Kusuriya no Hitorigoto:Volume1 Capítulo6

Capítulo 6: Testador de Veneno

Jinshi achou esta uma reviravolta muito agradável. A garota incomum que ele descobrira por acaso agora o ajudaria a resolver um de seus muitos problemas.

Lady Gyokuyou, a consorte favorita do Imperador, foi servida por quatro damas de companhia. Isso pode ser suficiente para alguma concubina de perfil mesquinho, mas para um consorte de alto escalão como Gyokuyou, parecia muito pouco. As damas de companhia, no entanto, insistiram que as quatro eram perfeitamente suficientes para cuidar de tudo o que precisava ser feito, e a própria Gyokuyou não parecia inclinada a pressionar por mais criados.

Jinshi entendeu bem por que isso acontecia. A Consorte Gyokuyou era uma pessoa alegre e geralmente tranquila, mas também era inteligente e cuidadosa. No jardim das mulheres que era o palácio dos fundos, uma mulher que recebia o favor imperial e não suspeitava dos outros corria perigo mortal. Na verdade, houve vários atentados anteriores contra a vida de Gyokuyou. Notavelmente, quando ela engravidou da criança que viria a ser a princesa Lingli.

E assim, embora inicialmente tivesse dez damas de companhia, agora tinha menos da metade desse número. Normalmente, uma senhora só trazia seus próprios servos quando chegava ao palácio dos fundos, mas Gyokuyou pediu privilégio especial para trazer aquela babá. Ela nunca aceitaria uma criada anônima de algum canto distante do palácio como uma de suas damas de companhia. Mas ela tinha que pensar em sua posição como alta consorte. Certamente ela poderia aceitar pelo menos mais uma mulher.

E foi aí que entrou a garota sardenta. Ela salvou a filha de Gyokuyou; certamente o consorte não seria avesso a ela. Além do mais, a garota sabia alguma coisa sobre venenos. Isso só poderia ser útil. Sempre havia a possibilidade de que essa garota sardenta usasse seu conhecimento para fins malignos, mas se ela tentasse alguma coisa, eles simplesmente teriam que encurralá-la em algum lugar onde ela não pudesse fazer nada de prejudicial. Foi tudo tão simples. Se tudo mais falhasse, Jinshi pensou com um sorriso, ele sempre poderia usar seuencantos. Sim, ele achava tão repugnante quanto qualquer outra pessoa que estivesse tão disposto a tirar vantagem de sua beleza etérea. Mas ele não tinha intenção de mudar seus hábitos. Na verdade, foi sua aparência que deu a Jinshi o valor de sua vida.

⭘⬤⭘

Quando alguém se tornava servo designado para uma amante específica e, ainda por cima, dama de companhia do consorte favorito do Imperador, descobria que seu tratamento melhorava. Maomao, que até então estava na base da hierarquia do palácio, de repente se viu na categoria intermediária.

Disseram-lhe que o seu salário sofreria um aumento significativo, embora vinte por cento do que ela ganhasse fosse para a sua “família”, ou seja, os comerciantes que a venderam para esta vida. Um arranjo desagradável, na opinião dela. Um sistema criado para que funcionários gananciosos pudessem encher os bolsos.

Ela também recebeu seu próprio quarto – apertado, mas muito diferente das acomodações superlotadas que ela dividiu no passado. Com um escasso tapete de junco e um único lençol como cama, ela agora se encontrava com uma cama de verdade. É verdade que ocupava metade do quarto dela, mas Maomao estava francamente feliz por poder acordar de manhã sem pisar nos colegas de trabalho.

Ela também tinha mais um motivo para comemorar, embora só soubesse disso mais tarde.

O Pavilhão Jade, onde Gyokuyou morava, era o lar de outras quatro damas de companhia além de Maomao. Uma ama tinha sido despedida recentemente, alegadamente porque a princesa estava a começar a ser desmamada, mas Maomao pensava que ela tinha uma ideia da verdadeira razão. Era um número muito pequeno de mulheres, tendo em vista o fato de que a consorte Lihua tinha mais de dez damas de companhia para atendê-la. As damas de Gyokuyou ficaram bastante surpresas ao descobrir que uma das pessoas menos importantes do palácio havia subitamente sido elevada a colega, mas nunca incomodaram Maomao da maneira que ela esperava. Na verdade, eles pareciam solidários com ela.

Mas por que? ela pensou.

Ela descobrirá em breve.

Uma refeição palaciana, repleta de ingredientes tradicionalmente considerados benéficos para fins medicinais, estava diante dela. Um por um, Hongniang, o chefe doAs damas de companhia de Gyokuyou pegaram amostras e as colocaram em pequenos pires, colocando-as na frente de Maomao. Gyokuyou observou a cena se desculpando, mas não deu nenhuma indicação de que iria parar o que estava acontecendo. As outras três damas de companhia também assistiram com olhares de pena.

O local era o quarto de Gyokuyou. Foi decorado no mais alto estilo e era onde a consorte fazia todas as suas refeições. Antes que a comida chegasse até ela, ela passaria pelas mãos de muitas outras pessoas e, sendo a preferida do Imperador, cabia-lhe considerar a possibilidade de uma ou mais dessas mãos tentarem envenenar o produto.

Portanto, era necessário um provador de comida. Todos estavam nervosos por causa do que havia acontecido com o jovem príncipe. Corriam rumores de que a princesa poderia ter ficado doente com o mesmo veneno que causou a morte do menino. As damas de companhia não foram informadas sobre qual era a substância tóxica que foi finalmente descoberta e, portanto, estavam compreensivelmente paranóicas com a possibilidade de que ela pudesse estar em tudo ou alguma coisa. Não teria sido estranho se eles tivessem visto a humilde serva enviada a eles naquele momento, especificamente para ser uma provadora de comida, como nada além de um peão descartável. Maomao foi encarregado não apenas de provar as refeições do Consorte Gyokuyou, mas também da comida para bebê servida à princesa. Nas ocasiões em que Sua Majestade estava presente, ela também era responsável por provar os luxuosos alimentos que lhe eram oferecidos.

Depois que foi descoberto que Gyokuyou estava grávida, Maomao foi informado de que houve dois casos distintos de tentativa de envenenamento. Em um deles, o provador escapou sem ferimentos reais, mas outro ficou sujeito a uma toxina nervosa que deixou seus braços e pernas paralisados. As restantes damas de companhia tiveram, com muito medo e tremor, de verificar elas próprias a comida, por isso, francamente, devem ter ficado gratas pela chegada de Maomao. Maomao franziu a testa enquanto olhava para o prato à sua frente. Era de cerâmica.

Se eles têm tanto medo de veneno, deveriam usar prata. Ela pegou um pedacinho de vegetal em conserva em seus pauzinhos e olhou-o criticamente. Ela deu uma fungada. Então ela colocou-o na língua, verificando se causava uma sensação de formigamento antes de engoli-lo.

Não creio que esteja realmente qualificada para provar venenos, refletiu ela. Agentes de ação rápida eram uma coisa, mas no que diz respeito às toxinas mais lentas ela esperava que fossem um tanto inúteis. Em nome da ciência, Maomao habituou o seu corpo a uma variedade de venenos através da exposição gradual, e suspeitava que restavam poucos que pudessem ter um efeito sério sobre ela. Isto não era, diga-se, uma parte do seu trabalho como boticária, mas apenas uma forma de satisfazer a sua curiosidade intelectual. Ela ouviu dizer que no Ocidente havia um nome para pesquisadores que faziam coisas que não faziam sentido para as pessoas: cientistas malucos.

Até seu pai, que lhe ensinou o ofício de farmacéutico, ficou exasperado com seus pequenos experimentos.

Quando ela estivesse convencida de que não havia efeitos físicos adversos e de que não detectou nenhum veneno que conhecesse, a refeição poderia finalmente chegar ao Consorte Gyokuyou.

Em seguida viria a comida para bebê sem sabor.

“Acho que seria melhor trocar as placas por outras feitas de prata”, disse ela a Hongniang, da forma mais direta possível. Ela foi chamada ao quarto de Hongniang para fazer um relatório sobre seu primeiro dia de trabalho. Os aposentos da chefe dama eram de tamanho generoso, mas não tinham adornos com quaisquer objetos frívolos, evidenciando a inclinação prática de Hongniang.

Hongniang, uma mulher atraente de cabelos negros com menos de trinta anos de idade, soltou um suspiro. “Jinshi realmente tinha tudo planejado.” Ela confessou com certo desgosto que eles deliberadamente não usaram talheres de prata por instrução do eunuco.

Maomao tinha uma clara suspeita de que também foi Jinshi quem pediu o provador de comida que ela nomeou. Ela lutou para não deixar sua expressão já fria se transformar em desgosto total enquanto ouvia Hongniang falar. “Não sei por que você decidiu esconder seu conhecimento, mas é incrível que você saiba tanto sobre venenos e remédios. Se você tivesse dito a eles desde o início que sabia escrever, poderia ter conseguido muito mais dinheiro.”

“Meu conhecimento vem da minha vocação – eu era boticário. Até que fui sequestrado e vendido para este lugar. Meus sequestradores recebem uma parte do meu salário até agora. O pensamento revira meu estômago. Os arrepios de Maomao estavam arrepiados agora e suas palavras vieram com pressa, mas a chefe dama de companhia não a repreendeu.

“Você quer dizer que estava disposto a aceitar receber menos do que valia para garantir que eles tomassem uma taça de vinho a menos quando estivessem farreando.”Hongniang, ao que parecia, era mais do que perspicaz o suficiente para compreender os motivos de Maomao. Maomao sentiu-se simplesmente aliviada por Hongniang não a ter repreendido pelo que ela disse. “Sem mencionar que mulheres sem nenhuma distinção especial cumprem pena por alguns anos e depois seguem seu caminho alegremente. Há muitos substitutos por aí.

Ela não precisava entender muito bem.

Hongniang pegou uma jarra da mesa e entregou a Maomao. "O que é isso?" Maomao perguntou, mas quase assim que as palavras saíram de sua boca, uma dor percorreu seu pulso. Ela deixou cair a jarra no chão em estado de choque. Uma grande rachadura atravessou o recipiente de cerâmica. “Oh, meu Deus, é uma peça de cerâmica bastante cara. Certamente não era algo que uma simples dama de companhia pudesse pagar. Você não poderá mais fazer remessas para sua família com isso pairando sobre sua cabeça – na verdade, provavelmente deveríamos cobrá-los.”

Maomao entendeu imediatamente o que Hongniang estava dizendo, e um leve sorriso irônico surgiu em seu rosto inexpressivo. “Minhas profundas desculpas”, disse ela. “Por favor, deduza do valor do meu salário que é enviado para casa todos os meses. E se isso não for suficiente, por favor, tire também da minha parte.” “Obrigado, vou garantir que a Matrona das Mulheres Servidoras saiba como fazer isso. E mais uma coisa." Hongniang colocou a jarra quebrada de volta na mesa antes de tirar um rolo de madeira de uma gaveta e escrever nele com traços rápidos e curtos. “Isso detalha seu salário adicional como provador de comida. Pagamento de periculosidade, você pode chamar assim.

A quantia era quase a mesma que Maomao recebe atualmente. E na medida em que nada lhe seria tirado para pagar aos seus captores, Maomao saiu na frente. Esta mulher sabe como usar a cenoura, pensou ela enquanto se curvava profundamente e saía da sala.