Saijaku Muhai no Bahamut:Volume 2 Capítulo 3

Capítulo 3 – A Sexta Ruína - Garden

Parte 1

Primeiro quarteirão da Cidade Fortaleza. Uma mansão branca e majestosa localizada no bairro residencial dos ricos.

Duas pessoas estavam sentadas em um sofá em uma espaçosa sala de estar.

Um deles era um homem caracterizado por seu cabelo loiro e alta estatura, Barzeride Kreutzer.

O outro era uma existência com olhos nítidos e penetrantes que vestia uma túnica preta como azeviche e um capuz que cobria seus olhos.

Lá dentro, a casa era iluminada pela luz do sol que entrava pelas janelas e não havia presença de outras pessoas, como criados.

“Então... Como está? A condição do Drag-Ride Divino <Aži Dahāka> que eu vendi...”

“Sim. É esplêndido, meu amigo. Eu finalmente fui capaz de dominar perfeitamente sua Veste Divina. Ainda me contento com o terceiro lugar no torneio da Capital por enquanto, mas... Se eu quiser, os Drag-Knights deste país não serão mais meus oponentes.”

À existência com o manto, o loiro cheio de confiança respondeu devolvendo um sorriso.

“Entendo, é o que se espera de você, meu amigo jurado. Então... Conto com você para o assunto sobre o qual conversamos.”

Barzeride sorriu ao ouvir a voz familiar.

“Se bem me lembro, era sobre eu me casar com aquela jovem do Conde de Ymir, certo? O fato de ela ser uma mulher estrangeira será um pouco problemático, mas há algo especial nela?”

“Ela é uma ‘chave’. A chave para destravar o selo das Ruínas, ela tem esse tipo de poder. A fim de alcançar um nível profundo onde a humanidade nunca havia entrado até agora.”

“Então—”

“Sim, eu quero confiá-la a você. Portanto, não importa o meio que você usa. Certifique-se de conquistá-la e usando seu poder... Eu quero que você abra as portas das ruínas. Se você fizer isso, vou deixar metade dos tesouros das Ruínas e o governo deste país que um dia cairá em nossas mãos para você.”

“Kuku, eu entendo. Essa mulher parece muito orgulhosa, mas vale a pena quebrar tal mulher. Vou corresponder às suas expectativas, meu amigo.”

Barzeride sacudiu os ombros e riu com alegria.

Como ele imaginou seu governo militar no futuro.

“Bem, então, vou me despedir. Você não precisa me ver partir.”

“Sim, vejo você de novo, meu amigo.”

Dizendo apenas isso, a existência com o manto deixou a mansão silenciosamente.

Depois que Barzeride subiu ao segundo andar da mansão e viu com seus próprios olhos da janela que a figura desapareceu no beco—

“Hmph. Não pense que você pode me domar para sempre. Bem, está tudo bem, se você diz que posso usar quaisquer meios, então há muitas medidas a serem consideradas.”

Dizendo isso, Barzeride agarrou com força o Sword Device em mãos e mordeu a língua.

“Estou ansioso para isso. O próximo Rei deste país – serei eu.”

Parte 2

“Ufa... ” Foi um dia depois que eles concordaram em um duelo com Barzeride.

Lux que estava no intervalo para o almoço na sala de aula estava um pouco sonolento.

Já que ele atendeu ao pedido de uma colega hoje de manhã, ele estava um pouco cansado.

Isso porque ele pensava que não era bom dar muita prioridade ao pedido de Krulcifer a ponto de dificilmente ouvir as outras garotas, mas—

(Como esperado, exagerei um pouco, acho...)

Por conta de sua vida de trabalhos estranhos, quando escurecia, ele ia para a cama e fazia questão de aliviar o cansaço para o trabalho do dia seguinte, mas, desde que veio para esta academia, tinha trabalhado ainda mais do que normalmente podia dar conta.

Ele não sabia se ela adivinhou ou não, mas Krulcifer soltou Lux de forma incomum, dizendo “Eu tenho alguns negócios para cuidar hoje”.

Embora não fosse uma sensação ruim viver como “namorado” de Krulcifer, como era de se esperar, passar um tempo com ela, que era muito mais elegante do que ele, era inesperadamente estressante.

Assim, quando já fazia muito tempo que ele relaxava, deitado na mesa, Tillfur, um dos membros da Tríade, cutucou suavemente o ombro de Lux, que estava meio adormecido.

“Nossa, vejo que sua namorada não está aqui hoje. Lukkuchi, você está sozinho, certo?”

Para o sorriso despreocupado como uma flor, Lux ergueu o rosto com um sorriso irônico.

“Errr, é para um trabalho ou algo assim?”

“Oh, você pode dizer isso, eu acho? Parece que você foi abandonado. Então, você pode me acompanhar um pouco?”

Tillfur naturalmente pegou a mão de Lux e saiu da sala de aula com ele.

As outras alunas que estavam sendo recusadas devido à questão do “namoro” com Krulcifer estavam mostrando rostos dizendo “Droga, eu estava atrasada”.

“OK. Está aqui.”

Quando eles caminharam um pouco pelo corredor, eles chegaram na frente de uma certa sala antes que ele percebesse.

“Hã? Esta é a sala de visitas, mas...?”

Originalmente, era uma sala para visitantes ou convidados, mas está certo entrar agora?

Quando Lux estava pensando assim—

“Está tudo bem. Não há nenhum plano para que seja usada hoje, e obtivemos permissão da diretora. Bem, então vou me preparar, então espere. Ah, espiar é proibido.”

Tillfur, o cérebro que o trouxe, deixou Lux e foi para algum lugar.

“Que diabos isso quer dizer...?”

(Em vez disso, o que ela quer dizer com espiar?)

Lux sentou-se no sofá e ficou intrigado, mas provavelmente por causa do cansaço, ele caiu em um sono leve.

“N-Ngh…”

“Desculpe deixá-lo esperando! Então, com licença!”

Quando ele acordou de repente e ergueu o rosto, ouviu uma batida na porta e a voz de Tillfur.

“Ah, bem-vinda – espera, eeeeh!?”

Lux, que ainda estava meio adormecido, não pôde deixar de duvidar de seus próprios olhos quando viu as roupas das garotas que entraram.

“...Estou entrando, Lux.”

“Lu-chan. Você está babando.”

Paradas ali estavam Lisha e Philuffy, vestidas com roupas de empregada domésticas.

Seguindo atrás delas estava Tillfur segurando pratos de comida com as duas mãos.

“Então, a fim de curar a fadiga diária do Lukkuchi, vamos atendê-lo. Mestre, descanse devagar.”

Olhando para Tillfur, que piscou, e as aparições das outras duas, Lux abriu a boca boquiaberto.

Era uma roupa de empregada preta lisa com aba branca, mas como as roupas eram um pouco customizadas, a saia era bem curta.

Já para Philuffy, seus seios grandes também foram enfatizados e foi uma aparência muito encantadora.

“Errr... O que é isso?”

“Bem, você sabe, mestre. Também fui consultada por Lisha-sama sobre como fazer Lukkuchi feliz. Porque a princesa diz que não sabe realmente o que pode fazer um homem da sua idade feliz, então—”

“E-Ei. Você prometeu não dizer isso, certo!?”

Para Tillfur, que falava abertamente, Lisha corou de pânico.

“...E então, chegamos à conclusão de que imaginar a cena da época em que Lux era um Príncipe e servi-lo como empregada era o mais agradável de fazer.”

“Mas, eu não tive empregadas para cuidar de mim...”

“Então, você deve aproveitar esta oportunidade para aproveitar ao máximo. Porém, somos todas amadoras.”

Como esperado da humorista da classe, ela forçou a conversa.

Então, ela começou a expor os pratos na mesa.

Como era apenas hora do almoço, elas pareciam querer que ele comesse aqui.

(Tudo bem fazer algo assim na sala de visitas da academia...?)

Embora não seja como se Lux não pensasse assim um pouco—

“Hum... É problemático? Fazer algo assim de repente...?”

Olhando para Lisha em sua roupa de empregada, desviando os olhos ligeiramente envergonhados, ele mudou de humor.

“Não, estou muito feliz. Obrigado, Lisha-sama.”

“......!? N-Não, hum... P-Por enquanto, hoje, você pode pensar em mim como sendo sua empregada e fazer coisas um tanto indecentes como quando você era jovem...”

“Eu não vou fazer isso!? O que você acha que eu era quando era jovem!?”

“Eu entendo. Tillfur disse que essas coisas também parecem trabalho de empregada doméstica...”

“............”

Quando Lux virou um olhar surpreso, Tillfur assobiou agindo como se ela não soubesse de nada.

Embora Lux achasse isso realmente problemático, ele estava honestamente feliz por elas estarem preocupadas com ele, que estava cansado.

“Lu-chan. A refeição vai esfriar.”

“Como é uma oportunidade rara, uma empregada irá alimentá-lo. Lisha-sama.”

“......!? C-Como esperado, isso é mais embaraçoso, ou melhor—”

“...Devo fazer isso?”

“N-Não, deixe-me fazer isso depois de tudo. Posso, Lux!?”

Embora Lisha fosse um tanto reservada, ela disse para se opor a Philuffy.

Então, ela pegou um sanduíche colocado no prato e o estendeu para a boca de Lux.

“H-Hum, obrigado pela refeição.”

Já que as outras duas estavam observando constantemente, parecia um pouco estranho, mas Lux comeu o sanduíche da mão de Lisha.

Tinha o sabor e a textura de vegetais frescos, presunto, ovos, especiarias e molho.

Como também havia o fato de que Lux também estava com fome, o sanduíche que parecia ser feito em casa entrou suavemente em seu estômago.

“H-Hum, como está o sabor? Apenas para observar, pedimos que a cozinheira do refeitório nos ajudasse com isso...”

“Está muito delicioso.”

Quando ele respondeu isso a Lisha em sua roupa de empregada, que perguntou com os olhos voltados para cima—

“Ei...!?”

Lisha corou e enrijeceu no local.

“Lux comeu... De alguma forma, é muito emocionante. Fazer algo assim.”

Enquanto deixava escapar um suspiro sedutor, Lisha levou o sanduíche até a boca de Lux com as mãos trêmulas. O sanduíche que foi colocado em um prato grande foi comido em um momento.

“Aqui, água. Depois bem, vamos ver, devo massagear seus ombros?”

Enquanto Lisha olhava para fora da janela da sala com uma expressão em transe, Tillfur deu-lhe água e massageou suavemente os ombros de Lux.

Então, Philuffy que estava em silêncio até agora também colocou um grande prato na mesa.

“Eu fiz uma sobremesa.”

“O-Obrigado – espere, a sobremesa depois da refeição é esta!? Não é um pouco irracional!?”

Era uma panqueca circular – não, já que era feita em sete camadas grossas já podia ser considerada um cilindro.

Quando Lux rapidamente questionou isso—

“…Lu-chan é frio. Mesmo que você tenha comido com prazer há muito tempo.”

Desviando o olhar abruptamente como se seu orgulho estivesse ferido, Philuffy ficou de mau humor.

As panquecas eram certamente a especialidade de Philuffy quando eram jovens, mas—

“N-Não. Eu gosto disso também. Não tanto quanto nos velhos tempos – mas, é tão nostálgico, estou feliz.”

Quando ele se corrigiu apressadamente assim, o bom humor de Philuffy voltou quando ela disse “sério?”

“Então, vamos comer juntos. Podemos terminar se comermos juntos.”

Philuffy deu um sorriso gentil e Lux começou a comer a torre da panqueca juntos.

Depois de comer duas camadas, Lux caiu e não conseguiu continuar; no final, Philuffy devorou o resto em um piscar de olhos.

Embora fosse bastante interessante e fosse um banquete para seus olhos, Lux pensou por fim com um sorriso irônico.

(No final, as três não são como empregadas...)

Parte 3

“Oh, você finalmente veio! Eu estava esperando por você, Lux.”

Então... Depois da aula daquele dia.

Lux apareceu no ateliê de Drag-Rides a pedido de Lisha.

O cheiro único de metal e óleo que atacou seu nariz de forma penetrante.

E, incontáveis Drag-Rides montados em uma fileira era uma vista magnífica, não importa quantas vezes alguém a visse.

Dava para entender ao ver que Lisha havia colocado um jaleco branco no uniforme e estava fazendo seu trabalho como engenheira.

“Errr, então, para o trabalho de hoje—”

“B-Bem... Deixe de lado a conversa sobre trabalho por enquanto e fique à vontade. Vou pegar um pouco de chá para você agora, então...”

“Oh, então eu farei isso.”

Quando Lux ofereceu devido ao seu hábito de trabalhos estranhos, e estava prestes a ir para a pequena cozinha localizada nos fundos do ateliê.

“Não. Não há necessidade. Eu, a mais nova, deveria fazer isso.”

“Você deveria apenas se sentar aí, Nii-san.”

“Hã…?”

Parado lá estavam duas meninas conhecidas, sua irmã mais nova, Airi e sua amiga Noct.

“Por que você também está aqui...?”

“Tínhamos um pequeno negócio relacionado aos Drag-Rides; já que é uma oportunidade rara – estamos te atrapalhando? Nii-san.”

Airi disse com um sorriso um tanto sugestivo.

“Nossa, Lux! Volte aqui!”

Lisha, que viu aquilo, o chamou do sofá.

“Nossa, eu posso pelo menos explicar por mim mesmo...”

A julgar por Lisha parecer de alguma forma descontente, Airi e Noct pareciam ter se intrometido à força aqui.

Depois de algum tempo, o chá servido nas xícaras foi levado, e Airi e Noct também se sentaram diante da unidade de trabalho.

E, Airi espalhou várias folhas de papel lá.

“Isto é—”

“Sim. É o resultado da análise de saída do <Bahamut> que Nii-san usa. Observei a última batalha no <Drake> de Noct.”

“............”

Lux examinou lentamente o monte de papéis.

Começando com a potência estimada quando ele usou a Veste Divina, registros detalhados como o tempo estimado de limite de operação foram escritos.

Airi provavelmente os coletou durante muitas horas para Lux usar <Bahamut> algum dia.

Aumentando a potência, seria possível gerar momentaneamente uma grande energia, mas em troca o consumo seria enorme.

Um ajuste preciso da potência do Drag-Ride e de cada armamento foi realizado de acordo com a habilidade e aptidão do usuário.

No entanto, ao contrário de um Drag-Ride genérico, para um Drag-Ride Divino cuja existência foi confirmada e foi dito que havia apenas um para cada espécie no mundo, não havia um valor padrão de ajuste, e era o fato presente que as análises não são prontamente avançadas.

Principalmente em relação a <Bahamut>, já que Lux não podia se dar ao luxo de usá-lo com frequência, demorou muito para analisá-lo.

Mas—

“Enquanto olhava para ele, fiz um ajuste fino de potência para <Bahamut>. Como esperado, foi difícil fazer isso até agora, pois não havia dados. Cortei a energia, que provavelmente será usada em vão, tanto quanto possível, então acho que você pode lutar mais facilmente do que antes.”

“Obrigado, Lisha-sama.”

Quando Lux sorriu, Lisha corou de repente e desviou os olhos.

“Ah, sim... Se você disser assim, valeu a pena fazer o meu melhor. H-Hum, como uma recompensa, se você pudesse me abraçar—”

“Noct e eu também ajudamos, Nii-san.”

“Ah, obrigado, vocês duas.”

"Yes. Sinto-me agradecida.”

“E-Ei!? Ainda não terminei de falar!”

Ignorando Lisha, que gritou por trás, Airi continuou a falar.

“A propósito, não significa que eu quero que você lute por um longo período. Portanto, por favor, não aja precipitadamente. Isso – você entende, certo?”

“Ah sim. Eu sei.”

Ao sorriso de Lux, Airi também sorriu de volta.

“Com isso dito, Noct. Não posso confiar em Nii-san, então só posso contar com você.”

“Yes. Certo, Airi.”

“Ei, ei!? O que você quer dizer? Você não confia em mim!?”

“É óbvio, certo? Mesmo que você sempre ignore meu conselho e ataque como quiser.”

“............”

Ao ser informado disso, ele pensou que ela estava realmente certa, então seus ouvidos doeram.

“Bem, na ‘subjugação do Abyss’ e ‘investigação das Ruínas ’de amanhã, como esperado, não acho que <Bahamut> deva ser usado.”

Lisha de repente murmurou enquanto cruzava os braços.

“Ah, falando nisso...”

A investigação das Ruínas pelo “Esquadrão dos Cavaleiros”, sobre o qual foi informado por Relie.

O dia para que isso aconteça deve ser amanhã.

O objetivo era a subjugação de um Golem, um grande Abyss que surgia em torno das Ruínas.

Bem como na investigação da sexta Ruína – Garden.

Originalmente, essa missão seria realizada por uma unidade cujos membros eram metade daqueles eleitos do “Esquadrão de Cavaleiros”, mas desta vez por recomendação de Relie, Lux também iria seguir como uma exceção.

Claro, ele não podia permitir que a existência de <Bahamut> fosse conhecida pelos outros membros do “Esquadrão de Cavaleiros”, então ele não queria agir precipitadamente, mas—

“Não se preocupe. Afinal, o comandante desta vez sou eu.”

Bebendo o chá contido em sua xícara, Lisha estufou o peito.

“Enquanto isso, eu também preparei o mapa desenhado mais recente do ‘Garden’, então, por favor, mantenha-o em mente durante esta noite.”

“Ah, sim. Obrigado.”

Lux acenou com a cabeça e agradeceu a consideração de Airi.

As Ruínas eram labirintos cujas existências foram confirmadas sendo sete no mundo atual e nos quais dormia tecnologia antiga.

Drag-Rides, Abyss e tecnologia desconhecida.

Este lugar foi uma existência que trouxe várias coisas ao mundo e gerou uma rápida evolução e desenvolvimento nos últimos dez anos.

Entre as três Ruínas que se encontravam no território do Novo Reino e à sua volta, a sexta Ruína, o “Garden” foi o local onde mais avançou a investigação na situação atual, mesmo assim – todo o seu aspecto não foi esclarecido ainda.

Mas, por ser um assunto que perdurava desde a época do Antigo Império, era um caminho que não podia ser evitado.

“Desta vez, como esperado, Krulcifer não virá junto. Então, você pode confiar em mim sem preocupação, Lux.”

“É assim mesmo?”

Para Lisha, que deu um tapinha em seu ombro sorrindo, Lux respondeu assim.

“Sim. No caso dela, existe essa ‘condição’ afinal.”

Krulcifer era uma estudante estrangeira do país Ymir.

Portanto, por ocasião da luta no Novo Reino de Atismata, seu padrão único foi determinado.

Quando se tratava da subjugação de um Abyss perigoso, Krulcifer basicamente não deveria participar.

(Eu me pergunto se ela ficará bem sozinha. Krulcifer-san...)

No entanto, Lux estava ansiosa para ir e deixá-la sozinha.

(Deveria ser mais seguro se ela não fosse para a investigação das ruínas, mas—)

“Ok, essa conversa acabou. Portanto, que tal vocês, meninas, voltarem? Quero falar com Lux sobre um assunto um tanto pessoal, entendem?”

“Uma conversa?”

“Ah, sim ... bem.”

Quando Lisha estava prestes a começar a falar—

*Toc Toc*

Eles ouviram uma batida leve.

“Boa noite!”

Antes que eles pudessem responder, abrindo a porta e entrando foi Tillfur da Tríade.

“O que vocês estão fazendo? Parece muito interessante, então deixe-me entrar.”

“Como de costume, você é alguém que não consegue ler a atmosfera...”

Lisha voltou os olhos reprovadores para a alegre Tillfur e suspirou.

“Por que você veio aqui? Tillfur.”

Como ela não podia simplesmente assistir sem fazer nada, Noct também da Tríade perguntou tão surpreso quanto.

“Bem, há uma mensagem para Lukkuchi. Da diretora Relie; ela disse que hoje à noite, depois das cinco horas – você poderá entrar no banheiro.”

“Ah, entendo.”

Com essas palavras, Lux também esqueceu a conversa sobre as Ruínas e se levantou.

Sobre o banho no dormitório feminino, Lux estava basicamente proibido de entrar, mas havia um certo período em que ele podia usar o banheiro; cerca de uma vez por semana.

Quando as alunas terminavam o banho e não havia outros usuários, ele foi chamado pela gerente, como a líder do dormitório, e foi autorizado a entrar sozinho.

Já que ele normalmente superava apenas enxugando o corpo com uma toalha umedecida em água fria ou quente, o banho era uma oportunidade rara para Lux.

“Então, mesmo se eu for—”

“Hmm ... não tem jeito. Vamos encerrar o dia. Vamos falar sobre isso em outra hora.”

Com a permissão de Lisha, Lux deixou o ateliê de Drag-Rides.

E ele foi direto para o grande banheiro público do dormitório feminino.

Part 4

“Ufa. Já faz um tempo desde que eu tomei banho...”

Bateu com cuidado na porta do vestiário e do banheiro, e depois de confirmar que não havia ninguém dentro, colocou a placa “em limpeza” do lado de fora e tirou a roupa.

Embora ele tenha obtido a permissão adequada da diretora, como esperado, ele não podia evitar ficar nervoso apenas por estar no banheiro do dormitório feminino.

Pilares de mármore e o grande banheiro com lâmpadas fracamente iluminadas.

Depois de jogar água quente sobre si mesmo no lavatório, ele lavou lentamente o corpo e finalmente mergulhou todo o corpo na banheira.

Eu tomava banho regularmente em minha vida na Corte Imperial quando era jovem, mas depois de começar minha vida de trabalhos estranhos, mal conseguia tomar um banho adequado; então esse também é um benefício colateral, pensou Lux.

Ele relaxou todo o corpo e o confiou à flutuabilidade da água quente.

A sensação de seus músculos, que se cansavam com os trabalhos estranhos e treinos diários, se soltarem era confortável.

“Haa...”

Originalmente, um momento de felicidade suprema que ele raramente podia saborear.

No entanto, havia uma certa preocupação na cabeça de Lux.

Era sobre o duelo sobre o noivado de Krulcifer.

Não havia problema no fato de que havia chegado a um duelo – para uma luta em si.

No entanto, além do mordomo Alterize, Barzeride era um adversário perigoso.

E ele também estava preocupado com Krulcifer, que também decidiu lutar.

(Eu realmente não entendo. Ela não parece ter um relacionamento muito bom com sua casa...)

Claro, já que era sobre Krulcifer, ela provavelmente estava indo bem; mas de alguma forma parecia que ela não confiava nos membros da Casa Einfolk.

Talvez porque Lux, que antes era tratado como um parasita pela família imperial, se colocou no lugar dela, ele acabou pensando assim.

“............”

Lux fechou os olhos suavemente enquanto era mergulhado na banheira.

Amanhã, Lux se juntaria à investigação das Ruínas com o “Esquadrão de Cavaleiros” pela primeira vez.

“Espero que possamos voltar em segurança...”

Quando ele falava assim consigo mesmo.

• chapun*. O som de respingos de água pode ser ouvido imediatamente nas proximidades.

“Eh...?”

Quando ele espontaneamente abriu os olhos e olhou para a figura escondida no vapor branco—

“......Hã?”

Uma garota familiar de cabelo rosa olhou para Lux com seus olhos distraídos e inclinou a cabeça para o lado.

“...Espera, eeeeeeeeeeeeeh!?” Levantando-se assustado, Lux não pôde deixar de recuar na banheira.

Quando ele jogou as costas na parede, ele finalmente entendeu a situação presente.

“É rude. Lu-chan.”

Quando Philuffy, que deixou o cabelo solto, disse isso com um olhar sério—

“Ah, desculpe... Não é isso!? Por que Phil... Phi-chan está aqui!? Hum, não havia uma placa ‘em limpeza’ lá fora!?”

“É porque voltei tarde do treino de hoje. Onee-chan disse que a banheira ainda está aberta...”

“............”

Com suas palavras indiferentes, Lux adivinhou.

Esta situação era definitivamente a irmã mais velha travessa de Philuffy, obra da diretora Relie.

“Nossa, o que ela está pensando!? Aquela pessoa...!”

Não importa se foram amigos de infância, ela não deveria deixar uma jovem e um homem da sua idade dormir e tomar banho juntos.

Parecia que a própria Philuffy não se importava, mas afinal havia um problema.

“D-Desculpa. B-Bem, então, eu irei imediatamente, então...”

Quando Lux, pensando assim, estava prestes a sair da banheira—

“...Por quê?”

Philuffy voltou a ter uma cara séria.

“Não, afinal!? Até Phi-chan odeia, certo!? Para tomar banho comigo, um homem...”

Quando Lux disse confusamente—

“Nunca vou tomar banho com um homem de quem não gosto.”

Inclinando a cabeça ligeiramente para o lado, ela respondeu com um olhar sério.

O rosto de Lux ficou vermelho reflexivamente.

“N-Não, eu não estou falando sobre isso...”

Quando Lux disse enquanto cobria os olhos com a mão—

“Faz muito tempo que não tomo banho com Lu-chan. É muito nostálgico...”

Philuffy sorriu ao dizer isso em um tom calmo.

“............”

Seu tom parecia muito feliz por ela, que geralmente era taciturna, e Lux de alguma forma hesitou em sair da banheira.

(N-Não, mas... Isso não muda o fato de que é eticamente errado!)

Em todo o seu corpo o conflito e o constrangimento fervilharam, Lux lançou um olhar fugaz para a figura de Philuffy ligeiramente para longe.

Era lindo.

Seus grandes olhos âmbar e suas bochechas coradas.

Seu cabelo rosa fofo ficou molhado e ligeiramente grudado em sua pele.

E, sua pele branca e firme e seu grande peito que flutuava na banheira—

(Espere, parecer mais do que isso é ruim...!)

Lux desviou o olhar e de alguma forma manteve sua razão, que quase desmoronou involuntariamente.

Enquanto ele olhava de lado para Philuffy depois de se acalmar após várias respirações profundas—

“...Kukah.”

“Ela realmente adormeceu!? Espere, você não pode dormir aqui, Phil-”

Se aproximando involuntariamente, ele sacudiu levemente os ombros de Philuffy de molho na banheira.

Sua forte temperatura corporal e a sensação de sua pele macia . O grande peito que sacudia junto com Philuffy balançava para frente e para trás.

(E-Espera, estou vendo os seios dela...! De frente é ruim!)

O olhar de Lux foi atraído por seu grande peito meio exposto flutuando na água quente, e sua garganta secou rapidamente.

Para se conter, ao se levantar da banheira imediatamente, ele colocou as mãos nos ombros de Philuffy por trás e a sacudiu levemente.

“Hã...?”

Por um instante, uma estranha sensação de desconforto esfriou a mente de Lux.

O próprio Lux, sem saber imediatamente o motivo, enrijeceu por alguns segundos.

“Ngh... O que há de errado? Lu-chan.”

“N-Não... M-Mais importante, você não deveria dormir no banho, Phi-chan.”

“...Sim. Obrigado.”

Philuffy que acordou virou a cabeça para agradecê-lo.

Para não ver seu corpo nu sobre a água quente transparente, Lux, depois de desviar o olhar, finalmente percebeu a verdadeira identidade da sensação de desconforto.

“E-Ei, Phi-chan.”

“...O que?”

“Não tinha uma cicatriz nas costas? Um pequeno na diagonal do ombro direito...”

“...Talvez houvesse. Eu realmente não me lembro.”

Com movimentos lentos, Philuffy passou a mão nas costas dela e traçou-a com o dedo.

(Certo, tenho certeza de que deveria haver uma.)

Lux lembrou-se de ter ouvido falar que era uma cicatriz que ela havia obtido ao cair na infância antes de se encontrar com ele.

Não era uma cicatriz tão profunda, mas dava para ver que era uma ferida antiga.

Mas, pelo que Lux percebeu há algum tempo, a cicatriz havia desaparecido perfeitamente.

(A ferida que deixou uma cicatriz que permanecia desde a infância pôde ser curada nesta idade?)

“Lu-chan. Tenha cuidado amanhã.”

“E-Errr...?”

Lux voltou a si com a voz de Philuffy.

“Você está indo para as Ruínas, certo? Eu também não poderei ir com você neste momento devido a pedidos. É lamentável, mas fui informada por Onee-chan.”

Ele tinha a sensação de que uma leve solidão estava misturada ao tom normalmente despreocupado dela.

Parecia que ela não seria capaz de se juntar a eles como um membro do “Esquadrão dos Cavaleiros” desta vez também.

Embora um poder militar para proteger a Cidade Fortaleza também fosse necessário, não é como se esse problema não tivesse ocorrido a ele, mas—

“S-Sim. Está tudo bem. Voltarei de novo corretamente.”

Como havia prometido, Lux, depois de permitir que Philuffy se levantasse primeiro, saiu do banheiro.

Cerca de dez minutos depois.

Para passar o tempo sem ver Philuffy trocando de roupa, parecia ter sido um banho mais demorado do que ele pensava.

Demorou um pouco para Lux, que se sentia tonto, voltar para o quarto.

Parte 5

E— na manhã do dia seguinte.

Lux e os membros do “Esquadrão dos Cavaleiros” estavam reunidos na sala de espera do campo de treino para a missão.

O objetivo era a subjugação de um Golem, um Abyss de grande porte que vagueia em torno das Ruínas, e a investigação interna da sexta Ruína “Garden”.

Lux e companhia foram dispensados das aulas de hoje, e estava programado que eles voltariam antes da noite de amanhã.

Os membros que iriam atacar eram cerca de 14 pessoas.

Foi planejado que, após derrotar o grande Abyss – Golem, algumas elites com poder remanescente entre elas entrariam nas Ruínas.

...Não, eles pretendiam fazer isso.

“Bem, então, vou informá-los de alguns pontos sobre a mudança de plano de execução da estratégia de hoje.”

Instrutora Raigree disse com uma cara ligeiramente amarga.

Como aquele que supervisionava a estratégia desta vez, isso mostrou claramente que um incidente inesperado e problemático aconteceu.

“Em primeiro lugar – farei com que a aluna estrangeira Krulcifer participe excepcionalmente dessa estratégia. Sua participação na estratégia foi fortemente solicitada pela própria pessoa. Ela pediu para não ter um tratamento especial e para cumprir a missão como membro.”

“Eh...?”

“Por que Krulcifer-san...?”

Os membros do “Esquadrão Knight” não puderam deixar de soltar vozes de surpresa.

Lux também se sentia da mesma forma.

Mesmo que por ordem do país Ymir, ela deveria ter dito que não se envolveria em missões perigosas...

“Por favor cuidem de mim. Pessoal.”

A pessoa em questão, Krulcifer, simplesmente superou tudo com uma saudação, sem explicar o motivo de ir junto.

Um voluntário para a investigação das Ruínas que eles nem esperavam.

Embora isso por si só já merecesse surpresa suficiente—

“E essa pessoa é—”

“Ah, vou me apresentar pessoalmente. Não posso me dar ao luxo de causar problemas, instrutora.”

Lux estava familiarizado com aquele tom arrogante, comportamento e expressão teatralmente exagerados que coagia os outros.

“Qual o significado disso? Por que esse cara...”

O murmúrio de Lisha, que não conseguiu esconder sua confusão, também foi ouvido por Lux ao seu lado.

“Meu nome é Barzeride Kreutzer. Eu atuo como senhor assistente da região de Bergeijk. Eu me formei como o melhor aluno da academia militar de Drag-Knights há dois anos. Pensei em oferecer minha cooperação na esperança de ajudar em relação ao dever de subjugação do Abyss, bem como na investigação das Ruínas.”

“............”

Barulho.

A inquietação que não podia ser escondida percorreu o “Esquadrão de Cavaleiros” que deveria ser usado para eventos incomuns e batalhas.

O que não foi surpreendente.

Não importa o que você pense sobre isso, um aristocrata com a posição de governar um território – e um ex-funcionário militar que participaria repentinamente de uma missão do “Esquadrão de Cavaleiros” não era comum.

“Instrutora. Que diabos isso significa?”

Como se falasse pelas vozes de todos os membros presentes, Lisha deu um passo à frente.

“Isso é...”

Quando Raigree, a quem foi perguntado, de repente ficou sem palavras—

“Não importa se ele é uma pessoa de um dos Quatro Grandes Nobres e associado ao exército – ele é um estranho na Academia Militar Real. Não posso consentir que tal pessoa participe repentinamente desta importante estratégia. É o que você quer dizer, certo? Vossa Alteza, a Princesa.”

“Hmm...”

Lisha franziu a sobrancelha para Barzeride, que falava com um sorriso ao ver através dela.

“Não se preocupe, não pretendo interromper ou interferir no conteúdo da missão. Ajudar... Sim, pretendo apenas ajudar. Em vez disso, você não deveria estar feliz com isso? Afinal, eu, que conquistei o terceiro lugar no torneio da Capital, me ofereci para o papel de escudo de garotas delicadas como vocês...”

Foi uma declaração que se fez passar por um cavalheiro à primeira vista.

No entanto, sua real intenção de tratar as alunas aqui com demérito e desprezá-las foi claramente transmitida.

(O que ele está planejando...?)

Mesmo Lux ainda não conseguia entender o que Barzeride tinha em mente.

Só isso já era estranho.

“Isso é o que se chama de ‘cuidar da sua vida’, Lorde Kreutzer. Se alguém que não participou do treinamento de coordenação for adicionado à estratégia, nossas ações também serão afetadas. Para começar, se um “Grande Nobre” como você fosse ferido, o lado da academia também não poderia assumir a responsabilidade.”

Mesmo assim, Lisha mostrou uma vontade de recusa a Barzeride que não mudou sua vontade forte.

A outra parte era de um dos “Quatro Grandes Nobres” que governaram um território muito grande desde a era do Antigo Império.

Lisha, que era a Princesa do Novo Reino, era a única pessoa neste lugar que podia falar como igual.

Mas—

“Você não precisa se preocupar, Princesa Lisesharte. Eu acabei de passar na sala da diretora há um tempo e havia escrito um pacto. Mesmo que algo aconteça comigo, vocês não serão responsabilizadas.”

Barzeride respondeu calmamente que sim.

Quando Lisha lançou um olhar fugaz para o lado, a instrutora Raigree deu um pequeno aceno de cabeça enquanto desistia.

Este assunto provavelmente já havia sido resolvido antes.

“Entendo. Eu entendo a situação. Mas, por que ir tão longe...?”

Quando Shalice da Tríade perguntou de repente—

“Se você está perguntando por um motivo, há um. A garota que deveria se tornar minha futura esposa estará lá. Caso algo aconteça nesta missão perigosa...” Barzeride se gabou com um sorriso.

Pequenos sussurros se espalharam entre os membros do “Esquadrão de Cavaleiros” que ouviram isso.

“............”

Krulcifer, que foi lançada ao olhar, olhou para o outro lado, parecendo totalmente despreocupado.

(Ela estava enojada ou talvez ela não quisesse mostrar uma reação?)

Ou pode ser ambos, Lux pensou.

“...Bem então, farei com que Lorde Kreutzer aja apenas como suporte na subjugação do Abyss. Ele não estará envolvido na investigação. Entendido, pessoal?”

Quando a instrutora Raigree disse isso, não houve mais objeções.

Quando a reunião de estratégia terminou, Lux e companhia trocaram de roupa e saíram para o campo de treino.

Depois, cada um deles equipou seus Drag-Rides e começou a se mover em direção ao local alvo, mas—

“Hum, Krulcifer-san. Por que você está participando desta missão...?”

Antes da partida, Lux se aproximou de Krulcifer e perguntou.

A participação em uma missão perigosa deveria ter sido originalmente proibida por ordem do país Ymir.

Enquanto Lux tentava perguntar o motivo—

“Eu contarei a você em detalhes mais tarde. No momento, é uma das poucas oportunidades para eu alcançar meu propósito.”

Krulcifer respondeu em voz baixa para Lux, enquanto prestava atenção ao ambiente.

(O que ela quis dizer com a investigação das Ruínas era seu propósito?)

(Também está de alguma forma relacionado à participação não natural de Barzeride?)

Embora Lux tivesse tal especulação—

“E isso não tem nada a ver com aquela pessoa. Quando forcei o assunto de minha participação nesta investigação à diretora, não sei de onde ele tinha ouviu, mas ele veio egoisticamente.”

“Essas são palavras realmente frias, hein, minha futura esposa.”

Ao ouvir a conversa, Barzeride apareceu por trás de Lux.

Então ele dirigiu um sorriso afixado para Krulcifer.

“Ei, você pode parar com esse papo de futura esposa? Lembro-me de ter dito que você e eu somos apenas estranhos.”

Krulcifer respondeu em um tom frio.

Se o mordomo Alterize que tentou fazer o noivado visse isso, ela ficaria furiosa, mas—

“Ah, desculpe por isso. Mas bem, pensei que o resultado do duelo que será realizado amanhã à noite já foi decidido.”

Barzeride respondeu com uma expressão calma.

Um duelo para decidir a conclusão ou cancelamento do noivado.

Sobre aquela luta que Krulcifer era o prêmio, ele provavelmente estava pensando que sua vitória já era certa.

“Ainda assim... É inesperado.”

Então, ao virar o rosto para Lux, que estava bem perto, Barzeride deu um sorriso frívolo.

“Pensar que um homem que não pode fazer outra coisa senão se defender está participando de tal missão. Nossa, não há nada mais ridículo do que isso.”

Um tom repleto de clara provocação e desprezo.

Embora Lux não tenha reagido e permanecido em silêncio a essa hostilidade clara—

“Você poderia parar de falar sobre coisas desnecessárias, Lorde Kreutzer?”

Lisha de repente gritou com desagrado por trás.

“E vou dizer isso enquanto estou nisso, Lux tem a importante missão de ir para as Ruínas conosco desta vez. Se você pretende atrapalhar a estratégia dizendo mais bobagens como essa, peço que saia agora. Mesmo se você tiver algum outro propósito.”

“Desculpe pela minha grosseria, senhorita oficial comandante.”

Barzeride respondeu em um tom educado e retirou-se silenciosamente.

“Você é uma salva-vidas, Lisha-sama.”

“Ah não. Bem... Sim, n-não me importo.”

Lux sorriu ironicamente para Lisha, que coçou a cabeça ligeiramente envergonhada.

“Partiremos em breve, senhorita oficial comandante.”

“Tch, interrompendo-nos quando estamos em um bom ambiente... Bem, então pessoal, equipem seus Drag-Rides. Estamos partindo!”

Instada por Krulcifer, Lisha assumiu o comando.

Finalmente, a operação começou.

Parte 6

Poucos minutos depois de equiparem seus Drag-Rides e partirem.

Todos os membros chegaram às ruínas do território do Novo Reino a cerca de 20 km da Cidade Fortaleza.

Um enorme cubo branco que cresceu do solo de um terreno baldio.

Aquele prédio chamado de sexta ruína - “Garden” era dotado de uma aparência inorgânica majestosa.

「O alvo foi confirmado. Pessoal, preparem-se para a batalha! 」

Lisha, que agia como o oficial comandante desta vez, pediu vigilância através do Dragon Voice.

Lux também ignorou as Ruínas enquanto armava sua espada.

“Este é o ‘Garden’...”

Havia três Ruínas, que foram descobertas há cerca de dez anos, existentes no território do Novo Reino.

A parecida com um navio “Ark” flutuando em mar aberto.

A “Babel” estendendo-se desde a terra da fronteira e muito alto além das nuvens.

E este “Garden” perto da Cidade Fortaleza.

No interior, onde seis lados eram cercados por uma parede quadrada, havia uma floresta, lago, caverna e similares, parecia uma estrutura conotando um pequeno mundo.

Parecia que os Dragões de Máquina e a tecnologia do passado estavam dormindo no altar no centro, mas—

“É muito curioso. É também a primeira vez que você, um ex-príncipe do Império, vê isso?”

Shalice usando um <Wyvern> e voando ao lado de Lux o abordou como tal.

Parecia que apenas os alunos do terceiro ano do “Esquadrão dos Cavaleiros” tinham experiência com investigação.

“Já trabalhei como guarda, protegendo os arredores devido aos trabalhos estranhos – mas é a primeira vez que vejo isso de perto.”

“Entendo. Neste local, apenas os alunos do terceiro ano que vieram antes têm experiência em investigação. Você provavelmente já ouviu falar sobre isso na reunião estratégica anterior, mas se houver alguma coisa, você pode me perguntar sem reservas.”

“Entendido.”

Quando Lux assentiu—

「Ei. Cuidado, pessoal. Abyss confirmado à frente! 」

Logo depois, Lisha pediu que todos fossem cautelosos.

Olhando mais de perto, um enorme caroço apareceu das sombras do “Garden” onde havia vários castelos.

"Isso é...!"

Refletido nos olhos de Lux que usava um Drag-Ride, estava um gigante soldado de metal cuja metade do corpo estava coberta por escamas de rocha.

Era uma espécie de Abyss comumente conhecido como Golem.

Um grande Abyss que se orgulhava de sua grande estrutura e força sobre-humana.

Embora tivesse pontos fracos como seu ritmo lento e seus ataques monótonos, possuía um corpo de metal duro e resistente; orgulhava-se de seu poder, no qual um único golpe desferido com seu peso era impossível de se defender e contra o qual um ferimento fatal era inevitável.

A fuga seria fácil para um Drag-Knight competente, mas a subjugação era um obstáculo formidável quase impossível.

O único consolo era que, por não ser um tipo de Abyss ativo, se alguém não se aproximasse descuidadamente, havia um risco muito pequeno de ser atacado; mas desde que apareceu, não poderia ser deixado sozinho para sempre.

“Parece que valerá a pena derrotá-lo, Lux.”

Mesmo assim, Lisha murmurou calmamente enquanto olhava para o alvo.

A distância entre o pelotão do Esquadrão dos Cavaleiros e o Golem era de cerca de 500 Mel por medição ocular.

Foi estabelecido por batalhas anteriores que a localização de seu núcleo era no peito, mas sua casca externa provavelmente não seria perfurada por tiros de longo alcance indiferentes.

“Errr, na estratégia anterior, se não me engano—”

O tiro comum de longo alcance não seria capaz de fazer nem um arranhão nele.

Primeiro, atraia a atenção do inimigo com a alta mobilidade de um <Wyvern>, depois ataque seu peito com os Breath Guns <Wyverns> carregados com força total do chão e continue raspando sua carcaça até que o núcleo seja exposto.

A estratégia que havia sido planejada no dia anterior deveria ser algo assim, mas—

“Vai demorar muito tempo.”

“Eh?”

Enquanto Lux reagia a esse murmúrio, Krulcifer virou o rosto para Lisha.

“Você pode deixar a distração e atacar comigo? Será mais rápido assim.”

“E-Espere um minuto! Você pretende fazer isso sozinha!?”

Lisha rapidamente tentou impedir a proposta de Krulcifer, mas não se abalou.

“É possível com o meu <Fafnir>. Se não houver nenhum problema, deixe-me ir.”

“É certamente verdade, mas—”

"Então... Vou começar a me mover.”

No momento em que Lisha ficou sem saber o que responder, Krulcifer se mexeu.

“...!”

Imediatamente depois, não só Lux que tentou chamá-la, mas os membros do “Esquadrão de Cavaleiros” também se engasgaram.

<Fafnir> acelerou disparando na frente de todas as pessoas presentes em um instante.

(Rápido...!)

Uma velocidade a ponto de até Lux, que possuía uma visão e leitura cinética sobre-humana, perdeu de vista sua figura.

Com sua mobilidade extraordinária, <Fafnir> se aproximou do Golem em um instante.

Ooooooooh...

O Golem que reagiu à abordagem de <Fafnir> emitiu um ruído estranho de sua cabeça e deixou seu braço forte balançar.

Ele empunhou o punho como uma pedra enorme e grossa e soltou um golpe desenhando um arco.

“Cuidado!”

O punho se aproximou por trás de <Fafnir> ao chegar perto demais.

Uma aluna gritou reflexivamente com o golpe liberado de um ponto cego.

Mas—

“Eh…?”

No momento em que parecia que o punho havia acertado, <Fafnir> evitou sem olhar para trás.

Um movimento mínimo sem muito desperdício considerando que se moveu imediatamente após sentir a presença.

Ela armou um rifle de precisão e disparou balas rápidas enquanto recebia friamente a rajada repentina que se ergueu.

Vários tiros atingiram a axila aberta do Golem e luzes brancas azuladas explodiram.

Guh...! Ooooooooh!

O Abyss deu um gemido e lançou um ataque com o outro braço, mas Krulcifer não se mexeu.

“Krulcifer-san! Esquive-se!”

Lux levantou a voz desta vez, mas Krulcifer ainda flutuando no ar não se moveu um centímetro.

Mas, uma coisa estranha aconteceu novamente.

Quer tenha usado toda a sua força ou sua postura tenha sido quebrada pelo tiro anterior, o punho do Golem parou exatamente antes de atingir Krulcifer.

“...Eh?”

Usando essa abertura, Krulcifer mais uma vez puxou o gatilho.

O tiro preciso, que também poderia ser chamado de feito divino, que ela mostrou na batalha simulada contra os instrutores temporários antes disso.

Mas, mesmo que tivesse sido atingido por um ataque de vários tiros, o Golem não se moveu um centímetro.

“Eu também vou. Como esperado, não pode ser derrotado apenas com um rifle. Temos que cooperar...”

Não sei por que, mas Krulcifer se apressou.

Quando Lux, que intuitivamente sentia, iria apoiá-la—

「Você não precisa vir. 」

Através do Dragon Voice a voz de Krulcifer podia ser ouvida por todos os membros do Esquadrão.

「Parece que em breve eu vou derrotar esse inimigo. 」

“Eh...?”

Os outros membros, ao mesmo tempo em que abriam a boca sem expressão, entenderam sua resposta.

Guh... Oooooooooooooooh!

À primeira vista, o movimento de ambos os braços do Golem quase parou.

“Parece que sim.”

Lisha, que usava o <Chimeric Wyvern>, respirou fundo ao vê-lo.

Estava congelado.

O soldado gigante mecânico coberto com uma grossa pele de rocha.

As articulações de ambos os cotovelos e pulsos foram congeladas e seus movimentos foram selados.

“Esse é o armamento especial de <Fafnir> - o <Freezing Cannon>. Ele basicamente tem a mesma alta eficiência de um rifle de precisão, mas esse armamento tem a capacidade de congelar as peças acertadas. É uma arma problemática que, se você defender, irá congelá-lo junto com a parte usada para defender. No caso de uma batalha simulada com ela, você não pode evitar os ataques dela.”

“...Surpreendente.”

Ao ouvir a explicação de Lisha, Lux deixou escapar uma voz de admiração.

Ela disse para evitar, mas provavelmente estava em um nível onde se poderia dizer que era impossível escapar de todos os disparos precisos daquele <Fafnir>.

“A propósito, a Veste Divina de <Fafnir> parece ser a capacidade de previsão futura chamada <Wise Blood>. Provavelmente foi graças a isso que ela foi capaz de atacar unilateralmente enquanto se esquivava dos ataques do inimigo anteriores.”

“Essa era a Veste Divina de <Fafnir>...”

Uma Veste Divina de ataque e defesa que previa o ataque de um oponente e visava sua abertura.

Além disso, Krulcifer havia congelado precisamente apenas as articulações do Golem.

Com isso – o inimigo não poderia mais lutar.

Como seu peito finalmente também congelou, o Golem começou a se comportar violentamente enquanto lutava, mas por causa de seu próprio peso e força muscular, a autodestruição de suas articulações começou.

「Krulcifer, deixe o resto conosco. Vou finalizar isso com um tiro de longo alcance. 」

Quando Lisha ia chamar Krulcifer com o Dragon Voice—

Guoh... Aaaaaaaaaaaaaaah!

O Golem sem boca nem olhos levantou um rugido abafado.

Ao mesmo tempo, sua enorme cabeça se abriu como uma flor.

“........!?”

No momento em que Krulcifer levantou a guarda, um flash direto foi lançado da enorme joia que estava lá.

Não faria sentido se ela não ativasse conscientemente a habilidade de previsão que é sua Veste Divina.

“Krulcifer! Implante uma barreira!”

Antes que Lisha terminasse de gritar, uma linha de luz voou para <Fafnir> e uma explosão ocorreu.

Boom!

Com um som estrondoso, a tempestade e o impacto alcançaram Lux e os outros que estavam longe.

“Krulcifer-san!”

Lux não pode evitar, mas ergueu a voz e foi em seu resgate com seu <Wyvern>.

Mas—

“Eu me lembro de ter dito que você não precisa vir. Lux-kun.”

De repente, a voz fria de Krulcifer atingiu os ouvidos de Lux.

Logo depois, um tiro semelhante a uma agulha liberado do <Freezing Cannon> de <Fafnir> perfurou o peito congelado do Golem.

“Eh...?”

No momento em que a fumaça branca que obscurecia o campo de visão se dissipou, ela se refletiu nos olhos de Lux.

Ela saiu ilesa.

Na frente de <Fafnir>, sete escudos octogonais tingidos com uma luz branco-azulada foram desdobrados.

“Esse é outro armamento especial de <Fafnir>, <Auto Shield>.”

Essa explicação saiu de Lisha por trás.

“Um tipo de armamento de defesa que protege automaticamente o corpo principal em resposta ao ataque de um inimigo. Diz-se que é várias vezes mais resistente do que uma barreira comum.”

Um armamento que simbolizava escamas sólidas, simbolizando o dragão gigante Fafnir.

Lux não pôde deixar de sentir admiração diante de sua capacidade de usar facilmente os dois armamentos especiais.

Tiro preciso impossível de se defender, mobilidade de alta velocidade e, além disso, uma barreira defensiva inexpugnável.

Krulcifer, que se gabava de uma força perfeita, dominou o Abyss sozinha.

“Mas, ser capaz de controlar a Veste Divina e os armamentos especiais de tal forma, está relacionado ao valor de aptidão de Krulcifer.”

“Valor de aptidão, hein?”

“Sim. Seu valor de aptidão com Drag-Ride é excepcionalmente alto, mesmo entre as alunas desta academia. Normalmente, é um valor numérico inacreditável. Nesse sentido, você também não é natural.”

Dizendo isso, Lisha voltou seu olhar para Lux.

“Isso é...”

Quando Lux levantou a voz—

Gu... Ooooaaaaah!

O Golem cujo peito foi perfurado pelo tiro rápido de <Fafnir> e o núcleo esmagado desabou.

As juntas congeladas se quebraram em pedaços com um barulho estrondoso e a poeira subiu muito.

“Ela conseguiu!”

“Você é incrível, Krulcifer-san!”

Ao serem liberadas da tensão, as alunas do “Esquadrão dos Cavaleios” gritaram.

“............”

Mas Krulcifer, em contraste com suas colegas animadas, estava olhando para a parede externa do “Garden” com uma expressão como se meditando sobre algo.

「E-Ei, fiquem quietas! Ainda estamos no meio do plano. 」

Lisha gritou para a unidade pelo Dragon Voice para repreendê-las.

“Bem, então... Vamos descer para as Ruínas assim.”

Naquele momento, Krulcifer declarou isso claramente.

「E-Espera, Krulcifer! Deveria ter sido planejado que seriam os membros da Tríade, Lux e eu para investigar as Ruínas! 」

A investigação das Ruínas também era acompanhada pelo perigo do aparecimento de um novo Abyss.

Portanto, algumas elites entrariam nas Ruínas e uma pessoa poderosa também seria deixada de fora e preparada para o caso de algo inesperado acontecer.

Nesse sentido, os membros que não lutaram ainda e ainda tinham energia de sobra deveriam participar da investigação, mas—

“Eu ainda posso lutar. Então, você não se importa, certo?”

“Krulcifer-san...?”

(Por acaso ela está... Impaciente?)

Lux ficou perplexo com o comportamento de Krulcifer, que era calmo à primeira vista, mas de alguma forma pressionado.

Assim sendo, eles começaram a se mover para descer ao “Garden”.

(Algo não parece certo.)

Quando Lux pensava assim—

“Kukuku. Como esperado de minha futura esposa. Essa é uma habilidade esplêndida – mas...”

Na parte de trás, Barzeride que apareceu vestindo um <Wyrm> genérico riu de repente.

Quando Lux teve sua atenção atraída por sua voz por um instante—

「Pessoal! Tenham cuidado – algo está vindo! 」

Tillfur que estava em terra ergueu a voz em advertência.

「Sinais de um inimigo confirmado pelo radar. É um novo tipo de Abyss. 」

No momento em que Noct com seu <Drake> falou isso, pôde ser visto.

“...!? O-O que é isso? ...!”

Uma garota do Esquadrão dos Cavaleiros usando um <Wyvern> deixou escapar um pequeno grito.

“Não me diga...!”

No céu, onde a nuvem de poeira havia se dissipado, um demônio de aparência estranha estava flutuando.

Uma grande estrutura que facilmente ultrapassava a de um grande urso em pé, pele marrom avermelhada e enormes asas negras.

Era um monstro que deixou suas presas parecidas com adagas aparecerem juntas em uma linha e torceu selvagemente sua boca vermelha escura.

Ele deixava escapar um hálito de fumaça roxa ocasionalmente, abriu bem os olhos injetados de sangue e lambeu os lábios.

Não deu nenhum sinal de estar escondido.

Mas, lenta e seguramente encurtou a distância para o Esquadrão dos Cavaleiros.

“Se não me engano, isso é—”

“Um Diabolos... Hein!”

Lisha, mal-humorada, murmurou.

Lux também nunca tinha visto isso até agora, mas ele já tinha lido sobre isso no livro de investigação das Ruínas.

Um Abyss brutal de tamanho médio, forte o suficiente para destruir uma pequena cidade.

Era um tipo de Abyss entre os tipos voadores, assim como o Gargoyle contra o qual ele havia lutado, mas era uma existência várias vezes mais perigosa do que o Gargoyle.

Provavelmente porque raramente aparecia, não havia detalhes escritos sobre ele mesmo nos livros da biblioteca da Capital.

Mas, ao confrontá-lo assim, eles estavam naturalmente cientes de como era perigoso.

Foi dito que esta era uma criatura que não devia existir neste mundo.

“...Gieeaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Levantando um grito semelhante a um rosnado, os olhos do Abyss brilharam.

Quando a maioria dos membros encolheu reflexivamente seus corpos, o Diabolos pegou impulso.

“Shaaaaaaaaa!”

Isso causou uma rajada que estourou a atmosfera e com uma velocidade explosiva, desceu sobre Noct que estava usando um <Drake> lá embaixo.

“...!?”

Embora Lisha e os outros que estavam em frente às Ruínas também tenham reagido, eles não conseguiram alcançá-lo.

Para cortar o rosto da garota que revelava desespero, seu braço robusto foi agudamente inclinado para baixo.

(Não vou chegar a tempo!)

Quando alguém que estava lá pensou assim e estava prestes a cobrir os olhos, um som metálico agudo ressoou no céu.

“Kuh...!?”

Usando sua grande lâmina como escudo, Lux ficou entre o Diabolos e Noct.

“Lux-san...!?”

“Está tudo bem – então sai daqui!”

Noct, percebendo que iria atrapalhar Lux, saltou rapidamente para trás.

Um peso enorme como se fosse atingido por uma estaca de ferro.

Lux se defendeu do golpe desferido pelo demônio com um timing e posição perfeitos; aquele golpe teve um poder a ponto de a lâmina se partir.

Além disso – só isso não poderia impedi-lo completamente.

Lux tentou esmagá-lo com uma força desumana e poderosa da posição em que ele parou o golpe.

As pequenas fissuras na lâmina se transformaram em rachaduras com sons de estalos.

(Nesse ritmo – ela vai quebrar!)

Quando Lux percebeu o perigo—

Boom!

Um feixe de luz disparado pelo canhão do <Chimeric Wyvern> foi disparado no flanco do Diabolos.

“Guaaaaaaah!”

O Diabolos que o percebeu atingiu o <Wyvern> de Lux com seu outro braço, saltou para trás usando o recuo e evitou o disparo.

Ao mesmo tempo, ele se esgueirou por trás de Shalice, que se aproximou para ajudar Noct.

“O que...!?”

Shalice, virando-se, cortou-o com sua lâmina - mas, longe de ser evitada, ela foi pega pela mão direita do Diabolos.”

“Kuh...!?”

Com sua arma pega, o julgamento de Shalice de repente tornou-se maçante.

O braço esquerdo do demônio que foi empurrado para fora usando aquela abertura estava congelado.

“Guooooooah!”

<Freezing Cannon> de Krulcifer. Usando essa oportunidade quando o ataque do demônio foi interrompido, Sharis abandonou sua espada capturada para sair do alcance do Abyss.

Quando o Diabolos também se distanciou ao mesmo tempo, suspiros profundos escaparam dos membros do Esquadrão dos Cavaleiros.

Um confronto depois de tomar distância.

Nesta situação imprevisível, o som de uma espada sendo desembainhada pôde ser ouvido de repente por trás.

“...Bem, então é minha vez em breve, eu acho.”

O dono daquela voz despreocupada era Barzeride, que o acompanhou.

Um pouco atrás de Lux e dos outros, ele cancelou a armadura de seu <Wyrm> e equipou um novo Drag-Ride que ele invocou.

Seu corpo se transformou em um Drag-Knight com armadura grossa tingida em ultramar como o preto da meia-noite.

“Isso é...”

Todas as pessoas presentes, embora também fossem cautelosas com o Abyss, voltaram seus olhares para seu Drag-Ride.

Drag-Ride Divino <Aži Dahāka>.

O Drag-Ride Divino de Barzeride, que só poderia ser usado contra oponentes de alto escalão, mesmo em batalhas simuladas na Capital.

Era a figura de batalha do homem chamado “Titular do Reino”.

“Fuhahahahaha!”

Naquele momento, a gargalhada de Barzeride ressoou, e os canhões conectados a ambos os ombros se moveram.

O armamento especial de <Aži Dahāka> já visto no torneio, <Devil’s Glow>.

Os dois canhões foram carregados com luz roxa e de repente dispararam chamas.

Os dois flashes de luz atacaram visando o Diabolos... Mas, o inimigo evitou o ataque escapando para o céu por um fio de cabelo.

“Kyaah...!?”

Todos os membros do “Esquadrão dos Cavaleiros” prenderam a respiração com o ataque. Elas se esquivaram reflexivamente, mas o bombardeio de <Aži Dahāka> atingiu os membros do “Esquadrão de Cavaleiros”.

Mas Barzeride, cujo bombardeio foi evitado, ainda deu um sorriso composto para Lux.

“O que você acha disso, Príncipe Caído? Você quer jogar um jogo comigo? Sobre qual de nós vai derrotar aquele Abyss primeiro... Se vocês puderem derrotá-lo antes de mim, farei com que vocês vençam neste momento e retirarei a promessa daquele duelo.”

“Pare com brincadeiras, Barzeride.”

Antes que Lux pudesse responder, Lisha interrompeu com um olhar estranho.

“Isso não é caça para diversão! Se você pretende fazer coisas mais desnecessárias do que isso, primeiro vou bater em você aqui.”

No entanto, Barzeride simplesmente ignorou a raiva de Lisha e continuou.

“Você não está confiante? Lux Arcadia.”

“Kuh...!”

Em contraste, Lux cerrou os dentes ao ouvir isso.

Embora Barzeride provavelmente fosse sério, o problema não estava ali.

(...Este homem disparou à distância que envolveu também os membros do “Esquadrão dos Cavaleiros” à sua volta no bombardeio.)

(Se por acaso algo acontecesse, este homem com certeza - pretendia encobrir como um “acidente”.)

“Você...”

Neste momento, quando a voz de Lux tremeu de raiva—

“Quer parar de brincar?”

Krulcifer que voltou para o seu lado interrompeu com uma voz estranhamente séria.

“Kuku, que atitude bastante fria, minha futura esposa. Mas, eu vou permitir isso. É por isso que vale a pena ser conquistada.”

A mão de armadura de <Aži Dahāka> bateu suavemente no ombro de <Fafnir>.

Depois de sacudi-lo calmamente, Krulcifer respirou fundo—

“Vou me livrar do inimigo antes de você. Nesse caso, não há problema, certo?”

Ela declarou isso com uma expressão fria.

“Ooh, que promessa. Então, você ainda tem energia restante, hein.”

“Krulcifer! Não aja precipitadamente! Recue temporariamente e concerte sua postura!”

Lisha ignorou a declaração de Barzeride e disse isso.

Mas—

“Está tudo bem. Não vou causar problemas com minhas ações precipitadas desta vez. Além disso – o tempo é precioso.”

Com uma expressão que reprimia seus sentimentos, Krulcifer armou o armamento especial <Freezing Cannon>.

E, ela voou em direção ao Diabolos que estava longe e observando a situação.

Lux ficou surpreso com a ação de Krulcifer, que era boa no tiro de longo alcance.

“Krulcifer-san!”

Provavelmente foi para chamar a atenção de Barzeride e não permitir que os outros se envolvessem.

Certamente, Krulcifer era dona de uma habilidade notável mesmo entre os membros do Esquadrão dos Cavaleiros, mas aquele Diabolos não era um Abyss comum.

“Desta vez com certeza... Eu vou derrubá-lo.”

Ao mesmo tempo que ela se aproximou do Abyss, ela armou o <Freezing Cannon> e apontou para ele.

Como ela poderia usar a previsão do futuro da Veste Divina no ataque e na defesa à queima-roupa, Krulcifer deveria ter a vantagem.

Ou pelo menos deveria ter sido assim.

“...!? Por que a previsão do <Fafnir>...?”

No momento da abertura das hostilidades, a agitação percorreu o corpo de Krulcifer e ela parou de se mover.

Sem ignorar aquela abertura que apareceu de repente, o Diabolos expeliu chamas infernais.

“Guaaaaaaaaaaaaaaah!”

“..........”

Dissipando o frio do <Cânone Congelante> disparado por reflexo, chamas ardentes e furiosas se aproximaram de Krulcifer.

“Cuidado!”

Lux que correu de uma vez no poder máximo e empurrou Krulcifer para longe.

“Ushaaaaaaaa!”

Embora Lux não tenha acabado sendo levado às chamas, ele recebeu diretamente o punho do Diabolos que se aproximou enquanto o seguia.

“Guh…!”

Ele emitiu um gemido abafado e foi derrubado no chão como tal.

“Lux!”

Ao mesmo tempo em que Lisha e os membros restantes do Esquadrão dos Cavaleiros gritavam, elas dispararam tiro concentrado sobre o Diabolos.

Mas, àquela salva de mais de dez tiros foi evitada com movimentos suaves de voo.

“Kuuh...!”

Quando todos os membros lá ficaram surpresos com o inimigo mais formidável do que o esperado—

“...Não tem jeito, então minha ajuda é necessária, afinal.”

Do <Aži Dahāka> de Barzeride que estava no chão, um tiro de <Devil's Glow> foi lançado.

Como se fosse natural, o Diabolos se esquiva com uma mobilidade que não combinava com sua grande estrutura, mas—

“Guaah!?”

Em seu peito, uma alabarda se projetava como se tivesse crescido.

“...Eh?”

Lux e Krulcifer que viram, não, todos os membros presentes ficaram pasmos.

Por um momento, ninguém percebeu que aquela alabarda era uma arma de curto alcance lançada por <Aži Dahāka>.

Entre as armas dos Drag-Rides, a alabarda era uma arma de classe pesada. Além da anormalidade de Barzeride com <Aži Dahāka> que o jogou com velocidade como uma flecha, o problema era o processo aplicado.

O Abyss estava no céu sem obstáculos ao redor.

Mesmo se Barzeride pudesse prever que o Abyss iria se esquivar, ele não deveria ser capaz de prever para onde iria.

Foi um golpe como se ele previsse o futuro como a Veste Divina de <Fafnir>, <Wise Blood>.

“Guru.... Aaaaah!?”

Talvez por ter sido um ferimento fatal que atingiu o centro, o Diabolos de repente parou de se mover; e enquanto todo o seu corpo entrava em convulsões, ele começou a jorrar sangue azul.

“Este jogo – é a minha vitória, certo? Príncipe Caído.”

Barzeride, que viu aquilo, olhou para Lux e Krulcifer e sorriu satisfeito.

Mas Lux não ligava para isso agora.

“...Por quê? Eu...”

Embora expressando uma voz aparentemente calma, como de costume—

Mas, Krulcifer estava confusa de uma forma que Lux nunca tinha visto antes.

Provavelmente, isso aconteceu porque a previsão do futuro da Veste Divina de <Fafnir>, <Wise Blood> de repente se tornou impossível de usar.

Além disso, o Abyss foi derrubado por <Aži Dahāka> operado pelo Barzeride.

O rosto calmo e perfeito da garota foi distorcido pela inquietação por esses dois eventos improváveis.

“Kuhahahaha! Como esperado, não há ninguém que se compare a mim, Lux Arcadia.”

A risada estridente de Barzeride ressoou ao redor.

(Ele é certamente forte.)

Ele possui uma força excelente o suficiente para ser chamado de “Titular do Reino”, pensou Lux.

Contudo—

(Algo não parece certo...)

Quando Lux teve sua atenção atraída por aquela sensação de desconforto por um momento—

“Não relaxem ainda!”

A voz de Lisha podia ser ouvida de um lugar distante.

“Gu, aaaaaaaaaaah...!”

O Diabolos que sofreu um ferimento fatal, vomitou sangue e desmaiou em agonia.

Seu peito com um buraco aberto que estava escancarado de repente inchou para mais do que o dobro de seu tamanho.

“...!? Saiam rapidamente!”

Os membros do Esquadrão Knight que viram isso gritaram apressadamente.

「Pessoal, implantem sua barreira na potência máxima. 」

Imediatamente após o grito de Lisha ser ouvido pelo Dragon Voice mais uma vez—

Rachaduras vermelhas apareceram em todo o corpo do Abismo e ele foi tingido de luz.

Entre os Abyss, vários tipos de indivíduos que se autodestruíram foram confirmados.

Quando todos os membros assumiram uma postura defensiva, Lux percebeu que algo estava estranho sobre Krulcifer que estava ao lado dele.

“Por que ele não se move? Meu <Fafnir>...”

Ao lado de Lux, a fuselagem de Krulcifer começou a tremer com um som de chocalho.

Apesar do perigo iminente se aproximando, o escudo do armamento especial <Auto Shield>, pelo contrário, caiu de perto de <Fafnir>.

A confusão de controle devido à exaustão do usuário – começou a enlouquecer.

“Krulcifer-san!?”

Imediatamente depois, o corpo do Abyss explodiu com um flash.

Uma torrente escaldante nascida com um rugido engoliu tudo junto com os gritos.

Com a explosão e o impacto, foi impossível respirar.

Suportando uma dor como se seus pulmões e coração fossem esmagados, Lux desesperadamente abraçou Krulcifer, que se tornou seu escudo.

Então, ele perdeu a consciência.

Parte 7

O som da chuva podia ser ouvido.

O que ele lembrou foram as memórias de mais de cinco anos atrás.

Uma carruagem quebrada rolou pelo penhasco ao longo da rota onde havia uma floresta próxima.

Se o chão desabou ou as rodas se soltaram, ou se ela deslizou devido à chuva, a causa era desconhecida.

Embora se tenha dito que era um penhasco, não era tão alto. Era apenas uma altura de cerca de quatro Mel da rota acima do penhasco.

Mas, o cocheiro e os cavalos já haviam morrido com o impacto da queda.

Havia apenas dois sobreviventes; uma senhora vestida com um vestido simples – a mãe de Lux também estava com a cabeça sangrando, mas ela ainda respirava.

“Por favor! Por favor nos ajude! Somos da Família Imperial! Somos a família Arcadia que vive no território Phillend!”

Enquanto segurava seu braço quebrado no momento da queda, ele gritou desesperadamente.

Foi um incidente ocorrido há dois anos depois que a família da mãe de Lux foi alienada pela Família Imperial e banida da Corte Imperial.

Depois do pai de sua mãe – isto é, o avô de Lux deu um conselho sincero para a política imperial, parecia ter havido uma disputa lá, e seu avô foi enviado para a prisão por crime de difamação e a família de Lux foi tratada com frieza.

Depois de serem banidos da Corte Imperial, eles viviam modestamente nos arredores da Capital, mas o acidente ocorreu quando eles saíram para passear de casa.

“Por favor! Nós iremos recompensá-los. Se eu não a levar ao médico o mais rápido possível, minha mãe irá—”

Algumas carruagens iam e vinham na rota acima do penhasco.

O som da chuva não era forte. Embora também houvesse neblina, seu grito de ajuda deveria chegar lá.

Mas ninguém respondeu à voz de Lux.

“Por favor! Alguém! ...!? ”

O que foi devolvido em vez de uma resposta foram pedras.

O sangue escorria da testa de Lux e metade de seu cabelo prateado e rosto estavam tingidos de vermelho.

Olhando para a frente, o desespero estava parado.

“Cale-se! Seu garoto maldito!”

“Está certo! Você sabe o que sua realeza e nobreza fizeram por nós!?”

“Mesmo se não ajudarmos vocês que foram banidos da Corte Imperial, não seremos acusados de crime! Apenas caia morto assim, seu bastardo!”

As figuras de pessoas cheias de ódio e levantando vozes de ressentimento.

O dia em que Lux aprendeu essa realidade pela primeira vez.

Todas as lutas começaram.

Parte 8

“Ngh... Hum...”

Lux acordou com um gemido angustiado.

Seu corpo ficou rígido quando ele tentou se mover, devido à súbita dor, como se todo o seu corpo estivesse fraturado.

“...!? Isso mesmo, todo mundo está...!”

Lembrando-se do que havia acontecido há pouco, Lux levantou-se à força.

Então—

“Eh...?”

Os arredores de Lux eram cobertos por um campo de grama que crescia em abundância, grandes rochas acidentadas, um lago que era visível da lacuna entre as árvores e um teto que iluminava o solo com uma luz suave.

Era um lugar misterioso, como se ele tivesse se perdido em uma floresta incivilizada.

“Onde diabos é esse lugar...?”

“Provavelmente... Dentro da sexta Ruína ’Garden’.”

“Uwaaah!?”

Com a voz que ele ouviu de repente atrás, o corpo de Lux estremeceu de surpresa.

Quando ele olhou para trás, Krulcifer vestindo um Dress Gear como Lux estava de pé; seu Sword Device estava pendurado no cinto em sua cintura.

“Eu entendo como você se sente, mas não grite muito. Ainda não compreendi a situação, por isso é perigoso.”

“Ah, desculpe...”

Com sua expressão calma e composta de costume, Lux ficou um pouco aliviada.

Ela estava calma agora, ao contrário da Krulcifer de um tempo atrás.

“O que diabos aconteceu? Se bem me lembro, o Abyss explodiu e—”

“Imediatamente depois que o Garden brilhou, parece que as pessoas e coisas ao redor foram atraídas para dentro daqui. Também faz pouco tempo que acordei.”

Dizendo isso com um suspiro, Krulcifer sentou-se ao lado dele.

“Graças a você me protegendo, parece que estou bem. Obrigada.”

“Ah, não. Estou feliz que Krulcifer-san esteja segura.”

Quando Lux olhou sem querer, havia uma bolsa contendo ferramentas para investigação no local onde ele estava dormindo.

Ele pensou que o havia perdido durante a batalha, mas parecia que, felizmente, ele também havia sido trazido para dentro das Ruínas.

“Além de nós, parece que vários membros do ‘Esquadrão dos Cavaleiros’ também foram sugados, mas fora isso, não sei o resto dos detalhes.”

“Se não me engano, quando entramos nas Ruínas, nosso curso de ação já estava decidido, certo?”

Lux tirou um memorando da operação estratégica de sua bolsa.

O “Garden” tinha um sistema tal que o portão se abria e fechava por um ciclo de tempos fixos.

Havia portas de acesso em cada lado da parede das seis faces do cubo e, ao mesmo tempo que a abertura e o fechamento, coisas de fora eram puxadas para dentro e coisas de dentro eram expulsas.

“Caso a entrada para o interior do ‘Garden’ tenha sucesso, o primeiro movimento é seguir para o altar do centro. Em seguida, realizar a investigação no altar por cerca de duas horas no máximo e, em seguida, passar para o portão da parede interna após a conclusão. Aguardar a hora de abertura e fechamento e voltar para fora. Vai ser assim se continuarmos como planejado, hein.”

Krulcifer, que parecia ter memorizado o conteúdo da estratégia, confirmou enquanto lia suavemente.

“Sim. Mas agora...”

Já havia ocorrido um incidente inesperado e a situação era diferente da investigação usual.

Foi um estado de emergência onde eles foram atacados por um Abyss inesperado e os membros também foram espalhados.

Nas condições atuais, em que eles nem sabiam quantos outros membros foram sugados, a segurança dos membros do Esquadrão dos Cavaleiros deveria ser a principal prioridade.

“Bem, então – vamos ao altar no centro amanhã. Todos certamente deveriam se reunir lá também.”

Krulcifer murmurou calmamente.

“Seu corpo está bem, Lux-kun?”

“S-Sim, bem... Não é isso, está bem!?”

“O que você quer dizer?”

Sendo questionado assim com um olhar sério, Lux hesitou.

Então, ele alternadamente olhou para o memorando em sua mão e o rosto de Krulcifer em pânico.

Se estivessem em perfeitas condições, seria razoável prosseguir com a investigação das Ruínas desta forma.

Mas, no caso de haver vítimas ou de o cansaço dos membros ser profundo, eles devem cancelar a investigação e uma decisão sobre a retirada também deve ser exigida.

Nesse caso, eles deveriam acampar perto do portão da parede interna desde o início, sem ir ao altar que era o centro, e esperar lá para escapar pela abertura e fechamento das Ruínas.

Em outras palavras, neste caso—

“Não devemos exagerar. Hum... Nós também temos aquele duelo amanhã à noite... Até o seu corpo está cansado, não é, Krulcifer-san...?”

A agitação de <Fafnir> mostrada anteriormente.

O fracasso de Krulcifer que está sempre calma e composta.

O que Krulcifer desejava deveria ser o cancelamento do plano de noivado egoisticamente imposto a ela.

Para isso, preservar a força de não exagerar nessa missão e depois vencer o duelo contra Barzeride e Alterize deve ser o cenário ideal.

E, no entanto, Krulcifer estava tentando derrotar o Abyss à força há algum tempo.

Embora Lux se sentisse desconfortável com aquele comportamento que era muito diferente dela—

“Está tudo bem. Naquela hora, eu estava um pouco cansada e não estou ferida. E você?”

Quando ela voltou sua voz calma de costume e olhou para ele, ele não foi capaz de dizer as palavras que deveria dizer.

“Eu também estou bem, mas... Ah.”

Enquanto toca seu corpo, Lux notou—

A espada do Sword Device do <Wyvern> que estava pendurada em sua cintura perdeu a luz.

Este estado mostrou que o Drag-Ride correspondente estava em um estado de “danos graves”.

Assim, ele não conseguia nem o invocar, muito menos usá-lo como armadura.

A espada negra de <Bahamut> estava bem, mas como ele não podia usá-la daquele jeito, provavelmente seria o último recurso.

“Eu me pergunto se ele está quebrado. É porque você me protegeu, hein.”

“N-Não, nós dois estávamos seguros, então tivemos muita sorte.”

Considerando essa situação, isso foi útil o suficiente.

No entanto – ao pensar no duelo de amanhã, também era um problema preocupante.

“Se você quiser, pode apenas esperar na frente do portão sem exagerar aqui. Eu irei sozinha.”

Krulcifer disse não em um tom sarcástico ou provocador, mas sério.

Em vez disso, isso estimulou o desconforto de Lux.

“N-Não... Eu também vou! Não posso deixar você ir sozinha, Krulcifer-san!”

“...Obrigada.”

Para Lux, que expressou sua forte vontade, Krulcifer revelou um sorriso aliviado.

No momento em que o coração de Lux palpitou com o olhar ligeiramente febril de Krulcifer—

“A propósito, Lux-kun. Você... Você é bom em cozinhar ao ar livre?”

“Eh...?”

Krulcifer disse isso de repente e olhou para o teto da parede selvagem.

“Não sei a teoria por trás disso, mas neste “Garden”, o sistema parece ser do tipo que ficará escuro junto com o tempo lá fora. Nesse ritmo, ficará de noite em breve.”

“E-Errr, hum...”

“No caso de estarmos no “Garden”, artigos de acampamento, como lenha, podem ser adquiridos localmente. Isso também foi escrito, certo?”

“Ah, sim...”

Para Krulcifer, que de repente voltou ao normal, Lux não sabia o que dizer.

“E – garantir água potável também é necessário. Os pontos de nascente de água potável deveriam ter sido esboçados no mapa desenhado a partir de investigações anteriores, então você poderia dar para mim também?”

“Ah, eu entendo isso, mas Krulcifer-san está—”

“Eu vou cuidar da bagagem perto dos arredores. Estou contando com você, Lux-kun.”

“............”

Ela tinha afirmado isso com um rosto extremamente calmo.

Em tom decisivo...

“E-Então, eu já volto, então tome cuidado também, Krulcifer-san...”

“Lux-kun, você é um homem muito confiável, afinal.”

Quando ela disse isso com seriedade, ele não pôde mais reclamar.

(M-Mas bem, de alguma forma parece que já faz um tempo desde que Krulcifer-san se comportou como ela mesma.)

Ele ainda estava sentindo dor aqui e ali, mas desde que ele havia se mostrado, ele não poderia recuar.

Isso é ser homem, pensou Lux.

(Eu sinto que fui lindamente conduzido por Krulcifer-san, mas...)

Lux, suportando o cansaço e a dor maçante, coletou lenha e água para beber e decidiu descansar naquele dia.

............

Não havia sol no “Garden”.

No entanto, a luz do teto desapareceu como se o dia tivesse se posto, e a natureza e a atmosfera foram envoltas em uma escuridão azul.

Eles fizeram uma pequena fogueira à beira da água e construíram uma tenda simples estendendo um pano ao lado de pedras e árvores.

Enquanto mordiscavam a carne seca e o pão de centeio que estavam na sacola e terminavam seu jantar simples, finalmente conseguiram se acalmar.

“Falando nisso, eu me pergunto se todos estão seguros...”

Lux ansiosamente murmurou isso.

Ele presumiu que Lisha e os outros que estavam próximos provavelmente também haviam sido arrastados para dentro das Ruínas, mas ele não sabia.

“Se houvesse um usuário <Drake>, seríamos capazes de detectar a posição de reações biológicas e Drag-Rides. Embora isso também seja impossível nesta situação.”

“O que significa que só podemos avançar para o altar no centro. Se tivermos sorte, podemos ser capazes de nos juntar a eles lá...”

“............”

Enquanto o silêncio enchia a vizinhança, Lux estava pensando.

Sobre o fato de Krulcifer não parecer ter uma relação comum com a Casa Einfolk.

Sobre a razão pela qual ela estava tão obcecada com a investigação das Ruínas.

E—

“Devemos decidir em breve sobre a vigia e a ordem de dormir.”

Como se deslizando no pensamento de Lux, Krulcifer murmurou.

Felizmente, não havia carnívoros ferozes dentro do “Garden”, então eles não precisaram se preocupar em serem atacados por uma fera.

Mas, também havia a possibilidade de que um Abyss pudesse aparecer no “Garden”, então como esperado eles deveriam evitar relaxar sua vigilância abertamente.

“E-Então, vou cuidar primeiro.”

Quando Lux propôs isso, Krulcifer assentiu calmamente—

“Entendido. Depois de um pouco de tempo, por favor, me acorde.”

Enquanto ela se deitava no lençol que era uma tenda simples—

“Não me ataque, ok?”

“E-Eu não faria algo assim!?”

Para a voz provocante de Krulcifer, Lux gritou sem querer.

“Entendo... Mas só por observação, você tem ficha criminal.”

“Como eu disse, isso foi um mal-entendido!? O fato de eu ter entrado no banheiro antes foi porque—”

“Sim, eu sei. A julgar por como você entrou em pânico, certamente não fará nada. Pois bem, boa noite.”

“............”

Como de costume, ele foi provocado.

Quando Krulcifer deu as costas para Lux, ela começou a soltar respiração de que havia dormido calmamente depois de um tempo.

“Ruínas, hein...”

Depois de suspirar uma vez, Lux olhou para o espaço escuro.

Uma existência que também deveria ser chamada de o depósito do tesouro do mundo que trouxe um tremendo desenvolvimento devido aos Drag-Rides e documentos antigos.

A luta para resolver seus mistérios foi se acelerando com o passar do tempo.

Parecia ser o que Fugil havia dito; Lux também estava em posse do chifre dourado que poderia convocar os Abyss, mas não houve reação até agora.

(Seria a chave para chegar às profundezas das Ruínas que Airi, que decifrou documentos antigos, estava falando sobre algo diferente?)

E na noite do dia seguinte, um duelo com Barzeride estava esperando.

“Seria bom se nada acontecesse...”

Em direção ao teto do Garden, onde o céu não podia ser visto, parecia que nuvens escuras invisíveis pairavam sobre ele.

Part 9

One night had passed in the “Garden” –– the next day.

Lux also seemed to have fallen asleep before he was aware, and when he woke up, Krulcifer was sitting in front of the bonfire.

It looked like Lux himself was unexpectedly quite exhausted.

After he had the same meal as yesterday, they began to walk to the place called the “altar” at the center.

They did not use Machine Dragons to move because Lux’s <Wyvern> had been greatly damaged.

Though <Bahamut> and <Fafnir> were available, now when fatigue still remained, there was the need to preserve them in case of emergencies.

In this sense, it was a situation where they couldn’t let their guard down even for a moment.

“It looks like it is going to rain.”

Krulcifer who was walking in front while holding up her hand to her face said.

“Rain? Does it even rain in this place?”

“Based on past records, it looks like it. It seems that the structure has not yet been clarified though––. Let’s hurry.”

Krulcifer said so and accelerated her pace.

But immediately after, her slender body suddenly staggered a bit.

“Watch out!”

When Lux hurriedly supported her body, it was tinged with a high fever.

“Krulcifer-san. Don’t tell me that’s––”

The reason why she left the physical work to Lux for last night’s camping.

If Lux’s prediction proved right, they should return as soon as possible.

“…I am all right. I also said so yesterday, right? Thank you for helping me.”

But even so, Krulcifer began to walk looking only forward.

A small amount of sweat oozed on the nape of her neck.

The inside of the “Garden” was by no means hot.

Lux was convinced that her leg was injured.

“It’s just a little twisted. It’s not a big deal.”

“As expected, shouldn’t we go back? I’ll take you until the gate of the inner wall with <Bahamut>, so if we just stay still there––”

“I am sorry.”

As she painfully cast her eyes down, Krulcifer still did not stop walking.

“I must by all means go. This is one of a few chances I have, so––”

“…I understand.”

Therefore, Lux also decided to go on.

“In return, let me walk in front.”

As he said only that, Krulcifer also nodded slightly.

For a while, the two people silently advanced.

“Hey, Krulcifer-san.”

“…What is it?”

As if to loosen the awkward atmosphere, Lux called out to her.

“Krulcifer-san, why were you looking for the “Black Hero”?”

To Lux’s question, Krulcifer remained silent for a short while.

“For the same reason that I am heading to the altar now. There is something I would like to know by all means.”

She lowered her gaze and softly muttered.

“Have you heard from anyone that my Machine Dragon aptitude value is strangely high? Normally, no matter how rash a human acts, there is a limit for the continuous operation of a Drag-Ride. But––”

“But?”

“If the legend of the “Black Hero” is true, if he really annihilated the imperial army in one night, then that Drag-Knight has almost no limit. Surely just like me –– something like that.”

“…………”

Unable to say anything at Krulcifer’s meaningful words, Lux continued walking.

And after about ten minutes,

“This place is, um––”

Krulcifer and Lux had finally arrived at the altar at the center.

Around a circular floor, white columns stood in a row and a silver gem placed on the central platform was tinged with a mysterious light.

A strange structure (Object) which they seemed to be familiar with and unlike any other thing.

It (Object) which was made of the same white metal as the walls of the “Garden” was the altar.

“It looks like we are the first to arrive, huh…”

Krulcifer quietly approached that jewel while looking around.

“Well then, we will wait for everyone here––”

When Lux proposed so,

『Ga, gagaga…』

A strange sound could be suddenly heard.

“……!?”

Though Lux and Krulcifer placed their hands on their Sword Devices at their waists at once,

“An Abyss… it doesn’t look like it!? This voice is –– a person’s!?”

『Ga, gagaga…! Existence of the <key> recognized. Performing special code unlock. If there is no problem, begin the transfer.』

A voice which directly resounded within the brain like the dragon voice was suddenly audible.

“This sound!? Is it by any chance from this altar––!?”

At that moment, the pattern depicted on the floor emitted a dazzling light.

“This––!?”

They reflexively closed their eyes –– when they opened them, all the scenery had changed.

“––It looks like we were transferred to the inside.”

An inorganic corridor surrounded by bluish-white metallic plates and where innumerable rubble rolled.

It was the inside of the altar that they had heard about.

“This place, is my…”

When Lux was surprised at the unfamiliar scenery, Krulcifer moved as if she was in a hurry.

And, when she put her hand on a strange box-shaped object, a white light ran.

『Confirming key’s authentication. By level authority, removing lock to the second layer management room.』

“The object, talked…!?”

To that mysterious occurrence, Lux opened his eyes wide in surprise.

The strange voice which was emitted from the object.

Has it reacted to Krulcifer?

“So…I was right after all, huh.”

With a small sigh, Krulcifer’s hand separated from the object.

And then she slowly walked towards a shelf which was on the side of the wall side of the room.

“Krulcifer-san!? That place––”

Numerous <Boxes> were placed on the shelf.

Inside the ruins, boxes which stored Machine Dragons’ parts and ancient documents –– <Box> existed.

However, because the seams were firm and couldn’t be opened, originally there should be no other method of opening it other than bringing back the entire box with a Machine Dragon, and then taking time to break it, but…

“…………”

『Confirming key’s authentication. By level authority, removing lock to the second layer management room.』

Krulcifer, with a serious look, softly held up her hand to the edge of a Box and moved a finger as if softly stroking the space.

“Eh…!?”

With only that, the box, which should not open, completely opened with a small sound.

Inside of it, there were numerous general-purpose Machine Dragons’ armaments and parts, and a bunch of papers written in ancient characters.

Krulcifer looked over the pages of the ancient document as she turned them.

Each time she shook her head while saying “That’s not it…”; she walked to the doors at the back.

The metal walls lying on top of one another automatically opened by her only touching them.

Ahead of that, there was a staircase which continued further underground.

“I still don’t know. Deeper… I should search deeper. ––!”

While muttering, the moment when she put her hand on the opened door at the back, Krulcifer’s body suddenly fell.

“Krulcifer-san!”

“Uh…”

As she shook her head in order to shake off the pain, Krulcifer tried to get up.

But, she could not get up straight.

Her body which Lux supported was tinged with a strong fever.

“So hot, don’t tell me…?”

“…I’m all right, I can still––”

『Gagaga… pipipipi––!』

The moment when Krulcifer answered like so, vibrations ran around.

“An earthquake? No––”

『Danger. Due to vibrations, the inside collapsed. Please evacuate to a safe room.』

Soon after the voice was emitted from the object, as it said the ceiling began to crumble.

“……!”

Supporting Krulcifer who could no longer move, Lux slipped into a nearby room.

The vibrations settled and the surroundings regained its silence once again.

………………

“It looks like the outside of the door has been blocked with rubble.”

Having escaped from the collapse for the time being, Lux who heaved a breath of relief muttered so.

Though the collapse was small, as expected this layer seemed to be dangerous.

That was surely the result of various predecessors breaking and digging through the building in order to get Machine Dragons and materials related to them.

Depending on the location of the ruins, there also seemed to be parts which became relatively fragile.

“Let’s settle down for a little while. With your body like that, it’s impossible to use <Fafnir>. I’ll look over the situation around here a little, so––”

After the vibrations from the collapse settled, Lux told so to Krulcifer who cast her eyes down and stood up.

Probably because of the shock, most of the light around disappeared and darkness wrapped the vicinity.

“…I am sorry.”

He heard a faint voice from the girl who hung her head down.

“No. Don’t worry about it. More importantly ––eh?”

When Lux was going to state his concern about Krulcifer’s body, her thin fingertips softly held his hand.

“Could you allow my selfishness just for a little bit? I would like you to hear my story.”

“…………”

“I am not a human of this world. I am–– a survivor of the ruins.”

“A survivor…?”

Lux couldn’t help but become speechless at the words suddenly spat out.

Part 10

“I see, so –– were you able to confirm her function as a “key”?”

The same time at Fort City.

In a room of a stately mansion located in the dwelling district of the wealthy, two figures were sitting, facing each other.

They were Barzeride Kreutzer called “Title Holder of the Kingdom” and an existence wearing a jet-black robe.

“Yeah, I expressly tagged along for sightseeing, but in order to protect that woman from the Abyss’s explosion, it looks like I was drawn into the ruins. When you expressly came here to say that I should marry a woman of the country Ymir, I wondered what it was about –– but with this, I understand now.”

Barzeride contentedly muttered so and inclined the wine glass in his hand.

“If we get that “key”, it will be possible to arrive at the depths of the ruins. Wonderful. With this, I will get the “strongest power” and the “greatest fortune”.”

“That’s good for you. Then in order to control her easily, shall I sell you a special medicine? I can make a docile –– living doll for you.”

The figure in robe said so as he warped his mouth.

Although his eyes couldn’t be seen as they were hidden under a hood, his voice was distorted with bottomless malice.

“I’m sorry, but I don’t use those kinds of means.”

But, Barzeride calmly shook his head while returning a smile.

“I took a liking to that woman, you see? If I don’t make her yield directly with my own hands, I won’t be satisfied. Be it the pride or dignity she has piled up, I’ll pin all of it and make her become my thing. In this country, women are no more than tools for us men to push on our way to the top. I have to make her thoroughly understand that. Her skill as a Drag-Knight is also excellent, and besides –– even as a tool for night time, it looks like I can enjoy it for a long time.”

“What a good hobby you have, “Title Holder of the Kingdom”.”

The figure in robe who understood his intention contentedly nodded.

“But for the engagement with her, it has turned into a strange duel. Do you have any chances of victory?”

“That’s a stupid question, brethren.”

As Barzeride replied immediately, he softly touched the hilt of the Sword Device hung at his waist with his fingers.

“The Divine Raiment of <Aži Dahāka> which I bought from you is the strongest. I don’t feel like losing no matter who the opponent is. Even if that legendary “Black Hero” is to appear, he won’t be a match for the current me.”

“Yes, Speaking of which –– there is one thing I have to tell you about that, Lord Kreutzer.”

The figure in robe changed his frivolous voice to a serious one and told so.

Opening his gray pupils, hidden in the shadow, wide to the limit, the man laughed.

“The Old Empire’s legend –– the Black Hero’s true identity and his Divine Raiment. Don’t you want to buy this information?”

Part 11

“I am not a human of this world. I am–– a survivor of the ruins.”

To Krulcifer’s words, Lux could not help but freeze.

In this altar room where they couldn’t move from due to the collapse, a quiet voice resounded.

“A human of the ruins… don’t tell me––”

“I was found in the ruins of Ymir–– a place called the “fourth ruins – Hole”. No, saying that I was excavated would be correct.”

“By that, what do you mean?”

“Do you remember the <Box> of a little while ago? A treasure box in which the inheritance of the old times sleeps in. Similarly, it seems that I was sleeping within a box with a form different from that. I, who was still very young, that is. At that time, the Head of the Einvolk House who was doing the ruins’ investigation –– and currently my foster father found me.”

“Then, for the Einvolk House…”

“Of course, since it is a proper House, I was taken in as an adopted child. Or so I thought. They probably have some kind of expectation from me. They should have wanted me as a clue connected to the ruins –– and a lost past. I, who had no memory at all of the past, was living in the Einvolk House, knowing nothing about such a thing.”

“…………”

“Around the time when I was old enough, I had understood that I was an adopted child. My parents, my siblings, the employees, everybody was somewhat distant, so I naturally became aware of it. That I–– was different from the people of this house. That’s why I worked very hard. In order to please everyone and in order to have them accept me as a member of the family someday. Really, no matter how hard things were, I endured them and kept working hard.”

“Krulcifer, san…”

“And like that, before I became aware, I was called a genius. Be it study or etiquette… also as a Drag-Knight, I was recognized as a first-class user. But… in the end, the thing I wanted the most, I was not able to obtain it.”

“…………”

The Einvolk Family, A distinguished family of knights and Drag-Knights.

Because she had no blood relationship, the girl struggled for a place to stay.

So, she piled up ability and results through years of hard work and reached the top.

But––

“No. Far from it, before I became aware, they became more distant. The harder I was working, the bigger the distance to them became. I, who possessed a skill to the extent of being given a Divine Drag-Ride at this age, was avoided by my siblings before I was aware. As expected, it was because of the fact that I am a creature different from them. One day, I had accidentally heard about it when my father and my big brother were talking.”

Resignation and loneliness were mixed in the tone of Krulcifer who talked indifferently.

“And finally like this, I was also kept away from the House. The rampage that occurred in the ruins of Ymir; after that incident, I was treated like an angel of death and thus sent to another country. Not having taken my Divine Drag-Ride was probably in order to give some weight to it as an article for sale.”

“Is that why you were so obsessed with this ruins’ investigation?”

“Yes… I always wanted to confirm it. Whether I was really a human of the ruins. I thought that maybe what I had heard until now was some kind of mistake, and that the real me is just an ordinary human and a person from the Einvolk House, but––”

Treasure and technology which slept in the ruins.

Lux understood that she was not interested in such a thing that many people sought.

“My true identity is, after all, a human of the ruins. After seeing the ruins’ reaction to me, I’m now sure of that. But–– I was not able to remember anything about me and the events of the past.”

Quietly casting down her eyes, Krulcifer sighed.

“Y-You cannot jump to conclusions yet! It isn’t as if you examined everything here, too; and perhaps, there might be other clues in the ruins in Ymir––”

“No, it’s fine already.”

“Eh…?”

To the words which suddenly fell, Lux could not help but doubt his eyes.

Krulcifer’s lean figure was trembling little by little.

“I have already become scared now, so… I wonder why. Even though I hated so much the family of the Einvolk House… even though I wanted to know the truth, if I came to know that I am really an outsider and “different”, then I would become helplessly frightened. If I continued to explore the ruins here, and if there was any other person from the ruins like me or ordinary people accepting my existence –– When I think so.”

“Krulcifer…san”

To Krulcifer who showed a fleeting profile, Lux silently stretched his hands.

“I’m sorry. For having made you go along with my selfishness, for such a nobody like me––”

“That’s not true!”

Lux raised his voice, and grasped Krulcifer’s hands.

“Lux…kun?”

“Neither Ymir nor the Einvolk House matters. Krulcifer-san is a friend the same as us, and for now –– my love… partner right?! So –– no longer say such lonely things…”

Lux, who became embarrassed at his voice which got excited, quietly looked away while saying that still holding her hands.

“…………”

After Krulcifer stared at Lux with a blank face for only several seconds,

“Fu, Fufufu…”

She burst into laughter with a face as if she was enduring something.

“…Eh?”

“Lux-kun. I will give you one advice. You should not easily believe a woman’s complaints.”

“Eh, eeeeeeeeeeeeeh…!?”

Krulcifer who suddenly returned to a cool expression said so as to tease him.

“Wait, was what you said a while ago a lie!?”

When Lux confusedly released Krulcifer’s hands,

“You should stop sympathizing with other people’s misfortunes. Your only weakness is being generous to others, so I said that just to test it; but this reaction of yours was more than expected. Be careful at the time of the duel.”

“…Ah, Hahaha.”

To the words of Krulcifer who looked as if nothing had happened, Lux smiled wryly for a while.

“But really, why are you so softhearted. Even you were a Prince of that notorious Old Empire––”

“Though I think that it isn’t really like I’m softhearted. This is surely because such was my fate.”

To Krulcifer’s mutter, Lux answered with a distant look.

“Eh…?”

“I had been banished from the Imperial Court along with my mother and my little sister Airi because of an admonition of my maternal grandfather. My grandfather was a former feudal lord, and he had also worked as the person in charge of the imperial family’s education, so I think that he wasn’t able to remain silent after witnessing the Empire’s way of doing things. But––”

At that time, the Emperor and Prime Minister imprisoned his grandfather and also banished Lux and company from the Imperial Court as punishment.

And then, one day after two years, an incident occurred.

When the carriage that Lux and his mother rode on slipped down a cliff, the territory people, out of the grudge of being oppressed by the Old Empire, let Lux’s mother who was injured die.

They did not get rescued.

Because they had offended and were banished from the Imperial Court, his father the emperor did not even come to the funeral.

Lux and company were shunned and forsaken by both the imperial family and the people.

“That’s a really tragic story… Did you not resent anyone?”

“I resented them, of course.”

Lux awkwardly laughed and replied.

“The Emperor who is my father, the imperial family, the Old Empire, the territory people, I resented everyone around me. I think that I probably cursed even this world. I became desperate. I became disgusted by anything and everything –– but”

“But?”

“Philphie saved me. I, who also lost almost all value as royalty, she had been by my side all the time––. She slipped out of her House and came to see me every day. But one day, she got lost, and I decided to go looking for her.”

Even to Lux’s wry smile, Krulcifer did not laugh.

“I noticed then. That I didn’t actually want to hate anyone. Because of the Empire, I didn’t want to hate those important to me–– or those who might become so.”

“…………”

“That’s why I wanted to change the country. I wanted to create a country where no one would have to hate those that they like… See, I also have something like lineage, but I was in the lowest rank of the royalty.”

He said so and turned a smile to Krulcifer.

“––You really are a good person, eh.”

“That’s not right. After all, I…”

At Krulcifer’s earnest words, Lux returned so.

“If you had ended up becoming the Prince of the New Kingdom, would you also have saved me?”

“Eh…?”

“No, it is nothing.”

The moment when Krulcifer returned again to her usual smile,

“Hey! Are you under here!? Lux! Krulcifer!”

From upstairs, Lisha came down with the sound of friction caused by metal.

“Lisha-sama!?”

*bakii*! Knocking a nearby ceiling, four Machine Dragons got down.

“Ooh, they are here! Finally found you, Lux!”

When looking up at the broken ceiling, there were Lisha wearing the <Chimeric Wyvern>, and the three girls of the Triad respectively wearing each a general-purpose Machine Dragon.

They seemed to have dug through until nearby with the armament attached to the <Chimeric Wyvern>’s right arm.

“Everyone, have you come to rescue us!?”

“Yes. I was able to perceive your positions with my <Drake>, so –– it’s good that you’re safe above all.”

Lux heaved a sigh of relief at Nokuto’s voice.

“It’s almost the time when the gate will open. I’ll carry you, so let’s go quickly.”

When Lisha said so, she was about to first carry Lux with the <Chimeric Wyvern>’s left hand, but

“You should first take Krulcifer-san. She seems to be hurt.”

Nokuto calmly pointed out so.

“…Wha!? B-But… Thinking carefully, my right arm is equipped with a drill, so there will be no sense of stability to hold an injured person. Hey Sharis, I leave Krulcifer to you whose both hands are empty.”

“Good grief, what an incorrigible Princess.”

While smiling wryly at Lisha’s order, Sharis wearing a <Wyvern> got down.

“We have already given the excavated ancient documents and Machine Dragons’ parts to the other members and made them wait near the “gate”. And now with you two safe like this, we can say that the strategy this time is a success.”

While Sharis said so, she picked up Krulcifer.

“What a relief. Everyone is safe. Well then, let’s go back.”

After Tillfarr added that at last, they all started moving.

On the way to the “gate”, fortunately no Abyss appeared and they were able to safely escape from the ruins.

Part 12

“So in the end, there was no results obtained related to the “key”, huh? Even though your <Wyvern> was seriously damaged––”

When Lux returned to the girl’s dormitory and finished his medical checkup, he was given instructions of “complete bed rest” for a while.

In the medical office in the evening, there was no one else except just Airi and Lux now.

Although Lux had not suffered apparent injuries, since fatigue had accumulated due to injuries like bruises and his Machine Dragon’s operation, he was told not to fight for a while.

Krulcifer and the Knight Squadron’s members who travelled along also ended their medical treatment, and were now under rest.

“No, like I said, sorry.”

“I am angry because Nii-san has not reflected on anything at all. In addition to that, the ruins are dangerous, and yet you acted recklessly again––”

About that, when he protected Krulcifer from the collapse of the ruins, he had hit his body here and there; so there was no helping it, but,

“In the end –– that horn was not a “key”, huh?”

“Yes. In that situation, I was afraid to use it and even when I held it up inside the ruins, there was no decent reaction which made it look like a key.”

Something which was a possibility having arrived at the depths of the ruins.

But, he could not say yet that he had found a different “key”.

About the fact that the path to the door had been opened by the power of the girl of the ruins that was Krulcifer.

“I see… It’s regrettable that there was no progress with this, but there’s no helping it.”

With this, the ruins investigation rights that the Atismata New Kingdom owned had been fully used once.

In order to investigate the ruins once again, they had to win the off-campus confrontation battle against the neighboring countries by using Drag-Rides and acquire those rights.

For the off-campus confrontation battle in one month, a campus selection battle would begin in one week.

Lux also had to decide what he would do for that battle.

But, before that… there was something he had to do.

“Then, Nii-san. Please, drink this.”

As Lux forcibly raised half his body, Airi held out a cup containing a dark brown liquid to him.

“This is––?”

“It’s a medicine. Since you will make it in time for the duel, please take a rest at least for now.”

“…Yes. Thank you.”

Lux took the cup containing the medicine and drank it up in one gulp.

“…Ngh, hum”

After a while, he closed his eyes and groaned a bit.

As he fell asleep before long, he started leaking small sleeper’s breathing.

“––Are you satisfied with this? Krulcifer-san.”

“Yes, thank you.”

Immediately after, Krulcifer entered into the medical office.

Then, after seeing Lux lying down on the bed, she leaked a small breath.

“Like this, we can feel at ease for the time being.”

With her usual cool expression.

“Is it all right? If you ask Nii-san, I think that he will fight with you.”

When Airi asked so wonderingly,

“He will certainly. But––”

Krulcifer muttered as she cast down her eyes with hesitation.

While Lux would still be sleeping due to the medicine with strong sleep effect, the duel would be over.

It was also Krulcifer who asked Airi for the concoction of a medicine for that purpose.

“I cannot afford to get your brother involved with my situation any more than this. He has already helped me a lot.”

“In any case, it will be impossible for Nii-san to fight tonight.”

Airi, staring at Lux’s sleeping as such, calmly concluded.

“Not only injuries and fatigue during the ruins investigation, but his <Wyvern> was also seriously damaged. He can’t fight properly with it just slightly repaired. And against two powerful people in a duel at that.”

“That’s right.”

With an attitude saying that she understood, Krulcifer turned her heels.

In any case, Lux did not have a Drag-Ride to fight with.

“Besides –– since we are talking about Nii-san, if compelled, he might try to use <Bahamut>.”

The “Black Hero” who destroyed the Old Empire five years ago.

If he used <Bahamut>, his true identity might be known by those two opponents.

If that happened, in exchange for victory, Lux would draw further danger to himself.

Therefore, Krulcifer, after consideration, made this decision.

A way to bring her fate to an end by herself without relying on Lux.

“Well then, I’ll leave him to you. You surely understand even without me saying it, but if he were to wake up, tell him that the duel was called off––. This request also, will be over by tomorrow.”

Putting the request of the matter on a nearby table, Krulcifer left the medical room.

After the sound of her footsteps disappeared, Airi sighed.

“As expected, you still know nothing about Nii-san…”

Airi muttered in a resigned, amazed and somehow casual tone.

Suddenly, the door was strongly knocked on, and Lisha came in.

“Hey, Lux? Are your injuries all right? ––Wait, the little sister is also here, huh.”

Slightly disappointed, Lisha turned her gaze to Airi.

“Is something the matter? Lizsharte-sama.”

“No. I checked a little with my authority about a matter which Lux had asked before. That man called Barzeride –– he is quite suspicious. He’s an ambitious person and it seems that he had hired bandits as private soldiers several times in the past.”

“That is certainly strange.”

“But, the situation is much worse now. It was written in the letter delivered from mother just a while ago. The reason why we mustn't overthrow Barzeride and his aim. This New Kingdom’s crisis will be––”

And Lisha began to talk next to Lux who was sleeping.

About the conspiracy of the “Title Holder of the Kingdom” hidden in this matter.

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