No Game No Life:Volume 5 Bagian 1

Bab 1: Mencoba

Part 1

“Waaaaaahhhhhh!!”

- Ibukota Federasi Elchean, Elchea

Benteng terakhir Imanity - Peringkat terakhir diantara 「Enam-Belas Ras」

Hanya beberapa bulan lalu, negara ini diambang kepunahan, ditekan hingga kota terakhirnya.

Namun sekarang Elchea telah menambah negara maritim yang luas, 「Serikat Timur」, dan terus melebarkan wilayahnya dengan kecepatan yang belum-pernah-dilihat.

Teriakan penderitaan yang melengking dan keras datang dari ibukota sebuah negara yang lambat laun berubah dari 「Negara」 menjadi 「Federasi」.

- Dengan sekejap.

Pekerja dalam kota yang sangat sibuk, membeku beberapa saat, seakan-akan waktu telah berhenti. Tapi itu hanyalah sekejap mata, dan kemudian mereka langsung melanjutkan pekerjaan mereka, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Yap – itu adalah peristiwa normal, dan semua sudah terbiasa olehnya.

Semua tahu bahwa 「Orang itu」 kemungkinan berteriak lagi.

Dan alasan mengapa orang itu membuat keributan, kemungkinan karena alasan yang paling normal.

Beberapa kali atmosfir simpatik mengangkasa di seluruh kota, meskipun semua orang masih harus kembali ke tempat kerja mereka masing-masing setelah itu.

“Argh!! Apakah kamu idiot? Kamu idiot! Kamu memang idiot, kan!?”

Gadis berambut merah dengan lincahnya merangkai kalimatnya tiga kali, dan berteriak lagi.

- Stephanie Dora, biasanya dipanggil Steph.

Dia adalah kepala keluarga Dora, memiliki gelar bangsawan, dan dia juga adalah cucu dari raja terdahulu, serta putri berdarah biru.

Dia seharusnya menjadi wanita anggun dengan potensi yang luar biasa di masa depan - namun, masa depan itu tidak akan terjadi sama sekali dalm waktu dekat, dan dia jelas tidak memiliki alasan untuk menjelaskan situasinya sekarang ini.

Dia duduk di kursi, menggaruk kepalanya mati-matian, melihat keatas dan meraung keras.

“…Siapa yang idiot, des?”

Pertanyaan ini diajukan oleh Werebeast yang sedang duduk bersila di lantai di samping Steph - Hatsuze Izuna.

Umurnya terlihat di kisaran single-digit, seorang gadis muda berpakaian yukata dengan telinga seperti-rubah yang besar dan ekor yang berbulu.

Buku di tangannya terbalik, namun Steph tidak repot-repot untuk mengoreksinya.

“Maksudku Sora dan Shiro, tidak, aku!! Apa yang ku katakan – serahkan padaku – argh!! Apa aku idiot? Aku idiot!!”

Dia terus berteriak dengan lengannya terbuka lebar.

“Temukan alasan sebenarnya mengapa Ratu Seirens hibernasi dari perpustakaan raja terdahulu!! Serahkan padaku!! Bukankah ini yang idiot akan katakan!? Berapa banyak buku menurutmu yang ada disana!? Dan, apa yang mau aku katakan adalah!”

Dia berhenti sejenak, dan mengamati rak buku yang menutupi semua tembok sekitar.

“Mengapa dan bagaimana bisa aku menerima tugas seperti mencari sebuah buku yang eksistensinya masih tidak jelas dengan mudah!!”

Mereka berada di dalam ruangan rahasia raja terdahulu- perpustakaan rahasianya.

Raja terdahulu telah memainkan peran raja bodoh demi menyelidiki dan mencari tahu isi dari game negara lain yang melibatkan sihir atau kemampuan supernatural, sekaligus bagaimana Imanity sendiri dapat meraih kemenangan atas mereka.

Catatan yang beliau buat sepanjang hidupnya - warisan dari manusia agung ini, semua diperlihatkan di dalam ruangan ini, menutupi tembok sekitar mereka.

Pekerjaannya yang hebat dikompilasi dalam ribuan buku, sampai memenuhi perpustakaan.

Walaupun mereka sudah mengurutkan berdasarkan tanggal ditulisnya - masih belum ada tanda-tanda petunjuk kapan raja terdahulu mendekati Seirens, jadi mereka hanya bisa memeriksa buku-buku tersebut satu per satu. Steph mengeluarkan raungan penderitaan saat menyadari tugas itulah yang harus mereka jalani, peritiwa inilah yang tadinya terjadi.

Dan baigan terburuk adalah -

Steph menunjuk ke arah Izuna dengan ekspresi sedih di mukanya tapi tanpa air mata untuk mengekspresikannya secara penuh - Werebeast yang memegang buku secara terbalik.

“Apa sih yang menurut Sora, Izuna bisa lakukan? Dia bahkan tidak paham Imanity!!”

“Steph-kou, kamu terlalu keras, des. Apakah sekarang tidak terlihat bahwa aku sedang belajar, des.” - Apa?

“D-Dapatkan kamu berhenti sebentar? Kamu tadi memanggilku apa?”

“…? Kakek berkata bahwa Steph adalah bangsawan sebelumnya, des.”

“Mengapa kamu harus menyingkatnya!? Itu membuatku sangat terhina!”

“…Mengapa, des? Steph-kou.”

Izuna menoleh ke Steph dengan memiringkan kepalanya.

“Ah, aaaaahhhhh, jangan mehinaku dengan matamu yang bundar dan polos!? Jika aku kebetulan membuka pintu ke dunia baru selagi kurang tidur , bagaimana kamu mau menebusnya untukku!?”

Steph mebenturkan kepalanya pada sudut meja karna frustasi, akan tetapi Izuna menyahutnya dengan dingin:

“Steph-kou, hentikan, ayo kembali bekerja, des. Kakek masih mengunggu kita, des.”

“…Guh…k-kamu benar, tidak ada gunanya merapat seperti ini.”

Ya, kakeknya – Hatsuse Ino sedang ditawan oleh Seirens.

Izuna juga capek, tapi bahkan dia sudah berusaha keras untuk belajar bahasa Imanity, jadi Steph tidak punya hak untuk mengeluh - Steph mengambil nafas yang dalam untuk menenangkan dirinya.

Setelah itu dia mengoreksi Izuna..

“Omong-omong, Izuna… Bukumu terbalik.”

“…! A-Aku tahu, des. I-itu sengaja, tentu. Des!?”

Izuna buru-buru membalikkan bukunya, sambil Steph melanjutkan untuk mengoreksinya..

“Juga, walaupun kamu benar-benar tidak mengacau, tidak masalah, tapi bahasa Imanity berbeda dengan bahasa Werebeast, bahasa Imanity dibaca secara horizontal!”

“-? Apakah ada bedanya antara membaca secara vertikal dan horizontal, des?”

Izuna terbelalak dengan ekspresi penasaran di wajahnya.

“…Izuna, Aku belum pernah menanyakan ini sebelumnya, tapi berapakah umurmu?”

Izuna mulai menghitung dengan jarinya secara perhalan setelah mendengarkan pertanyaan itu..

Dia menjawab dengan pertanyaan yang meragukan:

“A…Aku seharusnya memulai menghitung dari nol, kan?”

- Steph langsung mengerti.

Semua ini langsung masuk akal mengapa Izuna ingin sangat dekat dengan Sora dan Shiro, karena mereka pada dasarnya jenis orang yang sama.

Mereka adalah para jenius dalam video game, akan tetapi mereka tidak tahu hal lain selain itu.

Steph menghela nafas dan memberikan padanya buku yang lain.

“…Izuna, kamu sebaiknya memulai dari yang ini.”

“Buku macam apakah ini, des?”

“Itu adalah sebuah buku yang dulu aku gunakan saat aku masih belajar bahasa Werebeast, itu terdapat dalam sebuah format game antara kedua negara–“

“Oh, Aku mengerti, des.”

Pada saat mendengar kata game, Izuna segera menyabet buku tersebut dari Steph dan mulai membolak-baliknya dengan kecepatan yang hebat.

Steph menyetujui motivasi barunya, dan dia tahu bahwa Izuna sesungguhnya berusaha yang terbaik.

Tapi, jika dia membaca secepat itu, kemungkinan dia tidak akan paham apapun - Steph menengadah ke langit-langit dan mengeluarkan nafas panjang.

“B…bagaimanapun aku perlu mencari satu per satu –“

Baru saja saat Steph serius mencari wahyunya

Grumble~~~~

Dia mendengar suara dan bunyi yang membuat pencarian wahyunya langsung menguap.

“-Steph-kou, Aku lapar, des. Bawa makanan, des.”

Bagaikan sebuah saklar dalam dirinya dinyalakan, Izuna tiba-tiba berkata pada Steph dan menutup bukunya dengan suara keras.

Dia termotivasi, energik, dan ingin menyelamatkan kakeknya.

Kendati demikian, dia sebenarnya berkata - bawa makanan.

Izuna meminta itu dengan mata besarnya yang bulat tanpa ada maksud jahat.

Sang gadis Werebeast menggaruk telinganya yang besar dengan kakinya sambil melanjutkan melambaikan ekornya yang berbulu dari kiri ke kanan.

Steph dipaksa untuk membuat keputusan setelah melihat penampilannya yang luar biasa manis.

Satu, lupakan semua hal dan ambruk saja.

Dua, buat makanan untuk makhluk yang manisnya tidak terjelaskan ini.

Setelah berseteru dengan dirinya sendiri selama beberapa saat - kantuknya akhirnya menyerah pada kemanisan Izuna.

“O-oke… lagipula kamu tidak bisa melakukan apapun dengan perut kosong… Aku akan segera membuat sesuatu yang simpel untuk dimakan dengan bahan yang aku punya sekarang.”

“Mm, Aku sangat ingin makan ikan, tapi aku akan menahan diri, kamu diampuni, des.”

Begitu saja, Steph menyeret dirinya perlahan keluar dari perpustakaan.

…Kembali ke topik utama, kalian semua masih ingat bahwa ini adalah Elchea, kan?

Pada saat itu, Steph dapat saja ambruk tanpa peduli pada dunia dan menyerahkan masalah makanan Izuna ke koki di dapur, namun dia benar-benar lupa tentang pilihan ini. Steph berjalan lesu seperti tak bernyawa, keluar dari perpustakaan, sambil Izuna mengikutinya dengan ekor yang masih mengibas-ibas, dan tidak ada seorang pun yang menghiraukan untuk mengingatkan mereka tentang itu.

Part 2

Mari berganti pemandangan - ke dua puluh ribu meter di udara.

Sora mulai berpikir di ketinggian hampir tiga kali tinggi pegunungan Himalayas.

Bagaimana dia seharusnya mendeskripsikan pemandangan di hadapannya?

- Pertama, silahkan imajinasikan sebuah kubus Rubik.

Kemudian berikan Rubik yang memerlukan tingkat kecerdasaan tertentu itu ke seseorang yang sangat jauh dari tingkat kecerdasan yang dibutuhkan itu.

Setelah dipisahkan secara paksa dengan sepasang tang, pecahan dari kubus Rubik akan tersebar di sekitar lantai.

Sekarang tahanlah keinginan untuk mengomeli, dan ulangi langkah-langkah tadi sekitar seribu kali lagi.

Jadi? Sekarang kamu mengerti?

Pemandangan tersebut diatur dalam model yang sedemikian rupa - dimana pemandangan tersebut berada di sekitar Sora.

“Selamat datang di kampung halamanku, terletak di balik Phantasmas, Kota Terapung – Avant Heim.”

Dengan punggungnya menghadap ke gunung kecil pecahan dari Rubik.

Jibril memperkenalkan 「Kota」-nya dengan senyum manis di wajahnya, sembari Sora dengan bengong menanggapi:

“Um, Aku cukup yakin bahwa semua kota yang aku tahu paling tidak punya jalan di dalamnya.”

Pemandangan di sekitar mereka dirajut dan ditenun dengan kubus-kubus raksasa yang tak terhitung dan saling tumpang tindih.

Di mata seniman terkenal, ada kemungkinan tema yang bermakna di balik semua itu.

Namun, dengan menyesel, Sora, Sang perjaka delapan-belas-tahun, hanya dapat menjelaskan semua itu dengan satu kata.

Dan kata itu - kacau-balau

“Pokoknya, Jibril – ijinkan aku berkata ini mengenai Flügel.”

“…「Ruang Bebas」…penting…”

- Sora dan lainnya memulai bekerja di waktu yang sama dengan Steph dan Izuna.

Untuk mengetahui syarat sebenarnya agar dapat membangunkan Ratu Seirens - jadi, untuk melaksanakan perbandingan dan evaluasi dengan orang-orang yang telah melalui game yang sama, mereka harus pergi ke satu tempat di dunia, dimana sebagian besar informasi tersimpan.

Dimana tempat tersebut - kota para Flügel, Avant Heim.

“Ah, Master, jangan berkeliaran terlalu jauh dari aku, karena udara disini agak tipis.”

Sora dan Shiro mengangguk puas setelah mendengar perkataan Jibril.

Juga Sora benar-benar tidak punya ide, bagaimana mereka harusnya melanjutkan dari sana.

“…Betul juga, jika hanya para Flügel yang tinggal disini, tidak perlu menyediakan transportasi umum sama sekali.…”

Dalam 「Kota」 di bawah mereka, tidak ada sama sekali pintu, jendela, maupun jalan. Sejujurnya, makhluk yang dapat bergerak tanpa ada segala bentuk batasan tidak perlu semua itu. Meskipun mereka dapat memahami itu, fakta bahwa seluruh tempat telah dibangun dengan kubus yang sangat besar dan tak terhitung, menghancurkan rasa perspektif manusia, dan karena mereka tidak punya perbandingan tempat lain, mereka tidak dapat mengukur seberapa besar sebenarnya tempat itu.

“…Itu tidak seperti kota…Lebih seperti teka-teki bergambar…”

Shiro menjelaskan pemikirannya yang mudah pahami, setelah itu dia bergumam sambil meliihat ke atas:

“…Langitnya…biru?”

Di ketinggian dua puluh ribut meter harusnya berada di ambang luar angkasa, jadi mereka tidak seharusnya bisa melihat langit biru sama sekali…

“Avant Heim adalah salah satu Phantasma yang berperingkat kedua diantara 「Enam-Belas Ras」. Ras ini bahkan berperingkat lebih tinggi dari ras yang dimana adalah sumber dari Galeri Elemental di dunia – Elementals, dan mereka adalah organisme yang benar-benar mandiri dari semua bentuk umum reproduksi. Sederhananya… Avant Heim adalah dunia lain sepenuhnya, hanya itu yang kamu perlu tahu.”

Walaupun udara di atmosfer tidak terlihat mencukupi untuk Master-nya - Jibril masih terus menjelaskan.

“”Hmm…Begitu – Aku tidak paham.””

Sora dan Shiro mengangguk bersama dengan ekspresi fokus yang sama.

“Tidak peduli Flügel atau Phantasma, kamu kebanyakan menolak sepenuhnya untuk bekerja sama dalam ketentuan yang masuk akal oleh yang lainnya dan entah mengapa membuat kita merasa rileks.”

Setelah satu kalimat sarkasme, Sora memandang ke arah horizon, dan melihat sesuatu di bawah pohon tinggi yang istimewa - mungkinkah pandanganya menipunya… kemungkinan tidak, memang ada sesuatu dibawah itu yang terlihat seberti tengkorak naga, dan itu dihiasi dengan megah dan teliti, kemudian ditinggal begitu saja –

“…Jibril, Aku tidak mengerti seni arah dari kota ini sama sekali.”

“Apa!? Tempat ini nantinya akan menjadi tahta Master, kalau ternyata kamu tidak menyukainya, hal itu membuatku kecewa…”

Mendengar Sora menggerutu, Jibril membalas dengan setengah hati.

“Omong-omong, kamu mungkin seharusnya menyelamatkan gadis ini kan?”

Sora berbicara sambil menunjuk ke arah –

“Aaaaahhhh, matahari! Matahari! Aku akan meleleh! Aku akan meleleh, terbakar dan menguap!”

Plum sedang jongkong dengan badannya mengerut menjadi bola dan tudungnya menutupi wajahnya sambil terus menerus menangis.

“Ah, Aku minta maaf… I benar-benar lupa tentangmu, apakah kamu masih hidup?”

“Aku akan mati dalam beberapa detik ke depan! Kekuatanku menurun secara drastis!!”

Untuk seorang Dhampir seperti Plum, sinar matahari sangat fatal untuk mereka; dan dia sepertinya dapat hampir menangkis sinar matahari dengan sihirnya, namun sihirnya itu sendiri sepertinya menguras energinya lebih lagi.

“Itu dia, Jibril, tidak bagus untuk Izuna dan Steph terus menunggu, jadi terbangkanlah kita saja ke tempat diamana semua informasi terkonsentrasi. Juga, untuk Plum, sangat bagus jika di dalam ruangan –“

“OK, jadi silahkan genggam lenganku, dan kemudian –“

Dia terlihat agak gelisah - namun ekspresinya masih tidak dapat dibaca juga, kemudian dia memegang Sora serta lengan Shiro dan berkata:

“…Masters, Aku mengerti bahwa sangat kasar bagiku untuk mengajukan permintaan ini - tetapi dapatkah kamu setuju atas dua permintaanku ini?”

“…Apa itu, jarang sekali kamu seserius ini.”

“- Tolong jangan kecewa, dan tolong percaya.”

…Sora sama sekali tidak mengerti.

Dan Jibril cuma berkata satu kalimat ini, kemudian berseru: “Benda di sana itu.”

“Y-ya!?”

Plum yang dimaksud dengan “Benda di sana itu”, menjawab dengan hanya matanya saja yang terlihat dibawah tudungnya.

“Aku tidak masalah meninggalkanmu disini – jadi bisakah kamu sedikit lebih cepat?”

“Ah, Aku segera kesana sekarang juga, jangan tinggalkan aku –“

Plum buru-buru berdiri dan berlari, dan dalam sekejap dia memegang Jibril – pemandangan berganti pula.

Part 3

Disana – tempat ini kemungkinan berada dalam salah satu kubus yang mereka lihat dari kejauhan sebelumnya.

Tempat dimana mereka berada sekarang ternyata lebih luas dan megah daripada Perpustakaan Nasional Elchean yang dimonopoli oleh Jibiril sendiri – tempat ini perpustakaan raksasa.

Dan langit-langit tinggi telrihat menjulang hingga setinggi sepuluh lantai, dan interior didesain seperti reruntuhan kuno, dengan pillar dan tangga yang terbuat dari batu, persilangan koridor dan jalan yang melengkung dengan tanaman rambat tumbuh dimana-mana.

Dan - benda yang terlihat seperti 「Pillar」 itu ternyata adalah rak buku.

Di sisi lain, ada banyak kenang-kenangan acak tersebar di seluruh tempat, tangga dan jalan diatur dalam gaya yang mustahil terdapat dimana-mana seperti lukisan M. C. Escher - dan apa yang menerangi mereka adalah, kaca patri raksasa yang jelas tidak ada di tembok manapun, serta lampion melayang yang jumlahnya tak terbatas.

Tempat ini bagaikan mimpi namun elegan - tapi perpustakaan ini tempat penghujatan Tuhan, benar-benar tidak dapat dipahami oleh kaum Imanity.

Tetapi, kesamping hal tersebut sekarang, Sora berbicara sambil menunjuk sesuatu di atas:

“…Jibril, itu sepertinya kerjaanmu, kan?”

Itu sepertinya efek dari udara yang sangat banyak yang Jibril harus pindahkan demi Sora dan lainnya.

Perpustakaan (semacam) terlihat dirusak oleh angin yang kuat, dan banyak buku menari-nari di udara dalam pola spiral.

Namun Jibril menoleh ke arah tersebut dengan senyum di wajahnya dan berkata:

“Jangan kuatirkan itu, Masters, pemiliki tempat ini adalah pencipta dari 《Hukum Kesetaraan Buku》.”

Sora menolah ke arah buku yang menari, dan teringat mengapa Jibril harus mengambil alih Perpustakaan Nasional ELchean - atau lebih tepat, alasan mengapa dia harus meninggalkan Avant Heim.

Dikarenakan fakta bahwa mereka harus mengoleksi terlalu banyak buku, buku-buku melampaui Avant Heim - dan mereka memilih menyelesaikan dengan menyetujui 《Hukum Kesetaraan Buku》 atas nama pengeliminasian buku-buku yang tidak penting.

“Bukunya adalah buku milik Flügel, Aku seorang Flügel, jadi bukunya adalah bukuku.”

Tiga konjugasinya membuktikan idealisme Giant-nya, dan dia melanjutkan dengan senyum di wajahnya:

“Walaupun kecelakaan kecil ini diakibatkan olehku - apakah itu sengaja? Aku percaya bahwa dia harus mempertimbangkan semua faktor-faktor ini sebelum dia dapat 「Memutuskan」, tapi tentu dia orang yang sangat baik dan toleran, mampu untuk memaafkan kesalahanku, tentu. Bahkan, jika ada buku yang berada dalam deposit yang tidak dapat digandakan, produksi ulang dan hanya satu-satunya di dunia, begitulah cara kerjanya ♥”

Jadi dia hanya dapat merusak buku-buku tersebut karena dialah yang memilikinya.

- Omong-omong, mengenai 《Hukum Kesetaraan Buku》 yang lalu, Jibril benar-benar tidak dapat memaafkan eksistensinya.

Setelah itu –

“Aaaaaahhh~! Buku-buku! Semua buku-buku yang belum aku selesaikan~~~~!!”

Semua orang melihat ke sumber raungan ini.

Sementara yang berdiri disana adalah -

“…Whoa…”

Bahkan Shiro tidak dapat berbuat apa-apa selain terpesona, dan orang yang berdiri disana adalah - gadis muda yang luar biasa cantik.

Halo berputar-putar di kepalanya, dan sayap terentang dari pinganggnya menunjukkan bahwa dia adalah seorang Flügel seperti Jibril.

Akan tetapi pola yang tergambar di udara oleh putaran halo-nya, lebih rumit daripada milik Jibril.

Perbedaan paling mencolok diantara mereka adalah dia hanya memiliki satu tanduk keluar dari rambut hijau-giok-nya.

Sayapnya yang terlihat seperti tenunan benang cahaya dikepakkan di udara, dan penampilannya, yang dia tampakkan, terlihat luar biasa suci.

Tapi penampilannya baik saat terbang dan berjuang untuk mengumpulkan semua buku yang terbang di udara maupun ekspresinya yang terlihat akan menangis, benar-benar berbeda dari tabiat Jibril yang dingin saat pertama kali mereka bertemu - malahan dia sangat manis sekali.

- Fiuh, Fiuh…

Dia dengan sengaja terengah-engah, kemudian mendarat di sebelah Jibril dan berkata:

“Ugh~ Jii-chan kamu jahat-nyan~”

Ekspresi menyedihkan tampak di raut wajahnya yang dengan segera berubah menjadi sebuah senyum malaikat.

“Apakah ini seperti yang aku pikirkan-nyan? Apakah ini keisengan yang orang-orang mainkan pada orang tercintanya-nyan? Aww~ Jii-chan sudah lama sekali tidak jumpa~~ nyaaaaa!?”

Jibril dengan cerdas teleport menjauh demi menghindari sergapan-terbang-nya yang mengarah padanya.

Pada saat melihat dia jatuh di tumpukan buku, Jibril berkata dengan sopan di belakang Sora:

“- Masters, Aku akan memperkenalkan dia padamu, dia adalah salah satu pengecut yang menyetujui 《Hukum Kesetaraan Buku》, kepala dari 「Dewan Delapan Belas Sayap」 Avant Heim, 「Duta Resmi Para Bersayap」 yang memiliki hak untuk membuat keputusan akhir mengenai urusan negara –“

Dia menghela nafas dan melanjutkan -

“Azrael-senpai.”

- Dia memperkenal si gadis tanpa ekspresi dengan setengah badannya terkubur dalam buku-buku pada Sora.

…

“…Bagaimana aku menjelaskan ini.”

“Para Flügel…menarik…”

Gadis tersebut adalah Duta Resmi dari ras yang berperingkat ke-enam, membawa maut bagi siapapun di masa lalu dan dulunya adalah senjata pemusnah-Dewa?

Sora dan Shiro bergumam sendiri, dikarenakan ekspetasi mereka dihancurkan seluruhnya.

- Saat ini, gadis muda tersebut yang terkubur dalam tumpukan buku tadi, mungkin karena dia baru teleport, dia sudah memeluk Jibril dengan erat sambil menggerayanginya dengan pipinya dalam jangka waktu yang sangat singkat hingga tidak seorang pun yang disana sadar.

“Nyan~ Jii-chan jahat sekali~ Aku sudah lama sekali tidak berjumpa denganmu, tapi kamu masih saja tetap dingin~~~~ tapi! Tidak apa-apalah!!”

“Azrael-senpai tetap saja menyebalkan seperti biasa.”

Jibril berbicara dengan senyum menghiasi wajahnya meskipun pipinya sedang digerayangi.

- Kendati Jibril biasanya akan menanggapi dengan sarkastik, kali ini dia langsung mencercanya, yang mana sangat langka.

“Nyan~ Aku sudah katakan aku bukan senpai-mu, panggil aku nee-san, neeeeee-saaaaaannnn~~!!”

Azrael melayang-layang di udara, menggambarkan bentuk angka delapan di sekitar Jibril.

“Jibril bukanlah contoh yang cukup baik namun apakah benar-benar ok untuk Duta Resmi para Flügel adalah orang yang seperti ini?”

“…Nii…apakah kamu memiliki hak…untuk mengatakan itu?”

Shiro melihat dengan dingin ke arah Sora, bagaimanapun semua orang yang ada disana mengabaikan kalimat tersebut.

Di lain pihak, Jibril berbicara dengan dingin sembari diganggu, dilecehkan dan pipinya digerayangi:

“Azrael-senpai, Aku punya permintaan untuk hari ini, mohon ijinkan Masters melihat-lihat perpustakaan –“

“Aku menolak-nyan~ kecuali kamu memanggilku Nee-san, Aku akan menolak semua permintaanmu~ ♪”

Jibril menjawab ditengah ke-frustasi-an:

“Jika kamu jelaskan mengapa kamu menggerayangi pipiku, dan mengijinkan Masters untuk melihat-lihat perpustakaan, Aku akan mempertimbangkan hal itu.”

“Karena Jii-chan manis! Penjelasan usai, dan aku mengijinkan mereka-nyan!! Nah, sekarang panggil aku Nee-san ♥ -“

Dia berbicara sambil menerjang ke arahnya, sembari Jibril teleport menjauh dari jangkauan tangannya.

“Jadi Masters, Aku sudah memperoleh ijinnya, silahkan melihat-lihat dengan bebas perpustakaan ini. Ini adalah perpustakaan pribadi dari 「Duta Para Bersayap」, diantaranya adalah buku-buku yang tak terhitung yang diperoleh melalui hukum terkutuk dengan cara mengambil buku milik orang lain, jadi tidak ada satupun tempat lain yang memiliki informasi lebih banyak daripada disini.”

“K-kamu jahat!! Jii-chan kembali ke janji Nee-san denganmu-nyan~!?”

Azrael terlihat hancur, dan suaranya dilapisi oleh syok yang teramat sangat.

Jibril membalas dengan senyum sempurna sekali lagi.

“Aku tadi bilang bahwa aku akan mempertimbangkan hal itu, dan setelah beberapa pertimbangan, aku memilih tidak ♪”

“Waaaah~ Jii-chan dulu tidak pernah menipu seperti ini-nyan~ - dan salah siapakah ini-nyan?”

- Memandang~~~~

Matanya yang berhiaskan air mata menusuk Sora.

Kekuatan dalam mata itu seolah-olah membuat pandangan itu cukup untuk membunuh.

“Senang bertemu denganmu, Aku Sora, ini adalah adik perempuanku Shiro, mohon bantuannya.”

“…Sama-sama…”

Mereka berdua benar-benar mengabaikan pandangannya karna mereka sudah biasa oleh Jibril.

Melihat reaksi mereka, Azrael mengeluarkan ketertarikan “Oh?”, sembari Sora menunjuk pada Azrael.

“Apakah yang dia maksud dengan Nee-san? Jibril, kamu adalah saudari dari Duta Resmi Para Flügel?”

“Ya-nyan ♥”

“Bukan ♪”

Keduanya membalas tanpa ragu-ragu - dan dengan senyum yang benar-benar mirip seperti saudari - mereka membalas dengan jawaban yang benar-benar berkebalikan. Jibril menghela nafas dan melanjutkan:

“Para Flügel tidak dapat ber-reproduksi, kami tidak memiliki saudari, saudara, orang tua, yang ada hanyalah urutan kami diciptakan.”

“…Ah, jadi itu kenapa kamu memanggilanya dengan Senpai.”

Yang berarti, dia diciptakan lebih dahulu daripada Jibril.

“Juga, Azrael adalah 「Duta Para Bersayap」, bukan 「Duta Para Flügel」.”

“…Apakah ada bedanya?”

“Dia hanya 「Senator」 dari 「Dewan Delapan-Belas Sayap」 belaka dengan sembilan anggota, termasuk dirinya.”

Saat ini disebutkan, Sora teringat apa yang dia katakan sebelumnya.

Dia teringat bahwa sebelum Jibril menjadi milik Sora, dia adalah anggota dari 「Dewan Delapan-Belas Sayap」.

“Pada dasarnya, dia memegang komando hanya pada saat keadaan darurat terjadi, dan 「Hak」 lainnya -“

Yang berarti - Jibril menggelengkan kepada dan tersenyum kecut.

“Dia tidaklah hebat maupun cerdas, jadi kamu tidak perlu menghormatinya seperti apapun.”

“…Kamu sangat jahat, sekalipun pada sejenismu, huh, kamu benar-benar tidak berubah sama sekali…”

Mungkin karena dia tidak senang dengan tanggapannya, Azrael menggembungkan pipinya untuk menunjukkan penolakannya.

“Bukan bagitu-nyan!! Kita semua diciptakan oleh Artosh, jadi ayah kita adalah Artosh, dan yang diciptakan paling awal adalah aku, Nee-san! Yang paling akhir diciptakan, Jii-chan, adalah adikku! Bukankah ini fakta tak tertulis-nyan!?”

Saat mendengar perkataannya, senyum kecut Jibril berubah menjadi seperti cemoohan, dan dia melanjutkan:

“- Dia mengajukan usul seperti itu pada salah satu pertemuan, yang langsung saja ditolak oleh semua anggota dewan, begitulah bagaimana kecerdasaannya yang memilukan.”

“Ka~rena~ Jika aku tidak melakukan itu, Jii-chan tidak akan pernah memanggilku Nee-san~ nyan~!”

“Semua orang tahu itu, yang menyebabkan mereka menolaknya, kecuali kamu mengatakan padaku bahwa ini adalah pertama kalinya kamu mendengar hal ini?”

Suara Jibril masih tetap saja dingin, selagi Azrael memelukkan sekali lagi dan mulai memamerkan adik kecil perempuannya dengan senyum di wajahnya.

“Jii-chan dia adalah~ diantara anak-anak yang diciptakan dalam masa Perang Raya, dia adalah 「Unit Akhir」-nyan ♪”

Dia tertawa gembira, sementara Jibril menghela nafas ditengah keputus-asaan.

“Anak-anak yang diciptakan pada masa akhir, karna mereka diciptakan saat Artosh-sama sedang dalam kekuatan penuh, memiliki keuatan yang tidak dapat dideskripsikan oleh anak-anak sepertiku yang diciptakan pada masa pertengahan perang-nyan~!! Bagimanapun~ anak-anak yang kuat semua bertarung di garis depan – jadi semua meninggal pada 「Pertempuran Terakhir」…”

Semangat Azrael sesaat turun, dan jika orang yang dipeluknya kebetulan adalah seorang Imanity, orang itu jelas akan meletus seperti balon. Dia melanjutkan sambil memeluk satu-satunya saudarinya yang masih hidup.

“Jii-chan adalah satu-satunya unit tahap-akhir yang selamat setelah「Pertempuran」, dan dia juga adalah 「Unit Akhir」! Dia adalah adik semua orang, dan betapa imouto-manis-nya dia-nyan! Sudah selayaknya dibuat hukum untuk memanggil dia itu, jadi mengapa tidak seorangpun paham?”

Dia sekali lagi mulai berterbangan dengan pola angka delapan dengan gembira.

Jibril menyipitkan matanya dalam kejijikan, yang mana sangat langka, namun -

“…Jibril…untuk berurusan dengannya…rekaman berharga…yang mengganggu…”

Shiro berbicara sambil mengangkat smartphone-nya, dan mulai mengambil video para malaikat.

Sementara itu, Sora sedang merenungkan pertanyaan lain.

Dia mengamati secara seksama kepolosan dam senyuman gembira Azrael -

“…Merepotkan sekali, kalau begini terus aku perlu mengubah rencana…”

Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan kecewa.

- Memandang.

Mendengar suara pelan yang di keluarkan, Azrael tetap tersenyum - tapi kemudian melihat ke arah Sora dengan pandangan tajam.

“- Jadi, apakah kamu orang yang telah merebut Jii-chan kami yang tersayang-nyan?”

“Hah, untuk berkata seorang perjaka merebut kekasih orang lain, pertanyaanmu sangat sulit untuk dijawab.”

Sora membalas marah, dengan kepalanya mendongak dan dadanya membusung, pada saat yang sama terlihat bermartabar, tragis dan kuat.

Azrael melangkah mendekat.

“Oh -….”

“…Hah?”

Sangat tidak mungkin untuk bereaksi pada gerakan itu, seolah langkah tersebut mengabaikan semua batasan akan jarak.

Langkah itu sendiri membutuhkan beberapa saat sebelum Sora dan Shiro menyadari apa yang telah terjadi, dan mereka menjerit kekagetan.

- Secepat itu.

Sebuah getaran tanpa suara keluar dari badan Jibril yang menyebabkan perpustakaan bergempa.

Sora inisiatif mencurigai bahwa dia menggunakan sihir, bagaimanapun setelah mendengar apa yang mereka berdua katakan setelah itu -

“…Senpai, jika kamu bahkan hanya menyentuh sehelai rambut dari kepala Master – Aku hanya akan bilang, mungkin kamu ingin mempertimbangkannya.”

“Masa sih~ Jii-chan tidak perlulah kamu begitu tegang~ Lagipula ada 「Sepuluh Ikrar」-nyan.”

- Sora menyadari, dia telah melepaskan sedikit sekali 「Niat Jahat」 saja.

Seberapa banyak tepatnya Jibril menahan kekuatannya dalam keadaan normal -

Saat mereka mendapatkan secercah penglihatan mengenai 「Kekuatan Sejati」Jibril, Sora dan Shiro merasakan keringan dingin turun turun dari pipi mereka.

Dan Azrael tidak terlihat mempermasalahkan 「sedikit niat jahat」, malah dia berbalik menghadap Sora.

Dengan mata hijau-giok-nya - mata yang benar-benar berbeda dari Jibril - dia berkata sambil melihat sepintas ke arah Sora:

“Aku ingin membuat semua jelas.”

“- Yeah, apa itu?”

- Pandangannya kali ini, benar-benar tidak dapat dibandingan dengan pandangannya yang lalu.

Perasaan kebencian yang dahsyat tiba-tiba memenuhi ruangan, menyebabkan udara di perpustakaan memebeku, memeberikan impresi pada mereka bahwa bahkan alam semesta itu sendiri terpengaruh.

Jika mereka gagal menjawab dengan benar - mereka akan langsung mati.

Dunia ini memiliki 「Sepuluh Ikrar」.

Jibril sedang menunggu perintah mereka di samping.

- Walaupun begitu, mereka tidak bisa relax.

Pandangan Azrael memberikan impresi mereka seperti itu, setleah itu dia berkata:

“Sepanjang kamu memerintahkannya, Jii-chan akan memanggilku 「Nee-chan ♥」 kan-nyan?”

…

…?

Tanda bahaya yang salah - tidak, Sora merasa sebuah perasaan mendalam yang memberikan dia impresi bahwa sepanjang dia dapat relax, rohnya sendiri akan keluar darinya.

Alasan sebenarnya mengapa dia dapat masih dapat berdiri hanyalah karena Shiro mencengkram tangannya dalam ketakutan.

Bagaimanapun, Azrael mengabaikannya dan melanjutkan dengan emosional.

“B-bahkan seperti dia menjilat kaki seorang E-Elves, dia dapat menyukai aku - atau mandi bersamaku atau sesuatu! T-Tidak, aku tidak akan memaksanya untuk melakukan sesuatu seperti itu!! Contohnya kamu dapat mempersilahkan aku untuk menonton atau hal lain –“

- Bagaimana bisa dia mengetahui itu? Sora merasa curiga, namun dia mengeluarkan smartphone-nya dari kantong dan membalas:

“…Jika kamu mau video Jibril sedang mandi, Aku punya beberapa –“

“Aku akan mempertaruhkan bidak ras Flügel untuk itu! Berikan itu padaku-nyan!!”

- Sebuah suara yang keras tak terkira terdengar di tempat setinggi dua puluh ribu kaki.

“Azrael-san, mohon tenang, kamu tidak memiliki hak untuk melalukan itu. Untuk mempertaruhkan bidak ras, kamu perlu berunding dengan 「Dewan Delapan-Belas Sayap」 kan? Aku pikir permintaanmu akan ditolak mentah-mentah lagi ♥”

“U-ugh~~…! – Nyan?”

Nada suara Jibril memperlihatkan sedikitpun ketakutan meski ada sedikit tambahan (cekikikan) di akhir kalimat, namun Azrael -

“Tunggu sebentar-nyan… suara-suara gemuruh roda gigi datang dari kepalaku! Otakku sekarang ini sedang bekerja dalam kecepatan cahaya, ini adalah saat paling aktif setelah dahulu kala, dua puluh enam ribu tahun-nyan!”

- Azrael membiarkan umurnya yang luar biasa panjang terselip begitu saja sambil terlihat seperti mempertimbangkan sesuatu.

Akhirnya dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, sepertinya mendapatkan sebuah ide.

“- Ah iya-nyan!! Kamu…namamu Sora kan!?”

“Ah, iya.”

“Aku akan menjadi milikmu juga-nyan! Pertimbanganku menunjukkan bahwa jika itu terjadi aku akan bisa mandi bersama Jii-chan!!”

“Ide terburuk yang kamu punya dalam dua puluh enam ribu tahun, selamat atas kerja keras untuk itu, Azrael-san.”

Jibril menyenyumkan sebuah senyum yang bahkan tidak dapat dideskripsikan dengan kata sifat dingin, seperti ada sedikit kekecewaan juga penghinaan ke Azrael.

Namun - Shiro melirik diam-diam ke arah kakaknya.

Azrael dengan santainya mempertaruhkan kebebasannya sendiri sebagai kondisi - seperti Jibril dahulu, hanya saja dia bukan Duta dari Flügel, dan walaupun jika mereka memperolehnya, mereka tidak akan dapat mendapatkan ras Flügel.

Meski tidak akan mudah untuk mengalahkan Flügel dalam permainan.

Azrael bahkan menyangka bahwa dia dulu 「Sengaja Kalah」, juga itu akan menjadi keputusan yang menguntungkan untuk memilikinya sebagai aset.

Juga, niat kakaknya termasuk menyerap para Flügel juga.

Dalam pikiran yang berturut-turut ini, Shiro melirik ke kakaknya hanya untuk memastikan kecurigaannya -

“…?”

Dia mendapati bahwa Sora telah benar-benar kehilangan ketertarikan dan tenang, setelah itu dia melirik dengan curiga ke arah Azrael.

Wajahnya masih memiliki senyum yang mempesona - sebuah senyuman yang terlalu sempurna.

“…Ah…” – paham dengan arti ekspresi kakaknya, Shiro mengangguk sedikit.

Sora tiba-tiba menghela nafas, berbalik arah dan berjalan menjauh.

“…Sangat langka bagimu untuk mengatakan hal-hal semacam itu, namun hal semacam ini sebaiknya menunggu saatnya nanti…”

“Eh~~… badan bugil Jii-chan –“

Azrael menolak untuk menyerah, dan Sora menggenggam tangan Shiro dan meludah.

“…Aku membual pada Steph sebelumnya bahwa aku akan mendapatkan tiga ras, namun sepertinya sekarang aku harus meminta maaf padanya.”

Memandang ke arah Azrael, Sora - meliriknya dengan pandangannya penuh kekecewaan dan berkata:

“- Yang ini tidak berguna, Jibril saja cukup.”

Mengabaikan lirikan Azrael, Sora dan Shiro melanjutkan ke rak buku yang bergunung.

“Jadi Jibril, kita bisa melihat-lihat buku-buku disini kan?”

“…Yes, Azrael-senpai telah mengijinkannya.”

Sora mengangguk dan mengamati sekitarnya.

Buku, buku, buku… itu adalah sebuah kota raksasa yang dibuat dengan hanya buku saja.

Dan sejauh mata memandang, dia dapat melihat bahwa dibalik buku yang tak terhitung, ada - tulisan dari beberapa bahasa yang dia tidak tahu.

“Karna ekspetasiku yang sebenarnya dihancurkan, kita harus berusaha keras… lupakan, ayo coba yang terbaik, Shiro.”

“…Mm.”

Keduanya setuju dan menghilang di dalam tumpukan buku-buku, sambil dua Flügel melihat mereka pergi dalam diam.

Part 4

Azrael duduk bersila di salah satu tumpukan buku dan bertopang dagu.

“Mm~ Aku menginginkan diriku sendiri sebagai umpan untuk mendapatkan Jii-chan, mungkinkah umpannya tadi terlalu besar-nyan?”

Dia dengan dingin menyingkap alasan mengapa ekspetasi Sora tadi dihancurkan.

Tidak diragukan lagu, pemikiran Azrael benar-benar berbeda dari kelakuannya, seperti dia tidak yakin dan tidak percaya Sora.

Untuk mendapatkan Jibril kembali, yang dia mau hanyalah mereka jatuh ke jebakannya.

- Dan kenapa Jibril memanggil mereka sebagai Masters, dia sama sekali tidak peduli.

“…Kamu benar-benar belum berubah, Azrael.”

Ekspresi Azrael berkedut sedikit saat namanya dipanggil langsung seperti itu, dan dia membalas dengan tenang:

“Jii-chan bahkan bisa membalas omongan seperti padaku dan Artosh-sama, jadi sangat tidak mungkin bahwa kamu akan melayani seorang Imanity biasa-nyan. Sepanjang itu ditentukan oleh ikrar, menutupi niat seseorang atau membuat seoerang menjadi boneka seharusnya hal yang mudah. Toh, kedua orang itu pasti menang dengan keberuntungan saja, sehingga kamu dipaksa untuk mengikuti mereka, kan-nyan? Sejujurnya –“

Dia memandang mata Jibril.

“- Jii-chan telah berubah.”

Jibril menjawab perkataan Azrael dengan senyum dingin.

“Ya, Aku telah berubah…yang mana kamu tidak dapat.”

“…”

“Dan mengenai bagaimana aku ditaklukkan pada tantangan, kamu tidak perlu berkomentar – ekspetasiku dahulu ternyata tersia-sia.”

Jibril tersenyum samar dalam pengkhianatan, dan melanjutkan dengan dingin:

“…Alasan mengapa aku menentang Master terdahulu (Artosh) dan kamu, adalah karena - Aku cuma tidak bisa menerima pribadimu lagi - terlalu keras kelapa, jadi…”

Dia sedikit ragu-ragu, haruskah dia mengatakannya? Atau -

Jibril memutuskan untuk melanjutkannya.

Dia tahu Azreal akan menyerang lebih dari siapapun.

Meski ini pun - dia memutuskan bahwa dia akan memberitahunya, jadi dia lakukan.

“Yang mana mengapa kita kalah, dan sampai sekarang - kamu tetap tidak akan berubah.”

Mendengar perkataann itu, senyum Azrael menghilang seluruhnya.

Sejujurnya - ekspresi Azrael seperti boneka beku.

Tidak, itu benar-benar makhluk yang berbeda dengan penampilan Azrael - dan itu berbicara:

“- 「Unit Akhir」, engkau mengetahui sang 「Jawaban」?”

Jibril melihat pada makhluk tersebut dengan pandangan yang dipenuhi kebencian, dan dia berkata pada itu, hampir meludah, katanya: Jibril looked at that existence with a gaze of pure hate, and she spoke to it, almost spitting her words:

“- Ya, atau lebih tepatnya, Aku menemukannya sejak lama, hanya saja aku tidak memiliki bukti konkrit.”

“…”

“Jadi sekarang aku harus membantu Masters menemukan apa yang mereka perlukan - itu saja.”

Jibril berbalik menjauh, meninggalkan makhluk sunyi.

- …

“…Bagaimana menurutmu-nyan?”

- Kamu harus bertanya.

“…Ya-nyan, tapi bagaimana jika kamu keliru?”

- Kamu tidak harus bertanya, kamu sudah tahu.

“…Benar sekali-nyan…”

- 「Unit Akhir」, Aku benar-benar yakin dengan keputusanmu, tidak hanya aku, namun semua orang lain.

“Aku tahu, nyan…”

Aku tahu… dia mengulangi perkataannya pada dirinya sendiri.

Azrael berbicara untuk menjawab pada - kehendak Phantasma (Avant Heim) yang bersemayam dalam dirinya.

Azrael menoleh sedikit ke arah orang-orang yang sedang mencari-cari di tumpukan buku-buku -

Dia hanya bisa bertanya lagi saat mereka membuat langkah.

Part 5

“…Tidak, kita tidak akan berhasil dengan kecepatan seperti ini.”

Berdiri di depan tumpukan-buku raksasa, Sora menyadari bahwa usaha mereka sia-sia belaka setelah hanya sekitar setengah jam.

“Shiro, berapa banyak bahasa di dunia ini yang telah kamu pelajari?”

“…Hanya…bahgasa Imanity, Werebeast dan Elven…”

Shiro bergumam pelan, dan Sora mengelus rambutnya penuh cinta.

Untuk Sora yang hampir menguasai bahasa Imanity, kecepatan belajar tersebut tidak dapat dideskripsikan sederhana dengan 「Hanya」.

Namun, meskipun itu -

“Jibril, dalam bahasa apakah ini?”

“Itu bahasa Dwarven dan Demon, Aku hanya samar-samar mengerti…”

…Benar, satu-satunya yang dapat mengerti semua buku-buku adalah Jibril.

Meskipun Shiro dapat mempelajari bahasa asing dengan kecepatan yang tidak komprehensif, buku-buku disini sendiri ada jutaan, jadi mengandalkan sejumlah kecil orang untuk mencari informasi disini sangatlah tidak mungkin, yang jelas sekali dari awalnya.

“…Jibril.”

“Ya.”

“Tidak ada waktu, jika kita terlalu lama, nyawa Ino akan dalam bahaya. Bahkan jika kita memiliki garis hidup, jika Sairens berpikir kita secara genius kabur, kita akan berada dalam masalah besar - tidak bisakah kamu mendapatkan sedikit bantuan?”

Mereka tidak punya waktu lagi untuk duduk disini dan berlahan-lahan mengumpulkan informasi yang cukup untuk menantang Ratu sekali lagi secepat mungkin yang bisa.

Karena itulah - Sora memiliki niat sebenarnya untuk mengandalkan pada Azrael untuk mengumpulkan bantuan -

Bagaimanapun harapannya dihancurkan langsung saat dia menyadari Azrael tidak memiliki niat untuk hal seperti itu.

Ekspresi yang Sora tadi lihat di wajah Azrael, bukanlah seorang Flügel yang cerdas - bukanpula sesuatu yang seperti Jibril yang kolektif terhadap rasa penasaran dan pengetahuan, bukanpula orang yang mudah kegirangan.

Itu - saja -

“…Aku bisa mendapatkan bantuan, tapi aku takut bahwa bantuan itu bukanlah seperti apa yang kamu harapkan.”

Ya, itu akan menjadi niat Azrael, tapi –

“Tidak ada jalan lain, jadi mari lakukan apa yang dia mau karna kita tidak punya waktu untuk hanya duduk disini - Shiro.”

“…Mm.”

- Sora membuat gerakan menggelisahkan yang terlampau langka - mengigiti kukunya, dan Shiro membalasnya juga.

“- Karna ekspetasimu yang sebenarnya dihancurkan, kita hanya dapat menyesuaikan pada keadaan saat ini, jadi kita akan memerlukanmu untuk bekerja sama.”

“…OK…”

Part 6

“Hei, Azra…el?”

Sora memutuskan untuk memanggil Azrael, namun malah membeku sekejap.

- Kemungkinan karena dia harus mengubah pemandangan di Serikat Timur atau hal-hal yang dia ketahui menjadi kenyataan.

Dia mirip sekali dengan hikikomoris Jepang yang Sora tahu - yang mana termasuk Sora dan Shiro sendiri - benar-benar seperti itu, dia terpendam dalam benda seperti kotatsu, dengan kepalanya ditutupi dalam selimut, memandang ke arah sebuah proyektor (televisi) yang cuma bergambar semut –

“…Apakah hal itu-nyan…? Apakah ada sesuatu yang sangat penting sampai-sampai kamu harus mengganggu seseorang yang tak bergunia sepertiku ini-nyan?”

Menghabiskan tenaga saja - Azrael membuat sekitarnya terlihat gelap dan suram dalam usahanya untuk menonjolkan kesedihan.

Berhadapan dengan kemampuan aktingnya yang sangat berlebihan, bukannya Sora merasa kagum, setelah itu dia berbicara dengan muka datar:

“- Ah~ em, kamu tahu mengenai Sang Ratu Sairens yang berhibernasi kan?”

“Nyaaaaa…si idiot itu dulu dipengaruhi oleh dongeng dan mendorong dua ras termasuk dirinya sendiri pada ambang kepunahan dalam jangka satu generasi, bahkan membuat sebuah kerang tidak dapat berkata-kata? Semua orang tahu-nyan~…”

Azrael menjawab dibawah selimutnya.

- Sambil melihat ke arah halo-nya yang berputar-putar di sekitar atas selimut, Sora melanjutkan sambil mengalami perasaan yang tak terdeskripsikan:

“Y-ya, itu dia, kami mencari catatan kondisinya yang dia atur sebelum memulai permainannya.”

“…Jika itu yang kamu mau, Jii-chan juga tahu-nyan! Itu adalah 「Dia akan terus berhibernasi sepanjang dia belum jatuh cinta」-nyan.”

“Ya, tapi – itu palsu.”

Mendengar perkataannya, mata Azrael terbuka dengan pandangan tajam, sepertinya lupa akan akting depresi sebelumnya.

“Oh! Itukah mengapa semua orang kalah-nyan? Jadi apa kondisi sebenarnya-nyan?”

- Kawan itu ternyata adalah seorang Flügel saja.

“Itulah yang ingin aku ketahui, jadi aku mencari semua catatan yang ada dari orang-orang yang telah mencoba permainan itu bersamanya, dan perkataan terperinci yang dikatakan para pemain untuk perbandingan.”

“Oh~….”

Azrael memandang kosong sebentar, setelah itu dia menjawab dengan dingin:

“Mengenai itu, jika kamu mencari catatan, catatan-catatan tersebut diletakkan di tempat tertentu di suatu tempat, carilah sendiri, dan aku akan menginformasikanmu lagi jika kamu sudah punya tujuan jelas.”

Tapi – tidak dapat disangkal, dia berbeda dengan Jibril.

“Ya, tapi terdapat terlalu banyak buku, dan kita tidak punya waktu, jadi dimanakah tempat semua catatan mengenai itu –“

“Aku tidak tahu sama sekali-nyan! Ahahahahaha~”

…

“Karena 《Hukum Kesetaraan》-nyan~ Setelah meminjamkan buku-buku tersebut berkali-kali, bahkan akupun tidak tahu dimana mereka-nyan~♪”

“Kamu mengerti sekarang? Master, inilah tepatnya mengapa aku meninggalkan kampung halamanku.”

Kemungkinan karena dia telah lupa bahwa dia seharusnya berakting depresi, Azrael tertawa terbahak-bahak sembari Jibril benar-benar serius.

“…Karna kamu semua hidup untuk mengoleksi buku, kamu seharusnya menyimpan mereka dengan baik…”

“Hmm? Itu keliru-nyan, tujuan kita adalah untuk mengoleksi 「Pengetahuan」, 「Buku」 bukanlah apa-apa untuk kita-nyan. Aku bahkan berpikir bahwa sepanjang kita bisa menghafalkan isi dari buku, membuang mereka tidak masalah; namun karena orang-orang yang belum membacanya akan marah, kita tidak melakukannya-nyan~”

“Kamu mengerti sekarang? Master, inilah tepatnya! Alasan mengapa aku meninggalkan kampung halamanku.”

Jibirl menyenyumkan senyum yang mengindikasikan dia akan segera menyerang disaat dia menjelaskan pada Sora sekali lagi.

- Sora sekarang mengerti, dia hanya fokus pada 「Pengetahuan」-

「Untuk apa yang dimaksud」…Sora tidak dapat menahan tertawanya, bagaimanapun dia tidak akan repot-repot menjelaskannya, malahan dia bertanya pada Azrael:

“Jadi, apa yang harus kulakukan?”

“Hmm~ biarkan saja orang-orang yang bertanggung-jawab untuk mencarinya untuk kalian! Ada beberapa lainnya yang terlalu berpikiran tertutup seperti Jii-chan, jadi sepanjang kalian menginginkannya, kamu seharusnya bisa mendapatkan semuanya-nyan~”

“Mm, jadi aku akan menyerahkannya pada –“

“Suasana hatiku sedang tidak baik-nyan~”

Terlihat berharap untuk terlihat menyedihkan sekali lagi, Azrael berbicara sambil mengubur dirinya dalam selimut sekali lagi:

“Aku bisa membiarkan mainan imouto-manisku untuk berkeliaran kemanapun, tapi aku tidak punya kewajiban untuk mengurusi kalian semua. Aku tidak punya keuntungan dengan menjadi rekanmu, dan bahkan Jii-chan memanggilku seorang idiot, jadi sekarang aku sangat depresi-nyan~”

Sora berlahan memberikan teleponnya.

“Bahkan jika aku menunjukkan video Jibril mandi?”

“----------Tidak.”

“Jika kamu setuju sekarang juga, Aku akan mengabulkan penawaran mengenai dia memanggilmu 「Nee-san」?”

“---------------------------T…idak setuju.”

Azrael membalas sambil berkeringat deras, seperti dia sedang menghadapi pertempuran mati-matian dengan sesuatu.

Dia mengeluarkan kata-katanya sambil terengah-engah, seakan-akan sedang dalam latihan yang brutal.

“A-aku sangat~~ tersakiti sekarang-nyan – sesuatu seperti itu… ah, bukan, Aku tidak mengabaikan Jii-chan seakan seperti sesuatu dibawahku-nyan! Hanya saja bahwa aku terlalu tersakiti, jadi aku butuh sesuatu yang lebih dari itu – um, kamu seharusnya tahu…apa yang kumaksud kan?”

Cheh – Sora menggerutu tanpa suara.

Dia melihat bahwa diantara bualan dan kebohongan Azrael - hanya kecintaannya pada Jibril yang nyata, yang mana alasan mengapa dia memainkan kartu jokernya tapi tidak berhasil.

Jika begini terus, tindakannya akan terbatas.

Berhadapan dengan lawan semacam Flügel? Dimana lawan memiliki keunggulan dalam permainan yang masih tidak mereka kenali? - Sungguh sebuah lelucon.

“- Sejujurnya, aku tidak peduli apa yang terjadi pada kalian. jadi jika para ikan bego, anjing kampung kudisan dan monyet bodtak ingin punah, ya silahkan, paling-paling kita hanya akan mendapatkan beberapa buku lagi mendeskripsikan kejatuhan mereka-nyan. Untukku, itu menguntungkan-nyan.”

Pandangannya jatuh pada Sora.

“Untuk seseorang yang abadi sepertiku…orang-orang sepertimu yang mati dalam sekejap mata bahkan tidak layak untuk nilai dari sebuah 「Dongeng」. Kamu ingin aku untuk membantu? Mengapa aku harus melakukannya-nyan?”

- Tapi dia tidak dapat membiarkan dia memiliki keunggulan, jika dia melakukannya semua akan selesai.

Jika Azreal bersikeras bermain permainan psikologis - aku siap.

“Jadi begitu kamu sebenarnya, yang karena itu aku katakan kamu tidak berguna, dapatkah kamu cuma mendeteksi ejekankuy? 「Orang mati」.”

Sora membalas dengan tekad bulat tapi diwaktu yang sama dengan bangga - dan mendengar perkataannya, ekspresi Azrael berubah.

“Sebuah alat dipakai oleh tidak seorangpun, sebuah boneka yang tak berharga, Aku mengnggap bahwa sungguh hidup yang nikmat kehidupanmu disana.”

“-…”

“Tidak masalah, karena saat kita menguasai dunia, orang-orang seperti pasti akan mengatakan hal seperti 「Mohon ijinkan aku untuk bergabung」 kan? Sebab kamu semua hanya tahu bagaimana untuk mengikuti saja kemana angin berhembus. Jibril, kita akan pikirkan sendiri jalannya, jadi mari cari temanmu satu per satu –“

Sora berdiri dan berbalik untuk pergi.

“…Kamu berani untuk berargumen denganku, jangan bilang kamu sekarang kabur?”

- Dia menangkap umpannya, Sora tersenyum pada dirinya.

“Argumen? Hah! Hanya yang setara yang dapat berargumen satu dengan yang lain.”

“Oh… Aku tidak terpikir bahwa kamu menjadi begitu sadar-diri mengenai hal itu, kamu paling tidak layak untuk mendapatkan pujian.”

“- Yang berada di ranking bawah adalah kamu tentunya, apakah kamu bangun di sisi kasur yang salah hari ini? Otak udang.”

“….Sangat bagus-nyan, siapa yang takut siapa-nyan.”

Setelah itu dia mengangkat tangannya dan mengumumkan.

“「Bunuh dan jarah semua hal yang kamu inginkan, untuk itu adalah setara dengan firman surga」-nyan!”

…

-…Mendengar perkataannya yang terlampau kasar, Sora dan Shiro menutup-setengah mata mereka.

“…Kata-kata macam apakah itu?”

“Ah, Masters, itu adalah sebuah ungkapan Flügel jadi tidak masalah jika kamu tidak tahu.”

“Tidak, bukan itu yang aku maksud.”

“Bukan sebuah argumen – tapi kita akan bermain sebuah permainan-nyan, hanya itu saja –“

Mengabaikan percakapan Sora dan Jibril, Azrael menjentikkan jarinya.

“「Kita semua」 akan bermain bersama dengan teman-teman Jii-chan yang kamu cari, jadi kamu bisa meminta bantuan mereka.”

- Dalam sekejap.

Semua orang yang hadir di-teleport denga kekuatan yang bahkan Jibril tidak dapat tolak.

Dan apa yang mereka lihat setelah pemandangan berganti adalah –

- Sebuah spanduk panjang bertuliskan ‘Kuuhaku「」 Pertemuan Penggemar, Tandatangan dan Jabat Tangan’.

Tak terhitung Flügel sedang menyiapkan tempat –

“…Kita ditipu -!!”

Hampir seratus tatapan jatuh pada mereka bersamaan, Sora langsung mengerti.

- Dia hanya berpura-pura terprovokasi - yang artinya, Sora telah kalah dalam departemen permainan psikologi.

Namun, dibandingkan dengan ini tatapan tersebut nyaris membuat Sora dan Shiro pingsang.

Bagaimanapun - pertanyaan tersebut terpatri dalam pikirannya yang membuatnya tetap tersadar.

Itu adalah kartu yang tidak seorangpun dari mereka bisa mengiranya.

Meskipun karna Sora sudah menutup telinganya dan bersiap untuk pingsang, ida tidak mendengar sedikitpun.

Itu kemungkinan adalah suara teriakan perempuan meminta pertolongan, dan suara itu menutupi seluruh area seperti sebuah ledakan.

Dibawah tatapan-tatapan yang super banyak, Sora bertanya dengan suara bergetar:

“Hei, Jibril, apa…ini? Apa ini-aaaaahhhhh!”

Sora menjerit memeluk panik Shiro yang matanya sudah berputar keatas menjadi hanya putih, sembari Jibril bertepuk tangan satu kali dan menjawab:

“Ah, Aku lupa, supaya mereka sepatakan dengan Serikat Timur, Aku mengambil 「Kitab (Diari Observasi)」 milik Master dan memberikanya pada mereka, supaya mempercepat penyebaran informasi –“

Jibril terkikik dan melanjutkan:

“Aku bahkan memberi mereka voucher tandatangan, voucher jabat tangan dan voucher menginap gratis, jangan lupa semua jenis dan barang-barang spesial bagai-mimpi –“

“Jangan gunakan metode kotor macam itu!! Seperti itu bahkan jika pembeli berulang meningkat, kecepatan penetrasi pembeli tidak akan meningkat, kan!?”

“…Jadi begitu, Aku ingin mengatakan bahwa kita akan menjual sejumlah besar salinan tapi sepertinya hanya terdapat sejumlah kecil orang disini, jadi itulah alasannya. Lain kali aku akan memikirkan metode yang jauh lebih menguntungkan - atau cara yang lebih efisein untuk menyebarkan informasi.

Wajah Jibril penuh tekad, dan dia memulai mati-matian menulis sesuatu di buku catatannya, bagaimanapun Sora melanjutkan:

“Tunggu sebentar Jibril! Kamu harus melaporkan padaku saat kamu melakukan hal seperti ini!!”

- Tidak heran Azrael mengetahui sejumlah besar informasi yang mencurigakan mengenai mereka.

Tapi karena alasan untuk itu adalah karena kawannya sendiri, bagaimana mereka bisa menang dengan permainan psikologi mereka?

Agar jelas, ratusan Flügel yang hadir disana, semua adalah 「Penggemar」 Sora dan Shiro.

Melihat ke arah mereka sekali lagi, Sora nyaris pingsan lagi, namun Jibril tersenyum -

“Tidak masalah, Masters, kamu sudah menang kali ini.”

“Huh? Apa?”

- Jibril berbicara sambil memandang tajam ke arah Azrael.

“~~~~~~~~~~~~~~”

“~~~~~~~~~~~”

“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~”

“~~~~~~~~”

- Itu kemungkinan adalah bahasa Flügel.

Mereka berdua sedang bercakap-cakap dalam bahasa yang Sora dan Shiro tidak bisa mengerti.

Namun karena suatu alasan -

Aula tersebut dipenuh oleh teriakan pertolongan wanita sejak tadi…

Suasana tiba-tiba berubah, dan apa yang menggantikan adalah sunyi senyap.

“- Um~ Jibril-san? Perasaanku tidak enak mengenai hal ini, apa yang kalian bicarakan?”

“Ah, maaf Master, kita sudah selesai berbicara jadi aku akan mengatakan padamu sekarang.”

Jibril berbalik arah.

“Seperti apa yang dibilang Azrael-senpai tadi, kami akan merekrut bantuan orang-orang ini untuk mencari informasi kita.”

Jibril berbicara dengan senyum di wajahnya pada Sora dan Shiro yang gemetar.

“Intinya, kita hanya harus mengalahkan mereka semua dalam sebuah permainan ♪”

“Jibril, apakah kamu tahu berapa besar usaha yang harus dilakukan hanya untuk mengalahkanmu saja – siapa yang dapat mengalahkan segerombolan besar Flügel?”

“…Gemetar.”

Mereka berdua dari awalnya demophobia dan antropophobia…

Tidak perlu disebutkan bahwa mereka harus menghadapi hampir seratus Flügel dalam Shiritori Termaterialisasi, sehingga mereka jelas-jelas tidak akan dapat bertahan hidup.

Hanya memikirkannya saja - membuat wajah Sora dan Shiro pucat pasi.

“Bukan, itu berarti 「Mengalahkan mereka semua sekaligus」, untungnya permintaan lawan tidaklah seberapa besar.”

“Yap, kamu hanya perlu bermain melawan semuja orang disini-nyan.”

“Jika kamu menang, semua orang kaan membantumu mengumpulkan buku yang kamu cari. Jika kamu kalah, aku akan membiarkan Masters memilih apakah Masters menginginkan acara tandatangan atau jabat angan. Itu adalah kondisi yang kami atur sebelumnya.”

Sial –

Aula telah dipenuhi oleh teriakan bantuan wanita sekali lagi, dan Sora dan Shiro sedang diambang pingsan.

“Jibril…kamu ingin kami mati…?”

“…Jibril…kami…percaya kamu…”

Si bersaudara bergemetar terus menerus seperti kijang baru lahir.

“Santai saja – Masters tidak akan kalah, dan –“

Jibril melirik ke arah Azrael.

Azrael menepuk tangannya satu kali.

“Kita tidak mungkin bermain Shiritori dengan orang sebanyak ini, jadi mari bermain - 「PatunganDarumasan ga Koronda」.”

“- Jibril, ijinkan aku bertanya padamu sekali lagi – kami ingin kita mati?”

“…Gemetar.”

Bermain patuan melawan Flügel?

Mereka bisa terbang dan teleport sesuka hati, jadi jika ada tempat yang diluar jangkauan mereka…

Hal itu mengacu pada 「Alam Barzah」.

Selagi Azrael menghentikan barisan pemikirannya.

“Tapi versi normal dari patungan terlalu membosankan-nyan, jadi –“

“Berbuhubungan dengan kodrat para Flügel – kita akan memakai 「Permainan Kata」 untuk dimainkan.”

Jibril mengangkat tangan saat dia mengatakan ini.

Pada tangannya yang terangkat, seperti pusaran -

Empat puluh enam karakter tergambarkan dari sinar yang muncul.

Sora mengenali karakter-karakter tersebut - itu adalah empat puluh enam - katakana.

Jibril melemparkan karakter tersebut pada Azrael.

“Hmm~? Apakah itu huruf-huruf duniamu? Apakah ada konsonan?”

Azrael memikirkan dengan dalam karakter itu, kemudia mulai menggerakkan tangannya dalam pola rumit.

- Walaupun Sora tidak dapat mendeteksi sihir, tanah mulai bergetar seperti ada sesuatu yang mengangkat dari bawah tanah, jadi mereka menebak bahwa ada sihir yang luar biasa diaktifkan.

“Oke, Aku selesai-nyan, jadi mari kita mulai-nyan?”

Setelah dia mengatakan ini, katakana - empat puluh enam karakter dari ア (a) sampai ン (n), di tangan Azrael – berubah menjadi cahaya…

Dan mereka terpecah bersamaan, secara otomatis mendistribusikan mereka sendiri diantara seratusan cewek Flügel.

Setelah memastikan bahwa semua karakter telah diserahkan, Azrael kemudian berkata:

“Aturannya mudah, Aku hanya harus memindahkan karakter dari tempat tertentu pada setiap perempuan yang hadir.”

- Empat puluh enam karakter, dan dengan partisipan yang hampir seratus, tidak mungkin mengetahui siapa yang memiliki karakter apa.

“ Permainannya adalah Patungan, untuk kemudahan aku secara khusus melarang penggunaan teleport dalam permainan.”

- Setelah itu…

“Jika kalian tertangkap oleh anak-anak ini kamu kalah, dan jika kamu berhasil menghidari mereka selama satu jam kamu menang.”

“Sepanjang kamu menyentuh karakter yang berubah - itu jika kamu berhasil melakukannya tanpa tertangkap, karakter akan berpindah ke Masters.”

Jibril berbicara dengan senyum di wajahnya seolah seperti melanjutkan penjelasan Azrael.

Setelah selesai, dia melemparkan dua karakter ke arah Azrael.

“Disaat karakter digabungkan, mereka menjadi 「Roh Kata」.”

Azrael mengangkat tangannya sebagai contoh, dan dua huruf - 「コ (ko) 」 and「タ (ta) 」, mulai berputar-putar di pergelangannya, dan dia berkata:

“Setelah kamu menyentuh 「Roh Kata」, arti dari kata akan menjadi kenyataan – tidak peduli apakah itu sebuah konsep atau objek, kamu bahkan bisa mengubah bentuknya sesuka hati.”

“”Oh.””

Sesaat saja setelah dia mengatakan itu, Sora dan Shiro - melihat masa depan.

Azrael menggabungkan dua karakter di tangannya - dan kemudian -

“- Nyaaaaaahhhhhh apa ini, ini menjijikkan aaaahhhhhh!! Nyaaaaahhhhh!!”

Sebuah - 「OctopusTa•ko」 raksasa muncul dan tentakelnya melilit –

Masa depan yang Sora dan Shiro lihat menjadi kenyataan, sementara itu Azrael berguling-guling di lantai sambil berteriak.

“Ah, Senpai kamu memang sesuatu, ada apa dengan menggabungkan karakter dari bahasa yang tidak kamu tahu untuk menghibur kami.”

Jibril tertawa datar disebelahnya, sambil Azrael kemungkinan benar-benar merasa jijik.

Dalam sekejap - sebuah bom besar, ruangan disekitar mereka meledak dan gurita ikut menghilang bersama dengan karakter.

“H-hanya seperti itu, nyan?”

Sora dan Shiro melihat ke arahnya, tak mampu berkata-kata dengan matanya yang setengah terbuka, sementara Azrael berpura-pura seperti tidak ada yang terjadi.

“You can turn the meanings of the words into reality-nyan, no matter whether it’s a thing, a phenomenon or a concept, it will appear just the same-nyan.”

“Also, since Senpai didn’t know what the words I passed her meant, what materialized was my impression of the words that I passed to her. In the actual game, the ones that can use the 「Word Spirits」 are the Masters alone ♪”

“…”

She replied cheerily and nonchalantly, confessing that she had played a prank on Azrael.

However Azrael didn’t seem to mind either, and she coughed and continued:

“But – once the words are used once they will disappear, so I suggest that you use them carefully-nyan!”

-…

“The explanation’s over, do the Masters have any questions?”

“A lot – such as how we run away, if you don’t know this by now I’ll tell you. Humans can’t fly.”

“Tremble.”

“…I apologize, Masters, I was originally going to help out – but I cannot participate in this time’s game.”

Her two Masters appeared surprised, while Azrael laughed and said to them:

“If you wish to borrow Jii-chan’s strength it won’t be considered as a competition-nyan, since no one will be able to catch you. It was already very generous on our part to allow you to use the 「Word Spirits」, so –“

Azrael giggled and…

“The Dhampir hiding over there, please lend them your wings.”

…She looked over to the side.

- Just like that.

Plum was dragged out into plain sight as her invisibility spell was crushed like glass.

“…Eh? E-eh~~~~~~!? W-why was I noticed!?”

“…You really are something – your presence was erased to a notable degree.”

- Even Sora and Shiro had forgotten her existence, and Jibril spoke respectfully.

Azrael stood beside Jibril and asked Plum:

“Hey, even if you’re a useless species that can’t even be compared to a mosquito, if you put your back into it, there shouldn’t be a problem in creating a spell that gives the user wings right-nyan?”

- Azrael asked her question in a disrespectful tone even more prideful than a god’s.

On the other hand, Plum replied boldly despite trembling in fear of death.

“E-eh~~ i-if you want me to let them fly at a speed of a Flügel that would be impossible… The force of the shock would disintegrate not just them, but me as well, also my power is running out –“

Azrael continued to smile.

“If you’re tired you can just extract body fluids from those two-nyan!”

“I will dedicate myself to create wings for you two!”

Plum’s attitude changed faster than the speed of sound, and she bowed respectfully at the both of them, however –

“No, wait a minute, why do we have to agree to this –“

…As Sora was about to say that, he stopped at Jibril’s gaze.

- Please don’t be disappointed, and please believe –

He saw the girl that had told him that sincerely with an expectant yet disappointed gaze.

And, as he shifted his gaze, he saw the empty girl who was like an uninhabited shell, who was smiling but looked like a dead person.

“Kill and plunder for the things that you desire, for that is tantamount to the decree of heaven – that’s the kind of 「Game」 it is-nyan?”

“…”

The uneasy gaze with a soul residing within it, and an empty puppet-like smile.

What Sora saw there was – a scene exactly the same as earlier – but…

- Game, this word made Sora and Shiro’s eyes light up, and their brains cooled down at extreme speeds.

Rules, victory conditions, and Azrael’s intentions, all those things swirled about and combined themselves at furious speeds within their heads.

“…Nii.”

Shiro who was doing the exact same thing appeared noticeably uneasy, however Sora nodded his head at her, and told her – I know.

It was a noticeably different 「Game」 than they had taken part in previously.

The game would have to end before it began.

Kuuhaku「」 followed this golden rule, however this game was –

It was a game challenged by the opposition, a game that they had not taken into account for, which meant that it was a game where the opponent had the upper hand.

It was also a game with undisclosed conditions that were hidden in the Flügel language.

It was also a game with rules intentionally prepared to be disadvantageous towards them.

This game was too dangerous, too suspicious, they didn’t have enough information, so they shouldn’t be agreeing to it at all.

“…Masters…please, please believe me.”

Within her wavering gaze there lay a preparation to even receive punishment.

But – it was also a gaze that completely believed that Sora and Shiro would win, and it was with that in mind that Jibril had prepared the game.

“- Let me confirm the conditions.”

Sora glanced over at Jibril, and asked with his mind completely calm.

And Shiro who was looking up at him uneasily since earlier, upon seeing Sora so decisive, decided to follow along with his decision.

The uneasiness in her eyes vanished, and she merely concentrated in order to sharpen her thinking.

Just like that, Sora and Shiro ignored Jibril who closed her eyes in a gesture of gratitude beside them.

The two began deducing all the things they needed to take into consideration – their brains spun about violently, pondering this game which they had not anticipated earlier, even anticipating things that they wouldn’t be able to anticipate beforehand.

“- First, Shiro and I will have to hold hands throughout the entire game, and this is a definitive condition.”

“…Let Plum make…wings.”

“Yes, Shiro and I will each have one side of a pair of wings that will move according to our thoughts, this is a definitive condition.”

“…Plum…you can do it…you have to do it.”

Shiro’s sentence turned from a question to an order, and Plum replied with her head drooped low in sadness.

“Eh, that…? T-that will be an extremely complex spell, if possible I don’t –“

“I don’t care what the shape is like, but over the course of that period I will permit you to lick off my sweat.”

“Leave it to me!! I will show you the true power of the Dhampirs – hah!!”

She replied with a completely unnecessary burst of energy.

In an instant Plum’s wings turned blood-red, and complex patterns appeared within her eyes.

Plum began conjuring a particularly complicated spell, and changed her appearance into –

…A scarf.

The scarf billowed in the wind gently, and landed on Sora and Shiro’s necks.

Sora and Shiro were connected to each other like two people under a single long scarf.

“P-phew…I-I disguised my existence on the physical plane…!! A-at this rate…t-the two ends of the scarf…should have the capabilities of a pair of wings -!!”

Just as the first time she had met Sora, she did the same thing to their luggage as well, and Plum transformed herself into a flying scarf.

In that atmosphere where even the Flügel expressed their admiration, Sora could almost see Plum puffing out her flat chest in pride.

- Although she was panting heavily.

The scarf connecting Sora and Shiro’s necks spread out at its two sides…

It drew a pattern in the air of blood trickling, and wove itself into wings. Sora nodded…

And asked the remaining question:

“- After which… transform Avant Heim into a place where Shiro, Plum and I can move about freely without restriction. Also, even though we have wings, we don’t know how to use them, so I request that after we leave – the game will only start five minutes after…do you have any problems with that? Shiro.”

“…Mm, no problem.”

- At this time all of them took a deep breath, and it wasn’t because the two of them had experienced such a drastic change in character…

Instead it was because he had only requested five minutes of extra time.

“There’s no problem right?”

Jibril turned around and asked Azrael and the Flügel crowds behind her.

Using a never before used power, with a measly forty-four characters as weapons, the Imanity would have to avoid the onslaught of a hundred Flügel.

If they could do it – all of them swallowed their saliva at once.

“…Mm, there’s no problem-nyan, although I feel it’s a bit too lenient-nyan…”

Azrael spoke, appearing to be the only one that hadn’t grasped the situation.

Her fingertips shifted gently – after which a giant explosion occurred.

“- I’ve already turned Avant-kun (Avant Heim) into a place befitting of your conditions – so now we can begin right?”

Azrael dismissed rewriting the appearance of another world entirely as though it were as easy as drawing a sketch.

She snapped her fingers once more, and the walls began shifting silently – and a gigantic hole appeared.

…From the hole in the wall, the entire city of Avant Heim could be seen.

Maybe because Azrael had shifted the position of the sun, or simply because some time had passed, it was night-time outside.

There was no sunlight, which made it an optimal environment for Plum.

They stuck their heads out of the gap to examine the conditions outside – Sora and Shiro grasped each other’s hands tightly.

The scarf on their necks that was being blown about in the wind – they could sense that Plum was resisting the urge to say something.

They couldn’t see anything done below.

However they felt a sensation as if their bodies were going to be swept away in the wind, which meant that it was at extremely high altitudes.

“So – now let’s begin the game with the two Master against all the Flügel present.”

Behind Sora and Shiro, Jibril announced respectfully.

And behind her there were the gazes of almost a hundred Flügel.

Despite this – once they were to enter the game, those gazes wouldn’t be able to affect Sora and Shiro’s thoughts any longer.

“This is the map of this version of Avant Heim.”

Shiro took one look at the map that was flapping about in the wind and nodded.

While Jibril took a step back and bowed deeply.

“…Masters, thank you.”

“To be honest I’m not confident at all, but… we believe in you, so you better not let us down!”

“…It’s natural…to care about family.”

Jibril and Sora and Shiro were engaged in a conversation only the three of them could understand –

“”-「Aschente」-!!””

As Jibril and everyone else raised their hands and yelled this single word:

Sora and Shiro leaped out of the hole in the wall.

In an instant, gravity took hold of the both of them, which was a force no human body could resist.

Along with the strong winds outside, the two slowly – descended at an increasing speed.

They couldn’t see what was beneath them, but whatever it was there could only be one outcome – death.

When faced with this they were impossibly not uneasy nor scared – why? Sora couldn’t help but smile bitterly.

“…Nii…”

Hearing his sister calling out for him, Sora looked to the side, only to see that the other side of the scarf – had a single wing growing out of it.

Sora confirmed that there was another similar wing on his back through Shiro’s gaze.

“…Let’s go…”

- Yes – Sora smiled, they couldn’t possibly feel uneasiness nor fear.

They grasped each other’s hands, and flapped their wings together as one.

With a force even more powerful than an eagle’s – they broke the shackles of gravity.

References

Return to Main Page

Forward to Chapter 2