Saijaku Muhai no Bahamut:Volume 5 Capítulo 3

Capítulo 3 – A Recompensa das Garotas

Parte 1

No dia seguinte, o Torneio Internacional – o primeiro dia da Batalha Geral dos Dragões finalmente chegou.

O lugar era a arena Drag-Ride perto do castelo.

A escala era ainda maior do que o campo de treino da academia. Muitos cidadãos e nobres estavam reunidos ali.

Estava programado para três dias. Para limitar ao mínimo a fadiga dos Drag-Knights, haveria um dia de descanso entre eles. O torneio foi dividido em primeira metade no primeiro dia e segunda metade no segundo dia e era realizado sob regras especiais.

O torneio desta vez era um evento de pontos corridos realizado pelos sete países participantes.

Três batalhas na primeira parte e três batalhas na segunda parte. Um total de seis batalhas seriam realizadas por cada país.

A regra da competição contra um país era de no máximo três partidas em uma batalha, quem fosse o primeiro a somar duas vitórias em duas partidas venceria a batalha. Foi fundamentalmente baseado nas regras do torneio da Capital.

Havia dois tipos de lutas, uma batalha individual um contra um e uma batalha dois contra dois. O lado que conseguir duas vitórias primeiro venceria naquele momento.

No caso de o resultado ser uma vitória e uma derrota, ambos os campos escolheriam um membro que ainda não havia lutado e a última batalha individual iria decidir isso.

Só depois que todos os membros se apresentaram uma vez é que a equipe pôde escolher mais uma vez entre todos os membros.

Portanto, a força geral da equipe era enfatizada aqui. Era um sistema onde seria difícil ser vitorioso dependendo do grande esforço de um único membro poderoso.

Quando os membros do Novo Reino se reuniram dentro da sala de espera da arena, a líder do Syvalles, Celis, ficou na frente de todos.

“As três batalhas hoje serão contra a Teocracia Ymir, a Confederação Turkimes e o Reino Blackend. Sobre a primeira batalha contra Ymir, acredito que iremos realizá-la sem nossos quatro usuários de Drag-Ride Divino conforme combinado.”

“Ah, se não me engano, isso é o que você chamou de jogar uma partida certo...?”

Tillfur da Tríade que ouviu aquela fala soando um tanto desanimada.

“No. É o que chamamos de troca estratégica. Ou melhor, não toque no assunto que já foi decidido na discussão anterior novamente.”

Noct imediatamente respondeu e bateu levemente nas costas de Tillfur.

O Novo Reino acabou pegando emprestado Krulcifer, uma proeminente Drag-Knight de seu país aliado, Ymir.

Portanto, era o princípio moral do Novo Reino não colocar Krulcifer na primeira batalha contra Ymir, e eles também não podiam mostrar uma postura de fazer tudo para vencer investindo seus outros usuários de Drag-Ride Divino.

Por esse motivo, foi decidido inserir os usuários de Drag-Rides genéricos apenas contra a Teocracia Ymir.

Nesse aspecto, foi a instrução que veio da negociação estratégica do governo da Capital, e não dos próprios membros da seleção, portanto, havia também uma parte de entendimento implícita nisso.

E então Tillfur foi planejada para entrar na primeira partida, a partida individual desta batalha.

“Mas, claro, você não se importa se realmente ganharmos essa batalha certo, capitã-dono?”

Quando Shalice disse isso, Celis assentiu com um olhar sério e—

“Claro. A colocação do membro já está decidida, mas essa é toda a restrição imposta nesta batalha. Vá e ganhe, Tillfur.”

“......Certo!”

Tillfur assentiu fortemente após uma ligeira hesitação.

“Se for Tillfur, então você certamente vencerá.”

Quando Lux chamou do lado—

“Certo, obrigado. Eu farei o meu melhor pelo bem do instrutor-sama também, ok~”

Ela riu brincando.

“Então, se não houver mais perguntas vamos encerrar essa conversa aqui. Não me importarei se vocês assistirem à batalha ou descansarem por sua própria decisão, mas ordeno a todos que se apropriem da programação e voltem aqui quando for a hora. Entendido?”

Todos concordaram com as palavras de Celis.

No final, Relie, que estava no canto da sala, ficou na frente de todos e fez o discurso de encerramento.

“Pessoal – vocês trabalharam muito no outro dia. E então, obrigado. Hoje, lute pelo bem do Novo Reino e pelo bem de ninguém além de vocês mesmos, ok?”

“Sim!”

Todos levantaram suas vozes antes de se separarem.

E então, trinta minutos depois, a Batalha Geral dos Dragões finalmente começou.

Parte 2

OOOOOOOOOOoooo!

No momento em que Lux saiu da sala de espera para o local do evento, gritos que abalavam a terra dominaram Lux.

Talvez deva ser dito como esperado da Batalha Geral dos Dragões, mesmo Lux, que participou das batalhas simuladas aqui várias vezes, nunca tinha visto o lugar tão movimentado.

“Está finalmente começando hein – nossa batalha.”

Quando Lux se sentou no assento da arquibancada para os participantes, Krulcifer calmamente sentou ao lado dele.

A vez de Krulcifer seria na terceira batalha, então ela ainda tinha tempo de sobra.

Todos os outros estavam gastando seu tempo ajustando seus Drag-Rides até o último minuto ou aumentando seu foco para a partida, mas para Lux, ele não estava relacionado para aparecer hoje.

Como ele ainda estava se recuperando, era melhor não se obrigar a participar. Ou melhor, esse foi o motivo disfarçado que Airi contou a todos, mas na verdade não era o verdadeiro motivo.

Da madrugada de amanhã até o amanhecer – ele faria o melhor para cumprir seu papel de isca que foi ordenado a ele pelo governo a fim de obstruir o Plano de Recaptura da Capital Imperial. Essa era a verdadeira razão.

Isso foi mantido em segredo dos outros membros da seleção para não os deixar preocupados, mas Krulcifer tinha um instinto e uma mente aguçados, então Lux estava ansioso se ele fosse visto por ela.

“De alguma forma, parece difícil lutar contra nosso país aliado Ymir, não é?”

“Eu imagino? Mas estou bem. Porque tomei uma decisão clara sobre isso.”

Quando Lux falou enquanto assistia à batalha, Krulcifer respondeu com um sorriso frio.

“Como esperado”, Lux pensou enquanto sorria ironicamente dentro de seu coração.

“Parece que um candidato aos Sete Paladinos Dragão de Ymir também está participando. Embora eu não saiba os detalhes como alguém que está estudando aqui no Novo Reino.”

“É mesmo?”

“Sim. Soube disso pela governanta da minha família, Alterize. Esta candidata é uma pessoa poderosa que é de longe a melhor até mesmo entre os cadetes oficiais, e que ela é a número um mesmo na próxima geração.”

“......É aquela garota, não é?”

Lux dirigiu seu olhar para o ringue da arena e perguntou.

Era uma menina com cabelo platinado e uma estatura pequena que poderia ser confundida com uma criança.

“Mel Gizalut. Ela é a melhor aluna da Academia Militar da Fé, uma Drag-Knight coroada com o apelido de ‘Subjugadora’.”

A garota sobre a qual Krulcifer falou estava mantendo um sorriso composto do início ao fim enquanto encurralava o membro de seleção do Novo Reino com tática hábil.

O Drag-Ride que ela estava usando era <EX Wyvern>, mas olhando por sua habilidade, era certo que ela também tinha a força para usar habilmente um Drag-Ride Divino.

“Parece que houve um pouco de divergência entre a casa dela e a casa Einfolk em relação à Ruína. Bem, é algo que não está realmente relacionado a mim que é rejeitada em minha casa.”

“Tal coisa—”

Ouvir aquela autodepreciação que era rara em Krulcifer fez Lux falar espontaneamente.

“Mas, mesmo se algum dia uma chance de lutar com ela surgisse, eu não tenho nenhuma intenção de perder.”

“............”

“Tornar-me uma Drag-Knight de primeira classe. Continuar a ser forte – mesmo se eu estiver sozinha. São metas que me impus, porque são necessárias para a minha vida.”

Krulcifer, a garota que foi descoberta dentro da Ruína da Teocracia Ymir.

Por ter esse passado, ela sentiu um sentimento de alienação em relação à sua família e outras pessoas mesmo depois de ser adotada pela casa Einfolk, portanto, ela estava em busca de realizações para ser reconhecida por sua família.

“Não pretendo ser mais como antes. E eu treinei exatamente para isso.”

O antes que ela quis dizer era sobre a batalha na “Ark”.

Ela deve estar falando sobre um dos Ragnarok, Yggdrasil.

“Sobre isso, era inevitável. Mesmo eu mal consegui fazer isso. Essa vitória veio porque houve várias coincidências e sorte.”

“Talvez seja assim.”

Krulcifer concordou com as palavras de Lux uma vez, antes de ela sorrir de repente.

“Mas é irritante. Não importa mesmo se o oponente era um Ragnarok que um humano não poderia igualar, não posso ficar satisfeita com esse resultado. Lux-kun, sabe, mesmo que eu tenha esta aparência, eu sou realmente uma perdedora, sabe?”

“É-É mesmo?”

Krulcifer lentamente aproximou seu rosto com um sorriso malicioso. O coração de Lux deu um salto inconsciente.

“Falando mais precisamente, tenho várias coisas que absolutamente não quero admitir e realmente odeio perder em relação a elas. É por isso que tenho um pedido para você. No aniversário de fundação do país amanhã, você pode passar um pouco de tempo comigo?”

“Eh—?”

Lux levantou uma voz surpresa porque a conversa foi repentinamente direcionada para uma direção diferente.

“Esse é o meu pedido especial de sua recompensa para mim. Você irá aceitar?”

“I-Isso é, poderia ser—”

O pedido de Krulcifer para passar algum tempo juntos no aniversário de fundação do país de amanhã.

Por assim dizer, isso não era chamado de encontro?

Pensar assim fez o coração de Lux bater mais rápido dentro de seu peito.

“I-Isso...... Parece que nosso mordomo, Alterize, também veio aqui como um dos líderes da delegação de Ymir. Quero mostrar a ela que parece que nosso relacionamento está indo bem.”

“Ah, é-é mesmo. Então, talvez seja aquela coisa de novo – aquele ‘caso de namoro’?”

“S-Sim, isso mesmo.”

Krulcifer assentiu enquanto mostrava uma expressão um tanto envergonhada.

Certa vez, a fim de evitar o casamento político que sua família a casa Einfolk a forçou, ela fez um pedido para agir como ‘namorado de Krulcifer’ a ele.

O filho mais velho de um dos quatro grandes nobres, Balzeride, perdeu sua posição, e aquele caso foi encerrado com segurança, mas—

“......Mas, no final, o que aconteceu com isso? Alterize-san nos entendeu mal como verdadeiros namorados, e ela disse que me endossaria como noivo de Krulcifer-san, mas—”

“Sobre isso – realmente não é um problema. Está indo bem, então está tudo bem se Lux-kun não se preocupar com isso.”

“É-É mesmo...”

Lux sentiu algum tipo de implicação no tom de Krulcifer, mas talvez fosse apenas sua imaginação.

“E então, para fazê-la acreditar que mesmo agora nosso relacionamento continua, isso... ajudará se você agir como se fosse um encontro entre namorados.”

“......Certo, eu entendo. Estou um pouco nervoso, mas se for com Krulcifer-san, acho que vai ser divertido.”

“É-É mesmo...? Se você diz isso, também vale a pena confiar em você.”

Krulcifer desviou o olhar e por algum motivo suas bochechas estavam vermelhas.

O ar parecia constrangedor de alguma forma, mas quando fluiu entre os dois—

OOOOOOOOOOOH!

Um grito visivelmente alto se ergueu dos assentos da plateia ao redor.

「A terceira partida um-a-um é a vitória de Ymir. Com duas vitórias e uma derrota, a primeira batalha do bloco A, é a vitória da Teocracia Ymir! 」

Um comentarista Drag-Ride levantou sua voz usando a função do <Drake> para aumentar a voz.

Tudo correu como esperado, mesmo assim a derrota foi lamentável.

“Infelizmente, parece que perdemos.”

“Sim. Que tal voltarmos agora, antes que a próxima partida comece?”

Lux e Krulcifer se levantaram da plateia do local, onde o entusiasmo ainda continuava.

Suas expressões voltaram à seriedade.

Embora sua primeira batalha tenha terminado em derrota, a segunda batalha contra a Confederação do Turkimes terminou com segurança na vitória graças às grandes contribuições de Celis e Philuffy.

E então, continuando com a terceira batalha. Contra o Reino Blackend, Krulcifer venceu a primeira partida, depois a dupla de Lisha e Noct na segunda partida também progrediu na partida de forma dominante, mas no meio do caminho ocorreu um pequeno acidente.

O armamento especial do Drag-Ride Divino <Tiamat> que Lisha controlava, <Legion>, um deles errou e voou em direção aos assentos da audiência.

Na frente de cada estande de espectadores havia um Drag-Ride estacionado para defesa. Eles implantaram uma barreira de amplo alcance, para que não houvesse nenhum dano específico, mesmo assim foi considerado um ato perigoso e Lisha recebeu um aviso.

Depois disso, o lado do Novo Reino avançou a partida de forma dominante, sem nenhum problema em particular – e o encerrou.

「Como os dois membros do Reino Blackend são incapazes de continuar lutando, é a vitória da dupla do Novo Reino! Por terem obtido duas vitórias, a terceira batalha se torna a vitória do Novo Reino! 」

A arquibancada ao lado do Novo Reino ficou muito animada com a segunda vitória de hoje.

Lux correu para a passagem de pedra que conectava com a sala de espera para gratificar a dupla.

“Obrigado pelo seu trabalho árduo, Lisha-sama.”

Quando Lux falou assim para as duas que já tinham dissipado suas armaduras e caminhou em direção a ele, Lisha respondeu “Sim, sim...” com sua expressão parecendo confusa.

“Qual é o problema?”

“Isso, eu acho que você também percebeu, mas no meio da partida – o controle do meu Drag-Ride parou temporariamente de funcionar. Eu me perguntei o que era, mas...”

“Sim. Julguei que certamente Lisha-sama fez isso de propósito.”

“Você é estúpido!? Mesmo para atrair o inimigo, não há nenhuma maneira de eu fazer algo como enviar meu <Legion> voando em direção a arquibancada mesmo de propósito, não é? Mesmo eu sou – mais ou menos a Princesa deste país depois de tudo.”

“É mesmo......”

Lux que ouviu as palavras de Lisha sussurrou seriamente.

Certamente ele pensou que era uma ação não natural, mas parecia que nem mesmo a própria Lisha entendia a causa.

<Tiamat> era um Drag-Ride Divino, perder o controle por causa do grau de dificuldade de pilotá-lo e da intensidade da exaustão – o perigo de “enlouquecer” existia desde o início.

Mas, recentemente, a habilidade de controle de Lisha, sua capacidade física e sua força mental estavam aumentando. Por causa disso, algo como indicação de enlouquecimento não podia ser visto por ela.

(Algo me incomoda...)

“B-Bem, não importa. Em vez disso, eu tenho algo que quero conversar um pouco com você... tudo bem?”

Lisha olhou para o rosto de Lux parecendo um pouco desconcertada.

“Ah......! Pensando nisso, eu também. Então, depois de retornar para a sala de espera, vamos—”

“B-Bem, então, depois que eu trocar de roupa... Eu te espero.”

Lisha disse apenas isso antes de sair correndo.

Desse jeito, primeiro dia da Batalha Geral dos Dragões terminou sem problemas.

Parte 3

“Faz muito tempo que não entro no ateliê da Capital.”

Depois do encontro simples na sala de espera, onde eles revisaram as batalhas de hoje.

Antes de retornar ao hotel que servia de base para os membros da seleção, Lisha chamou Lux ao ateliê Drag-Ride que ficava dentro do castelo.

Lux havia visitado aquele lugar muitas vezes no período do Antigo Império. Um grande número de Drag-Rides estavam enfileirados ali, com um cheiro metálico característico pairando no ar.

Dentro do ateliê, onde de alguma forma se podia sentir sua história, Lisha e Lux estavam sentados em frente a um pedestal enquanto bebiam chá lentamente.

“Entendo. No entanto, é ótimo que este lugar esteja reservado para nós durante a Batalha Geral dos Dragões, mas como eu pensei, um novo lugar parece estranho. Quando coisas como as ferramentas ou o posicionamento da mesa de trabalho são diferentes, isso vai incomodá-lo de qualquer maneira.”

Lisha resmungou enquanto bebia o chá de ervas preparado por uma empregada.

Lisha estava vestindo um jaleco branco semelhante ao de quando ela estava no ateliê da Academia. Parecia que ela estava se sentindo completamente como uma desenvolvedora.

Lux ficou aliviado por não ter se incomodado mais com a agitação que ocorreu na partida anterior, enquanto ele sorria ironicamente.

“Mas, para Lisha-sama me chamar aqui, você criou algum tipo de arma ou Drag-Ride de novo?”

“Não, afinal como era de se esperar, nesses dias não há tempo nenhum. Verificar o Drag-Ride que estou usando, então... Isso, há várias coisas como treinamento e assim por diante, como o discurso para sua introdução...”

“Eh......?”

A última parte foi dita em voz baixa, para que Lux não pudesse ouvir. Quando ele inclinou a cabeça em perplexidade—

“N-Não é nada! ......Certo! Abra sua programação para amanhã à noite, não importa o que aconteça, ok!? Eu chamei você aqui para dizer isso!”

“Amanhã à noite... não é?”

“S-Sim...... Isso é, se possível, eu ficarei feliz se você também puder ir comigo no aniversário de fundação do país, mas—”

“Ah, sinto muito. Para isso é um pouco... Ainda não sei minha programação.”

“Mugugu...... Deve ser aquela Krulcifer de novo, de qualquer maneira. Minha nossa.”

Lisha adivinhou instantaneamente algo e murmurou fazendo beicinho.

Ela ponderou parecendo perturbada por um tempo, mas imediatamente se recompôs e se virou para Lux.

“Muito bem. Elas tem o pedido especial certo? Então não tem jeito. Mas, venha com certeza para onde estou antes que o aniversário acabe, ok?”

“Ah, sim. Eu irei sem falhar, Lisha-sama.”

Depois que Lux assentiu, Lisha também cruzou os braços de satisfação e estufou o peito, que era bastante grande para seu corpo pequeno.

“......E que tipo de assunto você tem comigo?”

“Err, isso – será ótimo se isso for possível...”

Lux aproximou a boca do ouvido de Lisha e sussurrou “uma certa coisa” que ele pensou na noite passada.

Quando ele terminou de falar, Lisha olhou para Lux com uma expressão duvidosa.

“......O que há com isso? Qual é o significado de fazer algo assim de propósito?”

“Eu não sei. Não posso garantir que certamente será útil, mas – por algum acaso, pode ser a chave para a batalha desta vez. Por favor, você pode fazer isso?”

Lux disse isso para a confusa Lisha com uma expressão séria.

“—Seu desempenho sendo o mesmo de sempre está bom, certo?”

Lisha fechou os olhos e gemeu um pouco, antes de dizer isso no final.

“Pode ser feito!?”

“Eu não sei até onde posso fazer isso, mas vou conseguir de alguma forma. Afinal, esse tipo de coisa que não está relacionado com a função real é totalmente minha especialidade. Mas, a personalização que você pede, será uma aposta, pareça ou não—”

“Muito obrigado, Lisha-sama!”

Quando Lux agarrou a mão de Lisha em agradecimento, Lisha disse “Uwah...!?” e mostrou uma expressão que era uma mistura de perplexidade e vergonha.

Mas, depois de manter essa postura por alguns segundos, as bochechas de Lisha estavam ficando ligeiramente vermelhas e ela olhou para Lux com um olhar para cima.

“......Bem, eu certamente aceitei esse pedido. Mas, deixando isso de lado – como devo dizer, você, recentemente, você está me confundindo como uma faz-tudo ou uma caixa de ferramentas?”

“Eh......”

Por um momento, Lux inclinou a cabeça sem entender o significado daquelas palavras. Lisha continuou falando mais.

“Não, não é que eu esteja particularmente insatisfeita com sua solicitação agora... Mas, às vezes eu gostaria que você me pedisse algo diferente. Especificamente coisas como, você quer sair comigo, ou quer que eu faça um almoço para você, se você me pedir algo nesse sentido... até agora, estou aprendendo a cozinhar aos poucos, e ainda—”

Lisha estava sussurrando essas coisas em voz baixa enquanto se mexia e enredava os dedos em constrangimento, mas—

“D-Deixa para lá! Esqueça o que eu disse agora mesmo!”

No meio do caminho ela gritou um tanto em pânico e no final ela deixou isso vago.

“Certo! Eu farei o que você pediu sem falhar, então deixe comigo! A propósito, hoje havia um braço falso para Drag-Ride vendido no distrito de comercio e indústria da Capital. Esta é uma chance rara, então vou remodelar seu <Wyvern> com seis braços—”

“Por favor, não! Meu pedido agora não teria tanto sentido!”

“Entendo – então, e se dois daqueles seis forem transformados em brocas?”

“Que tipo de padrão você está usando para comprometer!? Eu estou te implorando, apenas faça como eu disse antes—”

“Entendi. Eu vou recuar desta vez para o seu bem.”

Suas bochechas incharam de insatisfação, mas ela imediatamente tirou o diagrama que registrava as partes do Drag-Ride e começou a olhar para ele enquanto colocava um monóculo.

“Então, vou começar a trabalhar nisso depois disso, então você vai fazer seu próprio trabalho. Eu farei o meu melhor da maneira adequada também.”

“—Sim. Estou ansioso para amanhã à noite, Lisha-sama.”

Lux respondeu com firmeza a isso e deixou o ateliê do Drag-Ride sozinho.

No final, ele ainda não contou a ninguém sobre o Plano de Recaptura da Capital Imperial, nem mesmo para Lisha.

Em qualquer caso, a decisão de Lux de desempenhar o papel de isca sozinho não mudou, e agora ele queria se concentrar na Batalha Geral dos Dragões.

(Não há dúvida quanto a isso. Mas—)

Mas, dentro de Lux, havia algo o incomodando.

O caso com Greifer que ocorreu ontem e o enlouquecimento do <Tiamat> que ocorreu hoje.

Era apenas um fragmento de uma sensação fora do lugar vaga demais para ser chamada de suspeita.

Como resultado de levar isso em consideração, ele pensou em pedir a Lisha que fizesse algo por ele.

“Próximo – resta apenas um, hein.”

Ele só estava preocupado com o movimento de Hayes que escapou na luta anterior, mas neste momento ele não entenderia nada mesmo se pensasse sobre isso.

Agora ele tinha que fazer o que deveria fazer.

Primeiro, ele precisava ouvir sobre os pedidos de recompensa especial de Philuffy e Celis.

“Bem, como era de se esperar, não acho que vou receber mais convites para um encontro...”

Lux murmurou para si mesmo ao sair, e ele correu pelas ruas da Capital à noite.

Parte 4

E então na manhã seguinte.

O aniversário de fundação do Novo Reino no país finalmente começou.

Na programação da Batalha Geral dos Dragões, hoje era o segundo dia, que era um dia de descanso. Os participantes estavam basicamente livres, seja para descansar ou para passear pelo festival.

Lux recebeu um pedido de Krulcifer para “irem ao festival juntos” como recompensa por terminar sua missão no acampamento de treinamento.

Krulcifer já estava esperando quando se dirigiu à entrada do hotel onde estavam hospedados.

Ela não estava com seu sorriso frio de sempre, mas parecia um pouco estranha com um sorriso complicado.

No meio da Batalha Geral dos Dragões, havia uma regra que os membros da seleção participantes deveriam usar seus uniformes quando saíssem, então os dois também usavam seus uniformes, mas a preocupação de Lux não estava aí.

“S-Sinto muito Krulcifer-san. Eu nunca pensei que seria assim—”

“Não estou planejando culpar você. Eu estou apenas irritada com meu próprio descuido. Em certo sentido, devia ser fácil prever que esse dia seria assim.”

Quando Lux se desculpou, Krulcifer respondeu secamente.

Na verdade, ontem, quando ele deixou o ateliê de Lisha e se dirigiu para o campo de treino dentro do castelo, ele recebeu um pedido ultrajante de Celis que estava lá.

「L-Lux. Eu tenho um pedido especial para você. Isso é – eu quero que você me acompanhe no aniversário de amanhã! 」

Honestamente, era preocupante.

Ele já tinha compromissos anteriores com Krulcifer naquele dia, os pedidos das três que terminaram a tarefa não foram classificados de forma diferente entre si, e não foi o primeiro a chegar primeiro.

Por enquanto, ele conversou com Celis que fez o mesmo pedido de Krulcifer.

「C-Como pode ser isso!? E-Eu entendo. Nesse caso, aceitarei metade do tempo, por favor. Normalmente, sou paciente, mas... no momento, há um assunto importante que preciso discutir com você, então – não posso admitir aqui! 」

Ela insistiu fortemente, então no final Lux concordou com a condição de que ele consultasse Krulcifer também sobre o que fazer.

Depois que ele voltou para o hotel que era sua base, ele imediatamente se dirigiu ao quarto de Philuffy e inesperadamente a encontrou dentro do quarto dela vestida com uma camisola.

O coração de Lux batia forte em direção àquela figura estimulante enquanto ele perguntava a Philuffy sobre o pedido especial que ela gostaria de fazer. Ele também falou sobre o pedido que recebeu de Krulcifer e Celis, e então—

「Então, amanhã, vá a um encontro comigo também. 」

「Eh......!?」

Sim, Lux estava completamente chocado ao ouvir Philuffy falando com sua cara séria e distraída de sempre, devido ao pedido muito chocante.

Não, claro que havia a possibilidade de que Philuffy também dissesse「Quero dar uma olhada no festival juntos 」para ele, mas para Philuffy, que dava uma impressão infantil, dizer tal coisa era algo que Lux nunca havia imaginado.

「Eh, ah, certo...... Isso é – tudo bem. 」

Lux foi abalado por Philuffy, que disse isso sem rodeios com seu rosto sério e tom despreocupado que permaneceu inalterado. Suas bochechas ficaram vermelhas enquanto ele consentia.

Desde o passado, os dois haviam brincado juntos muitas vezes, mas esta foi a primeira vez que ela chamou de “encontro”, então ele de alguma forma se sentiu envergonhado.

「Então é uma promessa, ok. 」

No final, depois disso, Lux lutou para fazer o cronograma com Krulcifer e Celis. Ele conseguiu sobreviver de alguma forma, mas não conseguiu dormir de verdade.

Com uma sequência tão complicada de eventos acontecendo, todos se consultaram uma vez, e o resultado foi que ele passearia com Krulcifer de manhã até o almoço.

“Bem, deixando isso de lado, vamos partir logo. Se não me engano, Alterize disse que ela voltará para o hotel de Ymir no final da tarde.”

“Certo. Por favor, cuide de mim, Krulcifer-san.”

Lux, que voltou a si com essas palavras, se recompôs e respondeu.

Se ele continuasse se preocupando sem fim, seria imperdoável para Krulcifer, que havia mostrado sua compreensão da posição de Lux.

Pensando nisso, eles começaram a caminhar em direção à rua da Capital.

E então, o segundo encontro com Krulcifer começou.

Parte 5

Uma grande mansão localizada na Capital – Mansão Luz da Lua. Foi a primeira vez que Lux entrou nela.

Aquela instalação, que servia principalmente para a festa dos nobres, era dividida em três andares. Tinha um bar que também oferecia refeições e um salão com um ambiente chique.

Sua principal atração era o salão de dança decorado com belos móveis e um lustre com um belo artesanato.

As pessoas também podiam pegar roupas emprestadas lá, embora custasse algum dinheiro. Era um famoso ponto de encontro social onde qualquer um iria pelo menos uma vez se fosse um nobre da Capital.

Especialmente neste período em que o aniversário de fundação do país estava acontecendo, o local estava realmente lotado e envolto em uma agitação desde o dia.

Depois de ver o bar e o lounge levemente, Lux e Krulcifer alugaram roupas para si e se trocaram para elas.

Quando Lux, que se trocou para um traje cerimonial branco, estava esperando no salão de dança, a porta do vestiário se abriu e Krulcifer em traje formal fez sua aparição. “Eu fiz você esperar. No entanto, escolhi uma peça um pouco reservada – o que você achou?”

“......!?”

Lux espontaneamente prendeu a respiração depois de dar uma olhada em sua aparência.

Ela era bonita.

Ela estava usando um vestido preto liso que tornava sua pele branca, que parecia neve em pó, ainda mais proeminente.

A área ao redor de seu pescoço que estava envolta em uma gargantilha preta se abria amplamente até o peito, mostrando a curva daquele corpo magro de forma ainda mais bela e charmosa.

Seu longo cabelo azul que parecia seda estava gentilmente preso com uma presilha e uma fita, espalhando-se para baixo em um arco suave.

Seu sentimento estava paralisado porque ele havia se acostumado a vê-la de perto diariamente, mas quando ela se vestia apropriadamente assim, ele sentia de longe dela uma beleza que estava em uma dimensão diferente.

“De repente, escolher um vestido na hora é muito difícil, não é? É bom que eu possa fazer com que pareça apropriada, mas—”

“Ah, realmente combina com você, Krulcifer-san. Achei que você fosse uma Princesa de algum lugar.”

Lux falou com sincera intenção, mas Krulcifer riu e ela escovou os cabelos com a mão envolta em uma longa luva preta.

“Se é você, um ex-Príncipe, quem diz isso, então acho que posso levar isso um pouco a sério.”

“Err, desculpe Krulcifer-san. É difícil para mim dizer isso, mas... Eu, nunca fui a esse tipo de festa.”

Lux confessou honestamente que não tinha confiança em assumir a liderança aqui, mas Krulcifer apenas mostrou seu sorriso frio de sempre.

“Se é uma dança simples, então eu sei, então vai ficar tudo bem se você seguir meus movimentos. Vamos.”

“—Certo. Por favor, cuide de mim, Krulcifer-san.”

Lux pegou a mão de Krulcifer e eles se dirigiram para o salão de dança.

E então, eles desfrutaram de um momento maravilhoso por um breve momento.

Parte 6

“Haa, estou cansado...”

Algumas dezenas de minutos depois, Lux e Krulcifer, que saíram da Mansão Luz da Lua, sentaram-se à sombra de uma árvore em um amplo parque público. Eles estavam comendo carne assada no espeto e torta de frutas que compraram em barracas enquanto descansavam.

Lux cometeu erros várias vezes, embora fosse uma dança básica, mas ele queria acreditar que por volta da terceira dança estava começando a ficar bom o suficiente.

Várias vezes, alguns nobres pediram a Krulcifer uma dança, mas ela recusou prontamente todos eles.

“Que inesperado. Mesmo que você quase nunca aja com cansaço, mesmo quando costuma fazer tantas tarefas.”

“Isso é por causa do nervosismo, com certeza.”

Quando Lux sorria ironicamente assim—

“Mas, também houve ganho com isso, sabe? Percebi quando dançamos juntos, mas – a altura de Lux-kun, parece que recentemente está aumentando um pouco, não é?”

“Krulcifer-san! Realmente!?”

Lux parecia apático por causa do cansaço, mas ao ouvir isso por reflexo, animou-se.

Vendo que Krulcifer mostrou uma expressão ligeiramente surpresa. E então ela gentilmente colocou a mão na cabeça de Lux antes de desviar o rosto.

“......Eu sinto muito. Parece que foi só minha imaginação.”

“Krulcifer-san! Isso é cruel!”

Ouvir a voz aparentemente triste de Krulcifer fez Lux gritar com os olhos marejados.

“Não fique tão abatido. Lux-kun tem muitas outras virtudes adoráveis, certo?”

“Espere um segundo!? Não destrua a possibilidade de minha altura crescer arbitrariamente assim no futuro! Ainda estou no meu período de crescimento, sabe!?”

“S-Sim...... Você está certo, será ótimo quando esse dia chegar.”

“Não diga isso com esse olhar distante!”

Poucos segundos depois, Lux levantou a voz sem querer e respirou fundo.

Krulcifer, que sorria levemente, colocou a mão na cabeça de Lux mais uma vez.

“Me desculpe, eu provoquei você um pouco demais. Foi a primeira vez que vi os olhos de Lux-kun brilhando assim, então eu, inconscientemente, gostei muito...”

“............”

Depois que Lux enrijeceu com uma expressão complicada, Krulcifer respirou fundo e se levantou lentamente.

“Obrigada por me acompanhar hoje.”

“Ei, você não precisa me agradecer. Eu também me diverti, isso—”

Lux também se levantou e encarou Krulcifer. Então, um vento refrescante fluiu por entre as aberturas das árvores crescendo abundantemente, sacudindo suavemente a vegetação ao redor.

“Diga, Lux-kun. Tenho um último pedido pessoal, posso?”

“Eh......?”

“Eu disse a você que o mordomo da minha casa – Alterize, estaria vindo para a Capital, mas ela tem nos observado o tempo todo até este encontro.”

“É-É mesmo!?”

Lux, chocado, reflexivamente deslizou o olhar ao redor dele. Então ele notou a presença de algo se movendo atrás da cobertura dos arbustos do amplo parque público.

Quando ele se concentrou lá, ele foi capaz de encontrar imediatamente sua verdadeira identidade graças ao uniforme único de mordomo.

(Espere, desde quando ela veio? Alterize-san...)

“Você não precisa se preocupar muito. Acho que certamente alcançamos nosso objetivo hoje muito bem.”

“Sim, eu acho.”

Lux não sabia desde quando Alterize os estava observando, mas o objetivo do pedido desta vez era “fingir que seu namoro com Krulcifer continua”. Ele acreditava que eles certamente o tinham feito bem.

“Mas, eu acho que ainda é um pouco insuficiente para enganá-la completamente. É por isso que por último – vamos ver. Posso pedir a Lux-kun que me beije por sua própria iniciativa?”

“—Eh? Eeeeh......!?”

Lux ficou perturbado ao ouvir o discurso de Krulcifer que foi murmurado com um olhar ligeiramente embaraçado.

“Claro, eu não me importo se você apenas fingir. Se você aproximar seu rosto de mim até certo ponto, acho que isso será o suficiente para enganá-la.”

“Ah, c-certo...... Então, Krulcifer-san – tome cuidado.”

Lux virou o olhar ao redor e verificou se havia outros olhares além de Alterize, depois disso ele lentamente aproximou o rosto de Krulcifer, cujos olhos estavam ligeiramente fechados.

Depois de confirmar a posição daqueles lábios pequenos e brilhantes, Lux também fechou os olhos e ficou na ponta dos pés, naquele momento—

“......!?”

*chuu—*

O toque de uma sensação suave surpreendeu Lux e seus olhos se arregalaram.

Mesmo que ele tivesse definitivamente parado pouco antes de seus lábios se tocarem, ele percebeu que os lábios de ambos estavam firmemente colados um no o outro.

A sensação suave dos lábios era agradável, fazendo seu instinto hesitar em se afastar imediatamente.

No final, eles se separaram após trocarem um beijo por alguns segundos. Krulcifer cujos olhos foram abertos lambeu levemente o canto dos lábios.

“—Parece que nosso posicionamento estava ligeiramente errado.”

“Ah, desculpe. Isso é—”

Vendo Krulcifer sorrindo com as bochechas estranhamente coradas, Lux abalou-se e começou a dizer algo antes—

“Você não precisa se desculpar. Esta é a primeira vez que recebo um beijo de sua iniciativa, mas, como eu pensei – a sensação é completamente diferente.”

Krulcifer desviou o olhar de Lux e sussurrou com uma voz cheia de provocação.

“Krulcifer...san?”

Por alguma razão, isso fez com que a garota que estava bem diante de seus olhos até agora parecesse impensavelmente sexy. O coração de Lux estava batendo ferozmente.

“Desejo que no futuro você faça isso por mim por sua própria vontade. Então, eu irei contar a Alterize, então – te vejo mais tarde.”

Krulcifer apenas disse isso e ela se virou e caminhou lentamente para fora do parque público.

“............”

Alguns segundos depois que ele se despediu dela, Lux sentou-se no local.

Depois de esperar que o calor passasse de seu rosto completamente vermelho, ele saiu para cumprir seu próximo pedido.

Parte 7

“Err, se bem me lembro, agora a programação é com Celis-senpai—”

Lux estava caminhando pela movimentada rua da Capital Real enquanto verificava a programação de pedidos que estava escrita em um papel.

Ele prometeu dar uma volta no aniversário de fundação do país da tarde até o pôr do sol com Celis, mas ela disse que iria treinar no campo de treino dentro do castelo até um pouco antes de Lux vir buscá-la.

Quando Lux foi para a casa do guarda, Celis vestindo seu uniforme já estava esperando na frente dele. Ela se virou e sorriu.

“Obrigado por vir, Lux.”

“Boa tarde Celis-senpai. Lamento fazer você esperar.”

“Não, eu também acabei de chegar. No entanto, isso é – é um pouco preocupante.”

Quando Lux se aproximou, o tom de Celis caiu um pouco com sua condição parecendo incomumente inquieta.

“......? Qual é o problema?”

“Isso é... Eu cometi um erro grosseiro ao escolher o nosso local de encontro. Não consigo me acalmar a menos que treine todos os dias, então eu só fiz o treinamento básico e a prática com espada, mas—”

Lux inclinou a cabeça ao ouvir o tom de Celis que tinha um toque de frustração.

“Está bem. Afinal a Celis-senpai está exalando um cheiro gostoso de sabonete.”

“Não é isso! Eu não estou falando sobre a questão do suor! Talvez, porque seja um encontro com você, eu me lavei adequadamente depois de terminar meu treinamento então – n-não é isso, é—”

Lux sorriu ironicamente ao ver Celis que estava se mostrando confusa. Depois disso, ele percebeu o que ela realmente queria dizer um pouco tarde.

Incontáveis olhares foram dirigidos a eles das sombras da parede do castelo e dos arbustos. Os sons de respiração abafada vinham dessas direções.

A razão para isso não era apenas porque o castelo estava próximo e havia muitos funcionários lá.

Lux instintivamente compreendeu o motivo que o mostrava.

“Celis-senpai, você conhece bem o mapa da Capital?”

“Err, eu sei o suficiente em geral. Quando eu era criança, também morei aqui até certo ponto. No ano passado e no anterior também, eu vim aqui quando chegaram as férias de verão.”

“Então, o que resta é apenas a preocupação com a resistência. A senpai pode correr agora?”

“Tenho dificuldade em entender a pergunta de Lux, mas— ......!? É algo assim?”

Celis inclinou a cabeça perplexa por um momento, mas ela imediatamente percebeu e prendeu a respiração.

Depois de exalar levemente, ela mostrou um sorriso confiante e começou a andar.

“Então eu vou na frente, mas vamos caminhar devagar até uma rua onde há poucos pedestres.”

“Ah, por favor vá com calma comigo...”

Lembrando do acampamento de treinamento no outro dia, Lux disse isso enquanto sorria ironicamente.

Celis, que havia imposto um treinamento rigoroso a si mesma desde pequena, possuía uma resistência que faria até um homem perder a cabeça.

“Então vamos, Lux.”

Dizendo enquanto caminhavam lado a lado. Em seguida, as inúmeras presenças que se escondiam por ali começaram a se mover simultaneamente.

(Então... É como eu pensava.)

Os olhares que estavam focados em Lux e Celis há algum tempo.

Provavelmente eram pessoas do palácio que estavam tentando espionar seus movimentos.

A fim de se livrar desses observadores, Lux sugeriu que eles “escapassem”.

“Será que isso é culpa minha?”

Lux fez a sua pergunta enquanto caminhava na calçada de pedra fora do castelo.

Atualmente, eles ainda estavam caminhando no nível de caminhada rápida, mas estavam gradualmente aumentando para a velocidade de crianças correndo.

“Não, pode ser minha culpa. Afinal, parece que há pessoas planejando várias coisas nos bastidores do atual escritório do governo, então—”

“Coisas?”

Eles compraram distância na linha reta da rua principal, onde a visibilidade era boa, entraram em um beco estreito e afastaram os perseguidores.

A velocidade deles não foi afetada mesmo enquanto eles conversavam normalmente.

“Talvez seja melhor chamar isso de luta por interesses e, em seguida, vem a luta entre facções. O que eu queria falar com você hoje também está relacionado a isso – oh, acho que até agora deve ser bom, você não concorda?”

Celis parou de repente e olhou para trás.

As presenças de incontáveis pessoas que os seguiam desde o castelo desapareceram inteiramente em poucos minutos.

“P-Parece que sim...”

Seria patético se ele, que era um homem, perdesse o fôlego primeiro, então Lux fingia estar calmo, mas estava bastante cansado.

“No entanto, esta estratégia é um meio-fracasso. Embora eu tenha expressamente lavado meu suor, agora estou encharcada de suor novamente.”

Como era de se esperar, seria assim se corressem com tudo na rua no verão.

“Você está certa. Eu também estou suado— ......!?”

Quando Lux estava prestes a concordar, ele percebeu.

A figura de Celis que abriu ligeiramente a zona do peito da blusa para se refrescar, o que fez com que a sua pele ficasse vermelha.

Talvez por ser um beco sem saída com os arredores cercados por casas e lojas, ela ficou um tanto indefesa.

O vale dos seios de Celis que era fortemente volumoso mesmo quando eles estavam dentro do uniforme fez o olhar de Lux ser atraído por reflexo.

“O que há de errado, Lux? Parece que você está um pouco atordoado? Não me diga que sua saúde está—”

“N-N-Não é nada! A-Ao invés disso, sobre o que Celis-senpai queria falar comigo—?”

Lux desviou o olhar em pânico e perguntou mais uma vez.

Celis estava ligeiramente vigilante para os arredores enquanto ela lentamente começou a falar.

“Lux. Há uma coisa que eu quero perguntar a você. O que você pensa sobre mim?”

“Eh......?”

Lux ficou perplexo com Celis, que de repente mostrou um tom e uma expressão sérios.

E então, depois de pensar um pouco por alguns segundos—

“Eu acho que Celis-senpai é realmente séria e um pouco estranha, mas – você é alguém que é realmente confiável.”

“Isso é, eu também penso o mesmo de você.”

Quando Lux disse isso a ela com um pequeno sorriso, Celis respondeu imediatamente.

“Arrastei a tendência do Antigo Império, temia errar e mantive os homens à distância. Você me salvou que era assim. Para mim, você é um homem realmente confiável que fui capaz de fazer amizade pela primeira vez.”

Celis colocou as mãos no peito e sussurrou seriamente.

“E então eu quero falar sobre isso. Recebi instruções de meu pai por meio de uma carta pedindo para conquistá-lo. Ele me instruiu a usar minha posição como líder do Syvalles para colocá-lo sob minha observação e jurisdição—”

“............”

A instrução de um dos Quatro Grandes Nobres, Dist Ralgris, que veio para Celis.

Lux previu instantaneamente o objetivo geral e o significado de tal instrução.

“Não importa o tipo de pensamento que meu pai tenha, não pretendo seguir suas instruções desta vez. No caso de chegarmos a um confronto, implorarei a ele diretamente para retirar essa instrução. –Mas, ele pode trazer problemas para Lux quando estiver fora da minha vista. Eu ainda não sei o que fazer sobre isso, mas...”

“Está tudo bem, senpai.”

“Eh......?”

Lux sorriu para garantir a Celis, que parecia confusa.

“Estou feliz que Celis-senpai esteja preocupada comigo, mas também vou me machucar se você entrar em uma disputa com a casa Ralgris. Acho que está tudo bem se você apenas fingir que segue as instruções da carta moderadamente.”

“Mas isso é, meu pai pode vir a interferir com você diretamente então...”

“Está tudo bem. Estou acostumado com isso desde que era criança. Além disso – eu já resolvi me envolver com este país novamente, não apenas como um criminoso imposto com trabalhos estranhos, mas de diferentes formas também.”

Lux declarou com o olhar fixo em Celis.

“Lux, você—”

“Em primeiro lugar, ficou assim só porque fiz coisas que sempre me destacam, como a Airi sempre me dizia, sou eu colhendo o que semeei.”

Quando Lux sorriu ironicamente, os olhos de Celis se arregalaram de surpresa—

“Isso é preocupante. Eu falei sobre isso com a decisão de ser culpada por você, mas – minha preocupação já foi esclarecida.”

Celis lentamente baixou os olhos e deu um pequeno sorriso.

“Compreendo. Cuidarei cuidadosamente da questão de colocá-lo sob minha jurisdição, mas estou pensando em responder que não quero forçá-lo. Mas – se no caso de meu pai tentar fazer algo, por favor, fale comigo a qualquer hora. Eu não vou permitir que você fique quieto. Afinal, também quero me tornar uma veterana que você pode e deve respeitar.”

Dizendo isso, Celis lentamente ofereceu sua mão direita.

“......Eu irei, eu prometo.”

Quando Lux gentilmente pegou aquela mão, a tensão dos dois diminuiu abruptamente.

“Mesmo assim, é lamentável.”

Celis de repente murmurou quando eles estavam prestes a sair do beco para a rua principal.

“O que é?”

“Não, eu estava pensando que se minha conversa com você terminasse mais cedo, talvez pudéssemos dar uma olhada no festival um pouco—”

Lux percebeu quando viu Celis olhando ao redor, parecendo vagamente desanimada.

Vários mensageiros do palácio estavam investigando o movimento de Celis com Lux.

Embora eles tivessem espantado todo mundo agora há pouco, se eles curtissem o festival em um lugar onde havia muita gente, eles seriam imediatamente descobertos por essas pessoas.

“Ah... isso, não é como se você tivesse que se preocupar com isso porque meu objetivo foi alcançado! Não é como se eu quisesse me divertir olhando ao redor do festival devagar desta vez certamente, porque até agora eu nunca tive a chance de olhar ao redor do festival apropriadamente, não existe tal coisa, então—”

Quando Lux percebeu isso e lançou seu olhar para Celis, Celis expôs seus verdadeiros sentimentos em pânico.

“Ahaha, por favor, espere um segundo. Vou pensar um pouco, então—”

Lux sorriu ironicamente e retrucou, então ele teve uma ideia.

(Mas isso, podemos precisar da ajuda de alguém...)

Quando Lux estava pensando nisso, ele avistou um trio de garotas andando na rua principal.

“......Ah, é o Lukkuchi e a Celis-senpai. E aí? Neste tipo de lugar—”

Tillfur, da Tríade, os notou e gritou.

Parecia que as três também estavam visitando a Capital Real para relaxar da Batalha Geral dos Dragões.

“Que coincidência. No entanto, cheira um pouco suspeito que vocês dois estão tendo um encontro nesse tipo de local vazio, sabe?”

“Yes. Acho que tenho o dever de relatar isso a Airi como sua melhor amiga.” (NT: Um pequeno lembrete. Quando Noct diz ‘sim’ ou ‘não’ no início de sua frase, ela não está usando palavras japonesas como ‘hai’ ou ‘ie’, mas ela está realmente usando a palavra em inglês ‘yes’ e ‘no’.)

“Você não precisa fazer isso! Não é como se estivéssemos escondendo algo que nos faz sentir culpados, estou dizendo a você—!”

Lux se opôs ao sorriso de Shalice e ao murmúrio de Noct enquanto ele explicava levemente a situação.

Ele contou como queria conhecer o festival com Celis e como vários espiões os procuravam.

“E então, eu quero pedir um pouco de ajuda a vocês—”

Lux consultou seu pensamento sobre como livrar o perseguidor com as três meninas da Tríade, então—

“Isso é bom e tudo, mas de alguma forma eu não estou motivada~. Até nós aqui estamos entediados com muito tempo livre. E, no entanto, fazer isso só fará Lukkuchi e Celis-senpai terem um grande encontro sem nada para nós no final~”

Tillfur acenou com a cabeça no início, enquanto mostrava um rosto complicado e mal-humorado no final.

Em resposta, Shalice colocou a mão na cabeça de Tillfur e falou em tom de repreensão.

“Fu, Tillfur ainda é muito jovem. Neste tipo de momento, é mais sensato fazer com que eles nos devam sem ficar estranhamente obstinados. Especialmente porque Lux-kun é o tipo que retribui o favor de maneira adequada.”

“Yes. Julguei que cooperar com Lux-san e Celis-san aqui será uma decisão sensata. Afinal, os dois são pessoas realmente capazes.”

Quando Noct também continuou assim, Tillfur mostrou seu sorriso brilhante de sempre.

“Isso é verdade. Então~, há uma costureira conhecida minha por perto, então esperem um pouco aqui.”

(P-Parece que vai ser assustador mais tarde, mas... bem, acho que está tudo bem.)

“No entanto, Lux. No que você poderia estar pensando?”

Tillfur apareceu mais uma vez mais rápido do que Lux poderia explicar a Celis intrigada.

“Veja aquela loja, você pode entrar pela porta dos fundos para que ninguém saiba. Eu conversei com elas, então está tudo bem.”

“Obrigado – vamos, Celis-senpai.”

Lux sorriu e puxou a mão de Celis, indo em direção à loja de costura.

—Trinta minutos depois.

Uma nobre senhora e um mordomo estavam parados na frente do camarim dentro da loja.

“O-O que você acha – Lux? Parece que podemos nos esconder bem assim?”

Uma garota usando um vestido branco puro e decente e um chapéu de aba larga da mesma cor na cabeça.

A roupa era reservada e não extravagante, mas não prejudicava em nada a elegância da garota que a vestia.

Graças ao vestido fino que destacava as linhas corporais, Lux teve uma impressão de que estava mais charmosa a vários níveis acima do habitual uniforme.

A sombrinha que a garota segurava era decorada com enfeites, que davam lindamente cor a todo o corpo, que parecia ligeiramente manso.

O objetivo da sombrinha era prevenir queimaduras solares, mas também funcionava como um enfeite para esconder o rosto de Celis.

“Uwaaa...... Eu não quero fazer isso~. Ela é linda demais para que eu me sinta mal só de olhar~...”

Tillfur, que ajudou na troca de roupas, abaixou a cabeça com um olhar complicado.

Fundamentalmente, os membros da seleção eram obrigados a usar seu uniforme ao sair durante o período da Batalha Geral dos Dragões, mas para evitar os olhares dos observadores agora, Celis se vestiu como uma jovem nobre que veio para a Capital.

“No entanto, está além das expectativas quando Celis está se vestindo como uma senhorita assim. Lux-kun também parece adequado nisso. Se for assim, vai funcionar de alguma forma.”

Mesmo Shalice que veio junto com eles elogiou a aparência dos dois com satisfação.

“Ahaha. Embora essa roupa seja realmente quente... Vou fazer o meu melhor.”

Por outro lado, Lux estava vestindo um uniforme de mordomo com um tom preto básico.

Seu cabelo prateado chamativo estava escondido por uma peruca preta, então a impressão de Lux foi muito diferente do normal.

Além disso, ele sentiu muito o calor porque o terno preto mostrava pouco a pele, mas não havia como evitar.

A propósito, a Tríade primeiro tentou vestir Lux com roupas de mulher, mas desta vez ele recusou com todas as suas forças.

“Yes. Com isso, vocês dois são uma nobre senhora e seu mordomo que vieram assistir ao festival. Por favor, aproveitem o quanto quiser.”

Quando Noct concluiu sua tática desta vez no final, Lux sorriu e acenou com a cabeça.

“Certo. Obrigado pessoal. Nós estamos saindo.”

“Obrigado por sua cooperação. Então, Lux – por favor, me trate bem.”

Lux e Celis agradeceram à Tríade e saíram da loja da costureira.

O encontro prometido à tarde foi retomado.

“Bem, então minha senhorita, há algum lugar que você deseja dar uma olhada?”

“N-Não é assim, eu sou a veterana aqui. Eu morei há mais tempo na Capital, então serei eu quem mostrarei a você—”

Lux sorriu ironicamente ao ver Celis de repente mostrar sua seriedade habitual.

“No momento a senpai é apenas uma jovem nobre. Então, que tal darmos uma olhada em um lugar grande?”

Eles viajaram na direção do bloco central usando uma carruagem antes de olhar ao redor de um lugar lotado que estava no centro de uma rua principal com muitas barracas de rua.

“Ah, tem uma barraca de doces assados ali. Que tal, minha senhorita?”

“N-Não! Como líder do Syvalles, vou me abster de alimentos que engordam. E assim, algo como comer coisas doces não é permitido.”

“Vai ficar tudo bem se for só um pouco. Além disso, Celis-senpai, você não é nada gorda.”

“É-É mesmo...? N-Não— como eu pensei que não é bom! Não poderei ser um exemplo para outras pessoas se não cumprir uma disciplina que me impus.”

Logo depois que ela disse isso com um tom obstinado, Celis olhou fixamente na direção da barraca com uma expressão de saudade.

“Haa, o aroma de doces assados é uma tortura...... Fui repreendido por meu pai quando comi muitos quando criança, então não como corretamente há muitos anos. Mas, também não há como eu quebrar a regra—”

“E-Então, eu quero comer, então vou comprá-lo!”

Celis estava sussurrando com uma expressão deprimida que parecia realmente para baixo, então Lux ficou na fila da barraca decididamente.

E então ele comprou uma torta do maior tamanho, dividiu em duas e ofereceu para Celis.

“Eu sinto muito. Eu errei e comprei o grande, então a senpai pode me ajudar a comê-lo um pouco?”

“É-É mesmo? Então, só um pouco...”

Mesmo assim Celis aceitou o doce assado com vergonha, mas depois de dar uma mordida, ela mostrou uma expressão de derretimento que era incomparável com sua habitual expressão digna.

“......Estou feliz. Ser capaz de comer algo doce pela primeira vez em vários anos. Lux, muito obrigada.”

Ao ver Celis tão feliz que quase chorou, Lux ficou feliz por ele ter comprado o doce.

(Ou melhor, Celis-senpai, você se conteve demais...)

Lux sentiu que essa garota mais velha, séria e estranha como de costume, era charmosa. Depois disso, o encontro deles continuou.

Até a metade, para que não se destacassem, eles caminharam e conversavam com foco no turismo dos eventos, mas quando se acostumaram também foram a locais como o mercado de leilões ou a barraca de adivinhação em local público. Eles também participaram de uma convenção de degustação de vinhos (Celis confundiu com uma bebida normal) que foi feita ao ar livre e se apaixonaram pelo entusiasmo que era exclusivo dos festivais.

A atmosfera que não poderia ser experimentada na vida normal da academia, onde a classificação era posta de lado, que só poderia ser experimentada em dias de festival. Além disso, graças ao papel de uma jovem nobre e de seu mordomo que desempenhavam, eles se soltaram um pouco e curtiram o festival de aniversário que acontecia uma vez por ano.

“Aqui, água. —Além disso, se houver algo que a senpai queira comer, eu irei comprar na barraca.”

Lux fez Celis sentar-se na calçada de um parque público porque ela estava cambaleando de embriaguez. Ele disse isso com um sorriso gentil.

O sol já estava quase se pondo, o tempo estava mudando de crepúsculo para a noite.

“Muito obrigada. Já faz muito tempo que não me sinto assim. Eu quero saborear mais desta atmosfera, enquanto o tempo permitir.”

Depois que Lux entregou um copo que estava cheio de água, Celis sorriu e de repente ela voltou seu olhar para os arredores.

Sua pele corada que estava tingida de vermelho e sua respiração desordenada pareciam estranhamente cativantes. Lux sentiu seu coração palpitar espontaneamente só de olhar.

Depois disso, parecia que Celis de repente se deu conta de si mesma e endireitou as costas com pressa.

“N-Não...... Como eu pensei, não é bom. Porque tenho a responsabilidade como a mais velha, não posso incomodá-lo por mais do que isso. Depois disso, vou acompanhá-lo adequadamente de volta como sua veterana.”

Era o tom normalmente digno de Celis.

Mas, ela estava bêbada, então era engraçado como ela enrolava. Lux sorriu ironicamente.

“Compreendo. Então, por favor, cuide de mim até nosso hotel, Celis-senpai.”

No final, Lux também respondeu ao interromper o ato de ser uma jovem nobre e seu mordomo.

Com o ambiente em volta ficando mais escuro, também ficou difícil de ver, então Lux também tirou sua peruca preta.

(Está realmente quente......)

Também não havia sinal de observadores, a possibilidade de serem descobertos era baixa. Mas apenas no caso, eles escolheram as ruas secundárias, onde havia poucos sinais de vida, para voltar ao hotel.

O vento frio da noite era agradável contra seus corpos, lavados com o calor do festival e a luz do sol.

“Lux, é incrível.”

“Eh......?”

Lux reagiu espontaneamente às palavras que Celis murmurou ao lado dele.

“Você está trabalhando muito para o bem de todos. Mesmo que você seja o único menino na academia, você é idolatrado por todas. Ao contrário de mim, você não é temido ou evitado.”

“......Não existe tal coisa. Só estou sendo ajudado pelo meu ambiente atual.”

“Mas eu também não posso perder. Se você está fazendo o possível para persistir em seus ideais, eu também tenho que trabalhar muito para chegar mais perto de meus próprios ideais. Eu não quero perder você como naquela vez com Wade-sensei, onde você terá que arcar com tudo por você mesmo.”

Durante o tempo de treino na Ilha Ries da última vez, Lux, que teve uma luta com Celis e viu seu movimento deliberadamente, não lhe deu nenhuma instrução.

Um Drag-Knight com força aperfeiçoada ao nível de Celis não tinha fraquezas que se destacassem.

Quer fosse o manuseio de seu Drag-Ride Divino <Lindworm>, ou seus ataques pesados fazendo ofensiva simultânea com seu Drag-Ride, e seu pensamento rápido calculando a solução ideal em cada situação pelo livro, toda a sua competência e habilidades eram em um nível que estava quase no pico.

Então, havia apenas uma coisa que ele poderia atribuir a ela.

Uma vez, Lux desenvolveu três tipos de técnicas ocultas, explorando continuamente as técnicas operacionais do Drag-Ride que à primeira vista pareciam imprudentes. Quando ele instruiu Celis, ele também disse a ela para procurar por isso.

E então, alguns dias depois que eles voltaram do acampamento de treinamento – quando Lux acordou de seu sono devido à exaustão causada pelo “Over Limit”, Celis dominou essa técnica.

Essa foi a razão pela qual Lux decidiu que aceitaria um pedido especial dela como recompensa.

“Portanto, eu não vou perder, Lux. Eu também vou continuar a seguir o caminho de um Drag-Knight usando você como meu modelo.”

“Sim, por favor, cuide de mim também de agora em diante, Celis-senpai. —......!?”

Logo depois que Lux respondeu aos murmúrios de Celis, ele sentiu uma espécie de presença e tensão percorrer a espinha de Lux.

“......? Qual é o problema, Lux?”

“—Fique quieta. Por favor, siga-me por aqui.”

Lux baixou a voz o máximo possível e falou com um tom forte. Ele então puxou a mão de Celis e a levou para uma rua secundária deserta.

Celis, que estava um pouco bêbada, não percebeu, mas Lux, sem dúvida, ouviu vários passos os seguindo.

Os passos estavam seguindo quando ele escapou.

Parecia que eles notaram Lux e Celis como esperado, independentemente da escuridão.

(Os passos são pesados. E então, este som fraco de guardas de espada, não me diga—!?)

Estes não eram os observadores que perseguiam Lux do castelo.

Se essas pessoas tivessem armas penduradas na cintura, então poderiam ser ladrões ou talvez assassinos do exército rebelde.

“Kuh......!”

Pensando no papel de isca que Lux começaria esta noite e na partida de Celis no dia seguinte, ele desejou evitar uma batalha aqui.

Lux continuou segurando a mão de Celis e entrou do outro lado de um pequeno galpão próximo, como se seguisse seu pensamento inevitável.

“L-Lux? O-O que você está fazendo me trazendo para esse tipo de lugar?”

“Shh, abaixe sua voz. O inimigo vai passar por aqui então—”

Dizendo isso, Lux entrou no espaço entre os móveis deixados para trás para esconder Celis atrás dele.

Mas, como estava escuro e ele não conseguia ver sob seus pés, ele tropeçou em algo como uma madeira quadrada e o corpo de Celis se inclinou.

“Uwah......!?”

Para salvar Celis que estava caindo de cara para cima, Lux também se deixou levar pelo impulso e caiu.

Felizmente, havia algo como um sofá velho atrás de Celis, então o impacto não foi forte.

Mas, o corpo de Lux estava acidentalmente colando perto do corpo de Celis, como se ele estivesse pressionando o corpo da Celis deitada.

“......!?”

O calor do corpo de Celis bêbada e a sensação dos seios volumosos achatados sob ele.

O aroma doce único que poderia ser sentido em uma garota fez a cabeça de Lux ferver.

“L-Lux...... Isso é—!”

“P-Por favor, aguente só um pouco mais. Os passos dos perseguidores estão se aproximando.”

Dentro da escuridão do abrigo, onde ele não podia nem mesmo ver bem a frente, Lux disse a Celis isso enquanto reprimia as batidas rápidas de seu próprio coração e sua excitação.

Honestamente, ele sabia muito bem como suas posições eram ruins, mas era perigoso se levantar agora e fazer um barulho.

Ele só poderia se decidir aqui e esperar que as coisas passassem.

(O número de passos é três—. Eles estão próximos, mas, ainda assim, não devem estar cientes de nossa localização...)

Lux fez esse julgamento ao decidir que, em qualquer caso, ele teria que se levantar, mesmo que fosse apenas ele. Ele lentamente tentou erguer o corpo para não fazer nenhum som.

Para fazer isso, sua mão iria empurrar o sofá enquanto seu corpo ainda estava cobrindo Celis, foi então—

*munyu*

“Iyaah!?”

A Celis falou vazou junto com uma sensação elástica suave em sua mão.

Parecia que, porque ele não conseguia ver sua mão muito bem, ele tocou o peito de Celis em vez do sofá.

(Espere, isso é ruim! Nesse ritmo—)

Lux tentou remover sua mão, mas naquele momento, incontáveis passos ficaram mais altos. Lux ficou ainda mais perturbado e em pânico, sua mão se atrapalhou para empurrar o sofá.

No meio do caminho ele podia ouvir a voz abafada de Celis, mas alguns segundos depois Lux de alguma forma se levantou.

Quando ele apressadamente colocou sua guarda ao seu redor, as presenças e passos estavam desaparecendo.

“...Estamos salvos, não estamos?”

Depois de olhar para fora e verificar ao redor, Lux se virou e ofereceu a mão a Celis, que foi empurrada para baixo.

“Celis-senpai. Você está bem? Sua mão—”

“S-Sim...... Estou bem, mas—”

Depois de agarrar sua mão com força e puxá-la para cima, ela respirou com dificuldade.

Lux inclinou a cabeça. Celis desviou o olhar dele e seu rosto ficou vermelho.

“P-Por favor, não pegue meu peito tantas vezes assim. S-Se isso continuar mais do que isso, vou ficar estranha......”

“Eu sinto muito—!”

Lux que percebeu a verdadeira identidade da suavidade que suas duas mãos sentiam antes disso gritou em pânico.

(N-Não é à toa que foi realmente agradável... —Isso não!)

Quando Lux se preocupou em como ele iria se desculpar com sua mente caótica—

“F-Foi inevitável. P-Pela história que ouvi, parece que uma garota tem que ser decidida até certo ponto quando um homem a conduz para um lugar escuro, então estou conformada.”

“Não, estou dizendo que não é isso! Não é como se eu tivesse trazido Celis-senpai aqui com pensamentos impuros—”

Lux tentou se justificar em relação a Celis, que estava começando a interpretar os eventos de forma um tanto peculiar, mas—

“Na verdade, parece que esse tipo de ação não deve ser feita porque ainda é muito cedo, mas, hoje Lux tem sido uma grande ajuda para mim, então... E-Eu vou permitir isso especialmente.”

Celis arbitrariamente entendeu assim, então Lux também desistiu de explicar mais do que isso.

“E-Então vamos voltar, Lux. Sua amiga de infância certamente está esperando no hotel agora.”

Lux acenou com a cabeça para Celis, que lhe mostrou um pequeno sorriso e eles começaram a voltar mais uma vez.

Depois disso, eles puderam voltar para o hotel em segurança sem nenhum problema.

Part 8

「My my, Lux-kun, you are slightly late. Philuffy has been waiting long you know?」

After Lux changed back into his uniform and entered the inn, the headmaster Relie came as though she had been waiting.

There was no time left, so Lux immediately headed towards the entrance.

The place’s interior was designed with glossy olive brown color and red carpets. And then, the dull orange color of the chandelier illuminated the room. Lux found the girl’s figure when he arrived there.

「Sorry I’m late! ……Phi, chan?」

Lux who called out like that instantly stiffened on the spot.

The one who was there wasn’t the usual Philuffy.

She was wearing a faintly pink colored dress that was decorated with frills and countless ribbons.

Her hair that was usually split and tied up to the left and right was bundled up with a small barrette, giving her a hint of an adult impression that was the opposite of her childish look.

Although her voluptuous breasts that protruded out pointedly and also her absentminded expressionless face were exactly as the usual Philuffy, and yet──her fairytale-like beauty caused Lux to mistake her for a different person.

「Welcome back, Lu-chan.」

That slow paced voice and the faint nuance of happiness pulled Lux back into reality.

「Ri, right. I’m back……. Tha, that’s──the dress, it looks good on you.」

The face of his childhood friend that he should be familiar with for some reason looked more dazzling than usual. Lux couldn’t look straight at her.

「Thank you. Then, let’s go.」

「Both of you be careful. ──Lux-kun. Take care of my little sister okay?」

Lux nodded at Relie’s words and he left the inn together with Philuffy.

The capital where the sun had set was covered with the curtain of night. The light of the stars and countless lamps faintly illuminated the streets.

Lux took the hand that Philuffy quietly offered and they headed to the central street.

The national park was located further at the center of the central block. The path from there that connected to the cathedral that was a bit north from it, and then continued until the castle was the main route of the country founding anniversary.

At this time, because the festival was approaching the end, it was the custom to spend one’s time slowly while worshipping the statue of spirit that was carried from the cathedral until the castle using a horse carriage.

By offering prayers to the spirit statue that was passing by before one’s eyes, people wished for safety for the whole year.

Lux was also heading to the central street that was crowded with people in order to do that too, but,

「Eh……?」

Suddenly Philuffy’s feet stopped walking. Lux turned around and he titled his head in puzzlement.

Philuffy stared fixedly at Lux’s face with an atmosphere that was different from usual.

「What’s wrong? To pray to the spirit statue, we have to get a bit nearer──」

「Rather than that, let’s go there, Lu-chan.」

Philuffy turned a straightforward gaze to above.

Ahead of her gaze was the location further than the national park, the third floor of the cathedral.

「Surely we can pray, from there too.」

「Ri, right……. Got it.」

Lux nodded at Philuffy’s words and the two entered the cathedral.

「──Are you really, okay with here? We cannot pray without the statue right before our eyes here though?」

「Yes.」

Philuffy nodded. Lux followed what she said and sat down there.

The second floor of the cathedral was opened to the public until the end of the anniversary. Lux and Philuffy were sitting side by side at the jutting out balcony of that second floor.

From there they could look down and watch the spirit statue above the horse carriage that was passing through nearby right at that timing.

However, perhaps because a lot of people tried to look at the statue from nearby, there was practically nobody around the two.

The two sat side by side on a stone bench while staring at the street and the people that were colored by faint light through the surrounding’s gap.

It was a quiet time with both of them not talking to each other.

「Say, Phi-chan. Is there something you want to buy or anything──」

Lux spoke to Philuffy so as to not make her bored, then,

「Lu-chan, you can rest you know?」

「Eh……?」

When Lux tilted his head, Philuffy’s innocent golden pupils peered fixedly into Lux’s face.

「Lu-chan. You look tired, but I’m happy, that you’re thinking about me.」

‘I’m not tired.’

Lux tried to immediately refute like that, but his thought halted.

Because in fact, he had fun with Krulcifer and Celis, but because he had walked around the capital that he was unfamiliar with under the blazing sun, it was true that he was tired.

「That’s why──it’s no good if you don’t rest properly, you know?」

When Lux fell silent, Philuffy said that and lightly tapped on her thighs. Her eyes turned on him as though urging him to do something.

「……Wait!? That, do you mean──?」

「Sleep here. The seat, is a bit hard after all.」

It seemed that Lux’s imagination was right on the mark.

This was that thing called a ‘lap pillow’, but because Philuffy was wearing a summer dress, the length of her skirt was as short as the academy uniform or perhaps even shorter.

When she sat down, those white charming thighs were exposed, so his head would lie down on there.

Furthermore depending on the direction Lux’s face was turning at, it felt like he would be able to peek until the depth of Philuffy’s skirt with impunity in that state.

Lux unconsciously imagined that and he gulped, even so,

「I, I’m fine. Be, besides, because it’s night this place is not standing out but, if other people see us from below──it will be a bit embarrassing.」

「I don’t, really care you know?」

「……Isn’t that right.」

Seeing Philuffy saying that with her unchanging serious face and tilted head, Lux thought that he failed to convince her.

And then, Philuffy who entered this mode of hers would not relent by any means.

In the end, Lux could only yield.

「The, then……I’ll borrow your lap for a bit okay?」

「Nn……」

Seeing Philuffy nod slightly, Lux slowly put his head on those thighs and laid down on the bench.

「Uwah……!?」

Instantly the softness that touched the back of his head and the nape of his neck caused Lux to raise his voice spontaneously.

The sensation of slightly cold skin felt pleasant to his body that was flushed from the summer’s heat.

And then, when he breathed in the faint sweet smell wafting from Philuffy, strength left Lux’s body.

(For some reason, this feels really good……)

On one hand Lux felt his heart throbbing hard from the softness of her thighs and the sensation of the skirt’s smooth fabric, but on the other hand there was the pleasant feeling of relief that would make him fall asleep at this rate.

Suddenly a refreshing wind blew. Philuffy softly caressed Lux’s head.

「You can sleep like this. I’ll wake you up when the spirit statue goes to the castle.」

「Ah, ok……. Then, please.」

When Lux turned his gaze to right above him, he had to look at Philuffy’s face across her large breasts, which made his gaze to wander around spontaneously.

He felt slight embarrassment and hard throbbing in his heart toward her body that touched him.

And then Lux slowly closed his eyes along with a mysterious tranquility.

「…………」

Above the balcony where only the faraway tumult and the night wind could be heard, Philuffy gazed at the city’s lighting with the head of Lux who was starting to make small sleeper’s breathing staying still on her lap.

Her face was expressionless like usual, but there was the same hint of tranquility like what her childhood friend, the young man, had emerging there.

「Lu-chan. You see, I’m actually not as you think you know?」

Philuffy dropped her gaze on Lux’s face with her usual dispassionate expression and voice.

「In the past, when Okaa-san died from sickness, everyone cried a lot──both Otou-san and Onee-chan, they looked really suffering. That was why, I didn’t cry. So that everyone wouldn’t worry, so that they wouldn’t be even sadder than that, I pretended to be alright all the time, even when other painful things happened. But──」

Philuffy paused her words momentarily and slowly inhaled slightly.

「When Lu-chan covered up for me at the palace, and at Ries Island too, at those times I actually wanted help. Even when I pretended to not notice, Lu-chan always noticed for me.」

The thing that she lost without noticing while she was pretending to be all right.

Since she was a child, she had been hiding all this time, locked behind that expressionless face.

The true feelings that even Philuffy herself didn’t notice, Lux made her notice it.

「Thank you, Lu-chan. For finding me──」

Her usual expressionless face crumbled slightly and Philuffy smiled.

She gently caressed the young man’s hair and look into that face lovingly.

And then, she slowly put her lips on the lips of the peaceful face of her sleeping childhood friend.

Part 9

Dozens of minutes later.

When Lux woke up from his sleep, he slowly lifted his head from Philuffy’s lap pillow.

It was a really pleasant sensation so he was reluctant to part from it, but Lux still had things to do.

「Thank you Phi-chan. Thanks to you I’m feeling really comfortable.」

「I’m glad.」

When Lux faced Philuffy once again and thanked her, she showed him her usual very faint smile that only Lux could understand.

Perhaps because of her dress appearance that was different from usual and the faint light illuminating her, she looked so lovely that Lux was unconsciously charmed by her.

「It’s still a bit early, but I have to go to where Lisha-sama is, any time now──!?」

The words of Lux who stood up from the bench were cut off in the middle.

Inside the tranquility of the anniversary’s night, there was intense killing intent that resembled the spray of blood on the battlefield mixing in.

──Nearby.

The owner of the presence was most likely in the vicinity of this cathedral.

「Phi-chan. Can you go back to the inn from here alone?」

「Yes. No problem.」

「Sorry I’ll go for a bit! Really thank you for today!」

Lux said only that and went down the stairs, left the cathedral and chased after the presence.

Because people were gathering in front of the castle gate where the spirit statue would head for last, there was practically no sign of people nearby.

After Lux walked a bit through the street heading to the castle, a girl stood in front of Lux.

The native dress of a foreign country──the black outfit with high exposure rate and that black hair that shined beautifully from the night’s lamp.

The Empire’s Assassin Blade──Kirihime Yoruka.

The same as when he met her for the first time in the Academy previously, a bewitching smile that stirred up emotion and uneasiness at the same time was tugged on her lips. She was merely staring at Lux with that smile.

「Long time no see, Aruji-sama. It’s an honor to be able to meet you again.」

Yoruka showed a cheerful smile earlier than Lux could raise his voice.

「But, Aruji-sama is a bit too careless. Aruji-sama is the only man left from the Arcadia Empire, so I believe that you ought to place a guard that is a bit more capable by your side.」

「Don’t tell me, the footsteps pursuing us at that time was──?」

Lux who heard Yoruka’s words reflexively asked that.

Several pursuers followed Lux and Celis when they were in the middle of going back from their date.

The reason that their footsteps disappeared in the middle coincided perfectly with Yoruka’s existence.

「Yes, it’s just as Aruji-sama surmised. But──that’s not all you know?」

Yoruka suddenly turned her gaze to the street’s corner──at the narrow opening of an alley.

Over there were the figures of several people lying down on top of each other.

「Those are the assassins were aiming at Aruji-sama just now. They are carrying short swords coated with poison so──surely, they planned to slip inside the crowd and attack there. Their method was ill prepared though.」

「Are they as I thought, Hayes’s……?」

A special unit that wasn’t regular army──surely they were several names from among the company that was previously led by Sania and the others who were Hayes’s subordinates.

「Please rest assured. Because I have exterminated the human pursuer too with my Yato no Kami’s search function. In this capital there are no more enemies of Aruji-sama.」

「You protected me during the festival?」

「There is no way I can let any riffraff other than me kill Aruji-sama.」

「…………」

Lux responded to Yoruka’s seductive smile with silence.

When they parted at Cross Field, Yoruka said that she would restore the Old Empire.

Those words most likely weren’t a lie.

「If Aruji-sama is going to walk for a while then I will accompany you. Though if I am a bother, allow me to protect you from the shadows again──」

「……Can you come together with me? I still haven’t asked anything about Yoruka yourself after all.」

「Then, please treat me well Aruji-sama.」

Yoruka nodded and followed right behind Lux.

When Lux gestured her to walk at his side, Yoruka lightly bowed and stood at Lux’s side.

「Please don’t hold back on my account, I will be happy if Aruji-sama asks me anything. In any case I have no intention to fight against Aruji-sama tonight.」

Lux didn’t know whether Yoruka’s words were honest or not, but hesitating would be a waste of time, so he determined himself and got to the point.

「Yoruka, you were a princess of the nation of Koto weren’t you? Why are you──not a princess anymore?」

「…………」

「Sorry. Perhaps I’m asking about something unpleasant. But──」

「Because I don’t have the qualification.」

Yoruka muttered suggestively with an unchanging smile.

「Qualification……?」

Right after Lux’s mutter, Yoruka ran toward a stall that was remaining at the street’s corner and beckoned at Lux with her hand.

Over there was glass wine for the share of two.

「Please Aruji-sama. If it’s alright with you I’ll also taste it for poison.」

「After this I have a bit of a plan though……」

「I don’t know about that, but getting a bit drunk will also raise your vigor you know?」

In the end Lux folded against Yoruka’s forcefulness and drained up a glass.

Perhaps because Lux wasn’t used to alcohol his body immediately became hot inside.

When Lux loosened up his collar slightly, a small wind blew from his side.

「……Wait, what are you doing with that?」

When he looked, Yoruka was fanning at Lux’s direction using a half round paper in her hand.

「This is what they call a folding fan in Koto. It doesn’t exist in this country, but it’s convenient when summer comes you know?」

「……Thank you. But I’m fine. Rather than that Yoruka, what do you mean by saying that you have no qualification?」

「『A monster without a human heart』, my father said that to me. Since I was a child──no, since I was born, somewhere inside me was broken.」

Yoruka self-deprecated herself with a tone that was vaguely lonely.

「The first time I killed, it was the assassin that was employed by a concubine. Inside the castle where I spent my childhood, it was always a whirlpool of violence and scheming, no one knew when they would be killed. But, I have a talent. The talent to see through a person’s killing intent and kill my opponent without any hesitation──」

「…………」

The dispute for the throne succession right inside a confined world.

For Lux who had spent an oppressive childhood inside the imperial court, he felt like he could understand it somehow.

「After that, father also died from sickness and the country was succeeded by my twin little brother who was still a child then. Unlike me, he was a sickly child, but my brother possessed a splendid human heart. In order to protect the nation of Koto and its people, he did everything in his power despite his inexperience. He even swore that he would protect his elder sister, me who was hated and shunned by the surroundings──what a stupid child he was.」

The poison of the muttered words erased Yoruka’s calm smile.

The war princess of Koto that even the overwhelming force of the Arcadia Empire couldn’t defeat.

Lux heard that due to the contract she exchanged with the emperor, Yoruka was put under the empire’s control.

「Don’t tell me, my father took your brother hostage, and forced the contract──」

Lux immediately thought so, but he immediately noticed that it was strange.

The reason was, if Yoruka’s little brother was still alive, it would become a talk whether someone of the New Kingdom had captured him, and if that little brother had died, it was meaningless for Yoruka to be completely loyal to the Old Empire even now.

「──If I’m allowed to say despite how rude this will sound, Aruji-sama resembles my little brother. Even though the hair and eye color, the strength, and everything between the two of you are completely different.」

Hearing that question, Yoruka abruptly made a soft smile and stared at Lux’s face.

「…………」

「My little brother died a long time ago. ──But there was just one promise that I made. I promised that I would continue being a servant who devotes my loyalty until the end for the sake of my lord who was my brother.」

──Lux guessed something from that sentence.

In order to fulfill that promise, Yoruka obeyed the contract she tied with the Old Empire and fought.

「I intend to fulfill my contract with the emperor of the Arcadia Empire──your father. I will protect the empire, and if it’s stolen then I will take it back. As the last person who devotes her loyalty to the Old Empire, I intend to destroy the New KingdomThis Country.」

「Yoruka, you──」

「Can you allow me to listen to your answer, Aruji-sama? What do you intend to do with this country?」

Lux’s voice was erased by Yoruka’s smiling face.

Even without any words, the presence the girl was clad with told him clearly.

That she absolutely had no intention to pull back anymore──

「Even so, I cannot comply with your will. Because──」

「It’s unfortunate. Even though there are a lot of important things that I wish to report to Aruji-sama right away.」

When Yoruka said that with a smile that was completely unchanged from before, they had approached near the castle’s gate before they knew it.

His appointed time with Lisha wouldn’t be that much longer after this.

「Can I ask you one last thing? Was it you, who controlled a Drag-Knight of the New Kingdom’s military and attacked a selection member of the Vanheim Principality?」

「Who knows? I really don’t understand what Aruji-sama is talking about.」

Yoruka answered instantly with a bright smile that played the fool.

「──Really?」

When Lux asked once more with a cold glint in his eyes that was different from usual, Yoruka also changed her smile into a fearless one.

「This is unexpected isn’t it? I thought that Aruji-sama is similar to my little brother, but I misunderstood.」

Yoruka finished that sentence and twirled on the spot, then she brought her face close in front of Lux’s eyes.

「Aruji-sama is similar to me. You look like you are fitting into this country more than anyone──but you are a heretic whose nature cannot comply with this world more than anyone. Though I don’t know if Aruji-sama is the same as me who was broken right from the start or not.」

「…………」

「My protection ends here. Please don’t die until you are killed by me. I too──won’t die until I am killed by you.」

Yoruka said just that before turning on her heel without waiting for Lux’s reply.

And then, she slowly vanished into the darkness.

「Fuu……」

When her presence completely disappeared, Lux let out his breath and looked down.

Even more questions popped up from the conversation just now.

He didn’t talk to her about the Imperial Capital Recapture Plan that was formulated by Heiburg’s military division and the Rebel Army, but the possibility was high that she was also related to that.

After all, putting aside the substantiality of it, on the surface her objective was the reinstatement of the Arcadia Empire.

「Important things she wanted to report right away……huh.」

He didn’t understand the true meaning of Yoruka’s words.

But, something sounded the alarm bell inside Lux.

At this rate, would it end with only fighting her in the future, he wondered.

Part 10

A few minutes later. Lux slipped out of the crowd, received permission from the security guard of the castle gate, and entered inside the castle.

Inside the private room he was allowed to enter, Lisha in a dress appearance was sitting.

「I’m sorry to make you wait, Lisha-sama.」

「Yo, you’re slow, geez. To make a princess wait, your awareness as my knight is lacking.」

「I’m sorry……wait, eh? What’s the matter?」

Lisha usually would puff out her chest self-assuredly, but seeing her vaguely looking discomposed made Lux tilt his head in puzzlement.

When he looked really carefully, her hands and knees were trembling slightly.

「Wha, what? I’m feeling nervous, so this can’t be helped.」

「No, I too understand Lisha-sama’s feeling.」

When Lux smiled wryly, Lisha slightly looked down while making a self-mocking smile.

「That…… even I understand it already. I should just act like myself without getting too worked up. I know that much. But──」

From the circumstance where she was once abandoned by her real father, the great man Count Atismata, Lisha thought that she had no qualifications as princess.

Even so Lisha did her best every day, trying to become the princess of the New Kingdom that could be recognized by everyone.

That was why Lux gently took the hand of that girl who he respected and loved.

「Ah……」

「It’ll be fine. Because I know, more than anyone, that Lisha-sama is worthy as the princess of the New Kingdom──」

「……I see. If you say that, then that must be true.」

Seeing Lux smile, Lisha nodded a little with a dazed expression.

Her cheeks were dyed slightly red.

「Then──for now, can you hold my hand just for a bit?」

「Yes. By your will.」

A quiet time with just the two of them flowed for only ten-odd seconds.

Right after that, the speech time arrived.

At the same time when the spirit statue entered inside the castle, Lisha showed her face from the second floor balcony inside the castle.

「Everyone. You did well to gather here on this night! With gratitude that the country founding anniversary has been carried out safely this time, allow this me who is the princess of the New Kingdom to speak the concluding speech.」

Perhaps because of the quiet night, Lisha’s voice transmitted well through the grounds inside the castle.

「I hate a long talk so I’ll get to the point. That the New Kingdom could reach until this far is thanks to the cooperation of you, the people. My gratitude for that. ──And then, regarding the future, allow me to speak about my thoughts for a bit.」

The people who was energized by the lingering heat of the festival listened carefully with serious expressions.

「Today, I choose my exclusive knight. He will become my right-hand man, who will accompany me from here on through my various duties as my guard and aide. That man is──this guy.」

The moment Lisha pointed her hand, Lux walked to her side, illuminated by the torch fire behind.

And then, the people who saw that stiffened with shock on their faces. Commotion ensued.

「O, oi. That person, could that be the Chore Prince?」

「Recently he wasn’t in the capital but, so this is why……?」

「The Old Empire’s──criminal」

Unrest spread through the people like a ripple, but Lisha didn’t pay it any mind and declared.

「Just as everyone is aware of, he is the former prince of the old Arcadia Empire. Lux Arcadia.」

Right after that, an even bigger ripple spread through the gathered people.

That was only natural.

The evil source that governed tyrannically for a long time and created the custom of chauvinism.

And now the princess of the New Kingdom Atismata that destroyed all that under the name of justice was choosing the former prince who should be an enemy as her aide.

「The reason why I chose this guy is because he is a survivor of the family that once corrupted this country and this is to make him redeem his sin as a criminal──that isn’t the reason at all. It’s because I met this man, spent time together in the same place, and thought that he is a man worthy of trust whether it’s his ability or his heart!」

But, Lisha wasn’t perturbed even against such reactions from the people and raised her voice resolutely.

「Since the Old Empire perished, not enough time has passed yet to make us forget about the conventions of the past. I also understand about the confusion of everyone. I’m also prepared to be criticized. Currently the people of the palace are objecting this decision of mine desperately. But──」

Lisha took a breath before she directed a straightforward gaze to the people below once more.

Those were self-assured crimson eyes that were like a pointed sword, the same eyes when she first met Lux.

「The way of the country that I’m aiming from here on is a country that isn’t imprisoned by the ties of the past or convention! I will accept failure and mistake, and focus at the very best future above it. That I chose this man as my right hand man, my knight, is the proof of that. That’s why──」

She paused her words temporarily, looked around below as though to observe the people’s reaction, before continuing.

「I won’t ask you to understand immediately. But, watch over us for a while. Look for yourself, whether the things that I believe in is really the correct thing or not──that is a request from this still inexperienced princess!」

Lisha finished saying that before bowing. Then small applause arose.

Even after Lisha’s speech was over, applause that was unhurried but definitely loud was spreading in that place.

「Haa, I was nervous……」

After returning inside the castle from the audience balcony, Lisha tiredly let out a long sigh.

Queen Raffi and Prime Minister Nulph.

After lightly greeting them and other nobles who were gathering inside the castle, Lux and Lisha headed towards the Drag-Ride atelier.

「Thanks for your hard work Lisha-sama. It was splendid.」

There was the All-Dragon Battle tomorrow, so they had a toast not with wine but with tea.

After draining the cup in one breath, Lisha turned a dubious gaze to Lux.

「Say, it’s fine if you talk more casually like usual you know? That excessively courteous tone makes me feel itchy when hearing it……」

「I guess. Honestly I too prefer it like that.」

Lisha was acting with decorum in her speech just now, but as expected she was still the same as usual.

「But, I’m happy. In your speech, Lisha-sam recognized me──」

「-……!? I, I was just saying what I thought. Praising someone with flattery isn’t my style after all.」

After speaking feverishly with a bright red face, Lisha coughed to clear her throat and started walking.

「Ra, rather than that, I finished that thing you requested, but what do you think?」

After chasing after Lisha and entering inside, the Drag-Ride that Lux requested was put there.

「……Thank you very much. It’s perfect.」

He received the Sword Device from Lisha and lightly checked its feel.

With this, the minimum countermeasure against the matter that Lux was concerned about was in order.

It would be great if he could manage somehow with just this Drag-Ride but──.

「Then, let’s go back. To our inn──」

「Yeah.」

Lux returned to the inn that was the base of the selection members along with Lisha who was nodding in satisfaction.

After making small talk with the girls who were waiting for their return, they retired to bed in preparation for tomorrow.

Part 11

A few hours after Lux went to bed.

At dawn when the sun hadn’t even risen, Lux woke up secretly and went out from the backdoor of the inn.

When he looked up at the sky of the capital that still had the lingering heat of the festival slightly remaining, the moon was still staying up.

「Please don’t worry about the rest. Tomorrow, I will tell everyone the reason why Nii-san cannot appear in the All-Dragon Battle.」

「Right, I’ll leave it to you.」

Lux had told Airi that she didn’t need to see him off, but she forcefully came along. Lux smiled wryly to that while telling her so.

「Was there something concerning while I wasn’t here?」

「No, nothing particular. Just in case I went to the castle in the afternoon and asked about the details regarding the decoy role mission. There was nothing strange whether about the information sent to us from our spy in Heiburg or about the content of the confirmation sent by the scout. But──」

Airi sent an uneasy gaze at empty air, and then she stared at Lux with a perplexed expression.

「……The Drag-Knights stationed at the northeast of the capital──at the fortress along the rocky mountain and sea, it seems that they are being afflicted with a headache of unknown cause. There are no abnormalities with their bodies, so it doesn’t look like it’s poison or disease though.」

「Headache……?」

「……No, surely it’s just their imagination. I’m sorry to detain Nii-san here.」

Airi always remonstrated Lux saying to him「Doing reckless things like this」, but it was only at this kind of time that she was behaving meekly.

Most likely it must be because she was feeling a strong uneasiness that Lux would head to the Abyss extermination mission after this.

「I will be fine. Rather than that──I have one other thing to ask other than informing the others but, is it okay?」

「I will listen if it’s not a talk about Nii-san doing even more reckless things than this.」

「I want you to carefully observe the Drag-Rides of Lisha-sama and the others. Especially right after the Drag-Ride is summoned and equipped, pay attention whether there is anything unnatural that happens or not.」

「……What does that mean?」

Airi tilted her head. Lux averted his gaze just a bit.

「I also don’t really know. But, there is something that concerns me a bit.」

「──I understand. But, please don’t expect too much okay?」

「Right. Then, Airi. Be careful.」

「Nii-san too, be safe.」

After exchanging only those words at the end, Lux started walking through the streets of the sleeping capital.

At the same time, he took out a Sword Device hanging on his waist.

「──Come, the symbol of power the winged dragon of crest. Obey my sword and take flight, Wyvern!」

Light flashed along with the passcode and a Drag-Ride was summoned.

Lux quickly wore that armor and made his Wyvern fly towards the sunrise sky.