Editing Date A Live:Tập 9 Chương 10 (section)

===Phần 2===

Không lâu sau khi Ellen rời khỏi, âm thanh cảnh báo không gian vang lên khắp thành phố, và cả những khu vực xung quanh.

Shidou nhìn ra ngoài cửa sổ và kêu lêu hốt hoảng.

“Cánh báo không gian chấn ư? Sao lại vào lúc này chứ?”

“Không, anh nhầm rồi.”

Kotori nói qua điện thoại.

“Bọn em không hề phát hiện thấy bất cứ dấu hiệu nào của không gian chấn cả………. nếu bọn chúng tung tin đồn rằng có không gian chấn ngay lúc này……….. thì mọi người sẽ tin ngay! Chắc chắn có kẻ nào đó đang âm mưu dùng không gian chấn để làm bình phong cho những thiệt hại khi vệ tinh va chạm với mặt đất.”

“Dùng làm bình phong ư……? Khoan đã nào, ai có thể làm những chuyện này chứ?”

“…………Chắc chắn là tập đoàn DEM rồi.”

Kotori rít từng chữ qua kẻ răng mình. Nhưng Shidou lại nhíu mày.

“Khoan đã……… DEM ư? Sao lại có thể như vậy được?”

“Anh nói gì lạ vậy? Một tổ chức đủ khả năng làm những việc như thế này hẳn là những kẻ luôn có những hành động và những mục đích kỳ lạ trong đầu mà không ai có thể hiểu được (ND: nếu dịch sát bản Eng thì sẽ là ‘những kẻ có ốc vít trong đầu’), vậy trừ bọn chúng ra thì anh có thể nghĩ đến ai khác được hả?”

“Iyaaa, thì đúng là vậy, nhưng………….”

Shidou kể lại những chuyện vừa mới xảy ra với mình.

Rằng Ellen vừa đến nhà cậu. Rồi cô ta hốt hoảng bỏ đi.

“Ellen Mathers ư? Đúng là kỳ lạ thật đấy………. nếu sự kiện lần này là nhằm một lưới bắt trọn tất cả tinh linh thì sao Ellen lại có thể không biết được nhỉ………..không, cho dù trước đó…………”

Kotori nói bằng một giọng khó hiểu. Nhưng rồi cô cũng ngay lập tức quay sự chú ý của mình về tình hình hiện tại. Lấy lại chất giọng bình thường của mình, cô em gái nói tiếp.

“Dù sao đi nữa, chắc chắn rằng nơi anh đang đứng không hề an toàn. Bọn em sẽ đón anh bằng <Fraxinus>, vậy nên hãy mau chóng ra khỏi nhà đi.”

”Còn Tohka và những người khác thì sao?”

“Không cần lo cho họ. Kế hoạch di tản khỏi căn cứ ngầm vừa mới bắt đầu. Bọn em sẽ đón họ ngay sau khi đưa anh lên trên đây.”

“Anh hiểu rồi, vậy……….”

Nhưng cậu ngắt ngang giữa chừng câu nói ấy bằng một câu hỏi.

“Di tản khỏi căn cứ ngầm ư? Sao phải di tản? Anh nhớ là căn cứ đó bền chắc tương đương hầm trú không gian chấn cơ mà?”

Kotori dừng lại một lúc, hít lấy một hơi thật sâu rồi trả lời.

“………..Đúng vậy. Nếu là không gian chấn cấp B thì nó còn có thể chịu được.”

“…………khoan đã nào. Vậy nghĩa là…………….”

“Nếu là bình thường thì không sao, nhưng có một chuyện em cảm thấy rất lạ.”

“Một chuyện mà em cảm thấy lạ ư?”

“Đúng. Bọn em vừa phát hiện ra tín hiện của một trường năng lượng Maryoku từ cái vệ tinh kia.”

Shidou nhướng may lên sau khi nghe Kotori nói.

“Vậy thì sao chứ?”

“Bọn em vẫn chưa tìm hiểu cặn kẻ được. Nhưng…… chắc chắn DEM sẽ không thả cái vệ tinh đó xuống một cách đơn giản như vậy đâu. Chắc bọn chúng đã tìm ra được cách nào đó để nó không bị lực ma sát của khí quyển bào mòn khi rơi xuống. Tốt nhất là anh nên chuẩn bị cho tình huống tệ hại nhất có thể xảy ra.”

“Tình huống……………. tệ hại nhất?”

“…..đúng. Ba mươi năm trước đây, kể từ khi con người nhận ra được sức tàn khá khủng khiếp của trận không gian chấn đó, họ đã nghĩ ngay đến chuyện phải xây cho mình một cơ sở để tránh nạn, nhưng xây ở đâu? Mặt đất? Dưới biển? Hay trên trời? Cách khả quan nhất mà con người đã nghĩ ra được chính là xây dựng hầm trú ẩn bên dưới lòng đất.”

Kotori tiếp tục.

“Nhưng trường hợp này thì lại là một chuyện hoàn toàn khác.”

“Ý em nói rằng…. nếu cái vệ tinh đó rơi thẳng xuống từ phía trên thì hầm trú ẩn sẽ không thể chống chịu nổi ư?”

“………..em đã nói rồi. Bọn em vẫn chưa tìm hiểu cặn kẽ được. Nhưng anh nên hiểu một điều. Một khả năng như vậy hoàn toàn có thể xảy ra.”

“What the hell? Chúng dám làm những chuyện kinh khủng như vậy chỉ vì tinh linh thôi ư?”

Shidou siết chặt nắm tay lại và hét lên. Kotori nói một cách khó xử.

“Về chuyện này thì……….. bọn em vẫn không thể hiểu được.”

“……………………..eh?”

“Chắc chắn DEM đã biết rằng chúng ta có một không hạm rồi. Em không nghĩ rằng chúng sẽ sử dụng một phương pháp vô dụng như vậy đâu.”

“Vậy-vậy nghĩa là sao chứ…………….”

“Lúc này thì em vẫn chưa thể kết luận được gì. Có thể là một tên ngu đần nắm giữ chức vụ quan trọng nào đó ra lệnh, hoặc chúng đã hoàn toàn bị mất trí rồi………. hoặc, có thể chúng đang có một âm mưu nào khác.”

“Âm mưu……………………..?”

Shidou nghẹn giọng lại. Bọn chúng đang âm mưu cái quái gì mà bất chấp cả tính mạng của hàng chục ngàn người cơ chứ?

“Em hiểu lúc này anh đang cảm thấy như thế nào, nhưng làm ơn nhanh lên đi. Thời gian như ngựa chạy tên bay, một khi đã qua rồi thì không thể nào lấy lại được. Anh đang làm mất đi từng giây từng phút quý giá của bọn em đấy.”

Kotori nói bằng một giọng lo lắng. Nhưng Shidou vẫn đứng yên tại chổ.

“Khoan đã nào. Chẳng lẽ không còn cách nào ư? Nếu cứ tiếp tục thế này thì dù cho chúng ta có được an toàn đi chăng nữa mọi người trong thành phố……….”

“HÃY NGHE CHO HẾT CÂU EM SẮP NÓI ĐÂY”

Kotori hét lên ngắt ngang câu nói của cậu.

“Em cũng không hề muốn nhìn mọi người trong thành phố này chết sạch đâu. Em có một cách.”

“Th-thật ư?”

“Đúng. Và cách này cũng đơn giản thôi. Ngay trước khi vệ tinh va chạm với mặt đất, chúng ta sẽ bắn hạ nó bằng đại pháo của <Fraxinus>. Nếu làm vậy, tuy nó sẽ nổ tung thành hàng ngàn mảnh nhỏ nhưng vụ nổ sẽ được phân tán ra thay vì tập trung vào một điểm, những người trong hầm trú ẩn sẽ được an toàn. Dù rằng mặt đất vẫn sẽ phải hứng chịu một thiệt hại tương đương, nhưng nó vẫn sẽ trông giống như vừa bị không gian chấn. Mục đích chính của chúng ta là cứu người. Cứ để đội sửa chữa của JGSDF lo khắc phục phần thiệt hại.”

“Anh hiểu rồi.”

“Vậy thì nhanh lên.”

“Aah”

Shidou kêu lên rồi ngắt điện thoại. Cậu chạy nhanh ra hàng lang và mang giày vào.

Và ngay lúc đó, một vật gì đó rơi ra khỏi túi Shidou khi cậu cúi xuống để mang giày.

“Hm……..?”

Cậu quay lại nhìn và nhận ra đó là một thanh kẹo Chupa Chus đang được gói trong lớp vỏ màu đỏ. Đó chình là thứ mà Natsumi đã làm rơi khi tự biến mình thành Kotori trong căn cứ ngầm.

“Ah………..”

Cùng lúc với tiếng kêu đó bật ra, cậu nghĩ ngay tới một chuyện. Cậu như đóng băng lại và ngây người ra tại chổ mất một lúc.

Đúng rồi. Có một chuyện mà Shidou đã quên mất. Chắc chắn người dân sau khi nghe thấy cánh báo không gian chấn đều đã vào hầm trú ẩn rồi. Và nếu họ thành công trong việc đánh chặn vệ tinh đang rơi, tất cả đều sẽ được an toàn.

Nhưng…….. có một người lại không như vậy. Người đó vừa mới đào tẩu khỏi một căn cứ dưới mặt đất, và hiện tại vẫn đang đi lang thang trên đường.

Trong khoảnh thời gian Shidou lặng người đi ở ngay lối vào ngôi nhà, điện thoại đổ chuông thêm lần nữa. Sau khi ấn nút để nhận cuộc gọi đến, một tiếng hét vang lên dội vào tai cậu.

“Anh đang làm cái quái gì vậy hả Shidou? Em đã nói là chúng ta không có thời gian…………….”

“Kotori!”

Kotori giận dữ kêu lên nhưng ngưng ngay lại khi Shidou nói. Dường như cô bé cảm nhận được điều gì đó trong giọng nói của Shidou. Cô bé nói tiếp bằng một giọng nhẹ hơn lúc nãy.

“Sao? Có chuyện gì?”

“À, có một chuyện anh muốn nhờ em…….. nhưng em hãy đón Tohka và những người kia trước đã.”

“Hả? Sao lại…………. à, chắc anh đang định nói là ‘hãy đưa mọi người đến nơi an toàn trước, rồi anh sẽ đi sau’ chứ gì? Cứ yên tâm đi, chúng ta có đủ thời gian để đón tất cả mọi người…..”

“Không…… dù có là như vậy đi nữa, anh vẫn phải ở lại trên mặt đất vì có chuyện cần phải làm.”

Thế là Kotori “Haaaa!?!?”, rồi nói như hét vào tai cậu.

“EM ĐÃ NÓI ĐÂY LÀ TÌNH HUỐNG KHẨN CẤP, ANH CÓ HIỂU KHÔNG HẢ? CHUYỆN QUÁI GÌ CÓ THỂ KHIẾN ANH LIỀU MẠNG MÌNH NHƯ VẬY CHỨ? TRƯỚC TIÊN HÃY……….”

“Là chuyện của Natsumi”

“………huh?”

Kotori ngưng lại khi nghe điều Shidou nói.

“Em vẫn chưa tìm ra được Natsumi phải không…….?”

Đúng là vậy. Nếu Natsumi vẫn còn trên mặt đất thì đó sẽ là một vấn đề lớn.

Người bình thường sẽ chạy ngay đến hầm trú ẩn khi có báo động không gian chấn. Nhưng nếu đó là người bình thường cơ. Còn đối với một tinh linh như Natsumi, cô bé sẽ không biết mình phải làm gì khi nghe thấy âm thanh đó. Natsumi đã bị nhốt một khoảng thời gian dưới cái căn cứ ngầm đó rồi, chắc chắn sẽ không bao giờ cô bé nghĩ tới chuyện quay lại đó thêm lần nào nữa. Và chắc chắn, cô sẽ cũng nghĩ tương tự khi biết hầm trú ẩn là gì, vì nó cũng….. ở dưới lòng đất!

“Thì……….. nhưng Natsumi cũng đâu phải con ngốc đúng không? Cho dù không vào hầm trú ẩn thì cô ta vẫn có thể tránh xa khỏi nơi này mà…………….. và cho dù những mảnh vỡ của vệ tinh có rơi xuống đi chăng nữa, cô ta cũng sẽ làm gì đó để tự bảo vệ chính bản thân mình thôi. Cô ta là một tinh linh mà?”

“Đúng là như vậy. Nhưng đừng quên vết thương mà Ellen đã gây ra cho Natsumi. Chắc chắn nó vẫn chưa lành hẳn. Cô bé sẽ có thể làm được gì chứ?”

“…………….uh”

Kotori khẽ lêu lên một tiếng rồi im lặng hoàn toàn. Và bằng một giọng cầu khẩn, Shidou nói với Kotori.

“Anh xin em………. Em có thể để cho anh đi tìm cô bé cho đến phút cuối cùng được không? Có thể hy vọng tìm thấy cô bé sẽ khá mong manh, không, phải nói là rất mong manh mới đúng, nhưng đến khi nào Natsumi còn trong vùng nguy hiểm thì anh không thể….. cứ đứng yên mà nhìn được.”

Shidou nói và siết chặt nắm tay lại. Kotori tiếp tục giữ im lặng thêm một lúc nữa.

“………….hajzzzzz”

Rồi cô thở dài.

“………..em hiểu rồi. Dù  em có nói thêm gì đi chăng nữa anh cũng sẽ không thèm nghe đâu nhỉ……”

“Kotori…………..”

“Nhưng thời gian tìm kiếm chỉ giới hạn đến khi bọn em sẵn sàng khai hỏa cái vệ tinh đó thôi đấy, không hơn không kém, không kỳ kèo. Với lại, lúc nào anh cũng phải mang theo tai nghe để liên lạc nhé.”

“Đã rõ………..! Kotori!”

“Gì nữa?”

“Cảm ơm em”

Shidou vừa nói xong, tiếng khịt mũi của Kotori như vang xuyên qua cái điện thoại và vào thẳng tai cậu.

“……….không có gì. Em còn khối chuyện quan trọng hơn phải lo đây. Nhanh lên đấy nhé, Shidou.”

Shidou gật đầu, nhặt cây Chupa Chus rơi trên hành lang và cho vào túi, rồi chạy ra khỏi nhà mình.

Có vẽ như việc di tản đã sắp hoàn tất; Shidou gần như không còn thấy bất cứ ai trên đường nữa. Chỉ còn lại duy nhất âm thanh hơi thở của những người vừa chạy ngang qua đọng lại trong đầu cậu. Một sự im lặng khiến cho người ta phải rùng mình. Shidou đi bộ trên con đường trong thàng phố gần như không còn một ai để tìm kiếm một tinh linh. Cậu chưa bao giờ cảm nhận được cái cảm giác lạ lùng này trước đây cả.

Nhưng bây giờ không phải là lúc cho chuyện đó. Cậu chạy vội đi trên đường bằng những bước chân nặng nề trong khi kêu lên.

“………………Natsumi!!!!”

Giọng cậu vang lên phá vỡ bầu không khí hoàn toàn tĩnh lặng của khu vực xung quanh đó. Nhưng, tất nhiên là không ai trả lời lại cậu.

Tuy nhiên điều đó hoàn toàn nằm trong dự liệu của Shidou. Cậu mặc kệ nó và tiếp tục sai khiến cổ họng phải hét lên theo ý mình.

“Nếu cậu ở gần thì hãy nghe mình đây Natsumi. Một vệ tinh nhân tạo sắp bị bắn hạ và vô số mảnh nhỏ của nó sẽ rơi xuống thành phố này. Cậu phải nhanh chóng đến nơi sơ tán. Vậy nên, dù có hơi mất thời gian một chút, nhưng xin cậu hãy đến bên mình đi. Bọn mình sẽ không nhốt cậu vào trong phòng kín nữa đâu. Khi mọi chuyện kết thúc, cậu có thể đi đâu tùy thích. Mình nói thật đấy!”

Giọng nói của Shidou vang khắp đường phố xung quanh rồi vọng lại. Vẫn không có tiến trả lời.

Nhưng Shidou vẫn không nghĩ điều mình vừa làm là vô ích.

Cậu hoàn toàn không có một tí manh mối nào để biết Natsumi đang ở đâu. Có lẽ đúng như Kotori nói, cô bé đã đi xa khỏi nơi này rồi, hoặc cũng có thể đã lẫn vào đám người đi sơ tán và xuống hầm cùng với họ.

Nhưng nếu như cô bé vẫn còn ở trên mặt đất…………. và hơn nữa, nếu cô vẫn còn ở lại trong thành phố Tenguu này, cậu hy vọng một cách mong manh rằng Natsumi sẽ tìm cách trả thù cậu vì những ngày bị giam cầm. Có thể cô bé đang bám theo cậu và nấp đâu đó quanh đây.

Shidou đặt tất cả hy vọng của mình vào khả năng mong manh đó và tiếp tục hét lên.

“Dù cậu có ghét mình thì mình cũng không phiền đâu. Xin cậu đấy, hãy đi cùng với những người di tản và trốn xuống hầm đi, hoặc đi thật xa khỏi cái thành phố này cũng được. Trong cái rủi còn có thêm cái xui nữa…….. cậu vẫn chưa thể trở về thế giới của tinh linh được đâu. Dù sao đi nữa, cậu sẽ gặp nguy hiểm nếu cứ tiếp tục ở lại nơi này. Mình xin cậu, xin hãy đi thật xa khỏi nơi này đi.”

Một áp lực nặng nề đè lên phổi cậu khi phải vừa chạy vừa la. Dù cậu không để tâm, nhưng lồng ngực cậu cũng đã bắt đầu đau nhói, và cả việc hô hấp cũng trở nên khó khăn vô cùng.

Nhưng Shidou vẫn không dừng bước. Có lẽ Natsumi vẫn còn nấp đâu đó trong những công viên quanh đây.

Shidou hít vào một hơi thật sâu, rồi chuẩn bị hét lên thêm lần nữa, hy vọng Natsumi có thể nghe thấy.