Saijaku Muhai no Bahamut:Volume 7 Capítulo 1

Capítulo 1 – Chegando no País Nostálgico

Parte 1

“É realmente bom fazer isso, eu me pergunto...”

Lux estremeceu com o ar frio logo depois de se lembrar e sorriu ironicamente.

Ainda não havia começado a nevar de verdade, mas toda a superfície da cidade estava coberta com a cor tranquila do inverno.

Para diminuir o frio, as casas eram feitas de pedra grossa.

Entre eles, ele pôde ver vários edifícios feitos de aduelas de madeira no estilo de uma igreja de madeira. Isso o fez sentir que esta era a terra que era apoiada pela fé religiosa – o grande país do norte, Ymir.

O número de igrejas era incomparavelmente muito maior do que no Novo Reino. E mesmo entre aquelas igrejas, ele podia ver de longe a catedral, que era a substituta de um palácio real na Capital Santa, na parte norte da cidade.

“A partir daqui o tempo vai esfriar, então é melhor apertar um pouco mais a gola.”

Krulcifer ao lado dele sussurrou suavemente e ela passou a mão no colarinho de Lux.

Os dedos finos da garota que podiam ser sentidos até mesmo através das luvas e seu rosto sorridente fizeram o coração de Lux pulsar levemente.

O casaco de pele quente e leve que ele usava foi todo preparado por Krulcifer para ele.

Viajar por meio dia do Novo Reino até a Teocracia Ymir foi realmente difícil.

Se usassem métodos normais, eles teriam que passar por uma viagem de mais de dez dias estranhos usando carruagem e navio com trânsito entre eles, mas Lux e Krulcifer ignoraram isso.

Eles fizeram uso máximo de seu status como Drag-Knights com altas pontuações de aptidão para viajar pelo céu na velocidade mais rápida.

Era uma longa distância que se fossem outros alunos, eles ficariam exaustos rapidamente. Os dois conseguiram voar fazendo algumas pausas curtas no meio do caminho.

E então agora, os dois entraram na Capital Santa que era a Capital da Teocracia Ymir. Atualmente, eles estavam observando aquela paisagem urbana.

“Eu fiz você fazer algo realmente excessivo até aqui, então se você está cansado, quer ir descansar em algum lugar?”

Lux balançou levemente a cabeça em consideração à garota caminhando ao lado dele.

Desde o início Krulcifer era uma linda garota, mas vê-la na Capital Santa deu-lhe outra impressão diferente.

Sua estatura simétrica e flexível e sua pele de neve que era de um branco puro e suave.

Seu cabelo longo azul fantástico e seu par de olhos que pareciam gelo a faziam parecer mais uma fada do que humana.

“Estou bem. Além disso, desta vez, eu vim como a escolta de Krulcifer-san.”

Ele estaria mentindo se dissesse que não estava cansado, mas Lux fingiu ser durão como de costume e disse isso.

A razão pela qual Lux a acompanhou desta vez foi essa.

A casa de Krulcifer, que veio como estudante transferida da Teocracia Ymir, a casa Einfolk a chamou de volta usando uma carta que dizia que havia um negócio urgente . Havia o segredo de que o local de nascimento de Krulcifer era a quarta Ruína, o Hall, neste país, então provavelmente esse assunto urgente deveria estar relacionado à Ruína.

A fim de se tornar a força dessa garota que era sua amiga importante, ele se juntou a ela para ajudá-la.

“Está tudo bem em não agir duramente, sabe? Tudo vai ser em vão se você pegar um resfriado.”

Ela soltou uma risada antes de trazer o ombro para perto dele.

“Q-Qual é o problema Krulcifer-san!? S-Se você ficar tão perto, fica mais difícil andar......”

“Estou pensando em aquecer Lux-kun um pouco para que você não sinta frio. Você não gostou?”

As bochechas da garota que sorria provocadoramente podiam ser vistas corando levemente.

O doce hálito e o sussurro fizeram com que até o rosto de Lux ficasse vermelho.

“E-Eu estou bem. Ao invés disso, o pessoal— eu me pergunto se elas estão surpresas por eu ter sumido de repente?”

“Certamente agora está se transformando em um grande alvoroço lá.”

O tom de voz de Krulcifer que estava contando a Lux parecia vagamente divertido.

Ela basicamente tinha uma imagem de pessoa talentosa, mas inesperadamente ela também possuía humor ou talvez divertimento.

Em relação à viagem desta vez, Lux seguiu a sugestão de Krulcifer e fez os preparativos com antecedência.

Primeiro, ele não queria que essa conversa se tornasse um assunto muito grande e arrastasse as outras garotas para isso.

Especialmente para Lisha, que Lux servia como seu cavaleiro exclusivo, e para Celis, que atuava como sua ajudante por ser um dos Sete Paladinos Dragão.

Assim, ele informou apenas algumas pessoas sobre o assunto desta vez, incluindo a diretora, Relie. E para fazer parecer que Lux ainda estava na academia até o último momento antes de ser descoberto, ele deixou Yoruka para trás para transmitir sua mensagem aos outros.

Yoruka fundamentalmente não ouvia o que ninguém dissesse, exceto Lux, então Lux a ordenou exatamente como Krulcifer sugeriu, mas—

“Mas, eu me pergunto se Yoruka está se saindo bem em transmitir minha mensagem? Como pensei, deveria pelo menos ter contado às outras quando estava saindo da Academia...”

“Isso não é bom, Lux-kun. Se não tivéssemos deixada aquela garota no Novo Reino com o seu comando, ela viria voluntariamente conosco, não importa o que, certo? Nesse caso, meu plano também não daria em nada.”

“Eh......? Agora o que—”

Lux pôde ouvir a palavra plano dita suavemente agora, mas ela quis dizer o plano de viagem com isso?

“Mais importante, há um rosto nostálgico ali.”

Quando Lux estava prestes a perguntar sobre isso, Krulcifer voltou o olhar para a frente.

Lá, uma mulher adulta usando um terno preto estava de pé.

“Lamento ter feito você esperar, Ojou-sama. E então— Lux-sama, há quanto tempo.”

Alterize McClair.

Uma mulher firme e rígida que era a copeira da casa Einfolk. Certa vez, ela confrontou Krulcifer, nomeando Barzeride dos Quatro Grandes Nobres para ser seu noivo. No final, ela reconheceu Lux e se reconciliou com Krulcifer.

A garota com quem ele se reencontrou depois de alguns meses o recebeu com um sorriso amigável.

“Você também está bem de saúde? Na carta, ouvi dizer que a neve começou a cair este ano?”

“Está mais frio do que o normal, mas estou bem. Afinal, eu também nasci neste país.”

Quando Krulcifer a chamou, Alterize sorriu calmamente em resposta.

Suas personalidades eram opostas uma à outra e seu relacionamento também era de mestre e servo, mas as duas que tinham um histórico semelhante de serem adotadas e criadas na casa Einfolk pareciam ter um vínculo misterioso uma com a outra na mente de Lux.

“Eu preparei a carruagem. Por favor, aqui.”

Alterize fez uma reverência antes de começar a andar pela rua principal. Lux e Krulcifer a seguiram.

(Fico feliz. As duas parecem estar mais próximas do que antes.)

Para Krulcifer, parecia que sua casa, a casa Einfolk, era um tanto desconfortável para ela, mas se Alterize se tornasse sua aliada, então era reconfortante.

Enquanto Lux estava pensando assim em alívio, Alterize de repente diminuiu sua velocidade de caminhada e caminhou ao lado de Krulcifer.

E então, ela lançou um breve olhar para Lux, que estava andando um pouco atrás deles.

“A propósito Ojou-sama. Isso é── sua relação com ele, até onde ela chegou?”

“Nossa? Então, mesmo alguém sério como você vai desenvolver algum interesse no relacionamento de um homem e uma mulher a qualquer momento?”

“...N-Não tire sarro de mim, por favor!? Isto é, tenho o dever de reportar à casa.”

Alterize tossiu com o rosto vermelho contra a resposta de Krulcifer.

Então a jovem de cabelos azuis deu sua resposta com uma leve hesitação.

“Vamos ver. Nossa situação é aquela em que não será um exagero que nosso relacionamento como namorados esteja se aprofundando favoravelmente.”

“É-É muito bom ouvir isso. E— e-está tudo bem mesmo se eu perguntar os detalhes?”

“É como você viu, quando estávamos caminhando juntos no festival na Capital Real, recebi um beijo dele. Esse é o grau de nosso relacionamento agora.”

“......!?”

“Além disso, na Academia, passávamos um tempo juntos quase todas as noites.”

“C-Como esperado, isso não um progresso muito grande!?”

“Não é uma preocupação. Porque estamos levando em consideração nossa posição como alunos.”

Krulcifer informou a perturbada Alterize com um tom suave de profundo significado.

Mas, talvez a informação fosse muito surpreendente porque a copeira ficou tensa por um tempo.

(Elas estão falando sobre o assunto da casa Einfolk?)

Lux estava cuidando das duas à sua frente, mesmo sem saber disso. Então Alterize diminuiu o passo e parou ao lado de Lux.

“E-Err, Lux-sama. Eu vou cuidar da bagagem.”

“Muito obrigado.”

Lux respondeu à oferta de Alterize com um sorriso gentil.

Mas, por algum motivo, ela não voltou para o lado de Krulcifer, que estava andando na frente e continuou a andar ao lado de Lux.

“Err, Lux-sama. Embora seja presunçoso, há algo que gostaria de lhe perguntar. Como está seu relacionamento com Ojou-sama recentemente?”

“Eh......?”

Lux estava olhando perplexo enquanto pensava ligeiramente.

Alguns momentos atrás, houve a necessidade de fazer Alterize ter a impressão de que ele era namorado de Krulcifer.

Desta vez, ele veio como a escolta de Krulcifer, que voltou para casa por causa da ordem de sua casa. Ele se perguntou se deveria responder que eles eram apenas amigos normais.

“Sim. Krulcifer-san está sempre cuidando de mim.”

“É-É mesmo? Ou seja, ouvi dizer que vocês dois ficaram ainda mais próximos um do outro? Quer dizer, parece que vocês dois se deram muito bem, mesmo na Capital Real. Eu também ouvi algo como, vocês dois passando todas as noites juntos na Academia...”

“Ah, então é isso. É exatamente assim, mas—”

Lux concordou e ele acenou com a cabeça com um sorriso.

Era sobre a questão de Krulcifer dar a Lux uma lição suplementar para que ele pudesse acompanhar o trabalho da classe que ele estava atrasado por causa de sua admissão tardia.

“I-Isso é verdade!? Acho um pouco difícil de imaginar que Ojou-sama esteja fazendo algo assim.”

“Sim. Foi ela quem me convidou, mas muitas vezes eu a solicitei. Porque Krulcifer-san é realmente hábil em ensinar.”

“É-É a Ojou-sama quem está liderando!?”

“......? Err, acho que é o caso. Embora eu também esteja fazendo o meu melhor para alcançá-la.”

“E-Embora eu seja quatro anos mais velha...! T-Tal coisa é...... D-Deixando isso de lado, vocês estão indo tão longe dentro da academia!?”

“Não apenas na sala de aula, estávamos até mesmo fazendo isso no dormitório feminino ou no refeitório. Quando não temos tempo, faríamos até no pátio um pouco.”

“F-Fazendo essas coisas mesmo fora—!? I-Isto é, como esperado—”

Alterize não conseguiu esconder seu choque e ela começou a andar para a frente mais uma vez com passos cambaleantes.

Quando Lux inclinou a cabeça perplexo, Krulcifer veio para o seu lado.

“Krulcifer-san, do que você estava falando com Alterize-san?”

“Eu estava apenas contando a ela com precisão sobre o relacionamento entre nós dois.”

Embarcaram na carruagem preparada por Alterize e avançaram pela rua principal da Capital Santa que era a principal cidade do país.

Lux espiava a paisagem pela janela, sentindo uma certa sensação de estar fora do lugar.

“A paisagem urbana da Capital Santa, como é comparada com a Capital Real?”

“De alguma forma, estou tendo uma sensação misteriosa. Mesmo que a atmosfera esteja quieta à primeira vista, parece que os cidadãos estão vagamente inquietos—”

O ar era solene, o que era apropriado para um país religioso, mas havia uma vaga sensação de alegria.

Quando Lux contou a impressão que sentiu, Alterize, que estava sentada atrás da carruagem, respondeu.

“Que visão perspicaz. É porque o Festival de Peregrinação, que é uma cerimônia importante para os adeptos da Teocracia Ymir, começará amanhã.”

Lux ouviu sobre a cultura do país de Alterize durante sua viagem até o destino.

O Festival de Peregrinação era um dos grandes festivais que aconteciam todos os anos na Teocracia Ymir. Parecia que era uma cerimônia que também tinha um grande significado em sua doutrina.

Este país endeusou uma existência que era adorada como Deus. Naquele dia, as pessoas ofereceriam suas orações.

Era também uma festa em que as pessoas caminhavam em direção a lugares que tinham uma ligação com Deus, mas na realidade quem visitava vários lugares sagrados seriam apenas os sacerdotes de alto escalão como o Papa e os Bispos, seus guardas, e talvez alguns nobres influentes da Teocracia que eram crentes na religião.

Além disso, um dos lugares sagrados do país ficava perto da Ruína.

Portanto, nos tempos atuais, onde a frequência do aparecimento do Abyss estava aumentando, a peregrinação seria acompanhada por muitos guardas.

“Atualmente não estamos indo para a casa Einfolk, mas para o centro da Capital— o Santuário. Originalmente, sua eminência, o Papa, estaria na catedral, mas pelo bem do público desta vez, estamos indo para este lugar.”

“......Entendido.”

A mão de Lux segurava uma carta da Rainha Raffi.

O conteúdo não pôde ser lido porque a carta estava lacrada, mas quando ele recebeu permissão para sua viagem da Diretora Relie, por algum motivo, até o primeiro-ministro do Novo Reino, Nulph, sabia dessa viagem.

Como uma pessoa que foi apontada como membro dos Sete Paladinos Dragão, vá saudar o país aliado – essa deve ser a intenção deles.

Em pouco tempo, a carruagem chegou à frente do Santuário.

Estava visivelmente destacando-se até mesmo dentro da Capital Santa, um palácio branco como giz que criava uma atmosfera solene.

Sua aparência externa não era muito chamativa, mas era um edifício que foi congelado com um design que fez seu observador sentir a história e a autoridade.

“Ojou-sama. Você se lembra da etiqueta do Santuário?”

“Embora eu tenha essa aparência, pretendo ser uma crente devota, sabe? Mesmo no caso de eu ser expulsa da casa Einfolk, não esquecerei em apenas cerca de um ano.”

A pergunta de Alterize que desceu da carruagem foi respondida assim por Krulcifer com um sorriso irônico que não parecia nem um pouco piedoso.

Alterize deixou escapar um sorriso irônico com essa atitude enquanto apresentava algo embrulhado em um pano para Krulcifer.

“Esta é a vestimenta usual. Eu irei esperar aqui.”

“Então vamos, Lux-kun.”

“S-Sim.”

Lux passou pelo portão do Santuário depois de Krulcifer.

O interior possuía pilares e um teto que tinha pictogramas gravados, feitos de forma a transmitir a sensação da história e da cultura do país religioso.

O corredor que ligava o prédio tinha um tapete longo e estreito estendido no chão. O ambiente estava vagamente iluminado por lâmpadas.

Enquanto Lux estava mergulhado naquela atmosfera única, os pés de Krulcifer pararam de repente.

“Há uma área de espera se você for direto daqui. Me desculpa Lux-kun, mas você pode esperar um pouco aí? Não se mova o máximo possível a partir daí.”

“Não me importo, mas por quê?”

“Tenho alguns negócios. Quando um crente fica muito tempo sem entrar no Santuário, existem muitos procedimentos incômodos a serem executados.”

Depois de dizer isso com um leve sorriso, Krulcifer caminhou em direção a uma passagem secundária.

Suas costas ficaram mais distantes, sem nem mesmo tempo para chamá-la.

“Então eu acho que por agora, eu só preciso esperar ali...?”

Lux se dirigiu para o lugar que parecia ser o local de espera no corredor, então ele suspirou 'fuu' e se sentou.

O Santuário na Teocracia Ymir era principalmente um lugar para audiências ou cerimônias. O número de guardas não era grande, mas uma estranha tensão pairava no ar.

(Mesmo assim, eu me pergunto se Krulcifer-san está bem.)

O motivo pelo qual Krulcifer foi chamada de volta pela casa Einfolk ainda não estava claro.

O passado oculto da menina cuja origem vinha de uma Ruína.

Seria ótimo se Lux pudesse se tornar a força de Krulcifer, que estava preso a esse fato.

“Tenho que ajudar Krulcifer-san da maneira adequada.”

Quando ele sussurrou para si mesmo assim, de repente ele pode ouvir o som repetido de passos no chão.

“Nii-san aí, você está preocupado com alguma coisa?”

“Eh......?”

Quando Lux se virou para aquela voz, uma pequena silhueta estava parada ali.

Um manto branco puro sem nenhuma mancha cobria aquele corpo pequeno que ainda era infantil.

Sob o véu da mesma cor que cobria sua cabeça, um lindo sorriso podia ser visto.

Era uma garota que exalava doçura como uma rosa branca que acabara de brotar.

“Ah, certo... um pouco. Você é... filha de um crente? Você veio aqui para orar?”

Quando Lux também respondeu assim com um sorriso, a garota acenou com a cabeça uma vez.

“Isso mesmooo. Eu tenho orado aqui há algum tempo. Nii-san é uma pessoa de um país estrangeiro certo? Devo mostrar a você?”

A jovem sugeriu com um sorriso amigável.

“Não, mas estou esperando aqui por uma amiga com quem vim.”

“Está tudo bem. Não iremos por muito tempo, poderemos voltar em breve, ok?”

A garota puxou a manga do uniforme de Lux com uma voz alegre.

No final, Lux perdeu para os empurrões e ele a acompanhou um pouco.

A garota pegou a mão de Lux e começou a andar em um ritmo rápido.

E então ela abriu a porta de uma sala que ficava ligeiramente ao lado da passagem para a qual Krulcifer tinha passado.

“Então, primeiro você não vai tentar entrar lá?”

“Ah, ok......”

Instado pela garota, Lux entrou no quarto que lhe foi mostrada.

A sala fria feita de pedra era escura, estreita como uma passagem.

“......Eh?”

Dentro da sala comprida e estreita, havia apenas uma lâmpada. Ele não conseguia nem ver alguns ml à frente.

Várias prateleiras estavam alinhadas na parede, e havia uma pequena janela com grades no lado.

No fundo da sala havia uma porta fechada. Houve um leve som de água que ele podia ouvir.

“Err, este lugar é—?”

“Shh. Fique quieto, seremos ouvidos.”

Quando Lux inclinou a cabeça para a forma estranha da sala, a jovem colocou o dedo indicador na frente da boca.

E então, ela mostrou um sorriso vagamente malicioso e fez a mão de Lux segurar algo.

“...Err, o que é isso?”

Enquanto Lux ficava perplexo com a sensação do tecido que estava um tanto quente apesar de sua maciez, a jovem freira apontou para a janela gradeada.

‘Olhe ali’, deve ser isso o que ela quis dizer.

Mas, quando Lux aproximou o rosto da janela, uma visão difícil de acreditar surgiu em seus olhos.

“......!?”

Ele duvidou espontaneamente de seus olhos.

O corpo nu de Krulcifer se banhando em água fria destacava-se no fundo escuro iluminado pela luz.

Pupilas de cor de gelo tingidos de melancolia. Um tecido fino transparente branco puro estava agarrado em sua pele lisa que brilhava.

Isso era tudo que seu corpo usava, a parte inferior de seu corpo estava nua.

Seu lindo cabelo azul que pingava água, e a linha de seu corpo magro também estavam à vista. Apesar de que seu seio não parecia grande à primeira vista, um vívido volume podia ser visto apenas ligeiramente, embora fosse pequeno.

Essa bela e sensual visão fez com que o coração de Lux batesse forte.

(O qu—!? P-Por que—!?)

Lux de repente percebeu a surpresa, um momento depois.

Parecia que um crente devotado limparia seu corpo na entrada quando entrasse no Santuário, enxaguando a sujeira do mundo exterior.

O embrulho que Alterize à entregou deveria ser a rouba de banho.

Mas a cabeça de Lux estava envolta em caos, mesmo agora, quando ele havia chegado a essa resposta.

“Fuu—”

Do outro lado da barra da janela, uma voz encantadora de repente pôde ser ouvida.

(Isso é ruim! Desse jeito, estou espiando Krulcifer-san será—)

Quando Lux voltou a si e ele estava prestes a desviar o olhar, a garota do outro lado da parede se mexeu.

“—Quem!?”

Krulcifer levantou uma voz tensa. Lux se contraiu e seu corpo estremeceu.

O olhar penetrante da garota o apunhalou através das grades da janela.

“Lux...kun...?”

“V-Você está enganada Krulcifer-san!? I-Isto é, não é como se eu estivesse espiando, isto é, fui apenas trazido aqui por acidente—”

Lux deu uma desculpa em grande pânico para Krulcifer, que estava fazendo uma expressão perplexa.

A garota que estava escondendo o peito com as duas mãos ficou vermelha de vergonha enquanto dirigia olhos reprovadores cheios de ressentimento para ele.

“Eu pensei que Lux-kun era um pervertido e um ladrão de roupa íntima apenas quando você se matriculou na Academia, mas parece que era apenas minha imaginação.”

“Esses são dois mal-entendidos, sabe!? Estou falando a verdade, fui trazido para cá quando alguém estava me mostrando as coisas, não é como se eu tivesse a consciência pesada– espere, aquela criança não está aqui—!?”

Quando ele percebeu e olhou em volta, a figura da freira que trouxe Lux aqui havia sumido.

Quando Krulcifer viu isso com um olhar frio, ela soltou um suspiro exasperado ‘haa’.

“É mesmo? Se possível, eu também quero acreditar em Lux-kun, mas infelizmente sua persuasão parece não existir...... Em primeiro lugar, posso pedir-lhe para largar isso em sua mão?”

Quando Lux abaixou o rosto exatamente como lhe foi dito, sua própria mão entrou em seu campo de visão.

O que sua visão acostumada com a escuridão podia ver, era que sua mão estava segurando uma calcinha verde-clara com força.

“......Espere, não me diga que isso é de Krulcifer-san!?”

O fluxo sanguíneo de Lux acelerou drasticamente e seu coração estava pulsando como se estivesse pulando em seu peito.

“M-Me desculpe—!? E-Então—!?”

Lux berrou soltando a calcinha e saiu do quarto correndo.

Pensando agora, onde ele entrou era o vestiário para o banho. Além do mais— era o quarto para meninas.

“Haa, haa... por quê!? Por que algo assim—!”

Ele estava suando muito, mesmo dentro do Santuário frio.

Lux voltou para o sofá na passagem com área de espera, e quando ele estava imerso em confusão.

“Eu me pergunto se você verá o céu? O inferno está esperando logo depois disso.”

“......!? Você é—!?”

Uma voz pôde ser ouvida de repente. A freira de antes apareceu na frente dele.

A atitude da doce menina infantil era uma mudança completa em relação à antes, ela estava mostrando um sorriso malicioso.

Mas, o motivo da surpresa de Lux não foi apenas isso.

Ele tinha visto o rosto e a impressão da garota antes.

Antes que ele pudesse se lembrar, a própria garota falou sobre sua verdadeira identidade.

Ela tirou o manto e o véu, e uma figura usando um vestido preto chique apareceu.

Cabelo platinado ondulado e um sorriso autoconfiante que continha uma confiança inabalável.

Uma dos Sete Paladinos Dragão que ele encontrou no Principado de Vanheim— A Subjugadora, Mel Gizalut.

“Por que... você está aqui—!?”

Lux deixou escapar espontaneamente. Em resposta, Mel sorriu inocentemente.

“Que coisa, eu sou a representante dos Sete Paladinos Dragão da Teocracia Ymir, sabe? Não há nada de estranho para eu entrar e sair do Santuário local aqui, certo?”

Não havia vestígios da menina angelical até agora, em vez disso, ela estava até mesmo tingida com uma atmosfera vagamente encantadora e glamorosa.

Portanto, a dúvida de Lux se dissipou.

O incidente agora, foi ele sendo completamente armado por essa garota.

“Mesmo o Herói Negro do Novo Reino é inesperadamente pouca coisa. Ou então, você é apenas indulgente com as crianças, eu me pergunto? Para você ser facilmente pego por esse tipo de truque barato.”

“P-Por que você fez algo como—”

Quando Lux ficou perplexo com a risada de Mel, a garota ficou na ponta dos pés e olhou para o rosto de Lux.

“Ei, eu me pergunto, até que ponto seu relacionamento com Krulcifer progrediu?”

A garota de repente perguntou tal coisa.

“M-Mesmo que você me pergunte tal coisa, isso é...”

Mesmo resmungando de forma confusa, Lux respondeu a essa pergunta dentro de seu coração.

Uma garota que era sua amiga muito importante.

Desde que ele desempenhou o papel de namorado dela, ele estava construindo um bom relacionamento com ela mesmo depois disso.

Como se visse o interior do coração de tal Lux, Mel aproximou ainda mais o rosto dela.

“Hmmm. Parece que vocês dois ainda não são propriamente namorados. Embora você não pareça estar tão insatisfeito com isso.”

“N-Namorados? Não é como se Krulcifer-san e eu fossemos—”

Ter isso apontado fez com que o coração de Lux palpitasse e seu rosto ficasse vermelho. Foi então—

“Então, que tal eu ajudá-lo a se reconciliar com ela?”

A expressão de Mel de repente explodiu em um sorriso típico de uma criança e ela disse isso a ele.

“Quando Krulcifer retornar, vou defendê-lo sobre a questão de sua espionagem. Vou dizer a ela que não foi intencional, mas um acidente infeliz.”

“Isso é útil, mas— ...espere, em primeiro lugar, essa foi a sua armadilha, certo!?”

“Há apenas uma condição se você quiser que eu faça isso. Você pode me dizer a fraqueza de Krulcifer? Está tudo bem, então você pode me dizer?”

“......Eh?”

Essas palavras inesperadas de Mel fizeram Lux inclinar a cabeça por reflexo.

“Isso é, o que você—”

“Não há um significado particularmente profundo. E o que você vai fazer?”

A tentação da garota que era como um convite de um diabinho.

Mas, depois de hesitar um pouco, Lux decidiu sua resposta.

“Não sei nada parecido, então não posso te responder. Vamos manter isso em segredo de Krulcifer.”

Lux recusou a oferta claramente, mas Mel também não demonstrou qualquer sinal de agitação e zombou.

“Isso é o que eu pensei que você iria dizer. Mas, eu me pergunto se sua desculpa será capaz de persuadir aquela garota.”

“Não é como se eu estivesse planejando enquadrar isso como se fosse totalmente sua culpa, sabe? Eu entendo que metade é minha própria culpa.”

Lux estava refletindo não apenas por ter sido enganado, mas também sobre seu próprio ato de andar descuidadamente.

Em relação a isso, ele só poderia se desculpar sinceramente.

“É por isso, não posso dizer nada sobre fraqueza. Mas você pode apenas me dizer uma coisa? Você, qual é a sua relação com Krulcifer-san?”

A casa Einfolk era uma família distinta de grandes nobres da Teocracia Ymir.

E então, Lux previu que a casa Gizalut de Mel provavelmente também estava no mesmo nível.

Mas Lux não conseguia vê-la simplesmente como a rival aristocrata de Krulcifer.

“Hee...”

Os olhos de Mel que viram a reação de Lux se arregalaram ligeiramente de surpresa.

“Então você não vai me trair? Além disso, também parece que você não é apenas um simples pacifista que evita balançar o barco, não é? Para você manter o segredo daquela mulher e me sondar em vez disso.”

Quanto mais Lux falava com essa garota chamada Mel, mais ele entendia a profundidade de seus pensamentos.

Se ele fosse enganado por sua aparência jovem, parecia que enfrentaria uma experiência dolorosa.

“Não é como se estivéssemos fazendo um acordo—”

“Não importa, cavalheiro-san. Quero lhe dizer a resposta em deferência ao seu interesse, mas você pode perguntar a Krulcifer mais tarde. Eu odeio explicar ou mesmo ouvir isso, afinal.”

Mel mostrou um sorriso com profunda implicação antes de voltar seu olhar para trás de Lux.

Quando Lux se virou, Krulcifer estava parado com uma expressão um tanto confusa.

“Então vejo você mais tarde~. Lux-oniichan!”

Mel saiu com um sorriso inocente.

Depois disso, apenas Lux e Krulcifer ficaram para trás, com um ar estranho entre eles.

“............”

Alguns segundos de silêncio.

“K-Krulcifer-san!? Isso é, agora mesmo, err—”

Enquanto Lux se preocupava em pedir desculpas, Krulcifer escovou o cabelo com seu rosto sempre frio.

“Vamos deixar esse assunto para depois. Vamos rápido. Sua eminência, o Papa, deve estar esperando.”

Ela disse isso para Lux calmamente e começou a andar no chão do Santuário.

Lux também a seguiu lentamente após um momento de hesitação.

Parte 2

“Krulcifer da casa Einfolk, e você é o já mencionado Lux Arcadia dos Sete Paladinos Dragão. Que admirável para vocês dois visitarem esta terra nesta oportunidade. Vir de longe através de uma longa jornada deve ser árduo.”

A sala de audiências era decorada com esculturas de anjos e vitrais radiantes.

Enquanto os guardas Drag-Knight, chamados de Ordem dos Cavaleiros do Santuário, e três Bispos estavam de pé ao lado, Lux estava entregando a carta da Rainha Raffi enquanto cumprimentava o Papa Nias.

(Esta pessoa é, sua Eminência o Papa da Teocracia Ymir...?)

Ele tinha ouvido o boato, mas Lux não conseguiu esconder sua surpresa dentro de seu coração.

“Não há necessidade de consideração. Deus deve ser igualmente generoso com todas as pessoas. Você pode ficar à vontade.”

Aquele que disse isso a Lux em um tom muito formal era um menino muito jovem.

Embora sua aparência estivesse usando um manto para uso em cerimônias, todo o seu corpo parecia realmente pesado, mesmo depois que o vestido foi modificado para uso infantil.

Claro, Lux não tinha intenção de zombar dele só porque ele era jovem.

Simplesmente, o Papa Nias sorriu, talvez porque ele tivesse adivinhado a perplexidade de Lux.

“Você já ouviu falar dos rumores sobre mim? Bem, é como você vê, eu só assumi depois do Papa anterior. Não sou bom em conversas difíceis. Por causa disso, Orphel, vou deixar o resto com você.”

“Entendido.”

Aquele que se curvou com reverência e caminhou para frente foi um dos Bispos que era o ajudante próximo do Papa, de pé atrás.

Ela era uma bela jovem com uma aparência intelectual.

Ele ouviu que ela era uma pessoa de caráter que parece ter ajudado Krulcifer no passado e tinha um relacionamento próximo com Mel.

“Pois bem, permita-me falar brevemente sobre o Festival de Peregrinação que começará amanhã e sobre o assunto que nos fez chamá-los aqui.”

Com esse prefácio, a Bispo Orphel começou a falar sobre as circunstâncias desta vez.

Primeiro a peregrinação, os crentes fariam uma rota de visita diferente e mais segura, e a rota que o Papa faria, cuja posição era a mais alta entre os crentes, era a rota mais perigosa.

A razão era porque a rota passaria bem ao lado da quarta Ruína, o Hall.

Mesmo nos melhores momentos, o Abyss ainda apareceria da Ruína, e ainda recentemente esse número de aparições também estava aumentando.

Assim, até agora, as elites da Ordem dos Cavaleiros do Santuário, que consistia em Drag-Knights, acompanhariam o Papa com muitos guardas.

Mas, levando em consideração a situação do ano recente, onde os fomentadores de guerra chamados Dragon Marauder estavam secretamente manobrando, também não havia como eles negligenciarem as defesas do país apenas por causa da peregrinação.

A fim de fazer a peregrinação do Papa terminar sem problemas, embora ainda deixando para trás uma força de combate que poderia se opor a qualquer ameaça, pensava-se que reforços de excelentes Drag-Knights eram indispensáveis.

“Então, isso significa—”

O Papa Nias acenou com a cabeça imediatamente para Krulcifer, que murmurou isso.

“Correto. Meu acompanhamento para a peregrinação desta vez serão as elites da Ordem dos Cavaleiros do Santuário e Mel Gizalut dos Sete Paladinos Dragão. E então Krulcifer, você também está incluída.”

Mesmo que fosse uma rota perigosa onde passaria perto da Ruína, se houvesse uma força que incluísse dois usuários de Drag-Ride Divino servindo como guarda, então eles seriam capazes de se opor a qualquer oposição sem problemas.

“—Esse é o plano até agora, mas gostaríamos de fazer um pedido adicional. Um dos Sete Paladinos Dragão, Lux Arcadia. Podemos pedir-lhe para acompanhar também a peregrinação de sua Eminência, o Papa?”

As palavras que Orphel disse em seguida fizeram Lux enrijecer um pouco.

Esse pedido foi imprevisto, foi uma conversa inesperada.

Atualmente, Lux só veio com a intenção de acompanhar Krulcifer.

Mas, os Sete Paladinos Dragão foram originalmente criados para cooperação contra a ameaça do Abyss e do Dragon Marauder.

A Teocracia Ymir também não tinha motivos para hesitar em solicitar cooperação.

“Claro, Ymir pagará a compensação por meio do Novo Reino. Além disso, apenas por receber este serviço de guarda para a peregrinação, você receberá uma avaliação positiva como Drag-Knight. Que tal isso?”

Elevar seu Ranking Mundial e, através disso, aumentar sua influência dentro dos Sete Paladinos Dragão também era um dos objetivos de Lux.

Nesse caso, ele não tinha motivo para recusar.

“Entendido. Permita-me acompanhá-lo na peregrinação também.”

“Oh! Como esperado do representante de nosso país aliado. Você pode perguntar sobre os detalhes da programação para Orphel. Então, contarei com você a partir de amanhã.”

Depois que o Papa Nias falou expressando sua alegria, o encontro foi encerrado.

A propósito, o Arcebispo com a posição mais alta depois do Papa Nias parecia não poder sair por causa de uma doença.

Depois disso, Lux foi informado sobre os detalhes dos arranjos da Bispo Orphel em uma sala diferente antes de deixar o Santuário por enquanto.

Talvez porque o sol logo se pusesse, o ar parecia mais frio do que antes e Lux estremeceu levemente, então—

“Você vai congelar rapidamente se estiver se obrigando a resistir neste país, sabe?”

*pofu—* De repente, uma capa foi colocada na cabeça de Lux pelo lado.

A sensação fofa do pelo parecia ser algo que Krulcifer preparou com antecedência, antecipando-se a essa situação.

Lux ficou aliviado da consideração da garota enquanto se lembrava do incidente de espiar.

“Ah, Krulcifer-san. Isso, sobre o assunto de antes—”

“Você não precisa mais se desculpar. Não é como se eu estivesse com raiva disso, eu só estava envergonhada por isso...”

Dizendo isso, as bochechas de Krulcifer ficaram ligeiramente vermelhas enquanto ela caminhava à frente.

Em frente ao Santuário, Alterize esperava com a carruagem.

“Depois disso, eu também ouvi secretamente a conversa entre Lux-kun e Mel.”

“Ah, uh, certo.”

Krulcifer ainda parecia vagamente insatisfeita, mas Lux ficou aliviado por ele ter sido perdoado.

Por outro lado, Krulcifer ainda estava evitando seu rosto corado de Lux.

“Em vez disso, foi constrangedor que meu lado despreparado foi visto por você...”

A garota sussurrou assim para si mesma com uma voz baixa que não podia ser ouvida nem mesmo por Lux, que estava ao lado dela.

Eles tinham acabado de fazer uma longa viagem, não, não poderia ser tão longa, mas ainda assim levou quase o dia inteiro. A calcinha que ela estava usando todo esse tempo, que ela tinha acabado de usar e a deixou para ser lavada, foi colocada nas mãos de Lux e foi vista por ele.

Ela acreditava que não era tão suja, mesmo assim ela não pôde deixar de fingir que estava com raiva.

“Eu me pergunto se estou pensando que não quero que meu lado constrangedor seja visto mais do que já foi...”

Krulcifer repentinamente murmurou com uma voz baixa enquanto subia na carruagem.

A agenda deles para amanhã estava acertada, mas havia mais um julgamento que viria depois disso.

A volta ao lar após cerca de um ano e meio para a casa de Krulcifer── a casa Einfolk.

Uma exalação ligeiramente tingida de nervosismo desapareceu no ar vazio tingido de branco.

Parte 3

“Então, no final, até a diretora ficou quieta? Um assunto tão importante—”

Ao mesmo tempo, à noite.

Em Cross Field no Novo Reino, no escritório da diretora da Academia, várias garotas estavam se intrometendo.

Porque hoje era o feriado do aniversário do estabelecimento da Academia, Relie também originalmente deveria estar descansando, mas apenas por hoje ela permaneceu dentro da diretoria e tinha um sorriso irônico em seu rosto enquanto estava sentada em sua mesa.

“Eu entendo que vocês estejam chocadas com o desaparecimento de Lux-kun, mas não é como se eu tivesse qualquer má vontade neste assunto.”

Na frente dela não estava apenas Lisha que estava fazendo uma cara de insatisfeita.

Celistia, Philuffy, Airi, além de até mesmo os membros da Tríade, quase todos os membros principais do Syvalles estavam reunidos ao mesmo tempo por algum motivo.

A questão de Lux viajar para a Teocracia Ymir sem qualquer aviso prévio.

Elas foram incapazes de aceitar apenas por ouvir a mensagem verbal da boca de Yoruka e se intrometeram até a casa de Relie que sabia da situação.

Assim, o que elas ouviram da boca de Relie foi que originalmente Lux e Krulcifer planejavam partir do Novo Reino durante a noite de hoje, não ontem.

Parecia que originalmente ele planejava se despedir de todas antes de partir, mas—

“Haa, resumindo, fomos enganadas pelo plano de Krulcifer-san, não é?”

Airi murmurou enquanto soltava um suspiro profundo que foi misturado com resignação.

“Pensando bem agora, essa opinião é altamente possível.”

Relie respondeu levemente assim e continuou a explicação.

Se Lux escoltasse Krulcifer, que recebeu ordem de voltar para casa, havia a possibilidade de Lisha e os outros tentarem seguir e reduzir drasticamente a força defensiva de Cross Field.

Portanto, ela desejou partir sem contar a ninguém até o último segundo. Essa foi a postura original de Krulcifer na superfície.

Porém, ocorreu um desvio de um dia na véspera do dia programado. Percebendo que os dois partiram com pressa, sem ao menos ter tempo para se despedir de todos. Lux então apressadamente confiou uma mensagem verbal a Yoruka— essas foram as circunstâncias deste caso.

“Ela estava planejando tudo. Krulcifer-san é realmente astuta demais.”

“Beeem, é realmente como ela.”

Tillfur respondeu ao sorriso de Shalice, e Noct acenou com a cabeça no final, sem palavras.

“—E, quem decide é aquela mulher, hein.”

E então Lisha olhou para o canto da sala. Os olhares de todos os presentes se reuniram então.

A garota que estava vestindo o uniforme da academia de forma incomum—, Yoruka Kirihime estava lá.

“Eu estava simplesmente seguindo a ordem de Aruji-sama.”

Yoruka esboçou um sorriso brilhante e desviou levemente os olhares.

Mas, Lisha caminhou rapidamente diante de seus olhos e então ela ficou na frente dela enquanto cruzava os braços.

“...Eu queria perguntar isso há algum tempo, o que você acha da Lux?”

“Minhas desculpas, mas meu princípio é não pensar em coisas problemáticas.”

A atitude de Yoruka permaneceu inalterada mesmo em resposta a essa pergunta.

“Meu desejo há muito acalentado é viver para o bem de Aruji-sama e morrer como uma ferramenta. Eu já consegui transmitir a mensagem verbal, então pretendo passar meu tempo em silêncio, como me disseram.”

“—Irritante. Fico espantada ao perguntar a esta autoproclamada serva.”

Lisha que ouviu isso fez beicinho de insatisfação e apontou com o dedo indicador.

“Você está pensando que é bom apenas ouvir as instruções dessa forma, o que significa que você não tem nenhum interesse no Lux, certo? Porque você é assim, foi pego no esquema de Krulcifer. Como um Drag-Knight, você é bastante forte, mas por dentro, onde é importante, você é vazia, hein.”

“Isso é preocupante. Acontece que não tenho palavras para responder a esse tipo de argumento emocional.”

“Bem, resumindo Lisha-sama está dizendo ‘Mesmo que você também goste de Lux, você não fica chateada por ter sido enganada por Krulcifer?’, assim. Ela não está sendo má, então não deixe que isso te aborreça?”

“O qu–!? N-Não interprete estranhamente como quiser!? D-Deixando isso de lado. Agora que sei a localização de Lux, a partir de agora também irei para a Teocr—”

“É lamentável, mas você não pode fazer isso. Embora eu me sinta mal por todas.”

Quando Relie disse isso enquanto sorria ironicamente, Lisha endireitou as costas e estufou o peito.

“Lux é meu cavaleiro exclusivo, sabe!? Isso é motivo suficiente para eu acompanhá-lo certo!?”

“Não, nem eu posso permitir isso. Você, que é a Princesa, deve evitar deixar seu próprio país, desde que não haja motivos muito urgentes, é o que eu penso.”

Celis interrompeu e protestou contra Lisha.

“Mas—”

“E então, eu que sou uma assistente de um dos Sete Paladinos Dragão, julgo que devo ir para verificar o estado dele.”

“—Espere, espere um segundo!? Você está planejando ir!?”

“No mínimo, acho que sou adequada para esse dever?”

“......Haa, eu pensei que seria assim.”

Relie sorriu exasperada e olhou para a cena enquanto apoiava sua bochecha com a mão.

Se houvesse pelo menos uma pessoa tentando ir para onde Lux estava, as outras garotas obviamente levantariam a mão querendo ir também.

Olhando para esta situação, então a decisão de Krulcifer de partir sem ninguém saber pode realmente ser o curso de ação correto.

(...Mas, é bom ser jovem, não é?)

Sendo fiel ao próprio desejo, ou talvez ela devesse chamar isso de quebrar seus sentimentos honestos um contra o outro, Relie considerou sua figura assim tão encantadora.

Dito isso, atualmente ela era uma adulta. Ela estava na posição de diretora.

Originalmente, não era do princípio de Relie suprimir essa situação, mas ela tinha que cumprir sua responsabilidade aqui.

“Isso é o suficiente pessoal. Proíbo qualquer uma de segui-los neste assunto desta vez. Certamente todas vocês estão insatisfeitos, mas assumirei o papel de ser a figura odiada aqui. É por isso que—”

Quando Relie ia concluir com um tom firme—

“Eu também... não sabia.”

De lado, Philuffy de repente murmurou brevemente com uma cara séria.

“Err, isso, Phi......?”

Ouvindo as palavras da irmã mais nova que ela amava, Relie reagiu timidamente.

“Eu também não ouvi nada de Nee-chan. Mesmo que eu tenha prometido com Lu-chan ir para uma nova loja de crepe hoje.”

Dentro dessa expressão apática e tom, a presença de clara insatisfação podia ser sentida.

Essa foi uma atitude direta para Philuffy, que originalmente não era capaz de expressar suas emoções. Até mesmo Relie ficou perplexa com isso.

“O-O que você está dizendo também é razoável, mas, v-você pode aguentar apenas desta vez?”

Relie tentou acalmar Philuffy de alguma forma com um sorriso, mas Philuffy desviou o rosto com um ‘puih’.

“Eh......!?”

Philuffy manteve o rosto afastado de Relie petrificada e ela nem mesmo estremeceu com a expressão séria.

Depois de um silêncio bizarro fluir por alguns segundos, logo Philuffy murmurou algumas palavras.

“......Eu odeio... Onee-chan.”

“......!?”

No momento em que Relie ouviu isso, seu rosto, que normalmente era indiferente, empalideceu.

Ela se aproximou apressadamente de Philuffy e falou com a voz trêmula.

“S-Sabe. I-Isso é inevitável, sabe? Isso também é inesperado para mim. Como esperado, perseguir Lux-kun a partir de agora será impossível, é por isso que—”

“............”

Mas, como esperado, ‘puih’ Philuffy desviou o rosto com mais uma vez, enquanto seu rosto sério não mudou.

Relie, que viu isso, enrijeceu como se tivesse sido transformada em pedra e, alguns segundos depois, desistiu.

“E-Eu entendo! V-Vou pelo menos tentar negociar alguma coisa! Mesmo que seja impossível para todos irem, pelo menos farei isso para que Philuffy possa ir para a Teocracia Ymir! É por isso, não odeie a Onee-chan!”

Depois de dizer isso, Relie voltou para sua mesa e começou a escrever uma carta às pressas.

“O que aconteceu exatamente com aquele papel de ser a figura odiada...?”

“Ou melhor, aquela garota avoada, ela não está realmente calculando...?”

Celis murmurou perplexa, seguida por Lisha respondendo assim com um rosto em conflito.

Embora, do ponto de vista da defesa nacional, fosse difícil imaginar que essa situação pudesse ser revertida de forma tão simples.

“Eu também preciso pensar em um motivo para que eu possa ir de alguma forma. Ei, garota erótica, mais alguma coisa que você saiba?”

Enquanto Lisha fazia perguntas assim a Yoruka, Airi e os membros da Tríade ficavam olhando para aquela comoção.

“......A propósito, isso é apenas para o caso. Mas se elas forem capazes de ir para Ymir, podemos também ir com elas, eu me pergunto. Olha, seremos assistentes extras ou algo assim!”

“No. Você pode pensar nisso como definitivamente impossível. Ou melhor, você deve esconder um pouco sua verdadeira intenção.”

“Infelizmente, não há nada que você possa fazer a não ser desistir. Bem, seria mentira se eu também disser que não quero pelo menos mostrar minha cara.”

Tillfur disse brincando, mas Noct e Shalice a advertiram facilmente.

Dentro da sala da diretora, que se encheu com o tumulto das meninas, Airi suspirou com olhos reprovadores.

“Vocês todas, são realmente uma dor, não é...”

Todas tinham a posição de aristocratas à sua maneira, e eram Drag-Knights notáveis e poderosas. E, no entanto, quando se tratava de Lux, elas eram como crianças.

(Bem, não haverá qualquer persuasão, mesmo se eu disser alguma coisa.)

Ela não tinha nenhuma habilidade para controlar um Drag-Ride, apesar de sua aptidão para isso. Em certo sentido, isso pode ser uma sorte.

Ela estava assumindo uma postura calma, mas, na verdade, ela era quem mais queria encontrar seu irmão mais velho, Lux.

(Eu também sou uma dor como uma irmã mais nova...)

Airi sussurrou dentro de seu coração e olhou mais uma vez para a comoção diante de seus olhos.

A situação também estava mudando lentamente no Novo Reino.

Part 4

On the other side, at the Holy Capital of the Ymir Theocracy where the sun almost set.

Lux stopped by at an inn together with Krulcifer and prepared for their visit to the Einvolk house.

The home of Krulcifer, who was a daughter of a count, was in another territory, but on days like this, where the day when there would be a ceremony was close, the family would move into their secondary residence in the Holy Capital.

First, Lux and Krulcifer put their appearances in order as the preliminary arrangements before visiting that house.

Normally he had a close relationship with the girls at the Academy like with Lisha or Philuffy, so he almost forgot, but the arrangement of nobles was basically troublesome.

「……Yosh, something like this is fine I think?」

Lux who changed from the academy uniform into a black dress suit looked at the mirror while whispering.

This attire was also something Krulcifer prepared for him, but it looked excessively expensive, so he didn’t dare to ask the price.

This kind of full dress reminded him completely of his time as a member of the Old Empire’s imperial family. For Lux he also felt a bit not used to it but──

「Can you show your appearance to me too? Let’s check each other’s attire.」

「Uwah!?」

The voice that Lux suddenly heard caused him to look beside him in panic.

Krulcifer wearing a graceful dress with her shoulders slightly visible was standing there.

The black fabric that gave the impression of elegant smoothness made her white skin appear even more prominent. A small silverwork accompanied her as a reserved decoration.

While it was an outfit with little showiness, it didn’t harm the intelligent charm she possessed at all.

No matter how he looked at her, she looked completely like a count’s daughter.

「It has been a long time since I returned home, that’s why I’m worried whether I’m wearing this well.」

After saying that, Krulcifer coolly brushed up her hair. Seeing that, Lux unconsciously became dazed.

Lux noticed that she was looking for his impression and he raised his voice in hurry.

「It really suits you, Krulcifer-san.」

「Is that so? Thank you. But, as for you it’s still coming a bit short.」

Krulcifer approached Lux who was smiling awkwardly and she slowly brought her face closer.

Lux was bewildered seeing that bewitching smile brought closer to him.

「Wai-, Krr, Krulcifer-san!?」

Their lips would touch with just one more push──it was a distance where their chests almost clung to each other.

The moment Lux became aware of the nice smell of her hair, her slender fingers touched Lux’s chest.

「Uwah……!?」

「Come on, don’t move. Your collar is slightly off.」

With just a single whisper, Krulcifer stole Lux’s movement ability.

After slightly pinching the chest part of his shirt, she lightly adjusted its shape.

「Okay, I’m finished. With this you too became a really cool prince.」

「Tha, thank you……」

He thought that it was a bit exaggerated, but he didn’t feel bad getting praised by her. His face turned completely red.

(Wait, isn’t this, aren’t our positions reversed here……?)

When they were alone together, Krulcifer led him around by the nose just like always.

But perhaps it was thanks to that both of them could relax somewhat from their tension.

While he was thinking that, Krulcifer suddenly turned her back towards him.

「My, it’s a bad hobby to peek you know, Alterize.」

「N, no-!? I’m coming only to take a look at the situation!」

Krulcifer’s teasing caused the female butler looking at the two of them from the corridor to respond in panic.

「I, it will soon be the time for the visit. If we are too late in coming, it will become time for dinner.」

Alterize awkwardly averted her eyes from the two with her cheeks still faintly blushing.

The girl had an image as a steady bulter, but it seemed she was estranged from the matter of romance.

「If you are jealous, how about you also find a lover?」

「Tha, that’s not true, I’m arranged to have a marriage interview someday and then marry anyway, so I’ll refrain from that.」

After saying that with a red face, Alterize exited the inn and headed to the horse carriage.

After that only Lux and Krulcifer were left behind.

「Come to think of it Krulcifer-san. How did you tell about the matter of us two to your family?」

Lux asked because Alterize’s reaction when the word ‘lover’ was said caught his attention.

A few months ago, in order to avoid an undesirable engagement, Krulcifer requested Lux to play the role as her lover.

The act itself went well and her engagement with Balzeride of the Four Great Nobles was discarded, but at that occasion, Alterize misunderstood that Krulcifer was engaged to Lux.

In the end, in regards to that matter it was ambiguous until now, but,

「…………」

Krulcifer was thinking with a serious look for a full few seconds, which was rare for her, and then,

「There is no use for you to be bothered by such trivial things. Now, let’s go.」

「Wait!? That’s a really important problem you know!? Just what is going on with our relationship!?」

「Lux-kun wants me to say such embarrassing things from my mouth huh. As long as we understand each other’s feelings, it doesn’t matter what other people call our relationship right?」

「Why are you trying to conclude it with such nice sounding words like that!? At the very least, my question here isn’t going through you know!?」

「Lux-kun, do you hate me?」

Suddenly Krulcifer’s tone fell and she showed a serious face.

「Eh……?」

Her ice colored pupils that were tinged with gloominess shook in loneliness and moistened.

Lux who saw that felt a slight pain in his chest.

He hurriedly shook his head on the spot.

「N, no such thing at all! There is no way I’ll ever hate Krulcifer-san──」

When Lux immediately said that with a serious face, Krulcifer chuckled and walked away.

「I see, thank you. I also like you Lux-kun. Then let’s ride the horse carriage now that you understand.」

「…………」

Lux’s reaching out hand wandered in empty air and stiffened.

He was completely, played…….

「Also Lux-kun. A warning for you, you are a bit too soft-hearted. That’s also your good side but, you should at least be careful right after getting tricked by Mel.」

「That’s cruel! Krulcifer-san!」

Lux spontaneously yelled in response to her teasing smile.

Alterize who was made to wait under the cold weather was staring at them with a reproachful gaze.

After that the horse carriage ran for a few minutes, then before long it moved out from the bulky townscape made of stone into an area where a lot of houses modeled after a church could be seen.

Most likely it was the residential area where believers with deep faith were living.

Inside a ground that was conspicuously large even in that area, there was a palatial residence.

「In order to defend against cold, it was built with corridors established at the outer side, so it’s not as spacious as the appearance suggests.」

Krulcifer added such explanation, but Lux thought that the building was huge even after taking that into account.

It was a three storey residence with overlapping pointing roofs that were slanted diagonally, perhaps in order to let the piling up snow fall.

The second floor had more windows than the first floor, most likely because when the winter came the snow would bury them.

This was the Einvolk house that was a distinguished family of the Ymir Theocracy. It was said that it also had deep connections with the Sanctuary Knight Order that was the army of the country.

Even while feeling like he would be swallowed by nervousness, Lux passed through the gate together with Krulcifer.

「We have been waiting for your arrival Ojou-sama. The family head is presently waiting.」

When they entered inside the residence, two maids welcomed them.

The living room they were taken to had beautiful furniture and furnishings lining up, and a flame was blazing brightly inside the hearth.

「I’ve returned home, Otou-samafather. Are you in good health?」

Krulcifer bowed respectfully and said that.

Krulcifer didn’t give the impression that her relation with her family was going well, so Lux was anxious inside his heart, but for the time being her father was responding calmly.

「Aa, my daughter, I’ve put you through some trouble at this chance.」

A man in his prime with a moustache growing──Stiyl Einvolk was the head of the house and also her adopted father.

His stern and sharp gaze was just as expected from the head of a military family.

「It’s an honor to meet you for the first time. I am Krulcifer-san’s classmate and the Seven Dragon Paladin of the New Kingdom, Lux Arcadia. I will be in your care in this time.」

After Lux also made a formal greeting, the people of the Einvolk family, the other family members who also came to the capital at present showed their faces.

The one who introduced himself as the eldest son, Zain, if he had to be represented with few words, then he was a typical noble heir.

His looks were well ordered, but he looked vaguely feeble and clad with an atmosphere that gave the hint of gloominess.

To say positively, he looked stoic which was becoming for a Sanctuary Knight Order, but obstinacy which was lacking of adaptability could also be felt.

The third daughter, Yunifa had a good manner and also ladylike image, but her smile was somewhat formal, making one conscious of her mask as a noble daughter.

The fourth daughter Irma was silent and obedient. She gave the impression of a girl who had led a sheltered life.

It seemed that there were still another three people who were of direct family, but the family members who were spending their time in the capital for the Pilgrimage Festival this time were only everyone here.

Because of Lux’s status as a former prince of the Old Empire, added with his rough livelihood that spanned for five years, he was used to getting attention, but even so he was quite nervous.

Just, the gazes they were watching him with felt more like pure curiosity rather than appraising him.

「So you are Lux Arcadia. I have heard of you from our butler Alterize. I heard that you are an excellent Drag-Knight, and you have deep relationships with the daughters of important nobles of the New Kingdom even with your status as criminal.」

When everyone’s self-introduction was finished, the family head Stiyl called out to him.

Alterize who served as the connecting pipe between Krulcifer and the Einvolk house was endorsing the matter of Lux positively to the house.

But,

「However, excuse my rudeness, but I cannot see you as someone who is possessing the quality as high as the report that I received. There is also your status as a criminal, and your quality as a Drag-Knight too, I heard that you had only just gotten promoted to Middle Class. About how you were appointed as the Seven Dragon Paladin of the New Kingdom too, I suspected that there is more to it behind the scenes.」

He was doubting that Lux’s position was received not from real skill, but because the princess Lizsharte who Lux was close with was making arrangements, so perhaps everything was just some kind of political move.

Lux didn’t particularly harbor any animosity against Stiyl’s accusation itself.

After all in the first place, seen from the side Lux’s position was just too peculiar.

Currently he was a former imperial family member of the Old Empire that should have the role to be hated, the criminal of the New Kingdom.

At the same time in the new kingdom, he received the royal order of the princess and obtained a special status and post.

There was something behind that strange chain of events──it was only natural for anyone to be cautious like that.

But, Alterize who endorsed Lux as a fiancé candidate immediately raised her voice to object.

「My lord, that’s──」

「That’s impolite Alterize. Right now father is in the middle of talking.」

The eldest son, Zain, stopped her like that and Alterize shut her mouth.

In exchange, Krulcifer beside Lux lifted her face.

「Is that so? But Otou-sama, it will be troubling if you cannot believe it just because you didn’t see the process after driving me away out of sight. If Otou-sama has dissatisfactions towards him, then can I ask you to please say it clearly?」

「…………」

Stiyl kept silent against the objection of the girl that was calm to the end.

At a glance, this was a confrontation of a distinguished noble father and his adopted daughter.

Only looking to that extent, there wasn’t anything particularly strange from this scene, but Lux became bothered by a certain thing.

「……Excuse me, Krulcifer-san?」

Lux dropped his tone until the very limit and whispered towards Krulcifer-san besides him.

「What is it Lux-kun? Right now I’m in the middle of war, so if possible please postpone it for later.」

Seeing how she immediately responded back like that with a small voice, it seemed that she still had composure.

「About that, from hearing the flow of the talk, could it be they are misunderstanding, that I am still Krulcifer-san’s fiancée?」

「…………」

Krulcifer fell silent with a serious expression still fixed on her face.

「It’s not a misunderstanding. Because I made it so that they perceived it like that.」

「Wait a second!? Krulcifer-san!」

Lux reflexively yelled when she said that without hesitation. The father Stiyl and the eldest brother Zain slightly glared at Lux who acted like that.

Lux who noticed the glares hurriedly closed his mouth.

The two little sisters were watching over the course of events acting like it was unrelated to them.

Inside the oppressive air, only the crackling sound from the hearth continued to fill the air.

(……Is it as I thought, that Krulcifer-san’s relationship with her family isn’t really good? But)

‘What’s with this atmosphere……?’, Lux felt something strangely out of place.

First, even though they disregarded the adopted daughter who was discovered inside the Ruin, their attitude was slightly too strict. And second──

「You have heard about the talk of you accompanying his eminence the pope’s pilgrimage as a guard haven’t you? Including you and Zain, there are several names from our Einvolk house who are members of the Sanctuary Knight Order who will participate too.」

「Yes. He too will participate in it as a Seven Dragon Paladin.」

When Krulcifer answered like that, Stiyl nodded and continued.

「I see, if that’s the case then the talk will be quick. If he really has that much caliber and skill, then I want to have you raise an achievement to a certain degree as a guard in this pilgrimage.」

「What does that mean?」

「It’s exactly as it sounds. Looking from the state of the Ruin in these recent years, in the pilgrimage route that his eminence will follow, the Abyss will surely appear. If you can obtain meritorious deeds and raise achievements there as a member of the Einvolk house, I will listen to some of your willfulness. It will also become a chance to understand the true strength of him who helps you.」

The letter that called Krulcifer back this time was for the sake of the guard mission during the pilgrimage.

And then, in addition there was the talk that demanded Krulcifer and also Lux to make some accomplishment.

It was too much of a businesslike demand for this family reunion after a long time.

Even so Krulcifer’s calm expression didn’t crumble.

「Does that mean, that this is the last job before I’m driven off as a nuisance? It can’t be helped.」

「Krulcifer-san, that’s──」

「I’m sorry Lux-kun. I’ve made you accompany me for this long talk. Then, please excuse us for the moment. Guide him to his room, Alterize.」

「Ye, yes-!」

A short pause later, Alterize moved with an anxious look.

Without pause they exited the living room and headed to the third floor. Lux was shown to the guest room he was assigned to.

Lux parted with Krulcifer and the others for the moment until dinner and he took a rest.

「Fuu……」

First, he put down his luggage inside the room. Then he sighed lightly.

Looking once more, he thought that it was a nice room.

Furniture were put insde the space that was moderately spacious. The large bed with feather blanket on it was also pleasant.

The room had also been cleaned, he didn’t find a single dust.

But, as expected, when he thought back to the exchange just now, he couldn’t really relax.

「Raise achievements as a guard in the pilgrimage, and obtain meritorious deeds at this chance, huh……」

By the time they visited the Sanctuary, he could imagine that the reason Krulcifer was called back was most likely for being the pope’s guard.

However, inside Lux there was still something that bothered him.

The reason for the coldness from the Einvolk house’s family members, was that the only reason he wondered.

Because Krulcifer was an adopted daughter whose origin was from the Ruin.

And then because as a Drag-Knight, she possessed outstanding talent that stood out from the crowd even among the Einvolk house.

Perhaps those were the reasons.

However, he felt like those weren’t the only reasons.

「──Or rather, in the end, what’s going on about the matter of the engagement with me!?」

As soon as the dinner was finished, he had to ask Krulcifer about it. Lux thought so, but Lux had the premonition that she would say this and that and give him the slip, which caused him to be at his wits’ end.

Part 5

• katsun, katsun*

Footsteps echoed inside a dark corridor.

After getting down a stone stair, an open space spread out ahead.

Inside the room that was surrounded by countless bookshelves, a large table and numerous experiment utensils were lined up in fixed order.

The New Kingdom’s Cross Field. This was the laboratory existing underground the library inside the Academy’s grounds.

「Having a meeting in this kind of tasteless room, I’m really looked down here huh. I was having expectations because this is a reunion after several years, but I wonder if the Aingram conglomerate is declining?」 (TN: The person here is using ‘washi’ to refer to herself. ‘Washi’ is usually used by elderly males. Anyone who read Magika, Futsunushi no Kami also used ‘washi’)

It was the room where Lux and Airi once received explanation regarding the horn flute.

There, Relie Aingram and a girl were standing side by side.

「I really wished to give you the proper hospitality, but unfortunately I also really cannot do that. Especially in the recent years, we don’t know where the enemy might be.」

「……Dragon Marauder huh, what a really troublesome bunch. Thanks to them the price of things are fluctuating furiously. My business is also in a bad state.」

「That kind of glib talk won’t work with me you know? You must have predicted emergency demands in that kind of field already since a long time ago anyway, right about now you are making a killing right?」

「What a terrible woman. Even though I am merely protecting my beloved company.」

The girl──no, she looked young, but she was a blooming female with almost the same age as Relie, she who responded like that grinned widely with a predatory smile.

A part of her blond hair that was tinged orange was formed into a loop. It was a characteristic hair style.

Regardless, it really suited the atmosphere of the girl who possessed both dignity and also pretense without anything feeling out of place.

She wore stacked up fabric of black and red with golden embroidery, while several small pouches were fastened around her waist.

It was a custom made attire that stressed beauty while also endowed with the beauty of function.

A bizarre appearance that looked like the combination of a noble daughter’s attire and the work clothes of a merchant.

What was standing out from amidst that appearance was the sword belt of a Sword Device carried on her waist.

「──And, today what kind of ulterior motive you have, catching this world’s most beautiful girl? Though at the surface you were talking about something like national defense.」

The self-proclaimed beauty showed a somewhat crooked grin and looked up at Relie beside her.

Normally Relie would make a retort at the woman calling herself ‘girl’ while making frivolous talk, but this time Relie was silent instead.

The world’s biggest company faction that ruled at the top across dozens of countries, the Vanfrick company.

Relie was silent because she wanted to ask a favor of that woman who was the boss of the Vanfrick company.

「My bad but, I cannot answer your expectations today. Actually this isn’t something that should be said from my mouth but, this is really a talk about national defense. What’s more──this is concerning the world.」

Relie muttered that and put a sheet of a written report on the desk.

In it was written the report of a man who was a spy of Dragon Marauder, and the result that the higher-ups of the royal capital deciphered.

Dilwy Froias.

He was a military officer who searched for the secret medicine of the Ruin that Dragon Marauder possessed──the Elixir, and betrayed the New Kingdom for it.

A letter that recorded his exchange with Dragon Marauder was discovered as the result from searching his room.

「……Hoo, so those guys’ next target is the Theocracy huh. However what a risky season. Even if they noticed the leak of this information, there is a possibility that they will still cause trouble.」

One of their aims in order to accomplish their plan──to tear down countries, existed in the Ymir Theocracy.

The exact date and time were unclear, but aiming at the chance when the protection of the country was divided between the Holy Capital and the pope when thr Pilgrimage Festival was going on was the natural conclusion.

But, from the view point of national defense, mobilizing a large army for the sake of an allied country was difficult.

「Yes……. But I’m holding a certain kind of belief. No matter what their objective is, most likely it has the meaning of causing conflict.」

The Dragon Marauder, and the influential people supporting them were putting up a will of opposition to rebel against the large countries.

At present, they should be aiming to lower the national power of a country by poking at the Ruins and expose cities to the flame of war.

「They don’t question the right and wrong of the outcome. Or rather, they will be able to accomplish a part of their objective……so it’s something like that. And then, what are you wishing from me, your old friend?」

「I want to borrow your strength for a little while. In exchange, a force to save the Theocracy will be sent from this Academy. I already contacted the top, they said that they won’t mind if that’s possible.」

The female merchant grinned fearlessly in response to Relie’s dispassionate mutter.

「So you’re coming like that. You too are quite reckless huh, getting into a debt with this me. Well, I can mostly predict why you are doing that though. ──Is my favorite disciple doing well?」

「I cannot deny that, but this isn’t simply for my little sister’s sake. I also have to pay back my debt to him.」

Relie smoothly muttered that and she spread out the contract she prepared.

「Lux Arcadia, huh. I heard the rumor, but it seems he is quite the remarkable character isn’t he. I also heard that his looks is easy on the eye for woman. I’m looking forward to the time this eye will be able to catch sight of him.」

The blooming woman muttered that and she quickly signed the contract in consent.

It seemed like the woman was licking her lips subtly, but Relie smiled wryly and pretended not to see it.

She was a beautiful woman who was strong and veteran, but she was someone who was loyal to her own desires.

She especially didn’t discriminate with younger males with beautiful looks. Relie had even heard a rumor that this woman employed people of such disposition and put them at her surroundings to serve her.

In that kind of meaning, she didn’t want Lux to meet this woman when it was likely that he would be her preference.

(Though as expected, it’s only this matter that it can’t be helped.)

In any case, someday Lux would surely meet this woman, who it wouldn’t be an exaggeration even if she was called as the one ruling over the world from behind the scenes.

With her current status, she was in an extremely close position to Lux.

Before that happens, she had no other way except making Lux’s relationship with Philuffy into something secure.

「Then, please move immediately from tomorrow. I’ll leave the protection of the New Kingdom to you, Magialca.」

The beauty only responded to that with a composed smile.

The secret plan was already starting to move.