Mahouka Koukou no Rettousei ~Russian Version~:Volume 6 Chapter 7

Глава 7

Хотя сегодня было воскресенье, Тацуе всё ещё нужно было пойти в школу.

Не для дополнительных занятий. К Конкурсу диссертаций осталась всего лишь неделя, поэтому ему, конечно же, нужно было к нему готовиться.

Но прямо сейчас за рулем своего любимого электрического мотоцикла он направлялся в совершенно ином направлении. Безупречные руки сестры крепко обхватили его талию, её мягкая грудь была прижата к его спине.

Это было не свидание.

И это была не простая поездка.

Их место назначения – исследовательская лаборатория FLT. Прислушавшись к совету Якумо, они собирались вернуть реликтовый образец. Он не собирался вернуть его в компанию, но в третий исследовательский отдел, служивший штаб-квартирой Таурусу Сильверу. Хотя он ещё не планировал начинать анализ, Саюри уже выразила своё согласие, когда передала образец, поэтому не будет проблем, если образец будет там храниться (не должно быть).

Они отказались от общественного транспорта, потому что беспокоились о ещё одном нападении.

На полной скорости до исследовательской лаборатории можно доехать примерно за час. На общественном транспорте поездка займет больше времени, так что использовать мотоцикл было гораздо более целесообразно. Для Тацуи, который строго тренировал своё физическое тело, и для Миюки, которая была способна использовать магию сопротивления инерции, обычно не нужно было брать перерыв при поездке на такое расстояние. Однако, вскоре после того, как они покинули границы города, Тацуя припарковал мотоцикл возле кафе, которое утром было уже открыто.

Призвав сбитую с толку Миюки войти и сесть возле окна, Тацуя, заказав два напитка (они уже поели дома), наконец ответил на её вопрос:

– Нас преследуют.

Положив оба локтя на стол, Тацуя прикрыл свой рот перекрестными пальцами и прошептал это Миюки.

– Э!?

Миюки едва смогла подавить свой голос.

– Я вообще этого не заметила... Это машина? Или мотоцикл, как наш? – она нагнула голову вперед и прошептала брату на ухо.

Краснеющая официантка, похоже, повернула голову в сторону, но учитывая её частые, ловкие взгляды в их сторону, она, видимо, лишь притворилась, что их не видит. Конечно, Миюки не беспокоило, о чем подумают официантки (кстати, она, скорее всего, даже не заметила, что её действия могут легко привести к недопониманию).

– Это ворона.

Краткий ответ Тацуи заставил Миюки сказать «Ха?», затем она широко раскрыла глаза, недолго повертев эту идею в голове.

– ...Это... Фамильяр?..

– Да. И, к тому же, это химическое образование.

Существовали системы наблюдения: замаскированные под животных машины в виде птиц, устройства, вживленные животным, примененная Древняя Магия на животных, или химические образования в форме птиц.

Химические образования – объекты, которые появляются за счет энергии пушионов.

Физическая форма была лишь для внешности и была создана использованием частиц псионов в качестве основы и применения магии иллюзии отражения жизни, чтобы создать фигуру, затем применения магии из Типа Веса, Скорости, Движения или поля с похожими эффектами, так чтобы дать впечатление физического тела.

На первый взгляд, создание химического образования казалось бессмысленным занятием, но применение нескольких простых магий к носителю позволит пользователю видеть и чувствовать через носитель, из-за чего становится простой задачей отдавать приказы носителю несколькими простыми изменениями. В то же время, создание такого образования довольно простой процесс.

– ...Не похоже, что этот волшебник из этой страны. Откуда он пришел?

Лишь Древняя Магия обладает магией для создания химического образования. Название «химическое образование» было применено современными исследователями магии, когда они исследовали Древнюю Магию. Миюки имела в виду то, что эта страна уже давно не использовала химические образования в качестве фамильяров. Сегодня большинство пользователей Древней Магии используют фамильяров, которые не обладают физическим телом.

После того, как официантка принесла кофе и чай с молоком, Тацуя снова заговорил.

Хотя он без слов смотрел на Миюки, ожидая, когда принесут напитки, это лишь углубило недопонимание. Однако они были или медленны или просто толстокожи, так как не выдали никакой реакции на взгляды окружающих.

– Их личность остается неизвестной. Если бы здесь был Микихико, он, скорее всего, смог бы нам это сказать.

Тацуя поставил их чашки в сторону и взял Миюки за руку.

Вокруг них вспыхнул шум, заставив их заметить, насколько они бросаются в глаза. Тем не менее, если они в смущении уберут руки, то это лишь подтвердит догадки окружающих, и к тому же им было просто необходимо держаться за руки. В его сестры было выражение лица, которое передало её беспомощность на это недопонимание, тогда как Тацуя оставался серьезным, что лишь подлило масла в огонь.

– Было бы глупо провести преследователя весь этот путь прямо к исследовательской лаборатории.

– ...

– Миюки?

– Эх, ах, да, ты прав.

Тацуя хотел схватиться за голову и вздохнуть при виде блуждающих глаз и озадаченного выражения сестры, но сумел задушить это желание.

– Химическое образование расположено там.

Тацуя преобразовал изображение химического образования в качестве цели в сигналы псионов и передал его через их руки в подсознательную зону расчета магии Миюки в её нервной системе.

При вызове магии волшебникам необходимо подключать данные цели к зоне расчета магии. Эти данные – восприятие каждого волшебника в цифровой форме, что, как правило, не может быть общим. Тацуя и Миюки использовали уникальную магию Семьи Йоцуба, и поэтому могли передать сигналы псионов через физический контакт.

– Миюки, уничтожь его.

Простой приказ.

На этот раз Миюки показала более серьезное выражение.

– ...Поняла, – с небольшой нерешительностью, Миюки кивнула.

Она не собиралась ослушаться приказа Тацуи.

Её нерешительность пришла от её понимания того, что снайперская магия – область знаний брата и что она в этом намного менее способна, чем он.

– Прямо сейчас я пока не хочу показывать свои способности. Цель улетит к тому времени, как я достану CAD. Миюки, ты справишься.

– Да!

Волнение проникло в лицо Миюки, она просто не могла отказать брату, как только он об этом попросил.

И поэтому, с пальцами правой руки, переплетенными с пальцами левой руки Тацуи, она слегка наклонила голову и закрыла глаза – её смущенный вид был определенно для них ироничным. Под столом, скрытой левой рукой, она быстро достала и активировала CAD.

В её вызове магии практически не было задержки.

«Взгляд» Тацуи увидел, как фамильяр мгновенно заморозился вместе с магией, которая поддерживала его поддельное тело, заставив химическое образование частиц псионов рассеяться.

– Походит на любителя...

– Э? Что?

Миюки ответила Тацуе с заднего сидения, услышав его бормотание. Её поза не изменилась, с обеими руками, обхваченными вокруг талии брата, и грудью и лицом, плотно прижатыми к его спине.

Она всё ещё была полна энтузиазма из-за безупречного уничтожения фамильяра в кафе и после последующей похвалы брата, поэтому даже её голос был наполнен радостью.

В этой ситуации, объективно говоря, она была беззаботной, но за это никто бы её не ругал. Её собеседник не сделал этого и просто ответил на её вопрос:

– У нас был лишь один преследователь, использующий магию на дальней дистанции, который сначала напал на Саюри, а затем попытался следовать за нами. Другими словами, их цель, без сомнений, Магатама. Часть из подозрительной толпы, недавно скрывающейся вокруг нас, видимо была за реликтом. Но если это так, их решимости было недостаточно.

– Разве это не из-за непроницаемой защиты Онии-самы? В конце концов, есть огромный риск лишиться жизни после встречи с Онии-самой за второсортный реликт.

Ответы Миюки всегда автоматически включали её комплекс брата, рефлекторные действия, которые родились от сильных мыслей и чувств.

«Значит, это просто риски и выгоды, так ведь?..»

Однако, с совершенно естественным ответом Миюки, Тацуя почувствовал, что мельком увидел истинную природу за этой цепочкой событий.

◊ ◊ ◊

Они их потеряли. Когда Чен услышал этот рапорт, он стиснул зубы, и через его лицо прошло горькое выражение. С самого начала он был не рад таким пассивным действиям, как удаленное наблюдение в областях, которых он не мог достичь (ни он, ни его противники не могли достичь). Ко всему прочему, их враги осознали это за 15 минут и сняли наблюдателя. Этот трагический оборот событий лишь усугубил его недовольство.

«Всё это лишь увеличит настороженность наших противников»

Даже если он разгорячится, некомпетентные подчиненные лишь ещё больше начнут трястись, поэтому Чен решил ничего не говорить. Однако пылающая ярость явно распространялась из его тела.

– Мы знаем, куда направляется Шиба Тацуя?

– Они должны направляться к исследовательской лаборатории третьего научно-исследовательского отдела FLT.

Подчиненный, ответивший на вопрос Чена, сильно нервничал. Чтобы не рассердить своего начальника, он выбрал самый ограниченный ответ, который маловероятно мог поднять его гнев.

– Расчетное время прибытия?

– Приблизительно через 40 минут.

Похоже, он просто не мог всё время задавать один вопрос за один раз.

– Как только настанет расчетное время их прибытия, прикажите сетевой команде сразу же атаковать исследовательскую лабораторию FLT.

Не дожидаясь ответа подчиненного, Чен уже дал следующую серию приказов.

◊ ◊ ◊

Этим утром, исследовательская лаборатория, заселенная лицами, которых рабочие в главном отделении FLT высмеивали как «Капитан Таурус и его компаньоны», третий научно-исследовательский отдел, была поглощена хаосом, который был совершенно ненормален.

– ...Поспешите и обрежьте все линии, прежде чем тратить время на беспокойство! Копии? Сделайте как можно больше!

– Номер 10, отсоединение завершено. Приступаю к повторному подключению!

– Идиот! Какой шут делает повторное подключение системы, когда она под хакерской атакой!

– Хорошо, путь взлома определился!

– Начать программу трассировки!

К тому времени, как он услышал все эти крики, доносящиеся по ту сторону входа, у Тацуи было уже довольно приличное понимание ситуации.

– Ах, молодой господин!

Постояв здесь минуту, выдающийся помощник Тацуи, наконец, заметил брата и сестру (в плане того, насколько выдающийся – Ушияма смог создать аппаратную часть, которая требовалась Тацуе для Магии Полета, а также закончил «Мини коммуникатор» за пол дня всего лишь по грубым наброскам, и доставил его Тацуе; вот каким он был человеком).

В любом другом месте была бы совсем другая история, но это был первый раз, когда Тацую не объявили, по меньшей мере, за десять секунд. Другими словами, ситуация была очень серьезной.

– Мои глубочайшие извинения! Не могу поверить, что я проигнорировал ваш приезд... Эй! Кто эта ленивая задница, которая не удосужилась объявить о прибытии молодого господина!

Сердитый рев Ушиямы сейчас был самым громким. Это был пронзительный звук, совершенно не подходящий его слабой и хрупкой внешности.

Этот голос заставил больше половины работников, сражающихся с терминалами в офисе, замереть в ужасе.

Видя это, Тацуя окрасился недовольством:

– Не останавливайтесь! Не спускайте глаз с мониторов!

– Ах, да!

Приказ Тацуи соперничал по интенсивности с Ушиямой и сразу же получил ответ.

Видя, что все снова начали борьбу не на жизнь, а на смерть со своими машинами, Тацуя расслабился и перевел взгляд, лишь чтобы найти Ушияму в состоянии крайней тревоги.

– Хакеры?

Он не знал, по-прежнему ли мысли Ушиямы поглощены электроникой перед ним, но это была неприятная тема для Тацуи и особенно для Ушиямы.

Тацуя перешел сразу к делу, чтобы не останавливаться на этой теме слишком долго.

– Ха, что ж...

Несмотря на нерешительную природу слов Ушиямы, он не расстроился перед Тацуей. Пока Тацуя обдумывал происходящее, Ушияма начал объяснять:

– Это точно хакеры... Но это по-прежнему выглядит странным. Сама техника проникновения превосходна, но не похоже, чтобы они искали что-то конкретное. Будто у них нет конкретной цели, и они просто бродят на удачу.

– Личный интерес?

– Работа не одного человека. Основываясь на моменте, такая атака невозможна без значительной команды, даже если наши противники правительственная организация.

– Даже в таком случае, у них по-прежнему нет цели, эх... Могу я посмотреть на украденные данные?

Тацуя задал этот вопрос потому, что из-за того, что враг прибегнул к слепой удаче, они могли наткнуться на что-то ценное.

– Что ж, они ещё ничего не взяли.

Тем не менее, ответ Ушиямы всё ещё был в пределах ожиданий Тацуи.

– ...Сколько времени прошло с начала атаки?

– Приблизительно десять минут.

Другими словами, тот момент, когда прибыли Тацуя и Миюки. Почти как если бы они предвидели, когда они прибудут. Выбрать атаковать сервера в это конкретное время, Тацуя посчитал, что ситуация в высшей степени необычна.

– Попытка проникновения остановилась.

– Не ослабляйте бдительность! Все сегодня остаются в полной боевой готовности!.. Ах, мои извинения. Итак, что я для вас сегодня могу сделать?

Тацуя кратко объяснил цепь событий относительно реликта, договора с компанией, и о своих личных целях. В то же время, в отдельной области сознания, он отметил последние возникшие вокруг него попытки хищений.

◊ ◊ ◊

– Мы под атакой серверов FLT.

– Разъедините связь, как и планировалось.

Согласно приказам Чена, хакеры разорвали линию. Видя это, Чен заговорил к Лу Гонгху, который стоял рядом:

– Что ты думаешь?

– ...Статус неизвестен.

Отношение Лу было слегка неуместным, когда он отвечал вышестоящему офицеру, но Чен не обращал на это внимания и продолжил говорить:

– После более чем 10 минутной хакерской атаки без перерыва, Шиба Тацуя, несомненно, поставит под сомнение безопасность лаборатории.

Чен ценил своего второго офицера не за его этикет, но за его холодную объективность и подавляющую боевую мощь. В многословии нет необходимости.

– Даже если Шиба Тацуя связан с FLT, он так легко не передаст реликт небезопасной исследовательской лаборатории.

– Логически, так оно и будет.

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Шиба Тацуя – ученик старшей школы. Он не оставит такой горячий предмет у себя. В такой ситуации, мы должны обдумать, как получить данные из лаборатории.

Лу молча выразил своё согласие на слова Чена.

– Нам, вероятно, потребуется, чтобы ты начал действовать.

– Оставьте это мне.

Чен широко кивнул на ответ своего второго офицера. Его лицо внезапно потемнело, будто он что-то вспомнил:

– Кстати, Чжоу собирается посмотреть, как поживает эта маленькая девочка.

Голос Чена не был позитивным. Он даже содержал оскорбительный оттенок, со многими смешанными эмоциями. Было довольно легко догадаться, как именно он думает о Чжоу.

Тем не менее, Лу не возражал против тона начальника и продолжал смотреть вперед, ожидая следующего приказа.

– Сделай так, чтобы она исчезла, прежде чем он её посетит.

Это был не тот приказ, который ожидал Лу. Мало того, что это плохо скажется на Чжоу, Чен также потеряет ценного сообщника.

Тем не менее, выражение Лу Гонгху ничего не ставило под сомнение, когда он молча принял этот приказ.

◊ ◊ ◊

Хотя сегодня было воскресенье, но так как им нужно было идти в школу, они не могли просто надеть обычную одежду.

Некоторые нормальные старшие школы (общий термин, применяемый для старших школ литературы и науки) разрешали своим ученикам носить в школу обычную одежду, но они были меньшинством среди обычных старших школ.

Магические старшие школы требовали форму, независимо от того, были сейчас занятия или нет.

Тацуя и Миюки заскочили домой, чтобы сменить одежду.

В это время зазвонила личная домашняя линия. Этот звонок не мог быть перенаправлен на портативный терминал. Это ограничение было сделано для того, чтобы другие люди не смогли подслушать разговор. Тот факт, что эта опция была активирована, показывал, что отправитель считал содержимое чрезвычайно конфиденциальным.

– Онии-сама, что случилось?

Миюки, которой потребовалось немного больше времени, чтобы переодеться, подошла к Тацуе, где он стоял возле телефона, и осторожно взглянула на экран.

– Это сообщение? От кого... Э? Хиракава-сэмпай!?

Конечно, Миюки всё знала о попытке саботажа.

После того, как она всё услышала, она не слишком сочувствовала сестрам Хиракава.

– Видимо она надеется, что мы перезвоним.

Ознакомившись с содержимым сообщения, Тацуя нажал на круглую кнопку прежде, чем Миюки смогла что-либо сказать.

Другая сторона подняла трубку после одного гудка:

– Алло, Шиба-кун? Я извиняюсь, что попросила перезвонить...

Среди представителей на Турнир Девяти Школ, Хиракава Кохару была одной из тех, которые с самого начала открыто выражали дружеское отношение к Тацуе. Однако они были всего лишь простыми знакомыми. Она не любила конфликты и относилась обходительно ко всем, кроме себя. Факт в том, что её робкий характер был совершенно иной, чем у Азусы.

Однако, с другой точки зрения, застенчивость можно также считать «мягкостью» или «любезностью». На самом деле была высока вероятность того, что большинство людей считают именно так.

– Не нужно извиняться, мы были теми, кто опоздал. Мы только что выходили на некоторое время.

Время прямо сейчас было весьма запоздалым для обычных занятий.

Не было ничего удивительного в том, что их не было дома в выходные, но Кохару, должно быть, с тревогой ждала, чтобы Тацуя перезвонил. Тот факт, что она подняла телефон после одного гудка, был явным доказательством этого.

Передача видео в настоящее время была очень распространена. Хотя видеокамеры стали практически универсальными – это лишь смена технологий.

Эмоции человека не достигли того прогресса, когда он мог позволить своему мирному дому показаться перед чужими глазами, или позволить кому-то без колебаний смотреть, как он переодевается.

Существовали даже дома с отдельными комнатами для звонков, но подавляющее большинство размещало свои телефоны в гостиной, предупреждая при этом другую сторону об открытии видеокамеры.

Лицо Кохару не появилось на экране – монитор оставался черным.

– Пожалуйста, не волнуйтесь об этом, это я попросила поговорить по телефону.

Тем не менее, по её голосу было очевидно, что она опустила голову с темным облаком на лице.

– За эти последние несколько дней... Моя сестра вызвала у вас много хлопот.

Нет, вместо «темного облака», наверное, лучше сказать, что её лицо было «полностью бледным».

– Это была всего лишь попытка, в конце концов. Так как ничего не случилось, пожалуйста, не беспокойся слишком сильно. Я также не возражаю.

Это не были просто слова для того, чтобы помочь расслабиться другому человеку, это были истинные чувства Тацуи.

– Но, она всё же доставила массу хлопот... С самого начала, из-за того, что Шиба-кун заменил меня, уже было достаточно беспокойства. Это моя неумелость заставила этого ребенка закопать себя в такую глубокую яму. Причинять вам такие трудности в такой критический период не может быть списано как простая попытка. Хотя я могу лишь извиниться... Но мне очень, очень жаль.

На другой стороне выключенного видеоэкрана, Кохару, несомненно, глубоко поклонилась в извинении.

Её голос естественным образом дал такое впечатление.

Однако настоящие чувства Тацуи были «Даже если ты так извинишься...»

Он не желал извинений, и то, что он слышал эти депрессивные и само-унизительные слова, послужило лишь ухудшением его настроения.

Если честно, он никогда не принимал действия Чиаки, или скорее то «что она хотела сделать», близко к сердцу.

На самом деле он даже никогда не думал об этом.

– Я понял. Ради Хиракавы-сэмпай, мы просто забудем обо всём этом.

Надеясь быстро довести этот звонок до конца, он без особого энтузиазма утешил (?) её.

– Спасибо огромное. Я надеялась, что Шиба-кун скажет это.

Она действительно впечатляет, если смогла различить реальное намерение Тацуи через эти слова. Похоже, здесь было серьезное недопонимание.

– Не за что... Тогда, до свидания.

– Ах, подожди.

Попытка Тацуи повесить трубку, когда Хиракава успокоилась, оказалась поспешной.

– Что такое?

Ему нужно было ещё уделить внимание многим вещам. Другими словами, у него просто не было времени.

Тацуе потребовалось проявить особую осторожность, чтобы не дать своему нетерпению просочиться в слова.

– Что ж, я знаю, что простого извинения недостаточно.

Неужели снова это, подумал Тацуя. Он честно хотел бросить этот бесконечно цикличный разговор.

– Я не знаю, поможет ли это Шибе-куну.

К счастью, он волновался понапрасну.

– Я нашла журналы телефонных звонков между Чиаки и преступной организацией. Хотя они содержат личные данные этого ребенка... Но я всё же хочу передать их Шибе-куну. Пожалуйста, используй их по своему усмотрению. В любом случае, извини, что побеспокоила, когда ты так занят. Спасибо, что слушал меня так долго, до свидания.

Звонок окончился.

Не дожидаясь, пока Тацуя ответит.

– Даже если они сестры, взлом – это преступление... – пробормотал Тацуя эти слова, будто говоря их Кохару, посмотрев на иконку журнала данных в прикрепленном файле.

– Онии-сама, что случилось?

Она, наверное, услышала, как Тацуя пробормотал сам себе.

Подойдя ближе, Миюки сказала это со слегка обеспокоенным видом на лице.

– Итак, что же мы будем делать.

Тонко и расплывчато ответив, Тацуя обдумал намерения Кохару.

Она пытается использовать это, чтобы загладить свою вину. Хотя она не сказала этого прямо, кроме этого нет ни одного правдоподобного объяснения. Хиракава взломала личные связи сестры, потому что хотела знать, кто привел её в заблуждение. Однако её действия не выставили её в лучшем свете. Отдав Тацуе эту информацию, она надеялась, что он за неё отомстит, предположил Тацуя.

«Интересно, это ли хитрость...»

Тот факт, что он использовал термин «хитрость женщины», явно указал на его недостаточный жизненный опыт.

– ...Ох, что ж. Позволь мне использовать то, что у меня есть.

Оставив в стороне Миюки с полным недоумением на лице, Тацуя набрал другой номер.

Даже с журналом данных, который предоставлял в руки оставленную точку доступа, он не был уверен, что сможет унюхать добычу в сети.

Но он знал того, кто сможет.

Когда они пришли в школу, шел дождь. Хотя ни Тацуя, ни Миюки не взяли зонт, к счастью они не промокли.

К тому же, Миюки была членом школьного совета, из-за чего у неё была привилегия брать в школу CAD (впрочем, у Тацуи тоже была эта привилегия).

Мокрая одежда быстро встретилась с магией Миюки, не оставив позади ни следа влаги.

Однако...

– Учитывая дождь, похоже, мы ничего не сможем делать вне помещения...

– С этим мы ничего не можем поделать.

Тацуя пожал плечами, когда Миюки нахмурилась на темные облака над головой.

До сих пор подготовка шла по графику. Работать в помещении будет немного тесно, но не то чтобы они не попали в срок, если бы ничего не делали.

Собственно говоря, он с самого начала собирался сделать калибровку в комнате ремонта Клуба Робототехники, так что погода его действительно не волновала.

– Тогда, я пошел.

– Да, пожалуйста, постарайся, Онии-сама.

Миюки ещё ожидали дела школьного совета, так что она с сожалением попрощалась с Тацуей.

◊ ◊ ◊

Клуб Робототехники – сокращение от «Группы Исследований Роботов». Комната ремонта – маленькая лаборатория, где ведутся все виды конструирования роботов и их электрическое тестирование.

В этой комнате находился большой компьютер, который во время периода подготовки использовался в целях отладки, что помогало модифицировать последовательность активации для модели устройства, которая будет использоваться на Конкурсе диссертаций.

Сегодня ему нужно было сделать калибровку последовательности активации. Так как Сузуне и Исори уже закончили тестировать время выполнения основной программы, Тацуя был единственным, кому на сегодня осталось что-то сделать. Основной акцент демонстрации – модель термоядерного реактора, уже была присоединена к компьютеру. Члены Клуба Робототехники, которые отвечали за настройку устройства, уже ушли, чтобы помочь другим командам собрать вместе их компоненты. Прямо сейчас в комнате ремонта находился лишь Тацуя.

«Неужели я немного опоздал?»

Хотя сегодня не было занятий, и был выходной, они, безусловно, очень сильно ему помогли, Тацуя криво усмехнулся.

– С возвращением.

В комнате ремонта он был единственным «человеком», но через секунду после того, как он вошел в комнату, его поприветствовал «гуманоид».

«Гуманоид» был одет в белый фартук с белыми ободками через спину и черную юбку, длина которой была на 10 сантиметров ниже колен. Внизу была пара белых носков, длина которых доходила до колен, и черные туфли. Была также белая лента с ободками на голове.

«Серьезно, вот, значит, в чем заключаются их интересы»

– Год 1 Класс E, Шиба Тацуя.

Тацуя усмехнулся и просто назвал своё имя.

Приветливая «молодая девушка» выпрямилась и замерла на полсекунды, прежде чем глубоко поклониться.

Движения остановились, чтобы подтвердить его голос.

Убедившись, что лицевая и голосовая проверка соответствуют записям, Тацуя, наконец, прошел системы безопасности этой комнаты.

– Приготовить, кофе.

Странный тон в паре с одинаково странными движениями.

Тем не менее, эта «странность» не была заметна без внимательного наблюдения.

Её имя было «3H Тип P94» (3H Персональный Тип 94). Клуб Робототехники прозвал её «Пикси».

Это был Гуманоидный Домашний Помощник, также известный как персональный робот для домашней работы 3H, принадлежавший Клубу Робототехники. Такой была эта «девушка». По-видимому, кто-то среди учеников третьего года из Клуба Робототехники имел связи с основными продавцами HAR-ов и смог позаимствовать и обновить устройство ИИ.

Обычно, внешность 3Н устанавливалась на двадцатилетнюю женщину, но чтобы больше соответствовать школе, её внешность была специально установлена на подростковую.

Действительно, если бы она надела школьную форму Первой Школы и сумела пробраться в класс, она была бы примерной «безэмоциональной ученицей», если будет только сидеть и не издавать ни единого звука. Её могли бы даже посчитать за «красавицу». Эффект полностью терялся, когда она носила форму горничной.

Даже Тацуя был застигнут врасплох при обслуживании таким «роботом-горничной», когда впервые зашел в эту комнату, готовясь к Конкурсу диссертаций. Впрочем, он уже более или менее привык к её одежде.

Как только он сел перед контрольной панелью и посмотрел на терминал, с небольшим звуком на столе возле него была поставлена чашка кофе.

«Похоже, ещё есть возможности для улучшения программного обеспечения управления...»

Чуть поразмыслив, он взял чашку и сделал глоток. Это был прекрасный кофе, он кивнул.

Новейшая модель 3H «Пикси» обладала автоматическими, специализированными функциями, которые могут определить вкусы более чем пятидесяти пользователей, основываясь на структуре лица. Хотя Тацуя ничего и не сказал, именно эта функция позволила ей приготовить удовлетворившую его чашечку кофе.

– Пикси, оставайся в режиме ожидания.

Положив кофе на стол, Тацуя отдал Пикси приказ. Хотя он знал, что она машина, если такой «живой» робот будет стоять за спиной, он будет чувствовать себя неестественно.

– Приказ принят.

Произношение такого специфического термина было весьма плавным.

P94 поклонилась плавными движениями, которые подошли бы любому живому человеку, затем пошла к стулу, который стоял возле входа.

Сев на стул, она перестала двигаться.

Источник питания 3Н – метаноловые топливные элементы.

В 3Н была установлена возможность пополнения запасов метанола – для этого ей нужно было его буквально выпить, так что пользователю не нужно было волноваться об исчерпывании топлива.

Тем не менее, нет нужды понапрасну тратить топливо, так как для того, чтобы стоять, нужно тратить энергию (стоять на обеих ногах – довольно сложная задача). Таким образом, модель сидела, когда не использовалась.

Тацуя осмотрелся вокруг (без каких либо скрытых мотивов), затем положил пальцы на клавиатуру.

Раздался звук легкого постукивания по клавишам.

Тацуя убрал левую руку с клавиатуры и протянул её к жемчужному дисплею. Это была консоль пользователей для непосредственного взаимодействия с большим CAD-ом, подключенным к дисплею. Через этот дисплей пользователь мог поставлять Псионы, необходимые для последовательности активации, где CAD затем сможет прочесть эту последовательность активации.

В настоящий момент он проектировал движения последовательности магии.

Как правило, порядок действий был таким: разбить последовательность магии на шаги, затем выводить конкретные шаги, прежде чем они завершаться, чтобы протестировать, вызвали процессы желаемый результат или нет.

На первый взгляд, он следовал этой процедуре, но на самом деле он использовал свой «глаз» чтобы прямо наблюдать за каждым аспектом последовательности магии.

Его превосходный талант в разработке магии был в основном благодаря этой скрытой способности (Зрения Элементалей), хотя другие первопроходцы в магии могли бы назвать это читерством, он не такой человеком, чтобы придираться к таким вещам.

Его физические глаза смотрели на экран, тогда как его ментальный глаз следил за информационным измерением.

Его работа продолжалась примерно час.

Он внезапно почувствовал неприятное чувство в своем теле.

К нему внезапно подкралась сонливость.

«Неужели я переусердствовал...»

Желая сделать перерыв снаружи, Тацуя начал двигаться, чтобы встать, но...

Руки и ноги потяжелели.

Будто тело ещё не проснулось.

Высоко тренированные люди могут использовать волю, чтобы контролировать желание физического тела спать.

Не спать несколько ночей подряд – совсем другая история, но он не припоминал, чтобы вел такой беспринципный образ жизни.

Сигнал опасности мелькнул в его голове.

Его физическое тело явно вело себя неестественно.

[Физическое функционирование стало аномальным]

Сонливость сама по себе не является чем-то, что создает препятствия для боеспособности.

Однако когда невозможно проснуться с помощью собственного сознания, тогда сонливость становится ухудшением боеспособности.

[Персональное Восстановление: Полуавтоматическая Активация]

Его способность Персонального Восстановления признала необходимость активации.

[Последовательность магии: Загружена]

[Данные Ядра/Эйдоса: Извлечение из резервной копии]

Начать активацию.

[Восстановление: Начато... Завершено]

В одно мгновение, его тело вернулось к «состоянию, которое было перед тем, как пришла сонливость».

Но главная проблема всё ещё не была решена.

С того времени, как он вышел из дома в лабораторию, он выпил лишь кофе в кафе и чашку, которую ему приготовила Пикси. Ничего из этого не содержало опасных веществ. Он знал это, потому что уже использовал свой «глаз» чтобы проверить их, прежде чем выпить. Таким образом, химические вещества могли прийти лишь с одного направления...

«Газ!»

Должно быть, была изменена система циркуляции воздуха.

Бегло проанализировав информацию в комнате, он подтвердил, что быстродействующий усыпляющий газ был введен в воздух за короткий период времени.

Так что же ему теперь делать.

Для него было проще простого «разложить» этот газ.

Однако по всей территории школы были установлены датчики магии, поэтому если он использует «Разложение» на большом, открытом пространстве, таком как эта комната ремонта, чтобы удалить весь газ, магия, которую он скрывал всё это время, будет раскрыта. Такой результат нежелателен.

Миюки, Хонока, или Шизуку смогли бы идентифицировать вредные частицы газа и удалить их из комнаты, но такая магия для него слишком сложна.

В любом случае, задержка дыхания также имела свои ограничения.

Прямо сейчас всё, что он мог сделать – покинуть помещение. Он мог без проблем оставить устройство позади. Заблокировав компьютер, Тацуя повернулся к выходу.

Однако стройная фигура преградила ему путь.

Фигура, которая стояла впереди, потянула руку ко рту Тацуи.

Так как это движение не было особо быстрым, Тацуя не совсем понимал, что она пыталась сделать.

«Её» рука остановилась прямо перед его лицом.

– Найдены аномалии в системе циркуляции воздуха. Пожалуйста, наденьте маску.

3H (Humanoid Home Helper – Гуманоидный Помощник по Дому) Тип P94, женский робот по имени Пикси, предложила ему простую маску.

На первый взгляд, это была одноразовая пылевая маска, но это был высококачественный гелевый фильтр, которого было достаточно, чтобы блокировать всё, что больше частиц углекислого газа. Надеваемый на лицо, этот фильтр был способен блокировать почти все ядовитые газы, никак не ограничивая дыхание.

У них есть даже это, подумал Тацуя, надев маску и закрыв глаза.

– Роговица под угрозой заражения. Необходимо самостоятельно покинуть помещение.

Несмотря на явную необходимость улучшения речи, Тацуя отлично понял то, что она пыталась передать. Похоже, в новейшей модели 3Н P94 установлены кризисные протоколы управления, или, может быть, это просто «учеба» Клуба Робототехники.

Тацуя знал, что усыпляющий газ не содержит элементов, которые могут нанести вред глазам.

Просто она сказала это потому, что он закрыл глаза.

Однако он не сделал никаких движений, чтобы выйти наружу.

– Пикси, перегрузи и активируй систему вентиляции. Для предотвращения последующего заражения, я останусь здесь. Оставайся в Состоянии Мониторинга. Чтобы позволить предоставить помощь, не мешай другим людям войти. Тебе запрещено им препятствовать.

P94 приняла цепочку команд от Тацуи.

– Избегание последующего заражения – логично и принято к исполнению. Перегрузка вентиляционной системы.

Система кондиционирования воздуха и вентиляционная система, которая была отдельной системой, активировалась.

3Н – всего лишь голосовой машинный интерфейс для автоматических домашних систем.

Небольшой топливный элемент, который служил источником питания, и вертикальный каркас, стоящий на двух ногах, не пригоден для физического труда.

Согласно гуманоидной конструкции, количество установленных сенсоров также было ограничено, поэтому 3Н также не был пригоден для точных задач.

Основываясь на конструкции 3Н, индивидуальная деятельность не обязательно требует силу и точность настоящего человека, к тому же он был разработан для облегчения использования автоматической домашней системы.

Через распознавание голоса они могли получать голосовые команды. Это было похоже на удаленное управление HAR-ом, внешне похожим на человека. Изначально HAR был сделан как дополнение и никогда не предназначался для охвата всего домашнего хозяйства.

Однако дополнительные функции были так хорошо сделаны, что большинство людей забыли изначальное назначение HAR-а как интерфейса.

Не только все остальные. Даже Тацуя на самом деле уже это забыл.

«Чрезмерная доступность имеет свои плюсы и минусы...»

Тацуя размышлял, имел ли он такие неловкие мысли лишь потому, что отказывался признать поражение, пока дожидался исчезновения усыпляющего газа.

Учитывая действия 3Н, в это же время также была восстановлена и система кондиционирования воздуха.

Тацуя снова сел перед терминалом и снял маску. Чтобы не спугнуть человека, который придет проверить, заснул ли он, он закрыл глаза и расслабил напряжение тела.

Человек, которого он ждал, прибыл быстро.

После того, как газ исчез, Тацуя, сконцентрировавшись, сидел с закрытыми глазами, и быстро обнаружил, что кто-то проник в комнату.

Он заблаговременно приказал P94 воздержаться от поиска каждого человека перед входом из-за того, что он рассмотрел возможность того, что кто-то прямо сейчас может войти, что идеально попало в расчеты Тацуи.

– Шиба?

Знакомый голос старшеклассника.

Он это сказал лишь для того, чтобы проверить, заснул ли Тацуя на самом деле, и неминуемо соврал бы, что пришел на помощь, если бы он поднялся. Однако основываясь на его страшном алиби в связи с его неудобным выбором времени, чтобы сейчас войти в комнату – он был полным любителем.

Естественно, Тацуя продолжал притворно спать.

– Шиба, ты спишь?

Ещё раз убедившись, что нет ответа, вторженец оглянулся вокруг, будто что-то ища, но его глаза быстро сосредоточились на устройстве. Он забросил терминал в качестве цели, так как увидел, что Тацуя уже заблокировал компьютер. Или, может, он в первую очередь никогда и не хотел украсть данные.

Он не подозревал, что Тацуя наблюдает за ним с полузакрытыми глазами, и он не знал, что Пикси сидит с Режимом Мониторинга и записывает все действия. Поэтому он подключил хакерский инструмент, который использовал на камерах видеонаблюдения, к устройству и начал пытаться удалить данные последовательности активации.

– Сэкимото, что ты делаешь?

Внезапный вопрос заставил вторженца подпрыгнуть с испуга и отчаянно обернуться.

«Вот и конец...»

Жаль, что веселое сольное выступление закончилось так скоро, подумал Тацуя. Конечно, ни человек, которого прервали, ни человек, который прервал, совершенно не знали о его страшном интересе развлечься.

– Тиёда, почему ты здесь?

– Почему? Я пришла, так как получила сигнал от системы безопасности, что здесь флаг ошибки системы кондиционирования воздуха. Сэкимото, почему ты здесь и что у тебя в руке?

– Невозможно... Тревога должна быть отключена...

Паникующее состояние, или, может быть, наличие этого неожиданного сюрприза, заставило Сэкимото оговориться, из-за чего глаза Канон ужесточились.

– Верно. Тревога была послана вручную, а не автоматически.

Пикси была той, кто подняла тревогу вместо Тацуи.

Робот решил, что это подходящее действие и последовал ему, что было другим типом «автоматики», но Канон не могла об этом знать. По сравнению с этим...

– Тем не менее, твои предыдущее слова, я просто не могу считать их пустой болтовней.

...Самое главное – случайное признание Сэкимото.

– Что это значит, что тревога должна быть отключена?

Преступники не всегда действуют согласно логике. Тем не менее, во время самого преступления будет повышенная степень тревоги, вот почему они попадаются в ловушки, которых могли бы избежать во время нормальных обстоятельств. Это было одним из ключевых аспектов, которые позволяют следователям определить подозреваемого, неважно как давно преступление произошло. В данный момент Сэкимото попал в ту же когнитивную ловушку, в которую часто попадаются преступники.

– Сэкимото, если ты и дальше будешь молчать, то этим докажешь свою вину.

Канон говорила довольно сдержано, но она была явно очень искренна.

Она подняла левую руку перед грудью.

В руке она держала запущенный CAD.

Он был уже наполнен Псионами, чтобы гарантировать, что последовательность активации сработает.

Это было не соревнование, тренировка, или шутка. Это была прямая наследница Семьи Тиёда из Ста Семей, готовая к настоящему сражению...

– Ха-ха, Тиёда, не будь смешной. Я преступник? Что я совершил преступного?

Сэкимото попытался прикрыть себя фальшивой бравадой, но это сработает лишь когда с тобой будет большое количество товарищей и определенно не при сражении один на один.

– Преступник, который изменил кондиционирование воздуха, подмешав туда усыпляющий газ. Другими словами, преступник, застигнутый с поличным при промышленном шпионаже.

– Как грубо, Тиёда! Я просто делал резервную копию, так как волновался, что мы можем потерять данные из-за неисправности системы.

– Используя хакерский инструмент? Это явно невозможно. Так ведь, Шиба-кун.

Сэкимото обернулся от шока, лишь чтобы найти криво улыбающегося Тацую с открытыми глазами.

Канон с первого взгляда увидела притворный сон Тацуи.

– Невозможно, газ не подействовал?

– Он не маленькая милашка, чтобы проиграть усыпляющему газу.

Кривая улыбка Тацуи усилилась на явно неблагосклонный тон Канон.

– Не буду отрицать, что я не милый... Остальное, как и сказала Шеф. Невозможно сделать резервную копию прямо из устройства. Даже если бы ты попытался, для этого не было необходимости.

Подключенный к дисплею CAD лишь записал развернувшуюся последовательность активации, в нем не было встроенной функции для компилирования последовательности активации. Модификации последовательностей активации часто делают прямо на компьютере, что также включает в себя и копию содержимого.

– Сэкимото, даже не пытайся думать, что я так глупа. Хотя мои технические способности не столь велики, но по крайне мере это я знаю.

Сэкимото стиснул зубы под недовольным взглядом Канон.

Он был похож на загнанную в угол крысу, которую лишили любых возможностей побега.

– Сэкимото Исао, достань свой CAD и положи его на пол.

Тон Канон изменился.

Сейчас она советовала преступнику сдаться.

Однако ответ Сэкимото был таким:

– Тиёда!

Разложилась последовательность активации.

Сэкимото был сильным членом дисциплинарного комитета, он присоединился к нему во втором семестре второго года.

В его вызове магии не было задержки от чтения последовательности активации к конструированию последовательности магии. Его скорость соперничала с любым представителем Турнира Девяти Школ.

Однако...

– ...Не делай глупостей, Сэкимото-кун!

Магия Сэкимото рассеялась. Он осознал это моментом позже, потому что магия типа колебаний Канон использовала пол в качестве посредника.

При вызове магии нет никакой необходимости произносить её название.

В тоже время называть имя цели также бессмысленно.

Бой, в котором задействована современная магия, решается в одно мгновение.

Канон приготовила CAD первой.

Даже бессмысленный жест, вроде выкрика имени Канон, просто никак не мог дать Сэкимото перехватить у неё инициативу.

Когда Канон вызвала подкрепление, члены дисциплинарного комитета и Группы Клубной Деятельности ворвались в комнату, затем Сэкимото был доставлен в Центр Ориентации Учеников (так называемую «Комнату Допроса»).

За всё это время Тацуя не сделал ни единого движения.

Увидев, что группа Канон ушла, Тацуя отдал новые приказы ожидающей P94:

– Пикси, заверши Режим Мониторинга, скопируй видео- и аудиозаписи от начала момента приказа в куб памяти и удали все файлы с реестра.

– Приказ принят. Копирование файлов данных в куб памяти... Завершено... Удаление данных. Завершено.

Пикси принадлежала Клубу Робототехники, поэтому на самом деле у Тацуи не было доступа к такому уровню очистки. Но так как он отдал приказ на запись, он обладал правом на владение записанными данными.

Положив куб памяти, содержащий доказательства, о которых даже Канон не знала, в карман рубашки, Тацуя приказал женскому роботу снова выключиться.

◊ ◊ ◊

Часы посещения для госпиталя при национальном университете магии длились с полудня до семи часов вечера. Как раз в это время часовая стрелка прошла цифру четыре, так что никто не подумал, что это странно, что молодой человек в деловом костюме с букетом цветов в руке появился в зале госпиталя. Также не было ничего неправильного в том, что человек держал букет, так как было совершенно ясно, что он с хорошо обеспеченной семьи.

Однако его уникальные черты лица должны были быть особенно запоминающимися, но никто из других посетителей или медсестер не обратил на него никакого внимания. Это, безусловно, представляло собой удивительную ситуацию.

Может из-за того, что он был частым посетителем или по какой-то другой причине, но молодой человек был довольно знаком с планом госпиталя и даже не колебался, прежде чем подняться на следующий этаж, он даже не обратил внимания на табло с планом. Поднявшись на лифте на четвертый этаж, молодой человек внезапно остановился в коридоре.

Перед ним стоял громоздкий человек, которого он вспомнил в памяти. Этот человек, который был слегка старше него, но всё ещё считался молодым человеком, стоял перед дверью, которая вела в определенную палату.

Чжоу однажды сказал вышестоящему офицеру этого молодого человека, Чену, что сегодня посетит госпиталь. Тогда Чен не возражал против его визита к этой молодой девушке, и он не высказал каких-либо возражений.

Значит, это план Чена, Чжоу мог лишь так всё логически объяснить. Значит то, что кто-то был здесь, чтобы препятствовать его визиту и даже препятствовать его делу, было истинной причиной того, почему Чен не возражал против его деятельности.

Ни секунды не колеблясь, Чжоу нажал на кнопку тревоги на стене, словно ничего и не случилось.

Когда молодой человек поднялся с третьего этажа на четвертый, молодая пара вышла из крыла больницы. Парня звали Тиба Наоцугу, девушку – Ватанабэ Мари. Он был вторым сыном Семьи Тиба, носящий гордый титул Гениальный Мечник, тогда как она была бывшей главой дисциплинарного комитета первой старшей школы при университете магии. Они были в середине свидания.

– Нао.

В глазах кохаев, Мари была героической и доблестной старшей сестрой, но перед своим любимым она была полностью женственной, мягкой молодой девушкой. Однако это было не только потому, что на ней было естественное смущенное выражение из-за того, что она была со своим любимым, на её лице было также несколько следов чувства вины.

– Что ж... Извини, что попросила тебя сопровождать меня, когда ты так занят.

Мари намеревалась допросить Хиракаву Чиаки под предлогом посещения её в госпитале. В конце концов, это было дело Первой Школы, и именно из-за этого Мари «чувствовала вину» перед Наоцугу.

Однако, услышав слова Мари, лицо Наоцугу приняло вопросительное выражение, и он наклонил голову, чтобы посмотреть на Мари.

– Почему ты так говоришь? Я вовсе не возражаю.

– Но разве тебе не нужно готовиться к завтрашнему отплытию?

– Хотя это морские учения, в основном это для рулевых и артиллеристов. Наша миссия предполагает заграничную тренировку. Что включает некоторый ручной труд, но я к этому уже привык.

Услышав шутливые слова Наоцугу, брови Мари несколько расслабились.

– Это будут совместные учения десанта на Гуаме?

– Ах, да. Наша миссия немного отличается от последней, на этот раз это будут короткие учения, которые закончатся приблизительно за десять дней. Бремя не слишком тяжелое, поэтому Мари, тебе не нужно об этом так сильно беспокоиться.

Наоцугу слегка улыбнулся, ответив на вопрос Мари.

– ...Тебя всё ещё что-то беспокоит?

Наоцугу увидел, что когда Мари улыбнулась в ответ, на ней остались нотки нерешительности, поэтому он и задал этот вопрос.

– ...Но, Эрика.

Мари немного колебалась, так как не была уверена, стоит ли поднимать этот вопрос.

– Эрика?

С другой стороны, голос Наоцугу был наполнен «совершенно неожиданным» изумлением.

– ...Последний раз Нао не было долгое время, и разве обычно ты не тренируешься дома с Эрикой? Мне действительно можно было приглашать тебя сегодня?

На слова Мари, мрачное выражение, смешанное со следами гнева, возникло на лице Наоцугу.

– В настоящий момент Эрика тренируется с одним из своих одноклассников в качестве спарринг партнера. По-видимому, он довольно интересный последователь, Эрика выглядит очень счастливой.

– Одноклассник? Парень?

Немного заинтересованный вопрос Мари привел к довольно сильному ответу:

– Хм, просто друг, я полагаю.

– ...

Мари ничего не сказала. Она просто прямо уставилась в лицо Наоцугу.

С некоторым беспокойством, Наоцугу притворился, что кашлянул.

– Нао?

– Не волнуйся сейчас об Эрике. Важно то, что я хочу быть с тобой. Так что Мари, тебе действительно не нужно так сильно беспокоиться.

– Н-Не говори такие с-смущающие вещи!

Нападающие и обороняющиеся роли быстро поменялись. Те, кто обычно резко возражают другим, часто восприимчивы к той же тактике. Мари, которая недавно пыталась вывести Тацую из равновесия шутя над ним аж до того времени, пока не покинула пост Главы дисциплинарного комитета, попала в одно серьезное замечание Наоцугу.

Наоцугу, наконец, смог вздохнуть с облегчением, обезоружив подозрения своей любимой, но его расслабленные нервы быстро ужесточились с беспокойством.

Это было из-за того, что раздался сигнал тревоги.

– Нао!

Выражение Мари ужесточилось, несмотря на то, как сильно она колебалась мгновение назад, затем она посмотрела на Наоцугу.

– Это не пожарная тревога, это тревога бунта!

Тревога бунта была разработана, чтобы не дать невинным прохожим быть втянутыми в криминальные инциденты, но также служила сигналом призыва на помощь в восстановлении порядка.

– Это на четвертом этаже! – Наоцугу посмотрел на монитор на стене, который показывал подробности тревоги.

– Четвертый этаж?

– Разве это не тот этаж, где находится кохай Мари?

Серьезное выражение Мари немедленно передало Наоцугу опасность ситуации.

– Пошли!

Кивнув, Мари не колебалась ни секунды после того, как вспыхнул инцидент. Фактически, более подходяще будет сказать, что это она тянула Наоцугу вверх по лестнице.

Посреди тревоги, Лу Гонгху положил руку на ручку двери, ведущей в палату. Он уже узнал все подробности о палате, в которой находилась его цель. Внутри была лишь одна молодая девушка. Лу Гонгху был уверен, что избавится от неё, прежде чем покажется персонал безопасности.

Однако на его лице мелькнуло выражение шока, когда он попытался потянуть за дверную ручку, лишь чтобы обнаружить, что дверь заперта. Согласно его общим знаниям, двери обычно открывают во время пожарной тревоги для помощи в эвакуации здания. Неужели неисправность в замке? Лу подумал об этом, так как не знал о тревоге бунта.

Появилась небольшая задержка из-за культурного шока. Изначально Лу планировал уничтожить замок и войти в палату. Но из-за тревоги, он ошибочно посчитал, что замок автоматически откроется, следовательно, он был в недоумении, когда обнаружил, что дверь всё ещё закрыта. Хотя Лу немедленно передумал и решил уничтожить замок, эта неожиданная потеря времени была критичной в его миссии.

Как раз в тот момент, когда он собирался скрутить ручку, чтобы открыть дверь:

– Кто ты!?

Напротив позиции Лу, кто-то окрикнул его.

Благодаря специальным техникам Семьи Тиба, Наоцугу использовал магию персонального ускорения, чтобы добежать к четвертому этажу, где он наткнулся на молодого человека на несколько лет старше его, который пытался сломать дверной замок.

Машинально он выкрикнул «Кто ты!?», но как только он это произнес, его память уже предоставила ответ.

Этот человек был окружен страшной аурой, из-за которой поднимались волосы на спине...

– Пожирающий Тигр... Лу Гонгху! Почему ты здесь?!

Как член Семьи Тиба, которая была превосходна в магии ближнего боя, Наоцугу хорошо знал имя и лицо этого человека. Он был одним из десяти лучших бойцов в мире и был волшебником ближнего боя, родом из Великого Азиатского Альянса. Согласно их сходству в возрасте, споры относительно того, кто сильнее, он или Наоцугу, продолжали бушевать, но большинство считали, что более брутальный Лу Гонгху со своим пугающим «именем», которое заставляет людей сжиматься от страха, сильнее, чем Наоцугу.

– Призрак Фантомного Лезвия – Тиба Наоцугу.

Посмотрев в этом направлении, слабый звук прошел через губы Лу Гонгху. «Призрак Фантомного Лезвия» – несомненно, оригинальное прозвище Наоцугу.

В тот момент, когда их глаза поймали друг друга, битва за господство началась.

Из нагрудного кармана Наоцугу достал 20 см дубинку. Нажав кнопку на её конце, лезвие 15 см длиной с «лязком» выскользнуло.

С другой стороны, Лу Гонгху имел лишь свои голые руки, но безжалостно направился к месту, где стоял Наоцугу с коротким мечом в руке.

Когда дистанция между ними сократилась к длине длинного меча, Наоцугу взмахнул правой рукой сверху вниз.

Для короткого меча расстояние всё ещё было большим, но Лу Гонгху всё же поднял левую руку над головой.

Когда невидимая линия, которая исходила из короткого меча, пересеклась с левой рукой, раздался яростный «лязг».

Магия из Типа Веса «Разрез Давления». Эта магия использует металлическую нить, исходящую из кончика стержня, вокруг которой образуется тонкое поле отталкивания, которое разрежет всё, до чего дотронется.

Вот почему Наоцугу взмахнул коротким мечом за пределами его диапазона.

Если техника Наоцугу была поразительной, тогда способность Лу Гонгху блокировать лезвие врага голыми руками была ещё более невероятна.

Стальной Цигун, так называлась среди пользователей Северного Китая эта любимая техника, которая была разработана на основе Цигуна. Цигун – физическая способность, а не магическая, но использование Цигуна для применения слоя стальной брони в конечном итоге стало магией, теперь известной как Стальной Цигун. Лу Гонгху довел эту технику к идеалу.

После того, как лезвие отталкивающего поля было блокировано окружающим тело барьером, правая рука Наоцугу продолжила идти вниз. Как только магия была аннулирована, Разрез Давления стал просто пустым взмахом короткого меча, но Наоцугу сумел изменить удар вниз на удар вверх, когда клинок достиг уровня талии.

Чтобы защититься от атаки, Лу Гонгху применил Стальной Цигун на правой руке, чтобы блокировать правую сторону бедра. Однако его правая рука не столкнулась ни с каким сопротивлением, так как лезвие отталкивающего поля исчезло на полпути.

Не было ничего особенного в том, чтобы остановить вызванную магию, прежде чем заклинание достигнет завершения. В конфликтах между волшебниками, в сравнении с отклонением силы вмешательства, использование скопированной магии на Эйдосе для того, чтобы сделать предыдущую магию бессильной, является абсолютно необходимым при совместном использовании магии.

Тем не менее, сложность совершенно иная, когда нужно внезапно применить другое заклинание, когда ещё вызывается предыдущее. Если Эйдос с самого начала не был изменен и сразу же после того, как последовательность магии была использована, как только последовательность магии пройдет врата (связующие врата между человеческими мыслями и информационным измерением, которое находится между нижним слоем сознания и верхним слоем подсознания) последовательность магии рассеется в ничто. Просто невозможно обмануть противника, если не будет никаких следов вызова магии. Чтобы сознательно остановить магию в середине, волшебнику на самом деле нужно спроектировать последовательность магии тем же путем, что и вызываемая магия, затем завершить вызов прежде, чем она завершится. Для этого совершенно необходимо переключение сознания и внимания в одно мгновение.

Тело Лу уже было готово принять приближающийся удар, но так как лезвие отталкивающего поля внезапно исчезло, он потерял баланс и его тело начало клониться вправо. Наоцугу ухватил эту возможность, чтобы снова применить «Разрез Давления». Невидимое лезвие полоснуло вниз по правой стороне шеи Лу.

Прозвучал ещё один «лязг», но не было крови. В последнюю секунду Лу использовал технику Металлический Мост, чтобы резко наклониться назад и взять эту возможность, чтобы повернуть своё тело для встречи с ударом Наоцугу. Используя своё падение назад как центр вращения, он прокрутился и послал кулак к Наоцугу. Наоцугу был вынужден отпрыгнуть назад и Лу Гонгху ухватил эту возможность, чтобы восстановить своё равновесие.

Никак невозможно, чтобы они начали всё с самого начала. Во время этого обмена, очевидно, что Наоцугу мог бы захватить преимущество, если бы смог уловить момент. Естественно, Лу Гонгху не был достаточно глуп, чтобы позволить врагу задавать темп. Восстановив себя, он протянул правое запястье и пошел вперед большими шагами.

Наоцугу взмахнул своим коротким мечом по протянутому правому запястью Лу, но 15 сантиметровый клинок был отбит спиральной силой, которая крутилась вокруг запястья. Это движение было также из традиционных Китайских боевых искусств, магическая техника, которая использует всю нервную систему для создания спиральной силы в точке удара, что служит и нападением и защитой, название которой «Шелковая Спиральная Сила».

Тело Наоцугу затряслось как лист, попавший в поток реки, после того, как он принял на себя силу закрученных нервов. Чтобы избежать наступления Лу, Наоцугу был вынужден отпрыгнуть назад.

Большое отступление Наоцугу заставило яростно надвигающиеся пальцы Лу оставить след в воздухе. Однако Лу не дал Наоцугу никакой возможности восстановить свою позицию. Кулак, ладонь, медвежий коготь, удары начали лететь вперед вперемешку с атаками локтем, плечом, и даже головой, бешеная волна атак безжалостно теснила Наоцугу и никак не давала ему возможности использовать Разрез Давления. Каждый раз Наоцугу был вынужден отступать, но даже в этом случае ни одна из атак Лу не сумела достичь тела Наоцугу. Хотя на лице Лу не было никаких следов эмоций, за исключением намерения сражаться, внутренне он начал немного беспокоиться. Он увеличил скорость атак, но в то же время наступательная сила каждого его удара снизилась.

Наконец, Наоцугу уперся спиной о стену, тем самым ему не осталось куда бежать. Кулак Лу пошел вперед, как ветряная мельница. Однако его удар справа был блокирован правой рукой Наоцугу в виде удара карате. Короткий меч, который Наоцугу первоначально держал правой рукой, исчез. Впервые на лице Лу возникло волнение.

Заблокировав удар от правой руки Лу, Наоцугу сумел перенаправить силу атаки Лу. Потеряв равновесие, тело Лу начало клониться вперед. Между тем, короткий меч, который изначально был в правой руке Наоцугу, появился в его левой руке.

Его меч не был нацелен на открытый затылок Лу, но полоснул его в бок. Клонящееся вперед, тело Лу было идеально на линии, чтобы получить удар клинком в живот. Даже в этом невыгодном положении, Лу всё ещё изо всех сил пытался перекрутиться, чтобы клинок не попал в жизненно важные органы. Короткий меч прошел по боку Лу, оставив тем самым глубокий порез.

Перевернувшись, Лу послал удар ногой к голове Наоцугу. Чтобы уклониться, Наоцугу сделал шаг назад. Следом за этим тело Лу перевернулось в сторону, а не вперед, прижавшись ногами к стене, а не к полу. В следующее мгновение, он оттолкнулся от стены и свирепо бросился к Наоцугу.

Его вытянутые руки были как когти у тигра, их сила ни в чем не уступала дикому зверю и могла раздробить плоть и кости.

Непреодолимое чувство опасности вынудило Наоцугу бежать, несмотря на его ужасающее положение. Лу был в прыжке, когда прошёл мимо Наоцугу и приземлился за два метра от него. Приземлившись двумя руками на землю, он быстро развернулся и снова набросился на Наоцугу. Несмотря на травмы Лу Гонгху, свирепость и давление его атак, казалось, были даже сильнее, чем его травмы. На этот раз настала очередь Наоцугу забеспокоиться.

После четвёртого прыжка, атака Лу Гонгху была прервана нападением с фланга. На рефлексе, он начал уклоняться.

Два горящих лезвия понеслись к Лу. Их истинной формой был плотно сжатый воздух, вызванный высокой разницей температур. Лу увидел открытое пространство между двумя лезвиями и уклонился от атаки, став между ними. Однако сразу же после этого, концентрированный сжатый воздух яростно взорвался, поразив тело Лу с обеих сторон совместным взрывом.

Лу проворчал от боли и бросился к лестнице с одного конца коридора. Наоцугу поспешил за ним, но фигура Лу исчезла в мгновение ока.

– Мари... Спасибо за помощь.

Это магия Мари позволила Наоцугу избежать вреда, но это не была спланированная заранее атака. Увидев, что Наоцугу сцепился в бою с Лу, Мари немедленно подключилась к нападению. Мари, наконец, вмешалась в конфликт потому, что до данного момента битва между Наоцугу и Лу была слишком интенсивна и ей было рискованно атаковать.

– Нао... Ты ранен!?..

Хотя слова Наоцугу предназначались, чтобы успокоить Мари, когда она подбежала вперёд, откровенно говоря, Мари даже не слышала его, так как её лицо было наполнено изумлением. Перед её глазами, правая рука Наоцугу покраснела от крови.

Исходом боя Наоцугу и Лу было то, что обе стороны пострадали от травм. Отразив атаку Лу, правой руке Наоцугу был также нанесён значительный урон. Бок против правой руки, в долгосрочной перспективе Наоцугу имел преимущество, но если бы битва решилась быстро, то, несомненно, Наоцугу упал бы, потеряв свою главную руку.

– Не волнуйся, хотя мне сначала нужно увидеть специализированного доктора, я могу справиться с остальным. К счастью, мы сейчас в госпитале.

– Но твой корабль отправляется завтра...

– Ничего страшного. Мои командиры поймут. В конце концов, эти травмы относятся к работе.

Тон Наоцугу не отличался от обычного, что позволило Мари постепенно расслабиться. Однако, стряхнув своё потрясение, её голова пришла к ещё одному вопросу:

– Этот человек... Кто он? Чтобы сравняться с Нао на близкой дистанции.

Наоцугу немного колебался, но всё же ответил на вопрос:

– Имя этого парня Лу Гонгху. Волшебник из спецназа Великого Азиатского Альянса.

– Лу Гонгху... Значит это он...

Мари уже давно знала это имя, оно было столь же известно, как Наоцугу.

– Мари, – Наоцугу внезапно схватил Мари за плечи и повернул её лицом к себе.

– Нао, почему ты сделал это так внезапно? – покраснев, Мари отвернулась.

– Мари.

Тем не менее, услышав, что Наоцугу снова назвал её имя решительно странным тоном, Мари повернулась назад.

– Я должен завтра уехать. Всё это время я буду очень волноваться, так как меня не будет рядом...

– Я понимаю, Нао. Тогда, есть ли что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?

– Лу Гонгху увидел твоё лицо прежде, чем исчез. Он определённо будет видеть в тебе врага.

Мари кивнула на слова Наоцугу. Её глаза не содержали ни следа страха, что лишь углубило его беспокойство.

– Этот человек – варварский волшебник, носящий имя «Пожирающий Тигр». Сегодня ты видела его силу. Пока меня не будет, пожалуйста, не действуй самостоятельно.

Мари понимала, что его слова были преувеличением, но проглотила их из-за серьезности в его глазах.

Лу Гонгху, который был вынужден отступить от дуэли с Наоцугу из-за вмешательства Мари, в настоящий момент сидел на пассажирском сидении в дорогой машине, которую вёл Чжоу.

– Приношу свои извинения, если я украл ваши лавры, – покинув ворота больницы, Чжоу завязал разговор с водительского сидения.

Лу ничего не сказал, он просто смотрел вперёд.

Чжоу продолжил, несмотря на то, что отношение Лу было не очень приветливым:

– Кстати, я весьма удивлён, что Господин Лу пострадал.

Хотя он знал, что предметом обсуждения является его собственная неудача, Лу и глазом не моргнул.

– Ты использовал Перемещение Земли?

Вопрос, который он задал, относился к способности Чжоу, которую он использовал, чтобы облегчить его побег.

– Вы, конечно же, шутите. В сравнении с Господином Ченом, мой уровень – просто дешёвый трюк и, безусловно, недостоин какого-либо упоминания.

Тем самым, Чжоу беззаботно улыбнулся, ответив на обвинения Лу о том, что он что-то скрывает в рукаве.

◊ ◊ ◊

Вернувшись из школы домой, Тацуя сразу же пошёл к конференц-телефону.

Первый номер, который он набрал, был одним из тех, по которым он сегодня звонил ранее.

– Алло.

Голос пришёл от молодой женщины (не от молодой девушки), она использовала слова, которые, казалось, устарели на два столетия.

Не только изображение, но даже уровень громкости был увеличен, но он мог сказать, что чуть тёмное изображение шло от телефона на мобильном терминале.

– Это Шиба.

– Ая, это довольно редко для тебя, звонить дважды в один день.

Ясный и откровенный голос сопровождался изображением улыбающейся женщины, которая была одета в костюм как у молодой секретарши с большой корпорации, что было видно на мониторе.

Она намеренно себя незаметно замаскировала, но её обычная косметика и одежда лишь только усилили её черты.

– Мои извинения, вы в середине свидания?

– Ха-ха, – Фудзибаяси, одежда которой идеально подходила для такого рода ночной встречи, профессионально и ослепительно улыбнулась, – увы, это работа. Кроме того, в наши дни Казановы только приветствуются. Так как вокруг нет никаких хороших мужчин, ох что ж.

Её тон сильно отличался от обычного, из чего следовало, что она выпила что-то, содержащее алкоголь. Конечно, Тацуя (с другой стороны) никогда не сказал бы ничего такого идиотского, вроде «вы сейчас пьяны».

Хотя в настоящее время в пределах города автомобили контролировались центральной системой управления, водить в пьяном виде – по-прежнему наказуемое преступление. Если быть точным, преступление будет лишь тогда, когда выпив – сесть на водительское место. Социальные нормы обязывают, что надо здраво мыслить и нормально реагировать во время управления транспортным средством.

С другой стороны, работа Фудзибаяси не включала обычный автомобиль. Как обычно, она вела свой модифицированный автомобиль с усовершенствованной функцией сбора разведывательных данных. Так что она была в своей собственной машине и была пьяна. Другими словами, в водительском сидении был кто-то другой, не Фудзибаяси.

– Ах~... Мне интересно, где можно найти ещё одного такого красивого мужчину, как Тацуя-кун.

Наверное она поняла, что он думает о бесполезных вещах, Фудзибаяси начала страстным тоном флиртовать с Тацуей. Даже сказав эти слова, она озорно послала любовный взгляд к Тацуе.

– Неужели. На самом деле у меня есть несколько вещей, о которых я хочу поговорить, поэтому я, наверное, перезвоню завтра.

Тацуя сказал это лишь потому, что был совершенно уверен, что Фудзибаяси его дразнит. На другой стороне экрана, её кокетливое выражение сменилось на приподнятую улыбку.

– Какая невозмутимость с твоей стороны... Что ж, это даёт тебе достойное звание «человека с самым свободным временем».

– Почему-то мне кажется, что называть меня человеком с самым свободным временем немного чересчур... Кстати,

– Расслабься, я сейчас одна, – Фудзибаяси прервала Тацую прежде, чем он успел выразить, что обеспокоен информационной безопасностью, – так что можешь говорить всё, что хочешь.

Затем она призвала Тацую перейти сразу к делу.

– Спасибо.

Даже Тацуя, который был сторонником того, чтобы самим владеть разговором, был затянут в чужой темп, если противник – Фудзибаяси.

Тацуя помахал белым флагом той, кто могла переключаться между выражениями как актриса, прежде чем перейти к сути вопроса:

– На самом деле сегодня на территории школы произошла кража со взломом.

– Кража со взломом? Ты имеешь в виду тот инцидент, который упомянул сегодня утром? Они в самом деле перешли к делу?

– Да, и они к тому же использовали усыпляющий газ.

На другой стороне экрана, лицо Фудзибаяси приняло изумленное выражение, которое говорило «Значит, они в самом деле посмели».

– К счастью, это завершилось попыткой.

– Извини, я знаю, что мы с нашей стороны ограничиваем тебя...

– Этот результат не только из-за моего долга перед военными.

Фудзибаяси склонила голову в извинении из-за того, что Тацуя был ограничен в использовании определенных заклинаний из-за военных секретов, поэтому Фудзибаяси извинилась, так как он без необходимости потратил много времени.

Даже если слова Фудзибаяси были верны и слова Тацуи были лишь оправданием, их было необходимо сказать, чтобы сгладить этот разговор.

Ни та, кто извинился, ни тот, кто принял извинения, действительно не имели в виду то, что сказали.

– У меня есть видеозапись сцены попытки ограбления.

– Э... Как тебе это удалось?

При планировании кражи информации, отключение видеонаблюдения является основой из основ. К тому же просто невозможно чтобы он просто сидел в комнате и ждал, чтобы произошло преступление.

– Оно было записано с помощью независимо запущенного робота.

– Ох, 3Н, значит тебя интересуют такого рода вещи.

– Ответ отрицательный, место происшествия было в комнате, принадлежащей Клубу Исследований Роботов, и 3Н был внутри.

Так как 3Н обладают изысканными чертами, некоторые люди верят, что те люди, которые используют 3Н, имеют определенного рода фетиш.

Зная это, Тацуя попытался использовать «независимо запущенного робота» чтобы она не поняла, что речь идет о 3Н, но, похоже, это не работает с Фудзибаяси.

– Эти записи, – Тацуя никак не смог бы очистить своё имя, если бы застопорился на этом, поэтому принудительно повел разговор вперед, – я сумел их сохранить, поэтому не могли бы вы провести расследование?

– Что тебе удалось получить?

Честно ответить в данный момент – одна из позитивных сторон характера Фудзибаяси.

Хотя такой уровень взаимодействия был обычным, но всё было относительным. В любом случае, в социальном кругу Тацуи, это уже «приятный характер».

– Инструмент, используемый во время попытки ограбления, включая логотип CAD-а, содержащего хакерские процессы.

– Понятно. Тацуя-кун, похоже, ты схватил лису за хвост.

– Это было бы преувеличением, но так оно и есть.

– Не беспокойся.

На ничего не выражающее лицо Тацуи, Фудзибаяси намеренно ответила твердым голосом. Действительно поистине приятный характер.

– Капитан сказал, что почти время действовать, так что мы уже начали проверку логотипов. За день или два мы сможем сократить их количество, так что просто сиди и жди хороших новостей.

Загадочно, Фудзибаяси сделала этот прогноз.

Ничего больше не нужно было говорить после того, как Тацуя её поблагодарил. Затем он передал данные в терминал Фудзибаяси.

◊ ◊ ◊

Закончив говорить по телефону с Тацуей, Фудзибаяси позволила Инспектору Тибе Тошиказу и его сержанту вернуться в автомобиль. Хотя она пила вино, Фудзибаяси всё же сидела на месте водителя, что более или менее совпало с оценкой Тацуи. В любом случае, Фудзибаяси была одной из членов Отдельного Магически-оборудованного Батальона, который был за пределами нормы.

Тем не менее, с точки зрения Тошиказу, эти движения были наполнены интересной аурой. Чтобы продолжить дело, когда след уже остыл, он хотел добыть информацию от продавца разведывательной информации, который знал всё во всем мире – «Владельца Ротбарта».

Вот почему он действовал сообща с прекрасной молодой женщиной, на которую наткнулся в кафе Ротбарт.

Изначально он хотел позаимствовать её силу, но сейчас выглядело так, будто он делает волонтерскую работу. Даже если в уме он спрашивал себя «Как всё к этому пришло?», он всё ещё не пришел к удовлетворительному ответу. Ранее он считал, что невосприимчив к её женственному шарму, но ещё раз поразмыслив над этим, он уже не был настолько уверен в себе.

– Мои извинения, мистер Тиба, это был личный звонок.

– Нет, всё нормально.

Тошиказу был одет в гражданскую одежду высокого класса, которая идеально подходила Фудзибаяси, хотя тот факт, что полицейские по-прежнему как получали, так и получают ничтожную зарплату, был головной болью для многих людей. Впрочем, со своей стороны, он получал дополнительную плату от своей семьи в дополнение к зарплате полицейского, поэтому его кошелек был значительно толще.

– Итак, какие подсказки дал вам ваш личный информатор?

Чтобы не разбивать расслабленную атмосферу, Тошиказу слегка шагнул к делу. В ответ, лицо Фудзибаяси загорелось восхищенной улыбкой, такой же, как и ранее она улыбнулась Тацуе.

Настойчивые мужчины всегда приветствуются. Фудзибаяси сильно раздражали медленные оппоненты, так что она, вероятно, была высокого мнения о сообразительности Тошиказу.

– Бедная мышь, используемая лисой, а также изображение одолженного ей хвоста.

– ...Значит это записи их сообщника и хакерского инструмента?

На несколько сбитое с толку предположение Тибы, Фудзибаяси улыбнулась и сказала «Верно», кивнув.

– Инспектор, вы знаете первый шаг охоты на лис? – затем она серьезными глазами посмотрела на человека на пассажирском сидении.

– Не знаю... К сожалению, хотя я ношу оружие... я никогда не был охотником.

Не сумев справиться с быстрой сменой темы разговора, молодой инспектор не сумел плавно ответить на вопрос. Улыбка, которая скрывала его личность как элитного лейтенанта, исчезла, когда он пробормотал это с серьезным выражением.

– Охота на лис начинается с поиска лисиной норы. Как только логово будет разрушено, можно будет выпустить гончих, чтобы выгнать лису из кустов.

– ...Значит, нам нужно искать логово?

– Я оставлю вам запись их сообщника из старшей школы. Начните с расследования передвижений этого человека через уличные камеры. Так как такое оборудование он не мог получить нормальным способом, значит, он должен был установить контакты где-то на стороне.

Расследование записей видеонаблюдения без ордера – однозначно незаконно. К тому же, так как цель является подростком, не так просто будет получить ордер на обыск. Впрочем, Тошиказу хотел спросить другое:

– Если сопоставить локации, как долго нам следует искать? Не будет преувеличением сказать, что один человек может посетить практически бесконечное количество мест в пределах короткого одного или двух месяцев. Попытаться найти подозрительные контакты в пределах этого времени будет...

– В пределах Токио есть 32 локации. Из них выделите локации, которые он посетил за последний месяц.

Ответ Фудзибаяси практически заставил Тошиказу открыть рот от шока.

– ...Тридцать две локации... Вы уже настолько сильно их сузили.

– Просто инспектор не знает о данных от других сообщников. Пока вы думали «Вау, похоже, мне придется попотеть» и терялись в догадках, мы получили в свои руки дополнительную информацию.

– ...Других сообщников? Почему полиция не была проинформирована?

– Естественно из-за того, что другой сообщник – девушка.

Тошиказу потерял дар речи на этот краткий ответ.

– Я не могу оставить девушку и её будущее в черном списке полиции.

– ...Значит всё нормально, если это парень?

– Это их собственная ответственность.

У Тошиказу не было слов на заявление Фудзибаяси.

– Я верю в патриархальную идеологию, поэтому я считаю, что мужчины должны работать больше, чем женщины. Поэтому мужчины должны научиться дисциплине и брать ответственность за свои собственные действия.

Когда Фудзибаяси вдруг использовала эти архаичные принципы, чтобы наполнить разговор, Тошиказу мог лишь долго продолжать на неё смотреть.

◊ ◊ ◊

Уже наступил второй день с того момента, как раненый тигр вернулся в своё логово после того, как его ранили лисы (Конечно, они верили, что являются охотниками).

Увидев травмы Лу, лицо Чена заполнило удивление, но он не спросил, как он их получил. Он уже сдал рапорт миссии. Прежде чем вернуться, Лу предложил ещё одну внезапную атаку, но Чен отклонил это предложение. Лу должен был понести ответственность за проваленную попытку убийства Хиракавы Чиаки, но Чен решил этого не делать. Причина провала и особенно действия Чжоу в это время упали тяжким бременем на голову Чена. Они могут попасть в ловушку Чжоу, если он сейчас обвинит Лу. Кроме того...

– Ситуация изменилась!

Произошел ещё один чрезвычайный случай. Чтобы справиться с этой ситуацией была совершенно необходима сила Лу.

– Нашего сообщника, миссия Сэкимото Исао в Первой Школе закончилась провалом. Он был арестован и сейчас находится в Специальном Центре Заключения Хатиодзи.

Забудьте госпиталь, просто невозможно вломиться в специальный следственный изолятор, созданный чтобы держать (или защищать) магических подростков без серьезной огневой мощи. К тому же, Сэкимото лично связывался с Ченом и компанией, поэтому он естественно был более высокого приоритета, чем Чиаки, которая видела лишь Чжоу.

– На время отложите миссию Хиракавы Чиаки. В первую очередь сосредоточьтесь на устранении Сэкимото.

– Да, сэр.

Хотя миссия стала сложнее в несколько раз, Лу по-прежнему прямо принял приказ. По его выражению было невозможно сказать, что он был ранен.

◊ ◊ ◊

Понедельник.

Ожидая, пока Миюки выйдет из пассажирского автомобиля, Тацуя сзади увидел пару одноклассников, которые сидели вместе.

Они должны были почувствовать его взгляд. Парень и девушка, сидевшие друг возле друга, одновременно сказали «Ах».

– Онии-сама, ты нашел что-то интересное? – грациозно выйдя из автомобиля, Миюки задала вопрос, заметив выражение брата. Проследовав по направлению его взгляда, она закрыла рот одной рукой, сказав «Ах!».

Перед их глазами было окно ещё одного двухместного пассажирского автомобиля, где Эрика и Лео натянуто улыбнулись в приветствии.

Сегодня четверо друзей шли вместе в школу из станции. Хотя редко все восемь были вместе, также редко собирались вмести всего четыре.

Причина этого была очевидна.

– ...Эй, почему вы, ребята, сегодня так рано, – Лео с досадой задал вопрос.

Однако, хотя Лео, похоже, изливал своё раздражение, Тацуя не был тем, кто в страхе от остальных закрывается в скорлупу.

– Так как до турнира осталась лишь неделя, мне с утра нужно будет сделать разного рода доработки.

Они пришли на час раньше, чем обычно.

– Лео это относится и к тебе, почему ты сегодня так рано?

У Тацуи было законное основание – Конкурс диссертаций в воскресенье. Объективно говоря, то, что в это время появился Лео, сбивало с толку больше, чем Тацуя.

– Эрика видимо тоже сегодня встала очень рано?

Тацуя хотел продолжить спрашивать Лео, который, казалось, не находил, что ответить, но Миюки опередила его и в место этого задала вопрос Эрике.

– ...Я обычно встаю очень рано.

Ответ Эрики выглядел немного виноватым, когда она ответила на невинную, освежающую улыбку Миюки, заметно быстрее увеличив темп ходьбы.

– Неужели? Значит поэтому Сайдзё-кун сегодня встал так рано.

Однако услышав, как Миюки пробормотала эти слова сама себе, Эрика, наконец, остановилась. Невозможно, чтобы она осталась в стороне и позволила пройти мимо таким словам.

– Подожди, Миюки! Если ты так скажешь, разве это не будет звучать, словно я встаю каждое утро, чтобы разбудить этого парня?

– Да уж! Серьезно, я должен был быть тем, кто встает раньше!

Однако контратака Эрики была ужасно сорвана Лео.

– ...

– ...

– ...

Эрика, Тацуя, и Миюки молча уставились на Лео (чтобы быть точным, лишь Эрика уставилась, остальные были с невинным выражением).

– ...Э? Что с этим настроением?

Лео был единственным, кто не понял ситуацию (которую он и создал).

– ...Почему все молчат?

Хотя тон Эрики оставался резким, её лицо полностью покраснело, и на её глазах появились слезы.

– Ну что ж... Кто рано встаёт, тому бог подаёт.

Тацуя не был дураком, так что не было необходимости продолжать задавать вопросы.

По правде, Тацуя не очень хорошо умел менять тему разговора.

Возле него Миюки озадачено улыбнулась, и Лео в замешательстве наклонил голову, что, на некотором уровне, сочеталось идеально.

Тацуя зашел в класс как раз перед уроком и обнаружил, что Мизуки отчаянно пытается успокоить сердившеюся Эрику.

– Ах, Тацуя.

Тем, кто завязал разговор, был Микихико.

Как обычно, Лео сидел к нему спиной и с угрюмым видом на лице.

Должно быть, Мизуки наступила на мину, и Микихико подлил ещё больше масла в огонь.

Тацуя сразу же понял ситуацию.

– Эрика, самое время забыть об этом, – сказал Тацуя, взяв банку с безалкогольным напитком и слегка стукнув Эрику.

– Э!? – Эрика в удивлении вскочила с места, – что ты делаешь?

– Лови, – Тацуя бросил банку с колой в руки Эрики, которая была на 50% более агрессивна, чем обычно.

– Горячо. – сказала Эрика странным тоном, будто кто-то словил горячий картофель, направив сбитый с толку взгляд на Тацую.

– Выпей что-то сладкое, чтобы сменить настроение.

– ...Хмпф, не думай, что сможешь этим вернуть мою благосклонность.

Эрика сказала это, открыв банку, хотя её лицо несколько расслабилось. Она увидела улыбку Тацуи.

– ...Что?

Увидев выражение Тацуи, Эрика была вынуждена спросить. Однако, хотя всё ещё было некоторое негодование, её общий тон смягчился.

– Ты позаимствовала силу Семьи Тиба, чтобы тренировать Лео и научить его новой магии, верно? Я не намеревался дразнить вас, ребята, так что расслабьтесь.

Эти слова изначально предназначались, чтобы утешить Эрику, но они вызвали совершенно неожиданный результат. Лицо Эрики покрылось чистым удивлением:

– ...Неужели Тацуя-кун действительно ясновидящий?

– Нет, я не ясновидящий. Я догадался, в чем дело, измерив потребление энергии Лео в сочетании с текучестью его магии.

Магия, о которой говорил Тацуя, была чем-то, что комбинирует текучесть псионов и перезапись явления для вызова магии.

Текучесть псионов влияет на скорость, точность и масштаб конструирования последовательности магии. Но всего лишь этим нельзя влиять на Эйдос. Всё это должно быть скомбинировано с силой перезаписи явления, чтобы сконструировать магию.

– Энергия это и магия то, ты говоришь это так естественно...

Волшебники имели большой опыт в восприятии псионов и суждении о силе вмешательства. Однако Эрике начало становиться скучно, постоянно удивляться глубоким знаниям Тацуи. Кстати, о том, кому скучно – безусловно, скучно было не только Эрике.

– Сейчас, когда ты упомянул о магии, Тацуя, вчера было так плохо?

Видя, что шторм прошел, Микихико заговорил с намного более расслабленным выражением на лице.

– Вчера? Ах... Новости разносятся довольно быстро.

Тацуя остановился на мгновение не из-за того, что прикидывался дураком.

Неважно, была ли это Хиракава Чиаки или Сэкимото Исао, он разобрался с обоими инцидентами вчера, так что с трудом можно было использовать «так плохо», чтобы описать их.

Учитывая, что Фудзибаяси сказала «один или два дня», злоумышленники должны быть пойманы сегодня или завтра. Для Тацуи это было всё равно что состоявшимся фактом.

Электронная Волшебница – «Электронная Ведьма».

Два имени Фудзибаяси Кёко не только подчеркивали её талант в магии электронного вмешательства, как волшебницы, но и её способность видеть скапливающуюся в Сети информацию, как детскую игру.

По сравнению с манипулированием явлениями мира, она была более искусна в изменении информации в сети.

Также как Тацуя может читать информацию, которая была записана на предмет в прошлом, Фудзибаяси Кёко могла получать и реконструировать информацию, которая была скопирована через магнитные и оптические носители. И, в отличие от Тацуи, у неё нет ограничений по времени. Вместо этого у неё есть другое ограничение – она не может получить данные, если они физически удалены, но в эру, когда компьютеры связали весь земной шар, полностью стереть записанные данные практически невозможно.

Другими словами, пока остаются какие-либо следы электронного сигнала, она может найти его, неважно, где он прячется.

Именно Фудзибаяси научила Тацую, как работает сеть, но в этой области у него не было и шанса с ней сравняться. По оценке Тацуи, лишь горстка специалистов по сети может соперничать с её способностями.

– Ах, нарушитель уже арестован, так что нет причин для беспокойства.

Следовательно, Тацуя ответил Микихико таким образом.

Тем не менее, Эрика и Микихико были не в состоянии расслабиться, так как оставались в неведении относительно действий Фудзибаяси.

– Всего лишь то, что мы схватили нарушителя с поличным, ещё не значит, что мы в безопасности, – сказала Эрика.

– Не похоже, что он действовал один, может быть, за ним стоит какая-то организация... – Микихико также волновали те же вопросы.

– Как насчет того, чтобы пойти допросить его? – затем Лео покинул свою роль молчаливого слушателя и вмешался со своим обычным чересчур оптимистичным тоном.

Это не так просто. Если оставить Чиаки в стороне, Сэкимото был в специальном изоляторе. Тем не менее, на этот раз слова Лео не вызвали обычных возражений и ответных ударов.

– Ты прав... Мы должны серьезно заняться этим человеком. – Даже Эрика, которая обычно наиболее сильно возражала, выразила своё полное согласие.

– Действительно? Но Эрика-тян, Сэкимото-сэмпай сейчас находится в...

– Он, скорее всего, находится в специальном изоляторе. Мы можем просто пойти туда, и встреться с ним.

Нерешительные слова Мизуки были быстро дополнены словами Эрики. Конечно, она не собиралась изменить своё решение просто потому, что Мизуки была против.

– Нельзя сказать, что у нас уже совершенно не осталось идей. Но если больше нет вариантов, то мы просто можем проникнуть внутрь.

– Эй~ Эй~.

Услышав это, Тацуя, наконец, не смог больше сдерживаться.

– Даже без этого мы сможем его увидеть, если у нас будет разрешение от школы. Сэкимото-сэмпай пока ещё ученик Первой Школы.

Несчастные случаи в процессе тренировки магии были неизбежными. Каждый год несколько учеников старших школ магии уходили из школы из-за инцидентов во время тренировки, которые приводили к полной потере магии. Аналогичным образом, пока нарушитель не сделает серьезного преступления, исключение не являлось частым наказанием. Хотя преступление Сэкимото по природе было совершенно вредоносным, оно всё же осталось на стадии попытки. Таким образом, его наказание зависело от того, насколько он раскается. Полицейские надзиратели держали членов общества с уникальными способностями в специальных центрах заключения, чтобы оценить их прогресс, но ученики всё ещё могли их посещать.

– Эх~.

Эрика просто не могла не знать об этом.

– Это разрешение находится в руках дисциплинарного комитета, я так думаю.

Именно потому, что Эрика не хотела использовать законные методы, она предложила альтернативный метод, граничащий с преступлением.

– Неважно, как ты об этом думаешь, но это всё же легче, чем попытаться проникнуть в следственный изолятор.

Однако Тацуя прямо отклонил предложение Эрики.

Таким образом, в штаб-квартире дисциплинарного комитета:

– Нет, – Канон просто и ясно отклонила предложение посетить Сэкимото.

– ...Ты можешь назвать причину?

Так как ответ Канон был слишком кратким, Тацуя даже не был уверен, с чего начать.

– Нет, значит, нет.

Канон упрямо застряла со словом «Нет». Может быть, это была её эмоциональность, но она, казалось, боялась, что если они начнут спорить по этому поводу, то её, в конце концов, убедят.

– Я всего лишь хочу знать, почему нет? Разрешение на визит центра заключения дает Глава дисциплинарного комитета или Президент школьного совета, но в конечном итоге решение остается за школой. Я сомневаюсь, что есть какая-либо убедительная причина для одностороннего отказа.

Услышав ответ Тацуи, Канон нахмурила брови – ясный знак её раздражения. Её холодное отношение до этого момента было достаточно вопиющим, чтобы люди начали задумываться что «неужели кто-то вывел её из себя» или о какой-либо другой скрытой причине. Тем не менее, она не могла просто отступить перед Тацуей, так что стратегия Канон, казалось, была обречена с самого начала.

– ...Потому что это будет очень хлопотно, – не видя никакой возможности продолжать, Канон неохотно ответила.

– На основании чего... Во первых, что будет хлопотным?

Конечно, такое оправдание не пройдет с Тацуей. Вполне естественно, что он задаст Канон такой вопрос.

– Можешь ли ты гарантировать, что ничего не случиться с вами, ребята, когда вы будете там околачиваться!?

Почему-то ответ Канон сам по себе был пронзительным вопросом.

– Я вижу как вы, ребята, все невежественны, позвольте мне сказать прямо! Шиба-кун, такого рода проблемы всегда появляются вокруг тебя, но ты либо не знаешь, либо считаешь, что невиноват, но проблемы по-прежнему тебя сами находят. С тем, как мы сейчас заняты, пожалуйста, перестань прямо сейчас создавать для всех проблемы!

Несмотря на натянутую логику, слова Канон были с неукротимой силой. К тому же Тацуя понимал, что её слова не полностью ошибочны.

– Канон, ты заходишь слишком далеко, говоря так о Тацуе.

На этот раз Мари, которая редко заходила в штаб-квартиру из-за напряженного графика, пришла, чтобы прекратить спор.

– В любом случае, Тацуя-кун по-прежнему вовлечен в этот насущный вопрос. Само собой разумеется, что он хотел бы понять происходящее.

– Но, Мари-сэмпай.

– Что ж, хорошо, Канон, не то чтобы я не понимала, к чему ты клонишь.

Действительно ли ты понимаешь? Подумал Тацуя. Впрочем, так как Мари ему помогала, на самом деле он не собирался жаловаться.

– К счастью, Маюми и я планировали завтра посетить Сэкимото, так что он может пойти с нами.

– Что ж... Если с Мари-сэмпай.

Похоже, что Канон не была слишком упряма – она неохотно согласилась с предложением Мари.

– Тебе это подойдет, Тацуя-кун? Пойти вместе со своими сэмпаями?

По правде говоря, он не был этим полностью удовлетворен, но видя, что Канон более или менее отступила, Тацуя, в конце концов, выразил своё согласие.

◊ ◊ ◊

В комнате без окон Чиаки вздохнула.

Честно говоря, ей было довольно скучно.

Несмотря на её статус больной, она не была ранена. Нет, хотя она получила некоторые травмы, они были не до такой степени, чтобы оправдано пребывать в госпитале. По её собственным ощущениям, она не думала, что ранена до такой степени, чтобы находиться в постели.

Она застряла в этой палате не из-за того, что была ранена или больна, но по другой причине.

Для неё это было как пятизвездочная тюрьма.

Конечно, она знала, что находится здесь полностью по своей вине, поэтому она не жаловалась об утрате свободы. Но это было просто слишком скучно. Естественно, она не требовала телевизора, беспроводных терминалов, или других предметов роскоши, даже дешевой электронной книги без возможности подключения к сети было бы достаточно. Даже если о развлечениях не может быть и речи, даже физической активности было бы достаточно. В любом случае, она не могла просто сидеть здесь и ничего не делать.

Ранее, около двух часов назад, медсестра, которая проверяла её, сказала что «часы посещения сегодня отменили». Предположительно это было из-за того, что кто-то вчера попытался вломиться в здание. Кроме того, вчера раздалась не пожарная тревога, но тревога бунта, соединенная с полицией, так что, по-видимому, так оно и есть.

В любом случае, не то чтобы кто-то собирался её посетить – её старшая сестра, должно быть, ненавидит её из-за этого – так что отмена часов посещение не сильно на неё повлияла, поэтому здесь не было причин для беспокойства. На самом деле Чиаки предполагала, что целью «взлома» была она сама, так как дверь в эту палату была повреждена. Очевидно, что в то время она не спала, поэтому она это знала, даже если ей это не нравилось. В глазах Чиаки, «эти парни» пытались заставить её замолчать. Однако она ничего не могла сделать по этому поводу и уже сдалась. Она была лишь их соучастником, а не одной из их товарищей. Так как Чиаки это понимала, другая сторона должна думать также. Вполне понятно, что они попытаются заставить её замолчать, чтобы предотвратить утечку информации.

По правде, её настроение уже достигло фазы «делайте, что хотите». Прямо сейчас она даже не была уверена, почему у неё была такая сильная неприязнь к «этому парню». Наверное, гнить в этой пустой, белой палате – лучший конец для неё, Чиаки высмеяла себя.

В этот момент кто-то постучал в дверь. Несмотря на своё запутанное состояние, Чиаки всё ещё имела представление о своих умственных способностях. Вечерняя проверка уже окончилась и она не нажала кнопку вызова медсестры. Не было никого, кто мог бы прийти с ней повидаться, и разве медсестра не сказала, что сегодняшние часы посещения были отменены?

Стук продолжался, несмотря на её изумление, поэтому Чиаки отчаянно (не задумываясь) нажала на пульт дистанционного управления дверью.

– Как вы себя чувствуете? Мисс Хиракава?

Вошел совершенно неожиданный человек, но у неё было предчувствие, если кто-то и придет её увидеть, то это определенно будет этот человек.

– Мистер Чжоу.

Однажды Чиаки не смогла продолжать смотреть, как сестра погрязла в боли и отчаянии, что заставило её одной ночью выбежать на улицу. Тогда этот человек был тем, кто утешил её добрыми и нежными словами. Человек, который сказал ей, что она не должна так страдать и усилил её темные мысли. Человек, который подтолкнул её к мести, не через убийство, но к исправлению несправедливости. Человек, который позволил ей излить эти накопившиеся чувства. Человек, который дал ей инструмент её мести.

Спаситель, который спас её хрупкое сердце, стоял перед ней с букетом цветов в руке.

– Почему... вы пришли? Часы посещения сегодня отменили...

Больше не было нужды в подарках, так как была гора вещей, за которые она хотела извиниться. Чиаки испытала чувство отвращения по поводу того, как её связали эти утомительные эмоции. Особенно после этих слов, ей хотелось ударить себя.

– Я использовал несколько трюков, – сказав это, Чжоу подмигнул на детский манер, но его действия не особо раздражали.

– Трюки... Как магия?

– Нет, нет, это немного отличается от магии.

Основываясь на своём собственном понимании, Чиаки интерпретировала трюк как магию.

Однако Чжоу покачал головой на вопрос Чиаки.

– Даже без магии, люди всё ещё способны осуществить пару чудес. Что ж, называть это чудом – немного натянуто.

Чжоу снова улыбнулся и Чиаки, наконец, удалось восстановить свои мысли (по её мнению).

– Тогда, Мистер Чжоу, я... Вы так сильно мне помогли, но я ничего не смогла сделать.

Прежде чем Чиаки смогла начать со своими извинениями, Чжоу положил перед ней букет.

Почему-то букет был наполнен завораживающей красотой, которой удалось захватить её внимание своим ярким блеском.

– Всё это не имеет значения.

Голос Чжоу, казалось, исходил издалека.

Чиаки уставилась прямо на букет и прислушалась к его словам.

– Если вы чувствуете сожаление.

Глаза Чиаки остекленели.

– Если вы чувствуете, что бремя слишком тяжело.

Её сознание полностью захватил голос Чжоу.

– Тогда просто забудьте обо мне.

– Забыть?.. – непроизвольно произнесла Чиаки; она даже не осознавала, что говорит.

– Да, просто забудьте обо мне.

– Забыть... можно ли забыть?..

Под руководством Чжоу, Чиаки позволила себе забыть.

– Да, всё, что вам нужно сделать, это забыть.

– Поняла... Я забуду... – Чиаки отдала себе приказ забыть.

◊ ◊ ◊

25 октября, вторник после школы. Тацуя, Мари, и Маюми направились в Специальный Центр Заключения Хатиодзи, где держали Сэкимото. До Конкурса диссертаций осталось лишь пять дней, так что это действительно был самый оживленный последний отрезок подготовительной фазы, но так как задачи Тацуи проходили гладко, он мог провести два или три часа вне подготовки.

На самом деле Эрика, Лео, и Микихико также хотели пойти вместе с ним, но это было немного неудобно для старшеклассниц. У Мари были оговорки лишь в отношении Эрики, но для невинных парней старшей школы – слишком большой вызов общаться с незнакомыми старшеклассницами. К тому же, разрешение, которое попало в руки Тацуи, было лишь для троих. Кстати, Миюки была целиком связана делами школьного совета, так что она могла лишь попрощаться с ними неулыбчиво «красивой улыбкой».

Хотя на входе нужно было пройти все виды процедур, за входом не было никаких хлопот. Передав им LPS терминал в качестве проводника, их даже не сопровождали члены персонала, что было, скорее всего, результатом того, что Маюми положилась на имя «Саэгуса». Конечно, Тацуя не был уверен, так ли это, и он не хотел понять причину их особого отношения.

Комната, в которой держали Сэкимото, не была «клеткой», и в ней не было чего-то вроде металлических окон. Она была скорее похожа на номер второсортного отеля. Но даже в этом случае, здесь была скрытая комната для наблюдения за её содержимым.

Маюми и Тацуя вошли в скрытую комнату. С Сэкимото встретится лишь Мари. Хотя это предложила она, ни Маюми, ни Тацуя не выразили какого-либо несогласия. Тацуя очень хорошо знал, что даже если Сэкимото прибегнет к насилию, Маюми была уверена, что сможет контролировать его с другой комнаты, хотя талант Сэкимото был всего лишь небольшой частью таланта Мари.

Из скрытой комнаты они увидели Сэкимото без каких-либо ограничительных оков. Конечно, ему было запрещено покидать комнату. Послушно сидя на крае кровати, он был одет в простую одежду, которая не была бы неуместна даже во время больничной проверки. Он, вероятно, прошел тщательный и полный обыск, так что шансы на то, что у него было скрытое оружие или CAD – абсолютно нулевые.

Под пристальным взглядом Тацуи и Маюми с другой комнаты, дверь, ведущая в его комнату, открылась. Излишне говорить, что это была Мари. Сэкимото, который был в замешательстве от открывшейся двери, показал своё удивление этим. Однако, в следующее мгновение, его глаза стали осторожными и подозрительными. Сэкимото обнаружил намек на опасность, когда Мари появилась собственной персоной.

– Ватанабэ... Почему ты здесь?

Подсознательно, Сэкимото потер левое запястье со своего места на кровати – наверное, неосознанно ища свой конфискованный CAD. Хотя его голос не дрогнул, он был наполнен невыразимым ужасом.

– Очевидно я здесь, чтобы понять ситуацию.

Вероятно благодаря своей службе в дисциплинарном комитете, Сэкимото знал, на что способна Мари. Он, должно быть, откровенно испугался её безжалостности.

– Но... Даже ты не можешь использовать здесь магию.

Обвинение Сэкимото было верным. Это было место для удерживания волшебников-подростков, которые нарушили закон. Хотя здесь не было установлено анти-магических устройств, вроде «Помех», всё ещё были установлены устройства для обнаружения вызова магии. Как только использование магии будет подтверждено, будет выпущен нейтрализующий газ вместе с резиновыми пулями из автоматического оружия, с последующим появлением службы безопасности в полном защитном обмундировании...

– Неужели?

...При условии, что система наблюдения будет работать должным образом.

Сэкимото, наконец, понял, почему Мари не могла удержаться от улыбки.

– У нас не так много времени. Просто скажи мне важные детали.

Видя дразнящую усмешку (в глазах Сэкимото), он отчаянно перестал дышать – но уже было слишком поздно, задержать дыхание было недостаточно, чтобы избежать магии.

Сознание Сэкимото внезапно погрузилось в туман. Он даже не осознавал, что подвергся атаке Мари, прежде чем начал отвечать на её вопрос.

– Она использует ароматы для управления сознанием?

Тацуе было совершенно ясно, что делала Мари, после того, как он это увидел из скрытой комнаты.

Она использовала разнообразные ароматы, чтобы прямо спровоцировать эмоции и память. Эта теория уже была научно доказана в прошлом веке. Коммерческая ароматерапия опиралась на мощное воздействие на эмоции, вызванное запахами.

Используя систему вентиляции, Мари послала запах духов через нос в клетки обоняния, объединив аромат, который снижает психическую устойчивость, с другим, который контролирует сознание, для создания настоящей сыворотки правды.

– Тацуя-кун, ты впервые это видишь?

Маюми не была удивлена, что Тацуя мог видеть через технику Мари. Взяв во внимание разнообразное знание Тацуи в магии, Маюми знала, что это совершенно естественно. Она была больше удивлена тем, что он полгода был в дисциплинарном комитете и никогда не видел, как Мари использует эту технику.

– Я действительно впервые это вижу. Разве откровенное использование магии такого рода не ведет её к куче проблем?

Маюми кивнула на слова Тацуи. «Как ты и сказал». Использование магии сильно ограничивалось законом, не говоря уже о такой способности по промыванию мозгов. При опрометчивом использовании, это, несомненно, попадет под огонь «коллективного разума» и «гражданского долга».

Несмотря на разговор с Маюми, Тацуя ни на секунду не упускал из виду «признание» Сэкимото. Что подняло его интерес в его признании, так это то, что «после получения данных из устройства для презентации, он планировал обследовать личные вещи Шибы». Когда Мари спросила почему, Сэкимото ответил «реликт Магатама».

– ...Тацуя-кун, у тебя есть что-то подобное? – Маюми спросила его с широко открытыми глазами.

– Нет, у меня нет такой вещи.

Так как вопрос Маюми мог намекать на всё что угодно, честный ответ лишь создаст ещё больше проблем для Тацуи.

– Но...

– Наверное, потому что в последнее время я исследовал вещи, связанные с «Философским Камнем». Может быть, именно из-за этого он перепутал?

Маюми также знала, что он использовал это оправдание за несколько дней перед выборами Президента школьного совета, поэтому она и не проявила к этому интерес. Однако это было не из-за того, что она полностью поверила словам Тацуи, но из-за того, что сейчас было не время для этого.

Как раз тогда, когда Тацуя использовал эту легко уличенную в обмане ложь, по Специальному Центру Заключения Хатиодзи раздался сигнал тревоги.

Реакция всех троих после сигнала тревоги была невероятно быстрой. Толкнув всё ещё озадаченного Сэкимото на кровать (не для того, чтобы он отдохнул), Мари выскочила из комнаты. В то же время, Тацуя и Маюми также вышли со своей комнаты.

– Похоже, у нас нарушители.

Голос Мари немного дрожал в удивлении. Благодаря вчерашнему вторжению в госпиталь при университете магии, полиция в западном Токио была в состоянии повышенной готовности. Хотя мобильные силы обороны (Национальная Гвардия), которые были высшей формой безопасности, не были мобилизованы, сегодня количество патрульных было увеличено на 50 процентов. Аналогичным образом, повышенная готовность Специального Центра Заключения Хатиодзи также была увеличена в два раза, по сравнению с обычным режимом. Лишь тот, у кого действительно есть некоторые навыки или полный дурак мог сейчас напасть. Мари склонялась к первому варианту.

– Тацуя-кун, ты знаешь, откуда они идут?

Услышав вопрос Маюми, Тацуя достал и повозился с LPS терминалом. Открытый дисплей показывал 3D карту маршрута эвакуации. По этому маршруту они могли оценить точку вторжения нарушителей.

– Похоже, они идут с крыши. Они могли использовать летательный аппарат или пружинистый механизм. В настоящий момент они возле восточного крыла третьего этажа.

На слова Тацуи, взгляд Маюми переместился в неизвестном направлении. Она активировала свою Сенсорную Системную Магию «Многомерная Сфера» на наибольшей протяженности и посмотрела в направлении, которое указал Тацуя.

– ...Нашла их. Хорошая работа, Тацуя-кун. Четыре нарушителя, каждый с автоматами высокой мощности.

Автоматы высокой мощности – обязательное оружие против волшебников. Взрывоопасность и скорость полета их пуль в три-четыре раза выше, чем у нормальных автоматов, они могли даже проникнуть через защитную магию. Такое увеличение силы могло быть произведено лишь на высококлассном производстве. Рядовой гангстер или террорист просто не мог получить в свои руки такое оружие.

– Персонал безопасности установил линию обороны на лестничной площадке.

– Вход в коридор был заблокирован взрывостойкой дверью.

Когда Маюми докладывала текущую ситуацию, Тацуя достал 3D проекцию карты здания. Они трое были на первом этаже центрального здания. Хотя по текущей ситуации здесь не было никаких причин для беспокойства...

– Их цель здесь.

Сразу же после того, как Тацуя повернул голову, чтобы посмотреть на верхние этажи, Мари также осторожно посмотрела на вход.

– Что? Ах!

Маюми понятия не имела, что вынудило двух других встать в защиту, но в следующее мгновение...

...Прямо перед их глазами появилась фигура крупного человека. Он был на голову выше Тацуи, его рост был почти 185 см. Его мускулистое тело не давало ни намека на вялость, как большой хищник он двигался вперед. Однако этот человек, казалось, использовал какую-то технику, так как его аура и внешний вид были слабыми. Несмотря на его появление перед ними, он, казалось, мог исчезнуть, если они перестанут концентрировать внимание, поэтому он, похоже, прибыл сюда, используя какое-то заклинание невидимости. Конечно, этот человек оставил глубокое впечатление на Мари.

– Лу Гонгху!

Видимо Маюми не поняла тихий шепот Мари, поэтому её выражение лица не сильно изменилось. С другой стороны, у Тацуи на лице появилось мрачное выражение. Хотя он слышал об этом человеке, после того, как Мари назвала его имя, это было впервые, когда он встретил его лицом к лицу. Конечно, он очень хорошо знал его репутацию.

Продвигаясь вперед, глаза Лу остановились на Тацуе и компании. Особенно его глаза остановились на Мари.

– Я считаю, что мы должны сейчас отступить, но, похоже, уже слишком поздно, – Тацуя сказал светлым тоном, став впереди остальных двух.

Когда он собрался идти к Лу, Мари схватила его за плечи.

– Я возьму его на себя. Тацуя, защити Маюми.

С точки зрения Тацуи, это было смешно. Действительно, Мари обладала магическими способностями первого класса как ученица третьего года школы магии. Однако уровень магии ближнего боя Лу Гонгху «превышал первый класс». У неё не было и шанса на победу в столкновении один на один. Их шансы на победу будут определенно выше, если кто-то «квалифицированный», как он, выйдет на поле.

– Мари, будь осторожна.

Неожиданно, Маюми выразила свою поддержку на тактическую оценку Мари. Однако сейчас было не время продолжать этот разговор, так что Тацуя подчинился.

– Я знаю, что он не мелкая сошка.

Мари протянула левую руку немного вперед и, будто чтобы погладить платье, хлопнула вниз, прежде чем снова поднять руку вверх. Со звуком, обычное платье с прямыми складками, сделанное из ультратонкой ткани, сильно поднялось, обнажив пару колготок, которые подчеркивали превосходные формы вместе с кожаной кобурой на одном бедре. Из этой кожаной кобуры она достала стержень длиной 20 см.

Подол её платья снова упал вниз, чтобы скрыть пару завораживающих ног Мари. Может быть, он был пойман этим видом, но Лу не принял боевую стойку, пока Мари не подняла левую руку.

Лу Гонгху наклонил верх тела вперед с двумя руками, вытянутыми вперед. Его пальцы были слегка изогнуты, будто его тело было готово к прыжку в любой момент.

Тем не менее, первой начала действовать не Мари и не Лу Гонгху, но Маюми, которая стояла в стороне.

Мгновенный туман, казалось, покрыл стены слева и справа и потолок, бесчисленные белые гранулы помчались к Лу Гонгху. Он бросился вперед, но больше половины ледяных гранул всё же попали в его тело.

Тем не менее, Лу не пострадал от этого града ударов. Всё его тело было покрыто Стальным Цигуном и ему удалось отразить приближающиеся гранулы льда. Его импульс ни на мгновение не уменьшился, когда он направился к Мари. Она подняла свой двадцатисантиметровый клинок, чтобы встретить его.

Раздался приглушенный металлический звук, когда Мари остановила протянутую правую руку Лу. Затем голова Лу сильно наклонилась назад, когда 20 см острие полоснуло по направлению к его лицу. Оружия в руках Мари включали рукоятку 20 см длиной, два коротких лезвия 20 см длиной, и ещё один небольшой короткий клинок, прикрепленный к нити.

В это время нагрянула вторая атака Маюми. Лу отскочил назад на безопасное расстояние. Его инстинкты были правы. Пол и прилегающие стены, где он только что стоял, были усыпаны многочисленными следами от гранул. Вторая атака Маюми была сильнее и точнее чем первая, с превосходящей скоростью и пробивной силой.

Впервые на лице Лу мелькнуло человеческое выражение, выражение, называемое мистификацией. Он знал, что сражается не в полную силу из-за травмы в боку. Однако эта горстка учеников, и, к тому же, две девушки, смогли сдержать его, во что он просто не мог поверить. Тем не менее, недоумение Лу длилось всего лишь секунду. Он отменил магию, которая подавляла его ауру, и полностью сосредоточился на битве.

Лу возвел несколько слоев информационных тел псионов вокруг своего тела. Тацуя мог видеть, что его уровни информационных тел и физический барьер магии были одной и той же природы. Ранее, вся его кожа была покрыта высокоплотными псионами, что было тем же, что и укрепить Эйдос кожи. Тем не менее, теперь он переключился на магию барьера. После того, как Маюми совершила третий выстрел, эта атака была блокирована физическим барьером Лу. После этого он с молниеносной скоростью приблизился к Мари, на что она подняла двойной клинок, чтобы ему противостоять, но не похоже, что она сможет его удержать этой парой лезвий против силы этого магического барьера.

В момент столкновения с Мари, фигура Лу исчезла.

Мари отчаянно повернулась вправо, действие, которое полностью основывалось на её инстинкте, по счастливой случайности, это был правильный выбор.

К сожалению, она не смогла сделать это вовремя.

Лу Гонгху прошел мимо короткого клинка Мари и оказался за ней.

Мари умственно выкрикнула «Маюми!», но для неё не было времени, чтобы сказать это вслух.

Как раз в тот момент, когда Лу столкнулся лицом к лицу с Тацуей, который стоял прямо перед Маюми – его поглотил шторм псионов.

Прерывание заклинаний.

Видя, что Лу Гонгху передал магию Укрепления Данных к физическому барьеру, Тацуя использовал непрерывный поток сжатых частиц псионов, чтобы разбить броню Лу.

Глаза Лу были наполнены шоком.

Сразу же Маюми снова активировала магию стрельбы.

Реакция Лу подтвердила его высокую репутацию «превышающего первый класс».

Он быстро восстановился от шока, который пришел из-за разрушения его барьера Стального Цигуна, и сразу возвел Стальной Цигун для Укрепления Данных. Однако, хотя Маюми уменьшила количество выстрелов, она соответственно увеличила силу каждого выстрела. Теперь поспешно возведенный Стальной Цигун Лу Гонгху больше не мог полностью отразить магию стрельбы Маюми.

Принимая удары от гранул, Лу был вынужден остановить свой шаг в связи с воздействием от большого количества псионов, нарушающих его чувства. В этот момент Мари приблизилась сзади.

Левой рукой она бросила к голове Лу парные клинки.

Правой рукой Мари внезапно бросила к нему какую-то черную пыль.

Лу сразу же прикрыл глаза и уши.

Черный туман, похоже, покрыл его голову и быстро рассеялся, испустив слабый свет.

Большое тело Лу начало раскачиваться взад и вперед. Под воздействием Магии Поглощающего Типа Мари, стремительно «сгорающие» частицы углерода были ограничены взаимодействием с теплом и светом, но быстро взаимодействовали с кислородом. В результате чего большое количество кислорода превратилось в углекислый газ. В мгновение ока вокруг Лу Гонгху воздух стал разреженным.

Мари держала тонкую нить в левой руке как оружие. Вдоль направления взмаха, нить выпустила отталкивающее лезвие «Разрез Давления». Кроме того, их было больше, чем один. Парные клинки, которые летели к его голове, также выпустили «Разрез Давления» вдоль своих лезвий. Тонкая нить в руке Мари превысила скорость её парных клинков благодаря применению магии ускорения Гравитации. Даже Тацуя не смог бы отбить все три атаки одновременно, и «Пожирающий Тигр» Лу Гонгху не был исключением. Хотя Лу сумел избежать отталкивающего лезвия в руке Мари, остальные два пронзили его плечо и спину. Даже с поддерживающим его Стальным Цигуном, он был в состоянии кислородного голодания, и, подвергшись магии стрельбы Маюми, его барьер не работал на полную силу. Поэтому два лезвия попали прямо в его тело. Хотя он сумел избежать основных переломов костей, лезвия всё же проникли в его плоть, оставляя два длинных пореза. Под воздействием прямых атак Мари, Лу опрокинулся.

Кавалерия всегда опаздывает на вечеринку. Лишь в кино они появляются как раз в последний момент.

Таким образом, подкрепление от персонала безопасности прибыло лишь после того, как Лу был побежден. Четыре офицера безопасности увидели сцену, где молодой человек был сбит двумя клинками, при этом они были сильно изумлены, но рассмотрев поближе форму трех учеников, они быстро крепко связали Лу Гонгху. Шансы были высоки, что эти люди также знали Маюми.

Вразрез с оценкой Тацуи, они не были допрошены властями. Снова, это может быть вызвано властью имени «Саэгуса», хотя Тацуя не собирался на это жаловаться. Он уже был чрезвычайно благодарен, что не должен тратить понапрасну больше времени, мысль, которую Маюми и Мари также должны были разделять. К тому времени, как они начали разговор, они уже покинули помещение.

Пройдя через входную дверь центра заключения, Мари несколько нерешительно подошла к Тацуе.

– Тацуя-кун, ух, хотя ты теперь знаешь, но, пожалуйста, никому не говори о том, что видел.

Естественно, Тацуя не мог проследить её мысль лишь по этим словам.

– Не говорить об оружии сэмпай? Или о том факте, что сэмпай может использовать «Додзигири»?

Тацуя спросил это, чтобы подтвердить тему разговора, но когда Маюми и Мари услышали его вопрос, они в унисон вздохнули.

– Значит, ты действительно об этом знаешь...

– Тацуя-кун, значит ты всезнающий, в конце концов...

Основываясь на их нерешительности, Тацуя сделал вывод, что они должны говорить о «Додзигири».

– Не то чтобы я всё знаю... Разве Гэндзи «Додзигири» не довольно известно?

Последней атакой, Мари использовала три одновременных удара с разных направлений. Также как и ниндзюцу, чтобы скрыть назначение атаки, название «Множественный Удар» было заменено на «Додзигири» и использовалось исключительно мечниками Гэндзи. Тем не менее, в эпоху, когда магия стала достоянием общественности, «Додзигири» внезапно исчезло, став способностью, о которой исследователи знали, но не видели собственными глазами.

– Не волнуйся, сэмпай, я не выдам детали твоей техники.

Услышав ответ Тацуи, выражение Мари стало неуверенным и смущенным.

– Конечно, я тебе верю... Но также, пожалуйста, не говори никому, что я могу использовать «Додзигири».

Получив подтверждение Тацуи, даже если он не спросил причину этого, Мари почему-то продолжила.

– Ах, конечно.

Естественно, он согласился. И он также действительно не хотел знать причину этого. Но почему-то Мари об этом заговорила:

– Спасибо за помощь. В действительности я официально не прошла тренировку этой технике. Я на неё наткнулась, когда просматривала содержимое оставленных дома древних текстов, Нао помог мне в тренировке, и я кое-как её освоила.

Услышав объяснение Мари, Тацуя пришел к выводу, что «Нао» о котором она говорила, должно быть относится к Тибе Наоцугу. Кстати, это предыдущее «Додзигири» включало элементы «Гения Магии Ближнего Боя».

– Понятно, вот почему твоя атака включала «Разрез Давления».

– Именно. Кроме того, мой дом находится в самом хвосте Семьи Ватанабэ. Я придерживаюсь стиля Гэндзи, но положение моего дома не очень высокое. Если Семья Ватанабэ узнает, что я могу использовать Секретный Меч Гэндзи, могут возникнуть некоторые проблемы...

– Однако, учитывая твой статус как боевого волшебника, я сомневаюсь, что ты сможешь долго держать это в секрете.

В конце концов, это было неизбежно. Лицо Мари потемнело, когда Тацуя это упомянул.

– Я это знаю, но надеюсь держать в секрете, пока ещё учусь.

Видя, как Мари надулась, Маюми разразилась смехом.

– Понял, я никому об этом не скажу.

В любом случае, Тацуя не имел намерения вмешиваться в мирские вопросы такого уровня, тем более что они не имели с ним ничего общего. Для такого, как он, сделать так было проще простого.

◊ ◊ ◊

Пятничным вечером, за два дня до официального начала «Национального Конкурса диссертаций Старших Школ Магии», он получил телефонный звонок от Фудзибаяси после того, как поужинал и принял ванну.

– ...Другими словами, все мобильные силы шпионов были задержаны в последние два-три дня.

Сказав четко и официальным тоном эти слова, Фудзибаяси, наконец, расслабилась по ту сторону монитора.

– Информация, которую предоставил Тацуя-кун, сильно помогла. Спасибо.

– Не нужно благодарности, в первую очередь это я был тем, кто сделал этот запрос.

– Может так оно и есть, но старшая школа магии и FLT были не единственными жертвами. Индустриальные шпионы являются головной болью не только для полупроводниковой индустрии и академий магии, они также представляют проблемы для производителей. Разведка и контрразведка не находятся в нашей компетенции, но основываясь на природе нашего подразделения, мы не можем просто закрыть глаза на шпионов, использующих магию для выполнения своих целей. Поэтому мы планировали скоро выдвигаться даже без твоей информации, которая лишь ускорила время работы и действительно сильно мне помогла.

– Неужели. Теперь, когда вы об этом упомянули, откуда утекла информация о реликте?

– Это немного неловко, но произошла утечка оперативных данных военных. В конце концов, на основе ассигнований военных на магические исследования и гранты, они уменьшили список своих целей.

Так вот как это было, подумал Тацуя. Не удивительно, что их методы казались такими непрофессиональными.

Значит, они буквально ходили в темноте. Её ценность может быть низкой, но информация, прежде всего, не является чем-то, что имеет одинаковое качество. Даже действительно ценные куски информации, добываемые из патентных баз данных, были один на тысячу, возможно именно поэтому шпионы выбрали такой план действий.

– Хотя большинство из пойманных были восточноазиатской национальности, мы, возможно, смогли выйти на след нашей добычи.

– Вы, похоже, вполне довольны.

– Сдержанность – не плохая вещь, и я осторожна, в конце концов. Тем не менее, так как противник имел наглость танцевать вальс в нашем дворе, нет необходимости это терпеть. Возможно, нам потребуется твоя поддержка, так что береги себя.

– Если намечается миссия, то у меня нет возражений. Спасибо, что сообщили мне.

– Всегда пожалуйста. Удачи в воскресенье. Я приду тебя поддержать.

Подбодрив Тацую, Лейтенант Фудзибаяси повесила трубку. Очевидно, она не слишком много думала о манипуляторе, который дергает за ниточки в темноте, и видела этот инцидент лишь как обычный инцидент шпионажа в магической промышленности. На самом деле даже Тацуя понятия не имел, что «их противник» был такого масштаба.

Увы, они слишком легкомысленно отнеслись к врагу.

◊ ◊ ◊

Вернувшись в гостиную, Тацуя свалился на кресло. Честно говоря, он очень редко показывал такую усталость. С точки зрения чистой выносливости, если он не поспит подряд целую неделю, это, как правило, его настолько не вымотает. Однако он должен был иметь дело не только с докладом об одной из «Трех Великих Загадок Магии Гравитации» – последовательности магии Типа Непрерывного Гравитационного Контроля для Реактора Термоядерного Синтеза, он также должен был использовать свою уникальную способность структурного анализа, чтобы исследовать реликт, который современная технология не могла надеяться скопировать, и, ко всему прочему, ещё и высматривать шпионов. Истощен он был также и морально.

Опустошив голову, Тацуя закрыл глаза и откинулся назад на кресле, изогнув шею и положив голову на спинку. В этом положении не было какого-то особого смысла, просто у него было такое настроение.

Как всегда сидя возле брата, Миюки совсем не была раздражена тем, что он внезапно ушел в свой собственный мир. Оставляя себя беззащитным настолько, что было чем-то, зарезервированным лишь для её присутствия. Миюки очень обрадовалась, что Тацуя оставил себя под её заботу.

Миюки не желала своему брату, чтобы он за неё всё время беспокоился. Просто быть рядом с ним, даже если лишь ненадолго, для неё было достаточно, чтобы быть счастливой. Эти слова отнюдь не означали, что Миюки была слабым человеком, но скорее это была похвала. Можно с уверенностью сказать, что нет ни одного, кто смог бы сказать о ней такие вещи.

Вместо того чтобы быть разочарованной, Миюки больше волновалась о своем брате. Как бы сильно он не настаивал на обратном, даже Миюки не могла вспомнить, когда Тацуя так честно показывал усталость.

Стараясь не шуметь, Миюки поднялась со своего кресла. Став перед ним, она тихо наклонилась ближе к его лицу, и увидела, что его глаза закрыты. Подстраховавшись, чтобы его не задели её длинные волосы, она придавила их левой рукой. Подстраховавшись, чтобы случайно его не задеть, правую руку она положила на кресло, чтобы поддержать свой вес. Когда подол юбки чуть не упал на его ноги, сердце Миюки прогремело в груди, но Тацуя не шевельнулся. То, что она смело надела такую короткую юбку, похоже, неожиданно окупилось, подумала она.

Увидев с близкого расстояния, состояние брата не было столь плохим, как она боялась. К своему облегчению, продолжив наблюдать за его лицом, она не нашла на нем ничего странного. Глядя на него с такого расстояния, сознание Миюки постепенно начало затуманиваться. В её голове потемнело, она начала забывать, что думает и делает, когда её лицо начало медленно подкрадываться ближе к его лицу.

Её сердце бешено колотилось, кровь бросилась в голову, она вообще ни о чем не могла думать. Миюки самозабвенно уставилась на лицо брата. Не дыша, она даже не заметила, что затаила дыхание. Тацуе сразу же стало известно об этой ситуации, и он открыл глаза.

Глаза Тацуи и Миюки встретились.

Время остановилось. Не только для Тацуи, Миюки также полностью замерла, её как будто парализовало.

Они просто уставились друг на друга, их выражения были полны удивления.

Внезапно, не сумев больше поддерживать своё неестественное положение, Миюки начала падать вперед.

Её лицо начало приближаться к его лицу, губы Миюки быстро приближались к губам Тацуи.

Намерения не имеют значения, так как они находились как раз перед пересечением границы, которая абсолютно не должна пересекаться.

...Тело Тацуи снова стало двигаться.

– Берегись!

Быстрее за свой голос, его руки вытянулись и поддержали плечи сестры.

– Кия!

Не в состоянии принудительно подняться, или, может быть, просто без энергии, ноги Миюки пошатнулись, и она опустилась на колени на кресло. Вернее, она опустилась на колени Тацуи, который сидел на этом кресле.

Они снова замерли.

Снова достаточно близко к поцелую, Миюки и Тацуя уставились друг на друга.

Руки Тацуи крепко держали плечи Миюки,

и Миюки была сверху, на коленях Тацуи.

На этот раз лед растаял быстрее.

Заботясь, чтобы их близкая ошибка не стала реальностью, Тацуя поднял голову обратно в первоначальное положение.

Глаза Тацуи упали с её лица на её грудь, затем ещё ниже.

Следуя взгляду брата, Миюки осторожно посмотрела вниз на своё тело. Она была так «осторожна» из-за того, что уже очень хорошо знала о своем текущем состоянии, даже не видя это.

Конечно же, она не только была на коленях над своим братом, её ноги были раздвинуты за рамки дозволения её короткой юбки, достаточно, чтобы её нижнее белье было почти видно.

– Мне очень жаль!!

С невероятной скоростью Миюки вскочила с Тацуи, затем быстрее, чем ветер (однако достаточно достойно, чтобы убедиться, что когда её ноги коснулись пола, не открылось ничего неприличного), она вылетела из гостиной прямо вверх на лестницу.

Нырнув в свою комнату, она захлопнула дверь, заперла её, затем, наконец, тяжело дыша, упала спиной к двери. Она не могла собрать силы, чтобы встать. Возможно, благодаря своему изысканному воспитанию она подсознательно попыталась выровнять колени и сесть прямо, но после того, как она влетела в свою комнату, она была полностью истощена и просто рухнула на землю.

Она поправила юбку, где сидела, затем немного выпрямилась и немного растянулась. Её лихорадочная голова вообще отказывалась думать. Пока шло время, её экстренно эвакуированные мыслительные процессы понемногу вернулись.

Где она находится.

Что она делает.

Почему она сейчас одна в своей комнате...

Миюки сразу же уткнулась головой в свои руки. Её ладони пылали. Даже не смотря в зеркало, Миюки знала, что её лицо, должно быть, пылает красным.

«Я, что я сделала Онии-саме!..»

Она даже не могла начать понимать, о чем в то время думала. Всё, о чем она могла думать, это то, что она, должно быть, полностью потеряла самообладание.

«Онии-сама и я, почти по, по, по...»

Её сознание снова стало перегреваться, и она была вынуждена заморозить свои мысли.

Оставшись одной, Миюки, скорее всего, осталась бы в таком состоянии до утра. В бесконечном цикле перезапуска и заморозки.

Однако Тацуя просто не мог оставить её одну:

– Миюки?

– Да!

И когда она услышала, как Тацуя назвал её имя с другой стороны двери, Миюки ответила паникующим голосом.

Она не дала себе упасть, упершись руками, которыми закрывала своё покрасневшее горячее лицо, о бедра. Её глаза были настолько влажными, что она могла в любой момент заплакать. Она выпрямила руки, как и плечи и спину, с такой силой, что всё её тело слегка задрожало. Это было почти как если бы она испугалась.

– Могу я войти?

– Подожди немного!

Несмотря на всё это, внутри Миюки любые мысли о сопротивлении брату просто не существовали. Она быстро поднялась, игнорируя убеждение, что ноги всё ещё бессильны, и решительно открыла дверь руками, которые ещё недавно дрожали.

– Пожалуйста, заходи.

Отойдя в сторону, открыв дверь, Миюки освободила место, чтобы вошел её брат. Тем не менее, Тацуя не сделал и шага внутрь.

Он просто смотрел...

Не в состоянии встретить взгляд брата, Миюки попыталась небрежно посмотреть в сторону, но она чувствовала, что всё ещё чувствует на себе его взгляд.

Она снова начала нагреваться.

Это не было поверхностное тепло от некоторого детского чувства вины, но оно скорее пришло от глубины её сердца. Это тепло продолжало возрастать, не температура её тела, но скорее восприятие температуры... Пока, наконец, она не смогла больше этого выносить, и повернулась к брату лицом, чтобы встретить его взгляд.

Миюки смотрела на него вверх с высоты, которая была на 15 см. ниже него. С этого расстояния, слезы, которые собрались на уголках её глаз, были отчетливо видны. В спешке, Миюки попыталась поднять руки, чтобы вытереть лицо. Однако прежде чем она это поняла, обе руки Тацуи уже прижались к её щекам. Осторожно, он вытер слезы с её глаз.

– Что ж, эм, как бы сказать...

Когда Миюки пристально на него смотрела с широко открытыми глазами, не найдя, что сказать, Тацуя заговорил прямо:

– Извини, я заставил тебя волноваться обо мне. Я в порядке, так что Миюки, не нужно больше так беспокоиться.

Сказав это с неуклюжей улыбкой, он убрал руки от лица Миюки.

– Я уберусь внизу. Отдохни сегодня.

Отдав ей распоряжение несколько смущающим тоном, Тацуя отвернулся, не дожидаясь ответа.

Подождав, пока спина брата не исчезнет из вида вниз по лестнице, Миюки снова закрыла дверь.

Неуверенно подойдя к кровати, она медленно сняла свою одежду, затем скользнула под одеяло в одном нижнем белье.

Наконец зайдя так далеко, Миюки начала отчаянно вертеться в постели.

Несмотря на то, что она должна была страдать, её лицо, в отличие от предыдущего, выглядело действительно счастливым.

◊ ◊ ◊

Время на часах уже достигло 12. На следующий календарный день в Йокогаме официально начнется «Национальный Конкурс диссертаций Старших Школ Магии». Конечно, даже в этом случае, на улицах не видно следов фестиваля. Конкурс диссертаций имеет большое значение для учеников старших школ магии, особенно для тех учеников, которых выбрали в качестве представителей, до такой степени, что это может даже повлиять на будущие крупные мероприятия, но для обычных людей, которые не имеют никаких связей с магией, это событие не отличалось от десятков других проходящих ежегодно собраний.

В Китайском Квартале, который оставался одним из главных развлечений в Йокогаме даже в этот век, подавляющее большинство магазинов по-прежнему открывались и закрывались в своё обычное время.

Среди этих магазинов, один из больших ресторанов, похоже, с улицы на вечер был закрыт. Но внутри были апартаменты, которых нельзя было увидеть снаружи. Внутри, друг напротив друга сидели два человека.

На столе были два бокала. Заполненные до краев созрелым вином, бокалы были достойны называться роскошью, но ни один из них не сделал и глотка. Молодой человек, который достал вино, посчитал это пустой тратой, но так как старший человек напротив него оставил свой бокал нетронутым, он мог лишь отразить этот жест.

– Мистер Чжоу, благодарю вас за значительную помощь.

– Это большая честь для меня, мой Господин.

Слова Чена расходились с его высокомерным тоном, тогда как Чжоу уважительно поклонился со своего места с легкой улыбкой на лице.

– Я уже связался с флотом, отправленным из родины. Теперь мы можем перейти к нашей следующей миссии.

– Я рад, что оказался полезен.

Ни Чен, ни Чжоу не показывали никаких изменений в выражении лица.

– Тем не менее, ещё есть один нерешенный вопрос.

– О? В чем заключается эта проблема, Господин Чен?

На первый взгляд, «не было никаких изменений», но они оба незаметно проверяли друг друга.

– Я не осведомлен, знаете ли вы уже, но мой помощник пошел вразрез с удачей войны и был захвачен в плен.

Их выражения тонко изменились. Чен принял удрученное выражение, когда сказал эти слова.

– Это я уже знаю. Какой ужасный поворот судьбы, я не могу поверить, что Мистер Лу был...

С мрачным выражением, Чжоу ответил голосом, заполненным сердечным беспокойством.

– Однако даже если с ним случилась эта оплошность, он остается абсолютно необходимым достоянием нашей страны.

Чжоу молча кивнул головой, показывая своё согласие на слова Чена. Потому что сейчас не было смысла давать обещания.

Чжоу продолжал молчать, чтобы заставить Чена понизить себя и попросить о помощи.

– Вы можете ещё раз одолжить мне вашу помощь?

Чен опустил голову и обратился со своей просьбой, на что Чжоу ответил шокирующим выражением, за которым последовала улыбка.

– Ох, конечно, мой господин. Даже я не могу просто стоять и смотреть на страдания моего соотечественника, – Чжоу улыбнулся и встал из-за стола, – на самом деле через два дня, нет, должно быть, уже завтра, основываясь на часе, Мистер Лу будет переведен в Международную Тюрьму в Йокогаме.

Поистине изумленное выражение появилось на лице Чена, когда Чжоу бросил эту бомбу.

– Действительно?

– Да, это посланная с небес возможность. У меня уже есть маршрут перевозки.

Чжоу не сказал Чену, что потянул за несколько ниточек, чтобы сменить время транспортировки на завтрашнее утро. Тем не менее, Чжоу раскрыл все остальные детали в своем всеобъемлющем объяснении.

– В свою очередь, меня интересует, чтобы господин рассмотрел, во время завтрашней битвы, чтобы позволить этому кварталу...

– Конечно.

Закончив объяснять детали, Чжоу поднял свою собственную просьбу с некоторым опасением, но Чен принял его предложение прежде, чем он даже успел закончить.

– Основной целью завтрашней битвы будет отделение Канто Магической Ассоциации. Хотя бой неизбежен, я напомню своим офицерам, чтобы они сделали всё возможное, чтобы не позволить резне распространиться в Китайский Квартал.

– Спасибо огромное!

Чжоу очень хорошо знал, что Чен имел в виду этим небрежным обещанием, когда он низко поклонился.

До начала Конкурса диссертаций остался один день. В отношении приближающегося шторма, Тацуя оставался в неведении.

Примечания переводчика

Глава 6

Главная Страница

Послесловие