Saijaku Muhai no Bahamut ~Brazilian Portuguese:Volume 4

Ilustrações da Novel

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Prólogo – O Começo de Tudo

Parte 1

Desde quando eu percebi que não era necessário...?

Um certo dia, nove anos atrás.

Lux compareceu ao banquete realizado na Capital Imperial, no outono, quando o verão acabava de terminar.

Uma cerimônia para pedir ao Céu e ao ancestral para ajudar o Império a vencer a guerra e governar a terra era realizada lá por cinco dias.

Havia quase trezentos nobres reunidos em um lugar, incluindo os da família real, esperando o início do banquete. Esta foi a segunda vez que Lux compareceu a tal evento.

O enorme castelo dominava a iluminada Capital Imperial.

O banquete foi realizado no esplendoroso e deslumbrante salão de recepção, tão belo que parecia ter saído de um conto de fadas.

No entanto, por algum motivo, a atmosfera encheu o coração de Lux com uma sensação inquietante.

Segundo seu avô, Wade, que tinha bom senso, o Império, que esbanjou indiscriminadamente os fundos do país, incorreu na má vontade de todos os cidadãos.

Ele mesmo começou a suspeitar que seu pai, o Imperador Diseld, possivelmente não nutria mais afeto pelo Sétimo Príncipe.

Depois de entrar no castelo, sua mãe terminou as saudações e deixou Lux sozinho e foi para uma outra sala para atender a doente Airi.

Lux estava sozinho no deslumbrante e lindo salão.

“Boa noite.”

Naquela hora, alguém chamou Lux.

Diante dele estava um homem bastante baixo de meia-idade.

Com uma expressão gentil no rosto, Dalt se apresentou como um conhecido de sua mãe.

Para ser mais específico, a esposa deste homem que morreu no ano passado era muito próxima da mãe de Lux.

Ele era o grande comerciante que comandava o conglomerado Aingram e estava prestes a se mudar para a Capital Imperial, então veio dizer olá.

“É... Mesmo.”

Para o jovem Lux, esses assuntos não eram muito interessantes.

Lux apenas trocou cumprimentos e conversou porque ele era um membro da família imperial.

No entanto—

“Então vou apresentá-lo às minhas filhas. Esta é minha primeira filha, Relie, e esta é minha segunda filha, Philuffy. Desta vez, finalmente consegui trazê-las.”

Ele disse apontando para as duas jovens em lindos vestidos formais.

“A irmã mais nova Philuffy tem a mesma idade de Sua Alteza. Como você pode ver, ela é uma garota gentil. Espero que vocês se deem bem. Voltaremos a nos encontrar quando visitarmos sua mãe.”

Lux baixou a cabeça educadamente.

“......Prazer em conhecê-la.”

Uma garota de traços infantis em um vestido claro muito bem ajustado, fixou seu olhar em Lux com um rosto inexpressivo.

Philuffy Aingram.

E com o encontro com a garota com uma aura misteriosa, a história dessas duas pessoas começou.

Capítulo 1 – Acampamento de Treinamento

Parte 1

“Uh... Estou enjoado......”

O barulho das ondas e o grito dos pássaros marinhos podiam ser ouvidos.

Lux estava se virando com o rosto pálido na cama dentro de uma cabana onde a luz do sol brilhava por uma janela.

A verdade é que se passaram alguns anos desde a última vez que Lux embarcou em um navio de verdade.

Ou melhor, talvez esta fosse realmente sua primeira vez.

Houve várias ocasiões em que ele estava ajudando no transporte e gerenciamento de cargas de navios quando fazia trabalhos estranhos no porto.

Mas, desta vez, ele não estava embarcando em um pequeno navio que iria pescar, mas em um navio bem grande que estava indo para um destino distante. Lux nunca tinha experimentado algo assim desde que nasceu.

Foi uma sorte que havia uma cabine para uso pessoal no navio, pois o navio era um grande navio militar do Novo Reino.

Lux não queria preocupar suas colegas de classe mostrando seu rosto pálido para elas e, o que é mais importante, todo mundo parecia estar bem em geral, então esse problema também era uma preocupação com sua honra pessoal.

“Nii-san. Estou entrando.”

A porta da sala foi aberta após um som de batida. A irmã mais nova de Lux, Airi, mostrou seu rosto de lá.

“Sim...... Airi, está bem...?”

“Então, há outra coisa em que Nii-san é pobre além de seus relacionamentos com mulheres.”

Lux tentou sorrir, mas não conseguiu fazer uma boa expressão, o que fez Airi sorrir com ironia.

“N-Não, não é como se eu fosse frac—”

Lux ficou mortificado porque sua irmãzinha estava bem por algum motivo, apesar de os dois serem colocados no mesmo ambiente, então ele tentou argumentar, mas então—

“Acabei de ouvir isso, mas, por causa da correnteza do mar e do vento, parece que nossa chegada pode demorar alguns dias.”

“............”

A cabeça de Lux caiu desanimada depois de ver o sorriso de Airi.

“Estou brincando. Parece que vamos chegar à ilha em breve, então que tal Nii-san vir ao convés para ver a paisagem?”

Lux acenou com a cabeça “Ah, certo” para Airi, que estava exibindo um sorriso provocador, antes de se levantar.

Quando tentou sair com passos cambaleantes, de repente ficou preocupado com algo e voltou o rosto para Airi.

“Diga, Airi. Sobre aquela garota chamada Hayes—”

“...Eu também não sei de nada.”

Talvez esperando a pergunta de Lux, Airi respondeu com uma cara complicada.

“Se o que Nii-san viu estava correto, então acho que quase não há dúvida de que ela pertence à Família Imperial do Antigo Império. Mas—”

“......Entendo.”

Alguns dias atrás, as forças especiais de Heiburg atacaram a academia.

O Mercador Negro, uma garota chamada Hayes era atualmente colocada como estrategista de Heiburg. Seus cabelos e olhos prateados pareciam os de Lux e os outros da Família Imperial do Antigo Império.

Quando Lux era uma criança que vivia na Corte Imperial, ele tinha visto os rostos de todos os membros da Família Imperial do Antigo Império.

Mas, era como se apenas o rosto daquela garota chamada Hayes não existisse em sua memória.

No golpe de estado cinco anos atrás, a Família Imperial do Antigo Império morreu, com exceção de Lux e Airi. Não deveria haver outros membros vivos da Família Imperial, exceto os dois.

Da história da Rainha Raffi do Novo Reino, sem falar da Família Imperial dentro do castelo, até mesmo a maioria das pessoas importantes que eram relacionadas à Família Imperial foram assassinadas.

O irmão mais velho de Lux, Fugil, era o único cujo paradeiro era desconhecido, mas poderia haver outros membros da família Imperial que ainda estivessem vivos?

Lux discutiu o assunto com Airi, e outro dia eles enviaram uma mensagem secreta para a Rainha Raffi para confirmação, mas a resposta ainda era a mesma de cinco anos atrás. Nenhuma resposta veio, mesmo depois de pensar sobre isso.

Talvez não houvesse outra maneira de encontrar a resposta, exceto capturar aquela garota chamada Hayes e perguntar a ela diretamente.

“Então, eu vou sair um pouco.”

Lux parou de falar e ele subiu a escada para chegar ao convés.

“Uwah......”

Lux inconscientemente prendeu a respiração ao testemunhar a vista soberba que não podia ser vista em Crossfield, que ficava no interior.

O tempo estava claro, sem uma única nuvem no céu, com o lindo mar que refletia o azul do céu em sua superfície.

E então o sol deslumbrante do início do verão destacava claramente o destino deles desta vez.

A ilha flutuando no oceano que estava no território do Novo Reino, coberta com a vegetação que era a vegetação única da ilha – Ilha Ries.

Por uma semana a partir de hoje, Lux e companhia irão fazer da pensão daquela ilha, sua base.

Parte 2

“Acampamento de treinamento especial na Ilha Ries – é isso?”

Cerca de três semanas após a Batalha de Seleção do Campus, no início do verão de junho.

Em preparação para o Torneio Internacional, as doze pessoas que seriam os representantes que dele participariam se reuniram dentro da sala de espera do campo de treino.

Lá, todos os membros foram informados sobre essa proposta em vez do plano original.

“Sim. Acabei de ouvir sobre isso da diretora, então estou pensando em ouvir a opinião de todos.”

As palavras da capitã do esquadrão de ataque da Academia “Syvalles”, Celistia, fizeram brilhar os olhos das nobres alunas.

“Hmm. Se bem me lembro, há um enorme campo de treino para Drag-Rides na Ilha Ries. É um bom lugar para nossos preparativos finais para o Torneio Internacional. Nenhuma objeção minha aqui.”

Primeiro foi a Princesa do Novo Reino, Lisesharte, que mostrou sua aprovação sobre a conversa sobre um acampamento de treinamento.

Começando com a estudante estrangeira, Krulcifer, a amiga de infância de Lux, Philuffy, o famoso trio da academia, a Tríade e assim por diante, os outros membros selecionados também consentiram um após o outro, e foi decidido em um piscar de olhos.

“Esta será a primeira vez que participarei deste tipo de evento, então estou ansiosa por isso... Lux-kun, e você?”

“......Eu acho. Sim, também estou ansioso por isso.”

Lux estava concordando com as palavras de Krulcifer enquanto mostrava um sorriso, foi naquela hora—

“Vou me sentir mal por todos na academia, mas parece que poderei passar um tempo com você só nós dois depois de tanto tempo, certo?”

“Eh......?”

Lux sentiu seu coração palpitar com o olhar malicioso de Krulcifer enquanto sua boca respondia assim.

Lisha viu aquela cena entre os dois com uma cara mal-humorada.

“Ei! Em que tipo de coisas indecentes você está pensando agora, Krulcifer!? Só para você saber, Lux vai me ajudar com minha pesquisa, ou fazendo testes práticos de Drag-Ride... De qualquer maneira, vou pedir a ele para fazer várias coisas por mim lá!”

“Que vergonha. Eu não estou pensando em nada perverso. Em vez disso, gostaria de lhe dar um pequeno conselho. Eu acho que tem algo errado se você está trabalhando duro como um cavalo só porque você quer estar junto com ele, sabe?”

“Kuh... N-Não é como se eu quisesse—!”

Quando as bochechas de Lisha ficaram vermelhas contra o sorriso frio de Krulcifer—

“Vocês duas, ainda estou falando.”

A séria Celis repreendeu categoricamente as duas.

“Esse tipo de evento é raro, então eu também entendo seus sentimentos de quererem se soltar, mas isso faz parte da nossa educação. Lembrem-se de não se esquecer do nosso dever.”

Seu rosto era o rosto de uma veterana decidida que merecia o título de a garota mais forte da academia.

(Como pensei, Celis-san é simplesmente incrível...)

Lux respirou aliviado dentro de seu coração ao ver a pequena briga resolvida com segurança.

Havia um aspecto de Celis que era relativamente estranho, mas ela era fundamentalmente uma mediadora esplêndida.

Lux estava dirigindo um olhar tão respeitoso para ela, foi naquela hora—

“P-Pensando bem, há algo que eu gostaria de perguntar a Lux em relação ao acampamento de treinamento.”

Celis estava perguntando assim como se de repente tivesse se lembrado de algo.

“Sim. O que foi?”

Quando Lux respondeu de volta, a garota mais forte da academia falou com uma seriedade no rosto—

“I-Isso...... Ouvi dizer que se deve escolher com cuidado as roupas íntimas quando se vai dormir fora com um menino – é verdade?”

*murmúrio* ......Vozes se espalharam dentro da sala de espera naquele instante.

“E-Esse tipo de coisa é a primeira vez para mim e eu realmente não entendo, isto é, se possível, eu quero receber conselhos de Lux, que é um menino—”

“Não, talvez seja o mal-entendido da pessoa que disse isso à senpai, sabe!? Vamos dormir fora com um significado diferente, sabe!?”

Quando Lux disse isso em pânico—

“Bem, em certo sentido, isso não está errado.”

“......? O que você quer dizer? Ensine-me Krulcifer.”

Lisha inclinou a cabeça perplexa quando Krulcifer, que estava ao lado dela, disse isso.

“Ou melhor, a capitã Celis não está inesperadamente se soltando nisso...”

Quando Tillfur murmurou isso com uma cara complicada no final, Celis endireitou sua postura em pânico.

“N-Não existe tal coisa! Não é como se eu estivesse pensando em algo como que tipo de jogo trazer para aprofundar meu vínculo com todos com certeza desta vez, ou algo assim. Nem um pouco assim—”

“Celis, acho que ainda estamos no meio da explicação aqui......”

Quando Shalice, que também era do terceiro ano, respondeu isso, o rosto de Celis ficou vermelho e ela respirou fundo.

“M-Minhas desculpas! E-Err... Então eu acho que todos estão de acordo com esta proposta, então vamos encerrar essa conversa por enquanto. Assim que os detalhes forem acertados, iremos mais uma vez—”

(A verdadeira cor da Senpai está completamente aparecendo...)

A garota mais forte que protegia obstinadamente disciplina que ela impunha e estava presa à “perfeição”.

Mas, talvez graças a ela ter confiado uma vez em Lux, que era um homem, e sua declaração de que o aceitaria, pode ser que ela também tenha se tornado relativamente capaz de mostrar seu lado fraco.

“Oh cara, estou realmente ansiosa por isso. Lukkuchi também está feliz, certo? Você poderá ter um acampamento de treinamento junto com todos.”

Logo após a explicação terminar, um membro da Tríade, Tillfur o chamou com aquela frase.

“Sim. Eu também estou um pouco animado. Este tipo de evento é o primeiro com todos desde que vim para esta academia—”

“Yes. Esta experiência também é a primeira vez para mim, então estou me sentindo um pouco animada.”

Até mesmo Noct, que normalmente era fria e controlada entre a Tríade, estava mostrando um lado inesperado dela.

“......Eh? Nossa, Lukkuchi, será que você não percebeu?”

“......?”

Lux inclinou a cabeça perplexo ao ouvir a frase sugestiva de Tillfur.

“Lukkuchi é lento como de costume neste tipo de coisa, não é. Bem, não importa. É algo para esperar mais tarde.”

“Yes. Eu também ficarei quieta até esse momento.”

(Então, de alguma forma, estou ficando muito preocupado...!)

Embora Lux se sentisse um pouco desconfortável com o sussurro de Noct, por enquanto eles encerraram a conversa toda.

(...Mas, estou feliz por poder sair da academia neste momento.)

Outro dia, quando a academia foi atacada, Lux usou seu Drag-Ride Divino <Bahamut>, mas a maioria das alunas estava no caos e era o melhor que podiam fazer para evacuar, então, com exceção de uma pequena parte que foram os membros da seleção aqui, não havia nenhum sinal de que a verdadeira identidade de Lux foi exposta.

Mas, porque o boato de “O que é aquele Drag-Ride preto e seu Drag-Knight?” se tornou um assunto quente dentro da academia por um tempo, fez Lux passar por dias que eram ruins para seu coração.

Ele estava pensando que seria ótimo se o boato se acalmasse enquanto ele estava no acampamento de treinamento.

Lux lentamente desviou o olhar para o lado dele enquanto pensava em tal coisa.

Diante de seu olhar estava o rosto de sua amiga de infância que possuía lindos cabelos rosa.

“Acampamento de treinamento. Parece divertido, não é?”

Philuffy disse isso a ele com o rosto ainda quase sem emoção.

“Ah, sim......”

Lux também respondeu com um sorriso estranho.

Philuffy estava cansada do ataque à academia antes disso, então ela fez uma pausa. Mas parecia que sua condição havia se recuperado completamente, então Lux ficou aliviado com isso. Embora—

(Ilha Ries, hein...)

Lux nutria um sentimento complicado em relação ao nome do lugar que planejavam ir.

E então, na manhã de cinco dias depois.

Lux e companhia partiram para o campo de treino da Ilha Ries usando o grande navio militar do Novo Reino.

Parte 3

O tempo depois que a ilha apareceu do navio passou rápido.

O navio se aproximou do píer de pedra, a âncora e a carga foram baixadas e todos seguiram em linha pela estrada.

O caminho que era cercado por um bosque de altas árvores de verão dava a imagem de um corredor verde.

“As plantas estão crescendo muito grossas. O caminho também é difícil. Está faltando manutenção aqui....... Minha nossa.”

Quando Lisha estava resmungando enquanto ambas as mãos carregavam sua bolsa, a diretora Relie, que estava no final da fila, começou a explicar com um sorriso.

“É proposital haver muitas plantas por aqui. Este lugar é mais ou menos também uma instalação militar, por isso é definido de forma que os olhares de fora possam ser evitados tanto quanto possível. E então pessoal, tenham cuidado para não se perderem, ok?”

A propósito, a Ilha Ries estava tranquila, longe de Crossfield, então a preparação para este acampamento de treinamento foi um pouco problemática.

A invocação de Drag-Rides não funcionava se a distância fosse muito grande.

O hangar Drag-Ride mais próximo ficava na cidade portuária vizinha, então os Drag-Rides dos membros participantes foram realocados lá temporariamente. Eles precisavam organizar essas coisas para que pudessem invocar os Drag-Rides na Ilha Ries.

“Aah, aah, mesmo que fosse uma brisa andar por esse tipo de caminho se eu pudesse usar o <Wyvern>.”

Era óbvio, mas o uso de Drag-Rides fora do treinamento e emergências era fundamentalmente proibido, mesmo nesta ilha.

Talvez por não estar acostumada a viajar, até mesmo Tillfur, da Tríade, murmurava como era cansativo. Foi naquele momento—

“Você pode ficar aliviado. Parece que já chegamos.”

Quando Lux levantou o rosto ao mesmo tempo que as palavras calmas de Krulcifer—

“Waah......”

As vozes surpresas das meninas podiam ser ouvidas atrás de Lux.

À frente do caminho que saía do espesso túnel de folhas, uma cena que parecia outro mundo se espalhou diante de seus olhos.

Um amplo campo de treino cercado por paredes de pedra grossas e íngremes podia ser visto de longe. Logo antes, havia uma floresta que funcionava para absorver ondas de choque e sons do campo de treino.

Havia também um grande lago e uma área de cultivo. E não só alojamentos para servir de base, mas também lojas enfileiradas, ainda que pequenas.

A Ilha Ries era originalmente a instalação militar do Antigo Império, mas durante esses cinco anos, parecia que mudou consideravelmente.

Existia também a existência de vegetação própria da ilha que até lhes dava a ilusão de que tinham chegado a outro país.

Todos os alunos, incluindo Lux, tiveram seus olhares roubados por aquela cena por um tempo.

“Oh. Bem-vinda, é um prazer estar em sua presença, Relie Aingram-sama. Eu mesmo teria vindo para recebê-la se você me contatasse com antecedência.”

Um velho de aparência gentil que tinha uma grande barba branca no rosto caminhava lentamente em sua direção.

Parecia que ele era o chefe da aldeia desta ilha.

“Eu vim aqui hoje como diretora, então, por favor, não se preocupe com isso. Estaremos sob seus cuidados por um tempo.”

O chefe da aldeia saudou Relie calorosamente. Os dois podem ser conhecidos por meio do Conglomerado Aingram. Após a saudação, Relie recebeu algo parecido com uma chave e foi até a frente.

“Atualmente, o pessoal militar não está usando o campo de treino, então todos podem pegar leve aqui.”

Depois que Relie disse isso, eles caminharam um pouco antes de chegarem a uma cabana que era a pensão.

Talvez por ser originalmente um alojamento para uso dos militares do Antigo Império, a estrutura do prédio era espaçosa e sólida, mas quando comparada ao dormitório feminino da academia, como esperado, deu uma impressão simples.

Mesmo assim, quando Lux se lembrava do período em que ele fazia trabalhos estranhos, era um edifício que bastava para ser chamado de esplêndido.

Depois que Lux largou a bagagem, ele estava prestes a ir ajudar outra pessoa, nesse momento—

“...Estou um pouco cansada.”

Airi que finalmente chegou na sala da pensão soltou um suspiro.

Sua bagagem pessoal só deveria estar cheia de coisas relacionadas a documentos, mas parecia que ela estava cansada da longa viagem que não fazia há muito tempo. Ela estava se sentando profundamente no sofá.

“Airi, você está bem? Se você não se sentir bem, então vou chamar o médico—”

“Estou bem. Nii-san está sempre me tratando como uma criança. Até eu já sou adulta, sabe?”

“......Ah, sim. Você está certa.”

Lux mostrou um sorriso irônico ao ver a expressão quieta de Airi enquanto ele respondia assim.

“Pensando bem, por que Airi veio aqui?”

“Que irmão sem coração. Não posso vir aqui?”

“Não, não foi isso que eu quis dizer. Este é o acampamento de treinamento dos membros representantes para o Torneio Internacional, certo? Eu só estou me perguntando se está tudo bem para você vir também...”

Sobre o acompanhamento de Airi, não era difícil imaginar a diretora Relie dando permissão a Airi usando sua autoridade.

No entanto, Lux pensou que não havia nenhuma razão para Airi participar propositalmente neste acampamento de treinamento, mas—

“Vim monitorar o Nii-san.”

Airi respondeu à modesta pergunta de Lux com uma cara indiferente.

“Eh?”

“Recentemente, Nii-san flerta demais com garotas. Isso me deixa um pouco preocupada que algum tipo de erro possa acontecer, é por isso que vim aqui.”

“Por engano, você quer dizer...”

Como esperado, sejam quais forem as circunstâncias, ele não pensou que algo assim aconteceria.

Desde que Lux veio para a academia, ele passou a se dar bem com muitas garotas, incluindo a odiadora de homens, Celis. Ele queria pensar que não era apenas sua presunção, mas, mesmo assim—

“Err, eu sou o único homem aqui, é por isso que todas são gentis comigo. Acho que isso é tudo.”

“............”

A frase de Lux fez Airi olhar fixamente para ele em exasperação—

“Haa...... Eu não sei se devo ficar aliviada, ou talvez deva me sentir desconfortável...... Nii-san é Nii-san como esperado, não é?”

“Isso é, o que você quer dizer—?”

Quando Lux tentou perguntar de volta—

“Airi-chan. Todo mundo já terminou de se trocar. Elas estão indo em frente, então diga a Lukkuchi também, ok.”

A voz alegre de Tillfur podia ser ouvida de fora da sala.

Airi que ouviu isso soltou um leve suspiro “Fuu”, e então entregou a bolsa em sua mão para Lux.

“Então Nii-san, coloque essas roupas e, por favor, vá para a costa. Se você sair do alojamento, e seguir direto no caminho certo, você vai chegar naquele lugar.”

“Err...... Então, eu vou.”

Lux trocou de roupa como lhe foi dito, embora ainda não entendesse realmente nada, e então saiu da pensão.

Parecia que Tillfur e as outras haviam se trocado e seguido em frente, mas o lugar para onde iriam era o campo de treino?

(Mas, como esperado de todas. Para elas praticarem logo após chegar—)

Assim como Airi contou, ele percorreu os vários caminhos com muita vegetação e seguiu para o litoral.

“Mas, que roupa é essa? Parece diferente do Dress Gear...”

As roupas que Lux vestiu eram diferentes do traje para Drag-Ride. Era apenas do tamanho de uma cueca para a parte inferior do corpo.

......Houve algum tipo de engano, talvez?

Por um momento Lux hesitou se deveria voltar para a pensão ou não, naquele momento—

“Eiiiii. Lukkuchi, por aqui, por aqui—”

Ele podia ouvir a voz de Tillfur à frente do caminho estreito, que era colorido por vegetação, da abertura de um matagal por onde a luz do sol brilhava.

Quando Lux moveu os pés para a frente após a chamada, sua visão de repente se abriu e ele pôde ver a costa.

“Desculpe. Eu fiz todo mundo esperar... Eh, eeeeeh!?”

Quando Lux tirou a mão bloqueando a forte luz do sol do início do verão, ele percebeu.

A praia de águas brilhantes e o mar azul transparente.

E então, as meninas vestidas com roupas coloridas e vivas que estavam reunidas lá.

“Você está atrasado, Lux-kun. Todo mundo já está impaciente aqui.”

A terceiro anista, Shalice – um membro da Tríade cujo corpo estava vestido com pequenas roupas com enfeites de rosa, estava sorrindo elegantemente.

“U-Uwaaah!? Eu sinto muito......! E-Eu não estava olhando—”

A taxa de exposição da roupa era alta, então Lux pensou que Shalice estava usando roupa íntima. Ele tentou desviar o olhar em pânico.

“No. Julgo que sua reação está errada. Lux-san, nossas roupas não são roupas íntimas.”

“Eh......?”

Lux ficou perplexo ao ouvir isso. Ele voltou seu olhar para a dona daquela voz, Noct.

A taxa de exposição era alta, mas aquela roupa com padrão de bolinhas decorando realmente combinava com a atmosfera única da garota.

“É uma pena para Lux-san, mas isso não é roupa íntima.”

“Por que você disse isso duas vezes!? Ou melhor, em primeiro lugar, não é lamentável nem nada!”

“Uwaa, nossa, Lukkuchi, sua mente está suja. Mas está tudo bem, sabe, sempre estamos em dívida com você de qualquer maneira.”

Até mesmo Tillfur, que estava usando uma roupa com um padrão de girassol amarelo, estava lançando a ele um olhar provocador. Como esperado, sua roupa era uma roupa com uma taxa de exposição ligeiramente alta em comparação com a roupa que ela usava normalmente.

“Não, não é como eu—”

O rosto de Lux ficou vermelho e ele não sabia onde olhar. Quando ele tentou dar uma desculpa com pressa—

“Parece que essa coisa se chama biquini.”

“Eh......?”

Quando Lux se virou na direção da voz que ouviu atrás dele, lá estava Krulcifer.

O traje feito de tecido preto acompanhado de detalhes em prata estava trazendo em destaque sua beleza transitória e mística ainda mais.

Sua pele lisa que parecia neve fresca e aqueles membros que, embora magros, representavam uma curva atraente, fizeram Lux engolir sua saliva.

“Era de alguns anos atrás, mas parece que essa roupa é popular entre a nobreza. É um costume criar e usar roupas para se vestir a rigor ao nadar no oceano. Eu também estou usando isso pela primeira vez neste país, mas – o que você acha?”

Dizendo isso, Krulcifer mostrou o “biquini” que ela estava usando para Lux.

“E-Errr – é realmente lindo. Combina completamente com a atmosfera de Krulcifer-san...”

“Você acha? Obrigada. Ouvir você dizer isso para mim, valeu a pena gastar um tempo escolhendo isso.”

O rosto de Krulcifer não era sua expressão fria de costume, ela estava agindo tímida com uma cara ligeiramente envergonhada.

Aquele gesto foi tão fofo que Lux espontaneamente sentiu seu coração pular.

“Nossa, que bom. Parece a primavera da juventude.”

A diretora Relie falou sob o pavilhão para bloquear a luz do sol a uma pequena distância.

Talvez deva ser dito como esperado, ela também estava usando adequadamente o chamado biquini.

“......Espere, até mesmo Relie-san está planejando brincar!?”

Ela é a diretora, alguém que estava na posição de liderar os outros, mas ainda assim vestia uma roupa com uma taxa de exposição excessiva que chocou Lux involuntariamente.

“Que coisa, discriminação não é bom, você sabe, Lux-kun. Embora eu seja a diretora da academia, também sou uma humana. Você pode me permitir deixar meu cabelo soltar um pouco dessa vez como um dia de folga ocasional para mim?”

“Não, se for Relie-san, tenho a sensação de que você já está relaxando com bastante frequência, mesmo geralmente – quero dizer, em primeiro lugar, não estamos aqui para uma folga...”

Quando Lux respondeu calmamente assim—

“É exatamente como ele diz. Não posso permitir algo como brincar desde o primeiro dia. Em primeiro lugar, viemos a esta ilha sob o pretexto de um acampamento de treinamento. Devemos nos esforçar para ter mais seriedade.”

Celistia veio ao lado de Lux como se quisesse retribuir essas palavras.

Celis estava usando um biquini azul claro água com uma aparência que era quase um tipo de vestido em comparação com o que as outras garotas estavam vestindo.

Independentemente da taxa de exposição que era ligeiramente moderada, o poder destrutivo daquele corpo abundante estava sugando o olhar de Lux sem querer.

“Você disse isso, mas até você está usando um biquini adequadamente aqui, não é?”

“Isso é só porque você me enganou dizendo que isso era para praticar natação!”

“Haa, você é teimosa como sempre... Trabalhar muito é importante, mas desta vez será um treinamento longo, então você não acha que um pouco de fôlego também é importante? Certo, Lux-kun.”

“Lux. Você também, por favor, diga algo à diretora. Este tipo de conduta não pode ser tolerada.”

“Eh......!? Celis-senpai também está se voltando contra mim!?”

Honestamente falando, ele era muito ruim em tomar decisões sobre um problema que afetava mais do que ele mesmo.

O que fazer.

Certamente a opinião de Celis fazia sentido, mas ele não achava que ela venceria Relie raciocinando—

(Ah......)

Naquela época, de repente, uma silhueta entrou no canto da visão de Lux.

Depois de dar uma olhada naquela figura, Lux imediatamente se determinou.

“Err, Celis-senpai. Certamente eu acho que treinamento também é importante, mas também não é bom passar um pouco de tempo com todos agora?”

Celis mostrou um rosto vagamente sombrio ouvindo a proposta educada de Lux.

“Você é uma pessoa gentil, mas um pouco mole com todos. Para obter muitas vitórias no Torneio Internacional, é necessário um grande esforço—”

“Então, que tal relaxar nosso corpo nadando um pouco antes de fazer o treinamento de combate corpo a corpo? O solo aqui também é areia fofa e ficará quente até usarmos Drag-Rides.”

Lux habilmente pacificou Celis, que era obstinada até o fim.

“......É assim mesmo?”

“Sim! Acho que sim! Além do olhar, Celis-senpai também, você fica muito bem nesse biquini. Você não precisa se preocupar tanto com os olhares ao redor—”

Lux pressionou quando viu que Celis estava hesitando, naquele momento—

“O qu...!? O que você está dizendo!? P-Por favor, não diga coisas estranhas! Não é como se eu quisesse trocar de roupa rapidamente porque não estou acostumada com essa roupa e é constrangedor. Não é nada disso que estou dizendo!”

(E-Então era isso...)

Lux empurrou essas palavras para baixo em sua garganta e ele sorriu sem jeito.

“—Eu entendo. Em consideração a você, vou permitir isso apenas por hoje. Mas, não se esqueça que isso também é a extensão do treinamento. T-Também, é proibido olhar fixamente para mim.”

Lux se sentiu aliviado ao ouvir as palavras de Celis enquanto se virava para todos atrás dele.

“Nossa, Lukkuchi, você está trabalhando duro assim, porque quer olhar os biquinis de todas.”

“Yes. Mas acho que é compreensível. Afinal, até Lux-san tem desejos sexuais dentro dele.”

“Ele casualmente orienta a conversa para realizar o treinamento de combate corpo a corpo enquanto estamos vestidos assim... Lux-kun, você também é um estrategista, hein.”

A Tríade disse essas coisas uma após a outra.

“Mesmo que eu tenha feito o meu melhor por todos, isso é cruel, sabiam!?”

Lux que foi provocado, reclamou reflexivamente com um olhar preocupado, foi então—

“......Ei.”

“Wah......!?”

De repente, as costas de Lux foram salpicadas de água junto com a voz distraída de uma garota.

Quando ele se virou apressadamente, encontrou Philuffy em um biquini parada ali, mergulhando no mar onde a água chegava até seus joelhos.

“......Está fria, Lu-chan?”

A amiga de infância de Lux mostrou um leve sorriso no rosto inexpressivo de sempre.

Mas, em vez da surpresa de ser molhado pela água, foi para a aparência de Philuffy que a atenção de Lux foi direcionada.

O biquini verde claro decorado com padrões de flores tinha uma taxa de exposição muito maior em comparação com o Dress Gear que Philuffy normalmente usava, aquelas coxas brancas e elásticas fascinantes e o grande peito de aparência macia, e assim por diante, estavam sendo enfatizados.

“Nós brincando juntos no mar. Esta é a primeira vez.”

“Ah sim......”

O rosto de Lux, que respondeu sem entusiasmo, estava ficando quente naturalmente.

Quando os dois eram crianças, ele havia brincado na parte rasa da margem de um rio com Philuffy várias vezes. Várias coisas agora não podem ser comparadas com aquela época.

O rosto que ainda tinha vagos traços de infantilidade, com uma figura voluptuosa que estimulava o instinto masculino.

Apesar disso, era apenas a atitude de Philuffy em relação a Lux que ainda era a mesma de antes. Por algum motivo, isso parecia realmente nostálgico para Lux.

“Fuu...... Eu era capaz de imaginar, mas, quando viemos para este tipo de lugar... Como esperado, essa garota me faz sentir completamente inferior.”

Krulcifer que viu aquilo disse isso com uma cara complicada.

“I-Isso não é verdade, sabe!? M-Mesmo eu, não é como se eu estivesse apenas olhando para esse tipo de lugar de todo mundo—”

“Nossa? Eu me pergunto onde você está olhando no corpo da minha irmãzinha? Você pode me dizer mais detalhes, Lux-kun?”

Quando Lux assustado tentou dar uma desculpa em pânico, Relie veio provocando-o ainda mais.

“A-Ao invés disso, eu não vejo Lisha-sama em lugar nenhum—”

“E-Estou bem aqui!”

Quando Lux correu o olhar para os arredores, ele pôde ver a figura de Lisha sob outro pavilhão que não era usado por Relie.

“......Eh? O que você está fazendo aí, Lisha-sama?”

Pelo que viu, parecia que ela havia se trocado para um biquini, mas estava escondendo o corpo com uma toalha fina e ficou imóvel na sombra do pavilhão.

“V-Venha aqui um pouco. Vou explicar o motivo para você...”

Acenado por Lisha, Lux se aproximou dela. Lisha estava sentada usando um biquini vermelho vivo da mesma cor de seus olhos.

Sua cintura estava envolta em tecido decorativo vermelho, mas a taxa de exposição da roupa era fundamentalmente alta.

“N-Não olhe tanto para mim!? É embaraçoso......”

“Ah – poderia ser...”

Lux finalmente percebeu tardiamente.

“I-Isso mesmo. A área ao redor do meu estômago é mais visível do que eu pensava, isso—”

Havia uma marca que foi marcada no abdômen de Lisha pelo Antigo Império no passado.

Esse segredo era originalmente algo que não devia ser conhecido por ninguém.

A marca estava sendo escondida pelo tecido amarrado em sua cintura, mas havia uma chance de que pudesse ser exposto se ela fizesse um grande movimento.

“Não, na verdade seria melhor se eu não colocasse essas roupas, mas... Como devo dizer, nadar no mar parece divertido, então fui descuidada......”

Lux sorriu ironicamente ao ver Lisha sussurrar vergonhosamente.

Lisha normalmente trabalhava duro na luta e no desenvolvimento de Drag-Rides, mas ela também tinha um desejo apropriado para sua idade.

“Entendo. Mas, esse biquini, parece muito fofo, sabe?”

“O qu...!? O que você está dizendo!? S-Seu pervertido!”

Lux retribuiu um sorriso para Lisha, que ficou vermelha e entrou em pânico antes de sair do pavilhão.

E então, ele decidiu sobre algo pelo bem de Lisha que estava frustrada enquanto voltava para onde todos estavam, naquele momento—

“Ah—”

“Olá, estava esperando, Nii-san.”

Airi, que havia se trocado para um biquini, finalmente chegou à praia.

A atmosfera delicada e efêmera de Airi realmente combinava com seu biquini puro.

Por mais diferente do passado, quando ela era frágil e doente, seu corpo era saudável e apropriado para uma garota de sua idade.

“Então Airi também se trocou para uma roupa assim, assim como eu pensava.”

Lux sorriu abruptamente ao ver sua irmãzinha já crescida quando ele se lembrou do passado.

Essa foi a sensação de alívio como o irmão mais velho, mas—

“Nii-san, você disse exatamente como eu pensei, não me diga, Nii-san tem imaginado como eu fico em um biquini esse tempo todo?”

“Você está errada!? Assim não vou me tornar uma pessoa que é ruim em vários significados!? Isso não foi o que eu quis dizer. Agora mesmo, você estava assistindo desta forma enquanto hesitava, certo? Você não sabia se deveria vir aqui para brincar junto, ou então—”

“......Então Nii-san percebeu.”

“Sim.”

Quando eles estavam conversando sobre se deveriam treinar junto com Celis ou brincar no mar, Lux pôde ver a figura de Airi espiando por aqui.

Lá, Lux pensou em guiar habilmente o desenvolvimento para uma direção onde todos brincariam juntos no mar.

“Mas estou feliz. Assim, você pode brincar junto com todos.”

Neste acampamento de treinamento, Airi, que era incapaz de usar um Drag-Ride, registrava a potência do Drag-Ride de fora, decifrava os documentos antigos das Ruínas e muitas outras tarefas em que faria isso sozinha.

Mesmo que fosse pelo bem do acampamento de treinamento, mas não importa o que fosse, com certeza seria solitário e entediante para Airi.

Foi por isso que Lux decidiu que gostaria que Airi pudesse pelo menos brincar com todos no primeiro dia e deu um mergulho.

“Para mim, ser incomodada pelo insensível Nii-san, por algum motivo parece que fui derrotada.”

Airi inchou levemente as bochechas e murmurou com uma cara complicada.

Mas—

“E ainda assim, essa consideração me deixa feliz, só um pouco. É por isso que hoje vou brincar um pouco com Nii-san.”

Airi sorriu para Lux com uma voz que soou um pouco envergonhada.

“...Parece que eu também ainda sou imatura como líder.”

Celis de repente murmurou isso por trás.

“Relaxar pelo menos no primeiro dia em que chegamos é isso, mas, para o caso de todos aquecerem levemente o corpo. A diversão será depois disso.”

“Sim. Por favor.”

Parecia que Celis também mudou seu pensamento depois de ver a conversa entre Lux e Airi.

“Então, por favor, reúna rapidamente os membros que podem se mover. Será tempo livre depois de corrermos um pouco à beira-mar.”

A líder Celis deu essa ordem.

“Sim!”

Assim, os onze membros além de Lisha responderam com expectativa de se divertir depois disso.

......Mas.

Logo depois disso, todos os presentes, incluindo Lux, chegaram a uma conclusão. As palavras “um pouco” e “leve” que vinham de Celis, que habitualmente acumulava treinamento de maneira constante enquanto se tratava com rigor, na verdade se referiam a um treinamento em um nível que honestamente era maçante até para Lux.

Embora Airi tenha tentado acompanhar no início, ela então escapou rapidamente para onde a diretora Relie estava. Lisha, que estava apenas observando, também ficou aliviada.

No final, eles puderam se divertir no mar uma hora depois.

Parte 4

“Haaa...... Estou cansadaaaa. Eu quero tirar uma soneca só um pouco aquiiii.”

Após a corrida na praia, houve a prática de natação que foi acompanhada apenas por espírito e sem habilidade.

E então, depois que a tão esperada brincadeira na água acabou, todos voltaram para a pousada e comeram lanches, conforme o dia avançava para a tarde.

Continuando depois disso, todos começaram a olhar ao redor dentro das instalações da ilha seguindo o cronograma. Foi nessa hora que Tillfur bocejou e queixou-se.

“No. Julgo que você era muito animada para se divertir, Tillfur. Você também estava brincado muito com tudo quando o treinamento acabou.”

“É um desperdício descansar depois de finalmente terminar o treinamento, não acha!?”

A líder entre as três, Shalice, deu um tapinha de leve no ombro de Tillfur, que respondeu ao comentário de Noct.

“A propósito, você não se esqueceu de que também havia um plano para a prática leve depois que terminamos de dar uma olhada ao redor, não é?”

Lux reflexivamente sorriu ironicamente ao ver os ombros de Tillfur caírem de desânimo.

Todos caminharam em uma linha pelo caminho estreito abandonado que era iluminado pela luz do sol que se filtrava pelas árvores.

A paisagem da ilha que possuía muitas árvores e ondulações no solo, variava conforme a localização.

“Também há uma fazenda aqui. É tão grande que você não vai pensar que esta é uma ilha com um campo de treino.”

Relie casualmente respondeu “Certo” ao murmúrio de Celis e ela ergueu o rosto.

“Isso porque, no passado, havia muitas pessoas aqui, embora agora não haja tantas pessoas assim.”

Lux achou que ela devia estar falando sobre o período do Antigo Império.

Este lugar foi usado como campo de treino do exército, como local de teste para armas militares – e como base próxima a uma Ruína.

A instalação que estava bem organizada há mais de dez anos mudou de forma e foi assumida pelo Novo Reino.

Pela explicação de Relie, em seu lado esquerdo estavam uma floresta e uma área de fazenda, um grande reservatório de água, o campo de treino, um ateliê Drag-Ride, um pequeno hangar e, então—

“A propósito, a melhor coisa aqui é a fonte termal. Vai demorar um pouco mais até que possamos entrar, mas desta vez será reservado apenas para nós, para que todos vocês possam curar o cansaço do treinamento lá.”

Os membros do acampamento de treinamento ficaram entusiasmados com a notícia inesperada.

“Waa...... Será a primeira vez que entrarei em uma fonte termal!”

“Podemos realmente fazer isso!?”

“Reserva, isso é realmente uma surpresa. Mas, deve haver outras pessoas nesta ilha também. Exatamente como no mundo—”

Vendo os alunos do Syvalles ficarem animados, Relie sorriu e disse uma frase curta.

“Você usa o poder do dinheiro para isso.”

Ouvir isso fez com que os rostos de todos ficassem realmente complicados com sentimentos mistos.

(Como esperado, é típico de Relie-san fazer algo assim...)

Como se poderia esperar do conglomerado Aingram, um dos grupos ricos proeminentes até mesmo no Novo Reino, a maneira como usavam o dinheiro era inutilmente incrível.

Na memória de Lux sobre quando ele era criança, ele se lembrou da festa de aniversário da irmã mais nova, Philuffy, que foi comemorado em um salão de festas excessivamente grande com um bolo gigante preparado para a ocasião.

Ele acreditava que na época Relie também era jovem, mas sua personalidade não mudou desde aquela época.

“Se todas estiverem de acordo, Lux-kun também pode entrar junto, sabe?”

“O qu......!?”

Relie disse isso com uma cara travessa.

“I-Isso é, como esperado, isso é um pouco...”

“O-O que você está dizendo diretora!? Que imoral—”

Quando Lux e Celis em pânico protestaram por reflexo—

“Você quer dizer usando biquini, certo, diretora Relie?”

Krulcifer adivinhou suavemente de lado.

“Nossa? Mesmo que eu quisesse provocá-los um pouco mais, Krulcifer-san, você expôs a piada muito rápido.”

“Entendo, se estiver usando um vestido de água então......”

Por um momento Lux quase consentiu, mas—

“Não, ainda não é bom, sabia!? Mesmo se estiverem usando biquini—”

Depois de pensar muito, muito cuidadosamente, Lux balançou a cabeça em pânico.

Embora fossem biquinis, no final isso não mudou o fato de que todas estariam com pouca roupa.

Parecia que sua cabeça ia ferver só de ouvir o fato de belas garotas entrando no banho.

“Isso é lamentável.”

“Você é realmente... Uma diretora?”

Lisha respondeu com uma expressão exasperada e a conversa de alguma forma foi encerrada ali.

“Então, por enquanto, que tal olharmos ao redor? A facilidade aqui que é apresentada agora...”

Seguindo as palavras de Relie, eles examinaram as instalações que emitiam impressões históricas em ordem.

Parecia que os militares do Novo Reino não viriam aqui nesta semana, mas parecia que todas as instalações ainda eram devidamente atendidas por seu supervisor, guarda e assim por diante.

Mesmo dentro do ateliê Drag-Ride estava razoavelmente em ordem, fazendo os olhos de Lisha brilharem.

“Vamos terminar de olhar tudo logo. Então, vamos praticar levemente antes de terminar o dia.”

Seguindo as instruções de Relie, eles se dirigiram ao campo de treino pela última vez hoje.

“............”

No meio do caminho, Lux avistou um edifício fora de forma acima de uma pequena colina.

O nome da última instalação que Lux conhecia não saiu de sua mente.

Parte 5

E então, o treino leve acabou em um piscar de olhos, e a noite do primeiro dia do acampamento de treinamento chegou.

Diferente de Crossfield, havia poucos prédios e luzes de rua na Ilha Ries, então a noite estava escura.

Todos se reuniram na espaçosa sala de estar da pensão para jantar, mas—

“A propósito, diretora, por que você não chamou um cozinheiro para o acampamento de treinamento desta vez? Mesmo que pudéssemos economizar tempo e esforço se você fizesse isso desde o início.”

“Que coisa, fazer a comida com todos nessa hora combina mais com o clima, sabe?”

Relie respondeu com um sorriso à pergunta de Lisha.

“Mas... Relie-san, não me lembro, mas você sabe cozinhar?”

Quando Lux disse isso enquanto recuperava suas memórias do passado—

“Não sei de jeito nenhum.”

“Eu sabia......”

Lux só ficou surpreso quando soube disso pelo sorriso largo de Relie.

“Enfim, trouxemos os ingredientes e os temperos para cá, parece que temos de tudo. Com isso, seremos capazes de fazer algo de alguma forma, você não acha?”

Krulcifer deu uma olhada na cozinha e no armazenamento de ingredientes antes de murmurar.

“Lux-kun. Você poderia me ajudar um pouco?”

“Ah, sim.”

Parecia que aquela que era hábil na culinária entre as nobres damas era Krulcifer, que possuía o espírito de autossuficiência desde o passado. Também foi incrível como ela reservou sua resistência adequadamente, mesmo após o treinamento.

“Eu também vou ajudar. Ainda não sou muito boa cozinhando, mas—”

Celis fez essa oferta, mas—

“Por favor, pare, Celis-san!”

As alunas que estavam no terceiro ano como ela pararam Celis com tudo.

“P-Por quê!? Embora eu tenha esta aparência, eu também sou bastante—”

“Porque percebemos isso em nossa expedição à Capital antes disso! Estamos implorando, por favor, não quebre mais várias coisas!”

Parecia terrivelmente desconfortável o que podia ser visto naquela conversa.

“Mas ainda faltam mãos para cozinhar para a porção de 14 pessoas. Há mais alguém que possa ajudar?”

“Eu também sei cozinhar, sabe?”

Quem ergueu a mão silenciosamente foi Philuffy, que até agora assistia distraidamente ao curso dos acontecimentos.

“A propósito, gostaria de saber em que tipo de pratos você é boa fazendo?”

“Algo como assar bolos quentes ou biscoitos. Além disso, também posso cozinhar donuts, sabe?”

“Estou feliz apenas com a sua vontade de ajudar.”

Foi assim.

Philuffy tinha um gosto incomparável por coisas doces. Além disso, ela era uma grande comedora.

Talvez Krulcifer tenha imaginado que a mesa de jantar ficaria cheia de doces até a borda, porque ela rapidamente recusou a ajuda de Philuffy também.

“Com licença, Krulcifer. No passado, a cozinheira da minha casa me elogiava por ser boa em decoração, embora...”

Celis falou mais uma vez. Talvez fosse frustrante para ela não fazer nada.

“Espero que você possa falar sobre culinária como o julgamento básico, no mínimo...”

No final, era Lisha, que não estava muito acostumada a cozinhar, quem estava ajudando.

A comida terminou meia hora depois e todos jantaram.

Considerando que esta foi a primeira vez que cozinharam junto com todos na cozinha, o resultado foi adequado.

Mesmo assim, talvez porque todo mundo estava com o estômago vazio por causa dos exercícios o dia todo, quando a refeição começou quase não houve conversa.

Dez minutos depois, o conteúdo dos pratos foi limpo, não deixando nada para trás.

“Fuu......”

Quando a refeição terminou e eles tomaram fôlego, todos começaram a relaxar dentro da espaçosa sala de estar.

Airi estava lendo um livro que ela trouxe, enquanto Noct estava jogando xadrez com outra garota. Shalice e Tillfur estavam apostando cartas onde foram repreendidas por Celis.

Relie estava esvaziando uma garrafa de vinho, enquanto Philuffy comia um biscoito enquanto a acompanhava.

Lisha estava espalhando as plantas de um Drag-Ride acima da mesa e pensando em algo.

Lux, que terminou de arrumar os talheres, assistia a tudo enquanto ele era envolvido por uma sensação misteriosa.

“De alguma forma, esse tipo de coisa é legal.”

Essas palavras saíram subconscientemente da boca de Lux.

Ele também passava um tempo com as meninas durante as aulas todos os dias ou no dormitório feminino, mas passar o tempo junto com amigos da mesma idade que ele dentro da mesma sala assim o fazia sentir que seu desejo no passado havia sido satisfeito.

“Certamente, também não é ruim fazer algo assim ocasionalmente.”

Talvez Krulcifer também tenha sentido o mesmo porque ela disse isso enquanto se sentava ao lado dele.

“Sim. Será ótimo se também pudermos vencer o Torneio Internacional e terminar tudo com segurança assim, sem nenhum incidente, mas—”

“Certo. E então, eu também orarei para que sua ansiedade possa ser tratada, se possível.”

“Eh......?”

O coração de Lux batia forte ao ouvir Krulcifer sussurrando casualmente e sugestivamente para ele.

Ela estava certa.

Desde que Lux chegou a esta ilha, ele estava incomodado por algo todo esse tempo. Não saía de sua mente.

“Como você—”

“Não é algo de que posso me gabar. Por muito tempo eu vivi examinando secretamente as expressões das pessoas, isso é tudo.”

Krulcifer foi descoberta dentro das Ruínas da Teocracia Ymir, ela foi então adotada pela família Einfolk e viveu lá até agora.

Porque ela foi criada na família de outras pessoas e não tinha permissão para relaxar sua guarda perto de ninguém, ela se destacava em ver através da sutileza do coração das pessoas.

Certamente esse era o tipo de significado que suas palavras tinham.

“Desde que você chegou a esta ilha, você parecia inquieto em algum lugar dentro de você. Você tem se preocupado com algo todo esse tempo. Seria ótimo se fosse apenas minha ansiedade desnecessária.”

“......Não é nada. É uma questão do passado. Agora já é—”

Lux mostrou um sorriso impotente ao responder assim.

Krulcifer sorriu calmamente, então suas pontas dos dedos gentilmente se estenderam e acariciaram a bochecha de Lux.

“Você não precisa dizer o motivo. Mas, por favor, lembre-se disso. Se você quiser, eu irei ajudá-lo, arriscando minha vida a qualquer momento. Eu quero que você se lembre bem disso.”

“Krulcifer...san......”

O coração de Lux foi atingido por essas palavras e ele enrijeceu involuntariamente.

“Ei! O que vocês dois estão fazendo na sala onde todos estão!? A-Além disso, Lux. Se você tiver tempo livre, me ajude agora mesmo—”

Quando Lisha, que viu a conversa entre os dois, interrompeu espontaneamente—

“Ah......”

Lux de repente bateu na palma da sua mão, então ele disse para todos que estavam relaxando.

“Eu sinto muito. Há um trabalho que eu tenho que fazer depois disso um pouco, vou sair temporariamente.”

Depois de dizer isso como prefácio, Lux correu em direção a Lisha e sussurrou em seu ouvido.

“O-O quê? Você precisa de algo de mim?”

“Lisha-sama. Posso pedir que me acompanhe um pouco depois disso?”

Lux disse isso a ela com um sorriso brilhante no rosto.

Parte 6

O som calmo das ondas ecoava na praia de areia iluminada pelo luar.

A noite do início do verão estava quente. Mesmo quando estivessem quase nu, eles não sentiriam frio de forma alguma.

“............”

Lux e Lisha, que usava um biquini, vieram para a mesma praia onde todos estavam brincando durante a tarde.

Ambos mergulharam no mar até que a água chegasse acima de seus joelhos, experimentando a sensação das ondas suaves subindo.

“Há algo errado, Lisha-sama?”

“...Não, como devo dizer, estou um pouco surpresa.”

Lisha desviou o olhar de Lux enquanto ela consertava embaraçosamente a posição de seu biquini.

“Como eu pensei, essa aparência não fica estranha em mim?”

“Isso não é verdade, Lisha-sama, eu acho você muito fofa.”

“......!?”

Quando Lux disse isso com um sorriso, Lisha se assustou e suas bochechas coraram.

A lua e as estrelas refletidas na superfície da água brilhavam como joias espalhadas.

A figura branca de Lisha refletiu-se naquele cenário maravilhoso e destacou sua presença.

“E-Entendo...... Quando ouvi você me dizer para usar meu biquini e vir para a praia, me perguntei o que você estava planejando fazer, mas...”

“Lisha-sama também comprou expressamente um biquini para vir aqui, então eu estava pensando que talvez pudesse brincar junto com Lisha-sama. Afinal, se sou eu, conheço a marca em seu estômago, então não há problema. E se for à noite como agora—”

Mesmo se alguém visse de longe, não se destacaria nesta escuridão.

Chegando a essa conclusão, Lux tentou convidar Lisha, que só se isolou sozinha durante a tarde enquanto estava embaixo de um pavilhão, para vir brincar a essa hora o quanto quisesse.

“Eu pensei que com certeza Lisha-sama queria se divertir, porque você até escolheu um biquini.”

“N-Não, eu escolhi um biquini, porque eu queria mostrar para você – e-eu não disse nada!?”

Lisha estava prestes a dizer algo em voz baixa, mas no meio do caminho ela ficou vermelha e negou em pânico.

“...Será que estou sendo um incômodo para você?”

“Isso não é verdade! Isso é – obrigado, Lux.”

Quando Lisha disse isso murmurando, Lux acariciou seu peito de alívio e ele sorriu.

Esta Princesa tinha um lado infantil em algum lugar, mas ela era uma princesa adorável e confiante. Foi o que Lux pensou.

“Além disso, eu também queria olhar direito, para esse biquini—”

Diferente da tarde, desta vez a marca de Lisha sob o umbigo não estava sendo escondida por um pano enrolado em sua cintura.

Portanto, Lisha entrou em pânico quando percebeu o quão alta era a taxa de exposição de sua aparência agora.

“M-Mesmo que eu esteja um pouco comovida aqui, seu pervertido!”

“Uwah!?”

Lisha jogou água do mar em Lux para esconder sua timidez.

“Fu, vou fazer isso com um cara como você! Não pense que você ganhou só porque é melhor em um Drag-Ride.”

“Deixa comigo. Então eu também—!”

Assim, os dois jogaram água um no outro a uma profundidade onde a água chegava até os joelhos.

A água do mar um pouco fria era agradável em seus corpos, que ainda sentiam o calor da tarde e do treinamento.

“Certo! Você está encurralado Lux! ......Opa.”

“Cuidado—!?”

O corpo de Lisha ficou subitamente desequilibrado. Lux rapidamente pegou o corpo dela em seus braços.

“Você está bem, Lisha-sama!?”

“Ah, sim...... Estou bem. Minha perna está apenas um pouco torcida—”

“Por favor, fique parado. Temos que sair da água e dar uma olhada nisso bem...”

Lux segurou as costas de Lisha com um braço, enquanto o outro braço a ergueu por trás dos joelhos.

Não foi tão difícil fazer isso porque desde o início ela tinha uma estatura pequena.

Lisha espontaneamente ficou com o rosto vermelho devido à postura como se fosse tratada como uma Princesa dentro de uma história.

“E-Ei Lux. Essa postura é constrangedora de alguma forma...”

“N-Não adianta se não tomarmos precauções.”

Lux a ignorou e ele avançou.

No meio do caminho, Lux percebeu que o rosto hipnotizado de Lisha estava perto dele e ele ficou envergonhado. Quando ele desviou o olhar ligeiramente para o lado—

“Uwah......?”

“O-O que há de errado, Lux?”

“Ah, não, nada—”

Lux evitou a pergunta em pânico enquanto ele continuava andando.

(E-Esta postura, o seio de Lisha-sama tocou—)

Foi assim.

O seio de Lisha que estava crescendo bem para sua pequena estatura tocou o peito de Lux que a segurava em seus braços. Ele sentiu aquela sensação suave através do biquini.

Além disso, o decote branco molhado da água do mar também estava perto de seu rosto, seu instinto masculino estava se tornando consciente disso automaticamente.

(O-O que estou pensando!? Neste momento, a lesão de Lisha-sama é—)

Lux negou seu desejo mundano. Ele então fez Lisha se sentar na praia e deu uma olhada em sua perna.

Felizmente, ela só teve uma entorse leve e parecia que a dor também diminuiu rapidamente.

“E-Estou feliz. Não é nada sério.”

“S-Sim...... Mas, como antes, um pouco mais—”

“Eh......?”

“Não, absolutamente nada! A-Ao invés disso...”

“Sim. O que foi?”

Quando Lux perguntou com calma, Lisha hesitou um pouco e olhou para baixo.

“Isso... Posso pedir algo um pouco egoísta para você, de novo?”

“Não me importo, mas por que Lisha-sama pediria algo assim para mim?”

Com hesitação no rosto, Lisha desviou os olhos de Lux intrigado.

“Isto é, recentemente, quando eu estava olhando para você, eu estava pensando. Você certamente é um homem confiável, mas só porque vai ouvir qualquer coisa que eu peço, alguém imatura como eu não está enfrentando meu dever de Princesa do Novo Reino, não estou apenas usando você como quero...”

“............”

Ela foi alguém que foi abandonada por seu verdadeiro pai, o Conde Atismata que foi elogiado como um grande homem, ela então jurou obedecer ao Antigo Império, mas depois disso, devido à sorte adversa, ela ganhou o título de Princesa do Novo Reino.

Por causa disso ela tinha um complexo de inferioridade e relutância em se comportar como uma Princesa, mesmo assim estava tentando enfrentar a si mesma.

Para ela dizer as palavras ‘a princesa do Novo Reino’, provavelmente o ‘egoísmo’ que ela mencionou era algo relacionado ao Novo Reino.

Então—

“Não é típico de Lisha-sama ter consideração por mim.”

Lux deu um sorriso cheio de profundo afeto e afirmou isso.

“Eh......?”

“Eu sou um criminoso que tem que aceitar os pedidos dos cidadãos, mas não estou fazendo o trabalho apenas por dever. Eu estou lutando por minha própria vontade.”

“...Você está certo.”

Lisha deixou escapar um suspiro de alívio e estufou o peito.

“É como você diz. Não é típico de mim continuar indecisa! Então, já a partir desta noite, vamos fazer o teste prático da nova arma que vem esquentando há muitos anos! Comece o experimento!”

“De alguma forma, eu me sinto desconfortável com as palavras no final!?”

Lux estava sentindo um toque de inquietação em relação à totalmente confiante Lisha. Poucos minutos depois, os dois trocaram de roupa e então se dirigiram para o ateliê de Drag-Ride da ilha.

Capítulo 2 – Uma Missão Especial

Parte 1

O reino escuro e profundo da memória.

A continuação daquele dia, nove anos atrás, quando encontrou Philuffy pela primeira vez.

A cena da vida dentro da Capital Imperial do Antigo Império foi repetida dentro do sonho de Lux.

O chefe do conglomerado Aingram que era um velho amigo da mãe de Lux – Dalt. Lux pensou que o encontro deles seria apenas uma vez.

Mas, talvez porque Dalt começou seu negócio com a Capital Imperial como sua base, ele frequentemente aparecia na residência que poderia até ser chamada de residência palaciana perto do castelo.

Cada vez que ele visitava, suas duas filhas – Relie e Philuffy também iam, mas por algum motivo Lux não conseguia se recompor em relação a elas.

Relie era uma garota alegre e travessa, mas talvez porque houvesse uma diferença de idade entre ela e Lux, ou talvez fosse porque ela tinha apreensões em relação a Lux, que era da realeza, ela se comportou como uma “simpática irmã mais velha” em relação a ele.

Mas, a garota chamada Philuffy, que tinha a mesma idade que ele, era uma pessoa silenciosa, quase sem expressão. Lux não conseguia entender o que ela estava pensando. Seu pai, que era apático com ele.

Como ele era considerado uma existência sem valor.

Talvez fosse por causa deles que ele estava hesitando em gritar de sua extremidade.

Mas, ele podia ver que a irmã mais velha, Relie, estava muito satisfeita e afetuosa com sua irmã mais nova.

“Lux-kun também, por favor, dê-se bem com ela. Apesar de Phi ser assim, ela é uma criança muito interessante, sabe?”

“Sim.”

Foi assim que ele respondeu na época, mas mesmo quando os dois foram deixados sozinhos, eles não brincavam particularmente um com o outro.

Até Lux estava apenas fazendo uma conversa fiada e inofensiva como “O tempo está bom hoje, não está?” ou “O que seu pai está fazendo?” enquanto Philuffy também estava apenas comendo os doces que ela estava carregando ou retornava uma resposta curta como “Nn......”.

Uma criança silenciosa, sem altos ou baixos em suas emoções.

A primeira impressão de Lux em relação a Philuffy foi algo assim.

Na época, a experiência de Lux em brincar com meninos da mesma idade que ele era praticamente zero.

Havia também o fato de a idade de seus irmãos da família imperial estar um pouco distanciada dele, mas a maior causa estava em outro lugar.

As esposas do Imperador somavam seis pessoas no total, mas seus filhos disputavam o direito de sucessão ao trono uns contra os outros, e o irmão mais novo, Lux, era o alvo a ser desprezado por eles.

Era apenas o primeiro Príncipe Imperial Fugil que era diferente, mas para Lux, que na época era uma criança, Fugil era uma existência distante.

Como ele estava sendo ensinado por um professor particular e na maior parte do tempo ele ficava ao lado da frágil e doente Airi, Lux quase não teve chance de sair.

Lux era um “homem” que possuía as qualificações para ser o próximo Imperador.

No entanto, ele era o sétimo Príncipe Imperial cuja posição era a mais fraca entre todos os candidatos.

Embora a criada, o mordomo e os soldados da Corte Imperial o servissem, essa era a extensão de seu relacionamento com eles.

Com todas essas circunstâncias se sobrepondo, Lux passou a maior parte do tempo na biblioteca da Corte Imperial.

Ele era um Príncipe figurante. De forma alguma ele poderia entrar em contato com o centro do Império, seu destino era se tornar uma ferramenta do Imperador e alguém que um dia iria suceder ao Imperador.

Ele estava pensando que não se importava com isso.

Enquanto sua amada mãe estivesse ao seu lado, e sua irmãzinha doente se tornasse saudável.

Ele também estava um pouco curioso sobre a garota chamada Philuffy, mas isso era tudo.

Ela era filha de um conglomerado, mas era diferente da família imperial.

Philuffy também estava ao lado de Lux agora por causa das circunstâncias do trabalho de seu pai, mas quanto mais tempo passava, elas notariam que Lux não tinha um valor de utilidade considerável e com certeza perderiam o interesse nele então.

Lux estava pensando assim em seu coração infantil.

Mas um dia, um ponto de inflexão de repente chegou.

Cerca de uma semana desde que ele encontrou Philuffy, uma grande obra de arte foi enviada para a Corte Imperial.

Era uma escultura de um espírito que era adorado no sagrado aniversário do Império.

Uma escultura da figura de uma menina muito jovem vestindo roupas misteriosas e únicas que não poderiam ser vistas em nenhum outro lugar.

Era uma obra épica decorada com ouro, prata e pedras preciosas e criada com a contratação de um artesão de primeira linha.

Vários anos foram necessários para fazê-la. Para o Império Arcadia, era considerado um tesouro importante. A escultura estava programada para ser armazenada no armazém do castelo até o aniversário sagrado, dez dias depois.

A escultura foi mostrada a Lux e Philuffy uma vez, quando foi entregue, mas depois disso eles nunca mais pararam no armazém do castelo.

Mas na tarde daquele dia, depois que Lux pegou um livro emprestado na biblioteca, quando ele estava entrando no castelo, ele ouviu um barulho perto do armazém.

“Ei, o que vamos fazer? Nesse ritmo, vamos receber algum tipo de punição—”

“Aa, seria ruim se deixarmos assim. Mas também é impossível se fazer de bobo sobre isso. Então – a melhor coisa a fazer é culpar outra pessoa.”

Era a voz de meninos que Lux conhecia.

Eles eram meninos três anos mais velhos que Lux.

Lux sentiu uma atmosfera estranha na voz tensa e se aproximou.

“O que você está fazendo, irmão mais velho?”

“U-Uwah......!? O-O que... É você, não nos assuste.”

Era o sexto Príncipe Imperial, irmão de Lux de uma mãe diferente, Abel, e seu melhor amigo Ragreed, que veio da alta nobreza.

De acordo com a explicação deles, o supervisor esqueceu de trancar o armazém. Então, quando Abel e Ragreed tentaram tocar a decoração da estátua sagrada para o aniversário sagrado, uma parte da estátua ficou lascada.

“Temos que avisar rapidamente a alguém e consertá-la. Ainda deve haver tempo até o aniversário sagrado—”

Lux se virou em pânico. Foi nessa hora que a mão de Abel agarrou o ombro de Lux.

“Espere aí, você é um pirralho como sempre hein. Veja, para algo assim, a ordem das coisas é importante. Nesse ritmo, isso se tornará nossa culpa, certo?”

Lux teve uma má premonição quando esse irmão mais velho que ele disse isso.

“Felizmente, não há ninguém além de nós que viu o que aconteceu.”

“Não me diga, você está planejando ficar quieto? Mas, a este ritmo...”

Quando Lux silenciosamente se opôs, Abel bufou como se o estivesse fazendo de bobo.

“Você é realmente um idiota. Estou dizendo que vamos colocar a culpa em outra pessoa. É um bom momento, neste momento, vários filhos dos convidados estão vindo para a nossa casa, certo?”

“—Aquela filha do comerciante chamada Aingram ou algo assim, ela não é a certa para isso?”

“......!?”

Ouvindo o que Ragreed falou, por um momento a mente de Lux ficou em branco.

Sua expressão contraiu-se reflexivamente e sua voz tornou-se estridente de agitação.

“Tal coisa – como isso pode ser permitido?”

“Aquela menina nem é da realeza, e ela é apenas uma garota de qualquer maneira.”

As palavras de Abel eliminaram o argumento de Lux de uma só vez. Lux estava sem palavras.

“A família dela é mais rica do que a minha, ela é uma monstruosidade, então este é o momento perfeito. E mais aquela garota, ela é muda e distraída, mesmo quando é chamada quase não há reação. Ela deve ser uma idiota. Ela é perfeita para ser enganada.”

“Sim, está certo. É perfeito, ela veio na hora certa. Oi Rag, traga ela aqui usando qualquer tipo de desculpa. Ela deve estar no pátio.”

Ragreed acenou com a cabeça ao comando de Abel e ele começou a correr enquanto ria.

Para colocar a culpa em Philuffy, que não sabia de nada.

“Tal coisa, tal coisa é...”

“O que é, Lux. Você, mesmo sendo o mais novo, vai me enfrentar?”

Abel olhou e gritou ameaçadoramente.

“Mas, tal coisa...”

“Hah, você não entende de jeito nenhum. Ouça. Neste Império, algo como uma mulher é apenas uma ferramenta. Seu papel é dedicar-se totalmente a nós, homens, dar à luz filhos e nos fazer sentir bem. Além do mais, aquela menina não é da realeza, mas apenas a filha de alguém que tem um pouco de dinheiro. Apenas algo assim não será um grande problema.”

“............”

Lux entendeu como as coisas ficaram assim.

O costume do Império que propagava a supremacia masculina absoluta.

Abel, que pertencia à família imperial, também seguia esse bom senso sem questioná-lo.

Não, mesmo entre os outros, Abel desdenhava excessivamente as mulheres e tendia a degradá-las.

Ele estava fazendo todo tipo de assédio e insulto às suas irmãzinhas, que eram da mesma realeza como ele e as criadas. Os arredores temiam o que aconteceria quando ele se tornasse um adulto.

Grande parte do motivo de sua atitude foi provavelmente por causa de sua posição que estava longe do direito de sucessão do trono, além disso, ele não foi abençoado com nenhum talento e lamentou sobre sua situação, por isso expressou seu ressentimento para os arredores.

Especialmente em uma situação como esta, a possibilidade de Abel se retratar de seus comentários anteriores era praticamente inexistente.

“Você entendeu? Você fica quieto, Lux...... Oh, lá vêm eles.”

Abel agarrou o ombro de Lux e se escondeu nas sombras dentro do armazém.

E então, Philuffy foi trazida. Parecia que Ragreed estava insinuando que a estátua sagrada parecia estranha, então ela deveria tentar tocá-la, e assim por diante.

“Não se preocupe, eu disse para você apenas tocar. Vamos, faça isso.”

“............”

Philuffy estava sem expressão, então era difícil entender o que ela estava pensando, mas provavelmente ela estava perplexa agora. Como ela estava com pressa, no final estendeu a mão para a estátua.

Naquele momento, Ragreed empurrou Philuffy por trás e fez com que sua cabeça batesse na estátua.

“......!?”

Lux viu aquela visão e por reflexo prendeu a respiração, naquele momento—

“Ei. Você também combina sua história conosco, entendeu?”

Quando Abel disse isso, ao mesmo tempo, ele deixou cair o fragmento do ornamento da estátua que sua mão estava segurando no chão.

*kachin!* Um alto som metálico ecoou dentro do armazém, imediatamente após isso—

“Ei, você! Como você ousa quebrar essa estátua sagrada!”

“Agora você fez isso. Que tal se desculpar honestamente, hein?”

Abel que saltou de trás da capa e discordou declarou isso.

“......?”

Por outro lado, Philuffy estava silenciosamente esfregando sua testa que atingiu a estátua enquanto inclinava a cabeça em perplexidade ao ver os meninos.

E então, ela estava olhando fixamente para a mão de Abel e Ragreed.

“É inútil, mesmo que você se faça de boba e finja ignorância. Afinal, somos testemunhas.”

Abel sorriu fracamente e disse a Ragreed para chamar o mordomo-chefe do palácio.

O melhor amigo Ragreed assentiu em resposta e começou a correr pelo corredor dentro do castelo.

“Kuh......!”

(......O que fazer!?)

Lux olhou para Philuffy e pensou.

Certamente Abel e Ragreed não parariam mais agora que haviam gerado tanta comoção.

Não importava o que eles planejassem jogar a culpa em Philuffy.

O Lux atual não tinha como impedir isso.

(Mas, não há como algo assim estar certo. Fazer isso com ela que não sabe de nada é—)

Lux mordeu os lábios e cerrou o punho pequeno com força, naquele momento—

“Você está falando a verdade? Que a estátua sagrada está quebrada—”

Um homem no auge que era o mordomo-chefe chegou em pânico.

E então, ele caminhou em direção a Philuffy que estava parada na frente da estátua e a questionou.

“Ouvi dizer que parece que foi você quem fez isso, certo? Nesse caso—”

“Está certo. Essa menina pode mentir, mas vimos isso sem dúvida! Essa garota escorregou e sua cabeça bateu na estátua, quebrando aquela parte—”

“.........Eu sou—”

Philuffy estava prestes a dizer algo com seu rosto inexpressivo de sempre, foi naquele momento—

“—Eu... Fiz isso.”

A voz de Lux ecoou dentro do armazém metálico frio.

“O qu......!?”

Primeiro foi o melhor amigo de seu irmão mais velho que levantou a voz chocado, depois disso o mordomo-chefe franziu as sobrancelhas.

“Isso é verdade?”

“Sim...... O armazém não estava trancado, então eu entrei, e então quando toquei na estátua acidentalmente, a estátua estava...”

“E quanto ao testemunho de que foi a filha da casa dos Aingram quem fez isso?”

“Eu estava com medo de contar a alguém que eu quebrei e fiquei em silêncio, mas então aquela garota veio aqui......”

“Hmm......”

O mordomo-chefe murmurou e olhou para todos ali.

O mordomo-chefe, chamado relativamente como um homem de caráter dentro da Corte Imperial, ficou pensando por um tempo. E então ele acenou com a cabeça.

“É mesmo, entendo...”

Ele mostrou um rosto que era um tanto questionador, mas não havia nenhuma prova.

Em pouco tempo, o mordomo-chefe deixou escapar um pequeno suspiro e voltou o rosto para Lux.

“Por todos os direitos, é adequado que você receba uma repreensão de seu pai, sua Majestade, o Imperador, mas sua Majestade é uma pessoa muito ocupada. Vou deixar o tratamento deste caso para sua mãe e seu tutor particular. Isso é agradável para você, Lux-sama?”

“Sim...... Me perdoe.”

O mordomo-chefe disse que chamaria o artesão para fazer o conserto e foi embora.

Talvez ele tenha percebido a verdade ao olhar para a atitude de todos ali, mas em vez disso, ele respeitou a intenção de Lux e colocou a culpa nele.

“Hah......! Como esperado do degrau inferior sétimo Príncipe Imperial hein, Lux!”

“......Keh. Que estraga prazeres, destruir nosso plano dessa maneira.”

Abel zombou de seu irmão mais novo de bom humor, mas discordou que não conseguiu jogar a culpa na casa dos Aingram estava estalando a língua em aborrecimento.

Ele entendeu que a ação de Lux impediu completamente qualquer má reputação em relação a Philuffy, tornando o mordomo-chefe a testemunha, ao mesmo tempo que percebeu que seu próprio plano foi destruído.

“Bem, não importa... Você também, peça desculpas a essa garota pelo que fez.”

Mesmo assim, talvez ele pensasse que Lux seria odiado por Philuffy por causa de Ragreed, então sorriu ousadamente.

Os dois encheram Lux de insultos antes de deixarem aquele lugar.

Mais tarde, restavam apenas Lux e Philuffy.

“......Desculpe.”

Lux se virou e disse isso enquanto olhava para baixo.

Ele estava assustado.

Parecia que o mordomo-chefe colocou a culpa em Lux com a compreensão do que estava realmente acontecendo, mas Lux não achava que a verdade seria conhecida por ninguém ao redor deles.

Lux estava ansioso para que sua má reputação se espalhasse entre o povo da Corte Imperial, mas mais do que isso, havia também o risco de que até mesmo sua mãe e Airi também encontrassem dificuldades por causa disso.

E então, ele também seria odiado por ninguém menos que a garota na frente dele.

(Mas, esta era a única maneira...)

Se ele fofocasse sobre a má ação dos dois, os dois ficariam ressentidos com ele injustamente e certamente revelariam suas presas não apenas em Lux, mas também para todas as pessoas ao seu redor.

O resultado que viria dessa má vontade seria incomparável com o caso desta vez.

“Eu realmente sinto muito. Mas – uwah!?”

De repente, a silenciosa Philuffy agarrou sua mão e Lux levantou sua voz reflexivamente.

A palma da mão de uma garota que ele tocou pela primeira vez era realmente macia—

“Escorregadia.”

“Eh... O que é isso, é pegajoso—!?”

E então, sua mão ficou escorregadia com algo parecido com óleo.

“Você mentiu por mim... Não foi?”

“Eh......!?”

Lux foi pego de surpresa pela pergunta da garota de rosto sério.

Lux também ficou chocado que a silenciosa Philuffy estava começando uma conversa por ela, mas mais do que isso—

(Como ela—?)

“A superfície dessa estátua é escorregadia. Quando fui empurrado e tocada, percebi. As mãos daqueles dois, também estavam escorregadias.”

“............”

Era o óleo do material de pintura. A estátua sagrada concluída provavelmente foi envernizada com isso.

O brilho e a viscosidade do óleo não desapareciam imediatamente, mesmo depois de lavá-lo com água.

Certamente Philuffy viu a verdade ao confirmar a mão dos dois e a mão de Lux.

“Obrigada. Você me ajudou.”

A garota sem expressão mostrou um leve sorriso.

Lux, que viu isso pela primeira vez, sentiu uma sensação misteriosa enchendo seu peito.

Porém—

“Eu não...”

Quando Lux lembrou que seu colega da família imperial estava tentando machucá-la, sua boca disse essas palavras.

“Desculpe, eu estou realmente – uwah!?”

Ao ver Lux desanimado, Philuffy bateu na cabeça com uma das mãos.

Em vez de chamar de golpe, a força que ela estava usando era mais como uma carícia. Suas bochechas estavam inchando um pouco.

“Mau, você sabe.”

“Eh......?”

“Pedir desculpas, mesmo que você não seja o culpado, não é bom.”

A garota disse tal coisa sem paixão, com uma expressão séria ainda fixa em seu rosto.

“Fazer isso é tão ruim quanto não se desculpar quando você é o culpado.”

“......Não, mas—”

“Estou com raiva, sabe?”

Quando Lux tentou se desculpar novamente, Philuffy retrucou com um tom que não permitia nenhuma objeção.

Sua expressão não mudou, ela não parecia estar com raiva, mesmo assim sua vontade firme podia ser sentida.

Quando Lux ficou preocupado em como responder, Philuffy de repente tirou uma pequena bolsa branca do bolso da camisa.

Ela tirou um biscoito do tamanho de seu dedo mindinho e o empurrou na direção da boca de Lux.

“Para você.”

“Eh......!? Espera.”

“Está bem. Minha outra mão não está suja.”

Philuffy levantou a outra mão para mostrar o perturbado Lux e ela murmurou isso.

Lux ficou completamente perplexo diante da ocorrência repentina.

Porque ele nunca havia recebido comida das mãos de outra pessoa, exceto de sua mãe, nem mesmo uma vez.

“Prove logo.”

No entanto, as palavras e os olhos de Philuffy que disse isso a ele foram muito diretos. Lux não podia recusar e colocar o biscoito na boca.

O confeitado que continha fragmentos de noz era levemente adocicada e perfumada.

“Está delicioso, Lu-chan?”

“S-Sim. É delicioso, obrigado...”

Ele se sentiu um pouco envergonhado. Suas bochechas ficaram vermelhas e ele desviou o olhar.

“Estou feliz.”

Philuffy mostrou um pequeno sorriso mais uma vez para Lux.

“Err, a propósito, o que você quer dizer com ‘Lu-chan’?”

“É você. Porque você é Lux-kun.”

“É-É mesmo!? Mas parece um pouco vergonhoso... Ser chamado assim—”

“Phi.”

“Eh......?”

Lux reflexivamente perguntou de volta para o murmúrio repentino da garota.

“Me chame assim. Porque, Okaa-san e Onee-chan, me chamam assim.”

“Eh...... Sim, entendi, Phil...... Err.”

“Phi, sabe?”

Quando Lux ficou sem graça e hesitou, Philuffy aproximou o rosto dela e exigiu.

Esta menina estava em silêncio e sua emoção não veio à tona, mas ela tinha um aspecto em que era muito mais perspicaz e profundamente prudente do que parecia.

E então, Lux também percebeu que ela era mais enérgica e obstinada do que ele pensava.

“Então, cuide de mim. Phi......chan.”

Naquele dia, Lux fez uma amiga da mesma idade pela primeira vez.

Parte 2

O segundo dia do acampamento de treinamento na Ilha Ries começou.

“Lux. Tenho um pedido que desejo sinceramente fazer a você. Está tudo bem?”

O treinamento consistia em treinar a resistência básica e o combate corpo a corpo que incluía luta de espadas.

Depois de terminados, era finalmente a hora do treinamento Drag-Ride. Naquela hora, Celis puxou Lux para ficar na frente de todo mundo.

“Err, o que é?”

Lux estava nervoso por ter que ficar na frente de todo mundo que estavam alinhados usando seus Dress Gear, então—

“Na noite passada, eu estava conversando com a diretora Relie, e estamos pensando em mudar um pouco a forma de praticar Drag-Rides.”

“Mudar a forma?”

“Sim. No início, eu estava planejando que todos fizessem uma autoavaliação, depois vou fazer com que treinem com o objetivo de melhorar seus pontos fortes e superar seus pontos fracos.”

“Eu acho que está tudo bem, mas – o que você vai mudar?”

Quando Lux inclinou a cabeça em perplexidade com as palavras de Celis—

“Sobre esses pontos fortes e fracos, Lux, estamos pensando em fazer com que você avalie.”

“Eeh......!?”

Os olhos de Lux se arregalaram quando ele soube disso.

“Isso é, o que você—?”

“É simples.”

Relie, que estava assistindo de fora, de repente interrompeu e se aproximou de Lux.

“Os membros selecionados aqui sabem sobre sua verdadeira habilidade. Então, ter a pessoa mais forte, você, ensinando-as diretamente, será a maneira mais rápida de subir de nível, não acha?”

Um especialista no uso de Drag-Rides dando orientação a outras pessoas.

Neste acampamento de treinamento onde todos sabiam sobre a verdadeira força de Lux, certamente, esse poderia ser um método racional.

“Mas, se for esse o caso, então Celis-senpai também pode fazer...?”

“Não, isso é algo que só você pode fazer.”

Relie deu um tapinha no ombro de Lux.

“Em vez de Celis-san que está sempre derrotando seus oponentes com uma força avassaladora, você que está lutando para ver atentamente o movimento do oponente e tem um bom comando de defesa, sabe sobre os pontos fracos das outras alunas, certo? Ao mesmo tempo, você também entende com precisão seus pontos fortes, por isso queremos que dê conselhos com base em todos esses fatores e apresente a elas uma tarefa como seu objetivo. Todas também não têm objeções, correto?”

“Sim!”, os membros selecionados responderam imediatamente.

“...E-Eu entendo.”

A proposta de Relie certamente fazia sentido.

Quando Lux assentiu, os lábios de Relie sorriram.

“Além disso, embora finalmente tenhamos o único garoto aqui na academia, não será interessante se não fizermos você se prender a várias coisas.”

Por algum motivo, ela murmurou algo suspeito.

“Além disso, se houver alunas que completarem com segurança a tarefa que receberam, quero que Lux-kun lhes dê uma recompensa. Especificamente falando, depois que este acampamento de treinamento terminar e voltarmos para casa, você pode aceitar um pedido pessoal delas—”

“Eh......!?”

Lux e as alunas levantaram suas vozes simultaneamente em reação às seguintes palavras de Relie.

“A propósito, que tal escolhermos três nomes entre as alunas que terminaram seus objetivos rapidamente? Ao fazer isso, haverá um sentimento de competição entre todas vocês e a atmosfera será aquecida.”

Honestamente falando, Lux não se importava de dar orientação aos outros, mas questionou esse tipo de método.

(Ou melhor, minha vontade foi completamente ignorada desde o início, não foi...?)

Também parecia que sempre era assim quando se tratava de Relie.

“Eh? Isso está realmente bem!? Diretora!?”

“Isso parece divertido, estou motivada!”

“Eu me pergunto se algum tipo de pedido está certo, como este ou aquele ou—”

E assim por diante. As garotas do Syvalles de quem ele normalmente não era muito próximo tinham seus olhos brilhando intensamente e suas bocas diziam essas coisas.

O ar ficou realmente animado. Era impensável que eles estivessem realmente no meio do treinamento.

(Bem, isso é inevitável... não é?)

Lux soltou um suspiro dentro de seu coração com um humor que estava um pouco resignado, foi então—

“Então, por favor, faça uma batalha simulada com elas uma por uma imediatamente.”

“Eeh—? Será que você está me dizendo para dar uma olhada em todas eu mesmo!?”

“Por favor, ok? Porque tenho vários trabalhos para a academia depois disso.”

Relie repeliu a objeção de Lux e ela saiu.

“Certo! Eu sou a primeira antes de todo mundo! Lux, prepare-se rapidamente!”

Lisha puxou o Sword Device de <Tiamat> como se fosse competir com as outras alunas.

“Espera, você está planejando usar um Drag-Ride Divino de repente!?”

“O que há com isso? Você não gostou? Eu acho que não faz sentido treinar se não dermos tudo, no entanto.”

“N-Não, isso é verdade, mas...”

Lux estava respondendo enquanto se movia para o centro do campo de treino junto com Lisha.

“Então, serão três minutos por pessoa...”

Lux não conseguia mais sair disso, então ele se decidiu.

“Eu serei a próxima.”

“Não, eu irei—”

(Eu me pergunto se meu corpo pode aguentar...)

Vendo as garotas fazendo fila e levantando as mãos se esforçando para ser as primeiras, o peito de Lux pulou com inquietação.

Nem foi mencionado, mas as meninas eram fortes.

No entanto, ele simulou em sua mente que mal conseguiria de qualquer forma, foi então—

“P-Pedido pessoal...... Então eu também, com certeza – eu tenho que fazer um esforço sério aqui.”

Uma garota alta com longos cabelos loiros sussurrou em voz baixa.

“Não, por favor, espere um segundo!? Não me diga que Celis-senpai também está participando!?”

“......Eh? Não é legal eu participar!?”

Celis estava cheia de motivação, mas quando Lux disse isso a ela, seu rosto parecia chocado.

“Não foi isso que eu quis dizer, mas... Baseado no que eu vi quando lutei contra a senpai antes, não há realmente nada que precise ser especialmente melhorado...?”

“É-É assim...... Então é isso. Eu, que sou a líder do Syvalles, preciso ter uma força que não precisa ser ensinada por outra pessoa, não é?”

Celis imediatamente deu um sorriso orgulhoso e uma expressão digna.

“Então, farei um treinamento independente. Ou então, quando você terminar de criar tarefas para todas mais tarde, assumirei a função de ajudá-las. Isso é certamente o que devo fazer.”

Celis estufou seu grande peito que possuía presença de peso antes de se separar da fila com passos rápidos.

E então, ela se dirigiu para o espaço de prática onde não havia ninguém—

“Haa...... É um treinamento independente novamente. É doloroso. Quando tento ensinar meus calouros, por algum motivo, eles dizem ‘Isso está além da minha habilidade’ e se recusam. Quando fomos para a expedição à capital também, várias coisas aconteceram e eu venci os homens do exército, então o instrutor de lá me evitou do início ao fim. Todo mundo parece que está se divertindo, é invejável...... Que bom......”

Celis foi envolvida por um ar deprimente enquanto resmungava baixinho sem pausa.

(Q-Que ar realmente insuportável...!)

Os outros membros assistiram com rostos complicados. Lux ficou inquieto antes de correr apressadamente em direção a Celis.

“Diga, Celis-senpai. Se você está bem comigo, posso pedir-lhe para ter uma luta leve comigo?”

Quando Lux a chamava timidamente assim—

“Está tudo bem!?”

“Sim. Se você está bem com o conselho de alguém como eu.”

“............”

Por um momento, aqueles lindos olhos de jade brilharam intensamente, no entanto, uma leve cor de hesitação veio à tona.

“N-Não. Perdão. Por favor, esqueça...... Como pensei, sua força deve ser distribuída entre os membros que ainda estão no meio de seu crescimento. Julguei que é por causa do Syvalles e do Novo Reino.”

Talvez pensando em sua posição, Celis disse isso e se conteve, mas—

“Está bem. Celis-senpai é muito forte mesmo agora, mas ainda há espaço para você crescer.”

“Isso é verdade?”

“Sim. É por isso que, se não for um incômodo para você, posso pedir-lhe para ter uma pequena luta comigo?”

“......E-Eu entendo. Então, vou fazer o que você diz.”

Celis cedeu as bochechas levemente coradas, mas havia um pequeno sorriso pairando em seus lábios.

“Estou feliz por poder receber seu treinamento. Lux é realmente um garoto em quem se pode confiar.”

Ao ouvir aquelas palavras que foram sussurradas suavemente, Lux ficou feliz por ele ter ousado chamá-la, mas—

“Então, vou usar <Lindworm> e vou com força total depois de tanto tempo! Tudo bem, não é, Lux?”

“Err, estou planejando usar meu <Wyvern> usual, então, por favor, não seja tão dura comigo...”

Ele estava extremamente preocupado se seria capaz de aguentar por três minutos.

E então, uma hora depois.

“Haa, haa......”

Lux travou batalhas simuladas com todas, dava orientações e conselhos simples lhes apresentou um treinamento.

Depois disso, ele se foi para a sombra de uma árvore onde poderia evitar a luz do sol e caiu de bruços para descansar.

“C-Como eu pensei, isso foi difícil...!”

No campo de treino à distância, todas já realizavam cada um dos seus treinos, inclusive cooperando umas com as outras.

Parecia que todas estavam motivadas.

(Não, mas, eu não acho que elas estão motivadas apenas para me fazer um pedido. Não há como.)

O Torneio Internacional desta vez seria realizado na Capital Real do Novo Reino Atismata, Lordgalia. Os senhores feudais do Novo Reino também estavam reunidos em grande número lá.

Se a força de alguém for reconhecida por eles, pode ser possível conseguir um emprego como cavaleiro.

De certa forma, era um palco que também poderia ser chamado de feira de Drag-Knights.

Não era apenas para adquirir os direitos de investigação das Ruínas, mas também incluía tal significado.

(Será ótimo se pudermos vencer com segurança e sem incidentes, mas...)

De acordo com as informações que ouviu de Airi, a República de Heiburg também participará.

Em relação ao incidente em que a Academia foi atacada outro dia, o governo do Novo Reino questionou a República, mas como o grupo que atacou era um grupo que não foi reconhecido publicamente, não houve uma resposta satisfatória da República.

A República de Heiburg já teve seu território ameaçado pelo Antigo Império Arcadia, eles também haviam recebido danos do Ragnarok no passado. Por causa disso, eles expandiram sua força militar em oposição.

Mas, o aumento da organização e do poderio militar também trouxe distorções em seu campo político ao mesmo tempo.

Conflitos com os países vizinhos e a aquisição dos direitos de investigação das Ruínas onde dormiam tesouros e tecnologia.

Sua expansão militar avançou ainda mais como contramedidas contra o Abyss que aparecia das Ruínas, reescrevendo completamente o mapa do poder político.

O sistema republicano estava se transformando em uma mera casca, e corria o boato de que o titular da autoridade máxima era, na verdade, o comandante do exército.

Não havia dúvida de que eles eram um oponente problemático.

Lá, até mesmo aquela estrategista misteriosa chamada Hayes também participava.

“Fuu......”

Lux, que finalmente parou de suar, abriu os olhos com um suspiro.

Quando se levantou para voltar ao campo de treino, viu uma silhueta humana vindo em sua direção com passos cambaleantes.

“Eh? Phi...chan?”

A amiga de infância com quem Lux estava familiarizado segurava sua testa com uma das mãos enquanto seguia em sua direção com passos vacilantes.

“Eu estou um pouco cansada......”

E então sua postura desmoronou antes que ela pudesse alcançar a sombra da árvore em que Lux estava.

“Cuidado!”

Lux rapidamente pegou seu corpo que quase caiu, e então—

(O que é isso...? A temperatura dela está muito quente...)

Não era apenas fadiga.

Pode ser que ela estivesse desidratada por causa do calor, de qualquer forma não era normal.

“Phi-chan, você está bem!? Controle-se!”

“Nn......”

Lux a estava questionando, mas Philuffy estava apenas levantando a voz fracamente e ela nem mesmo estremeceu.

Tillfur também estava vindo para fazer uma pausa. Lux disse a ela que levaria Philuffy de volta ao alojamento antes de começar a andar enquanto segurava o corpo de Philuffy.

Parte 3

“Airi! Onde está o médico da aldeia—?”

“......!? Eu conheço o lugar, então vou chamar ele. Nii-san, deite Philuffy-san na cama e deixe-a confortável.”

Depois de voltar para a pensão, por enquanto Lux conduziu Philuffy até o quarto.

Ele deitou sua amiga de infância que estava respirando com dificuldade com os olhos fechados lá, depois disso—

“Phi-chan, você está bem? Aguente firme.”

“É difícil respirar...... Meu peito—”

Philuffy murmurou delirantemente quando Lux a chamou.

“Entendi! Vou afrouxar um pouco o Dress Gear, então não se preocupe—”

Mas, quando Lux ia realmente fazer isso, ele estava preocupado.

“Eh...... Este traje, como funciona mesmo?”

Era óbvio, mas Lux só sabia sobre o Dress Gear masculino.

Não seria tarde demais, mesmo se ele esperasse que alguém viesse para afrouxar o Dress Gear de Philuffy, mas──

“Nn, uu......”

Vendo Philuffy gemendo dolorosamente, o sentimento de Lux ficou impaciente.

“Certo......”

Lux se decidiu e mexeu no zíper para afrouxar em volta da área do peito. Bem naquele momento—

“Eh......!?”

O zíper foi desamarrado repentinamente e o tecido de material especial se abriu suavemente para a esquerda e para a direita.

E então, seus seios brancos que estavam fortemente reprimidos até agora se soltaram diante dos olhos de Lux.

“......!?”

Grande.

Ele já havia entendido isso apenas olhando por cima do uniforme ou Dress Gear dela, mas agora que ele estava olhando diretamente assim, aquela sensação de sensualidade ficou ainda mais gravada em sua realização.

Mesmo quando Philuffy continuava deitada de bruços, o formato dos seios quase não perdia a forma, eles balançavam silenciosamente junto com sua respiração.

“......?”

Lux se esqueceu de respirar, ele ainda estava enraizado no lugar. E de repente Philuffy abriu os olhos.

“...O que você está fazendo, Lu-chan?”

Sendo questionado assim com o rosto ainda corado, Lux ficou sem palavras.

“I-I-Isso é, entende—!? N-Não é como se eu tivesse feito isso com um sentimento perverso...”

“............”

Quando Lux tentou se justificar em pânico, ele sentiu uma forte intenção de matar atrás de si que o fez se virar.

“O que você está fazendo, Nii-san?”

Airi, cujos olhos estavam escuros apesar do sorriso em seu rosto, estava lá.

“E-Err, isso—, não entendo como tirar o Dress Gear!”

“Não importa, por favor, saia rapidamente deste quarto!”

“S-Sinto muito—!”

Advertido pesadamente por Airi, Lux correu para fora do quarto e fugiu.

Certamente a própria Philuffy não ficaria zangada com a circunstância, mas Lux tinha a sensação de que a Airi não o ouviria.

Parte 4

Dez minutos depois.

Depois que Lux se trocou para o uniforme e esperava do lado de fora, a voz de Relie o chamou do nada.

Felizmente, depois disso, a condição de Philuffy se recuperou imediatamente e parecia que ela estava descansando agora.

De acordo com o médico da ilha, Philuffy pode ser afetada por anemia leve e insolação.

“Obrigada por cuidar dela. Mas eu me pergunto, será melhor te ensinar como tirar o Dress Gear de uma garota para o futuro?”

Depois que o exame de saúde terminou, Relie, que voltou para a pensão, disse isso a ele brincando.

Philuffy, que tinha se trocado para uma roupa de dormir fina, estava deitada na cama em silêncio.

“Eu imploro, por favor, me deixe sair logo......”

Quando Lux disse isso com a cabeça baixa, cabisbaixo, Relie deu um sorriso cheio de implicações.

“Nossa? Você será aproveitado por se desculpar demais, sabe? Então, talvez eu deva ter Lux-kun formalmente assumindo a responsabilidade.”

“Com licença, Relie-san, você me chamou para me intimidar...?”

Quando Lux ergueu o rosto com uma expressão amarga, Relie riu um pouco.

“Isso também parece divertido, mas o que eu quero dizer é sobre um pouco de trabalho. Em relação ao assunto de Philuffy—”

“Eh......?”

Lux ficou intrigado ao ouvir aquelas palavras inesperadas, e então—

“Sobre o que aconteceu com ela agora, recentemente a mudança na condição física de Philuffy é drástica. É por isso que – durante este acampamento de treinamento, posso fazer com que você assuma o papel de assistente da minha irmã mais nova?”

“Assistente... É?”

“Assim como Lux-kun também sabe, Philuffy realmente não deixa suas emoções saírem, certo? Mas, se for você, minha irmã não vai se forçar, ou talvez você a entenda, mesmo que seja apenas por delicadeza – o que você acha? Posso confiar em você?”

Certamente, foi exatamente como Relie disse.

Por um momento, Lux se perguntou se uma garota seria mais adequada em vários significados para cuidar de Philuffy, mas se fosse algo como o que Relie disse, então Lux seria a pessoa adequada para isso.

No entanto, avaliar a emoção de Philuffy não foi algo fácil, mesmo para Lux......

“...Eu entendo. Se você está bem comigo, então eu aceito.”

Ele imediatamente se decidiu e aceitou o pedido.

Se houvesse algo que ele pudesse fazer pelo bem de Philuffy, ele não teria motivo para recusar.

“Obrigado, Lux-kun.”

Vendo Relie aliviada, Lux sentiu-se profundamente feliz por ele ter recebido seu pedido.

“A propósito, a roupa íntima para a muda de roupa dela está dentro deste armário.”

“Espera, por que você está me dizendo tal coisa—!?”

Lux retrucou reflexivamente quando viu o lugar para o qual Relie apontou.

“Acho que você vai precisar enquanto cuida de Philuffy.”

“Olha aqui.....”

Quando Lux estava exasperado com Relie, que estava mostrando um largo sorriso, Philuffy ergueu o rosto e disse.

“Quando durmo, fico bem, mesmo sem usar roupas, sabe?”

“Obrigado. Então não haverá nenhum problema... Isso não!! Isso é muito ruim, sabe!? Como ficou assim!?”

Lux imaginou por um momento Philuffy deitada na cama nua antes de ele balançar a cabeça nervosamente.

No final, ficou decidido que chamaria as outras alunas quando Philuffy precisasse trocar de roupa e ele se despediu de Relie.

“Fuu...... Em qualquer caso, vou cuidar de você, Phi-chan. Diga-me imediatamente se o seu estado piorar.”

“Sim. Obrigado, Lu-chan.”

Os dois trocaram casualmente essas palavras dentro da sala onde foram deixados sozinhos.

“Então, há algo que você quer que eu faça agora?”

Quando ele disse isso por enquanto para preencher o silêncio—

“Não quero.”

Philuffy levantou-se lentamente da cama e começou a tirar a roupa de dormir que era uma blusa preta chique.

“Espe-!? O que você está fazendo de repente!?”

“Trocando de roupa...... Algo errado?”

Lux ficou confuso quando Philuffy respondeu tão sério.

“Não é isso que eu quero dizer, isso – e-eu vou chamar alguém aqui então......!?”

“......? Meu corpo já está bem sabe?”

“Ah, e-entendo......! Então, eu vou indo—!”

Não havia como ele olhar para ela se trocando ali. Lux saiu da sala.

Como esperado, cuidar de Philuffy, que faz tudo em seu próprio ritmo, é difícil. Lux percebeu isso mais uma vez.

Parte 5

Na noite do segundo dia do acampamento de treinamento, quando o treino da tarde acabou, o clima estava calmo em comparação com a turbulência do primeiro dia.

Nas horas vagas após o jantar, também havia quem já se dirigisse aos seus quartos por causa do cansaço, mas Lux cuidava das tarefas da pensão por iniciativa própria.

“Trabalhando mesmo sem ninguém lhe pedir, Nii-san já está gravemente doente...”

Lux estava lavando a louça e tirou a água que seria usada no dia seguinte, enquanto Airi exasperada o retrucava.

Depois disso, ele foi verificar o estado de Philuffy, que estava dormindo em seu quarto para descansar.

Para que ele não fosse pego na armadilha de Relie, ele bateu com cuidado antes de entrar no quarto.

“Seu corpo está bem, Phi-chan?”

“Sim. Estou bem.”

Philuffy acenou com a cabeça e respondeu brevemente antes de voltar seus olhos para o livro em suas mãos.

Quando Lux entregou a ela um chá misturado com mel que ele fez na cozinha, Philuffy disse “Obrigada” e acenou com a cabeça com um pequeno sorriso.

“Pensando bem, o que você está lendo aí?”

Lux, que ficou aliviado com as boas condições de Philuffy, voltou o olhar para a mão dela.

“Livro de economia. Como leis comerciais e várias coisas.”

“Eh......?”

Lux espontaneamente deixou escapar uma voz surpresa ao ouvir aquela resposta ligeiramente inesperada.

Ouvindo o que Philuffy disse, pensando no passado, certamente a família Aingram era um conglomerado que existia desde a era do Antigo Império. Eles estavam controlando várias casas mercantis.

A forma de aproveitar o capital abundante, a aquisição de mercadorias, a compra e a venda.

E então, o entendimento da lei que dizia respeito ao comércio.

Philuffy também era a segunda filha da família Aingram, um dia ela deveria ser colocada em uma posição importante lá.

Nesse caso, havia muitas coisas que ela teve que aprender enquanto era estudante.

Pensando com cuidado, isso era algo que deveria ser óbvio para alguém com sua posição, mas—

(O que é isso? Eu estava pensando ocasionalmente que não havia nenhuma maneira de Philuffy ser assim com base em sua imagem...)

Essa foi a impressão que ele teve arbitrariamente sobre sua amiga de infância Philuffy, mas as pessoas mudam.

Lux estava se sentindo um pouco complicado enquanto tentava mudar seu sentimento, foi então—

“......Eu acho? Que livro é este?”

“Você não sabe!? Por que você está me perguntando!?”

Philuffy inclinou a cabeça perplexa no meio do caminho. Lux agiu como um homem honesto com todo o seu coração em resposta.

“Lu-chan. Não adianta você fazer barulho à noite, sabe?”

“Ah...... D-Desculpa. Eu falei alto– n-não é isso. Esse livro, você leu ontem?”

“Sim. Quando estou lendo este livro, consigo dormir bem.”

“Você o usa de maneira errada, sabia!?”

Ele devia dizer que ficou desapontado, ou talvez chocado, de qualquer maneira, como esperado, Philuffy era Philuffy.

“Mas, muito em breve, terei de decidir sobre esse tipo de coisa também.”

Philuffy estava murmurando baixinho com sua voz suave de sempre.

“Quer dizer, sobre nossa carreira após a formatura?”

“Sim. Pelo menos, eu também tenho que pensar sobre isso.”

“Entendo......”

Ao ver Philuffy dizer isso enquanto bebia o chá em um só gole, Lux pensou um pouco.

Ao longo de cinco anos de vida fazendo trabalhos estranhos e viajando em busca de Fugil, que destruiu o Antigo Império, ele foi admitido nesta academia.

Depois disso, ele se tornou amigo de várias meninas e superou grandes incidentes até agora.

Por ter lutado em batalhas nas quais não seria estranho, mesmo se morresse, até agora, deixando de lado sua própria missão e objetivo, Lux nunca tinha pensado em algo como o futuro.

“Embora Onee-chan me dissesse ‘Quero que você se torne minha guarda-costas e secretária’.”

“É-É assim...”

Não importava o que acontecesse, ele não conseguia imaginar Philuffy ajudando Relie em questões de negócios, então ele sentiu que Philuffy seria perfeitamente adequada apenas para se tornar uma guarda-costas.

Inesperadamente, Philuffy também era forte na luta corpo-a-corpo desarmada, e ela era até capaz de usar um Drag-Ride Divino, por isso ela deve ser qualificada se ela tirou a licença como oficial militar.

“Lu-chan, você tem algo que quer fazer?”

“Err, e-eu...”

Ele não conseguiu responder de imediato.

Algo que ele queria fazer.

No passado, o que eu queria fazer era—

「Com certeza vou criá-lo! Um país onde até meninas como Phi-chan podem se sentir seguras, eu vou criá-lo! Eu juro que vou mudar totalmente este Império! É por isso que—」

Quando ele era criança, quando se separou de sua importante amiga de infância, eles trocaram uma promessa.

No final, ele não conseguiu cumprir com suas próprias mãos e escolheu o caminho de derrubar o país.

Mesmo aquela escolha o encontrou ceifado no meio do caminho e a determinação de Lux ficou suspensa no limbo.

“Eu realmente não tenho nada parecido com isso agora. Se eu puder me tornar a força de todas na academia, então estou satisfeito apenas com isso.”

“Entendo.”

Philuffy fechou o livro com um estalo antes de falar seriamente.

Por um momento Lux ficou surpreso, imaginando se ela abordaria sobre o tema da promessa que ele lhe disse no passado.

“Nesse caso, estou aliviada eu acho?”

“Eh......?”

Philuffy, cuja expressão era distraída como sempre, sorriu suavemente para ele.

O que ela quis dizer com isso?

Lux não entendeu nada. E quando ele estava esperando a continuação de suas palavras—

*GOGOGOGOGOGOooOONn......!*

“......!?”

Junto com um estrondo terrível no solo, a terra junto com a pensão tremeu e ele prendeu a respiração por reflexo.

Houve um som mecânico de algo se movendo como um Drag-Ride, além do som de enormes respingos de água.

(Mesmo que terremotos raramente ocorram no Novo Reino, não me diga—!)

“Phi-chan, fique aí e não se mexa! Eu vou ver a situação!”

Lux reflexivamente colocou a mão no Sword Device em seu quadril e gritou.

Ele saiu correndo do quarto para a sala de estar. Relie já estava lá junto com várias alunas.

“Nossa, foi mais rápido do que o esperado. Achei que demoraria um pouco mais de tempo—”

Enquanto todos estavam surpresos e em guarda, apenas Relie estava sorrindo com uma leve embriaguez.

“Diretora. Que diabos é isso—?”

Celis foi a primeira a perguntar. Relie se levantou e começou a caminhar em direção à porta.

“Pessoal, venham comigo. Vou lhes mostrar o verdadeiro objetivo deste acampamento de treinamento agora.”

Quando eles saíram, a lua estava flutuando no céu.

O mar que era de um azul vibrante à tarde agora parecia completamente diferente. O mar estava escuro como breu.

Nas sombras das ondas furiosas que pareciam a mão do diabo acenando, a figura de um navio que era ainda mais gigantesco do que a ilha podia ser visto.

Todos escalaram o único farol da ilha e testemunharam.

Um navio de formato estranho que era maior do que qualquer navio militar que Lux já tinha visto antes.

“Isso é, poderia ser...”

No momento em que Lisha sussurrou isso, Relie assentiu.

“Sim, uma das Ruínas no território do Novo Reino. O que chamamos de terceira Ruína, a ‘Ark’.”

“............”

Mesmo entre os membros do Syvalles, poucos tiveram a experiência de ver a “Ark”.

Mesmo Lux, que teve a experiência de guardar os arredores de uma Ruína, só tinha visto esta “Ark” uma vez de longe, em um lugar diferente desta ilha.

Era uma Ruína especial que geralmente balançava para cima e para baixo no oceano do Novo Reino. E mudava de local em um período fixo.

Devido à sua característica especial de aparecer principalmente acima do mar, ele ouviu que a investigação desta Ruína não estava progredindo.

“Diretora. Você disse o verdadeiro objetivo, não me diga— você quer dizer isso?”

“Ajuda você adivinhar rapidamente.”

Relie sorriu para a pergunta de Celis.

“A investigação da terceira Ruína do Novo Reino, a ‘Ark’, é nossa missão desta vez. O guardião do portão das profundezas – o Ragnarok, Poseidon, que foi dito ter sido libertado daqui pelo Antigo Império. Agora que ele morreu na batalha no campo de treino antes disso, existe a possibilidade de que a porta para o nível mais profundo esteja aberta. É o lugar onde todos nesta geração ainda não chegaram, entendem.”

“............”

Os alunos subconscientemente prenderam a respiração ao ouvir a explicação indiferente de Relie.

O som das ondas furiosas que resultou do aparecimento da “Ark” foi enterrado por aquele silêncio.

“O objetivo de nossa vinda a esta ilha, além de ser um acampamento de treinamento, é cumprir uma missão secreta do Novo Reino. A ‘Ark’ ficará ancorada nas proximidades da Ilha Ries por aproximadamente uma semana. Começaremos a nos infiltrar para investigar a partir de amanhã à tarde. Vocês entendem, pessoal?”

Depois que os alunos assentiram, todos voltaram para a pensão enquanto ainda estavam perplexos.

Como já era tarde da noite, eles foram dormir imediatamente.

Como havia três quartos para duas pessoas e dois quartos para quatro pessoas, era o ideal para o número de membros desta vez.

Por uma conclusão natural ou decisão de bom senso, os irmãos Lux e Airi dividiram um quarto, então tudo foi resolvido.

Até Lux de alguma forma entendeu que todos estavam sendo reservados.

(O andar mais profundo de uma Ruína que ninguém alcançou antes... É?)

As estruturas dos tempos antigos que ainda eram inexplicáveis – as Ruínas.

O peso de testemunhar um legado ainda desconhecido antes de qualquer outra pessoa no mundo deixou todos tímidos.

Era uma investigação secreta, por isso ninguém foi informado até que chegaram a esta ilha.

Se o país concentrasse as tropas abertamente, isso atrairia a atenção de todos os outros países, por isso este acampamento de treinamento foi usado como pretexto para reunir as elites para investigação.

Não era como se Lux não entendesse esse tipo de situação.

(Mas o que é isso? Essa sensação estranha de fora do lugar...)

“Nii-san também está preocupado?”

Airi perguntou dentro da sala que já estava com a iluminação apagada.

“Preocupado... Não é tanto assim.”

“Então, eu não vou dizer nada ainda sobre isso. Eu também ainda não consigo formar minhas palavras.”

Depois de terminar ali, havia apenas o som de uma respiração calma enchendo o quarto.

“............”

O corpo de Lux estava muito cansado da longa jornada e dois dias de treinamento, mas ele não conseguia dormir.

(Como está esse lugar agora, eu me pergunto...?)

O dia do golpe de estado, cinco anos atrás.

Sua amiga de infância, Philuffy, foi levada embora para fazer experiências com medicamentos. Ouvindo isso, Lux localizou este lugar e veio salvá-la.

E então, ele procurou por ela no porão de um certo mosteiro – por alguma razão ele não conseguia se lembrar da memória depois disso, não importa o quê.

(No entanto – Philuffy deveria estar segura dessa vez.)

Um pouco depois disso, uma carta que o notificou sobre a segurança de Philuffy chegou até ele, além de—

No momento, a garota estava ao lado de Lux em boa forma, afinal.

O som calmo das ondas foi preenchendo gradualmente seus pensamentos.

E então Lux finalmente adormeceu.

Parte 6

Na manhã do dia seguinte, foi a vez do treino independente imediatamente após o treino básico.

Junto com Lisha, Lux dirigiu-se ao ateliê de Drag-Rides na Ilha Ries.

Um espaçoso arranjo de quartos feitos de pedra, e cheiro de óleo e metal que atacava o nariz.

No grande pedestal no centro, um grande número de Drag-Rides e armas montados estavam espalhados.

A construção fundamental era semelhante ao ateliê dentro da academia, mas o ateliê aqui era maior em escala.

Naturalmente, o interior do ateliê estava repleto de importantes informações altamente confidenciais, de modo que parecia que ninguém poderia entrar se não fosse alguém com autoridade no nível de Lisha.

Primeiro Lux foi instruído a invocar o <Wyvern> que estava usando, então ele puxou seu Sword Device e chamou seu Drag-Ride—

“Em seguida, ative o modo Sistema do <Wyvern> para mim.”

“Sistema, não é? Err—”

Lux obedeceu, mesmo inclinando a cabeça em perplexidade.

Ele fechou levemente os olhos e realizou a operação de controle da mente em direção ao Drag-Ride diante de seus olhos.

Quando Lux enviou a imagem do Drag-Ride e de seu nervo conectado um ao outro, uma luz branca azulada foi formada na parte da cabeça do <Wyvern> dobrado. A luz então emergiu como uma moldura de janela, gráficos e incontáveis cadeias de caracteres.

“Err, em seguida, observe o gráfico no canto superior esquerdo e olhe para ele. Você pode continuar usando isso.”

Lux não conseguia ler letras antigas, então ele operou seguindo as instruções de Lisha.

Usando o joystick de controle que era o Sword Device, o Drag-Ride podia entrar em um estado que era chamado de modo de Sistema. Lá, coisas como o ajuste do Drag-Ride, o registro de autenticação e assim por diante podem ser executados.

Coisas como ajustar as peças do Drag-Ride, ajustar a potência das armas equipadas e assim por diante também eram funções indispensáveis, mas em geral muitos Drag-Knights só conheciam o sistema de registro de autenticação que era feito no início.

Da mesma forma, Lux também era um daqueles muitos que só conheciam essa função básica, mas—

“Certo, lembre-se do procedimento de controle que acabou de fazer, para que possa fazer você mesmo. <Bahamut> também deve ter basicamente o mesmo procedimento que este.”

Incontáveis gráficos e letras brancas azuladas flutuavam acima da cabeça do Drag-Ride.

Quando todos eles avançaram até um estado em que tudo foi liberado, Lisha disse a Lux para tomar fôlego.

“Então, com isso, a nova função pode ser usada?”

“Sim, com isso a função do Drag-Ride e a força da arma aumentarão excepcionalmente. Por exemplo, a grande espada que seu <Bahamut> tem, se for aquela <Chaos Brand>, sem falar em seu poder destrutivo, apenas por se defender, ela pode cumprir o mesmo papel que a <Scale Blade> que criei exclusivamente para o <Wyvern>.”

“Isso é verdade?”

“No entanto, se você errar na maneira de usá-lo, você morrerá.”

“Eh......!?”

O rosto de Lux fez uma careta espontânea. Lisha deixou escapar um pequeno suspiro.

“Lembre-se de que esta é apenas minha experiência pessoal. Este é um método para se conectar com o sistema para liberar a capacidade total do Drag-Ride, que geralmente é restrita. Todos os Drag-Rides, a fim de evitar uma carga excessiva para o corpo do usuário, resistência e fadiga mental – o desempenho do Drag-Ride geralmente não é totalmente acessível. Um Drag-Ride em um estado onde este limitador é totalmente liberado é chamado de <Over Limit>, a menção disso foi escrita no antigo texto de uma Ruína. Mas, não importa qual país, incluindo o Novo Reino, nenhum atingiu o estágio em que possa fazer um uso prático dele.”

A teoria era compreensível.

Mesmo na equitação, houve exemplos de casos em que alguém morreu de cansaço devido à distância e ao tempo percorrido.

Certamente seria impossível usar o Drag-Ride de forma estável quando o sistema para reduzir a carga para o Drag-Knight fosse removido.

“Você pode fechar o modo Sistema agora. A entrada do código para liberar todo o limitador de habilidade de lá pode ser realizada usando a operação de controle da mente através do Sword Device, mas não se atreva a testá-lo, entendeu?”

Exatamente como Lisha disse, quando ele interrompeu a operação de controle da mente que estava fazendo através do Sword Device, as incontáveis letras e gráficos flutuantes desapareceram, e o Drag-Ride também foi desativado.

“A liberação do limitador de um Drag-Ride Divino é um pouco mais particular, é algo delicado, entende. Com relação ao seu <Bahamut> também, estou investigando o código de liberação do limitador, mas – é perigoso até que entendamos completamente os detalhes.”

Lisha continuou falando com um tom sério.

“Eu tentei com <Tiamat> cerca de um ano atrás, mas quando liberei cerca de metade do limitador, quase morri. É por isso que até agora o uso dele é bloqueado, mas—”

“Você está planejando usá-lo de agora em diante?”

“Estou pensando em procurar uma boa maneira de liberar o limitador, para que possa ser usado de alguma forma. Será melhor se nunca tivermos temos de usá-lo, mas nada ganharemos se tivermos medo de dar um passo em frente.”

“............”

O código para ultrapassar os limites de um Drag-Ride e evoluí-lo para o estado desperto.

Lux ficou confuso.

Mesmo que esta fosse a primeira vez que ele ouviu sobre isso, ele se sentiu nostálgico em algum lugar dentro de si.

“Por acaso, o egoísmo que Lisha-sama mencionou antes, é sobre isso?”

Lux se lembrou do que ela disse a ele anteontem e quando ele perguntou a ela—

“N-Não, isso é outro assunto. É algo mais pessoal para mim, devo dizer...”

Lisha entrelaçou os dedos um no outro enquanto se mexia. Ela parecia hesitante.

Depois de agir assim por um tempo, ela abriu a boca com determinação.

“I-Isso – v-você não se tornaria meu cavaleiro!?”

“Cavaleiro—?”

“N-Na verdade... A mãe vinha dizendo isso para mim há muito tempo. Quando eu me formar na academia, terei que fazer muitos negócios públicos, então devo ter um atendente exclusivo como meu guarda. Até agora, eu me opunha a ter um cavaleiro homem designado para mim, então eu tenho rejeitado todo esse tempo, mas—”

“Por acaso Lisha-sama está se referindo a mim?”

“S-Se for você, você é forte, você sabe do meu segredo e, acima de tudo, se você ficar ao meu lado—”

Lisha estava prestes a dizer algo, mas então seu rosto ficou vermelho e ela fechou a boca.

Tornar-se o cavaleiro de Lisha que era a Princesa do Novo Reino.

Esse convite que ele nunca havia previsto fez com que a mente de Lux ficasse em branco por um momento.

“Por acaso, você odiou?”

“I-Isso não é verdade! É uma honra, mas—”

Ele era um membro da família imperial do Antigo Império.

Um criminoso que foi o último membro sobrevivente.

Não seria um problema se alguém como ele recebesse a posição de cavaleiro da Princesa?

Além disso, a Rainha, os senhores feudais sob seu comando e muitas pessoas podem se recusar a reconhecer isso.

“Eu sei o que você quer dizer. Eu também sei como será difícil torná-lo realidade...... No entanto, quero que você pense sobre isso. Está tudo bem, se você apenas pensar sobre isso...”

Lisha terminou de falar com um tom que parecia vagamente irritado e ela desviou o rosto.

“Ei, você entende agora!? Você pode me dar sua resposta depois que voltarmos para a academia então, tchau!”

Dizendo isso a ele, Lisha saiu do ateliê.

Lux estava olhando a garota desaparecer atrás da porta, e então ele ficou imóvel por um tempo naquele lugar.

“Um cavaleiro do Novo Reino, de Lisha-sama, é...”

Ele não se sentiu mal com a proposta dela.

Em vez disso, ele se sentia feliz com a confiança e os sentimentos especiais que ela dirigia a ele. Mas—

“Eu tenho alguma... Qualificação para isso?”

Lux sussurrou para si mesmo e olhou para o teto fuliginoso.

Em pouco tempo, ele percebeu que não encontraria a resposta rapidamente. Ele trancou a porta do ateliê e saiu da sala também.

Parte 7

À tarde, após o término do treino livre individual e todos almoçaram na pensão.

Quando os membros estavam descansando depois da refeição à sua maneira, de repente aconteceu.

“......Eh?”

A pequena silhueta de um navio podia ser vista da janela do segundo andar da pensão.

À primeira vista, o navio não era um navio de pesca ou um navio mercante. A crista do Novo Reino estava desenhada na vela.

O exército não deveria estar praticando aqui enquanto Lux e os outros estavam no acampamento de treinamento, mas—

“De qualquer forma, tenho que contar a todos sobre isso.”

Quando Lux estava prestes a se dirigir à sala de estar, o som de um sino pôde ser ouvido no farol.

O sinal do sino tocando três vezes parecia ser a notificação de um visitante repentino.

Depois de um tempo, o grande navio do exército atracou no cais da ilha.

Relie e os membros da seleção se reuniram. Quando chegaram ao cais, os visitantes já haviam desembarcado do navio.

O velho que era o gerente do porto deu as boas-vindas a um homem de meia-idade vestindo um terno nobre e homens que pareciam ser seus subordinados.

“Peço desculpas pela grosseria de vir visitá-los sem aviso prévio. Meu nome é Dobar Fest. Prazer em conhecê-los daqui em diante.”

Ele era um homem com um corpo redondo e largo, sua cabeça era careca com uma abundante barba branca crescendo em seu rosto.

À primeira vista, ele parecia um homem idoso bem-humorado, mas Lux teve a impressão de que o homem estava vagamente inquieto.

Era uma presença única para uma pessoa influente que se colocou na arena política.

“Que surpresa, bem-vindo, você viajou uma grande distância. No entanto, o que poderia trazer sua honra para uma ilha tão distante como esta...?”

O homem idoso abaixou e inclinou a cabeça, então este homem chamado Dobar mostrou um sorriso.

“Quem é essa pessoa?”

Krulcifer que observava a situação à distância sussurrou em voz baixa.

Lux também não tinha muito conhecimento sobre os nobres do Novo Reino, então ele não sabia sobre essa pessoa, mas—

“Marquês Dobar. Ele pode ser considerado um parente distante de sua Majestade, a Rainha do Novo Reino Atismata. Ele era um ex-oficial militar do Antigo Império. Depois de passar uma certa idade, ele serviu como senhor feudal de uma região remota, mas logo após o estabelecimento do Novo Reino, parece que ele se recomendou como candidato a novo cônsul e retornou à Capital junto com sua ordem de cavaleiros . Se bem me lembro, no momento sua posição oficial é a de conselheiro do exército ou algo assim.”

Airi explicou suavemente com um tom fluido.

“Quão detalhado, Airi Arcadia. Embora eu também só saiba o nome dele.”

Celis que estava à frente da seleção disse isso com admiração, então—

“Isso porque o destino do Nii-san e meu dependem da atual família real.”

Airi respondeu assim muito seriamente.

Enquanto Lux perseguia a ameaça “externo” que era Fugil, Airi fazia uso de seu intelecto e posição para prestar atenção constantemente ao “interno” – aos assuntos domésticos do Novo Reino.

O que se chamava autoridade era mais incerto do que se via atualmente, era algo precário.

Eles não sabiam quando o inimigo, os “sobreviventes do Antigo Império”, iriam aparecer e agir hostilmente em relação a eles.

Pode-se imaginar pelas palavras de Airi quanta atenção meticulosa ela prestou a esse aspecto.

“Ele deve ser considerado meu parente, mas eu nem me lembro do nome dele em relação a isso... No entanto, por que esse tipo de homem veio para esta ilha agora?”

Quando Lisha sussurrou irritada, Relie também trocou uma saudação casual com Dobar, e então os dois foram juntos até onde Lux e as outras estavam.

“Oh. Já se passou muito tempo, Vossa Alteza. Você ficou linda. Por acaso, você se lembra de mim?”

Dobar primeiro curvou-se para Lisha, que era uma parente distante, e depois se virou para Lux e as outras.

“Além disso, todos vocês são os membros escolhidos com habilidades que não podem ser desprezadas nem mesmo em Crossfield – o Syvalles, não é? Perdoe-me pela confusão que causei desta vez. Mesmo na Capital, eu ouvi sobre os atos de armas que todos vocês exibiram, como todos vocês fizeram grandes contribuições como Drag-Knights, mesmo sendo ainda cadetes oficiais. Este pode ser um assunto não relacionado para todos vocês, mas, eu sou—”

“Sabemos da sua identidade. Não há necessidade de se apresentar, Marquês Dobar. Em vez disso, qual é o seu assunto vindo para cá? Estaremos ocupados a partir de agora.”

“Quão rude da minha parte, minha Princesa. Mas, não temos a menor intenção de ser um incômodo para a missão do Syvalles. Pelo contrário, é o oposto – viemos aqui para ajudar, mesmo que nossas capacidades sejam insuficientes.”

Quando Lisha falou parecendo um pouco irritada, Dobar mostrou a ela um sorriso lisonjeiro.

“Na verdade, outro dia ouvi por acaso um pouco de informação. Eu entendo que neste período, uma Ruína, a ‘Ark’, apareceria próxima a esta ilha. Eu vim aqui para me preparar para o caso, mas, bom Deus, estou chocado que seja realmente verdade.”

“......!?”

A tensão percorreu todos os membros que ouviram isso.

A investigação da Ruína desta vez deve ser uma missão ultrassecreta da família real.

Tal pensamento também passou pela cabeça de Lux por um momento, mas—

“A investigação de uma Ruína é acompanhada de perigo. Especialmente quando se trata da investigação desta época, onde existe a possibilidade de chegar ao ponto mais profundo que ninguém jamais alcançou, então será ainda mais verdadeiro. Por todos os meios, desejo que minha força de elite coopere nesta investigação.”

Dobar mostrou uma atitude cortês, mas seus olhos brilharam com uma luz perversa, não havia qualquer indicação de que ele estava falando sobre “cooperação verdadeira”.

Ele era um sujeito que alinhou razões plausíveis para se aproximar da autoridade e do tesouro.

Se alguém tentasse alcançar a parte mais profunda de uma Ruína, havia uma grande possibilidade de que a quantidade e a qualidade do tesouro fossem diferentes de tudo o que era antes.

Certamente esse homem tinha o objetivo de puramente tentar desviar aquele tesouro, mas também havia a possibilidade de que ele estivesse vendendo favores aqui em nome de cooperar com a investigação da Ruína, com o objetivo de subir de status no Novo Reino.

Embora, fosse difícil repreender este nobre que chegava do seu ponto de vista como povo do Novo Reino.

Portanto, todos, não apenas Lisha, não conseguiam dizer nada, foi então—

“Eu entendo o que você está dizendo.”

Relie deu um sorriso gentil e respondeu.

“Você talvez esteja ciente da investigação do pacto da Ruína? Em relação a uma parte da informação escavada e do tesouro, e coisas como o Abyss aparecendo e outros fenômenos, é necessário relatá-lo à família real e outros países estrangeiros.”

“Claro que estou ciente. Também estou trazendo o livro de regras de investigação e o livro de protocolo. Desejo poder confiar que minha força seja a vanguarda avançada e o suporte logístico por todos os meios.”

Havia uma sombra por trás da declaração do Marquês Dobar, mas eles também não podiam recusá-lo de imediato.

Relie, que deve ter entendido tudo isso, exibiu um sorriso imperturbável.

“Muito obrigado pela sua cooperação. Mas, esta missão é perigosa e ainda assim é necessário ser urgente, então mesmo que por acaso a força que sua honra empregou encontre uma situação difícil, é possível que não possamos ajudá-los. Portanto, estou pensando se desta vez podemos pedir a você que tenha discrição e—”

“Entendo, haha.”

Dobar sorriu e riu em resposta à rejeição indireta de Relie.

“Você não precisa se preocupar, sabe, diretora-dono. As ações de minha força e a responsabilidade por isso serão inteiramente assumidas por mim, que as está comandando. Você não precisa se sentir reservada com nossa cooperação. No entanto, sim – você pode apenas pensar que o número de mãos que ajudam para carregar informações e tesouros aumentou um pouco.”

Ele estava falando com um tom calmo, mas seus olhos emitiam uma clara oposição.

“Então, vamos nós dois dar tudo de nós pela prosperidade do Novo Reino, Dobar-dono.”

“Vou rezar pelo seu sucesso, diretora-dono.”

Superficialmente, Relie estava aceitando a cooperação de Dobar, mas havia vários entendimentos subjacentes que foram trocados implicitamente.

Não havia obrigação de se ajudarem, a investigação e a escavação seriam realizadas por julgamento próprio.

Esse acordo foi estabelecido agora neste lugar, naquele momento—

*GOOOON!*

Um estranho som mecânico ressoou por toda a ilha junto com um estrondo no solo semelhante ao de ontem.

As ondas do mar que ultrapassaram o penhasco de rocha foram levantadas e a “Ark” negra encalhou na costa.

“Oh......! Tal como a informação disse, parece que está se aproximando ainda mais. Então – com licença.”

Dobar curvou-se exageradamente e saiu com um passo rápido.

Ao vê-lo partir, Relie se voltou para os membros do Syvalles.

“Desculpe a todos, conversamos por muito tempo.”

“Não nos importamos. Mas diretora, o que vamos fazer?”

Celis olhou para os membros perplexos e perguntou a Relie.

Mas, Relie não parecia agitada. Ela começou a andar com seus sapatos fazendo sons constantes de passos.

“É exatamente como todos vocês viram agora. Nós, o Syvalles, seguiremos nosso plano original e começaremos a missão ultrassecreta depois disso. Faremos isso antes de qualquer outra pessoa – entenderam?”

“Como eu pensei, é algo assim.”

Celis suspirou em compreensão.

“Embora tenhamos conversado sobre cooperar na investigação, ambos os lados não interferem um no outro. Até o fim, ambos os lados farão sua própria investigação por seu próprio julgamento, assumindo sua própria responsabilidade. Em outras palavras—”

“Isso é muito fácil de entender. Em suma, é o primeiro a chegar primeiro a ser servido, certo?”

Lisha concluiu assim com um sorriso destemido.

“Conquistar a Ruína mais rápido do que aquele grupo suspeito e alcançar o território desconhecido, se podemos fazer isso ou não – originalmente, não deveria haver motivo para concidadãos do Novo Reino competirem uns com os outros, mas temos que fazer isso.”

Dizendo isso, Lisha direcionou seus confiantes olhos vermelhos para a “Ark”. Seu olhar parecia como se ela estivesse apontando uma espada.

“Eu acho. No mínimo, eles não mostraram nenhum sinal de cooperação conosco. Não sei até que ponto essas pessoas têm intenções ocultas nisso, mas é a única coisa da qual podemos ter certeza.”

Krulcifer também escovou os cabelos com um rosto frio e concordou com Lisha. Dobar falou sobre “não cooperar”, mas não porque sentisse receio de atrasar a operação, mas sim porque queria se ajudar com o tesouro.

Nesse caso, eles não poderiam perder nesta competição.

“Pessoal, vocês podem terminar os preparativos para a investigação das Ruínas em quinze minutos?”

Celis enrijeceu sua expressão e se dirigiu aos membros.

“Planejamos que a investigação de hoje levasse uma hora e meia, mas vamos alterar o tempo para duas horas. Aumentaremos o suprimento que carregamos em caso de uma situação inesperada, pelo contrário, diminuam as ferramentas de mineração que carregam. Vamos priorizar nossa velocidade de avanço e nos impedir de recuperar o tesouro, e calcular nossa rota com base nisso. Tudo bem, diretora?”

“Isso é perfeito, Celis-san.”

Relie sorriu e disse isso a Celis, que deu instruções rapidamente.

“Pessoal, vocês não têm permissão para ficarem confusos por competir contra a força deles. A Ruína é um lugar perigoso, é por isso que devemos agir com confiança, por favor, conduzam-se corretamente. Entendido?”

“......Sim!”

Todos acenaram com a cabeça em direção à instrução de Celis. E então eles se separaram por um momento.

E então, quinze minutos depois—

Os membros do Syvalles vestiram seus trajes de Drag-Knight e terminaram seus preparativos. Eles se reuniram na área da costa sob o farol.

Parte 8

“Então esta é a – ‘Ark’.”

Havia apenas uma maneira de embarcar na Ruína – a “Ark”, de acordo com os relatórios de investigação do Novo Reino.

Ao ficar no meio do círculo de letras antigas desenhadas no centro do convés, as pessoas seriam puxadas junto com a luz depois de permanecer lá por um tempo determinado.

Resumindo, era o mesmo sistema de transferência do “Garden”.

Se havia uma coisa que era diferente, era apenas que havia apenas um ponto que era a saída e a entrada.

A “Ark” parou na forma de encalhar na área rochosa próxima ao farol – na parte leste da Ilha Ries, então eles embarcaram em direção ao convés usando o poder de salto dos Drag-Rides.

No entanto, o tamanho da estrutura era enorme. Por ser várias dezenas de vezes maior em comparação com um grande navio normal, a Ruína só podia ser vista de cima depois de escalar o farol da ilha.

“Então vamos. Enviaremos o sinal usando o Dragon Voice depois de confirmar que é seguro.”

As primeiras três pessoas, incluindo Celis, observaram a Ruína do céu, depois enviaram o sinal de que era seguro embarcar.

E então, os seguintes membros voaram ou pularam e embarcaram no convés um após o outro.

“Nii-san. Está na hora, por favor.”

Airi, que estava esperando por perto, olhou para Lux e disse isso a ele.

Relie e Airi que não eram Drag-Knights viriam e entrariam na Ruína porque havia muitos Drag-Knights para serem seus guardas e para investigar o interior da Ruína em detalhes.

Claro, porque haveria perigo, Lux disse a elas para não virem, mas Airi disse “Eu não sou uma criança” e se ofereceu.

“Ah, sim. Mas, eu nunca realmente voei carregando alguém tão... Isso é, tenha cuidado.”

“Os sentimentos do Nii-san por mim estarão em questão dependendo de como você se comporta.”

Airi mostrou um sorriso malicioso e disse sem rodeios.

Lux sorriu ironicamente com as palavras de Airi e ele voou com ela em seus braços.

Esse ato em si foi extremamente habilidoso, mas—

“Isso é—!?”

Quando o padrão circular e o convés espaçoso que era várias dezenas de vezes maior do que um navio normal surgiram à vista, ainda mais coisas diferentes apareceram.

O que eles avistaram foi o Marquês Dobar e a força privada que ele possuía.

“Com isso, os dois lados têm suas forças montadas. Parece que por acaso nós dois estamos aqui ao mesmo tempo, então eu acredito que devemos entrar ao mesmo tempo...... Tudo bem para você, meritíssimo?”

“Mas é claro. Se pudermos entrar em uma Ruína junto com o Syvalles de Crossfield, então não haverá nada mais reconfortante do que isso.”

O Marquês Dobar acenou com a cabeça agradavelmente para o convite da diretora Relie, que estava parada no meio do círculo.

Mesmo que Dobar e os outros devam ser os que partiriam depois, e ainda assim eles já estavam aqui. Parecia que eles iam atacar sem quaisquer preparações suficientes, mas—

“Parece que a força do marquês-sama chegou aqui apenas agora. Parece que essas pessoas também são muito astutas em suas ações.”

Krulcifer, que observava o curso dos acontecimentos à distância, sussurrou em voz baixa.

“Você quer dizer que aquelas pessoas também vieram aqui com seus preparativos completamente em ordem?”

“Não é esse tipo de motivo adequado.”

Krulcifer balançou a cabeça em direção à pergunta de Lux.

“Em relação à ‘Ark’, existe apenas uma entrada e saída com base no que é conhecido. Isso significa que no caso de haver um enxame de Abyss se reunindo no destino da transferência, de repente se tornará uma batalha total. O número do inimigo, tipo e a condição do terreno não poderão ser previstos. Se cairmos em tal situação, mesmo que não sejamos aniquilados, haverá uma grande chance de que isso se torne um obstáculo para nossa implantação posterior.”

“Então, isso significa que eles estavam aqui esperando a gente chegar?”

“Sim. Muito menos sendo a vanguarda avançada, sua tática é nos tornar a vanguarda avançada para eles. O fato de encontrá-los aqui deve ser por má sorte. Claro, a diretora também percebeu isso.”

A consideração prática de Krulcifer fez Lux soltar um suspiro.

Relie disse que o lado dela era totalmente superior à força de Dobar, mas se eles baixassem a guarda, o outro lado poderia alcançar a parte mais profunda à sua frente.

Lux concluiu que sim e ele ficou tenso.

“Mas, para eles tentarem nos fazer ser a vanguarda avançada, significa que aquele bando não é tão forte, certo? Então não há problema. Vou me soltar pela primeira vez em um tempo.”

Lisha sorriu e moveu seu Drag-Ride misto que era a combinação de dois tipos de Drag-Rides, o <Chimeric Wyvern> para exibir.

Desta vez parecia ser um novo tipo que era a fusão de um <Wyvern> e um <Drake>, era uma especificação adequada para a missão desta vez em que eles iriam procurar e investigar dentro de um navio onde haveria muitas passagens.

“Airi...... Tenha cuidado, ok?”

“Entendo. Noct está planejando me acompanhar para me proteger, mas é bom mesmo que Nii-san esteja um pouco preocupado comigo, sabe?”

Ela deve estar inquieta ao entrar em uma Ruína com seu corpo de carne, mas ela fingiu ser forte em vez disso.

Lux tinha um pressentimento complicado ao ver a irmã que fingia estar bem naquela hora para não o preocupar.

Logo depois disso, o círculo onde Lux e os outros estavam ficou tingido de luz fraca.

“......Pessoal! Seus preparativos estão bem?”

Quando Celis levantou a voz como líder do grupo, os membros se colocaram em guarda reflexivamente.

Logo depois disso, um pilar de luz ofuscante ergueu-se bem alto no céu, e o campo de visão de Lux foi envolto em branco.

Parte 9

*Splash*

Esse som de água atingiu os ouvidos quando acordaram.

Após um lapso de consciência que durou apenas alguns segundos, quando perceberam, Lux e as outras estavam parados em um lugar escuro.

Não havia nenhuma cobertura ou nada por perto. O ar úmido enchia os arredores.

O ambiente estava escuro, havia apenas estranhas luzes branco-azuladas que pontilhavam o ambiente pouco a pouco.

“......!?”

O chão balançava para baixo e para cima e era possível que quando fossem carregados para o alto, acima do convés, também fossem carregados com eles, pois o cheiro estranho da praia era ofensivo.

(Além disso, o que é isso? Essa presença...)

Havia mais uma coisa, a presença inquietante de algo que Lux sentiu. Ele rapidamente se moveu para o lado de Airi, que não estava usando nenhuma proteção.

“Noct, você consegue?”

Quando Shalice levantou uma voz tensa dentro do espaço escuro—

“Yes, claro. Confirmando a reação dos organismos do Abyss usando o <Drake>, por favor, aguarde um pouco.”

Noct e os outros membros que estavam usando Drag-Ride do tipo especial, <Drake>, estavam realizando buscas inimigas e confirmaram a segurança dos arredores.

Depois disso, quando cada Drag-Ride acendeu suas luzes de busca, o ambiente ao redor foi iluminado e a visão dentro do navio tornou-se clara.

Os membros do Syvalles que haviam garantido seu campo de visão estavam prestes a soltar um suspiro de alívio, foi então—

“Eh—!?”

“E-Espere, o que é... Isso?”

Os olhos das garotas se arregalaram de surpresa, e seus corpos vestidos com armaduras tremeram.

Lux também sentia o mesmo, mas mudou imediatamente de pensamento.

“O que é isso......?”

Lisha, que se aproximou depois, franziu as sobrancelhas depois de ver aquela visão.

Destruição.

Havia depressões aqui e ali, uma grande quantidade de substância inorgânica esmagada e espalhada.

Devido aos inúmeros escombros de formato incompreensível, nem havia lugar para seus pés pisarem.

“De acordo com o documento, esse espaço é chamado de salão. Por enquanto, parece que alcançamos nosso primeiro objetivo de entrar com segurança.”

Airi olhou em volta timidamente enquanto informava isso aos outros.

A estrutura da terceira Ruína, a “Ark”, era comparativamente fácil de entender.

Os únicos fatos comprovados eram que esta Ruína estava dividida em onze níveis, existiam escadas que continuavam ao nível seguinte situadas na dianteira e na traseira do navio e, das investigações, o piso onde foram transportados a partir do convés foi numerada como o primeiro andar, enquanto os andares inferiores depois dele foram numerados como o segundo andar, e assim por diante.

Embora também deva haver muitas bifurcações no meio do caminho, havia basicamente escadas que se conectavam ao nível superior e inferior em cada andar.

“É ótimo que todos nós estejamos seguros, diretora.”

Dobar e sua força privada os chamaram de uma pequena distância.

“Parece que os vestígios de luta nos tempos antigos permanecem aqui. Tenhamos cuidado.”

“Sim, que a sorte esteja com você.”

Depois que Relie devolveu um sorriso. Dobar curvou-se dizendo “Bem, então” e saiu com seus homens.

Da mesma forma, Lux e as outras que confirmaram a presença e segurança de todos os seus membros também iniciaram a missão.

A fim de assumir o papel de exploração, busca do inimigo e iluminação do caminho, dois <Drakes> e três outros Drag-Rides foram mantidos como estavam, enquanto os membros restantes retiraram suas armaduras.

Este era um método para preservar sua resistência ao explorar em turnos.

“Bem, eu entendo que este é um plano seguro, mas, como devo dizer, isso é muito lento, não é, indo devagar assim.”

Tillfur, que estava usando um <Wyrm>, resmungava de tédio.

Seu trabalho era remover os escombros usando seu poder de Drag-Ride e proteger a rota, mas parecia que ela estava cansada disso e se sentia irritada.

“Isso é inevitável. Há uma chance de que um Abyss ou as armadilhas estejam escondidos sob os escombros.”

Shalice imediatamente a acalmou. Noct também lançou um olhar para Tillfur.

“Yes. O <Drake> está registrando a rota mais curta que foi confirmada como segura, então, quando viermos aqui da próxima vez, todos nós poderemos usar nossos Drag-Rides e avançar várias dezenas de vezes mais rápido.”

“Estamos indo para a traseira da sala do primeiro andar. Existem várias áreas no meio do caminho, mas muitas das paredes estão destruídas, então o caminho se tornou difícil de compreender.”

Airi, que estava memorizando as informações da Ruína, às vezes dava uma explicação enquanto movia as pernas.

E então, Lux estava preocupado com Philuffy, que caminhava ao lado dele.

“Philuffy. Seu corpo está bem? Você não está cansada?”

“Sim.”

A resposta de Philuffy que foi dita com seu rosto inexpressivo de costume era difícil de ler se ela estava dizendo a verdade ou não.

Depois de caminharem silenciosamente, na traseira do primeiro andar – encontraram a escada que continuava até o segundo andar e desceram.

Mesmo com a mudança de nível, o cenário ficou basicamente inalterado.

A iluminação branco-azulada, a penumbra da área e o terrível traço de destruição também eram os mesmos de antes.

O Marquês Dobar disse que eram os vestígios de uma batalha dos tempos antigos, mas—

“Lux-kun, você percebeu? Este traço de destruição.”

“Sim...... De alguma forma, mas – parece novo, não é?”

Lux acenou com a cabeça em resposta ao sussurro de Krulcifer, que caminhava ao lado dele.

Lisha, que estava andando na frente, ouviu isso e se virou.

“O que é isso?”

“Não se preocupe conosco. No momento, ainda é apenas hipótese.”

“Não me deixe de fora assim! Você me deixou excessivamente curiosa aqui, sabe!?”

Lisha explodiu espontaneamente em Krulcifer, foi então—

“Pessoal, por favor, parem.”

A voz de Airi tingida de nervosismo fez com que todos prendessem a respiração.

“Isto é......?”

Quando a luz do <Drake> de Noct brilhou para frente, havia um enorme espaço diante de seus olhos.

O ambiente era coberto por algo que parecia vidro duro, com um teto em meia cúpula.

Era uma fronteira que mostrava que daqui em diante era um domínio completamente diferente.

“O que é isso? É uma sala ou algo assim?”

“Esta é uma seção chamada de esfera de bioma. Parece que está administrando um ecossistema independente, como se fosse uma floresta natural. Apesar......”

Airi estava explicando com um texto antigo em uma das mãos, mas no final suas palavras ficaram ambíguas.

A resposta foi aparente de um vislumbre.

“Parece que houve uma batalha realmente feroz no passado. Além disso, parece que as funções da Ruína que mantinham este ecossistema estão completamente suspensas.”

Quando Krulcifer sussurrou isso, Lisha também assentiu e ergueu a voz.

“Noct, consegue ver algum sinal de inimigos por perto?”

“No. Eu tinha aumentado meu alcance de busca do inimigo ao máximo há algum tempo, mas não há presença de Abyss. A força do Marquês Dobar está localizada a cerca de 300 mel à frente em uma rota diferente.”

“Parece que eles estão avançando rapidamente, mas acho que podemos ultrapassá-los em breve.”

Relie que ouviu isso soltou um suspiro de alívio.

“Mas, daqui em diante é onde realmente começa.”

Ela olhou para a esfera de bioma se espalhando diante de seus olhos e continuou com aquela frase.

O estado de devastação do ecossistema aumentou a complexidade do caminho. Somado à rocha, solo e terreno irregular, era como se houvesse um labirinto natural bloqueando o caminho dos intrusos.

E então, a vegetação que crescia densa e abundantemente se transformou em sombra. Eles não podiam nem mesmo ver algumas dezenas de mel à frente deles.

“Parece que vai demorar algum tempo para procurar o caminho correto daqui em diante. Se não há sinais de Abyss, acho que devemos nos dividir para pesquisar, entretanto—”

“Acho que sim. Então, por enquanto, vamos nos dividir em uma equipe de três ou quatro pessoas e começar a explorar em quatro direções. Se alguém encontrar algo, envie o contato usando o Dragon Voice. Ok?”

Relie concordou com a sugestão de Krulcifer e os membros formaram suas próprias equipes.

Seu agrupamento foi decidido de antemão com base no número de pessoas. Lux, Noct e Airi estavam em um grupo.

“Cuide de mim, Noct.”

“Yes. Julguei que ser agrupada com Lux-san é um acontecimento muito bom. Sou eu que deveria pedir a você para cuidar de mim.”

Noct curvou-se balançando a cabeça, sua expressão era calma como sempre.

Lux estava usando um <Wyvern> enquanto Noct estava usando um <Drake>. Eles avançaram para proteger Airi.

Lux era a pessoa mais velha presente, então ele respirou fundo para se animar, foi então—

“Nii-san. Por favor, não coloque a mão na minha colega de quarto também só porque não há mais ninguém por perto, entendeu?”

“Não, por que você está falando como se eu estivesse sempre cortejando garotas!?”

“Yes. Eu entendo o sentimento de Airi que está preocupada que seu irmão possa ser tirado de você pelas outras, mas julgo que sua declaração agora foi apenas uma ansiedade desnecessária.”

“Espe... Por favor, não diga algo estranho tão de repente, Noct!”

Não se importando com Airi, que estava incomumente perturbada, Noct continuou.

“Certamente Lux-san não me vê como uma garota. Sou alguém que deve servir à família Baltshift depois de me formar. Algo como o amor é inconsequente, mas para mim estar fora de ser alvo de amor já nesta idade, é um pouco deprimente. Haa......”

Ela parecia um pouco como se estivesse lendo em tom monótono, mas também era raro que Noct falasse em pessimismo assim, então Lux foi conduzido pela culpa.

“Isso não é verdade. Eu acho que Noct também é muito fofa......”

“......É mesmo? Então, mais especificamente, do ponto de vista de Lux-san, que parte de mim é atraente?”

“E-Err, isso...... Bem, a linha de sua clavícula até seu peito, é realmente—”

“Nii-san...... Você se lembra do que eu acabei de falar?”

Quando Lux disse isso enquanto olhava para Noct em seu Dress Gear, Airi respondeu com uma expressão fria.

“Yes. Acho que Lux-san deveria ser um pouco mais cuidadoso ao lidar com mulheres. Essa forma de elogiar que parece indecente, Lux-san pode ser acusado de ser obsceno e ser enganado por alguém por causa disso.”

"Mesmo que eu tenha feito o meu melhor para elogiar, você está mostrando falhas nele, além disso você também me enganou!?”

Lux claramente se sentiu chocado por ser brincado por uma garota que era sua caloura e ele abaixou a cabeça.

Ao lado dele, Airi estava—

“Estou aliviada de certa forma. Normalmente Nii-san foi elogiado aos céus por quão legal você é, mas como eu pensei, Nii-san é alguém assim na verdade.”

Assim, ela estava um pouco em aceitação.

(P-Por alguma razão estou me sentindo muito aborrecido...! Ela está acertando precisamente...)

Lux estava tão angustiado dentro de seu coração, então—

“............”

Ele percebeu que Noct estava observando Airi, que caminhava ao lado dela com um pequeno sorriso nos lábios.

「Podemos conversar um pouco? 」

「......? Que assunto você tem de usar o Dragon Voice a esta curta distância? 」

O Dragon Voice era um método de comunicação por meio de um Drag-Ride.

Quando Lux enviou um Dragon Voice limitada a Noct ao lado dele, ela enviou de volta uma voz questionadora para ele.

「Não me diga, Lux-san vai secretamente me enviar um abuso verbal obsceno que você não pode dizer na frente de Airi—! 」

「Não é isso!? Quão indecente eu sou!? 」

「Yes. Eu sei. Lux-san é uma pessoa bastante indecente, apesar de seu rosto parecer inofensivo, mas eu não acho que você tenha esse tipo de coragem. 」

「............ 」

Como sempre, parecia que ele estava sendo perturbado por Noct, mas de alguma forma ele suportou e continuou suas palavras.

「Isso... Obrigado. Você estava intencionalmente mantendo uma conversa animada por causa de Airi, que está inquieta porque esta é a primeira vez que explora uma Ruína, certo? 」

Então, Noct mostrou um rosto surpreso por um momento, como se tivesse sido pega de surpresa, mas—

「No. Não é isso. Eu estava apenas querendo rir de Lux-san. É por isso que acho que não há necessidade de agradecimento. 」

Sua expressão imediatamente voltou ao rosto composto de sempre e ela respondeu assim.

Mesmo assim, Lux agradeceu com um sorriso.

「É realmente uma grande ajuda, Noct. 」

O fato de Noct estar negando sua consideração por Airi deve ser por causa de seu orgulho como alguém que descendia de uma linhagem de assistentes familiares.

Encobrir o mestre e o convidado sem ser notado era o preceito da família de Noct. Foi algo que Lux se lembrou de ouvir de Tillfur, que também pertencia à Tríade.

「Eu só preciso ser apreciada pela minha mestre, então não é necessário que Lux-san se preocupe comigo. 」

Noct respondeu assim por meio do Dragon Voice com seu tom calmo de sempre.

「Entendo. 」

「—Mas, uma parte de mim que está fora da minha posição, se sente um pouco feliz em ouvir essas palavras. 」

Mas ela deu essa resposta a Lux enquanto mostrava um leve sorriso.

「Se Lux-san se tornar meu empregador, parece que será difícil agir de maneira casual, não é...? 」

「Eh......? 」

「Estou brincando. Em vez disso—」

De repente, a presença de Noct que caminhava ao lado dele mudou.

“Por favor, parem, vocês dois.”

Noct usou sua voz física desta vez para deixar escapar uma voz tingida de tensão.

Airi recuou enquanto Lux preparava sua lâmina e avançou, então—

“Não é um Abyss... Mas, sob os escombros, algumas centenas de mel à frente, há uma forma humana presente lá. Não há reação de calor ou movimento, talvez seja algum tipo de armadilha... Também pode ser algo assim.”

“Entendi. Eu vou olhar.”

Lux não esperou por nenhuma resposta e voou com seu <Wyvern>.

Se por acaso fosse um cadáver, ele não queria mostrá-lo a Airi, mas—

“............”

Lux, que levantou os enormes escombros, duvidou de seus olhos por reflexo.

Aquela forma humana que estava deitada no chão era linda.

Era uma garota de cabelo verde usando um vestido com estranhas linhas prateadas. Ela estava deitada como se estivesse dormindo.

Ela parecia ter cerca de onze ou doze anos, sua figura era jovem e pequena.

Suas feições bem ordenadas, combinadas com seus olhos silenciosamente fechados, fizeram Lux sentir vagamente uma atmosfera mística da garota.

Claro, suas roupas e pele estavam sujas de lama, mostrando quanto tempo se passaram para a menina, mesmo assim ela estava tão bonita que era impensável que ela tivesse morrido.

E então havia uma decoração mecânica que era projetada como orelhas de coelho em sua pequena cabeça.

“Está tudo bem, Lux-san?”

Enquanto Lux olhava para a garota meio atordoado, Noct e Airi o alcançaram.

“Isto é......!? Esta criança, o que diabos—”

Como esperado, até Airi parecia não ter ideia, ela ficou sem palavras após avistar a garota.

Sob a luz branco-azulada que parecia o luar, aquele lugar se encheu de silêncio por um tempo, mas—

“Noct, o grupo de Krulcifer-san está por perto?”

“Há reação no local a 200 mel daqui. Parece que ela não está usando <Fafnir>, mas é possível contatá-la se eu enviar um Dragon Voice para um membro de seu grupo.”

“Obrigado. Você pode chamá-la para mim?”

“Certo... Mas, por que ela?”

Noct hesitou um pouco, mesmo enquanto ela agia rapidamente. Por isso Lux—

“Apenas algo...”

Ele retornou uma resposta ambígua.

<Fafnir> veio voando em menos de um minuto depois que Noct enviou a comunicação.

Talvez deva ser dito como esperado de um usuário de um Drag-Ride Divino, ela veio voando em alta velocidade por um caminho escuro onde o teto era baixo e árvores e pedras estavam alinhadas.

“Você disse que encontrou algo misterioso, mas o que é que me pergunto?”

Assim que Krulcifer, que finalmente chegou, viu, sua voz fria habitual desapareceu.

“Isto é...... Não, essa criança é...”

“Não sabemos. Mas, pensei que se fosse Krulcifer-san quem viu as Ruínas de Ymir, então você saberia de algo...”

“............”

Krulcifer enrijeceu com o olhar ainda fixo na garota.

A reação dela foi compreensível, pensou Lux.

Para Krulcifer, cuja origem era de uma Ruína, essa garota pode ser sua irmã que ela não conseguiu encontrar ao longo de todos esses longos anos.

Esta foi a primeira vez que viu com seus próprios olhos aquele corpo existindo de verdade.

“Mesmo o texto antigo que estou traduzindo não registra a existência de alguém assim. O que você acha, Krulcifer-san?”

Airi, que estava pensando até agora, parecia ficar inquieta e perguntou isso.

“É perigoso.”

De repente, esse sussurro escapou da boca de Krulcifer.

“Vocês duas, podem se juntar ao grupo que eu estava antes? Há uma chance de vocês se envolverem em perigo ficando aqui.”

“Eh......?”

O rosto de Krulcifer voltou à sua expressão usual. Seu cabelo longo e bonito balançou e ela continuou.

“No passado, ouvi sobre uma história de que pode haver uma armadilha em forma de humano na Ruína de Ymir. Vou tentar examinar essa garota agora, mas se uma batalha começar, será difícil protegê-las.”

“......Compreendo.”

Tendo sido informada disso, Airi deixou aquele lugar junto com Noct, embora ela parecesse relutante.

Depois que a figura dos duas desapareceu completamente, Lux ergueu o rosto.

“Krulcifer-san. O que você acabou de dizer—”

“Sim, claro que é mentira.”

Krulcifer disse indiferente.

Ela era uma garota que se originou de uma Ruína. Ela era alguém que estava em uma posição peculiar. Sua verdadeira identidade não poderia ser exposta tão levianamente para ninguém.

Se esse segredo vazasse de algum lugar, então companheiros que tentariam usar sua existência apareceriam e ela seria visada, assim como o segredo de Lux como o Herói Negro.

Ele não achava que Airi e Noct iriam tagarelar, mas também havia um precedente como a existência de Saniya no Syvalles, então eles não podiam baixar a guarda.

“Desculpe. Mesmo que eu precise prestar atenção em algo assim.”

Lux pensou isso e tentou se desculpar, mas então—

“Não se preocupe com isso. Em vez disso, esta criança... Não é humana, é?”

“Eh......?”

Krulcifer disse a Lux perplexo com sua expressão calma e controlada de sempre.

“Claro, ela também não é um Abyss. Não consigo pensar em nenhuma definição adequada, mas—”

Krulcifer estava acariciando a bochecha da garota enquanto falava ambiguamente. Logo depois disso, os olhos dourados da menina se abriram com um estalo.

「Reações vitais da administradora confirmadas. Reiniciando do sistema. 」

Era uma voz inorgânica que parecia um som metálico pesado.

Ao mesmo tempo, o vestido com estranhas linhas prateadas se agitou e a garota se levantou.

“......!?”

Lux e Krulcifer, que usavam Drag-Rides, por reflexo, afastaram-se rapidamente. Eles prepararam suas respectivas armas.

Quando eles dirigiram a maior vigilância para a menina em pé—

“......Eh?”

A menina virou a cabeça para a esquerda e para a direita inquieta, ela estava olhando para Lux e Krulcifer, então para a visão completamente devastada dos arredores, depois disso—

*Bam*

De repente, a menina caiu de costas no chão.

“Eu sinto muito. Parece que ninguém está me chamando aqui...... Boa noite.”

“Espere um segundo!? Por que você caiu de novo!?”

“G-Gostaria que você não entendesse mal, não tenho nenhuma memória sobre essa cena desastrosa. Mesmo assim, tenho um palpite de que isso certamente não é minha culpa, então, se possível, quero implorar para não ser eliminada, mas apenas uma correção do programa é—”

“......Ela está repentinamente começando a tirar a responsabilidade. Quem diabos é essa garota?”

Krulcifer se virou para a garota com uma expressão questionadora, então—

“Eh......? Por acaso, você não sabe sobre mim, Supervisora Xfer-sama?”

A garota disse uma coisa incompreensível como essa.

“Eu não sei. Mais importante, o que é você? Seu nome?”

“Estas são minhas mais profundas desculpas. Meu nome é La Krusche. A Gear Leader da ‘Ark’. Para explicar em um termo mais fácil de entender, eu sou a personificação do sistema que está governando esta instalação – uma existência que todos chamam de Autômato. É um prazer conhecê-la daqui em diante.”

Ela se curvou reverentemente como uma criada que servia a seu mestre.

A julgar pelo comportamento dela, parecia que os parentes de Krulcifer estavam nas posições de quem administrava a Ruína.

A autômata do sistema que permanecia dentro da Ruína.

Até agora eles nunca tinham ouvido falar de tal existência na história de nenhum país.

Se as palavras dessa garota fossem verdadeiras, então isso poderia seja o primeiro contato com alguém que conhecesse a história da antiguidade.

“Lux-kun. Talvez, estejamos—”

“Sim......”

Lux também entendeu o significado da voz ansiosa de Krulcifer.

No momento em que ele percebeu isso, o coração de Lux também bateu forte.

A existência das Ruínas que estavam em grande parte envoltas em mistério até agora, esse mistério pode ser resolvido em sua totalidade agora mesmo neste lugar.

“Então você sabe sobre tudo da era antiga?”

A voz impaciente de Krulcifer balançou o ar da floresta.

“...........”

Um momento depois, a autômata que se apresentou como La Krusche inclinou a cabeça e fez uma postura pensativa.

“Em relação à minha memória do passado, minhas mais profundas desculpas, mas—”

Em meio à forte tensão onde se hesitava em respirar.

“......Parece que eu dormi tanto que eu realmente esqueci. Sinceras desculpas.”

A garota máquina disse isso com um olhar com ligeira desculpa, ela então abaixou a cabeça.

“............”

“............”

“Ah, eu imploro, não olhe para mim com esse tipo de olhos. Além disso, por favor, não me reclame. Eu realmente não me lembro de nada. Parece que por causa deste incidente desconhecido, meus dados de memória foram completamente perdidos temporariamente, é verdade!”

La Krusche pediu desculpas desesperadamente depois de ver o olhar frio de Krulcifer.

Eles realmente não entendiam, mas parecia que essa garota também tinha uma personalidade, ou o conceito de se proteger, no mínimo.

“Não temos essa intenção, mas queremos questioná-la um pouco.”

Depois de deixar escapar um pequeno suspiro, Krulcifer questionou La Krusche, e ela respondeu.

Primeiro, a garota era a Gear Leader da “Ark” e uma autômata. Ela estava conectada ao centro desta Ruína e era possível para ela gerenciar a Ruína.

Ela reconheceu Krulcifer como uma Supervisora Xfer que foram os construtores da Ruína, e ela pretendia obedecer à vontade e comando de Krulcifer.

E por último, devido ao impacto do incidente ocorrido nesta Ruína no passado, La Krusche confessou que parecia ter perdido a memória do passado.

“Me perdoe. Originalmente como a Gear Leader, eu deveria ser capaz de me conectar à central imediatamente se a unidade principal estiver segura, e a partir daí é possível recuperar minha memória, mas...”

A garota se prostrou exageradamente e se desculpou.

“Quase consigo imaginar a causa. Provavelmente é a mesma causa que tornou esta sala mal iluminada desse jeito, a maioria das funções da ‘Ark’ agora estão suspensas, é isso?”

“I-Isso mesmo. Como esperado da Xfer-sama. Você não é apenas bonita, mas também muito inteligente.”

As orelhas de coelho de La Krusche estavam se mexendo nervosamente e ela pulou no local.

Krulcifer que viu isso deu um sorriso levemente irônico e afagou a cabeça da garota.

“Eu não preciso de elogios. Ainda não entendo que tipo de relacionamento deve existir entre nós, mas você pode falar comigo de forma mais casual, sabe?”

“Essas palavras são boas demais para mim. Então, embora presunçoso da minha parte, desejo expressar um conselho para que você possa ficar mais bonita. Xfer-sama é um pouco magra demais. Eu acho que se você comer um pouco mais de carne, então uma parte desse seu corpo humilde pode ser melhorada—”

La Krusche falou com um sorriso alegre, mas parecia que o ar de repente congelou e rachou.

“.........Pensando bem, no final você não sabe nada de essencial, não é? Em outras palavras, mesmo se você for destruída aqui, não será nenhum inconveniente para nós – meu entendimento está correto?”

“M-Minhas mais profundas desculpas!? Eu só tenho uma personalidade, então se for possível que eu possa receber misericórdia—”

(E-Então, Krulcifer-san está realmente incomodada com isso...)

Vendo o sorriso frio que Krulcifer exibiu, Lux jurou dentro de seu coração que absolutamente não tocaria nesse tipo de assunto com ela.

“E o que devemos fazer para restaurar aquela coisa que você chama de sistema central?”

“S-Sim. Ao ir para a área da sala de controle e a Xfer-sama ter autenticado lá, é possível dar o comando de restauração depois disso.”

“Onde fica esse lugar chamado área de sala de controle?”

Lux prendeu a respiração enquanto esperava pela resposta que Krulcifer perguntou apaticamente.

“Tudo está localizado bem antes do nível mais profundo da ‘Ark’ no décimo primeiro nível subterrâneo, o décimo nível – se pudermos ir lá, entenderemos tudo.”

La Krusche curvou reverentemente a cabeça e declarou.

Parte 10

“Esse tipo de garota realmente existe? Eu não posso acreditar imediatamente.”

Uma hora depois de Lux e Krulcifer se separarem da autômata.

Depois de sair da esfera de bioma, todos chegaram ao sexto andar. Depois disso, eles voltaram à superfície antes do pôr do sol.

Eles encontraram e lutaram com um Abyss apenas duas vezes desde que se infiltraram na Ruína até chegarem ao sexto andar. O Abyss estava na categoria fraca, então seu avanço foi favorável.

Depois disso, eles jantaram cedo. Na reunião de relato de informações que realizaram na pensão, Lux e Krulcifer informaram Relie sobre La Krusche.

“Sua aparência é de menina, mas ela é, sem dúvida, uma boneca que foi criada com a tecnologia milenar. Ela – La Krusche em pessoa é a Gear Leader da ‘Ark’, então ela não pode deixar a Ruína de jeito nenhum, foi o que ela disse.”

Parecia que seria possível para ela sair uma vez que o sistema da Ruína fosse restaurado, mas no momento era impossível, então eles se separaram por enquanto.

No entanto, eles haviam combinado um lugar e hora para se encontrarem novamente, então não deveria haver problema em se reunir com ela.

“E – onde está aquela garota agora?”

“Eu disse a ela para se esconder em um quarto na área residencial do sexto andar, porque parece que vai ficar complicado se ela se encontrar com o grupo do Marquês Dobar.”

“Entendo...... Tudo bem se pudermos encontrá-la amanhã, mas, se possível, eu queria vê-la hoje.”

“A autômata da Ruína hein, é realmente interessante que haja até a existência de uma boneca mecânica.”

Continuando depois de Relie, Lisha murmurou isso.

“Mas, de acordo com a história de Lux-kun e Krulcifer-san, o que a garota sabe é pouco até que recuperemos sua memória, certo? É melhor assim do que ter todos reunidos lá e bombardeando a garota com perguntas.”

A líder da Tríade, Shalice concluiu assim no final.

O objetivo desta vez era chegar ao andar mais fundo no final.

Vendo como La Krusche perdeu sua memória, era inútil investigar sobre ela até que eles alcançassem a área da sala de controle e restaurassem o sistema.

“De qualquer forma, hoje foi muito cansativo. O treinamento foi duro, então pessoas estranhas também vieram, e a investigação da Ruína está desgastando os nervos—”

Quando Tillfur caiu abatida na mesa e resmungou daquele jeito, a diretora Relie ergueu o rosto.

“Então, o sol também se pôs enquanto estávamos conversando, que tal termos uma conversa divertida agora?”

“O que é agora diretora? Já estou no meu limite aqui...... Depois disso, eu também tenho meu trabalho pessoal então—”

Talvez porque estivessem sempre ouvindo conversas problemáticas de Relie, Lisha estava alerta para ela.

“Nossa? Então você vai se abster? Isso é ruim. Mesmo que possamos finalmente entrar na fonte termal da ilha—”

Quando Relie disse isso maliciosamente, o cansaço de todos ficou animado um momento depois.

“Eeeeeeeh!? Isso é verdade!?”

“Se bem me lembro, está reservado apenas para nós, certo!?”

“Podemos entrar agora!? A preparação—”

Os membros da seleção levantaram suas vozes. Mesmo os olhos de Celis e Krulcifer estavam secretamente brilhando.

Era difícil conseguir água potável na Ilha Ries, então não havia banheira aqui como em Crossfield. Eles estavam basicamente se contentando apenas em limpar seus corpos até agora, mas como esperado, para garotas de sua idade, tomar banho era algo que elas realmente gostavam.

Especialmente quando estava entrando em uma fonte termal. No Novo Reino, poucas pessoas tiveram essa experiência.

“Eu entendo seus sentimentos, mas acalmem-se um pouco. Mesmo aqui, todos vocês são alunos da Academia Real Militar, sabem? Por favor, ajam com mais elegância como jovens nobres.”

Relie disse isso às garotas animadas e as acalmou.

(Eu acho que Relie-san é quem não está agindo mais como uma diretora...)

Lux queria dizer isso, mas de alguma forma suportou e ouviu a conversa.

Parecia que as obras de manutenção da fonte termal, realizadas desde o dia em que chegaram à ilha, tinham acabado há pouco.

Estava totalmente reservado para eles, então depois disso todos iriam entrar imediatamente, mas—

“Lux-kun. Posso falar um pouco com você?”

Quando as meninas estavam indo para o quarto compartilhado a fim de se preparar para entrar no banho imediatamente, Relie estava ficando para trás sozinha e chamou Lux.

“Eh? Relie-san não vai entrar depois disso?”

“Eu farei isso mais tarde. Este acampamento de treinamento é uma chance rara, então eu quero que elas se divirtam sem um adulto presente. Ou então – Lux-kun quer entrar junto comigo?”

“Olhe aqui......”

Vendo o rosto preocupado de Lux, Relie soltou uma pequena risada.

A provocação dela assim não tinha mudado desde o passado.

“Este é um pedido especial para proteger a todos. É ótimo poder entrar na fonte termal, mas também há algo um pouco preocupante.”

“Algo preocupante?”

“Sim, você pode vir comigo um pouco? Vou explicar seu trabalho especial.”

Parte 11

Dez minutos depois.

*Splash*

O som da água sacudiu o ar noturno da tranquila Ilha Ries.

O vapor branco envolveu a área circundante, o som das ondas que podiam ser ouvidas de longe trouxe uma pequena elegância com ele.

Os membros da seleção somados a Airi chegavam a doze pessoas no total. Elas mergulharam juntas na água quente leitosa.

A manutenção e o manejo da fonte termal foram difíceis, então ela foi deixada sozinha por um tempo, mas graças aos trabalhadores que Relie trouxe com ela, a fonte termal foi completamente colocada em ordem.

O lugar era apertado, mas também havia um lavatório, enquanto o entorno era cercado por uma cerca alta de tábuas.

A cor da água quente da fonte tornava difícil enxergar, mas Lisha entrou na água quente com uma toalha enrolada na cintura para que a marca em seu abdômen não fosse vista.

“Haaa. É diferente do banho no dormitório feminino, há essa sensação de libertação com o céu visível assim.”

Tillfur, que enrolou o cabelo em uma toalha, sem nem mesmo tentar esconder sua nudez, murmurou de satisfação.

“Yes. Esta é a primeira vez que entro em um banho como este, é realmente interessante.”

Quando Noct murmurou de volta em resposta, sua colega de classe Airi sorriu também.

“Vocês estão certas. Embora o estilo de todas seja bom, é um pouco embaraçoso...”

Ela disse isso enquanto pressionava seus seios pequenos.

“Puxa, a juventude das calouras tem muita inveja, não é, Celis?”

Quando Shalice murmurou isso com profundo sentimento, ao lado dela Celis fez uma cara de dúvida.

“Eu acho que geralmente você está agindo de forma relativamente infantil embora...”

“Oh, agora você disse. Então vou brincar como uma criança! Coma isso, toma!”

“Por favor, pare! Nossas calouras estão vendo!”

Celis lutou e afastou as mãos de Shalice, que se moveu para tocar seus seios.

Krulcifer observou isso enquanto dizia “que animadas” com um sorriso.

“—Mas, ele é um pouco triste. Embora não possa ser evitado, ele tem que entrar sozinho mais tarde.”

Quando Krulcifer sussurrou com leve simpatia em sua voz, Tillfur acenou com a cabeça atrás dela.

“Eu acho...... Mas veja, eu sinto muito por Lukkuchi, mas também podemos conversar porque não há nenhum menino por perto, certo?”

“Eh......?”

Várias alunas, incluindo Krulcifer, reagiram a essa afirmação sugestiva, então—

“Certo! Então, como esse tipo de chance raramente surge, que tal abrirmos uma convenção de confissão, sobre como todo mundo pensa sobre Lukkuchi!?”

“Eeeeeh......!?”

Todas que estavam encharcadas na água quente enrijeceram ao ouvir a sugestão de Tillfur.

“Então, começarei como aquela que sugeriu. Hmm, Lukkuchi realmente se sente um grande Príncipe, eu acho. Sua maneira é agradável. Então, mesmo sendo um membro da família imperial do Antigo Império, ele não está fingindo nada. Além disso... Bem, não importa! Sim, próxima pessoa, por favor!”

Por algum motivo, as palavras de Tillfur foram ambíguas no final, antes que ela mudasse a conversa para Noct ao lado dela.

Noct ainda olhou duvidosamente para Tillfur por um tempo, mas ela estava impotente contra o olhar dos arredores e assentiu.

“Yes. Eu acho. Acho que Lux-san é uma pessoa muito interessante. Normalmente ele é alguém cuja posição fará você hesitar em chamá-lo, mas quando você estiver ao lado dele, por algum motivo, você vai querer chamá-lo.”

“Hee, mesmo Noct, que parece não ter nenhum interesse em meninos, também se preocupa com ele?”

Shalice, que mergulhou na água quente com a parte superior do corpo acima da superfície da água, disse isso a Noct provocativamente, mas—

“Eu estaria mentindo se dissesse que não estou um tanto interessada como pessoa, mas em primeiro lugar, não entendo sobre a emoção do amor em si.”

“Isso significa que você está esperando um impulso daqui para frente, é isso?”

“A propósito, e você Shalice?”

Contra o contra-ataque de Noct, Shalice bufou e suas bochechas relaxaram—

“Certo. A primeira vez que o encontrei, eu só achei que ele tinha um rosto bonito, mas... Agora ele é um calouro que é digno de confiança. Vai ser divertido se uma criança como ele for meu irmão mais novo.”

Depois de afirmar isso com um tom sério, ela direcionou seus olhos para todas ao redor.

“Bem, isso é tudo nosso. Que tal agora ouvirmos o elenco principal? A primeira é Krulcifer-san.”

Krulcifer, que mergulhava em água quente a uma pequena distância, ergueu lentamente o rosto para a pergunta.

“Parece que vocês três também estavam evitando a parte crucial, mas... Bem, está tudo bem. Em relação ao que sinto por ele, não preciso usar tantas palavras para expressar meus sentimentos.”

“Hou.”

Shalice mostrou seu interesse.

“O-O que isso significa Krulcifer!? Não me diga, você ainda está pensando em coisas como querer se tornar namorada de Lux ou algo assim—”

Lisha, que estava mergulhada em outro ponto, interrompeu seu grito.

“Ele é alguém importante para mim. Eu também quero que ele sinta o mesmo por mim. Isso é tudo.”

Krulcifer afirmou isso com uma cara fria.

“Uwaaa. Krulcifer-san, isso é realmente adulto...”

Tillfur murmurou isso. As expressões de todos ao redor também estavam atordoadas por algum motivo.

“E você, como se sente sobre ele, eu me pergunto?”

Quando Krulcifer mudou a conversa para Lisha, Lisha rapidamente mergulhou na água até o ombro. Ela então cruzou os dedos inquietamente enquanto suas bochechas ficavam vermelhas.

“M-Mesmo se você me perguntar como eu me sinto...... Isso, meus sentimentos aumentam quando ele está ao meu lado, e quando ele me elogia, eu me sinto muito feliz... Ele é um homem que me faz querer trabalhar muito, assim, porque eu quero experimentar mais esse sentimento—”

“De alguma forma, éramos nós que estávamos ouvindo que ficamos envergonhadas ao ouvir esse tipo de discurso...”

Quando Airi sussurrou isso com um olhar complicado, ao lado dela Noct voltou seu olhar para Airi.

“Sendo a mais próxima dele, o que você acha, Airi?”

“Para mim, Nii-san é Nii-san. Ele é meu único parente de sangue, então não tenho nenhum sentimento especial ou algo parecido com isso.”

Airi respondeu assim sem hesitar à pergunta de Noct.

“Mas, recentemente, Nii-san foi superestimado um pouco demais. Mesmo deixando de lado sua força, ele é na verdade uma pessoa muito desajeitada e introvertida...... Como sua irmã mais nova, me sinto um pouco complicada em relação a isso.”

“Mesmo que seja melhor se você apenas disser honestamente que não quer que ele seja levado embora.”

“I-Isso, a próxima pessoa – e Celis-senpai?”

Quando Tillfur falou provocadoramente desse jeito, Airi mudou a conversa para Celis com pressa.

“E-Eu também preciso falar!? I-Isso, não pode ser permitido......! Este acampamento de treinamento é algo importante para o bem do Torneio Internacional, então acho que devemos tomar nosso banho em silêncio e restaurar nossas energias.”

“Celis. Sua opinião está correta, mas você não acha que está dando um mau exemplo para nossas calouras se diz isso depois de ouvir a conversa de todas até agora? Como líder do Syvalles, acho que a atitude correta aqui é aceitar o desafio de maneira justa.”

“Ah, uuh......”

Quando Celis estava hesitando em dizer algo da resposta de Shalice—

“Está certo! Nos diga!”

“É injusto se apenas a capitã Celis não falar!”

Os membros gritaram assim um após o outro.

“E-Então só por um pouco...... Ele é um menino realmente confiável, então, é como se eu quisesse saber mais sobre ele – aliás, também quero aproveitar a oportunidade para aprender muito sobre meninos. Para o bem do meu crescimento também...”

“............”

As meninas ficaram em silêncio por um tempo depois de ouvir Celis espremendo essas palavras timidamente—

“Eu realmente julguei mal você Celis. Para você, a capitã, fazer esse tipo de confissão erótica é—”

“C-Como você percebe isso!? Eu apenas, pelo bem de todos...”

“Yes. A capitã Celis está apenas um pouco descuidada. Se a outra parte não for Lux-san, então ela pode realmente ter feito coisas indecentes com ele há muito tempo.”

Enquanto a conversa estava repentinamente tingida de calor, o olhar de Lisha de repente se voltou para o rosto distraído de Philuffy.

“Pensando nisso, e você? Além da irmã mais nova, só você sabe sobre Lux no passado, certo?”

“............”

Em relação a essa pergunta, Philuffy parou de falar por um tempo—

“Lu-chan é Lu-chan, sabe?”

Ela declarou assim com uma cara séria.

“Não, isso não. Em outras palavras, isso... Estou perguntando que tipo de sentimento você sente por Lux—”

Quando Lisha continuou perguntando com uma cara perturbada—

*Ruído...*

O som de um arbusto de repente passou a ser ouvido. Todas mergulharam seus corpos na água e aumentaram sua vigilância.

O entorno da fonte termal era coberto pela metade com uma cerca, enquanto a outra metade era cercada por pedras, mas alguém poderia chegar perto de fora.

Claro que havia uma corda esticada ao redor da área com um quadro de avisos de que era proibido entrar, para limpar as pessoas, mas—

“Eu não acho que alguém virá aqui, mas seria melhor se preparássemos algum tipo de contramedida?”

Celis agarrou uma pedra do tamanho da cabeça de uma pessoa, seu tom de voz estava tingido de tensão. Mas Krulcifer a impediu.

“Está bem. Se for apenas um simples espião, então ele certamente fará algo a respeito.”

“Ele......?”

No momento em que Lisha inclinou a cabeça, o grito alto de um homem pôde ser ouvido.

Parte 12

Na hora em que Lisha e as outras que estavam no meio de um banho ouviram o grito de um homem, houve uma batalha em uma estrada dentro da floresta que levava à cerca da fonte termal.

“Guaah......! M-Me desculpa! Me solta......!”

“Não posso. Por favor, fique quieto...... E pronto.”

Lux segurou as mãos do homem enquanto amarrava os pés e as mãos dele com uma corda, amarrando-o na árvore próxima.

Um tempo depois, quando Lux voltou à sua posição, ele soltou um pequeno suspiro.

“Fuu...... É a décima primeira pessoa com isso...”

A missão especial de Lux que foi dada por Relie foi pegar os homens desta ilha que vieram espiar.

Como metade da fonte termal era cercada por pedras, esse era o único caminho que levava à cerca.

Mas mesmo depois que Relie disse isso a ele, Lux estava meio em dúvida se alguém realmente viria, nesta ilha com sua pequena população, mas no final sua previsão foi bastante errada.

Talvez houvesse um ilhéu que se destacasse na coleta de informações, ou talvez fosse porque nesta pequena ilha qualquer acontecimento seria imediatamente contado para as pessoas próximas, porque muitas pessoas começando por um jovem com a idade de Lux, um comerciante de meia-idade, um carpinteiro no auge de sua vida e até um velho de cabelos brancos se reuniram neste lugar.

Mesmo Lux acumulou um treinamento considerável em combate corpo a corpo, então ele de alguma forma conseguiu apreender todos, mas—

“Ei você! Eu não sei quem você é! Mas, você está bem com isso!?”

O jovem capturado em torno da idade de Lux gritou para Lux enquanto ainda estava amarrado à árvore.

“O que você quer dizer com isso?”

Mesmo que Lux não precisasse responder, ele respondeu honestamente.

“V-Você deve ser um membro da equipe da academia... Mas você é um homem, certo!? O que você está pensando não espiando perdendo essa chance da sua vida hein!?”

“......Não, isso é um crime.”

Lux respondeu corretamente depois de pensar por um momento.

A propósito, talvez porque o ambiente estivesse escuro, parecia que o homem não notou o cabelo e a cor dos olhos de Lux, e o colarinho de criminoso em seu pescoço, e o homem não percebeu que Lux era o Príncipe das Tarefas.

Mas—

“Está certo! Quando eu era jovem, eu desci o penhasco de rocha pelado, eu fui espiar mesmo com minha vida em perigo......”

O velho de cabelos brancos que ouviu o jovem levantou a voz em resposta.

“Exatamente! As crianças hoje em dia são patéticas! Você perdeu até suas bolas só porque você tem um rosto feminino, hein!?”

O carpinteiro no auge de sua vida também participou.

“Espe-, por favor espere um segundo!? Não é como se eu—”

“Ei moleque, você não quer ver o corpo nu daquelas moças!? Elas são as lindas garotas daquela academia, sabe, onde as filhas aristocratas estão reunidas!”

“Isso mesmo, você não consegue entender nossos sentimentos que estão tentando perseguir o romance sem fim!?”

Foi um absurdo......

Lux estava exasperado, no entanto, por ser um homem, não era como se ele não entendesse seus sentimentos.

Ainda havia tempo para a vez das meninas no banho.

Se ele se aproximasse até perto da cerca de madeira que cercava o banheiro, deveria haver uma fenda onde ele pudesse ver as meninas.

E então escureceu dentro da floresta, deveria ser difícil para as meninas dentro do banho notá-lo.

“......Espere, o que estou pensando!? De jeito nenhum eu posso fazer isso!”

Lux, que estava prestes a imaginar aquela cena por um momento, balançou a cabeça nervosamente.

Em primeiro lugar, este foi um pedido que Relie fez para ele porque ela disse que ele era alguém em quem se podia confiar.

Porém, ao ouvir o barulho da água quente e as vozes das garotas se divertindo, ele ficou curioso de qualquer maneira.

Antes de Lux ir para a guarda deste lugar, ele encontrou Krulcifer e ela disse a ele “Se você quiser, pode entrar junto comigo secretamente mais tarde, sabe?” Provocando, então seus sentimentos estavam esquentando ainda mais.

Certamente era uma piada, mas fazia mal ao seu coração.

Lux passou a terceira noite do acampamento de treinamento com um humor de angústia daquele jeito.

Parte 13

Sob o mesmo céu escuro da noite.

“......Entendo, então aquelas vadias já nos alcançaram. Isso é lamentável.”

No cais da Ilha Ries, o som da brisa do mar e das ondas pôde ser ouvido.

Naquele lugar longe da base de Lux e das outras, estavam as figuras do Marquês Dobar e suas forças privadas.

“Não temos desculpa. Para nós, que não estamos acostumados a investigar as Ruínas, juntamente com nosso encontro com o Abyss, será difícil aumentar nossa velocidade mais do que isso.”

Um homem no auge de sua vida que parecia ser o líder do grupo fez seu relato em voz baixa.

“Entendo, é algo que eu previ de antemão. Não se preocupe.”

Em contraste, Dobar mostrou um sorriso de grande coração, sem qualquer sinal de impaciência.

O posto de Dobar no Novo Reino era como conselheiro dos militares, mas ele quase não tinha experiência em comandar em uma batalha real.

Ele era um homem que estava se levantando apenas embelezando os fortes, desdenhando os fracos e fazendo uso generoso dos truques.

A própria pessoa era quase impotente em usar um Drag-Ride ou em batalha.

Mas, o homem que era o líder do grupo pensava que o ponto de favor deste homem era que ele entendia esse fato.

Portanto, mesmo na missão desta vez para roubar os tesouros da Ruína, Dobar não estava fazendo nada precipitadamente imprudente, mas—

“Então, vamos triplicar nossa velocidade de exploração amanhã. Escolheremos apenas a rota mais curta e fácil de passar.”

Dobar mostrou um sorriso que preencheu todo o seu rosto que distorceu suas bochechas flácidas.

“......!?”

Esse plano muito imprudente causou cãibras no rosto do líder.

Foi a primeira vez que questionou a sanidade de seu mestre desde que ele trabalhou para este homem chamado Dobar.

“Com todo o respeito, certamente poderemos progredir mais rápido se escolhermos o caminho mais fácil de percorrer. Mas, fazer isso aumentará nossa taxa de encontro com o Abyss, se nos movermos em alta velocidade por um caminho onde nossa visão está obstruída, isso pode causar vários incidentes. Com a composição de nossa força e a proficiência da tropa, nossa velocidade hoje é nosso limite—”

O líder respirou fundo e protestou.

Este tipo de bom senso era aplicado não apenas na Ruína, mas também ao explorar uma área subdesenvolvida que tinha feras ou o Abyss vivendo nela. Certamente não havia como Dobar não saber sobre isso.

Portanto, o líder não entendeu sobre a verdadeira intenção de seu mestre que estava tentando forçar seu caminho.

Quando todos os presentes engoliram sua saliva nervosamente enquanto observavam a reação de Dobar—

“Hahahaha!”

Após uma pausa de alguns segundos, Dobar levantou a voz e riu.

Não foi uma risada maluca, mas uma voz alegre.

Os homens da força privada de Dobar mostraram uma cara duvidosa, foi então que Dobar estalou os dedos em direção ao grande navio atrás dele.

“Não, desculpe por isso. Parece que surpreendi um pouco a todos. Claro, estou ciente do problema que você mencionou. Não se preocupe.”

“Então... nossa exploração amanhã será a mesma de hoje?”

“......Não, não houve mudança no que eu disse. Triplique a velocidade, como eu disse.”

O sorriso alegre de Dobar passou por uma mudança radical e seus olhos brilharam ferozmente.

“Não é impossível se a composição da unidade for focada na mobilidade. Pelo bem do Novo Reino, não importa o método que eu tenha que usar, eu tenho que expor a parte mais profunda da Ruína!”

“N-No entanto...... Se estivermos sem vigilância e encontrarmos muitos Abyss ou armadilhas, nossas forças podem ser aniquiladas. Mais do que isso é—”

*GAKIIN*

Um som agudo de metais raspando ressoou. Todas as forças privadas de Dobar ergueram seus rostos.

Um pedaço quadrado de ferro foi arrastado por um <Wyrm> do navio militar atrás, ele cruzou o navio e o trouxe para a terra.

Quando o pedaço de ferro foi colocado acima de um suporte preso a uma polia e chegou diante de seus olhos, as tropas estremeceram.

“Oh, finalmente chegou. Meu trunfo.”

“Trunfo......? É uma nova arma? Ou talvez—”

O líder sentiu um ar de inquietação e perguntou isso por reflexo.

Essa caixa que também poderia ser chamada de um pedaço de ferro—

Não, aquela coisa que estava rodeada por fechaduras e correntes firmes parecia uma gaiola.

“Abra.”

Dobar não respondeu e, em vez disso, deu instruções aos soldados para baixar a carga.

A grossa porta de ferro foi aberta e o conteúdo ficou claro.

“Isto é......!?”

Os homens das forças privadas de Dobar ficaram sem palavras depois de dar uma olhada.

Não era um armamento, também não era um Drag-Ride, nem mesmo uma arma.

Era uma pessoa.

Uma garota de cabelo preto algemada, olhos vendados e corpo vestido com uma roupa estrangeira que eles nunca tinham visto antes.

Nem mesmo se importando com a ligação que doía de olhar, a boca da garota estava sorrindo.

“Senhores, vou apresentá-la. Este é o trunfo que foi escondido pelo Antigo Império Arcadia – ela era chamada de Lâmina Assassina do Império, a pior e mais forte Drag-Knight.”

Capítulo 3 – Encontro

Parte 1

“A Lâmina Assassina do Império..... É esta garota...?”

O Marquês Dobar que desceu do barco descobriu que o conteúdo da gaiola não era um Drag-Ride, nem uma arma, mas uma menina.

Cabelo preto elegante esvoaçava ao vento noturno; pele branca como porcelana que brilhava no escuro.

E, mesmo sob a capa de seu véu, podia-se ver sua nobre beleza com apenas um olhar.

Com roupas exóticas estrangeiras que expunham muita pele, combinadas com seu corpo requintado, mesmo que se contivesse, ela inconscientemente atrairia a atenção dos homens.

Por causa dessa aparição inesperada, o exército particular de Dobar deixou escapar uma voz intrigada.

“Eu já ouvi isso antes... Isso é real, certo?”

“Não é o mesmo que ‘O Herói Negro’, apenas um boato sem fundamento? O mais importante é que ele poderia lutar sozinho contra o Abyss Ragnarok—”

“Eu também ouvi que quando o Antigo Império pereceu, ele também morreu com ele?”

No meio da noite no cais, os soldados sussurraram em uma discussão. Então o capitão ao lado forçou uma tosse seca, abafando a conversa barulhenta.

“Hahaha. Eu entendo os seus sentimentos. Este velho também é cético sobre isso.”

Dobar revelou um sorriso, a garota caminhou lentamente em direção à frente dos soldados.

“Há sete anos, o lugar que foi destruído pelo Antigo Império e então governado pelo condado da ilha oriental – a Antiga Capital. Após a queda daquele país, a força mais qualificada sob o Antigo Império era essa garota. Ela, sob o nome de ‘A Lâmina Assassina do Império’, completou missões no escuro, assassinou inimigos políticos e destruiu forças rebeldes, ao mesmo tempo eliminando grupos de Abyss. Depois disso, ela foi presa na ilha, ou presumivelmente, como só ouvimos por meio de rumores.”

“............”

Com ambas as mãos algemadas, a garota vendada sorriu silenciosamente.

“Começando amanhã, essa garota vai se juntar à investigação das Ruínas. Como você está se sentindo? Yoruka.”

“Não há sentimento melhor do que o que sinto agora.”

A garota com sua voz de sino prateado que vibrou no céu noturno respondeu imediatamente.

Sua voz não apresentava nenhum traço de inquietação, nem excessiva autoconfiança, mas apenas extremamente calma.

No entanto, sentindo que seus subordinados estavam abalados, o capitão deu um passo à frente e perguntou.

“Senhor, sinto muito por interrompê-lo. Eu realmente ouvi falar de ‘A Lâmina do Assassino do Império’, os rumores, mas essa garota é realmente—!?”

Instantaneamente, o capitão fechou a boca . “Tenha um pouco mais de cuidado. Você teria morrido se escorregasse, certo?”

Uma ponta brilhante apareceu na frente da garganta do capitão.

A espada que era a única herança do país oriental – Antiga Capital – chamada de “lâmina” foi puxada em um instante pela garota.

No entanto, como ela estava com os olhos vendados e algemada, tirar a espada da bainha em sua cintura não parecia natural.

“V-Você......!?”

Os homens do exército estavam prestes a retirar seus Sword Devices.

Contudo—

“Guardem suas espadas. Em qualquer caso, vocês não podem enfrentar essa garota.”

“M-Mas......”

Dobar os parou calmamente, os homens também cederam.

“Por favor, perdoe minha grosseria.”

A garota disse com uma voz educada e guardou a espada pressionada contra a garganta do capitão.

“Sou uma pessoa um tanto impaciente, cansei desse tipo de troca há um tempo. Pensar em coisas como ‘uma criança como essa pode operar um Drag-Ride?’ e ‘pare de brincar’ – é por isso que, em momentos como este, demonstrarei minha força de vontade e força diretamente. Ou, alternativamente, estou bem em ser exposta um pouco mais, sabe? A força do meu Drag-Ride Divino também é—”

Cometer atos violentos, cuja autenticidade era difícil de determinar, a jovem deixou os soldados próximos ficarem horrorizados e serem declarados com indiferença.

A lâmina em sua mão emitiu uma luz fraca, e atrás dela apareceu a silhueta de um Drag-Ride.

Com sua visão selada e sua mão contraída, ela ainda era capaz de realizar ações rápidas como um raio.

Esta foi a prova de seu talento na esgrima, além de ser uma Drag-Knight superior.

Seu poder excedeu a força combinada de todos os soldados aqui e mostrou que ela pode completar sua missão perfeitamente.

“E-Eu entendo... Não tenho mais perguntas.”

“Obrigada pela sua compreensão.”

A garota sorriu educadamente.

“Então, por favor.”

Dobar ordenou a seus homens que removessem as algemas.

Em seguida, a menina removeu pessoalmente a venda, seus olhos apareceram na frente de todos.

“Oh...!?”

Naquele momento, as linhas de tropas explodiram em sussurros.

Olhos tênues e elegantes com pupilas de cores diferentes.

Seu olho direito parecia um mar azul sem fundo. E o seu esquerdo uma joia violeta hipnotizante.

Embora ela fosse uma beleza incomparável, seu sorriso estranho fazia que aqueles que a olhavam sentissem medo.

Porque isso os lembrava de demônios que não pertenciam a este mundo.

“Por favor, sintam-se à vontade para me chamarem do que quiser, uma pecadora, ou ‘Lâmina Assassina do Império’ ou qualquer outra coisa ¬– ah, se alguém ainda quiser me chamar pelo meu nome, por favor, me chame de...”

A garota parecia ter dançado ao luar, se virou, sorriu e disse.

“Yoruka Kirihime.”

Parte 2

Ao mesmo tempo naquela noite.

Na Capital do Novo Reino, Lordgalia.

Naquela noite, a sala de conferências do Rei estava cheia de nobres e pessoas de grande importância.

Eram 6.

A Rainha do Novo Reino, Raffi, e o primeiro-ministro assistente, Nulph.

Sem contar a Casa Kreutzer que caiu, havia também os chefes de três das Quatro Grandes Famílias Nobres.

Além disso, o pai de Shalice, o vice comandante do exército, também estava presente.

Toda a sala foi iluminada com velas e o castelo foi colocado com guardas de elite, de forma a mostrar a importância desta conferência militar.

E como se a atmosfera da conferência estivesse afetando o exterior, a Capital Real foi envolvida por um estranho silêncio.

“Então aquela ideia absurda de antes – que foi chamada de ‘Plano de Recaptura da Capital Imperial’, você cometeu um erro?”

Este homem tinha um rosto magro e um corpo semelhante a um esqueleto que lembra a imagem de uma árvore magra e envelhecida.

O mais velho dos quatro nobres, o velho Zagha Schultzed acendeu o pavio calmamente.

À primeira vista, parecia uma pergunta educada, mas o que implicava era muito diferente da atitude que demonstrava.

Ele emprestou seu poder ao Antigo Império aos 20 anos e foi um dos raros líderes fortes durante a era de guerra e luta.

Conhecido por obter rapidamente informações importantes e empregar estratégias astutas para beneficiar apenas a si mesmo, mesmo que estivesse do lado deles, ninguém poderia se esforçar para ser descuidado.

A rainha Raffi respirou fundo e respondeu à pergunta.

“De acordo com o relato dos espiões que foram para Heiburg, parece ser o caso. A espinha dorsal do exército rebelde – o Antigo Exército Imperial em fuga foi recebido por uma força independente liderada pelo exército de Heiburg. Assim, logo depois, o exército rebelde irá ‘retomar’ o trono – eles uma vez atacaram a Capital Imperial para isso.”

Claro, Heiburg não ajudaria apenas o exército rebelde.

Depois disso, Heiburg governaria por meio do exército rebelde para dominar indiretamente o Império.

“Hmm......”

Depois que o velho respondeu, um homem robusto sentado ao lado dele bufou.

“Fu, isso não é o mesmo que previmos. Apenas por esse assunto chato, você me fez vir a esta reunião?”

“Estamos na presença de Sua Alteza Real, Bugriser.”

Pela atitude rude do homem robusto, o primeiro-ministro Nulph o lembrou.

No entanto, um dos Quatro Nobres – Bugriser Gashtoph – não se importou e riu alto.

“Oh, isso é realmente rude. Mas... Caro primeiro-ministro, não podemos simplesmente vir aqui como gostamos. E se nada mais, é precisamente pelos princípios morais que assistimos Sua Majestade, a Rainha, afinal existe esse convênio. Se você esquecer isso, não seria bom, certo?”

Com os dedos batendo na cabeça, Bugriser sorriu.

O jovem primeiro-ministro ao mesmo tempo estava sem palavras. Desta vez, do assento oposto veio um som.

“Você deve tomar cuidado para falar menos besteiras, se for o caso.”

O jovem distinto, Dist Ralgris, de repente olhou para o homem robusto.

“Não temos tempo a perder com discussões desnecessárias. Seja você ou eu, nem este país.”

”Fu.”

Ouvindo as palavras de Dist, Bugriser se fez de surdo. Quando tudo se acalmou, a conferência militar recomeçou.

Atualmente no Novo Reino, a relação da Rainha com os nobres não tinha uma posição dominante.

O Antigo Império – agora o Novo Reino, tinha um vasto território.

Esse era o problema, a solidariedade quebrou após a queda do Antigo Império, se as Quatro Grandes Famílias Nobres se dissolvessem, o sistema de governo sobre os territórios cairia em anarquia.

No momento, a existência do Novo Reino depende das Quatro Grandes Famílias Nobres.

“Agora, como lidamos com os exércitos rebeldes de Heiburg e do Antigo Império? Não podemos emprestar muitas tropas para o reino, certo? No momento, o número de Drag-Knight poderosos ainda não é suficiente.”

“Isso é...”

Para as palavras de Bugriser, a Rainha hesitou em falar.

Se houvesse uma solução clara, eles não precisariam convocar os Quatro Grandes Nobres.

Visto que o Novo Reino conduziria a guerra contra inimigos estrangeiros, era necessário alocar a maioria dos Drag-Knights para a guarnição.

Não apenas eles tiveram que implantar os militares, de acordo com relatórios da inteligência, a força do exército rebelde ainda estava além do esperado.

Vendo a figura muda da jovem Rainha, o velho Zagha falou com sua voz rouca.

“—Então, que tal usar as alunas da Academia Real, o que você acha?”

“......!?”

Em um instante, a atmosfera congelou.

“Você está brincando, Sir Schultzed. Você tem a intenção de apenas assistir e sacrificar as alunas—”

De pé ao lado da Rainha, o primeiro-ministro Nulph levantou objeções apressadamente.

“Oh, não, espere, eu também ouvi. Rumores diziam que o Esquadrão de Cavaleiros da Academia Real... O ‘Syvalles’, é uma força de combate considerável.”

“Além disso, não há um excelente Drag-Knight que destruiu um Abyss apareceu em Crossfield? É o único aluno do sexo masculino na Academia – o criminoso Lux Arcadia, certo?”

“............”

Raffi e Nulph, que ouviram as palavras, estavam com uma expressão rígida no rosto.

“Onde exatamente você ouviu isso—”

“Ah, por favor, não entenda mal, não estou tentando descobrir o que aconteceu no passado. Mas eu quero proteger o país agora. Você não acha? Vossa Majestade, a Rainha.”

Depois de ouvir as palavras sugestivas de Zagha, o homem robusto sentado ao lado dele mostrou um sorriso torto.

“Então é isso, é bastante razoável. Esse criminoso apareceu no campo de batalha contra o inimigo estrangeiro.”

“É que, ainda mais do que seu pai, o Imperador anterior, ouvi dizer que ele é bom em atrair garotas...”

Vendo o velho expor um sorriso vulgar, Raffi franziu a testa.

“Então é problemático. Porque ele é o criminoso do Antigo Império, intervir na Capital Real – militar ou politicamente, atrairá todo tipo de comentários.”

“Sim, portanto – uma decisão precisa ser tomada. Sua Majestade.”

Nesse momento, o silencioso Dist Ralgris interrompeu abruptamente.

“Porque foi você que o deixou viver. Se ele tivesse alguma conexão com alguém no centro do poder deste país, seria você. Portanto, a decisão de deixá-lo subjugar o ‘Plano de Recaptura da Capital Imperial’ junto com o Syvalles só pode ser decidida por você.”

“............”

Raffi ficou temporariamente em silêncio, perdida em pensamentos.

A verdadeira identidade de Lux Arcadia – a existência chamada “O Herói Negro”, exceto para a Rainha Raffi e o primeiro-ministro Nulph, bem como algumas outras pessoas de fora, os quatro nobres não sabiam desse fato.

Embora fosse conveniente esconder Lux na Cidade Fortaleza e no ‘Syvalles’, mas do ponto de vista do mundo, Lux ainda era o símbolo do “homem do Antigo Império”.

Se ele novamente se envolvesse com a central de poder do Novo Reino, isso atrairia uma variedade de incidentes.

Não só o povo, mesmo os senhores e os detentores do poder na Capital se mudariam por causa disso.

No entanto, agora mesmo, o Novo Reino precisava reunir todo o seu poder para resistir ao “Plano de Recaptura da Capital Imperial”.

Essas ideias, nem é preciso dizer, poderiam ser compreendidas.

“Se você tomou sua decisão, por favor, volte para a cidade e mande-o para mim, a casa dos Schultzed. Afinal, deixar o criminoso que ainda é jovem vir para o lado de Sua Majestade não é realmente adequado.”

Zagha curvou a boca, revelando aquelas rugas e disse.

“Hou. Você é realmente uma raposa velha de mente estreita. Mas dar o adolescente para você, quem sabe o que vai acontecer com ele. Que tal deixarmos aquele menino criminoso cuidar da bagunça sozinho?”

Bugriser também coçava a cabeça, mostrando seu entusiasmo de dez partes com a ideia.

A rainha Raffi olhou para suas ações, não pôde evitar deixar escapar um suspiro.

“Ele não pode ser entregue a nenhum de vocês. Eu sou o mais adequado para ser responsável por essa pessoa.”

Conhecido como o homem mais honesto dos Quatro Grandes Nobres, Dist discretamente deu sua opinião.

As palavras do homem que sempre recuava durante a conferência militar habitual chocaram a atmosfera na sala.

“Hm. Qual é o seu motivo? É que você não está mais satisfeito com o seu status de senhor governando uma grande região, da mesma forma quer tomar o poder de controle do Novo Reino?”

“Para evitar o ‘Plano Imperial de Recaptura do Capital’, pretendo deixar minha filha ajudar. Eu me lembro de ter mencionado isso outro dia? Concordei em deixar o menino servir como um ‘Cavaleiro’ de Crossfield, e minha filha é uma de suas amigas. No momento, ele está se aproximando de ser um Drag-Knight, então, por meio da minha filha, podemos determinar o tratamento adequado para ele mais tarde.”

“Bem, há alguma razão para isso... Mas, isso é verdade? Embora sua filha fosse conhecida como a oficial subalterna mais forte em batalha, há rumores de que ela tem bastante aversão aos homens.”

Zagha assentiu temporariamente, mas ainda expressou suas dúvidas.

“Se ela concordou em entrar na academia e ao Syvalles junto com ele, então minha filha também deve tê-lo aceitado. Além disso, não me lembro de tê-la ensinado a misturar sentimentos particulares.”

“Então é isso. Deixe sua filha sedutora seduzir o criminoso. Você também é um estrategista que não pode ser subestimado.”

Diante da provocação de Bugriser, Dist não respondeu.

Para os senhores que governavam o vasto território do Novo Reino, muitos deles têm famílias que moram na Capital. Eles, e os funcionários do governo, incluindo os magistrados, tinham grandes conexões dentro do Novo Reino.

Portanto, se cada facção pudesse deixar méritos e realizações no Novo Reino, eles teriam o direito de falar sobre questões políticas e jurídicas; eles e seus territórios também se beneficiariam.

Claro, quem sabia disso não eram apenas as Quatro Grandes Famílias Nobres.

Além disso, na casa da Rainha Raffi, havia um grande grupo de homens com grandes ambições.

“Dê-me algum tempo para pensar.”

Após um longo silêncio, Raffi disse isso a eles.

Como resultado disso, os militares conferência foi dissolvida.

Um a um os que se reuniram começaram a ir embora, apenas o mais velho deles, o velho Zagha, ficou no local.

“Vossa Majestade, como indivíduo, tenho uma coisa que quero confirmar.”

“O que foi?”

Raffi endureceu seus nervos e perguntou.

Desde o Antigo Império, ele estava à espreita nas sombras, mantendo uma rede de inteligência pessoal que justificava sua cautela.

“Agora, a Ruína ‘Ark’ está flutuando nas proximidades da Ilha Ries, você sabia?”

“............”

Ao ouvir isso, Raffi, que fingia estar calma, enrijeceu um pouco o rosto.

As informações sobre as Ruínas estavam entre as informações confidenciais de primeiro nível entre os países, mesmo os Quatro Grandes Nobres não tiveram o privilégio de saber.

No entanto, para ele saber o movimento da ‘Ark’, ela não pôde deixar de se sentir abalada.

“A ‘Ark’ – como você sabe?”

Olhos enlameados brilharam parados com a resposta reflexiva nas pupilas de Raffi.

Como se fosse espionar sua mente.

“Não é nada, apenas um boato simples. Ah, só mais uma coisa... Há um problema. Por acaso soube que a família de Sua Majestade, o Marquês Dobar, há poucos dias havia levado seu exército particular para a Ilha Ries.

“Como ele poderia – impossível. Ele deveria estar se mobilizando para outras coisas...”

“Se for esse o caso, isso pode ser problemático. O direito de investigação da Ruína realizada por nosso Novo Reino Atismata tinha basicamente se esgotado na última investigação do ‘Garden’...”

Zagha continuou a confirmar.

“Se o número de intrusões nas Ruínas aumentarem, não é mais só uma questão de país. Presumivelmente, Sua Majestade, a Rainha, não quer que esse tipo de evento aconteça—”

“A reunião militar desta noite acabou. Se houver outras coisas, por favor encontre outro horário.”

O primeiro-ministro Nulph viu que o assunto continuaria, interrompeu lateralmente.

“Por favor, perdoe minha grosseria, então vou me desculpar.”

Abaixando a cabeça com cuidado, o velho saiu da sala.

Depois de não conseguir sentir a respiração de Zagha, Nulph se aproximou de Raffi e sussurrou.

“Vossa Majestade, o assunto do Marquês Dobar—”

“Eu não ouvi falar disso. Mas......”

Em algum momento a “Ark” ficaria perto da Ilha Ries. Este era um local negro ultrassecreto do Antigo Império.

Não confidencial para outros países, mesmo as pessoas importantes do Antigo Império que conheciam a localização exata e suas circunstâncias eram muito poucas.

Além disso, a localização da “Ark” do Novo Reino nas águas da Ilha Ries ainda estava a uma distância considerável.

No entanto, se as notícias de Zagha eram precisas, então como Dobar sabia que a “Ark” viria, e o que ele estava planejando?

“......Você quer enviar alguns agentes secretos para a Ilha Ries?”

“Prepare-se pela manhã, embora os próximos eventos provavelmente não possam ser interrompidos.”

Nulph, o primeiro-ministro confirmou, Raffi embarcou no tapete vermelho da cidade.

Marquês Dobar era um parente distante de Raffi, além do mais ele tinha ambições que não eram dignas de confiança.

Era compreensível que ele tivesse ouvido as notícias da “Ark”.

No entanto, Raffi notou que outra mulher havia enviado o Syvalles para uma atividade fora da escola.

“Eu não esperava – Relie, até você.”

Raffi disse para si mesma.

Enquanto nuvens negras cobriam o luar sobre a cidade.

Capítulo 4 – Despertar do Abyss

Parte 1

O mundo há alguns anos.

Lux estava olhando para a continuação disso.

A memória de quando ele era criança. A continuação do dia em que ele ajudou Philuffy e eles se reconheceram como amigos pela primeira vez.

Depois disso, não demorou muito até que os dois ficassem próximos um do outro.

Por causa das circunstâncias do trabalho do pai de Philuffy, até agora ela nunca tinha ficado por muito tempo no mesmo lugar, e Lux também não tinha alguém da mesma idade que ele para quem pudesse abrir o coração.

Enquanto o pai de Philuffy estava hospedado na Capital por causa das condições de negócios da época, Lux estava passando muito tempo com Philuffy dentro e fora da Corte Imperial. Ele também foi brincar na casa dela.

Foi apenas um período de cerca de dois meses, mas para Lux, que não tinha amigos até agora, o tempo feliz que parecia um sonho continuou.

No castelo exploraram vários locais onde podiam entrar, por isso se perderam e depois foram repreendidos pelos pais.

Eles fizeram brinquedos em uma oficina fora do castelo, presentearam um ao outro e exploraram a vasta floresta próxima.

Lux foi tratado com a culinária especial de Philuffy, que eram bolos quentes, e porque Lux disse que era delicioso, Philuffy fez muitos e parecia que seu estômago iria explodir.

Quando ficaram totalmente cobertos de lama em um dia chuvoso, eles tomaram banho juntos.

Lux estava acostumado a ver o corpo nu de sua irmãzinha, mas ainda se sentia um pouco envergonhado.

Mas, aquela vida feliz todos os dias de repente encontrou o seu fim.

O dia em que o avô de Lux, Wade, teve uma audiência com o Imperador.

Porque ele deu um conselho forte e tentou criticar o imperador, ele conquistou a rancor do Imperador. O avô de Lux foi preso devido ao crime de difamação e a família de Lux também foi expulsa da Corte Imperial.

O que esperava por Lux e os outros que deixaram o castelo era o ódio e a fúria das pessoas oprimidas pelo Império.

Os olhares de ressentimento que sentiu ao sair de sua residência nos arredores da Capital Imperial.

Lux nunca tinha ouvido nada do que eles disseram, mas mesmo de longe ele percebeu que eles estavam falando maliciosamente sobre ele.

Quando ele vivia na Corte Imperial, seus nervos estavam à flor da pele como um membro da família imperial que estava mais distante dos direitos de sucessão do trono, mas a conclusão foi pior.

Lux e sua família que eram reconhecidos como enfeites da capital imperial foram usados apenas como exemplo para servir de alerta.

Aqueles que voltassem sua espada para o Imperador, as pessoas cuja vontade se desviava da família imperial, perderiam a proteção.

O que aconteceria como resultado para aqueles que perdem essa proteção? Lux experimentou intensamente o terror e a repulsa resultantes.

Ele também se tornou incapaz de encontrar Philuffy com tanta frequência.

Pensando bem, o pai de Philuffy deve ter considerado perigoso encontrá-lo abertamente.

Mesmo assim, nas vezes em que ele pudesse encontrar Philuffy, seria como no passado. Apoiava muito Lux.

E então – aquele dia, sete anos atrás.

Sob a colina chuvosa, naquele dia, a carruagem que Lux e sua mãe estavam usando caiu.

Lux pediu ajuda. Mas as pessoas que seu avô tentava proteger os enchiam de vaias e pedras, eles estavam assistindo sua mãe gravemente ferida morrer sem ajudar.

Até Lux, que naquela época ainda era criança, entendeu logicamente por que tudo acabou assim.

Além de uma parte da nobreza e da família imperial, ninguém mais sabia o que o avô de Lux disse ao Imperador que o fez ser jogado na prisão.

O povo se ressentia da família imperial que estava impondo um governo tirânica e vivia no vício enquanto os atormentava.

Como punição por desafiar o Imperador, ele deliberadamente enviou Lux e sua família para tal ambiente.

A carruagem caindo em um penhasco naquela época foi apenas um incidente trágico que aconteceu naquela época infeliz.

Mas, isso era sobre sua única mãe.

Além disso, ela era a única mãe que protegia Lux. Para Lux que a perdeu, tal lógica não se tornou nenhum consolo para ele.

Seu pai, o Imperador, a família imperial, as facções – e até mesmo o povo eram seus inimigos.

Lux, que foi atingido pelo ódio e ressentimento ao redor, sentiu algo como resíduos se acumulando dia após dia em seu peito.

“......Eu não quero te encontrar de novo, vá para casa.”

Após a morte de sua mãe, quando seu modesto funeral terminou, Lux disse isso a Philuffy na frente do túmulo de sua mãe.

Ele sabia que estava apenas liberando sua raiva na pessoa errada.

No entanto, por causa de algo preto enlameado girando dentro de seu peito, ele não conseguia olhar para o rosto de sua amiga de infância como de costume.

E então, se até Philuffy e sua família mudassem a forma como olhavam para Lux, então—

Esse pensamento era muito assustador, que ele não conseguia evitar distanciar Philuffy de si mesmo.

“Vou vir de novo.”

“............”

Lux fingiu não ouvir o murmúrio atrás dele por causa da chuva.

Mas, em algum lugar dentro de seu coração, seu coração infantil estava esperando.

A família imperial, os nobres que os obedeciam, e então o povo também eram os inimigos da família de Lux.

Mesmo assim, talvez apenas Philuffy continuasse como sua aliada. Ele tinha tanta esperança.

Depois disso, uma semana se passou.

Mas desde aquele dia, Philuffy nunca mais visitou a residência de Lux.

Ele pensou que era inevitável.

Sua família já era uma existência evitada na Capital Imperial.

Se alguém se aproximasse de sua família, poderia encontrar o infortúnio. Não havia dúvida de que o pai de Philuffy também a impediu de vir.

Mesmo que ele entendesse isso logicamente, era doloroso.

Naquele dia, Lux também veio ao túmulo em frente à igreja.

Ele visitava o túmulo uma vez por dia, mas toda vez que ele vinha, sempre havia uma única flor colocada diante do túmulo.

Pensando que devia ser o padre que colocava aquela flor, Lux se sentiu salvo por um momento.

Mas, naquele dia não havia nenhuma flor, quando Lux voltou para sua residência, ele ouviu o som de uma porta sendo batida.

“Lux-kun!? É um desastre! Philuffy desapareceu de casa—”

A mente de Lux ficou branca por um momento ao ouvir as palavras de Relie, e então, ele percebeu.

Quem trouxe flores todos os dias para o túmulo de sua mãe, foi Philuffy.

De acordo com Relie, Philuffy foi proibida de ir para a residência de Lux por um tempo por ordem de seu pai.

Em primeiro lugar, como havia uma grande distância de sua mansão até esta residência, elas não poderiam vir sem usar uma carruagem.

Mas, Philuffy se esgueirou pelas costas dos servos e saiu da mansão, ela caminhou por longas distâncias e veio até a residência de Lux nas proximidades.

Desde então, Philuffy veio todos os dias para onde Lux estava.

Quando Lux se separou de Relie para procurar separadamente, ele encontrou Philuffy colocando uma flor na frente do túmulo da mãe de Lux.

Suas roupas estavam cobertas de lama por toda parte, sangue escorrendo de seu joelho e testa. Talvez ela tivesse caído na floresta.

“Por quê......?”

Ao ouvir as palavras que Lux disse, Philuffy se virou e respondeu.

“Eu pensei que se eu viesse aqui, eu poderia te encontrar.”

“Por que você saiu escondida e veio aqui!? Embora eu tenha dito que não quero mais te encontrar, por que você veio todos os dias!? Mesmo assim, encontrar alguém como eu, que não é mais desejado por ninguém, não tem sentido—”

“Porque eu falo pouco.”

Quando Lux gritou isso com uma voz triste, Philuffy olhou para baixo com seu rosto inexpressivo de sempre, parecendo um pouco triste, e murmurou.

“Eu não entendo o que devo dizer a Lu-chan neste tipo de momento, mas...”

Philuffy falava enquanto caminhava lentamente sob a chuva em sua direção.

E então, ela abraçou com força o corpo de Lux e sussurrou.

“Phi......chan?”

“No passado, minha falecida Okaa-san me disse. Faça isso com sua pessoa importante, disse ela.”

A sensação de pele fria que era exposta à chuva.

Mesmo assim, um leve calor abalou o coração de Lux.

“Lu-chan, não está sozinho.”

O corpo de Lux começou a tremer ao ouvir as palavras gentilmente sussurradas.

Ele abraçou o corpo dela com uma mão trêmula. Ele ergueu a voz e continuou a chorar.

As lágrimas que ele nunca havia deixado escapar desde aquele dia em que sua mãe morreu, a represa estourou e transbordou.

Philuffy continuou a dar tapinhas nas costas de Lux.

O ódio e o ressentimento que encheram o peito de Lux até agora parecia que todos eles haviam desaparecido com apenas isso.

Depois disso, o pai que foi derrotado pela persistência de Philuffy juntou Relie e servos e guardas ao seu lado para trazê-la para a residência de Lux todos os dias.

Poucos dias depois, parecia que teriam que deixar a Capital por causa das circunstâncias de trabalho e o último dia da separação finalmente chegou.

“Muito obrigado, por tudo. Phi-chan.”

Lux, que havia recuperado completamente o equilíbrio, estava calmo mesmo depois de se separar de Philuffy.

Ele estaria mentindo se dissesse que não estava sozinho, mas graças a ela ele poderia continuar vivendo daqui em diante também.

Ele pensou que não iria mais se perder de vista.

Por outro lado, Philuffy estava em silêncio como de costume, Lux estava falando várias coisas com vários adultos, incluindo Relie e Dalt.

E então, quando chegou a hora de se separar, Lux gritou naquela direção.

“Isso... Eu com certeza vou criar! Um país onde até meninas como Phi-chan podem se sentir seguras, eu vou criá-lo! Eu juro que vou mudar totalmente este Império! É por isso que—”

Lux olhou para baixo, suas palavras ficaram presas na garganta. Philuffy se virou para Lux.

E então, ela caminhou lentamente em direção a Lux, então ela suavemente pressionou seus lábios nos lábios de Lux.

“—Eh?”

Uma sensação suave tocando seus lábios.

Uma doce fragrância fez cócegas em seu nariz antes de ir embora.

“Amuleto de boa sorte. Onee-chan me ensinou. Para que um dia possamos nos encontrar de novo com certeza, ela disse.”

“............”

Lux não conseguia pronunciar as palavras.

Não era apenas por se sentir envergonhado por ser beijado, ele estava completamente atordoado com a persistência de um calor misterioso enchendo seu peito.

“Tchau, Lu-chan.”

“Tchau......”

O pequeno sorriso de Philuffy que ele viu no final derreteu na memória de Lux e desapareceu.

E então – Lux acordou.

Parte 2

O quarto dia do acampamento de treinamento.

Seguindo seu plano usual, depois de completar seu treinamento individual no campo de treino, eles realizariam uma investigação nas Ruínas mais uma vez.

“Airi-chan e eu iremos hoje também. Esta é originalmente uma atividade perigosa, por isso vamos tentar não ser um grande obstáculo.”

Relie, que estava colocando um maço de textos antigos em ordem, consultou Celis e elas decidiram a composição da unidade de hoje.

Lux, Relie, Philuffy e Tillfur, esses quatro nomes formariam um grupo e avançariam.

“Philuffy, como seu corpo está?”

Lux perguntou a Philuffy sobre sua recente anemia e saúde física precária.

“Sim. Estou bem.”

Ela deu uma resposta concisa com seu rosto sério de sempre.

“Avise-me imediatamente se sua condição piorar. Não adianta se forçar, sabe?”

Lux sentiu um certo mal-estar ao dizer isso.

Não era para Philuffy, mas em relação a esta situação.

Mas, ele não conseguia colocar em palavras o que era estranho especificamente. Todos entraram na “Ark”, com ele incapaz de resolver esse sentimento.

Usando o que a garota da Ruína, La Krusche disse a eles como referência, Airi destacou a rota até a área da sala de controle no mapa e distribuiu-a.

O ponto de retorno da “Ark” que era dividida em onze níveis no total – o sexto andar. Já haviam terminado de determinar a rota segura até aquele ponto.

Portanto, desde que não encontrem nenhum Abyss, eles devem ser capazes de alcançar a área de controle com seu ritmo rápido, mas—

“Pessoal. Eu estive esperando. Há quanto tempo.”

Todos chegaram ao sexto andar depois de caminhar por dezenas de minutos. Quando eles se reuniram lá, La Krusche estava esperando lá, seguindo o lugar e a hora previamente combinados.

“Waaa, ela é pequena e fofa!!”

“Ela parece uma boneca, não é? Deixe-me tocá-la também.”

“Ah, a-as orelhas são delicadas, então, por favor, não toquem nelas!”

A autômata La Krusche, que parecia uma menina, estava cercada por meninas que não usavam armaduras para economizar energia.

“Ela vai ficar bem...?”

“Está tudo bem, eu acho? Eu já disse a ela para não dizer nada importante.”

Quando Lux sorriu ironicamente ao ver o que estava acontecendo, Krulcifer disse isso suavemente.

De acordo com La Krusche, ela obedeceria ao comando de Krulcifer que era uma Xfer, então ela foi informada para manter em segredo sobre o relacionamento delas – parecia que La Krusche estava seguindo essa ordem corretamente.

“Mas há uma coisa que me incomoda.”

Krulcifer estava vigiando La Krusche de longe enquanto ela murmurava isso de repente.

“Incomoda?”

“De acordo com o que ela disse, sou simplesmente sua supervisora, e acima do supervisor parece que existe um Criador. Um possuidor de autoridade que ultrapassa a minha—”

Uma figura que era ainda mais importante do que ela que era a supervisora da Ruína.

Lux não conseguia imaginar que tipo de pessoal tinha tal posição, mas—

“Mas, esse tipo de pessoa raramente existe, não é?”

Krulcifer que foi descoberta dentro de uma Ruína.

E então, pensando em como La Krusche nunca tinha acordado até agora dentro da “Ark”, deveria ser bom acreditar que a possibilidade de encontrar a existência de uma pessoa com uma posição tão elevada era muito baixa.

“Provavelmente a possibilidade é muito baixa, mas é mais seguro não a deixar se encontrar com outra pessoa além de nós. Especialmente em uma situação como esta.”

A investigação de uma Ruína desconhecida onde eles não sabiam o que aconteceria.

No caso de um oponente hostil tomar o controle de La Krusche, eles não sabiam o que aconteceria.

“Krulcifer-samaaa! Então, vamos partir imediatamente.”

La Krusche foi em direção a Krulcifer depois que todos os membros foram afetuosos com ela.

Enquanto caminhavam, La Krusche seria confiada a Krulcifer.

“Então, até logo. Tenha muito cuidado, ok?”

“Sim. Krulcifer-san também, fique segura.”

Eles trocaram palavras leves e então formaram pequenos grupos mais uma vez sob a instrução de Celis.

Quando acabou, Relie foi até a frente e falou levemente.

“O sétimo andar à frente parece ser um local que se denomina área de produção. De acordo com a busca do <Drake> por inimigos, parece que há sinais de Abyss ali. Eles não estão se movendo, mas seu número é grande.”

“............”

Ao ouvir essas palavras, todos os presentes tensionaram suas expressões relaxadas.

“Para que não sejamos descobertos pelo Abyss e perseguidos nos arredores, daremos a volta no centro e avançaremos pela rota do corredor. Todos tenham cuidado, ok?”

“Sim!”

Depois que todos responderam, eles começaram a avançar.

Quando avançaram pelo sétimo andar, a passagem imediatamente se ramificou em cinco caminhos.

Havia a rota central principal que estava bloqueada por uma porta resistente e quatro outros pequenos corredores.

Lux e companhia planejavam se dividir em quatro grupos e caminhar pelos quatro corredores.

Não havia dúvida de que todos os caminhos levariam à frente da escada em direção ao oitavo andar, mas embora o caminho do centro tivesse a distância mais curta, era espaçoso e havia muitos sinais de Abyss detectados de lá.

Portanto, eles escolheram a rota de desvio que era os quatro corredores além do caminho central.

O grupo de Lux avançou pelo corredor à esquerda.

Lux e Tillfur estavam usando seus Drag-Rides e protegiam Relie, enquanto Philuffy estava economizando energia e caminhava por conta própria.

Mesmo assim, se tudo corresse de acordo com o planejado, eles deveriam conseguir chegar ao nono andar hoje.

“Mesmo assim, quase não vimos nenhum Abyss nesta Ruína, não é? Não, é melhor se não encontrarmos nenhum, mas, de alguma forma, parece não natural.”

Tillfur murmurou enquanto caminhava na frente.

“Certamente......”

Só porque eles estavam dentro de uma Ruína não significava que encontrariam um Abyss com certeza, mesmo assim, embora eles tenham se movido por uma longa distância nesta exploração, eles só encontraram um Abyss duas vezes até agora.

Isso foi apenas uma coincidência, ou talvez outra coisa—

「Pessoal. Em breve passaremos pelo lado do caminho principal do centro. Por favor, fiquem quietos para não despertarem os Abyss. 」

O Dragon Voice de Noct que Lux de repente começou a ouvir, o deixou tenso.

A parede do corredor pela qual Lux e companhia passavam tornou-se de vidro do lado direito. Eles poderiam olhar para a rota central a partir daí.

O vidro era diferente do vidro que Lux e os outros normalmente viam, parecia ser feito de um material sólido que era único para uma Ruína, mas—

“......Lukkuchi. Isso poderia ser...”

Tillfur olhou para a rota central e engoliu em seco.

“Sim......”

No grande corredor que se espalhava do outro lado, havia inúmeras coisas que pareciam garrafas gigantes se alinhando.

Dentro delas estava cheio de figuras grotescas que nunca tinham visto antes.

Dentro dos frascos transparentes, estava um Abyss imerso em um líquido de várias cores. Eles não podiam ver se o Abyss estava consciente ou não de onde eles estavam.

Mas, mesmo a partir de uma estimativa simples, o número de garrafas era de algumas centenas.

Se por acaso todos os Abyss acordassem de uma vez, mesmo que fosse Lux e as outras, eles não teriam a menor chance.

“Área de fabricação... Poderia significar que eles estavam fabricando o Abyss?”

Relie acenou com a cabeça na direção de Tillfur, que estava levantando uma voz tensa.

“Parece que sim. Desde o início, foi especulado que algo assim existe em algum lugar dentro da Ruína, porém, muito provavelmente o Abyss fabricado aqui aparecerá dentro da Ruína ou na área ao redor.”

“Com isso você quer dizer que todos eles estão realmente vivos! Por favor, pare de dizer isso!”

Relie sorriu ironicamente ao ver o corpo de Tillfur tremendo junto com o <Wyrm> que ela estava usando.

“Então, vamos passar por este lugar rapidamente, sem demora.”

Eles iam continuar caminhando enquanto falavam assim, foi então—

“Espera.”

Philuffy, que estava andando em silêncio até agora, ergueu o rosto distraído e falou.

“Algo está – chegando.”

*Gashiin!*

Logo depois disso, um som metálico alto e pesado ressoou por trás de Lux e as outras.

Ao mesmo tempo, a iluminação que iluminava o corredor com luz branca azulada instantaneamente piscou e mudou para vermelho, sons de alerta penetrantes puderam ser ouvidos.

“Isto é......!”

“Esp-, o que aconteceu!? Nós realmente não fizemos nenhum—!”

Quando Lux e Tillfur levantaram uma voz perplexa—

*GUooOoOOOON!*

Um rugido pesado passou pelo corredor e entrou em seus ouvidos.

Era a existência de um Abyss poderoso que eles sentiram pela primeira vez desde que chegaram aqui.

Eles sentiram aquela terrível intenção de matar do outro lado do longo e estreito corredor, e então—

“Sejam cuidadosos.”

Philuffy sussurrou e puxou seu Sword Device em forma de faca.

No momento em que Relie se retirou reflexivamente para trás, uma rajada soprou da frente.

“GURURURUGAAAaAAAAA!”

“Kuh......!?”

Tillfur bloqueou o ataque voador em alta velocidade com o machado de batalha de seu <Wyrm> e ela foi explodida.

O grande corpo que mal podia ser visto não parou e correu para frente. Quando ele circulou para trás de Lux e das outras, ele torceu seu corpo e acelerou mais uma vez.

Quando a perna da frente que era grossa como um tronco atacou, o <Wyvern> de Lux a bloqueou usando sua espada.

“Lukkuchi! Obrigado! ......!?”

Tillfur deixou escapar uma voz aliviada por um momento, mas então prendeu a respiração quando a verdadeira identidade do atacante ficou clara.

Era um cachorro gigante.

Não, era muito indiferente chamar aquela forma de cachorro. Não seria exagero chamá-lo de monstro.

Era como se estivesse fora da classificação dos animais, um corpo enorme e grotesco que facilmente ultrapassava uma casa.

Pelo violeta que era quase preto, olhos pontiagudos e pupilas afiadas que estavam envoltas em loucura.

Dentro de sua boca estava cheia de presas afiadas como facas, sem qualquer lacuna.

E acima de tudo, ele tinha duas cabeças, sete cobras cresciam em suas costas, elas estavam rastejando.

Seu tamanho ocupava o espaço de mais da metade da largura do corredor, independentemente de ser anormalmente ágil.

E então, possuía uma força incrível exatamente como sua aparência sugeria.

“Ku, u......”

O cão gigante colocou sua força para quebrar a lâmina, parando-a, mas Lux de alguma forma evitou o ataque e se esquivou.

Depois disso, a figura do cachorro louco desapareceu mais profundamente no corredor sombrio – na escuridão mais uma vez.

Não estava fugindo. A penetrante intenção de matar ainda era dirigida ao quarteto de Lux.

“O-O que é isso...!? É algo que eu nunca vi no livro de imagens dos Abyss da academia. Em primeiro lugar, apenas o que está acontecendo!?”

Tillfur não conseguiu esconder sua agitação e gritou. Relie sussurrou com o rosto também tenso.

“Alguém abriu o portão da rota central e se infiltrou na área de produção...... A possibilidade é alta de que este Abyss apareceu em resposta a isso.”

Muito provavelmente, essa área de produção teve grande importância, mesmo entre todos os mecanismos nesta Ruína.

Provavelmente porque houve alguém que se infiltrou naquele lugar, o mecanismo de defesa foi ativado.

“GUAAaAAaAaaaaAH!”

Quando o cão louco Abyss rosnou mais uma vez, Lux saltou para frente.

“Howling Roar!”

Era a técnica básica de um Drag-Ride, o uivo de um Drag-Ride que disparava um vórtice de ondas de choque.

Originalmente, ele possuía apenas a força que só poderia assustar o inimigo, mas neste corredor apertado que era apenas uma linha reta, ele foi capaz de parar definitivamente o movimento do inimigo.

Mas—

“Lukkuchi, tenha cuidado! Não está hesitando em nada!”

Tillfur, cujo olhar estava focado na escuridão mais adiante, preparou seu machado de batalha enquanto cobria as outras duas atrás dela.

Imediatamente depois, a parede de ondas de choque foi facilmente perfurada e o Abyss cão louco veio atacar.

“......!”

<nowiki*</nowiki>GIIN*, um som penetrante atingiu o tímpano.

O ataque da perna dianteira que o Abyss desencadeou mais uma vez foi bloqueado pela lâmina de Lux, ao mesmo tempo *crack*, uma rachadura entrou naquela garra enorme.

Critical Hit.

A <Scale Blade> que Lisha criou – uma espada que tinha uma barreira correndo ao longo de sua lâmina, ao usar isso, era possível forçar o ataque do inimigo se o usuário se movesse com precisão e posicionamento incomparáveis. Era o movimento especial de Lux quando ele estava usando seu <Wyvern>.

Ao concentrar a força do oponente em um ponto e devolvê-lo, tornou-se um contra-ataque que trazia destruição.

O uso de Lux do Howling Roar não era para causar dano ao inimigo, era para limitar a opção ofensiva do inimigo.

“GU, ooOOH!”

Mesmo que Lux não pudesse derrotá-lo com seu ataque agora, parecia que o Abyss estava pelo menos danificado. O cachorro louco saltou para trás e depois se virou.

E então ele escondeu seu corpo dentro da escuridão mais uma vez e desta vez até sua presença desapareceu.

“Haaa, isso foi assustador...”

Alguns segundos depois que a ameaça acabou, Tillfur exalou profundamente.

“O que diabos era isso...”

Até Lux ainda estava agitado.

O fato de ele poder usar o “Critical Hit” em grande parte era porque essa área do corredor era estreita, então a direção do ataque inimigo era muito limitada de uma direção.

Ele precisaria de mais algum tempo até que fosse capaz de ver através do movimento do inimigo e combinar o tempo perfeitamente.

Por enquanto, ele confirmou que Relie e Philuffy estavam bem. E então, quando ele estava sendo vigilante ao seu redor mais uma vez—

「Lux-kun, você pode me ouvir? 」

Um Dragon Voice de Krulcifer, enviada exclusivamente para Lux, chegou.

「Um grande Abyss cão apareceu, mas todos aqui estão seguros! E quanto a Krulcifer-san e as outras!? 」

Quando Lux respondeu assim, Krulcifer soltou um suspiro de alívio e falou com uma voz tingida de tensão mais uma vez.

「Esse Abyss é provavelmente Orthrus¹. De acordo com La Krusche, quando a Arca entra em estado de alerta, três desse Abyss são liberados. O primeiro terá como alvo aquele que causou o alerta, o segundo irá patrulhar dentro do navio e o terceiro irá para fora do navio e atacará os arredores. Eles são os cães de guarda da ‘Ark’. Parece que eles são bastante fortes mesmo entre o Abyss. 」

「............」

「Vou te dar a mensagem de La Krusche. Este som de aviso vem de muito longe, parece que foi porque alguém abriu a porta da área de produção. 」

「Quem foi exatamente—」

「Se a porta fosse aberta porque a Ruína confirmou que alguém era parente da Ruína como eu, não seria assim. Aquele que abriu a porta com força foi provavelmente – o grupo daquele Marquês Dobar. Este é o trabalho deles. 」

「Mas se bem me lembro, eles deveriam estar vários andares acima—」

「Sim, eu não sei como eles nos alcançaram, mas... Eles chegaram até o início deste sétimo andar, na área dianteira. E agora eles estão planejando romper a rota mais curta do centro para nos ultrapassar. 」

「Mas, se eles fizerem isso...! 」

Eles estariam correndo pelo centro do ateliê que estava fabricando Abyss.

Certamente não havia como todo os Abyss dentro daquelas garrafas começarem a se mover de uma vez, mas ainda assim seria extremamente perigoso.

「Sim é possível que eles serão cercados pelos Abyss e serão mortos. Mas, só podemos pedir à diretora e Celis-senpai para decidir o que vamos fazer agora. 」

「Sim...... 」

Depois que a comunicação com Krulcifer foi cortada, Lux rapidamente relatou a informação que ouviu para Relie e as outras.

A força privada do Marquês Dobar de repente aumentou sua velocidade de caminhada e havia uma grande possibilidade de que eles alcançassem.

Como resultado da abertura da porta na tentativa de romper a área de produção, este alarme soou e três poderosos Abyss apareceram.

A força do Marquês Dobar também estava em perigo.

Relie, que ouviu todas aquelas informações, hesitou um pouco.

“Isso é inevitável. Vamos nos apressar.”

Relie escovou o cabelo e declarou isso.

“......Eh?”

“Desde o início, conversamos sobre isso com eles. Que investigaremos a ‘Ark’ por nossa própria conta e risco. Além disso, já estamos no meio do corredor do sétimo andar. Se o Abyss saiu em resposta a este alarme, então não vamos chegar a tempo, mesmo se voltarmos.”

“............”

A rota do corredor em que o grupo de Lux estava, não tinha uma conexão direta com a rota central da área de produção.

Se tentassem voltar até a entrada do sétimo andar daqui, levaria vários minutos, mesmo com a velocidade máxima.

Além disso, no caso de um enxame de Abyss aparecer dentro, se o grupo de Dobar tentasse uma descoberta vigorosa, eles simplesmente sentiriam falta de Lux e companhia, e não apenas do grupo de Lux que saiu para salvá-los, em vez disso seriam cercados por muitos Abyss que parecia perseguir o grupo de Dobar.

Se eles presumissem esse cenário de pior caso, seria mais seguro chegar à área da sala de controle no décimo andar abaixo.

Mas—

(Tudo bem? Está realmente—)

“Venha...... <Typhon>.”

No momento que Lux estava pensando, o Drag-Ride Divino <Typhon> foi invocado na frente de Philuffy.

“Philuffy?”

Quando Lux se virou na direção da voz, o corpo de Philuffy estava vestido com uma armadura.

“Eu acho que é melhor se Lu-chan e eu voltarmos à superfície, por enquanto.”

E então, ela continuou com sua voz calma de sempre.

“Porque talvez agora, aquele Abyss está saindo da ‘Ark’ também.”

Philuffy murmurou enquanto olhava para o vidro reforçado ao longo da parede.

De acordo com a explicação de La Krusche que ouviu de Krulcifer, certamente foi dito que um dos três cães de guarda iria para fora da “Ark”.

Atualmente não havia quase nenhum Drag-Knights militares na Ilha Ries.

“Entendo......”

Ao ouvir as palavras da irmã mais nova, Relie baixou os olhos com uma expressão preocupada e deu uma nova instrução.

“Lux-kun. Você pode perseguir aquele Abyss junto com Philuffy? Todas as outras vão se apressar para chegar ao oitavo andar enquanto nenhum Abyss está perseguindo.”

“Sim! Mas, diretora é—”

“Ah, está tudo bem sobre isso. Houve contato de Noct agora mesmo, parece que o grupo de Celis-senpai que chegou ao oitavo andar mais cedo vai se apressar para vir aqui então – até elas chegarem, posso aguentar aqui mesmo sozinha!”

Tillfur preparou seu armamento, o machado de batalha e mostrou um sorriso confiante.

Seu corpo ainda tremia um pouco, mas ela estava se encorajando como membro do Syvalles.

“Assim como me ensinaram, tudo bem se eu me mexer depois de olhar calmamente para os movimentos do oponente, não é, sensei?”

Tillfur recitou o ensinamento de Lux que ele deu a ela ao dar orientação pessoal no campo de treino.

A expressão de Lux relaxou ao ver o entusiasmo da garota e ele assentiu.

“Sim. Se for Tillfur, você pode fazer isso – Por isso, faça o seu melhor.”

“C-Certo, instrutor-sama.”

Depois de trocar saudações com Tillfur, Lux se voltou para Philuffy.

“Philuffy, seu corpo está bem?”

“......Sim. Eu posso ir.”

Philuffy respondeu com sua cara séria de sempre.

Era difícil notar dentro do corredor que estava iluminado por uma luz vermelha, mas a condição de Philuffy parecia pior do que antes.

Suas bochechas estavam ligeiramente vermelhas e sua respiração era difícil.

Acima de tudo, sua reação quando o Abyss atacou agora foi inacreditavelmente lenta em comparação com seu movimento normal.

Quando Lux ponderou sobre esses fatos e hesitou, Philuffy respirou fundo.

“Vamos, depressa. Se tivermos que procurar o Abyss que se dirigiu para fora, será tarde demais se não nos separarmos.”

“......Entendi. Vamos.”

A segurança dos ilhéus era o principal.

Lux aceitou a vontade de Philuffy e ele puxou seu outro Sword Device.

“Manifeste-se, Dragão Violento que devora a carne e o sangue dos deuses. Despedace as nuvens negras do paraíso! <Bahamut>!”

Lux apertou o botão no punho junto com a senha e invocou um Drag-Ride Divino preto azeviche.

Esse enorme dragão que possuía uma forma aerodinâmica rapidamente cobriu o corpo de Lux e se transformou em uma armadura.

E então, ele voou deslizando pelo corredor que ainda estava cheio de sons de alarme ameaçadores.

Ao lutar contra um Abyss que ele nunca tinha visto antes, normalmente Lux usaria primeiro o <Wyvern> que era especializado para defesa.

A Veste Divina de <Bahamut> era a habilidade de fortalecimento e compressão – <Reload on Fire>.

Nos primeiros cinco segundos, o próprio tempo seria desacelerado várias vezes, e então nos próximos cinco segundos o fluxo do tempo seria acelerado várias vezes. Usando essa habilidade especial, Lux poderia usar “Quick Shot” que destruiria instantaneamente as partes móveis do oponente, mas para realizar esse ataque era necessário que Lux fosse capaz de ver através do movimento preliminar do ataque inimigo com grande precisão.

Para ver através do ataque, Lux precisava confirmar e aprender o comportamento do inimigo por meio de muitas trocas de ataque e defesa. <Wyvern> era eficaz nas etapas preparatórias para isso, mas, como esperado, desta vez não houve tempo para isso.

A fim de perseguir o Abyss que se dirigia para fora do navio a partir do sétimo andar, a velocidade de voo de um <Wyvern> não era confiável e, acima de tudo, Lux estava impaciente.

(Eu também não quero que Philuffy se force, se eu não proteger todos na ilha...!)

Para isso também ele teve que derrotar o Abyss sem perder tempo. Lux olhou brevemente para Philuffy, que o seguia usando seu <Typhon>, e então acelerou <Bahamut> ainda mais. “Isto é mau!”

Lux percebeu um certo fato depois de passar pelo sétimo andar e continuou a refazer seus passos do sexto até o primeiro andar.

Com a velocidade máxima de <Bahamut>, até mesmo Orthrus poderia ser perseguido. Mas ele não poderia usar tanta velocidade para evitar os obstáculos dentro da “Ark”.

E talvez por causa do estado de alerta da Ruína, anteparas apareceram em uma parte da rota e bloquearam o caminho de Lux. Por causa disso, ele carecia por trás do Abyss.

Ele finalmente alcançou o portal da “Ark”, mas teve que esperar vários segundos até que a transferência para o exterior começasse.

(Se o Abyss sair da ‘Ark’ assim, então todo mundo, o povo da ilha vai—!)

“Está tudo bem, Lu-chan.”

Quando Lux estava perdendo a presença de sua mente, Philuffy levou <Typhon> ao seu lado e falou com ele.

“Mas......!”

“Esse Abyss ainda não saiu. Eu sei pela sua presença......”

“......Philuffy?”

Uma presença suspeita e um tom vazio.

As costas de Lux ficaram ligeiramente geladas ao ver a atmosfera de Philuffy que ele tinha visto antes.

O som de alarme que parecia desagradável ao ouvido que ele estava ouvindo dentro da “Ark”.

No começo ele não percebeu, mas parecia que ele certamente já tinha ouvido isso em algum lugar antes, várias vezes—

“Diga, Phi-chan.”

A ansiedade cresceu de repente dentro do peito de Lux. Foi um período estranho até o início da transferência.

Isso fez com que Lux fizesse a pergunta que ele não conseguia fazer até agora.

“Você já veio a esta ilha antes...?”

“............”

Não havia luz nos olhos de Philuffy.

Ela nem mesmo reagiu à pergunta de Lux.

Era como se ela já não conseguisse ouvir nada desde o início.

“............”

Sua garganta estava seca.

Parecia sufocante, uma inquietação indescritível apunhalou seu peito.

Lux ia tentar falar mais uma vez, mas foi então que o padrão abaixo deles brilhou levemente. Um pilar de luz envolveu os dois.

A gravidade desapareceu embaixo deles. Logo em seguida uma sensação misteriosa—

“GURUaaaAAAAA......!”

Eles puderam ver a forma de Orthrus pulando em direção à ilha da borda do convés junto com um uivo alto.

Era o Abyss que teve uma de suas garras quebrada pelo “Critical Hit” de Lux.

Uma de suas cabeças olhou para onde Lux e Philuffy estavam, e logo em seguida correu para dentro da floresta em alta velocidade.

“Droga! Nesse ritmo—”

O Abyss já estava entrando na ilha.

O único ponto positivo era que não estava indo em direção à área residencial, mas eles o perderiam de vista se entrasse nas profundezas da floresta.

Lux estava prestes a voar em <Bahamut> para persegui-lo rapidamente, foi então—

“Lu-chan. Diga-me a localização do Abyss enquanto você o persegue.”

Philuffy, que estava patinando atrás, falou com Lux com uma voz calma.

“Isso é – poderia ser?”

Lux adivinhou sua intenção apenas com isso.

“Sim. Se você parar seu movimento por um momento, posso pegá-lo.”

“Entendi......”

Não houve tempo para hesitação.

Lux aumentou a velocidade do <Bahamut> e perseguiu o Orthrus que estava mudando sua rota irregularmente para se livrar dele.

O Abyss não estava contra-atacando de imediato, deve ser porque estava tentando camuflar sua figura escondendo-se dentro da floresta.

O objetivo era fazer Lux temer que ele pudesse perdê-lo de vista e tornar seus movimentos simples.

(Mas, vou deixar escapar se eu hesitar, porque estou com medo de morder a isca...!)

Lux se decidiu e tentou aumentar a velocidade do <Bahamut> ainda mais, foi então—

「Lu-chan. Está bem. Não somos tão fracos, sabe? 」

「......Obrigado, Philuffy. 」

Ao ouvir a voz de Philuffy, Lux recuperou a compostura.

Ele respirou fundo e acelerou <Bahamut> ainda mais.

Ele alcançou a posição logo acima do Orthrus que estava avançando agilmente dentro da floresta e ele gradualmente encolheu a distância.

“Gu, urururururu......!”

Até Lux podia ouvir sua voz feroz que estava misturada com o som de dentes rangendo.

Ele deve estar irritado com Lux que estava grudado nele sem escolher atacar com força.

Mas Orthrus estava gradualmente se aproximando do campo de treino.

E então, quando saiu da floresta, chegou o momento estratégico.

“Howling Roar!”

O campo de treino era cercado por volumosas paredes de pedra, havia um único caminho que conectava sua entrada com a floresta.

Lux atacou com o impacto do Howling Roar naquele lugar onde não havia obstáculo algum.

Mas—

“GU, RURURUaAA......!”

Naquele instante, o brilho do olho de Orthrus brilhou e acelerou ainda mais rápido.

Ele se esquivou da onda de choque do Howling Roar e deslizou pelo portão do campo de treino.

“......!?”

Um momento depois, o Armamento Divino de <Typhon>, o fio do <Pile Anchor> cortou o ar.

Sua coordenação falhou.

O Orthrus que viu uma boa chance encheu seus quatro membros com força e saltou em direção a Lux acima, que estava mostrando uma abertura, foi então—

“Isso foi perfeito, Lu-chan.”

Algo incomum aconteceu ao mesmo tempo que a voz lenta de Philuffy.

“GA, GAH......!?”

A perna de Orthrus que deveria ter evitado o ataque completamente foi quebrada pela ponta do arame que era modelado a partir da mandíbula de uma cobra.

Olhando lá, havia fosforescência brilhando ao redor de Lux, cintilando como chamas.

<Linker Pulse>.

Era o armamento especial carregado no <Bahamut>. Ele formava um campo de força ao redor com o poder de gerar alguma quantidade de força de atração ou repulsão.

Com isso, a trajetória do <Pile Anchor> que deveria cortar o ar vazio foi ajustada e capturou a presa. Foi uma armadilha de dois estágios.

Uma coordenação que fez uso dos armamentos especiais de Lux e Philuffy.

“GURU...... AaaaAAH!”

Enquanto o cão louco rosnava e lutava, uma âncora o rolou em alta velocidade e puxou-o em direção a <Typhon>.

“......Ei.”

Philuffy, que puxou o Abyss para cima até a parede externa do campo de treino, soltou o arame emaranhado e, ao mesmo tempo, seu punho deu um soco no Abyss voando com um golpe largo.

“GUGAaAAH!”

O Orthrus que foi soprado em uma direção onde não havia sinais de pessoas começou a correr novamente depois que caiu.

Perseguindo-o, Philuffy também saltou pela parede externa.

“Certo!”

Em seguida, Lux também perseguiu o Orthrus.

Mas, ele percebeu algo no meio de fazer isso.

“Este lugar, se não me engano—!?”

Lux seguiu Philuffy e o Orthrus até o mosteiro abandonado.

Uma parte do piso do prédio mofado estava quebrado, expondo uma sala subterrânea e um caminho abaixo.

“Uu, kuh......!”

Lux, que estava flutuando acima daquele prédio em ruínas, sentiu uma dor aguda atrás dos olhos e segurou a testa.

O cenário abaixo dele tremeu ferozmente e uma memória do passado se sobrepôs a sua visão.

(O que... É isso!? Essa sensação—)

Seus cinco sentidos se lembraram disso junto com um forte estímulo.

A escuridão do sangue seco e o cheiro podre enchendo o ar.

O eco de gritos que não podiam mais ser interpretados como uma voz.

O preto permanece com a pele e o cabelo grudados nele.

O local de descarte de coisas que costumavam ser humanas.

Lux desesperadamente moveu seu olhar abalado pelo desespero para os arredores, procurando por aquilo.

E depois—

“—U, AAAAAAAAAH!”

Lux soltou um grito de dor aguda no peito e respirou com dificuldade.

“Não tem como... Isso é verdade!”

Ele lembrou.

O dia do golpe de estado, cinco anos atrás.

Poucos dias antes desse dia, Lux veio a este lugar.

Sua amiga de infância, Philuffy, foi trazida aqui para ser uma cobaia de experimento. Ouvindo isso, ele localizou este lugar e veio salvá-la.

O que ele encontrou dentro, foram meninas jovens mortas que pareciam ter sido devoradas por dentro.

Experimentação humana para o desenvolvimento de uma nova arma que foi realizada na época do Antigo Império.

Esta instalação foi construída como um mosteiro na superfície. Abaixo dele, a verdadeira tragédia estava ocorrendo.

Após o sucesso da revolução, esta instalação foi abandonada e os cadáveres das meninas foram sepultados, mas os vestígios neste local ainda permanecem os mesmos do passado.

(--Mas, daquela vez. Philuffy não estava aqui...)

Um pouco depois do sucesso do golpe, ele recebeu uma carta de Relie que lhe dizia que Philuffy estava bem.

Foi por isso que ele felizmente salvou Philuffy.

Tudo era apenas o medo absurdo de Lux, não havia nada de errado.

Deve ser assim.

Mesmo que não deva haver nada mais do que isso.

“OOOoooOOO......!”

O rosnado de Orthrus estava ecoando estranhamente e alcançou os ouvidos de Lux.

Lux, que voltou aos seus sentidos, caiu em uma grande sala na instalação subterrânea. A sombra escura oscilou de repente.

“GUSHAAAAAH......!”

Lux recebeu o ataque de garra que o atingiu em alta velocidade e o defendeu.

Então, o cachorro louco não parou de se mover e imediatamente correu por Lux e se escondeu.

“......!”

Lux ficou espontaneamente chocado ao ver sua figura por um momento.

A forma de Orthrus mudou.

Havia veias vermelho-escuras correndo por todo o corpo, suas pupilas negras turvas estavam douradas.

E acima de tudo, a garra que Lux quebrou com o “Critical Hit” foi completamente regenerada.

“Isto é, é o mesmo que a Chimera² que Celis-senpai viu e o Poseidon³—”

Reavivamento de um estado de quase morte para uma forma que alcançava a regeneração e o fortalecimento da carne.

Parecia que o movimento do inimigo que ele estava aprendendo até agora foi reiniciado.

No momento, quando era difícil ver através do movimento preliminar do ataque inimigo, era extremamente perigoso usar o <Reload on Fire>, mas—

“SHAAAAAAAH!”

O ataque violento do cão louco que atacou da escuridão mais uma vez foi bloqueado por Lux pela frente.

A presa de Orthrus atacou a armadura de <Bahamut>. Naquele momento, seu olho esquerdo foi cortado.

“GU, GAAH......!”

Uma das três técnicas ocultas que Lux inventou no final de seu treinamento – “Quick Draw”.

Lux mirou no globo ocular porque viu que era difícil fazer um ferimento letal no corpo de Orthrus que estava em um estado violento.

A expressão de Orthrus distorcida em angústia. Ele tentou pular para trás, mas seu salto terminou incompleto.

“GU, GA......?”

O flash de “Quick Draw” que Lux liberou mais uma vez cortou a ponta da pata dianteira desta vez.

Orthrus que confirmou o que aconteceu se enfureceu e as incontáveis cobras crescendo em suas costas se contorceram.

“GUAaAAAAAaAAAH!”

Ele atacou não usando sua perna dianteira ou sua presa, mas as incontáveis cabeças de cobra que atacou simultaneamente.

Julgando que não poderia vencer defendendo e atacando um a um, aumentou o número de ataques ao máximo e lançou ataques simultâneos.

Mas—

“<Reload on Fire>.”

Ataques instantâneos de super alta velocidade usando a Veste Divina de <Bahamut>.

Uma linha vermelha de corte que criou um total de doze linhas correu todo o corpo de Orthrus instantaneamente. Em seguida, seu corpo se despedaçou.

O cachorro louco que foi separado até que seu núcleo se tornou cinza negra e se desfez.

Ele sofreu o mesmo fim como a Chimera e Poseidon antes e se espalhou.

“Fuu......”

Lux, que terminou de derrotar o Abyss, dissipou <Bahamut> no momento.

Em primeiro lugar, o consumo de energia de <Bahamut> era muito alto, mesmo entre os Drag-Rides Divinos que já tinham uma taxa de consumo severa. Mesmo sendo Lux, era realmente difícil usar <Bahamut> consecutivamente.

Depois de se encontrar com Philuffy, ele usaria o <Wyvern> para voltar. E então ele iria procurá-la, foi então—

“Philu...ffy...?”

Ele percebeu que a própria Philuffy não estava em nenhum lugar que ele pudesse ver.

Mas, ele podia ouvir um som de respiração baixo e fraco do outro lado de uma parede quebrada.

Naquele instante, uma visão estranha surgiu no fundo da mente de Lux, e ele pôde ouvir uma voz.

Um certo dia, cinco anos atrás, alguns dias antes do golpe de estado.

Relie Aingram o visitou na residência da periferia em que ele morava.

Seu rosto estava abatido e apático, seus olhos ficaram vermelhos de tanto chorar.

E então, seus lábios que estavam forçando um sorriso se abriram silenciosamente.

“Eu quero que Lux-kun também compareça ao funeral daquela garota. Ela com certeza vai se sentir feliz. Xxxxx⁴ também—”

“—U, AAAAAAH......!”

Uma dor de cabeça intensa atacou Lux e ele se agachou no local.

Memória estranha e desordenada.

Lux balançou a cabeça em negação para afastar essa memória.

“Não há como isso ser verdade...! Philuffy deveria ter sido salva naquela vez!”

Naquele dia, cinco anos atrás, quando Lux procurou Philuffy aqui, ela não estava aqui.

Depois disso, uma carta de Relie chegou dizendo que Philuffy estava bem.

(Então, o que é isso? Essa estranha memória dolorosa...? Eu certamente—)

“Haa, haa......”

Uma voz de respiração pesada trouxe a consciência de Lux de volta à realidade.

De repente, ele pode ouvir a voz de uma garota no canto da grande sala.

“Philuffy!”

Lux correu apressadamente na direção da voz. Ali Philuffy estava encostada na parede e sentou-se como se estivesse afundando no chão.

Ela não estava ferida.

Lux, que estava pensando no pior caso, deu um suspiro de alívio e caminhou em sua direção.

O mais provável é que ela forçou seu corpo anêmico e febril e atingiu seu limite.

“Controle-se. Vou levá-la para a pensão imediatamente, é por isso—”

“Lu......chan?”

Lux caminhava lentamente em direção a Philuffy para lhe emprestar o ombro para que ela pudesse se levantar. Mas então Philuffy abriu os olhos ligeiramente.

“Você está bem!? Você está realmente febril—”

Philuffy silenciosamente ergueu o rosto ao lado do apressado Lux.

“Não faça isso. Um Abyss está próximo...”

E então, ela sussurrou delirantemente com uma voz sem emoção.

“Está bem. Se for o Orthrus, eu já o derrotei. É por isso que não se preocupe—”

“Não, está aqui.”

“Eh......?”

Lux não conseguiu dizer a palavra seguinte.

Seu pescoço foi agarrado muito mais rápido do que ele podia falar e ele foi levantado bem alto.

“O qu—!?”

Ambos os pés deixaram o chão. Lux estava confuso.

Seu pescoço foi estrangulado pela mão direita de Philuffy. Ao mesmo tempo, ele estava suspenso no ar.

Lux levou vários segundos até perceber sua situação.

“U......Guh! Philu...ffy...?”

No momento em que Lux questionou com uma expressão angustiada, ele percebeu.

Padrões fracos de vermelho entraram na pele de Philuffy, ambos os olhos estavam tingidos de preto.

Suas pupilas brilhavam como ouro, um sorriso foi colado em sua boca.

“......!?”

O sorriso da garota estava infectado com uma loucura que ele nunca tinha visto dela nem uma vez até agora.

Vendo a Philuffy completamente mudada, várias imagens do Abyss emergiram dentro do cérebro de Lux.

Chimera, Poseidon, Orthrus.

A transformação de forma exibida por todos aqueles Abyss.

Porém, por quê?

Por que algo assim, em Philuffy—

“Ka, ha......!”

Sua respiração e fluxo sanguíneo pararam e sua consciência ficou distante.

Logo após Lux se decidir pela morte, a mão de Philuffy de repente se soltou.

“Gahah......! Kohah......!”

Lux respirava com dificuldade no pavimento de pedra em que foi atirado.

Diante de seus olhos, os olhos de Philuffy se fecharam e ela desabou abruptamente de bruços.

O estranho padrão vermelho escuro emergindo em sua pele estava desaparecendo.

Vendo isso, Lux se aproximou de Philuffy mais uma vez.

“Oh, oh-hoh. Vocês dois estão se divertindo? Minha pena por ser um incômodo aqui.”

“......!?”

Uma risada desdenhosa veio da grande sala da instalação subterrânea.

Ao mesmo tempo, uma sombra de pequena estatura vestindo um manto preto azeviche apareceu naquele lugar.

“Você......!”

Cabelo prateado igual ao de Lux e olhos cinza e azuis.

A garota que possuía um par de olhos heterocromáticos estava ali.

A traficante de armas das trevas que manobrava secretamente vendendo armas e informações em vários lugares.

Anteriormente, esta garota chamada Hayes, mostrou seu rosto quando a academia foi atacada e se apresentou como a estrategista de Heiburg.

“Por que você está aqui!?”

Lux puxou o Sword Device do <Bahamut> enquanto gritava ao mesmo tempo.

“Não grite como aquele Príncipe, estou ficando com medo aqui.”

Em contraste, Hayes mostrou um sorriso pegajoso enquanto estava sentada em uma mesa e cruzou as pernas.

“......Esse Abyss, também foi obra sua?”

O inimigo não parecia que iria tomar uma posição de combate, mas Lux não se incomodou com isso e fechou a distância.

Ele alcançou uma distância onde sua lâmina poderia alcançar em uma única respiração, mais rápido do que um Drag-Ride poderia ser invocado.

Mas, Hayes não parecia nem um pouco perturbada. Ela ergueu o rosto em prazer.

“......Kukuku. Bem, quando eu pensei que você era apenas um pirralho curtindo a vida num harém com aquelas vadias, mas seu bastardo é na verdade um cara cruel hein. Você está planejando deixar sua salva-vidas morrer? Estou me referindo a sua amiga de infância resmungando lá, sabe.”

À frente de seu olhar estava a figura em colapso de Philuffy.

“O que você quer dizer?”

Uma sombra entrou no rosto de Lux.

Em algum lugar de seu coração, ele havia suspeitado da resposta.

“Ratatoskr⁵.”

A boca de Hayes sentada se distorceu em um arco repulsivo.

“A mulher atrás de você tem uma parte do corpo de um Ragnarok que eu implantei nela – uma semente do Yggdrasil⁶, entende.”

“............”

“O corpo daquela mulher já está meio assimilado com um Abyss, se transformando em uma parte de Yggdrasil.”

Assim, ela disse a resposta.

O fato de que Lux temia e queria negar ao máximo.

“Seu coração é assimilado com o núcleo do Abyss. Ela vai morrer se você tentar removê-lo à força. Normalmente, a semente está apenas dormindo dentro daquela mulher, mas às vezes aparecerá por causa do perigo para sua vida e agitação anormal de sua mente. Basicamente, aparecem como habilidades iguais às que você viu até agora.”

Super recuperação anormal e melhoria das funções corporais.

Mas, quando a energia vital se esgotasse por causa da taxa de consumo anormal, o Abyss com essas habilidades se tornaria cinza negra e desmoronaria naquele momento.

“E então seu amigo de infância não pode ir contra ‘Yggdrasil’, meu Ragnarok que é o mestre daquela semente. Normalmente ela não é diferente de um ser humano normal, mas o parasita alvo que recebe os comandos de ondas sonoras emitidos por Yggdrasil seria instintivamente instado a executar esse comando. Se o parasita alvo for contra esse comando, eles serão atormentados com febre alta e dores de cabeça, e suas funções corporais começarão a falhar. É no nível que será difícil até mesmo apenas ficar em pé.”

“Não me diga—”

Lux estremeceu ao ouvir essa explicação.

“Sim, aquela mulher tem se oposto à ordem que Yggdrasil deu todo esse tempo. Mate Lux Arcadia. Ela tinha recusado obstinadamente esse comando, e por dentro da dor que parecia o inferno, ela finalmente estava em seu limite neste lugar.”

Hayes deu uma gargalhada enquanto pulava da mesa.

Naquele momento Lux empurrou a ponta de sua lâmina em direção à garganta dela.

“Pare esse comando. Se você não—”

“Ei, ei, acalme-se, Príncipe.”

Hayes não ficou nem um pouco perturbada. Ela levantou as mãos e bancou a idiota.

“Você pelo menos já entendeu o motivo pelo qual eu apareci na sua frente assim, certo? É tarde demais, mesmo se você me matar agora – não, ao invés disso, será um desastre se você me matar ou algo assim. Ninguém será capaz de controlar o Yggdrasil se eu partir, e a última ordem dada a ele não será revogada pela eternidade. Seu lixo, puxe esta espada rude imediatamente. Ou eu vou matar aquela mulher monstro.”

Hayes brincava com a flauta de chifre em sua mão, seus olhos se abriram e ela zombou.

Incapaz de se opor a ela, Lux cerrou os dentes enquanto retirava a espada.

“......Agora, acalme-se e me escute. Essa mulher não tem muito tempo. A razão é porque ela cometeu o maior tabu para o corpo parasita de um Ragnarok.” “Tabu, você diz...?”

Ouvindo as palavras completamente inesperadas de Hayes, Lux respondeu repetindo suas palavras.

“Está certo. O maior tabu para o corpo parasita de Yggdrasil não é ir contra uma ordem, é atacar outro corpo parasita. Essa mulher atacou um Abyss com um parasita dentro de seu corpo agora há pouco. Ela tentou matá-lo.”

O corpo de Orthrus que se transformou em cinzas e desapareceu agora mesmo.

Muito provavelmente antes de Lux entrar na instalação subterrânea, Philuffy encurralou o Abyss até quase morrer uma vez.

Portanto, tornou-se a maior rebelião contra o controlador do corpo parasita, Yggdrasil, e seu corpo atingiu o limite.

“Que triste realidade. Essa mulher está basicamente além de qualquer ajuda. Ela vai morrer com certeza dentro de alguns dias. Assim como o Abyss com um corpo parasita dentro que vocês mataram, ela se transformará em uma cinza negra como breu.”

Hayes declarou com indiferença.

O coração de Lux gelou rapidamente ao ouvir isso.

Lux não entendeu logicamente, mas instintivamente, que o que ela estava dizendo era a verdade.

“Você entende o que estou dizendo? Então, vamos ao ponto principal.”

“O que você quer dizer?”

Lux, cuja expressão nos olhos estava sombreada, perguntou com uma voz sombria.

“Você é muito lento hein, Príncipe. Até os parafusos em sua cabeça se soltaram por causa do choque da condição de sua linda amiga de infância? Você acha que esse eu intencionalmente apareceu aqui apenas para assediar você?”

“............”

“Esta é uma negociação. Darei ordem especial a Yggdrasil para salvar aquela mulher. Se você abrir a porta no nível mais profundo daquela Ruína – a ‘Ark’ que vocês estão procurando furtivamente.”

“......O que isso significa?”

“Para abrir a porta na parte mais profunda de cada Ruína, a autenticação do Supervisor XferKey é necessária, entende. Eu também tenho uma Xfer, mas, infelizmente, depois que elas usarem sua autoridade uma vez, elas não poderão usá-la novamente por alguns meses. Se possível, quero ter a Xfer com você, aquela mulher de cabelo azul, para abrir a porta.”

A Xfer de que Hayes estava falando deve ser Krulcifer.

Desde o início da investigação, desta vez, o objetivo era atingir o nível mais profundo da Ruína, para que essa condição pudesse ser alcançada sem nenhum problema. Porém—

“......Qual é o seu objetivo? O que você está planejando como estrategista de Heiburg? Você pode garantir que Philuffy será salva fazendo isso?”

Mesmo assim, ele não conseguia imaginar que essa garota perversa cumpriria sua promessa.

Hayes deu um leve sorriso com a pergunta de Lux e ela o ameaçou.

“Hee, estou chocada. Seu desgraçado, ainda não entende sua posição, mesmo neste ponto, hein.”

E então, ela fez um olhar maligno e seu rosto chegou perto de Lux.

“Você não teve escolha desde o início. Se você quiser deixar aquela mulher morrer, faça o que quiser, seu herói fingido, falso príncipe.”

Hayes disse apenas isso antes de colocar o capuz sobre os olhos novamente e se virar.

“Vou confirmar se você fez sua tarefa, confirmando se a sala na parte mais profunda está aberta ou não. Você não tem muito tempo, sabe. Conclua sua investigação em dois dias. Sobre o tempo – vamos ver. Abra-a à tarde, quando meus olhos podem seguir os movimentos do seu grupo. Mesmo se você abrir a porta quando eu não estiver aqui, ela será fechada por dentro, então não haverá sentido em fazer isso.”

“Espera! Hayes!”

Lux gritou para Hayes, que lhe deu as costas e foi embora.

Seus passos pararam e ela se virou com um sorriso destemido.

“Quem é você? Esses olhos e cor de cabelo são iguais aos da família Arcadia do Antigo Império. Você é uma sobrevivente da família imperial que eu não conheço? Ou então—”

“Hah.”

Hayes riu da pergunta de Lux.

“Estou preocupada se você está entendendo mal. Eu sou real, diferente de todos vocês.”

Ela apenas disse isso antes de sua figura de túnica desaparecer à frente da passagem.

Depois disso, apenas Lux e Philuffy ficaram para trás.

Parte 3

“Haa... Haa! De alguma forma, nós o derrotamos...... É realmente um oponente problemático.”

“De qualquer forma, parece que este lugar está resolvido.”

Dentro da “Ark”, próximo ao centro do sétimo andar.

Dentro de uma das quatro passagens ao redor da rota principal, Lisha e Krulcifer fizeram uma pausa.

Na frente delas estavam os restos do Orthrus que já tinha seu núcleo quebrado e morreu.

As duas de alguma forma conseguiram repelir um dos três cães de guarda que apareceram simultaneamente dentro da “Ark”.

Eles não sabiam como funcionava, mas o alarme sonoro dentro da navio também havia parado.

Logo após Lux e Philuffy perseguirem um Orthrus fora do navio, todos os membros dentro se juntaram. Foi então que o segundo Orthrus apareceu.

Julgando que seria perigoso travar uma batalha enquanto membros desarmados como Airi e Relie estivessem presentes, Lisha e Krulcifer executaram o extermínio do Orthrus no sétimo andar, enquanto Celis liderava o grupo e avançava para o oitavo andar.

Se elas pudessem ir para o oitavo andar, elas seriam capazes de abrir a porta de passagens dedicadas que conectavam ao convés. Elas haviam confirmado com La Krusche que poderiam retornar ao oitavo andar usando aquela passagem na próxima vez.

E então com isso, o lugar mais perigoso da “Ark”, que era a área de produção do Abyss, foi limpo.

Os andares restantes tinham distâncias excepcionalmente curtas que precisavam ser percorridas em comparação com os andares anteriores, e parecia que também havia pouco perigo.

Portanto, a possibilidade de que elas pudessem conquistar a Ruína com segurança antes de terminarem o acampamento de treinamento e voltarem para casa aumentou. “Mesmo assim, algo está estranho...”

“O que foi?”

Krulcifer perguntou com sua expressão fria usual para os resmungos de Lisha.

“Eu também fico preocupada se você me pergunta o que é estranho, mas... Se eu tiver que dizer, é tudo. Os eventos e situações desde que viemos para o acampamento de treinamento até agora, não importa o que pareça, não combinam. Krulcifer, o que você acha?”

“......Isso é inesperado. Parece que você está mais atenta do que eu pensava.”

“Fufu, bem, sim. Mesmo que eu tenha essa aparência, às vezes eu também sou – espera, você está me fazendo de boba, certo!?”

Depois de acenar com a cabeça orgulhosa por um momento, Lisha franziu a testa e brigou com Krulcifer.

Mas Krulcifer a iludiu calmamente e continuou a falar.

“O aparecimento de uma Ruína que ninguém conhecia ou mesmo previu. A investigação Ruína que até alterou drasticamente o cronograma original do acampamento de treinamento. E então, Airi-chan e a diretora Relie vêm neste acampamento de treinamento. Não, ao invés disso – por que a diretora intencionalmente fez aquela garota, cuja saúde física é ruim, vir aqui?”

“Você quer dizer aquela menina avoada? Certamente isso é estranho. Eu pensei que a diretora era certamente apaixonada por sua irmã mais nova a um grau superprotetor, mas...” “Sim está certo. Você já entende se seus pensamentos chegaram tão longe, não é? Exatamente qual é a fonte da estranha sensação de estar fora do lugar neste acampamento de treinamento—”

“...Não me diga—”

Quando Lisha teve aquela ideia, naquele momento—

「Lisha-sama, Krulcifer-san. Pedindo uma resposta. Vocês duas estão seguras? 」

Uma transmissão de Dragon Voice veio e as duas levantaram seus rostos ao mesmo tempo.

「Noct, qual é o problema? Todas estão seguras? 」

「──Yes. Chegamos com segurança ao centro do oitavo andar e abrimos a passagem direta para o convés. Mas...... 」

A voz de Noct, que normalmente se mantinha composta, estava levemente tingida de impaciência.

As expressões de Lisha e Krulcifer também ficaram tensas com o ar.

「Devido a um desmoronamento e aparecimento de vários Abyss no meio do caminho, perdemos Airi de vista. Se vocês duas estiverem seguras, colabore com a busca. 」

「Entendi! Iremos para lá imediatamente! Oitavo andar certo!? 」

Lisha gritou e imediatamente afastou seu <Tiamat>.

Krulcifer concordou de forma semelhante e juntas voaram pelo corredor.

Parte 4

“Uu...... nn.”

Após o aparecimento do Orthrus, uma confusão ocorreu devido a um desmoronamento em uma parte do sétimo andar.

E então, Airi foi separada do grupo por causa do ataque contra o enxame de muitos Abyss, ela agora estava caminhando sozinha em um corredor da “Ark”.

Sua posição atual era provavelmente a última metade do oitavo andar.

Ela nem conseguiu ver com clareza por alguns minutos à frente porque várias luzes se apagaram devido ao impacto.

Por enquanto, foi uma pequena sorte que ela não estivesse ferida, pelo menos, mas ela se perguntou se todas estavam seguras.

Além disso—

“Nii-san – ele está seguro agora?”

A atmosfera sombria e a frieza a encheram de inquietação.

Como sempre, quando ela estava sozinha, sua fraqueza como quando ela ainda estava doente aparecia.

Sua doença e fragilidade a levaram a depender de outra pessoa.

Isso foi algo que veio do instinto de um ser vivo de querer receber a proteção das pessoas próximas a ela, mas por causa disso, ela fez com que seu único irmão mais velho se preocupasse muito após a morte de sua mãe.

Talvez porque ela estava na idade de entrar na puberdade, ela geralmente era muito tímida para dizer isso, mas ela era muito grata ao irmão.

Depois que o Antigo Império renasceu como o Novo Reino por causa do golpe de estado que Lux causou, ela pensou que também tinha que mudar.

Como seu amado e único familiar, desta vez ela queria apoiar seu irmão com suas próprias forças.

Pensando nisso, ela se esforçou para estudar mais do que qualquer pessoa na academia e obteve diversos conhecimentos como funcionária civil.

Ela obteve o conhecimento sobre Drag-Rides e o Abyss, ela também era mais habilidosa do que qualquer estudante em decifrar os textos antigos da Ruína, Relie também havia confiado a ela a posição de ajudante exclusiva do Syvalles outro dia.

Ela se dava bem com as garotas da academia e conseguia mais ou menos acomodar seu irmão mais velho.

Ela acreditava que, embora imperfeita, havia conseguido crescer esplendidamente.

Apesar disso.

“Por favor, venha aqui rapidamente se você estiver seguro. Está muito frio aqui, sabe?”

Um amplo espaço fechado na escuridão.

Uma situação em que ela nem mesmo entendia para onde estava caminhando e os sons estranhos que ela podia ouvir fracamente se tornou o medo que invadiu seu coração.

De repente, um vento frio acariciou sua bochecha e Airi estremeceu espontaneamente.

“......Nii-san também ficou com o coração realmente frio. Por causa disso meu corpo ficou muito frio. Porque ele não veio aqui rapidamente para me buscar—”

Airi estava sussurrando enquanto lentamente estendia a mão para o ar vazio. Então ela de repente voltou aos seus sentidos e ergueu o rosto.

“O que exatamente estou dizendo?”

Se alguém a ouvisse falando sozinha assim, seria muito embaraçoso para ela.

Airi olhou em volta inquieta com o rosto ligeiramente vermelho.

Mesmo assim, tudo bem se ela pudesse se distrair.

O momento perigoso era exatamente o momento em que ela tinha que ficar calma.

Se ela ficasse com medo e em pânico, e agisse precipitadamente por causa disso, a morte estaria esperando por ela.

Quando ele olhou na direção onde não havia som alto, não parecia haver nenhum Abyss por perto, mas dependendo da espécie também havia a possibilidade de eles se camuflarem ou se esconderem.

Ainda era muito cedo para ela chamar suas colegas em voz alta.

Pensando assim, Airi continuou a andar com cautela.

Se a passagem direta que conectava o oitavo andar e o convés que La Krusche disse a eles estivesse pelo menos nas proximidades, ela seria capaz de escapar sozinha, mas isso era apenas uma imaginação excessivamente conveniente.

Como amuleto de proteção, ela carregava a flauta de chifre que poderia manipular o Abyss.

Em relação ao seu mecanismo e à forma de usar, ela aprendeu com La Krusche não faz muito tempo através de Krulcifer, e de alguma forma ela conseguiu aprender apenas o básico, mas usá-lo trazia riscos.

“Eu realmente não quero usar isso...”

Guardando seu uso como último recurso, Airi caminhou evitando grandes escombros e acompanhou a parede que dividia a área.

“......!?”

Depois de caminhar por alguns minutos, ela ouviu um pequeno som.

Airi escondeu-se imediatamente e estendeu a mão para o chifre no bolso da camisa.

Ela deveria assoprar ou não? Uma decisão precipitada seria fatal.

Dentro da tensão extrema que a fez hesitar em respirar—

“...Isso, algo assim.”

A voz claramente humana entrou nos ouvidos de Airi.

“.........!?”

Airi correu quase por reflexo naquela direção, mas se conteve com esforço.

Parecia que havia um grupo na área ao redor com uma parede grossa separando-a deles.

No entanto, aquela voz não veio de meninas, era a voz grossa de homens.

A força privada que o Marquês Dobar trouxe aqui com ele.

Mesmo assim, se ela lhes contasse sua história e pedisse ajuda, com certeza eles não a ignorariam.

Mas, mais importante do que isso, ela sentiu desconforto com a atmosfera da conversa. Airi ficou quieta, ela matou sua presença e se aproximou furtivamente.

“Transformou-se em algo ruim. Assim, o Abyss pode sair e até mesmo o povo da Ilha Ries será prejudicado. Se for sabido que causamos este incidente porque quebramos com força a área de produção—”

Era a voz do líder do grupo de homens.

Airi que ouviu aquela frase imediatamente entendeu.

Como esperado, aquele som de alarme e a liberação do Abyss foi obra do grupo do Marquês Dobar.

De acordo com o acordo internacional, era responsabilidade de todos evitar o aparecimento do Abyss o máximo possível para que danos desnecessários não fossem causados pela investigação da Ruína.

Se fosse relatado que o desastre foi por causa de seu erro, então o líder desse grupo e o próprio Dobar seriam julgados em um tribunal.

“Você realmente não entende. Há quantos anos você empunha sua espada por mim?”

Um pouco depois disso, Airi pôde ouvir a voz do Marquês Dobar.

Não havia nenhum tom de pânico ou arrependimento em sua voz. Em vez disso, sua voz exalava compostura e alegria.

“Você ainda não percebeu minha intenção. Por que você acha que eu fiz a ‘Lâmina Assassina do Império’ quebrar a porta da área de produção?”

“N-Não me diga—”

“Você está ouvindo? Atualmente o Ragnarok que protegia a ‘Ark’ morreu, existe a possibilidade de que a porta no andar mais profundo da Ruína esteja aberta. Tesouros que ninguém jamais viu e informações sobre a era antiga. Esta é a chance perfeita de fazer tudo isso meu. Portanto, temos que priorizar sermos os primeiros a atingir o piso mais profundo. Aquele bando de cadetes de oficiais sendo arrastados para isso seria realmente ideal.”

“E-Entretanto...... Se aquelas garotas, as cadetes oficiais – a unidade Syvalles for aniquilada, será uma grande perda para o Novo Reino também...”

“......Certo. Em outras palavras, para compensar essa força perdida, o Novo Reino terá que contar com os tesouros que trouxermos da Ruína. Isso é tudo.”

Dobar riu presunçosamente com um sorriso torto.

“Aquele grupo Syvalles é uma monstruosidade de qualquer maneira. Se essas garotas entrarem no exército mais tarde e aumentarem sua posição, isso envergonhará ainda mais os Drag-Knights. Se elas morrem ou apenas se machucam, elas se tornam obedientes por causa disso, então isso seria melhor, você não acha?”

“......Como você quiser.”

O líder do grupo ficou em silêncio com essas palavras como suas últimas.

Ele ouviu atentamente as palavras de seu mestre e as aceitou.

“É uma conversa horrível...”

Airi sussurrou inconscientemente em voz baixa que ninguém conseguia ouvir.

Ela nunca esperou que o outro lado não estivesse perdendo o controle simplesmente porque estava impaciente para obter ações meritórias, mas que também queria prejudicar o Syvalles.

Ela realmente queria denunciá-los imediatamente, mas seria perigoso se ela fizesse isso.

A possibilidade de darem proteção ao Airi já era muito baixa.

Não, longe disso, se eles soubessem que ela acabou de ouvir sobre a conversa deles—

(Além disso, a “Lâmina Assassina do Império”, onde eu ouvi isso antes—)

Airi estava tremendo ao tentar procurar em sua memória, foi então—

“—Minhas desculpas por interromper sua conversa. Mas há uma coisa que eu notei.”

Uma voz alta e charmosa de uma garota ressoou no corredor do oitavo andar.

Airi dividiu sua atenção para aquela voz de uma garota que não deveria estar entre a força privada de Dobar, foi então—

*Kashun*

Depois do som mecânico de Drag-Ride tão baixo, a resistência nas costas de Airi desapareceu.

“Eh—?”

*DON!*

O que desmoronou e levantou aquele som foi a parede divisória atrás de Airi.

Quando ela se virou, ela viu a força privada de Dobar usando Drag-Rides e a figura de uma garota que ela viu pela primeira vez.

A forma especial do Drag-Ride que a garota estava usando tornava altamente provável que fosse um Drag-Ride Divino.

Essa menina sorriu quando o olhar de Airi encontrou o dela.

“O qu—?”

As tropas privadas que viram a figura de Airi soltaram vozes surpresas e enrijeceram.

Airi, perturbada, imediatamente tentou se esconder, mas—

“Hou. Olha quem está aqui – não é esta a criminosa ex-Princesa Imperial que veio junto com o pessoal da academia? Eu me pergunto, o que aconteceu para você estar neste tipo de lugar?”

A voz suave e o gesto de Dobar pareciam aterrorizantes.

Mas, ela encontraria seu fim aqui se ela imprudentemente mostrasse uma atitude assustada.

“......O Syvalles está em batalha com o Abismo, então eu me distanciei para evitar o perigo. A batalha terminará em breve e elas devem vir aqui então.”

Airi fingiu estar o mais calma possível e disse isso a eles.

Ela não disse a eles que estava separada das outras por causa da confusão, mas mentiu que as outras planejavam se encontrar com ela para se proteger.

Se eles soubessem que Airi estava ouvindo a conversa por si mesma, ela seria silenciada, sem dúvida.

Ela mentiu que suas companheiras viriam em breve e rezou para que o grupo de Dobar a deixasse ir.

“Entendo. No entanto, isso é muito perigoso. Nesta situação não sabemos onde o Abyss está escondido – Yoruka, se minha memória não me falha, seu Drag-Ride Divino é um tipo de <Drake>, certo? Você pode procurar o grupo que estava com ela?”

“É possível. Por favor, aguarde um segundo.”

A garota chamada Yoruka consentiu calmamente.

Mesmo Airi nunca tinha visto um Drag-Ride Divino do tipo <Drake>, mas – a habilidade que os <Drakes> normais possuíam – busca inimiga, camuflagem, suporte, assistência, conserto, este Drag-Ride Divino deveria possuir tudo isso também.

Se descobrissem que o Syvalles estava por perto, poderiam levá-la até elas.

Quando Airi estava abrigando desesperadamente tal desejo dentro de seu peito.

“É lamentável, mas não há ninguém por perto. Parece que estão um pouco mais longe daqui.”

“Entendo, então mate a criminosa.”

O pensamento de Airi parou ao ouvir as palavras sem hesitação de Dobar.

“Eh......?”

“Tudo bem? Ela é uma dos dois únicos sobreviventes do Antigo Império, não é?”

A garota chamada Yoruka inclinou a cabeça com o sorriso inalterado.

“Fuh...... Você está hesitando em cortar a linha de sangue do Império ao qual uma vez jurou lealdade?”

“Sim, talvez, agora que você mencionou, é assim.”

A garota chamada Yoruka disse com um rosto brilhante e refrescante que não parecia que ela estava preocupada.

“Mas, o Império Arcadia pereceu. Seu novo senhor sou eu quem a acolheu. Estou errado?”

“Claro, eu reconheço isso.”

“Hmm...... Está tudo bem, desde que você entenda isso. Se você estiver relutante, vou deixar outra pessoa fazer isso. Ei.”

Dobar levantou levemente a mão e deu suas instruções. Então, três Drag-Knights, incluindo o líder do grupo, avançaram e cercaram Airi. Eles ergueram suas espadas.

“Não pense mal de nós, ok...”

Para não falar sobre a fuga, ela não podia mais implorar por sua vida.

Airi que percebeu a situação de que já estava além de qualquer ajuda, não importa o que ela fizesse, aceitou seu próprio destino.

“Nii-san......!”

Airi espremeu essa palavra enquanto fechava os olhos. Naquele momento—

“Guah......!”

Imediatamente após aquele gemido curto, *DON*, houve um som alto.

Quando Airi abriu os olhos, os três Drag-Knights que iam matá-la estavam entrando em colapso.

“O qu......!?”

A força privada de Dobar que estava atrás abriu seus olhos em choque.

A garota chamada Yoruka estava parada na frente de Airi com uma grande lâmina puxada.

Era uma arma peculiar chamada ‘katana’ que possuía uma curva suave.

A garota manejou aquela lâmina facilmente e derrubou as tropas facilmente.

“Meu Deus. Eu estava pensando em concordar com vocês pelo menos um pouco mais, mas ser inconstante é o meu ponto fraco.”

A garota culpada pelo ataque continuava falando com naturalidade, num tom com se ela estivesse conversando.

“O-O que você está fazendo...!? V-Você...... Você quer me trair!?”

Dobar em pânico se escondeu atrás do grupo de Drag-Knights parados na parte de trás. Ele gritou com medo.

“Por favor, pare com essa falsa acusação. Desde o início, este corpo jurou lealdade ao Império Arcadia. Eu estava apenas fingindo cooperar com todos vocês para sair da ilha e vir aqui.”

“......?!”

Airi percebeu sua razão quando ouviu o nome do Império Arcadia.

Esta garota expôs sua verdadeira natureza quando a ordem para matar Airi, que era um membro da família imperial do Antigo Império, foi dada.

“F-Fui eu que resgatei você que estava presa na prisão da ilha e a recebi como minha subordinada. Essa dívida—”

“Estávamos nos usando apenas por conveniência. Nesse tipo de relação, o lado que é abandonado primeiro é aquele que perde, é assim que funciona, não sabe?”

Os olhos da garota que sorria alegremente de repente foram tingidos de esperteza.

“Façam! Matem aquela mulher de uma vez! Matem as duas completamente—”

“Além disso, não estou satisfeita com você. Você está em contradição com minha estética. Você finge jurar lealdade ao Antigo Império e também ao Novo Reino, você muda seu mestre tão facilmente quanto virar a mão dependendo da situação, essa personalidade de vida inferior sem nem mesmo um pingo de orgulho é—”

Logo depois disso, *Kin!*, um som metálico ecoante pôde ser ouvido.

Ao mesmo tempo, os sete Drag-Knights que atacaram simultaneamente pararam ainda—

“O-O que aconteceu......!? O movimento do Drag-Ride foi...!”

“O que está acontecendo!? Seu Drag-Ride quebrou!? Espere, pare—!”

As tropas privadas levantaram seus gritos. Em seguida, todos começaram a se atacar com as armas em mãos.

Alguém perfurou o peito do homem ao lado dele, alguém apunhalou um pescoço com uma adaga, alguém transformou outro em uma colmeia com sua arma.

O sangue jorrando tingiu os arredores de vermelho, os Drag-Rides foram retirados um após o outro.

“H-HIiIiiH!?”

Dobar gritou após testemunhar suas tropas sendo transformadas em cadáveres por fogo amigo e ele recuou.

Suas pernas curtas e atarracadas estavam enroladas uma na outra e ele caiu no chão de maneira feia.

“O-O que você está fazendo......!? Por que minhas tropas—”

“Meu Deus, você ainda tem a calma de fazer esse tipo de pergunta sem sentido? Você está confundindo a ordem de sua prioridade. O que você quer que eu faça para te ignorar? No momento, essa é a pergunta que você deveria estar me fazendo.”

A garota que matou instantaneamente sete Drag-Knights falou com um sorriso amável.

Essa voz terrivelmente brilhante estava obviamente misturada com desprezo.

“P-Por favor. Me salve!? E-Eu vou te dar todo o dinheiro e terras que você quiser! Vou fazer de você um oficial do Novo Reino...! Você pode subir no mundo se trabalhar comigo, este país é – gebah!?”

“Haa... Meu Deus. Você não está ouvindo minhas palavras de forma alguma, nem mesmo um pouquinho, não está?”

A garganta de Dobar foi cortada junto com aquela voz exasperada.

“Isso é preocupante para mim. Se algo como o Novo Reino existe, então o Império Arcadia não pode ser restaurado por minhas mãos.”

Dobar ficou para trás. Ele então sufocou com sangue e se contorceu por um tempo antes de ficar imóvel.

“Agora, então.”

A garota de roupas pretas se virou e olhou para Airi.

Ela encarou Airi, que estava sem palavras de grande choque e se curvou com um sorriso amigável.

“Obrigada por esperar. Você é a Princesa Imperial do Antigo Império, sua alteza Airi Arcadia, correto?”

“Está certo......”

Airi reuniu coragem e conseguiu responder de alguma forma.

Não havia sentido em mentir vendo como seu cabelo e a cor dos olhos eram todas as provas necessárias.

“Me chamo Yoruka Kirihime. Uma Drag-Knight que já foi chamada de Lâmina Assassina do Império. A serva leal de sua majestade, o Imperador do Império Arcadia.”

“............”

Até mesmo Airi tinha ouvido falar pelo menos uma vez sobre a existência da Lâmina Assassina do Império.

Ela era uma Drag-Knight de um país insular ao leste que foi destruído pelo Antigo Império no passado, ela não poderia ser morta não importando o tamanho do exército investido, ela era uma garota diabólica.

Ela trocou um certo pacto com o Imperador e entrou sob sua bandeira, depois disso as pessoas de autoridade que testemunharam sua verdadeira força temeram até mesmo fazer uso dessa força e ela foi selada em uma ilha solitária como arma secreta.

Mas, no final, todos esses eram apenas rumores sem base, Airi não sabia nada sobre essa garota.

Portanto, Airi não disse nada desnecessário.

Com base no que ela ouviu da conversa de Dobar, esta menina era fiel ao Antigo Império mesmo agora, quando ele havia morrido.

Se ela dissesse algo imprudente, seria tratada da mesma maneira que eles neste lugar.

“Agora, terminamos a apresentação, então vamos entrar no tópico principal.”

A garota mostrou um sorriso atraente e estreitou os olhos.

“Seu irmão mais velho – o último sobrevivente do Antigo Império. Sua alteza Lux Arcadia, onde ele poderia estar?”

“......!?”

A respiração de Airi parou de ouvir aquela pergunta que ela mais temia.

“Embora você também seja um membro da família imperial, homens e mulheres existem em dimensões completamente diferentes. Tenho mais ou menos o dever de salvá-la, mas isso só depois de conhecer seu irmão mais velho. Ouvi de Dobar que ele está vinculado à academia de Crossfield. Ele veio para esta ilha para participar desse acampamento de treinamento, não é?”

Yoruka estava falando enquanto olhava para o rosto de Airi com seus dois olhos de cores diferentes.

Devoção sinistra preenchia o interior daquele sorriso amigável.

Esta pessoa... Não pode se encontrar com o Nii-san.

Com os braços e as pernas tremendo de medo, Airi se decidiu.

“—Não, ele não está aqui.”

E então, ela respondeu tão claramente.

“Isso é verdade? Se você estiver mentindo—”

“É verdade que Nii-san pertence à academia, mas agora ele está fazendo outra missão especial... Estou grata pela ajuda que você me deu, mas ainda não posso te dizer a localização do meu irmão.”

“É verdade, isso é lamentável.”

Ouvindo isso, Yoruka sorriu calmamente.

Airi que viu Yoruka aceitar sua resposta estava prestes a suspirar de alívio, foi então—

“Você não pretende dizer a verdade mesmo se eu te matar, certo?”

O sorriso de Yoruka cujos olhos estavam arregalados estava bem antes de Airi.

“............”

Sua mentira foi revelada.

Incluindo sua determinação de não falar sobre o paradeiro de Lux, mesmo que ela fosse morta.

“Bem, tudo bem. Vamos parar aqui por enquanto. Na verdade, gostaria de encontrá-lo imediatamente, mesmo que por um segundo mais rápido, mas por enquanto ele parece estar seguro. A primeira impressão é importante para algo assim, então...... Eu irei visitar novamente depois de fazer mais alguns preparativos. Desculpe......”

Yoruka disse apenas isso enquanto se curvava com o corpo ainda vestido em um Drag-Ride. Ela então virou seu Drag-Ride e foi apenas sua cabeça que olhou para trás em direção a Airi.

“Ah, eu me lembro de uma coisa. Eu matei aquele estranho cachorro de duas cabeças, mas a distância daqui até a superfície ainda é grande. Não me importarei de acompanhá-la até lá, sabe?”

“......Não, obrigada. Eu não preciso disso.”

“Compreendo. Por favor, seja cuidadosa.”

Yoruka sorriu de satisfação e desapareceu na escuridão.

Dez segundos depois, após sua presença desaparecer completamente, as pernas de Airi perderam força e ela caiu de joelhos.

“Haa, haa......! Haah......”

Havia apenas o som de respiração pesada ressoando na área fora do oitavo andar.

“Essa pessoa... Apenas quem é ela—”

Neste ponto, Airi estremeceu e seus dentes estavam rangendo.

A atuação e a mentira que ela desesperadamente segurou foram completamente percebidas, e ainda por cima ela foi deixada de lado.

Essa estranha mentalidade e força sem fundo estavam além da imaginação, mesmo para Airi, que tinha visto vários Drag-Knights até agora.

“Talvez, essa pessoa é mais forte do que Nii-san...”

Airi balançou a cabeça e negou essa imaginação.

Mas, ao contrário da vontade de Airi, o tremor de seu corpo não desapareceu.

“Ela não pode se encontrar com o Nii-san......”

E então, alguns minutos depois.

Ela se encontrou com o grupo de Celis e as outras que vinham procurando por ela e Airi voltou à superfície.

Referências

¹ Originário da mitologia grega, Orthrus ou Orthros, é um monstro com aparência de um cão de duas cabeças e cauda de serpente. É filho de Typhoon e Equidna e irmão de Cérbero. Foi morto por Héracles(Hércules na literatura moderna) durante os dez trabalhos.

Para mais detalhes, vá para: https://pt.wikipedia.org/wiki/Ortros

² Oriunda da mitologia grega, é um monstro cujo corpo é formado por dois ou mais monstros, sendo a configuração mais comum de cabeça de leão, corpo de cabra e cauda de serpente. (NT: Por algum motivo, esqueci de colocar essa referência no volume anterior, mas enfim.)

Para mais detalhes, vá para: https://pt.wikipedia.org/wiki/Quimera

³ Da mitologia grega(de novo, para variar), Poseidon é o Deus dos Mares, fazendo parte da trindade principal dos Deuses gregos, junto com Zeus e Hades.

Para mais detalhes, vá para: https://pt.wikipedia.org/wiki/Pos%C3%ADdon

⁴ Nesta parte, Relie disse o nome de uma pessoa, mas está censurado, como se ele não lembrasse.

⁵ Criatura da mitologia nórdica, é um esquilo que subia e descia a árvore do mundo, Yggdrasil.

Para mais detalhes, vá para: https://pt.wikipedia.org/wiki/Ratatosk

⁶ Yggdrasil, na mitologia nórdica, é a árvore do mundo, localizada no centro do universo, ligando os nove mundos nórdicos.

Para mais detalhes, vá para: https://pt.wikipedia.org/wiki/Yggdrasil

Capítulo 5 – A Noite da Traição

Parte 1

“Com isso podemos relaxar um pouco. A todos, obrigado pelo seu trabalho árduo.”

Relie disse isso aos membros do Syvalles que voltaram à pensão e terminaram o tratamento médico e o jantar.

O alarme que foi ativado na área de fabricação do sétimo andar se acalmou e eles puderam abrir com segurança a passagem direta do oitavo andar para o convés.

Eles encontraram Airi que estava separada deles e nenhum membro foi seriamente prejudicado.

Philuffy também teve febre porque lutou contra um Orthrus e desmaiou, mas sua condição estava se acalmando agora.

Amanhã eles finalmente teriam como objetivo alcançar a área de controle e o piso mais profundo. Hoje à noite eles se retirariam para a cama.

Depois que Lux falou com Airi, que foi separada do grupo à tarde, e todas que lutaram contra o Orthrus, Lux visitou o quarto de Philuffy.

“Como você se sente, Phi-chan?”

“Nn...... Acho que estou com fome.”

Quando Lux perguntou, Philuffy se levantou e disse isso.

Quando Relie perguntou a ela sobre o que aconteceu logo depois que ela acordou, parecia que Philuffy não se lembrava de nada depois que ela saiu da “Ark” perseguindo o Orthrus.

Foi uma sorte que ela não se lembrou de ter ficado louca logo depois disso e da conversa com Hayes.

“Então você já acordou, quer comer alguma coisa? Algo como frutas, pedi a Krulcifer-san para cortar várias coisas—”

“Sim. Obrigada.”

“Então, vou alimentá-la hoje.”

Normalmente Lux não poderia fazer isso porque ele se sentiria envergonhado, mas ele foi capaz de agir naturalmente com a atual Philuffy.

(Parece que voltamos a quando éramos crianças...)

Lux se lembra do período em que passou um tempo com Philuffy dentro e fora do palácio.

Lux usou um garfo para pegar a salada de frutas que Krulcifer cortou para ele aos poucos na boca de Philuffy.

Philuffy continuava a comê-las em silêncio, com a boca se movendo como um pequeno animal.

“Está delicioso?”

“......Sim.”

Foi uma resposta curta, mas Lux podia sentir a felicidade de Philuffy pela ligeira mudança em sua expressão.

“Lu-chan, coma comigo também.”

Philuffy silenciosamente tirou o garfo da mão de Lux e espetou a laranja no prato.

E então ela silenciosamente a direcionou para a boca de Lux.

“Eh......!? E-Eu estou bem. Além de—”

Era o mesmo garfo que Philuffy acabou de usar, então ele se sentiu um pouco envergonhado.

Lux pensava assim e seu coração batia forte. Ao ver tal Lux, Philuffy aproximou o rosto dela no dele.

“Aqui.”

Ela o incitou com uma atitude que não se importou em nada com a rejeição de Lux.

“............”

Como esperado, ele não era um oponente contra Philuffy.

A laranja que era alimentada constantemente para ele era especialmente doce.

“......Então, descanse à vontade até que seu corpo se recupere bem, ok? Se precisar de algo, chame alguém imediatamente.”

Depois que o prato de frutas foi esvaziado, Lux apagou a luz da lâmpada e ele estava prestes a sair—

“Lu-chan.”

A única palavra que ele ouviu de repente fez Lux se contorcer e enrijecer.

O Ratatoskr de Yggdrasil que foi plantado no coração de Philuffy.

Não seria estranho, mesmo se o impulso do comando que Hayes enviou para Philuffy através da Yggdrasil fosse enlouquecer a qualquer momento.

Quando Lux se virou nervosamente—

“Não adianta se você agir de forma imprudente, sabe?”

Ele viu o rosto gentil de sempre de Philuffy ali.

Mas, a expressão de Lux congelou ao ver aquele rosto.

Um dos olhos de Philuffy estava tingido de preto profundo, a pupila dourada estava brilhando.

Mas, a expressão de Philuffy era a mesma de sempre. Não se sabia se ela mesma percebeu ou não. Lux olhou para ela em transe.

“......Certo, eu sei.”

Ele mal acenou de volta e então saiu da sala.

“Descanse bem, Phi-chan.”

E então ele fechou a porta silenciosamente. Lux entrou no corredor com passos pesados.

Depois de caminhar alguns minutos, ele bateu com a testa na parede.

“Uu...... A-Ah......”

O interior de sua cabeça estava girando em círculos, o mundo deformado.

Seus membros tremiam e ele não sabia como era sua expressão.

“Como......!? Por quê!? Eu não salvei a Philuffy daquela vez...!? Por que, por que, eu—”

Quando Lux se dirigiu para outra sala como se estivesse fugindo, lá estava Relie parada no meio do corredor.

“Obrigada por cuidar dela, Lux-kun.”

Seu rosto não tinha a expressão brincalhona de costume, era um rosto que parecia um tanto quieto.

“Que tal conversarmos um pouco?”

Seguindo as palavras de Relie, Lux dirigiu-se para outra sala longe daquele lugar.

“Olhando para o seu rosto, parece que você já percebeu, não é?”

Lux adivinhou a verdade pelas palavras extremamente calmas de Relie.

“Você sabe sobre a condição de Philuffy...?”

Lux perguntou com uma expressão vazia.

Era uma voz sombria que era fria até mesmo para ele.

“Não sei quanto aos detalhes, mas também só percebi recentemente.”

Relie abriu a porta de uma sala com um sorriso misturado com autodesprezo.

Era a sala pessoal para uso da diretora. Sobre a mesa dentro da sala, havia documentos que Relie trouxe da academia empilhados bem alto.

Provavelmente, ela mesma também estava investigando as informações das Ruínas mesmo depois de dar a Airi o trabalho de decifrar o antigo texto das Ruínas.

Procurando uma maneira de salvar sua irmã mais nova que foi assimilada por um Abyss.

“......Por onde devo começar, eu me pergunto. Lux-kun, você se lembra do incidente quando Philuffy foi sequestrada pelos militares do Antigo Império no passado?”

“Sim......”

Não havia como ele esquecer.

Cinco anos atrás, ele cooperou com o pai de Lisha, o Conde Atismata, e planejou o golpe de estado. Ele ouviu sobre o incidente de seu irmão mais velho, Fugil, e veio sozinho para a Ilha Ries.

Aquele incidente nojento em que meninas foram levadas sob o pretexto de cuidados médicos, quando na verdade era para fazer experiências médicas com armas militares.

Lux localizou o local do experimento. Quando ele chegou às instalações do experimento no subsolo do mosteiro, ele não encontrou Philuffy lá.

“Naquela época, mandei uma carta para Lux-kun, dizendo que Philuffy estava salvo.”

“......Isso foi uma mentira?”

“Metade disso.”

“Eh......?”

Lux arregalou os olhos com a resposta desconcertante de Relie.

“Ela realmente deveria estar morta. Quando a descobrimos, já era... Tarde demais. Até o médico que trouxe comigo jogou a toalha e interrompeu o exame. Mas – depois disso, Philuffy foi ressuscitada junto com uma luz e um padrão misterioso.”

“............”

Deve ser o Ratatoskr que Hayes mencionou.

Uma parte de um Ragnarok, a semente ramificada que Yggdrasil fornecia combinou com Philuffy e a salvou.

“Vendo a condição dela naquela época, eu me perguntei se havia algo perigoso plantado dentro de Philuffy. Desde então, o corpo de Philuffy ficou mais resistente do que antes. Se ela estava falando sério, ela pode exercer uma força que nem mesmo um adulto pode se comparar. Eu confiei Philuffy a uma professora de uma família de artes marciais para ensiná-la a suprimir suas forças. Eu escondi a condição da minha irmã enquanto investigava sobre a coisa plantada dentro dela.”

“............”

“Percebi que minha irmãzinha se tornou algo como um Abyss desde que me tornei diretora aqui e Philuffy se tornou uma estudante. É por isso que, mesmo quando Philuffy se tornou uma usuária de um Drag-Ride Divino, eu excluí Philuffy de se envolver com as Ruínas e do dever de exterminar o Abyss. É porque o Abyss é um alvo a ser eliminado na lei do Novo Reino. Se esse fato for conhecido por alguém – há uma grande chance de ela ser morta.”

“Tal coisa......!”

Lux que estava ouvindo até agora gritou espontaneamente.

Relie que viu isso deu um sorriso vazio junto com um pequeno suspiro.

“Para mim, o interior dessa Ruína é minha última esperança. É apenas uma pequena possibilidade, mas é o único lugar com alguma chance onde posso salvar minha irmã mais nova. Se eu puder pegar a informação no nível mais profundo e inexplorado, então talvez também seja possível salvar um humano que foi assimilado por um Abyss.”

“É por isso que você nos usou para investigar a Ruína sem pedir permissão do Novo Reino...?”

“......Sim está certo.”

Relie acenou com a cabeça em resignação com a pergunta de Lux e confirmou.

E então, ela respirou fundo e mostrou um rosto que continha determinação.

“Em relação ao que estou fazendo, estou fazendo com a decisão de aceitar as consequências. Eu não me arrependo e nem pretendo. Eu alcançarei o andar mais profundo na investigação das Ruínas desta vez, não importa o que aconteça.”

“Relie-san...”

“Eu não me importo nem mesmo se você contar a todas. Naquela hora, pretendo ir sozinha. Parece que, de acordo com La Krusche, o Abyss quase certamente não aparecerá na distância restante até o nível mais profundo de qualquer maneira, se eu tiver sorte, posso chegar lá.”

Relie disse apenas isso, então ela silenciosamente se sentou em uma cadeira dentro da sala.

E então ela olhou para baixo como se quisesse dizer que não tinha mais palavras.

Lux saiu da sala silenciosa e olhou para o céu da janela do corredor.

“............”

Lux não conseguia dizer nada.

O corpo parasita de um Ragnarok colocado em Philuffy estava constantemente recebendo a ordem de matar Lux. Porque Philuffy a rejeitou, seu corpo estava enfraquecendo.

O tempo até a vida de Philuffy acabar não era mais tão longo.

“O que devo escolher...”

A resposta não saiu nem mesmo quando ele olhou para o céu.

Parte 2

No dia seguinte, a investigação da Ruína foi realizada desde a manhã.

Eles começaram a investigação do ponto de parada no oitavo andar e se apressaram pelo caminho que era quase uma linha reta.

Airi e Relie participaram desta vez também. Incluindo elas, havia treze pessoas participando, mas Philuffy estava descansando na pensão porque sua condição não estava bem.

Felizmente, eles alcançaram com segurança até o décimo andar sem encontrar um Abyss como esperado.

Enquanto continuava a caminhar pelo corredor onde objetos estranhos desconhecidos se alinhavam, La Krusche de repente parou suas pernas, e então, ela olhou para o teto com seu pequeno corpo.

“Pessoal, obrigado por me acompanhar até aqui. Chegamos em segurança à área da sala de controle. Vou abrir a porta depois disso, posso pedir uma ajudinha?”

“Eu vou fazer isso. O que eu preciso fazer?”

Krulcifer respondeu assim antes de todos e avançou.

Isso foi algo que ela havia combinado de antemão com La Krusche.

A cooperação de Krulcifer que era uma Xfer, alguém que herdou o sangue do supervisor da Ruína, era necessária para abrir a porta da sala de controle. Ela queria esconder sua verdadeira identidade.

Para isso, La Krusche pediu a colaboração de “alguém” para esconder esse fato.

「Existência de Xfer foi confirmada. A porta se abrirá. 」

A porta da área da sala de controle foi aberta junto com a sensação de uma voz inorgânica desconhecida ecoando diretamente dentro do cérebro.

Era um espaço parecido com um conto de fadas que foi envolto por uma luz misteriosa tênue.

“Aguarde um pouco. Vou recuperar minha memória e restaurar o sistema da ‘Ark’.”

E então, La Krusche se sentou em uma pequena cadeira no centro da sala. Ao mesmo tempo, algo como um elmo desceu de cima e atingiu ela.

Ela lentamente fechou os olhos e começou a concentrar sua consciência.

“Se todos tiverem tempo livre, está tudo bem, mesmo que vocês avancem para olhar a parte mais profunda desta Ruína, sabem? Parece que vai demorar um pouco até que minha memória perdida seja restaurada.”

“Então faremos o que você diz. Airi-chan, você vem comigo?”

“Ah, sim. Eu não me importo, mas – é apenas...”

Relie concordou imediatamente e ela estava prestes a ir para a parte mais profunda. Em contraste, Airi resmungava como se quisesse dizer algo. Mesmo assim ela concordou. Lux e as outras também acompanharam as duas.

A distância da área da sala de controle do décimo andar até a parte mais profunda era muito curta.

Depois de descerem escadas lisas de cor creme, eles puderam ver a porta do nível mais profundo.

Era um portão de cor cinza que era muito mais firme do que tudo até agora.

“Este lugar, então este é...”

Relie tocou a porta sólida e murmurou emocionalmente.

Ela se aproximou da estranha joia antes do portão, mas não houve qualquer reação.

「......Ah, por favor, não causem nenhum impacto nesta sala. 」

“Uwah......!?”

Lux e Lisha reagiram com surpresa ao ouvir aquela voz que veio do nada.

Krulcifer ergueu os olhos calmamente e murmurou.

“La Krusche. É esta a sua voz?”

「Sim, mestra. Estou entrando em contato com você através do equipamento de comunicação e dispositivos de monitoramento implantados através da ‘Ark’. A última sala vai precisar de sua – isso não, ela precisa de autenticação específica, mas enquanto você tiver isso, então você poderá entrar. 」

“Então, você pode me ensinar esse método?”

Relie pediu de lado.

Ela estava fingindo calma, mas provavelmente estava impaciente por dentro.

Ela queria obter o conhecimento da era antiga o mais rápido possível, decifrá-lo e encontrar um método para salvar Philuffy.

Todos os presentes engoliram em seco e prenderam a respiração, foi então—

“Por favor, espere!”

De repente, Airi falou e quebrou o clima.

Enquanto todos seguravam a língua de surpresa, Airi começou a falar com a voz trêmula.

“Esta manhã eu decifrei um texto antigo – é um texto que foi obtido recentemente do ‘Garden’ anteriormente. Lá estava escrito que um dispositivo móvel de uma arma que não deve ser tocada está dormindo aqui. Sobre os detalhes, nem eu fui capaz de decifrar, e precisa da confirmação do governo, então fiquei quieta, mas...... Se esta tradução estiver correta, então—”

“Não me diga, o que destruiu a era antiga que criou esta ruína foi...”

Airi silenciosamente acenou com a cabeça para o murmúrio de Lux.

“Sim, é altamente provável que tenha sido por causa dessa arma. Se o dispositivo proibido que dorme na parte mais profunda da Ruína for ativado, não sabemos o que vai acontecer. É perigoso para nós decidir isso agora.”

“Isso pode ser verdade.”

Krulcifer também concordou com a opinião temerosa de Airi.

“Se houver um segredo tão importante dentro disso, não podemos abri-la com nossa própria discrição. Devemos enviar mensageiros à Capital e pedir a decisão de cima. Também temos que obter as informações na área da sala de controle de La Krusche, e então cada país precisa ter uma discussão entre si com base nisso.”

“............”

Os ombros de Relie estavam tremendo um pouco ao lado de Krulcifer, que falava calmamente.

Até Lux podia entender seus sentimentos como a palma da sua própria mão.

A condição de Philuffy era uma corrida contra o tempo.

Certamente Relie queria entrar nesta sala agora, sem perder tempo.

Lux também sentia o mesmo que ela.

Se a porta da parte mais profunda não fosse aberta até o pôr do sol de dois dias depois—

As palavras de Hayes cruzaram sua mente.

No entanto, ele não poderia divulgar esse fato agora neste lugar.

Enquanto Lux se sentia em conflito, Relie fez uma escolha.

“—Não posso evitar.”

Ela fez uma expressão gentil e falou calmamente.

“Certamente será perigoso entrar no fundo da Ruína com nosso grupo atual. Vamos voltar aqui mais tarde. A restauração da memória de La Krusche também terminará nessa hora.”

“Sim......”

Airi deixou escapar um suspiro de alívio.

Com sua personalidade metódica, originalmente ela não falaria imediatamente sobre o conteúdo do texto antigo que decifrou, em vez disso, ela o confirmaria com outros especialistas primeiro, sem deixar de se certificar de que sua tradução estava correta, mas desta vez o conteúdo era muito arriscado, então era por isso que ela estava tão perturbada.

Eles se encontraram com os outros membros e, depois de explicar isso, voltaram à superfície.

La Krusche disse que levaria meio dia para que ela recuperasse toda a memória perdida.

E então, depois de obter informações dela, eles enviariam seu relatório ao governo do Novo Reino e esperariam pela próxima instrução sobre a investigação da Ruína.

Eles terminaram de falar com essa conclusão.

“Pensando sobre isso, onde está aquele cara chamado Dobar ou algo assim? Mesmo que aquele cara fosse tão apressado, mas não o avistamos de forma alguma—”

Lisha disse isso enquanto eles estavam voltando. Todos trocaram opiniões casualmente, mas no final todos voltaram à tona sem saber de nada.

À noite, dentro da pensão, depois do jantar, tudo estava silencioso como a morte, como se a atmosfera agitada de alguns dias atrás fosse apenas uma mentira.

Além do acampamento de treinamento, houve também a investigação da Ruína e as lutas contra o Abyss.

Mais da metade dos membros atingiu seu limite com o cansaço do treinamento e da investigação todos os dias. Eles rapidamente se dirigiram para o quarto depois de lavar levemente o suor.

Quando Lux voltou ao seu quarto, Airi estava cochilando enquanto olhava para a mesa.

Ela deve estar cansada do nervosismo de viajar dentro da Ruína em carne sem proteção e de seu trabalho decifrando o antigo texto.

Lux a carregou nos braços e a levou para a cama, em seguida, colocou um cobertor sobre ela.

Ele pensou em consultá-la, mas como esperado, não poderia envolver Airi.

Philuffy estava dormindo dentro de seu quarto. Ela não deu sinais de acordar.

A data prometida estava se aproximando.

「Conclua sua investigação em dois dias. 」

O objetivo de Hayes pode ser a ativação do dispositivo proibido que Airi mencionou.

Se ele pedisse a Krulcifer para abrir a última porta, era possível que o dispositivo fosse roubado por Hayes e pelo Novo Reino – não, o próprio mundo estaria em perigo.

“—O que devo fazer?”

Mesmo que ele quisesse salvar Philuffy, não importa o quão pequena a esperança fosse – ele não conseguia decidir.

Talvez o que ele iria escolher pudesse se tornar uma repetição do mesmo erro daquela vez.

Exatamente como antes, quando pelo bem de seu desejo de mudar o país, ele causou uma guerra e ele falhou.

(Mesmo assim, eu—)

Lux agarrou a bainha de seu Sword Device com força e fechou os olhos, foi então—

“............”

O pavor o percorreu.

Mesmo Lux não entendeu o que estava acontecendo no início, ele olhou para as pontas dos dedos e joelhos que estavam começando a tremer e ele percebeu a causa.

A noite na ilha que foi envolta no rugido do mar.

Um monstro derreteu na escuridão tranquila e prendeu a respiração.

“............”

Lux se levantou silenciosamente e saiu da pensão pela porta dos fundos para que os outros membros não o encontrassem.

Ele cruzou os arbustos onde não havia iluminação e saiu para um espaço aberto.

Esse homem estava de pé sob a lua cheia reluzente brilhante.

“Já faz muito tempo, meu irmão mais novo. O herói mais fraco que foi derrotado em uma batalha de ideais.”

Uma voz calma e elegante, e uma postura composta.

Ele estava vestindo um sobretudo luxuoso. Cabelo prateado, olhos cinzentos ferozmente brilhantes que lembravam uma besta faminta. Ele era aquele homem, sem dúvida.

*dokun......!*

O coração de Lux saltou, causando uma alucinação, como se seu sangue estivesse fluindo ao contrário.

O rosto de seu único parente que o entendia.

E a cara de desprezo que estava olhando para ele caído.

As incontáveis memórias até aquele ponto fluíram dentro da mente de Lux em um instante—

“Fugil Arcadia......!”

Ele pronunciou essas palavras como se tivessem sido empurradas para fora de seus pulmões.

O homem que foi o Primeiro Príncipe Imperial do Antigo Império Arcadia, planejou o golpe de estado junto com Lux... E então ele foi o homem que traiu Lux no final e apagou a família imperial restante.

Inimigo de longa data de Lux, o irmão mais velho que ele perseguiu por cinco anos.

“......Por que você está aqui?”

Sua garganta parecia terrivelmente seca só de dizer aquela frase curta.

Lux questionou com uma voz tensa e, ao mesmo tempo, sacou o Sword Device de <Bahamut>.

A esta distância, era mais rápido golpear diretamente o oponente em vez de invocar e lançar um Drag-Ride.

E, não havia sinal ou presença de inimigos nos arredores além de Fugil.

Ele poderia tomar a iniciativa no instante da abertura, quando o oponente se preparasse para invocar.

Lux lentamente diminuiu a distância enquanto observava Fugil.

“Aquela estrategista de Heiburg chamada Hayes, também foi instigada por você?”

“E se eu disser que é verdade?”

Fugil mostrou um sorriso destemido e brincou.

Lux não esqueceu o instante de uma abertura quando Fugil respirou para responder.

“Eu vou capturar você.”

Lux pegou impulso no coberto de grama enquanto murmurava isso ao mesmo tempo.

Lux avançou com uma postura baixa. Ele balançou sua espada rapidamente ao mesmo tempo, tropeçando no pé de Fugil que tentava se esquivar.

“Opa......!”

Fugil caiu de bruços. Logo depois disso, Lux rapidamente apontou a ponta da espada na garganta de Fugil.

“......Entendo. Você pretende me tomar como refém para salvar sua amiga de infância, me usando para negociar por sua libertação?”

Fugil perguntou com um sorriso composto, sem nem mesmo uma contração nas sobrancelhas.

Lux olhou para ele e silenciosamente afirmou isso, então—

“Realmente, é exatamente o que eu esperava de você, meu irmão mais novo.”

Uma voz de admiração veio de trás de Lux.

“......!?”

Lux, que havia progredido no evento com calma até agora, instantaneamente arregalou os olhos de surpresa.

A figura do homem que deveria estar deitado no chão com uma espada apontada para sua garganta estava desaparecendo.

Quando Lux se virou em pânico, lá estava Fugil parado calmamente acima de uma colina baixa a uma pequena distância.

“O qu......!?”

(O que aconteceu!?)

Lux estava confuso com a realidade impossível.

(Eu não tirei meus olhos dele nem por um momento. Ele também não usou nenhuma distração ou que minha atenção foi desviada. E ainda, como──)

“Muito bem, meu irmão mais novo. Pensamento e julgamento incríveis como esperado. No momento em que você me viu, seu pior inimigo, se fosse uma pessoa normal, eles apenas ficariam parados tentando entender a situação, mas você formou vários planos em apenas alguns momentos e os executou.”

Fugil continuou suas palavras parecendo que estava gostando, feliz do fundo de seu coração, junto com um sorriso malicioso no rosto.

“Você previu minha ligação com Hayes, pensou em um plano para me capturar para me usar como material de negociação e tentou torná-lo realidade. Era uma ação impensável de alguém que havia levado uma surra. Também foi incrível como você não ousou invocar seu Drag-Ride para me pegar de surpresa.”

“............”

Com um estalo, Fugil embainhou sua espada enquanto sorria.

Lux só percebeu agora que o irmão que ele estava enfrentando havia desembainhado sua espada sem que ele percebesse.

Ele esqueceu isso porque estava muito confuso?

(──Não, não é isso. Fugil não desembainhou sua espada, não tenho dúvidas sobre isso.)

Talvez sua mão tenha segurado o punhal da espada e se moveu em apenas um instante. Mas, mesmo assim qual era a conexão?

(Não! Não é hora de pensar nisso agora!)

Lux abortou seu pensamento que estava começando a se desviar do curso. Ele se concentrou no fenômeno diante dele.

De qualquer forma, seu primeiro ataque falhou e uma distância se abriu entre eles.

Ele só podia invocar <Bahamut>.

Lux colocou sua força no botão do punho da espada, e ele ia sussurrar a senha, naquele instante—

“Mas, infelizmente, você interpretou mal a situação, meu irmão mais novo. Eu não tenho nenhum valor como refém. É inútil me capturar.”

Fugil informou com indiferença para raspar a determinação de Lux.

“E então você vai cometer um grande erro. Se você começar a lutar comigo aqui, não ajudará mais sua amiga de infância por toda a eternidade.”

“......!?”

A mão de Lux parou de ouvir a declaração extremamente calma de Fugil.

“O que você quer dizer?”

“Estou tentando impedir aquela mulher chamada Hayes. Eu deveria ser seu aliado, mas aquela mulher está se desviando muito de nossa conduta original, entende. É necessário corrigir o curso aqui. Em outras palavras, é apenas agora – que meus interesses se alinham aos seus.”

“...........”

“Para controlar esse Yggdrasil – o corpo principal do Ragnarok, um requisito específico é necessário. A flauta de chifre que a pirralha carrega é feita especialmente, um item único que é chamado de ‘Variedade de Origem’. Portanto – se você puder apenas destruí-lo ou roubá-lo, ela não será mais capaz de dar novas instruções ao Ragnarok. E então, se você conseguir derrotar o corpo principal de Yggdrasil, poderá remover o mal daquela sua amiga de infância. É assim que é, mesmo que, por exemplo, o sangue do Abyss já esteja residindo na metade de seu corpo.”

“......Você tem alguma prova de que esta não é sua armadilha?”

Lux fixou sua expressão de modo que a agitação em seu coração não pudesse ser detectada e ele perguntou.

Não havia como ele engolir as palavras de seu inimigo Fugil, mas ele pediu isso a fim de investigar a verdadeira intenção de Fugil.

“Infelizmente, só posso colocar minha esperança em seu discernimento para isso. Isso inclui o seu discernimento sobre se eu tenho alguma necessidade de contar essa mentira.”

“............”

A flauta de chifre para usar em um Ragnarok que apenas Hayes possuía, a ‘Variedade de Origem’.

Anteriormente, quando Poseidon foi ressuscitado, Hayes estava escondida dentro da sombra de seu manto e ele não conseguia ver o que ela estava fazendo.

Mas, dois dias atrás, quando Hayes apareceu na frente dele, a flauta de chifre que ele viu que ela estava segurando tinha um desenho estranho gravado nela.

“—Isso é tudo o que você quer dizer?”

“Não, deixando de lado meu conselho, tenho uma coisa que quero perguntar. Supondo que tudo o que eu disse seja verdade – você realmente tem a intenção de salvar aquela sua amiga de infância?”

“............”

Em resposta à pergunta de Fugil, Lux encontrou seu olhar sem palavras.

“Como eu pensei, você não mudou, hein. Você ainda é o mesmo daquela época, tolo e fraco.”

Fugil suspirou exasperado e ergueu os olhos para o vazio.

Com as costas ainda voltadas para o profundo ultramar da escuridão, ele formou um sorriso que poderia até ser chamado de um semblante maligno.

“Você não percebeu que também está tentando fazer a mesma coisa que aquela mulher chamada Relie? Salvar o que é importante, uma existência insubstituível para você. Certamente parece bom, mas na verdade fazer isso é uma traição para com este país e aquelas estudantes. Você está cometendo uma loucura que pode transformá-lo no inimigo do mundo.”

“É mau – é isso que você quer dizer?”

“Não......”

Inesperadamente, Fugil negou imediatamente.

“É preocupante porque não é mau nem nada. No entanto, se há mil pessoas, então haveria mil caminhos de justiça – eu não tenho nenhuma intenção de falar de qualquer bobagem como essa. Eles não têm nenhuma consciência do bem e do mal, isso nada mais é do que simplesmente estarem em conflito em relação a algo que não podem conceder, apenas natural.”

Fugil continuou ainda exibindo seu sorriso composto.

“Essa é a natureza das coisas vivas, por assim dizer. Pessoas que passaram fome no passado tentarão reunir mais alimentos. Os fracos tentarão obter um poder ainda mais forte. As pessoas que têm suas pessoas importantes roubadas tentarão proteger suas pessoas importantes desesperadamente. E então—”

Fugil olhou nos olhos de Lux, que ainda estava segurando sua espada e riu.

“Alguém que não foi amado por ninguém, tentará ser amado por nínguem.”

“............”

Lux não respondeu de forma alguma às palavras de Fugil.

Mas, ele estreitou seus olhos sombreados e falou.

“Por que você matou toda a família imperial e o exército do Antigo Império naquele dia? Seu verdadeiro objetivo – o que é?”

“A corrente que você não vai entender, mesmo se eu te contar.”

Fugil respondeu com um tom que era misturado com um suspiro.

“Mas, um dia você vai entender se continuar trilhando seu caminho como ele é. No futuro, cada nação desenvolverá um conflito ainda mais intenso. O destino do Novo Reino se aproximará para fazer uso de você e da força de suas companheiras. Eles virão para recebê-lo em seu rebanho. Eles vão tentar atraí-lo para um caminho repulsivo, carregando a grande causa que não é outra senão ‘para proteger a paz do Novo Reino’.”

“............”

“Você deve entender em breve. Exatamente o que fiz naquele dia. Porque fiz uso de você. Se você se envolver com este país novamente e ainda assim tentar persistir em seu ideal, então...”

Fugil se virou. Ele inclinou a cabeça e olhou para trás com um sorriso.

“Você vai entender que nada existe neste mundo. Seja o seu ideal ou o que você deseja proteger, tudo.”

Ele deixou para trás apenas essas palavras e foi embora.

Quando Lux deu um passo à frente para persegui-lo, ele viu Fugil sacar seu Sword Device.

A lâmina brilhou com luz, linhas prateadas estavam correndo por ela.

A espada emitiu uma luz fraca ondulante de sete cores.

“Uu... Kuh......!”

Uma dor aguda e dolorosa imediatamente atingiu o fundo dos olhos de Lux. Lux pressionou a mão na testa e caiu sobre um joelho.

Quando ele percebeu, Fugil estava desaparecendo como uma névoa.

Foi como se nada existisse desde o início.

“Eiii! Lux!”

Uma voz veio enquanto Lux olhava para a escuridão com um espanto vazio.

Quando ele se virou, viu a figura de Lisha se aproximando dele correndo.

“Lisha...sama......”

“Eu finalmente terminei! Consegui a última remoção do sistema para que seu <Bahamut> possa usar o estado desperto! É graças ao código que sua irmã mais nova decifrou. Mas—”

Ela falou animada até a metade do caminho antes de seu tom hesitar.

“Essa coisa, como eu pensei, é melhor não usar... É uma coisa boa que a habilidade pode melhorar muito, mas o fardo é muito grande. Usar isso com <Bahamut> ainda é—”

“Por favor me ensine! Eu te imploro!”

“Uwah!?”

Lux segurou ambas as mãos dela e implorou.

Lisha, surpresa, estava corando enquanto—

“A-Acalme-se. Certamente é um trabalho com falha no momento, mas talvez se torne utilizável dependendo de melhorias futuras. É por isso que não seja imprudente. Deixar você fazer algo perigoso sozinho mais do que isso é—”

“Eu imploro, Lisha-sama.”

Lux lhe lançou um olhar sério e não largou suas mãos.

“Chegará o momento em que terei de usá-lo. Nesse ritmo, pode se tornar algo do qual me arrependa novamente. Eu – não quero repetir a mesma coisa daquela vez!”

“O... Momento?”

Quando Lisha inclinou a cabeça, uma cena estranha foi revivida no fundo da mente de Lux.

Naquele dia em que o Antigo Império desabou.

Faíscas dançaram no céu, enxames de Drag-Rides cruzaram na noite escura.

E então—

“......!?”

A consciência de Lux que estava se afastando foi chamada de volta.

A sensação de mãos pequenas e macias.

Na frente dele, Lisha estava segurando as mãos de Lux enquanto suas bochechas estavam ligeiramente tingidas de vermelho.

“E-Entendi.”

Ela dirigiu o olhar para Lux com um rosto ligeiramente exasperado e bochechas inchadas.

“Você não vai ouvir nada depois de falar. Mesmo que normalmente você seja tão humilde... Mas, o código para liberar o <Bahamut> é complicado, então eu tenho que te ensinar do zero, sabe?”

“Muito obrigado, Lisha-sama.”

“......Fuh.”

Vendo Lux curvando a cabeça profundamente, Lisha sorriu com um olhar preocupado.

—Com isso, os preparativos estavam em ordem.

Este era o único plano que restava que poderia salvar Philuffy esta noite.

Lux se resolveu assim em seu coração. Foi então que Lisha de repente ergueu o rosto—

“Pensando bem, onde está Relie? Eu estava procurando por ela há algum tempo para obter permissão para usar o modo desperto—”

“............”

Lux de repente percebeu ao ouvir isso.

“...Sinto muito, Lisha-sama.”

E então, alguns segundos depois, Lux se virou para Lisha e disse a ela com uma expressão séria.

“Posso pedir que você entre em contato com todas? Se Relie-san não puder ser encontrada em nenhum lugar, então—”

Dizendo isso, Lux se decidiu.

Foi a determinação de mergulhar mais uma vez numa turbulencia.

“Eu vou procurar por ela. No nível mais profundo da Ruína—”

Parte 3

Dez minutos depois. Todos se separaram para procurar por Relie nos lugares prováveis, como a pensão, o campo de treino e outros lugares.

Mas, não havia nenhum sinal dela.

Também havia a possibilidade de ela ter sido sequestrada por alguém, mas Lux tinha uma ideia de seu paradeiro.

A Ruína.

A fim de procurar uma maneira de apagar o Ratatoskr do Ragnarok tomando conta de Philuffy, Relie planejou infiltrar-se no nível mais profundo.

Portanto, Lux entraria na Ruína sozinho para não envolver as outras alunas.

Dali em diante, havia a possibilidade de as alunas serem arrastadas para um crime grave.

Se eles não fossem cuidadosos, não terminaria apenas como problema do Novo Reino. Pode se tornar um grande problema internacional que pode afetar o torneio internacional que começaria depois disso.

(Mas... Eu não posso deixá-la sozinha assim.)

Na escura sala de serviço da pensão onde estava Relie.

Havia uma carta colocada na mesa ali. Estava escrita com apenas “Por favor, cuide da Philuffy”.

Lux, que sentiu uma atmosfera alarmante na carta, moveu-se apressadamente para sair da pensão, foi então—

“Lu-chan. Espera.”

“Philuffy......!?”

Quando ele olhou para lá, Philuffy estava se levantando com o rosto vermelho e o corpo cambaleando.

“Você não deve! Agora, se você não dormir—”

Não havia como ele falar sobre o Ragnarok, então Lux contou a ela em pânico.

Contudo—

“Eu já sei.”

“Eh......?”

“Que no meu corpo existe um Abyss.”

Philuffy disse isso com seu tom distraído de sempre e cara séria.

No momento em que Lux ouviu isso, o interior de sua cabeça ficou em branco.

“Philu...ffy......!?”

Uma voz apática foi expelida dos pulmões de Lux.

“Desculpe, por ficar quieta.”

Philuffy sorriu calmamente ao dizer isso.

“...Eu percebi recentemente, mas, bem, isso realmente não importa.”

“Eeh!?”

Lux foi pego de surpresa com as palavras de Philuffy, que ainda estavam em seu próprio ritmo agora.

Mas—

“Sim. Porque é importante que eu viva. Porque, se eu morrer, tanto Onee-chan quanto Lu-chan certamente ficarão tristes.”

Philuffy colocou levemente a mão no peito e murmurou.

“A Onee-chan, depois que Okaa-san morreu de doença, ela parecia estar realmente sozinha. Por isso, pensei, não posso morrer.”

Philuffy continuou falando enquanto sorria. Seu tom estava isolado de nostalgia.

“Lu-chan também é alguém que se sente sozinho com muita facilidade, então pensei que seria muito doloroso para você, se eu morrer.”

“............”

“É por isso que – estou feliz, estou viva até hoje.”

O peito de Lux apertou ao ouvir aquela frase que foi como um ataque surpresa.

Ele se perguntou desde quando não entendeu que Philuffy não percebeu.

Normalmente Philuffy ficava em silêncio e ela não era boa em expressar suas emoções, mas com sua intuição afiada, ela entendia sobre Lux e Relie mais do que qualquer pessoa.

Claro que isso incluía como Lux e Relie estavam realmente vivos enquanto carregavam uma solidão insuportável e feridas.

E como se Philuffy, que era seu suporte, morresse, os dois perderiam de vista a si mesmos.

Philuffy sabia tudo sobre a mudança em seu próprio corpo, ela percebeu, mas ainda tentava viver.

“Mas, já está tudo bem.”

Dizendo isso, Philuffy deu um sorriso passageiro.

“Porque, Lu-chan já conseguiu um monte de gente importante. Porque você se tornou forte.”

Ela disse isso com uma voz que soou um pouco solitária.

“É por isso que, com certeza, você ficará bem.”

Aquela voz que tentava tranquilizá-lo era a mesma daquela vez há sete anos.

Porém, era diferente daquela época.

“—Você está errada!”

Lux gritou reflexivamente, mas não conseguiu falar mais.

E então, ele abraçou fortemente o corpo de Philuffy diante dele.

“Lu...chan?”

Corpo quente e a leve fragrância doce.

Lux sussurrou enquanto reprimia sua emoção que normalmente fazia seu coração bater mais forte neste tipo de momento.

“Eu não sou bom...... Não mudei nada desde então... Ainda sou mais fraco do que qualquer outra pessoa!”

Uma leve surpresa e perplexidade podiam ser sentidas na garota em seus braços.

Mesmo assim, Lux não a largou.

“Não desapareça...... A ferida dentro de mim ainda permanece por todo esse tempo desde aquele dia! Foi porque Philuffy me salvou naquele dia, porque você ficou viva até hoje, que eu pude lutar como o Príncipe do Império Arcadia!”

Uma pessoa que perdeu a pessoa importante que deveria proteger.

Uma pessoa que amaldiçoou o mundo inteiro e o transformou em inimigo, essa pessoa não seria capaz de mudar um país.

“É por isso, não vá! Não desapareça! Eu com certeza, desta vez, com certeza vou te salvar! É por isso que—”

“Entendo.”

A sensação suave de uma mão acariciando a franja de Lux.

Quando ele percebeu, Philuffy estava dando um sorriso fraco para ele.

“Lu-chan ainda não mudou.”

“............”

Philuffy acariciou a bochecha de Lux com nostalgia e murmurou.

“Obrigada. Eu vou esperar.”

Foi apenas uma breve frase.

Mas foi a demonstração de vontade da silenciosa Philuffy com palavras.

Lux entendeu tudo só com isso.

“Por favor, cuide da Onee-chan.”

“Sim.”

Lux assentiu com firmeza e se virou.

E então, quando ele virou as costas, a voz de Philuffy chamou por ele.

“Além disso, me chame de Phi-chan, ok?”

“Sim, desculpe.”

Lux sorriu ironicamente ao ouvir as palavras de Philuffy que soaram um pouco mal-humoradas.

“...Então, estou indo, Phi-chan.”

E então Lux saiu da pensão e começou a correr.

E então Lux saiu da pensão e começou a correr.

Parte 4

Lux correu a toda velocidade ao longo da costa tarde da noite.

Lux pediu a Lisha e as outras que comunicassem a todas na superfície que não se aproximassem da Ruína e que esperassem até que Relie e Lux retornassem.

Se ele tentasse obter a cooperação de Lisha e das outras, elas seriam arrastados para essa batalha perigosa, onde não haveria retorno.

Lux saltou para o convés da “Ark”, abriu a porta da passagem direta e passou por cima do portal de transmissão.

“—Venha adiante, símbolo de poder digno do Elmo do Dragão Alado. Obedeça a minha espada e voe! <Wyvern>!”

Primeiro Lux equipou seu <Wyvern> e esperou.

Então a transferência começou.

O corredor do oitavo andar que eles alcançaram anteriormente agora tinha uma iluminação branco-azulada brilhando, diferente de antes.

“O sistema se recuperou?”

La Krusche estava recuperando sua memória na área da sala de controle e restaurou sua autoridade como a Gear Leader.

Originalmente, tudo deveria sair bem com isso, mas—

“GURORORO......!”

Um rosnado estranho veio de trás de um objeto.

“Não me diga—!?”

Quando Lux percebeu, a coisa já saltou sobre ele.

“SHAAaAAAAH!”

Um ser alado feito de um material sólido atacou enquanto soltava um grito agudo.

Lux mal usou sua espada como escudo e bloqueou o primeiro ataque.

“Gargoyle!? Porque aqui......!”

La Krusche disse que o Abyss não deveria aparecer principalmente no oitavo andar e abaixo. Era porque originalmente não era um lugar que deveria ser protegido.

Por essa razão, Relie se apressou pensando que ela poderia alcançar o nível mais profundo mesmo sem um Drag-Ride, mas—

(Não, agora não é hora de pensar sobre isso!)

Lux instantaneamente apagou seus vários pensamentos e concentrou-se na batalha que tinha pela frente.

Ele destruiu o segundo ataque com seu <Wyvern> com o “Critical Hit” da <Scale Blade>.

“GUGAH, AAaAAH!”

O Gargoyle se contorceu quando sua garra afiada junto com seu braço direito foi pulverizado.

Mas, ao mesmo tempo, ainda mais presenças inimigas apareceram como se tivessem ouvido o grito.

Havia uma Chimera que ele encontrou uma vez junto com Celis, uma besta alada Gryphon¹, e um Abyss do tipo lula chamado Kraken².

Havia mais de dez inimigos apenas pelo que ele podia ver.

O Abyss estava tomando uma formação que o cercava neste lugar onde havia pouca cobertura.

(Isso é ruim, nesse ritmo──)

Embora Lux estivesse acostumado a lutar contra o Abyss, esta situação ainda era extremamente desvantajosa para ele.

Ele poderia enfrentá-los se mudasse seu Drag-Ride para <Bahamut>!

“SHAaAAAAH!”

O Gargoyle rugiu e estava prestes a atacar Lux mais uma vez, foi então—

*DOON!*

Um flash deslumbrante percorreu o ar vazio e atingiu o Gargoyle.

“GA, aAAAAH!”

Seu grito agonizante foi abafado por um som explosivo. Ele espalhou fragmentos pretos e desapareceu.

O ataque de canhão que foi disparado por trás de Lux perfurou o Gargoyle armado.

“Como sempre, você é um cara forte, hein.”

“...Eh?”

Os olhos de Lux se arregalaram de surpresa e ele voltou seu olhar para o ambiente.

Naquela hora, Abyss de grande porte que aguardavam a chance de atacar tinham seus corpos congelados um após o outro.

“Eu entendo que você esteja se sentindo impaciente, mas é como colocar a carroça na frente dos bois se você for derrotado.”

Quando Lux se voltou para a voz atrás dele, ele encontrou a figura de Lisha e Krulcifer usando <Tiamat> e <Fafnir>.

Sem nem mesmo tempo para deixar escapar qualquer palavra de surpresa, um raio correu nos arredores e transformou os Abyss congelados em cinzas, um após o outro.

“A diretora é assim, mas você também é muito precipitado. Concluo que é necessária uma conversa quando voltarmos.”

Celis, que estava usando o Drag-Ride Divino de relâmpago, <Lindworm>, disse a Lux exasperado.

“Parece que a diretora seguiu em frente até o décimo andar. Pela reação, La Krusche também está ao lado dela. O Abyss está se aproximando delas pelos arredores. É melhor se apressar se você quiser persegui-las.”

Noct disse por trás enquanto confirmava com seu radar de <Drake>.

“Ah, mas, muitos inimigos estão vindo para esta área, então Lukkuchi, você pode apenas deixar isso conosco! Ah, você pode nos pagar por isso mais tarde!”

“Bem, deixando de lado Tillfur, aquelas três usuárias de Drag-Rides Divinos são realmente algo, então deixe este lugar conosco, rapaz.”

“Uwah, malvada! Mesmo que eu esteja suportando meu medo assim!”

Ouvindo as palavras de Shalice, Tillfur mostrou seu sentimento real e agiu confusa.

Parecia que todas se reuniram aqui porque perceberam o objetivo de Lux.

No entanto—

“Por que todas estão fazendo isso—”

“Eu disse a todas.”

*Passo*, um pequeno som de caminhada ecoou e uma garota de pequena estatura avançou.

A garota com uniforme escolar era Airi.

“Eu acidentalmente ouvi a conversa do Nii-san e da diretora. Depois de ouvir isso, é simples prever como Nii-san iria agir assim—”

Dizendo isso, Airi olhou para Lux com uma cara um pouco ansiosa.

“Nii-san vai salvar Philuffy-san certo? Não importa o que.”

“......Sim.”

“Então, vamos começar. Fazer isso com todo mundo deveria ter uma maior chance de sucesso. Certamente—”

“Airi, tenha cuidado. São reforços inimigos.”

Noct levantou a voz tensa, ao mesmo tempo que todas estavam prontas.

“Lux. Vá rápido! Nós cuidaremos desses bichos!”

Logo depois que Lisha levantou a voz, Krulcifer também enviou um Dragon Voice que foi transmitida apenas para Lux.

「Vamos conversar em breve. Acho que minha autenticação pode ser necessária para abrir a porta para o nível mais profundo. Por enquanto, vá em frente com a diretora—」

“Sim!”

Lux respondeu enquanto voava em seu <Wyvern> ao mesmo tempo.

“Pessoal, obrigado.”

Lux agradeceu a todas que se reuniram aqui e atravessou a passagem a toda velocidade.

Lux pensou enquanto percorria os andares restantes em alta velocidade.

Mesmo que ele pretendesse não as envolver, no final ele as fez reclamar dele desnecessariamente.

Mesmo que não devesse haver tempo para elas ouvirem sobre os detalhes de Airi, mesmo assim todas correram para ajudá-lo.

Ele sentiu uma sensação misteriosa.

O que ele não conseguiu obter durante todo esse tempo desde aquele dia em que era criança.

Talvez desta vez com certeza ele conseguisse colegas insubstituíveis em quem pudesse confiar.

E então, mesmo agora Lux estava com medo de que aquelas colegas o abandonassem, ou talvez ele as perdesse por causa de sua culpa.

Isso foi algo que não mudou desde aquele dia em que ele nutria dúvidas em relação ao Antigo Império.

(Mas—!)

Já não havia tempo para hesitações.

O tempo de sua infância em que ele não podia fazer nada.

E então, no dia da revolução, cinco anos atrás, quando ele foi traído e falhou.

Sua resposta atual sairia depois disso.

Passando pelo cenário que fluía em alta velocidade por ele, Lux decidiu-se, naquele momento—

“—Relie-san!”

Ele viu isso.

“......Lux-kun!?”

Ele alcançou Relie que estava junto com La Krusche e interceptou o Abyss tipo fera que estava em seu caminho.

“Uo, OaaAAAAH!”

O Abyss que era chamado de Werewolf³ recebeu o “Critical Hit” da <Scale Blade> e sua parte superior do corpo foi explodida.

Depois de confirmar a morte do Abyss, Lux caminhou em direção a Relie, que estava caindo de joelhos.

“Você está bem? Algum lugar está machucado—?”

“Como você sabia que eu viria aqui—? Não, ao invés disso... Até você.”

Relie abriu os olhos com espanto vazio enquanto sussurrava.

“Sim. Eu também salvarei Philuffy. Não importa o que aconteça, com certeza.”

“É mesmo......”

Relie deu um sorriso frágil ao ouvir as palavras de Lux e desviou o olhar.

“......Mas, algo assim, na verdade pode não existir. Algo como uma forma de salvar aquela garota, na verdade, não é lugar para ser... Mesmo assim—”

Uma voz que estava cheia de vazio foi espremida dos pulmões de Relie.

Ela usou todos os meios disponíveis para salvar sua amada irmãzinha, então percebeu que tudo o que fazia era em vão.

Mesmo assim, ela não podia desistir.

Dentro dessas palavras, havia o sofrimento de quem continuou a lutar contra a solidão.

“Vai tudo ficar bem. Certamente, vamos conseguir de alguma forma.”

“............”

Mesmo assim, Lux não retirou a mão que ele ofereceu e formou suas palavras com força.

“Além disso, eu prometi a ela, que desta vez com certeza, eu certamente irei salvá-la—”

Relie baixou os olhos ao ouvir a voz de Lux cheia de convicção.

Mas, desta vez, ela pegou a mão de Lux e se levantou.

“Sinto muito por arrastar você para isso... Mas, obrigada.”

Relie enxugou os olhos que estavam manchados de lágrimas e silenciosamente se levantou.

“Desculpe por mantê-la esperando. Vamos, depressa.”

Relie enrijeceu sua expressão e voltou o olhar para o lado dela. La Krusche estava sorrindo.

“Eu li a atmosfera e fiquei quieta. Eu sou uma boa criança.”

“Ah, não é verdade...”

Lux respondeu com um sorriso irônico.

Enquanto não vinha mais Abyss, eles desceram até o nível mais profundo do décimo primeiro andar. Foi então que Lisha e as outras os alcançaram.

“Mestra. Por favor, toque na crista da porta e pense em silêncio. A porta da parte mais profunda se abrirá depois disso.”

“—Entendi.”

Krulcifer respirou fundo e caminhou em direção à porta enorme.

Naquela hora Lux sussurrou no ouvido de Airi que estava ao lado dele.

“Airi, você trouxe a flauta de chifre?”

“Sim. Eu a carrego perto de mim, no entanto—”

“Então eu tenho um pedido. Se a situação se tornar como o que eu previ, quero que você use.”

Quando Lux começou a contar a Airi sobre aquele plano, a mão de Krulcifer foi estendida para a porta.

No momento em que sua mão a tocou, vários raios de luz azul correram na superfície da porta.

“......!?”

Krulcifer deixou escapar um pequeno gemido ao sentir um estímulo que parecia dor. Incontáveis letras brilhantes emergiam na superfície lisa da porta e ela começou a se abrir.

「Autenticação da Xfer foi confirmada... Conexão concluída. Também não há problema com a restrição de uso. O desbloqueio é possível com a operação de controle mental. 」

Uma voz artificial inorgânica podia ser ouvida. Espanto apareceu no rosto de Relie.

“O que aconteceu? Krulcifer-san, você é...!?”

“Eu vou explicar mais tarde. Se ainda estivermos seguras nessa hora—”

Krulcifer fechou os olhos com a mão ainda na porta e se concentrou.

E então a porta ressoou e uma vibração estranha foi transmitida por sua mão, depois disso—

*GASHIIIIN!*

A porta se abriu em quatro direções como pétalas de flores junto com pesados sons metálicos.

Uma visão inimaginável estava se espalhando por lá.

“Este é... O nível mais profundo!?”

Era um vasto espaço em forma de cúpula que era cercado por paredes metálicas duras.

Aquele lugar que era iluminado por uma fonte de luz no alto parecia o coliseu dos tempos antigos.

“......Este lugar é realmente o nível mais profundo, La Krusche?”

A pergunta de Celis era natural.

A imagem delas em relação ao nível mais profundo da Ruína era um enorme depósito de tesouro.

E, no entanto, para não mencionar textos antigos ou ferramentas da era antiga, nem mesmo uma parte de um Drag-Ride podia ser encontrada aqui.

Quando eles caminharam quase até o centro do espaço, Relie observou a parte de trás de La Krusche com uma expressão que era uma mistura de perplexidade e ansiedade.

“Existe algum tipo de erro? Será que a sua restauração de memória falhou—?”

“Isso não é verdade.”

La Krusche seguia em frente. Ela então girou o que fez seu vestido tremer antes de responder.

Sua altura só chegava até a cintura de Lux. Ela era uma garota adorável que parecia uma criancinha.

Ele não percebeu até agora como a aparência dos olhos dela estava coberta por uma sombra escura.

“Minha restauração de memória foi um sucesso. Lembro-me de tudo. O que devo fazer é—”

La Krusche sorriu e ergueu a mão.

Foi o sorriso de um predador que pegou sua presa dentro de uma armadilha.

“—livrar-me de todos vocês, não deixando ninguém vivo.”

Um arrepio percorreu Lux e todos as outras. Naquele instante, a porta grossa atrás deles se fechou rapidamente.

“O qu......!?”

Quando todos se viraram, já era tarde demais.

A última porta grossa estava fechada com firmeza. Na frente dele estavam as silhuetas de duas figuras vestindo túnicas pretas.

“O que você está fazendo? Ouça o que estou dizendo como supervisora—”

Quando Krulcifer a questionou em pânico, La Krusche curvou-se cortesmente.

“Mestra. Tenho a obrigação de ouvir suas ordens. Mas essa não é a principal prioridade do meu eu atual. Como a Gear Leader da ‘Ark’, eu tenho que eliminar todos vocês, a família rebelde que traiu e derrubou meus mestres e então invadiu este lugar, e suas companheiras...”

La Krusche olhou para Lux com animosidade nua preenchendo seu olhar.

Várias cenas foram ressuscitadas na mente de Lux ao ver aquele olhar.

O interior do navio que foi destruído e caiu em ruínas que eles viram logo após entrar na Ruína.

E então, o Ragnarok que apareceu da Ruína, Poseidon.

Traços recentes de destruição que não eram da guerra da era antiga, que parecia vir da invasão do Antigo Império há dez anos.

La Krusche rastreou essa memória, e por isso ela considerou Lux, que tinha as mesmas características, seu oponente?

(Mas – uma família rebelde... Ela disse, o que ela quis dizer? Há outra pessoa além de mim e da família imperial?)

Ele não entendeu.

Lux não tinha como saber sobre a verdade sobre o Antigo Império, que durou várias centenas de anos.

Mas, os passos de duas pessoas se aproximando por trás trouxe Lux de volta à realidade.

O que existia à frente de seu olhar quando ele se virou eram duas figuras vestidas com mantos.

A figura andando na frente tirou o capuz e mostrou o rosto.

Era uma garota com cabelos prateados brilhantes e olhos coloridos heterocromáticos – Hayes.

“A negociação fracassou hein, Príncipe. Não, você estava agindo como um idiota e cumpriu meu objetivo exatamente como eu planejei, então talvez eu deva agradecer a você?”

“Você—!?”

Lux, que confirmou sua identidade, murmurou com um gemido.

Por que a garota que disse a ele para abrir a porta à tarde estava aqui?

Que ela especificou o período e disse a ele que ele tinha que seguir, era uma armadilha.

Embora tenha sido ameaçado, Lux e as outras deveriam resistir a serem obrigados a abrir a última porta exatamente como Hayes ordenou.

Hayes percebeu isso. Ela viu Lux e as outras se movendo durante a noite e percebeu o movimento do lado deles.

“Você está na lista de procurados do Novo Reino. Prepare o seu—”

“Celis-senpai!”

Celis que confirmou a existência de Hayes mais rápido do que outros, atacou com <Lindworm>.

Ela lançou um ataque de seu armamento especial, a grande lança, <Lightning Lance> em alta velocidade – mas—

*BASHIIN!*

“O qu......!?”

Celis lançou uma estocada com sua grande lança com o movimento mais curto, mas seus olhos se arregalaram em choque.

A outra figura de túnica ficou na frente de Hayes mais rápido do que a ponta da lança poderia acertar.

A lança foi bloqueada.

O ataque da lança que poderia perfurar um Abyss e destruir até mesmo outros Drag-Rides sem dificuldade foi interrompido por um humano magro de manto.

O manto esvoaçou, a figura não esqueceu a abertura quando Celis enrijeceu por causa da realidade difícil de acreditar.

*DOGUH!*

“Kuh......!”

Celis recuou para pouco mais de dez mel por receber um ataque de soco.

Celis rapidamente reforçou a potência de sua barreira para bloquear o soco, mas o fluxo de seu ataque foi completamente cortado.

“Como esperado da honrada líder das estudantes, até o seu ataque surpresa é lindo. Basta descarregar seu ataque elétrico especial para queimar sua própria caloura.”

“Você é... Não me diga—?”

Celis não respondeu à provocação de Hayes e se concentrou na figura encapuzada diante de seus olhos.

A figura jogou fora o manto que se transformou em farrapos com o impacto que deixou clara sua identidade.

“Phi...luffy...?”

Lux murmurou reflexivamente.

“Por quê......”

Relie também ficou pasma e ficou imóvel no lugar. Os membros restantes também ficaram sem palavras com a revelação.

A expressão de sua amiga de infância parecia vazia e sombria.

“............”

Philuffy, que deveria estar esperando na pensão pelo retorno deles, estava ali.

“Por que essa garota avoada está aqui!? Além de—”

“Ah, esqueci de dizer, mas se esta mulher continuar a se opor à ordem de Yggdrasil, o Ragnarok que estou controlando, ela morrerá. Mas veja, também é possível dar sinais de ordem poderosos que não deixam espaço para resistir e fazê-la ouvir se Yggdrasil dedicar sua força para isso.”

Lux lançou um olhar penetrante para Hayes, que falava em tom ridículo.

“......Então você quer dizer que você estava brincando conosco desde o início?”

“Você só percebeu isso agora? É o que eu quero dizer, mas – isso também está dentro dos meus cálculos. Tudo, inclusive brincar com vocês, nada mais é do que uma parte disso. Bem, não importa, eu sou grata por você ter aberto esta porta para mim, sabe?”

Hayes caminhava com passos rápidos que ecoavam no chão de metal. Ela passou pelo lado de Lux e das outros e andou até o centro.

Era a melhor chance de atacá-la, mas como Philuffy a seguia de perto, eles não conseguiram se mover.

Um enorme cristal do tamanho de uma cabeça humana estava sob o braço de Hayes.

“Agora então, de agora em diante só eu será suficiente. Obrigado pelo seu trabalho árduo, falso Príncipe e suas parasitas.”

No momento em que Hayes ergueu a mão em direção à superfície da parede, a parede se moveu como peças de um quebra-cabeça e ela entrou.

“Vocês devem estar chegando aqui um passo à frente planejando me enganar, mas suas expectativas falharam. Afinal, seus pensamentos superficiais são como um livro aberto para mim.”

Antes que a porta da estranha sala se fechasse, Hayes olhou para trás e riu.

“Mas está tudo bem, certo? Sua amiga de infância é uma garota maravilhosa. Originalmente, é difícil encontrar um corpo ao qual o Ratatoskr de Yggdrasil possa se adaptar – mas ela mostrou a maior adaptabilidade, ela é um excelente monstro. Mesmo que ela deva ser realmente útil como força de batalha, você não notou nada, e sua irmã mais velha, a diretora, também a manteve escondida.”

“............”

Lux que ouviu isso cerrou os punhos com força.

“É por isso que você é um fracasso total. Você não usa um peão útil, você não entende como usar as pessoas. Como alguém que está igualmente no topo, eu vou te dar uma lição – sobre como usar um peão útil!”

Hayes arregalou os olhos em num piscar de olhos tirou uma flauta de chifre do bolso.

Era a flauta de chifre “Variedade de Origem” que Fugil disse estar controlando o Ragnarok.

Ela colocou na boca e soprou com força.

「Philuffy Aingram! Extermine todos os vermes aqui! Quando você terminar com isso, você pode ser livre, HAHAHAHA! 」

Logo depois daquele barulho giratório, uma voz de comando ecoou dentro da sala.

E então Hayes desapareceu atrás da porta com uma risada insensível.

“Aquela maldita canalha...! Dando tal comando—”

Lisha cerrou os dentes com força enquanto gemia.

Lux e todas as outras entenderam o significado dessa ordem maligna.

No caso de que todos lá não pudessem matar Philuffy e ela matasse todos, então certamente Philuffy também cometeria suicídio depois disso.

Foi o plano maligno de Hayes que estava se antecipando até aquele momento.

“Nada começará mesmo se reclamarmos. A porta para o exterior pode ser aberta?”

Com uma expressão em conflito, Celis olhou para Krulcifer ao lado dela.

“Eu não sei. Mas—”

“Eu não vou deixar você, mestra. Em qualquer caso, se eu, a Gear Leader, não cooperar, todos vocês não serão capazes de sair daqui.”

La Krusche ficou em seu caminho e ela acenou com o dedo levemente para cima.

Instantaneamente, três Drag-Rides desceram diante dos olhos de Lux junto com uma luz fraca.

“Isso é—!?”

“Start – On.”

Os três <Wyverns> invocados ao mesmo tempo que o grito de La Krusche.

Mas, os Drag-Rides não tinham nenhum humano pilotando.

Em troca, havia fantoches estranhos feitos de metal colocados neles.

“Isso é—!? Fantoche!? Algo como Drag-Rides não tripulados, eu nunca nem sequer ouvi—”

Lisha levantou uma voz confusa. Ao mesmo tempo, aqueles três Drag-Rides brandiram uma grande espada e voaram em direção a Lux.

“......!?”

Lux que estava usando o <Wyvern> imediatamente bloqueou com sua espada.

Ao mesmo tempo, quando a batalha começou, havia um pequeno som de lâmina sendo desembainhada atrás dele.

Philuffy estava puxando seu Sword Device do tipo espada curta com um par de olhos brilhantes.

Ela preparou a espada diante de seus olhos e rapidamente falou a senha.

“—Ative. O destruidor de estrelas, o perfurador final, o dragão gigante matador de Deuses. Libere as presas de cem cabeças e mate o todo-poderoso. <Typhon>.”

Era uma voz vazia e sombria que era completamente diferente da habitual Philuffy.

E então, seu rosto que estava tingido de delírio enlouquecido deu medo a todos ali.

Eles deveriam persuadi-la? Se esconder? Ou restringi-la?

Um enorme dragão violeta foi invocado e conectado a Philuffy, aproveitando até mesmo o tempo para sentir hesitação.

As pupilas douradas de Philuffy brilharam, padrões vermelhos emergiram em sua pele. Ela tomou posição enquanto sorria.

Os membros da seleção com Celis na liderança a encararam de frente. Suas expressões ficaram tensas.

“Celis-san...... Philuffy está......”

“Sim, eu entendo.”

Celis deu um pequeno aceno de cabeça para a súplica de Relie. Ela então olhou para Krulcifer e as outras atrás dela.

“Pessoal! Vamos contê-la. Então, assim que conseguirmos fazer isso, iremos reforçar Lux.”

“Sim!”

Lisha e as outras acenaram com a cabeça usando seus Drag-Rides. Ao mesmo tempo, o <Typhon> de Philuffy patinou para frente.

Parte 5

“Kuh...!”

Lux mudou-se para a posição da parede onde Hayes desapareceu enquanto lutava contra os três Drag-Rides.

Felizmente, os Drag-Rides não tripulados não eram tão fortes.

Mas seus padrões de movimento eram claramente diferentes dos humanos. Seus movimentos eram difíceis de ler.

“Por quanto tempo você planeja fugir?”

La Krusche perguntou com um tom robótico que era único para uma marionete misturado com um sorriso sádico.

Provavelmente ela estava controlando os Drag-Rides usando seu pensamento no lugar dos pilotos.

“Parece que você está sendo empurrado para trás, mas ainda tem compostura. Você não os está derrotando porque está esperando a chance de derrubá-los de uma vez?”

“............”

Lux não respondeu à pergunta de La Krusche.

Se lutasse a sério, poderia destruir seus oponentes com <Critical Hit>, mas se o fizesse, havia a possibilidade de que La Krusche chamasse novos reforços.

“Entendo, você é bastante inteligente. Você está fingindo evitar os ataques do seu oponente continuamente – enquanto mira em mim.”

Lux se livrou dos Drag-Rides não tripulados. Então, quando ele fixou seu objetivo em La Krusche—

“Mas, esse foi seu erro fatal.”

*Bakii...!*

“......!?”

Os <Wyverns> que ele havia evitado completamente até agora brilharam e aceleraram.

Os três Drag-Rides fizeram um barulho estranho como metal rangendo e eles brandiram sua grande espada.

“Nii-san—!?”

Quando a voz de Airi gritou nos arredores, as espadas dos três cortaram o chão sólido.

“Este movimento—!?”

Lux mal reagiu e se esquivou, mas ficou surpreso com os três Drag-Rides.

Sua potência era claramente diferente do desempenho de um <Wyvern> normal.

Era porque eles eram controlados por La Krusche e não por mãos humanas, não—

“Você interpretou mal? Ou então, você não entendeu? A verdadeira forma desses Drag-Rides—”

Logo em seguida, a luz cintilou e inúmeras letras e imagens que pareciam pequenas janelas flutuaram em torno de La Krusche.

Os três <Wyverns> também estavam tingidos de luz como se estivessem em alinhamento. A sequência de letras tinha um brilho laranja fraco e fluía de cima para baixo em alta velocidade.

*bashun!* Incontáveis partes da estrutura mudaram de construção e seu bloqueio foi removido.

“Isso é, não me diga—!”

Lisha, que viu isso à distância, levantou uma voz surpresa. La Krusche murmurou naquele momento.

“Libere todos os dispositivos de segurança. Potência máxima – <Over Limit>”

Instantaneamente, todas as sequências de letras flutuantes desapareceram e os três <Wyverns> brilharam.

Raios de luz brancos azulados os envolveram como vapor, logo depois disso—

“Adeus.”

Os <Wyverns> não tripulados que La Krusche controlava quebraram a barreira do som.

“Kuh......!”

Foi um movimento de alta velocidade incomparável com tudo até agora.

As grandes espadas foram brandidas, ultrapassando todas as estimativas de limite de alcance de movimento.

A adaga e a barreira que Lux preparou reflexivamente foram cortadas sem dificuldade, e seu pescoço foi atacado.

O golpe que veio voando com uma velocidade que a olho nu não poderia ser seguida, estava prestes a cortar o pescoço de Lux junto com sua barreira, foi então—

*KIIN!* Lux repeliu o golpe com a lâmina que sua outra mão estava equipando.

“Hee......?”

*Clang* Uma parte de sua armadura que foi cortada diagonalmente caiu no chão.

“Kuh!?”

Lux instantaneamente tocou o punhal de seu Sword Device e ativou o “Quick Draw”.

Era uma técnica oculta que usava o alinhamento perfeito da operação de controle do corpo e da operação de controle da mente para executar apenas uma única ação com velocidade divina.

Lux usou essa técnica reflexivamente, combinou com a espada e mal evitou um golpe direto em si mesmo.

“É incrível que você pôde evitar isso. Para alguém sobreviver ao ver isso pela primeira vez, é o primeiro na minha memória.”

La Krusche sorriu com admiração.

Naquele momento, sangue fresco respingou do ombro de Lux.

“Lux-kun!”

Relie gritou. O rosto de Lux fez uma careta e ele recuou.

“Lux. Você está bem—!? Uwah!?”

Lisha que estava usando <Tiamat> foi pega pelo <Pile Anchor> que <Typhon> disparou de lado e foi lançada voando.

Celis, Lisha, Krulcifer e a Tríade, um total de seis Drag-Knights estavam enfrentando Philuffy simultaneamente. Mesmo assim, Philuffy era mais poderosa demais para elas.

“Isso é inevitável. Vamos dar a ela um choque temporariamente para dissipar seu Drag-Ride e, em seguida, dominá-la!”

Celis que viu sua situação desfavorável deu instruções a todas.

Elas contiveram o ataque em consideração ao corpo de Philuffy, mas essa margem de manobra se foi.

“Então, eu vou começar.”

Krulcifer acenou com a cabeça em resposta, imediatamente depois disso ela voou com seu <Fafnir> e moveu-se acima de <Typhon>.

Originalmente, ela era mais adequada para apoiar de longo alcance com rifles de precisão em conjunto com a cooperação de suas companheiras, mas ela ousou se aproximar para ler o movimento de Philuffy que estava controlando seu Drag-Ride de forma peculiar.

“—<Wise Blood>”

Ela ativou a Veste Divina que <Fafnir> possuía.

Com a habilidade de predição futura ativada, ela procurou por uma abertura em <Typhon>.

Ao mesmo tempo Lisha voou alto e ativou a Veste Divina da pressão gravitacional, o <Suppressor>.

Então, no final, Celis ativou o <Divine Gate> e imediatamente assumiu a postura para atacar. Naquele momento—

“—<Missing Faith>”

Philuffy sussurrou com pupilas douradas e brilhantes.

Logo depois disso, todo o corpo de <Typhon> brilhou fracamente e sua Veste Divina foi ativada.

*GAUuuUUUUUNN!*

Instantaneamente, um movimento de onda negra foi gerado com <Typhon> como o centro, espalhando-se em uma forma esférica.

As três meninas levantaram a guarda pensando que poderia ser um tipo de onda de choque. Quando a onda os alcançou, a pressão gravitacional do <Suppressor> desapareceu.

“O qu.....!?”

“Muito devagar.”

Não perdendo a abertura quando o corpo de Lisha enrijeceu de surpresa, Philuffy atirou o <Pile Anchor> do chão. A ponta que foi modelada a partir da mandíbula de uma grande cobra saiu do braço direito. <Typhon> então correu em alta velocidade no chão e puxou <Tiamat> antes de jogá-lo contra a parede.

O objetivo do lançamento era em direção a Krulcifer, que também estava no ar.

“......!?”

Krulcifer que pretendia atirar com seu armamento especial, a arma de bala congelante – <Freezing Cannon>, não conseguiu escapar do <Tiamat> que se aproximava diante de seus olhos.

“Por que minha previsão desapareceu—!?”

Os dois Drag-Rides colidiram antes que ela pudesse entender a resposta e elas foram enviados voando para trás.

“O que é isso...... A barreira de teletransporte do meu Portão Divino foi...!”

A Veste Divina de <Lindworm> pode fazer teletransporte instantâneo a uma distância fixa.

Um domínio de luz era implantado para criar esse alcance de teletransporte. Essa luz agora estava dispersa sem deixar vestígios.

Celis usou sua lança para apenas bloquear o enorme braço de <Typhon> que foi enviado em sua direção – mas, o ataque elétrico que deveria ser dado ao inimigo não foi gerado por algum motivo.

“A potência do <Lindworm> está caindo drasticamente. Não me diga, isso é—”

“Sejam cuidadosas! Philuffy agora pode usar a Veste Divina do <Typhon>! Ele neutraliza a Veste Divina de outros Drag-Rides e diminui seu desempenho—”

“Kuh......!”

Todos que ouviram a voz de Relie estavam abalados e nervosos.

Até agora, Philuffy nunca tinha usado a Veste Divina de <Typhon>, que era chamada de <Missing Faith> em uma batalha real.

A razão era por causa do problema de concentração e carga.

Porque Philuffy estava realizando um movimento especial que era chamado de artes marciais usando um Drag Ride, a maior parte de sua concentração foi colocada no controle Drag-Ride.

Portanto, se ela usasse sua Veste Divina que exigia concentração poderosa ao mesmo tempo, o fardo seria muito grande para ela e seu Drag-Ride enlouqueceria.

Por isso, ela não era capaz de usá-lo com habilidade e não tinha intenção de usá-lo em uma batalha real no futuro.

De acordo com Relie, foi isso que Philuffy disse a ela.

Foi por isso que até agora ninguém tinha testemunhado a força daquela Veste Divina que deveria ser chamada de especialista contra Drag-Rides Divinos, mas—

“Então é isso, por causa do poder do Abyss...”

Lisha murmurou junto com uma expressão amarga.

Até mesmo a função cerebral de Philuffy foi melhorada pelo fortalecimento do Ratatoskr de Yggdrasil.

Já que Philuffy tornou-se capaz de usar sua Veste Divina deve ser por causa disso.

“Nesse ritmo, não teremos nenhuma chance de vitória...”

Noct que estava protegendo Airi e Relie usando seu <Drake> sussurrou atordoada, foi então que Airi lentamente pegou sua flauta de chifre dentro de seu bolso.

Em troca, ela tirou um relógio de bolso e observou o ponteiro dos segundos como se estivesse rezando. Foi então que a porta da parte interna se abriu.

“......Haa, então ainda não acabou aqui. Problemático.”

Hayes, que exibia um sorriso destemido, saiu lentamente de dentro.

Provavelmente ela já havia terminado o que estava fazendo na sala mais interna.

“Eu também quero brincar um pouco mais, mas não tenho muito tempo livre. Eu também terminei de usar o ‘Grand Force’, tenho que ir logo. Vou dar o comando a essa mulher através de Yggdrasil para fortalecê-la até que ela se transforme em cinzas!”

“Pare! Por favor!”

Relie gritou quando viu Hayes pegando sua flauta de chifre mais uma vez.

Hayes que viu isso respondeu com um largo sorriso.

“Agora, lute a sério monstro! Lute até morrer, faça essas pessoas!”

O rosto sorridente de Hayes enrijeceu.

“Criadora-sama!”

No momento em que La Krusche levantou a voz em pânico, um <Pile Anchor> foi disparada de <Typhon> com velocidade como uma bala.

“......!”

Como havia uma grande distância entre elas, Hayes conseguiu se esquivar por um fio de cabelo.

Mas—

“Por quê......!”

*PAKIIN!*

A flauta de chifre ‘Variedade de Origem’ na mão de Hayes foi despedaçada e fragmentos de ouro flutuaram no ar.

Um som agudo ressoou dentro da cúpula e o tempo parou por apenas alguns segundos.

“U, aa.........”

Logo depois disso, os olhos de Philuffy fecharam de repente e o padrão vermelho desapareceu de todo o seu corpo.

E então a armadura de <Typhon> foi dissipada e ela desabou fracamente no chão.

“Philuffy......!”

Relie que correu para perto dela pegou seu corpo com firmeza.

“—O que é isso!? Como ela poderia ir contra a ordem que Yggdrasil deu—”

O sorriso desapareceu do rosto de Hayes que viu isso.

Quando Lux virou o rosto para aquela voz com escuridão sem fundo e raiva fria—

“É algo assim.”

A alguma distância, Airi ergueu a flauta de chifre que segurava.

A flauta de chifre que estava em poder do capitão Velvet, líder do Exército Rebelde, e que mais tarde foi administrada pela academia.

“Sua puta, como você sabe usar isso?”

Airi hesitou por um momento quando um olhar cheio de ódio foi direcionado para ela.

Mas, os membros da Tríade ficaram na frente dela para protegê-la, então Airi firmou sua expressão.

“Você não percebeu? Algo como o seu esquema estúpido, foi visto por nós – pelo Nii-san desde o início.”

“............”

Hayes sorriu mais uma vez em resposta à expressão e voz resoluta de Airi.

“Entendo... Então foi descoberto. Ao apagar temporariamente o comando dado pelo Abyss ou Ragnarok usando a flauta de chifre—”

O efeito da flauta que controlava o Abyss só funcionou por um certo tempo após seu usuário tocá-la.

Eles confirmaram que o som da flauta de chifre repetidamente usada quando o Abyss atacou foi por causa disso.

Se a flauta de chifre pudesse colocar um Abyss sob o controle de um humano permanentemente depois de tocá-la uma vez, eles não ouviriam o som da flauta tão frequentemente nas proximidades.

Quanto à forma de usar a flauta, Airi decifrou um antigo texto da Ruína “Garden” que Krulcifer abriu, e quando eles chegaram a esta Ruína, Airi a testou várias vezes.

Portanto, podia-se prever que até mesmo o “comando” dado a Philuffy se desgastaria com o passar do tempo.

Hayes tentou propositalmente tocar a flauta de chifre mais uma vez por causa disso.

Portanto, Airi aproveitou a abertura em que o comando havia cortado, tocou flauta no intervalo da batalha e deu a Philuffy um novo comando. Essa foi a instrução que Lux deu a ela.

O comando era “Dissipar sua armadura e adormecer”.

“Manifeste-se, Dragão Violento que devora a carne e o sangue dos deuses. Despedace as nuvens negras do paraíso! <Bahamut>!”

Quando Hayes foi pega de surpresa, La Krusche colocou os três <Wyverns> em defesa para proteger sua mestra Hayes. Lux trocou de Drag-Ride naquele momento.

Lux, que estava vestido com o violento dragão negro que era o símbolo da destruição, correu para um contra-ataque e dividiu os três <Wyverns> imediatamente.

“............”

“É só você e aquele pedaço de marionete de lixo que sobraram. Vocês estão preparadas?”

Lisha, que se recompôs e pousou, apontou seu Sword Device para as duas.

“Eu acho. Parece que você possui uma autoridade estranha nesta Ruína, mas a distância é muito grande para fugir daqui para fora – Você cavou sua própria sepultura aqui.” Krulcifer também pousou silenciosamente por trás.

“Já acabou para você. Se você se render, pelo menos garantiremos sua vida. Não haverá misericórdia se você recusar. Vamos executá-la aqui junto com essa autômata também. Este é o seu último aviso – mercadora de armas, Hayes.”

No final, Celis apontou a ponta de sua lança para Hayes e declarou isso.

“—Fuh. Fufufufufufu.”

Cercada por Syvalles, um sussurro saiu da boca de Hayes olhando para baixo.

Não era seu tom de boca suja usual que soava como um homem, mas uma voz apropriada para uma garota de sua idade.

Sombras escuras habitaram os olhos de Hayes e sua expressão mudou.

E então, sua mão pegou uma pequena joia que estava dentro da flauta de chifre quebrada e ela ergueu o rosto.

“O último aviso você disse? Então vocês ainda não perceberam, suas idiotas.”

Instantaneamente, o teto da sala rachou.

“Aquele que caiu na armadilha – foram vocês todos.”

E então, uma estranha árvore gigante com veias vermelho-escuras correndo em sua superfície caiu do teto.

“Não me diga, essa coisa é—!?”

“Um dos Ragnarok, Yggdrasil.....!?”

O Ragnarok que foi o principal culpado por atormentar Philuffy seguindo as ordens de Hayes.

Essa coisa parecia cobrir a vasta sala.

“É verdade que não posso dar nenhuma nova ordem a essa mulher – mas, enquanto eu estiver segurando a joia da flauta de chifre que foi tocada por último, este Ragnarok protegerá o dono e destruirá o inimigo que está contra ele.”

Troncos grossos de árvores com sombras parecidas com caveiras em sua superfície eram sustentados por inúmeras raízes rastejando no chão, ele ajustou sua postura como um único animal e rugiu.

EEEeEEeeEEEAOOooOooOOOOO!

Um rugido estrondoso que a linguagem humana não conseguia compreender sacudiu a atmosfera como um choque elétrico. “Kuh! Cale a boca, isso—!”

Lisha voou imediatamente, e quando balançou seu Sword Device, um galho flexível voou em sua direção como um chicote.

“Ku, hah......!?”

Ele fez voar os <Legions> que Lisha estava controlando e atingiu <Tiamat> várias vezes.

<Tiamat> foi explodido junto com sua barreira que deveria possuir uma resistência forte.

“Lisha-sama!?”

No momento em que Lux gritou, o tronco gigante da árvore rangeu e incontáveis buracos se abriram nele.

O que apareceu daqueles buracos eram incontáveis bocais de canhões.

Eles foram tingidos com a luz de um Breath Gun que era um equipamento Drag-Ride e disparou todos de uma vez.

“Kuh......!”

Quando Lux mal se esquivou deles, espadas cresceram das incontáveis pontas dos galhos e foram tingidas com a mesma luz que as espadas de Drag-Ride e o atacaram ainda mais.

Lux usou sua grande espada para cortar os tentáculos e lâminas que se moviam em velocidades que seus olhos nem conseguiam acompanhar.

Embora ele mal tenha conseguido pelo menos se defender de um golpe direto, ele foi empurrado para trás pela força e depois jogado para longe.

Os golpes das lâminas cheias de energia causariam ferimentos letais se ele errasse como bloqueá-los.

A vantagem de ser a única arma que poderia vencer o Abyss agora também era possuída pelo inimigo.

“Como um Ragnarok pode usar armamentos de Drag-Ride—”

Depois que Krulcifer sussurrou surpresa, a risada ridícula de Hayes ressoou.

“Vou lhes ensinar algo bom. A habilidade básica do Yggdrasil é controlar e fortalecer através de seus parasitas. Ele funciona em matéria orgânica e inorgânica. Eu o fiz comer várias dezenas de Drag-Rides genéricos e armamentos. Em outras palavras – vocês entenderam?”

“............”

Lux e as outras ficaram sem palavras, ao mesmo tempo que o tronco e os galhos da árvore se moviam, e eles podiam ver incontáveis pedaços de ferro se contorcendo de dentro da superfície vermelha escura.

Não era apenas um monstro poderoso.

Este corpo principal do Yggdrasil era capaz de incorporar todas as habilidades e armamentos do Drag-Ride e controlá-los como seus próprios membros.

Além do mais, ele os controlava com o número e a potência várias dezenas de vezes maior do que um Drag-Ride normal.

Quando Krulcifer disparou a bala de luz de seu Rifle, uma barreira emergiu instantaneamente de sua superfície e repeliu a bala.

“Parece que também não faz sentido simplesmente mirar e atirar...”

“É inútil! O ataque de gente como vocês não vai funcionar contra esse monstro!”

Yggdrasil se moveu ao mesmo tempo que o insulto de Hayes.

O ar ao redor girou e uma tremenda onda de choque explodiu.

Howling Roar.

Talvez porque o número de Core Force que geraram a onda de choque tenha aumentado em um dígito, isso causou uma tempestade que varreu não apenas os arredores, mas toda a sala.

Várias centenas de punhais cresceram da ponta de seus galhos como folhas e caíram como chuva para atingir ainda mais todos que perderam o equilíbrio.

Um combate mortal contra Yggdrasil que havia sido transformado em uma fortaleza Drag-Ride começou.

“Esse é um oponente terrível. Mas—! Não podemos perder!”

Celis nem mesmo vacilou diante da diferença de força que era desesperadora mesmo com um olhar e ela elevou seu espírito.

Seguindo atrás dela, que assumiu o papel de vanguarda, Lisha e Krulcifer também jogaram seus corpos no campo de batalha.

Contra o número esmagador de ataques e o poder do Ragnarok, que dizia ser capaz de destruir até mesmo um pequeno país, as meninas se dedicaram a evasivas defensivas por um tempo.

“Então este é um Ragnarok, eu pensei que ele é imbatível a menos que usemos toda a força do Novo Reino, mas – é uma decepção total!”

Depois que alguns minutos se passaram, o fluxo da batalha de repente começou a mudar.

Lisha, que estava começando a entender o movimento do inimigo, gradualmente controlou seus <Legions>, enquanto, inversamente, ela se esquivava dos galhos que o inimigo estendia e dos armamentos que disparava.

No momento em que ela finalmente entrou no espaço do inimigo, ela ativou sua Veste Divina.

“Ajoelhe-se em nome de Deus! <Suppressor>!”

No momento em que Lisha apontou para a árvore gigante grotesca com seu Sword Device, um amplo campo gravitacional foi gerado e o tronco rangeu.

Seu objetivo não era apenas selar o movimento do inimigo, ela colocava uma pressão superpesada nele com o objetivo de achatá-lo.

Inúmeros galhos faziam sons e se partiam, enquanto os muitos armamentos carregados dentro do tronco rangiam.

“GU, OooOOOOOOoOOOOH!”

Yggdrasil levantou um rugido que parecia um grito.

Mas, não havia nenhum sinal de que o essencial, o tronco também iria quebrar.

“Você acha que pode matar Yggdrasil apenas com isso?”

Hayes que estava dentro de uma gaiola feita de inúmeros galhos murmurou zombeteiramente.

Mas—

“Naturalmente, ninguém aqui pensa assim.”

Krulcifer respondeu enquanto, ao mesmo tempo, ela puxava o gatilho de seu <Freezing Cannon>.

“O concurso de resistência está começando aqui, sabe?”

Seu objetivo eram os incontáveis Core Force que movimentavam a grande quantidade de armamentos carregados em seu tronco e galhos.

Ela congelou todas as partes onde os Core Force foram carregados, então usou uma bala normal de luz para disparar através deles um após o outro, destruindo-os.

Essa incrível precisão e velocidade causaram estilhaços se espalhando em sucessão.

Devido à destruição dos Core Force, o principal método de ataque de Yggdrasil foi drasticamente reduzido.

O método ofensivo remanescente para ele era bater ou esfaquear com seus galhos, e usar o chifre que crescia do crânio nele parte do tronco.

“Com isso, podemos finalmente – atacar o núcleo do corpo principal.”

Celis murmurou. Ela evitou os galhos que se estendiam em sua direção em contra-ataque usando o <Divine Gate> e se teletransportou diante de Yggdrasil.

“Você fez pouco dos humanos, Ragnarok.”

E então, ela disparou a bala leve de um bombardeio de longo alcance, <Starlight Zero>.

“OooOOOAAA!”

Depois de alguns segundos, luz e ondas de choque explodiram dentro da boca de Yggdrasil.

Até a sala tremeu. Quando a violenta explosão parou, lá estava Yggdrasil que se partiu de seu tronco preto queimado.

“Fuu...... De alguma forma, nós o derrotamos...... No entanto, este tipo de árvore de carne nojenta nem pode substituir a lenha.”

Lisha soltou um suspiro de alívio. Vendo a Yggdrasil preta queimada, ela desceu.

Mas, Celis e Krulcifer não baixaram a guarda.

“Ainda é muito rápido para relaxar sua atenção. Nós o enfraquecemos, mas não podemos ficar aliviadas até que confirmemos a destruição de seu núcleo. Sem demora—”

“Sim, vou prever o movimento do inimigo mais uma vez, então, por enquanto, vamos negociar mais—”

Celis preparou sua lança e, em resposta, Krulcifer colocou a mão na parte da armadura de sua cabeça, foi então—

“Aah, que chato.”

A voz desanimada de Hayes ecoou dentro da cúpula.

“Mesmo pensando que vocês iam baixar a guarda e morrer instantaneamente.”

*GOO!*

“......!?”

Ao mesmo tempo, com o sussurro de Hayes, novos galhos se estenderam de dentro do tronco queimado com uma velocidade que o olho não conseguia acompanhar.

<Fafnir> evitou ser perfurado por um fio de cabelo, mas vários outros galhos que vieram depois disso o atingiram com força e o derrubaram.

“Krulcifer! Kuh... Essa coisa!”

“Lisesharte. O campo de gravidade!”

“Eu sei mesmo sem você me dizer! <Suppressor>!”

Instada por Celis, Lisha tentou parar o movimento de Yggdrasil com o campo gravitacional na potência máxima mais uma vez. Mas—

“O que—!?”

Os incontáveis galhos que foram quebrados antes disso agora sofriam apenas uma leve curvatura devido ao efeito da gravidade. Em seguida, eles enviaram o <Tiamat> de Lisha voando.

Sem pausa, ela colidiu na parede atrás. Naquele momento, Celis implantou o <Divine Gate> e circulou pelas costas de Yggdrasil.

Logo depois de realizar o teletransporte instantâneo, ela esfaqueou sua lança com o movimento mais curto – mas, foi como se seu movimento tivesse sido previsto, um galho chicoteado voou rapidamente e atingiu <Lindworm> com força.

“Ku, hah......!”

O fluxo da batalha mudou completamente para as três. Depois da ofensiva, elas foram abatidas em um piscar de olhos.

Krulcifer mal conseguia se levantar. Ela atirou na junta dos galhos com seu <Freezing Cannon>, mas o local ela atiro ficou apenas em gotas de gelo espalhadas pelos arredores e não congelou.

“Não congela...!? Por quê!? Antes disso, certamente—”

Lisha, que se recompôs, passou ao lado da abalada Krulcifer e deixou seu <Legion> voar.

Todas as balas que os <Legions> dispararam sem apontar foram amortecidas pelos incontáveis galhos sem dificuldade.

“O qu...!? –Não é apenas a Veste Divina! Mesmo o armamento especial também se tornou ineficaz...! Não me diga, essa coisa—”

Todos que viram essa visão sentiram uma sensação de estremecimento, foi então—

“Hahahaha! Muito obrigado, pessoal. Foi exatamente como planejado – vocês deixaram Yggdrasil forte para mim.”

Uma risada estridente veio de Hayes, que estava assistindo a batalha.

“Derrotar o Ragnarok que vocês disseram? Não me diga que vocês pensaram seriamente que sua capacidade é apenas regeneração em alta velocidade e capacidade parasitária?”

Hayes riu enquanto brincava com a joia em sua mão.

“Vou contar a vocês uma coisa boa. A maior habilidade que só é possuída pelo corpo principal de Yggdrasil é o ‘reforço de alta velocidade’. Se for atacado, irá preparar resistência contra esse ataque, também irá superar o oponente em velocidade e força. Ele vai evoluir no meio da batalha e se tornar mais forte infinitamente.”

“............”

Todos tremeram de medo ao ouvir aquela declaração terrível.

“Bem, embora eu tenha dito isso, tem um limite mais ou menos. Mesmo que ele possa se regenerar e se reforçar, acabará para ele se sua força vital se esgotar, mas infelizmente não será assim, não importa quantos ataques receba. A razão é – eu já o fiz devorar várias centenas de Abyss nesta área de produção da Ruína para seu estoque de força vital.”

“......Não me diga, que quase não havia Abyss saindo desta Ruína até a metade do caminho porque—”

Celis se levantou e sussurrou com a voz trêmula.

“Está certo. Usei as instalações utilizáveis da área de produção e me dediquei a armazenar força vital para a Yggdrasil. Eu esqueci vocês, bando de meninas chatas, até que vocês chegaram aqui também foi tudo para o período de preparação para isso.”

“Você é realmente frouxa para alguém que se apresentou como estrategista de Heiburg.”

Krulcifer se levantou e lançou um olhar frio para Hayes.

“Você vai se arrepender se ficar convencida e falar demais, sabe? Quando você perde, é isso.”

“Que pessoa invejável. Não saber de nada é realmente uma virtude.”

Hayes bufou em resposta às palavras de Krulcifer e encolheu os ombros.

“Vocês já perderam na hora que chegaram aqui e caíram no meu plano! Mas, façam o seu melhor para lutarem! E então se tornarem alimento para Yggdrasil!”

A árvore gigante começou a se mover mais uma vez junto com aquela declaração.

Lisha e as outros também lutaram desesperadamente, mas todos os seus movimentos foram superados.

E então – finalmente a armadura de <Tiamat> foi dissipada por causa do dano excessivo.

“U, aa......!”

“Lisha-sama!?”

Lux repeliu os incontáveis ramos esticados enquanto corria em direção a Lisha.

Ele segurou seu corpo e se retirou para trás.

Ele abaixou Lisha que estava respirando com dificuldade de exaustão. Ao mesmo tempo, Lux falou.

“Lisha-sama. Por favor, deixe-me usar. O outro poder escondido dentro do <Bahamut>—”

“......Você não deve. É perigoso usar isso agora! Ainda não o testamos usando o <Bahamut> e você já está exausto. Se você se forçar aqui, você vai—”

“Por favor. Não podemos perder aqui. Não quero que acabe como naquele dia, cinco anos atrás!”

“............”

Naquele dia, cinco anos atrás—

No dia em que o Antigo Império pereceu e o palácio caiu.

Lisha também estava pensando nisso?

“Terei que enviar o código do meu <Chimeric Wyrm> para você. Além disso, espere um minuto. Se você fizer isso, enviarei para você com certeza.”

Dizendo isso, Lisha puxou dois Sword Devices.

“É por isso que volte devidamente! Lux!”

“—Eu prometo.”

Logo depois de dizer isso a ela, Lux parou na frente do caminho de Yggdrasil.

Os membros restantes já estavam feridos, elas não podiam nem lutar.

“Agora você se decidiu, certo? Falso Príncipe.”

Hayes exibiu um sorriso malicioso. Naquele momento, galhos vermelho-escuros se aproximaram com velocidade várias vezes mais rápido do que antes.

Mas, de uma situação inevitável, o <Bahamut> de Lux cortou os galhos com uma velocidade que a ultrapassou.

Uma das três técnicas ocultas, “Quick Draw”.

Lux soltou um único flash com certeza, mas contra este monstro poderoso como oponente, ele não poderia esperar infligir um ferimento letal.

(Então, primeiro – eu vou expor seu núcleo!)

Lux deslizou por entre os incontáveis galhos voando e se aproximou do corpo principal que era o tronco.

Ao mesmo tempo, o braço direito do Drag-Ride que segurava uma grande espada começou a fazer um som estranho.

Era um som circulante de metal rangendo. A fim de bloquear o caminho de Lux, vários ramos formaram uma parede defensiva que parecia uma teia de aranha. Então, um único flash explodiu.

“Recoil Burst”.

Era a técnica oculta que usava a operação de controle do corpo e a operação de controle da mente, ao controlá-los opostos um ao outro, em vez de harmonizá-los, causava uma agitação intencional.

O ataque único que tinha a força de várias dezenas de vezes um corte normal quebrou incontáveis galhos e abriu uma grande cicatriz no tronco.

(Eu consegui? Mas, ainda não—)

Embora a árvore gigante tenha sido raspada, ela não chegou tão longe a ponto de seu núcleo ficar exposto.

O fardo de usar o “Recoil Burst” era grande, mas ele só podia arriscar aqui.

Lux não deixou a chance de vencer escapar e lançou o ataque final.

Ele balançou sua grande espada, apagou a abertura que deveria ter acontecido quando sua ação terminou, e persistiu em despejar no inimigo uma chuva de golpes um após o outro sem pausa.

Ataques consecutivos contínuos infinitamente, “End Action”.

Ele sacudiu o fardo e o cansaço que gradualmente se acumulavam dentro dele e tentou fazer sua lâmina atingir o centro, foi então—

*GAKIN!*

Esse som metálico ecoou. Yggdrasil repeliu a lâmina da grande espada que desceu.

“O qu...!?”

No momento em que o ataque que ele estava prestes a fazer foi interrompido, Lux foi atingido consecutivamente por chicotes de galhos e foi mandado para longe.

“Por quê!? Mesmo que não devesse ter dado tempo para regenerar—”

Celis gritou por trás. Hayes riu alto com isso.

“Idiota! Você pensou que Yggdrasil iria morrer apenas com algumas centenas de golpes!? Este monstro pode evoluir mesmo enquanto é atacado! Com isso, todas as suas técnicas ocultas especiais serão usadas!!”

Hayes, que ria com arrogância, saiu do meio dos galhos que a cercavam e gritou.

“Este é o fim! Seu príncipe de merda fingindo ser herói. Vou mandar aquele bando que idolatra você para a morte – eu também vou destruir o Novo Reino que você desejou. Tudo e qualquer coisa é tudo culpa sua! Não importa o quanto você blefe e enumere o seu ideal, no final você não pode salvar nada. HAHAHAHAHAHA!”

Parte 6

Lux estava dentro da escuridão.

Seu entorno estava coberto por incontáveis galhos vermelho-escuros. Seu Drag-Ride foi lentamente apertado para esmagá-lo.

Yggdrasil já estava ultrapassando todo o poder de <Bahamut>.

Uma súbita fadiga atacou todo o seu corpo, parecia que seu sangue havia se tornado lama.

O desespero frio estava invadindo o pensamento e o coração de Lux.

Para se opor ao destino que era o governo do Antigo Império e cumprir seu dever como Príncipe, ele lutou desesperadamente.

(Mesmo assim, era impossível não importa o quanto eu fizesse o meu melhor....... Desde o início eu—)

「Alguém que não foi amado por ninguém, tentará ser amado por ninguém. 」

Era verdade.

Ele não tinha poder ou posição para mover o país.

Ele sabia que não podia fazer nada, mesmo assim desejava proteger o que era importante para ele e começou a lutar naquele dia.

A garota que ele queria proteger mesmo à custa de sua vida foi arrancada dele, o país que ele tentou mudar seguiu o caminho da ruína.

Mesmo que estivesse tudo bem, desde que suas pessoas importantes estivessem seguras, mesmo que ele tivesse que usar sua vida.

(...Eu não consegui salvar nada...)

Lux achava que algo como o Herói Negro era apenas uma terrível ironia.

Ele estava apenas assustado.

Ele estava com medo de perder suas pessoas importantes, ele também estava com medo de que essas pessoas se tornassem seus inimigos.

Ele temeu e estremeceu.

Ele tentou lutar contra aquele poderoso Império.

Ele tentou cumprir seu dever de Príncipe.

Ele estava se esforçando tanto que seu corpo poderia quebrar.

Tudo isso, ele estava lutando apenas para continuar a fugir do mal que assombrava seu coração.

Era exatamente como ela, Hayes disse, certamente—

“—Não é isso.”

“......!?”

Dentro de sua consciência desbotada, ele podia ouvir a voz de uma garota.

“Não decida sobre Lu-chan quando você não sabe de nada.”

Era uma voz familiar. À primeira vista aquela voz soava indiferente, porém era uma voz direta, com muita vontade.

Dentro da sonolência onde ele não entendia se estava mesmo acordado ou vivo.

Pelas brechas dos galhos que o envolviam, ele podia ver a figura da garota.

Ela tinha acabado de acordar, sua respiração também estava fraca, mesmo assim Philuffy olhou para Hayes do lado oposto e se levantou.

“Porque eu sei. Apesar de Lu-chan estar ferido, ele tentou mudar este país. Eu sei disso. Mesmo agora ele quer saber os sentimentos de todos no país, então ele fez muitos trabalhos estranhos. Eu também sei disso.”

E então, ela continuou a falar como se fosse falar com Lux dentro da escuridão.

“Eu sei de tudo, é por isso que luto. Não por alguém. Mas pelo bem do sonho que Lu-chan deseja—”

“............”

Instantaneamente, Lux foi libertado da sonolência e agarrou com força o controle de <Bahamut>.

Ao mesmo tempo, um Dragon Voice do <Chimeric Wyrm> de Lisha foi enviada a ele.

「Lux! Você pode me ouvir!? Te enviei o procedimento para liberar o limite do Drag-Ride! Use-o! O Over Limit! 」

Instantaneamente, a consciência de Lux foi separada do mundo real e apagada.

Era um mundo que enumerava números e letras estranhos onde só existiam ele e seu Drag-Ride.

Um cenário que Lux nunca deveria ter visto antes ocupava seu campo de visão.

—Não, não é isso.

O código de liberação que Lisha enviou para ele.

Ele certamente se lembrava daquele método de liberação.

Seu pensamento fugiu por conta própria e o ultrapassou do passado até o presente.

Se ele se lembrava bem, isso era—

「Lux! O que está errado!? Isso é, o que diabos—」

Quando ele acordou em resposta ao grito de Lisha, luzes estavam flutuando nos arredores de <Bahamut>.

Todos os códigos para as medidas de segurança e restrições de saída surgiram e os sinais de alerta foram exibidos um após o outro.

Originalmente, a concentração máxima além do treinamento para lembrar o procedimento complicado era necessária para executar o código de liberação.

Agora estava se desenrolando com uma velocidade anormal, que ultrapassava o tempo em que Lisha fazia isso antes.

Ele já tinha visto várias vezes o procedimento de liberação onde esta deveria ser sua primeira vez.

Antes La Krusche usou o procedimento de liberação total que ignorava o limite de carga porque o usuário Drag-Knight era uma marionete. Agora Lux executava as etapas desse mesmo procedimento em alta velocidade.

O mecanismo de restrição de habilidade que era usado para proteger o Drag-Knight, ele liberou todos eles até o último sem deixar nenhum.

“Isso é o que acabei de mostrar. O procedimento de liberação máxima do Over Limit ¬– Não me diga, você se lembrou disso!? No meio da batalha agora mesmo!?”

Enquanto La Krusche levantava uma voz chocada, ainda mais letras e gráficos feitos de luz eram revelados.

Eles aumentaram em número com velocidade acelerada e, quando todas as enumerações desapareceram, o <Bahamut> suspenso foi ativado.

“Impossível—!? Como pode, esse cara...!”

A expressão de Hayes se contraiu e seus olhos se arregalaram.

Naquele instante, a luz brilhou e junto com ela, os galhos cobrindo Lux explodiram e uma transformação começou.

“—Over Limit – On”

Logo depois de Lux sussurrar, partículas de luz se juntaram ao redor em alta velocidade e invocações adicionais foram executadas na armadura que estava emitindo um brilho sinistro.

Em um piscar de olhos, um novo par de asas e várias partes se conectaram e a forma do enorme dragão mudou.

Ambos os braços foram presos com cartucho que era para mecanismo de voo de alta potência e aumentou o tamanho da lâmina.

A figura do dragão que expressava imponência mostrava sua verdadeira natureza tirânica e realizava uma transformação em uma forma demoníaca especializada para ataque.

“Este é o Over Limit... Do <Bahamut>...”

No momento em que todos ali, incluindo Lisha, prenderam a respiração, uma luz vermelha irrompeu por baixo das pernas do <Bahamut>.

“OOOOOoOOOOOOOOOoooooOOOOO”

Yggdrasil rugiu como se respondesse ao aparecimento de um inimigo formidável e atacou.

“Lux-kun! Seja cuidadoso—”

Krulcifer gritou quando viu os galhos vermelho-escuros estendendo-se em um número incontável.

O grande número de galhos que se regeneraram muitas vezes – foram fortalecidos e dotados de uma resistência de aço.

No entanto—

• ZAGUU......!*

Uma linha de barra preta que dividiu o espaço verticalmente cortou instantaneamente todos aqueles galhos.

Foi um único golpe que nem mesmo usou a Veste Divina <Reload on Fire> ou uma técnica oculta de controle Drag-Ride.

Apesar disso, pode ser confirmado pelo que acabou de acontecer que o ataque foi dotado de um peso e uma velocidade incomparáveis de antes.

“......O que?”

Hayes franziu a testa reflexivamente ao ver aquela visão difícil de acreditar, foi então—

“—Prepare-se, Hayes.”

Lux, que estava usando o estado desperto de <Bahamut>, proclamou sussurrando.

“Eu não vou perdoar você.”

Não foi uma ameaça ou mesmo pedido de rendição.

Aqueles olhos que estavam revestidos de uma frieza sem fundo foram direcionados a ela.

“......Fu.”

Hayes quase hesitou com a pressão fria que era completamente diferente do Lux normal, mas—

“—Apenas tente! Seu idiota e falso Príncipe!”

Sua expressão imediatamente ficou furiosa e ela apertou com força a gema dentro de sua mão.

Devido à sua característica especial de proteger o mestre que tocou a flauta, os galhos de Yggdrasil que cobriam Hayes para protegê-la aumentaram ainda mais, formando uma sólida parede protetora.

Ao mesmo tempo, <Bahamut> foi coberto por uma luz cintilante que parecia chamas e voou.

“OoOOooOOOOooOOOoOOOOOO......!”

Yggdrasil rugiu com a aparência de um inimigo formidável e encontrou o enorme dragão.

Ele criou pontas de lança afiadas com seus galhos para espetar o inimigo e criou galhos com pontas em forma de martelo para esmagá-lo.

Além de abrir seus galhos para cima e para baixo como a mandíbula de uma besta e o mandou para frente para morder Lux.

Galhos diabólicos foram enviados, cobrindo todo o campo de visão.

Um raio negro correu em todas as direções, desviando e cortando tudo.

Finalmente, o corpo principal de Yggdrasil, o tronco que tinha um padrão de crânio em sua superfície tinha incontáveis feridas esculpidas nele.

A força total de Yggdrasil que havia crescido até ultrapassar até mesmo um Drag-Ride Divino estava sendo completamente superada por Lux e <Bahamut>.

“Que poder...... Talvez, se for com isso—”

Celis estava procurando por uma abertura enquanto sussurrava em direção a esse ataque e defesa aterrorizantes que estavam além da compreensão humana.

O grande número de galhos de Yggdrasil estava diminuindo rapidamente e a este ritmo parecia possível superar o Ragnarok.

Mas—

“......!?”

*BASHIIN!*

A gigantesca árvore de carne, que teve seus galhos cortados e o tronco furado várias vezes, começou a reagir aos poucos.

Embora ainda não tenha conseguido acertar diretamente no <Bahamut>, estava começando a seguir o movimento do <Bahamut>, além do mais, estava até raspando a barreira reforçada dele.

“Fuh, Fufufu... Qual é o problema, falso Príncipe? Você já terminou de ficar arrogante!?”

“É impossível mesmo com aquele <Bahamut>...”

Cada aspecto de Yggdrasil estava começando a superar <Bahamut> como se quisesse tornar as palavras de Lisha uma realidade.

“Eu já disse que você não pode vencer esse monstro! Mesmo se você usar o estado desperto de um Drag-Ride, seu poder seria várias vezes o normal do Drag-Ride, na melhor das hipóteses. Não tem o poder de terminar com um golpe meu Yggdrasil – o monstro que comeu várias centenas de Abyss. Muito obrigado falso Príncipe. Por tornar meu Yggdrasil – no mais forte.”

A risada alta de Hayes ressoou na área.

“Isso já é...!”

Todas, incluindo Tillfur, estavam começando a deixar escapar um ar de pessimismo.

Até mesmo o poder de <Bahamut> que usava Over Limit estava sendo superado na velocidade de ataque.

Eles já eram incapazes de fazer uma marca no inimigo, não importa o quanto eles lutassem com a força de batalha que eles tinham atualmente em mãos.

Algo como um método para derrotar o Ragnarok diante deles, não existia – em nenhum lugar.

Enquanto todos os presentes perderam a voz em desespero, apenas Lux continuou a se concentrar no inimigo diante de seus olhos, sem nem mesmo uma única contração em sua sobrancelha.

“Agora! Faça-se em pedaços e caia! Seu Príncipe arruinado mais fraco!”

O tronco de Yggdrasil rangeu ao mesmo tempo com o berro de Hayes e o crânio no centro abriu a boca totalmente.

Chifre de prata cresceu de dentro de sua boca.

O maior ataque estendendo-se em alta velocidade estava prestes a perfurar o <Bahamut> de Lux, foi naquele momento que a feroz luz vermelha se ergueu como pilares de chamas daquela armadura negra.

“<Reload on Fire>.”

“Idiota! Você não entende que é inútil!? É inútil, não importa o quão forte você tente se tornar! Com sua força, derrotar este Ragnarok é absolutamente – impossível!”

No momento em que os dois lados se cruzaram, Lux sussurrou com um brilho frio refletido em seus olhos.

“Hayes, você disse ‘tente’, certo?”

O chifre de Yggdrasil – a ponta que gerava a onda de choque atingiu a grande espada de Lux.

Impacto que era incomparável com tudo de antes estourou e o corpo de Lux deveria ser mandado para longe – mas...

*BIKIiiiII!*

O chifre estourou instantaneamente, então imediatamente depois, rachaduras percorreram todo o corpo de Yggdrasil.

“O qu—!?”

Hayes levantou uma voz perplexa, ao mesmo tempo em que Lux brandia sua grande espada.

“Eu absolutamente – não vou entregar Philuffy a você. Não importa o quão fraco eu seja, nunca mais.”

As rachaduras criadas aumentaram de tamanho e número com velocidade acelerada e o tronco foi feito em pedaços.

A árvore de carne gigante Ragnarok – Yggdrasil desmoronou.

“C-Como!? Como, é o meu Yggdrasil......!?”

Hayes que perdeu a barreira do galho se protegendo sussurrou perplexa.

“A força vital daquele monstro ainda deve estar bem! Não importa, mesmo se o oponente é um Drag-Ride Divino que está usando Over Limit, não deve representar nenhum problema! Meu plano deveria ser perfeito! E ainda—!?”

Lux estava de pé na frente de Hayes gritando que não conseguia esconder sua mente abalada e ele apontou sua espada para ela.

“Não se mova, Hayes.”

“......!?”

Hayes enrijeceu ao receber o olhar frio de Lux, que estava sem emoção.

Hayes cerrou os dentes com força, mesmo assim ela mostrou um sorriso destemido e sua mão estava prestes a agarrar a gema com mais força ainda, foi então—

*Zashu!*

“Gu, aGAAAaH......!”

A espada de Lux rapidamente se moveu e destruiu a gema da flauta de chifre dentro daquela mão.

“Seu desgraçado......!”

Hayes, cuja mão direita foi cortada, olhou para Lux com olhos cheios de ódio. Foi naquele momento—

“Estamos recuando, Vossa Alteza.”

Naquele momento, uma voz calma desceu dentro da sala.

O teto da sala onde o Yggdrasil destruído estava.

De lá, duas pessoas, um homem e uma mulher, desceram e ficaram no caminho de Lux e das outras.

“Fugil......!”

“Ora, eu não tenho nenhuma intenção de lutar com você. Seu corpo já está no limite de qualquer maneira. Se você se forçar mais do que isso, vai morrer de verdade, sabe?”

Fugil também pegou seu Sword Device e tomou uma postura como se para conter Lux, que estava preparando sua espada.

A cena estranha de quando Lux encontrou Fugil antes foi trazida de volta à mente de Lux.

“Espere Fugil! Ainda não acabou! Meus subordinados estão por perto! Desta vez com certeza—”

“É inútil, Hayes.”

Fugil devolveu um sorriso destemido a Hayes, cujo rosto se contorceu de raiva.

“Você não pode derrotá-lo. Parece que você nem percebeu o porquê daquele cara intencionalmente fortalecer Yggdrasil, hein—”

“O...que...!?”

A expressão de Hayes se contraiu ao ouvir as palavras de Fugil e ela levantou uma voz abafada.

“Um Ragnarok que devorou mais de cem Abyss não pode ser derrotado pela força de um Drag-Knight, não importa quem – é por isso que aquele cara fez uso da habilidade e ataque de ninguém menos que o próprio Ragnarok, usando aquela técnica de espada para receber o ataque do inimigo e refleti-lo de volta.”

“............”

O movimento especial que capturava o ponto de partida do ataque de um inimigo e, em seguida, rebatia, devolvendo a força de ataque como era – “Critical Hit”.

Lux evitou usar essa técnica nesta batalha para que Yggdrasil não se adaptasse contra ela, sua última técnica.

“M-Mas, mesmo se ele refletisse o ataque de Yggdrasil de volta para si mesmo, não havia nenhuma maneira que pudesse ser feito mesmo—!”

“Você está certa. Mas, é uma história diferente se o poder de ataque desse Yggdrasil foi ampliado até quase cem vezes. Ele usou a Veste Divina do <Bahamut> que foi extremamente reforçado com o uso de Over Limit, entende.”

Sim—

Esse era o objetivo de Lux.

Mesmo o desempenho de Reload on Fire que era uma Veste Divina de reforço e compressão, por causa do Over Limit, foi fortalecido a ponto de ser capaz de amplificar o poder original de um ataque até quase cem vezes.

O poder de ataque do Ragnarok que Lux aumentou até agora, e mesmo o Over Limit no final, tudo foi a base para isso.

Para destruir o Abyss mais forte que ninguém poderia vencer usando sua própria força—

“Então você entende, Hayes, é impossível. Não importa o que aconteça, algo como uma pessoa que não teme um inimigo que está ficando cada vez mais forte – algo como uma pessoa que não tem nenhum medo em planejar realmente fazer uso dessa força para atacar tal inimigo, não há como tal pessoa existir. Exceto este terrível inimigo mais fraco na sua frente.”

“............”

Fugil desviou o olhar de Hayes sem palavras e olhou para Lux.

“Você ganhou a aposta. Você viu através da armadilha de Hayes, e ainda ousou fingir que foi pego na armadilha e escolheu o caminho para derrotar o Ragnarok.”

Para Hayes não trazer nenhum subordinado enquanto Philuffy estava perto significava que havia uma grande probabilidade de que o corpo principal do parasita, Yggdrasil, também estivesse nesta ilha.

Se o objetivo de Hayes era entrar na sala mais profunda da Ruína, então se uma batalha ocorresse – a probabilidade era alta de que Yggdrasil iria se chocar contra Lux e as outras.

Em outras palavras – o fluxo até este ponto onde parecia que eles foram pegos na armadilha de Hayes era o plano de Lux para derrotar Yggdrasil e salvar Philuffy.

Fugil percebeu isso.

“Agora, é lamentável, mas temos que recuar logo. Que pena, mas nós também temos coisas para fazer.”

“Bem, então, por favor, com licença, todos.”

A empregada do lado de Fugil curvado, pegou Hayes nos braços e então flutuou usando um <EX Wyvern> junto com Fugil.

Seus olhos sem emoção refletiram levemente Krulcifer que estava dentro da sala.

“............”

Krulcifer também dirigiu seu olhar para a mulher vestida de empregada.

Mas, alguns segundos depois, a empregada voou para longe como se nada tivesse acontecido e desapareceu do buraco acima.

“............”

Ninguém poderia perseguir por causa de seus ferimentos.

Lux também perdeu a consciência depois de vê-los desaparecer.

Referências

¹ Gryphon ou Grifo é um ser mitológico de origem asiática, não sabendo-se ao certo do país exato. Ele é um monstro alado com o corpo feito por metade águia e metade leão.

Para mais informações, vá para: https://pt.wikipedia.org/wiki/Grifo.

² Kraken é um ser originário da mitologia nórdica(não da mitologia grega como muitos pensam), sendo um monstro que se parece um polvo ou lula gigante. Nas lendas é dito que esse ser tinha fama de atacar embarcações que tentavam atravessar no mar da Noruega.

Para mais informações, vá para: https://pt.wikipedia.org/wiki/Kraken

³ Werewolf, no caso o lobisomem, é de originário da mitologia grego, onde é descrito ser um homem capaz de se transformar em algo semelhante a um lobo durante noites de lua cheia.

Para mais informações, vá para: https://pt.wikipedia.org/wiki/Lobisomem

Epílogo - Promessa

“Então, você escondeu o Over Limit de mim novamente, como você vai explicar isso? Meu querido irmão.”

“Bem...”

Na enfermaria da academia, o cheiro de remédios e flores decorativas na sala criava uma atmosfera indescritivelmente sutil.

Com o corpo todo envolto em bandagens, incapaz de se mover, Lux estava sendo repreendido por sua irmã, Airi.

—Já fazia uma semana que eles voltaram da Ilha Ries. Lux havia voltado para a academia com todas.

Depois disso, Lux não tinha mais memória sobre como sair da “Ark”.

Devido ao efeito colateral do Over Limit, causando fadiga extrema e sobrecarga física, ele ficou inconsciente por três dias inteiros.

Acordar e ver Airi com os olhos úmidos fez Lux refletir sobre suas ações.

Mas agora ela estava muito calma, resmungando e reclamando de Lux.

A “Ark” havia desaparecido, ninguém sabia sua localização.

A autômata La Krusche também desapareceu dentro da “Ark”.

O Novo Reino havia formado um bloqueio em todas as rotas marítimas para investigar a “Ark”, mas devido às características dela de se mover no mar, a busca provou ser difícil.

Relie foi convocada à Rainha logo após o evento, mas a punição ainda não havia passado, pois agora ela foi detida com uma advertência séria.

Presumivelmente, para evitar problemas no próximo evento internacional organizado pela escola - a “Batalha dos Dragões”, onde os países estrangeiros se reunirão, medidas estão sendo tomadas para prevenir o caos.

Nesse momento—

“Airi-chan.”

De repente, uma voz baixa foi ouvida.

Deitada na cama ao lado de Lux, Philuffy se apoiou em si mesma.

“Reprimindo o pobre Lux de novo?”

“......Uh...”

Sendo encarada por aqueles olhos inocentes, Airi hesitou em confusão.

Quão atenciosa, era sabido que Airi não era boa em transmitir sentimentos diretamente, ao contrário de Philuffy que era franca.

“Venha, compare com estes, em breve será o dia da ‘Batalha dos Dragões’ e do aniversário da Fundação do Novo Reino, não devemos ser muito visíveis—”

O aniversário da Fundação do Novo Reino era realizado nos meses de verão após o fim do Antigo Império.

A revolução e o aniversário estavam próximos um do outro, embora estivessem determinados a ir para a Capital, Lux era o criminoso do Antigo Império e teria dificuldade em andar por aí em plena luz do dia.

Airi deve ter se sentido inquieta.

“Sobre esse assunto – decidi aceitar a boa vontade de Lisha-sama.”

“Eh......?”

A declaração de Lux fez Airi congelar no lugar.

“Porque me pediram e ela também queria que eu fosse seu cavaleiro—”

“Espere um minuto!? O que aconteceu!? Não podemos nos destacar, eu disse isso até minha boca secar!?”

“Bem, eu entendo o que Airi quer dizer...”

Olhando para Lux sorrindo ironicamente, Airi se levantou.

“Isso não é um problema. Para se tornar o cavaleiro exclusivo de Lisha-sama significa—”

“Sim. Compreendo. É só isso—”

Olhando para Airi, insatisfeita, Lux explicou honestamente.

“Porque acho que isso é algo que posso fazer.”

“Haa... Como esperado, meu irmão é meu irmão afinal.”

Airi de repente abaixou os ombros debilmente, suspirando e murmurando.

“Eu tenho que ir. Existem documentos antigos encontrados apenas na área da sala de gestão, gostaria de dar uma olhada neles.”

“Nós também estaremos ocupados. O pai de Celis-senpai – a família dos Quatro Grandes Nobres, Ralgris, parece ter algo a discutir comigo.”

“Por favor, recuse-os com firmeza.”

Airi sorriu e foi embora.

Depois que a porta se fechou, a sala de repente voltou à sua calma.

Philuffy, que comia uma fruta silenciosamente ao lado dele, olhou para Lux.

“A ferida no peito, sarou?”

Com apenas os dois, Lux perguntou sobre o Abyss parasita – Ragnarok —perguntando sobre o Ratatoskr.

O corpo principal do Yggdrasil havia sido eliminado, parecia que ela não seria mais controlada.

“Sim. Contanto que eu não me force, não há problema. E, depois de me acostumar com a flauta eu consigo resistir, sempre tem um jeito.”

O uso repetido da flauta no mesmo Abyss faria com que o corpo tivesse um certo grau de resistência.

E se ela tivesse um corpo meio humano, contanto que ela não parasse de treinar, não haveria necessidade de se preocupar em ser manipulada.

No entanto, afinal, isso vinha de uma academia normal, Relie, que tinha informações detalhadas sobre isso, não transmitiu o assunto ao Novo Reino. No entanto, mesmo assim—

“Realmente – isso é bom.”

“............”

Lux baixou a cabeça em lágrimas. Philuffy levantou-se lentamente da cama e caminhou de pijama.

“Você vai se tornar um cavaleiro da Princesa, isso é verdade?”

Philuffy perguntou com a expressão séria de sempre.

“Sim... Eles também enviaram uma carta a outras pessoas durante minha ausência. Os funcionários da Capital elogiaram minhas realizações e pretendem distribuir um prêmio – isso é o que acho que quero fazer.”

“............”

“Embora demore para a Capital e os nobres locais aceitarem, não posso escapar da crise do Novo Reino. Além disso—”

“Por mim?”

“Eh—?”

“Eu fui exposta como um ‘Abyss’, então para fazê-los ficarem quietos, certo?”

“............”

Ela descobriu.

Ela nunca expressou nada, geralmente parecia uma avoada.

“Quando Lu-chan se preocupa com as coisas, você vai estar imediatamente ser exposto.”

Como resultado, ele foi visto por sua amiga de infância.

“Desculpe, naquela época, eu não te protegi—”

Ele baixou a cabeça e cuspiu as palavras

“Mas, desta vez, irei absolutamente protegê-la! Te prometo dessa vez! Vou criar um país pacífico para Airi e Philuffy viverem uma vida feliz – eh?”

Um aroma doce e flutuante entrou em seu nariz, e então uma sensação suave floresceu nele.

Philuffy, sentada ao lado de Lux, abraçou Lux com força.

“Phi......chan?”

"Eu estou bem.”

Philuffy expôs um sorriso gentil que só mostrava para aqueles em quem confiava e sussurrou.

“Lu-chan já está protegendo essa promessa?”

“Eh......?”

“Minha casa é bem aqui. Porque Lu-chan fez um bom trabalho criando uma para mim.”

“............”

“Obrigado, Lu-chan. Eu gosto muito de você.”

Philuffy gentilmente abraçou Lux, que não conseguia falar.

Durante esse tempo quente.

Algo mudou, Lux encontrou algo precioso.

Posfácio

Há quanto tempo. Aqui é a Senri Akatsuki.

Finalmente posso publicar o quarto volume da série. Muito obrigado.

Acho que já se passaram cerca de três anos desde que consegui publicar o quarto volume de uma série? Isso também é um sincero agradecimento a todos vocês, ilustres leitores.

Recentemente, a passagem do tempo foi muito rápida, não foi?

E assim, fui ao dentista novamente depois de um ano, quando normalmente ia ao dentista em um ciclo de meio ano.

Estou com cárie (sniff).

......O descuido é o maior inimigo.

Bem, era só uma coisinha que eu nem percebia, então seu tratamento acabou sem demora, mas antes não havia nada cada vez que eu ia para o exame a cada semestre, mas quando eu negligenciei, acabou assim.

Quando as pessoas estão planejando fazer como de costume, elas se tornarão descuidadas pouco a pouco, ou uma abertura será criada enquanto elas não percebem. Eu senti isso intensamente com isso.

Para todos que acompanham esta série do quinto volume em diante, estou pensando que quero fazer o meu melhor com Bahamut. É também para o serviço memorial do meu dente talhado.

E então, vamos agradecer por este tempo.

Kasuga Ayumu-sama é a responsável pelas ilustrações desta vez.

Enquanto você está sempre muito ocupado, você desenhou uma ilustração maravilhosa do maiô de muitas personagens, com Drag-Rides e assim por diante, muito obrigado.

A ilustração da personagem principal desta vez, Philuffy, é muito adorável que eu não pude esconder minha empolgação.

(... É claro que me refiro à ilustração do Drag-Ride, sabe?)

O responsável por mim, Satou-sama. Lamento que toda vez que meu progresso termine ruim.

Lamento que desta vez ele esteja pressionando mais do que o normal. Eu quero fazer algo sobre isso.

Será ótimo se da próxima vez eu puder encontrar todos vocês, leitores homenageados, novamente com um pouco mais de liberdade.

Um certo dia em junho de 2014, Senri Akatsuki.

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