Editing Phenomeno:Case 01 ~Russian~ (section)

===На грани===

====1====

Здравствуй, мама.

Если бы призраки существовали в нашем мире — смог ли бы кто-нибудь доказать их существование так, что ничего уже не опровергнешь?

Я думаю, это невозможно, как сильно бы не эволюционировало человечество. С другой стороны, это также означает, что никто никогда не докажет обратного.

Если рассуждать так, получается, что дискуссии о существовании призраков — пустая трата времени. Вот почему победители таких споров видят призраков не более чем как предмет лёгкого развлечения. Да, признаюсь, я вхожу именно в эту группу людей и меня можно прямо назвать фанатом оккультизма.

Вам может и неизвестно, но людей моего типа в мире — раз, два и обчёлся, чтобы в таком возрасте только и разговоры, что о призраках да НЛО. Я-то хорошо знаю, как нас, таких, на смех поднимают. Но знаете, ведь в мире столько непознанного…

Ну, например… Взять хотя бы дом, в котором я живу.

Старое, почти тридцатилетнее здание рядом с водонапорной станцией Тамагава. Возможно, из-за странного выбора места, стоимость аренды необычайно низкая. Приехав этой весной в Токио, я набрёл на него, когда искал себе жильё подешевле.

До ближайшего магазина минут десять на велосипеде. Дом скрыт в тени густой рощи, а за неимением поблизости ни одного фонаря, ночью здесь так темно, что хоть глаз выколи. И всё же, мне это старое здание нравится. Оно построено в стиле сельского коттеджа, что обычно стоят у подножия гор. На первом этаже находится гараж, а второй и третий изобилуют свободными пространствами — для одного человека такой дом неописуемая роскошь. Кухня там, правда, ужата до "кухоньки", зато в доме есть гостиная, комната в японском стиле, ванная и даже мастерская. Мне довелось услышать, что архитектор проектировал это место как личное рабочее пространство.

Мне дом полюбился с первого взгляда. Кроме того, снять в Мусасино<ref>Мусасино – город в префектуре Токио</ref> жильё с ванной всего за тридцать тысяч йен было чем-то невообразимым.

Ещё про дом ходили интереснейшие слухи, которые так просто не проигнорируешь.

"Этот дом исполняет желания", — сказал мне с улыбкой агент по продаже недвижимости, который и показал мне его.

"Архитектор, который построил дом, стал знаменит. Художника, въехавшего за ним, завалили деловыми предложениями и он перебрался поближе к столице. У молодой пары, что жила здесь до прошлого месяца, родился ребёнок. Вот так дом в итоге остался без хозяина. Вы довольно везучий молодой человек".

И кто, скажите, после всего этого не согласится тут же на такое предложение?

Я сразу же и уцепился за эту возможность. Наверное, чувство превосходства тоже сыграло свою роль — мои сокурсники в университете платили вдвое больше, а ютились в кроличьих клетках. В любом случае, я был вполне доволен собой и своей удачей, что предоставила мне такой шанс впервые пожить в одиночестве.

Однако, не прошло и месяца, как я осознал, насколько большую ошибку совершил.

По ночам я стал слышать доносящиеся откуда-то звуки. Какой-то скрип, словно пытались открыть старую дверь. Поначалу я предположил, что виноваты огрехи в планировке, но вскоре заметил странный факт — звуки всегда начинались ровно в два часа ночи.

Я попробовал проверить гостиную на втором этаже, на другом конце от моей спальни. Скрип прекратился. Я подумал, что он идёт сверху, и поднялся в мастерскую на третий этаж. Но там не было ничего, что могло бы послужить источником звука. Со временем я планировал обставить это место поуютнее, но сейчас оно пустовало — из мебели в комнате были разве что стол да книжная полка. Я оглядел окна: они все были плотно закрыты и тоже не могли скрипеть. Затем я проверил туалет и ванную, впрочем, с тем же успехом. В итоге, свалив всё на слуховые галлюцинации, я снова отправился спать.

Но звук не замедлил появиться опять. Пронзительный скрип, стон старого дерева. К нему примешивались звуки царапанья. Не такого, какое издавала бы мышь или кошка. Звуки были жутковаты, словно кто-то силился выползти из какого-то тёмного места, где его долгое время держали взаперти.

Мало-помалу мне начало казаться, что звук уже перестал проноситься эхом по всему дому и прочно обосновался в воздухе вокруг моих ушей. Дошло до того, что я перестал выключать в доме свет, а ложась спать, вставлял в уши затычки. И тем не менее, проблемой, к несчастью, перестал быть один лишь звук.

Это началось две недели назад. Я обнаружил нечто, не оставляющее почвы для сомнений.

На стене лестничного пролёта чем-то острым был вырезан символ "七" (семь).

Я немедленно проверил все окна и двери в доме. Но не было никаких следов кого-либо входившего внутрь. Признаться, у меня тряслись коленки. Надпись была довольно большой, но я заставил себя думать, что просто не заметил её раньше.

Несколько дней спустя рядом с ванной обнаружился другой символ: "六" (шесть). Что-то острое вырезало его на подоконнике. А неделю назад я с ужасом увидел цифру "五" (пять) рядом с туалетом.

Тут самый большой оптимист забьёт тревогу.

В доме что-то было.

И оно вело обратный отсчёт.

Я не мог больше это выносить и, буквально выпрыгнув из дома, сбежал куда подальше. Там я больше жить был не в состоянии. В университете я ещё не завёл близких друзей, поэтому несколько дней мне пришлось обитать в комнатах караоке и интернет-кафе. Я даже поговорить об этом ни с кем не мог. Не знал ни монахов, ни медиумов.

Но затем мне пришла в голову мысль. Да, люди с сайта "Икаигабучи"<ref>Граница Загробного Мира</ref> идеально подойдут, чтобы обсудить мою проблему! Мои товарищи – фанаты оккультизма смогут мне поверить. Между прочим, это совершенно нормальные, не вызывающие подозрений личности.

— Я бы не торопилась такое утверждать.

— …А?! — я вздрогнул, когда чей-то голос сверху застал меня врасплох.

Подняв голову, я увидел перед собой белое лицо Карасу. Она помахала мне рукой.

— Приветик, Наги.

— К-Карасу… Ты давно здесь? — я проверил время на телефоне. 10:30 вечера. До официального начала офлайн встречи ещё полчаса.

— С того момента, как ты заговорил про "дом, исполняющий желания".

— …То есть, с самого начала, — проворчал я, засовывая обратно в сумку всю свою канцелярию.

— Прости-прости. Знаешь, ведь любопытство — наша характерная черта, — сказала Карасу, лукаво улыбнувшись.

Мы сидели в семейном ресторанчике близ дороги Ицукаичи. Здесь собиралась пройти офлайновая встреча сайта по оккультизму, который я частенько посещал.

Конечно, Карасу не было её настоящим именем. Это был её ник в онлайне. Как я, Ямада Нагито, заходил на сайт под ником Наги, так и она была Карасу, что означает "Ворон". Это была уже наша третья встреча, но я до сих пор не знал её настоящего имени. Однако, она была ветераном Икаигабучи, особенно в сравнении со мной, зелёным новичком, открывшим сайт только этой весной.

Одета она была как всегда, в бархатное платье с фиолетовым оттенком, что доходило ей до лодыжек. Под ним была разве что чёрная блузка и никакого бра. Из-за этого грудь выглядела так, словно может выпрыгнуть в любую минуту, отчего смотреть на Карасу было неловко. Но для неё самой такой вид был чем-то вроде рабочей униформы.

— А ты сегодня быстро, закрыла свою лавку пораньше? — поинтересовался я.

— Пришлось. У гадалок не особо много дел, когда нет клиентов, — она сняла накидку и уселась напротив. — Знаешь, откровенно говоря… — Карасу повертела в пальцах украшение в виде черепа у себя на груди и посмотрела на меня, — вряд ли в твоём доме есть что-то сверхъестественное.

— Как это?!

— Как там это слово… Ммм… А, да — перцептивная схема.

— Какая схема? 

— Это термин, использующийся в когнитивистике<ref>Наука о разуме</ref>. Проще говоря, самовнушение. Если ты постоянно внушаешь себе страх, то вскоре начинаешь видеть лица в потёках на потолке и всё такое прочее. Каждый день ты слышал скрип, и это довело тебя до того, что ты стал видеть цифры в царапинах, которые всегда были на этих стенах.

— …С-серьёзно?

— Конечно, серьёзно. То есть, ты же приехал в Токио из какой-то деревушки, Сидзуоки, и впервые стал жить один сам по себе. И к тому же, в старом деревянном здании, поэтому не вижу здесь ничего удивительного. Я сама жила когда-то в подобном доме. Он постоянно скрипел и стонал, так что я понимаю тебя. Звук похож на треск от плёнки для пищи — да, это не очень-то успокаивает.

Сказав это, она сделала жест официантке принести пива.

Так, надо поразмыслить. Если я просто поднял панику из-за ничего, то что я скажу другим ветеранам, которые придут на встречу? Меня разом забанят на этом чудесном сайте за то, что я такой параноик?

— А… Да не волнуйся ты так об этом, — засмеялась она, — мы все здесь родственные души, любящие обменяться страшными историями вечерком.

— Но не будет же всё так просто? Сюда придёт человек десять!

И тут Карасу ахнула и уставилась на меня.

— Ты что, не посмотрел?

— На что?

— На план встречи. Я думаю, будет более тридцати человек.

…Чего?

Я достал телефон и поспешно залез на сайт. Зайдя в тему "Дом, исполняющий желания. Расследование", я оказался сбит с толку.

— Ты права. Но откуда вдруг такой наплыв? Неужели столько людей заинтересованы в этом доме?

— К сожалению, дело совсем в другом. Видишь? Сюда придут даже такие ветераны, как Суу и Зиппо. А они и пальцем не пошевелят ради обыкновенной страшилки.

…Обыкновенной страшилки.

Она посмеялась над моим выражением лица, а затем, выхватив у меня из рук телефон, повозилась с ним и повернула экраном ко мне.

— Вот. Четвёртое сообщение, идущее под ником "Ёиши". Думаю, это истинная причина такого аншлага — всё потому, что эта личность изъявила желание прийти сюда.

— Кто этот Ёиши?

— Понятия не имею, — сказала с ухмылкой Карасу и вытащила сигарету. Зажгла её старой тонкой зажигалкой и, выдохнув облачко дыма, тихо прошептала:

— Те, кто встречают Ёиши, умирают через семь дней.

— Что?

— Дальше — больше. Ёиши — не живой человек. Офлайновые встречи с Ёиши заканчиваются кошмаром. И, что там ещё говорили?..

— Ч-Что это за слухи?

— Что-то вроде городской легенды, которая начала распространяться по Икаигабучи. Никто ещё не встречал Ёиши. Никто не знает не только, стар иль млад Ёиши, но даже мужчина это или женщина. Известно, что все, кто посещает встречу с Ёиши, никогда ничего не рассказывают. И вся тема исчезает. Участники перестают заходить на сайт или…

— Или?

— Умирают.

Её шёпот можно было сравнить с каплями ледяной воды, падающей на оголённый затылок. Сама Карасу, счастливо получив свою кружку пива, сделала несколько глотков и с удовольствием воскликнула: "Ааах, класс!"

Какой беззаботный тон.

— Но ведь это… просто слухи, да? — спросил я, и она засмеялась, — "Да, конечно, слухи".

— В общем, если не прокатит твой "дом, исполняющий желания", есть ещё надежда на Ёиши, так что все в любом случае собираются не зря. Не переживай об этом.

Она сказала так, но меня терзали противоречивые эмоции. До этого момента, до сегодняшнего дня, я дрожал от ужаса в одиночестве, не способный вернуться в тот дом. Я предложил провести эту встречу с ветеранами Икаигабучи в надежде получить от них мудрый совет. И теперь моя история так стремительно отмелась как беспочвенные страхи и недопонимание. Этого было недостаточно, чтобы полностью искоренить мои опасения.

— Но, раз Ёиши заинтересовался, может "дом, исполняющий желания" всё-таки настоящий?

— Кто знает. Мне просто интересно, как появление Ёиши превратит рутинные россказни в нечто более пугающее.

…А мне не особо…

— Если это тебя всё ещё тревожит, на Икаигабучи есть страничка, посвящённая местам с признаками аномальной активности. Можешь сделать там запрос на исследование твоего дома. Хотя я по-прежнему считаю, что тебя только поднимут на смех, — она снова засмеялась, быстро прикончив пиво.

Участники сайта действительно время от времени проверяли аномальные зоны по всей стране, вне зависимости от их популярности. После расследования таким зонам присваивался уровень от A до D, где уровень A считался самым опасным. Оценочная система была уникальна. Даже такие известные места, как гробница Тайра-но Масакадо<ref>Тайра-но Масакадо — японский полководец и политический деятель первой половины Х века, один из организаторов восстания 935–941 годов. Миф гласит, что когда после смерти в бою его голову отвезли в столицу и выставили на всеобщее обозрение, она открыла глаза и продолжала скрипеть зубами, не показывая признаков разложения. Когда спустя почти 400 лет в Токио разразилась чума, её также приписали мстительному духу Масакадо. По легенде, голова и сейчас находится в небольшом святилище в районе Отэмати, Токио, а неуважение к могиле карается проклятием.</ref> и храм Оива-Инари Тамия<ref>Святилище Оива-Инари Тамия находится в районе Синдзюку в Токио. Это место когда-то было домом Ойва и Тамия Иэмон, главных героев Ёцуя Кайдана, знаменитой японской истории о призраках о предательстве, убийстве и мести. [https://zen.yandex.ru/media/cheaptravelling/starinnaia-istoriia-o-privideniiah-iaponii-ecuia-kaidan-i-hram-oivy-inari-tamiia-604406f744edc66681f343d2 Подробнее]</ref> имели всего лишь уровень D — то есть, они были признаны представляющими наименьшую опасность. Вероятно, эти зоны были территориями "духовного равенства", поскольку люди и призраки относились друг к другу с должным уважением.

С другой стороны, зоны с уровнем опасности A зачастую были неизвестны непосвящённым людям. Сцены убийств на почве эмоций, таких, как любовная одержимость и ревность. Места одинокой смерти пожилых людей, терзаемых безумным бредом. Говорят, что такие места служат магнитом для душ, ненавидящих нынешний мир, душ, что потеряли свою личность и стали сгустками негативной энергии без надежды на спасение.

Погруженный в свои мысли, я не заметил, как Карасу пристально смотрит на меня.

— Эй, Наги.

— Да?

— На тебе есть метка, предвещающая встречу.

— Правда?

— И встреча эта — с девушкой.

…Серьёзно?

Лицо моё от её слов тут же расслабилось и потеряло всю задумчивость.

— Можешь чуть подробнее рассказать?

— Хмм… — Карасу снова поигралась черепушкой на груди и продолжила.

— Как бы сказать… Встреча обещает быть довольно сложной. Как если бы две души, разлучённые однажды, снова воссоединились. Но… — Карасу смотрела сквозь меня. Глаза её были устремлены в иной мир. — Трудно сказать, будет ли встреча с этой девушкой предвещать тебе счастье в будущем.

— И как это понимать? Кроме того… а? Постой, не с мёртвой ли?

…Эй-эй… Как это там называется? Одержимость?

"Ты, наверное, шутишь", — подумалось мне, но затем я вспомнил, что она кормила меня подобными зловещими предсказаниями каждый наш разговор. До этого Карасу предсказывала мне встречу с семьёй, и по пути домой на меня налетела мамаша с детьми. В другой раз она сказала, что видит в моем будущем золото — и потом, дома, я наступил на канцелярскую кнопку, окрашенную в золотой цвет. Короче говоря, у неё настоящий талант предсказывать так, что никогда не поймёшь, что речь идёт о грядущих неприятностях. Хотя для гадалки, пожалуй, это важный навык.

— Знаешь, Карасу, если уж ты гадалка, то не стоит ли тебе предупреждать людей, как избежать несчастий? — спросил я.

— Но ведь человек сам выбирает, считать это несчастьем или удачей, — она показала мне язык, что, признаться, выглядело довольно мило, и крикнула проходившей мимо официантке: "Ещё пива, пожалуйста!"

Пока я сидел, раздосадовано глядя на её позитив, колокольчик на двери несколько раз зазвенел, пропуская внутрь ресторана цепочку странно выглядящих людей. Наблюдая за тем, как они заметили Карасу и двинулись к нам, я сделал вывод, что это те самые участники сегодняшней встречи.

— Привет-привет, Карасу, прекрасна как всегда.

— Я тоже рада тебя видеть, Мару, столько времени прошло.

— Я так взволнован.

— Мы все разделяем твои чувства.

Тут и там возникали подобные разговоры, и вокруг моего места в дальнем углу забурлила активность. Я то и дело встречал знакомые лица, но всё же большинства из них я не видел ранее. Хоть я и активно участвовал в таких встречах в Токио, непрекращающийся поток новых людей давал понять, насколько велик был мир оккультизма.

С одиннадцати часов прошло всего ничего, а число участников клуба необычных интересов уже перевалило за тридцать человек. Я-то выбирал ресторанчик, рассчитывая что людей будет не более десяти, и в небольшом помещении возникла немалая толкотня. Неловкие улыбки проходящих мимо официанток заставляли меня съёжиться на месте.

— Кто-то ещё ожидается? — шепнул я Карасу, которая уже по-дружески болтала с другими участниками встречи. Она немного покраснела, ответив, что уже поздно беспокоиться об этом.

— Есть ещё несколько индивидов, которые приходят без предупреждения, так что, возможно, да.

— Это проблема.

— А ещё это может спугнуть Ёиши, — беззаботно прокомментировала она, но…

Это действительно могло стать большой проблемой.




— Так кто здесь Ёиши?

Как и ожидалось, не прошло и часа, прежде чем тема "дома, исполняющего желания" была всеми забыта. Бесчисленное количество знатоков оккультизма, набитых в семейный ресторан как кильки в банку, оглядывались вокруг, лихорадочно выискивая пресловутого Ёиши.

— Ладно, предлагаю всем представиться! — выкрикнул мужчина средних лет, участник под ником "Профессор", красный, как свежесваренный рак.

Ряд пустых пивных кружек у него на столе красноречиво говорил о том, насколько он уже был под градусом. Его поддержали другие голоса: "Да, давайте так и сделаем!" — и люди стали подниматься по одному и представляться. Поскольку не менее половины участников уже изрядно приняли на себя алкоголя, группа больше походила не на собравшихся фанатов паранормального, а на банальное сборище собутыльников.

— Первый! Я Профессор! Моя любимая сфера оккультизма — народы, стёртые из истории!

— Второй! Я Кролик! Я люблю фольклор по Рёмен-Сукуна<ref>Двуликий призрак, по преданиям появлявшийся в IV веке в провинции Хида.</ref>!

— Третий! Я Харли! Меня интересуют неуместные артефакты<ref>Ископаемые объекты, невозможные с точки зрения хронологии эволюции или развития техники.</ref>! В данное время я изучаю рукопись Войнича!

Зачем они себя нумеруют? И почему Кролик с Харли так резво поддержали пьяного мужика?

Любителей сверхъестественного захватило азартное настроение и они лихо стали представляться один за другим. Очень громко представляться. Кажется, я один из всей толпы принимал на себя выстрелы недовольных взглядов посетителей с соседних столиков.

— Седьмая! Я Карасу!

Карасу энергично поднялась и её встретил шум аплодисментов со всех сторон. Она начала раскланиваться направо и налево, отвечая буквально всем, и я сдался.

Кстати, похоже, что каждая офлайновая встреча Икаигабучи проходила в такой манере, так что это можно назвать характерной чертой сайта.

— Эй, Наги. Дальше твоя очередь, — подталкиваемый Карасу, я неохотно встал.

— Эээ… Восьмой. Я Наги. Студент.

— И какой стороной оккультизма ты увлекаешься?

— Эм, ну, всем необычным… но в данное время меня интересуют призраки.

Когда я так обыденно ответил на вопрос, брошенный мне, толпа всколыхнулась: "Ты слишком зажатый!", "Тебе надо больше выпить!" — и кто-то заказал мне пива.

Блин, мне же всего восемнадцать, я ещё несовершеннолетний. Мне нельзя пить.

— Не парься ты. Я выпью за тебя. Просто сделай вид, что выпиваешь, чтобы унять их, — просмеялась Карасу, увидев моё выражение лица, и шлёпнула меня по заднице.

В общем, тридцать с лишним людей представились таким образом. И в итоге…

Ни один не назвался именем Ёиши.

— Хм, так он не появился?

— А я-то пришёл Ёиши увидеть.

— Может, кто-то соврал насчёт своего ника?

Послышалось несколько голосов, однако тут мало кто друг друга знал, да и сами встречи не то чтобы проходили часто — определить, кто лгал, было почти невозможно. 

— Ладно, раз уж мы все здесь собрались, может, обсудим ещё "дом, исполняющий желания"… — начал было я, но Суу меня перебил.

— Я считаю…

Суу — старый ветеран Икаигабучи, держащий магазин спиртных напитков и увлекающийся коллекционированием всяких штук, вроде оружия тенгу и панцирей каппы, если я правильно помню.

— Ёиши может быть другим ником Кришны.

Я вздохнул с недовольством, но мой мозг отреагировал на это имя.

— Хмм, в этом есть смысл, — ответил кто-то.

— Если обобщить слухи вокруг Ёиши, то вот что получается. Если ты встретишься с Ёиши, тебя ждет жуткая кончина. Ёиши — не живой человек. Те, кто видел его, умирают через семь дней. Всё правильно? Но мы никогда ничего не слышали о том, чтобы кто-нибудь умирал. Возможно, некоторые посты исчезали с сайта, потому что Кришна втайне присоединялся к расследованиям аномальных зон? По крайней мере, так я думаю.

Я заметил, что даже Карасу кивала.

— Кришна в последнее время не появлялся, поэтому это вполне закономерно.

— П-подождите, пожалуйста, — вмешался я в разговор. 

— Кришна, то есть, тот самый Кришна, администратор Икаигабучи? Все уже с ним знакомы?

— Не совсем знакомы, просто раньше Кришна почти всегда приходил на встречи.

— Но сегодня его здесь нет?

— Хочешь повидаться с ним?

— Конечно.

Той самой причиной, по которой я заинтересовался этим сайтом, был человек под ником Кришна. Он был потрясающим. Разумеется, я и до этого уже увлекался оккультизмом, но Икаигабучи привлекал мой интерес в несколько ином роде. 

Стоило лишь взглянуть на сайт, тебя захватывали уже первые слова в его шапке: "Вещи, тревожащие людей, тревожат также и призраков". По сути, целью Икаигабучи было налаживание отношений людей и призраков. "Большинство людей не видят привидений. Именно по этой причине, несмотря на самые благие намерения, мы, возможно, беспокоим призраков больше чем они нас" — такой принцип этого сайта был совершенно уникален. Когда же я читал про знаменитые аномальные зоны на Икаигабучи, моё уважение к нему только росло. Каждая статья была наполнена заботой о призраках, заботой о том, что надо одинаково почитать как живые, так и мёртвые души.

"Мне всегда было интересно. Почему люди боятся призраков? Может быть, есть озорные духи, что постоянно подшучивают над людьми, пока другие говорят им "Ну хватит!" и вмешиваются, защищая людей — никто не задумывается о возможности такого. Как знать, может, в мире духов царит именно такой порядок, и именно поэтому большинство людей живёт своей жизнью, даже не заботясь о тонкостях потустороннего мира".

Этот абзац особенно впечатлил меня.

Слова Кришны тронули моё сердце, когда я только приехал в Токио и ещё не встретил никого, кого бы мог назвать другом. Тогда я осознал более, чем когда-либо раньше, что людей связывает искренность. Это придало мне смелости совладать с атмосферой отчуждённости, царящей в Токио — городе, где отношения между людьми слабы и разъедены, где люди стараются как можно больше избегать ненужных взаимосвязей с другими. Эта было одной из причин, почему я стал участником сайта.

А к личности Кришны я привязался из-за ежедневных обновлений о сверхъестественном. Его широких и глубочайших познаний в оккультизме. Его проникновенного, занимательного стиля письма. Правда чувствовалась в каждом слове, что он писал. Там было всё, чего не хватало мне, все вещи, в которых так сильно нуждалась тогда моя душа. Дошло до того, что я стал воспринимать Кришну как старшего брата или отца в Токио.

И если бы я мог… Я бы хотел, чтобы Кришна лично расследовал дело "дома, исполняющего желания".

— А, с-сколько лет Кришне? Ч-что он за человек?

— Наги, ты начинаешь заикаться. Успокойся. На вот, выпей.

Не взирая на пытающихся перебить меня Суу с остальными, я перефразировал вопрос.

— Пожалуйста, скажите. Как я могу с ним встретиться?

Однако, ответом мне послужило только неловкое молчание тридцати с небольшим человек.

— Не думаю, что он снова появится на офлайновой встрече.

— Почему?

— Кое-что случилось.

— Кое-что?

— Ну, возможно, когда-нибудь ты всё узнаешь. А пока оставь свои вопросы.

Мне достались только такие неоднозначные ответы.

Нарушившим неловкую тишину был Зиппо, который, кажется, работал программистом.

— Хмм… Я не согласен с этим мнением.

— С каким мнением? — спросила Карасу, и Зиппо, поправив на носу свои толстые очки, медленно ответил:

— То, что Ёиши и Кришна — один и тот же человек.

— Что ты хочешь сказать?

— Вообще-то, я знаю кое-кого, кто сталкивался с Ёиши на офлайновой встрече.

— Правда?!! — все чуть ли не одновременно повскакивали с мест. — Что это за человек? Какого возраста? Парень, девушка? На какой встрече?

Зиппо закидали вопросами, он же спокойно отвечал:

— Встреча была посвящена расследованию заброшенной больницы в префектуре Тама, она проходила где-то полгода назад.

— И как выглядел Ёиши?

— Ну… я не знаю.

— Не знаешь? — спросила Карасу, и Зиппо сглотнул перед ответом.

— Потому что мой знакомый был госпитализирован.

— Госпитализирован?

— В психиатрическое отделение.

С этими словами к взбудораженной толпе вернулась тишина. Все умолкли, словно придавленные мрачной тяжестью.

— Госпитализация в психиатрическое отделение — это вина Ёиши? — осторожно спросил Суу, но Зиппо покачал головой.

— Не знаю. Но после того, как мой знакомый пришёл в сознание, он только лишь бормотал, повторяя имя Ёиши. Потому-то я и пришёл на эту встречу. Если бы Ёиши появился, я бы хотел спросить у него, что произошло тогда.

Снова воцарилась тишина.

Затем семейный ресторан вновь заполнили истории о Ёиши. "Кстати говоря" — было самой популярной фразой, начинающей новую волну дискуссий и рассказов, которыми делились друг с другом участники встречи.

Если обобщить всё сказанное…

Кажется, Ёиши нечасто появлялся на форуме Икаигабучи. Зато каждое его появление было настоящим событием — он оставлял сообщения в каждой теме, делился мнением по любым вопросам, сколь угодно безумным. Судя по времени его появления, Ёиши можно было представить гуру оккультных наук, проводившим за компьютером все 24 часа в сутки. Его познания в сверхъестественном могли бросить вызов самому Кришне, однако в его постах не читалось ни толики той любви к призракам, которой славился Кришна. На самом деле, от него бежали мурашки по коже — как будто сами мёртвые вошли на просторы интернета.

— Возможно, слухи о том, что Ёиши не живой человек, могут оказаться правдой, — пробормотал Джерси, представившийся журналистом.

— Помните тот тред, что появился недавно? "Я — призрак, у вас есть ко мне вопросы?".

— Ааа, тот самый, где невозможно было определить ни IP-адрес, ни хост, ни компьютер с которого он был отправлен, и все гадали настоящий ли он?

— Я считаю, что эфирные формы способны хорошо синхронизироваться с компьютерами и цифровыми устройствами. Потому что, ну вы знаете, мозговые волны — это тоже слабые электросигналы.

— В последнее время столько историй о призраках в онлайне.

— Тогда, получается, этот Ёиши… — пробормотал Суу, делая выводы, — мы не можем его увидеть, но… что если он уже здесь?

От этих слов по спине поползли мурашки. Я оглядел ярко освещённое заведение. Не только я — кажется, все почувствовали, как в воздухе повеяло холодом.

После этого люди решили избегать тем о призраках. Понемногу все расселись по группам, соответствующим сферам их интересов.

Как организатор офлайн встречи, я хотел вернуться к изначальной теме, но был уверен, что никто уже не помнит про мой дом. К тому же, Суу рассказывал крайне захватывающие страшилки и было слишком интересно, чтобы отвлекаться на что-то ещё. Коробка из антикварной лавки, которую невозможно открыть, деньги, найденные за картиной в гостинице, улыбающаяся девочка, разговаривающая с куклой — любая из таких историй оставит без сна, если ты один дома.

Все позабыли о времени, каждый наслаждался нескончаемым потоком историй о сверхъестественном. А примерно в час ночи люди стали расходиться по домам.

====2====

— Подожди, пожалуйста! 

Члены встречи расходились маленькими группками и растворялись в ночных улицах. Я побежал за Карасу, которая махала, подзывая такси.

— А что насчёт моего дома? Дома, исполняющего желания.

Бесполезная гадалка беззаботно махнула рукой, на её лице явственно проступали розоватые признаки алкоголя.

— Никаких проблем, спи спокойно. Это, эээ… самовнушение. И кажется… я что-то ещё хотела тебе сказать, но — ахахаха, забыла!

— Как это — "забыла"?

— Да не парься! На тебе стоит печать встречи! Увидимся!

Она хлопнула меня по спине и весело запрыгнула в остановившееся такси.

А я остался стоять, ошарашенно наблюдая за удаляющейся машиной.

— Хмм…

Я размышлял, стоит ли мне возвращаться домой. В этот дом… "Дом, исполняющий желания".

Я прошёлся до вокзала по главной улице. Рядом с собой я вёл велосипед, купленный по дешёвке в интернете чтобы добираться до университета.

В Токио жизнь кипела даже поздней ночью. В частности, в районе вокруг моего вокзала было довольно много высших учебных заведений и количество людей с полудня до полуночи не особо разнилось. Дойдя до места, где уже виднелся вокзал, я чуть не столкнулся с парой девушек и поспешил извиниться. Одна из них стрельнула в меня взглядом типа "Что за быдло?", но вторая, улыбнувшись, сама попросила прощения. Я извинился в ответ. Вроде бы пустяк, но на сердце как-то сразу стало тепло и радостно. Да, мне действительно предстояла судьбоносная встреча. И к тому же, с девушкой. Всё может оказаться к лучшему. Странные события, мучавшие меня, должно быть, были прелюдией к ожидающему меня счастью. Однажды я оглянусь на прошлое и посмеюсь над собой.

Когда я сделал для себя такие выводы, почти все мои мрачные мысли испарились.

Так мне даже не придётся переезжать. Расходы на новое жильё могли бы стать непосильной ношей, ведь из дома я не получал никакой финансовой поддержки.

"Эта офлайн встреча тоже была забавной, тут не пожалуешься", — проговорил я про себя, и, наконец, забрался на велосипед. Повернул на сто восемьдесят градусов и решил-таки вернуться в своё жилище, впервые за несколько дней.

Из пришедших сегодня никто ничего особенного не сказал про "дом, исполняющий желания". Если посмотреть на это с такой стороны — выходит, призраки тут не при чём. Немного стыдно быть организатором встречи по такому поводу, но главное, что всё закончилось хорошо, верно? А что бы случилось, притащи я людей к себе в дом, а там бы и следа не было никаких привидений? Я бы точно оказался посмешищем.

Закончив вооружаться логикой, я открыл лицо успокаивающему ночному бризу и надавил на педали. Я настолько расслабился, что даже стал что-то напевать про себя.

Однако…

Я заметил это, когда уже почти выезжал из арки торговых рядов напротив станции на главную улицу. На подошве левой ноги чувствовалось что-то странное, словно, крутя педали, я постоянно наступал на жвачку. Я остановился и снял кроссовок.

Когда я поднял его и взглянул на подошву, меня пробрал холодный ужас. Вся лёгкость и позитив тут же улетучились, а тело сковал страх. На подошве кроссовка…

…было вырезано число "四" (четыре).




Какое тут к чёрту самовнушение…

Обратный отсчёт продолжался.

Дальше я пошёл пешком, мелко шагая босой ногой. Проходящие мимо люди странно поглядывали на моё безумное бледное лицо, но сейчас меня это заботило меньше всего.

Как только я обнаружил надпись, то тут же выбросил злосчастный кроссовок. Я бы не смог и дальше носить вещь, внушающую мне такой страх. Холод асфальта и камешки на дороге впивались в неприкрытую ступню, но мне было всё равно.

Откуда, когда на подошве могла появиться эта надпись? Что случится, когда отсчёт закончится? Как мне сбежать от этого кошмара?

Я не знал ответа ни на один вопрос, но продолжал двигаться вперёд, всё больше переходя на бег. Прилично одетые люди бросали на меня насмешливые взгляды, но я не замечал их. Мне просто нужно было где-то найти укромное убежище.

Но где? Где же?..

Наконец, по дороге мне попался круглосуточный дисконтный магазин, куда я и забежал. На фоне в нём играла какая-то глуповатая лёгкая музыка. Подпевая про себя незатейливой мелодии, я прошёлся вдоль стендов — целый вал товаров продавался по невероятно низким ценам. Ярко одетые девушки обходили меня стороной, пока я стоял у полки, разглядывая косметику, и бормотал что-то про себя. Ко мне подошёл работник магазина: "Вам нехорошо?" — и тут я осознал, что моя левая нога прикрыта лишь носком и вся трясётся от боли. Возможно, по пути сюда я наступил на стекло — носок был изорван и покрыт моей кровью.

Купив пластырь, носки и самые дешёвые кроссовки, я промыл раны в раковине уборной. Затем вымыл ступню, налепил пластырь и надел новые носки. Дешёвые кроссовки были неудобны и некрасивы, но всё лучше, чем босиком. Траты были излишними, но я почувствовал себя лучше.

В уборной мне стало боязно от одиночества и я вернулся в помещение магазина. Сделав несколько глубоких вздохов, я прошёлся между полками, притворяясь, что выбираю товар.

Что же мне теперь делать?

Это было всё, о чём я мог думать, но ответы не шли в голову.

В какой-то момент я просто рассеянно застыл у витрины магазина и тот же сотрудник снова поинтересовался, всё ли хорошо. Мне пришлось уйти. Другого выхода не было и я направился в интернет-кафе, где проводил ночь раньше. Оно оказалось заполнено людьми. Я решил было переночевать в комнате караоке, но перед ним выстроилась очередь, выходящая даже на улицу. Я обошёл ещё несколько караоке и кафе, но ситуация была такой же. Да, сегодня же вечер субботы. Свободных мест не будет до первой электрички.

Я больше не знал, куда мог податься.

Я бродил около станции, таща за собой велосипед. Офицеры полиции одаривали меня подозрительными взглядами. Я уже начинал думать, что будет удобнее, если меня арестуют, но во мне ещё оставались крохи здравого смысла и я вернулся на главную улицу.

Дальний свет машин, едущих по Ицукаичи, озарял мою бредущую в никуда фигуру. Обычно я воспринимал машины не более чем как прожигающие топливо механизмы, но сегодня они действовали на меня утешающе. Меня успокаивало смотреть на вещи, устройство которых можно объяснить наукой.

Тем не менее… Я был на пределе. Я уже ничем не отличался от обычных бездомных.

У меня не было близких друзей в Токио, городе, где огни никогда не тускнели. Мне некуда было идти. Деньги тоже заканчивались. Я время от времени смотрел на ночное небо, но, хоть там и не было облаков, также не было видно и звёзд. Это была бесконечно протянувшаяся тёмная бездна.

Наверное, утром я позвоню сестре и займу у неё немного денег. А затем вернусь в Сидзуоку. С меня хватит этого Токио. Может, унизительно говорить это, но я не был к нему готов. Могу представить, что большинство людей подумали бы точно так же, оказавшись в моей ситуации. Прости, мама. Ты так поддерживала мой переезд в столицу. 

И тут…

Я увидел яркий свет в конце ночной улицы. Приглядевшись, я понял, что вернулся к семейному ресторану.

"Вот как… значит, он тоже круглосуточный".

Меня обуяло такое чувство, словно я разом нашёл миллион союзников. От нахлынувших эмоций у меня чуть не подвело ноги.

Напитки здесь были дешевле, чем в интернет-кафе, и народу много субботней ночью. Надо было сразу здесь оставаться.

"Хахаха…" — нервно просмеялся я про себя. Должно быть, видок у меня сейчас был ещё тот.

Как бы то ни было, я оставил велосипед на стоянке и уже собирался войти внутрь, когда что-то оттолкнуло меня. Поблизости было нечто настолько странное, что это отбило у меня всякое желание приближаться к ресторану.

Снаружи, у большого стеклянного фасада… В густых зарослях папоротника, посаженных, вероятно, чтобы прикрыть витрины…

Стояла девушка, одетая во всё чёрное.

На ней было чёрное длинное пальто, хотя стояла весна. Длинные тёмные волосы покрывали всю спину. Юбка и ботинки также были абсолютно чёрные. Однако, кожа её была ненормально белой. Странная фигура была просто объята тьмой, создавалось впечатление, что одно её лицо парило в воздухе.

…Ч-что она делает?

Девушка стояла в зарослях папоротника и почти прижималась лицом к витрине, уставясь внутрь ресторана. Выглядело это так зловеще, что я уже почти попятился назад.

Затем она медленно повернула голову ко мне. Её лицо было шокирующе бледным, а черты его идеально пропорциональными. Формы её были настолько совершенны, что если бы девушка не шевельнулась, я бы подумал, что она случайно забытая там фарфоровая кукла, — вот какое впечатление она оставляла о себе.

"Девушка цвета ночи" — неожиданно мелькнуло у меня в голове.

А ещё это был цвет её глаз. Может, тут играло роль уличное освещение, но казалось, что радужки её глаз занимали невообразимо много места, тускло мерцая под длинными ресницами и прямо подстриженными волосами. Они обратились прямо на меня.

— Ты… — слова сами вырвались из меня, — …Ёиши?

Девушка молча кивнула.




Ёиши не живой человек. Встретивший Ёиши умрёт через семь дней. Офлайновые встречи, на которые приходит Ёиши, заканчиваются кошмаром. Всё, что я слышал ранее, кружилось у меня в голове, пока я смотрел на странную незнакомку перед собой.

Семь бокалов выстроились в ряд на столе перед Ёиши, от кофе со льдом и колы до апельсинового сока и японского чая, создавая таким образом её собственный бар с напитками.

— Ээ, разве обычно не по одному заказывают? — заметил я с удивлением, но она спокойно ответила:

— Если я выпью их все здесь, то проблем быть не должно, — Ёиши не сводила взгляда с бокалов, осушая один за другим.

Начала она с апельсинового сока, потом выпила кофе со льдом, затем тёплый японский чай и колу. Верная своему порядку, она несколько раз повторила заказ, иногда добавляя чай ройбуш, чёрный чай и дынную газировку для разнообразия. Я не мог уловить смысла в 
такой церемонии, но со стороны это смотрелось как необычный религиозный ритуал.

Я снова взглянул на девушку, называющую себя Ёиши. Вероятно, она ещё училась в старшей школе. Только оказавшись в светлом помещении, я понял, как она необычайно красива. Проблема была только в её глазах. Они выглядели как стеклянные шарики, которые вроде бы смотрели куда-то, но в то же время не смотрели никуда. Возникающее чувство, что она находится в каком-то другом мире, создавало вокруг неё особую атмосферу. Но не атмосферу благородства принцессы, а скорее, ауру ученицы ведьмы.

— Слушай… — спросил я у девушки в чёрном, которая была полностью занята своими напитками, — почему ты не пришла на встречу?

— Я была там.

— Нет, тебя не было, когда собрались остальные.

— Я была там. Вон там, всю встречу, — она указала пальцем на другую сторону окна, где я её и заметил в зарослях снаружи.

…Там? Она всё время стояла, прижавшись к стеклу?

— Тогда, получается… с одиннадцати до недавнего момента… ты стояла там всё это время?

Она кивнула, и я уставился на неё, размышляя.

Эта девушка — из тех, кого называют психами? Был уже третий час ночи. Лицо, липнувшее к стеклу в течении трёх часов, должно быть, вогнало в ужас всех работников ресторана. Я оглянулся вокруг. Несколько официанток смотрели в сторону Ёиши, возмущённо переговаривась друг с другом. Лица их выражали неприкрытое негодование, на меня во время встречи они поглядывали куда более сдержанно.

Не желая видеть этого неприятного обсуждения, я тут же поднялся с места. Подошёл к ним, заявив, что тоже хочу бар напитков, а затем направился к стойке забрать заказ. Не знаю, почему это меня так задело. Возможно, из-за неподобающего отношения к моему товарищу по увлечению.

Наполнив стакан льдом до краёв, я нажал кнопку с кофе. "Так, а что теперь делать дальше?" — размышлял я, наблюдая, как горячий кофе протапливает себе дорогу сквозь лёд. Домой я вернуться не мог, а отсчёт продолжался. Более того, я наткнулся на готичную фанатку оккультизма из Икаигабучи. И теперь, по стечению обстоятельств, оказался с ней в семейном ресторане поздно ночью. В общем-то, меня успокаивало, что я не был один, но если учесть, что это была странная девушка, объятая многочисленными городскими легендами, во мне боролись противоречивые эмоции.

— Нравится плохой кофе? — спросила Ёиши, когда я вернулся за стол.

— Что?

— Я спросила, нравится ли тебе плохой кофе. Качество здешнего кофе неприемлемо.

Я взглянул на семь её стаканов и обнаружил, что кофе со льдом едва тронут.

— Информацию, что ты можешь собрать, нужно сперва обработать, прежде чем действовать.

Холодная логика Ёиши несколько обозлила меня и я ответил в раздражённом тоне:

— Тогда позволь пособирать информацию. Почему ты пришла на сегодняшнюю встречу?

— Потому что мне было интересно.

— Тебя заинтересовал "дом, исполняющий желания"? Почему? Те звуки наверняка создают какие-то структурные огрехи, а все эти надписи могут быть просто разыгравшимся воображением, так?

Я в самоуничижительной манере пересказал слова Карасу. Ёиши же ответила на это простым "конечно", без намёка на возражение со своей стороны.

— Тогда почему?

— Когда я прочла о доме на форуме, я почувствовала нечто странное.

От её тихого шепчущего голоса у меня по спине пробежали мурашки.

— В сети существует море историй о сверхъестественном, но большинство из них выдумки. У настоящих есть особый дух, который невозможно утаить.

При этих словах у меня внутри потеплело. Не то, чтобы мне было приятно, что мне поверила ненормальная, однако, признаться, я был несколько рад, что хоть кто-то наконец прислушался к рассказу об источнике моих страхов. Я уже не сомневался, что то место было подлинным. И в нём на самом деле были нацарапаны эти жуткие надписи, как и на подошве моего кроссовка.

— Так что это такое? Призрак? Ты медиум? Можешь их видеть? И что ты имела в виду под этим духом, который невозможно утаить? — меня несло, вопросы вырывались из моего рта бесконечным потоком. Ёиши же, не отрываясь от созерцания стакана с апельсиновым соком, равнодушно отозвалась:

— Отвечая на первый вопрос — это может быть и не призрак.

— А?

— Следующий твой вопрос — нет, я не всё могу видеть. Последний вопрос — чувство. От настоящих феноменов всегда возникает чувство нестыковки чего-то.

Ёиши отбросила своё созерцательное состояние и заговорила.

— Необъяснимые вещи случаются время от времени. Это пугает людей, оказавшихся в центре таких событий. Начинаешь расследование — и выясняется, что там кто-то совершил самоубийство. Я не скажу, что все такие тщательно подгнанные истории выдумка. Однако подлинные истории о призраках всегда выделяются из общей массы. Ты чувствуешь, что в них было упущено нечто важное. Заполнить этот пробел могут лишь знания потустороннего мира.

— То есть.. то есть, что? Что это за жуткий звук, который терроризирует меня по ночам?! Откуда появляются цифры и почему отсчёт идёт вниз?! Что будет, когда он закончится?!

Тут я инстинктивно вскочил на месте и заорал:

— ЧТО СО МНОЙ СЛУЧИТСЯ?!!

В ресторане повисла мёртвая тишина, все взгляды обратились на меня.

Сконфуженный своим поведением, я сел обратно. Просто я уже совсем потерялся и не знал, что мне делать. Мне стало стыдно за себя и я зажался на своём месте, почёсывая голову.

Ёиши же тихо произнесла: "Значит, это ты автор темы".

Я посмотрел на её лицо. Холодные, тёмные радужки Ёиши загадочно блестели.

Я кивнул и рассказал всё недавно произошедшее. Рассказал, как обратный отсчёт уже дошёл до цифры "四", которую я обнаружил на подошве собственного кроссовка. Пока я всё это говорил, я не мог унять дрожь по всему телу.

— Как это могло там появиться? Я стал одержим ещё до того, как сбежал из дома? — я уже говорил навзрыд, но вдруг обомлел. В глазах Ёиши, до недавних пор источавших лишь холод и тьму, играли огоньки жизни. Неожиданно она положила палец мне на нос и сказала:

— Закрой глаза.

— А?

Глядя прямо на меня, она придвинулась вплотную. Её красивое белое лицо было так близко, что, признаться, сердце моё заколотилось.

— Зачем мне закрывать глаза? 

— Просто сделай это.

С бешено стучащим в груди сердцем, я подчинился. Я плотно закрыл глаза. Меня тут же атаковали картинки разгоревшегося воображения, которые я поспешил прогнать прочь.

"Представь", — кажется, даже с закрытыми глазами я видел, как двигались её губы, отдавая приказы.

"Ты стоишь у входа в дом", — её леденящий, но отчего-то добрый голос заставил меня перенестись ко входу в свой дом.

"Постарайся вспомнить так много деталей, как сможешь".

Зачарованный её словами, я представил себя стоящим в тени своего дома во мраке.

Тьма — вот самый чёткий образ, что приходит в голову.

Бордово-коричневая крыша, дом у горы, мастерская, которую построил для себя архитектор. Стены обесцветились, оставив на себе затейливые узоры, с оконных рам слегка отшелушилась белая краска. Виноградные лозы, тянущиеся до второго этажа. На первом этаже гараж, второй и третий построены как жилые помещения. Кухни практически не было в моём доме за тридцать тысяч йен. Ночью по нему эхом отзывались странные звуки, днём обнаруживались нацарапанные надписи.

Ноги дрожали уже так сильно, что мне пришлось придерживать их руками.

— Хорошо. Раз ты его себе представил, возьмись за дверную ручку.

— …Ладно.

— Теперь открой дверь.

Я сделал, как она сказала. По прихожей были разбросаны мои ботинки — когда я сбегал из дома, то отшвырнул их в сторону. Ноги отказывались нести меня дальше. Я чувствовал, что там кто-то есть, хотя никого быть не должно. Душный, липкий воздух подсказывал мне это. Нет, пусть даже это лишь моё воображение, сделать ещё один шаг я не решусь.

Прочитав моё состояние, Ёиши прошептала: "Не волнуйся. Медленно пройди вперёд. Сними обувь, как обычно, и зайди в дом. Когда окажешься внутри, открой все окна в здании, в любом порядке. Аккуратно, по очереди, не пропусти ни одного".

"…Окна? Зачем?" — подумал я, но послушался её. Я подошёл к окну в гостиной и распахнул его. Оттуда пошёл в комнату в японском стиле, что служила мне спальней. Открыл и распахнул ещё одно окно. Затем направился в туалет. Открыл и там. В ванную. Сделал то же самое. Потом поднялся на третий этаж. Там окон было два: одно у веранды, а другое рядом с моим столом. Я отпер и распахнул оба.

— …Готово.

— А теперь закрой окна в обратном порядке.

— …А?

— Начни с того, которое открыл последним и иди в обратном порядке.

Другого выбора не было, я выполнил её указания. Окно на третьем этаже у моего стола. Веранда. Вниз на второй этаж и, ээм, ванная, туалет, комната в японском стиле, гостиная. Я закрыл их все.

— Теперь открой глаза, — скомандовал мне голос Ёиши.

Я поднял веки, тут же ослеплённый светом флуоресцентных ламп. Раньше я не обращал внимания, но на фоне играла какая-то попса, и она тоже врезалась мне в уши. Да, это всё ещё был семейный ресторанчик. Я старательно протёр глаза, и Ёиши спросила:

— Ну как?

— Что значит как? Чего ты хотела этим добиться?

— В комнатах кто-нибудь был?

Волосы встали дыбом у меня на голове.

…Был.

На лестничном пролёте между вторым и третьим этажами. Мужчина средних лет, одетый в одежду пепельного цвета. Он стоял совершенно неподвижно, с пустым выражением на лице, но пристальным взглядом наблюдал за каждым моим действием. Я ни разу не увидел его прямо, он всегда появлялся в уголках моего зрения.

— Был ведь, так? — в чёрных глазах Ёиши блеснула искорка радости, — ты знаешь этого человека?

— Не думаю. Никогда его раньше не встречал.

Нет… Бывает ли так? Можно ли представить того, кого никогда не видел? Образ дома всё ещё оставался чётким в моей голове, но весёлый голос Ёиши пронзил эту картину.

— Напуган?

Я взглянул на неё — Ёиши была так близко, что я чувствовал её дыхание.

— Эй, тебе сейчас страшно?

…Страшно. Или скорее, меня больше пугают твои глаза. Кажется, будто они готовы затянуть меня всего в свою бездну.

— Расскажи мне подробнее. Что это за человек?

Сделав глубокий вздох, я стал объяснять, стремясь унять дрожь в теле.

Серый поношенный костюм. Галстука, вроде, не было. Пиджак казался великоват, но скорее потому, что сам человек сильно истощал. На голове были проседи, лица я не запомнил. Волосы сильно отросли, растрёпаны и неухожены. Он носил чёрные ботинки.

Ёиши погладила подбородок, протянув: "Хмм…"

Через пару минут молчания и глядения в никуда, она вновь посмотрела на меня. 

— Слушай, может, тогда сходим?

— …Куда?

— В твой дом. Прямо сейчас.

====3====

Аах, ну почему я возвращаюсь туда?

Стояла прекрасная лунная ночь. Я напряжённо крутил педали велосипеда.

Мы проехали жилой район к северу от вокзала и продолжили путь в западном направлении вдоль извилистой реки. Река называлась Шимокава и была одной из тех, что снабжали водопроводные сооружения Тамагава. Она постепенно изгибалась на северо-восток и тянулась до того района, где жил я. 

Каждый раз, когда велосипед подскакивал на очередной кочке, тело сидящей на багажнике Ёиши прижималось ко мне. Каждый такой раз даже сквозь свитер я отчётливо чувствовал пару мягких выпуклостей на своей спине. Меня то и дело посещали несвоевременные мысли о том, что мы выглядим как молодая пара.

Не стоило, однако, забывать о том, что позади сидела полоумная особа в готической одежде. Её руки, обнимавшие меня за талию, были ненормально холодные. Разве у девушек температура тела не должна быть повыше? Они должны быть мягкими и тёплыми, от них должен исходить приятный аромат. От Ёиши я едва ли чувствовал хоть толику тепла. Если бы вдруг обнаружилось, что её могу видеть только я, я даже не удивился бы. Настолько не похожа на свидание была наша ночная поездка.

Жилой район остался далеко позади, и теперь нас окружали поля. Городские огни померкли и, казалось, звёзд на небе прибавилось, а запах травы чувствовался сильнее. Мой дом был уже совсем рядом.

— Прямо как в деревне.

— Только не начинай.

Так начался наш диалог после продолжительного периода молчания.

— Я ничего плохого этим не имею в виду. Просто не знала, что в Мусасино ещё остались такие места.

— Потому я и подумал, что арендная плата тут будет небольшой, — немного развеял я свои самоуничижительные чувства.

Дома всё редели и, обогнув несколько старых храмов, мы выехали на территорию, плотно заросшую деревьями. Если проехать по дорожке между ними, мы окажемся у моего дома.

— Честно говоря, не хотел бы я туда ночью соваться.

На это голос за спиной ответил:

— Он появляется только ночью, значит, мы должны идти сейчас, — Ёиши была прямолинейна. С таким аргументом не поспоришь.

На некоторое время вновь повисла тишина, пока Ёиши не спросила:

— Какое желание ты загадал?

— А?

— Ну, тебе ведь удалось поселиться в "доме, исполняющем желания", не так ли?

Не "удалось", а пришлось по финансовым обстоятельствам.

— Ничего особенного. Просто хотел, чтобы бизнес моей семьи шёл хорошо, вот и всё.

— Надо же, думаешь о семье, — прокомментировала Ёиши, не выказав ни признака эмоций.

Довольно жёстко с твоей стороны это "надо же" — хотел было ответить я, но тут дом показался из-за деревьев.

— Вот и он.

— Вижу.

Глядя на него теперь, я сам себе удивлялся — как я только мог его арендовать?! С какой стороны не посмотри, сейчас это вылитый дом с привидениями.

Я плавно заехал в гараж на первом этаже и Ёиши спрыгнула с багажника. Она щёлкнула выключателем на стальной колонне и зажёгся свет — этого оказалось достаточно, чтобы порядком уменьшить мой страх. Не спрашивая разрешения, Ёиши прошлась вокруг дома, осматривая здание с разных сторон.

"Великолепное строение", — сказала она и, обогнав меня, поднялась по лестнице ко входу на второй этаж. Не зная, что мне делать самому, я поставил ногу на ступень, но дальше двинуться не смог. Ёиши же быстро взобралась по лестнице, спокойно открыла дверь и заглянула внутрь. А, точно. Я вспомнил, что когда в панике выскочил из дома, то, конечно же, ничего не закрыл. То есть, он был не заперт несколько дней — как небрежно с моей стороны.

Я не мог заставить себя подняться и просто стоял внизу у лестницы, наблюдая. Довольно стыдно, но испытанный мною страх меня оправдывал. Ведь у животных есть такой же инстинкт — они ни за что не приблизятся к предмету, если не будут уверены, что он безопасен.

— Как там?

— Темно.

Ну разумеется.

И Ёиши вошла в дом. Страх остаться внизу одному переборол все остальные и я побежал за ней. Открыв дверь, я обнаружил, что помещение полностью освещено. Ёиши стояла у переключателя, оглядывая всё от стен до потолка.

Как прекрасен свет. Он был невероятно ярок и успокаивал меня до такой степени, что казалось, будто все произошедшие со мной жуткие вещи были просто сном.

Когда я собирался снять ботинки в прихожей, то заметил, что Ёиши уже разулась и аккуратно поставила свои сапожки в углу. Я подумал, что она на удивление неплохо воспитана, и вдруг осознал. Мы ведь ещё даже толком не представились друг другу.

— Немного запоздало, но… — я повернулся к Ёиши и презентовал себя, — мой ник в онлайне "Наги". А зовут меня Ямада Нагито. Я первокурсник, поступил в институт этой весной.

Она просто кивнула, не оборачиваясь, и произнесла:

— Я Ёиши.

— Разве это не твой ник?

— Нет. Моя фамилия — Мицуруги. Впрочем, это неважно.

Мицуруги Ёиши. Она продолжала удивлять меня своими странностями: в онлайне использовала настоящее имя, так пренебрежительно относилась к своей фамилии.

— Ты обнаружил цифру "五" (пять) на стене уборной? — спросила она, не желая более тратить время на формальности. Я указал на другой конец коридора и Ёиши молча направилась туда. Не колеблясь, она открыла дверь, включила свет и заглянула внутрь. Я тихо последовал за ней.

— Видишь? Это же действительно выглядит как "五", да? Это же не перцептивная схема или как там, правда? — сказал я спине Ёиши.

— Такие умные слова знаешь, — произнесла она снисходительно.

— Ну, я же фанат оккультизма.

Это, разумеется, была лишь отговорка, этот термин я узнал совсем недавно.

— В состоянии, когда твой мозг получил определённую информацию, он начинает воспринимать визуальные данные, подстраиваясь под неё. В когнитивистике это называют перцептивной схемой или самовнушением, — не обращая внимания на мой ответ, пояснила Ёиши. — Но здесь, без сомнения, написана цифра "五". Я тоже это вижу, — она провела пальцами по надписи, пробуя её на ощупь.

Что ж, не то чтобы вывод о том, что это не самовнушение, к чему-либо привёл. Скорее наоборот, всё стало только хуже. Если эта надпись была нацарапана специально, значит в этом доме кто-то был, или даже что-то.

— Число "六" (шесть) появилось рядом с ванной? 

Закончив изучать пятёрку, Ёиши прошла по коридору к ванной с туалетом, включила там свет и открыла дверь. Она почти носом уткнулась в следующий символ, нацарапанный на подоконнике.

Подойдя ближе, я почувствовал странный запах. Честно сказать, он меня беспокоил с самого момента встречи с Ёиши. Но сейчас, в замкнутом пространстве и непосредственной близости к ней, он обнаружил себя гораздо явственнее чем раньше.

— …Это у тебя какие-то духи?

Ёиши молча покачала головой.

— Нет? Но ты… этот запах…

И тут я вспомнил, где раньше чувствовал его. Этот аромат стоял в раздевалках, когда я ещё учился в средней школе. Кисловатый, спёртый запах чего-то испорченного.

— …Эмм, я, конечно, понимаю, что девушку об этом спрашивать неприлично… — я почесал нос, — но когда ты последний раз принимала ванну?

Ёиши повернулась ко мне с недоумением на лице. Затем подняла глаза к потолку. Она глубоко задумалась, словно роясь в далёких воспоминаниях, и у меня возникло неприятное предчувствие.

— Что… почему ты так долго думаешь?

— Не помню, может, в прошлом месяце?

— Какого чёрта?! Сходи в ванну! Сходи сейчас же!

— Мы и так в ванной.

— Не в этом смысле! То есть… Ты что, никогда не принимаешь душ? Не моешь волосы?

— А как это связано с появлением цифр?

Задавая мне такой вопрос, Ёиши выглядела искренне удивлённой. Да, я слышал о не любящих гигиену девушках и даже читал, что французы королевских кровей были знамениты тем, что никогда не принимали ванну, но, блин, это современная Япония. Разве здесь ещё существуют девушки, не моющиеся месяцами?!

— Ты нелогичен, — отрезала Ёиши и снова уставилась на подоконник, — сомнений нет, это "六".

Затем она обернулась и спросила про цифру "七" (семь). Её в самом деле не интересовало ничего кроме паранормального. Я вздохнул и повёл её к следующей надписи.

Она была на лестничной площадке ведущей на третий этаж. Именно там я и заметил незнакомца в мысленном квесте с окнами, который меня заставила пройти Ёиши. Я не хотел туда идти, поэтому просто махнул рукой в том направлении.

Ёиши беззвучно поднялась по лестнице и прильнула к стене.

— Хмм.

— Это ведь тоже цифра, да?

Однако Ёиши не торопилась с ответом. Она вытащила из кармана маленький фонарик, посветила на надпись "七" и осмотрела её со всех сторон.

— Что-то не так?

— Это определённо "七", но да, что-то не так.

Только я собрался спросить, что ей показалось странным…

Ёиши неожиданно стошнило. И она даже не попыталась сдержать это, зажав рот, как обычно делают девушки. Она открыто сблевала, стоя прямо со сложенными на груди руками. От такого зрелища я попятился назад. "Она к этому привыкла", — пронеслась у меня мысль.

Брызжущая рвота. Переливающаяся желудочная жидкость с остатками апельсинового сока, что она пила ранее. Что это за девушка такая? Не моется, не сдерживает рвоту. Любительница оккультизма, тёплой весной ходит в чёрном пальто, не дружит с головой.

Тем не менее, я всё же заметил, что ненормальной девушке было очевидно плохо.

— Эй, ты в порядке? — я подбежал к ней и положил руку на плечо. Ёиши обессиленно кивнула и вытерла рот.

На лестничной площадке растеклась лужа рвоты, но Ёиши заговорила как ни в чём не бывало.

— Я заметила кое-что странное в твоём посте. Я не могу понять, почему отсчёт начался с семи.

— А?

— Обычно отсчёт начинается с десяти или девяти.

— Мне-то откуда знать?! То есть, я хочу сказать, призраки страшны неизвестностью своих мыслей и намерений. Так откуда же обычный человек вроде меня может знать, почему отсчёт начался именно с семи?

— Это не так. У паранормального нет никаких правил, но есть определённые намерения, присущие только им, — произнесла Ёиши, взбираясь по ступенькам. Мне оставалось только следовать за ней. Словно желая сказать, что есть ещё восемь и девять, она включила свет на третьем этаже и стала внимательно изучать стены, от потолка до пола. Вид Ёиши, ползающей на четвереньках по комнате, смешил и пугал одновременно.

Через некоторое время Ёиши стала тихо что-то бормотать про себя, напрочь забыв о моём существовании. Поняв, что бесполезно у неё сейчас что-либо спрашивать, я спустился на второй этаж. Зашёл в уборную, набрал там ведро воды в раковине и взял тряпку. В конце концов, это мой дом. Раз уж я не могу забыть лицо того человека, что увидел тогда в ресторане, отвлеку себя и уберу рвотную лужу.

Уфф, и почему она так воняет? Настолько, что у меня самого к горлу подступает тошнота. А ещё раздражает то, что виновника беспорядка это нисколько не заботит. Словно это само собой разумеется, что я должен за ней убирать.

— Эй, ты не ешь что ли совсем? Здесь никаких следов пищи, — сказал я с ноткой раздражения в голосе.

Однако спустившаяся с третьего этажа Ёиши просто пробормотала, что не нашла никаких цифр наверху. Я вспылил от её равнодушия.

— Я так и сказал — что нет там ничего! 

Она проигнорировала мою реакцию и стала осматривать стены второго этажа. Несколько рассерженный, я наблюдал за ней, относя обратно ведро с тряпкой. Затем я взглянул на часы и поинтересовался:

— А ничего, что ты не дома в такое время?

Запоздалый, конечно, вопрос, учитывая, что сейчас три часа ночи. На месте её отца, я был бы уже вне себя от гнева и беспокойства.

— Надеюсь, ты предупредила родителей. То есть, я понимаю, что ты здесь по моей вине, но и они тоже волнуются. Я раньше всегда думал, как они надоедают, пока жил дома, но стоило мне уехать и пожить отдельно, как я сразу осознал всю их заботу.

Впрочем, моя вдохновенная лекция проходила мимо её ушей. Я заметил, что Ёиши стоит совершенно неподвижно, уставившись в одну точку.

— Что там? — спросил я, но Ёиши не сдвинулась. Она застыла, словно манекен на витрине.

Я подошёл и проследил за её взглядом. Это было то самое место, где её вырвало. А ещё именно там стоял мужчина из моего воображения.

— Эй… т-ты с кем там в гляделки играешь?

Я положил ей руку на плечо. Ёиши дёрнулась, будто избавившись от проклятья. И тихо прошептала: "Понятно".

Ко мне обернулось полное радости лицо. Её воодушевление было очевидно по проявившемуся на бледной коже румянцу.

— Ты заметил?

— Что?

Но она не ответила — развернулась на месте и пошла в сторону прихожей.

— Э-эй… Постой!

— Уходим отсюда.

Ёиши быстро надела свои высокие чёрные сапожки и двинулась прямиком к выходу. Я торопливо натянул кроссовки и побежал за ней. Стараясь не смотреть лишний раз внутрь, я выключил свет, закрыл дверь и, не забыв в этот раз, запер её. Спускался по лестнице я держась поближе к Ёиши.

Когда мы подошли к велосипеду в гараже, Ёиши ещё раз взглянула на тёмное строение и произнесла:

— Это очень интересный дом.

— О чём ты говоришь?

— Под ступенями на третий этаж есть бессмысленное пространство.

По спине пробежали мурашки.

Теперь ясно…

Я понял источник своего страха в этом доме. Да, я всегда полагал, что с ним что-то не так. Особенно то место под лестницей на третий этаж, до которого никак не добраться. Туда нельзя было забраться ни изнутри, ни снаружи дома. Мне приходилось слышать о тайниках, куда невозможно попасть, и то место под лестницей было очень схоже с такими. Не представляю, что могло там быть.

— И ещё, взгляни на это, — Ёиши указала на почтовый ящик у лестницы, ведущей в дом.

На листке бумаги размером с визитную карточку было написано моё имя. Оно было рассечено тремя горизонтальными чертами. Ошибиться было невозможно.

"三" (три).

Обратный отсчёт продолжался.

Ёиши пригляделась к надписи поближе и радостно проговорила: "Это место настоящее".

Я же произнёс голосом покойника: "Я больше не вынесу".