Toaru Majutsu no Index: GT Volumen 8 Capítulo 1

Capítulo 1: Estoy harto de correr -Pasa_A Través_del MCV.

Parte 1

Predador Octopus HsMCV-08.

Clase: Vehículo de combate móvil de última generación.

Tripulación: 4 (pero puede ser de 0 mientras se controle de forma remota o se use como un dron).

Medidas: 10m de largo, 2,8m de ancho, 3m de alto (sin contar antenas).

Peso: 20 toneladas (sin contar municiones, combustible, tripulación y blindaje adicional).

Velocidad máxima: 250 kmh.

Pendiente máxima escalable: 60 grados (varía según las condiciones de la pendiente, como humedad o hielo).

Motor: Motor diésel con asistencia eléctrica.

Método de conducción: Modos de tracción en 4 y 8 ruedas. Las 4 ruedas delanteras y las 4 traseras se pueden girar de forma independiente.

Sensores: radar de microondas multipropósito antipersonal, antiaéreo y antivehículo, reconocimiento facial y búsqueda de objetos mediante imágenes ópticas, detección de infrarrojos, detección de audio y telémetro láser. También incluye detección y contramedidas para cerraduras del mismo tipo.

Comunicaciones C4I: radio terrestre de medio alcance, láser IR de corto y medio alcance, ultrasonido de corto alcance, comunicación satelital de alta velocidad. Combinados, estos métodos proporcionan un nivel básico equivalente a una base de comunicaciones de primera línea.

Armamento: cañón de tanque de 120 mm (puede usar varios proyectiles, así como lanzar drones antiterrestres y antiaéreos), lanzagranadas automático de 40 mm, ametralladora pesada de 12,7 mm.

Defensas: emisor de humo multipropósito, lanzador de redes metálicas antimisiles, programa de inclinación automática para reducir el daño al ser golpeado.

-Eh, es extraño ver eso estacionado aquí. ¿Quizás pararon a almorzar?

Hamazura Shiage, un chico delincuente envuelto en muchas gasas y vendas, hizo ese comentario frente a una gran tienda de descuento que abrió sus puertas poco después de Año Nuevo. Pero como se trataba del Distrito 12, el piso de arriba parecía contener un santuario o una iglesia o algo así.

El vehículo gris oscuro de 8 ruedas diseñado para la guerra urbana no era algo que normalmente se veía mientras caminaba por la ciudad, pero los camiones de bomberos y las ambulancias también pasaban por las tiendas de conveniencia para comprar comida cuando no había ninguna emergencia a la que responder. A veces se veían fotos que la gente había publicado en las redes sociales.

Takitsubo Rikou inclinó la cabeza con su chándal rosa.

-Probablemente parte de la ley marcial de la que hablaron en el mensaje de emergencia enviado a nuestros teléfonos. ¿Recuerdas cuando pitaban como antes de un terremoto?

-Ley marcial. No puedes hablar en serio. Seguramente es sólo entrenamiento y se les olvidó marcar la casilla correcta o algo así. Ya sabes, una de esas falsas alarmas en las que ni siquiera te dan gemas gratis para disculparse. Pero ahora que lo mencionas, todas las tiendas de conveniencia y los supermercados tienen las contraventanas cerradas. Pensé que simplemente estaban cerrados por vacaciones, pero tal vez no. Esto podría ser malo…

-Al menos estás fuera del hospital. Si hubieras estado allí por más tiempo, es posible que te hubieran encerrado dentro en nombre de proteger a los enfermos y heridos.

Esos dos sólo estaban en el Distrito 12 porque querían evitar las multitudes en las pocas tiendas que aún estaban abiertas entre todas las contraventanas cerradas. Pero, ¿qué pasaría si no fueran personas después de las rebajas navideñas y en realidad estuvieran comprando lo que podían antes de que todo cerrara?

Mientras tanto, Takitsubo Rikou le habló con su habitual mirada en blanco.

-Estaremos bien mientras el motor de búsqueda global y la tienda de descuento con el logo del pingüino sigan abiertos. La Tierra aún no está en peligro.

-Espero que estés bien…

Con el profundo estruendo de los motores diésel, pasó junto a ellos un convoy de vehículos militares. Otro de los vehículos blindados de ocho ruedas iba en cabeza, seguido por un trío de camiones militares que transportaban material y municiones, y un tanque antiaéreo con radar y dos enormes cañones automáticos ocupaba la retaguardia. ¿Contra qué planeaban luchar?

A Takitsubo no pareció importarle mientras retiraba una de las cestas de plástico de la entrada y la colocaba en el carrito.

-Las demás dijeron que estaban hartas de la comida de Año Nuevo, ¿no? Entonces, ¿qué tal si comemos rosbif esta noche?

-Estoy bastante seguro de que Mugino y Kinuhata querían decir que no querían más comida sofisticada, no sólo la japonesa. Apuesto a que les encantaría si hiciéramos udon con curry.

-¿O un plato de arroz? Bien, ¿qué tal si hacemos tazones de rosbif como compromiso?

-¡¡Vaya, es exactamente el mismo ingrediente, pero ahora suena mucho más barato!!

Parte 2

Los pasillos estaban abarrotados.

Kamijou ya se estaba sintiendo loco por el tema musical que sonaba hasta la saciedad.

Sostenía una cesta de la compra mientras se aventuraba en una mazmorra moderna repleta de todo tipo de productos: comida, cosméticos, juguetes, videojuegos, artículos para acampar e incluso bicicletas.

Se quedó mirando las cajas de máscaras apiladas junto a la entrada.

-¿Está circulando la gripe o algo así?

Las tiendas de descuento, especialmente la zona de entrada, podrían utilizarse como una forma científica de adivinación. Los artículos de temporada que esperaban vender más pasarían al frente, reflejando las tendencias actuales.

Aradia cogió una caja de medicamentos para el resfriado de venta libre de una pirámide apilada.

-¿Se supone que estas cápsulas de colores son medicinas? Realmente, el amor de Ciudad Academia por los químicos extraños no tiene fin. Este tipo de problemas son para los aldeanos y las brujas locales, no para un científico en su torre de marfil.

-Espera, Aradia. No estás diciendo en serio que los medicamentos totalmente naturales elaborados a partir de raíces de árboles o lo que sea no tienen efectos secundarios y no puedes sufrir una sobredosis, ¿verdad? Uf, eso es tan asqueroso.

-No tienes que apartar la mirada cuando dices eso. Y ahora que lo pienso, ¿no dijo ese pequeño dios que compraste esa resistente cinta adhesiva extranjera en una tienda de descuento? Hehehe. Ah, no te preocupes. No menciono eso por ningún motivo en particular. Sólo estoy afirmando un hecho, así que no voy a lastimarte ni nada por el estilo.

¿Se lo estaba imaginando o había un fuego ardiente detrás de su expresión oscura?

Era como una tienda de descuento vender perezosamente medicamentos comunes para el resfriado cuando había gripe. Y algunas de las máscaras en la sección de autorización eran para deportes y es posible que no hayan hecho mucho para prevenir la propagación de enfermedades.

Mientras tanto, la pequeña y malvada Anna estaba concentrada en algo completamente distinto.

La chica con los hombros desnudos (?) que probablemente nunca contrajo un resfriado o gripe habló.

-Todas las bebidas alcohólicas han sido trasladadas a la parte de atrás y encerradas bajo llave. ¿Eso se debe a la ley marcial?

Eso no es algo a lo que un chico de preparatoria como Kamijou le preste mucha atención.

¿Causarían problemas las personas porque estaban bebiendo o porque les habían negado sus bebidas?

-Esto es tremendamente irónico.

-¿Qué es? -Aradia ladeó la cabeza.

Era el 3 de enero y el presidente de la junta, Accelerator, aparentemente había declarado la ley marcial en toda Ciudad Academia. O eso decían en el programa que se muestra en todos los televisores anunciados a sus precios de oferta navideña. La razón dada fue para poner fin rápidamente a una batalla que había estallado en un consulado extranjero, pero Kamijou sabía que era para poder cazar a su grupo (o a Anna en realidad).

-Tonto. Esta tienda sigue abierta con la ley marcial declarada. Sabes lo que eso significa, ¿no?

-¿Llegará el momento en que no podamos comprar comida ni agua? -Preguntó Kamijou en shock.

La pequeña Anna sonrió.

-Estamos huyendo, ¿recuerdas? Es demasiado tarde para buscar suministros una vez que los necesitamos. Nuestro vehículo de 8 ruedas tiene muchos caballos de fuerza, por lo que no estaría de más abastecerse. A menos que quieras arriesgar tu vida por un vaso de agua más adelante, te recomiendo comprar tres veces los suministros que considerarías mínimos. Entonces, por ahora, ¿dos o tres días?

Gracias a la ley marcial, nadie cuestionaría los tanques y camiones blindados que circulan por las calles o los helicópteros de ataque no tripulados y los drones de ataque autodestructivos que vuelan por el cielo.

-Maldición. ¿Ese bastardo tiene que tomarse tan en serio su trabajo como presidente de la junta directiva?

-Ha asumido bien el papel, incluida la parte en la que toma decisiones estúpidas. -Dijo Anna. -Ji, ji. Cualquiera que se siente en el asiento ejecutivo parece terminar pensando de la misma manera.

Sí, esto también significa que nadie prestó atención real al Predator Octopus que el grupo de Kamijou conducía. Nadie lo denunció ni intentó detenerlos.

No importaba cuánta potencia de fuego tuviera alguien si no podía localizar a su objetivo. ¿Cómo podrías llamar a eso sino irónico?

Lo ideal sería que se dirigieran al Distrito 15 de inmediato.

Si Ciudad Academia se enterara de los planes de la Cábala Constructora de Puentes y que Anna estaba en la posición única para detenerlos, podrían decidir que la necesitaban.

(Uff. Mantas y microondas. Realmente venden de todo aquí. ¿No puedo simplemente vivir aquí? ¿Son mascotas y otros animales vivos lo único que no tienen?)

Kamijou se divierte revisando algunos estuches de ropa coloridos que probablemente no eran tan útiles como parecían. Tal vez sólo necesitaba algo que lo distrajera del hecho de que estaban huyendo.

Pero mientras el chico de pelo puntiagudo entraba en modo anciano, algo preocupante estaba sucediendo detrás de él.

-Anna, luces demasiado llamativa para alguien que está huyendo. ¿No deberías usar ropa real en lugar de sostenerla contra tu pecho? A tu trasero le vendría bien cubrirse.

-No eres quien para hablar cuando se trata de ropa, bruja del bikini con el ombligo al aire. ¿Y está marcado para facilitar el desgarro? ¿Estás esperando que alguien te lo arranque?

La sonrisa de Kamijou permaneció pero una lágrima se deslizaba por el rabillo del ojo.

Antes incluso de mencionar cuánta piel cubría su ropa, realmente deseaba que notaran el hecho de que ambas caminaban descalzas en el frío clima de enero. Gracias al corte diagonal que Aradia había recibido de cierto mayordomo, su ya revelador bikini había sido reparado apresuradamente con hilo y aguja. Parecía 100 veces más precario que un nudo de bikini normal.

Estaba haciendo todo lo posible por fingir que no las conocía, pero él también estaba haciendo una declaración de moda bastante salvaje con la falta de la manga derecha de su abrigo. Podrías llamarlo estilo Kanzaki.

Pero no podía huir de la realidad.

Entonces se dio la vuelta.

-¿Estás segura de que no necesitamos un carrito?

-Confórmate con una sola canasta, tonto. Si no se establece un límite superior, comenzarás a meter todo lo que veas en el carrito. Como este enrutador móvil del tamaño de un sello. Parece interesante, pero ¿cómo lo usaríamos?

La pequeña Anna tenía razón.

Las tiendas de descuento eran expertas en utilizar los precios bajos para impulsar las compras impulsivas, por lo que era mejor asumir que un aficionado como él no podría luchar contra eso. La tienda tenía de su lado expertos en psicología y economía, por lo que los vagos sentimientos de un individuo nunca podrían ganar.

-¿Y tú, Aradia? Kamijou-san está un poco abrumado por la gran variedad de cosas que tienen aquí.

-Hay muchas cosas que quiero, pero la comida probablemente debería ser nuestra prioridad. …¿Qué es esta barra larga y angular? Ew, ¿qué tipo de carne es?

-¡¡Es solo pollo!! ¡Recogen todos los pequeños trozos que quedan en el hueso y los presionan para obtener un alimento económico! ¿¡Por qué te asusta tanto, Aradia!?

La diosa bruja del bosque, amante de la naturaleza, se mantuvo alejada del bloque de carne que no podría parecer más procesado de lo que ya era.

-Queremos una fuente rápida de nutrición, así que… ¿qué tal las bananas? Pero las crudas no se conservan por mucho tiempo, por lo que las patatas fritas podrían ser las mejores. La miel, las nueces y los frutos secos también parecen buenas opciones.

¿Había algún significado oculto en eso o no? Probablemente estaba concentrada en alimentos que se conservarían, pero esa lista parecía que te daría sed. ¿Y eran realmente tan nutritivos los chips de plátano? Kamijou siempre había pensado que eran comida chatarra.

(¿Venden minineveras aquí? Tienen microondas.)

Kamijou tomó un montón de cosas de los estantes y las metió en la canasta. Con tres de ellos, la canasta se estaba llenando bastante al cabo de unos minutos. Especialmente cuando cocinar no sería una opción. Además, no ser pobre era algo maravilloso. Valió la pena correr por Shibuya mientras Aradia lo mataba repetidamente. Aunque deseaba que ella se disculpara al menos una vez.

-¿Qué pasa con el agua? ¿Deberíamos comprar algunas botellas?

-En el vehículo había un depósito de 50 litros. Y trata de imaginar toda nuestra rutina diaria. Necesitaremos agua para lavarnos la cara y bañarnos.

-Uf, entonces ¿tendremos que comprar cepillos de dientes también? Oh Dios. Tengo todas estas cosas en mi dormitorio, ¡así que todo esto es dinero desperdiciado! Esto es peor que comprar accidentalmente un volumen de manga que ya tienes. ¿No podemos pasar por mi dormitorio muy rápido? ¡Sé que todo esto ya está ahí!

-Sabes que no podemos, tonto. Definitivamente lo estarán vigilando. ¿Quieres morir?

Todo esto fue culpa de Anna, entonces ¿por qué estaba siendo tan condescendiente al respecto?

Kamijou no estaba dispuesto a darse por vencido todavía, así que miró hacia otro lado mientras temblaba.

-Oh, están vendiendo fukubukuro.

-¿Que son esos? ¿Galletas de la fortuna gigantes?

-Tonta y bruja campesina, ni se te ocurra porque en un solo bolso no cabe todo lo que quieres. Recuerda, se trata de una variedad de productos no vendidos en una tienda de descuento que ya es muy barata. Además, el señor Desgracias aquí presente tiene un sólido 0% de posibilidades de elegir uno bueno.

Aradia colocó suavemente un brazo sobre los hombros del niño que pensó que iba a llorar si esto seguía así.

De todos modos, nunca imaginó que estaría cargando una canasta de compras y revisando las secciones de alimentos frescos y artículos de primera necesidad mientras conversaba con una diosa bruja. Dado que ella literalmente lo había matado en Shibuya el 31 de diciembre, realmente demostró lo extraña que puede ser la vida.

La propia Aradia tomó un poco de jabón corporal y leyó con escepticismo el dorso de la botella.

-No es sólo la comida – todo en Ciudad Academia es espeluznante. ¿Qué es esta colección de químicos? ¿Cómo los usas?

Kamijou se preguntó cómo se podría hacer jabón sin procesar químicamente el aceite de alguna manera.

-Es un jabón corporal de secado rápido. -Explicó. -Lo frotas en tu piel, esperas un poco a que saque toda la suciedad y luego lo retiras. Es popular entre los estudiantes pobres que ni siquiera pueden darse el lujo de llenar su bañera con agua.

-También necesitamos ropa nueva para ti. ¿Quién te arrancó la manga derecha de todos modos?

-Tú y Anna necesitan ropa nueva más que yo. ¿Por qué ambas muestran tanta piel gratis? En este punto, definitivamente debería estar detrás del muro de pago. ¿Y no sabías que enero es pleno invierno en el hemisferio norte? ¡Deja de patearme, Anna!

Y entonces también revisaron una sección de la tienda además de la de la comida.

Querían un abrigo nuevo para Kamijou, pero había muchos otros artículos útiles como un calentador eléctrico y una cama plegable. Pero si empiezan a comprar todo, el contenido de su billetera se acabará rápidamente, por lo que Kamijou tenía que luchar contra el impulso.

Entonces sintió un tirón en la manga.

Miró hacia abajo y vio a Anna Sprengel sosteniendo algo. Parecía ser la caja de un videojuego. Su pequeño tamaño hacía que pareciera una hermana pequeña rogando a su hermano mayor por un juego, pero luego vio el título: Jiggly☆Witch Trial.

-(Oye, oye. Esto dice que es un juego de pantalla táctil en el que capturas brujas escondidas por la ciudad y revelas su identidad usando algunas técnicas de interrogatorio lascivas. ¿Es esto parte del auge de la reedición de juegos retro? Se ha rebajado mucho, por lo que es un buen precio. Compremoslo, tonto. Jeje, Japón es un país muy loco.)

-(¿¡Ustedes, mujeres malvadas, tienen un sexto sentido para cosas como esta!? ¡No, no nos lo llevaremos! ¡Aradia explotaría! ¡Y de una manera que dejaría mis huesos y órganos visibles! ¡¡Este no es el momento para cosas que se mueven!!)

-(Lee entre líneas, tonto. Eso es lo que quiero que suceda. Específicamente, quiero verla patearte la entrepierna con tanta fuerza que te levante 2 cm del suelo. Oh, ahora mira lo que me hiciste decir. Qué vergonzoso.)

-Intentar ser tsundere funciona tan mal que está provocando un montón de errores inauditos en mi cerebro.

Quizás las tiendas de descuento tenían demasiada variedad.

A poca distancia de la conversación susurrada entre Kamijou y Anna, Aradia (que estaba de nuevo en modo Trascendente completo con los pies libres de la cinta adhesiva) estaba viendo un producto diferente en la pared. Probablemente agarraría el cabello de Kamijou y le arrancaría la cabeza del cuerpo como un vegetal del suelo si descubría lo que él y Anna estaban discutiendo, entonces, ¿por qué estaba tan preocupada?

(¿Un libro ilustrado?)

-La Sirenita… Oh, qué historia más trágica. ¡¡La bruja del mar le dio a la sirena protegida exactamente lo que quería e incluso la apoyó, pero todos la tratan como una especie de alborotadora!!

-¿¡Estás seguro de que esa es la tragedia de la historia!? ¿¡Estás seguro de que no es la princesa la que se convierte en espuma!?

Después de calmar a la diosa bruja que temblaba con las manos sobre la boca, continuaron comprando. A pedido de Aradia, pusieron unos rollos de tela en la canasta. ¿Para qué los iba a utilizar?

Incluso después de completar sus compras, no podían bajar la guardia. La zona de caja estaba llena de trampas.

-Quiero una papa asada.

-¿No prefieres algún tipo de alimento natural, Aradia?

La pobre vida de Kamijou Touma había terminado. Tenía los resultados de su trabajo de fin de año. Así que llevó la cesta de la compra hasta la cajera de la universitaria sin dudarlo. Sin embargo…

-¿Oh?

El pequeño pie de Anna le dio una patada en la espinilla.

Realmente esperaba que ella no lo convirtiera en un hábito porque el pie de esa niña le dolía muchísimo.

-No uses tu teléfono, tonto. Pagar en efectivo. ¿Por qué sigue encendido? ¿Quieres morir?

-¿?

-Todo lo que haces con tu teléfono queda grabado. Excepto por mi modelo especial en el que cambié por completo los chips del interior.

No entendía nada de eso, pero decidió que valía la pena escuchar a la mujercita malvada, ya que dirigía una empresa mundial de TI. Pagó en efectivo como le dijeron y se fue con los productos en bolsas de compras. Las dos enormes bolsas amarillas estaban abarrotadas. ¿Era esto lo que se sentía ser rico? Había un parquímetro en la acera, pero el vehículo estacionado allí era un vehículo de combate móvil que parecía un cañón de tanque colocado sobre un chasis de 8 ruedas.

Anna señaló hacia otro lado mientras sostenía su vestido contra su pecho plano.

Una torre de metal de 10 m de aspecto muy temporal se levantó desde un pequeño parque allí.

-Esa es una torre de antena de interceptación telefónica. Puede ver cualquier dato que se mueva hacia y desde su teléfono.

-¿Hablas en serio?

-Ley marcial, ¿recuerdas? Tu derecho a la privacidad está en segundo plano.

Kamijou entró en pánico cuando un helicóptero pasó ruidosamente por encima, pero no parecía haberlos encontrado. Porque no escucharon sirenas ni alertas telefónicas en la zona. Varios helicópteros de transporte volaron a otros lugares mientras usaban gruesos cables para transportar barricadas hechas con gruesas vigas de acero en forma de asterisco.

-(Ahora que lo pienso, ¿quién fabrica las armas de defensa de Ciudad Academia? Tengo la sensación de que no contratan a una empresa común, pero ¿eso realmente genera ganancias?)

-Tonto. Todo, desde la producción hasta el despliegue de las armas de Ciudad Academia, se hace en nombre de la investigación tecnológica. La financiación se basa 100% en impuestos, lo que significa que su presupuesto es efectivamente infinito. Y también crean versiones degradadas que imponen a los institutos cooperativos de todo el mundo, para que nunca caigan en números rojos, sin importar cuántos produzcan. Con solo decir que las armas han sido probadas en el campo en Ciudad Academia para garantizar la seguridad, pueden tomar las armas viejas y desgastadas de Anti-Skill, eliminar los componentes que quieren mantener en secreto y obligar a esos institutos cooperativos a comprarlas por 3 veces más de su valor. Todo un espectáculo económico de reciclaje, ¿no crees? Incluso más solapado que llamarse una corporación religiosa para evitar pagar impuestos.

¿Podría Anna recitar todas esas trivialidades desagradables porque pasaba tanto tiempo en línea?

Un dirigible con una gran pantalla surcaba el cielo de enero. Incluso eso asusta a Kamijou ahora. ¿Y si empezara a lanzar bombas? Después de ver todos esos tanques y camiones blindados circulando, había perdido de vista lo que era posible o no.

La ciudad ecológica de turbinas eólicas de tres palas giratorias parecía ahora el telón de fondo de un escenario.

(E incluso se podría decir que fuimos nosotros quienes causamos esto.)

Lo único que lo salvó fue que todavía confiaba en haber hecho lo correcto.

Metieron una moneda en el parquímetro y volvieron a entrar al vehículo. Esa fue una experiencia rara para un estudiante de secundaria.

Aradia se rasgó la ropa.

Usó la tela que había comprado para volver a coser la parte que había sido reparada temporalmente. Ella era bastante hábil.

-Seda teñida con hisopo y flores de romero… ¿Por qué sólo vendían telas de malla?

-Probablemente sean cubiertas de ventilación diseñadas para mantener alejados a los insectos. Unas hechas sin productos químicos.

Kamijou se puso su chaqueta nueva.

-Entonces, ¿qué compraron ustedes dos?

Aradia buscó entre las bolsas amarillas y luego hizo una mueca.

Tenía el aspecto de una madre decepcionada por el gasto que su hijo le había dado de su mesada.

-¿Una bebida de gelatina, un bloque de nutrientes y una taza de fideos? Oh, no. Sabes que el punto era comprar suficiente comida para sobrevivir porque no sabemos cuándo tendremos otra oportunidad de comprar, ¿verdad?

Kamijou había tratado de elegir cosas que fueran fáciles de comer y que se conservaran, pero la mujer amante de la naturaleza y obsesionada con los plátanos no lo aprobaba. Vio el contenido de las bolsas amarillas (anunciadas como hechas de materiales vegetales) como si contuvieran la comida misteriosa de una película distópica de ciencia ficción.

-Mi selección es mucho más saludable. -Dijo Aradia.

-Ew, ¿¡bocadillos de insectos!? -Dijo Kamijou. -Los había visto a la venta antes, ¡pero pensé que eran para personas que perdieron una apuesta o para que la gente los comprara como una broma!

-Son una fuente de proteínas de próxima generación. Con este sabor a caramelo salado, es muy parecido a masticar palomitas de maíz.

-…

Kamijou había pensado que los insectos comestibles estarían desapareciendo ahora que la carne de tofu de alta calidad estaba disponible, pero no parecía que Aradia los hubiera comprado sólo para asustarlo. Se aseguró de sacar la comida de las bolsas para mantenerla separada.

Le preocupaban los hábitos alimentarios de esta diosa que vivía en los bosques sagrados de Europa. Si podía capturar insectos de manera confiable, sentía que podría usarlos como cebo para pescar.

-¿Qué es esa mirada? Hahh, tu cultura oriental debe estar llorando. Este país tiene una maravillosa tradición culinaria de cocinar insectos como saltamontes y larvas de avispas. Su gente está allí a la vanguardia del mundo, por lo que sería una pena dejar morir la tradición.

Era difícil saber si esta diosa era extremadamente anticuada o vanguardista. Y Aradia parecía ser el tipo de persona que dependía de bocadillos y papas fritas para nutrirse cuando tenía poco tiempo. Como la joven desordenada que comía bocadillos todo el día porque no sabía cocinar.

-Esta estúpida mujer bananera y su atuendo lascivo.

-¿Qué fue eso que acabas de decir hace un momento?

-¡Espera no! Pido disculpas, ¡así que por favor explícame qué planeas hacer con ese puño cerrado, Trascendente! ¡¡La Buena Vieja Mary no está aquí ahora, así que eso es aterrador!!

De todos modos.

Ella rodeó detrás de él y le dio un (suave) cosquilleo con las dos manos.

-¿Nweee? Pero, Anna, este vehículo de 8 ruedas realmente llama la atención. Hay gente tomando fotos con sus teléfonos.

-Torpe tonto. Esta cosa pesa más de 20 toneladas, el doble que un camión volquete. Si intentáramos esconderlo dentro de un estacionamiento giratorio, romperíamos el ascensor.

Mientras tanto, Anna no parecía tener problemas con los productos químicos. Incluso se lamió los labios mientras tomaba una bebida de gelatina con sabor a moscatel. Los gestos extrañamente atractivos en el cuerpo de apariencia joven causaron que el cerebro de Kamijou fallara un poco.

Desvió la mirada, pero eso lo hizo mirar a Aradia, quien había terminado el coscorrón, se sentó en el asiento del artillero, giró las manos entrelazadas y las estiró hacia adelante mientras su espalda temblaba.

-Uhhh… realmente me siento débil. ¿Es eso porque no he hecho mucho ejercicio?

-¿O tal vez simplemente es incómodo estar en un espacio tan reducido?

Ella le dio a Kamijou una mirada bastante deprimente por ese comentario.

-No, creo que tiene más que ver con estar envuelta en cinta adhesiva durante varios días. Me alegro de no tener llagas.

¿Qué podría hacer sino disculparse?

Una voz amplificada del exterior atravesó la gruesa armadura.

Afuera tenía que ser absolutamente ensordecedor.

-La ley marcial indefinida ha sido declarada para toda Ciudad Academia. Evite salir y permanezca en su dormitorio o en su casa.

El anuncio probablemente provenía de la pantalla del dirigible y se repitió.

-Se les proporcionará agua, comida y otras necesidades si se comunica con el administrador de su dormitorio. Por favor, mantengan la calma y quédense donde están.

-Están bromeando, ¿verdad? ¿Qué administrador de dormitorio? Ni siquiera he visto a un adulto en mi dormitorio. Estar encerrado en el mismo edificio que una joven y guapa encargada de residencia con un delantal me parece el paraíso.

-¿Qué te hace estar tan seguro de que la gerente sería una mujer joven?

¿Qué podía hacer sino aclararse la garganta y apartar la mirada de Aradia?

Al igual que con la enfermera escolar, se trataba de tener sueños. Pero tuvo la sensación de que ella le daría un puñetazo en la cara si decía eso en voz alta.

Aradia debió captar sus fantasías adolescentes porque frunció el ceño con cautela antes de hablar.

-¿Realmente esperan que un grupo de adolescentes se queden en casa sólo porque dicen que afuera es peligroso? Y quién sabe cuánto tiempo podrán salirse con la suya, pero esa tienda de descuento estaba abierta.

La pequeña Anna tenía las piernas elegantemente cruzadas en el asiento de mando mientras jugueteaba con un monitor que aparentemente podía captar frecuencias civiles además de las militares. Eso significaba que tenía televisión y radio. Las vacaciones de Año Nuevo estaban llegando a su fin, por lo que todo volvía a la normalidad mientras las estaciones de televisión seguían transmitiendo programas de variedades en vivo. El set todavía estaba inundado de accesorios de Año Nuevo, pero los artistas ahora estaban vestidos normalmente.

-La ley marcial puede parecer aterradora, pero no hay nada de qué preocuparse. La gente ya se quedaba más en casa debido al síndrome de Kotatsu, entonces, ¿esto tendrá tanto efecto?

-Sin mencionar que es feriado. Todos están cansados de trabajar tan duro, así que esta es la oportunidad perfecta para relajarse en casa☆

-Además, se ha pedido a los hospitales de la ciudad que se preparen para la llegada de soldados como pacientes de emergencia. Tienen que reservar el 40% de sus camas para eso, por lo que se pide a todos los demás que se abstengan de visitar el hospital excepto en verdaderas emergencias. Su acción descuidada podría ser una molestia para nuestros funcionarios públicos.

Kamijou frunció el ceño.

No salgan. Quédense en casa. No utilicen los servicios ordinarios. Que me pidieran todo eso durante las vacaciones de invierno parecía causar mucho estrés, pero todos en la televisión reaccionaron positivamente ante la violación de la libertad de las personas. O tal vez fuera más exacto decir que cualquier opinión contraria se había eliminado de antemano.

-Tonto, esto es la ley marcial.

Anna Sprengel agitó el dedo y dio una respuesta que no estaba seguro de que realmente contara como respuesta. No estaba seguro de qué había usado ya que no había control remoto, pero llamó a una guía de televisión.

Incluso Kamijou notó algo en ese momento. Debería haber proyectado algunas películas durante las vacaciones, pero todas las películas de guerra y desastres habían desaparecido de la programación y fueron reemplazadas por programas de compras inusualmente largos.

Y esos anuncios eran inusualmente alegres.

¡Tenemos una campaña de Año Nuevo para ti! Cada tirada tiene garantizado un SSR o mejor y ganas 10 veces (correcto, 10 veces) la tasa habitual de gemas mágicas, así que asegúrate de invertir toda esa XP en tu personaje favorito. ¡¡Éste es nuestro regalo de Año Nuevo para ti aquí en Samurai Street!!

-Probablemente eso sea parte del plan para mantener a todos adentro. -Dijo Anna. -Ten en cuenta que un evento en juegos no es más que manipulación de números.

-¿?

-La idea es mantener a todos pegados a sus diminutas pantallas para que no les interese salir a la calle, tonto. En lugar de quitarles la opción, les dan una opción más atractiva. Es una táctica común que los gobernantes usan contra gente como tú. Y las grandes campañas de todas las empresas a la vez no llamarán la atención durante las vacaciones.

Kamijou no estaba seguro de si algo de eso era cierto, pero sintió un escalofrío cuando vio la desagradable sonrisa en el rostro de esa mujer malvada que había creado una empresa global de TI y manipulado a 7 mil millones de personas.

(El nuevo presidente de la junta debe haber pensado mucho en esto.)

Aradia no parecía demasiado interesada en los medios comunes porque comenzó a hurgar en las bolsas amarillas de las tiendas de descuento.

-Compramos mucho, pero ¿pensamos en comprar un espejo?

-¿Por qué no usar el teléfono del tonto? La pantalla apagada funciona como un espejo.

-Mmmm, mmmmmmh.

Kamijou observó como la diosa bruja se miraba en el espejo (?), colocaba sus manos en su rostro y comenzaba a estirar sus mejillas. ¿Eso fue... un masaje? Este nuevo descubrimiento sobre la vida diaria de una chica fue algo surrealista.

(Espera. Esa luz verde en el costado de la pantalla no significa lo que creo, ¿verdad?)

-¿Es esto una grabación? ¿¡Por qué grabarías a alguien en un momento tan desprevenido, pervertido!?

Finalmente Kamijou se dio cuenta (aunque esta vez recibió un coscorrón mucho menos suave) que estaba viviendo con chicas aquí.

Tenía la sensación de que compartir un único espacio como éste iba a causar muchos más problemas.

-De todos modos, tonto, revisemos nuestra situación.

-Bueno. Compramos lo que dijiste que necesitábamos, ¿y ahora qué?

Kamijou fue liberado por la joven sexy e intelectual, por lo que tomó el bloque de nutrientes con sabor a chocolate que había comprado.

Le parecía lo más parecido a un refrigerio.

-Estamos siendo perseguidos directamente por tres fuerzas en este momento: Ciudad Academia, Aleister y la Cábala Constructora de Puentes.

Si alguno de esos tres capturara a Anna Sprengel, o a Kamijou y Aradia que la estaban ayudando, estarían en serios problemas. Para Anna en particular, había una tendencia creciente a matarla en lugar de capturarla.

Dado lo que Anna había hecho, Kamijou tampoco quería dejarla libre.

Pero eso no significaba que estuviera dispuesto a dejarla morir.

¿Ese final realmente dejaría satisfechos a St. Germain, Helcalia y Melzabeth?

-Por ahora, debemos centrar nuestra atención en la camarilla de los constructores de puentes. -Dijo Anna. -Para hacer eso, me gustaría mudarme de aquí en el Distrito 12 al Distrito 15 donde está oculta mi base de datos mágica.

-El Distrito 12 está en el extremo más oriental de la ciudad y el Distrito 15 está al oeste. No podemos pasar por el Distrito 23 porque está lleno de aeródromos y, por lo tanto, está prohibido. La ruta más corta sería viajar a través de los Distritos 6, 5 y 7.

-Pero todo esto es en la misma ciudad, ¿verdad? No estamos hablando del interior de Australia, donde hay que viajar decenas de kilómetros casi desérticos para encontrar la siguiente casa. El viaje no debería durar ni una hora en el vehículo.

Aradia tenía razón, pero en ese momento pasó un convoy de tanques, lanzando al aire una nube de polvo de asfalto de aspecto insalubre. Curiosamente, el Predator Octopus tenía espejos laterales, intermitentes, luces de freno y matrícula. Lo que significaba que tenían que obedecer las leyes de tránsito mientras se encontraban en la vía pública. Si lo pisaran a fondo y condujeran a máxima velocidad, el comportamiento inusual rápidamente despertaría sospechas.

Además…

-La ciudad no es tan estúpida como tú, por eso habrán establecido puestos de control. Aún así, deberíamos estar más seguros en esta lata de mil millones de yenes que si estuviéramos caminando afuera donde todos pudieran ver quiénes somos. Simplemente significa viajar muy, muy despacio. -Explicó Anna, sorbiendo su paquete de bebida gelatinosa. Agregar un poco de risa tóxica parecía ser algo natural para ella en este momento. -Como dije antes, el vehículo en sí pesa 20 toneladas. Si bien eso es mejor que un tanque que podría significar 40 o incluso 70 toneladas, no me gustaría cruzar un puente viejo y deteriorado en él y es demasiado grande para escabullirse por callejones estrechos. En carreteras más pequeñas o más antiguas, uno de nosotros tendrá que salir y asegurarse de que el MCV pueda pasar antes de avanzar, así que téngalo en cuenta. Puede que les parezca bastante sencillo, pero los camiones grandes normalmente necesitan presentar una ruta con antelación para asegurarse de no dañar el pavimento.

-Entonces, ¿qué sentido tiene esconderse en esta estrecha lata que cuesta más de 8 veces más que un deportivo italiano? -Preguntó Aradia. -Salir para comprobar el camino a seguir me parece arriesgado.

-Estoy diciendo que incluso eso es mejor que estar constantemente expuesto en esta sociedad de repleta de vigilancia en todo, desde cámaras de seguridad hasta drones e incluso satélites, bruja tonta.

Kamijou sintió que se estaba gestando una discusión, por lo que rápidamente intervino.

-¡D-de todos modos, ustedes dos! Estamos todos juntos en esto, por lo que discutir dentro de este vehículo tan estrecho sólo...

-………………………………Desprecio a las personas que me interrumpen sin siquiera intentar comprender la situación primero. -Dijo Anna.

-¿Eh? ¿Eh?

-¡Cierra la boca! ¿De qué lado estás tú? ¡Traga insectos!

-¡¡Mgahhhhhh!!?

En un definitivo ataque sorpresa, Aradia le metió en la boca un generoso puñado de bocadillos de insectos. Su columna se enderezó con un sobresalto. Probablemente se trataban de orugas secas, no del tipo con 6 patas. …Pero lo peor fue cómo la sal y el caramelo los transformaron en un rico snack dulce y salado. Le recordaban mucho a cierto bocadillo redondo con sabor a caramelo súper popular, por lo que los encontró inesperadamente buenos. Su cerebro estaba confundido acerca de qué estaba comiendo exactamente aquí, por lo que, honestamente, le resultó difícil comentar al respecto.

-N-ni siquiera estoy seguro de cómo categorizar esto como un recuerdo. …Pero de todos modos, si vamos a hacer algo, ¿no deberíamos hacerlo de inmediato? No sé cómo se hacen estas cosas, ¿podrías contarnos, Anna?

-Inclínate ante mí antes de pedirme algo, tonto. Pero tienes razón. Podemos empezar por sortear el control que están montando allí arriba. Eso debería ser un tutorial decente. Es necesario tomar medidas para ver si la carretera puede soportar 20 toneladas. Hazlo usando este kit de sonda ultrasónica portátil de-

Después de escuchar eso, la voz de Anna Sprengel se distorsionó de forma antinatural.

La gravedad desapareció.

-¿?

Sin previo aviso, Kamijou Touma colapsó.

Parte 3

Kamijou no podía ver nada.

También se sentía desequilibrado, como si estuviera flotando en agua tibia.

Escuchó voces de alguna parte.

-Cuando…piensas…no es de extrañar.

-Te dije…dejarlo descansar…nuestra máxima prioridad.

¿Dónde estaba él?

Ese pensamiento llevó a Kamijou a darse cuenta de lo que había sucedido. No había ido a ninguna parte. Estaba en el mismo lugar que antes. Es decir, dentro del Predator Octopus.

Podía oír voces.

Dos voces hablando entre sí.

-Lo más probable es que... esurrección de la Buena Vieja Mary... pero no es perfecta.

-Ese hechizo rebobina… hasta exactamente… la muerte, ¿no es así?

-Y no es así… la sangre perdida. Probablemente… debido a la anemia. Oh, no. Y… desde el cansancio extremo y la tensión… también jugó un papel.

-Entonces lo mejor…dale algo nutritivo para comer. De esa manera… creará su propia sangre.

(¿Aradia? ¿Anna?)

Dos nombres flotaron en la superficie de la mente de Kamijou y lentamente abrió los ojos.

Sólo entonces se dio cuenta de que tenía los ojos cerrados.

-Eso aparte, ¿había alguna necesidad de devolver tu cuerpo a ese tamaño?

-Quiero ver cómo va cada vez que tenga la oportunidad. Además, esta es mi forma adecuada; simplemente no puedo mantenerla por mucho tiempo.

Sus voces se estaban volviendo más claras, pero probablemente porque él se estaba recuperando, no porque algo en las voces hubiera cambiado.

Y.

Por alguna razón, compartía ese espacio cerrado con dos mujeres desnudas.

Ambos estaban usando toallas mojadas para limpiarse el cuerpo.

Probablemente estaban usando esa cosa.

Es decir, el jabón corporal de secado rápido de Ciudad Academia que era como una combinación de jabón y desinfectante para manos. Primero lo frotabas en tu cuerpo, luego esperas a que saque la suciedad de tu cuerpo a la superficie y finalmente lo limpiabas, dejando tu cuerpo absolutamente limpio. Pero cuando veías a alguien cubierto con la crema roja seca y secándola con una toalla, era como encontrarse con una persona desnuda lavándose su llamativa pintura corporal.

No estaba seguro de que ninguna de ellas realmente usara ropa interior y sus atuendos comunes mostraban mucha piel, pero aun así era algo completamente distinto verlas completamente desnudas. Y cuando se restregaban la piel con las toallas, la información visual le enseñó exactamente lo que significaba la palabra "flexible". Estaba seguro de que nunca olvidaría esa palabra en una prueba de vocabulario.

También entendió que era una emergencia y que tumbarlo en el frío suelo había sido la única opción.

Pero la vista de ángulo bajo que le ofrecía no era motivo de risa.

¡Además, Kamijou Touma tenía muchas ganas de decir que no deberían utilizar su desmayo como una oportunidad "conveniente" para participar en algunas actividades sólo para chicas! Realmente, ¿¡no era éste su justo merecido por hacer eso!?

Quería decir esas cosas, pero su boca estaba petrificada.

Pero no porque estuviera admirando lo grande y tetona que era ahora Anna Sprengel. Ciertamente no.

-Estoy más que preparada para una vida fácil. Todo lo que quiero es un rey poderoso que pueda mantenerme a raya.

No tenía idea de por qué la fascinante versión femenina de Anna Sprengel decía eso de repente.

En lo que ella llamó su “forma adecuada”, le sonrió.

-Pero no me sirve un rey lujurioso, tonto.

Ella pisó la cara del bastardo.

Parte 4

La tarde había comenzado.

Habían abandonado el Distrito 12 y llegaron al Distrito 23 adyacente.

Gracias a la ley marcial, las carreteras comunes fueron bloqueadas y el distrito se utilizó como base de carga y de la fuerza aérea. Entonces, si alguna persona común y corriente subiera la cerca, le dispararían sin siquiera previo aviso, pero a estos tres no les importó en absoluto.

Aleister, Anna Kingsford y Kihara Noukan.

Caminaron a lo largo de la valla, pasando justo frente a los oficiales Anti-Skill totalmente equipados que custodiaban el perímetro del distrito. Ninguna cámara o sensor humano ni mecánico pudo detectar a los intrusos.

-¿Qué estamos haciendo aquí? -Kihara Noukan sonaba profundamente exasperado. -Tengo la sensación de que me estás involucrando en tus tonterías mágicas sin molestarte en explicar nada de ello.

El público en general conocía la existencia de la magia gracias a R&C Occultics, pero ese sitio web ya había sido cerrado. El Anti-Skill de la ciudad no sabía lo suficiente sobre magia como para usarla sin la ayuda del sitio o la aplicación.

Excepto porque…

-Ji, ji. Esto ❌ es ninguna cosa difícil. Lo 🪄 siempre ha estado oculto al 🌍 en general.

Eso fue todo lo que la mujer de las gafas tuvo que decir al respecto.

En su nivel de experiencia, los hechizos anti-reconocimiento ordinarios y los campos de limpieza de personas podrían alcanzar este nivel.

Había desarrollado cada uno de los fundamentos lo suficiente como para asesinar al presidente de una superpotencia con ellos.

Y eran igual de efectivos contra los simples magos expertos.

-Eso no es suficiente para relajarme. -Dijo la mujer rubia con un hábito beige, o mejor dicho, Aleister que estaba tomando prestado su cuerpo. -Porque esto significa que alguien más podría hacerlo también. Como los Trascendentes y Anna Sprengel. No podemos tomar ventaja a menos que podamos superar a alguien de su nivel.

-Sí, sí.

Kingsford se limitó a sonreír suavemente en respuesta a su voz baja e inestable.

Muy parecido a una madre que ve a su hijo adolescente desobediente.

Había una multitud decente al otro lado de la valla, pero no parecían querer hacer ningún daño real. Un grupo de Anti-Skill con un Doberman de aspecto duro estaban claramente molestos por los jóvenes obsesivos que intentaban ofrecerse como voluntarios. Los Anti-Skill eran todos profesores, por lo que unirse sin una licencia de enseñanza aparentemente estaba fuera de discusión.

Estos jóvenes lo vieron más como un juego de supervivencia o como un juego en línea en un FPS, por lo que solo querían empuñar armas reales y montar en un tanque real. Uno de los oficiales Anti-Skill agarró un dispositivo sostenido por un soporte de metal y redirigió su objetivo hacia los jóvenes, quienes fruncieron el ceño y parecían mucho menos entusiastas de repente.

Aleister miró en esa dirección.

-¿Eso es audio de desmoralización de baja frecuencia?

Anti-Skill estaba reproduciendo un sonido irritante de baja frecuencia e inaudible para personas para que esos jóvenes decidieran irse. La ciudad hacía que todo sonara muy bien en la televisión y en línea, pero esta era la verdad en toda la ciudad. Se había construido un laberinto invisible. No es que Aleister fuera alguien que hablara como la persona que había construido la ciudad en primer lugar.

De todos modos.

El grupo de Aleister no necesitaba un avión. Estaban aquí por la Torre de la Ciencia. El resto del distrito era un aeródromo tras otro, por lo que era muy plano, de modo que la torre de 400 m con un mirador llamaba mucho la atención. Además de para fines de transmisión, se estaba utilizando actualmente para 49 experimentos diferentes a gran altitud, incluida la inducción de rayos láser que podían alcanzar un lugar deseado con un rayo y la investigación sobre el efecto que tenía la gran estructura en la mente humana.

El mirador a 350 m también albergaba un restaurante y un hotel.

Después de registrarse con un nombre falso en la recepción automatizada, Anna Kingsford echó un vistazo a las habitaciones del hotel que fueron diseñadas para parecerse al interior de un avión.

-Ara ara. Tantas vacantes. Y durante el descanso.

-La gente tiene prohibido salir de casa. -Respondió suavemente Aleister. -Y, de todos modos, la plataforma de observación no tiene mucha demanda después del amanecer en Año Nuevo.

-Ji, ji.

Kingsford susurró mientras caminaba hacia la ventana de su habitación.

Era el lugar perfecto para que se escondiera un perseguidor.

-Ahora bien. ¿Dónde se han ido esos 🐇 perdidos de ahí ⬇️? ♪ Un escaneo de área amplia los debería 👁️ lo suficientemente pronto.

-Ciertamente les perdiste la pista rápidamente considerando la confianza que tenías al salir. -Dijo el exasperado golden retriever.

-Admito que un Jefe Secreto fue una sorpresa. Y eso no fue una cuestión de 💪. Simplemente no esperaba que ella lo usara para un ⚔️ directo. Qué descuidado. Es muy parecido a agarrar un 📗 grueso lleno de conocimiento y tíramelo a la cabeza.

Pero esa ya no era una opción.

Anna Sprengel tampoco pensaría que el mismo método volvería a funcionar. Si fuera así, habría usado su carta de triunfo tan pronto como la convirtieron en un disco de película humana. Que se hubiera reprimido durante tanto tiempo era una señal de su miedo.

Pero ya había agotado su carta de triunfo, lo que resultó a su favor.

Kingsford sabía cómo controlarse. No dejaría que su propia ansiedad y odio se apoderaran de ella aquí.

-Ahora debes decidir un 🔮 objetivo. ¿Estamos detrás de Anna Sprengel? ¿O Mut Tebas?

Anna Kingsford se mantuvo flexible.

-¿O Kamijou Touma?

Se escuchó un ruido sordo.

En un movimiento muy poco propio de un mago, Aleister golpeó su puño contra una pared cercana.

Había visto cómo era Anna Sprengel durante la batalla contra el Gran Demonio Coronzon en el Reino Unido.

Sí, le habían quitado a Aiwass y había muerto.

Anna había escapado incluso después de haber sido convertida en un disco de película humana sin brazos, piernas ni torso. Eso significaba que la única opción que le quedaba era matarla.

Entonces.

La respuesta de ese humano llevaba resentimiento en su voz.

-Danos la ubicación del que debamos derrotar.

-Entonces eso es lo que haré ☆

Parte 5

-¿Por qué Anna está siendo tan amable de repente? ¿Por qué esa mujer malvada me daría una manta? Espera. Ella no se ha enamorado de mí, ha...

-¿Necesito arrancarte el p*** de un mordisco, tonto?

Kamijou se encogió a una talla más pequeña. No, al menos dos tallas.

¡¡Su personalidad y apariencia eran demasiado diferentes!! Ella había estado en modo mujer adulta no hace mucho, pero aparentemente no podía permanecer en esa forma por mucho tiempo. Entonces esa línea provenía de lo que parecía una niña de tamaño mini. La forma en que inclinó la cabeza y preguntó de una manera inocentemente gentil sólo lo hizo más aterrador.

Anna puso una mirada completamente exasperada y le entregó una bebida gelatinosa que aparentemente contenía mucho hierro.

-No puedo permitir que te acostumbres a derrumbarte cuando intentamos mantenernos fuera de la red. ¿No has oído que las caries y la apendicitis son mortales para los fugitivos? Parece que te falta sangre, así que bebe esto y ordena a la fábrica de tu cuerpo que comience a producir más.

-Déjame adivinar, Aradia. Sólo me estás dando ese bloque de nutrientes con sabor a fruta porque probaste uno y te diste cuenta de que no te gusta.

-No tengo ni idea de lo que estás hablando.

De todos modos.

Había echado un vistazo antes y el vehículo estaba lleno del calor y el dulce aroma de las chicas, por lo que se sentía innecesariamente nervioso. Estaba empezando a pensar que vivir juntos en este vehículo blindado (o como se llamara) no iba a funcionar. ¡Ahora tenía dos hermanas mayores (?) habitando entre todos en un espacio cerrado! Podría tener un gato, una monja y un dios viviendo en su dormitorio de niños donde no se permiten mascotas, ¡pero incluso allí se aseguró de dormir en una habitación separada!

La diosa bruja lo miró fijamente.

-¿Sigues obsesionado con eso, pervertido?

-No sabes cómo tratar a los adolescentes, ¿verdad, mujer bananera? Tu insulto de mal humor hizo que todo volviera a mi mente. De hecho, la imagen está ahí en este mismo instante.

Aradia se sonrojó un poco y sin decir palabra pateó su silla.

¿¡Por qué no entendía que ser atacado por una mujer mayor así hacía que su corazón latiera con fuerza en algo así como el efecto de un puente colgante!?

-¿Entonces quieres sentarte en el asiento del conductor, tonto?

Kamijou estaba haciendo todo lo posible para concentrarse por completo en su bebida de gelatina cuando la pequeña Anna le dirigió una mirada completamente desdeñosa.

-El vehículo se puede operar desde cualquiera de los monitores de la consola, por lo que ya no hay necesidad real de un comandante del vehículo o un artillero. Pero todavía hay un lugar especifico para sentarse en caso de que haya problemas técnicos con la electrónica. Está ubicado justo en el frente en lugar de debajo del arma.

-¡No puedes obligarme a conducir! ¡Ni siquiera sé conducir un coche o una motocicleta!

-Acabo de decir que el monitor de mi consola puede manejar eso. Un tonto como tú sólo necesita sentarse en el asiento. Estar completamente solo en ese espacio reducido probablemente no será divertido, pero podrías mudarte allí cuando necesites tomar un descanso en tu propio mundo privado.

-Supongo que podría hacer eso.

-(Por supuesto, el asiento del conductor del Predator Octopus no es realmente necesario, así que apuesto a que fue rediseñado para evitar que los proyectiles alcancen el resto del vehículo. Un espacio separado en la parte delantera del vehículo sería perfecto para sacrificarlo para que pueda detener cualquier explosión de efecto Munroe o chorros de metal. Je, ji.)

-¡Tienes que dar todas las advertencias detalladas para que pueda escucharlas, Anna-san! ¡¡No puedes simplemente susurrarlas muy rápido al final como en un anuncio de algún producto dañino pero popular!!

Mientras tanto, en el dulce baño de las niñas podía ser fácil olvidar en qué se había convertido el vehículo militar, pero tenían trabajo que hacer.

-Bueno.

Kamijou Touma abrió la escotilla superior y salió del Predator Octopus. Ya era de noche. El atardecer llegaba temprano en el invierno, pero su pelea con Alice había sido por la mañana. Debe haber estado desmayado por bastante tiempo.

Podía ver su respiración.

Se sintió renovado como si acabara de lavarse la cara.

El aire de la noche del 3 de enero traía el frío cortante del pleno invierno.

Estaba rodeado de verdadera oscuridad. El hecho de que la ciudad estuviera bajo la ley marcial era mucho más evidente por la noche. Le costaba creer que la ciudad se hubiera iluminado con decoraciones navideñas y de Año Nuevo tan recientemente.

El chico de pelo puntiagudo finalmente bajó al suelo.

-Un vehículo de combate móvil de 20 toneladas sólo puede circular por determinadas carreteras.

Así que alguien tuvo que caminar adelante y revisar la carretera para asegurarse de que no iban a atravesar un paso elevado viejo o algo así. Y, por supuesto, también tenían que evitar los puestos de control instalados en la ciudad.

Aquí no había ningún punto de control (porque Anna había encontrado un lugar mal vigilado), pero tuvo la impresión de que había más robots de limpieza, robots de seguridad y cámaras de vigilancia fijas de lo normal. Mientras estaba dentro del vehículo, había visto a varios de ellos mirándolos desde donde estaban sujetos a postes de metal improvisados. Estaban destinados a rastrear al grupo de Kamijou, por lo que tenía que tener cuidado.

-Ahora, entonces.

La herramienta que Anna le había dado parecía un palo de 50 cm.

Había esperado una superarma inquietante cuando ella la llamó kit de sonar ultrasónico, pero se parecía más a los bastones rojos brillantes que se usaban para guiar el tráfico, pero con un pequeño monitor adjunto cerca de la parte inferior. Al parecer, todo el costado funcionaba como un escáner, por lo que debía pasarlo cerca de la superficie de la carretera.

(Hm. ¿Realmente tengo que agacharme todo el tiempo que uso esto? Sería mucho más fácil si tuviera un mango largo como un trapeador.)

-No tengo que escanear cada centímetro cuadrado, ¿no?. Sólo necesitamos conocer el estado general del pavimento, así que sólo necesito obtener unas pocas muestras por cada metro cuadrado, ¿verdad?

Kamijou murmura sus instrucciones para sí mismo mientras acciona el interruptor con su pulgar.

Al igual que un DEA, lo mejor era simplemente seguir las instrucciones de la máquina.

Se dio cuenta de que las frías contraventanas estaban bajadas en una tienda que vendía donas extrañas y de aspecto tóxico. El aviso publicado sugería que estaba cerrado definitivamente, no sólo por hoy. Incluso cuando parecía que una tendencia iba a durar para siempre, nunca se sabía cuándo iba a terminar.

(Aun así…)

Vio una luz tenue a lo lejos.

La ley marcial tenía sus ventajas.

Casi todos los negocios habían cerrado y bajado sus contraventanas metálicas, por lo que era difícil pasar por alto la luz en los puestos de control. Eso redujo considerablemente el riesgo de toparse con uno por accidente. Incluso a esta distancia, podía distinguir los vehículos militares que bloqueaban la calle y un montón de luces exteriores como las que se encuentran en una obra en construcción.

(¿Qué están haciendo? No sólo detienen el paso del camión, sino que abren todos y cada uno de los paquetes que entrega.)

El conductor estaba parado fuera del camión, rascándose la barbilla con incertidumbre.

Hasta aquí la privacidad. Si estuvieran revisando cualquier vehículo a ese nivel, entonces uno de los vehículos de combate móviles de 8 ruedas de Anti-Skill también estaría en riesgo. Mantenerse alejado de los puestos de control parecía el mejor plan.

Los puestos de control estaban ubicados en grandes intersecciones, túneles u otras áreas donde convergían múltiples rutas.

Pero también hubo puntos positivos en otros puntos. Le asustó no poder determinar el patrón.

-¿Qué es esto, tonto? ¿Demasiado estúpido para descubrirlo por tu cuenta?

La pequeña Anna asomó la cabeza por la escotilla, sosteniendo unos binoculares inteligentes que se parecían mucho a gafas de sol deportivas. Al parecer, le dio el control sin estar en el asiento del comandante. Usar su mirada y su voz tenía que sentirse muy diferente a usar sus dedos en el monitor grande y probablemente no le daba tanto control, pero ella había dicho algo acerca de que era muy parecido a operar remotamente un dron terrestre.

Ella soltó su habitual risa tóxica, pero también le dio la respuesta.

-Sólo explicaré esto una vez. Esa luz probablemente sea un lavadero de autos o un taller de mantenimiento de taxis.

-¿?

-O podría ser una empresa de transporte o un concesionario de coches de alquiler. Tonto, están utilizando un taller industrial preexistente para mantener sus tanques y vehículos blindados.

Los Anti-Skill de Ciudad Academia probablemente no eran malas personas, pero dejarles encontrar a Anna ahora sólo complicaría las cosas. Tenía miedo de que dispararan sin siquiera tratar de hablarlo y que las cosas empeoraran aún más si Mut Tebas o el grupo de Aleister aparecían para unirse a la refriega.

Esos maestros de escuela podrían encontrarse en medio de una batalla mortal entre usuarios de magia tan poderosos que su presencia se había mantenido en secreto incluso en el lado mágico.

Kamijou miró a través de un par de binoculares que había encontrado en el vehículo.

(Tch. Sé que las Sisters estaban ayudando a reforzar la seguridad durante las vacaciones, pero no veo ninguna por aquí. Nada más que adultos. Probablemente debería asumir que no me escucharán si intento explicar la situación.)

La ausencia de las Sisters le molestaba.

Aunque sabía intelectualmente que simplemente se sentía tan atrapado que buscaba un significado especial en cada pequeña cosa.

¿Estaban bien las Sisters? ¿Y qué pasaba con Index, Mikoto y las demás?

¿Cuántos Trascendentes habían estado en ese consulado? La confusión causada por la ley marcial no había redirigido a los perseguidores hacia nadie más que él conociera, ¿verdad? Porque esa gente probablemente vendría corriendo a salvarlo. Incluso si no pudiera conseguir su ayuda, quería saber que estaban a salvo.

(Sé que Anna dijo que usar mi teléfono sería peligroso, pero aun así.)

-No has encendido ese teléfono amateur tuyo, ¿verdad? No te atrevas a publicar nada en las redes sociales. Incluso marcar un mensaje como leído por descuido sería un error.

Kamijou apartó la mirada de los binoculares.

Miró el asfalto bajo sus pies, pero…

-Tonto, ni se te ocurra dejar un mensaje con tizas o piedras. Eso podría ser mejor que usar un teléfono o una computadora, pero cualquier código que se te ocurra en el momento será descifrado en segundos por una supercomputadora de Ciudad Academia. Y no me refiero sólo a códigos textuales o numéricos que se representan fácilmente como unos y ceros. Incluso los mensajes dejados en grafitis borrosos o patrones de color se pueden descifrar utilizando algoritmos de vinculación de imágenes que encuentran factores comunes entre ellos.

-Kh.

-¿No sabías que los científicos de esta ciudad analizaron seriamente los círculos de las cosechas dejados en los campos de cultivo y anunciaron en una conferencia académica que no encontraron rastros de lenguaje real y concluyeron que eran simplemente bromas? Qué manera más triste de ver el mundo. -Se lamentó Anna. -Por supuesto, tus amigos serán monitoreados. Y podrían ser tomados como rehenes si les das alguna señal de que podrían usarlos para atraerte. Entonces, si quieres protegerlos, corta toda forma de contacto. Hasta el punto de que los gigantescos ordenadores de esta ciudad no encuentren nada. Eso es lo que significa tomar esto en serio.

-Bien, bien.

Anna parecía legítimamente exasperada con él, por lo que Kamijou levantó las manos en señal de derrota.

Cualquier cosa que sus amigos reconocieran instantáneamente probablemente sería descubierta en segundos por sus perseguidores.

Eso significaba que su única opción era encontrar su propio camino mientras evitaban esas luces: los puntos de control establecidos por Anti-Skill.

-¿Pero podemos realmente encontrar una manera de sortear los puestos de control? Esta cosa de 20 toneladas no cabe en los callejones estrechos y Anti-Skill está instalado en todas las intersecciones principales, por lo que estamos obligados a toparnos con ellos sin importar qué camino más ancho elijamos.

-Intenta usar tu cerebro por una vez, tonto. De lo contrario, se pudrirá en tu cráneo. -Anna se encogió de hombros. -No todas las rutas se encuentran en el mapa. Y si encontramos esas rutas ocultas, podemos pasar justo debajo de las narices colectivas de Ciudad Academia. Especialmente cuando esa gente Anti-Skill está usando sus computadoras para compartir información y monitorear su entorno.

-¿No se encuentran rutas en el mapa? ¿Vamos a cavar nuestro propio túnel como ladrones de bancos?

-Nada tan complicado, pero sorprendentemente cercano a la realidad para un tonto. Da miedo ver cómo las conjeturas descabelladas a veces son correctas.

-¿?

Lo había dicho en broma, por lo que su respuesta lo tomó por sorpresa.

Al parecer, Anna no le había hecho una pregunta capciosa sin una respuesta real.

-Pista 1: estas rutas son invisibles cuando se ven desde el suelo. Pista 2: las aplicaciones de mapas proporcionan información detallada sobre las vías públicas, pero son mucho menos exhaustivas cuando se trata de propiedad privada. Pista 3: son más comunes en áreas densamente pobladas con tierra limitada. Después de tantas sugerencias generosas, realmente espero que ya lo hayas descubierto.

-¿No sería más rápido si simplemente me dieras la respuesta?

-No pasará, tonto. Todos los llamados intelectuales de la Cábala Dorada dejan que sus cerebros se pudran de la misma manera. Si no hubieran sido lo suficientemente engreídos como para pensar que eran los magos más grandes del mundo, la Batalla de Blythe Road nunca habría ocurrido. Cualquiera de las partes podría haberse retirado y mantener las cosas en paz.

Con eso, Anna Sprengel volvió a meterse por la escotilla.

Luego la torre se giró hacia un lado.

-¿?

Parte 6

Había caído la noche.

El 3 de enero el viento era frío y cortante al aire libre.

Se trataba de una unidad de almacenamiento del Distrito 12 repleta de grandes contenedores.

-Mhh.

La Súcubo de Bolonia levantó los brazos por encima y se estiró como si acabara de despertar. El sonido del aleteo provino de las grandes alas de murciélago que extendió a ambos lados de su esbelta silueta.

Ya no necesitaba las vendas ni el soporte para suero intravenoso.

El consulado del Distrito 12 sólo había sido un juguete para Alice. Los otros Trascendentes no tenían ninguna razón para quedarse allí ahora que ella no era más que un caparazón vacío. De hecho, quedarse allí habría significado una confrontación innecesaria con Ciudad Academia.

Pero más que eso, masacrar a personas inocentes iba en contra de los principios del Súcubo de Bolonia.

Después de estirarse hacia un lado y luego hacia el otro, el demonio susurró en el vacío.

-¿Qué, admites ya la derrota?

-Buscar al enemigo no es mi fuerte. -Dijo una voz proveniente de la nada. -Solo dame una lista de dónde debo ir y a quién debo matar.

-Ey ey. Tu hermana demonio está en eso.

-¿Seguro que quieres hacer esto?

-¿Por qué no lo estaría?

-Soy Mut Tebas. Yo doy castigo.

-¿Y por qué me molestaría eso?

La Súcubo de Bolonia parecía desconcertada mientras sacaba un frasco y vertía un líquido blanco turbio en el suelo. Se agachó, extendió un dedo y dibujó con él un siniestro círculo mágico.

Estaba rodeada de un paisaje desierto, desolado y completamente artificial.

La única luz procedía de la brillante luna en lo alto.

Esta era su tierra natal como demonio.

Varias presencias se agitaron en la oscuridad. Bolonia Succubus se rió entre todos.

-No tengo ninguna razón para luchar contra Kamijou Touma. Lo mismo ocurre con Aradia. Pero Anna Sprengel es un asunto diferente. Teniendo en cuenta lo que ha hecho, no veo ninguna manera de calificarla de acusada falsamente. Ella no cumple con mis condiciones para la salvación.

-Tus razones no importan mientras estés de nuestro lado. Aunque no sabía que las súcubos pudieran usar la adivinación.

-No seas tonta. Las profecías que conducen a la ruina del sujeto sin importar lo que hagan son una práctica estándar para los demonios.

-¿Qué tipo de adivinación usas?

-¡Tah dah! Utilizo una mezcla de fluidos corporales masculinos y femeninos indescriptibles.

-…

Siguió el silencio.

Cierto tipo de súcubo seduciría a un hombre y luego usaría la sustancia adquirida para agredir a una mujer. Lo que significaba que tendrían una técnica para buscar un objetivo que cumpliera las condiciones adecuadas.

La Súcubo de Bolonia se rió entre dientes y batió sus alas.

-¡Pero no tan rápido! ¿Sabías que un hombre puede protegerse de un ataque de súcubo colocando una cucharada de leche en un platillo junto a su almohada porque el súcubo lo confundirá con el líquido que busca? Entonces puedo usar este hechizo artificialmente mezclando mi saliva con un poco de leche.

-Ya veo.

-¿Qué es esto? Suenas aliviado. Eh, je, je. ¿Qué dos fluidos pensaste que estaba usando, pequeña señorita Castidad?

-¿Estás tratando de enojarme?

Mientras tanto, la Súcubo de Bolonia estaba completando su hechizo.

Con el paso del tiempo, las siniestras ceremonias de sacrificios vivos comenzaron a sustituirlos por otros materiales como muñecos o cereales. Mire las raíces antiguas de los festivales modernos y, en general, verá que se vuelven más inofensivos con el tiempo. La magia sexual era complicada y requería mucho esfuerzo para realizarla, por lo que también se había vuelto más simplificada e inofensiva con el tiempo.

Se podría pensar en la magia como una estafa utilizada para hacer trampa y activar un contrato o transacción legítima. Cualquiera que se apegara a las reglas originales y no desarrollara sus propios métodos de economía terminaría profundamente endeudado. Y se suponía que un demonio era quien hacía los tratos, por lo que sería realmente vergonzoso si ella estuviera abrumada por las deudas.

-Ahora, entonces.

Por supuesto, su grupo objetivo incluía a la Diosa Bruja Aradia y su objetivo real era Anna Sprengel. Su adivinación promedio fácilmente se interceptaría. Pero era imposible eliminar por completo la lectura detectada antes de interceptarla.

Esa técnica sólo funcionaría una vez.

Pero si eso era suficiente, sería la carta de triunfo perfecta para rastrearlos.

Con un sonido chisporroteante, el líquido blanco turbio que formaba el perímetro del círculo mágico se volvió marrón.

-Están a 2,5 km al SSW. Ah, y eso es desde mi posición.

-Detectaron tu búsqueda, ¿no? Entonces tengo que ser rápida.

Parte 7

Algo había cambiado.

Alguien ahora flotaba en el cielo nocturno sobre el Distrito 12.

La chica delgada mostró la mayor parte de su piel morena y llevó su cabello rubio ondulado largo.

Ella era la Trascendente Mut Tebas.

Aradia estaba encima del arma y le gritó a Kamijou en el camino.

-¡Entra! ¡¡Apúrate!!

-¿¡Eek!?

Los 8 gruesos neumáticos comenzaron a girar antes de que Kamijou siquiera se hubiera subido al arma del Predator Octopus agarrando la mano de Aradia mientras ella prácticamente se asomaba por la escotilla.

Y Anna Sprengel gritó una frase pasada de moda desde el interior del moderno vehículo de combate móvil.

-¡¡El apóstol Pedro prohíbe el vuelo demoníaco de Simón el Mago!!

Mut Tebas perdió el equilibrio y cayó en picado.

Pero ella no se inmutó.

Aterrizó de pie a poca distancia y tubos de metal brotaron de sus hombros morenos. Estaban dispuestos de forma muy parecida a un ramo de flores. Kamijou no sabía mucho sobre armas, pero las había visto antes. Eran los cañones de las armas que había visto en todos los tanques y vehículos de combate móviles que circulaban por la ciudad durante el día.

Excepto que todos eran de color blanco puro.

-Ups.

Mut Tebas se tambaleó por el peso de las armas que había sacado.

-Me olvidé de esto.

Con ese comentario sin emociones y extrañamente despreocupado, las patas estabilizadoras de una escalera emergieron de sus muslos. Presionaron firmemente contra el suelo para mantener el equilibrio a la fuerza.

No había escapatoria. Ella era más rápida.

Ella extendió los cañones de las armas como las alas de un pájaro siniestro y luego agitó esas alas para apuntar cada arma hacia el grupo de Kamijou.

-Fuego. -Susurró.

¡¡¡Boom, boom, kaboooooom!!!

Un muro de hormigón del edificio fue derribado y el asfalto de la carretera fue arrancado del suelo a una distancia de varios metros.

Los proyectiles de 120 mm fueron esparcidos como una enorme ráfaga de escopeta.

Los fogonazos por sí solos produjeron una explosión que se extendió en abanico.

Los ocho neumáticos del Predator Octopus chirriaron. Los cuatro delanteros giraron a la derecha y los cuatro traseros a la izquierda, por lo que el vehículo de combate móvil giró como una plataforma giratoria para escapar. Aradia sólo tenía la parte superior de su cuerpo sobresaliendo de la escotilla, pero Kamijou todavía estaba completamente en el techo. Incluso un fragmento de un proyectil lo mataría instantáneamente y sería arrojado del veloz Predator Octopus si no tenía cuidado.

Mut Tebas ladeó la cabeza.

-¿Estos no pueden atacar desde esta distancia? ¿No son suficientes las armas más grandes por sí solas? ¿Por qué Ciudad Academia debe hacer todo tan complicado?

Había disparado varios cañones de tanque de 120 mm de color blanco puro a la vez.

Un golpe de cualquiera de ellos destruiría un edificio de tres pisos, pero ella lo estaba operando como un teléfono inteligente que había cogido para probar y ver cómo funciona.

¿Qué pasó con la división entre ciencia y magia? ¿Dónde estaba el tratado?

Stiyl Magnus de Necessarius probablemente tendría un ataque si viera esto.

Mientras tanto, Kamijou no estaba precisamente tranquilo. El vehículo blindado le proporcionó una especie de escudo, pero no confiaba demasiado en eso. Un cohete disparado desde el hombro podría hacer un agujero en esa armadura, por lo que un impacto directo aquí los volaría a los tres junto con todo el vehículo.

Mut Tebas tiró los cañones blancos de las armas como si fueran un juguete del que se hubiera cansado y mantuvo su mano a un lado. Allí había un coche aparcado en la acera, debajo de la farola. Kamijou escuchó un sonido sordo justo antes de que grandes ruedas blancas y una gruesa suspensión emergieran de sus caderas.

Se pusieron en contacto con el suelo.

Kamijou escuchó el chirrido de la goma y sus ojos se abrieron mientras se aferraba al techo del arma.

Los perseguía por la carretera de alta velocidad.

-¿¡Qué demonios!? ¿¡Ella absorbió eso!?

-Mut Tebas se especializa en castigos.

Aradia, también de la Cábala Constructora de Puentes, apretó los dientes.

Envolvió sus brazos con fuerza alrededor de la cabeza puntiaguda de Kamijou y lo sostuvo contra su pecho para asegurarse de que no se cayera.

-Lo que significa que tiene una manera de proporcionar un método de castigo apropiado para cada objetivo. Esto no está bien. Ciudad Academia le da acceso a mucha tecnología extraña.

-Más importante aún, tonto, esto está provocando un gran escándalo. ¡Los guardias de Ciudad Academia que juguetean con sus pulgares en el puesto de control se dirigen hacia aquí! ¡¡Y si esto dura mucho, Kingsford también estará aquí!!

Tan pronto como la pequeña Anna gritó desde el interior del vehículo, la sirena empezó a sonar por toda la ciudad una vez más.

Eso significaba que Ciudad Academia los había notado.

Esto seguía empeorando.

Anna Sprengel les había dado una advertencia mientras operaba la pantalla táctil que le daba control sobre todo, desde la conducción hasta el control de armas, pero no parecía particularmente preocupada por las armas de próxima generación.

El ruido rítmico que daba vueltas en el cielo era un helicóptero de ataque HsAFH-11 Six Wings. Esa arma fría no estaba tripulada.

Mut Tebas ni siquiera levantó la vista.

Con un sonido sordo, un panal de cápsulas blancas de lanzamiento de misiles emergió de su espalda. Se suponía que ese armamento pertenecía a su perseguidor. Antes de que el Six Wings pudiera apuntar a su objetivo en movimiento, varios misiles volaron el helicóptero de ataque no tripulado. Esta vez sabía lo que estaba haciendo.

Esto fue muy malo.

La tecnología de Ciudad Academia estaba 20 o 30 años por delante del mundo exterior. El armamento militar no fue una excepción. ¡Cuanta más atención reuniera esta batalla, más avanzadas serían las armas que se traerían y más juguetes tendría Mut Tebas a su disposición!

Pero Aradia y Anna estaban concentradas en algo completamente distinto.

La diosa bruja miró hacia su ombligo y gritó al vehículo de abajo.

-¿Te diste cuenta de eso?

-Más o menos, sí.

Kamijou no tenía idea de a qué se refería ese breve intercambio.

Aradia ajustó su agarre sobre Kamijou cuando él casi se resbala de sus brazos.

-Ahí, ahí. Ese helicóptero estaba muy arriba en el cielo, pero ella absorbió su arma tan fácilmente como lo hizo con ese auto. Eso significa que la distancia no es la condición para su absorción.

-Espera.

-Ella usa lo mismo que yo. -Dijo Aradia con rigidez, todavía abrazando a Kamijou con fuerza. -Ella puede hacer uso de cualquier cosa si su sombra toca la suya.

-…

Ahora que lo pensaba.

De vuelta en el consulado, el ataque sorpresa de H. T. Trismegistus había golpeado a Aradia porque sus habilidades provenían del número 3. Buena Vieja Mary con su resurrección y la Súcubo de Bolonia con su habilidad de usar la sexualidad como un ataque podrían ser vistas como usando directamente “vida”.

¿Todos los Trascendentes se superponían así? Al principio parecían completamente diferentes, pero ¿escondía eso alguna lógica oculta?

Si es así, ¿en qué convertía eso a Alice Anotherbible a quien tanto temían el resto de los Trascendentes?

-Por eso no necesitaba volar y acercarse al helicóptero en el aire para absorberlo. Sólo tenía que combinar su sombra con la sombra que proyectaba en el suelo. ¡¡Anna!!

Los cuatro neumáticos traseros se deslizaron bruscamente por el pavimento mientras hacían una curva cerrada en una intersección y Anna Sprengel incluso disparó el cañón de 120 mm en medio de la curva inestable.

El boom hizo que Kamijou se agachara y sus tímpanos olvidaron brevemente cuál era su trabajo.

En lugar de golpear directamente algo, Anna había detonado el proyectil del tanque en el aire para golpear todo con la onda de choque. En otras palabras, fue una explosión de aire. Todas las farolas cercanas fueron arrancadas de la acera.

Eso debería haber impedido que Mut Tebas usara su sombra que necesitaba para su hechizo. Pero…

-¿¡Ah!? -Gritó Kamijou.

Escuchó algo así como el estallido de fuegos artificiales.

Mut Tebas levantó su mano derecha sobre su cabeza y lanzó una luz brillante al cielo. La bengala flotó suavemente gracias al pequeño paracaídas adjunto.

-¿Por qué usaría magnesio en lugar de una linterna o una luz fluorescente de mano? ¿Necesita un cierto nivel de iluminación? Si se basa en la luz solar natural, podría requerir decenas de miles de luxes.

Anna analizó cuidadosamente la situación, pero Kamijou no estaba tan tranquilo.

La luz cegadora se parecía más a una luz de soldadura que a un fuego artificial, por lo que sombras profundas se extendían por el suelo a su alrededor.

Tan pronto como la sombra de la chica morena entró en contacto con la sombra de un objeto gigante abandonado en un sitio de construcción, el brazo derecho de Mut Thebe pareció explotar. Emergió un garrote blanco desproporcionadamente grande para su cuerpo. Anna envió las 8 ruedas a través del camino para intentar escapar, pero entonces Kamijou lo vio.

En realidad, no se trataba de un arma contundente de varios metros de largo.

Era un carrete que contenía un alambre más grueso que un pulgar. Era lo suficientemente grande como para funcionar como una mesa si se colocaba de lado, por lo que sólo parecía un garrote gigante cuando emergió de su delgado brazo.

El vehículo circulaba ahora a más de 100 km/h. Si los azotaba con ese alambre, fácilmente podría sacar los gruesos neumáticos militares. Si rozara siquiera a un humano, le arrancaría una extremidad.

La propia Mut Tebas se tambaleó porque el enorme carrete de alambre le hizo perder el equilibrio.

Pero ella todavía lo giró horizontalmente.

-¡¡Oh, no!! Anna, ¡tienes que girar allí! ¡¡Rápido!! -Grita Aradia mientras casi muerde el hombro de Kamijou mientras lo sostiene.

Los gruesos neumáticos chirriaron contra el pavimento. Kamijou tuvo que agarrarse con todas sus fuerzas para evitar caerse. El Predator Octopus no había girado hacia otra carretera. Había girado hacia una iglesia gigante. Algo inusual en el Distrito 12 era que era un edificio independiente en lugar de parte de un rascacielos.

Pero en lugar de arar los terrenos de la iglesia, las ocho ruedas los llevaron bajo tierra.

La iglesia fue pintada para que pareciera antigua, pero una pendiente de concreto conducía a un estacionamiento directamente debajo de ella. ¿Ese era sólo el estilo de Ciudad Academia?

Chispas anaranjadas se esparcieron por todas partes afuera.

A esa sombra blanca pura se unió el rugido de la muerte cortando el aire. El alambre de metal del grosor de un pulgar se estrelló contra la entrada, arrancando un muro de hormigón.

Mut Tebas debió haber decidido que el carrete de alambre del tamaño de una mesa le impediría entrar por la estrecha entrada porque lo soltó. Caminó ágilmente cuesta abajo por sus propios pies.

Pero allí dentro había un único camino recto.

La señorita Sprengel sólo tuvo que dar la orden en la pantalla táctil.

Su dedo meñique golpeó la consola en el asiento del comandante.

-Yyyyyy… hecho.

Se escuchó una explosión de 120 mm.

Golpeó a Mut Tebas justo en el estómago.

La Trascendente se dobló cuando fue lanzado cuesta arriba como un cohete humano.

-Ji, ji. ¡¡Ahora es el momento de felicitarme hasta la muerte, tonto!!

Por supuesto, un golpe no era suficiente para relajarse. Kamijou todavía puede sentir el hormigueo de la tensión de la muerte inminente en la parte posterior de su cabeza. Los neumáticos rompieron el suelo cuando el vehículo de combate móvil atravesó el aparcamiento. Anna mantuvo el arma apuntada hacia atrás para defenderse mientras rompía la contraventana de metal en la pendiente de regreso a otra carretera al otro lado del edificio.

-¡Espera! ¿¡Es esto lo que quisiste decir con rutas ocultas que podemos usar para evitar los puntos de control!?

-Buen trabajo. Siempre vale la pena pensar por ti mismo y llegar a la respuesta por tu cuenta, tonto. Podemos pasar por los grandes aparcamientos para llegar a otra calle. Eso nos permite pasar las barricadas que Anti-Skill instaló mientras miramos sus aplicaciones de mapas que solo les muestran las vías públicas.

-Genial, maravilloso. ¡¡Por cierto, si Aradia no me hubiera tirado hacia la escotilla justo antes de que te estrellaras contra esa contraventana, los restos destrozados me habrían arrancado la cabeza!!

Parte 8

Lo siento mucho’’, pensó Mut Tebas.

Ella yacía boca arriba en el suelo, dolorosamente consciente de que había aplastado un parterre de flores de la acera debajo de su trasero. Esa fue una destrucción sin sentido. Las flores no eran su objetivo y no aumentarían su fuerza. Ni siquiera interferían en su trabajo. Un castigador estaba destinado a minimizar la destrucción y utilizarla sólo para mantener la paz.

Escuchó un fuerte ruido metálico.

Es como si a alguien se le hubiera caído un wok al suelo.

(Pero es bueno que elegí la armadura compuesta en el último segundo. La armadura reactiva suena bien, pero una bala perforante la habría atravesado.)

La Trascendente, de cabello rubio y piel morena, miró pensativamente a la luna.

El castigo debía administrarse de manera justa. No se tolerarían excepciones. El mundo humano sólo podía funcionar correctamente cuando las buenas acciones eran recompensadas y las malas castigadas. Eso crearía una sociedad donde las personas que vivían sus vidas lo mejor posible encontrarían la felicidad. Seguir las reglas requería paciencia. Y la gente merecía ser recompensada por la paciencia que demostraban.

Mut era una diosa egipcia, pero no concedía felicidad a la gente en el más allá. Había visitado la ciudad gigante de Tebas hace milenios, donde luchó contra países enemigos en el mundo real y protegió físicamente a su pueblo.

Eso hizo que fuera aún más doloroso que este objetivo se le hubiera escapado aquí.

La única culpa la tenía ella misma.

(La Bebida Reductora... está a salvo. Por supuesto, después de encogerla en su carpeta, es más pequeña que una caja de cerillas, así que puedo esconderla prácticamente en cualquier lugar.)

Escuchó lo que parecía un cinturón de metal moviéndose.

También se dio cuenta de que la profunda sirena todavía sonaba en el cielo nocturno.

Eso significaba que Ciudad Academia no había abandonado la lucha.

Una voz profunda gritó desde un altavoz.

-¡¡Tú allí!! Actualmente toda la ciudad se encuentra bajo la ley marcial. Si eres residente, ¡saca tu identificación de estudiante o alguna otra forma de identificación confiable! Si eres un huésped, ¡saca tu certificado de viaje donde podamos verlo! No queremos ningún malentendido desafortunado aquí, así que no hagas nada que pueda malinterpretarse. ¡¡Se nos ha dado autoridad para disparar!!

Mut Tebas lo ignoró y se levantó.

Unos faros brillantes la rodearon desde la distancia. Los rayos recordaban a ojos debido al polvo de asfalto que flotaba en el aire como niebla gracias a las bandas de rodadura.

No sabía si técnicamente estaban clasificados como tanques, tanques antiaéreos, transportes blindados de tropas o vehículos móviles de combate. Una voz vino de uno de ellos, pero con la tecnología de Ciudad Academia, ni siquiera podía estar segura de que hubiera alguien a bordo. Tenían una cantidad inusual de antenas en los tejados.

Pero las numerosas fuentes de luz proyectan largas sombras a su alrededor.

Ella agradeció su cooperación.

-La sociedad y sus reglas no tienen la culpa de mi incapacidad para completar mi trabajo. -El trascendente Mut Tebas permaneció inexpresivo. -La culpa es de mi propia falta de fuerza.

-¿Eh?

-Así que absorberé tantas sombras como sea necesario para crear una sociedad libre y justa.

Mut era una diosa egipcia de la protección y la guerra cuyo símbolo era el buitre devorando carne muerta inmunda.

Entre Líneas 2

Los ojos y oídos del presidente de la junta, Accelerator, permanecieron activos mientras permanecía dentro de la celda más estrictamente vigilada de la prisión del Distrito 10. De otra manera no podría manejar Ciudad Academia.

Densidad de población y flujo de personas, cosas y dinero.

Una lista de tendencias online, especialmente rumores peligrosos.

El estado de las tropas desplegadas.

Organizar y priorizar los relatos de los testigos de su objetivo y del elemento peligroso conocido como Trascendentes.

Etcétera, etcétera.

Sin embargo, no utilizó los nanodispositivos Underline distribuidos en todos los rincones de la ciudad por el anterior presidente de la junta, Aleister. Ya había congelado la clave de uso de esa herramienta de espionaje a gran escala.

Por otra parte, lo que estaba usando puede haber sido aún más injusto: un ángel científico y un demonio mágico.

Podían volar libremente por toda la ciudad, por lo que el Número 1 los usó como ojos y oídos.

Accelerator se sentó en una cama demasiado lujosa para una celda de prisión y observó la gran pantalla LCD incrustada en la pared mientras pensaba en silencio.

Examinó toda la información disponible para él, pero no era suficiente.

Ni siquiera tenía una definición sólida de los Trascendentes que estaban en la base de todo.

En cualquier momento del día o de la noche podía levantar el auricular de la pared y un guardia sudoroso y nervioso le traería un filete de ternera, pero en ese momento estaba demasiado preocupado como para tomar siquiera un sorbo de agua.

(¿Declaré la ley marcial demasiado pronto? No, la ciudad ya fue arrastrada por ese ridículamente llamado Síndrome de Kotatsu gracias a esos Trascendentes. Si no puedo predecir lo que hará la gente, es más seguro mantenerlos en casa. Algún factor externo se ha inyectado en el proceso de toma de decisiones de la gente común, por lo que ni siquiera puedo estar seguro de que se detendrán después de ver una luz roja.)

Y aunque había declarado la ley marcial, no esperaba que todos la aceptaran tan fácilmente.

Había estado preparado para una dura reacción, por lo que, francamente, le asustaba que todos simplemente lo aceptasen.

-Tch.

Este enfoque en la defensa fue una gran desviación de la forma normal de pensar de Accelerator. Pero el destino de la ciudad había quedado en sus manos, por lo que tenía la responsabilidad de mantener la ciudad en paz y segura. Atrás quedaron los días en los que podía concentrarse en su orgullo y su estética y lograr una victoria realizando un ataque imprudente por su cuenta.

O tal vez no había logrado nada en aquel entonces. Tal vez sólo se había convencido a sí mismo de que sí.

Qliphah Puzzle 545 continuó su informe mientras volaba por el cielo nocturno.

-Por lo que puedo ver, hay un choque entre armas del tamaño de tanques en el Distrito 12. Está provocando el caos en el diseño del puesto de control. Todavía no han informado al enlace de datos central, pero estoy intentando identificar los vehículos que dispararon. Además… espera. Estás bromeando, ¿verdad?

-¿?

¿Era Mut Tebas?

¿O eran Kamijou Touma, Aradia y Anna Sprengel?

(¿Qué cree ese bastardo que está haciendo al ayudar a esa mujer malvada de talla mundial?)

Accelerator esperaba que uno de ellos hubiera hecho algún tipo de movimiento, pero la respuesta estaba más allá de cualquier cosa que hubiera imaginado.

-Alguien está entrando a la ciudad cruzando el muro este. ¡Son trascendentes! ¡Y muchos de ellos! Espera, ¡¡¡estoy viendo esto bien- ksssssshhhhhhh!!!

Las mareas estaban cambiando.

Aunque era artificial, Qliphah Puzzle 545 seguía siendo un demonio. Sus poderes demoníacos le permitieron atrapar por sí sola al Reino Unido en la pasión y la confusión de la guerra. Cualquiera que la derrotara tan fácilmente tenía que ser bastante poderoso.

Además, separarlo del demonio artificial era como sacarle uno de los ojos y los oídos.

Pero entrar en pánico no cambiaría eso.

Tenía que mantenerse firme y asumir que esto aún no había terminado.

-Kazakiri.

-U-um, ¿eh?

-El demonio puede cuidar de sí mismo. Si estás bien, entonces informa. No te atrevas a desaparecer antes de hacerlo. Si deseas rescatar Qliphah Puzzle 545, puedes hacerlo después de informar.

-¡¡Bueno!! -Respondió el ángel con exceso de entusiasmo.

Estaba obsesionada con hacer lo correcto.

Estaba encantada con esa opción a pesar de que no la beneficiaba en lo más mínimo y no valía la pena el esfuerzo.

Si esa era la voluntad combinada de los espers de Ciudad Academia, entonces aparentemente toda la ciudad era demasiado agradable para su propio bien.

Accelerator frunció el ceño y se llevó una mano a la oreja.

-Da una estimación aproximada si es necesario, pero ¿cuántos Trascendentes cruzaron el muro?

-Lo-lo siento, pero, um, no estoy muy segura de qué es un Trascendente.

-¡Solo dime cuántos malditos entraron a la ciudad!

-No puedo decirlo con seguridad, pero veo tal vez 20 o 30 desde aquí.

¿Eso significaba que la Cábala Constructora de Puentes se estaba tomando esto en serio?

Sonaba como si los Trascendentes que ya estaban en Ciudad Academia hubieran sido la minoría.

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