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-"Primo, riguardo i Master di ''questo'' lato."
-"Ah sì, i restanti sei Master sono stati già scelti e inviati a Trifas—Rottweil Berzinsky, la 'Lucertola d'Argento'; 'Passi di Tempesta' Gene Rum, i 'Fratelli di Gomma' della famiglia Pentel, e il nostro Feend vor Sembren, un istruttore di prima classe. Questi sono i cinque che abbiamo inviato."
-Shishigou concordò con la selezione. Erano tutti maghi conosciuti in tutto il mondo—mostri specializzati nel combattimento che rimuovevano l'avversario senza pietà. Aveva già lavorato con tutti loro, tranne Sembren. Non aveva alcun problema a farlo di nuovo.
-"L'ultimo Master, e sorvegliante, verrà inviato dalla Santa Chiesa"
-"... Un Master in qualità di sorvegliante?"
-"Esatto."
-Grazie alla sua denominazione, la Guerra del Santo Graal aveva inevitabilmente attirato un'altra forza, l'unica al mondo in grado di opporsi all'Associazione dei Maghi—la '''Santa Chiesa'''. Anche se era quasi certo che il Santo Graal in questione fosse un falso, essi non potevano stare a guardare in silenzio mentre dei maghi competevano per un tesoro coronato con il suo nome. Si diceva che la Chiesa fosse intervenuta anche durante la terza Guerra di Fuyuki. Secondo alcuni, erano infatti state le tre grandi famiglie di Fuyuki ad aver iniziato la tradizione dell'intervento della Chiesa, ma la verità era da tempo persa nel pagliaio di teorie contrastanti.
-"Ma ... abbiamo bisogno anche di un sorvegliante per questa guerra?"
-La Guerra del Santo Graal di Fuyuki necessitava di un giudice imparziale tra le tre grandi famiglie e i Master esterni. Era una valida ragione per scegliere la Santa Chiesa, che avrebbe dovuto essere coinvolta in qualche modo a prescindere.
-Tuttavia, questa guerra era diversa. Si trattava di una lotta tra l'Associazione e una forza che si opponeva ad essa, e un sorvegliante neutrale per giudicare questo conflitto tra maghi era completamente inutile. Se non altro, la Chiesa sarebbe stata necessaria solo per nascondere la guerra, ma l'Associazione non era esattamente carente in termini di risorse umane.
-"Beh, non possiamo escluderli. Sarebbe un guaio se si schierassero con gli Yggdmillennia. Dovremmo usare questa occasione per proclamarci come unica organizzazione taumaturgica legittima."
-Di conseguenza, la Santa Chiesa avrebbe sostenuto l'Associazione ... per il momento. Certo, agli occhi della Chiesa, questo era solo un altro modo per tenere sotto controllo l'Associazione.
-"Seconda domanda: è necessaria una sacra reliquia che agisca da catalizzatore per evocare un Servant. Hai già preparato qualcosa?"
-Belfaban annuì. Strettamente parlando, un catalizzatore non era del tutto necessario. Quando evocavi un Servant senza un catalizzatore, uno Spirito Eroico veniva scelto, senza basarsi in alcun modo sul potere dell'evocatore, ma sulle somiglianze con la propria natura. Tuttavia, la maggior parte dei Master evitava questo in favore di evocare un particolare Servant utilizzando una reliquia sacra come catalizzatore.
-Naturalmente, avere un catalizzatore non sempre garantiva di evocare un Servant specifico. Supponiamo che un mago utilizzi un residuo dell'Argo, la nave che portava molti eroi Greci, come catalizzatore. Chi avrebbe risposto alla chiamata? L'impareggiabile Eracle? Il capitano Giasone? Medea, la strega del tradimento? O forse il 'Dio della medicina' Asclepio? Nessuno lo avrebbe saputo fino alla convocazione. Ma era possibile restringere la scelta , se si utilizzava un catalizzatore collegato ad un unico Spirito Eroico—per esempio, la pelle del primo serpente al mondo ad aver cambiato pelle, o un pezzo di stoffa dal mantello indossato da un certo re. Con tali reliquie, sarebbe stato possibile convocare l'esatto Spirito Eroico desiderato indipendentemente dall'affinità.
-Tuttavia, evocare senza un catalizzatore non era privo di meriti. Dato che l'evocatore e lo spirito evocato erano simili in natura, diventava facile creare un rapporto di fiducia con il Servant. Nella Guerra del Santo Graal di Fuyuki, una povera affinità tra Master e Servant sarebbe stata fatale come portare una bomba ad orologeria. Avrebbe potuto anche portare ad una tragedia se, alla fine, non avessero avuto completa fiducia l'uno nell'altro. Tuttavia, un solo passo falso, e non sarebbe stato impossibile per l'odio e la sfiducia uscire in superficie proprio a causa di questa somiglianza.
-Mentre l'affinità era certamente una questione che non poteva essere trascurata, evocare senza catalizzatore era un rischio troppo grande.
-Un catalizzatore avrebbe risolto tutti questi problemi. Questa era l'Associazione dei Maghi, loro sarebbero stati in grado di preparare delle sante reliquie con collegamenti con la maggior parte degli Spiriti Eroici.
-Alzandosi, Belfaban tirò fuori una scatola di ebano dal cassetto della scrivania e la aprì con cautela—all'interno vi era un pezzo di legno con dei segni che facevano intendere che era stato lavorato. Non c'era nulla di strano ... ma quando Shishigou aprì la bocca, la sua voce si fece stranamente acuta. Dal legno proveniva una sorta di calore.
-"Che cos'è?"
-"'''La Tavola Rotonda'''. Il più grande dei cavalieri una volta parlava con un altro a questo tavolo. Per proteggere la Gran Bretagna, la loro casa, non combattevano con le spade, ma con le parole."
-"La Tavola Rotonda della Gran Bretagna ... quella di Re Artù?
-Senza pensare, Shishigou allungò una mano e tentò di prendere il catalizzatore, ma si bloccò. I Cavalieri della Tavola Rotonda—le presentazioni non erano necessarie per i seguaci di Re Artù. La Tavola Rotonda era stata proposta dal re stesso come via per eliminare le distinzioni tra signore e suddito.
-Ogni cavaliere che aveva seduto a quel tavolo era un eroe cantato in varie leggende. Re Artù stesso, naturalmente, e anche Lancelot, Galahad, Gawain, Tristan, Percival ... uno di essi evocato come Servant avrebbe vantato indiscutibili fama e forza.
-"Ma ... è impossibile sapere quale cavaliere sarà convocato. Vorrebbe dire evocare uno Spirito Eroico in base alla tua natura."
-"Questo non è un problema. Qualsiasi cavaliere della Tavola Rotonda andrà bene."
-"Capisco. Vuol dire che accetti?"
-Shishigou si diede del tempo per pensare. Tutto era stato preparato per fargli convocare un Servant. Gli Yggdmillennia probabilmente traevano pieno vantaggio dalla loro ubicazione in Romania per attirare il più forte Servant possibile in quel paese.
-Tuttavia, si trattava di sette contro sette—erano numericamente pari. E, soprattutto, Shishigou aveva anche un desiderio che poteva essere concesso solo facendo affidamento su un onnipotente oggetto che esaudiva desideri—Belfaban lo sapeva.
-.... E' deciso, quindi.
-Shishigou annuì, e si accese una sigaretta. Respirò profondamente il fumo, assaporando il veleno riempirgli i polmoni. C'era irritazione sul viso di Belfaban—l'uomo odiava le sigarette.
-"Allora abbiamo messo insieme i sette Master. Il clan Yggdmillennia ne possiede sette; ora l'Associazione ne invierà sette. In altre parole, quattordici Servant prenderanno forma in questo mondo in un rituale di tale portata che mai prima nella storia era stato visto. Questa non è semplicemente un'altra Guerra del Santo Graal—ma '''la Grande Guerra''' di ''tutte'' le Guerre del Santo Graal ".
-" ' La Grande Guerra ', eh ..."
-Sette Servant contro sette Servant. In passato, era sempre stata una battaglia fra tutti e sette finché non ne restava solo uno, ma questa volta—sarebbe stata davvero una guerra totale tra Servant. Divenuta il palcoscenico per questo conflitto, si temeva di immaginare in che stato sarebbe stata Trifas dopo la guerra.
-"Voglio metà in anticipo. Se ti va bene, allora siamo d'accordo."
-Belfaban aggrottò la fronte alle parole di Shishigou.
-"La tassa di contingenza non è abbastanza?"
-"Questo lavoro non ha un altissimo tasso di sopravvivenza. Preferirei prendere quello che posso ora."
-“Oh? Hai già qualcosa in mente?"
-Alzandosi dal divano, Shishigou si avvicinò alla vetrina e, senza esitazione, prese la giovane Idra conservata.
-"Questa".
-"... E ti va bene un' imitazione?"
-Shishigou diede il suo assenso, senza pensarci due volte. L'espressione di Belfaban si rattristò in un batter d'occhio. Ma, naturalmente, per l'Idra era molto meglio l'articolo originale. Si sarebbe potuto vendere ogni bene di proprietà della famiglia Shishigou, e l'importo non avrebbe quasi certamente potuto raggiungere un terzo del suo prezzo di vendita.
-"Lo prendo come un si, allora."
-Shishigou felicemente prese l'Idra con una mano, e con l'altra la scatola col catalizzatore.
-"Verrò con te in Romania, allora. Contatterò il sorvegliante e gli altri Master. Dovrebbero avvicinarti non appena passato il confine."
-"Oh, giusto. Qual è il nome di questo sorvegliante?"
-Shishigou lo chiese con disinvoltura proprio mentre se ne stava andando. Questa guerra probabilmente giustificava un incaricato dall'Assemblea dell'Ottavo Sacramento. Avrebbe potuto anche essere qualcuno di ben conosciuto.
-"Non l'ho incontrato personalmente, ma ... era un prete chiamato ''Shirou''."
-Non era un nome che gli era familiare, purtroppo.
-Shishigou Kairi si imbarcò immediatamente su un volo da Londra per la Romania. Per fortuna, non appena era stato contattato per il lavoro, aveva considerato la possibilità che si trattasse di un' altra 'caccia'; tutti i suoi materiali da guerra erano già stati preparati, quindi non aveva perso tempo tornando a casa.
-Durante il volo, Shishigou lesse il documento sulla Guerra del Santo Graal che Belfaban gli aveva consegnato—riguardante le sette '''Classi''' nelle quali i Servant erano suddivisi, e le loro caratteristiche; gli '''Incantesimi di Comando''' alla cui autorità i Servant obbedivano, in grado di far rispettare anche un ordine di suicidio; l'unico resoconto superstite sulle circostanze della Terza Guerra del Santo Graal—
-Appena finì di leggere, l'aereo atterrò in Romania. Al momento, c'erano severe normative per i viaggi in Romania per i maghi, per evitare che gli Incantesimi di Comando si manifestassero su un debole mago di terz'ordine Tuttavia era improbabile che accadesse.
-Dopo aver lasciato l'aereo, sentì una sorta di dolore provenire dalla sua mano. Quando controllò, vi trovò un disegno scolpito sul dorso, come un tatuaggio. Il Santo Graal aveva riconosciuto Shishigou come Master e permesso agli Incantesimi di Comando di manifestarsi.
-Shishigou si sentì sollevato. Se gli Incantesimi di Comando si fossero rifiutati di apparire, non importava quanto a lungo avrebbe atteso, non ci sarebbe stata altra scelta che trascinarsi miseramente a casa.
-Shishigou non partì subito da Bucarest, capitale della Romania, per Trifas, giudicando che la convocazione del Servant dovesse avvenire prima. Trifas era il territorio degli Yggdmillennia. Infiltrarsi da solo, senza un Servant, sarebbe stato un suicidio.
-Fortunatamente, Bucarest possedeva quasi seicento anni di storia, e molte linee temporanee spiritualmente potenti. Shishigou si guardò intorno non appena arrivò nel pomeriggio, e cercò dei luoghi compatibili con lui. La scelta migliore sarebbe stata uno degli angoli di un cimitero gestito dalla Chiesa Stavropoleos—ma naturalmente, per un '''negromante''' come Shishigou, un luogo pieno di cadaveri sarebbe stato più appropriato.
-"Anche se dubito che un Servant vorrebbe svegliarsi accanto a una lapide …"
-Una volta che il sole fu tramontato e le tende della notte scese sulla città, Shishigou si mise subito al lavoro. Per cominciare, dispose un campo delimitato intorno al cimitero per allontanare la gente; il rituale per il campo non era molto complesso, in quanto aveva bisogno solo di mantenere attivo l'incantesimo fino al completamento della convocazione.
-Successivamente, utilizzando un gesso ottenuto dalle ossa polverizzate e dal sangue dei maghi, disegnò un cerchio magico: un anello di purificazione scolpito intorno a un anello di quattro cerchi purificati, che circondava un cerchio di convocazione. Nel centro, mise una sfera di cristallo. Era un tutto-o-niente, ma Shishigou era soddisfatto della qualità del suo lavoro.
-Le uniche cose rimaste erano il catalizzatore e l'incantesimo. A prima vista, poteva sembrare troppo semplice per un rito destinato ad evocare uno Spirito Eroico. Tuttavia, dato che il Master non era altro che la stringa che legava il Graal e il Servant insieme, non sarebbe stato un problema.
-Mentre finiva i preparativi più velocemente di quanto avesse previsto, Shishigou ebbe un po' di tempo libero fino a quando il prana nel suo corpo non ebbe raggiunto il suo apice.
-Inconsciamente—probabilmente a causa della noia—si accese una sigaretta. Erano prodotte in Taiwan, ma erano terribilmente rare. Era stato praticamente un miracolo riuscire ad ottenerle da un altro mago. Eppure, il sapore era terribile. Tuttavia, era stato quello scontro tra lo stato di raro e il terribile gusto a fargli sentire chiaramente la transitorietà del mondo.
-Respirando deliberatamente il fumo—quasi tristemente, e con rammarico—Shishigou si trovò a riflettere. La Guerra del Santo Graal era la più piccola e la più grande guerra nel mondo ... con un solo vincitore. La situazione era molto diversa questa volta, ma in ogni caso, ciò che avrebbe trovato sulla sua strada erano mostri—Spiriti Eroici contro i quali la taumaturgia non avrebbe funzionato.
-La sua mente si rivolse al suo desiderio per il Santo Graal. Ciò che desiderava, in realtà, non era così eccessivo. Per Shishigou Kairi, non era nemmeno una questione urgente. In realtà, fino ad ora egli aveva vissuto la sua vita credendo di non avere alcuna speranza. Lasciare la Torre dell'Orologio, scegliere di diventare un cacciatore di taglie e un libero professionista, era stato tutto a causa di questo. E tuttavia la speranza, che lui era sicuro di aver buttato via tanto tempo fa, era davanti ai suoi occhi, a portata di mano.
-"... Posso davvero raggiungerla?"
-Non lo sapeva—non con questa Grande Guerra del Santo Graal. Avrebbe potuto portarlo alla morte. In realtà, la possibilità era estremamente elevata. Ma ...
-—Tutto ciò è stupido. Se avessi voluto tornare indietro, non avrei mai accettato questo incarico.
-Lo sapeva. Sapeva che non aveva più possibilità di fuggire, il ponte che aveva attraversato lo aveva bruciato con le sue stesse mani. Anche se si fosse girato indietro, non ci sarebbe più stato un posto per lui per tornare. A Shishigou andava bene.
-Si fermò davanti al cerchio magico.
-Erano quasi le 2:00. Anche in Giappone, sarebbe stata notte fonda. Nessun altro momento avrebbe potuto essere più adatto per Shishigou Kairi.
-"Iniziamo."
-Tracce di tensione contaminarono la sua voce—un buon segno che significava che stava mantenendo una condizione mentale favorevole, analizzò. Alla fine, confermò ancora una volta il colore a cui sarebbe appartenuto. A quanto pare, i campi dei Servant per entrambe le parti erano state decise; '''Nero''' per i Servant del clan Yggdmillennia, '''Rosso''' per i Servant della Torre dell'Orologio.
-''"Lascia che argento e acciaio siano l'essenza.''
-''Lascia che la pietra e l'arciduca dei contratti siano il fondamento.''
-''Lascia che sia il '''rosso''' il colore a cui rendo omaggio.''
-''Lascia crescere un muro contro il vento impetuoso.''
-''Lascia che le quattro porte cardinali si chiudano.''
-''Lascia che la strada triforcuta dalla corona raggiunga il Regno".''
-Iniziò l'incantesimo, e, allo stesso tempo, si sentì a disagio, come se le mani di un altro stessero giocando con i suoi organi. L'attivazione dei suoi circuiti magici convertiva il mana nell'atmosfera, e il suo Stemma Taumaturgico si risvegliava a sostegno di questo.
-Tutto il suo corpo era stato trasformato in qualcosa di inumano. Un pezzo di apparecchiatura contrassegnata con i miracoli del mondo, un componente di una macchina, o forse un ingranaggio—era ciò che era diventato. Consapevole di questo, Shishigou accelerò ulteriormente il prana che circolava all'interno del suo corpo.
-Il cerchio di evocazione divenne rosso; ma non era il momento per Shishigou di prestare attenzione a ciò che era la realizzazione di un miracolo.
-''"Lascia che sia riempito. Ancora. Ancora. Ancora. Ancora.''
-''Che sia riempito cinque volte per ogni turno, rompendolo a pezzi una volta pieno. "''
-<div class="center" style="width:auto; margin-left:auto; margin-right:auto;"><nowiki>* * * * *</nowiki></div>
-''Transilvania, Romania''
-Trifas—una piccola città a nord di Sighisoara, la città natale di
-<small>Kaziklu Bey</small><br />
-'''Il Principe Impalatore'''
-Le sue mura, costruite per la difesa contro l'invasione dei Turchi durante il Medioevo, erano ancora perfettamente conservate, e circondavano la cittadella e una parte della città.
-Molti degli edifici della città erano stati costruiti durante il Medioevo e avevano subito riparazioni e ricostruzioni ripetute, che li rendeva non meno preziosi di quelli in Sighisoara. La sua popolazione contava 20.000 abitanti e si basava per lo più intorno al lavoro del settore agricolo e tessile.
-E, naturalmente, c'era quello che si poteva chiamare il simbolo della città, un gigantesco castello posto in cima ad una piccola collina, che sovrasta le strade: la Fortezza di Millennia. Questo castello non aveva mai cambiato proprietari dal Medioevo fino ai giorni nostri. L'invasione dei Turchi Ottomani, lo scoppio della peste nera, e le esplosioni della guerra moderna—Trifas passò molte difficoltà, ma la fortezza e il clan che lo possedeva restarono in piedi.
-Il nome del clan era Yggdmillennia. Erano maghi che in passato arrivarono in Romania dal Nord Europa. E ora, il castello prosperava più che mai.
-Non c'era solo il clan degli Yggdmillennia tra le sue mura. C'erano anche i domestici—nessuno sapeva da dove venissero—che facevano varie faccende e pattugliavano il parco del castello con alabarde in mano, qualcosa di impensabile in quest'epoca. Camminando lungo il pavimento di pietra, lo si poteva trovare in ottime condizioni …
-Uno spettacolo che scioccava ogni paio di occhi che si posavano su di esso ... ma nessun semplice residente di Trifas sarebbe stato così temerario da fare un passo all'interno di quello strano castello. Quando le luci della cittadella erano accese, era loro vietato anche fare un passo fuori dalle loro case.
-Era per questo che tre mesi fa, quando le luci che erano state spente per così tanto tempo si riaccesero, la gente si scambiò sguardi e l'oscurità offuscò le loro facce. I governanti del castello, i tiranni sanguinari, erano tornati.
-Pregando per la sicurezza delle loro case, la gente di Trifas continuò la sua vita quotidiana ...
-Due ore dopo la mezzanotte, e la città di Trifas era già in un profondo sonno, con la Rocca di Millennia che la guardava dall'alto in basso come se la disprezzasse. C'era un uomo in piedi accanto ad una finestra nel castello, che guardava verso l'esterno. Gli occhi dell'uomo, che guardavano oltre la quiete assoluta delle strade sottostanti, bruciavano di una silenziosa determinazione.
-L'uomo era Darnic Prestone Yggdmillennia, il più anziano del clan Yggdmillennia. Durante la terza Guerra del Santo Graal, aveva partecipato come mago a fianco dei nazisti, ed era stato colui che aveva fatto trasportare il Graal in Germania.
-Tutto ciò era accaduto più di sessant'anni fa, tuttavia non c'era una sola ruga sul volto dell'uomo. Sulla base del solo aspetto, sarebbe stato nei suoi trent'anni. Sembrava che per lui il tempo si fosse fermato dalla terza Guerra del Santo Graal.
-"Sì, tutto è stato per il bene di questo giorno."
-In verità, vi erano mille emozioni impregnate in quelle parole. Egli si era preparato per oltre 60 anni, dopo tutto—dalla terza Guerra del Santo Graal, stava mettendo tutto in ordine, con discrezione al fine di evitare di attirare ogni sospetto.
-Il suo unico passo falso era aver permesso il diffondersi delle informazioni riguardanti la Guerra di Fuyuki; a causa di questo, le sante reliquie che potevano agire da catalizzatori erano scomparse. Il più venerabile Re degli Eroi, il Re dei Cavalieri con la più grande delle spade sacre, e il Re dei Conquistatori che aveva controllato mezzo mondo—in poco tempo, tutti i loro catalizzatori sparirono. Naturalmente, le sante reliquie che il clan aveva raccolto nei decenni precedenti, su suo ordine, erano sufficienti per evocare degli eccellenti Spiriti Eroici. Certamente non meno delle reliquie che aveva raccolto l'Associazione.
-Con le quattro convocazioni simultanee di stasera, avrebbero avuto sei Servant. Compreso Assassin, che era stato convocato a Tokyo a causa di alcune circostanze, erano ora riuniti tutti e sette.
-Ciò significava che, in poche ore, il clan Yggdmillennia avrebbe acceso il faro della ribellione contro l'Associazione dei Maghi.
-Tutto stava procedendo nel modo migliore, tranne per una cosa. Che la Torre dell'Orologio avrebbe tentato uno sterminio dopo che il suo clan aveva dichiarato la secessione era stato dentro le sue predizioni. Che cinquanta maghi si sarebbero infiltrati a Trifas, attendendo nei boschi al di fuori della città, pianificando di farla finita in una notte era stato all'interno le sue previsioni. Che il Servant che aveva convocato, Lancer, impiegasse appena 30 secondi per annientare cinquanta esperti cacciatori era stato oltre le sue previsioni—semplicemente meraviglioso.
-Non aveva previsto, invece, che un mago sopravvissuto riuscisse ad attivare il sistema di riserva. Ma in un certo senso, si era preparato per questo. Aveva capito che l'Associazione avrebbe cercato di ostacolarlo una volta evocati i sette Servant. Sette contro sette—almeno erano numericamente equilibrati.
-Certo, l'avversario era l'Associazione dei Magi; senza dubbio avrebbero evocato Spiriti Eroici d'alto rango. Tuttavia, nessuno Spirito Eroico poteva possedere maggiore fama in Romania del suo Lancer. Da quando Lancer era stato convocato due mesi fa, egli aveva fatto pieno uso di una delle sue abilità innate di trasformare Trifas e le aree circostanti in una terra che governava come '''Signore'''.
-Finché era all'interno di tale territorio, Lancer riceveva un aumento di tutti i suoi parametri, e il suo Noble Phantasm diventava utilizzabile. L'unica difficoltà era la natura alquanto ostinata del Servant; tuttavia, Darnic sperava che, con i loro obiettivi comuni, ciò non si rivelasse un problema.
-Avevano anche scoperto chi avrebbe inviato il nemico. A parte il sorvegliante dalla Chiesa, tutti e sei erano maghi che si erano specializzati in arti per la guerra. Tuttavia, tutti avrebbero subito il fatale handicap di dover fornire prana ai loro Servant. Dopo aver messo a punto un modo per risolvere tale handicap, la vittoria del clan Yggdmillennia era inevitabile.
-Sentendo delle ruote scricchiolare, Darnic si voltò.
-"... E' quasi ora, Nonno."
-Disse la ragazza sulla sedia a rotelle con una voce morbida e limpida mentre sorrideva. Darnic sorrise, come contagiato dal dolcezza della ragazza.
-"Stai bene, Fiore?"
-"Sto bene. Il mio fratellino sembra un po' inquieto, però."
-Fiore Forvedge Yggdmillennia—l'unico mago all'interno del clan Yggdmillennia a possedere un vero talento, e successore di Darnic; in altre parole, era stata riconosciuta come il futuro capo del clan Yggdmillennia.
-Generalmente, ci sono due tipi di 'geni' nel mondo. O si è così dotati da essere in grado di padroneggiare una vasta gamma di studi, o uno è in possesso di una spaventosa e profonda ricchezza di talento in un singolo campo.
-Fiore era del secondo tipo. Anche se era debole nella maggior parte dei tipi di taumaturgia, nei settori di evocazione spirituale e ingegneria umana, le sue abilità rivaleggiavano o addirittura superavano gli istruttori di prima classe della Torre dell'Orologio. In particolare, le
-<small>Catene Manipolatrici di Bronzo</small><br />
-'''Codici di Rinforzo Mistico Accoppiati'''
-che aveva prodotto, con le sue alterazioni originali, vantavano il potere di consentire anche ad un mago di terza classe di abbatterne uno prima.
-Nel corso di numerose generazioni di ispessimento del sangue nel clan Yddgmillennia, era probabile che non fosse apparso nessun mago con maggiore attitudine di lei.
-"Chi avrebbe potuto prevedere che gli Incantesimi di Comando sarebbero apparsi su entrambi allo stesso tempo? Se fossimo stati sotto il sistema originale della Guerra del Santo Graal, questo avrebbe portato ad una tragedia."
-"... Sì. Credo sarebbe stato così".
-Per i maghi, era buon senso anche per insegnante e allievo, o fratelli più grandi e più giovani, di pensare a se stessi quando si creava un conflitto di interessi. Tuttavia, non sarebbe stato il caso di Fiore e il fratello, in quanto vi era semplicemente troppa differenza di potenza tra di loro. Sarebbe finita solo unilateralmente con Fiore che avrebbe ucciso il fratello mentre questo si sarebbe nascosto per la paura. Veramente, sarebbe stata una tragedia.
-"Ho sentito che l'Associazione dei Maghi ha inviato l'ultimo mago."
-"Il vostro udito è acuto."
-Darnic fece un sorriso ironico. Era passata circa un'ora, da quando avevano ricevuto un rapporto dalle persone che avevano infiltrato nella Torre dell'Orologio.
-"Così è finalmente iniziata …"
-"Sì, con oggi, i Servant of Black e Red iniziano questa grande Guerra del Santo Graal. E noi, gli
-<small>Yggdmillennia</small><br />
-'''L'Albero dei Mille Reami''',
-prenderemo in mano tutti i misteri e i miracoli del mondo. "
-Il dolore sul volto di Fiore non era semplicemente dovuto al conflitto. Come tutti i maghi, aveva studiato presso la Torre dell'Orologio. I suoi amici erano ancora iscritti, e lei non era particolarmente soddisfatta del luogo. Certo, lei non avrebbe dovuto affrontare i suoi amici direttamente ... ma le lasciava ancora l'amaro in bocca.
-Naturalmente, anche la paura giocava un ruolo. Nel mondo taumaturgico, la Torre dell'Orologio era un simbolo assoluto. Nata all'inizio dell'Era Comune, questa organizzazione aveva raccolto ogni genere di mistero, ogni tipo di taumaturgia.
-Era il corpo taumaturgico più all'avanguardia nel mondo—lì esistevano cose che la mente di Fiore non poteva neanche immaginare.
-Tuttavia, sfidare Darnic—il capo del clan—era fuori questione. Lui era un mostro che aveva mantenuto il vigore carnale di un uomo sulla trentina, nonostante avesse vissuto per più di cent'anni, e il possessore dello Stemma Taumaturgico del clan stesso. Se lo avesse sfidato, si sarebbe ritrovata buttata fuori immediatamente dalla rete dell'intero clan; anche se fosse tornata all'Associazione, come parente di traditori, non avrebbe avuto altro che una vita piena di sfortuna.
-Tuttavia, Fiore avrebbe obiettato se la loro possibilità di vittoria fosse stata inesistente. Ma quello che poi vide fu un gigante, bianco-bluastro altare ... e un grande reparto di stoccaggio di prana puro.
-''"Tutto ciò è solo per i tuoi occhi. Non parlarne agli altri."''
-Dicendo questo, Darnic l'aveva invitata a vedere ciò che era nelle profondità del Graal Maggiore, qualcosa che era sempre stato nascosto. Poteva non essere pienamente operativo, ma la stragrande quantità di prana, la sua divinità, la faceva sentire come se la sua anima fosse stata tirata fuori dal suo corpo.
-''
-"... Con questo, il tuo desiderio più profondo può essere concesso con facilità."''
-Lei non poteva resistere alle parole di Darnic. Per lei che possedeva un sogno, un desiderio che non avrebbe  mai potuto realizzare, non importava quanto affinasse la sua abilità.
-Ad opporsi era semplicemente il suo sentimentalismo, non qualcosa che avrebbe potuto ostacolarla nel cammino verso il suo obiettivo. Lei stessa si era già impegnata in un confronto pieno con l'Associazione.
-"Ora, accompagnami per incontrare il nostro Signore. Andiamo alla convocazione dei cavalieri che ci proteggeranno."
-"Si, Nonno."
-Nel tempo che impiegarono per raggiungere la sala del trono, dove si sarebbe svolto il rito, gli altri quattro Master si erano già raccolti. C'erano anche homunculus che eseguivano vari compiti umili e silenziosamente portavano gli strumenti taumaturgici necessari.
-Il cerchio magico era già stato disegnato. Esso utilizzava una miscela di oro e argento, mantenuto in uno stato liquido. Questo cerchio complesso e delicato era stato concepito per evocare più Servant contemporaneamente.
-Il rumore si fermò bruscamente. Darnic scelse questo momento per avvicinarsi al trono e dichiarò con le braccia aperte.
-"Mettete i catalizzatori sull'altare."
-I Master annuirono.
-Il primo—Gordes Musik Yggdmillennia, un uomo corpulento. Solo guardando la sua espressione, si poteva dire che fosse un uomo pomposo. La sua abilità era l'alchimia. Il suo catalizzatore era contenuto in una scatola, forse per il suo valore, o forse non voleva che gli altri Master lo vedessero.
-Il secondo—Fiore Forvedge Yggdmillennia, la ragazza sulla sedia a rotelle. La sua abilità era l'evocazione spirituale e l'ingegneria umana. Il suo catalizzatore era una freccia antica, la cui punta era annerita da qualcosa—forse sangue.
-Il terzo—Celenike Icecol Yggdmillennia. La sua abilità era le arti oscure. Nonostante il suo aspetto pulito, tutto il suo corpo puzzava di sangue; probabilmente era dovuto al suo baciare le interiora prelevate dalle pance delle bestie e degli umani da utilizzare come sacrifici. Il suo catalizzatore era una bottiglia di vetro. C'erano ancora macchie di qualche tipo di liquido rimaste all'interno.
-Il quarto—Caules Forvedge Yggdmillennia, il fratello minore di Fiore. La sua abilità era l'evocazione. Con le lentiggini sul viso infantile, non sembrava avere diciotto anni. Con diffidenza, mormorò l'incantesimo per evocare gli Spiriti Eroici più e più volte. Il suo catalizzatore era un vecchio pezzo di carta. Su di essa era disegnata una figura umana, con le parole 'l'umano perfetto' scarabocchiate in basso a destra.
-E il quinto, che aveva già completato la sua convocazione—Roche Flyn Yggdmillennia, il Master di Caster. Era il più giovane tra i presenti; tredici anni, e guardava la scena con interesse.
-"E' raro per te lasciare il laboratorio, Roche."
-Roche si strinse nelle spalle quando Darnic lo chiamò.
-"Beh, questa è una convocazione di Spiriti Eroici. Ci si può considerare fortunati a vederla una volta in tutta la vita. Anche io lascerei il mio laboratorio, se potessi vederla una seconda volta."
-Parlava come un adulto, anche se si sopravvalutava. Era abbastanza famoso come mago nel campo dell'ingegneria delle bambole, mettendo da parte il loro aspetto e il design; i suoi pupazzi, creati con solo il perseguimento di funzionare, mancavano di arte.
-Caster era stato convocato da Roche due mesi prima, quasi contemporaneamente a Lancer, e avevano trascorso tutto il tempo a produrre i golem di cui avrebbero avuto bisogno per la Grande Guerra nel loro laboratorio all'interno del castello.
-"Dov’ è Caster?"
-"Oh, '''il maestro''' arriverà presto. E' un po' occupato con il design del suo Noble Phantasm".
-"Allora mi scuserò più tardi. Ma veniamo a noi e guardiamo questa misteriosa cerimonia ancora una volta."
-"Bene."
-Roche si strinse nelle spalle. Il ragazzo aveva chiamato il suo Servant il suo 'maestro' per rispetto; per lui, le leggende a cui Caster aveva dato origine erano degne di adorazione. Egli aveva fiducia in Caster, e si sentiva felice ad aiutarlo in laboratorio.
-Caster si materializzò accanto a Roche, apparve col suo manto azzurro che gli copriva tutto il corpo e indossava una maschera informe senza occhi e senza bocca. Roche chiamò il suo maestro con gioia, e senza dire una parola Caster annuì.
-Confermando le posizioni dei quattro evocatori, Darnic abbassò la testa in segno di riverenza verso il trono vuoto.
-"Mio Signore, presto inizierà la convocazione."
-''... Molto bene.''
-Particelle di luce si riunirono sul trono, ammassandosi insieme e creando una forma umana. L'uomo che Darnic aveva chiamato Signore era vestito in modo regale, di nero come un'ombra nella notte. Al contrario, il suo volto era pallido, i capelli bianchi come la seta.
-Nell'istante in cui apparve, l'aria nella sala del trono divenne tesa. Quando l'uomo era presente, si sentiva una schiacciante pressione; ovunque egli guardava, c'era tremore continuo. Ma non perché l'uomo che sedeva sul trono avesse agito in modo barbaro o violento. Era semplicemente che, una volta esposto al suo sguardo di ghiaccio, si doveva riconoscere se stessi come un'esistenza irrimediabilmente debole e impotente.
-Egli era la carta vincente più forte preparata dal capo degli Yggdmillennia, Lancer of Black—'''Vlad III'''.
-L'eroe più grande della Transilvania, conosciuto come 'Il Principe Impalatore' dai turchi, si era diffuso in tutto il mondo con un altro nome.
-''Il Piccolo Drago''... o, il vampiro Conte Dracula.
-Naturalmente, quello davanti a loro non era affatto un vampiro. Era un uomo di devozione, e un eroe che salì al trono, non importava quanto piccola la nazione potesse essere. Specialmente qui in Romania, dove le sue azioni per fermare le numerose invasioni dell'Impero Ottomano, i turchi che avevano calpestato ogni altro paese, facevano di lui un grande eroe.
-Sì, a patto che egli fosse in Romania, possedeva la più grande fama di tutti—come per Eracle in Grecia, o Re Artù in Gran Bretagna.
-Dopo uno sguardo a Darnic, la maestosa voce di Lancer echeggiò attraverso la camera.
-"Ora, chiama gli Spiriti Eroici che serviranno sotto di me!"
-"Come desidera."
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