Mahouka Koukou no Rettousei:Volumen 6

Capítulo 1

Era octubre del 2095. Para lograr “operaciones las 24 horas”, las instalaciones y habían sido actualizadas con servicios automáticos, así que esencialmente nadie estaba presente. La gran mayoría del personal trabajaba de día y, además de unos pocos trabajadores de seguridad, solamente las máquinas estaban activas en la noche procesando barcos que venían y se iban al igual que descargando la carga de cada barco.

Con la reducción del personal, cada puerto estaba siendo rediseñado para prevenir inmigración ilegal y dicho puerto estaba puesto a una distancia prudente de las áreas fuera de áreas de servicio y las calles, por consiguiente prohibiendo que los marineros vinieran al puerto [orilla, playa?] en esas áreas.

Durante la noche, cuando estaban en operación solamente los servicios automáticos, las áreas prohibidas a todas las embarcaciones se extendía más allá de las áreas de servicio y del puerto. Los pasajeros que desearan desembarcar tenían que esperar hasta la mañana cuando el personal del puerto llegara. Por lo tanto, no debería de haber nadie vagando por la noche.

Sin embargo, alrededor de media noche, un grupo de gente que estaban ocultando su presencia aparecieron en el muelle de Yokohama.

“Tenemos inmigrantes ilegales de nacionalidad desconocida viniendo a la playa desde un barco de carga en el Embarcadero 5. Todo el personal congréguense en el Embarcadero 5 inmediatamente”.

Una vez que se oyeron las órdenes en las bocinas, dos detectives en ropa casual se miraron el uno al otro y corrieron. En cambio sus expresiones estaban diametralmente opuestas.

“Ja, ja, así que estaban allí”.

“¡Este no es el momento de quejarse, Inspector!”

“Pero, Inagaki-kun”.

“¡Cállate y corre!”

“Soy tu superior”.

“Pero soy mayor que tu”.

“Ah ah”.

Mientras que le daba una respuesta apropiada a su subordinado, Inspector Chiba Toshikazu apresuró su paso. Había 700 metros de distancia entre el Muelle 5 y 3, donde ellos estaban localizados. Sin importar qué tanto se esforzaran, esta caminata duraba por lo menos dos minutos [por medios normales]. A pesar de la carrilla entre ellos, Inspector Chiba y Inspector Asistente Inagaki llegaron en 30 segundos.

Esa no era una velocidad normal para humanos.

Ninguno de ellos eran humanos normales. Eran magos.

“Nos falta de mucho personal”.

“No hay nada que podamos hacer al respecto. Solamente policías que son magos pueden combatir a criminales que usan magia”.

“¡En realidad no es como parece!”

Mientras decía esas palabras sin motivación, Inspector Chiba saltó al aire.

Sujetaba un bokken que tenía una longitud aproximada de un metro.

A medio vuelo, Inspector Chiba blandió su bokken como una hoja volando por el viento y pasó como cuchillo por mantequilla a través de un grupo de inmigrantes ilegales quienes estaban disparando tres rondas de explosiones de rifles de asalto con silenciadores incorporados. Dejando a un lado la fuerza de sus piernas, nadie podría ser capaz de lograr ese tipo de trayectoria por el aire sin la ayuda de la magia.

La trayectoria irregular estropeó la puntería de los inmigrantes ilegales quienes estaban tratando de cubrir tres personas.

Hacia los tres magos parados detrás del grupo de ilegales que estaban aventando ataques mágicos de largo alcance, Inspector Chiba blandió su bokken en un ataque espiral.

Usando Magia de Tipo Movimiento que flagrantemente ignoraba la gravedad e inercia para estropear la mira de los ataques mágicos del enemigo, Chiba usó su bokken para noquearlos a todos.

Al otro lado de los ilegales, Inagaki estaba usando su arma de fuego para ponerlos fuera de combate.

Una vez que Chiba se unió a la pelea por un flanco, más de diez extranjeros fueron suprimidos en un cerrar de ojos.

Mientras que los otros conflictos a pequeña escala surgieron en otras áreas, fueron rápidamente manejados antes de que ellos dos pudieran llegar a cada sitio para ayudar.

“¡Inspector, tome el casco!”

“¿Eh~, yo?”

“¡Deja de soñar despierto!”

Viendo a estos dos compañeros, era obvio que el subordinado era más proactivo en el trabajo. (Más bien a su superior le faltaba profesionalismo). A pesar de eso, no es como si el pudiera abandonar la escena ahora mismo.

“Okey, okey, podría hundir esta cosa”.

“...Si hago eso, podría hundir esta cosa”.

“No te preocupes. El capitán se hará responsable de lo que pase él mismo...”

Él encogió los hombros decepcionado mientras continuaba poniendo balas en su pistola.

Su mano izquierda presionó el gatillo y la mira integrada con el cañón de la pistola se encendió.

Inmediatamente después, usó el CAD con Arma Integrada — un dispositivo de calculación en forma de pistola — y un CAD Especializado en el cuerpo actual empezaron la Secuencia de Activación.

Al mismo tiempo que presionó el gatillo, la Secuencia Mágica inició.

Usando Magia Compuesta de Tipo Movimiento y Peso para estabilizar la trayectoria e incrementar la penetración, una bala metálica trazó la trayectoria creada por la Secuencia Mágica y perforó la popa de un barco pequeño anclado en la costa.

Un segundo y tercer disparo se oyeron en la noche. Surgió espuma de la popa debilitada. Basado en la apariencia externa del barco, los disparos penetraron el acelerador a bordo.

“Bien hecho”.

Elogiando a su subordinado, el mismo sonido vino de la mano de Chiba como una cerradura siendo habierta.

Aparentemente, el bokken que estaba cargando era un bastón con espada.

Con una hoja brillante de hierro frío en su mano, Chiba se fue a la carga contra el barco flotante con una agilidad igual que la de Yoshitsune mismo mientras saltaba por encima de ocho barcos juntos.

Blandió su espada hacia el barco anclado y partió la puerta metálica en dos.

La técnica secreta de la espada “Destructor de Hierro” de la Familia Chiba de las Cien Familias.

Esta técnica no veía la espada como hecha de hierro y acero sino que identificaba la “espada” misma como un concepto y aplicaba Magia de Tipo movimiento junto con el espadazo con la ayuda de la Secuencia Mágica.

Una “espada” identificada como un concepto singular se volvía en una espada molecular que no se podía destruir, desafilar o quebrar mientras cortaba todo en el camino de su axis de corte.

Una vez más blandió su espada para limpiar el camino, el heredero de la Familia Chiba, Chiba Toshikazu, fue a la carga por su propia cuenta.

“Buen trabajo, Inspector”.

“En serio, eso es lo que llaman gastar energía y tiempo en vano”.

El cielo ya se estaba volviendo más clara mientras el Inspector Chiba se quejaba de la situación como si no tuviera nada que ver con él. De igual manera, su subordinado no lo regañaba quien obviamente estaba tratando de contener su risa.

Después de ir a la carga valientemente, encontró que no había nadie a bordo.

Parecía que los inmigrantes ilegales ya habían escapado del barco por el suelo del barco, dejando una puerta abierta para dejar que el agua lo hundiera. El paso tan lento al cual el barco se hundía exacerbaba el efecto al dejar que el viento entrara, incrementando el paso de hundimiento y ya estaba completamente sumergido en el agua.

“Parece que no habrá más pistas de en cual dirección escaparon”.

“Pero su destino final es claramente evidente”.

El hombre joven que casi se hundió junto con el barco encogió los hombros hacia lo que quería decir su subordinado mayor y miró hacia el sol naciente del este.

◊ ◊ ◊

El muelle estaba directamente ante los ojos del Inspector Chiba, el cual no estaba tan lejos, cerca de las calles famosas de Yokohama conocidas por toda la nación.’

Un pozo grande estaba situado en el patio de un restauran sin nombre en esas calles. A pesar de las horas tan de madrugada, tres hombres bien vestidos estaban parados a su alrededor.

Uno de ellos tenía veinti tantos años de edad.

Uno de ellos era particularmente atractivo. Por supuesto, este atractivo no era de una manera femenina sino por qu venía de una familia de cruzamiento de genes superiores y prosperidad. El pozo con una polea incorporada no estaba destinado a dar agua para consumo humano sino para apagar incendios.

La pared del pozo directamente debajo de la polea de repente se habrió sin aviso. Un hombre empapado salió del hollo seguido por otros 15.

El hombre a media edad que salió al última dio una reverencia hacia el joven de veintitantos a manera de saludo con una sonrisa humilde en su cara. El joven puso su mano derecha sobre su pecho y respondió a la reverencia.

“Todos, por favor cámbiense de ropa. El desayuno ya está listo”.

En cuanto a las palabras del joven,

“Gracias por su ayuda Señor Zhou”.

El hombre de edad media respondió con un tono carente de gratitud.

A pesar de eso el joven sonrió sin importar el tono rudo de la otra persona y llevó a los 16 hombres al edificio.

◊ ◊ ◊

El nuevo Consejo Estudiantil de la Primera Preparatoria Afiliada con la Universidad Nacional de Magia había empezado hace poco más de una semana.

Actualmente, Tatsuya y sus amigos de la Clase E llegaron a la cafetería para comer su almuerzo.

Antes comían en el cuarto del Consejo Estudiantil, pero eso era por que Mayumi estaba abusando de su poder.

Además, él no planeaba el hacerlo un hábito el comer el almuerzo en el cuarto del Consejo Estudiantil todos los días. Con el nuevo Consejo Estudiantil en sesión, Tatsuya también vino a la cafetería para comer.

Sin embargo, un resultado natural de esto era que Miyuki también empezó a comer en la cafetería. Agregando a la ronda a todos sus amigos mutuos, una hora de almuerzo amena era el resultado y se había convertido en un evento regular desde el empiezo de octubre.

Dicho esto, debido a que Tatsuya, Erika, Leo, Mizuki y Mikihiko estaban en una clase diferente que Miyuki, Honoka y Shizuku, el grupo que llegara primero reservaría una mesa. Hoy, el grupo de Tatsuya y compañía llegó primero y parecían estar esperando al grupo de Miyuki.

“Siento la tardanza”.

“No te preocupes, buen trabajo”.

Esperaron aproximadamente 10 minutos después de que Miyuki mandó un mensaje por adelantado a Tatsuya de que llegaría un poco tarde debido a tareas del Consejo Estudiantil. Viendo a Miyuki intencionalmente dar una reverencia para disculparse, Tatsuya sonrió de manera despreocupada. Completamente ignorando este comportamiento tan llamativo, Honoka parecía recibir algún tipo de señal y también se agachó mientras hablaba con Tatsuya.

“Mis disculpas, Tatsuya-kun. Llegamos tarde por mi culpa”.

Después de la confesión de amor en Ogasawara durante las vacaciones de verano, las respuestas y expresiones faciales de Honoka hacia Tatsuya se habían intensificado. Naturalmente, Tatsuya estaba al tanto de esto, pero escogió no mencionarlo. Ahora, si él quisiera ser más proactivo acerca de eso, probablemente él debería sonreir un poco — incluso una sonrisa sardónica bastaría — pero las reacciones frágiles e hipersensitivas de Honoka podrían hacer parecer que Tatsuya estuviera intencionalmente abusando de ella, lo cual no era bueno para la salud mental de todos modos. Por lo tanto, no tenía una buena solución al momento. No era como si él pudiera explicar que esto se originó por un malentendido todas las veces, así que Tatsuya simplemente se dio por vencido por cambiar la situación actual y tomó una pose totalmente impasiva.

“Por favor no te preocupes por mi cuenta. Cualquiera que haya empezado un trabajo nuevo usualmente se encuentra con dificultades”.

A juicio de Tatsuya, Honoka creía que su error personal conllevó a que todos estuvieran desilusionados y es por es que ella parecía tan desalentada. ¿De verdad creería ella que sea incompetente? Mientras que Tatsuya no creía eso ni por un segundo, él diligentemente trató , diligentemente siguió tratando de hacer que Honoka se sintiera mejor.

“Si, no hay necesidad de que te preocupes”.

“A penas va una semana”.

Erika y Leo inesperadamente desplegaron sus respectivos lados sensitivos y interpusieron junto con Tatsuya.

Viendo a todos luciendo una sonrisa de “no te preocupes, relájate”, Honoka se sentó con trepidación.

“Sin embargo, hoy no fue realmente la culpa de Honoka, Onii-sama. La Oficina de Maestros de repente pidió ver ‘todos los archivos de dos años atrás hasta ahorita’, así que tuvimos que compilar todos los datos del Cuarto del Consejo Estudiantil antes de que terminara el tercer periodo. Incluso hicimos que Shizuku nos ayudara”.

Miyuki sonrió mientras daba su apoyo pero, por alguna razón, esto hizo que Honoka se encogiera más en su silla.

“Pero...qué no Miyuki encontró los datos muy rápido; eso quiere decir que yo soy la que le falta mucho...”

“Yo también. Si Honoka es una tortuga, entonces yo soy un caracol”.

El comentario de Shizuku no tenía ningún otro motivo oculto.

“...Después de todo, Miyuki ha estado usando el sistema desde abril. Honoka apenas se integró al Consejo Estudiantil y Shizuku es una persona ajena al sistema...Miyuki tiene una ventaja enorme en términos de experiencia. No se puede hacer nada si se tardan en acostumbrarse al sistema”.

Así que Tatsuya dirigió su comentario hacia la descripción sin malicia de Honoka como una “tortuga” y una vez más alentó a Honoka y a Shizuku.

Basado en el comentario anterior, con la elección de la nueva planilla [nómina] del Consejo Estudiantil, Honoka se había unido a los ejecutivos en el consejo.

La nueva planilla del Consejo Estudiantil consistía de la Presidenta Nakajou Azusa, Vice Presidenta Shiba Miyuki, Secretaria Mitsui Honoka y Tesorero Isori Kei. (El Tesorero de la Primera Prepa también era un rol de “supervisor” y el puesto era escogido [nombrado] generalmente por el/la President@).

En realidad, Azusa privadamente ofreció el puesto de Vice Presidente a Tastuya. Por supuesto, Tatsuya inmediatamente la rechazó, pero la que peleó más duro que él contra esto era la nueva Jefa del Comité de Moral Pública, Kanon.

Sus palabras fueron “Si Shiba-kun se va del comité, el papeleo del comité nunca será completado”.

Kanon directamente pronunció su declaración frente a Azusa y Tatsuya, pero cuando Tatsuya oyó esto, él estaba realmente “sorprendido”.

Con todas las de la ley, él también estaba trabajando igual que los demás con los mismos derechos y responsabilidades [en teoría] y no era un secretario.

Eso fue como Mari lo escribió en los papeles de transferencia de poder que le dio a Kanon.

Tatsuya personalmente los compiló en la documentación, así que no podía haber ningún error con esa visión.

Sin embargo, Azusa asintió seriamente a la declaración de Kanon.

Tatsuya sentía que un dolor de cabeza estaba por venirle al “malentendido” entre esas dos senpai. Incluso sin la opinión de Tatsuya en el asunto, Azusa insistió en su propuesta de que Tatsuya se uniera al Consejo Estudiantil a pesar de la resistencia de Kanon. Para deletrearlo con todas sus letras y claramente, ella no tenía confianza de que podría contener a Miyuki sin Tatsuya pero no era como si Miyuki pudiera abandonar el Consejo Estudiantil tampoco.

Ya le estaba empezando a doler la cabeza.

Al final, ellas ignoraron completamente a la persona en cuestión mientras Azusa y Kanon hacían un trato. Tatsuya se quedaría en el Comité de Moral Pública hasta el final del año y se transferiría al Consejo Estudiantil en enero. Al final, ni siquiera preguntaron por la opinión de Tatsuya...

Mi cabeza me duele con solo pensar en ello.

El momento en el que él dijo “...me acabo de unir al Consejo Estudiantil”, recordó lo que había pasado hace un año y el dolor de cabeza asociado con el incidente.

Por instinto, él siguió la mirada dirigida hacia él y encontró que Miyuki lo estaba observando con ojos de preocupación.

Mentalmente suspiró hacia la sensibilidad de su hermana, Tatsuya visualmente le señaló que no se preocupara y comenzó a comer su almuerzo.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, ¿estás aquí?”

Después de la escuela, Tatsuya visitó el cuarto de referencia en el sótano de la biblioteca. Oyendo la voz de su hermana, se salió del mundo de los números y datos y regresó a la realidad.

“Miyuki, aca”.

Tatsuya levantó su cabeza de la terminal que estaba leyendo y hizo la seña con la mano a Miyuki.

La comunicación inalámbrica era imposible en este cuarto de referencia. No solo las paredes podían absorber la mayoría de las ondas electrónicas, sino que había obstructores de señales también.

La meta, por supuesto, era prevenir el robo de datos.

Este cuarto de referencia contenía información muy delicada como para ser publicada, materiales altamente peligrosos o papeles que contenían ideas y conceptos que iban contra las creencias de la sociedad en general y podían fácilmente influenciar negativamente a los estudiantes. Estos documentos estaban físicamente guardados en las universidades mágicas antes de ser transportados por medio de copias digitales hacia aquí y guardados en bases de datos separadas del mundo exterior. En teoría, los archivos podían ser accesados libremente pero el llevárselos estaba estrictamente prohibido. Por supuesto, el hacer copias para uno mismo de estos archivos protegidos también estaba prohibido.

Dada la naturaleza de los materiales en cuestión, la gran mayoría no eran pertinentes para sus clases, muy pocas personas de hecho usaban esta fuente de información. Era más apropiado decir que el volumen usual de tráfico era cero. Pero, en el mes pasado, Tatsuya no dejaba la terminal. Miyuki comprendía, así que caminó hacia donde estaba Tatsuya.

“¿Qué estás mirando?”

Llegando a donde Tatsuya estaba, Miyuki fue atraída por la pantalla a la que él estaba mirando y preguntó qué era eso.

“Datos y archivos de Alexandrita”.

En cuanto a la pregunta de Miyuki , Tatsuya respondió sin vacilación como siempre. Sin importar cómo él tratara a otras personas, Tatsuya no tenía nada que ocultar de Miyuki. El tema de esta investigación era también algo sobre lo cual Miyuki sabía mucho.

“¿Has estado buscando documentos alquémicos todo este tiempo...?”

Ahora mismo, él no había divulgado la conexión entre ese tema y el propósito detrás de eso a Miyuki, por lo tanto estaba un poco confundida.

“Quiero comprender la base detrás de la alquimia, pero solo la naturaleza y el proceso de creación de la ‘Piedra Filosofal’. Por supuesto, hay muchos documentos citando la creación de la Piedra Filosofal como la meta definitiva de la alquimia”.

“Transmutación...No estás pensando en retar esta área, o si”.

Para la magia moderna, la transmutación aun era una tarea imposible. Mientras que Magia de Tipo Vuelo que una vez se pensaba imposible [lo cual él hizo posible], la realización de la transmutación existía en un nivel de dificultad completamente diferente. Miyuki una vez oyó a Tatsuya decir “Hay muy pocas probabilidades de llevar a cabo una verdadera transmutación”.

“Por supuesto que no”.

A la pregunta de Miyuki, Tatsuya se rió ligeramente en negativa.

“En el sentido más estricto, la Piedra Filosofal difiere del campo de medicina y es el catalizador que transmuta a metales pobres en metales preciosos. Ahora mismo, el material del que esté construido el catalizador es secundario a su propósito como herramienta para activar conjuros”.

“Si la Piedra Filosofal es un catalizador similar a los catalizadores que usamos a diario, entonces...”

“De acuerdo a la leyenda, el transmutar metales pobres a metales preciosos es solo posible con la Piedra Filosofal. Si ningún otro proceso se requiere para lograr la transmutación más alla de poseer la piedra, entonces la conclusión debe ser que la Piedra Filosofal posee la habilidad de guardar Secuencias Mágicas”.

“¿Guardar Secuencias Mágicas?”

Viendo a Miyuki mirarlo con ojos ensanchados de espasmo, la sonrisa ya se había desvanecido de la cara de Tatsuya.

“Debido a que muchos magos fueron invitados a probar la Magia de Tipo Vuelo antes de que se vendiera en los mercados, incluso si hubieran algunos ajustes, la realización de la Magia de Tipo Vuelo ya estableció la clave para la activación continua de Magia de Tipo Control Gravitacional”.

Tatsuya había publicado la Secuencia de Activación de la Magia de Tipo Vuelo gratis precisamente para tomar ventaja de este punto. El consenso general era que una vez que una compañía obtenía acceso a un conjuro, ellos inmediatamente le darían aplicaciones prácticas. Especialmente para dispositivos que ya estaban equipados con esta Secuencia de Activación, mientras más rápido se pudiera obtener la Secuencia de Activación era mejor. Además de las peticiones dadas a FLT para equipo con la Magia de Tipo Vuelo de corporaciones dentro del país, países con relaciones amistosas como los EUNA hicieron peticiones similares.

Basado en la observación de los datos, FLT recibió una gran cantidad de datos de investigación de muchos magos de alto calibre usando la Magia de Tipo Gravedad, los cuales eventualmente llegaron hasta las manos de Tatsuya.

“Magia de Tipo Control Gravitacional es una solución viable para una fusión nuclear sostenida, peor eso es inútil si un mago se requiere para poner constantemente la magia para mantenerla viva. Esto sería como decir que un mago se ha convertido en un componente más del reactor de fusión nuclear”.

Magia de Tipo Control Gravitacional Sostenido era uno de de los tres grandes problemas de la Magia de Tipo Gravedad que llevaba al desarrollo de un reactor de fusión termonuclear. Aquí, Tatsuya estaba creando una posible solución a este problema.

Esto era demasiado profundo para que Miyuki lo comprendiera totalmente, pero entendía a grandes rasgos lo que su hermano estaba sugiriendo.

“Magos son esenciales para la activación inicial, pero, al mismo tiempo, el sistema no mantiene sujeto al mago completamente para continuar el proceso. Para lograr esto, la magia necesita sostenerse a un paso que pueda ser calculado en días como una unidad, lo cual requiere un método para guardar la Secuencia Mágica que pueda sostener la magia sin tener a un mago presente [después de la activación inicial]. Mientras que vale la pena indagar las dos opciones, desde la perspectiva de la seguridad la segunda opción es una propuesta más viable”.

“Es por eso que estas investigando sobre la Piedra Filosofal”.

El consenso general del que hablaba Tatsuya no era solo ilusiones ingenuas, un punto del cual él estaba perfectamente consciente. Consecuentemente se sentía un poco fuera de lugar cuando Miyuki adoptó una expresión de total confianza en él mientras asentía con entusiasmo a sus palabras. Con ese sentimiento, Tatsuya cambió el tema.

“Hablando de eso, Miyuki, ¿necesitas que haga algo por ti?”

Aunque su pregunta fue hecha para cubrir su propia incomodez, su comentario dio en el blanco.

“¡Ah! ¡Eso es!, Onii-sama, Ichihara-senpai te estaba buscando. Quería hablar contigo acerca de la competición de tesis del siguiente mes”.

“¿Donde está?”

Tatsuya no preguntó por detalles mientras cerraba la terminal que estaba leyendo. Dicho esto, él tenía un poco de responsabilidad por llevar la conversación en otra dirección, así que no estaba en posición de preguntar eso, especialmente dada su falta de tiempo.

“Ella está en el cuarto de preparación para Geometría Mágica. Dijo que te esperaría cerca del escritorio de Tsuzura-sensei”.

“Entendido. Disculpa, Miyuki, pero podrías regresar las llaves en mi lugar por favor”.

“Por favor déjamelo a mi”.

Tatsuya se levantó de su silla y le dio la llave a Miyuki. Miyuki felizmente tomó la llave de su Onii-sama como una mascota deleitada a la que se le daba un premio.

Viendo a su hermana revelar ese tipo de expresión sin siquiera sentir vergüenza. Tatsuya no escogió reprender a su hermana o quejarse mientras su cara se suavizaba. Objetivamente hablando, él se forzó a sí mismo a admitir que estaba mimando demasiado a su hermana.

◊ ◊ ◊

Tsuzura Kazuo, el instructor de Geometría Mágica para la Primera Prepa afiliada a la Universidad Nacional de Magia, era responsable por la instrucción de habilidades técnicas de la Clase 2B. Era un profesor visitante que la Universidad Nacional de Magia prestó a la Primera Prepa.

Como un prodigio que obtuvo el puesto de profesor en la Unversidad de Magia en su juventud, atraía considerable antipatía por su actitud tan libre y relajada hacia la investigación y fue forzadamente cambiado de escuela para “obtener más experiencia como educador”.

El hombre en cuestión no le molestaba eso en lo más mínimo e incluso estaba feliz de que pudiera “seguir sus investigaciones sin molestias y sin más preocupaciones”. Precisamente por ese tipo de personalidad, no solo adoptaba una actitud fría hacia la fricción entre los estudiantes de Curso 1 y 2, incluso deseaba que los estudiantes abandonaran este sistema completamente — excepto que puede que haya dejado a un lado las opiniones de sus estudiantes.

Su familia era una de las Cien Familias y se le dio el derecho de tener un número en su nombre de Tsuzura (Tsu se refiere al veinte). Las Familias Tsuzura e Isori producían investigadores [científicos, ingenieros] excepcionales quienes intercambiaban datos y descubrimientos libremente y se mantenían como autoridades nacionales en sus respectivos campos. Incluso la Magia Compuesta favorita de Hattori sacó fruto después de estar bajo el tutelaje de Tsuzura-sensei.

...Esa era la impresión que Tatsuya tenía de Tsuzura-sensei.

Por los números, Tsuzura-sensei era indudablemente una persona rara. Sin importar si esto era cierto o falso — Tatsuya estaba a punto de experimentar por cuenta propia el verdadero yo del hombre.

Para cuando Tatsuya llegó al cuarto de preparación para Geometría Mágica, Tsuzura-sensei era el único instructor presente.

A lo mejor por que se siente incómodo en este cuarto, pensó Tatsuya.

Los instructores empleados por la escuela eran excepcionalmente talentosos.

Por supuesto estas personas también tenían gran orgullo en sus habilidades personales, pero comparado con un prodigio que ganó su posición como profesor asistente en la Universidad de Magia en sus veintes, la autoconfianza de cualquiera tambalearía. Mientras alguien se fiara más de su talento personal, más se sentían presionados por alguien que desplegaba un talento y habilidad mayores.

Él podía simpatizar con ese sentimiento; excepto que ese sentimiento se manifestaba en otras áreas a parte de la magia.

Dejando a un lado si la especulación de Tatsuya era cierta, era cierto que no había otros instructores presentes a parte de Tsuzura.

Las tres personas esperándolo en el cuarto de preparación para Geometría Mágica eran Tsuzura, Suzune e Isori.

“Sabes acerca de la competición de tesis llevada a cabo por la Asociación de Magia que se realiza al final del mes, ¿cierto?”

Después de intercambiar saludos, Tsuzura fue al grano.

“No estoy familiarizado con los detalles”.

A esta respuesta conservativa que se reservaba algo, Tsuzura asintió un poco.

“La Competición de Tesis no es tan conspicua como la Competición de las Nueve Escuelas, así que no es sorprendente que un estudiante de 1er año como tu no sepa los detalles. De igual manera, en términos de números, la Competición de las Nueve Escuelas requiere la participación de 52 miembros mientras que la Competición de Tesis requiere solamente un equipo de tres”.

La diferencia en números puede ser sorprendente, pero después de tomar en cuenta que esto solo se trataba de escribir una tesis y su subsecuente presentación, simplemente no necesitaban tanta gente para esta tarea. Si todo lo que necesitaban era ayuda extra para desarrollar los accesorios para el reporte, cualquier persona en la escuela podía llenar ese rol, así que no necesitaban ser específicamente invitados para entrar al equipo. Muchos jefes en un solo edificio solo haría las cosas más difíciles para acabar con la tarea.

El hecho de que solo tres estudiantes de toda la escuela eran seleccionados le vino como sorpresa, pero estaba dentro de los límites del sentido común. Tatsuya reflexionó.

“Ahora, vamos al tema principal. Shiba-kun, ¿podemos contar con que representes a la Primera Prepa en la Competición de Tesis de este año?”

Naturalmente, Tatsuya no fue capaz de reaccionar inmediatamente. Después de todo, esta pregunta vino de la nada más o menos.

“...¿Quiere que me una?”

Aunque las palabras de Tsuzura dejaban muy poco espacio para que fuera un error, Tatsuya no podía hacer más que preguntar por reflejo.

La “Competición Nacional de Preparatorias de Tesis en Teoría Mágica”, patrocinada por la Asociación de Magia Japonesa.

A pesar de que el nombre implicaba que todas las preparatorias en el país participaban, en realidad solamente las preparatorias que proveían educación oficial en teoría mágica eran las nueve preparatorias afiliadas a la Universidad de Magia, así que esto en realidad era una competición entre esas nueve escuelas. Si la Competición de las Nueve Escuelas era una contienda “práctica”, entonces la Competición de Tesis era indudablemente su complemente “literario”.

“Exactamente, tu”.

Este tono un poco cortés era probablemente un reflejo de su personalidad. Tsuzura adoptó una pose dramática mientras asentía en respuesta.

“Originalmente habíamos planeado tener a Ichihara-san y a Isori-kun al igual que a Hirakawa-san del 3C...Desafortunadamente Hirakawa-san ha tenido problemas recientemente e incluso hizo una petición para salirse de la competición la semana pasada. Lo bueno es que logramos convencerla de lo contrario pero aun no está en condiciones de competir ahora. Por eso venimos a ti”.

Tatsuya estaba vagamente familiarizado con el nombre de Hirakawa del 3C.

Ella era la ingeniera responsable por la calibración del CAD durante el sabotaje de del evento de Bateo de Espejismos para Kobayakawa.

“¿Pero por qué escoger a un estudiante de 1er año como yo? ¿Qué no los representantes para la Competición de Tesis son escogidos por un Comité?”

Tatsuya finalmente recordó el rumor que se estaba propagando a principios de junio en cuanto a como se seleccionaba el equipo para la tesis.

Debido a que eso fue durante las últimas faces del desarrollo de la Magia de tipo vuelo, él no tenía mucho tiempo para otros detalles sin importancia, especialmente casos que podrían llavarlo a estar en el centro de atención, así que rápidamente se olvidó de ello.

“Después de tomar en consideración de uque las preparaciones del reporte necesitan terminarse simultáneamente, eres el mejor candidato, Ichihara-san te dará los detalles”.

Después de proveer una respuesta demasiado simplificada a la pregunta de Tatsuya, Tsuzura abandonó el cuarto.

Hasta ese momento, Tatsuya nunca había afirmado que aceptaba participar como representante. Aparentemente los rumores de que a Tsuzura-sensei no le importaba la opinión de sus estudiantes era cierto. Sin embargo, parecía que Tatsuya no tenía el poner para vetar su decisión. Sin importar como se quejara, esto no iba a ayudarlo en su situación actual. Para comprender la situación, Tatsuya miró hacia Suzune.

“Fui la que te recomendó Shiba-kun. Rechacé a todos los otros substitutos”.

Ugh, rechazó quiere decir...

En respuesta a la mirada inquisitiva de Tatsuya, Suzune tiró esta bomba.

“...Seguramente todos los aplicantes gastaron un tiempo y esfuerzo considerables en sus propuestas respectivas, así que me imagino que mucha gente estaría desilusionada de que alguien como yo, que ni siquiera llenó una aplicación, fue seleccionado. Piensa en las personas que estaban un poco detrás de Ichihara-senpai, Isori-senpai y Hirakawa-senpai, y qué pensarían”.

“Sekimoto-kun no es una opción viable. No es la persona adecuada para la tarea”.

Tatsuya no tenía a nadie en mente cuando dioa saber su objeción, pero Suzune inmediatamente lanzó un comentario que estaba muy cerca de ser un ataque personal.

“Hablando de Sekimoto, ¿te estás refiriendo a Sekimoto Isao-senpai del Comité de Moral Pública?”

Para evitar de que esto descendiera a ese nivel, Tatsuya intencionalmente verificó la identidad de la persona que hablaba Suzune.

“Hm, si...Él y yo venimos de direcciones radicalmente diferentes”.

Como se esperaba, Suzune simplemente sentía que había ido demasiado lejos y se controló a sí misma, como Tatsuya esperaba.

En ese momento, Isori se interpuso en la conversación.

“Como dijo senpai, aunque la competición de tesis y la preparación del reporte se hace con un equipo de tres; si todos tienen opiniones diferentes, nunca se pondrían de acuerdo en nada sobre la dirección [propósito, mensaje cohesivo] de la tesis, así que es integral que la tarea sea dividida entre un escritor principal y dos asistentes. En este punto, nuestra escuela ha decidido que Ichihara-senpai será la escritora principal”.

A la explicación de Isori, Tatsuya asintió que comprendía en ambos puntos. El diferenciar entre líder y asistentes era obligatorio, justo igual tenía sentido el nombrar a una estudiante de 3er año como Suzune para ser la escritora principal.

“Es decir...soy el más adecuado para el tema que Ichihara-senpai tiene en mente?”

Esa era la posibilidad más probable, dada la situación presente, pero ¿exactamente en qué autoridad basaba ella la decisión de escogerlo? Claramente, Tatsuya todavía faltaba por agregar su nombre a cualquier tesis o disertación.

“Mi tema para la tesis es ‘la posibilidad de desarrollar un reactor de fusión termonuclear con Magia de Tipo Control Gravitacional’”.

Los ojos de Tatsuya se ensancharon a las palabras de Suzune.

“En efecto, es el mismo que el tema de investigación de Shiba-kun”.

Mientras que sentía que el que una estudiante de preparatoria usara las palabras “tema de investigación” era un poco exagerado, era cierto que un reactor de fusión termonuclear con Magia de Tipo Control Gravitacional era también uno de los objetivos que Tatsuya estaba persiguiendo. Encima de eso, él tenía esto muy cerca de su corazón, así que no debería haber compartido esto con nadie todavía...

“...Ya veo. La que nos estaba espiando esa vez era Ichihara-senpai”.

“No me gusta el término espiando. Por favor refiérete a eso como observando con interés”.

Esto sobrepasaba el simplemente observar y llegaba al punto de fisgonear, pero Tatsuya no hizo la cosa más grande.

Durante el incidente con la célula terrorista anti-magia en abril, Tatsuya había detectado la presencia de alguien mirando la interacción entre él y Mibu Sayaka, pero no buscaba identificar al observador esa vez. Debido a que los resultados hablaban por si mismos, no había necesidad de sacar la cosa fuera de proporción.

“Hay menos de tres semanas hasta que comience oficialmente la Competición de Tesis. Creo que el único que puede proveer ayuda adecuada ahora sería Shiba-kun, quien también saca ventaja sobre los resultados de este tema”.

“¿Acaso no pensaste en la posibilidad...de que yo estaba usando eso como un ejemplo para Mibu-senpai?”

“Creo que soy una sufientemente buena juez de carácter como para juzgar apropiadamente”.

Tatsuya sonrió mental y físicamente de manera sardónica al ver que tan altamente estimado era.

“Entiendo. Debido a que también me beneficiaría de esto, permítanme ofrecerles mi ayuda”.

Por un lado, Tatsuya no estaba bromeando sobre los beneficios que obtendría. Por otro lado, Tatsuya estaba intrigado si la propuesta de Suzune podría resolver uno de los Tres Grandes Problemas, lo cual sería mucho mejor si el diseño de Tatsuya se le podría dar uso de alguna manera.

“¿Entonces qué hacemos ahora?”

“Primero, me gustaría explicar en detalle la Competición de Tesis. Espero que Isori-kun no tenga objeciones, viendo como ya oiste todos los detalles”.

“No hay problema. Adelante, Ichihara-senpai”.

Usando sus ojos para agradecer a Isori, quien asintió un poco, Suzune sacó tres pizarrones portables del escritorio retractable y se le dio un pizarrón a cada uno, quedándose con uno ella misma.

Los pizarrones portables eran papeles electrónicos con comunicación inalámbrica que permitía al usuario aumentar la imagen de presentación de materiales, el cual era del tamaño normal de un papel que cabía en una mano sin necesidad de usar proyectores en un cuarto de conferencia. Naturalmente, las imágenes contenían color, pero para desplegar texto y documentos utilizaban letras blancas con un fondo negro, lo cual era la razón por la cual se les llamaba “pizarrones”.

Suzune conectó su terminal de datos al pizarrón y trajo las notas de las Competición de Tesis.

“Com Shiba-kun puede inferir, la Competición de Tesis es una plataforma para diseminar descubrimientos de investigaciones sobre la Teoría Mágica e Ingeniería Mágica a nivel de preparatoria. No solo esto divulga los frutos de la educación de preparatoria, algunos de los estudiantes obtienen la oportunidad de presentar sus descubrimientos al mundo en general. Además, representantes del Departamento de Investigación Mágica estarán presentes, y cualquier tesis grabada en la Enciclopedia de Magia serán adoptados por las universidades y corporaciones también”.

Tatsuya observaba los datos pasando por la pantalla mientras escuchaba la voz de Suzune.

“Usualmente, la fecha se pone para el último domingo de octubre. El lugar cambia entre Kyoto y Yokohama. La razón se deba que, supuestamente, el cuartel general de la Asociación Japonesa de Magia se situa en Kyoto, mientras que la rama principal en la región Kantou se encuentra en Yokohama. Este año, el evento se llevará a cabo en el Centro Internacional de Conferencia de Yokohama”.

Tatsuya mentalmente repasó su agenda. Afortunadamente, no tenía nada planeado para el último domingo de octubre, el cual era el 30 de octubre.

“Se les permite asistir a la competencia solamente individuos que han sido recomendados por las preparatorias de magia afiliadas con la Universidad Nacional de Magia o pasaron las preliminares de la tesis en cada escuela. Actualmente, no hay un precedente de que alguien presente sus descubrimientos sin ser recomendado. Mientras que las reglas abren el camino para todas los estudiantes de preparatoria en la nación, la recomendación es la razón por la cual la participación en la competición ha sido dominada por las preparatorias de magia”.

Oyendo le explicación de Suzune, Tatsuya no podía hacer más que agregar algunas palabras de sorpresa.

“¿Así que no hay precedente para que un equipo avance sin recibir la recomendación de la escuela?”

“...Shiba-kun. Es más difícil para que los estudiantes de preparatorias normales compilen una tesis que puede ser completada en 30 minutos que el aparecer en Código Monolítico o en Bateo de Espejismos”.

“Isori-kun tiene razón. Incluso con nuestra perspectiva, sin la ayuda del Consejo Estudiantil y el Grupo de Manejo de Clubes, no hay manera de que podamos hacerlo solo nosotros tres”.

Tatsuya, quien estaba acostumbrado a escribir guías técnicas [sobre lo que el construye], mentalmente murmuró “¿Ah si?”, pero no verbalizó su negación.

“El tema se nos deja a nuestro criterio pero bajo la obvia condición de que no debe ir contra el bien general y la moralidad. Hace dos años, un estudiante propuso el desarrollo teórico de una magia que podía reemplazar a armas de destrucción masiva y fue rápidamente censurado por los inspectores por adelantado”.

“¿Alguien fue así de audaz...?”

Isori ensanchó sus ojos de sorpresa. Esto debe ser la primera vez que oía algo así.

Tastuya comprendió lo que ella quería decir. Al mismo tiempo, él quien era capaz de usar magia que sobrepasaba el poder destructivo de armas de destrucción masiva no estaba en una posición de criticar a ese estudiante en particular. Sin embargo, justo mientras se estaba burlando de sí mismo, se le ocurrió otra pregunta.

“...Censurado por adelantado por los inspectores implica que esa tesis en particular no fue publicada,¿correcto? Debido a que la tesis no se dio a conocer, ¿como supiste de esto Ichihara-senpai?”

Tatsuya ni siquiera pensó dos veces en preguntar, lo cual por alguna razón puso un silencio sepulcral en el lugar.

Suzune inconscientemente apartó la cara con una expresión compleja y miserable en su cara.

No, si no quieres responder no lo hagas; estas eran las palabras en los labios de Tatsuya cuando ella suspiró y respondió a la pregunta.

“...El/la que escribió la tesis era nuestr@ President@ de la escuela hace tres años escolares”.

Caramba...Nuestra escuela tenía ese tipo de persona...

Oyendo la explicación de Suzune, Tatsuya solo podía quedarse admirado en silencio. Debido a que la competición se llevaba a cabo casi enseguida de las elecciones del Consejo Estudiantil y de que este último entraba en sesión y Suzune se unió al Consejo Estudiantil a la segunda mitad de su primer año de prepa, er difícilmente sorprendente ella supiera los detalles de la situación. Dada la expresión actual en el rostro de Suzune, evidentemente el/la previ@ President@ del Consejo Estudiantil tenía muchas otras hazañas “legendarias”.

“*ajem* Debido a este precedente, todos los borradores finales, materiales, reportes y planos deben de ser entregados a la asociación antes de la competición por adelantado”.

Enseguida de que Suzune había limpiado su garganta intencionalmente, Isori parecía comprender algo mientras asentía, posiblemente por que era la primera vez que oía todos los detalles.

“La fecha límite es este domingo en dos semanas a partir de hoy. Aunque los materiales tienen que ser entregados a la rama de la región Kantou de la Asociación de Magia, la escuela tomará la responsabilidad de esa tarea. Tomando en cuenta de que Tsuzura-sensei necesita examinar el contenido, idealmente deberíamos tener todo listo para el siguiente miércoles”.

Incluso si podían terminar la preparación del reporte después de entregar los materiales, solo les quedaba diez días para compilar la tesis misma. Dado el tiempo restante, en efecto era un tiempo muy corto. ¿Por qué necesitaban que Tsuzura lo revisara? Había muchos instructores en el campus con una vida de experiencia quienes eran manos viejas al componer libros para la educación mágica.

A esta pregunta que no podía ser verbalizada (tan insultante [menoscabante] como fuera para Tsuzura), Isori respondió sagazmente en alto.

“Tsuzura-sensei es el instructor responsable de la competición de este año. No solo ayuda con las preparaciones de la Competición de Tesis, sino que también tiene que lidiar con la tarea fastidiosa de las preparaciones para experimentos mágicos. Generalmente, estas cosas se les deja a maestros más jóvenes para hacerlo”.

“A pesar de su juventud, Tsuzura-sensei es un individuo extremadamente capaz. Somos muy afortunados de que estamos recibiendo instrucción [enseñanza que sobrepasa lo que normalmente recibimos en clase”.

Doblemente cierto para un estudiante de Curso 2, como yo, que normalmente no tiene la oportunidad de ser instruido personalmente por la facultad. No como si Tatsuya hubiera dicho esto en voz alta.

Debido a que ellos dos — olvidemos sobrepasar, la mitad de la población estudiantil no calificaba para instrucción personalizada — habían fallado en notar esto convenientemente, no había necesidad de recordárselos de nuevo.

Después de arreglar algunos detalles de áreas específicas que necesitaban atención especial, la explicación de Suzune terminó.

Capítulo 2

El transporte público a cortas distancias fue desarrollado hacia las líneas de autos compartidos, con el transporte público a gran escala siendo reemplazado con sistemas más pequeños que acomodan a menos individuos.

Treinta años atrás, este plan comenzó a propagarse entre las grandes metrópolis así como el 80% de las ciudades y suburbios de tamaño medio. El 20% restante utilizaban carros privados y no tenían la necesidad de transporte público..

En términos de ir al colegio o a trabajar, buses grandes y monorrieles que pudieran transportar grandes cantidades de personas habían salido del estilo, así que la escena en que los estudiantes de secundaria tomaran el bus hacia y de regreso de la escuela se había vuelto casi inexistente.

Mientras que Tatsuya realmente sólo iba a la escuela acompañado por Miyuki, todavía compartía la caminata desde la parada de buses con sus amigos. Incluso aunque llegara más tarde de lo usual a la escuela, la multitud usual todavía lo estaba esperando.

El itinerario predominante envolvía una simple caminata a la escuela, pero algunas veces harían un desvío rápido a un cafetería o restaurante de comida rápida. Durante el camino a la escuela de aproximadamente un kilómetro de largo, había un sinnúmero de tiendas que presumían de comida, libros, artículos escolares, ropas, y especialmente materiales relacionados con la educación mágica. Estudiantes y profesores de la Primera Secundaria no eran los únicos en frecuentar está área. puesto que muchos compradores tomaban el tranvía desde lejos para venir y comprar aquí.

Dentro de uno o más de los cafés ortodoxos donde habían volantes frecuentes, ocho personas se sentaban juntos.

“¿Eh? Tatsuya ha sido seleccionado como uno de los representantes para la Competencia de Tesis?”

El desvío de hoy era porque Mikihiko preguntó porqué Tatsuya fue llamado al laboratorio de Geometría Mágica. Viendo a Mikihiko arder con preguntas mientras que ellos esperaban a la mesera, Tatsuya no pudo evitar notar un lado de su amigo mientras que elaboraba brevemente en los detalles.

Por lo que la reacción de Mikihiko estaba encarnada en el comentario anterior.

Puesto que ya le había dicho a Miyuki y Honoka cuando las recogió de la Oficina del Consejo Estudiantil ayer, habían cinco personas, incluyendo a Mikihiko, que se sentaron ahí con expresiones paralizadas.

“Espera, pensé que sólo enviamos a tres representantes de la escuela entera a la Competencia de Tesis.”

“Yep.”

Ante la pregunta con ojos abiertos de Mizuki, Tatsuya respondió calmadamente con una respuesta definitiva. Sus dos expresiones eran como la noche y el día.

“Solo un ‘yep’... Tatsuya-kun es completamente lánguido a cerca de esto.”

Mizuki estaba golpeada sin habla mientras que Erika miraba blancamente. En el otro lado, Leo suministró una sonrisa sorprendida.

“Para Tatsuya, eso sería sólo natural.”

“Nunca ha habido un caso donde enviáramos a un estudiante de primer año a la Competencia de Tesis.”

“No es como si tampoco fuera imposible, ¿eh? Incluso la facultad no puede ignorar al genio que inventó una magia totalmente nueva entre nosotros.”

Oyendo el argumento de contra de Shizuku, Leo sonrió y añadió una refutación de sí mismo.

“Paremos ahí con el habla del genio.”

En lugar de estar avergonzado por el título, Tatsuya sintió una irritación como si alguien le empujaba con una aguja.”

“Tatsuya realmente detesta que la gente lo llame genio…”

“Porque ese término es muy casual.”

Ante el comentario sorprendido de Honoka que no tenía era burlón y tenía significados escondidos, Miyuki respondió en lugar de Tatsuya.

Tatsuya solo pudo reirse entre dientes amargamente ante la respuesta de su hermana, aunque tenía que admitir es ella estaba exactamente sobre el dinero.

“¡No, todavía es increíble!”

Seguramente notando que el humor había tornado para peor, Mikihiko rápidamente intervino para restaurar el balance.

“La tesis ganadora será publicada anualmente en ‘Súper Naturaleza’, mientras que una cantidad de atención considerable todavía es dirigida hacia el segundo lugar y abajo.”

“Super Naturaleza” es un diario de investigación Británico que es tomado como la más grande autoridad en magia moderna. Desafortunadamente, el diario también contenía temas sobre dictaduras que eran inapropiados para estudiantes de secundaria. Afortunadamente, cualquiera aquí que había leído el diario, incluyendo Mikihiko, Tatsuya y Miyuki, estaban muy familiarizados con el nombre.

“Ah, pero… No queda mucho tiempo.”

El humor eufórico de Mikihiko se tornó rápidamente en preocupación cuando dijo esto.

¿No debería Mikihiko también prestar atención a estos repentinos cambios de humor? Tatsuya pensó en sorpresa. Sin embargo, guardó estos pensamientos para sí mientras que asentía a la pregunta de Mikihiko.

“Tenemos exactamente 9 días hasta que la escuela entregue nuestro trabajo.”

“¡Solo eso!¡Eso es exactamente a la vuelta de la esquina!”

“No hay problema alguno. Al final del día, solo tengo un rol de ayuda. El escritor principal ha estado trabajando en esto desde antes de las vacaciones de verano.”

Viendo la expresión electrificada de Honoka, Tatsuya la tranquilizó con una sonrisa mientras abanicaba su mano un poco. A la respuesta de Tatsuya, Honoka se relajo a una expresión de “Tienes razón” y soltó un suspiro de alivio.

“Aunque, el hecho queda de que es una fecha de entrega con mucha presión. ¿Sucedió algo inesperado?”

“La condición física de una de los estudiantes mayores empeoró de repente.”

Miyuki arrugó sus cejas mientras preguntaba a Tatsuya, quien mantuvo su sonrisa anterior mientras respondía con una respuesta simple. Incluso aunque no cortó al corazón del asunto, no había realmente nada de esconder incluso si era presionado.

Aún, Miyuki no parecía completamente satisfecha con la respuesta sobre simplística de Tatsuya.

“Eso es algo infortunado, pero aún así este es un cambio de último minuto.”

La razón aparente no era porqué esta situación ocurrió, sino un asunto de humor.

“Exacto, aunque la tesis entera tuviera que ser hecha desde cero, Onii-sama todavía sería el mejor candidato.”

Sin embargo, dado que la situación de Tatsuya ya se había tornado claramente en realidad, Miyuki estaba buscando una razón para convencerse a sí misma, lo cual era perfectamente normal con su carácter. En los ojos de Tatsuya, incluso aunque el comentario de Miyuki era ciertamente acertado, ella todavía estaba pensando muy alto de si mismo con esta aceptación incondicional.

“Ese no es completamente el caso. Todavía tendríamos un acertijo en nuestras manos si yo estuviera completamente in familiarizado con el campo del tema de Ichihara-senpai, pero afortunadamente ese no es el caso.

Asi, Tatsuya adoptó una táctica de “sonríe y niega”, pero Miyuki no parecía muy feliz con la postura de su hermano. Justo cuando ella estaba pensando en un regreso apropiado, una nueva pregunta surgió de junto a ella.

“Hey, ¿entonces cuál es el tema?”

Curioso, Leo se inclinó mientras hacía esta pregunta. A pesar del hecho de que todas las damas jóvenes lo miraban fríamente con ojos que claramente decían “¿Entenderías incluso si te lo dijera?”, el hombre haciendo la pregunta y el que le respondía, ambos las ignoraron.

“Dificultades Técnicas y Soluciones de un Reactor de Fusión Termonuclear de Secuencia Mágica de Tipo de Control de Gravedad Sostenido.”

“... ni siquiera puedo imaginar eso.”

Quien preguntó inmediatamente respondió, una reflexión rápida de su predicamento actual.

“.... Es un tema algo grandioso. ¿No es ese un de los ‘Tres Grandes Dilemas de la Magia Sistemática de Peso?” Mikihiko gruño con una expresión compleja. A su lado,

“Puesto que Tatsuya fue invitado a unirse, pensé que la tesis se relacionaría con procesos de CAD.”

Mizuki expresó sus pensamientos sobre el asunto.

“Ah, también lo pensé.”

“Kei-senpai también es un miembro… Creo que este tema podría ser simplemente muy difícil para tener oportunidad de victoria.”

Shizuku y Erika compartían la opinión de Mizuki. Aparentemente, sus amigos estaban muy preocupados por el en que este tema fuera muy difícil para Tatsuya y estudiantes de secundaria en general.

Lo cual hacía perfecto sentido, puesto que el Reactor de Fusión Termonuclear de Secuencia Mágica de Tipo de Control de Gravedad Sostenido no estaba nombrado como uno de los Tres Grande Misterios por nada. En esta situación, Tatsuya solo podía sonreír y mantenerse perplejo.

Sin embargo, entre todas las caras sonrientes, solo Miyuki no estaba realmente sonriendo.

Su sonrisa no llegaba a sus ojos.

Solo ella, quien entendía el significado del Reactor de Fusión Termonuclear de Secuencia Mágica de Tipo de Control de Gravedad Sostenido, podía realmente apreciar cuán serio estaba su hermano.

◊ ◊ ◊

Los hermanos se separaron de sus amigos en la estación. Ellos regresaron a casa para encontrar una pequeña limusina estacionada en su garaje, lo cual los estimuló a intercambiar miradas.

Tatsuya dió un paso al frente y abrió la puerta.

Viendo los raros tacones de diseñador en el umbral, Tatsuya abrazó los hombros de Miyuki mientras ella se paró ahí en completo silencio con una expresión rígida en su cara.

Mientras apoyaba a Miyuki y pasaba por la puerta, se oían acercarse rápidamente los pasos ligeros de pantuflas.

“-Bienvenidos de vuelta. Ustedes dos siempre están en tan buenos términos.”

Oyendo estos tonos burlescos, Tatsuya rápidamente estrechó sus ojos mientras que su mano que estaba agarrando los hombros temblantes de su hermana apretó el agarre en una fracción.

“Tanto tiempo si vernos, Sayuri-san.”

La fría voz de Tatsuya era una combinación perfecta con su fría mirada.

Esta vez, fue la pequeña mujer que los recibió quien tembló un poco.

“Hm, hm. Bueno, eso es porque siempre quise estar cerca de la oficina.”

“Es así.”

Tatsuya asintió cortésmente a su madrastra, quien no había puesto un pie en esta casa por 9 meses - en los ojos de los hermanos, ella era “la segunda esposa de su padre” - Shiba Sayuri.

A pesar de venir a casa, esta casa no poseía su cuarto o cama, puesto que desde la boda con su padre, ella se quedó con él en una suite en un complejo de apartamentos de lujo a cinco minutos de los cuarteles generales de FLT y vivían en la alegría del matrimonio juntos. Tatsuya solo quería punzar a Sayuri con el hecho de que ella nunca había vivido aquí desde que se casó con su padre y su uso de esta locación como casa.

Viendo el oscurecimiento de la expresión de la segunda esposa de su padre ante el sarcasmo, Miyuki en realidad se compuso. Con el brazo de su hermano todavía alrededor de ella, ella cambió ligeramente, ignorando totalmente cualquier otra mirada sobre ella mientras se presionaba más cerca a la ligeramente bajada cara de Tatsuya.

Normalmente, incluso con solo ellos dos, Miyuki no cometería tal vergonzoso acto que era totalmente incompatible con su imagen. En este punto, Miyuki había entrado en un estado donde los espectadores no importaban.

“Comenzaré las preparaciones para la cena inmediatamente, Onii-sama. ¿Algo en particular que te gustaría?”

“Cualquier cosa que hagas estará bien. No hay razón para apurarse, así que mejor cámbiate primero.”

Tatsuya ni siquiera se molestó en mirar a Sayuri, en su lugar dedicando toda su atención a Miyuki. Ante la respuesta de su hermano, Miyuki reveló una sonrisa extática.

“Entiendo, aunque me preguntaba si había algo en tu mente. Mientras sea un deseo de Onii-sama, Miyuki está dispuesta a hacer lo que sea.”

“Hey, no te emociones tanto.”

Tatsuya tocó ligeramente su frente antes de que Miyuki agachara su cabeza y corriera ligeramente hacia el segundo piso.

“Entonces, ¿Qué puedo hacer hoy por ti?”

Una vez que la figura de Miyuki desapareció, Tatsuya reabrió su conversación con Sayuri, quien parecía atrapada entre una roca y un lugar duro [entre la espada y la pared].

Después, rápidamente se paró en la sala y tomó un asiento en un sillón cercano, y una vez llamó a la vacilante Sayuri.

“¿Podemos avanzar?, pues quiero terminar antes que mi hermana regrese.”

Sayuri levantó sus cejas ante estas palabras tan corteses, pero todavía tomó un asiento frente a Tatsuya.

“Parece que ustedes dos todavía no son muy abiertos hacia mí.”

Como realizando que cualquier otra subsiguiente actuación no tendría sentido, la actitud de Sayuri cambió abruptamente cuando se sentó.

Completamente sin importarle la mirada de Tatsuya, ella colocó una pierna sobre la otra y se recostó en el sillón.

Sus ropas casuales sin ningún maquillaje probablemente mostraban su dedicación a la investigación, así que Tatsuya no debía preocuparse sobre dónde poner sus ojos. Claro, incluso aunque Sayuri estuviera vistiendo una minifalda apretada, Tatsuya probablemente ni siquiera pestañearía.

“Miyuki puede pensar de esa manera. Después de todo, es natural para ella estar resentida por el hecho de que su padre se casara otra vez menos de medio año después de que su madre muriera. Aunque ella actúe como un adulto, en realidad sólo es una chica de 15 años.”

“...¿ Y tu?”

“Soy incapaz de una reacción emocional. Esa es la forma en la que fui forjado.”

“... Bueno, olvídalo, sin importar si es verdadero o no, eso no está más en mis manos. Incluso, si llegáramos a hablar de eso, espero que puedan seriamente escucharlo a él, puesto que solo era medio año para ustedes, pero 16 largos años para mi.”

A pesar de su apariencia juvenil, ella era realmente de la misma edad que su padre. Tatsuya estaba contemplando estos rudos conceptos como el enemigo público de las mujeres.

Ella, Shiba Sayuri, era originalmente conocida como Furuha Sayuri y era la amante de Shiba Tatsurou antes de su matrimonio con Yotsuba Miya. Había rumores de que los Yotsuba se interpusieron para tomar una gran ventaja genética y forzosamente los separaron. Tatsuya podía leer entre las líneas de su odio, incluso si ella no las verbalizaba.

Todavía, ese era el problema entre ellos y sus padres de nacimiento y era completamente no relacionado con los hermanos. Puesto que ella había mantenido una aventura con su padre mientras Miya todavía estaba viva, ella no recibiría lástima de él.

“Entonces, ¿cuál es la ocasión que te trajo hasta aquí?”

Sayuri originalmente intentó llegar naturalmente al tema principal, por lo que la pregunta directa de Tatsuya la atrapó con la guardia baja y finalmente sacudió las vibras no naturales alrededor de su conversación.

“... Entonces, lleguemos al punto. Los laboratorios de la compañía requieren de tu asistencia. Si es posible, quisiéramos que dejaras la escuela.”

“Imposible. Durante inscripción de Miyuki en la Primera Secundaria, soy incapaz de cumplir mi misión como guardián y no soy estudiante si no soy estudiante de la Primera Secundaria.”

Una demanda ridícula se ganó una negación de plano de Tatsuya.

“Incluso si no eres un estudiante, otros guardianes podrían hayarse.”

“Hay escasez de Magos en todos los campos. Incluso la Familia Yotsuba se verían presionados al tener que reemplazar a un guardián con tan poco tiempo.”

“En otras palabras, ¿eres el mejor candidato?”

“Cuando se restringe a la protección de Miyuki, ese es el caso ciertamente.”

Esta conversación se había abordado múltiples veces en el pasado.

Whew, Sayuri soltó un gran suspiro que no parecía histriónico.

“... Dudo que cualquier compañía tenga suficiente superávit para permitir a alguien tan talentoso como tú simplemente jugar.”

“¿Jugar? Yo creo que también he hecho poderosas contribuciones a la compañía. Hace unos días, la compañía recibió la orden de la Naval de la USNA para una gran cantidad de dispositivos de Tipo Volador, lo cual impulsó las ganancias del cuarto en un 20% comparadas con el cuarto anterior.”

Ante las palabras combativas de Tatsuya, Sayuri no podía evitar revelar una expresión de remordimiento.

Eso era porque ella no tenía como refutar las palabras de Tatsuya.

Era de conocimiento público que FLT originalmente no era un fabricante de productos CAD, sino un proveedor de partes de repuesto usadas para la Ingeniería Mágica. Su ascenso al pináculo del desarrollo de CAD y producción alrededor del mundo era grandemente gracias a las Series Silver y Tatsuya por extensión. Con la introducción de de los Dispositivos de Tipo Volador, FLT se había vuelto el innovador que abrió el camino en el próximo paradigma en el mundo de los CADs Especializados. Para Sayuri, quien originalmente entró a la compañía como investigadora y fue elevada hasta administración a pesar de no tener mayores logros a su nombre, este era un logro tan grande que volvía los celos insignificantes.

Aun, estos eran los pensamientos personales de Sayuri al respecto. Mientras respondía con un “Ah, es eso,” ella también trajo la razón por la que no se podía ir todavía.

“... Por lo menos,¿podrías ayudar a analizar este artefacto para mi?”

Sayuri sacó una gran caja de joyería de su bolsa y abrió cuidadosamente la tapa.

Había un cristal carmesí medio translúcido en el medio.

“... Una reliquia de la clase Magatama.”

Desde la perspectiva de los Investigadores Mágicos, “reliquias” eran Partes OO que contenían una naturaleza mágica que contenía componentes artificiales inidentificables, sin embargo formados naturalmente bajo condiciones altamente demandantes. Por ejemplo, la “Antinita” que contenía “Interferencia de Invocación” podía ser clasificada como un tipo de reliquia.

También, las verdaderas reliquias - como un Magatama - como esta usualmente no caían a las manos de investigadores.

“¿Donde fue desenterrada?”

“No lo sé.”

“Ya veo, esto vino del JSDF.”

Dado su estatus como eminente fabricador doméstico, FLT recibía muchos contratos de la milicia.

“En términos de análisis, ¿no me digas que estás pidiendo algo tan absurdo como duplicar este Magatama, o si?”

Viendo la expresión rígida de Sayuri, Tatsuya solo podía suspirar.

“¿A quién se le ocurrió una decisión tan alocada? ¿No tienen idea de los ridículo que es tratar de sintetizar reliquias con la ciencia y tecnología modernas?”

Las Partes OO era un acrónimo para “Artefactos Fuera de Lugar” Esencialmente estos eran “artefactos que no pertenecían a este tiempo.” y eran “objetos que excedían el nivel de ciencia de cuando fueron desenterrados” y simplemente no eran capaces de ser desarrollados con la tecnología al momento.

Sin embargo, precisamente porque esto era algo que sobrepasaba la ciencia moderna, el término grandemente exagerado “reliquia” era usado.

“... El JSDF demandó que aceptáramos el trabajo, Negarnos no era una opción.”

No era como si la decisión de la directiva fuera imposible de comprender. No solo FLT, las corporaciones en la industria mágica por naturaleza servían al público y podían ser ampliamente señaladas como una industria de guerra.

Sólo individuos con práctica en habilidades mágicas comprarían productos para ingeniería mágica como los CADs, pero los magos poseían una menor parte del mercado que otras industrias.

Dada la escasez de Magos, esto era sólo de esperarse.

Actualmente, el número de personas en campos relacionados con la magia o estudiantes estudiando magia al nivel de escuela secundaria y universitario totalizaban casi 30,000 personas.

En otras palabras, incluso si cada uno de ellos comprara un nuevo CAD cada año, la tasa del volumen de negocios sería todavía de 30,000. En realidad, el tiempo de duración tendía a ser superior puesto que era práctica común para un Mago tener cinco co seis CADs. Sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que el mercado permanecía muy estrecho.

También, basados en la política nacional de promover la magia, los dispositivos de apoyo a la magia debían ser vendidos a un precio bajo. En la práctica, los precios estaban limitados al un nivel dentro del poder adquisitivo de un hogar normal, así que ellos podrían comprar uno para su hijo que estaba entrando a la secundaria como un regalo de celebración. En este tipo de industria independiente era difícil de desarrollar escala y diseño.

Por lo tanto, la nación subsidiaba grandemente la industria mágica.

Por ejemplo, la nación sub-sidiaba el 90% de la venta de CADs.

Los productos vendidos al público eran un 10% del precio utilizado en intercambios entre compañías.

Adicionalmente, usando investigaciones como excusa, la nación pagaba grandes sumas a corporaciones privadas cada año para investigación.

Incluso la más grandes corporaciones en el campo como Maximillian y Rozen eran incapaces de negarse a sus respectivos gobiernos. Ese era el destino de la industria mágica.

“Sin embargo, el JSDF debe estar al tanto del significado detrás el significado del nombre de reliquia. Mientras el artefacto ha sido identificado como reliquia, ellos deberían saber que la síntesis artificial ya no es posible,¿ así que porqué hacer esta ridícula demanda?”

Hubo una gran pausa antes de que Sayuri finalmente abriera su boca para responder.

“Recientemente, investigaciones han descubierto que los Magatama poseen la habilidad para almacenar Secuencias Mágicas.”

A pesar de la respuesta vacilante [errante, insegura], esto era suficiente para traer un cambio rápido a la expresión de Tatsuya.

“¿Ha sido esto probado como un hecho?”

Suprimir el ardiente deseo en su voz era el límite de las habilidades de actuación de Tatsuya. Afortunadamente, Sayuri pareció no notar el profundo interés de Tatsuya en las reliquias.

“Todavía está en fase teórica. Aún, los movimientos de la milicia han producido datos de observación suficientemente confiables.”

Tatsuya asintió gravemente.

“Si esto es cierto, entonces no hay manera que la milicia lo dejara solo, lo que está completamente dentro de la razón.”

La capacidad de Almacenaje de Secuencias Mágicas no estaba restringido a la meta de Tatsuya solamente. Si el almacenamiento de Secuencias Mágicas se pudiera liberar al público, dispositivos mágicos autónomos o auto-sostenibles no serían más un sueño.

Incluso las tropas sin magos podrían equiparse con armas mágicas. Puesto que los Magatamas tenían el poder para almacenar Secuencias Mágicas, la replicación en masa exitosa podría proveer un suministro masivo de armamento mágico.

“Pero dado a las recientes ganancias de FLT, no debería haber necesidad de tomar el camino menos viajado.”

Dada la importancia del proyecto, una vez aceptando este trabajo, un simple “no se puede hacer” no bastaría.

“El dado ha sido lanzado.”

“¿Incluso sin oportunidad de éxito?”

Considerando que la llave para la replicación permanecía desconocida, este era un riesgo colosal.

“Podríamos tener una pequeña oportunidad. Usando tu magia, el análisis es todavía posible.”

Tatsuya no pudo evitar reirse al Sayuri finalmente mostrar todas sus cartas en la mesa. Al final, ella no estaba aquí por su cerebro, sino por su habilidad única.

Justo como siempre.

“Incluso mi poder no garantiza replicación exitosa. … Si insistes, entonces envía el espécimen a la Tercera División de R&D. Yo paso por ahí frecuentemente.”

En realidad, esto no afectaba a Tatsuya de cualquier forma. Mientras que era cierto que Tatsuya necesitaba percepción adicional a cerca de cómo preservar Secuencias Mágicas, su meta solo estaba limitada a entender la metodología tras esto. La replicación del Magatama era solo secundaria, así que él no quería sobrecargar a los investigadores en la oficina. La línea final era que el horario era difícil de su parte, así que no es como si pudieran hacer lo que quisieran.

“...........”

Sin embargo, esta no era una proposición que Sayuri pudiera pasar. Su posición demandaba que ella tomara en consideración las rivalidades departamentales dentro de FLT. la Tercera División de R&D simplemente no podía ganar fama y reconocimiento adicional. También, una razón infinitamente mas importante y absurda era que ni ella ni su esposo podía permitirle a “Taurus Silver”, Tatsuya mismo, más poder de habla. Seguramente otros laboratorios podría sobrepasar los logros de Tatsuya, ¿cierto? Dado el séquito de Tatsuya - hasta el punto que la mayoría de la Tercera División estaba de su lado, quizá sus logros también los pondrían a su nombre. (Esa era la sospecha de Sayuri.)

Incapaz de aceptar la proposición de Tatsuya, Sayuri apretó sus dientes.

“O, ¿preferirías dejar el espécimen aquí?”

Las palabras de Tatsuya proveyeron un rayo de esperanza para la confundida Sayuri y se volvió el impulso que tomó para escapar de este dilema.

“¡No hay necesidad!”

Sin embargo, en lugar de escoger comprometerse, ella decidió salir por completo. Para ella, bajo ninguna condición permitiría que la replicación de la reliquia ocurra lejos de la oficina - lejos de su habilidad para tomar todo el crédito por el logro. Dejando el espécimen atrás sería una noción ridícula que era sinónimo de dejar que Tatsuya le robara el premio de sus manos. En realidad, ella era la que originalmente hizo la escandalosa petición de retar algo que “no tenía precedente exitoso”, pero la presente Sayuri había perdido toda objetividad.

Su ira subió por completo, Sayuri se levantó de su asiento.

“Entiendo ahora. ¡Pedir tu ayuda fue un error en el primer lugar!”

Colocando la caja de joyas de vuelta en su bolsa, Sayuri se fue en un apuro.

Mientras Sayuri caminaba rápidamente el pasillo, Tatsuya estaba literalmente en sus talones. Para cuando llegó al umbral y estaba poniéndose sus zapatos, Tatsuya adoptó un tono típicamente utilizado en servicio al consumidor.

“Debido a que estás cargando cosas valiosas, ¿quisieras que te acompañara hasta la estación?”

“No hay necesidad, yo manejaré.”

“Como desees. Ten cuidado.”

Tatsuya no estaba molesto por el dardo de su madrastra y se inclinó cortésmente.

“Miyuki.”

Tatsuya la llamó desde el umbral. Vistiendo un mini-vestido sin mangas, Miyuki descendió por las escaleras tímidamente.

Sus perlados brazos revelaban un ligero rosa que llegaba hasta sus hombros, un producto de su vergüenza ante su vestido más que causado por cosméticos.

“Onii-sama, bueno… Me disculpo sinceramente por mi comportamiento infantil.”

A pesar de su confesión personal de su comportamiento infantil, en realidad esto era más como algún tipo de muestra de afecto cercano. Naturalmente, Miyuki era ignorante de este punto mientras se paraba ahí con su piel descubierta ante los ojos de Tatsuya. Si importar lo que ella dijera, ella debió haber puesto pensamiento considerable en esta encantador despliegue.

Tatsuya acarició gentilmente la cara de su hermana a pesar de que ella no se atrevía a cruzar miradas antes de que sus dedos se sumergieron al sur hacia su mentón. De repente, su dedo índice inclinó rápidamente su cara hacia arriba.

Esta simple acción hizo que la encantadora piel blanca de Miyuki se ruborizara completamente roja desde sus hombros hasta su pecho. Su sedoso y largo cabello negro se meció gentilmente mientras sus ojos se llenaron de una deslumbrante luminosidad para formar en conjunto un paquete irresistible.

“Uh, esto…”

Su postura parecía llevar a un beso, forzando a Miyuki a encogidamente divertir sus ojos.

Aún, los dedos de Tatsuya se estiraron una vez más hacia su ara.

Hipnotizada, Miyuki cerró sus ojos.

Y entonces,

“-¿¡Ah!?”

Un silenciado grito de dolor se escuchó por una corta duración.

“¿P-Para qué fue eso?”

“Castigo.”

Viendo a su hermana sonrojarse y retroceder un paso (una respuesta perfectamente natural para cuando alguien le pincha la nariz repentinamente), Tatsuya sonrió mientras respondía.

“Oh… Onii-sama es un malvado.”

Miyuki, malhumorada, puso una mala cara y tornó su cara hacia un lado mientras mantenía sus encantadora postura. Ante esto, la expresión de Tatsuya se suavizó mientras continuaba sonriendo.

“Saldré por un momento, Asegúrate de cerrar las puertas hasta que regrese.”

“¿Onii-sama?”

Ante las misteriosas instrucciones de un hermano de cuidar la casa, la expresión de Miyuki se estiró mientras preguntaba por la razón.

“Voy a perseguir a cierta mujer que carece del sentido de peligro.”

Tatsuya tomó el abrigo de su uniforme que se acababa de quitar mientras Miyuki fruncía el ceño con disgusto.

“... Exactamente por cuanto problema esa persona hará que Onii-sama pase.”

“Desafortunadamente, No la puedo dejar a sus propios medios. Sayuri tiene una reliquia que podría tener la clave para el almacenamiento de Secuencias Mágicas.”

Tatsuya se quitó su corbata y la dio a Miyuki mientras elaboraba en el motivo real de su “persecución”.

Miyuki parecía comprender esto de alguna manera pero aún así arrugó sus cejas después.

“Si ese es el caso, no hay nada que hacer. Por favor ten cuidado. Onii-sama”

Miyuki recordó su conversación después de la escuela en la sala de conferencias. Ella no usaría su disgusto de la amante de su padre para detener las decisiones de su hermano. Ella no dijo “no vayas”, tampoco dijo “no hay necesidad de que vayas”, pero solamente removió el pesado abrigo de Tatsuya del perchero en silencio.

Después de ponerse el abrigo con la asistencia de Miyuki, Tatsuya tomó un par de guantes y un casco del compartimiento de almacenaje en el umbral y sacó un par de botas de montar. Tatsuya asintió hacia Miyuki, quien había puesto sus manos lado a lado frente a ella y se inclinó profundamente para despedirlo y dijo, “Me voy.”

◊ ◊ ◊

En el rápido vehículo que automáticamente se dirigía a sí mismo, Sayuri sintió una exhaustiva presión hacia abajo como el doble de la gravedad.

Si ella tuviera que decir algo, sería un arrepentido “Aún lo hice…”

Después de llegar al nivel de gerencia, ella pensó que ya se había acostumbrado a manejar y tratar. Sin embargo, ella todavía soltó un suspiro de depresión ante su testarudo e impulsivo comportamiento.

En principio, el joven hombre era por todos derechos su hijo, pero cada vez que ella estaba frente a él, ella encontraba difícil mantener su compostura.

Ella estaba perfectamente consciente de la razón tras esto.

Ella era el hijo de su rival.

Juntado con la habilidad de un ingeniero y logros.

Ojos completamente ilegibles e insondables emociones.

Bajo sus ojos, ella no era vista como un ser humano, sino un simple espécimen bajo un microscopio y relegada al estatus de un objeto.

Exactamente como él veía su rol como una herramienta, pero Sayuri no sabía de esto.

Lo que ella sabía era que este contrato demandaba su cooperación, pero su propia impaciencia había hecho esto significativamente más difícil. Silenciosamente, ella redirigió su mirada hacia afuera de la ventana y soltó un gran suspiro.

Cuando levantó sus ojos, ella notó que el tráfico había disminuido extrañamente.

Ella no había visto carros viniendo en dirección opuesta desde hace un rato.

E incluso si este era un sector residencial, la hora no era muy tarde todavía.

Su frustración interna fue sumergida por un rastro de inquietud.

Ella llamó a la pantalla para información de tráfico. La visualización le informó que los otros carros habían sido redirigidos por un camino diferente para evitar una vehículo parado en el camino.

Lo que era una razón legítima en sí, permitiendo a Sayuri soltar un suspiro de alivio.

Siguiendo el vehículo de Sayuri a través del tráfico en una gran motocicleta eléctrica, Tatsuya también notó la caída en el tráfico.

El mensaje que recibió a través de los auricular en su casco era la misma información que Sayuri vio en su pantalla.

Sin embargo, Tatsuya no encontró ninguna noticia benigna dentro.

La información de que los autos habían sido redirigidos debido a un carro parado no era sospechosa en sí.

Tatsuya había visto de primera mano lo difícil que era infiltrarse en el sistema de control de tráfico cuando vió a Sanada y Fujibayashi hackeando dentro del sistema en la escena.

Aún, Tatsuya no era tan optimista para creer que cada auto se había desviado del camino que llavaba de la casa de Tatsuya a la estación. Ese tipo de cosas solo pasaba cuando múltiples carros estaban parados en el camino.

No era particularmente difícil identificar la localización de vehículos dentro del sistema de control.

Especialmente desde que los vehículos de la cercanía disponibles para el transporte público continuamente enviaban señales para prevenir que los ladrones los utilizaran como medios de escape.

Igualmente, identificar la señal no era ningún tipo de secreto clasificado.

Desde que dejó la casa, Tatsuya ya estaba rastreando el vehículo de Sayuri.

Finalmente alcanzando a ver el vehículo de su madrastra, él también descubrió otro vehículo manualmente operado independiente del control de tráfico siguiéndola.

Una estridente alarma sonó desde la pantalla del vehículo.

La pantalla le informaba que un vehículo manualmente operado se le acercaba.

Aún, Sayuri no estaba sobre preocupada.

Incluso en esta época, todavía existían personas que les placía manejar ellas mismas.

Como una ingeniera, ella estaba consciente de que los conductores podían modificar sus autos para que fueran independientes de la influencia del sistema de control de tráfico.

Por lo que, ella le prestó poca atención al auto acercándose por detrás.

Así, Sayuri se recostó en su asiento y apagó la punzante alarma.

Viendo el manualmente operado auto negro tomar velocidad, Tatsuya también pisó el acelerador. En términos de aceleración, la motocicleta de Tatsuya tenía la ventaja.

Aún, basado en la proximidad y velocidad respectiva, el auto negro, manualmente operado, llegaría al auto de Sayuri primero.

En reacción al auto manualmente operado que repentinamente se acercó en lugar de pasar de largo, el auto de Sayuri activó el sistema de prevención de colisión.

Cerca de su auto que llegó a una parada de emergencia, dos hombres descendieron del auto manualmente operado.

Este era una acción demasiado descarada en las calles con sistema de vigilancia inalámbrico. Sin embargo, dada la situación, los sospechosos eran probablemente extranjeros ilegales, puesto que los ciudadanos e inmigrantes sería inmediatamente identificados por sus imágenes.

Tatsuya elevó las luces al máximo y las apuntó a los dos hombres tratando de abrir la puerta del carro.

Descendiendo de la motocicleta con las luces todavía encendidas, Tatsuya se apresuró hacia los hombres.

Tatsuya sacó el CAD en su bolsillo del pecho con su mano derecha mientras los hombres cubrían sus rostros para evitar la luz. Un segundo más tarde, un hombre usó una pistola, mientras el otro envió su puño volando contra Tatsuya.

Bajo la luz de la motocicleta, el puño del hombre vestía un anillo color bronce que brillaba ligeramente en un dedo.

Del anillo, un estridente ruido de psions se podía escuchar.

Esta eran ondas de interferencia mágica conocidas como “Interferencia de Invocación” viniendo de la “Antinita”.

Uno de ellos se concentraba en anular la magia enemiga mientras que el otro usaba la pistola para terminar al enemigo.

Claro, si su oponente fuera cualquier Mago.

El cañón estaba apuntado a Tatsuya. El objetivo era el corazón, a un rango en que la evasión era juntamente imposible, y claro intento asesino podía sentirse.

Pero el hombre falló en jalar el gatillo.

Antes de que pudiera hacerlo, Tatsuya ya había jalado el gatillo en su CAD.

La pistola colapsó en piezas en las manos del hombre.

Uno de los hombres, o quizá ambos, empezaron a gritar exageradamente, pero dada la distancia, él no estaba seguro de lo que estaban diciendo. El sólo pudo escuchar el término “Interferencia de Invocación”, lo que probablemente significaba su sorpresa de que la “Interferencia de Invocación” no tuviera efecto, o quizá estaban expresando su asombro de que la pistola se desmantelara a pesar de la presencia de ondas de interferencia mágica.

Aún, sin importar como fuera, eso ya no preocupación para Tatsuya. Incluso si estuviera obstaculizado de una manera inesperada, sus acciones no cambiarían. Tatsuya jaló el gatillo una vez más.

El hombre que una vez tuvo el arma soltó un llanto de dolor y cayó al suelo. Él presionó su muslo y empezó a rodar en el suelo.

Siguiente, el hombre con el anillo presionó su hombro. Él no pudo contener sus gemidos de dolor y se dobló mientras rompía en sudor frío antes de perder la consciencia. Desde que fue atravesado por una fuerza parecida a pequeñas agujas que aniquilaban la piel, carne, vasos sanguíneos, nervios y huesos, el dolor repentino debió haber excedido su habilidad para permanecer consciente.

Magia de Descomposición - Niebla de Dispersión podía descomponer cualquier parte del cuerpo humano.

¿Así que donde en el cuerpo humano un ataque penetrante generaría suficiente shock para sobrepasar la consciencia de un hombre?

¿Donde debe llegar el ataque para cortar la sensación en las cuatro extremidades?

Indiferente a si era su propia carne o la de otros, Tatsuya era extremadamente conocedor de la materia.

Él pasó alrededor de los dos hombres en el suelo y se acercó al auto negro manualmente operado.

Tatsuya mantuvo su CAD apuntado al auto, pero no jaló el gatillo.

Los carros alimentados por hidrógeno contenían combustible en estados compresos, así que atacar sin cuidado podría causar una explosión gigante. Claro, normalmente habían protocolos para evitar la ignición, pero era un hecho que algunos escogían remover las medidas de seguridad para crear ataques suicidas.

Si Miyuki estuviera presente, entonces no habría necesidad de preocuparse por una explosión, pero desafortunadamente ella estaba cuidando la casa. El lado derecho del camino estaba cubierto por una expansión ancha del río, pero el lado izquierdo estaba lleno con edificios residenciales. Tomando en cuenta las casas cercanas, Tatsuya juzgó que no podía forzar el problema.

Hablando estrictamente, esta decisión era sobre negligente.

Repentinamente, intento asesino surgió sobre él desde la derecha.

Tatsuya tomó acción evasiva por reflejo.

No había ni siquiera indicio de duda en su movimiento.

Incluso así, él no pudo evadir la bala que volaba a velocidad supersónica.

Él sintió dolor ardiente en su pecho.

Donde la bala había penetrado por su pectoral izquierdo.

El impacto de la bala causó que su cuerpo volara por el aire.

El ataque del francotirador enemigo fue increíblemente acertado.

Incluso si evitó un ataque fatal, el golpe perforó su pulmón.

Dado lo tarde que escuchó el disparo, el ataque debió haber sido hecho desde una distancia extrema. Si Tatsuya no hubiera tomado acción evasiva, la bala habría penetrado su corazón.

Hablando conservativamente, este era un francotirador increíblemente habilidoso.

Tatsuya utilizó la inercia de la moción de caída para rodar y cubrirse detrás del carro de Sayuri.

La herida del ataque ya se había curado por sí misma. Normalmente, incluso heridas fatales desaparecerían en un flash mientras su magia estuviera activada.

Aún así, eso no significaba que él no sintiera dolor.

El dolor extremo del impacto de la bala así como la bala dejando su cuerpo áun tiraron a Tatsuya en sudor frío.

Sin embargo, este no era momento de enfocarse en algo como eso.

Tatsuya necesitaba determinar la posición de su atacante.

Dada la dirección y ángulo del ataque así como la colocación de los edificios circundantes que pudieran servir como obstáculos, la locación del francotirador era probablemente uno de los edificios industriales a través del río.

Al rededor de 1000 metros de su posición actual.

Tomando en consideración que la bala pudo fácilmente penetrar el cuerpo humano y abrir un hoyo tan pequeño, el arma probablemente estaba cargada con balas sabot.

El exterior del carro estaba hecho de madera sintética así que esto no iba a durar mucho como cubierta.

La parte más difícil venía del hecho de que el francotirador no estaba usando magia.

Sin importar el tipo de magia usada, habría un rastro de magia dejado atrás, que Tatsuya pudiera usar para fácilmente determinar la posición de su oponente.

Sin embargo, si su oponente se mantenía estrictamente a disparar, la distancia hacía más difícil para él depender de Vista Elemental.

Los dos hombres que habían colapsado en el piso flotaron levemente en el aire.

La puerta del vehículo negro se abrió y rudamente absorbió sus cuerpos dentro.

Era un acto simple anular la Magia Tipo Movimiento que estaba recuperando a los dos hombres, pero ahora mismo remover la amenaza del francotirador tomaba mayor prioridad.

Él re-examinó los datos de la bala que pasó por su cuerpo.

Tatsuya corrió un análisis de los datos de nuevo y pasó por los datos de la bala otra vez.

Fluidos corporales.

Resistencia física.

Efectos del viento.

Gravedad.

Compresión de aire a la hora del disparo.

Las variables de la bala fueron comprimidas en un único mensaje y retornadas a Tatsuya.

Él identificó la información objetivo al momento del ataque.

Tatsuya regresó el reloj y leyó la trayectoria de la bala, la información del francotirador y la misma memoria del “mundo”.

Desde el presente al pasado.

Entonces,

Desde el pasado al presente.

Usando el punto de disparo del francotirador como el origen, él buscó la miríada, datos transitorios dentro del “mundo” de la dimensión de información para el objetivo deseado.

Dentro de su mente, Tatsuya aseguró la Eidos del francotirador - separando esa en particular de las masas de la misma manera que siempre hacía.

Él también sabía que su oponente estaba apuntando aquí y preparándose a disparar de nuevo.

El segundo disparo no había llegado porque el francotirador estaba recargando y cambiando las rondas de penetración de armadura utilizadas antes a rondas que pudieran penetrar objetos en los que el enemigo se estaba cubriendo, de ahí el gran retraso.

Tatsuya vió a través de esto porque él tenía cada parte de los datos sobre este francotirador en la palma de su mano.

Él tenía que decir que era muy afortunado.

Mientras pensaba esto, Tatsuya activo la magia de descomponía completamente el cuerpo humano.

◊ ◊ ◊

Diez minutos después de que el carro negro huyera, Tatsuya juzgó que no había más peligro y se paró de detrás del carro.

Mirando al interior del carro, encontró que Sayuri ya se había desmayado. Puesto que el carro no se había activado después de todo este tiempo, lo que era perfectamente predecible, no había necesidad de preocuparse.

Su cuerpo estaba rodeado de bolsas de aire por todos lados, lo que servían como amortiguador alrededor de ella. Este era un ejemplo excelente de la medidas de seguridad entrando en acción para prevenir que el cuerpo de conductor sufriera daño físico, pues este arreglo los podía proteger de cualquier tipo de shock.

En ese caso, ella probablemente se desmayó debido al shock mental de este evento.

En cualquier caso, ella era alguien conectada con la Familia Yotsuba, así que ella debería ser capaz de soportar algún grado de incidente. Aún así su predicamento actual parecía como el de una persona promedio, ¿no? Tatsuya no pudo evitar rumiar en esto.

Una vez las bolsas reutilizables de aire fueron sacadas, el vehículo automático se reinició.

Cubriendo el vehículo moviéndose lentamente desde atrás, Tatsuya siguió en su motocicleta.

Para cuando llegaron a la estación, Sayuri ya había recobrado la consciencia. Su cara estaba un poco pálida, pero ella no demostraba signo de pánico. Claro, Tatsuya estaba montando una motocicleta detrás de ella durante el viaje completo. así que él no tenía idea de la expresión en su cara de cualquier manera. Después de llevarla a la estación, Sayuri forzó a Tatsuya a aceptar la caja que contenía el Magatama. Tatsuya sintió que la necedad e intransigencia en la apariencia de Sayuri ejemplificaban perfectamente su personalidad.

Después de que Sayuri se fuera, Tatsuya se dirigió al teléfono después de regresar a casa. Él no usó un celular en la estación por miedo de fisgones.

“No te preocupes por las cámaras en la ruta. Ya hemos comenzado a tomar pasos.

“Muchas gracias, Mayor.”

El teléfono era una línea directa al Cuartel General del Batallón Independiente Equipado con Magia.

Como alguien que estaba forzado a esconder su identidad como uno de los combatientes principales de la Familia Yotsuba dentro de los Diez Clanes Maestros así como su alias como un Teniente Especial dentro del Batallón Independiente Equipado con Magia, la primera orden de importancia para Tatsuya era asegurarse de que su identidad no había sido expuesta por las cámaras.

Tatsuya se enderezó y saludó a la imagen de Kazama en la pantalla.

“Aún debo decir que el comportamiento de nuestros enemigos es desesperado. Incluso aunque no era el centro de la ciudad, ellos aún dispararon dentro la ciudad.”

“Aunque no puedo negar que fui muy descuidado, debo admitir que nuestro oponente con muy habilidosos.”

“No utilizaron magia, ¿correcto?”

“Afirmativo.”

Usar magia para guiar la trayectoria de la bala sin lugar a dudas causaría un efecto secundaria de la reescritura del fenómeno.

De igual forma, usar magia de mejoramiento sensorial también revelaría su locación debido a las ondas de psions.

Mientras ellos usaran magia, no había manera de esconderse de Tatsuya.

Kazama estaba muy seguro de las capacidades de Tatsuya.

“Si, durante condiciones nocturnas y solo dependiendo de la mira, ellos aún acertaron desde casi un kilómetro.”

Kazama estaba mirando hacia abajo en la pantalla, seguramente mirando al mapa por la ubicación del francotirador. Tatsuya no entendía completamente todos los matices relacionados con francotiradores; Kazama estaba mucho más familiarizado con los detalles. Parecía que Kazama había encontrado algún tipo de pista que Tatsuya no había descubierto, así que incluso si no lo había visto, él podía tomar los detalle solo del reporte de Tatsuya.

“Hay un número limitado de organizaciones alrededor del mundo que pueden despachar francotiradores de esta calidad. Quizá podamos reducir esto bastante rápido.

“Estamos confiando en usted.”

La ofensiva era la mejor defensa, refiriéndose al concepto de que al dejar al oponente impotente, uno podría remover la amenaza de ataque. Puesto que ya habían cruzado espadas una vez, mientras ninguna de los lados presionara, una solución pacífica no era imposible para Tatsuya.

“¿Hm? Dame un segundo. … Hay un nuevo reporte entrando. Hemos encontrado al auto.”

Aunque el carro tenía su placa cubierta, este grado de subterfugio no podría engañar a las cámaras en las calles puestas por propósitos defensivos. Mientras ellos supieran cuando y donde el vehículo pasó, las características únicas podían ser siempre identificadas.

“Dado que la investigación ya ha iniciado, ¿que tal si dejamos que inicie por este lado?”

“Como desee.”

Ante la pregunta de verificación de Kazama, Tatsuya inmediatamente asintió en respuesta,

Tatsuya no se preocupó por los detalles como si tuviera que personalmente capturar a sus oponentes escapados.

◊ ◊ ◊

Debido a la secuencia de acción, la cena fue ligeramente más tarde de lo usual. Todavía, Miyuki no parecía irritada en lo más mínimo mientras bailaba de un lado a otro en un delantal rosado con adornos mientras preparaba la cena.

“¿Ese delantal…?”

“¿Lo notaste?”

Oyendo las palabras que escaparon de su boca, Miyuki sonrió y volteó su cabeza.

El delantal que Miyuki estaba vistiendo era simple, pero adulto en su diseño.

Mientras que Tatsuya no sabía si este era simplemente el interés de una joven señorita, ésta era la primera vez que él veía tal fantásticamente adorable delantal.

“¿Eso fue lo que compraste hoy?”

Antes de separarse en la estación, Miyuki había sido jalada dentro de una tienda de repostería para jóvenes mujeres por Mizuki y Erika.

Tatsuya se recostó en la silla mientras las esperaba, sólo para que aparecieran mucho antes de lo esperado. Cuando preguntó que compraron, Erika sólo dijo que era un “secreto”, así que él no recibió una respuesta real.

“Mizuki dijo que necesitaba un nuevo delantal así que también compré uno. ¿No se me vé extraño, o si?”

Debido a que esto era considerablemente diferente a su vestimenta usual, Miyuki miró a Tatsuya con ojos de preocupación.

Aunque era simple decir un cumplido, Tatsuya tomó esta oportunidad para evaluar seriamente el atuendo de su hermana.

Dado que la longitud del delantal era el mismo que el de su falda, daba la impresión de que estaba vistiendo un sólo vestido.

Y un delantal con mini-falda además.

Las dos tiras pasaban sobre los hombros y cruzaban en la espalda junto con una tira ancha amarrada alrededor de la cintura con un adorable nudo de mariposa, completo con un par de muslos encantadoramente expuestos debajo.

Definitivamente no un vestuario para enseñar a nadie más, pensó Tatsuya.

“Te sienta perfectamente. De hecho, planeo ponerte en una vitrina de vidrio para un examen detenido personal.”

Él se dió cuenta que su elección de palabras era un poco extraña.

“Las ideas de Onii-sama son un poco extrañas.”

Solo escuchar sus palabras parecería que estaba sorprendida, pero su expresión mostraba claramente que estaba intentando esconder su verguenza.

Aún, Tatsuya no se lo indicó a Miyuki y simplemente sonrió mientras tomaba los palillos.

Después de cenar, los dos hermanos se movieron de la mesa de cenar a la sala. Luego de colocar una taza de café en la mesa frente al sofá que Tatsuya estaba ocupando, Miyuki dejó su taza en la mesa y se sentó junto a su hermano.

“Hablando de eso, ¿porqué nos visitó hoy esa persona? ¿Acaso ella trajo un espécimen para el almacenamiento de Secuencias Mágicas?”

Luego de encontrar un lugar para sentarse, Miyuki se sentó con sus piernas cruzadas y colocó sus manos una sobre la otra sobre ellas y preguntó a Tatsuya con ojos llenos de curiosidad.

“Ella quería saber si el almacenamiento de Secuencias Mágicas era posible,”

Puesto que esta era una pregunta esperada, Tatsuya ya había preparado una respuesta.

“Pidiendo ayuda, justo como antes.”

No era como si él estuviera confiando en medias verdades para salir de esto.

“Aún este trabajo podría ser un poco más interesante.”

“¿Ya fue aceptado el contrato?”

La pregunta de Miyuki solo iba con la corriente, ella ya había entendido a través de las palabras anteriores de su hermano que este trabajo era ineludible.

“Dado que el espécimen está sentado justo aquí, parece probable.”

La mirada de Tatsuya cambió a la esquina de la mesa.

La caja de joyas que Sayuri trajo estaba ahí, sin dañar a nadie.

“¿Así que este es el espécimen? ¿Acaso posee el poder para almacenar Secuencias Mágicas?”

¿Que es eso? Ante la pregunta sin palabras, Tatsuya abrió la caja.

“Una reliquia de clase Magatama.”

Manteniendo un ojo en Miyuki, Tatsuya reveló la identidad verdadera del objeto.

Sus manos volaron a su cara mientras Miyuki miraba fijamente con ojos abiertos a Tatsuya.

“¿Porqué esa mujer tiene algo así?”

“Fue un pedido de la milicia. Creo que nos pidieron que replicáramos esto.”

“Eso es ridículo.”

Mientras que Miyuki no tenía el mismo entendimiento de fondo que Tatsuya a cerca de lo ridículo que la replicación de reliquias era, ella todavía entendía lo absurdo de este pedido.

Las Secuencias Mágicas influenciaban el Eidos de un objeto para poder temporalmente reescribir la información alrededor del objeto basado en las condiciones descritas en la Secuencia Mágica - ésto era magia. Por ejemplo, un orbe que es rojo por fuera contiene un Eidos que “primariamente reflejaba la luz roja.”

y es “de forma circular”. Si una Secuencia Mágica conteniendo la condición “reflejar primariamente la luz azul” influenciara el Eidos, entonces el orbe se tornaría azul. Puesto que la Secuencia Mágica sobre escribió el Eidos el objeto, las condiciones dentro de la Secuencia Mágica reemplazarían temporalmente las características del objeto. Este efecto persistiría hasta que las condiciones de la Secuencia Mágica se desvanezcan.

Aunque la Secuencia Mágica ocupaba un rol central en la invocación de la magia, usar magia para preservar Secuencias Mágicas se mantenía imposible.

Todavía, si el objeto en sí poseía la habilidad para replicar los efectos del fenómeno alterado y la Secuencia Mágica pudiera ser replicada, entonces, los efectos de la magia persistirían infinitamente. En otras palabras, copiar el fenómeno alterado y la Secuencia Mágica se volvería posible.

Lo que preservaría tanto las características de la Secuencia Mágica como las características de los efectos mágicos.

Hablando lógicamente, si las Secuencias Mágicas que cambiaban la temperatura pudieran preservarse, entonces las altas temperaturas midiendo en los cientos de grados o las temperaturas frías que eran docenas de grados bajo cero pudieran lograrse sin ningún aporte. De igual manera, la replicación de Magia de Velocidad que era preservada podría crear máquinas de movimiento perfecto.

“Solo posseer la habilidad para almacenar Secuencias Mágicas sólamente es insuficiente para reemplazar a los Magos, puesto que las Secuencias Mágicas almacenadas en estos dispositivos solo puede ser activadas a través de la magia. Mientras que tengo poco interés es replicar la Matagama en sí, si este objeto es verdaderamente capaz de almacenar Secuencias Mágicas, entonces entender ese proceso se vuelve absolutamente integral.”

“Si es Onii-sama, entonces todo es posible.”

En algún punto, Miyuki se acercó hasta que estaba directamente al lado de Tatsuya y recostó su cabeza contra el hombro de Tatsuya. Ella alentó a Tatsuya gentilmente, quien se ssentaba con una expresión fría mientras hablaba.

La política de Miyuki demandaba que ella hiciera todo dentro de su poder para cubrir todas las tareas de la casa pertinentes a Tatsuya sin dejarlas a la maquinaria, pero no era tan rigorista que ella lavaba los platos ella misma.

Ella era una estudiante todavía, con su propia pila de obligaciones mandatorias, por lo que algún nivel de compromiso era ineludible. Los platos y utensilios de la cena fueron dejados a disposición del HAR mientras Miyuki comenzó su tarea.

A pesar de ser conocida como una Secundaria Mágica, todos los otras asignaturas aparte de magia no eran obligatorios.

No habían ejercicios regulares, pero la tarea diaria era altamente enfatizada.

Hoy, su la asignación de su tarea era matemáticas. Estrictamente hablando, esta no era uno de sus puntos fuertes.

Atrapada en una pregunta que la acosaba desde el comienzo, Miyuki permitió a su atención a desviarse de la pantalla frente a ella.

Esta era una época donde la interface hombre-máquina podía fácilmente procesar estos problemas, así que nadie salvo investigadores matemáticos resolverían realmente problemas por ellos mismos. Aún así, la lógica matemática ayudaba al desarrollo y formación de nueva magia, por lo que su hermano tenía instrucciones estrictas a cerca de esta asignatura, y así cortar esquinas no era una opción.

Miyuki soltó un aburrido “Whew”.

En tiempos así, se enviaba a su hermano omnipotente.

Quizá debería preguntarle a Onii-sama que me enseñe, ella pensó vanamente antes de sacudir frenéticamente su cabeza furiosamente.

Ahora mismo, Tatsuya probablemente estaba concentrado en analizar la reliquia.

Su sola presencia limitaba la libertad de Tatsuya, así que definitivamente no podía molestarlo más, pensó Miyuki.

La única razón por la que Tatsuya entró a la Primera Secundaria fue porque Miyuki se matriculó en la Primera Secundaria, por lo menos así era como Miyuki interpretaba la situación.

Un diploma de una Secundaria Mágica era un prerrequisito para ir a la Universidad Nacional de Magia, pero siempre habían excepciones; especialmente, individuos talentosos quienes podrían haber descubierto un “Código Cardinal” calificarían inmediatamente para el proceso de examinación aún sin un diploma de una Secundaria Mágica. Mientras Tatsuya quisiera hacerlo, él podría inmediatamente obtener el derecho y simplemente pasar la examinación no sería un problema para él en lo más mínimo.

Miyuki sabía que la meta de su hermano estaba en los programas de investigación de nivel de licenciatura en las universidades mágicas, así que la vida de un estudiante de secundaria era un desvío considerable para él.

La razón por la que Tatsuya fue forzado a hacerlo fue porque él era el guardián de Miyuki.

Los guardianes de la Familia Yotsuba tenían la responsabilidad preservar la vida de su primario incluso ante el costo de la propia. Este título provino de los esclavos de combate que una vez rescataron a una joven mujer de la Familia Yotsuba del ataque enemigo y fueron esponsables de preservar la línea sanguínea Yotsuba.

En la superficie, esta misión difería poco de guardaespaldas ordinarios, pero guardaespaldas contratados temporalmente eran fundamentalmente diferentes de los guardianes. Mientras que los guardianes Yotsuba no eran seleccionados al nacer, una vez seleccionados, su término era de por vida. Aunque eran lo mismo que guardaespaldas en el sentido de que servían 24 horas al día, 7 días a la semana, los guardianes no poseían el derecho de renunciar a sus deberes. Puesto que los guardianes eran solamente relevados cuando su primario era liberado de protección, hasta este día, sin excepción, los guardianes Yotsuba habían cumplido su deber hasta el día en que murieron.

Tatsuya poseían un cierto grado de libertad en virtud del hecho de que él podía seguir protegiendo a su primario incluso lejos de la casa. La magia no era restringida por distancia física u obstáculos. No había conexión telepática entre los dos, pero Tatsuya era capaz de inconcientemente monitorear los alrededores de Miyuki a través de su “Visión de Identificación de Idea”. En otras palabras, sería más preciso decir que él había invocado magia para mantener un ojo sobre ella.

Sin embargo, incluso Tatsuya era incapaz de usar magia mientras duerme.

Incluso si la distancia no era un obstáculo, sus vidas diarias necesitaban sincronizarse hasta cierto grado.

Durante días libres y vacaciones largas, Miyuki todavía podía emparejar las actividades de Tatsuya, pero en la escuela Tatsuya debía conectarse con Miyuki, así que tuvieron que acomodar el horario de la secundaria. También, aunque la magia no era afectada por la distancia física, una proximidad cercana hacía mucho más fácil reaccionar a posible daño.

Sin embargo, al final, todo esto era sólo cierto bajo la condición de que Miyuki no relevara a Tatsuya de sus deberes como guardián.

Una vez Miyuki relevara a Tatsuya, seguramente otro guardián, seguramente de la misma edad y género, sería despachado para ella. Incluso si el número de Magos era limitado,, Miyuki era todavía uno de los más prometedores candidatos para ser la próxima cabeza de la Familia Yotsuba.

Claro, Miyuki esperaba retener a Tatsuya como su guardián por razones que iban más allá de su propia testarudez.

Dentro de la Familia Yotsuba, la misión de un guardián tenía la más alta prioridad.

Mientras servía a Miyuki como guardián, él no sería asignado a tareas sin sentido. Ni recibiría trabajos sucios.

Incluso su padre y su nueva esposa no podían presionar el asunto en la superficie.

No podían insistir que Tatsuya los ayudara con su trabajo.

Incluso con todas estas consideraciones en mente, ella todavía deseaba que su hermano asistiera a la misma escuela que ella - la línea más profunda era que ella misma era incapaz de separarse a sí misma de su hermano, algo de lo Miyuki estaba consciente.

Otra vez, Miyuki soltó un suspiro.

Su agotada mente era incapaz de descifrar la respuesta, justo cuando ella era incapaz de resolver la pregunta de la tarea frente a ella.

En realidad, incluso si ella no necesitara que él la guiara en cada paso, todo lo que ella necesitaba hacer era pedirle ayuda a su hermano. Para cuando Miyuki pensó en esto, 30 minutos ya habían pasado.

Capítulo 3

Al día siguiente, después de clases.

Para poder obtener los documentos necesarios para su presentación, Tatsuya se dirigió a la biblioteca.

En realidad quería concentrarse en el análisis del espécimen (la reliquia de clase Magatama), pero tampoco podía hacer el mínimo esfuerzo (en la asistencia) para los preparativos de la Competición de Tesis.

A pesar de su nombre, la biblioteca ya había sido completamente digitalizada, con los verdaderos tomos de papel convirtiéndose en la vasta minoría. Además, una porción significativa de materiales podía ser encontrada en línea, así que no había necesidad en particular como para visitar la biblioteca, excepto que los materiales requeridos por el equipo de tesis pertenecían a los archivos restringidos que no podían ser extraídos del lugar. Buscando un puesto libre en lo profundo del área de lectura, Tatsuya accidentalmente se encontró con un rostro familiar.

“Ara, Tatsuya-kun.”

“Saegusa-senpai, ¿está en medio de su ‘Estudio de Primavera’?”

La última vez que se encontró con Mayumi fue hace aproximadamente una semana, así que muy difícilmente podía decir algo como “tanto tiempo sin verla”.

Frente a la respuesta instantánea de Tatsuya, aunque Mayumi había esperado la pregunta, aun así hizo un puchero de molestia.

“Sabes, Tatsuya-kun…… Soy una estudiante de tercer año después de todo.”

“Eso…… lo sé.”

Tatsuya quedó desconcertado por esta aseveración perfectamente obvia que fue pronunciada con gravedad.

“La primera cosa que viene a la mente de los estudiantes de tercer año son los exámenes de admisión a la universidad, ¿correcto? ¿Cómo es que nunca consideraste que necesitaba prepararme para los exámenes……? ¿Me ves así de despreocupada?”

Las palabras de Mayumi sólo sirvieron para confundir aún más a Tatsuya.

“…… Saegusa-senpai, ¿no recibió la recomendación?”

Excelentes calificaciones, servicio como la Presidenta del Consejo Estudiantil, renombrada por su participación y muchas victorias en competiciones mágicas.

Si no fue recomendada, ¿entonces quién más podría calificar para una recomendación?

Aun así, la respuesta de Mayumi superó las expectativas de Tatsuya.

“¿Ah? ¿No lo sabías, Tatsuya-kun? Rechacé la recomendación. Es una tradición no escrita que los miembros del Consejo Estudiantil declinen la recomendación.”

“……. Es la primera vez que escucho eso.”

“Todos los años, cada escuela recomienda a 10 estudiantes a la universidad de magia, así fue decidido~. Comparada con otras escuelas, la nuestra tiene un porcentaje más alto de estudiantes en tomar los exámenes de admisión, así que para utilizar más eficientemente el sistema de recomendaciones, esta es la forma que hemos decidido seguir respecto al tema.”

“En otras palabras, dejamos que los estudiantes en el límite de recibirlas tengan la mayor prioridad para las recomendaciones, ¿entendí bien?”

“Eso podría ser un poco rudo…… pero, así es básicamente.”

“Eso……”

En cierto nivel tenía sentido, pero seguía sintiendo que había algo mal con este sistema.

A pesar de que estos pensamientos deambularán por la cabeza de Tatsuya, decidió dejar el tema luego de ver a Mayumi sentada ahí sin preocupación en su rostro.

Al ver titubear a Tatsuya, Mayumi inclinó la cabeza a un lado con un “¿Hm?” antes de que su atención fuese dirigida a otra parte.

“Hablando de ello, ¿por qué Tatsuya-kun está aquí?”

Tatsuya se ofendió levemente por el tono de sorpresa de Mayumi - al menos él frecuentaba la biblioteca mucho más seguido que ella - sin embargo, no había necesidad de hacer hincapié en ese punto.

“Estoy aquí para reunir materiales para la Competición de Tesis.”

“Ah, es verdad, fuiste elegido para ayudar a Rin-chan.”

(…… Ayudar, eh.)

Ese debe ser el caso desde la perspectiva de otra persona, pensó Tatsuya.

Aunque esta también era una actividad de grupo, a diferencia de Monolith Code con la opción de mostrar por completo los talentos individuales, no había forma de identificar la contribución individual en la tesis en sí.

No era muy extraño creer que todos, aparte del conferencista principal, fueran sólo asistentes.

“…… Ehm, estar ahí de pie hablando va a molestar a los demás. Vamos, entra.”

Mientras decía esto, Mayumi señaló el cubículo de lectura del que acababa de salir.

“¿No está usándolo?”

A pesar del hecho de que retomar el cubículo después de devolverlo fuera contra las reglas, no era como si pudiera estar simplemente de pie afuera de la puerta.

Tatsuya asintió sin mayor vacilación.

El cubículo de lectura fue diseñado originalmente para un solo usuario mientras que dos cabrían un poco apretados, y tres estaba fuera de cuestión. Aun si Mayumi perteneciera a la categoría de pequeña en su género, la estatura física de Tatsuya sin duda estaba por encima del promedio entre sus compañeros de primer año. A pesar de no ser particularmente corpulento, sus hombros anchos seguían abarcado un considerable espacio al sentarse. De ahí que Tatsuya se sentara cerca del extremo del asiento hombro a hombro con Mayumi, quien tomó un banco de reserva.

Estaba solo en un espacio diminuto con una hermosa jovencita.

Sin embargo, incluso bajo esas condiciones, Tatsuya no estaba ni excitado ni intranquilo. Debido a experiencias pasadas, ya había aprendido a manejar a Mayumi. (En cuanto a su orgullo como “mujer hermosa”, bueno, la belleza es algo que depende de quien la aprecie.)

Ante el manejo ágil del terminal por parte de Tatsuya a pesar de su cercanía sin importarle nada más, Mayumi no se puso ansiosa o mostró una expresión desilusionada. En realidad continuó con su conversación interrumpida de forma completamente despreocupada.

“Sé que es un poco repentino para Tatsuya-kun pero, que tengas buena suerte.”

“…… Es verdad, fue un poco repentino.”

Tatsuya quedó un poco desarmado ante las palabras aparentemente naturales de Mayumi que salieron sin previo aviso, pero una vez que conectó dichas palabras con su conversación anterior, afortunadamente fue capaz de evitar preguntar “¿Por qué?”.

“Pero eso no es algo de lo que debería preocuparse Saegusa-senpai, ¿correcto?”

Respondió descuidadamente mientras sus ojos estaban enfocados en la pantalla.

“Podría ser cierto. Aun así, este tema es más importante para Rin-chan que ganar el primer lugar en la Competición de Tesis.”

“Ahora que lo menciona, ¿le pidió senpai que ayudase como substituta?”

“Ese definitivamente es un tema que no puedo manejar. Además, no soy de mucha ayuda con magia sostenida con procesos complejos.”

La pregunta y la respuesta dadas no calzaban del todo, pero Suzune probablemente estaba muy consciente de las áreas en las que era buena Mayumi, de ahí que eliminara su nombre del listado de reemplazos, se explicó a sí mismo Tatsuya.

“Es desafortunado. Rin-chan me ha ayudado bastante, pero ahora no puedo darle una mano.”

No estaba seguro si murmuraba para sí misma o hacia él. Aunque pensó confortar a Mayumi, quien tenía una expresión afligida en el rostro, a la final eligió continuar con la búsqueda de información.

“Así que realmente espero que Tatsuya-kun de lo mejor de sí, ya que definitivamente proveerá una ayuda poderosa para Rin-chan.”

“¿Ichihara-senpai tiene algún pensamiento en particular respecto a este tema?”

Preguntó Tatsuya más por curiosidad que porque estuviera motivado por sus ánimos.

“En cierto nivel, es el primer paso para realizar el sueño de Rin-chan.”

Tatsuya no ahondó más en las inconsistentes palabras de Mayumi.

Aun si Suzune tuviese un sueño, de seguro no tendría nada que ver con él.

Dejando de lado los pensamientos de Tatsuya respecto al tema, Mayumi no se detuvo ahí.

“Elevar el estatus social de los magos. No aspira cambiar su posición social a través de la presión política, sino de la necesidad económica. Al convertir la magia en un aspecto irremplazable en la economía, los magos serían verdaderamente libres de su destino como armas humanoides. De acuerdo a Rin-chan, El Reactor de Fusión Termonuclear de Secuencia Mágica Tipo Control Gravitacional Sostenido es el paso clave hacia esta meta. Esta tesis precisamente es el primer paso para dicho propósito.”

Tatsuya no pudo evitar más que voltear la cabeza ante esto.

Bajo sus ojos completamente abiertos, incluso Mayumi se replegó un poco.

“¿Eh, qué ocurre?”

“Eso es increíble. Nunca pensé que Ichihara-senpai estuviera pensando exactamente lo mismo.”

“¿Eh, Tatsuya-kun también?”

Con toda honestidad, Suzune y Tatsuya no podían llevarse el crédito por la idea de usar la utilidad económica para elevar el estatus social de los magos. A pesar del bajo número de simpatizantes, esta noción ya había circulado por al menos unos veinte años. El único detalle es que hasta la fecha no hubo señales de éxito.

Actualmente, el uso principal para los magos seguía siendo estrictamente militar.

Con la situación global estabilizándose gradualmente, la movilización práctica de armamento había disminuido también.

Aun así, innovaciones para los magos - y no del tipo mágico - seguían siendo dominados por propósitos militares en un 90%.

Y al ritmo actual, todo esto aún tenía que cambiar.

La sobrecogedora mayoría de magia para propósitos domésticos podría ser reemplazada por máquinas.

Control de temperatura y aceleración física no podían compararse con el mismo efecto espléndido de la magia, pero si se restringían al nivel de consumo público, entonces la tecnología no-mágica podía seguir siendo viable. No había necesidad de usar magia.

Ni los autómatas avanzados necesitaban ser reemplazados por magos. La magia no era requerida para su operación u organización.

Hasta el momento, ningún resultado que pudiera ser obtenido sólo con magia había suplantado la versatilidad de la ciencia moderna, así que “usar ventajas económicas para liberar a los magos” seguían siendo palabras sin fundamento por parte de los idealistas.

Por otra parte, el concepto de los Reactores de Fusión Termonuclear con Secuencia Mágica Tipo Control Gravitacional Sostenido tampoco se originó en el grupo de Tatsuya.

En este aspecto, la investigación había empezado 50 años atrás para usar magia para actualizar los reactores de fusión termonuclear.

Sin embargo, esta investigación ya había sido olvidada en estos tiempos.

Después de juzgar que la activación repetida de Magia Tipo Control Gravitacional para mantener un reactor de fusión termonuclear calificaba como uno de los “Tres Grandes Rompecabezas de la Magia Gravitacional”, países más desarrollados ya habían empezado a utilizar energía solar para suplir sus problemas de energía, así que actualmente no había señales de carencia energética.

Aquellos que ponían sus esperanzas en usar los Reactores Termonucleares con Secuencia Mágica Tipo Control Gravitacional Sostenido para elevar la posición social de los magos prácticamente se habían extinto en la segunda mitad del siglo 21.

“No puedo creer que haya encontrado a alguien que compartiese estas creencias tan radicales.”

Al ver a Tatsuya con una expresión de admiración en lugar de shock, Mayumi lo observó fijamente por alguna razón desconocida.

“…… Hum, qué maravilloso. Así que compartes los mismos intereses que Rin-chan.”

No sólo sus ojos, incluso su tono era punzante.

“Ah, no, difícilmente pensaría que es una cuestión de que Ichihara-senpai y yo compartiésemos los mismos intereses o no…… Nuestra metodología es completamente diferente.”

¿Por qué está tan molesta?, pensó Tatsuya mientras respondía como alguien creando una excusa de la nada.

“Pero el concepto es el mismo, ¿verdad? Tatsuya-kun, en realidad Rin-chan es más de tu tipo, ¿eh?”

“¿Ah?”

“Incluso con una jovencita tan atractiva a tu lado, ni siquiera muestras señales de intentar algo. Bueno, Onee-san lamenta tener una figura tan adolescente.”

¿De qué está hablando esta persona? Esos eran los exactos pensamientos de Tatsuya.

Hablando de ello, incluso si compartiesen el mismo tema, difícilmente estaba garantizado que fueran compañeros y lo más probable es que fueran oponentes. A pesar de su figura pequeña, Mayumi no se jactaba de tener un físico adolescente en absoluto, era más parecido a una figura intrigante llena de encanto maduro.

Habían demasiados malentendidos que demandaban su inmediata atención, pero Tatsuya no sabía por dónde empezar.

“No tengo tendencias exhibicionistas. Nunca haría algo a una mujer frente a todas estas cámaras aquí.”

Tatsuya estaba muy ofuscado.

La primera respuesta que vino a su mente después de toda la confusión no pareció haber tenido mucho sentido.

“Eh……?”

Ante las palabras aparentemente profundas, pero realmente descuidadas por parte de Tatsuya, Mayumi empezó a estar inquieta en su lugar y sus ojos empezaron a mirar a todas partes.

“Bueno, entonces, ¿qué tal si no hubiese ninguna cámara o persona aquí? Digamos que, por ejemplo, estuviésemos solo los dos en un cuarto de hotel.”

“Si se tratase de una invitación de senpai para cenar, entonces con gusto ‘me lo serviría’ sin dudarlo.”

Con un traqueteo, Mayumi saltó de su banco, sonrojándose extremadamente y presionándose contra la pared para alejarse de Tatsuya tanto como fuera posible en el espacio angosto. Al ver esto Tatsuya de repente se dio cuenta de la doble intención de sus palabras.

Aun así, decir algo más sería cavar aún más su propia tumba, así que lo tomó como una señal afortunada de que se detuviera ahí. Apartó su mirada de Mayumi y se concentró en reunir la información necesaria para el proyecto.

Por otra parte, Mayumi, quien debió haberse sentido amenazada por la respuesta de Tatsuya, eligió quedarse en el cubículo de lectura por alguna razón misteriosa.

◊ ◊ ◊

En la tarde de hace tres días la tesis fue completada, Tatsuya repasaba números en su estación de trabajo privada cuando notó que el servidor de la casa estaba bajo ataque.

Se trataba de ataques simultáneos desde varios canales, lo que quería decir que este intento de hackeo no era hecho por un amateur.

Era hecho por especialistas en explotar los datos de plataforma.

Había una alta posibilidad de que no fuese casualidad, sino un ataque en particular a la dirección de red de esta casa.

Sin importar cuántas veces fueran repelidos, continuaban insistiendo.

Un grupo con determinación ciertamente.

Parece que tendremos que cambiar a otra dirección de red, gruñó Tatsuya para sí mismo a la vez que suspiraba mientras activaba el programa de rastreo.

Durante el receso de almuerzo al día siguiente.

Tatsuya fue hacia el Salón de Consejería.

Su objetivo obviamente era Haruka.

Por supuesto, el tema de esta conversación no era algo trivial como preocupaciones o fantasías adolescentes.

“…… Desafortunadamente, el enlace fue cortado a mitad de ello. De ahí que la fuente del ataque no fuese descubierta.”

Haruka no hizo nada por ocultar sus pocas ganas de ayudar - más parecido a mostrarlo por completo - a pesar del hecho de que no era la actitud que una consejera debería mostrar. Sin embargo, después de tomar en cuenta que los asuntos de Tatsuya no tenían que ver con consejería y el historial entre ambos, difícilmente podría culpársele.

“…… ¿Y entonces? Lo diré de antemano, no soy capaz de rastrearlos por la red.”

Al escuchar esa voz bastante exasperada, Tatsuya casi estalla en carcajadas. Aun así, hacerlo definitivamente aumentaría su ira, así que se aseguró de no mostrarlo en su rostro.

“Naturalmente, estoy consciente de las fortalezas de sensei, y no planeo aventurarme en un territorio tan problemático.”

“¿Entonces qué quieres?”

Una expresión de preocupación cruzó el rostro de Haruka.

Siempre que Tatsuya parecía a punto de ir directo a una conversación seria, tenía que sospechar que tenía algún motivo oculto bajo la manga. Esa era una lección que ya había aprendido.

“Con respecto a organizaciones que recientemente han estado traficando inteligencia mágica, ¿podría explicarlo dentro de su campo de operaciones?”

Al ver a Tatsuya adoptar una sonrisa “amistosa” con una actitud tranquilizante, Haruka frunció el ceño con desagrado.

“…… Esto, Shiba-kun. Sabes que tengo que mantener confidencialidad, ¿correcto?”

“Naturalmente.”

“…………”

La boca de Haruka formó una letra, y luego se detuvo.

Probablemente quiso decir “Eres un ladino y……”, pensó Tatsuya.

En cuanto a por qué, fue algo que él mismo pensó.

Habiendo dicho eso, no es como si ese comentario fuera a herirlo.

“…… Desde el final del pasado mes a los primeros días de este, varios inmigrantes ilegales lograron infiltrarse en Yokohama y sus alrededores.”

En un tono en el que uno casi podía oírle suspirar, Haruka empezó de nuevo.

Una vez que uno es cautivado por una dulce tentación, escapar de sus garras se volvía difícil. Para personas trabajando en el campo de inteligencia, esta era una de las lecciones más básicas.

No pudo creer que haya caído en ello…… El corazón de Haruka estaba lleno de arrepentimiento.

“A pesar de tener a la policía de estado y la guardia costera con esfuerzos combinados, no pudieron detener eso. Al mismo tiempo, ‘Maximillian’ y ‘Rozen’ sufrieron robos.”

Maximillian y Rozen se encuentran en lo más alto de la producción global de CAD. En otras palabras, su meta apuntaba hacia instalaciones de producción para dispositivos mágicos.

“Muy difícil pensar que se trate de pura coincidencia.”

“En estos momentos no hay confirmación de que haya sido hecho por el mismo grupo. Shiba-kun, te aconsejo que evites enviar la tesis por la red y mejor lleva una copia en formato físico.”

Sólo sus últimas palabras fueron dichas con algo de sinceridad.

Haruka desvió la mirada a su escritorio mientras Tatsuya buscaba verificar sus intenciones.

Esa era una señal de que no quería continuar con la conversación.

Tatsuya sabía que era mejor no presionar.

Después de clases en el cuartel general del Comité de la Moral Pública, Tatsuya le transmitía los eventos de la noche anterior a Isori.

“…… Entonces ¿no hubo pérdidas?”

“En realidad no pasó nada.”

Tatsuya levantó la mano para detener a Isori, quien había empezado a preocuparse, mientras sonreía mordazmente negando con la cabeza.

Isori era alguien que podía transformarse instantáneamente en “una jovencita neutral y hermosa” con sólo cambiarse el uniforme, así que el que se acercase innecesariamente seguía siendo una experiencia incómoda.

Por supuesto, ya que estas opiniones no podían ser expresadas, tenía que asegurarse de no echarse hacia atrás de forma inconsciente.

“Comparado con eso, ¿ocurrió algo en su residencia, Isori-senpai?”

Isori empezó a fruncir el ceño antes y a pronunciar con voz baja.

“Te refieres a que la meta de los hackers era……”

Su voz suave extrañamente contenía un toque de encanto femenino.

Los rumores decían que el sujeto en cuestión había caído una vez en la desesperación por el pequeño número de amigos varones, pero aparentemente no se debía a que no lo apreciaran sino que mantenían un brazo de distancia de él por alguna razón…… Contrario a lo que decía, estos pensamientos atravesaban la mente de Tatsuya.

“Dado el modus operandi de los hackers, su objetivo es probablemente los archivos de investigación asociados con la tesis de magia. Basados en el tiempo, no podemos descartar que esté relacionado con la competición en sí.”

En realidad, basados en el tiempo, otra razón más requería mayor prioridad, pero esa información era demasiado sensible para que él fuera tan abierto respecto a ella.

Además, ser prudente no hacía daño a nadie.

Las palabras de Tatsuya provocaron que Isori juntase las cejas, mostrando una expresión de estar pensando si había alguna premonición esperando por ellos en ese camino.

“Ahora mismo, no hay más pistas…… Aun así, creo que deberíamos informar a Ichihara-senpai sobre lo ocurrido.”

“Tienes razón.”

Tatsuya pensó en hacer eso desde un principio, así que asintió de inmediato ante la propuesta de Isori.

“Kei, perdón por la demora~.”

Una voz alegre que terminó con un trino interrumpió su conversación.

Sin tener que decirlo, la persona que se sentó al lado de Isori de forma entusiasmada sin esperar una respuesta, y colgándose de su brazo antes de empezar a coquetear con él, era Kanon.

“Tatsuya-kun, tanto tiempo sin verte.”

Con una sonrisa mordaz que decía “¿qué voy a hacer con ella?”, Mari también llegó y saludó a Tatsuya.

Mientras se preguntaba si 10 días constituían un “tanto tiempo sin verte”, después de considerar que solían encontrarse todos los días de escuela hasta el mes pasado, daba la impresión de que no se habían visto por algún tiempo.

“Ciertamente. Tanto tiempo sin verla.”

Tatsuya se levantó y le ofreció su asiento a Mari.

“Oh, gracias.”

Mari no se molestó en declinar la oferta y se sentó con una sonrisa.

Como siempre, seguía siendo una mujer vibrante y hermosa, pensó Tatsuya mientras decía “Con gusto.”, y tomaba otra silla para sentarse junto a ella.

“Entonces, Tatsuya-kun, ¿cómo está manejando Kanon sus nuevas responsabilidades?”

Y Mari soltó la bomba rápidamente.

Bueno, que la antigua Jefa preguntase sobre la efectividad de la Jefa actual seguía siendo de esperar, pero si ella e Isori estaban presentes, este tema de conversación se volvería un poco incómodo.

“¡¿Mari-san?!”

De nuevo, la vista de Kanon entrando en pánico iluminó rápidamente el razonamiento detrás de aquella cuestión.

Una relación senpai-kouhai muy agradable, ¿no es así?

“Ya que no hacemos patrullaje juntos, no estoy familiarizado con los detalles, pero……”

Dado el potencial hilarante, Tatsuya decidió seguir con el acto.

“Es muy organizada y se especializa en desechar basura innecesaria. A veces, parece que es demasiado resuelta en hacerlo.”

Tatsuya terminó de hablar con una expresión perfectamente seria y un tono sin inflexiones de voz o algo parecido, haciendo que Mari y Kanon se moviesen inquietas en sus asientos. Mari lo hizo porque estaba muy consciente de sus propias deficiencias en habilidades organizacionales, mientras que Kanon reflexionaba en las varias veces que desechó algo que no debería haberlo hecho viéndose forzada a recuperarlo.

Los comentarios de Tatsuya no estaban dirigidos sólo a Kanon, ya que Mari también leyó entre líneas sus palabras, pero Isori estaba completamente perdido.

Detectó una solemnidad aparente (?), pero aun así le hizo un amable recordatorio a Kanon.

“…… A pesar de las palabras de Shiba-kun, ¿no tiene Kanon muchas cosas buenas a su favor también? Confiar en mí es una cosa, pero todo lo demás le ha sido encargado a Shiba-kun.”

“…… porque no soy buena en esas cosas. Soy una firme creyente de la división de trabajo.”

Su rabieta y comportamiento coqueto diferían un mundo completo de su actitud usualmente -siempre que Isori no se encontrase cerca - feroz. Al ver esto, Tatsuya y Mari rieron bajito con ironía.

“Bien, podemos hablar de todo lo demás en otro momento……”

Ya es suficiente de eso, pensó Tatsuya dando vuelta a la página mientras urgía a Mari a “ir directo al grano”.

“Sí, vamos a dejar eso. En realidad, vine para discutir sobre la seguridad para la Competición de Tesis.”

“¿Seguridad? ¿Está el Comité de la Moral Pública a cargo?”

“Así es.”

Tener estudiantes sirviendo como “seguridad” para actividades extracurriculares era extraño por decir lo menos, pero Tatsuya parecía ser el único incómodo. Probablemente se debía a que este era el caso todos los años.

“Aunque somos llamados seguridad, en realidad no proveemos guardias para el sitio en sí. La Asociación de Magia delegará especialistas para ese propósito.”

En lugar de esquivar la pregunta, Mari proveyó una explicación antes de que la pregunta pudiese ser hecha.

“El tema que quiero discutir es sobre los guardaespaldas para los miembros del equipo así como los guardias para vigilar el reporte de materiales y material. Después de todo, la Competición de Tesis contiene información restringida que ‘podría no ser publicada para personal no relacionado con la Universidad de Magia’. Esto es de conocimiento público. Debido a ello, los participantes para La Competición de Tesis a menudo son blanco de espías industriales.”

Tatsuya estaba un poco sorprendido por este tema extrañamente apropiado. Aunque caía dentro de sus predicciones, seguía sin poder contener su asombro.

“…… ¿Así como irrumpir en los servidores de un hogar?”

“…… No, esto es a nivel de preparatoria después de todo…… A pesar de llamarlos espías, sólo son un grupo de aprovechados tratando de obtener algo de dinero de este evento. No hay precedentes de alguien hackeando o robando información……”

Eso tenía perfecto sentido, pensó Tatsuya mientras escuchaba la respuesta de Mari.

En la era moderna, la intrusión en la red era una grave felonía. Robar información a través de la red garantizaba un fuerte castigo mayor que el robo normal, y pertenecía a la misma categoría que el homicidio. Al mismo tiempo, la protección de la red también había mejorado substancialmente, haciendo de esto una aventura improductiva para criminales profesionales.

Entonces los hackers de la noche anterior eran ciertamente de…… Mientras Tatsuya se perdía en sus pensamientos, las palabas de Mari seguían con el hilo de la conversación.

“Ciertamente, deberíamos decir que se requiere seguridad para prevenir robo. Cuatro años atrás, hubo un precedente donde uno de los oradores fue atacado mientras iba de camino. Después de eso, cada escuela designa guardias para acompañar al personal clave en las semanas próximas al evento.”

Afortunadamente, Tatsuya fue capaz de concentrarse a tiempo antes de que la conversación terminase.

“Por supuesto, nuestra escuela también sigue esta práctica todos los años. Los guardias son electos del Comité de la Moral Pública y del Grupo de Administración de Clubs, aunque cada uno elegirá a alguien del Comité.”

“Yo seré responsable por Kei.”

¡Por supuesto! Kanon interrumpió.

Una reacción bastante impresionante, pensó Tatsuya, pero esta vez no mostró una sonrisa mordaz o estalló en risas.

“…… Bueno, parece que Isori no tiene problema, así que iremos con eso. Por supuesto, ello incluye un asistente…… Kanon, no vayas a apartar a tus compañeros de trabajo, ¿está bien?”

“¡Hey! Nadie va a hacer algo como eso. No soy tan infantil.”

Al ver ese puchero y esas mejillas infladas, las palabras de Kanon de “no soy tan infantil” era un poco difíciles de aceptar como tal, pero tres cálidas miradas eligieron pasar por alto esas palabras.

“Ichihara decidió tomar a Hattori y Kirihara como sus guardias.”

“El mismísimo Líder de Grupo, ¿eh?”

“¿Pensaste que Hattori no podía siquiera ver a Ichihara a los ojos?”

Respondió Mari ante la pregunta de Tatsuya, pronunciada de manera insulsa, con una sonrisa maliciosa.

“Lo que sigue…… ¿Qué vamos a hacer contigo?”

“No es necesario.”

Mari mantuvo una sonrisa maliciosa mientras hablaba, ante lo cual Tatsuya respondió de inmediato con una negativa.

“Meh, eso también es cierto.”

De igual forma, Mari no tenía intenciones de convencer a Tatsuya de lo contrario.

“No tiene sentido rodearte de guardias, ya que habría mayor probabilidad de que se metan en tu camino. Comprendo, así que se lo comunicaré a Hattori.”

Frente a la respuesta de Mari, Tatsuya finalmente hizo una pregunta.

“Hablando de ello, ¿por qué está Watanabe-senpai aquí?”

No había motivo en particular detrás de esta pregunta. Tatsuya tenía curiosidad de por qué la actual Jefa Kanon no estaba coordinando esto, sino la anterior Jefa Mari entre el Comité de la Moral Pública y el Grupo de Administración de Clubs.

“Nah, por nada en particular……”

Frente al vago murmullo de Mari, el rostro de Tatsuya se pintaba de enojo.

Claramente recibió la señal de qué tan sobreprotegidos eran, mientras Mari volteaba hacia un lado con vergüenza.

◊ ◊ ◊

Los productos en la tienda estudiantil de la Primera Preparatoria habían ya sobrepasado el nivel de una “tienda estudiantil de preparatoria”.

Aun así, cada una de las nueve preparatorias mágicas era de esta manera, para así proveer materiales relacionados con estudios mágicos que no se venden en comercios normales, para reducir el estrés estudiantil y ofrecer los suplementos necesarios para cumplir con la creciente demanda.

Al final, seguía siendo una pequeña tienda estudiantil en el campus, así que si hubiese un artículo que no pudiese ser obtenido en el campus, entonces los estudiantes tendrían que salir a obtenerlo fuera de él.

En esta área, las nueve preparatorias mágicas eran similares, ya que las tiendas que se esparcían a lo largo de las calles vecinas que llevaban a las mismas proveían material, cuadernos de notas, libros, y artículos misceláneos que no podrían ser adquiridos en la tienda para estudiantes.

Como se mencionó antes, las tiendas dispuestas a lo largo de las calles cercanas a la Primera Preparatoria tenían una abundancia disponible de selecciones.

Tatsuya e Isori estaban comprando transparencias para el proyector 3-D en una de las tiendas enfrente de la estación. La fecha límite para el proyecto era mañana, así que no podían permitirse esperar a que la tienda estudiantil se abasteciera de nueva mercadería.

“Por así decirlo, estaríamos bien sin que los senpai nos acompañasen……”

La razón por la que Tatsuya haya dicho esto a mitad de camino durante el viaje se debía parcialmente a que lamentaba que los superiores tuviesen que acompañarlo todo el tiempo, y en parte para contener a Kanon, quien estaba colgada de su novio haciendo caso omiso de las miradas de los demás.

Claramente, el césped es más verde del otro lado, mientras que lo contrario también es cierto. Posiblemente, los transeúntes tenían una visión más objetiva de la situación.

Ya que Kanon era la única coqueteando mientras que Isori parecía completamente sin saber qué hacer, la pareja aún tenía esperanza.

Hablando de ello, Miyuki seguía en el campus. Kanon tenía una razón legítima para servir como protección para Isori, pero incluso si fuese una excursión momentánea, Miyuki no podía darse el lujo de abandonar sus responsabilidades en el Consejo Estudiantil y seguir a su hermano. Actualmente, precisamente debido a que estaba muy consciente de que Kanon estaba con ellos, se hallaba aporreando el terminal con gran irritación.

“No, dejarle todo a Shiba-kun sería mala educación. Además, también quiero verificar los productos.”

Básicamente, la respuesta exageradamente diligente de Isori era de esperar.

En este punto, Tatsuya tampoco pensó que simplemente pudiera hacerles regresar. Su comentario anterior era mitad queja y también un intento por despejar la leve risita femenina que era como aguja en los oídos. Pudo relajarse después de tomar la decisión consciente de bloquear esto, la cual era un área en la que Tatsuya se destacaba.

Después, usando un paso increíblemente lento que desperdició otros 5 minutos, finalmente llegaron a la tienda.

Tatsuya hizo rápidamente todas las compras necesarias dejándole saber a Isori un “Esperaré afuera”, antes de salir de la tienda.

Al ser capaz finalmente de tener algo de paz y tranquilidad, Tatsuya notó que alguien estaba espiándole.

No hubo señales de que alguien lo estuviera siguiendo. Incluso si hubiera estado molesto por los suaves susurros que eran de esperar (?) de una pareja de preparatoria, no bajó la guardia.

Sin embargo, incluso si fuese otra persona, cualquiera habría notado una mirada tan obvia.

Esta tienda estaba en la ruta más corta desde la escuela a la estación y se hallaba casi a la entrada de ésta. Si alguien esperase en emboscada enfrente de la estación, sería una tarea imple identificar a los estudiantes en su camino a casa, así que estimó que debió estar esperando mucho antes de eso. Aunque su figura permanecía oculta, su desenfrenada hostilidad significaba que planeaba alguna maldad. Por otra parte, en términos de recelo puro, estaba a un nivel infantil comparado con el ataque francotirador que sufrió Tatsuya dos días atrás.

Mientras meditaba en qué acción tomar, Isori y Kanon salieron con sus compras.

“Lamento la espera…… ¿Sucedió algo?”

Tatsuya sólo pudo suspirar en admiración por la habilidad de Isori de sentir que algo estaba fuera de lugar el momento que salió preguntándole la causa de ello.

No mostraba una expresión sombría.

Como evidenciaba Kanon al inclinar la cabeza a un lado con una expresión de “¿Hmm?” en su rostro.

Isori era un experto en magia utilizando condiciones de retardo de activación, pero estas habilidades de observación probablemente coincidían más con magia sistemática sensorial.

“No, aunque estamos siendo observados así que pensaba en qué manera responder.”

No hubo necesidad de ocultar este detalle, así que Tatsuya respondió la pregunta de Isori de forma directa.

Aun así, no fue zapas de terminar esa respuesta.

“¿Observados? ¡¿Por espías?!”

Tatsuya se quedó pensando, ya que Kanon intervino antes de que pudiera decir “en qué manera responder”.

Y muy alto además.

Eso fue como decirle a sus oponentes “salgan ahora” y, como era de esperar, la observación fue cortada en breve mientras quien quiera que haya sido responsable partió del lugar rápidamente.

Aun así, Kanon era digna de ser la sucesora de Mari.

Después de un simple “¿dónde?” a Tatsuya, arrancó de inmediato en la dirección que apuntaba la mirada de él.

“¡Kanon, magia!”

“¡Ya sé! Confía en mí, Kei.”

Se lo recordó precisamente porque no creía completamente en ella, pero Isori era algo más lento que Kanon, así que sólo pudo quedarse ahí con su reemplazo de emergencia, Tatsuya, observando su figura alejarse rápidamente sin poder hacer nada.

Además de ser una de los mejores magos alrededor del mundo, Kanon también era miembro del Club de A campo traviesa.

No tenía la misma fuerza de piernas que un atleta profesional que no sabía magia, pero podía rivalizar con cualquier estudiante de preparatoria, incluso con los chicos.

Con su vestido revoloteando, Kanon notó de inmediato la figura pequeña huyendo del área con el rabillo del ojo.

La jovencita vestía el mismo uniforme escolar que ella.

Estaba sorprendida por este resultado, pero actuar siempre fue su fuerte y la filosofía de Kanon siempre fue tomar acciones inmediatas sin perder tiempo en detalles. Aunque no escuchó ninguna evidencia convincente de parte de Tatsuya de que ella fuera la culpable, Kanon no abandonó su persecución.

La distancia se acortaba rápidamente. Para cuando había 10 metros entre ellas, la fugitiva jovencita volteó a ver.

Revelando un rostro no cubierto por una máscara o con sombras para disfrazar sus características.

No tuvo intenciones de mirar a Kanon a los ojos, pero ese fue el resultado obtenido por casualidad.

Para cuando Kanon se dio cuenta de que la chica sacaba un pequeño dispositivo, ésta giró hacia otra dirección y sostuvo el dispositivo entre las dos.

Peligroso, pensó Kanon.

Por reflejo, detuvo sus pasos y cerró los ojos.

A pesar de alzar las manos para proteger su rostro, sabía que era un gesto inútil.

Atravesando las aberturas en sus brazos, un destello ardiente y violento pudo ser visto a través de las pestañas.

Varios transeúntes curiosos que estuvieron observándolas gritaron de dolor.

Kanon cerró el ojo izquierdo que no pudo ser completamente protegido del flash, y abrió el derecho que logró evitar daño.

La jovencita estaba escapando sobre un scooter.

Kanon extendió su brazo derecho hacia su muñeca izquierda.

El brazalete alrededor de su muñeca empezó a absorber psiones y a extender la Secuencia de Activación de acuerdo a las instrucciones que había ingresado en el CAD.

Sin embargo, antes de que pudiese completar la Secuencia de Activación, balas de psion que se materializaron detrás de ella desmantelaron la misma.

“¡¿Qué estás haciendo?!”

“¡Kanon, no!”

Ambos ocurrieron al mismo tiempo.

Mientras Kanon daba la vuelta e Isori corría hacia ella, sus palabras se cruzaron unas con otras.

Detrás de Isori, Tatsuya estaba de pie con su CAD en forma de pistola levantada.

Isori llegó donde estaba Kanon, quien se quedó tensa ante el grito de su novio.

Mientras corría hacia ella, Isori ya había terminado de construir la Secuencia Mágica.

Hacia el scooter que seguía su camino hacia adelante, invocó la Magia Sistemática de Liberación “Road Extension”.

Las ruedas en vehículo, el cual había empezado a salir de la escena, de repente comenzaron a derrapar.

Sin importar qué tanto impulsase el motor, no había forma de avanzar.

A pesar de que el camino estaba despejado para ella, fue incapaz de escapar de este laberinto lineal.

El secreto yace en la Ley de Coulomb. Al alterar los electrones entre las ruedas y el camino, había reducido la fricción a casi cero. La mera descripción de la magia era suficientemente simple, pero los cálculos necesarios para realizar esta Secuencia Mágica eran absolutamente aterradores.

Al mismo tiempo, utilizó magia para aumentar el efecto giroscópico para prevenir que el vehículo cayera y que cualquier aceleración anterior fuese consumida por la Ley de Coulomb, de esta forma el scooter que montaba la jovencita fue detenido con efectividad.

No tenía forma de escapar.

Isori, Kanon, y Tatsuya pensaron que esta era una conclusión definitiva, el cual era un juicio natural. Desde una perspectiva de sentido común, no había forma de escapar de esta trampa.

Pero no sabían una cosa.

Esta jovencita era una completa principiante cuando se trataba de comportamiento imprudente.

Una vez que un principiante es forzado a un callejón sin salida, a menudo decide tomar un curso de acción ridículo.

Si un acto de desesperación fuese todo lo que le quedaba, entonces seguramente el fin ya había sido escrito, excepto que medidas desesperadas tenían la costumbre de ser exitosas en momentos desesperados.

La chica presiono el botón en el extremo del lado izquierdo del manubrio que estaba cubierto por una cubierta de plástico.

Los scooter normales no tenían un botón ahí.

El botón cubierto por una tapa de las que ve uno en una alarma de incendios, de los que podían ser usados sólo una vez. Este botón cumplía la función de “un solo uso” junto con la de “desechar luego de usar”.

Abruptamente, el espaldar del asiento explotó.

Salió volando, revelando dos cohetes gemelos unidos que empezaban a arrojar flamas a borbotones.

El scooter salió disparado hacia adelante en un santiamén.

La chica montándolo se aferraba desesperadamente del manubrio con su cuerpo empezando a inclinarse hacia atrás.

Sin palabras, Tatsuya sólo pudo observar la figura alejándose rápidamente.

Nunca soltó el manubrio posiblemente debido a alguna clase de función implantada en los guantes. Así que ya lo había planeado hasta ese punto, pensó Tatsuya.

Aun así, la persona promedio no elegiría adherir cohetes a propulsión impulsados por combustible para cohetes debajo de su asiento.

La cantidad de combustible podía estimarse en el tiempo que estaban encendidos los propulsores, así que si el scooter se hubiera inclinado hacia atrás y encendido, la posterior explosión sin duda habría dado muerte a cualquier transeúnte inocente que se hallase cerca.

Fue un verdadero milagro que el vehículo no haya caído y se hubiese movido hacia adelante después de que los cohetes hicieran ignición.

A menudo, una aceleración repentina llevaría a una pérdida abrupta de control y el subsecuente choque.

Si no fuera por las magias que aumentaron la fuerza giroscópica y también reducido la fricción de las llantas a prácticamente cero, ese habría sido el resultado más probable.

Si hubieran usado la magia de Kanon en lugar de la de Isori para detenerla, el scooter sin duda habría caído causando una tragedia.

“Qué estaba pensando esa chica……”

“Creo que deberíamos decir que todos fuimos muy afortunados……”

Parecía que los dos senpai pensaban lo mismo que Tatsuya.

◊ ◊ ◊

Después de abandonar el scooter modificado, la chica tomaba grandes bocanadas de aire mientras se escabullía rápidamente dentro de una van preparada de antemano por su colaborador.

Nunca imaginó que tener llamas saliendo a chorros desde tan cerca sería un evento aterrador.

Mientras conducía el scooter, tuvo la impresión de que su vestido, la parte posterior del mismo, y su cabello estaban quemándose todo el tiempo.

El conductor de la camioneta permaneció en silencio.

No hubo palabras de confort para ella.

Lo cual era simplemente de esperar.

No eran compañeros. Tan sólo colaboradores.

La jovencita abrazó sus brazos fuertemente.

Sobre el asiento coloreado gris opaco por las ventanas polarizadas, la chica estaba sentada inmóvil.

Poco después, su terror gradualmente se desvaneció hasta que sólo quedó remordimiento carcomiendo su corazón.

Había sido superada por su instinto de escape, pero examinando los hechos entendió que no fue necesario.

Después de todo, lo único que había hecho fue observar a ese sujeto.

Su consciencia culpable le privó de la capacidad de pensar objetivamente. Mientras se volvía consciente de esto, la jovencita fue consumida por una furia irresistible ante sus propios errores.

También se volvió consciente de que no estaba hecha para esta clase de trabajo.

Era públicamente conocido que se trataba de una persona del tipo de quedarse en casa, y no sintió ninguna necesidad de cambiar algo de eso.

Su querida hermana mayor también era así.

Su destacada hermana mayor era su modelo a seguir, pero ya que no era tan talentosa como ella, eligió un camino acorde con su interés en trabajar con máquinas.

Entonces, ¿qué estaba haciendo con estos individuos sospechosos?, se preguntó a sí misma.

De inmediato llegó a una respuesta.

Desde las profundidades de su corazón.

Todo se debía a que nunca podría perdonar a ese sujeto.

No le importaba las recompensas de su trabajo.

Mientras pudiera ver una expresión de arrepentimiento cruzar el rostro de ese tipo, tan solo eso sería suficiente.

La jovencita de repente rompió a reír.

Se debía a que recordó que hoy había tomado ella la iniciativa.

Aunque no tuvo el lujo de ver con el espejo retrovisor, él debió haberse quedado ahí impactado mientras sólo pudo verla escapar con éxito……

La risa de la chica era tan sombría como masoquista, con un rastro de obsesión en la misma.

Con cada carcajada, el corazón de la joven se fracturaba un poco más.

Tampoco era como si estuviera alguien a bordo para detenerla.

Dentro de uno de los viejos edificios asentados en la periferia de Tokyo, estaban instaladas numerosas pantallas en una habitación con una oficina que parecía ser una oficina comercial por fuera. Varios hombres con diferentes vestimentas estaban de pie frente a estas pantallas y observaban intensamente los sucesos.

Uno de ellos, de mediana edad con una nube oscura sobre su rostro, gesticulaba ante la jovencita riendo de forma desquiciada en la pantalla que enlazaba el interior de la van, y habló.

“¿Va a estar bien esa chica?”

Al hombre le importaba poco el bienestar de ella. Sólo se preguntaba si la idiotez de la joven los delataría.

“El Sr. Zhou hizo los arreglos para el conductor, así que estaríamos libres de sospecha incluso si algo ocurriese.”

“¿Por qué exactamente estamos confiando nuevamente en este hombre medianamente joven?”

El rostro del joven hombre cruzó por su mente mientras otro habló con descontento.

—No sólo era un factor irritante, también era alguien en quien no podían confiar en absoluto.

Esos eran los puros sentimientos de este hombre.

“¿Qué hay de la reliquia?”

Para despejar la atmósfera de nerviosismo, el sujeto cambió de tema. Uno de sus subordinados frente a los monitores respondió de inmediato.

“No hemos descubierto señales de que haya salido de las oficinas de FLT. Su ubicación actual es desconocida.”

“Hm…… Four Leaves, ¿eh? Que nombre tan irritante, ¿está conectado con la Familia Yotsuba de alguna forma?”

“Bien, después de una investigación exhaustiva, no se descubrió conexión alguna. Además, a este país le gusta usar Yotsuba o Yatsuha en los nombres de sus compañías.”

“Eso lo hace un poco difícil.”

Las palabras del hombre estaban cargadas de disgusto, odio e irritación, pero al mismo tiempo, no pudo ocultar su temor.

El nombre Yatsuha estaba asociado con los Cuatro Sistemas/Ocho Tipos principales en la magia moderna, así como el Garbhako'sa-Dhatu Mandala, por lo que las corporaciones modernas se daban gusto al usar ese nombre. Aun así, había otro significado en el nombre Yotsuba. Usar el nombre de la Familia Yotsuba de los Diez Clanes Maestros era considerado un tabú por individuos afiliados con la magia. Si las corporaciones japonesas usaban el nombre Yotsuba, organizaciones de inteligencia y criminales temían provocar la ira de la Familia Yotsuba al perjudicar sus bienes. Ya que la Familia Yotsuba no había declarado lo contrario, habían muchas corporaciones que “pretendían” estar afiliadas con este clan.

Aunque no era más que un simple truco, no quería decir que no hubieran efectos. Actualmente, su grupo ya había gastado una cantidad considerable de tiempo y energía montando guardia contra la detección de la familia Yotsuba, un hecho que provocó una expresión amarga en el rostro del hombre que recordaba esto.

“No dejen de vigilar a Shiba Sayuri. ¿Sabemos algo sobre la familia que visitó hace dos noches?”

Ante la pregunta del hombre, otro subordinado habló.

“El hijo y la hija del primer matrimonio de su esposo residen ahí.”

“¿Sólo fue a visitar a sus hijastros?”

Después de adoptar una expresión de “qué aburrido” frente a la respuesta de su subordinado, continuó preguntando de forma seria.

“¿Cuál es su entorno?”

“Ambos son estudiantes de primer año en la Primera Preparatoria afiliada con la Universidad de Magia.”

Sin embargo, esa respuesta llamó el interés del hombre.

“¿Nombres?”

“El mayor se llama Shiba Tatsuya, su hermana se llama Shiba Miyuki.”

“¿Shiba Tatsuya?”

Justo cuando el hombre buscaba en su memoria este nombre familiar, el subordinado que monitoreaba la camioneta habló.

“Él es el blanco de la venganza de nuestro colaborador.”

“Ya veo, ¿preparatoria afiliada a la Universidad de Magia?...... Qué coincidencia.”

Después de considerar esto por unos segundos, el hombre no pudo evitar sonreír mientras daba nuevas órdenes.

“Añadan a la Primera Preparatoria afiliada a la Universidad de Magia a la lista de blancos de observación. Si es necesario, envíen hombres de otros proyectos. También provean refuerzos adicionales para esa chica y díganle que el camino más fácil para la venganza se basa en obtener información crítica. Y dadle un arma también.”

Las órdenes fueron pronunciadas en ráfaga una después de otra.

“¡Capitán Lu!”

“¡Sí señor!”

“Está a cargo. ¡Cualquier intruso deberá ser eliminado de inmediato!”

Después de dar sus últimas órdenes a un joven corpulento, el hombre salió de la habitación.

Capítulo 4

Hoy era la fecha límite para entregar la tesis, el borrador de la presentación y los materiales para la Competición de Tesis.

Suzune, Isori y Tatsuya no tenían interés en tratar de apresurarse con el trabajo el día antes de la fecha límite, así que crearon un disco de datos el día anterior.

Durante el descanso del lonche, se reunieron para repasar la lista de las cosas no se trataban del contenido dentro [del disco?] sino que examinaron el contexto y el estilo de la presentación de los puntos importantes. Después de pasar la inspección, aceptaron la sugerencia de Haruka y Suzune personalmente le dio el disco de datos a Tsuzura.

“¿Acaso la sugerencia de Ono-sensei de no entregar la tesis en línea tiene algo que ver con el incidente de ayer?”

“Posiblemente”.

Después de terminar su tarea (aunque la carga que se le daba a un estudiante de primer año no era por ningún motivo ligera), Tatsuya respondió con un susurro para no distraer a Suzune.

“Sería mucho más simple el accesar ilegalmente la red del campus para echarle un vistazo”.

“Pero eso es muy difícil de hacer”.

Isori encogió los hombros hacia el punto de Tatsuya.

Al mismo tiempo, acompañado por los sonidos del tecleo de un teclado tradicional — el sonido del teclado tradicional favorito de Suzune — Suzune se dio la vuelta para encararlos.

“¿En serio fue un estudiante de nuestra escuela?”

Después de terminar su inspección, Suzune organizó los materiales y se unió a la conversación.

“No, eso aun es una posibilidad pero no una certeza”.

“No sería tan difícil conseguir el uniforme si trataran lo suficiente”.

Oyendo la respuesta de Tatsuya e Isori, Suzune se puso a pensar.

“Isori-kun y Chiyoda-san deben tener acceso a la lista de estudiantes”.

Isori era un miembro del Consejo Estudiantil y Kanon era la Jefa de Comité de Moral Pública, así que tenían el poder de revisar la lista de estudiantes. Por supuesto, la cantidad de información privada disponible era cero, así que solamente podían hacer una inspección a medias de las fotos.

“Kanon fue la única que pudo ver de cerca al sospechoso por un lado de su cara, así que tenemos que ser cautelosos de no excluir al sospechoso. Además, con casi 300 estudiantes [chicas] en la escuela, no hay manera de identificar a nuestro sujeto si no podemos reducir la cantidad a un número más manejable”.

Isori no se estaba refiriendo a esto como una situación hipotética.

En realidad, estas eran las palabras de Kanon después de intentar eso mismo esta mañana.

“Ayer, la única cosa que podemos decir es que un alguien estaba persiguiendo a alguien más. Incluso si supiéramos quien era la culpable, la única cosa que podemos hacer es ponerla bajo vigilancia, lo cual es lo mismo que hacer nada”.

Suzune e Isori estaban conscientes de lo que quería decir Tatsuya.

El monitorear a estudiantes que no habían rompido ninguna regla — técnicamente, el usar una bomba de luz para escapar podría constituir un problema — puede llevar a acusaciones de acoso [asecho].

Ya en este punto del tema, no había más que pudieran hacer más que estar alertas para lo que sigue.

◊ ◊ ◊

Para cuando Tatsuya regresó a clase, Erika ya había tomado su asiento.

“Ah, llegaste temprano hoy”.

Ella rápidamente descubrió la presencia de Tatsuya y se levantó de su silla.

No era lo suficientemente impudente como para mantenerse sentada en el asiento de Tatsuya. Después de que él se sentó, ella se sentó al borde del asiento de la butaca, lo cual demostraba un recato considerable de su parte.

“¿De qué están hablando chicos?”

Justo como observó Erika, él había llegado muy temprano.

No se puso frente a la terminal inmediatamente sino que entabló una conversación con Mizuki, quien estaba sentada a un lado de él.

Le dirigió la palabra a Mizuki por que tenía una expresión inquieta en su rostro.

“Ella sintió que alguien la estaba observando”.

Pero la que respondió fue Erika.

“¿Observándola?”

A esta nueva pregunta, Mizuki asintió vacilantemente.

“Temprano en la mañana, sentí una mirada enfadosa sobre mi. Una mirada nauseante que estaba oculta en la oscuridad en algún lado”.

“¿Quizá un acosador?”

“Eso es imposible, no soy una persona digna de ser perseguida”.

La posibilidad más probable fue presentada primero, pero Mizuki la destruyó por medio de mover su cabeza de lado a lado repetidamente como si con eso fuera a despejar esa noción ridícula.

“No soy el objetivo. Pienso que soy parte de una red de vigilancia más grande”.

Sus palabras vagas a lo mejor eran por que no era capaz de expresarse más bien.

Por otro lado, Tatsuya sabía perfectamente lo que estaba tratando de decir.

“Es decir, el objetivo no es solo un estudiante sino muchos estudiantes y profesores o incluso la escuela en general. ¿Es eso lo que quieres decir?”

“Ah, em...Eso puede ser mi error”.

La actitud incierta era uno de los aspectos de su personalidad. Debido a que no tenían evidencia, no era más que una especulación.

“No, pienso que Shibata-san está tras una inferencia importante.”

En cambio, como si para apuntalar la seguridad de Mizuki, Mikihiko llegó y habló de forma afirmativa.

“Desde ayer en la mañana, los espíritus alrededor del campus han estado muy inquietos, algo que no es nada natural. Pienso que alguien puede haber puesto un Shiki”.

A partir de que Erika ocupaba el asiento de Tatsuya, Leo no trató de girar en su asiento como lo hacía normalmente. Sin embargo, volteó la cabeza rápidamente ante la declaración de Mikihiko. 
“Shiki, ¿quieres decir un Shikigami de la Magia Espiritual?”

Mikhiko asintió a la pregunta de Leo.

“Es un poco difícil determinarlo debido a que usaron un tipo diferente del que usamos nosotros, pero definitivamente hay un mago de origen desconocido espiando la escuela”.

“No es una ocurrencia tan rara, ¿o si?”

El escepticismo de Erika también tenía mérito.

Aunque esta era una preparatoria, estaba afiliada a las universidades mágicas y tenía acceso a muchos documentos importantes. Con tantos magos talentosos en su facultad de maestros, la Primera Prepa siempre era el objetivo de individuos que tenían en la mira a habilidades mágicas.

“Generalmente hablando, si son bloqueados por magia defensiva colgada en las paredes, usualmente no volverían a intentarlo el mismo día. Pero este oponente continuamente intenta su asalto sin importar qué tantas veces sea vencido. No es sorprendente el hecho de que estan buscando algo sino que esta es la primera vez que he visto tal obstinación desde que entré a la escuela”.

Mikihiko respondió a la objeción sutil de Erika con una respuesta propia.

“...Mikihiko, justo entonces, dijiste que usaron un tipo de magia diferente de la de nosotros, ¿correcto?”

“En efecto lo dije”.

Mikihiko estaba preocupado por la elección de palabras que Tatsuya estab usando y nerviosamente confirmó la pregunta de Tatsuya.

“¿Estás diciendo que un shikigami perteneciente a una rama diferente al Sistema de Shinto? ¿O estás diciendo que es fundamentalmente diferente de la Magia Antigua de este país?”

Él no tenía idea de que el contenido de una oración hecha sin cuidado podría ser minada desde otra dirección; Mikihiko tenía una expresión que se volvió solemne.

“Pienso que no es un conjuro mágico de nuestro país”.

“Hey, ¿estás hablando de espías extranjeros?”

“¿Qué no es ese el punto exacto al que se está refiriendo?”

La mirada ensanchada de Leo completamente contrastaba contra las palabras ligeras de Erika, pero en realidad ambos estaban en la misma onda.

“Tal comportamiento tan conspicuo”.

“Están haciendo lo que les plazca. ¿Qué diablos está haciendo la policía?”

Gracias a las palabras de Tatsuya, Erika dirigió su ira hacia la ley.

En lugar de estar enojado con la ley o los políticos por no hacer su trabajo, ella parecía estar regañando a un miembro de su familia, lo cual hizo que un pensamiento de “¿Ah?” escapara de Tatsuya y Mikihiko.

◊ ◊ ◊

Mientras tanto, el Inspector Chiba de la Policía de la Prefectura de Kanagawa — más bien como exiliado de la oficina principal hacia el Departamento de Policía de la Prefectura de Kanagawa — estornudó en unísono [con la regañada de Erika].

“...¿Qué sucede, Inspector? De repente te ves agitado”.

El Sargento Inagaki, quien estaba actualmente investigando el incidente de la entrada ilegal en el Puerto de Yokohama, dirigió su mirada hacia la acción sospechosa de su superior inmediato.

“Ah, por alguna razón siento un resfriado”.

“¿Estás bien? Ya estamos demasiado ocupados, ni siquiera pretendas que estás enfermo”.

“Qué quieres decir con pretender estar enfermo, tu....”

La voz del Inspector Chiba tenía un matiz de reprimenda entre sus palabras, lo cual Inagaki ignoró de inmediato.

“Inagaki-kun, por lo menos deberías respetar la cadena de comando”.

A las palabras de Chiba, Inagaki le dio una mirada escéptica.

“No estás en posición de decir eso” estaba escrito por toda la su cara, pero las palabras que vinieron de su boca eran completamente diferentes de ese pensamiento.

“Comparado con eso, ¿necesitamos continuar tomando declaraciones? Dudo que encontremos más testigos incluso si seguimos investigando”.

Inagaki tenía algo de razón. Después de muchos días de grabar testimonios, no recibieron nueva información de los que penetraron la frontera.

Chiba lucía una sonrisa de autodesprecio mientras miraba a Inagaki, a quien él veía como alguien más que un subordinado.

“Por supuesto que hay testigos, es solo que escogen permanecer en silencio”.

“Inspector, quieres decir...”

Inagaki parecía haber captado algo por el tono delicado de su superior mientras sus ojos se enfocaron.

“Hey, no asustes a nadie”.

“creo que el Inspector es el aterrador. ¿Notaste algo?”

“Relájate, no hice nada fuera de lo oficial. Bueno, dicen que las serpientes se arrastran dejando un rastro, así que echemos un vistazo al escondrijo de la serpiente”.

Oyendo la propuesta de Chiba, Inagaki tenía una expresión de no querer hacerlo.

“Los tratos clandestinos son contra la ley...”

“Pienso que esto aun cae dentro de parámetros aceptables, ¿cierto? No es momento para preocuparnos por detalles menores [sin importancia]”.

“Oh...¿De modo que así es la cosa?”

Mientras Inagaki asentía y buscaba por un contra argumento, Chiba ya se había sentado en el asiento del conductor del carro de policía estacionado en un estacionamiento libre. Después de verificar que su compañero se había subido al carro, Chiba lo manejó hacia el sector residencial de la clase alta dominado por extranjeros.

◊ ◊ ◊

El destino la patrulla de policía cargando al Inspector Chiba y al Sargento Inagaki — vestidos en ropa de civiles en el trabajo— era el estacionamiento de un café localizado en el área de Yokohama Hills. después de apagar el motor, Inagaki hizo una cara agria hacia él.

“Inspector, no tengo nada en contra de tomar un descanso esporádicamente pero ¿qué no íbamos hacia la ‘guarida de la serpiente’?”

A su subordinado que le estaba dando una mirada que lo acusaba claramente de ser flojo, el Inspector Chiba respondió con una expresión contrita.

“Esta es la ‘guarida de la serpiente’”.

“¿Ah?”

Después de apresurarse a alcanzar a su superior quien ya se había salido del carro y que ya estaba poniéndole seguro ala puerta del carro a control remoto, Inagaki miró el café una vez más mientras estaba parado a un lado de Chiba.

A primera vista, era un café apacible y callado. Las ventanas estaban modeladas basadas en una casa en las montañas. Tenía un par de cortinas que actualmente estaban habiertas y que no estaban tratando de ocultar nada.

“Ah, el llamarle una serpiente al dueño sería una falta de respeto. La red de inteligencia del dueño es muy sofisticada y no tiene un record criminal tampoco”.

“¿Estás diciendo que él es un pez gordo al cual no le hemos encontrado nada malo?”

“Pienso que preferiría el término de negociante profesional en vez de pez gordo”.

El Inspector Chiba encogió los hombros ligeramente y abrió las puertas del “Rottenbart”.

Gracias a su proximidad con los lugares turísticos, había muchos clientes presentes en el café, aunque ya pasaba tiempo para la comida obtener usual.

El lugar no estaba tan lleno [y por tanto ruidoso/enfadoso].

El ambiente del café parecía reflejar la personalidad del dueño debido a que todos los clientes se sentaban allí calladamente disfrutando de sus bebidas. Todos los presentes pertenecían a población en su atardecer [de la tercera edad]. Cualquier suposición de que ellos eran turistas sería incorrecto, a partir de que la mayoría de ellos parecían clientes regulares que favorecían este establecimiento en particular.

Chiba se sentó en la segunda silla en una esquina de la barra (Inagaki ocupaba la primera) y ordenó dos tazas de café.

Por fuera el dueño parecía ser un hombre de negocios pero Chiba sabía muy bien que no había abandonado su otro oficio. La conversación apenas iba comenzando antes de que llegara el café y el sentarse allí parecía un desperdicio de tiempo, así que tomó esta oportunidad para darle la vuelta con la mirada al lugar.

A un lado de la barra, una taza de café estaba sentada sola allí a lo mejor por que el cliente se había marchado de prisa así que el dueño no tuvo tiempo de recobrar la taza. Qué desgracia que un café tan maravilloso fuera desperdiciado así. Mientras pensaba sobre eso para matar la aburrición, Chiba de repente descubrió que mientras tenía su vista fija en la taza, el cliente que él pensó que se había marchado regresó junto a la taza.

La que se había sentado junto a la barra era una mujer joven alrededor de la edad de Chiba.

Él mantuvo su vista hacia adelante mientras estaba mirando subrepticiamente los rasgos femeninos de la clienta.

A primera vista, no poseía una belleza increible. Tenía puesta una túnica ordinaria y una falda, pero al mirar más de cerca, poseia razgso faciales delicados y una figura excepcional.

Esto dio el presentimiento a Chiba de que ella se había aplicado un poco de maquillaje intencionalmente.

Después de tomar en cuenta esos detalles, puso su vista de nuevo al frente.

Debería estar despertando de su idiotez.

Su excusa de no hacer preguntas en su capacidad profesional de policía era por su apariencia inconspicua [de ella], pero sus acciones justo ahora eran prácticamente coqueteó flagrante..

La mirada sospechosa de Inagaki fija sobre él le estaba empezando a doler.

El dueño se comportó exactamente como sugería su apariencia y continuó preparando el café.

Chiba solo podía estar sentado allí y esperar a que se lo sirvieran.

Para esto, una risa inesperada rompió el silencio.

Él solamente podía usar sus ojos para verificar esto, pero justo como esperaba, sus hombros se estaban sacudiendo mientras hacía una reverencia.

“...Me disculpo. Aun estaba pensando en como manejar la conversación, pero después simplemente te sentaste allí. ¿Así que es cierto que no eres muy bueno con las mujeres, oh heredero de la Familia Chiba?”

El Inspector Chiba estaba anonadado y no solo por que ella dio en el clavo en cuanto a su personalidad. Ni era un secreto muy grande que él era un heredero de la Familia Chiba.

Él nunca trató de publicar proactivamente su identidad ni fotografía por medio de relaciones públicas.

En términos de información publicada, su hermano Naotsugu lo sobrepasaba con muchos niveles.

Además de criminales o aquellos asociados con la policía, cualquiera que pudiera adivinar que él era Chiba Toshikazu a primera vista vendrían de un grupo selecto de la población mundial.

Es decir, la gente que usaba la magia en combate en vivo.

“Eres...”

“Gusto en conocerlo, Inspector Chiba. Puede llamarme Fujibayashi Kyouko”.

Esta ves Chiba realmente se quedó sin palabras.

La hija de la Familia Fujibayashi famosa por sus proficiencia en la Magia Antigua y la nieta de Kudou Retsu, uno de los ancianos de la comunidad mágica japonesa, estaba parada sonriéndole sin reserva.

◊ ◊ ◊

Había sido mucho tiempo desde que el grupo de ocho de Tatsuya habían pasado por las puertas de las escuela juntos.

“Tatsuya-kun, ¿has terminado todas las preparaciones para la Competición de Tesis?”

Aunque los ocho no se habían congregado recientemente, la que hizo esa pregunta por alguna razón desconocida era Honoka, quien asistía la Consejo Estudiantil con Miyuki y abandonaba la escuela en camino a casa con Tatsuya a diario.

“Solo puedo decir que hemos terminado con esta fase. Todavía nos tenemos que preocupar los más detallitos como preparar los modelos para la presentación y demás ajustes similares”.

“Suena difícil. Hablando de eso, Mizuki está ayudando con la producción del modelo, ¿cierto?”

Erika no pertenecía al Consejo Estudiantil ni al Grupo de Manejo de Clubes, a pesar de eso estab bien informada de todo mientras sacudía su coleta de caballo de aquí a allá mientras miraba hacia Mizuki.

“Ah, si. Estoy ayudando a los senpai de 2do año. Aunque no estoy realmente haciendo nada”.

“Dejamos a Isori-senpai a cargo del modelo, así que tiene sentido que los estudiantes de 2do año formen la mayoría del personal de producción”.

“Hm~, ¿entonces que hace Tatsuya-kun?”

Leo buscó la oportunidad de preguntarle a Tatsuya, quien había dado su apoyo a Mizuki.

“Hago la calibración de las técnicas mágicas que se usan durante la presentación”.

“...¿Qué no es al revés?”

“¿En serio? En términos de producir objetos, pienso que Isori-senpai está muy por encima de mi”.

“Bueno, Isori-senpai se amolda bien a la impresión de ser un ‘alquimista’ más que un ‘mago’. Creo que esto es la persona adecuada para el trabajo adecuado.

Viendo Tatsuya inclinar su cabeza a un lado, Erika sonrió sardónicamente y expresó su acuerdo.

“¿Alquimista? ¿Un RPG?

Shizuku continuó inclinando su cabeza a un lado.

“Usando eso como una analogía, ¿a qué clase pertenecería Tatsuya?”

De repente Mizuki hizo una pregunta.

“Él sería un científico loco por supuesto”.「Erika」Eso no es de un RPG”.「Shizuku」 “Entonces a lo mejor un hermitaño sabio viviendo en tierras remotas apartadas de la civilización que imparte una técnica secreta”.「Erika」 “Un sabio de artes marciales”.「Leo」 “¿Un mago malvado planeando en conquistar al mundo?”.「Erika」 “Creo que un Demonio Rey sería más apropiado”.「Mikihiko」 “No, no, no, después de derrotar al Demonio Rey, resulta que yo el hombre detrás del hombre~. ¿Qué no el papel de ser el Jefe Final que le impide el paso al protagonista le queda mejor?”.「Leo」 “¿Cómo es que todos piensan que no le queda el papel de héroe?”.「Honoka」 “Olvídalo Honoka. Doy una vibra de ser malvado después de todo”.「Tatsuya」 “Onii-sama, el poder por sí solo es la verdadera justicia”.「Miyuki」 “¡Oh wow, como se esperaba de la hermana del Demonio Rey!”.「Erika」

Y así una discusión acalorada empezó.

Aunque estaban caminando juntos y discutiendo como estudiantes normales, Tatsuay nunca bajó su guardia.

Después de llegar a la intersección que los llevaba a unas pocas tiendas, Tastuya dio la vuelta para ir en la dirección de donde sentía que alguien lo estaba vigilando.

“¿Quieren ir por aquí?”

En respuesta a la sugerencia de Tatsuya de tomar una desviación y gastar más tiempo en manejar al perseguidor,

“¡De acuerdo!”

Tatsuya probablemente estará muy ocupado a partir de mañana”.

“En efecto. Tomemos una taza de té”.

La respuestas respectivas de Erika, Leo y Mikihiko parecían demasiado precipitadas y dispuestas. A lo mejor habían llegado a un acuerdo por cuenta propia.

Tatsuya fingió no saber nada y abrió la puerta que llevaba hacia el Café Anneliese.

Desafortunadamente, sus mesas de siempre que sentaban a cuatro por mesa no estaban disponibles para ponerlas juntas, así qeu había ocho de ellos una mesa cerca de la barra y en la barra.

Los que estaban junto a la barra eran Tastuya, Miyuki, Honoka y Mizuki (el orden de los asientos eran Mizuki, Miyuki, Tatsuya y Honoka_.

En la mesa estaban Erika junto a Shizuku mientras que Leo y Mikihiko compartían el lado opuesto.

Desde la perspectiva de un tercero, Tatsuya indudablemente sería un casanova con un harem de varias bellezas sirviéndole.

“Ah~, bienvenidos, bienvenidos. Parece que eres tan popular como siempre, Tatsuya-kun”.

Eh, olvidemos a los entremetidos, incluso el dueño del establecimiento que conocía al grupo le dio una mirada fría desde el otro lado de la barra.

“Estoy seguro que usted era muy popular si se rasurara esa barba”.

Tatsuya intencionalmente se vengó con la palabra tabú de “popular”.

“Eso es cierto, dueño, Esa barba es un desperdicio y lo hace lucir más viejo”.

Gracias a la naturaleza inocente de Mizuki, naturalmente ella le dio apoyo su ataque.

“Viejo, eh...Mizuki-chan ciertamente no se guarda nada”.

Su barba definitivamente calificaba como un desorden. El dueño suspiró profundamente mientras ponía su barba en orden gentilmente.

A pesar del color gris, el dueño no era tan viejo como lo hacía parecer Mizuki.

Más bien era joven de hecho. Ciertamente todavía no llegaba a los 30 años de edad.

El color de su cabello y barba eran grises, a lo mejor debido a su herencia genética. Después de todo, el dueño era un cuarto Alemán (Anneliese significa “pequeña brisa/viento” en alemán, lo cual le daba un sentimiento suficientemente cálido a Leo como para hacerlo un cliente frecuente).

El único rasgo que lo marcaba como una persona de linaje extranjero era el color de su pelo a raíz de que sus pupilas eran negras y su cara era afilada y angular como los asiáticos. Aunque tenía el aura gentil de un hombre apuesto, el dueño parecía tomar muchos cuidados con su apariencia y hacían un gran esfuerzo para cultivar su barba y su pelo para crear una imagen más masculina.

No obstante, Tatsuya y compañía sentían que la barba no le quedaba bien, pero el olor del café más que compensaba por ello. Por supuesto, todos ellos ordenaron café.

“Eh...Así que vas a participar en la Competición de Tesis”.

Mientras que el agua estaba en la estufa, el dueño preguntó acerca de la razón por la cual no habían frecuentado su establecimiento y respondió con una afirmación exagerada con su cabeza.

“Eres una persona muy capaz a pesar de ser un estudiante de primer año”.

Los sentimientos del dueño no eran simplemente plática vana. Hablando de eso, aunque el dueño no tenía talento mágico propio, el solo hecho de que abriera una tienda en el camino a una preparatoria de magia implicaba que sabía algunos detalles en cuanto al mundo de los magos. Ocasionalmente durante sus conversaciones amenas, podía sorprender a Tatsuya y a los otros con pedazos de información o trivias que ellos no habían oído antes o sabían con anticipación.

“Es el turno de Yokohama de organizar el evento este año, ¿cierto? Mi antigua casa está en Yokohama. El lugar será el Centro Internacional de Conferencias como siempre, ¿eh? Eso está muy cerca de mi casa”.

El dueño continuó hablando como lo hacía siempre mientras les servía el café.

“¿Dónde está su antigua casa en Yokohama?”

Mizuki hizo esta pregunta mientras tomaba su café de la bandeja.

“Hay un café llamado ‘Rottenbart’ a mitad de las Yokohama Hills”.

“Entonces su antigua casa también es un café”.

“En efecto. Si tienen una oportunidad, asegúrense de visitar el lugar. Me gustaría recibir una opinión sin reservas de quien sirve el mejor café entre mi padre y yo”.

“Dueño, es usted realmente un vendedor excelente”.

Shizuku devolvió la bandeja en lugar de Mizuki y ofreció una respuesta directa que causó que ambos lados de la barra soltaran la risa.

Para cuando la taza de Tatsuya estaba dos tercios vacía, Erika ya había terminado su taza en un trago y silenciosamente puso su taza de vuelta (un signo de una excelente crianza de su parte) y se puso de pie.

“¿Erika-chan?”

“Necesito usar el baño”.

Después de responderle a Mizuki, quien levantó la cabeza de manera inquisitiva, Erika fue hacia la parte trasera del café.

“¡Oh!”

Después, Leo inmediatamente presionó su mano sobre la bolsa de su pantalón y se puso de pie.

“Lo siento, tengo una llamada”.

Leo salió afuera después de decir esas palabras.

“Mikihiko, ¿qué estás haciendo?”

La mirada de Tatsuya volvió hacia la libreta (más bien como un diario personal pequeño) que estaba abierto junto a la mano de Mikihiko después de mirar el comportamiento extrañamente cortés su parte.

“Em, bueno, hay algunas cosas que me gustaría escribir para no olvidarlas”.

Mikihiko respondió mientras su mano sostenía un bolígrafo que nunca paraba de moverse”.

Después de que Tatsuya vio esto y dio un vistazo sagaz y penetrante detrás de la espalda de Mikihiko — y no sus alrededores — mantuvo su espalda hacia la barra y continuó bebiendo su café como si no hubiera pasado nada.

◊ ◊ ◊

“Hey viejo, ¿quieres divertirte un poco?”

Aunque este era un callejón con poco tráfico, el hombre casi tiró su bebida de su mano al oir esas palabras antes de que el sol se ocultara en el horizonte.

Al darse la vuelta, encontró a una chica joven con una coleta que se podría describir como “bella” en un instante parada en la intersección donde él estaba observando la puerta trasera del café. Ella mantuvo ambas manos detrás de su espalda mientras sonreía felizmente.

Sin embargo, al reconocer su cara, el hombre se volvió ansioso por una razón completamente diferente.

“¿De qué estás hablando? Deberías de tener más cuidado”.

“¿Ah? Solo dije ‘divertirte un poco’. ¿Por quien me tomas exactamente?”

La joven mujer continuó luciendo una sonrisa inocente mientras inclinaba su cabeza a un nave. No había duda de ello, ella era una de las gentes cercanas al sujeto que vigilaba.

“No te burles de los adultos. Ahora para de bromear y vete a casa”.

Él estaba sudando cubetas de sudor mental, así que todo lo que podía hacer era poner su mejor cara de juego y continuar actuando como “un adulto molesto por las travesuras de una niña y a punto de marcharse”.

“El sol casi se oculta en el horizonte. Si te quedas en un lugar con poco tráfico como este, corres el riesgo de encontrarte con un fantasma asesino”.

Mientras decía esto, el hombre le dio la espalda a la chica.

Solamente para detenerse en el mismo lugar.

“...Cuando dices fantasma asesino, ¿quieres decir alguien como yo?”

Directamente frente a él, un joven corpulento sonrió mientras golpeaba un puño envuelto en un guante contra su mano abierta vestida con otro guante [CAD].

“¿Qué no sabías? Los fantasmas asesinos se refiere a los ‘magos que solo pasan por allí’”.

Dentro de la respuesta feliz de la chica hacia el joven, el hombre empezó a sentirse muy inquieto y se dio la vuelta de nuevo.

La joven tenía una macana de policía retractable e hizo una pose de combate.

Levantó la macana suavemente con su mano pero esa simple pose causó que una presión imponente surgiera de la chica en un instante.

Si él bajara su guardia, esa “presión” lo habría puesto de rodillas...A raíz de esto, él sabía lo que era eso.

Ese era su espíritu de combate.

No era un instinto asesino, el deseo de aplastar la vida de un oponente, sino un deseo puro de combatir.

“Temible...Así que eres el tipo de mujer que solo revela su verdadera naturaleza en este tipo de lugares”.

El hombre oyó una voz comentando amenamente sobre la situación.

A pesar de su inhabilidad de verificar las condiciones ante él, creía que el chico deve havre hecho este comentario con una sonrisa en su cara.

“¡Ayuda! ¡Ladrones!”

No había manera de que el hombre pudiera escapar. Si ese fuera el caso, el hombre decidió que podía pedir ayuda.

Él poseía un nivel modesto de habilidad.

Incluso si él no fuera el individuo más talentoso, no creía que pudiera ser vencido por chicos de 15 o 16 años de edad.

Él estaba actualmente a mitad de un trabajo, así que escogió evitar confrontaciones si era posible, dado que el enfrentarse a ellos no tenía ningún beneficio para los parámetros de su misión.

“Wow~, que débil...”

“No, no, creo que debería de admirar y elogiar tu criterio tan decisivo, ¿cierto?”

La acción que el hombre escogió parecía desilusionar profundamente a la chica.

Pero la chica no soltó su macana de policía ni el joven bajó la guardia de sus puños.

—Después de un rato nadie respondió al grito de ayuda del hombre.

“Oh si, olvidé mencionar que es inútil que pidas auxilio. Hemos puesto una barrera alrededor con nuestro “entendimiento” como la fundación, así que no puedes irte de aquí sin antes noquearnos, ¿entiendes?”

Oyendo las palabras de la chica, el hombre finalmente se dio cuenta de que nadie había pasado por allí desde el empiezo de la confrontación.

Ellos lo sabían.

Ya no tenía opciones.

El hombre recobró la taza que había tirado anteriormente y se puso en posición para cualquier cosa.

Teniendo puesta una chaqueta delgada, levantó sus manos como para proteger su cabeza — lo cual era lo que ellos pensaron hasta que el hombre de repente se avalanzó contra Leo y bajó sus brazos hasta un ángulo de 90 grados a la altura del estómago.

“Hmph...¿La pose de boxeo conocida como el Estilo de Hitman? Pensé que tenías armas contigo...”

“¡Idiota, solo por que no ha sacado un arma no quiere decir que no tenga una!”

Oyendo la advertencia de Erika, el hombre hizo un sonido de conformismo.

Más allá de eso, no parecía estar demasiado ansioso.

Ni siquiera tenía que pretender.

No había tiempo para ello.

El hombre cobarde que estaba gritando hace poco se había transformado en un peleador experimentado que se acercaba a Leo.

Bajó su brazo hacia Leo y dio golpes como si fueran lluvia cayendo a la tierra.

Los golpes se asemejaban a una lluvia de balas se estrellaron contra la cara de Leo.

La cadena continua de ataques persistió sin pausa, lo cual era evidencia de que este hombre era un lobo y no una oveja.

Pero ni Leo ni Erika se sorprendieron por este hecho.

Por medio del sexto sentido que Erika había desarrollado con largos años de arduo entrenamiento y los instintos naturales de Leo, ya habían detectado la verdadera naturaleza de que el hombre era un lobo, no, un sabueso de cacería extremadamente entrenado.

Con una velocidad sorprendente.

En conjunto con un poder increíble.

Y lo más importante, la habilidad de moverse a velocidades que sobrepasaban las habilidades humanas físicas sin algún indicio de que usó magia.

Había lanzado docenas de golpes en menos de 10 segundos sin dejar tiempo para contraatacar, así que Leo solo podía mover sus brazos a izquierda y derecha para defenderse.

Finalmente, se abrió un agujero en las defensas de Leo y un puño se estrelló contra su cara.

Pau, con un sonido como de un balón reventándose, Leo se fue volando hacia atrás.

Sin gastar tiempo en verificar el resultado del golpe, el hombre inmediatamente se dio la vuelta para atacar a Erika.

Clang, un sonido de un impacto metálico.

Debido a que ella blandió su macana de adentro hacia afuera, había un agujero en las defensas delanteras de Erika.

Sin perder un instante, el puño izquierdo del hombre se fue sobre la cara de Erika. Por el contrario, la macana de Erika regresó para defenderla a una velocidad que sobrepasó la del puño del homre, así que el hombre tuvo que retroceder.

No solo regresó su puño a posición de defensa sino que todo su cuerpo saltó hacia atrás. —En cambio, en el siguiente instante.

“¡Gah!”

La espalda del hombre tomó un golpe directo de una tacleada de un poderoso hombre y se fue de cara al suelo.

“Auch, eso duele. Este tipo no es un ser humano normal. Pero no sentí ninguna parte mecánica durante el contacto...¿A lo mejor está usando medicinas para mejorar el rendimiento?”

Después de aplicar la tacleada por atrás, Leo se masajeaba el mentón donde fue golpeado por el puño y murmuró al hombre tirado en el piso sin bajar su guardia.

“...No estás en posición de hablar. Justo cuando te golpeé, definitivamente conecté un golpe sólido a tu cara”.

Comparado con el hombre que estaba tratando de liberarse con sus manos, Erika parecía estar más alerta que leo mientras decía esto.

“Por supuesto. Después de todo, como un mago, un cuarto de mi ser es gracias a los laboratorios de investigación. No tengo inclinaciones de decir que esta resistencia se debe completamente a mis genes naturales”.

Leo sonrió sardónicamente a la mirada penetrante de Erika y él pateó sin piedad las extremidades del hombre.

“¡Uaagh!”

“Quédate tirado y quieto. No queremos quitarte la vida. Queremos que nos digas por qué nos has estado siguiendo”.

Leo le dio una mirada rápida a Erika para encontrarla completamente en choque ante su comportamiento barbárico completamente diferente del de una persona normal antes de levantar su pie del piso.

La implicación era obvia.

“...Esperen un segundo...Entiendo, me rindo...Originalmente nunca...fui su enemigo...No vale la pena...morir por ello...”

“Eso es cierto, Si no fuera por nosotros dos, tu ataque nos hubiera matado seguramente”.

“Qué ustedes...no están igual que yo...”

Tosiendo un poco entre cada palabra, el hombre se sentó.

“Si no tuviera un cuerpo reforzado, ese golpe hubiera destrozado mis órganos internos”.

El dolor ya había pasado en su mayor parte, viendo como el hombre aun estaba sentado en el piso pero capaz de hablar con más fluidez.

“Si no creyera que fueras reforzado, no hubiera hecho eso en primer lugar”.

El tono de Leo no estaba preocupado en lo mínimo.

“No obstante, debido a que no eres nuestro enemigo, entonces danos un reporte. No puedes esperar que mantengamos puesta la barrera para siempre”.

“Okey. No es mi intención atraer la atención de cualquier modo”.

El hombre parecía dejar atrás el incidente y suspiró de alivio.

“Empieza con tu nombre, debido a que ya sabes el de nosotros”.

“Jiro Marshall”.

El hombre respondió la pregunta de Leo, pero no había manera de confirmar si ese era su verdadero nombre o no.

“Son incapaz de revelar cualquier detalle en cuanto a mi identidad, pero puedo decir que no pertenezco a ninguna organización gubernamental. Eso es todo”.

“Entonces perteneces a operaciones negras”.

De nuevo el hombre no negó ni afirmó la pregunta.

“...¿Y entonces qué? Debido a que no nos dirías la verdad si preguntáramos, ¿por lo tanto por quéno hablas de cual es tu propósito al igual que de la situación actual?”

“Mi tarea es monitorear a los estudiantes de las preparatorias de magia y prevenir que tecnología mágica de punta caiga en las manos del Este. Tengo que tomar acción en el evento de que la tecnología mágica contrabandeada para el Este y pudiera constituir un peligro militar”.

A la convocación impaciente de Leo, el hombre que se hacía llamar Jiro respondió de a manera de negocios.

El Este era el término favorito de los agentes de la comunidad de inteligencia de la USNA. Para confundir su afiliación, él podría estar intencionalmente usando términos específicos para una cierta región.

“Por lo menos, tu patrón no es alguien en este país, ¿cierto? ¿Por qué molestarse con todo esto?”

Oyendo la implicación escéptica detrás de las palabras de Leo, el hombre sacudió su cabeza como si estuviera diciendo “En serio...[wow]”.

“Y pensé que la paz ingenua de este país había sido curada, pero creo que no puedo aplicar el mismo estándar para los adolescentes...El balance militar por todo el globo no es solo el problema de un solo país. Si el conocimiento y tecnología técnicos de este país cayera en las manos del Este, entonces la ventaja tecnológica del Oeste podría perderse. Sin importar si es la Nueva Unión Soviética que tiene intereses en mejorar las Secuencias Mágicas existentes o la Gran Alianza Asiática que enfatizan la restauración de magias antiguas en lugar de avanzar la magia moderna, todos están buscando aplicaciones prácticas nuevas o tecnología en ingeniería mágica para propósitos militares. No solo este país sino también la USNA y las naciones de Europa Occidental han visto un gran aumento de espías que tienen como objetivo la ingeniería mágica. Incluso su propia escuela se ha convertido en el objetivo del Este”.

“La paz ingenua es un término anticuado de décadas atrás y si realmente querías ser un acosador que observa [fetichista?] entonces deberías haber sido más precavido. ¿Qué nosotros no te descubrimos fácilmente que nos estabas vigilando?”

Irritada por la actitud altiva del hombre, Erika atacó verbalmente sin piedad al hombre, pero no puso objeción al contenido del mensaje del hombre.

“Exactamente. No soy un espía. Tengo la tarea de detener las actividades de espionaje. Debido a que no soy su enemigo, no hay conflicto de intereses aquí”.

El hombre se puso de pie e hizo un movimiento despistado de sacudirse el polvo.

Burlonamente — en realidad, el sarcasmo probablemente formaba el 30% — el hombre delicadamente se sacudió la pierna antes de enderezarse.

En su mano había una pistola que podía ocultarse fácilmente en la palma de su mano. El cañón estaba apuntado hacia Erika.

“*Chasquido* ¡Ntsch!”

“¡Tu!”

“El hecho de que no saqué esto antes es prueba de que no soy su enemigo”.

“...Las cosas se podrían poner peor si usas esa pistola. Vas a dejar atrás mucha evidencia”.

A las palabras furiosas de Erika, el hombre sonrió palpablemente queriendo decir algo.

“Eso es cierto. Enseguida, he dicho todo lo que se necesitaba decir, así que permítanme decirles adiós. ¿puedo molestarlos para que sus compañeros quiten la barrera?”

A pesar de su tono burlesco y actitud, no había ninguna debilidad que explotar en su pose. Sería un suicidio si Erika y Leo corrieran el riesgo.

Con los avances de los CADs, la magia moderna podía lograr velocidades que se acercaban al de las armas en algún nivel. Pero esto no significaba que fueran “más rápidos que las armas”, ni siquiera que fueran tan “rápidos como las armas”. Cuando se comparaban con las armas de fuego que podían disparar balas que pasaban a través del cuerpo humano con jalar el gatillo, la magia moderna todavía tenía que pasar por el proceso de leer la Secuencia de Activación y construir la Secuencia Mágica. Aunque la magia tenía más versatilidad que las armas de fuego, poseía un poder superior y podía proveer protección contra las balas, esto solo se daba bajo la condición de que la diferencia en velocidad no fuera un problema, “una diferencia de velocidad en algún nivel” se convertía en la diferencia entre la victoria y la derrota. Y esa era la situación ante la que estaban en ese momento.

Mikihiko probablemente estaba monitoreando la situación con magia durante todo ese tiempo. Antes de que Erika y Leo pudieran responder, Mikihiko ya había desactivado la barrera.

“—Y con esto me despido. Oh si. Permítanme darles a ustedes dos una sugerencia final. Por favor díganle a sus compañeros que estén alerta de sus alrededores a todas horas. Incluso en el campus, que no bajen la guardia”.

Mientras decía esto, el hombre sacó una pequeño bote de su bolsa de la chaqueta.

Después de presionar el botón de la lata, la lanzó a medias del triángulo formado por ellos tres.

Erika y Leo se lanzaron a un lado al mismo tiempo evadiendo la lata.

Con una pequeña explosión, un humo blanco y denso rápidamente se extendió.

Ellos dos cerraron sus ojos y cubrieron sus bocas y solamente pudieron abrirlos hasta que juzgaron que no había veneno. Para eso, el hombre llamado Jiro Marshall ya había escapado.

◊ ◊ ◊

En el café Rottenbart en las Yokohama Hills, el Inspector Chiba y Fujibayashi aun estaban a media conversación. Algo había despertado el interes de Fujibayashi, causándola que continuara charlando hasta el punto de que Chiba no había tenido la oportunidad de tratar asuntos de negocios y trabajo con el dueño. Debido a las habilidades interpersonales de Fujibayashi, Chiba estaba muy interesado metido en la conversación. En algún nivel, Chiba no sentía que el charlar con ella interfiriera en su trabajo y con la investigación, pero su compañero Inagaki ciertamente no compartía su opinión.

Justo cuando Chiba estaba apunto de olvidar por completo la razón por la que vino al lugar, el celular de Fujibayashi sonó. A pesar de que el sonido no era lo suficientemente alto como para molestar a nadie, Chiba lo oyó desde el asiento al lado de ella.

Fujibayashi sacó su teléfono inteligente de su bolsa y miró el título del mensaje. Después de revisar el contenido, se dio la vuelta para darle una sonrisa secreta a Chiba. Esa sonrisa desplegaba perfectamente resaltaba sus rasgos que ponían a su maquillaje en vergüenza.

El pulso de Chiba aumentó a una tasa completamente incompatible con su edad.

“Mis disculpas, Inspector, ¿te importa si salgo un momento?”

Aunque los ojos de Fujibayashi nunca daban indicio de algún motivo oculto o segunda intención, Chiba inmediatamente captó que Fujibayashi tenía trabajo que hacer.

“—Oh, por supuesto, adelante”.

Ella se levantó de su asiento y asintió en saludo hacia Chiba, pasó su tarjeta de crédito para con el dueño y se fue a su carro eléctrico que estaba en el estacionamiento.

Tomando asiento detrás del volante, Fujibayashi cambió de la pantalla del teléfono inteligente hacia la pantalla en el tablero.

Los carros que habían adoptado el esquema de control automático de palma de mano no tenían necesidad de usar volantes. Este era el curso natural de eventos para un sistema que incorporaba aceleración, deceleración y control direccional por completo. El esquema de control automático de palma era usado para crear una experiencia de manejar más directa y especialmente para evitar los puntos ciegos al cambiar a un tablero tradicional para un panel de control más variado (tal como un monitor grande con funciones múltiples). Con unas pocas modificaciones puestas, el poder tecnológico de automóvil podía igualar al de una terminal de casa.

Sin embargo, el vehículo personal de Fujibayashi estaba equipado con un sistema a lo mejor muchos niveles más avanzado. Aunque era un vehículo deportivo pequeño con dos asientos, tenía el mismo poder de procesamiento que el de un vehículo de combate para comando. Equipado con un dispositivo de comunicación muy sensitivo y poderoso, cuando quiera que Fujibayashi agregaba su magia al sistema, la pura capacidad de guerra electrónica a su disposición ciertamente era digno del título “Vehículo de Combate Electrónico”.

“Parece que los amigos de Tatsuya-kun se metieron en problemas”.

Ella no estaba murmurando para sí misma inconscientemente sino que estaba usando ese término específico para enfocar su magia. Usando las “conexiones” de Tatsuya como marcadores, ella estaba sincronizando [convergiendo] la dimensión de información con la red de inteligencia electrónica.

“Yoshida Mikihiko, el alguna vez prodigio de la Familia Yoshida. Aunque hay algún grado de mejoramiento desde sus años adolescentes, desearía que prestara más atención en las calles”.

Los nombres eran un símbolo del cuerpo actual, así que una vez que se pronunciaba el nombre, uno podía acercarse más al cuerpo actual. Individuos con relaciones estrechas, esencialmente gente que estaban más cerca en una escala mental, podían ser usados como marcadores para la magia por medio de transformar el movimiento, el estatus, y los nombres en variables específicas.

“Incluso la Magia Antigua deja rastros en el sistema de observación”.

Comparada con la magia moderna, la Magia Antigua, especialmente la Magia Espiritual, era muy difícil de capturar por las cámaras del sistema de observación. La dificultad no residía en que era más difícil capturar la magia siendo invocada a raíz de que las cámaras la podían grabar, sino en determinar quién había usado la magia en primer lugar. La misión de emergencia que se le asignó a Fujibayashi era de reescribir las áreas donde la magia fue grabada.

Aunque el borrar grabaciones sobre el uso indebido de la magia no estaba dentro de las tareas de Fujibayashi, sabía muy bien que era integral que la gente alrededor de Tatsuya no resaltaran [sobresalieran] demasiado. Si hubiera muchas alarmas, la presa estaría en guardia y no continuarían persiguiendo a su objetivo. En otras palabras, Kazama y compañía estaban usando a Tatsuya como señuelo [cebo, carnada]—

—En este punto, dudo que le importe.

Con esas palabras en mente, la “bruja electrónica” activó su habilidad única.

◊ ◊ ◊

El agente con origen en un país desconocido llamado Jiro Marshall se detuvo de correr después de usar sus piernas modificadas para correr una distancia entre paradas de autobus. Se detuvo de correr a tan peligrosa velocidad por que atraería la atención hacia sí mismo y no por que haya juzgado que ya estaba sano y salvo.

De hecho era todo lo contrario.

Aunque el correr a este paso que nadie podría igualar sin importar que tanto entrenaran, algo o alguien lo estaba siguiendo continuamente de cerca. No había verificado la identidad de ese “algo” pero Jiro Marshall tenía fuertes sospechas si era “algo” que fuera humano.

No había necesidad de revisar si era el par de adolescentes de hace rato. No era tan estúpido como para permitir que sus oponentes con los que estaba entroncado lo siguieran sin su conocimiento. Sin importar si su perseguidor fuera un mago o un humano modificado, lo más probable era que ese “algo” era un enemigo. Como un agente operando a solas, Marshall no tenía un equipo para esta misión. Incluso si recibiera refuerzos inesperados, recibiría el mensaje por adelantado de evitar fuego amistoso. Por otro lado, dede el principio de la misión, nunca recibió ningún reporte de inteligencia de algún tipo.

—¿Dónde te estás ocultando?

Marshall bajó su cabeza un poco para concentrarse en escuchar y usando su extenso conocimiento, buscó el “aura” que era el aspecto más crítico del sonido tridimensional. No había manera de que pudiera fallar en detectar la hombre siguiéndolo, no, persiguiéndolo. Incluso si ese tipo estuviera oculto, él podría encontrarlo, pensó Marshall.

Desafortunadamente su predicción era la equivocada.

De repente detectó un “aura” ineperada, Jiro Marshall abruptamente levantó la cabeza.

Directamente frente a él, un joven hombre estaba parado allí en silencio.

En ese momento, se dio cuenta de que todo el sonido frente a él fue silenciado. Marshall fue capaz de detectar físicamente el peligro frente a él puramente por sus instintos.

El hombre era excepcionalmente alto y fornido, pero sus razgos eran del Este Asiático. Tenía puesto un par de pantalones deportivos grises y una chaqueta gris con camisa negra debajo. Sus razgos no eran particularmente apuestos o feos. Por su apariencia, indudablemente era humano — pero Marshall tenía la sensación de que se estaba enfrentando frente a una bestia comehumanos.

Viendo la cara del joven hombre, Marshall de repente recordó de donde lo conocía.

“¡El Tigre Devorador!”

En realidad, no lo había conocido antes a raíz de que era la primer avez que lo veía cara a cara.

“Lu Gonghu...”

El nombre de su oponente que inconscientemente se le escapó de la boca estaba al frente de la lista de objetivos de los que se debía cuidar que le dieron al recibir su misión. Se rumoraba que era al que se le asignaban el mayor número de muertes en combate cuerpo a cuerpo de la Gran Alianza Asiática, era un individuo de grado S de los operativos negros de la Gran Alianza Asiática.

Para cuando Marshall se recuperó de su choque, ya había levantado su mano apuntando la pistola hacia Lu Gonghu. Nacido de reflejos afilados e internalizados pro medio de arduas horas de entrenamiento, el cuerpo de Marshall ya había sobrepasado sus reflejos mentales.

Sin embargo, los dedos de Marshall nunca jalaron el gatillo.

Aun más rápido que sus reflejos, los dedos de Lu Gonghu ha habían perforado la muñeca [canilla] de Marshall. La parte interna de la muñeca había sido perforada por el dedo pulgar de Lu, la pistola se tiró de la mano de Marshall al piso.

Marshall solo podía mirar como su arma de caía a la tierra.

¿Cuando perforó su mano? No, hablando de eso, ¿desde cuando estaba parado junto a él Lu Gonghu?

Marshall nunca captó el movimiento de Lu Gonghu.

Conforme la consciencia de Marshal se sacudía del dolor que se imponía sobre su sorpresa, su vida ya había caído en la oscuridad eterna.

Lu Gonghu rápidamente quitó su mano derecha de donde la había enterrado en la garganta del Marshall.

Aunque sus dedos estaban machados de sangre, muy poca sangre escapó de la herida del cuerpo de Marshall.

Usando su mano izquierda libre de sangre, Lu Gonghu sacó un papel de la bolsa de su chaqueta y se limpió cuidadosamente la sangre de la derecha.

Después, aventó los papeles llenos de la sangre de Marshall a su cadaver. Durante el descenso, el papel se extendió hasta el tamaño de un pañuelo y cayó sobre el cadaver.

El papel empapado de sangre de repente estalló en llamas que eran más rojas que la sangre. Las llamas surgieron desde el centro del papel y extendiéndose de manera circular.

Nada existía dentro del círculo. Sin importar si fueran las cenizas del papel quemado, la ropa del cadaver o incluso la carne, no quedó ningún residuo .

Después de que las llamas consumieron el papel, empezaron a extenderse sobre el cadaver.

Y así el círculo de llamas devoró completamente el cuerpo.

Viendo al cadaver desvanecerse, Lu Gonghu se marchó.

No había ninguna presencia humana en el incidente. Sin importar si fueran voces o pasos, no había rastro de que alguien hubiera estado allí.

La única cosa que presenció esa escena fue una cámara quebrada que ondeaba cerca de la intersección.

Capítulo 5

Miyuki estaba de algún modo sorprendida al ver la fea mirada que Erika traía cuando todos se encontraron para la reunión acordada en la cafetería.

“¿Erika, acaso el incidente de ayer todavía está en tu mente?”

Hasta el momento cuando se separaron en la estación de buses, Erika estaba extremadamente irritada de que el el supuesto agente especial de la inteligencia de USNA se riera de último durante los momentos finales. Incluso aunque no verbalizara su disgusto, su actitud era aparente con solo una mirada.

Esta ya era una increíblemente franca admisión de su parte, considerando sus travesuras usuales, donde usaba una sonrisa traviesa para esconder sus verdaderos sentimientos. Era simplemente inaudito para ella el pensar en ello hasta el segundo día.

Ante la pregunta de Miyuki, la respuesta de Erika era mitad confirmando y mitad disintiendo.

“No es simplemente porque sólo pudimos ver mientras él escapaba.”

Las palabras, mientras él escapaba, parecían denotar su frustración, pero aparentemente esa no era toda la historia.

“Las palabras de ese tipo eran muy perturbadoras… No bajen su guardia inclso en el campus, no significa eso que algunos de los estudiantes…”

Mikihiko y Honoka no participaron en el incidente anterior en abril así que ellos no era capaces de seguir, pero Tatsuya y Miyuki inmediatamente captaron lo que había en la mente de Erika.

Esa vez, Sayaka había sido un peón inconsciente para agentes extranjeros haciendo de terroristas.

Incluso ahora, Sayaka era incapaz de dejar eso atrás.

“Si vamos a tener una repetición de ese desagradable asunto, por favor cuentenme fuera…”

Tatsuya estaba en ambos, el conocimiento y entendía esos sentimientos, así que hizo un comentario que iba en contra de su personalidad en un esfuerzo de tomar en cuidado el humor de Erika.

“Todavía, no es como si pudiéramos arrestarlos si ni siquiera han hecho nada todavía.”

“Eso puede ser cierto…”

Su tono malhumorado indicaba que ella no había aceptado completamente esto, pero por lo menos él había logrado apaciguar su intención de curosear un poco por su cuenta, Tatsuya pensó.

Hablando de ello, aunque Erika no era una “buenecita dos zapatos” de ninguna manera, cuando algo concerniente a uno de sus amigos cercanos se alzara, ella “cambiaría el tema” incluso cuando no hubiera conexión directa.

“Aún, ¿no es en nuestra desventaja estar siempre reaccionando? Eso no es un problema en un asalto de frente, pero robo sería…”

“No es como si siempre pudieramos preocuparnos por algo como eso…”

Tatsuya sonrió y sacudió su cabeza a las preocupaciones de Leo y Mikihiko.

“Puesto que no cargamos datos en la terminal con nosotros, no hay peligro de robo físico. Originalmente, sería extraño preocuparnos por hurto o robo dentro del campus, ¿no? Bueno, fotografías discretas no está fuera de pregunta, pero ese asunto no estaría restringido a esta competencia sola. Para robar datos de dentro del campus, sería más conveniente ir tras los documentos escondidos tras baja seguridad, pero no somos tan tontos. ¿Es posible que hayamos sido malinformados por un individuo sospechoso?”

“Es asi… Pero todavía debemos protegernos de la otra persona que estaba espiándote directamente ayer, así que ten cuidado.”

“Yo sé.”

Incluso cuando las palabras de Mikihiko se resistían grandemente a la explicación de Tatsuya, él parecía estar satisfecho con esa respuesta.

Todavía, en los ojos de Tatsuya, Eika y Leo le daban la impresión de que se mantuvieron en silencio porque querían decir algo más, pero no eran capaces de salir con argumentos propios.

◊ ◊ ◊

Comparado a los 52 representantes escogidos para la Competencia de la Nueve Escuelas, la Competencia de Tesis solo tenía tres. -La diferencia en escala era tan grande que el evento casi parecía sin sentido. Aún así, la competencia de Tesis era visto como un evento tan importante que rivalizaba con la misma Competencia de las Nueve Escuelas.

Una de las razones era que este evento era en realidad otro escenario para que las nueve preparatorias mágicas determinaran un ganador. Especialmente para preparatorias que obtuvieron resultado indeseables en la Competencia de las Nueve Escuelas, el deseo de borrar su vergüenza anterior se convertía en un poderoso motivador.

Otra razón era que muchos estudiantes eran capaces de participar más allá de los tres representantes escogidos.

La mayor diferencia entre las competencias de debate e investigación para las preparatorias no-mágicas y las “Competencia Nacional de Tesis Mágicas de Estudiantes de Preparatoria” era que una demostración en vivo era incorporada en la presentación.

Adicionalmente a la presentación de la tesis, un dispositivo mágico completamente funcional era requerido para demostrar la manifestación real de la magia. Incluso aunque la presentación sólo requería un modelo, este no era simplemente un juguete de niño que pudiera ser armado con goma y papeles. El dispositivo debía funcionar confiablemente, o al menos imitar la realidad - esta era la Competencia de Tesis para preparatorias mágicas.

Para esto, el diseño del dispositivo mágico y los sistemas de apoyo envueltos, el software controlador, el armazón externo, condiciones requeridas y producción de objetivos, personal de prueba y apoyo a los probadores, individuos en cargo de seguridad.. Cerca a la fecha de entrega real para la competición, el Club Técnico y Club de Artes se unirían naturalmente. Incluso clubes que trabajaban en ideas puramente teóricas y estudiantes con notas sobresalientes serían movilizados para el éxito de la competencia oficial.

El número total de participantes para la preparación del reporte excedía al de la Competencia de la Nueve Escuelas.

Puesto que la competencia oficial estaba preparada para el Sábado dos semanas desde ahora, no solo el campus estaba lleno con sonidos de maquinaria y magia activandose, “Diseño Propio” Y “Estudio Propio” brotaban para exprimir más tiempo. El área abierta del patio era rápidamente llenada a capacidad por prototipos, dispositivos de cálculo y otra maquinaria. Incluso escuadrones de consolación formados por estudiantes fememinas voluntarias cargadas de bebidas y aperitivos entraban en el combate. Para apoyar estos escuadrones de consolación el Club de Investigación Robótica descorchaban a los Ayudantes de Casa Humanoides también.

“Ah, ahí están.”

La persona que Erika estaba buscando estaba parada en la conmoción.

“Hey-, Tatsuya-kun-”

Junto a Erika, quien estaba gritando mientras abanicaba sus brazos adelante y atrás, Leo volteó su cuerpo en otra dirección. Mikihiko escogió simplemente moverese dos metros detrás de Erika a una distancia segura. Los dos estaban probablemente pretendiendo no conocerla.

“Erika-chan, por favor no molestes a todos…”

Mizuiki no era tan descarada como Leo así que ella aún tiró la manga de so amiga a pesar de saber que esto haría nada. -Como es esperaba, no había ningún efecto.

Viendo a Erika acercarse, Tatsuya detuvo sus manos y sonrió amargamente como para decir “que puedo hacer”, pero hubo, claro, gente que estaban visiblemente disgustados por la interrupción del experimento.

“Chiba… Tú, deberías probablemente mirar a tu alrededor.”

Como uno de los guardas en el lugar, Kirihara era uno de los infelices.

“¿Eh~, Saya también está observando?”

Sin embargo, la respuesta de Erika, o más como el objetivo de sus conversación, era dirigido a Sayaka, quien estaba parada junto a Kirihara.

“Que puedo siquiera decir…”

“Erika…”

Kirihara habló débilmente mientras Sayaka tenía una sonrisa amarga propia. Dado que él no voló en rabia, Kirihara debía haber madurado algo.

“No parece como si vinieras solo a observar, Erika. ¿Que pasa?”

Todavía, viendo que los estudiantes mayores a parte de Kirihara estaban apunto de reventar, Tatsuya rápidamente tomó la iniciativa.

“Mizuki fue llamada a ayudar, así que también vine.”

Erika era siempre alguien que hacía las cosas como quería, pero eso no implicaba que era lenta en alguna manera. Notando la advertencia, ella no perdió tiempo con su respuesta.

Asi que es por eso, Tatsuya pensó mientra cambiaba su mirada a Mizuki, quien estaba desesperadamente disculpándose con sus senpais del Club de Artes.

“Erika, por aquí.”

Utilizando esta oportunidad, tan extraño como sonaba, Miyuki alcanzó y jaló a Erika a la multitud de observadores.

Sayaka también dejó el lado de Kirihara y se juntó a Erika, mientras que la interrumpida activación del dispositivo mágico fue reiniciada con la señal de Isori.

“¿Que experimento están haciendo? Parece como un foco gigante.”

Un globo transparente con un diámetro de 120 mm era soportado por un base con cuatro patas que sí daba la impresión de ser un foco gigante. Claro, en esta era, los “focos” se habían retirado hace mucho del uso doméstico. así que Mizuki inclinó su cabeza en confusión ante la opinión de Erika.

“Ese es el Generador de Iones de Baja Temperatura que estamos usando para la presentación.”

Miyuki obviamente sabía lo que era un “foco”, pero no prestó atención al chiste de Erika y directamente contestó su pregunta.

“¿Baja temperatura? ¿No estábamos buscando fusión termonuclear?

Mikihiko, quien también había adoptado el acercamiento de Leo de pretender no conocerse, oyó el término inesperado que lo forzó a abandonar su pretensión. (Hablando de ello, Mikihiko todavía usaba habla formal cuando se dirigía a Miyuki.)

Erika pareció recordar sus clases de física y un signo de pregunta surgió de su cabeza luego de un momento.

“Fusión termonuclear es un tipo de reacción, así que alta temperatura es requerida para el proceso entero.”

“...”

“...Mis disculpas, Yoshida-kun. Tampoco estoy familiarizada con los detalles por favor consulta a Onii-sama para una explicación más detetallada.”

Viendo la mirada en blanco de Mikihiko, Miyuki añadió esa última oración, incitando a Mikihiko a decir “por favor no te molestes” y furiosamente sacudir su cabeza atrás y adelante, enviando su cabello volando.

Con una mirada diminutiva a Mikihiko, Erika y Sayaka susurraban calladamente la una a la otra. Desesperadamente se callaron cuando Miyuki les envió una sonrisa en su direeción (la cual no llegaba a sus ojos).

Desde el comienzo, los ojos de Leo quemaban con curiosidad mientra miraba silenciosamente al dispositivo experimental.

En el medio del silencio inconsciente, Isori envió a Suzune una señal.

Suzune comenzó a enviar psiones al largo, con forma de tablero de control CAD que Tatsuya estaba operando.

El CAD funcionaba a mucho mayor fuerza y velocidad que los CADs pequeños normales que se cargaban y múltiples Secuencias Mágicas complejas fueron activadas.

Usando alta presión, el hidrógeno se disolvió en iones y los iones separados se pegaron contra el vidrio para emitir luz. Aunque esta era el simple efecto de electricidad causada por alta presión, ya habían logrado la separación de electrones sin proveer energía. Adicionalmente, para permitir a los electrones separase de la atracción atómica y moverse hacia el perímetro exterior, un hechizo altamente complejo tenía que constantemente ser sostenido para cambiar el Eidos.

“...¿Así que realmente es un foco?”

El rudo comentario de Erika que se escapó de sus labios que afortunadamente cubierto por los gritos de “¡Excelente!”, “¡Primera fase exitosa!” y cualquier otras palabras celebratorias relacionadas. Los otros estaban igual, con Miyuki sonriendo calladamente como si el éxito fuera el único resultado posible, mientras que Leo tenía dos puños fuertemente cerrados frente a su pecho, Mikihiko agarró sus brazos y asintió, y Sayaka aplaudía mientras saltaba con alegría.

El contenedor de vidrio continuó emitiendo luz por 10 segundos.

Para cuando la luz se apagó, la alegría también desapareció.

Esto era porque ellos sólo habían terminado con la pieza más grande y muchos más componentes debían ser armados. Los ayudantes que se congregaron para el experimento se dispersaron de vuelta a sus estaciones, pero Erika notó que Sayaka estaba mirando a cierta esquina.

“¿Saya, que pasa?”

“Esa chica…”

Ella no respondió y murmuró para sí.

“Hey, ¿¡Qué está pasando!?”

“Hey, ¿¡Mibu!?”

Para alcanzar a Sayaka, quien repentinamente comenzó a correr, ambos, Erika y Kirihara también comenzaron a correr.

Leo estaba sólo medio paso trás ellos.

Con ojos muy abiertos con shock, Miyuki solo pudo verlos irse hasta que ella notó a la estudiante femenina con colas de caballo gemelas que Sayaka esta persiguiendo.

◊ ◊ ◊

“¡Detente ahí!”

Oyendo a alguien llamándola a que se detuviese desde atrás, o quizá porque ella se dió cuenta de que no podía perder a sus perseguidores, la estudiante femenino optó por detenerse en el césped del patio.

“¿Que sucede?”

Volteando, la pregunta en respuesta era un poco rígida. En un sentido, su tono daba una impresión temeraria.

“¿Eres una, estudiante de primer año, cierto?”

No habían distinciones para grado en los uniformes de la Primera Preparatoria.

La pregunta de Sayaka estaba basada en la cara y forma física de la estudiante.

“Ciertamente. Mibu Sayaka de Año 2 Clase E. También soy estudiante del Curso 2 como tú.”

La única diferencia era la falta del emblema del colegio, la distinción entre estudiantes de Curso 1 y 2.

“... Año 1 Clase G, Hirakawa Chiaki.”

Al ser pedida identificarse por un estudiante mayor, la estudiante femenino dió su nombre sin ganas.

Ella podía oir más pasos detenerse tras ella.

Erika y los demás la alcanzaron.

Y oyeron su presentación anterior.

Inmediatamente, ella oyó a Kirihara murmurar “¿Hirakawa?”

Saya no estaba familiarizada con ese apellido, pero Kirihara había escuchado de él.

Aún, la razón por la que Sayaka no podía dejar esta estudiante de primer año irse no era por su nombre, así que a ella no le importó si ella nunca había escuchado de ese nombre antes.

Sayaka no tenía el tiempo para preocuparse por cosas como esa.

“Hirakawa-san, el dispositivo que cargas… Es un decodificador de contraseñas inalámbrico, ¿cierto?”

Oyendo la acusación de Sayaka, Hirakawa Chiaki se tornó pálida y rápidamente escondió la terminal en su mano tras su espalda.

“Lo sé incluso si no lo admites. Eso es porque he usado el mismo modelo antes.”

Los ojos de Chiaki se abrieron en asombro ante las palabras de Sayaka.

Los decodificadores de contraseña eran dispositivos malware usados para robar contraseñas y, a diferencia del significado literal, también eran máquinas usadas para automáticamente irrumpir dentro de sistemas de verificación y robar información. No habían usos legales para ese artículo. En otras palabras, usado el mismo modelo implicaba…

“... Es cierto. Yo también era la garra del gato para espías.”

Una expresión miserable se extendió a través de la cara de Sayaka, pero incluso entonces ella continuó presionando mientras miraba fijamente a Chiaki.

“Es por eso que debo advertirte. Deténte ahora. Mientras más estés con ellos, más doloroso se volverá.”

“... Sin importar cuanto yo sufra, no es asunto de senpai.”

Chiaki volteó su cara a un lado y respondió en un frío tono.

Un rechazo obvio.

Sin embargo, Sayaka no es retractó ante la recepción fría de Chiaki.

“¡No hay manera de que no haga nada!”

El tono de Sayaka se endureció y sus ojos se tornaron fieros cuando repentinamente le rugió a Chiaki.

“Incluso aunque ha pasado medio año, todavía no puedo detenerme de temblar a veces. Yo ni siquiera noto que he cortado mi labio, o perforado mi palma con mis uñas.”

Sayaka estaba de verdad temblando cuando decía esto.

“Incluso cuando yo sé con quién estás mezclada, esto sé de seguro. Ellos nunca tomarán tus necesidades en consideración. Ellos sólo te usarán y rápidamente abandonarán.”

La voz de Sayaka estaba llena de sinceridad. Ella no estaba siendo hipócrita, estos eran sus verdaderos sentimientos al desnudo.

“¡Claro que lo sé!”

Esa voz autodestructiva y ojos llenos de odio hicieron que Sayaka se detuviera en frío.

“Es obvio que la mafia y terroristas no les importa con la gente que está usando. ¿Senpai se conectó con esa gente incluso sin entender completamente eso? Me disculpo por mi rudeza, pero senpai es muy infantil.”

Esas palabras amargas le dijeron a Sayaka que esta estudiante de primer año era completamente diferente a como ella era.

Sayka tenía una meta a la que aspiraba, pero se le tomó ventaja de cuando no sabía que camino tomar.

Era cierto que ella era desesperadamente ingenua. Sayaka nunca pensó negar ese punto.

Aún, Sayaka no creía que esta estudiante de primer año era algo más madura que lo que ella era.

Incluso si ella no podía alcanzar el deseo de su corazón después de unirse con criminales, ¿que haría después? ¿Qué entonces? ¿Acaso ella regresaría a la preparatoria como si nada hubiera pasado, o en realidad continuaría actuando como miembro de una organización criminal? Saya sabía que esta estudiante de primer año nunca incluso había tomado en consideración su futuro.

Ahora mismo, ella estaba solamente negándose tercamente a oir las palabras de cualquier otro.

“Incluso si puedes continuar con este camino autodestructivo no obtendrás absolutamente nada. ¿¡No te quedará nada!?”

Sin embargo, Sayaka no iba a retractarse. Habían algunas cosas que debían detenerse, por la fuerza si era necesario. Esto era algo que aprendió de primera mano.

“Senpai no entendería. No estoy en equipo con esos tipos porque quiero conseguir algo.”

Sin importar, la respuesta que recibió fue casi naturalmente un poderoso rechazo.

Ella se reusaba a ser persuadida, Sayaka levemente se dió cuenta. Eso era porque ella una vez fue así.

La persuasión se puede guardar para después. Si la dejaban escapar ahora, esta niña nunca sería capaz de regresar a “este lado” otra vez. Con esto en mente, un acercamiento ligeramente forzoso no se podía evitar. -Sayaka hizo su decisión.

“Kirihara-kun.”

“Ah.”

Kirihara inmediatamente tomó la intención de Sayaka.

Desafortunadamente, ninguno de ellos estaba cargado fuego, pero ellos no estaban particularmente preocupados.

Esta estudiante de primer año no tenía experiencia en artes marciales o combate cercano. Ambos poseían la habilidad para decir esto con una mirada.

Si ambos atacaban al mismo tiempo, la derribada debería ser muy simple.

Objetivamente hablando, el juicio de Sayaka y Kirihara era correcto. -Bajo la condición de que su oponente estaba desarmado.

En el instante que Sayaka y Kirihara avanzaron juntos, Chiaki tiró un contenedor pequeño.

“¡Al piso!”

Erika fue la primera en notarlo.

Ambos movieron sus brazos en reflejo.

Un brillo furioso pasó a través de los espacios en sus brazos para purgar sus ojos a través de sus pestañas.

Si alguien pudiera mantener su visión a través de la incandescente luz, hubiera notado que las pestañas de Chiaki estaban pintadas de negro.

Ella usó pintura de pantalla de luz disfrazada de mascara y delineador para obstruir los effectos de la Flash Bang.

Chiaki apuntó su brazo a Sayaka. Un dardo cargado por resorte salió volando de su manga.

Erika exitosamente bloqueó el brillo y logró deflectar el fusiforme dardo con una rama de árbol que agarró de algún lado.

Un ligero humo púrpura emanó del dardo roto.

El segundo después de que erica arrojó la rama de árbol, rápidamente apartó a Sayaka y usó la manga de su camisa para cubrir su boca. Kirihara, quien no se había recuperado completamente de los efectos de la flash bang, inhaló directamente el humo que se tornaba rápidamente transparente. Se sacudió brevemente, entonces colapsó en el suelo en un desplome.

(¿¡Gas nervioso!?)

Erika no verbalizó esto mientras mentalmente mordió su lengua.

Sus oponentes estaban mejor preparados de lo que ellos pensaron.

Debido a que tenían prohibido cargar CADs en el campus, mejoramiento de velocidad personal no iba a ser muy eficiente.

A pesar de su ventaja numérica, la diferencia entre armas y no armas era inalcanzable. Bajo la situación donde las armas del enemigo permanecían desconocidas, ellos no podían atacar descuidadamente.

-Sin embargo, había un hombre presente quien no se suscribió a esa teoría. Agachado en el pasto (resultado de la advertencia de Erika de agacharse), Leo de repente corrió hacia Chiaki.

Encarada con ese tipo de presión, Chiaki no pudo suprimir un grito.

Ella desesperadamente apuntó su brazo derecho a Leo.

Quizá sus dardos eran un modelo repetitivo, o quizá habían otras armas preparadas.

No había manera de decirlo a esta altura.

Repentinamente, la figura de Leo desapareció de la visión de Chiaki.

Chiaki se paró ahí fija por un momento antes de que su cintura fuera sometida a un poderoso impacto, causandole que cayera de espaldas sin poder hacer nada y culminando con ella perdiendo la consciencia cuando la parte de atrás de su cabeza golpeó el suelo.

“¿... me pase?”

Leo había usado ambos brazos para taclear a Chiaki al suelo, luego se levantó levemente y voltéo su cabeza para preguntar.

“Si, … Hablando de ello, apúrate y lenvántate en este instante. Te ves como si fueras a violarla.

“¡Idi…! ¡Ni siquiera bromees con eso!”

“Si, si, lo sé.”

La mirada de Erika estaba totalmente seria mientras veía a Leo mirarla en shock.

Esa mirada era la misma de un apostador profesional midiendo los méritos de un purasangre en el derby.

◊ ◊ ◊

Oyendo que un incidente había ocurrido, Kanon (como Jefa del Comité de Moral Pública) corrió hacia la enfermería y suspiró cuando encontró una estudiante de Primer Año inconsciente en cama y un par de estudiantes de segundo año buscando tratamiento.

“Ustedes, chicos, fueron muy lejos…”

Escuchando la explicación de Sayaca de los procedimientos, Kanon suspiró una vez más.

No era la intención de Kirihara y Sayaka que les dijeran “fueron muy lejos” por Kanon, quien era propensa a hacerlo ella misma, pero debido a que la persona en cuestión estaba inconsciente debido a un golpe en la parte de atrás de la cabeza, ellos no estaban en posición de refutar eso.

“¿Entonces, que hizo ella? Basados en sus palabras anteriores, lo único que ella estaba haciendo era mantener un dispositivo electrónico ilegal, entonces no pienso que ella rompió ninguna ley o regla de la escuela.”

Este era también un punto indefendible.

En una mano, estaba la formal Sayaka y en la otra mano, estaba Kirihara que no podía venir con una defensa.

Aún, ahí estaba alguien presente quien no era fácilmente acobardada por estas fuertes palabras.

“¿No es mantener una herramienta de hackeo ilegal suficiente para un arresto?”

Frente a las palabras provocativas de Erika, Kanon la miró con ojos penetrantes.

“... Estoy diciendo que pasarse de la raya es el problema aquí. El crimen y el castigo necesitan estar cuidadosamente balanceados.”

“Eso no es nada~, no como si la atrapamos porque ella necesitara ser castigada. Solo quería proteger a un igual que está siendo usada por adultos sucios.”

“Así que protegiste a tu igual noqueándola, Ella fue golpeada en la cabeza.”

“No hay nada que podamos hacer si saca un arma escondida y se resiste. No soy tan ingenua para ayudar a personas incluso al costo de una herida personal.”

Kanon y Erika se miraron furiosamente.

Viendo la situación explosiva desarrollarse, Sayaka empezó a entrar en pánico levemente. Sin embargo, puesto que el doctor en oficio quien debió haberse interpuesto escogió no hacerlo, ella no podía solamente saltar dentro.

“De todas formas, Jefa Chiyoda, lo dejaremos todo a ti.”

El que interceptó fue Leo, quien estaba recostándose sobre la pared.

“Vámonos.”

“Hey, ¿que pasa contigo de repente?”

Erika, quien estaba siendo halada por el cuello, dirigió su ira contra Leo.

Aún, ella no lo estaba mirando esta vez.

Por un instante, Leo puso una expresión irritada, luego ágilmente volteó.

“Todo después es un trabajo para los miembros del Comité de Moral Pública. No me importa cómo ustedes lidien con eso, yo solo puedo prevenir que cualquier problemas se derramen sobre Tatsuya, Mizuki y Mikihiko.”

“¡Solo espera un segundo!”

Erika gritó mientras perseguía a Leo quien se iba y ella también dejó la enfermería.

Luego de que los sonidos de los ruidosos estudiantes de Primer Año (los cuales incluían a una irritante estudiante de Primer Año) se desvanecieran, Kanon finalmente se calmó.

Ella una vez más estudió la cara de la estudiante de Primer Año acostada en la cama. Incluso aunque la cara tocaba algo en la memoria de Kanon, ella todavía estaba inconsciente e incapaz de verificar alguna de sus sospechas. Justo así, Kanon volteó hacia el doctor.

“Sense, ¿cual es el estado de esta niña?”

Escuchando la pregunta de Kanon, la doctora Yasuyado Satomi sonrió gentilmente.

“No te preocupes. No hay anormalidades en el cerebro o cráneo. Ella se levantará en un tiempo.”

Yasuyado era un doctor con habilidades únicas, quien podía ver la anormalidades en el cuerpo a través de radiación física. Ella podía hacer un diagnóstico más certero que equipo de alta tecnología en hospitales normales simplemente viendo al sujeto.

Si ella decía que no había problema, entonces era seguro relajarse.

“Disculpa por molestarle, pero podría hacerme saber cuando esta niña regane la consciencia.”

“¿Claro? Ah, pero no te quejes si esta niña huye, ¿Ok? No tengo habilidad en combate alguna.”

Viendo la respuesta semi-bromeando de Yasuyado, Kanon sonrió y asintió.

“Sensei seguramente no permitirá que un estudiante herido corra por ahí.”

Y así, Kanon guió a Sayaka y Kirihara, quienes ya habían terminado su tratamiento, y partieron de la enfermería.

◊ ◊ ◊

Kanon era ambos, la Jefa del Comité de Moral Pública y la guardia de Isori al mismo tiempo.

Desde que la competencia de Tesis adoptó un formato donde un principal era guardado por varios guardaespaldas, los guardias de Isori también incluían otro estudiante de Año 2 a parte de Kanon, pero Kanon no mostraba señales de permitir a nadie más dentro.

Puesto que su objetivo era retornar al patio donde el experimento se estaba realizando mientras esperaba a que la estudiante de Año 1, cuyo testimonio requerían, despertara.

Ahí, ella encontró la misma irritante estudiante de Año 1 - en otras palabras, Erika - enmiscuida en otro incidente. Un joven de cara oscura le estaba recordado a Erika que prestara atención, a lo que Erika estaba, sin importarle, silvando en una actitud sin cuidado.

A pesar del dolor de cabeza que venía, ella no podía pretender no ver esto tampoco, así que Kanon llamó a un miembro del Comité cercano para verificar que pasó.

“Así que, Shiba-kun, ¿que rayos pasó aqui?”

Mientras que Tatsuya era uno de los subordinados de Kanon en el Comité de Moral Pública, actualmente servía como uno del equipo de representantes en cargo del experimento.

Aunque ella fuera un guardaespaldas o no, Kanon no debería haberle hecho una pregunta a Tatsuya de repente, quien estaba ocupadamente escribiendo en el teclado, pero Kanon no se dió cuenta de eso en el momento.

Como se esperaba, Miyuki arqueó una fina ceja desde su posición detrás de Tatsuya, pero Tatsuya no mostró una expresión tribulada y simplemente detuvo las líneas desplazándose y volteó su cabeza.

“La vagancia de Erika y Leo alrededor parece haber incurrido en el disgusto de Sekimoto-senpai.”

Luego de escuchar esto y verificar la situación una vez más, ella se dió cuenta que ciertamente más miradas de desaprovación eran enviadas hacia Sekimoto en lugar de Erika.

Completamente harta, Kanon se acercó al dúo en disputa.

“...Sekimoto-senpai, ¿cuál es el problema?”

Los miembros del Comité de Moral Pública no tenían un término de oficio, así que ellos mantenían sus posiciones a menos que personalmente renunciaran. Usando el cambio de guardia en el Consejo Estudiantil como razón, ambos, Mari y Tatsumi habían entregado sus renuncias mientras que Sekimoto permaneció con el comité.

Actualmente, él era el único estudiante de Año 3 en el Comité de Moral Pública.

“Chiyoda… No, no es nada en particular. Ellos no son miembros del Comité de Moral Pública ni ayudantes enviados por clubes y simplemente vagan alrededor, así que quiero que estén seguros de no obstruir a los guardaespaldas.”

Aunque no era esta su personalidad, Kanon realmente quería abrazar su cabeza y soltar un gran suspiro. Porqué estaba este senpai golpeando la superficie así, estos eran sus sentimientos sin adulterar.

“... En preparación para el próximo año o incluso el año después, no hay razón para prevenir a estudiantes de Año 1 de aprender de esta experiencia. Si ellos están causando problemas a los guardias, nosotros como los guardias, nos aseguraremos de tomar nota de ello. Sekimoto-senpai, puesto que no has sido escogido como uno de los guardias sustitutos este año, por favor deja este área a nosotros.”

Ante las palabras de Kanon, los ojos de Sekimoto se agudizaron, pero Kanon nunca le dió una oportunidad para responder y volteó hacia Erika.

“¿Podrían ambos irse ahora? Desde otra perspectiva, sus acciones más tempranas podrían ser constituidas como violencia de cuatro personas contra una.”

Viendo a Kanon tratar de usar el incidente anterior para mantener este bajo cubierta en una etapa temprana, Erika sonrió fríamente.

Dándose cuenta de que estaba luchando por una razón, Kanon sintió la sangre subirse a su cabeza ante la sonrisa de Erika.

Aún, la situación sólo podría empeorarse si soltaba ahora.

Antes que Kanon, quien estaba apretando sus dientes, Erika francamente dió la vuelta.

“Creo que es tiempo de irse. Tatsuya-kun, Miyuki, hasta mañana.”

“.... Yo también debería irme. Nos vemos, Tatsuya.”

Viendo a ambos estudiantes de Año 1 irse obedientemente, Kanon soltó un suspiro de alivio.

En este momento, su terminal vibró para dejarle saber que un nuevo mensaje había llegado.

Luego de examinar el contenido, ella completamente ignoró lo que Sekimoto estaba a punto de decir y regresó corriendo a la enfermería.

“Ah, Kanon, espera.”

Isori, quien estaba actualmente colectando data de los resultados en una terminal de información, frenéticamente corrió tras ella. Aunque esto era plenamente abandonar sus deberes para el experimento, ninguno presente podría culparlo por eso.

Sekimoto miró con interés a la monitor-terminal que Isori abandonó. Pero, una mano alcanzó por un lado y presionó el interruptor de energía del monitor.

“Ichihara.”

“Y aquí yo pensaba de Sekimoto-kun tenía poco interés en la investigación práctica.”

Enfrentando la expresión molesta de Sekimoto, Suzune respondió con una fría cara de poker.

“... Yo siempre he creído que era importante enfatizar en la teorías básicas como los Códigos Cardinales y mejoramiento de hechizos, lo que no quiere decir que no esté interesado en habilidades prácticas.”

“Yo nunca intenté subestimas las teorías básicas. Yo creo que para reducir el riesgo que acompaña el uso práctico, una validación cuidadosa de las teorías prácticas es mucho más importante que la investigación teórica.”

“Validación e investigación son fundamentalmente diferentes. Investigación es creación en sí. La validación no empujará el sobre.”

“La investigación que no tiene sentido para la humanidad no tiene valor. Solo teorías que son de uso práctico pueden ser llamadas teorías.”

“Incluso si parecen ser sin sentido, investigar las teorías básicas sin dudas llevará a increíbles resultados.”

“No hay punto en negar los pequeños avances de hoy para mirar a los frutos del mañana. El futuro es construido sobre la base forjada por avances prácticos incrementales.

Viendo a los dos que estaban externamente calmados, pero en realidad extremadamente tercos mientras continuaban discutiendo, Tatsuya repentinamente recordó algo del otro lado de la pantalla.

Él parecía recordar un rumor de que Sekimoto no alcanzó el cuarto lugar en la acomodación interna de la escuela para la Competencia de Tesis, sino segundo lugar, justo tras Suzune. En ese momento, él sintió que Suzune lo rechazó plenamente por un sentido de enemistad.

En aquel momento, él estaba confundido de porqué Suzune resueltamente rechazó permitir a Sekimoto unirse a la Competencia de Tesis, pero viendo a ambos discutir así resolvió ese misterio. En los ojos de Tatsuya, Sekimoto pareció ser el más combativo, como si Sekimoto mismo creyera que él debería ser el representante para la Competencia de Tesis.

Ser sobre orgulloso frecuentemente causaba que alguien perdiera sus sentidos. Actualmente, parecía que ellos no podrían suavemente persuadir a Sekimoto. A como iban las cosas, ellos nunca terminarían a tiempo. La próxima vez, él podría tomar acción directa. Aún así, eso no garantizaba que esta acción sería pacífica o incluso legal.

- Espero que nada problemático se levante.

Aunque Tatsuya tenía una fuerte premonición de que tal deseo nunca ocurriría, él todavía deseaba fuertemente que tal cosa nunca llegara a pasar.

◊ ◊ ◊

Luego de salir de las puertas de la escuela, Leo silenciosamente siguió tras Erika.

Aún así, él no intentaba caminar a casa con ella.

Sólo había una ruta desde la escuela a la estación de buses.

Sólo era que él no tenía cosas apremiantes que lo forzaran a moverse frente a ella.

Leo creía que Erika era de la misma forma.

Era pura coincidencia que ellos estuvieran caminando en la misma dirección al mismo paso.

“Leo.”

Por lo que vino a detenerse sorprendido cuando ella llamó su nombre.

Erika también detuvo sus pasos.

“¿Tienes algo de tiempo hoy?”

Por un momento, Leo era incapaz de comprender el significado tras esas palabras mientras se paró ahí en blanca sorpresa.

Ante esto, Erika repentinamente giró alrededor.

Debido a su acción física, su falda se levantó un poco, pero los ojos de Leo estaba pegados a los de Erika.

No había rastro de inocencia.

No había rastro de malicia.

Esa era una mirada de acero que podría cortarlo en dos cuando ella quisiera.

“¿Tienes tiempo o no?”

Erika preguntó una vez más en una manera superficial.

Finalmente, Leo removió sus cadenas.

“... No tengo nada importante.”

“Entonces, saca algo de tiempo para mi.”

Volteando una vez más, Erika lentamente caminó hacia delante.

En la otra mano, Leo adoptó el mismo paso y silenciosamente siguió detrás.

Ellos se veían igual que antes.

Pero ahora, el significado era completamente diferente.

◊ ◊ ◊

En el momento que Kanon entró en la enfermería, la Doctora Yasuyado le envió un saludo amigable. Sin embargo, cuando vió a Chiaki amarrada a la cama, esa impresión “amigable” huyó de la mente de Kanon.

“Sensei… ¿Creí que ‘no tenía habilidad para el combate’?”

Esta no era la primera vez que ella preguntaba inconscientemente una pregunta a cerca de algo que ella simplemente no entendía.

“Oh, tu. Esto es ‘cuidado’, no ‘combate’, ¿OK?”

“.........” “........”

Kanon no era la única que silenciosamente intercambiaba miradas con alguien más, tampoco era la única que resistió una réplica.

“Entonces… Me gustaría preguntarle a esa niña algunas preguntas, así que ¿podría soltarla y permitirle sentarse?”

“Claro.”

Como expresando que ella sabía cuando cambiar de tema, Yasuyado sonrió plácidamente y soltó a Chiaki. - Lo que hubiera pasado si la conversación hubiera seguido, Kanon pensó con escalofrío.

“¿Estás bien de hace dos días?”

Oyendo a Kanon preguntar, los ojos de Chiaki se abrieron en shock y apuradamente trató de esconder esto bajando su cabeza. Ella acababa de darse cuenta de que Kanon era quien la perseguía hace dos días frente a la estación.

“Sin importar si fue el día anterior u hoy, lo estuviste forzando. Cualquier error hubiera llevado a una herida seria.”

Las palabras de Kanon eran amables y gentiles más que de regaño.

“Aún, Yo no puedo pararme y ver cómo las cosas avanzan al siguiente nivel. Precisamente porque nada ha pasado todavía, tuve que detenerte ahora.”

Esto era lo más lejos que Kanon podría retractarse. Como Jefa del Comité de Moral Pública, era por esta posición que ella sentía que había un deber especial hacia reclamar a los estudiantes menores. Si no fuera por eso, basado en su personalidad, ella había hace mucho olvidado eso.

“De acuerdo a lo que Mibu dijo antes, tus palabras fueron que no querías recibir nada. Así que ¿para qué querías robar los datos de la investigación?”

Incluso cuando ella estaba personalmente buscando las palabras más apropiadas, su oponente no estaba movida por esto.

“... Mi meta no era robar los datos de la investigación. Yo solo quería cambiar los sistemas de activación para el dispositivo mágico usado para la demostración para que no funcionara. yo tomé prestado el decodificador de claves para este propósito.”

“¿Así que querías que la demostración de nuestra escuela fallara?”

Kanon apenas pudo suprimir sus emociones, pero bajo su expresión preocupada, las flamas de furia se construían. Ella se atrevió a escoger el escenario de desempeño de Isori - la motivación primaria de Kanon - para meterse con. Ella parecía ser especialmente paciente hoy.

“¡No! ¡Yo nunca quise que fuera sólo una simple falla!.... Aún así no quiero admitirlo, ese sujeto probablemente podría dañar este tipo de daño. Ese hombre tiene ese tipo de habilidad. Pero si notara que el dipositivo era inoperable justo antes de que el encuentro empezara, seguramente entraría en pánico. Todo lo que yo quería era que él se parara sobre esto por algunas noches. ¡Yo solo quería ver su expresión tribulada!”

“¿Acaso eso no constituye acoso? Afortunadamente nada pasó, de otro modo enfrentarías expulsión.”

“¡Eso no importa! ¡Mientras pueda sorprender totalmente a ese sujeto! ¡Porque yo me niego a permitir que las cosas salgan como ese sujeto quiere….!”

Chiaki comenzó a gritar mientras lloraba e la cama,

Kanon miró incapaz mente hacia Isori.

Isori asintió hacia canon desde su posición cerca a la cama donde estaba escuchando la conversación y se sentó en el banco cercano a la cama.

“Hirakawa Chiaki-san… Eres la hermana menor de Hirakawa Koharu-senpai, ¿cierto?”

Su cabeza baja en lágrimas, los hombros de Chiaki temblaron por una razón completamente diferente.

Como miembro del equipo Técnico para la Competencia de las Nueve Escuelas, Isori conoció a Koharu una vez cuando servían en el mismo equipo.

“¿Crees que es la culpa de Shiba-kun que tu hermana mayor se tornó así?!

Isori habia estado presente durante el incidente y conocía la verdadera razón por la que Koharu se retiró de la escuela, así que él inmediatamente supo a quien se refería Chiaki con “ese sujeto”, “ese hombre”.

“... Que otra razón podría haber…”

Oyendo la pregunta de Isori, Chiaki habló en un bajo tono de voz, como una maldición.

“Ese sujeto no protegió a Kobayakawa-senpa de su accidente. Precisamente porque ese hombre se sentó y vió a Kobayakawa-senpai caer, ¡Mi hermana tuvo que asumir la responsabilidad...!”

Isori quizo poner una mano sobre el hombro de Chiaki, pero Chiaki violentamente lo sacudió.

Viendo su mano rechazada, Isori respondió con una voz amarga.

“Si ese incidente fue responsabilidad de Shiba-kun, entonces yo también comparto la culpa. Yo no detecté la trampa, así que incluyendome, el equipo completo sería de culpar, no solo Shiba-kun.”

Isori no dijo esto para defender a Tatsuya. Durante el evento de Bateo de Espejismos para la Competencia de las Nueve Escuelas, La estudiante de tercer año, Kobayakawa sufrió un accidente y todavía no había podido recuperar su habilidad para usar magia. En este punto, Isori se sentía especialmente culpable por ser uno de los Técnicos presentes en el momento.

“No seas ridículo..”

Sin embargo, Chiaki mantuvo su cabeza agachada mientras ridiculizaba a Isori.

Kanon saltó sobre sus pies, pero Isori levantó una mano para detenerla.

“Incluso mi hermano no sabía, por lo que no es culpa de Isori-senpai que él no supiera. Pero ese sujeto tiene la habilidad para detectar esto. ‘Ese hombre’ lo dijo. ¡Pero ese sujeto no levantaría un dedo para ayudar si no se relaciona con él mismo o su hermana!”

Esta vez, Kanon tornó una expresión confundida hacia Isori, quien imitó su expresión. Ambos eran incapaces de comprender las palabras y actitud de Chiaki. Basados en sus palabras, Chiaki estaba casi alabando la habilidad de Tatsuya, casi al punto de adoración u obsesión. Ambos estaban tan perplejos que ninguno ni siquiera notó las palabras “Ese Hombre” en sus palabras.

“Incluso cuando él puede hacer cualquier cosa, él decide no hacer nada…. Eso debe ser, él debe estar riéndose de la falacia de los demás.”

Viendo los ojos de Kanon que dudaron en hablar, Isori sacudió su cabeza sin palabras en respuesta. Isori más o menos entendía el sentido de Chiaki. Cuando uno es traicionado por alguien en quien se tiene completa fe, los seres humanos desarrollarían un odio más profundo hacia ellos que hacia sus enemigos. Especialmente este tipo de fe cieda.

“En realidad, él debe ser capaz de usar magia libremente, pero intencionalmente bajó sus notas para ser un estudiante de Curso 2, así que pudiera pisotear el orgullo de los estuiantes de Curso 1 y 2 y ridiculizarlos. ¡Esto debe ser! ¡Ese sujetos es así!”

Kanon e Isori estaban ambos sin palabras por estas odiosas y delusionales acusaciones cuando una voz sin cuidado cubrió la conversación de Chiaki.

“Dije que es suficiente. Chiyoda, continuemos mañana.”

“Yasuyado-sensei….”

“Ella pasará la noche en el hospital de la universidad. Yo le explicaré a sus padres, así que ustedes dos pueden irse a casa. No queda mucho tiempo hoy, ¿Cierto?”

Kanon quería decir algo referente a la sugerencia de Yasuyado, pero Isori la detuvo a tiemp. En su lugar, ambos dejaron la enfermería.

◊ ◊ ◊

En el compartimiento de bus de asientos gemelos, Leo se sentaba junto a Erika.

El sentimiento de sentarse en un lugar tan estrecho con un similar femenino, incluso alguien como Leo quien favorecía la comida sobre la compañía femenina y acción sobre la quietud, no era completamente inmune a esto.

Incluso sabiendo que la otra persona era Erika, él todavía se sentía un poco incómodo.

No, él estaba incómodo precisamente porque era Erika.

Hablando objetivamente, Erika era también una rara belleza. Quizá era su figura natural o el resultado de entrenamiento marcial, pero su ruda postura de sentarse con un codo en la ventana todavía tenía belleza en sí.

Adicionalmente, él podía oler el ligero, dulce olor único de las jóvenes doncellas que que era llevado por el aire.

Ella estaba sentada justo ahí mirando hacia afuera, pero él no podía solo ignorarla, así que Leo encontró su mirada periodicamente desviándose devuelta a Erika.

Leo estaba comenzando a lamentar subirse sin preguntar por el destino.

Afortunadamente, este silencio extraño no duró mucho.

“¿... No crees que es muy simple?”

“¿Que quieres decir?”

Leo suspiró en privado en alivio cuando fue capaz de responder normalmente a esta repentina pregunta.

“Ayer, recibimios inteligencia de un extrajeron inidentificado alegando que estábamos infiltrados por espías. Hoy, encontramos a una estudiante sosteniendo equipo de espía. Una estudiante ocupada en descaradas y torpes travesuras que sólo gritaban ‘vengan y encuéntrenme’.”

“Torpes… creo que tomamos mucho tiempo y esfuerzo.”

“Idiota. Tomamos eso atrapándola. Normalmente hablando, ella era simplemente muy osada en caminar por ahí con ese tipo de herramienta de hackeo en pleno día.”

“Ella es una novata después de todo.”

“Verdaderamente…”

Concerniente a las palabras que Leo habló sin mensar en ello, Erika vagamente asintió su cabeza pero no parecía enteramente convencida.

“Así que que es.”

Leo finalmente notó que la extrañamente obsesiva actitud de Erika no era algo que simplemente pudiera ser tratado como un chiste.

“Esto no ha terminado… Esa chica es solo un peón de sacrificio.”

“¿Así que ella era un señuelo para dejarnos sin guardia mientras el verdadero culpable está en otro lugar?”

Esta vez, el silencio era consentimiento.

“... Entonces, ¿querías que viniera para que pudiera cazar al culpable real como un detective?”

“Eso es ridículo.”

Después de lanzar estas chocantes palabras, Erika finalmente retornó a su personalidad usual, por lo que Leo se relajó en lugar de enfadarse. Si ellos fueran a continuar como estaban en este compartimiento estrecho, Leo sufriría, sin duda, un colapso mental.

“Nunca tuve ese tipo de expectativa de tu habilidad cognitiva.”

“¿Que dijiste?”

Sin importar, él no iba a sólo soportar esas rudas palabras.

“Ninguno de nosotros somos tanques de pensamiento. Deja este tipo de cosas a Tatsuya.”

Pero ella incluso se refería a si misma como “cabeza hueca”, por lo que no había contestación a eso.

“Comparado con cosas a las que no estamos adecuados, hay misiones para las que somo más adecuados.”

Hambos pensaron en eso con un “Ping!” como ambos parecían tener el mismo patrón lógico. - Sin importar cuanto quisieran negarlo.

“Guardaespaldas, eh.”

-Puesto que sus oponentes ya habían apuntado a la Competencia de Tesis, no había necesidad de perseguirlos. Cuando la competencia esté a punto de comenzar, sus oponentes naturalmente se revelarían.

“En lugar de jugar defensivos, esto es más como contra-atacar.”

-Solo tenemos que esperar por una oportunidad.

“Mujer aterradora… Estás usando a Tatsuya como carnada.”

-Mientras nada mayor ocurra.

“Tatsuya no puede ser matado, incluso si lo intentan.”

-Sin importar lo que intentaran, Tatsuya no caería tan fácil.

“Hah, es cierto.”

-Sólo nos tenemos que concentrar en atrapar a los espías.

Leo y Erika alcanzaron un acuerdo a través de las palabras no dichas entre líneas.

Risa malvada fue emitida del estrecho compartimiento.

Si Tatsuya oyera esto, él sin dudas cortaría toda relación con ellos, pero afortunadamente (?) el hombre de la hora no estaba presente.

Aún, la risa se desvaneció rápidamente

“Sin embargo, aún hace falta algo.”

En un instante, la expresión de Erika se tornó solemne mientras hablaba.

“¿Falta algo?”

Notando la naturaleza seria del tema, Leo honestamente repitió de vuelta.

“Leo, eres material de primera clase para infantería. Si te equiparas con una lanza corta o espada en combate, podrías sobrepasar incluso a Hattori-senpai y Kirihara-senpai.”

En lugar de sentirse complacido por tan alto alago, Leo estaba más asombrado o incluso atónito.

“Tú posees cualidad innata superior, así que tú probablemente triunfarías en combate cerrado detro del rango visual.”

Aunque, hubieron sólo algunos segundo de pausa para consideración.

“---¿Entonces? Puesto que hablaste de cualidades innatas, entonces debes estar hablando de habilidad ahora.”

Ante la respuesta punzante de Leo, Erika asintió sin mostrar un indicio de sorpresa.

“Dije que había algo faltante, ¿cierto? Te hace falta la habilidad para derrotar a tu oponente en un glope.”

“¿Una habilidad para derrotar a mi oponente?”

“Ataques que pueden noquear a un oponente en un ataque, también conocidos como golpes finales. Una técnica que definitivamente derrotará a un oponente y a la cual tus oponentes temen sobre todas las otras. Una técnica que te da una ventaja decisiva incluso si no la usas. Actualmente, tú no tienes una.”

“....¿Acaso tú?”

“Claro. Tengo una técnica de espada secreta que no depende de herramientas específicas y puede ser utilizada para derrotar a un oponente mientras todavía tenga mis manos.”

“Eh~...”

Tú no tienes una técnica que pueda definitivamente matar a tu oponente, ¿cierto? El ‘Mini-Cominicador’ que Tatsuya hizo puede ser transformado en un arma letal luego de unas pocas modificaciones, pero incluso entonces, ese no es un golpe final.”

El vehículo tomó el carril lento, lo que significaba que se acercaban a su destino.

“... Es cierto. No tengo la habilidad para matar a mi oponente de inmediato.”

Durante el incidente en abril, Leo sólo estaba proveyendo soporte desde atrás y realmente no se enfrentó a los miembros de Blanche. Él no tenía las experiencias de Érika y Kirihara en violentamente cortar carne y hueso.

“¿Tienes la voluntad de aprender tal técnica?”

La mirada firme de Érika parecía ver a través de Leo.

“¿Tienes la determinación de ensuciar tus manos con sangre humana’ Esta vez, tu oponente será sólo así. Si no tenemos que hacer nada, entonces todo está bien y bueno. Sin importar si son los profesores o nuestros senpais, incluso Tatsuya sería capaz de solucionar esto. Si no planeas en ser un espectador y quieres participar en el peligro, entonces debes estar listo para matar a nuestro enemigo.”

“Que pregunta tan ridícula.”

Leo ni siquiera intentó evadir la mirada de Erika y dió una simple, concisa respuesta.

El vehículo desaceleró y se deslizó a una parada en la estación de buses.

Erika abrió las puertas y se paró en la plataforma.

Luego vino Leo, sólo para ser recibido por el olor de las olas.

Kanagawa está muy cerca del mar, Leo pensó antes de que pudiera verificar el nombre de la estación.

Frente a él, Erika se detuvo y volteó.

“Entonces, déjame enseñarte.”

Detrás de ella, los rayos del sol pasaban sobre los hombros de Erika.

“Técnica Secreta - Usuba Kagerou… Te garantizo que esto te encajará perfecto.”

Erika declaró.

◊ ◊ ◊

El sol ya se había puesto en el camino a casa que llevaba a la estación de buses ya iluminada por las luces de la calle.

Hoy, en lugar de Leo y Erika, eran Kanon e Isori quienes caminaban con ellos.

“... Así que ese es el motivo.”

Después de oir los detalles de la hesitante Kanon, Tatsuya asintió en comprensión.

“¡Que es eso! ¡Eso es completamente pisotear tus buenas intenciones!”

“Estrictamente hablando, ¿ella estaba proyectando su rabia hacia ti?”

Junto a la furiosa Honoka estaba Shizuki, quien estaba inclinando su cabeza en confusión. Para ambas, las palabras de Chiaki totalmente no tenían sentido.

“No podía vivir consigo misma si ella no hacía eso..”

“Ella debe amar mucho a su hermana… Incluso aunque no puedo perdonar lo que Hirakawa-san hizo, Yo puedo más o menos entender sus sentimientos.”

En otro lado, Mikihiko y Mizuki respondieron con palabras casi compasivas.

Tatsuya observó la interesante dicotomía entre las opiniones de los estudiantes de Cursos 1 y 2, pero naturalmente él no podía dejar que nadie supiera que él encontraba esto fascinante.

“Incluso si ese es el caso, no debe haber problema si la dejamos, ¿cierto?”

Las palabras de Tatsuya no estaban dirigidas a este incidente en particular, pero que hacer después.

Oyendo la opinión de Tatsuya, Kanon e Isori, ambos asintieron.

“¿Incluso aunque tú eras el objetivo?”

La pregunta de Kanon estaba mezclada con preocupación y asombro.

Por alguna razón, Tatsuya se veía compungido mientras sacudía su cabeza.

“Correcto… Todos se vieron halados a esto porque yo era el objetivo. Aún, esto no constituirá un problema puesto que mi seguridad no puede ser traspasada por los métodos de fuerza bruta del decodificador de contraseñas.”

“No, no estoy hablando de la seguridad operacional del dispositivo pues yo también le pregunté al Club de Investigación Técnica que lo observara, así que no estoy preocupado en ese sentido… Pero una vez que ellos sepan que no pueden traspasar, ellos tomarán opciones más desesperadas. Puesto que Hirakawa-senpai es la raíz de la causa, si ella puede persuadir a su hermana entonces creo que sería para mejor…”

Con sus cejas juntas - la mayoría de las personas estarían sin habla ante esta (encantadora?) expresión que hacía crecer rápidamente preocupaciones sin sentido - Isori proveyó la contramedida más efectiva, pero Tatsuya aún sacudió su cabeza.

“Terminemos el enredo de Hirakawa-senpai justo aquí. Incluso aunque son hermanas, ella no tiene conexión directa o responsabilidad por lo ocurrido.”

Hablando estrictamente, la Hirakawa mayor no era completamente no relacionada con la razón por la que su hermana se fue por el abismo.

Eso era por lo que Isori estaba tan conmovido por las palabras de Tatsuya de “dejemos el asunto”.

“Eh~, así que eres una persona gentil.”

Este no era un chiste de parte de Kanon. Ella estaba sinceramente asombrada.

Viendo a la ligeramente molesta Miyuki agacharse donde los estudiantes mayores no pudieran verla sin palabras, Tatsuya sacudió su cabeza por tercera vez.

“Yo sólo siento que esto podría convertirse en una situación más problemática. También, nuestros mirones recientes no se restringen a sólamente la hermana menor de la Hirakawa.”

Aunque ellos no detectaron ningún individuo sospechoso, Isori y Mikihiko ambos sintieron una ligera fluctuación de energía - una inesperada onda de psiones.

“...¿No deberías tomar guardaespaldas después de todo?”

Él no esta temblando por la dilatación en el aire, sino porque la cara de Isori dejó ver su vacilación, lo que dió prueba de que el hecho que Tatsuya había indicado no estaba dirigido a la obtusa Kanon, mientra él preguntaba de vuelta.

“No hay caso. Sin alguien con las habilidades sensoriales de Saegusa-senpai, sería muy difícil atrapar a quien nos está siguiendo.”

Tatsuya sacudió su cabeza or la cuarta vez para indicar sutilmente que no había nadie a quien ellos pudieran llamar por asistencia.

◊ ◊ ◊

En cierto restaurante japonés localizado en el Distrito de Shinagawa que no estaba ni en la afueras de la ciudad ni en un restaurante de alta clase en Yokohama, cierto hombre en sus cuarenta y un joven en mitad de sus veintes se encontraron con otro joven hombre en sus primeros veinte.

“Mis disculpas, ¿ha estado esperando por mucho?”

El joven hombre parecía que apenas había llegado. Basados en sus palabras anteriores, él parecía estar muy apenado. Aún así, no había señal de que se inclinaría ante este sus invitados que era más como el dignificado heredero de una buena familia intercambiando saludos educados.

“Ah, no, también sólo hemos llegado.”

El hombre más viejo respondió de vuelta. Sin importar si sus palabras era apropiadas, su actitud era arrogante en extremo. Incluso si este no era enteramente grosero, esto todavía calificaría como increíblemente rudo, pero el hombre en cuestión podría haber tomado cualquier acusación de aburrimiento o impetuosidad en zancada. Sólo así, el último y altamente capaz joven hombre en sus medios veinte también se sentó sin una palabra.

“Mantengámoslo corto, Sr. Zhou.”

El hombre más viejo habló al hombre más jóven.

“¿Es esa joven señorita confiable?”

“Puedo entender perfectamente las preocupaciones de Master Chen.”

Zhou desarmó suavemente la fuerte pregunta del hombre.

“Sin embargo, esa chica es enteramente ignorante de nosotros, así que no hay peligro de ninguna fuga.”

“¿Oh?”

Ante la inesperada respuesta confiada de Zhou, Chen lo miró con ojos juiciosos.

“En ese caso, entonces ese colaborador hizo muy bien.”

“Esa es la edad cuando ellos son gobernados por la pasión. Ellos están en una fase sensitiva donde desean desplegar su valor propio, así que para hacerse a ellos mismos más notables, ellos prefieren decirle a otros a que les digan y desean que otros los entienda a ellos en lugar de la otra forma.”

Y eso era porqué ellos le enseñaron esto y eso, pero Zhou no mencionó esto mientras sonreía levemente con un rastro de auto aversión en su expresión. Sin embargo, su voz nunca dió un rastro de esto.

“Puesto que el Sr. Zhou lo dice, entonces no debería haber problemas. Pero, todavía estoy preocupado de que algo podría pasar en cualquier caso.”

“Entiendo.Yo personalmente examinaré la situación pronto.”

Zhou se inclinó respetuosamente, una actitud que le agradó a Chen mucho. Siguiendo eso, Chen presionó el botón del timbre para hacer su orden.

Zhou hacía mucho tiempo había notado la aguda mirada del joven hombre a su lado, Lu Gonghu, pero la única cosa que apareció en su cara era ligera sonrisa mientras que su semblante nunca se resbaló ni por un momento.

Capítulo 6

Durante el almuerzo, la cafetería para estudiantes en una preparatoria de magia era un poco difererente de las de preparatorias normales o incluso las secundarias (lo cual puede ser por que las instituciones de educación de grados más altos para niños eran todas iguales).

Estaba llena con caos desordenado y ruido.

En cambio, había un espacio de orden en este caos.

El área alrededor de la entrada de la cafetería de repente se congeló, una atmósfera centrada por completo alrededor de una persona.

En la cafetería libre para estudiantes, la que poseía la habilidad de incluencia la atmósfera de una sola área — o la habilidad de domilarla — era nadie más que Miyuki, quien estaba desplegando su belleza más seguido en estos días.

Sin importarle en lo mínimo las miradas que le mandaban los que pasaban cerca, Miyuki avanzó directamente hacia la mesa donde la esperaba Tatsuya.

“Onii-sama, discúlpame por hacerte esperar tanto”.

Tatsuya sonrió y hizo una seña de que no se preocupara hacia los modales impecables de Miyuki. Detrás de Miyuki, Honoka agachó su cabeza de nerviosismo como un saludo mientras que Shizuku asintió implecablemente lo cual no podría ser visto fácilmente si uno no estuviera prestando atención.

El grupo de Tatsuya obtenía la mesa primero seguido del grupo de Miyuki juntándose con ellos. Este formato no era algo que decidieron con anticipación, debido a que lo opuesto también era una ocurrencia frecuente hasta una razón de 6:4.

Por otro lado, Miyuki nunca fallaba en reunirse con Tatsuya dondequiera que estuviera.

“Ah, Miyuki. Estás aquí”.

“Si, apenas llegué, Mizuki”.

Como si en sincronización, Mizuki y Mikihiko regresaron de su almuerzo.

“Entonces, iré por el mio”.

Cambiando asientos con Mizuki y Mikihiko, Tatsuya se paró y visualmente les dijo “vamos”.

Llevando a tres bellezas hacia el área del buffet, Tatsuya era el objeto de una mirada completamente diferente de la que recibió hace poco Miyuki.

Para cuando los cuatro regresaron, las únicas dos personas para recibirlos eran Mizuki y Mikihiko.

“¿Erika y Saijou aun están practicando?”

A partir de que ella no vio a ellos dos, Honoka preguntó con un poco de preocupación. Pero no estaba demasiado preocupada debido a que no es como si todos siempre estuvieran presentes durante el almuerzo. Por ejemplo, en días pasados Tatsuya estaba ocupado trabajando en los dispositivos para la presentación (haciendo ajustes al sistema sería más correcto), así que no frecuentaba la cafetería (Miyuki naturalmente seguía a Tatsuya).

En algún nivel, basado en el formato relajado de la educación moderna, era normal para los estudiantes tener planes individuales después de la escuela.

“Ah, esos dos probablemente están descansando hoy”.

La respuesta totlamente inesperada de Tatsuya causó un relámpago de emoción creada en los ojos de Honoka.

“Ah, ¿ellos dos juntos?”

“Los dos juntos”.

Los ojos de Honoka esperando más rápidamente discernío que Tatsuya parecía malinterpretar sus palabras en algun punto.

Inmediatamente enseguida, ella reveló una sonrisa pícara e intencionalmente modificó su manera de hablar con un aire conspiratorio y de mitote.

“No podría ser casualidad, ¿cierto?”

Shizuku inclinó su cabeza a un lado y murmuró para sí. A pesar del tono relajado, sus ojos también estaban excitados por el tema.

“Eh ¿¡De modo que así es!?”

“Mizuki, incluso si me preguntaras, no hay manera de saber”.

A la pregunta de sorpresa de Mizuki, Miyuki solo podía responder con una sonrisa sardónica. Mientras que Mizuki estaba en la misma clase que ellos y Miyuki no estaba, la respuesta de Miyuki tenía sentido.

“Ah, tienes razón”.

Una Mizuki entretenida usó sus ojso para buscar a la persona daría respuesta a su pregunta.

“.....” “......” “.......”

“¿Eh? No, no creo que haya algo especial sobre eso”.

Las cuatro mujeres parecían estar en conspiración mientras todos sus ojos cayeron sobre Mikihiko, quien frenéticamente respondió.

“Hablando de eso, ellos dos se fueron juntos a casa ayer”.

Y entonces, Tatsuya le agregó más leña al fuego”.

Wow, en serio, Ah, entre las especulaciones y reacciones que sus amigos hicieron, Miyuki miró a su hermano con una mirada tierna.

¿Acumulaste tanto estrés? Es mirada parecía preguntar esto, pero Tatsuya pretendió no vrela y giró su cabeza.

“¿Pero por qué Erika-chan y Leo-kun necesitarían descansar de repente?”

En efecto, Debido a que estamos hablando de esos dos, no creo que se pondrían enfermos de repente”.

Después de que todos terminaron de comer y procedieron a tomar té, “ellos dos estás descansando juntos” de nuevo encendió sus pasiones fogosas.

“Pienso que estamos examinándolo demasiado. Por lo menos hasta ayer, ellos dos no mostraban signos de ninguna anormalidad”.

Mikihiko y Tatsuya llegaron a la conclusión de que “no es una enfermedad”.

“Por supuesto, hay una probabilidad remota de que es cierto”.

Aunque Honoka fue la que dirigió su comentario hacia Tatsuya, la que le respondió fue Shizuku.

“También hay una posibilidad de que esto no es coincidencia”.

“Eso es cierto”.

Probabilidades rebotaban con otras probabilidades y el compañero de conversación cambió de Tatsuya a Shizuku.

“Ahora que lo mencionas, si no es ‘coincidencia’, ¿acaso ellos dos tienen ese tipo de comportamiento?”

“No creo que sea extraño incluso si eso pasara, pero...”

“Hm, si, yo también lo creo”.

La mirada de Shizuku preguntaba “qué piensas” de Mizuki, por lo tanto ella expresó su acuerdo.

“Pero, si ellos dos están juntos ahora mismo, ¿entonces qué están haciendo juntos?”

Oyendo a Miyuki decir eso con inclinar su cabeza a unlado gentilmente, Mizuki y Mikihiko se sonrojaron un después del otro.

“Ustedes dos, ¿qué están pensando que pasó?”

“No, no, nada”

“¡Si! ¡Nada en absoluto!”

“Bueno, olvídenlo”.

A sus reacciones totalmente obvias, Miyuki suspiró y dirigió sus ojos de vuelta hacia su hermano.

“Bueno, parece que ellos dos están pensando en lo mismo. Incluso si no hay evidencia de eso, a lomejor Leo tiene a Erika en la mira”.

Tatsuya bromeó con un guiño del ojo.

“Ja, ja, eso podría ser posible”.

Los labios de Miyuki formaron una sonrisa.

◊ ◊ ◊

Las habilidades de Tatsuya no incluían el “Ojo que ve todo”.

Pero él era capaz de hazañas similares.

Al igual que la magia no es afetada por la distancia, sus habilidades sensoriales por medio de la dimensión de información no son afectadas por la proximidad física. Siempre y cuando el objetivo haya sido fijado [puesto en la mira] en la dimensión de información, uno puede “ver” el objetivo sin importar qué tan lejos esté. Por ejemplo, un poderoso telescopio puede ver la superficie de la Luna y si uno pudiera poner en enfocar y mantener su visión sobre un vehículo lunar, entonces uno puede ver el estatus de dicho vehículo (en realidad, un telescopio tan poderoso no existe).

Sin embargo, en este momento, era mera coincidencia que él no estaba observando en secreto lo que Erika y Leo estaban haciendo.

“¡Hey, estás distraído de nuevo!”

Erika regañó a su oponente el cual estaba arrodillado a sus pies y sosteniendo su cabeza.

“~~Eso duele...¡Te he dicho esto muchas veces! ¡Usa tu boca antes de usar tu mano! ¡Para qué crees que sirven las palabras!”

“Eso es por que no comprenderías incluso si lo hiciera”.

“No creas que con golpearme voy a internalizarlo”.

Y así, la objeción de Leo perdió su impulso hasta que finalmente se dio por vencido.

Esto era parcialmente por que le estaban enseñando y no tenía base para resistir, pero la razón principal era el aire de mediocridad y derrota surgiendo de sus fallas continuas.

“Eso es cierto. Tomemos un descanso”.

En cambio Erika nunca sintió que Leo fuera incompetente. Ella a lo mejor sabía qué tan difícil era aprender y dominar una técnica nueva.

“Atrapa”.

“Oh, gracias”.

Erika le dio a Leo una botella de agua tibia, quien aun yacía tirado en el piso del dojo. antes ante él en su uniforme de kendo.

“Fuiste capaz de hacer esto cuando tenías puesta la túnica...¿acaso esta situación es tan diferente?”

Erika inconscientemente mencionó esto en voz alta, pero Leo frunció el ceño de disgusto al oír esto.

“¿Quieres decir cuando participé en la Competición de las Nueve Escuelas?”

Sin importar el resultado, su apariencia exterior de ese día era algo que Leo quería olvidar desesperadamente. Pero debido a que esto tenía algo que ver con la técnica que estaba aprendiendo, no podía pretender que lo había olvidado.

“Esa vez, la túnica no era plana como una hoja de metal gruesa ni las arrugas afectaban su habilidad para sercir como un escudo. Parece que algún tipo de magia de asistencia fue puesta en la tela”.

Erika se mantuvo sentada y se masajeó el mentón.

“Hm~, mientras que podemos agregar conjuros mágicos de asistencia, sería más rápido preguntarle a Tatsuya”.

“No, no hagas eso”.

Leo sacudió su cabeza al oír las palabras que se escaparon de la boca de Erika.

“Esta vez, si molestamos a Tatsuya entonces todo lo que hemos hecho hasta ahorita será en vano. Si el invocar magia de asistencia fuera todo lo que hay que hacer, entonces déjame invocar ese conjuro”.

“Que varonil”.

Erika carcajeó un poco.

Esa sonrisa inesperadamente brillante hizo que Leo apartara su vista.

◊ ◊ ◊

Hoy era sábado, pero la escuela estaba en sesión. Las preparatorias de magia no han adoptado el formato de dos días de descanso por semana.

Aunque estaba asistineod a clases hoy (incluyedo las de habilidades prácticas), Tatsuya visitó el templo de Yakumo. Incluso hizo que Miyuki lo acompañara hoy.

De hecho, había sido invitado por Yakumo para probar el sitio de entrenamiento para “ataques de ki a largo alcance”.

Había muy pocos lugares para entrenar como disparar magia con municiones reales. Especialmente para alguien que no pdía usar las instalaciones de entrenamiento de la escuela como Tatsuya (“Dispersión de Niebla” estaba difinitivamente fuera de consideración para usarse en la escuela), sería óptimo si encontrara un área local para práctica de tiro sin tener que ir hasta Tsuchiura.

Aunque Miyuki era diferente de su hermano en cuanto a que ella no tenía que ocultar sus habilidades, las instalaciones de práctica de la escula para estudiantes y clues no le permitían que desplegara su poder al máximo. Además, la magia en la que sobresalía era más cercana a magia que apunta a áreas completas y no a objetivos específicos. Debido a que ella usualmente no tenía el lugar adecuado o el tiempo para practicar tiro al blanco, Tatsuya la trajo con él diciendo “esta es una excelente oportunidad”.

El área de entrenamiento estaba bajo tierra, debajo del cuarto principal del templo y ocupaba un área grande.

“—¡Kya! —¡Tu!”

Ellos deberían decir como se esperaba del templo de Yakumo, por que el área de entrenamiento secreta usada por ninjas era muy diferente que las instalaciones de su escuela.

Rehusandose a admitir la derrota, sudor corría por la cara de Miyuki mientras jadeaba.

Habiendo echado maromas varias veces, su cabello ordenado se volvió un desastre.

Esta era un área cuadrada.

Tres de cuatro paredes y el techo tenían muchos hoyos de donde salían los objetivos. (No había hoyos en todas las paredes por que había muy pocas condiciones [ocasiones] donde uno estaba completamente rodeado por el enemigo. En una pelea real, uno debería haberse retirado antes de estar acorralado).

Cada vez, docenas de objetivos aparecían, solo para ocultarse de nuevo después de un segundo.

El solo tratar de pegarles a todos era difícil y había una condición muy insidiosa de que los objetivos que no fueran tumbados responderían con disparos propios.

Aunque Miyuki logró bloquear todos los disparos de venganza, había muchas veces donde se caía tratando de cambiar de la ofensiva a la defensiva.

“¡Okey, paremos aquí!”

Cuando Yakumo dio la señal al dispositivo de detener el entrenamiento, Miyuki no podía hacer más que quedarse en el piso tirada impotentemente. La dificultad del entrenamiento parecía estar un poco más allá de su alcance.

“Buen trabajo”.

Ah, Onii-sama, lo siento”.

Miyuki tomó la toalla que le ofreció Tatsuya.

Después de darle la toalla, Tatsuya usó su mano libre para poner de pie la figura curvilínea de Miyuki.

“Ah, gracias”.

“Pareces no estar herida”.

Después de echarle un vistazo a su hermana alli parada con una camisa de entrenamiento y pantalones que llegaban hasta la rodilla, Tatsuya sonrió mientras le hablaba a su hermana, quien estaba controlando su respiración hasta llegar a lo normal.

El rostro como camarón dorado de Miyuki no estaba totalmente así a causa de su actividad extenuante de hace rato, ¿pero Tatsuya logró notar eso?

Por supuesto no hubo respuesta para esa pregunta.

Asintiendo con su cabeza a la respuesta concisa de su hermana al decir “estoy bien”, Tatsuya caminó hacia el centro del área de entrenamiento.

Miyuki no estaba molesta por su actitud impasiva.

No vinieron aquí para jugar.

Si ella le causara preocupación innecesaria a su hermano a causa suya, entonces ella le estaría haciendo un deservicio a su hermano.

Por supuesto, tal cosa nuca sucedería.

Conforme Tatsuya iba al frente, sacó su CAD favorito y lo puso frente a su pecho.

Dobló su codo y se puso en una pose de estar listo.

Sin esperar a que Miyuki abandonara la plataforma, la sesión de entrenamiento empezó sin que una señal fuera dada.

Tres de las paredes sacaron objetivos en forma de esfera.

Fueron inmediatamente desintegrados el momento en el que aparecieron.

Tastuya apuntó con su brazo derecho y adoptó una posición de disparo.

Presionó el gatillo — presionó el botón del CAD solo una vez.

Doce objetivos fueron desensamblados así como nada.

Sin perder un instante, más objetivos salieron del techo y las paredes.

Esta vez había veinticuatro.

Tatsuya no apuntó a algún objetivo en particular y simplemente presionó el gatillo. Entonces, se hizo a un lado para evitar los desechos de polvo.

Mientras se dio la vuelta, levantó su brazo derecho hacia arriba y presionó el gatillo.

Como si estuvieran tratando de llenar los espacios vacíos de los objetivos destruidos, montones de esferas repetidamente se materializaban.

Tres veces, dos veces, continuó presionando el gatillo una y otra vez.

Sin embargo, se acabaron los objetivos sin que un solo disparo de venganza fuera disparado.

“¡Onii-sama, eso fue increíble!”

Después de que el dispositivo se detuvo, Miyuki casi voló hacia donde Tatsuya estaba con el CAD bajado.

“En serio, una victoria completa. ¿Acaso ese nivel de dificultad no es suficiente?”

Yakumo la siguió con una expresión amarga en su cara.

Tatsuya sonrió en respuesta a Miyuki y se dirigió hacia Yakumo.

“Esta es mi fuerte después de todo pero aún así estuvio cerca. ¿Quién inventó el diseño engañoso que toma ventaja de los puntos ciegos?”

“Obtuve el diseño de Kazama-kun”.

“Ya veo, entonces es el trabajo de Sanada”.

Pensando en el oficial encargado de la tecnología con una sonrisa cándida quien era uno de los más sagaces dentro del Batallón Independiente Equipado con Magia, Tatsuya murmuró de quedito.

Mientras la cara de Yakumo se relajó para ocultar su reacción de “entonces ya sabes”, Miyuki se puso entre ellos dos.

“Hablando de eso, Onii-sama, ¿desde cuando puedes lidiar con 36 objetivos a la vez?”

Estas palabras no eran de preocupación por su hermano sino más bien por que no podía contener su enjundia.

“Recuerdo que tu límite era 24 hace tres meses”.

Miyuki se estaba refiriendo al número de objetivos que podían ser destruidos por la magia al mismo tiempo. Aunque el CAD Especializado tenía forma de pistola, es no significaba que la magia fuera disparada del cañón. Si este fuera un CAD Generalizado, quizá no tendría forma de pistola.

La magia moderna en la forma de los Cuatro Grandes Sistemas y Ocho Tipos Principales se fiaba de la manipulación del Eidos del objetivo deseado en lugar de usar balas mágicas para dispararle al objetivo. Por lo tanto, siempre y cuando uno pudiera enfocarse en el fenómeno deseado, era posible tener en la mira a múltiples instancias del mismo fenómeno.

Para lograr esto, cada uno de los objetivos replicado necesitaba ser definido y considerado simultáneamente.

En lugar de apilar todos los objetivos juntos e identificar todos los fenómenos juntos y cambiarlos al mismo tiempo, la magia necesitaba ser aplicada a cada objetivo individualmente, así que era necesario identificar las diferencias sutiles entre cada uno de ellos.

Si el número de objetivos era de una sola cifra, entonces cualquiera podría lograr esto con suficiente entrenamiento. Cualquier número arriba de esto estaba en la dimensión donde se requieren cualidades además de la magia, debido a que incluso agregando un objetivo más se volvía increíblemente difícil.

Los ojos de Miyuki brillaban intensamente. Sin necesidad de decirlo, esta era su personalidad de complejo de hermano al 110% de capacidad.

Sin embargo, Tatsuya solo se rio y sacudió su cabeza a la pregunta de su hermana.

“No, aunque este oponente puede contraatacar, es más bien como si esperaran ser atacados para contraatacar. En combate real sin descansos entre ataques, actualmente mi límite es 24”. “Por favor, no seas tan humilde. Incluso si ese fuera el caso, aun con el entrenamiento predeterminado para solo contraatacar, yo solo puedo lidiar con 16 a la vez. ¡Onii-sama es realmente increíble!”

“Hey, con adularme no te sacarás nada. Eres capaz de usar magia a una escala más grande que yo y si no estuvieras echándome un ojo tod el tiempo, también serías capaz de hacer esto. En términos de defensa, estás muy por encima de mí, ¿o no?”

“En ese caso, ¿qué no Onii-sama puede alcanzar un nivel más alto que yo al incrementar el nivel de interferencia?”

La sonrisa sardónica de Yakumo cortó su enigmática conversación.

“Hey, ustedes dos recuerdan que las paredes tienen oídos, ¿cierto?”

Ellos dos compartieron expresiones avergonzadas, después intercambiaron sonrisas significativas.

Después de eso, los hermanos abandonaron el sitio de entrenamiento en el sótano y vinieron al corredor donde estaba el cuarto de Yakumo.

Yakumo indudablemente era el que los llevó allí. Aunque Yakumo declaraba que les traería té después del entrenamiento, el puro hecho de que estaban en su habitación privada en lugar del salón principal decía que este gesto raro era algo especial, pensó Tatsuya.

“Ustedes dos todavía tienen que ir a la escuelas así que iré directo al grano”.

Después de traer té para tres, Yakumo se sentó junto a Tatsuya y fue al corazón del asunto.

“Parece que has recibido una cosa muy especial”.

Mientras ue no había manera de confirmar si “la cosa especial” de la que hablaba Yakumo era la Magatama, él no estaba del todo sorprendido o pasmado. No había manera de que uno pudiera asociarse con Yakumo si fueran a sorprenderse por comentarios de tal nivel.

“¿Está hablando de la cosa que me encargaron cuidar?”

Tatsuya confirmó franca y directamente que poseía la cosa de la que hablabla Yakumo. No había motivo para tratar de jugar al gato y al ratón con Yakumo, algo que Tatsuya tuvo que aprender por experiencias de mucho tiempo. De igual manera, Tatsuya también sabía que Yakumo no favorecía a individuos que entablaban conversación sin sentido para descubrir los secretos de otra gente.

“Si ese es el caso, te aconsejo que lo regreses tan pronto como sea posible. Si debes quedartelo, guárdalo en un lugar que no sea tu casa”.

Aunque Tatsuya sabía que Yakumo le advertiría, la seriedad en la voz de Yakumo sobrepasó sus espectativas. Sorpresa y ansiedad llenaron su cuerpo y no podía hacer más que enderezar su cuerpo frente a Yakumo.

“No hay indicio de que haya alguien tras nuestro rastro”.

El comentario de Tatsuya contenía la pregunta sutil “¿hay alguien espiándonos [que tu sepas]?”. Debido a que recibió una lección dolorosa [físicamente] durante el incidente con Sayuri, había empezado a monitorear prudentemente las auras a su alrededor recientemente. Por el contrario, excluyendo algunos pocos incidentes menores, por lo menos ninguna amenaza importante se había materializado todavía como a la que aludía Yakumo.

“Eso es por que están siendo muy cautelosos y no por falta de talento”.

La respuesta de Yakumo no solo era una advertencia sobre las capacidades del oponente sino que también daba indicios de que él estaba sobre su rastro [de los espías?].

“¿Quiénes son...? Supongo que si le pregunto eso es inútil”.

“No es totalmente inútil”.

La respuesta de Yakumo era puramente histriónica, pero a Tatsuya no le molestó.

En el otro lado, Yakumo vio que Tatsuya no tomó la carnada, así que lentamente fue por el gancho de “Hm, en ese caso...”

“Te daré otro consejito, si el enemigo aparece ante ti, manténte alerta de su porte”.

“¿Porte...eh?”

La que preguntó en sorpresa era Miyuki.

Tatsuya también tenía curiosidad por saber la respuesta a esa pregunta, así que le mandó una mirada inquisitiva a Yakumo.

“El precio será considerablemente más alto si quieres preguntar más preguntas”.

En cambio Yakumo no contestó la pregunta de Miyuki.

◊ ◊ ◊

Había ocho días hasta que empezara la Competición de Tesis.

El nivel de apoyo para la demostración en vivo en el escenario prácticamente había alcanzado una movilización completa por parte de la escuela.

Había gente a cargo de crear los componentes para el dispositivo, gente actuando los papeles de presentadores del proyecto en el escenario, gente sirviendo como la audiencia, gente que dirigía la transportación y repartición de comida, cualquier persona en el campo de interiores que no pudo aparecer en la Competición de las Nueve Escuelas estaba allí para usar plenamente sus talentos.

Por otro lado, los estudiantes atléticos también tenían su propia misión que cumplir y estaban dando todo de sí. Incluso los miembros principales que usualmente no tenían que prepararse estaban trabajando duron durante la práctica en caso de que los necesitaran.

Había una instalación de entrenamiento al aire libre puesta en la colina remodelada al lado de la escuela. Las preparatorias de magia no eran academias de entrenamiento para la milicia ni para policía, pero había una cantidad considerable de gente que apuntaba en esa dirección, por lo tanto había la necesidad de instalaciones de interiores y al aire libre.

Dentro del bosque artificial, Mikihiko ocultó su presencia y observaba al senpai quien era su compañero de entrenamiento.

Mikihiko estaba oculto dentro de la sombra de los árboles, pero su oponente estaba al descubierto a medias de un área abierta. Justo y honorable, esa descripción le encajaba perfectamente. El senpai era capaz de intimidar a Mikihiko sin mirar en su dirección.

Su oponente de entrenamiento era el Líder del Grupo de Manejo de Clubes, Juumonji Katsuto.

Durate esta Competición de Tesis, Katsuto iba a servir como el comandante supremo de todo el personal de seguridad de las nueve escuelas. Debido a que él iba trabajar junto a representativo de otras escuelas, necesitaba practica el liderear desde el frente para inspirar a otros estudiantes selecionados como personal de seguridad y aumentar su entusiasmo [moral, espíritus].

Mikihiko fue seleccionado como su oponente en parte debido a su desempeño excepcional durante la Competición de las Nueve Escuelas.

Por el contrario, él no era el único compañero de entrenamiento de Katsuto.

Al principio, había diez contra uno. Treinta minutos después, siete ya habían sido derrotados.

Mikihiko ya había lanzado varios ataques de largo alcance, pero aunque todavía él no había recibido ni un solo contraataque, ya estaba cubierto en sudor.

Y un sudor frío para acabarla.

Muy inquieto, eh.

Cuando supo que había sido seleccionado como un compañero de entrenamiento , casi saltó de alegría. Un estudiante de primer año y de Curso 2 también, quien no se había unido a ningún club de competición mágica lo encontraría casi imposible de implorar por la oportunidad de servir como compañero de entrenamiento para el siguiente heredero de la Familia Juumonji.

No solo asintió de gracias a Sawaki, quien le trajo las nuevas, también hizo una reverencia con mucho entusiasmo.

Por supuesto, sabía muy bien que no estaría en una posición de igualdad con Katsuto. Así que planeó dar todo de sí y aprender de esta experiencia.

Pero—

Relájate. Esto es combate de práctica.

Desde el principio, Mikihiko constantemente tenía que recordar eso como si fuera un rosario en su mente.

Katsuto conteniendose de usar todo su poder. Ninguno de los siete que derrotó sufrieron heridas graves. Incluso con es en mente, Mikihiko casi fue aplastado por la presión que Katsuto exudía.

Esto no era opor que Mikihiko creía que era más débil que él, sino por que sentía una presión imponente radiando de Katsuto. Hace tres minutos, un estudiante de primer año de las Cien Familias fue dominado por el pánico frente a esa presión y fue derrotado después de atacar desenfrenadamente.

Sin notarlo, la respiración de Mikihiko se volvió dura y laboriosa. El sonido de su aliento se había alzado en volumen hasta que era fácilmente discernible.

Rápidamente notó el problema y se apresuró a mantenerse en silencio y en calma.

Solo dos o tres sonidos escaparon durante ese intervalo.

Incluso en interiores, este era un volumen que no viajaría más de un metro de distancia.

A pesar de eso, los ojos de Katsuto realmente deambularon hasta los árboles donde estaba oculto Mikihiko.

Un sudor frío corrió por la espalda de Mikihiko de nuevo. Modulando su respiración, Mikihiko se concentró todo a su alrededor en su sentidos de la vista y el oído.

No tenía la valentía de usar magia para saber. Incluso si su oponente supiera donde estaba, no tenía la audacia de anunciar donde se encontraba a menos que su oponente viera su cara directamente.

Usó sus oídos para discernir cuidadosamente el flujo del aire.

A través de la tela de su pantalón, podía sentir pequeñas vibraciones en la tierra por medio de sus rodillas, pero esto no era suficiente.

Usó sus ojos para leer las pequeñas fluctuaciones que no interrumpirían el flujo del aire, su nariz y lengua podían saborear los cambios en la razón queimica dentro del aire mismo.

Mikihiko aumentó sus cinco sentidos y combinó eso con su sexto sentido para leer la situación acertadamente.

Sin dar a saber ningún indicio de ansiedad y extrema precaución, Katsuto avanzó firmemente hacia el sitio donde estaba Mikihiko.

¡Tres, dos, uno, ahora!

Contando mentalmente, Mikihiko presionó su mano derecha sobre la tierra.

Transmitió la señal por la línea y puso psions en la configuración mágica.

La magia activada condicionalmente que plantó antes de ocultarse en la sombra se activó al recibir la marejada de psions del invocador.

Para mantener ocupado a Katsuto, cuatro pilares surigeron de la tierra a su alrededor.

Estos pilares estaban en su sureste, suroeste, noroeste y noreste; eran las posiciones perfectas de las cuatro puertas de la tierra, el hombre, el cielo y el demonio.

En el siguiente instante, el área circular donde Katsuto estaba parado de repente se hundió.

Magia Antigua “Agujero en Tierra”.

Esta no era una técnica que lo ocultaba dentro del seno de la tierra, sino un conjuro que hundía al enemigo en un tunel hecho de tierra, interrumpiendo los sentidos e impidiendo el movimiento para ganar tiempo para escapar.

Contra un oponente inferior, esto sería suficiente para resntingir completamente su movimiento y capturlarlo. Pero Mihikoko no era lo suficientemente optimista como para creer que podría lograr algo más allá de ganar tiempo con Juumonji como su oponente. Mikihiko no era un iluso acerca de sus habilidades.

Sin gastar tiempo en verificar los efectos de la magia invocada, Mikihiko huyó a toda velocidad.

Lo cual fue la decisión correcta.

Después de que pasó la nube de polvo, una pila de tierra se encontraba alrededor del hoyo en la tierra, y Katsuto se podía ver parado allí sin ningun razguño ni mancha de polvo en su ropa.

Su barrera había bloquado completamente el ataque que usó la tierra como un medio.

También era cierto que había perdido contacto visual con su oponente a la fuga.

Katsuto sonrió un poco y usó la reacción contraria de su barrera un poco para flotar hacia arriba y regresar a la superficie.

Para evitar accidentes y proveer asistencia médica, había gente cuidando las cámaras de obervación en el interior y el exterior durante las batallas de entrenamiento.

“Heh~...”

Observando el monitor, Mari suspiró.

El hecho de que él podía sobrevivir tanto tiempo como un estudiante de primer año era testamento de las habilidades de Mikihiko.

Su habilidad superlativa que sobrepasaba el límite entre estudiantes de Curso 1 y 2 a había sido probada durante la Competición de las Nueve Escuelas.

En cambio, viéndolo en combate en vivo de nuevo, era fácil ver que los efectos de su manera única de aplicar la magia excedía con mucho las espectativas.

“Posee un calibre diferente de talento del de Tatsuya-kun. Tenemos muchos estudiantes interesantes en el grupo de novatos de este año”.

Los labios de Mari se arriscaron hacia arriba a las palabras de Mayumi.

“Si tuviéramos que separarlos, que irónico que los más interesantes sean estudiantes de Curso 2”.

Oyendo esto, Mayumi reveló una sonrisa amarga.

“Eso es correcto, Mari. En términos de habilidades combinadas, el número de estudiantes de Curso 1 talentosos aún es mayor. Tenemos esa impresión solo por que hay algunos usuarios de habilidades únicas que son particularmente conspicuos.

La explicación de Mayumi dio en el clavo, haciendo que Mari asientiera con un aire de “Ya veo”. Entonces ella dirigió su mirada de nuevo hacia la pantalla.

“Ese tipo es innegablemente uno de los más “útiles” que los otros estudiantes de primer año. Bien dicho, están cortados con la misma tijera”.

“Con las experiencias de la Competición de las Nueve Escuelas bajo su cinturón, incluso los maestros han comentado sobre el increíble desarrollo de las habilidades de Yoshida-kun. Desearía que ese tipo de influencia positiva se continuara extendiendo”.

“Ese chico no es el tipo de persona que exhibe cualidades de liderazgo”.

“Si tuviera que predecirlo, él es el tipo que produce enemigos como línea en serie”.

En el monitor al lado de donde Mari y Mayumi intercambiaron sonrisas sardónicas, Mikihiko se vio acorralado y estaba dando su última resistencia”.

◊ ◊ ◊

En el dojo que pertenecía a la Familia Chiba conocida como “Espadachín Mágico” perteneciente a las Cien Familias, Leo también vino directamente hoy aquí en lugar de ir a la escuela. Incluyendo el pequeño descanso para el almuerzo, Leo pasó las siguientes seis horas sudando y blandiendo su bokken. El bokken que estaba blandiendo tenía una placa interior de metal que incluso el espadachín promedio podría solo usar continuamente por tres horas. Incluso Erika, quien usualmente era muy crítica sobre Leo, podía expresar su asombro ante la resistencia monstruosa de Leo y su concentración mental.

“Okey, paremos”.

Leo detuvo sus manos a la señal de Erika y dio un respiro profundo.

Aceptó la toalla que Erika le ofreció y se secó el sudor.

“Realmente estás poniendo mucho esfuerzo a pesar de no tener experincia con la espada”.

Sus palabras no eran gentiles, pero el tono de Erika no tenía cnosigo su tono burlón usual y era puramente una expresión de su opinión.

Aunque Leo comprendía todo esto muy bien, encongió sus hombros y respondieo con su manera usual.

“Comparado con todos aquí soy clasificado definitivamente como un principiante. Incluso si no tengo que blandir una espada, actividades normales de clubes frecuentemente usaban pica hielos y pinzas”.

“Entiendo los pica hielos pero ¿pinsas?...¿Qué diablos está haciendo el Club Montañez?”

“Sobre eso, no encuentro nada particularmente raro...Desde una perspectiva de resistencia, supongo que ambos lados están iguales”.

Justo com decía él, Erika no estaba solo parada allí mirando a Leo blandir su espada. Estaba frente a Leo y demostraba como mover la espada para Leo. Leo estaba mirando los movimientos de erika y haciendo su mejor esfuerzo por replicarlos.

“Mi bokken es más liviano y me daría por vencida fácilmente si estuviera blandiendo la misma cosa que tu”.

Erika arrojó su bokken que estaba usando hacia Leo mientras decía esto.

Agarrando el bokken frenéticamente que fue lanzado de repente, Leo usó una mano para blandirlo suavemente y verificar su peso. Una expresión de asombro se extendió por su rostro.

“Es muy ligero...Sin embargo, el ser tan liviano lo hace difícil manejarlo con ambas manos”.

“Hay un método detrás de la loquera”.

La respuesta de Erika no era ni humilde ni linda mientras usaba su mano para limpiar el sudor de su cara. Debido al calor, se jalaba el cuello de su uniforme de kendo para airarse. Aunque su ropa interior y su piel se podían ver, Leo puso su mirada en otra dirección.

Debido a que él puso extra atención para evitar la detección de Erika, incluso si ella notaba el comportamiento sospechoso de Leo, ella no estaba avergonzada en lo mínimo. Ellos dos habían sido compañeros de clase por más de medio año, así que Erika sabía que aunque Leo era un chico de apariencia brusca, era sorprendentemente inocente y racha terca. De acuerdo a la estimación de Erika, incluso si el cuarto de cambio de ropa de las mujeres no estuviera completamente cubierto y hubiera una rendija, él no era el tipo de hombre que no echaría un vistaso incluso si estuviera solo. Dicho esto, Erika estaba molesta por la actitud de Leo cuando él obviamente había apartado su mirada.

“...¿A qué estás mirando?”

“¡¿Ah?!”

Leo vaciló ante la mirada molesta y pregunta de Erika.

“¡Ah, n-nada, no vi nada!”

Es estado de pánico de leo solamente sirvió para incrementar la vergüenza de Erika. Aun era una dama pura en el corazón.

“¡Se que no viste nada! ¡Lo que te estoy diciendo es que no mires por todos lados sin motivo alguno!”

“Oh, em, lo siento”.

Un silencio incómodo ocupó el espacion entre ellos dos. No obstante, Erika no era el tipo de persona que vacilara con sus palabras.

“...Empecemos la siguiente fase del entrenamiento”.

Bajo la mirada de alcón de Erika, Leo no parecía demasiado nervioso y logró relajarse.

“Ya es hora de que practiques espadazos con monos de popote”.

“Correcto, ven aquí”.

Erika lo llevó hastas un cuarto donde una red de pilas de popote los esperaban. Este cuarto estaba hecho para reflejar certeramente el impacto de la espada dependiendo de si era una estocada o como la espada conectaba con el objetivo. Para maximizar el realismo detrás de cada espadazo, no había manera de invocar el potencial completo sin este planteamiento. Estas condiciones eran integrales para enseñarle a Leo la técnica de “Usuba Kagerou”.

“Aquí, esta es una espada real, así que ten cuidado”.

Esta vez no había manera de que ella se la lanzara, así que Erika la sostuvo del centro de la empuñadura y se la dio desenvainada a Leo.

“¿Recuerdas los pasos?”

“Si. Primero corto horizontalmente la parte superior de la pila, después necesito parar para hacer el segundo corte. Enseguida ejecutar el segundo corte y el tercero. Después de cinco cortes me voy al siguiente objetivo empezando del lado izquierdo al lado derecho”.

“Correcto. Voy a tomar un descanso adentro. Déjame saber cuando llegues hasta el último en el extremo derecho”.

“¿Qué hago con la espada?”

“La vaina está al lado de la puerta”.

Erika dijo esto mientras apuntaba hacia la puerta.

Debido a que Leo apenas la había visto sacar la espada, la vaina debe poseer una función para limpiar la hoja y aplicar aceite. Al oir la confirmación de Leo, Erika le hizo una seña de adios y abandonó el cuarto.

Lleno de espíritu de lucha, la espada cortó verticalmente hacia abajo.

Al principio, había ocasiones donde la hoja se quedaba atrapada debido a que no aplicaba fuerza suficiente, pero casi al final era capaz de cortarlas de un solo golpe. Con la última pila de popotes cortada, la tarea que le dejó Erika ya había sido terminada. Probablemente tomó cerca de diez minutos para completar su tarea, lo cual le causó algo de confusión a Leo.

Eso casi fue demasiado fácil — esto es donde Leo sintió algo fuera de lugar. Erika dijo que la llamara una vez que terminara y abandonó el cuarto, diciendo que quería tomas un descanso. En otras palabras, basado en la estimación de Erika, esta tarea debería de tomar una cantidad considerable de tiempo. En cambio, él solo tomó el tiempo suficiente para terminar de beber una taza de té para terminar esta tarea. En ese caso, Leo llegó a la conclusión de que debería haber hecho un error en algún lado.

No obstante, no estaba seguro de en qué se había equivocado. ¿Acaso esto sucedió por que Erika subestimó las habilidades de Leo? Después de pensar un poco sobre ello, aun no encontró una respuesta viable. Afortunadamente, Leo no era el tipo de persona que gastaba tiempo y energía en algo como esto. Debido a que no tenía toda la información para llegar a una respuesta, el pensar más en el asunto era una pérdida de tiempo.Erika dijo que “la llamara cuando terminara”, así que aunque terminó más pronto de lo estimado, ultimadamente Leo decidió ir por Erika de todos modos.

Como fue instruido, puso la espada en su lugar y dejó el cuarto por el corredor adjunto, solamente para darse cuenta de que nunca le preguntó a Erika donde iba a estar ella. Incluso si estuviera sorprendido por esta secuencia de eventos. Mientras se ridiculizaba a sí mismo en silencio, miró alrededor buscando una terminal de HAR, pero no podía ver algo similar. Incluso si encontrara una, no tenía la autorización para buscar información y podría ser visto como un tipo sospechoso, un pensamiento que hizo que Leo abandonara el propósito de encontrar una terminal.

Si regresaba al dojo, alguien podría decirle la dirección correcta, Leo pensó mientras caminaba y se encontró con una mujer joven quien venía de la casa principal. Ella tenía aproximadamente veinti tantos años de edad y vestida en un kimono (Leo no estaba familiarizado con ese tipo de vestimenta), por lo tanto Leo no fue capaz de predecir si era una mujer soltera o casada basado en su ropa. Sus rasgos corporales no eran particularmente distintivos, peor su actitud dura estaría fuera de lugar en una sirvienta. No era como si esta casa tuviera una sirvienta de su edad.

“Ara, un rostro desconocido”.

Esa mirada dominante solidificó la idea en la mente de Leo de que ella pertenecía a la Familia Chiba. Aunque ella no se parecía a Erika, si los rasgos de Erika venían de su madre, entonces los rasgos de esta mujer deberían venir de su padre.

“Ah...Tu debes de ser un compañero de clase de Erika”.

A pesar de las palabras amistodas, los oídos de Leo no detectaron ningún rastro de amabilidad en ellas. La relación de hermanas entre ellas — Leo asumió que la mujer ante él era la hermana mayor de Erika — parecía ser muy hostil, él pensó.

“Saijou Leonhart”.

Dejando eso al lado, incluso si era la Onee-sama con la cual empesaba mal, la actitud de Leo no cambiaría. Leo sabía que el actuar falsamente se reflejaría de mala manera en su imagen.

“De hecho, Erika-chan me pidió que la llamara después de que terminara mi tarea”.

La única razón por la que dijo eso era por que “el llamarla por su nombre estaría mal”, excepto que su tono cambió por completo debido a su ansiedad. No obstante, la hermana de Erikano parecía revelar nada especial en su tipo de interés único en todas las mujeres.

“¿Te dijo Erika-chan donde se iba a quedar?”

Parecía que ella estaba más preocupada por el tema en cuestión que en los detalles. ¿Acaso era ella un tipo de mujer seria? Esto no se sentía como si fuera la única razón, pensó Leo. —No era como si tuviera algo de evidencia para apuntalar ese argumento.

“Ella dijo que quería tomar un descanso”.

“Oh...En ese caso, ella debe de estar cerca de la sala”.

La hermana de Erika (por ahora) dijo esto mientras sacó una pequeña terminal de su manga. Después de presionarla algunas veces, se la dio a Leo con un “te la presto por ahorita”.

Sigue las instrucciones desplegadas alli y usa esto para abrir la puerta”.

“...¿está bien si me quedo con esto?”

“Erika fue la que te dijo que fueras por ella, ¿correcto?”

“Si...”

Aunque había algunas cosas que aun lo eludían, esto realmente proveía mucha ayuda en su búsqueda por Erika. Por lo tanto, aceptó la terminal y dijo que algo tan vago como “como te plazca” a la hermana de Erika (por ahora) y se dirigió hacia el dojo.

“Ahora que lo pienso, esta casa es enorme...”

Justo ahora, el había vacilado un poco por que la ruta hacia la sala era muy difícil de encontrar. Era casi como si hubiera tomado una desviación hacia la sala, pero Leo sentió que esto era probablemente por la configuración de la casa de Erika. No obstante, Leo finalmente estaba frente a la puerta que llevaba a la sala después de cinco minutos de caminata.

Aunque todo lo que tenía que hacer era entrar, Leo tenía algo de preocupación. Erika no era ni su familia ni su amante y a lo mejor se clasificaba como amigos de escuela cercanos (“cercana” en términos de conocidos, pero las palabras eran insuficientes para comunicar eso).

Debería de tocar.

“Hey, Erika, ¿estás adentro?”

Él hizo un grito cuando nadie le respondió a su toquido, pero aun así nadie respondió.

¿Realmente estará allí? A pesar de sus temores, si este era un cuarto vacío entonces él no tenía nada de qué preocuparse. Leo puso la terminal en su mano junto al dispositivo de lectura.

Después de un sonido electrónico breve, el seguro se quitó.

Un sonido vino del baño.

Ahora que, ¿acaso ella estaba dentro todo este tiempo? Leo pensó mientras abrió la puerta pesada que no tenía una perilla.

Inmediatamente, oyó a alguien gritar “¡Espera! ¡Espera un segundo!”

“¿¡Eh—!?”

Un sonido ridídculo salió de la garganta de Leo.

No como si estuviera consciente de ello. El Leo actual no tuvo tiempo de preocuparse por algo tan insignificante como eso. Todo su cuerpo se congeló hasta el punto de que ni siquiera se dio cuenta de que tenía que cerrar sus ojos en este punto.

Por supuesto, el acto de su oponente era el mismo que el de él.

Directamente ante la mirada de Leo, Erika mantuvo una postura en la cual estaba apunto de darse la vuelta.

Esta era la escena ante los ojos de Leo.

La modestia de Erika solo estaba cubierta por una toalla de baño. No solo era su postura completamente innatural, el nudo de la toalla localizado en su pecho también estaba flojo.

Al lado de ella había una silla de masajes. Erika probablemente estaba acostada allí hasta el momento en el que entró.

Detrás de Erika claramente había otra puerta con una perilla en ella. Era justo en ese momento que Leo finalmente se dio cuenta de que había entrado por la puerta de salida de emergencia en caso de incendios.

La toalla alrededor del pecho de Erika escogió este preciso momento para caerse.

El flujo del tiempo parecía haberse puesto en cámara lenta. No, más bien como si la consciencia de Leo se pusiera muchas veces más enfocada.

Erika sujetó lentamente la toalla que estaba en caída libre.

Mientrastanto, el cuerpo de Leo finalmente se liberó de su confinamiento.

“Ah”.

“No te quede allí parado y babeando como un idiota mirón, ¡menso!”

Más rápido que la disculpa de Leo, la lengua de púas de Erika mandó un huracán de furia femenina sobre Leo.

“Esa mujer insidiosa...Debo haber sido un estúpido por pensar qeu ella era la hermana mayor...”

En un lado, estaba Erika susurrando malas palabras y maldiciones mientras pateaba la silla de masajes, mientras que al otro lado, Leo tenía una marca de una mano pintada en color rojo en su cara. Este fue el resultado de que Leo aceptó la petición de Erika de “Sin importar qué, necesito pegarte”. La razón por la cual usó su palma abierta en lugar de su puño cerrado era por que Leo también fue la víctima de fraude en esta situación y definitivamente no por que a Erika no le gustaba el dolor punzante en su mano.

Leo no tenía quejas en cuanto a la chachetada. La culpa del incidente era completamente suya. Aunque Erika era la única en un estado tan desprotegido y relajándose en la silla de masaje a causa de que subestimó el tiempo que Leo necesitaba para completar su tarea, eso era un tema completamente diferente del hecho innegable que él fue el que abrió la puerta de salida de emergencia. Aunque a pneas evitó ver partes corporales críticas, eso ciertamente no lo dejaba libre de culpa. Parece que es mejor que me vaya por hoy, Leo pensó mientras decidió disculparse una vez más con Erika.

“Erika”. “Leo”.

Al final, los dos se llamaron el uno al otro al mismo tiempo.

“Leo”.

En el momento en que Leo perdió su impulso bajo la mirada penetrante de Erika, Erika una vez más llamó su nombre.

“¡Inmediatamente olvida lo que acabas de mirar!”

Sin importar que tanto sentido tuviera esa petición, Leo sabía que eso era muy difícil. Uno simplemente no podía olvidar esa memoria tan fácilmente.

“—Aunque sé que eso no es muy razonable”.

Por otro lado, ap esar de entender fácilmente el significado detrás de esas palabras, Leo no podía despejar la trepidación de que le prohibía relajarse.

Además, su premonición rápidamente se convirtió en realidad.

“Que hay si, para evitar que tengas tiempo para pensar en cosas innecesarisas, te entreno seriamente desde este punto en adelante. Voy a repasar lo básico del kenjutsu al igual que Usuba Kagerou”.

Aunque esto era lo suficientemente importante como para que Erika repitiera lo mismo una vez más, leo estaba asustado del aura fría de Erika y no se atrevió a abrir su boca.

“Empezando hoy, por qué no duermes aquí”.

“...No traje conmigo un cambio de ropa”.

Leo había reunido toda su energía para crear esas últimas palabras.

“Podemos preparar ropa interior aquí. El dinero no es problema”.

Sin poder liberar toda su frustración y molestia, Erika le dio otra patada a Leo después de hablar.

◊ ◊ ◊

Incluso en la tarde, el campus de la Primera Prepa todavía estaba lleno de actividad. El ruido casi rivalizaba el nivel de cuando sucedía un festival escolar. Las preparatorias de magia incorporan un formato que no solo demanda educación secundaria de alta calidad sino que también incluye educación mágica, por lo tanto no existe un festival escolar. Esto de debe principalmente a que simplemente no hay tiempo suficiente para hacer el festival durante el año escolar. Generalmente hablando, competiciones en interiores si existen, pero no hay nada que sobrepase a los clubes de la escula o clases individuales que puedan unir a todo el cuerpo estudiantil para trabajar juntos hacia una meta común. Para una preparatoria de magia como esta, a diferencia de la Competición de las Nueve Escuelas dominada por estudiantes talentosos durante las fases de preparación y competición, estudiantes de Curso 2 tenían muchas oportunidades para brillar durante la fase de preparación para la Competición de Tesis, lo cual es la razón por la cual la escuela hacía tanto ruido como el que se podía ver en un festival.

Las estudiantes de primer año del Club de Literatura se acomidieron a ser el equipo de compensación para los trabajadores principales que estaban trabajando jutnos para el último jalón del proyecto. Aunque esto era casi el final del día escolar, las chicas aun estaban ocupadas preparando bentos para la comida [cena?]. Mizuki, del Club de Arte, también se podía ver entre ellas.

Como dice el dicho, el sol se pone en el horizonte en otoño más temprano, así que ahora mismo en la segunda mitad de octubre, ya se estaba haciendo moche más temprano también. Hace un poco rato, el cielo occidentaltenía un color morado como si alguien hubiera charpeado una capa de pintura en todo el cielo; ahora el morado descolorido se había convertido en azul marino. La escena afuera había tomado el color de la noche misma. “Ya es muy tarde”, Mikihiko no podía hacer más que pensar en eso.

Hoy, había sido llamado por el Líder de Grupo de Manejo de Clubes Juumonji Katsuto para se su compañero de entrenamiento. Por supuesto no era un combate mano a mano. Era combate de diez a uno, con Mikihiko sienod uno de los diez.

Incluso si no creía que solo hubiera una sola batalla de entrenamiento, Mikihiko no tenía muchas esperanzas en cuanto a esto. Sin relación con los Diez Linajes Maestros ni con su identidad como estudiante de Curso 1, el poder de Katsuto le dejó una profunda impresión durante la Competición de las Nueve Escuelas. Incluso durante la batalla de entrenamiento, la oportunidad de que él retara a un oponente tan podeos no se presentaba tan fácil ni era algo que uno simplemente podía pedir. Esta vez, había tendio una oportunidad valiosa de experimentar exactamente qué tan fuerte era Katsuto. De igual manera, trajo un increíble deseo de aprender a pelear contra usuarios de magia moderna en esta batalla de entrenamiento.

Como Mikihiko esperaba, hubo un total de 5 batallas. Y Katsuto lo derrotó 5 veces. Conforme jadeaba mientras estaba tirado en el suelo (¿qué no se supone que él debería haber sido noqueado?), estaba completamente satisfecho en como usó su tiempo. Debido a que empezaron con el entrenamiento poco después de terminar las clases de medio día en Sábado, para cuando terminó de ser el compañero de entrenamiento de Katsuto ya eran las 4 de la tarde. Para evitar que vomitara durante el entrenamiento, Mikihiko había almorzado comida ligera, por consiguiente su estómago estaba gruñendo de hambre. Parpadeó sus ojos hacia el sol ocultándose en el horizonte y pensó “Bien, hora de irme” mientras se puso de pie, solo para de repente oír la orden de “detengan sus preparativos”. 
Debido a que Katsuto era el comandante supremo para todo el personal de seguridad compuesto por las nueve escuelas en la Competición de Tesis, Sawaki era responsable por ser el líder del contingente de la Primera Prepa en lugar de Katsuto. También fue el que dio la orden anterior. Por reflejo, Mikihiko se paró y se azoró por la fuerza de personalidad de Sawaki (más bien como dominado), y fue envuelto en un ejercicio de entrenamiento combinado como un perpetrador. Una hora después, aunque el personal de seguridad continuó entrenando, los estudiantes de primer año que se les llmó para ser oponentes se les dejó ir (los de segundo año se quedaron más tiempo a entrenar).

Después de cambiarse de su uniforme de entrenamiento sucio a su uniforme escolar, Mikihiko caminó hacia el segundo gimnasio (conocido como el centro de combate) donde el equipo de seguridad estaba entrenando. En la superficie, él era el único que proveyó asistencia, pero en realidad, Mikihiiko fue el que ganó más de la experiencia, lo cual naturalmente merecía un agradecimiento de su parte. Debido a que no quería interrumpir el entrenamiento actual, estaba planeando en simplemente saludar antes de irse.

“Yoshida-kun, déjame invitarte a unos bocadillos de comida!”

Mikihiko de nuevo siguió a Sawaki solo para encontrarse con el líder del compensatorio. Qué mala suerte, pensó Mikihiko. Ahora, las únicas personas que quedaban en el centro de combate, y la gran mayoría, eran estudiantes de 2do año. Había algunos estudiates de 1er año como él seleccionados como parte del equipo de seguridad, pero desafortunadamente, los conoció hoy a la mayoría de ellas por primera vez. De hecho, debido a que tenía mucha hambre, su llegada era perfecta. Sin embargo, el comer con estas personas volvería la comida a ceniza en su boca, pensó Mikihiko.

No obstante, aun así debería rehusarme, pensó Mikihiko. Justo mientras consideraba esto, sintió una vista extraña llena de ansiedad y esperando que un momento de relajación le llegara. Normalmente, la “esperanza” y “ansiedad” son términos opuestos, pero la mirada anterior claramente tenía un sentido de relajación. Eso era muy importante, Mikihiko no podía hacer más que seguir esa mirada. Cuando sus ojos hicieron contacto visual, la cara familiar de una chica (por supuesto) resaltó en sus ojos.

A la sorpresa de Mikihiko, Mizuki volteó para con Mikihiko e hizo una sonrisa cálida.

Gracias a Mizuki, ahora Mikihiko no tenía manera de escapar — eso era probablemente cierto sin importar que excusa creara — así que Mikihiko solo podía permanecer sentado en el círculo externo de los muchachos.

Esto parecía la última estación para dar comida. Las chicasdel equipo compensatoriose sentaron con remilgo con los sandwiches para los bentos en su regazo (había sandwiches y bolas de arroz con carne para los chicos). Probablemente teniendo lástima de las miradas con hambre de los bachelors en el grupo de seguridad, la evidencia era que las chicas estaban ocupadas con dar toallas y servir té antes de sentarse en el piso con esponja del gimnasio.

Para cuando Mikihiko tomó asiento, el equipo compensatorio ya había prácticamente terminado con su tarea. El invitado (a fuerzas) Mikihiko también se sentó en el piso [en forma de seiza], pero su crianza inmediatamente lo hizo que ajustara su pose de sentarse antes de aceptar la caja de bento de la joven sentada frente a él. No había necesidad de indentificar a esta joven por que la había estado siguiendo con los ojos cuando tenía la oportunidad.

“Gracias, Shibata-san”.

Una mirada de vergüenza inundó la cara de Mizuki ante la respuesta formal de Mikihiko. Mientras que había un buen número de senpais (principalmente mujeres) que secretamente se estaban riendo ante esta escena, nadie fue lo suficientemente rudo como para interrumpirlos. Los estudiantes de la famosa Primera Prepa eran mejores que eso. ¿Cómo serían capaces de estar presentes ante una escena tan graciosa si alguien se burlaba de ellos abiertamente?

—Mizuki y Mikihiko no se daban cuenta de los pensamientos insidiosos de los que los rodeaba. Ninguno de ellos dos tuvo tiempo para hacer eso. Mientras que ella se sentó a estilo seiza más pronto que Mikihiko, aunque eran compañeros de clase, Mizuki no tenía la valentía de crear conversación con un chico mientras estaba rodeada por tantos senpai. Por otro lado, la familia de Mikihiko tenía muchas mujeres estudiando su estilo (el Sistema Shito y Magia Antigua compartían esta distinción), así que no era como si el fuera un inepto para charlar con una mujer, pero la cara completamente roja y su expresión de vergüenza de Mizuki le causaron que se sintiera demasiado autoconsciente e incapaz de abrir un tema de conversación.

El resultado fue que — ante los ojos de sus observadores inocentes, esta era una atmósfera agridulce de “primer amor”. No solo las jóvenes estaban usando sus ojos cálidos para ofrecer apoyo, incluso los chicos orientados al combate que no tenían conexión con el romance habían notado la atmósfera peculiar entre Mikihiko y Mizuki. Cuando sea que Mizuki le servía té a Mikihiko, sus manos se retirarían frenéticamente cuando quiera que sus dedos ocasionalmente se rozaban. Cuando quiera que este tipo de histrionismo usualmente reservado para sitas clandestinas en un puente ocurrían, una marejada de instinto asesino en silencio y porras surgirían de los observadores.

Hasta ahora, el duo ingenuo no tenía ni idea de que estaban dando el entretenimiento para la cena, pero estaban conscientes de que “¿algo está fuera de lugar (en serio)?” Ellos dos poseían este grado de sensitividad y se estaban sintiendo un poco incómodos en medio de todas esas miradas que ellos mismos involuntariamente habían creado, especialmente Mizuki. Su apariencia nerviosa se estaba volviendo más y más obvia. Finalmente, ella dijo una línea vaga como “Ah, yo, em” y erráticamente se puso de pie — más bien, trató de ponerse de pie.

Hablando de eso, la cultura japonesa moderna ya no prescribía que uno se sentara en cojines [a estilo seiza]. El sentarse en sillas ya se había convertido en la norma y las únicas personas que usaban el estilo seiza eran las que practicaban artes marciales, instrucción con par, o práctica religiosa.. Esencialmente, todos estos individuos estaban en medio de un entrenamiento especial. No obstante, la siciedad aun tenía el estereotipo de que “la mujer debe arrodillarse”, así que las chicas en el equipo compensatorio se arrodillaron a estilo seiza. Los senpai frecuentemente usaban Magia de Tipo Peso en secreto para aligerar la carga de las chicas y que no se cansaran en su posición de arrodillarse. Incluso los estudiantes de 2do año en el Curso 2 sabían como usar este tipo de magia que no se basaba en la velocidad sin un CAD. Por supuesto, el efecto se sentiría de diez a treinta segundos después, así que cuando quiera que las chicas caían en un silencio breve, era por que estaban invocando Magia de Tipo Peso en secreto. Los chicos estaban conscientes de esto, así que nadie iba a empezar una conversación cuando una de las chicas se quedaba callada.

Sin embargo, para estudiantes de 1er año y especialmente Mizuki, que estaba en el Curso 2, esto era algo que no podían hacer todavia. Estrictamente hablando, ella no estaba consciente de que había un truco para “reducir su peso al arrodillarse usando magia”. Además ella realmente nunca practicó el arrodillarse en el piso—

“¿¡Ah!?”

—Asi que naturalmente sus pies se entumieron.

Viendo a Mizuki tambalearse al ponerse de pie y haciendo un pequeño grito mientras caía, Mikihiko inmediatamente trató de ayudarla, pero aun así no iba a llegar a tiempo. Aun estaba arrodillado cuando acachó el cuerpo superior de Mizuki. Debido a que toda su concentración estaba puesta en no caerse juntos, Mikihiko nunca notó conscientemente exactamente donde estaba poniendo sus manos.

Después de detener el impulso, Mikihiko dio un suspiro de alivio. Fue entonce cuando notó que estaba mirando la parte trasera de la cabeza de Mizuki. Es decir, él estaba en una posición de más o menos abrazando a Mizuki por detrás. Él también notó exactamente lo que era una montaña redonda y firme que estaba encopada en sus dos manos...

Las capacidades mentales de Mikihiko se detuvieron por completo. Pero este pensamiento traicionó su intención, finalmente reconoció que la verdadera identidad de lo que estaba agarrando con sus manos. Para esto, la consciencia de Mizuki finalmente reinició y decifró acertadamente la situación en la que estaba.

“¿¡————!?”

“¡D-discúlpame!”

Mizuki soltó un grito sin ruido de desesperación y empezó a estremecerse. Ante esto, Mikihiko frenéticamente la soltó de sus manos. Sin ningún apoyo, el cuerpo de Mizuki empezó a inclinarse hacia adelante, usando ambas manso para apoyarse sobre el piso, poniendo sus cuatro extremidades en el piso y con Mikihiko detrás de ella, un resultado que aterró a Mizuki aún más. Mientras tambaleaba por ponerse de pie de nuevo, sus pies entumidos le causaron que cayera de nuevo sobre sus sentaderas. Debido a su repentina cadena de mociones sorprendentes, su falda se arriscó hacia arriba, revelando una proporción significativa de sus pies, espinillas e incluso sus piernas. Esta vez, Mizuki usó una velocidad destelleante que normalmente no se le atribuía a ella para volver a su posición de seiza a la cual “las mujeres deberían estar” con sus dos manos firmemente puestas sobre el borde de su falda. Su cara ya sonrojada ahora completamente se asemejaba a un tomate rojo sangre. Sus ojos se le arrasaron con lágrimas frescas, trató de ponerse de pie y o se cayó esta vez antes de abandonar [huir] el gimnasio.

“¡Por qué te quedas allí mirando como menso! ¡Síguela, Yoshida-kun!”

Mikihiko solo se quedó allí parado y mirando a la figura retirándose de Mizuki mientras fue despertado por una senpai desconocida con una regañada y se apresuró a seguirla. Corriendo afuera del edificio, se regresó de prisa para agarrar sus zapatos. Después de agarrar los de Mizuki, quien había huido sin los suyos, de nuevo se fue tras de ella, la cual ya había desaparecido de su vista.

Capítulo 7

Aunque hoy era domingo, Tatsuya aun tenía que ir a la escuela.

No para ir para extra clases para burros. Había todavía una semana para la Competición de Tesis, así que por supuesto tenía que hacer preparaciones.

Pero ahora mismo, se dirigía hacia una dirección completamente diferente de la de la escuela a bordo de su querida motocicleta eléctrica. Los brazos puros y prístinos de su hermana estaban abrazados firmemente a su cintura, su suave pecho estaba presionado contra su espalda.

Esto no era cita.

Ni era un simple viaje.

Su destino era los laboratorios de investigación de FLT. Cumpliendo con la sugerencia de Yakumo, se dirigían a ese lugar para resguardar el espécimen de la reliquia.

No iba a devolverlo a la compañía, sino a la Tercera División de Investigación que servía como la matríz operacional de Taurus Silver. Mientras que no había planes todavía para empezar el análisis allí, Sayuri ya había expresado su acuerdo cuando le dio el espécimen, así que no habría ningún problema si el espécimen fuera robado de allí. (Aunque no debería ser robado).

No usaron el tránsito público por que estaban preocupados de que los atacaran de nuevo.

A toda velocidad, tomaría alrededor de una hora para llegar al laboratorio. El tránsito público tomaba una desviación más larga, así que era más rápido tomar la motocicleta. Para Tatsuya, quien había entrenado vigorosamente su cuerpo físico, y Miyuki, quien era capaz de usar magia de resistencia a la inercia, normalmente no había necesidad de tomar un descanso para un viaje a esta distancia. Pero poco después de dejar los límites de la ciudad, Tatsuya se estacionó cerca de un café que estaba abierto en la mañana.

Después de empujar a la confundida Miyuki dentro y tomar asiento cerca de las ventanas, Tatsuya finalmente repsondió las preguntas de su hermana después de ordenar dos bebidas (ya habían desayunado en casa).

“No están persiguiendo”.

Poniendo ambos codos en la mesa, Tatsuya cubrió su boca con sus dedos entrelazados y susurró para Miyuki.

“¿¡Eh!?”

Miyuki a penas fue capaz de suprimir su volumen.

“No noté nada...¿Es un carro? ¿O una motocicleta como nosotros?”

Ella inclinó su cabeza hacia adelante y susurró en el oído de su hermano.

La mesera sonrojada podría haber volteado su cabeza a un lado, pero dado sus miradas pícaras frecuentes para con ellos, ella solo estaba pretendiendo no mirarlos. (Hablando de eso, ella probablemente no había notado que sus acciones podrían llevar a terceros a un malentendido).

“Es un cuervo”.

La respuesta concisa de Tatsuya creó un “¿Ha?” de Miyuki conforme sus ojos se ensancharon mientras que ella brevemente contemplaba la idea en su cabeza.

“...Un familiar, ¿eh...?”

“Si. Y además con una congregación quémica”.

Había sistemas de observación que eran máquinas en forma de animales, dispositivos enterrados en animales, usando Magia Antigua en animiales, o una congregación química con forma de ave.

Congregaciones químicas eran objetos que se habían materializado debido a la energía de los pushions.

La forma física era solo para aparentar y era creada usando partículas de psion como fundación y aplicando magia de refracción de luz para crear ilusiones para darle figura, después aplicar Magia de Tipo Peso, Velocidad y Movimiento o un campo con efectos similares para dar la impresión de tener un cuerpo físico.

En la superficie, el crear una congregación química parecía como un ejercicio sin beneficio, pero aplicando unas pocas magias simples al medio permitiría al usuario ver y sentir a través del medio, haciendo una simple tarea el darle órdenes al medio con unos pocos cambios. Al mismo tiempo, el crear una de ellas er aun proceso más o menos simple.

“...No parece ser un mago de este país. ¿De dónde vino este mago?”

Solamente la Magia Antigua poseía la magia para crear congregaciones químicas. El nombre “congregación química” fue aplicado por investigadores de la magai moderna cuando estaban investigando Magia Antigua. Lo que Miyuki quizo decir es que había sido hace mucho tiempo desde cuando este país usó congregaciones químicas como familiares. En la actualidad, la mayoría de usuarios de Magia Antigua usaban familiares que no poseían un cuerpo físico.

Después de que la mesera les trajo el café y el té con leche, Tatsuya habló de nuevo.

Aunque estaba igualando la mirada en silencio de Miyuki mientras esperaban por sus bebidas, esto solo hacía más exagerado el malentendido. Por el contrario, ellos dos o eran lentos de pensamiento o simplemente tontos debido a que no tenían ninguna reacción ante todas las miradas que les mandaban los que los rodeaban.

“Su identidad aún no es conocida. Si Mikihiko estuviera aquí, él podría decirnos”.

Tatsuya puso sus tazas a un lado y tomó la mano de Miyuki.

Un circo se creó a su alrededor causando que ellos dos notaran que tan conspicuos estaban siendo. Si retiraban sus manos el uno del otro con caras sonrojadas solamente estarían admitiendo su derrota, además había necesidad de que se tomaran las manos. Su hermana tenía una expresión que daba a saber su impotencia ente el malentendido, mientras que Tatsuya continuó con una expresión de seriedad en su cara — eso solamente servía para aumentar las llamas.

“No sería aconsejable el llevarlo hasta los laboratorios de investigación”.

“.......”

“¿Miyuki?”

“Eh, ah, si, tienes razón”.

Tatsuya quería cubrir su cabeza con su mano y suspirar ante la vista de los ojos ambulantes de su hermana y su expresión mistificada, pero logró controlar ese impulso.

“El sitio de la congregación química se encuentra aquí”.

Tatsuya transformó la imagen de la congregación química en señales de psion y se la pasó por sus manos juntas hacia el área de calculación mágica en el subconsciente de Miyuki en su sistema nervioso.

El momento en el que la magia era invocada, los magos necesitaban poner los datos del objetivo en el área de calculación Magica. Estos datos son la percepción de toods los magos en forma digitalizada y era algo que generalmente no podía ser compartido. Tatsuya y Miyuki estaban usando magia que era única para la Familia Yotsuba y por consiguiente eran capaces de transferir señales de psion a través del contacto físico.

“Miyuki, destruyelo”.

Una simple orden.

Para entonces, Miyuki lucía una expresión más seria.

“...Entendido”.

Después de una vacilación momentanea, Miyuki asintió.

Miyuki no iba a desobedecer la orden de Tatsuya.

La causa de su vacilación provenía del entendimiento que magia para francotirar era el punto fuerte de su hermano y que ella era menos adepta que su hermano sobre apuntarle y disparar a objetivos.

“Ahora mismo, no quiero revelar nuestras cartas todavía. El objetivo escapará en el tiempo que gasto en sacar mi CAD. Miyuki, está de tu cuenta”.

“¡Si!”

Excitación inundó la cara de Miyuki debido a que no había manera de que ella no daría lo mejor de ella una vez que su hermano se lo pedía.

Y así, con los dedos de su mano derecha entrelazados con los de la mano izquierda de Tatsuya, agachó su cabeza un poco y bajó sus pestañas — su postura de vergüenza ciertamente era irónica para estos dos hermanos. Debajo de la mesa, su mano izquierda oculta sacó rápidamnente el CAD y empezó a operarlo.

Prácticamente no había tardanza en la invocación de su magia.

La “vista” de Tatsuya tenía en la mira el cuerpo del familiar mientras era instantáneamente congelado jutno con la magia que estaba sosteniendo ese cuerpo falso, causando que la congregación química de partículas psion se disipara.

“Parecía un amateur...”

“¿Eh? ¿Qué?”

Miyuki dijo desde el asiento de atrás después de oír el murmullo de Tatsuya. Su postura no había cambiado de la de antes, con ambs brazos firmemente abrazando la cintura de su hermano y su pecho y cara presionados contra la espalda de su hermano.

Ella aún estaba en ebullición después de destruir sin errores al familiar en el café y el subsecuente elogio de su hermano, así que incluso su voz estaba llena de alegría.

En esta situación, objetivamente hablando ella estaba siendo muy descuidada, pero nadie la reprimiría allí. Su compañero de conversación no lo hizo y simplemente respondió la pregunta.

“Teníamos solo un perseguidor usando magia de largo alcance que atacó a Sayuri primero y después trató de seguirnos. Es decir, su objetivo era indudablemente la Magatama. de la gente sospechosa recientemente merodeado por allí sobre nosotrs, una porción de ellos debe estar tras de la reliquia. Pero si ese es el caso, su determinación no fue suficiente”.

“¿Qué no es por que las defensas de Onii-sama son impenetrables? Hay un riesgo enorme al querer pelear con Onii-sama por una reliquia de segunda”.

Las respuestas de Miyuki automáticamente siempre activaban su complejo de hermano, acciones creadas por reflejo provenientes de poderosos pensamientos y sentimientos.

Así que es solo riesgo y recompensa, ¿eh...?

Por otro lado, dentro de la respuesta perfectamente natural de Miyuki, Tatsuya sentí aque había echado un vistazo de la verdadera naturaleza detrás de la secuencia de eventos.

◊ ◊ ◊

Los habían perdido. Cuando Chen oyó el reporte, apretó sus dientes con una expresión amarga cruzando su cara. Originalmente, no estaba feliz por tomar una posición tan pasiva como observar remotamente en áreas donde él no podía alcanzar (donde ni él ni sus oponentes podían alcanzar). Encima de eso, sus oponentes ya se habían dado cuenta de esto en 15 minutos y habían destruido al observador. Este resutado trágico de la cadena de eventos solamente aumentaba su disgusto.

Todo lo que esto causó fue que elevara la precaución de nuestros oponentes.

Incluso si él los castigara severamente, sus subordinados incompetentes solamente se apartarían más, así que Chen escogió no decir nada. En cambio, una furia abrasante claramente se estaba extendiendo por su cuerpo.

“¿Sabemos a donde se dirige Shiba Tatsuya?”

“Ellos deberían dirigirse hacia los laboratorios de investigación de la Tercera Divisón de Desarrollo e Investigación de FLT”.

El subordinado que respondió a la pregunta de Chen estaba muy nervioso. Para evitar hacerlo enojar más, el subordinado escogió responder de la manera más limitada y que era la menos probable de hacer enojar a su superior.

“¿Tiempo estimado de llegada?”

“Aproximadamente 40 minutos”.

Parece que él no podía solo hacer una sola pregunta.

“Tan pronto como lleguen allí, ordenen al equipo de la red que ataquen inmediateamente a los laboratorios de investigación de FLT”.

Sin esperar la respuesta de sus subordinados, Chen ya había dado el siguiente conjunto de ordernes para el siguiente paso de la misión.

◊ ◊ ◊

Esta mañana, los laboratorios de investigación habitados por individuos que trabajaban en la rama principal de FLT nombrada burlonamente como “Capitán Taurus y sus amigos”, la Tercera División de Desarrollo e Investigación, estaba consumida en un caos que era anormal.

“—¡Dense prisa y corten todas las líneas antes de gastar tiempo en preocuparse! ¿Copear? ¡Hagan tantas como puedan y ya!”

“Número 10, desconexión completa. ¡Comenzando reconexión!”

“¡Idiota! ¡Qué tipo de bufón reconecta el sistema cuando lo estan hackeando!”

“¡Okey, vereda de hackers determinada!”

“¡Comenzando programa de rastreo!”

Para cuando él oyó todos los gritos provenientes desde la entrada, Tatsuya ya había obtenido un buen entendimiento de la situación.

“¡Ah, es el joven señor!”

Después de estar parado allí como un minuto, el excepcional asistente de Tatsuya, Ushiyama, finalmente notó a los hermanos . (En términos de qué tan excepcional, Ushiyama fue capaz de producir el hardware que Tatsuya quería para la Magia de Tipo Vuelo al igual que terminar el “Mini Comunicador” en medio día basado en un plano tentativo y se lo dio a Tatsuya. Él era ese tipo de persona).

“¡Mil disculpas! No puedo creer que haya ignorado su llegada...¡Hey! ¡Quién es el tonto que no anunció la llegada del joven Señor!”

El grito de enojo de Ushiyama fue el más ruidoso hasta entonces. Era un sonido completamente incompatible con su apariencia débil y frágil.

Esa voz causó que más de la mitad de los trabajadores peleando con las terminales de la oficina se congelaran de terror.

Viendo esto, la cara de Tatsuya cambió de colores de molestia.

“¡No se detengan! ¡Mantengan sus ojos en los monitores!”

“¡Ah, si!”

La orden de Tatsuya igualaba a la de Ushiyama en intensidad e inmedatamente recibió una respuesta.

Viendo a todos ellos de nuevo trabajando y luchando a vida o muerte con sus máquinas, Tatsuya se relajó y volvió su vista solo para encontrar a Ushiyama en un estado de extrema ansiedad.

“¿Hackers?”

Él no sabía si los pensamientos de Ushiyama todavía eran acerca de las cosas electrónicas frente a él pero este era un tema incómodo para Tatsuya y especialmente para Ushiyama.

“Tatsuya fue al grano para evitar hablar del tema demasiado.

“Ha, bueno...”

A pesar de la naturaleza indecisiva de las palabras de Ushiyama, él no estaba enojado frente a Tatsuya. Mientras que Tatsuya aun contemplaba el trabajo de los demás, Ushiyama empezó a explicar.

“De seguro son hackers...Pero está muy raro. La técnica de infiltración es excelente, pero no parece que anden buscando algo en particular. Es casi com osi no tuvieran un objetivo específico y solo anduvieran deambulando por allí esperando que con suerte se encuentren algo valioso”.

“¿Un interés de un individuo?”

“No, no es el trabajo de una sola persona. Basado en el Modus Operandi, esto no es posible sin un equipo de personas considerable, incluso si nuestros oponentes fueran organizaciones gubernamentales”.

“Aun así, todavía no tienen un objetivo, eh...¿Puedo tomar un vistazo a los datos robados?”

Tatsuya hizo esta pregunta a causa de que su enemigo estaba como ciego buscando algo, ellos podrían haber encontrado algo valioso”.

“Bueno, no han tomado nada todavía”.

La respuesta de Ushiyama aun estaba dentro de las espectativas de Tatsuya.

“...¿Qué tanto tiempo ha pasado desde que empezaron a hackear?”

“Aproximadamente diez minutos”.

Es decir, el momento en el que Tatsuya llegó aquí. —Casi com si ellos hubieran predicho cuando llegaron. Al escoger atacar los servidores en este punto particular, Tatsuya sentía que la situación era muy inusual.

“El intento de infiltración se ha detenido”.

“¡No baje la guardia! ¡Todos manténganse en alerta máxima por hoy!...Ah, mis disculpas. Entonces, ¿qué puedo hacer por usted hoy?”

Tatsuya brevemente explicó la cadena de eventos relacionada con la reliquia, el contrato de la compañía y sus objetivos personales. Al mismo tiempo, en un área separada de su consciencia, él estaba contanto todos los intentos de robo recientes que estaban apareciendose a su alrededor.

◊ ◊ ◊

“Estamos bajo ataque de los servidores de FLT”.

“Desconéctense como planeamos”.

De acuerdo a las órdenes de Chen, los hackers cortaron la línea. Viendo esto, Chen habló con Lu Gonghu parado a su lado.

“¿Qué piensas?

“...Estatus desconocido”.

La actitud de Lu era un poco inapropiada para responder a un oficial superior, pero Chen no lo tomó a pecho y continuó hablando.

“Después de ser hackeados por más de diez minutos sin interrupción, Shiba Tatsuya indudablemente cuestionaría la seguridad de los laboratorios”.

Chen apreciaba a su segundo oficial no por su decoro sino por su objetividad calmada y su poder de combate imponente. La verbosidad no era necesaria.

“Incluso si Shiba Tatsuya está relacionado con FLT, no les daría la reliquia tan fácilmente a un laboratorio inseguro”.

“Lógicamente ese sería el caso”.

“Sé lo que estás diciendo. Shiba Tatsuya es un estudiante de preparatoria. No dejaría un artículo tan caliente consigo. En esta situación, debemos considerar como obtener los datos del laboratorio”.

Lu expresó su acuerdo en silencio ante las palabras de Chen.

“Probablemente necesitaremos actuar”.

“Déjamelo a mí”.

Chen asintió ampliamente ante la respuesta de su segundo al mando. De repente, su cara se oscureció mientras parecía recordar algo.

“Hablando de eso, Zhouestá a punto de visitar a esa pequeña chica para ver como está”.

La voz de Chen no era positiva. Contenía una impresión de insulto, con muchas emociones mezcladas pero muy profundas. Era muy fácil discernir exactamente como Chen veía a Zhou. Lu no hizo objeción ante el tono de su superior y mantuvo sus ojos al frente mientras esperaba la siguiente orden.

“Haz que desaparezca la chica antes de que él la visite”.

Esta no era una orden que Lu estaba esperando. No solo le parecería mal a Zhou, Chen perdería a una colaboradora importante.

Sin embargo, la expresión de Lu Gonghu no cuestionó nada y simplemente aceptó la orden en silencio.

◊ ◊ ◊

Aunque hoy era domingo, debido a que tenían que ir a la escuela, no podían simplemente ir con ropa casual.

Algunas de las preparatorias normales (el término general aplicado a las preparatorias de letras y ciencias) permitían que los estudiantes se pusieran ropa casual para ir a la escuela, pero estaban en la definitiva minoría dentro de las preparatorias normales.

Las preparatorias de magia requerían uniformes sin importar si había clases o no.

Los hermanos pasaron por su casa para cambiarse de ropa.

Para esto, la línea personal de la casa sonó. Esta era una llamada que no podía ser transferida. Restringiendo el mensaje de ser mandado por medio de terminales portales era para prevenir que otra gente espiara. El hecho de que esta acción predeterminada fue activada indicaba que la persona que hizo la llamada creyera que los contenidos eran altamente confidenciales.

“Onii-sama, ¿qué sucede?”

Miyuki, quien tomó un poco más tiempo en cambiarse de ropa, llegó hasta donde Tatsuya estaba parado cerca del teléono y discretamente miró hacia el monitor.

“¿Un mesaje? De quién...¿Eh? ¿Hirakawa-senpai?”

Por supuesto, Miyuki sabía todo sobre el incidente de intento de sabotaje.

Después de oír esto, ella no miraba con simpatía a las hermanas Hirakawa.

“Aparentemente ella espera que le regrese la llamada”.

Después de obtener el contenido del mensaje, Tatsuya presionó el botón de llamar al número anterior [redial] antes de que Miyuki pudiera decir algo.

La persona atendió a la llada después de un solo timbre del teléfono.

“Hola, ¿Shiba-kun? Mis disculpas por pedirte que me regresaras la llamada...”

Entre los representantes de la Competición de las Nueve Escuelas, Hirakawa Koharu era una de las que desplegaban una actitud amistosa desde el inicio con Tatsuya. Pero solamente eran conocidos. Ella era alguien que no le gustaba el conflicot y era típicamente cortés para cualquier persona a parte de sí misma. De hecho, ella sobresalía por su naturaleza tímida que era completamente diferente de la de Azusa.

En cambio, desde otro punto de vista, la timidez podría ser vista como “gentileza” o “personalidad que busca negociar”.

De hecho, era muy posible que más personas creyeran que ese era el caso.

“Para nada, nosotrso fuimos los que llegamos tarde. Salimos por un rato”.

La hora para ahorita era demasiado tarde para tener clases normales.

Era difícilmente sorprendente que no estuvieran en casa en un fin de semana, pero Koharu debió haber estado esperando ansiosamente por la llamada de Tatsuya. El hecho de que ella haya levantado el teléfono después de un solo timbre era evidencia firme de esto.

La transmisión de video era común en esta épcoa. Aunque las videocámaras eran ya prácticamente universales, esta era simplemente un cambio de tecnología.

Las emociones humanas no habían progresado hasta el punto de que estuvieran dispuestos a permitir que sus hogares en paz fueran expuestos ante los ojos de otros, o permitir que alguien los mirara cuando se cambiaran sin vacilación.

Había hogares donde había líneas de teléfono dedicadas para un cuarto, pero la mayoría ponía sus teléfonos en la sala y alertaba al otro lado acerca de abrir la videocámara.

La cara de Koharu no apareció en la pantalla y el monitor se mantuvo en color negro.

“Por favor no te preocupes por eso, yo fui la que pidió hablar contigo por teléfono”.

Parecía que la voz del otro lado de la línea hubiera bajado su cabeza con nubes negras sobre su cara.

“En días pasados, bueno...Mi hermana te ha causado problemas considerables”.

No, en lugar de decir una “nube negra”, a lo mejor su cara estaba “completamente pálida”.

“Solo fue un intento después de todo. Debido a que nada malo sucedió, por favor no te preocupes demasiado por eso. No me molesta”.

Esto no era simplemente una línea de ayuda para la otra persona a relajarse, sino que eran los verdaderos sentimientos de Tatsuya.

Pero, ella causó muchos problemas...Originalmente, ya era suficiente molestia que Shiba-kun tuviera que reemplazarme. Es mi ineptitud lo que causó que esa chica se metiera en un hollo muy profundo. Causándote tales dificultades durante este periodo crítico puede ser borrado simplemente como un intento. Anque solo puedo disculpaarme...Pero en realidad lo siento mucho, mucho”.

En el otro lado de la pantalla de video desconectado, Koharu indudablemente hizo una reverencia para disculparse.

Su voz naturalmente daba esa impresión.

Sin embargo, los sentimientos de Tatsuya eran “Incluso si te discuplas así...”

Él no deseaba una disculpa y oyendo esas palabras depresivas y auto despreciándose solo sirvieron para agriar la atmósfera.

Honestamente, él nunca tomó las acciones de Chiaki a pecho y las tomó más como “algo que ella quería hacer”.

Él ni siquiera pensaba en ello.

“Entiendo. A favor de Hirakawa-senpai, démosle borrón y cuenta nueva”.

Esperando que esto llevaría al final de la llamada, él la confortó con pocas ganas.

“Muchas gracias. Esperaba que Shiba-kun dijera eso”.

Ella era realmente impresionante si ella podía discernir la verdadera intención de Tatsuya por medio de sus palabras. Parece que había un gran malentendido.

“Por nada...Entonces adios”.

“Ah, espera”.

El intento de Tatsuya de colgar mientras Hirakawa parecía sentirse perdonada y agusto pareció prematuro.

“¿Qué sucede?”

Había muchas cosas demandando su atención. Es decir, simplemente no tenía tiempo para ella.

Tatsuya tenía que tomar cuidado de no dejar que su impaciencia colorara sus palabras.

“Bien, se que una simple disculpa no es suficiente”.

De nuevo esto, pensó Tastuya. Tatsuya honestamente quería darse por vencido en esta conversación en círculos.

“No se esto puede ayudar a Shiba-kun”.

Afortunadamente se preocupó sin necesidad.

“Encontré el reporte de llamadas entre Chiaki y la organización criminal. Aunque contiene los datos personales de ella...Pero aun así quiero dárselos a Shiba-kun. Por favor usalos como puedas, Shiba-kun. Lo siento por molestarte mientras estás muy ocupado. Gracias por escucharme por tanto tiempo. Adios”.

La llamada terminó.

Sin esperar la respuesta de Tatsuya.

“Inclsuo si son hermanas, el hackear es un crimen...” 
Tatsuya murmuró estas palabras como si estuviera hablando con Koharu mientras miraba el reporte de llamadas adjacente al borde de la pantalla.

“Onii-sama, ¿qué es eso?”

Ella probablemente oyó el susurro de Tatsuya.

Miyuki se aproximó de nuevo con una mirada un poco preocupada en su cara.

“Entonces qué vamos a hacer”.

Después de dar una respuesta sutil y vaga, Tatsuya reflexionó sobre las intenciones de Koharu.

No estaba tratando de reparar el daño. Aunque no lo dijo explícitamente, no había otra explicación además de esa. Kirakawa hackeó las comunicaciones personales de su hermana por que quería que él supiera quien había llevado a su hermana por el camino malo. En cambio, sus acciones no la pintaban en una mejor luz. Al darle esta información a Tatsuya, ella estaba esperando que él se vengara por su hermana, Tatsuya especuló.

Me pregunto si esto constituye como astucia....

El hecho de que él usó el término como la astucia de una mujer definitivamente apuntaba hacia sus experiencias de vida insuficientes.

“...Ya que. Permítemen hacer uso de lo que tengo”.

Dejando a un lado a Miyuki con una mirada completamente perpleja en su cara, Tatsuya marcó otro número.

Incluso si el reporte de llamadas que proveía un punto de acceso abandonado a la mano, él no tenía suficiente confianza en sí mismo para rastrear a su oponente oculto y atraparlo.

Pero sabía de alguien que podía hacerlo.

Estaba lloviendo cuando ellos dos llegaron a la escuela. Aunque ni Tatsuya ni Miyuki trajeron un paraguas, afortunadamente no estaban empapados.

Además, Miyuki era miembro del Consejo Estudiantil a la cual se le permitía el privilegio de cargar un CAD consigo en la escuela (aunque Tatsuya también tenía la misma distinción).

La ropa mojada fue rápidamente secada por la magia de Miyuki sin dejar rastro alguno.

Por el contrario—

“Dada la lluvia, parece que nuestro día de actividades [para el experimento?] al aire libre será imposible de realizar...”

“No hay nada que podamos hacer al respecto”.

Tatsuya encogió sus hombros mientras Miyuki fruncía el ceño hacia las nubes negras en el cielo.

Hasta ahorita, las preparaciones habían estado yendo de acuerdo a lo planeado. El trabajar dentro sería un poco apretado, pero no es como si ellos no lograran hace las cosas a tiempo si no hacían nada.

Personalmente hablando, él originalmente iba a hacer las calibraciones en el cuarto de reparaciones del Club de Robótica, así que el clima realmente no le importaba.

“Me voy”.

“Si, por favor da lo mejor de ti, Onii-sama”.

Miyuki todavía tenía asuntos del Consejo Estudiantil que la mantenían ocupada mientras despedía a Tatsuya sin ganas de despedirlo.

◊ ◊ ◊

El Club de Robótica era el nombre corto para “El Club de Investigación de Robótica”. El cuarto de reparación era un pequeño laboratorio donde conducían todo tipo de construcción de robots y pruebas de aparatos eletrónicos.

Durante el periodo de preparación, había una enorme computadora aquí usada para quitar los errores de programación que ayudaba a modificar la Secuencia de Activación para el versión beta del dispositivo usado durante la Competición de Tesis.

Su tarea oy era calibrar la Secuencia de Activación. Debido a que Suzune e Isori ya habían terminado de probar el tiempo de rendimiento de la mainframe, Tatsuya era la única persona que tenía que hacer cosas el día de hoy. El enfoque principal de la demostración, el reactor termonuclear modelo, ya había sido conectado con la computadora. Los miembros del Club de Robótica responsbles de hacer conexiones necesarias y preparaciones para el dispositivo ya se habían ido a ayudar a otros equipos con sus componentes. Ahora mismo, Tatsuya era la única persona presente en el cuarto de reparación.

¿Estaré un poco retrasado?

Aunque este era el día que no tenía clases, ciertamente ellos lo habían ayudado con mucho, Tatsuya sonrió sardónicamente.

“Bienvenido”.

Él era el único “humano” en el cuarto de reparación, pero un segundo después de que entró en el cuarto, una “humanoide” vino para darle la bienvenida.

Tenía puesto un mandil blanco con listones blancos arriba de la falda negra que se extendía diez centímetros debajo de la rodilla. Por debajo, había un par de medias blancas hasta la rodilla y zapatos negros. También había una diadema blanca con listones en su cabeza.

En serio, así que sus intereses yacen en esa dirección eh...

“Shiba Tatsuya del 1E”.

Tatsuya se rió y simplemente anunció su nombre.

La chica joven que le dio la bienvenida se enderezó y pausó por medio segundo antes de darle una reverencia.

Los movimientos pararon para verificar su voz.

Satisfecho de que los archivos de reconocimiento facial y vocal concordaban, Tatsuya finalmente pasó la prueba del sistema de seguridad de este cuarto.

“Preparando café”.

Un tono de voz raro junto con un movimiento igualmente raro.

Esta “peculiaridad” no se notaba mucho a menso que uno observara con detenimiento.

Su nombre era el “3H Tipo P94” (3H Tipo Personal ‘94). El Club de Robótica le puso el sobrenombre de “Pixie”.

Esta era una Humanoid Home Helper, también conocida como un robot 3H de quehaceres personales, el cual pertenecía al Club de Robótica. Esa era la identidad de esta “chica”. Aparentemente, alguien de los estudiantes de Tercer Año en el Club de Robótica tenía conexiones con los distribuidores principales de HARs y eran capaces de pedir prestado un dispositivo de Inteligencia Artificial.

Generalmente, la apariencia del 3H era la imagen predeterminada de una mujer en sus veintes, pero para reducir la incompatibilidad con la población estudiantil, se le puso la edad específica muy cerca pero por debajo de veinte.

Si ella tuviera puesto un uniforme de la Primera Prepa y lograra escabullirse dentro de la clase, ella sería un ejemplar magnífico de “una estudiante sin emociones” si pudiera sentarse sin hacer un solo sonido. Incluso podría calificar el término de “belleza fría”. —Un efecto completamente perdido cuando tenía puesto un uniforme de mucama.

Incluso Tatsuya fue tomado por sorpresa al ser servido por una “mucama robot” mientras se preparaba para la Competición de Tesis en este cuarto por primera vez. Él estaba más o menos acostumbrado a este atuendo.

Justo mientras Tatsuya se sentaba frente a los controles y la terminal, una taza de café fue puesta en la mesa a su lado con un pequeño sonido.

Parece que aun hay espacio para mejorar el software de los controles de moción...

El modelo 3H más nuevo “Pixie” poseía adiciones automáticas y personalizadas que podían identificar los sabres de más de cincuenta usuarios basado en su estructura facial [al tomar de la taza]. Aunque Tatsuya no dijo nada, era esta función que le permitía a ella preparar una taza de café a su gusto de Tatsuya.

“Pixie, mantente en modo de espera”.

Después de poner el café sobre la mesa, Tatsuya le dio esta orden a Pixie. A pesar de saber que era una m´quina, el tener un robot tan parecido a una persona parada detrás de él se sentía un poco raro.

“Entendido”.

La pronunciación para un término tan específico era muy fluida.

El P94 dio una reverencia de manera fluida que igualaba la de cualquier humano y caminó hacia el asiento cerca de la entrada.

Después de tomar asiento, se volvió inmóvil.

La fuente de poder del 3H era una celda de combustible de metanol.

Había una opción para recargar el combustible de metanol — literalmente bebiéndolo en este caso, así que el usuario no tenía que preocuparse por acabarse el combustible.

Por el contrario, no había necesidad de gastar combustible innecesariamente, debido a que un robot parado como el 3H gastaba más combustible al estar parado que estar sentado, así que cuando el 3H no estaba en uso se sentaba.

Tatsuya movió su cabeza (sin algun motivo nefario) y puso la punta de sus dedos sobre el teclado.

El sonido de las teclas siendo presionadas sonó suavemente.

La mano izquierda de Tatsuya abandonó el teclado y se movió hacia la pantalla de color perla. Este era el punto de acceso para que los usuarios interactuaran directamente con el CAD grande conectado con la pantalla. El usuario podía suplir los psions necesarios para Secuencia de Activación a través de la pantalla, donde el CAD leería la Secuencia de Activación.

Él estaba actualmente proyectando los movimientos de la Secuencia Mágica.

Normalmente, la secuencia de eventos se trataba de romper la Secuencia Mágica en pasos y quitar los pasos individuales antes de que dieran frtuo para probar si el resultado deseado se llevaba a cabo por los procesos.

En la superficie, él estaba siguiendo el procedimiento normal, pero en realidad estaba usando su “ojo” para observar directamente cada aspecto de la Secuencia Mágica.

Su talento superlativo en desarrollamr magia se debia en gran parte a esta habilidad oculta (Vista Elemental), aunque otros inventores [descubridores] de magia podrían llamar esto como trampa — él no era el tipo de persona que se fijara en tales detalles.

Su ojo físico estaba mirando la pantalla mientras que su ojo mental estaba pegado a la dimensión de información.

Su trabajo continuó por lo menos toda una hora.

De repente, sintió un sentimiento incómodo dentro de su cuerpo.

Se sentía adormilado.

Acaso trabajé demasiado...

Deseando tomar un descanso afuera, Tatsuya se movió para levantarse pero—

Sus extremidades se sentían pesadas.

Como si su cuerpo no estuviera despierto.

Individuos altamente entrenados podían usar su voluntad para controlar el deseo de su cuerpo físico de dormir.

El estar sin dormir por varias noches era una historia diferente, pero él en realidad no recordaba vivir un estilo de vida tan vertiginoso

Una señal de peligro se iluminó en su cerebro.

Su cuerpo físico claramente se estaba comportando de manera anormal.

{El funcionamiento físico disminuyendo anormalmente}

El sentimiento de adormecimiento no era algo obstruyera la capacidad de combate.

Sin embargo, cuando se es incapaz de despertar basado en la propia consciencia, entonces este adormecimiento se convertía en un impedimento para la habilidad de combate.

‘‘‘{Restauración Personal: Activación Semi-automóatica}’’’

Su habilidad de Restauración Personal reconoció la necesidad.

‘‘‘{Secuencia Mágica: Cargada}’’’

‘‘‘{Datos del Eidos/Núcleo: Obteniendo del respaldo [de memoria?}’’’

Empezando activación.

‘‘‘{Restauración: Comenzar...Completada}’’’

En un instante, su cuerpo volvió al “estado antes de que tuviera el adormecimiento”.

Pero el problema principal todavía no había sido resuelto.

La única cosa que él había consumido desde que se fue de su casa para el laboratorio era el café del negocio de café y la tasa que Pixie preparó para él. Ninguno de los dos contenía materiales peligrosos. Eso era por que él ya había usado su “ojo” para verificar esto antes de beber. Por lo tanto, la única dirección de la que podría recibir químicos era—

¡Gas!

El sistema de circulación debe haber sido saboteado.

Después de dar un repaso rápido de la información en el cuarto, confirmó que un gas para dormir que actuaba rápidamente había sido introducido en el aire por un corto periodo de tiempo.

Así que qué hacer enseguida.

Era algo simple que él “descompusiera” el gas.

Por otro lado, había monitores de magia en todo el campus, así que si usaba “Descomposición” en un espacio tan grande y abierto como este cuarto de reparación para hacer desaparecer al gas, la magia que había mantenido oculta hasta ahorita sería revelada. Ese no era un resultado deseable.

Miyuki, Honoka o Shizuku serían capaces de identificar cuales partículas de gas eran dañinas y expulsarlas del cuarto, pero ese tipo de magia era un poco más difícil para él.

De cualquier modo, el sostener su aliento tenía sus limitaciones.

Ahora mismo, la única cosa que podía hacer era irse. Podía dejar el dispositivo atrás sin problemas. Después de cerrar con seguro electrónico la computadora, Tatsuya se levantó para ir hacia la entrada.

Pero — ante él, una figura delgada lo detuvo.

La persona parada ante Tatsuya estrechó su mano hacia su boca.

Debido a que el movimiento no fue particularmente rápido, Tatsuya no estaba seguro de lo que la persona estaba tratando de hacer.

“La mano de ella” paró a poca distancia de la cara de Tatsuya.

“Hay una anormalidad en el sistema de circulación. Por favor póngase una máscara”.

El 3H Tipo P94, la chica robot llamada Pixie le ofreció una máscara simple.

A primera vista, parecía ser una máscara desechable de tela, pero esta tenía un gel de alta calidad que filtraba lo suficiente como para bloquear cualquier cosa más grande que partículas de dióxido de carbono. Aplicada a la cara, la máscara era capaz de bloquear la mayoría de todos los gases venenosos sin impedir que un respirara con facilidad.

Ellos incluso tienen estas, Tatsuya pensó mientras se ponía la máscara y cerraba los ojos.

“Las corneas están en peligro de contaminación. Necesita ser dirigido afuera a mano”.

A pesar de la clara necesidad de mejorar la linguística, Tatsuya obtuvo el significado de lo que la chica robot estaba tratando de decir. El modelo más nuevo del 3H Tipo P94 parecía tener protocolos de manejo de crisis instalados o a lo mejor esto era simplemente la “educación” puesta [proporcionada] por el Club de Robótica.

Tatsuya sabía que el gas adormecedor no contenía elementos que dañaran los ojos.

Eso era por que ella dijo eso después de que él cerró los ojos.

Pero él no hizo ningún movimiento para salir afuera.

“Pixie, cancela la acción previa y activa el sistema de ventilación. Para prevenir peligros secundarios, me quedaré aquí. Permanece en estatus de monitoreo. Para proveer tu asistencia, no evites que otros entren. Se te prohibe que los detengas.

El P94 aceptó la cadena de comandos de Tatsuya.

“El evitar peligros secundarios, lógico y confirmado. Manipulando el sistema de ventilación”.

El sistema de aire acondicionado y el sistema de ventilación estaban en un sistema diferente y estaban siendo activados.

El 3H mismo no era la única máquina con interface de voz para el sistema de casa automático.

La pequeña celda de combustible que servía como su fuente de energía y la estructura del robot parada sobre dos piernas no estaban adaptadas para el trabjo físico.

Debido a su diseño de humanoide, el número de sensores instalados también era limitado, así que no estaba adaptada para tareas de precisión tampoco.

Basado en el diseño del 3H, actividades individuales no necesitaban de igualar la fuerza o la precisión de los humanos y fue diseñado para facilitar el uso de sistemas de casa automáticos.

Después de pasar por el sistema de reconocimiento de voz, eran capaces de recibir ordenes verbales. Esto era como si controlaran el HAR remotamente que compart´â la misma apariencia externa que los humanos. El HAR estaba diseñado originalmente como un accesorio y nunca fue hecho para cubrir todas las bases del manejo de un hogar.

Las funciones incorporadas estaban tan bien hechas que la mayoría de la gente había olvidado que el propósito original de un HAR era como una interface.

No solo todos los demás. Incluso Tatsuya hoy lo había olvidado.

El ser demasiado accesible tiene sus ventajas y desventajas...

Tatsuya reflexionaba sobre si tuvo ese pensamiento vergonzoso solo por que se rehusó a admitir la derrota mientras esperaba a que el gas fuera expulsado.

Tomando las operaciones del 3H en cuenta, el sistema de aire acondicionado estaba siendo restaurado al mismo tiempo.

Tatsuya se sentó frente a la terminal de nuevo y se quitó la máscara antigas. Para evitar asustar a la persona cuando revisara si se había dormido, cerró sus ojos y relajó la tensión de su cuerpo.

La persona que él estaba esperando llegó rápidamente.

Después de que el gas fue expulsado, Tatsuya se sentó con los ojos cerrados, concentrado y rápidamente detectó que alguien se acercaba sigilosamente al cuarto.

Él le habeia ordenado por adelantado al P94 evitar revisar a cada persona antes de entrar por que él consideró que la posibilidad de que alguien entrara ahora mismo, lo cual cayó perfectamente dentro de las calculaciones de Tatsuya.

“¿Shiba?”

Una voz familiar de un senpai.

La declaración fue hecha para verificar si Tatsuya estaba de hecho dormido o si inmediatamente ofrecería una oferta falsa de preocupación si se levantaba. Por otro lado, basado en la terrible historia sobre su elección equivocada de entrar en ese preciso momento al cuarto segundos después de que el gas se discipara, él era un completo amateur.

Naturalmente, Tatsuya continuó fingir estar dormido.

“Shiba, ¿estás dormido?”

De nuevo se aseguró de que no había respuesta, el invasor miró alrededor como si estuviera buscando algo, pero rápidamente enfocó su vista sobre el dispositivo. Abandonó la terminal como un objetivo debido a que él había visto que Tatsuya había puesto seguro a la computadora. O a lo mejor no quería datos nuevos desde el comienzo.

El invasor no tenía ni idea de que Tatsuya lo estaba mirando a través de ojos un poco apenas abiertos ni se daba cuenta de que Pixie aun estaba en Estatus de Monitoreo y grabando toda la secuencia de eventos. Y así, el invasor conectó la herramienta para hackear en el dispositivo, la cual usó para arruinar las cámaras, y empezó a tratar de remover los datos de la Secuencia de Activación.

“Sekimoto, ¿qué estás haciendo?”

La pregunta inesperada causó que el invasor saltara de miedo y frenéticamente se dio la vuelta.

Eso lo completa...

Que mal que este acto individual feliz terminara tan pronto, Tatsuya pensó para sí mismo. Por supuesto, las personas en cuestión, la interrumpida y la que interrumpió, no estaban enterados de su terrible interés de entretenimiento.

“Chiyoda, ¿por qué estás aquí?”

“¿Por qué? Vino por que recibí un aviso del sistema de seguridad que había una advertencia del sistema del aire acondicionado. Sekimoto, ¿por qué estás aquí y qué tienes en tu mano?”

“Imposible...La alarma debería de haber sido desconectada...”

Por su estado de pánico o a lo mejor por la presencia inesperada que lo sorprendió, causó que Sekimoto hablada sin pensar, haciendo que los ojos de Kanon se hicieran duros.

“En efecto. La alarma fue encendida manualmente y no automáticamente”.

Pixie fue la que encendió la alarma en lugar de Tatsuya.

La chica robot determinó que este era el curso de acción apropiado y lo completó, lo cual era otra función automática, pero Kanon no tenía manera de saber eso. Comparado con eso—

“Sin embargo, tus palabras anteriores no pueden ser simplemente vistas como palabras al viento”.

La cosa más importante era la confesión accidental de Sekitmoto.

“¿Qué quieres decir con ‘la alarma debería de haber sido desconectada’?”

Los criminales no siempre adoptaban cursos de acción lógicos. Cuando hay un grado incrementado de ansiedad durante el acto mismo, lo cual era el porqué siempre caían por la trampa que serían capaces de evadir bajo circunstancias normales. Esta era una de las pistas clave que permitía a los investigadores determinar quien era el sospechoso sin importar que tanto tiempo atrás se hubiera cometido el crimen. Actualmente, Sekimoto había caido en la misma trampa cognitiva de criminales.

“Sekimoot, el quedarte en silencio ahora es lo mism que decir que tu lo hiciste”.

El tono de Kanon estaba algo contenido pero muy claro y sincero.

Kanon movió su mano izquierda ante su pecho.

Un CAD encendido estaba sostenido en su mano.

Ya estaba lleno de psions para garantizar que la Secuencia de Activación funcionara.

Esto no era una competición, ni una sesión de entrenamiento o una broma. Esta era una descendiente directa de la Familia Chiyoda entre las Cien Familias preparándose para combate real—

“Jaja, Chiyoda, no seas ridícula. ¿Yo un criminal? ¿Criminal por qué?
 Sekimoto estaba tratando de usar conversación normal para cubrirse, pero esto solo funcionaría si estuviera con un grupo de amigos y esto definitivamente no era el caso.

“El criminal que saboteró el sistema de combinación al poner gas para dormir. Es decir, el criminal con las manos en la masa haciendo espionaje industrial”.

“¡Que descortes, Chiyoda! Solo estaba haciendo una copia de reserva por que estaba preocupada de que perdiéramos los datos debido a una falla del sistema”.

“¿Con una herramienta para hackear? Eso es francamente imposible. Cierto, Shiba-kun”.

Sekimoto se dio la vuelta como rayo sorprendido para encontrar a Tatsuya sonriendo sardónicamente con ambos ojos abiertos.

Kanon supo sobre el sueño fingido de Tatsuya con solo un vistazo.

“Imposible, ¿el gas no tuvo efecto?”

“Él no un chico bonito que puede ser derrotado con solo gas para dormir”.

La sonrisa sardónica de Tatsuya se hizo más profunda ante el tono flagrantemente infavorable de Kanon.

“No niego que no soy bonito...El resto es como dijo la Jefa. Simplemente no hay manera de preparar directamente una copia de reserva para el dispositivo. Incluso si trataras, no hay necesidad de hacerlo”.

El CAD estaba conectado al dispositivo de pantalla solo grababa la Secuencia de Activación siendo desempacada y no había manera de que una función interna compilara la Secuencia de Activación. La modificación de las Secuencias de Activación usualmente son hechas directamente en la computadora con una copia de los contenidos siendo hecha al mismo tiempo.

“Sekimoto, ni siquiera trates de pensar que soy tan estúpida. Incluso si mi habilidad técnica no es tan buena, por lo menos se sobre eso”.

Sekimoto apretó los dientes ante la mirada molesta de Kanon.

Se asemejaba a una rata acorralada que había sido despojada de cualquier excusa.

“Sekimoto Isao, quítate tu CAD y ponlo en el suelo”.

El tono de Kanon cambió.

Le estaba advirtiendo a un criminal que se rindiera.

Sin embargo, la respuesta de Sekimoto fue,

“¡Chiyoda!”

La Secuencia de Activación se desplegó.

Sekimoto era un miembro poderoso del Comité de Moral Pública después de unirse en su segundo semestre del Segundo Año.

No había tardanza en su invocación mágica, desde la lectura de la Secuencia de Activación hasta la construcción de la Secuencia Mágica. Su velocidad igualaba a la de cualquier representante para la Competición de las Nueve Escuelas.

Pero—

“...¡Déjate de idioteses, Sekimoto-kun!”

La magia de Sekimoto se disipó. Se dio cuenta un instante después que era debido a la magia de tipo oscilatorio de Kanon que usó el piso como medio.

Cuando se invoca la magia, no había necesidad de gritar el nombre de la magia usada.

Al mismo tiempo, el gritar el nombre del objetio era inutil.

El combate con la magia moderna se decidía en un instante.

Kanon preparó su CAD primero.

Incluso el hacer un gesto tan inutil como llamar el nombre de Kanon, simplemente no había manera de que Sekimoto le robara la iniciativa a Kanon.

Después de los llamó Kanon, refuerzos del Comité de Moral Pública y del Grupo de Manejo de Clubes entraron al cuarto y Sekimoto fue llevado al Centro de Guianza Estudiantil (alias el “Cuarto de Interrogación”).

Durante todo esto, Tatsuya no hizo nada.

Viendo como se iba el grupo de Kanon, Tatsuya dio nuevas ordenes al P94.

“Pixie, cancela el Estatus de Monitoreo, copea la grabación audiovisual al cubo de memoria empezando desde el momento en el que la orden fue dada y borra todos los archivos del registro”.

“Entendido. Copeando archivos al cubo de memoria...Compelatado...Borrando archivos. Completado”.

Pixie pertenecí al Club de Robótica, así que Tatsuya de hecho no tenía ese nivel de autorización para hacer lo que estaba haciendo. Pero debido a que Tatsuya dio la orden de hacer la grabación, él poseía los derechos de autor sobre los archivos grabados.

Después de poner el cubo de memoria, el cual contenía la evidencia que incluso Kanon ignoraba, en la bolsa de su camisa, Tatsuya le dio la orden a la chica robot de ponerse en estatus de espera [dormir].

◊ ◊ ◊

Las horas de visita para el hospital afiliado con la Universidad Nacional de Magia duraban desde el medio día hasta 7 de la tarde. Ahora mismo, era un poco más de las 4 de la tarde, por lo tanto nadie pensó que era extraño que un joven en un traje de negocios con un ramo de flores en su mano apareciera en el hospital. Además, no había un sentido de desencaje con que un hombre tuviera un ramo de flres, debido a que el joven era claramente de una familia acomodada.

Los rasgos únicosdeberían haber sido particularmente memorables pero nadie de los otros visitantes o enfermeras le ponían atención. Eso certamente constituía una situación increíble.

A lo mejor por que era un vistante frecuente o por alguna otra razón, el joven estaba familiarizado con el hospital y no dudó al irse a los piso de arriba sin consultar el mapa en la pared. Después de tomar el elevador al cuarto piso, el joven se paró en un corredor.

Frente a él, había una figura de un hombre fortachón el cual encendió la memoria del joven. Este hombre, que era un poco mayor que él pero a un joven también, estaba parado ante la puerta llevando a un cierto cuarto de hospital.

Zhou le dijo alguna vez al superior de este hombre, Chen, que iba a hacer una visita el día de hoy. En esa ocasión, Chen no objetó ante su visita a la chica, ni hizo ningún comentario.

Así que este era el plan de Chen, Zhou solo podía razonarlo así. Por lo tanto, el que alguien estuviera aquí para evitar que realice su visita e incluso arruinar su asunto era la verdadera razón por la cual Chen no objetó sobre sus actividades.

Ni siquiera dudando un segundo, el joven Zhou presionó la alarma en la pared como si nada hubiera pasado.

Conforme el joven iba del tercer al cuarto piso, una joven pareja venía de área de los pacientes recibidos. El nombre del joven era Chiba Naotsugu y la mujer era Watanabe Mari. El primero era el segundo hijo de la Familia Chiba cargando el orgullosos título de Espadachin Genio mientras que la segunda era la ex-Jefa del Comité de Moral Pública de la Primera Prepa afiliada la universidad mágica. Ellos dos estaban a mitad de una cita.

“Nao”.

En los ojos de sus kohai, Mari era una heróica y valiente hermana mayor, pero ante su amante ella era una chica gentil joven y perfectamente femenina. No solo esto era por que ella lucía una expresión de vergüenza mientras que estaba con su novio, además había unos pocos rastros de disculpa en su expresión.

“Bueno...Lo siento de que te pedí acompañarme mientras estás ocupado”.

La intención de Mari era interrogar a Hirakawa Chiaki bajo el pretexto de visitarla en el hospital. Al final del día, este era un asunto de la Primera Prepa, lo cual era precisamente la razón por la cual Mari estaba “pidiendo disculpas” a Naotsugu.

Sin embargo, oyendo las palabras de Mari, Naotsugu tenía un expresión de “¿por quién me tomas?” y bajó su cabeza hacia Mari.

“Por qué dices eso, no me molesta para nada”.

“Pero ¿qué no tienes que hacer preparaciones para mañana?”

“Mientras que es un ejercicio naval, esto es principalmente para cañoneros y personal relacionado. Nuestra misión se trata de entrenamiento en el extranjero. Hay un poco de trabajo físico pero ya estoy acostumbrado a eso”.

“¿Acaso es el entrenamiento anfibio combinado en Guam?”

“Ah, si. Nuestra misión es un poco diferente de la última vez, esta vez será una sesión de entrenamiento corta que durará aproximadamente 10 días. La carga de la tarea noes tan pesada, así que mari, no tienes que preocuparte tanto”.

Naotsugu sonrió un poco meintras respondía a la pregunta de Mari.

“¿Aun hay algo que te esté molestando?”

Naotsugu vio el color de vacilación que todavía quedaba en la sonrisa que Mari reciprocó, así que preguntó.

“Pero, Erika”.

El tono de Mari era un poco titubeante debido a que no estaba segura si abrir el tema.

“¿Erika?”

Por otro lado, la voz de Naotsugu estaba llena de sorpresa “completamente inesperada”.

“...Nao se fue por mucho tiempo la última vez y ¿qué no entrenas usualmente con Erika en tu casa? ¿Estará bien que te haya pedido que salieramos hoy?”

Ante el comentario de Mari, una expresión sombría combinada con rastros de enojo flotabn sobre la cara de Naotsugu.

“Erika está actualmente entrenando con uno de sus compañeros como oponente de práctica. Aparentemente él es un chico muy interesante y Erika parece ser muy feliz”.

“¿Un compañero de clase? ¿Él?”

La pregunta un poco curiosa de Mari recibió una respuesta fuerte.

“Hm, solo un amigo, creo”.

“........”

Mari no dijo nada. Ella solo tenía una mirada vacante sobre el rostro de Naotsugu.

Algo inquieto, Naotsugu pretendió toser.

“¿Nao?”

“No te preocupes por Erika ahorita. Lo importante es que quiero estar con Mari. Así que Mari, no te preocupes y relájate”.

“¡N-no digas cosas tan ve-vergonzosas!”

El papel ofensivo y defensivo se habían intercambiado rápidamente. La persona que usualmente le contestaba con cosas abasalladoras a otros eran usualmente suceptibles a las mismas tácticas. Mari, quien trataba de desbalancear a Tatsuya sin parar por medio de bromear con él hasta el momento en el que resignó como Jefa del Comité de Moral Pública, fue derrotada por un comentario con entusiasmo de Naotsugu.

Naotsugu finalmente pudo dar un suspiro de relajación ante la sospecha desarmante de su amante, pero sus nervios relajados rápidamente se pusieron tensos con ansiedad.

“¡Nao!”

La expresión de Mari se puso tensa a pesar de que hace un momento estaba tambaleandose con palabras y miró hacia Naotsugu.

“¡Esa no es una alarma de incendios, es la alarma de disturbios!”

La alarma de disturbios fue diseñada para evitar que terceros inocentes fueran arrastrados dentro incidentes criminales, pero también servía como una señal que llamaba por asistencia para restaurar el orden.

“¡Es en el cuarto piso!”

Naotsugu miró al monitor en la pared que deplegaba los detalles de la alarma.

“¿El cuarto piso?”

“¿Qué no es el mismo piso donde está la kohai de Mari?”

La expresión solemne de Mari inmediatamente le comunicó a Naotsugu la severidad de la situación.

“¡Vamos!”

Asintiendo, Mari no vaciló por un segund después de que el incidente comenzó. De hecho, sería más apropiado decir que ella era la que estaba halando a Naotsugu por las escaleras.

A medias de la alarma, Lu Gonghu puso sus manos en la perilla de la puerta que llevaba al cuarto de enfermos. Ya había investigado los detalles del cuarto donde residía su objetivo. Había solo una chica dentro. Lu Gonghu tenía confianza de que podría deshacerse de ella antes de que seguridad apareciera.

Por el contrario, una expresión de choque se hizo camino hasta su cara cuando trató de abrir la puerta solo para encontrar que estaba cerrada con seguro. De acuerdo a su conocimiento general, las puertas usualmente estaba abiertas durante una alarma de incendios para facilitar la evacuación. ¿Acaso había una falla en el seguro? Lu consideró esto por que no estaba enterado de la alarma anti disturbios.

Hubo una pequeña tardanza debido al choque cultural sufrido. Originalmente, Lu planeaba destruir el seguro y entrar al cuarto. En cambio debido a la alarma, creyó erróneamente que el seguro se quitaría automáticamente, por consiguiente estaba sorprenddido de que la puerta todavía seguía asegurada. Aunque Lu inmediatamente cambió de opinión y optó por destruir el seguro, este tipo de pérdida de tiempo era crítico para su misión.

Justo mientras estaba a punto de destruir la perilla,

“¿¡Quién eres!?”

Al otro lado de Lu, alguien lo llamó.

Gracias a las técnicas especiales de la Familia Chiba, Naotsugu usó magia de aceleración personal para correr al cuarto piso y se encontró con un hombre muchos algunos años mayor que él tratando de tirar la puerta abajo.

Por reflejo, él gritó “¿¡Quién eres!?”, pero justo mientras vocalizaba esto, su memoria ya le había dado la respuesta.

Este hombre rodeado de un aura que hacía que se erizaran los pelillos de su espalda—

“¡El Tigre Devorador...Lu Gonghu! ¡¿Por qué estás aquí?!”

Como un miembro de la Familia Chiba que eran una de las autoridades en combate mágico cuerpo a cuerpo, Naotsugu estaba bien enterado del nombre y rasgos faciales de este hombre. Él era uno de los diez mejores especialistas combatientes de cuerpo a cuerpo en todo el mundo y era un mago de combate cuerpo a cuerpo que venía de la Gran Alianza Asiática. Debido a su similaridad en edades, el debate de quien era más fuerte de él y Naotsugu continuaba hasta hoy día, pero la mayoría creía que el más brutal de los dos — Lu Gonghu con su temible “nombre” que causaba que la gente se estremeciera de miedo, era más fuerte que Naotsugu.

“El Espíritu de la Espada Fantasma - Chiba Naotsugu”.

Mirando en su dirección, un pequeño sonido pasó por los labios de Lu Gonghu. “El Espíritu de la Espada Fantasma” era indudablemente el sobrenombre original de Naotsugu.

El momento en el que sus vistas concordaron, empezó una batalla por supremacía.

Naotsugu sacó una macana de 20 cm de la bolsa de su pecho. Después de presionar el botón al final, una espada de 15 cm de largo salió con un “clang”.

En el otro lado, Lu Gonghu solo tenía sus manos empuñadas, pero fue a la carga sin miedo hacia donde Naotsugu estaba parado con su espada en mano.

Cuando la distancia entre ellos se encogió hasta la longitud de una espada larga, la mano derecha de Naotsugu blandió verticalmente hacia abajo.

Esta espada corta estaba fuera del alcance, pero Lu Gonghu levantó su mano izquierda sobre su cabeza.

Cuando una línea invisible extendiéndose desde su espada corta interseptó con la mano izquierda, un furioso “clang” sonó.

Magia de Tipo Peso “Corte de Presión”. Esta era una magia que usaba el alambre de metal que se extendía desde la punta de la barra para formar un delgado campo de repulsión que cortaba cualquier cosa que tocara.

Es por esto que Naotsugu blandió la espada fuera de su rango normal.

Si la técnica de Naotsugu se calificaba como excepcional, entonces la habilidad de Lu Gonghu de bloquear una espada enemiga con solo sus manos era aún más increíble.

Qigong de Hierro, así era nombrada por los usuarios del norte de China que favorecían esta técnica, fue desarrollada a partir de Qigong. Qigong era una habilidad física en lugar de una mágica, pero usando el Qigong para aplicar una capa de armadura de hierro eventualmente se convirtió en una magia conocida como Qigong de Hierro. Lu Gonghu era el hombre responsable de desarrollar tal magia.

Después de que el campo de repulsión fue bloqueado por la barrera rodeando el cuerpo, la mano derecha de Naotsugu continuó cortando hacia abajo. Una vez más la magia fue nulificada, el Corte de Presión se convirtió solo en un blandimiento de la espada vacío, pero Naotsugu logró convertir el corte hacia abajo en un corte hacia arriba cuando la espada llegó hasta la cintura.

Para defenderse de este ataque, Lu Gonghu aplicó Qigong de Hierro sobre su mano derecha y bloqueó hacia el lado derecho de su pierna. Por el contrario, su mano derecha no encontró ninguna resistencia debido a que el campo de repulsión desapareció a medio corte.

No había nada particularmente con parar a medias una magia invocada antes de que el conjuro se completara. En un conflicto entre magos combatientes, a comparación de rechazar la intensidad de interferencia, usando magia replicada en el Eidos para hacer completamente impotente a la magia previa era absolutamente integral para el uso cooperativo de magia.

Por otro lado, la dificultad era completamente diferente cuando se aplica otro conjuro cuando se está invocando uno previo. Si el Eidos no es alterado al principio y solo se usa la Secuencia Mágica, una vez que la Secuencia Mágica pasa por la puerta — la puerta que conecta el campo mental humano y la dimensión de información que reside entre la capa más baja de la consciencia y la capa más alta del subconsciente — la Secuencia Mágica se disiparía. No habría manera de confundir al enemigo de uno sin dejar rastros de la invocación mágica. Para detener la magia conscientemente a medias, de hecho uno necesitaba proyectar la Secuencia Mágica de la misma manera en la que la magia es invocada, después cancelar la invocación antes de que termine. Por lo tanto, el cambiar la consciencia y el enfoque en un instante era absolutamente integral.

El cuerpo de Lu ya estaba listo para recibir el corte que se avalanzaba sobre él pero debido a que el cambo de repulsión de la espada de repente desapareció, él estaba fuera de balance y su cuerpo estaba inclinado a la derecha. Naotsugu tomó esta oportunidad de nuevo para hacer su “Corte de Presión”. La espada invisible cortó hacia abajo y el lado derecho del cuello de Lu.

Otro “clang” se oyó, pero no hubo sangre. En el último segundo, Lu usó la técnica de Puente Metálico para doblarse hacia atrás drásticamente y tomar esta oportunidad para darle la vuelta a su cuerpo para recibir el golpe de Naotsugu. Usando su espalda que caía como fulcro, dio una marometa e hizo una patada voladora para Naotsugu. Naotsugu se vio forzado a saltar hacia atrás y Lu Gonghu tomó esta oportunidad para recuperar su balance.

No había manera de que su competencia empezara desde el principio. Durante ese intercambio de golpes, era obvio que Naotsugu podría haber tomado la ventaja si fuera capaz de tomar ventaja de la sincronización de espacio y tiempo. Naturalmente, Lu Gonghu no era tan tonto como para dejar que su oponente dictara el paso de la pelea. Después de recuperarse, trató de agarrarlo con su muñeca derecha y tomó grandes pasos.

Naotsugu blandió su espada a la muñeca derecha de Lu, pero la espada de 15 cm fue rechazada por un espiral de fuerzas nadando alrededor de su cintura. Este también era un movimiento de las artes marciales tradicionales chinas, una técnica mágica que usaba todo el sistema nervioso para crear una fuerza de espiral al punto de impacto que servía como ofensa y defensa al mismo tiempo llamada “Fuerza Torcida de Ceda”.

El cuerpo de Naotsugu se sacudió como una hoja mesida por una corriente de río después de aguantar la fuerza de sus nervios torsidos. Para evitar el avance de Lu, Naotsugu se forzó a saltar hacia atrás.

La retirada masiva de Naotsugu causó que el avance furioso de la punta de sus dedos de Lu fallara su blanco. Pero Lu no le dio a Naotsugu ninguna oportunidad para recuperar su balance. Puño, palma, garra de oso, codos vinieron volando con una combinación de ataques con el codo, hombro e incluso una tacleada; como si fueran una furiosa marejada de ataques presionando a Naotsugu sin descanso y completamente le negaron a Naotsugu usar su Corte de Presión. Naotsugu se vio forzado a retirarse cada vez, pero aun así, ninguno de los ataques de Lu conectó en el cuerpo de Naotsugu. Aunque no había rastros de emoción aparte de espíritu de lucha en la cara de Lu, internamente estaba empezando a preocuparse un poco. Alzó la velocidad de sus ataques, pero al mismo tiempo, el poder ofensivo de sus ataques disminuyó.

Finalmente, la espalda de Naotsugu estaba contra la pared y no tenía a donde ir. Los puños de Lu se batieron como un molino. Pero su mano derecha como haciendo paja fue bloqueada por la mano derecha de Naotsugu en la forma de un espadazo de karate. La espada corta que originalmente estaba en la mano derecha de Naotsugu se desvaneció. Por primera vez, la confusión surgió en la cara de Lu.

Después de nulificar el ataque de la mano derecha de Lu, Naotsugu logró desviar el poder de ataque de Lu. Fuera de balance, el cuerpo de Lu se echó al frente. mientras tanto, la espada corta originalmente en la mano derecha de Naotsugu se materializó en su izquierda.

La espada de Naotsugu no tenía en la mira la parte trasera expuesta de la cabeza de Lu sino que hizo un corte hacia un lado de su cintura. Echado al frente, el cuerpo de Lu estaba perfectamente posicionado para recibir la espada a su abdomen. Incluso con esa desventaja, Lu trató lo mejor de sí para evitar que el espadazo golpeara sus partes vitales. La espada corta barrió el lado de lu y dejó una cortada profunda.

Invertido, Lu mandó sus pies como patadas hacia la cara de Naotsugu. Naotsugu tomó un paso atrás para evitar el golpe. Enseguida de que el cuerpo de Lu estaba volteado a un lado en lugar de al frente y sus pies presionados contra la pared en lugar del piso. En el siguiente instante, se impulsó en la pared y dio un zarpaso feroz hacia Naotsugu.

El par de manos extendidas como las garras de un tigre, su poder no era inferior al de una bestia feroz y capaz de destazar carne y hueso.

Un sentimiento superpotente de peligro hizo que Naotsugu huyera a pesar de su terrible postura. Lu mantuvo su postura en movimiento mientras pasaba cerca de con Naotsugu y cayó dos metros de lejos. Aterrizando con ambas manos en el piso, rápidamente se paró y se lanzó al ataque de nuevo. A pesar de la herida de Lu, la ferocidad y presión de sus ataque sse volvieron aun más fuertes que antes de la herida. Esta vez, era el turno de Naotsugu de preocuparse.

Después del cuarto ataque, el ataque de Lu fue interrumpido por un ataque viniendo de un lado. Por reflejo, tomó acción evasiva.

Dos espadas hirvientesse vinieron al ataque hacia Lu. Su verdadera forma era aire compresionado que causaba causado por las altas diferencias en temperatura. Lu vio una abertura entre las dos espadas y se pasó entre ellas. Pero inmediatamente después, el aire compresionado y concentrado explotó en furia, golpenado el cuerpo de Lu en amgos lados con la explosión combinada.

Lu se quejó de dolor y se paró para ir hacia las escaleras al final del corredor. Naotsugu se apresuró a perseguirlo, pero la figura de Lu ya había desaparecido en un abrir y cerrar de ojos.

“Mari...Gracias por la ayuda”.

Fue la magia de Mari que le permitió a Naotsugu escapar del daño pero esto no fue un ataque premeditado. Después de ver a Naotsugu en combate con Lu, Mari inmediatamente se unió para atacar. La razón por la cual finalmente se interpuso en el conflicto fue por que hasta ahora, la batalla entre Naotsugu y Lu era muy intensa y cerrada como para arriesgarse a lanzar un ataque.

“¡Nao¡...¿¡Estás herido...!?”

Aunque las palabras de Naotsugu eran para confortar a Mari mientras venía corriendo — claramente, Mari ni siquiera lo oyó — por que la sorpresa inundaba su cara. Ante los ojos de ella, la mano derecha de Naotsugu estaba llena de un rojo intenso.

El resultado de la batalla de Naotsugu y Lu podía ser descifrado por el dolor que cada lado sufrió. Cuando evadió el ataque de Lu, la mano derecha de Naotsugu sufrió un daño considerable. El lado contra la mano derecha, desde una perspectiva a largo plazo Naotsugu tenía las de ganar, pero si la batalla fuera a ser decidida rápidamente, entonces Naotsugu indudablemente caería después de perder su mano principal.

“No te preocupes, aunque necesito ver a un doctor especializado al principio, puedo encargarme del resto. Afortunadamente, estoy ahorita en un hospital”.

“Pero te vas mañana...”

“Está bien. Mis superiores comprenderían. Después de todo, esta es una herida relacionada con mi trabajo”.

El tono de Naotsugu no era diferente de lo normal, lo que le permitió a Mari relajarse gradualmente. Por otro lado, después de sacudirse su preocupación, su cerebro hizo otra pregunta.

“Ese hombre...¿Quién era? Para ser capaz de igualar a Nao en combate cuerpo a cuerpo...”

Naotsugu vaciló un poco, pero respondió la pregunta.

“Ese tipo se llama Lu Gonghu. Un mago de Operaciones Especiales de la Gran Alianza Asiática”.

“Lu Gonghu...De modo que es él”.

Mari ya estaba familiarizada desde hace mucho con el nombre de Lu Gonghu que era tan famoso como el propio nombre de Naotsugu.

“Mari”.

Naotsugu de repente sujetó a Mari por los hombros y la volteó para que se viesen a la cara.

“Nao, ¿por qué estás haciendo esto repentinamente?”

Con cara avergonzada, Mari se hizo a un lado.

“Mari”.

No obstante, después de que oyó a Naotsugu llamar su nombre de nuevo con un tono decisivamente raro, Mari lo encaró.

“Debo de irme mañana. Durante ese tiempo, estoy muy preocupado debido a que no voy a estar a tu lado...”

“Entiendo, Nao. Entonces, ¿hay algo más que me quieras decir?”

“Lu Gonghu vio tu cara antes de desaparecer. Él definitivamente te verá como una enemiga”.

Mari asintió a las palabras de Naotsugu. Sus ojos no contenían ni un indicio de miedo, lo cual solo aumentaba la preocupación de Naotsugu.

“Ese hombre es un mago bárbaro portando el nombre de “Tigre Devorador”. Hoy viste su poder y de lo que es capaz. Durante mi tiempo de ausencia, por favor no estés sola”.

Mari sintió que las palabras de Naotsugu eran un poco exageradas, pero se tragó esas palabras ante el brillo de seriedad en los ojos de Naotsugu.

Lu Gonghu, quien había sido forzado a retirarse del duelo con Naotsugu ante la interferencia de Mari, estaba actualmente sentado en el asiento del pasajero de un carro de lujo que Zhou estaba manejando.

“Mis disculpas si te robé la iniciativa allí”.

Después de abandonar las puertas del hospital, Zhou inició una conversación desde el asiento del conductor.

Lu no dijo nada y mantuvo sus ojos al frente.

Zhou prosiguió a pesar de ver que no era muy buena la actitud de Lu.

“Hablando de eso, estoy muy sorprendido de que el Maestro Lu haya sido herido”.

Aunque él estaba consciente de que el tema era su propia tragedia, Lu no hizo ningún gesto.

“¿Usaste Movedor de Tierra?”

Abrió su boca para hacer esa pregunta en cuanto a la técnica mágica que usó Zhou para facilitar su escape.

“Seguramente bromeas. Comparado con el Maestro Chen, mi nivel simplemente consiste de trucos e imitaciones baratas y definitivamente indigno de atención”.

Y así, Zhou sonrió sin importale mientras respondía a la acusación de Lu de que tenía algo bajo la manga.

◊ ◊ ◊

Después de regresar a casa de la escuela, Tatsuya inmediatamente caminó hacia el teléfono de conferencia.

El primer número que marcó era el que le llamó a él anteriormente.

“Hola”. la voz venía de una joven mujer (no una chica joven) y usó palabras que parecían de hace dos siglos.

No solo la imagen sino que también la calidad del volumen habían aumentado, pero él podía discernir que la imagen un poco turbia venía del teléfono de una terminal portatil.

“Es Shiba”.

“Aya, es muy raro que llames dos veces en un día”.

Una voz franca y clara acompañaba la imagen de la mujer sonriente con un traje puesto como una joven secretaria de una gran corporación era desplegada en el monitor.

Ella intencionalmente se disfrazó para no llamar la atención, pero sus cosméticos mundanos y su ropa ordinaria solo servían para intensificar sus rasgos femeninos.

“Mis disculpas, ¿estás mitad de una cita?”

“Jaja”.

Fujibayash, luciendo ropa que le queda perfectamente para ese tipo de encuentros nocturnos, soltó una sonrisa brillante y profesional.

“Esto es trabajo. Además, los casanovas solo son bienvenidos a esta hora. Debido a que no hay ningún hombre decente alrededor, ni modo”.

Su tono era muy diferente del usual, lo cual implicaba que había bebido algo que contenía alcohol. Por supuesto, Tatsuya (al otro lado de la línea) nunca iba a ser sorprendido diciendo algo tan estúpido como “estás tomando”.

Aunque los carros hoy día se controlaban automáticamente por un sistema de control central dentro de los límites de la ciudad, el tomar y manejar era un crimen penado. Para ser preciso, el sentarse en el asiento del conductor después de beber alcohol constituía un crimen. Las normas sociales dictaban que un debe de ser capaz de mantener un criterio íntegro y movilidad normal mientras que se operara un vehículo.

Por otro lado, el trabajo de Fujibayashi tendría que ver con un carro normal. Como siempore, ella estaba manejando su carro modificado con funciones de captación de inteligencia superdotadas. Así que ella estaba en su propio carro y estaba tomada. Es decir, alguien además de Fujibayashi estaba actualmente en el asiento del conductor.

“Ah~...Me pregunto si hay otro hombre tan apuesto como Tatsuya-kun”.

A lo mejor ella se dio cuenta de que Tatsuya estaba pensando en cosas sin importancia. Fujibayashi empezó a coquetear con Tatsuya en un tono apasionado. Incluso después de que ella habló, la expresión coqueta de Fujibayashi fue cambiada por una sonrisa deleitada.

“Que hombre tan calmado...Bueno, eso te hace digno del título con ‘el hombre con mayor tiempo libre’”.

“De algún modo siento que el llamarme como el hombre con el mayor tiempo libre es un poco exagerado..Por cierto,”

“Relájate, estoy sola ahora mismo”.

Fujibayashi se le adelantó a Tatsuya antes de que pudiera decir de que estaba preocupado acerca de la seguridad de la información.

“Así que puedes decir cualquier cosa que quieras”.

Entonces, ella dijo que Tatsuya podía proseguir directo al grano.

“Gracias”.

Incluso Tatsuya, quien era un proponente de ir a su propio paso, podía ser halado al paso de otra persona si su opnente era Fujibayashi.

Tatsuya levantó la bandera blanca a alquien quien parecía ser capaz de cambiar expresiones como una actriz antes de ir al corazón del asunto.

“De hecho, hubo un robo en campus hoy”.

“¿Un robo? ¿Quieres decir el incidente que mencionaste esta mañana? ¿De hecho lo llevaron a cabo?”

“Si y usaron gas para dormir también”.

Al otro lado de la pantalla, Fujibayashi tenía una expresión pasmada y dijo “De hecho se atrevieron”.

“Afortunadamente, terminó como un intento”.

“Lo siento, sé te hemos restringido de nuestro lado...”

“Este resultado no fue por completo debido a mi obligación con la milicia”.

Fujibayashi inclinó su cabeza en disculpa por que Tatsuya estaba restringido a usar ciertas magias debido a secretos militares clasificados, así que Fujibayashi se estaba disculpando por que Tatsuya tenía que hacer más esfuerzos de lo normal.

Incluso si las palabras de Fujibayashi fueran ciertas era solo una excusa, el repetirlas era grasa necesaria para las ruedas de la conversación.

Ni la persona que pedía disculpas ni la que las recibía realmente sentían lo que decían.

“Tengo una grabación de la escena del intento de robo”.

“Eh...¿Como lograste eso?”

Cuando se planea robar información, el cortar las camaras de video era lo básico de lo básico,. Además, no había manera de que él solo estuviera sentado en el cuarto esperando a que el crimen ocurriera.

“Fue grabado por un robot que funciona independientemente”.

“Oh, el 3H, así que tienes ese tipo de interéses”.

“Negativo, el lugar es un cuarto que pertenece al Club de Investigación de Robótica y el 3H era un accesorio dentro del cuarto”.

Debido a que el 3H tenía accesorios refinados, algunas personas creían que los individuos que utilizaban el 3H tenían un tipo de fetiche.

Sabiendo esto, Tatsuya trató de usar las palabras “robot que funciona independientemente” para evitar esa misconcepción, pero parecía no funcionar en Fujibayashi.

“Esa grabación,”

No había manera de que Tatsuya pudiera limpiar su nombre su se quedaba barado aquí, así que movió la conversación adelante forzosamente.

“Logré guardarla, ¿así que podrías investigar?”

“¿Qué obtuviste?”

Honestamente respondiendo a su comentario era uno de los puntos positivos de la personalidad de Fujibayashi.

Aunque este grado de interacción era normal, había un sistema equivalente de clasificación. De cualquier modo, en el círculo social de Tatsuya, esta ya era una “personalidad amena”.

“La herramienta usada durante el intento de rob incluía el logo para un CAD conteniendo el proceso de hackear”.

“Ya veo. Tatsuya-kun, parece que tienes al zorro por la cola”.

“Eso sería una exageración, pero eso sería lo esencial”.

“No hay problema”.

Ante la cara inexpresiva de Tatsuya, Fujibayashi intencionalmente respondió con una voz robusta. Realmente una personalidad placentera.

“El capitán dijo que es hora de empezar, así que ya hemos empezado a rastrear el logo. Deberíamos de afinar la búsqueda en uno o dos días, solo relájate y espera buenas noticias”.

Misteriosamente, Fujibayashi hizo esta predicción.

Nada más se necesitaba decir después de que Tatsuya le agradeciera. Después, le pasó los datos a la terminal de Fujibayashi.

◊ ◊ ◊

Después de terminar la llamada con Tatsuya, Fujibayashi dejó que el Inspector Chiba Toshikazu y su sargento entraran de vuelta al carro. —Aunque ella bebió vino, Fujibayashi aun estaba en el asiento del conductor, loc ual era más o menos como Tatsuya estimó la situación. De cualquier modo, Fujibayashi era una de las personas en el Batallón de Independiente Equipado con Magia que estaba fuera de la norma.

Desde la perspectiva de Toshikazu, este movimiento estaba lleno de un aura interesante. Para continuar con el caso donde las pistas se iban haciendo escasas, él quería comprar información del vendedor de inteligencia que sabía todo en el mundo, “el dueño del Rothbart”.

Esto era la razón por la que estaba actuando en grupo con esta mujer joven y bella que encontró en el Rothbart.

Él originalmente quería requisar el talento de ella, pero ahora parecía que estaba haciendo trabajo voluntario. Aunque él privadamente se preguntó a sí mismo “¿Cómo llegó la situación hasta aquí?”, todavía no encontraba una respuesta satisfactoria. Anteriormente, creía que era inmune a los encantos femeninos pero al reevaluar ese criterio, él ya no estaba tan seguro de sí mismo.

“Mis disculpas, Señor Chiba, esa era una llamada privada”.

“No, está bien”.

Toshikazu lucía un traje de alta categoría que hacía cotejo con el de Fujibayashi muy bien, aunque el hecho de que policías todavía recibían un pago muy bajo hasta el presente era un dolor de cabeza para mucha gente. Por el contrario, desde su perspectiva, él recibía dinero extra de su familia además de su paga como policía, así que su cartera era considerablemente más corpulenta.

“Entonces ¿qué pistas te dio tu informante privado?”

Para evitar romper la atmósfera relajada, Toshikazu pisó suavemente sobre el tema. En respuesta, la cara de Fujibayashi se iluminó con una sonrisa de deleite de la misma manera que le sonrió a Tatsuya anteriormente.

Eran bienvenidos los hombres enfáticos. Fujibayashi se volvía muy irritada con oponentes sin ingenio, así que parecía que ella tenía en alta estima el ingenio de Toshikazu.

“Un pobre rató que fue usado por el zorro, al igual que la foto de la cola que le prestó al ratón”.

“...¿Entonces hay una grabación del colaborador y la herramienta de hackeo?”

Ante la estimación algo sorprendente de Chiba, Fujibayashi sonrió y dijo “correcto” mientras asentía.

“Inspector, ¿sabe cual es el primer paso para cazar zorros?”

Después, ella observaba al hombre en el asiento del pasajero con ojos serios.

“No lo sé...Desafortunadamente, aunque porto un arma...nunca he sido un cazador”.

Inapaz de seguir con el rápido cambio de tema, el joven inspector fue incapaz de responder fluidamente la pregunta. La sonrisa que ocultaba su identidad como un teniente élite se derrumbó mientras murmuraba con una expresión solemne.

“La caza de zorros empieza encontrando el hoyo. Un avez que la madriguera ha sido destruida, los sabuesos se sueltan para desterrar al zorro de los matorrales”.

“...¿Entonces deberíamos buscar la madriguera?”

“Dejaré la grabación del colaborador de la preparatoria para ustedes. Empienzen por investigar los movimientos de esta persona a través de las cámaras de la calle. Si hubiera un hardware que no pueda ser obtenido normalmente, entonces significaría que ese estudiante debe de haber hecho algún contacto en algún lugar con alguien”.

El investigar las grabaciones de cámaras sin una orden de cateo era inquestionablemente ilegal. Además de que debido a que el objetivo de la investigación era un adolescente, una orden de cateo no sería dada fácilmente. Pero Toshikazu tenía otra pregunta en mente.

“Comparado con el lugar, ¿qué tanto tendremos que buscar? No sería una exageración decir que hay casi lugares ilimitados que una persona ha visitado durante los últimos dos meses. El tratar de encontrar un contacto sospechosos dentro de esta ventana de tiempo es....”

“Hay 32 lugares dentro de los límites de Tokyo. Entre esos lugares, escojan los lugares donde que el colaborador ha visitado durate el último mes”.

La respuesta de Fujibayashi casi forzó a que la boca de Toshikazu se abriera de la sorpresa.

“...Treinta y dos lugares...Ya han afinado tanto la búsqueda”.

“Eso es por que el inspector no está enterado de los datos de otra colaboradora. Mientras que usted todavía estan pensando “wow, ahora voy a estar muy ocupado” y no sabes qué hacer, nosotros obtuvimos nueva información”.

“...¿Otros colaboradores? ¿Por qué no se le informó a la policía?”

“Naturalmente, eso es poruq la otra colaboradora es una chica?”

Toshikazu se quedó sin palabras ante esa respuesta concisa.

“No puedo dejar a una chica con su futuro por delante en la lista negra de la policía”.

“...¿Y qué hay del chico?”

“Esa es su propia responsabilidad”.

Toshikazu no tenía palabras ante la declaraciónde Fujibayashi.

“Yo creo en una ideología patriarcal, por consiguiente creo que los hombres deben de trabajar más duro que las mujeres. Por lo tanto, los hombres deben aprender a disciplinarse a sí mismos y tomar responsabilidad por sus propias acciones”.

Ante la acción de que Fujibayashi hizo más gruesa la conversación con esos principios arcáicos, Toshikazu solo podía continuar mirándola por un largo rato.

◊ ◊ ◊

Ya era el segundo día de cuando el tigre herido regresó a su guarida después de ser herido contra los zorros. (Por supeusto, creo que ellos mismos son el cazador).

Viendo la herida de Lu, la sorpresa inundó la cara de Chen, peor no preguntó como su hombre sufrió esas heridas. Él ya había hecho el reporte de su misión. Pero antes de regresar, Lu propuso otro ataque sorpresa, pero Chen rechazó su propuesta. Se suponía que Lu era responsable de que fallara el intento de asesinato sobre Hirakawa Chiaki, pero Chen escogió no culparlo. La causa de la falla y especialmente las actividades de Zhou durante ese tiempo pesaban mucho en la mente de Chen. Ellos podrían caer en la trampa de Zhou si ponían en juicio la culpabilidad de Lu ahora. Además...

“¡La situación ha cambiado!”

Otra emergencia había ocurrido. Para manejar esta situación, el poder de Lu era imperativo.

“Nuestro colaborador, la misión de Sekimoto Isao en la Primera Prepa terminó por fallar. Ha sido arrestado y ahora está detenido en el Centro Especial de Detención Hachiōji”.

Olviden el hospital, no había manera de perforar una instalación especial de detención diseñada para contener (o proteger) adolescentes mágicos sin un poder importante. Adicionalmente, Sekimoto había hecho contacto personal con Chen y compañía, sí que naturalmente él tenía una prioridad más alta que Chiaki, quien se unio a ellos a través de Zhou.

“Dejando a un lado la misión de Hirakawa Chiaki por ahora. Concéntrate en eliminar a Sekimoto primero”.

“Si, señor”.

Aunque el nivel de dificultad de la misión había aumentado varios niveles, Lu aceptó sus ordenes sin cuestión. Era imposible decir por su expresión de que había sido herido.

◊ ◊ ◊

Lunes.

Mientras que esperaba que Miyuki bajara del autobus, Tatsuya encontró un par de compañeros de clase sentados juntos a sus espaldas.

Debieron haber sentido su mirada. El hombre y la mujer sentados juntos formaron un “Ah” con sus bocas.

“Onii-sama, ¿encontraste algo interesante?”

Bajando con gracia del autobus, Miyuki preguntó mientras notaba la expresión de su hermano. Al seguir la dirección de la mirada de su hermano, cubrió su boca con una mano al decir “¡Ah!”.

Ante la mirada de los hermanos y frente a las ventanas por dos ileras de asientso, Erika y Leo sonrieron forzadamente en bienvenida.

Hoy, había cuatro acompañantes yendo a la escuela juntos desde la estación. Aunque era raro que todos los ocho estuvieran juntos, era igualmente infrecuente que cuatro se juntaran.

La razón por esto era obvia.

“...Hey, por qué están aquí tan temprano”.

Leo preguntó en molestia.

Por otro lado, aunque Leo parecía estar ventilando su ira, Tatsuya no era alguien que se acobardara por algo de ese nivel.

“Debido a que hay solo una semana hasta que empiece la competición, hay todo tipo de arreglos y preparaciones empezando desde la mañana”.

Ahora mismo, estaban allí una hora más temprano de lo usual.

“Leo también, ¿por qué estás aquí tan temprano?”

Tatsuya tenía una razón legítima debido a la Competición de Tesis del siguiente domingo. Objetivamente hablando, era algo más sorprendente que Leo se apareciera a esta hora a que Tatsuya lo hiciera.

“¿Erika parece que se ha levantado más temprano hoy también?”

Tatsuya quería continuar preguntándole a Leo, quien parecía no saber que decir, pero Miyuki le ganó y le preguntó a Erika en lugar de Leo.

“...Usualmente llego temprano”.

La respuesta de Erika parecía un poco culpable mientras le respondía a la sonrisa refrescante e inocente de Miyuki con su paso notablemente más rápido en camino a la escuela.

“¿Ah si? ¿Es por eso que Saijou-kun se levantó temprano hoy?”

Oyendo a Miyuki murmurando para sí misma, Erika finalmente paró donde estaba. No había manera de que ella fuera capaz de hacerse a un lado y permitir que un comentario parsara así sin disputarlo”.

“¡Espera un momento, Miyuki! Cuando lo dices así, ¿acaso no suena como si me levantara temprano todas las mañanas para levantar a este tipo?”

“¡Si! En serio, debería ser yo el que me levante más temprano!”

Por el contrario, el contraataque de Erika fue descarrilado horriblemente por Leo.

“.......”

“.......”

“.......”

Erika, Tatsuya y Miyuki estaban mirando fijamente y sin palabras a Leo. (Para ser preciso, solamente Erika se le quedó mirando fijamente, mientras que los otros dos tenían expresiones inocentes).

“¿Eh? ¿Qué sucede con este ambiente?”

Leo fue el único que no podía comprender al situación (que él causó).

“...¿Por qué nadie esta diciendo nada?”

Aunque el tono de Erika era de irritación, su cara estaba completamente roja y casi soltando las lágrimas que aparecieron en sus ojos.

“Ni modo...pájaro tempranero, pájaro que agarra gusano primero.

Tatsuya no era un sinvergüenza [canalla, patán], así que no había necesidad de continuar en este punto.

En realidad, Tatsuya no era muy capaz para cambiar de tema.

A su lado, la sonrisa sorprendida de Miyuki y la inclinación a un lado de la cabeza de Leo en confusión, en algún nivel, eran un isomorfismo perfecto.

Tatsuya llegó al salón justo antes de que la clase empezara para encontrar a Mizuki frenéticamente tratando de confortar a Erika que estaba mohína en el salón.

“Ah, Tatsuya”.

El que inició la conversación con Tatsuya fue Mikihiko.

Como siempre, Leo se sentó con su espalda hacia él y con una mueca en su cara.

Mizuki debe de haber pisado esa mina, con Mikihiko poniendo más aceite al fuego.

Tatsuya inmediatamente captó la situación.

“Erika, ya es hora de que te olvides de eso”.

Tatsuya dijo mientras le trajo una soda y tocó la cara de Erika ligeramente con la lata.

“¿¡Ah!?”

Erika saltó de su asiento en sorpresa.

“¿Qué estás haciendo?”

“Atrápala”.

Tatsuya puso la soda en las manos de Erika, quien estaba 50% más agresiva de lo usual.

“Caliente”.

Erika dijo esto con un tono raro como alguien que está jugando con una papa caliente mientras que dirigía una mirada confundida hacia Tatsuya.

“Toma algo dulce par que cambie el ambiente”.

“...Hmph, no pienses que puedes ganarte mi confianza con solo esto”.

Erika dijo esto mientras abría la lata, aunque su cara se había relajado un poco. La sonrisa de Tatsuya llegó a los ojos de ella.

“...¿Qué?”

Al ver la expresión de Tatsuya, Erika se vio forzada a preguntar. Aunque todavía había algún resentimiento, su tono en general se había suavizado.

“Usaste el poder de la Familia Chiba para entrenar a Leo y enseñarlo nueva magia, ¿cierto? No quería hacerles la burla, así que relájate”.

Estas palabars fueron originalmente hechas para apaciguar a Erika, pero en lugar de eso tuvieron un resultado inesperado. La cara de Erika estaba llena de sorpresa.

“...¿Acaso Tatsuya-kun es un vidente?”

“No, no soy un vidente. Especulé que ese era el caso después de observar el nivel de consunción de Leo y la fluidez de su magia”.

La magia de la que Tatsuya hablaba era algo que combinaba la fluidez de los psions y la intensidad de reescripción de fenómenos para invocar la magia.

La fludez de los psions impacta la velocidad de construcción, la precisión y la escala de la Secuencia Mágica. Pero solo esto no era suficiente para afectar el Eidos. Todos estos aspectos tenían que ser combinado scon el poder de reescripción de fenómenos para crear magia.

“No energía esto ni magia aquello, lo dijiste tan naturalmente....No, en este punto”.

Los magos son adeptos en percibir psions y juzgando la intensidad de interferencia. Por el contrario, Erika estaba cansándose de ser constantemente sorprendida por la profundidad del conocimiento de Tatsuya. —Hablando de cansarse, Erika definitivamente no era única.

“Ahora que lo mencionas, Tatsuya, ¿que tan serio fue lo de ayer?”

Viendo la tormenta pasar, Mikihiko habló con una expresión mucho más relajáda en su cara.

“¿Ayer? Ah...Las noticias malas vuelan”.

Tatsuya pausó un momento no por que se hacía menso.

Sin importar si era Hirakawa Chiaki o Sekimoto Isao, él había manejado ambos incidentes ayer, así que era difícil usar “tan serio” para describirlos.

Dado que Fujibayashi dijo “uno o dos días”, los hackers deberían ser capturados hoy o mañana. Esto era tan bueno como un hecho para Tatsuya.

La Hechicera de Electrones — “La Bruja Electrónica”.

Los dos títulos de Fujibayashi Kyouko no solo significaban su talento en interferencia mágica de aparatos y redes electrónicos como maga, sino también su habilidad de ver obtención de inteligencia en la red como si fuera juego de niños.

Comparado con manipular los fenómenos del mundo, ella era más adepta al alterar la información en la red.

Justo como Tatsuya podía leer la información que está escrita en un artículo en el pasado, ella tambié podía obtener y reconstruir información que ha sido copiada de unidades de memoria óptica o magnética. Y, a diferencia de Tatsuya, ella no tenía restricción de tiempo. En lugar de eso, tenía el límite de que no podía obtener datos que han sido físicamente borrados, pero en una era donde las computadoras conectaban todo el mundo, el completamente erradicar datos que han sido grabados es prácticamente imposible.

Es decir, para ella, siempre y cuando hubiera un rastro de la señal electrónica, sería capaz de encontrarlo sin importar donde se oculte.

Fujibayashi le enseñó a Tatsuya a manipular la red, pero en este campo él no tenía ni una oportunidad de alcanzarla en esta vida. A estimación de Tatsuya, había solo unos cuantos especialistas de la red que podían igualar su habilidad.

“Ah, el culpable ya ha sido arrestado, así que no hay nada de que preocuparse”.

Por lo tanto Tatsuya respondió la pregunta de Mikihiko de esta manera.

Erika y Mikihiko no rean capaces de relajarse debido a que no sabían del rol de Fujibayashi.

“Solo por que capturamos al malhechor con las manos en la masa no significa que todo acabó”.

Dijo Erika.

“Esto no suena como un acto de una sola persona, a lo mejor hay algún tipo de organización detrás de esto...”

Mikihiko tenía preocupaciones similares.

“¿Qué tal si vamos a interrogarlo?”

Entonces, Leo abandonó su rol de estar escuchando en silencio e interpuso con su tono demasiado optimista de siempre.

No era así de simple. Dejando a Chiaki a un lado, Sekimoto estaba en el centro de detención especial. No obstante, esta vez el comentario de Leo no atrajo los comentarios y ataque susuales.

“Tienes razón...Deberíamos juzgar la responsabilidad del malechor seriamente”.

Incluso Erika, quien era la que usualmente la que atacaba más los comentarios de Leo, expresó su completo acuerdo con eso.

“¿En serio? Pero Erika-chan, Sekimoto-senpai está actualmente en...”

“Él probablemente está en el centro de detención especial. No podemos simplemente ir e interrogarlo.

Las palabras vacilantes de Mizuki fueron rápidamente suplementadas por las de Erika. Por supuesto, ella no iba a cambiar de opinión simplemente por que Mizuki estaba contra ello.

“No es como si no tuvieramos otras ideas. Si no hay otra opción, podemos escabullirnos dentro”.

“Hey~ Hey~”.

Al oir esto, Tatsuya finalmente no podía contenerse más tiempo.

“Incluso si no haces eso, podemos verlo siempre y cuando tengamos un permiso de la escuela. Actualmente, Sekimoto-senpai todavía es un estudiante de la Primera Prepa”.

Los accidentes eran inevitables durante el entrenamiento mágico. Todos los años, varios estudiantes de preparatorias mágicas abandonarían la escuela debido a accidentes durante el entrenamiento que llevaba a su completa pérdida de magia. De manera similar, siempre y cuando el malhechor no cometiera ningún crimen serio, expulsión no era uno de los castigos dados. Mientras que el crimen de Sekimoto era malicioso por naturaleza, se quedó en la fase de intento. Por lo tanto, el castigo de Sekimoto dependía en que tan arrepentido estuviera. Los oficiales de libertad condicional mantenían a los miembros de la sociedad con habilidades únicas en centros de detención especiales para evaluar su progreso, pero los estudiantes podían visitarlos.

“Eh~”.

No había manera de que Erika no supiera esto.

“Ese permiso está en manos del Comité de Moral Pública, creo”.

Era por que Erika no quería usar métodos legales por lo que proponía un método alternativo que era casi actividad criminal.

“Sin importar como lo digas, es mejor que el tratar de infiltrarse en el centro de detención”.

Por el contrario, Tatsuya francamente vetó la propuesta de Erika.

Por consiguiente, después de la escuela en el cuartel generla del Comité de Moral Pública.

“No”.

Kanon simple y claramente rechazó la propuesta de visitar a Sekimoto.

“...¿Puedes darme la razón?”

Debido a que la respuesta de Kanon fue muy concisa, Tatsuya no estaba seguro ni por donde empezar.

“No es no”.

Kanon se mantuvo tercamente con la palabra “No”. A lo mejor esto era ella siendo emocional, pero parecía estar asustada de algo que si se enfrascaba en un debate sería persuadida al final.

“Lo que quiero saber es ¿por qué no? Los permisos para visitar el centro de detención son evaluados por la Jefa del Comité de Moral Pública o la Presidenta del Consejo Estudiantil, pero la decisión final la tiene la escuela.. Hay muy poca fuerza de persuación en solo decir un no unilateral”.

Oyendo la respuesta de Tatsuya, Kanon frunció el ceño, un signo claro de irritación. Su actitud fría hasta ese momento era suficientemente clara como para causar que la gente se preguntara “si algo la había hecho enojar” o alguna otra razón desconocida. Por otro lado, ella no podía darse por vencida tan fácil ante Tatsuya, así qeu la estrategia de Kanon parecía destinada a fallar desde el principio.

“...Por que esto se va a volver muy problemático”.

Sin ver como continuar, Kanon respondió vacilantemente.

“Basado en qué...Primer, ¿qué es lo que sería problemático?”

Por supuesto, esta excusa no convenció a Tatsuya. Era solo natural que le preguntara a Kanon.

“¿¡Puedes garantizar que nda malo va a pasar con ustedes yendo de aquí para allá!?”

Por alguna razón, la respuesta de Kanon era una otra pregunta despotricada.

“¡Viendo como ustedes lo desconoce, permítanmen decirlo simple y abiertamente! Shiba-kun, este tipo de porblemas siempre aparece a tu alrededor, en cambio tu o no estás consciente de ello o crees que no tienes culpa, pero los problemas siempre te encuentran por cuenta propia. ¡Con lo ocupado que estamos ahora mismo, por favor para de crear problemas para todos ahora mismo!”

A pesar de ese salto de lógica, las palabras de Kanon tenían una fuerza indomable. —Además, Tatsuya estaba consciente de que las palabras de Kanon no eran del todo incorrectas.

“Kanon, el decir eso de Tatsya es demasiado”.

Esta vez, Mari, quien raramente se aparecía en el cuartel general debido a su horario de clases caótico, llegó para romper la disputa.

“De cualquier modo, Tatsuya-kun está envuelto en esta situación. Es lógico que quiera enterarse de como va la situación”.

“Pero, Mari-senpai”.

“Bueno, okey, Kanon, no es como si no entienda lo que quieres decir”.

¿De verdad entiendes? pensó Tatsuya. No obstante, debido a que Mari le estaba ayudando, él no iba a quejarse de nada.

“Afortunadamente, Mayumi y yo planeamos visitar a Sekimoto mañana, asó que podemos hacer que nos acompañe”.

“Bueno...Si es con Mari-senpai”.

Parece que Kanon no es alguien que es demasiado terca mientras daba su consentimiento a regañadientes a la propuesta de Mari.

¿Estás contento con este acuerdo, Tatsuya-kun? El venir con tus senpais, quiero decir”.

A decir verdad, él no estaba completamente satisfecho, pero viendo como Kanon desistía más o menos, Tatsuya expresó su acuerdo al final.

◊ ◊ ◊

En un cuarto sin ventanas, Chiaki suspiraba.

Honestamente, ella estaba muy aburrida.

A pesar de su estatus de paciente, no estaba herida. No, aunque no sufrió lesiones, no era hasta el punto de que necesitada quedarse en el hospital. Dentro del alcance de sus sentimientos, no sentía ue estuviera lesionada hasta el punto de que requiriera estar en cama.

Ella estaba atrapada en este cuarto de pacientes no por que estuviera herida o enferma sino por otras razones.

Para ella, esto era como una prisión lujosa.

Por supuesto, sabía que su presencia aquí fue todo su culpa, por lo tanto no se quejaba de su pérdida de libertad. Peor esto simplemente era muy aburrido. Naturalmente, no demandó tener televisión, terminales inalámbricas, modelos o otros artículos lujosos, incluso libros electrónicos desconectados y baratos sería suficiente. Incluso si no pudiera entretenerse, incluso actividad física bastaría. De cualquier modo, no podía solo sentarse sin hacer nada.

Hace rato, alrededor de hace dos horas, la enfermera que la atendía dijo “las horas de visita se han cancelado hoy”. Supuestamente, esto era por que alguien intentó entrar a fuerzas ayer. De igual manera, no era la alarma de incendios sino la alarma de disturbios enlazada con la llegada de la policía ayer, así que debe de haber sucedido.

Sin importar eso, no era como si alguien la fuera a visitar — su hermana mayor debe de odiarla por esto — así que el cancelar las horas de visita no le afectaba mucho, así que no había necesidad de preocuparse. En realidad, Chiaki creyó que el objetivo del ataque de ayer era ella misma por que la puerta del cuarto de pacientes había sido dañada. Obviamente, no estaba dormida cuando eso sucedió, así que sabía esto aunque no le gustara. En opinión de Chiaki, “esos tipos” querían silenciarla. Por el contrario, no había nada que ella pudiera hacer al respecto y Chiaki ya se había dado por vencida. Ella era una de los colaboradores y no una de sus camaradas. Debido a qeu Chiaki comprendía esto, los tipos deben de pensar lo mismo. Era perfectamente comprensible que ellos la silenciarían para evitar cabos sueltos.

En realidad, su humor ya había llegado a la fase de “hagan lo que quieran”. Ahora mismo ella ni siquiera estaba segura de por qué tenía una enemistad tan intensa hacia “ese tipo”. A lo mejor el pudrirse en este cuarto de pacientes blanco y vacío era el mejor final para ella, así era como Chiaki se ridiculizaba a sí misma.

Para esto, alguien tocó la purta. A pesar del estado de mento turbio de Chiaki, todavía tenía un buen uso de sus facultades mentales. La ronda vespertina de la enfermera ya había acabado y ella no había presionado el botón para llamar a la enfermera. No debería de haber nadie para venir a verla, ¿qué no dijo la enfermera que las horas de visita se habían cancelado por hoy?

Los toquidos de la puerta continuaron a pesar de su asombro, así que Chiaki frenéticamente — sin pensar mucho en ello — presionó el contro remoto de la puerta.

“¿Como se siente? ¿Señorita Hirakawa?”

El que entró era una persona totalmente inesperada — pero ella tuvo una premonición, si alguien vendría a verla, definitivamente sería esta persona.

“Señor Zhou”.

Una vez, Chiaki no era capaz de seguir mirando a su hermana hundiendose en el dolor y la desesperación, por consiguiente forzándola a salir a la calle una noche. Esa vez, esta persona la había consolado con sus palabras gentiles y amables. la persona que le dijo que ellas no deberían de sufrir así y reforzó sus pensamientos oscuros. La persona que la instigó a la venganza, no asesinando, sino haciendo un mal en un bien. La perosna que le permitió liberar esos sentimientos reprimidos. La persona que le dio las herramientas para su venganza.

El salvador que salvó el corazón fragil de Chiaki estaba parado ante ella con un ramo de flores en su mano.

“¿Por qué...vino?” Las horas de visita se han cancelado por hoy...”

Los regalos ya no eran necesarios, por que había una montaña de cosas por las que ella necesitaba disculparse. Chiaki totalmente odiaba como estaba atada por estas emociones tediosas. Especialmente después de decir esas palabras, ella deseaba poder darse cachetadas.

“Usé algunos trucos”.

Diciendo esto, Zhou le dio un guiño del ojo como un niño, pero su acción no era particularmente irritante.

“¿Trucos...quiere decir magia?”

“No, no, es un poco diferente de la magia”.

Basado en su propia comprensión, Chiaki interpretó la palabra truco como magia.

En cambio, Zhou sacudió su cabeza ante la pregunta de Chiaki.

“Incluso sin magia, los humanos son capaces de hacer algunos milagros. Bueno, el llamarlo milagro es un poco exagerado”.

Zhou sonrió una vez más y Chiaki finalmente logró recuperarse (de acuerdo a ella).

“Entonces, Señor Zhou, yo...Usted me ayudó tanto y no pude hacer nada”.

Antes de que Chiaki pudiera empezar a disculparse, Zhou le dio el ramo de flores.

Por alguna razón, el ramo estaba lleno de una belleza encantadora que logró capturar la atención de Chiaki con todo ese brillo.

“Todo eso no es importante”.

La voz de Zhou parecía venir de muy lejos.

Chiaki se le quedó mirando fija y vacantemente al ramo y le prestó atención a las palabras de Zhou.

“Si sientes culpa”.

Los ojos de Chiaki se arrasaron un poco.

“Si sientes que la carga es muy pesada”.

Su consciencia estaba completamente dominada por la voz de Zhou.

“Entonces solo olvídate de mi”.

“¿Olvidar...?”

Chiaki involuntariamente habló esas palabras; no estaba ni siquiera consciente de lo que estaba diciendo.

“Si, solo olvídate de mi”.

“Olvidar...¿está bien olvidar...?”

Bajo la guia de Zhou, Chiaki se permitió a sí misma olvidar.

“Si, todo lo que tienes que hacer es olvidar”.

“Entendido...Olvidaré...”

Chiaki se dio a sí misma la orden de olvidar.

◊ ◊ ◊

25 de octubre. Martes después de la escuela. Tatsuya, Mari y Mayumi fueron al Centro de Detención Especial Hachiōji donde tenían a Sekimoto. Había solo cinco días hasta el día de la Competición de Tesis, así que realmente era el tramo más pesado de la fase de preparación, pero debido a que las tareas de Tatsuya iban muy bien, fue capaz de apartar dos o tres horas para ir al centro.

En realidad, Erika, Leo y Mikihiko también querían venir, pero eso era un poco inconveniente para las senpai. Mari tenía reservación en cuanto a Erika solamente, pero era un poco difícil para que chicos de preparatoria inocentes se asociaran con senpai casi desconocidas. —De hecho, el permiso que Tatsuya pidió solo tenía tres lugares de todos modos. Hablando de eso, Miyuki estaba completamente atada con negocios del Consejo Estudiantil, así que solo podía mandar a ellos tres con una “bella sonrisa” sin sonreir.

Mientras que había todo tipo de procedimientos en la puerta, no había ningún problema grande más allá de la puerta. Después de darles una terminal con SPL como guía, ni siquiera había un alguien del personal del centro acompañándolos, lo cual era a lo mejor el resultado de Mayumi usando la influencia de los “Saegusa”. Por supuesto, Tatsuya no estaba seguro de la veracidad de eso ni deseaba comprender la razón detrás de este trato especial de parte del personal del centro.

El cuarto donde estaba Sekimoto no era una “celda” y no habíanada como ventanas de metal o algo así. Era más bien como un cuarto de hotel de segunda clase. A pesar de eso, había un cuarto oculto en el cual se podía observar la “celda”.

Mayumi y Tatsuya entraron en el cuarto oculto. Mari sería la única que enfrentaría a Sekimoto. Aunque Mari era la que propuso esto, ni Mayumi ni Tatsuya objetaron por ello. Tatsuya sabía muy bien que incluso si Sekimoto se ponía violento, Mayumi estaba segura de que ella podría controlarlo desde el cuarto oculto, aunque el talento de Sekimoto era solo una fracción del de Mari.

Desde el cuarto oculto ellos vieron a Sekimoto sin esposas o algo que lo atara. Por supuesto, se le prohibía abandonar el cuarto. Sentado obedientemente en un lado de la cama, él tenía puesta ropa simple que no estaría fuera de lugar en un chequeo de rutina en un hospital. Probablemente ya había ido por una revisión [búsqueda] de cuerpo completo, así que había cero probabilidades de que tuviera un arma o un CAD ocultos.

Bajo la mirada observativa de Mayumi y Tatsuya desde el otro cuarto, la puerta que llevaba al cuarto de Sekimoto se abrió.

Sin necesidad de decirlo, la persona que entró era Mari. Sekimoto, sin sorprenderse por que la puerta se abrió, reveló sorpresa ante la persona que entró. Por otro lado, en el siguiente instante, sus ojos estaban alerta y sospechando. Sekimoto intentó detectar algún signo de peligro cuando Mari misma apareció.

“Watanabe...¿Qué estás haciendo aquí?”

Subconscientemente, Sekimoto se acarició su muñeca izquierda desde su asiento en la cama, probablemente subconscientemente buscando su CAD confiscado. Aunque su voz no vaciló, esta llena de un miedo sin nombre.

“Obviamente, estoy aquí para comprender la situación”.

A lo mejor debido a su servicio como un miembro del Comité de Moral Pública, Sekimoto sabía de lo que Mari era capaz. Debió estar aterrado de la falta de piedad de Mari cuando estaba en el Comité.

“Entonces...Incluso tu no puedes usar magia aquí”.

La acusación de Sekimoto era cierta. Este era el lugar donde detenían a magos adolescentes que rompían la ley. Aunque no había dispositivos anti-magia automáticos como “Interferencia de Invocación” instalados aquí, hay algunos dispositivos que pueden detectar la invocación de magia. Una vez que el uso de magia ha sido confirmado, gas de desarme sería liberado junto con balas de goma de metralletas, seguido por el personal de seguridad entrando por la puerta con todo su equipo de protección.

“¿Ah si?”

—Con la condición de que el sistema de vigilancia estuviera funcionando apropiadamente.

Sekimoto finalmente comprendió la razón del por qué no podía hacer más que sonreir.

“No tenemos mucho tiempo. Solo dime los detalles importantes”.

Viendo la sonrisa burlona de Mari (en los ojos de Sekimoto)), Sekimoto trató frenéticamente de parar de respirar. —Pero ya era muy tarde, el detener su aliento era insuficiente para contrarrestar la magia.

La consciencia de Sekimoto de repente se hudió en una neblina. Él ni siquiera estaba consciente del momento en el que había caido ante el ateque de Mari antes de empezar a responder la pregunta de Mari.

“¿Acaso ella está usando perfumes [olores] para controlar su mente?”

Tatsuya sabía perfectamente lo que Mari hizo después de mirar todo desde el cuarto oculto.

Ella estaba usando varios perfumes para provocar emociones directamente y afectar la memoria. Esta teoría ya había sido médicamente probada en el siglo pasado. Aromaterapia comecial se fiaba de poderosos efectos en las emociones causados por olores.

Usando el sistema de ventilación, Mari mandó un perfume pro la nariz hasta las células olfatorias, para después combinar un olor que bajara la resistencia mental y otro para contrloar la consciencia y literalmente crear una “poción de la verdad”.

“Tatsuya-kun, ¿es esta la primera vez que has visto esto?”

Mayumi no estab sorprendida de que Tatsuya descifrara la técnica de Mari. Tomando el conocimiento tan diverso de magia de Tatsuya, mayumi sintió que esto era perfectamente natural. Ella a lo mejor estaba más sorprendida de que él haya servido en el Comité de Moral Pública por medio año y sin haber presenciado como Mari usaba esa técnica.

“Esta es realmente mi primera vez. ¿Qué no el usar flagrantemente este tipo de magia le traería un mundo de problemas?”

Mayumi asintió a las palabras de Tatsuya. “Como dices”. El uso de magia estaba muy restringido por la ley, sin mencionar esta habilidad de labacerebro. Si se usaba audazmente seguramente esto sería atacado por “el razonamiento colectivo” y “obligación cívica”.

A pesar de la conversación continua con Mayumi, Tatsuya nunca perdió de vista la “confesión” de Sekimoto por un segundo. Lo que aumentó su interés no era que Sekimoto estuviera confesando que “después de obtener los datos de la presentación del dispositivo, él planeaba investigar las posesiones privadas de Shiba”. Cuando Mari le preguntó por qué, Sekimoto respondió con la “reliquia Magatama”.

“...Tatsuya-kun, ¿tienes algo como eso?”

Mayumi preguntó con ojos ensanchados.

“No, no tengo tal cosa”.

Mientras que la pregunta de Mayumi indicaba sutilmente todo tipo de preguntas implícitas, el responder honestamente esta pregunta solamente crearía más problemas para Tatsuya.

“Pero...”

Mayumi también sabía que él usó esta excusa hace algunos días antes de la elecciones para Presidente del Consejo Estudiantil, por lo tanto ella no siguió con el tema. Pero esto no era por que ella creyó por completo las palabras de Tatsuya, sino por que no era el tiempo indicado para hacerlo.

Justo mientras dejaban a Tatsuya por el momento con esta mentira fácilmente desmentida, la alarma sonó en el Centro de Detención Especial Hachiōji.

La reacción de ellos tres al oir la alarma fue increíblemente rápida. Después de presionar al todavía perplejo Sekimoto en su cama (no para dejarlo descansar), Mari salió del cuarto. Al mismo tiempo, Tatsuya y Mayumi salieron del cuarto oculto.

“Parece que tenemos intrusos ilegales”.

La voz de Mari tembló un poco de la sorpresa. Gracias al asalto al hospital afiliado con la universidad de magia ayer, la policía del oeste de Tokyo estaban en alerta alta. Aunque la fuerza de defensa movil (la Guardia Nacional) que eran la forma de seguridad más alta todavía no se habían desplegado, el número de patrulleros hoy había aumentado un cincuenta porciento. De igual manera, el Centro de Detención Especial Hachiōji también estaba dos veces más alerta de lo normal. Solamente alguien con habilidades realmente temibles o que era un completo idiota iría al ataque ahorita. —El presentimiento de Mari era el primero.

“Tatsuya-kun, ¿sabes de donde vienen?”

Oyendo la pregunta de Mayumi, Tatsuya quitó el SPL de la terminal y lo manipuló. La pantalla mostraba un mapa de 3D de la ruta de evacuación. Ellos podían estimar el punto de entrada del intruso basado en la ruta.

“Parece que han venido de la azotea. Podrían haber usado un planeador o algun mecanismo con resorte. Actualmente están cerca de la ala este del tercer piso”.

Ante las palabras de Tatsuya, la mirada de Mayumi volteó arriba hacia un lugar desconocido. Ella había activado su Magia Sistemática Sensorial “Multi-Ángulos” hasta su máximo alcance y miró en la dirección que Tatsuya le indicó.

“...Los encontré. Buen trabajo, Tatsuya-kun. Hay cuatro intrusos, cada uno armado con rifles de asalto de alto poder”.

Rifles de alto poder eran armas obligatorias contra magos. La explosividad y la velocidad de vuelo de als balas eran de tres a cuatro veces más altas de lo normal e inlcuso podían penetrar las defensas mágicas. La extra fuerza solo puede ser producida por fábricas altamente hábiles. No hay manera de que el pandillero promedio o terrorista pueda obtener uno de esos.

“Seguridad está poniendo una línea de defensa cerca de la plataforma de las escaleras usando el terreno”.

Conforme Mayumi estaba reportando la situación, Tatsuya sacó una proyección 3D del mapa del edificio. Ellos tres estaban en el primer piso del edificio central. Aunque no había causa de la alarma basado en la situación actual...

“Su objetivo está aquí”.

Medio segundo después de que Tatsuya volteó la cabeza para mirar hacia los niveles superiores, Mari también miró la entrada con cuidado.

“¿Qué? ¡Ah!”

Mayumi no tenía idea qué puso a ellos dos en guardia, pero en el siguiente instante.

Directamente ante sus ojos, la figura de un hombre enorme apareció. Era más alto que Tatsuya por más de una cabeza y llegaba a casi 185 cm. Su cuerpo musculoso no traicionaba ningún indicio de lentitud, como un enorme carnívoro avanzando. El hombre parecía estar usando algún tipo de técnica, debido a que su aura y apariencia casi no se distinguían. A pesar de aparecer ante ellos, parecía desaparecer si ellos dejaban de ponerle atención, así que debe de haber llegado aquí usando algún tipo de conjuro de invisibilidad. Por supuesto, Mari tenía una impresión profunda de este hombre.

“¡Lu Gonghu!”

Mayumi no pareció comprender el susurro suave de Mari, así que su expresión facial no cambió mucho. Por otro lado, Tatsuya mantuvo una expresión sombría en su cara. Aunque ya había oído de este tipo, después de que Mari pronunció su nombre, esta era la primera vez que veía a este hombre cara a cara. —Por supuesto, él estaba enterado de la reputación de ese hombre.

Avanzando adelante, los ojos de Lu pararon sobre Tatsuya y compañía. Específicamente, sus ojos pararon sobre Mari.

“Creo que deberíamos retirarnos en este momento, pero parece que ya es muy tarde”.

Tatsuya dijo en un tono ligero mientras se ponía al frente de las otras dos.

Mientras se preparaba para caminar hacia Lu, Mari agarró sus hombros.

“Yo me encargaré de él. Tatsuya, tu protege a Mayumi”.

Desde la perspectiva de Tatsuya, esta era una propuesta redícula, Cierto, Mari tenía una habilidad de combate mágico de primera clase como una estudiante de preparatoria de magia de Tercer Año. Por el contrario, el nivel de magia de combate cuerpo a cuerpo de Lu Gonghu era “más alla de primera clase”. Ella no tenía oportunidad de salir victoriosa en una confrontación uno a uno. Las probabilidades de victoria eran definitivamente más altas si un “regular” como él tomaba el duelo.

“Mari, ten cuidaddo”.

Inesperadamente, Mayumi ofreció su apoyo a la evaluación táctica de Mari. Este no era el momento de continuar la conversación, así que Tatsuya obedeció.

“Sé que él no es alguien al qué subestimar”.

Mari estrechó su mano un poco hacia adelante y como si buscara en su vestido, blandió hacia abajo antes de levantar su mano de nuevo. Con un sonido, el vestido de pastelones normalmente derecho hecho de una tela ultra delgada fue levantado masivamente, revelando un par de piernas que abrazaban deliciosas curbas junto con la vaina de cuero pegada a una pierna. Una macana de 20 cm fue desenvainada.

El bordo del vestido calló para obscurecer el par de piernas encantadoras de Mari. A lo mejor él había sido encantado por la escena, pero Lu no cayó en pose de combate hasta que Mari levantó su mano izquierda.

Lu Gonghu inclinó su cuerpo hacia adelante con ambas manos colgando frente a él. Sus dedos estaban un poco curveados, dando la impresión de que estaba listo para dar un zarpaso en cualquier momento.

En cambio, la primera en actuar no fue Mari ni Lu Gonghu, sino Mayumi parada a un lado.

El instante en el que neblina cubrió todas las paredes a la izquierda y derecha y el techo, incontables bolas blanchas se dispararon hacia Lu Gonghu. Él atacó, pero más de la mitad de las bolas de hielo golpearon su cuerpo.

Por otro lado, Lu no fue dañado por ese ataque. Todo su cuerpo estaba cubierto con Qigong de Hierro y logró protegerse de los balines de hielo. Su impulso no disminuyó ni un poco mientras atacaba a Mari. Mari levantó su hoja de 20 cm para enfrentarlo.

Un sonido metálico hueco sonó mientras Mari paró el brazo derecho extendido de Lu. Después, la cabeza de Lu se hizo masivamente a un lado debidoa que una oja de 20 cm había casi cortado su cara. Las armas que Mari traía en mano eran una empuñadura de 20 cm, dos espadas cortas de 20cm y un otra espada corta pegada a una cuerda.

Esta vez, el segundo ataque de Mayumi descendió. Lu saltó hacia atrás a una distancia segura. Sus instintos no lo tracionaron. El piso y las paredes vecinas donde estaba parado fueron bañadas con numerosas marcas de balines de hielo. El segundo ataque de Mayumi fue más duro y preciso que el primer, con una velocidad y poder de perforación superiores.

Por primera vez, una expresión humana pasó por la cara de Lu, una expresión llamada mistificación. Él sabía que no estaba en una condición perfecta con todo su poder a causa de la herida a su costado. Pero que unos pocos estudiantes, y dos chicas para acabarla, fueran capaces de contenerlo era algo increíble. No obstante, la perplejidad de Lu solo duró un segundo. Canceló la magia que suprimía su aura y se concentró totalmente en la batalla presente.

Lu puso varias capas de cuerpos de información de psions alrededor de su cuerpo. Tatsuya podía ver que las capas de cuerpos de información y la de barrera física eran de la misma estructura. Anteriormente, todo su cuerpo estaba cubierto por una alta densidad de psions, lo cual era lo mismo que el fortificar el Eidos de la piel. Por el contrario, ahora había cambiado a una barrera mágica. Después de que Mayumi hizo su tercer ataque, este ataque fue bloqueado por la barrera física de Lu. Después, se acercó a Mari a una velocidad de rayo, a lo cual Mari levantó sus espadas de doble filo para protegerse, pero no parecía probable que ella pudiera contenerlo con ese par de espadas contra el poder de la barrera mágica.

En el punto de impacto con Mari, la figura de Lu desapareció.

Mari pivoteó frenéticamente a la derecha, una acción totalmente basada en su instinto, pero afortunadamente esta fue la elección correcta.

Desafortunadamente, no iba a esquivarlo a tiempo.

Lu Gonghu había pasado por debajo de la espada corta de Mari y se puso tras de ela.

Mari mentalmente dijo “¡Mayumi!”, pero no había suficiente tiempo para que ella lo djera.

Justo mientras Lu vino cara a cara con Tatsuya, quien estaba parado directamente frente a Mayumi — una tormenta de psions lo devoró.

Demolición Gram.

Viendo que Lu Gonghu había transferido su magia de Fortificación Contra Datos hacia una barrera física, Tatsuya usó un flujo continuo de partículas de psions comprimidos para destrozar la armadura de Lu.

Los ojos de Lu estaban llenos de asombro.

Ahora, la magia de francotirador de Mayumi se activoe de nuevo.

La reacción de Lu era digna de su reputación del título de “más allá de primera clase”.

Rápidamente se recobró de su asombro por la destrucción de su barreara Qigong de Hierro e inmediatamente creó Qigong de Hierro con Fortificación Contra Datos. Por el contrario, mientras que Mayumi disminuó el número de balines, aumentó el poder de cada balín. Ahora la barrera rápidamente hecho de Qigong de Hierro por Lu Gonghu no fue capaz de contrarrestar completamente la magia de francotirador de Mayumi.

Siendo golpeado por los balines, Lu fue forzado a detener sus pasos debido al impacto del gran número de psions interrumpiendo sus sentidos. Ahora, incluso Mari se acercaba por su espalda.

Las espadas gemelas en su mano izquierda liberaron una espada pequeña que voló hacia la cabeza de Lu.

La mano derecha de Mari de repente aventó un tipo de polvo negro hacia Lu.

Lu inmediatamente cubrió sus ojos y sus oídos.

El polvo blanco parecía cubrir su cabeza y rápidamente se disipó después de emitir una tenue luz.

El gran cuerpo de Lu empezó a trepidar de aquí para allá. Bajo los efectos de la Magia de Tipo Absorción de Mari, las partículas de carbono que se “quemaban” rápidamente fueron restringidas de interactuar con la luz y el calor, pero rápidamente interactuarion con el oxígeno. El resultado era que una gran parte del oxígeno fue convertido en dióxido de carbono. En un instante, el aire alrededor de la posición de Lu Gonghu se hizo muy delgado.

Mari sostenía la cuerda en su mano izquierda y la usaba como un arma. Por la dirección del avanique´, la cuerda emitió el corte de repulsión “Corte de Presión”. Además, había más de uno. Las espadas gemelas que venían hacia la cabeza de Lu también emitireron “Corte de Presión” por el filo de las hojas. La cuerda corta en la mano de Mari había excedido la velocidad de sus espadas gemelas gracias a la aplicación de Magia de Aceleración de Tipo Gravedad. Incluso Tatsuya no sería capaz de escapar los tres ataques al mismo tiempo y el “Tigre Devorador” Lu Gonghu no era la excepción. Aunque Lu logró evadir la espada de repulsión en la mano de mari, las otras dos conectaron con su hombro y su espalda. Aunque todavía sostenía Qigong de Hierro, él estaba en un estado de falta de oxígeno después de soportar la magia de francotirador de Mayumi y la barrera no estaba operando a su máximo poder. Por lo tanto, las dos espadas conectaron directamente con su cuerpo. Aunque fue capaz de evitar fracturas importantes de huesos, las espadas se hudieron en carne, dejando dos cortadas largas. Bajo el impacto directo de los ataques de Mari. Lu se desplomó.

La caballería era un rol que siempre llegaba tarde a la fiesta. Solo en las películas llegaban en el momento oportuno.

Por lo tanto, refuerzos de seguridad solo llegaron después de que Lu había sido sometido. Los cuatro oficiales de seguridad que vieron al escena donde un hombre joven había sido noqueado por espadas gemelas y reveló una expresión pasmada, pero al examinar de cerca los uniformes que tenían puestos los tres estudiantes, rápidamente ataron a Lu Gonghu. Era muy probable que estas personas conocieran a Mayumi también.

Contra la estimación de Tatuya, no fueron cuestionados por las autoridades. De nuevo, esto podría ser causado por el poder de los “Saegusa”, aunque Tatsuya no iba a quejarse. Él ya estaba increíblemente agradecido de no tener que gastar más tiempo, un pensamiento que Mayumi y Mari compartían también. Para cuando ellos tres estaban conversando, ya habían abandonado el centro.

Después de abandonar el centro de detención por las puertas de enfrente, Mari vacilaba un poco al aproximarse a Tatsuya.

“Tatsuya-kun, em, aunque a lo mejor ya sabes, pero por favor no hables de lo que viste”.

Naturalmente, Tatsuya no tenía manera de saber lo que ella quería decri.

“En cuanto a no hablar de lo que vi, ¿te estás refiriendo a la arma de senpai? ¿o al hecho de que senpai puede usar ‘Dojigiri’?”

Tatsuya preguntó para verificar el tema de la conversación, pero cuando Mayumi y Mari oyeron su pregunta, ambas suspiraron al mismo tiempo.

“Entonces si sabes acerca de eso...”

“Tatsuya-kun, ¿acaso eres omnisciente?”

Basado en la apariencia indecisa de las damas, Tatsuya infirió que deben de estar hablando de “Dojigiri”.

“No es que sepa todo...¿qué no el Genji ‘Dojigiri’ es muy famoso?”

El ataque final de Mari usó tres ataque simultáneos en diferentes direcciónes. Parecido al ninjutsu, para ocultar la identidad del ataque, el nombre de “Corte Múltiple” fue reemplazado por “Dojigiri” y heredado exclusivamente por los espadachines Genji. Por el contrario, en la edad donde la magia se había convertido en conocimiento público, “Dojigiri” se había desvanecido de repente, convirtiéndose en una habilidad que los investigadores sabían pero que no habían presenciado con sus propios ojos.

“No re preocupes, senpai, no publicaré los detalles de tu técnica”.

Oyendo la respuesta de Tatsuya, la expresión de Mari era de espectativa y vergüenza.

“Por supuesto que te creo...Pero además, por favor no le digas a nadie que puedo usar ‘Dojigiri’”.

Después de recibir confirmación de Tatsuya aunqueu él no preguntó la razón, Mari continuó por alguna razón.

“Ah, por supuesto”.

Naturalmente, él respondió en la afirmativa. Y él realmente no quería saber la razón tampoco. Pero, por alguna razón Mari empezó a hablar de ello.

“Gracias por tu ayuda. En realidad, no recibí entrenamiento formal en esta técnica. Me encontré con ella por accidente después de revisar los contenidos de textos antiguos en mi casa y Nao me ayudó con el entrenamiento y de alguna manera terminé por aprenderla”.

Después de oir la explicación de Mari, Tatsuya juzgó que el “Nao” del que ella hablaba se debe referir a Chiba Naotsugu. Hablando de eso, ese “Dojigiri” anterior incluía elementos del “Genio de Combate Cuerpo a Cuerpo”.

“Ya veo, así que es por eso que tu ataque incluía ‘Corte de Presión’”.

“Exactamente. Además, mi familia está en la retaguardia de la Familia Watanabe. Soy del estilo Genji, pero mi familia la posición de mi familia no es muy alta. Si la Familia Watanabe sabe que puedo usar una técnica secreta de los Genji, entonces eso puede crear problemas...”

“Pero, dado tu estatus como una maga de combate, dudo que la puedas mantener en secreto por mucho tiempo”.

Al final, este punto era inevitable. La cara de Mari se oscureción al oir a Tatsuya indicar eso.

“Lo se pero espero poder mantener esto en secreto mientras todavía soy una estudiante”.

Viendo a Mari hacer un puchero, Mayumi soltó la risa.

“Entendido, no lo diré a nadie”.

De cualquier modo, Tatsuya no tenía intención de interferir con cosas mundanas de ese nivel, especialmente por que no tenían nada que ver con él. El manejar algo como esto era un juego de niños para alguien como él.

◊ ◊ ◊

En la tarde del viernes que era dos días antes del comienzo oficial de la “Competición Nacional de Tesis a Nivel de Preparatorias de Magia”, él recibió una llamada de Fujibayashi después de haber cenado y de tomar una ducha.

“...Es decir, las fuerzas móviles para espías han sido aprehendidas en los pasados dos o tres días”.

Después de hablar esas palabras claramente en una capacidad oficial, Fujibayashi finalmente se relajó al otro lado del monitor.

“Los datos de inteligencia que Tatsuya-kun nos dio fueron de gran ayuda. Gracias”.

“Nada de eso, yo fui el que hizo la petición en primer lugar”.

“Eso puede ser el caso, pero la preparatoria mágica y FLT no fueron las únicas víctimas. Espías industriales son un dolor de cabeza no solo para las industrias de semiconductores y las académias de magia sino también para los fabricantes también. Inteligencia y contra-inteligencia no son parte de nuestra descripción de trabajo, pero basado en la naturaleza de nuestra unidad, no podemos simplemente ignorar a los espías usando magia para lograr sus objetivos. Por cierto que nosotros planeabamos completar esta operación incluso sin tu comunicación [ayuda], lo cual simplemente apresuró la duración de la operación y realmente me ayudó mucho”.

“Ah si. Ahora que lo mencionas, ¿de dónde obtuvieron las noticias sobre la reliquia?”

“Esto es un poco vergonzoso pero los datos operacionales de la milicia fueron robados. Al final, basado en la lista de ayuda financiera de la milicia para proyectos de investigación mágica y becas [subvenciones], fueron nombre por nombre en la lista de objetivos”.

Así es como fue hm, pensó Tatsuya. No es sorpresa que sus métodos parecieran muy poco profesionales.

Entonces literalmente ellos estaban en la oscuridad tentando el camino. El valor intrínsico de esto puede ser bajo, pero los datos de inteligencia no eran algo que tuvieran una calidad uniforme en primer lugar. Incluso las piezas de información valiosa que eran minadas de las bases de datos de patentes eran una en mil, es por eso que a lo mejor los espías adoptaron ese plan de acción.

“Mientras que la mayoría de los que capturamos eran de nacionalidades de sureste asiático, puede que nosotros hemos tenido un vistazo de nuestro enemigo”.

“Pareces muy complacida”.

“El contenerse no es una cosa mala y soy una persona cautelosa después de todo. Pero debido a que el enemigo ha tenido las agallas de caminar por nuestro patio trasero, no hay necesidad de soportar eso. Puede que te llamemos para apoyarnos cuando llegue su tiempo, así que cuidate”.

“Si hay una misión, no tengo objeciones. Gracias por la notificación”.

“De nada. Suerte este domingo. Estaré allí para echarte porras”.

Después de animar a Tatsuya, la Teniente Fujibayashi colgó. Claramente, ella no había pensado detenidamente sobre el manipulador halando las cuerdas en la oscuridad y veía este incidente como una típica situación de espionaje industrial. De hecho, incluso Tatsuya no tenía idea de que “su oponente” estuviera en tal escala.

Pero subestimaron demasiado a su enemigo.

◊ ◊ ◊

Habiendo regresado a la sala, Tatsuya colapsó en el sillón. Hablando con la verdad, era muy raro para él que demostrara fatiga como esta. En términos de pura resistencia, simplemente el estarse despierto toda la noche por una semana completa normalmente no lo cansaría hasta este punto. Por el contrario no solo tenía que trabajar para la tesis acerca de uno de los “Tres Grandes Misterios de la Magia Gravitacional”, un Reactor de Fusión Nuclear Continuo Producido por una Secuencia Mágica de Tipo Control Gravitacional, él también tenía que usar su habilidad única de analizar estructuras para investigar una reliquia la cual la magia moderna no podía esperar replicar, encima de buscar espías. Él estaba mentalmente exhausto también.

Vaciando su cabeza por un momento, Tatsuya cerró sus ojos e inclinó su cabeza hacia atrás en el sofá, curveando su cuello para descansarlo en la cabecera. No había un significado particular en esta posición en particular, simplemente su humor.

Sentada al lado de su hermano como siempre, Miyuki no estaba irritada para nada de que Tatsuya de repente decidiera retirarse a su propio mundo. Dejándose indefenso hasta ese punto era algo que él reservaba solo para la presencia de ella. Miyuki estaba contenta de que Tatsuya se quedara bajo su cuidado así.

Miyuki no deseaba que su hermano se preocupara por ella todo el tiempo. El solo ser capaz de estar a su lado, incluso por un rato, era suficiente felicidad para ella. Estas palabras no significaban para nada que ella fuera solo un tapete sino para comunicar su elogio. Se puede decir con seguridad de que no había nadie que dijera esas cosas para ella [acerca de ella?].

En lugar de estar frustrada, Miyuki estaba mucho más preocupada sobre su hermano. Por más que insistiera de lo contrario, ni siquiera Miyuki podía recordar la última vez que Tatsuya honestamente dejaba que su cansancio se mostrara.

Tomando cuidado de no hacer ni un sonido, Miyuki se levantó de su asiento. Parada ante él, se inclinó suavemente y más cerca de su cara con sus ojos cerrados. Asegurándose de que su largo pelo no rozara su cara, ella presionó su mano derecha sobre el lado derecho del sofá para soportar su peso. Cuando el borde de su falda con pastelones cayó hasta sus piernas, el corazón de Miyuki retumbaba en su pecho, pero Tatsuya no se movió. El ponerse una falda tan corta y atrevida parecía haber dado resultado inesperadamente, pensó ella.

Viendo de cerca, la complexión de su hermano no era tan mala como ella temía. En su alivio, ella continuó observando su cara por signos de algo malo. Observándolo a esta distancia, la consciencia de Miyuki gradualmente se nubló. Conforme su mente se hacía en blanco ella empezó a olvidar lo que estaba pensando y haciendo, mientras su cara lentamente se acercaba más y más a la de él.

Su corazón retumbando y la sangre yendo a su cabeza, ella no podía pensar en nada en absoluto. Miyuki obviamente se le quedó mirando fijamente a la cara de su hermano. Sin aliento, ella ni siquiera notó que estaba conteniendo su aliento. Inmediatamente volviendo en sí y enterándose de esa situación, Tatsuya abrió sus ojos abruptamente.

Los ojos de Tatsuya y Miyuki se entrelazaron.

El tiempo se detuvo. No solo Tatsuya, MIyuki también se quedó absolutamente congelada como si estuvieran paralizados.

Tatsuya y Miyuki simplemente se quedaron mirando, con sus expresiones respectivas llenas de sorpresa.

De repente, sin poder contener su peso por más tiempo en esa posición innatural, Miyuki se cayó hacia adelante.

Su cara acercándose a la de él, los labios de Miyuki aproximándose rápidamente a los de Tatsuya.

Sin importar la tensión, justo antes de que ellos dos cruzaran la línea que absolutamente no se puede cruzar.

—El cuerpo de Tatsuya volvió a la vida.

“¡Cuidado!”

Más rápido de lo que la voz viajaba, sus manos se movieron y soportaron los hombros de su hermana.

“¡Kya!”

Incapaz de forzarse a mantenerse parada o a lo mejor por falta de energía, Miyuki se tambaleó hasta ponerse de pie y se hundió de rodillas ante el sofá. O más vien, se hudió hasta el nivel de las rodillas de Tatsuya que estaba sentado en el sofá.

Los dos se congelaron de nuevo.

De nuevo lo suficientemente cerca como para besarse, Miyuki y Tatsuya se miraron el uno al otro.

Las manos de Tatsuya estaban firmemente posicionadas alrededor de los hombros de Miyuki, y Miyuki abriendo las piernas de Tatsuya en sus rodillas.

Esta vez, el hielo se derritió más rápido.

Tomando cuidado de este error muy cercano no se conviritió en realidad, Tatsuya trajo su cabeza de vuelta a la posición original.

Los ojos de Tatsuya cayeron de la cara de Miyuki a su pecho y después más abajo.

Siguiendo la vista de su hermano, Miyuki miró su propio cuerpo. Lo hizo con mucho cuidado por que ya estaba consciente de su propio estado incluso sin verlo.

Y como se piensa, no solo estaba arrodillada sobre su hermano, sus piernas estaban extendidas más allá de la longitud permitida por su minifalda de pastelones que hasta su ropa interior era casi visible.

“¡Lo siento!”

Con velocidad increíble Miyuki saltó de con Tatsuya, y aún más rápido que el viento (pero todavía lo suficientemente dignificada como para asegurarse de que sus pies tocaran el suelo y que nada indecente fuera expuesto) corrió hasta su la sala de arriba.

Huyendo hasta su propia habitación, ella cerró la puerta, le puso segur y finalmente cayó ante la puerta jadeando. Ella no podía generar la energía quedarse parada. Quizá debido a su crianza refinada que estaba dentro de ella conscientemente trató de alinear sus rodillas para que estuvieran derechas, peor después de huir a su cuarto ella estaba completamente seca y simplemente colapsó en el piso.

Enderezó su falda donde estaba sentada, se paró y su mente vagó por un rato. Su cabeza a alta temperatura de negaba a pensar. Conforme el tiempo pasó, sus facultades mentales regresaron a la normalidad poco a poco.

Donde ella estaba.

Lo que ella estaba haciendo.

El por qué ella estaba en su cuarto ahorita mismo—

Miyuki inmediatamente hundió su cabeza en sus manos. Sus palmas se sentían calientes. Incluso sin mirar en un espejo, Miyuki sabía que su cara debería estar quemándose con un color rojo tomate.

¡Yo, qué es lo que le estaba haciendo a Onii-sama....!

Ella no podía empezar a comprender lo que estaba pensando en ese momento. Todo lo que podí apensar era que debe haberse vuelto loca.

Onii-sama y yo casi nos be, be, be....

Su consciencia empezó a sobrecalentarse de nuevo y se forzó a congelar sus pensamientos.

Si la dejaban sola, Miyuki se quedaría de esta forma hasta la mañana, tratando de reiniciar sus facultades mentales para luego congelarse de nuevo y repitiendo todo esto sin parar.

Por el contrario, no había manera de que Tatsuya dejara a Miyuki sola,

“¿Miyuki?”

“¡Si!”

Ante el sonido de la voz de Tatsuya llamando su nombre viniendo del otro lado de la puerta, Miyuki respondió con un pánico desde abajo.

Se controló a sí misma por medio de poner sus manos que estaban previamente sobre su cara caliente hacia sus piernas. Sus ojos estaban húmedos con lágrimas a punto de derramarse. Sus brazos estaban enderezados de tanta fuerza, igual que sus hombros y espalda, tanto así que su cuerpo temblaba un poco. Era casi como si ella estuviera asustada.

“¿Puedo entrar?”

“Espera solo un momento”.

Aun así, dentro de Miyuki, cualquier pensamiento de resistir a su hermano simplemente no existía. Se levantó rápidamente, desafiando cualquier sentimiento de que sus piernas se hubieran sentido sin poder hasta ahorita y firmemente le quitó el seguro a la puerta con las manos que habían estado temblando instantes antes.

“Por favor entra”.

Apartando su cara a un lado mientras abría la puerta y dandose la vuelta, Miyuki hizo espacio para que su hermano entrara. Por el contrario, Tatsuya no puso ni un pie adentro.

Él simplemente observaba...

Incapaz de encarar la mirada de su hermano, Miyuki trató de mirar a otro lado casualmente pero aún podía sentir sus ojos sobre ella.

Entonces empezó a ponerse caliente de nuevo.

No era un calor superficial por algún sentido de culpabilidad de un acto indebido sino que venía de un lugar más profundo dentro de ella. El calor continuó incrementando no su temperatura corporal sino su temperatura percibida — hasta que finalmente no podía resistirlo más y volteó su cabeza para enfrentar los ojos de su hermano.

Miyuki lo miró desde una diferencia de alturas de 15 cm. Desde esta distancia, las lágrimas se juntaron en las esquinas de sus ojos, algo claramente visible. De prisa, Miuki trató de levantar sus manos para secarlas. Por el contrario, antes de que ella lo supiera, las manos de Tatsuya ya estaban arrullando sus mejillas. Gentilmente, secó las lágrimas de sus ojos.

“Bueno, esto, como lo digo”.

Conforme la mirada de Miyuki lo miraba sin palabras, Tatsuya habló francamente.

“Lo siento, hize que te preocuparas por mi. Estoy bien, Miyuki, no sigas tan preocupada”.

Diciendo eso con una sonrisa ingenua, él quitó sus manos de las mejillas de Miyuki.

“Limpiaré abajo. Tu descansa por hoy”.

Ordenando a Miyuki con un tono un poco avergonzado, Tatsuya se dio la vuelta sin esperar una respuesta.

Esperando a que la espalda de su hermano se perdiera de vista, Miyuki cerró la puerta de nuevo.

Caminando tambaleantemente hacia la puerta, ella lentamente se quitó la ropa y se acostó debajo las sábanas de la cama en su rópa interior.

Habiendo finalmente llegado hasta el final, Miyuki empezó a darse vueltas en la cama frenéticamente.

A pesar de parecer estar en agonía de nuevo, su cara, a diferencia de antes, parecía muy feliz.

◊ ◊ ◊

La manecilla de las horas apuntaba casi a las 12. En el siguiente día del calendario, la “Competición Nacional de Tesis a Nivel de Preparatorias de Magia” oficialmente empezaría en Yokohama. Por supuesto, incluso si ese era el caso, no había signos de festividades en las calles. La Competición de Tesis tenía un valor significante para los estudiantes de las preparatorias de magia, especialmente para los estudiantes que habían sido seleccionados como representantes de sus respectivas escuelas, hasta el punto de que podría impactar eventos importantes futuros, pero para la plebeyada que no tenía conexión con la magia, este evento no era diferente de las docenas de eventos que se llevaban a cabo anualmente.

En la calle china, la cual todavía era una de las calles principales de entretenimiento incluso en esta era, la mayoría de los tiendas [establecimientos] abrían y cerraban sus puertas a las mismas horas de siempre.

Entre estas tiendas, uno de los restaurantes más grandes parecía estar cerrado por toda la tarde viendolo por fuera. En cambio, en el interior había una suit que no se podía ver desde el exterior. Dentro, dos hombres estaban sentados viendose el uno al otro.

Había dos tazas en la mesa. Llenas hasta el tope de vino maduro, las dos tazas eran dignas de ser llamadas un lujo, pero ningún hombre tomó un sorbo. El hombre joven quien trajo el vino consideraba esto como un desperdicio, pero debido a que el hombre mayor frente a él sufrió que su taza se mantuviera sin ser tocada, él solo podía reflejar con el mismo gesto.

“Señor Zhou, gracias por su considerable asistencia”.

“Me honra, mi señor”.

Las palabras de Chen estaban en desacuerdo con su tono arrogante, mientras que Zhou dio una reverencia de respeto desde su asiento con una sonrisa en su cara.

“Ya me he comunicado con la armada naval de nuestra patria. Podemos proceder con nuestra siguiente misión”.

“Es un placer serle de servicio”.

Ni Chen ni Zhou mostraban cambios en sus respectivas expresiones faciales.

“Pero, todavía hay un problama sin resolver”.

“¿Oh? ¿Cuál es el problema, Señor Chen?”

Superficialmente, “no hubo cambios”, pero ambos estaban explorandose entre ellos subrepticiamente.

“No sé si usted ya lo sabe, pero mi asistente ha sufrido los implacables destinos de la guerra y ha sido capturado”.

Sus expresiones cambiaron sutilmente. Chen adoptó una expresión de tristeza mientras continuaba.

“Esto ya lo sé. Que suerte tan terrible. No puedo creer que el Señor Lu sería...”

Con una expresión sombría, Zhou respondió con una voz llena de preocupación verdadera.

“En cambio, incluso si este importunio le pasara a él, todavía es un activo [herramienta] integral para nuestro país”.

Zhou asintió en silencio, dando a saber su acuerdo con las palabras de Chen. —Por que no había razón para hacer una promesa ahora.

Zhou se mantuvo en silencio para forzar a Chen a rebajarse más y rogar por ayuda.

“¿Puede prestarme su ayuda una vez más?”

Chen bajó su cabeza e hizo esta petición, a lo cual Zhou repsondió con una expresión de sorpresa seguida por una sonrisa.

“Oh, por supuesto, mi señor. Incluso yo no puedo quedarme con los brazos cruzados y ver a mis compatriotas sufriendo”.

Zhou sonrió mientras se levantaba de la meza.

“De hecho, en dos días, no, debería ser mañana basado en la hora, el Señor Lu será transferido a la Prisión Internacional en Yokohama”.

Una expresión realmente pasmada apareció en la cara de Chen cuando Zhou soltó esa bomba.

“¿En serio?”

“En efecto, qué oportunidad como caida del cielo. Ya tengo la ruta de transportación”.

Zhou no le dijo a Chen que había manipulado algunas cuerdas para cambiar la fecha de transportación para mañana en la mañana. Pero, Zhou le dio todos los demás detalles de su explicación exhaustiva.

“A cambio, me pregunto si mi señor podría considerar si durante la batalla de mañana, podría permitir que esta calle sea...”

“Por supuesto”.

Después de terminar su explicación, Zhou hizo su propia petición con algunas reservas, pero Chen aceptó su propuesta incluso antes de que pudiera terminar.

“El objetivo principal para la batalla de mañana será la rama de Kantou de la Asociación de Magia. Aunque el combate es inevitable, les recordaré a mis oficiales en el campo de batalla que hagan su mejor esfuerzo por evitar que la matanza se extienda a la calle china”.

“¡Muchas gracias!”

Zhou sabía precisamente lo que Chen quería decir con esa promesa descuidada mientras daba una reverencia profunda.

—Todabía había un día para que empezara la Competición de Tesis. En cuanto a la tormenta venidera [al asecho], Tatsuya no sabía nada.

Mensaje del Autor

La razón por la cual soy capaz de presentarles el sexto volumen de “Mahouka Koukou no Rettousei” tan rápido es gracias a su apoyo, los lectores.

Por lo tanto me gustaría agradecerles a todos ustedes sinceramente desde el fondo de mi corazón.

Con el punto de vista qu eno es necesariamente bueno terminar la historia con un solo volumen, esta vez es el “Volumen de los Disturbios de Yokohama” que fue dividido en 20 volúmenes.

Por supuesto, no lo estaré dividiendo en 3 volúmenes, así que ustedes pueden quitarse ese peso de encima y relájense. ——Aunuqe no debería ser algo que sea digno de estar satisfecho.

Estoy seguro de que todos ya saben esto, pero esta novela ligera originalmente empezó como una novela web y por lo tanto no es sorpresa que la mayoría del contenido sea similar, aunque algunas partes han sido mejoradas, haciendola en la “versión completa” que estoy presentándoles a ustedes ahora.

Después de esta “versión completa”, o habrá ninguna “Nueva* versión completa”, “Verdadera* versión completa”, “Versión Completa *Final” o incluso “última* versión completa”.

——Aparte de las bromas, debido a las fechas límite y límites de tiempo cuando publiqué la versión web, mucho del contenido fue quitado [filtrado]. Sin embargo, eso ha sido resuleto con la publicación de las novelas ligeras, y es la prioridad principal de la casa editorial.

Esta vez, el volumen 6 y el volumen 7 publicado próximamente son en su mayor parte acerca del contenido que filtré.

Por ejemplo, el revelar las verdaderas características por ser reveladas de un cierto personaje, o las actividades actualizadas siendo mencionadas del nombre de una cierta persona, y además acerca de como cierta persona en el siguiente volumen está en un tipo de relación con otra cierta persona debido a ciertas razones, todas estas estarán presentes en la novela ligera.

En cuanto a las personas envueltas en la Competición de Tesis se enfrentaran pronto con una calamidad de mala suerte durante la presentación, aunque todavía tengo que solidificar en mi cabezalas escenas que ocurrirán, pronto seré capaz de presentarselas a ustedes, así que por favor esperen pacientemente.

El volumen 7 será publicado o este mes o el mes siguiente. Al mismo tiempo, el volumen 7 saldrá a la venta a más tardar en septiembre, el equipo de prensa publicará la estimación de datos.

Enseguida, veámonos en el campo de batalla glorioso y magnífico del “Capítulo de los Disturbios de Yokohama (II)”.

(Satou Tsutomu)

Notas y Referencias del Traductor

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