Editing Toaru Majutsu no Index: ITEM Capítulo 3 (section)

===Parte 5===

Un suave sonido chirriante llenó la habitación.

La chica de cabello plateado del club de arte, Inoue Laspezia, estaba sentada en el sofá absorta en su trabajo. Usaba el tipo de lupa de trabajo que se colocaba en la frente y usaba un delantal sobre su uniforme de verano. Algunos podrían haber pensado que parecía una linda ardilla, pero nadie sonreiría cuando supieran que estaba trabajando en la creación de un cenicero ensangrentado como evidencia falsificada.

(Necesito tantas cartas como sea posible en mi mazo para poder ayudar a Kaede.)

Siempre había sido buena mintiendo.

Su apariencia adorable, sus problemas para hacer bromas y su voz susurrante habían ayudado a que la gente confiara en ella. Todos la menospreciaban y asumían que "esa chica aburrida" no podía mentir y sería fácil de manipular. Nada de esto había sido intencional por su parte; Todo había sido una combinación milagrosa de factores.

¿Qué le habría pasado al niño que gritaba por el lobo si conseguía engañar a todos hasta el final? Inoue Laspezia era la respuesta.

Sus padres.

Sus profesores.

Todos los adultos.

Había sido como un hechizo mágico de un libro ilustrado que le permitía doblegarlos a todos a su voluntad. Cuando la joven aprendió a usarlo, nadie la regañó por ello, por lo que su malicia solo había crecido. Había sido aún peor por lo pura e inocente que era. Cuando gritó “viene un lobo”, fue suficiente para enviar a un adulto tonto a su perdición.

Ella no había querido dinero.

Ella no se había resentido con nadie.

Inoue Laspezia simplemente había disfrutado las expresiones de sus rostros cuando una sola acusación falsa y tonta contra un adulto mucho más fuerte y mayor que ella causaría que todo lo que habían construido a lo largo de su vida se derrumbara.

Era un deseo tan común que se encontró en una fábula de hace más de 2000 años.

Pero también fue un acto malvado que a nadie se le debería haber permitido cometer.

(Uf.)

Quizás por eso le encantaban las figuritas. También le gustaron las obras en las que se basaban. En otras palabras, ella era una otaku. Los residentes del mundo 2D nunca cambiaban por mucho que ella mintiera. Nunca se enojarían y nunca serían engañados. Nunca podría ser tan abierta con nadie más. Si no fuera tan fácil comprar fundas de almohadas corporales de tamaño natural de sus personajes favoritos en Internet, pensó que probablemente habría guardado un cadáver en una cámara frigorífica. …El único problema era lo voluminosas que eran esas fundas de almohada incluso cuando estaban enrolladas como un pergamino. Especialmente cuando inevitablemente encontraba un nuevo personaje favorito en cada nueva temporada.

Como probablemente pueda imaginar cualquiera que haya doblado un billete de 1000 yenes para jugar con la cara de la persona famosa, el amor de uno puede verse sacudido si la funda de la almohada corporal se arruga. Pero si lo planchas sin cuidado, las cosas pueden empeorar aún más. Se desvanecen, se retuercen y se arrugan con mucha facilidad. Requerían cuidados mucho más delicados que una mascota resistente.

Las almohadas tenían vida propia.

(Hmm. Sé que a Kaede no le gusta la cantidad de espacio que ocupan, así que tal vez finalmente debería cambiar a la realidad virtual. Entonces solo necesitas una almohada corporal en blanco que puedas tocar y abrazar y la realidad virtual agrega cualquier imagen que quieras. Los datos no se deteriorarán ni ocuparán espacio adicional. Por otro lado, necesito del equipo, las conexiones, suficiente espacio para moverme y eso de la configuración inicial suena como una molestia.)

-Ey.

Waniguchi había regresado.

Inoue eligió ese como un buen momento para quitarse la lupa de la frente.

Ese verdugo de 12 años sentía la necesidad de reabastecerse en la tienda de conveniencia una vez cada tres horas. Inoue sintió que eso era sólo el resultado de que Ibotanokikouji malcriara a la chica. Lo que quería cambiaba según su estado de ánimo, por lo que no podía comprarlo todo de una vez.

Waniguchi supuestamente era una luchadora de MMA que no estaba satisfecha con los combates oficiales y se unía a las mortales peleas clandestinas... así que era extraño lo dependiente que era de las patatas fritas y los refrescos que se vendían en la tienda de conveniencia. Los cerebro de músculo normalmente solo comían proteínas, filetes de pollo, claras de huevo y verduras crudas.

-No dejes el refrigerador abierto por mucho tiempo. Mi caldo en gelatina se está asentando allí.

-Oh, ¿te refieres a las cosas que son demasiado insulsas?

-Sigue diciendo eso y Kyoto eventualmente contraatacará.

-¿Kioto se transforma o algo así?

Waniguchi sacó de la bolsa una taza gigante de hielo raspado con sabor a leche condensada azul. Aparentemente lo calentabas durante diez segundos en el microondas para derretirlo lo suficiente. Luego señaló la frente de Inoue.

-Tienes pintura en la cara.

A pesar del aviso, Inoue no extendió la mano para tocar su cara. No podía bajar la guardia sólo porque llevaba guantes finos. Si se manchara los dedos con pintura roja para hierro tipo AB, podría dejar manchas por todos lados. Dejó de trabajar y tomó nota mental de usar su pequeña botella de aguarrás más adelante.

Waniguchi se rió.

-Eres un desastre. Este es el problema con ustedes, los tipos de clubes de arte en interiores. ¿Cómo es que tienes tan buen ojo para la estética y eres tan obsesiva con hacer que tu obra de arte sea perfecta, pero no piensas en tu ropa ni siquiera en tu postura? Sigue inclinándote y susurrando todo el tiempo y la Jefa perderá interés en ti.

-¿Es así, Aiyose Hiyoko-chan?

-¡D-detente! ¡He descartado ese nombre! ¡¡Ahora tengo un nombre de luchadora mucho más genial!! ¡¡Incluso la jefa dijo que le encanta!!

Waniguchi Nokoba rápidamente levantó los brazos en una postura defensiva en forma de X.

Ese nombre aparentemente calificaba como un contraataque.

El ambiente de la habitación cambió drásticamente cuando Ibotanokikouji no estaba presente. Estas dos estaban pendientes de ella, pero no querían tener nada que ver la una con la otra.

La naturaleza de las relaciones difería según con quién estaban.

-De todos modos, ¿dónde está el abrelatas? -Preguntó Waniguchi. -¿Hola? ¿El abrelatas? ¿Eso que usas para abrir latas?

-¿Qué tan estúpido crees que soy? Sé lo que es un abrelatas.

Inoue dejó la pequeña lima de metal en su mano derecha, tomó otra herramienta de la mesa y la arrojó.

Era un cuchillo enorme en una funda de cuero sintético. El extremo de la guarda tenía una protuberancia en forma de garra que podía usarse como abrelatas. Por supuesto, también podría usarse para abrir la frente de un enemigo en combate cuerpo a cuerpo.

Waniguchi lo atrapó con una mano, pero luego notó algo.

-Espera. ¿No es este el cuchillo de la Jefa?

-…

-Le robaste una de sus cosas y la llevaste a tu habitación otra vez, ¿¡no es así!? Siempre haces esto. Cada vez que ella te da la oportunidad, te escapas con su ropa interior o su pañuelo o algo así.

El 2D era lo mejor, pero no tenía olor ni calidez.

Y si la almohada olía a Ibotanokikouji, entonces cualquier cosa que Inoue hiciera con el personaje 2D no contaba como trampa.

-Di lo que quieras, pero siempre limpio la evidencia, la dejo como nueva y la devuelvo antes de que Kaede se dé cuenta, para que no tengas pruebas de nada.

-¿¡Qué demonios!? ¡¡Y todo lo que hago es colarme en su cama cuando ella no está!!

-………………………………………………………………………………………… ¿Vas a entregarte o tengo que llamar a Anti-Skill?

La discusión continuó.

Tal vez quería interponerse en el trabajo de Inoue, pero Waniguchi se quedó mientras sacaba el gran cuchillo de un solo filo de la funda de cuero sintético y presionaba la punta contra el borde de la lata. Ella abrió la tapa fácilmente. Ella no sólo estaba acostumbrada a hacer esto. Trabajaba tan rápido como una máquina de coser.

-¿No fuiste a la tienda de conveniencia? -Inoue sonaba un poco exasperado. -¿Y todavía venden latas para las que necesitas un abrelatas?

-Las latas de caballa con descuento tienden a necesitar un abrelatas. Y todo el stock tiende a desaparecer, por lo que tienen una demanda extraña. Además, estas frutas enlatadas a la antigua usanza son los mejores aderezos para el hielo raspado. ¡La Jefa me habló de estas mandarinas remojadas en este almíbar tóxicamente espeso!

La joven Waniguchi se lamió brutalmente los labios.

Después de abrir la lata, la puso boca abajo y la agitó para agregar su propio aderezo adicional al hielo raspado de la tienda. Luego añadió un poco de sidra muy carbonatada. Fue una estrategia de fuerza bruta en la que usó su juventud para protegerse contra todo el azúcar. ¿Y qué había pasado con derretirlo un poco en el microondas?

Waniguchi comenzó a mezclar el hielo raspado gigante usando la gruesa pajita de plástico y la cuchara que le había proporcionado la tienda.

-Entonces, ¿cómo está esa chica?

-Ha dejado de hacer ruido, pero creo que todavía está viva. Quité todo lo que pudiera usar para suicidarse.

-¿Estás segura? ¿Le quitaste los dientes? Podría morderse la lengua o arrancarse una arteria gruesa con eso.

-¿No tuvimos ya esta discusión? Al igual que meter la cabeza en el lavamanos para ahogarse, las probabilidades de que lo intente son demasiado bajas como para preocuparse.

Pero aun así fue a ver cómo estaba la nueva amiga de Ibotanokikouji.

Inoue dejó su obra de arte incompleta sobre el periódico colocado sobre la mesa, se quitó los guantes y se frotó los dedos con crema hidratante. Por la forma en que frunció el ceño ante el sonido del hielo raspado al romperse, tal vez le preocupaba que algunas gotas de agua terminaran en su arte.

Pero la mirada silenciosa de Inoue sólo motivó a Waniguchi a servir aún más sidra y tragar el hielo raspado medio licuado. Debió haberse olvidado por completo de las mandarinas enlatadas porque comenzó a ahogarse, lo que le valió una mirada aún más dura por parte de la chica del club de arte.

Las dos caminaron por el largo pasillo.

El ambiente cambió en el instante en que abrieron la puerta.

Inoue frunció un poco el ceño ante el aire caliente y húmedo que flotaba. Fue como llegar a la habitación de un extraño. Y eso no fue del todo inexacto. Cierta chica había estado atrapada allí durante una semana, por lo que su olor naturalmente habría comenzado a hacerse cargo.

Un débil gemido salió de la habitación.

Con voz de niña.

-Uhhh…

Esa era Hanano Choubi.

La habitación estaba estructurada como un baño prefabricado, pero no tenía ventanas, le habían quitado la manguera de la ducha junto con cualquier otro equipo que pudiera usarse para suicidarse, y el grifo estaba bien envuelto con alambre para evitar que girara. El suelo de baldosas estaba mojado por la humedad y el tomacorriente que llevaba mucho tiempo sin utilizarse estaba cubierto de polvo. Su mano estaba esposada a la tubería de la pared.

Waniguchi puso una mano en su cadera.

-¿Por qué somos suaves con ella? Si realmente queremos ejercer presión, también deberíamos cerrar el suministro de agua al inodoro.

-¿Quieres limpiar después de eso? ¿Cuando ya estamos teniendo tantos problemas con la eliminación de cadáveres?

La violencia no era la única carta capaz de destrozar la psique de alguien y hacer que te obedezca como un robot. El dolor era sólo una de las cartas que hacían que las circunstancias de las personas fueran imposibles de soportar. Si los arrojaras en un ambiente que su sensibilidad se negara a aceptar y eliminaras todas las vías de escape, su lógica interna colapsaría fácilmente.

Por ejemplo…

Había pasado una semana desde el 7 de julio. Durante todo ese tiempo, no había podido bañarse, cambiarse de ropa ni siquiera cambiarse la ropa interior. Para una adolescente, eso por sí solo sería imposible de soportar.

No necesitaban torturarla ni siquiera ponerle un dedo encima.

En estas circunstancias, mantener la ropa puesta en realidad aumentaba la incomodidad.

Esas dos habían causado más sufrimiento del que les correspondía en el lado oscuro, así que lo entendían bien.

-No creas que no noté ese perfume con el que te rociaste allí. -Dijo Inoue.

Hanano gimió y sus hombros temblaron.

-Pero era realmente obvio porque no encajaba en absoluto con tu apariencia sencilla. Esas cosas eran demasiado adultas y caras para ti. Para que lo sepas, lo deshice todo con un solvente biológico especial que tengo, por lo que ni siquiera un perro entrenado podría haber seguido tu rastro.

-Y eso también se aplica a esos juguetes que usan los Hound dogs. -Añadió Waniguchi con una risa de -Kee hee hee.

Su expresión decía que le encantaba destruir las esperanzas de la gente.

-Ese fue el único truco que intentó. -Susurró Inoue. -Kaede dijo que podría ser una compañera de equipo con algunas habilidades interesantes, pero ¿qué piensas?

-Quién sabe. Apuesto a que no estaba mirando más allá de la apariencia de la chica. No se cansa del tipo ratón aterrorizado. Pero no es mi decisión. Y nunca dije que siempre obedecería cada una de las órdenes de la Jefa.

No había pánico ni irritación en las voces de Inoue y Waniguchi.

No pensaron que Hanano realmente sería su compañera de equipo.

Si pudieran ganársela antes de que regresara la organización de apoyo, entonces lo harían. Si eso no funcionaba, la matarían. Asumieron que terminarían matándola y que podrían dejar de trabajar si ocurría un milagro.

No tenían ningún motivo real y apremiante para mantener con vida a Hanano.

Tampoco ganarían nada torturándola cruelmente.

Ni siquiera necesitaban atacar a Mugino para eliminar esa amenaza; esconderse funcionaría igual de bien. Luego podrían agregar dinero a la cuenta bancaria congelada para apretar gradualmente su agarre alrededor de la garganta de Mugino. Si los demás del lado oscuro se dieran cuenta de que tenían la oportunidad de atacar, esos otros harían el trabajo sucio por ellos. Ni siquiera necesitaban que Hanano revelara información personal de Mugino o la ubicación de sus escondites.

De hecho, esperaban matarla y echarla lo antes posible, para que cualquier lesión excesiva en el futuro cadáver pudiera convertirse en evidencia no deseada.

Pero todo eso se basó en un análisis lógico de la situación.

Nada de eso significaba mucho para alguien con mal genio que no querría dejar solo a un prisionero enemigo después de que mataran a una de los suyos. Además, ¿qué pasaría si perdonaran a Hanano ahora y ella traicionara a Kaede?

-Si ella no quiere escuchar, ¿por qué no simplemente estrangularla?

Los hombros de la encadenada Hanano saltaron.

Es posible que la niña de 12 años estuviera disfrutando el efecto que sus palabras estaban teniendo en la niña mayor. Ella sonrió beligerantemente y siguió adelante.

-Si aprieto su arteria carótida acabará inconsciente en menos de 10 segundos, pero si le aprieto la tráquea, sufrirá mucho más tiempo. Puedes hacerle experimentar el miedo a ahogarse. Hazlo bien y su estómago también se volverá loco.

-No. Lo disfrutarías demasiado y terminarías aplastándole el cuello.

-Quiero decir, sí, pero tú también estás enojado, ¿no?

-Kaede no quiere venganza.

-Otra vez con la Jefa.

-Dices eso, pero la obedecerás de todos modos, ¿no?

La mirada de Hanano iba y venía como un árbitro de tenis. Probablemente porque su vida estaba en juego aquí. Parecía realmente lamentable.

Por otra parte, esta conversación se estaba utilizando principalmente para presionarla.

Este ITEM tenía su propia organización de apoyo, pero esos trabajadores convenientes habían sido llamados para una tarea de emergencia. Eso significaba que no se podía confiar en ellos para deshacerse de un cuerpo, por lo que era mejor evitar matar.

Kaede había hecho todo lo posible para proporcionar este escondite secreto. Piensa en ello como una prenda de vestir que les compró su amada. Estas chicas querían evitar que el lugar apestara con un cadáver.

-¿Cuándo crees que volverán esos subordinados? -Preguntó Waniguchi.

-Quién sabe.

-Dios, un rehén que no nos da ni un solo yen es una gran pérdida de espacio. ¿Hasta cuándo vamos a seguir alimentándola? Supongo que esto demuestra lo necesaria que es la organización de apoyo.

-¿Pero son tan necesarios? -Inoue rechazó esa conclusión mientras susurraba hacia el suelo. -Dices que no podemos matarla porque no quieres que el hedor y los jugos de cadáveres podridos cubran nuestro escondite, ¿verdad? No puedo detener la progresión real de la descomposición, pero ninguna de las partículas que causan el olor puede escapar si desnudo su cadáver y lo cubro con una gruesa capa de barniz o pintura. Es como envasar alimentos en caucho o plástico. Podemos dejar el muñeco de pintura solidificada en un rincón de la habitación y esperar hasta que regrese la organización de apoyo o tengamos el dinero para pagarle a un experto en la limpieza de cadáveres en descomposición.

Unos cuantos ruidos de preocupación escaparon de la boca de Hanano. Había pensado que la humillación al menos terminaría cuando ella muriera, pero aparentemente no.

Pero no se atrevía a hablar con palabras completas.

Dijera lo que dijera, temía que expresar cualquier tipo de voluntad clara la llevara en una dirección aún más devastadora.

-¿Puedes hacer eso, chica del club de arte? -Preguntó Waniguchi.

-Con el permiso de Kaede.

-Si esta chica representa alguna amenaza para la Jefa, deberíamos hacerlo de inmediato.

-Podría entristecer a Kaede, así que deberíamos esperar por ahora.

Esa era la línea que las separaba.

Inoue y Waniguchi miraron hacia la puerta al mismo tiempo.

Ibotanokikouji no estaba allí. Estaba meditando como siempre lo hacía. Lo que en su caso significaba realizar una sesión de fotos selfie frente al gran espejo mientras se usaba como muñeca de disfraces. Sonaba tonto, pero ella se había escapado del estricto dormitorio de estudiantes de Tokiwadai para esto. Ella era muy en seria al respecto. Si alguna vez la interrumpieran, las perseguiría con bastante severidad, por lo que tenían que tener cuidado.

Finalmente, Waniguchi se tronó el cuello.

-La Jefa no parece muy interesada en lo que estamos haciendo.

-No quiero hacer nada sin su permiso expreso. No quiero que se enoje conmigo.

-Sí, tus lágrimas de cocodrilo nunca funcionan con ella por alguna razón. Aunque son tan impactantes que incluso yo detendría el puño si las veo.

-Ji, ji. Eso es lo que la hace tan interesante. Ella es la única persona en el mundo 3D a la que no puedo engañar.

Por supuesto, la violencia era trabajo de Waniguchi. Apretaba el puño y destrozaba las articulaciones de alguien de la misma manera que algunas personas agarraban la aspiradora después de ver polvo o una mancha en el suelo.

Dicho eso…

(La calidad del trabajo de un artista depende de su motivación y estado de ánimo. Es mucho más fácil con nosotras, del tipo atlético, porque haremos lo que dices siempre que nos llames y nos des una orden.)

-Hm. -Gimió Waniguchi.

Ella miró a Hanano.

Se decía que sonreír para tratar de suavizar un silencio incómodo era un reflejo de los japoneses. Hanano no fue la excepción. No tenía nada que ver con si estaba feliz o no y, en este caso, puede haber sido más un mecanismo de defensa para evitar enojar a sus captores.

El verdugo del Coliseo asintió.

Inoue ni siquiera tuvo tiempo de detenerla.

La pequeña verdugo golpeó innecesariamente su puño en el centro de la cara del rehén.

Los sollozos y asfixia de Hanano sonaban algo húmedos. Es posible que su propia sangre haya obstruido su respiración.

-¿Estás tratando de enojarme? -Preguntó Inoue.

-Culpa mía. Esa mirada suya de 'no te atrevas a tocarme' me cabreó☆ ¿Cree que es una VIP sólo porque le agrada a la Jefa?

-¿Tenía que ser su nariz? La sangre salpicó la pared y el suelo. Va a ser complicado limpiar esto.

-¿Ese es tu principal problema? Tengo la sensación de que estás aún más enojada que yo. Porque te está robando tiempo que podrías haber pasado con la Jefa.

Waniguchi se disculpó casualmente mientras dejaba la habitación utilizada como celda.

Inoue puso sus manos en sus caderas.

-Acabas de regresar de la tienda, ¿verdad? ¿Revisaste la entrada?

-El hecho de que no hayan tantas formas de entrar no significa que vayan a ir por la puerta principal. Ni siquiera yo quiero estar cerca de todas esas trampas.

-Kaede preparó esas trampas, pero yo trabajé duro para ocultarlas. Ji, ji. Lo que significa que fue un esfuerzo conjunto, ¿no? En una vieja guerra, aparentemente pintaban explosivos para que parecieran carbón o escombros y los colocaban alrededor del territorio enemigo para incitar el pánico.

-Maldita perfeccionista.

-Te garantizo que nadie notará la combinación de altos y bajos que hicimos Kaede y yo.

-¿Entonces irán por la entrada trasera? O podrían buscar otro camino que ni siquiera consideramos. O cavar su propio hoyo, supongo.