Saijaku Muhai no Bahamut:Volume 5 Capítulo 3

Capítulo 3 – A Recompensa das Garotas

Parte 1

No dia seguinte, o Torneio Internacional – o primeiro dia da Batalha Geral dos Dragões finalmente chegou.

O lugar era a arena Drag-Ride perto do castelo.

A escala era ainda maior do que o campo de treino da academia. Muitos cidadãos e nobres estavam reunidos ali.

Estava programado para três dias. Para limitar ao mínimo a fadiga dos Drag-Knights, haveria um dia de descanso entre eles. O torneio foi dividido em primeira metade no primeiro dia e segunda metade no segundo dia e era realizado sob regras especiais.

O torneio desta vez era um evento de pontos corridos realizado pelos sete países participantes.

Três batalhas na primeira parte e três batalhas na segunda parte. Um total de seis batalhas seriam realizadas por cada país.

A regra da competição contra um país era de no máximo três partidas em uma batalha, quem fosse o primeiro a somar duas vitórias em duas partidas venceria a batalha. Foi fundamentalmente baseado nas regras do torneio da Capital.

Havia dois tipos de lutas, uma batalha individual um contra um e uma batalha dois contra dois. O lado que conseguir duas vitórias primeiro venceria naquele momento.

No caso de o resultado ser uma vitória e uma derrota, ambos os campos escolheriam um membro que ainda não havia lutado e a última batalha individual iria decidir isso.

Só depois que todos os membros se apresentaram uma vez é que a equipe pôde escolher mais uma vez entre todos os membros.

Portanto, a força geral da equipe era enfatizada aqui. Era um sistema onde seria difícil ser vitorioso dependendo do grande esforço de um único membro poderoso.

Quando os membros do Novo Reino se reuniram dentro da sala de espera da arena, a líder do Syvalles, Celis, ficou na frente de todos.

“As três batalhas hoje serão contra a Teocracia Ymir, a Confederação Turkimes e o Reino Blackend. Sobre a primeira batalha contra Ymir, acredito que iremos realizá-la sem nossos quatro usuários de Drag-Ride Divino conforme combinado.”

“Ah, se não me engano, isso é o que você chamou de jogar uma partida certo...?”

Tillfur da Tríade que ouviu aquela fala soando um tanto desanimada.

“No. É o que chamamos de troca estratégica. Ou melhor, não toque no assunto que já foi decidido na discussão anterior novamente.”

Noct imediatamente respondeu e bateu levemente nas costas de Tillfur.

O Novo Reino acabou pegando emprestado Krulcifer, uma proeminente Drag-Knight de seu país aliado, Ymir.

Portanto, era o princípio moral do Novo Reino não colocar Krulcifer na primeira batalha contra Ymir, e eles também não podiam mostrar uma postura de fazer tudo para vencer investindo seus outros usuários de Drag-Ride Divino.

Por esse motivo, foi decidido inserir os usuários de Drag-Rides genéricos apenas contra a Teocracia Ymir.

Nesse aspecto, foi a instrução que veio da negociação estratégica do governo da Capital, e não dos próprios membros da seleção, portanto, havia também uma parte de entendimento implícita nisso.

E então Tillfur foi planejada para entrar na primeira partida, a partida individual desta batalha.

“Mas, claro, você não se importa se realmente ganharmos essa batalha certo, capitã-dono?”

Quando Shalice disse isso, Celis assentiu com um olhar sério e—

“Claro. A colocação do membro já está decidida, mas essa é toda a restrição imposta nesta batalha. Vá e ganhe, Tillfur.”

“......Certo!”

Tillfur assentiu fortemente após uma ligeira hesitação.

“Se for Tillfur, então você certamente vencerá.”

Quando Lux chamou do lado—

“Certo, obrigado. Eu farei o meu melhor pelo bem do instrutor-sama também, ok~”

Ela riu brincando.

“Então, se não houver mais perguntas vamos encerrar essa conversa aqui. Não me importarei se vocês assistirem à batalha ou descansarem por sua própria decisão, mas ordeno a todos que se apropriem da programação e voltem aqui quando for a hora. Entendido?”

Todos concordaram com as palavras de Celis.

No final, Relie, que estava no canto da sala, ficou na frente de todos e fez o discurso de encerramento.

“Pessoal – vocês trabalharam muito no outro dia. E então, obrigado. Hoje, lute pelo bem do Novo Reino e pelo bem de ninguém além de vocês mesmos, ok?”

“Sim!”

Todos levantaram suas vozes antes de se separarem.

E então, trinta minutos depois, a Batalha Geral dos Dragões finalmente começou.

Parte 2

OOOOOOOOOOoooo!

No momento em que Lux saiu da sala de espera para o local do evento, gritos que abalavam a terra dominaram Lux.

Talvez deva ser dito como esperado da Batalha Geral dos Dragões, mesmo Lux, que participou das batalhas simuladas aqui várias vezes, nunca tinha visto o lugar tão movimentado.

“Está finalmente começando hein – nossa batalha.”

Quando Lux se sentou no assento da arquibancada para os participantes, Krulcifer calmamente sentou ao lado dele.

A vez de Krulcifer seria na terceira batalha, então ela ainda tinha tempo de sobra.

Todos os outros estavam gastando seu tempo ajustando seus Drag-Rides até o último minuto ou aumentando seu foco para a partida, mas para Lux, ele não estava relacionado para aparecer hoje.

Como ele ainda estava se recuperando, era melhor não se obrigar a participar. Ou melhor, esse foi o motivo disfarçado que Airi contou a todos, mas na verdade não era o verdadeiro motivo.

Da madrugada de amanhã até o amanhecer – ele faria o melhor para cumprir seu papel de isca que foi ordenado a ele pelo governo a fim de obstruir o Plano de Recaptura da Capital Imperial. Essa era a verdadeira razão.

Isso foi mantido em segredo dos outros membros da seleção para não os deixar preocupados, mas Krulcifer tinha um instinto e uma mente aguçados, então Lux estava ansioso se ele fosse visto por ela.

“De alguma forma, parece difícil lutar contra nosso país aliado Ymir, não é?”

“Eu imagino? Mas estou bem. Porque tomei uma decisão clara sobre isso.”

Quando Lux falou enquanto assistia à batalha, Krulcifer respondeu com um sorriso frio.

“Como esperado”, Lux pensou enquanto sorria ironicamente dentro de seu coração.

“Parece que um candidato aos Sete Paladinos Dragão de Ymir também está participando. Embora eu não saiba os detalhes como alguém que está estudando aqui no Novo Reino.”

“É mesmo?”

“Sim. Soube disso pela governanta da minha família, Alterize. Esta candidata é uma pessoa poderosa que é de longe a melhor até mesmo entre os cadetes oficiais, e que ela é a número um mesmo na próxima geração.”

“......É aquela garota, não é?”

Lux dirigiu seu olhar para o ringue da arena e perguntou.

Era uma menina com cabelo platinado e uma estatura pequena que poderia ser confundida com uma criança.

“Mel Gizalut. Ela é a melhor aluna da Academia Militar da Fé, uma Drag-Knight coroada com o apelido de ‘Subjugadora’.”

A garota sobre a qual Krulcifer falou estava mantendo um sorriso composto do início ao fim enquanto encurralava o membro de seleção do Novo Reino com tática hábil.

O Drag-Ride que ela estava usando era <EX Wyvern>, mas olhando por sua habilidade, era certo que ela também tinha a força para usar habilmente um Drag-Ride Divino.

“Parece que houve um pouco de divergência entre a casa dela e a casa Einfolk em relação à Ruína. Bem, é algo que não está realmente relacionado a mim que é rejeitada em minha casa.”

“Tal coisa—”

Ouvir aquela autodepreciação que era rara em Krulcifer fez Lux falar espontaneamente.

“Mas, mesmo se algum dia uma chance de lutar com ela surgisse, eu não tenho nenhuma intenção de perder.”

“............”

“Tornar-me uma Drag-Knight de primeira classe. Continuar a ser forte – mesmo se eu estiver sozinha. São metas que me impus, porque são necessárias para a minha vida.”

Krulcifer, a garota que foi descoberta dentro da Ruína da Teocracia Ymir.

Por ter esse passado, ela sentiu um sentimento de alienação em relação à sua família e outras pessoas mesmo depois de ser adotada pela casa Einfolk, portanto, ela estava em busca de realizações para ser reconhecida por sua família.

“Não pretendo ser mais como antes. E eu treinei exatamente para isso.”

O antes que ela quis dizer era sobre a batalha na “Ark”.

Ela deve estar falando sobre um dos Ragnarok, Yggdrasil.

“Sobre isso, era inevitável. Mesmo eu mal consegui fazer isso. Essa vitória veio porque houve várias coincidências e sorte.”

“Talvez seja assim.”

Krulcifer concordou com as palavras de Lux uma vez, antes de ela sorrir de repente.

“Mas é irritante. Não importa mesmo se o oponente era um Ragnarok que um humano não poderia igualar, não posso ficar satisfeita com esse resultado. Lux-kun, sabe, mesmo que eu tenha esta aparência, eu sou realmente uma perdedora, sabe?”

“É-É mesmo?”

Krulcifer lentamente aproximou seu rosto com um sorriso malicioso. O coração de Lux deu um salto inconsciente.

“Falando mais precisamente, tenho várias coisas que absolutamente não quero admitir e realmente odeio perder em relação a elas. É por isso que tenho um pedido para você. No aniversário de fundação do país amanhã, você pode passar um pouco de tempo comigo?”

“Eh—?”

Lux levantou uma voz surpresa porque a conversa foi repentinamente direcionada para uma direção diferente.

“Esse é o meu pedido especial de sua recompensa para mim. Você irá aceitar?”

“I-Isso é, poderia ser—”

O pedido de Krulcifer para passar algum tempo juntos no aniversário de fundação do país de amanhã.

Por assim dizer, isso não era chamado de encontro?

Pensar assim fez o coração de Lux bater mais rápido dentro de seu peito.

“I-Isso...... Parece que nosso mordomo, Alterize, também veio aqui como um dos líderes da delegação de Ymir. Quero mostrar a ela que parece que nosso relacionamento está indo bem.”

“Ah, é-é mesmo. Então, talvez seja aquela coisa de novo – aquele ‘caso de namoro’?”

“S-Sim, isso mesmo.”

Krulcifer assentiu enquanto mostrava uma expressão um tanto envergonhada.

Certa vez, a fim de evitar o casamento político que sua família a casa Einfolk a forçou, ela fez um pedido para agir como ‘namorado de Krulcifer’ a ele.

O filho mais velho de um dos quatro grandes nobres, Balzeride, perdeu sua posição, e aquele caso foi encerrado com segurança, mas—

“......Mas, no final, o que aconteceu com isso? Alterize-san nos entendeu mal como verdadeiros namorados, e ela disse que me endossaria como noivo de Krulcifer-san, mas—”

“Sobre isso – realmente não é um problema. Está indo bem, então está tudo bem se Lux-kun não se preocupar com isso.”

“É-É mesmo...”

Lux sentiu algum tipo de implicação no tom de Krulcifer, mas talvez fosse apenas sua imaginação.

“E então, para fazê-la acreditar que mesmo agora nosso relacionamento continua, isso... ajudará se você agir como se fosse um encontro entre namorados.”

“......Certo, eu entendo. Estou um pouco nervoso, mas se for com Krulcifer-san, acho que vai ser divertido.”

“É-É mesmo...? Se você diz isso, também vale a pena confiar em você.”

Krulcifer desviou o olhar e por algum motivo suas bochechas estavam vermelhas.

O ar parecia constrangedor de alguma forma, mas quando fluiu entre os dois—

OOOOOOOOOOOH!

Um grito visivelmente alto se ergueu dos assentos da plateia ao redor.

「A terceira partida um-a-um é a vitória de Ymir. Com duas vitórias e uma derrota, a primeira batalha do bloco A, é a vitória da Teocracia Ymir! 」

Um comentarista Drag-Ride levantou sua voz usando a função do <Drake> para aumentar a voz.

Tudo correu como esperado, mesmo assim a derrota foi lamentável.

“Infelizmente, parece que perdemos.”

“Sim. Que tal voltarmos agora, antes que a próxima partida comece?”

Lux e Krulcifer se levantaram da plateia do local, onde o entusiasmo ainda continuava.

Suas expressões voltaram à seriedade.

Embora sua primeira batalha tenha terminado em derrota, a segunda batalha contra a Confederação do Turkimes terminou com segurança na vitória graças às grandes contribuições de Celis e Philuffy.

E então, continuando com a terceira batalha. Contra o Reino Blackend, Krulcifer venceu a primeira partida, depois a dupla de Lisha e Noct na segunda partida também progrediu na partida de forma dominante, mas no meio do caminho ocorreu um pequeno acidente.

O armamento especial do Drag-Ride Divino <Tiamat> que Lisha controlava, <Legion>, um deles errou e voou em direção aos assentos da audiência.

Na frente de cada estande de espectadores havia um Drag-Ride estacionado para defesa. Eles implantaram uma barreira de amplo alcance, para que não houvesse nenhum dano específico, mesmo assim foi considerado um ato perigoso e Lisha recebeu um aviso.

Depois disso, o lado do Novo Reino avançou a partida de forma dominante, sem nenhum problema em particular – e o encerrou.

「Como os dois membros do Reino Blackend são incapazes de continuar lutando, é a vitória da dupla do Novo Reino! Por terem obtido duas vitórias, a terceira batalha se torna a vitória do Novo Reino! 」

A arquibancada ao lado do Novo Reino ficou muito animada com a segunda vitória de hoje.

Lux correu para a passagem de pedra que conectava com a sala de espera para gratificar a dupla.

“Obrigado pelo seu trabalho árduo, Lisha-sama.”

Quando Lux falou assim para as duas que já tinham dissipado suas armaduras e caminhou em direção a ele, Lisha respondeu “Sim, sim...” com sua expressão parecendo confusa.

“Qual é o problema?”

“Isso, eu acho que você também percebeu, mas no meio da partida – o controle do meu Drag-Ride parou temporariamente de funcionar. Eu me perguntei o que era, mas...”

“Sim. Julguei que certamente Lisha-sama fez isso de propósito.”

“Você é estúpido!? Mesmo para atrair o inimigo, não há nenhuma maneira de eu fazer algo como enviar meu <Legion> voando em direção a arquibancada mesmo de propósito, não é? Mesmo eu sou – mais ou menos a Princesa deste país depois de tudo.”

“É mesmo......”

Lux que ouviu as palavras de Lisha sussurrou seriamente.

Certamente ele pensou que era uma ação não natural, mas parecia que nem mesmo a própria Lisha entendia a causa.

<Tiamat> era um Drag-Ride Divino, perder o controle por causa do grau de dificuldade de pilotá-lo e da intensidade da exaustão – o perigo de “enlouquecer” existia desde o início.

Mas, recentemente, a habilidade de controle de Lisha, sua capacidade física e sua força mental estavam aumentando. Por causa disso, algo como indicação de enlouquecimento não podia ser visto por ela.

(Algo me incomoda...)

“B-Bem, não importa. Em vez disso, eu tenho algo que quero conversar um pouco com você... tudo bem?”

Lisha olhou para o rosto de Lux parecendo um pouco desconcertada.

“Ah......! Pensando nisso, eu também. Então, depois de retornar para a sala de espera, vamos—”

“B-Bem, então, depois que eu trocar de roupa... Eu te espero.”

Lisha disse apenas isso antes de sair correndo.

Desse jeito, primeiro dia da Batalha Geral dos Dragões terminou sem problemas.

Parte 3

“Faz muito tempo que não entro no ateliê da Capital.”

Depois do encontro simples na sala de espera, onde eles revisaram as batalhas de hoje.

Antes de retornar ao hotel que servia de base para os membros da seleção, Lisha chamou Lux ao ateliê Drag-Ride que ficava dentro do castelo.

Lux havia visitado aquele lugar muitas vezes no período do Antigo Império. Um grande número de Drag-Rides estavam enfileirados ali, com um cheiro metálico característico pairando no ar.

Dentro do ateliê, onde de alguma forma se podia sentir sua história, Lisha e Lux estavam sentados em frente a um pedestal enquanto bebiam chá lentamente.

“Entendo. No entanto, é ótimo que este lugar esteja reservado para nós durante a Batalha Geral dos Dragões, mas como eu pensei, um novo lugar parece estranho. Quando coisas como as ferramentas ou o posicionamento da mesa de trabalho são diferentes, isso vai incomodá-lo de qualquer maneira.”

Lisha resmungou enquanto bebia o chá de ervas preparado por uma empregada.

Lisha estava vestindo um jaleco branco semelhante ao de quando ela estava no ateliê da Academia. Parecia que ela estava se sentindo completamente como uma desenvolvedora.

Lux ficou aliviado por não ter se incomodado mais com a agitação que ocorreu na partida anterior, enquanto ele sorria ironicamente.

“Mas, para Lisha-sama me chamar aqui, você criou algum tipo de arma ou Drag-Ride de novo?”

“Não, afinal como era de se esperar, nesses dias não há tempo nenhum. Verificar o Drag-Ride que estou usando, então... Isso, há várias coisas como treinamento e assim por diante, como o discurso para sua introdução...”

“Eh......?”

A última parte foi dita em voz baixa, para que Lux não pudesse ouvir. Quando ele inclinou a cabeça em perplexidade—

“N-Não é nada! ......Certo! Abra sua programação para amanhã à noite, não importa o que aconteça, ok!? Eu chamei você aqui para dizer isso!”

“Amanhã à noite... não é?”

“S-Sim...... Isso é, se possível, eu ficarei feliz se você também puder ir comigo no aniversário de fundação do país, mas—”

“Ah, sinto muito. Para isso é um pouco... Ainda não sei minha programação.”

“Mugugu...... Deve ser aquela Krulcifer de novo, de qualquer maneira. Minha nossa.”

Lisha adivinhou instantaneamente algo e murmurou fazendo beicinho.

Ela ponderou parecendo perturbada por um tempo, mas imediatamente se recompôs e se virou para Lux.

“Muito bem. Elas tem o pedido especial certo? Então não tem jeito. Mas, venha com certeza para onde estou antes que o aniversário acabe, ok?”

“Ah, sim. Eu irei sem falhar, Lisha-sama.”

Depois que Lux assentiu, Lisha também cruzou os braços de satisfação e estufou o peito, que era bastante grande para seu corpo pequeno.

“......E que tipo de assunto você tem comigo?”

“Err, isso – será ótimo se isso for possível...”

Lux aproximou a boca do ouvido de Lisha e sussurrou “uma certa coisa” que ele pensou na noite passada.

Quando ele terminou de falar, Lisha olhou para Lux com uma expressão duvidosa.

“......O que há com isso? Qual é o significado de fazer algo assim de propósito?”

“Eu não sei. Não posso garantir que certamente será útil, mas – por algum acaso, pode ser a chave para a batalha desta vez. Por favor, você pode fazer isso?”

Lux disse isso para a confusa Lisha com uma expressão séria.

“—Seu desempenho sendo o mesmo de sempre está bom, certo?”

Lisha fechou os olhos e gemeu um pouco, antes de dizer isso no final.

“Pode ser feito!?”

“Eu não sei até onde posso fazer isso, mas vou conseguir de alguma forma. Afinal, esse tipo de coisa que não está relacionado com a função real é totalmente minha especialidade. Mas, a personalização que você pede, será uma aposta, pareça ou não—”

“Muito obrigado, Lisha-sama!”

Quando Lux agarrou a mão de Lisha em agradecimento, Lisha disse “Uwah...!?” e mostrou uma expressão que era uma mistura de perplexidade e vergonha.

Mas, depois de manter essa postura por alguns segundos, as bochechas de Lisha estavam ficando ligeiramente vermelhas e ela olhou para Lux com um olhar para cima.

“......Bem, eu certamente aceitei esse pedido. Mas, deixando isso de lado – como devo dizer, você, recentemente, você está me confundindo como uma faz-tudo ou uma caixa de ferramentas?”

“Eh......”

Por um momento, Lux inclinou a cabeça sem entender o significado daquelas palavras. Lisha continuou falando mais.

“Não, não é que eu esteja particularmente insatisfeita com sua solicitação agora... Mas, às vezes eu gostaria que você me pedisse algo diferente. Especificamente coisas como, você quer sair comigo, ou quer que eu faça um almoço para você, se você me pedir algo nesse sentido... até agora, estou aprendendo a cozinhar aos poucos, e ainda—”

Lisha estava sussurrando essas coisas em voz baixa enquanto se mexia e enredava os dedos em constrangimento, mas—

“D-Deixa para lá! Esqueça o que eu disse agora mesmo!”

No meio do caminho ela gritou um tanto em pânico e no final ela deixou isso vago.

“Certo! Eu farei o que você pediu sem falhar, então deixe comigo! A propósito, hoje havia um braço falso para Drag-Ride vendido no distrito de comercio e indústria da Capital. Esta é uma chance rara, então vou remodelar seu <Wyvern> com seis braços—”

“Por favor, não! Meu pedido agora não teria tanto sentido!”

“Entendo – então, e se dois daqueles seis forem transformados em brocas?”

“Que tipo de padrão você está usando para comprometer!? Eu estou te implorando, apenas faça como eu disse antes—”

“Entendi. Eu vou recuar desta vez para o seu bem.”

Suas bochechas incharam de insatisfação, mas ela imediatamente tirou o diagrama que registrava as partes do Drag-Ride e começou a olhar para ele enquanto colocava um monóculo.

“Então, vou começar a trabalhar nisso depois disso, então você vai fazer seu próprio trabalho. Eu farei o meu melhor da maneira adequada também.”

“—Sim. Estou ansioso para amanhã à noite, Lisha-sama.”

Lux respondeu com firmeza a isso e deixou o ateliê do Drag-Ride sozinho.

No final, ele ainda não contou a ninguém sobre o Plano de Recaptura da Capital Imperial, nem mesmo para Lisha.

Em qualquer caso, a decisão de Lux de desempenhar o papel de isca sozinho não mudou, e agora ele queria se concentrar na Batalha Geral dos Dragões.

(Não há dúvida quanto a isso. Mas—)

Mas, dentro de Lux, havia algo o incomodando.

O caso com Greifer que ocorreu ontem e o enlouquecimento do <Tiamat> que ocorreu hoje.

Era apenas um fragmento de uma sensação fora do lugar vaga demais para ser chamada de suspeita.

Como resultado de levar isso em consideração, ele pensou em pedir a Lisha que fizesse algo por ele.

“Próximo – resta apenas um, hein.”

Ele só estava preocupado com o movimento de Hayes que escapou na luta anterior, mas neste momento ele não entenderia nada mesmo se pensasse sobre isso.

Agora ele tinha que fazer o que deveria fazer.

Primeiro, ele precisava ouvir sobre os pedidos de recompensa especial de Philuffy e Celis.

“Bem, como era de se esperar, não acho que vou receber mais convites para um encontro...”

Lux murmurou para si mesmo ao sair, e ele correu pelas ruas da Capital à noite.

Parte 4

E então na manhã seguinte.

O aniversário de fundação do Novo Reino no país finalmente começou.

Na programação da Batalha Geral dos Dragões, hoje era o segundo dia, que era um dia de descanso. Os participantes estavam basicamente livres, seja para descansar ou para passear pelo festival.

Lux recebeu um pedido de Krulcifer para “irem ao festival juntos” como recompensa por terminar sua missão no acampamento de treinamento.

Krulcifer já estava esperando quando se dirigiu à entrada do hotel onde estavam hospedados.

Ela não estava com seu sorriso frio de sempre, mas parecia um pouco estranha com um sorriso complicado.

No meio da Batalha Geral dos Dragões, havia uma regra que os membros da seleção participantes deveriam usar seus uniformes quando saíssem, então os dois também usavam seus uniformes, mas a preocupação de Lux não estava aí.

“S-Sinto muito Krulcifer-san. Eu nunca pensei que seria assim—”

“Não estou planejando culpar você. Eu estou apenas irritada com meu próprio descuido. Em certo sentido, devia ser fácil prever que esse dia seria assim.”

Quando Lux se desculpou, Krulcifer respondeu secamente.

Na verdade, ontem, quando ele deixou o ateliê de Lisha e se dirigiu para o campo de treino dentro do castelo, ele recebeu um pedido ultrajante de Celis que estava lá.

「L-Lux. Eu tenho um pedido especial para você. Isso é – eu quero que você me acompanhe no aniversário de amanhã! 」

Honestamente, era preocupante.

Ele já tinha compromissos anteriores com Krulcifer naquele dia, os pedidos das três que terminaram a tarefa não foram classificados de forma diferente entre si, e não foi o primeiro a chegar primeiro.

Por enquanto, ele conversou com Celis que fez o mesmo pedido de Krulcifer.

「C-Como pode ser isso!? E-Eu entendo. Nesse caso, aceitarei metade do tempo, por favor. Normalmente, sou paciente, mas... no momento, há um assunto importante que preciso discutir com você, então – não posso admitir aqui! 」

Ela insistiu fortemente, então no final Lux concordou com a condição de que ele consultasse Krulcifer também sobre o que fazer.

Depois que ele voltou para o hotel que era sua base, ele imediatamente se dirigiu ao quarto de Philuffy e inesperadamente a encontrou dentro do quarto dela vestida com uma camisola.

O coração de Lux batia forte em direção àquela figura estimulante enquanto ele perguntava a Philuffy sobre o pedido especial que ela gostaria de fazer. Ele também falou sobre o pedido que recebeu de Krulcifer e Celis, e então—

「Então, amanhã, vá a um encontro comigo também. 」

「Eh......!?」

Sim, Lux estava completamente chocado ao ouvir Philuffy falando com sua cara séria e distraída de sempre, devido ao pedido muito chocante.

Não, claro que havia a possibilidade de que Philuffy também dissesse「Quero dar uma olhada no festival juntos 」para ele, mas para Philuffy, que dava uma impressão infantil, dizer tal coisa era algo que Lux nunca havia imaginado.

「Eh, ah, certo...... Isso é – tudo bem. 」

Lux foi abalado por Philuffy, que disse isso sem rodeios com seu rosto sério e tom despreocupado que permaneceu inalterado. Suas bochechas ficaram vermelhas enquanto ele consentia.

Desde o passado, os dois haviam brincado juntos muitas vezes, mas esta foi a primeira vez que ela chamou de “encontro”, então ele de alguma forma se sentiu envergonhado.

「Então é uma promessa, ok. 」

No final, depois disso, Lux lutou para fazer o cronograma com Krulcifer e Celis. Ele conseguiu sobreviver de alguma forma, mas não conseguiu dormir de verdade.

Com uma sequência tão complicada de eventos acontecendo, todos se consultaram uma vez, e o resultado foi que ele passearia com Krulcifer de manhã até o almoço.

“Bem, deixando isso de lado, vamos partir logo. Se não me engano, Alterize disse que ela voltará para o hotel de Ymir no final da tarde.”

“Certo. Por favor, cuide de mim, Krulcifer-san.”

Lux, que voltou a si com essas palavras, se recompôs e respondeu.

Se ele continuasse se preocupando sem fim, seria imperdoável para Krulcifer, que havia mostrado sua compreensão da posição de Lux.

Pensando nisso, eles começaram a caminhar em direção à rua da Capital.

E então, o segundo encontro com Krulcifer começou.

Parte 5

Uma grande mansão localizada na Capital – Mansão Luz da Lua. Foi a primeira vez que Lux entrou nela.

Aquela instalação, que servia principalmente para a festa dos nobres, era dividida em três andares. Tinha um bar que também oferecia refeições e um salão com um ambiente chique.

Sua principal atração era o salão de dança decorado com belos móveis e um lustre com um belo artesanato.

As pessoas também podiam pegar roupas emprestadas lá, embora custasse algum dinheiro. Era um famoso ponto de encontro social onde qualquer um iria pelo menos uma vez se fosse um nobre da Capital.

Especialmente neste período em que o aniversário de fundação do país estava acontecendo, o local estava realmente lotado e envolto em uma agitação desde o dia.

Depois de ver o bar e o lounge levemente, Lux e Krulcifer alugaram roupas para si e se trocaram para elas.

Quando Lux, que se trocou para um traje cerimonial branco, estava esperando no salão de dança, a porta do vestiário se abriu e Krulcifer em traje formal fez sua aparição. “Eu fiz você esperar. No entanto, escolhi uma peça um pouco reservada – o que você achou?”

“......!?”

Lux espontaneamente prendeu a respiração depois de dar uma olhada em sua aparência.

Ela era bonita.

Ela estava usando um vestido preto liso que tornava sua pele branca, que parecia neve em pó, ainda mais proeminente.

A área ao redor de seu pescoço que estava envolta em uma gargantilha preta se abria amplamente até o peito, mostrando a curva daquele corpo magro de forma ainda mais bela e charmosa.

Seu longo cabelo azul que parecia seda estava gentilmente preso com uma presilha e uma fita, espalhando-se para baixo em um arco suave.

Seu sentimento estava paralisado porque ele havia se acostumado a vê-la de perto diariamente, mas quando ela se vestia apropriadamente assim, ele sentia de longe dela uma beleza que estava em uma dimensão diferente.

“De repente, escolher um vestido na hora é muito difícil, não é? É bom que eu possa fazer com que pareça apropriada, mas—”

“Ah, realmente combina com você, Krulcifer-san. Achei que você fosse uma Princesa de algum lugar.”

Lux falou com sincera intenção, mas Krulcifer riu e ela escovou os cabelos com a mão envolta em uma longa luva preta.

“Se é você, um ex-Príncipe, quem diz isso, então acho que posso levar isso um pouco a sério.”

“Err, desculpe Krulcifer-san. É difícil para mim dizer isso, mas... Eu, nunca fui a esse tipo de festa.”

Lux confessou honestamente que não tinha confiança em assumir a liderança aqui, mas Krulcifer apenas mostrou seu sorriso frio de sempre.

“Se é uma dança simples, então eu sei, então vai ficar tudo bem se você seguir meus movimentos. Vamos.”

“—Certo. Por favor, cuide de mim, Krulcifer-san.”

Lux pegou a mão de Krulcifer e eles se dirigiram para o salão de dança.

E então, eles desfrutaram de um momento maravilhoso por um breve momento.

Parte 6

“Haa, estou cansado...”

Algumas dezenas de minutos depois, Lux e Krulcifer, que saíram da Mansão Luz da Lua, sentaram-se à sombra de uma árvore em um amplo parque público. Eles estavam comendo carne assada no espeto e torta de frutas que compraram em barracas enquanto descansavam.

Lux cometeu erros várias vezes, embora fosse uma dança básica, mas ele queria acreditar que por volta da terceira dança estava começando a ficar bom o suficiente.

Várias vezes, alguns nobres pediram a Krulcifer uma dança, mas ela recusou prontamente todos eles.

“Que inesperado. Mesmo que você quase nunca aja com cansaço, mesmo quando costuma fazer tantas tarefas.”

“Isso é por causa do nervosismo, com certeza.”

Quando Lux sorria ironicamente assim—

“Mas, também houve ganho com isso, sabe? Percebi quando dançamos juntos, mas – a altura de Lux-kun, parece que recentemente está aumentando um pouco, não é?”

“Krulcifer-san! Realmente!?”

Lux parecia apático por causa do cansaço, mas ao ouvir isso por reflexo, animou-se.

Vendo que Krulcifer mostrou uma expressão ligeiramente surpresa. E então ela gentilmente colocou a mão na cabeça de Lux antes de desviar o rosto.

“......Eu sinto muito. Parece que foi só minha imaginação.”

“Krulcifer-san! Isso é cruel!”

Ouvir a voz aparentemente triste de Krulcifer fez Lux gritar com os olhos marejados.

“Não fique tão abatido. Lux-kun tem muitas outras virtudes adoráveis, certo?”

“Espere um segundo!? Não destrua a possibilidade de minha altura crescer arbitrariamente assim no futuro! Ainda estou no meu período de crescimento, sabe!?”

“S-Sim...... Você está certo, será ótimo quando esse dia chegar.”

“Não diga isso com esse olhar distante!”

Poucos segundos depois, Lux levantou a voz sem querer e respirou fundo.

Krulcifer, que sorria levemente, colocou a mão na cabeça de Lux mais uma vez.

“Me desculpe, eu provoquei você um pouco demais. Foi a primeira vez que vi os olhos de Lux-kun brilhando assim, então eu, inconscientemente, gostei muito...”

“............”

Depois que Lux enrijeceu com uma expressão complicada, Krulcifer respirou fundo e se levantou lentamente.

“Obrigada por me acompanhar hoje.”

“Ei, você não precisa me agradecer. Eu também me diverti, isso—”

Lux também se levantou e encarou Krulcifer. Então, um vento refrescante fluiu por entre as aberturas das árvores crescendo abundantemente, sacudindo suavemente a vegetação ao redor.

“Diga, Lux-kun. Tenho um último pedido pessoal, posso?”

“Eh......?”

“Eu disse a você que o mordomo da minha casa – Alterize, estaria vindo para a Capital, mas ela tem nos observado o tempo todo até este encontro.”

“É-É mesmo!?”

Lux, chocado, reflexivamente deslizou o olhar ao redor dele. Então ele notou a presença de algo se movendo atrás da cobertura dos arbustos do amplo parque público.

Quando ele se concentrou lá, ele foi capaz de encontrar imediatamente sua verdadeira identidade graças ao uniforme único de mordomo.

(Espere, desde quando ela veio? Alterize-san...)

“Você não precisa se preocupar muito. Acho que certamente alcançamos nosso objetivo hoje muito bem.”

“Sim, eu acho.”

Lux não sabia desde quando Alterize os estava observando, mas o objetivo do pedido desta vez era “fingir que seu namoro com Krulcifer continua”. Ele acreditava que eles certamente o tinham feito bem.

“Mas, eu acho que ainda é um pouco insuficiente para enganá-la completamente. É por isso que por último – vamos ver. Posso pedir a Lux-kun que me beije por sua própria iniciativa?”

“—Eh? Eeeeh......!?”

Lux ficou perturbado ao ouvir o discurso de Krulcifer que foi murmurado com um olhar ligeiramente embaraçado.

“Claro, eu não me importo se você apenas fingir. Se você aproximar seu rosto de mim até certo ponto, acho que isso será o suficiente para enganá-la.”

“Ah, c-certo...... Então, Krulcifer-san – tome cuidado.”

Lux virou o olhar ao redor e verificou se havia outros olhares além de Alterize, depois disso ele lentamente aproximou o rosto de Krulcifer, cujos olhos estavam ligeiramente fechados.

Depois de confirmar a posição daqueles lábios pequenos e brilhantes, Lux também fechou os olhos e ficou na ponta dos pés, naquele momento—

“......!?”

*chuu—*

O toque de uma sensação suave surpreendeu Lux e seus olhos se arregalaram.

Mesmo que ele tivesse definitivamente parado pouco antes de seus lábios se tocarem, ele percebeu que os lábios de ambos estavam firmemente colados um no o outro.

A sensação suave dos lábios era agradável, fazendo seu instinto hesitar em se afastar imediatamente.

No final, eles se separaram após trocarem um beijo por alguns segundos. Krulcifer cujos olhos foram abertos lambeu levemente o canto dos lábios.

“—Parece que nosso posicionamento estava ligeiramente errado.”

“Ah, desculpe. Isso é—”

Vendo Krulcifer sorrindo com as bochechas estranhamente coradas, Lux abalou-se e começou a dizer algo antes—

“Você não precisa se desculpar. Esta é a primeira vez que recebo um beijo de sua iniciativa, mas, como eu pensei – a sensação é completamente diferente.”

Krulcifer desviou o olhar de Lux e sussurrou com uma voz cheia de provocação.

“Krulcifer...san?”

Por alguma razão, isso fez com que a garota que estava bem diante de seus olhos até agora parecesse impensavelmente sexy. O coração de Lux estava batendo ferozmente.

“Desejo que no futuro você faça isso por mim por sua própria vontade. Então, eu irei contar a Alterize, então – te vejo mais tarde.”

Krulcifer apenas disse isso e ela se virou e caminhou lentamente para fora do parque público.

“............”

Alguns segundos depois que ele se despediu dela, Lux sentou-se no local.

Depois de esperar que o calor passasse de seu rosto completamente vermelho, ele saiu para cumprir seu próximo pedido.

Parte 7

“Err, se bem me lembro, agora a programação é com Celis-senpai—”

Lux estava caminhando pela movimentada rua da Capital Real enquanto verificava a programação de pedidos que estava escrita em um papel.

Ele prometeu dar uma volta no aniversário de fundação do país da tarde até o pôr do sol com Celis, mas ela disse que iria treinar no campo de treino dentro do castelo até um pouco antes de Lux vir buscá-la.

Quando Lux foi para a casa do guarda, Celis vestindo seu uniforme já estava esperando na frente dele. Ela se virou e sorriu.

“Obrigado por vir, Lux.”

“Boa tarde Celis-senpai. Lamento fazer você esperar.”

“Não, eu também acabei de chegar. No entanto, isso é – é um pouco preocupante.”

Quando Lux se aproximou, o tom de Celis caiu um pouco com sua condição parecendo incomumente inquieta.

“......? Qual é o problema?”

“Isso é... Eu cometi um erro grosseiro ao escolher o nosso local de encontro. Não consigo me acalmar a menos que treine todos os dias, então eu só fiz o treinamento básico e a prática com espada, mas—”

Lux inclinou a cabeça ao ouvir o tom de Celis que tinha um toque de frustração.

“Está bem. Afinal a Celis-senpai está exalando um cheiro gostoso de sabonete.”

“Não é isso! Eu não estou falando sobre a questão do suor! Talvez, porque seja um encontro com você, eu me lavei adequadamente depois de terminar meu treinamento então – n-não é isso, é—”

Lux sorriu ironicamente ao ver Celis que estava se mostrando confusa. Depois disso, ele percebeu o que ela realmente queria dizer um pouco tarde.

Incontáveis olhares foram dirigidos a eles das sombras da parede do castelo e dos arbustos. Os sons de respiração abafada vinham dessas direções.

A razão para isso não era apenas porque o castelo estava próximo e havia muitos funcionários lá.

Lux instintivamente compreendeu o motivo que o mostrava.

“Celis-senpai, você conhece bem o mapa da Capital?”

“Err, eu sei o suficiente em geral. Quando eu era criança, também morei aqui até certo ponto. No ano passado e no anterior também, eu vim aqui quando chegaram as férias de verão.”

“Então, o que resta é apenas a preocupação com a resistência. A senpai pode correr agora?”

“Tenho dificuldade em entender a pergunta de Lux, mas— ......!? É algo assim?”

Celis inclinou a cabeça perplexa por um momento, mas ela imediatamente percebeu e prendeu a respiração.

Depois de exalar levemente, ela mostrou um sorriso confiante e começou a andar.

“Então eu vou na frente, mas vamos caminhar devagar até uma rua onde há poucos pedestres.”

“Ah, por favor vá com calma comigo...”

Lembrando do acampamento de treinamento no outro dia, Lux disse isso enquanto sorria ironicamente.

Celis, que havia imposto um treinamento rigoroso a si mesma desde pequena, possuía uma resistência que faria até um homem perder a cabeça.

“Então vamos, Lux.”

Dizendo enquanto caminhavam lado a lado. Em seguida, as inúmeras presenças que se escondiam por ali começaram a se mover simultaneamente.

(Então... É como eu pensava.)

Os olhares que estavam focados em Lux e Celis há algum tempo.

Provavelmente eram pessoas do palácio que estavam tentando espionar seus movimentos.

A fim de se livrar desses observadores, Lux sugeriu que eles “escapassem”.

“Será que isso é culpa minha?”

Lux fez a sua pergunta enquanto caminhava na calçada de pedra fora do castelo.

Atualmente, eles ainda estavam caminhando no nível de caminhada rápida, mas estavam gradualmente aumentando para a velocidade de crianças correndo.

“Não, pode ser minha culpa. Afinal, parece que há pessoas planejando várias coisas nos bastidores do atual escritório do governo, então—”

“Coisas?”

Eles compraram distância na linha reta da rua principal, onde a visibilidade era boa, entraram em um beco estreito e afastaram os perseguidores.

A velocidade deles não foi afetada mesmo enquanto eles conversavam normalmente.

“Talvez seja melhor chamar isso de luta por interesses e, em seguida, vem a luta entre facções. O que eu queria falar com você hoje também está relacionado a isso – oh, acho que até agora deve ser bom, você não concorda?”

Celis parou de repente e olhou para trás.

As presenças de incontáveis pessoas que os seguiam desde o castelo desapareceram inteiramente em poucos minutos.

“P-Parece que sim...”

Seria patético se ele, que era um homem, perdesse o fôlego primeiro, então Lux fingia estar calmo, mas estava bastante cansado.

“No entanto, esta estratégia é um meio-fracasso. Embora eu tenha expressamente lavado meu suor, agora estou encharcada de suor novamente.”

Como era de se esperar, seria assim se corressem com tudo na rua no verão.

“Você está certa. Eu também estou suado— ......!?”

Quando Lux estava prestes a concordar, ele percebeu.

A figura de Celis que abriu ligeiramente a zona do peito da blusa para se refrescar, o que fez com que a sua pele ficasse vermelha.

Talvez por ser um beco sem saída com os arredores cercados por casas e lojas, ela ficou um tanto indefesa.

O vale dos seios de Celis que era fortemente volumoso mesmo quando eles estavam dentro do uniforme fez o olhar de Lux ser atraído por reflexo.

“O que há de errado, Lux? Parece que você está um pouco atordoado? Não me diga que sua saúde está—”

“N-N-Não é nada! A-Ao invés disso, sobre o que Celis-senpai queria falar comigo—?”

Lux desviou o olhar em pânico e perguntou mais uma vez.

Celis estava ligeiramente vigilante para os arredores enquanto ela lentamente começou a falar.

“Lux. Há uma coisa que eu quero perguntar a você. O que você pensa sobre mim?”

“Eh......?”

Lux ficou perplexo com Celis, que de repente mostrou um tom e uma expressão sérios.

E então, depois de pensar um pouco por alguns segundos—

“Eu acho que Celis-senpai é realmente séria e um pouco estranha, mas – você é alguém que é realmente confiável.”

“Isso é, eu também penso o mesmo de você.”

Quando Lux disse isso a ela com um pequeno sorriso, Celis respondeu imediatamente.

“Arrastei a tendência do Antigo Império, temia errar e mantive os homens à distância. Você me salvou que era assim. Para mim, você é um homem realmente confiável que fui capaz de fazer amizade pela primeira vez.”

Celis colocou as mãos no peito e sussurrou seriamente.

“E então eu quero falar sobre isso. Recebi instruções de meu pai por meio de uma carta pedindo para conquistá-lo. Ele me instruiu a usar minha posição como líder do Syvalles para colocá-lo sob minha observação e jurisdição—”

“............”

A instrução de um dos Quatro Grandes Nobres, Dist Ralgris, que veio para Celis.

Lux previu instantaneamente o objetivo geral e o significado de tal instrução.

“Não importa o tipo de pensamento que meu pai tenha, não pretendo seguir suas instruções desta vez. No caso de chegarmos a um confronto, implorarei a ele diretamente para retirar essa instrução. –Mas, ele pode trazer problemas para Lux quando estiver fora da minha vista. Eu ainda não sei o que fazer sobre isso, mas...”

“Está tudo bem, senpai.”

“Eh......?”

Lux sorriu para garantir a Celis, que parecia confusa.

“Estou feliz que Celis-senpai esteja preocupada comigo, mas também vou me machucar se você entrar em uma disputa com a casa Ralgris. Acho que está tudo bem se você apenas fingir que segue as instruções da carta moderadamente.”

“Mas isso é, meu pai pode vir a interferir com você diretamente então...”

“Está tudo bem. Estou acostumado com isso desde que era criança. Além disso – eu já resolvi me envolver com este país novamente, não apenas como um criminoso imposto com trabalhos estranhos, mas de diferentes formas também.”

Lux declarou com o olhar fixo em Celis.

“Lux, você—”

“Em primeiro lugar, ficou assim só porque fiz coisas que sempre me destacam, como a Airi sempre me dizia, sou eu colhendo o que semeei.”

Quando Lux sorriu ironicamente, os olhos de Celis se arregalaram de surpresa—

“Isso é preocupante. Eu falei sobre isso com a decisão de ser culpada por você, mas – minha preocupação já foi esclarecida.”

Celis lentamente baixou os olhos e deu um pequeno sorriso.

“Compreendo. Cuidarei cuidadosamente da questão de colocá-lo sob minha jurisdição, mas estou pensando em responder que não quero forçá-lo. Mas – se no caso de meu pai tentar fazer algo, por favor, fale comigo a qualquer hora. Eu não vou permitir que você fique quieto. Afinal, também quero me tornar uma veterana que você pode e deve respeitar.”

Dizendo isso, Celis lentamente ofereceu sua mão direita.

“......Eu irei, eu prometo.”

Quando Lux gentilmente pegou aquela mão, a tensão dos dois diminuiu abruptamente.

“Mesmo assim, é lamentável.”

Celis de repente murmurou quando eles estavam prestes a sair do beco para a rua principal.

“O que é?”

“Não, eu estava pensando que se minha conversa com você terminasse mais cedo, talvez pudéssemos dar uma olhada no festival um pouco—”

Lux percebeu quando viu Celis olhando ao redor, parecendo vagamente desanimada.

Vários mensageiros do palácio estavam investigando o movimento de Celis com Lux.

Embora eles tivessem espantado todo mundo agora há pouco, se eles curtissem o festival em um lugar onde havia muita gente, eles seriam imediatamente descobertos por essas pessoas.

“Ah... isso, não é como se você tivesse que se preocupar com isso porque meu objetivo foi alcançado! Não é como se eu quisesse me divertir olhando ao redor do festival devagar desta vez certamente, porque até agora eu nunca tive a chance de olhar ao redor do festival apropriadamente, não existe tal coisa, então—”

Quando Lux percebeu isso e lançou seu olhar para Celis, Celis expôs seus verdadeiros sentimentos em pânico.

“Ahaha, por favor, espere um segundo. Vou pensar um pouco, então—”

Lux sorriu ironicamente e retrucou, então ele teve uma ideia.

(Mas isso, podemos precisar da ajuda de alguém...)

Quando Lux estava pensando nisso, ele avistou um trio de garotas andando na rua principal.

“......Ah, é o Lukkuchi e a Celis-senpai. E aí? Neste tipo de lugar—”

Tillfur, da Tríade, os notou e gritou.

Parecia que as três também estavam visitando a Capital Real para relaxar da Batalha Geral dos Dragões.

“Que coincidência. No entanto, cheira um pouco suspeito que vocês dois estão tendo um encontro nesse tipo de local vazio, sabe?”

“Yes. Acho que tenho o dever de relatar isso a Airi como sua melhor amiga.” (NT: Um pequeno lembrete. Quando Noct diz ‘sim’ ou ‘não’ no início de sua frase, ela não está usando palavras japonesas como ‘hai’ ou ‘ie’, mas ela está realmente usando a palavra em inglês ‘yes’ e ‘no’.)

“Você não precisa fazer isso! Não é como se estivéssemos escondendo algo que nos faz sentir culpados, estou dizendo a você—!”

Lux se opôs ao sorriso de Shalice e ao murmúrio de Noct enquanto ele explicava levemente a situação.

Ele contou como queria conhecer o festival com Celis e como vários espiões os procuravam.

“E então, eu quero pedir um pouco de ajuda a vocês—”

Lux consultou seu pensamento sobre como livrar o perseguidor com as três meninas da Tríade, então—

“Isso é bom e tudo, mas de alguma forma eu não estou motivada~. Até nós aqui estamos entediados com muito tempo livre. E, no entanto, fazer isso só fará Lukkuchi e Celis-senpai terem um grande encontro sem nada para nós no final~”

Tillfur acenou com a cabeça no início, enquanto mostrava um rosto complicado e mal-humorado no final.

Em resposta, Shalice colocou a mão na cabeça de Tillfur e falou em tom de repreensão.

“Fu, Tillfur ainda é muito jovem. Neste tipo de momento, é mais sensato fazer com que eles nos devam sem ficar estranhamente obstinados. Especialmente porque Lux-kun é o tipo que retribui o favor de maneira adequada.”

“Yes. Julguei que cooperar com Lux-san e Celis-san aqui será uma decisão sensata. Afinal, os dois são pessoas realmente capazes.”

Quando Noct também continuou assim, Tillfur mostrou seu sorriso brilhante de sempre.

“Isso é verdade. Então~, há uma costureira conhecida minha por perto, então esperem um pouco aqui.”

(P-Parece que vai ser assustador mais tarde, mas... bem, acho que está tudo bem.)

“No entanto, Lux. No que você poderia estar pensando?”

Tillfur apareceu mais uma vez mais rápido do que Lux poderia explicar a Celis intrigada.

“Veja aquela loja, você pode entrar pela porta dos fundos para que ninguém saiba. Eu conversei com elas, então está tudo bem.”

“Obrigado – vamos, Celis-senpai.”

Lux sorriu e puxou a mão de Celis, indo em direção à loja de costura.

—Trinta minutos depois.

Uma nobre senhora e um mordomo estavam parados na frente do camarim dentro da loja.

“O-O que você acha – Lux? Parece que podemos nos esconder bem assim?”

Uma garota usando um vestido branco puro e decente e um chapéu de aba larga da mesma cor na cabeça.

A roupa era reservada e não extravagante, mas não prejudicava em nada a elegância da garota que a vestia.

Graças ao vestido fino que destacava as linhas corporais, Lux teve uma impressão de que estava mais charmosa a vários níveis acima do habitual uniforme.

A sombrinha que a garota segurava era decorada com enfeites, que davam lindamente cor a todo o corpo, que parecia ligeiramente manso.

O objetivo da sombrinha era prevenir queimaduras solares, mas também funcionava como um enfeite para esconder o rosto de Celis.

“Uwaaa...... Eu não quero fazer isso~. Ela é linda demais para que eu me sinta mal só de olhar~...”

Tillfur, que ajudou na troca de roupas, abaixou a cabeça com um olhar complicado.

Fundamentalmente, os membros da seleção eram obrigados a usar seu uniforme ao sair durante o período da Batalha Geral dos Dragões, mas para evitar os olhares dos observadores agora, Celis se vestiu como uma jovem nobre que veio para a Capital.

“No entanto, está além das expectativas quando Celis está se vestindo como uma senhorita assim. Lux-kun também parece adequado nisso. Se for assim, vai funcionar de alguma forma.”

Mesmo Shalice que veio junto com eles elogiou a aparência dos dois com satisfação.

“Ahaha. Embora essa roupa seja realmente quente... Vou fazer o meu melhor.”

Por outro lado, Lux estava vestindo um uniforme de mordomo com um tom preto básico.

Seu cabelo prateado chamativo estava escondido por uma peruca preta, então a impressão de Lux foi muito diferente do normal.

Além disso, ele sentiu muito o calor porque o terno preto mostrava pouco a pele, mas não havia como evitar.

A propósito, a Tríade primeiro tentou vestir Lux com roupas de mulher, mas desta vez ele recusou com todas as suas forças.

“Yes. Com isso, vocês dois são uma nobre senhora e seu mordomo que vieram assistir ao festival. Por favor, aproveitem o quanto quiser.”

Quando Noct concluiu sua tática desta vez no final, Lux sorriu e acenou com a cabeça.

“Certo. Obrigado pessoal. Nós estamos saindo.”

“Obrigado por sua cooperação. Então, Lux – por favor, me trate bem.”

Lux e Celis agradeceram à Tríade e saíram da loja da costureira.

O encontro prometido à tarde foi retomado.

“Bem, então minha senhorita, há algum lugar que você deseja dar uma olhada?”

“N-Não é assim, eu sou a veterana aqui. Eu morei há mais tempo na Capital, então serei eu quem mostrarei a você—”

Lux sorriu ironicamente ao ver Celis de repente mostrar sua seriedade habitual.

“No momento a senpai é apenas uma jovem nobre. Então, que tal darmos uma olhada em um lugar grande?”

Eles viajaram na direção do bloco central usando uma carruagem antes de olhar ao redor de um lugar lotado que estava no centro de uma rua principal com muitas barracas de rua.

“Ah, tem uma barraca de doces assados ali. Que tal, minha senhorita?”

“N-Não! Como líder do Syvalles, vou me abster de alimentos que engordam. E assim, algo como comer coisas doces não é permitido.”

“Vai ficar tudo bem se for só um pouco. Além disso, Celis-senpai, você não é nada gorda.”

“É-É mesmo...? N-Não— como eu pensei que não é bom! Não poderei ser um exemplo para outras pessoas se não cumprir uma disciplina que me impus.”

Logo depois que ela disse isso com um tom obstinado, Celis olhou fixamente na direção da barraca com uma expressão de saudade.

“Haa, o aroma de doces assados é uma tortura...... Fui repreendido por meu pai quando comi muitos quando criança, então não como corretamente há muitos anos. Mas, também não há como eu quebrar a regra—”

“E-Então, eu quero comer, então vou comprá-lo!”

Celis estava sussurrando com uma expressão deprimida que parecia realmente para baixo, então Lux ficou na fila da barraca decididamente.

E então ele comprou uma torta do maior tamanho, dividiu em duas e ofereceu para Celis.

“Eu sinto muito. Eu errei e comprei o grande, então a senpai pode me ajudar a comê-lo um pouco?”

“É-É mesmo? Então, só um pouco...”

Mesmo assim Celis aceitou o doce assado com vergonha, mas depois de dar uma mordida, ela mostrou uma expressão de derretimento que era incomparável com sua habitual expressão digna.

“......Estou feliz. Ser capaz de comer algo doce pela primeira vez em vários anos. Lux, muito obrigada.”

Ao ver Celis tão feliz que quase chorou, Lux ficou feliz por ele ter comprado o doce.

(Ou melhor, Celis-senpai, você se conteve demais...)

Lux sentiu que essa garota mais velha, séria e estranha como de costume, era charmosa. Depois disso, o encontro deles continuou.

Até a metade, para que não se destacassem, eles caminharam e conversavam com foco no turismo dos eventos, mas quando se acostumaram também foram a locais como o mercado de leilões ou a barraca de adivinhação em local público. Eles também participaram de uma convenção de degustação de vinhos (Celis confundiu com uma bebida normal) que foi feita ao ar livre e se apaixonaram pelo entusiasmo que era exclusivo dos festivais.

A atmosfera que não poderia ser experimentada na vida normal da academia, onde a classificação era posta de lado, que só poderia ser experimentada em dias de festival. Além disso, graças ao papel de uma jovem nobre e de seu mordomo que desempenhavam, eles se soltaram um pouco e curtiram o festival de aniversário que acontecia uma vez por ano.

“Aqui, água. —Além disso, se houver algo que a senpai queira comer, eu irei comprar na barraca.”

Lux fez Celis sentar-se na calçada de um parque público porque ela estava cambaleando de embriaguez. Ele disse isso com um sorriso gentil.

O sol já estava quase se pondo, o tempo estava mudando de crepúsculo para a noite.

“Muito obrigada. Já faz muito tempo que não me sinto assim. Eu quero saborear mais desta atmosfera, enquanto o tempo permitir.”

Depois que Lux entregou um copo que estava cheio de água, Celis sorriu e de repente ela voltou seu olhar para os arredores.

Sua pele corada que estava tingida de vermelho e sua respiração desordenada pareciam estranhamente cativantes. Lux sentiu seu coração palpitar espontaneamente só de olhar.

Depois disso, parecia que Celis de repente se deu conta de si mesma e endireitou as costas com pressa.

“N-Não...... Como eu pensei, não é bom. Porque tenho a responsabilidade como a mais velha, não posso incomodá-lo por mais do que isso. Depois disso, vou acompanhá-lo adequadamente de volta como sua veterana.”

Era o tom normalmente digno de Celis.

Mas, ela estava bêbada, então era engraçado como ela enrolava. Lux sorriu ironicamente.

“Compreendo. Então, por favor, cuide de mim até nosso hotel, Celis-senpai.”

No final, Lux também respondeu ao interromper o ato de ser uma jovem nobre e seu mordomo.

Com o ambiente em volta ficando mais escuro, também ficou difícil de ver, então Lux também tirou sua peruca preta.

(Está realmente quente......)

Também não havia sinal de observadores, a possibilidade de serem descobertos era baixa. Mas apenas no caso, eles escolheram as ruas secundárias, onde havia poucos sinais de vida, para voltar ao hotel.

O vento frio da noite era agradável contra seus corpos, lavados com o calor do festival e a luz do sol.

“Lux, é incrível.”

“Eh......?”

Lux reagiu espontaneamente às palavras que Celis murmurou ao lado dele.

“Você está trabalhando muito para o bem de todos. Mesmo que você seja o único menino na academia, você é idolatrado por todas. Ao contrário de mim, você não é temido ou evitado.”

“......Não existe tal coisa. Só estou sendo ajudado pelo meu ambiente atual.”

“Mas eu também não posso perder. Se você está fazendo o possível para persistir em seus ideais, eu também tenho que trabalhar muito para chegar mais perto de meus próprios ideais. Eu não quero perder você como naquela vez com Wade-sensei, onde você terá que arcar com tudo por você mesmo.”

Durante o tempo de treino na Ilha Ries da última vez, Lux, que teve uma luta com Celis e viu seu movimento deliberadamente, não lhe deu nenhuma instrução.

Um Drag-Knight com força aperfeiçoada ao nível de Celis não tinha fraquezas que se destacassem.

Quer fosse o manuseio de seu Drag-Ride Divino <Lindworm>, ou seus ataques pesados fazendo ofensiva simultânea com seu Drag-Ride, e seu pensamento rápido calculando a solução ideal em cada situação pelo livro, toda a sua competência e habilidades eram em um nível que estava quase no pico.

Então, havia apenas uma coisa que ele poderia atribuir a ela.

Uma vez, Lux desenvolveu três tipos de técnicas ocultas, explorando continuamente as técnicas operacionais do Drag-Ride que à primeira vista pareciam imprudentes. Quando ele instruiu Celis, ele também disse a ela para procurar por isso.

E então, alguns dias depois que eles voltaram do acampamento de treinamento – quando Lux acordou de seu sono devido à exaustão causada pelo “Over Limit”, Celis dominou essa técnica.

Essa foi a razão pela qual Lux decidiu que aceitaria um pedido especial dela como recompensa.

“Portanto, eu não vou perder, Lux. Eu também vou continuar a seguir o caminho de um Drag-Knight usando você como meu modelo.”

“Sim, por favor, cuide de mim também de agora em diante, Celis-senpai. —......!?”

Logo depois que Lux respondeu aos murmúrios de Celis, ele sentiu uma espécie de presença e tensão percorrer a espinha de Lux.

“......? Qual é o problema, Lux?”

“—Fique quieta. Por favor, siga-me por aqui.”

Lux baixou a voz o máximo possível e falou com um tom forte. Ele então puxou a mão de Celis e a levou para uma rua secundária deserta.

Celis, que estava um pouco bêbada, não percebeu, mas Lux, sem dúvida, ouviu vários passos os seguindo.

Os passos estavam seguindo quando ele escapou.

Parecia que eles notaram Lux e Celis como esperado, independentemente da escuridão.

(Os passos são pesados. E então, este som fraco de guardas de espada, não me diga—!?)

Estes não eram os observadores que perseguiam Lux do castelo.

Se essas pessoas tivessem armas penduradas na cintura, então poderiam ser ladrões ou talvez assassinos do exército rebelde.

“Kuh......!”

Pensando no papel de isca que Lux começaria esta noite e na partida de Celis no dia seguinte, ele desejou evitar uma batalha aqui.

Lux continuou segurando a mão de Celis e entrou do outro lado de um pequeno galpão próximo, como se seguisse seu pensamento inevitável.

“L-Lux? O-O que você está fazendo me trazendo para esse tipo de lugar?”

“Shh, abaixe sua voz. O inimigo vai passar por aqui então—”

Dizendo isso, Lux entrou no espaço entre os móveis deixados para trás para esconder Celis atrás dele.

Mas, como estava escuro e ele não conseguia ver sob seus pés, ele tropeçou em algo como uma madeira quadrada e o corpo de Celis se inclinou.

“Uwah......!?”

Para salvar Celis que estava caindo de cara para cima, Lux também se deixou levar pelo impulso e caiu.

Felizmente, havia algo como um sofá velho atrás de Celis, então o impacto não foi forte.

Mas, o corpo de Lux estava acidentalmente colando perto do corpo de Celis, como se ele estivesse pressionando o corpo da Celis deitada.

“......!?”

O calor do corpo de Celis bêbada e a sensação dos seios volumosos achatados sob ele.

O aroma doce único que poderia ser sentido em uma garota fez a cabeça de Lux ferver.

“L-Lux...... Isso é—!”

“P-Por favor, aguente só um pouco mais. Os passos dos perseguidores estão se aproximando.”

Dentro da escuridão do abrigo, onde ele não podia nem mesmo ver bem a frente, Lux disse a Celis isso enquanto reprimia as batidas rápidas de seu próprio coração e sua excitação.

Honestamente, ele sabia muito bem como suas posições eram ruins, mas era perigoso se levantar agora e fazer um barulho.

Ele só poderia se decidir aqui e esperar que as coisas passassem.

(O número de passos é três—. Eles estão próximos, mas, ainda assim, não devem estar cientes de nossa localização...)

Lux fez esse julgamento ao decidir que, em qualquer caso, ele teria que se levantar, mesmo que fosse apenas ele. Ele lentamente tentou erguer o corpo para não fazer nenhum som.

Para fazer isso, sua mão iria empurrar o sofá enquanto seu corpo ainda estava cobrindo Celis, foi então—

*munyu*

“Iyaah!?”

A Celis falou vazou junto com uma sensação elástica suave em sua mão.

Parecia que, porque ele não conseguia ver sua mão muito bem, ele tocou o peito de Celis em vez do sofá.

(Espere, isso é ruim! Nesse ritmo—)

Lux tentou remover sua mão, mas naquele momento, incontáveis passos ficaram mais altos. Lux ficou ainda mais perturbado e em pânico, sua mão se atrapalhou para empurrar o sofá.

No meio do caminho ele podia ouvir a voz abafada de Celis, mas alguns segundos depois Lux de alguma forma se levantou.

Quando ele apressadamente colocou sua guarda ao seu redor, as presenças e passos estavam desaparecendo.

“...Estamos salvos, não estamos?”

Depois de olhar para fora e verificar ao redor, Lux se virou e ofereceu a mão a Celis, que foi empurrada para baixo.

“Celis-senpai. Você está bem? Sua mão—”

“S-Sim...... Estou bem, mas—”

Depois de agarrar sua mão com força e puxá-la para cima, ela respirou com dificuldade.

Lux inclinou a cabeça. Celis desviou o olhar dele e seu rosto ficou vermelho.

“P-Por favor, não pegue meu peito tantas vezes assim. S-Se isso continuar mais do que isso, vou ficar estranha......”

“Eu sinto muito—!”

Lux que percebeu a verdadeira identidade da suavidade que suas duas mãos sentiam antes disso gritou em pânico.

(N-Não é à toa que foi realmente agradável... —Isso não!)

Quando Lux se preocupou em como ele iria se desculpar com sua mente caótica—

“F-Foi inevitável. P-Pela história que ouvi, parece que uma garota tem que ser decidida até certo ponto quando um homem a conduz para um lugar escuro, então estou conformada.”

“Não, estou dizendo que não é isso! Não é como se eu tivesse trazido Celis-senpai aqui com pensamentos impuros—”

Lux tentou se justificar em relação a Celis, que estava começando a interpretar os eventos de forma um tanto peculiar, mas—

“Na verdade, parece que esse tipo de ação não deve ser feita porque ainda é muito cedo, mas, hoje Lux tem sido uma grande ajuda para mim, então... E-Eu vou permitir isso especialmente.”

Celis arbitrariamente entendeu assim, então Lux também desistiu de explicar mais do que isso.

“E-Então vamos voltar, Lux. Sua amiga de infância certamente está esperando no hotel agora.”

Lux acenou com a cabeça para Celis, que lhe mostrou um pequeno sorriso e eles começaram a voltar mais uma vez.

Depois disso, eles puderam voltar para o hotel em segurança sem nenhum problema.

Parte 8

“Nossa, Lux-kun, você está um pouco atrasado. Philuffy está esperando há muito tempo, sabe?”

Depois que Lux voltou a vestir o uniforme e entrou no hotel, a diretora Relie veio como se estivesse esperando.

Não havia mais tempo, então Lux se dirigiu imediatamente para a entrada.

O interior do local foi projetado com cor marrom oliva brilhante e tapetes vermelhos. E então, a cor laranja opaca do lustre iluminou a sala. Lux encontrou a figura da garota quando ele chegou lá.

“Desculpe estou atrasado! ......Phi...chan?”

Lux, que gritou assim, instantaneamente enrijeceu no local.

Quem estava lá não era a Philuffy de costume.

Ela estava usando um vestido levemente rosa decorado com babados e inúmeras fitas.

Seu cabelo, que geralmente era rabo de cavalo amarrado à esquerda e à direita, estava amarrado com uma pequena fivela, dando-lhe uma impressão adulta que era o oposto de sua aparência infantil.

Embora seus seios voluptuosos que se projetavam acentuadamente e seu rosto distraído e inexpressivo fossem exatamente como a Philuffy de costume, e ainda – sua beleza de conto de fadas fez Lux a confundir com uma pessoa diferente.

“Bem-vindo de volta, Lu-chan.”

A voz lenta e a leve nuance de felicidade trouxeram Lux de volta à realidade.

“C-Certo. Estou de volta...... I-Isso é – o vestido, ficou bem em você.”

O rosto de sua amiga de infância com o qual ele deveria estar familiarizado por algum motivo parecia mais deslumbrante do que o normal. Lux não conseguia olhar diretamente para ela.

“Obrigada. Então vamos.”

“Ambos tenham cuidado. —Lux-kun. Cuide da minha irmã, ok?”

Lux acenou com a cabeça para as palavras de Relie e ele deixou o hotel junto com Philuffy.

A Capital onde o sol se pôs foi coberta com a cortina da noite. A luz das estrelas e inúmeras lâmpadas iluminavam fracamente as ruas.

Lux pegou a mão que Philuffy ofereceu discretamente e eles se dirigiram para a rua central.

O parque nacional estava localizado mais ao centro do bloco central. O caminho dali que ligava à catedral que ficava um pouco ao norte dela, continuava até o castelo ser a principal via do aniversário de fundação do país.

Naquela hora, como o festival estava se aproximando do fim, era costume passar o tempo devagar enquanto adorava a estátua do espírito que era carregada da catedral até o castelo em uma carruagem puxada por cavalos.

Ao oferecer orações à estátua do espírito que passava diante dos olhos, as pessoas desejavam segurança durante todo o ano.

Lux também estava indo para a rua central, que estava lotada de pessoas, para fazer isso também, mas—

“Eh......?”

De repente, os pés de Philuffy pararam de andar. Lux se virou e inclinou a cabeça perplexo.

Philuffy olhou fixamente para o rosto de Lux com uma atmosfera diferente do normal.

“O que está errado? Para orar para a estátua do espírito, temos que chegar um pouco mais perto—”

“Em vez disso, vamos lá, Lu-chan.”

Philuffy voltou um olhar direto para cima.

Diante de seu olhar estava a localização mais além do parque nacional, o terceiro andar da catedral.

“Certamente podemos orar lá também.”

“C-Certo...... Entendi.”

Lux assentiu com as palavras de Philuffy e os dois entraram na catedral.

“Você está realmente bem com aqui? Podemos mesmo orar aqui sem a estátua na nossa frente?”

“Sim.”

Philuffy concordou com a cabeça. Lux seguiu o que ela disse e sentou-se lá.

O segundo andar da catedral foi aberto ao público até o final do aniversário. Lux e Philuffy estavam sentados lado a lado na sacada saliente do segundo andar.

De lá, eles podiam olhar para baixo e observar a estátua do espírito acima da carruagem que estava passando por perto naquele momento.

No entanto, talvez porque muitas pessoas tentavam ver a estátua de perto, não havia praticamente ninguém em volta dos dois.

Os dois sentaram-se lado a lado em um banco de pedra enquanto olhavam para a rua e as pessoas que estavam coloridas pela luz fraca através da abertura ao redor.

Foi um momento de silêncio, com os dois sem falar um com o outro.

“Diga, Phi-chan. Há algo que você queira comprar ou algo assim—”

Lux falou com Philuffy para não a deixar entediada, então—

“Lu-chan, você pode descansar sabe?”

“Eh......?”

Quando Lux inclinou a cabeça, as inocentes pupilas douradas de Philuffy olharam fixamente para o rosto de Lux.

“Lu-chan. Você parece cansado, mas estou feliz que você esteja pensando em mim.”

Eu não estou cansado.

Lux tentou refutar imediatamente assim, mas seu pensamento parou.

Porque, na verdade, ele se divertiu com Krulcifer e Celis, mas por ter caminhado pela Capital que não conhecia sob o sol escaldante, era verdade que estava cansado.

“É por isso que— não adianta se você não descansar direito, sabe?”

Quando Lux ficou em silêncio, Philuffy disse isso e bateu levemente em suas coxas. Seus olhos se voltaram para ele como se o incitassem a fazer algo.

“......Espera!? Isso, você quer dizer—?”

“Durma aqui. Afinal, o assento é um pouco duro.”

Parecia que a imaginação de Lux estava certa.

Isso era o chamado ‘colo almofada’, mas porque Philuffy estava usando um vestido de verão, o comprimento de sua saia era tão curto quanto o uniforme da academia ou talvez até mais curto.

Quando ela se sentou, aquelas coxas brancas encantadoras ficaram expostas, então a cabeça dele se deitou ali.

Além disso, dependendo da direção para a qual o rosto de Lux estava se voltando, parecia que ele seria capaz de espiar até a profundidade da saia de Philuffy com impunidade naquele estado.

Lux inconscientemente imaginou isso e engoliu em seco, mesmo assim—

“E-Eu estou bem. Além disso, como está de noite, este lugar não está se destacando, mas, se outras pessoas nos virem de baixo – será um pouco vergonhoso.”

“Eu não me importo, sabe?”

“...Não é verdade.”

Ao ver Philuffy dizendo isso com seu rosto sério e imutável e a cabeça inclinada, Lux pensou que ele não conseguia convencê-la.

E então, Philuffy, que entrou em tal modo, não cedia de forma alguma.

No final, Lux só desistiu.

“Então... Vou pegar seu colo emprestado um pouco, ok?”

“Nn......”

Vendo Philuffy acenar ligeiramente com a cabeça, Lux lentamente colocou a cabeça nas coxas e se deitou no banco.

“Uwah......!?”

Imediatamente, a suavidade que tocou sua cabeça e nuca fez Lux levantar a voz espontaneamente.

A sensação de pele ligeiramente fria era agradável para seu corpo que estava quente com o calor do verão.

E então, quando ele respirou o leve cheiro doce que emanava de Philuffy, a força deixou o corpo de Lux.

(Por alguma razão, isso é muito bom...)

Por um lado, Lux sentiu o coração batendo forte com a maciez de suas coxas e a sensação do tecido macio da saia, mas por outro lado havia a agradável sensação de alívio que o faria adormecer nesse ritmo.

De repente, um vento refrescante soprou. Philuffy acariciou suavemente a cabeça de Lux.

“Você pode dormir assim. Eu vou te acordar quando a estátua do espírito for para o castelo.”

“Ah, ok...... Então, por favor.”

Quando Lux voltou o olhar para diretamente acima dele, ele teve que olhar para o rosto de Philuffy através de seus seios grandes, o que fez seu olhar vagar espontaneamente.

Ele sentiu um leve constrangimento e uma forte pulsação em seu coração em direção ao corpo dela que o tocou.

E então Lux lentamente fechou os olhos junto com uma tranquilidade misteriosa.

“............”

Acima da varanda, onde apenas o tumulto distante e o vento noturno podiam ser ouvidos, Philuffy olhou para a iluminação da cidade com a cabeça de Lux, que estava começando a respirar como se tivesse dormido ainda em seu colo.

Seu rosto estava inexpressivo como de costume, mas havia o mesmo toque de tranquilidade que seu amigo de infância, o jovem, havia surgido ali.

“Lu-chan. Entende, eu realmente não sou como você pensa, sabe?”

Philuffy baixou o olhar para o rosto de Lux com sua expressão e voz desapaixonada de costume.

“No passado, quando Okaa-san morreu de doença, todo mundo chorava muito – tanto Otou-san quanto Onee-chan, eles pareciam realmente sofrendo. Foi por isso que eu não chorei. Para que todos não se preocupassem, para que não ficassem ainda mais tristes do que isso, eu fingia estar bem o tempo todo, mesmo quando outras coisas dolorosas aconteciam. Mas—”

Philuffy pausou suas palavras momentaneamente e lentamente respirou.

“Quando Lu-chan me cobriu no palácio, e na Ilha Ries também, nessas horas eu realmente queria ajuda. Mesmo quando eu fingia não notar, Lu-chan sempre notava por mim.”

A única coisa que ela perdeu sem perceber enquanto fingia estar bem.

Desde criança, ela se escondeu todo esse tempo, trancada atrás daquele rosto inexpressivo.

Os verdadeiros sentimentos que até a própria Philuffy não notava, Lux a fez notar.

“Obrigado, Lu-chan. Por me encontrar—”

Seu rosto inexpressivo de costume desmoronou ligeiramente e Philuffy sorriu.

Ela acariciou suavemente o cabelo do jovem e olhou para aquele rosto com amor.

E então, ela lentamente colocou seus lábios nos lábios do rosto pacífico de seu amigo de infância adormecido.

Parte 9

Dezenas de minutos depois.

Quando Lux acordou de seu sono, ele lentamente ergueu a cabeça do colo almofada de Philuffy.

Foi uma sensação muito agradável, então ele estava relutante em se separar, mas Lux ainda tinha coisas para fazer.

“Obrigado Phi-chan. Graças a você, estou me sentindo muito confortável.”

“Estou feliz.”

Quando Lux encarou Philuffy mais uma vez e agradeceu, ela mostrou seu sorriso fraco de sempre, que só Lux conseguia entender.

Talvez por seu vestido estar diferente do normal e pela luz fraca que a iluminava, ela estava tão linda que Lux ficou inconscientemente encantado por ela.

“Ainda é um pouco cedo, mas eu tenho que ir para onde Lisha-sama está, agora mesmo—!?”

As palavras de Lux que se levantou do banco foram interrompidas no meio.

Dentro da tranquilidade da noite do aniversário, havia uma intensa intenção de matar que se assemelhava ao jato de sangue no campo de batalha se misturando.

—Perto.

O dono da presença provavelmente estava nas proximidades desta catedral.

“Phi-chan. Você pode voltar daqui para o hotel sozinha?”

“Sim. Sem problemas.”

“Desculpe, vou sair um pouco! Muito obrigado por hoje!”

Lux disse apenas isso e desceu as escadas, saiu da catedral e correu atrás da presença.

Como as pessoas estavam se reunindo em frente ao portão do castelo, para onde a estátua do espírito iria por último, não havia praticamente nenhum sinal de pessoas por perto.

Depois que Lux caminhou um pouco pela rua em direção ao castelo, uma garota parou na frente de Lux.

A roupa nativa de um país estrangeiro – uma roupa preta com alta taxa de exposição e aquele cabelo preto que brilhava lindamente com a luz da noite.

Lâmina Assassina do Império – Yoruka Kirihime.

O mesmo de quando ele a encontrou pela primeira vez na academia anteriormente, um sorriso encantador que despertava emoção e mal-estar ao mesmo tempo foi puxado em seus lábios. Ela estava apenas olhando para Lux com aquele sorriso.

“Há quanto tempo, Aruji-sama. É uma honra poder encontrá-lo novamente.”

Yoruka mostrou um sorriso alegre antes que Lux pudesse levantar a voz.

“Mas, Aruji-sama é um pouco descuidado. Aruji-sama é o único homem que sobrou do Império Arcadia, então eu acredito que você deveria colocar um guarda que seja um pouco mais capaz ao seu lado.”

“Não me diga, os passos que nos perseguiam naquela hora eram—?”

Lux, que ouviu as palavras de Yoruka, perguntou isso por reflexo.

Vários perseguidores seguiram Lux e Celis quando eles estavam voltando de seu encontro.

A razão pela qual seus passos desapareceram no meio coincidiu perfeitamente com a existência de Yoruka.

“Sim, é exatamente como Aruji-sama imaginou. Mas – isso não é tudo, sabe?”

Yoruka de repente voltou seu olhar para a esquina da rua – a abertura estreita de um beco.

Ali estavam as figuras de várias pessoas deitadas umas em cima das outras.

“Esses são os assassinos que estavam mirando em Aruji-sama agora há pouco. Eles estão carregando espadas curtas revestidas com veneno então – certamente, eles planejavam entrar na multidão e te atacar lá. O método deles estava mal preparado.”

“Eles são como eu pensava, da Hayes...?”

Uma unidade especial que não era um exército regular – certamente eram vários nomes entre a unidade que era anteriormente liderada por Saniya e os outros que eram subordinados de Hayes.

“Por favor, tenha certeza. Porque eu exterminei os perseguidores também com a função de pesquisa do meu <Yato no Kami>. Não há mais inimigos de Aruji-sama aqui na Capital.”

“Você me protegeu durante o festival?”

“Não há como eu deixar qualquer gentalha além de mim matar Aruji-sama.”

“............”

Lux respondeu ao sorriso sedutor de Yoruka com silêncio.

Quando eles se separaram em Crossfield, Yoruka disse que restauraria o Antigo Império.

Essas palavras provavelmente não eram uma mentira.

“Se Aruji-sama for andar um pouco, então irei acompanhá-lo. Embora se eu for um incômodo, permita-me protegê-lo das sombras novamente—”

“......Você pode vir comigo? Eu ainda não perguntei nada sobre Yoruka, afinal.”

“Então, por favor, me trate bem, Aruji-sama.”

Yoruka assentiu e seguiu logo atrás de Lux.

Quando Lux gesticulou para que ela andasse ao seu lado, Yoruka se curvou levemente e ficou ao lado de Lux.

“Por favor, não hesite por minha causa, ficarei feliz se Aruji-sama me perguntar alguma coisa. Em qualquer caso, não tenho intenção de lutar contra Aruji-sama esta noite.”

Lux não sabia se as palavras de Yoruka eram honestas ou não, mas hesitar seria uma perda de tempo, então ele se determinou e foi direto ao ponto.

“Yoruka, você era uma Princesa da nação de Koto, não era? Por que – você não é mais uma Princesa?”

“............”

“Desculpe. Talvez eu esteja perguntando sobre algo desagradável. Mas—”

“Porque não tenho qualificação.”

Yoruka murmurou sugestivamente com um sorriso imutável.

“Qualificação......?”

Logo após o murmúrio de Lux, Yoruka correu em direção a uma barraca que ainda estava na esquina da rua e acenou para Lux com a mão.

Ali havia um copo de vinha para duas pessoas.

“Por favor, Aruji-sama. Se estiver tudo bem com você, também vou provar como se fosse veneno.”

“Eu tenho planos depois disso embora...”

“Não sei sobre isso, mas ficar um pouco bêbado também aumenta o seu vigor, sabe?”

No final, Lux não resistiu contra a força de Yoruka e tomou um copo.

Talvez porque Lux não estava acostumado com o álcool, seu corpo imediatamente ficou quente por dentro.

Quando Lux afrouxou um pouco o colarinho, um vento fraco soprou de seu lado.

“......Espere, o que você está fazendo com isso?”

Quando ele olhou, Yoruka estava abanando um papel meio redondo em sua mão na direção de Lux.

“Isso é o que eles chamam de leque dobrável em Koto. Não existe neste país, mas é conveniente quando chega o verão, sabe?”

“......Obrigado. Mas eu estou bem. Em vez disso, Yoruka, o que você quer dizer com dizer que não tem qualificação?”

“‘Um monstro sem coração humano’, meu pai me disse isso. Desde que eu era criança – não, desde que nasci, algum lugar dentro de mim era quebrado.”

Yoruka se autodepreciou com um tom que era vagamente solitário.

“A primeira vez que matei, foi um assassino contratado por uma concubina. Dentro do castelo onde passei minha infância, sempre foi um redemoinho de violência e intrigas, ninguém sabia quando seriam mortos. Mas, eu tenho um talento. O talento para ver através da intenção de matar de uma pessoa e matar meu oponente sem qualquer hesitação—”

“............”

A disputa pela sucessão do trono dentro de um mundo confinado.

Para Lux, que passou uma infância opressiva dentro da Corte Imperial, ele sentiu que poderia entender de alguma forma.

“Depois disso, meu pai também morreu de doença e o país foi sucedido por meu irmão gêmeo, que ainda era uma criança. Ao contrário de mim, ele era uma criança doente, mas meu irmão possuía um coração humano esplêndido. Para proteger a nação de Koto e seu povo, ele fez tudo ao seu alcance, apesar de sua inexperiência. Ele até jurou que protegeria sua irmã mais velha, eu que era odiada e rejeitada pelos arredores – que criança estúpida ele era.”

O veneno das palavras murmuradas apagou o sorriso calmo de Yoruka.

A Princesa da guerra de Koto que nem mesmo a força esmagadora do Império Arcadia conseguiu derrotar.

Lux ouviu que, devido ao contrato que ela fez com o Imperador, Yoruka foi colocada sob o controle do império.

“Não me diga, meu pai tomou seu irmão como refém e forçou o contrato—”

Lux imediatamente pensou assim, mas percebeu imediatamente que era estranho.

O motivo era, se o irmão mais novo de Yoruka ainda estivesse vivo, seria uma conversa se alguém do Novo Reino o tivesse capturado, e se aquele irmão mais novo tivesse morrido, não faria sentido para Yoruka ser completamente leal ao Antigo Império até agora .

“—Se eu puder dizer, apesar de quão rude isso soará, Aruji-sama se parece com meu irmão mais novo. Mesmo que o cabelo e a cor dos olhos, a força e tudo entre vocês dois sejam completamente diferentes.”

Ouvindo essa pergunta, Yoruka abruptamente deu um sorriso suave e olhou para o rosto de Lux.

“............”

“Meu irmão mais novo morreu há muito tempo. —Mas havia apenas uma promessa que fiz. Eu prometi que continuaria sendo uma serva que devota minha lealdade até o fim pelo bem de meu senhor que era meu irmão.”

—Lux adivinhou algo dessa frase.

Para cumprir essa promessa, Yoruka obedeceu ao contrato que fez com o Antigo Império e lutou.

“Eu pretendo cumprir meu contrato com o Imperador do Império Arcadia – seu pai. Vou proteger o Império e, se for roubado, vou retomá-lo. Como a última pessoa a devotar sua lealdade ao Antigo Império, pretendo destruir o Novo Reino.”

“Yoruka, você—”

“Você pode me permitir ouvir sua resposta, Aruji-sama? O que você pretende fazer com este país?”

A voz de Lux foi apagada pelo rosto sorridente de Yoruka.

Mesmo sem nenhuma palavra, a presença da garota coberta disse a ele claramente.

Que ela absolutamente não tinha intenção de recuar mais—

“Mesmo assim, não posso cumprir sua vontade. Porque—”

“É lamentável. Mesmo que haja muitas coisas importantes que eu gostaria de relatar a Aruji-sama imediatamente.”

Quando Yoruka disse isso com um sorriso que não tinha mudado antes, eles se aproximaram do portão do castelo antes que percebessem.

Seu tempo marcado com Lisha não seria muito mais longo depois disso.

“Posso te perguntar uma última coisa? Foi você que controlou um Drag-Ride dos militares do Novo Reino e atacou um membro da seleção do Principado de Vanheim?”

“Quem sabe? Eu realmente não entendo do que Aruji-sama está falando.”

Yoruka respondeu instantaneamente com um sorriso brilhante que se fez de idiota.

“—Realmente?”

Quando Lux perguntou mais uma vez com um brilho frio nos olhos diferente do normal, Yoruka também mudou seu sorriso para um destemido.

“Isso é inesperado, não é? Pensei que Aruji-sama fosse semelhante ao meu irmão mais novo, mas não entendi.”

Yoruka terminou a frase e girou no local, então aproximou o rosto dos olhos de Lux.

“Aruji-sama é semelhante a mim. Parece que você está se encaixando neste país mais do que qualquer um – mas você é um herege cuja natureza não pode concordar com este mundo mais do que qualquer um. Embora eu não saiba se Aruji-sama é o mesmo que eu que estava quebrado desde o início ou não.” “............” “Minha proteção termina aqui. Por favor, não morra até ser morto por mim. Eu também – não morrerei até ser morta por você.”

Yoruka disse exatamente isso antes de dar meia volta sem esperar pela resposta de Lux.

E então, ela lentamente desapareceu na escuridão.

“Fuu......”

Quando sua presença desapareceu completamente, Lux soltou a respiração e olhou para baixo.

Ainda mais perguntas surgiram da conversa agora.

Ele não falou com ela sobre o Plano de Recaptura da Capital Imperial que foi formulado pela divisão militar de Heiburg e o Exército Rebelde, mas era alta a possibilidade de que ela também estivesse relacionada a isso.

Afinal, deixando de lado a materialidade disso, superficialmente seu objetivo era o restabelecimento do Império Arcadia.

“Coisas importantes que ela queria relatar imediatamente... hein.”

Ele não entendeu o verdadeiro significado das palavras de Yoruka.

Mas, algo soou a campainha de alarme dentro de Lux.

Nesse ritmo, acabaria apenas lutando com ela no futuro, ele se perguntou.

Parte 10

Alguns minutos depois. Lux escapou do meio da multidão, recebeu permissão do segurança do portão do castelo e entrou.

Dentro da sala privada em que ele foi autorizado a entrar, Lisha usando um vestido estava sentada.

“Lamento fazer você esperar, Lisha-sama.”

“V-Você é lento, nossa. Fazendo uma Princesa esperar, lhe falta consideração como meu cavaleiro.”

“Sinto muito... Espera, hein? Qual é o problema?”

Lisha normalmente estufava o peito com autoconfiança, mas vê-la com uma aparência vagamente confusa fez Lux inclinar a cabeça em perplexidade.

Quando ele olhou com muito cuidado, suas mãos e joelhos tremiam ligeiramente.

“O-O quê? Estou me sentindo nervosa, então é inevitável.”

“Não, eu também entendo o sentimento de Lisha-sama.”

Quando Lux sorriu ironicamente, Lisha olhou ligeiramente para baixo enquanto fazia um sorriso depreciativo.

“Isso... até eu já entendo. Eu deveria apenas agir como eu, sem ficar muito nervosa. Eu sei bem disso. Mas—”

Pela circunstância em que foi abandonada por seu pai verdadeiro, o grande homem Conde Atismata, Lisha pensou que ela não tinha qualificações como Princesa.

Mesmo assim Lisha deu o seu melhor todos os dias, tentando se tornar a Princesa do Novo Reino que pudesse ser reconhecida por todos.

Foi por isso que Lux gentilmente pegou a mão daquela garota que ele respeitava e amava.

“Ah......”

“Vai ficar tudo bem. Porque eu sei, mais do que ninguém, que Lisha-sama é digna como a Princesa do Novo Reino—”

“......Entendo. Se você diz isso, então deve ser verdade.”

Ao ver Lux sorrir, Lisha acenou com a cabeça com uma expressão um pouco atordoada.

Suas bochechas estavam ligeiramente tingidas de vermelho.

“Então— por enquanto, você pode segurar minha mão só um pouco?”

“Sim. Por sua vontade.”

Um momento de silêncio com apenas os dois fluiu por apenas dez segundos estranhos.

Em seguida, chegou a hora do discurso.

Ao mesmo tempo, quando a estátua do espírito entrou no castelo, Lisha mostrou seu rosto da varanda do segundo andar dentro do castelo.

“Pessoal. Vocês fizeram bem em se reunir aqui esta noite! Com gratidão porque o aniversário de fundação do país foi realizado com segurança desta vez, permitam que eu, a Princesa do Novo Reino, faça o discurso de encerramento.”

Talvez por causa da noite tranquila, a voz de Lisha se transmitiu bem pelos jardins dentro do castelo.

“Eu odeio conversas longas, então vou direto ao ponto. O que o Novo Reino pôde alcançar até aqui foi graças à cooperação de vocês, povo. Minha gratidão por isso. —E então, em relação ao futuro, permitam-me falar um pouco sobre meus pensamentos.”

As pessoas que se animaram com o calor persistente do festival ouviam atentamente com expressões sérias.

“Hoje, eu escolho meu cavaleiro exclusivo. Ele se tornará meu braço direito, que me acompanhará daqui em diante em minhas várias funções como meu guarda e ajudante. Esse homem é – esse cara.”

No momento em que Lisha apontou a mão, Lux caminhou para o lado dela, iluminado pelo fogo da tocha atrás.

E então, as pessoas que viram aquilo ficaram rígidas com o choque em seus rostos. A comoção se seguiu.

“E-Ei. Essa pessoa, é o Príncipe das Tarefas?”

“Recentemente, ele não estava na Capital, mas é por isso...?”

“O criminoso do Antigo Império—”

A inquietação se espalhou pelas pessoas como uma onda, mas Lisha não ligou para isso e declarou.

“Como todos sabem, ele é o ex-Príncipe do Antigo Império Arcadia. Lux Arcadia.”

Logo depois disso, uma onda ainda maior se espalhou pelas pessoas reunidas.

Isso era natural.

A fonte do mal que governou tiranicamente por muito tempo e instaurou a androcracia.

E agora a Princesa do Novo Reino Atismata que destruiu tudo isso em nome da justiça estava escolhendo o ex-Príncipe que deveria ser um inimigo como seu ajudante.

“A razão pela qual eu escolhi esse homem é porque ele é um sobrevivente da família que uma vez corrompeu este país e isso é para fazê-lo redimir seu pecado como um criminoso – essa não é a razão de forma alguma. É porque eu conheci este homem, passei um tempo junto com ele no mesmo lugar, e pensei que ele é um homem digno de confiança, seja por sua habilidade ou por seu coração!”

Mas Lisha não se perturbou nem mesmo com essas reações do povo e ergueu a voz resolutamente.

“Desde que o Antigo Império pereceu, ainda não se passou tempo suficiente para nos fazer esquecer as convenções do passado. Eu também entendo a confusão de todos. Também estou preparada para ser criticada. Atualmente, as pessoas do palácio estão se opondo a esta minha decisão desesperadamente. Mas—”

Lisha respirou fundo antes de dirigir um olhar direto para as pessoas abaixo mais uma vez.

Aqueles eram olhos carmesim seguros de si que eram como uma espada pontiaguda, os mesmos olhos quando ela conheceu Lux.

“O caminho do país que pretendo daqui em diante é um país que não está preso pelos laços do passado ou da convenção! Aceitarei o fracasso e o erro e me concentrarei no melhor futuro acima deles. O fato de eu ter escolhido este homem como meu braço direito, meu cavaleiro, é a prova disso. É por isso que—”

Ela pausou suas palavras temporariamente, olhou para baixo em volta de forma a observar a reação das pessoas, antes de continuar.

“Não vou pedir que vocês aceitem imediatamente. Mas, cuidem de nós por um tempo. Olhem por si mesmos, se as coisas em que eu acredito são realmente as corretas ou não – isto é um pedido desta Princesa ainda inexperiente!”

Lisha terminou de dizer isso antes de se curvar. Então surgiram pequenos aplausos.

Mesmo depois que o discurso de Lisha acabou, aplausos que foram sem pressa, mas definitivamente altos, estavam se espalhando naquele lugar.

“Haa, eu estava nervosa...”

Depois de retornar para dentro do castelo da varanda da audiência, Lisha, cansada, soltou um longo suspiro.

Rainha Raffi e Primeiro Ministro Nulph.

Depois de cumprimentar levemente eles e outros nobres que estavam se reunindo dentro do castelo, Lux e Lisha se dirigiram ao ateliê Drag-Ride.

“Obrigado pelo seu trabalho árduo Lisha-sama. Foi esplêndido.”

Haveria a Batalha Geral dos Dragões amanhã, então eles fizeram um brinde não com vinho, mas com chá.

Depois de esvaziar a xícara de uma vez, Lisha voltou um olhar duvidoso para Lux.

“Diga, está tudo bem se você falar mais casualmente como de costume, sabe? Esse tom excessivamente cortês me faz sentir coceira ao ouvi-lo...”

“Eu acho. Honestamente, eu também prefiro assim.”

Lisha estava agindo com cordialidade em seu discurso agora, mas como esperado, ela ainda estava a mesma de sempre.

“Mas eu estou feliz. Em seu discurso, Lisha-sama me reconheceu—”

“......!? E-Eu estava apenas dizendo o que pensei. Elogiar alguém com lisonja não é meu estilo, afinal.”

Depois de falar febrilmente com um rosto vermelho brilhante, Lisha tossiu para limpar a garganta e começou a andar.

“A-Ao invés disso, terminei aquilo que você pediu, mas o que você acha?”

Depois de seguir Lisha e entrar lá dentro, o Drag-Ride que Lux solicitou foi colocado lá.

“......Muito obrigado. É perfeito.”

Ele recebeu o Sword Device de Lisha e verificou levemente seu toque.

Com isso, a contramedida mínima contra o assunto que preocupava Lux estava em vigor.

Seria ótimo se ele pudesse lidar de alguma forma apenas com este Drag-Ride, mas—

“Então, vamos voltar. Para nosso hotel—”

“Sim.”

Lux voltou para a pousada que era a base dos membros da seleção junto com Lisha que estava balançando a cabeça satisfeita.

Depois de conversar com as garotas que esperavam por seu retorno, elas foram dormir se preparando para amanhã.

Parte 11

Algumas horas depois que Lux foi para a cama.

De madrugada, quando o sol ainda nem tinha nascido, Lux acordou secretamente e saiu pela porta dos fundos da pousada.

Quando ele olhou para o céu da Capital que ainda tinha o calor do festival um pouco remanescente, a lua ainda estava alta.

“Não se preocupe com o resto. De manhã, direi a todas o motivo pelo qual Nii-san não pode aparecer na Batalha Geral dos Dragões.”

“Certo, vou deixar isso com você.”

Lux disse a Airi que ela não precisava se despedir dele, mas ela apareceu forçadamente. Lux sorriu ironicamente ao dizer isso a ela.

“Houve algo preocupante enquanto eu não estava aqui?”

“Não, nada em particular. Apenas no caso de eu ir ao castelo à tarde e perguntar sobre os detalhes sobre a missão do papel de isca. Não havia nada de estranho nas informações enviadas a nós por nosso espião em Heiburg ou no conteúdo da confirmação enviada pelo batedor. Mas—”

Airi lançou um olhar inquieto para o vazio e, em seguida, olhou para Lux com uma expressão perplexa.

“......Os Drag-Knights estacionados no nordeste da Capital – na fortaleza ao longo da montanha rochosa e do mar, parece que eles estão sofrendo de uma dor de cabeça de causa desconhecida. Não há anormalidades em seus corpos, então não parece que seja veneno ou doença.”

“Dor de cabeça......?”

“......Não, certamente é apenas sua imaginação. Lamento deter Nii-san aqui.”

Airi sempre reclamava de Lux dizendo a ele “Fazendo coisas imprudentes como essa”, mas era só nessa hora que ela se comportava com mansidão.

Provavelmente deve ser porque ela estava sentindo um grande mal-estar que Lux iria para a missão de extermínio de Abyss depois disso.

“Eu estarei bem. Ao invés disso— eu tenho outra coisa a pedir além de informar as outras, mas, está tudo bem?”

“Vou ouvir se não for uma conversa sobre Nii-san fazendo coisas ainda mais imprudentes do que isso.”

“Eu quero que você observe cuidadosamente os Drag-Rides de Lisha-sama e das outras. Especialmente logo após o Drag-Ride ser invocado e equipado, preste atenção se há algo não natural acontecendo ou não.”

“......O que isso significa?”

Airi inclinou a cabeça. Lux desviou um pouco o olhar.

“Eu também não sei direito. Mas, há algo que me preocupa um pouco.”

“—Eu entendo. Mas, por favor, não demore muito, ok?”

“Certo. Então, Airi. Seja cuidadosa.”

“Nii-san também, fique seguro.”

Depois de trocar apenas essas palavras no final, Lux começou a caminhar pelas ruas da Capital adormecida.

Ao mesmo tempo, ele tirou um Sword Device pendurado em sua cintura.

“—Venha adiante, símbolo de poder digno do Elmo do Dragão Alado. Obedeça a minha espada e voe! <Wyvern>!”

A luz brilhou junto com a senha e um Drag-Ride foi invocado.

Lux rapidamente vestiu aquela armadura e fez seu <Wyvern> voar em direção ao céu ao nascer do sol.

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