Hyôka:Tome 1 Chapitre 2

02 - La Renaissance du Traditionnel Club de Littérature Classique

On entend souvent dire que la vie est rose au lycée. Alors que l'an 2000 touche à sa fin, le jour qui correspond le mieux à cette idée telle qu'elle pourrait être définie dans un dictionnaire japonais n'est plus très loin.

Il n'est néanmoins pas écrit que tous les lycéens rêvent de ce genre de vie teintée de rose. Qu'il s'agisse d'étudier, de faire du sport ou de se plonger dans une histoire romantique, il existera certainement toujours quelques individus pour qui ces activités n'ont rien d'attirant et y préférerons un quotidien gris ; j'en connais moi-même plusieurs. Cela semble tout de même une façon bien triste d'aborder la vie.

Me voilà tenant une conversation à ce sujet avec Satoshi Fukube, un ami de longue date, dans une salle de classe baignée par la lumière du coucher de soleil. Satoshi, souriant comme toujours, me dit :

« Je trouve aussi. À propos, je ne savais pas que tu étais aussi masochiste. »

Quelle regrettable erreur de sa part. J'ai donc protesté :

« Tu insinues que ma vie est grise ? »

« J'ai dit ça ? En tout cas, Hôtarô, qu'il s'agisse des études, du sport ou — qu'est-ce que c'était déjà ? — d'une romance ? je crois pas t'avoir déjà vu t'y intéresser. »

« Je ne suis pas particulièrement contre, non plus. »

« C'est vrai. »

Le sourire de Satoshi gagna en intensité.

« Après tout, tu ne fais qu'‹ économiser de l'énergie ›. »

J'acquiesce d'une brève respiration. Je n'ai aucune raison de le contredire aussi longtemps qu'il comprend que les efforts en eux-même ne m'ennuient pas. Je refuse simplement de gaspiller mon énergie inutilement. Mon style est d'économiser de l'énergie pour économiser la planète. Cela se résume en :

« Si je ne dois pas le faire, je ne le ferai pas. Si je dois le faire, je le ferai vite. »

Satoshi répond à ma devise avec un haussement d'épaules.

« Qu'il s'agisse de conservation d'énergie ou de cynisme, au final le résultat est le même. Tu as déjà entendu parler d'instrumentalisme ? »

« Jamais. »

« En clair, le fait que tu n'aies aucun centre d'intérêt particulier, comme l'atteste le fait que tu ne te sois inscrit dans aucun des clubs de Kamiyama, Terre sainte des activités non académique, fait de toi quelqu'un de gris. »

« Pardon ? T'es en train de me dire qu'il n'y a pas de différence entre un homicide volontaire et involontaire ? »

Satoshi répondit alors sans hésitation :

« D'un certain point de vue, non. Essaye donc d'apaiser l'âme d'un mort en lui disant que la personne qui l'a tué ne l'a pas fait exprès. »

« … »

Ce petit effronté. Je lève les yeux pour observer à nouveau la personne qui se tient en face de moi. Satoshi Fukube, mon vieil ami, digne adversaire et rival mortel, est en effet plutôt petit pour un garçon. Adolescent et lycéen en âge, son air et sa carrure ne rendent pas impossible de le confondre avec une mauviette efféminée. Mais à l'intérieur, il est différent. Je ne saurais pas décrire ce quelque chose qui se dégage de lui. C'est juste différent. Outre son éternel sourire, il transporte toujours avec lui, en plus de son insolence, un sac de corde. Il est également membre, pour je ne sais quelle raison, du club d'artisanat de l'école.

Débattre avec lui, c'est gaspiller mon énergie. D'un signe de la main, je lui fais comprendre que cette petite discussion est finie.

« Oui, c'est ça. Allez, tu peux rentrer maintenant. »

« T'as raison. Je n'ai pas d'activité de club aujourd’hui ; je devrais rentrer. »

Alors qu'il s'était levé à moitié, Satoshi réalisa soudainement quelque chose avant de me regarder.

« Tiens, c'est plutôt rare de t'entendre dire à quelqu'un de rentrer. »

« Développe ? »

« Normalement, plutôt que de me dire de rentrer, tu quittes toi-même ta place. Qu'est-ce que toi, tu peux bien avoir à faire à l'école ? »

« Ah. »

Les sourcils froncés, j'ai tendu à Satoshi un papier que je conservais dans la poche droite de la veste de mon uniforme. Ses yeux se sont écarquillés. Il n'était pas autant surpris qu'il le laissait paraître, mais il avait l'habitude d'exagérer ses réactions.

« Qu ?! Qu'est-ce que ça veut dire ? »

« Calme-toi, Satoshi »

« C'est bien un formulaire d'adhésion à un club, non ? Comment tu veux que je reste calme ? Il s'est définitivement passé quelque chose de grave si tu as ça en ta possession. »

Il s'agissait bien d'un formulaire à mon nom. Et Satoshi fut d'autant plus surpris quand il vit le nom du club en question.

« Le club de littérature classique ? »

« T'en as entendu parler ? »

« Bien sûr. Mais pourquoi ce club ? Tu as soudainement éveillé un intérêt pour la littérature japonaise classique ? »

Comment devrais-je lui expliquer ? Après réflexion, j'ai sorti un autre papier de ma poche intérieure gauche. C'était une lettre griffonnée à la main, que je tendis à Satoshi.

« Lis ça. »

Satoshi s'est empressé de prendre la lettre et la lut de travers avant de commencer à rire, comme prévu.

« Haha, Hôtarô, en voilà une de situation ennuyeuse. Un requête de ta sœur, hein ? Aucune chance que tu puisses refuser. »

Pourquoi avait-il l'air si joyeux ? De mon côté, j'étais bien conscient de l'expression amère que j'avais sur le visage. Ce courrier aérien qui était arrivé ce matin d'Inde tentait de modifier ma façon de vivre. C'était bien ma sœur, Tomoe Oreki. Toujours en train d'envoyer du courrier dans le seul but de faire dérailler mon quotidien.

« Hôtarô, protège le Club de Littérature classique, la jeunesse de ta grande sœur. »

Quand j'ai ouvert l'enveloppe et ai lu cette brève lettre ce matin, j'ai réalisé de la nature totalement égoïste et égocentrique de son contenu. Je n'ai aucune obligation de protéger les souvenirs de ma sœur, mais…

« Ta sœur maîtrise un art martial, il me semble. Le jujitsu, c'est ça ? »

« Aïkido et taihojutsu. Si elle veux faire mal à quelqu'un, elle y arrivera sans problème. »

Oui. Ma sœur, étudiante à l'université, tout aussi compétente avec les livres qu'au corps à corps, et ne se contentant plus du Japon, a décidé d'aller affronter le monde. Il n'est évidemment jamais sage de provoquer la furie des gens comme elle.

Mais encore, bien que je pourrais tenter de lui résister avec ce peu de fierté qu'est la mienne, il est également vrai que je n'ai que peu de raisons de lui tenir tête. Après tout, ma sœur avait complètement raison quand elle disait que je n'avais rien de mieux à faire. J'ai donc décidé que je serai un membre invisible de ce club plutôt qu'un lycéen sans affiliation. Et sans hésitation aucune, « J'ai soumis ma demande ce matin. »

« Tu sais ce que ça veut dire, Hôtarô ? »

Satoshi dit cela en jetant un regard à la lettre de ma sœur. Je laissais échapper un soupire.

« Oui, je sais, je ne retire absolument aucun bénéfice de ça. »

« … Non, ce n'est pas ce que je veux dire. »

Répondit Satoshi d'une voix étrangement bienveillante, en retirant finalement ses yeux de la lettre.

Il tapota la lettre avec le dos de sa main.

« Le club de littérature ne compte aucun membre en ce moment, pas vrai ? Ce qui veut dire que tu vas avoir une salle de club pour toi tout seul. C'est pas génial ? Une salle entière à l'intérieur de l'école pour ton usage personnel. »

Une salle pour moi seul ?

« … C'est une façon intéressante de voir la chose. »

« T'aimes l'idée, pas vrai ? »

Une façon de raisonner bien étrange. En clair, Satoshi me dit que je peux avoir une salle exclusivement pour moi dans l'école. Pas le genre de conclusion à laquelle je pourrais arriver. Un espace privé, hein ? Ce n'est pas comme si je désirais vraiment une telle chose et que je serais prêt à faire de gros efforts pour, mais… Si je peux tirer avantage de la situation actuelle, c'est tant mieux. Je repris la lettre des mains de Satoshi et répondis :

« J'imagine que c'est pas si mal. J'irai y jeter un œil. »

« Bien. Les opportunités sont là pour que en profiter. »

Les opportunités sont là pour en profiter, hein ? Ce n'est pas comme si ces mots ne m'allaient pas, pensais-je en attrapant mon sac, un sourire amère au visage.

En fin de compte, j'étais encore fidèle à ma devise.

Depuis une fenêtre ouverte, on entendait les cris de l'équipe d'athlétisme.

« … Une, deux ! Une, deux ! Une, deux ! »

Je n'aimerais franchement pas gaspiller autant d'énergie dans une activité pareille. Ne vous méprenez pas, je ne prétends pas que ma politique d'économie d'énergie est en quoi que ce soit supérieure, encore moins je ne vois pas les gens actifs comme des idiots.

Je me dirigeais vers la salle du club de littérature, continuant d'entendre en fond ces chants passionnés. J'ai marché jusqu'au bout du couloir carrelé, puis suis monté au troisième étage. Croisant le concierge qui transportait une grande échelle, je lui ai demandé où se trouvait la salle du club ; il m'a envoyé à la salle de documentation en géologie, quatrième étage, bloc spécialisé.

Cette école, le Lycée Kamiyama, n'était ni remarquable par son nombre d'élèves, ni par la taille de son campus.

Le nombre d'étudiants tournait autour du millier. Elle offrait dans son curriculum des examens d'entrée à l'université, comme la plupart des lycées, mais n'était pas pour autant réputée pour ses qualités académiques. En clair, une école banale. En contrepartie, l'école se distinguait par son nombre de clubs extraordinaire (le club de peinture à l'eau, celui de chant a cappella et celui de littérature classique en sont de bons exemples), et par conséquent, un festival culturel bien animé.

Trois grands bâtiments se dressait sur le campus. Le bloc général, avec les salles de classe normales, le bloc spécialisé, avec les classes à usages particuliers, et le gymnase. Vraiment rien de spécial. Il y avait aussi le dojo pour les arts martiaux ainsi que le cagibi des équipements de sport. Le quatrième étage du bloc spécialisé, où est située la salle du club de littérature classique, s'avère être plutôt lointain et isolé.

Maudissant un pareil gaspillage d'énergie, j'ai traversé le couloir de connexion et emprunté les escaliers jusqu'au quatrième étage. De là, j'ai rapidement trouvé la salle de géologie. Sans hésiter, j'ai tenté de faire glisser sa porte, en vain. Elle était fermée à clé. Cela n'avait rien d'étonnant, les salles à usages particuliers sont généralement verrouillées. J'ai sorti la clé que j'avais préalablement empruntée dans le but d'économiser de l'énergie et ai déverrouillé la porte.

Après avoir fait tourner la clé dans la serrure, j'ai fait glissé la porte. À l'intérieur de la salle de géologie vide, on apercevait le coucher de soleil depuis sa fenêtre orientée ouest.

J'ai dit vide ? À ma surprise, figurez-vous que ce n'était pas le cas.

À l'intérieur de cette salle baignée dans les rayons du soleil couchant, la salle du club de littérature classique, se tenait déjà quelqu'un.

Un étudiant se tenait devant le fenêtre et regardait dans ma direction. C'était une fille.

Bien que « gracieuse » et « soignée » n'étaient pas tout à fait les premiers adjectifs qui me soient venus à l'esprit en la voyant, je ne voyais pas d'autres mots qui puissent la décrire proprement. Ses longs cheveux noirs glissant au-delà de ses épaules et sa marinière lui allaient vraiment bien. Elle était grande pour une fille, probablement plus grande que Satoshi. Bien qu'il était évident qu'il s'agissait d'une lycéenne, ses fines lèvres et sa silhouette triste renforçait l'image démodée que j'avais d'une étudiante dans ma tête. Contrastant avec cela, ses pupilles étaient grandes, et plutôt que gracieuses, elles avaient l'air énergiques.

Je ne la connaissais pas.

Et pourtant, en me voyant, elle sourit et dit :

« Bonjour. Tu es bien Oreki-san du club de littérature classique, n'est-ce pas ? »

« … Et tu es ? »

… Répondis-je franchement. Bien que les relations sociales n'aient jamais été mon fort, je n'avais pas l'intention de traiter froidement quelqu'un que je venais de rencontrer. Alors que je ne la connaissais pas, pour une quelconque raison, elle avait l'air de savoir qui j'étais.

« Tu ne te souviens pas de moi ? Je m'appelle Chitanda, Eru Chitanda. »

Eru Chitanda. Même avec son nom, je n'avais toujours aucune idée de qui il s'agissait. Au fait, son prénom, Eru, et son nom de famille, Chitanda, sont tous les deux très peu courants. Je n'aurais pas oublié un tel nom si je l'avais déjà entendu.

Je regardé une dernière fois dans la direction de cette fille s'appelant Chitanda. Assuré de ne pas la connaître, j'ai répondu :

« Désolé, je ne pense me souvenir de qui tu es. »

Elle continuait de sourire mais elle pencha sa tête, apparemment confuse.

« Tu es bien Oreki-san, n'est-ce pas ? Hôtarô Oreki de la Classe 1-B ? »

« J'ai confirmé d'un hochement de la tête. »

« Je suis de la Classe 1-A. »

Alors, tu te souviens maintenant ? Est ce qu'elle semblait vouloir laisser entendre… J'ai vraiment la mémoire si courte ?

Un instant. Je suis de la Classe B et elle de la Classe A. Y avait-il une seule chance que nous nous soyons déjà rencontrés ?

Même si nous sommes tous les deux en première année, les élèves de différentes classes n'interagissent que peu ou pas entre eux. Les seules possibilités sont via un club ou leur cercle d'amis. Je n'ai aucune relation de la sorte. Alors, il devrait s'agir de quelque chose ayant impliqué tout le corps étudiant, et le seul événement qui me vient à l'esprit est la cérémonie d'entrée au début du semestre. Là encore, je ne crois pas m'être présenté ou avoir été présenté à qui que ce soit d'en dehors de ma classe.

Non, attendez. Ça y est, je me souviens. Il y a bien des cours durant lesquels on a une chance d'interagir avec des élèves d'autres classes. Certains cours impliquent du matériel spécifique et sont plus propices à être donnés à plus d'une classe en même temps. Ceux-là étant l'éducation physique et les sujets artistiques. Au collège, il y avait aussi des cours à vocation professionnelle mais le lycée est une institution principalement académique donc on peut les oublier. L'Éducation physique n'est pas mixte, il nous reste donc…

« Se pourrait-il que nous ayons participé à un même cours de musique ? »

« Oui, c'est ça ! »

Chitanda fit un grand oui de la tête.

Bien que je l'avais deviné seul, j'étais encore surpris. Pour le bien de la fierté qu'il me reste, j'ajouterai que depuis mon arrivée dans cette école, je n'ai participé qu'une seule fois à l'un de ces cours facultatifs d'art. Dès lors, impossible d'avoir retenu un seul nom ou un seul visage !

D'un autre côté, cette fille ici-même se souvient de moi après ne m'avoir vu qu'une seule fois ; la preuve vivante que ce n'est pas totalement impossible… Mais laissez-moi vous le dire, elle doit avoir une capacité d'observation et de mémorisation effrayante.

Enfin, cela pourrait n'être qu'une coïncidence. Après tout, différentes personnes peuvent interpréter de différentes manières le même article de journal. Reprenant mes esprits, j'ai demandé :

« Alors, Chitanda-san. Qu'est-ce qui t'amène en salle de géologie ? »

Elle répondit sans tarder :

« J'ai rejoint le club de littérature classique donc je me suis dite qu'il faudrait que je vienne te saluer. »

Elle a rejoint le club, en d'autres mots, un membre.

À cet instant, je voulais qu'elle réalise comment je me sentais. Si elle rejoignait le club, cela voudrait dire à la fois la fin de mon espace privé, et de mon obligation envers ma sœur. Je n'avais plus aucune raison de rejoindre ce club. J'ai soupiré intérieurement… Un effort vain… En pensant cela, j'ai demandé :

« Pourquoi es-tu aussi dans le club de littérature ? »

Je ne voulais pas rejoindre ce club ! Tel était le message sous-entendu dans ma question, pourtant il semblerait qu'elle ne l'ait pas du tout réalisé.

« Eh bien, j'ai mes raisons pour le rejoindre. »

Elle a même évité ma question. Une réponse étonnamment louche de la part de cette Eru Chitanda.

« Et toi, Oreki-san ? »

« Moi ? »

Voilà qui est délicat. Comment devrais-je lui répondre ? Je ne crois pas qu'elle comprendrait si je lui disais que je suis ici sur ordre de ma sœur. Pendant que je m'étais mis à réfléchir à la question, j'ai réalisé qu'elle n'avait pas vraiment besoin de connaître mes raisons.

Soudain, la porte s'est ouverte et une voix bruyante inonda la salle.

« Hé, qu'est-ce que vous faites ici ? »

C'était un enseignant. Probablement en pleine patrouille sur le campus après les heures de cours. Vu son bronzage et son corps bien bâti, il devait être professeur d'éducation physique. Bien qu'il n'en portait pas, on pouvait bien l'imaginer bien avec un sabre en bambou. Et bien qu'il ne soit plus ce qu'il a pu être un jour, une certaine autorité se dégageait toujours de lui.

Chitanda se recroquevilla légèrement à la surprise de s'être faite criée dessus si soudainement mais retrouva vite son calme sourire. Elle salua l'enseignant.

« Bonjour, Morishita-sensei. »

Ses salutations étaient parfaites de part l'angle et la vitesse avec lesquels elle courba son corps. Voir comme elle gardait ses bonnes manières peu importe la situation m'a rendu un peu envieux. L'enseignant s'appelant Morishita fut brièvement médusé par sa courtoisie mais recommença bientôt à parler bruyamment.

« J'ai vu que la porte était déverrouillée, je suis donc entré pour voir ce qu'il se passait. Pourquoi êtes-vous entrés dans cette classe sans permission ? Vos noms et classes ? »

… Hum. Sans permission, hein ?

« Je suis Hôtarô Oreki de la Classe 1-B. Au passage, Sensei, ceci est la salle du club de littérature classique et je suis navré de vous informer que vous interrompez nos activités. »

« Le club de littérature… ? »

Sans cacher sa méfiance, il répondit :

« J'ai cru qu'il avait été démantelé. »

« Il en était proche jusqu'à aujourd'hui. Il a repris du service ce matin. Vous pourrez confirmer avec notre enseignant superviseur, hum… »

« Ôide-sensei. »

« Oui, avec Ôide-sensei. »

« Une explication appropriée à un moment approprié. Morishita baissa d'un ton. »

« Oh. Je vois. Bien, continuez ce que vous faisiez. »

« Vous n'allez pas contrôler nos identités ? »

« Et souvenez-vous de retourner la clé quand vous aurez fini. »

« C'est compris. »

Morishita nous lança un regard avant de fermer la porte brusquement. Chitanda trembla à nouveau au bruit puis chuchota gentiment :

« Il est… »

« Hum ? »

« Il est assez bruyant pour un enseignant. »

J'ai souri.

Enfin bref.

J'imagine que je n'ai plus rien à faire ici.

« Très bien. Vu qu'on en a fini avec les présentations, je vais y aller. »

« Pardon ? Il n'y a pas d'activités aujourd'hui ? »

« En tout cas, je rentre. »

J'ai pris mon sac, pas très rempli au passage, et ai tourné le dos à Chitanda.

« Je compte sur toi pour verrouiller la porte. Tu n'as pas envie de te faire encore crier dessus comme ça, n'est-ce pas ? »

« Ah ? »

J'ai ensuite quitté la salle de géologie.

Ou plutôt, je m'apprêtais à la quitter quand la voix sagace de Chitanda m'arrêta.

« Attends s'il te plaît ! »

Je me suis tourné pour regarder Chitanda. Elle avait l'air de quelqu'un qui avait entendu quelque chose d'impensable, puis sans expression ajouta :

« Je… Je ne peux pas fermer la porte. »

« Pourquoi pas ? »

« Parce que je n'ai pas la clé. »

Ah oui, c'est vrai. C'est moi qui ai la clé. Il ne devait pas y avoir beaucoup de doubles à emprunter. Je l'ai sortie de ma poche et lui ai tendue.

« Voilà. Oublie pas de… Pardon, je veux dire, ramène-la quand tu auras fini, s'il te plaît, Chitanda-san. »

Mais Chitanda n'a pas réagi. À la place, elle fixait simplement la clé suspendue à mon doigt, puis leva les yeux pour me regarder et demanda :

« Oreki-san, pourquoi est-ce que la clé est avec toi ? »

Il lui manque une ou deux cases ?

« Eh bien, sans la clé, comment aurais-je pu rentrer… Attends un peu, comment t'es arrivée… Pardon, comment es-tu rentrée dans cette salle, Chitanda-san ? »

« La porte n'était pas verrouillée quand je suis entrée. Je n'avais pas cru que je serais la première à venir ici, je n'ai donc pas pris la clé. »

Je vois. À moins qu'elle n'ait reçu comme moi une lettre lui informant qu'il n'y avait plus aucun membre dans ce club, elle n'avait aucun moyen de le savoir.

« C'est vrai ? La porte était bien fermée quand je suis arrivé. »

Avoir dit ça si nonchalamment ne pouvait être qu'une erreur quand j'ai vu l'expression dans les yeux de Chitanda changer si subitement et son regard devenir tranchant. C'était peut-être mon imagination mais ses pupilles m'ont semblé grandir. Sans faire attention à mon air surpris, elle m'a lentement demandé :

« Quand tu dis que la porte était verrouillée, tu parles bien de la porte par laquelle tu es entré ? »

Je n'ai pu que hocher la tête dans la confusion de voir une telle expression sur le visage d'une fille si élégante. Je ne sais pas si elle l'a fait consciemment, mais elle avança d'un pas vers moi.

« Ce qui veux dire que j'étais enfermée à l'intérieur de cette pièce, n'est-ce pas ? »

Les bruits de battes faits par l'équipe de base-ball pouvaient clairement être entendus. Alors que je n'avais plus rien à faire dans ce salle, il semblerait que Chitanda souhaitait prolonger un peu la discussion. J'ai consenti derrière un soupir et ai placé mon sac sur une table près de nous.

Elle dit qu'elle était enfermée. Vraiment ? Je réfléchit un instant. La clé était avec moi alors que Chitanda était à l'intérieur de la salle. Je ne me souviens pas avoir un jour verrouillé cette porte. La réponse était simple.

« N'es-tu pas celle qui t'es enfermée à l'intérieur ? »

Chitanda nia de la tête sans l'ombre d'une hésitation.

« Je ne l'ai pas fait. »

« La clé était avec moi. Qui d'autre aurait pu verrouiller la porte si ce n'est pas toi ? »

« … »

« Enfin bon, les gens oublient assez souvent le fait d'avoir fermé leur porte ou pas, »

Mais Chitanda ne me prêta à cet instant aucune attention et pointa soudainement la porte derrière moi.

« Est-ce un ami à toi là-bas ? »

Je me suis retourné et ai aperçu la silhouette du col d'un uniforme noir dépassant de la porte entrouverte. Son regard a vite croisé le mien. Je me suis souvenu de ces yeux marrons et de leur regard qui a l'air de vous sourire, j'ai donc élevé la voix et l'ai appelé :

« Satoshi ! Espionner les conversations des autres, c'est plutôt pervers comme activité. »

La porte s'ouvrit et, comme prévu, la personne derrière était bien Satoshi Fukube. Sans aucune honte de son comportement, il dit effrontément :

« Désolé, désolé. Je n'avais pas l'intention d'écouter. »

« Mais tu l'as quand même fait au final. »

« Peut-être. Mais je ne pouvais vraiment pas rentrer à l'intérieur quand je t'ai vu, toi généralement si inactif, passer un bon moment seul avec une fille devant un coucher de soleil. Je risquais de vous interrompre et de me faire jeter dehors. »

Qu'est-ce qu'il raconte ?

« J'ai cru que tu étais déjà rentré. »

« J'allais rentrer mais je t'ai vu avec cette fille dans cette classe depuis en bas… J'imagine que je n'ai pas assez d'expérience en voyeurisme. »

J'ai ignoré Satoshi et ses commentaires à propos de nous avoir vu d'en bas car ce n'était rien d'autre que son humour habituel. Il fallait cependant faire attention à ceux qui sont ne pas être habitués à des blague si légères, ils pourraient le prendre au sérieux.

On dirait que Chitanda s'est faite avoir aussi.

« Euh, euh, je… »

Son expression calme et posée de tout à l'heure avait disparu, un air troublé l'avait remplacée. Il semblerait qu'elle soit du genre à afficher clairement son état sur son visage. On croirait presque entendre son visage nous dire « Regarde, en ce moment je suis troublée. » avec un air nerveux. Même s'il était amusant de la voir dans cet état, je n'allais pas laisser cela durer plus longtemps.

Fort heureusement, tout ce qu'il y avait à faire avec Satoshi et ses blagues, c'était de lui demander :

« T'es sérieux ? »

« Bien sûr que non. »

Fiou Chitanda respira de soulagement. Voilà la devise de Satoshi :

« Tout comme les blagues sont à faire dans l'instant, les malentendus sont à dissiper dans sur-le-champ. »

« Oreki-san, qui est-ce donc ? »

Demanda Chitanda, après avoir repris ses esprits, avec un peu de lassitude. J'imagine que l'on avancera pas tant que je n'aurai pas fait les présentations. Je répondis brièvement :

« Oh lui ? C'est Satoshi Fukube, un pseudo-humain. »

« Pseudo ? »

La description la plus appropriée, que Satoshi semble avoir bien pris.

« Haha, très bonne introduction, Hôtarô. Enchanté ! Et tu es ? »

« Chitanda, Eru Chitanda. »

En entendant le nom de Chitanda, la réaction de Satoshi fut plutôt étonnante. Il était laissé sans voix. Cela n'arrive pas très souvent aux moulins à paroles dans son genre.

« Chi-Chitanda-san ? Cette Chitanda ? »

« Hum ? Je ne sais à quelle Chitanda tu fais référence à, mais je suis pratiquement sûre d'être la seule Chitanda dans cette école. »

« C'est donc bien toi. Je suis surpris. »

La surprise de Satoshi était sincère. Et si lui est surpris, alors je devrais l'être aussi. Je sais depuis un certain temps que ce garçon a les moyens de trouver toutes sortes d'informations incroyables. Alors qu'est-ce qui pouvait bien le surprendre ? Je n'en avais pas la moindre idée.

« Hé, Satoshi, c'est quoi le problème cette fois ? »

« Qu'est-ce que c'est, tu dis ? Je sais que tu n'es pas très au courant en général mais ne me dis pas que tu n'as jamais entendu parler du Clan Chitanda ? »

Cette fois-ci, Satoshi secoua sa tête et soupira de manière exagérée. Bien sûr, c'est une des autres facettes de son humour. Vu qu'il était toujours au courant de beaucoup de choses, très souvent inutiles, je n'avais pas à avoir honte lorsque je ne comprenais pas de quoi il parlait.

« Qu'y a-t-il avec la famille de Chitanda-san ? »

Satoshi commença son explication avec un air plein de satisfaction.

« Bien que la ville de Kamiyama regorge de vieux et prestigieux clans, les plus connus sont les quatre ‹ Clans Exponentiels ›. Le Clan Jûmonji (十文字) gérant le Mausolée Arekusu, le Clan Sarusuberi (百日紅) gérant les librairies de la ville, le Clan Chitanda (千反田) et leurs vastes terres agricoles, ainsi que le Clan Manninbashi (万人橋) de la montagne. Le premier kanji de chacun de leurs noms représente un exposant du nombre dix (十百千万), d'où l'expression les ‹ Clans Exponentiels ›. Les seuls autres clans se tenant sur un pied d'égalité avec eux sont le Clan Irisu gérant l'hôpital local et le Clan Tôgaito avec leur domination dans le secteur de l'éducation. »

Interloqué, j'ai cligné des yeux avec suspicion et demandé, « Quatre Clan ? T'es sérieux, Satoshi ? »

« Comme c'est impoli. Ai-je une seule fois menti à propos de quelque chose comme ça ? »

S'il dit que c'est vrai, ça l'est probablement. Mais sérieusement, des clans prestigieux à notre époque ? Alors que Satoshi me faisait encore les gros yeux, Chitanda est venue à son aide.

« Hum, j'ai déjà entendu cette histoire. Mais je suis pas sûre à propos de la renommée de ma famille. »

« Alors c'est vrai ? »

« Mais c'est la première fois que j'entends parler de ces quatre ‹ Clans Exponentiels ›. »

Je fixais Satoshi et il haussa les épaules.

« Je n'ai pas dit que je mentais. »

« Mais tu as tout inventé quand même, pas vrai ? »

« J'ai toujours voulu être celui à l'origine d'une légende. »

Comme s'il souhaitait fermer cette parenthèse, Satoshi claqua des mains et dit :

« Mais sinon, Hôtarô, quel est le problème ici ? »

T'es sacrément curieux, dis donc. Dans le but de raccourcir l'histoire. Je lui ai brièvement donné les détails.

Comme il commençait à faire sombre, Chitanda alluma les lumières.

Après avoir entendu mon histoire, Satoshi croisa les bras et commença à gémir.

« Hum, voilà une histoire bien étrange. »

« Et en quoi elle l'est ? Chitanda a juste oublié qu'elle s'était enfermée. »

« Non, c'est définitivement étrange. »

Satoshi relâcha ses bras et claqua une fois de plus des mains.

« Dernièrement, les écoles sont devenue très exigeantes quant à la gestion des campus. Et la gestion des salles de classes à Kamiyama est particulièrement ennuyeuse. Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, aucune des classes ici ne peuvent être verrouillées de l'intérieur, cela afin d'empêcher les étudiants de s'y enfermer et d'y mener des activités répréhensibles. »

Pendant que Satoshi expliquait cela d'un air triomphant. Quelque chose éveilla ma curiosité. Je sais que Satoshi est très assidu pour ce qui est de prendre connaissance de ce genre de choses mais tout même, il exagère, non ? Cela ne fait même pas un mois qu'il est arrivé dans cette école.

« Comment tu sais ça ? »

« Eh bien, j'essayais de me cacher dans une classe dans le but d'y mener un expérience la semaine passée, et là j'ai découvert que je ne pouvais pas m'enfermer à l'intérieur. »

« Tu sais quoi ? Je suis certain que les portes de cette école ont été faites comme ça dans le but d'éviter que des gens comme toi s'y enferment pour y faire des trucs louches. »

« J'imagine, oui. »

« Tu peux en être sûr. »

On riait tous les deux. Nos rires secs firent reculer Chitanda d'un pas. Ayant remarqué, je me suis raclé la gorge et ai dit :

« La serrure doit juste avoir un soucis alors. Ça s'assombrit dehors, je vais rentrer. »

Je me suis levé de la table sur laquelle je m'étais assis.

J'ai senti quelqu'un attraper mon épaule. En me retournant, j'ai vu Chitanda qui s'était approchée de moi sans que je le réalise.

« Attends s'il te plaît ! »

« Qu'y a-t-il cette fois ? »

« Ça m'intrigue. »

Je tressaillit en voyant le visage de Chitanda s'approcher si près.

« Et ? »

« Pourquoi étais-je enfermée à l'intérieur ? … Et premièrement, même si je n'étais pas enfermée, pourquoi ai-je pu rentrer dans la classe ? »

Le regard de Chitanda avait une sorte de pouvoir te disant qu'aucune bêtise ne serait acceptée comme réponse. Débordé, j'ai docilement répondu :

« Et alors ? »

« Si c'était l'erreur de quelqu'un, alors qui l'a commise ? Et comment est-ce que l'on a pu m'enfermer par erreur ?

« Non, je pense que le problème vient de la porte… »

« Ça m'intrigue vraiment. »

Dit-elle en continuant d'approcher, m'obligeant à reculer.

Au départ, j'ai cru que Chitanda était une élégante jeune fille, mais ce n'étais que ma première impression biaisée par son apparence. J'étais maintenant en face de la vraie Chitanda. Ses grands yeux pleins d'énergie contrastent particulièrement avec le reste. Ces yeux sont le reflet de sa vraie nature. « Ça m'intrigue. » Cette phrase seule changea cette enfant des « Clans Exponentiels » en l'incarnation de la curiosité.

« Comment est-ce arrivé ? Oreki-san, et toi aussi Fukube-san, m'aiderez-vous à le découvrir ? »

« Pourquoi je ferais… »

« Eh bien, c'est plutôt intéressant. »

M'interrompant au passage, Satoshi accepta sa requête immédiatement. C'était à prévoir mais moi, « Désolé mais je ne suis pas intéressé, je rentre. »

C'est pourtant simple, pour moi, c'est du gaspillage d'énergie. Si je n'y suis pas obligé, je passe.

Et tout de même, Satoshi, qui sait cela mieux tout le monde, dit « Oh, allez, Hôtarô, aide-nous. Je le ferais bien seul si je pouvais mais je n'arriverai à aucune conclusion seulement avec ma base de donnée. »

« C'est juste idiot, je… »

J'allais terminer ma phrase mais le regard de Satoshi dévia. En le suivant, j'ai vu Chitanda.

« … Ugh. »

Ses lèvres serrées, et s'accrochant de toutes ses forces à sa jupe, elle fixait son regard vers le haut, vers moi. Inconsciemment, j'ai reculé d'un pas supplémentaire. En terme d'intensité dans sa personnalité, je doute qu'elle perde contre ma sœur. C'était un avertissement de Satoshi, « Tu ferais mieux de céder à ses caprices. »

Je faisait des allers-retours entre son regard et celui de Satoshi. Penchant très légèrement ma tête vers lui, j'ai accepté son conseil. Autrement, le malheur pourrait bien s'abattre sur nous.

« Ouais… c'est intéressant, j'imagine. Je vais y réfléchir. »

J'ai dit cela avec autant de conviction qu'un comédien débutant qui lirait son script à voix haute. Mais ça a suffi à calmer un peu les yeux de Chitanda.

« Oreki-san, tu as une idée de par où commencer ? »

« Laisse-lui un instant. Hôtarô est du genre à réfléchir avant de faire quoi que ce soit. Mais une fois qu'il a ses idées bien ordonnées, il est d'une grande aide. »

Arrête d'être aussi bavard. Mais oui, agir avant de réfléchir n'est jamais une bonne idée.

J'ai donc commencé à réfléchir.

Quand Chitanda est entrée dans la salle, elle était déverrouillée. Mais quand je suis arrivé, elle était clairement fermée à clé.

Si ce qu'a dit Satoshi est vrai, Chitanda n'aurait pas pu s'enfermer elle-même. Toutefois, plutôt que de chercher un coupable, on peut considérer la possibilité que le matériel lui-même ait été fautif. Par exemple, la verrou peut avoir été à moitié tourné quand Chitanda est arrivée, et qu'après qu'elle soit rentrée, un quelconque mouvement aurait aurait terminé la rotation et verrouillé Chitanda à l'intérieur.

Après avoir expliqué ma théorie, Chitanda inclina sa tête et se plongea dans ses réflexions. Cependant, Satoshi a instantanément réagi.

« Impossible. Le verrou des portes de l'école sont faits de sorte à ce qu'il soit impossible de retirer la clé tant que la rotation n'est pas terminée. »

Proposition rejetée, hein ?

Si c'est bien le cas, alors il ne reste que la possibilité qu'un tiers ait consciemment verrouillé la porte. J'ai donc demandé :

« À quelle heure es-tu rentrée dans cette salle, Chitanda ? »

Elle réfléchit un instant et dit :

« Juste avant toi. Je dirais environ trois minutes. »

Trois minutes, c'est bien trop court. Sachant que la salle de géologie est l'endroit le plus reculé de l'école, elle n'aurait pas eu assez de temps.

… Maintenant ça se complique. J'allais me replonger dans mes pensées quand Chitanda éleva la voix.

« Ah ! »

« Qu'y a-t-il, Chitanda-san ? »

« Je sais. Penses-y, qui d'autre peut avoir la clé ? »

« Hein ? Qui ? »

Le sourire de Chitanda était plein de joie… Pour une raison quelconque, j'avais un mauvais pressentiment. Mon instinct ne m'a pas trompé, notre demoiselle s'est tournée vers moi et dit :

« Oreki-san, bien sûr. Il a la clé. »

Comme prévu. Et plutôt que d'accepter sa déduction comme bonne et s'arrêter là, elle réalisa quelque chose :

« Ah, ce n'est pas possible en fait. Oreki-san est digne de confiance, n'est-ce pas ? »

… Je ne suis pas sûr que tu devrais dire de telles choses en face de la personne en question. J'étais bouche bée mais Satoshi rit et dit :

« Eh bien, je ne sais pas si Hôtarô est digne de confiance ou non, mais je doute qu'il soit le genre de personne à prendre plaisir à enfermer des gens dans une classe. Il n'a rien à y gagner. »

Très juste. Tu me connais bien ; je ne ferais rien qui ne m'apporte rien.

Conséquence, je ne suis pas coupable.

Mais alors… Qui est-ce ?

Aucune idée, je devais me creuser la tête.

Je n'ai même pas le moindre indice. Je ne sais pas pourquoi mais je me sentis coupable, j'ai donc demandé :

« On avance pas. Tu n'as pas un indice ? »

« Un indice ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »

On ira pas loin si elle répond à mes questions par des questions.

« Un indice est un indice. »

Satoshi m'aida alors à élaborer mon explication visiblement trop simplifiée.

« Quelque chose qui sorte de l'ordinaire. N'as-tu pas remarqué quoi que ce soit de différent ou d'étrange, Chitanda-san? »

« Maintenant que vous le dites… »

Quelque chose de différent ? Je n'attendais pas grand chose d'une question si vague mais Chitanda s'est mise à regarder autour d'elle avant d'orienter son regard vers le bas. Elle dit : « Il y a peu, j'ai entendu du bruit venant du sol. »

Du bruit ?

Donc quelqu'un avait bien fermé la porte à clé ? Je n'en savais rien.

Non. Et si c'était le cas ?

… Je vois. J'étais finalement arrivé à une conclusion. Satoshi remarqua mon expression et dit :

« Hôtarô, tu as l'air d'avoir réalisé quelque chose. »

J'ai ramassé mon sac en silence.

« Où… Où est-ce que tu vas, Oreki-san ? »

« Avec un peu de chance, nous devrions pouvoir assister à la réitération du crime. »

J'ai senti Chitanda suivre mes pas frénétiquement. Aucun doute que Satoshi suivait derrière.

Il se faisait tard et l'heure de fermeture approchait. On pouvait voir l'équipe de base-ball remballer ses affaires. Chitanda et Satoshi, que je devais avoir quitté il y a un moment, ont fini par m'accompagner. Ou plutôt, ils me suivaient.

Chitanda qui marchait à côté de moi demanda :

« Dis-le-nous maintenant. Comment se fait-il que tu aies compris ? »

Satoshi ajouta depuis derrière :

« Elle a raison, tu sais. Il ne devait pas y avoir secrets entre nous. »

Arrête-toi immédiatement de dire des trucs aussi louches. Sans tourner la tête, je dis :

« Ce n'est pas un secret, c'est juste que c'est si simple que ça ne demande pas vraiment d'explication. »

« C'est peut-être simple pour toi, Oreki-san, mais je n'ai toujours pas compris. »

Chitanda boudait… C'est ennuyeux d'expliquer, mais éviter ses questions me coûte tout autant d'énergie. Je redressais mon sac sur mon épaule et me demandais par où commencer.

« Très bien, et si je te disais que tu as été enfermée par quelqu'un ayant un passe-partout ? »

Chitanda poussa un cris plein de surprise après que j'aie articulé ce qui était déjà un fait pour moi. Il semblerait que je doive commencer les explications à partir d'ici.

« Ahh ? Comment ça ? »

« La salle de géologie est un endroit reculé du campus. Si une personne t'avait enfermée avec la clé habituelle, elle n'aurait pas eu le temps de la ramener avec que je ne l'emprunte. Trois minutes, c'est trop court pour qui ce soit. »

« Je vois. Donc ça doit être une autre clé. Et vu qu'il n'y a qu'une seule clé en libre circulation, il ne reste que le passe-partout, c'est ça ? »

Exactement. Et naturellement, on ne doit pas s'attendre à ce que le passe-partout puisse être en possession d'un étudiant.

De plus, nous avons une information supplémentaire et décisive.

« Chitanda, tu as dit avoir entendu du bruit venant d'en-dessous de la classe, pas vrai ? »

« Oui. »

« Quand tu entends du bruit venant du sol du quatrième étage, à quoi penses-tu généralement ? »

Satoshi, qui avait l'air assez relaxé, répondit :

« Que le bruit vient du plafond du troisième étage. »

« Exact. Et cela vient de celui qui possède un passe-partout. »

Et la seule personne qui pourrait bien être en train de faire des travaux sur le plafond d'une classe après les cours est…

« C'est incroyable comme tu aies compris qu'il s'agissait du concierge comme ça. »

Dit Chitanda en s'agitant d'impatience.

La personne que nous avons croisé au troisième étage était le concierge transportant une grande échelle. Sortant d'une classe, il posa son échelle et sortit une clé de sa poche. Sous nos yeux, il commençait à fermer à clé les portes de l'étage, une par une. En d'autres termes, il avait commencé par déverrouiller toutes les portes de l'étage, puis avait fait ce qu'il avait à faire dans chacune des classes. Quand il avait fini, il repassait devant chacune des classes pour les fermer. Si quelqu'un venait à rentrer dans une classe alors que les portes étaient déverrouillées, il y a de fortes chances que cette personne se fasse malencontreusement enfermer… Comme Chitanda dans notre cas.

À propos de ce que faisait le concierge, je ne savais pas. Passant par autant de classes avec un échelle, il pouvait avoir changé des ampoules, contrôlé les alarmes à incendie, ou encore les interrupteurs. Quelque chose comme ça. Dans tous les cas, j'avais répondu à la question de Chitanda.

Affaire classée.

« Tu vois ? Je t'avais dit qu'il serait d'une grande aide après avoir réfléchi. »

« C'est vrai. Très impressionnant. »

Je ne vois pas en quoi j'ai été impressionnant… Après tout, c'est Satoshi qui m'a parlé du système des serrures, et Chitanda est celle qui a remarqué les bruits d'en-dessous. Je n'avais pas vraiment l'intention de réfléchir à la question… Enfin bref, ils peuvent penser ce qu'ils veulent. En tout cas, même si je suis resté contre mon gré, j'imagine que voir une telle admiration exprimée dans les yeux de Chitanda valait bien que je ravale mes réclamations.

« Tout de même, j'ai du mal à imaginer comment tu as pu ne pas entendre le concierge t'enfermer alors que tu étais à l'intérieur dans le silence. »

Chitanda ne prit cela ni comme de l'ironie, ni comme une critique. Elle se contenta de sourire.

« Je peux l'expliquer, ça. J'étais… Oui. J'étais en train d'observer ce bâtiment depuis la fenêtre. »

Elle dit cela en pointant du doigt un bâtiment près de la route. C'était le dojo. Il était en bois et en bien piteux état après avoir été exposé aux éléments pendant des années. J'ai décidé de m'inspirer de son attitude et d’honnêtement exprimer mon opinion.

« Tu devais vraiment être hypnotisée. »

« Pas vraiment. Je le trouve simplement mystérieux. »

« Hmm. »

Je ne voyais pas en quoi il était mystérieux mais Satoshi, lui avait l'air d'avoir compris quelque chose car on l'entendait maronner.

« C'est vrai qu'il a l'air particulièrement vieux. »

« Il l'est, en effet. »

Ah bon ? Peut-être mais je ne sais pas si être distrait par la vue d'un vieux bâtiment, c'est être élégant ou juste insouciant.

Nous arrivions doucement à un feu rouge. Comme nous, d'autres étudiants étaient en route pour chez eux.

« J'oubliais, nous n'avons pas encore terminé les politesses. »

Ajouta gentiment Chitanda.

« Les politesses ? »

« Oui. Le club de littérature classique va désormais reprendre ses activités. Alors j'espère qu'on s'amusera bien ensemble. »

Le club ! J'avais totalement oublié. Je voulais juste jeter un œil à la salle mais vu que Chitanda s'est inscrite, au final, tout ça n'a servi à rien… Mais ce qui est fait est fait. J'ai déjà remis mon formulaire et ai probablement déjà été enregistré en tant que membre. De plus, dans cette école, impossible de quitter un club moins d'un mois après son inscription.

Je baissais la tête et Chitanda adressa un sourire à Satoshi.

« Tu comptes aussi rejoindre le Club de Littérature, Fukube-san ? »

Satoshi croisa ses bras le temps de réfléchir. Ça n'a pas traîné.

« Ça m'a l'air sympa. C'est d'accord. »

« Alors au plaisir d'apprendre à te connaître, Fukube-san. »

« Non, non, tout le plaisir est pour moi, Chitanda-san… Et enchanté de te rencontrer aussi, Hôtarô. »

J'ai lancé un regard sarcastique à Satoshi qui a préféré jouer l'idiot.

Le feu passa au vert et je recommençais à marcher. Mettant ma main dans ma poche, j'ai senti cette lettre à l'intérieur. La lettre de ma sœur. Depuis que cette lettre de Tomoe Oreki était arrivée, j'avais l'impression que quelque chose s'était amorcé.

Contente, frangine ? Ta jeunesse qu'est ce club compte maintenant trois membres supplémentaires. Le traditionnel club de littérature classique renaît de ses cendres. Je pense pouvoir également dire adieu à mes paisibles jours de conservation d'énergie. Pourquoi ?…

« C'est vrai ! Nous n'avons pas encore décidé d'un président. Que faisons-nous ? »

« T'as raison. Mais j'ai vraiment du mal à imaginer Hôtarô en président de club. »

En temps normal, je n'ai pas vraiment de problème à maintenir ma politique. Si ce n'était que Satoshi, je m'en sortirais probablement, le vrai problème est…

Nos regards se croisèrent. Eru Chitanda souriait avec ses grands yeux.

J'ai comme le pressentiment que le vrai problème est cette demoiselle ici.

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