The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume2 Capítulo 3

Capítulo 3: Uchimaku Hayabusa@Chica de Shibuya A

Parte 1

El valor de los terrenos dentro de la línea ZR Yamanote era generalmente desorbitado, pero Ochanomizu era un distrito estudiantil. Eso significaba que una búsqueda exhaustiva encontraría apartamentos lo suficientemente baratos para un estudiante.

Pero eso significaba que el apartamento fuera para un estudiante. Normalmente, un hombre soltero con trabajo se avergonzaría de vivir en uno. De hecho, el casero solía rechazar a alguien como yo, pero había logrado evitarlo.

Parecía que las universitarias se sentían más seguras al saber que un policía vivía en el mismo edificio.

Me molestó un poco que el casero usara mi información privada como argumento de venta, pero era el mejor lugar que pude encontrar. Como un servidor público lamentable, no podía permitirme hacer nada al respecto.

Y así…

Estaba en la sala de estar que tenía el apartamento a pesar de ser solo para estudiantes. La mesa tenía tostadas preparadas rápidamente, leche, una ensalada preparada y unos sencillos huevos revueltos hechos en el microondas. Mientras desayunaba, sonó mi celular. Era el número de mi cuñada.

Probablemente se trataba de las cajas de cartón en la esquina de mi habitación.

-[¿Las tienes?] -Preguntó.

-Sí, por desgracia. Tres cajas son demasiados.

-[No seas exigente. Contienen arroz de la Villa Intelectual, verduras de verano, salsa de soja, miso, mirin y sake. Tendrías que esperar incluso para reservar si lo pidieras en un restaurante.]

Era cierto. Y si se supiera que lo tenía, probablemente atraería a un montón de ladrones.

-Por favor, dame un respiro. Sabes que no sé cocinar.

-[Eh, puede que sea una pregunta incómoda, pero ¿cómo sobrevives, Hayabusa-kun?]

-Hoy en día, puedes prepararte la cena comprando una ensalada y una guarnición preparadas en el supermercado, metiendo un paquete de arroz blanco en el microondas y añadiendo agua caliente a una taza de sopa de miso.

-[Así no se vive feliz.]

Quise protestar porque simplemente usaba el tiempo extra para otras cosas que no fueran comida.

Pero antes de que pudiera, oí el sonido de una pelea por teléfono.

-¿Qué pasa, Nee-san? ¿Qué pasa?

-[La Yuki Onna y la Nekomata se pelean detrás de mí. No se ponen de acuerdo sobre si ver Los Secretos Desconocidos de la Antártida o El Café de Mascotas que Aman los Gatos... ¡Vamos, vamos, basta! Si sigues actuando así de egoístas, Shinobu acabará odiándolas.]

Los sonidos de la lucha cesaron al instante.

El peculiar temperamento de mi sobrino parecía haber surtido efecto una vez más. ¿Acaso Yuki Onna y Nekomata no eran Youkai letales? Por otro lado, mi temperamento, que hacía que me odiaran, y el de mi hermano, que le temieran, también era algo muy especial.

Tras asegurarme de que el alboroto había terminado, volví a la conversación.

-¿Podrías al menos enviarme pepinos, tomates o algo que se pueda cortar y comer tal cual? Ni siquiera sé qué hacer con una calabaza. No me gusta recibir una larga lista de cosechas de marca que harían las delicias de los gourmets de Akasaka y simplemente ver cómo se pudren.

-[Lo tendré en cuenta, pero no puedo hacer nada con lo que ya te envié. Si no vas a aprender a cocinar, puedes usarlos para conocer a tus vecinos.]

Dicho esto, mi cuñada terminó la llamada.

Probablemente se escapó porque no le gustaba cómo iba la conversación.

Pero…

Yo era el único policía que vivía en un edificio de apartamentos para estudiantes. Nunca iba a conocer bien a mis vecinos. Habría una distancia mayor entre nosotros que entre un estudiante de primaria y un profesor de educación física de aspecto aterrador. Si tocaba el timbre de mi vecino, probablemente pensarían que había ocurrido algún incidente.

Por otra parte, no soportaba cultivos de marca a un nivel donde un racimo de uvas costaba 30 mil yenes para pudrirse y convertirse en fertilizante orgánico, así que me dirigí nerviosa a la habitación de al lado.

Toqué el timbre y una voz femenina tan poco ambiciosa que me pregunté si tendría la presión arterial baja se escuchó por el intercomunicador.

-¿Qué pasa...?

-Eh, mi familia se pasó un poco al enviarme verduras de verano, ¿tienes espacio para algunas?

Escuché pasos frenéticos, un estruendo y luego un grito de "¡¿Pantuflas?! ¿Dónde están mis pantuflas?” desde el otro lado de la puerta.

La puerta se abrió de golpe y una universitaria en chándal, con una toalla alrededor del cuello y una compresa en los hombros, salió corriendo con una sonrisa de oreja a oreja.

-¡Qué maravilla, señor Kasajizou! ¡Ahora puedo escapar de esta vida de remojar ramen en agua para que se hinchen más!

-¡Qué tan poco dinero tienes!

Parte 2

A pesar de todos esos problemas, tenía que irme a trabajar a la misma hora. Por mucho que me hubiera gustado tener más tiempo. Tras cerrar la puerta de mi apartamento, me dirigí a pie al Departamento de Policía Metropolitana de Tokio.

Mi trabajo estaba en un sitio bonito como Sakuradamon. Por eso quería vivir en Ochanomizu.

-¡Ah, si es el detective!

-¿Qué demonios haces aquí, loca de los misterios?

Cuando me giré hacia esa repentina voz a mis espaldas, apuesto a que mi expresión no era de alegría. Una chica con coletas llamada Hishigami Enbi me sonreía.

A esa chica misteriosa se le podría describir como "una persona sospechosa que aparece con frecuencia en las escenas de crímenes de asesinatos extraños".

La chica fanática de los misterios prefería usar ropa reveladora como trajes de baño, pero ahora llevaba el atuendo típico de una estudiante: una blusa de manga corta y una falda plisada color vino. Estaba casi segura de que era el uniforme de una escuela secundaria femenina cercana. No tenía ni idea de si los calcetines hasta la rodilla eran una parte específica del uniforme.

Conociéndola, diría que los eligió porque eran necesarios para resolver un asesinato. Pero si no se miraba demasiado, solo era una chica rica y simpática.

Incluso había bancos y empresas de la industria pesada que usaban el nombre Hishigami.

Si cambiabas de canal en horario de máxima audiencia, probablemente encontrarías un anuncio de una empresa afiliada a su familia.

-Voy a la escuela. Tú eres el que está fuera de lugar, detective. Creía que solías usar el metro.

-¿Por qué crees que iría caminando al trabajo con este calor infernal mientras llevo un traje, idiota de los misterios?

-Mmmh hummm. El traje parece más barato de lo necesario, pero también parece nuevo. ¿Tu jefe te dijo que te dieras prisa en ablandarlo para poder correr con él?

-…Así es, maldita sea. -Respondí molesto.

Los detectives de policía no usaban trajes baratos porque no tuvieran sentido de la moda. Aunque no era tan malo como los dramas policiales donde todo se resolvía en 60 minutos, ser detective de policía era uno de los pocos trabajos que requería esfuerzo físico con traje. El traje se llenaba de barro, sangre y se rasgaba con sospechosos armados con cuchillos. Así que nadie usaría un traje de alta gama hecho a medida.

Y como teníamos que correr mucho, un traje nuevo podía ser un poco restrictivo. Por eso, intencionadamente, le imponíamos una carga extra a un traje nuevo para ablandarlo.

Por esa razón, los detectives de policía daban la impresión de ser servidores públicos sin sentido de la moda que usaban trajes baratos, producidos en masa y terriblemente destrozados.

-Por cierto, detective, ¿qué está buscando ahora?

-No puedo decirle eso a una civil. Los empleados tienen el deber de guardar secretos.

-Me siento un poco deprimida. Siempre podrías dejarme participar si es algo que disfruto.

-¿?

La loca del misterio hizo un puchero, pero ya habíamos llegado cerca de la famosa escuela de chicas ricas. Enbi nos saludó con la mano y se fue.

Después, me sequé el sudor con un pañuelo y, cuando ya no aguantaba más, paré en una tienda a comprar agua. Finalmente, llegué a mi trabajo en Sakuradamon.

Era el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio, símbolo de la ley y el orden de la ciudad.

Debido a la influencia de las series policiales, parecía haberse convertido en el símbolo de la policía japonesa en su conjunto. Contemplar ese imponente edificio bastaba para mejorarme un poco el ánimo. Siempre me hacía darme cuenta de que mi trabajo afectaría directamente la vida de las personas, para bien o para mal.

El policía uniformado que estaba frente a la entrada me saludó con devoción.

Sin embargo, no lo acompañó el habitual saludo fastidioso.

En cambio, un policía de mediana edad me susurró:

-Oh, Uchimaku-san. Probablemente no deberías mirar adentro ahora mismo.

-¿Eh? ¿Pasa algo? Parece que hay un poco de ruido... ¿Están grabando una serie?

La fachada del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio fue uno de los principales lugares de rodaje en Japón. Pero para prevenir atentados terroristas, las tomas interiores se rodaron en sets en el estudio. Dudaba mucho que se hubiera aprobado una solicitud para filmar directamente en el interior.

En respuesta, el policía de mediana edad movió la mano de un lado a otro y dijo:

-No, no. Eh, son vacaciones de verano, así que parece que un grupo de niños de primaria está haciendo una visita guiada. Naturalmente, no se les permite traer sus celulares ni ningún otro dispositivo de grabación.

-Ah... Sí, no quiero verme envuelto en eso.

Con ese comentario despreocupado, miré por la puerta de cristal hacia el vestíbulo. Incluso a través del cristal, podía oír un aluvión caótico de voces.

-¿Tienen katsudon?

-¿Dónde está la investigadora Itako de la televisión?

-¿Puedes enseñarnos la sede de la investigación?

Había muchos más niños de los que esperaba. Parecían más de 100, pero no llegaban a 200. Una joven policía ondeaba una pequeña bandera frente a ellos, así que parecía una guía turística de autobús.

Le susurré al policía de mediana edad que seguía rondando por allí por alguna razón.

-Parece que la Policía de Sakura tiene mucho trabajo. ¡Wow! Mira la cara del grandulón de la división de contramedidas contra el crimen organizado. Nunca lo había visto tan agotado. Tengo que sacarle una foto.

-¡Espera, no hagas eso, Uchimaku-san! ¡Si se da cuenta, te va a retorcer el cuello!

-Dices eso, Nakada-san, pero puedo ver cómo te tiemblan los hombros mientras intentas contener la risa.

Justo cuando levanté el teléfono, mis ojos se encontraron con los del hombretón que aparecía en la pantalla pequeña.

Este quinto dan de judo (de cuerpo completo) abrió mucho los ojos de su rostro pétreo y me señaló directamente.

-¡¡Ese es un detective del Departamento 1!!

-¿¡Bh!? espeté.

Más de 100 niños se giraron para mirarme.

-¿Un detective?

-¡Un detective del Departamento 1!

-¡¡El Departamento de Investigación 1 es donde disparan pistolas todo el tiempo para matar a los criminales!!

-¡¡E-e-ese maldito!! ¡Los mandó contra mí porque el Departamento 1 es más popular!

Para que quede claro, los detectives del Departamento de Investigación 1 no disparaban pistolas todo el tiempo. Sería mucho más fácil si pudiéramos, pero nos enorgullecíamos de ser los mejores del mundo capturando criminales vivos.

El policía de mediana edad dijo entonces:

-¡Uchimaku-san! ¡Si va a correr, hágalo rápido! Puede entrar por la entrada de entrega de materiales. ¡Si no, los niños lo rodearán!

-¡No, es un poco tarde para eso! ¡Wah! ¡Esto parece una tienda en plenas rebajas!

¡Tengo que centrar su atención en otra cosa! ¿Pero hay algún trabajo más popular que el de detective del Departamento 1?

Justo cuando empecé a entrar en pánico, apareció un dios de la salvación.

Mezu Gen. Era un hombre mayor con profundas arrugas en el rostro. Su cabello era de un negro brillante porque estaba teñido. Si bien no era tan musculoso como el hombre corpulento de la división de contramedidas contra el crimen organizado, su mirada penetrante tenía la fuerza suficiente para silenciar a un quinto dan de judo. Era el líder de mi departamento. Sin embargo, las jóvenes policías a menudo lo llamaban "adorable" por su costumbre de usar la corbata que le habían regalado por el Día del Padre.

-¿...Qué es este alboroto?

En lugar de responder a su simple pregunta, lo señalé y alcé la voz lo más fuerte que pude para anunciar:

-¡¡Ese es el jefe del Departamento 1!!

Para resumir, más tarde me dio un puñetazo en la cabeza.

Pero no olviden que este jefe de departamento señaló a un hombre en la flor de la vida que llegó corriendo tras trotar alrededor del palacio imperial (acompañado de un guardaespaldas de negro con aspecto extremadamente molesto) y gritó: "¡¡Ese es el superintendente general!!"

Parte 3

Trabajaba para el Departamento de Investigación 1 del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio.

Pero eso no significaba que siempre tuviera reuniones en la sede de la investigación o corriera a las casas de los sospechosos en función de una nueva información importante de la investigación.

A veces no pasaba gran cosa.

El jefe de departamento no solía llamar a un detective de bajo rango como yo, pero de repente lo hizo.

-Uchimaku, hoy tienes la clase de seguridad, ¿verdad?

-…¿Qué?

Como no tenía nada mejor que hacer, había estado intentando preparar mi propia mezcla original mezclando varios tipos de granos de café, pero ahora se me abrieron los ojos de par en par.

El jefe de departamento continuó:

-Ya sabes, la clase de seguridad donde vas a una escuela a montar un espectáculo de marionetas y el kamishibai. Los materiales que necesitas están aquí. Llega en media hora. Eso es todo.

-¡Espera, espera, espera! Ese no es trabajo del Departamento 1. ¿Y qué hay de la División de Seguridad Humana o la División de Tráfico? De hecho, ¿por qué lo hace alguien del departamento principal de policía? ¿No puede encargarse un agente de la zona de la escuela?

-Normalmente, sí. Pero parece que a los estudiantes de secundaria y preparatoria de hoy en día no les gustan los kamishibai ni los teatros de marionetas, así que se quedan dormidos. Quieren un detective que haya sentido un peligro real para explicar mejor los recientes problemas en las redes sociales. Alguien que huela a sangre debería añadirle más tensión.

-Ugh.

Mientras el jefe de departamento exhalaba un profundo suspiro, recordé algo.

Había sido yo quien puso fin a los asesinatos en las redes sociales en mayo.

-¿Pero no habrá quejas si usamos un incidente real para llamar su atención?

-El trabajo de la policía no es solo resolver los delitos cometidos. También debemos prevenirlos antes de que se cometan. Usaremos todos los medios a nuestra disposición. Pero ten cuidado. Asegúrate de ocultar toda la información personal.

El jefe de departamento dejó un sobre gigante sobre mi escritorio y se fue rápidamente.

No tuve más remedio que mirar dentro del sobre.

-¿Cómo se supone que voy a saber qué decir si tengo que estar allí en media hora?

-Todavía te oigo, Uchimaku. No te lo dije hasta ahora porque no quería lidiar con tus quejas. ¿Entiendes ahora? Entonces, vete.

La clase de seguridad era una actividad escolar, así que no podía llegar tarde. Revisé los materiales, los volví a guardar en el sobre grande y me fui.

Mientras subía al primer piso en el ascensor, se detuvo a mitad de camino. Subió un detective de la División de Seguridad Humana. A diferencia de mí, él era de los que siempre vestían un traje elegante.

-Hola, Uchimaku.

-Toujou-san.

-He oído que tienes que salir con este calor a dar una clase de seguridad en una secundaria. Estamos en plenas vacaciones de verano, así que probablemente a los estudiantes no les guste. Intenta no desviar la atención de todos los estudiantes de la escuela mientras están reunidos en el gimnasio. Nee he he.

-Chehh. Supongo que era la única que no sabía de esta 'fiesta sorpresa'.

-Necesitas estar cerca de gente viva de vez en cuando. No es sano lidiar solo con casos de asesinato.

Una vez que el ascensor llegó al primer piso, Toujou-san se fue.

Si bien era cierto que solo lidiaba con casos de asesinato, intenté concentrarme en la gente viva.

Parte 4

La escuela secundaria estaba a poca distancia. La mayoría de los policías reunidos allí eran uniformados de la comisaría “de siempre”. Me sentí fuera de lugar como la única detective de casos de asesinato del grupo.

Y…

-…No hablarás en serio.

-¿Pasa algo? -Preguntó la directora de la refinada escuela.

Era una pregunta muy difícil de responder.

A través de la ventana de la sala de profesores, pude ver a la loca de los misterios saludándome con una gran sonrisa.

¿Esta es su escuela? Un mal presentimiento me invadió a pesar de no tener pruebas de que algo fuera a pasar. Pero justo como esperaba, sonó mi celular. Tras recibir la inaudita amenaza de "Sal o iré corriendo a la sala de profesores y te besaré", no tuve más remedio que salir del edificio.

-Hola, detective.

-¿Qué quieres, fanática del misterio? Estoy un poco ocupado.

-Yo también. Necesito ir pronto al gimnasio para la asamblea escolar. Pero hablemos primero. Si me ignoras, haré lo que quiera contigo.

Dejé escapar un profundo suspiro.

Mi estado mental era como chocolate derritiéndose bajo el sol abrasador.

-Si te interesa, supongo que se trata de algún incidente.

-Así es. ¿Y tú, detective? ¿Por qué estás aquí para esta clase de seguridad en redes sociales? ¿La estás usando para entrar a la escuela porque captaste el mismo olor que yo?

-¿?

No tenía ningún motivo oculto para estar aquí, pero ¿de verdad estaba pasando algo con la loca de los misterios?

-Si es urgente, te escucharé. A pesar de cómo te comportes, tú eres una civil y yo soy policía.

-Así que lo entiendes.

Intenté advertirla recalcando que era una civil, pero la fanática de los misterios no cedió.

Apartó la mirada de mí y le hizo una seña a alguien con la mano.

-De acuerdo, Tomoe-chaaan. Este es el detective del que hablaba. Con él no hay distinción entre adultos y niños, así que es nuestro aliado.

¡Yo también tengo una distinción!

¡Sería un gran problema si siguiera actuando como un estudiante de secundaria a esta edad!

-¿…Detective?

Un rostro se asomaba tras una columna en un sendero exterior cercano.

Era una chica con una apariencia que hacía pensar que su cabello trenzado era para ayudar con sus expedientes escolares. Llevaba gafas, pero parecía más una atleta o una artista marcial que una chica estudiosa. Su cuerpo estaba envuelto en músculos flexibles. Parecía tener mejor figura que la fanática de los misterios.

Sin embargo, ni sus músculos ni su figura parecían naturales. Puede que fuera lo más popular, pero parecía que se había "arreglado" bastante. Era de las que tendrían un montón de libros electrónicos de dieta en el móvil.

Se suponía que no debías esforzarte demasiado mientras aún estás creciendo, pero el mundo era un lugar duro.

-No, Enbi. No puede ser un detective. No creo que pueda ayudarnos.

Parecía abiertamente hostil, pero habría sido precipitarse asumir que ocultaba algo por lo que se sentía culpable. Durante algún incidente, incluso el ciudadano más inocente no quería acercarse a la policía.

-Tomoe, él no es ese tipo de detective.

-Enbi, decidí pedirte ayuda porque recopilas información por diferentes vías, pero me opongo a usarlo. Olvídate de mi petición. Lo haré sola.

Tomoe-chan nos dio la espalda y murmuró un último comentario.

Su voz era tranquila, pero con una agudeza penetrante.

-No puedo confiar en la policía. No pueden hacer nada.

Después de ver a Tomoe-chan irse, Enbi suspiró.

Bueno…

-No pretendo presumir, pero explícame qué está pasando. Esto me huele muy mal.

-Bien, pero ninguno de las dos tiene mucho tiempo. Podemos continuar con esto por la tarde. Terminemos primero con esta jornada escolar.

Parte 5

Como era de esperar, lo máximo que pude hacer en la clase de seguridad sobre mensajes fue asegurarme de que no fuera un fracaso absoluto. No había forma de que pudiera dar una buena presentación cuando de repente me lanzaron al escenario sin guion ni tiempo de ensayo. Imagínate que la escuela esperaba un vuelo acrobático de alto nivel mientras que yo solo hice un aterrizaje de emergencia seguro. Eso también requería cierta habilidad, pero era trágicamente difícil para los demás darse cuenta.

Pero al menos la misteriosa friki había logrado contener la risa mientras me escuchaba hablar.

Después de terminar la jornada escolar, Enbi y yo nos reunimos fuera de la escuela.

-Detective, ¿quiere almorzar en algún sitio?

-Es exactamente mediodía. Habrá mucha gente por todas partes.

-…Ah. Esa es una frase triste que demuestra en qué clase de restaurante comes.

-Más importante aún, dime si sabes de algo que pueda ser un problema grave.

-Podemos hablar mientras caminamos. -La loca de los misterios levantó el dedo índice mientras tomaba la iniciativa. -Omitiré cualquier información no comprobada, si te parece bien.

-Solo dime lo que puedas.

-Últimamente, los Jinmensou. Pero no tienen la capacidad de matar, ya que solo aparecen en la superficie del cuerpo.

Ver uno en una Villa Intelectual era una cosa, pero me incomodaba un poco que el Jinmensou apareciera en la gran metrópolis de Tokio.

A los youkai no les gustaban las ciudades modernas, así que tendían a reunirse en zonas rurales. Era posible que alguien estuviera alterando a la fuerza ese aspecto de los youkai para que el Jinmensou se extendiera entre estas chicas de instituto de Shibuya.

El fenómeno de los misterios puso mostaza en el sándwich caliente al llegar, lo que hizo que el quisquilloso maestro frunciera el ceño.

-Estos Jinmensou son un problema muy serio cuando aparecen en la sensible sociedad escolar adolescente. Probablemente te aislarías si quienes te rodean descubrieran que algo tan espeluznante ha aparecido en tu cuerpo. …Y eso se aplica doblemente a la piel de una chica. Tienen ideales poco coherentes con respecto a su piel.

-¿De verdad serían marginados así?

-No sería tan malo con una simple cicatriz o quemadura. Después de todo, no es tu culpa si te lastimas. Pero un Jinmensou es un youkai. Y aparece en respuesta a mentiras y pecados. No solo aparece un feo tumor de varios centímetros, sino que todos asumen que es tu culpa. Estas personas no pueden evitar ser purgadas socialmente a un ritmo acelerado.

Aislamiento.

Ostracismo.

Un estudiante que no tenía cabida en el inevitable marco de una escuela podría sentir suficiente miedo como para quitarse la vida.

¿Era ese el problema que preocupaba a la fanática de los misterios?

No.

Eso no incluía a un "criminal", que es lo que más le interesaría.

-Entiendo que esto deja mucho que desear sobre la aparición del Jinmensou. -Continuó. -Pero ¿y si se trata de un Paquete Youkai que permite a alguien hacer aparecer o desaparecer libremente estos tumores con forma de cara? Eso le daría a esa persona la capacidad de aislar a cualquier estudiante de una escuela en cualquier momento. ¿No suena a que podría conducir a la delincuencia? Por ejemplo, podría usarse para controlar a las chicas asustadas afectadas.

Si eso fuera cierto, se trataba de un problema con un gran riesgo.

Si la situación solo se mantuviera oculta debido a las restricciones de una sociedad escolar, los rumores podrían extenderse sin que las organizaciones adultas se enteraran.

Pero…

-¿…? ¿Qué ocurre, detective?

-Nada.

No pude encontrar ninguna motivación sin un asesinato o un cadáver, y esto parecía estar fuera del ámbito habitual de sus retorcidos intereses.

-¿Hm? ¿Te sientes desmotivado porque está fuera de la jurisdicción del Departamento 1?

-Mi trabajo puede ser bastante impreciso. Podría decirse que mi trabajo es resolver cualquier incidente o asunto importante que no se atienda en otros departamentos.

Y si volviera a la oficina, el jefe de departamento me asignaría otro trabajo molesto.

Decidí inventar una mentira sobre sentirme mal por la ansiedad de subir al escenario de repente para evitar tener que volver por un rato.

-Vamos a investigar. ¿Por dónde empezamos?

-Shibuya, por supuesto. Me encontraré con alguien allí.

-¿Quién?

-Una de las chicas de instituto de las que se rumorea. No llegaremos a ningún lado sin ver primero a uno de estos Jinmensou.

Parte 6

Tomamos el tren a la estación ZR de Shibuya.

-¿Conociste a esta chica de instituto por internet?

-Sí, pero no estoy del todo seguro de que fuera realmente una chica de instituto con la que estaba hablando. Podrían ser algún grupo de tipos llamativos que intentan convertirse en secuestradores. Por eso te pedí que vinieras, detective.

-…

-Tal como explicaste hoy en el gimnasio, las redes sociales están llenas de peligros. Lo mejor es llevar un seguro. Je, je, je.

-Por favor, no te rías así. Solo de pensar en lo incómodo y nervioso que estaba en ese escenario me dan ganas de morir.

Salimos de la estación y nos dirigimos a una plaza rodeada de innumerables edificios. La plaza también servía como rotonda de autobuses y solía ser punto de encuentro.

Se lo ruego, señor policía uniformado. Soy uno de ustedes. Que tenga a una chica sujetándome no significa que tenga que mirarme con tanta sospecha.

-Pero este asunto de Jinmensou tiene un lado delicado, ¿verdad? ¿De verdad se abrirá a alguien como yo? Soy un hombre, soy un adulto y trabajo con la policía. Son tres límites muy claros.

-Diría que depende de la persona. Algunas chicas podrían querer pedir ayuda a alguien más grande que ellas.

-Pero esa chica de tu escuela me tenía una hostilidad bastante descarada. ¿Cómo se llamaba? ¿Tomoe-chan?

-Hachikawa Tomoe-chan. Su situación es un poco particular.

-No, la gente como tú, que puede hablar con un policía con tanta alegría, es la excepción.

-Vamos, detective. Seguro que no te crees un buen tipo, bebedor de whisky, con gabardina y aspecto rudo, que vive en un mundo duro. Eres más bien un animalito adorable.

-Tendré que discrepar si intentas decir que cumplo el papel de mascota. Pero en fin…

Mi voz se apagó antes de poder continuar.

Agudicé mis sentidos y volví a observar a mi alrededor.

La loca de los misterios gritó:

-¡Oh, es Tomoe!

-…

La misma Hachikawa Tomoe-chan de antes nos miraba fijamente desde delante de una tienda al pie de uno de los grandes edificios que rodeaban la plaza.

De repente recordé que había dicho que “lo haría sola”.

-Oye, fenómeno de los misterios. ¿No es la chica de instituto con Jinmensou de la que hablabas?

Recibí un chasquido de lengua descarado como respuesta.

Pero de Tomoe-chan, no del fenómeno de los misterios.

-Si ese fuera el caso, no usaría un método tan indirecto. Habría sido más sencillo hablar contigo en la escuela.

-Supongo que es cierto.

-…Eres un idiota. Tenías suficiente información para darte cuenta. Si lo hubieras pensado, lo habrías sabido enseguida.

-Sí, pero es mi trabajo preguntar esas cosas que puedes "saber al instante" docenas o incluso cientos de veces mientras observo la reacción de la gente a la que pregunto.

Hachikawa Tomoe-chan me señaló la nariz.

-En fin, no necesito a nadie tan inútil como tú aquí. Si esta chica de instituto de Shibuya se entera de que hay un policía, podría darse la vuelta y salir corriendo. Entonces perderemos cualquier pista que pudiéramos haber recibido.

-Así que estás diciendo... eh...

-Hachikawa. Hachikawa Tomoe.

Claro que ya lo sabía, pero llamarla por su nombre antes de que se presentara solo habría aumentado su desconfianza hacia mí. Hacerse el tonto podría ser un verdadero fastidio.

-Hachikawa-san, ¿has venido a contactar con la misma persona que la fanática de los mis... quiero decir, con Hishigami-san?

-Así es. Fui yo quien le pidió ayuda a Enbi después de conocer a esta chica por internet. ¡Si hubiera sabido que eso llevaría a que alguien tan problemático como tú se uniera, nunca lo habría hecho!

Me sentí un poco mal por la fanática de los misterios, pero era la reacción normal.

Habría sido más extraño que un hombre aburrido con traje no fuera rechazado al intentar unirse a un grupo de chicas adolescentes sensibles.

Sin embargo…

-Podemos hablar de esto más tarde. -Dije.

-¿…Qué?

-Aléjate de la entrada de esa tienda. Presta atención al caminar por la ciudad. La sirena bajo el alero está encendida.

Era un SOS que indicaba un robo.

Fue esto lo que noté al principio, no Tomoe-chan.

Me volví hacia la loca de los misterios y le dije:

-Voy a entrar. Llévate a Hachikawa-san lejos de aquí. El ladrón podría intentar huir. Aléjate de cualquier camino obvio y espera. ¿Entendido?

-Detective, ¿trajo su pistola?

-No me subestimes.

Por supuesto que iba a encargarme de esto desarmado.

Era policía. Tendría la oportunidad de ser útil, salvo en casos excepcionales como el de la isla Zashou, donde todos los aldeanos eran culpables y estaban armados con armas de caza.

Pero fruncí el ceño, confundido, acerca de someter al culpable, que gritaba mientras amenazaba a la cajera con algo parecido a un punzón.

La criminal era una estudiante de preparatoria.

Y cuando su falda se levantó, vi algo en su muslo.

-¿...Un Jinmensou?

Parte 7

Tenía que presentar un informe para entregar a la criminal a la comisaría local, así que mi jefe de departamento se enteró de lo sucedido. Me gritó furioso con una fuerza increíble por teléfono, pero incluso él parecía dudar en enojarse demasiado, ya que nadie resultó herido, no hubo daños y la responsable del (intento de) robo había sido arrestada.

Mientras mataba el tiempo en la sala de espera habitual de la comisaría, un joven detective se me acercó con un portapapeles en la mano.

-Soy Inoue.

-Hola, yo soy Uchimaku.

-Gracias por su ayuda. Nos encargaremos de la investigación, si no le importa.

-Claro, claro. Eh, ¿tengo que firmar esto?

-Sí.

Hablé con Inoue-san mientras firmaba con bolígrafo en los papeles del portapapeles.

-Me gustaría saber su motivo, si le parece bien.

-Está bien, pero ¿no es esto más un trabajo para la División de Seguridad Humana que para el Departamento 1?

-…¿Ya ha dicho algo?

-Un poco. -Inoue-san bajó la voz hasta convertirla en un susurro. -Fue un intento de robo, así que, por supuesto, buscaba dinero. Sin embargo, la cuestión principal es por qué quería ese dinero.

-¿Has confirmado que tiene un Jinmensou?

-Nos lo mostró. -Respondió Inoue-san. -Tiene un tumor de unos 5 cm de diámetro que se asemeja a un rostro humano en el muslo derecho. Se parece al bulto dejado por la picadura de un insecto.

Según el fenómeno de los misterios, alguien podría provocar la aparición o desaparición de estos Jinmensou libremente y, por lo tanto, podría amenazar a las chicas objetivo. ¿Pero por un simple robo?

Como pensaba, Inoue-san dijo algo inesperado.

-La chica… Por cierto, se llama Sayama Yae. Dice que necesita el dinero para pagar una tarifa médica exorbitante para tratar el Jinmensou.

-¿Para tratarlo?

-Sí. -Inoue-san hizo una pausa. -Con cirugía estética.

Después de escuchar lo que necesitaba oír, salí de la comisaría. Ya era de noche. La chica fanática de los misterios había estado acosando al policía uniformado de la entrada con un aluvión de preguntas, pero ahora corrió hacia mí.

Miré a mi alrededor y pregunté:

-Oye, ¿dónde está Hachikawa-san?

-Se fue. Parece que esto le causó un gran impacto.

-¿Le sorprendió que ocurriera un crimen violento tan cerca o que la policía detuviera a la persona con una pista sobre el incidente de Jinmensou?

-Y más importante aún, detective, ¿qué dijo la chica de preparatoria que cometió ese intento de robo?

-No puedo revelar información de una investigación en proceso.

-¿Está en deuda por una cirugía estética que el seguro no cubre?

-…

Revisé rápidamente mi traje en busca de dispositivos de escucha.

La misteriosa criatura sacudió el dedo índice y dijo:

-Tsk tsk. Si lo piensas, te darás cuenta de varias cosas raras, Uchimaku-kun.

-Ah, sí.

-¡No me ignores!

Empecé a caminar hacia la estación de metro, pero la fanática de los misterios corrió hacia mí y se me pegó a la espalda.

¡Para! ¡Ese policía tiene una mirada peligrosa!

-Para empezar, no tiene sentido cometer un delito después de prometer reunirse conmigo o con Tomoe. Solo puedo pensar que planeaba que la arrestaran desde el principio. ¿Pero qué la dejaría con tan pocas opciones? No se me ocurren muchas situaciones.

-¿Y si la persona que le dio el Jinmensou le exigiera que les llevara dinero?

-Entonces habría intentado asegurarse de que el robo saliera bien. -El fenómeno de los misterios se apartó de mi espalda y dio vueltas frente a mí. -Esa chica de instituto podría haber estado pensando en oponerse a la persona detrás del Jinmensou desde el momento en que contactó a Tomoe para conocerla. Pero debió haber llegado a algún límite entre entonces y ahora. Como fue un robo, debe tener que ver con dinero. Y si la chica intentaba oponerse al Jinmensou, entonces no es difícil adivinar cómo lo haría.

Si el Jinmensou desaparecía, se quedaría sin nada que temer.

Así que se lo extirparía a la fuerza.

Pero era un tumor gigante de 5 cm de diámetro en el muslo. Esto era diferente a quitarse una verruga. Si usaba un bisturí para cortárselo, tendría que llamar a una ambulancia.

En ese caso, lo más rápido sería dejarlo en manos de un profesional.

Pero…

-¿De qué serviría extirpar quirúrgicamente el Jinmensou? Creí que sospechabas que el criminal podría hacer que el Jinmensou apareciera y desapareciera. Y este es un Youkai que aparece como símbolo de mentiras y pecados. ¿No volverá a aparecer si intentas extirparlo a la fuerza?

-Quizás. ¿Pero qué problema hay con que la clínica a la que le pagan por extirparlo?

-…

-Si aparece un Jinmensou, pueden extirparlo quirúrgicamente. Si vuelve a aparecer, pueden extirparlo quirúrgicamente de nuevo. …Ese ciclo les resulta perfecto. Les asegura clientes recurrentes, así que a la clínica probablemente le encanta. Es muy posible que hayan estado susurrando algo sobre estos Jinmensou, al igual que utilizan las características de la obesidad y el acné para su beneficio en sus anuncios.

Habíamos asumido que el delincuente se aprovechaba del sistema aislado de una escuela, pero la cirugía estética parecía ofrecerle más beneficios.

Independientemente de la profunda relación que la clínica de cirugía estética tuviera con esto en general, parecía que debíamos investigarlo.

Parte 8

A las 11:30 de esa noche, terminé mi trabajo del día y decidí irme del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio. Al llegar al vestíbulo del primer piso, Toujou-san, de la División de Seguridad Humana, entró con un montón de subordinados.

-¿Eh? ¿Saliste a hacer una redada nocturna? -Pregunté.

-Sí. De hecho, fuiste tú quien nos dio este trabajo extra.

-¿?

-Pasamos por la clínica de cirugía estética relacionada con el Jinmensou. Revisamos todos los lugares que habían recibido una cantidad anormal de pacientes nuevos recientemente y lo encontramos enseguida. Era la Clínica de Belleza Kaguya en Harajuku. Era una trampa típica.

-Ah...

Así que era un negocio ilegal que se dirigía a menores. Esto era común en las clínicas de ginecología, cirugía estética u otras que tratan casos delicados. Cobraban precios exorbitantes y luego abrían caminos a diversas formas clandestinas de ganar dinero para quienes no podían pagar. Estas trampas estaban diseñadas para que la gente no pudiera pagar.

Esto comenzó principalmente después de que la Ley de Protección del Recién Nacido, destinada a combatir la baja tasa de natalidad en Japón, prohibiera todos los abortos sin riesgo para la vida de la madre. Este tipo de negocios habían empezado a aparecer y a extenderse a sus respectivos campos.

-¿Y a dónde condujo esta trampa? ¿A un subcontratista encargado de las estafas telefónicas?

-Un grupo que acapara celulares y los revende. No parece sospechoso que las chicas de preparatoria compren constantemente los teléfonos más nuevos. Esto podría estar relacionado con una gran organización criminal. Ahora necesitamos reunirnos con la División de Medidas Contra el Crimen Organizado. Gracias por la noche de insomnio que nos diste, Uchimaku-kun. Quizás te invite a algo más tarde.

-…¿Estuvo la clínica involucrada en administrarles el Jinmensou a las chicas?

De ser así, todos los cabos sueltos estaban atados.

Toujou-san se encogió de hombros y dijo:

-Lo revisamos todo, pero probablemente se hizo en otro lugar.

-¿Tienes pruebas de eso?

-El alboroto fue demasiado grande. Si la Clínica de Belleza Kaguya lo controlara todo, lo habrían mantenido a una escala menor, lo cual habría sido más difícil de encontrar.

Ya veo.

Eso significaba que la clínica simplemente se estaba beneficiando de algo que alguien más estaba causando.

El verdadero criminal detrás de todo esto estaba en otro lugar.

-Entendido. Llámame si crees que necesitarás al Departamento 1 para cualquier cosa.

-En la División de Seguridad Humana, nuestro trabajo es asegurarnos de que no te necesiten.

Me separé de Toujou-san y salí del edificio.

Era muy tarde, pero aún había coches en las calles. Dicho esto, no había muchas opciones para comer fuera. Los bares seguían abiertos, pero se volvían caros si los usabas como principal fuente de comida.

No tuve más remedio que entrar en una tienda cercana y meter una guarnición para microondas en la cesta.

Fue entonces cuando me encontré con la fanática de los misterios.

-Detective.

-Voy a dejar de preguntarte cómo siempre apareces así. Y no te diré nada de la clínica. Es información policial.

-Dudo que hayas encontrado nada. Esa clínica en sí no era nada importante.

-¿La clínica en sí? -Pregunté mientras la fanática de los misterios cogía un paquete de yogur bebible.

-Conseguí una lista de personas que usaban la Clínica de Belleza Kaguya. No eran solo chicas de instituto. La lista incluye a todos, desde amas de casa hasta niños de primaria. Pero reconocí algunos nombres.

En este caso, no se refería simplemente a que vio los nombres de algunos conocidos.

Continuó diciendo:

-Detective, ¿recuerdas el caso de asesinatos de las redes sociales que resolviste en mayo?

-¿Qué hay de eso?

-Vuelve a revisarlo. Eso te dirá qué tan profundo es esto.

Qué tan profundo.

Eso fue lo que dijo el fenómeno de los misterios.

-¿Puedo asumir que algo peligroso acecha debajo de todo esto?

-Si no fuera así, no te habría dado una advertencia tan poco natural. Fuiste tú quien resolvió ese caso directamente, aunque yo ayudara un poco. Quienes están detrás del Jinmensou probablemente te consideran la persona más peligrosa para ellos. ¿Y qué si no te detienes en la clínica de belleza e investigas más a fondo? Lo más probable es que los criminales tomen medidas directas contra ti.

-Entendido. -Revisé el contenido de mi cesta. -Si se presentan de forma tan obvia, me será más fácil arrestarlos.

La fanática de los misterios sonrió levemente y me dio una palmadita en el hombro.

-Estarás bien con esa mentalidad... Pero ten mucho cuidado. Si no me equivoco, esta gente no se va a abstener de atacar solo porque su enemigo sea un policía.

Enbi se dirigió a la caja, pagó su yogur bebible y salió de la tienda.

Esa maniática de los misterios estaba acostumbrada a los misteriosos asesinatos en serie, así que esto debía ser realmente peligroso si sentía la necesidad de advertirme tan seriamente. Decidí mantener la concentración mientras pagaba en la caja y salía de la tienda.

Pero…

Nunca pensé que me sacarían ni a 50 metros de la tienda.

Un golpe repentino y contundente en la nuca me mandó al suelo, donde me asaltaron con una lluvia de violentas patadas y puñetazos.

Parte 9

Cuando recuperé la consciencia, estaba en el hospital de la policía.

El cielo fuera de la ventana estaba naranja. Supuse que era el amanecer, pero resultó ser el atardecer. Los electrodos que tenía puestos y el tubo en mi brazo fueron suficientes para indicarme que algo horrible me había sucedido.

-No te ves muy bien. -Dijo Toujou-san, de la División de Seguridad Humana, desde donde estaba sentado en una silla plegable.

Fruncí el ceño en la cama del hospital y pregunté:

-Eh, ¿qué haces aquí, Toujou-san?

-El informe del testigo decía que era un grupo de chicos. Como era una pelea callejera, se le pasó a nuestra división... No sé cómo alguien pudo saber exactamente su edad, ya que estaba oscuro y llevaban cascos integrales, pero la gente tiende a asumir que ataques nocturnos como ese son obra de jóvenes. -Toujou-san esbozó una leve sonrisa. -Pero tienen agallas para atacar e intentar matar a un policía. Nos aseguraremos de encontrar al culpable.

-…Eh, ¿cuál es exactamente la situación? Mis recuerdos son borrosos después del primer golpe, así que no sé bien qué pasó.

Dudaba haber podido escapar en esa situación.

¿Acaso este enemigo simplemente me estaba dando una advertencia en lugar de intentar matarme?

¿O algo los hizo detenerse antes de terminar el trabajo?

-¿Ah, sí? El ataque ocurrió anoche temprano cerca de una tienda de conveniencia en Ochanomizu. Un grupo de cuatro o cinco jóvenes con casco -Bueno, técnicamente no sabemos con certeza si eran varones siquiera, pero eso dijo el testigo. -Te golpearon hasta dejarte hecho papilla al costado del camino. Pero los atacantes huyeron cuando el testigo gritó. Parece que hablaban japonés.

-Ya veo. Eso es bueno…

No me alegraba de mi supervivencia.

Sino de que este testigo no hubiera resultado herido tras ese grito.

Y si yo era la única víctima, eso significaba que el fenómeno de los misterios no había estado involucrada a pesar de estar cerca.

Toujou-san jugueteó con el control remoto del televisor de la habitación.

-¿Qué opinas de la situación, Uchimaku?

-No me gusta.

Me habían herido justo después de recibir una advertencia.

A menos que un grupo de chicos sin relación alguna hubiera decidido atacarme en ese momento, la intención del atacante bien podría haber sido asesinarme.

En este país, no se conseguían fácilmente armas letales.

Pero se requería habilidad para acercarse sigilosamente a un detective con conocimientos de judo y kendo.

¿Huyeron los atacantes cuando el testigo gritó porque decidieron que matarlo también haría que el ataque llamara demasiado la atención?

Si ese fuera el caso...

Quienquiera que estuviera detrás del ataque no había renunciado a quitarme la vida. Era muy probable que intentara usar otro método para eliminarme.

-No te pongas tan serio. No sé quién hizo esto, pero no pueden hacer nada mientras estés aquí en el hospital policial. Puedes quedarte aquí hasta que ponga fin a esto.

-No puedo hacer eso.

Si mi oponente veía la violencia callejera como una carta entre muchas opciones para matarme, podría ser un especialista altamente cualificado.

Era posible que tuviera una carta que le permitiera matar a un objetivo en un hospital policial, haciendo que pareciera que su condición simplemente empeoró.

El hospital policial podía ser seguro, pero mi ubicación no podía ocultarse mientras estuviera hospitalizado.

Si el enemigo llegaba para matarme, mi seguridad no estaba garantizada.

Reuní fuerzas para sentarme y sentí un dolor sordo en la cabeza y en el resto de la parte superior del cuerpo. Hice una mueca, pero ignoré el dolor. No podía quedarme a la defensiva. Para sobrevivir, tenía que pasar a la ofensiva y descubrir la identidad de mi enemigo.

-Espera, espera. ¿No te estás envalentonando por estar molesto? ¿Estás bien?

-No es valor. Es porque soy un cobarde que siento la necesidad de pasar a la ofensiva.

Tan solo cambiarme la bata de hospital por el traje me daban ganas de gritar, pero tenía que aguantarme.

-Quiero hablar con la persona que me salvó la vida. ¿Puedes conseguirme esa información?

-Sí, puedo, pero explícaselo a tu jefe de departamento. No voy a salvarte de él. -Toujou-san sacó un bloc de notas y lo hojeó. -Veamos, era una estudiante de Ochanomizu. Se llama Hachikawa Tomoe-san. Es menor de edad y está en secundaria, así que ten cuidado con cómo manejas esto. A su edad, la gente a su alrededor probablemente le dará más importancia que a ella.

Parte 10

Hachikawa Tomoe-chan, la testigo del ataque, vivía en un apartamento familiar en Ochanomizu. Eran las siete de la tarde, así que no estaba segura de si el pilar de la familia, el padre, estaría ya en casa. Podía oler el aroma de la cena preparándose.

…Qué fastidio.

La situación sería mucho más fácil de manejar si ambos padres estuvieran en casa. No quería que el padre pensara que había venido a propósito mientras él no estaba.

La entrada principal se cerró automáticamente, así que ni siquiera pude entrar al edificio. Marqué el número de la habitación para llamarlos por el intercomunicador. Como era de esperar, la madre de Hachikawa Tomoe-chan pareció disgustada cuando dije que era detective de policía. Aunque no empezó a hablar de órdenes judiciales ni abogados basándose en lo que había visto en series de televisión, podría haber sido peor.

Pero necesitaba su consentimiento. Si se negaba a dejarme entrar, no podía hacer nada. Si abusaba de mi poder y alegaba que estaba obstruyendo las funciones de un funcionario público, al final del día me vería obligado a escribir una disculpa en posición de seiza. Probablemente también me reducirían el sueldo una semana.

¿Qué voy a hacer?

Justo cuando empecé a pensarlo, oí pasos de alguien que no era la madre. La madre gritó el nombre de Tomoe. El altavoz emitió entonces el sonido de una puerta abriéndose. Incliné la cabeza, perplejo, y al poco rato, Hachikawa Tomoe-chan salió corriendo hacia la entrada del edificio.

-¡¿D-detective?! ¿Qué haces fuera del hospital? ¡Sangrabas muchísimo!

-Mis heridas no ponían en peligro mi vida. Y aunque sea policía, sigo siendo un trabajador de la sociedad. Todo el mundo sabe que hay que trabajar si se puede.

-¿Todo el mundo sabe…?

-Bueno, sé que me veo bastante patético con todas estas vendas, pero estoy bien. No tienes que preocuparte por mí. Más importante aún, ¿te importa si te hago algunas preguntas sobre anoche? El ataque podría estar relacionado con el incidente de Jinmensou.

-…

Tomoe-chan se quedó en silencio.

Finalmente, abrió la boca para hablar.

-¿Por qué te tomas esto tan en serio? Para ti, esto es solo un trabajo más. A diferencia de mí, tienes muchos otros incidentes de los que preocuparte.

Decidí que era mejor ocultar que quería una oportunidad para contraatacar antes de que el enemigo pudiera hacer su siguiente movimiento. Probablemente era por culpa de no haber podido salvarme que ella estaba hablando conmigo y siendo bastante educada.

-No puedo decir que este sea el trabajo en el que más quiero trabajar, pero es secundario. Hago mi trabajo porque quiero, así que estoy dispuesto a arriesgar mi vida por él. ¿Es tan extraño?

-…Eres un idiota. -Murmuró Tomoe-chan. -Pero puede que tengas más agallas que esa persona.

…¿Esa persona?

Puede que se refiriera a la persona que le había hecho desagradar a la policía.

Pero recopilar información sobre el ataque era lo primero.

-Me ayudaría mucho si pudieras repasar todo lo que sabes sobre el ataque de anoche. Antes que nada, ¿qué hacías allí?

-Esa tienda puede que esté bastante lejos de aquí, pero es un buen lugar para leer revistas sin comprarlas. La uso como punto de encuentro cuando salgo a correr.

-¿…Corres tan tarde por la noche?

-Lo hago justo antes de acostarme. Mi mamá… Mis padres me dejan, siempre y cuando tenga el GPS del móvil activado.

Hachikawa Tomoe-chan tenía una figura atractiva y músculos flexibles, así que parecía de las que se preocupan por esas cosas.

-Bueno, sobre los atacantes entonces. No recuerdo nada más allá del primer golpe por la espalda. ¿Sabes de dónde vinieron o adónde se fueron?

-¿…? No fueron hacia la estación de metro. Creo que huyeron hacia unos callejones sinuosos.

-¿Iban a pie o tenían un vehículo?

-No lo sé. Huyeron a pie, pero puede que tuvieran un vehículo esperándolos más adelante.

-Me atacaron con armas contundentes, pero ¿recuerdas cuáles eran?

-Mmm... Creo que uno tenía una especie de palo. Y otro tenía un calcetín.

-¿Un calcetín?

-Era largo y estirado. Estaba hinchado, como si tuviera algo metido dentro. Algo pesado en un extremo.

Esto iba a ser difícil. Si no usaban todos el mismo tipo de arma, tenía menos pistas para mi investigación.

Si hubieran usado armas que no mucha gente tiene, como pistolas eléctricas o una porra especial, podría haberlos encontrado basándome solo en la información.

Hice algunas preguntas más, pero no obtuve mucha información útil. A mitad de camino, cambié mi táctica para ver si Tomoe-chan mentía, pero no vi nada sospechoso en sus palabras ni en los movimientos de sus ojos.

-Muchas gracias.

-...De nada.

-Para estar seguros, probablemente deberías dejar de correr por la noche por ahora. ¿Te importa si se lo digo también a tus padres?

-Diles lo que quieras. -Dijo Tomoe-chan mientras desviaba la mirada. Luego añadió: -Pero no dejaré de insistir en este incidente de Jinmensou.

-...

¡Anda ya!

¿No sabes que eso es mucho más peligroso que tus carreras nocturnas?

Estás viendo a un hombre que fue golpeado hasta la médula por ello.

-No puedo dejarlo en manos de esa persona. Solo me harían una promesa arbitraria y nunca harían nada al respecto.

-Eh, también mencionaste a ‘esa persona’ antes. ¿Te refieres a Hishigami Enbi-san?

En su escuela, Tomoe-chan le había dicho a la fanática de los misterios que haría esto sola porque no podía confiar en un detective.

Pero…

-¿Eh? Oh. No, no. No es ella. No tengo por qué culpar a Enbi.

-Entonces…

-No importa quién sea. -Interrumpió Tomoe-chan bruscamente. -Pero si no lo sabes, significa que Enbi realmente lo mantuvo en secreto.

-…

Espera, espera, espera, espera.

Esto empieza a sonar peligroso.

No solo Hachikawa Tomoe-chan ocultaba algo, sino que la misteriosa sabía lo que era. Tenía el presentimiento de que sería peligroso no sacarle la información aquí, pero ella no era sospechosa. No podía interrogarla a la fuerza, así que no podía hacer nada si no estaba dispuesta a decírmelo.

…Se lo diré a la fanática de los misterios más tarde.

-En fin, investigaré este incidente con Jinmensou pase lo que pase. Detective, no debería andar por ahí con sus heridas. Debería volver al hospital. Buenas noches.

Tomoe-chan volvió corriendo al edificio. La cerradura se activó, así que no pude seguir persiguiéndola.

-…Bueno.

¿Qué podía hacer ahora además de pedirle información sobre Hachikawa Tomoe a la maniática del misterio?

El día anterior, el fanático de los misterios me había dicho que revisara la lista de personas que habían usado la Clínica de Belleza Kaguya y que buscara una conexión con los asesinatos de las redes sociales de mayo.

Me dolía simplemente hacer lo que me decía el fanático de los misterios, pero era mi mejor opción.

Parte 11

Pero a pesar de mi intento de parecer genial, el mundo real no era como un drama policial donde cualquier caso se podía resolver en 60 minutos. En realidad, la policía no tenía la suerte de contar con un entorno que les permitiera concentrarse en un solo caso hasta que se resolviera. A menudo teníamos que manejar varios casos en paralelo y, a veces, problemas privados que no tenían relación con el caso también se interponían.

Y así, a las 7:30 de esa tarde…

-Uchimaku, vamos a tomar algo esta noche. Vienes, te guste o no.

-¿Qué?

En cuanto llegué al trabajo, el jefe de departamento, Mezu Gen, me lo dijo con expresión severa. Solo pude mirarlo conmocionado, aún envuelto en vendas.

No hace falta decir que el jefe de departamento y yo no teníamos la suficiente amistad como para ir a tomar algo juntos.

Y por muy bien que nos lleváramos, que me invitaran a tomar algo con mi jefe no parecía que fuera a resultar divertido.

El jefe de departamento debía de tener sus propias ideas al respecto, porque las arrugas de su habitual expresión severa se triplicaron.

-Ver tu cara mientras bebo no es mi idea de una tarde agradable. -Me dijo. -El superintendente Jefe Mishima nos invitó. Rechazarlo afectaría nuestros futuros. Si lo entiendes, entonces prepárate.

-¡Espera! ¡Eso es dos rangos más alto que superintendente! ¿Por qué alguien así tiene los ojos puestos en alguien tan insignificante como yo?

Por encima de un superintendente estaba un superintendente sénior, y un escalón más arriba estaba el superintendente jefe.

En términos de números, esto era incluso superior a mil millones o billones. Era más bien una cifra como un gúgol, de la que uno podría vivir su vida cotidiana sin tener que enterarse. Así de poco había en común entre alguien con un trabajo de detective sin futuro como yo y un superintendente sénior o un superintendente jefe.

Por cierto, solo había dos puestos por encima del de superintendente jefe.

-Porque hiciste algo que llamó la atención lo suficiente como para que se fijara en ti. Y no olvides que es gracias a ti que estoy atrapado en medio de esto.

El jefe de departamento me fulminó con la mirada mientras subíamos a un taxi. El ambiente en el taxi era tan incómodo que el conductor guardó silencio mientras nos llevaba a un barrio residencial de Ningyocho. No sabía que esa zona de lujo llena de edificios de oficinas tuviera un barrio residencial. Y, como era de esperar, paramos en un lugar sin letrero, entrada principal ni aparcamiento. Ni siquiera tenía lo mínimo que se esperaría de un bar. Parecía una casa cualquiera.

-¿Es esta la casa del superintendente jefe?

-…Ya basta. No digas nada más, Uchimaku.

Entramos en lo que parecía exactamente el pequeño patio de una casa. El jefe de departamento llamó a la puerta trasera y nos abrió una mujer con kimono.

-Mezu-sama, Uchimaku-sama. Los estábamos esperando. Pasen. Mishima-sama ya ha llegado.

¿?

La mujer con kimono llevaba un micrófono de clavija en el cuello y un auricular en una oreja. Cuando nos condujo al interior, el paisaje cambió por completo. El edificio parecía una casa pequeña desde fuera, pero por dentro era un pequeño pero lujoso bar de estilo japonés. Este espacio limitado podría rivalizar con el último piso de un hotel resort.

-…¿Qué es este lugar?

-¿Pensabas que Ginza y Akasaka eran lo mejor que se puede conseguir? Solo los nuevos ricos se emocionan con eso. En un mundo donde la gente no escatima en gastos, los bares no tienen letreros.

El bar tenía una barra y algunas mesas, pero estaba vacío salvo por un solo cliente. No era porque el lugar estuviera en malas condiciones. Sus precios eran tan desorbitados que podría funcionar solo con eso.

Esa persona levantó la mano.

-Oye, oye. Por aquí, por aquí. Disculpen la invitación repentina.

Era el superintendente jefe Mishima.

Un detective de poca monta como yo jamás habría tenido la oportunidad de hablar con alguien como él, ni siquiera estando en el mismo edificio. Tenía treinta y tantos años, pero parecía el ejemplo perfecto de un soltero disfrutando de la vida. Era mayor que yo, por supuesto, pero desde la perspectiva del jefe de departamento, debía de parecer que acababa de aprender a caminar. El jefe de departamento era anticuado y siempre había odiado a la élite, así que debía de haber una fuerza poderosa en juego para que obedeciera sin quejarse.

Ascender a superintendente jefe a finales de los cuarenta era raro, incluso en el elitista Departamento de Policía Metropolitana de Tokio. Personas como él solían ascender rápidamente, pero eso por sí solo no era suficiente para explicarlo.

Ese monstruo sonrió y dijo:

-Vamos, siéntate, siéntate. Este bar es un poco raro y solo sirve cócteles a base de sake, así que lo siento. Pero están bastante buenos si les das una oportunidad. Yo invito todo, así que bebe todo lo que quieras.

Cualquiera que aceptara esa oferta en un bar de lujo que no tenía ni un solo precio en la carta probablemente no era un miembro activo de la sociedad.

Entonces, ¿por qué nos llamó el superintendente jefe?

Pero sin dar ninguna pista sobre la respuesta, el superintendente jefe Mishima empezó una charla trivial.

-Uchimaku-chan, he oído que te llevas bastante bien con la hija de la familia Hishigami que está en secundaria.

-¿¡Bh!?

¿¡Eso es lo primero que mencionas!?

La mirada del jefe de departamento se volvió aún más severa, pero el tono del superintendente jefe permaneció indiferente.

-Oh, no intento criticarte. De hecho, eso requiere talento. Después de todo, las mujeres Hishigami invitan al desastre. Parece que es una regla en esa familia. Tomar las riendas de una de ellas y no ser desviado es toda una hazaña.

-Espera... ¿eh? ¿Qué estás diciendo?

-Si no lo entiendes, no hace falta. Ah, cierto. Hemos estado discutiendo sobre a quién elegir como el próximo 'jefe de policía por un día'. Tienes una juventud que gusta a las chicas de secundaria, así que ¿quién crees que debería ser? ¿Quiénes son las ídolos populares ahora mismo?

-¡No lo sé! ¡No recuerdo los nombres ni las caras de esos grupos de ídolos con docenas de integrantes!

-¿Crees que Omikuji Maidens o Fortune Telling Girls serían mejores?

-Creo que Seman Stars sería lo mejor.

El jefe de departamento me fulminó con la mirada, pero ¿qué se suponía que debía hacer un pobre funcionario como yo? ¡Si me hubiera quedado callado, me habría fulminado con la mirada!

Después de eso, el Superintendente Jefe Mishima insistió en que probara unos cócteles de sake transformados en rojos y azules psicodélicos. Esas copas triangulares invertidas podían contener más de lo que pensaba.

También vi unas botellas de junmai daiginjo de la marca que producía mi hermano detrás del mostrador.

Se llamaban Yukata Rojo y Belleza de Cabello Negro, así que debía de tenerle cariño a esa Youkai a pesar de lo mucho que esta le temía. Su aspecto tan aterrador podría haberle perjudicado en cierto modo.

-No te ves diferente.

-Oh. Esto no es suficiente para emborracharme.

-No me refería a eso. Normalmente, cuando la gente va a este tipo de bar y la obligan a beber esta bebida tan cara, quieren hacer comentarios informados, aunque no puedan distinguirla de las bebidas normales. Yo mismo solía hacerlo.

Ah, a eso se refiere.

Puede que esto fuera lo mejor que la ciudad ofrecía, pero crecí en una Villa Intelectual. Después de beber cajas enteras del mejor sake japonés del país, e incluso del mundo, perdí de vista por completo su valor.

En la universidad, busqué los mejores bares escondidos de la ciudad y descubrí que ninguno se comparaba con lo que había en casa, así que finalmente dejé de preocuparme por la calidad del sake.

Pero, por desgracia, no se basaba en mi habilidad, así que no podía presumir de ello con nadie.

-Ah, cierto. Uchimaku-chan, me enteré de tu logro en el robo de la tienda. Arrestaste a la ladrona sin lesiones ni daños, ¿verdad? Fue la mejor conclusión tanto para la víctima como para el delincuente.

Solo un niño se emocionaría al ser elogiado en ese caso.

Como adulto, tenía que tener mucho cuidado con el jefe de departamento, que llevaba muuuuuuuuucho tiempo en silencio.

-Ah, eh… lo siento por todo eso.

-No, no. No me importa. Las normas al respecto existen para que la policía pueda hacer su trabajo de la forma más eficiente posible. Si hubieras esperado a que llegara un agente de policía de esa jurisdicción, alguien podría haber sido apuñalado dentro de la tienda. -Dijo el superintendente jefe Mishima con una gran sonrisa. Como adulto, podía sentir algo inquietante, como si el alcohol lo estuviera llevando por una mala racha. -Uchimaku-chan, esto demuestra que has madurado lo suficiente como para intuir instintivamente cuál es el propósito de un policía. No necesitas que las reglas te compensen. Es algo por lo que vale la pena elogiarte. Pero… -Añadió el superintendente jefe para comenzar con una especie de negación.

-El sistema social real es mucho más severo que lo que se ve en las series policiales. Solo se pueden ignorar las reglas cuando hacerlo produce un mejor resultado que seguirlas. Por ejemplo, piensa en este robo en una tienda de conveniencia. Detener al ladrón sin problemas está bien, pero ¿qué pasaría si su intento hubiera fallado y sus acciones provocaran que el empleado fuera apuñalado? ¿Cree que lo protegeríamos entonces?

-…

-No lo haríamos. Los agentes de policía son humanos, por lo que a veces fallan en situaciones extremas de vida o muerte. Necesitan ser reprendidos en tales situaciones, pero también necesitan ser protegidos. Si tienen demasiado miedo de cometer un error como para hacer algo, no podríamos proteger la ley y el orden de este país. Pero ciertas apariencias deben mantenerse mientras protegemos a los miembros de nuestra organización. Si sigue las reglas y hace todo bien, pero no llega a tiempo, podemos protegerlo. Pero si rompe las reglas y actúa por iniciativa propia y eso provoca la muerte de alguien, no podemos hacer nada para protegerlo. ¿Entiende lo que quiero decir?

-…Sí.

-Bien. Que conozcas o no los riesgos es muy importante. Lo pasaré por alto solo por esta vez. Puede que suene trivial, pero tengo grandes esperanzas en ti. Sobre todo en casos relacionados con youkai. De lo contrario, no habría aprovechado esta oportunidad para hablar contigo.

No me gustaba cómo sonaba tener a Youkai y a mí unidos de esa manera.

Pero como adulto, me aseguré de no mostrarlo en mi cara.

-Pero te encontrarás con cosas más difíciles en el futuro. El poder de la policía reside en el poder de la organización. Si pierdes ese poder, correrás mucho más peligro del que crees. Tenlo en cuenta.

Después de unas horas, me liberaron de aquella reunión que me dejó con dolor de estómago.

El jefe de departamento había permanecido completamente callado todo el tiempo, pero soltó un comentario en cuanto salimos del bar:

-No es alguien a quien quieras que te preste tanta atención.

-…Lo sé muy bien. Si estuviera dibujando un diario, hoy probablemente estaría completamente lleno de negro.

-Dudo que a un monstruo de ese nivel le importe un simple detective. Esto puede ser un desastre provocado por esa chica Hishigami, pero ten cuidado. Parecer 'útil' a los de arriba no siempre es bueno.

Parte 12

Al día siguiente, al llegar al trabajo, entré en la sala de archivos para revisar los archivos que no había podido ver el día anterior. La zona estaba repleta de estanterías de acero llenas de gruesas carpetas transparentes con expedientes. Muchos estaban sin resolver, así que la fanática de los misterios habría babeado al ver esta colección.

La mayoría de los datos se podían buscar por computadora, pero algunos registros se abreviaron o su formato o presentación se modificaron ligeramente durante el proceso de digitalización. El mejor método era revisar primero la computadora y luego los informes físicos para obtener los detalles. No había redactado todos los informes de este caso.

Los asesinatos de mayo en redes sociales.

El caso no se había llamado así desde el principio. Para empezar, no había sido un caso de asesinato.

Simplemente tuvimos algunos suicidios extraños sin motivo aparente.

Al investigarlos, se descubrió que todos habían usado un importante servicio de redes sociales. El incidente había producido cinco "suicidios" en un solo mes y se había extendido a muchas zonas diferentes gracias a la amplia gama de conexiones en línea de la gente.

Como se pueden imaginar, había sido un auténtico fastidio lidiar con las diferentes comisarías de policía, que se peleaban por la jurisdicción del caso. Afortunadamente, no se había extendido al extranjero.

Las víctimas tenían edades desde primaria hasta secundaria. En aquel entonces, se les había juzgado como suicidios aislados debido a que la gente criticaba duramente las opiniones que los jóvenes publicaban en línea. Habían llamado la atención como prueba de cómo la sociedad moderna estaba reduciendo la edad a la que los niños se suicidaban.

Finalmente, al investigar los aspectos sospechosos, se descubrió un grupo en una prestigiosa universidad privada y cuatro personas fueron arrestadas. Tras esto, los programas de entrevistas comenzaron a cubrirlo como una oleada de asesinatos demoníacos perpetrada por candidatos a las altas esferas de las corporaciones de élite.

El fenómeno de los misterios me había pedido que repasara el caso.

Pero ya no había mucho que fuera sospechoso. Ya sabíamos cómo habían camuflado los asesinatos como suicidios impulsivos y cómo habían utilizado los testimonios de otras víctimas para contactarlas.

Lo único que faltaba era…

-El motivo.

Al ser interrogados, los cuatro arrestados solo habían dado declaraciones ridículas. Algunos dijeron que intentarían obtener un examen psiquiátrico para reducir su castigo, y otros que seguían la lógica inquietante de las élites retorcidas. Pero esos cuatro habían encontrado un método estable y eficaz para matar gente, y nadie había encontrado una respuesta clara al porqué.

¿Estaba relacionado con el caso Jinmensou?

Para ser sincero, tenía mis dudas.

Pero al comparar los documentos de la Clínica de Belleza Kaguya y los asesinatos en redes sociales, encontré información curiosa.

-…Aparecen algunos nombres en ambos casos.

Algunos estudiantes habían estado involucrados en ambos casos.

Pero la red social utilizada había sido popular, por lo que el número de personas relacionadas era bastante elevado.

No fue sorprendente encontrar que algunos de ellos también habían usado la Clínica de Belleza Kaguya. Y aun así…

Las redes sociales y el Jinmensou.

Mientras reflexionaba sobre los dos casos, sonó mi celular.

Era de la fanática de los misterios.

-[Ja, ja, ja. ¿Ya has descubierto la verdad, detective?]

-Me siento como un idiota por preocuparme de que estabas cerca de la escena del ataque.

-[¿Ajá? ¿Quieres decir que podría haberte tocado el corazón fingiendo que me habían atacado?]

No funcionará si solo finges.

No es que quiera que te ataquen de verdad por eso.

-Estás ocultando algo sobre Hachikawa Tomoe, ¿verdad? Si algo pasa por eso, te culparé oficialmente.

-[Esto afecta su privacidad, así que quería su permiso. Pero bueno. Quedémonos para charlar. Detective, te atacaron a pesar de mi advertencia. Claramente necesitas toda la ayuda posible, así que te echaré una mano.]

-Dijiste que los asesinatos de las redes sociales y este caso de Jinmensou están relacionados, ¿verdad? He encontrado algunos nombres comunes entre ambos, pero…

-[Te lo contaré también. Simplemente compara los dos casos. ¿No parecen similares las estructuras?]

-¿?

-[Los asesinatos de las redes sociales mataron a personas mientras hacían parecer que se habían suicidado por el acoso en su página. El caso de Jinmensou usa un tumor gigante para aislar a la víctima de su vida escolar… ¿Ves el tema en común?]

-…ostracismo.

-[Así es. Aislamiento de una organización o grupo. Detective, usted creía que los autores intelectuales de los asesinatos de SNS eran esos cuatro candidatos de élite de esa prestigiosa universidad privada, pero puede que la cosa fuera más profunda.]

-…

Y ahora la persona que lo controlaba desde las sombras estaba usando a alguien más para este nuevo caso. ¿Era por eso que el caso Jinmensou mostraba indicios de ser similar a los asesinatos en redes sociales?

-Si eso es cierto, esto es un asunto serio.

-[Ya es un asunto serio. No puedes decir que no sabes lo que te pasó. En cualquier caso, podemos hablar de esto más a fondo cuando nos veamos. Es algo que debe discutirse en persona.]

Parte 13

Esa noche, me encontré con el fenómeno de los misterios en un café poco popular de Ochanomizu.

-Llegas tarde.

-Ah, ¿en serio?

Me acerqué a la mesa del misterioso en la parte de atrás y me senté. Como siempre, había elegido una cafetería con nombres ridículamente largos en el menú, pero esta vez señalé algo al azar y lo pedí.

-Vayamos al grano. ¿Cómo se relaciona exactamente el caso resuelto de los asesinatos en redes sociales con el caso actual de Jinmensou?

-Empecemos con el lado oculto de los asesinatos en redes sociales.

La aficionada al misterio sacó un smartphone con una funda de cuero que parecía un bloc de notas.

La puso sobre la mesa y dijo:

-Aparentemente, la página de la víctima fue difamada para que su asesinato pareciera un suicidio. Pero, claro, ya lo sabes.

-Espera, espera. ¿Aparentemente?

-Han surgido pruebas de que la difamación en sí fue intencionalmente provocada por otro grupo. En otras palabras, los criminales no querían atacar a las personas difamadas. Atacaron a esas personas porque alguien más las difamó.

-…Entonces, ¿tenían algún otro propósito?

-Pregunta: ¿qué tienen en común las cinco víctimas de los asesinatos en redes sociales?

-Sus edades y ubicaciones eran diferentes.

-Eran estudiantes desde primaria hasta preparatoria. -La fanática de los misterios buscó algunos documentos en su teléfono. Los cuatro miembros de la prestigiosa universidad privada cometieron el crimen, algunos otros se encargaron de las acusaciones y un líder lo controlaba todo. Ahora bien, ¿se basaron estos asesinatos en un motivo anormal que la gente normal no puede comprender? De ser así, ¿habrían podido comprenderlo los demás miembros de la organización?

La mayoría de los asesinos en serie trabajaban solos porque los motivos anormales no se podían compartir.

Había diferentes categorías de asesinos, pero personas diferentes no se llevarían bien ni cooperarían en asesinatos anormales solo por encajar en la misma categoría.

Lo que significaba…

-¿No es esto una cuestión de ideología individual? ¿Todo el grupo ganaba algo con esto? ¿Quizás dinero?

Tener fines de lucro sería el factor común más obvio. A diferencia de los asesinatos en serie, era fácil ver a varias personas colaborando para robar un banco.

Sin embargo…

-Todas las víctimas eran menores de edad. Dudo que tuvieran mucho dinero y no tenían seguro de vida. ¿Qué ganaba todo el grupo matando a esos cinco?

-Yo también me quedé a medias. Por mucho que investigué a las víctimas, no encontré nada. -Enbi mostró un nuevo documento en su teléfono. -Por eso debemos pensarlo de otra manera. Lo que ganaron los criminales provino de alguien más que de las víctimas.

-…¿Qué?

-Mira esto. Deberías entenderlo al instante.

Enbi señaló el teléfono en el centro de la mesa y lo miré.

La pantalla era pequeña, así que el texto más pequeño era difícil de leer, pero pude leer el titular grande de inmediato. Plan de la reunión de la junta infantil.

-………………………………………………………………………………………………………………………………………

Al leer los detalles, sentí que se me iba quedando la mente en blanco.

…¿Qué es esto?

-La Junta Directiva Infantil. En pocas palabras, es un plan para influir en los hijos de los directivos y accionistas de grandes corporaciones. Esos adultos poderosos no pueden ser influenciados por presiones externas. ¿Pero qué pasa con sus hijos? Alguien que sabe usar internet controla el consenso general en las redes sociales. Puede aislar a un objetivo específico criticándolo duramente. Al crear un entorno que perjudica a sus hijos, puede influir y controlar indirectamente a los adultos de las corporaciones. Esa es la Junta Directiva Infantil.

-¿Pero acaso los padres no pueden simplemente mantener a sus hijos alejados de las redes sociales una vez que comienzan los problemas?

-Esas herramientas de información ya forman parte de la vida escolar, detective. La información es tan necesaria para ellos como el agua y el oxígeno. Si no participan, serán aislados. Si no responden, serán condenados al ostracismo. Y por muy poderosos que sean sus padres, su poder no sirve de nada en el entorno cerrado de una escuela. Pero si saben que su precioso hijo está siendo condenado al ostracismo en ese «terreno sagrado» donde los adultos no tienen influencia, ¿qué opciones les quedan?

Ya veo.

Uno era un caso en el que se usaban los servicios de información que conformaban otra faceta de la vida escolar para aislar libremente a un objetivo elegido. El otro usaba los efectos físicos de un Jinmensou para alterar la posición social del objetivo. Visto así, eran muy similares en esencia.

-¿Pero eso no está prohibido por las leyes de obstrucción engañosa de negocios?

-Quizás. Pero incluso con normas que castigan la violencia y el acoso evidentes en las escuelas, las acciones limitadas llevadas a cabo dentro del ámbito de los grupos de amigos podrían no detenerse. Por eso los padres y profesores les dicen a los niños que elijan a sus amigos con cuidado. Ver algo directamente es una cosa, pero es poco probable que los rumores lejanos de personas que incitan a un delito conduzcan a restricciones legales.

-Pero ese no es un sistema para asesinar a los niños. De hecho, querrían que se extendiera por debajo de la superficie sin causar demasiados problemas.

-El plan de las redes sociales no funcionó bien. Puede que influyeran en algunas personas, pero algunos niños decidieron oponerse sin molestar a sus padres. Como resultado, fueron marginados, tanto en las redes sociales como en su escuela. Sospecho que algunos de esos niños se acercaron a la verdad en su desesperada resistencia. Y el grupo criminal necesitaba eliminar rápidamente a esos niños astutos.

-…Y lo disfrazaron de suicidio, ¿eh? Los suicidas destacaban por su edad, pero lo camuflaron con el falso motivo del 'acoso' porque los adultos no lo entenderían realmente. Incluso si hubieran intentado decirle algo importante a alguien antes de morir, la gente asumiría que se sentían tan acorralados por razones más infantiles.

-Estos datos. -La fanática dio un golpecito en el lateral de su teléfono, -Se basan en lo que encontré en una página aparte de las redes sociales. He confirmado los detalles con otras fuentes. Parece que los niños marginados los recopilaron mientras intentaban seguir los movimientos de información sospechosa.

-Parece que esos cuatro de la prestigiosa universidad privada trabajaban para alguien más. ¿Sabes quién era?

-No. Todos los niños fueron eliminados en los asesinatos de redes sociales antes de llegar tan lejos. -La alocada suspiró. Pero creo que el caso Jinmensou se está llevando a cabo por las mismas razones. Deberían investigar a la familia de la chica que intentó robar esa tienda. Deberían encontrar a un gerente de una corporación, un gran accionista o alguien con poder.

No sabíamos el tamaño de este grupo criminal, pero si intentaban manipular poco a poco las actividades financieras del país con ataques simultáneos a varias grandes corporaciones, probablemente eran bastante grandes.

Era posible que algo del nivel de una gran organización criminal estuviera detrás.

-Este es un caso difícil.

-Sí, lo es.

-Ahora entiendo por qué estás tan interesada en el caso Jinmensou a pesar de que solo te importan los cadáveres. Está relacionado con las redes sociales, así que podrías decir que ese caso de asesinato aún no ha terminado.

-Me estás haciendo sonrojar.

-¿Por qué te sonrojarías? ¿Y cómo encaja todo esto?

-¿Qué quieres decir?

-¿Por qué Hachikawa Tomoe-chan sigue este caso? Me vio ser golpeado delante de ella. Debería saber muy bien los riesgos. Además, parece que no le gusta la policía y no deja de mencionar a una persona misteriosa. ¿Cómo encaja todo eso?

-Oh. -La loca del misterio dejó escapar un pequeño gemido. -No quería entrar en más detalles inciertos. Todo esto se basa solo en la palabra de Tomoe. No he confirmado nada, así que no lo aceptes como cierto.

-¿?

-Tomoe dice que su vecina está siendo afectada por un Jinmensou. La chica se llama Tsumada Mio. También está en secundaria, pero no la he conocido porque va a otra escuela.

Si eso fuera cierto, podría encontrar algo que me llevara al meollo del caso. Después de todo, no conocía a mucha gente directamente relacionada con él. La chica del instituto del robo en la tienda era la única que quedaba.

Pero…

-No podemos hablar con ella. Parece que ha desaparecido y nadie la encuentra.

-…¿Ha desaparecido?

Se había involucrado en un delito relacionado con el grupo responsable de los asesinatos de SNS y luego desapareció. La situación parecía bastante grave.

-Esa parte no está muy clara. Puede que simplemente se haya escapado de casa o que esté escondida en su apartamento. Además… -La loca de los misterios levantó el dedo índice. -El momento es un poco extraño.

-¿El momento?

-Tsumada Mio fue víctima del Jinmensou en abril de este año. Sin embargo, los otros casos que conocemos eran recientes. De hecho, los asesinatos de SNS ni siquiera habían salido a la luz en ese momento.

¿Qué está pasando?

Aunque los Jinmensou eran raros, seguían siendo un tipo de Youkai. Era muy posible que Tsumada Mio hubiera desarrollado uno sin relación con este caso.

O…

-Abril es cuando ocurre el cambio de clase. Es posible que Tsumada Mio simplemente cometiera algún error durante todo eso y terminara encerrada en casa. Sus padres, preocupados, podrían haberse enterado más tarde de los incidentes del Jinmensou y haber decidido que ella también fue víctima. -Dijo el misterioso fenómeno.

-Pero esto no es una Villa Intelectual; es la capital de Japón. Los youkai odian las ciudades modernas, así que dudo que uno aparezca aquí de forma natural.

-Nunca hemos visto a Tsumada Mio. No tenemos forma de saber si realmente tiene un Jinmensou o no. Puede que haya empezado a usar más ropa para cubrirse la piel, pero eso siempre podría deberse a un rasguño no relacionado con el Jinmensou. ¿Verdad?

-…

No podía decir que se equivocara.

Después de todo, teníamos muy poca información.

-Entonces, vamos a comprobarlo. Solo necesitamos reunir suficiente información para estar seguros.

-¿?

-Si Tsumada Mio ha sido reportada como desaparecida y resulta que está escondida en casa, sus padres serán culpables de denuncia falsa o falsificación de documentos públicos. Es un método un poco contundente, pero puedo usar esa sospecha para sacarle información a la familia.

-Puedes hacerlo si quieres, pero ¿no te meterás en problemas si no lo consigues?

-Sin duda me rebajarían el sueldo. -Dije con decisión. -Pero es posible que Tsumada Mio se convierta en una víctima similar a las víctimas de los asesinatos en redes sociales. Si descubrimos que no tiene parentesco, me parece bien. En cualquier caso, tenemos que dar un paso adelante.

Parte 14

Y así fracasé espléndidamente.

A pesar de aparecer por la noche, los padres de Tsumada Mio me llevaron a la habitación vacía de la chica. Parecía que el informe de su desaparición en abril era cierto. La habitación estaba limpia con esmero, pero no mostraba señales de estar habitada.

-Puede que sea un problema oír esto, pero no estamos tan preocupados. -Dijo el padre de Tsumada Mio con una sonrisa ligeramente triste. -Siempre ha sido muy buena entendiendo cómo funcionan las cosas. Probablemente se esté aprovechando de alguna estructura social para buscarse un nuevo lugar donde vivir.

-…¿Le importa si reviso alguna nota o memorando suyo?

-No, pero… ¿qué era? ¿Seguridad? En fin, el grupo que se ocupa de los niños ya lo revisó.

-Solo para asegurarme.

Miré a mi alrededor mientras pensaba en pedirle los datos a Toujou-san o a alguien más de la División de Seguridad después.

Era una habitación típica con un escritorio, una cama y una estantería. Pero parecía carente de entretenimiento. Casi no veía aparatos electrónicos. No solo no tenía televisión, sino que tampoco equipo de audio.

Cuando se lo señalé, el padre se rascó la cabeza y dijo:

-No sé cómo se llama, pero tenía una de esas cosas del tamaño de un cuaderno. De esas que se usan con los dedos directamente sobre la pantalla.

-¿Una tableta?

-Sí, eso es. La usaba tanto para películas como para manga.

-¿Sabes dónde está esa tableta?

-Mio-chan se la llevó.

Eso es malo.

Quizás por eso no pude encontrar una mochila a pesar de ver tantos libros de texto.

Si la usaba tanto, probablemente estaba llena de información personal y de sus amigos.

Si guardaba sus datos en la nube, podría acceder a ellos a través del proveedor de internet, pero los adolescentes como ella tienden a ser más sensibles a la información personal que los adultos. Si hubiera desactivado la nube, habría sido imposible acceder a los datos de la tableta.

Terminé revisando lo que había en la habitación.

Encontré un bloc de notas con un montón de pegatinas de fotos, pero dudé que me ayudara a encontrar dónde había ido. Podría comprobar quiénes eran las personas en las fotos, pero la División de Seguridad ya lo habría hecho. Y probablemente solo eran amigos del colegio.

Había muchas pegatinas y la fotografiaron con chicos y chicas. Dada la cantidad, dudé que fueran todos de una sola clase. O su red social se extendía más allá de su clase o participaba en clubes o en el consejo estudiantil.

Por lo que pude ver, dudé que hubiera cometido algún error grave durante el cambio de clase en abril, como había sugerido el fenómeno de los misterios. Parecía de las que se convertían en el centro de atención de la clase dondequiera que terminara.

-Bueno, puede que sea doloroso recordarlo, pero ¿cambió algo en su hija justo antes de desaparecer?

-¿Qué?

-Por ejemplo, ¿de repente empezó a usar medias o leotardos como para ocultar su piel?

-Ahora que lo dices. -Murmuró el padre de Tsumada Mio.

En el caso de la chica que asaltó la tienda, había sido en el muslo. Aun así, era demasiado poco para asumir que siempre aparecía en el muslo. Pero aun así…

-Empezó a usar la parte inferior de un chándal debajo de la falda de su uniforme escolar. Le dije que parara porque era indecente, pero dijo que era popular en su clase.

Parecía que necesitaba comprobar a qué escuela iba.

-¿Por casualidad vio debajo de esos pantalones?

-Claro que no. Eso sería debajo de su falda. No tiene edad para bañarse con su padre. Dudo que ni siquiera mi esposa lo sepa.

Al final, lo único que sabía era que Tsumada Mio había empezado a esconder sus piernas antes de desaparecer. La situación cambiaría mucho dependiendo de si realmente había habido un Jinmensou allí o no.

-No, espera un segundo. -Dijo el padre de repente.

-¿Qué pasa?

-Nunca vi las piernas de Mio-chan, pero conozco a alguien que podría haberlo hecho.

-¿Quién es?

¿Alguien que habría visto sus muslos debajo de una minifalda? ¿Su novio, tal vez?

Sin embargo, mi suposición era errónea.

-Le hicieron un examen físico en su escuela justo antes de su desaparición. Es posible que la profesora de salud viera sus piernas.

Usé mi celular para llamar a la escuela de Tsumada Mio.

Dada la hora, la mayoría del profesorado ya se había ido, pero cuando expliqué que esto estaba relacionado con una investigación policial, finalmente me conectaron con la profesora en cuestión.

La voz femenina de mediana edad me dijo:

-S-sí. Tsumada Mio-san tenía un gran tumor con forma de rostro humano en el muslo derecho.

Parte 15

-¡Bingo! -Me encontré con el fenómeno de los misterios después de salir del apartamento. -En abril, antes de los asesinatos en redes sociales en mayo, Tsumada Mio ya tenía un Jinmensou.

-Para estar seguros, ¿es posible que la profesora de salud mintiera?

-Es posible, pero esto tiene sentido.

-¿Qué quieres decir?

-Su libreta personal estaba llena de pequeñas pegatinas con fotos, así que debía tener muchos amigos. Era popular. Entonces, ¿por qué desapareció en abril durante el cambio de clase? No habría tenido ninguna queja sobre su vida escolar.

-¿Y si no desapareció por voluntad propia?

-O su posición en la escuela cambió cuando se descubrió el Jinmensou durante el examen físico en abril.

Enbi frunció el ceño ligeramente.

-Pero se defendió poniéndose el chándal debajo de la falda, ¿verdad? Dudo que lo hubiera revelado tan fácilmente. ¿No podría haber inventado una excusa para retrasar su examen hasta después de clase, cuando todos se habían ido?

-Al menos, la profesora de salud sabía del Jinmensou. -Dije con calma. -Pero la gente no es perfecta. La profesora podría habérselo contado a alguien.

-…Eso habría sido terrible. -Gimió la fanática de los misterios en voz baja.

Siendo alguien de su misma edad, podría haber imaginado con más claridad la tragedia que habría sido.

-Aún no sabemos si este Jinmensou es el mismo que los relacionados con el incidente relacionado con los asesinatos en redes sociales. Pero podemos explicarlo si lo es.

-¿Cómo?

-Como prueba. Los criminales intentan aislar a cualquier joven del resto de su escuela con un Jinmensou. Así pueden manipular a sus padres, que son gerentes o grandes accionistas. Si fracasan, se enemistarán con adultos con mucho poder. En ese caso, querrían probarlo de antemano. Querrían demostrar que pueden aislar incluso al chico más popular de la clase.

-Los asesinatos de SNS no salieron a la luz hasta mayo, pero los problemas que les impidieron manipular a los adultos debieron haber ocurrido antes. Y una vez que el plan de SNS fracasó, el grupo criminal se habría preparado para su siguiente proyecto.

Y después de demostrar que podían aislar a un chico popular con un Jinmensou, se prepararon para usarlo a mayor escala... que es lo que estamos viendo ahora.

-Espera. -La maniática de los misterios se llevó una mano a la barbilla. -Entonces, en el caso de Tsumada Mio, aún no habían establecido completamente su Paquete Jinmensou, ¿verdad? No lo habrían considerado un éxito con solo verla desde lejos. Podrían haber cometido un pequeño error y haber dejado alguna pista a la persona detrás de todo esto.

-O Tsumada Mio podría haber visto algo por sí misma.

De cualquier manera, parecía que las circunstancias de Tsumada Mio eran diferentes a las de las otras víctimas. E incluso si ese no fuera el caso, aún necesitaba encontrar una manera de protegerla, y pronto. Dadas las circunstancias, no era lo suficientemente tolerante como para pensar con optimismo que simplemente se había escapado de casa y que eventualmente regresaría.

-Voy a volver al trabajo. Quiero revisar la información que la División de Seguridad de Vida recopiló sobre ella. Maniática del misterio, ¿qué harás?

-Quiero ir al Departamento de Policía Metropolitana contigo.

-Es demasiado tarde para una excursión.

-Entonces intentaré localizar a Tsumada Mio por mi cuenta. Aunque no sé hasta dónde podré llegar.

-Haz lo que quieras.

-No olvides que ayer te atacaron. Detective, probablemente sigas en una situación muy delicada.

Y entonces oímos pasos.

La loca de los misterios y yo nos dimos la vuelta y nos encontramos con Hachikawa Tomoe-chan. Llevaba ropa deportiva elegante y mallas, pero no tenía ni idea de si era el uniforme de su escuela o de una marca juvenil. Había olvidado que era vecina de Tsumada Mio. Si había salido, quizá hubiera cambiado sus salidas nocturnas a la tarde.

O quizás también intentaba encontrar a Tsumada Mio.

La fanática de los misterios intentó mantener la voz lo más tierna posible mientras hablaba.

-Tomoe.

-No me detendré. -Interrumpió Tomoe-chan. -No me detendré pase lo que pase... Detective, no se convierta en esa persona.

Tras soltar ese comentario, desapareció dentro del edificio.

Al final, olvidé preguntarle a Hachikawa Tomoe-chan quién era "esa persona".

Parte 16

Por suerte, no me golpearon en la calle por dos días seguidos.

El Departamento de Policía Metropolitana de Tokio era una oficina gubernamental, así que, por supuesto, tenía un horario de trabajo fijo. Sin embargo, el tipo de trabajo que realizábamos implicaba que prácticamente no había límite de horas extra. En casos graves, como asesinos en serie, era habitual trabajar 70 horas seguidas, y no era raro ver a gente durmiendo la siesta con una manta en el suelo.

Pero el lugar seguía estando prácticamente vacío en plena noche.

Todas las luces del edificio estaban apagadas y se respiraba la misma atmósfera inquietante que un hospital después de apagar las luces.

Dentro, Toujou-san, de la División de Seguridad, dijo:

-Menos mal que me atrapaste antes de irme.

-Lo siento.

-Necesitabas los datos de la investigación sobre Tsumada Mio, ¿verdad? Ese caso no se le está dando mucha importancia. Consideramos que se trata de una chica que huyó de casa por voluntad propia. Investigamos la casa de los Tsumada con el consentimiento de la familia, pero no encontramos gran cosa.

-Parece que tenía muchos amigos, así que ¿podría haber ido a casa de algún amigo cuando huyó?

-No. Parece que algo le pasó a Tsumada Mio justo antes de desaparecer. Decidimos que huyó porque su posición social en la escuela se derrumbó. Dudo que hubiera confiado en alguien de la escuela.

-Eh, vi su bloc de notas y tenía un montón de pegatinas con fotos. ¿De verdad toda esa gente se habría vuelto contra ella?

-Hay quienes solo quieren ver caer a alguien popular. Tener muchos amigos no dice nada sobre la fuerza ni la profundidad de esas amistades.

-…

Entonces, ¿adónde se fue Tsumada Mio?

Habían pasado cuatro meses desde entonces. Dudaba que una chica pudiera alquilar un apartamento solo ahorrando su paga. Sin mencionar que necesitaría un aval para firmar el contrato.

¿Estaba usando una instalación como un cibercafé? ¿O había fingido estar en el instituto para conseguir un trabajo a tiempo parcial?

Se me ocurrían algunas ideas, pero ninguna parecía realista. Era una chica de secundaria. A esa edad, se suponía que debía estar protegida por sus padres u otro tutor. Si se obligaba a vivir de forma independiente, llamaría la atención lo suficiente como para que un policía uniformado o alguien más la notara.

-He oído que Tsumada Mio desapareció con su tableta. ¿Has comprobado el GPS?

-Todas esas funciones obvias estaban desactivadas. No se ha comunicado con él. Hemos estado compartiendo información con otras comisarías, pero no hemos encontrado nada. Bien, he enviado los datos relacionados con Tsumada Mio a tu ordenador. Si quieres datos más precisos, ve a la sala de archivos. El número es…

Después de anotar el número, le hice una reverencia a Toujou-san para agradecerle una vez más.

-Disculpa por haberte entretenido tanto tiempo.

-Está bien, está bien. Apenas llego al último tren. Dime si necesitas algo más. Si tengo que dar la vuelta otra vez, me pagas el taxi. ¿Entendido?

Toujou-san abandonó rápidamente la planta en penumbra.

Ahora que estaba completamente solo, me volví hacia mi ordenador.

No me importaba lo trivial que fuera.

Solo quería cualquier pista que me llevara a Tsumada Mio.

-…

Revisé la información un rato, pero nada me llamó la atención. Incluía información personal que desconocía, pero podría haberla encontrado por mi cuenta si me hubiera tomado el tiempo.

Pero…

-…¿Eh?

Después de revisar un rato, el texto se corrompió. Los archivos de imagen adjuntos estaban tan dañados que no podía distinguir qué se suponía que debían mostrar.

¿Se habrían dañado durante la transmisión?

Me giré hacia el pasillo, pero Toujou-san probablemente ya había salido del edificio. Y había dicho que apenas llegaría al último tren. No me atreví a llamarlo ahora.

Por suerte, me había dicho el número de archivo con antelación.

-Supongo que tengo que revisar los archivos en papel en la sala de archivos…

Caminé por el pasillo y puse cambio en una máquina expendedora de panes con diferentes alimentos. No se permitía comer ni beber en la sala de archivos, así que comí un pan frito antes de seguir mi camino.

El edificio estaba bastante vacío en plena noche, pero yo era la única persona en la sala de archivos. Caminé entre los estantes metálicos alineados como en una biblioteca y saqué la carpeta transparente que necesitaba. Llevé esa carpeta gigante conmigo y me senté en un escritorio de lectura.

Usé la luz tenue de una lámpara de escritorio para leer el texto.

Detallaba la información sobre la investigación de la desaparición de Tsumada Mio. Indicaba la fecha de su desaparición, así como varios detalles sobre ella antes y después: qué había dicho y hecho, su relación con sus amigos, si la habían visto, cuánto dinero se creía que tenía, etc. Sin embargo, nada de eso parecía ayudarme.

¿Cómo había vivido durante los cuatro meses transcurridos desde su desaparición?

¿Y dónde estaba ahora?

-Supongo que esto es todo lo que tendrán por una desaparición sin ningún indicio de crimen. -Murmuré en voz alta.

La policía no trataría una simple desaparición como un incidente importante. Y cuando parecía tan probable que se hubiera escapado voluntariamente de casa debido a sus circunstancias personales, no se haría mucho. Su información se enviaría a la policía de todo el país y esperábamos que alguno la encontrara.

-¿Hm?

Al reflexionar sobre ello, algo me pareció extraño. Levanté un poco la gruesa carpeta. Pesaba bastante. El informe era al menos tan grueso como un diccionario.

¿Pero por qué?

Los casos de chicas fugitivas eran bastante comunes, así que ¿por qué se había creado una carpeta tan gruesa para el caso de Tsumada Mio?

Estaba confundido.

Pero no me dieron tiempo suficiente para encontrar una respuesta.

Con un fuerte zumbido, un brazo me rodeó por detrás y presionó un cable eléctrico roto contra el centro de mi pecho.

-¡Gah... gh...!

Oí un golpe sordo. Era el sonido que hice al desplomarme de la silla. Mi visión estaba desviada, pero podía ver a alguien mirándome desde arriba.

¿Esta persona está... loca? ¿Asesinando a alguien... dentro del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio...?

-Oh, no te preocupes. Es bastante común que los policías se suiciden dentro del departamento. Aunque casi siempre usan una pistola. -El que hablaba parecía sonreír. -Además, dudo que esto sea suficiente para matarte. La mayoría de la gente que intenta suicidarse fuera de casa prepara varias herramientas por si la primera no funciona bien... Y a veces convencen a una persona normal y decente para que les ayude.

Cuando escuché la voz de la persona, finalmente entendí lo que estaba pasando.

La información corrupta… sobre Tsumada Mio… no fue un error… ¡Era una trampa… para atraerme… a la sala de archivos…!

-¡Tou…jou… Toujou…!

La fuerza volvía poco a poco a mis brazos y piernas, pero ¿me daría los minutos que necesitaba para recuperarme? Toujou sacó algo del bolsillo de su traje. Era un cuchillo de fruta dentro de una funda de plástico. Estaba cuidadosamente empaquetado en una bolsa de plástico para evitar que se enganchara en la tela de su ropa.

-Para simular un asesinato como suicidio, es importante no hacer heridas en las manos que parezcan hechas en defensa. Pero no te preocupes. La investigación demostrará que te apuñalaste en la garganta después de que el cable eléctrico no te matara.

¡Parece encantado con la situación!

Como intentaba matarme, Toujou sin duda estaba relacionado con los asesinatos de las redes sociales y los Jinmensou. Al recordarlo, me di cuenta de que Toujou había estado involucrado en la investigación del “grupo de chicos” que me atacó, el registro de la clínica de belleza y la búsqueda de Tsumada Mio.

Había estado en la posición perfecta para limitar la información encontrada y evitar que las investigaciones avanzaran.

Los asesinatos de redes sociales habían alcanzado tal magnitud que se había llamado al Departamento de Investigación 1. Puede que mantuvieran el incidente de Jinmensou a tan pequeña escala para asegurarse de que quedara dentro de la División de Seguridad de Toujou.

Sin embargo, esta vez también tomé medidas.

Y fui yo quien puso fin a los asesinatos de SNS.

¿Fue por eso?

-¡Toujou...kh...!

-Sigues llamándome Toujou, pero ¿a quién te refieres exactamente?

No sabía a qué se refería.

La persona que intentaba matarme era sin duda el Toujou que yo conocía.

-Si crees que soy Toujou Miyabi, de la División de Seguridad, te equivocas. Da la casualidad de que compartía el mismo apellido que yo, así que fue más fácil cambiarlo. El verdadero está enterrado en alguna montaña.

¡Ese cabrón!

-Y si crees que soy un peón de los que están detrás de los asesinatos de redes sociales y los Jinmensou, te equivocas de nuevo. No me pongas en la misma categoría que esa patética organización que ni siquiera puede armar un pequeño Paquete. ¿De verdad creías que era un peón de ese grupo de infiltrados que se cree tan intelectual? …Lo que me interesa es el virus que crearon accidentalmente. -Toujou sonrió mientras sacaba el cuchillo de fruta de su funda de plástico. -Encontraré a Tsumada Mio. La usaré de una forma mucho más maravillosa que la que ellos habrían tenido. Así que, bueno, ríndete. El dolor desaparecerá pronto.

Al final…

Su error fue agacharse para poder ponerme la cuchilla en la mano. O no cumplió con su deber como policía o nunca lo había sido, así que me dio lo que necesitaba para mi contraataque.

Pude mover un poco los brazos y las piernas, pero aún no tenía la fuerza suficiente para soportar mi peso e incorporarme.

De alguna manera, logré extender el brazo hacia el cinturón de Toujou mientras se agachaba frente a mí.

Encontré lo que buscaba. Estaba cerca del bolsillo derecho de su pantalón.

Oye, Toujou. Los detectives de verdad no llevan armas a todas partes como en la tele.

¡Si actuaras como los de verdad, no tendrías que preocuparte por esto!

Al instante siguiente, se oyeron varios disparos secos.

-¡...!

Con el arma aún en la funda, quité el seguro y apreté el gatillo. Las balas se desviaron demasiado hacia un lado como para herir a Toujou, pero aun así le dieron un buen susto. Estaba arrodillado cerca de mí para falsificar la evidencia de forma segura, pero de repente se apartó.

-¡¡Uf...!! -Gemí sin poder levantarme.

Tenía la cara cubierta de sudor, pero no tuve tiempo de secármela.

-Oh, vamos. ¿Eres idiota? Al menos usa una .38.

Después de comprobar que el arma seguía en su funda, la ira llenó el rostro de Toujou.

Sin dudarlo, levantó el cuchillo de fruta.

-¡Uchimaku!

-Si vas a hacerlo, hazlo. Pero todos en el edificio habrán oído esos disparos. Quien esté de guardia llegará pronto. ¿Treinta segundos, quizás? -Le dije con desprecio desde el suelo. -Puedes matarme fácilmente, pero ¿puedes deshacerte del cuerpo? Si no, caerás conmigo.

-¡Tch!

Toujou se decidió rápidamente.

Puso el seguro de su pistola enfundada, abrió la puerta de la sala de archivos de una patada y salió corriendo. Pero aunque fuera en plena noche, esta era la sede de las fuerzas del orden de Tokio. No escaparía tan fácilmente.

Poco después, unos policías uniformados entraron corriendo en la sala de archivos.

-Oye, ¿por qué tardaron tres minutos en llegar?

-¿Qu-qué ha pasado? -Preguntaron los hombres mientras observaban los evidentes signos de forcejeo y las paredes con agujeros de bala.

Parecía que me había impuesto una gran carga al obligarme a actuar tan rápido. Una oleada de náuseas me invadió tardíamente y traté de contenerlas mientras hablaba con los hombres.

-Intento de asesinato, eso es lo que ocurrió. Emitan una notificación para el arresto de Toujou Miyabi... o de alguien que use ese nombre.

Parte 17

Repasé la información mentalmente.

Alguien estaba trabajando entre bastidores en un incidente que conectaba los asesinatos de redes sociales con el incidente de Jinmensou. Mientras investigaba la desaparición de Tsumada Mio para descubrir a esta persona, el detective de la División de Seguridad, Toujou Miyabi, me atacó.

Pero parecía que no pertenecía a la organización detrás de Jinmensou.

Al hablar de Tsumada Mio, no le interesaba el Paquete relacionado con Youkai, sino un error de configuración. Los detalles no estaban claros, pero Toujou Miyabi vio algún significado en el error en el que se había convertido Tsumada Mio y, por lo tanto, la había sacado del grupo Jinmensou.

Ahora bien.

-Yo fui el que fue atacado, así que ¿por qué estoy en una sala de interrogatorios mientras ese bastardo de Toujou sigue libre?

Intenté mantener la calma, pero no tenía sentido.

Justo cuando pateé furioso la mesa atornillada al suelo, la puerta de la sala de interrogatorios se abrió. Mezu Gen entró. Era el jefe del Departamento de Investigación 1.

-Causaste un gran revuelo.

-Creo que quieres decir que me obligaron a hacerlo.

-No puedo creer que se oyeran disparos en plena sede de las fuerzas del orden de Tokio. Y con un calibre .45, que no es el calibre de la pistola que te dieron... No pudimos encontrar el arma en cuestión, así que ¿adónde fue?

-Yo fui quien disparó, pero su dueño se lo llevó.

Maldita sea, Toujou. ¿Cómo lograste escapar de un lugar tan estricto?

El jefe de departamento suspiró y su rostro se arrugó aún más de lo habitual.

-El investigador Toujou Miyabi salió del edificio hace más de dos horas. Y no se le encontró en ningún lugar del edificio en ese momento. Tengan en cuenta que todas las entradas y salidas fueron selladas en el instante en que se oyeron esos disparos. ¿Qué opinas de esta situación?

-Me dijo que el verdadero Toujou Miyabi está enterrado en una montaña. ¿Qué se supone que debo pensar de eso?

-Uchimaku. -El jefe de departamento pronunció mi nombre para interrumpirme. -Piensa en cómo me siento cuando me despiertan y tengo que volver al trabajo después del último tren para lidiar con el escándalo de un subordinado. Si sigues con estas tonterías, te parto el cuello. Hablemos con franqueza. Nunca me han gustado tus bromas. Estaba siendo sincero contigo. Ahora, sé sincero conmigo.

-¿Crees que metí una pistola del calibre .45 a escondidas a la estricta seguridad de aquí para disparar a diestro y siniestro contra las paredes del archivo? ¿Por qué haría eso? ¿Qué gano con eso? ¿De verdad crees que lo hice, jefe de departamento?

-No me refiero a eso. Por muy irrazonable que parezca, si la evidencia en la escena del crimen te declara culpable, lo eres. Así funciona el sistema. Así que, Uchimaku, limpiar tu nombre será bastante difícil. Alguien del Departamento 1 no se lo pasará bien en la cárcel. Que seas un exdetective no significa que te vayan a dar una habitación privada.

-Toujou Miyabi, o alguien que use su nombre, usó un cable eléctrico para electrocutarme en el archivo. Estaba a punto de apuñalarme con un cuchillo de fruta para que pareciera un suicidio. Disparé la pistola que llevaba Toujou en la funda para escapar de mi apuro. Toujou huyó con el arma aún en su poder. ¡Digan lo que digan, esa es la verdad!

-Uchimaku.

-¡Dijo algo sobre encontrarle un valor especial a Tsumada Mio, a quien llamó un bicho raro! La organización Jinmensou intentaba hacer algo con ella, ¡pero él dijo que se la robaría! No podemos perder el tiempo aquí. ¡Si insisten en contenerme, al menos envíen a alguien más a buscar a Tsumada Mio!

-…Uchimaku.

El jefe de departamento se llevó una mano a la frente y dejó escapar un profundo suspiro.

Entonces me habló en voz tan baja que apenas pude oírlo.

-No me siento así a menudo. Siento como si me estuviera deslizando por una vía invisible. Siento como si actuara según los planes de alguien a quien nunca he visto. Soy consciente de ello.

-¿…?

-Pero nunca he visto a nadie alcanzar un final feliz al intentar salirse de esa vía. Algunos son degradados de forma antinatural, otros se vuelven locos y otros desaparecen repentinamente o se suicidan. Esto no es una sala de interrogatorios. Es una vía que nos dice que perdamos el tiempo. Cometer un error aquí nos llevará a un destino horrible. Primero tienes que entender eso.

-¡Jefe de departamento! ¿De verdad crees que soy alguien que se echaría atrás en un caso por mi propia seguri…?

Le grité al jefe de departamento, pero él se inclinó sobre la mesa y me agarró del cuello.

Tiró con una fuerza tremenda.

Pero luego me susurró al oído tan bajo que no se pudo grabar ni ver en vídeo.

-Nunca puedo alcanzar la verdad. Solo puedo enviar a gente como tú a buscarla.

-¿Qué…?

-Así que cuando veo gente como tú, siento la necesidad de decirte lo siguiente: elijas lo que elijas, siempre sopesa los riesgos antes de elegir. -Hizo una pausa. -Pero tu vida te pertenece. Cómo actúes ahora es tu propia decisión.

Las manos que me sujetaban el cuello se quedaron sin fuerzas.

Me dejé caer en mi asiento.

Un ligero silencio invadió la sala de interrogatorios.

Posé las manos lentamente sobre la mesa.

Y entonces me levanté con fuerza.

-Te he estado diciendo lo que quiero hacer todo este tiempo.

Algunos problemas eran insolubles. Por ejemplo, había una isla aislada llena de armas de caza donde cada uno de los cientos de aldeanos era el asesino. Pero tenía una oportunidad de resolver esto antes de que llegara a ese punto.

Siempre me había asustado la mirada del jefe de departamento, pero ahora lo miraba directamente.

Ahora podía mirarlo a los ojos.

-Aún desconozco mucho sobre los objetivos de la organización Jinmensou o de este individuo llamado Toujou Miyabi. Pero es muy probable que intenten hacerle daño a Tsumada Mio. La encontraré antes que ellos y la protegeré. No permitiré que se convierta en una de las muertas que me resultan tan poco interesantes. Por favor, déjame hacerlo.

-¿Hay alguna posibilidad de que cambies de opinión?

-No tengo motivos para cambiar de opinión.

-De acuerdo.

El jefe de departamento se levantó lentamente.

-No importa qué tareas les asigne a los demás detectives, te detendrán en algún lugar. Encontraré la manera de que puedas salir de aquí.

-¿…Cómo?

-¿De verdad tienes tiempo para preocuparte por eso? Hasta que no arrestes a Toujou Miyabi y limpies tu nombre, serás considerado un criminal peligroso que disparó dentro de la sede de la policía de Tokio… Uchimaku, ¿recuerdas al Superintendente Jefe Mishima?

-¿El tipo que organizó esa dolorosa noche de copas?

-Sí, ese monstruo que no debería tener nada que ver con gente como nosotros. No es ni malo ni bueno. En otras palabras, no es indulgente con sus enemigos ni con sus aliados. Es el tipo de persona que consideraría apropiado dispararte en una situación como esta. ¿Entiendes lo que digo? Si no quieres que te disparen tus propios colegas, debes escapar de Tokio lo antes posible.

Parte 18

No tengo ni idea de qué tipo de conexiones o influencias usó, pero el jefe de departamento me acompañó fuera de la sala de interrogatorios. Nos dirigimos al estacionamiento subterráneo, donde nos esperaba el guardia habitual de la entrada principal.

-¿Nakada-san?

-Por aquí. Usa esta moto. Aquí está la llave.

¿Pero no es esta de Nakada-san? Estoy a punto de convertirme en un peligroso delincuente fugitivo que disparó una pistola en el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio, así que ¿no le traerá muchos problemas si uso su moto?

El jefe de departamento debió percibir mi preocupación porque dijo:

-Por supuesto, lo tratarán como robado. Esto aumentará tu lista de delitos, pero no te preocupes demasiado.

-...Ya veo.

¿En qué medida me estoy convirtiendo en un villano sobre el papel?

Me puse el casco prestado mientras pensaba seriamente en la situación.

Nakada-san añadió:

-Ah, y este es mi celular. Úsalo como quieras. No olvides apagar el tuyo. Llévate también esta pistola, la porra y las esposas. Las saqué del almacén.

-…

¡Espera, espera, espera! Estoy a punto de ser tratado como un criminal peligroso que disparó en medio del departamento de policía y luego escapó de la sala de interrogatorios. Si llevo esto conmigo, ¿no me disparará un Equipo de Asalto Especial?

¡Y estoy bastante seguro de que la mirada del jefe de departamento dice: "¡No te dije que fueras tan lejos!".

-Uchimaku, pronto comenzará una búsqueda por Tokio. Concéntrate en conducir con cuidado. Evita las carreteras principales. Ten especial cuidado al cruzar ríos. Todas las carreteras dan a los puentes, así que son excelentes puntos de control.

-E-entendido.

-Uchimaku-san, buena suerte. No podemos salirnos de las vías, así que por favor demuestra que la justicia que la policía dice proteger existe. Probablemente eso es lo que más necesita esta chica desaparecida.

-Ese era mi plan desde el principio. -Dije antes de acelerar la moto y salir disparada del aparcamiento subterráneo.

Ya había pasado la medianoche y los trenes ya no circulaban. Tokio era conocida desde hacía tiempo como la ciudad sin noche, pero el distrito gubernamental de Sakuradamon tenía relativamente poca luz y estaba sumido en la oscuridad.

Ya no podía confiar en la organización conocida como la policía.

Necesitaba otro poder para buscar a Toujou Miyabi y Tsumada Mio, a quienes perseguía.

-Casi siento que ya he perdido…

Por el momento, detuve la moto cerca de la entrada de un parque y operé el móvil de Tanaka-san con el pulgar. Por supuesto, estaba llamando al fenómeno de los misterios con coletas, Hishigami Enbi.

Antes de que pudiera explicarle nada, dijo:

-[Ya que usas otro número, ¿es una emergencia?]

-Más o menos. Estoy a punto de ser buscado por todo el país. Pero lo que debo hacer sigue siendo lo mismo. Necesito averiguar todo lo que pueda sobre Tsumada Mio para encontrarla. Necesito tu ayuda.

-[Ah, ya veo... Bueno, vale. Pero me debes una. Una muy grande. Prepárate para al menos darme un masaje con aceite en traje de baño.]

-¡No le digas esas cosas indecentes a un policía!

-[¿De qué hablas? Los masajes con aceite son buenos para la salud y la belleza. No son nada indecentes.]

Maldita sea.

Casi podía ver su cara sonriente.

-[Por cierto, ¿dónde estás?] -Preguntó.

-Sakuradamon.

-[Entonces puedes usar mi base en Kudanshita. Tiene todas las herramientas y fondos que puedas necesitar.]

-¿Dónde está la llave?

-[Solo tienes que introducir un número. Hoy es viernes, así que… introduce todos los dígitos de los primeros 100 dígitos de pi que formen un múltiplo de 7. Tres errores y te bloquearán para siempre.]

-¡Qué fastidio!

-[Si no fuera un fastidio, no sería una buena llave. Por cierto, detective, puedes usar cualquiera de las herramientas que he preparado, pero ¿sabe por dónde empezará su investigación?]

-Casi me matan en el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio. Voy a empezar investigando al culpable.

-[Ya veo. Acabo de recibir información nueva, así que puedes investigarla ya que estás.]

-¿Qué pasa?

-[Tomoe ha desaparecido.] -Dijo como si estuviera harta de todo esto.

Y aun así, era yo a quien le estaba pasando casi todo.

-[La madre de Tomoe me acaba de llamar. Parece que está llamando a todos los que puede para pedir información. Su madre cree que Tomoe podría haberse escapado de casa, pero apuesto a que anda tras Tsumada Mio.]

-Antes, al menos cumplía con su hora de queda. ¿Por qué rompería esa regla de repente?

-[Lo más probable es que haya encontrado información sobre Tsumada Mio antes que nosotros. Podrías encontrar algo si registras las habitaciones de Tsumada Mio y Tomoe.]

Me imaginé la cara de Hachikawa Tomoe y recordé algo más.

-Ahora que lo pienso, ¿quién era «esa persona» que Tomoe-chan no dejaba de mencionar?

-[Ah, sí. Olvidé explicarlo.] La fanática de los misterios dudó un momento. [La madre de Tomoe se volvió a casar, así que no tiene parentesco de sangre con su padre actual.]

-…

¿Entonces este nuevo padre es «esa persona»?

-[Pero me equivoqué. El verdadero padre de Tomoe es detective de policía. Parece que se absorbía tanto en su trabajo que ignoraba cuidarla e incluso hablar con ella, por lo que ni siquiera tenían el más mínimo vínculo familiar. De ahí que él sea simplemente "esa persona". Pero fue la primera persona a la que acudió en busca de ayuda cuando Tsumada Mio desapareció, así que creo que en el fondo confiaba en él.]

Debió de ser por eso que odiaba a la policía.

No había podido encontrar a Tsumada Mio y, por lo tanto, no había cumplido con la confianza de su hija.

Pero ahora que estaba aislado de la policía y necesitaba toda la ayuda posible, quizá valdría la pena ver si podía ayudarme.

-Por cierto, ¿cómo se llamaba este detective? -Pregunté.

-[…]

-Respóndeme, fenómeno de los misterios. ¿Cómo se llamaba?

Cuando volví a preguntar, Enbi pronunció un nombre con nerviosismo.

Era el último nombre que esperaba.

-[Toujou Miyabi. ¿Lo conoces?]

Estoy bastante seguro de que me quedé sin aliento por unos segundos.

-Ja... ja, ja.

-[¿Detective...?] -Preguntó el fenómeno misterioso con perplejidad.

El Toujou Miyabi que acababa de mencionar probablemente no era la misma persona que me había atacado.

El hombre que usó el nombre de Toujou había dicho que el verdadero Toujou Miyabi estaba enterrado en una montaña. Así que eso es todo.

¡Todo encaja a la perfección, maldita sea!

-Oye, fanática de los misterio. Trabaja para encontrar a Hachikawa Tomoe-chan. ¡Esa es tu máxima prioridad! ¡Ir un segundo más lento podría ser la diferencia entre la vida y la muerte!

-[¿Qué quieres decir?]

-Sé por qué desapareció. Probablemente esté con alguien que cree que es su padre, ¡pero este Toujou es otra persona! Dada la situación, Tomoe-chan probablemente se dio cuenta de algo por su cercanía con Tsumada Mio. Y le ha dado esa pista a Toujou. Toujou cree que puede usarla, así que la está engañando para que lo lleve a la chica desaparecida. ¡Y una vez que eso pase, ya no la necesitará!

-[Entendido. ¿Qué hará, detective? Como solo le interesan los vivos, pensé que se centraría en Tomoe.]

-Eso me viene mejor, pero primero tengo algo que hacer.

Terminé la llamada y me senté en el asiento del scooter.

Empecé por ir a la base de la misteriosa.

Mi plan era conseguir un juego completo de los kits forenses que le gustaba usar y luego ir a la residencia de Toujou Miyabi.

Parte 19 (3.ª persona)

Hachikawa Tomoe iba en el asiento del copiloto de un coche de lujo nacional de 4 puertas.

Toujou Miyabi iba como conductor.

Era alguien que decía ser su padre.

-Me he enterado de que Tsumada Mio-chan ha sido vista en la zona que me acabas de mencionar, Tomoe.

-…

-Lo más probable es que dependa de sus abuelos. Una chica sin recursos económicos acabará dependiendo de sus familiares en lugar de que un desconocido intente ligar con ella en la calle. Como no estaba con sus padres, es probable que sus abuelos u otros familiares sean los responsables. -Dijo Toujou al incorporarse a una carretera principal.

-¿No habrían sido sus familiares el primer lugar donde la policía habría buscado?

-No es sospechosa de ningún delito. Si su familia la encubre, no podemos hacer nada. Solo podemos redactar un informe diciendo que dijeron que no estaba allí. E incluso si hubiéramos registrado la casa de sus abuelos, dudo que hubiéramos encontrado a Tsumada Mio-chan allí.

-¿Qué quieres decir?

-Sus abuelos poseen bastante terreno. Poseen varias montañas. Y según un vecino, construyeron pequeñas cabañas por todo el terreno durante el auge del estilo de vida de 0 yenes, que se popularizó en los programas de televisión durante un tiempo. No puedo registrar terrenos privados sin una orden judicial, y me costaría mucho encontrar su escondite en medio de todas esas montañas, incluso si lo hiciera.

-¿Y entonces confiaste en mí?

-Dijiste que habías visto algunas fotos, ¿verdad?

-Sí. Mio dijo que se había embarcado en una pequeña aventura en casa de su abuelo durante las vacaciones de verano.

-¿Sabes dónde está?

-En general. Dibujó un mapa mientras presumía de ello. Pero el mapa no estaba a escala ni nada.

-Está bien. Con que puedas decirme hacia dónde girar, es suficiente.

Hachikawa Tomoe miró disimuladamente al hombre que sostenía el volante.

Estaba concentrado en conducir, así que solo podía verle de reojo.

-…Por fin te comportas como un padre.

-Todavía no he hecho nada. Cuando lleguemos a la montaña, me aseguraré de encontrar a Tsumada Mio-chan.

El hombre que se hacía llamar Toujou Miyabi esbozó una leve sonrisa disimulada.

Hachikawa Tomoe desconocía el significado de esa sonrisa.

Sin embargo…

-Grr…

Creyó oír el gruñido de un perro grande.

Y no parecía provenir de afuera.

Parecía provenir del interior del coche.

Sonaba como si algo en el asiento trasero, justo detrás de ella, gruñera tan cerca que debería haber sentido su aliento.

Parte 20

En un rincón de las ordenadas hileras de edificios de oficinas de Kudanshita, una habitación en un edificio bajo y deteriorado de varios inquilinos funcionaba como una de las bases de la maníaca de los misterios.

Casi podía ver a la misteriosa sacando pecho con orgullo mientras presumía de lo fácil que sería vivir allí, con la tienda de conveniencia y la lavandería en el primer piso, además del spa de ocio a solo 100 metros a pie.

Sin embargo…

-Sería realmente deprimente vivir aquí…

El área alrededor de las cuatro paredes estaba llena de montones de archivos sobre casos sin resolver. Eso era todo lo que había en la habitación. Había una mesa en el centro, pero ni siquiera tenía una silla que la acompañara.

Habían dejado un saco de dormir enrollado debajo de la mesa, así que parecía el peor lugar posible para intentar dormir.

La habitación no tenía refrigerador ni fregadero, y mucho menos una cocina propiamente dicha, pero por alguna razón sí tenía un área de almacenamiento debajo del suelo. La abrí y encontré algunas bolsas del tamaño de cajas de herramientas.

Las saqué y las revisé. Todas estaban divididas en conjuntos para diferentes tareas. Por ejemplo, una contenía un portátil y algunas memorias USB, otra contenía varios tipos de reactivos y la tercera estaba llena de libretas y tarjetas.

Cogí la bolsa que contenía el conjunto que parecía útil para la investigación forense. Devolví las demás al espacio de almacenamiento debajo del suelo.

Salí del edificio, tiré la bolsa en el maletero, debajo del asiento de la moto, y me dirigí a la residencia de Toujou Miyabi.

Al parecer, el fenómeno de los misterios había averiguado previamente la dirección del difunto Toujou Miyabi por Tomoe-chan.

El fenómeno de los misterios había dicho lo siguiente por teléfono:

-[Está en Ichigaya. La verdad es que es una casa bastante bonita, pero su tamaño puede haber acentuado la soledad tras la partida de su familia.]

Si el Toujou actual usaba esa misma casa, algo podría quedar allí. Al menos habría eliminado cualquier información que el verdadero Toujou Miyabi hubiera encontrado, pero el rastro del Toujou actual podría seguir ahí.

Conduje la moto a mi destino.

El valor de los terrenos dentro de la Línea Yamanote era increíblemente alto y se usaban edificios de gran altura para aprovechar al máximo el espacio limitado... o eso creía. Resultó que había excepciones. No era comparable a una casa antigua en una Villa Intelectual, pero debió de haber costado mucho esfuerzo construir una casa de este tamaño en la ciudad.

-[Detective, ¿cómo va a entrar?] preguntó el fenómeno de los misterios por teléfono.

-No tengo muchas opciones.

-[Si rompe una ventana, probablemente active la alarma.]

-No voy a ir tan lejos.

Para empezar, dudaba que quedara alguna prueba evidente dentro del edificio. Cualquier rastro del Toujou Miyabi enterrado en las montañas habría sido eliminado por el Toujou que había adoptado su rostro.

-¿Crees que Toujou Miyabi fue atacado repentinamente algún día? -Pregunté.

-[Es difícil saberlo.]

-Si empezara a vislumbrar a la persona detrás de todo esto mientras investigaba el paradero de Tsumada Mio, no creo que dejara los datos recopilados en un lugar fácil de encontrar. Los escondería en algún lugar difícil de encontrar... pero cerca.

Detuve la moto frente a la casa, salté el muro y entré al patio. En ese momento, estaba invadiendo ilegalmente la propiedad, pero no podía garantizar la supervivencia de Hachikawa Tomoe-chan si no encontraba ninguna pista sobre el paradero de Toujou.

Ahora bien.

Si yo fuera detective de policía, ¿dónde escondería los datos aparte de en la sala de archivos?

Dependiendo del alcance del enemigo, podría existir el riesgo de que toda tu casa se quemara.

Lo que significaba...

-Necesitaba una forma de asegurarse de que no pudiera ser destruida, incluso si la casa se quemaba hasta los cimientos.

Abrí la bolsa que me había prestado la fanática de los misterios y saqué el kit forense. Podía recopilar datos de huellas dactilares, cabellos y manchas de sangre.

Forzar la entrada a la casa cerrada sería el último recurso. Primero, investigaría lentamente el exterior de la casa, concentrándome en el patio.

Si no me equivocaba, no habría usado nada de madera que se quemara en un incendio. El hormigón parecía más probable.

-¡Bingo!

Al usar un dispositivo especial para rociar un producto químico, un punto emitió una luz tenue.

Esto fue en la alcantarilla ubicada justo al lado del calentador de agua. Una parte del suelo estaba endurecida con hormigón y encontré una mancha de sangre en la parte inferior de la pequeña tapa de la alcantarilla.

Técnicamente, era el rastro de algo escrito con sangre y luego lavado con agua.

Estaba viendo una reacción al luminol.

Mucha gente ha oído el término en dramas o películas. Las manchas de sangre no se borraban por completo simplemente lavándolas. Por mucho que se lavara, la mancha permanecía y se notaba demasiado si se tiraba toda la tapa de la alcantarilla. No se podía pedir una tapa de repuesto en una ferretería y la alcantarilla no se podía dejar abierta. El hedor llamaría la atención de todo el vecindario.

Lo que había escrito era…

-¿Un número de 20 dígitos y una cadena de 11 caracteres alfanuméricos? ¿Es esto para un sitio de almacenamiento de datos en línea?

El número de 20 dígitos sería el ID y los 11 caracteres serían la contraseña. El número de identificación se parecía al que usa una gran empresa.

Se podía acceder al almacenamiento de datos desde un teléfono celular normal. Abrí la página de inicio de sesión e introduje el número y la cadena alfanumérica de la reacción del luminol.

Funcionó.

Encontré una gran cantidad de informes.

Podía verlos, pero necesitaba una contraseña diferente para eliminar o editar los datos.

La mayor parte consistía en texto y fotos de baja resolución. Parecía que Toujou Miyabi aprovechaba cualquier descanso en su trabajo para introducir cualquier información en su teléfono y añadirla al almacenamiento.

-…

Al hojear el texto, vi que empezaba a buscar a Tsumada Mio y poco a poco iba descubriendo la conexión con los asesinatos en redes sociales.

También encontré una lista de todos los informes de avistamientos de alguien que podría haber sido Tsumada Mio.

Entre el setenta y el ochenta por ciento de ese tipo de información era siempre inútil, pero parecía que Toujou Miyabi los había investigado diligentemente todos y cada uno de ellos.

Por lo que pude ver, tenía una personalidad muy metódica.

Tras suficientes pistas inútiles, la gente tendía a volverse más laxa y a escribir informes menos detallados, pero ese no era el caso. Todos los informes estaban llenos de detalles.

¿Por qué se había dedicado tanto a su trabajo?

Trabajar para la organización conocida como la policía significaba enfrentarse a la muerte. Una persona normal no podría soportarlo. Para afrontarlo con calma, necesitaba construir un "desvío mental".

Para un ejemplo similar, pensemos en los médicos.

Abrían a varias personas con bisturíes cada día. Debían de haberse acostumbrado. Pero si le dieras un bisturí a un médico y le ordenaras matar a alguien, se negaría. Algunos incluso vomitarían si empuñaran un bisturí con el propósito de matar a alguien.

Ese era su "desvío mental".

No lastimaban a nadie; los salvaban. Por eso podían hacerlo.

Así funcionaban los humanos.

Para mí, era ayudar a los familiares de la víctima y a cualquiera que aún estuviera vivo. Para la fanática de los misterios, era averiguar por qué había muerto la víctima.

Así era como la gente podía afrontar cosas que no se podían ver directamente.

Entonces, ¿qué había sido de Toujou Miyabi?

La respuesta estaba escondida en ese texto metódico.

-...Ya veo. -Murmuré.

Los datos dejaron de actualizarse a finales de mayo.

Fue entonces cuando se resolvieron los asesinatos de las redes sociales. Fue entonces cuando la persona detrás del proyecto se fue. Fue entonces cuando comenzó el proyecto Jinmensou y el interés de Toujou se centró en Tsumada Mio y la persona detrás de todo. Debió de ser entonces cuando algo sucedió.

Toda esta evidencia fue ignorada y sellada por diversas razones. ¿Acaso su doctrina consistía en recopilar hasta el último fragmento?

De ser así, estos informes excesivamente metódicos tenían sentido.

El extenso informe en el archivo del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio era asombroso, pero esto era algo completamente distinto.

No había investigado a Tsumada Mio simplemente porque su hija se lo pidiera.

El detective Toujou Miyabi era de los que se adentraban en las profundidades del infierno para escuchar los gritos de aquellos que estaban demasiado sumidos en la oscuridad como para ser alcanzados con solo extender un brazo.

-¿Y esto fue lo que le pasó?

Aunque su familia lo abandonó por no escuchar las voces de sus seres queridos, siguió adelante con el caso y pisó una mina terrestre que debería haber evitado a toda costa. Como resultado, la vida de su hija ahora corría peligro por alguien con exactamente el mismo rostro y la misma voz.

¿De verdad se podía permitir que esto sucediera?

¿Se podía deshonrar más a los muertos?

-¡Maldita sea!

Devolví la tapa de la alcantarilla y salí de la casa de Toujou Miyabi.

No era propio de mí trabajar así por los muertos.

-¡Maldita sea!

Subí a la moto, me puse el casco y llamé al fenómeno de los misterios.

-Encontré algunos datos del archivo personal de Toujou Miyabi. La casa de los abuelos de Tsumada Mio está en Okutama. La policía fue a interrogarlos, pero Tsumada Mio no estaba. Sin embargo, esos abuelos son dueños de una montaña. Si tuvieran una pequeña cabaña en algún lugar, no sería difícil esconder a un solo niño.

No era improbable que los abuelos dijeran alguna que otra mentira para proteger a su nieta, que había perdido su lugar en la escuela y en casa debido al Jinmensou. Este era otro "desvío mental". Aunque no pudieran mentir para engañar a la policía, podrían mentir para proteger a su nieta.

-[¿Dónde está exactamente?] -Preguntó el fenómeno de los misterios.

-No lo sé. Pero Toujou actuó porque cree tener una oportunidad. Y trajo a Hachikawa Tomoe-chan con él. Siendo honesto, no veo por qué necesitaría a Tomoe-chan aquí. Lo que significa…

-¿Tomoe sabe la respuesta?

-Has entrado en la casa de Hachikawa Tomoe-chan como su compañera de clase, ¿verdad? Asegúrate de encontrar algo. Voy a Okutama.

-[¿Cómo vas a alcanzarlos? Si lleva a Tomoe, deben de ir en coche. Además, llevan mucha ventaja. ¡Por muy rápido que vayas, Toujou llegará primero!]

-Cierto. Pero la policía me está buscando, así que han puesto controles por toda la ciudad. Pasará sin problemas porque parecen padre e hija, pero tiene que detenerse y sonreír en cada control. Eso debería frenarlo bastante.

-[Tomoe desapareció hace una hora.]

-Si respeta estrictamente el límite de velocidad legal y se detiene en cada control, puedo alcanzarlo. Solo necesito una manera de ir directo a Okutama a casi 100 km/h.

-[La policía está en alerta máxima. Si conduces así de rápido por una carretera normal, te atraparán enseguida. Y casi seguro que habrá controles en la autopista.]

-Si uso carreteras normales, sí. Y de todas formas, no puedo usar la autopista con esta moto.

-[Entonces, ¿qué vas a hacer? Los trenes ya se han detenido.]

-Los trenes de mercancías no. Tampoco paran en las estaciones intermedias. Se dirigen directamente a la última parada en Okutama.

Abrí un mapa en el móvil y mostré los puntos donde los pasos elevados cruzaban las vías del tren.

Y encontré el lugar perfecto.

Estaba justo cerca de una curva donde el tren reduciría la velocidad.

-Pero…

Lo he visto en muchos dramas y películas, pero ¿de verdad estaré bien si me subo a un tren de carga? No me va a arrancar los brazos ni las piernas, ¿verdad?

Parte 21 (3.ª persona)

-Allá. Creo que está a la izquierda de ese árbol grande. -Dijo Hachikawa Tomoe mientras señalaba innecesariamente.

El camino era tan estrecho que un solo coche lo cubría por completo. El camino de montaña estaba completamente oscuro debido a la falta de alumbrado público y un coche circulaba por él a la velocidad permitida.

Mientras sostenía el volante, Toujou dijo:

-Esta zona no fue designada como Villa Intelectual, ¿verdad?

-El pueblo al pie de la montaña sí lo fue, pero los abuelos de Mio se opusieron al cambio. No pudieron hacer nada para cambiar la vista de todo el pueblo, pero lograron evitar que su propiedad privada se incluyera.

-¿Sus abuelos tienen fobia a las ondas electromagnéticas o algo así?

-No lo sé. Pero incluso si la tienen… Ah, ahí está. Una vez que gires, debería ser un camino directo.

-Ya veo. -Murmuró Toujou mientras pisaba lentamente el freno.

El coche se detuvo en ese camino de montaña vacío.

-¿? Un momento. ¿Qué pasa? ¿Pasó algo?

-…

-¿Se cruzó un animal corriendo por la carretera más adelante? Ah, ¿o se te reventó una rueda?

-Tomoe-chan. -Murmuró Toujou. Dejó escapar un profundo suspiro y luego, con suavidad, se llevó la mano derecha a la cintura. -Eres una chica interesante en muchos sentidos. Para empezar, llegaste a esta zona remota sin ninguna sospecha.

-¿Eh…?

Por un instante, Hachikawa Tomoe no supo qué pensar.

Toda su mente estaba enfocada hacia lo que tenía enfrente.

Intentaba comprender qué era lo que le enseñaban.

Era un brillante trozo de metal negro.

Era una pistola.

-E-espera. ¿Qué estás…?

-Sal. -Dijo Toujou, interrumpiéndola. -Sal. Si no, te sacaré a rastras.

Dominada por el cañón de la pistola, Hachikawa Tomoe abrió lentamente la puerta del copiloto y salió del coche. Pensó que la estaban abandonando en aquella oscura montaña, pero se equivocaba. Toujou entonces salió del asiento del conductor. La apuntó con la gran pistola una vez más.

-…¿Qué estás haciendo?

-Ya no te necesito, Tomoe-chan. -Dijo Toujou con una leve sonrisa. -Por cierto, no es la primera vez que mato. Ya estoy acostumbrado, así que por favor no intentes persuadirme, resistirte ni suplicar por tu vida. No tengo tiempo para lidiar con estas molestias.

-¡…!

Hachikawa Tomoe no tenía ni idea de lo que decía Toujou, así que simplemente intentó huir.

Pero ni siquiera logró darse la vuelta.

Se quedó paralizada antes de poder moverse.

-¡Grr! -Se oyó un gruñido bestial.

Algo estaba a solo 30 cm detrás de ella. En cuanto lo oyó, Hachikawa Tomoe sintió el sudor por todo su cuerpo. Algo enorme e imponente estaba allí. No era un simple perro grande. Era algo que podría atravesar fácilmente una jaula de zoológico.

-No te des la vuelta. -Dijo Toujou con una sonrisa y sin dejar de apuntarla. -Probablemente te resulte más fácil morir sin enterarte de nada.

-¿Por qué...?

-No te preocupes. No necesito que esto parezca un suicidio. Si encuentran un cuerpo aquí con una bala en la cabeza, la policía probablemente asumirá que te has topado con alguien que vino a enterrar otro cadáver. Lo mismo ocurre en todo Japón. Nadie pensará que lo hice yo.

Algo estaba justo detrás de Hachikawa Tomoe.

Pero un cañón de pistola, evidentemente, estaba justo delante de ella.

No había dónde correr.

Nadie vendría a salvarla.

-Esta no es una .38 de la policía. Es una .45 que conseguí para mí. Incluso las balas son geniales. La bala te volará la mitad del cerebro blando en cuanto impacte, así que no sentirás dolor. Así que no hay nada que temer. …Al menos, es un destino mejor que ser atacado por una bestia canina mientras caminas por un sendero de montaña.

-…Ah…

-Adiós, Tomoe-chan. Probablemente irás al cielo, así que dale recuerdos a tu verdadero padre de mi parte.

Y eso fue todo.

No dudó.

Apretó el gatillo.

Se oyó un disparo seco.

La carne explotó y el aire se llenó de un hedor a sangre.

Hachikawa Tomoe cayó al suelo sin fuerzas.

Sus ojos, abiertos de par en par, reflejaron la escena que tenía ante ella.

-…Gh…

Alguien gimió.

Era una voz masculina.

Era la voz de Toujou.

-¡Ghh! ¡Mi… brazo…! ¡Mi… mi braazooooooooooooooooo!

Intentaba usar la mano izquierda para sujetar la herida de su brazo derecho, pero esa mano izquierda ya estaba teñida de rojo.

Esto no era sorprendente.

A Toujou le habían volado el brazo derecho a la altura de la muñeca. La enorme pistola negra había desaparecido. Había explotado desde dentro y varios fragmentos habían caído al asfalto agrietado.

Era obvio lo que había pasado.

El arma había fallado.

Pero no había ninguna razón para esa falla.

Normalmente, al menos.

-¡Ahh! E-ese bastardo... Tenía que ser él. Tocó mi pistola en el archivo. ¡La manipuló!

El gruñido bestial detrás de Hachikawa Tomoe se intensificó. Parecía estar reaccionando al torbellino mental de Toujou.

-¡¡¡U-Uchi-Uchimaku!!! ¿¡¡¡Cómo te atreves... cómo te atreves a quitarme una manoooooooo!!!?

Hachikawa Tomoe pensó que se dejaría llevar por la ira y que recibiría lo que estuviera detrás de su ataque. Pensó que la destrozarían y la comerían como un león o un tigre haría con un trozo de carne.

Pero eso no sucedió.

Como en respuesta al grito de Toujou, dos disparos resonaron en algún lugar de la montaña. El sudor le corría por la cara debido al intenso dolor, pero los disparos parecieron devolverle la conciencia.

Miró a Hachikawa Tomoe y dudó, pero finalmente optó por huir. Sujetándose la muñeca destrozada, Toujou huyó hacia la profunda oscuridad de la montaña.

Hachikawa Tomoe permaneció inmóvil un rato.

No podía comprender qué estaba pasando.

Parte 22

Cuando disparé esos tiros en las oscuras montañas de Okutama, no sabía exactamente dónde estaban Toujou y Hachikawa Tomoe-chan. Solo había entrado en la montaña que la fanática de los misterios había descubierto que pertenecía a los abuelos de Tsumada Mio.

Sin embargo, si mi sabotaje había sido efectivo, existía la posibilidad de que Tomoe-chan siguiera con vida.

Y si le dejaba oír esos disparos, Toujou se daría cuenta de que había llegado hasta aquí. Asumiría que sabía dónde estaba, que lo estaba mirando fijamente a través de la mira de mi arma para evitar que matara a Hachikawa Tomoe.

En realidad, solo había disparado al azar al cielo nocturno.

Mientras corría por la carretera de montaña hacia el sonido del disparo inicial, finalmente vi un coche abandonado. El camino tenía una pequeña mancha de sangre, trozos grotescos de carne y dedos esparcidos por todas partes, y Hachikawa Tomoe-chan estaba sentada en el suelo.

-¡Hachikawa-san! -Corrí hacia ella y la agarré por los hombros. -¿Estás herida? Parece que el arma falló, pero ¿te alcanzó alguno de los fragmentos?

-…

Parecía estar consciente, pero tardó en reaccionar. Puede que haya sufrido un gran shock mental. Lentamente, movió los ojos para mirarme.

-Él... intentó matarme...

-¿Hachikawa-san?

-Él... intentó... pero es mi padre... tenía un arma... y ese gruñido... mi padre... ¡intentó matarme...!

Hachikawa Tomoe-chan seguía pensando que Toujou era su padre.

Era natural que se sorprendiera cuando su "padre" intentó matarla.

Pero…

-Hachikawa-san, esto va a ser duro de oír, pero por favor, escúchame.

-¿Hay más? ¿Qué más podría haber? ¡Ya he tenido suficiente! ¡No puedo soportar más!

-El verdadero Toujou Miyabi-san probablemente fue asesinado a finales de mayo. Este hombre es otra persona.

-…¿Eh?

-¡Tu padre no era de los que matarían a su propia hija! ¡Trabajó hasta el final para luchar contra este tipo de villano! Por eso pude llegar hasta aquí. ¡La información que recopiló tu verdadero padre me trajo hasta aquí! No pienses que te traicionó. Tu padre vivió una vida de la que puedes estar orgullosa.

¿Cuál era la mejor verdad?

Tanto ser asesinado por tu padre como descubrir que tu padre murió meses atrás eran demasiado para aceptar.

Pero una vez que comenzaba un caso, me centraba más en los vivos que en los muertos.

No podía mentirle a un civil vivo por el bien de un detective muerto.

-¿Q-quién es?

-No lo sé. -Respondí con sinceridad. -Pero sea quien sea, lo arrestaré. No dejaré que te haga daño a ti, a Tsumada Mio-san, ni a nadie más.

¿Debería dejarla aquí o llevármela conmigo?

No estaba seguro de qué hacer, pero este Toujou claramente había intentado matarla. Sería demasiado peligroso llevarla al lugar de un tiroteo.

-Sigue este camino montaña abajo. El fenómeno de los misterios… Hishigami Enbi-san viene hacia aquí. Deberían cruzarse.

-Ten cuidado. -Dijo Tomoe-chan con el rostro pálido. -Su pistola no era su única arma. Controlaba una especie de bestia enorme. Pareció volverse loca cuando empezó a sangrar.

No estaba seguro de a qué se refería, pero asentí.

Me pregunté qué estaría pensando mientras estaba sentada en el suelo. Su expresión se deformó en algo que ninguna de las emociones habituales describía adecuadamente.

-...Por favor, salva a Mio.

-Es mi trabajo. -Dije antes de correr por el camino de la montaña.

Toujou debía de estar sangrando bastante porque se veían gotas de sangre a lo largo del asfalto agrietado. No podía confiar demasiado en ese rastro de sangre porque podría ser una trampa, pero aun así serviría como una buena guía.

Mientras pensaba, saqué mi celular.

¿Esta Toujou todavía usando el número de Toujou Miyabi?

-[Hey, Uchimaku…]

-Parece que cometiste un gran error. Deberías darte prisa y rendirte. No durarás ni 30 minutos con tanto sangrado.

-[No me subestimes. Ya he cerrado la herida. ¿De verdad crees que has ganado? Tuve que esforzarme más en el archivo para que pareciera un suicidio, pero si solo tengo que matarte…]

La conversación continuó mientras corría por la carretera de montaña.

No intentaba rastrear su ubicación.

Estaba casi seguro de que Toujou había perdido una mano. Sostener el celular le quitaría la otra. Podía saber si estaba usando el altavoz por el ruido de fondo que se captaba. En otras palabras, mientras hablara por teléfono, Toujou no podía usar su arma. Estaba garantizando mi seguridad.

-[Uchimaku, ¿cuánto sabes?]

-Lo suficiente como para saber que arrestarte pondrá fin a esto.

-[Ja, ja. Bueno, tienes razón.] -Toujou parecía reírse en algún lugar de la montaña. –[Esos idiotas que hicieron ese patético Paquete estaban causando demasiados problemas, así que los masacré. Ese grupo de falsos intelectuales se había dejado llevar un poco, así que casi no tenían poder militar. Houjou y Saijou intentaron detenerme, pero Tsumada Mio es simplemente así de valiosa. Si simplemente hubieran accedido a entregarla, nada de esto habría sucedido.]

-¿Qué esperas hacer con Tsumada Mio?

-[Lo sabrás cuando llegues y veas esto. Personalmente, estoy deseando que llegue. Esto es más grande de lo que esperaba. Compré médula ósea de un linaje Inugami y cambié mi tipo de sangre con un trasplante para fusionarme con los Inugami, pero esto es de un nivel completamente diferente. Esto va incluso más allá del objetivo final de nuestra organización.]

-¿Objetivo final? ¿Organización?

-[Maldita sea, esto duele… Así es. Nuestro objetivo es transformar el cuerpo humano en el de un Youkai. Pensé que Houjou se me había adelantado, pero parece que seré el primero.]

Escuché un sonido desagradable por teléfono.

¿Solo está tosiendo o de verdad está tosiendo sangre? No creo que eso le haya causado ninguna hemorragia interna…

-[Oye, Uchimaku. Recuerda el incidente del Jinmensou. Ese grupo ataba Jinmensou a chicas que pasaban por Shibuya, pero ¿cómo crees que atarían el Jinmensou a su objetivo?]

En realidad, no había aclarado ese aspecto del caso. Para empezar, un Jinmensou era un Youkai. A menos que tuvieran una buena razón, no aparecerían en la ciudad.

-[Los Jinmensou aparecen como símbolo de las mentiras que alguien ha dicho o de los pecados que ha cometido. Pero esas mentiras tienen un requisito. Podrías decir que este es el punto de partida.]

-¿Estás diciendo que Tsumada Mio estuvo involucrada en algo? -Pregunté.

-[Sí, exacto. Investigaste un poco sobre Tsumada Mio, ¿verdad? ¿Qué impresión te causó?]

-Parecía una chica sociable con muchos amigos antes de que apareciera el Jinmensou. Su círculo social se había extendido incluso más allá de su clase.

-[¿Lo sabes con seguridad?] -Interrumpió Toujou con voz burlona.

Mierda, sus heridas deberían estar frenándolo. ¿Todavía no lo he alcanzado?

-[Solo sabes eso por lo que decía su bloc de notas en su habitación. Esa con todas las fotos adheridas a él. ¿Pero no parece raro que estuviese eso aún ahí?]

-¿No querrás decir…?

-[Se llevó su mochila y su tableta cuando desapareció, así que ¿por qué dejó ese bloc de notas con todas sus fotos adheridas? Debería haber sido el símbolo de su estatus. ¿Por qué seguía allí?]

-¿Era falso…?

Sentí como si el suelo se tambaleara bajo mis pies.

Pero pensándolo bien, no era tan difícil. Se podían encontrar pegatinas de fotos pegadas por toda la ciudad. Incluso un aficionado podría recuperar algunas y volver a pegarlas en otro lugar.

¿Pero por qué lo haría?

Quizás no quería preocupar a su familia ni a su vecina de otra escuela, Hachikawa Tomoe-chan.

En ese caso…

-[Se dice que algunos Jinmensou expulsan toxinas por la boca. Aquellos cubiertos de toxinas tendrán una cara tan fea como la de los Jinmensou.] -Dijo Toujou. -[Un rumor se ha extendido por Shibuya. Dice que Tsumada Mio, una chica pobre y sin amigos, ha estado coleccionando pegatinas de fotos. Para salvar a esta chica solitaria, la gente debe afirmar ser amiga de Tsumada Mio si se lo preguntan. Bueno, parece que incluso el verdadero Toujou se dejó engañar y asumió que era popular... Eso es una mentira y un pecado. Siempre que mentían sobre ella, el Jinmensou de Tsumada Mio expulsaba toxinas que afligían los cuerpos de los mentirosos y hacían que las caras feas se multiplicaran.

-¿Cómo pudo pasar esto…?

Los cerebros originales detrás de los Jinmensou querían usarlos para amenazar a los hijos de ejecutivos y accionistas corporativos, así que probablemente se acercaron a los niños que cumplían con los requisitos de los Jinmensou y les hicieron esa pregunta. Puede que se hicieran pasar por profesores o por una empresa de investigación privada.

Es posible que sus respuestas fueran mentiras.

¿Pero realmente valía la pena llamar pecado a esas mentiras?

-Entonces, ¿por qué apareció el Jinmensou original en Tsumada Mio? -Pregunté. -Puede que mintiera sobre tener muchos amigos, pero seguía en la ciudad. Dudo que un youkai amante del campo se encariñara con ella allí.

-[No lo sé, pero es probable que algo sobre la naturaleza del Jinmensou se haya alterado en el Paquete. Por ejemplo, ¿qué pasaría si un Jinmensou que adquirieron en algún lugar estuviera unido al cordón umbilical de Tsumada Mio, guardado en un rincón de la casa rural de sus abuelos? Incluso si estuviera en un lugar lejano, eso seguiría siendo el Jinmensou que la afligía.]

Y entonces, ese único paciente con el Jinmensou había provocado un brote explosivo centrado en Shibuya.

Si ese fuera el caso…

-¿Entonces buscas al caso especial en el origen de la infección?

-[Me alegra que finalmente lo entiendas. La fusión de un humano y un Jinmensou podría dar lugar a algo no humano si se lleva al siguiente nivel. Y no requiere ajustes específicos para cada humano. Mientras Tsumada Mio exista como núcleo, se extenderá sin fin. Esto acortará enormemente el trabajo y los análisis necesarios en métodos anteriores, como el trasplante de médula ósea de un linaje Inugami.]

-¿De verdad crees que te dejaré hacer esto?

-[Y no dejaré que me detengas. No creas que te librarás tan fácilmente con sólo perder una mano.]

La llamada terminó de golpe.

Al mismo tiempo, divisé una cabaña de madera a través de los huecos entre los cedros. Era una cabaña pequeña, pero aun así parecía más grande que mi apartamento. Tenía una pequeña rueda hidráulica que podría haber sido utilizada para generar energía.

Al final, no pude alcanzarlo a mitad de camino.

Pero el objetivo de Toujou era capturar a Tsumada Mio, no matarla. Dudaba que le hiciera daño de inmediato.

Saqué mi revólver calibre .38 y me acerqué lentamente a la cabaña.

Las luces de la cabaña parecían estar apagadas.

El rastro de sangre se dirigía directamente a la puerta principal, así que Toujou probablemente ya estaba dentro.

Me apoyé en la pared junto a la puerta y toqué el pomo.

Y lo giré.

Tras asegurarme de que no estaba cerrada, la abrí de una patada.

El ataque se produjo inmediatamente después.

Sufrí una herida mortal y caí al suelo.

Parte 23

Parecía que solo había sido un ataque juguetón.

Sin embargo, fui lanzado por la cabina como si me hubiera atropellado un camión. No podía respirar. Tosí una gran cantidad de sangre. Intenté llevarme las manos a la boca, pero solo se movían ligeramente y no se movían.

-¿¡Kugh!? ¡¡Coff cough!!

-¿No te lo dije, Uchimaku? -La voz de Toujou llenó la oscuridad de la cabina. -Matarte no es un problema para mí. Se les conoce como Inugami, pero en realidad son más bien una maldición sin forma. No importa si esquivas a la derecha o a la izquierda, si cargas de golpe o te acercas con cautela. Si le digo que lo haga, lo hará. Eso es todo.

-Grr. -Se escuchó el gruñido de una gran bestia.

¿Qué está pasando?

¿Hay un león o un tigre escondido en esta oscuridad? ¿O es Toujou el que gruñe?

No tenía forma de saber cuál era.

Espera un segundo.

Toujou y esta bestia están aquí, pero ¿dónde está Tsumada Mio?

No podía sentir su presencia.

¿Estaba realmente esta persona en la pequeña cabaña también?

-No, yo tampoco me lo esperaba. -Dijo Toujou.

Podía oír a alguien tanteando la pared. Sin embargo, no sabía dónde había ido a parar mi pistola tras soltarla. Y aunque lo supiera, seguía sin poder moverme tras el impacto.

Finalmente, oí un clic.

Era el sonido de un interruptor de plástico al accionarse.

Al mismo tiempo, una luz brillante llenó el mundo y me cegó. Tardé varios segundos en darme cuenta de que no era más que una luz fluorescente.

Ahora que la cabaña estaba iluminada, pude ver que realmente no tenía nada más que una manta. No solo no tenía artículos de entretenimiento como libros o consola, sino que tampoco tenía nevera, lavadora ni nada necesario para vivir. Eso tenía sentido para una cabaña de emergencia en las montañas, pero no entendía cómo una adolescente podía haber vivido allí durante meses.

Y en el centro de la cabaña había una masa densa.

-…Hahh… ¿Estás… bromeando?

-Es horrible. -Murmuró Toujou con una leve sonrisa, apoyado en la pared, sudando y sujetándose el brazo herido. -He oído hablar de un hombre que sobrevivió un mes después de que su coche quedara enterrado en la nieve. Parece que la baja temperatura le provocó un estado parecido a la hibernación… Pero esto va más allá. ¿Cómo crees que es posible que un humano sobreviva cuatro meses sin comer ni beber nada?

Esta masa estaba sentada en posición seiza.

Esta masa vestía un uniforme de marinero de manga larga.

Una vez oí hablar del proceso de Sokushinbutsu de mi padre en casa. No era una historia de fantasmas, pero aun así me asustó más que cualquier otra historia que hubiera escuchado.

Se excavaba una habitación sellada en la tierra y un monje budista entraba en ella. Todas las salidas estaban completamente selladas, no se le daba comida ni oxígeno, y simplemente continuaba rezando hasta ser momificado. Esto era diferente a ser enterrado vivo a la fuerza o asesinado. Se secaban por voluntad propia. Cortaban todos los instintos animales naturales de los humanos y llevaban cierto camino al extremo.

Esto…

Esto era muy parecido.

Pero este no era un cadáver demasiado ligero que pareciera ramas secas. Toda la piel se había vuelto de un negro azulado, pero el cuerpo aún contenía humedad y su superficie se retorcía ligeramente.

-¿Está… viva…?

-Eso parece. Nunca había oído hablar de un Jinmensou adhiriéndose a un cadáver. Y eso significa que Tsumada Mio sigue viva incluso en este estado. Su cuerpo ha sido rehecho para que pueda seguir viva. -La voz de Toujou se percibía auténtica admiración. -Sin embargo, no parece que el movimiento dependa de su propia voluntad. Son simplemente los Jinmensou que cubren cada centímetro de su cuerpo moviéndose a su antojo.

Esas palabras me dieron un escalofrío.

No puede ser…

¡No puede ser!

-¿Estás diciendo que toda esa cosa azul negruzca está hecha de Jinmensou?

Bromeas.

No puede ser.

¡Es demasiado horrible para ser verdad!

Esas chicas creían que nunca serían aceptadas con uno solo de esos tumores de unos pocos centímetros de diámetro. Y ahora Tsumada Mio estaba completamente cubierta de ellos. Para cubrir todo su cuerpo, debían ser más de una o dos docenas.

En mi confusión, busqué inútilmente una forma de negar la verdad que tenía ante mis ojos.

-¡Pero un Jinmensou es un tumor que parece una gran picadura de insecto! ¡No se ponen de ese color!

-No sé por qué están así. Quizás siempre fueron así y quizás sea consecuencia del Paquete. Si mi teoría del cordón umbilical es correcta, podrían haber entrado por su estómago. En cualquier caso, parece que los tumores se movieron dentro de ella en lugar de quedarse en la superficie. Una vez que la llenaron, provocaron un gran cambio en el flujo sanguíneo. Esta decoloración podría ser similar a una hemorragia interna.

¿Pero por qué había tantos Jinmensou?

La chica del robo en la tienda solo había tenido uno.

-Pensé que el Jinmensou de Tsumada Mio simplemente escupiría toxinas para atacar a las chicas de Shibuya, pero parece que cada vez que esas chicas mentían, aparecía un nuevo Jinmensou en Tsumada Mio como una especie de retroalimentación. Es como si cargara con el peso de todas las mentiras de la ciudad. Me pregunto cuántos Jinmensou tendrá. Dudo que 100 o incluso 1000 sean suficientes para explicar esto. ¡Ja, ja!

-…

Miré a Toujou desde donde estaba desplomado en el suelo.

-¿Qué vas a hacer con ella? -Pregunté.

-Llevarla a casa conmigo, por supuesto. Como dije, seré el primero. Nadie más en la organización tiene un espécimen que haya dejado atrás a la humanidad tanto como este. Pensé que nunca podría alcanzar a Houjou, pero con ella, podría superarlo. Por no hablar de Saijou y Nanjou.

Mi pistola estaba muy cerca.

Si tan solo pudiera reunir algo de fuerza, podría agarrarla de inmediato.

-Para ya. -Toujou negó con la cabeza. -Seguro que sabes que una bala no servirá de nada aquí. Te estaba probando antes. Solo hice que el Inugami cargara ligeramente contra ti. Si chasqueo los dedos y le ordeno que te muerda, estás perdido. Tu torso tendrá que despedirse de tus extremidades.

-¿Eres… alguien como Hishigami Mai?

-¿Hishigami? -Toujou frunció el ceño ligeramente antes de continuar. -Ah, sí. Le arranqué el brazo derecho de un mordisco durante un trabajo personal hace mucho tiempo. Lo recuerdo porque su cuerpo tenía una composición interesante. Pero alteró su cuerpo sin dejar de ser humana. Eso está muy lejos de nuestros principios.

Eso superó con creces mis expectativas.

Tanto el hecho de que le hubiera arrancado el brazo a esa mujer monstruo, como que esta se hubiera recuperado sin cicatriz estaban muy lejos de mi comprensión de cómo funcionaba el mundo.

-Bueno, ¿podemos terminar con esto de una vez? Me llevaré a Tsumada Mio conmigo. Tú te quedarás aquí. ¿De acuerdo?

-…¿No necesitas matarme?

-Tenía la intención de hacerlo, pero sería demasiado aburrido. Ya que recuperaste tu libertad después de la situación en la que te dejé, solo puedo asumir que escapaste de la sala de interrogatorios. Me pregunto qué decidirá la policía cuando te encuentre en el lugar de la desaparición de Tsumada Mio. Eso suena mucho más gracioso que simplemente matarte.

-Tu sangre está por todas partes.

-Eso no importa. No es suficiente para identificarme. Ya no me sirve la identidad de Toujou Miyabi. Solo necesito alterar los registros médicos electrónicos en la nube para asegurarme de que estas manchas de sangre no puedan rastrearme. Regresaré al mundo del que vengo. Alguien como tú jamás podrá llegar a ese mundo.

Mientras hablaba, Toujou se acercó a la negra y azulada Tsumada Mio, sentada en seiza en el centro de la cabina. Intenté mover los dedos.

Bueno... Apenas puedo moverlos. ¡Debería poder mantenerme en pie!

Fue entonces cuando oí el mismo gruñido bestial de antes.

Estaba a solo unos metros de mi pistola. Sin embargo, ese gruñido era una clara amenaza que me impedía avanzar esos pocos metros.

Toujou levantó a la inmóvil Tsumada Mio y la cargó sobre su hombro.

Mi mente estaba llena solo de la distancia entre mis dedos y la pistola, pero no pude evitar que se me escaparan algunas palabras.

-Espera, Toujou…

-Para. El momento de rogar por tu vida ya pasó. Ya perdí una mano, ¿recuerdas?

-¡Deja a Tsumada Mio aquí! ¡No es algo que puedas usar así como así!

-Ja, ja, ja. -Parecía que Toujou no pudo evitar reírse. -Vamos, Uchimaku. No tenía ninguna razón para explicártelo todo como lo hice. Podría haber fingido. Y sin embargo, aquí estoy hablando contigo. ¿Por qué crees que es así? Entiendo perfectamente lo valiosa que es la información, así que ¿por qué haría eso?

-…¿Qué…?

-Tsumada Mio se ha convertido en un símbolo de juzgar a la gente por sus mentiras, así que mejor no mentir delante de ella, Uchimaku. No sé si pensaste que era la etiqueta de la edad adulta o algo así, pero puede que haya sido un error decir algo tan idealista delante de ella... Un error fatal.

Casi en el mismo instante en que Toujou terminó de hablar, un dolor intenso me recorrió el muslo derecho y la muñeca izquierda.

Sentí el mismo calor, combinado con picazón y dolor, que una picadura de insecto, pero mucho peor.

Sabía perfectamente lo que me estaba pasando.

Al poco tiempo, la picazón recorrió los nervios principales de mi cuerpo y se apoderó de todos mis sentidos.

-¡¿Gaahhh?! ¿¡Esto es... un Jinmensou...!?

-Para que quede claro, no fui yo. Uchimaku, te hiciste esto a ti mismo. Es bastante irónico, la verdad. Estás castigado por tus declaraciones idealistas hechas en nombre de la justicia, y yo salgo ileso por decir honestamente cosas tan horribles.

La picazón era tan intensa que me confundí con el tamaño de mi propio cuerpo, pero una pregunta seguía rondando mi cabeza.

¿A qué reaccionó el Jinmensou justo ahora?

Había llegado hasta aquí para salvar a Tsumada Mio. Mis intenciones no habían cambiado. Entonces, ¿por qué había reaccionado el Jinmensou a una mentira?

¿Había mentido sin darme cuenta?

¿O algo se consideraba mentira mientras Tsumada Mio lo creyera?

Para empezar, aún no estaba claro en qué se basaba Tsumada Mio para determinar si algo era una mentira.

Si simplemente alguien con alguna conexión con ella hubiera mentido, todos los que la rodeaban habrían sido afectados por un Jinmensou.

Pero eso no había sucedido.

Por ejemplo, sus padres y su vecina, Hachikawa Tomoe-chan.

Ninguno de ellos había mostrado signos de estar afectado por un Jinmensou.

-No… no puede ser…

-¿Qué pasa, Uchimaku? Pareces alguien que por fin ha resuelto un rompecabezas, pero esto ya terminó.

Tsumada Mio estaba tan completamente cubierta de Jinmensou que ni siquiera se le veía el color de la piel.

El Jinmensou se propagaba sin límites cuando se decía una mentira.

¿Podría ser que yo... no, que nos equivocáramos en algo? Era una idea descabellada, pero nunca habíamos comprobado ni demostrado que no fuera así.

Sí. ¿Eran la Tsumada Mio de la que nos habían hablado sus padres y Hachikawa Tomoe-chan y la Tsumada Mio de la que hablábamos las chicas de Shibuya, Toujou y yo realmente la misma persona?

-…¿De verdad eres Tsumada Mio? -Murmuré sin pensar.

Toujou pareció desconcertado y entonces la chica(o mejor dicho, el objeto con forma de chica) estalló en diminutos pedazos. Lo que parecían trozos de carne se esparcieron por las cuatro paredes y el suelo de la cabaña, pero no era eso.

Todos tenían forma de rostros humanos.

Cientos o incluso miles de ellos se habían condensado en la forma de una chica.

Estos eran Jinmensou.

Eran el núcleo de la mentira.

Este era el castigo para todos aquellos que habían hablado como si supieran quién era Tsumada Mio a pesar de no saber nada de ella.

En cuanto el objeto con forma de niña explotó en pedazos, la picazón y el dolor que me consumían el cuerpo desaparecieron. El Jinmensou por mentir habían desaparecido. Desaparecieron por completo.

-¡Inugami!

Inmediatamente salté por mi pistola, pero Toujou logró gritar con calma a pesar de haber perdido su mayor tesoro. Mis dedos alcanzaron el revólver calibre .38, pero no tuve tiempo de agarrarlo y apuntar.

Un impacto tan fuerte me golpeó la parte superior del cuerpo que sentí como si un camión de volteo invisible me hubiera golpeado. Mi cuerpo se estrelló contra la pared.

-¡¡Gh...gh!!

Me deslicé hasta el suelo y vi que Toujou sostenía mi arma. El Inugami debió de habérsela recuperado.

-¿Qué pasó? Oye, Uchimaku. ¿Adónde se fue Tsumada Mio? ¿Dónde la escondiste?

-Je...

¿No la ves?

Quizás fue porque finalmente comprendí la verdad y quizás porque finalmente intenté enfrentarme a la verdadera Tsumada Mio.

En cualquier caso, ahora podía ver claramente a otra chica a mi lado.

-Dilo ya, Uchimaku. ¿Adónde se metió Tsumada Mio? Si no me lo dices, te dispararé en cada extremidad, una a una.

-Oye -Lo interrumpí con una sonrisa. -¿Por qué confías en esa pistola si tienes ese Inugami como arma secreta? ¿Es porque controlas a un Youkai? Sí, entiendo que dé miedo. Es un monstruo con voluntad propia. Aunque creas tener el control total, nunca sabes cuándo podría mostrarte sus colmillos.

-…¿Qué intentas decir?

-Es una mala costumbre tuya. ¿Ya olvidaste cómo perdiste la otra mano?

Con una expresión de comprensión, Toujou intentó tirar la pistola desesperadamente, pero era demasiado tarde.

Se oyó el sonido de un globo metálico al estallar.

Y la mano que le quedaba a Toujou voló en pedazos.

-¡¡¡Gh-haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!

Se oyó un grito.

Hundí los dedos en la pared para levantarme lentamente.

-Esta es la segunda vez, Toujou. Ni siquiera tiene gracia cuando eres tan estúpido.

Sin embargo, el método para provocar el fallo del revólver de esa manera no fue fácil. Y el hecho de que el Inugami no me atacara inmediatamente después significaba que tenía razón en que Toujou había perdido su capacidad de controlar a los Youkai.

Un Inugami residía en la sangre.

Siempre había pensado que era una forma de expresar el concepto más abstracto de que se quedara con una sola familia o linaje, pero Toujou había mencionado un trasplante de médula ósea. Eso significaba que la sangre era literalmente el controlador de los Inugami.

Quizás fuera por tener un pulso estable, quizás por la presión arterial, o quizás simplemente por la cantidad de sangre. Fuera lo que fuese, Toujou estaba perdiendo el entorno ideal para controlar a los Youkai que residían en su sangre. Tomoe-chan también había dicho que el Inugami se había vuelto loco cuando empezó a perder sangre. Lo que había sonado como si estuviera tosiendo sangre mientras hablábamos por teléfono podría haber sido algo similar. El Inugami era similar a una especie de maldición y ejercía un extraño poder, similar al de un Youkai, que golpeaba sin importar dónde intentaras evadirlo. Sin embargo, nada de eso importaba si no podía controlarlo.

-¿Qué pasa, Toujou? ¿Ya no puedes usar tu Inugami?

-¡…!

-Si no puedes, ¿qué crees que te va a pasar?

El Inugami me había golpeado y sentía como si mi cuerpo hubiera sido horriblemente aplastado, pero aún estaba en mejor estado que Toujou. Él había perdido ambas manos por fallos en el arma y había perdido bastante sangre. Y si no podía controlar el Inugami, corría el peligro de que sus colmillos se le clavaran en el cuerpo.

-¿Tú…? -Murmuró Toujou con la mirada perdida. -¿Alguien con un papel secundario como tú… me derrotó…?

-Así es. Solo eres otro criminal.

Sin su arma ni su Youkai, era un humano normal.

Y eso significaba que podía ser juzgado con justicia en el tribunal y encarcelado.

-Se te acusa de allanamiento, intento de asesinato y secuestro de una menor.

Toujou y yo nos enfrentamos a corta distancia.

Pero todo lo que tenía que hacer era mi trabajo habitual. Cuando Toujou intentó golpearme la cabeza con su zapato de cuero, que claramente tenía un arma escondida, le saqué la otra pierna, lo agarré de la corbata y lo tiré de espaldas al suelo. Mientras no podía respirar, le sujeté los brazos, pero me quedé paralizado al empezar a sacar las esposas.

-…Sin las dos manos, supongo que las esposas no servirán de nada.

No tuve más remedio que esposarle los tobillos. De todas formas, no podía usar los brazos, así que no era necesario restringir sus movimientos.

-Toujou, no tengo ni idea de quién eres realmente, pero estás arrestado.

Lo siento.

Pero Toujou Miyabi permaneció como este tipo de persona hasta el final. Hachikawa Tomoe-chan confió la seguridad de su amiga a este tipo de persona a pesar de sus quejas. Esto es ser policía.

Parte 24 (3.ª persona)

Tras recibir la noticia del arresto del hombre llamado Toujou, el jefe del Departamento 1 de la Policía Metropolitana de Tokio, Mezu Gen, dio algunas instrucciones por teléfono. Solicitó que se revocara la búsqueda formal de Uchimaku Hayabusa.

La política habitual del superintendente jefe Mishima era “bien está lo que bien acaba”, así que no interfirió. Sin embargo, Mezu Gen aún sentía un escalofrío al pensar en qué habría pasado si Uchimaku no hubiera tenido éxito.

Uchimaku había llamado innecesariamente la atención de alguien peligroso.

Por una vez, Mezu Gen sintió lástima por uno de sus subordinados.

Y seguía sin comprender por qué un monstruo de ese nivel le dedicaba tanta atención a un solo detective en un trabajo sin futuro.

Lo inquietó un poco, pero era evidente que no obtendría respuesta. Dejó ese problema a un lado y se concentró en la tarea que tenía por delante.

Quienquiera que hubiera sido arrestado había sido trasladado a una importante comisaría en Hachiouji, pero si era cierto que el verdadero Toujou Miyabi había sido asesinado, este sería un trabajo para el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio o incluso para la Oficina de Seguridad Pública. Sería necesario preparar un vehículo de transporte de prisioneros para traerlo aquí lo antes posible.

De repente, sonó el móvil del jefe de departamento.

El número que aparecía en la pantalla era el de un subordinado conocido.

Sin embargo, al responder, oyó una voz completamente diferente.

Era una niña de unos diez años.

-[El verdadero peligro aún está por llegar.] -Dijo.

-...¿Quién es?

-[No protesto por tus acciones. Hiciste lo correcto. Pero eso ha provocado un problema que no podemos haber sacado a la luz. Nuestro mundo no lo permitirá. Así que estate alerta. Ten mucho cuidado de que tu vehículo de transporte de prisioneros no sufra ningún accidente imprevisto antes de llegar.]

-Ya veo. Así que eres de ese bando.

La chica respondió con el tono suave de quien explica la diferencia entre el modelo geocéntrico y el heliocéntrico a alguien que no entiende la estructura del mundo.

-[Existimos junto a ustedes. No hay nada que nos divida y no hay restricciones que impidan que nadie se mueva de un lado a otro. Por eso les digo que tengan cuidado. Nuestro mundo siempre está observando al suyo. Y estamos tan cerca que es fácil, muy fácil, tocarlo.]

-¿Entonces me están diciendo que no me involucre? -El jefe de departamento resopló con desdén. -Si su equipo hubiera hecho bien su trabajo, esto nunca habría sucedido. ¿Es eso lo que quieren que diga?

-¿No va a decirlo?

-No lo veo así. El sistema policial japonés no es perfecto. Eso es lo que crea las oportunidades para que gente como ustedes se haga la aliada de la justicia. Eso es todo. No es nada por lo que debamos preocuparnos ni algo de lo que deban estar orgullosos. Nunca lo fue y nunca lo será. ¿Entienden lo que quiero decir, señorita?

-[Ya veo.] -Su voz parecía incapaz de contener algo. –[Si tienes tanta determinación, no tenemos por qué preocuparnos por dejarte este país.]

-Así que, hasta el final, te pondrás del lado de la justicia, ¿no? ¿Y me menospreciarás mientras lo haces?

-[Bueno, espero que sigas con este juego de fantasía un poco más.]

-¿Qué intentas decir?

-[Todos los Jinmensou que se propagaron desde Tsumada Mio desaparecieron en cuanto la masa concentrada de mentiras fue destruida por la verdad del detective Uchimaku Hayabusa al descubrir a la verdadera Tsumada Mio. Sin embargo, una cosa permanece: el Inugami contenido en el cuerpo del hombre llamado Toujou Miyabi. No importa cómo lo contengas, sin duda escapará de la cárcel en cuanto recupere el control de ese Youkai.]

-…¿Estás diciendo que puedes hacer algo al respecto?

-[Si fuera posible, nos gustaría recuperarlo, pero dudo que estés de acuerdo. Como recompensa por resolver este caso por tu cuenta, te he contactado a ti en lugar de a nuestro contacto habitual para que pueda indicarte cómo neutralizar a ese Inugami.]

-…

-[El control de su Inugami proviene de la médula ósea especial insertada en su columna vertebral. Si se quema esa médula ósea con rayos X y se trasplanta médula ósea nueva en su lugar, el Inugami lo abandonará.]

-¿Conoces la ley japonesa? No podemos cometer ningún acto de violencia contra un sospechoso inmovilizado. Abrirle el cuerpo e intercambiar médula ósea está fuera de discusión.

-[Pero si la vida del sospechoso está en riesgo, tiene derecho a realizar una operación de emergencia en un hospital policial sin su consentimiento. …Y el sospechoso corre bastante peligro al no tener las manos. ¿Y si un examen detallado detectara otra enfermedad que requiera tratamiento? ¿No sería eso suficiente motivo para la operación?]

-¿Nos pides que limpiemos su desastre?

-[Dejo la decisión final en sus manos. Sin embargo, solo nosotros tenemos la sustancia fluorescente que mostrará únicamente la médula ósea de Inugami. Si no nos pide ayuda, esta persona llamada Toujou Miyabi acabará escapando. Nos encargaremos de ello si eso sucede, pero no puedo prometer cuántas personas morirán antes de que lleguemos.]

-Entendido.

El jefe de departamento suspiró.

La dignidad de la policía era importante, pero prefería priorizar la seguridad de todos los involucrados.

Y así dio su respuesta.

-Envíame la sustancia fluorescente. Acabaremos con esto.

Notes

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