Magdala de Nemure ~Brazilian Portuguese~/Volume 1 - Ato V

Ato V

Já era a hora em que a vegetação repousava quando Kusla subiu lentamente as escadas e retornou ao quarto, arrastando suas pernas embriagadas. Depois de deixar Fenesis dormir no quarto do andar térreo, ele havia passado um tempo discutindo com Wayland na frente do forno, no fundo da oficina.

Eles haviam encontrado a pior forma de interferência no pior momento possível. Era realmente impossível pensar que Post tivesse vazado alguma informação para o pessoal do Coro, então eles considerariam isso uma coincidência.

Mas era por causa dessa razão que havia algo preocupante. Se ela tivesse vindo com malícia, ainda haveria espaço para negociação. O Grupo do Coro devia estar se sentindo ansioso, pois não conseguiam descobrir onde Thomas havia deixado seus registros. Se quisessem usar meios mais violentos, havia um enorme obstáculo chamado Post no caminho, mas não havia informações decisivas para justificar o uso de tais meios forçados. Se atacassem a oficina com força bruta e não obtivessem nada como resultado, quem sabia que tipo de retaliação sofreriam.

Mesmo assim, o grupo de Kusla só tinha as duplicatas dos 2 pergaminhos deixados por Thomas. Se não experimentassem na refinação da pirita, não havia como decifrar isso e entender exatamente qual ato vil Thomas havia cometido.

E então, justo quando decidiram experimentar à noite, Fenesis apareceu.

Se eles usassem a roda d’água para movimentar os ventiladores, certamente seriam notados.

Havia um limite para o quanto poderiam esconder; uma vez que ela descreveu imprudentemente como estava feliz ao destilar zinco e foi repreendida por isso, parecia que ela também relataria isso diretamente.

Claro, se quisessem continuar os experimentos de Thomas, havia também a opção de esperar esfriar.

Mas o grupo de Kusla sabia que Post poderia ser a razão de sua queda, pois ele poderia estar vendo-os como um incômodo. Embora ele não enviasse assassinos para matá-los como o Coro faria, ele se afastaria dessa oficina.

Nesse caso, não haveria garantia de que as duplicatas poderiam ser transferidas com segurança. Considerando a personalidade extremamente prudente de Post, não havia como subestimar essa possibilidade.

E isso era constante nessa situação.

Por causa disso, Kusla e Wayland estavam quebrando a cabeça.

A grande realização de Thomas não poderia ser escondida na escuridão da história por uma razão trivial como desafiar crenças religiosas.

Muito menos ser enterrada por uma decisão de modelo, de cuidar dos outros alquimistas.

Se aquele ferro puro era a Magdala de Thomas…

Ao pensar nisso, o grupo de Kusla sentiu que não poderiam permitir que isso acontecesse.

Não importava se mais ninguém se importasse; o orgulho de um alquimista exigia algo diferente.

Então, só havia uma escolha restante.

A opção de recriar os registros metalúrgicos de Thomas não existia mais, mas aplacar Post era uma imunidade para eles. Nesse caso, Fenesis…

Wayland devia ter visto esse único caminho restante quando olhou para Kusla e disse repentinamente:

— Vamos fazer isso quando for a hora~ É o melhor método para silenciar alguém.

Kusla sabia que ele chegaria a essa conclusão em breve e pegou o vinho.

— Já que ela está tão solitária, você pode fazer isso em vez de deixá-la continuar assim~.

Wayland disse isso com um tom frivolidade.

“Você quer que eu assuma?”

Foi provavelmente a expressão de preocupação de Wayland que ele não disse isso, mas ele certamente foi afiado o suficiente para perceber imediatamente que Kusla estava especialmente preocupado com Fenesis.

Mas assim que ele saiu da sala de estar e abriu a porta que levava ao quarto, sua expressão de desagrado intensificou-se.

Ele já havia dito a Fenesis para ir dormir, mas ela estava encurvada na parede, aparentemente afirmando que era assim que havia vivido até aquele ponto, que era algo ao qual estava mais acostumada.

No entanto, o clima estava excessivamente frio, e ninguém, além dos viajantes acostumados a tais condições, conseguiria dormir em um chão tão frio. Na verdade, podia-se ver que o corpo de Fenesis estava tremendo de frio mesmo na escuridão.

Ele voltou para a sala de estar, ferveu um pouco de água, acendeu uma vela e voltou para o quarto.

“Você vai pegar um resfriado.”

Fenesis levantou a cabeça ao ouvir essas palavras, seu corpo incapaz de se mover como se estivesse solidamente congelado.

Ambos estavam com as costas apoiadas na parede do quarto enquanto permaneciam debaixo do cobertor.

A razão pela qual faziam isso era porque a parede estava conectada ao eixo do forno, o que a tornava quente. A razão pela qual estavam debaixo de um cobertor era porque Fenesis estava tremendo tanto que parecia uma vítima pegando uma avalanche.

E como Kusla havia acabado de beber um pouco de licor, ele estava preocupado que algo ruim pudesse acontecer. Assim, ele preparou um pouco de chá.

Depois de um tempo, com a ajuda do cobertor, da parede quente e do chá, havia alguns resmungos do nariz, que havia esquentado como gelo derretido.

“Você já se acalmou um pouco?”

Kusla acenou com a cabeça, aparentemente falando consigo mesmo, e suspirou melancolicamente,

“Pelo menos cuide de si mesma um pouco, ok?”

Havia todos os tipos de significados ocultos nessas palavras, mas Fenesis não respondeu imediatamente.

A resposta que finalmente veio, no entanto, foi a seguinte,

“Eu não quero ouvir isso de você.”

Na verdade, ninguém gostaria de ouvir isso de um alquimista que dedicou toda a sua vida à Magdala.

“Bem, já que você se acalmou agora, pode dormir lá agora?”

Kusla apontou para a cama, e Fenesis seguiu seu olhar antes de abaixar a cabeça desanimada.

“Relaxe, eu vou dormir no andar de baixo.”

“Eh?”

“Ainda há calor vindo do forno. Está muito mais quente lá embaixo, desde que eu suporte o ronco de Wayland.”

Isso não era uma mentira.

No entanto, Fenesis, que levantou o rosto para Kusla, ainda desviou o olhar no final e abaixou a cabeça. Kusla então disse com um tom provocativo,

“Ou é que você quer dormir junto?”

Assim que ele colocou a mão no ombro dela, seu corpo pequeno estremeceu.

Qualquer tipo de alimento, quando aquecido, amoleceria e soltaria um aroma. O corpo de Fenesis havia relaxado muito em comparação com quando estava congelado um pouco antes, e havia um aroma doce vindo de algum lugar. Provavelmente, seu corpo estava coberto com o Incenso que os clérigos haviam usado para oração.

“…”

Fenesis manteve a cabeça abaixada e não respondeu.

Kusla estava estupefato.

“Então eu vou considerar isso como um sim?”

Fenesis então levou sua pequena boca até ele, e seu sorriso congelou.

Hesitação?

Não, não é isso. Kusla pensou.

Ela havia desistido? Está confusa? Ela ostensivamente tinha todos os tipos de outras emoções, e ainda assim parecia não ter nenhuma; era uma expressão aparentemente cheia de emoções, e aparentemente desprovida de emoções.

Fenesis já havia tomado sua decisão, ao contrário do perplexo Kusla.

Ele instintivamente retirou sua mão do queixo e lentamente abaixou o queixo.

Então, Kok, sua bochecha estava repousada em seu ombro.

“Por que você precisa ir a esse ponto...?”

“…Eu já te contei a razão antes.”

Fenesis disse enquanto inclinava o corpo em direção a ele como uma amante.

Mas a maneira como ela respondeu, sua respiração, seu movimento sem vida parecia mais com um cadáver cujo coração acabara de parar de bater.

“Eles te disseram que, como nada está claro ainda, querem que nós cometermos um pecado, mesmo que signifique oferecer seu próprio corpo?”

“…”

Na verdade, Kusla não sabia se disseram isso com tanta clareza.

No entanto, podia-se imaginar que os superiores exasperados realmente achavam que não importava a eles mesmo se chegasse a isso. Era semelhante a um Jogo do Texugo; fazer algo com uma Irmã sozinha seria considerado um pecado neste mundo. Depois disso, eles investigariam minuciosamente a oficina e alcançariam seu objetivo.

No entanto, eles já haviam enviado uma garota para uma oficina com dois homens trabalhando lá.

Como era de se esperar, Fenesis não respondeu às palavras de Kusla. Seu corpo pequeno e cabeça provavelmente ainda não haviam compreendido o que estava fazendo naquele momento, afinal.

Ela veio porque foi mandada, mandada a fazer isso porque foi mandada a “fazer”

Kusla retirou sua mão do ombro de Fenesis.

Mas naquele exato momento, a mão de Fenesis agarrou a dele.

“E você? Eu ouvi que seu amante foi morto pelos Cavaleiros.”

Era ostensivamente uma voz ouvida do cemitério ao enterrar um corpo.

Kusla, no entanto, soltou um sorriso.

“Por que você consegue permanecer tão calma?”

“Eu já disse antes, não disse?”

“Para que você possa ir para Magdala?”

“Sim.”

“Mas eu…”

Fenesis levantou a cabeça enquanto murmurava,

Seu rosto, envolto na escuridão, era ostensivamente um cadáver sujo pela terra do túmulo.

“Mas eu não consigo imaginar por que você consegue permanecer tão calmo.”

Kusla observava aqueles olhos que pareciam ansiosos pela separação e desviou o olhar levemente. Isso não era incomum, e certamente não era a primeira vez que via alguém enfrentando seu destino. Vida e morte eram apenas questões de saber se o coração ainda batia ou não. Havia muitas maneiras diferentes de morrer.

Por exemplo, um alquimista desistindo de sua busca por Magdala, ou uma freira vendendo seu próprio corpo.

Assim, Kusla falou como se estivesse fazendo um discurso de despedida:

“É ferro.”

“… Ferro?”

“Claro, não estou falando do tipo comum. Na verdade, eu realmente acho que isso é uma piada.”

“…”

Kusla finalmente deu um sorriso irônico enquanto se encolhia, e Fenesis continuou a observá-lo intensamente.

Ela novamente encostou a bochecha em seu ombro, como um casal amoroso compartilhando uma conversa de travesseiro.

Claro, assim como Kusla sentiu uma sensação de familiaridade ao ver a dependência de Fenesis em relação ao Coro, ela também poderia ter os mesmos sentimentos.

“Não ria quando ouvir isso.”

Assim, Kusla tentou falar com um tom sincero, como se estivesse brincando.

Com o rosto encostado em seu ombro, Fenesis continuou olhando para a frente e disse calmamente:

“Depende do que é.”

“Oricalco.”

Kusla disse isso sem hesitar, e sua voz soou um pouco estridente, pois quanto mais importante o termo, mais difícil era dizê-lo.

“O metal dos sonhos, ou divindade. O metal lendário que se dizia ter desaparecido junto com um continente perdido, chamado Oricalco. É uma lenda semelhante às fábulas de cavaleiros derrotando dragões com que os jovens sonham.”

Kusla decidiu que, independentemente do que Fenesis respondesse, ele permaneceria em silêncio.

Pois isso era um sonho proibido até mesmo para um alquimista. Não, era precisamente porque ele era um alquimista que isso era proibido.

Seria algo que se considera digno de arriscar a vida?

Pois era uma declaração sonhadora que qualquer adulto com um pouco de bom senso abriria os olhos e balançaria a cabeça.

“Em seu estado puro, dizem que emite um som mais verdadeiro que o ouro quando golpeado. O som do ouro puro é algo inexplicável, algo que não desaparece com o tempo. O som do Oricalco parece vibrar junto, como se os cristais derretessem. Tem uma cor opaca, e apenas um mineral grande exibe um pouco de tonalidade.”

Fenesis continuou ouvindo sem dizer nada, seu corpo permanecendo imóvel.

“O que é inexplicável sobre o Oricalco é que ele é tão macio quanto o salgueiro, mas mais resistente do que qualquer metal. Não dobra nem quebra, e o Herói de Guerra Antigo Aldegros saiu completamente ileso quando cortou a terra com a lâmina de Oricalco, conseguindo devolvê-la à bainha perfeitamente. Eu…”

A mão de Fenesis que estava sendo segurada tremia levemente e segurava a mão que a segurava.

Era um tópico totalmente ridículo, mas ele não queria que fosse considerado uma mentira ou que confundisse os outros. Por algum motivo, Kusla de repente teve a sensação de que, se a pessoa que estava segurando sua mão dissesse isso, soaria realista e honesta.

“Eu quero criar Oricalco.”

“Por quê?”

Fenesis falou pela primeira vez.

O que se seguiu foi um mundo onde ele poderia falar seus verdadeiros pensamentos, sem esconder nada, e ele se encolheu ligeiramente.

Mas ele estava segurando a mão de Fenesis, e ela não estava segurando a dele.

Ele queria transmitir algo através dessa mão.

“Eu quero usá-lo para criar uma espada.”

Ela levantou o rosto para ele.

“Para quê?”

Seus olhos se assemelhavam aos de um gato, extremamente claros enquanto caminhava sob a luz da lua.

Ele de repente teve uma desculpa para se explicar, que seria aceitável revelar seus pensamentos a essa familiar de um gato.

“Porque simplesmente não consigo esquecer a Épica que ouvi quando era jovem.”

“…”

“Eu quero usar a lâmina lendária de Oricalco para lutar, assim como aquelas histórias comuns.”

Fenesis permaneceu em silêncio, mostrando um leve sorriso.

Ela aparentemente encontrou alguém semelhante a ela mesma.

Quando uma pessoa aposta tudo por algo, parece um tolo tagarela para um observador.

Fenesis piscou ligeiramente e sussurrou:

“Então… isso se tornará uma daquelas histórias de aventura onde você derrota os monstros das lendas?”

“Isso ainda é aceitável, mas não é isso. Quando eu estava servindo como aprendiz, eu disse isso a Wayland antes, ele riu e acabamos nos batendo.”

Fenesis olhou para o lado e disse:

“Não consigo imaginar que tipo de metal é esse.”

Kusla deu de ombros, riu e suspirou:

“É como lutar para proteger uma Princesa. Se é uma espada lendária e um cavaleiro valente, uma Princesa vem logo depois, certo?”

Ela não sabia se ria ou ficava impressionada com ele, mas sua expressão humana perplexa era certamente única.

No entanto, Kusla se sentiu muito mais relaxado ao ver seu rosto.

A razão pela qual ele tinha esse sonho era que testemunhou sua vila ser incendiada até o chão. A garota com quem estava de mãos dadas um dia antes, quando foram à colina, acabou se tornando uma vítima de flechas.

Ele tinha apenas uma crença em seu coração, que era obter o poder para proteger tudo.

Mas neste mundo, onde a força pessoal era vastamente impotente por si só, pensar nisso era uma ideia absolutamente ridícula.

Ainda assim, Fenesis sorriu com uma leve amargura.

Ela parecia sugerir que era a mesma coisa.

“Mas essa Terra de Magdala realmente não existe.”

“Eh?”

“Não sei exatamente o quanto você ouviu sobre nós… mas provavelmente não está longe da verdade. Meu amante foi morto na cidade anterior em que estive, durante aquele curto tempo em que fui buscar um pouco de vinho. Eu sentia que estava bem se pudéssemos conversar, não, se ela pudesse apenas estar comigo. Era tarde da noite; eu queria um pouco de vinho com mel antes de dormir e fui buscar vinho suficiente para dois. Ainda me lembro do sorriso que vi pela última vez em Friche quando saí do quarto, e quando voltei, a encontrei totalmente estraçalhada como um porco.”

Não era um sorriso.

Espiões geralmente escondem um segredo em uma parte específica de seus corpos. Eles eram robustos, escondendo seus segredos em seus intestinos ou até mesmo em sua carne, e costurando-o em praticamente cada parte de seus corpos.

Naquela época, Kusla estava na porta, bebendo enquanto observava a ‘Obra-Prima’ no chão.

“O que eu pensava naquela época não era tristeza ou algo assim, mas o quão brancas eram suas costelas dissecadas. Os ossos humanos eram mais brancos do que qualquer outra coisa. Não disse que usamos conchas ao refinar metal? Também usamos ossos humanos. Então, pensei que, se tivéssemos que fazer isso, e se eu usasse ossos de um Santo em vez de uma pessoa comum?”

Fenesis ouviu Kusla um pouco, sua expressão não mudando nem um pouco.

“Aqueles cavaleiros acharam que eu estava apenas em pedaços na época, mas não era o caso. Minha mente estava simplesmente pensando em metalurgia, o único pensamento que eu tinha na mente. Meu amante foi estraçalhado diante dos meus olhos, eu tinha um sonho de proteger uma Princesa, mas só conseguia pensar em metalurgia quando vi a Princesa ser assassinada. Para mim, a Terra de Magdala é simplesmente uma miragem.”

O mestre de Kusla o havia nomeado como Kusla por causa de quão desumano ele era, e Wayland o comparou a um relógio que continuava a marcar o tempo.

Kusla também estava ciente disso, mas não entendia por que ele ainda estava apaixonadamente perseguindo a Terra de Magdala.

Foi por isso que ele se sentiu um tolo, que não conseguia parar apesar de saber disso, que era o mesmo que aqueles que se entregavam ao álcool e ao jogo. Seus defeitos provavelmente persistiriam até o fim, ou ele poderia persistir até este ponto porque sabia que era um tolo. Era um sentimento de lidar com as coisas à medida que surgiam.

Alquimistas todos tinham esse sentimento, provavelmente porque todos tinham algo em seus corações. Você é um tolo, pensariam, mas respeitariam o Magdala que os outros tinham, pois entendiam a dor que cada pessoa carregava. Kusla sentia que essa era a razão pela qual os registros metalúrgicos de Thomas nunca deveriam ver a luz do dia.

Assim, quando ouviu essas palavras de Fenesis, tudo o que pôde mostrar foi um sorriso completamente além da fúria.

“Isso é incrível.”

Era apenas uma expressão de pena.

Ela estava tentando dizer que ele era irremediavelmente sem esperança?

Isso era o que Kusla pensava também.

Mas havia algumas palavras que ele não podia fingir que não ouviu.

“Você realmente é fiel ao seu sonho.”

“…”

O peito de Fenesis foi segurado firmemente.

Essa ação foi quase instantânea, então isso, e o que aconteceu depois, ocorreu em um piscar de olhos.

Mas, como aconteceu em um instante, ele percebeu a expressão de Fenesis.

Ele a segurou pelas roupas, mas ela não demonstrou surpresa ou medo.

Era um sorriso calmo, um relaxante.

“Você está zombando de mim?”

Um tolo que tinha um objetivo inexistente.

Kusla continuou a olhar fixamente para Fenesis.

Mas ela olhou de volta para Kusla, mostrando um sorriso preocupado.

“Por que eu faria isso?”

“Então—”

“Eu estou aliviada.”

Ela murmurou.

“Estou muito, muito aliviada de que você seja um verdadeiro Alquimista.”

Kusla não respondeu, pois não entendia o que Fenesis estava dizendo.

E mais perplexo ainda era o motivo pelo qual ela podia permanecer tão calma.

Ela colocou a mão de Kusla, que estava segurando seu peito.

Estava frio.

Kusla não pensou em soltar a mão que segurava o peito.

Parecia haver um grande mal-entendido.

“Eu acho que o que aconteceu na cidade anterior foi um infortúnio, mas acredito que, se for você, definitivamente se tornará um Cavaleiro capaz de proteger uma Princesa.”

Ele deveria estar com raiva agora.

Isso era o que Kusla dizia a si mesmo, mas seu corpo não se movia.

Talvez ele estivesse subconscientemente esperando pelas palavras que se seguiriam.

“Mesmo quando a pessoa importante para você estava em um estado tão devastador, você não ficou confuso, pensando em como criar uma espada para protegê-la. Você realmente é fiel ao seu próprio sonho.”

“…”

Fenesis deu um sorriso irônico.

Era a expressão de uma garota que acabara de ouvir alguém se gabar sobre seu amante.

“Aquela pessoa, Friche, você realmente a amava, não é? É por isso que você pensou na metalurgia, que se ao menos você tivesse uma espada de Oricalco, certo?”

Kusla sentiu seu coração ser abalado em seu núcleo.

Ele teve dificuldade em respirar, sentiu que seu nariz estava prestes a sangrar, e instintivamente levou o rosto às mãos.

Ele estava abalado.

Não.

Ele foi subitamente tomado pela tristeza.

A verdade ligeiramente revelada mudou tudo.

Kusla testemunhou a memória do chumbo se transformar em ouro.

Naquele momento, ele não era um homem frio pensando em metalurgia, mas alguém que pensava em como deveria ter protegido ela. A verdade era que ele sentia tristeza, confusão, mas eles estavam deixados para trás, que ele deveria ter obtido Oricalco, o que teria protegido alguém importante, como Friche. Ele estava apenas atormentado por seus próprios pensamentos racionais.

Não era que ele não valorizava os outros.

Mas que ele não percebeu.

“É por isso que estou aliviada.”

Kusla estava ostensivamente imerso na torrente de emoções, e ainda assim nadando na realidade por causa das palavras de Fenesis.

Sua mente estava apenas cheia de confusão.

Por que Fenesis sorriria como se estivesse aliviada? O que em suas palavras causou essa sensação? Ou Fenesis era realmente uma Irmã tão gentil?

Mas mais do que isso, havia o instinto de um Alquimista sussurrando em seu ouvido. Ele não estava sendo alertado sobre algo importante? Como algum ingrediente mágico que ele não conhecia no caldeirão da metalurgia, transformando chumbo em ouro.

E por que exatamente Fenesis estava aqui?

Ela definitivamente não estava aqui para curar a ferida emocional de Kusla.

Ou melhor, talvez ela tivesse vindo aqui, buscando a morte?

“Você e eu somos iguais. Não há razão para hesitar agora, certo?”

“…”

Fenesis agarrou a mão de Kusla.

A mão que estava se retraindo foi parada.

Kusla, em sua tentativa de fuga, foi pego.

Fenesis era quem o estava perseguindo.

“Você cometeu um grave mal-entendido.”

“Você—”

“Eu não vim aqui porque estava encurralada, mas para encurralar você.”

“Você é…”

Kusla soltou a mão de Fenesis.

Ela, ao seu lado, passou de um gatinho buscando calor para uma serpente em busca de sua presa.

“Vocês todos se tornarão nossos subordinados, e vocês trairão seu mestre. Esse é o motivo pelo qual eu cheguei.”

“Você realmente acha que isso é possível?”

Kusla colocou a mão na empunhadura da espada curta.

Fenesis inclinou a cabeça ligeiramente e sorriu.

“Mais do que você imagina, você já fez isso.”

Que tipo de magia seria necessária para isso?

Kusla realmente não conseguia pensar em nada. Seria tarde demais para usar uma tática de armadilha, e ele certamente não era um tolo a ponto de ser enganado facilmente. Além disso, seria ainda mais impossível usar violência.

Veneno? Assassinato? Ou um aliado fazendo um ataque?

Nenhuma delas parecia plausível, e Kusla hesitou em suas ações.

E assim, naquele breve momento, Fenesis executou a magia claramente.

“…Você… é…”

Ele soltou a espada curta.

Não por causa da magia que o afetava, mas porque ele a deixou cair devido ao choque excessivo, já que a empunhadura em sua mão escorregou da bainha.

Fenesis apenas permaneceu ali.

Mas mesmo assim, ele entendeu tudo.

Ele entendeu assim que viu Fenesis retirar seu véu.

Ela veio do Extremo Oriente, de uma tribo amaldiçoada, salva pelos Cavaleiros, e foi escoltada de volta com cautela. No entanto, foi colocada em um mosteiro sob a responsabilidade dos Cavaleiros; uma história risível semelhante a uma boneca esfarrapada sendo jogada para lá e para cá.

Mas isso fez com que tudo viesse à tona.

Kusla certamente foi levado ao desespero.

O que Fenesis estava escondendo sob o véu,

Era a aparência do Diabo registrada nos Manuscritos Sagrados.

O pecado mais desprezado entre os 7 Grandes Pecados.

“Se eu chamasse alguém aqui, você seria considerado um grande pecador por estar na mesma cama que eu.”

Seu cabelo branco como a neve era mais bonito do que qualquer outra coisa.

Mas havia um motivo pelo qual era considerado feio.

Havia muitos casos rumores de humanos se acasalando com bestas.

Mas também havia possibilidades disso.

Parece, pelas linhagens, que tais pessoas realmente existiram.

“Os pecados dos meus ancestrais, ou melhor, uma maldição.”

Fenesis disse com uma expressão sem emoção enquanto pinçava levemente suas orelhas.

Um ser não como um humano, mas como uma besta.

“Você me perguntou por que eu estou indo tão longe, e agora posso lhe dar uma resposta adequada. A recompensa por este trabalho é me deixar ingressar nas fileiras do Coro, no meu estado, é claro.”

É claro. Ela parecia realmente fofa ao dizer isso, inclinando a cabeça enquanto sorria.

Mas ao mesmo tempo, sentia-se um certo medo, por haver uma teimosia quase fanática ali.

“Se eu chamar pessoas, você terá apenas duas opções. Se recusar a cooperar, será executado aqui. Ou isso, ou trabalhar conosco.”

“…Você não pode escolher não chamar pessoas?”

Fenesis continuou inclinando a cabeça com um rosto sorridente.

“Ou você pode me matar agora e fugir…”

Se você ousar fazer isso, se essas palavras fossem ditas, a espada curta na mão de Kusla provavelmente teria voado.

A razão pela qual ela não fez isso era porque ainda se lembrava de ter sido ameaçada por Wayland. Ela não era uma fanática que não se importava com a própria vida.

Mesmo assim, seus lábios estavam levemente tremendo.

“Seu sonho é autêntico, e eu posso ser uma tola assim como você, então acho que está tudo bem se meu sonho se perder. Claro, não tenho a intenção de morrer.”

Ela estava visivelmente perturbada, e havia sinais disso em seu rosto sorridente.

O que eu devo fazer? Ela era completamente desamparada nesse aspecto.

“Mesmo se eu falhar aqui, se eu for tratada da mesma forma, pelo menos eu…”

O sorriso estava desaparecendo lentamente do rosto de Fenesis.

Seu rosto então não mostrava sinais de emoção, e ela provavelmente sentia o mesmo que quando Kusla segurou sua mão.

Ela então falou suavemente,

“Pelo menos, eu posso morrer nas mãos de alguém que me recebeu de braços abertos.”

Foi quando eles estavam refinando o zinco.

Naquele momento, Fenesis estava realmente perdida sobre o que fazer.

Então, ela agarrou sua mão com alegria.

Às vezes, as pessoas podiam lidar com várias situações cruéis com calma se não conhecessem a verdade.

Naquele momento, não havia como evitar que ele não soubesse.

Mas agora, Kusla sabia.

Ele tinha muitas informações que permitiriam a Fenesis realizar seu sonho. Se ele dissesse a ela que havia informações sobre a busca do Coro nos registros metalúrgicos de Thomas, seu sonho seria realizado.

Mas, ao mesmo tempo, ele estaria traindo Post e muitos outros Alquimistas no processo. Se ele fizesse isso, sua posição como Alquimista trabalhando para os Cavaleiros não existiria mais, quanto mais sua existência neste mundo. Se houvesse, ele simplesmente estaria afiliado ao Coro, vivendo como um clérigo de certa forma.

De qualquer forma, ele teria que abrir mão de Magdala, e nesse sentido, ele teria morrido.

As palavras de Fenesis eram desprovidas de fingimento; Kusla estava certamente encurralado no desespero.

Sua existência era um pecado em si, uma existência impura que faria com que aqueles relacionados a ela fossem considerados hereges, aqueles que viraram as costas para Deus.

Não era simplesmente um termo vazio ‘amaldiçoado’. Aqueles que interagiram com ela, conversaram com ela, viveram com ela, seriam todos processados pela Igreja sem hesitação, e isso provavelmente era o mesmo no Extremo Oriente.

Qualquer um que tivesse visto sua identidade só seria morto, e outros que a vissem só poderiam matá-la. Eles poderiam apenas matá-la e enterrá-la. Essa era a única maneira de salvar a testemunha.

Maldição.

Uma maldição absoluta.

Os Alquimistas eram no máximo malvistos pelos outros, mas mesmo assim, Kusla sabia o quanto era pressionado para viver neste mundo. Se ele não tivesse se juntado aos Cavaleiros, não conseguiria viver; isso seria o mesmo para Fenesis.

Se ela fosse perseguida pelos Cavaleiros, ela seria desamparada.

Fenesis era a que estava empurrando Kusla para o limite do desespero, e o cobertor descansando em seu ombro logo escorregou e caiu fraco no chão. Quando ela tirou o véu, seu cabelo longo e desarrumado estava espalhado massivamente no chão. Seus ombros esguios combinavam com seu corpo, e ela se assemelhava a um bloco de argila derretendo.

Neste ponto, ela parecia instável, pronta para derreter e desaparecer sem deixar rastros.

Os olhos verdes não mostravam sinais de desespero, pois ela tinha a visão pessimista de que, não importa o que aconteça, não havia nada pior do que isso.

Em contraste, esses olhos pareciam melancólicos, desamparados.

Ela olhava para Kusla.

Seus olhos ostensivamente perguntavam, O que eu faço?

Você está disposto a morrer por mim ou vai me matar? Era isso que aqueles olhos letárgicos dela estavam dizendo.

Kusla apertou seu grip na empunhadura da espada curta, e Fenesis percebeu aqueles movimentos.

Suas orelhas de besta estavam se mexendo ansiosamente, como um verdadeiro gato.

Não há ninguém que não tenha medo da morte, quanto mais o descendente de uma tribo amaldiçoada.

Mas uma vez que a ponta da espada curta de Kusla estava apontada para a garganta, os lábios de Fenesis mostraram um sorriso forçado, apesar de ainda estarem tremendo.

E Kusla,

Não balançou a espada curta para baixo.

“Então é um de nós dois que morrerá, certo?”

“…”

Kusla olhou para a lâmina da espada curta que havia feito com orgulho e soprou a poeira que estava sobre ela.

“Nenhuma das opções parece decente. Você realmente é uma existência amaldiçoada.”

“…Mas.”

“Os humanos morrerão um dia, então é por isso que devemos ajudar uns aos outros a chegar à Terra de Magdala com todas as nossas forças, certo?”

Pelo menos é o que eu penso, Kusla manteve sua espada curta enquanto dizia.

“É para isso que eu vim aqui.”

Kusla olhou desinteressado enquanto desviava os olhos e guardava sua espada curta, enquanto Fenesis o encarava sem expressão.

Mesmo que você diga isso, o que pode fazer aqui?

O que exatamente você quer fazer?

Um Alquimista havia dito antes que era impossível transformar chumbo em ouro.

Então o que você pode fazer neste ponto?

“Deixe-me confirmar uma coisa primeiro.”

“?”

“Você está fazendo isso pela primeira vez, certo?”

Fenesis inicialmente mostrou uma expressão de incompreensão e então acenou com a cabeça de forma hesitante.

“Acho que sim. Você não parecia muito experiente nisso, estava muito forçado.”

Ela continuou com um olhar atônito enquanto observava o Kusla com uma expressão de desdém.

Ela parecia como se tivesse acabado de acordar pela manhã, com um olhar atordoado.

“A propósito, como você conseguiu fazer isso depois de desabar em lágrimas quando seu peito foi apalpado?”

Assim que foi provocada, Fenesis finalmente mostrou um traço de emoção em seu rosto.

Ela puxou com força o véu em sua mão e mordeu os lábios com força.

“Então acho que há valor em me ouvir.”

“O que você está dizendo?”

“O Coro é um grupo sombrio, como você já sabia.”

Kusla se virou rapidamente e se agachou na frente de Fenesis.

Ela encolheu os ombros de medo e se curvou.

Seus olhos estavam cheios de medo e emoções.

Esta gatinha não queria morrer de forma tão simples, e estava preparada para morrer só para poder viver.

“Em outras palavras, não há apenas as opções de eu morrer ou eu te matar.”

“Eh?”

“Há uma grande chance de você ser morta pelo Coro.”

“Ehh??”

Kusla levantou a cabeça e olhou para a porta.

O layout deste ateliê foi cuidadosamente planejado, como se esperava do altamente habilidoso Alquimista Thomas.

Não importa quem atacasse aqui, teria que vir pela porta, pelo caminho mais largo.

“Esta é a maneira usual de lidar com hereges.”

“…Hereges?”

“Certo. Os mais adequados para determinar hereges são os próprios hereges. Você sabe por quê?”

Ela imediatamente ponderou instintivamente.

Ela realmente era uma criança honesta.

Kusla riu, com o nariz ostensivamente coçando.

“Aqueles que são hereges entenderão muito bem os métodos usados pelos hereges. Mas a maior razão é que esses hereges, na tentativa de provar que não são mais hereges, trabalharão mais do que qualquer outra pessoa.”

“!”

O corpo de Fenesis congelou, ostensivamente incapaz de respirar.

Kusla torceu alguns dos cabelos brancos de Fenesis e os deixou cair novamente.

Normalmente, ninguém, ao pegar esse cabelo sedoso, pensaria que era parte do corpo.

“Se eles tiverem compaixão ao ver o inimigo, serão tratados como camaradas do inimigo. Se o inimigo escapar, serão suspeitos de deixar o inimigo escapar e os perseguirão até os confins do mundo. Se eles recusarem a ordem, seriam considerados traidores, mesmo se estivessem fingindo ser hereges em uma organização herética.”

Fenesis continuou a olhar para Kusla sem piscar enquanto ele continuava.

Kusla não a olhou.

Mas ele colocou o cobertor que havia escorregado de Fenesis de volta no ombro dela.

“E no final, eles enviarão os cães de caça para os antigos ninhos dos hereges, tomarão a iniciativa de capturá-los todos e obterão o reconhecimento de seus camaradas, fazendo-os pensar ‘Eu não sou mais um herege, certo?'”

Kusla sorriu e finalmente encontrou o olhar de Fenesis.

Ela tinha olhos tão bonitos.

“Mas o que os atingirá pelas costas serão as presas dos cães de caça que eles pensavam serem seus aliados. Por quê? Como isso pode acontecer? Quando estão prestes a morrer, um dos cães de caça dirá, ‘Certo, agora todos os hereges estão resolvidos, todos, eles.'”—

Essa era a verdade.

Um pano tingido de preto nunca se tornaria branco novamente.

Fenesis simplesmente agarrou a mão de Kusla enquanto ele estava prestes a alcançar o cobertor em seu peito para cobri-la.

“E-eu…”

“Isso realmente acontece. Sei que você também não quer acreditar.”

A maneira como Kusla respondeu e agarrou suas mãos fazia parecer que estavam em uma dança, com suas palmas se encontrando.

“Não há nada decente no mundo. Imagino que você deve saber qual sinal deve liberar, certo? Haverá pessoas vindo da casa vazia oposta, você será esfaqueada junto comigo, eles moverão nossos corpos mortos lentamente para que pareça que estamos tendo relações, e usarão isso como prova concreta.”

Não se sabia se foi o uso vulgar dos termos que fez ela franzir a testa, ou se foi outra coisa.

Mas ela virou o rosto de lado e tentou afastar suas mãos de Kusla.

“Eu estou dizendo que isso é apenas uma possibilidade.”

“…”

“Você está apenas procurando o seu próprio Magdala, ou melhor, eu estou procurando o meu.”

“Mas você não me matou.”

“Claro. Ainda há uma terceira opção, então por que eu deveria te matar?”

Fenesis desistiu de soltar a mão e agarrou-a com força.

Ela inclinou o corpo tentativamente, ostensivamente tentando esconder seu lindo rosto.

Não havia nada em que ela pudesse se apoiar.

Uma razão para fugir, pois ela tinha algo a proteger.

“Acho que o seu Magdala pode estar no mesmo lugar que o meu.”

“Hã?”

“Venha para o meu lado.”

A razão pela qual Kusla sorriu era que, se ele não a tivesse convidado de maneira tão indiferente, teria se sentido envergonhado.

“Venha para este lado, ou será melhor para você ficar com o sinistro Coro?”

“Ah… uu, mas…”

“E podemos procurar meu Magdala juntos.”

Kusla soltou a mão e passou a abraçá-la.

Seu corpo pequeno e esbelto parecia pronto para se romper se ele exercesse um pouco de força.

“Eu disse antes que não odeio uma donzela em apuros, não disse?”

Fenesis, ao ouvir o sussurro de Kusla, se contorceu enquanto ostensivamente tentava se desvencilhar de seus braços e olhou para ele.

Seu rosto parecia prestes a chorar a qualquer momento, totalmente cheio de confusão.

“V-Você, q-que…”

“Está tudo bem se você achar que estou mentindo para você, mas eu não te matei, e também…”

Ele disse enquanto aproximava seu nariz do pescoço dela, farejando-o sem muita preocupação.

Era um aroma doce, entorpecendo um nariz acostumado com enxofre e cinzas.

“Parece que eu realmente amo alguém, e você é quem me ensinou isso. Assuma a responsabilidade por isso.”

“Ah… erm… hii!”

Depois de um beijo na clavícula, seu corpo pulou.

Ela era uma garotinha que ficava furiosa com uma pequena provocação, e que ninguém se cansaria de ver.

“E também, meu nome é Kusla, então uma vez que eu decido algo, não volto atrás.”

“Ah…”

Uma Fenesis completamente corada finalmente usou ambas as mãos para empurrar o rosto de Kusla e separá-los.

Isso provavelmente aconteceria se ele estivesse abraçando um verdadeiro gato. Ele achou isso realmente divertido.

“Você é… o pior!”

“Já estou acostumado a ouvir isso de você. Pelo menos é melhor do que ouvir de Wayland.”

“…”

Fenesis fez uma expressão confusa, uma mistura de surpresa e raiva enquanto ajustava suas roupas.

O olhar reprovador em seu rosto não parecia ser dirigido apenas à brincadeira de Kusla.

“Se o que você disse é verdade…”

“Tudo o que eu disse é verdade.”

“Mas mesmo que seja, o que você pretende fazer? Talvez eu tenha vindo aqui buscando a morte, mas nem você pode escapar ileso.”

“Eu posso simplesmente fugir.”

Mas Fenesis, que não tinha para onde ir, falou com a voz quebrada,

“Para onde?”

“É por isso que estou pedindo para você vir para o nosso lado, não é?”

Depois de dar uma expressão de surpresa, ela gemeu,

“Eu serei morta.”

“Por quem?”

“Alan Post.”

Você realmente precisa dizer isso? Sua expressão estava praticamente gritando isso.

Kusla ficou ligeiramente surpreso com aquela expressão séria e estendeu a mão, ostensivamente querendo confortá-la.

“Calme-se. Que benefícios Post teria se te matasse? Embora você seja uma existência amaldiçoada, maldições são apenas espalhadas por aqueles que as utilizam. O Coro é quem te enviou, então uma vez que você escape para o Corpo de Bagagem, eles terão que ignorá-la. Se começarem uma comoção, serão considerados hereges, e o Corpo de Bagagem tem razões para manter você viva. Você é uma carta que pode ser usada para segurar o Coro, e eles definitivamente te protegerão com todas as suas forças. Aquele velho está em seu próprio território e não se importa com crenças ou qualquer coisa desde que não seja invadido. Ele definitivamente…”

“É por isso que eu serei morta.”

Kusla não tinha ideia do porquê Fenesis estava tão furiosa.

O que havia de tão aterrorizante?

Kusla tentou negar esse pensamento com todas as suas forças. Ele podia acreditar firmemente nisso, em vez de sentir um mero terror.

Assim que percebeu algo, houve um estremecimento em seu coração.

“Você sabe algo que eu não sei, não sabe?”

Ele encarou Fenesis, e esta parou seus movimentos.

Então, ela gemeu suavemente e lentamente, ostensivamente enfrentando uma fera selvagem imprevisível,

“Você provavelmente… não sabe nada.”

“Há a possibilidade de você estar sendo enganada. Não fique irritada agora. Diga-me por que Post quer te matar.”

Fenesis, que estava como uma pessoa morta obcecada por viver há pouco tempo, voltou a ser aquela garota facilmente provocada.

A única diferença era que seus olhos estavam meio fechados enquanto ela olhava para Kusla, com um olhar um pouco tímido.

“Post é o cérebro por trás de tudo isso.”

“…O quê?”

“Foi ele quem ordenou a morte de Mr. Thomas Blanket.”

Aquele Post, que não se incomodava com outras religiões, que gerenciava a cidade de maneira substancial, que insistia em proteger os Alquimistas em nome dos Cavaleiros,

Post foi o responsável pela morte de Thomas?

Uma negação surgiu no coração de Kusla.

Não havia razão para ele matar Thomas, já que este e os outros Alquimistas eram as existências mais importantes para eles. Se medidos em valores monetários, seria uma fortuna impressionante.

“Deixe-me confirmar algo.”

“O que é?”

Kusla olhou nos olhos de Fenesis, e, como esperado, seus olhos ainda estavam semicerrados.

Ele sentia que era semelhante a olhar diretamente nos olhos de um gato.

Mas ela não virou a cabeça.

Esse seria o momento crucial para ver o que estava fervendo no caldeirão da Alquimia.

“Por que exatamente você veio aqui?”

Diante dessa pergunta sobre o início, Fenesis ficou sem palavras, antes de dizer,

“Para espionar Alan Post. Ele pode estar aumentando sua riqueza usando sua posição por meios impróprios.”

Fenesis respondeu.

“Mr. Thomas Blanket pode ter deixado essa informação, e alguns dias antes de ser morto por Post, confessou às pessoas do Coro na cidade. Ele queria obter o perdão de Deus pelo seu processo metalúrgico.”

Ele queria obter o perdão de Deus.

Essa linha fez Kusla ofegar.

“Em outras palavras, Post tinha objetivos indecentes ao usar os Alquimistas, e Thomas, o cúmplice, estava atormentado por isso?”

“Ou talvez Mr. Thomas descobriu alguma irregularidade, e antes de ser arrastado para a fogueira, ele queria…”

Mas Post percebeu isso antes, e Thomas foi eliminado primeiro.

Fazia um certo sentido.

Mas, nesse caso, havia um problema.

“Então, por que eles tomaram uma medida tão drástica? Por que eles te expulsaram?”

Fenesis foi solicitada a investigar Post, mas isso por si só não justificava seu comportamento. Era um caso de exagero, usando-a apenas para alcançar esse objetivo.

Mas Fenesis parecia desanimada.

A expressão era semelhante à de um inquisidor.

Confesse logo. Ou você vai para o Inferno. Essa expressão basicamente estava gritando isso.

“Porque você entregou as informações deixadas por Thomas a Post. Não, seria inútil mesmo que você as tivesse escondido. Minha maldição é muito eficaz.”

Kusla olhou para as orelhas.

Ele lembrou o que aconteceu pela manhã, quando ela estava sentada no pátio.

As orelhas de um humano não podiam ouvir, mas e as orelhas em forma de besta?

Ele parecia ter cavado sua própria cova, uma vez que percebeu que, quando confessava seus verdadeiros pensamentos após se embriagar, Fenesis estava com ele.

“Mesmo que eu complete este trabalho, há uma possibilidade de que eu seja morto… eu acho. Mas mesmo que eu fuja para Post, eu serei morto lá. Não acho que eles me deixarão vivo apenas para segurá-los.”

Eles matariam Fenesis e, em seguida, usariam ela para extorquir bens do Coro; o grupo de Kusla também seria naturalmente morto, pois sabiam disso.

Logicamente, isso era muito plausível.

“Então… portanto… se pudermos sobreviver…”

Kusla usou a mão para parar Fenesis de murmurar mais.

O que ela disse era válido.

Mas as palavras de Post também poderiam ser extremamente válidas.

“Infelizmente, a explicação do nosso lado também é válida.”

“…Eh?”

“Você é um batedor avançado usado para rastrear os Alquimistas, e os registros metalúrgicos de Thomas podem ser usados para isso.”

“…”

“Nesse caso, posso entender muito bem por que você é forçada a usar medidas tão drásticas. Para eles, você é apenas uma ferramenta simples para purgar os Alquimistas, amaldiçoar-nos e nos levar à fogueira.”

A razão pela qual Fenesis não falou foi simplesmente porque ela não conseguiu acompanhar.

Mas não havia tempo para explicar isso a ela.

Ambos os lados tinham raciocínios diferentes, mas ambos eram válidos.

Não era mera coincidência que isso pudesse acontecer.

Então, havia uma mentira oculta nisso, uma engenhosa.

De qual lado era?

Tanto os Alquimistas quanto Fenesis eram existências que não poderiam viver uma vez que saíssem da proteção dos Cavaleiros.

Se quisessem continuar vivendo pacificamente, teriam que buscar proteção.

E neste momento, uma vez que escolhessem o lado errado, alguém morreria, ou pior, ambos os lados.

Escolher o Coro ou o Corpo de Bagagem.

O que exatamente Thomas sabia? Que tipo de informação ele deixou para trás?

O Perdão de Deus.

O que essa linha significava exatamente?

“De qualquer forma, é perigoso demais para uma pessoa decidir.”

“Eh?”

“Vamos descer. Não importa se temos esperança ou não, vamos pelo menos suportar isso juntos.”

Kusla segurou Fenesis pela mão e se levantou.

Mas, por mais que ele puxasse, ela simplesmente não se movia e, até mesmo, retirou instintivamente a mão de Kusla.

“O que foi?”

Ela colocou as mãos em frente ao peito, ostensivamente protegendo-as, já que haviam sido seguradas antes. Ela olhava para Kusla timidamente, mas não conseguia continuar.

“Se você não vai me seguir, eu realmente vou achar uma pena.”

Fenesis novamente estava na encruzilhada.

Mas enquanto ele continuava a puxá-la enquanto ela permanecia sentada, ele pensou,

Há alguém neste mundo mais digno de ser protegido?

Essa garota carregava um destino amaldiçoado absoluto, e embora as orelhas de besta parecessem intrigantes, após ver os símbolos estranhos nas constelações, ele achava aquelas orelhas um pouco fofas.

E, mais importante, ele acreditava firmemente que, se houvesse uma espada de Oricalco junto com ela, não haveria nada mais perfeito do que isso.

“Venha aqui.”

Kusla estendeu a mão, mas ela se encolheu enquanto olhava para baixo.

Ele parou a mão estendida e suspirou.

“Que pena.”

Realmente.

No instante em que estava prestes a dizer isso, Fenesis levantou seu véu e disse,

“P-Por favor, não me toque.”

Que princesa nobre.

Kusla quase mostrou os dentes enquanto ria, mas ela estava bastante séria.

Ela se mexeu enquanto colocava o véu e se levantou.

“Vamos rápido. Seus superiores devem estar esperando há um bom tempo.”

Fenesis acenou com a cabeça e seguiu Kusla para fora do quarto. Mas, quando estava prestes a descer as escadas, ela parou.

“O que foi?”

“Bem… minha bagagem.”

“Podemos morrer por causa dessa demora, você sabe.”

Kusla disse, mas Fenesis já estava correndo.

Isso não era uma piada; se alguém estivesse mentindo, significava que tinham que se mover rapidamente.

E Post certamente saberia que Fenesis estava no ateliê no meio da noite.

Nesse caso, realmente não haveria tempo para hesitar.

Uma vez que fossem mortos por um grupo que se aproximava, não teriam a chance de pensar em mais nada.

Com o coração ansioso, ele voltou para o quarto.

Ele viu Fenesis segurando sua bagagem na mão esquerda e algo estranho na direita.

“Eu comprarei quantos você precisar disso da próxima vez que você quiser. Apenas apresse-se.”

Fenesis baixou a cabeça com um olhar irritado no rosto e correu para trás com a cabeça baixa.

Ela estava segurando uma estatueta de prata da Mãe Santa.

“…Mas…”

E ela murmurou algo.

“Hã?”

Kusla perguntou enquanto desciam as escadas, e Fenesis ficou momentaneamente sem palavras, antes de mudar repentinamente de tom e dizer,

“Esta é a primeira vez que recebo algo de outra pessoa.”

Kusla parou inadvertidamente e olhou para Fenesis surpreso. Ela estava mordendo os lábios e olhando para o lado, provavelmente envergonhada ou algo assim.

Eu acho que ela está fazendo isso de propósito, ele pensou.

Ele não se sentiu à vontade ao saber que ela valorizava algo que ele havia escolhido aleatoriamente para ela.

“Isso.”

“Eh… ah!”

“Na verdade, isso realmente não é para você.”

“Eh?”

Kusla pegou a estatueta das mãos de Fenesis e começou a brincar com ela.

“Na verdade, eu pretendia usá-la como dinheiro extra depois.”

Se pensarmos bem, isso também era um comportamento incorreto de acumular dinheiro.

Se o que o Coro disse estava correto, talvez isso fosse um pecado ainda mais grave. Kusla fez uma careta enquanto seus lábios se curvavam para cima, enquanto Fenesis agarrava a estatueta das suas mãos.

“Haverá Retribuição Divina se você colocar a Mãe no fogo!”

E então, ela começou a esfregar a estatueta da Mãe com suas vestes.

Kusla a olhou sem expressão, e não era porque aquela prata continuaria opaca não importa quanto ela esfregasse.

Mas por causa de algo básico.

Colocar a estatueta da Mãe Santa no fogo realmente causaria Retribuição Divina?

Kusla arregalou os olhos e novamente agarrou a estatueta das mãos dela. Ignorou suas protestos atrás dele enquanto descia as escadas apressadamente.

Ele chegou ao segundo porão, e Wayland, que foi despertado pelos passos, mostrava um olhar descontentado após ser atingido repentinamente por um ferro de fogo.

“O que você estava fazendo até agora—”

“WAYLAND!!”

Kusla lançou a estatueta da Mãe.

Wayland a pegou perfeitamente no escuro e a observou perplexo.

“O que é isso? Isso é… prata pura? Não… não parece. Isso é estranho…”

A estatueta balançava de um lado para o outro nas mãos de Wayland.

Kusla tinha a firme crença de que os sentidos de Wayland eram tão aguçados quanto os de uma besta selvagem.

“O que exatamente é isso?”

Wayland perguntou de volta sem pensar, e assim que ele jogou a estatueta da Mãe de volta, Fenesis chegou atrasada e colidiu com Kusla por trás.

Justo quando ele estava prestes a provocá-la por prestar tanta atenção na estatueta, ela disse ofegante,

“Há… pessoas lá em cima!”

O que se seguiu foi o som da porta sendo arrombada.

Wayland imediatamente ergueu a perna, estendeu o braço para pegar algo e correu como uma lebre em fuga. Isso provavelmente era algo feito de ouro puro, que Thomas havia deixado para trás, e como ele estava acostumado a ser atacado, seu primeiro instinto era levar todos os itens valiosos com ele.

Kusla também queria seguir o exemplo, mas havia algo mais importante do que dinheiro.

“H-Hurry and run away. I can—”

“Cale a boca.”

Ele a pegou, a embalou em seus braços enquanto ela mostrava uma expressão de choro e a colocou debaixo do seu braço.

Durante esse tempo, ele pegou os registros metalúrgicos de Thomas e a estatueta da Mãe espalhados na mesa.

“É inútil fugir!”

Rugidos de raiva podiam ser ouvidos de cima.

“E-E isso mesmo. Não importa para onde eu fuja, será tudo igual.”

Ela disse enquanto estava aconchegada sob seu braço, mas isso não era uma expressão de fraqueza.

Pois ela havia sido atacada tantas vezes, e seus pais e membros da tribo foram todos mortos.

“A Mãe Santa sabe de tudo.”

Kusla disse deliberadamente de forma otimista para acalmá-la.

Mas, se combinado com aquela estatueta da Mãe e os registros de Thomas, parecia haver uma presença vil sobre ele.

Alquimistas abandonariam tudo por Magdala.

E aqueles que se atrevessem a macular isso não seriam perdoados.

“Como transformar chumbo em ouro.”

“Eh?”

“Desta vez, estou transformando ouro em chumbo.”

Kusla murmurou, aparentemente amaldiçoando enquanto corria atrás de Wayland. Este carregava o equipamento que regulava a roda d'água e abriu a represa que estava obstruindo o fluxo da água.

“Está congelante.”

Wayland disse essas palavras antes de desaparecer.

Kusla saiu da casa, respirando ar branco, e olhou para Fenesis em seus braços.

“Você parece um gato. Está bem em tocar água?”

“Eh?”

E Kusla não ouviu sua resposta enquanto saltava para a correnteza que descia pelo penhasco.

[[Image de Nemure 01 BW 17.jpg|thumb]]

Havia algo chamado bacia hidrográfica.

Com aquele lugar como alvo, todos os negros e brancos eram mutáveis.

A correnteza do tempo era gelada, cruel, mais do que uma corrente de água.

Uma vez que se avançava, não havia como voltar atrás, e nem parar.

Incontáveis pessoas seriam arrastadas por ela, e até mesmo aqueles que conseguissem “nadar” durante seu tempo na corrente acabariam morrendo de exaustão.

Havia apenas um punhado que conseguia permanecer firme, incansável sem afundar, e chegava ao oceano dourado.

Os Alquimistas chamavam esse oceano de Magdala.

Esse era o único objetivo imutável entre as incontáveis decisões de separação que tomavam uma após a outra.

“…”

Só havia silêncio naquela cena.

E o som gelado da água pingando.

“…Você…”

O que encontrou essa linha finalmente extravasada da garganta foi o som de um colapso.

Era o som de Kusla, que acabara de sair da água, desmoronando. A barriga saliente de Post estava impedindo-o de se levantar.

“Você ainda está vivo… ALGUÉM! HEY!”

Post chamou do outro lado da porta com uma voz mais alta.

Naturalmente, a razão pela qual ainda havia alguém esperando no escritório era porque havia notícias sobre a comoção na oficina.

Ele sabia que as pessoas do Coro teriam atacado a oficina e enviaram pessoas para a vigilância.

“Mas você realmente conseguiu chegar até aqui, hein… o relatório afirma que parece que o esquadrão de assassinato do Coro atacou você.”

Os subordinados, que haviam descido rapidamente do corredor, ficaram surpresos ao ver Kusla.

Este estava agarrando o peito, olhando para ele com uma expressão de dor.

Ele pulou no canal, no meio do frio glacial, onde até a respiração se tornava branca, se abaixou por alguns impelidores das rodas d'água, escapou de seus perseguidores e chegou a este lugar.

“Depressa e pegue algo para limpar o corpo. E pegue um vinho quente também.”

Os subordinados assentiram apressadamente em resposta ao rosnado de Post e correram para o corredor.

Kusla continuou a agarrar seu peito enquanto usava a outra mão para se levantar.

“…E os outros dois?”

“…”

Kusla balançou a cabeça.

Ao ver isso, Post franziu a testa e balançou a cabeça.

“Droga. Como isso pode acontecer!?”

Ele bateu o punho em sua mesa. Kusla encostou as costas na parede e encarou Post enquanto exalava fumaça branca.

“Eles… foram rápidos demais…”

“Sim. Não puderam lutar contra as forças de frente e gastaram uma grande quantia de dinheiro criando esses desgraçados furtivos. Fomos enganados por eles, droga!”

Post gritou por um tempo, apenas para de repente se acalmar, esfregar os olhos e murmurar.

“Mas se eles forem capturados… isso será ruim.”

O Coro estava mirando os registros metalúrgicos de Thomas e planejava atacar os Alquimistas dos Cavaleiros também.

Seria muito problemático se Fenesis e Wayland fossem capturados.

“E ainda incendiaram a oficina. Inacreditável!”

Post cuspiu.

Kusla arregalou os olhos surpreso. A oficina que Thomas deixou para trás foi queimada… uma oficina na qual um Alquimista havia apostado sua vida quando a construiu foi reduzida a cinzas.

Ele tremeu, não devido ao frio, mas de raiva.

“Eles não conseguiram encontrar as evidências e apenas queimaram tudo para destruir.”

“E-Isso.”

Seu corpo estava tremendo, seja devido ao frio ou à raiva, e ele mal conseguiu fechar os dentes ao dizer,

“Mas temos um trunfo do nosso lado.”

“O que é?”

Post olhou fixamente para Kusla.

Kusla também olhou de volta através de seus cabelos encharcados.

“O conteúdo do pergaminho,”

“…O pergaminho. Aquele?”

“Sim. Aquele que eu entreguei a você, Sua Excelência… o que tentamos recuperar do nosso lado.”

Post abriu a boca e então rolou sobre a mesa.

Sua grande mão agarrou o ombro de Kusla e o levantou.

“O que você disse é verdade?”

“S-Sim.”

“O que está escrito dentro? É algo que pode resistir ao Coro?”

Ele estava aparentemente prestes a sufocar Kusla.

“ME DIGA O QUE ESTÁ ESCRITO NELE!”

Kusla pensou sobre como a oficina de Thomas foi reduzida a poeira, e o arrependimento quase o fez chorar.

“Eu peço o Perdão de Deus. Alguém está tentando tirar minha vida. Eles estão me forçando a confessar alguns crimes falsos que o Corpo de Bagagens cometeu…”

“…!”

“Eu imploro a Deus para perdoá-los, perdoá-los por seus pecados horríveis.”

Ao ouvir as palavras de Kusla, Post se virou e vacilou para trás.

“Isso é o que o Sr. Thomas deixou com todas as suas forças… ele provavelmente estava sendo vigiado antes de ser morto e resistiu à pressão, apenas para ser morto no final… Sua Excelência, é realmente a proteção de Deus que eu enviei esse pergaminho para você. A jornada do Sr. Thomas para Magdala foi…”

“…Ah, sim.”

Post vacilou para trás, respirou fundo e esticou as costas. Ele correu em direção à parede com um movimento inesperadamente ágil para um homem de seu tamanho.

Ele então abriu um armário e disse,

“Quem sabe sobre isso?”

“Eu… e Wayland, se ele ainda estiver vivo.”

“É mesmo?”

Post respondeu brevemente.

“Sua Excelência, ainda podemos chegar a tempo. Vamos usar esse pergaminho para revelar a verdade…”

“Que pena.”

“…Hã?”

“É muito lamentável, mas Thomas era um homem excepcional.”

“Sua Excelência?”

Kusla perguntou.

Post pegou algo que fez um som metálico e se virou.

“Esse pergaminho não está mais neste mundo.”

“—Era o que eu pensava.”

Ele cravou um ferro de fogo na mão de Post enquanto este se virava e o pressionou no armário com força excessiva.

“!?”

“O próximo vai doer.”

Kusla disse, tirou uma ferramenta escondida no bolso do peito e a bateu na perna de Post. Era uma haste metálica afiada, com um prego longo do tamanho de um dedo adulto.

“!!!!!!”

“Sim. Dói tanto que você não pode gritar agora. No entanto,”

Kusla então pegou um martelo e o esmagou nos dedos do outro pé.

Post não conseguiu sustentar seu corpo e caiu no chão, com seu braço perfurado sendo a única coisa levantada de forma estranha.

“Estou furioso a ponto de chorar!”

Ele jogou o martelo de lado e tirou a espada curta da cintura.

Algumas pessoas haviam chegado no corredor, e Kusla olhou para elas.

Essas pessoas vieram até esta cidade em sua missão de caçar Post. Elas deveriam estar acostumadas com o derramamento de sangue, mas ao ver tal cena, ofegaram. Era possível até vê-las hesitar.

Talvez sua expressão naquele momento fosse realmente aterrorizante.

Kusla as ignorou e voltou-se para Post.

“O conteúdo do pergaminho de Thomas era uma mentira. Não sei o que ele escreveu.”

“…!”

“Mas eu posso adivinhar o que é. A partir daquela estatueta da Mãe de prata e da linha ‘Perdão de Deus’.”

“!”

Kusla soprou na lâmina que estava mais fria que a noite gelada e a estreitou os olhos. A superfície borrada rapidamente se limpou; era um metal fino, mas ainda longe do Oricalco.

“Você colocou ferro na estatueta da Mãe de prata para compensar os números e acumular a riqueza. Mas você os mandou de volta do mercado porque Thomas deduziu que algo estava errado.”

Post estava suando enquanto arfava pesadamente, olhando para Kusla, e não tinha a menor intenção de responder.

Kusla olhou com frieza, pensando que isso não importava.

Esse homem havia atravessado incontáveis campos de batalha como membro dos Cavaleiros e finalmente chegou a essa posição. Era difícil imaginar que ele falaria pessoalmente.

“Quando refinamos metal, usamos chumbo para remover as impurezas, mas às vezes, veremos que mineral existe e usaremos prata em certas situações.”

Será que Thomas queria colocar as estatuetas da Mãe no fogo? Os bens de prata estavam praticamente cheios de impurezas e, nesse ponto, se os Cavaleiros afirmassem que era prata pura quando a vendiam, poderiam economizar o trabalho de refinar.

Mas isso enfureceria Deus?

Como precaução, Thomas mencionou isso a um membro do Coro, mas, infelizmente, Thomas descobriu. Os homens do Coro estavam investigando secretamente Post, mas Thomas não sabia que Post estava usando as estatuetas da Mãe para acumular sua riqueza e relaxou sua guarda.

No final, ele foi assassinado.

Ele caiu em uma armadilha e foi morto, apenas porque não sabia de algo. Esse era o caminho que os Alquimistas percorriam.

Mas mesmo sabendo que havia esse caminho, eles tinham que continuar em direção ao seu objetivo, Magdala.

“Não sei quais são suas razões para obter tal benefício pessoal.”

Kusla sussurrou e deu de ombros.

“Cada um tem seu próprio Magdala, então não quero perguntar por que você acumulou tanto dinheiro. Eu acho impressionante que você tenha tido a sensatez de empurrar o Magdala que os outros têm para o abismo sem hesitação. Mesmo que tivesse sido um mar de rosas, acho que você é realmente impressionante por ter chegado até aqui, como um homem em busca de Magdala.”

Os olhos arregalados de Post notaram o movimento da espada sendo segurada de forma invertida.

“Então não vou te dizer para morrer ou algo assim.”

Kusla murmurou.

Que Sua Alma Descanse em Magdala.

Kusla balançou a espada curta para baixo.

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