Densetsu no Yuusha no Densetsu (Russian):Том 1 Глава 1
Из-под полуприкрытых век глядя на то, как прямо в лицо летит кулак тверже стали, Райнер понял, что этот удар будет очень болезненным. Но не двинулся с места.
Это был худощавый нескладный юноша, чьи темные волосы вечно стояли торчком. Усталость и скука виднелись в рассеянном взгляде. Ко всему, Райнер был ужасно ленив и медлителен и только поэтому не пытался бежать. Но спокойствие, с которым он произнес «вот сейчас~», заставляло надеяться, что все не так страшно. Он не слабак. Он выстоит.
...БАМ!
— А-а-а!
Райнера опрокинуло, он покатился кубарем по земле. Наконец, его тушка дернулась и обмякла.
Вот теперь можно с уверенностью сказать, что у Райнера Люта не было ни единого шанса.
Дело было в Специальной военной академии Роланда, где наш герой получал всяческие полезные знания. Полным ходом шла практика по боевой подготовке, и студенты усердно тренировались.
— Ха! — его оппонентка подошла ближе, вздохнула. — Райнер, ну почему тебе на все наплевать?
Ее звали Кифар Ноллес. Весь ее облик — багряная стрижка «под мальчика», пламенные глаза — подчеркивал волевую, решительную натуру. То была истинная энтузиастка, и уж в этом Райнер не мог с ней соперничать.
Лют все пытался собрать ноги в кучу; Кифар склонилась над ним, беззастенчиво ткнула пальцем:
— И не пытайся прикинуться мертвым. Я же вижу, как тебя трусит! Ты здесь никого не обманешь!
— А я попробую, — вяло огрызнулся Райнер.
— Эй, а ну-ка вставай! Хочешь, чтобы и мои оценки рухнули ниже плинтуса? А вот как бы не так! Вернемся к тренировке. Я использую следующее заклинание. Готов?
— Э-э-э... Нет.
— Никаких «нет»!
Их спарринг со всех сторон напоминал обычную склоку, нежели настоящий бой. Но вот Кифар, устав пререкаться, взмахнула руками и начала рисовать прямо в воздухе магическую печать — уникальное заклинание империи Роланд.
— Призываю удар грома... — воскликнула девушка, — ИЗУЧИ!
В мгновение ока печать, нацеленная на Райнера, выплюнула разряд электричества. Но парень даже не вздрогнул.
— Молния... Да и пусть себе бьет, — протянула «мишень», заранее сдавшись. В ту же секунду молния ударила в цель. Словив сильнейший разряд, Райнер в корчах распластался по земле.
— Только не это! — Кифар, перепугавшись, бросилась к юноше. — Боже, почему ты не уклонился? Эй, ты как?..
Он не отзывался и не шевелился.
— Не может быть... — побледнела бедняжка и, приподняв однокашника, стала грубо его трясти: — Райнер, это уже не смешно! Ты ведь... не мог...
Обессилевшее тело, чья голова стараниями Кифар вихлялась туда-сюда, прогундело:
— Да-да, я мертв, можно расходиться.
— ИДИОТ! Мертвые не разговаривают! — взбешенная Ноллес отвесила «мертвецу» оплеуху. — Больше не пугай меня так! И ведь рад стать инвалидом, лишь бы не учиться!
— Устал я сегодня.
— А разве бывало иначе?
— Но ведь и правда устал...
— Вот же заладил!
В том же духе могла бы спорить женатая пара — громко и нудно на радость соседям. Другие студенты шушукались да посмеивались:
— Что, дурачок, не смог удрать от простенького заклинания?
— И как такого слабака еще держат в академии? Позорище!
— Этого Райнера можно соплей перешибить!
Эхо насмешек гуляло по всей тренировочной арене. Увы, все было так, как они говорили: Райнер совсем не справлялся с учебной нагрузкой, — а такого здесь не прощали. В стенах Специальной военной академии собирали сирот и малолетних преступников со всего Роланда. У этих детей, живших впроголодь, не было будущего, но зато был единственный шанс: стать солдатами роландской армии. Ради денежного довольствия студенты тренировались, не щадя сил.
В общем, то была не какая-нибудь кадетская школа, а элитное учреждение рекрутской подготовки. Раз дворянство и мирные жители не хотят призываться на фронт — пусть за них повоюют выпускники академии... За последние несколько лет не случалось военных конфликтов, так что надобность в пушечном мясе отпала. Но если война все же начнется, этих студентов сошлют воевать в числе первых. И никто не посмотрит, что им всего по семнадцать лет...
Так что было дальше? Студенты горланили по обыкновению, пока Ноллес читала Люту очередную лекцию: «Тебя ничего волнует, ничего не интересует...»
— Ну и ладно! — вдруг разозлился Райнер. — Знаете что? Вот вы все смеетесь, а у меня из-за вас, между прочим, душевная травма! Все, никаких занятий, только лечебный сон!..
— Отмазался, значит? Только попробуй мне прогулять! — рыкнула Кифар.
— Ах, вот как?
— А вот так!
— Угх.
До чего это было похоже на ссору влюбленной пары! Вот вам еще причина, почему все так дружно не выносили Райнера: о задорной и миловидной Кифар, которая была так добра к отстающему двоечнику, мечтали многие ученики академии. Но похоже, сама Кифар этого не замечала.
Что до Райнера, то какая бы благодать не стояла за окном, он все равно был не прочь хорошенько вздремнуть. Когда Кифар, ворча, пинала его на улицу, то раздражала больше всех этих зубоскалов. И Райнера не прекращали дергать.
— Исчезни, Райнер! Вот болван! Неудачник! Тебе не место среди нас! — глумились над ним ребята, на что он не обращал никакого внимания. Особенно старались трое его одногодок, которые очень гордились своими мускулами. От этих юноша попросту отмахнулся.
— Слыхала, Кифар? — он-таки выискал повод прогулять. —Мне не место среди них. Так что и на уроках...
— Чем травить Райнера, — перебил его звонкий голос, — уделили бы больше времени тренировке!
Появившийся на арене молодой человек был очень хорош собой и прекрасно сложен. Свои длинные серебристые волосы он заплетал в косу. В золотых глазах виднелась неукротимая воля. Он являл собой образец элегантности и совсем не выглядел на свои семнадцать.
Его звали Сион Астал. Он был не только отличником, но и видной фигурой среди студентов. Вокруг него быстро сформировался круг обожателей. Но самое странное, что Астал являлся отпрыском настоящего знатного рода. Как же он оказался среди отщепенцев и каторжников? Многих мучила эта загадка. Многих, но только не Райнера.
— Уа-а-ах... Вот бы поспать...
— И не стыдно? — воскликнула Кифар. — Ведь Сион пришел за тебя заступиться!
— Как ты сказала? Заступиться?
Райнер, корчивший из себя глухого, явно не понимал всей важности исторического момента. Сион бросил на него взгляд через плечо, и его губы растянулись в улыбке.
— Я вижу, у вас полно свободного времени, — обратился он к остальным, — так давайте проведем его с пользой. Ведь, по-моему, тренировка еще не окончена.
Вся троица, издевавшаяся над Райнером, резко спала с лица. Совещаясь между собой, они неуверенно поглядывали на Сиона:
— Э... Да уж... Драться с Сионом? Что-то не хочется...
— Вот-вот! Райнер, конечно, то еще бельмо на глазу...
— ...но Сион-то нам ничего не сделал!
Видно, слава бежала впереди Сиона Астала. Он поскучнел, но кивнул головой:
— И в самом деле. Однако, — на его лице появилась шальная улыбка, — мы привлекли внимание преподавателей. Можете отказаться от боя, но тогда они решат, что вы струсили — а это повод для наказания. Впрочем, дело ваше.
Крутое трио застонало в ответ. Сион знал, куда бить: академия открывала ученикам скорейший путь в вожделенные ряды роландской армии, но для этого были нужны хорошие баллы. Редко кто позволял себе плюнуть на отметки, как делал это Райнер.
— Итак? — ухмылялся Сион.
— Да, черт возьми! — ошалело выдохнул кто-то из них троих. — Будет вам бой.
— Трое против одного, — Сион явно предвкушал потеху, — и чур не поддаваться.
Так, битва началась. Двое качков мигом начали рисовать магические печати; третий сразу пошел в атаку.
— Похвальная стратегия, — Кифар с интересом наблюдала за боем. — Пока один сдерживает Сиона, двое магов нанесут решающий удар...
— О-о-о... — протянул Райнер без всяческого интереса. И тогда девушка снова его огрела:
— Слушай, ты! Я для кого объясняю? Вот смотри на него и учись, как надо выкручиваться!
Тем временем Лют рассеянно следил за действиями соперников. Парень, вышедший против Сиона, как раз был готов ударить. Казалось невероятным, что целая гора мышц может бить так проворно и резво.
Но Астал легко увернулся и, пользуясь сокращенной дистанцией, врезал ему по шее. Противник захрипел и рухнул на землю, как подкошенный. И тогда Сион подскочил к одному из магов...
— Что... А!
Такого маг явно не ожидал. Удар Сиона пришелся ему в лицо и отправил в нокаут. Оставался еще один... как раз завершивший свое магическое заклятие. Ему нужно было всего лишь нацелить печать — и активировать.
Но Сион по-прежнему улыбался.
Последний маг побледнел, увидев, как быстро закончился бой для его дружков.
— Призываю удар грома... — воскликнул он.
Дворянин пнул песком ему прямо в глаза:
— Подавись!
Качок охнул, спрятал лицо в ладонях, тем самым предоставив Сиону идеальную возможность. Тот приблизился, резко выкрутил оппоненту колдующую руку и повалил его.
Трое задир проиграли Асталу всухую.
— Плохой уровень, друзья... — Сион как ни в чем не бывало окинул глазами зрителей. Над ареной висело гробовое молчание, в глазах студентов читалась черная зависть. Ведь он сделал этих ребят — и сделал красиво. Такой смекалки, такой реакции не было ни у кого из них.
Но герой дня привычно не замечал кощунственных взглядов. Похоже, одного Райнера Люта его успех не задел, но и не впечатлил: тот вообще едва не уснул в самом разгаре боя. Вот Кифар Ноллес была просто потрясена, как и все остальные.
— Говоришь — смотри и учись? — и Райнер хлопнул ее по плечу, отчего к ней вернулся дар речи.
— А? Ну, думаю... нет...
— Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не пойду на...
Прозвенел звонок, оповещающий об окончании тренировки.
Встрепенувшиеся студенты косяком покинули арену и разошлись по корпусам. Райнер, провожая их взглядом, уныло вздохнул:
— Вот блин... Не успел проспать урок.
— Я что-то не поняла, — опешила девушка. — Ты его и так проспал!
— Может, хватит меня пилить? Вот возьму и не буду учиться, — мрачно пригрозил Райнер.
— Это еще почему?
— Да потому что это сплошной геморрой. Ну, вот стану я лучшим учеником — преподы будут вне себя от восторга, зато сразу навалится прорва скучных обязанностей. А я, думаешь, хочу? — заявил Райнер с абсолютно серьезной миной.
Кифар помолчала... и схватилась за голову.
— Райнер! Да скорее я стану Богиней, чем ты — лучшим учеником!..
Рядом кто-то рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Вот это я понимаю — мечта! О Кифар, будущая Богиня, окажешь мне честь своим покровительством?
Это был Сион. Он стоял над сидящими на песке однокурсниками, чего те, увлекшись беседой, попросту не заметили.
— Ах, Сион! Т-то есть, господин Астал! Мы просто... Ох, вы знаете мое имя! — Кифар взвизгнула от необычайного волнения. Видя это, он ухмыльнулся.
— Можешь звать меня просто «Сион». Да, я знаю твое имя — я стараюсь запоминать всех мало-мальски выдающихся студентов.
— Да разве я выдающаяся?
— Кифар Ноллес, — Сион кивнул, — успевает по всем предметам, незаурядна, весьма привлекательна, да к тому же всеобщая любимица...
— Ах... Нет, ну... Привлекательна, надо же... — Похвалы вогнали Кифар в краску, и она смущенно захихикала: — Райнер, ты... ты слышал? Он сказал — привлекательна!
— Это он загнул, — пробормотал Райнер... и вмиг получил оглушительный подзатыльник.
Сион великодушно позволил Кифар как следует отлупить лентяя, но потом кашлянул:
— Вообще-то, я с деловым предложением. Кифар, не хочешь ко мне в команду?
— Что? В команду?
— Видишь ли, руководство планирует учения, и всех студентов разделят на группы. Если ты готова работать на меня, то я знаю, с кем нужно договориться, чтобы нас записали в одну команду. Ты же понимаешь, для тебя это будет колоссальный опыт.
— Но... Но вы сказали, что ищете выдающихся, лучших из лучших, господин Аста... Сион! Неужели я могла бы...
— Разумеется. Ты талантливый боец. И ты не пожалеешь.
Сион растянул губы в теплой улыбке; он был сама доброжелательность. Однако, Кифар все-таки колебалась. И неспроста поглядывала на Райнера.
— Но...
— Да что тут думать, Кифар? Сама же слышала: и тебе, и мне будет польза. Ты иди, а уж я теперь отосплюсь как следует...
Райнер не мог не заметить, как опечалили Кифар его слова и как робко она молчит.
— За чем дело стало? — вдруг произнёс Сион. — Райнеру тоже найдется местечко.
— Правда, правда?! — вскричала Кифар.
— Сплошной геморрой~ Я пас, — тут же ляпнул Райнер.
— ТЫ СПЯТИЛ?! — напустилась на него однокурсница. — Ты что, не понимаешь, какой это шанс? Да с Сионом ты точно в лучших студентах будешь!
— А я говорю — нет! — не поддался Лют. — Быть лучшим — и заниматься тем, от чего тебя просто воротит? Как по мне, спать весь день напролет — это куда приятнее. В этом смысл жизни...
— Такая жизнь бессмысленна!
— Ты правда так думаешь?
— Да!.. Слушай сюда. Я знаю тебя, как облупленного, поэтому призываю заткнуться! и делать что говорю!
Но тут Райнер перебил ее:
— Подумай сама, зачем ему вообще брать меня под крылышко? Будто он не знает моих оценок! Ясное дело, ему нужна ты, а вовсе не я.
Отчего она совсем сникла, услышав это? Райнер непонимающе качнул головой. По крайней мере, в его словах был резон: сам по себе Райнер Лют никому не сдался. Ясное дело, Сион — какие бы цели он ни преследовал — предложил Райнеру присоединиться только затем, чтобы склонить умницу Кифар. Все знали, что его оценки оставляют желать лучшего, да и силы воли он не имел никакой. Если этот Астал и впрямь заинтересован в победе, то от Райнера ему следует держаться как можно дальше. И Кифар несмотря ни на что тоже это понимала.
— Глупый Райнер... — расстроенно прошептала она. — Если ты не передумаешь, нас разделят...
— Не говори так! — Астал, напротив, просиял. — Райнер, ты неправ. Я и в самом деле хочу, чтобы ты был с нами.
— Что? Почему? — спросил тот с обалделым видом.
— Если честно, — улыбнулся Сион, — мне кажется, мы подходим друг другу. Ты смотрел, как я сражаюсь, но смотрел без зависти, даже без удивления. А мне нравится твой удивленный вид... такой, как сейчас.
— Короче, ты... Ты хочешь сказать, что... влюбился? У-у-у... Прости, конечно... Вот поэтому мы точно не сработаемся...
Совершенно случайно Райнер нашел еще одну причину отказать ему. По правде говоря, юноша с самого начала не хотел ни с кем объединяться. Во-первых, ему было просто лень, а во-вторых... Он бежал от любой известности.
Но понять, почему Кифар все больше расстраивает его отказ, он так и не мог.
— Эх, что-то меня совсем разморило, — зевнул он. Не больно-то и хотелось думать, что у нее на уме.
Кифар уныло опустила голову:
— Тогда и я...
Сион не изменился в лице, но его улыбка превратилась из благодушной в полную коварства... Приблизившись к Райнеру, он шепнул ему на ухо:
— Эй, Райнер... Даже если я и прошу тебя лично, не стоит выделываться. Как я уже говорил, мы подходим друг другу... Вы нужны мне в команде — ты и твоя Альфа Стигма.
— Ты сказал?!.
Уже через мгновение Райнер стоял как можно дальше от Сиона — на его лице была написана паника.
— Т-ты соображаешь, что несешь? Аль... Нет... Блин, не понимаю, о чем ты...
— Не нужно скромничать, — Сион Астал снова выглядел предовольным. — Уж я-то знаю, на что ты способен. Мне пришлось навестить приют, в котором ты рос.
— Да ты... — Райнер так и замер, изо всех сил стараясь взять себя в руки. — Да это... Что за бред? И вообще, чего я тут с вами время теряю... Пойду-ка я... Это ж какая морока — работать на чужого дядю...
Юноша развернулся через плечо на едва повинующихся ногах, пытаясь спешно ретироваться; легкий голос Сиона летел ему в спину:
— Не примешь мое предложение — я всем расскажу. Все что знаю. Представляешь, что тут начнется, если вытащить на свет правду о твоей силе?
— Твою...
Райнер застыл, как вкопанный.
Альфа Стигма. Люди всегда говорят о ней со страхом и отвращением. Но этот аристократ... Райнер со вздохом обернулся, поймав безвольными глазами лукавый взгляд Сиона.
— Ты знаешь о моем прошлом... и все еще хочешь, чтобы я был с вами?
— Если я не возьму, — веселился Сион, — никто не возьмет. Итак, что ты решил? Будешь на меня работать или же...
— Эх... Ладно. Ладно. Убедил. Я буду на тебя работать, — заявил тот. — Вот блин... И не стыдно тебе людей шантажировать? Вот ведь черт узкоглазый...
— Еще какой, — Сион ухмыльнулся уголком губ. — Ну, вот и хорошо. Сортировка произойдет в следующие два дня. Я приберегу для вас место в моей команде. Теперь мы с вами бок о бок!
И тогда странный дворянин быстрым шагом удалился. Райнер, все так же вздыхая, глядел ему вслед.
И тут очнулась явно озадаченная Кифар:
— Эй, Райнер, а что происходит? Так ты все-таки согласен?
Юный маг вздохнул совсем тяжело:
— Видимо, больше я над собой не властен.
— Ну подумай! Ты наконец-то встал на путь исправления! Так чего ты раскис? — Она задумалась. — А что там Сион говорил? Про тебя и какую-то силу... Райнер, о чем это он?
Лют ужаснулся.
— Да фигня это все! — попытался он замести следы. — Или ты правда думаешь, словно я на что-то такое способен?
Ноллес смерила однокурсника взглядом и покачала головой:
— Непохоже на то.
— Эй, я мог бы обидеться...
— Но так и есть! Ах, хотела бы я знать, о чем вы там говорили. Может, он имел в виду твой необычайный пофигизм? А что? Сион — один из лучших студентов, то есть страшно занятой человек... А тут увидел тебя, сонного разгильдяя, и решил, что тоже так хочет! В любом случае, я просто счастлива, что мы с тобой будем в одной команде.
Закончив свою безжалостную речь, Кифар кивнула. Райнер вперился в нее в полном недоумении:
— Тебя послушать, так вам обоим тяжко живется...
— Ну... У всякой порядочной девушки забот хватает, — помрачнела Ноллес.
— Ого! Миледи, как пройти в театр? Я восхвалю прекрасных дам... Эй! Да я же просто пошутил! Чего дерешься? ЭЙ! — вскричал Райнер, со всех ног удирая от боевитой сокурсницы.
Тренировочную арену накрыли ласковые лучи солнца.
Школьная жизнь протекала мирно и буднично, тогда как семь лет назад, до заключения перемирия, страшная война разоряла империю Роланд.
Эта империя расположена в южной части континента Менолис и с трех сторон окружена соседями. Первая из них — империя Нельфа. Хоть и не самые дружеские отношения связывают ее с Роландом, но, по крайней мере, все лучше, чем воевать. По-другому обстоит дело с империей Руной, давней союзницей Роланда.
А вот отношения с королевством Эстабул — самые напряженные. Именно с ним воевали четыре поколения роландцев, но причин столь долгой распри никто уже и не помнит. Давным-давно Роланд и Эстабул сражались за территории, но те времена прошли, и поводом для раздора стали укоренившиеся обиды. Так, год за годом жители Роланда испытывали на себе ужасы войны, которая все не заканчивалась. Империя несла огромные человеческие потери, пока семь лет назад враждующие стороны не договорились на время снять военные знамена. Борьба истощила и Роланд, и Эстабул, ресурсы таяли на глазах, оба правителя опасались, что их страны могут совсем ослабеть и сделаться для соседей легкой добычей.
Всем казалось, что перемирие длится вечно, ведь семь лет — это долгий срок... И хотя многие взрослые жили страхами прошлого, их дети скоро оправились и, поглощенные мирной жизнью, думать забыли о тех временах.
И это не пустые слова.
— Райнер! Я предупреждала, чтобы ты не смел спать на ходу?!
— Ерунду не мели. Где это видано, чтобы можно было шагать и при этом спать? Да я глаз не смыкал!
— А вот и сомкнул! Сомкнул! Сама видела!
— Ну, даже если и задремал на десять минут — что тут страшного?
— Да ничего! Просто я поражаюсь: как ты вообще умудрился уснуть по дороге в гору?
Убедились? Только в самое мирное время людям не боязно задремать в пути.
– Что бы там ни было, нечего расслабляться в бою! – Кифар продолжала орать на совершенно безвольного Райнера. – Мы специально учимся работать в команде! Если оплошаешь, то здорово подведёшь Сиона и остальных! И вот ещё что...
– Хочу внести уточнение, – вдруг перебил ее девичий голосок позади. – Кифар, ты вопишь на весь лес. Я стараюсь идти как можно тише, так что лучше бы тебе примолкнуть. От твоего крика всё равно никакого толку.
– А? – У несчастной Кифар перехватило дыхание. – Да... да, к-конечно, извини...
Она обернулась ко второй и последней девушке из команды Сиона, которая, надо сказать, удивляла Райнера всем своим видом. Студентка по имени Файла Пенни была очкастой хрупкой коротышкой с вечно печальными глазами и вовсе не походила на сильного бойца. Однако Файла была хороша в тайных операциях, и именно этот её талант приметил Сион.
Ещё один член команды, молчаливый и хилый телом Тони, заметил:
– А ведь Файла права. Не стоит шуметь лишний раз.
– Да в чём дело? – вмешался здоровяк Тайл. – Просто придерживайтесь плана Сиона, и всё пройдёт как по маслу. Это будет лёгкая победа~
Сион, Райнер, Кифар, Тайл,Тони и Файла – команда состояла из шестерых. Если не брать Люта, то все в команде были мастерами своего дела. У Астала были и другие союзники, но всех их рассортировали по другим командам. Похоже, что Сион предпринял некоторые меры, чтобы не допустить столкновения с ними в прямом бою.
Академия назначила в качестве теста сражения между командами. Холм временно превратился в поле битвы, а соученики – во врагов, которых нельзя недооценивать.
– Простите, я не хотела... – притихла Кифар.
Сион шёл во главе отряда и потому слышал перебранку. Но только произнёс:
– Всё в порядке. Просто делайте так, как я говорю, и никто не останется внакладе.
– Вот и хорошо, – встрял Райнер. – Мне, конечно, плевать, кто сегодня победит, но если в качестве награды дадут поспать...
– Да кому ты нужен?! – разом набросились на него ласковые однополченцы. Именно это – нелюбовь к Люту, которому явно недоставало рвения, – их и сближало.
Оставим бедолагу Райнера в покое и взглянем поближе на карту боевых действий. По правилам, отряды форсируют холм с разных его концов, и военная игра продолжается, пока участники полностью не истребят друг друга, сколько бы дней это ни заняло. Холм огромен, поэтому ученикам придётся отыскивать не только друг друга, но и способ добыть пропитание.
Необычный урок, как видно, довольно сложный и требует от каждого из студентов максимального напряжения сил, способностей и смекалки. Конечно, без инструктора и наблюдателя такое занятие не может считаться уроком. Главное в игре не то, кто кого одолеет, а методы борьбы, тактика и стратегия, правильное использование которых приносит команде хорошие баллы.
Конечно, чем скорее задание будет выполнено, тем лучше. Как же иначе?
Зная это, Сион разработал особенный план...
Перед тем, как отправиться в путь, Сион собрал своих людей и заявил:
– Наша цель – одолеть врагов за пять часов.
– Что-о?! – изумились четверо его однокурсников – то есть все, кроме Райнера. Даже Тайл, известный своим спокойствием, сразу как-то осунулся.
– Это тебе не детская забава, Сион, – сказал он. – Не слишком ли самонадеянно? Может, я и умел, но выиграть за пять часов мне слабо. Как ты собираешься выслеживать противника всё это время?
– Я и не говорил о выслеживании, – улыбался Сион. – Я знаю, где они расположатся.
– Что? Как так – знаешь? – не сдержалась Кифар.
– А вот. – Астал легонько кивнул. – Я заранее выяснил, какой отряд будет нашим соперником и где он устроит привал. Всё, что нам нужно, это засесть неподалёку, дождаться их, а потом неожиданно напасть...
– Секундочку! – воскликнула Ноллес. – Но разве это не жульничество?
– Что тут ответишь... – вздохнул лидер. – Но посмотри на это как на стратегию. Разве эти игры затеяли не для того, чтобы проверить наши умения? Я не думаю, что добыча информации о противнике до того, как начнётся бой – это обман. Серьёзно. Кроме того, я считаю, что в настоящем бою... то есть, на войне, мои действия окупились бы с лихвой. То, что я сделал, оправданный шаг.
Надутого от важности Сиона вдруг окликнул Райнер Лют:
– Звучит здорово, конечно... но что-то мне кажется, что человек, который копается в прошлом других людей, мало чем отличается от обычного извращенца.
Райнер знал, о чём говорил, ведь Сион вынудил его присоединиться к команде, угрожая обнародовать историю об Альфа Стигме... Но Сиона его слова вовсе не смутили:
– Хм? То есть, ты не хочешь, чтобы я рассказал всем о той брошенной тобой женщине?
– Эй?! Ты что...
В ту же секунду его скрутили Тайл и Тони. Глаза у обоих горели в предвкушении интересной сплетенки.
– Фууоуфуоо!.. – затрепыхался Райнер, почувствовав, как Кифар резво приткнула ему рот.
Убедившись, что засоня больше не помешает, девушка кивнула:
– Так что там за брошенная женщина?
– Кто она? – выпалил Тайл.
– Ах~ Обожаю истории о любви, они заставляют моё сердце трепетать... – пропела Файла.
Даже Тони-тихоня вдруг произнёс страшное:
– Как далеко зашли Райнер и его пассия? Хочу точно знать, за что его прощать.
Внимание сосредоточилось на рассказчике.
На устах Сиона играла уже знакомая нам коварная улыбка.
– Итак. Я слышал, что Райнер признался в любви своей воспитательнице из детского дома...
– Фёфыфефёёёёууооо!! – Лют задёргался в руках мучителей.
И снова мы пожалеем доходягу Райнера; вернёмся лучше к военным играм.
С их начала прошло два часа. Команда Сиона уже была возле точки будущего привала вражеского отряда. Пятеро студентов были напряжены и внимательны; один вознамерился было шумно зевнуть, но тут же был вырублен Тайлом.
– Ты что, больной? Маньяк недоделанный! – принялась команда шёпотом ругать Райнера. – Противник же рядом!
– Чт-что? Какой я вам маньяк? – нахмурился лентяй. – Я же сказал, что враньё это всё! Мне было всего шесть лет! И вообще, воспитательницы...
Слушать его никто не хотел; Кифар так вообще пнула пониже спины:
– Всего шесть! Ты хуже, чем маньяк, ты маньяк-старушечник!
– Сион бредит! Да включите вы головы! Такого же быть не может, аргх, ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ЭТО, СИОН! – взвыл Лют.
– Вот теперь ты понял, что умение контролировать информацию может здорово пригодиться, не так ли? – мурчал дворянин.
– КАК ТЕБЕ ЭТО ПРИГОДИЛОСЬ?! ВОТ УВИДИШЬ...
Но на этот раз Сион сам прикрыл ему рот – тронул пальцем губы своего однокашника.
– Тихо. Дамы и господа, мы нашли нашего врага.
Все разом притихли, и даже Райнер поднял глаза. Он увидел людей между деревьями, которые шли совсем близко, не замечая их. Все шестеро противников были знакомы им по школьной скамье; они шли и негромко переговаривались.
Райнеру и остальным даже пяти часов не понадобилось, чтобы отыскать этот отряд – хватило и двух часов. Это было совершенно удивительно, хотя самого Райнера не очень и впечатляло...
– Вот здорово, – проговорил Тайл, – они нас не видят. Идём в атаку, Сион!
– А вдруг это ловушка? – пробормотал Тони. – Мы должны соблюдать осторожность...
– Как поступить, Сион? – прошептала Кифар.
– Нет, – наконец ответил лидер. – Мы нападём здесь и сейчас.
Сузив глаза, хищно улыбаясь, Сион Астал напоминал зверя, нашедшего свою добычу.
– Мы легко победим. Давайте же установим новый рекорд!
И тогда Сион выскочил из засады. Его союзники слегка ошалели, но когда их лидер в одиночку уложил двоих неприятелей, все быстро пришли в себя.
– Он сделал это! Он молодец!
Команда резво пошла в атаку...
Вскоре их результат был зафиксирован: два часа и пятьдесят две минуты. А также был зафиксирован несчастный случай. Конечно же, это Райнер споткнулся и упал навзничь, проиграв своей команде несколько баллов. И этого злющие однокурсники никак не хотели ему забыть...
Мы переносимся в небольшой старый отель в одном из глухих переулков.
Зачинался рассвет, облачное небо пока оставалось тёмным; щебета птиц Райнер, нетвёрдым шагом вышедший на улицу, не слышал.
– Угх... – Юноша сел прямо на дорогу и застонал: – Как же мне хреново... Знал же, что нельзя больше пить, так ведь нет...
Он скрючился, стараясь преодолеть усиливающуюся тошноту.
– Может, Кифар и права, что не пьёт...
В мгновение ока Райнер и остальные стали героями академии, установив абсолютный рекорд за всю историю военных игр. Вернее, героем стал Сион, ведь все знали, что именно он привёл команду к столь быстрой победе.
Тайл счёл, что это стоит отметить как следует, и прочие союзники Сиона к нему присоединились. Роландский свод законов имел на сей счёт иную точку зрения: распитие алкоголя на территории империи разрешалось только лицам не младше двадцати двух лет. Студентам Специальной военной академии Роланда давалась поблажка – им разрешили пить с девятнадцати лет, хотя в случае лично Райнера это роли вовсе не играло.
– Это всё Сион... – кряхтел Лют, давя в себе отвращение к любой выпивке вообще. – Это из-за него меня стали называть маньяком... А теперь – вообще старушечником! Однажды я схвачу этого кретина за косу и...
– Косу я не ношу, хвататься не за что. – Сион, появившийся откуда ни возьмись, присел рядом с мучеником.
Райнер попятился на разъезжающихся четвереньках:
– Изыди, демон, оставь меня в покое!
– Знаменитый старушечник...
– Да заткнись ты! – взревел Лют. Выплеск эмоций порядком утомил его; он вздохнул, принял сонный вид и спросил: – Какого чёрта ты тут делаешь? Разве ты не должен быть в питейной, строить из себя героя всея Роланда?
Тут Сион улыбнулся той редкой открытой улыбкой, которая не была похожа ни на его обычную вежливую ухмылочку, ни на коварный оскал, знакомый Райнеру.
– Мне повезло, я не окосел. Всех напоил, они спят, только мы с тобой – нет.
– Вот как? Заснули?
– Ага.
Оба замолчали. Райнер глядел на небо в странном оцепенении.
Сион лёг рядом с ним на дорогу и произнёс:
– Райнер...
– Хм? Так, скажи мужеложеству «нет». Спасибо, обойдусь без любовных сцен.
– Спасибо, я тоже, – расхохотался Сион. – Я только хочу, чтобы ты рассказал мне, зачем появился в этой академии.
– С чего это вдруг?
– Ты плохо учишься, – продолжил Астал, – постоянно прогуливаешь занятия и не согласился присоединиться ко мне, когда я попросил. Всё это заставляет меня сделать вывод, что военная карьера тебе вовсе не нужна. Мне стало интересно, что такой человек вообще может делать в таком месте...
– Как будто ты этого не разнюхал. – Райнер лениво пялился в небеса. – Наверняка уже выяснил, почему я тут оказался.
– Раскусил меня, – усмехнулся Сион Астал. – Я навёл точные справки о приюте, в котором ты вырос.
Он сделал паузу. Затем – самодовольно продолжил:
– Твоим домом был Специальный научный комплекс Роланда #307. По бумажкам, это учреждение воспитывало и обучало детей, осиротевших после войны, пока они не станут достаточно самостоятельными. На самом деле всё было иначе: в приюте подобрались дети с хорошим военным потенциалом, и их прогоняли через ужасающие тренировки. Слабых убивали. Большинство выживших были проданы в дворянские дома либо отправлены сразу на фронт...
Райнер молчал, не сводя вялых глаз с неба.
– Там ты рос, – говорил Сион. – Война окончилась неожиданно, но еще несколько лет приют существовал. Однако без войны научный комплекс стал не нужен, мирное время расставило всё по местам: учреждение по подготовке военных кадров походило на фабрику смерти. Детям предстоял непростой выбор: всю жизнь находиться под присмотром военных структур или замолчать навсегда. Ты выбрал первый вариант, пошёл в Специальную академию... я прав?
Райнер не отвечал, и удивлённый Сион всерьёз заподозрил, что однокашник уснул. А если и впрямь уснул?
Но вот Лют приоткрыл глаза:
– Мда, ну и долго же ты распинался... Всё это вызывает здоровую ностальгию, раз уж ты выяснил историю моей жизни в таких подробностях. На деле же всё было не так страшно. Я так точно не воспринимал всё это в таком свете. Помнится, даже предложил воспитательнице руку и сердце, тебе ли не знать!
И здесь Райнер Лют расхохотался. Отчего-то казалось, что смеётся он сам над собой.
Сион строго взглянул на него:
– Послушай меня, Райнер.
– Что? Ох, да не будь ты таким серьёзным...
– Ты...
Чуть помолчав, Сион медленно продолжил, явно старательно подбирая слова:
– Ты никогда не хотел отомстить этой стране?
– Отомстить? То есть? – удивлённо переспросил Райнер.
Сион кивнул и поднялся на ноги. Он вышел на середину дороги, повернувшись к Райнеру спиной.
– Задумывался ли ты когда-нибудь о том, чтобы поднять восстание в этой насквозь коррумпированной стране? Стране, которая отвергла тебя только потому, что у тебя есть Альфа Стигма? Стране, которая потакает неравенству, презирает слабых и воюет без конца? Отомстить безрассудному королю и даже тупым дворянам?
Услышав это, Райнер забеспокоился:
– Эй, эй... За такие разговоры полагается смертная казнь.
– Может, и так, – улыбнулся Сион. – Но ты ведь не станешь меня выдавать... ты ведь тоже ненавидишь эту страну.
– Не выдам лишь потому, что не хочу неприятностей, – нахмурился Райнер.
– Хах! Я же знаю, что это не так.
– Не берись меня читать.
– Я сделаю это, Райнер, – прямо сказал Сион Астал. – Я хочу всё изменить. Я упорно трудился, подбирал людей из нашей академии, пока ещё не испорченных властью. И мой план... скоро свершится. Теперь у нас достаточно сил.
Сион взглянул на свои руки.
– Я стану королём этой страны и всё изменю. Поэтому, Райнер... пойдём со мной. Я создам мир, о котором ты мог только мечтать.
И тогда Сион протянул Райнеру свою ладонь. Его лицо было открытым, полным праведности и доверия; серебряные волосы сияли, как и волевые внимательные глаза. Он не походил на обычного человека – настолько был ослепителен. Он был похож на демона, готового свергнуть Бога... или на божество, которое хочет очистить мир ото зла.
Он родился, чтобы быть героем.
У него были способности, была харизма.
Он станет королём. Он сделает то, что раньше могло казаться только лишь сном.
– Присоединяйся ко мне, Райнер.
Обаяние Сиона Астала могло подавить любого обычного человека.
Но мы ведь говорим о Райнере...
– Вот оно что... Жаждешь престола, Сион? – ответил Райнер, помолчав. – Что-то мне неохота... Пожалуй, я откажусь. Но если всё-таки когда-нибудь станешь королём, не мог бы ты издать закон о выдаче пособий для лентяев?
Он произнёс это лениво, и в лице его не было никакого оживления. Карие глаза были пусты, лишены всяческой воли. Его лучше всего сравнить с щенком или с котёнком, который вкушает послеобеденный сон. И этот котёнок (или щенок) полностью уничтожил запал потрясённого Сиона.
– Хах... ха-ха-ха-ха-ха!.. – рассмеялся он. – Право, ну и насмешил ты меня! Может, именно поэтому ты так нужен мне... Не из-за Альфа Стигмы... Ты первый человек, который сказал мне «нет».
– Слава богу, что мне нет нужды говорить мужчинам «да».
– Ну, твой профиль – это женщины средних лет, – подколол его Сион, желая посмотреть на несчастный вид Райнера.
– Я никогда не буду твоим союзником!
– Аха-ха!
Сион смеялся как ребёнок, смеялся так заразительно, что Райнер взглянул на него... и вдруг поймал за спиной однокурсника какое-то движение.
– Э?
Там стояли люди в чёрной одежде, рисуя магические круги. Любой, кто прилежно изучал магию Роланда, мог узнать в этих кругах заклинания света огромной разрушительной силы. И все они были направлены на Райнера и Сиона...
– Кто эти люди? – опешил Лют.
– Это враги, беги! – Сион сорвался с места, ухватив Райнера за воротник и волоком волоча того за собой.
– А-А, А-А-А-А!! ПОДОЖДИ! МНЕ БОЛЬНО, БОЛЬНО, БОЛЬНО!
– Тогда беги сам! Если догонят – ты покойник!
– Что? Как это покойник?.. Почему? Я не сделал ничего плохого! Только не говори мне, что сегодня приняли новый закон о запрете послеобеденного сна и меня первого решили казнить!..
Похоже, Райнера не очень-то волновало, что за ними по пятам гонятся убийцы.
– Я потом объясню! – крикнул Сион. – Ноги в руки и беги!
– За меня не бойся! – Райнер вдруг кинулся на землю, изящно перекатившись, вскочив тут же на ноги, поравнялся с Сионом и дал дёру на пару с ним.
И кто только называл его нескладным хлюпиком? Сион мог лишь усмехнуться.
– Туда, за угол! – вдруг указал он.
Но именно оттуда, из-за угла, вдруг вылетело настоящее световое копьё. Это было роландское заклинание, направленное людьми в чёрных одеждах, и называлось оно Куури.
– РАЙНЕР, ПРЫГАЙ! – вскричал Сион.
– ЧТО?!
Беглецы только и успели, что забиться в зазор между двумя кирпичными домами, как копьё света вдруг оглушительно взорвалось. Дом, попавший под вспышку, рухнул в мгновение ока, мощь заклинания была ужасающа. Противники явно не шутили и не церемонились: они пришли сюда убивать.
– Надеюсь, внутри никого не было... – Райнер с ужасом смотрел на изогнувшуюся от мощного взрыва кирпичную стену.
Позади послышались голоса:
– Сион Астал был у того угла! Найдём его!
– Если мы его не поймаем, нас здорово накажут!
– Убейте! Убейте его!
Сион тихо прошептал:
– Прости, что втравил тебя, Райнер... Дело в том... дело в том, что за мной уже отправляли головорезов... но эти люди выглядят куда как сильнее... Они профессионалы. Жаль, что у меня нет времени, чтобы всё объяснить...
– Чхать мне на причины, – перебил его Райнер. – Лучше скажи, что дальше? Драться или бежать?
Сион слегка растерялся, но взял себя в руки:
– Разделимся! Они преследуют меня, поэтому тебя не тронут.
– А, ну, это я согласен, мне так спокойнее, – равнодушно пожал плечами Лют.
– А обо мне побеспокоиться не хочешь? Хотя бы для вида, – скорчил Сион гримаску.
– А чего за тебя беспокоиться? Кто из нас лучший ученик? Явно не я. И потом, ты же хотел стать королём? Флаг тебе в руки. Или всерьёз позволишь убить себя в этих закоулках?
– Твоя правда, – улыбнулся Сион. – Тогда до встречи завтра на занятиях.
С этими словами он вылетел из проулка, намеренно привлекая внимание врагов, громко крича: «Я здесь! Поймайте меня, если кишка не тонка!» – и тут же бросился наутёк.
– ВОН ОН! ЗА НИМ! – засуетились убийцы в чёрном, пускаясь в погоню. – УБЕЙТЕ ЕГО! НУ ЖЕ!
Райнер остался в одиночестве. Убедившись, что кругом безопасно, он вышел на свет и спокойно зевнул.
– Завтра рано вставать... Как же хочется спать. К урокам я не готов... гуляем с чистой совестью, – бормотал он лениво, возвращаясь в отель к своим пьяным товарищам.
| Предыдущая Глава | Вернуться на Главную Страницу Проекта | Следующая Глава |
