Utsuro no Hako:Volume1 2602ª vez
"Sou Aya Otonashi."
"—ah"
Bem naquele momento, uma imagem carmesim pisca na minha mente. É uma imagem que estava enterrada nas profundezas das minhas lembranças, mesmo eu tendo a visto por um instante logo agora.
E como se meu cérebro estivesse conectado àquela imagem por uma linha, o restante das minhas recordações da 2,601ª transferência escolar também são arrastadas à minha consciência.
Devo me elogiar por não ter gritado.
"Hum? Qual é o problema Hoshii? Você parece bem doente, está bem?"
Haruaki, que está sentado ao meu lado, está preocupado comigo.
Haruaki, que deveria ter sido atropelado por um caminhão, sorri para mim.
Um desconforto inevitável. Náusea. Um fluxo gigante de informação me sobrecarrega completamente, como se eu fosse sua presa e fosse totalmente consumida. Minha mente não consegue lidar com a sobrecarga de informação e fica severaente estressada.
As lembranças da última iteração acabaram de se conectar com minhas lembranças atuais.
A conexão é tão viva e clara—
"Mas enfim, a Aya-chan é muito linda. Confessarei meu amor à ela."
—por culpa do cadáver de Haruaki.
E agora ele se apaixona à primeira vista pela Aya Otonashi mais uma vez, mesmo que ela tenha o feito sofrer tão horrivelmente.
Olho para Otonashi-san e nossos olhos se encontram. Está me encarando. Com um sorriso desafiador, me encarando.
...reduzí-lo a um cadáver deveria supostamente me coagir a entregar minha caixa?
Se sim, seu plano foi efetivo demais. Me ameaçando ao mostrar-me um cadáver, implicando "Vou lhe matar"...E usando o cadáver do meu amigo, ela também me encurrala com a culpa. Percebo que na teoria nada disso é minha culpa; é tudo culpa da Otonashi-san. Mas enfrentado com um cadáver real, a teoria se espedaça e o instinto toma conta—minha vontade é facilmente quebrada.
Se eu pudesse, eu daria a caixa à ela nesse instante. Mas felizmente, não sei como.
...felizmente? Isso não está certo. Digo, já que esse ataque é tão efetivo, Otonashi-san definitivamente continuará.
Até quebrar minha força de vontade.
Otonashi-san desce da plataforma e se aproxima de mim.
Ela para ao meu lado.
Com os olhos focados à frente sem olhar para mim, ela murmura:
"Parece que você lembra."
✵
Se as coisas continuarem assim eu quebrarei.
Me fiz de idiota e fugi da Otonashi-san, mesmo sabendo que é inútil.
Tenho que dar um jeito de elaborar uma contramedida enquanto a evito.
Foi por isso que—
"Já me contou tudo, Kazu?"
—consultei a pessoa mais inteligente que conheço, Daiya Oomine.
Daiya se escora em uma parede do corredor e está obviamente de mau humor—provavelmente porque minha explicação tomou todo o intervalo entre o primeiro e o segundo período.
"Então? O que quer que eu faça depois de me contar essa ideia para uma novel?"
Eu contei toda a história sem rodeios, incluindo o que eu fiquei sabendo pela Otonashi-san, sem omitir um único detalhe. Ainda assim, é o que é—não esperei mesmo que um realista como o Daiya acreditasse no meu conto, então o tornei em um cenário de uma novel.
"Queria saber o que o protagonista dessa história deveria fazer."
"Se pensarmos amplamente sobre suas opções, ele provavelmente deveria se opor àquela 'aluna transferida.'"
Naturalmente, eu sou o protagonista e a Otonashi-san é a aluna transferida nesse cenário.
Já que adotei a história desse jeito, Daiya notou que a aluna transferida é "Aya Otonashi". Mas ele apenas riu ironicamente e disse, "então ela foi o modelo." Ele parece confiante que nossa discussão é puramente hipotética.
"Mas...Não acho que o protagonista pode competir contra a aluna transferida."
"Acho que isso não é verdade no tempo presente."
O oponente é Aya Otonashi. Uma pessoa que vai tão longe a ponto de se transferir 2,602 vezes e até mesmo produzir cadáveres à fim de obter a caixa. Não acho que eu tenha qualquer chance de derrotá-la.
"Mas é possível que o protagonista obtenha poderes em um ponto mais além que seja equivalente aos poderes da aluna transferida,"
"Há—?"
Claro que consultei Daiya para achar uma solução. Mas minhas expectativas eram tão baixas, como achar uma agulha em um palheiro. Honestamente, não achei que ele pensaria em algo.
"Que reação é essa? Pois então, diga-me, o que faz a aluna transferida superior ao protagonista?"
"Hã? Bem—"
"Aah, não, é melhor não responder. Vai apenas me irritar com uma resposta totalmente estúpida."
...Já posso ficar irritado, certo?
"A diferença entre o protagonista e a aluna transferida é a diferença de informação. A aluna transferida pode usar toda esta diferença para manipular o protagonista como uma marionete. É simples. Tudo que ela precisa fazer é controlar o fluxo de informação e apenas dar ao protagonista informações que a beneficiem."
É...é isso mesmo. A Otonashi-san pode brincar comigo como quiser assim que eu esqueça o que está acontecendo.
"Por outro lado, se ele diminuir a distância entre seus níveis de informação—a principal razão pela qual não pode competir com ela—de algum jeito pode sair vitorioso. Ele só precisa se livrar dessa desvantagem."
"...mas isso é impossível!"
Daiya dá um risinho para minha resposta murmurada.
"Ei, você me disse que o protagonista pode recuperar as lembranças das iterações passadas."
"Sim."
"Então na próxima iteração, se ele manter as lembranças da iteração atual, porque sua encarnação atual recobrou as lembranças da iteração passada, ele será capaz de manter as lembranças da penúltima iteração. Certo?"
"......bom, acho que sim."
"Então se ele manter as lembranças da iteração anterior, ele pode também manter as lembranças das duas anteriores. Se pode manter as lembranças das duas anteriores, pode também manter das três anteriores."
"...e—? A aluna transferida também pode juntar informação durante esse tempo. A distância não pode ser diminuída. A Otonashi-sa—a aluna transferida já tem as lembranças de mais de 2,601 repetições, esqueceu? O que mudará se o protagonista obter as lembranças de duas, três vezes—"
"Repita o processo por 100,000 vezes."
"...hã?"
"Não há como lidar com o desequilíbrio das 2,601 vezes que já passaram. Então apenas tornamos essas 2,601 vezes irrelevantes. A diferença informacional entre 102,601 vezes e 100,000 vezes é apenas de uns 2% se usarmos aritmética simples. Não se pode mais chamar isso de diferença. Se o protagonista repetir o processo esse tanto de vezes, ele obterá os meios para opor a aluna transferida. Aí ele terá que tomar vantagem da informação que ganho e da exaustão da aluna transferida para enfraquecê-la, frustrá-la e fazê-la esquecer suas lembranças das iterações passadas."
"Eu—"
Eu deveria fazer algo assim?
".....mas ele nem sabe como recobrar suas lembranças só para começar."
Isso. Consegui recuperar minhas lembranças dessa vez, mas apenas por acaso.
"Você disse que o choque de ter visto um cadáver fez o protagonista recobrar suas lembranças, certo?"
"Foi o que assumi...eu acho."
Não consigo pensar em nada mais e meus instintos dizem que está correto.
Fui capaz de recobrar minhas lembranças porque acabei vendo o cadáver do Haruaki.
"Então é simples," Daiya afirma sem preocupação.
"O protagonista apenas precisa fazer cadáveres."
"—o quê?!"
Fico sem palavras.
"F-Fazer tal coisa—"
"Bem, ouça. Acho que certamente é irracional matar alguém. Um protagonista tão antiético apenas deixaria os leitores com desgosto. Falando de um modo geral, o protagonista tem de fazer algo com o mesmo impacto do que ver um cadáver."
"...isso poderia mesmo...funcionar."
"Em outras palavras o protagonista apenas precisa ser mais obstinado à possuir a caixa do que a aluna transferida."
O sinal soa. Daiya considera nossa conversa acabada e vira as costas.
"Voltarei para a sala. Você deve se apressar também, Kazu!"
"Sim..."
Mas não estou afim de voltar para a sala tão cedo e continuo imóvel. Daiya vai embora sem dar atenção alguma à mim.
Suspiro.
"...com certeza deve haver um jeito para eu manter minhas lembranças. Mas—"
—aguentar por 100,000 vezes? Pode ser possível na teoria mas não há como eu conseguir de verdade. Não há como um ser humano aguentar isso. É como se um inventor me dissesse para dirigir um carro com uma velocidade máxima de 20,000km/h. Mesmo que o carro possa ir à essa velocidade, eu corpo seria incapaz de aguentar a pressão e acabaria se desmantelando. Minha ente, não, a mente humana não é capaz de aguentar 100,000 repetições do mesmo dia.
Se a Otonashi-san é mesmo capaz de aguentar isso, ela é um caso especial. Por favor não me inclua na mesma categoria que esse monstro.
Mas esse é mesmo o único jeito de opor a Otonashi-san? Eu deveria sequer ir contra ela? Não seria melhor para nós dois se eu apenas jogasse a toalha?
Solto outro suspiro já que não consigo me decidir nem mesmo em algo tão simples.
Quando levanto a cabeça, decidindo voltar para a sala de aula...
"—ah"
Haruaki sai de trás de uma pilastra, me fazendo reflexivamente levantar minha voz.
"……Haruaki."
Ele escutou nossa conversa? Não, seu rosto parece muito sério. Afinal, estávamos apenas conversando sobre uma "história de ficção." Teoricamente falando, é claro.
Ele livremente começa a defender seu lado. "Francamente, já que sou se amigo, fico com ciúmes quando você se diverte com os outros e me deixa de lado, então acho que é completamente justo que eu me esconda e espione você. Está perdoado e esquecido."
Tirando seu tom de brincadeira, sua expressão continua séria o tempo todo.
"Pois então, Hoshii—"
Haruaki coça sua cabeça e pergunta.
"—quer tentar me matar?"
Minha respiração para.
Não faço ideia do que o fez dizer estas palavras totalmente desnorteantes.
Haruaki observa meu estado perplexo por um tempo. Não consigo nem piscar. Ele subitamente sorri complacentemente e, aparentemente incapaz de aguentar por mais tempo, cai na risada.
"Ah, não pode ser!—Isso é cruel, Haruaki! Não brinca comigo!"
"Ahaha! Não, não, nunca achei que sua reação seria tão séria...!! Inicrível! Hoshii, você é tão engraçado! É claro que estou brincando, é só brincadeira!"
Bom, faz sentido. Ninguém acreditaria que tal recorrência poderia mesmo acontecer.
"Certo...Uma piada... é claro que é só uma piada."
"Claro. Só pode ser uma piada—eu morrendo, que absurdo!"
Algo parece estranho em sua última afirmação.
"—Haruaki?"
"—Então? Como posso ajudá-lo?"
Ajudar? Do que o Haruaki está falando?
Haruaki está sério mais uma vez enquanto continua falando.
"Bem, já que minhas lembranças serão perdidas no próximo mundo mesmo, acho que o que posso fazer agora é limitado."
Aah, entendo—
Haruaki acredita na Sala da Rejeição.
Ele acredita na história que todo mundo acreditaria ser inventada.
"……Haruaki."
"Qual é o problema, Hoshii?"
"Err...aquilo era apenas um cenário ficcional que eu criei, sabia?"
Haruaki ri e diz de um modo pragmático:
"Isso é mentira, não é?"
"O qu—"
Não sei nem como começar a perguntar como ele descobriu.
Digo, nem mesmo eu conseguiria acreditar em uma história tão sem sentido mesmo se implorassem.
"Wahaha! Está impressionado pela profundidade da minha amizade? Ela me faz engolir até mesmo uma história tão ridícula sem hesitar!"
"Pois é."
Haruaki parece surpreso quando balanço a cabeça em confirmação.
"N-Não...não responda tão claraente! Vai me fazer corar!"
Ele timidamente coça o nariz.
"Só para sua informação, o Daiya também acredita que isso está mesmo acontecendo, sabia?"
"Hã?...não, não acho que acredite. Digo, estamos falando do rei realista, Daiya, esqueceu?"
Porém, agora que Haruaki mencionou, o Daiya parecia mesmo estar agindo diferente. Afinal, ele escolheu uma lugar especial para nossa conversa e sacrificou seu intervalo. Se ele achasse mesmo que isso é só um cenário de uma novel, ele teria me dispensado com um breve comentário como "Entediante. Não escreva isso."
"Certo, não acho que ele tenha aceitado 100% da sua história, mas acredite em mim—ele sabe que a verdade não é tão diferente!"
Parando para pensar, os comentários de Daiya estavam um pouco fora da realidade se deviam ser apenas críticas à uma novel. Ele claramente escolheu as respostas que o protagonista desejaria.
"Há uma falha na sua história para início de conversa, Hoshii. A Aya-chan, que claramente representa a aluna transferida, acabou de chegar hoje, não é? Você conversou com o Daiya durante o intervalo depois do primeiro período. Você não teve tempo o bastante para inventar tudo isso!"
"Ah—"
Isso é mesmo verdade.
"Acho que está dizendo a verdade, e não está delirando."
"...por quê?"
"Meio que se encaixa bem demais quando tudo se junta para ser só delírio seu, não acha? Não há como você ter uma imaginação tão fértil, Hoshii."
"Que rude..."
"Bom, mesmo que você fosse um pouco mais brilhante e pudesse inventar algo assim em tão pouco tempo; eu ainda acreditaria em você."
"...por quê?"
"Porque somos amigos, não somos?"
Nossa, o que esse cara está falando...
Digo, como eu deveria...não ficar envergonhado quando ele fala desse jeito?
✵
Haruaki frowns and stuffs a French fry into his mouth.
"I see. So Aya-chan…no, Aya Otonashi might have killed me…"
We ended up going to McDonald's, per Haruaki's suggestion. We're a pair of students in school uniforms who left school early by feigning illness, hanging out at McDonald's in broad daylight. I can't help but notice the judgmental glances of the people around us and feel the urge to flee.
"I wonder if Otonashi-san would care if she were at McDonald's in her school uniform during school hours."
"Well, I guess in Aya Otonashi's case, she wouldn't."
Haruaki now knows that he might have been killed by the girl he fell in love with at first sight, so he spits out her name with hostility.
"In other words, she's adapted to this situation over the course of more than 2,000 iterations."
Otonashi-san has become accustomed to everything being declared 'void' after each iteration. She definitely wouldn't get upset by each and every little thing within the Rejecting Classroom anymore.
Otonashi-san has adapted to an abnormal situation. Can you really say that her personality's still normal, this Otonashi-san who is trying to kill me?
"Was this supposed to be an escape attempt?"
My heart stops.
Suddenly hearing the voice of the person I was just thinking about… I cannot turn around to face the speaker behind me. I'm cemented in place.
How did she find us? I didn't even tell Daiya.
Otonashi-san walks around and stops in front of me. I am still unable to raise my head.
"Let me tell you something, Hoshino," she says with a grin on her face. "This is my 2,602nd March 2nd. I've spent this time with classmates who haven't changed a bit since they don't retain any memories and aren't aware of these time loops."
She quietly rests her hand on the table. That alone causes my body to stiffen up.
"Normally, people change, and so do their beliefs. Thus it's not at all easy to predict their actions. However, it's ridiculously easy to grasp your actions because you guys are trapped in a deadlock and can't change. It's even easier since it's the same March 2nd. I even grasped the pattern of your conversations. Hoshino, I can easily predict the range of actions a passive high school student like you would take."
I'm having a firsthand experience with the 'information difference' that Daiya mentioned. I vaguely thought that he was just talking about information involving the Rejecting Classroom or the box. But it's not just that. The most crucial information is related to 'Kazuki Hoshino'—myself. And the information I need to obtain is related to 'Aya Otonashi'. That's what Daiya meant from the start. That's why he said that the gap in our information would narrow after more recurrences.
"Got it? You can't escape from me, Hoshino. You're completely withing my grasp. I could easily crush you. But if I do so, I'll also crush the important object you're holding. That's the only reason you're alive. Got it? So you'd better not anger me."
Otonashi-san seizes my hand.
"Be quiet and follow me. And then quietly obey me."
She isn't gripping my hand tightly. If I try, I should be able to shake her off. But…can I do that?…no way. I've already been taken over by Aya Otonashi. I'm aware that I'm miserable. But I just can't…defy her. I don't know how.
And despite that—despite my having no means to defy her—my hand is freed from Otonashi-san's grasp.
"What are you doing," Otonashi-san says. I wasn't able to shake her off. So her hostile words aren't directed at me.
"What am I doing, you ask?…ha!"
Her words are directed at Haruaki, who has pulled our hands apart.
"I won't hand Hoshii over to you! Can't you even get such a simple thing straight? Are you an idiot?"
Haruaki's words are childish, but his face has become stiff. It's a complete bluff. He normally never treats people like this.
Naturally, Otonashi-san doesn't fall for his provocation.
"That's not what I'm asking. Usui, it appears that you're the one who isn't using his brain. Your actions are futile. Meaningless. It seems you decided to save Hoshino, but that is merely a momentary fragile dream that's about to disappear. Next time around, you will have lost this determination and come running back to me once more, confessing to me instead of fighting against me."
Haruaki falters completely upon hearing these words. He knows that she's right. If the world resets again, Haruaki will forget our conversations during this iteration. However hostile he may be towards her right now, he's going to fall for her at first sight again, and he's going to confess to her again. Haruaki's hopelessly deadlocked.
But even though he is confronted with such a harsh and inescapable truth, Haruaki clenches his fist.
"No, you're still the one who's not using your brain, Otonashi! I might really return to my 'unaware self' each time! I guess I won't be able to keep my memories and I'm not as bright as Daiya. But you know what? I have strong faith in myself."
"I don't understand. What are you trying to say?"
"Say, Otonashi. I'm definitely at a standstill and won't change, right?"
"Yeah, that's why you're powerless."
"Ha! It's the other way around, Otonashi! If I'm not going to change, I can vouch for the me in future iterations. After all, they will be the exact same person as I am now. I can predict their behavior without fail! Those selves are going to believe Hoshii every time he explains the situation, and they will help him every time as well. There's no world in which I'll abandon my friend Hoshii. Listen and remember this well, Otonashi—"
He points at Otonashi-san.
"—If you make Kazuki Hoshino your enemy, you will also pick a fight with an immortal!"
To be honest, his posture is anything but firm. He's under pressure, he's bluffing and his hands are even trembling. He's obviously anxious. Cool words suit him so poorly, it's not even funny—especially since he's usually clowning around in front of everyone.
But his words have definitely warmed my heart.
I mean, there's not the slightest bit of doubt in his voice. There's none of his usual exaggerated dramatic tone, either. Haruaki is speaking in a completely matter of fact manner.
"——"
Of course Otonashi-san isn't flustered at all by his unsteady posturing. But she also doesn't immediately object. She closes her mouth for a few seconds, displeased.
"…You're making me sound like the bad guy. Aren't you aware that Kazuki Hoshino is the one who dragged you into this Rejecting Classroom?"
Otonashi-san's words are precise and sharp. Haruaki takes damage from each one, but still—
"I won't doubt my ally because of that!"
Haruaki doesn't change his opinion. He refuses to avert his gaze from Otonashi-san even though he is terrified.
This isn't good. I mean, the opponent is Aya Otonashi! She isn't the one who'll suffer when Haruaki declares her an eternal enemy. Haruaki's the one who'll be in pain. The girl he'll fall in love with over and over again is going to treat him with hostility for no obvious reason. From now on, Haruaki is going to suffer in each and every iteration.
In contrast, she definitely won't feel any stress due to Haruaki's opposition.
However:
"I've lost my interest."
Otonashi-san is the one who averts her gaze first and turns away.
"All of your actions will become meaningless anyway when the next iteration begins."
She spits out these words and leaves.
If anyone but Otonashi-san had said something like that, it might have sounded a little like sour grapes. But coming from her, it doesn't sound like that at all. In the first place, how could Otonashi-san lose to him when she doesn't care about him anyway?
Thus, she simply voiced her thoughts. She came to the conclusion that it would be more convenient to deal with me in a more advantageous situation in the future.
Otonashi-san doesn't feel anything for us. Of course she doesn't fear us, but she isn't angry at us and doesn't scorn us either.
So I wonder—why?
No, it's just my imagination. A wrong guess. An extreme misunderstanding. But even so, really, honestly, just for an instant—
Didn't she look just a bit—down?
"Say…Hoshii,"
Haruaki is still staring at the automatic door that Otonashi-san just walked through.
"Do you think I'm going to be killed?"
No way…is almost how I respond. But I realize what happened last time could easily happen again, so I stay silent.
✵
As expected, it was raining on March 3rd of the 2,602nd iteration. I went to school a bit earlier than last time and avoided the spot where the accident occurred, although I had to take a detour. I did so in order to ward off Otonashi-san's attack…or, truth be told, I simply didn't want to see that scene again.
Daiya is already present when I arrive at the classroom. He comes over when he sees me.
"What's wrong, Daiya?"
For some reason Daiya doesn't answer right away. He looks deep into my eyes. He's as good at hiding his feelings as ever, but I can still tell that something weird is going on.
"……about the novel we talked about yesterday."
Daiya makes it a point to speak indifferently. He's referring to the 'novel', but he's actually talking about 'my current situation'.
"There's something that's been bothering me. Why doesn't the transfer student lose her memories like the protagonist?"
I can't answer his question, because I don't understand why he's even talking about this.
"Even the protagonist—the creator of that Rejecting Classroom—loses his memories. So even if we assume that the transfer student possesses some special power, wouldn't it be too convenient for her to automatically retain the memories of the recurrences? I think it would be better to have the protagonist and transfer student both be able to retain their memories by employing the same method."
"…you might be right."
I agree without thinking much about the deeper meaning of what he's saying. Maybe I am unable to fully grasp his words because he's still framing this as part of a 'novel'.
"The protagonist was able to keep his memories because he saw a corpse, right?"
"…I think so."
"The corpse was result of a truck accident, right? There's no way the transfer student who's gone through the same day 2,601 times, wouldn't know of this truck, right? If the transfer student was involved with the accident, then it was without a doubt intentional. That's why you said that the 'friend of the protagonist' 'got killed'."
I nod.
"But something bothered me about this scenario."
"Why? Am I wrong?"
"No, not at all. It's certainly an effective attack against the protagonist…but only if it we assume that he will retain his memories. There's no meaning in a successful attack if the protagonist forgets it right away."
"I don't get what you're trying to say…"
"The goal of the transfer student is to steal the box from the protagonist, right?"
"Yeah."
"Try to think from the transfer student's perspective. The transfer student finally found the person she's been searching for—the protagonist. Although the transfer student could have kept quiet, she openly explained the situation to the protagonist. A clueless opponent versus an opponent who was attacked and is thus on guard—who'd be easier to steal the box from? Of course it'd be the clueless opponent. So why do you think the transfer student explained the situation to the protagonist?"
"Err…because the transfer student thought the protagonist would forget?"
"Right. She concluded that it wouldn't matter. That she told him at all was probably just a way for her to idly entertain herself; you might also call it negligence."
"But the accident could only occur intentionally, right? So it must have been an attack on me…"
"I guess it was intentional. But try to think like this: the transfer student didn't predict that the protagonist would see the corpse."
In other words, the purpose of the accident wasn't to attack me?
I reflect on his words once again.
"Ah—"
I hastily look around the classroom. The transfer student—Aya Otonashi—isn't here. She's surely still at the site of the accident.
"No way…that's totally abnormal!"
"Of course. There's no way that a person who has adapted to 2,602 loops could stay completely sane."
Aya Otonashi killed someone.
She did so not to attack me, but in order to retain her own memories.
I remember. I really don't want to, but I remember. This accident didn't happen for the first time during the 2,601st loop. She may have already caused it to happen during each of the 2,600 other loops.
So will she continue to kill people in order to 'transfer'?
Will I be forced to silently observe her murders?
Will Haruaki be killed again this time?
"—Haruaki!"
"Mh? What's wrong, Hoshii?"
Haruaki has entered the classroom just now and stands beside the door.
What does this mean? Haruaki isn't the target?…right, there's no need for him to be the corpse, is there?
"Well, enough with your novel, Kazu…let's get to the point," Daiya continues while ignoring Haruaki.
"It seems there was an accident a short while ago."
Daiya takes a deep breath and says, "Aya Otonashi was run over by a truck."
What—?
Aah, I see.
Even if she's the target, she doesn't care.
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