User talk:SkyFlames07

Capítulo 2: Shana

Shana continuó con su reinado de terror en el salón de clases durante su segundo día de escuela. Los profesores la desafiaban y ella los castigaba con astutas respuestas, para sorpresa de los demás estudiantes. Este patrón siguió durante tres períodos, pero luego las cosas tomaron un giro inesperado. El cuarto período era educación física, y el profesor había escuchado los rumores acerca de la problemática estudiante llamada Hirai Yukari. El profesor era soltero, hombre y de treinta años; y aunque había estado enseñando hace sólo un mes, ya tenía reputación de arrogante, sin mencionar su espeluznante hábito de mirar de reojo a las estudiantes. Tampoco toleraba ningún tipo de impertinencia de sus alumnos, y se le ocurrió un plan para humillar a Yukari. Le dijo a toda la clase que empezara a correr. Y como el historial de Yukari no mostraba que fuera exactamente una gran atleta en la escuela, pensó que se rendiría después de unas pocas vueltas. Los estudiantes entraron a la pista lamentándose, mientras el profesor se regodeaba con su sádica fantasía. Iba a llevar a Yukari más allá del cansancio. Pero al contrario de lo que esperaba, mientras lo demás estudiantes jadeaban y gruñían a través de la aparentemente interminable carrera, Yukari permanecía fresca y calmada. Pequeña y diminuta dentro de su enorme equipo de gimnasia, corría al mismo paso firme, incluso cuando el período estaba a medio terminar. El profesor empezó a impacientarse, pero no podía parar el trote hasta que Yukari se rindiera debido al cansancio. El objetivo, después de todo, era intimidarla para que fuera más sumisa. Todos los demás, Yūji incluido, estaban siendo castigados en consecuencia. No había manera de que ninguno de ellos pudiera competir con la resistencia de una Neblina de Llama. Sin pasar mucho tiempo, una estudiante que era particularmente frágil se desplomó sobre la pista. Irritado, el profesor gritó, "¡Hey, Yoshida! ¡Sin holgazanear!" "¡Yoshida!" Toda la clase se había reunido rápidamente alrededor de la muchacha, Yoshida Kazumi, quien había caído de rodillas y estaba apretándose el pecho por la falta de aire. El maestro ignoró las miradas acusadores de los demás alumnos, quienes pensaron que debería haber sabido que esto pasaría debido a la anemia crónica de Kazumi. "¿Por qué se están reuniendo? ¡No dije que pararan!" "Por favor, señor. Deje que Kazumi tome un descanso." La chica que hablo se agachó para acariciar la espalda de Kazumi. Pero es profesor no se movía. Estaba más irritado por el hecho que de entre todos los estudiantes, Yukari era la única que seguía corriendo. "¡Cállate! Si dejo que aflojen de esta manera todo el tiempo, nunca se volverán más fuertes. ¡Párate!" "¿Pero por qué estamos corriendo para empezar?" una voz apagada exclamó. Un mezquino e incompetente hombre era fácilmente enfadado cuando se le daba en su punto débil. El profesor tomó la mano de Kazumi y la levantó. "¡Todos dejaron de correr por tu culpa! ¡Levántate! Kazumi, cuya respiración se había vuelto cada vez más profunda, gritó de dolor. Mientras los demás estudiantes trataban de ayudarla, Yūji tuvo un instante para intentar bloquear el pie que estaba dirigiendo justo hacía... Demasiado tarde. Al profesor literalmente le patearon el trasero. Fue derribado sobre un montículo sobre el suelo. Los estudiantes perplejos no podían creer lo que veían sus ojos. Hirai Yukari estaba parada allí, su pie dentro de su pequeño calzado deportivo recobrándose del ataque. Su respiración era regular, y su esbelto, firme cuerpo tenía tan sólo el más fino brillo de sudor. Su largo, brillante cabello negro, atado en una coleta, se balanceó gentilmente con el persistente impulso de la patada. (Oh, no, ¡lo hizó!) Yūji llevo sus manos a su cabeza. La razón principal por la que Shana había pateado al profesor era porque este había bloqueado su camino. A pesar de eso, tomó el brazo de Yoshida y la ayudó a pararse. Kazumi se apoyó sobre su hombro. Shana frunció el ceño. "¿Qué tipo de clase es esta? Todo lo que hemos estado haciendo es correr." Yūji sabía exactamente lo que ella estaba pensando. No era debido la lástima hacía Kazumi lo que la impulso a hablar. Probablemente Shana sólo pensaba que el ejercicio era ineficiente y una pérdida de tiempo. "Este entrenamiento es estúpido," ella dijo. "No tiene sentido. Es sólo para cansarnos." "¡T...Tú!" El profesor se paró y sacudió la suciedad de su rostro. Estaba enrojecido de ira. A Shana no le afectó en lo más mínimo. Con la misma calmada voz le dijo, "Por favor expliqué el motivo de esta clase." (Oh, grandioso. Aquí vamos.) "Shana..." Yūji la llamó en voz baja. En respuesta, Shana simplemente arrojó a Kazumi encima suyo. Él tomó a la débil muchacha y miró su pálido rostro. "¿Estás bien?" le preguntó. Kazumi logró asentir, así que se la entregó al cuidado de las demás chicas. Detrás suyo, el profesor perdió la calma. "¿Sabes lo que has hecho?" gritó. "¡Me has atacado!" Se acercó a Shana, usando su último recuerdo: su autoridad, la cual los demás profesores le habían advertido que sería inútil con Hirai Yukari. "¡Eres una problemática! ¡Una delincuente! ¡Cómo te atreves a usar la violencia contra tu profesor! ¡Haré que te suspendan, no, que te expulsen! Shana, una pequeña figura al lado del prominente y rugiente profesor, no retrocedió. "Ni siquiera pues explicarlo correctamente, ¿o sí?" "¿No lo entiendes? ¡Estás en problemas, aquí mismo! ¡Tu comportamiento es un gran problema!" Estaba claro que ninguno de los dos daría tregua. El profesor estaba demasiado absorto en su enfado para charlar, y Shana no retrocedería. Los estudiantes simpatizaban con Kazumi y Yukari, naturalmente. Estaban disgustados por el estallido del profesor. (Lo está pidiendo.) Shana frunció el ceño. Yūji presintió que se estaba preparando para pelear. Justo a tiempo, gritó, "¡Patéalo!" Si hubiera dicho "¡Detente!", ella habría ignorado su pedido y probablemente aplastado su puño contra rostro del profesor. En cambio, cumplió con la petición de Yūji y pateó al profesor, nuevamente, con placer. Su pie golpeó su pecho, y salió volando como un maniquí en una comedia. Después de hacer un claro arco en el aire, cayó sobre el suelo y soltó un extraño llanto. "Oh, cielos..." Yūji suspiro por el absurdo poder de su patada. Sus compañeros mirando, se rascó su cabeza y respiro hondo. Alzando su voz deliberadamente, dijo, "Señor, ¿no sabe que es peligroso entrar a la pista inesperadamente?" Shana miró a Yūji con incredulidad. Pero Hayato lo entendió de inmediato. "¡Sí! Debe tener cuidado. ¡Kazumi es una corre muy rápido!" Eita intervino. "¡Sí! ¡No hay manera de que pudiera detener de repente!" Finalmente dándose cuenta de la artimaña, todos los demás empezaron a alzar sus voces también. "¡Lo vi ponerse en el camino de Yukari!" "¡Yo también!" "¡Ja ja! ¡Caray, profe, lo siento por usted!" "Fue como un accidente de tránsito, ¿o no?" El maestro sabía que había sido derrotado. Todo lo que podía hacer era farfullar, "Us... ustedes, idiotas..." Alejándose de la conmoción, Yūji se acerco a Shana y le preguntó con tranquilidad, "¿Puedes, ya sabes, amenazarlo?" Alastor, escondido bajo el uniforme de Shana, respondió con un murmullo. "Veamos. ¿Qué te parece el método que siempre usamos para conseguir dinero?" "Me parece bien. Hagámoslo." Yūji se preguntó por un momento como era su estilo de vida. Shana caminó hacía el profesor y todos se quedaron el silencio. El sonido de sus pasos era todo lo que se escuchaba. "Mírate, tirado sobre la pista," ella dijo. "Que conveniente." "Eeyah..." El profesor trató de escabullirse, pero Shana dio un pisotón en frente de él, y este se congelo. El impacto sacudió el suelo. Shana levantó su íe, y ahí mismo, frente al profesor, estaba la impresión de su zapato sobre la aplastada superficie de la pista, con casi una pulgada de profundidad. El maestro abrió sus ojos asustado. "Si no tiene cuidado, señor," dijo Yūji, "puede ser peligroso para usted." "¿Entiendes lo que estamos diciendo?" dijo Shana con una sonrisa maliciosa en su rostro. El profesor asintió con vigor. "¿Podemos retirarnos ahora, verdad?" Yūji añadió con una sonrisa. El profesor asintió de nuevo. "¡Tr...tr...trabajen solos por el resto de la clase!" dijo. Luego estaba de pie y corriendo, tropezándose en el camino. Los estudiantes soltaron un ensordecedor grito de alegría. Yūji noto que Shana estaba a punto de perseguirlo y la agarró. "¡Whoa! ¡No necesitas ir tras él ahora!" "¿Por qué no? ¡Debería aplastar al enemigo mientras tengo la oportunidad!" En ese momento Yūji y Shana fueron rodeados por sus compañeros. Todos estaba muy contentos por haber ganado la batalla contra el profesor de educación física. Se amontonaron, riendo y abrazándose. Yūji estaba sorprendido y encantado, pero preocupado por cómo reaccionaría Shana a las palmadas y abrazos. Parecía aturdida por los bulliciosos aplausos y atrapada por el estrecho contacto de los emocionados estudiantes. Hayato le dio a Yūji una fuerte palmada en la espalda, entones salió de la multitud. "¡Hey, Eita! ¿Puedes llevar a Kazumi?" "Claro." Eita se abrió paso a través de la multitud hacía donde Kazumi estaba descansando, con su cabeza sobre el regazo de otra chica. La levantó sobre sus fuertes brazos y la llevó camino a la enfermería. Keisaku parecía levemente celoso. Después de que la conmoción se calmó, Yūji y los demás pasaron el resto del período agrupándose, hablando y soñando despiertos, sobre la fresca hierba primaveral. El incidente de educación física le trajo a Shana, también conocida como Hirai Yukari, una inesperada popularidad entre los estudiantes. Las chicas tomaban turnos para peinar su largo cabello una vez que regresaron a los vestuarios a cambiarse. A Shana le pudo no haber importado, pero las otras chicas no soportaban verla caminar en la escuela con hojas de césped en su cabello. Yūji estaba decepcionado por haberse perdido ese momento de conexión, pero estaba agradecido de que Shana permitiera que las demás le brindaran sus atenciones sin resistirse. Shana no se convirtió en la mejor amiga de todos de inmediato. Todavía se mantenía un tanto apartada, aunque ahora era conocida como una gran guardaespaldas más que como una bandida. Ese día durante el almuerzo, a diferencia del día anterior cuando la clase se había apurado a salir del salón, casi la mitad se quedo. Yūji no estaba seguro de como sentirse sobre la nueva popularidad de Shana. No estaba seguro si tenía sentido que ella se volviera tan íntima con otras personas. De todos modos, algo sí sabía: había ganado mucha confianza durante los días pasados. Tras casi ser comido por una gigantesca mascota de mayonesa, confrontar una pelota de cabeza de maniquíes, y esquivar una tormenta de cartas, no se sentía para nada intimidado por el mezquino profesor de educación física. Pero no sería favorable confiarse demasiado. (No puedo ser negligente ahora), él pensó. (No me queda mucho tiempo. Necesito usar lo que me queda en algo importante...) Yūji dio un vistazo al aula donde estaba comiendo el almuerzo. ¿De qué importaba cómo pasara sus últimos días si todos lo olvidarían de todas formas? No conocía la respuesta. (Al menos creo es mejor que ser dejado sólo.) Dejo sus pensamientos a un lado y decidió aceptar la presente situación como estaba. Dio una gran mordida a la bola de arroz que había comprado camino a la escuela esa mañana. Yūji se detenía en la tienda de conveniencia todos los días por simple vanidad. Era sólo que no era divertido que tu madre empacara tu almuerzo. "Así que, ¿nos quedaremos alrededor del campus otra vez esta noche?" Yūji dijo, con algas secas chirriando en sus dientes. "No tengo clase hasta tarde. Deberíamos salir de aquí lo antes posible." "Sí," dijo Shana, masticando pan de melón. "Buena idea. Vayámonos justo después de que la escuela termine. Nuestro oponente es bastante considerable. Debemos combatirlo en una ubicación más favorable." Yūji observó a Shana y la bolsa llena de comestibles a su lado. ¿Dónde almacenaba toda esa comida? Miró su estrecha cintura que casi podía sujetar con una sola mano. "¿Qué estas mirando?" Ella lo fulminó con su mirada, y él desvió la vista rápidamente. "Uh, nada. Así que, um, ¿hay alguna ubicación favorable?" "Adonde sea que vayamos, tiene que ser un lugar sin humanos alrededor. Si te dejo sólo, tiendes a hacer cosas estúpidas y ponerte en mi camino. "Hmm. Ya veo. Gracias." "Cállate. Sólo digo que estoy haciendo las cosas a mi manera." Shana se llevó a la boca el último trozo de pan de melón y sacó un envase de leche desnatada con sabor a café de la bolsa de comestibles. Jugueteó con el pico de la caja. "Si tan sólo pudiéramos saber que hay dentro de ti." "¿Hay algo inusual dentro mío?" Yūji casi se había olvidado acerca del Mundo Carmesí, de que era ambos una Antorcha y un Mistes que guardaba un tesoro. O tal vez tan sólo esperaba que todo se desvaneciera. Pero Shana estaba allí para recordárselo. "Sip," dijo ella. "Parece ser algo problemático. ¿Verdad, Alastor?" Hubo una larga pausa antes de que Alastor hablara. "Así es. Necesitamos encontrar una forma de extinguir la Antorcha para confirma que contiene en su interior." Shana todavía estaba luchando con el pico del envase. "Pero si lo abrimos sin conocer la naturaleza del Hōgu, no hay manera de saber que puede llegar a pasar. Tuvimos una mala experiencia con eso antes." "Oh. ¿Así que por eso mi seguridad es importante para ti?" "Sip. Por eso." Yūji había aprendido a lidiar con su intencional franqueza con calma. "Ya veo." "Ya no te estás quejando acerca de la vida y la muerte." "¿Hmm? No. Todavía estoy asustado acerca de extinguirme en algún momento. Pero no tiene sentido hablar de eso." La inusual calma de Yūji de alguna manera la sacaba de quicio. Mistes era una herramienta. Cómo y qué pensaba no debería importar. ¿Entonces por qué la molestaba tanto? ¿Qué estaba esperando? Sintió el enfado contra si misma en su interior. Sin motivo, alzó su voz en un tono de acusación. "¿Te has rendido?" "No lo sé," dijo Yūji. "No estoy seguro de nada. Pero estoy agradecido de que tú y Alastor estén aquí conmigo. Eso lo sé." Shana lo miró como si fuera un objeto raro. Tenía una sonrisa calmada en su rostro. "Tener a alguien que lo entiende todo es suficiente apoyo." "¿Me estas llamando tu apoyo?" Shana dijo con un sonrisa incrédula. Algo estaba pasando entre ellos, era implícito, algo que ella no entendía. Una especie de expectativa se había elevado más allá de sus respectivos roles. Sintió ganas de empujarlo lejos. "¿Estás diciendo que buscar apoyo en aquellos que te llevaron a tu fin?" "Sólo me mostraste la verdad," dijo Yūji. "No es como si me hubieses matado." "Hmph. ¿No es básicamente lo mismo?" "No, no lo es." "Sí, sí lo es." "Que no." "Sip, es lo mismo." "No." Mientras discutían, sus caras se acercaron más y más, mirándose el uno al otro. Alguien se acerco a ellos dudando. "Um, disculpen," dijo una chica de aspecto tímido, con su cabeza agachada, ruborizándose. Era su compañera, Kazumi. "¿Kazumi?" Yūji se sorprendió de volver a verla tan pronto. Shana la miró y una memoria rápida de los restos de Yukari le llego. Las dos muchachas eran amigas, aunque no muy cercanas. "Uh, Yukari," balbuceó Kazumi. "Antes, quiero decir, en clase de gimnasia... Quería decirte, gr...Gracias." Hablaba tan bajo que era difícil entender que estaba diciendo. "¿Qué quieres decir?" gritó Shana. Aún estaba furiosa por su interrumpida conversación con Yūji. "¡Idiota! Te esta agradeciendo," dijo Yūji. "Lo menos que puedes hacer es decir de nada." "¿Cómo me llamaste?" Shana respondió. Se estaba enfureciendo más y más con Yūji a cada segundo. ¿Por qué estaba mostrando tanto consideración hacía Kazumi? Ella deliberadamente habló fuerte y claro. "Sólo me deshice del tipo que estaba en mi camino." "Sí, es verdad, pero..." Kazumi se sentía asustada por la frialdad de Shana. Yūji pensó que Shana hablaba de manera aún más severa de lo usual. Sintió lástima por Kazumi, quien había venido inocentemente a confrontarla. Se preguntó cómo podía ayudarla. Entonces notó una diminuta caja de almuerzo en sus manos. "Oh, ¿es ese tu almuerzo? ¿Te gustaría acompañarnos?" le preguntó. "¡S...sí!" El rostro de Kazumi se lleno de brillo. Su sonrisa era como una pequeña flor a los rayos del sol. Yūji se sintió aliviado. (Ella es diferente a Shana,) pensó. Cuando Shana sonrió como una Neblina de Llama, era como una llama, el propio poder irradabiaba de ella. (Hey, ¿por qué las estoy comparando?) Avergonzado sin razón, Yūji movió su mirada y arrastró una silla para Kazumi. "Estoy seguro de que a Sh... er... quiero decir, Yukari, no le molestara, ¿verdad? Podemos almorzar juntos y hablar." A decir verdad, Yūji rara vez hablaba con Kazumi. A pesar de que habían estado en la misma clase hace un mes, sólo habían intercambiado unas pocas palabras hasta ese día. Usualmente ella se sentaba en su pupitre a leer un libro en silencio. No parecía tan mala idea llegar a conocer una chica. (En realidad Kazumi es linda.) La expresión de Yūji se relajo en una casual sonrisa. Los pensamientos de Shana tomaron una dirección diferente. (Me pregunto, si el incidente de antes le hizo querer estar más cerca de Hirai Yukari, cuyo Poder de Existencia, después de todo, se está desvaneciendo...) Su respuesta de Shana llego como una idea tardía. "Haz lo que quieras," le contesto. Podría haberlo dicho con un poco más de amabilidad, Yūji se murmuró a sí mismo. En una voz apenas audible, Kazumi dijo, "Gr... gracias." En ese momento, una voz familiar se escucho. "¡Hey!" Era Hayato, seguido de Keisaku y Eita. Los tres parecían haber estado observando atentamente la escena. Yūji sonrió y los saludó. El trió se les unió y movieron sus escritorios cerca de ellos. Tan pronto como se sentaron, Eita comenzó la conversación, Keisaku hacía observaciones cómicas, Hayato concluía con cada tema y Yūji daba su punto de vista. Kazumi tomó su almuerzo y sonreía ocasionalmente, pero no se les unió. Sin prestarles mucha atención, Shana buscó dentro de su costal y sacó anman, manju, chocolates, y otras golosinas y comió en silencio. Después de un rato, tiro de la manga de Yūji y lo acercó a ella. "Es difícil hablar con Alastor," se quejó en voz baja. "¿Es eso un problema?" le preguntó. "¿Por qué no intentas hablar con gente normal para variar?" "¿Por qué haría eso?" "Vamos, no son tan malos. No te importo andar con todos en educación física." "Sólo estaba confundida, eso es todo." "Te haría bien hablar con personas normales. Puede que te ayude a superar tu rudeza." "¿Rudeza? ¿De qué hablas?" Kazumi, quien había estado observándolos murmurarse con sus rostros cerca, finalmente habló. "Ustedes dos parecen estar llevándose muy bien, ¿o no?" Yūji agitó sus manos empaticamente. "No, no, no. ¡Para nada!" Pero Hayato y los demás estaban de acuerdo con Kazumi. "Sí, eso es grandioso. En verdad se llevan bien." "Cierto, que bien." "Sí, que bien."

La escuela termino antes que el día anterior, y Yūji y Shana dejaron el campus lo antes posible. Sin embargo, no pasaron desapercibidos. Hayato y su grupo los vieron irse corriendo. Eita y Keisaku intercambiaron mirada de sorpresa. "Caray, ¿puedes creer lo rápido que se fueron juntos?" dijo Eita. "¿Puede ser que esten en camino a una cita? ¡Eso es imperdonable!" "Ese no es el punto," Keisaku respondió. "¿Pero Yūji y Yukari, juntos? ¿Quién podría haberlo predicho?" Hayato notó que Kazumi estaba mirando interrogante alrededor del aula. "Kazumi, si buscar a Yukari, ya se fue con Yūji." "Oh... ¿con Yūji?" Viendo la expresión en su rostro, Hayato decidió darle un pequeño consejo. "Sabes que, Kazumi..."

Yūji y Shana se dirigieron a la calle principal que llevaba al enorme Puente de Misaki. El sol estaba aún en lo alto del cielo, y quedaba algo de tiempo antes de que oscureciese. "Bueno," dijo Yūji, quien estaba caminando detrás de Shana. "Hayato y los chicos de seguro tendrán una idea equivocada sobre nosotros ahora." Aceleró su paso para estar a la par de las largas zancadas de Shana. "¿Sobre qué?" "Uh, olvídalo. Sólo estoy hablando conmigo mismo." Aunque había dicho que quería ir a un área desierta, se estaban dirigiendo al distrito céntrico al otro lado del puente. Empezaron a cruzarlo, al igual que en la primera noche, Yūji busco la presencia de Atorchas. En las veredas que pasaban a ambos lados del largo puente de hierro, una gran cantidad de Antorchas iban y venían, con luces brillando en sus pechos. Ahora podía ver las Antorchas fácilmente. Aunque fueran pequeñas, las podía reconocer como Antrochas incluso a la distancia, probablemente porque sus sentidos se habían agudizado. "Por cierto," él dijo. "Quería preguntarte algo." "¿Qué?" "Los que están devorando el Poder de Existencia son los maleantes a los que no le importa un comino la distorsión en los mundos, ¿verdad? Entonces, ¿por qué se toman el trabajo de transformar los restos en Antorchas?" Una joven adolescente camino a su lado. La luz en su pecho era débil, casi no le quedaba tiempo. "Así que," Yūji continuó, "las Antorchas amortiguan el impacto causado por los espacios que desaparecen en este mundo, ¿cierto? ¿Acaso los monstruos no pueden tan sólo atragantarse con un gran festín y almacenar todo el poder? De ese modo no tendrían que deambular tanto o preocuparse por las Neblinas de Llama." Shana sacudió su cabeza. "Nosotros, las Neblinas de Llama, perseguimos a los Tomogaras al sentir la distorsión causada en este mundo o el poder siendo usado sin restricciones. Si alguien empezara a devorar excesivamente para colapsar el balance entre ambos mundos, Neblinas de Llama de todas partes se precipitarían para cazarlos." Alastor habló después. "Un Rey del calibre de Friagne naturalmente poseerá más poder que la mayoría de los Tomogaras. Y todos los Tomogaras que le proveen poder a las Neblinas de Llama son Reyes. Si peleáramos, nadie saldría ileso. Algunos no pueden ser juzgados eficientemente sólo por la fuerza de su poder." Shana continuó. "Aquellos que cazan en exceso hacen lo mejor que pueden para evitar pelear contra Neblinas de Llama tanto como sea posible, porque es una molestia y no vale la pena. Por eso, estoy segura que no les importa hacer el esfuerzo de crear las Antorchas." "Ah, ya veo," dijo Yūji. "Así que, ahora que nos estamos deshaciendo de Friagne, ¿cómo lo encontraremos? Si es tan reconocido, ¿por qué no intercambias información con otras Neblinas de Llama y averiguas sus intenciones y objetivos?" "Oh, eso es imposible," dijo Shana con desdén. Saltó encima de la barandilla del puente. "¡Whoa! Eso es peligroso," dijo Yūji. "Espera, ¿qué dijiste?" Seguida por varias miradas curiosas, Shana extendió sus brazos a ambos lados, con su maletín en una mano, y empezó a caminar tan ágilmente como un acróbata a través del largo de la barra metálica. "Te dije que era imposible. Con la excepción de que sea por casualidad, nunca nos contactamos entre nosotros." "¿Huh?" Cada uno de sus pasos tenían la dinámica gracia de un bailarín. Divertida por el nervioso seguimiento de Yūji, saltó más alto a propósito. "No estamos acostumbrados a trabajar en equipo. Todas las Neblinas de Llama pelean por sus propias razones, y muchas de ellas dependen únicamente de su poder." "Eso es lo que no entiendo," dijo Yūji. "¿Dijiste algo?" "No importa." "De cualquier forma, tan sólo con rondar por este mundo puedo encontrar fácilmente a las Antorchas, las sobras de los Tomogaras. Y puedo ver si son nuevas o viejas por la intensidad de su luz, así que todo lo que debo hacer es montar guardia en ese lugar." "Me sorprende que sea tan arbitrario. ¿No hay nada más que puedas hacer para tener una ventaja?" "Puedo percibir cuando esta cerca. Cuando se aproxima o coloca un Fūzetsu, puedo localizar su ubicación exacta. Es como cuando te encontré. Me dio risa entrar y encontrar una Antorcha con una apariencia tan tonta en su cara. Y lloriqueando también." Yūji contraatacó sin pensarlo. "Tu ropa interior está a la vista, sabes." La pierna de Shana salió disparada debajo de la falda que revoloteaba a la altura de los ojos de Yūji, y su pie lo golpeó en la cabeza. Se desmayó por un segundo, y cuando recobró sus sentidos, ella estaba a su lado sobre el piso. "Si colocan un Fūzetsu para comer, entraré en él. Si me atacan, los haré retroceder. Es así de simple." "Eso significa que las Neblinas de Llama pelean solas. Parece bastante aleatorio. "Así es como es. Según la lógica de los Guze no Tomogara, si ellos son libres de infiltrarse en este mundo para comer, entonces nosotros somos libres de perseguirlos y destruirlos." "No lo digas con tanta simpleza," dijo Alastor. "Yo cruce a este mundo para destruir a compañeros Tomogaras porque servía a la gran causa de mantener el balance en este mundo." "Sí, sí, entiendo," dijo Shana con una alegre sonrisa. "Pero he estado pensando desde que llegue aquí... esta ciudad es extraña." Shana contempló los rascacielos en frente de ellos. Trenes retumbaban a través de varias lineas de conexión que convergían en la enorme estación de Misaki. La cual servía también a los autobuses que rondaban en cada esquina. Ayuntamiento, tiendas departamentales, mercados, y edificios de oficinas se alineaban en las bulliciosas calles que se encontraban a la vista. Yūji miró a su alrededor. "¿Qué es tan extraño?" Para él, era una ciudad bastante ordinaria. Pero las palabras de Shana ponían todo bajo una nueva luz. Tras ese delgado velo de normalidad, ¿había en verdad otro mundo justo al lado de este, tan largo y ancho como el infinito? "Hay demasiadas Antorchas para ser el resultado de un festín regular hecho sólo por Friagne." "¿Ves la variedad en la intensidad de sus luces?" ella continuó. "Algunas son nuevas y parecen haber sido comidas tan sólo ayer. Pero hay muchas otras Antorchas viejas también, algunas débiles, y otras a punto de extinguirse. Esto no debería estar pasando a esta medida, a menos que Friagne se haya establecido en esta ciudad." "¿Entonces?" Shana estaba decepcionada por su patética respuesta. "Eres tan despistado," le dijo. Estaba enojada consigo misma por haber esperado algo de él. Enfadada, también, porque de repente parecía que le importara lo que alguien más pensara. No era propio de ella. No podía quitar la irritación de su voz. "Si sólo quiere comer y jugar con el poder, todo lo que debe hacer es ir de un lugar al otro. Generalmente, eso es lo que le gusta hacer a los Tomogaras. Si esta cantidad de Antorchas desaparecen de un lugar, aunque sea gradualmente, la distorsión en el mundo es enorme. Friagne esta deliberadamente tomando el riesgo de atraer a una Neblina de Llama. Eso quiere decir que hay algo especial acerca de esta ciudad, o sólo está tratando de hacer algo inusual aquí. "¿Qué sería ese algo?" Shana se preguntó por qué Yūji no podía decir algo más significativo. Respondió cortante, "¿Cómo podría saberlo? He escuchado que Friagne tiene en sus manos muchos Hōgus, así que probablemente esté relacionado con eso." "Entonces, ¿qué harás ahora?" "Deambularemos hasta la puesta de sol y luego lo esperaremos en el techo de tu casa, eso haremos." "Oh, entonces vas a esperar a que haga si próximo movimiento." El comentario de Yūji era involuntariamente duro. Shana no dijo nada. "Incluso mientras hablamos, alguien en algún lugar puede estar siendo devorada, o estar despareciendo y siendo olvidada," Yūji dijo. "Es verdad," contestó Shana con rapidez. "Esta pasando en todo el mundo, y todo el tiempo. Esa es la verdad. Ahora lo sabes. ¿Tienes miedo?" Otra mujer con una tenue destello pasó a su lado. Era una hermosa joven de unos veinte años, vistiendo un llamativo traje rojo. Parecía una persona en medio de una vibrante e interesante vida, con un futuro incluso más brillante. Pero, por supuesto, no tenía ningún futuro. Desaparecería pronto. Esa era su verdad. Esa era la verdad de Yūji también. "Ya te lo dije... Por supuesto tengo miedo." la voz de Yūji estaba calmada. "Pero ahora por alguna razón, me siento en paz." Shana observó su rostro. Él lo notó y sonrió un poco, una relajada y natural sonrisa. Shana desvió la vista rápidamente y comenzó a caminar a grandes pasos. "¡Vamos!" "¿A dónde?" "¿Cómo podría saberlo?" Yūji no la entendía en lo más mínimo. "¿Estas enojada o algo?" "¡No estoy enojada!" No había manera de que le dijera lo que estaba sintiendo; por ejemplo, que en el momento en que lo vio. Todo lo que pudo hacer fue mirarlo. "Ves, estas enojada. Estas actuando bastante rara." "¡Te estoy diciendo que no estoy enojada, así que no estoy enojada!" "Está bien, está bien..." Shana avanzó rápidamente. Ella y Yūji entraban y salían de la multitud mientras se dirigían al centro de la ciudad. Sin ser notados, escondidos tras una columna al pie del puente, tres chicos y una chica observaban a la pareja. "Mira, por fin empezaron a caminar denuevo." El líder era nada menos que Hayato, sus lentes brillante como una mira de rifle. Kazumi estaba detrás de él, observando encima de su hombro con apariencia temerosa. "Pe...pero, ¿creen que este bien que los sigamos?" Keisaku rió con naturalidad. Ni siquiera se estaba escondiendo. "No te preocupes, Kazumi. No estamos rompiendo ninguna regla." "Uh, sí..." "Parece que se están divirtiendo. No le hace daño a nadie. Todo está bien." Eita, acercándose por detrás de Keisaku y Kazumi, habló con valentía. "¡Es verdad! ¡Tan sólo estamos aquí para registrar los detalles de este conmovedor encuentro! Para referencia futura, por supuesto. ¡Vamos, Kazumi!" "Está bien..." "Hey, no hagan tanto ruido," dijo Hayato. "Yūji no será un problema, pero si Yukari nos atrapa, ¡por dios! Sólo recuerden como estaba en la clase de gimnasia hoy." Cuando termino de hablar, su hombro chocó contra la joven mujer en traje rojo. "¡Oops! Disculpe." O pensó que lo hizo. "¿Huh? ¿Qué pasó, Hayato?" preguntó Keisaku. Hayato miró alrededor. Podría haber jurado que chocó con... ¿qué? Sacudió su cabeza. "Nada, creo." Kazumi dijo en voz baja. "Um, se están yendo..." "¡Oh, andando! ¡Puede que nos perdamos la mejor parte!" "¿Y qué es lo que esperas ver, Eita?" dijo Hayato mientras todos empezaban a caminar denuevo. Nadie prestó atención a la Antorcha que acababa de desaparecer. Nadie le prestó atención a esa existencia abortada. El mundo siguió su rumbo.

Desde lo alto de la ciudad sobre el borde de un rascacielos, una tenue figura blanca observó el mundo. Era Friagne, infamemente conocido en el Mundo Carmesí como 'Kariudo'. Una mirada de preocupación sobrevoló sus refinados razgos. "Vaya, vaya" dijo él. "¡El primer Mistes en tanto tiempo, caminando al lado de una Neblina de Llama! Un espectaculo raro de ver sin dudas. Que enredados son los hilos del destino. Parece que tendré que pelear de nuevo." Marianne, la pequeña muñeca de trapo, flotaba a los pies de su amo, el viento revolviendo su hilado cabello. "Mi amo", ella dijo. "Por favor ten cuidado. Esa Neblina de Llama es la contratista de Tenjō no Gōka. Tal vez posea poderes ocultos que puedan tomarlo desprevenido." Friagne respondió gentilmente con su suave voz. "No te preocupes, Marianne. Nunca perderé ante una Neblina de Llama." "Sí, por supuesto. Pero ahora que el tan anhelado Mistes está a nuestro alcance, sería mejor tenerlo en nuestro poder antes de confrontarla." Al igual que su amo, Marianne tenía una gran afición por los Hōgus. La expresión de Friagne se nubló con un toque de melancolía. "Tienes razón," él dijo. "Todavía tenemos algo de tiempo. No pueden hacer nada hasta que no hagamos el primer movimiento. Preparémonos para la cacería." Extendió su brazo con gracia. "No dejare que detengan nuestros planes ahora. Voy a crearte, tu existencia, mi Marianne." "Mi amo..." Marianne flotó en el aire y tomó su mano, como si fuera el comienzo de un vals, un gesto que habían repetido incontables veces. Friagne la trajó hacía él en un amoroso abrazo. "He decidido darte una existencia de verdad, una con la que puedas vivir en este mundo. Ya no seras una mera herramienta llamada 'Rinne'." "Gracias, amo. Pero ya me has bendecido con un propósito en la vida. ¿Cree que no es suficiente?" Esta conversación también se había repetido incontables veces en el pasado. "Sí, no es suficiente.", dijo Friagne, su voz llena de emoción. "En este momento tu existencia como Rinne es muy inestable. Eres capaz de recolectar el Poder de Existencia, no obstante no eres capaz de usarlo para ti misma. Si no te suministramos el poder, ni siquiera sobrevivirías por tres días y desaparecerías de este mundo. Tu existencia es demasiado efímera." "Creo que ese es el origen de este inseparable lazo que tengo con usted, amo." "Estoy encantado, Marianne. Y te juro esto: haré todo lo que esté a mi alcance por ti. Esa es mi razón para existir en este mundo por ahora." la presionó más cerca de él. "Creo que nuestra oportunidad ha llegado. Preveo suficiente poder para alcanzar mis objetivos. No dejaré que me detengan. Vamos a darles caza, al igual que hicimos con las demás Neblinas de Llama. ¡Vamos a cazarlos!" Una gran sonrisa se dibujo en su rostro, pero fue rápidamente sustituida por una mirada de preocupación. "Eso es lo que deberíamos hacer, ¿verdad?" preguntó. "Sí, tiene razón, mi amo." fue la sincera respuesta de Marianne. Su rostro se iluminó como el de un niño. "¡Maravilloso!" exclamó. "Preparémonos para la bienvenida. ¡Causemos un alboroto de chicas lindas y entretengámoslos magníficamente!" "¡Sí, mi amo!" Friagne agitó su brazo libre en un gran arco. Él y su amada muñeca se disiparon en un remolino de tenus chispas blancas.

La tarde transcurrió sin incidentes, y ahora era tarde, justo antes del ocaso. Yūji y Shana por fin se estaban marchando a casa. "Estoy cansado," se quejo Yūji, arrastrando sus pies. "No puedo creer que nos hayas hecho caminar tanto." Su meta original había sido atraer a su oponente al descubierto, pero no tuvieron éxito. No fue un resultado inesperado. "¡Cállate!" dijo Shana. "Tan sólo hicimos lo que estaba planeado. ¡Así que no te quejes ahora!" "Está bien, esta bien. Es sólo que ha sido un largo día. Al menos podremos tomar un descanso al llegar a casa." Shana se apresuró a destruir las esperanzas de Yūji de una noche tranquila. "¿Qué te hace pensar que podemos sentarnos y relajarnos? Puede que halla otra batalla al atardecer. No podemos bajar la guardia." "Bien, bien... ¿huh?" Se detuvieron en un semáforo, y Yūji notó cinco Antorchas entre la multitud al otro lado de la calle. "¿Qué?" "Bueno... acerca de lo que me dijiste esta tarde. Algunas Antorchas son nuevas y otras son viejas. Así que mientras estaba caminando hoy, traté de prestar más atención. Me di cuenta de que si las observó con atención, puedo notar la diferencia con facilidad." Yūji examinó las Antorchas en la esquina opuesta. Podía claramente discernir la diferencia en el color e intensidad de sus luces. El anciano sosteniendo un bastón tenía una brillante y nueva luz, mientras que el niño que sostenía la mano de su padre tenía una débil luz y no duraría mucho más tiempo. Era, pensó Yūji, un mundo irrazonable lleno de absurdos. Shana se rió. "Oh, eso." Yūji trató de igualar la altura de su alegre tono. "Sí, eso... No es un sentimiento agradable, de cualquier modo. Se siente raro ver las luces palpitar de esa forma dentro de las personas. Es como ver los latidos de sus corazones." "¿Palpitar? ¿De qué hablas?" Shana se volteó hacía él con una mirada de sospecha. "Ya sabes, como las luces parecen inflarse o vibrar. Las viejas se mueven despacio y las nuevas rápido. ¿No lo puedes ver?" "No, no puedo. Alastor, ¿qué hay de ti?" "Tampoco puedo." Shana examinó a Yūji. "En verdad eres un Mistes extraño, ¿qué contienes para tener tal poder?" "Eso es lo que me gustaria saber. No puedo evitar ver lo que veo." La señal cambió a verde y las personas empezaron a cruzar la intersección. Yūji y Shana caminaron sobre el cruce peatonal. "Pero ni siquiera Alastor puede verlo... ¿estás diciendo la verdad?" Yūji se sintió un tanto herido. "Por supuesto. Lo veo claramente. Ves, en esa Antorcha nueva en frente nuestro, está latiendo con rapidez." "Y yo te estoy diciendo que no puedo verlo. Aún así, puedo ver que es nueva." Alastor interrumpió. "¿Estás diciendo que ves el látido en todas las Antorchas?" Este Guze no Ō poseía una presencia que ordenaba una respuesta bien pensada. Yūji miró a su alrededor una vez más para estar seguro. Podía ver unas veinte o treinta Antorchas en las veredas a los lados de la calle principal. Lucían vigorosas o débiles, dependiendo de la fuerza de las luces en su interior. También examinó su propia llama, pero no iba ni rápido ni despacio. En su lugar, tenía un látido regular, pulsando profunda y silenciosamente. "Sí," Yūji respondió a la pregunta de Alastor. "Todas están latiendo." "Me preguntó, ¿estara relacionado al número de Antorchas?" No hubo respuesta. "¿Alastor?" Aún no había respuesta. Shana y Yūji caminaron en silencio, esperando su contestación. Justo antes de llegar a la siguiente esquina, Alastor finalmente habló. "Hace mucho tiempo, en el extremo occidental, hubo un Rey que causo una atroz distorsión en el mundo al instalar un particular mecanismo en una Antorchas." Ambos estaban confundidos por la repentina narración. "El Rey, que fue conocido con el nombre de Tejedor de Ataúd, causo el incidente que, a su vez, nos dio el ímpetu para crear las Neblinas de Llama." "¿Cuál fue ese incidente?" Shana preguntó. "El Devorador de Ciudades." Yūji se estremeció ante el siniestro sonido de esas palabras. La luz del semáforo cambió a rojo.

Mientras esperaban que la luz cambiara, Shana decidió adentrarse en una tienda cercana y comprar algo más tarde. Estaban camino a casa de todas formas. Dentro del supermercado, Shana se movió con rapidez hacía los productos frescos y se dirigió directamente hacía la sección de dulces en el centro de la tienda. (¿Huh?) Yūji la siguió por detrás a paso lento.

Alastor continuó con su historia, sin importarle el repentino desvió. "El Tejedor de Ataúd colocó un artefacto llamado Red Clave dentro de una Antorcha que reemplazaba a un humano al cual había devorado recientemente. Estaba diseñado para deshacer el reemplazo al destruir su estructura esquelética y regresarle su Poder de Existencia original a través de su propia voluntad." "¿Qué bien haría eso?" dijo Shana, una canasta de compras colgaba de uno de sus brazos. Su búsqueda de dulces no le impidió escuchar con atención la historia de Alastor. "Tras devorar el diez por ciento de la población de la ciudad, activo el dispositivo Red Clave. Las Antorchas perdieron su función de reemplazo y regresaron a su forma original de poder. Cuando la ciudad perdió de repente una gran cantidad de sus conexiones forjadas, una gigantesca fluctuación ocurrió en el mundo, atrapando por igual a personas y objetos." Shana miró a Yūji mientras tomaba una bolsa de caramelos de la estantería. "¿Entiendes lo que está diciendo?" "Bueno, eso creo. La Antorcha permite la exterminación de una persona al disminuir su presencia lentamente para no causar alteraciones, y..." Yūji miró a Shana y ella asintió con la cabeza. "Así que, si muchas de ellas desaparecen al mismo tiempo, entonces el mundo pierde su equilibrio y se llena de distorsión y desorden. ¿Estoy en lo correcto?" "Muy bien." Shana asintió de nuevo y se dirigió al siguiente estante. "Alastor, continua por favor." "Bien, el resto es simple. La gigantesca alteración fue provocada por la disolución de las Antorchas, y como al causar una avalancha, transformó a la ciudad en Poder de Existencia puro y masivo. Tejedor de Ataúd había encontrado una manera de hacer todo, incluyendo cosas inadecuadas para el consumo, en comida." Shana agarró un café endulzado en la sección de refrigerados. "Ese es el Devorador de Ciudades," ella dijo. "Pero el Tejedor de Ataúd fue destruido, ¿verdad?" "Después de una larga batalla que involucró muchos Reyes y Neblinas de Llama, al final fue destruido," confirmó Alastor. "Porque había devorado el poder de una ciudad entera y tenía la habilidad de controlarlo libremente, Tejedor de Ataúd se convirtió en el más poderoso (y excesivo) Rey de todos los tiempos." Yūji de pronto entendió la inminente crisis. "¿Estás diciendo que ese método secreto está siendo usado aquí y ahora?" "Es una gran probabilidad. El inusual número de Antorchas, el misterioso mecanismo en su interior, la situación es similar a la de aquel tiempo. Dudo que Friagne pueda usar el método secreto del Tejedor de Ataúd tan fácilmente, pero debemos prepararnos para lo peor. Debemos hacer lo que sea para derrotarlo." "Ya veo. Sí, me parece bien." Antes de escuchar esta historia Yūji consideraba que Friagne y sus secuaces eran malvados espectros asesinos que iban únicamente tras él. Pensaba que si tenía cuidado nadie más saldría herido. Estaba confiado en que Shana y Alastor eventualmente lo vencerían. Pero esto no era más que una ilusión. Si el enemigo en verdad planeaba activar el Devorador de Ciudades, todas las Antorchas sería completamente aniquiladas y, por ende, toda la ciudad de Misaki. Su madre, sus amigos; todos serían exterminados. Por primera vez, Yūji sintió profundo odio hacía Friagne. No era miedo, sino odio. "Pero por lo que veo, el número de Antorchas está aún muy lejos del diez por ciento," dijo Shana. "Si voy a aplastar a Friagne debo hacerlo lo antes posible. Es una pena que sea tan difícil encontrarlo." "¿En verdad esperar su siguiente movimiento es todo lo que podemos haces?" Shana miró a Yūji sorprendida por su entusiasmo. "Bueno... tenemos una carnada." "Tú, Mistes. Él es, después de todo. Si nota que su preciado tesoro esta justo debajo de sus narices, dudo que deje que se involucre en el Devorador de Ciudades." "Ya veo. Entonces puedo ser de utilidad." Shana lo observó sospechando. Parecía extrañamente emocionado en cuanto a ser usado como cebo. La última parada de Shana antes de la caja registradora fue la panadería. Se inclinó encima de las diferentes marcas de pan de melón, con una mirada de felicidad. El tema de conversación reciente parecía casi haber desparecido de su mente. Yūji observó encima de su hombro y apuntó a la marca más cara. "¿Qué te parece ese? Dice que está hecho con auténtico jugo de melón." "No es bueno." "¿Por qué? ¿El precio no es una molestia para ti, verdad?" Shana puso sus manos sobre sus caderas. "Se llama pan de melón debido a la forma en que la parte superior se agrieta cuando se hornea. El verdadero pan de melón no debería tener sabor a melón, ¡eso es herejía!" Otros compradores se voltearon a ver. "Es...está bien." dijo Yūji. No tenía pensado discutir. A Shana le tomó otros diez minutos para hacer su selección. Tras dejar el supermercado, los dos adolescentes caminaron despacio, observando el latido de todas las Antorchas que encontraban. El cielo se había oscurecido cerca del anochecer para cuando llegaron a casa. Permanecieron parados en frente de la casa, ambos sintiendo la tensión de saber que podrían ser atacados en cualquier momento. Yūji no entró. En su lugar, se dirigió a través de la puerta lateral hacía su pequeño patio y se agachó entre los arbustos junto a la cerca. "¿Qué haces?" preguntó Shana. "Sería malo si algo como lo de ayer pasase mientras mi madre esta cerca. Me esconderé aquí, al menos hasta que anochezca."

"Hmm. Te importa tu familia." "¿No es eso normal?" Shana le contó a Yūji que había sido humana antes de convertirse en una Neblina de Llama. Ahora él se preguntaba donde había vivido y como era en ese momento. ¿Acaso tenía una familia? "Eso creo," contestó con una expresión vacía. Se agachó al lado de Yūji y sacó una bolsa de caramelos del bolso. Yūji extendió su mano. "Tomaré uno de esos." "No, son míos." dijo Shana. "Vamos, tienes más que suficiente. Sólo dame uno. Necesito recuperar energías." "No me importa." "¡Hey! ¿No fui útil al darme cuenta lo del Devorador de Ciudades?" "Olvídalo. No pienses que me puedes dar órdenes sólo porque anotaste algunos puntos por casualidad." (¡Por dios!) Pensó Yūji. Ninguno de los dos notó el suspiro de Alastor. "Sólo un pedacito." "No." "¡Vamos!" "¡Dame uno! "NO." "¡Tacaña!" dijo Yūji, probando una nueva táctica. "¿Qué dijiste? No te escuche bien." "¡Mega-tacaña!" Shana parecía un poco molesta. "¿Qué fue eso? ¿Mega-qué?" "Me escuchaste. Dame un caramelo, ¡tacaña!" "¡Absolutamente NO!" Los dos se miraron mutuamente. "¿Acabas de decir 'absolutamente?" "Sí, ¿y qué?" "Acabas de probar que eres mega-tacaña." "¡¿Lo dijiste de nuevo?!" "Sí, lo dije. ¿Y que?" Una voz los llamó. "Yu-chan, ¿qué haces ahí debajo?" era la madre de Yūji. Levantaron la vista hacía su gentil rostro en la ventana. "Te han encontrado, ¿huh, Yu-chan? ¡Ja, ja!" Shana se echó a reír y se cubrió su boca con su mano. Yūji le dio la espalda a Shana. Necesitaba hablar con alguien un poco más maduro. "Alastor." "¿Qué sucede, Yu-chan?" (Genial, ¿él también?) "Uh, creo que ya paso... quiero de decir, el atardecer."

Se dieron cuenta al mismo tiempo de que en efecto la noche había caido. "¿Cómo paso esto?" "No lo sé." "Tampoco yo lo sé." Shana estaba sentada en la mesa de la familia de Yūji. Tras encontrar a su hijo y a una chica en los arbustos, la madre de Yūji, Chigusa, los había arrastrado adentro rápidamente. Estaba radiante. "Esta es la primera vez que Yūji trae a su novia a casa." Chigusa estaba en la cocina preparando un festín con todos sus platos especiales. Dos ya se encontraban sobre la mesa junto con la ensalada y la sopa. Desde la cocina llegaba el sonido de algo friéndose. Con la mirada baja, Shana dirigió su mirada a Yūji sentado al otro lado de la mesa. "¿Por qué invitaría tu madre a cenar a una chica que estaba discutiendo con su hijo entre los arbustos?" Su preguntó flotó en el aire sin respuesta. El salado aroma de arvejas envueltas en yuba freído rondó entre ellos. "Tampoco lo entiendo," se quejó Yūji. "¿Por qué pensaría que eres mi novia?" Yūji ni siquiera sintió ganas de tomar su plato favorito: pescado y pedazos de rábano hervidos en salsa de soja. "Considerando el incidente de ayer, me debo preguntar si acaso estas interesado en chicas." Esto provino de Alastor. "¡Hey!" Yūji gritó. "Yu-chan, ¿puedes darme una mano con esto?" Chigusa lo llamo desde la cocina. "Ah, bien, bien." Se levantó de mala gana y fue a la cocina. "¿También hiciste omelet de arroz?" él dijo. "¡Esto es demasiada comida!" "¡No, está bien! Le he añadido un ingrediente secreto. Estará delicioso. Además, ¿no quieres darle una buena impresión a Yukari?" "¿A quién le importa eso?" "Estás empezando a sonar como tu padre." "Oh, no empieces con esa historia de nuevo." Shana escuchó la conversación y cerró sus ojos. Cuando los abrió, una deliciosa comida se encontraba frente de ella, suficiente para alimentar a una familia. Se volteó y recibió una cálida sonrisa de Chigusa mientras regresaba a la cocina. Chigusa y Yūji eventualmente regresaron al comedor, Yūji llevaba un enorme plato apilado con omelet y arroz. Más que suficiente para ellos tres. "Por favor sírvete," dijo Chigusa con una sonrisa. "No seas tímida. Come todo lo que quieras. También preparé un postre." Shana no pudo evitar relajarse. Era la primera vez que Yūji la veía sonreir de manera tan natural. Después de la Shana Yūji había tenido que arrastrar a Shana lejos de su madre, quien había empezado a hacer vergonzosas preguntas acerca de "su historia. (¡No había 'su historia!) Yūji quería gritar. Él y su madre escoltaron a Shana hasta la puerta y le dieron las buenas noches. Yūji sabía que ella daría la vuelta a la manzana y regresaría a su casa a través de los techos vecinos. Cuando estaba fuera de vista, la madre de Yūji lo regaño. "Debiste haberte ofrecido a acompañarla. ¿No crees que hubiese sido mejor? Ya está oscuro." Era probable que Shana ya se encontrara sentada sobre su techo. Pero Yūji se encogió de hombros y salió a la oscura noche. Mató el tiempo en la tienda de conveniencia, preguntándose, (Ella dijo que me protegería, pero de verdad, ¿qué pasaría si me atacaran ahora?) De hecho, Shana se encontraba sentada sobre su techo. Yūji había dejado la ventana abierta, pero Shana no sentía con ganas de entrar en aquel momento. Posada sobre la ladera del techo, llevó sus rodillas contra su pecho. A su izquierda estaba la bolsa de comestibles. A su derecha estaba una bolsa de dulces que la madre de Yūji le había dado. Poniendo su pequeño mentón entre sus rodillas, observó la noche. No había ni una nube en el cielo y la luna era grande y brillante. "Hey, Alastor," dijo ella. Desde que había conocido a Yūji, entablaba conversaciones más y más a menudo. En el pasado, cualquiera fuese la situación, generalmente permanecía en silencio, como si para ella fuera una obligación hacerlo. Pero en estos días le daban ganas de hablar. "Me siento mal por no estar a la altura de tu verdadero nombre," dijo ella. "Pero no creo que sea del tipo que puede arder con pasión." "Lo sé," dijo Alastor desde dentro del Cocytus, el pendiente. Su voz, como era usual, era pesada y seria como un trueno distante. "La redacción de tu contrato fue una obra maestra en muchos sentidos." A pesar de su gran título, Alastor era un hombre de carácter y civilizado. Shana siempre podía contar con él para responderle. Probablemente también lo habría hecho en el pasado; ella era la que no hablaba. Sólo era debido a aquella cierta persona... Interrumpió sus pensamientos. Sonrió. "Ja, ja. Gracias." "Salteaste por completo el usual periodo de iniciación," Alastor continuó. "Consecuentemente, nunca obtuviste una pasión ardiente para convocar tu propia llama, como otras Neblinas de Llama hacen. Además, firmaste un contrato a una edad muy temprana para convertirte en una cazadora. Existes únicamente para destruir Tomogaras." "Tal vez esa sea la razón por la que no puedo producir fuego a propiamente," dijo Shana, un tanto deprimida. "Si no hubiera tomado la Nietono no Shana de Tenmoku Ikko, entonces todo lo que podría hacer sería dar puñetazos y patadas. Esa habría sido la única manera en que habría podido pelear." La voz de Alastor tenía el atisbo de una sonrisa irónica. "¿Estas molesta por lo que dijo Friagne? No necesitas preocuparte. Todavía debes enfrentar a un oponente que desate tus verdaderos poderes." "Sí. He peleado con sólo lo que es necesario para destruir Tomogaras ya que por eso fui contratada. Eso es todo." "Haz hecho un buen trabajo. Siempre he estado aquí para ayudarte, pero rara vez me lo pides. Te gusta trabajar sola." "Nunca he tenido ningún problema grave, incluso sin la ayuda de otros. Nunca necesite a nadie." Shana sintió que esto era verdad. Alastor lo creía también. "Bien. Involucrarte con otros a menudo produce más problemas. Sin embargo..." "¿Qué?" dijo Shana. "No es tan malo, ¿verdad?" Ante las palabras de Alastor, el rostro de Yūji surgió en su mente. Vio a sus compañeros reunidos a su alrededor y la amistosa sonrisa de Chigusa. No podía pensar en una respuesta. "... ¿Eso crees?" dijo en fin. Shana descansó su mejilla sobre sus rodillas y cerró sus ojos. (No quiero que venga hoy,) pensó mientras se quedaba dormida. Abajo en la calle, Yūji regresaba de su viaje a la tienda de conveniencia. Él también estaba agotado después de los eventos del día, especialmente la estresante comida. De regreso en casa, tomó un baño rápido y cayó directo en la cama. Se durmió en segundos. Alastor estaba sólo, observando la luna desde el interior del Cocytus enrollado alrededor de una pequeña y proyectiva mano.