The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume7 Capítulo 7

Capítulo 7: Jinnai Shinobu@ Guerra Total, Pasa a través

Parte 1

Todo se reducía a un instante.

-Tselika Wien Alpha Chelydia Lumidrier. Aparece en la forma que deseamos para concedernos lo que deseamos en la medida que lo deseamos. …Aparece, Tsuerika Nyorai. Es hora de que comiences tu trabajo.

Sí.

Este fue el momento en que el grupo de la Aoandon se sintió más victorioso. Habían superado el punto de inflexión más importante, la tensión se estaba disipando, estaban llenos de emoción a pesar de saber lo peligroso que era, el placer y el alivio estallaron en sus mentes, y no pudieron evitar bajar la guardia.

Cuando sabes que va a suceder, es fácil aprovecharlo.

Así que…

-¡Aoandon!

Como si atravesara el espacio mismo, rompí la barrera del tiempo con el ahora Kaeshigami a mi lado. Inmediatamente corrí hacia la Aoandon.

-¿Qué…?

No esperé a que expresara sorpresa. Hafuri de Hyakki Yakou la estaba confrontando, pero ella tampoco importaba. No podíamos ganar en una pelea a muerte contra la Aoandon, así que ataqué cuando bajó la guardia. Ataqué justo cuando había reunido todas sus cartas para formar una mano imbatible.

Me lancé con la precisión de una máquina.

El Aburatori y yo ya no necesitábamos palabras para comunicarnos. Simplemente balanceé mi brazo derecho horizontalmente y el Kaeshigami lanzó un pincho metálico con un movimiento sincronizado.

El único pincho se clavó profundamente en el centro del pecho de la Aoandon.

Los ojos de la Oni azul se abrieron más de lo que creía posible. El tiempo pareció congelarse mientras agarraba el pincho incrustado en su pecho y tiraba con todas mis fuerzas. Con un sonido pegajoso, salió un cubo azul pálido del tamaño de un puño. Era un conjunto de líneas rectas, un símbolo de artificialidad. Parecía una joya, más que un órgano interno.

Puede que en realidad no existiera físicamente.

Puede que la habilidad del Aburatori para extraer órganos internos hubiera dado forma física a algo parecido a un código de programa escrito intencionalmente en su interior.

En realidad, no importaba.

¡No mientras pudiera arrebatarle el núcleo que hacía especial a la Aoandon!

-…

Mis ojos se encontraron con los de la Aoandon a cincuenta centímetros de distancia.

Una fosforescencia blanco azulada brillaba en la punta del cuerno de su frente.

Un instante después, un sonido ensordecedor, como el choque de espadas, resonó. Ni la Aburatori convertida en Kaeshigami ni yo pudimos asimilar lo sucedido, ni física ni mentalmente.

Una sensación sorda me recorrió el centro del cuerpo, cerca de la columna vertebral.

La mano derecha de la Aoandon me había atravesado el estómago.

-¡¡Chico!!

El Kaeshigami intentó abalanzarse sobre él, pero la Aoandon lo apartó de un golpe con la mano izquierda.

Había borrado su sonrisa, adoptando una expresión completamente inexpresiva.

-¿Lo has olvidado?

Tosí la sangre que me subía por la garganta, cubriendo sus mejillas de rojo.

-Soy aquello que existe más allá de los cien miedos reunidos. Sin la ecuación de Saiki Kazu y Matsukai Hiroshi, ya no puedo crear un número casi infinito de historias derivadas, pero aún poseo cien veces el poder de un Youkai letal.

-Ja, ja. ¿Ah, sí?

También era muy habladora.

De alguna manera, logré extender mi mano derecha horizontalmente, incluso con su brazo atravesándome el cuerpo. La dirigí hacia otro lugar, hacia el mayor mal que Saiki Kazu había invocado en algún rincón de este paisaje rural.

-…ng. …w……ed…, …f… ……….ri…, …b………, ……s…… …h………, …..gh… …s… ……e……

Ya sé cómo derrotarte.

Ese archidemonio rompía los lazos entre las personas, destruía esas conexiones e impedía cualquier tipo de cooperación. Sin eso, la batalla entre Hyakki Yakou y el grupo de Aoandon no se habría vuelto tan infernal.

-Por las razones antes mencionadas, el velo de la ignorancia puede convertirse en la llave de la puerta de lo desconocido. ¡Nombro el alma de Marguerite Steinhols como un nuevo demonio y le ordeno que atraviese la puerta en ese cuerpo de carne!

Yo era el único que sabía todo eso, así que tenía que hacer algo al respecto.

Escucha, Tselika.

Puede que haya tenido que hacer trampa y retroceder un poco en el tiempo.

¡Pero un enemigo al que ya he derrotado una vez difícilmente será una verdadera amenaza! ¡¡Eres insignificante!!

-¡Regresa, Marguerite Steinhols! Abandona tu antiguo ser y abraza el nuevo. Como una serpiente que muda de piel, abandona el nombre de Tselika Wien Alpha Chelydia Lumidrier y llénate de una nueva y brillante alma.

Una ráfaga de viento sopló a lo lejos.

Tselika probablemente no tenía ni idea de lo que había pasado.

En esta línea temporal, no habían transcurrido ni quince segundos desde su aparición, así que tal vez pensó que la invocación había fallado.

Pero Aoandon lo habría notado, ya que estaba justo delante de mí.

Eso no había sido una coincidencia ni un accidente. Había sacado sus cartas de la baraja y preparado la mano más poderosa, pero un niño al borde de la muerte se la había robado.

-¿¡Qué has hecho!?

La ignoré.

¿Tanto te sorprendió esto que olvidaste lo que deberías hacer, Aoandon? Tu prioridad debería ser recuperar esto.

Una sonrisa se dibujó en mis labios ensangrentados mientras agarraba el pálido cubo que había extraído con el pincho del Aburatori.

Luego me lo metí en la boca, lo mastiqué y lo tragué.

-Tú… ¿Cómo sigues haciendo esto?

Mi visión pareció hacerse añicos.

El código de programación diseñado para un Youkai no podría ser compatible con el cuerpo humano. Todos mis sentidos se desvanecieron en chispas blancoazuladas, como si una corriente de alto voltaje me hubiera recorrido la columna vertebral.

-¡Idiota! ¡Eso se basa en mis características! ¡No obtendrás mis poderes si te lo tragas!

-Quizás… no…

No seguiría en pie si el brazo del Aoandon no me hubiera atravesado el estómago.

Había perdido la capacidad de saber qué le estaba pasando a mi cuerpo.

-Pero te lo quité… tanto al Archidemonio Tselika como el secreto detrás de tu irregularidad. Y ahora que no eres más que un Youkai por encima del promedio, ¿de verdad tú y tus compañeros tienen la fuerza suficiente para enfrentarse a Hyakki Yakou y sus cinco mejores?

-…

La Aoandon respondió de inmediato con una acción increíblemente simple.

Mis sentidos, antes brillantes, volvieron rápidamente. Todos se concentraron en una sensación de dolor extremo. La Aoandon me había mordido el hombro. Esto no era tan amable como chuparme la sangre. Comenzó a morder y masticar carne y hueso.

Sí, presentía que harías esto.

No tenía forma de saber qué cambios sufriría el código del programa mientras estaba dentro de mi cuerpo, así que tenía sentido que intentara recuperarlo antes de que el daño empeorara.

Pero…

-Fuiste creado a partir de la culminación de 100 historias de fantasmas…

¿Todavía no te das cuenta de lo que tienes delante?

Dije que un enemigo al que ya he derrotado una vez difícilmente representará una amenaza real… pero eso no solo se aplica a Tselika.

-¿Y qué hay de 110? ¿O qué tal 120? A medida que el número se aleja de ese marco perfecto de 100, la proporción áurea que mantiene unido tu cuerpo se desmoronará.

-¿Eh…?

Aoandon se veía como si sus pensamientos se hubieran detenido en seco.

Sí, esas eran las mismas palabras que había dicho en el autobús turístico vacío que atravesaba el canal de parto azul al final del incidente de la Aldea Zenmetsu.

Cuando apartó la boca de mi clavícula, pareció comprender.

Su boca estaba cubierta de algo rojo oscuro. En su prisa por recuperar el código del programa robado, había dejado el “puerto de datos” abierto y había permitido la entrada del objeto extraño conocido como Jinnai Shinobu.

-…Ah…gh. Ahhh…

-Tómalos. -Dije con una leve sonrisa. -Extrae los datos de la carne y la sangre que has comido y grábalos en tu memoria. …No tuve tiempo de revisar las condiciones y la lógica detalladas, pero si no me equivoco, mis recuerdos deberían implantarse en tu cabeza.

-¡Gh…!

-Mis datos serán tratados como un objeto extraño dentro de ti, y he vivido innumerables incidentes con Youkai. Tengo un montón de historias de fantasmas almacenadas ahí dentro. Fuiste creado a partir de exactamente cien historias, así que ¿de verdad puedes soportar que cambie ese número?

-¡Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Un instante después, se retorció en furia.

Abrió su pequeña boca todo lo que pudo y mordió cosas blandas que dudo en describir. Extrañamente, parecía que ya no sentía dolor.

Era demasiado tarde para dar marcha atrás.

No podría detener el error en su código, así que se centró en recuperar el código del programa, como había planeado inicialmente. Apostaba a que semejante fallo podría ser suprimido por ese gran poder.

-¿Por qué…? -Preguntó la Oni completamente roja mientras se acurrucaba y masticaba. -¿Por qué llegarías tan lejos? ¡Lo único que quieres es derrotarme, así que por qué elegirías ser devorado vivo!

-Bueno…

Por alguna razón, no me había tocado la cara.

De alguna manera, logré mover mis labios lentos y forzar las palabras.

-Porque si me comes, absorberás mis datos…

-…

Un goteo húmedo continuó durante un rato.

La Aoandon dejó de masticar brevemente.

-A eso me refiero.

-¿?

-¿Qué es esto? ¿Estoy absorbiendo datos corruptos? ¿Cómo… cómo podrías producir este tipo de sensaciones en un entorno tan extremo como este?

Ah, ya lo entiendo.

Ella solo había experimentado una línea temporal sin viajar en el tiempo, así que esta respuesta le pareció un poco repentina.

-…Esta era una situación imposible desde el principio.

-¿Qué?

Yo había viajado en el tiempo y regresado, así que ahora habrían dos Jinnai Shinobu aquí. Uno había vivido en la única línea temporal y el otro había regresado mediante un viaje en el tiempo. En ese momento no sabía si era un ser físico o solo un alma, pero sabía que era una situación peligrosa. Solo podía haber un Jinnai Shinobu.

Pero dejando eso de lado…

-No puedo matarte.

Había visto algo en esa habitación en el pasado.

Había visto aquel dibujo infantil en la cartulina. Humanos y Youkai se daban la mano y sonreían, con el mensaje “Todos somos amigos” en la parte superior. Se suponía que nunca debía olvidarlo.

Una vez que lo vi desde esa perspectiva, no fue difícil ver la verdad sobre la Aoandon.

Sabía lo que realmente era este poderoso enemigo.

-Después de todo, eres como mi hija, nacida del proyecto de la Aldea Zenmetsu.

-……………………………………

-Solo te he mostrado este tipo de cosas feas, así que es mi responsabilidad que hayas terminado así. Todo el miedo, la desesperación y la carnicería que te mostré en la Aldea Zenmetsu te convirtieron en un monstruo incomprensible… Así que no debo golpearte. Debo acariciarte la cabeza y enseñarte que hay más en la vida que esto.

Una de las mejillas del Aoandon se contrajo de forma inquietante.

-…Esta fue mi decisión.

-¿En serio?

-¡Esta era la mejor respuesta que obtuve! No lo fue… ¡No tuvo nada que ver con tu influencia!

-Solo eres una bebé, así que no te creas tanto.

Me equivoqué al criar a esa bebé en esa habitación oscura y sangrienta. Me equivoqué al arrojarla al mundo sin enseñarle sobre la bondad y otras cosas básicas.

Así que corregiría mis errores.

¡Aprovecharía la primera y única oportunidad que tenía aquí!

-No creo haber vivido una vida digna de elogio.

Hey, yo.

¿Podrás sonreír viendo esto?

Te prometí aquel día, hace mucho tiempo, que podría llevarme bien con cualquier Youkai.

-Pero si revisas esos datos que tomaste de mí, ¿no puedes encontrar una sola cosa? ¿Una sola cosa que te haga reconsiderar la destrucción de este país, este pueblo y esta familia?

-Morirás.

-Sí… probablemente. Si no hubiera estado dispuesto a llegar tan lejos, mis sentimientos jamás te habrían llegado.

-¡Perderás tu lugar en el mundo que tanto te has esforzado por proteger! Lo entiendes, ¿verdad?

-Dios, qué fastidiosa eres. ¡Solo echa un vistazo a los datos!

Moriría aquí.

Había traspasado la barrera del tiempo para encontrar esta verdad, pero parecía que no podría transmitírsela al otro Jinnai Shinobu.

Pero si llegara el caso…

Díselo a ese ignorante Jinnai Shinobu, Aoandon.

Esta es la última petición de tu padre. Seguramente mi única hija puede hacer esto por mí.

Esto también se comunicó a través de los datos.

Aoandon, estas “escuchando”, ¿no es así? no creo tener ya la fuerza para hablar más, asi que… se lo dejo… todo a… la suerte…

Parte 2

-¡Bwah!

Me tapé la boca en un camino rural cerca de un arrozal seco.

-¡Uwehh! ¡Tos, tos! ¡Tos! ¡Tos, tos!

Mis órganos internos se retorcían y convulsionaban como si hubieran fallado todos a la vez. Una intensa descarga eléctrica recorrió mi corazón como si alguien me hubiera apuntado con una pistola al pecho y apretado el gatillo.

Sentí como si me tiraran de la piel.

Me estremecí ante la intensa sensación de que algo no estaba bien. Era como si el daño de otra persona se estuviera filtrando en mi cuerpo o como si me estuvieran cortando en pedazos por error. ¿Era este dolor supurante en mi piel o en mis órganos? Ir al hospital una vez que esto terminara parecía una buena idea.

-¡Amo! ¿Qué ocurre?

La súcubo en microbikini sonaba confundida.

-¿Es por culpa de ese archidemonio? Parece que la invocación falló, pero ¿te alcanzó el miasma del exorcismo?

-No, no es eso. -Gemí mientras me llevaba el pulgar a la boca.

No sabía por qué, pero sabía que tenía que hacerlo.

Usé mi colmillo para morderme el pulgar. El sabor a hierro oxidado se extendió por mi lengua. Presencié la muerte al mismo tiempo que recibía un torrente de información que no debería haber conocido.

-La invocación de Tselika tuvo éxito. -Dije mientras me sujetaba la cabeza, que daba vueltas.

Estos no eran mis recuerdos. Al menos, no estaban dentro de mi cabeza. Parecía estar usando algún tipo de almacenamiento externo. Los datos que deberían haberse borrado cuando Jinnai Shinobu murió no se habían podido dispersar porque otro Jinnai Shinobu seguía vivo. Incapaz de permanecer en este mundo o de continuar hacia el siguiente, había vagado por este espacio. Era casi como un fantasma y yo simplemente accedía a él a través del sabor de la sangre.

Pero no importaba qué fuera, siempre y cuando pudiera usarlo como arma.

Ya fueran datos externos o datos corruptos que emergían a la superficie, me daban la respuesta correcta, aunque no me pareciera real.

-Más importante aún, ¿dónde está el Aburatori? Se convirtió en un Kaeshigami después de viajar en el tiempo, así que dudo que lo hubieran matado tan fácilmente.

-¿Maestro…?

La súcubo estaba claramente confundida, pero no tenía tiempo para explicarle.

¿Qué estaba pasando? Usé el sabor de la sangre de mi pulgar para acceder a los datos. Si esta versión de mí podía comprender estos datos, ¿Qué pasaba con los datos de Jinnai Shinobu dentro de la Aoandon después de que ella lo devorara?

¿Se habían movido o copiado?

Dependiendo de lo que hubiera pasado con los archivos, Aoandon aún podría estar moviéndose a toda potencia. Derrotar a Tselika fue un logro digno de un premio, pero eso solo no bastaba. ¡Tenía que expulsar a Hyakki Yakou y al grupo de Aoandon de la villa y recuperar mi vida normal!

-…

El joven de traje oscuro… ¿se llamaba Saiki Kazu? En fin, había intentado invocar a Tselika y, de hecho, lo había logrado, pero Jinnai Shinobu había derrotado inmediatamente al archidemonio.

La bruja llamada Marguerite Steinhols yacía desnuda (¡Wow!) a sus pies, y él me miraba fijamente desde más de diez metros de distancia.

Habló moviendo apenas los labios, casi como un ventrílocuo.

-¿De quién es el alma a la que hablo?

-Soy yo. -Respondí con una leve sonrisa. -Solo hice un poco de trampa para salirme un poco de lo común.

Su poder era desconocido, pero no parecía haber renunciado a su humanidad como Hishigami Mai o el Usuario de Magia de Enfermedad. Incluso si había preparado a la Archidemonio Tselika para que estuviera de su lado.

Pero una vez sellado ese archidemonio, no era más que un humano normal.

Mientras tanto, yo tenía a una súcubo paranormal de mi lado. Ese demonio no podía escupir fuego ni desgarrar un panel de metal con sus garras, pero era inmune a ataques puramente físicos como una espada o una bala.

-Quítate de en medio.

Así que me armé de valor.

-Quiero saber qué le pasó a la Aoandon… a esa pequeña. No tengo tiempo para ocuparme de ti. Piérdete si sabes lo que te conviene.

-Ya veo.

Saiki Kazu giró la cabeza en silencio y miró fríamente a la distancia.

Probablemente miraba hacia el pequeño bosque donde la Aoandon y la líder de Hyakki Yakou se enfrentaban.

-La ecuación se ha desmoronado… No, quizás sea más preciso decir que la estructura de Aoandon ha cambiado. Tal vez debería decir que el equipo permanece sin cambios, pero el sistema operativo base se ha actualizado a la fuerza tantas veces que la programación ya no es compatible.

-…

-¿Cambiaste el número de historias que la componen? No está mal para tan poco tiempo. Esto podría ser una anomalía causada por el contacto constante con los Youkai en una Villa Intelectual.

-Basta de charla.

Sabía que dependía de ayuda externa, pero aprovecharía esta oportunidad. No podía derrotar a Hyakki Yakou y al grupo de Aoandon a la vez, así que necesitaba atacar al grupo de Aoandon mientras estaban desconcertados. Si lograba derrotar rápidamente a un bando, no habría razón para seguir luchando en esta aldea.

-¿Me dejarás pasar voluntariamente o tendré que golpearte primero? Tú decides.

-Ahora, tengo una pregunta para ti y tu involuntaria experiencia.

Saiki Kazu levantó lentamente ambas manos y continuó hablando sin mover los labios.

-Analizas la estructura de los Youkai y atacas sus debilidades. O revelas el Youkai oculto en un paquete criminal y encuentras un hueco legal. En ese caso…

Sus ojos inexpresivos me atravesaron, a mí, el amo de un demonio paranormal (de bajo rango).

-¿Te servirá esa habilidad habitual si te encuentras con un Youkai que no aparece en ningún tomo antiguo ni en ninguna base de datos? ¿No sería una prueba interesante?

Parte 3 (Tercera persona)

La oscuridad lo cubría todo.

La Aoandon había sido arrojada a una oscuridad tan profunda que no se podía distinguir una dirección de otra.

Esto no era un fenómeno real ni físico, pero le tomó unos segundos darse cuenta de que el exceso de datos absorbidos de Jinnai Shinobu había dirigido su mente hacia adentro en lugar de hacia afuera.

Una vez que lo comprendió, vio innumerables líneas blanco-azuladas que se extendían por la oscuridad. Era un mar de datos. Era su esencia misma y también el útero que la había creado.

Había algo allí que claramente no pertenecía.

No sabía si la distancia tenía algún significado en ese contexto, pero parecía estar a unos cinco metros frente a ella.

La forma de vida biológica conocida como Jinnai Shinobu se encontraba en el mar de datos.

-…Dh…

Gimió mientras se llevaba una mano a su confundida cabeza.

Una masa de datos incomprensibles atormentaba su sentido de identidad. Había asimilado la información humana de Jinnai Shinobu tanto como le fue posible. Las palabras podían mentir, pero los datos no. El camino que el chico había recorrido llenaba su mente.

No todo allí podía resumirse en ideales nobles.

Había conocido a varios Youkai, se había topado con Paquetes inmundos que utilizaban a esos Youkai y se había visto involucrado en innumerables incidentes.

Cuando se enfrentó a esos incidentes para resolverlos, no siempre lo impulsaron el sentido de la justicia, la ética o la moral. A menudo, simplemente quería vivir y, por esa razón, incluso dudaba de sus amigos y familiares.

Pero Aoandon no lo entendía.

Comprendía por qué dudaba de sus seres queridos. Lo que no entendía era por qué estaba tan apegado a ese mundo cruel.

Sentía que comprendía la crueldad del mundo.

Había nacido del incidente en la Aldea Zenmetsu. Al investigar desde allí, como si ampliara su conocimiento, descubrió la crueldad de esa realidad y cuántas personas difundían rumores irresponsables sin afrontarla. No se limitaba a la Aldea Zenmetsu ni a esa prisión corporativa. Al buscar incidentes similares relacionados con los Paquetes, encontró los gritos de personas que sufrían un sufrimiento similar y otras que se vengaban irresponsablemente unas de otras.

El mundo estaba lleno de sangre y vísceras, de rojos viscosos y negros aterradores.

¿Por qué querría quedarse aquí?

En el mar de datos, no necesitó formular su pregunta en voz alta. El Jinnai Shinobu (técnicamente, solo sus datos) que estaba frente a ella extendió su mano derecha. Su dedo índice parecía apuntar justo delante de su nariz.

No, no era eso.

En realidad, estaba señalando algo directamente detrás de ella.

¿Qué era eso?

Impulsada por esa simple pregunta, miró lentamente por encima del hombro.

Algo sucedió un instante después.

-……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

De pronto, el mar de datos desapareció.

Su mente pasó de lo interno a lo externo. El olor a hummus que le cosquilleaba la nariz y el sabor a hierro oxidado en la boca la obligaron a volver a la realidad física.

Estaba sentada en el suelo y sus ojos se posaron en sus manos ensangrentadas.

Le temblaban las yemas de los dedos.

Había comido carne humana. Le había abierto las entrañas, le había sacado los órganos internos, los había mordido con sus dientes blancos y se los había tragado.

Los youkai que chupaban sangre o comían gente no eran raros. La mayoría de los youkai mortales que no maldecían a sus víctimas con condiciones engañosas usaban esos métodos.

Había acumulado los miedos de cien historias de fantasmas, así que también poseía esa habilidad. No era que necesitase comer personas para sobrevivir, pero si cambiaba al modo adecuado, podía devorar un cuerpo humano sin dudarlo.

Y sin embargo…

-¿Por qué… estoy temblando…?

La peor y más poderosa youkai estaba estupefacta.

El olor a óxido le llegó hasta la nariz, una extraña calidez se le quedó atrapada entre los dientes, la sensación de masticar su comida persistía en sus dientes y mandíbula, una sensación pegajosa permanecía en su lengua y algunos pelos se le habían atascado en la garganta.

Y en resumen…

-Me parece… ¿repugnante? Yo… soy el monstruo que existe más allá de los cien miedos. ¿Por qué sentiría esta sensibilidad humana?

-¿Así que has perdido las ganas de luchar?

Un sonido metálico resonó.

Sentada en el suelo como una simple chica, Aoandon se giró hacia la fuente del sonido y vio a las dos Hafuri, una adulta y una niña, mirándola fijamente con el mismo emblema familiar en sus ropas. La adulta sostenía una espada japonesa de brillo inquietante.

-¿Es eso correcto?

-¿Qué… estás…?

-Hyakki Yakou es la organización paranormal mas poderosa del país… no, del mundo. Como su líder, debería callarme un poco aquí, pero para ser honesta, tampoco tengo muy en claro la situación. Es por eso que estoy preguntándote.

-…

-¿Sigues siendo un ser que hará daño a la humanidad?

-No… digas tonterías. No necesito una razón. Hago esto porque todos quieren que lo haga. Ni siquiera Jinnai Shinobu puede hacer nada al respecto. No me afectó en lo más mínimo.

-Sí, un simple estudiante de preparatoria no pudo hacer nada. -Admitió Hafuri sin rodeos. -¿Y no es por eso que te sorprende tanto no haber recibido nada de él?

-¿Qué…?

-Puede que Jinnai Shinobu intentara ser amable contigo. Puede que intentara detenerte con eso. Pero no te llegó. Apostó su vida por ello y fue literalmente devorado, y aun así no sirvió para nada… Pero lo lamentas. Te enseñó el significado del dolor. En cierto modo, ¿no es eso su victoria?

El Aoandon era un Youkai mortal creado a partir de la combinación de cien historias de fantasmas, cien rumores.

Eso la volvió muy interesada en escuchar lo que la gente tenía que decir, sin importar si era bueno o malo. Incluso si se trataba de un desconocido o su enemigo, no se oponía a recibir información.

Pero no había podido hacerlo.

No había recibido nada de lo que él había apostado su vida a decirle.

¿Y si esas hubieran sido las últimas palabras de la persona a la que podía llamar padre?

-No…

La palabra escapó de sus labios temblorosos.

Por alguna razón, sus labios temblaban contra su voluntad.

-Soy el ser que existe más allá de los cien miedos. Jamás consideraría tener algo tan normal, inútil e insignificante…

Se interrumpió al darse cuenta de la verdad.

No podía reunir fuerzas en su cuerpo. Algunas de sus maldiciones solo requerían una mirada o un pensamiento, sin ningún movimiento real, pero ni siquiera estas acertaban.

-Esto no parece ser un problema con tu estructura corporal. -Analizó Hafuri con calma. -Se necesita una determinación inimaginable para que un humano mate intencionalmente a otro humano. Claro que esos sentimientos no siempre se manifiestan entre humanos y Youkai.

-Ah… ah…

-Pero ¿y si a un Youkai se le otorgaran las mismas sensibilidades que a un humano, aunque fuera por medios turbios? Incluso con cien poderes letales y usándolos para generar posibilidades ilimitadas, parece que el dedo se detiene antes de apretar el gatillo. Siempre habíamos pensado en matar, así que este es un método verdaderamente fascinante para Hyakki Yakou.

-¡¡Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!

La Aoandon gritó como si lo rechazara todo.

Usó una fuerza muscular explosiva, inimaginable para su delgada figura, para levantarse al instante y abalanzarse sobre Hafuri como un proyectil de artillería. Sus garras podían cortar fácilmente los troncos de los árboles circundantes y volaron hacia el cuello de Hafuri.

Pero…

-…Lo sabía.

Hafuri ni siquiera pestañeó.

Las yemas de los dedos de la Aoandon se detuvieron de forma antinatural justo antes de alcanzar su objetivo.

-Con esta nueva sensibilidad tuya, pareces incapaz de matar a una niña indefensa de diez años.

-…

-No hay necesidad de tener miedo de esto. En las primeras etapas de la educación, el niño imita a sus padres y desarrolla su sensibilidad a partir de eso. Pero como no son psíquicos, no pueden captar perfectamente los sentimientos de sus padres. Cada uno hace sus propias interpretaciones, igual que tú, y sigue adelante asumiendo que entiende. -Hafuri entrecerró un poco los ojos. -Personalmente, creo que deberías reflexionar sobre la sincera alegría de tener esta oportunidad de ser normal. Tuviste un padre dispuesto a llegar tan lejos para que entendieras algo.

Esta chica consideraba la oportunidad de ser perfectamente normal, pero ella misma no había tenido esa oportunidad.

Se vio obligada a liderar Hyakki Yakou a la tierna edad de diez años.

Perdió a sus padres a manos de asesinos dentro de su propia organización.

-No… bromees…

Las afiladas garras del Aoandon estaban a solo unos centímetros de distancia, pero apenas temblaron sin llegar a tocar el delgado cuello de la chica.

-No puedo maldecir a nadie, dañar a nadie ni matar a nadie… ¿Cómo se supone que voy a mantener mi existencia como una Aoandon así?

-Los niños crecen observando a sus padres, pero no tienen por qué estar atados a la vida de esos padres.

Una vez más, eso era algo que Hafuri no había podido hacer.

Solo había podido proteger al mundo siguiendo los pasos de sus padres invisibles, pero por eso podía hablar de este ideal aquí.

-Debes elegir por ti misma qué vida vivirás. Pero claro, eso solo después de haber pagado por todo lo que has hecho.

-…

Aoandon permaneció en silencio un rato.

Tenía innumerables maneras de matar brutalmente a esa chica, pero solo existían como una función o habilidad. No podía usarlas realmente. Jinnai Shinobu había creado estas nuevas sensibilidades en ella arriesgando su vida. Había colocado un extraño dispositivo de seguridad para mantener sus armas bajo llave.

-¿No vas a matarme?

-Tras todo lo que has hecho, sería difícil encontrar una razón convincente para no matarte. -Dijo Hafuri con un suspiro de preocupación. -Pero esta posibilidad que Jinnai Shinobu ha demostrado es lo suficientemente prometedora como para justificar asumir este difícil reto. En pocas palabras, sería una lástima matarte aquí y perder este proceso de neutralizar a un Youkai letal. Claro que no es un método viable si requiere que alguien sea devorado vivo, pero si podemos analizarlo y reconstruirlo de forma inofensiva, podría revolucionar este pequeño campo nuestro.

-No puedo creerlo. -Murmuró la Aoandon mientras su visión se oscurecía.

Esta conclusión se situaba lo más lejos posible del miedo y la desesperación.

Era brillante.

¿Acaso ese chico le había entregado su cuerpo con esto en mente? Por lo que podía ver de sus datos dentro de ella, no había rastros de que lo hubiera calculado tan lejos. Pero ese no era el meollo del asunto. Aunque no lo había calculado todo al detalle, sabía que alguien más completaría el rompecabezas. Los lazos entre las personas habían llevado esto más lejos de lo que nadie había previsto. Puede que estuviera incompleto e inacabado, pero había hecho todo lo posible por resolverlo cuanto antes y minimizar los daños.

¿Significaba eso que incluso esta serie de coincidencias podía atribuirse a Jinnai Shinobu?

Como en El Millonario de Paja, este era el poder invisible que unía a la gente. Eso era lo que había presentado a la Aoandon para que lo procesara como un solo sistema.

Solo le había llevado poco más de un minuto.

Había eliminado al Archidemonio Tselika, neutralizado a la Aoandon y creado una brecha de poder suficiente entre Hyakki Yakou y el grupo de los Aoandon como para que ella tuviera la oportunidad de rendirse. …Y, además, le había dado una pequeña chance para evitar que todo su grupo fuera masacrado. Después, había desaparecido.

Con todo eso en mente, las comisuras de los labios de Aoandon se torcieron silenciosamente.

-No.

-¿…?

-Esto aún no ha terminado. Todavía lo tenemos.

En cuanto dijo eso, una densa tensión pareció solidificar el ambiente, como finos hilos que se entrelazan para formar una cuerda sólida.

Había algo allí, pero no era el Archidemonio Tselika ni el Aoandon de los cien miedos.

Hafuri solo podía pensar en una opción más.

(Ese hombre del informe de Magia de la Enfermedad que derribó nuestra fortaleza móvil. Probablemente entrenó su propio cuerpo con un método semejante al Kodoku matando a la mayoría de los que se habían reunido para su grupo.)

-¡Aoandon! Si no quieres desperdiciar las semillas que Jinnai Shinobu ha sembrado, ¡entonces debes…!

Empezó a gritarle, pero se detuvo.

Había notado la extraña expresión en el rostro de la Aoandon. No podía clasificarse dentro de ninguna de las emociones habituales.

Parecía alguien que había preparado en secreto una fiesta de cumpleaños para sí misma, solo para ver todos sus planes arruinados el mismo día de la fiesta.

También parecía alguien que no había invitado a nadie a celebrar su cumpleaños, solo para que sus amigos aparecieran para sorprenderla en el último momento.

Era una contradicción absoluta.

Parecía que ni siquiera ella sabía cómo manejar la información que contenía.

-Mis palabras no bastan para detenerlo. Nada de lo que diga nadie de mi grupo lo detendrá.

Después de todo…

-En cierto modo, Saiki Kazu usa un poder paranormal aún más retorcido que el mío.

Parte 4

Un viento negro rugía.

Tardé muchísimo en darme cuenta de que Saiki Kazu, ese hombre con aspecto de ventrílocuo vestido de traje oscuro, se había movido físicamente.

Sus garras cortaron el aire justo delante de mí y me desgarraron el pecho de la chaqueta.

No fue mi propio poder lo que me salvó.

Primero, la súcubo me agarró de los hombros y saltó hacia atrás con todas sus fuerzas.

Segundo, Marguerite debió de sentirse en deuda por haber sido liberada de Tselika, porque extendió una mano desde el suelo e hizo algo.

Eran un demonio y una bruja.

Con la ayuda de dos seres paranormales occidentales, apenas logré esquivar el ataque por unos milímetros.

Había algo más en él que solo Tselika. ¿Estaba recurriendo a algún otro poder paranormal? ¿Estaba recurriendo al poder de algún youkai?

-Una habilidad fascinante.

Saiki Kazu habló sin emoción mientras la súcubo y yo apenas lográbamos retroceder dos o tres pasos.

-Normalmente, mi intención asesina las habría paralizado. ¿Es este el poder que neutraliza el miedo y crea un vínculo, otorgándote una afinidad tan grande con cualquier Youkai?

-¿?

-Es similar a la habilidad de Ranzono Sachi, pero es más indiscriminada y abarca un rango más amplio. Si hubieras podido usarla conscientemente, habrías podido recrear individualmente el fenómeno conocido como Hyakki Yakou.

Algo desagradable se filtraba en sus palabras.

Me mordí el pulgar y saboreé la sangre buscando una respuesta concreta.

Una avalancha de Youkai había respondido al grito de la joven Shinobu y había perseguido al Aburatori. Nadie había tenido la culpa, pero eso había sido el detonante de una tragedia segura.

Obtuve el conocimiento a través del acceso externo, así que solté mi respuesta impulsiva.

-Al diablo con eso.

-Interesante. Quizás sea tu habilidad para responder así lo que hace que los seres paranormales del mundo se pongan de tu lado.

Aparentar ser duro era una cosa, pero también tenía que pensar qué hacer.

Primero que nada, ¿qué Youkai estaba usando Saiki Kazu? Sin saberlo, no podía encontrar una oportunidad. Y ganar tiempo en una batalla frontal probablemente sería difícil.

-¿Quieres una pista?

Saiki Kazu hizo una sugerencia sorprendente.

La súcubo me susurró al oído mientras miraba al hombre que permanecía completamente inmóvil con los brazos ligeramente extendidos.

-(Amo.)

-(Sí, a menos que solo esté presumiendo, claramente está intentando confundirnos. ¿Pero eso significa que tiene algún tipo de identidad o debilidad que notaríamos si no la ocultara?)

No esperó a que termináramos nuestra conversación.

Habló con sus propias palabras como si extrajera poder directamente del texto.

-Primero: Saiki Kazu puede moverse demasiado rápido para ser visto.

El viento negro rugió de nuevo.

Esta vez, la súcubo se colocó detrás de mí. Pasó sus brazos por debajo de los míos y colocó sus dedos sobre mi pecho para sujetarme como la barra de seguridad de una montaña rusa, y luego voló alto en el cielo.

-¡Nhh!

-¿¡Kyah!?

Justo antes de alzar el vuelo, apenas logré agarrar al Kasa Obake y la Chochin Obake.

Para cuando escuché el aleteo de la súcubo, ya estábamos a veinte metros del suelo.

Tengu, Kasha, Keizoubou-Gitsune, Kamaitachi, Yamanba, Aburatori, el Nopperabou que sorprende a cualquiera que lo vea dos veces. ¿Es un Youkai rápido que puede adelantarse a su oponente?

-Segundo: Saiki Kazu puede aplastar a su objetivo a distancia.

El viento negro se detuvo y volvió a ser la figura vestida de oscuro.

El hombre detenido formó una especie de pistola con su mano derecha, como un niño jugando, y apuntó al cielo teñido de naranja. En otras palabras, a nosotros.

Para empezar, la súcubo y yo fuimos arrojados a un lado.

Luego, la región del espacio en la que habíamos estado flotando se comprimió por completo. Una esfera naranja brillante del tamaño de un puño flotaba en el centro. Como si de repente recordara que existía la gravedad, cayó en picado. Cuando me di cuenta de que era polvo y suciedad del aire después de ser comprimidos y calentados, un escalofrío me recorrió la espalda. ¡Si hubiéramos estado atrapados ahí, nos habrían hecho pedazos al instante!

-Ese impacto fallido fue gracias a la ayuda de Marguerite, pero dudo que pueda salvarnos siempre. ¡Sin mencionar que ahora mismo no tiene contrato con nadie y ese hombre es demasiado hábil!

-¡Lo sé!

Makuragaeshi, Yamanba, Inugami, Piedra Asesina, Tsuchigumo, Nue, Furutsubaki, Zashiki Warashi, Oshira-sama. Hay muchos Youkai que usan maldiciones sin forma, pero eso no encaja con el movimiento rápido anterior. El único que coincide es el Yamanba.

-Tres: Saiki Kazu puede predecir la posición futura de su objetivo.

Esta vez, pensé que mi visión se había oscurecido, como si se hubiera ido la luz.

El hombre de traje oscuro hizo un pequeño movimiento. De pie en el arrozal seco, con el gesto de la pistola apuntando hacia arriba, simplemente agitó un poco la mano. Sin embargo, fue un movimiento decisivo. Pude notar que nos estaba persiguiendo con precisión a la súcubo y a mí a través del cielo anaranjado.

-¡Amo!

-¡Todavía no! ¡Maldita sea! ¿Qué Youkai está usando?

Kudan, Shaberi-Ishi, Zashiki Warashi, zorro… ¡Oh, maldita sea! ¡Eso descarta al Yamanba! Cuantas más pistas tenga, más cerca debería estar de su identidad y debilidad, pero esto solo me confunde más. A este paso, nos va a derribar antes de que pueda averiguarlo.

-No, no hace falta averiguar tus secretos.

Una nueva voz interrumpió.

Al mismo tiempo, un sonido sordo surgió del centro del pecho de Saiki Kazu. El brazo de una mujer lo había atravesado con fuerza por la espalda y había salido por delante.

Solo conocía a una persona capaz de hacer eso.

Con esa mujer, podía creer que simplemente encontrarse con ella fuera una causa de muerte.

-¿Hishigami… Mai…?

-Solo necesito saber que te vales de algún tipo de poder paranormal. Puedo matar a todas esas cosas, así que no hay necesidad de analizar cada detalle como mi hermana y sus misterios de asesinato.

Aun así, la expresión del hombre de traje oscuro permaneció inalterable.

Excepto, claro está, por el único hilo de sangre que goteaba de la comisura de sus labios.

Y…

-Cuarto.

Increíblemente, continuó hablando.

Le habían arrancado el corazón, así que debería haber muerto como ser vivo.

-El concepto de números no se aplica a Saiki Kazu.

Oí unos pasos silenciosos.

Oí cada vez más, hasta que cubrieron toda la zona a nuestro alrededor.

Como la súcubo y yo volábamos por el cielo anaranjado, nos percatamos de la extraña escena antes que nadie.

Era un grupo de hombres idénticos con trajes oscuros.

Al menos cien copias del inexpresivo Saiki Kazu estaban de pie en los arrozales.

-¿Qué… es esto?

Ya ni siquiera tuve tiempo de sentir un escalofrío.

-¿Qué clase de poder Youkai está usando?

Parte 5 (tercera persona)

Saiki Kazu observaba a Hishigami Mai correr por el arrozal seco.

La mujer había usado la neutralización del miedo de Jinnai Shinobu para matar a uno de ellos, lo que fue suficiente para ver que no era un obstáculo insuperable. Quizás esa fue la única razón por la que pudo seguir moviéndose sin ser aplastada por la intensa intención asesina.

Aun así, él no la consideraba un gran problema.

No existía el concepto de un "centro" para sus cien o más cuerpos, por lo que sus sentidos de la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto estaban todos integrados. Era consciente de todos esos sentidos, como el cerebro de un insecto procesa las imágenes de sus ojos compuestos, pero también podía transferir su conciencia de un cuerpo a otro. La sensación era algo que un humano con un solo punto de vista jamás podría comprender.

La comparación más cercana sería llamarlo un sistema en lugar de un ser vivo.

Podría haber sido como estar sentado en una sala de seguridad remota llena de monitores, cambiando entre innumerables cámaras para buscar y seguir a su objetivo.

-¿Eso es todo?

-¿Eso es todo?

-¿Eso es todo?

Sus manos derechas se transformaron en pistolas.

Más de cien dedos índices apuntaron a Hishigami Mai. Con Mai en el centro, parecían formar una flor gigante o un fuego artificial.

Un solo disparo tenía la potencia de un cañón antiaéreo capaz de derribar un bombardero estratégico a diez mil metros de distancia, pero más de cien se convirtieron en una explosión y se dispararon hacia ella desde todas direcciones.

Además de la cantidad y la fuerza, Saiki Kazu tenía el poder de predecir el futuro. No había la más mínima posibilidad de que fallara.

-¿Eso es todo lo que el frágil poder del bien tiene para ofrecer, Hyakki Yakou?

-¿Eso es todo lo que el frágil poder del bien tiene para ofrecer, Hyakki Yakou?

-¿Eso es todo lo que el frágil poder del bien tiene para ofrecer, Hyakki Yakou?

-¡Tch! ¡Soy! ¡Una! ¡Ayudante!

Hishigami Mai esquivó a izquierda y derecha con movimientos fluidos y ágiles, pero sus esfuerzos fueron en vano.

Parte del paisaje se distorsionó y el espacio a su alrededor se comprimió.

Pero no era suficiente.

Ella era una de las abominables mujeres Hishigami.

Un segundo antes del impacto directo, el brazo derecho de Mai se clavó en el pecho de un Saiki Kazu, que estaba cerca, y lo hizo girar para usar su cuerpo como escudo.

-Puede que seas un monstruo que usa algún extraño Youkai, pero puedo contener tu ataque usando tu propio poder. Es como la fuerza imparable y el objeto inamovible. Y, curiosamente, ¡hay más de cien de ustedes aquí! ¡Puedo agarrar a tantos como quiera!

Más y más disparos poderosos volaron hacia ella mientras le gritaba.

Antes de que el Saiki Kazu que usaba como escudo perdiera su forma y se destruyera, Mai corría hacia el siguiente Saiki Kazu y obtenía un nuevo escudo. Luego repetía el proceso. Usar los escudos garantizaba su propia seguridad y, al mismo tiempo, reducía lentamente el número de sus enemigos.

Era una pesadilla grotesca, pero era la solución óptima que mataba dos pájaros de un tiro.

Sin embargo…

-Ya veo. Parece que la misma técnica no funcionará contigo para siempre.

-Ya veo. Parece que la misma técnica no funcionará contigo para siempre.

-Ya veo. Parece que la misma técnica no funcionará contigo para siempre.

Las mismas palabras salieron de las innumerables bocas de los innumerables Saiki Kazus.

Incluso de la expresión indiferente del que se estaba desintegrando mientras Mai lo usaba como escudo.

-Entonces supongo que debería pasar al siguiente.

-Entonces supongo que debería pasar al siguiente.

-Entonces supongo que debería pasar al siguiente.

-¿?

Sucedió antes de que pudiera ponerse en guardia.

-Cinco: Cuando se ve acorralado, Saiki Kazu explota, propagando una maldición.

-Cinco: Cuando se ve acorralado, Saiki Kazu explota, propagando una maldición.

-Cinco: Cuando se ve acorralado, Saiki Kazu explota, propagando una maldición.

-¡Esto es malo!

Mai agitó su brazo derecho con todas sus fuerzas. El “escudo” se desprendió de su brazo y salió disparado hacia un grupo de varios Saiki Kazus como si estuviera jugando a los bolos. El delgado cuerpo se hinchó sangrientamente alrededor de la herida en el pecho y estalló como un globo de agua. Una niebla roja se extendió en todas direcciones, corroyendo todos los bolos.

(Ya no puedo usarlo como escudo. Supongo que tendré que reducir su número provocando cadenas de explosiones como en un juego de rompecabezas. Si calculo bien el momento de las explosiones, tal vez pueda alterar el curso de sus ataques. Pero…)

-Seis.

-Seis.

-Seis.

-¡Maldita sea! ¿De verdad estás extrayendo el poder de un Youkai? No te lo estás inventando sobre la marcha, ¿verdad?

Esas palabras parecieron hacer que Mai se diera cuenta de algo de repente.

(Espera…)

-¿Es eso? No puedo distinguir qué Youkai estás usando por más que lo pienso. Todo lo que haces parece que añades los poderes que te convienen en ese momento. Lo que haces es fundamentalmente diferente de todos los Paquetes y otras técnicas de nuestro pequeño campo. ¡¡Lo que haces es…!!

-Saiki Kazu es un símbolo de impureza, así que con solo tocarlo te maldecirás.

-Saiki Kazu es un símbolo de impureza, así que con solo tocarlo te maldecirás.

-Saiki Kazu es un símbolo de impureza, así que con solo tocarlo te maldecirás.

Todos los ataques directos estaban prohibidos.

Mai chasqueó la lengua, sacó su pistola con silenciador de la bota y extrajo el amuleto de madera con forma de muñeca del bolsillo de sus pantalones cortos. Balanceó el amuleto en línea vertical como si lo pasara por un lector de tarjetas invisible y el espacio se abrió. Un Shikigami con forma de niña vestida con un kimono corto emergió.

Esta era la Princesa Dragón Mortal.

Mai siempre había dicho que usar este poder paranormal significaba que sus chances de ganar eran nulas.

-¿Esto es todo lo que el frágil bien tiene para ofrecer?

Un único Saiki Kazu parecía actuar como representante y habló sin mover los labios.

Como antes, se dedicó a acorralar a su objetivo.

-¿Cuándo demostrarás tu poderosa justicia, Hyakki Yakou?

Parte 6

Dada la situación, ni siquiera volar garantizaba nuestra seguridad. De hecho, el cielo abierto le facilitaba dispararnos con su arma de proyectiles. Sin embargo, descender a la tierra al azar solo nos expondría a un ataque de los innumerables Saiki Kazus.

¿Dónde podríamos aterrizar? ¿A quién podríamos pedir ayuda?

…

-¡Súcubo, aterriza en ese bosque! ¡La líder de Hyakki Yakou debe estar allí!

-¿Eh? ¡Me guardan un gran rencor por lo de la Fuerza de Seguridad Europea, ¿sabes?

Se quejó de inmediato, pero pareció comprender que quedarnos allí solo nos expondría a los ataques de Saiki Kazu. A regañadientes, hizo lo que le dije. El Paraguas y la Linterna se quedaron callados y no dijeron ni una palabra al oír el nombre de Hyakki Yakou.

Me encontré con una escena muy extraña.

Primero, estaba Hafuri. La conocía de niña, de unos diez años, vestida con un kimono, pero junto a ella había otra Hafuri que había crecido hasta tener un cuerpo bastante atractivo. Al observarla más de cerca, vi finos hilos que conectaban los dedos de la joven Hafuri con los de la otra, como si fueran los de una marioneta.

Luego estaba la Aoandon. Estaba sentada en el suelo como una niña débil, pero su boca y todo su kimono estaban teñidos de un rojo oscuro con…

Uf. ¿Es eso mi…?

-¡Wahhh! ¡Papi!

-¡Uuh! ¡Eso no es algo que un chico de preparatoria deba escuchar!

-¿Qué se supone que debo hacer…? ¡Gracias a ti, no puedo usar ninguno de mis cien o más poderes paranormales! ¿Qué se supone que debo hacer ahora?

-¡Ahhh! ¡No corras y me abraces así! ¡Es asqueroso! ¿Es toda esta cosa pegajosa mis…? ¡Ahhhhh!

-Esto es lo que puedo hacer que menos te gustará. ¡Después de todo, la historia de Jinnai Shinobu es una de las historias de fantasmas de las que nací!

Una luz azul brilló en sus ojos mientras frotaba su mejilla contra la mía.

En realidad no cambió nada.

¡Lo único que ha cambiado es el límite máximo de daño que puede hacer! ¡Sigue queriendo acabar conmigo! ¡Es como convertir a un tigre devorador de hombres de tres metros en un gato extremadamente feroz pero inofensivo!

Y aunque admito que es algo así como mi hija, creada a raíz del incidente en la Aldea Zenmetsu, ¿cómo es que eso la hace mi responsabilidad y de nadie más? ¡Mi tío y las hermanas Hishigami también estaban allí! ¡Y ni hablar de Madoka-san! ¡Sobre todo Madoka-san! ¡Necesito hablar con ella más tarde!

-¿Qué...? ¿Chico?

Otro Youkai parecía completamente sorprendido.

El Kaeshigami vestía ropa de campesino y la mayor parte de su rostro estaba oculta por un sombrero con un ojo gigante dibujado.

-¿Qué ocurre, Aburatori?

-Eres Jinnai Shinobu, ¿verdad? Pero tú…

-No sé los detalles, pero no te preocupes. No me he olvidado de ti, Kaeshigami-san.

-¡O-ohhh-ohhhhhhhhhhhhh! ¡¡¡Chicoooooooooooooooooooooooo!!!

-¡¡Ahhhh!! ¿¡Que pasa contigo vejestorio!?

Ya estaba con las manos llenas lidiando con la bebé cubierta de sangre, pero ahora un viejo emocionado intentaba abrazarme. ¡El mundo se volvió un caos para mi!

-¡¡Súcubo, Súcubo!! ¡Abrázame también! ¡Ayuda! ¡Necesito un estímulo placentero para aguantar estoooooo!

-No, no lo creo. Ayudar a la gente de hecho me disgusta. Soy un demonio, ¿recuerdas?

Mientras tanto, la pequeña Hafuri se llevó una mano a la frente y suspiró con exasperación.

-Hahh… ¿Qué haces aquí?

-Saiki Kazu.

Pronuncié el nombre mientras apartaba al anciano y el rostro de la Aoandon, cubierta de mi sangre y vísceras.

-Esto no va a terminar sin que hagamos algo al respecto. Hishigami Mai está luchando contra él ahora, pero quién sabe cuánto tiempo podrá resistir contra ese monstruo.

-Lo sé. Por suerte, nuestros cinco mejores guerreros siguen disponibles. Si los envío, podemos resolver esto rápidamente…

-¡No! ¡Si haces eso, esta aldea desaparecerá del mapa! Puede que a ti no te importe, ¡pero para mí sería el fin del mundo!

-Entonces, ¿qué sugieres que…?

Hafuri dejó la frase inconclusa cuando un sonido sólido fue seguido por un Youkai canino que apareció volando y se incrustó en el suave barro.

-E-ese fue un impresionante lanzamiento de tenedor. Realmente se curvó hacia abajo…

-Solo Hishigami Mai haría algo tan descabellado.

Hafuri se agachó y sacó al Youkai del barro. Era el Sunekosuri que siempre estaba con Mai (y que casi siempre estaba preocupado).

-¡Ah, Hafuri-sama!

-Ya que te arrojaron directamente aquí, supongo que tienes algún mensaje urgente. Puedes omitir las formalidades. ¿Qué pasó?

-¡E-es cierto! ¡Mai-san me pidió que te contara lo que descubrió sobre Saiki Kazu! ¡Guau, guau!

-Cuéntame.

Tras recibir el permiso de Hafuri, el Sunekosuri pareció ponerse firme en la mano de la chica.

-A diferencia de un Paquete normal, Saiki Kazu no parece estar tomando prestado el poder o las características de un Youkai existente.

-¿Está usando su propio estrés e ingenio como el Mago de Enfermedad?

-No. Ha cruzado la frontera de la humanidad para convertirse en un ser paranormal inhumano.

¿Qué significaba eso? ¿Había borrado hasta el último pensamiento mundano para convertirse en un sabio o algo así? ¿O había usado un orgullo excesivo o un odio desmedido hacia el mundo humano para convertirse en un Tengu?

Mi cuerpo se tensó al recordar esas historias de los libros ilustrados.

Espera. ¡No me digas...! ¡Pero no podía ser!

-En otras palabras, en lugar de usar un Youkai existente, está creando uno completamente nuevo. Se podría decir que está usando su propia carne y sangre para crear un Youkai al que podríamos llamar S41k¡ K@zμ.

Me quedé sin palabras durante un rato.

Sin embargo, el tiempo seguía corriendo. La batalla entre Hyakki Yakou y el grupo de la Aoandon, y la batalla entre Hishigami Mai y Saiki Kazu, aún continuaban. No podía ignorar la realidad. Tenía que obligar a mi mente a pensar en esto.

-Eso lo explicaría. -Logré decir. -Por eso no pude encontrar un Youkai adecuado, por mucho que lo intenté. Claro que no pude. No había nada que encontrar en una enciclopedia de Youkai ni en una página web obsesionada con lo oculto. ¡Lo estaba creando él mismo sobre la marcha!

-Akki Rasetsu buscaba algo similar: transformar el cuerpo humano en un Youkai. Pero intentaban fusionarse con un Youkai existente. Nunca fueron tan arrogantes como para intentar crear uno completamente nuevo.

-Hmm. -La Aoandon sonó indiferente. -Pero yo soy un Oni azul que un ilustrador de Youkai del período Edo inventó para representar todos los fenómenos misteriosos que supuestamente aparecen al final del Hyakumonogatari. La afirmación carecía de valor académico, pero ese ilustrador era demasiado famoso. La idea se extendió y se convirtió en verdad. Ese ilustrador también inventó bastantes otros Youkai. Se dice que más de un tercio de sus famosos pergaminos ilustrados de Youkai eran invenciones suyas.

Inventar un Youkai, crearlo y combinarlo con otros.

La Dodomeki, el Hossumori, el Mokugyo Daruma, el Gotoku Neko y el Aoandon. Un número sorprendente de Youkai se hicieron famosos gracias a que ese ilustrador los había inventado. …En años más recientes, se contaron leyendas similares sobre un autor de manga de Youkai extremadamente famoso.

Por supuesto, dado que las ilustraciones de Youkai se usaban a menudo como sátira de la sociedad o de la época, nadie veía problema en incluir ejemplos inventados, y a menudo se consideraba una forma de humor.

Pero…

-¿Estás diciendo que Saiki Kazu puede inventar Youkai a ese nivel? Esto va más allá de incluir un Youkai inventado en una enciclopedia. Está logrando que todos los acepten hasta el punto de que tienen la misma presencia que un dios de la montaña o del mar venerado durante milenios. ¿Puede hacer todo eso artificialmente?

Si es así, era el creador más cruel.

La Aoandon había usado poderes injustos en sus enfrentamientos directos, pero solo creaba fenómenos infinitos a partir de una reserva finita. Este hombre era diferente. Como creador, podía crear lo que le faltara cuando lo necesitara. No había truco. Era un ser infinito desde el principio.

Aoandon era el sistema definitivo, pero por eso mismo permaneció sin cambios tras nacer. Saiki Kazu era un sistema que recibía archivos de actualización cada vez que lo necesitaba

¿Tenía siquiera una debilidad? Incluso si la tuviera, ¿no la habría corregido ya?

-Mai-san está haciendo todo lo posible por perturbarlo, pero él la está repeliendo porque puede modificar sus poderes y características a su antojo. Dice que no habrá quien lo detenga una vez que cruce cierta línea.

-¿Eso significa que podríamos derrotarlo con los cinco mejores si actuáramos ahora?

Las palabras de Hafuri me helaron la sangre.

A este paso, los cinco más poderosos y el gran Saiki Kazu se enfrentarían con todo su poder. ¿Qué pasaría con la aldea de Noukotsu? ¿Qué pasaría con la aldea donde nací y crecí, donde Madoka, Nagisa y los demás quedaron inconscientes, y donde la Zashiki Warashi, Yuki Onna y otros Youkai esperaban a que pasara el desastre?

Y aun así, no había garantía de que pudieran derrotar a Saiki Kazu.

¿Y si no podían?

¿Y si ni siquiera Hyakki Yakou era suficiente?

La Aoandon… no, la comunidad que ahora giraba en torno a Saiki Kazu no se detendría con la destrucción de esta remota aldea. Solo tenía que recordar lo que había sucedido en la Isla de la Mina de Oro, repleta de casinos. La CIA había planeado huir del país para evitar verse involucrada en la destrucción de Japón provocada por algún acto de este grupo.

Habíamos detenido a la Aoandon, pero no podíamos ignorar a Saiki Kazu, quien continuaba donde lo había dejado.

Teníamos que detenerlo aquí mismo, para impedir al 100% cualquier chance de que ocurra.

-…

Pero sabia que solo estaba siendo idealista.

Siendo realistas, ¿cómo íbamos a luchar contra él ahora que se había vuelto tan inhumano? ¿Cómo podríamos arrebatarle la victoria? Podía crear nuevos Youkai y sobrescribir sus propios rasgos y habilidades cuando quisiera y con la frecuencia que quisiera. Quizás no se detendría ni aunque le aplastáramos el corazón y le cortáramos la cabeza.

-…Espera.

-¿?

-Sí, es cierto. Sobrescribe y rellena sus rasgos y habilidades. Los arrastra y los conecta. Si puede hacer eso…

Me imaginé un grupo de engranajes girando inútilmente.

En ese momento, todo el sistema estaba muerto porque los engranajes no encajaban bien. Pero todo lo que necesitaba ya estaba dentro de la caja. Si tan solo pudiera ajustar la posición de los engranajes para que encajaran…

-Vi esto en alguna parte… ¿Dónde? No fue necesariamente hace poco. Después de todo, viajé diez años al pasado. Recuerda. Dale la vuelta a tu caja de recuerdos. ¿Qué es esto que tengo en la punta de la lengua? ¿Dónde lo vi? -Me mordí el pulgar y el sabor a sangre me permitió buscar en ese almacenamiento externo.

Fue entonces cuando la imagen volvió a mi mente.

En la sala, Zashiki Warashi, Nurarihyon y Kasha estaban sentados en círculo charlando. Hablaban sobre su experiencia en un juego de rol de invocación y sobre la frecuencia con la que aparecían las Zashiki Warashi y las Yuki Onna. Y en esa conversación…

-Sin duda, es problemático cuando las culturas se mezclan o cuando te mezclas o te identificas con otro Youkai.

-¡Eso es! ¡Eso es! -Grité.

-¿Maestro?

-Si Saiki Kazu es un Youkai perfecto e impecable, ¡entonces solo tenemos que derribarlo de ese trono! ¡Solo tenemos que mezclarlo con otro Youkai para combinar sus explicaciones!

Existían ejemplos de esto.

Por ejemplo, el Youkai japonés conocido como Ubume y el Ubumetori. O la Dakini-Ten, que era una diosa de la fortuna que montaba un chacal en la India, pero que en Japón montaba un zorro, ya que allí no había chacales. ¡Incluso había Youkai y bestias divinas que la gente empezó a confundir porque tenían nombres, colores o formas similares!

Y yo ya tenía una idea de cómo combinar esas existencias.

¡Después de todo, lo había experimentado yo mismo!

-Hafuri, ¿puedes usar tu Paquete de Viaje en el Tiempo? El que usa las profecías de Kudan.

-¿Qué...? ¿Cómo sabes uno de los mayores secretos de Hyakki Yakou...?

-¡Eso ahora no importa! Y no intentes decirme que no puedes. Esta es la segunda versión de esta batalla. Después de derrotar a Tselika tan rápido, ¡seguro que has recibido mucho menos daño esta vez! Si pudiste usarlo la primera vez, ¡no hay forma de que no puedas ahora! ¡Prepáralo si no quieres que Saiki Kazu lo arruine todo!

Era como si yo accediera a "sus" recuerdos desde este almacenamiento externo.

Cuando dos personas idénticas existían en el mismo espacio, el efecto se mantenía incluso si una de ellas moría.

Ese Jinnai Shinobu y este Jinnai Shinobu debían ser prácticamente la misma existencia, así que la única diferencia real eran los recuerdos.

Pero eso ya era una amenaza suficiente. Era una gran irregularidad que implicaba una paradoja temporal. Además, estaba directamente relacionada con los recuerdos y la personalidad. ¿Qué habría pasado con mi mente si no hubiera podido acceder a ella correctamente y no hubiera sido más que ruido?

No importaba lo que contuviera el almacenamiento externo.

Dos versiones de la misma persona coexistían en el mismo espacio. Una de ellas murió y se convirtió en un almacenamiento externo fantasmal. Lo que importaba no era ninguna de las versiones, sino el hilo invisible que las conectaba. Si se manipulaba sin cuidado, ¿acaso no podría incluso el enemigo más poderoso ser destruido desde dentro?

Y podíamos llegar a esa situación mediante una paradoja temporal.

Primero, debíamos usar el viaje en el tiempo para hacer que el mismo individuo existiera dos veces en un mismo mundo. Si luego derrotábamos a uno de ellos, teníamos la posibilidad de dañar al Youkai S41k¡ K@zU, quien no se inmutaría por mucho que lo atacáramos desde fuera.

-Hafuri, tengo una pregunta sobre esa gran... eh, ¿versión tuya? ¿Quién la creó y cómo?

-El usuario de la magia de la enfermedad. Combinó miles de tipos de hongos para crear una copia perfecta de un ser humano a nivel fisiológico.

-No me importa si es un trabajo rápido, solo tiene que verse bien. En ese caso, ¿cuánto tiempo tardaría en hacer uno de esos?

-Tendría que preguntarle directamente para saberlo con seguridad. Sin embargo, este originalmente estaba destinado a ser una madre sustituta artificial con mis rasgos incorporados. Habría sido hecho con sumo cuidado para asegurar que el próximo líder de Hyakki Yakou pudiera nacer sin problemas.

-¿Pero podría hacer algo rápido?

-El Mago de Enfermedad también crea copias de sí mismo para confundir al enemigo. Si ese nivel es suficiente, creo que puede diseñar uno casi de inmediato.

Bien.

Eso significaba que teníamos el viaje en el tiempo y la copia señuelo hecha a la fuerza para que coincidiera con Saiki Kazu.

Solo teníamos que enviar la copia falsa (que técnicamente era algo así como un muñeco vudú usado para maldecir a alguien) a una línea temporal diferente, unos segundos distinta a la nuestra, usando el Paquete de Viaje en el Tiempo. Si luego destruíamos esa copia, el Saiki Kazu perfecto comenzaría a fallar. Si interferíamos, cortábamos el vínculo entre ellos y lo llenábamos de ruido, su mente colapsaría. Incluso si eso no lo derrotaba, las letales técnicas de Hyakki Yakou probablemente podrían vencerlo mientras estuviera indefenso frente a ellos.

Podríamos terminar con esto sin crear una batalla larga y sin esperanza, que sería como neutralizar una explosión nuclear con otra explosión nuclear.

¡Podía ver claramente el camino de regreso a mi vida normal!

Un momento después, oí una explosión ensordecedora a lo lejos.

-Ahí es donde está luchando el Mago de Enfermeda. -Dijo Hafuri.

La batalla no se había vuelto tan caótica como antes debido a la rápida eliminación de la influencia de Tselika, pero seguía siendo una guerra total. Se libraban innumerables batallas por doquier.

En otras palabras…

-Si va a venir a ayudarnos, parece que primero debe resolver su propia batalla.

Parte 7 (Tercera persona)

La situación podría describirse fácilmente como caótica, pero si alguien hubiera podido comparar esta segunda ronda con la primera, habría parecido bastante organizada.

Que los Cinco Mejores mantuvieran la cordura y cooperaran fue lo más importante. En resumen, Hyakki Yakou había seguido con éxito su plan inicial para la batalla.

El usuario de Magia de Enfermedad vestía el uniforme de combate negro especial de un miembro del SWAT.

La Clarividente Venenosa tenía los ojos cubiertos con una tela roja y empuñaba dos viejas pistolas alemanas.

Estaban de espaldas el uno al otro en el paisaje rural teñido de dorado.

Luchaban del mismo lado, como indicaban los escudos familiares idénticos que portaban.

-La presencia de la Aoandon ha desaparecido.

-Y la de Saiki Kazu ha crecido en su lugar.

-No veo señales de que su hipnotismo se esté rompiendo.

-No se romperá a menos que se rompa activamente. Pero en este caso, fue causado por los poderes paranormales de la Aoandon, no por la idea académica del hipnotismo.

-¿Qué quieres decir?

-Si pierden el conocimiento, ahí termina todo. Es como la llama de una lámpara. Sin nada que la reavive, solo necesita apagarse una vez. No importa cuánto combustible quede, nunca volverá a arder.

-…

Al oír eso, el usuario de Magia de Enfermedad miró fijamente al frente.

Miró al mayor enemigo del grupo que tenían delante.

-Eres tan genial. Tan increíble.

Era la usuaria del Byouki.

La chica vestía un vestido corto amarillo de estilo chino, una chaqueta con orejas de gato en la capucha y vendas aparentemente colocadas al azar en su rostro y una pierna. Usaba un Byouki, una variante del Kodoku. Ese miedo se producía automáticamente en masa hasta alcanzar el nivel necesario para matar a su objetivo.

Supuestamente, él ya la había derrotado una vez.

De no ser por la interrupción de la Aoandon, podría haber salvado su alma.

-¡Ja, ja, ja! ¡Ja, ja, ja, ja, ja! ¿Por qué? ¿Por qué lo tienes todo? ¿Como un compañero con quien estar a tu lado? Yo… He caído tan bajo y nunca, ¡ni una sola vez he encontrado algo así!

Sombras negras se alzaron mientras ella le gritaba.

Cada una era un símbolo de enfermedad y peste. Un arañazo de una de sus garras haría que todo el cuerpo se cubriera de espuma, se pudriera y sus proteínas hirvieran desde dentro por una fiebre intensa.

Pero incluso rodeado por cientos y miles de Byouki, la expresión del hombre no cambió lo más mínimo.

-Ya te di mi respuesta.

El usuario de Magia de enfermedad no era nadie especial.

Simplemente le habían dado un hogar cuando Hyakki Yakou lo acogió.

Así que si a esta chica le hubieran dado un hogar y un símbolo que llevar, tal vez habría podido poner fin a su cadena de desesperación.

-Ja, ja, ja. No lo entiendo. No capto nada. Soy tonta, después de todo. Nunca logro entender nada. Todos pierden la paciencia conmigo. Ja, ja. Ja, ja, ja. Realmente no tengo remedio. Soy completamente inútil…

-Entonces te lo diré tantas veces como sea necesario hasta que lo entiendas.

Con el sonido de la electricidad recorriendo un tubo de neón, una brillante hoja blanca surgió entre sus dedos índice y medio.

-¿Qué harás? -Preguntó el Clarividente Venenosa. -¿Solicitar apoyo de los bombarderos que sobrevuelan la zona?

-A diferencia de antes, no cuento con la guía láser de Hishigami. Puede que quiten las mechas, pero ¿quién sabe dónde caerán en el pueblo?

-¿Entonces qué harás? ¿No te hará retroceder el Byouki infinito que brota de la superficie de la tierra?

-Venenosa, préstame tus “ojos”. …Esa pobre alma ni siquiera merece morir, así que arreglaré esto aquí para que se recupere.

Cuando la sacerdotisa con los ojos vendados escuchó sus bruscas palabras, suspiró, aún de espaldas a él.

-Ah, ¿así que seguimos haciendo esto a tu manera, Onii-chan? ¿Y cómo se supone que debo reaccionar cuando estás tan apegado a una chica más de doce años menor que tu hermana?

-¿Dijiste algo?

-No, nada.

-Hermana, llevo un tiempo pensando esto, pero una mujer de más de veinticinco años no debería referirse a su hermano como “Onii-chan”.

-¡Así que sí me oísteeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!

A poca distancia, el Oomukade se enfrentó a Ranzono Sachi.

-Vengan.

Una voz aguda pronunció una sola palabra.

Eso bastó para que la tierra del arrozal circundante se hinchara. Youkai más grandes que un vehículo ligero surgieron de repente. Eran en su mayoría extrañas y grotescas criaturas con forma de animales, como el Tsuchigumo, el Uwabami y el Gama, pero eso podría deberse a la peculiaridad de Sachi.

(Aquel chico Jinnai Shinobu que conocí en la aldea de Noukotsu tenía esta misma habilidad en un rango extraordinariamente amplio, pero a cambio de estar limitada a animales, Sachi puede controlarla conscientemente y darle cierta direccionalidad. …Parece que los está invocando. Ahora mismo se la podría llamar invocadora).

Sonaba tan preocupado porque el hipnotismo persistente de la Aoandon seguía ahí, incluso después de que el archidemonio se hubiera ido. Invocar Youkai sin cesar, sin ningún tipo de sacrificio ni ritual, era esencialmente un arma táctica en sí misma. Si un médium o un chamán lo hubieran sabido, tal vez les habría bastado para lanzar una maldición de odio contra ella.

El Oomukade no podía ignorar esto.

No podía permitir que nadie la viera sin más. Tenía que sellar ese poder e impedir que nadie la usara. Quería evitar que su vida siguiera siendo manipulada para beneficio de otros.

-¿Puedes oírme, Sachi?

-…

Ella no respondió. Innumerables Youkai la rodeaban con el sonido de garras metálicas raspando. Se alineaban como piezas de shogi.

Estaban preparados para derrotar a su enemigo, el Oomukade.

Unos ojos extrañamente turbios, aún hipnotizados, se volvieron hacia él.

El ramillete de rosas blancas que llevaba en la frente se balanceaba débilmente.

-Protegeré a mis amigos…

-Yo también, Sachi.

-Crearé un mundo donde todos seamos iguales. Para lograrlo… para lograrlo, haré lo que sea.

-No necesitas un mundo especial. Los ciempiés y las arañas solo necesitaban vivir en secreto junto a las casas. Nadie tenía que notarlos. Eso era todo.

El Oomukade reunió fuerzas en su gigantesco cuerpo.

Aquel Youkai había comenzado como un solo insecto, pero la leyenda contaba que había devorado a un clan de dioses dragón y los había llevado al borde de la extinción. Era un Youkai que se alimentaba de Youkai. Y cuando se comió un Byouki para proteger a Sachi, comenzó a adquirir los rasgos del Kodoku, la técnica que hacía que innumerables insectos venenosos y bestias feroces lucharan a muerte.

Ranzono Sachi había invocado a varios Youkai, pero no iba a perder tan fácilmente en una simple competencia de fuerza.

Pero eso mismo era un problema.

(Mi veneno es demasiado fuerte.)

Sus enormes fauces se cerraron de golpe y un extraño fluido púrpura goteó.

(Esto no solo paralizará a Sachi, sino que la matará. Sin embargo, tampoco puedo detenerla por la fuerza bruta. Así no hay nada que pueda hacer.)

Consciente de ello, continuó con sus pensamientos con calma.

(Entonces necesito debilitar mi veneno.)

Haría lo que fuera necesario para salvar a esa chica.

(Afortunadamente, Kodoku concentra todo el veneno y la maldición en el último insecto o bestia superviviente. …Dicho de otro modo, el veneno y la maldición desaparecen si soy devorado. Tsuchigumo, Uwabami, Gama. Lo siento, pero los usaré aquí. Devoren mi cuerpo y eliminen el exceso de veneno que llevo).

Si pudiera debilitar su veneno, podría dejar inconsciente a Ranzono Sachi sin matarla.

Si ella se desmayaba, los Youkai invocados de forma antinatural recuperarían la cordura.

Eso lo solucionaría todo.

No había garantía de que el Oomukade sobreviviera a ser devorado. Cuanto más lo devoraran, más poder le arrebatarían, así que era posible que no le quedara suficiente fuerza para curar sus heridas.

Pero no le importaba.

Incluso si calculaba mal su fuerza y moría, aún podría salvar a Ranzono Sachi.

Él solo quería dejarla con la posibilidad de intercambiar palabras verdaderamente afectuosas con los niños que había conocido en este pueblo, en lugar de que se sintiera atraída por ese Oni azul como un insecto a una trampa para insectos.

Mientras pudiera salvar a su amiga, no le importaba lo que le sucediera.

-¡Vamos, Sachi! ¡Tu enemigo está aquí mismo!

-…Vayan todos.

Mientras se miraban fijamente, cruzaron un límite. Como si soltara la cuerda de un arco, se preparó para liberar la fuerza acumulada hasta el límite en su gigantesco cuerpo. Un choque de pesos enormes estaba a punto de comenzar.

Pero justo antes de que eso sucediera…

-Los Tres Insectos… es decir, el Cadáver Superior, el Cadáver Medio y el Cadáver Inferior. Al transcurrir la noche de Koshin, atraviesen la barrera de Sarutahiko e infórmense al Emperador Celestial. Son insectos del tamaño de la punta de un dedo, pero son objetos extraños que arrebatan la vida a todos los seres vivos. ¡Tomen la forma de balas, entren en el cuerpo y róbenles la fuerza! ¡Tres Cadáveres!

Se oyeron disparos.

Las espadas y balas normales no les hacían daño a los Youkai, pero se abrieron agujeros de bala en el Tsuchigumo, el Uwabami, el Gama y los demás soldados de Ranzono Sachi, y sus cuerpos se congelaron como si les hubieran vertido pegamento.

De pronto, el Oomukade se encontró junto a una sacerdotisa con los ojos vendados, empuñando dos pistolas.

Las campanillas que adornaban las antiguas pistolas alemanas emitieron un sonido claro y tardío. En ellas figuraba el símbolo de Hyakki Yakou.

Su túnica, de una ligereza divina, ondeaba con sus movimientos.

-¿Quién… eres?

La sacerdotisa tomó un cargador de balas de repuesto y lo insertó en la parte superior del cargador fijo. La bala no era de plomo, sino que parecía una larva seca y compactada.

-Soy la Clarividente Venenosa del Top 5 de Hyakki Yakou. Para ser honesta, normalmente no aceptaría este trabajo sin las órdenes de Hafuri-sama, pero el Mago de Enfermedad me pidió que ayudara si podía.

-……

-¿Y qué es esto? ¿Otra niña? ¡Y es incluso más joven que la del Byouki! Primero Hafuri-sama y ahora esta invocadora de monstruos. ¿Te pasó algo, Onii-chan? (¡Ay no, AY NO!)

-Oye, ¿qué pasó con el Tsuchigumo y los demás?

-¡Ah! Las balas de los Tres Cadáveres están diseñadas para usarse contra Youkai, pero puedo regular su poder destructivo libremente. Esta vez no es suficiente para matarlos. Solo los dormí un rato.

-¿Podrías detener el alboroto de Sachi con esas balas?

-Los insectos de los Tres Cadáveres se escondían originalmente dentro del cuerpo humano, robando la esperanza de vida. Los Youkai tienen poca noción del envejecimiento, pero un humano normal moriría instantáneamente con uno de estos.

-Entonces lamento decirte que solo estorbas.' -El Oomukade pronunció las palabras con dificultad. -Debo detener a Sachi sin hacerle daño. Para ello, debo debilitar el exceso de veneno en mi cuerpo, pero eso requiere permitir que su Youkai me devore. Escucha. ¿Puedes dejar de neutralizar a los Youkai enemigos? ¡Esto no tiene sentido si no me atacan!

-¿Ah, sí? No estaría tan segura.

La Clarividente Venenosa respondió de inmediato con voz clara.

La flor de hipérico que sujetaba su pecho crujió.

-Es cierto que asegurar y someter a una niña tan joven podría ser más difícil que simplemente matar a un adulto. Pero este nunca fue un lugar para adultos como nosotros, que ya tenemos demasiada fuerza. ¿Acaso no es más natural que los problemas de los niños sean resueltos por niños?

-¿Qué estás…? -El Oomukade comprendió de repente. -¡No me digas que estás metiendo a ese chico en esto! ¡Y este es uno de los peores campos de batalla que este pequeño lugar tiene para ofrecer!

-En Hyakki Yakou, dejamos inconscientes a los habitantes de la aldea de Noukotsu. Esto fue para evitar que el grupo de Aoandon los manipulara con algún tipo de poder paranormal. Sin embargo, algunos humanos rodeados de Youkai lograron mantenerse conscientes. Jinnai Shinobu es un buen ejemplo.

-¿Estás diciendo que ese chico también lo logró porque estaba rodeado de Tsukumogami? No…

-Esto no es tan simple. Jinnai Shinobu es simplemente un humano con características inusuales, aunque él no lo sepa. El chico en cuestión se desmayó junto con los demás. Sin embargo, -Continuó la Clarividente Venenosa. -se dice que los insectos advierten del peligro inminente, y yo obtengo mi poder paranormal al criar tales criaturas en mi cuerpo. Estos insectos pueden generar una gran afinidad con el cuerpo de cualquier persona e introducir información sobre cualquier peligro que se avecine. Además, la mente humana se ve fácilmente afectada por las señales de peligro. Usados correctamente, estos insectos pueden funcionar como el despertador definitivo.

En otras palabras, toda la información necesaria había sido introducida en el cuerpo del chico.

En otras palabras, ese chico había despertado mientras todos los demás estaban inconscientes.

En otras palabras, ese chico, que conocía la situación de Ranzono Sachi, no dudaría en correr al campo de batalla.

Una nueva forma apareció en aquel arrozal: Yonesaki Hiro.

Al igual que Ranzono Sachi, ese chico era querido por todos los Tsukumogami basados en objetos físicos.

-¡Oh, mi maestro! ¡Es peligroso! ¿Qué haces aquí?

-No, Paraguas. Tú también debes prepararte. ¡Parece que ha llegado el momento de que Hiro-sama demuestre que es un hombre!

El Kasa Obake y la Chochin Obake se reunieron con el chico.

Esos Youkai se habían quedado en silencio en cuanto se mencionó el término Hyakki Yakou, pero eso cambió en cuanto vieron el rostro de su joven maestro. Habían dejado a Jinnai Shinobu y a los demás para correr hacia él.

-Paraguas, Linterna. Lo oí todo gracias a un insecto en mi oído.

El chico de aspecto normal, vestido con un suéter azul y pantalones beige, habló en voz baja.

-Ayúdenme. Voy a salvar a Ranzono-san.

Paraguas y Linterna no eran los únicos Youkai que acompañaban a Yonesaki Hiro. Una faja se deslizaba como una serpiente, un mortero de piedra caminaba sobre brazos y piernas cortos, una tabla de madera gigante de uso incierto revoloteaba por el cielo, y una armadura vacía resonaba al caminar.

-Necesitamos ayudar a Hiro-chan.

-¡Hiro-chan!

-¡Te cubrimos las espaldas, así que haz lo que tengas que hacer!

En resumen, eran Tsukumogami.

La familia Yonesaki reparaba herramientas viejas, y cuando sus habilidades técnicas le permitían a un objeto sobrevivir por cien años, este ganaba voluntad propia. Los Youkai pagaban a la familia jurándole lealtad a cada generación.

Mientras tanto, Ranzono Sachi, hipnotizada, observaba a sus nuevos objetivos con sus ojos turbios.

Su voz de invocación salió de sus labios.

-Vengan.

El terreno rural quedó devastado y apareció una gran variedad de Youkai. Entre ellos, Sarugami, Baku, Takebunkani, Tesso y muchos más, había de todo: desde un mono gigante que secuestraba y mataba personas hasta una plaga de ratones que devoraba documentos.

Las miradas de los jóvenes se cruzaron y varios Youkai avanzaron a ambos lados.

Dos voces gritaron al unísono.

-¡A ellos!

-¡Acaben con ellos!

Un estruendo ensordecedor resonó.

Los muebles pesados, como armarios y morteros, cayeron sobre el Sarugami, que blandía sus poderosos brazos, y sobre el gigantesco Takebunkani, protegido por su grueso caparazón. Los Youkai animales respondieron agitando sus brazos y piernas, haciendo volar la mesa de té y las sillas.

-¡Nos aseguraremos de que Hiro-chan gane!

-¡No deshonren a nuestro amo! ¡A la carga!

-¡Yaaa!

Incluso cuando salían disparados por los aires o caían al suelo, los grandes platos y ollas de metal no dejaban de luchar. Originalmente eran objetos normales, pero ahora que eran Youkai, no se romperían tan fácilmente. Se levantaban rápidamente y volvían a la carga.

-Puede que sean Youkai, pero siguen siendo solo muebles. -Dijo Ranzono Sachi mecánicamente. -Si bien hay algunas excepciones, como el mortero en la historia del Cangrejo y el Mono, generalmente no tienen la capacidad de matar a otros Youkai.

Probablemente solo había sido una pequeña llama al principio, pero esas palabras negativas se habían interpretado de forma exagerada desde fuera.

-Por otro lado, tengo muchos Youkai letales entre mis amigos. Puedo convocar a tantos como necesite, así que no puedo perder. ¡Crearé un mundo donde mis amigos serán aceptados como iguales!

Y había un Youkai que era verdaderamente letal para los Tsukumogami: el Tesso.

Ese Youkai había surgido como el rencor de un sumo sacerdote. Según la leyenda, tenía ochenta y cuatro mil ratones bajo su mando y había devorado todos los sutras y estatuas de Buda en Enryaku-ji, por lo que era el enemigo supremo de un Tsukumogami hecho de madera o papel.

-¡Kyah! ¡Kyahhh! ¡Esta horda de ratones me está mordiendo!

-Sigue luchando, Linterna. Si esto se pone demasiado peligroso, ¡escapa al cielo!

-¿Y tú, Paraguas?

-Los paraguas de papel como yo hace tiempo que perdieron su papel original. ¿De verdad creíste que me iba a dar miedo que se me rompiera el mío después de tanto tiempo? ¡Vamos, ratones!

El sonido de masticación continuó.

Era el sonido de un Tsukumogami centenario o incluso más antiguo siendo devorado.

Escucharlo debería haber llenado a Ranzono Sachi de alegría.

Sin embargo…

(…¿Eh…?)

Su corazón había estado tan plano como la calma del mar, pero una leve ondulación apareció en él.

O eso le pareció.

(¿Por qué estoy… feliz… cuando escucho… los gritos de los Youkai…?)

Esa pregunta le vino a la mente, pero se desvaneció antes de que pudiera encontrar una respuesta. Eso le impidió seguir por ese camino de pensamiento. Una vaga y desagradable sensación la inquietaba, pero no sabía por qué estaba allí.

Como resultado, se concentró en repetir la misma acción.

-Vengan, vengan, vengan, vengan.

Cada vez que pronunciaba la palabra, aún más Youkai brotaban del suelo. Eran monstruos basados en insectos o reptiles. Un humano normal tendría dificultades para mirar a uno solo, pero esto era un gran enjambre. Ranzono Sachi entrecerró los ojos, horrorizada por aquella escena espantosa.

-¡Ay! ¡Me duele!

-Aguanta. ¡Nuestros maestros pueden repararnos aunque nos rompamos!

-¡Pero aun así duele! ¡Tengo miedo! Pero… ¡haré lo que pueda por Hiro-chan!

Esos gritos no le permitieron encontrar consuelo en la tranquilidad de la mente.

Eran los gritos, los lamentos y los chillidos de los Youkai. Provenían de los Tsukumogami que se transformaban en muebles, en lugar de las grotescas arañas, serpientes y otros animales, pero aun así perturbaban la mente de Ranzono Sachi poco a poco. La superficie del agua, antes tranquila, ahora estaba cubierta por las incontables olas de un mar embravecido.

-Para…

Ella era la causante, pero, atrapada hipnóticamente, ni se le pasó por la cabeza detener el ataque.

En cambio, fijó su mirada en Yonesaki Hiro, el símbolo de todos los que se oponían a ella. Si él no hubiera venido, no habría tenido que atacar a esos Youkai, así que él era el culpable. Su mente había sido reprogramada para pensar de esa manera.

-¡Basta! ¿No lo entiendes? ¡No puedes derrotarnos así! ¡No importa lo que hagas ni cuánto te esfuerces, no puedes derrotar a mis amigos! ¡Vete! ¡Deja de depositar en ellos esperanzas imposibles y de obligarlos a luchar sin razón!

-No perderán.

Y sin embargo…

-Mi familia no perderá.

Respondió de inmediato.

Era una esperanza absurda. Muchos Tsukumogami estaban sufriendo en nombre de esa esperanza. En realidad, la mayoría de los Tsukumogami solo podían enfrentarse a sus enemigos y casi ninguno podía usar un poder paranormal como una maldición. Y su capacidad destructiva correspondía a su peso original. El más pesado de ellos era el mortero de piedra, pero ni siquiera este podría aplastar al Sarugami o al Takebunkani con un golpe directo.

En otras palabras, no tenían ni la más mínima posibilidad de ganar.

Cuanto más lucharan, más se desgastarían y mayor sería el daño para los Tsukumogami.

Pero entonces un fuerte temblor de tierra cambió por completo esa suposición.

-¿Qué…?

Cuando Ranzono Sachi miró, sus ojos se abrieron de par en par.

Había aparecido un nuevo Youkai, pero no era un simple mueble como un armario o una mesa de té.

Era una casa entera con techo de paja.

La estructura de madera debía pesar al menos varias decenas de toneladas y se acercaba lentamente como un dinosaurio.

¿Le sonaba a Ranzono Sachi un Youkai llamado Mayoiga?

Era pesado y, por lo tanto, lento, así que el bando de Yonesaki Hiro solo necesitaba ganar tiempo para que llegara.

Y el ataque de un Tsukumogami era tan poderoso como su peso original.

El mortero de piedra que luchaba en el frente solo pesaba unos cincuenta kilogramos.

-¡Bwoh!

En ese caso, el ataque del Mayoiga sería alrededor de mil veces mayor.

-¡¡¡¡Bwoooooooooooooooooooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!

Rugió como un toro enfurecido y cargó hacia adelante.

Tras un ensordecedor impacto, los monstruos gigantes, mono y cangrejo incluidos, salieron disparados por los aires como si fueran juguetes. En lugar de atacar a un enemigo en particular, parecía estar destrozando toda la formación enemiga.

-Tus amigos pueden ser fuertes, Ranzono-san. -Dijo Yonesaki Hiro, el chico que había confiado en que el Tsukumogami resistiría hasta ese momento. -¡Pero mi familia es aún más fuerte! ¡No perderán contra nadie!

-¡¡¡¡¡¡…!!!!!!

El ya agitado corazón de Ranzono Sachi se volcó como un tazón de sopa ante las travesuras de un gato.

Todas sus emociones estallaron y gritó en un arrebato de furia.

-¡A-acaben con ellos! ¡Todos!

-¡Mayoiga, sigue adelante! ¡Jatai, Kosode-no-Te! ¡Ayúdenme!

Durante el segundo choque, Yonesaki Hiro extendió los brazos horizontalmente y los Youkai de tela se envolvieron alrededor de cada mano.

Entonces ocurrió algo aterrador.

Tras un paso especialmente fuerte, Yonesaki Hiro se lanzó hacia adelante, superando incluso su propia formación de Youkai. Estaba llevando personalmente la lucha directamente a Ranzono Sachi.

Era el plan más insensato de todos.

En el shogi, se comparaba a enviar a su rey desde la protección de las piezas doradas y plateadas para atacar directamente a las piezas enemigas.

Pero los Tsukumogami que lo rodeaban se movieron al unísono sin intercambiar palabra. Usaron toda su fuerza para contener a los Youkai animales, como el Baku y el Tesso, que atacaban con precisión su mayor debilidad. Continuaron avanzando y, por unos segundos, abrieron paso como si separaran el mar.

Sabían que así actuaría un hombre.

Sabían que su amo no podría simplemente esconderse atrás.

Sabían perfectamente lo que haría Yonesaki Hiro.

Esto iba más allá de la amistad o la camaradería.

Sí, era casi como si fueran familia.

-¿Qué…?

Antes de que Sachi pudiera invocar más Youkai, el chico se acercó a ella. Levantó el puño frente a su rostro como los boxeadores que había visto en la televisión, pero no intentaba golpearla.

-¡Jatai!

Una faja envolvía su puño como una venda, pero en cuanto extendió la mano, se estiró y se enroscó alrededor del cuello de Ranzono Sachi.

-¿¡Ah…!? Mi… voz…

-¡Kosode-no-Te! ¡Vamos!

Agitó la otra mano y la tela que la envolvía se extendió. Para cuando Sachi se dio cuenta de que era un kimono, este ya le había caído sobre la cabeza y la había cubierto. Más allá de tener dificultades para respirar, la mayoría de sus sentidos estaban ahora sumidos en la oscuridad.

La invocación no funcionaba si no podía pronunciar las palabras.

Incapaz de apuntar o hablar, no podía usar su habilidad correctamente.

(Yo…)

Su arteria carótida se comprimía más que su tráquea, por lo que su mente comenzó a parpadear como si estuviera atrapada en una llave de judo.

Pero incluso entonces, su objetivo creció hasta alcanzar un tamaño antinatural dentro de su corazón.

(Crearé… un mundo bondadoso… para todos los Youkai…)

Pero en aquella oscuridad, una pequeña pregunta cruzó brevemente por su mente.

¿Qué haría una vez que lograra la igualdad para todos?

Tenía la sensación de que alguien había visto una sonrisa allí. Tenía la sensación de que alguien la había atacado de frente mientras lloraba y gritaba. Tenía la sensación de que un chico había visto el verdadero rostro que nadie jamás había aceptado y lo había considerado hermoso.

Como esos pensamientos la alcanzaron mientras su consciencia se desvanecía, no estaba segura de si la voz que escuchó en la oscuridad era real o producto de su imaginación.

-No te preocupes, Ranzono-san. -Dijo la voz. -¡Te salvaré!

Tras oír eso, la consciencia se le escapó de las manos.

Un viento frío sopló entre los dos oponentes: el usuario de Magia de Enfermedad y la usuaria del Byouki.

-Ja, ja☆

Las batallas circundantes estaban llegando a su fin gradualmente. La mayoría terminaban a favor de Hyakki Yakou. Con menos carga sobre la Clarividente Venenosa, podía destinar más recursos a esta tarea.

En otras palabras, la precisión de los "ojos" prestados por el Usuario de Magia de Enfermedad aumentó considerablemente.

Su espada resplandeciente había estado cortando las innumerables sombras Byouki a medida que aparecían automáticamente, pero comenzó a hacer mucho más que eso.

Tras un fuerte estruendo, su cuerpo se deslizó entre los incontables Byouki y se lanzó como un misil hacia la chica que los usaba. Ya no tenía que perder tiempo derrotándolos antes de avanzar. Tomó la ruta más rápida hacia ella. Era cierto que el Byouki calculaban automáticamente la cantidad necesaria para matar a su objetivo y producían la cantidad requerida. Eso significaba que ningún humano ni Youkai podía derrotar a la Usuaria del Byouki, pero la disposición del Byouki no era uniforme. El cálculo consistía en cómo ganar enviando a todos los Byouki creados hacia el objetivo y cortando su ruta de escape, así que jamás habría esperado que el objetivo se escabullera de esa estrategia.

Sin embargo, se coló por las rendijas.

Al acercarse a la usuaria del Byouki, pudo ignorar la abrumadora superioridad numérica. Era como usar una afilada hoja de picahielos para atravesar la unión de una gruesa armadura y destruir el punto débil del enemigo de un solo golpe.

(En el fondo, ambos poseemos poder paranormal).

Sus miradas se cruzaron de frente.

Era como una copia de una foto del pasado. El mismo resultado se repetía una y otra vez. En las pruebas de ordalía de antaño, se creía que Dios se pondría del lado de quien tuviera la razón. De la misma manera, era evidente quién ganaría aquí.

-Sé mejor que nadie cómo salvarte. ¡Jamás cometería un error aquí, en este momento!

Una hoja blanca rugió y se clavó en la fuente de la enfermedad negra.

Era una hoja sagrada que atravesaba el corazón malvado sin dañar el cuerpo.

Usando una porción del poder de un dios celestial que había comenzado como un espíritu vengativo que amenazaba Kioto, el especialista en Magia de la Enfermedad salvó a la chica.

Parte 8

La batalla circundante había terminado.

El usuario de Magia de Enfermedad era libre.

Ya no había necesidad de contenerse.

La líder de Hyakki Yakou, Hafuri, se llevó algo parecido a un pequeño micrófono a la boca y dio su orden.

-Mago de Enfermedad, usa tu poder para crear una copia de Saiki Kazu. La precisión puede ser baja. El requisito mínimo es que sea reconocible como él.

Escuché como si alguien pisara una ramita y, de repente, una gran masa surgió del suelo como una secuencia acelerada del crecimiento de un brote de bambú. Empezó como un pilar blanco, pero comenzó a desmoronarse y a formar rasgos detallados. Diversos colores de descomposición dieron forma al cabello, la piel y la ropa. Vi como se transformaba en un hombre con aspecto de ventrílocuo, vestido con un traje oscuro.

-¿Está listo el paquete de viaje en el tiempo?

-Sí.

-Envíalo cinco segundos al futuro. Si eso hace que el mundo, el destino o lo que sea, piense que hay dos Saiki Kazu en la misma línea temporal, habremos ganado. Una vez que destruyamos la copia falsa, los datos residuales, sin lugar en este mundo ni en el siguiente, se convertirán en algo parecido a un almacenamiento externo y comenzarán a conectarse con Perfect Youkai S41k¡ K@zU. ¡Eso se llenará de ruido, lo que nos dará la oportunidad de ganar!

Escuché un sonido de chispas dispersas y, de repente, la copia fúngica de Saiki Kazu se desvaneció en el aire.

Cinco segundos después, todo habría terminado.

-Súcubo, Aburatori.

-Sí, maestro.

-Déjamelo a mí, chico.

Tras un estallido de chispas aún más violento, la figura de Saiki Kazu reapareció en este mundo.

No teníamos razón para esperar.

Tras un gran rugido, la copia quedó completamente destrozada.

Parte 9 (Tercera persona)

El corazón de Saiki Kazu sintió una descarga eléctrica, como si le hubieran clavado una estaca.

Supuestamente existía como docenas de cuerpos a la vez, pero cada uno de ellos ladeó la cabeza. Como si estuvieran sincronizados de antemano, el mismo cambio los afectó a todos.

Y esa forma de pensar le trajo una idea a la mente.

-¿Sincronizados? No puede ser…

-¿Sincronizados? No puede ser…

-¿Sincronizados? No puede ser…

La situación se aceleró.

Una falsa tormenta de arena plateada inundó todos sus sentidos. Un dolor de cabeza y náuseas lo abrumaron. Perdió la noción de arriba y abajo, y su mente estaba demasiado perturbada como para intentar calmar su confusión.

Más allá del filtro de la tormenta de arena plateada, Hishigami Mai arrojó algo hacia uno de sus cuerpos mientras estaba a punto de ser acorralada. Podría haber sido una granada, y no habría supuesto un problema real incluso si lo hubiera sido, así que la atrapó con una mano.

Era un teléfono satelital.

Aparentemente, ya estaba conectado en algún lugar. El dolor que lo invadía lo dejó aún más inexpresivo mientras se llevaba el teléfono a la oreja y oía la voz de una joven.

-[Ríndete. Tienes tres segundos.]

-…

-…

-…

Esas palabras fueron suficiente para entender.

Esta organización, este campo, esta sociedad, y esta nación se habían construido hasta el punto en que podrían derrotar al Youkai S41k¡ K@zU

El frágil bien había sido eliminado y una poderosa justicia había tomado su lugar.

Érase una vez un joven asesino. Había sido entrenado por una gran organización criminal. Un detective de policía le había prometido rescatarlo de aquel mundo infernal, pero el destino tenía un retorcido sentido del humor y le ordenó matarlo.

Destruir un gran mal era inútil.

Si el frágil bien no era eliminado y no se instauraba una justicia poderosa en su lugar, el ciclo de la tragedia continuaría.

Así que…

-Je.

-Je.

-Je.

Aquel hombre, que como un ventrílocuo nunca movía los labios, cambió ligeramente su expresión para esbozar una sonrisa.

Esto no era lo que había planeado. Su intención era usar el Estándar de ADN Japonés para fortalecer a la fuerza a los ciento cincuenta millones de japoneses, como clavar un clavo en un muñeco de paja. Si eso hubiera requerido traicionar a la Aoandon al final, lo habría hecho.

Pero si el resultado era el mismo, difícilmente podría quejarse de haberlo alcanzado por un camino diferente.

Así, no se arrepintió.

Los tres segundos prometidos transcurrieron y Hafuri habló con alguien que no era Saiki Kazu.

Pronunció las palabras de la muerte.

-[Hazlo.]

Un instante después, el brazo derecho de Hishigami Mai le atravesó el pecho.

La destrucción de uno afectó por igual a todos los Saiki Kazu. Como si clavaran un clavo en un muñeco de paja, apareció un agujero idéntico en el pecho de cada uno.

En lugar de dañar el hardware, esto fue más bien como dañar el software, como si tiraran un portátil al suelo y destruyeran los datos. Los datos dañados se propagaron por la red conocida como Youkai S41k¡ K@zU, sembrando errores fatales.

-¿Tus últimas palabras?

No respondió a la pregunta de Mai.

Se disolvió silenciosamente en algo parecido a arena plateada que se desvaneció en el viento. El fenómeno parecía contener el mensaje de que a quien había renunciado a su humanidad no se le permitía una muerte humana.

El enemigo ya no tenía nada más que decir.

La mujer Hishigami decidió que el hombre se había marchado satisfecho.

Parte 10 (tercera persona)

En un hospital de policía de Tokio, el detective Uchimaku Hayabusa gemía en una cama, ajeno a la batalla que se libraba por el destino del país.

Había sido hospitalizado tras recibir tres disparos en la parte superior del cuerpo durante el tiroteo que puso fin al incidente con Amagoi Haruka, alias PSI_ver_RAIN, la autoproclamada estudiante de secundaria con poderes psíquicos.

La chica en traje de baño, llamada Hishigami Enbi, estaba sentada en la silla de la cama, pelando una manzana con una expresión espantosa. …Para que quede claro, no es una metáfora. Su rostro era demasiado parecido al de una Hannya como para ser considerado alegre.

-Vale, tu linda Enbi-chan hará todo lo posible por mimar a su detective consentido☆… ¿Eh? Esto no está funcionando bien… Vale, vale. Pronto te haré decir ‘ah’. Je, je, je… ¡Maldita sea, pélate ya!

-¡Por eso no deberían darles cuchillos a los idiotas! ¡Da miedo!

Uchimaku Hayabusa realmente tenía lágrimas en los ojos mientras le gritaba.

Tras llamar a la puerta, un hombre corpulento entró.

Era Sotobori Gaku, un detective de la división de crimen organizado especializado en grandes organizaciones criminales.

-Hola, Hayabusa-chan. He oído que te metiste en problemas políticos y te ganaste unas medallas a la hombría.

-Solo ustedes, los del crimen organizado, presumen de cicatrices hoy en día. Y por eso nos asustan al resto. Espero que estas heridas de bala sanen bien… ¡Creo en la cirugía estética moderna! ¡Ay, ay, ay, ay!

-¡Vamos, no desaproveches esta oportunidad! ¡Deberías dejarte las cicatrices! A la policía japonesa le gusta resolver nuestros casos con más astucia, así que un policía con tres agujeros en el estómago es una especie en extinción. ¡Deberías aspirar a tener al menos siete cicatrices!

Mientras hablaba, Sotobori dejó una bolsa de papel en la mesita auxiliar.

-Oye, Tanque Pesado, ¿qué hay en esa bolsa?

-Solo un pequeño detalle para que tu estancia sea más agradable. Cuando estás encerrado en el hospital, nada suena mejor que una hamburguesa grasienta, ¿verdad?

-¡Idiota! ¡Tengo agujeros en el estómago, ¿recuerdas?! ¡No puedo comer algo así el primer día después de la cirugía!

-Qué lástima. Supongo que tendré que comérmelo.

-¡Monstruo! Ugh… solo el olor me abre el apetito como siempre. Siento como si estuviera viendo un banquete completo a través de barrotes de metal…

Sotobori se comió la hamburguesa y bebió un refresco, pero como no le bastó, tuvo que ir a las máquinas expendedoras.

Mientras esperaba a que el café se llenara en el vaso de papel, oyó unos pasos justo detrás de él.

Se giró disimuladamente, pero entonces abrió los ojos de par en par.

Un asesino de unos diez años estaba allí.

Nadie le había creído cuando le dijo a la policía que ese era el verdadero asesino de cierto viejo detective.

Había pasado más de una década desde entonces, así que era imposible que ese asesino siguiera teniendo ese aspecto. Sotobori lo sabía mentalmente, pero algo más se negaba a dejarlo descartar la idea.

Sabía con certeza que era él.

-…árate…

Los pequeños labios del niño se movieron levemente.

Al principio, Sotobori no entendía lo que decía y ni siquiera estaba seguro de que aquello pudiera producir una voz, pero poco a poco la voz llegó a sus oídos.

-…Prepárate…

-…

-Prepárate. El Youkai S41k¡ K@zU regresará cuando lo hayas olvidado. Así fue como reconstruyó su cuerpo. Así que prepárate siempre de todas las maneras posibles. Esa es la única forma de mantener al Youkai S41k¡ K@zU sellado.

Ese era el límite.

El asesino, de unos diez años, se desvaneció como una escultura de arena que se deshace.

Alguien que existía por todo Japón, ignorando el concepto de coartada, pudo haber desaparecido de repente.

Cierto hombre simplemente deseaba eliminar la frágil bondad e instaurar una justicia poderosa en su lugar.

Su historia termina aquí.

Pero si la arrogancia volviera a campar a sus anchas en este mundo, ese monstruo reaparecería tantas veces como fuera necesario.

Notes

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