Sword Art Online:Knyga 3 Prologas

Prologas

Išdėstyti lyg kuklus žvaigždynas buvo trys ryškiai žali taškeliai.

Kirigaya Suguha ištiesė savo dešinės rankos pirštą, liesdama švieseles.

LED rodikliai rodė esamą FullDive modelio VR aparato «Nerve Gear» veikimo būseną. Rodikliai, esantys šalmo priekinėje dalyje, rodė—iš dešinės—pagrindinę galią, tinklo sujungimą ir cerebrinį (smegenų) sujungimą. Momentas, kai švieselė kairiausiame krašte taptų raudona, žymėtų šalmo naudotojo smegenų sunaikinimą.

Šio šalmo savininkas gulėjo ant erdvios želinės lovos, viduryje visiškai baltos ligoninės palatos, paskendęs nepažadinamame miege. Ne, tai nebuvo tikslus apibūdinimas. Iš tiesų, jo siela šiuo metu dieną ir naktį kovėsi kažkokioje tolimoje paralelinėje visatoje—rizikuodama jo bei kitų kelių tūkstančių žmonių, laikomų belaisviais žaidėjais laisve.

"Broli..."

Suguha pašaukė tyliai miegantį savo brolį, Kazutą.

"Jau praėjo dveji metai, ar ne.... Žinai, aš kitą kartą busiu vidurinės mokyklos mokinė.... Jei greitai nesugrįši, anksčiau ar vėliau tave pralenksiu..."

Ji nuleido pirštą nuo LED, nuvesdama liniją brolio skruostu. Ilgos komos metu, Kazuto raumenys ėmė nykti ir tokia aštri linija suteikė jo profiliui perdėtai moterišką aurą, nepaisant jo ir taip neitin vyriškų bruožų. Net jo motina juokavo, vadindama jį «Miegančiąja Gražuole».

Suplonėjo ne tik jo veidas. Visas jo kūnas tapo lieknas ir išsekęs—jis buvo apgailėtinos būsenos, palyginus su Suguha, kuri treniravosi Kendo nuo mažų dienų—jo kūno svoris dabar buvo neabejotinai per mažas. Ji svarstė, jei šitai tęstusi, ar jis visiškai išnyktų...? Pastaruoju metu ją kankino tokia baimė.

Tačiau Suguha tramdė ašaras ligoninės palatoje nuo praeitų metų. Tuo metu Vidaus Reikalų ir Ryšių Ministerijos «SAO Incidento Countermeasure Komandos» narys jiems pranešė. Valstybės tarnautojas—ilgais kirpčiukais, krintančiais ant jo akinių juodais rėmeliais ir vilkintis daugiau ar mažiau gerbiamo žmogaus rūbais—jiems neaiškiu balsu pranešė, kad jos brolio «lygis» buvo aukščiausias iš tų kelių procentų žaidime—kad jis nuolat ėjo į pavojingas fronto linijas kovoti ir buvo vienas iš nedaugelio laiminčių žaidėjų.

Buvo patvirtinta, kad šiandien jos brolis taip pat kovojo mirtiną kovą. Todėl Suguha čia ir neverks. Be to, ji pamanė paimsianti jį už rankos, kad jį palaikytų.

"Sėkmės.... Sėkmės, broli".

Kaip ir visada, Kazuto kaulėtą dešinę ranką apsivijo abi jos rankos—kol ji tyloje nuoširdžiai meldėsi, jai iš už nugaros staiga pasigirdo balsas.

"Ah, atėjai, Suguha".

Ji apsisuko, susijaudinusi.

"O, mama..."

Ta, kuri ten stovėjo, buvo jos motina, Midori. Šios ligoninės palatos stumdomos durys naudojo motorinį mechanizmą, todėl darinėjimo garsas buvo baisiai tylus; todėl Suguha ir neišgirdo kaip įėjo jos mama.

Tada Midori, vikriai pamerkusi puokštelę kosmėjų iš savo dešinės rankos į vazą prie lovos, prisėdo ant kėdės šalia Suguhos. Tikriausiai grįžtanti iš savo darbovietės, ji vilkėjo medvilninę palaidinę su siauromis džinsinėmis kelnėmis ir odinį švarkelį viršuje, suteikiantį jai šiurkštoką išvaizdą. Matydamas jos neryškų makiažą bei plaukus, kurie buvo paprasčiausiai surišti už nugaros, negalėtum suprasti, kuriai kitais metais sukaks keturiasdešimt. Nors būtų galima kaltinti jos vadovaujančiosios redaktorės darbą kompiuterinės informacijos žurnale, ji pati neturėjo nė menkiausio ketinimo elgtis pagal amžių—taigi galėtum sakyti, kad Suguhai mama buvo labiau kaip vyresnė sesuo.

"Mama, atėjai laiku. Nejaugi korektūra jau baigta?"

Pasakė Suguha ir Midori nusijuokė.

"Aš per prievartą pasprukau ir atėjau. Nevisada dažnai čia ateinu, bet nors šiandien."

"Tiesa.... Šiandien brolio...gimtadienis, ar ne?"

Abi minutėlę patylėjo, atidžiai stebėdamos lovoje miegantį Kazutą. Užuolaida sujudėjo, saulėlydžio nudažytam vėjo gūseliui patekus į palatą ir ore švelniai paskleidus kosmėjų aromatą.

"Kazutui... jau 16 metų, ar ne..."

Tarstelėjo Midori ir atsiduso.

"...Dar ir dabar pamenu tą nutikimą lyg jis būtų buvęs vakar. Tada, kai Minetaka ir aš svetainėje žiūrėjome filmą ir staiga iš už nugaros Kazutas pasakė, 'Prašau, papasakok man apie tikruosius mano tėvus' ".

Suguha pažvelgė į Midori žaviai rausvas lūpas, kuriose pasirodė nostalgiška kandi šypsena.

"Tada buvau labai nustebusi. Kazutui tebuvo 10 metų. Kol Suguha įstos į vidurinę mokyklą... tai buvo paslaptis, kuria ketinome saugoti dar 7 metus, bet jis išsiaiškino apie ištrintus savo Juki Net įrašus."

Kai Suguha tai išgirdo pirmą kartą, prieš nustebdama ji taip pat šyptelėjo kaip ir jos motina.

"Tai tikrai visai kaip brolis, ar ne?"

"Mes buvome taip nustebę, kad net neapsimetėme įskaudinti ar kad nieko nežinome. Atrodo, tokia buvo Kazuto strategija ir vėliau Minetaka pasakė 'mus pričiupo' ir labai sutriko."

"Ah, haha" nusijuokė abi ir kurį laiką žiūrėjo į miegantį Kazutą, netardamos nė žodžio.

Brolis, Kirigaya Kazutas, kuris visada gyveno kartu su Suguha nuo akimirkos, kai ji pradėjo suprasti pasaulį aplink save, iš tiesų buvo jos «pusbrolis».

Sutuoktinių Kirigaya Minetako ir Midori vaikas buvo Suguha, o Kazutas buvo Midori sesers; tai reiškė, kad jis buvo Suguhos tetos sūnus. Jos teta ir jos vyras, neturėdami pasirinkimo paliko nė metukų neturintį vienintelį savo vaika ir žuvo nelaimingo atsitikimo metu. Rimti jų sužeidimai galiausiai užbaigė jų gyvybes ir Midori teko prisiimti Kazuto globą sau.

...