Editing No Game No Life : Tome 12 Chapitre 1

== LE DIABLE FAIT SON APPARITION ! ==

=== Partie 1 ===
Quatre jours s'étaient écoulés depuis le dernier jour de la cérémonie de couronnement. Les personnalités et les envoyés spéciaux de chaque nation étaient sur le chemin du retour, et le nettoyage venait de s'achever.

Grande Bibliothèque nationale d’Elkia — les archives de Jibril.

Sora et Shiro en étaient désormais à leur quatrième ticket « fais ce que tu veux pendant une journée » d’Izuna — partageant sa queue soigneusement gonflée comme un oreiller pendant qu’ils lisaient un livre, et donc en plein milieu d’un moment de bonheur suprême— quand :

« … Euh… tu ne devrais pas être en route pour Hardenfell ? » « … Pourquoi… es-tu… encore là… ? »

La fratrie réagit à un puissant bruit provenant d’un coin de la bibliothèque.

C’était quelqu’un qui martelait quelque chose.

« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par « pourquoi » ? Ma maison, c'est chez vous, c'est tout. Non ?

''Attendez… Je ne me fais pas des idées, n’est-ce pas ? Vous essayez de m’abandonner, vous deux ?''

Til cessa de marteler et se mit aussitôt à trembler comme un jeune chiot.

Ses yeux bleu rouille en orichalque se remplirent de larmes.

« Je suppose que ça va, dit Sora, mais si tu comptes rester, on devrait peut-être clarifier cette histoire de grande sœur… ? »

C’est vrai, Til était là à cause d’une série de malentendus, mais Sora et Shiro n’avaient pas vraiment de raison de la chasser.

Cela dit, Sora profita de l’occasion pour aborder le sujet de l’insistance de Til, qui durait depuis trois mois, selon laquelle elle était du genre ''« grande sœur »'', même si cela tomba à plat car tout ce qu’il dit après « ''Je suppose que ça va »'' passa complètement au-dessus de la tête de Til.

« Mais waouh !! Tu arrives à croire à ces archives Flügel ? C’est un véritable coffre au trésor rempli de textes sur la théorie de la magie, c’est ça !! Je fais tellement de progrès avec mes bras spirituels ici, vraiment !! Et j’ai aussi la chance d’être avec mes deux personnes préférées : c’est vous, Sora et Shiro ! Sans parler du fait que je peux me faire apporter du matériel depuis Hardenfell… ah… c’est comme un atelier de rêve ici, vraiment !! »

''Cette pièce contient tout ce que je veux et toutes les personnes avec qui je veux être… J’ai trouvé mon paradis, vraiment !''

La lueur dans les yeux de Til traduisait ce sentiment, mais elle n’avait pas fini :

« Et mon stupide oncle est déjà rentré, voilà ! Lui et les crétins qui m’ont nommée cheffe par procuration pendant son absence n’auront plus aucune influence sur ma vie, jamais ! Je détestais déjà suffisamment ces connards, vraiment ! Je ne retournerai jamais là-bas maintenant que mon oncle y est ! Pfff ! »

Cet endroit était le Shangri-La de Til, et elle avait clairement fait comprendre que l’absence de Veig y était pour beaucoup. Sora l’observait, et son « meilleur pote », où qu’il puisse être, lui revint à l’esprit…

… ''Tout ira bien, Veig — n’abandonne jamais.''

''Til travaille ses bras spirituels — elle veut toujours te surpasser ! Ça veut dire que tu as encore une chance ! Ou… je crois, en quelque sorte, peut-être… ?''

''Quoi qu’il en soit, mieux vaut ignifuger la bibliothèque dès que possible, au cas où les bras spirituels de Til exploseraient inévitablement.''

Il sortit son smartphone et ajouta un plan d’urgence pour un tel événement à sa longue liste de tâches. Une fois terminé, il se retrouva à fixer l’écran sans but, perdu dans ses pensées, avant de finir par marmonner tout seul.

« … Je crois que je vois une issue à tout ça, mais… le Front n’a encore rien fait de concret…»

Tout comme Sora l’avait assuré à Til quelques jours plus tôt, il avait déjà mis plusieurs plans en œuvre. Tous ces plans, cependant, nécessitaient que l’ennemi passe à l’action et laisse une ouverture avant de pouvoir idéalement passer à l’action.

D'un autre côté, si le Commonwealth continuait à ne rien faire, il perdrait peu à peu ses partisans. Le meilleur moment pour attaquer ne semblait pas vouloir se présenter de sitôt.

Sora commençait à trouver la détermination nécessaire pour faire le premier pas, même si cela impliquait d’assumer le risque, quand…

« … Perte de mémoire : . Ah. »

« Je… je suis vraiment désolé, Maître !! Il… il semble que j’aie complètement oublié— »

Depuis quatre jours, ces deux-là se cachaient.

Jibril et Emir-Eins attendaient que Sora utilise leurs selfies — ou peut-être, plus exactement, ils attendaient de voir quels selfies Sora regarderait en premier. Mais Sora n’avait encore regardé aucun des deux — et le duo réapparut, chacun baissant la tête de chagrin tandis qu’ils partageaient de nouvelles informations.

Des informations qui laissèrent Sora et Shiro sans voix.

« L’ancienne cheffe de l’Armée du Diable, Schira Ha, est venue te voir au nom de Demonia…»

……

…………?

« Qui est là ?! Quand, exactement, est-elle arrivée ?! Il y a une représentante de Demonia à Elkia ?! » hurla Sora aux deux, qui baissèrent encore davantage la tête.

« … E-eh bien, pas tout à fait… Elle est… »

« Divulgation : la représentante est arrivée il y a quatre-vingt-neuf heures. Excuses/Pénitence : son arrivée a été effacée des banques de mémoire de cette unité. Je suis désolé. »

Le duo était clairement désolé de cette nouvelle information. Non seulement Sora et Shiro, mais aussi Til, et même Izuna, qui dormait jusqu’à ce moment-là, regardèrent tous Jibril et Emir-Eins d’un air interrogateur…

=== Partie 2 ===
« Mweh-heh-heh… J’attendais de vous rencontrer depuis un bon moment. »

Une fois qu’ils se furent souvenus de leur invitée, Jibril et Emir-Eins conduisirent tout le monde à l’endroit où ils retenaient Schira Ha. Ils furent rejoints par Steph, qui arriva en panique.

« Par la plus grande sagesse de Demonia qui m’a été conférée par le Diable tout-puissant, moi, Schira Ha la Sage — ancienne cheffe d’état-major interarmées de l’Armée du Diable — j’ai pu prédire votre… éventuelle… apparition devant moi… Mweh-heh-heh ! »

Schira Ha était une femme d’une beauté captivante, bien qu’à l’air quelque peu simple d’esprit, qui affichait un sourire malicieux derrière les barreaux.

Elle regarda ses sept visiteurs de ses yeux aux couleurs de l’arc-en-ciel, fendus en leur milieu par de longues pupilles fines.

« Je commençais à penser que vous m’aviez peut-être oubliée, ce qui me rendait si triste et si seule… mais il semble que mes soupçons étaient infondés, ô groupe de héros. Je vous applaudis, car vous avez réussi à me torturer efficacement sans enfreindre les Serments. Mweh-heh-heh-heh-heh… ''reniflement.'' »

Compte tenu de sa soi-disant sagesse, il aurait dû être on ne peut plus clair qu’ils l’avaient bel et bien oubliée. Ou peut-être ne voulait-elle pas accepter la vérité. Bien que Schira Ha semblait quelque peu émaciée — elle avait dû passer quatre jours et quatre nuits en prison sans nourriture ni eau —, ses yeux conservaient une vivacité éclatante, même s’ils se remplissaient lentement de larmes.

« Bon, Jibril et Emir-Eins. Commençons par une explication de… En fait, oubliez ça. D’abord… »

…''Gurrrgllle…''

Un grondement puissant s’échappa du ventre de celle qui se faisait appeler Schira Ha la Sage.

« Donnons quelque chose à manger à cette dame… Euh, tu sais quoi, Steph ? Et si on emmenait tout ça dans la salle de banquet… »

« O-oui… Mais bien sûr… Je vais lui préparer à manger, tout de suite ! » Sora et Steph se mirent au travail pour que leur pauvre — non, leur élégante — invitée se sente comme chez elle.

=== Partie 3 ===
« Bon… Et si on commençait par faire le point sur Demonia ? »

Sora s’assit à la table de la salle de banquet avec le groupe et leur invitée presque oubliée. Il posa son coude sur la table et appuya sa joue sur ses jointures avant de se tourner vers ses amis pour leur poser sa question.

Après un an passé dans ce monde, dont une bonne partie avait été consacrée par Sora et Shiro à l’étude de ses races, ils disposaient d’informations importantes sur les Demonia provenant à la fois des archives d’Elkia et de celles de Jibril. Néanmoins, Sora souhaitait rafraîchir ses connaissances sur le sujet, et c’est Jibril qui s’avança en s’inclinant.

«Exceed de rang onze, Demonia. »

Le nom « Demonia » englobait toutes les différentes sous-espèces issues d’un seul et même territoire : Garad Golm.

L’accent était mis sur ''« diverses'' » — de toute évidence, il existait de nombreux types de Demonia qui n’avaient que peu, voire aucune caractéristique en commun. Il y avait des orques, des gobelins, des slimes, des squelettes, des chimères, et ainsi de suite. D’un point de vue terrestre, ils correspondaient à ce que l’on appelle généralement ''des monstres''. La race comprenait même des humanoïdes, comme Schira Ha. Elle était considérée comme un ''démon''.

L'explication se poursuivait :

« Les Démonias vont d’êtres à peine capables de communiquer à des êtres hautement intelligents. Une race véritablement diversifiée… »

Ce n’était pas seulement leur apparence, mais aussi leur tempérament — même leur intelligence variait considérablement. Tout comme le mentionnaient les archives de Jibril, la grande diversité des Démonias rendait presque difficile de les considérer comme une seule et même race.

« La race a été créée à l’origine par un Phantasma mutant connu sous le nom de Diable. On pense que c’est la raison pour laquelle, malgré leur diversité, tous les Démonias partagent le même objectif ultime, à savoir la destruction du monde. »

« Hum… »

Sora acquiesça, ayant bien compris tout ce que Jibril avait dit jusqu’à présent.

''Une race créée par le Diable… qui veut détruire le monde…''

C'était une histoire vieille comme le monde, et bien qu'elle soulevât une contradiction flagrante, les frère et sœur gardèrent cela pour eux pour l'instant.

« Alors… qu’est-ce qu’une Demonia fait ici… ? »

Sora désigna la femme qui était en train de dévorer le repas fait maison de Steph, son premier depuis quatre jours. Schira Ha prenait soin de rester polie tandis qu’elle continuait tranquillement à couper la nourriture dans son assiette et à la manger.

Le groupe l'observait d'un air dubitatif avant qu'un membre ne se tourne vers Sora et ne réponde…

« Rapport : une présence spirituelle a été détectée aux portes du château il y a quatre-vingt-dix heures. » « D'accord… »

« Lorsque nous avons interpellé notre visiteuse, elle a déclaré vouloir prononcer notre destruction », ajouta Jibril. « Plus précisément, elle nous a tous deux mis au défi dans un jeu où l’enjeu était la possession de tout ce que possède le perdant, y compris sa vie… »

« … Continue… ? »

« Résultat : cette unité a choisi les échecs rapides. La victoire a été remportée en cent soixante-treize virgule six secondes, ce qui nous a valu la propriété de ce spécimen et de ses droits. »

« … V-vraiment… ? »

Jibril et Emir-Eins terminèrent leur récit factuel des événements, auquel Sora répondit avec une certaine confusion. Il prit alors la parole au nom de l’assemblée pour s’adresser directement à Schira Ha.

« Alors… tu veux dire que tu as défié Jibril, un Flügel, et Emir-Eins, un Ex Machina, dans un 2 contre 1… ? Il faut être sacrément bête pour faire ça… »

Conformément aux Dix Serments, le challenger était toujours dans une position incroyablement désavantageuse. En plus de cela, Schira Ha avait défié les deux races les plus surpuissantes de ce monde en même temps…

… ''Hein ? Je me trompe peut-être ? Je suis presque sûr que cette dame s’est présentée tout à l’heure comme la plus sage de Demonia, n’est-ce pas… ?''

Si sa présentation était bien vraie, cela pourrait signifier quelque chose de mauvais pour Demonia…

« Affirmatif : cette unité est parvenue à la même conclusion. Cette unité a également pris en considération le traitement de ce spécimen. »

Sora écouta, complètement sous le choc, tandis qu’Emir-Eins approuvait clairement son évaluation et poursuivait son rapport.

« Déroulement des événements : Le Numéro Irrégulier a insisté : « Tue-toi, tout simplement ♥. Un cadavre de plus pour moi ♥ ! » Cette unité a rejeté la suggestion. Le spécimen a été placé en détention dans l’attente des directives du Maître — jusqu’à ce que l’affaire soit temporairement effacée de la mémoire de cette unité. Je suis désolée. »

… ''Euh… d’accord…''

« Je suppose que c’était une bonne chose que tu aies mis un terme à l’idée de Jibril. GG. Et tu as eu raison d’attendre ma décision. »

Sora félicita Emir-Eins d’avoir évité un plan qui aurait entraîné un décès, mais…

« … N’est-ce pas… bizarre qu’… Emir-Eins… ait oublié quelque chose… ? »

Même si Emir-Eins était parfois — enfin, la plupart du temps — un peu faillible malgré le fait qu’il s’agisse d’une machine infaillible, était-il possible qu’une machine oublie ''accidentellement'' quelque chose… ?

Shiro avait murmuré ses soupçons à voix haute, mais c'est Jibril qui répondit :

« Eh bien, tu vois… Les Démonias, dans l’état actuel des choses, ne sont ni des ennemis ni des alliés du Commonwealth — c’est une race qui n’a absolument aucune importance… »

« Conclusion : le Diable a disparu il y a quatre cent huit ans. Le niveau de menace des Demonia sans lui a été jugé infime. La capture de Schira Ha la Sage n’a pas été considérée comme une priorité suffisamment importante pour interrompre la routine matinale du Maître. L’accumulation de tâches en cours a entraîné une perte de données… Je suis désolé. Je transfère maintenant les droits sur ce spécimen au Maître. »

Les deux se montrèrent profondément désolés pour cette erreur.

La propriété de Schira Ha fut ainsi transférée sans ménagement à Sora et Shiro, qui se tenaient là, perplexes.

''Les Demonias sont une race totalement insignifiante qui ne peut pas prendre parti ? Non seulement cela, mais le Diable est absent depuis quatre cent huit ans… ?''

Sora voulait en savoir plus sur ces deux affirmations, mais avant qu’il n’ait pu poser la moindre question…

« Mweh-heh-heh… Si je suis venu ici, c’est justement pour corriger ces idées fausses… »

Après avoir terminé son repas, Schira Ha s’essuya poliment la bouche avec une serviette et eut un petit rire malicieux, bien qu’un peu étourdi.

Elle s'interrompit alors et laissa échapper un petit « Oups » avant de s'incliner devant Steph.

« C'était vraiment délicieux. Je te remercie pour ta gentillesse… Mweh-heh. »

« Oh ? Euh, oui… Ce n'était rien, vraiment… ? »

Schira Ha joignit alors les mains. Il y avait une certaine finesse dans ses manières, tant dans sa façon de parler que dans ses gestes. Elle termina d’exprimer sa gratitude envers la gentillesse de Steph par un rire malicieux forcé et déplacé qui laissa tout le monde perplexe.

Dès que Schira Ha releva la tête, elle afficha un sourire encore plus malicieux et leva la main droite.

« « ?! » »

Son poing légèrement serré avait dû servir de signal ; Jibril, Emir-Eins, Izuna, et même Til— tous ceux qui n’étaient pas des Imaniciens — se mirent instinctivement en position de combat.

L'une des queues de serpent de Schira Ha sortit ce qui ressemblait à un carton

« Hum, voyons voir… “Contemplez, mortels ! Abandonnez tout espoir ! Le Diable revient une fois de plus !” ''hum !'' »

Schira Ha lut la carte à haute voix, toussant en ouvrant la main qu’elle avait levée. Le ciel fut aussitôt plongé dans l'obscurité. Le tonnerre gronda, et le vent se mit à tourbillonner violemment autour du groupe. «? ! »

Sora fut le seul à remarquer que Til avait pâli tandis qu’elle déglutissait bruyamment…

=== Partie 4 ===
Le monde se mit à se déformer autour d’eux.

Ils regardèrent tout tourbillonner en un chaos tordu centré autour de la paume ouverte que Schira Ha tenait haut au-dessus de sa tête.

Avant même qu’ils ne s’en rendent compte, le groupe ne se trouvait plus dans la salle de banquet, mais dans un champ désert… Le ciel était rouge sang, et le tonnerre grondait encore plus fort. On aurait dit que le monde pouvait s’effondrer d’une seconde à l’autre. Des nuages d’un noir de jais tourbillonnaient juste au-dessus d’eux, d’où des tentacules noirs commençaient à suinter vers le bas…

« Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel… ? »

Sora parvint à dire quelque chose, même si sa voix trahissait clairement sa peur.

''Mais attendez''… ce monde était protégé par les Dix Serments : personne ici ne pouvait être blessé. Ce qu’ils observaient n’était pas la réalité. Sora savait que cela devait être une illusion. Cette certitude n’apportait toutefois que peu de réconfort face à l’angoisse et à la frustration écrasantes qui montaient en lui et chez ses compagnons.

''Quelque chose arrive… Quelque chose que personne d’entre nous ne peut contrôler…''

Et bien sûr, quelque chose arriva. Les filaments de ténèbres qui se détachaient des nuages se concentrèrent en un seul point, formant un amas d’obscurité inconcevable.

Les mots qui suivirent aspirèrent tout espoir de toute vie à proximité.

« Je suis la Bête dévoreuse d’espoir… »

C'était l'incarnation de la peur et du désespoir…

« Je suis le destructeur de tout, une illusion immortelle… » Un mal qui consumait toute vie.

« Pauvres âmes malheureuses vouées à la mort, je vous appelle ! Avez-vous, simples mortels, apprécié vos quatre siècles de tranquillité éphémère ? »

En entendant cette nouvelle voix, leurs esprits étaient vides, mais ils savaient. L’impact même du spectacle rendait très clair ce qui se passait et qui était le propriétaire de cette voix.

« Stupides mortels ! Il semble que vous ayez oublié mon nom ! Alors je vais le prononcer— ! »

À ces mots, deux ailes noires se déployèrent, faisant s’éclaircir le ciel au-dessus d’eux. Les nuages tourbillonnants de ténèbres se brisèrent en un million de morceaux, qui tombèrent sur la plaine sous le ciel rouge sang qui brillait au-dessus d’eux. Les fragments de ténèbres se condensèrent en un seul point, d’où ''il'' apparut et s’écria :

« Je… suis… ''le Diable''… !! »

…………,

……………………,

Tout le monde se tenait là, fixant en silence ce qu’était devenue l’obscurité : le Diable en personne. Son corps était recouvert d’une fourrure bestiale, et une paire d’ailes noires lui avait poussé. Ses yeux dorés lançaient un regard noir au groupe.

« …Ah. Il semble que ma prestance vous ait laissés sans voix… C’est inévitable, je suppose, car même le plus ''vaillant des héros'' ne pourrait contempler ce visage de désespoir absolu sans être troublé. Je vous accorderai le temps nécessaire pour retrouver votre courage, ô héros. »

Le Diable esquissa un sourire ravi et malicieux.

« Je vois ce qui se passe. Votre désespoir, votre peur… Ce ne sont que les symboles de votre révérence à mon égard. C’est donc avec la plus grande générosité que je pardonnerai à vous, faibles, votre silence insolent. Ha… Mwa-ha-ha… GAAAAAH-HA-HA-HA-HA-HA-HA- HAAA !! »

Le Diable autoproclamé se mit à rire bruyamment pendant un bon moment. Mais voyez-vous, le silence de son auditoire n’était… pas tout à fait par révérence — « … Ce n’est… pas ''vraiment'' lui, n’est-ce pas… ? »

Sora fut le premier à prendre la parole, mais Schira Ha l’interrompit, s’exprimant rapidement tout en conservant sa politesse habituelle.

« Mweh-heh-heh… Ah, je vous présente mes excuses les plus sincères, mais je suis plutôt occupée à savourer le fait que le Diable soit d’aussi bonne humeur pour la première fois depuis bien longtemps. Si vous voulez bien écouter en silence, alors. »

… ''Euh, d’accord…''

Sora, abasourdi par tout cela, se tut. Il détourna le regard de Schira Ha pour le reporter  sur… ''lui''.

Le Diable n’avait pas tort : tout le monde était en effet sans voix devant son apparence… ou peut-être que « son design de personnage » serait une description plus appropriée.

Toute cette obscurité s'était condensée en un seul point pour former : une petite boule de poils noire et chétive…

Avec ses pattes à l'air doux et son pelage duveteux, c'était une adorable petite… ''chose''.

Ses ailes étaient en fait de grandes oreilles allongées qui… eh bien, semblaient battre pour le maintenir en l'air.

Pour le dire franchement, il était petit et rond… comme un adorable Pok*mon…

La terreur que tout le monde avait ressentie avant son apparition… elle était bien réelle. Mais la voix l’avait trahi assez tôt… Les répliques exagérées et les éclats de rire étaient… eh bien, voici un exemple : c’était comme écouter une doubleuse célèbre pour ses rôles de lolis se lancer dans des personnages ''de shota''… Il avait une voix mignonne et aiguë, agréable à l’oreille… et super adorable.

Les tentatives du Diable pour paraître imposant ne faisaient que renforcer son côté mignon.

« Craignez-moi ! Saluez-moi ! Pleurez devant moi !! L'heure est venue pour l'Armée du Diable de conquérir ce monde divisé !! »

Ouais… tout ce qu’il disait avait juste l’air mignon.

Le Roi des Boules de Poils utilisait sa voix d’une mignonnerie agressive pour faire une déclaration. « Et à vous, les imbéciles qui vous battrez jusqu’au bout : vous, ô héros, vous avez ma pitié ! Comme vous persévérez malgré votre terreur inéluctable ! Comme vous combattez si courageusement le désespoir en vous accrochant au peu d’espoir qui vous reste ! C’est précisément cette témérité qui vous rend dignes de ma faveur !! Ha-ha-ha…MWAAA-HA-HA-HA-HA !! »

Sur ces mots, le Roi Boule-de-poils gloussa de manière adorable, déploya ses ailes — ou plutôt, ses oreilles ? — et…

… une fois de plus, l’espace environnant se déforma. Le champ ouvert sous le ciel rouge sang se transforma en une immense forêt. Ils purent voir la silhouette sinistre et sombre d’une haute tour apparaître au cœur de la forêt.

… Il était difficile de dire si le Diable contrôlait leur vision ou s’il manipulait le monde lui- même. Ce qu’ils voyaient, cependant, était une vue aérienne digne d’un film, montrant le sol se déplacer sous leurs pieds.

À mesure que la tour se rapprochait, le groupe comprit rapidement que ce qu’ils avaient d’abord pris pour une forêt était en réalité une immense armée qui recouvrait l’intégralité du terrain sur lequel ils se tenaient. Elle était composée de gobelins, d’orques et de nombreux autres monstres dont aucun d’entre eux ne connaissait le nom. En y regardant de plus près, on distinguait même ce qui semblait être des Elfes et des Dragoniens dans le lot.

C'était un spectacle à couper le souffle. L'armée semblait vraiment capable de détruire le monde. Une musique de fond inquiétante accompagnait même la scène. Mais dans un coin de l'image, on pouvait lire les mots suivants écrits en imanicien :

L'ARMÉE DU DIABLE (RENDU VISUEL)

Le groupe resta sans voix. Le Roi Boule-de-poils continua à s'agiter en gloussant, tandis que la scène s'éloignait du sommet de la tour, jusqu'à ce que leur vision s'assombrisse. La première chose qui apparut fut une nouvelle série de mots en Imanicien, que le Diable lut à haute voix de sa voix mignonne…

PROCHAINEMENT : LA FIN DU MONDE

Dans les instants qui suivirent, le groupe se retrouva dans la salle de banquet du château royal d’Elkia. Ils n’étaient plus dans un champ à perte de vue, ni en train de contempler une tour sinistre. Le film qu’ils venaient de regarder était terminé ; il s’agissait bel et bien d’une illusion.

Ce qui les a confrontés à la réalité 

« Mwa-ha-ha !! Qu'en penses-tu, Schira Ha ?! Comment étais-je ?! Charismatique, n'est-ce pas ?! »

« En effet, vous l’étiez, Votre Méchanceté !! Vous étiez tellement, tellement mignon… Je veux dire, vous inspiriez à la fois l’admiration et la crainte ! J’ai été émue aux larmes par le spectacle !! Mweh-heh… »

« Gahhh-ha-ha !! Alors veille à ce que la Division Cinéma soit généreusement récompensée pour son excellent travail !! »

« Ah, vous devez me pardonner, Votre Méchanceté ! Car votre Schira Ha est actuellement prisonnière… »

« Mm ?! Ah, oui ! Oui, bien sûr. Alors c’est sur ma propre allocation personnelle que je t’offrirai un en-cas !! »

« Oh ! Votre Méchanceté ! Votre gentillesse m’émeut tant que j’en ai presque les larmes aux yeux ! »

L'illusion ayant pris fin, il ne restait plus que la minuscule boule de poils noire — le Diable— et Schira Ha, qui louait en larmes chacune de ses paroles.

Sora, qui avait grimacé pendant tout le spectacle et continuait de grimacer, finit par briser la glace.

« Euh… Alors, euh, tu veux qu’on t’appelle Schira Ha… ? »

« Pardon ? Ah… oui. Vous, les héros, m’avez capturé, vous êtes donc libres de m’appeler comme bon vous semble… Euh, mweh-heh-heh… »

« D'accord… Et puis, tu n'as pas besoin de te forcer à rire à la fin de chaque phrase. »

''C'est assez évident que ce rire ne te ressemble pas de toute façon…''

Schira Ha répondit en baissant la tête, un sourire des plus élégants aux lèvres. « Mweh- heh… J’apprécie votre proposition, mais c’est mon devoir, en tant que chef d’état-major interarmées,

d'utiliser ce rire… J'ai peut-être renoncé à mon poste, mais il me semble approprié de continuer à m'en servir. »

''Donc, ce rire fait partie du métier…''

L'élégante Schira Ha continua à utiliser son rire maléfique, ce qui ne fit qu'ajouter à la tempête de questions qui faisait rage dans l'esprit de Sora. Il essayait de déterminer par où commencer, quand…

« … Argh… Je… Je suis désolé, s’il te plaît… Je n’en peux plus de cette merde, s’il te plaît !! » « Aïe ! H-hé, Schira Ha ! C’est quoi ce fichu chiot ?! »

Depuis l’apparition du Diable, Izuna était à quatre pattes, prête à bondir. Elle remuait la queue sans relâche, mais elle avait dû perdre patience, car elle se jeta directement sur lui.

« Tu as perdu la tête, sale cabot ?! Tu es peut-être un héros, mais ton audace n’a-t-elle donc aucune limite ?!! Tu ne te rends pas compte que c’est LE DIABLE que tu es en train d’attaquer ?! »

La petite boule de poils poussa un cri mignon, mais cela n’empêcha pas la jeune Thérianthrope de s’accrocher à lui. De toute évidence… quelque chose dans son apparence avait réveillé la bête qui sommeillait en Izuna.

Elle se mit alors à le malmener comme un jouet pour chat. «… Bon, commençons par quelques questions. Premièrement… »

Après avoir pris le temps de mettre de l’ordre dans ses pensées, Sora commença par poser la question qu’il avait initialement tenté de poser plus tôt.

À savoir :

« C’est juste que… euh, tu es en gros une peluche qui marche et qui parle… Alors tu es vraiment le vrai, l’authentique Diable, en chair et en os… ? »

« Lâche-moi ! Je t’avais dit que j’y irais doucement avec vous, bande de faibles, mais j’ai mes limites, tu comprends ?! »

La boule de poils, les yeux remplis de larmes tandis qu’il parlait, ne pouvait échapper à l’étreinte d’Izuna.

C'était sûrement le familier du Diable… ou quelque chose comme ça… Ou peut-être que son apparence avait été manipulée.

Quoi qu’il en soit, Sora se demandait s’il était vraiment le Diable en personne.

« Mweh-heh-heh… En vérité, nous sommes en la magnifique présence du Diable ! »

Schira Ha s’inclina respectueusement devant son souverain à fourrure, qui se tortillait pour s’échapper, avant d’ajouter :

« Plus précisément, ''la Tour et le Domaine situés dans notre nation constituent le corps du Diable''. La forme que vous voyez devant vous n’est qu’un petit fragment du ''cœur'' de Sa Malice. Bien que ce ne soit qu’un infime aperçu de son immense pouvoir, vous avez bel et bien les yeux rivés sur le Diable en personne. Mweh-heh… »

« … D’accord… » « … Le Diable… est tout doux… »

« Écoute, toutou ! Je suis le DIABLE !! C’est un BLASPHÈME !! Tu oses RONGER la peau du DIABLE ?! »

Pour une raison quelconque, Izuna se mit à mordiller la boule de poils — qui était manifestement le Diable, même si ce n’était pas son corps tout entier.

Ce qui signifiait que les paroles qu’ils avaient entendues dans la vidéo précédente étaient les siennes.

« Mweh-heh… Soit dit en passant, nous fabriquons des peluches à l’échelle du Diable sous cette forme, et elles se vendent comme des petits pains. Les meilleurs artisans de Demonia accordent une grande importance à la texture de la fourrure et au moelleux de Sa Diabolique Majesté. En voudriez-vous une ? Mweh-heh-heh… »

Schira Ha sortit ladite peluche tout en parlant.

''J'en voudrais bien…''

Izuna utilisait déjà le Diable lui-même comme jouet, mais Shiro, Steph et même Sora se surprirent à vouloir vaguement une peluche à eux.

« Euh… gardons ça pour plus tard », dit Sora. « Ça te dérange si je pose ma prochaine question… ? »

« … Mweh-heh… Quel dommage… Regarde comme il est absolument mignon… Je veux dire, ''terrifiant''… »

Schira Ha, avec son sourire malicieux, rangea rapidement la peluche, l'air quelque peu contrariée.

Après avoir confirmé le contexte de la situation actuelle, Sora passa à une série de questions plus importantes, qu’il lança les unes après les autres.

À savoir

« '''Pourquoi tu vas détruire le monde ''maintenant'', justement ?! Ça ne peut pas attendre ?! Tu pourrais pas lire l’ambiance, bon sang ?!''' »

La Communauté d’Elkia et le Front de guerre anti-Elkia… Le monde était divisé en deux factions qui s’affrontaient dans une guerre sans issue.

Quelle galère ! On ne pouvait pas faire plus compliqué que ça, et voilà qu’un ''tiers'' s’en mêlait ?!

« Arrêtez d'essayer de compliquer les choses ! Vous seriez de toute façon du côté du Front, non ?! »

Le stress de la situation poussa Sora à se gratter la tête, mais…

« … Mweh-heh-heh ? Je ne sais pas trop comment répondre à cette question. »

Schira Ha se contenta d’esquisser son rire maléfique caractéristique, tout en affichant une certaine perplexité.

« Avec la moitié de la population mondiale marchant sous le drapeau de Demonia, le Diable s’est à nouveau levé. N’est-ce pas le moment idéal pour détruire le monde ? Mweh- heh-heh. »

Schira Ha essaya sincèrement de répondre à sa question — ''j’aurai peut-être besoin de plus de temps pour trouver une réponse appropriée'' — quand Sora comprit :

''Elle n’a pas tort…''

Il acquiesça fermement, reconnaissant son erreur, mais découvrit alors qu’il avait négligé un tout petit détail…

« Tu ne pourrais pas détruire le monde ''jamais'' ?! Et tu n’arrêtes pas de dire que l’Armée du Diable représente la moitié du monde — tu inclus ''le Front'' dans ton petit décompte ?! »

Sora avait également pensé cela en regardant la vidéo tout à l'heure. Le Diable parlait de lui-même comme s'il ''était'' le Front.

Est-ce que le Diable — et tout Demonia, pensent être à la tête de l'offensive du Front ?!

''Est-ce que toute la race, y compris son créateur, est composée d’une bande d’idiots ?!''

Sora commençait à avoir un véritable mal de tête en réfléchissant à tout cela quand :

« Mweh-heh… Je vous présente mes excuses les plus sincères, mais je ne suis pas tout à fait sûre de comprendre ce que vous sous-entendez avec cette question », répondit Schira Ha en penchant poliment la tête sur le côté. « La victoire du Front signifie la destruction, et au- delà de leur victoire initiale, une nouvelle guerre les attend. Ce ne serait certainement pas un avenir prospère pour le monde. C’est peut-être la sagesse qui m’a été conférée qui me permet de voir clairement que leur véritable et dernier souhait, c'est la destruction du monde. Mweh-heh-heh… »

''Tout être doué de raison devrait comprendre cela.''

Schira Ha avait montré qu’elle était véritablement perplexe face à la prémisse de Sora, d’une manière presque arrogante. Sora, Shiro et Steph se turent, ce que Schira Ha dut interpréter comme un signe d’assentiment, car elle poursuivit…

« Ainsi, notre meilleure interprétation est que le Front a succombé à l’objectif ultime du Diable et de son armée, à savoir l’anéantissement mondial, et qu’il a rejoint ses forces. Cet objectif ambitieux, qui aurait été impossible à accomplir seul, est désormais réalisable avec l’aide de la moitié du monde. Vraiment remarquable, n’est-ce pas ? Mweh-heh ! »

Schira Ha la Sage tremblait d’excitation. Son rire maléfique, d’ordinaire aléatoire, semblait cette fois-ci véritablement diabolique.

''Cette dame était peut-être vraiment aussi sage qu’elle le disait. Ou du moins… plus sage que n’importe qui au sein du Front…''

Sora mit de côté ces nouveaux doutes — auxquels il aurait aimé pouvoir s’opposer — et poursuivit :

« Très bien… encore une chose. Je veux que tu répondes à cette question que tu n’arrêtes pas d’esquiver… »

Sora prit une profonde inspiration pour poser sa dernière question : celle qui était dans tous les esprits, le fondement de tout…

« Pourquoi veux-tu détruire ce foutu monde, pour commencer ?! » C'était Disboard — un monde fantastique.

Sora avait déjà entendu parler du Diable, et l’idée que le Diable veuille détruire, ou peut-être conquérir, le monde était un conte aussi vieux que le temps lui- même, il n’y avait donc jamais prêté attention. Mais maintenant que la menace le regardait droit dans les yeux, cela semblait absurde. Il avait besoin d’une réponse à cette question fondamentale, une question qui n’était posée qu’occasionnellement dans les œuvres fantastiques de son propre monde.

Et cette question était :

« Vous n’allez pas mourir si vous détruisez le monde ?! Mais pourquoi, alors ?! À quoi ça sert, bon sang ?! »

''Si vous voulez vous suicider, allez-y, mais laissez le reste du monde en dehors de ça !!''

De nombreuses pensées traversaient l'esprit de Sora lorsqu'il posa cette question sincère.

Cependant…

« Mweh-heh… La raison, c’est que ... Hmm… ? C'était quoi déjà ? »

« Je suppose que, quand on y pense bien, c’est simplement parce que le Diable le désire… C’est un peu étrange, cependant, à y réfléchir davantage. Pardonnez-moi, Votre Méchanceté, mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous souhaitiez détruire le monde ? Mweh-heh… »

Schira Ha lança la question au Diable, comme si cette pensée ne lui avait jamais traversé l’esprit.

« Oh ?! Pourquoi, me demandez-vous ? C'est parce que je suis le DIABLE !! »

« Bien sûr ! Oh, Votre Malice, je vous demande pardon d’avoir posé une question aussi évidente. »

« Tu es pardonnée ! Maintenant, occupe-toi de ce toutou ! »

Elle semblait assez satisfaite de la réponse du Diable, même si Izuna le malmenait comme un ballon. Sora, en revanche…

« Jiiibriiiill ! Ces idiots n’ont pas étoffé leur trame de fond ! Mais c’est quoi, le « Diable » dans ce monde, au juste ?! »

… voulait une explication valable à cette folie.

=== Partie 5 ===
Le groupe se déplaça une nouvelle fois, cette fois-ci vers la salle du trône. Mais ce changement de décor ne mit pas fin aux adorables appels à l’aide…

« Que quelqu’un me libère immédiatement des griffes de ce chien, ou il subira ma colère ! Je suis LE DIABLE, tu ne le sais pas ?! »

« Non, non… s'il te plaît. Ce truc est à moi maintenant. Je ne le céderai à personne, quoi. »

On aurait dit qu’Izuna s’était pris d’une forte affection pour son nouveau jouet diabolique.

Avec ses yeux mignons et embués, elle supplia Sora de ne pas lui prendre son nouveau jouet préféré.

Il acquiesça avec un doux sourire, puis se tourna vers le Diable et dit : « Non… Tu n’es ''pas'' le Diable. »

« Qu’est-ce que tu racontes ?! Je ''suis'' le Diable ! Regarde-moi bien !! »

« Plus je te regarde, plus je sais que c’est un mensonge, mais bon : le fait est que tu n’es pas le Diable », insista Sora.

Izuna enfreignait la volonté du Diable en l’utilisant comme un jouet ; le fait qu’elle puisse ''transformer le Diable en jouet'' était toute la preuve dont Sora avait besoin :

« Tu es ''un fragment du Diable'' — un fragment que Schira Ha possédait lorsqu’elle est venue ici — pas le Diable lui-même. En d’autres termes, tu es la possession de Schira Ha. Et nous possédons tout ce qui appartient à Schira Ha, et ipso facto, ses possessions. »

« ...  »

Par conséquent, ce petit Diable tout doux n’était pas protégé par les Dix Serments. «Ce qui signifie que ni toi ni personne ne peut empêcher Izuna de t’utiliser de toi comme d’un jouet… Désolé, mais tu es fichu. »

« Mais si, on peut ! Si Schira Ha possède cette partie de moi, alors soit toi, soit elle, peut faire en sorte que cette chienne arrête !! »

« C’est là que tu te trompes, cependant. » « … Parce que… on n’a pas envie… de l’arrêter… »

« Je suis profondément désolé, Votre Méchanceté ! Maintenant que je suis tombé entre les griffes des héros, je ne peux pas faire grand-chose… Ah, la façon dont cette jeune fille vous traite est tellement ador… Je veux dire, terrible ! »

« Schira Ha !! Je vois bien que toi non plus, tu n’as aucune envie de m’aider… Hé… arrête de me faire tourner en rond !! »

Une fois établi que personne parmi les présents n’avait de réticences à voir le Diable devenir un jouet, Izuna se mit à jouer avec la boule de poils avec bien plus d’énergie. Tandis que Schira Ha appréciait le spectacle, le groupe se réunit à nouveau :

« Explication : le spécimen connu sous le nom de Diable est un Phantasma mutant, de rang Exceed Deux. »

« Pour faire simple, les Phantasmas sont définis comme des ''phénomènes vivants.'' »

Emir-Eins et Jibril obéirent aux ordres de leur maître concernant les informations sur le Diable en commençant par une explication sur les Phantasmas.

« Les Phantasmas sont basés sur des phénomènes qui se sont produits dans le passé ou sur des réalités historiques qui se déroulent encore aujourd’hui. La crainte et la terreur collectives issues de ces phénomènes se manifestent sous une forme physique et acquièrent une existence propre. »

''Ouais, ça n’a aucun sens…''

Sora et Shiro levèrent les yeux au ciel. Les Phantasmas n’avaient d’égaux que les dieux au sens propre… Leur existence n’avait pas besoin d’avoir de sens.

« Voici quelques exemples : une masse terrestre flottante, un brouillard qui fait pourrir tout ce qu’il touche, et une tempête de la taille d’un continent — tous issus de calamités passées qui ont acquis une conscience, donnant naissance à des formes Phantasmas. »

« Logique : aucun nouveau spécimen de Phantasma n’a été observé après l’établissement du Dieu Unique. Les Phantasmas sont une race de spécimens individuels qui ont survécu à la Grande Guerre. »

« … Oooh… » « … D’accord. Je comprends… ? »

Les frère et sœur semblaient au moins avoir saisi l’essentiel.

Il y avait des tremblements de terre et des raz-de-marée dans leur propre monde, ainsi que des récits de monstres mythiques ressemblant à ces catastrophes tout au long de son histoire.

Bahamut et les tremblements de terre, Typhon et les typhons, Vritra et les sécheresses, Orochi et les inondations — dans toutes les cultures, il existait des catastrophes naturelles personnifiées sous la forme de monstres.

… Honnêtement, c’était impressionnant qu’Imanity ait réussi à survivre à la Grande Guerre…

« Cela dit, le mutant connu sous le nom de Diable est assez unique à bien des égards. »

Jibril et Emir-Eins poursuivirent leurs explications maintenant que Sora et Shiro avaient saisi le concept d’un Phantasma.

« Le Diable est né d’un phénomène qui n’a pas encore eu lieu : la destruction du monde. Par conséquent, sa forme n’est pas une reproduction figée d’une calamité spécifique, mais de nature plus fluide afin de provoquer ladite destruction — du moins, c’est ce que l’on croit. »

« Spécification : le Diable est une attaque aveugle visant à mettre fin à toute vie. Méthodes : création de Demonia et expansion du domaine du Diable. »

« Le Diable est également un Phantasma enveloppé de mystère, en particulier quant à ses comportements — il appelle ceux qui cherchent à le détruire des « héros » et les invite au cœur de son être : la Tour. »

« Complément : tant que le cœur d’un Phantasma reste intact, celui-ci renaîtra avec le temps. Paradoxe : la destruction du cœur d’un Phantasma entraîne la destruction de son hôte… Le cœur du Diable se trouve dans la Tour. L’objectif derrière le fait d’inviter ses ennemis à l’intérieur reste obscur. »

''D'accord…''

Sora et Shiro étaient perplexes face à ces informations.

Le Diable représentait donc le potentiel de destruction du monde, ce qui expliquait pourquoi il cherchait à détruire le monde sans avoir de véritable raison de le faire ?

Mais en même temps, il avait invité ceux qu’il appelait des « héros » pour tenter de l’arrêter…

En réfléchissant à ce qu’il avait appris grâce aux explications de Jibril et d’Emir-Eins, Sora regarda la boule de poils qu’Izuna faisait rebondir.

''Je vois. Ça explique pourquoi il nous appelle des « héros ». Dans ce cas…''

« Bon, puisque nous avons le grand patron ici, voyons ce qu’il a à dire… Hé, Boule de poils : pourquoi tu te contredis ? »

Le Diable accueillait ceux qui cherchaient à le détruire.

Sora ne s'attendait pas à obtenir une vraie réponse de sa part, et il avait raison :

« Mwa-ha-ha-ha, AHHH-HA-HA !! Héros stupide !! Je fais cela parce que je… SUIS LE DIABLE !! »

« Ouais, ça ne nous mène nulle part. Izuna, sois un peu plus rude avec lui pour moi, tu veux bien ? »

« Whoa ?! Attends… pourquoi ?! N’était-ce pas la réponse parfaite, Schira Ha ?! »

« En effet, Votre Méchanceté. Vous avez répondu à la perfection et avec une mignonnerie sans pareille. Mweh-heh… »

Sora laissa le Diable et sa larbin, qui ne donnait que des non-réponses, à Izuna.

Compte tenu de la stupidité de cette petite boule de poils maléfique, une nouvelle question lui traversa l’esprit…

« … Avec cette petite pépite aux commandes, je suis surpris que Demonia ait survécu à la Grande Guerre… »

Flügel, Ex Machina et Old Deus avaient passé la guerre à s’entre-tuer sans distinction…

Alors que le monde était au bord de la destruction totale, ce petit bonhomme devait courir partout pour défier tout le monde.

Et ce n’est pas tout : il a très probablement déroulé le tapis rouge jusqu’à sa Tour — et son noyau — à chaque fois…

''Oublie le monde… Peut-être a-t-il pour mission d’accélérer sa propre autodestruction ?'' se demanda Sora, dubitatif, mais il n’eut pas à attendre longtemps pour obtenir une réponse.

« En effet. Malheureusement, il était physiquement impossible de vaincre le Diable. »

« Archives : pendant la Grande Guerre, Ex Machina a envahi la Tour du Diable à seize reprises. Toutes les unités dépêchées ont été perdues à chaque tentative. »

En termes clairs, selon Emir-Eins : même la race de cyborgs tueurs de dieux n’avait pas réussi à vaincre le Diable.

Elle et Jibril continuèrent à expliquer calmement la situation tandis que les autres écoutaient, sous le choc.

« Le Phantasma connu sous le nom de Diable porte de nombreux noms en raison de sa nature particulière. »

« Exemples : le Fantôme de la Destruction. Le Cauchemar Noir. La Bête qui dévore l’espoir. L’Appareil de la Ruine, et… »

''Le Domaine du Désespoir…''

« Comme son nom l’indique, le Diable abrite en lui ''un domaine qui consume tout espoir''. »

« ...  »

« Explication : dès qu’ils pénètrent dans le Domaine du désespoir, les êtres vivants — organiques, inorganiques, tangibles, intangibles — perdent tout espoir, qui est alors dévoré sans condition par le Diable. Les conséquences observées incluent le suicide ou l’arrêt des fonctions vitales. Il n’existe aucune méthode connue pour contourner cet effet. »

« Ceux qui défient le Diable perdent non seulement leur volonté de se battre, mais aussi celle de vivre, ce qui entraîne leur mort. »

Tous ceux qui écoutaient étaient sans voix, mais les deux n'avaient pas encore fini. « De plus, personne n'est jamais revenu après être entré dans la Tour du Diable. »

« Inévitabilité : toutes les informations disponibles sont basées sur ce qui se passe à l’extérieur de la Tour. Données non confirmées. »

Cela signifiait :

« Le Diable est le territoire qu’il contrôle, centré autour de la Tour géante. Le monde à l’intérieur de sa Tour s’étend au fil du temps, jusqu’à déborder et empiéter sur le monde réel. »

« ...  »

« Dans ces conditions, nombreux furent ceux qui tentèrent de vaincre le Diable pendant la Grande Guerre. »

« Constat : tentatives enregistrées par Ex Machina, Flügel, Nain, Elfe et deux Anciens Dieux plus faibles. Rapport : aucune réussite enregistrée. »

Pas même un dieu ne pouvait vaincre le désespoir.

Il s’est répandu à travers le pays, laissant tous ceux qu’il a consumés dépourvus d’espoir. Que deviendrait donc le monde si ce domaine venait à l'engloutir entièrement ? « Avertissement : D'après les enregistrement Ex Machina, la plus grande expansion du territoire du Seigneur des Démons concerne l'ensemble du continent de Galarm. Cela comprenait également jusqu'à quarante-sept pour cent des deux continents voisins. Il a été confirmé que toute trace de vie avait disparu dans les zones envahies. »

Une fois que Jibril et Emir-Eins eurent terminé… « ……… »

… Sora, Shiro et Steph restèrent sans voix. Tout cela était scandaleux, au-delà de l’entendement. Ils comprenaient désormais pourquoi ce phénomène était qualifié de désespoir.

Et pour couronner le tout :

« Attendez… c’est ce foutu F*rby qui est responsable de ces horreurs ?! Vous me faites perdre la tête là !! »

« Gahhhh-ha-ha !! Bande d’imbéciles ! Comprenez-vous maintenant la COLÈRE DU DIABLE ?! »

Le Diable — une boule de poils capable d’une destruction inimaginable — éclata d’un rire maniaque, avant de…

« Maintenant que vous comprenez, pourquoi ne pas ENLEVER CE CHIEN DE SUR MOI ?! Je suis en train de me faire inonder de bave ici !! »

… continuer à implorer qu’on l’aide à se débarrasser d’Izuna. Apparemment, la petite Thérianthrope était trop occupée à utiliser le Diable comme jouet personnel pour prêter attention à ses explications.

Mais Sora et les autres n’étaient pas non plus en mesure de lui prêter attention. Ils le laissèrent à Izuna tandis qu’ils gémissaient entre eux.

« Donc, si le Diable étend le territoire qu’il contrôle — ce ''Domaine du Désespoir'' — au monde entier, alors celui-ci cessera bel et bien d’exister ? »

C'était une force de la nature que même un dieu ne pouvait vaincre, une force capable de mettre fin à toute vie sur Disboard sur un simple caprice.

Et dire que cette force de la nature était en réalité une adorable peluche à la voix d’un enfant en bas âge…

Sora, Shiro et Steph étaient en train de revoir leur première impression de ce petit bonhomme comme une menace — un changement qui leur demandait un effort considérable — quand…

« Négatif : Ah, Maître. Vous n’avez pas à vous inquiéter à ce sujet. »

« En effet. Car si le Diable est peut-être invincible, le neutraliser est très simple. ♪ »

… Jibril et Emir-Eins ont clairement indiqué qu’il n’était pas nécessaire de recourir à de telles mesures. Malgré tous les discours sur le désespoir, ils étaient plutôt détendus face à toute cette situation.

« Explication : en attaquant toute la zone abritant la Tour renfermant le cœur du Diable, son territoire a pu être littéralement ''vaporisé''. Cela a entraîné un délai d’au moins huit ans avant sa prochaine résurrection. »

« Son noyau est resté intact, il renaîtra donc toujours, bien sûr, mais réduire la Tour en cendres a été un jeu d’enfant. ♥ »

Alors que les deux discutaient de la méthodologie à adopter pour faire face au Diable pendant la Grande Guerre, une certaine personne intervint :

« Ça !! C’est justement ce que je voulais vous demander !! N’avez-vous donc aucun honneur ?! Le héros est censé me défier dans un combat héroïque, pas faire exploser ma Tour sans crier gare !! Bien que, hmmm, je suppose que puisque moi, le Diable, je reviens toujours, votre attaque n’a jamais été qu’une lutte insignifiante !! »

Sora et Shiro restèrent bouche bée face à l’accusation passionnée de cette petite boule de poils, qui leur reprochait la douleur éternelle qu’il avait endurée…

… ''Bon, si je comprends bien : ce Diable à l’allure de peluche revient à la vie en faisant « Mwa-ha-ha… Gahhh-ha-ha-ha ! Le monde m’appartient, mortels, et je vais le détruire ! Venez, ô héros ! Voyez si vous pouvez m’arrêter… Attendez, quoi ? », puis il se fait réduire au silence par des bombardements intensifs tous les deux ou trois ans.''

''Hmmm… C’est le Fantôme de la Destruction, la Bête qui dévore l’espoir… et il contrôle ce Royaume du Désespoir… Le Diable est sans aucun doute un monstre et un avatar de la ruine… Mais tu sais… je ne peux m’empêcher d’avoir pitié de ce pauvre petit bonhomme.''

Le Diable avait mené le monde au bord de la destruction, pour finalement connaître un désespoir encore plus grand face à ceux qui étaient plus puissants que lui.

Donc, relativement parlant, il ne représentait pas une grande menace. Et pour ajouter encore à son histoire larmoyante :

« Oh, Maître — je devrais mentionner qu’avec l’avènement des Dix Serments, nous ne pouvons plus détruire son territoire comme avant. De plus, le Domaine du Désespoir a perdu son effet mortel. »

« … Eh bien, oui… C’est, ce que… je me doutais… » « Je veux dire, mettre fin à toute vie, c’est un peu… »

« Cela va à l'encontre de tout ce que défendent les Serments… »

En d’autres termes, le Diable n’avait jamais représenté une menace pendant la Grande Guerre, vu la facilité avec laquelle on avait pu l’anéantir, lui et ses forces, et même aujourd’hui, il était pratiquement impuissant. Sora, Shiro et Steph le regardaient d’un air ahuri.

En d’autres termes :

« Le Domaine du Désespoir du Diable est confiné à sa Tour, ce qui nécessiterait un accord mutuel pour y entrer en tant que jeu. »

« Soit dit en passant : le Diable ne peut pas déplacer sa Tour ni son territoire. Conclusion : cette boule de poils ne peut rien faire. »

Le Diable est passé de « mignonne petite boule de poils » à « terrifiante petite boule de poils » puis à « pauvre petite boule de poils »…

L’opinion que le trio avait de lui fluctuait comme des montagnes russes. Juste au moment où ils commençaient à avoir pitié du Diable…

« Bon… Maintenant que nous avons établi qu’il est bien la boule de poils qu’il prétend être… »

« Non ! Je ''suis'' le DIABLE !! »

« Ouais, c'est ça. Bref, vous avez dit quelque chose d'intéressant : vous avez laissé entendre que Demonia ne valait rien sans le Diable. »

Même s’il n’était qu’une boule de poils, rien ne changeait au fait qu’il s’était relevé une fois de plus, ce qui soulevait une question pour Sora : où en était Demonia à présent ?

« Oui. Maintenant que le Diable est de retour, mon évaluation de Demonia doit être légèrement ajustée. »

« Affirmatif/Réévaluation : la valeur de Demonia est passée de « sans valeur » à « pratiquement sans valeur ». Mise à jour des données. »

La valeur collective de la race est passée de zéro à pratiquement zéro, et la logique derrière cela était la suivante :

« Il y a deux raisons à cela : premièrement, Demonia est fondamentalement à la fois faible et stupide. »

«...»

Jibril sourit en levant le premier de ses deux doigts. Elle avait énoncé tout cela comme s’il s’agissait d’un fait évident.

« Détails : variance extrême entre l’intelligence et les capacités des spécimens individuels. Cependant, la valeur maximale de l’une ou l’autre est très faible. Aucune menace dans aucun jeu. L’évaluation du Numéro Irrégulier est très précise. Demonia est faible et stupide.»

Emir-Eins a ajouté son commentaire impitoyable, ce qui a poussé Sora à rétorquer en grimaçant légèrement : « Euh, m-mais attends… Schira Ha s’est présentée comme ''la Sage'' tout à l’heure, non… ? »

''Son surnom, c'est sûrement une sorte de titre réservé aux personnages de rareté SS... tu vois... ? Elle a même dit qu'elle était la plus sage de tous...''

Perplexe, Sora réfléchit à tout cela en attendant une réponse.

« Pendant la Grande Guerre, chaque fois que le Diable ressuscitait, il créait des groupes de serviteurs particulièrement puissants pour former sa garde d’élite : les Huit Exterminateurs, les Sept Tueurs, les Quatre Gardiens, etc. »

Jibril expliqua davantage l’histoire de ce monde, qui ne décevait jamais par son côté cliché.

« Mais à chaque fois qu’il le faisait, nous, les Flügel, plus que quiconque, prenions plaisir à chasser ces puissants serviteurs comme s’il s’agissait d’un petit jeu. Aussi faibles fussent-ils, il y avait néanmoins un certain plaisir à décapiter, de temps à autre, le plus fort parmi les faibles et les stupides. ♥ »

« ………… »

La cruauté des Flügel ne décevait jamais non plus. Jibril continuait de sourire tandis qu’elle poursuivait son explication.

« Schira Ha la Sage fait partie des premières Démonias créées il y a plus de quarante mille ans, et elle est la seule survivante de ses frères, les Neuf Cauchemars. Il est vrai qu’elle était la seule Demonia assez insaisissable pour échapper aux Flügel. »

Schira Ha souriait placidement tout ce temps. « Alors… elle doit être plutôt forte, non… ? » demanda Sora.

Échapper aux Flügel pendant plus de quarante mille ans a dû nécessiter une puissance inimaginable.

Sora et Shiro comprenaient pourquoi Jibril tenait tant à la tuer après l’avoir capturée, mais :

« Négatif : ce spécimen n’a aucune capacité de combat. Son intelligence est inférieure à la moyenne. Cependant, lors des douze fois où Ex Machina a bombardé le territoire du Diable, ce spécimen s’est retiré du champ de bataille avant même que les hostilités ne commencent. Ce spécimen a déserté. »

« En d’autres termes, la seule sagesse dont elle dispose est celle d’abandonner son roi avant l’anéantissement total. ♪ »

Schira Ha n’avait aucun pouvoir ni aucune sagesse réels, si ce n’est celui de s’enfuir et de se cacher.

Jibril et Emir-Eins le firent savoir à toutes les personnes présentes, et l’un d’entre eux fut pris complètement au dépourvu :

« … Attends. Je me demandais pourquoi elle s’en sortait toujours… Tu m’as vraiment abandonné, Schira Ha ? ! »

Le choc dans la voix de la boule de poils était aussi palpable que les larmes qui lui montaient aux yeux.

Cependant :

« Vos désirs sont des ordres, Votre Méchanceté ! Vous m’aviez ordonné d’utiliser la sagesse qui m’a été accordée. Mweh-heh… »

Même si l’on ne savait pas exactement à quel « souhait » elle répondait, Schira Ha se tourna rapidement vers Jibril et Emir-Eins et se lança dans un discours malicieux…

« Mweh-heh-heh… C’est comme vous le dites. Moi, Schira Ha la Sage, je suis la plus faible des Neuf Cauchemars — Non ! Je peux affirmer avec certitude que je suis la plus faible de ''toutes'' les gardes d’élite du Diable !! »

Elle parlait comme si c’était une grande fierté — mais elle n’avait pas fini !

« La grande sagesse que Sa Malveillance m’a conférée m’a clairement fait comprendre que si jamais je tentais de m’interposer entre lui et la salve incessante d’explosifs lancés par les mains de Flügel et d’Ex Machina, j’aurais offert moins de protection qu’une simple feuille de papier !! »

Elle s’exclama : « Cependant !! » et son sourire malicieux devint encore plus tordu.

« Le Diable — aussi mignon soit-il — est immortel ! Sa Malveillance survivrait à n’importe quelle attaque et renaîtrait de ses cendres — alors que moi, Schira Ha la Sage, je périrais. Et si cela venait à se produire, sur les épaules de qui reposerait le devoir de diriger Demonia, de la soutenir et de préparer le terrain pour la destruction du monde pendant le sommeil du Diable, si ce n’est sur celles de sa servante la plus sage ?! »

Elle poursuivit d’une voix forte !

« Mweh-heh-heh… Ce n’est nul autre que le Diable tout-puissant lui-même qui m’a transmis cette connaissance… »

''Ainsi !''

« Au nom de Sa Malveillance ! Pour l’avenir de son peuple ! Et surtout, pour l’anéantissement du monde — je dois utiliser la sagesse qui m’a été offerte pour ''survivre'' !! Il devrait être clair comme le jour que le Diable, omniscient et tout-puissant, a utilisé sa ruse et sa clairvoyance pour concocter ce coup de génie, n’est-ce pas, Votre Malveillance ?! »

… Après une pause lourde de sens :

« …Ah… O-oui… Gah-ha-ha !! Tu as bien interprété mon édit, Schira Ha ! Ton titre te va comme un gant ! »

« Mais bien sûr, Votre Malice ! C'était une tâche simple, grâce uniquement au savoir que vous m'avez transmis !! »

Des larmes coulaient sur les joues duveteuses de la boule de poils tandis qu’il faisait un signe de tête à sa servante, qui s’agenouilla et baissa la tête devant lui dans une foi aveugle.

« … Je crois que les interactions entre la servante la plus intelligente de Demonia et son créateur parlent au nom de la race elle-même. ♥ »

Tout comme un personnage de fiction ne peut être plus intelligent que son auteur : si le créateur est un idiot, alors sa création l’est aussi.

Jibril sourit tandis qu’elle rabaissait l’intelligence de la race démoniaque. Cependant…

''Je ne sais pas trop quoi penser de ça…''

Sora avait du mal à prendre cette affirmation au pied de la lettre, mais il garda cela pour lui et plissa les yeux en posant sa question suivante.

« D’accord… Admettons que tu aies raison. Ça ne rend pas pour autant leur race inutile, n’est-ce pas ? »

Même si l’évaluation de Jibril et d’Emir-Eins était exacte à 100 %, et que les Demonia étaient vraiment une race d’idiots maladroits, alors on pourrait facilement profiter d’eux — et peut-être même qu’ils deviendraient une priorité pour le Commonwealth.

Jibril s’inclina poliment avant de répondre : « Oui, ce n’était là que la première raison pour laquelle les Demonia ne devaient pas être considérés comme une menace. Maintenant, la deuxième raison, plus importante… »

À savoir : pourquoi Demonia ne pouvait être ni amie ni ennemie.

« —c'est que la Pièce de Race de Demonia est toujours en possession du Diable. » Jibril leva un deuxième doigt en prononçant ces mots.

………

…………

« Par conséquent, que le Diable soit de retour ou non n’a aucune importance ; Demonia est inoffensive et impuissante. »

« Complément : Elle est donc sans valeur. Recommandation : Ignorez-la. Laissez-la tranquille. Oubliez-les. »

Emir-Eins approuva la conclusion de Jibril. «...»

Sora resta silencieux, plongé dans ses pensées tandis qu’il assimilait cette information.

''D'accord, j'ai compris. Si ce que ces deux-là disent est vrai, alors Demonia et le'' ''Diable sont inoffensifs, mais ils sont aussi invincibles…''

Peut-être qu’Emir-Eins avait raison, et qu’ils devraient simplement les ignorer, les laisser tranquilles, les oublier…

''Mais je ne suis pas en mesure de le faire pour l'instant, n'est-ce pas… ?''

Vaincre Demonia était essentiel à l’objectif global du Commonwealth, ainsi qu’à la gestion du Front.

De plus, l’esprit de Sora était toujours hanté par la raison initiale de la visite de Schira Ha. Il réfléchissait à tout cela quand :

« … Je, euh… je ne pense pas que ce soit une très bonne idée, je ne… »

Til était restée là tout ce temps, écoutant en silence jusqu’à ce qu’elle murmure ces mots. En tant que naine, elle savait quelque chose que personne d’autre ne savait, et cela avait déclenché son intuition d’un danger imminent.

Sora leva lentement les yeux vers elle.

« Mweh-heh-heh… Oui. Moi, Schira Ha, je déconseillerais également de telles mesures… » Quelque chose dans la manière élégante dont elle parlait suscita la peur en lui.

« C’est précisément pour cela que moi, Schira Ha, je me tiens ici devant vous… Mweh- heh-heh… ? »

Bien qu’elle ait bêtement défié Jibril et Emir-Eins à un jeu pour finir inévitablement par perdre, et même si elle était aux mains de Sora et Shiro, son regard et sa voix débordaient de confiance.

Il y avait une intelligence malicieuse dans ses yeux, semblable à celle d’un serpent fixant sa proie.

« Vous, les héros, n’avez ''pas le choix''. »

Schira Ha prononça ces mots avec un sourire vorace et serpentine, faisant courir un frisson dans le dos de tout le monde……

=== Partie 6 ===
Pendant ce temps, sur le continent de Valar, en République d’Elkia — l’ancienne Tírnóg — la capitale improvisée de cette nation naissante fourmillait de monde qui s’affairaient sous le clair de lune. Et l’afflux de nouveaux réfugiés vers la capitale, qui était encore aux prises avec le chaos lié à sa mise en place en tant que nouvelle nation, semblait sans fin.

En plein cœur de la capitale se dressait un bâtiment blanc en pierre calcaire : le siège du gouvernement de la république. C'est là que siégeait la présidente du Parlement, une jeune fille aux cheveux de jais vêtue de noir : Kurami Zell.

Elle prit une feuille de papier au sommet d’une grande pile posée sur son bureau et la regarda d’un air renfrogné à la lueur de la lampe.

« J'ai envie de vomir… »

Ces mots étaient en quelque sorte un mantra pour elle à ce moment-là, alors qu’elle se mettait à écrire avec colère.

''Oh, regarde, encore un formulaire de gens exprimant leur désir de quitter le Commonwealth pour rejoindre le Front… Quelle connerie. C’est tout ce que je reçois depuis quelques mois. C’est toujours le même bla-bla-bla. Laisse-moi deviner, encore une excuse pour expliquer pourquoi ils vont trahir leur pays et leur peuple, et ce qu’ils ont à nous offrir…''

… C'était son travail.

D'un point de vue écologiste, se ranger du côté du Front était la chose évidente à faire, et constituait la raison même de la création de la république : un mécanisme de couverture contre les risques. En même temps, faire ce choix signifiait aussi la fin du Commonwealth, ainsi que la fin de sa domination et son éventuelle disparition.

En d'autres termes, ces gens étaient une bande de salauds traîtres qui n'hésitaient pas à sacrifier leur propre peuple, ainsi qu'une bande d'hypocrites minables qui avaient besoin de justifier leurs propres actes de trahison.

''Bien sûr. C'est l'option rationnelle. Je sais que cela doit être difficile pour vous.''

C'était toujours la même chose, et à chaque fois, elle le disait avec le sourire tout en faisant de son mieux pour satisfaire leurs intérêts.

Des responsables politiques et économiques d’Elven Gard à ceux avec qui ils s’entendaient, en passant par les forces de la République, ce n’était qu’une succession sans fin de courbettes envers ses supérieurs, ses subordonnés et tout le monde autour d’elle.

''Si jamais je m'habitue à ce travail écœurant… ce sera ma fin…''

''Je suis sûre qu’il n’y a qu’une seule raison pour laquelle j’ai réussi à garder ma santé mentale malgré ce travail abrutissant, et c’est…''

« Kuraaammiiii, tu ne crois pas qu’il est temps d’aller se coucher ? ♥ »

Avec un sourire assez radieux pour illuminer le bureau sombre, une elfe aux cheveux blond pâle et aux pupilles en forme de diamants — la meilleure amie de Kurami, Fiel Nirvalen — était là pour elle.

« Ouais… Merci, Fi. Je vais me coucher dès que j’aurai fini ça. »

''La tasse de thé que Fi m’a préparée va m’aider à venir à bout de cette dernière série.''

Kurami prit une grande inspiration. Elle n’avait pas besoin que Fi lui dise d’aller se coucher ; elle avait autant envie d’en finir avec ce travail que Fi.

Ce qui avait commencé comme une montagne finit par se réduire à une seule feuille, et Kurami poussa un grand soupir de soulagement en terminant de la remplir, mais…

« Beau travail. Mais il y en a encore un auquel j’aimerais que tu jettes un œil… »

La tristesse dans la voix de Fiel était évidente lorsqu’elle s’avança avec une autre feuille de papier.

Kurami la prit d’un air perplexe et commença à la lire.

« …Le retour du Diable a été confirmé, et nos alliés doivent le surveiller de près… ? Qu’est- ce que cela signifie ? »

Kurami haussa les sourcils en lisant la directive. Elle provenait directement du conseil des anciens d’Elven Gard.

Demonia n’avait jamais représenté une menace, de toute façon.

Pour autant que Kurami le sache, les hauts placés voyaient en eux un potentiel utilitaire en raison de leur nombre — comme chair à canon pour le Front. De plus, les pouvoirs du Diable nouvellement ressuscité étaient de toute façon limités par les Dix Serments. Il était étrange de recevoir des ordres concernant sa résurrection, car ils ne pouvaient rien faire d’autre que l’ignorer complètement…

Kurami était visiblement perplexe. Fiel prit la parole en posant son index sur sa joue :

''« D’après des informations confidentielles provenant des services de renseignement centraux… »''

Elles entamèrent une conversation télépathique masquée par de multiples sortilèges. La sensation soudaine de mots déferlant directement dans l’esprit de Kurami laissait présager la gravité des informations à venir. Elle n’eut pas le temps d’être surprise par la voix qui résonna dans son esprit, car ce qu’elle s’apprêtait à entendre était bien plus choquant :

''« … Le Domaine du Désespoir du Diable est'' toujours en vigueur''. »''

''« C'est… impossible… »''

Le Domaine du Désespoir — un champ illusoire qui faisait perdre à toute vie en son sein l’espoir et le désir de vivre. Il était tout simplement impossible qu’une chose aussi monstrueuse puisse fonctionner sous les Dix Serments.

Kurami en était certaine, mais Fiel secoua la tête.

''« Je vais t'expliquer le contexte… »''

Fiel laissa entendre que ce n’était peut-être pas le cas. Elle commença tranquillement… ''« Tu comprends bien que l’agent plénipotentiaire de Demonia, c’est le Diable, n’est-ce pas ?'' » « ''Bien sûr. Je suis presque sûr que tu me l’as déjà expliqué. »''

Pendant la Grande Guerre, le Diable était pris dans une boucle sans fin de résurrection et de destruction immédiate aux mains de Flügel et d’Ex Machina.

La guerre prit fin alors qu’il était encore en phase de dormance.

Cela signifiait que le Diable n’était pas présent lors de l’établissement des Dix Serments. Cependant, Demonia, qui lui était restée fidèle même pendant son sommeil, lui offrit sa Pièce de Race.

Résultat :

''« L’agent plénipotentiaire de Demonia a été, à toutes fins utiles, absent. Eh bien… jusqu’à présent, je suppose. »''

''« C'est ça.'' ♪ ''T'es trop maline, Kuramiiii !'' ♪''»''

Fiel lui tapota la tête pour la féliciter de sa réponse exemplaire, mais Kurami repoussa sa main tout en faisant le tri parmi les informations dont elle disposait.

Le Diable était un Phantasma, donc tant que son noyau restait intact, il reviendrait à la vie encore et encore. Il existait toujours pendant la période d’inactivité jusqu’à sa prochaine résurrection.

Par conséquent, la remise par Demonia de leur Pièce de Race au Diable était valable même pendant sa dormance, créant un environnement où la Pièce de Race ne pouvait pas être volée, tout en éliminant la présence de quiconque capable de prendre des décisions au niveau d’agent plénipotentiaire.

C'est pourquoi Demonia avait, pendant très longtemps, été considérée comme sans valeur. C'est du moins ce que pensait Kurami, mais Fiel s'apprêtait à lui révéler quelque chose de nouveau.

''« La première résurrection du Diable après la Grande Guerre a été confirmée il y a quatre cent quinze ans. »''

Pourquoi le Diable ne s’était-il pas réveillé au cours des cinq mille années qui avaient précédé ?

Mais à l’inverse, pourquoi s’était-il ressuscité après ces cinq mille ans ? Cela restait un mystère.

''« Tout comme il l’avait fait pendant la Grande Guerre, le Diable a mis au défi les héros du monde entier de le vaincre. Il a en quelque sorte défié le monde entier à un jeu. »''

… ''Oh ?''

''« En quoi consistait ce jeu, et qu’avait-il misé ? »''

Peu importe la Grande Guerre ; le monde fonctionnait désormais selon les Dix Serments. Kurami voulait connaître les règles de l'engagement, ainsi que la récompense, ce que Fiel lui expliqua d'un signe de tête.

''« D'après ce que nous avons compris : les challengers avaient le droit de former un'' groupe de sept héros ''pour pénétrer dans le Royaume du Désespoir et gravir la Tour du Diable. Avec'' l'espoir pour seule arme'', ils devaient atteindre le dernier étage de la Tour et vaincre le Diable en personne, remportant ainsi tout ce qu'il possédait. Si leur espoir'' ''s'éteignait en chemin, ils perdaient. »''

……''Oh-ho… ?'' pensa Kurami avant de demander :

''« Et je suppose que tous ceux qui ont été assez bêtes pour essayer se sont fait botter les fesses, c'est ça ? »''

''« C'est exaactement ça ♪.'' ''De nombreuses races ont tenté l'ascension, mais toutes ont connu le même sort. »''

Après tout, vaincre le Diable, absent depuis si longtemps, permettait au vainqueur de remporter tout ce qu’il possédait, y compris la Pièce de Race de Demonia. Le Diable deviendrait la propriété du vainqueur, tout comme Demonia, qui avait juré une loyauté absolue à son créateur. Il était tout à fait naturel que le monde entier tente de s’en emparer avant que quelqu’un d’autre ne le fasse.

Et rien que d’y penser, Kurami en avait la nausée.

Néanmoins, le fait que la Pièce de Race de Demonia soit resté en possession du Diable ne laissait qu'une seule conclusion possible : quiconque l'avait défié avait été vaincu, et il n'y avait pas un seul survivant.

Si les héros étaient entrés dans la Tour d’un commun accord, il était logique que le Domaine du Désespoir conserve son effet notoire.

C'était ce même Domaine du Désespoir qui avait empêché Flügel, Ex Machina et Old Deus de vaincre le Diable pendant la Grande Guerre.

Même s’il s’agissait d’un jeu, il aurait dû être clair que pénétrer dans la Tour du Diable ne pouvait que signifier une défaite totale —

''« Une fois qu’il fut clair que le jeu était impossible à gagner, le monde cessa collectivement ses tentatives d’escalade de la Tour — à l’exception des taupes. »''

''« Les Nains ? »''

''« Oui. Les taupes de Hardenfell furent les seules à persévérer. Et elles le firent pendant sept ans, plus d’une centaine de fois. »''

Mais pourquoi… ? Pourquoi quelqu’un essaierait-il de gagner un jeu impossible plus d’une centaine de fois… ?

Fiel confirma d'un signe de tête que Kurami était perplexe, puis il poursuivit en lui montrant deux images qui lui vinrent à l'esprit.

''« Tout d’abord, voici l’évolution démographique de Hardenfell, à Dagahn, entre il y a quatre cent quinze ans et il y a quatre cent huit ans. »''

La population, qui dépassait les cinq cent mille habitants, a commencé à décliner soudainement et rapidement il y a exactement quatre cent neuf ans.

L'image montrait qu'elle était tombée à zéro en l'espace d'un an.

''« Et voici l’extension du Domaine du Désespoir pendant la Grande Guerre, superposée à une carte du monde datant d’il y a quatre cent sept ans… »''

La deuxième image représentait un grand cercle s’étendant depuis Garad Golm avant d’engloutir tout Hardenfell et Dagahn.

Les données semblaient apporter une réponse à la question initiale : pourquoi les Nains avaient-ils défié le Diable plus d’une centaine de fois ?

Parce qu'ils y ''étaient'' contraints…

Et si tel était le cas, alors le Domaine du Désespoir conservait ses effets dévastateurs même sous les Dix Serments.

La perte d'espoir de cinq cent mille individus il y a quatre cent neufs ans en était la preuve évidente.

''« Non, c'est impossible ! Les Dix Serments sont absolus !! »''

Kurami secoua la tête. Elle n’était pas prête à accepter cette information telle quelle.

Le Seul Vrai Dieu avait établi les lois de la nature, des lois que même les autres dieux ne pouvaient enfreindre !!

''« Oui, ce n’est qu’une possibilité. Une chose dont les services de renseignement elfiques ne sont pas encore certains. »''

Tout en partageant l'avis de Kurami, Fiel a ajouté :

''« Néanmoins, les dirigeants estiment qu’il y a de fortes chances que cette possibilité constitue une menace réelle… »''

Les Dix Serments annulaient toute intention de nuire à autrui, mais… et s’il n’y avait pas d’intention ?

Ou si les dégâts causés par le Domaine du Désespoir étaient une conséquence indirecte ? Kurami savait qu’elle ne pouvait pas écarter ces possibilités, alors…

''« Très bien ! Oublions tout ce que nous savons sur le fonctionnement du monde et faisons comme s'ils avaient peut-être raison. »''

''Alors !!'' Kurami hurlait dans sa tête.

''« Si le Domaine du Désespoir du Diable engloutit le monde entier, on est tous bons pour mourir !! Et ils veulent qu’on surveille la situation ?! Mais qu’est-ce qui passe par la tête de ces vieux schnocks ?! »''

Si c'était vraiment vrai, cela prenait le pas sur le conflit entre le Front et le Commonwealth.

Il fallait que le monde entier unisse ses forces pour résoudre le problème, pensa Kurami. Les yeux grands ouverts et l'air alerte, elle gémit intérieurement, mais…

''« Si le Royaume du Désespoir s'étend, il'' ''touchera'' ''les territoires du Commonwealth pour le moment… Cela joue en faveur du Front''— ''»''

« '''On s'en fout complètement ! Ces idiots !!''' »

Kurami ne put se retenir plus longtemps. Elle finit par crier sa réaction à la réponse de Fiel.

Laisser faire cela entraînerait la mort de centaines de milliers d’Exceeds, et cela jouait en leur faveur ? En faveur de qui ?!

Cela ne jouait en faveur de personne : il n’y avait aucune preuve qu’ils pouvaient arrêter la propagation du domaine, ce qui signifiait que le laisser se développer pourrait signifier non seulement la destruction du Commonwealth ou d’Elven Gard, mais aussi la fin du monde entier ?!

''Ils sont tellement stupides !! À quel point ces gens sont-ils pourris jusqu’à la moelle ?!''

« Je sais, Kurami… Je sais… !! » « Ngh ! »

Fiel saisit doucement les mains tremblantes de Kurami, ce qui permit à cette dernière de sentir que son amie, elle aussi, tremblait de rage. Elle eut le souffle coupé.

''Oh… Il est impossible que Fi trouve ça normal, elle aussi… Mais on ne peut rien faire pour aller à l’encontre de la volonté des dirigeants… Fi aurait pu garder cette information pour elle, si elle l’avait voulu. Comme ça, je n’en aurais rien su… Mais elle ne l’a pas fait. Elle me l’a confiée.''

« Je suis désolée… Fi… Je ne voulais pas crier… » « C’est bon. Je sais que tu es fatiguée. »

Fiel faisait confiance à Kurami. Elles étaient égales, elles étaient partenaires, et elles étaient dans le même bateau.

Kurami commençait à se calmer alors qu’elle sentait la main de son amie la caresser doucement, quand une pensée lui traversa l’esprit, transmise par télépathie.

''« …Tu crois qu’ils peuvent gagner… ? »''

Sora et le Commonwealth avaient Hardenfell de leur côté, ils devaient donc disposer d’informations supplémentaires sur la situation.

Et si c'était le cas, ils n'auraient jamais laissé quiconque sombrer dans le désespoir.

Kurami savait qu’au moins, ils n’abandonneraient pas.

Sora allait relever le défi du Diable — elle le savait. Mais…

''« …Personne n’a jamais vaincu le Diable… ni pendant ni après la Grande Guerre… »,'' répéta Fiel.

Kurami essaya de se calmer.

Elle a ensuite fait part de la question suivante qui lui était venue à l'esprit :

''« … Mais le Diable vient tout juste de renaître… Cela ne signifie-t-il pas qu’il a été vaincu il y a quatre cent huit ans ? »''

Étant donné que le Diable était resté en sommeil pendant quatre cent huit ans, cela ne signifiait-il pas que quelqu’un — probablement les Nains — l’avait vaincu une fois ?

Kurami posa cette question à Fiel, qui pencha légèrement la tête sur le côté, l’air un peu perplexe.

''« C’est ce que je pensais aussi, mais… ça n’explique pas pourquoi Demonia existe encore. »''

''Oh, c’est vrai…''

C'était exactement comme Kurami l'avait imaginé auparavant :

''« Si les taupes avaient gagné, elles auraient soit rayé le Diable de l'existence, soit fait de lui leur marionnette. À tout le moins, la Pièce de Race de Demonia aurait été entre les mains des Nains depuis tout ce temps. »''

Mais ce ne fut pas le cas.

Ce qui signifiait que les Nains avaient d'une manière ou d'une autre contraint le Diable à retourner dans un état de dormance, peut-être grâce à un match nul… Quoi qu'il en soit, cela ne changeait rien au fait que la victoire restait hors de portée.

''« Mais ils vont essayer. Et quand ils le feront, ils tenteront de remporter une victoire totale.»''

Kurami en était convaincu, et Fiel approuvait sans réserve.

Alors, que signifiait défier le Diable ?

Tout d’abord, il y aurait un groupe de sept héros au maximum.

''Sora et Shiro sont des incontournables…''

Kurami et Fiel ont réfléchi ensemble à qui pourrait occuper les cinq places restantes.

''« Ils ne se lanceront pas sans Jibril et Emir-Eins, pour leur puissance de feu, leur intelligence et leurs capacités d'analyse. »''

''« … Et vu l’expérience des Nains, ils emmèneront très certainement soit Veig, soit Til. Peut- être même les deux ? »''

''« La règle selon laquelle l’espoir est leur seule arme est un peu étrange. Cela pourrait signifier qu’ils ne pourront peut-être pas utiliser la magie. Dans ce cas, ils auront besoin d’une bête-humaine — Izuna Hatsuse, je suppose. Ce qui ferait sept. »''

C’était très probablement la composition optimale que Sora et Shiro choisiraient. Mais si l’un de ces individus voyait son espoir consumé et perdait la vie pendant le jeu, cela reviendrait à faire perdre au Commonwealth d’Elkia l’un de ses membres clés, et mènerait presque certainement à son effondrement.

''Ouais… je sais.''

''Nous sommes le Front… et eux, c’est le Commonwealth… nos ennemis.''

Kurami comprenait que ce n’était pas à elle de s’inquiéter pour le groupe, mais… ''« Tu n’as pas à t’en faire, Kuramiiii. Sora et ses amis s’en sortiront.'' ♪ ''» « … ? C’est bizarre de ta part, Fi, de faire confiance au groupe de Sora… »''

Même si Fiel avait simplement dit cela pour remonter le moral de Kurami, qui était visiblement inquiète, c'était tellement inhabituel de sa part que Kurami ne put s'empêcher d'être surprise.

''« Leur faire confiance ? Hé-hé. Tu plaisantes, j’espère ? »''

Fiel esquissa un sourire très révélateur avant de poursuivre.

''« Ce sont eux qui nous ont mis dans ce pétrin au départ. Ils nous ont envoyées ici avec la mission impossible de détruire Elven Gard de l’intérieur sans même nous demander notre avis.'' ♪''»''

……''Ouais, je suppose que c'est vrai, hein ?'' Kurami esquissa un sourire forcé.

''Bon, espérons qu’ils trouvent une solution.''

Kurami adressa ses mots d'encouragement au lointain royaume d'Elkia, comme une réflexion après coup, avant de partir avec Fiel vers leur chambre pour profiter d'une bonne nuit de sommeil bien méritée.

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