Saijaku Muhai no Bahamut:Volume 6 Capítulo 3

Capítulo 3 – Exame de Promoção de Classe

Parte 1

Três pessoas estavam olhando para o chão do céu.

Uma luz fraca como uma vela, mas que não era da chama, iluminava o espaço frio.

Imagens claras que eram como inúmeras pequenas janelas eram projetadas em uma superfície de parede dentro daquela sala única.

Quatro homens e mulheres de aparências diferentes estavam lá.

“É mesmo...... Então Hayes não esperou pelo meu despertar.”

Uma garota de cabelo prateado usando um vestido brilhante, como se fosse preenchido com pedras preciosas, sussurrava isso dentro da escuridão.

Havia um enorme pilar transparente na frente da garota. Esse pilar era preenchido por dentro com água que brilhava com um branco azulado. Uma garota nua estava flutuando dentro da água.

A garota que tinha o mesmo cabelo prateado que ela estava com a cabeça baixa. Seu corpo não estava nem se contorcendo como se ela estivesse morta.

Quando a garota de vestido soltou um suspiro de lamento, um homem alto se ajoelhou na frente dela.

“A responsabilidade recai sobre mim, que fui incapaz de proteger Sua Alteza, a Terceira Princesa Imperial. Por favor, me dê qualquer punição que você considere adequada.”

“Eu ouvi os detalhes de Mishis. A culpa não é sua. Afinal, aquela garota, desde o passado ela não ouvia ninguém quando ela colocava algo na mente.”

A garota de vestido murmurou apaticamente como se ela não estivesse desanimada.

Então, a empregada de cabelo azul parada na parte de trás – Mishis Vi Xfer ergueu o rosto.

“Sua Alteza, a Segunda Princesa Imperial, já se integrou como ajudante próxima de um certo país. Ela me disse que, quando Listelka-sama acordasse, pedisse que você a contatasse por meu intermédio.”

“É mesmo, bem, certamente Aeril tem algum tipo de ideia. Entre nós, aquela garota é um pouco peculiar, mas seu ideal deve ser fundamentalmente o mesmo que o nosso.”

Depois de dizer apenas isso, ela parou na frente do homem ajoelhado e gentilmente apresentou sua mão.

E então, enquanto seus longos cabelos que ficavam pendurados até quase atingirem o chão balançavam, ela sussurrou calmamente.

“Por favor, levante seu rosto Fugil. Sou diferente de Hayes, gostaria de pedir sua força. Você vai me ajudar, a Sacerdotisa do Oráculo?”

“Como sua vontade deseja, Sua Alteza.”

Fugil sorriu sem medo enquanto se curvava. Ele então pegou a mão dela.

Listelka olhou para isso afetuosamente enquanto sorria.

“Obrigado. E então, vamos retomar nosso país juntos. Você que evitou a traição contra nós os Lord e destruiu aquele clã, salvando-nos, meu— Herói.”

Com essa última palavra, o interior da sala se encheu de silêncio.

Apenas o som silencioso da Ruína trabalhando pôde ser ouvido por um tempo naquele lugar.

Parte 2

Lux ouvia o canto dos pássaros.

O sol quente brilhava através da velha cortina do quarto.

A manhã na terra de um país estrangeiro estava um pouco mais quente do que o normal e convidava a sonolência, mesmo assim uma voz de lado despertou a consciência de Lux.

“Bom dia Lux-kun. A cama estava dura?”

Coral, que já acordou na cama ao lado, vestia roupa íntima curta parecida com Lux. Por um instante, Lux sentiu o coração palpitar ao ver aquele corpo esguio e rosto andrógino.

“N-Não. Dormi bem, obrigado.”

Lux ficou constrangido ao pensar que foi visto dormindo. Ele imediatamente desviou o rosto enquanto respondia de volta.

“Estou feliz. A propósito, café ou chá, qual você prefere?”

Coral sorriu e perguntou isso com um tom amigável.

Quando Lux pediu o chá, Coral foi até a sala de serviço e trouxe xícaras para duas pessoas.

“Já faz muito tempo desde que alguém me preparou chá pela manhã.”

Lux murmurou enquanto bebia o chá em silêncio.

“É mesmo? Como eu pensei, isso é— você mesmo o prepara por causa do seu trabalho então?”

Coral estava perguntando de maneira um pouco indireta, talvez porque ele estivesse evitando mencionar o apelido de Príncipe das Tarefas.

Lux sorriu ironicamente com a consideração amigável de Coral e ele acenou com a cabeça.

“Eu não fiz esse tipo de trabalho muitas vezes, mas gosto de uma tarefa onde posso fazer chá. Quando o fizemos corretamente, por algum motivo me sinto bem.”

“Ah, esse sentimento. Eu também entendo. Há apenas uma ligeira diferença, mas você pode entender imediatamente pelo sabor e aroma—”

Assim, Lux e Coral se divertiam conversando sobre coisas triviais do dia a dia.

Porém, a campainha que os avisava para acordar imediatamente tocou dentro do prédio e eles decidiram se dirigir ao refeitório para tomar café.

“Ah, me desculpe. Mesmo sabendo que você tinha o exame, eu tomei seu tempo de se preparar.”

“Não. Graças a você pude relaxar.”

Lux estava trocando de uniforme na hora enquanto respondia sorridente.

Lux estava preocupado ontem à noite com o assunto de Yoruka, mas parecia que foi a escolha correta para ele receber um favor de Coral.

Depois que lhe foi ensinado o caminho até o refeitório, Lux se separou de Coral por um momento e se juntou ao pessoal da academia.

O conteúdo da refeição foi substancial até certo ponto, mas como esperado, era inferior quando comparado às refeições da academia.

(Sem perceber, minha língua também se acostumou ao luxo, hein...)

Lux estava pensando nessas coisas enquanto terminava sua refeição, então a Tríade e Airi vieram diante de Lux.

“Bom dia, Lukkuchi! Você ficou sozinho ontem à noite? Você pode vir até ao nosso quarto para jogar, sabe?”

“Bom dia Tillfur. Quer dizer, vou aceitar o seu sentimento com gratidão.”

Depois que Lux sorriu sem jeito, a outra membro da Tríade, Shalice, sorriu para ele.

“Fufu, Lux-kun continua o mesmo hein. —Isso é o que eu queria dizer, mas esse rosto distraído não é como você de costume, sabe?”

“Yes. Como esperado, Lux-san parece estar preocupado com Airi. Eu deveria ter visitado para relatar que ela está bem.”

“I-Isso não tem relação comigo. Nossa......”

Airi, que de repente teve a conversa dirigida a ela, fez beicinho timidamente.

Parecia que embora estivessem nervosas antes do exame, essas meninas ainda estavam as mesmas de sempre.

“Todo mundo é diferente de mim, vocês não parecem nervosas.”

“É assim que parecemos? Então, minhas habilidades de atuação devem ter aumentado.”

Shalice de repente sorriu e cruzou os braços depois de ouvir as palavras de Lux.

“Eh...?”

Quando Lux observou a Tríade com muito cuidado, Tillfur parecia vagamente inquieta, Noct também parecia como de costume à primeira vista, mas sua expressão estava um pouco rígida.

Além disso, mesmo Shalice, que parecia calma à primeira vista, também disse essas coisas, então ela também deve estar muito nervosa.

“Somos de classe média agora, então subir daqui vai ser muito difícil, certo—”

“Bem, mesmo como Syvalles, vamos perder prestígio se continuarmos contando com você o tempo todo. Hoje vamos fazer o nosso melhor— para mostrar o resultado.”

No final, Shalice concluiu lindamente assim, condizente com seu status como a líder da Tríade.

“Vai tudo ficar bem. Afinal, a força de todos tem crescido rapidamente.”

Quando Lux disse isso para tranquilizar as três, Airi suspirou exasperada.

“O que Nii-san está dizendo quando você ainda está na classe baixa? Certamente não haverá nenhum problema com a habilidade prática de Nii-san, mas se você falhar no teste escrito, será inútil, sabe?”

“Ugh!?”

Lux se encolheu com a resposta afiada e, sem pausa, Airi se aproximou de Lux.

“Estou sinceramente dizendo a você Nii-san, por favor, não faça nada que o faça realmente se destacar. Afinal, este país tem rancor contra o Antigo Império.”

“Certo. Eu entendi.”

“Além disso, não estou pedindo a você que se force... Mas—”

Airi murmurou silenciosamente e aproximou a boca do ouvido de Lux. Ela então sussurrou para ele.

“Se possível, preste atenção em todas as outras. Afinal, este parece ser seu primeiro exame de promoção em um país estrangeiro. Elas também estão um pouco nervosas.”

“Certo. Entendi.”

Lux imediatamente deu aquela resposta antes de repentinamente sorrir.

“Mesmo assim, parece que Airi também voltou ao normal... Estou um pouco aliviado.”

“O-O que você está dizendo? Estou preocupada se Nii-san fará algo desnecessário e se destacará—”

“Desculpe por sempre preocupá-la. Mas, estou muito grato.”

“Se Nii-san pensa assim, por favor, reflita um pouco...”

Airi disse isso em voz baixa e olhou para baixo com as bochechas ligeiramente avermelhadas.

Assim, ele se separou da Tríade e Airi e foi para o local designado do lado de fora.

“Bem, a partir daqui vamos ir para o local do exame escrito. Todos estão preparados?”

Todos se reuniram em direção ao corredor com as breves palavras da instrutora Raigree.

Lux também abriu o manual de instruções de Drag-Ride e fez sua última revisão.

No momento, a posição de Lux era de classe baixa, mas a questão do exame para promoção à classe média não era tão difícil.

Embora o nível de dificuldade fosse diferente em proporção à classe, o programa do exame geral desta vez era mais ou menos assim:

O primeiro exame – o exame escrito, relacionado ao conhecimento de coisas como o procedimento operacional do Drag-Ride, funções e assim por diante.

O segundo exame – um exame de força física básica, de combate corpo a corpo, bem como habilidades de luta com espada e habilidades de luta desarmada.

O terceiro exame – o exame de aptidões práticas na operação de Drag-Ride, relativo à operação básica e à aplicação prática do Drag-Ride genérico usado pelo examinando.

O quarto exame – o exame de habilidades práticas de combate, testando através de uma batalha simulada a tática e a força de batalha do examinado, supondo que eles estavam enfrentando Abyss.

E então, as notas do primeiro até o quarto exames seriam julgadas de forma abrangente, dependendo da situação também era possível realizar um exame complementar.

Atualmente, entre seus conhecidos próximos, Celis era de alta classe, enquanto Lisha, Krulcifer, Philuffy, Shalice, Tillfur e Noct eram de classe média.

Contando as garotas do esquadrão de ataque “Syvalles”, as alunas que estavam participando dessa vez eram em sua maioria da classe iniciante, o tipo mais baixo de licença, então primeiro elas teriam como objetivo ser promovidas à classe baixa.

Em relação ao primeiro exame— o exame escrito desta vez, Lux conseguiu terminar de preencher as respostas com segurança, sem nenhum problema em particular.

“Fuu......”

Ele respirou fundo e por enquanto ele estava saindo do local, foi então—

“Hahah, com certeza você parece tranquilo, mas serão os exames de habilidades práticas depois. Não há apenas testes de pilotagem, mas haverá até um teste na forma de combate real. Eu não sei quando a pretensão de vocês vai acabar, mas estou ansioso por isso, sabe?”

No momento em que Lux saiu do corredor do local do exame, um homem apareceu. Era o homem com uma cicatriz no rosto que já vinha criando problemas com Lux e as outras.

Um oficial militar do Principado de Vanheim— um homem chamado Buzzheim disse essas coisas para eles com um sorriso nojento.

Era uma ameaça transparente, mas várias das garotas tremiam ao ver isso.

“......”

Lux hesitou se ele deveria responder, mas seus pensamentos pararam antes que ele pudesse dizer alguma coisa.

Brigar dentro do território do Novo Reino também era problemático, mas agora eles estavam no território de um país estrangeiro, que poderia ser ainda mais problemático.

Esse tipo de coisa fazia com que os sentimentos deles ficassem ruins, mas eles não devem ser provocados por algo desse nível.

“Não se preocupe. Eles também têm sua própria posição oficial, não serão capazes de interferir conosco tão abertamente.”

De repente, Krulcifer ficou ao lado de Lux enquanto friamente penteava seus cabelos.

“Mas—”

Lux inquietamente ergueu a voz assim, mas o rosto de Krulcifer estava sério.

“A partir daqui, essas meninas só podem apostar no próprio esforço. Não é algo pelo qual você precise ser responsável até o final.”

“Eu...... acho.”

“Mas, se isso te incomoda tanto, então há algo que você pode fazer.”

“Eh......?”

“Se o mais fraco— você cuja verdadeira força é por todos os direitos quase o mais forte, está fazendo o exame para a classe baixa, então dependendo de como você o fizer, você deve ser capaz de se tornar a força dessas meninas. Então, vamos nos encontrar novamente mais tarde.”

Krulcifer apenas disse isso antes de ela sair lentamente.

Um examinador passou por ela no caminho e entrou. Quando o intervalo acabou, o examinador disse-lhes que se preparassem para o próximo exame.

Lux estava pensando nas palavras de Krulcifer enquanto seguia os oficiais militares do Principado de Vanheim. Ele colocou seu Dress Gear em outra sala.

Ele fez aquecimentos leves antes de sair da sala, então a hora chegou rapidamente.

“—Então, o exame para a resistência básica, bem como a habilidade prática de luta corpo a corpo vai começar agora!”

O homem do Principado de Vanheim que era o examinador ergueu a voz e anunciou isso.

O exame de resistência básica era percorrer distâncias designadas com o objetivo de percorrer cada distância dentro do tempo determinado.

Desta vez, eles iriam correr pela estrada na circunferência externa da Ruin’s Gear.

Lux também sentiu isso quando fez o exame no Novo Reino no passado, mas achou que era um exame difícil para uma garota.

“Haa, a distância ainda é boa, mas como a estrada é muito ruim—”

Aquelas que podiam reclamar como Tillfur ainda estavam bem, mas a maioria das meninas estava sofrendo com a encosta íngreme da Ruin’s Gear a que não estavam acostumadas.

“Isso é realmente lamentável. É porque não há homens decentes no Novo Reino que jovens e mulheres fracas como todas vocês passam por maus bocados.”

“Que tal vocês pararem de se forçar e voltarem para casa? Ou devo carregá-las nas minhas costas com a mão em suas bundas?”

Em meio a essa corrida, três homens correndo ao lado das garotas zombavam das garotas do Novo Reino que estavam sem fôlego.

Os rostos dos três homens eram os mesmos dos soldados de ontem. Os homens que observavam o que acontecia de longe também tinham rostos familiares.

Devem ser as instruções do homem com cicatrizes e uma etiqueta de examinador no peito, Buzzheim.

Esses homens queriam mostrar seu ressentimento e raiva contra o Velho Império no passado, descontando no Novo Reino.

Lux enrijeceu a expressão e procurou em seu cérebro um plano para impedir isso, foi então—

“Vocês três estão realmente calmos, não é?”

“O qu......!”

Uma expressão digna, sem qualquer abertura nela, e uma presença indiferente que dominava outras pessoas.

A existência da garota que mudou completamente até o ar circundante fez com que os homens prendessem a respiração.

Celis, que fazia parte dos Quatro Grandes Nobres, reduziu entre os homens.

“Se vocês três têm tanta confiança, que tal ter uma partida comigo?”

O tom calmo, mas vagamente opressor, provocou os três homens.

“O que você está dizendo? Este é um exame individual, sabe? Não é um lugar para começar partidas desnecessárias.”

A atitude do homem mudou repentinamente. Talvez a fama de Celis fosse conhecida até no Principado de Vanheim.

“Então, se vocês três puderem me vencer nesta competição, ouvirei tudo o que vocês disserem antes de voltarmos para casa, que tal?”

“O que—......!?”

Mas, as palavras que Celis disse fizeram os homens ficarem tensos por um momento. Eles olharam um para o outro.

Em seguida, seus olhares rastejaram pelo rosto e seios de Celis – e continuaram ainda mais ao redor de seus quadris que estavam envoltos pelo Dress Gear. Em pouco tempo, um som de engolir pode ser ouvido.

“......Como uma nobre do Novo Reino, não há como voltar atrás com essas palavras, certo?”

Os homens lamberam os lábios sem nem mesmo tentar esconder seus desejos vulgares.

“Mas é claro. Embora, isso seja apenas se vocês três ganharem contra mim.”

“Hahah! Não se arrependa mais tarde—!”

Os três homens apenas disseram isso antes de repentinamente aumentarem o passo e correrem na frente.

Até agora eles estavam propositalmente diminuindo a velocidade para assediar as meninas.

Celis que estava fazendo um exame para ser promovida à Classe EX estava começando bem longe atrás dos outros candidatos. A distância que ela precisava correr era longa.

Desde a infância, como herdeira da casa Ralgris, Celis se treinou severamente, mas não havia garantia absoluta de que seria capaz de vencer.

“Celis-senpai......”

Quando Lux gritou inquieto, Celis sorriu com confiança.

“Fique tranquilo, Lux. Eu não vou perder contra eles.”

Ela disse a ele como se fosse natural, como se ela nem mesmo estivesse pressionada.

“Sim. Mas— você vai me permitir ajudar um pouco também?”

Lux considerava a existência dela confiável, ao mesmo tempo em que também tinha uma ideia.

Uma forma de se opor ao assédio promovido por aquele homem chamado Buzzheim.

Ao dar sua sugestão em voz baixa, Celis concordou imediatamente.

“Entendido. Vou contar com você, Lux.”

Celis acelerou o passo imediatamente junto com um sorriso calmo.

Ela imediatamente alcançou os três homens correndo na frente e em um piscar de olhos sua figura desapareceu de vista.

“Pessoal, não se preocupem com o resto.”

Lux disse isso às meninas ameaçadas e ele também aumentou o passo aos poucos, de forma que começou a alcançar as costas de Celis e dos três homens.

E então— ele começou sua tática.

“Hahaha, aquela garota nobre estúpida. Como planejado, ela ficou com raiva e se opôs a nós.”

Os três oficiais militares que vieram assediar as meninas – os homens que se moviam seguindo as instruções de Buzzheim, um deles pronunciou essas palavras e deu um sorriso vulgar.

Era inesperado que alguém do Novo Reino fosse aquele que propusesse uma partida, mas ver Celis correndo em alta velocidade foi um feliz erro de cálculo para os homens.

Esses três conheciam muito bem o ambiente da pista de corrida em torno da Ruin’s Gear.

A superfície da estrada na última metade era uma pista acentuada com pavimento em pedra abandonada. Esse curso dobraria a exaustão.

Não importava que ela fosse uma cadete oficial militar treinada, sua resistência seria incapaz de resistir e ela se autodestruiria lá.

Mas, mesmo depois que os homens continuaram a correr e terminaram de escalar a longa encosta, eles não foram capazes de alcançá-la.

“Tch. Estamos indo muito devagar? Vamos nos apressar um pouco.”

Os homens impacientes com a situação que se desviava de suas expectativas aceleraram logo na descida.

Mas a distância estava diminuindo apenas ligeiramente.

“Por que, por que não estamos a alcançando!? —Sua bastarda!?”

Eles continuaram a correr até que sua respiração ficou pesada, mesmo assim as costas de Celis estavam longe.

Além disso, Lux, que parecia cansado com a cabeça baixa, corria paralelamente a eles, então a expressão dos homens mudou.

“—Kuh! Não nos subestime! Temos percorrido esse caminho todos os dias todo esse tempo!”

Os homens deram um grito animado e aumentaram ainda mais o passo.

Naquele momento, o resultado da partida estava totalmente decidido.

“Guu, haa, haA...... u, Ah......”

Os homens envolvidos na partida estavam sentados no chão com a respiração ofegante.

Naturalmente, não conseguiram vencer a “competição” contra a Celis. O próprio ritmo deles atrapalhou, eles se autodestruíram e acabaram quase no último lugar no exame.

No final, o plano que eles executaram não funcionou contra Celis e eles foram atingidos por uma armadilha.

Celis normalmente corria por iniciativa própria no caminho não pavimentado, separadamente dos exercícios gerais.

Portanto, ela estava quase imperturbável, mesmo quando corria em um caminho instável com o qual ela não estava familiarizada.

Além disso, era como Lux, que parecia exausto à primeira vista, corria paralelamente aos três homens.

Os três ficaram impacientes ao ver que Lux, que parecia exausto, corria ao lado deles, então eles aumentaram o passo.

“Você me ajudou Lux. Como esperado do neto do Wade-sensei.”

“Não, eu estou apenas começando a usar suas táticas, Celis-senpai.”

Como era de se esperar, Lux não era páreo para Celis, que falava sem um único distúrbio respiratório, mas no final ele conseguiu atingir a meta no topo do ranking, então Lux achou que ele também havia corrido bastante com suas próprias limitações.

Lux enxugou o suor e descansou enquanto soltava um suspiro de alívio.

“Eu ouvi o boato, mas— vocês dois são incríveis.”

“—Eh?”

De repente, a atmosfera tensa foi suavemente dissipada.

Uma garota com uma aparência inadequada para este exame estava bem atrás dele.

Ela estava usando um luxuoso vestido branco puro, decorado com enfeites que pareciam pétalas de flores de várias cores empilhadas umas sobre as outras.

No topo de seu cabelo loiro com um traço de castanho que estava parcialmente amarrado com uma fita, havia uma pequena tiara dourada decorando sua cabeça.

Esse lindo rosto estava preenchido com um sorriso gentil.

“Ah, minhas desculpas pela minha apresentação atrasada. Eu sou Milmiette Crhodel. A Princesa do Principado de Vanheim.”

Logo depois que ela se apresentou assim, Celis e Lux se ajoelharam quase ao mesmo tempo.

Um momento depois, os policiais ao redor do local também fizeram um gesto de saudação em pânico.

“Perdoe nossa grosseria de não notar a chegada de Vossa Alteza.”

Até Raigree, que estava a uma pequena distância, também fez uma saudação, mas Milmiette balançou a cabeça levemente ainda com o sorriso no rosto.

“Fiquem à vontade. Todos vocês são nossos amigos jurados que expressamente abriram caminho até esta terra. Só estou me intrometendo aqui de repente apenas por causa da minha curiosidade.”

Depois que Milmiette disse isso com um sorriso, todos se levantaram silenciosamente.

Então, a Princesa falou com Lux e Celis mais uma vez.

“Hoje, o Exame de Promoção de Classe está sendo realizado aqui na Ruin’s Gear, e eu também tenho o privilégio de observá-lo, mas fiquei surpreso com a habilidade de vocês dois. Vou orar para que todos no Novo Reino recebam encorajamento e para que os oficiais de nosso país também tenham ainda mais zelo em seu treinamento.”

“Sim, é uma honra receber o elogio de Sua Alteza.”

Lux foi atraído pelas palavras de Celis e ele também curvou levemente a cabeça.

Buzzheim, que estava parado a uma pequena distância, cerrava os dentes ao ver aquela cena.

“Entendo”, pensou Lux.

Aqui Lux finalmente adivinhou o motivo pelo qual uma parte dos oficiais de Vanheim e o examinador chamado Buzzheim estavam perdendo a paciência.

Originalmente, eles já estavam cientes da visita da Princesa de seu país para observar o exame, então, além disso, o exame tornou-se uma competição contra o país que antes era seu pior inimigo. Isso explicava por que sua reação era tão franca.

“Bem, então, vou sair para me encontrar com meu cavaleiro, me desculpem por enquanto. Que a sorte esteja com vocês, pessoal do Novo Reino.”

A princesa disse apenas isso antes de partir com passos elegantes.

Depois disso, seus guarda-costas e servos que chegaram atrasados a seguiram rapidamente.

“Ela é uma pessoa com uma atmosfera única, não é?”

Celis sussurrou com um sorriso depois que a presença da Princesa foi embora completamente.

Lux também concordou com relação a isso.

Ele pensou que se fosse a realeza do Principado de Vanheim, eles também estariam abrigando más impressões em relação ao Novo Reino com certeza, mas inesperadamente não parecia assim.

(Talvez, pode ser que os defensores de Sua Alteza e os partidários de Buzzheim estejam separados.)

Enquanto pensava nessas coisas, suas costas foram de repente batidas por trás.

“Parece que você estava fazendo algo bem divertido, hein, Lux.”

“Ah, Lisha-sama. A todas também, obrigado pelo seu trabalho árduo.”

Depois que a Princesa partiu, Lisha, Krulcifer e Philuffy, as três que estavam em outro lugar também vieram atrás de Lux.

“Você de repente recebe atenção. Bem, para uma pessoa com uma posição como a sua, será ainda mais estranho se não for esse o caso.”

“Vocês dois correndo juntos, injusto. Eu também quero correr com Lu-chan.”

“Ahaha......”

Lux sorriu ironicamente ao ouvir as palavras de Krulcifer e Philuffy.

Pensando que iria se destacar muito se ele fosse agrupado com as usuárias de Drag-Ride Divino, ele evitou deliberadamente se aproximar das garotas, mas no final se envolveu completamente com Celis.

“Me desculpa. Isto é minha culpa. Eu estava contando totalmente com você de novo, erro meu.”

Celis murmurou com um olhar um pouco estranho. Em resposta a isso, Lux balançou a cabeça em pânico.

“Isso não é verdade. Graças a Celis-senpai, aquela garota também foi salva, além disso, a senpai foi muito legal.”

Quando Lux expressou honestamente seus sentimentos assim, a bochecha de Celis ficou vermelha.

“R-Realmente ajuda que você esteja dizendo isso. Afinal, sozinha não sou confiante se o que estou fazendo é realmente correto ou não...”

Ela falou timidamente enquanto desviava um pouco o rosto.

Lux quem viu aquilo ia sorrir ironicamente, naquele momento—

“Vocês dois, aqui não é lugar para flertar!”

Lisha interrompeu com um tom confuso.

“I-Isso foi rude da minha parte. Ainda estamos no meio do exame. Não devemos perder o foco aqui.”

“Sim, certamente é verdade. Afinal, parece que eles também estão sentindo uma rivalidade ainda maior em relação a nós.”

Lux e as outras correram o olhar para os arredores após ouvir as palavras de Krulcifer.

Buzzheim, que observava o caminho de longe, se aproximou até bem na frente deles, despercebido.

Aqueles olhos penetrantes que eram como os de uma fera, ferviam de hostilidade em relação ao Novo Reino.

“Vocês estão realmente calmos hein? Não, talvez seja mais correto chamar de excessivamente confiantes.”

Ele bufou com desdém para Lux e companhia enquanto caminhava passando por eles.

Quando eles estavam passando um pelo outro, ele parou e virou apenas o pescoço, direcionando um sorriso para Lux.

“Não abuse da sorte apenas por passar no exame básico de resistência. Afinal, vocês não são nada mais do que remanescentes do Antigo Império.”

Buzzheim cuspiu essas palavras antes de ir para o próximo local junto com seus parceiros.

Já era algo esperado, mas parecia que o homem não planejava recuar apenas com isso.

A seguir viria a segunda parte do segundo exame, um exame de habilidade de luta desarmada e habilidade de luta com espada que seria realizado continuamente.

Eles tinham ouvido de Raigree que em qualquer tipo de país, havia uma tendência para os homens terem habilidades superiores em luta desarmada e luta com espada.

“Todos ficarão bem no próximo exame...?”

“Não importa o quão desvantajosa seja uma batalha, ainda é muito cedo para desistir de vencer contra eles, sabe?”

Em resposta ao murmúrio de Lux, Krulcifer disse isso a ele com uma expressão sugestiva.

Parte 3

“Em seguida, a continuação do segundo exame de habilidades de espada, bem como habilidades de luta desarmada começará. Formem uma linha seguindo a ordem em que você é chamado!”

No exame seguinte, os oficiais do Principado de Vanheim estavam realmente animados, forçando as meninas da Academia a uma batalha difícil ao contrário.

A fim de evitar lesões, o exame consistia basicamente em que os examinandos teriam uma luta prática um contra o outro para ver quem poderia bater no outro seguindo a postura adequada, mas como esperado, havia diferenças na força física pura entre homens e mulheres, então as alunas da academia iam ficando para trás.

Não era um assunto considerado tão importante para um Drag-Knight, mas no geral, o Novo Reino estava sendo adiado.

“Agora então, eu também tenho que fazer tudo como um membro do Syvalles.”

Quando chegou a vez de Shalice da Tríade, um homem forte estava esperando como seu oponente.

Normalmente, o oponente deve ter uma constituição física e gênero que sejam o mais próximo possível do examinado, mas parece que isso foi instigado por Buzzheim.

“Eu acredito que meu oponente é obviamente diferente, mas é uma coisa dolorosa não poder afirmar que sou uma mulher neste tipo de momento.”

Shalice suou e deu um sorriso amargo. Quase ao mesmo tempo, o homem grande atacou impiedosamente.

Era um exame para ver o quanto o examinado poderia levar a melhor sobre o oponente usando arte marcial e uma espada de madeira no lugar do Sword Device, mas para evitar ferimentos, um regulamento especial para não usar ataques diretos tanto quanto possível foi criado.

“CAIA MORTA SUA PIRRALHAAAAA!”

Shalice evitou o ataque do homem grande que estava mirando em seu ombro e chutou a perna do oponente.

“Devo dizer que é uma bênção eu geralmente ser totalmente derrotada por Celis? Não serei derrotada por mera força bruta, sabe?”

Logo depois que o homem caiu, Shalice rapidamente apontou a ponta de sua espada de madeira em seu queixo.

Com essa postura, de acordo com a regra, a partida foi concluída— ou como deveria ser. Mas—

“Isso foi ingênuo, garota.”

“O qu......!?”

Instantaneamente, a perna de Shalice que foi movida para a posição de vitória— foi chutada. Ao pé do homem desabando no chão.

Shalice cambaleou e quase caiu. Seu pulso foi preso e o homem grande se levantou.

“Espera!? O que você está planejando fazer!? Eu deveria ter cumprido a condição de vitória—!?”

“O examinador não deu o sinal de fim certo? Isso é lamentável para você!”

O examinador Buzzheim intencionalmente ignorou o final da partida.

No momento em que o rosto de Shalice empalideceu, o dedo do homem pegou a costura de seu Dress gear.

“Espe—, par—...!?”

“Opa, meu dedo ficou preso em um lugar estranho, então talvez ele— guah!?”

No momento em que a costura do Dress Gear rasgou ligeiramente, o homem gemeu e se agachou.

Shalice foi arrastada para baixo com ele, mas alguém a segurou em seus braços. Era Lux.

“Você está bem, Shalice-san?”

“Eh...... s-sim......”

Quando ela olhou, o homem estava se contorcendo enquanto pressionava sua costa.

Lux acertou o cabo de sua espada de madeira na costa do homem.

“Examinando do Novo Reino aí! Isso é considerado um obstáculo para a partida de outro, você foi desclassificado!”

“......Entendido.”

Buzzheim anunciou com aborrecimento, mas Lux aceitou a decisão com calma.

Mas, como Lux se moveu como se tivesse tropeçado acidentalmente durante a partida contra seu oponente e colidisse com o oponente de Shalice por acaso, os outros examinandos pararam a decisão e, após uma discussão, terminou com apenas reduções de pontos para Lux e Shalice.

“Sinto muito, Lux-kun...”

“Sou eu quem lamenta. Os pontos do exame foram reduzidos—”

Shalice abaixou a cabeça em resposta ao sorriso irônico de Lux que parecia preocupado.

Buzzheim não aprendeu com a experiência e ele fez o homem grande de agora ter outra partida.

Muito provavelmente, eles pretendiam fazer a mesma coisa de antes, mas esse esquema entrou em colapso imediatamente.

“O QUEEE—!? C-contra uma garotinha como essa, IiIIIII!?”

Desta vez, o homem grande foi espancado pelas mãos da amiga de infância de Lux, Philuffy.

No final, embora o resultado fosse que, no geral, foi que Vanheim estava ligeiramente acima na média dos resultados, mas as notas mais altas foram obtidas por Celis e as outras, os membros do Novo Reino.

“Essas pessoas, eles são realmente cadetes oficiais...!?”

“Elas devem ser um grupo especial mesmo entre o Novo Reino, certo? S-Se não for esse o caso, então como explicar—”

No início eles estavam puramente fervorosos, não querendo perder para o Novo Reino, mas aos poucos foram se chocando e, em vez disso, agora estavam até direcionando olhares respeitosos para as alunas da academia.

Mas, mesmo assim, Buzzheim e seus parceiros estavam obstinadamente causando obstáculos, mesmo no terceiro exame.

“Uwah!? Vai bat—!?”

Tillfur, que estava fazendo um teste prático de operações básicas de Drag-Rides, foi abalada por outros <Wyverns> que estavam se aproximando rapidamente e ela parou no meio do caminho.

“Ops, desculpe. Parece que meu caminho se desviou um pouco. Afinal, nosso campo de testes aqui é estreito, realmente sinto muito.”

“............”

Sua maneira era educada, mas aquela voz que continha uma ameaça óbvia fez com que o rosto de Tillfur ficasse rígido.

“Número 32, um aviso para você. Você será desqualificada na próxima vez que sair do curso.”

O examinador era o referido Buzzheim conforme o esperado.

Era um exame para cobrir a rota designada dentro do tempo definido usando as operações básicas de cada Drag-Ride, como correr ou voar.

Do ponto de vista de Lux, era evidente que o homem que estava fazendo seu exame ao mesmo tempo que Tillfur ao lado dela estava fazendo obstruções, mas era difícil provar.

“Uuu......”

Tillfur gemeu de angústia.

Ela entendeu que era assédio de Buzzheim, mas o estresse de que ela poderia ser prejudicada a qualquer momento somado à tensão de fazer um exame em um país estrangeiro pela primeira vez, seu controle estava mais desordenado do que ela imaginava.

O oficial que viu Tillfur voando e riu se aproximou para ameaçá-la novamente.

“Olha, estou vindo da sua esquerda novamente. Cuidado!”

O oficial gritou intencionalmente enquanto voava de uma forma que parecia um pouco diferente de seu próprio curso, mas quando ele se aproximou por pouco—

“A bandeira que é o seu alvo está ali, sabe?”

“O qu—!?”

Lux, que estava no meio de seu exame prático usando seu <Wyvern> para voar, raspou a rota do oficial que estava ameaçando Tillfur.

Lux estava voando na direção do homem que tentava se aproximar de Tillfur.

Talvez o oficial tenha entrado em pânico e confundido o controle, pois sua trajetória continuou se desviando sem que ele pudesse corrigi-la, e ele estava caindo no chão.

“Cuidado—!?”

Lá, os Drag-Rides ao redor daquela área gritaram – mas, Lux que desceu usando seu <Wyvern> e pegou o <Wyvern> do oficial homem pouco antes de ele cair.

“Ku...... u”

“Por favor, seja cuidadoso. Se você não prestar atenção ao ângulo do bocal de propulsão, você cairá imediatamente.”

Quando Lux disse isso indiferentemente, o homem obstrutivo ficou em silêncio, frustrado.

“Mergulhar e chegar a tempo nessa situação...”

“Entendo, o Novo Reino também não é de todo ruim.”

Os oficiais do Principado de Vanheim expressaram sua admiração pelo ato que Lux exibiu indiferentemente, enquanto a expressão de Buzzheim e seus subordinados se distorceu em desagrado.

O oficial que incomodava fracassou, pelo contrário, até se salvou de sua situação difícil. Não houve maior humilhação do que isso.

Por outro lado, uma parte dos oficiais estava honestamente admirada ao ver a habilidade de Lux em lidar com um Drag-Ride.

“Ei, vocês realmente têm tempo para se preocupar com os oficiais de outro país?”

E assim por diante, houve até vozes levantadas em apoio ao Novo Reino.

A atitude de Lux e das outras que não cederam à pressão e também à sua força, e então os métodos sujos de Buzzheim estavam em processo de mudar a atmosfera do local.

Esse era o objetivo de Lux.

No Principado de Vanheim, havia oficiais militares que apoiavam a Princesa Milmiette, que estava tomando uma posição amigável em relação ao Novo Reino, e um bando como Buzzheim, que estava tratando o Novo Reino como um inimigo.

A fim de desviar aquele ar de rivalidade para um lado, ele deliberadamente fez com que os detratores fizessem seu assédio abertamente em vez disso, e então ele mostrou como eles esmagaram todos aqueles esquemas.

“Como esperado do meu cavaleiro, ele se saiu muito bem.”

“Sim, está certo. Mas— não há como deixá-lo assumir a disputa sozinho.”

Lisha e Krulcifer, que observavam de longe, conversavam com um toque de alegria.

“Então, nós também vamos.”

Philuffy também, embora seu rosto estivesse inexpressivo como de costume, mas ela estava começando a se alinhar para o exame rapidamente, como se tivesse sido desencadeada pelas ações de Lux.

No final, mesmo depois disso, as obstruções não foram bem, e metade das dez primeiras notas tinham nomes de membros do Novo Reino colocados lá quando Greifer e Coral foram excluídos.

Parte 4

“Daqui em diante, será o último exame de hoje. O quarto exame— o teste de habilidades práticas de combate começará!”

E então, à tarde, o último exame foi finalmente iniciado.

Quando este exame terminasse, uma revisão seria realizada pelos examinadores e o sucesso ou fracasso dos examinandos seria decidido com base em cada uma de suas pontuações totais.

Mas, o examinador que estava obstruindo o Novo Reino em cada exame – Buzzheim estava finalmente agindo pessoalmente.

“Lux Arcadia, Noct Leaflet, ambos os nomes devem ir para o campo de prática no bloco nordeste e realizar uma batalha simulada com um examinador. Terminem seus preparativos e aguardem.”

Para encurtar o tempo necessário e para inspecionar a cooperação entre Drag-Knights, que era um aspecto indispensável, uma batalha simulada no formato de uma dupla desafiando um examinador seria realizada.

Lux formou um par com Noct, e os dois sentaram-se lado a lado nas poltronas para espectadores que ficavam no terreno elevado da parede externa.

“Cuide de mim, Noct.”

“Yes. Vou dar o meu melhor para não arrastar Lux-san. Vou me esforçar o máximo que puder.”

A garota estava calma como de costume, mas sua voz estava um pouco rígida. Parecia que ela estava um pouco nervosa.

“Airi parecia bem?”

Quando Lux perguntou isso para iniciar conversa, Noct estava estranhamente falando com hesitação.

“—Yes. Superficialmente... Mas—”

“Superficialmente... você diz?”

“Esta é minha opinião pessoal, mas talvez Airi esteja se preocupando com algo há algum tempo. Mas, eu não sei o que é essa coisa.”

Ela murmurou com naturalidade e em pouco tempo deixou escapar um suspiro silencioso.

“Eu tentei descobrir do meu jeito por meio de uma conversa normal, mas não consegui descobrir nada. Minhas mais profundas desculpas por não ser útil.”

Noct fez uma pequena reverência em tom franco.

Lux que viu isso balançou a cabeça apressadamente.

“Isso não é algo pelo qual Noct precisa se desculpar. Isso é como meu próprio fracasso, como seu irmão mais velho por não entender sobre sua irmã mais nova. Estou muito grato apenas por você se sentir preocupada com isso.”

“É mesmo?”

“Sim. Veja, Airi tirar sarro de mim na frente de outra pessoa, geralmente isso é algo que realmente não acontece. É por isso que, por ela fazer isso na sua frente, sua melhor amiga, certamente significa que Airi também baixa a guarda perto de você assim—”

Lux falou animadamente com Noct, que parecia estranhamente abatida.

“Agradeço sua consideração. Graças a isso me sinto um pouco aliviada. Então, na batalha simulada contra o examinador depois disso, lançarei um bombardeio de apoio por trás. Vou deixar a função de ataque com Lux-san.”

“De repente vem uma tática impiedosa como essa!?”

A mudança de assunto drástica demais fez Lux gritar reflexivamente.

“É mesmo? Então, Lux-san está falando para mim, sua caloura, para sair para a frente como a linha de frente usando um <Drake> então.”

“Não, mas eu, quando uso o <Wyvern>, não sou adequado para atacar......”

O exame desta vez era para examinar a habilidade do candidato puramente como um Drag-Knight. Usar coisas como armas remodeladas ou um Drag-ride Divino não era permitido.

Portanto, coisas como a <Scale Blade> que Lisha desenvolveu não poderiam ser usadas, eles teriam que lutar usando apenas armamentos básicos como espada, adaga, Breath Gun, chicote de arame e assim por diante.

“Só me lembrei agora por acaso, mas, no campo de treino outro dia, Lux-san estava espiando as roupas intimas de todas no segundo andar, não é? Até mesmo o meu—”

“......Por favor, permita-me assumir essa função por todos os meios.”

Em relação a Noct, que falava propositalmente em tom monótono, Lux não pôde fazer nada além de concordar com um olhar seco.

“Yes. Muito obrigado. Mas, Lux-san não negou que estava olhando fixamente para as minhas roupas intimas, então estou me sentindo um pouco assustada.”

“Negando ou não, eu não olhei muito sabe!? Não, isso é, porque a roupa íntima de Noct era curiosa, então eu inconscientemente quase fiquei fascinado, mas não é como se eu estivesse planejando espiar desde o início—”

“............”

Quando Lux disse isso em um estado perturbado, Noct ficou completamente em silêncio.

(Espere, isso é ruim...! Eu disse espontaneamente a verdade—!)

Lux estava em pânico enquanto ele olhava com medo o rosto da garota pensando no que fazer para que ela o perdoasse, então—

“Haa, Lux-san é realmente uma pessoa problemática.”

Suas bochechas estavam vagamente coradas. Ela desviou o olhar enquanto murmurava isso com olhos reprovadores.

A rara reação que veio de Noct, que sempre foi taciturna e calmo, fez o coração de Lux palpitar de choque.

Enquanto os dois conversavam de tal forma, a voz do examinador pôde ser ouvida.

“A seguir, Lux Arcadia e Noct Leaflet. O exame de vocês começará no terceiro bloco! Façam seus preparativos no local designado!”

Lux mudou seu visual, enquanto a expressão de Noct também voltou à sua aparência normal depois de ouvir essas palavras.

“Vamos lá. Certamente, no momento o objetivo de Buzzheim somos nós.”

“Yes. Parece que essa luta vai valer a pena.”

Noct respondeu a Lux palavras levantando-se do banco.

Eles passaram pelo corredor e pararam em um dos ringues do campo de treino que estava dividido em quatro.

Lá, Buzzheim estava esperando como o esperado, com um sorriso desafiador colado na boca.

“Estou cansado de esperar aqui. Eu vou cuidar de vocês pessoalmente— apenas desta vez.”

Depois que Lux avançou para o centro do ringue, Buzzheim, que estava usando um Dress Gear, puxou seu Sword Device.

Mesmo sem dizer nada, seus olhos estavam cheios de hostilidade.

“O tempo limite do exame é de dez minutos. É um formato de batalha real onde as habilidades de combate e coordenação do par são avaliadas. A regra fundamental estará em conformidade com as regras das batalhas simuladas oficiais. Vocês estão prontos?”

“—Venha, o Dragão Alado de Crista, o símbolo da força. Obedeça a minha espada e voe. <Wyvern>!”

“—Venha, o dragão das ilusões que chegará à origem. Estabeleça uma forma cintilante repetidamente, <Drake>!”

Lux e Noct puxaram seus Sword Devices quase ao mesmo tempo e apertaram o botão no punhal enquanto diziam a senha.

Uma luz fraca convergiu diante de seus olhos, transformou-se e dois Drag-Rides foram invocados.

“Connect – On.”

Logo após os dois equipá-los, Buzzheim também invocou seu Drag-Ride e o equipou.

À primeira vista, seu Drag-Ride era semelhante a um <Wyvern>, mas sua armadura era superior à de <Wyvern> comum.

“<EX Wyvern>...... é? Você está usando um Drag-Ride poderoso só para esse mero teste.”

Noct apontou isso sem deixar sua agitação transparecer na superfície.

Os Drag-Rides genéricos “EX” eram fundamentalmente dados apenas a humanos de alta classe ou acima.

Só a partir disso, ele mostrou que este homem não era apenas uma questão de posição, mas que ele também era uma pessoa poderosa de ordem superior.

“Afinal, estou enfrentando dois oponentes aqui. Ouvi dizer que os Drag-Knights do Novo Reino são excelentes. Certamente eu não vou conseguir enfrentar vocês dois sem pelo menos isso, certo?”

Buzzheim mostrou um sorriso malicioso, talvez em sarcasmo com os bons resultados que o Novo Reino havia obtido até agora.

Lux mais uma vez sentiu que, como esperado, este não era apenas um mero exame prático.

“Confirmando os Drag-Rides equipados. O exame prático de combate começará depois disso......”

A voz do oficial que assumiu o papel de árbitro ressoou no ringue. A atmosfera estava tensa de forma angustiante.

No momento em que a tensão aumentou ao limite, o braço de Buzzheim se moveu ligeiramente.

“—Luta, comece!”

Logo após o grito do árbitro ressoar, as asas traseiras do <EX Wyvern> de Buzzheim brilharam e um vórtice de ar girou em suas costas.

“Hah!”

Buzzheim acelerou até a velocidade máxima em uma respiração junto com uma terrível explosão de luz e ele avançou.

“......!?”

Foi apenas por alguns segundos, mas ele controlou seu Drag-Ride antes da partida começar para pegar seus oponentes de surpresa.

Lux notou o fato de que o árbitro era alguém sob a influência de Buzzheim e ele estava ignorando o jogo sujo, mas— muito tarde.

O inimigo já estava se aproximando bem diante dos olhos de Lux, brandindo uma espada de tamanho médio.

“......Kuh!”

A violação da regra de Buzzheim e o ataque violento que eram impensáveis para um exame.

O ataque da grande espada que tinha o peso de um Drag-Ride acelerado colocado nela, traçou uma trajetória acentuada.

No momento em que Lux fortaleceu sua barreira e tomou uma posição com sua espada para usá-la como um escudo para aparar o ataque— ele percebeu isso.

“......!?”

Em um mero instante, Lux rapidamente usou a espada que ele preparou como um escudo para bloquear e atacar horizontalmente. Com esse movimento, ele mal foi capaz de desviar a trajetória do golpe de Buzzheim que fingia atacá-lo enquanto mirava em Noct.

“Uu, aa......!”

—Mas, aquele ataque que tinha energia máxima preenchida na espada não poderia ser completamente bloqueado. A barreira do <Drake> foi raspada e uma parte da armadura do ombro quebrou.

Incapaz de suportar, Noct saltou para trás e escapou do alcance de Buzzheim.

Usando essa abertura, Lux preparou um bombardeio com sua Breath Gun e cortou a sequência de um ataque perseguidor.

“Opa... você não é melhor do que eu pensava. Eu posso ter feito algo ruim fazendo meus subordinados tentarem algo com vocês...... Para esses idiotas, isso é algo além de suas habilidades.”

Buzzheim estava bloqueando a barreira usando sua barreira enquanto mostrava um sorriso presunçoso.

Como esperado, um <Wyvern> que nem mesmo foi ajustado estava um pouco em desvantagem em relação à potência de um <EX Wyvern> que era uma versão reforçada do Drag-Ride genérico.

A compostura de Buzzheim era exatamente porque ele sabia disso.

Nesta situação em que Lux era incapaz de usar o “Critical Hit” usando a <Scale Blade>, destruir o inimigo usando o método normal era quase impossível.

O único método para superar isso era usar a baixa aptidão do oponente com Drag-Rides, já que ele era um homem, e esperar que ele ficasse sem fôlego, mas como se tratava de um exame, o limite de tempo era curto, para que esse método não pudesse ser usado.

Se Lux estivesse sozinho, ele iria ser capaz de continuar a defender sem problemas.

(Mas, o que devo fazer no caso de ele continuar a mirar em Noct?)

O resultado da partida em si não deve estar diretamente relacionado ao sucesso ou fracasso do exame, mas não havia como ele deixar o inimigo feri-la.

“O que há de errado? Não vai ser um exame se você apenas defender, sabe? Mostre-me a habilidade de vocês dois.”

“............”

Depois de hesitar por alguns segundos, Lux avançou sozinho, exatamente como havia combinado com Noct.

「Tenha cuidado, Lux-san! Este homem é— sério! 」

Noct, que tinha uma parte de sua armadura quebrada, pediu cautela usando o Dragon Voice por trás.

「Por favor, não se preocupe comigo! Se você começar a atacar imprudentemente pelo seu lado, será superado pela diferença de especificações. No pior caso de Lux-san se machucar, não terei rosto para olhar para Airi. 」

A previsão de Noct não estava errada. Mas—

「Você está errada, Noct. 」

Lux falou com Noct atrás dele com uma voz calma, sem qualquer fervor ou mal-estar.

「Se eu deixar ele te machucar mais do que isso, serei eu quem não conseguirá encarar Airi.」

「Lux...san...... 」

「Vamos lutar juntos. Se formos nós— certamente podemos vencer. 」

「......Yes. Então— posso pedir-lhe instruções? 」

“Vocês não vêm? Então não tem jeito. Vou usar todo o tempo restante— para esmagar vocês!”

Buzzheim que expôs um olhar perverso voou mirando em Noct mais uma vez.

O limite de tempo restante era de aproximadamente sete minutos.

O Drag-Ride do inimigo dançou no céu a fim de encerrar a partida durante esse tempo.

Parte 5

“......Então é aqui que você está, Sir Singlen.”

Fora da parede externa do ringue do campo de prática, as barras de metal da janela que foram colocadas no terreno elevado.

Na arquibancada que foi não foi criada para oficiais militares fazer uso das instalações, mas para convidados importantes que os visitaram, o Tirano Azul – Singlen Shelbrit estava com as pernas cruzadas enquanto se sentava.

A ponta de sua manga em excesso vibrou com o aceno casual da mão. Essa foi sua única resposta à voz de seu subordinado.

Aquele sobretudo com um desenho estranho era um item especial até mesmo entre a Ordem dos Cavaleiros de White Ridge do Reino Blackend.

Foi algo especialmente desenvolvido pela combinação de Dress Gear com uma armadura de Drag-Ride, um item que era chamado de armadura.

O homem que o chamou tinha metade do rosto escondido por um capacete branco, o cabelo comprido que aparecia pelas brechas pertencia a um homem com mais de meia-idade.

Em contraste com Singlen, que tinha uma estatura pequena, como um menino, este homem era dono de um corpo alto de aproximadamente 2m.

“Você vai pegar um resfriado se ficar neste tipo de lugar. Em primeiro lugar, algo como o exame de promoção desta classe não é algo que valerá a pena assistir para você neste momento.”

Seu tom era calmo e cortês.

Mas a voz do velho cavaleiro continha uma emoção que não podia ser escondida nem mesmo com sua atitude de manter as aparências.

Desdém e desgosto pelos fracos. E então, algo como uma irritação.

Aquele velho cavaleiro estava transmitindo uma personalidade que era característica de um soldado que superou estar à beira da morte várias milhares de vezes, e passou a considerar apenas a força e o cumprimento de seus deveres como justiça.

“Este show não é algo tão desprezível. Existe uma maneira de desfrutar de um jogo como um jogo. Você é muito sério. Que tal você relaxar um pouco, hein, Zweigbergk?”

Singlen sorriu enquanto agitava levemente a taça que estava cheia de um líquido carmesim.

Mesmo depois de ser acalmado assim, parecia que o velho cavaleiro chamado Zweigbergk achava difícil concordar com as palavras de seu mestre. Ele ficou em silêncio.

“Entenda, Zwei. Eu sou diferente de você, não tenho o paladar incapaz de gostar de fracotes se matando. Algo que realmente não vale a pena ser visto, é uma luta que é só pretensão. Eu chamo isso de farsa. Não importa mesmo que seja muito paciente e tolerante, eu não vou conseguir suportar se eu for feito para ver tal coisa na frente dos meus olhos. Um fracote desse nível nem será útil para medir o Herói Negro. Apenas assistir é uma perda de tempo inútil.”

“Então, meu senhor—”

“Sim, vou deixar a limpeza desse álcool para você. Vou verificar o verdadeiro caráter desse cara...”

Singlen jogou a taça que ainda continha vinho para o velho cavaleiro e ele rapidamente retirou a bainha do cinto da espada.

Ele formou aquele sorriso estranho que não alcançou seus olhos, e ao mesmo tempo ele direcionou o brilho de seu olho afiado para baixo.

Parte 6

“Por quanto tempo você vai continuar correndo? Mostre-me o orgulho do Novo Reino!”

Buzzheim ria alto enquanto voava persistentemente para pegar as costas de Noct.

Lux interrompeu sua trajetória repetidamente para evitar isso. Ele bloqueou o golpe com sua espada.

Com um Drag-Ride <Drake> genérico que era especializado para suporte e coleta de informações, era quase impossível trocar golpes corretamente com Buzzheim devido à diferença de especificações.

Portanto, Lux foi forçado a uma batalha defensiva unilateral para cobrir Noct.

“Você não vai se vingar por aquelas garotas nobres para as quais está abanando o rabo? Ou então, você está ficando nervoso?”

Buzzheim estava girando no céu em alta velocidade para que ele não pudesse ser travado enquanto ria sem medo.

Vendo Noct que se dedicava à evasão e Lux que a protegia, ele tentou tal provocação.

Mas, essa era a armadilha de Buzzheim.

Ele planejou mirar quando o oponente mudasse para o ataque e ficasse indefeso, atirando nele.

(No entanto— esta é uma chance)

No momento em que Buzzheim deliberadamente parou seu ataque e mostrou sua compostura, Lux percebeu isso e se mexeu.

“Hah! Mordendo a isca hein, seu idiota! —<Howling Roar>!”

O vórtice de ondas de choque que sacudiu o ar foi disparado da cabeça da armadura de Buzzheim.

Mas Lux, que previu isso, transmitiu sua energia e transformou sua espada em escudo, rompendo a parede da onda de choque.

“......O que—!?”

Era difícil ver através do padrão de ataque do oponente apenas a partir de alguns minutos de batalha.

Mas, as opções contra um <Wyvern> altamente móvel, e como o ataque de Buzzheim estavam usando principalmente a diferença de especificações entre os Drag-Rides.

Lux calculou a resposta usando suas incontáveis experiencias em batalhas com base principalmente no uso desses dois pontos.

“Nuuh!?”

Mas, mesmo assim, talvez fosse o esperado pela habilidade de um Classe EX que possuía um <EX Wyvern>, Buzzheim mudou sua trajetória sem demora e sem pausa ele se esquivou do golpe de Lux em sua direção.

Visando a abertura que Lux expôs ao fazer um grande balanço, ele ergueu sua grande espada.

“Morra, seu cachorro do Antigo Império! ......──tsu!?”

No momento em que Buzzheim mostrou seu olhar perverso e estava prestes a brandir sua espada, ele notou os olhos calmos de Lux.

O ângulo do olhar de Lux não estava direcionado a Buzzheim, mas atrás dele.

Quando ele reflexivamente olhou para cima do ringue, a figura de Noct estava desaparecendo.

Era a habilidade de camuflagem que era uma das funções especiais do <Drake>.

Era uma habilidade furtiva de cobrir a própria figura, assimilando-se na paisagem circundante, mas a figura ficaria exposta quando o Drag-Ride atacasse.

“Planejando me enganar, hein!? Esse método já— está ultrapassado!”

Ele fingiu golpear Lux, mas então ele girou em um círculo e apontou sua espada para trás dele.

Mas— a espada cortou o vazio junto com a confiança de Buzzheim.

“—Yes. A causa da sua derrota é que você está desprezando seus oponentes, pensando que isso é ultrapassado.”

“O... que!?”

Noct não estava por trás de Buzzheim.

Para um Drag-Knight do tipo voador, ter suas costas onde o dispositivo de propulsão estava localizado atacada pelo inimigo sem chance de defesa, era uma situação contra a qual eles deveriam estar mais vigilantes.

Se um <Drake> com desempenho básico inferior em um ou dois níveis quisesse encontrar um meio de sobrevivência, esse era o único momento em que isso era possível.

Foi por isso que Buzzheim viu através da mira de Lux, e ele previu que o <Drake> que cobria sua figura com camuflagem o atacaria por trás.

Ele foi convencido por ninguém menos que a direção do olhar de Lux para quem ele estava olhando. Lux não estava olhando para Buzzheim, mas atrás dele.

Mas, o local onde Noct estava não era logo atrás de Buzzheim.

A lâmina que foi balançada com trajetória de semicírculo não atingiu nada, e então a abertura de Buzzheim estava em uma posição que se aproximava.

“Não me digam, seus bastardos—!?”

“Yes. Tenha cuidado para não se machucar.”

Num piscar de olhos, Noct puxou o gatilho de seu canhão que estava cheio de energia.

“Guh, OOOO......!?”

A violenta torrente de ondas de choque que foi disparada de perto explodiu o <EX Wyvern>.

Como Buzzheim usou a energia de seu Core Force em seu golpe, ele foi incapaz de implantar uma barreira sólida e seu armamento foi esmagado.

“Ga, HaaA......!”

As costas de Buzzheim bateram na parede de pedra bem atrás e ele desmaiou de agonia.

Com isso, parecia que a partida estava encerrada por enquanto.

“Muito obrigada pela instrução tática, Lux-san.”

O tom de Noct, indiferente como sempre, era realmente típico dela, Lux pensou.

“Não. É graças a Noct. Seu posicionamento e reação, ambos foram muito habilidosos—”

Quando Lux disse isso com um sorriso em resposta, Noct mostrou uma expressão que parecia um pouco surpresa.

“No. Essas palavras são muito generosas para mim. Eu estava apenas seguindo as instruções de Lux-san, tanto estratégica quanto tática. Uma pessoa que está apenas cumprindo o que foi dito não pode ser chamada de serva completa.”

“É-É mesmo...”

Lux sorriu sem jeito. Ele se perguntou se ela achava que ele a estava apenas bajulando.

Mas—

“Yes. Mas, também é uma lição para mim. Afinal, quase me sinto completamente satisfeita só de receber seu elogio por fazer algo comum.”

Noct olhou para Lux e exibiu um leve sorriso nos lábios enquanto ela murmurava isso.

Como se ela estivesse transmitindo a ele, que de forma alguma ela estava pensando mal das palavras de Lux—

“Então, é melhor se eu disser assim? Não me decepcione, ok, Noct.”

“Yes. Estou ansiosa para trabalhar junto com você, Lux-san.”

Noct curvou levemente a cabeça enquanto ainda usava seu Drag-Ride.

Naquele momento em que ele iria devolver um sorriso para ela, um pavor frio percorreu a espinha de Lux como um calafrio.

“Que diabos vocês dois estão tagarelando aí! O exame ainda— ainda não acabou!”

O <EX Wyvern> que bateu na parede externa com sua propulsão suspensa.

Ele se recuperou sem ser notado e preparou uma grande espada revestida de energia, avançando em altitudes super baixas com a velocidade de uma flecha.

“—Lux-san!?”

Noct rapidamente preparou sua espada contra aquela expressão que estava distorcida de raiva e humilhação.

Mas, a intenção de matar que Lux temia não era essa.

O ataque de Buzzheim foi como uma tempestade violenta.

O <EX Wyvern> que estava desenhando uma linha reta enquanto deixava para trás imagens residuais teve seu braço blindado cortado junto com um som estrondoso.

“—O qu......!?”

Essa destruição e impacto que atacou seu corpo sem qualquer aviso prévio fez com que ele perdesse o equilíbrio e se espatifasse no chão.

“......!?”

Não apenas Lux e Noct, os outros Drag-Knights que estavam fazendo o exame também pararam de se mover simultaneamente.

“Guh, GaaAAAAAAAH......!”

Um grito rouco ressoou na área, o sangue encharcado de Buzzheim foi derrubado para o lado junto com seu Drag-Ride.

Sem pausa, ele bateu na parede de pedra do lado oposto e, desta vez, não se contraiu mais.

“............”

O acidente repentino e horrível fez com que todos prendessem a respiração.

O que cortou aquele silêncio que se criou por alguns segundos foi a voz de um certo homem.

“Sinto muito, errei um pouquinho minha mira. Meu mal, meu mal.”

Uma pequena figura vestindo um casaco azul apareceu enquanto coçava a cabeça com um olhar que não mostrava nem um pingo de culpa.

O Tirano Azul, Singlen Shelbrit estava olhando para o campo de treino da arquibancada acima, usando um Drag-Ride de equipamento especial, <Drake>.

“......A espada de agora, era a sua—?”

Lux perguntou com uma voz tingida de cautela.

“Você não vai dizer nem um único obrigado? Os jovens hoje em dia são realmente desagradáveis hein.”

Em resposta, Singlen sorriu sem medo e saltou para o chão do ringue junto com seu <Drake>.

“I-Isso é... O que diabos está acontecendo!? Sir Singlen!?”

Quando os examinadores da área que viram aquilo, vieram correndo em pânico, Singlen encolheu os ombros em exasperação.

“Preciso atuar como superintendente deste exame. Tire a licença de examinador do idiota desmaiado ali. Originalmente, o exame deveria recomeçar da estaca zero depois que alguém foi atirado para fora do campo, mas aquele cara quebrou a regra e lançou um ataque surpresa...... Você precisa que eu explique melhor os regulamentos do exame?”

“Uu, aa...... S-Sir......! Entendido!”

Com um olhar furioso de Singlen, os examinadores que faziam perguntas recuaram em pânico.

Depois que Buzzheim, que desmaiou, foi carregado por uma maca, Singlen sorriu para Lux e Noct.

“Bem, isso foi um obstáculo irritante, hein, garoto das tarefas. Infelizmente, parece que não há um examinador livre aqui, mas você ainda tem quatro minutos restantes. No lugar deles, eu, o superintendente aqui, irei pessoalmente dar-lhe o seu exame.”

“............”

—É perigoso. Sinais de alerta tocavam dentro da cabeça de Lux.

Este homem jogou uma espada em um Drag-Ride voando em alta velocidade e decepou um braço blindado com aquele ataque, como atirar em um cupim voando no ar.

Foi anormal. Esse feito milagroso foi feito usando um Drag-Ride genérico. E aquela impiedade em que não havia sequer uma contração em sua expressão de quase matar Buzzheim.

Mas, até o final, estava dentro do propósito do exame. Então—

“Noct, você ainda pode ir?”

“Yes. É possível se forem os quatro minutos restantes.”

“......Então, está decidido. Vamos começar imediatamente.”

O oficial que recebeu um olhar de Singlen ergueu a voz rapidamente quando foi solicitado.

“Batalha, reinicie!”

Junto com essa voz, Singlen dirigiu seu Drag-Ride de equipamento especial, <Drake>, e levantou levemente sua espada.

“Você também está usando um <Drake>? Suas especificações básicas são as mais baixas, mesmo entre os três tipos de Drag-Rides genéricos, certo?”

Noct apontou isso enquanto franzia ligeiramente a testa.

A escolha de Singlen também foi inesperada para Lux.

Claro, embora fosse o de tipo equipamento especial, <Drake>, sua força dependia de como o Drag-Knight o usava, mas para enfrentar dois oponentes em um ringue com boa visibilidade como desta vez, deveria ser um tipo de Drag-Ride que estava definitivamente em desvantagem.

Embora ele fosse um membro dos Sete Paladinos Dragão, uma grande parte de sua habilidade também se fazia por parte do Drag-Ride Divino que ele usava.

Pelo que Lux estava vendo, o <Drake> na frente dele não tinha nenhum sinal de que tinha sido especialmente remodelado.

E ainda por que ele escolheu esse tipo de Drag-Ride?

“A deficiência não é suficiente? Devo jogar fora várias das minhas armas também?”

Noct ficou em silêncio ao ver o sorriso complacente de Singlen.

Em troca, Lux falou como representante de sua vontade.

“Tudo bem assim. Então— aqui vou eu.”

Lux e Noct prepararam suas armas a uma distância de dez graus de diferença.

Eles tiveram uma breve reunião um com o outro usando o Dragon Voice e concluíram a conversa.

“Quatro minutos restantes. Vocês dois podem vir até mim, ou correr para escapar – quero dizer, suportar a batalha. A liberdade é de vocês.”

O jeito que ele falava era provocativo como sempre.

Mas, eles precisavam estar ainda mais vigilantes nesta batalha do que a anterior.

「Noct, vamos dividir e segurá-lo no lugar com ataques de médio alcance. Se parecer perigoso, vou seguir em frente. 」

「Yes. Entendido. 」

O <Drake> em si não deveria ter alto poder de ataque, mas Lux, que viu que era perigoso atacar com força ou se defender completamente, deu tal instrução.

Eles se dividiriam em duas unidades e tomariam uma distância onde pudessem apoiar um ao outro e tirar vantagem se Singlen atacasse um deles.

“Kukukukuku, então você está escolhendo a pior de todas as escolhas...”

Em resposta, quando Singlen viu isso, ele riu enquanto permanecia parado.

Lux, que viu Singlen, parou de se mover e mirou sua perna blindada usando a Breath Gun.

Como o <Drake> não tinha funções de voo, se um bombardeio fosse atirado sob seus pés, seu movimento seria interrompido.

Como se percebesse isso, o <Drake> de Singlen rapidamente saltou para o lado.

Luz e vento foram ejetados da parte de trás dos pés da armadura. Foi um “Step” executado por um salto e um movimento de alta velocidade limitado a um único passo. Mas, Noct estava esperando por aquele momento em que ele se moveu.

“—Yes. Assim como planejei.”

Noct que ativou a função de camuflagem e se escondeu mostrou sua figura para atacar.

Ela imbuiu energia em sua Lâmina e a reforçou – com o menor movimento, ela mirou no ombro dele.

Pegou ele— até Lux estava convencido disso.

Esse ataque não poderia ser evitado pelo <Drake> de Singlen logo após usar Step.

Mesmo que ele não tenha sido derrotado por este ataque, era possível pressioná-lo de volta.

“Ah, certamente é como planejado. —Meu objetivo é isso.”

Mas, naquele instante em que a lâmina que Noct balançou quase tocou o <Drake> de Singlen, aquele golpe foi facilmente repelido pela barreira e foi parado.

“Eh......!?”

Noct ficou pasma com uma cara que não entendeu o que aconteceu.

Logo depois disso, mais rápido do que Lux poderia reagir, Singlen girou a Lâmina em sua mão, desenhando um arco semicírculo.

Um golpe forte atingiu as costas de Noct e ela foi jogada voando para fora do ringue.

Ela bateu na parede na borda e uma nuvem de poeira subiu intensamente.

“Kuh, u......?”

“Noct—!?”

“—Yes. Eu estou... bem, então...”

Noct de alguma forma respondeu com uma expressão que não conseguia esconder sua dor.

Talvez porque ela foi pega de surpresa, ou talvez porque seu Core Force foi acertado com precisão, seu <Drake> foi forçado a inatividade com apenas um golpe, embora tenha sido feito pelo mesmo tipo de <Drake>.

E ainda— Lux não entendeu como Noct foi destruída em vez disso.

“Que tal acabar com essa farsa agora? É porque você encobre aquela fraca e tenta ganhar pontos brincando com truques mesquinhos que ela teve essa experiência.”

“......!? Essa luz é—!?”

No instante em que Lux reagiu à provocação de Singlen, ele percebeu.

Incontáveis formas de luz flutuavam ao redor do Drag-Ride genérico que o oponente estava usando.

Figuras retangulares exibindo números, símbolos e gráficos da língua antiga.

Era o modo de ajuste frequentemente visto ao usar o System de um Drag-Ride.

Mas, Lux sempre pensou era uma função para uso fora de combate.

“Com que você está surpreso? Eu estava apenas mexendo um pouco para liberar a configuração de potência de uma parte. Ainda não estou fazendo nada significativo, sabe?”

Singlen deu um sorriso faminto de batalha e preparou sua espada.

O tempo restante era de dois minutos.

A taxa de sobrevivência de Lux aumentaria se ele corresse assim, mas não havia como ele ficar quieto.

(Então—)

Lux preparou seu canhão e rapidamente o carregou com energia, e ele atirou.

Foi uma distração para ver através da técnica do oponente e para sondar o inimigo, mas Singlen reagiu de maneira inimaginável.

“—O que!?”

Ele não recuou nem se esquivou do tiro de canhão, mas saltou para frente.

Essa opção que era originalmente impossível fez Lux arregalar os olhos, logo depois disso— ele viu isso.

(A barreira— não foi implantada na frente!?)

Contra o ataque do oponente, era natural reforçar a barreira – mesmo se não o fizesse, a barreira deveria ser implantada automaticamente.

Mas, o <Drake> de Singlen não fez isso.

Não chegaria a tempo. A morte era certa se fosse atingido na carne – no momento que Lux temeu que isso acontecesse, algo difícil de acreditar aconteceu.

“—Vetor de Batalha – Vicissitudes.”

Os lábios de Singlen se distorceram e sussurraram algo. Em seguida, a torrente de impacto e calor disparada do canhão foi desviada para o lado com uma faísca.

Sem nem mesmo bloquear usando barreira ou evasão, aquele ataque foi repelido pela frente.

“......!?”

“Você ainda tem alguma flexibilidade contra eu como seu oponente?”

Singlen dirigiu bruscamente suas quatro pernas blindadas e chutou o peite de Lux em uma respiração.

No momento em que o <Drake> de Singlen chegou perto enquanto dirigia em um impulso de alta velocidade, Lux rapidamente voou para longe daquele local.

Ele preparou um bombardeio usando sua Breath Gun para cortar o fluxo de ataques.

“Fuh......”

Singlen se esquivou pulando para o lado e balançou sua espada mais uma vez.

“Entendo! Mas isso é— não me diga—”

Lux ficou pasmo de admiração ao mesmo tempo em que percebeu essa verdade.

A “técnica” de Singlen que aparou seu ataque— ele percebeu sua aterrorizante verdadeira identidade.

“Você está formando a própria barreira para mover e desviar o ataque!?”

“Estou muito feliz que você notou. Valeu a pena mostrar a você várias vezes.”

Singlen bufou e parou as pernas.

No entanto, mesmo depois de perceber isso, Lux não conseguia esconder sua agitação.

Normalmente, a barreira do Drag-Ride reagiria ao perigo para o usuário e era ativada automaticamente, além disso, mudar o grau de sua força do controle do usuário era o básico.

Mas Singlen deliberadamente parou a geração automática de barreira do Drag-Ride. E então, ele gerou um campo de força pouco antes do ataque do oponente o atingir, então o impulso que repeliu o ataque.

Da direita para a esquerda, ou de baixo para cima, ele não bloqueou o ataque, mas o desviou.

Certamente era possível em teoria, mas—

(Se ele errar um passo, ele será totalmente atingido pelo ataque e terá sérios danos... não, é possível que ele morra instantaneamente ao receber o ataque diretamente em sua carne. Tal coisa, este homem é—)

Foi uma façanha sobre-humana indiscutível. Uma técnica avançada que era inutilizável sem transcender até mesmo o medo da morte.

O homem que conseguiu isso facilmente fez Lux estremecer.

“O que há de errado? Se você não vier, eu irei.”

Uma das quatro pernas do Drake pegou impulso e o Drag-Ride investiu contra Lux em um salto.

Lux bloqueou a espada por um fio de cabelo. Ele foi empurrado para trás por um tempo devido ao impacto que saiu da ponta da espada.

“Ku......!”

—Pesado. Um único ataque de um Drag-Ride genérico que nem mesmo foi modificado passou por sua armadura e anestesiou seu braço.

Singlen desencadeou seu golpe operando a força motriz de cada parte em seu Drag-Ride, além disso, ele colocou a força propulsora de seu Step por trás do golpe.

Empurrado para trás por aquele poder de ataque que era impensável vir de um mero <Drake>, o melhor que Lux podia fazer era apenas se proteger.

“Lux...san...”

A armadura de Noct foi dissipada para fora da arena e ela foi trazida de lá. Sua voz podia ser ouvida ao longe.

Mas, não havia nenhuma maneira que ele pudesse continuar fazendo isso.

O tempo restante era de algumas dezenas de segundos. Se ele não devolvesse pelo menos um golpe durante aquele tempo—

“Hah, você também está pensando em limpar a bunda dessa fraca? Você quer fazê-la se sentir melhor devolvendo pelo menos um golpe em mim?”

“......!?”

Singlen riu como se tivesse visto o pensamento de Lux.

“Que homem realmente desprezível. Você está satisfeito com isso, está se acostumando a dizer algo como ‘é para o bem de alguém’?”

“—Cala a boca!”

Lux sussurrou enquanto afastava os ataques consecutivos de alta velocidade que Singlen desencadeou.

“Você os salvou de seus apuros muitas vezes enquanto ainda usava o colarinho de um criminoso, vejo que o Novo Reino também é uma reunião de miseráveis.”

“...Você está errado, o colarinho de criminoso é algo que eu mesmo desejei!”

Lux tentou se distanciar tentando voar para o céu – mas, era como se até mesmo isso fosse previsto. Singlen não ignorou Lux acumulando um pouco de força propulsora e saltou para atacar.

“............”

Foi um ataque vindo de cima que o pegou de surpresa.

Mas, Lux estava esperando por isso.

O ataque em super alta velocidade executado pelo alinhamento completo da operação de controle da mente e operação de controle do corpo, “Quick Draw”.

Lux operou a estrutura de todo o corpo e balançou a lâmina que segurava com as costas da mão em um golpe para cima.

Seu objetivo era o ponto vital de um Drag-Ride, o ombro, onde ficava o Force Core do <Drake>.

Deveria ser impossível para o <Drake> que saltou mudar sua trajetória no ar, mas—

“......Que chato.”

*Bachii—!* Uma barreira foi implantada mais uma vez pouco antes do golpe de ataque, bloqueando a espada de Lux.

“Kuh......!?”

O ataque que deveria atingir com certeza foi evitado e sua abertura foi exposta.

(Como!? Ele previu até o meu uso do “Quick Draw”...?)

Era uma velocidade de reação impossível, mas essa foi a única explicação que ele conseguiu pensar.

O ataque de Singlen que foi desencadeado em um flash raspou a barreira do <Wyvern> e mandou Lux para longe.

A potência do <Wyvern> diminuiu com a armadura de seu ombro destruída.

Lux mal se segurou para que sua armadura não fosse dissipada, mas sua defesa— foi completamente destruída.

“Eu direi mais uma vez. Pare de proteger os fracos inúteis. Você está apenas desperdiçando suas forças.”

Singlen olhou para Lux com um olhar de pena. Lux silenciosamente tomou posição com sua espada contra Singlen.

A única opção que restava era ele fazer sua aposta final nos dez segundos restantes.

“Hahaa, eu entendo. Você está com medo certo? Da realidade que aquilo que você uma vez fez acreditando que era correto, poder estar errado.”

“............”

A cabeça de Lux gelou rapidamente no instante em que ele ouviu essas palavras.

Ao mesmo tempo, um impulso fervente cresceu dentro dele. Ele seguiu aquele impulso e ergueu sua espada.

“Hahahahaha. Sério, que homem afeminado. No passado, você agia por sua própria vontade e força e lutava ‘pelo bem do povo’. Mas, falhou sem razão e terminou com o pior resultado. É por isso que agora, você está se deleitando com o sentimento de expiação ao ouvir diretamente o pedido de outras pessoas – seus desejos e realizando-os.”

*Thump*. O coração de Lux bateu forte junto com uma dor aguda.

Por que, este homem é capaz de falar como se soubesse sobre aquelas circunstâncias no Império Arcadia— como se soubesse de tudo?

Lux abandonou até mesmo essas dúvidas e suas emoções estavam altamente tensas.

“Mas veja, isso nem mesmo fará nenhum bem para o solicitante— para a gentalha daquela academia. O que você está fazendo nada mais é do que se desviar do seu próprio desejo, cuidando do grupo ao seu redor. Elas confiarão em você, serão mimadas, achando que você estar lá com sua força de batalha é normal, achando que o resultado obtido ao fazer uso de você é natural. Ei Lux, venha comigo. Você deve estar em um lugar onde sua verdadeira força e valor possam ter uso prático.”

“Cala a boca—!”

O <Wyvern> de Lux impulsionou a luz de suas asas traseiras, dando origem a uma rajada repentina e ele voou.

Suas três técnicas ocultas não poderiam ser usadas com este Drag-Ride meio quebrado.

Mesmo assim, Lux se moveu e atacou com a espada que estava revestida de energia.

“Está sendo usado exatamente como você deseja? Parece algo pensado por você que foi abandonado pelo país e seu povo, e até perdeu sua própria grande causa.”

Singlen continuou a se esquivar e aparar todos os golpes de Lux usando a Vetor de Batalha – Vicissitudes.

Ele não contra-atacou.

Ele continuou a se esquivar do ataque que Lux estava desencadeando a sério.

Era como o apelido de Lux, “O Mais Fraco Invicto”, como se ele estivesse exibindo uma defesa transcendente.

Mas, Lux não parou seus ataques mesmo assim.

Ele enviou sua espada para calar a boca de Singlen, para que, no mínimo, ele não tivesse compostura para falar.

Em menos de alguns segundos, algumas dezenas de cortes cortaram o ar.

“Que homem irracional— então é inevitável. Vou fazer com que você tenha uma experiência dolorosa aqui.”

Singlen, que estava mostrando compostura em meio ao ataque, desviou usando Vetor de Batalha - Vicissitudes. Ao mesmo tempo, ele usou o ímpeto de seu Drag-Ride se virando e atingiu sua espada nas costas de Lux.

“Lux!?”

Lisha, que terminou seu exame e estava assistindo da arquibancada, gritou.

Mas—

“Howling Roar!”

“—O quê?”

Lux, cujos ataques foram evitados e expostos, uma abertura gerou uma onda de choque de sua cabeça e atingiu o solo. Com essa força repelente, o ataque de Singlen que visava suas costas foi alterado.

Naturalmente, o “Howling Roar” não matava o inimigo que não estava à sua frente, mas pelo menos ele poderia atrapalhar o cálculo do inimigo.

(Agora, se for neste instante—!)

Singlen foi pego de surpresa.

Lux estava convencido disso e desencadeou um contra-ataque com o movimento de retorno de sua espada, logo depois disso—

“Kukuku......”

Singlen certamente pôde ser visto sorrindo em menos de um segundo.

*Pakii!* A espada que o <Wyvern> de Lux balançou foi instantaneamente quebrada e incontáveis fragmentos foram espalhados diante de seus olhos.

“Bloqueou com a espada......!? Mas como!?”

Singlen lidou com o ataque simplesmente usando imediatamente sua arma básica, a espada, para impedir o golpe.

O Drag-Ride genérico <Wyvern>, ultrapassava o <Drake> na potência de energia que poderia ser colocada em uma arma.

Portanto, mesmo se o ataque de Lux fosse bloqueado, originalmente não seria ele quem seria derrotado.

E ainda— como?

Olhando mais de perto, inúmeras imagens de luz estavam flutuando em torno da armadura de Singlen mais uma vez.

O ajuste feito pela operação mental. Isso significava—

“......!? Não me diga—”

“Vetor de Batalha - Aeon Fire.”

“......”

A lâmina de Singlen, tingida de luz intensa, atacou Lux.

Sua defesa, que consistia em sua espada meio quebrada e a barreira que foi implantada automaticamente, foram quebradas e uma parte de sua armadura foi despedaçada.

“Uh, ah......!?”

O impacto perfurou seu Dress Gear e ele foi surpreendido.

Seu braço blindado agarrou o chão e ele se manteve firme.

Ele estava quase parado na zona de batalha.

“O poder de agora, o que diabos......!”

“......Vetor de Batalha - Aeon Fire. Outra técnica que usa o ajuste.”

Singlen contou isso para o desnorteado Lux.

“Ajuste......!? Agora mesmo, a produção de energia que foi colocada no armamento foi—!?”

“Está certo. Cortei a energia do Core Force que normalmente é usada para a força motriz de outra parte e concentrei-a apenas em minha arma. Embora, nesse estado, outras funções de operação e meu poder de defesa caiam. Será suicídio se for mal usado.”

“Kuh......!?”

Lux preparou sua adaga para tentar resistir de alguma forma, mas o <Wyvern> que recebeu o impacto em seu Core Force não se moveu corretamente.

Ele não conseguiu se esquivar do ataque da espada usada por Singlen, que se aproximava pela frente.

“‘O Mais Fraco Invicto’, seu apelido termina aqui. Você encontrou uma combinação ruim aqui.”

A partida seria decidida junto com aquela frase de Singlen, foi então—

“—A partida acabou! Parem de lutar imediatamente e desfaçam suas armaduras!”

O oficial que servia como árbitro gritou junto com o som de um sino estridente.

A espada de Singlen parou um pouco antes de tocar a armadura de Lux.

“Kukuku, infelizmente, isso é decepcionante. Meu Deus, que pena. Mesmo que eu quase tenha derrubado você em menos de um segundo.”

“......Por que você parou seu ataque?”

Lux dissipou a armadura de Wyvern enquanto protestava com um tom frio.

Com a força de Singlen, ele deveria ser capaz de atacar antes que o árbitro interrompesse.

Não— em primeiro lugar, este homem estava lutando enquanto dominava completamente o tempo restante.

Singlen, que também dissipou sua armadura, estava caminhando lentamente para fora do ringue, então parou no meio do caminho.

“Que cara egoísta. Mesmo que você não tenha ouvido minha reunião na outra noite. Meu Deus, que faz-tudo realmente egoísta.”

Singlen virou apenas a cabeça para Lux, mostrou um sorriso que apenas distorceu os lábios e continuou.

“Quantas vezes você está planejando me fazer dizer a mesma coisa? Pare de proteger os fracos sem nenhuma habilidade ou talento que estão apenas se apegando à sua força. Assim você não será capaz de alcançar seu irmão mais velho para sempre. Não, longe disso, você será arrastado para baixo por aquele bando e um dia perderá alguma coisa.”

“............”

*Rangido* Lux agarrou seu Sword Device com força, mas agora que o exame havia acabado, ele não conseguia mais tocar em Singlen.

“Tal coisa—”

“Eu vou ouvir você novamente mais tarde. Ficar aqui vai atrapalhar o próximo exame... Estou rezando para que boas coisas resultem disso, ok, meu futuro compatriota.”

Singlen terminou com isso e virou as costas como se dissesse que não tinha mais vontade de responder.

Depois de se despedir dele sem palavras, Lux também foi embora.

O Tirano Azul.

Seu contato com o homem que era uma pessoa proeminente e poderosa mesmo entre os Sete Paladinos Dragão foi encerrado por enquanto.

Parte 7

“Fuu......” Depois disso, Lux fez um check-up de saúde no consultório médico antes de retornar ao seu quarto compartilhado na pensão. Lá ele vestiu suas roupas comuns e descansou.

Era uma sala sombria com móveis simples alinhados.

Ele se sentou em frente à única mesa que era colocada dentro e silenciosamente descansou seu corpo.

O Exame de Promoção de Classe acabou com aquele exame de combate sendo o último.

O resultado foi considerado empate por causa da intrusão de Singlen, mas a batalha contra o próprio Buzzheim acabou com vitória do lado deles, então eles ainda não sabiam se reprovaram ou passaram no exame em si.

Mesmo Noct, que foi enviada para fora do ringue, não parecia estar particularmente ferida.

Ele não se incomodou por ter sido encurralado até poucos segundos antes da derrota por um oponente que estava usando um Drag-Ride genérico.

Mas— ele de alguma forma não conseguiu se acalmar.

Ele entendeu que as palavras que Singlen disse no meio da luta eram provocações.

E ainda, por algum motivo, a cena do passado que ele deveria ter superado, agora elas foram ressuscitadas no fundo da mente de Lux.

(Por que estou— continuando a fazer trabalhos estranhos por cinco anos?)

Para perseguir o paradeiro de Fugil que o traiu, ou talvez enganando Lux desde o início e destruindo o plano de revolução.

E então, não havia outro caminho que Lux poderia seguir, exceto olhar ao redor para o estado do país que foi causado por suas próprias ações.

Mas, ele conheceu Lisha e as outras, e ele pensou que queria se tornar a força das meninas que se tornariam o alicerce do Novo Reino.

Agora mesmo, quando a batalha que ele tentava terminar, esse era o desejo do atual Lux.

“E ainda, por que— ......hein?”

Quando Lux sussurrou para si mesmo, de repente sentiu uma presença fora da sala.

Ele achou aquilo estranho e foi verificar a situação, ele ouviu uma voz baixa do outro lado da porta.

“Mas isso é um problema. Sou péssima em consolar ou animar alguém, mas...”

Ele percebeu que a dona da voz que soava um tanto contrariada era Lisha.

Mas, o que era estranho é que ela não bateu na porta por algum motivo.

Quando ele tentou abrir a porta silenciosamente, ele pôde ver a figura de Lisha vagando sem rumo, de costas para a porta.

“O que devo fazer para animar Lux? Isso, talvez de mãos dadas seja...”

“O que você está fazendo, Lisha-sama?”

“......!? UWAAAAH ......!?”

Lisha se virou em pânico quando Lux chamou.

Seu rosto estava vermelho brilhante. Ela olhou para ele enquanto parecia confusa.

“N-Não me assuste tão de repente! Estou, isto é—, estou um pouco preocupada com como você está... eu acho.”

“Enfim, que tal falar dentro do quarto?”

Lux sorriu ironicamente enquanto convidava a Lisha que estava corada e inquieta a entrar.

“Vou pegar chá no refeitório, por favor, espere um pouco.”

“E-Eu não preciso disso. Não é como se eu estivesse vindo para dar trabalho para você...”

Quando eles se sentaram lado a lado na cama, Lisha falou isso em voz baixa.

Ela ainda encarava Lux com um olhar voltado para cima e um olhar ligeiramente nervoso.

“Aconteceu alguma coisa?”

“......Não, só estou pensando que você não está tão deprimido quanto eu pensava. Isso, sobre a partida de agora, pensei que você estava incomodado com isso, mas—”

“A partida de agora... é?”

“Sim, com base nas regras, a partida não foi terminada, mas foi a primeira vez que vi você encurralado até agora, então—”

“Ah......”

Lux finalmente percebeu a intenção de Lisha nessa frase.

Ela veio aqui porque estava preocupada com Lux, que estava completamente indefeso contra Singlen.

“Me desculpa. Embora eu seja o cavaleiro de Lisha-sama, eu mostrei a você algo vergonhoso...”

Quando Lux sorriu amargamente se desculpando, Lisha balançou a cabeça apressadamente.

“T-Tal coisa não existe! Sua força é algo que conheço melhor do que ninguém. Não é isso—”

Lisha hesitou mais uma vez e desviou o olhar para o lado, então murmurou.

“Sempre sou ajudada por você, então também quero fazer o mesmo por você. Isso, eu estava pensando em como te animar, e quando eu estava vagando ali, você me descobriu, mas...”

Vendo Lisha olhando para baixo com timidez, Lux de repente sentiu um calor dentro do peito.

“Muito obrigado. Só de poder ver o rosto de Lisha-sama, estou me sentindo muito cheio de energia.”

Lux disse isso com um sorriso, então ele agarrou a mão de Lisha ao lado dele.

“......!?”

Quando Lux expressou seu sentimento de gratidão diretamente, o rosto de Lisha ficou vermelho brilhante.

“Lisha-sama é sempre brilhante, uma trabalhadora voltada para o futuro, então só de olhar para você eu sinto a força brotando de dentro. É por isso que estou feliz só de Lisha-sama vir aqui.”

“Uh, ah......”

O rosto de Lisha estava vermelho até as orelhas. Ela cambaleou com uma expressão atordoada.

O corpo dela perdendo força podia ser sentido pela mão que Lux segurava.

“Lisha-sama? O que houve?”

“N-Não, não é nada. Em vez disso, é— e-então, posso dar um amuleto de boa sorte para que você possa se sentir ainda mais enérgico?”

“Eh......?”

“F-Feche os olhos um pouco para mim. Se você fizer corretamente, então eu serei capaz de fazê-lo—”

“Tá...Bom.”

Lux obedientemente fechou os olhos, mesmo pensando vagamente que era estranho.

O que ela está planejando fazer? Ele pensou dentro de sua cabeça, logo depois disso.

*Munyuu—* algo macio tocou o braço de Lux.

“......!?”

No momento em que seus olhos se abriram reflexivamente em surpresa a essa sensação, uma cena inesperada preencheu seus olhos.

“............”

Com os olhos fechados, Lisha estava lentamente aproximando os lábios, movendo-se na direção de Lux.

Como ela estava tentando trazer seu rosto para perto de Lux, seu seio pressionou em seu braço.

Os seios de Lisha que eram grandes para seu corpo pequeno.

A doce suavidade e elasticidade deles fizeram o coração de Lux palpitar enquanto ele soltou uma voz em pânico.

“O-O que você está planejando, Lisha-sama?”

“......!? UWAAH!? O que está fazendo, hein!? Eu disse para você não abrir os olhos—”

“M-Me desculpa. M-Mas, seu peito tocou—”

“Uh, ah......”

Talvez ela finalmente tenha notado o que Lux disse, era como se fogo estivesse soprando do rosto de Lisha e ela recuou.

“O que diabos você está pensando, seu pervertido!? Faltava só um pouco para que eu pudesse beijar sua bochecha—”

“Eh......?”

“N-Não é nada—!? A-Ao invés disso, há algo mais que você queira fazer!?”

Vendo Lisha falando sem parar, como se quisesse encobrir algo, Lux pensou um pouco.

Depois de hesitar por alguns segundos, Lux se decidiu e falou.

“Então, por favor, me ensine um pouco. Em relação ao ajuste de Drag-Ride que Singlen estava usando—”

Parte 8

“Estou de volta Lux-kun. Obrigado pelo seu trabalho árduo nos exames de hoje.”

Depois de ouvir sobre os detalhes do ajuste de Lisha e eles se separaram, Coral voltou para a sala.

O rosto do jovem com características andróginas tirou a mente de Lux do devaneio em que estava absorvido.

Quando Lux não conseguiu responder bem, Coral sentou-se ao lado dele.

“Você está incomumente distraído, hein. Você está preocupado com o exame?”

“Não é isso, mas...”

Ele tinha decidido em uma resposta até certo ponto sobre a questão dos Drag-Rides de sua conversa com Lisha.

No entanto, no exame desta vez, a Tríade foi prejudicada por Buzzheim. Ele estava um pouco preocupado em como sua avaliação cairia.

Coral estava olhando com um olhar pensativo para Lux, e em pouco tempo ele murmurou.

“......Ei, Lux-kun. Quer tentar sair para jogar depois disso?”

“Eh......?”

Lux ficou perplexo com a proposta repentina de Coral.

“Você disse depois disso, mas já está tarde, deve ser proibido sair—”

Lux teve a impressão de que o jovem era amigável, mas diligente, mas Coral estava dando um sorriso malicioso que parecia um garoto.

“Na verdade não, embora nos tenham dito que ‘saída desnecessária’ não é bom. Mas, fugir agora vai exigir um pouco de esforço, então vou me preparar primeiro.”

Depois de dizer isso com um sorriso que não aceitaria qualquer recusa, Coral saiu correndo ocupado.

Deixando de lado Lux, que estava perplexo e se perguntava se ele havia entendido mal, essa chance logo chegou.

Parte 9

“—E, por que até eu tenho que acompanhar vocês saindo?”

Dezenas de minutos depois. Dentro de um pequeno bar na área urbana da Ruin’s Gear, Greifer estava mostrando uma cara amarga.

Dentro do velho bar sombrio feito de madeira, homens que haviam terminado o trabalho do dia lotavam o lugar.

Foi a primeira vez que Lux entrou em um bar de outro país, mas fundamentalmente o ar era o mesmo.

No entanto, olhando para as cicatrizes e tatuagens dos homens ao redor, este lugar exalava o cheiro forte de bandidos.

“Porque o Greifer é o mais acostumado a sair. Mesmo na pior das hipóteses de ocorrer algum tipo de problema, parece que a punição será mais leve porque você é um dos Sete Paladinos Dragão.”

“......Posso ir para casa? Ou melhor, estou voltando, yeah?”

A cadeira de Greifer fez um som *tum—!* quando ele se levantou, mas Coral rapidamente puxou a mão de Greifer e ele sorriu.

“Tudo bem ficar um pouco mais certo? Lembre-se de como estou escondendo de Milmiette-sama sobre o incidente antes disso também.”

“Haa, por que alguém assim se tornou meu ajudante? Dono, álcool. Dê-me um forte, se possível.”

Quando Greifer se sentou com um suspiro, Coral pediu álcool para Lux.

Olhando para a atmosfera dos dois, parecia que não era apenas uma ou duas vezes que eles vieram a um bar como este.

“......Ou melhor, está tudo bem nós estarmos aqui? Não será ruim se formos descobertos?”

Com a cerveja pedida diante de seus olhos, Lux estava hesitando com uma cara estranha, foi então—

“Está bem. Afinal este é um local bom pouco conhecido onde é necessária uma apresentação para entrar. Agora, tente tomar um gole.”

Instado por Coral, Lux colocou o copo de cerveja na boca.

Era um pouco amarga.

Sabor e aroma únicos que eram como pão transformado em líquido saíram do nariz. O calor estava subindo de dentro da garganta.

Ele experimentava álcool desde a infância em banquetes, mas desde que chegou à academia raramente bebia.

Talvez o modesto jantar do refeitório já tivesse passado por seu estômago, porque ele ficou tonto em um piscar de olhos antes mesmo do copo ficar vazio.

“Ei, pergunte a ele rapidamente, Greifer.”

“......Eu não entendi o que você quis dizer, yeah? Sobre o que?”

Greifer estava respondendo ao pedido de Coral com uma cara duvidosa.

“Lux-kun parece estar um pouco preocupado, então está tudo bem, certo?”

“Pergunte você a ele! Por que você precisa passar por mim, hein!?”

“Realmente Greifer, que frio. É porque você perdeu para Lux-kun antes disso? Isso não é viril, sabe?”

“............”

Greifer ficou em silêncio com um rosto que parecia desagradado do fundo do coração. Ver isso fez Lux sorrir ironicamente.

Esse tipo de diálogo sem reservas entre companheiros da mesma idade parecia legal.

No final, vendo que Greifer não começava a falar, Coral colocou o lanche de queijo na boca com um olhar irritado.

“Haa, que pena...... Então, Lux-kun. Mais uma vez, deixe-me dizer— obrigado por hoje.”

“......Eh?”

De repente, Coral disse isso a ele.

Quando Lux ficou perplexo por não entender do que se tratava, Coral inclinou seu corpo para a frente de repente do assento ao lado dele e trouxe seu rosto bonito para mais perto.

O rosto do jovem andrógino estava levemente corado por causa do álcool, o que fez o coração de Lux palpitar por um momento.

“É sobre Buzzheim. Desculpe, permitimos que ele atrapalhasse todos vocês muitas vezes e causou desconforto ao seu grupo. Mesmo assim, o cara é filho de um figurão do Principado de Vanheim. Nem mesmo nós podemos colocar as mãos descuidadamente sobre ele.”

O sorriso de antes desapareceu e Coral murmurou com uma expressão sombria.

Lux, que viu aquilo, sorriu ironicamente com um “fuh”, entretanto—

“Não se preocupe com isso. Eu também ouvi sobre o que o Antigo Império fez com os outros países, então algo assim não vai ser esquecido rapidamente.”

“Eu me sinto um pouco à vontade que você está dizendo isso, mas— como esperado, eu acho que não é uma coisa boa trazer ressentimento para eventos não relacionados. Certo, Greifer?”

“Ei Coral...... Você me trouxe aqui para me importunar?”

Coral sorriu maliciosamente. Greifer mordeu a língua.

Anteriormente, a impressão de Lux era que o Coral era diligente e estava apoiando o Greifer que era audacioso, mas parecia que a relação dos dois estava equilibrada assim.

“Mas, se você está preocupado com o passado, então acho que será melhor se você perguntar ao Greifer. Ele também é um dos Sete Paladinos Dragão agora, mas no passado ele teve muitas dificuldades.”

“Dificuldades?”

Quando o interesse de Lux foi atraído e ele perguntou, Greifer suspirou um pouco.

“Então, eu vou sair da minha cadeira um pouco, para que vocês dois possam conversar cordialmente um com o outro, ok?”

Coral acenou com a mão para Lux e Greifer e então ele deixou o bar imediatamente, desaparecendo na cidade à noite.

“............”

O silêncio fluiu por alguns segundos.

O ar estranho que estava começando a fluir entre os dois fez Lux tentar dizer algo, então—

“Vou dizer isso primeiro, mas não é como se eu tivesse algo para falar, yeah. Também não estou planejando ficar amigo de um cara de outro país.”

Lux abaixou a cabeça com aquela rejeição brusca.

(Como eu pensei, eu sou odiado...)

Lux estava deprimido por dentro enquanto, silenciosamente, colocava o copo de cerveja na boca.

Enquanto ele estava ficando ainda mais bêbado e parecia atordoado, o dono barbudo gritou do balcão.

“Ei, rapaz. Que tal pegar alguns petiscos para acompanhar? Você vai ficar bêbado rapidamente se só beber cerveja.”

“Err, há algo que você recomenda—”

“Que tal isso? Você vai se divertir comendo isso yeah?”

O dono sorriu amplamente enquanto apontava para uma parte do menu.

“Então, por favor me dê— hein?”

Quando Lux estava prestes a acenar com a cabeça, o braço de Greifer cruzou-se rapidamente na frente do olho de Lux.

O movimento do jovem que até agora deveria estar olhando para o lado deu um choque em Lux e ele enrijeceu.

“Dono, cancele esse agora. Em troca, dê-nos o meu habitual.”

“Esp—!? Ei! Estou recebendo o pedido desse rapaz aqui—”

“Ah, está tudo bem!”

Parecia que ia se tornar uma briga, então Lux seguiu o que Greifer disse.

O dono recuou mal-humorado e no final permitiu a mudança de pedido.

“Err, a comida que eu ia pedir agora não era boa?”

“Diferente do que aparenta, você é um glutão?”

Greifer manteve o olhar desviado enquanto respondia secamente à pergunta de Lux.

“Não, eu não sou assim...”

“Então desiste, esse pedido é um assado inteiro com muita carne gorda. As especiarias também são fortes. Não é algo que você come com o corpo cansado após o exame. Esse dono é ganancioso, então ele estava apenas tentando fazer um pedido de comida cara.”

“...É-É mesmo.”

Enquanto conversavam, chegou a comida que Greifer pediu.

Era uma sopa meio sólida com pão e vegetais fervidos.

“D-Delicioso. Que gosto é esse, eu realmente gostei—”

O simples sabor da sopa estava curando suavemente seu corpo cansado.

(Será que ele está sendo atencioso comigo?)

Greifer estava mostrando uma atitude desleixada como de costume, mas como esperado, parecia que ele era um jovem que era bom em cuidar de alguém.

Lux não sabia disso na Batalha Geral dos Dragões, mas parecia que a personalidade de Greifer era realmente interessante.

“Então, eu vou liberar. Eiii, velho, traga mais álcool aqui. O forte.”

“Espere, não adianta beber demais, sabe!? Ainda não somos adultos—!”

“Haa? Está bem. À sua maneira, será um desafio como voltar totalmente bêbado.”

“...Isso, ao invés de um desafio, é simplesmente imprudência, não é?”

“Bem, eu não posso negar isso, mas é assim que minha disposição é.”

Greifer virou os olhos que estavam desfocados da embriaguez para o nada e soltou um pequeno suspiro.

“Originalmente eu era um jovem mestre nobre, mas quando meu pai, um oficial militar, foi capturado pelo Antigo Império – ele foi indiciado como um traidor deste país. A chefia de Vanheim também acreditou seriamente, minha casa foi arruinada e minha família dispersa. Eu morei num beco desde pequeno. Para ganhar dinheiro ou comer comida, sempre tive que ser imprudente, senão não seria capaz de continuar vivendo, yeah.”

“............”

“É o mesmo em relação a Drag-Rides. No começo me disseram que eu não tinha aptidão e talento, mas todos os dias continuei usando até quase desmaiar ou vomitar sangue. Mas, um dia eu repentinamente fui capaz de usá-lo com habilidade e chamei a atenção de nossa Princesa.”

Sua doutrina, “desafio imprudente”, parecia ter o significado de que ele seria incapaz de sobreviver sem agir constantemente de forma imprudente como se estivesse jogando.

O fato de a causa ser o Antigo Império fazia Lux se sentir complicado.

“Bem, eu não tenho nenhum ressentimento direto contra você, mas o caso sobre meu pai está ardendo dentro de mim. Eu posso querer resolver isso, pelo menos uma vez.”

“Resolver......?”

Quando Lux perguntou de volta, repetindo essa palavra, Greifer bufou e mostrou um sorriso cheio de piadas.

“...Sim, isso não vai acabar com tudo ficando pela metade. Quer termine em fracasso ou sucesso— eu queria acalmar o sentimento e pensamento que estava em mim até agora. Certamente, é só isso.”

“............”

“Bem, mesmo isso acabou em fracasso total, mas eu aceito mais ou menos. Bem, quando eu desafiar você da próxima vez, eu vou ganhar com certeza.”

Greifer murmurou isso com um sorriso destemido.

Lux sorriu ironicamente com um olhar preocupado. Mesmo assim, ele não se sentiu mal com isso.

(Resolver o próprio desejo e pensamento, hein...)

A bagunça da noite que foi envolvida pela luz fraca da lâmpada, que parecia um pouco desligada da realidade.

As palavras que Greifer disse a Lux de lado estavam permeando seu peito.

Parte 10

—Ao mesmo tempo.

Em outro bar na área urbana de Ruin’s Gear, os Drag-Knights do exército do Novo Reino estavam afogando suas preocupações na bebida.

“...Caramba, eu tirei notas horríveis. É por isso que eu não queria fazer algo como um exame em um país desconhecido.”

“Exatamente. Além disso, as jovens da academia estão muito motivadas. Se apenas elas forem promovidas, vamos nos tornar motivo de chacota.”

Vários homens estavam reunidos no canto do bar apertado.

Os oficiais homens que pertenciam ao exército que acompanharam as alunas para fazerem o exame juntos desta vez— esses homens eram alguns nomes entre elas. Eles estavam cansados de como suas perspectivas estavam sem esperança nos exames de promoção de classe e reclamaram para mostrar seu ressentimento.

Entre eles, também estavam os oficiais aristocratas que uma vez foram espancados por Celis e depois vieram para a academia lutar e descontar seu ressentimento.

“Em primeiro lugar, nós que temos baixas aptidões para Drag-Rides temos tempo limitado até para treinar. Somos deficientes, aconteça o que acontecer. Ah, estou derrotado.”

Um dos homens esvaziou o copo em um só gole e suspirou exageradamente.

Dilwy, que tinha o papel de comandante desta vez, estava olhando para aquela cena em silêncio enquanto bebia sua cerveja.

“............”

Originalmente, se fosse ele com uma personalidade séria, esta era uma noite de jogos que ele deveria parar, mas ao invés disso ele acompanhou os jovens.

Dentro de seus olhos que tinham uma cor de vazio emergindo vagamente, não havia decepção que o Exame de Promoção de Classe não fosse bem ou desprezo por esse bando de oficiais depravados.

Apenas, seu pulso direito que estava segurando o copo com um pouco de cerveja nele.

Seu olhar era frequentemente atraído para a cicatriz profunda que permanecia ali.

Ele fez um nome para si mesmo como um guerreiro legitimo mesmo em meio ao Antigo Império e por um tempo ele quase subiu até a Classe EX. Mas o braço de Dilwy foi ferido por um certo incidente e ele ficou incapaz de se mover corretamente.

“Nada vai do meu jeito...”

Dilwy não nasceu com a linhagem de um cavaleiro, seu talento com a espada era mediano.

Dilwy não foi abençoado com físico ou resistência, mas obteve o poder de um Drag-Ride que estava começando a aparecer naquela época e ele correu pela estrada real como um cavaleiro.

Até que ele conseguiu esta ferida naquela terra, o Reino Blackend—

Porque às vezes ele se distraía com a dor daquela cicatriz, ele estava tomando álcool assim.

“......Capitão, Capitão Dilwy?”

“Mm, aah...... É a conta?”

Quem o chamou foi um jovem oficial recém-formado no colégio militar.

“Não, só quero conversar. Este país— não, recentemente em vários países existe um boato circulando, o capitão sabe sobre isso? É sobre um medicamento secreto encontrado nas Ruínas, chamado Elixir.”

“—Desculpe, mas não tenho muito conhecimento sobre medicina. Além disso, não chego perto de uma Ruína há algum tempo.”

“Eu também não sou tão detalhado sobre isso, mas, parece que é um medicamento que aumenta a aptidão com Drag-Ride.”

“......É mesmo? Isso parece interessante. Eu quero dar uma olhada nisso de alguma forma.”

Ele tinha ouvido falar sobre esse tipo de remédio secreto suspeito muitas vezes desde que as Ruínas e Drag-Rides foram descobertas.

Era um assunto que faria os oficiais do sexo masculino que culpavam sua falta de força por sua baixa aptidão com Drag-Rides felizes, mas Dilwy não conseguia se dar bem com essa história.

“Certo? Se for realmente verdade que um medicamento secreto foi descoberto em uma Ruína, é algo que quero que seja compartilhado conosco de qualquer jeito. Ouvi dizer que tem um cara vendendo e sua figura foi vista num beco por aqui.”

“......Estranho. Não deveria ser algo que os subordinados pudessem pegar facilmente.”

“O que há de errado, Capitão?”

O soldado novato sentiu a presença de Dilwy que de repente estava fazendo um olhar ameaçador que o fez acordar um pouco da embriaguez.

“Não, nada. Lembrei que tenho negócios urgentes, então voltarei mais cedo, a bebida aqui é por minha conta. Vocês, divirtam-se lentamente esta noite.”

Dilwy apenas disse isso e saiu do bar sem esperar resposta.

Assim, ele foi para o beco. Lá uma silhueta pôde ser vista dentro da escuridão.

“E— você tem algum assunto conosco?”

Dilwy estava dando um sorriso calmo enquanto sua mão tocava o Sword Device em sua cintura.

Era muito difícil invocar um Drag-Ride em um beco sem saída confinado.

Portanto, Dilwy estava colocando sua guarda contra o homem de capuz à sua frente enquanto falava para impedir o homem de fazer qualquer coisa.

“Ouvi falar do boato até no Novo Reino. Dragon Marauders— os guerreiros Drag-Knights que recentemente se tornaram famosos, eles estão secretamente agindo em vários lugares. Será que você também é desse tipo?”

“............”

O homem de capuz nem se mexeu ao ouvir as palavras de Dilwy.

Havia apenas um sorriso calmo emergindo no rosto do homem de capuz.

“Você tem nos seguido desde antes de entrarmos neste bar, não é? Eu não sei qual é o seu objetivo, mas se você não pode responder— eu terei que prender você.”

Dilwy puxou seu Sword Device sem fazer perguntas.

E então, ele prendeu a respiração e colocou força nos dedos dos pés para enfiar sua espada, naquele instante—

“Pare, você está planejando brandir uma espada com esse braço direito machucado?”

Quando Dilwy enrijeceu com a surpresa dessas palavras, a figura do homem desapareceu diante de seus olhos.

“......!?”

O beco na frente dele era um beco sem saída, não havia nem cobertura para se esconder.

“—Não se mova. E então, pare com esse drama tolo. Embora isso deva ser um ato para se proteger, hein.”

A voz que falava calmamente com ele podia ser ouvida por trás.

Dilwy continuou preparando sua espada desembainhada enquanto ele estava rígido e incapaz de se mover.

“............”

A respiração do homem de capuz podia ser ouvida por trás de Dilwy.

“—É um belo Sword Device. É mantido corretamente. Eu posso ver o quanto você esteve enviando seu coração para esse Drag-Ride nestes poucos anos em que você perdeu o uso de sua mão direita. Mas agora você está cheio de desespero. Você perdeu tudo, você está derrotado. Mesmo assim, você não joga fora a esperança e a luta. Mesmo se você tiver que vender seu orgulho—”

“......O que você está dizendo?”

Dilwy de alguma forma deu apenas aquela resposta enquanto ainda estava de costas para o homem.

“Kukuku, não seja corajoso. Eu vou conceder seu desejo mais cedo do que esses caras. O que pode salvar o seu eu atual não é algo como um Drag-Ride Divino ou qualquer coisa. O poder que você já possuiu. Vou conceder a você o único método para recuperar isso.”

Era uma voz doce que penetrava diretamente no crânio.

Naquele momento em que a fronteira entre a realidade e o sonho derreteu e o mundo ficou vazio, o homem de capuz puxou uma faca.

“O...que— é isso?”

Era uma faca bizarra.

Seu formato era comum, mas o cabo era coberto de preto azeviche.

E então um padrão insondável emergiu na lâmina, emitindo uma luz estranha de sete cores.

De relance, ele pensou que era uma espécie de Sword Device, mas algo estava diferente.

“Você está curioso sobre isso? Sabe— isso já foi uma semente de guerra.”

“......O que?”

“No passado distante. Não, é um tempo igual a um instante do meu ponto de vista, mas os humanos classificaram a si mesmos em várias raças.”

O homem de capuz sussurrou apaticamente enquanto olhava para o vazio.

“Havia um clã de pessoas influentes que obteve o poder de governar o mundo. Entre eles, foi criado um medicamento secreto capaz de transcender a humanidade. O ato de implantar uma parte dele em um ser humano foi chamado de Batismo. As pessoas que recebessem o Batismo obteriam habilidades que estavam escondidas dentro de si mesmas e se destacavam, reinando como governantes.”

“............”

“Mas, em pouco tempo, o povo oprimido desejou um mundo sem regras irracionais, e uma guerra que durou muito tempo começou. —Esse foi o começo de tudo. O início deste mundo acorrentado que é como o inferno, continuando infinitamente.”

“O que você está dizendo—? Quem você é...”

“Fique tranquilo, seu desejo será realizado... é disso que estou falando.”

*Facada*

Uma dor aguda percorreu o pulso direito de Dilwy. O calor explodiu.

A faca que o homem de capuz segurava emitia estranhas sete cores, sugando o sangue de Dilwy.

“U— GUAAaAAH!?”

Seu cérebro queimou.

O sangue em todo o seu corpo parecia ferver ao mesmo tempo com a dor intensa. Dilwy gemeu.

Ele não conseguia nem respirar. Depois de alguns segundos que pareceram uma eternidade, a dor em seu pulso desapareceu.

“—Vamos nos encontrar novamente, oh, o derrotado que deseja se tornar um herói. Afinal, você ainda tem essa qualificação.”

Quando Dilwy percebeu, o homem de manto estava desaparecendo.

O luar branco-azulado espreitando por entre as nuvens iluminava o beco silenciosamente.

Restava apenas o pavimento de pedra encharcado de sangue fresco e a faca que emitia luz de sete cores.

Parte 11

“Haa......”

Depois que o Exame de Promoção de Classe acabou, Airi terminou de tomar banho junto com a Tríade. Ela estava olhando sozinha para o teto dentro do quarto compartilhado que foi designado para ela.

Embora fosse um exame cheio de problemas, todas estavam seguras. Mas Shalice, Tillfur e até mesmo Noct, que foram atrapalhadas por Buzzheim, tiveram experiências dolorosas.

As três estavam se comportando de maneira corajosa, mas não conseguiam esconder totalmente o seu humor desencorajado.

Mesmo que Airi entendesse isso, ela era incapaz de ter consideração pelas três. Ela odiava quem era assim.

“Eu quero me tornar sua força. Mas—”

No momento, até a própria Airi não tinha qualquer liberdade.

Parte de um antigo documento que foi trazido do fundo de uma Ruína.

Foi uma prova que mostrou os laços entre o Antigo Império, e a raça que se chamava Lord que parecia existir nas Ruínas. Airi estava se distanciando de todos, até mesmo de sua melhor amiga Noct, para que não fosse descoberta.

Mas, quando chegar a hora em que a verdade vier à tona, Airi se pergunta o que ela deve fazer.

Ela não conseguia encontrar a resposta, não importa o quanto pensasse.

“Nii-san, nós somos—”

Quando ela estava deixando escapar um suspiro de sabe-se lá quantas vezes, ouviu-se um som de batida na porta.

“......Ah, bem-vinda de volta— Noct.”

Claro, ela não podia esquecer de esconder o documento antigo.

Mas, sua atenção foi atraída pela pressa em esconder que abriu a porta sem nem mesmo verificar.

“......!?”

Airi ficou sem palavras com a visita da pessoa muito inesperado.

Algumas horas atrás, seu irmão mais velho Lux foi encurralado no Exame de Promoção de Classe. Por esta pessoa aqui— o Tirano Azul, Singlen Shelbrit.

Ele estava vestindo uma túnica azul com mangas grandes e um Dress Gear com placas de metal que era chamada de armadura. E então, sob o capuz, ele estava com um sorriso estranho que não alcançava seus olhos.

“O-O qu...!?”

“Como vai você senhorita? Eu tenho algo para falar com você um pouco— tudo bem?”

Em resposta às palavras desapaixonadas, Airi estava recuando em uma confusão.

“D-De jeito nenhum está tudo bem, certo!? Onde você pensa que está?!”

Com seu pensamento congelado e sua expressão tensa, foi o melhor que ela pôde fazer para responder assim por enquanto.

“Não fale alto assim. Que senhorita sem boas maneiras. Com esse tipo de irmão mais velho, talvez seja natural que sua irmã mais nova seja assim, nossa.”

Mas Singlen encolheu os ombros em resposta, como se não tivesse nenhuma má vontade.

“Embora possa parecer rude, é a Sir Singlen que falta prudência! Este é o alojamento para mulheres. Que tipo de assunto você tem no momento?”

Airi estava propositalmente agindo com mais raiva do que o necessário.

Ela estava fazendo isso para se encorajar a não ser arrastada pelo ritmo do Tirano Azul.

“Eu enfrentei seu irmão mais velho no exame. Estou preocupado se ele está bem. Só vim aqui pensando que vou perguntar sobre o estado dele. Seja grata.”

“Isto é, por que você veio atrás de mim, sua irmã mais nova então...? —Espere, por favor, não entre como quiser!”

“É triste, tão típico de alojamento de um exército, hein. A falta de discriminação é uma coisa boa.”

Singlen entrou rapidamente e sentou-se pesadamente na cadeira dentro da sala.

Airi foi envolvida pela perplexidade, mesmo assim ela logo parou na frente da mesa.

“...Vou chamar outras pessoas, sabe?”

“Você é péssima em mentir, ex-Princesa. É você quem ficará preocupada se chamar alguém, certo?”

“............”

A expressão de Airi congelou por um momento. Singlen não perdeu isso.

“Quando um humano é colocado em um dilema, ele se posiciona diante daquilo que mais deseja proteger. E para uma jovem nessa idade, elas ficarão na frente da cama ou do armário. Mesmo que ambos estejam bem próximos, por que você está em frente à sua mesa que é a mais distante?”

“............”

Ele acertou o alvo.

O melhor que Airi podia fazer agora era fingir estar calma e não deixar sua agitação transparecer em seu rosto.

Porque na lacuna do quadro que estava colocado na gaveta da escrivaninha, uma parte daquele antigo documento que Airi nunca havia deixado de ver estava cuidadosamente escondida na capa de seu diário lá.

“Eu ouvi rumores sobre você, ex-Princesa criminosa. Parece que você encontrará qualquer desculpa para seguir em frente em qualquer investigação das Ruínas que seja pequena. Um humano que não consegue nem lidar com um Drag-Ride e não deve ser nada mais do que um obstáculo, por que você está se comportando assim então?”

......Como ele sabe até mesmo disso?

Airi não conseguia falar essa pergunta em voz alta.

Se ela dissesse isso, parecia que ele tiraria vantagem ainda mais.

“Ouvi dizer que você também é uma sobrevivente do Antigo Império, mas parece que também tem outro segredo.”

Singlen se aproximou de Airi, que estava parada na frente de sua mesa.

Quando o corpo dela enrijeceu reflexivamente, os pés dele pararam.

“Vamos entrar no assunto principal, vim aqui avisar. O bando chamado Dragon Marauders. Aqueles guerreiros Drag-Knights estão começando a agir secretamente em vários lugares. Eles são uma reunião de mercenários que arriscaram suas vidas para roubar o tesouro das Ruínas e destruir países.”

“Isso, e quanto a aquilo...?”

“Esses caras estão enviando espiões para todos os países. Será perigoso se eles souberem que você está escondendo o segredo das Ruínas. O que eu quero dizer é ser cautelosa.”

Singlen apenas disse isso antes de dar a volta e sair da sala.

“......Não precisa se preocupar, porque eu não sei nada sobre esse segredo.”

Quando Airi disse isso com firmeza, os ombros de Singlen tremeram ligeiramente.

“Aqueles que almejam você não é apenas o Dragon Marauders. É melhor lembrar do meu aviso por precaução.”

Singlen disse isso sem se virar e saiu.

Logo após sua presença desaparecer, Airi fechou a porta e trancou-a.

Ela lentamente se sentou na cama e o suor escorreu de repente de sua testa.

“Está tudo bem...... Ninguém... viu ainda, então...”

Ela pegou seu diário da mesa, tirou a capa de couro e virou a parte de trás.

O texto de documentos antigos que Airi decifrou foi mantido lá sem alterações.

Assim como Singlen disse, pode ser algo que ela não pode esconder para sempre.

Mesmo que a origem deles— o Antigo Império que pereceu há cinco anos estivesse conectado aos Lord das Ruínas, nada poderia ser entendido apenas com o conteúdo registrado aqui.

Então, o que ela mais temia, Airi se questionou.

Poderia o risco da punição como criminosos deles aumentarem mais ainda?

Teriam que assumir a responsabilidade que se ocultava junto com o mistério das Ruínas?

“Não— o que estou temendo é... com certeza...”

Que Lux saberia sobre essa verdade.

E então, seu irmão mais velho que havia obtido essa atual pequena felicidade, seria arrastado para este destino desconhecido, com a situação perto dele mudando drasticamente, e ele iria embora para um lugar onde a mão de Airi não poderia chegar. Esse era o seu medo.

Perder seu amado irmão Lux, era o que ela mais temia.

“Nii-san. O que eu deveria...”

As palavras que foram sussurradas em voz baixa para que ninguém pudesse ouvir, chegaram aos ouvidos de um homem sozinho do lado de fora da porta.

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