Editing Heavy Object:Volumen 2 Capítulo 2

==Capítulo 2: Una Carrera de Tres Piernas en una Montaña es Asunto de Vida o Muerte >> Batalla de Proyectiles en las Montañas de Iguazú.==
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===Parte 1===

En el Océano Atlántico cerca de las Islas Malvinas, el anciano capitán del portaaviones Charlemagne de casi 60 años camina lentamente por la cubierta del barco que es usada como pista de aterrizaje. Junto a él se encuentra Froleytia, una chica de apenas 18. La larga cubierta de 170 metros es un poco corta para usarse como ruta de caminata.

“Supongo que esto es simplemente el flujo del tiempo,” dice el capitán de cabello blanco con una sonrisa mientras usa una mano para sostener una pipa corta y gruesa del tipo preferido por los detectives occidentales. “Alguna vez, los enormes portaaviones fueron diseñados para transportar entre 70 y 80 naves, pero hubieron pocas oportunidades para usarlas a todas en batallas reales. Con la invención de torpedos de ultra alta velocidad y minas sigilosas, el hundimiento de los portaaviones dejó de ser un sueño inútil. …El costo y riesgo de tener cosas a bordo de éstos se volvió un problema.”

“¿Así que dejaron de concentrar a todo el personal y equipo en un solo lugar y los distribuyeron para reducir el riesgo de pérdidas?” responde Froleytia.

En su boca se encuentra un largo kiseru japonés que contrasta con la pipa del capitán.

El capitán asiente lentamente y dice, “Si 10 aeronaves podían estar a bordo de un solo barco, eso era suficientemente bueno. Si uno necesitaba más que eso, simplemente tenía que desplegar más barcos. La longitud de la pista de aterrizaje era el problema primario al fabricar portaaviones más pequeños, pero el desarrollo de sensores de alta precisión y las toberas de disparo invertido para frenar redujeron ese problema. Y algo más cambió considerablemente lo que nuestras misiones implicaban. …Sí, la llegada de los Objetos.”

Un potente estruendo metálico reverbera en el área.

Dos portaaviones se encuentran alineados con un espacio de más de 50 metros entre ambos. En medio se encuentra una gigantesca arma que posee cerca de 100 cañones y un cuerpo esférico. Es el Baby Magnum. Andamios e incontables cables se encuentran alrededor de ese Objeto que es el orgullo del Reino de la Legitimidad.

El capitán alza la mirada hacia la enorme figura y dice, “Con el desarrollo de la tecnología láser, el papel de la supremacía aérea pasó a ellos. Nuestra misión principal ya no es desplegar rápidamente aviones al campo de batalla. En vez de eso, re suministramos al Objeto en el mar, ejecutamos su defensa en esos momentos, y lo vemos alejarse.”

Es por eso que el barco no es simplemente conocido como un portaaviones. También desarrolla el papel de una nave de aterrizaje. Ese barco que tiene todo el equipo necesario para crear una base tiene que aproximarse a la costa e instalar dicho equipo en la playa. Esa es la habilidad requerida para los portaaviones en la era de los Objetos.

Froleytia asiente levemente y comenta, “Gracias por su apoyo. Nuestro objetivo es ser capaces de algún día construir bases rápidamente en todos los ambientes, pero al parecer aún nos especializamos en pelear sobre tierra firme.”

“No hay nada que agradecer. De hecho, nosotros preferimos que sea así. Si fueran capaces de moverse rápidamente por el océano, no habría lugar para los marines como nosotros. Me alegra tener una oportunidad para movilizar a los barcos de nuestra flota.”

Después de decir eso, el capitán exhala un poco de humo asegurándose de que éste no viaje en dirección a Froleytia.

Como si quisiera cambiar la atmósfera, la expresión del capitán se tensa mientras dice, “¿entonces, quién es éste enemigo al que están persiguiendo?”

“¿Es suficiente si digo que es el conglomerado Mass Driver?”

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===Parte 2===

Quenser se encuentra a unos 30 metros sobre la superficie del océano.

Normalmente, el Baby Magnum pasa por mantenimiento en un área rectangular creada por una combinación de enormes vehículos. Sin embargo, eso no puede hacerse en el mar. El Objeto se encuentra entre dos portaaviones de ataque con incontables cables colgando de su figura a cada costado. Esto crea un área de mantenimiento improvisada.

Varias grúas con brazos retráctiles se encuentran instaladas en cada lado de los portaaviones. No se encuentran concentrados solamente en un costado de los barcos para que no importe de qué lado se encuentre el barco y para conservar su equilibrio.

El andamio en el que se encuentra Quenser no es un camino hecho de acero. Estrechas placas de metal se encuentran conectadas sin espacio entre dos cables, haciéndolo algo como un puente suspendido metálico y estrecho. Por supuesto, el balanceo de los barcos sobre las olas y el viento marino soplando causa que los cables se sacudan de manera inestable.

“¿¡Wah wah wah wah!?”

Con ambas manos, Quenser sujeta los gruesos cables que sustituyen a los barandales mientras la parte superior de su cuerpo se mueve de adelante hacia atrás como un patinador principiante. Mientras tanto, la anciana soldado de mantenimiento cruza los brazos y resopla sin sostenerse de los cables.

“¿Cómo se supone que trabajarás mientras tienes las manos ocupadas? ¿No puedes al menos soltar una mano? ¿Para qué crees que subiste hasta aquí?”

“¡No puedo! ¡Está temblando y estamos demasiado alto! ¡¡Si caigo, estaré acabado!!”

“Debajo de nosotros sólo se encuentra el océano, así que no morirás si te caes. A menos que haya una fuerte tormenta, las olas y el viento mantienen cierta regularidad. Si comprendes dicha regularidad y controlas tu centro de gravedad, tu cuerpo ni siquiera se sacudirá.”

“¡¡En verdad pides cosas sin sentido!!”

Quenser comienza a preguntarse si esa anciana es maestra en aikido o algo así, pero cuando mira alrededor, ve que los demás soldados de mantenimiento soldando placas blindadas sobre el Baby Magnum o revisando su radar no llevan cuerdas de seguridad mientras trabajan con ambas manos. Aparentemente, esa es una habilidad básica para aquellos que se dedican al trabajo de mantenimiento.

“… ¿Por qué nadie usa una cuerda de seguridad?”

“Esas extrañas cosas solamente hacen que tu cuerpo tenga más dificultades para moverse y ralentizan tu trabajo. Como dije, no morirás si caes al océano. Solamente necesitas una cuerda de seguridad cuando tu vida realmente está en riesgo.”

“No creo que esta habilidad me sirva como diseñador…” Quenser murmura.

La anciana de mantenimiento frunce levemente el ceño y dice, “Ahora que lo pienso, chico, ¿ya te has decidido sobre tu tema de investigación de Objetos?”

“Justo cuando estaba pensando esa decisión, fui lanzado a la profundidades de Alaska,” Quenser responde irritado. “Aunque hay unos cuantos géneros en los que estoy interesado. Como la distribución de peso y los métodos eficientes de propulsión. Sólo que no sé qué campo me acercará a ser diseñador más rápidamente.”

“¿Te esforzaste para dejar tu país seguro como estudiante de campo de batalla y ahora quieres elegir qué campo de especialidad será más rápido? …Realmente tienes pensado tomar el camino fácil de la vida, ¿cierto?”

“Preferiría que lo llamaras ‘planeación eficiente’.”

En ese momento, la sirena de aviso instalada en el brazo de una grúa comienza a sonar. Quenser y la anciana agachan la cabeza como si se encogieran de hombros y el objeto colgando del brazo pasa a unos cuantos metros sobre sus cabezas.

Viéndolo, Quenser parece confundido.

“¿Qué es eso?”

“Un pequeño refrigerador. También se tiene planeado traer un horno de microondas.”

“¿A dónde lo llevan? ¿¿Y por qué??”

“Cruzar los siete mares lleva su tiempo. Por ejemplo, atravesar el Océano Pacífico lleva medio día. Se ha sugerido desde hace tiempo que se instalen en la cabina para asegurarse de que la Élite tenga un acceso eficiente a la comida para mantener su concentración.”

“Ya veo. Es por eso que el horno de microondas-…”

Justo cuando Quenser comienza a comprenderlo, alza la cabeza repentinamente.

Las raciones insípidas que se le entregan que parecen borradores gigantes no necesitan ser guardados en un refrigerador y no necesitan ser calentados en un horno de microondas. Lo que significa que…

“¡¡E-eso no es justo!! ¿¡La princesa come bistec gratinado, de Salsbury, pollo frito, y otros deliciosos alimentos!?”

“Es totalmente justo. Su concentración puede cambiar por completo el curso de una batalla, así que es natural que le preparen ese tipo de cosas. Las raciones no tienen sabor porque no hay un sabor que le guste a todo el mundo. Al tener algo que a nadie le agrada ni odia, la moral puede mantenerse incluso entre todos los soldados. Sin embargo, la comida personal de la princesa puede ser preparada para concordar fácilmente con sus gustos.”

“¡Pero solamente la princesa puede calentar pollo frito en el microondas y puede comer pollo frito cuando y donde quiera! ¡¡Pollo frito!!”

“…Muy bien, ya entendí que realmente quieres comer pollo, así que tranquilízate.”

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===Parte 3===

Heivia observa las pequeñas aeronaves alineadas en un extremo de la cubierta del portaaviones. Miden unos 3 o 4 metros de alto, así que tiene que alzar un poco la mirada.

“Mira esas alas delta sobrecargadas, Quenser. No hay nada más que antenas especiales para intercepción. Tienen más de esas que misiles.”

“Eso es obvio. Si un Objeto los localizara, se acabó. Simplemente los derribaría con un láser que puede alcanzar cualquier lugar en el cielo a la velocidad de la luz. Es natural que se concentren en métodos para no convertirse en objetivos y lograr escapar si eso llegara a suceder. Aunque de cualquier forma tendrían pocas probabilidades de sobrevivir si realmente fueran apuntados.”

Heivia asiente de forma indiferente.

“Hubo un tiempo en el que todo se trataba de sigilo, pero cuando fueron construidas varias instalaciones de radar, las señales de radar que se distribuyen en dirección opuesta a la de tu objetivo son recibidas por una base diferente, revelando tu ubicación.”

“Si, el objetivo cambió de volar para no ser encontrado a volar para no ser derribado,” Quenser comenta con poco interés. Entonces cambia de tema. “Parece ser que Froleytia ha estado pasando más tiempo de lo normal ideando esta estrategia, ¿pero qué es exactamente este conglomerado Mass Driver?”

“Como lo sugiere el nombre, es un grupo con la tecnología de construcción de catapultas electromagnéticas más grande. Hay un montón de organizaciones hablando acerca de desarrollar catapultas electromagnéticas y no sólo de las Corporaciones Capitalistas, pero aparentemente ese conglomerado es el único que realmente creó una que funcione.”

“¿Entonces es un conjunto de locos espaciales? ¿O realmente son peligrosos?”

“Lo son, políticamente. Las razones son complejas,” es la respuesta, pero no de Heivia. Es la princesa y su reserva de pollo.

(¿Pero en dónde está?)

Quenser se encuentra confuso, pero entonces localiza a la chica tomando el sol boca abajo sobre una toalla de baño extendida en la cubierta a sus pies. La princesa lleva puesto su traje especial azul y parece bastante relajada.

Heivia se encoje de hombros y dice, “En las Corporaciones Capitalistas, el dinero lo es todo. Aquellos con dinero ocupan un nivel más alto en la sociedad y aquellos sin dinero, un lugar más bajo. Incluso tu prioridad de recibir libertades como civil es determinada por el tamaño de tu cuenta bancaria.”

“Naturalmente, los líderes que manejan al ejército tienen un montón de dinero,” agrega la princesa.

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“Antes, las largas compañías lo controlaban todo, pero últimamente eso parece haber cambiado Básicamente, solamente necesitas tener mucho dinero. Ahora existen grupos temporales que atraen a inversionistas que se vuelven ricos con negocios diarios o abogados que trabajan para varias corporaciones. …Creo que el conglomerado Mass Driver tiene su propio territorio y residentes. Así que obviamente tienen una fuerza militar que los proteja.”

“Lo que significa que…” Quenser parece confuso. “¿Este conglomerado Mass Driver es parte de esta nueva generación?”

“Originalmente era un grupo que trabajaba principalmente en el negocio de valores.”

“¿…?”

“Hay productos cuyos valores cambian diariamente como las acciones y las monedas extranjeras, ¿cierto? Bueno, ese término se refiere a negociar con esas cosas para poder crear ganancias por los cambios en el precio. Mientras que las acciones y monedas son ejemplos representativos, también se hace con productos relacionados a la energía como el petróleo o el carbón, con joyas o metales preciosos como el oro, e incluso con obras de arte históricas o antigüedades. Así son las Corporaciones Capitalistas,” Heivia dice indiferentemente. “Este conglomerado envió las ganancias logradas de esa forma a compañías que sentían que tenían el potencial y comenzaron a investigar y desarrollar la tecnología necesaria para las catapultas electromagnéticas. Si eso se adoptara como el método utilizado oficial, podrían monopolizar la red de tráfico espacial. Su meta definitiva probablemente era controlar una fuente permanente de beneficios en vez de los negocios de valores más inestables en donde las ganancias cambian constantemente.”

La idea está basada puramente en negocios. Está totalmente separada de cualquier sentido de esperanzas o sueños. Al parecer las personas de las Corporaciones Capitalistas realmente no piensan en nada más que en ganancias sin importar nada.

“Por cierto, una catapulta electromagnética es algo como un cañón de riel gigante que apunta hacia arriba. Lanza transbordadores o contenedores a las órbitas satelitales. Es más fácil de usar que un transbordador espacial,” agrega la princesa.

Sin embargo, Quenser no está muy concentrado en las palabras de la chica. Ya que ella se encuentra boca abajo, ocasionalmente mueve su trasero. Por supuesto, Quenser seguramente terminaría asesinado por el disparo del cañón principal de un Objeto si comentara en qué es en lo que está concentrado.

“¿Entonces por qué este acaudalado conglomerado Mass Driver es nuestro enemigo?”

“Quenser, necesitas leer el periódico de vez en cuando. El conglomerado Mass Driver se separó de las Corporaciones Capitalistas recientemente. Incluso se llevaron consigo su territorio y residentes. Fue más como un golpe de estado que una separación. Después de todo, el dinero lo es todo en las Corporaciones Capitalistas. Mientras tengan dinero para ello, pueden comprar fuerzas militares. …Incluso tal vez tengan un Objeto preparado.”

“Actualmente, están pasando por una enorme migración para evitar que el gobierno de las Corporaciones Capitalistas confisque sus bienes,” la princesa dice mientras alza los pies y los mueve levemente.

Heivia continúa, “Escuché que justo antes de que el conglomerado Mass Driver comenzara esta enorme migración, la inteligencia militar de las Corporaciones Capitalistas había logrado asegurar a todos sus Élites para evitar una guerra entre varios Objetos. Sin un Élite, un Objeto es inútil.”

“Eso se escucha como una misión en la que terminaremos envueltos,” Quenser comenta.

“Pero el rumor dice que el conglomerado tal vez tenga un Élite preparado en secreto. Si eso es cierto, realmente planean hacer de esto una guerra. El simple hecho de que estén haciendo esta enorme migración de su territorio y residentes muestra que están preparados para algo grande si me lo preguntas.”

Quenser continúa confundido y pregunta, “¿Pero por qué? Incluso si tienen uno o dos Objetos en secreto, ¿cómo se supone que el conglomerado Mass Driver pueda derrotar a una potencia mundial como el Reino de la Legitimidad o las Corporaciones Capitalistas?”

“Todo es gracias a una simple guerra de adopción,” Heivia dice mientras toca la parte inferior de un pequeño avión de combate con su palma. “Los transbordadores que usaban motores cohete hace mucho tiempo eran demasiado caros para el desarrollo espacial a gran escala, así que hace unos 20 años, comenzaron a considerarse nuevos métodos. Al final, quedaron dos sugerencias. Una eran las catapultas electromagnéticas que usaban tecnología de cañones de riel y la otra era elevadores de trayectoria láser que usaban tecnología láser.”

“Las Corporaciones Capitalistas eventualmente eligieron el primer método,” agrega la princesa.

“El conglomerado Mass Driver se encuentra en apuros porque han perdido contra la competencia. Aunque había dos métodos, había una gran cantidad de corporaciones y organizaciones trabajando en el método del láser mientras que ese conglomerado tenía el monopolio entero de la tecnología de la catapulta electromagnética. Nunca he escuchado que alguien más haya creado una funcional incluso en los poderes mundiales fuera de las Corporaciones Capitalistas. Si hubiera sido adoptada oficialmente, la catapulta electromagnética tal vez se hubiera convertido en un formato mundial y una fuente de dinero eterna para el conglomerado Mass Driver. Sin embargo, su valor financiero es menos de cero si fracasa. Cualquier organización que invierta decenas de billones en investigaciones fallidas quedará en bancarrota.” Heivia se encoje de hombros y suspira. “Y para agregar sal a la herida, el método del láser fue elegido no por algún problema con la tecnología, sino por los gustos personales de los altos mandos. De la forma en la que las cosas iban, sus organizaciones terminarían acabadas. Es por eso que querían que la catapulta electromagnética fuera adoptada por otro poder mundial como la Alianza de la Información o la Organización de la Fe, pero las Corporaciones Capitalistas les ordenaron que se detuvieran. Las Corporaciones Capitalistas obviamente querían evitar cualquier cosa que usara tecnología desarrollada ahí para el beneficio de otros poderes mundiales. Con su concentración en el dinero, tomar parte en el mercado internacional de esa forma era igual a ayudar al enemigo.”

“Así que todos sus caminos fueron bloqueados…”

“Fue en ese momento cuando el conglomerado Mass Driver se molestó en verdad. No está claro cuál es su meta, pero han contratado a muchas unidades de mercenarios que conforman al ejército de las Corporaciones Capitalistas y algunos han visto un Objeto. No me sorprende que Froleytia quiera pensar detenidamente nuestra estrategia esta ocasión.”

“Ya veo,” dice Quenser. “¿Y qué hay de esas unidades de mercenarios? ¿No tienen un ejército normal?”

“El ejército de las Corporaciones Capitalistas es una empresa militar privada. Para decirlo de otra forma, todo el ejército está conformado por mercenarios contratados. Se mantiene un balance al hacer que las compañías de mercenarios controlen las tropas incluyendo los técnicos a cargo del mantenimiento y haciendo que las compañías que los contraten suministren a los siempre importantes Élites.”

“¿Entonces no tienen un control total sobre sus unidades?”

“Al parecer las compañías poseen los Objetos y Élites que son las partes más importantes, pero todos los demás son convocados de otros lugares. Supongo que es algo así como los atletas patrocinados en los deportes individuales. El propio atleta pertenece a la compañía, pero la coordinación detallada de cosas como su ropa y bebidas son manejadas por trabajadores de fuera. La compañía no controla el estadio o el campo usado para romper récords, pero el atleta de dicha compañía es necesario para que empiece el encuentro.”

“¿Así es como funciona? ¿Pero las compañías de alimentos y los grupos de tiendas tienen grupos militares?”

“Si los necesitan, comprarán el tipo justo de compañías industriales, las reunirán, y después se mezclarán con ellas para obtener la tecnología necesaria para un Objeto. Por lo que he escuchado, existe la costumbre de solamente ver a las compañías que tienen Objetos como compañías de primer grado. De hecho, las empresas militares privadas que mencioné antes a menudo son subsidiarias de la compañía para la que trabajan o tienen un contrato exclusivo con ellos. De otra manera, habría problemas con cuestiones como mantener los diseños de los Objetos en secreto. De cualquier forma, aquellos con grandes cantidades de dinero pueden movilizar más poder, así que las grandes compañías e inversionistas exitosos son naturalmente los individuos con todo el poder. Son algo así como nuestros nobles.”

“¿Así que incluso si comenzaran una guerra contra un ejército de verdad como el nuestro, tienen suficiente fuerza militar para poder desarrollar una verdadera pelea?”

“¿Ves por qué Froleytia tiene que tomarse esto tan en serio?” Heivia dice, con tono un poco aburrido. “El conglomerado Mass Driver se ha separado de las Corporaciones Capitalistas y ha comenzado esta enorme migración. Además, no quieren negociar una tregua. Si tienen que pelear, lo harán con todo lo que tienen. La batalla no terminará hasta que el Objeto de cualquier bando sea destruido. No sé qué tipo de misión será esta, pero sé que será peligrosa. Deberías prepararte más minuciosamente de lo normal.”

“¿Prepararme, hm?” Quenser alza la mirada hacia el refrigerador colgando del brazo de una grúa. Continúa con lo que ese aparato le recuerda. “Entonces realmente me gustaría algo de pollo frito.”

“Maldición, Quenser. ¡No se supone que debas decir eso en el campo de batalla en donde no obtenemos nada más que raciones insípidas!”

“¿Eh? Pero realmente quiero un poco. Quiero darle una buena mordida y que la grasa escurra por mi boca. Sería mucho mejor con un poco de condimento y limón.”

“¡¡Idiota!! ¡¡Si lo dices así, a mí también se me antojará!! ¡Ahh, ya es tarde! ¡¡Ahora quiero un poco de pollo delicioso y grasoso!!”

Los dos idiotas comienzan a quejarse, pero entonces la princesa habla con su usual rostro inexpresivo.

“Pueden comer un poco.”

“¿Hah?”

“Hoy es el 15vo aniversario de labor del Charlemagne, y al parecer hubo bastantes tipos diferentes de alimentos en la fiesta. Creo que sobró algo, así que podrán comer un poco si van al comedor.”

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===Parte 4===

Quenser, Heivia, y la princesa se dirigen al comedor del portaaviones Charlemagne. La única persona que se encuentra ahí es Froleytia, quien llena su boca con espagueti blanco.

“¡¡Mira, Quenser!! ¡¡Como siempre, nuestra comandante está quedándose con todo lo bueno mientras nosotros estamos demasiado ocupados para vigilar!!”

“Primero el venado en Alaska y ahora esto. Ciertamente tiene una personalidad interesante…”

“¿Mgh? ¿Oh, también escucharon acerca de esto?”

Froleytia parece sorprendida, pero no es momento de ganarse el favor de su comandante. Necesitan encontrar los restos de pollo frito de la fiesta.

“¿¡Veo croquetas de pollo por aquí y kara-age por aquí!? ¡¡Maldición, tan cerca!!”

“¿Estás buscando pollo frito, Quenser? Si no te importa que su sabor sea un poco fuerte, aún tengo tres piezas de sobra.”

“¡¡Toda la pimienta que le has puesto es un punto en contra, pero este no es momento de ser quisquilloso!! ¡¡Sí, pollo!!”

Quenser alza los brazos al aire y se rinde ante Froleytia.

Heivia y la princesa toman las sobras de los bistecs Salsbury y patatas fritas amontonándolos en sus platos desechables de papel.

Los cuatro simplemente mastican por un rato, pero no hay razón para sentarse silenciosamente concentrados todo el tiempo simplemente porque no han tenido un alimento real en algún tiempo. Cuando las personas se reúnen, a menudo comienzan conversaciones estúpidas. Esa es una de las reglas de este mundo.

La persona que comienza es Heivia.

“Han escuchado sobre el baile de tubo, ¿cierto? Ya saben, en donde la chica se cuelga de un tubo.”

“…Eso fue inesperado. Heivia, ¿tu cuerpo está acumulando ciertas urgencias?”

“¿Cómo hacen eso?”

“¿Qué tiene de difícil? Simplemente se sujetan del tubo y dan vueltas.”

“No, no me refiero a eso,” Heivia parece tener dificultades para dar a entender lo que quiere decir. “Cuando lo hacen más acrobáticamente, se ponen de cabeza y usan solamente la parte posterior de una pierna alrededor del tubo para sujetarse mientras dan vueltas, ¿cierto? ¿Cómo soportan su cuerpo de esa forma?”

Quenser está a punto de responder, “¿Cómo podría saberlo?”, pero alguien interrumpe inesperadamente.

Es su comandante, Froleytia.

Después de terminar su espagueti, se limpia elegantemente la boca con una servilleta mientras comenta, “Todo depende de la persona, pero la fricción de tu piel contra el tubo usualmente es suficiente para sujetarte. Bueno, hay un truco para poder envolver tu pierna, pero siempre que lo hagas como si intentaras exprimir y doblar el tubo, una pierna es suficiente para mantenerte sujeto.”

Los dos idiotas miran sorprendidos a Froleytia mientras ésta se levanta de su silla y mira alrededor del área. Ubica un tubo envuelto con una cinta de tela colocado verticalmente en una esquina del comedor.

Froleytia revisa el grosor y dureza del tubo y dice, “Básicamente, se tiene que hacer esto.”

“¿¡Huh!? ¿¡Froleytia, por qué parece que estás acostumbrada a hacer esto!?”

Quenser se siente totalmente sorprendido ante la seductora acción que su comandante ha comenzado a hacer tan repentinamente.
 
Froleytia responde mientras gira boca abajo, sin prestarle atención a su falda ajustada.

“Algunas veces necesitas un talento oculto para el bando victorioso después de una misión exitosa. Además, hacer esto parece duplicar la motivación de las tropas por alguna razón. El único problema real es que girar mientras sujeto el tubo con mi pierna de esta forma a menudo provoca que se rasguen mis medias. Las fibras sintéticas también reducen la fricción, así que tal vez tenga que comenzar a hacerlo con las piernas desnudas.”

“¡¡S-sí, puedo comprender por qué las personas se motivan si tú y esos enormes pechos tuyos se encuentran girando con tus medias rasgándose desde tus muslos!!” Heivia grita totalmente sorprendido ante esa inesperada tradición militar.

Froleytia se aparta del tubo y agrega, “Por cierto, nuestra princesa también puede hacer esto.”

“¿¡Eeehh!?”

“¿¡Eeeehh!?”

El pensamiento de esa delgada chica haciéndolo emite una sensación diferente a la provocada por su sexy comandante. Quenser y Heivia comienzan a temblar, pero todo lo que hace la princesa es comer las patatas fritas con su pequeña boca. Como siempre, no tiene interés en usar su erotismo de una forma en la que solamente una chica puede hacerlo. Seguramente, cualquier chico que le pida hacerlo únicamente recibirá una bofetada en el rostro.

Mientras los cuatro continúan su charla estúpida, el tema se transforma en algo más peligroso. Después de todo, se encuentran en un campo de batalla.

Una vez más, Heivia es el que comienza.

“¿Entonces, por qué el conglomerado Mass Driver intentó atacar esa villa lunar con ese robot explorador en la Antártica vía un satélite jaqueado?”

“Mencionaré eso en la próxima junta, pero no importa. Es simple. El general mayor de las Corporaciones Capitalistas que utiliza esa villa posee bastante autoridad cuando se trata de satélites militares y estaciones espaciales. Él es la fuerza detrás de la decisión de utilizar el elevador de trayectoria láser en vez de la catapulta electromagnética. …Básicamente, probablemente fue por resentimiento de que su método no hubiera sido el elegido,” Froleytia responde directamente mientras regresa a su asiento. “Tal vez intentaban enviar un mensaje irónico al esforzarse para usar un láser para atacar la villa.”

“Pero entonces…” comienza la princesa.

Tal vez no tiene mucha hambre porque simplemente se lleva lentamente las patatas fritas a su boca.

Quenser continúa por ella, “¿Eso no hace que este conflicto sólo englobe a las Corporaciones Capitalistas? No veo por qué deberíamos entrometernos. Nuestra participación sólo empeoraría las cosas y causaría que esto se convirtiera en un conflicto mucho mayor.”

“…Eso es lo que lo hace tan difícil.”

“Supongo que hay alguna razón por la que debemos participar,” Heivia dice mientras clava su tenedor en el bistec Salsbury que ha cortado en trozos más pequeños.

Froleytia asiente,” El conglomerado Mass Driver originalmente tenía sus cuarteles en Los Ángeles del área del Valle central del Oeste de América. Pero ahora han comenzado una enorme migración lejos de las Corporaciones Capitalistas. Parece ser que están moviéndose al sur del área de la Sierra madre de Centroamérica y hacia al área de Iguazú en Sudamérica.”

“¿Y eso qué?”

“Una base de desarrollo espacial del Reino de la Legitimidad está siendo construida en el área del Amazonas cerca de ahí. El método usado es un elevador de trayectoria láser. Se consideró la opción de usar una catapulta electromagnética, pero ya que estamos en guerra con las Corporaciones Capitalistas, hubiera sido complicado obtener su cooperación para la tecnología requerida. Sería un problema si la atacaran como a la villa lunar por resentimiento sobre el método usado.”

“¿Entonces esta guerra es para garantizar la seguridad?” pregunta la princesa.

“Precisamente,” Froleytia se lleva a la boca su largo y angosto kiseru estilo japonés y enciende su extremo. “El verdadero problema es que esta realmente es una disputa dentro de las Corporaciones Capitalistas como mencionó Quenser. Pero ya que no sabemos hacia dónde apuntará su mira después el conglomerado Mass Driver, tenemos que hacer algo. La mejor opción sería acabar con ellos antes de que algo suceda, pero si metemos las narices demasiado, podríamos provocar fácilmente una guerra sin límites entre el Reino de la Legitimidad y las Corporaciones Capitalistas. Tenemos una justificación usando la protección de la base de desarrollo espacial en construcción en el área del Amazonas, pero necesitamos asegurarnos de no desviarnos de esa línea. No tenemos idea en dónde desarrollarán su guerra, pero todo será un desperdicio si la gente del Reino de la Legitimidad queda envuelta en ello,” Froleytia responde con un suspiro.

Le sigue un breve silencio.

Finalmente, Quenser pregunta algo tímidamente.

“¿Tenemos alguna información definida acerca del posible Objeto del conglomerado Mass Driver…?”

“Aún no. Se detectó una enorme estructura en América Central, pero tal vez sólo se trate de un tanque de gas como en Oceanía.”

“¿Pero al menos sabemos en donde se encuentran?”

“De hecho, eso tampoco está muy claro.”

“¿…?”

“La cordillera de los Andes en Sudamérica tiene elevaciones mayores a los 6000 metros. También es famosa por sus minas. El viento del sudeste del Pacífico está haciendo de las suyas este año, así que se han adentrado nubes con polvo mezclado. Eso hace que algunas áreas por aquí y por allá sean imposibles de escanear vía satélite.” Froleytia se detiene para pensar un momento. “No sabemos ninguna información confirmada, pero el Objeto esta vez seguramente tendrá todas las habilidades tecnológicas que el conglomerado Mass Driver pueda darle. Eso significa que seguramente tendrá cañones de riel de alto calibre. Debido a que también usaron cañones de riel en la Antártica, podemos estar casi seguros de ello.”

“Las que usaron en la Antártica eran repuestos, pero…”

“Pero no eran suficientemente grandes para ser cañones principales, ¿eso crees?” Froleyita se percata de la preocupación de Quenser. “Seguramente, esos no eran repuestos para los cañones principales de su Objeto. Después de todo, esas son las personas que construyen las catapultas electromagnéticas que pueden alcanzar las órbitas satelitales o la Luna. Un solo golpe directo obviamente será como una sentencia de muerte, pero la onda de impacto también es un verdadero peligro. Asegúrense de que sus oídos y órganos internos no exploten.”

“¿Y cómo se supone que nos aseguremos de eso?” Heivia murmura.

Sin embargo, eso no es nada nuevo.

Cuando Quenser y Heivia se convierten en objetivo de cualquier Objeto de 50 metros, incluso sus armas más pequeñas pueden hacerlos pedazos. Cuando enfrentan a ese temible peligro, siempre preguntan lo mismo, a nadie en particular, ya que saben que es inútil.

''¿Qué se supone que haremos exactamente?''

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===Parte 5===

Su operación actual consiste en desembarcar en la costa del distrito Iguazú en Sudamérica.

Su objetivo es la aniquilación del conglomerado Mas Driver que supuestamente se encuentra tierra adentro.

Mientras terminaba la reunión antes de la misión, lo mismo sucedía con el mantenimiento del Objeto de la princesa.

Los varios cables colgando desde los enormes portaaviones de ataque son removidos, liberando al Baby Magnum de sus cadenas. La princesa aleja lentamente al Objeto de entre los dos barcos y después acelera a 200 km/h en un momento. El Baby Magnum es un Objeto Multiusos de primera generación, así que puede mostrar un tremendo poder en el mar cuando tiene instalado un flotador especial con forma de anillo.

La tierra puede verse incluso desde la cubierta del barco.

Mientras Quenser observa al enorme Objeto alejándose, Heivia lo llama.

“Estamos por desembarcar, Quenser. Tambien deberíamos bajar. Es improbable que nos ataquen, pero estamos dentro del rango de un howitzer.”

“El frente de un portaaviones se abre como un portón gigantesco, ¿cierto?” Quenser pregunta mientras corre hacia donde se encuentra Heivia. Unas líneas rectangulares separan un área en la orilla de la cubierta. Se trata de un elevador que originalmente se usaba para enviar los aviones de combate hacia la superficie.

Los dos chicos bajan por el elevador durante unos 30 segundos.

Caminando en la parte inferior, Heivia comenta, “El rol de este barco es simple. Ataca usando su grueso blindaje para soportar los disparos y misiles. Una vez que se aproxima a la orilla, el frente se abre como una puerta. Después de eso, el grupo de desembarque (nosotros) sale al ataque con un grito de guerra.”

“…Haces que se escuche como si fuéramos una unidad suicida.”

“La princesa va delante de nosotros y limpia la playa para asegurarse de que eso no suceda,” Heivia dice como si estuviera harto de todo eso. “Ella será recompensada si elimina al conglomerado Mass Driver que se dirige hacia Sudamérica, pero nosotros necesitamos desembarcar primero. Acabemos con este molesto baño oceánico de una vez y reunámonos con la princesa en la orilla.”

Ambos se dirigen al frente del barco.

Algo similar a una enorme área de almacenamiento se encuentra ahí y está repleta de soldados así como de enormes vehículos cargados con equipo y materiales para el mantenimiento del Objeto.

Heivia se sienta en un punto al azar, desensambla su rifle, y comienza a hacer ajustes en varias partes.

“Una vez que la princesa haya asegurado la playa, nosotros comenzaremos nuestro baño oceánico. Una vez que lleguemos a la playa, instalaremos el mínimo de instalaciones de mantenimiento y una zona de aterrizaje simple. Otras cosas como los cuarteles generalmente son traídos vía aeroplano usando la zona de aterrizaje. Este barco no es suficiente para llevar los 100+ vehículos necesarios para tener todo lo que necesitamos.”

Quenser parece confundido mientras revisa sus explosivos complementarios y su radio.

“Si la princesa es tan conveniente, ¿no podemos quedarnos en el barco todo el tiempo?”

“No seas estúpido. El Baby Magnum de la princesa puede funcionar tanto en el mar como en la tierra, pero necesita ese flotador especial para pelear sobre el mar. Su campo de batalla principal es en tierra. Si no removemos ese flotador, la princesa no puede dirigirse al campo de batalla en Iguazú. Necesitamos extender una red en un extremo de la playa y usar un montón de repelente para darle un lugar en el que pueda establecerse.”

“…Supongo que eso no es algo tan fácil,” Quenser dice como si estuviera decepcionado.

De pronto, una transmisión conocida llega a la radio que el chico se encuentra revisando. Es de la princesa que ha llegado a la playa y que está buscando enemigos.

“Este es un trabajo bastante aburrido.”

“Es mejor que matar gente, ¿cierto?”

“Esperarlos a todos ustedes es aburrido,” la princesa dice con un suspiro. “Quenser, dijiste que no estabas seguro sobre cuál debería ser tu tema de investigación, ¿cierto? ¿Qué te parece si investigas alguna manera de pasar del mar a la tierra sin necesidad de intercambiar partes?”

“Bueno, la princesa realmente parece irritada el día de hoy,” Heivia comenta desde un costado.

Como si se comprobaran sus palabras, un silencio incómodo es la única respuesta de la princesa.

Finalmente, la chica dice, “Hace rato, recibí un correo invitándome a una batalla de muestra. Es más o menos una orden. Se llevará a cabo en el distrito de Normandía dentro de un mes.”

“Wow, ese es el país principal del Reino de la Legitimidad. Debe ser un buen espectáculo. Puedes aprovechar y presumir tu valentía que inspira respeto.”

“…Solamente iré ahí como la víctima,” la princesa dice con tono irritado. “¿Has escuchado del Bright Hopper?”

“¿Hm?” Quenser frunce el ceño. “Ah, creo. ¿No se supone que es el nuevo Objeto con la mejor tecnología que estamos construyendo? Escuché que su equipo se centraliza en rayos láser. No sólo utiliza electricidad estática para hacer que su gigantesca figura flote, sino que también usa unas piernas similares a las de los saltamontes para patear el suelo y moverse a una velocidad increíble. ¿Ya ha sido terminado?”

“Por cierto, el Élite que lo maneja es el hijo mayor de una influyente familia de nobles. Para distinguirlo de otros Objetos, se le encargó a un carpintero de clase alta que hiciera que el interior se viera como algo sacado de un castillo de la realeza,” agrega Heivia.

“Sí, he escuchado muchos rumores sobre eso. Por ejemplo, escuché que se hicieron tres reactores prototipos y que fueron probados desde antes que el Objeto fuera construido. Aunque no sé qué tanto de eso sea cierto.”

Será una batalla de muestra entre dos Objetos con la mejor tecnología, pero si la princesa peleara con seriedad o incluso derrotara al Bright Hopper, arruinaría el debut del nuevo Objeto. En otras palabras, los altos mandos del Reino de la Legitimidad le han dicho que pierda intencionalmente.

Heivia parece realmente interesado mientras dice, “¿No puedes simplemente contenerte y hacer lo que ellos quieren?”

“Si hiciera eso, los medios revisarían la hoja de características especiales y concluirían que el Baby Magnum pudo haber hecho mucho más que eso. Entonces concluirían que su Élite es poco habilidosa.”

“Dios, qué problemático…”

“Realmente no quiero eso. Las características del Bright Hopper supuestamente son mejores, así que tal vez no debería pensar en contenerme y pelear seriamente,” dice la princesa, y sus palabras emiten una peligrosa aura que evidencia una tormenta aproximándose. Pero aún tiene otro trabajo que realizar, así que momentos después dice, “Terminé de revisar el área designada. …He localizado varias señales metálicas en la cuesta de la montaña.”

“¿Varias señales metálicas?”

La tensión se apodera de Quenser y Heivia, pero una transmisión del portaaviones los interrumpe.

“Charlemagne a Baby Magnum. De acuerdo con el reporte, la montaña está repleta de acumulaciones de hierro. Toma eso en consideración.”

“¿Acumulaciones de hierro?” La princesa se queda en silencio. “(Pero no hay pruebas de ello.)”

“Charlemagne a Baby Magnum. Hemos escaneado el área vía satélite, pero no hay vehículos armados o similares visibles. Incluso si las señales metálicas en la montaña fueran armas enemigas, ¿no necesitarían una gran cantidad de vehículos para suministrarlas?”

“Entiendo,” la princesa dice de forma algo indiferente.

“¿En verdad?” Quenser dice de manera escéptica. “Um, si resultan ser armas enemigas escondidas en vez de acumulaciones de hierro, los que estaremos en problemas seremos nosotros. Con el grueso blindaje del Objeto a tu alrededor, tal vez no comprendas lo importante que es esa cuestión.”

“Mh, dije que no hay problema, así que no hay problema.”

“Ya veo, ya veo. Bueno, si esas señales metálicas resultan ser cañones de armas, tendrás que preparar una crema bávara especial con forma de pechos. Y eso obviamente ocurrirá con una audiencia.”

El sonido de algo evaporándose resuena.

El Baby Magnum ha disparado un rayo láser de advertencia desde uno de sus cañones principales tan cerca de la pendiente de la montaña como es posible sin golpearla. El polvo y humedad en el aire quedan rostizados y un rayo anaranjado pasa volando a través de un espacio vacío.

“No hay respuesta. No hay nadie ahí.”

“No estoy bromeando sobre lo de la crema bávara si llegas a equivocarte.”

“Suficiente con sus tonterías,” interrumpe Froleytia. “Los reportes de la princesa tienen prioridad. Muy bien, vayamos a esa playa y retiremos el flotador del Objeto de la princesa. Será problemático en más de una forma si el enemigo nos encuentra mientras el intercambio se lleva a cabo. Hagamos que la princesa pueda moverse libremente en tierra antes de que nos descubran. ¡¡Esa es la mejor manera de terminar esta misión sanos y salvos!!”

La transmisión debe haber llegado hasta el puente de mando del Charlemagne porque el barco acelera repentinamente. Quenser siente el jalón hacia atrás provocado por la inercia.

La voz de Froleytia resuena mientras da las órdenes finales.

“En cinco minutos, nos dirigiremos a la costa. Cargaremos hacia el océano con pequeños hidroalas e iremos directamente hacia la costa. Nuestra mayor prioridad es remover los flotadores del Objeto de la princesa. Si se da el caso, no se preocupen por el equipo que caiga al océano. Podremos obtener partes de repuesto vía aviones de transporte. Todos los soldados que no estén a cargo de llevar a cabo este trabajo deben proteger y cooperar con aquellos que lo hacen. ¡¡Eso es todo!!”

Como si fueran impulsados por esas palabras, Quenser y los demás comienzan a moverse. Corren a través del amplio suelo que se inclina levemente hacia adelante y suben sobre los hidroalas que llevan enormes vehículos.

No se pusieron de acuerdo para ello, pero casualmente Quenser y Heivia suben a bordo del mismo hidroala. Cerca de 20 soldados los acompañan.

El momento llega en poco tiempo.

La sirena se activa y las gruesas compuertas ante ellos se abren hacia ambos lados. Los mecanismos manteniendo a los hidroalas en su lugar los liberan y los barcos se deslizan hacia el océano uno tras otro.

Se encuentran a unos 3 kilómetros de la tierra.

Más de 10 hidroalas salen del portaaviones Charlemagne y avanzan por el océano casi sin espacio entre ellos. Y no termina ahí. Siete u ocho portaaviones de igual manera liberan varios hidroalas.

Los hidroalas poseen mecanismos especiales con forma de alas debajo que cortan el agua mientras continúan hacia adelante. La resistencia de ello permite que la mayor parte del bote quede sobre el agua. Eso elimina tanta resistencia del agua como es posible, permitiendo que los botes se muevan por el agua a docenas de kilómetros por hora.

Probablemente les tomará 2 o 3 minutos llegar hasta la playa.

Quenser mira hacia adelante mientras sujeta fuertemente la baranda del hidroala.

Puede ver la tierra claramente desde donde se encuentra. No está muy desarrollada. La playa se encuentra cubierta por escombros y basura y lo que parece una pequeña montaña de unos 100 metros puede verse más allá de la playa. De acuerdo con la princesa, no hay señal de soldados enemigos ni de algún Objeto en la playa.

Sin embargo…

“¿¡Hey, acaba de destellar algo!?” Heivia grita.

Proviene de la pequeña montaña de unos 100 metros más allá de la playa. De la parte media de la pendiente que está envuelta en verde, algo viaja por el aire a gran velocidad, dirigiéndose hacia ellos. Heivia vio la luz del sol reflejándose contra el proyectil.

(… ¿¡Un cañón de riel!?)

Es el pensamiento inmediato de Quenser, pero no tiene tiempo de decirlo en voz alta.

El proyectil relativamente pesado forma un arco por el cielo y sin misericordia cae a mach 5 hacia la superficie del océano por la que viajan Quenser y los demás.

Un potente estruendo resuena y una gran cantidad de agua se eleva como si hubiera explotado.

La visión de Quenser queda repleta de agua. Evitaron un golpe directo, pero la superficie oceánica ruge y el hidroala es lanzado al aire como si el océano se hubiera convertido en una rampa. El cuerpo del chico se sacude cuando caen nuevamente y sus manos se separan de la baranda. Estuvo a punto de caer directamente hacia el océano.

Se encuentra al filo de la muerte, pero Quenser alza las manos y grita, “¡¡Yahoo!! ¡¡Crema bávaraaaa!!”

“¿¡Por qué demonios estás celebrando con una sonrisa en el rostro!? ¡¡Nos están atacando!!”

El problema no termina con el disparo del cañón de riel.

Uno después de otro, 40 o 50 proyectiles forman arcos en el cielo.

Quenser toma su radio inmediatamente y le grita a la princesa que se encuentra en su Objeto.

“¡¡Derríbalos!!”

“¡¡…!!”

La princesa sigue el ridículo pedido.

De sus 100 armas tanto grandes como pequeñas, los láseres anti aire abren fuego.

El sofocante sonido del agua evaporándose resuena. Una luz naranja toma la forma de rayos que fríen el polvo y la tierra en el aire. Los rayos atraviesan a los proyectiles viajando a Mach 5 uno tras otro, derritiéndolos en pleno aire.

Pero incluso ella tiene sus propios límites.

Cerca de un tercio logran pasar. Los enormes misiles de los cazas son una cosa, pero los cañones de riel tal vez simplemente fueron un objetivo demasiado pequeño. Además, ella tal vez sea capaz de arreglárselas contra pequeños objetivos como un howitzer o misiles de corto alcance, pero la velocidad de los cañones de riel es simplemente demasiada.

Las masas de acero que lograron pasar por la red anti aire caen como lluvia sin misericordia hacia Quenser y los demás.

Varios pilares de agua se elevan.

La onda de impacto de los proyectiles golpeando el agua golpean a Quenser y el chico puede ver a otro hidroala cercano alzándose en un extremo como un auto manejando sobre dos ruedas en una película de acción. Entonces no resiste más y se vuelca por completo.

“¡¡Mierda!!”

“¡¡Continúen avanzando!! ¡¡Si no son golpeados directamente, no morirán!! ¡¡Retroceder ahora sólo provocará que los portaaviones sean atacados!! ¡¡Continúen y trabajen con la princesa para silenciar al enemigo tan rápido como sea posible!! ¡¡Así es como podrán sobrevivir!!” Froleytia grita a través de la radio.

Heivia se sujeta de la baranda con todas sus fuerzas y aprieta los dientes.

“¡¡Maldición!! ¡Esto es totalmente imprudente! ¡¡Esa comandante en verdad es sádica!! ¡¡Su voz siempre suena tan brillante mientras da órdenes como ésta!!”

“¡¡Sí, y tu cuerpo tiembla demasiado siempre que escuchas sus órdenes, Heivia!!”

“Hey, Quenser. ¿Crees que el Objeto del conglomerado Mass Driver se encuentre oculto en la montaña? ¿¡Qué tal si la montaña es realmente el Objeto oculto bajo una gran cantidad de tierra!?”

“¡Eso no puede ser! ¡¡Los cañones de riel están disparando desde áreas más allá de 500 metros!! ¡¡Seguramente, esto es igual a lo de la Antártica!! ¡Excavaron agujeros en la pendiente, colocaron repuestos del Objeto en su interior, y los ocultaron entre la vegetación!” Quenser grita mientras presiona el interruptor de su radio.

Está hablando hacia el puente de control del Charlemagne.

“¡¡Aquí Quenser!! Tengo una pregunta para alguien del puente que tiene los datos del satélite. ¿¡Han localizado a alguien en esa montaña!?”

“Aquí Charlemagne. No se han detectado señales de calor o señales electromagnéticas que sugieran la presencia humana. Seguramente, los cañones de repuesto están siendo disparados con un programa a control remoto.”

“¿¡Hay hogares u otros edificios ahí!?”

“No se ha detectado ninguno. Todo lo que podemos ver que hay son los cañones de repuesto.”

“Muy bien.” Quenser cambia la frecuencia y contacta a la princesa. “Baby Magnum, no tienes que preocuparte por afectar a civiles.”

En ese momento, Quenser inhala profundamente y después grita con todas sus fuerzas.

“¡No te contengas! ¡¡Destruye la montaña por completo!!”

Resuena un potente estruendo.

Los 7 cañones principales del Baby Magnum localizados en sus 7 brazos se despliegan. La base de cada cañón puede rotar como un microscopio para poder cambiar el tipo de cañón de acuerdo con la situación.

Actualmente está utilizando los cañones de plasma de baja estabilidad.

Un gas especial se carga en el cañón y una cantidad masiva de electricidad se utiliza para crear plasma. Entonces eso es disparado hacia el objetivo. Su alcance máximo se aproxima a los 10 kilómetros, pero solamente puede afectar con seguridad a un objeto enemigo a una distancia de entre 3 y 4 kilómetros. Es una de las armas más poderosas del Baby Magnum.

En vez de concentrar los 7 cañones en un solo punto, el ataque es distribuido a intervalos a través de la montaña.


“Wow. Realmente puedes decir que nos encontramos en Sudamérica; hay palmeras creciendo naturalmente. Estos uniformes militares de manga larga simplemente no están bien. Hace tanto calor que espero encontrarme a algunas lindas chicas en bikini por aquí.”
“Apenas llegamos a los 19 grados, creo que es demasiado bajo para los bikinis. ¿En qué mes estamos? Creo que en el país de origen estarías pidiendo un abrigo.”

“Realmente no me importa. Simplemente traigan a las chicas en bikini.”

Mientras mira su aparato portátil, Quenser se limpia el agua salada y el sudor de su rostro. Ni siquiera se percata que al hacer eso, únicamente llena su cara con arena.

Heivia cambia los sensores infrarrojos y ultravioleta de su rifle así como el micrófono usado para detectar sonidos distantes.

“Esto se ha vuelto un verdadero problema incluso para ser una guerra. Operar dentro del Reino de la Legitimidad es una cosa, ¿pero realmente deberíamos estar entrando en un territorio que ni siquiera es nuestro sin permiso?”

“Ahora que lo pienso, ¿de quién es Iguazú? Ya que el conglomerado Mass Driver está escapando hacia aquí, supongo que no es de las Corporaciones Capitalistas.”

“Es independiente. En otras palabras, es un área en blanco.”

“¿…?”

“Después de la caída de la ONU, las naciones del mundo colapsaron, se dividieron, se absorbieron entre sí, y redibujaron los límites nacionales del mundo. Con poderes mundiales como el Reino de la Legitimidad, la Alianza de la Información, las Corporaciones Capitalistas y la Organización de la Fe, el mapa mundial quedó dividido en colores como un vitral. Sin embargo, hay algunas áreas que no pertenecen a ningún poder mundial.”

“¿Te refieres a dictaduras como la nación militar de Oceanía?”

“No. Ellos ni siquiera tienen un gobierno. Las costumbres de las personas nativas crean las reglas. Algunas de las áreas que tardaron en unirse a algún poder mundial debido a problemas políticos durante el colapso de la ONU aún se encuentran a la deriva sin color alguno.” Heivia usa los sensores de su rifle para revisar cuidadosamente el área alrededor. “Lugares como este usualmente son usados como puntos de seguridad para organizaciones criminales. Transportan dinero a través de ellos, almacenan armas, y otras cosas. Sin embargo, ese tipo de criminales profesionales suelen operar saltando de un área en blanco a otra, así que ejemplos de alguien instalándose permanentemente como lo que el conglomerado Mass Driver está intentando hacer son bastante raros.”

“Así que unos Objetos de dos fuerzas extranjeras han llegado a disparar por todo el lugar. Debe ser horrible quedar envuelto en eso.”

“Eso no se aplica nada más para lugares como este. En donde quiera que se encuentre el campo de batalla, no son nada más que problemas para las personas que viven ahí.”

Mientras hablan, la voz de un compañero soldado llega a sus oídos a través de la radio.

“Área C, no se encontraron soldados enemigos. Todo lo que encontramos fueron cañones cubiertos con tierra y gruesos cables de energía que están conectados a algo.”

Heivia interrumpe y habla a través de la radio de Quenser.

“Área H, nosotros tampoco hemos encontrado nada. Hemos usado todos los sensores a nuestra disposición, pero solamente encontramos tierra y rocas.”

Reportes similares resuenan uno tras otro. Aparentemente, desde el principio los soldados enemigos nunca estuvieron en ese lugar o reunieron su equipo y se retiraron apresuradamente.

De pronto, la persona que habla es Froleytia.

“El retiro de los flotadores del Baby Magnum ha terminado. Los grupos en las Áreas A-D tienen que regresar y comenzar a preparar el equipo para la zona de aterrizaje simple. Los grupos en las Áreas E-H tendrán que continuar la búsqueda en todos lados dentro de 5 kilómetros. Una vez que el trabajo esté finalizado, llamaremos a los aviones de transporte. Si no terminan, las duchas y las camas no podrán llegar aquí, así que prepárense.”

“Maldición, estamos en el Área H. Tendremos que quedarnos aquí.”

“Sí. Pero nivelar la tierra con un tractor para crear pistas de aterrizaje o levantar torres de radar tampoco es muy divertido.”

“Después de ese comentario, no podrás quejarte si terminamos encontrándonos con el Objeto del conglomerado Mass Driver.”

Quenser y Heivia continúan nerviosamente a través de las tierras de Iguazú, pero a pesar de sus expectativas, no encuentran nada más. La pendiente levemente pronunciada continúa mientras avanzan tierra adentro. El área parece ser una plantación de café porque muchos árboles de unos 3 o 4 metros de alto se encuentran alineados en la planicie relativamente lisa.

Heivia baja la mirada hacia sus pies.

“Se supone que los estamos buscando, pero si huyeron por helicóptero, no habrá quedado nada. Incluso su aroma habrá desaparecido.”

“Idiota. Si un helicóptero hubiera estado planeando sobre el suelo, el viento del rotor hubiera aplanado el pasto de forma circular. Sabes lo enormes que son esos repuestos. Es imposible remover por completo todos los rastros.”

“¿En verdad? Esa bienvenida fue bastante llamativa, pero aquí no parece haber ningún soldado enemigo. Tal vez ha pasado tiempo desde que instalaron todo eso. Si ese es el caso, dudo mucho que haya alguna pista,” Heivia dice irritado mientras mira los árboles a su alrededor. “Alguien plantó todos estos árboles aquí.”

“Ahora que lo pienso, ¿por qué esta área se llama Iguazú?” Quenser pregunta.

“Por el Río Iguazú, uno de los más extensos del mundo. Durante la temporada de lluvias, alcanza hasta los 4 kilómetros de ancho.”

“Hmm. ¿Entonces las personas construyeron ciudades alrededor de ese enorme río?”

“No, el Río Iguazú se encuentra a cientos de kilómetros de aquí. Un montón de ríos artificiales se extienden desde ahí como las llaves de un torneo, suministrando cada área con agua. Al parecer el suministro de agua de esta área está controlado por la Presa Iguazú. Pero…” Las palabras de Heivia se desvían.

Los árboles de café de la plantación están muy bien alineados, pero no hay señales de ramas rotas. En otras palabras, no parece que un Objeto gigante haya pasado por ahí.

“¿¿…?? ¿Qué está pasando? No me digas que usaron un cable de cientos de kilómetros de largo para dispararnos desde fuera del país.”

Incluso si lo hubieran hecho, sería imposible recuperar el cable en tan poco tiempo. Además no hay señales de tierra removida sugiriendo que pudo haber estado enterrado.

Después de pensar un momento y no encontrar la respuesta, Quenser suspira.

“…Así que nos dejaron sólo con los repuestos como en la Antártica. Eso sólo me provoca un mal presentimiento.”

Heivia encoje los hombros y dice, “Tal vez no comprenda totalmente la situación, pero sé cómo reportaré esto.” Entonces habla a través de la radio. “Aquí Heivia. Hemos ejecutado una revisión en nuestra área, pero no encontramos señales del conglomerado Mass Driver. No hay enemigos aquí, al menos por ahora.”

“… ¿En verdad deberías estar diciendo eso? Si no revisamos nada sospechoso, podríamos terminar siendo apuntados por un cañón de riel enterrado en un agujero y cubierto por vegetación otra vez,” murmura Quenser.

Sin embargo, Froleytia parece satisfecha simplemente con lo que saben por el momento.

“Bien hecho. Dudo que encuentren una respuesta a cualquiera de sus preguntas quedándose ahí y pensándolas por unos minutos. Todos podemos pensar en ello en paz una vez que la base esté terminada. Quenser, Heivia, regresen.”

“Ugh. ¿Separaste los grupos en dos, pero aún así terminaremos preparando la zona de aterrizaje de cualquier forma?”

“No. Ya que completaron el trabajo que se les asignó, tienen el derecho de descansar. Debido a que no es algo urgente, pueden tomarse su tiempo en regresar siempre y cuando estén aquí para el atardecer. Aunque personalmente creo que la base sería el mejor lugar para descansar ya que es el lugar más seguro aquí.”

La transmisión termina.

Quenser y Heivia intercambian una mirada.

“… ¿Qué hacemos? ¿Deberíamos regresar directamente a la base?”

“Qué molesto. Caminamos 5 kilómetros hasta aquí. Al menos quisiera descansar para recuperar algo de energía antes de regresar.”

Los dos chicos se sientan en una posición que los cubre detrás de un árbol de café. Sacan sus raciones insípidas de sus bolsillos y comienzan a comer el enorme alimento con forma de borrador.

“Maldición, ¿no pueden hacer algo con estas raciones? No hacen nada más que enseñarte a valorar la verdadera comida.”

“Escuché que la división de desarrollo de comida está desarrollando algo como campos con forma de contenedores. Al reunir plantas silvestres que pueden ser cosechadas en una semana después de no ser nada más que semillas, pueden asegurar un suministro de comida que sea más eficiente que tener que comer estas raciones.”

“… ¿Pero no comeríamos únicamente vegetales…o más bien, plantas silvestres comestibles?”

“Ésta es mi primera vez participando en una misión de desembarque, así que, ¿qué se hace después de construir una base en la playa?”

“¿Hm? Primero, el Objeto de la princesa se adentrará a tierra y hacia las montañas. Mientras tanto, nosotros usaremos la mitad del día para avanzar lentamente con el convoy. Al repetir ese proceso, moveremos la zona base a las líneas frontales a 100 kilómetros tierra adentro.”

Las enormes instalaciones con forma de edificios en verdad están conformadas por varios vehículos. Para mover la base, tienen que ser separadas y re-ensambladas, así que se necesita de mucho trabajo.

“Eso en verdad nos llevará tiempo. ¿No deberíamos terminar con esto rápidamente? El conglomerado Mass Driver podría escapar mientras nosotros estamos haciendo esto. Supuestamente su ruta es de América Central hacia aquí en Sudamérica, pero podrían tomar alguna otra ruta a medio camino.”

“Con que la princesa los atrape al final, eso no importa. Nosotros solamente necesitamos quedarnos atrás y renovar sus suministros. No hacemos nada más que extender el rango de actividad de la princesa. Recuerdas lo que vivimos cuando perdimos nuestro Objeto en Alaska, ¿cierto? Esa es la ventaja que tenemos aquí. Una vez que la princesa llega al campo de batalla, todo termina. Si todo esto se resuelve antes de que tengamos que dirigirnos a las líneas frontales, ¿qué importa?”

“¿Y qué si el conglomerado Mass Driver tiene un Objeto?”

“El propio Objeto tal vez sea capaz de escapar. Sin embargo, todo el equipo de mantenimiento e instalaciones tardarán más. Nos aseguraremos de que sientan el dolor de correr y abandonar a su unidad de mantenimiento si se da el caso.”

“Ya veo,” Quenser murmura.

La forma en la que cada acción individual tomada para decidir al ganador se lleva a cabo en un período de tiempo contado en días deja a ese chico incapaz de comprender realmente lo enorme que es la situación. Sin embargo, así son las acciones militares. En los días cuando los buques, portaaviones y submarinos eran usados de manera activa, una sola operación llevaba más tiempo que eso.

“Pero…” comienza Heivia. “Lo mencionaste antes, Quenser, pero si el conglomerado Mass Driver realmente tiene un Objeto, ¿en dónde crees que esté?”

“De acuerdo al mapa, hay muchas minas de carbón en el área. ¿Crees que pudieron esconder un Objeto de 50 metros ahí?”

“No, esas cosas pesan 200,000 toneladas. Una mina de carbón probablemente colapsaría si uno de esos entrara.”

“Al igual que en la Antártica, no podemos encontrar al Objeto que suministra la energía a los repuestos.”

Quenser mira hacia el cielo un momento.

Mastica su ración insípida.

“¿En verdad crees que han desarrollado un Objeto sigiloso que no puede ser localizado por radar o satélite? Hey, Heivia… ¿Heivia?”

Quenser regresa la mirada hacia abajo para encontrarse con que el otro chico ya no está.

Mira a su alrededor confundido, hasta que…

“¡Hey, Quenser! ¡Por aquí! ¡Acabo de ser invitado a tomar el té por el anciano y la anciana que se encargan de este plantío de café!”

“¿¡Huh!? ¿¡Por qué hay una pareja de ancianos teniendo un picnic en sillas reclinables en medio del campo de batalla!?”

“Idiota. Ésta es su propiedad privada. Dijeron que su hija casi nunca viene a visitar a su familia, así que casi no ven a sus nietos. …¿Eh? ¿Dices que tu nieto es tan guapo como yo?”

“¡Espera, espera, espera, espera! ¡No deberían estar relajándose! ¡Necesitan evacuar! ¡Esto podría convertirse un campo de batalla entre dos Objetos!”

“Quenser, sólo toma algo de té. Aunque, si prefieres quedarte ahí comiendo esas raciones insípidas, sé mi invitado.”

“¡¡Bien!! ¡¡Acepto la invitación, pero los sacaremos de aquí tan pronto como terminemos!!” Quenser grita mientras se dirige hacia una de las sillas reclinables.

Entonces acepta una taza de la anciana que se ve como la gentileza personificada.

“… ¿Si administran una plantación de café, por qué ofrecen té?”

“Dicen que se han aburrido de ese líquido negro,” Heivia dice mientras deja caer un caramelo cuadrado dentro de su taza por alguna razón.

Con expresión confundida, Quenser pregunta, “¿Qué estás haciendo, Heivia?”

“Hay diferentes maneras para beberlo. ¿Creías que el azúcar, la leche, y el limón eran las únicas opciones? ¿Qué te parece pensar en ti mismo antes de cuestionar y quejarte?”

“Este anciano ha estado sirviendo brandy en mi té sin que se lo pidiera. ¿Así es como se hacen las cosas por aquí?”

Quenser alza la mirada como si desviara los ojos de la taza que se había convertido en algo bastante peligroso. El cielo azul parece continuar hasta la eternidad y las nubes se mueven tan lento que parece como si el sol fuera a ocultarse antes de que éstas desaparecieran de la vista.

“Esto realmente te hace pensar sobre la paz mundial, ¿no es cierto?”

“Bueno, la guerra es una verdadera molestia por definición.”

Entonces la radio de Quenser recibe una transmisión.

Asume que es un mensaje u orden de Froleytia, pero no es así.

La voz es masculina.

“37mo Batallón de Mantenimiento Móvil del Reino de la Legitimidad, aquí el Comandante Halreed Copacabana del 52do Batallón de Mantenimiento Móvil del Reino de la Legitimidad.”

“Oh, maldición.”

Quenser y Heivia se colocan apresuradamente los audífonos para la radio. Temen que los ancianos de los plantíos queden envueltos en cualquier problema innecesario al permitir que escuchen.

Mientras tanto, la voz del hombre continúa a través de la radio.

“Aunque, probablemente será más rápido decir simplemente que soy el piloto Élite del Bright Hopper.”

“¿…?”

Bright Hopper es el nombre de un Objeto con la mejor tecnología. Quenser siente que se trata del que le provoca frustración a la princesa porque tendrá que perder contra él en una batalla de muestra el próximo mes.

“Estamos pensando en tomar una ruta a través de  América Central para encontrarnos con ustedes en el distrito del Amazonas. Si pudiéramos ejecutar un ataque en pinza contra el conglomerado Mass Driver, sería lo ideal, ¿pero es posible con su horario?”

Entonces la voz de Froleytia se une a la conversación.

Se escucha un poco irritada.

“Aquí la Comandante Froleytia Capistrano. Actualmente estoy al mando del 37mo. Hemos confirmado su ubicación, pero aun se encuentran bastante lejos de aquí. Nos encantaría trabajar con ustedes, pero si no podemos esperar, comenzaremos con la operación como se había acordado originalmente. Mantenga eso en mente si piensa comenzar una operación en conjunto.”

“Entendido. En ese caso, nos gustaría que atrajeran al Objeto del conglomerado Mass Driver hacia el norte, para que nosotros podamos eliminarlo.”

Quenser mira a Heivia y habla en voz baja.

¿Está pidiendo que hiramos al enemigo para que ellos lo derroten?”

“¿No te lo dije? El Élite del Bright Hopper es un chico rico de una familia de nobles muy influyente. Probablemente vea este incidente como un simple espectáculo para poder presumir su Bright Hopper.”

A Froleytia no le gustaría algo como eso.

Ya ha perdido a varios hombres tanto en la Antártica como en el desembarque en Iguazú. Y eso sucedió antes de que un verdadero Objeto se mostrara. Si las dos fuerzas realmente se enfrentaran, las probabilidades de que las cosas se pongan serias son bastante altas.

“Capistrano del 37mo a Copacabana del 52do. Desafortunadamente, no tenemos fuerzas de sobra suficientes para perseguir al enemigo como parece tener el 52do. Terminaremos esto si tenemos la oportunidad. Espero que no te importe si no seguimos tu propuesta.”

“Halreed del 52do a Froleytia del 37mo. Si se permite mi opinión personal, creo que lo mejor sería que hicieras lo que te pido. Tanto públicamente como en privado.”

Halreed interrumpe la transmisión.

Quenser agita suavemente la radio.

“¿Qué concluyes de todo eso?”

“Se conocen. Y Froleytia no parecía muy contenta,” Heivia responde después de retirar la taza de té de sus labios. “La horrible atmósfera que sólo sientes en la sociedad de nobles era evidente. Parece ser que nuestra hermosa señorita tiene sus propios problemas.”

“¿Eh? ¿Froleytia es una noble?”

“De cierta forma, es famosa.”

“¿De qué forma?” Quenser pregunta frustrado, pero Heivia parece satisfecho al evadir la pregunta.

Al parecer, le gusta hacer comentarios enigmáticos.

Un poco después, entra una transmisión por parte de Froleytia.

“Quenser, Heivia. Cambio de planes. Supongo que están sin hacer nada para recuperar su energía, pero quiero que regresen a la base de inmediato.”

“Bien, bien. ¿Nos ordenarás que te demos algunos consejos de vida?”

“Heivia, prepárate para recibir el talón de mi pie en tu mandíbula,” Froleytia dice de forma desinteresada. “Quiero terminar con esto antes de que la intervención del Bright Hopper arruine nuestro ritmo. No quiero que sus intentos por gloria personal destruyan nuestro ritmo y causen pérdidas innecesarias a mi unidad. Nuestro horario se apresurará un poco, así que necesito toda la fuerza en acción.”

“En ese caso…”

“Hey, Quenser. La anciana dice que nos dará unas galletas para que nos llevemos.”

Los chicos quieren evacuarlos, pero la pareja de ancianos parece renuente a dejar su plantío de café. Entonces deciden que lo mejor será hacer que el convoy se mueva tan rápido como sea posible para dejar atrás el plantío. De esa manera, el campo de batalla se moverá naturalmente hacia otro lado y la plantación correrá menos riesgo de ser dañada.

Quenser se despide con la mano del anciano que hace lo mismo y pregunta, “Por cierto, ¿qué tanto poder tendrá ese Bright Hopper?”

“Es un Objeto de segunda generación que se especializa en batallas terrestres, así que no puede usarse en el mar. Es por eso que tardó tanto en llegar a Sudamérica y llegó tarde a la operación. Sin embargo, los rumores dicen que los valores de su hoja de especificaciones sugiere que ni siquiera 3 de nuestros Baby Magnums podrían derrotarlo en una pelea terrestre.”

“Mantengamos ese rumor en secreto de la princesa. A primera vista puede parecer inexpresiva, pero realmente siente mucho orgullo en ese tipo de cosas. Casi puedo verla sugiriendo que probará que ese rumor es falso.”

Mientras los dos charlan de camino a la base, una transmisión del portaaviones llega hasta ellos.

“Aquí Charlemagne. Tenemos información que tal vez haga que aquellos cansados de esperar por algo renueven sus expectativas.”

“¿…?”

“Un arma meteorológica antirradar ha sido lanzada desde las Montañas de Paraná a unos 50 kilómetros al norte de aquí. Es del tipo que combina pequeñas partículas con las nubes naturales para crear una protección temporal contra los radares. Ahora mismo, la red de rastreo satelital no funciona. El movimiento de las nubes está afectando el área que no podemos monitorear.”

“… ¿Si tenían algo como eso, por qué no lo usaron en primer lugar?”

“Tal vez porque es algo similar al misil tierra-aire en la Antártica. Deja al descubierto su posición porque podemos ver desde dónde fue lanzado. Sin embargo, ahora que no pueden evitar que el Baby Magnum aterrice, no tienen otra opción.”

“Recomendamos que desplieguen inmediatamente el Baby Magnum antes de que los soldados enemigos tengan tiempo de evacuar el lugar de lanzamiento. Un Objeto que puede moverse a un máximo de 500 km/h no debería tener problemas para recorrer esa distancia,” dice el hombre del Charlemagne.

“Aquí Froleytia, entendido. Tomaré su opinión en consideración.”

Quenser frunce el ceño y dice, “Espera un segundo. Si están dispuestos a revelar su ubicación para lanzar ese misil antirradar, deben tener alguna razón por la que no quieren que los encontremos. ¿La fuerza principal del conglomerado Mass Driver se encuentra a 50 kilómetros al norte de aquí?”

“Sí, tal vez ellos quieren ocultarse de la red de rastreo satelital tan pronto como sea posible. Dudo que lancen el misil desde la misma ubicación que su unidad, pero deben estar dentro de un rango de unos cuantos kilómetros alrededor del lugar de lanzamiento, ¿no crees? Si el viento causa que los efectos del misil antirradar se propaguen rápidamente, esto podría ser un problema, pero si podemos terminar esto ahora, todo estará bien.”

“…”

En ese caso, ¿qué era lo que estaba suministrando de energía a los cañones de riel de repuesto?

Tanto en la Antártica como aquí, había reunidos bastantes cañones de repuesto. Y supuestamente necesitan un Objeto para activar dichos repuestos.

Los Objetos son sinónimo de guerra.

El conglomerado Mass Driver posee suficiente fuerza militar para provocar una guerra verdadera, ¿así que por qué se concentran en huir?

Y algo extraño resalta sobre el uso de ese misil antirradar.

Con la precisión con la que fueron atacados al desembarcar en Iguazú, el conglomerado Mass Driver debió haberlos detectado de antemano. El conglomerado es una organización relacionada al desarrollo espacial, así que hay una buena posibilidad de que tengan su propio satélite.

La red de rastreo satelital realmente es un problema para el conglomerado Mass Driver, pero también se benefician de él. El misil antirradar ha afectado a todos los satélites, así que no tendrán idea sobre qué ruta tomará el Objeto del Reino de la Legitimidad para atacarlos. Si realmente están concentrados en escapar, ¿acaso ellos mismos crearían una situación en la que deben temer por un ataque sorpresa en cada esquina?

Además, si el enemigo realmente posee un Objeto, es un caso de 1 contra 1.

Las probabilidades de victoria serían del 50/50. Si no derrotaran al Baby Magnum en su momento, el Bright Hopper se uniría y haría de la situación un 2 contra 1. ¿En verdad estarían dispuestos a arriesgarse a algo así?

“No puede ser…”

Un mal presentimiento toma forma dentro del pecho de Quenser.

Siente que el enemigo no es tan inocente.

Siente que ha pasado algo por alto.

Ha pasado por alto alguna otra razón lógica para bloquear a los satélites con el misil antirradar.

“¡¡No puede ser!!”

<br />
===Parte 6===

El Objeto del 52do Batallón de Mantenimiento Móvil, Bright Hopper, continúa avanzando a través de una región montañosa.

Su forma en general es la de una gigantesca esfera con un aparato circular conectado en la parte inferior que produce electricidad estática. El aparato permite que el Objeto flote levemente sobre el suelo y tres unidades similares a patas de saltamontes conectadas a la parte posterior patean el suelo para moverse hacia adelante.

Con cada salto, una nube de polvo se expande detrás del Objeto.

A cambio de esa destrucción, el Bright Hopper está diseñado para ejecutar batallas a una velocidad extrema de entre 700 y 800 km/h. El diseño de las patas de saltamontes evitan que se mueva hacia atrás y sólo permite movimiento hacia adelante, pero no puede detectarse nada de temor en el rostro del Élite Halreed.

Retroceder es lo que hacen los donnadies desconocidos. Un orgulloso noble del Reino de la Legitimidad debe acercarse a su enemigo a toda velocidad para atravesar el blindaje del Objeto enemigo con un ataque rápido. Esa rápida destrucción es el truco para terminar una guerra rápidamente y así evitar que se provoque demasiado daño como sea posible tanto para los aliados como para los enemigos. Es una estrategia compasiva y benevolente.

El radar localiza algo volando a una gran altitud y Halreed lo derriba rápidamente con un láser anti-aire.

No siente nada de preocupación.

(… ¿Un misil?)

Frunce el ceño.

Halreed obviamente había sido informado acerca del misil antirradar lanzado hace unos momentos.

Al parecer el enemigo había intentado interrumpir las conexiones electromagnéticas e infrarrojas entre el Bright Hopper y el satélite militar para poder ocultar su ubicación tanto como les fuera posible. El chico derribó dicho misil, pero aún así las partículas antirradar se habían diseminado en la atmósfera hasta cierto punto. La estática se apodera de algunos de sus instrumentos.

Se encuentra a 500 kilómetros de distancia.

Sin embargo, una vez que se ha adentrado a las montañas, el camino por el que el Objeto puede viajar se ha vuelto tan complejo como los pliegues de un cerebro. Está perdiendo el tiempo debido a eso, pero Halreed no muestra impaciencia en su rostro.

(Así que están intentando ocultarse. ¿Qué tan cobardes pueden llegar a ser?)

El chico determina que la decisión del enemigo de ocultarse en vez de pelear es evidencia de la diferencia en habilidades entre él mismo y ellos. Los verdaderamente fuertes no necesitan ocultarse. Un león no pide protección y un Objeto gigante ocupa una posición similar en el campo de batalla.

Normalmente, ya hubiera aniquilado al conglomerado Mass Driver para ese entonces.

No lo ha hecho porque el Bright Hopper se especializa en batallas terrestres, así que transportarlo por las rutas marinas ha tomado su tiempo. Después de cubrirlo con incontables globos rellenos con un gas especial para proveerlo de flotabilidad, varios buques lo remolcaron.

[[Image:Is0164.jpg|thumb]]

De acuerdo a sus subordinados que se especializan en reunir información, una escena similar de “buques con algo enorme” había sido avistada mientras el conglomerado Mass Driver viajaba de Norteamérica a Sudamérica. Sin embargo, Halreed no lo toma como una amenaza. La forma en la que él lo ve…

(Incluso si el reporte era acertado, podía tratarse de un cebo. Podía ser un tanque de gas o algo como en Oceanía.)

Y si el conglomerado Mass Driver realmente tiene la tecnología para el desarrollo de Objetos, sin duda serían más estratégicos. Tal vez sea cierto que los Objetos son sinónimo de guerra, pero los mayores poderes del mundo como el Reino de la Legitimidad y las Corporaciones Capitalistas tienen bastantes Objetos. Crear un Objeto o dos no es suficiente para dar una buena pelea.

Además…

(No importa si es real.)

Halreed sonríe.

(Un modelo creado apresuradamente no es competencia para un Objeto de Segunda Generación como el Bright Hopper.)

Mientras viaja a alta velocidad, Halreed revisa sus cañones principales.

Su única preocupación es dejar a su convoy de mantenimiento demasiado atrás en su ansia por llegar al campo de batalla. Si espera demasiado para que ellos lleguen, podrían tardar días, así que no tiene otra buena opción. Sin embargo, eso significa que el Bright Hopper no puede reabastecerse o recibir mantenimiento.

(Solamente tengo que esperar hasta reunirme con el 37mo de Froleytia. Existe cierto tipo de semejanza entre los diseños de los Objetos del Reino de la Legitimidad. Aunque no pueda hacer nada acerca de las armas individuales, puedo reemplazar las placas de blindaje y el tanque de gas con algunos creados para el Baby Magnum.)

Está pensando en irrumpir y tomar partes de repuesto preparadas para el Baby Magnum y la princesa, pero a Halreed eso no le importa. Lo único que le causa disgusto es tener que usar partes de un Objeto de la inferior Primera generación. Para bien o para mal, es un noble estereotípico. No siente demasiada simpatía por la existencia de un batallón conformado por una comandante y una Élite.

(Pero eso terminará pronto.)

Termina de revisar sus cañones principales.

El Bright Hopper se especializa en llevar a cabo el combate más rápido de la historia, así que sus cañones son de rayos láser. Ese monstruo ataca literalmente a la velocidad de la luz. Naturalmente, sus cañones principales son rayos láser de alta potencia.

Su estrategia consiste en acercarse a gran velocidad, disparar incontables láseres a los pies del Objeto enemigo, y después apuntar con los cañones láser de alta potencia mientras el enemigo es incapaz de moverse. Un golpe de esas armas es suficiente para exterminarlo. Teóricamente, el Bright Hopper puede destruir instantáneamente a cualquier Objeto en el mundo siempre y cuando logre colocarse dentro de su rango de ataque de 5 kilómetros. Los Objetos Multiusos usados para pelear en varios ambientes tienen menos poder para cada arma individual, así que a Halreed no le agrada ser colocado en la misma categoría que esos Objetos de Primera Generación.

(No importa qué tipo de Objeto pueda tener el enemigo. Un solo y honorable rayo de luz se encargará fácilmente de ese supuesto enorme enemigo que está intentando escapar.)

En ese instante, algo destella frente a él.

Pero no proviene de las montañas, sino desde arriba, en el cielo.

Halreed frunce levemente el ceño.

Y entonces…

<br />
===Parte 7===

Una tremenda onda de impacto afecta los tímpanos de Quenser y Heivia mientras intentan regresar a la zona base de mantenimiento. Sin embargo, no se trata simplemente de un sonido que vibra en sus tímpanos. Es una masa de sonido que resuena en sus entrañas como si estuvieran escuchando death metal frente a una bocina más grande que ellos.

“¿¡Q-qué fue eso!?”

“¡¡Aquí Charlemagne!! Le ha sucedido algo al Bright Hopper fuera de la nube del misil antirradar. Se dirigía hacia aquí a 550 kilómetros al norte cuando fue seriamente dañado. Repito. ¡¡El Bright Hopper ha sido seriamente dañado en su camino hacia acá!!”

“Espera un segundo.”

Heivia pensó que algo cercano había explotado, así que se había tumbado en el suelo. Ahora se levanta y puede sentir que su cuerpo está temblando.

“Pensé que el Objeto del conglomerado Mass Driver se encontraba a más de 50 kilómetros de aquí. ¿El sonido de su disparo fue tan potente? ¡Ni siquiera unos explosivos plásticos detonando cerca harían estremecer tus entrañas de esa manera!”

“¿Y a qué te refieres con ‘a 500 kilómetros’? ¡Esta es una región montañosa! ¿¡Destruyeron las montañas en su camino!?”

“Usaron una trayectoria de ángulo pronunciado.” La pregunta de Quenser es respondida por Froleytia a través de la radio. “Es igual al beisbol. ¡Disparan un cañón de riel con un ángulo pronunciado y permiten que caiga de regreso al suelo! ¡¡Eso es más efectivo para bombardeos a gran distancia y elimina el problema de las montañas hasta cierto punto!! ¡¡Ya que las nubes no fueron eliminadas después del disparo, seguramente no alcanzó una altura mayor a los 2500 metros!!”

“Pero…”

La duda de Quenser aún no se ha esfumado por completo. El Bright Hopper es un Objeto de Segunda Generación con la mejor tecnología que se especializa en el movimiento a gran velocidad. No es normal que algo como eso sea destruido con un solo disparo.

Sin embargo, la situación no le da tiempo de pensar tranquilamente. Otra transmisión del portaaviones lo interrumpe.

“¡¡Aquí Charlemagne!! ¡Fuimos incapaces de confirmar la evacuación del piloto Élite, el Comandante Halreed Copacabana! ¡¡Tampoco podemos detectar alguna señal de rescate de emergencia!!”

“…Tienes que estar bromeando. ¿En verdad fue destruido con un solo disparo?”

Los Objetos generalmente pelean a distancias de entre 5 y 10 kilómetros. Aunque sus cañones principales pueden disparar mucho más allá de eso, la velocidad y potencia de los cañones de riel y de gauss se reducen cuando la distancia se incrementa y los rayos láser se deterioran mientras viajan por el aire. Lo mismo sucede con el calor de los cañones de plasma de baja estabilidad, así que se asume que deben de aproximarse para poder atravesar el grueso blindaje de los Objetos.

De hecho, es bastante raro que un arma conserve su habilidad destructiva a una distancia de 500 kilómetros y bajo una presión de una atmósfera. Los aviones de combate de gran altitud o los misiles balísticos que pueden ser derribados con el menor daño son una cosa, pero Quenser ciertamente nunca ha escuchado de un ataque efectivo contra un Objeto a esa distancia.

Y aún así…

“Al parecer el reactor del Bright Hopper ha sido totalmente destruido. La velocidad estimada es… ¿¡…!? ¿¡M-Mach 25!? ¿¡En verdad eso era un proyectil metálico!?” se escucha el reporte del Charlemagne.

“¡¡I-imposible!! ¡Debe ser un error de medición! A-así es. Era un cañón de riel lanzado con una trayectoria de ángulo pronunciado, ¿cierto? ¡¡Si hubiera sido disparado a Mach 25, hubiera continuado hacia la atmósfera en vez de haber caído!!”

“¡¡No me preguntes a mí!! ¡¡Tal vez tenía surcos especiales intercambiables en un costado del proyectil para alterar su trayectoria hasta cierto punto, pero no me preguntes sobre los detalles!!” responde el Charlemagne.

“Esto es ridículo…” murmura Quenser. “Seguramente por esto lanzaron el misil antirradar. No era para escapar. ¡¡Era para evitar que supiéramos cuándo iban a atacar!!”

El chico saca apresuradamente su aparato portátil y despliega su mapa GPS. Una enorme área se encuentra cubierta con nubes blancas así que los distintos sensores no pueden darle ningún tipo de información, pero alcanza a ver una enorme figura entre un espacio en las nubes. El misil antirradar es un tipo de arma meteorológica, así que usa las nubes naturales. No debió haber sido suficiente para cubrir absolutamente todo.

“Maldición. No solamente tienen un Objeto, sino que claramente se trata de uno de Segunda Generación.”

Quenser siente debilidad repentinamente.

El Objeto del conglomerado Mass Driver.

Su trabajo ha cambiado de una intercepción usando su Objeto a una guerra entre su Objeto y otro y en la que las probabilidades para derrotarlo no son buenas.

Quenser mira fijamente la pantalla del aparato.

Puede ver un cuerpo redondo y un cañón principal del doble de largo que el propio cuerpo.

Todos los cañones principales de los Objetos son enormes, pero ese es especialmente grande. El reactor no se encuentra en el centro de la máquina. El cañón principal es el centro y las partes necesarias para usarlo en una verdadera batalla se reúnen a su alrededor.

La enorme arma es soportada por algo similar al bípode de un rifle francotirador. Cuando Quenser lo ve, siente como si su corazón fuera a detenerse.

Cada pocos segundos, el mapa GPS refresca sus datos.

A partir de eso, el chico puede deducir que la enorme figura en el mapa está rotando lentamente. Es como si el gigantesco cañón principal estuviera apuntando en su dirección… o más precisamente, hacia el Baby Magnum.

Es en ese momento cuando el espacio entre las nubes se cierra y el Objeto queda oculto una vez más.

Si el Baby Magnum queda entre su mira, todo terminará.

No hay manera de esquivar un proyectil volando a Mach 25.

Pero…

“¿Cómo puede apuntar con tanta precisión desde una distancia tan grande?”

Quenser emite en voz alta la ilógica pregunta que se forma en su mente.

(Está a 500 kilómetros de aquí. ¿Usa láseres infrarrojos u ondas electromagnéticas? No, el área entre el Objeto del conglomerado Mass Driver y el Bright Hopper está llena de montañas. Si enviara una señal al nivel del suelo, las montañas hubieran evitado que asegurara su mira.)

Quenser piensa primero que debe estar usando láseres satelitales para apuntar con precisión a pesar del terreno, pero rechaza inmediatamente esa idea.

Eso no les daría razón para bloquear los satélites con los misiles antirradar.

El conglomerado Mass Driver se arriesgó a lanzar un misil antirradar justamente sobre el Bright Hopper justo antes de que éste fuera atacado. Fue un método efectivo para interrumpir el acceso del Bright Hopper a cualquier satélite militar, pero a la vez evitó que los satélites del conglomerado Mass Driver usaran sus diferentes cámaras y sensores en las áreas debajo de las nubes.

Ya que decidieron usar los misiles antirradar, no deben estar confiando simplemente en un satélite militar.

Lo que significa que…

“Esperen un segundo…”

Quenser alza la mirada al percatarse de algo repentinamente.

Alza la vista hacia las nubes extendiéndose sobre su cabeza.

“¡¡Están utilizando las nubes!! Es igual a su método para disparar el cañón de riel a un ángulo y lograr que caiga de regreso. El misil antirradar creó nubes que reflejan las señales electromagnéticas. Ellos envían su señal de la mira hacia arriba a cierto ángulo de tal forma que es reflejado por las nubes y hacia el objetivo en el suelo. De esa forma pueden apuntar con precisión hacia su objetivo mientras mantienen oculta su ubicación. ¡¡De esa forma pueden apuntar desde arriba incluso en un área montañosa que tiende a interrumpir las señales electromagnéticas!!”

“¡Eso nunca funcionaría! Claro, tal vez sean capaces de usar las nubes para hacer llegar su señal para apuntar hasta la princesa, pero la señal no sería reflejada directamente de regreso hacia ellos. ¡¡Sería reflejada en todas direcciones, así que no tendrían una señal suficientemente fuerte para poder apuntar con semejante exactitud!!”

“¿Qué tal si tienen algún tipo de programa de compensación? ¡Algo que pueda tomar con precisión la ubicación del objetivo a partir de las débiles señales que son enviadas de regreso entre el reflejo difuso!! Ellos se especializan en desarrollo espacial, ¿cierto? ¡¡Pudieron haberlo basado en algún proyecto para interceptar señales o láseres de satélites militares que han sido levemente reflejados por la atmósfera terrestre!!”

Entonces Quenser toma su radio.

Concentra toda su fuerza y grita.

“¡¡Baby Magnum, aquí Quenser!! ¡El Objeto enemigo está utilizando el arma meteorológica para reflejar la señal de su mira con las nubes! ¡¡Utiliza tus cañones de plasma de baja estabilidad o algo para eliminar las nubes sobre ti!!”

El enorme Objeto responde a sus palabras.

Los siete cañones principales soportados por sus siete brazos apuntan hacia el cielo. En vez de concentrarse en un solo punto, varias nubes son apuntadas al azar. Con un tremendo sonido y destellos de luz, enormes agujeros de docenas de metros de ancho aparecen en las nubes. Quenser se encuentra bastante alejado del Objeto, pero el sonido es suficiente para enviar un intenso dolor hacia sus tímpanos.

Sin embargo, todo el espacio de 50 kilómetros entre los dos Objetos está cubierto por nubes. Simplemente abrir unos cuantos agujeros no es suficiente para despejar toda la zona.

Seguramente, la señal de la mira aún continúa capturando con precisión la ubicación de la princesa.

“Mierda.”

Quenser estima la ubicación de los dos Objetos en el mapa desplegado en su aparato portátil.

“¡¡Corre al oesteeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!!”

La princesa seguramente tampoco ha sido capaz de deshacerse de esa sensación de peligro. Los movimientos de su Objeto parecen apresurados.

Toda la potencia es enviada al mecanismo de propulsión que utiliza electricidad estática para hacer que el Objeto flote y usa láseres para expandir el aire. El Baby Magnum se mueve como su hubiera saltado repentinamente.

Se mueve de tal forma que una pequeña montaña queda exactamente entre ambos Objetos.

Sin embargo…

Un mortífero proyectil viaja por el aire y sin misericordia a Mach 25.

Se ve como un rayo de luz anaranjado. Tal vez en realidad se encuentra viajando formando un arco, pero la escala es tan grande que parece como si estuviera cayendo de manera diagonal para Quenser. El proyectil del cañón de riel parece volar en línea recta pasando por la montaña y hacia el Baby Magnum.

La puntería no es totalmente acertada, pero no queda claro si eso se debe a las montañas causando problemas a las señales del radar o la excelente reacción de la princesa.

Pero aún así, el poderoso proyectil logra rozar al Baby Magnum.

Una explosión reverbera.

Sin embargo, va más allá de lo que el oído humano puede detectar.

El blindaje del Baby Magnum se desprende, y cerca de la mitad de la masa de la pequeña montaña cercana es eliminada.

Quenser y Heivia se encuentran a más de un kilómetro de distancia, pero aún así sus cuerpos son lanzados sin piedad hacia el suelo. El dolor explota desde cada uno de sus órganos internos. No pueden escuchar nada. El impresionante impacto los ha dejado temporalmente sordos. Quenser mete su temblorosa mano en su bolsillo y saca lo que parece un audífono. Conecta un cable a su radio y lo coloca detrás de su oído. Utiliza lo que es conocido como conducción de hueso.

“… ¡¡El Baby Magnum ha sido parcialmente dañado!! ¡¡Los cañones del 1 al 3 han dejado de funcionar!!”

“Todavía… puedo seguir... Aunque tenga sólo 1 de los 7 cañones…”

“¡Algo anda mal con el mecanismo de propulsión! ¡¡No queda claro si podrás alcanzar grandes velocidades necesarias para la batalla!! ¡¡Recomiendo que los soldados de mantenimiento ejecuten una revisión de emergencia en el área de las patas!!”

Algo similar a una estela puede verse en el cielo. Seguramente ha sido creada por la irrupción en la atmósfera causada por el proyectil del cañón de riel cuando pasó volando.

Aún tendido en el suelo, Quenser sujeta su aparato portátil. Con el aspecto de alguien revisando su alarma después de despertarse, opera el pequeño aparato. Puede ver al Baby Magnum en el mapa GPS. No sería capaz de verlo debido a los efectos del misil antirradar, pero la onda de impacto de la explosión aparentemente ha diseminado las nubes. Se ha formado un enorme agujero sobre él.

El blindaje del lado derecho del Baby Magnum se ha abierto como una lata aplastada. Las filosas orillas vibran como las alas de algún extraño insecto. Al parecer el centro no fue destruido, pero debió haber experimentado un impacto impresionante. No es una exageración decir que es un milagro que la princesa siga con vida.

Y…

Ha aparecido otro espacio en las nubes en donde se encontraba el Objeto del conglomerado Mass Driver, pero ahora no se ve ningún Objeto. Sin embargo, puede verse en un espacio diferente entre las nubes. Está moviéndose. Y no se está alejando de Quenser y los demás.

Todo lo contrario.

Se está acercando a ellos.

(… ¿Qué está intentando hacer?)

Crear más distancia entre ellos debería ser lo mejor para el conglomerado Mass Driver. Después de todo, el Baby Magnum no podría contraatacar.

Mientras tanto, Quenser se percata de varios agujeros creados en las nubes en varios lugares a lo largo del mapa GPS. Muestran en donde ocurrieron gigantescas explosiones. Todas se encuentran en áreas entre el Objeto del conglomerado Mass Driver y la unidad de Quenser.

(¿Detonaciones tempranas…?)

El sonido de disparo de los proyectiles causa un estruendo impresionante, pero Quenser no escuchó nada parecido. Es posible que hayan sido disparados mientras el chico aún sufría de sordera.

(¿Acaso los proyectiles no pudieron soportar la increíble velocidad de Mach 25?)

Naturalmente, entre más rápido vuelen los proyectiles, mayor es la fricción del aire. Quenser ni siquiera puede imaginar cuánto calor puede ser creado a Mach 25.

En ese caso, tal vez el Objeto está aproximándose a una distancia en la que es seguro destruir a su objetivo.

¿Por qué?

Porque esta no es una batalla moderna entre Objetos en donde el enemigo te perdonaría si alzaras la bandera blanca. Si el conglomerado Mass Driver no elimina a su enemigo mientras tiene la ventaja, se pondrían en desventaja debido a que se encuentran huyendo y tendrían dificultades recibiendo suministros. La milicia del Reino de la Legitimidad tiene muchos recursos, así que no tienen que preocuparse por ello. Con tiempo, incluso podrían desplegar más Objetos.

Incluso si esto conlleva un riesgo, el conglomerado Mass Driver necesita destruir a su enemigo ahora que tienen la ventaja.

Si ese es el objetivo del enemigo mientras se aproxima, el Baby Magnum no tiene oportunidad de ganar.

Justo después de pensar en eso, el cuerpo de Quenser se tensa.

Se ha percatado de algo.

Si el enemigo está planeando destruir el Baby Magnum con certeza, ¿cuál sería su primera acción?

Quenser no puede levantarse, pero sujeta su radio desesperadamente. Remueve el audífono de conducción de hueso dejándolo en completo silencio. Ignora esa situación y comienza a mover la boca.

“Corran…”

No se dirige a nadie en particular.

Se dirige a todos en la zona base de mantenimiento del Baby Magnum.

“¡¡¡¡Corraaaaaaaaaaaaaaaaaaannnn!!!!”

Alguien que intente destruir por completo un Objeto nunca ignoraría la zona base que está repleta con materiales y personas que se dedican a repararlo.

Ese cañón de riel posee la precisión necesaria para asestar un golpe directo en un Objeto de movimiento rápido, así que golpear una zona base estacionaria no sería ningún problema.

Y…

El conglomerado Mass Driver no sigue las reglas de la guerra ni posee una conciencia humana.

El proyectil del cañón de riel vuela sin misericordia hacia la base a Mach 25.

Algo explota, una onda de impacto se expande, y el cuerpo de Quenser es lanzado al aire.

Quenser no tiene manera de saber cuántas personas lograron escapar de la base.

El impacto de la onda deja inconsciente a Quenser.

Mientras tanto, el Objeto del conglomerado Mass Driver continúa aproximándose a unos cientos de kilómetros por hora.

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===Parte 8===

Se escucha como si alguien estuviera gritando su nombre.

Se siente como si alguien estuviera sacudiendo su cuerpo suavemente.

El primer pensamiento en formarse en la mente de Quenser es la sorpresa de que sus tímpanos no hayan reventado.

La verdad más obvia de que sigue con vida llega un poco más tarde por alguna extraña razón.

“¡¡…enser…Despierta, Quenser!!”

“…Uuh.”

El chico abre los ojos y encuentra a Froleytia mirándolo en vez de a Heivia. Su cabello está cubierto de lodo y su falda militar ajustada siempre perfecta ahora se ve desordenada. Algunos de sus largos broches de cabello estilo kanzashi no están.

“¿Qué…sucedió? ¿…En dónde está Heivia?”

“No lo sé.”

“¿…?”

Quenser se siente confundido ya que pensaba que Heivia se encontraba a su lado, pero entonces mira alrededor. La perplejidad que siente es abrumadora.

El terreno ha desaparecido.

Justo antes, esa área era una zona relativamente plana, pero ahora el suelo parecía haberse derrumbado, dejando un acantilado justo frente a él. La barranca recién hecha  tiene más de 10 metros de profundidad y una gran cantidad de tierra, arena y rocas se han amontonado abajo.

El área más allá del acantilado no se ha hundido simplemente 10 metros. Si fuera así, el agua de la línea costera hubiera llegado a inundarla.

Ya que el área más allá del acantilado se hundió, el área en la que se encuentra Quenser se elevó rápidamente. El mismo suelo se derrumbó.

El chico no tiene idea si había personas en el área que colapsó.

Es justo como Froleytia dijo.

(Golpeó la base que se encuentra a un kilómetro de aquí. Si el paisaje quedó destruido a un kilómetro de aquí…)

“¿Q-qué sucedió con las personas en la base…?”

“Lo mejor será que no lo veas.” Froleytia menea la cabeza. “Pero no fue tan malo como para decir que es una horrible situación en la que los cuerpos quedaron tan destruidos que es imposible decir cuántas personas murieron, así que no te preocupes. No fue nada peor que unos cuantos huesos rotos. Afortunadamente escapamos hacia el interior de la resistente base en vez de al exterior.”

“¿Qué quieres decir…?”

“No fue un golpe directo.” Froleytia suspira. “Tal vez había algún tipo de daño en el proyectil o un error de fábrica. Seguramente fue incapaz de resistir la fricción del aire, así que explotó antes de impactar. ¿Has escuchado sobre el meteoro que cayó en un lugar llamado Tunguska? Un meteoro de 100 metros explotó debido a la fricción del aire antes de tocar el suelo, pero la onda de impacto fue suficiente para afectar el área. Esto parece haber sido algo similar. Habría un cráter si hubiera golpeado,” Froleytia explica. “Mach 25 es una velocidad ridícula, así que el calor de la fricción debe ser bastante. Un proyectil de metal normal se derretiría y perdería la forma en un instante. Seguramente, sus proyectiles poseen algún tipo de sistema de enfriamiento interno que evita que el proyectil se derrita. Tal vez nitrógeno líquido.”

“¿Entonces el proyectil falló debido al cambio extremo de temperatura?”

“Posiblemente. Puedes deducirlo por lo que se muestra en el mapa GPS, pero el conglomerado Mass Driver realmente disparó más proyectiles de los que llegaron aquí. Cerca de la mitad explotaron antes de alcanzarnos. Su cañón principal debe ser un prototipo.”

“… ¿Tiene tanto poder incluso sin impactar?”

Quenser siente escalofríos recorriendo su espalda.

Incluso solamente las ondas de impacto causaron una destrucción al nivel de un arma táctica.

“Pero el Bright Hopper fue destruido con un solo disparo a 500 kilómetros de distancia. El Baby Magnum sólo se encontraba a 50 kilómetros. ¿No debió ser más fácil de golpear?”

“Tal vez sólo fue suerte.” Froleytia duda por un momento. “Pero sabemos que los proyectiles enemigos usan una trayectoria de ángulo pronunciado. Son lanzados alto en el cielo para apuntar a su objetivo con una trayectoria parabólica. Es posible que el proyectil tenga que ser lanzado a una altitud pre-establecida sin importar la distancia del objetivo. Si es así, el arco parabólico debe ser más pronunciado entre más cerca se encuentre el objetivo. Eso tal vez causó que los proyectiles fallaran ante la princesa.”

Eso tiene cierto sentido.

Pero…

“Si eso fuera cierto, ese Objeto tendría menos razones para acercarse. De hecho, alejarse más le hubiera permitido destruir a la princesa con mayor seguridad.”

“No necesita usar la trayectoria de ángulo pronunciado,” Froleytia responde inmediatamente. “El conglomerado Mass Driver no puede ser re suministrado, así que quieren terminar esto rápido incluso si es más riesgoso. Aproximarse y apuntar a la princesa con una mira de línea directa terminará con esto más rápidamente. Justo antes de que la zona base fuera destruida, vi los datos sobre el daño provocado a la princesa. Tendrá dificultades participando en una batalla de velocidad en ese estado, así que si llega un Objeto sin daño alguno, ella será incapaz de resistir.”

La velocidad de un proyectil del cañón de riel tiene relación directa con su potencia, así que entre más cercano se encuentre el objetivo, más destrucción puede causar. Si uno de esos proyectiles a Mach 25 fueran disparados a corta distancia, el Objeto de la princesa no tendría oportunidad ni de despedirse.

Quenser traga saliva ruidosamente.

Recuerda la enorme explosión de hace un momento.

“¿Ella se encuentra bien? Incluso la onda de impacto de un disparo errado es suficiente amenaza…”

“Pero la onda de impacto no es suficiente para ser decisiva contra un Objeto que puede soportar un arma nuclear,” responde Froleytia. “Ya que el conglomerado Mass Driver no ha continuado con una segunda y tercera ola de ataques, su cañón principal debe poseer una cantidad de municiones relativamente pequeña. Ellos están huyendo, así que tal vez no sean capaces de re suministrar cuando ellos quieran. Quieren terminar esto mientras tienen la ventaja y no saben si tendrán una oportunidad como esta nuevamente, así que no tienen otra opción más que aproximarse. Si se acercan lo suficiente para acabar con el Objeto de la princesa, ella no será capaz de escapar.”

Froleytia coloca una mano sobre el hombro de Quenser.

“Cancelaré la misión. Odio admitirlo, pero hemos perdido por completo nuestra habilidad para pelear. No tengo otra opción más que aceptarlo. A partir de ahora, deberíamos concentrarnos en evacuar con tan pocas pérdidas como sea posible. Los heridos serán enviados a bordo de los hidroalas para escapar al océano. Tú también tendrás que abordar uno. Nos retiraremos por ahora. Tenemos pocas posibilidades de ganar en esta situación. Necesitamos alejarnos de ellos y reorganizarnos.”

“…”

“Buscaré a los soldados desaparecidos hasta el último segundo. …La princesa tampoco ha sido encontrada. Ni siquiera está respondiendo a nuestras transmisiones. Dudo que haya salido de su Objeto, así que tal vez esté intentando pelear en algún lado, pero no podemos localizarla vía satélite debido al misil antirradar.”

“No.” Quenser fuerza su cuerpo maltrecho para hablar. “Tal vez sea cierto que podemos escapar de los ataques directos de un Objeto especializado en batallas terrestres si nos dirigimos al mar, pero los portaaviones que nos recogerán se mueven lentamente. Dudo que podamos escapar del cañón principal de ese Objeto.”

“Eso lo sé. Acabó con precisión con el Bright Hopper a una distancia de 500 kilómetros. Y eso fue contra un Objeto de Segunda generación que se movía a cientos de kilómetros por hora. Seguramente es capaz de impactar a un barco moviéndose lentamente incluso a una distancia mayor. No podemos garantizar que todos los proyectiles fallarán en pleno aire.”

“Entonces…”

“Dije que los heridos se dirigirían al océano en los hidroalas. Nunca dije que se encontrarían con el Charlemagne,” Froleytia continúa con voz amarga. “Debido a que los hidroalas mantienen la mayor parte del bote sobre el agua, pueden superar velocidades de 100 km/h. Si todos se diseminan tanto como sea posible, eso debería mantener las pérdidas a un mínimo.”

“¿Pero qué hay del Charlemagne…?”

“Desafortunadamente, su flota no está bajo mis órdenes. Ellos tendrán que decidir sobre qué hacer por su cuenta. …unos cuantos hidroalas deben haber quedado en el barco, así que espero que decidan abandonar la embarcación.”

Quenser puede percibir que Froleytia aprieta levemente los dientes.

Es culpa de su unidad que la flota se encuentre en semejante peligro. Tal vez la chica ha estado sintiendo el peso de esa responsabilidad.

“Afortunadamente, una flota bajo el comando del Reino de la Legitimidad, con el buque insignia Sigmund, ha sido desplegada hacia el Océano Atlántico a unos 700 kilómetros para una misión diferente. Haré que vengan por nosotros incluso si eso hace que les deba un favor. Eso es lo mejor.”

“¿Lo mejor…? ¿Pero al menos la mitad de nosotros sobrevivirá para eso? Y ni siquiera sabemos si los hidroalas tienen suficiente combustible para viajar 700 kilómetros…”

“Sé que no es una opción reconfortante,” Froleytia pasa una mano por su cabello. “Pero no hay opciones reconfortantes aquí. Esta es la mejor opción disponible. Si nos quedamos aquí en tierra, el Objeto del conglomerado Mass Driver se aproximará eventualmente. La mejor manera de escapar de un Objeto especializado en batallas terrestres es dirigirse al océano. …Incluso si eso conlleva el riesgo de terminar hundidos.”

Un pesado silencio se apodera del área.

Lo que Froleytia está diciendo que haga es que esconda la cola y escape.

“¿Puedes levantarte?”

“¡¡Ouch!! Mi tobillo derecho…”

Quenser forma una mueca mientras intenta caminar lentamente. Baja la mirada para encontrarse con el área de su tobillo inflamada e hinchada. No puede mover libremente la articulación.

Froleytia se agacha y revisa su pierna.

“No está rota. Parece ser sólo una torcedura.”

“Ge-genial.”

Quenser logra caminar lentamente mientras arrastra su pierna, pero difícilmente podrá correr a toda velocidad.

Froleytia sujeta silenciosamente el brazo de Quenser y lo pasa alrededor de su cuello para ayudarlo a apoyarse.

“¿F-Froleytia?”

“¿No te dije que estaba buscando a los soldados desaparecidos hasta el último momento posible? Tú eres uno de ellos.”

Al parecer la chica piensa ayudarlo hasta llegar a los hidroalas en la playa. No solo se ha torcido el tobillo, sino que la tierra de la planicie ha sido removida a tal punto de crear una enorme diferencia en la altura. Tal vez el terreno de la playa haya cambiado considerablemente a como lo recuerda Quenser.

Justo cuando comienzan a avanzar, un tono electrónico resuena desde el uniforme de Froleytia. La chica saca su radio con su mano desocupada y lo acerca a su oído. Ya que están bastante cerca, Quenser puede escuchar la voz proveniente de la radio.

Es una voz femenina que no logra reconocer.

“Aquí la cabo Bilany Saronno de la unidad de exploración de las líneas frontales del 52do Batallón de Mantenimiento Móvil.”

“¿…?”

“Ella pertenece a los rangos menores de la unidad del Comandante Halreed Copacabana. Ellos se dirigen al campo de batalla antes que el Objeto para reunir información y colocar los cimientos para la base,” explica Froleytia.

Eso significa que ahora ellos no tienen nada que hacer ahora que el Bright Hopper ha quedado incapacitado. Si se dirigieron primero al campo de batalla, tal vez se encuentren cerca y esperando a ser rescatados por algún portaaviones.

Sin embargo, los comentarios de la Cabo Bilany traicionan las expectativas de Quenser.

“Hemos logrado contactar al Baby Magnum del 37mo. Sugerimos que el método más efectivo para sobrevivir sea trabajar juntos para destruir el Objeto del conglomerado Mass Driver. A menos que hagamos algo acerca de ese cañón principal y su tremendo alcance y poder, ni siquiera podremos escapar.”

“¿Cómo se encuentra el Baby Magnum y su Élite, la Teniente Milinda Brantini?” pregunta Froleytia.

Sin titubear, Bilany responde, “El Objeto está oculto entre dos montañas. No sabemos qué tan efectivo puede ser, pero ella ha predicho los movimientos del conglomerado Mass Driver y parece estar planeando mantener varias montañas entre ellos en todo momento. Parece ser que las predicciones fueron hechas basadas en el análisis del Soldado de Primera Clase Heivia Winchell.”

“Menos mal. Así que tanto la princesa como Heivia se encuentran bien por ahora,” Quenser dice aliviado.

“Tomando en cuenta la situación de emergencia, espero que nos disculpen por proponer una estrategia para el Baby Magnum sin consultarte primero. Debimos haber hecho esto antes, pero, ¿podríamos proponerte el mismo plan, Comandante Froleytia Capistrano?”

“Adelante,” Froleytia responde.

“Actualmente, el daño recibido por el cañón de riel enemigo ha dejado al Baby Magnum con tres de sus cañones principales inutilizables y con daño en su mecanismo de propulsión que hará de una batalla a velocidad algo difícil. Por eso, recomendamos usar las tácticas estándar del Bright Hopper en vez de las del Baby Magnum.”

“¿Te refieres a atacar a los pies del enemigo y después apuntar con un cañón principal una vez que el enemigo ha sido detenido?”

“Sí. Pero debido a que no tenemos el movimiento a gran velocidad que se necesita para ese plan, solamente tendremos un disparo. Ten en cuenta que no habrá manera de recuperarse si esto falla.” Bilany se detiene un segundo. “El Baby Magnum se ocultará en el sitio de la planta de producción masiva de vegetación alpina abandonada en el distrito de Iguazú. Puede usar las ruinas de un edificio hemisférico usado para regular la presión atmosférica. Hemos confirmado que tiene suficiente espacio para el Baby Magnum. Si un cañón de plasma de baja estabilidad es disparado a través del muro cuando el Objeto del conglomerado Mass Driver pase, puede ser destruido.”

“¿Pero cómo lograrán mantenerlo en su lugar? Un ataque sorpresa hace que esas acciones complejas y complicadas tengan más probabilidades de fallar.”

“Hay una enorme presa en el distrito de Iguazú en donde tu unidad está desplegada, comandante. Además, no hemos recibido información que confirme que el Objeto del conglomerado Mass Driver pueda viajar por agua sin intercambiar partes.”

Quenser tiene un mal presentimiento en el fondo de sus entrañas sobre lo que está por venir.

Pero antes de que pueda decir algo, Bilany continúa sin detenerse.

“Si destruimos la presa, el área río abajo quedará temporalmente sumergida. Eso debería ser suficiente para mantener en su lugar a un Objeto terrestre. Si el Baby Magnum disparara durante ese momento, el Objeto del conglomerado Mass Driver sería incapaz de esquivarlo.”

Froleytia está acostumbrada a planear y ejecutar tranquilamente estrategias militares, pero incluso su respiración se detiene momentáneamente.

“… ¿Estás hablando en serio?”

“Por supuesto.”

“No puedo aprobar ese método. Destruir la presa no solamente inundará el campo de batalla. Decenas de miles de civiles río abajo serían sacrificados. ¡¡No permitiré que mi unidad participe en una operación como esa!!”

“Esto se encuentra dentro de los límites aceptables. Esas no son personas del Reino de la Legitimidad.” El tono de voz de Bilany no cambia. “Repito, destruir el Objeto del conglomerado Mass Driver con cualquier método necesario es nuestra mejor posibilidad de sobrevivir. Estamos en guerra. Esperaría que una comandante que tiene bajo su mando a una tropa estuviera más consiente de ese hecho.”

“¡¡Maldición!! De cualquier forma, la destrucción de la presa será inútil si el Baby Magnum no actúa. ¡¡Lo que piensas hacer aquí no servirá de nada!!”

“Podría decir lo mismo de ti, comandante. Llevaremos a cabo esta operación de cualquier forma. Si no quieres que esos sacrificios sean en vano, sugiero que hagas que el Baby Magnum juegue su parte. Te contactaré nuevamente cuando hayamos organizado el itinerario para la operación.”

Con eso, Bilany termina la transmisión. Froleytia chasquea la lengua, irritada.

“¡¡Tch!! ¿¡Nuestra mejor posibilidad para sobrevivir es esa!? ¡¡Ellos solamente están pensando en cobrar venganza por su comandante!!”

“Ella dijo que le habían propuesto eso a la princesa y a Heivia, ¿pero ellos realmente lo aceptaron?”

Como si respondiera la pregunta de Quenser, otra transmisión entra repentinamente.

“Finalmente pude comunicarme contigo. He intentado contactarte todo este tiempo, maldición. No sé en dónde terminaste desmayado, pero no salgas volando a un lugar en el que no pueda encontrarte.”

“¿Heivia?”

“Sé que es un mal momento, ¿pero podría charlar algo contigo? La unidad del Bright Hopper intenta obligarnos a ejecutar un plan realmente ridículo. Honestamente no sé qué hacer.”

“Ya escuchamos sobre eso,” interrumpe Froleytia. “¿Es el plan para destruir la presa, cierto? Como su comandante, les ordeno que no participen en esa operación. Como se planeó originalmente, nos concentraremos en retirarnos por el mar. Si el Baby Magnum no hace nada, el Objeto del conglomerado Mass Driver no puede ser destruido. Una vez que se den cuenta de eso, deberían percatarse de que destruir la presa es algo inútil.”

“…Espero que tengas razón,” Heivia dice con tono entrecortado. “A mí me parece que sólo piensan vengarse por la destrucción del Bright Hopper. Toda la lógica ha abandonado sus mentes. Tal vez intenten destruir la presa sin importar lo que hagamos nosotros. …A menos que alguien los detenga a la fuerza.”

“…”

Ese es el mismo temor que Froleytia había ventilado anteriormente. Se había dado cuenta de que Bilany y los demás de la unidad de exploración de las líneas frontales habían perdido el temple.

“Hey, Quenser. Regresando a lo que quiero discutir. Tal vez esté pidiéndote algo descabellado. ¿Podrías escucharme?”

“Justamente tenía ganas de discutir seriamente contigo sobre esto. Pero parece ser que ya no queda mucho por discutir, así que supongo que te seguiré por esta vez.”

Entonces Quenser y Heivia hablan al mismo tiempo como si hubieran acordado su plan de antemano.

“Yo haré algo acerca de la presa. Sin embargo, evitar que la presa sea destruida no terminará con esto, ¿así que puedo encargarte el Objeto del conglomerado Mass Driver?” dice Heivia.

“Yo me encargaré del Objeto. Sin embargo, eso significa que no podré hacer nada acerca de la presa, ¿así que podrías detener la operación para destruirla de una u otra forma?” dice Quenser.

La discusión termina apenas 10 segundos después de haber comenzado.

Terminando la transmisión, Quenser voltea a ver a Froleytia.

“…Froleytia, quisiera pedirte algo.”

“No, no puedo ayudarte con esto.” La chica lo interrumpe inmediatamente. “La retirada por el océano ciertamente es una apuesta pobre, pero tu plan es demasiado imprudente. Especialmente porque dejar al Baby Magnum aquí le dará algo de esperanza al grupo de Belany Saronno. Además, no puedo pensar en algún método real para destruir el Objeto del conglomerado Mass Driver en esta situación y dudo que tú puedas. No puedo permitir que hagas algo tan imprudente.”

“Sí, pero…” Quenser responde, un poco desmotivado.

Entonces retira su brazo de los hombros de Froleytia. Un fuerte dolor recorre su tobillo hinchado, pero aún así se aleja unos pasos de la chica.

“Entonces realmente te pediré sólo una cosa. Por favor reporta que no me encontraste después del bombardeo. Soy un estudiante de campo de batalla. Cualquier cosa que haga aquí no afectará la vida de un soldado como tú, Froleytia.”

“Quenser, tú…”

“Por favor déjame ir,” Quenser dice mientras su tobillo le causa dolor. “La única razón por la que vine aquí fue para aprender sobre los Objetos. Éste no es mi trabajo. Pero aún así, no soportaría simplemente retirarme. El grupo de Saronno planea destruir la presa sin importar lo que suceda. Si el Objeto del conglomerado Mass Driver se establece aquí, no sabemos cuánta crueldad y violencia pueda ocurrir en esta área sin gobierno hasta que un Objeto de algún poder mundial venga para destruirlo. No sabemos si algún civil fue herido cuando esos proyectiles fallaron en el aire. …Alguien tiene que hacer esto, y nosotros somos los que estamos aquí. ¡¡No sé si debería llamarlo buena o mala suerte, pero estamos aquí!!”

Froleytia escucha sus palabras en silencio.

Piensa, baja la mirada, se muerde el labio, y aleja la mirada de Quenser.

“No, no puedo hacer eso. Soy la comandante. Soy la que tiene la autoridad para dar órdenes.”

“¡¡…!!”

Quenser recuerda repentina e intensamente los explosivos plásticos en la mochila a su espalda, pero Froleytia continúa hablando.

“No pude encontrar a Quenser, así que no tuve otra opción más que continuar mi búsqueda. Eso es lo que diré. Haré que los portaaviones se aseguren de que todos los hidroalas excepto uno evacúen. ¿Eso es suficiente?”

“¿Froleytia?”

“¿Qué puedes hacer con ese tobillo? Si no estás completamente sano, terminarás muerto,” Froleytia continúa con una expresión incómoda. “Una vez que decido hacer algo, daré todo y tomaré cada opción en consideración. Y si eso significa que tenga que actuar como bastón para un subordinado incompetente, que así sea. En Alaska, Gibraltar, y la nación militar de Oceanía, demostraste tu habilidad para destruir Objetos como un soldado de carne y hueso. Me gustaría ver esa habilidad de primera mano.”

<br />
===Parte 9===

“¿Quenser, tienes tu equipo de supervivencia?”

Froleytia está preguntando por el pequeño juego lleno con medicinas para primeros auxilios y herramientas para obtener y preparar comida en los ambientes silvestres.

Quenser busca en los bolsillos de su uniforme militar.

“¿Buscarás un pescado para una cena rápida o algo así?”

“Los objetos del equipo de supervivencia han sido diseñados para ser usados para algo más que simplemente obtener alimento.” Froleytia revisa los contenidos de la pequeña caja que su subordinado le ha entregado. “En otras palabras, pueden ser usadas para matar.”

Quenser recuerda cómo la princesa usó el pincho metálico usado para cocinar para apuñalar a un soldado enemigo en el abdomen en Alaska.

“El pincho puede ser usado para apuñalar o lanzar y el hilo para pescar puede ser usado para estrangular o como una trampa. Combínalo con las pesas y puede ser usado como un arma blanca.”

“¿Qué hay de la caña de pescar miniatura?”

“Funciona como un látigo de fibra de vidrio. Es más conveniente que un cuchillo en combates cuerpo a cuerpo. Puede dañar la tráquea o la arteria con un solo golpe.”

Después de explicarlo, Froleytia toma las “armas” que piensa que podrá utilizar y le lanza de regreso el equipo de supervivencia a Quenser solamente con las medicinas de primeros auxilios.

“Por supuesto, una vez que el comandante tiene que confiar en cosas como estas, significa que la unidad está prácticamente derrotada.”

Entonces la chica regresa a solas a las ruinas de la zona base destruida. Espera encontrar un vehículo militar que puedan usar para viajar.

Quenser revisa su pierna, pero aún así solamente puede caminar lentamente. Sin embargo, no tiene tiempo para quejarse. Si el Objeto del conglomerado Mass Driver continúa, podría destruirlo todo. Además, la unidad de exploración de Bilany tiene pensado destruir una presa para detenerlo.

Ambos tienen que ser detenidos.

Teniendo eso en mente, Quenser mira alrededor. Seguramente sería mejor aliviar su tobillo torcido, así que está intentando encontrar una rama o algo así. Sin embargo, encuentra otra cosa. Para su sorpresa, encuentra una pistola. Es un PDW militar del Reino de la Legitimidad.

(¿Salió volando desde la base hasta aquí por el impacto del cañón de riel? Es como si un volcán hubiera hecho erupción.)

El PDW es como una versión acortada de una pistola semi automática, así que sólo mide unos 20-30 cm de largo. La pistola es tan pequeña que de hecho es difícil sujetarla con ambas manos, pero una culata doblada de manera compleja se encuentra ubicada en la parte inferior del mango, así que seguramente sería difícil disparar con una mano para alguien con la fuerza del brazo y la fuerza de agarre de Quenser.

Para poder ser usada tanto con la mano izquierda como con la derecha, su estructura permite que los casquillos pasen por el mango y caigan por la parte inferior.

El cartucho está insertado de manera paralela al cañón, así que puede soportar hasta 70 balas. El cartucho es de hecho más largo que la propia arma. Parece ser que fue hecha para un soldado de mantenimiento que nunca participaría en las líneas frontales. Ellos necesitan suficientes municiones para detener a cualquier espía que logre infiltrarse a la base.

Froleytia dijo que alguien que no había terminado su entrenamiento no podía cargar un arma, pero Quenser juzga que es mejor tener tantas armas como sea posible en una emergencia. Por esa razón, oculta el PDW en su uniforme. Nunca sería capaz de derrotar a un Objeto con algo como eso, pero podría encontrarse con soldados rasos enemigos.

Entonces Froleytia regresa con un vehículo militar todoterreno. La estructura se encuentra abollada y parece ser como si apenas lograra avanzar.

“Disculpa por todos los problemas que te estoy haciendo pasar.”

“Más te vale. Después de esto, haré que pases un infierno al darme masajes en los hombros,” Froleytia dice mientras Quenser sube al asiento del copiloto.

Sin embargo, la chica por alguna razón parece estar divirtiéndose. Tal vez acaba de comprender algo.

El distrito de Iguazú eleva su altitud mientras uno se adentra desde la costa. La pendiente continúa infinitamente como si todo el continente estuviera inclinado.

“…Está haciendo más frío.”

“Eso se debe al cambio de altitud. El área tierra adentro llega a más de 900 metros de altitud. Aún estamos relativamente abajo, pero la temperatura debe ser mucho más baja en la presa en donde se encuentra Heivia.”

“Con la Antártica, la costa de Iguazú, y ahora esta área montañosa, la temperatura de la Tierra realmente no parece seguir un patrón. ¿Acaso el calentamiento global se habrá cancelado por sí mismo repentinamente?”

Mientras Quenser habla sin pensarlo, una transmisión llega a su radio.

“Charlemagne a Froleytia. Dudamos que aún planees pelear, pero hemos descubierto algunas cosas a partir del análisis del cañón principal del conglomerado Mass Driver.”

“¿Cuántas personas crees que hayan visto a través de esa trampa?” Quenser pregunta en voz baja.

“Todos por supuesto. De otra forma, hubieran abandonado el barco desde hace tiempo tomando en cuenta la situación. Las tropas del Reino de la Legitimidad no son tan estúpidos.”

“Ya veo,” Quenser responde con un tono de voz uniforme.

Esa debe ser la razón por la que el puente de mando del portaaviones se escucha tan feliz.

“Froleytia a Charlemagne. Tenemos una idea general de que el cañón principal del enemigo dispara un cañón de riel usando una trayectoria de ángulo pronunciado a gran escala. Utiliza las nubes creadas por los misiles antirradar para reflejar la señal de la mira desde el cielo para poder apuntar con precisión en esta región montañosa. Si ustedes tienen más información aparte de esa, me gustaría escucharla.”

“El cañón principal enemigo parece ser una combinación de un cañón de riel y de un cohete. Primero el enorme proyectil es disparado por el cañón de riel e inmediatamente después, el proyectil se divide en tres partes. Esto concentra toda la energía cinética en el cohete del centro, acelerándolo mucho más.”

“Así que es como el obús de un tanque. Entonces el verdadero proyectil debe ser algo pequeño.”

“Justo antes de impactar, diez o más proyectiles más pequeños hechos de tungsteno o algo similar se diseminan en forma de anillo. Eso debe ser un derivado de los misiles de intercepción de la época de los buques Aegis. Eso supuestamente asegura la destrucción del objetivo incluso si hay un pequeño error al apuntar, pero no parece ser tan efectivo. La mayoría de las veces falla al diseminarse adecuadamente.”

“Aún así, si incluso uno de esos proyectiles más pequeños impacta… o si uno se encuentra dentro del alcance del impacto, terminará muerto al instante.”

“Al menos no utiliza ningún tipo de arma biológica,” Quenser comenta.

“Además, sobre la trayectoria de ángulo pronunciado del obús,” continúa el Charlemagne. “Su trayectoria es algo inusual. A diferencia de un arco parabólico de una pelota lanzada, éste viaja a un punto casi directamente sobre su objetivo a unos 2500 metros en el cielo, y entonces desciende rápidamente.”

“¿Utiliza alerones para cambiar bruscamente su trayectoria? Eso es menos como una trayectoria de ángulo pronunciado y más como una bomba en picada,” agrega Quenser.

“Debe ser un intento para evadir consistentemente cualquier objeto en el camino en un área montañosa. Sin embargo, esa curva repentina crea una inercia tremenda. Seguramente ellos querían hacer de ese bombardeo en picada una realidad incluso si presenta el riesgo de que los proyectiles se quiebren a medio camino,” dice Froleytia.

“Analizamos el video del lanzamiento, pero no encontramos alerones. Las pequeñas correcciones en la trayectoria seguramente son llevados a cabo por surcos modificables en el costado del proyectil o al dañar intencionalmente el costado del proyectil con explosivos especiales para alterar la inercia. Sin embargo, necesitaríamos analizar una muestra real para saber más. …Y eso sólo sucedería si quedara lo suficiente para analizar,” continúa el Charlemagne. “Después de dividirse y concentrar la energía cinética, el proyectil finalmente acelera a la monstruosa velocidad de Mach 25 al activar el propulsor del cohete en su parte posterior. Ese parece ser uno de los prototipos más rápidos del mundo. Si fuera lanzado desde una aeronave ya acelerada, probablemente rompería el record de la velocidad instantánea más potente.”

“¿Qué hay del sistema de enfriamiento? Debe tener algún tipo de sistema para encargarse del problema del calor por la fricción del aire,” pregunta Quenser.

El controlador del Charlemagne responde, “Al parecer posee un sistema de enfriamiento completo que utiliza nitrógeno líquido. Su lapso de efectividad parece estar directamente relacionado con la distancia del objetivo. Las detonaciones prematuras cuando atacó tu base parecen deberse a un error en el sistema de enfriamiento causando que los proyectiles se derritieran.”

“¿Así que la estela que dejan después de ser disparados es debido al nitrógeno evaporado?”

“A pesar de que tal vez podamos encontrar una manera de usar esto para nuestra ventaja, incluso cuando el sistema de enfriamiento falla, causan una explosión masiva. Al parecer evitar que el Objeto los encuentre sigue siendo la mejor estrategia.”

“Ya veo. Tomaré eso en consideración” Froleytia dice educadamente antes de interrumpir la transmisión.

Coloca ambas manos en el volante y mira hacia adelante antes de decir, “Una catapulta electromagnética, cohetes, y la tecnología de los misiles interceptores ICBM de los buques Aegis. …Ésta realmente es el arma monstruosa que esperarías de un conglomerado dedicado al desarrollo espacial. He comandado unidades contra Objetos por mucho tiempo, pero nunca he visto algo que ataque de esa forma.”

“Con el método para apuntar al reflejar la mira en las nubes creadas por un misil antirradar, este realmente no es un plan normal. Cualquiera al que se le haya ocurrido debe ser bastante excéntrico.”

“¿Cómo futuro diseñador, estás celoso?”

“Ahora mismo estoy más preocupado por mi vida. Si ese cañón principal no se encontrara en estado prototipo, hubiéramos sido completamente eliminados.”

“Tal vez sea un poco precipitado hablar en tiempo pasado. Si se aproxima y apunta a la princesa directamente, será derrotada. Ella tendrá dificultades para evadir a gran velocidad con el daño que sufrió su Objeto.”

Como casi siempre, la princesa se encuentra en peligro.

Y su supervivencia está directamente relacionada con la supervivencia del resto de la unidad.

Quenser se queda en silencio, y Froleytia le habla mientras presiona el acelerador.

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“Ahora que hemos confirmado oficialmente la existencia del Objeto, necesitamos darle un nombre código tentativo. Nos ahorraría algo de esfuerzo si las Corporaciones Capitalistas compartieran su información oficial con nosotros, pero dudo que quieran hacerlo. Tal vez debamos llamarlo ‘Break Carrier’ o algo así,” murmura Froleytia.

Break Carrier, aquel que lleva la destrucción.

Ese desagradable nombre es perfecto para ese gigantesco cuerpo esférico con su cañón de riel de alta potencia del doble de longitud que el Objeto mismo. Quenser no se siente exactamente animado con el apodo tan cínico.

“¿Por cierto, tienes algún plan?” pregunta Froleytia.

“Pediré ayuda a la princesa. Eso sería lo más rápido.”

“¿Oh, dependerás de alguien más desde el inicio?”

“Bilany Saronno tal vez esté loca, pero la forma general de su idea es buena: ocultarse en algún lugar en donde el enemigo no pueda verte, y destruir el Objeto del conglomerado Mass Driver con un solo ataque. Hasta ahí es un buen plan.” La concentración de Quenser es desviada por el dolor en su tobillo. “Para hacer eso, necesitamos saber qué ruta piensa tomar el Objeto. Gracias al misil antirradar, no podemos usar la red satelital de vigilancia. Necesitamos darle a la princesa un lugar y hacer que dispare desde ahí, y necesitamos prepararnos para eso.”

Mientras habla, Quenser saca su aparato portátil. El mapa GPS  continúa cubierto por nubes, así que los detalles no son muy visibles. Cambia la aplicación y despliega un mapa repleto de datos. Esa aplicación muestra mejor el área, pero solamente es como un mapa de papel ya que no muestra información en tiempo real.

“Si el enemigo piensa simplemente en pasar a través de los cañones entre las montañas, tiene más o menos 3 rutas que puede tomar.”

“No necesitamos revisarlas todas,” Froleytia comenta rápidamente. “Podemos imaginarnos su dirección general vía el sonido. El Objeto no puede ocultar el sonido que emite. Apostemos todo a la ruta central. Si escuchamos avanzando delante de nosotros, es que está recorriendo la ruta central, y si lo escuchamos a la izquierda o a la derecha, sabremos qué ruta habrá tomado.”

Froleytia detiene el vehículo todoterreno en la maleza a un lado del camino y lo cubren con ramas caídas y pasto seco para ocultarlo. Quenser y Froleytia abandonan el vehículo camuflado y se dirigen a la pendiente de la montaña. Debido a que el Objeto tiene sensores y radar, lo más seguro sería distanciarse de la masa metálica que representa el vehículo todoterreno. Ya que un solo disparo es suficiente para destruir cualquier tipo de blindaje sin importar las circunstancias, no tienen que preocuparse acerca de sus defensas.

La montaña mide más de 500 metros de altura, pero no tienen que escalar hasta la cima. Simplemente deben detenerse en algún lugar lo suficientemente alto para escuchar el sonido del Objeto pero en donde el mismo Objeto no los descubra si llega a pasar, así que se detienen a una docena de metros de altura.

La tierra oscura a sus pies está humedecida y parece expedir aire caliente y pesado.

La pendiente está cubierta de follaje, pero emite la sensación de ser artificial. Las plantas seguramente se encuentran ahí al haber sido plantadas en vez de haber crecido naturalmente. Hay bastantes árboles de café y frutales. Hay todo tipo de plantas útiles para las personas.

(¿Las personas replantan árboles después de destruir continuamente las montañas por las minas?)

Quenser y Froleytia se ocultan entre las plantas y se sientan uno al lado de la otra.

Quenser opera su aparato portátil con ambas manos.

Froleytia lo mira de reojo y pregunta, “¿Qué estás haciendo?”

“Ah, sólo estoy marcando esto. En las montañas de alrededor hay muchos túneles que las atraviesan por las minas y para transporte. Pensé que poner los mapas de todo eso a un click de distancia podría ser útil.”

“Bueno, no te desgastes. Si el Break Carrier recoge la señal, todo habrá sido en vano.”

Quenser interrumpe apresuradamente la conexión a internet de su aparato. Se asegura de que las marcas en la base de datos militar puedan ser accedidas por todos en el batallón y lo apaga. Con expresión aburrida, Froleytia mira las acciones nerviosas de Quenser y sorbe un poco de agua de su botella.

Su emboscada está preparada.

El viento sopla y unos cuantos árboles se mueven a su alrededor. El canto de un pájaro desconocido resuena. La pendiente es más tierra oscura que plantas verdes, pero también tiene concreto en varios lugares. Se encuentran a la entrada de los túneles. Aparentemente, había mucho hierro enterrado ahí, pero el mapa indica que la montaña también fue preparada para que se construyera una planta de energía geotérmica en ella. Sin embargo, Quenser no puede escuchar el ruido de gente trabajando. Tal vez ese proyecto fue cancelado debido a problemas financieros o algo así.

Todo lo que tienen que hacer es esperar la llegada de su enemigo, pero dicho enemigo es la monstruosa arma que terminó con la época de los misiles nucleares. La intensa presión parece incrementar con cada segundo que pasa. Quenser casi siente que salir corriendo y gritando con todas sus fuerzas sería preferible a simplemente esperar.

“Esta espera es irritante. Tal vez es por eso que mi garganta está tan seca. Quenser, no me importa sobre qué, pero necesitamos hablar sobre algo para distraer mi mente.”

“Por favor no digas eso como alguna jefa de una compañía que le pide a su empleado que demuestre algún talento oculto.”

“Solamente eres un estudiante, así que no actúes como si supieras de qué estás hablando. Qué chico tan aburrido.”

Quenser mastica un poco de una ración insípida.

“Ahora que lo pienso, escuché que eres una noble, Froleytia.”

“Nn…”

Froleytia parece titubear al responder a ese comentario.

Quenser piensa que mencionó algo que no debía, pero entonces Froleytia asiente.

“La familia Capistrano tiene una característica atractiva… y bastante famosa. Aunque realmente sólo le llama la atención a los nobles. Supongo que no sonará tan valiosa para una persona normal.”

“¿Una característica…?”

“Somos una familia de hombres. No importa con quién se casen o cuántos hijos tengan, el bebé tiene casi un 100% de probabilidad de ser hombre. Eso no importa demasiado en las personas normales, pero en la sociedad de nobles, es bastante importante. Especialmente cuando se trata de temas sobre sucesión y herencia.”

Es bien sabido que las sociedades reales y nobles están fuertemente inclinadas hacia los hombres. El hecho de que el gobernante de un reino sea hombre o mujer puede crear cambios importantes en la propia era, pero el hecho de que los reyes son más comunes que las reinas continúa.

Froleytia comanda múltiples unidades ya sea localmente o a distancia, pero ese es usualmente un trabajo para alguien con un rango mayor al de comandante. Sin importar lo que ella hace realmente, es posible que haya quienes no quieran otorgarle una posición oficial más alta. Hay personas que no ven como una virtud el tener que ser protegidos por una mujer.

“Como una persona normal, ¿piensas que es algo trivial, Quenser?”

“Bueno, supongo. El nivel social tanto para los hombres como para las mujeres es relativamente equitativo para nosotros. Además problemas familiares o de líneas sanguíneas no son muy comprensibles para mí. A mi parecer, las personas deberían poder casarse con quien quisieran. …Bueno, sólo soy un niño, así que supongo que incluso la idea del matrimonio no parece muy real para mí.”

“Ya veo. Qué envidia,” Froleytia responde de manera indiferente. “De cualquier forma, mi familia tiene esa característica. Sin importar con quién nos casemos y como sea que el bebé sea concebido, es prácticamente seguro que nacerá siendo varón.”

“¿¿…?? Dices que en tu familia nacen hombres casi con un 100% de probabilidad, pero claramente tú eres mujer.”

“Eso es lo que me hace tan atractiva.”

Quenser no comprende lo que la chica quiere decir con eso.

Seguramente lo mostró con su expresión, ya que Froleytia comienza a reír.

“Soy una mujer noble que tiene casi el 100% de probabilidad de dar a luz a un varón. Los hombres que quieren un heredero varón pero no han sido capaces de concebirlo desean desesperadamente a alguien como yo. Después de todo, si no conciben a un heredero, su familia se extinguirá y sus bienes serán confiscados. Al formar negociaciones relacionadas a tener hijos, la familia Capistrano puede tener la ventaja mientras habla con familias de nobles tan influyentes que normalmente no estarían a su alcance. Esas otras familias quieren tomar prestada mi matriz sin importar lo que cueste.”

“Quieres decir… ¿Algo como un matrimonio político?”

En una nación isla al Oeste de Europa, un rey separó su país de una religión mundial para poder dejar a la reina y casarse con su sirvienta, pero ejemplos como ese son una excepción. En el Reino de la Legitimidad, los nobles prefieren casarse con alguien de linaje igual o mayor al suyo propio.

“Incluso si se considera oficialmente como matrimonio, yo no sería nada más que una herramienta usada para resolver su problema para concebir herederos. Debido al orgullo de los nobles, la matriz debe pertenecer a una chica de la misma clase social que ellos.”

Quenser pensaba que su comandante tenía una personalidad algo enojona.

Sin embargo, en ese momento Froleytia se encuentra sonriendo débilmente.

¿Habrá algo más relacionado a ese problema?

¿Qué tuvo que suceder para extinguir la ardiente flama que usualmente destella dentro de esa chica?

¿No se supone que su familia debe proteger esa flama y asegurarse de que no se extinga?

“Pero podría ser peor. Para un heredero noble, lo mejor para ambas familias es tener líneas de sangre legítimas e historias personales. Si ese no fuera el caso, no llegaría tan lejos como para considerarse un matrimonio político. Tal vez termine conociendo a un montón de hombres deseando herederos varones de mi parte. Después de todo, ya hemos recibido montañas de pedidos rogando por una oportunidad casi segura de tener un heredero varón.”

Froleytia dijo que la familia Capistrano concibe varones casi con certeza y que ella era la chica irregular nacida dentro de esa familia.

Eso significa que seguramente tiene hermanos que pueden encargarse de la familia Capistrano. Debido a que su familia está buscando los mejores términos posibles, no tienen prisa en casarla. Su matrimonio político no es algo por lo que su familia se sienta presionada. Gracias a que el tema de la sucesión familiar ya está resuelto, su matrimonio no es nada más que un método para extender su poder.

Si fuera algo absolutamente necesario, ella no hubiera sido capaz de idear una excusa para liberarse de ello incluso si resultara ser una tragedia. Sin embargo, ni siquiera un rastro de consolación por ese hecho puede percibirse en la voz de Froleytia.

Incluso en el Reino de la Legitimidad que tiene caballeros y nobles influyentes, ese tipo de historia no se escucha muy a menudo.

Parece ser que la familia Capistrano es especialmente fría con las mujeres.

Tal vez eso se debe a que la familia está conformada en su mayoría por hombres.

O tal vez es debido a su falta de mujeres que sienten que necesitan construir un mundo en el que los hombres tengan la ventaja.

“Pero de cualquier forma…en algún momento, los rumores ganaron algunos retoques extraños. ‘Escuché que la hija de la familia Capistrano concebirá un heredero incluso con el más impotente de los hombres’ o que ‘la hija de mi familia es tan buena en la cama que poderosos nobles la buscan desesperadamente’. Además de las egoístas personas que piensan en su heredero, algunos horribles diletantes también han puesto sus ojos en mí. Ahora incluso ancianos que desde hace tiempo han perdido su habilidad para actuar y pervertidos horrendos se han unido a esta subasta para ver quién gana el derecho de lograr su cometido conmigo.”

Quenser ha rebasado por mucho el punto de quedarse sin palabras.

Pensaba felizmente que los nobles tenían sus propias preocupaciones y problemas con los que tratar, pero este problema es mucho mayor que cualquier cosa que hubiera imaginado.

“Es por eso que prefiero estar aquí en los campos de batalla en vez de en un país seguro. Si dejo la milicia, todo lo que me espera es el candidato #1 y una enorme cama. Probablemente sería algún anciano al que nunca haya visto en mi vida. … ¿Recuerdas a ese Halreed Copacabana que manejaba el Bright Hopper?”

“Sí…”

“Él era el 3er candidato o algo así. Dependiendo de cómo se desarrollara su situación concerniente al dinero, incluso podía haber terminado en el puesto #1. Hay cerca de 10 candidatos oficiales, pero él probablemente se encontraba del lado amable de ellos. Algunos de los candidatos sólo me quieren para concebir un heredero adecuado mientras que otros quieren intentar un juego como ruleta rusa en el que me den varios compañeros y ver de quién es el hijo que dé a luz.”

Eso es más que suficiente para hacer que Quenser haga una mueca.

Ese ejemplo es simplemente demasiado extremo para ser comparado. Aunque, un ejemplo tan extremo tal vez haya sido necesario para mostrar por qué Hallreed era considerado como uno de los candidatos más “amables”.

Quenser no puede imaginarse qué tan torcida es la idea de una familia para los nobles comparada con su idea como una persona normal.

“Cuando su Objeto fue más o menos destruido, realmente me sentí aliviada. Tal vez haya algo mal conmigo. Después de todo, perder a uno o a dos no significa nada porque hay otra fila de candidatos esperando detrás de ellos.”

La persona frente a los ojos de Quenser es una chica de 18 años.

No llegó recientemente al campo de batalla como él y Heivia. Quenser ya se había preguntado antes cuándo fue que ella llegó por primera vez a un campo de batalla.

Pero ahora el chico realmente se lo pregunta dentro de sí.

¿Cuánto tiempo ha estado esa chica ocultándose en el campo de batalla por el temor de la subasta de su propio cuerpo?

No tiene que ver con amor. Ni siquiera tiene que ver con lujuria. ¿Qué tanto ha sufrido en esa situación en la que podría ser arrastrada a una cama en cualquier momento para poder llevar a cabo su función como método para concebir con seguridad un varón?

“Bueno, no te pongas tan tenso,” Froleytia dice indiferentemente. “No es que no pueda salir de esto. Si fuera tan malo, no lo hubiera comentado tan fácilmente. Básicamente, sólo tengo que continuar peleando en el campo de batalla hasta ser una anciana que haya perdido su valor como mujer. …Bueno, incluso entonces tal vez habrá algunas personas buscando mi cuerpo para dejar un heredero para su familia. Tal vez la mayor libertad de mi vida la disfrute tanto si vivo como si muero en el campo de batalla.”

Quenser no sabe qué decir.

Puede sentir que esta no es una situación en la que pueda decir algunas palabras baratas.

Froleytia probablemente sonreiría y lo ignoraría al ser la opinión de un niño, pero Quenser sabe que no puede permitirse herirla de esa forma.

Así que en vez de intentar consolarla, murmura sus verdaderos pensamientos.

“(… ¿Sabes? Froleytia huele realmente bien.)”

“Para deicr eso después de lo que te dije, realmente eres algún tipo de genio.” Las cejas de Froleytia se mueven levemente por la sorpresa. “Espera, silencio.”

Quenser también presta atención.

Puede escucharlo.

Un leve sonido sordo puede escucharse a la distancia. Se escucha como nubes cargadas con truenos aproximándose. Es el sonido del tipo de mecanismo de propulsión para Objetos que utiliza electricidad estática para hacer flotar la estructura de 200,000 toneladas sobre el suelo. Parece ser que el Objeto enemigo utiliza el mismo tipo de propulsión que la princesa.

Sí.

El Objeto del conglomerado Mass Driver está aproximándose.

“¿Por dónde viene?”

“No sabría decirte. El sonido parece estar resonando por las montañas…”

Quenser se concentra aún más en un intento por determinar de dónde proviene el ruido. Si se equivocaran en determinar cuál de las tres rutas ha tomado el Objeto, el Baby Magnum estaría en peligro. Con la potencia que tiene, el cañón de riel enemigo podría destruir al otro Objeto incluso si tuviera que disparar a través de una montaña.

La dirección por la cual proviene el sonido es…

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===Parte 10===

Heivia llega a la Presa Iguazú.

El follaje ahí es mucho más espeso que en la costa donde desembarcaron. Parece ser que la mayoría de los árboles son naturales. Las sólidas plantas con enormes hojas que son características de los países tropicales crecen frondosamente en el área. Heivia siente que el área debe estar infestada de escarabajos rinocerontes.

Sin embargo, ese heredero noble no ha venido aquí a atrapar insectos.

El chico mira hacia la presa.

Mide unos 40 metros de altura, cerca de 30-40 metros de ancho, y se encorva levemente a partir del lago de reserva. Supuestamente, puede almacenar más de 800 millones de toneladas de agua. Esa agua que ha sido bloqueada de su flujo natural podría causar un enorme daño al mundo natural si se liberara.

(Maldición. ¡¡Ya hay vehículos todoterreno estacionados aquí!!)

Heivia mira cuidadosamente alrededor del área mientras corre agachado.

El Baby Magnum y la princesa no se encuentran ahí. Él le pidió a la chica que ayudara a Quenser y Froleytia. Realmente, tiene dos razones para haber hecho eso. La primera, el Objeto puede destruir fácilmente la presa por su cuenta, así que ella sería una ayuda peligrosa si intentara proteger la presa. La segunda, Heivia había hecho una broma acerca de Quenser llevándose bien con Froleytia y la princesa se había puesto de muy mal humor.

(…Ah, dios. No importa cuántas vidas tengas, pelear al lado de un Objeto manejado por una Élite distraída es simplemente demasiado peligroso. Es 100 veces mejor hacerlo por mi propia cuenta.)

Heivia alza su rifle mientras corre para no sacudir la parte superior de su cuerpo. Cuando llega, se recarga contra el muro cercano a la puerta de la presa. Además de la misma presa, hay un edificio que abre y cierra las compuertas hidráulicas, un edificio que revisa la calidad del agua, y un edificio que alberga las turbinas hidroeléctricas, y otros más. Heivia se aproxima al edificio de las compuertas.

La puerta no tiene seguro.

Eso realmente lo hace sentir intranquilo, pero aún así abre lentamente la puerta y entra con cuidado. Justo a la entrada, encuentra a dos trabajadores atados. El hecho de que no hayan sido asesinados demuestra que matar no es su intención. Sin embargo, la masiva cantidad de agua liberada cuando la presa sea destruida los hubiera matado de cualquier manera.

Heivia les comenta que un grupo está intentando destruir la presa, que necesita detenerlos, y que no deben temer. Entonces corta sus ataduras usando su cuchillo militar. Después les dice que evacúen a la región montañosa. Sólo para asegurarse, les dice que escalen a más de 100 metros de altitud.

(…Esto en verdad es algo egoísta de nuestra parte. Estoy trabajando con soldados del Reino de la Legitimidad para pelear contra soldados del Reino de la Legitimidad.)

Casi dice en voz alta ese comentario, pero en vez de eso se dirige a las escaleras que llevan a los niveles más altos de la presa. En su camino, mastica una galleta que la pareja de ancianos del plantío de café le había regalado.

(Soldados del Reino de la Legitimidad peleando entre sí es ridículo, pero al menos tengo que recompensarlos por estas galletas.)

Mientras avanza, contacta a Quenser vía radio.

“Hey, Quenser. Envíe a la princesa para allá. Me aseguré de que estuviera de perfecto humor, ¿así que podría preguntarte algunas cosas?”

“El Objeto podría detectar nuestra ubicación por las señales de radio, así que hazlo rápido.”

Heivia no sabe demasiado sobre explosivos, así que necesita algunos consejos de Quenser.

“En las películas, crear un pequeño agujero en una presa es suficiente para hacer que toda la estructura se derrumbe por la presión del agua. ¿Cómo funcionan las cosas en realidad? ¿Una de esas bombas que parecen arcilla es suficiente para destruir la presa?”

“Es cierto que la presión del agua podría destruirla una vez que se abra un agujero, pero provocar una fisura en unos muros tan gruesos como para soportar toda esa agua necesitaría de un impacto bastante grande. Hay un método más fácil.”

“¿…?”

“Las presas se deterioran y son derrumbadas si las reparaciones no pueden continuar. Están hechas para ser demolidas tiempo después. Las personas crean varias barreras, usan muchos diques más pequeños para contener el agua, y destruyen unos cuantos puntos de control pre-hechos de la presa vacía para demolerla. Unos años atrás, el problema del deterioro de presas se hizo evidente y comenzaron a ser construidas de esa forma,” Quenser explica.

Heivia frunce el ceño.

¿Cuántos puntos de control hay y en dónde están?”

“Depende del diseño de la presa. Si revisaras el cuarto de control o encontraras algunos documentos…no, espera. Si tuvieran esa información en donde alguien pudiera encontrarla fácilmente, correrían el riesgo de que un ataque terrorista fuera más fácil de llevar a cabo. Probablemente se encuentran ocultos en lo más profundo de la base de datos de la compañía constructora. Y seguramente no habrá ninguna señal obvia.”

“¡¡Eres un inútil!! ¿¡Cómo se supone que protegeré un número desconocido de puntos de control en ubicaciones desconocidas!?”

“Ya sea que haya 20 o 30 de esos puntos de control, creo que todos necesitan ser destruidos para demoler la presa. Por razones de seguridad y para ayudar con las reparaciones, los puntos de control deben estar en donde cada uno de ellos pueda ayudar a la presa. De esa forma la presa no colapsará si uno es destruido. En otras palabras, solamente tienes que encontrar una bomba y desactivarla para que no explote. Entonces sólo tendrás que defender ese punto para detener el plan de Bilany Saronno.”

“¿Esa bomba no será algo como una típica monstruosidad que se usa en las películas, cierto?” Heivia chasquea la lengua. “Así que tengo que buscar al azar. No podré hacer nada si las bombas son detonadas antes de que logre encontrar una. Al menos desearía saber exactamente cuántas son.”

“¿Qué tal si las interfieres?”

“¿Te refieres a usar una señal de interferencia? ¿Para qué?”

“Una masiva cantidad de agua será liberada cuando la presa sea destruida. Dudo que Bilany y los demás estén pensando en una muerte noble, así que se alejarán bastante antes de destruir la presa. En ese caso, usarán una señal de radio para detonar las bombas, ¿cierto?”

“Ya veo.” Una poderosa sonrisa aparece en el rostro de Heivia. “En ese caso, puedo ganar algo de tiempo sin saber cuántas bombas hay.”

La parte superior de la presa que se encorva levemente a lo largo del lago de reserva es como el enorme muro de un castillo. Cuando Heivia sujeta el barandal y se asoma, logra ver algo parecido a arcilla adherida al centro del grueso muro.

Es una bomba.

Tal vez para regular la fuerza destructiva, varias bombas se encuentran instaladas formando algún tipo de patrón. Algo similar una hoja de metal se encuentra instalada en un costado de las bombas para enfocar la explosión sobre la presa.

El área del muro no se ve diferente al resto de la pared, pero ya que los explosivos fueron instalados ahí, debe tratarse de uno de los puntos de control.

¿Cómo supieron Bilany y los demás en dónde se encontraban los puntos de control?

Tal vez tienen algún tipo de información sobre la presa. O tal vez hicieron que alguien que lo sabía hablara.

(Mierda, ¿¡cómo lograron instalarlos ahí!? ¿¡Ataron una cuerda y saltaron como en las películas de acción!?)

Sin embargo, Heivia puede interferir la señal de detonación de las bombas, para que no exploten. Eso deja como último problema la confrontación contra la unidad de Bilany…

“Espera un segundo,” Heivia murmura repentinamente.

Un delgado conjunto de cables se extiende desde las bombas conectadas al costado de la presa. No sólo miden un metro o dos. El largo cable colgando hacia el fondo de la presa continúa hacia el espeso bosque.

“¡¡Mierda!! ¡¡Piensan usar una detonación con cables!! ¡¡Ahora no podré interferir!!”

Heivia alza apresuradamente su rifle, pero entonces se detiene. Hay dos tipos de cables para ese tipo de detonaciones. Uno es un cable normal que envía una señal eléctrica. El otro es como un fusible pasado de moda. Con ese tipo de fusible, se inicia un fuego que causa una pequeña explosión en el fusible de los explosivos plásticos lo que hace detonar al propio explosivo.

Con el cable normal no habría problema, pero el que es como un fusible pasado de moda conlleva el riesgo de encenderse si llegara a cortar el cable con su rifle.

Pero al mismo tiempo, la bomba podría detonar en cualquier momento con el cable conectado. Heivia no tiene tiempo para estar pensando.

De pronto, la voz de Quenser resuena a través de la radio.

“¡¡Dispara!! No te preocupes. ¡¡Es un cable para un fusible eléctrico!!”

“¿Cómo lo sabes? ¡No es algo que puedas deducir simplemente al verlo!”

“El tipo de fusible pasado de moda se usa como cronómetro. Es igual que la dinamita. El plan aquí se basa en la coordinación perfecta entre la inundación causada por la presa y el ataque del Baby Magnum, ¿cierto? Ellos necesitan ser capaces de destruir la presa en cualquier momento para poder obtener la coordinación perfecta. ¿¡Por qué utilizarían un fusible que no puede ser cambiado una vez que es encendido!? ¡¡Este debe ser un cable para un fusible eléctrico!!”

“¡¡…!!”

Heivia alza nuevamente su rifle, apunta hacia abajo, y jala el gatillo.

Varias balas salen disparadas y una de ellas corta el montón de cables. Las bombas no explotan. Quenser tenía razón.

Ahora que los cables han sido cortados, la señal de detonación no puede ser enviada a las bombas.

Sin embargo, hay alguien que no se encuentra satisfecho con eso.

Una soldado del Reino de la Legitimidad ha subido a la parte alta de la presa para instalar bombas en otro punto de control.

(… ¿¡Es esa Saronno de la unidad de exploración de las líneas frontales!?)

“¡¡…!!”

“¿¡…!?”

En ese momento, Heivia y Bilany Soranno se encuentran en las entradas cerca de los extremos opuestos de la presa levemente encorvada. Los dos saltan hacia las puertas casi al mismo tiempo y asoman solamente los cañones de sus rifles.

Varios estruendos de disparos resuenan.

(¡¡Maldición, realmente es atractiva!! ¡No quiero que chicas lindas me apunten con sus armas! ¿¡Por qué no podía ser alguien tan horrible que fuera difícil mirarla!? Aunque ahora que lo pienso, tal vez también sea mejor desear que fuera un chico o incluso un marciano.)

Mientras tanto, Heivia puede escuchar varias voces provenientes de su radio. Debido a que la unidad de Bilany también es del Reino de la Legitimidad, él recibe sus transmisiones.

“Cabo Saronno, vamos para allá. ¿Necesitamos el lanzacohetes?”

“Necesitamos enviar la señal para detonar la bomba. Después de eliminar al Soldado Heivia Winchell, sólo tendremos que reconectar el cable.”

“Rodéenlo por el otro lado. Reúnanse con otro grupo y suban las escaleras. Lo atraparemos con una formación en pinza.”

“Si es necesario, podemos tratar al Soldado Heivia Winchell como traidor por meterse en el camino de nuestra operación, así que no duden en dispararle. Continuar la operación tiene máxima prioridad.”

“¡¡Maldición!! ¿¡Por qué todo tiene que ser tan problemático!?” Heivia grita.

Heivia se asoma levemente por la puerta y apunta contra un soldado al fondo de la presa que está apuntando un lanzacohetes hacia él. Las balas impactan contra el suelo cerca del soldado. No le disparó en la cabeza o el pecho, pero tal vez eso se deba al hecho de que  el ser un soldado camarada del Reino de la Legitimidad le está afectando más de lo que había pensado. La puntería del soldado se desajusta por la sorpresa y el cohete sale disparado sin hacer daño.

Cuando Bilany y los demás miran eso, incrementan la intensidad de sus disparos. Heivia se oculta frenéticamente detrás del edificio, pero entonces escucha pasos provenientes de las escaleras.

(Todos recibimos el mismo entrenamiento, ¿¡entonces este es un caso en el que el ganador es decidido por números!?)

Mientras tanto, la soldado que seguramente es Bilany grita.

“¡¡Soldado Heivia Winchell!! ¡¡Baja tu arma y ríndete!! ¡¡No es correcto que compañeros del Reino de la Legitimidad peleen entre sí!!”

(¡¡Mentirosa!! ¡¡Claramente tiene toda la intención de matarme!! ¿¡No sabe que puedo escuchar sus transmisiones!? Maldición, además de ser torpe es tsundere. ¡¡Esto está dificultando más y más mis intentos para matarla!!)

“¿¡Qué harás!? ¡¡Si no contestas, tomaremos el silencio como tu respuesta!!”

Una calma temporal del tiroteo es acompañada por la voz de Bilany. Tal vez esté dándole una última oportunidad al chico de decir sus intenciones. Heivia siente que podría terminar lleno de agujeros dependiendo de su respuesta.

Cualquiera que sea el caso, está acorralado. Si es atacado desde más de una dirección simultáneamente, no tendrá manera de soportarlo. Si más de un arma explosiva como un lanzacohetes o granada son usados contra él, no podrá hacer nada para evitarlo.

Heivia piensa seriamente en el problema.

(Solamente tengo una oportunidad de salir victorioso.)

“¡¡Cabo Bilany Saronno!!” Grita en respuesta. “¡El Baby Magnum ya se ha ido a ayudar al estudiante de campo de batalla llamado Quenser que estudia en el 37mo Batallón de Mantenimiento Móvil! ¡¡La élite no se ha dirigido a los restos de la planta de producción de vegetación alpina abandonada como sugeriste!! ¡¡Si destruyes la presa ahora, no lograrás nada!!”

“¿¡Esa es tu respuesta final!? ¡¡Si no demuestras que ya no tienes pensado pelear, nos veremos forzados a dispararte!!”

“¡¡Eso no es lo que quiero decir!!” Heivia grita bruscamente. “Tu plan es destruir el Objeto del conglomerado Mass Driver con uno de los cañones principales del Baby Magnum, ¿¡cierto!? ¿Entonces qué tal esto? ¡¡Si Quenser y los demás destruyen al Objeto antes de que tú destruyas la presa, ya no tendrás una razón justificable para causar esa inundación!!”

“¿¡Eso…!?” Bilany se desconcentra, pero reúne sus pensamientos poco después. “¿¡Cómo se supone que confiemos en ustedes!? ¡¡Esa monstruosa arma destruyó al Bright Hopper con tecnología de punta con un solo ataque a 500 kilómetros de distancia!! ¿¡Estás diciendo que un simple estudiante puede derrotar a algo como eso!?”

“…Sí. ¡¡Así es!!” Heivia responde sin vacilar.

Abandona la opción de rendirse pacíficamente y jala el gatillo para una mortífera batalla nuevamente.

“¡¡Así que tendré que ganarle suficiente tiempo para que pueda hacerlo!! ¡¡Estaré disparando como loco, así que no hagan ninguna tontería o terminarán muertos!!”

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===Parte 11===

Quenser y Froleytia se ocultan detrás de unos arbustos en la pendiente de la montaña.

Pueden escuchar varios sonidos.

Pueden escuchar el sonido de las hojas de los árboles susurrando y pueden escuchar el sonido de grandes y coloridos pájaros volando por el cielo.

Sin embargo, esos sonidos parecen ser opacados por otro sonido.

Es el sonido de un Objeto avanzando en la distancia.

Quenser y Froleytia agudizan sus oídos para ubicar exactamente de donde proviene el leve sonido.

“¿Viene de la ruta a la derecha?”

“Así parece.”

El eco provoca que el ruido se escuche como si proviniera de todas direcciones, así que es difícil ubicar la dirección precisa. Sin embargo, cuando escuchan con atención, ruidos similares se acumulan en orden. La dirección por la que lo escuchan debe ser la dirección por la que avanza el Objeto del conglomerado Mass Driver.

Solamente tienen una oportunidad.

Si escogieran la ruta incorrecta y fallaran en su ataque sorpresa, nadie podría detener el avance del Break Carrier.

Baby Magnum y el resto de la unidad de Quenser sería masacrada, Bilany y su unidad destruiría la presa, e incontables civiles serían sacrificados río abajo.

Froleytia toma su radio.

“Parece ser que la princesa viene hacia acá. Quiere saber en cuál de las tres rutas debe esperar. Le diré que es la ruta a nuestra derecha, ¿está bien?”

“No…”

Escuchando eso, Quenser se levanta como si se hubiera dado cuenta de algo repentinamente.

Despliega su mapa en el aparato portátil.

“Algo no está bien. Estamos rodeados por ruidos de Objetos. No es solamente un eco.”

“¿…?”

“…Es el Baby Magnum,” Quenser murmura confundido. Entonces mira a Froleytia. “¡Tanto el Baby Magnum como el Objeto del conglomerado Mass Driver utilizan electricidad estática para flotar sobre el suelo! ¡El Baby Magnum está acercándose para prepararse para atacar, así que el sonido de ambos Objetos está mezclándose! El ruido que hemos estado escuchando no sólo es el del Objeto del conglomerado Mass Driver. ¡¡Hemos estado escuchando una combinación de los dos Objetos, así que no podemos determinar con exactitud la dirección de éste!!”

En una habitación normal, un humano sería capaz de distinguir entre dos sonidos proviniendo de dos fuentes diferentes.

Sin embargo, si los sonidos son casi idénticos y resuenan una y otra vez, nadie sería capaz de deducir la fuente de los ruidos con precisión. No tienen ninguna pista.

Con tono impaciente, Froleytia dice, “¡¡No tenemos tiempo!! Si dejamos que se acerque demasiado, no tendremos tiempo de ocultarnos y prepararnos para el ataque sorpresa. ¡¡Si localiza al Baby Magnum, el Objeto del conglomerado Mass Driver podrá simplemente disparar ese cañón de riel de alta potencia a través de la montaña!!”

“Pero no podemos hacer nada si no podemos deducir por dónde viene.”

Quenser piensa un segundo y entonces alza la cabeza una vez más.

Hay tres rutas posibles y hay dos de ellos.

“Hay que dividirnos,” Quenser sugiere de inmediato. “Ambos esperaremos en rutas diferentes. Si el Objeto del conglomerado Mass Driver pasa cerca de alguno de los dos, estaremos acabados. Si no pasa cerca de ninguno, sabremos que ha tomado la tercera ruta. De esa manera nos aseguraremos de conocer la ruta en la que se encuentra.”

Mientras habla, Quenser manipula el mapa. La pendiente de la montaña en la que se encuentran ahora está en la ruta central. La planta de energía geotérmica fue acordada para ser construida en esa montaña, así que se han excavado algunos túneles. Un túnel pendiente arriba pasa a través de la montaña hasta el otro lado, que es la ruta de la izquierda.

Después de un corto silencio, Quenser dice, “Froleytia, tú irás por el túnel. Ahí debe haber equipo para la construcción de la planta de energía. De acuerdo a los datos que tengo, uno de esos aparatos es un elevador eléctrico, así que solamente debería tomarte unos minutos llegar al otro lado de la montaña.”

“¿Qué hay de ti?”

“Yo me quedaré aquí.”

Eso se debe en parte a su tobillo torcido. Sin embargo, el chico secretamente quiere enviarla a la ruta de la izquierda porque esa es la ruta menos probable que tomará el Objeto.

Sin embargo, Froleytia niega con la cabeza.

“No, no puedo aceptar eso. Con ese tobillo, ¿qué se supone que harás si pasa el Objeto? Incluso si no te descubre, el estremecimiento que causa al pasar podría provocar una avalancha. Podrías terminar muerto sin necesidad sólo porque no puedes moverte. No puedo permitir eso.”

“Ha ha. Tenía la sensación de que dirías eso,” Quenser se ríe débilmente.

Incluso quedarse de pie es doloroso, así que se sienta nuevamente sobre la pendiente de la montaña.

Se frota su tobillo hinchado y le pregunta a Froleytia. “Disculpa, pero casi estoy en mi límite. Tal vez pueda acabar un poco con el dolor si fijo la articulación para que no se mueva. ¿Podrías pasarme esa rama de ahí?”

“En serio…”

Froleytia se da la vuelta en dirección hacia la que el chico señaló, pero no puede ver ninguna rama.

Con expresión desconcertada, Froleytia voltea a ver nuevamente a Quenser.

“Hey, Quenser. ¿En dónde está la rama que dices-…?”

Froleytia no termina su pregunta.

Quenser no está por ningún lado.

La chica solamente puede escuchar un débil sonido de piedras rodando a lo lejos. Entonces comprende lo sucedido. Quenser bajó por la pendiente para alejarse de ella. Al dirigirse al centro de la ruta, ha obligado a que ella se dirija a la ruta izquierda.

Quenser será más fácil de localizar en el camino plano en la base de la montaña a diferencia de si estuviera oculto en el bosque de la pendiente.

Y por ahí es por donde seguramente pasará el Objeto.

Quenser se ha puesto en un peligro innecesario para obligarla a tomar acciones.

(¡¡Ese bastardo…!!)

Froleytia aprieta los dientes, pero ya es demasiado tarde. Incluso si bajara para seguir a Quenser, sería muy difícil subir con él nuevamente. El Objeto del conglomerado Mass Driver podría pasar mientras ella estuviera intentando eso.

Así que no tiene otra opción.

Se dirige hacia el túnel unos 10 metros más arriba de su ubicación actual. Podrá darle una lección a ese joven subordinado más tarde.

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===Parte 12===

El chico se desliza bajando una docena de metros.

El hecho de que la pendiente esté conformada principalmente por tierra negra y suave, el hecho de que la pendiente no esté demasiado pronunciada, y el hecho de que su uniforme militar sea relativamente resistente trabajan a su favor.

Quenser logra sobrevivir.

Sin embargo, no salió sin ningún rasguño.

Se encuentra tendido en la base de la montaña. Incluso con los factores a su favor mencionados anteriormente, el dolor recorre todo su cuerpo. Su uniforme está diseñado para poseer cierto nivel de durabilidad, pero ahora tiene rasgaduras por todos lados. La pendiente de la montaña no está nivelada, así que dolorosos rasguños provocados por la tierra y rocas cubren su cuerpo.

(¡¡Maldición…!!)

Quenser intenta levantarse, pero el dolor se apodera de su pierna. No se trata de la pierna con el tobillo torcido. Ahora no puede usar ninguna de sus dos piernas. No puede moverse de donde está.

(Eso no importa. Fui lo suficientemente afortunado para sobrevivir. Incluso si pudiera correr, no sería suficiente para escapar de un Objeto. Mientras pueda obtener la ubicación del Objeto del conglomerado Mass Driver para la princesa, esto no importa. Solamente tengo que concentrarme en eso.)

El chico intenta arrastrarse usando sólo sus brazos, pero es inútil. Afortunadamente, hay un arbusto cerca, y su ángulo es tal que tal vez podría esconderse tras él.

¿Froleytia habrá logrado atravesar el túnel y llegar a donde pueda vigilar la ruta izquierda?

¿En dónde están la princesa y su Baby Magnum?

¿Heivia continúa peleando en la presa?

Muchas preguntas se forman en su mente, pero entonces escucha el sonido de un Objeto mucho más fuerte que antes. Es el sonido similar a una nube cargada con relámpagos provocado por la impresionante cantidad de electricidad estática siendo producida para que el Objeto flote.

(¡¡Aquí viene!!)

Le toma unos cuantos segundos percatarse por qué el sonido es mucho más claro que antes. La respuesta es simple. Está escuchando el ruido directamente en vez de con una montaña entre ellos, así que se escucha mucho más fuerte y distintivo.

Lo que significa que…

(¡¡Ha tomado la ruta de en medio!! ¡¡Ésta es la correcta!!)

Mientras Quenser piensa eso, un grupo de grandes pájaros alzan el vuelo desde las montañas cercanas.

Después de eso, una figura similar a una montaña llena su campo visual.

Es el Objeto del conglomerado Mass Driver.

Por lo que puede ver, su diseño no tiene nada de sigiloso.

La razón por la que el Bright Hopper de Segunda Generación del Reino de la Legitimidad no lo detectó hasta haber sido destruido se debió seguramente a la región montañosa. Las montañas de 900 metros ocultaron la gigantesca figura del Objeto y las acumulaciones de hierro en las montañas redujeron la precisión del radar. Y ellos usaron un arma meteorológica además de eso. Es posible que hayan producido algo similar a niebla artificial para cubrir el área entre los picos de las montañas como una pantalla para poder ocultar al Objeto de los satélites. El conglomerado Mass Driver tiene experiencia con cualquier cosa relacionada al desarrollo espacial, así que seguramente tienen la tecnología y conocimiento necesarios para idear diferentes contramedidas.

Quenser alza la mirada y traga saliva mientras la gigantesca arma se aproxima.

El Break Carrier.

Su cuerpo esférico es soportado por tres partes que actúan como patas. Los extremos de éstas tienen placas similares a esquíes conectadas para deslizarse suavemente sobre el suelo.

La característica más notable probablemente sea el gigantesco cañón conectado al costado derecho del Objeto. Cerca del extremo del cañón principal de 100+ metros, se encuentra un bípode similar al que se usa para sostener un rifle francotirador. El cañón es tan grande que probablemente se doblaría bajo su propio peso si no tuviera un soporte.

En la parte posterior del cañón principal se encuentra una parte giratoria similar a la de un revólver. Sin embargo, gigantescos cartuchos salen a partir de los cinco puntos espaciados a los costados de los cilindros.

Los proyectiles deben estar almacenados ahí.

Un cartucho normal sería demasiado grande, así que su diseño se ha hecho más complejo para poder dividir dicho cartucho.

Por el tamaño del cañón y los cartuchos, seguramente almacena 25 disparos.

En otros lados, el Objeto tiene conectados gigantescos lanzamisiles. Los misiles son extremadamente raros como armamentos para Objetos, pero esos seguramente son los misiles antirradar usados para reflejar la señal de la mira. Y el número concuerda con el número estimado de proyectiles.

Sin embargo, eso significa que el Objeto tiene la habilidad de destruir con certeza 25 Objetos a una distancia de más de 500 kilómetros. Si el sistema de enfriamiento de nitrógeno líquido fuera usado con todo su potencial y la altitud máxima alcanzada en el arco parabólico fuera alterada, tal vez incluso podría alcanzar una distancia de 1000-3000 kilómetros. Además, si tuviera la habilidad de reaprovisionar su abastecimiento de proyectiles en medio de la batalla, podría continuar peleando por mucho más tiempo. Eso significa que el conglomerado Mass Driver posee una habilidad real para anunciar su dominio sobre cierta área.

Quenser traga saliva ruidosamente una vez más mientras observa la gigantesca figura.

Entonces se da cuenta que la amenaza enemiga no se basa únicamente en los bombardeos a larga distancia.

(¿El cañón puede extenderse y retraerse como un bastón de policía? Pueden aumentar o disminuir el voltaje para cambiar libremente su potencia. ¿¡Entonces, si un Objeto enemigo lograra acercársele, la longitud del cañón puede reducirse para disminuir la inercia y lograr así que pelee a altas velocidades!?)

El Charlemagne dijo que los proyectiles del Break Carrier se separan poco después de haber sido disparados para poder concentrar la energía cinética en el núcleo más pequeño y así incrementar su velocidad.

Sin embargo, es probable que puedan utilizar ese método de manera diferente para peleas a corta y media distancia.

Pueden evitar que el proyectil se separe para que la masa entera golpee al Objeto enemigo. El blindaje externo sería dañado y el rápido núcleo del proyectil saldría disparado para atravesar la totalidad del blindaje enemigo. Normalmente cuando el cañón se reduce debería haber menos espacio para que la electricidad lo afecte, pero los proyectiles pueden cambiar su modalidad también para mantener la enorme potencia del cañón principal.

A grandes distancias se utiliza el bombardeo en picada y a corta distancia los proyectiles son disparados directamente.

Al tener diferentes métodos de disparo con un mismo cañón, el Objeto puede usar su potencia al máximo desde varias distancias.

Sin embargo, hacer un sistema tan complejo podría causar diferentes problemas. Unos cuantos proyectiles lanzados hacia Quenser y los demás habían explotado en el aire antes de alcanzar sus objetivos.

(¿En dónde está la princesa…?)

Pensando eso, Quenser toma su radio. El Objeto del conglomerado Mass Driver definitivamente ha tomado la ruta central. Si logra pasar esa información, el ataque sorpresa tiene más probabilidades de ser exitoso.

Pero entonces Quenser frunce el ceño.

La radio no enciende. Sin importar cuantas veces presione el botón, no pasa nada.

Se rompió cuando el chico bajó por la pendiente.

“¡¡Mierda!!”

Tiene la información, pero no tiene manera de pasarla. Mientras tanto, el Objeto continúa pasando justo a un costado de Quenser. A este paso su ataque sorpresa fracasará. El Baby Magnum y el resto de la unidad serán masacrados.

(Maldición, ¿¡no hay nada que pueda hacer!?)

Mientras maldice en su mente, Quenser saca el PDW que había escondido en su uniforme. Es una pistola de unos 20-30 cm de largo que es como una versión reducida de una pistola semiautomática. Sus balas de 9 mm son suficientes para matar a un soldado, pero obviamente no para atravesar el blindaje de un Objeto.

Algo cae de su bolsillo mientras saca la pistola.

Es una bolsa transparente llena de galletas caseras. Las obtuvo de ese plantío de café.

Quenser se lanza una a la boca y remueve el seguro del PDW.

(…Sé que no puedo derrotar a un Objeto con esto.)

Después apunta el arma hacia el cuerpo esférico del Objeto.

Aún tendido en el suelo, Quenser coloca su dedo sobre el gatillo.

(Por favor no permitas que se percaten de lo que estoy haciendo. Todo terminará si eso sucede.)

Sólo hay una cosa que puede hacer: jalar el gatillo y disparar contra el Objeto.

El disparo seco resuena por toda la región montañosa.

El Objeto del conglomerado Mass Driver parece percatarse de que algo ha golpeado su blindaje. Sin embargo, no parece preocupado. Obviamente no lo está. Una simple bala de 9 mm no puede destruir la lente de las cámaras conectadas a los cañones del Objeto, mucho menos dañar el blindaje.

Aún así, el Objeto deja de moverse.

La acción es similar a la de alguien deteniéndose irritado porque un molesto insecto vuela alrededor de su cabeza.

Quenser jala nuevamente el gatillo.

Libera unas 2 o 3 balas. Del blindaje vuelan chispas, pero no recibe ningún daño real.

El cañón del Objeto se mueve.

Ha localizado al chico a partir del sonido de los disparos.

En vez de usar el enorme cañón principal similar a un puente metálico, utiliza uno de los más pequeños. Quenser lo reconoce. Es igual a los cañones de repuesto usados para la posición antitanque en la Antártica. Éste seguramente es su uso normal. A pesar de ser el cañón más pequeño del Objeto, sigue siendo un enorme cañón de riel. Un disparo de éste podría partir un buque Aegis a la mitad, así que no es necesario decir lo que podría provocarle a Quenser.

Quenser dispara un poco más, pero se detiene repentinamente. Se pregunta qué pensará el Objeto sobre eso. ¿El piloto Élite pensará que se ha quedado sin municiones o que se ha dado cuenta de que lo que hace es inútil?

Ninguna de las dos opciones es la correcta.

Incluso tal vez el Objeto se haya percatado de la verdad.

El cañón de riel apuntando a Quenser no se mueve más. Es posible que la computadora a bordo del Objeto o el cerebro del Élite estén analizando el tiroteo.

Si eso es lo que están haciendo, se percatarán de que hay una regularidad en los disparos de Quenser. Si se dan cuenta que está elaborando cierto código de transferencia de información creado con simples unos y ceros, darán con el siguiente mensaje.
Objeto.

Ruta central, punto 391.

Avanzando.

Cañón de plasma de baja estabilidad.

Prepararlo inmediatamente.

El Objeto del conglomerado Mass Driver tiene más de 100 armas tanto grandes como pequeñas, y cada una de ellas tiene cámaras conectadas para apuntar. El sonido de las lentes enfocándose proviene de todas ellas al mismo tiempo. Los demás sensores seguramente también se han activado.

Sin embargo…

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===Parte 13===

En ese momento, la princesa y el Baby Magnum se encuentran esperando en la que Quenser y Froleytia habían designado como la ruta derecha. Eso se debe simplemente a que ese es el único lugar en el que el gigantesco Objeto puede ocultarse.

El Baby Magnum se encuentra oculto en el valle entre dos montañas. El valle se encuentra a una docena de metros de profundidad y los brazos de los cañones principales son lo único que sobresale.

Mientras espera ahí, escucha disparos que llevan cierta regularidad.

La princesa comprende inmediatamente lo que significan, pero no tiene tiempo de dirigirse a la otra ruta. El Objeto del conglomerado Mass Driver debe sospechar un ataque sorpresa y por lo tanto hará que sus sensores y radar busquen a algún enemigo 360 grados a su alrededor. Es sólo cuestión de tiempo antes de que la encuentren. Si eso sucediera, podría disparar su cañón de riel de alta potencia ignorando la montaña entre ellos.

Sin embargo…

La princesa no tiene alguna razón para esperar.

“…”

Despliega toda la información del terreno a su alrededor y busca el esquema de todos los túneles que recorren las montañas.

Las montañas tienen complejas redes de túneles atravesándolas para transporte, construcción y otros usos.

Sin embargo, la gran cantidad de información en la base de datos militar también significa que tomará algo de tiempo para que la información que ella quiere sea desplegada. Incluso un retraso de pocos segundos podría cambiar el resultado de la pelea contra el Break Carrier.

[[Image:Is0244.jpg|thumb]]

Sin embargo, la princesa no consume nada de tiempo.

Eso no se debe únicamente a su excelsa habilidad de procesamiento de información como Élite.


Principalmente se debe a que Quenser buscó los mapas del área en la base militar y los marcó para que todo el batallón pudiera acceder a ellos de inmediato. La princesa no tiene forma de saberlo, pero fue después de hacer eso que el chico bajó por la pendiente de la montaña.

Ahorrándose el usual tiempo de búsqueda, inmediatamente despliega los datos que necesita.

(Hora de terminar con esto.)

En otras palabras…

Hay un túnel recto que va desde donde ella se encuentra, atraviesa la montaña, y hacia las coordinadas que Quenser comunicó.

(No permitiré que sigas persiguiendo a Quenser y los demás.)

No tiene razones para vacilar.

Uno de los brazos de los cañones principales se mueve en la dirección correcta y la princesa dispara con precisión su cañón de plasma de baja estabilidad a través del túnel.

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===Parte 14===

El destello de luz es visible incluso desde la distante Presa de Iguazú.

Heivia se encuentra totalmente acorralado, pero entrecierra los ojos ante el potente destello y grita a su radio.

“¿¡Viste eso, cierto, Cabo Bilany Saronno!?”

“¡¡…!!”

“¡¡Ese fue el enorme fuego artificial bendiciendo nuestra victoria!! ¡Contacta al Baby Magnum si quieres! ¡¡De hecho, una explosión así de grande debió acabar con las nubes hechas con el misil antirradar!! ¡¡Si no confías en las palabras de nuestra princesa, puedes preguntar a los operadores del satélite de observación!! ¡¡Probablemente te dirán que sólo quedan horribles despojos!!”

Los disparos se detienen.

La unidad de exploración de las líneas frontales planeaba destruir la presa para causar una enorme inundación río abajo y detener al Objeto del conglomerado Mass Driver. El Baby Magnum aprovecharía esa oportunidad para disparar al enemigo con sus cañones principales.

Bilany y los demás realmente sólo querían vengarse por su Bright Hopper destruido, así que cualquier justificación hubiera funcionado para ellos. Sin embargo, esto los detendría.

Después de todo, el Objeto contra el que querían vengarse ya no existe.

“Aquí Baby Magnum. El Objeto enemigo ha sido destruido. La batalla ha terminado. Repito, el Objeto ha sido destruido.”

La transmisión de la princesa llega a todos los soldados del Reino de la Legitimidad en el distrito de Iguazú.

Mientras Bilany se encuentra de pie y perpleja, Heivia le grita.

“¿¡Escuchaste eso!? ¡¡Ese peligroso Objeto ha sido destruido!! ¡¡Esta presa nunca fue nuestra!! ¡Me gustaría largarme de aquí antes de que regrese su dueño, ¿¡pero qué piensas hacer tú!? Si quieres ahogarte en alcohol, te haré compañía. ¿¡Prefieres competir tomando bebidas fuertes o recibiendo balas de plomo!?”

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===Parte 15===

No fue una simple explosión.

Los árboles en el área fueron arrancados y el cuerpo de Quenser fue lanzado por los aires. Las placas de blindaje del Objeto del conglomerado Mass Driver fueron arrancadas y volaron en todas direcciones con velocidades increíbles. Los fragmentos llueven sobre la montaña como una granada de fragmentación.

El cañón de plasma de baja estabilidad atravesó sin misericordia el centro del Objeto.

El reactor explotó desde el interior y la masa de 200,000 toneladas de acero voló en pedazos junto con una impresionante onda de impacto. Sin embargo, eso fue lo último que Quenser logró ver. Un tremendo destello de luz blanca se expandió y arrebató temporalmente a Quenser de su visión. El chico puede escuchar un leve murmullo, siente algo similar al polvo cayendo en su rostro, y apenas puede deducir que el polvo y la tierra se elevan en el aire mientras ocurren avalanchas en varios lugares.

De alguna forma logró sobrevivir.

Sus dos piernas duelen y no puede levantarse, pero lo único en su mente es la sorpresa ante su propia supervivencia.

De pronto, alguien lo toma del cuello de su uniforme y lo jala. Es jalado hacia arriba. Mientras su visión regresa lentamente, se da cuenta de que Froleytia se encuentra frente a él. Al parecer ella fue quien lo jaló.

Su rostro está totalmente cubierto por la ira.

Quenser parece sorprendido y la chica habla en voz baja.

“La próxima vez, toma un poco en consideración tu propia vida, o te mataré. ¿Entendido?”

“¿Froleytia?”

“¿¡Entendido!?”

“¡¡S-sí, señorita!!” Quenser responde y Froleytia suelta el cuello de su uniforme.

“Entonces regresemos. El portaaviones ha enviado un helicóptero a recogernos. Parece ser que todos quieren hablar con la persona responsable de esta victoria.”

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===Parte 16===

El Baby Magnum recibió serios daños.

Tres de los brazos que mueven los cañones principales fueron destruidos, así como una buena parte del blindaje. No queda claro si la zona base será suficiente para repararlo. Es posible que tenga que ser enviado a una planta manufacturera militar para repararlo.

El mecanismo de propulsión también recibió daño, así que los soldados de mantenimiento conectaron los flotadores para el mar y lo llevan lentamente al océano.

Mientras tanto, la princesa recibe una transmisión. Es de Heivia.

“En serio, otra vez recibimos una paliza. ¿Qué sucedió con el pacífico campo de batalla que supuestamente tendríamos?”

“…Si fuera pacífico, no sería una guerra,” la chica responde.

“¿Oh, así es como nuestra Élite maneja-Objetos ve la situación siempre?”

(¿Qué está intentando decir?)

La princesa parece confundida.

Entonces Heivia comenta, “Logramos destruir el Objeto del conglomerado Mass Driver, así que las cosas están resueltas. ¿Pero no ves algo sobre esto que no tiene mucho sentido?”

“…”

La princesa piensa sólo por un segundo.

Tiene razón.

Una pregunta ha vivido en su mente desde el momento en el que el Bright Hopper fue destruido, y aún tiene que ser resuelta.

“El Objeto del conglomerado Mass Driver se dirigía hacia nuestra zona base desde una posición 50 km al norte de nosotros. En ese caso, ¿en dónde estaba el Objeto que activó los cañones de repuesto que nos atacaron durante el desembarque?” Heivia pregunta.

Sí.

Ésa es la pregunta.

Nunca encontraron al Objeto que suministraba energía a los repuestos con su reactor. Sólo los gruesos cables permanecían en la costa.

Por supuesto, un Objeto puede viajar a cientos de kilómetros por hora, así que es posible que un Objeto viajara 50 kilómetros al norte después de ayudar con el ataque contra la costa para después regresar al sur.

Sin embargo…

(No tendría sentido hacer eso…)

Con un cañón principal capaz de destruir al Bright Hopper con un solo disparo a una distancia de 500 kilómetros, no habría razón para hacer eso. Hubiera sido más efectivo esperar en la costa y apuntar contra el Baby Magnum con su cañón principal cuando éste se aproximara por el océano.

Seguramente, los repuestos desplegados en la costa fueron una prueba para las características del Baby Magnum para ver si podía ser destruido por el cañón principal a la distancia. Si esa es la razón, es incluso más sospechoso. No hay razón para traer ese Objeto para probarlo contra un enemigo al cual no sabían si podían derrotar o no.

Lo que significa que…

“¿Entonces el Objeto suministrando energía a los cañones de riel de repuesto era uno diferente?” pregunta la princesa.

“Tal vez. Tu Objeto está bien equipado en cuanto a radares, así que me preguntaba si viste algo fuera de lugar.”

“…”

El conglomerado Mass Driver.

Es probable que tengan otro Objeto.

Nadie fue capaz de ver ese misterioso Objeto y no apareció en el radar ni en ningún otro sensor.

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===Parte 17===

Ha sido reprendido hasta la muerte.

Una médica sugirió que se le diera una silla de ruedas ya que sus dos piernas estaban heridas, pero Froleytia rechazó la idea y pasó directamente a su regaño. El chico fue atacado por sus palabras durante una hora entera dentro de una oficina preparada a bordo del portaaviones. En ese momento, Quenser comienza a preguntarse cuánto tiempo continuará eso, pero entonces la reprimenda es interrumpida repentinamente.

La computadora de Froleytia ha recibido una video-llamada.

Quenser no tiene intenciones de escuchar, pero un muro entero de la habitación actúa como pantalla para la computadora, así que puede ver ya sea que quiera o no.

La llamada es de un hombre envuelto en vendas y gasas.

Su característica más prominente es su cabello ondulado y rubio.

(¿Será un soldado herido de nuestra unidad?)

Quenser pronto se entera de que esa suposición es incorrecta.

“Comandante Froleytia Capistrano. De alguna manera logré sobrevivir, así que pensé que debía informarte.”

“Comandante Halreed Copacabana. Parece ser que ambos somos bastante tenaces.”

Quenser finalmente comprende de quién se trata cuando escucha el nombre. Es el piloto Élite del Bright Hopper y el candidato #3 para tener un heredero seguro por parte de la familia Capistrano.

Naturalmente, la situación es bastante incómoda para un extraño como Quenser.

Esto no es igual a escuchar una conversación entre amantes. Ahora que sabe que los hombres nobles alrededor de Froleytia solamente están interesados en su habilidad para dar a luz casi con seguridad a herederos varones, los sentimientos de Quenser son más oscuros y desagradables.

Froleytia le confesó que se había sentido aliviada cuando el Bright Hopper fue destruido.

Ahora mismo, la chica se recarga contra el respaldo de su enorme silla y suelta un pequeño suspiro.

“¿Eso es todo?” Froleytia pregunta.

“No, tengo algo más que decirte.” Froleytia no muestra emoción alguna mientras que Halreed parece estar divirtiéndose. “¿Sabes que soy el candidato #3, cierto?”

“Bueno, sí. Aunque realmente no recuerdo quiénes son el #1 y el #2.”

“No es necesario que lo hagas. El día de hoy, he alcanzado el puesto #1.”

“…”

Incluso Froleytia parece sorprendida por ello.

“Todo gracias al conglomerado Mass Driver. La familia Capistrano ha reconocido mi valor por continuar peleando por el bien de la paz mientras enfrentaba a un peligroso enemigo destruye-Objetos. Al parecer determinaron que soy más útil que el #1 y el #2 que están sentados por ahí engordando en un país seguro.”

“Pero…el conglomerado Mass Driver fue…”

Froleytia mira de reojo a Quenser. Seguramente quiere mencionar que, incluso si el chico violó las órdenes, el crédito de la victoria debería ser tanto para Quenser como para la princesa que se encargó de dar el golpe final con su Baby Magnum.

Sin embargo, a Halreed eso no parece importarle.

“Sin importar las peculiaridades, yo también participé en esa batalla. Supongo que sólo intento decir que fue algo útil para ganarme algunos puntos.”

“Ya veo…” La voz de Froleytia lleva menos emoción que antes. Tal vez porque ha comprendido de mejor manera qué tipo de hombre es la persona con la que está hablando. “Pero sin importar qué posición ocupe tu candidatura, lamento informarte que no puedo participar en un matrimonio. Tengo mis deberes como soldado del Reino de la Legitimidad. En vez de esperar hasta cierto momento en el futuro, probablemente deberías buscar a alguien mejor para relacionarte.”

“No importa el tipo de mujer que encuentre, todo sería inútil si no viene con un heredero garantizado. Cualquier noble sabría eso.” Halreed no titubea al hablar a pesar de estar charlando con la persona en cuestión “Además, parece ser que fuiste sorprendida en las líneas frontales de la batalla con el conglomerado Mass Driver. No podemos arriesgarnos a eso. …Tienes que regresar inmediatamente al país seguro para pasar una revisión detallada. Si tus compromisos no te permiten hacer esto, puedes renunciar temporalmente a tus deberes como soldado.”

“¡¡…!!”

Esta vez, los hombros de Froleytia saltan claramente.

Si renunciara a sus deberes como soldado aunque sea temporalmente, perdería su justificación para no casarse. Perdería cualquier manera de evitar un matrimonio indeseado.

Antes de poder negarse, Halreed continúa hablando.

“Por cierto, esa sugerencia fue decidida por tu familia Capistrano. No puedo culparlos por querer asegurarse de que no sufriste heridas en tu cuerpo. Tal vez yo no sea el que se una contigo ya que otro candidato podría elevar su posición primero. Pero sin importar lo que suceda, la preservación de ese hermoso cuerpo tuyo es esencial para mantener tu valor.”

El hombre habla como si estuviera preocupado por alguna imperfección en una obra de arte.

Claramente no es una manera de hablar sobre un humano.

(…)

Quenser piensa seriamente sobre el problema.

Está en deuda con Froleytia por lo que sucedió. Si ella no lo hubiera llevado en el vehículo todoterreno después de haberse torcido el tobillo, el ataque sorpresa contra el Objeto del conglomerado Mass Driver no hubiera tenido éxito. Eso significa que Quenser, no, todos los soldados del batallón… no, tomando en cuenta la posible destrucción de la presa, cada persona viviendo en el distrito de Iguazú está en deuda con Froleytia.

Eso significa que tiene que ayudarla ahora que está en problemas.

Es una situación delicada entre nobles, así que no podría ser fácilmente resuelta. Sin embargo, Quenser ya tiene una idea sobre cómo empezar. Halreed y los demás candidatos no están tras Froleytia, están tras un heredero de linaje legítimo. Halreed ha dicho muchas cosas, pero ya que admitió que la cuestión gira en torno de obtener un heredero varón, ése es un requerimiento necesario para él. Si simplemente quisiera tener sexo y  concebir un hijo, bien podría contratar a una prostituta. La razón por la que Froleytia es tan importante es porque tiene casi un 100% de probabilidad de dar a luz a un varón y (aunque suene ridículo para alguien normal como Quenser) porque tiene la sangre pura de un noble. Ellos tienen una antigua terquedad de casarse solamente con otros nobles. Al parecer el rey de una nación isla de Europa del Oeste se separó de una religión mundial para poder dejar a la reina y casarse con su sirvienta, pero casos así eran raros. Ellos pueden escoger a quien quieran como concubina, pero su  esposa que debe dar a luz a su heredero legítimo no puede ser elegida tan simplemente. Se deben cumplir varios requisitos para poder convencer a aquellos a su alrededor.

¡¡Lo que significa que…!!

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Quenser rodea a Froleytia colocándose detrás de ella, estira los brazos por debajo de los de la chica, y toma sus enormes pechos sin misericordia alguna.

“¿¡Qué-…!?”

Froleytia está tan sorprendida que su boca se abre y cierra sin emitir palabra alguna. Sin embargo, Quenser mira hacia la pequeña cámara sobre la computadora y encorva las comisuras de sus labios mientras continúa masajeando mecánicamente los pechos de la chica.

“Lo lamento, Comandante Copacabana. Para ser totalmente honesto, Froleytia está en una relación conmigo, un estudiante de campo de batalla normal llamado Quenser Barbotage. Ha ha ha. Mientras ella cuidaba gentilmente de mí como mi comandante, comenzamos a volvernos más y más cercanos. Si tú eres el candidato #1, bueno, pues, es una pena.”

“¡¡I-idiota!! E-eso no es cierto. Hay algo incorrecto en e-… ¿¡Ngh!? ¡¡Q-Quenser, no me pellizques ahí!!”

Froleytia debe sentirse algo nerviosa porque no se escucha convincente a pesar de estar diciendo la verdad.

Halreed observa sorprendido por un momento, pero finalmente comienza a temblar. Su temblor se vuelve más intenso conforme avanza el tiempo.

“…D-dijiste que eres alguien normal. ¿Entonces…eso significa que…Froleytia Capistrano, la hija de una familia noble, está cometiendo adulterio con una persona normal…?”

“¿¡Bfh!? ¿¡P-por qué tengo que interpretar un papel tan agresivo en tus fanta-…nn!?”

“¿Adulterio? Wow, esa es una palabra que ya no se usa mucho,” Quenser aprieta los enormes pechos de Froleytia para silenciar su renuencia y muestra la sonrisa más malévola que puede. “Pero si ella es tan importante para ti, debiste darle un cinturón de castidad con tu nombre grabado. Como estaba la situación, no hubo nada que pudiera detenernos.”

Lo que Halreed y los demás candidatos quieren no es a la propia Froleytia. Ellos quieren un heredero varón de linaje legítimo que ella puede concebir. Para ser considerado “legítimo” se requiere más que simplemente haber nacido de un noble.

En otras palabras…

“…Heh…”

Una risa resuena a través del monitor.

Es una risa seca llena con algo completamente diferente a la diversión.

“Heh heh heh. ¡¡Ha ha ha ha ha ha ha ha!! Ya veo, ya veo. ¡¡Ahora entiendo!!” Halreed dice como si hubiera perdido el control.

Su mente confundida ha activado el engranaje de su ira y se ha reiniciado.

“¡¡Mierda!! Sabía que algo no andaba bien. Así que la razón por la que nunca regresas del campo de batalla es porque estás muy ocupada disfrutando con los chicos ahí. ¡¡Incluso si puedes concebir con seguridad un heredero varón, la familia Copacabana no puede tener un heredero concebido por una mujer vulgar que abre sus piernas con cualquiera que se cruce en su camino!! …¿Cómo pudo suceder esto? Ahora tendré que regresar al principio. ¡¡Me aseguraré de que la familia Capistrano se entere de esto!!”

Con un chasquido, la video-llamada termina repentinamente.

Todo lo que queda es Quenser masajeando un par de pechos enormes y Froleytia con sus pechos siendo masajeados y una expresión pálida en el rostro.

(Bien, bien. Si la historia se esparce, ya no será tratada como la fuente para un heredero legítimo.)

“…”

Froleytia permanece en silencio, pero expresa sus pensamientos con su puño en vez de usar palabras.

El fuerte sonido de un impacto resuena desde el pómulo de Quenser.

El chico cae al suelo de tal forma que sus piernas quedan dobladas hacia atrás y a los costados. Es una manera muy femenina de caer. Froleytia baja la mirada hacia su joven subordinado con una expresión tan fría como la muerte.

“¿Qué se supone que haré? De acuerdo a las reglas militares, tengo la autoridad de fusilarte. ¿Bien, en dónde dejé esas balas que se fragmentan dentro del cuerpo? Esas lindas balas tienen una forma de abrir excesivamente la herida.”

“¡¡Oh, mierda!! ¡¡No estás simplemente ocultando tu vergüenza!! ¡¡Estás hablando en serio!!”

“… ¿Tienes algo que decir, Quenser? Si es así, esta es tu oportunidad.”

“¡¡Eran tan grandes!! ¡¡Ni siquiera cabían en mis manos!!”

“¡¡Tengo que aceptar que tienes agallas!! ¡¡¡Pero no quiero escuchar ningún cumplido mientras te pisoteo!!!”

Froleytia ha perdido totalmente el control, así que pisotea el rostro de Quenser. Mientras tanto, Quenser comienza a hablar en su defensa.

“¡¡Pe-pero!! ¿¡Estabas acorralada y no sabías que hacer, cierto!? ¡¡No encontré otra manera para resolver esto pacíficamente!!”

“¿¡Te das cuenta que lo que hiciste fue más o menos lo mismo pero a una menor escala, Quenser!?”

“Sí, pero mi plan era suavizar un poco el golpe. Tú sabes, suavizar la situación.”

El chico intenta responder honestamente, pero el tacón sobre su rostro ejerce más presión.

“¡¡En otras palabras fue exactamente lo mismo!! ¿¡Qué quieres decir con suavizar!? ¡¡Estabas apretándome realmente fuerte!! ¿¡Y para qué!? Tal vez Halreed se haya dado por vencido,  ¿¡pero planeas apretarme desde atrás cada vez que se muestre un candidato!?”

“¡¡Y-yo…!! E-espera, ¿tocar esas tetas cada vez? Puede que sea una buena idea…”

“¡¡No, no lo es!!” Mientras su bota se hunde más en el rostro de Quenser, Froleytia se lleva una mano a la barbilla. “Y si él realmente aceptó esa historia, eso significa que te obligué usando mi posición de autoridad… ¡Espera, espera, espera! Eso significa que seré tratada como una verdadera cualquiera. ¿Qué hago? ¿Qué hago?”

“Umm, esto es demasiado peso. Froleytia, estás ejerciendo demasiado peso. Tu peso. Es demasiado. Estás aplastándome. Estás aplastándome. Tu bota realmente se está hundiendo. ¡¡No me importa si me pisoteas, pero al menos podrías ser más amorosa!!”

Después de soltar un grito de SOS, Froleytia finalmente retira su bota del rostro de Quenser.

Mientras Froleytia respira pesadamente, se lleva las manos a la cintura.

“¿Realmente estabas tan preocupado por lo que te dije en esa montaña de Iguazú?”

“Bueno, claro. ¿Cómo se supone que debería sentirme después de escuchar algo tan fuerte? Creo que cualquiera querría intentar hacer algo para ayudar después de escuchar eso.”

“Ya veo.”

Froleytia desvía la mirada de Quenser.

Entonces dice algo en voz muy baja.

“(… ¿Querer hacer algo para ayudar, hm? Eso es algo que no he escuchado en mucho tiempo.)”

“¿…?”

Quenser parece confundido, pero Froleytia no repite sus palabras.

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