The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume6 Capítulo 4

Capítulo 4: Conclusión@¿¿¿???

Parte 1 (3ra persona)

Algo andaba mal.

Los sucesos individuales apenas guardaban relación, por lo que analizarlos por separado revelaba poco. Pero si uno se distanciaba y observaba la escena en su conjunto, algo resultaba terriblemente extraño. Era como la diferencia entre una sola pieza y el rompecabezas completo.

[Un apagón generalizado ha afectado a Hokkaido. Mientras huía de la policía, un conductor perdió el control y se estrelló contra una subestación eléctrica. Cinco ancianos fallecieron al usar respiradores artificiales en sus casas. La policía ha declarado que hizo todo lo posible por detener al sospechoso, pero…]

-[New-chan > Esto ha eclipsado por completo el escándalo del presidente, ¿verdad? Me pregunto si provocó este problema para minimizar los daños.]

Blogs anónimos y redes sociales se llenaron de teorías conspirativas sin fundamento. Y, lamentablemente, esas opiniones inútiles terminaron sepultando la verdad bajo un mar de información, por lo que nadie sabía realmente lo que estaba sucediendo. Simplemente sentían una vaga inquietud.

[El suministro de gas natural en la región de Tokai sigue interrumpido. Se está llevando a cabo una inspección de emergencia tras un ciberataque de origen desconocido que intentó modificar el programa que controla la presión interna de las tuberías subterráneas, pero los residentes exigen que se restablezca el servicio cuanto antes.]

-[Eruko > Agua, electricidad, gas, internet… Todos los principales oleoductos de la infraestructura del país están siendo atacados. El sistema de alcantarillado es el que más me preocupa. Conecta con todas las casas y está lleno de gas y desechos. Si se incendiara, la dioxina tóxica inundaría cada hogar. Las máscaras antigás cuestan treinta mil yenes como mínimo, pero probablemente valga la pena ese precio dada la situación.]

Los productos desaparecieron de los estantes de las tiendas de conveniencia. Un hombre que había construido un refugio improvisado en su patio fue invitado a un programa de entrevistas. Este misterioso giro de los acontecimientos influyó en las acciones de las empresas que vendían artículos de prevención de desastres y para actividades al aire libre, y la tensión en el país aumentó gradualmente.

[Se emitió una alerta N por error. Esta madrugada, se envió una alerta de armas biológicas a toda la región de Kanto, pero resultó que se debió a un empleado del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar que no configuró el sistema en modo de entrenamiento. Esta es la tercera alerta N errónea solo este mes, por lo que el Ministro de Salud, Trabajo y Bienestar ha jurado que tomará medidas enérgicas contra cualquier empleado indisciplinado.]

-[Packy: Eh, esto no es el cuento del pastorcito mentiroso. Si siguen enviando falsas alarmas, nadie lo creerá cuando ocurra algo.]

La noticia se repitió en televisión hasta la saciedad para asegurarse de que nadie se dejara engañar por la falsa alarma, pero eso solo sirvió para propagar aún más los rumores absurdos. Parecía que la gente, con sus vidas aburridas, quería creer las mentiras.

-Me preocupa este país. He estudiado en Londres, París y Nueva York, así que sé lo excelentes que son sus sistemas de gestión de crisis. Comparado con ellos, Japón está terriblemente desprevenido.

-[Nekosuke > No te lo tomes tan a la ligera, cuatro ojos. Pero… es posible que ese rumor sea cierto. Ya sabes, el de un enorme refugio nuclear para VIPs que están preparando en la estación de Nagatacho, junto al edificio de la Dieta Nacional. Quizás por eso no parecen preocupados.]

¿Era una profecía basada en un sentido del olfato que rara vez usaban o una esperanza que ni siquiera ellos sabían que tenían?

En cualquier caso, algo estaba a punto de suceder.

No había forma de detenerlo.

Parte 2 (Uchimaku Hayabusa)

Quizás los envíos se habían retrasado por el pánico generalizado o alguna ama de casa había decidido abastecerse sin sentido, pero los estantes de las tiendas de conveniencia estaban vacíos y me quedé sin almorzar.

Los trenes habían estado parados durante unos días debido a problemas de señalización y se habían formado pequeños atascos aquí y allá. Aunque me quejaba para mis adentros de lo difícil que era vivir en Tokio cuando las cosas iban mal, me dirigí a Minato.

Allí estaba la Universidad Keijou Ijuku.

El campus estaba lleno de edificios escolares y laboratorios, pero visité el gran edificio conocido como la "Sede", donde se reunían la junta directiva y la administración.

-Detective.

-¿Qué hace una chica de secundaria en un campus universitario?

-¡Abierto! ¡Campus! Es octubre, ¿recuerdas? La universidad está abierta a todo el mundo.

-Disculpe, esta chica está invadiendo propiedad privada. Sí, sí. ¿Puedo dejarla con usted? Por favor, sáquela de aquí cuanto antes. Sí, gracias.

-¡Oye! ¡No me entregues a ese viejo conserje!

La chica misteriosa empezó a agredir a un policía, pero de una forma adorablemente malhumorada. Como siempre, llevaba un traje de baño con una bufanda de algún personaje. Justo cuando me preguntaba qué hacer con ella, una cara conocida se acercó con una sonrisa.

-Cuánto tiempo sin verte, Uchimaku-kun… Pensé que Minori me estaba tomando el pelo cuando me lo contó, pero parece que un policía de verdad está arrastrando por ahí a una chica de secundaria en traje de baño.

-¡Por favor, no digas eso!

Sabía que mi futuro estaba en juego, así que la corregí de inmediato.

La mujer se llamaba Tsugawa San. Era una científica con el pelo largo, castaño y ondulado. Llevaba una bata de laboratorio impecable sobre la falda y un suéter suave y mullido. Ese aspecto peculiar llamaba la atención incluso cuando éramos estudiantes. Claro que, en realidad, era una persona amable con los ojos algo caídos.

¿Cuál es su cargo ahora? ¿Profesora adjunta? ¿Profesora asociada? Cambia tanto que ya no lo recuerdo.

Tenía complejos con su nombre, así que se enfadaba cuando alguien lo usaba con el sufijo "-san". No parecía gustarle que la llamaran "San-san".

Fue entonces cuando apareció otra antigua compañera de preparatoria, Atou Minori, asistente de producción de Hachi TV. Llevaba una blusa sencilla, pantalones ajustados, una horquilla para sujetar su pelo negro y una gargantilla, así que sus gustos tampoco habían cambiado desde que éramos estudiantes.

-Oye, Hayabusa-kun. Hace tiempo que no vienes por aquí, ¿verdad?

-¿Y tú qué haces aquí si ya te graduaste? Solo estorbarás.

-Paso por aquí para ayudar con los documentales sobre experimentos de vacaciones de verano y cosas así. Pero empiezo a recordar viejos tiempos con todos nosotros aquí. Espera… ¿viejos tiempos? ¡Me estoy haciendo vieja!

Fue entonces cuando oí un sonido extraño.

Miré y vi al fenómeno de los misterios gruñendo como un perro feroz atado con una cadena.

Tsugawa sonrió.

-Sí, estábamos en clases diferentes, pero nos unimos al mismo club. No recuerdo qué nombre tan ridículo le pusimos, pero lo usábamos para salir a beber. Reuníamos a los estudiantes de las Villas Intelectuales de todo el país. Fueron tiempos muy felices. Y tú tenías un gusto exquisito para restaurantes y bares, Uchimaku-kun. Nunca elegías un mal sitio.

-Vamos, no era tan bueno.

-Pero las mejores bebidas eran las botellas que tenías en tu habitación. ¡La Cervecería Jinnai casi me asusta! ¡Te enviaban toneladas de junmai daiginjo, tan bueno que hasta el Santuario Ise lo podía permitir! ¡Casi todos los fines de semana nos juntábamos en tu habitación emborrachándonos hasta la mañana!

Enbi gruñía aún más fuerte y su cara se había puesto tan roja que casi esperaba que le saliera humo de la cabeza. No lo entendía del todo, pero era raro que aguantara tanto daño.

-¡No! ¡Soporto! ¡Esto!

-¿No soportas qué, fenómeno del mis…? ¡Ah, eso es espeluznante! ¡No me pongas la cabeza cortada de esa bufanda en la cara! ¡De cerca se ve demasiado realista!

-¡Es Suneky el Sunekosuri!

Tsugawa se rió.

-Eh, señorita, nunca vas a ganarte a Uchimaku-kun así.

-¿Grrr?

-Es un pervertido total que tiene unas gafas, una falda ajustada y un liguero como sus Tres Tesoros Sagrados. Si tiras del liguero hasta que se te pegue a la pierna, no puede evitar mirarte.

-¿¡Bfh!? ¡Espera! ¡No! ¡No! ¡No le digas…!

-Su mujer ideal es una profesora. ¡Qué fetiche tan problemático!

-¡Nooo!

-Pero, por desgracia, la profesora perfecta y hermosa que él imagina, que lo guiará con disciplina pero con amabilidad, sería más joven que él hoy en día.

-¿¿¿¡¡¡Nooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!!!???

Mientras gritaba, Enbi sacó su teléfono y empezó a susurrar. Ni siquiera quería saber qué notas de audio estaba grabando.

En fin...

-Podemos seguir hablando por el camino. Ven conmigo.

-Claro.

-Eres detective, así que ya conoces la información básica, ¿verdad?

Mientras hablaba, Tsugawa me entregó un folleto grande. Parecía más un anuncio publicitario que un documento formal.

Leí en voz alta el título escrito junto al anciano sonriente de la portada.

-El principal investigador de poderes psíquicos: Matsukai Hiroshi, profesor de Ingeniería de la Información en Parapsicología Humana.

-No te dejes engañar por lo de ‘principal investigador’. Ninguna otra universidad del país tiene un departamento tan ridículo como el de Ingeniería de la Información en Parapsicología Humana. Es como decir que sirven el auténtico ramen mille crêpe.

Atou Minori intervino en tono de broma mientras yo hojeaba el folleto (para comprobar la información) caminando.

-Se utilizó la ayuda de PSI_ver_RAIN de 14 años para recopilar datos de muestra objetivos y universales.

Minori se rió.

-PSI_ver_RAIN es una chica psíquica de secundaria. O mejor dicho, es una ídolo de internet que finge serlo. Usa trajes de baño, canta y dobla cucharas en sitios de videos y similares. Sus supuestos poderes psíquicos son muy variados: clarividencia, telequinesis, curación, etc. Es más útil que una navaja suiza.

Claro, era más conocida por bailar con modelos 3D basados en Vocanoids que por doblar cucharas con la mente.

-Ha aparecido en nuestro programa varias veces, pero según las reacciones de los fans, ven sus poderes psíquicos como parte de su personaje, no como algo real. Ya sabes, como las ídolos despistadas que dicen ser de otro planeta o las que se disfrazan y afirman ser espíritus de la fruta. En fin, que mientras sean lindas, todo vale.

-¿De verdad se puede usar un nombre de usuario en una tesis?

-Normalmente, no. Pero ha habido casos en los que alguien, como un comediante de renombre nacional que escribió un libro traducido a catorce idiomas, terminó publicando una tesis bajo un nombre artístico o seudónimo. Lo consiguieron a base de esos precedentes.

Mis antiguos compañeros de cursos superiores subieron las escaleras, haciendo sonar sus tacones.

-Sin mencionar que el mismísimo Matsukai Hiroshi es un profesor increíblemente famoso. Tanto que me dan ganas de poner un cartel frente a su laboratorio que diga: ‘La Constitución del Imperio de Japón no se aplica más allá de este punto’.

-Vale, acepto el reto. ¿No te refieres a la Constitución de Japón?

-Así de excéntrico es. Es sorprendente que no lo hayan arrestado. Bueno, es talentoso, así que quizás tenga a alguien enterrando cadáveres en secreto por él.

Eso no era motivo de risa para un policía.

Y…

-¿Quién hubiera pensado que ese profesor excéntrico terminaría partido en dos dentro de una habitación cerrada con llave?

El destello de los flashes de las cámaras llegó al pasillo desde la puerta abierta.

Me asomé y encontré el interior cubierto de rojo. Estaba impregnado de un olor extraño y desagradable que no era simplemente sangre. Para ser un “laboratorio”, no estaba lleno de equipos de investigación de gran envergadura. Aparte de la computadora de escritorio sobre la mesa, no vi nada que pareciera útil para trabajar. En lugar de un lugar lleno de la esperanza de hacer un descubrimiento trascendental, parecía una habitación destinada a esconder a un excéntrico para guardar las apariencias.

Pero lo más importante estaba en el centro de la habitación.

La estrella teñida de rojo yacía boca arriba, partida en dos justo debajo del ombligo. Omitiré los detalles de lo que sobresalía del corte, pero no parecía haber sido hecho con una cuchilla afilada ni con consideración por la posición de los huesos o músculos. En general, parecía que lo habían hecho con bastante fuerza.

Me puse guantes y me enfrenté a mis antiguas senpais.

-Gracias por guiarme hasta aquí. Ahora puedo cuidarme solo.

-¿Podemos mirar? No entraremos.

-Si grabas esto con una cámara CCD de bolsillo y lo muestras en tu programa, te demandarán.

Contuve a la chica fanática de los misterios mientras entraba tranquilamente en la habitación, advertí a Atou Minori y entré yo también.

La investigación de la escena del crimen aún continuaba, pero primero se había atendido el área alrededor del cadáver para poder realizar la autopsia lo antes posible. El equipo forense estaba discutiendo cómo transportar el cadáver sin que se derramara su contenido.

Las pruebas se encontraban dentro de bolsas de plástico transparente, y una de ellas era una tarjeta de acceso.

-Estaba en el bolsillo interior de su abrigo. Por eso se trata de una ‘habitación cerrada’. -Explicó uno de los miembros del equipo forense.

-¿Les llamó la atención algo de esto? Aparte de que fuera una habitación cerrada, claro.

-Su billetera y el disco duro con todos sus datos de investigación estaban intactos, pero su cinturón no está.

-¿Su cinturón?

-Bueno, era una persona extraña, así que es posible que no llevara cinturón.

-Lo investigaré cuando interrogue a la gente.

Rodeé el cadáver y me dirigí al fondo de la habitación para revisar la computadora.

Vaya, es bastante antigua.

Probablemente solo se usaba para el correo electrónico, escribir informes y para operar la supercomputadora ubicada en otra habitación. El ordenador doméstico, algo amarillento, estaba conectado a un disco duro mediante un cable, pero no tenía el tamaño portátil y práctico de una memoria USB o una tarjeta de memoria. Empecé a preguntarme si lo guardaba todo en la nube.

Entonces oí a la fanática del misterio hablando con voz aburrida en el pasillo.

-¡Detective!

-¿Qué?

-¿No deberías estar concentrado en otra cosa?

-¿Te refieres a esa tontería?

-Pero ahora las noticias estatales están hablando de ello, y no solo los programas de entrevistas. Algún idiota filtró todo el caso en una página web de vídeos, así que todas las cadenas están como locas. Pero el gremio de periodistas de los medios de comunicación japoneses es bastante fuerte. Si todos ignoraran esto, nadie prestaría atención a una simple filtración. Eso significa que la policía ya lo está admitiendo a medias, ¿no?

-Minori-san, no estarás grabando esto en secreto, ¿verdad?

-Por supuesto.

-¿Por supuesto que sí o por supuesto que no?

-Gh… Lo siento, Hayabusa-kun, pero por supuesto que sí. Tendré más cuidado en el futuro.

Sacó su celular del bolsillo, lo manipuló mientras yo la observaba y levantó ambas manos en señal de derrota.

Tras confirmar que estaba apagado, volví a hablar.

-¿Crees que un asesinato psíquico es realmente posible? ¿Según el conocimiento común, al menos?

-¿Por qué no? Los paquetes que incluyen Youkai se usan para cometer crímenes todo el tiempo.

-Sabes, eso es como decir que los extraterrestres deben existir porque encontraste un fósil de dinosaurio. No lo aceptes por algo completamente diferente. Es una falacia.

-Pero las tesis sobre poderes psíquicos están empezando a considerarse pruebas válidas en los tribunales. O al menos, la fiscalía puede presentarlas y el tribunal las admitirá.

-Así que van a concluir que los poderes psíquicos que estén científicamente establecidos pueden ser armas mortales, ¿eh? Ya puedo imaginarme esto como el juicio mas absurdo del mundo.

-Je, je, je. En Inglaterra existen registros oficiales de personas llevadas a juicio por si una secta mágica las había maldecido o no, o si se había filtrado alguna ceremonia secreta. Los documentos de la sentencia siguen ahí, y todo.

El problema era la tesis sobre poderes psíquicos publicada por el excéntrico profesor, que yacía hecha pedazos en el suelo.

Naturalmente, la sociedad en general lo consideraba un fraude. Dudaban de la tesis incluso más que de las teorías de que los videojuegos dañaban el cerebro. Pero por muy ridícula que fuera, una tesis era una tesis una vez presentada. Ese estatus conllevaba cierto poder.

La ciencia forense era bastante conocida, pero ¿qué se consideraba “científico”?

Mucha gente pensaba que se trataba de cualquier dato objetivo que pudiera reproducirse mediante experimentos, o de teorías y ecuaciones inmutables calculadas por alguien, pero eso era completamente erróneo.

Al final, todo se reducía a lo que la gente creía que era verdad. En la investigación relacionada con el espacio o las partículas, el resultado de un solo experimento podía trastocar todo lo que creíamos saber, y las ecuaciones utilizadas un año antes se volvían completamente inútiles. Aunque esas ecuaciones ya habían determinado el tema de investigación y se habían invertido miles de millones de yenes de dinero público, nadie se inmutaba ante el nuevo descubrimiento. En definitiva, incluso las tesis inventadas se mantenían como “científicas” hasta que se demostraba su falsedad.

La llamada “ciencia absoluta” cambiaba con sorprendente frecuencia, y la gente aceptaba fácilmente ideas apenas comprendidas, pero que “probablemente” funcionaban así, o ideas “teóricamente sólidas”, pero que no habían sido probadas en absoluto. Lo mismo ocurría con la ciencia forense. E incluso si era errónea, no se consideraba un delito siempre que nadie tuviera conocimiento malicioso del error. Era muy parecido a la disculpa de un político: mientras no se supiera de antemano, no había consecuencias.

Y esta vez no fue la excepción.

Una vez catalogada como “científica”, cualquier tesis se trataba como tal.

La tesis era un 99,9% absurda, pero algún idiota insistió en que no estaba completamente refutada. Y una vez que eso sucedía, no importaba cuánto se opusieran los demás. En la sala del tribunal, se consideró posible un asesinato psíquico y el juicio tuvo que continuar bajo esa premisa. Después de todo, era una tesis “científica” en toda regla, ¿no? Así que tenía que ser perfectamente aceptable en un tribunal “científico”. A partir de ahí, se dictó la sentencia. El acusado fue declarado culpable de asesinar a la víctima con poderes psíquicos y sería condenado a cadena perpetua.

¿El sistema judicial? ¿A quién le importa, verdad?

-Pero para eliminar por completo la idea de que los asesinatos psíquicos sean posibles, tendrías que probar objetivamente que los poderes psíquicos no existen.

-Tonterías. Ni siquiera vale la pena pensarlo. No existen.

-Pero, pero… Demostrarlo es sorprendentemente difícil. Es lo que se conoce como la prueba diabólica. Incluso si revelaras el truco detrás de todos los supuestos psíquicos del mundo, estarías acabado en cuanto alguien argumente que alguien con poderes psíquicos podría estar viviendo en lo profundo de las montañas o algo así.

-Entonces, ¿eso significa que la principal sospechosa es…?

-PSI_ver_RAIN. Esa chica psíquica de secundaria tenía una conexión personal con el profesor excéntrico, ya que él le pidió ayuda para recolectar datos de muestra. Actualmente está desaparecida, pero es posible que pronto se la considere fugitiva.

Me empezó a doler la cabeza.

¿Acaso este país ha sido transportado a una especie de espacio misterioso donde los artículos de la prensa sensacionalista se hacen realidad?

-Al parecer, algunos altos mandos de la policía quieren cerrar este caso cuanto antes, aunque eso signifique presentar cargos falsos.

-¿Eh? Los rumores que escuché dicen que un político quiere resolver este caso sensacionalista para hacerse pasar por un héroe justo antes de las elecciones nacionales.

Me llevé la mano a la cabeza mientras escuchaba a mis antiguas senpais hablar alegremente del caso.

Lo siento mucho, Matsukai-san. Tu propia tesis nos está alejando cada vez más de la verdad sobre tu asesinato. Quizás sea malo para ti también, pero ¿tenías que convertirlo también en un problema para la policía?

Parte 3 (Jinnai Shinobu)

Terminó el recreo y empezó la quinta hora.

Parecía el peor momento posible para la clase de economía doméstica. Sobre todo una clase de cocina.

-Ohhh, Shinobu-kun. ¿Cómo se pela una cebolla?

-¡Una cosa son las patatas y las zanahorias, pero ni siquiera sabes pelar cebollas, Madoka-san!

Llevaba un delantal sobre su uniforme de marinera y un pañuelo triangular en la cabeza, aunque dudaba que alguien usara uno en la vida real. Kotemitsu Madoka se había transformado en un monstruo financiero de apariencia inocente, pero resultó ser demasiado inocente. Una niña de preescolar habría sido más útil.

Claro, mis padres me preparaban todas las comidas, así que yo tampoco sabía cocinar.

Mi compañera parecía la esposa joven perfecta, pero estaba haciendo pucheros y quejándose.

-¿Eh? ¿Pero si la comida no aparece sola cuando tienes hambre? Y con las máquinas expendedoras, solo tienes que saber cómo meter una moneda. Dudo que mucha gente quiera saber cómo funcionan por dentro.

-¡Oh, no! ¡El atractivo femenino de Madoka-san está decayendo rápidamente! ¡Y lo peor es que ni siquiera se da cuenta!

-¿Tan malo es?

-¡Tus pensamientos más íntimos se están revelando! ¡No se supone que dejes que los chicos vean eso!

El plato que teníamos que preparar era cerdo cocinado con jengibre, que parecía demasiado pesado para después del almuerzo.

Nuestra estación de cocina estaba extrañamente limpia. El agua y los ingredientes eran de la Villa Intelectual, pero los platos y utensilios de cocina que dejaron en la escuela jamás habrían pasado la inspección de un maniático de la limpieza, así que algún tipo de escuadrón de limpieza misterioso debió haberse infiltrado en la escuela la noche anterior.

-Por cierto, Madoka, ¿qué comes de medianoche? Siempre respondes inmediatamente a mis correos, así que sé que estás activa por la noche.

-¿Eh? Simplemente llamo a mi servicio de habitaciones 24/7.

-¡Guau! ¡Ahora sí que tengo envidia!

Madoka frunció el ceño mientras picoteaba la cebolla.

-Últimamente, las ídolos de internet son un verdadero fastidio. No usan agencia de publicidad, pero aun así consiguen muchísima atención. Algunas como PSI_ver_RAIN pueden obtener treinta millones de visitas en el videoclip de una nueva canción en menos de veinticuatro horas. ¡Eso tiene más impacto que un anuncio durante la semana dorada! ¿Te lo puedes creer?

-No sé de qué hablas, pero he oído a gente decir lo mona que es Rain-chan.

-¡Un comentario tonto sobre estar enganchada al especial de Ishikari de Neko Manma y las acciones se disparan! ¿Cómo se supone que voy a gestionar eso con un programa de inversión autónomo? ¡Al menos las guerras y los huracanes dan aviso!

Por lo enfadada que estaba Madoka, supuse que había perdido un dineral por culpa de Rain-chan.

Aunque me daba miedo preguntarle la cantidad exacta.

Nagisa-chan, mi amiga de la infancia y una de las tres yanderes más grandes del mundo, estaba en plena forma en otra estación de cocina. Estaba recostada sobre su novio, Akechi-kun, con la cabeza apoyada en su hombro.

-Eh, je, je. Mira, Akechi-kun. Solo tienes que hacerlo así y luego así. ¿Ves? Tiene forma de corazón. ¿No es bonito? Es la cristalización de nuestro amor. Je, je.

-S-sí, supongo que sí. Pero me asustas con la suavidad con la que usas el cuchillo…

-Y lo más importante es añadir un ingrediente secreto. Eh, je, je, je, je.

-Espera, por favor, espera. No pongas eso ahí. No en tu pelo. Ni siquiera se disolverá. Y solo me confesé hace diez minutos, ¿no es un poco pronto para eso? ¡¡Esperaaaaaa!!

Recé por su felicidad en mi corazón.

Buena suerte, Akechi. El amor de Nagisa es más dulce que el chocolate, más denso que el alquitrán y más letal que la tetrodotoxina, pero ni siquiera yo sé qué te espera si persistes. Veamos si puedes resistir y llegar a esa frontera desconocida.

Y…

-¡¡Ohhhh!! ¡Jinnai, ayuda! ¡No sé cómo lidiar con Nagisa-chan!

-¡No vengas llorando con su ex, idiota! ¿No tienes orgullo?

Parte 4 (Uchimaku Hayabusa)

Terminé mi investigación por el momento y me despedí de mis antiguos compañeros de curso. Como ya les había dicho, no había almorzado porque los estantes de la tienda de conveniencia estaban vacíos. Me moría de hambre, así que dejé que otro detective me reemplazara, me tomé un descanso y fui al comedor de la universidad por primera vez en mucho tiempo. Estaban a punto de trasladar el cuerpo, así que queríamos que algunos policías patrullaran la zona y llamaran la atención en otro lugar. Era un poco tarde para almorzar, así que no iba a molestar a muchos estudiantes aunque comiera algo.

-¿Puedes comer después de ver un cadáver partido por la mitad con los órganos expuestos? De verdad que eres uno de nosotros, ¿no?

-Es como ser médico. Solo quien se acostumbra puede seguir en el trabajo mucho tiempo. Por triste que parezca.

Cuando era un joven policía, me habían enseñado a no obsesionarme con los cadáveres y me lo tomé muy en serio. Algunos decían que debíamos sentir rabia por las muertes, pero después de ver a tanta gente llevarla a la venganza, todo me parecía inútil. Era como leer un libro con una docena de relatos cortos sobre un niño que muere de una enfermedad horrible. Claro que es una historia triste, ¿pero qué importa?

-¡Guau, aquí se come muchísimo y muy barato! ¡Incluso tienen curry de chuleta! ¡Curry de chuleta! ¡No solo lleva curry, sino que además tiene una chuleta encima por solo quinientos yenes! ¡Y encima tiene un montón de verduras!

-Creo que la mejor opción es el bol de marisco. No tenían el plato de lengua de ternera cuando vine. ¿Lo han añadido al menú? Creo que lo probaré.

Mientras hablábamos, hicimos nuestro pedido y nos sirvieron la comida.

Había muchas chicas con minifaldas bastante llamativas. Bueno, era finales de octubre, así que probablemente eran de primer año. Habían superado el largo y tedioso proceso de los exámenes de acceso, habían terminado su bautismo en esta nueva vida, habían pasado sus primeras vacaciones de verano y por fin se estaban adaptando de verdad a la vida universitaria. Probablemente era la época más despreocupada de sus vidas.

-Pero…

No me di cuenta de que destacaba tanto, pero sí que llamaba la atención. Para los estudiantes universitarios, era como ver a un adolescente con aspecto de mayor en tu escuela secundaria. Me daba pena como exalumno.

-¡Glup! ¡Glup! ¡Caramba, este curry de chuleta está buenísimo! ¡Pensaba que la carne estaría durísima y que el rebozado se desprendería en cuanto la pincharas con el tenedor! ¡Ñam, ñam!

-No, espera. Probablemente sea la chica de secundaria con ese traje de baño inapropiado la que está acaparando toda la atención.

-¿Eh? Espero que estés bromeando. Todo el mundo tiene curiosidad por el detective de policía con traje que anda merodeando cerca de la escena de un asesinato.

-Ja, ja, ja. Sí, claro.

Mi lengua de ternera era un plato sencillo, cortada en lonchas finas y cocinada con sal, pero el sabor no estaba mal. La lengua seguía estando firme. Me gustó tanto que pensé en añadirlo a mi menú habitual para cuando me cansara del típico plato de cerdo con jengibre o pollo con huevo.

-Dame tu bufanda, fenómeno del misterio. Se te va a manchar de curry.

-Mmm.

-Vamos, no querrás estropearlo… ¿qué es? ¿Un perro Rokuro?

-¡Es Suneky!

Seguimos charlando así un rato.

-Oye, detective, ¿qué opinas de esto de PSI_ver_RAIN? ¡Un asesinato psíquico! ¡Un torso partido por la mitad!

-Esa tontería no merece la pena para la investigación.

-Pero ella estaba aquí en el campus para ayudar con su investigación hoy. Y desapareció por completo después del asesinato.

-¿Estás diciendo que es sospechosa aunque no tenga poderes psíquicos?

-Sin duda es la asesina, pero no hay pruebas sólidas. Así que busquemos la manera de conseguir un veredicto de culpabilidad, aunque eso signifique inventar alguna tontería sobre poderes psíquicos. ¡Al fin y al cabo, es la asesina de todas formas! ¿Algo así?

-Eso parece algo que alguien haría solo después de agotar todas las demás posibilidades. Apenas estamos en las etapas preliminares de la investigación y la autopsia ni siquiera ha comenzado, así que ¿por qué los altos mandos tendrían tanta prisa?

-Mmm. -La fanática del misterio mezcló la col picada con la salsa de curry con una cuchara. -¿Por qué atacaron a ese profesor en primer lugar?

-Por lo visto era una persona muy extraña, así que no me sorprendería que hubiera causado algunos problemas por ahí. Claro, admito que partirlo así es un poco exagerado. Habría esperado un estrangulamiento o un golpe con un cenicero de cristal.

-¿Y si fue para robarle sus datos de investigación?

-Por supuesto, también investigaremos eso. La investigación psíquica aparentemente era solo una actuación para salir en televisión y darse a conocer. Su verdadera área de estudio era la ingeniería informática, pero no debió ser lo suficientemente interesante como para obtener mucha financiación para la investigación. Eso significa que también realizaba investigaciones serias.

Era como esas personas que aparecían en televisión como investigadores de ovnis o fantasmas. Sin importar los métodos que usaran, la brecha entre lo conocido y lo desconocido era enorme. Y si eras conocido, todo era mucho más fácil. Incluso si eso significaba hacer el ridículo en televisión. Muchos investigadores lo sabían muy bien.

Pero…

-Eso no explica por qué lo cortaron en dos. Fue como si el asesino se hubiera esforzado por matarlo de una manera más difícil.

-Detective, ¿cuáles son las razones más comunes para destrozar un cadáver?

-Un rencor, transportar el cadáver, enviar regalos macabros o esconder la identidad de la víctima si se trata de huellas dactilares o dientes. A veces también le arrancan una parte del cadáver para ocultar una mordedura o una herida distintiva.

Todas las partes del profesor parecían estar ahí, así que ninguna encajaba excepto el rencor. A menos, claro, que lo estuvieran descuartizando para transportarlo y se hubieran rendido a mitad de camino.

-Entonces, ¿cuánto tiempo se tardaría en destrozar el cadáver?

-Depende de la herramienta que se use. Con un solo cuchillo, se tardarían veinte minutos en cortar el torso aplicando todo el peso del cuerpo. Con un hacha, diez minutos si se tiene cuidado con la grasa que se adhiere a la hoja. Con una motosierra, un minuto. Con nitrógeno líquido, menos de treinta segundos, supongo.

-Un maestro espadachín con una katana podría hacerlo en un segundo.

-¿Y podría un psíquico hacerlo en cero segundos?

Por otro lado, si la herramienta que usaban era demasiado poderosa, necesitarían algo como una tabla de cortar gigante para asegurarse de no dañar el suelo. Y cuanto más irregular fuera la herramienta, menos sospechosos posibles. Por ejemplo, solo un maestro espadachín tendría una katana de alto nivel.

¿Eh? ¿Pero eso no significa...?

-Incluso si se hubiera hecho con poderes psíquicos, ¿de verdad un psíquico mataría a alguien con sus poderes? Bien podrían dejar una nota en la escena diciendo que lo hicieron.

-Es cierto. Fue lo primero que se me ocurrió, pero no me llevó a ninguna parte.

Aunque PSI_ver_RAIN guardara rencor al profesor Matsukai, ¿no habría optado por no usar sus poderes? Habría sido más seguro usar un cuchillo de cocina o un cúter cualquiera.

En películas y series, los psíquicos proclamaban con orgullo que podían matar a quien quisieran porque la causa de la muerte no podía probarse científicamente, pero la realidad era diferente. Muchos asesinos habían sido declarados culpables incluso sin que se encontrara el arma homicida ni el cadáver. La evidencia solo tenía que indicar quién había actuado con la intención de dañar a quién. El hecho de que faltara un móvil, un arma homicida, un cadáver, huellas dactilares o pruebas de ADN no significaba que no se pudiera establecer que se había cometido un delito.

Tomemos como ejemplo quemar a alguien hasta la muerte. Incluso sin conocer la composición química exacta del líquido inflamable, se podía establecer la culpabilidad con pruebas que demostraran que la Persona A había vertido un líquido sospechoso sobre la Persona B justo antes de que ardiera en llamas y muriera. En un tribunal, una causa de muerte poco clara no era un obstáculo tan grande.

Por otro lado, fuera un truco o no, seguía sin entender por qué alguien se tomaría la molestia de partirle el torso al tipo en dos.

Y en momentos como este…

-Pensar en retrospectiva puede ser sorprendentemente útil.

-¿Te refieres a pensar en qué habría pasado si no lo hubieran partido en dos?

-Incluso si lo hubieran estrangulado, PSI_ver_RAIN seguiría siendo sospechosa debido a su cercanía con el excéntrico profesor. Pero dejando eso de lado, ¿y si hubiera habido alguien más que hubiera sido sospechoso si no lo hubieran partido en dos? Eso justificaría todo el trabajo.

Permanecer tanto tiempo en la escena del crimen y mancharse la ropa con tanta sangre era un riesgo enorme. ¿Quién se había arriesgado a realizar esa bisección? Ya fuera PSI_ver_RAIN o un tercero, tenía que beneficiarlos de alguna manera.

-Bueno, de cualquier manera, tengo que reunir toda la información posible.

-Estoy deseando que lo hagas.

-¿Qué te parece si empiezo preguntándote por qué crees que cualquier información que encuentre la policía acabará en tus manos?

Mientras seguíamos hablando, noté un cambio en las miradas de los estudiantes dentro del comedor. Todos se dirigían hacia la ventana.

La atención que nos prestaban a nosotros, los forasteros, se había desviado hacia otro lado, así que ¿había aparecido alguien aún más obvio que era un “forastero”?

Al principio pensé en el cadáver que estaban transportando, pero dudaba que lo llevaran por el centro del campus.

Y al mirar por la ventana, divisé un uniforme de marinero distintivo entre la multitud.

Tenía el pelo negro hasta la cintura, con solo las puntas teñidas de rojo. El uniforme blanco tenía rayas rojas. Las botas le llegaban por encima de las rodillas y tenían un material parecido al plástico en la articulación, lo que le daba un aspecto futurista.

-Oye, fenómeno del misterio. Quédate aquí.

-¿Eh?

Parecía confundida con la cuchara en la boca, pero me levanté de mi asiento de todos modos.

-Es PSI_ver_RAIN. Está en el campus por alguna razón, así que voy a capturarla. ¡Observa desde la ventana! Si desaparece antes de que llegue, ¡dime por teléfono adónde fue!

Parte 5 (Uchimaku Hayabusa)

No salí corriendo como en una escena de una serie policíaca. Me mantuve tranquilo y sereno. Salí del comedor, me dirigí a la salida más cercana del edificio y salí. Avancé despacio, mezclándome con la multitud. Si dejabas claro que estabas persiguiendo a alguien, saldría corriendo a toda velocidad. Acercarse lo máximo posible y luego lanzarse al ataque era la mejor manera de atraparlo.

…Excepto que me vio casi de inmediato.

La chica del uniforme de marinera se dio la vuelta y echó a correr como una velocista a pesar de su falda corta.

-¡Oh, demonios! ¡Parece que un traje llama demasiado la atención!

Esto me obligó a cambiar de planes. Empecé a correr con mi traje, sin importarme cómo se viera. Tenía que alcanzarla. Parecía una escena de una serie policíaca, así que me di cuenta de que había cámaras de móviles apuntándome por todas partes. Casi aplasto un helicóptero teledirigido que estaba en el suelo haciendo algún tipo de experimento. Estábamos a menos de doscientos metros, pero aún existía el riesgo de perderla de vista cuando doblara una esquina.

Y…

-¡Ups!

-¿¡Qué!?

La Loca Misteriosa salió corriendo de repente y trató de golpear a PSI_ver_RAIN con un carrito de limpieza que había encontrado por ahí. La chica, que huía, apenas logró esquivarlo, pero perdió el equilibrio mientras seguía corriendo.

La perseguí y le grité a la fanática del misterio al pasar corriendo:

-¡Esto es peligroso, aléjate!

-¡Detective! No olvides que la acabo de mantener alejada de la salida más cercana del campus.

¿Eso era lo que buscabas? No eres nada linda.

PSI_ver_RAIN estaba ocupada corriendo, así que en algún momento se metió por accidente en un callejón. El estrecho espacio se encontraba entre el muro de hormigón de un edificio escolar y el muro que rodeaba todo el campus. Al parecer, era un buen trastero para los estudiantes, porque todas las bicicletas nos dejaban aún menos espacio para movernos y había bolsas de basura llenas de latas aplastadas apiladas más adentro.

En resumen, era un callejón sin salida.

Cuando la chica vio la pila de basura que le doblaba la altura, dudó, pero se giró frenéticamente al oír mis pasos. Llevaba botas futuristas que le llegaban por encima de la rodilla y gafas de sol de colores. Un sombrero rosa que parecía sacado de un disfraz de policía poco realista. Incluso el tatuaje de pintura en forma de corazón debajo del ojo tenía que ser parte de su personaje. Estaba en medio de una investigación criminal, así que no me gustaba ser el objetivo de esas gafas que podían alternar entre grabar y transmitir.

Por alguna razón, PSI_ver_RAIN extendió los brazos y los apuntó hacia mí.

¿Eh? ¿Eso no es precisamente una señal de rendición?

-¡Aléjate!

-Soy policía. No veo razón para obedecer tus órdenes.

-¿No lo sabes? -Sus labios temblaban. -Soy PSI_ver_RAIN. Tengo un poder especial que puede destrozar incluso el acero. ¡Da un paso más y te arrepentirás!

…Mmm…

Me rasqué la cabeza y miré la hora en mi reloj.

-14:10. El sospechoso confesó la posesión de un arma mortal.

-¿Eh? ¿Qué?

-Ah, las armas mortales no tienen por qué ser un cuchillo o algo así. El entrenamiento en artes marciales o una mascota peligrosa también cuentan. Se trata más de la situación que de la evidencia física.

Mientras hablaba, metí la mano en mi bolsillo.

Cuando vio lo que saqué, las pupilas de PSI_ver_RAIN se dilataron al máximo.

-Y ahora que me has amenazado con un ‘arma mortal’, puedo responder de la misma manera. Por ejemplo, sacar mi pistola como advertencia. Tú misma admitiste que pretendes hacerme daño con un arma capaz de matarme.

-¿Eh? ¿Eh? P-pero mis poderes psíquicos son… ¿Eh? No me digas… ¿De verdad te creíste esta farsa…?

En cuestión de segundos, pasó de querer que le creyera a querer que no le creyera.

Esto es lo que pasa cuando usas un farol patético para escapar.

Así que decidí resolver esto de la manera más ridícula posible.

-14:11. Pasando del interrogatorio voluntario al arresto forzoso. Deteniendo al sospechoso por cargos de amenazas a un agente de policía e intento de asesinato. …¡Date la vuelta y pon las manos en la cabeza! ¡Arrodíllate lentamente en el suelo! ¡Rápido!

Parte 6 (Uchimaku Hayabusa)

Un buen número de policías uniformados seguirían en el campus para gestionar la escena del crimen, así que decidí dejar a PSI_ver_RAIN con uno de ellos.

-Yo no lo hice.

-Entonces no debiste haber huido. En la etapa voluntaria, podrías haberte negado a mi petición de testimonio o interrogatorio.

Hablamos mientras la llevaba esposada por el campus.

-No tenía ninguna razón para matar al profesor. Con que me pusiera electrodos en la cabeza bastó para aumentar mi reputación como chica psíquica de secundaria.

-Podemos hablar de todo eso con calma.

-Su cinturón.

De repente, dijo algo más interesante.

-Le faltaba el cinturón, ¿no? Investiguen y verán que no fui yo.

-¿…? ¿De qué estás hablando…?

Me quedé a medias porque el fenómeno del misterio apareció de repente doblando la esquina de un edificio escolar. Me hizo señas para que me acercara, con un policía uniformado a cada lado.

-Detective, traje a la policía.

-Buen trabajo, civil. Es la primera vez que siento ganas de elogiarte.

Uno de los policías asintió levemente.

-Disculpe la tardanza, Uchimaku-san. Soy Katou y este es Arisaka. Encantado de conocerlo.

-Hola. Esta chica es la sospechosa.

-Eh, ¿podemos tomar el control ya que esta zona está bajo nuestra jurisdicción?

-Por supuesto.

Le di un ligero empujón en la espalda a PSI_ver_RAIN mientras aún estaba esposada. Por fin habíamos dado el primer paso. Un profesor universitario había sido encontrado en su laboratorio cerrado con llave, con el torso partido en dos, y supuestamente se trataba de un asesinato psíquico. Sin importar a quién beneficiara este crimen, esta chica casi con seguridad estaba en el centro de todo. ¿Lo había matado ella o alguien más la había incriminado? Incluso si fuera lo segundo, cualquiera que se tomara la molestia de incriminarla probablemente era alguien relacionado con ella.

Pero justo cuando pensaba eso, algo me impulsó.

Fue solo un capricho, pero hablé de todos modos.

-Katou-san.

-¿Sí?

-Puedes encargarte si quieres, pero, bueno, ¿podrías devolverme las esposas? Siempre puedo pedir que me las envíen más tarde, pero entonces mi jefe de departamento podría descontarme los gastos de envío.

-¿Estás bromeando? Es sospechosa de asesinato y estamos afuera. No podemos quitarle las esposas.

-Solo tienes que ponerle tus esposas y luego quitarme las mías.

-…

-¿No puedes hacerlo?

Algo que no lograba identificar del todo me invadía y me impulsaba a seguir adelante.

-¿Hay alguna razón por la que no puedas quitarle las esposas? Sería extraño. A diferencia de una llave de casa, las llaves de las esposas no son únicas. Deberían abrirse sin importar de quién sea la llave… Suponiendo que realmente estés usando una llave de esposas emitida por el Departamento de Policía Metropolitana, claro.

Reaccionó rápidamente.

El policía, identificado como Katou, sacó inmediatamente un revólver de la funda que llevaba en la cintura. Pero antes de que pudiera levantar el brazo, le lancé un golpe con mi porra extensible en el dorso de la mano. Cuando soltó el arma, le lancé un golpe con la porra en la mandíbula.

Con un fuerte impacto, cayó al suelo.

Eso dejó a Arisaka. Parecía que no lo habían engañado como a mí. Debió de haber determinado que PSI_ver_RAIN estaba demasiado lejos, porque se acercó al fenómeno del misterio que estaba más cerca. La atrajo hacia sí, la rodeó con un brazo para usarla como escudo y le apuntó con su revólver a la cabeza.

Yo ya había soltado la porra y sacado mi pistola.

Estábamos a tres metros de distancia.

-¡Baja el arma, Arisaka!

-¡Entrégame a Amagoi Haruka! ¡Entonces liberaré a la rehén!

¿Amagoi? Ah, debe referirse a PSI_ver_RAIN.

-¿De verdad crees que puedo hacer eso?

-Entonces déjame contarte algo interesante. Mi arma no tiene estrías, así que no deja marcas de estrías en la bala que dispara.

Arisaka levantó el martillo de la pistola con el pulgar. Sentí una oleada de tensión, pero un instante después hizo algo que no esperaba.

Alejó la boca del cañón de la cabeza del fenómeno del misterio, apuntó a la cabeza de Katou en el suelo y disparó.

Con un fuerte disparo, el cuerpo desplomado se estremeció y luego no se movió más.

-¡Arisakaaa!

-¿Conoces la tecnología de procesamiento láser? Es lo opuesto a una impresora 3D, así que el material se corta según un programa. Eso puede añadir cualquier marca de estrías a una bala. Por ejemplo, las marcas de estrías del arma que tienes ahora mismo.

-¿Por qué quieres tanto a PSI_ver_RAIN?

-Tras ese disparo, pronto se congregará una multitud aquí, detective Uchimaku. Estamos por todas partes. Será fácil hacernos con la bala que entregó el forense.

-¿Estás dispuesto a llegar tan lejos para que esto parezca un ridículo asesinato psíquico?

-Si no te gusta, entrega a Amagoi Haruka. ¡Entonces te dejaremos en paz! Si no quieres arruinar tu vida, ¡entonces ríndete! ¡Inútil funcionario público!

Respiré hondo.

Y entonces hablé.

-Ni de chiste.

-Ya veo. Qué lástima.

-Esa es mi frase. Escucha, Arisaka. Tienes una pistola y un rehén. Incluso has demostrado que es una pistola de verdad. Eso no me deja ninguna razón para dudar.

-Me preocuparía si esto fuera Los Ángeles, pero es Japón. ¿Vas a dispararme en la cabeza en un país donde tienes que escribir un informe explicando incluso un disparo de advertencia? ¿Y si le das al rehén? ¡Pues...!

-Sí, si esto fuera una película, tal vez te dispararía en el hombro o te arrebataría el arma de la mano con alguna técnica. Pero esto es la realidad. La gente aún puede mover los dedos después de recibir un disparo en el corazón, así que te dispararé directamente en la cabeza para asegurarme de que ni siquiera hagas ningún movimiento involuntario.

-¡Baja el arma, detective Uchimaku! ¡Lo único que vas a hacer es matar accidentalmente a la rehén!

-Esta es tu última advertencia, Arisaka. ¡Baja el arma lentamente! ¡No quiero matarte!

-¡Uchimakuuuu!

-¡Arisakaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Un disparo explosivo pareció impactar mi corazón.

Un olor a fuegos artificiales llegó a mi nariz con un ligero aroma a óxido.

El hombre que tenía a la fanática de los misterios como escudo se tambaleó hacia un lado. Perdió la fuerza en el brazo que sostenía a Enbi y un agujero rojo oscuro apareció en el centro de su frente.

Como una marioneta a la que le cortan los hilos, Arisaka, no, alguien que se hacía llamar así, se desplomó al suelo.

Ni siquiera tuvo tiempo de gritar.

Guardé el arma, me acerqué a la víctima desplomada, me agaché y coloqué mi índice y mi dedo medio sobre su cuello.

-2:20 PM. El sospechoso está muerto.

-Ah… ahh… ahhhh…

PSI_ver_RAIN palideció y gimió en voz baja sentada.

Mientras tanto, el fenómeno de los misterios se frotó el cuello y la bufanda que sostenía.

-No tenías que llegar tan lejos…

-Estaba preocupado por ti.

-¿Eh? ¿Ah?

La loca de los misteior se puso nerviosa cuando la ignoré, me agaché y suspiré profundamente. No me importaba cómo me trataran. No había hecho nada malo y había algo más importante.

-Tenía razón. Es falso.

Revisé los bolsillos del cadáver, saqué la placa de policía y la examiné. A primera vista, la identificación parecía auténtica, pero no tenía el holograma ni otras medidas de seguridad contra la falsificación. Y solo pude darme cuenta porque yo también tenía una placa de policía. Una persona común y corriente jamás lo notaría.

-Los uniformes son iguales. Los uniformes de policía los confeccionan diseñadores famosos con diseños registrados para evitar falsificaciones. Esto es como un bolso de marca fabricado en una fábrica de falsificaciones. Parece igual, pero algo no cuadra si te fijas bien en las costuras.

-Detective, ¿podría entrar en una comisaría con eso?

-Lo descubrí a primera vista, así que ni hablar. Eso de que podían conseguir la bala del forense era un farol. No son tan hábiles.

Aunque consiguiera un uniforme escolar, jamás encajaría en un instituto. Esto era igual. Alguien de fuera podría ser engañado, pero cualquiera de dentro lo trataría inmediatamente como a un extraño.

-No sé quiénes son, pero supongo que puedes garantizar la seguridad de Rain-chan llevándola a una comisaría.

-Sí, pero no podemos dejar que lo haga otra persona. Cualquier policía en la calle podría ser uno de ellos, así que tendremos que hacerlo nosotros mismos…

Me quedé callado y cerré la boca.

Me di cuenta de algo, así que pregunté.

-Fanática del misterio, cuando los llamaste, ¿usaste mi nombre?

-No. ¿Y qué?

-Tanto Katou como Arisaka me llamaban Detective Uchimaku desde el principio. Ya sabían mi nombre y lo que estaba haciendo.

Me llevé una mano a la frente al darme cuenta de la posibilidad más probable.

-El móvil. Puede que estén interceptando la señal.

-¿Quieres poner una tarjeta SIM de prueba? Tengo una para emergencias.

-No.

Miré a PSI_ver_RAIN, que seguía sentada en el suelo.

-¿Tienes un celular o un teléfono inteligente aparte de esas gafas inteligentes?

-¡N-no! Estas son prácticas, así que puedo usarlas para llamadas, correos electrónicos y todo lo demás…

-Entonces, intercambiemos las tarjetas SIM.

-¡Espera! ¿Y tú, detective?

-Fenómeno del misterio, te las cambio por este teléfono inteligente.

-Ah, ya veo. ¡Pero no es justo! ¡Te quedas con las mejores partes!

No tuve tiempo de discutir.

Tras los dos disparos, oí pasos que se acercaban. ¿Eran estudiantes, policías o “ellos”? Tiré del brazo de PSI_ver_RAIN, que estaba esposada, y el fenómeno de los misterios y yo nos dimos la espalda.

-Prepararé una línea de seguridad después, así que no tires ese teléfono.

-Ya no puedo garantizar tu seguridad. Si la situación se vuelve insostenible, vete de aquí. ¿Entendido?

Dicho esto, salimos corriendo en direcciones diferentes.

PSI_ver_RAIN miró hacia atrás varias veces mientras nos alejábamos.

-¡Oye! ¿De verdad deberías dejarlos así?

-¡Claro que no! Pero lo primero es ponerte a salvo. No sé quién está de nuestro lado, ¡así que no puedo simplemente meterte en un grupo de policías que encontremos por ahí!

No tuve tiempo de explicar la situación, así que no podía quejarme si alguien malinterpretaba esto. Me tratarían como a un policía que hubiera disparado y matado a un civil, incluso si estuviera vestido de policía y resultara extremadamente sospechoso, y luego se hubiera marchado sin dar explicaciones ni preservar la escena.

Y al mismo tiempo, sería un fugitivo armado huyendo con la principal sospechosa de otro asesinato.

-Por ahora, tenemos que llegar a mi casa. No pueden entrar en mi lugar de trabajo con su equipo falsificado. Probablemente me arresten en la entrada, pero no te preocupes. Explicaré el malentendido y garantizaré tu seguridad.

-¿T-tu lugar de trabajo?

-El Departamento de Policía Metropolitana.

Parte 7 (Hishigami Enbi)

Salí corriendo.

No podía permitir que me atraparan. Si uno de esos “policías” me pillaba sola, podría acabar como la situación anterior.

Así que elegí rutas concurridas, entré corriendo en un edificio escolar y me dirigí a la oficina principal.

Tras golpear el teléfono del detective contra el mostrador, varios policías irrumpieron por el pasillo desde ambas direcciones.

-¡Alto!

-¡Manos en la cabeza!

-¡Guau, guau, guau! ¿Qué? ¿Qué es esto? ¡Solo vine a entregar un teléfono perdido!

Hice lo que me dijeron y miré a los policías que me rodeaban.

Mmm, no puedo distinguir a los oficiales reales de los falsos tan bien como el detective.

…Eso significa que tengo que desconfiar de todos.

Respiré hondo y grité lo suficientemente fuerte como para que me oyeran dentro de la oficina.

-¡Alto! ¡Este teléfono es una prueba importante! ¡Grabé en secreto exactamente lo que intentarías hacerme después de empujarme al coche patrulla! ¡Por eso quieres el teléfono, ¿verdad?!

-¿Qué…?

Agité mi bufanda Suneky frente a los desconcertados policías (y los que podrían no ser policías).

-¡¿Qué?! ¿Qué pasó con la autonomía universitaria? ¡Solo fui a la jornada de puertas abiertas! ¿Por qué me persigue un montón de policías pervertidos?

La puerta junto al mostrador se abrió de golpe.

Los empleados, normalmente de aspecto dócil, salieron corriendo con miradas malvadas.

-¿Y ustedes se hacen llamar humanos?

-Ya era bastante malo dejarlos entrar a nuestra escuela, ¿pero ahora esto? ¡Estamos en el siglo XXI y siguen usando su autoridad para comportarse como reyes!

-¿Eh? ¿Qué...? ¡No! ¡Esperen! Si interfieren más en nuestro trabajo…

-¡Eso no nos va a detener, policías pervertidos! ¡No subestimen la autonomía universitaria!

Bien, bien.

Incluso ahora, las universidades solían odiar la intromisión del gobierno. Si algunos funcionarios se pavoneaban como si fueran los dueños del lugar e intentaban abusar de alguna pobre chica, la universidad se amotinaría.

Mi distracción resultó efectiva y el detective y PSI_ver_RAIN probablemente escaparon casi al mismo tiempo.

Podría haber dejado su teléfono, pero lo recogí por cortesía. Lo apagué y le quité la tarjeta SIM para asegurarme de que no pudieran rastrearlo, y luego me escabullí del altercado.

Ahora bien.

A diferencia del detective, no tenía que correr de un lado para otro. Tampoco se me daba bien eso. Si quería ayudarlos, necesitaba esconderme en una de mis bases secretas y usar internet para el apoyo logístico.

Creo que la más cercana está en Roppongi.

Parte 8 (tercera persona)

Hachikawa Tomoe y Tsumada Mio vivían en apartamentos contiguos.

Tomoe era una chica activa que destacaba en los deportes, mientras que Mio parecía más a gusto hojeando un libro de poesía en una habitación apartada. Sin embargo, esa era solo la impresión que daba a quienes la rodeaban. Aunque parecía una muñeca japonesa con su larga melena, su fuerte era el baile y se entusiasmaba mucho cantando todas las canciones de un grupo de ídolos en el karaoke. Recientemente, había terminado de dominar la coreografía de la famosa ídolo de internet PSI_ver_RAIN. Simplemente no dejaba que nadie viera esa faceta suya porque le daba vergüenza.

-¿Quién se lo hubiera imaginado?

Eran las 2:30 de la tarde de un día laborable, pero las dos chicas estaban viendo la televisión en el salón de un apartamento. Habían almorzado hacía un rato, pero ya estaban buscando galletas.

La televisión seguía informando sobre los trenes detenidos por problemas de señalización, alertando sobre la posibilidad de que saliera agua contaminada de las tuberías debido a fallos en el sistema de purificación y sobre todos los demás problemas que estaban ocurriendo.

Últimamente había habido frecuentes problemas de infraestructura, pero hoy parecía que la situación se había descontrolado. Su escuela había cancelado las clases porque no podía garantizar la seguridad del camino. Quienes celebraban el día libre estaban destinados a fracasar, ya que, sin clases presenciales, los alumnos necesitaban mantener la motivación y estudiar por su cuenta. Si bien era consciente de que todo tenía su lado bueno y su lado malo, Tomoe disfrutaba del descanso después del almuerzo.

-Da mucho miedo afuera. Entiendo por qué no quieren que vayamos a la escuela.

-Sí, mira qué caos. Te perdería de vista enseguida entre tanta gente, Mio.

-N-no lo harías.

Tsumada Mio estaba sentada con las piernas a un lado. Tenía el pelo negro hasta la cintura y un sencillo uniforme de marinera blanco de manga larga. Tanto las medias negras que cubrían sus piernas como el hecho de que llevara el uniforme en su día libre evidenciaban su diligencia. Su único toque de estilo eran las horquillas en su flequillo.

Se había visto envuelta en un incidente relacionado con un Jinmensou.

Tras ser expuesta a cien, mil o incluso más Jinmensou, símbolos de mentiras, su presencia se desvanecería por completo.

Aun así, había retomado su vida normal.

Y todo gracias al detective que había arrestado al despreciable hombre que había asesinado al verdadero padre de Tomoe e intentado arrebatarle a su mejor amiga.

-Tomoe-chan, ¿qué vas a poner en ese formulario?

-Ah, ¿el de lo que quiero ser de mayor? En serio, ¿no pueden esperar hasta que estemos en tercer año? Es tan vergonzoso como escribir un ensayo en primaria, así que mi mano se paraliza cada vez que intento escribir algo.

-Eh, je, je. Vas a ser policía, ¿verdad?

-¿¡Qué!? ¡Espera! ¡Yo nunca dije eso! ¡Y tú no decides lo que voy a ser!

Mientras discutían, la imagen en el televisor cambió repentinamente.

[Interrumpiremos este programa para darles noticias de última hora.]

-¿?

Para empezar, no había ningún programa en la televisión. Solo se había informado sobre los cortes de luz y agua. El complejo de apartamentos de las chicas se había librado milagrosamente de esos inconvenientes. En cualquier caso, esta noticia de última hora tenía que ser algo aún más impactante.

Mientras miraban la pantalla con eso en mente, el locutor leyó la noticia.

-Poco y pasadas las dos de la tarde, hubo un tiroteo en la Universidad Privada Keijou Ijuku de Minato. El sospechoso es Uchimaku Hayabusa. Es detective de la División de Investigación 1 del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio, por lo que porta una pistola y está prófugo junto con el sospechoso de otro asesinato. El sospechoso ha disparado y matado a una víctima y se está investigando su conexión con otro cadáver encontrado cerca. Si algún residente de la zona lo ve, por favor, no se acerque. Repito, poco y pasadas las dos de la tarde…

No lo entendieron.

Quizás fuera de su licencia de conducir, pero una foto de su rostro se mostraba junto al locutor. Tenía un aspecto inquietantemente enfermizo y resultaba terriblemente extraña para cualquiera que lo conociera.

¿Qué era esto?

¿Qué había pasado?

Tomoe abrió y cerró la boca repetidamente mientras se preguntaba esas cosas y finalmente se volvió hacia su mejor amiga.

-…¿Eh? ¿Mio?

Al principio, pensó que la "presencia" de Tsumada Mio se había desvanecido de nuevo.

Pero no era así. Ni siquiera Hachikawa Tomoe conocía las reglas o condiciones exactas, pero Mio solo desaparecía cuando estaba en un grupo. Dudaba que la chica desapareciera tan fácilmente estando a solas.

¿Así que realmente se había ido?

¿Pero adónde había ido?

-¡Mio!

Parte 9 (Jinnai Shinobu)

Después de la clase de cocina en economía doméstica, empezó la clase de matemáticas mientras la comida me pesaba en el estómago. Sorprendentemente, tener el estómago tan lleno me impedía sentir sueño.

En el asiento de al lado, Akechi-kun tenía la frente apoyada en el pupitre, pero no era por sueño. Más bien tenía que ver con la ridícula cantidad de cerdo con jengibre (la receta especial de Nagisa, llena de amor) que se había comido. Era una mezcla de dolor, resignación y (por alguna razón) éxtasis. La comida le había entrado por la boca, pero tenía la cara de alguien a quien se la habían dado por el otro extremo del sistema digestivo. El tonto no había aprendido a vaciar su mente al comer la comida de Nagisa. El sabor por sí solo era perfecto, pero pensar en lo que contenía te destrozaba el corazón. Acababa de dar otro paso hacia la adultez.

Un golpe seco resonó en la puerta del aula.

Cuando todos los alumnos aburridos voltearon a mirar, la puerta se abrió y nuestra nerviosa profesora asomó la cabeza.

-E-e-eh… ¿Está Jinnai-kun aquí? ¿Podría venir un momento?

Tarou y el Rey del Amor fueron los primeros en reaccionar.

-Jinnai… ¿Tu vida amorosa ha llegado al punto en que hasta nuestra profesora te está llamando la atención?

-He oído que últimamente ha estado visitando la zona del tercer piso de los alumnos mayores.

-¡Cállate! ¡Ese rumor de que la sala del consejo estudiantil se usa para dar clases particulares de amor es una completa mentira! ¡Esa temible presidenta del consejo estudiantil solo me está obligando a hacer trabajos extraños, maldita sea!

Mientras discutíamos, hice lo que me dijo nuestra profesora. Pero esto era realmente extraño. No podía imaginar por qué me llamaría la atención. Supuse que tenía que ver con Madoka o Nagisa, no conmigo directamente.

En cuanto salí al pasillo, nuestra profesora levantó la tableta que usaba para pasar lista. La usó como escudo para que pudiéramos hablar en privado. Esto, naturalmente, significó que acercó su cara.

-E-eh, esto es la primera vez para mí, así que… no estoy muy seguro de cómo manejarlo…

-Chuuu.

-¿Por qué intentas besarme de repente, Jinnai-kun?

Tch. Intenté disimularlo, pero es sorprendentemente astuta. Estuve tan cerca, pero me faltaba algo. Necesito investigar más sobre esto.

-¿De qué quieres hablar exactamente? Si se trata de la escuela primaria destruida durante el asunto de Oomukade, creí haber explicado ya que fue un malentendido.

-B-bueno, hablaremos más sobre esto en la sala de orientación estudiantil, pero ¿puedes echarle un vistazo a esto primero para ponerte al día?

No me gustaba la idea de hablar de algo en la sala de orientación estudiantil, pero no parecía muy enfadada. Preguntándome qué podría ser, la observé mientras extendía su tableta.

Se estaba emitiendo un noticiero que una cadena de televisión transmitía en directo.

[Repito, el sospechoso está prófugo con una joven de catorce años conocida como PSI_ver_RAIN, quien también está implicada en otro caso de asesinato. Su nombre es Uchimaku Hayabusa y es detective de la División de Investigación 1 del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio. Porta una pistola y ha asesinado al menos a una persona en la Universidad Privada Keijou Ijuku. Se le considera extremadamente peligroso. Si algún residente de la zona lo ve, que no se acerque a él bajo ninguna circunstancia.]

-¿Estás bromeando…?

-E-eh, parece ser real. Dudo que haya pánico inmediato por la diferencia de nombres entre Jinnai y Uchimaku, pero los estudiantes seguro que se enterarán pronto. Así que, si quieres irte temprano de la escuela, te ayudaré y en secreto…

-¿Estás bromeando? ¿Mi tío va a tener una cita de supervivencia en la gran ciudad con Rain-chan? ¡Vamos, déjame a mí un turno! ¿Acaso cree que puede hacer lo que quiera?

-¿Eso es lo que te interesa?

Bueno, ¿qué más me iba a interesar? Ese tío era la encarnación de la justicia que solo se ve en los dramas. No mataría a nadie sin una buena razón.

Y era aún más evidente cuando estaba huyendo con Rain-chan, quien era la sospechosa en otro caso de asesinato.

Parte 10 (Hishigami Enbi)

Quizás no lo adivines, pero yo pertenecía a la llamada Tribu de las Colinas.

Así que allí estaba yo, entrando en una habitación de un apartamento en un rascacielos de Roppongi. Encendí el ordenador de sobremesa y saqué los auriculares para conectarme a un teléfono por internet. Rápidamente conecté con mi fuente de información.

Pero esa fuente de información no era solo un experto.

Había mucha gente que escuchaba todo tipo de conversaciones cotidianas como ruido de fondo: repartidores de folletos, taxistas, camareras, etc. Y a veces, esas personas querían contribuir al bien común, pero no sabían cómo.

Así que las conecté y les di un espacio para comunicarse.

Cada una de ellas era una comunidad online muy pequeña que reunía a personas de un tipo similar. Pero cuando recopilé y gestioné los datos ofrecidos, se convirtió en un sistema de monitorización masivo para todo tipo de información. Así fue como conseguía tanta información policial y hospitalaria. Tenía muchos colaboradores, como empleados de máquinas expendedoras o limpiadoras a domicilio.

-Uf…

No podía concentrarme sin mi teléfono inteligente. Era muy práctico para tomar notas manuscritas y organizar la información. Al sentirme con las manos vacías, empecé a apretar la bufanda Suneky.

En fin, repasé mentalmente lo que quería preguntar.

A continuación, tenía que determinar quién era la persona más indicada para hacer esas preguntas.

Parte 11 (Uchimaku Hayabusa)

Le quité las esposas a PSI_ver_RAIN, también conocida como Amagoi Haruka, y caminamos por la ciudad. Un vistazo a los televisores en el escaparate de una tienda de electrónica me dejó bastante deprimido.

¡Vaya, ahí sí que parezco un villano!

Por supuesto, no era un superpolicía recorriendo la ciudad para limpiar su nombre de cargos absurdos. De hecho, yo había matado a la persona de cuya muerte me acusaban.

-¿De verdad deberíamos andar por la ciudad así? Vivimos en un mundo donde cien millones de personas tienen teléfonos móviles. Y si tienes una cámara, puedes transmitir las imágenes al instante. Así que…

-Hay más gente en las calles de lo normal debido a los problemas con el sistema de señalización del tren y los consiguientes atascos. Podemos escondernos entre la multitud. Y la policía está ocupada gestionando el tráfico, así que no tiene suficiente personal para tácticas de oleadas humanas.

-¿Quieres decir que si alguien empezara a saquear, la policía no podría perseguirlo?

-Es un secreto. Causaría pánico si se supiera.

Su distintivo uniforme de marinera y el tatuaje de pintura debajo del ojo no eran una rareza cerca de una universidad durante la temporada de festivales culturales. Y la mejor manera de sortear los controles policiales era a pie. O mejor dicho, los controles policiales en Japón estaban pensados principalmente para bloquear las carreteras. Mientras no nos acercáramos a ninguna instalación de transporte importante, como estaciones de tren o aeropuertos, no nos atraparían si caminábamos sin hacer nada sospechoso.

-Por ahora, vayamos a la Comisaría de Policía Metropolitana. Estamos en Minato, así que Sakuradamon no está lejos. Debería tomar solo diez minutos a pie.

-¡E-espera! ¿Pero no está justo al lado del Palacio Imperial y la Dieta? ¿No estamos intentando huir de la policía?

-Los policías de verdad no son un problema. Y ‘ellos’ no querrán acercarse a ningún lugar con estricta seguridad. Podemos suponer que cuanto mayor sea la seguridad, más aliados tendremos. ¿No es así?

Claro, eso solo sería cierto si PSI_ver_RAIN no hubiera partido al Profesor Matsukai en dos.

-Para que no haya malentendidos, quiero dejar claro que no estoy completamente de tu lado. Te protejo porque estabas en peligro, pero eso no significa que no seas sospechosa.

-…Huufffff

La chica psíquica de secundaria dejó escapar un profundo suspiro.

Luego se quitó las gafas inteligentes.

-Tengo la sensación de que vamos a estar juntos un tiempo, así que quizás sea buena idea compartir la información que tengo.

-¿Qué es esto?

-Son gafas inteligentes. Básicamente, son un teléfono inteligente con forma de gafas. Pueden acceder a internet, hacer llamadas y grabar audio y video. …Ver las cosas desde mi perspectiva sería más rápido que si te lo explicara.

-¿Quieres decir que grabaste cuando encontraste el cuerpo?

Agarré rápidamente las gafas inteligentes y me las puse. No estaba acostumbrado a ellas, así que seguí las instrucciones de PSI_ver_RAIN para reproducir el video.

Al principio, se veían imágenes de ella caminando por las escaleras de la universidad.

A diferencia de una cámara normal, la imagen se movía mucho con los movimientos de su cabeza y ojos, así que tuve que concentrarme para no marearme.

-Mencioné el cinturón del profesor antes, ¿recuerdas? -Preguntó desde un lado.

La grabación pasó de las escaleras al pasillo. Se acercó a una de las puertas y una mano llamó, pero se detuvo de repente. Debió esperar una sensación sólida, pero en lugar de eso, la puerta se abrió con un crujido.

-Ese cinturón, o bueno, en realidad sólo la hebilla, era una especie de memoria USB extraña. No confiaba en la seguridad del almacenamiento en línea o en la nube, así que prefería guardar los datos consigo de una forma que no pudiera ser robada.

La imagen grabó a la chica llamando “profesor” a través de la puerta entreabierta.

Al encontrar esto extraño, puso una mano en la puerta y la abrió lentamente. Dentro, encontró al anciano tendido boca arriba. Su costado derecho estaba teñido de rojo, pero parecía más una puñalada que una mutilación.

…No, espera. ¿Esto significa…?

-Cuando lo encontraste, la puerta no estaba cerrada. ¿Y el cuerpo aún no estaba partido en dos?

-Hay más. Pausa y rebobina. Observa el cuerpo con más atención esta vez.

-¿…?

Lo hice y comprendí a qué se refería.

Tenía varias heridas debajo del ombligo, justo a la izquierda de la hebilla del cinturón.

-Para evitar robos, la hebilla no se abría sin un código. Era como un cinturón de castidad o algo así. Pero gracias a eso, el asesino entró en pánico. Querían quedarse con la memoria USB de la hebilla a toda costa, así que al principio intentaron cortar el cinturón, pero…

-¿No pudieron hacerlo con la cuchilla que tenían a mano?

-El profesor presumía de ese cinturón. Estaba hecho de algún tipo de carbono, lo que al parecer lo hace más duro que el diamante, pero a la vez flexible.

La imagen grabada mostró el entrar corriendo en la habitación, agacharse junto al profesor y gritarle una y otra vez. No lo agarró de los hombros ni lo sacudió, pero tal vez temía hacerle sangrar más.

Finalmente, la cámara se giró como si hubiera notado algo.

-Pero el asesino no se rindió. Querría conseguir la hebilla a toda costa. Si no podía cortar el cinturón, ¿qué más podría cortar? ¿Y qué necesitaría para hacerlo? Si solo se hubiera ido a buscarla, seguro que volvería. Y con una herramienta aún más brutal. ¿Qué me habría pasado si me hubieran encontrado?

Esa era la verdad sobre el cadáver partido por la mitad.

Alguien había cortado el torso para robar el cinturón con los datos de la investigación.

-Así que por eso huiste…

-Pero al final la culpa me venció. Regresé al laboratorio para ayudar con la investigación, pero entonces todos los policías y estudiantes hablaban de un cadáver partido por la mitad, un asesinato psíquico, y de que supuestamente yo lo había hecho. No sabía qué pensar.

Me quité las gafas.

PSI_ver_RAIN se mordió el labio en silencio.

-Empezó como una forma de darme a conocer. Y probablemente también para él. Los dos queríamos causar impacto.

Aquellas gafas guardaban el último instante de alguien que se había ido, y ella las apretó contra su pecho como un retrato fúnebre.

-Pero él no era mala persona. Era excéntrico, sin duda, pero por muy ridículo que fuera, no se reiría ni te echaría. Lo investigaría todo seriamente. De hecho, colaboraría contigo…

-Esa es una prueba importante. Tenemos que entregársela a la policía cuanto antes.

-¿Quién se lo va a creer? Los datos digitales se modifican fácilmente y, de todas formas, soy conocida por trabajar en internet. Si dicen que es falso, todo se acaba.

No supe qué responder.

Intenté decir algo, pero no encontré las palabras, y entonces oí sonar un teléfono.

Era el teléfono inteligente que me había dado el fenómeno del misterio.

-¿Qué pasa?

-[Tengo buenas y malas noticias. Empezaré por las buenas. Detective, ¿cuál es el primer lugar que investigarías sobre todo esto?]

Con el profesor Matsukai, los policías falsos y la propia PSI_ver_RAIN, había muchos candidatos, pero mi mente se centró en el más inusual, que no tenía nada que ver con la policía.

-La fiscalía y el juzgado. Para empezar, ¿cómo se presentó la tesis sobre asesinatos psíquicos como si tuviera base científica?

-[Bingo. Pensé lo mismo y lo investigué. Esa tesis fue aprobada a la fuerza por el fiscal asignado, Uzuki Minato… ¿Pero no te parece extraño?]

-El sospechoso ni siquiera ha sido arrestado ni acusado, ¿y ya hay un fiscal?

-[Estaban preparando todo esto para incriminar a Rain-chan con antelación. Intenté llamar a la fiscalía para decirles que había datos falsificados en esa tesis y que su credibilidad se desplomaría si se supiera. Eso arruinaría sus planes y su socio probablemente los castigaría, así que iba a pedirles dinero para que guardaran silencio.]

-Un momento. ¿De verdad deberías contarme eso?

El fenómeno del misterio ignoró mis pensamientos y continuó.

-[Pero eso nos lleva a las malas noticias. Uzuki Minato no ha regresado a la oficina desde que salió a almorzar. No tenía planes de trabajar fuera de la oficina y su teléfono está apagado. No pude localizarlo.]

-¿Cuándo se presentó la tesis en cuestión?

-[1:30 PM. Justo después del asesinato. Es posible que desapareciera en cuanto se aceptó la denuncia en el juzgado.]

Una vez que su papel estuvo completo, ¿lo habían eliminado o al menos lo estaban intentando?

-¿Llamaste a su casa?

-[Sí. No contestó.]

-Voy para allá. Dime dónde está.

Colgué y PSI_ver_RAIN me miró desconcertada.

-¿Ir para allá? ¿Ir adónde? ¿Por qué? ¿No vamos de camino a la comisaría para protegerme de quien mató al profesor?

-Lo siento. Solo puedo disculparme.

Incliné la cabeza obedientemente.

Eso pareció sorprenderla, pero no tenía tiempo para preocuparme por ello.

-Pero Uzuki Minato, un fiscal que parece estar involucrado en esto, está en peligro igual que tú. No puedo anteponer una vida a otra. No puedo pedir refuerzos como de costumbre, así que tengo que ir solo. Sé que es egoísta, pero ¿me acompañas?

-…

Desvió la mirada, jugueteó con su cabello y finalmente suspiró con resignación.

-¡De acuerdo! Entonces, vamos. Pero esto termina con comprobar si este tal Uzuki está vivo o muerto. Necesitas llevarme a la comisaría de policía metropolitana lo antes posible.

-Gracias.

-Esto no merece que me des las gracias. La situación simplemente dificulta mucho hacer lo que debería ser normal.

Con un cambio de planes, nos dirigimos a la casa de Uzuki Minato.

Si estaba allí, bien. Si no, podríamos encontrar una pista sobre su paradero.

Parte 12 (Uchimaku Hayabusa)

La casa de Uzuki Minato estaba ubicada en un terreno ganado al mar que bordeaba la bahía. Originalmente, la zona estaba planeada como un distrito de edificios de apartamentos de lujo, pero el proyecto se detuvo al descubrirse la licuefacción del suelo. A partir de ahí, debido a circunstancias desafortunadas, se transformó en un terreno increíblemente barato en el centro de la ciudad.

Toqué el timbre, pero nadie respondió.

Me colé por la pequeña puerta y agarré el pomo, descubriendo que no estaba cerrada con llave.

-…

PSI_ver_RAIN y yo intercambiamos una mirada y abrí la puerta lentamente. No sabía qué hacer dentro, pero decidí quitarme los zapatos y entrar. A PSI_ver_RAIN le costó un poco quitarse las botas e incluso se quitó el sombrero con cortesía, pero se dejó las gafas puestas.

Caminé por el pasillo, abrí la primera puerta y encontré una sala de estar.

Un joven yacía boca arriba en el centro de la habitación.

-¿¡Uzuki-san!? ¡Maldita sea!

Corrí hacia él y lo agarré por los hombros, pero ahora era solo un objeto. Al cambiar de posición, la sangre se acumuló a su lado.

¿Fueron “ellos” más rápidos?

Y…

-¿¡Kyah!?

Esta vez, PSI_ver_RAIN gritó detrás de mí.

Mi mente se dirigió a mi pistola mientras me giraba, pero solo encontré a la chica allí, que estaba jugando con sus gafas inteligentes por alguna razón.

-¿Qué pasa?

-¿Eh? Um, uh, mis gafas inteligentes están fallando por alguna razón.

Habíamos descubierto un cadáver y nuestros aparatos electrónicos no funcionaban. Parecía una escena de una película de terror.

Justo cuando ese pensamiento me invadió, la puerta del comedor se abrió casualmente.

Una joven con una camiseta de tirantes y pantalones cortos asomó la cabeza con una botella de sake en una mano.

-¿Hishigami… Mai?

-Bien, bien. Usé el mando a distancia para interferir con tus gafas. Para gente como nosotros, nada puede ser más problemático que esas cosas. La verdad, andar grabando todo es como pedir que te maten.

Mai parecía completamente despreocupada a pesar del cadáver en la habitación.

-Y si vas a entrar aquí, ¿no podías al menos ponerte guantes? Bueno, estaba a punto de borrar las pruebas con alcohol, así que te ayudaré si me dices qué tocaste. ¿Solo el cadáver y el pomo de la puerta? ¿Algo más?

-¿Borrar… las pruebas? ¿Estás diciendo que hiciste esto?

-No me insultes. Iba a limpiar el suelo porque cierto Sunekosuri se orinó encima de forma espectacular al ver el cadáver. Está en el patio reflexionando, así que puedes ir a saludarlo si quieres.

¿Qué hacía esta mujer en el incidente de PSI_ver_RAIN?

Cuando ella se involucraba, la cosa iba más allá de simples delitos y casi alcanzaba el nivel de una guerra.

-No te equivocas al pensar así.

Mai parecía haber leído mi mente.

-Yo no soy la que se mete donde no me corresponde. Son ustedes los que lo hacen… Entonces, ¿cuánto saben sobre este incidente? ¿Saben qué había en la memoria USB de la hebilla del cinturón? ¿Saben quién la busca? De hecho, ¿saben siquiera quién era el profesor Matsukai Hiroshi?

-¿Qué? ¿A qué te refieres con quién era?

Mai siempre iba varios pasos por delante de nosotros, pero esa última pregunta me pareció diferente. Nunca lo habíamos pensado de esa manera.

-¿En serio? ¿No te vino a la mente en cuanto oíste el nombre falso de Matsukai Hiroshi? Cuando nos atraparon en el golpe de estado de Hyakki Yakou en ese hotel de ladrillo rojo del norte, todos los miembros de Saishi Kajin usaban ese nombre. Es el nombre falso que usaron quienes masacraron a los trabajadores del hotel y ocuparon su lugar.

-Espera. No querrás decir…

-Ah, no son los Saishi Kajin en sí. Es un nombre falso que cualquiera puede usar. Pero definitivamente hay una organización de igual nivel involucrada en esto. Eso significa que esto estuvo en mi territorio desde el principio. ¿Entiendes ahora?

Esto no era ninguna broma y no entendía nada.

Si esto realmente era parte del mundo de Mai, ¿cómo nos involucramos? ¿Qué mina terrestre habíamos pisado sin darnos cuenta?

-Ese profesor era miembro de cierto equipo.

-¿Un equipo?

-Ese que está reuniendo la Aoandon. Y la hebilla contenía el programa para activar un Paquete que incluía a la propia Aoandon.

El profesor Matsukai se especializaba en ingeniería informática. Supuestamente, su investigación sobre poderes psíquicos era solo una farsa para salir en televisión, hacerse famoso y conseguir financiación.

-¿Así que alguien se la robó?

-Ahora lo entiendes. Y claro, no habría sido alguien del grupo de la Aoandon. Probablemente se trate de una reñida competencia entre el grupo de Aoandon y otro grupo que intenta destruirlo.

Para el grupo que robó la hebilla del profesor, la división del torso había sido una desviación del plan.

Simplemente apuñalarlo y robarle la hebilla podría haberse hecho pasar por un espía industrial cualquiera, pero su método había sido demasiado grotesco. Era imposible ignorarlo, así que lo estaban haciendo parecer un sensacional asesinato psíquico, como si cubrieran la comida con mayonesa para ocultar su sabor original.

¿A quién buscábamos entonces?

¿Quién era este enemigo de Aoandon?

-¿Quiénes son "ellos"? ¿Qué debo hacer para limpiar el nombre de PSI_ver_RAIN… no, ¿¡el de Amagoi-san!?

-Al menos tienes la sensatez de no intentar enfrentarte al Aoandon, la raíz de todo esto. Claro, ese es mi trabajo. Se les conoce como Konrin Naraku. Son una de las organizaciones de menor nivel que existen. O mejor dicho, reúnen intencionadamente un montón de armamento de bajo nivel. Si piensas en Hyakki Yakou como un restaurante de primera clase, entonces Konrin Naraku es el rey de la comida rápida.

-¿…?

-Básicamente, son todos prescindibles. Reclutan a personas con deudas, abusos, acosadores, problemas con grandes organizaciones criminales o cualquier otro inconveniente. Luego, se encargan de resolver el problema de la persona a cambio de un trabajo que la llevará a la cárcel. No esperan regresar sanos y salvos, y ser arrestados forma parte de su plan desde el principio. Además, he oído que a algunos les piden que den su vida a cambio de salvar a sus familias.

Todo empezó a tener sentido.

Cuando desenmascaré a Katou y Arisaka como falsos policías, uno le disparó al otro y luego lanzó una amenaza inútil que provocó que yo le disparara.

No estaba intentando ganar. Quizás estaba usando al fenómeno del misterio como una forma de suicidarse.

-Pero Konrin Naraku es un grupo completamente mercenario, así que no matarían a alguien por sus propios principios. Eso significa que alguien más los ha contratado para detener al grupo de Aoandon y te están usando como parte de ese plan.

-¿Quién es ese?

-Ojalá no hubieras preguntado, oficial.

-De todas formas, ya me he ganado la enemistad de quien sea. No hay vuelta de hoja en esta situación, así que dime. ¿¡Quién demonios es!?

Mai exhaló lentamente y luego habló.

-¿Qué crees que busca Aoandon?

-Deja de andarte con rodeos…

-La respuesta es Nagatacho.

Esa palabra me oprimió el corazón.

Abrí y cerré la boca sin poder pronunciar palabra, así que Mai continuó.

-Para ser más exactos, la estación de Nagatacho. ¿Han oído los rumores, verdad? Supuestamente, hay un gran refugio nuclear para los miembros del Parlamento y los burócratas escondido bajo esa estación de metro, ya que está muy cerca del edificio del Parlamento. Incluso si su estrategia diplomática fracasa y estalla una guerra nuclear, los mismos que la iniciaron podrán vivir en paz sin asumir ninguna responsabilidad.

-…

-¿Pero de verdad crees que es solo un refugio nuclear escondido ahí? Los miembros más jóvenes del Parlamento parecen creerlo, pero no es cierto. No es una instalación insignificante destinada a proteger a los miembros del Parlamento fácilmente reemplazables que prácticamente ganaron un concurso de popularidad.

En otras palabras, nuestro enemigo era…

-Es alguien que no quiere que el Parlamento abra esa puerta. -Dijo Mai. -Es uno de los pocos VIP que conocen la verdad sobre la Estación Nagatacho, una verdad que ni siquiera los ministros del gabinete saben. Ese es el objetivo al que te enfrentas.

Parte 13 (Uchimaku Hayabusa)

Sentí que mi vista se nublaba.

¿El Parlamento? ¿Los ministros del gabinete? ¿Alguien aún más importante? ¿Uno de los pocos VIP que conocen la verdad sobre la Estación Nagatacho?

Cuanto más describía a nuestro enemigo, menos clara era mi imagen de él. Así de profundo era. Era como perseguir a un monstruo de una leyenda urbana.

¿De verdad podíamos hacer algo?

Pero mientras una mezcla de duda y miedo me invadía, el tiempo seguía pasando.

Esta vez, sonó el teléfono del fenómeno del misterio.

-[Le estoy transfiriendo una llamada, detective. Contesté porque alguien llamó a su número, pero puedo transferirle la llamada si lo desea. ¿De acuerdo?]

-¿Quién es?

-[Mishima Jun. Es el Superintendente Jefe de la Agencia Nacional de Policía. Incluyendo al director de la agencia, solo hay dos rangos por encima de él.]

¿Él?

Apreté los dientes y el sudor me corría por la cara, pero solo había una respuesta que podía dar.

-Pásamelo.

-[De acuerdo. Pero, detective, tenga cuidado. Esto es de otro nivel.]

Tras un breve clic, la llamada se transfirió a otra persona.

Esta nueva persona habló con voz suave.

-[Hola, Uchimaku-kun, ¿cuánto sabe?]

-¿Qué demonios se esconde en las profundidades de la Estación Nagatacho?

-[Bien hecho. No podemos hablar de esto por teléfono, así que ¿podríamos vernos en persona en algún sitio?]

-…

-[Sí, claro que deberías tener cuidado, pero si no aceptas, estoy bastante seguro de que te encontrarás en un callejón sin salida. Quieres toda la información posible, ¿verdad?]

Tenía toda la razón, así que no me quedaba más remedio que aceptar su petición.

Tras concretar los detalles de nuestra reunión, hice una pregunta que de repente me vino a la mente.

-¿Por qué me darías una pista?

-[Ya te he dicho que tengo muchas esperanzas puestas en ti, ¿no?]

Colgó.

PSI_ver_RAIN parecía querer decir algo, pero levanté el dedo índice para detenerla.

-Esta vez iré solo. Esto es demasiado peligroso para ti.

-[Así es, detective. Estás a punto de reunirte con un VIP de la NPA. Y seguro que sabes que no se va a encontrar con un fugitivo armado sin guardaespaldas, ¿verdad? Si sales corriendo sin pensar, esos guardias de traje negro acabarán capturándote.]

-Tengo una idea al respecto.

-[¿Qué idea?]

-Voy a parar en un supermercado o en unos grandes almacenes de camino. Allí compraré todo lo que necesito.

Parte 14 (Uchimaku Hayabusa)

Aunque solo pensaba encontrar un café normalito en una cafetería de una cadena importante, esta estaba llena de clientes hoy. Los trenes estaban parados por problemas de señalización y las carreteras estaban congestionadas, así que todo el mundo iba a pie y, por lo tanto, tenía mucha sed. Tanto el interior de la cafetería como la terraza estaban abarrotados de gente.

Dentro, maté el tiempo sentado en una de las pocas mesas redondas. Cuando terminé la mitad de mi café helado grande, alguien se sentó en la mesa de al lado. Estábamos sentados espalda con espalda y la otra persona empezó a hablar en voz baja.

-Hola, Uchimaku-kun. ¡Cuánto tiempo sin verte!

-…Mishima-san.

-Sí, no te gires. Arruinarías todo el plan.

Usé la pantalla de mi teléfono como espejo para ver a Mishima fingiendo leer un periódico en inglés.

-Bueno, ¿por dónde empiezo?

-¿Qué tal el secreto de la estación de Nagatacho y la gente que no quiere que se abra esa puerta?

-De acuerdo. Se acabaría demasiado rápido si empezara por la conclusión.

Respondió como si nada.

-¿Recuerdas lo que pasó en el distrito de casinos especiales llamado Isla Mina de Oro? No sé cuánta información te llegó, pero todo giraba en torno a un paquete de suicidio nacional que utilizaba una Usuhiki Warashi. Pero eso era solo una de las cosas que hace la Estación Nagatacho.

-¿…?

-La verdadera razón de ese refugio es almacenar un servidor secreto que realiza copias de seguridad automáticas de todos los datos clasificados almacenados en cada ministerio, oficina gubernamental e instituto de investigación. Los burócratas y funcionarios ni siquiera saben que existe ni que cada palabra que escriben se envía fuera de su edificio. Comparten su información voluntariamente, pero a veces alguien quiere ocultar datos clave y eso lo haría todo inútil.

-¿Quieres decir que todo Japón está escondido allí?

-Cuando sufrimos una derrota crítica en la industria de maquinaria de precisión, logramos recuperarnos gracias a una agricultura con marcas de altísima calidad. Toda la tecnología utilizada para ello está almacenada en el servidor. Y no solo la existencia de ese servidor es uno de esos secretos especialmente designados que están tan de moda últimamente, sino que también está secretamente designado como bien cultural estratégico.

-¿Bien cultural estratégico?

-Esa es una nueva cláusula en la Ley de Protección de Bienes Culturales. Se añadió secretamente mediante el sistema de secretos especialmente designados. El marco está diseñado para proteger la cultura tradicional que constituye la base de nuestra economía nacional. Es decir, las técnicas artesanales y la agricultura de las Villas Intelectuales o cualquier otra cosa que no queramos que se filtre a otras naciones. Y la protección implica que todos los documentos presentados serían tachados con tinta negra, incluso si esto causara un escándalo.

-¿Secretos especialmente designados y bienes culturales estratégicos? ¿No son contradictorios?

-Está hecho así a propósito para difuminar los límites de la jurisdicción. Incluso si alguien presenta una solicitud de divulgación adecuada, simplemente se la pasarán a otra persona para siempre y nunca se logrará nada.

El grupo de la Aoandon intentaba abrir esa puerta a la fuerza.

¿Qué esperaban conseguir?

-Con la electricidad, el gas y todo lo demás, últimamente ha habido muchísimos daños en la infraestructura, ¿verdad? Son incidentes y accidentes sin relación entre sí, pero si los vemos todos juntos, parece que las arterias del archipiélago japonés se están endureciendo.

-Sí. Incluso hubo un apagón cuando estaba capturando al culpable del caso de los apartamentos Ubasute.

-Eso es parte del espectáculo de Aoandon. La estación de Nagatacho tiene varios niveles de seguridad y estos daños en la infraestructura han hecho que aumenten considerablemente.

-¿Eh? ¿Acaso eso no hace que el lugar sea más seguro?

-Existía una vulnerabilidad en el proceso de activación del nivel de seguridad más alto. Este proceso solo se utiliza una vez cada siglo, así que no parecía tan grave. Hubo innumerables advertencias, pero parece que los contratistas de defensa estaban confabulados y nunca se solucionó. Los políticos apenas ahora empiezan a entrar en pánico, pero no se puede arreglar un sistema de tal magnitud en pocos días. Esto es precisamente lo que la Aoandon quería.

Aunque no dijo que fuera jaque mate, daba la impresión de estar viendo cómo todo en el tablero se desmoronaba tras un movimiento inútil. El plan de la Aoandon debía estar en marcha.

Pero, ¿cuál era ese plan? ¿Quién querría detenerlo?

-La Agencia de Inteligencia de Seguridad Pública había estado investigando al profesor Matsukai Hiroshi. Aunque estuvieron a punto de darse por vencidos debido a su obsesión con lo oculto, lograron interceptar algunos fragmentos de información. Por ejemplo, sobre el programa que estaba desarrollando.

-¿El que lleva en la hebilla del cinturón?

-El Aoandon es una colección de cien historias de fantasmas… es decir, rumores. Ella misma es un gigantesco sistema de información. Parece que el profesor estaba trabajando en un programa para buscar eficientemente en ese sistema. Claro, solo lo sabemos gracias al fragmento recuperado de un correo electrónico corrupto.

-¿Entonces es un programa de búsqueda que amplifica el poder del Aoandon?

-No, eso no lo explica del todo.

Mishima rechazó mi idea, pero no se detuvo ahí.

-Sería más preciso decir que conecta el Aoandon con la estación de Nagatacho. Allí se encuentra todo: la tecnología japonesa, los sistemas japoneses, los secretos inconfesables de Japón… todo. Se podría decir que el Paquete Aoandon es un sistema criminal diseñado para exponer a Japón.

-…

-La política de los restaurantes, el dinero sucio, la colusión, los sobornos, las donaciones ilegales, los encubrimientos, el fraude electoral, el silencio pagado y el control de los medios. Hay muchos términos que has oído, pero no sabes exactamente a qué se refieren, ¿verdad? Todo eso se revelará, se traducirá a un lenguaje que hasta un niño pueda entender y se dejará en un lugar donde cualquiera pueda leerlo. -Dijo Mishima. -Es una bomba tan obvia, ¿no? Una vez que se descubra su existencia, todos intentarán detonarla. Esta época es opresiva y todos buscan entretenimiento. Pero no muchos serán lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que quedarán atrapados en la explosión. Creen que pueden separar a los políticos de la gente común. Al fin y al cabo, les han enseñado a pensar así. Ingenuamente creen que nada de lo que ven en la televisión les afectará.

Puede que tuviera razón.

La gente siempre insultaba inocentemente a los políticos y los culpaba sin miramientos de todo. Pero cuando estalló la burbuja económica de este país o cuando la industria de la maquinaria de precisión sufrió su “derrota crítica”, ¿se dieron cuenta de que el fracaso de los políticos acabaría destruyendo su propio estilo de vida y su forma de pensar?

-Pero eso es solo recibir su merecido. Solo perjudica a quienes hicieron algo que no quieren que nadie sepa. Eso no justifica sacrificar a PSI_ver_… a Amagoi Haruka-san.

-Estoy completamente de acuerdo contigo en eso. Pero la presión política me ha alcanzado. No les importa si eso significa convertirlo en un asesinato psicológico. Solo quieren que arrestemos al chivo expiatorio o incluso que la fusilemos si un juicio resulta demasiado complicado. Lograron ayudar a Japón robando la hebilla al grupo de Aoandon, pero luego generaron más dudas con la división del torso, lo que provocará un escándalo en sí mismo. …Tuve que evitar mencionar algunos detalles, pero esto debería darles una idea general de la situación.

-…

-No tienes que poner esa cara de miedo. Te lo voy a contar, te lo prometo. Es Katagiri Hitsuji. Forma parte de lo que se conoce como el Maestro de los Restaurantes. Los rumores son incluso más conocidos que los de la Estación Nagatacho, así que seguro que los has oído. Esos de un capo que controla toda la política desde un restaurante elegante. Él forma parte de eso. Sé que suena tan inventado como la Kuchisake Onna, pero existe de verdad.

-¿El Maestro de los Restaurantes…?

-Katagiri Hitsuji tiene mucha influencia en la agricultura de vanguardia centrada en las Villas Intelectuales. Y, curiosamente, controlaba la industria de la maquinaria de precisión antes de su caída.

Reprimió una risa y continuó con voz gélida.

-Esto es solo un rumor, pero algunos dicen que ayudó a impulsar la transición de la industria a la agricultura durante el período de transición. Para asegurarse de que los fabricantes industriales no opusieran mucha resistencia, los eliminó accediendo a sus datos de diseño en la oficina de patentes y enviándolos al extranjero, disfrazándolo como una filtración accidental. Si esta historia se confirmara con alguna prueba, sería mucho más que un simple escándalo. Las demandas por daños y perjuicios de billones de yenes lloverían por todas partes. Sus días de gloria terminarían rápidamente. Sin mencionar que el Maestro del Restaurante lo controla todo desde las sombras. Bueno, puedes encontrar detalles sobre esa estructura de poder buscando "Panóptico" o "El Nacimiento de la Prisión". En cualquier caso, todo se acaba para cualquiera relacionado con el Restaurante una vez que sus identidades se expongan a los medios.

A diferencia de un rey o un presidente, no gobernaban desde el centro del escenario. De hecho, ocultaban su presencia lo máximo posible para poder observar a la gente sin riesgo de ser atacados.

Alguien así jamás podría subirse a ese escenario. Influiría en ese ámbito, pero nunca aparecería físicamente.

¿Pero qué pasaría si pudieras arrastrarlo hasta allí?

O más bien…

-Bueno, eso es todo lo que tengo que decirte.

-Pero eso no significa que esto haya terminado, ¿verdad?

-Al menos lo entiendes.

Estábamos de espaldas el uno al otro, pero Mishima parecía sonreír.

-Quiero que dejes todo esto en paz. Solo entréganos a Amagoi Haruka. ¿Podrías hacerlo?

-No tengo ninguna razón para hacerlo.

-Puede que estés en el Departamento 1, pero es un trabajo sin futuro como sargento de policía. Y no terminaste ahí porque fuera tu primera opción, ¿verdad? Tuviste que haber terminado ahí después de superar varios contratiempos. ¿Qué tiene de malo un contratiempo más? Esta es tu oportunidad de darle un giro a tu vida, ya sea hacia el fracaso estratégico o hacia el éxito estratégico. Llegaste a donde estás por renunciar a algo, pero esto será suficiente para que te alegres de que haya terminado así. ¿No puedes hacer solo esto?

Cerré los ojos una sola vez.

Varias cosas pasaron por mi mente, pero entonces abrí los párpados a la fuerza y hablé.

-No hay manera de que pueda hacer eso.

Siguió el silencio.

Era plenamente consciente de que había desafiado a alguien muy, muy superior a mí.

Una oleada de ruido opresivo pareció asaltar mis oídos.

No era más que el bullicio de la gente que se movía a nuestro alrededor, pero estaba tan concentrado en mi conversación con Mishima que no podía distinguir las voces individuales.

-Es cierto que mi vida ha estado llena de contratiempos y fracasos. Para empezar, la principal razón por la que dejé mi hogar rural fue mi miedo a los Youkai. Mis padres me pagaron la universidad, pero terminé reprobando el examen nacional y no pude conseguir nada más que un trabajo sin futuro. Estoy haciendo lo que puedo en el Departamento 1, pero no estoy del todo seguro de que este sea el mejor trabajo para mí.

Pero…

-Aun así, solo he llegado hasta aquí porque me esforcé por no desviarme del camino que me había trazado. Por muy lamentable o patético que parezca, siempre he tenido un límite que me niego a cruzar. Y por eso, tu camino y el mío jamás se cruzarán. No importa cuál sea tu razón, jamás podría permitirme abandonar alegremente a una chica de secundaria sospechosa de asesinato solo para protegerme.

Mishima interrumpió sin mostrar emoción alguna en su voz.

-¿Incluso si eso significa destruir tu propia vida?

-Sé que estoy siendo idealista y sé que esto es una tontería ingenua que no debería decir a mi edad. ¡Pero soy policía! Si la policía no puede ser idealista, ¿quién en este país puede? ¿Cuántas personas crees que hay que quieren serlo pero no pueden?

Ese era el tipo de trabajo que era.

Todos querían rescatar a la víctima atacada por un criminal con un cuchillo. Querían intervenir y detenerlo ellos mismos. Pero eso no era realista, así que se lo dejaban a otro. Se desentendían del trabajo y suplicaban en silencio que alguien les devolviera la paz o protegiera la sonrisa de la víctima. Y ese era nuestro trabajo. Cumplir con ese papel era el trabajo de un policía.

¿Y qué era esto?

¿Se supone que debemos ceder a la presión de algún VIP que abusa de su poder, arrestar a una menor que sabemos que es un chivo expiatorio, forzar una confesión mediante un interrogatorio que es prácticamente tortura, usar un juicio amañado para acusarla del ridículo de asesinato psíquico y meterla entre rejas? ¿Se supone que eso es un trabajo bien hecho donde todos viven felices para siempre?

¿De quién creían que provenía el dinero de los impuestos de estas personas?

No es que hubieran hecho todo lo posible y aun así no fue suficiente.

Si no estás dispuesto a esforzarte desde el principio, ¿para qué te llamas policía?

-¿Hay alguna posibilidad de que dejes esto en paz?

-Ni de chiste.

-Bueno, eso sí que es un problema. -Murmuró Mishima.

Pero algo no cuadraba. Su voz contenía un ligero tono de satisfacción que no encajaba con su posición ni con lo que decía.

Y por teléfono, había dicho que tenía grandes esperanzas puestas en mí. ¿De qué lado esperaba que me pusiera? Si tan solo tuviera que arrestarme, toda esta conversación habría sido en vano. Podría haberlo hecho en cuanto apareciera aquí.

A pesar de la situación, me giré para ver su mirada, pero antes de que pudiera, chasqueó los dedos con calma.

-Entonces, es hora de cambiar de planes. Tendré que arrestarte.

¿¡Así que vamos a hacer eso!?

Agarré lo que tenía en el regazo, oculto bajo la mesa, y miré a mi alrededor. Unos diez guardaespaldas eran tan visibles que me asombró no haberlos visto antes; corrían hacia mí.

Pero fui más rápido.

Saqué una bolsa de plástico con un líquido rojo, le metí un bolígrafo y la tiré debajo de la mesa. La bolsa contenía sangre de pescado que había comprado en el supermercado, pero tenía el olor a óxido que buscaba.

Cuando el olor se extendió, alcé la voz.

-¡Tiene un cuchillo! ¡Y apuñaló a alguien! ¡Corran! ¡Rápido!

La gente cercana me miró confundida al principio, pero en cuanto el olor a óxido les llegó a la nariz y a la boca, una imagen más nítida llenó sus mentes.

Una oleada de gente se abalanzó en todas direcciones.

A pesar de la paz que reinaba en el país, éramos sensibles a los apuñalamientos. Igual que Estados Unidos con los tiroteos masivos o Sudamérica con las drogas. Ese miedo nos había calado hondo durante siglos. Mientras los gritos y la ira llenaban el aire, me levanté lentamente y seguí a la multitud. Los guardaespaldas, de aspecto duro, no podían luchar contra la corriente ni sacar sus armas y disparar al azar por miedo a herir a transeúntes inocentes. Mientras tanto, me mezclé entre la gente.

Mishima se despidió con la mano sin levantarse de su asiento. Ni siquiera me miró, pero de alguna manera supe que esto era justo lo que quería que sucediera.

En cualquier caso, tenía la información que necesitaba.

Debía abandonar la zona, reunirme con PSI_ver_RAIN y dar mi siguiente paso.

Pero entonces apareció un guardaespaldas con traje negro justo delante de mí.

-¡!

-¡!

No había estado esperando y parecía tan sorprendido como yo. Probablemente la multitud lo había empujado delante de mí, pero aun así me perseguía. Me tensé y, para colmo, sacó su pistola.

¿Sacaste la pistola porque estabas en pánico? ¿Cuántos civiles crees que hay por aquí?

Sentí un peso en el estómago.

Y un momento después…

Parte 15 (Tercera persona)

El guardaespaldas perdió de vista al sospechoso que había estado justo delante de él.

-¿Eh? ¿Qué?

La multitud se movía a ambos lados, pero Uchimaku Hayabusa no se veía por ninguna parte.

Escuchó la voz de un colega por el auricular.

-[¿Lo encontraste?]

-Lo perdí de vista. ¡Pero estaba seguro de que estaba ahí mismo!

Y…

Uchimaku Hayabusa estaba a solo unos metros de él. No se había movido ni un paso de su posición anterior. Incluso con la multitud de gente, el guardaespaldas debería haberlo visto de inmediato, pero había una razón por la que no lo hizo.

Esa razón era una chica.

Tsumada Mio lo había abrazado por la cintura desde atrás.

Como efecto secundario del Jinmensou, la presencia de la chica se había atenuado.

Siempre que se reunían tres o más personas, incluida ella misma, solía volverse indistinguible de los demás, como si su rostro hubiera desaparecido.

-(Por aquí.)

Uchimaku estaba confundido, pero ambos comenzaron a moverse como uno solo. La gente que huía chocaba con ellos a diestra y siniestra. Ocurría con demasiada frecuencia. Era como si esas personas no pudieran verlos y, por lo tanto, ni siquiera pudieran intentar evitarlos.

Tras escapar de los guardaespaldas que los rodeaban y entrar en un callejón cercano, Tsumada Mio soltó la cintura de Uchimaku.

-¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Estás bien?

-¿Tsumada…-san?

-Así es. Soy Tsumada Mio.

Tenía el pelo liso y negro hasta la cintura y un uniforme de marinera blanco de manga larga. Sus esbeltas piernas estaban completamente cubiertas con medias negras y parecía algo melancólica, pero esa impresión desaparecía por completo al hablar con ella. No era más que una adolescente normal.

-Tomoe-chan se veía triste al ver las noticias en la tele, así que terminé haciendo algo imprudente. Ah, pero Enbi-san me ayudó a organizarlo todo. Hace tiempo le pedí a Tomoe-chan que me dijera cómo contactarla por ordenador. Al parecer, permite que la gente la consulte. ¿Lo sabías?

-Otra vez está involucrando a civiles para su propia conveniencia, ¿verdad?

-Odio esa forma de pensar.

Hayabusa se llevó las manos a la cabeza, pero Mio infló las mejillas en señal de protesta.

-Tomoe-chan también, por supuesto, pero Enbi-san es una chica normal. Como yo. Si sabemos que estás en problemas, queremos usar todo lo que esté a nuestro alcance para ayudarte. Creo que deberías, bueno, confiar más en cosas que van en contra de las reglas. Tu insistencia en las reglas parece amable al principio, pero en realidad es terriblemente cruel. ¿Lo sabías?

-…

Era cierto que el poder de Tsumada Mio era útil y la inteligencia del fenómeno de los misterios podría ser de gran ayuda.

¿Pero qué pasaría si fallaba? Si no hubieran engañado a ese guardaespaldas, ella podría haber recibido un disparo junto con él.

-Nosotras nos preguntamos lo mismo. Después de todo, no somos solo personajes dentro de la categoría “chica de secundaria”. Somos seres humanos que podemos quedar atrapados por el miedo cuando algo nos preocupa. Hay personas que sentirían un dolor inmenso si te lastimaran y se estremecerían solo de imaginarte desplomarte al suelo. ¿De verdad lo sabías?

-Sí…

No tenía nada que decir al respecto.

¿Y si fuera al revés? ¿Y si lo estuvieran castigando por algún error y no pudiera considerarse policía? Si supiera que estaban en peligro en ese momento, ¿los abandonaría solo porque era un civil?

Claro, un policía profesional no podía permitirse poner en peligro a menores inexpertos mientras hacía su trabajo, pero al menos podía entender por qué actuarían por su cuenta.

Levantó ambas manos en señal de derrota.

-Siento haberlas preocupado.

-Bien. Esa respuesta es perfecta.

Tsumada Mio sonrió y le acarició la cabeza como si fuera un niño pequeño. Y como él había cometido la falta, no pudo apartar su mano.

Con una expresión de disgusto, la dejó hacer lo que quisiera.

-¿Qué te parece esto? -Sugirió ella. -Hagas lo que hagas, mi habilidad especial seguro que te será útil mientras estés huyendo.

-…

Él pensó un momento y luego respondió.

-No, no puedo necesitar tu ayuda aquí.

Ella volvió a inflar las mejillas.

-Oh, eh, pero no voy a cargar con toda la responsabilidad yo solo.

Se corrigió frenéticamente.

-El cerebro que buscamos está fuera de nuestro alcance. A este paso, nunca podremos resolver esto. Nuestra prioridad es sacarlo a nuestro terreno. Actuar en secreto no servirá de nada. De hecho, llamar aún más la atención sería perfecto. Y eso significa que tu poder tendría el efecto contrario.

-Ja, ja. Si lo estabas pensando bien, entonces está bien. Bien, bien.

Cuando ella juntó las manos frente a su pecho y sonrió radiante, él pensó que le costaba lidiar con esa chica. O mejor dicho, que siempre parecía estar a su merced.

-Pero, ¿qué piensas hacer exactamente? Si nos lo dices con anticipación, da igual si es a mí, a Tomoe-chan o a Enbi-san. No nos pondremos celosas.

-De acuerdo, entonces…

No tenía sentido ocultarlo.

-Esta persona mató a alguien y nos incriminó para obtener cierto objeto.

-¿Ah, sí? ¿Y qué?

-¿Y si alguien apareciera en público con algo idéntico a ese objeto? Ya no estaría seguro de si el que tenía era real o no.

Parte 16 (Uchimaku Hayabusa)

Para cuando logré superar el caos a mi alrededor y reunirme con PSI_ver_RAIN, ya era de noche. Le expliqué mi plan general y le pedí que me contara más sobre la hebilla del cinturón del profesor Matsukai.

-El cinturón era bastante peculiar. Dijo que estaba hecho de algún tipo de carbono, así que era más duro que el diamante, pero a la vez flexible. Al parecer, consiguió el material de uno de los departamentos de la universidad que lo había desarrollado como prototipo para el cableado de un ascensor espacial.

Mientras intentaba recordar, también revisó los registros de vídeo anteriores en sus gafas inteligentes.

-Pero la hebilla en sí la compró en una tienda. Creo que era una especie de artículo de broma. Probablemente encuentres una igual en una tienda de electrónica.

-Entonces, ahí es adonde iremos.

Nos dirigimos a una tienda de electrónica cercana. Debía de ser la hora en que los oficinistas aficionados a los gadgets pasaban por allí de camino a casa, porque estaba bastante llena. En lugar de apresurarnos, seguimos la fila por la escalera mecánica hasta nuestro piso.

-Aquí vamos. ¿Es este?

Para mi sorpresa, había más de un tipo de hebilla de cinturón con memoria USB. Le pregunté a PSI_ver_RAIN, ya que yo nunca había visto la del profesor y no sabía cuál era.

Pero cuando me di la vuelta, ya no estaba.

En su lugar, estaba de pie frente a los televisores, a poca distancia. Me acerqué y vi que todos los televisores grandes estaban transmitiendo el noticiero de la noche. Este noticiero en particular era en parte un programa de entrevistas y hacía hincapié en el lado emocional de las cosas para atraer al público de amas de casa.

-[Como pueden ver, se cree que el profesor Matsukai Hiroshi fue asesinado en su laboratorio en la Universidad Keijou Ijuku por… bueno, es menor de edad, así que no podemos dar su nombre real ni mostrar su rostro. Pero la chica también se hace llamar PSI_ver_RAIN.]

-[Esto es parte de la locura que trae la era de internet. ¿Una chica de secundaria que se autoproclama psíquica? Apesta a ocultismo. Dicen que es incluso peor que Tarot Girls 22 en ese sentido, y no entiendo cómo alguien podría elogiarla. ¿Les han lavado el cerebro?]

-[Sus canciones son populares en las plataformas de videos, pero dan un poco de miedo, ¿no? Como el grito de esa mujer escondido en el videoclip de su última canción. ¡Ja, ja, ja! Y si puedes tener a los Vocanoids cantando, ¿para qué la necesitas?]

Gracias a la libertad de prensa, todos dirían que estas personas no tenían malas intenciones, pero la chica, engullida por ese diluvio de sonidos y voces, no podía moverse ni un paso. Simplemente estaba abrumada.

-¿Qué sentido tenía todo lo que hacía? -Murmuró PSI_ver_RAIN. -¿Por qué nadie me cree? Algo anda mal, ¿acaso nadie puede decir que yo no haría algo así? ¿Acaso mis fans no eran mejores que esto?

Dudé en decir algo, pero antes de que pudiera…

-[Y eso es lo que mucha gente ha estado diciendo, pero también hay quienes tienen una opinión diferente de PSI_ver_RAIN.]

¿…?

La voz de la locutora se desvió del tema que esperaba. Ambos levantamos la vista confundidos mientras la mujer en la televisión continuaba.

-[Hicimos una investigación en la calle y encontramos una cantidad sorprendente de personas que apoyaban a PSI_ver_RAIN y afirmaban que había sido acusada falsamente. Preguntamos a mil personas diferentes y, de las 951 respuestas que recibimos, el 58% la apoyaba, el 30% se oponía y el resto no supo decidirse. Sorprendentemente, la mayoría de la gente sigue apoyándola incluso ahora.]

-[No tenía ningún motivo para matar. Las reproducciones de sus vídeos musicales siguen disparándose y sus sencillos compiten codo con codo con los de Tarot Girls 22, a pesar de ser una aficionada. ¡Setenta y ocho chicas contra una! Tiene influencia en internet y un sinfín de amigos en línea. ¿Qué queja podría tener para justificar un asesinato?]

-[Sí, incluso si de verdad fuera a matar a alguien, usara o no sus poderes psíquicos, ¿no abriría al menos la puerta antes de irse? Eso descarta la posibilidad de una habitación cerrada y convierte a mucha gente en sospechosa. Los que la odian no son lógicos.]

-[Los poderes psíquicos de Rain-chan solo se pueden usar para hacer feliz a la gente. ¡Lo dice en su página web! Je, je, je. Cuando sea mayor, quiero ser como ella.]

Un color diferente envolvió el torrente de sonidos y voces.

Apretó sus pequeños puños contra su falda, apretó los dientes y escuchó atentamente esas voces.

Finalmente, habló.

-La gente va a decir que estas personas apoyaron a una asesina por querer defenderme, ¿no?

-Tal como están las cosas, sí.

-Parecerá que usé la locura de internet para lavarles el cerebro y convertirlos en una secta que me apoyara.

-Hasta que limpiemos tu nombre.

No dijimos nada más.

PSI_ver_RAIN se dio una sola bofetada.

Era un ritual para despertarla.

-No me importa lo que digan de mí.

La opinión pública estaba dividida.

Dio la espalda a los televisores que decían lo que les daba la gana e hizo un anuncio.

-Pero tengo que proteger la vida de las personas que creyeron en mí.

Parte 17 (Uchimaku Hayabusa)

Después de conseguir la hebilla de cinturón con memoria USB que necesitábamos, salimos de la tienda de electrónica. Saqué el producto de la caja y PSI_ver_RAIN me preguntó:

-¿Qué vamos a hacer exactamente?

-¿Puedes coger esa piedra de ahí? Quiero hacerle algunas marcas y diferencias visibles para que parezca más real.

Rasqué la superficie de la hebilla y tiré la piedrecita a un lado.

Consulté la hora en el teléfono del fenómeno del misterio y eché un vistazo a la programación de la televisión.

…Bien, están dando uno cerca.

-Vamos a la Torre Teikyo. Está lo suficientemente cerca como para ir andando. Un programa siempre envía a un presentador para dar el pronóstico del tiempo en directo a esta hora.

Parte 18 (Jinnai Shinobu)

Cuando regresé a casa después de clases, encontré a la Zashiki Warashi, vestida con su yukata rojo, a la Yuki Onna y a la Furutsubaki ( en forma de niña pequeña) conversando frente al televisor.

Se tapaban los ojos con una mano y alzaban la voz hasta alcanzar un tono chillón.

-¿Eh? Bueno, siempre me pareció el tipo de persona que haría algo así. (Zashiki Warashi)

-Sí, recuerdo que miraba a todas las chicas con una mirada inquietante. (Yuki Onna)

-¿Por qué tengo que seguirles el juego? (Furutsubaki – Niña pequeña)

¡Eso es muy inapropiado! ¡Aunque estés bromeando, significa que no crees que mi tío sea un asesino!

Nekomata estaba acurrucada cerca y suspiró mientras movía sus dos colas.

-¡Qué despreocupados son! ¿Acaso todo lo que sale en la tele parece un mundo lejano? Sabes que la gente de ahí no es diferente a nosotros, ¿verdad?

-Sí, pero si están haciendo que mi tío parezca un villano, Tokio debe de ser un lugar aterrador.

Los programas de entrevistas probablemente llevaban todo el día hablando de lo mismo sin parar. Eso no iba a ayudar, así que les quité el mando. ¡Ja, ja!

-¡Ah! Pero estaba a punto de imitar a una vecina, que por cierto sería una joven ama de casa, que simplemente sacaba la basura.

-Te sugiero que pienses en cuándo parar si no quieres acabar víctima del puño de mi viejo. Y hay un programa que quiero ver.

-¿Cuál?

-Un pronóstico del tiempo increíblemente inapropiado. La expresión de vergüenza de la presentadora del tiempo es famosa por ser súper sexy.

Parte 19 (tercera persona)

Dong, dong. Son las cinco en punto. ¡A continuación, el pronóstico del tiempo vespertino de Yuuko-san!

-¡Hola! Soy la súper bella meteoróloga… ahh, qué vergüenza me da decirlo… ¡Randou Yuuko! Estamos en directo desde la base de la Torre Teikyo, como siempre, ¡kyupin! …que estoy haciendo con mi vida… Bueno, pues. La presión atmosférica esta noche será…

Una joven de cabello castaño y esponjoso, vestida con un traje y una falda ajustada que le daba una apariencia limpia y pura, forzó una sonrisa y agitó algo parecido a una batuta frente a la cámara. Una multitud de curiosos se había congregado tras ella y abusaba de la transmisión en directo desplegando pancartas con obscenidades hasta que los guardias de seguridad los ahuyentaron. Esas bromas, que rozaban el acoso sexual, fueron parte de lo que le dio a este pronóstico del tiempo una audiencia tan inusualmente alta.

Pero hoy alcanzó un nivel completamente nuevo.

Primero, un idiota sostuvo un póster con la cabeza de Yuuko-san pegada sobre una modelo desnuda.

Segundo, un grupo que llevaba bolsas de la cadena de gyudon rival del patrocinador del programa caminaba ostensiblemente detrás de ella.

Y tercero, un detective buscado por asesinato se acercó corriendo y agarró con fuerza la cámara de televisión.

-¿Eh? ¿Qué? ¿¡Qué está pasando!?

La presentadora del tiempo entró en pánico, pero al detective no le importó.

Simplemente miró fijamente a la lente a quemarropa y le envió un mensaje a alguien con una sonrisa feroz en los labios.

-Lo siento, pero aún no me han atrapado.

Mostró algo parecido a una hebilla de cinturón frente a la cámara.

-Y no fuiste lo suficientemente minucioso, Katagiri-san. Oí que Konrin Naraku recuperó esto como lo contrataste, pero ¿de verdad tienes el original? Si lo tienes, debería tener un rasguño como este. Y debería abrirse con la combinación 8963… así. Si no, entonces solo tienes uno de los señuelos que el profesor preparó.

Este conejo, que debería huir, se plantó frente a la cámara sin correr ni esconderse.

Parecía desafiar al lobo que la perseguía.

-Soy detective. Haré lo que sea necesario para darte caza. Incluso si eso significa unir fuerzas con ellos. Con el programa de búsqueda de esta memoria USB, puedo sacar a la luz todos tus crímenes. Te haré pagar por incriminar a PSI_ver_RAIN.

Katagiri Hitsuji era miembro del Maestro Restaurante, antiguo líder de la industria de maquinaria de precisión y actual líder de la agricultura de vanguardia.

Para lograr ese cambio, había destruido la moribunda industria de maquinaria de precisión mientras escapaba de ella. En cierto modo, era un traidor.

-Nuestra próxima parada es la comisaría de la Policía Metropolitana de Tokio. Una vez allí, no tendremos que preocuparnos de que ninguno de tus hombres de Konrin Naraku nos alcance. Decidiremos cómo proceder desde allí. Haré que PSI_ver_RAIN testifique sobre lo que realmente sucedió y reuniré todas las pruebas necesarias. Y luego usaré esta hebilla auténtica para darte caza, Katagiri Hitsuji-san. Pase lo que pase.

No importaba si realmente tenía la hebilla auténtica o no.

Solo tenía que sembrar la duda.

¿Era auténtica la que tenía Katagiri? Incluso si lo fuera, ¿existían copias? Si la auténtica o una copia llegaba al grupo de Aoandon y se conectaba con la instalación oculta en el refugio de la estación de Nagatacho, ¿qué secretos se revelarían al mundo y cómo?

-Ya no puedes escapar. Aunque hagas las maletas y huyas al extranjero, las garras de la destrucción te seguirán apretando. Así que siéntate ahí frente al televisor y disfruta viendo cómo tu vida se desmorona.

Tras decir todo lo que tenía que decir, el detective Uchimaku Hayabusa dejó la cámara, se escabulló entre la acobardada meteoróloga y escapó por un hueco entre los espectadores.

Por cierto, la audiencia de ese día superó el 30%. Para bien o para mal, al parecer, eso preocupaba a la cadena.

Mientras Hishigami Enbi veía la transmisión trasteando con su ordenador en su base secreta de Roppongi, se rió.

-Nada mal, detective.

¿Qué se podía hacer y cambiar en tan solo treinta segundos de tiempo de emisión robado? La respuesta era: no mucho.

Pero Uchimaku Hayabusa no tenía motivos para usar solo la verdad como arma.

Además, internet era el territorio de PSI_ver_RAIN. No iba a confiar únicamente en esos medios de comunicación obsoletos.

-Supongo que esta de aquí es PSI_ver_RAIN y no el detective.

El pronóstico del tiempo estaba vinculado a un sitio de comentarios sociales que mostraba algunos comentarios en el borde de la pantalla. Uno de esos comentarios, junto al rostro de Hayabusa, decía lo siguiente:

[Katagiri Hitsuji es miembro del Maestro del Restaurante y un villano que incriminó a PSI_ver_RAIN.]

Eso por sí solo podría haber sido insignificante y no haber alcanzado a nadie.

Pero después aparecieron más publicaciones.

[Las recientes interrupciones en las comunicaciones han sido causadas por Katagiri Hitsuji porque teme que se revele la verdad. Las élites se sienten amenazadas por la libertad de internet.]

No hacía falta información nueva.

Ni siquiera era necesario mencionar el nombre de PSI_ver_RAIN.

Los problemas evidentes que todos veían se vincularon a este incidente para aumentar su relevancia. Un asesinato era problema de otros, y un escándalo era entretenimiento, pero esto iba más allá. Al vincularlo a un problema que afectaba directamente la vida de las personas, se convirtió en problema de todos.

O al menos, así lo parecía.

La verdad sobre los daños a la infraestructura no importaba. Una teoría conspirativa viral era suficiente. Ni siquiera necesitaba causar un gran revuelo. Lo único que importaba era que alguien la publicara, que alguien la difundiera, y que el propio Katagiri Hitsuji viera su nombre aparecer cada vez en más sitios.

Esto era similar al Panóptico o a El nacimiento de la prisión. Katagiri Hitsuji había iluminado a la gente con luces brillantes para observarlos constantemente mientras estaba oculto tras ellas, por lo que temía que se descubriera su identidad.

Hacerlo solo en televisión podría no haber sido suficiente.

Hacerlo solo en internet podría no haber sido suficiente.

Pero la estructura más compleja de las publicaciones de internet que se mostraban en televisión creaba una oportunidad. Las impactantes imágenes de la transmisión en vivo atraerían miradas y oídos, que luego quedarían expuestos a la verdad. Entonces, la segunda oleada de ataque comenzaría con disparates en internet.

El propio Katagiri Hitsuji uniría ambos factores. Una pequeña filtración de información veraz sería un problema, pero también lo era la propagación acelerada de mentiras.

Si no las silenciaba pronto, la situación se descontrolaría y sus propias mentiras lo acorralarían, así que la única opción segura era eliminar la fuente antes de que ese monstruo de datos mostrara sus colmillos.

Y sin embargo, en realidad, solo cinco o seis personas en Japón podrían haber estado causando todo el revuelo.

-¿Una ídolo de internet? Qué miedo da. Supongo que las técnicas que se usan para hacer sonreír a la gente también se pueden usar para dar un mal ejemplo como este.

Enbi se decía a sí misma mientras se preparaba.

-Es hora de ayudar. Atacaré algunos de los servidores de redes sociales más populares, dejando activo un foro importante.

Hizo unos clics.

-Y empezaré por un ataque DSD. Una vez que sus servicios en línea se bloqueen, ¿empezará ese viejo a temer que surjan aún más acusaciones infundadas?

En el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio, la expresión severa del jefe del Departamento 1, Mezu Gen, se había acentuado aún más. Un supervisor con experiencia en trabajo de campo le habló desde un lado.

-¿Qué opinas?

-Hmph. Probablemente sea un señuelo. Pero debe pensar que está bien con tal de que ese VIP caiga en la trampa. Y si hay alguien detrás de esto, son gente dispuesta a asesinar a un hombre y partirle el torso por la mitad para protegerse. Si estuvieran dispuestos a aceptar un ‘probablemente’, se habrían detenido antes de llegar hasta ese punto.

Sonó el teléfono. El detective que contestó parecía a punto de llorar, así que Mezu Gen tomó el relevo y escuchó una voz familiar.

Era el superintendente jefe Mishima.

-[Ahora sí que la ha liado, ¿verdad?]

-Me pondré en contacto con el departamento de personal para que lo sancionen.

-[No, no me refería a eso. Sabes quién es el ganador aquí, ¿no?]

-…Pero no llegó lo suficientemente lejos.

-[No. Puede que haya atraído a Katagiri Hitsuji, pero dudo que pueda acabar con él. Tendrá una experiencia frustrante y luego todo habrá terminado. Justo como me pasó a mí en el pasado… Y a ti también.]

El hombre al teléfono rió antes de continuar.

-[Entonces, ¿qué crees que deberíamos hacer? ¿Deberíamos ser responsables y guardar silencio o deberíamos volver a nuestra antigua inocencia y animarlo infantilmente? ¿Qué crees que sería mejor?]

En el edificio de oficinas de Hachi TV, Atou Minori estaba siendo regañada por su jefe de mediana edad por desobedecer los deseos de la cadena al emitir un programa que apoyaba a PSI_ver_RAIN.

-La opinión pública sobre nuestros medios ya es bastante mala, ¿en qué estabas pensando? ¿Cómo pudiste entregarles un reportaje que apoyaba a un asesino?

-Estaba haciendo mal uso de las ondas. Eso es todo.

-¿¡Por qué tú…!?

-Además, PSI_ver_RAIN sigue siendo solo una sospechosa. Ni siquiera la han detenido ni acusado formalmente. Hacer tu programa partiendo de la base de que es una asesina me parece aún más injusto. Y mencionamos tanto las opiniones a favor como en contra.

-Lo entiendes, ¿verdad? Si resulta que realmente es la asesina, estás despedida.

-Lo mismo digo. Si resulta que no es la asesina, te vas a meter en problemas. Estabas a favor de difundir acusaciones falsas, ¡y encima sobre una menor! Si se descubre que ese reportaje tan chapucero fue por orden tuya, PSI_ver_RAIN será elevada a la categoría de Juana de Arco y a ti te tratarán como a un trapo sucio. No hay manera de que la emisora te mantenga.

-¡¡…!!

-¿Y por qué obligaste a emitir un programa así?

Atou Minori hizo una pregunta desafiante.

-¿Es posible que alguien haya aumentado el contenido de tu cuenta bancaria de forma evidente para que manipularas la opinión pública?

En el último piso de un rascacielos, un anciano vestido con ropa japonesa se mordía el labio como un niño. Tras un sonido húmedo y desgarrador, brotó algo de sangre.

Golpeó el teléfono contra la mesa y gritó con el altavoz activado.

-¿Qué está pasando? ¡Creí que lo habían recuperado!

-[Recuperamos la hebilla. Pero nunca consideramos la posibilidad de que la hubieran cambiado por una falsificada. Fuiste tú quien nos dijo que la destruyéramos sin revisar el contenido.]

-¡Usó mi nombre! ¡Dijo "Katagiri Hitsuji" delante de la cámara! ¡Mencionó al Maestro del Restaurante que supuestamente lo controla todo mientras se esconde en las sombras de la historia! ¡Incluso ha llegado a las redes sociales!

-[Cálmate, por favor. No puedes culparnos de esto.]

Hacer el trabajo lo más rápido posible le había salido caro.

Si aún tuviera la hebilla, podría revisar los datos para confirmar la verdad.

-¿De verdad no puedes saber si la hebilla que mostró en la cámara es real o falsa? -Preguntó.

-[No hay forma de probarlo. Necesitaría tenerla en mis manos para comprobar qué tiene.]

-¡…!

Katagiri Hitsuji no era tonto. Si ese detective realmente tuviera la hebilla, no necesitaría exhibirla así. Así que probablemente era un señuelo. Era como pescar. El detective había lanzado un cebo apetitoso al agua y esperaba que pique. Eso significaba que no podía hacer nada si Katagiri Hitsuji no reaccionaba. No hacer nada era la mejor opción.

Lo sabía. ¡Lo sabía, en serio que lo sabía!

Pero aun así, solo había un 10% de probabilidades de que fuera real o una copia de seguridad. Incluso esa pequeña posibilidad de su destrucción era lo suficientemente aterradora, así que no pudo evitar temblar.

-Prepara a tus hombres, Konrin Naraku.

-[¿Para qué exactamente?]

-¡Atáquenlo y acaben con él! ¡Cortaré de raíz hasta la más mínima amenaza y pagaré lo que sea necesario! ¡Así que dense prisa y ataquen antes de que llegue a la comisaría de policía metropolitana!

-[Debo disculparme.]

Algo increíble sucedió.

Ese subordinado del rey de la comida rápida le respondió con burla en la voz.

Era como tirar el manual barato y escupirle en la cara al cliente.

-[Somos asesinos. Y ningún profesional incluiría en su menú algo que no pueda hacer.]

-¿Qué...?

-[Para empezar, todos los medios de transporte están fuera de servicio, así que no tenemos forma de llevar personal y armas rápidamente. En segundo lugar, solo conocemos la ruta general que tomará el objetivo. Es información insuficiente para tender una emboscada y no podemos elaborar un plan de ataque infalible en tan poco tiempo. Por último, no veo razón para seguir contigo cuando ya te estás hundiendo rápidamente.]

-¿Tienes idea de lo que estás diciendo? Yo… yo soy… ¡¡¡el Maestro de los Restaurantes…!!]

-[Pero para mañana, podrías haber perdido ese estatus e incluso estar tras las rejas. De hecho, matarte para facilitar mi propia fuga podría ser la mejor opción. Seguramente habrá mucha confusión durante tu arresto y dudo que puedan mantenerte perfectamente vigilado en todo momento.]

Katagiri Hitsuji se quedó sin palabras.

Si alguien de este nivel lo menospreciaba, era prueba suficiente de que su imperio había caído.

-[No actuaremos.] -Continuó ese rey de la comida rápida. –[Si desea protegerse, adelante. Espero que pueda recibir el amanecer de mañana con una sonrisa para que continúe contratando nuestros servicios. Adiós.]

Como golpe de gracia de descortesía, colgó.

Katagiri Hitsuji volvió a marcar varias veces, pero el otro hombre no contestó.

-…

La mente del anciano se quedó en blanco durante un buen rato.

Pero no podía quedarse de brazos cruzados. Si nadie iba a detener esto, el detective de la hebilla sospechosa llegaría al Departamento de Policía Metropolitana.

-Maldita sea…

Se llevó una mano al pelo que quedaba junto a la vieja cicatriz en el costado de la cabeza y se lo arrancó, pero luego, con mano temblorosa, agarró una pequeña llave y abrió un cajón de su gran escritorio.

Sacó una pistola automática con la empuñadura decorada con marfil prohibido. El arma, de fabricación casera, usaba munición de 8 mm, que era rara en la época moderna, por lo que era más una antigüedad que un arma.

-¡Maldita sea! ¿Por qué tengo que depender de algo así?

La respuesta era simple. Por mucho que se arreglara, seguía siendo un matón.

Parte 20 (Uchimaku Hayabusa)

PSI_ver_RAIN y yo salimos de la plaza debajo de la Torre Teikyo.

Miré a mi alrededor y vi a un policía antidisturbios bajando de una gran motocicleta para reprimir fielmente un caso de estacionamiento ilegal, incluso en medio del pánico.

Antes de que regresara, me subí a la motocicleta, que aún tenía la llave puesta.

Vaya, esta cosa está basada en el modelo Falcon Hunter. Siento que el destino está de mi lado, compañera.

Después de que PSI_ver_RAIN se sentara en el respaldo del asiento y me rodeara la cintura con los brazos, giré el acelerador.

-Voy a tomar prestada esta belleza.

-¡Eh, oye! ¡Espera!

El rugido del motor ahogó el grito de protesta y salimos disparados por la carretera. Había pequeños atascos por todas partes, así que la motocicleta nos vino de maravilla. Podíamos zigzaguear entre el tráfico y los coches de policía no podían perseguirnos aunque nos vieran.

-¡Voy a usar las carreteras más grandes que pueda para que seamos lo más visibles posible! Es para atraer al tipo que está detrás de todo esto, pero también aumentará el riesgo. Sé que esto no es algo que un policía deba decirle a un civil, ¡pero prepárate!

-¿No te dije que no me importa mi vida? ¡Te ayudaré en lo que sea con tal de proteger la vida de quienes creyeron en mí!

Miré por el retrovisor y vi a PSI_ver_RAIN intentando desesperadamente sujetarse el sombrero detrás de mí. Ambos gritamos por encima del fuerte viento mientras aceleraba. La motocicleta policial estaba hecha para persecuciones de coches, así que superamos los 100 km/h en un abrir y cerrar de ojos.

¡Sí, sí! ¡Este ruido, este viento, esta vibración, esta aceleración! Esto me recuerda a cuando corría por mi pueblo.

¡Ha vuelto Hayabusa, el señor de las curvas!

Entonces, las sirenas empezaron a sonar. Tres motocicletas policiales idénticas se incorporaron desde carreteras secundarias. Probablemente también habían enviado algunos coches patrulla, pero estaban atascados en el tráfico.

-¡Atención, sospechoso! ¡Reduzca la velocidad inmediatamente y aparque en la acera! ¡Tenemos permiso para disparar a cualquier criminal peligroso que porte un arma! ¡Le dije que se detuviera, policía corrupto!

-Oye, ¿crees que son reales?

-Si fueran de Konrin Naraku, probablemente ya habrían empezado a disparar. En cualquier caso, ¡tenemos que despistarlos!

Comenzó la persecución en moto.

A diferencia de una carretera normal, avanzamos zigzagueando entre los coches detenidos en el atasco. Tuve suerte de que hubiera setenta centímetros entre los coches. Iba a más de 100 km/h, pero parecía que iba al doble.

-¿De verdad va a aparecer el tipo que está detrás de esto?

-Si estás preocupada, ¡provócalo aún más! ¡Haz que sea tan obvio que tenga que caer en la trampa!

-¡Lo estoy intentando!

Miré por el retrovisor y vi a PSI_ver_RAIN sujetándose el sombrero y manejando sus gafas con los ojos.

-He estado grabando todo tipo de cosas. Incluso cuando disparaste para salvar a la chica del traje de baño. Lo estoy subiendo a todas las plataformas de vídeo. ¡Quien quiera hacernos quedar como villanos no querrá saber que actuaste en legítima defensa!

-¡Pensé que nadie se fiaría de tus vídeos y publicaciones!

-Las cosas ya están cambiando. Todo empezó cuando apareciste en la tele y la oleada de ataques comenzó en internet. A nadie le importa ya la verdad. Sea inapropiado o no, ¡van a por lo que sea más llamativo e interesante!

Empecé a sentir dolor de estómago mientras la persecución continuaba, pero entonces ocurrió algo extraño.

Las bocinas empezaron a sonar a nuestro alrededor. La situación parecía ponerse a nuestro favor y los conductores atrapados en el atasco parecían animarnos.

Al poco rato, algunos incluso abrieron las ventanillas y gritaron furiosos:

-¡Ustedes, los de las motos de policía! ¡Déjenlos pasar!

-De todas formas van a ir al Departamento de Policía Metropolitana, ¿no? ¿Entonces para qué arrestarlos? ¿Los persiguen para llevarse el mérito?

Y finalmente…

-¡Wow! ¡Mira eso! ¡Los conductores están abriendo las puertas detrás de nosotros!

-¡Agradezco la ayuda, pero es realmente peligroso!

Como ya les había dicho, nos abríamos paso entre los coches del atasco, así que abrir las puertas nos permitía ocupar esos huecos. Si seguían haciéndolo, nuestros perseguidores no podrían seguirnos el ritmo.

Tras salir de ese pequeño atasco, nos incorporamos a una carretera despejada.

En ese momento, varios coches patrulla nos atacaron sin su anterior desventaja. Y esta vez ni siquiera se molestaron en avisarnos. ¡Aprovecharon su mayor peso para intentar embestirnos por el lateral!

-¡Maldita sea! ¿Hay matones con cresta postapocalípticos al volante de esos cacharros?

Frené bruscamente, dejando pasar a los coches que iban delante, y luego volví a acelerar a fondo. Los coches se desviaron hacia un lado mientras intentaban recuperar el equilibrio, así que los adelantamos sin problemas.

La Torre Teikyo y la Comisaría de Policía Metropolitana no estaban muy lejos la una de la otra, pero la distancia parecía extenderse infinitamente debido a la extrema tensión.

Mientras tanto, un grupo de luces rojas apareció más adelante.

Varios coches patrulla ignoraron las marcas viales, giraron el volante hacia un lado en la recta y finalmente se detuvieron bruscamente perpendiculares a la carretera. Pretendían detenernos con su barricada improvisada.

-¿Qué vamos a hacer? -Pregunté.

-¡No tuvieron tiempo de construirla bien! ¡Podemos colarnos por los huecos, así que agárrense! Voy a girar a la derecha y luego a la izquierda, ¡así que cambia tu peso conmigo!

No tuve tiempo de dar una explicación detallada de la ruta.

Aceleré a fondo y zigzagueé en forma de media S para colarme por los pelos entre la barricada de coches, que apenas se había cerrado, dispuesta como un milhojas. Después, oí cristales rotos y metal doblado a nuestras espaldas cuando los coches patrulla que nos perseguían chocaron contra la barricada.

-¡Ja, ja, ja!

PSI_ver_RAIN se rió.

De repente me di cuenta de que la situación tan tensa me había impedido ver una sonrisa despreocupada en su rostro.

-¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja! ¡Estamos huyendo de la policía en una moto robada, sin casco y encima provocando accidentes! ¿De verdad esta es la capital de Japón? ¡Podría convertir esto en el videoclip de una nueva canción!

Habíamos perdido la persecución por el momento, pero más policías nos alcanzarían al acercarnos a Sakuradamon.

¿Dónde atacarían?

Todo hasta ahora había sido mera preparación. Nuestro enemigo no se iba a quedar de brazos cruzados. Tenían que tener una idea infalible para acabar con nosotros y burlarse de todos nuestros esfuerzos.

-¡Ahí vienen otra vez…! ¡Esta vez vienen de arriba! ¡Es un helicóptero!

-¡Aguanta! ¡Sea lo que sea que envíen, tenemos que despistarlo!

Parte 21 (tercera persona)

Katagiri Hitsuji temblaba solo.

No había nadie más a quien delegar este trabajo. Ya era bastante malo que encontraran su pistola si la policía lo interrogaba y registraba sus pertenencias, pero además tenía que recorrer la ciudad a pie en lugar de usar una limusina con chófer.

Se juró a sí mismo que se retiraría del Restaurante después de terminar este trabajo. Ya tenía suficiente dinero para vivir y disfrutar hasta el día de su muerte. Continuar trabajando había sido solo una cuestión de orgullo. Había usado el Restaurante como un dispositivo de seguridad para asegurarse de que su oscuro pasado nunca saliera a la luz, pero eso estaba a punto de romperse y el propio Restaurante podía volverse fácilmente contra él ahora. Dado que bien podría encontrarse esposado al día siguiente, no podía preocuparse por el orgullo. Se concentró en renunciar e irse a un lugar seguro.

Así que…

(Voy a resolver esto de una vez por todas. Aunque signifique ensuciarme las manos, lo dejaré aquí.)

No tenía ninguna red de inteligencia, así que ni siquiera sabía qué ruta tomarían Uchimaku Hayabusa y PSI_ver_RAIN para llegar al Departamento de Policía Metropolitana. A primera vista, una emboscada parecía imposible, pero había una ubicación clara.

Sí.

Justo enfrente del Departamento de Policía Metropolitana.

(Estaré a salvo mientras pueda acabar con esto. Nada volverá a amenazar mi estilo de vida. Acabaré con el Paquete Aoandon cueste lo que cueste. ¡Lo acabaré! ¡No dejaré que vea la luz del día ni por un instante!)

Escuchó el rugido de un motor.

El policía uniformado que custodiaba la entrada principal gritó: “¡Vaya!, ¿de verdad llegó hasta aquí? ¿Qué le pasa a ese tipo?”, y un peso como el de una bola de bolos se apoderó del estómago de Katagiri Hitsuji. Siempre había usado dinero para delegar los trabajos sucios, así que jamás esperó volver a sentir semejante presión.

El detective en la motocicleta policial mostró una mezcla de alivio y decepción.

Quizás pensó que estaría a salvo si llegaba hasta aquí, pero precisamente eso fue lo que creó la oportunidad.

-Empecemos. -Murmuró Katagiri Hitsuji mientras metía la mano en el bolsillo.

Luego corrió hacia los recién llegados.

Parte 22 (Uchimaku Hayabusa)

Se oyeron disparos secos.

Empujé inmediatamente a PSI_ver_RAIN desde el respaldo del asiento, detrás de la motocicleta policial detenida. Hasta ahí todo bien.

Pero entonces sentí un ardor intenso y olí algo parecido al óxido.

Apreté los dientes para soportar el dolor, saqué mi pistola del bolsillo y la apunté hacia adelante. Solo tenía que aguantar diez segundos más. Si lograba silenciar a este tipo, todo saldría bien. ¡Eso era todo lo que tenía que hacer!

Intercambiamos disparos y nuestras balas rozaron nuestras vidas.

Había estado disparando desde la motocicleta, pero finalmente no pude mantenerme en pie. La motocicleta y yo caímos de lado.

Al caer, la hebilla se desprendió del bolsillo de mi traje.

Saltaron chispas cuando una de las balas del anciano impactó en el centro de la hebilla.

PSI_ver_RAIN gritó algo mientras apartaba la pesada motocicleta y me sacaba de debajo de ella.

Entonces Nakata-san y el resto de los guardias que estaban al frente corrieron hacia mí.

-¡Alto!

-¡Se confirma la posesión de una pistola! ¡5:20 PM! ¡Procediendo a arrestar al criminal!

A pesar de haber recibido varios disparos en las extremidades y el abdomen, el anciano se levantó por su propio pie. Estaba manchado de sangre aquí y allá, pero seguía sonriendo.

-Déjenme ir. Nadie puede arrestarme.

-¿De qué… hablas?

-Bien cultural estratégico. Esa designación se aplica a las semillas de cultivos de marca, los métodos utilizados para cultivarlos, el arte industrial elaborado con ellos… y los tesoros nacionales vivientes que los crean. En otras palabras, soy un bien cultural estratégico. Todo lo que tiene esa designación se considera un activo nacional y se borra de todos los registros oficiales para mantenerlo en secreto. Incluso si esos registros pertenecen a un juicio por asesinato.

El anciano hizo girar su pistola para llamar la atención.

-Así que no pueden arrestarme aunque les muestre esto. No pueden conservarlo como prueba cuando se determine que el arresto ‘nunca ocurrió’. Pueden redactar y presentar toda la documentación que quieran, pero dudo que alguien sea llevado a juicio cuando el espacio donde iría el nombre del sospechoso esté en blanco.

Sus palabras fueron calando hondo.

Mishima había dicho que la verdad sobre la Estación Nagatacho era que estaba designada como un secreto especialmente protegido y un bien cultural estratégico. Al instalar intencionalmente múltiples sistemas de protección de la información, nadie sabía bajo qué jurisdicción se encontraba. Y había mencionado al Maestro del Restaurante como alguien del mismo nivel.

Esto era lo que quería decir.

El anciano podía ser arrestado y se podía realizar un juicio, pero el espacio del nombre permanecería en blanco. Todo terminaría en el siguiente escenario: “****** es condenado a cadena perpetua por el delito de asesinato. ¿Pero quién es ******?”

Era un tesoro nacional viviente.

En la Ley de Protección de Bienes Culturales, el gobierno había prometido brindar apoyo para la protección y restauración de todo aquello designado como bien cultural importante. También exigía una preservación absoluta del statu quo. Y eso se aplicaba a paisajes, edificios, obras de arte y a las personas consideradas tesoros nacionales vivientes.

Tras tratarse de un bien cultural estratégico, la ley probablemente iba un paso más allá y decía: “pase lo que pase”. Sería problemático que fueran secuestrados por un espía extranjero, asesinados, ejecutados o que se les permitiera morir de cualquier otra forma. Así que el gobierno haría lo que fuera necesario para mantener el statu quo, incluso si eso significaba anular cualquier condena penal. Todo era por el bien de la nación.

Pero ¿de verdad contaba con ese tipo de protección?

¿Acaso no había sido creado todo ese sistema por personas como él, que trabajaban entre bastidores para no ser acusadas de ningún delito? ¿No lo habían diseñado para ser tan intocables como un Youkai mortal, incluso si mataban a alguien?

-¡Eso es una completa tontería! ¿De verdad crees que te saldrás con la tuya haciendo todo eso solo para protegerte?

-El sistema podría cambiar en el futuro, pero será demasiado tarde para atraparme. No me importa si esto provoca el mayor escándalo de todos los tiempos, siempre y cuando no me encarcelen. Y mientras no revelen ningún secreto lo suficientemente poderoso como para sacudir toda la estructura del Restaurante, el sistema puede manejar fácilmente un simple caso de disparo. Pero, detective Uchimaku, me voy ahora. He destruido la hebilla del cinturón con la memoria USB, así que no hay ninguna posibilidad de que se use el Paquete de Aoandon. Ni la más mínima. Mientras me deshago de todas las pequeñas pruebas mientras usted intenta resolver sus propios problemas, puedo volver a mi cómoda vida.

En ese momento, la entrada principal de la comisaría se abrió y salió el jefe de la División 1. Echó un vistazo rápido a la trágica escena y finalmente fijó su mirada en Katagiri Hitsuji.

-Cuánto tiempo sin verte.

-¿Qué pasa? Estaba a punto de irme.

-¿Así que lo han designado tesoro nacional viviente y, por lo tanto, bien cultural estratégico? ¿Y su nombre no puede aparecer en ningún documento oficial, ni siquiera en un juicio por asesinato?

-Injusto, ¿no? Pero así son las reglas de este país.

-Sí, terriblemente injusto.

Por alguna razón, el jefe del departamento miró al anciano con lástima.

-Esas reglas solo se aplican cuando toda la documentación oficial ha sido presentada y aprobada por el gabinete. Eso significa que no se aplican si se omitió algo.

-¿Un momento...? ¿De qué está hablando?

-La documentación presentada fue revisada y se descubrió un pequeño error en uno de los formularios. Por lo tanto, nunca fue considerado oficialmente bien cultural estratégico. Sí, acabo de recibir la noticia del líder del partido gobernante.

-¡Yo nunca... nunca oí nada de eso!

-¿No se lo acabo de decir? Las reglas de este país son terriblemente injustas. ...Arréstenlo.

Una sola orden lo resolvió todo.

Como hormigas abalanzándose sobre un terrón de azúcar, Nakata-san y los demás policías inmovilizaron al anciano que había ascendido a tales alturas en soledad.

¿Qué había sucedido sin que yo lo supiera?

Observé impasible la espalda del anciano mientras lo esposaban.

Entonces el jefe de departamento habló.

-Debe agradecerle al superintendente jefe Mishima. Él compensó todas sus deficiencias. Nuestra función se limita a proteger la ley y el orden de Tokio, así que jamás podríamos haberlo hecho solos.

-¿Mishima-san… lo hizo?

-No tengo ni idea de qué hizo exactamente, pero al parecer podríamos averiguarlo si usáramos el Paquete Aoandon para revelar todos los secretos de Japón… ¿Pero de verdad querrías saberlo?

Parte 23 (tercera persona)

En una oficina de la Agencia Nacional de Policía, un hombre giraba como un niño en un sillón de cuero.

Suspiró en voz baja mientras un subordinado informaba sobre el progreso por el teléfono de la oficina.

-¿Así que se acabó por ahora? -Preguntó alguien.

-Eso parece. -Respondió alguien.

Una joven con camiseta de tirantes y pantalones cortos estaba apoyada contra la pared con los brazos cruzados, en lugar de usar el sofá destinado a las visitas. Normalmente, estos dos nunca habrían interactuado. Si alguna vez se hubieran visto, solo habrían ladeado la cabeza y se habrían preguntado por qué el otro seguía vivo, pero estaban allí reunidos de forma antinatural.

-Ojalá pudiéramos terminar las cosas así de bien siempre.

-No te confíes, ¿de acuerdo? Sé que no has olvidado lo que pasó cuando intentaste crear una unidad paranormal de producción en masa destinada a juzgar directamente los crímenes que involucran Youkai.

-Lo sé. Y jamás podré saldar la deuda que tengo con la generación anterior de Hyakki Yakou. Fue mi arrogancia la que provocó la muerte de ese matrimonio. Y eso fue lo que retrasó a este país treinta años.

Su rostro palideció y su silla dejó de moverse.

-En fin, esto debería haber resuelto todo lo relacionado con esa hebilla del cinturón. Tanto la auténtica, recuperada por Katagiri Hitsuji y Konrin Naraku, como la falsa, preparada por Uchimaku-kun.

-Sí.

-En ese caso…

El superintendente jefe Mishima agarró el portátil que estaba sobre su escritorio. Sin inmutarse, se lo arrojó a la cara de Mai con todas sus fuerzas. Pasó rozándola, se estrelló contra la pared y cayó al suelo. La pantalla mostraba innumerables mensajes de error, pero ni siquiera ellos podían ocultar el miedo que contenían.

-¿Por qué sigue funcionando la parte más profunda de la estación Nagatacho? ¡El paquete Aoandon sigue conectado!

Solo se me ocurre una posibilidad. -Dijo Mai con total calma. -El profesor Matsukai Hiroshi ya había enviado el programa de búsqueda completo a Aoandon a través de internet antes de que Konrin Naraku lo partiera por la mitad. La hebilla era solo una copia de seguridad portátil, así que no es de extrañar que el almacenamiento principal estuviera en otro lugar.

-¿Quieres decir…?

-El grupo Aoandon ha adquirido todo el sistema de Japón. No sé para qué lo van a usar, pero no tienen ninguna razón para esperar más.

La mujer Hishigami pronunció las palabras propias de su rol actual.

-La cuenta regresiva ha terminado. Solo queda la destrucción de esta nación.

Parte 24 (Aoandon)

Objetivo de búsqueda: Datos de la Estación Nagatacho (Sector más profundo)

Término de búsqueda: Estándar de ADN japonés

¡Qué molesto!

Las instalaciones con ADN en almacenamiento en frío parecían sacadas de una historia ciberpunk o de ciencia ficción; no se encontraban por ahí tiradas, pero estaban por todas partes. Estaban por doquier. Había algunas obvias, como instalaciones policiales, bancos de esperma y centros de terapia génica o trasplante de órganos, pero también laboratorios de investigación de gérmenes, desarrollo de biometría, investigación de arroz y ganado de marca, zoológicos, acuarios, personas que querían almacenar el ADN de dinosaurios o personajes famosos, e incluso empresas dudosas que almacenaban el ADN de un cliente para transportarlo quinientos años al futuro.

Eso dificultaba saber dónde estaba lo que buscábamos. Y una búsqueda exhaustiva acabaría revelando lo que buscábamos, así que quería un sistema que me diera la respuesta de inmediato.

Comenzando la búsqueda.

Buscando…

Ah, y con “estándar” me refería a un objeto real que proporcionaba una definición estándar de algo. Había uno para el kilogramo, el metro y muchas otras cosas. Este era para el ADN japonés, así que ya se imaginan lo que significa, ¿verdad?

Al parecer, habían contado con la ayuda de las hijas de familias antiguas y respetadas para definir qué es exactamente una persona japonesa y qué secuencia genética implica. Por supuesto, existen varias teorías sobre los orígenes de los japoneses. Estaba la teoría indígena, la monofilética y muchas otras, así que ese intento no llegó muy lejos. Finalmente, tomaron varias muestras diferentes que creían que podrían ser del origen de los japoneses y las reunieron. Había tantas muestras como teorías.

Y mientras estudiaban esas muestras, surgió una teoría interesante desde una perspectiva completamente diferente.

A ver, ¿has oído hablar alguna vez del ADN basura? Normalmente, el ADN se refiere a la información acumulada que permite a los hijos heredar rasgos de sus padres, pero el 97% es ADN basura, sin información hereditaria real. Aun así, funciona como medio de almacenamiento, y la información innecesaria que contiene se transmite de padres a hijos. Entonces, ¿qué hay ahí? ¿Y si un embrión humano simplemente no puede leerlo y contiene datos no relacionados con la herencia de rasgos físicos? Por ejemplo, ¿y si ha absorbido y registrado secretamente información sobre el terreno y el medio ambiente locales, y si esa información se ha transmitido durante todo este tiempo? ¿No iría eso más allá de esas muestras? ¿No estarían todas las vidas nacidas en Japón repletas de información compartida sobre el territorio conocido como Japón? De ser así, podrían lograr su objetivo inicial decodificando ese ADN basura y preservando los datos ambientales acumulados a lo largo de generaciones.

Si todas las muestras contuvieran un factor basura común, tendrían una señal que identificaría una vida nacida en este territorio.

Para ellos era solo una teoría divertida, pero para nosotros era increíblemente interesante.

Al fin y al cabo, la gente de este país ni siquiera conocía el nombre de su propia nación. ¿Era “Nihon” o “Nippon”? Y durante los Juegos Olímpicos o el Mundial se transformaba en “Japón”. Para ser sincero, estaba bastante segura de que ningún otro país del mundo había permanecido en un estado tan indefinido durante tanto tiempo.

Eso convertía a los japoneses en una especie de ilusión, encasillada en una categoría vagamente definida.

Les preocupaba no encontrar algo que los definiera.

Pero ¿y si pudiéramos acceder a ese ADN estándar japonés? ¿Y si lo manipuláramos a nuestro antojo?

La respuesta era sencilla. Como con una maldición de muñeca, la definición de lo que hacía a alguien “japonés” se reescribiría.

Podríamos convertirlos en lo que quisiéramos: los japoneses tienen cuernos que les crecen de la cabeza, vuelan por el cielo con las alas de su espalda, comen principalmente babosas crudas, son un montón de pervertidos que van desnudos al trabajo y a la escuela, etc., etc.

¿No sería divertido? Claro que sí. Sería el entretenimiento definitivo provocado por la misma catástrofe que ustedes mismos deseaban.

Búsqueda completada: Ubicación confirmada.

Frontera entre la Villa Intelectual Noukotsu y la Ciudad de Bozen. Ruta de Ofrendas Florales 4 al pie del Monte Boseki. Centro de Investigación Ganadera. Tercer Almacén de Almacenamiento en Frío Genético.

-¡Lo encontré!☆

Ah, esa es la montaña donde conocí a Sachi-chan. ¿Y la Aldea Noukotsu? Ahí vive ese chico, así que presiento que el destino está haciendo de las suyas.

Era hora de empezar y no tenía motivos para dudar.

Prepárense, japoneses. Sí, se lo digo a los 150 millones que hay. Estoy a punto de comenzar el espectáculo definitivo que han estado esperando en medio de todo este aburrimiento y opresión. Así que disfrútenlo hasta que su alma se ahogue en él.

Parte 25 (tercera persona)

La líder suprema de Hyakki Yakou era una niña de unos diez años. Se la conocía como Hafuri y había llegado a una fábrica de aviones en Kobe. Vestía ropas de luto, llenas de tristeza. ¿Eran un tributo al grupo de Aoandon, una demostración de su intención de visitar personalmente una zona de muerte casi segura, o un símbolo externo de sus sentimientos hacia el archipiélago en decadencia?

-¡Oh, vaya! ¿De dónde sacaste eso? Estás siendo completamente irracional.

Un joven vestido informalmente con un kimono hablaba con naturalidad en una amplia pista.

Era Hishigami Kyou. De los hombres Hishigami, él era el tercero en la línea de sucesión al trono, pero la joven vestida de luto con el emblema de Hyakki Yakou no se iba a quedar atrás.

-Seguro que sabes que nuestra base móvil fue destruida por el grupo Aoandon. Me han dicho que puedo conseguir un reemplazo aquí en Industrias Aeroespaciales Hishigami.

-Si quieres tener esas conversaciones de negocios tan descabelladas, ¿por qué no te diriges al Grupo Toyokawa? Sus vehículos sufren constantes retiradas del mercado, así que supongo que aceptarían cualquier petición que les hicieras.

-Los daños en la infraestructura los han afectado demasiado como para que puedan seguir funcionando.

Hishigami Kyou negó con la cabeza y un tono de resignación se coló en su voz.

-Sería difícil llamar producto a algo de esto. Tras la flexibilización de los Tres Principios sobre Exportaciones de Armas, hemos estado probando las líneas de producción de nuestras nuevas fábricas para asegurarnos de que funcionan correctamente. Podríamos llamar a esto hojas de respuestas, así que no teníamos intención de venderlas.

-Pero eso significa que nadie los ha reclamado y tenemos la oportunidad de comprarlos en secreto.

-…¿Tan grave es la situación?

-Si aceptas esta estimación, el concepto mismo de Japón como nación desaparecerá en aproximadamente 24 horas.

-Sinceramente, da miedo lo que se considera razonable. Sobre todo cuando cambia por completo de un segundo a otro. Si vivimos en esta época, supongo que sería razonable vendérselos.

Con un fuerte estruendo, la puerta de la gigantesca fábrica con forma de hangar que tenía detrás se abrió a izquierda y derecha. Con débiles ráfagas de motores a reacción, salieron enormes aeronaves.

Había seis bombarderos furtivos estratégicos que no deberían haber existido en Japón.

También había un avión de alerta temprana y control para dirigirlos.

-Eso debería ser suficiente para nuestra nueva base.

-Pero debido al poco tiempo de aviso, no pudimos decorar el interior. Dudo que sea de su agrado. No son más que armas militares básicas.

-Dada la situación, en realidad es mejor así. Puede confirmar la recepción del pago en cualquier momento. Ah, ¿podemos llevárnoslas de inmediato?

-De verdad que esto es irracional…

Hafuri lo ignoró y levantó una mano.

Un gran número de efectivos se precipitó hacia sus nuevas alas. No había nada detrás de lo que esconderse en la pista, así que era imposible saber dónde se habían ocultado.

-Nuestro destino es la aldea de Noukotsu. Quería evitar un enfrentamiento en áreas con civiles, pero no tenemos otra opción. Nos desplegaremos de inmediato y atacaremos al grupo del Aoandon. ¡Debemos hacer lo que sea necesario para evitar que el estándar de ADN japonés caiga en sus manos!

Parte 26 (Jinnai Shinobu)

A mi tío le parecía mal, pero el alboroto realmente se sentía como algo confinado al mundo dentro de la televisión.

Creía que estábamos a salvo y que solo teníamos que esperar la confirmación de que todo había terminado sin mayores incidentes.

Así que, al oír la explosión, me encogí de miedo.

-¿Qué demonios?

Primero miré al techo y luego salí corriendo al patio.

Vi algo increíble allí.

Un grupo de bombarderos gigantes surcaba el cielo.

Varios cazas los rodeaban para protegerlos. Y en lugar de simplemente pasar de largo, se movían con calma, como si hubieran elegido el cielo sobre nuestra aldea como su punto de caza.

Recordé lo que había dicho la Nekomata.

Vaya despreocupados que son. ¿Acaso todo lo que se ve en la tele parece un mundo lejano? Sabes que la gente de allí no es diferente a nosotros, ¿verdad?

Tenía toda la razón.

Ese día, la aldea de Noukotsu sufrió una catástrofe que bien podría llamarse guerra.

Notes

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