Ochitekita Ryuuou to Horobiyuku Majo no Kuni (Indonesia):Jilid 2 Bab 2

Bab 2: Mulai, Pembukaan Pertempuran

Gelombang pertama pasukan invasi hutan hitam Kerajaan Cassandra berangkat dari Benteng Ein.

Itu terdiri dari batalion 2, yang memiliki 500 tentara. Di sisi lain, gelombang ke-2 terdiri dari batalion pertama dan gelombang ke-3 terdiri dari batalion 3, yang keduanya memiliki 500 tentara. Mereka mempertahankan barisan yang terorganisir dengan baik saat berdiri di dekat pinggiran Benteng Ein. Ini bukan satu-satunya pasukan yang tersedia, ada juga pasukan cadangan di markas resimen. Rasio antara infanteri dan kavaleri adalah sekitar 5:1. Dengan kata lain, di masing-masing batalion 500 tentara, ada 420 infantri dan 80 kavaleri. Menilai dari norma formasi pasukan di dunia ini, itu adalah jumlah yang seimbang. Belum lagi, bila kau lebih memperhatikan infanteri, akan ada 120 pemanah untuk setiap 300 tentara. Dengan asumsi itu adalah pertempuran di lapangan biasa, tindakan pertama yang dilakukan adalah menembakkan panah sekaligus, dan setelah itu, menyerang pasukan musuh dengan kavaleri dan infanteri. Jenis strategi ini akan sering diterapkan, meskipun demikian, sepertinya kavaleri tidak akan mendapatkan kesempatan untuk bertindak kali ini. Alasannya adalah karena kemiringan yang curam yang membuat mereka tidak mungkin untuk menyerang. Di medan semacam ini, mereka akan menjadi sasaran empuk karena mereka tidak dapat memanfaatkan kecepatan penuh mereka. Bila kavaleri ingin ambil bagian, mereka harus turun dan menuntun kuda-kuda mereka sementara infanteri menahan serangan dari atas tebing. Pertama, para pemanah dan tentara harus memanjat tebing besar dan menguasai benteng. Dengan tentara dan pemanah yang memikul tanggung jawab memerangi para penyihir, kavaleri ditugaskan sebagai garda depan jika terjadi keadaan darurat.

Gelombang pertama, yang terdiri dari batalion ke-2, berangkat pagi dan diberi tugas untuk bergerak melewati jalan gunung yang lebih enak, mencapai Sungai Schwein pada tengah hari dan mendirikan kemah. Demi pertempuran di masa depan, komandan tentara Jenderal Geobalk memutuskan untuk mendirikan tempat ini sebagai markas dan gudang penyimpanan makanan. Sang Jenderal meramalkan bahwa mereka akan mampu merebut benteng penyihir di siang hari. Dengan asumsi bahwa prediksinya menjadi kenyataan, para tentara akan baik-baik saja dengan cukup bekal untuk bertahan selama 2-3 hari. Namun, begitu benteng itu diambil alih, akan ada kebutuhan untuk perbaikan dan bala bantuan. Belum lagi, mereka juga harus menjaga lereng antara dataran dan tebing besar. Bahkan jalan dari Benteng Ein ke dasar lereng membutuhkan perawatan.

Geobalk harus membuat pasukan 2000 tentara secara ketat mengikuti taktiknya dalam waktu singkat. Berkenaan dengan kota-kota berbenteng, ada metode lain yang bisa mereka gunakan, seperti menyerbu toko makanan kota yang ditaklukkan untuk memberi makan pasukan mereka. Tapi, tidak ada yang bisa diambil dari benteng kecil penyihir. Jenderal menugaskan 300 tentara untuk mengurus suplai untuk 2000 petugas dan anak buah.

Di samping catatan.

Saat itu diputuskan bahwa Raibaha, yang dikritik keras karena kehilangan sebagian besar pasukannya, akan mengisi posisi komandan untuk unit suplai.

Ditugaskan kembali dari kapten kompi 100 tentara menjadi komandan korps pasokan 300 orang, akan berpikir bahwa ia bergerak naik dalam hirarki menilai dari jumlah bawahan. Namun, menjadi komandan unit pendukung belakang setelah dibebaskan dari posisi kapten kompi tempur, sebenarnya lebih merupakan penurunan jabatan daripada promosi.

“Kurasa, tidak ada hal baik yang datang dari terlibat dengan para penyihir.”

Raibaha sedih tapi meskipun demikian, dia penasaran sendiri apakah itu benar-benar seburuk yang dia pikirkan. Dia langsung mengalami sifat mengerikan serangan para penyihir. Mungkin dia sebenarnya cukup beruntung tidak harus berdiri di garis depan dan menghadapinya. Terlepas dari itu, Geobalk, yang mana seorang veteran jenderal dengan sejarah panjang dinas militer, datang dengan rencana berikut:

Setelah gelombang ke-1 (batalion 2) mengatur pertahanan perimeter di Sungai Schwein, gelombang ke-2 (batalion 1) dan gelombang ke-3 (batalion 3) akan bergerak di belakang mereka dan mendirikan kemah.

Keesokan paginya, pasukan utama maju ke tebing besar, meninggalkan beberapa untuk mempertahankan base camp. Menilai dari pengalaman mereka hingga saat ini, yang merupakan serangan menyelidik untuk menentukan kemampuan tempur para penyihir, Jenderal bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa penyihir akan menyerang mereka ketika mereka sedang dalam perjalanan.

Jika akan ada pertempuran, Jenderal mengira itu akan terjadi pada saat mereka mendaki tebing, tapi pada saat yang sama, dia tidak benar-benar berpikir akan ada serangan. Alasan terbesar mengapa dia berpikir demikian adalah karena perbedaan yang luar biasa di antara kedua pihak. Para penyihir yang menjaga benteng di atas tebing akan, paling banyak, selusin, atau begitulah yang dia bayangkan. Para penyihir mungkin memiliki kemampuan di luar kemampuan manusia dalam bentuk ‘sihir’, tapi mustahil mereka bisa menandingi pasukan hampir 2000.

Tidak peduli seberapa kuat boneka raksasa dari rumor itu, selama pertempuran di dataran, ada banyak metode untuk menghadapinya.

Boneka itu bisa dikalahkan dengan mudah bila mereka bisa mengelilinginya dengan 100-200 kavaleri. Karena potensi boneka kayu sepenuhnya ditampilkan di tempat sempit di mana hanya sejumlah kecil tentara yang bisa melawannya, Geobalk menyimpulkan bahwa itu tidak akan dapat memanfaatkan kekuatannya melawan kelompok besar di lahan terbuka. Dan evaluasinya benar.

Dalam pertempuran terakhir, boneka yang dikeluarkan diserang oleh pelantak tubruk yang ditarik oleh kavaleri, yang terbukti sangat efektif. Setelah itu, tentara yang bersekutu mengalami luka karena boneka itu terbakar dan meledak; namun, Geobalk mempertanyakan apakah boneka yang menopang kerusakan berat akan meledak. Sekali lagi, tebakannya telah mencapai sasaran. Apa yang juga berhasil dia verifikasi adalah fakta bahwa para penyihir tidak akan menyerang dengan 2 atau lebih boneka. Makanya, dia memperkirakan bahwa mereka hanya akan menggunakan satu boneka setiap saat.

Asumsi ini juga benar. Jika itu yang terjadi, sang jenderal mencapai kesimpulan bahwa para penyihir tidak akan menjadi ancaman bagi pasukannya selama mereka berjuang di dataran. Analisis dan hipotesis Geobalk sempurna. Atau lebih tepatnya, dia sepenuhnya benar. Satu-satunya kesalahan perhitungan sang jenderal yakni para penyihir telah meninggalkan cara mereka bertempur selama ini dan mengadopsi taktik Naga, yang datang dari dunia alternatif. Karena tidak mungkin baik dia atau anak buahnya untuk mempelajari keberadaan Naga sebelumnya, orang bisa mengatakan bahwa sulit untuk menyalahkannya karena taktiknya gagal dalam kasus ini.

Tak lama setelah gelombang pertama pergi, gelombang kedua juga berangkat dari Benteng Ein. Langkah pasukannya stabil dan formasi mereka ketat. Pasukan yang berdisiplin baik berarti mereka mudah diperintah. Mengikuti mereka, jenderal, petugas stafnya, dan pengawalnya bersiap untuk keberangkatan.

Geobalk, yang mengangkang di atas kuda berwarna coklat kekuningan, memanggil ajudan di sampingnya.

“Gelombang ke-3 juga akan pergi. Katakan itu pada batalion 3.”

“Baik.”

Melihat utusan kavaleri berlari, Geobalk berbicara kepada petugas stafnya, yang mengatur sekeliling, dengan suara keras.

“Kita akan segera menghancurkan benteng penyihir di tebing! Jangan kalah dengan orang-orang seperti penyihir!”

“Ya pak!”

“Pertahankan Baginda Raja kita dan Tuhan Bapa kita di dalam hati kalian untuk pertempuran ini!”

“Ya pak!!”

“Menakjubkan, maju!”

Menanggapi Geobalk, suara para petugas staf bergema di seluruh area.

“Maju!”

“Jenderal Geobalk akan berangkat secara pribadi!”

“Jangan tertinggal!”

Waktu keberangkatan untuk 200 tentara dari markas resimen, yang dipimpin oleh sang jendral, sekitar pukul 5. (10 pagi di Waktu Bumi) Mayoritas dari 200 ini berkuda. Menyusul markas resimen, batalion 3 dari 500 tentara datang setelahnya.

Seperti itu, seluruh pasukan invasi 2.000 tentara, 1700 tentara jika unit pasokan dihilangkan, meninggalkan benteng. Bila ada yang menandai tanggal keberangkatan mereka menggunakan kalender mereka, itu akan menjadi hari ke-24 bulan ke-5 tahun ke-12 pemerintahan Cassandra III.

Cuaca hari itu cerah. Beberapa awan muncul di sana-sini di langit, itu adalah hari di mana mereka bisa merasakan sedikit kelembapan yang datang dari sinar matahari yang tidak terhalang.

Begitu markas resimen dan unit ketiga tiba di perkemahan, matahari sudah terbenam.

Lokasi yang mereka pilih untuk berkemah adalah tanah terbuka yang datar, terletak agak jauh dari Sungai Schwein.

Karena ada anak sungai kecil di dekatnya yang mengalir ke sungai, persediaan air tidak akan menjadi masalah. Itu lebih dari cukup besar bagi 2000 orang untuk membuat perkemahan. Rencana Geobalk adalah untuk bermalam di sini dan pergi keesokan paginya. Setelah itu, mereka akan langsung menuju tempat sebelum tebing besar dan melakukan pengintaian gerakan musuh. Pada saat jenderal dan yang lain mencapai, gelombang pertama dan kedua telah membentuk markas sederhana dan mendirikan tenda.

Meskipun mengatakan demikian, mereka hanya berhasil membangun pagar kayu menggunakan kayu yang dipotong dalam perjalanan mereka dari gunung, dan belum menyiapkan abatis dan blokade. Mereka tidak menganggap mereka akan diserang oleh para penyihir, jadi, tidak benar-benar diperlukan untuk memperkuat perkemahan mereka. Markas yang sederhana adalah untuk junderal, petugas staf dan petugas biasa beristirahat, serta tempat untuk menyimpan ketentuan yang akan datang nanti.

Setelah gelombang ke-2 dan ke-3 tiba, para tentara menyiapkan tenda mereka sebagai persiapan untuk tinggal mereka.

Di depan perkemahan mereka, ada Sungai Schwein yang mengalir di depan sebuah bukit yang landai. Lebar sungai berkisar antara 20 - 25 meter. Alirannya relatif cepat dan kedalamannya hanya bisa mencapai pinggang seseorang. Selama airnya tidak membanjiri saat hujan, mungkin para tentara pejalan kaki harus menyeberangi sungai, belum lagi kavaleri. Komandan batalion dari batalion 2 memerintahkan unit pengintai untuk menyeberanginya untuk pengintaian sebelum matahari terbenam, tapi, tidak ada yang luar biasa terlihat.

Tentu saja, tidak ada tanda-tanda para penyihir. Itu juga merupakan kesimpulan yang jelas bagi manusia. Sejauh ini, belum ada yang pernah mendengar laporan di mana para penyihir meninggalkan Hutan Hitam. Meskipun para penyihir menyergap mereka di sana, mereka tidak akan mampu mengatasi pengintai dari 10 hingga 20 orang. Itu adalah pengalaman dari pertempuran mereka sejauh ini, dan komandan batalion tidak berpikir itu akan berbeda kali ini.

Tapi untuk bermain aman, dia tidak memaksa para pengintai untuk menjelajah terlalu dalam. Bila dia mendorong tugas berbahaya ini ke mereka, itu hanya akan mendorong mereka membelot.

Manusia akan takut apapun yang bersembunyi di dalam kegelapan. Manusia akan takut hewan buas yang memakan manusia sebagai mangsa mereka. Dan mereka juga akan takut pada penyihir dengan kemampuan abnormal.

Untuk tentara biasa dalam periode ini, mustahil untuk memerintahkannya untuk mematuhi aturan kuat.

Api menyala di sana-sini di dalam perkemahan, dan bau masakan naik ke udara. Meskipun pertempuran sedang dijadwalkan untuk hari berikutnya, tidak ada ketegangan yang bisa dirasakan datang dari para tentara. Mungkin, diberitahu tentang perbedaan kekuatan militer kedua belah pihak memberi mereka ketenangan mental mereka.

Tidak peduli seberapa kuat para penyihir itu, para tentara tahu bahwa mereka tidak terkalahkan.

Bahkan, dalam berbagai pertempuran sejauh ini, pasukan manusia telah mengalahkan banyak penyihir, atau menangkap dan mengeksekusi mereka. Para penyihir itu eksistensi yang menakutkan, tapi tidak terkalahkan. Selama seseorang memiliki jumlah yang cukup, tidak ada musuh yang tidak bisa dikalahkan. Itu termasuk penyihir. Ini adalah kepercayaan yang umum dimiliki oleh para tentara pada periode ini. Itulah yang dirasakan oleh pangkat dan file, dan bahkan lebih lagi bagi para petugas. Jenderal veteran dan petugasnya menganggap bahwa mereka dapat merebut benteng bahkan tanpa harus bertarung. Namun, jika ada, kemungkinan tersebut yakni di dasar lereng yang mengarah ke Hutan Hitam.

Oleh karena itu, malam itu, kecuali untuk orang-orang di shift malam, para petugas dan tentara memasuki tidur nyenyak. Jelas, tidak ada yang terjadi pada malam itu juga.

Langit timur terus bersinar. Akhirnya, matahari mengintip ke atas cakrawala dan menjadi terang. Di sisi lain, sisi barat masih dicelup dalam warna biru laut, namun bagian timur terbakar merah tua dengan cahaya pagi. Sudah waktunya untuk fajar.

Menengadah, sebagian besar langit ditutupi dengan awan kelabu, namun, ada bukaan di berbagai tempat. Awan itu tidak terlalu tebal, dan kemungkinan besar tidak perlu khawatir tentang hujan pada hari itu.

-*gong gong gong gong*

-*gong gong gong*

Di dalam kamp, ​​gong memberi isyarat bahwa sudah waktunya untuk bangun. Apakah mereka pikir sudah waktunya makan? Kuda-kuda menarik kereta lebih dekat usai mendengar gong. Satu demi satu, para tentara mulai keluar dari tenda-tenda sederhana mereka. Sebagian besar pergi tidur tanpa mengenakan armor mereka, karena mereka tidak mengharapkan serangan mendadak dari para penyihir. Oleh karena itu, mereka tidak memakainya saat mereka meninggalkan tenda mereka. Alasan lainnya yakni karena tenda-tenda itu sempit dan rendah, yang membuat mereka tidak dapat memakai peralatan apapun di dalamnya. Dibandingkan dengan mereka, para komandan, kapten, pemimpin, jenderal, dan stafnya keluar dari tenda-tenda yang lebih bagus yang beberapa kali lebih besar.

Tidak seperti para tentara, mereka sudah memakai armor.

“Hei, cepat pakai armornya!”

“Mereka yang sedang bertugas, siapkan air dan makanan untuk kuda-kuda!”

“Jangan abaikan sarapan pagi!”

Suara dari para kapten dan para pemimpin peleton dan kompi masuk ke dalam kamp.

Pada saat itu, unit pengintai yang berpatroli di tepi sungai kembali, Unit mereka terdiri dari pleton 6 yang ditugaskan ke kompi ke2 dari batalion 2. Karena batalion 2 adalah yang pertama kali menetap di dekat sungai, mereka bertugas mengintai.

“Melapor ke kapten kompi kedua! Melapor ke kapten kompi kedua!”

Merasa sensasi yang tidak biasa, komandan dari kompi kedua melompat ke atas suara komandan peleton.

“Apa ada sesuatu yang terjadi?” “Sesuatu yang aneh sedang terjadi di sisi lain tepi sungai.” “Sesuatu yang aneh, katamu?” “Tidak, sulit bagiku untuk menjelaskan, tapi ada banyak hal yang berbaris.” “Itu sebabnya aku bertanya padamu apa yang terjadi.” “A-Aku tidak mengerti sendiri.”

Kapten kompi kedua mengerutkan kening. Dengan laporan yang terdengar samar-samar, kapten itu bermaksud memarahi tentara itu, tetapi bawahannya tampak ketakutan oleh sesuatu yang mendekat.

Lagi pula, dia adalah pemimpin peleton dan bukan orang yang baru direkrut. Selain itu, dia juga memiliki beberapa pengalaman. Jika kau menganggap itu, dia jatuh ke dalam kepanikan adalah sesuatu yang tidak normal.

Petugas eksekutif kompi kedua memanggil para pemimpin peleton 3, 4, dan 5, dan memerintahkan mereka untuk keluar dengan unit pengintai untuk memeriksa kondisi di sungai. Petugas eksekutif sendiri pergi melapor ke kapten kompi.

Usai mendengar cerita itu, kapten kemudian mengatakan bahwa dia sendiri akan memastikan situasinya. Pada saat itu, petugas eksekutif mengumpulkan 20 orang, yang berada di bawah pengawasan langsung kapten dan menunjuk mereka untuk maju ke arah sungai Schwein. Pada saat yang sama, ia mengirim seorang utusan ke komandan batalion 2. Segera setelah petugas eksekutif memerintahkan peleton 1, 2, 7, dan 8 untuk mempersiapkan pertempuran dan bersiap-siap, dia mengangkangi kudanya dan bersama-sama dengan atasannya dan petugas lainnya ke sungai Schwein.

“A.....Apa itu?”

Maju ke tepi sungai dengan kudanya, sang kapten menekan suaranya seolah-olah terengah-engah dan membuka mulutnya lebar-lebar. Lalu dia menatap dengan mata lebar dan memandang tepi sungai yang berseberangan. Bawahannya, yang berdiri berjajar di atas kuda mereka, tidak bisa memberikan jawaban. Di sisi kanan dan kirinya, para pemimpin peleton 3, 4, dan 5 menatap sisi lain tepi sungai juga, namun, tidak ada yang mengangkat suara karena mereka tidak dapat memahami pemandangan aneh di depan mata mereka.

Di depan sisi kanan tepi sungai, ada tanah kosong yang membentang. Secara keseluruhan, di sisi tenggara, dengan kata lain, ke arah Hutan Hitam, ada lereng landai yang merentang, tanpa undulasi, membuat pandangan tidak terhalang. Di atas tebing di sisi lain, benjolan tebal yang terlihat seperti topi hitam terlihat. Itu adalah Hutan Hitam. Melalui gurun yang mengarah ke lereng yang landai, sebuah jalan, yang hampir tidak bisa disebut jalan, membentang ke depan. Di dekatnya, ada benda-benda berjajar rapi diatur dalam barisan yang menghalangi jalan, seolah-olah menghalangi jalan para tentara. Apakah jarak dari tepi sungai ke titik itu mungkin sekitar setengah dari satu Liga? Karena letaknya jauh, tidak jelas benda apa itu. Namun, sudah pasti ada beberapa hal yang berbaris secara horizontal di sana. Jika seseorang melihat lebih dekat, tidak ada hanya satu baris, tetapi beberapa. Lagi pula, karena jarak yang sangat jauh, mereka tidak dapat secara meyakinkan mengatakan apakah itu 2, 3, atau barangkali lebih banyak barisan dari hal-hal itu.

Orang yang kembali sadar tercepat adalah petugas eksekutif dari kompi kedua, yang, pada saat yang sama, orang yang sebenarnya mengelola pekerjaan yang berhubungan dengan kompi.

“I-Ini...Kapten, kurasa lebih baik laporkan ini pada Komandan Batalion kita.....”

Saat dia menasihati atasannya dengan suara gemetar, kapten itu kembali pada dirinya sendiri. Kapten kompi 2 memerintahkan seorang utusan untuk melapor ke batalion 2 dan segera mengumpulkan para pemimpin dari peleton 3 hingga 6. Di sekitar kapten, ada petugas stafnya dan para pemimpin dari 4 peleton berbaris.

“Götze”

Dia menyebut nama petugas eksekutif.

“Pergi dan cepat panggilkan peleton 1, 2, dan 7 yang bersiaga di kamp bersama dengan komandan mereka. Tapi tinggalkan peleton 8 dalam keadaan siaga.”

“Baik pak!”

Petugas eksekutif, Götze, bergegas ke utusan yang menunggu perintah.

Padahal, komandan terus meneruskan perintahnya.

“Peleton 3, 4, dan 6 akan menyeberangi sungai untuk memastikan apa yang terjadi. Tapi, jangan lakukan apapun selain itu, dan jangan mendekati apapun dengan sembrono. Aku akan mempercayakan Halous dengan kepemimpinan 3 peleton.”

Sedang diperintahkan, pemimpin peleton 4 memberi hormat.

“Halous, setelah kau menyeberangi sungai dengan peleton 3, 4, dan 6, periksa benda-benda yang berbaris di sisi lain tepi sungai.”

Setelah Halous mengulangi perintah, kapten kompi itu mengangguk dan menjawab.

“Kami akan menunggu kesempatan di sisi kiri sungai bersama dengan peleton 5 dan bersiap jika terjadi sesuatu. Segera setelah peleton 1, 2, dan 7 tiba, ikuti mereka. Baiklah, ayo pergi!”

“Ya!”

Mengumpat di dalam hati mereka karena diberi tugas yang merepotkan, para pemimpin peleton 3, 4, dan 6 melesat ke bawahan mereka.

Setelah melintasi peleton-peleton tersebut di atas, kapten kompi 2 memilih 5 orang dari antara kavaleri dan mengirim mereka ke sisi lain tepi sungai. Para penunggang kuda berhenti di sisi kanan di atas tepi sungai, tanpa maju ke depan. Tampaknya tugas utama mereka adalah mengamati 3 peleton lainnya daripada mengintai.

Mungkin itu dilakukan untuk menyelidiki tentara mana yang akan melarikan diri dan mana yang akan melakukan perbuatan baik. Pada saat yang sama, kavaleri mereka akan memikul tanggung jawab untuk segera menjalankan kuda mereka dan memeriksa situasi jika sesuatu terjadi.

3 peleton, yang terdiri dari total 30 orang, berkembang dengan hati-hati. Dalam periode di mana tidak ada instrumen optik seperti teleskop dan teropong, selama mereka tidak memiliki sihir, pengintaian hanya bisa dilakukan menggunakan mata. Peleton maju sampai mereka bisa memastikan apa benda-benda itu.

“T….Tunggul?”

Seseorang bergumam.

Memang, tunggul silindris berjajar rapi yang berkisar antara 0,7 m dan 0,9 m dan membentang dari kedua sisi di depan mereka mungkin akan digambarkan sebagai “tunggul”. Namun, tunggul memiliki bagian yang aneh. Ada dua benda pendek, tipis, seperti batang yang melekat pada ujung bawahnya. Dan kemudian, di sisi kiri dan kanan tunggul, ada dua tambahan, benda-benda seperti tiang yang melekat, atau begitulah tampaknya. Kedua tiang ini juga lebih tipis dan lebih panjang dari yang sebelumnya.

“Apa yang... tidak terlihat seperti boneka kayu?”

Mendengar seseorang menggumamkan kata “tunggul”, orang lain menjawab. Diberitahu demikian, dua batang menyerupai kaki pendek, sedangkan, dua lainnya di sisi tampak mirip dengan sepasang lengan.

“Mereka tidak akan bergerak sama sekali, kukira.”

“Sudah kuduga, bukankah mereka cuma boneka?”

“Tapi, kenapa seseorang meninggalkan boneka-boneka di tempat begini?”

Pada saat itu, para tentara saling memandang.

“Mungkinkah…..”

“P….Penyihir?”

“Tetap saja, untuk tujuan apa?”

“Apakah mereka berencana mengancam kita?”

“Maksudmu dengan ini?”

“Tentu saja, bukankah mereka dengan ukuran yang bisa dihancurkan bila ditendang?”

“Aku ingin tahu apakah ada semacam kutukan di dalamnya.”

Para tentara memiringkan kepala mereka dengan sama sembari mengekspresikan keraguan mereka. Namun, pada akhirnya tidak satupun mampu mengetahui tujuan boneka itu

“Apa yang harus kami lakukan, Pemimpin Halous”

Pemimpin peleton 3 meminta pemimpin peleton 4 yang bertanggung jawab atas pasukan pengintai ini. Setelah Halous, yang melihat sekelilingnya, berbalik, dia menanggapi pemimpin peleton 3 dengan nada berat.

“Tampaknya tidak ada tempat di mana musuh bisa bersembunyi, jadi sepertinya tidak perlu khawatir tentang serangan tak terduga yang datang dari para penyihir...? Dengan asumsi itu benar, bukankah seharusnya kita mencoba untuk maju sedikit lebih jauh. Meskipun para penyihir meninggalkan mereka di sini, boneka berukuran kecil ini tidak akan menjadi ancaman.”

“Aku rasa begitu….”

“Bagus sekali, kita akan sedikit lebih jauh.”

Pada perintah Halous, ke 30 orang bergerak maju.

Menempelkan wajahnya dari bagian dalam salah satu lubang yang mereka buat, Naga mengawasi tentara musuh dari kejauhan dan segera memanggil Selena, yang bisa mengamati sekitarnya dengan sihirnya yang bernama Mata Surga.

“Bagaimana situasinya?”

Mata Surga adalah keahliannya, itu adalah sihir yang bisa menggerakkan sudut pandangnya sendiri tinggi ke tengah langit. Seperti itu, Selena bisa mengamati jarak dan seluruhnya saat dia berada di tanah seolah-olah dia berada di langit seperti Yuuki.

Selena menjawab dengan bisikan.

“Sekitar 30 sedang menuju ke arah sini sambil mendekati boneka dengan hati-hati. Selain itu, ada pasukan yang menunggu di tepi sungai.”

“Begitukah? Sejauh ini, mereka sudah maju seperti yang kita harapkan.”

Naga mengalihkan pandangannya.

Para penyihir lainnya telah menjulurkan kepala mereka seperti Naga dengan tatapan penuh tekad.

Tidak melihat tanda-tanda ketidakpuasan di wajah mereka, Naga merasa lega dan, pada saat yang sama, takjub.

(Apakah rencana ini akan berhasil? Bagaimanapun, pertarungan antara para penyihir dan manusia akan segera dimulai, kurasa.)

Meskipun pertempuran semua-atau-tidak hampir dimulai, Naga mengenakan senyum berani. ‘Kami melakukan apa yang harus kami lakukan. Satu-satunya yang tersisa adalah mempercayakan keberuntungan kita kepada langit’ – adalah apa yang dikatakannya. Apakah itu mungkin ekspresi keputusan untuk menunjukkan tantangannya?

(Kita telah dilatih dan dipersiapkan untuk kemenangan. Toh, kukira kita akan menang selama kita tidak kalah. Tentu saja tidak bisa dihindari, jika kita kalah. Lebih penting lagi, asalkan kita menang, aku tidak ingin ada korban di pihak kita.)

Naga dengan sungguh-sungguh berharap untuk itu.

Jarak yang memisahkan unit pengintaian dari hal-hal yang berbaris di gurun adalah sekitar 270 meter. Setelah mereka maju dan mendekat, mereka dapat memastikan apa, tepatnya, benda-benda itu. Peleton 3 berada di baris pertama, peleton 6 di baris ke-2, dan peleton 4 di baris ke-3. Mereka maju jarak pendek dan kemudian berhenti.

Jarak mereka sekitar 40 yard (100-110 meter). Ketiga pemimpin, yang berdiri tepat di belakang 3 peleton, memicingkan mata mereka seolah mencoba meregangkan diri.

“Seperti yang mereka katakan, mereka cuma boneka tunggul...?”

“Tampaknya begitu.”

Banyak hal, yang tampaknya tunggul kayu dengan kaki dan tangan, berbaris dalam formasi. Haruskah orang menggambarkan mereka sebagai berbaris? Kemungkinan besar mereka ditempatkan, tapi, sekelompok benda seperti boneka kayu dan unit pengintai berhadapan satu sama lain dalam formasi di kedua sisi jalan.

Unit pengintaian dibentuk menjadi tiga baris, tapi, mereka menegaskan bahwa benda seperti boneka membuat empat baris. Apakah satu baris terdiri dari sekitar 16-17? Lalu, boneka itu berbaris pada interval sekitar 10-12 meter antara keempat baris.

“Aku tidak mengerti lagi.”

“Kurasa mereka tidak akan bergerak.”

“Itu karena mereka adalah boneka.”

“Tetap saja, mereka terlihat mirip dengan boneka raksasa yang dikendalikan oleh para penyihir itu.”

“B-Benar, kita tidak boleh lengah.”

Ketiga pemimpin saling memandang wajah masing-masing. Akhirnya, dua orang lain di samping Halous bertanya dengan wajah bertanya.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan, Pemimpin Halous?”

Saat mereka melemparkan pertanyaan padanya, Halous menggerutu dengan nada rendah dan memutar lehernya.

“Kukira kita harus kembali, karena kita diberitahu untuk tidak melakukan sesuatu yang sembrono.”

Setelah itu, kapten dari peleton 6 menyarankan sebuah ide.

“Karena mereka sulit dijelaskan kepada Kapten, bagaimana kalau kita mengambil 1 atau 2 sampel? Bukankah mungkin lebih cepat untuk membuat dia melihatnya?”

“Benar juga, karena kita sendiri tidak memiliki sedikit pun ide tentang apa yang mereka bisa, bahkan dari jarak sedekat ini….kita mungkin dimarahi oleh Kapten. Karena mereka tampaknya tidak terlalu besar atau berat untuk diangkut, itu mungkin bukan ide yang buruk bagi kita untuk membawa sebagian dan menunjukkannya kepada atasan. Akan lebih baik untuk kapten kompi kami dan komandan batalion untuk memiliki wawasan yang lebih baik tentang apa mereka.”

“Baiklah, ayo mulai.”

Pemimpin peleton 6 mengangkat tangannya,

Mungkin ada makna dalam apa yang anak buahnya, pertama kali menyarankan. Namun yang lebih penting, dengan membawa kembali sampel yang sebenarnya, mereka akan membuat diri mereka terlihat lebih bekerja keras daripada peleton lainnya...... Orang tidak bisa mengatakan apakah usulan ini dengan perhitungan liciknya akan berhasil.

Apakah dia cukup tanggap untuk memperhatikan niatnya? Pemimpin peleton 3 melangkah maju.

“Kalau begitu, kita juga.”

Halous tersenyum masam di dalam hatinya sambil mengangguk.

“Lalu, kalian berdua pergi.”

2 pemimpin peleton kembali ke kelompok mereka dan berteriak pada bawahan mereka.

“Oi, kita akan membawa boneka itu bersama kita.”

“Kita akan membawa boneka itu. Setengahnya ikut denganku.”

Memimpin 5 bawahan di masing-masing kelompok mereka, 2 pemimpin mulai berkembang menuju apa yang tampaknya menjadi kerumunan boneka kayu berjajar. Setelah mereka melakukannya, boneka-boneka itu…. tampak seperti bergerak sedikit.

“Oi, oi, bukankah mereka bergerak?”

Pemimpin peleton 6 menunjuk ke depan dan berteriak. Tatapan dari semua tentara terfokus sekaligus pada kerumunan boneka.

“Bukankah mereka... memegang sesuatu?”

Sesungguhnya, ada sesuatu yang tergeletak di depan setiap lengan ramping seperti tongkat.

Karena benda ini tidak terlihat sampai beberapa saat yang lalu, tidak diragukan lagi itu ditutupi dengan tanah untuk menyembunyikannya.

“Apa ini?”

Pemimpin peleton 3 meneduhkan matanya sambil mengintip di depan.

“Busur?”

Dilihat dari bentuknya, orang bisa menebak itu adalah busur yang dipegang oleh boneka. Dan itu bukan satu boneka saja. 60 boneka di depan memegang jenis busur yang sama. Tidak itu salah. Bukankah boneka-boneka itu tergeletak berturut-turut di belakang mereka juga memegang busur di tangan mereka?

Belum lagi, tidak jelas apa yang dibawa boneka di punggung mereka dari jauh seperti itu tersembunyi, namun, menilai dari jarak ini, itu tampaknya menjadi sesuatu yang berbentuk keranjang dan melekat pada punggung mereka. Tangan kanan mereka, yang setengah tersembunyi di belakang bagasi mereka, menunjukkan sedikit gerakan.

Tampaknya sepasang tangan terbelah dari tubuhnya dengan sendi di tengah-tengah masing-masing lengan. Dibandingkan dengan kaki dan batang yang sederhana dan terfokus, lengan mereka tampaknya dirancang secara rinci.

‘Apa yang ingin mereka lakukan?’ – Seakan mempertanyakan hal itu, para tentara yang melangkah maju mengarahkan pandangan mereka ke arah tempat itu.

“Jangan!”

Pemimpin peleton 4 berteriak.

“Kembalilah ke sini! Cepat mundur!”

Pada Halous yang berteriak dan mengayunkan tangan kanannya, para tentara dari peleton 3 dan 6 berbalik dan melihat dengan ekspresi bingung.

“Kembalilah ke siniiiiiiii! Mereka berencana untuk menembak kita dengan busur mereka!”

Saat Halous berteriak, kerumunan boneka bersiap untuk menembak.

Apakah para tentara tidak dapat memahami perubahan tiba-tiba dalam situasi ini? Mereka berbalik sekali lagi sambil mengenakan ekspresi mencurigakan.

Segera setelah itu.

-*Fueen Fueen* – suara sesuatu yang memotong udara terdengar.

“Guwaa!”

Setelah itu, seorang tentara jatuh. Mata semua orang terfokus pada tentara yang jatuh. Di antara alisnya, ada satu panah bergetar.

“Whaaaa–?”

Setelah wajah mereka terdistorsi karena terkejut, sekali lagi, para tentara melihat sekeliling.

-*Fueenn Fueenn Fueenn Fueenn *

Udara di sekitarnya bergetar dari suara tumpang tindih panah yang menembusnya.

“Yahh!”

“Gahh!”

“Uwaa!”

Mengangkat suara mereka dalam jeritan, banyak tentara menjatuhkan diri ke tanah. Di sisi lain, panah terus jatuh satu demi satu. Mereka berada di atas dataran tanpa tempat berlindung. Mereka juga tidak memiliki perisai untuk memblokir panah. Mereka juga dilengkapi dengan ringan karena tugas utama mereka adalah mengintai. Belum lagi, sekitar 12 orang terkonsentrasi dalam jarak dekat.

Dengan semua itu, anak panah menembusnya tanpa perlawanan. Para tentara terus jatuh dengan cepat. Mereka yang tidak mati seketika telah menusuk kaki mereka dan tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran. Sisa 12 orang, yang berdiri di belakang pada siaga, berada dalam situasi yang sama karena mereka juga tidak bisa menyembunyikan diri atau memiliki perisai untuk perlindungan. Akhirnya, para tentara yang tersisa jatuh. Halous, yang mengetahui niat musuh, agak terlambat dalam reaksinya. Akibatnya, dia juga jatuh, dengan dada dan pahanya ditembak oleh anak panah.

Ada juga yang merespon dengan cepat dengan busur mereka, namun, kebanyakan meleset karena boneka yang mana target mereka terlalu kecil.

Dan meskipun beberapa dari mereka menyerang, boneka-boneka itu tidak akan berhenti bergerak setelah diserang dengan 1 atau 2 anak panah. Tentunya, ini membuat para tentara melarikan diri. Namun, menunjukkan punggung mereka yang terbuka sama saja dengan melakukan bunuh diri.

Tepat setelah mereka berlari, panah menghujani mereka, menusuk punggung mereka, leher mereka, dan paha. Pada akhirnya, tidak ada yang berhasil melarikan diri dari rentetan tembakan boneka.

Tidak butuh banyak waktu untuk peleton 3, 4 dan 6 dari kompi 2 untuk benar-benar dimusnahkan.

Kavaleri, yang berada di tepi kanan dan mengawasi gerakan unit pengintaian, menyadari sesuatu telah terjadi.

“Apa itu?”

“Apa mereka diserang?”

Mereka melihat pemandangan menyedihkan sekutu mereka jatuh di tanah kosong.

“Tidak ada keraguan tentang itu. Itu serangan musuuuh!”

“Di mana musuhnya?!”

“Di mana para penyihir bersembunyi?!”

Jika itu adalah serangan dari para penyihir, 5 kavaleri itu tidak bisa menyelamatkan sekutunya walau mereka harus menghampiri mereka. Sebaliknya, mereka akan mati sia-sia. Mereka berlima segera berbalik dengan kuda mereka.

Bertujuan untuk tepi kiri di mana kekuatan utama batalion 2 berada, para penunggang kuda mulai menyeberangi sungai sambil memercikkan air. Airnya biasanya dangkal, dan hari ini bahkan lebih hampa dari biasanya. Dalam sekejap, kuda-kuda menembus sungai. Ketika mereka melintas dari sisi kanan ke kiri tepi, tidak ada orang yang memperhatikan arti di balik “ada lebih sedikit air daripada biasanya”.

“Itu adalah serangan musuh! SERANGAN MUSUUUH! Unit pengintai diserang oleh musuh di sisi lain sungai!”

Berteriak ribut, 5 penunggang kuda berlari ke tepi dan menuju ke tempat di mana kapten kompi 2 itu berada.

“Ada apa?!”

“Apa maksudmu dengan serangan musuh?!”

“Apa yang terjadi?!”

“Apa yang sudah terjadi?!”

Petugas staf di sekitar kapten kompi berteriak bergantian.

“Aku tidak tahu detailnya, tapi sudah pasti kalau sekutu kita menderita luka setelah disergap!”

Wajah para petugas menjadi pucat.

“Kami akan menyeberangi sungai. Semuanya, ikuti aku!”

Kapten kompi yang menaiki kudanya berteriak.

“Tapi, kita masih belum memahami situasinya....”

Mencoba untuk mencegat sang kapten, dia memarahi anak buahnya.

“Memangnya kita bisa menyaksikan rekan-rekan kita sekarat? Kau idiot?!”

Diberitahu kebenaran, mungkin kapten tidak bisa menangani membuat keputusan untuk meninggalkan sekutu mereka yang datang dari petugas komandan lainnya dan atasan mereka.

Kapten kompi 2 tidak bisa menangani mundur setelah mendengar pengorbanan pasukan.

(Jika aku melakukannya, bukankah aku akan berakhir seperti Raibaha?)

Sebuah gambar Raibaha menjadi kapten dari unit suplai sebagai akibat dari kegagalan taktisnya muncul di dalam kepalanya.

Saat ini, Raibaha mungkin membawa perbekalan ke perkemahan dengan keringat di alisnya. Itu adalah hasil dari dia kehilangan kesempatannya untuk perbuatan baik di medan perang.

(Pertama, kita akan bergegas ke sekutu kita. Meskipun kita tidak bisa menyelamatkan mereka semua, itu harus baik-baik saja selama tindakanku akan dinilai sebagai upaya untuk melakukannya.)

Kapten kompi 2 juga salah satu dari mereka yang telah hidup melalui dunia gejolak ini.

Namun, bukannya heroik, fakta bahwa ia membuat keputusan yang ceroboh meskipun tidak memahami situasinya bukanlah sesuatu yang bisa dipuji sebagai kapten.

Begitu kapten itu naik ke sungai, bawahannya hanya bisa mengikutinya entah mereka suka atau tidak.

“Kerahkan peleton 8! Sisanya akan ikut denganku! “

Setelah kapten memerintahkan, yang lain mengikutinya. Petugas staf dan bawahan mereka naik ke sungai secara berurutan. Melihat kavaleri menyeberangi sungai di depan, peleton 1, 2, 5 dan 7 yang sedang bersiap berlari menuruni teras. Berkat itu, mereka juga bisa memahami seberapa dalam air itu.

Tidak membuat keributan besar, para penunggang kuda dengan cepat menyeberangi sungai.

Segera setelah kavaleri naik ke teras tepi sungai, pemandangan yang luar biasa membentang di hadapan mereka.

Sebaris 60 boneka yang seharusnya berada jauh di dekat sungai.

Salah satu penunggang kuda, yang menyaksikan penyergapan pasukan pengintai, berlari kembali ke mereka dan berteriak.

“Itu mereka! Mereka adalah boneka yang berbaris di depan!”

Para tentara dari kompi 2 yang menyeberangi sungai untuk mencapai sisi lain tidak memperhatikan boneka yang mendekat ketika mereka turun dari teras ke sungai.

“Ada apa dengan boneka itu?”

“Sepertinya mereka yang bertanggung jawab atas penyerangan sekutu kita.”

Para petugas dan prajurit, yang tidak bisa memahami situasinya, terlambat bereaksi.

Pada saat mereka menyadarinya, panah menghujani kepala mereka. Kavaleri tidak menutupi seluruh tubuh mereka dengan armor berat karena mereka menunggang kuda. Mengenakannya berarti mengorbankan kecepatan kuda, dan kendali kuda akan menjadi jauh lebih merepotkan. Meskipun mereka memiliki dada, perut, siku, dan lutut tertutup, bagian lain dari tubuh mereka hampir tidak berlapis baja. Dan setiap kali panah jatuh seperti itu, kemungkinan bagian yang terkena mereka tertusuk adalah tinggi. Dalam banyak kasus, seorang pengendara yang tertabrak akan jatuh dari kuda mereka dan tidak dapat mengendalikannya.

Walau mereka tidak tertembak, masih mungkin kuda mereka akan terluka. Akibatnya, kuda-kuda akan menjadi liar dan memaksa pengendara mereka jatuh. Kapten kompi 2 mengawasi, tercengang, ketika petugas stafnya dan pasukan kavalerinya turun dari kuda mereka satu demi satu.

Dia masih tidak mengerti apa yang terjadi. Lebih tepatnya, haruskah seseorang mengatakan bahwa kemampuannya untuk alasan membeku? Itu wajar bahwa kapten yang diberi jarak akan diserang. Saat dia merasakan rasa sakit yang datang dari lengannya yang tertembus, kapten kembali ke akal sehatnya.

Ternyata dia masih beruntung karena hanya lengan kirinya yang tertusuk. Ada juga di antara bawahannya yang menderita luka parah karena tertembak di paha mereka dan jatuh dari kuda mereka. Serta orang-orang berguling-guling di tanah, mereka dihantam oleh lebih banyak anak panah, menggeliat kesakitan. Orang-orang yang memiliki keberuntungan terburuk akan mati seketika setelah terkena di wajah. Melihat adegan bencana di sekelilingnya, kapten itu menyadari betapa berbahaya situasi yang dia hadapi. Mengabaikan usahanya untuk mencoba bertindak seperti seorang kapten pemberani, pria itu berusaha untuk pergi tanpa memberi perintah. Namun, ada batasan bahkan untuk keberuntungannya.

Segera setelah sang kapten berlari dan memamerkan punggungnya, dia ditusuk oleh satu anak panah melalui tengkuknya. Seketika merasakan rasa sakit mengalir di seluruh tubuhnya, pria itu jatuh dari kudanya tanpa bisa berteriak. Pada saat ini, hampir semua petugas telah jatuh.

Tidak ada yang lebih dahsyat daripada unit yang kehilangan komandannya.

Kavaleri, bersama dengan para tentara dari 4 peleton, menatap dengan heran bagaimana atasan mereka jatuh dari kuda dengan ribut. Namun demikian, begitu panah terbang ke arah mereka, mereka kehilangan ketenangan dan menjadi kacau. Para pemimpin peleton tidak dapat bergerak karena mereka akan bertindak atas perintah atasan mereka. Mereka akan bertempur dan mundur hanya jika mereka diberitahu demikian.

Namun, tidak ada lagi yang bisa memberi mereka perintah. Para pemimpin peleton tidak dapat beradaptasi dengan perubahan mendadak itu dan para prajurit hanya bisa mengikuti mereka dengan membabi buta ketika unit itu mengalami kerusakan berat. 10 orang, yang dengan cepat melarikan diri ketakutan, entah bagaimana berhasil menyeberangi sungai dan mencapai tepi kiri. Namun, yang tersisa akan mati dalam tindakan atau menimbulkan luka berat dan jatuh di tanah di sisi lain tepi sungai.

Selama waktu itu, di antara 90 orang dari semua peleton dan personil dari wakil kompi, hanya 12 orang yang dapat melarikan diri dan mencapai tepi kiri.

Walaupun seseorang menambahkan peleton 8 yang ditempatkan di tepi kiri, jumlah yang tersisa dari kompi 2 adalah 22 tentara. Itu adalah hasil yang buruk. Kompi kehilangan 7 dari 8 jumlah keseluruhannya.

“Komandan, apa sih sebenarnya ini?!”

Seorang anggota dari markas batalion 2 yang maju ke tepi kiri melihat wajah pucat komandan batalion di sebelahnya. Komandan, Sneijder, meludahkan.

“Keparat. Itu para penyihir, ini penyergapan oleh para penyihir.”

Setelah Sneijder menarik kesimpulan itu, bawahannya gemetar ketakutan. Sampai sekarang, tidak ada yang mengalami pengalaman disergap seperti itu oleh para penyihir.

Fakta bahwa sihir mereka sangat kuat sudah dikenal, tapi sampai sekarang mereka tidak begitu agresif dalam serangan mereka. Ini adalah pengetahuan umum di antara para petugas dan orang-orang yang berdiri di garis depan, tetap saja, serangan mendadak yang baru saja mereka saksikan tadi benar-benar diluar dugaan mereka.

Sama seperti Kerajaan Cassandra yang mulai serius menyerang Hutan Hitam, tampaknya para penyihir memberi kesan untuk menghentikan rencana Cassandra dengan kekuatan penuh mereka.

Mereka bertarung melawan penyihir yang serius. Hanya membayangkan itu menakutkan bagi tentara manusia.

“A-Apa yang harus kita lakukan....?”

Orang lain dari markas besar batalion menatap keras pada Sneijder.

“Mengatakan ini dan itu. Bila mereka akan menghalangi perjalanan kita, kita akan menghancurkan mereka.”

Sneijder yang menjawab jadi hanya bisa mengatakan ini. Tidak ada cara baginya untuk menunjukkan sikap lemah sebagai komandan batalion. Dia sudah kehilangan hampir 80 orang dari 500 sebelum menyerang benteng para penyihir. Tidak salah jika mengatakan itu adalah kesalahan besar. Sneijder harus pulih dari kesalahan ini. Dia harus membersihkan aibnya. Kalau tidak, tidak akan ada prospek masa depan baginya.

“Kita akan mengirim utusan ke Jenderal Geobalk!”

“Y-Ya.”

Seorang utusan melangkah maju.

“Katakan padanya bahwa barisan depan kami disergap di sisi lain tepi sungai dengan boneka kayu yang tampaknya milik para penyihir. Jadi untuk mengamankan penyeberangan sungai, batalion 2 akan melenyapkan boneka musuh dengan paksa. Itu saja.”

“Saya ulangi: barisan depan kami disergap di sisi lain tepi sungai dengan boneka kayu yang tampaknya milik para penyihir. Jadi untuk mengamankan penyeberangan sungai, batalion 2 akan melenyapkan boneka musuh dengan paksa. Pesan tadi akan disampaikan dari komandan batalion 2 Sneijder ke Jenderal Geobalk.”

Memastikan pesan yang diulang, Sneijder berkata dengan suara tidak sabar.

“Baiklah, sekarang pergi! Cepat!”

Utusan itu mengangkang kuda terdekat dan berlari ke markas besar Jenderal.

Biasanya, mereka harus menunggu perintah yang datang dari komandan jenderal invasi, Geobalk, tapi Sneijder, yang bersemangat untuk membersihkan namanya, memutuskan sendiri, untuk menyeberangi sungai. Tergantung pada laporan, jenderal mungkin memindahkannya ke belakang dan menunjuk batalion lain untuk pemusnahan. Jika itu terjadi, Sneijder akan kehilangan kesempatan untuk menebus dirinya sendiri. Ini adalah sesuatu yang dia takutkan.

“Maju dengan kompi 1 dan 3! Markas besar batalion dan kompi 4 akan menyusul. Setelah kalian mencapai tepi sungai kiri, berhenti di sana sebentar dan periksa status boneka musuh.”

Ketika sebuah perintah diturunkan oleh komandan batalionnya sendiri, petugas staf tidak dapat melakukan apa-apa selain mengikuti. Mereka mulai bergerak cepat menuju sungai.

Selena, yang menghadap ke atas, berseru.

“Naga-san, pasukan berukuran batalion mulai bergerak di sisi lain tepi sungai!”

Selena mengenakan pakaian yang cocok dengan warna tanah coklat kemerahan.

Naga, yang berpakaian sama saat berbaring tiba-tiba bangkit tanpa sengaja atas laporannya. Namun, dia menurunkan tubuhnya terburu-buru sekali lagi.

(Itu berbahaya. Aku tidak bisa membiarkan diriku ketahuan.)

Naga dan Harrigan, yang telah meninggalkan lubang, maju ke arah sungai.

Untuk menyampaikan perintahnya pada boneka, Harrigan harus bergerak maju. Semakin jauh jarak antara dia dan boneka, semakin buruk kondisinya.

Mengatakan hal itu, Naga dan sisanya juga mengikuti dengan Harrigan sebagai penjaganya. Jika kehadiran mereka terekspos, mereka mungkin akan dihujani panah musuh. Dan meskipun kemungkinannya rendah, ada kemungkinan bahwa kavaleri akan bergegas menuju mereka. Jika itu terjadi, eksekusi rencana Naga akan menjadi lebih rumit.

Jauh dari itu, dia bisa merasakan rasa bahaya merasuki tubuhnya sekaligus.

(Tenanglah aku, Tenanglah aku. Itu harus baik-baik saja selama aku meninggalkan pengintaian ke Selena)

Mengatakan itu pada dirinya sendiri, Naga melihat boneka membentuk garis di depan dan mengalihkan pandangannya ke teras tepi sungai, Sulit baginya untuk memeriksa dari posisi itu, tapi Yuuki seharusnya bersembunyi di suatu tempat dengan papannya. Orang yang bisa terbang di atas adegan yang sebenarnya dan melapor kepada Ais, yang bertugas meluncurkan jebakan, adalah Yuuki. Namun, Naga tidak ingin dia terlihat oleh musuh ketika dia akan terbang di atas sungai. Jika itu terjadi, musuh akan menjadi waspada terhadap perangkap mereka, membuat serangan mendadak mereka menjadi setengah efektif.

Jika dia tertembak, rencananya akan gagal.

(Aku mengandalkanmu, Yuuki. Tolong lakukan dengan terampil.)

Seakan berdoa, Naga mengarahkan kata-kata penyemangatnya yang diam-diam kepada Yuuki, yang tidak terlihat.

Jenderal Geobalk adalah orang pertama yang mengetahui tentang pasukannya terlibat dalam pertempuran dengan para penyihir dari utusan yang dikirim oleh komandan batalion 2.

Di era di mana tidak ada komunikasi telepon atau nirkabel, orang hanya bisa mengirim tentara atau kavaleri sebagai utusan. Namun, satu masalah dengan komunikasi semacam itu adalah ketidakmampuan untuk mengirim tanggapan langsung ke suatu situasi.

Ada banyak contoh di mana korespondensi akan ditunda.

Memiliki pertemuan dengan utusan, yang telah mengganggu persiapan keberangkatannya, sang jenderal melonjak pada isi laporan.

“Oi, hentikan Sneijder segera!”

Diteriaki oleh sang jendral, seorang utusan dengan cepat dipanggil ke markas pasukan invasi.

“Katakan padanya untuk menunggu sampai kita tiba di tempat, katakan padanya untuk tidak melakukan hal sembrono!”

Pada kata-katanya, ajudannya menginstruksikan utusan itu.

“Baiklah, sekarang pergi!”

Setelah melihat dua utusan, ajudan kembali ke sisi jenderal.

“Apa perintah Anda?”

“Tidak ada waktu untuk merenungkan hal itu. Kami akan segera berangkat ke tepi sungai sebelah kiri Schwein. Berikan informasi itu ke batalion 1 dan 3.”

“Y-Ya, Pak!”

Menyaksikan ajudan dan petugas staf mengumpulkan utusan dan memanggil komandan batalion 1 dan 3, Geobalk merasakan suatu kecemasan yang tak terkatakan di dadanya.

Diserang oleh para penyihir pada tahap ini benar-benar diluar dugaannya. Jenderal yakin bahwa bahkan jika pertempuran akan terjadi, itu akan terjadi tidak lama daripada saat mereka akan memanjat tebing besar. Melihat kembali pada pertempuran masa lalu dengan para penyihir, wajar saja untuk berpikir seperti itu. Untuk memahami gaya bertarung mereka, mereka telah memulai banyak pertempuran kecil dan menyelidiki dan menegaskan bagaimana para penyihir akan menghadapi mereka.

Hingga kini, para penyihir tidak menyerang di luar hutan dan mereka hanya akan mengabdikan diri untuk memukul mundur serangan mereka. Geobalk mendasarkan strateginya untuk ekspedisi pada alasan ini. Bila seseorang ingin melihat semua pertempuran mereka dengan para penyihir sampai sekarang, ini akan menjadi kesimpulan yang paling jelas. Belum lagi catatan sejarah juga mendukung ini.

Hal-hal seperti para penyihir yang turun ke dataran dan melawan pasukan manusia secara taktis adalah kisah yang 100 tahun terlalu dini bagi mereka untuk dipercayai. Paling tidak, ini adalah sesuatu yang tidak pernah terdengar dan tidak terlihat baginya sejak pendaftarannya ke dinas militer. Para penyihir harus menjalankan kebijakan pertahanan yang tidak agresif. Melihat bagaimana alasan mayor ini telah runtuh, Geobalk merasakan gangguan di dalam hatinya.

(Tetap saja, tidak peduli bagaimana aku melihatnya, gaya bertarung ini tidak seperti mereka. Apakah beberapa jenis perubahan terjadi di antara jumlah mereka? Atau mungkin, mereka akhirnya memutuskan untuk menjadi serius, dan menunjukkan taring mereka? Jangan bilang kalau klan yang tersebar di dalam hutan memutuskan untuk bersatu? Jika itu benar, kita mungkin menghadapi lebih banyak masalah daripada yang kuperkirakan.)

Sebagai komandan tertinggi, Geobalk harus menghadapi situasi baru. Situasi di mana para penyihir segera berubah agresif.

Membawa petugas stafnya saat menaiki kuda dengan cepat, Geobalk mencoba untuk menambahkan perubahan pada strategi yang sudah ditarik, tetapi dia tidak bisa mencapai kesimpulan akhir.

Selama dia tidak bisa memastikan serangan seperti apa yang para penyihir coba lakukan, dia tidak bisa merespon dengan akurat.

(Meskipun demikian, si brengsek Sneijder)

Walaupun serangan dari para penyihir tidak sesuai dengan harapannya, jenderal veteran itu merasakan dorongan untuk menghukum komandan batalion 2 karena sekali lagi menunjukkan anak buahnya ke dalam bahaya setelah kehilangan 80 bawahannya.

(SI brengsek tak berguna itu, aku harus memberinya pelajaran saat pertempuran ini berakhir)

Setelah mengetahui tentang gaya bertarung penyihir yang mengkhianati harapan mereka, mengambil tindakan hati-hati lebih dari yang diperlukan. Bagaimanapun, para penyihir memiliki senjata kuat yang disebut sihir. Sampai sekarang, mereka telah mampu memahami sampai tingkat tertentu potensi perang musuh melalui pertarungan kecil mereka, bagaimanapun, mustahil untuk memahami semuanya tentang mereka. Tentu saja, mereka harus mempertimbangkan bahwa para penyihir juga memiliki sihir yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya. Karena itu, mereka harus menghindari tindakan gegabah.

(Namun, fakta bahwa hanya batalion 2 menyeberangi sungai membuktikan bahwa orang itu tidak memiliki petunjuk bagaimana menilai situasi.)

Geobalk memikirkan untuk menggulingkan Sneijder langsung ketika dia berhasil menyusul batalionnya, tapi pada akhirnya, kekesalannya itu tidak akan terwujud.

Itu karena kemungkinan mendemosikan Sneijder tidak lagi menjadi pilihan.

Pada saat Geobalk bergegas menuju sungai Schwein dengan kompi 3, kompi 2 telah memulai penyeberangan mereka. Yang pertama masuk ke sungai adalah kompi 1. Tepat sebelum melakukannya, tak seorang pun di antara pasukan Cassandra memperhatikan ada bayangan kecil, yang tampak seperti burung, terbang di atas kepala.

Bayangan itu, yang menari di langit, bergerak dengan kecepatan luar biasa, seolah meluncur ke arah hulu sambil menjaga jaraknya. Kompi 1 dari batalion 2 menyeberangi sungai dengan aman dan mulai terbentuk. Mereka memulai gerak maju mereka di seberang, sisi kanan tepi sungai. Datang berikutnya setelah kompi 1, kompi 3 memulai penyeberangan mereka.

“Naga-san, seperti yang diharapkan, ada kompi lain yang mengikuti yang pertama.”

Pada laporan Selena, yang mengendalikan Mata Surga-nya dan mengawasi pergerakan musuh, Naga menghadap ke hulu Sungai Schwein tanpa berpikir.

“Aku ingin tahu apakah sudah waktunya.”

Di sekelilingnya, ada Selena, Harrigan, Cu, Kay, dan Lela.

Grup 3 penyihir, yang sedang menunggu di sisi lain, akan mengikuti setelah Naga dan grupnya maju. Sisi itu dipastikan oleh Selena, jadi tidak ada keraguan tentang itu.

“Naga, kita sudah selesai membariskan boneka.”

Suara Harrigan terdengar.

“Begitu? Satu-satunya yang tersisa setelah itu adalah menunggu jebakan muncul, tetap saja... “

“Bukankah Yuuki terbang beberapa saat yang lalu? Dalam hal ini, seharusnya tidak ada masalah.”

“Aku berharap aku bisa berpikir begitu.”

Naga menunggu dengan tidak sabar untuk saat yang tepat.

Lela menyadari tubuh Naga sedikit gemetar.

(Heh? Jadi, bahkan seseorang seperti dia bisa bingung, kurasa.)

Dia sedikit terkejut, tapi sebenarnya, dia merasakan hal yang sama.

Tidak, bukan cuma Lela. Harrigan, Kay, dan Cu juga melirik kesana-kemari antara bagian depan dan Selena sambil menunggu dengan penuh semangat.

Tapi, Selena terus menatap langit dengan tenang

“Masih belum?”

Naga menjadi tidak sabar dan berseru.

“Naga-san!”

“Sekarang?!”

“Tidak, belum.”

“Masih belum?”

“Lebih penting lagi, grup 2 dari musuh sepertinya mereka akan segera selesai menyeberang. Dengan itu, akan ada 200 unit di sisi tepi ini.”

“Che” – Naga mendecakkan lidahnya tanpa sadar.

“Gawat. Meskipun kita seharusnya menargetkan grup 2 pada saat mereka menyeberang. Kalau begini, 200 unit akan menyeberangi sungai.”

“Grup 3! Akan datang setelah mereka ke tepi sungai!”

“Sial, apa yang mereka lakukan. Yuuki seharusnya sudah menyampaikan pesan itu pada Ais.”

Jika grup 3 tentara melewati sungai, jumlah musuh akan lebih besar dari boneka, membuat upaya Naga menimbulkan kerusakan berat menjadi lebih sulit.

Jauh dari itu, ada kesempatan besar bagi kerumunan boneka untuk kewalahan. Jika itu terjadi, mereka harus memutar ekor dan berlari kembali ke tebing besar. Namun, apakah mereka berhasil melarikan diri dengan aman sambil memukul mundur musuh? Tidak ada cara untuk memastikannya.

(Ada apa, Yuuki?! Ais, apakah terjadi sesuatu?!)

Menggertakkan giginya, Naga memutar lehernya untuk melihat ke arah hulu.