Phenomeno:Case 01 ~Russian~

История первая. Дом, исполняющий желания

На грани

1

Здравствуй, мама.

Если бы призраки существовали в нашем мире — смог ли бы кто-нибудь доказать их существование так, что ничего уже не опровергнешь?

Я думаю, это невозможно, как сильно бы не эволюционировало человечество. С другой стороны, это также означает, что никто никогда не докажет обратного.

Если рассуждать так, получается, что дискуссии о существовании призраков — пустая трата времени. Вот почему победители таких споров видят призраков не более чем как предмет лёгкого развлечения. Да, признаюсь, я вхожу именно в эту группу людей и меня можно прямо назвать фанатом оккультизма.

Вам может и неизвестно, но людей моего типа в мире — раз, два и обчёлся, чтобы в таком возрасте только и разговоры, что о призраках да НЛО. Я-то хорошо знаю, как нас, таких, на смех поднимают. Но знаете, ведь в мире столько непознанного…

Ну, например… Взять хотя бы дом, в котором я живу.

Старое, почти тридцатилетнее здание рядом с водонапорной станцией Тамагава. Возможно, из-за странного выбора места, стоимость аренды необычайно низкая. Приехав этой весной в Токио, я набрёл на него, когда искал себе жильё подешевле.

До ближайшего магазина минут десять на велосипеде. Дом скрыт в тени густой рощи, а за неимением поблизости ни одного фонаря, ночью здесь так темно, что хоть глаз выколи. И всё же, мне это старое здание нравится. Оно построено в стиле сельского коттеджа, что обычно стоят у подножия гор. На первом этаже находится гараж, а второй и третий изобилуют свободными пространствами — для одного человека такой дом неописуемая роскошь. Кухня там, правда, ужата до "кухоньки", зато в доме есть гостиная, комната в японском стиле, ванная и даже мастерская. Мне довелось услышать, что архитектор проектировал это место как личное рабочее пространство.

Мне дом полюбился с первого взгляда. Кроме того, снять в Мусасино жильё с ванной всего за тридцать тысяч йен было чем-то невообразимым.

Ещё про дом ходили интереснейшие слухи, которые так просто не проигнорируешь.

"Этот дом исполняет желания", — сказал мне с улыбкой агент по продаже недвижимости, который и показал мне его.

"Архитектор, который построил дом, стал знаменит. Художника, въехавшего за ним, завалили деловыми предложениями и он перебрался поближе к столице. У молодой пары, что жила здесь до прошлого месяца, родился ребёнок. Вот так дом в итоге остался без хозяина. Вы довольно везучий молодой человек".

И кто, скажите, после всего этого не согласится тут же на такое предложение?

Я сразу же и уцепился за эту возможность. Наверное, чувство превосходства тоже сыграло свою роль — мои сокурсники в университете платили вдвое больше, а ютились в кроличьих клетках. В любом случае, я был вполне доволен собой и своей удачей, что предоставила мне такой шанс впервые пожить в одиночестве.

Однако, не прошло и месяца, как я осознал, насколько большую ошибку совершил.

По ночам я стал слышать доносящиеся откуда-то звуки. Какой-то скрип, словно пытались открыть старую дверь. Поначалу я предположил, что виноваты огрехи в планировке, но вскоре заметил странный факт — звуки всегда начинались ровно в два часа ночи.

Я попробовал проверить гостиную на втором этаже, на другом конце от моей спальни. Скрип прекратился. Я подумал, что он идёт сверху, и поднялся в мастерскую на третий этаж. Но там не было ничего, что могло бы послужить источником звука. Со временем я планировал обставить это место поуютнее, но сейчас оно пустовало — из мебели в комнате были разве что стол да книжная полка. Я оглядел окна: они все были плотно закрыты и тоже не могли скрипеть. Затем я проверил туалет и ванную, впрочем, с тем же успехом. В итоге, свалив всё на слуховые галлюцинации, я снова отправился спать.

Но звук не замедлил появиться опять. Пронзительный скрип, стон старого дерева. К нему примешивались звуки царапанья. Не такого, какое издавала бы мышь или кошка. Звуки были жутковаты, словно кто-то силился выползти из какого-то тёмного места, где его долгое время держали взаперти.

Мало-помалу мне начало казаться, что звук уже перестал проноситься эхом по всему дому и прочно обосновался в воздухе вокруг моих ушей. Дошло до того, что я перестал выключать в доме свет, а ложась спать, вставлял в уши затычки. И тем не менее, проблемой, к несчастью, перестал быть один лишь звук.

Это началось две недели назад. Я обнаружил нечто, не оставляющее почвы для сомнений.

На стене лестничного пролёта чем-то острым был вырезан символ "七" (семь).

Я немедленно проверил все окна и двери в доме. Но не было никаких следов кого-либо входившего внутрь. Признаться, у меня тряслись коленки. Надпись была довольно большой, но я заставил себя думать, что просто не заметил её раньше.

Несколько дней спустя рядом с ванной обнаружился другой символ: "六" (шесть). Что-то острое вырезало его на подоконнике. А неделю назад я с ужасом увидел цифру "五" (пять) рядом с туалетом.

Тут самый большой оптимист забьёт тревогу.

В доме что-то было.

И оно вело обратный отсчёт.

Я не мог больше это выносить и, буквально выпрыгнув из дома, сбежал куда подальше. Там я больше жить был не в состоянии. В университете я ещё не завёл близких друзей, поэтому несколько дней мне пришлось обитать в комнатах караоке и интернет-кафе. Я даже поговорить об этом ни с кем не мог. Не знал ни монахов, ни медиумов.

Но затем мне пришла в голову мысль. Да, люди с сайта "Икаигабучи" идеально подойдут, чтобы обсудить мою проблему! Мои товарищи – фанаты оккультизма смогут мне поверить. Между прочим, это совершенно нормальные, не вызывающие подозрений личности.

— Я бы не торопилась такое утверждать.

— …А?! — я вздрогнул, когда чей-то голос сверху застал меня врасплох.

Подняв голову, я увидел перед собой белое лицо Карасу. Она помахала мне рукой.

— Приветик, Наги.

— К-Карасу… Ты давно здесь? — я проверил время на телефоне. 10:30 вечера. До официального начала офлайн встречи ещё полчаса.

— С того момента, как ты заговорил про "дом, исполняющий желания".

— …То есть, с самого начала, — проворчал я, засовывая обратно в сумку всю свою канцелярию.

— Прости-прости. Знаешь, ведь любопытство — наша характерная черта, — сказала Карасу, лукаво улыбнувшись.

Мы сидели в семейном ресторанчике близ дороги Ицукаичи. Здесь собиралась пройти офлайновая встреча сайта по оккультизму, который я частенько посещал.

Конечно, Карасу не было её настоящим именем. Это был её ник в онлайне. Как я, Ямада Нагито, заходил на сайт под ником Наги, так и она была Карасу, что означает "Ворон". Это была уже наша третья встреча, но я до сих пор не знал её настоящего имени. Однако, она была ветераном Икаигабучи, особенно в сравнении со мной, зелёным новичком, открывшим сайт только этой весной.

Одета она была как всегда, в бархатное платье с фиолетовым оттенком, что доходило ей до лодыжек. Под ним была разве что чёрная блузка и никакого бра. Из-за этого грудь выглядела так, словно может выпрыгнуть в любую минуту, отчего смотреть на Карасу было неловко. Но для неё самой такой вид был чем-то вроде рабочей униформы.

— А ты сегодня быстро, закрыла свою лавку пораньше? — поинтересовался я.

— Пришлось. У гадалок не особо много дел, когда нет клиентов, — она сняла накидку и уселась напротив. — Знаешь, откровенно говоря… — Карасу повертела в пальцах украшение в виде черепа у себя на груди и посмотрела на меня, — вряд ли в твоём доме есть что-то сверхъестественное.

— Как это?!

— Как там это слово… Ммм… А, да — перцептивная схема.

— Какая схема?

— Это термин, использующийся в когнитивистике. Проще говоря, самовнушение. Если ты постоянно внушаешь себе страх, то вскоре начинаешь видеть лица в потёках на потолке и всё такое прочее. Каждый день ты слышал скрип, и это довело тебя до того, что ты стал видеть цифры в царапинах, которые всегда были на этих стенах.

— …С-серьёзно?

— Конечно, серьёзно. То есть, ты же приехал в Токио из какой-то деревушки, Сидзуоки, и впервые стал жить один сам по себе. И к тому же, в старом деревянном здании, поэтому не вижу здесь ничего удивительного. Я сама жила когда-то в подобном доме. Он постоянно скрипел и стонал, так что я понимаю тебя. Звук похож на треск от плёнки для пищи — да, это не очень-то успокаивает.

Сказав это, она сделала жест официантке принести пива.

Так, надо поразмыслить. Если я просто поднял панику из-за ничего, то что я скажу другим ветеранам, которые придут на встречу? Меня разом забанят на этом чудесном сайте за то, что я такой параноик?

— А… Да не волнуйся ты так об этом, — засмеялась она, — мы все здесь родственные души, любящие обменяться страшными историями вечерком.

— Но не будет же всё так просто? Сюда придёт человек десять!

И тут Карасу ахнула и уставилась на меня.

— Ты что, не посмотрел?

— На что?

— На план встречи. Я думаю, будет более тридцати человек.

…Чего?

Я достал телефон и поспешно залез на сайт. Зайдя в тему "Дом, исполняющий желания. Расследование", я оказался сбит с толку.

— Ты права. Но откуда вдруг такой наплыв? Неужели столько людей заинтересованы в этом доме?

— К сожалению, дело совсем в другом. Видишь? Сюда придут даже такие ветераны, как Суу и Зиппо. А они и пальцем не пошевелят ради обыкновенной страшилки.

…Обыкновенной страшилки.

Она посмеялась над моим выражением лица, а затем, выхватив у меня из рук телефон, повозилась с ним и повернула экраном ко мне.

— Вот. Четвёртое сообщение, идущее под ником "Ёиши". Думаю, это истинная причина такого аншлага — всё потому, что эта личность изъявила желание прийти сюда.

— Кто этот Ёиши?

— Понятия не имею, — сказала с ухмылкой Карасу и вытащила сигарету. Зажгла её старой тонкой зажигалкой и, выдохнув облачко дыма, тихо прошептала:

— Те, кто встречают Ёиши, умирают через семь дней.

— Что?

— Дальше — больше. Ёиши — не живой человек. Офлайновые встречи с Ёиши заканчиваются кошмаром. И, что там ещё говорили?..

— Ч-Что это за слухи?

— Что-то вроде городской легенды, которая начала распространяться по Икаигабучи. Никто ещё не встречал Ёиши. Никто не знает не только, стар иль млад Ёиши, но даже мужчина это или женщина. Известно, что все, кто посещает встречу с Ёиши, никогда ничего не рассказывают. И вся тема исчезает. Участники перестают заходить на сайт или…

— Или?

— Умирают.

Её шёпот можно было сравнить с каплями ледяной воды, падающей на оголённый затылок. Сама Карасу, счастливо получив свою кружку пива, сделала несколько глотков и с удовольствием воскликнула: "Ааах, класс!"

Какой беззаботный тон.

— Но ведь это… просто слухи, да? — спросил я, и она засмеялась, — "Да, конечно, слухи".

— В общем, если не прокатит твой "дом, исполняющий желания", есть ещё надежда на Ёиши, так что все в любом случае собираются не зря. Не переживай об этом.

Она сказала так, но меня терзали противоречивые эмоции. До этого момента, до сегодняшнего дня, я дрожал от ужаса в одиночестве, не способный вернуться в тот дом. Я предложил провести эту встречу с ветеранами Икаигабучи в надежде получить от них мудрый совет. И теперь моя история так стремительно отмелась как беспочвенные страхи и недопонимание. Этого было недостаточно, чтобы полностью искоренить мои опасения.

— Но, раз Ёиши заинтересовался, может "дом, исполняющий желания" всё-таки настоящий?

— Кто знает. Мне просто интересно, как появление Ёиши превратит рутинные россказни в нечто более пугающее.

…А мне не особо…

— Если это тебя всё ещё тревожит, на Икаигабучи есть страничка, посвящённая местам с признаками аномальной активности. Можешь сделать там запрос на исследование твоего дома. Хотя я по-прежнему считаю, что тебя только поднимут на смех, — она снова засмеялась, быстро прикончив пиво.

Участники сайта действительно время от времени проверяли аномальные зоны по всей стране, вне зависимости от их популярности. После расследования таким зонам присваивался уровень от A до D, где уровень A считался самым опасным. Оценочная система была уникальна. Даже такие известные места, как гробница Тайра-но Масакадо и храм Оива-Инари Тамия имели всего лишь уровень D — то есть, они были признаны представляющими наименьшую опасность. Вероятно, эти зоны были территориями "духовного равенства", поскольку люди и призраки относились друг к другу с должным уважением.

С другой стороны, зоны с уровнем опасности A зачастую были неизвестны непосвящённым людям. Сцены убийств на почве эмоций, таких, как любовная одержимость и ревность. Места одинокой смерти пожилых людей, терзаемых безумным бредом. Говорят, что такие места служат магнитом для душ, ненавидящих нынешний мир, душ, что потеряли свою личность и стали сгустками негативной энергии без надежды на спасение.

Погруженный в свои мысли, я не заметил, как Карасу пристально смотрит на меня.

— Эй, Наги.

— Да?

— На тебе есть метка, предвещающая встречу.

— Правда?

— И встреча эта — с девушкой.

…Серьёзно?

Лицо моё от её слов тут же расслабилось и потеряло всю задумчивость.

— Можешь чуть подробнее рассказать?

— Хмм… — Карасу снова поигралась черепушкой на груди и продолжила.

— Как бы сказать… Встреча обещает быть довольно сложной. Как если бы две души, разлучённые однажды, снова воссоединились. Но… — Карасу смотрела сквозь меня. Глаза её были устремлены в иной мир. — Трудно сказать, будет ли встреча с этой девушкой предвещать тебе счастье в будущем.

— И как это понимать? Кроме того… а? Постой, не с мёртвой ли?

…Эй-эй… Как это там называется? Одержимость?

"Ты, наверное, шутишь", — подумалось мне, но затем я вспомнил, что она кормила меня подобными зловещими предсказаниями каждый наш разговор. До этого Карасу предсказывала мне встречу с семьёй, и по пути домой на меня налетела мамаша с детьми. В другой раз она сказала, что видит в моем будущем золото — и потом, дома, я наступил на канцелярскую кнопку, окрашенную в золотой цвет. Короче говоря, у неё настоящий талант предсказывать так, что никогда не поймёшь, что речь идёт о грядущих неприятностях. Хотя для гадалки, пожалуй, это важный навык.

— Знаешь, Карасу, если уж ты гадалка, то не стоит ли тебе предупреждать людей, как избежать несчастий? — спросил я.

— Но ведь человек сам выбирает, считать это несчастьем или удачей, — она показала мне язык, что, признаться, выглядело довольно мило, и крикнула проходившей мимо официантке: "Ещё пива, пожалуйста!"

Пока я сидел, раздосадовано глядя на её позитив, колокольчик на двери несколько раз зазвенел, пропуская внутрь ресторана цепочку странно выглядящих людей. Наблюдая за тем, как они заметили Карасу и двинулись к нам, я сделал вывод, что это те самые участники сегодняшней встречи.

— Привет-привет, Карасу, прекрасна как всегда.

— Я тоже рада тебя видеть, Мару, столько времени прошло.

— Я так взволнован.

— Мы все разделяем твои чувства.

Тут и там возникали подобные разговоры, и вокруг моего места в дальнем углу забурлила активность. Я то и дело встречал знакомые лица, но всё же большинства из них я не видел ранее. Хоть я и активно участвовал в таких встречах в Токио, непрекращающийся поток новых людей давал понять, насколько велик был мир оккультизма.

С одиннадцати часов прошло всего ничего, а число участников клуба необычных интересов уже перевалило за тридцать человек. Я-то выбирал ресторанчик, рассчитывая что людей будет не более десяти, и в небольшом помещении возникла немалая толкотня. Неловкие улыбки проходящих мимо официанток заставляли меня съёжиться на месте.

— Кто-то ещё ожидается? — шепнул я Карасу, которая уже по-дружески болтала с другими участниками встречи. Она немного покраснела, ответив, что уже поздно беспокоиться об этом.

— Есть ещё несколько индивидов, которые приходят без предупреждения, так что, возможно, да.

— Это проблема.

— А ещё это может спугнуть Ёиши, — беззаботно прокомментировала она, но…

Это действительно могло стать большой проблемой.

— Так кто здесь Ёиши?

Как и ожидалось, не прошло и часа, прежде чем тема "дома, исполняющего желания" была всеми забыта. Бесчисленное количество знатоков оккультизма, набитых в семейный ресторан как кильки в банку, оглядывались вокруг, лихорадочно выискивая пресловутого Ёиши.

— Ладно, предлагаю всем представиться! — выкрикнул мужчина средних лет, участник под ником "Профессор", красный, как свежесваренный рак.

Ряд пустых пивных кружек у него на столе красноречиво говорил о том, насколько он уже был под градусом. Его поддержали другие голоса: "Да, давайте так и сделаем!" — и люди стали подниматься по одному и представляться. Поскольку не менее половины участников уже изрядно приняли на себя алкоголя, группа больше походила не на собравшихся фанатов паранормального, а на банальное сборище собутыльников.

— Первый! Я Профессор! Моя любимая сфера оккультизма — народы, стёртые из истории!

— Второй! Я Кролик! Я люблю фольклор по Рёмен-Сукуна!

— Третий! Я Харли! Меня интересуют неуместные артефакты! В данное время я изучаю рукопись Войнича!

Зачем они себя нумеруют? И почему Кролик с Харли так резво поддержали пьяного мужика?

Любителей сверхъестественного захватило азартное настроение и они лихо стали представляться один за другим. Очень громко представляться. Кажется, я один из всей толпы принимал на себя выстрелы недовольных взглядов посетителей с соседних столиков.

— Седьмая! Я Карасу!

Карасу энергично поднялась и её встретил шум аплодисментов со всех сторон. Она начала раскланиваться направо и налево, отвечая буквально всем, и я сдался.

Кстати, похоже, что каждая офлайновая встреча Икаигабучи проходила в такой манере, так что это можно назвать характерной чертой сайта.

— Эй, Наги. Дальше твоя очередь, — подталкиваемый Карасу, я неохотно встал.

— Эээ… Восьмой. Я Наги. Студент.

— И какой стороной оккультизма ты увлекаешься?

— Эм, ну, всем необычным… но в данное время меня интересуют призраки.

Когда я так обыденно ответил на вопрос, брошенный мне, толпа всколыхнулась: "Ты слишком зажатый!", "Тебе надо больше выпить!" — и кто-то заказал мне пива.

Блин, мне же всего восемнадцать, я ещё несовершеннолетний. Мне нельзя пить.

— Не парься ты. Я выпью за тебя. Просто сделай вид, что выпиваешь, чтобы унять их, — просмеялась Карасу, увидев моё выражение лица, и шлёпнула меня по заднице.

В общем, тридцать с лишним людей представились таким образом. И в итоге…

Ни один не назвался именем Ёиши.

— Хм, так он не появился?

— А я-то пришёл Ёиши увидеть.

— Может, кто-то соврал насчёт своего ника?

Послышалось несколько голосов, однако тут мало кто друг друга знал, да и сами встречи не то чтобы проходили часто — определить, кто лгал, было почти невозможно.

— Ладно, раз уж мы все здесь собрались, может, обсудим ещё "дом, исполняющий желания"… — начал было я, но Суу меня перебил.

— Я считаю…

Суу — старый ветеран Икаигабучи, держащий магазин спиртных напитков и увлекающийся коллекционированием всяких штук, вроде оружия тенгу и панцирей каппы, если я правильно помню.

— Ёиши может быть другим ником Кришны.

Я вздохнул с недовольством, но мой мозг отреагировал на это имя.

— Хмм, в этом есть смысл, — ответил кто-то.

— Если обобщить слухи вокруг Ёиши, то вот что получается. Если ты встретишься с Ёиши, тебя ждет жуткая кончина. Ёиши — не живой человек. Те, кто видел его, умирают через семь дней. Всё правильно? Но мы никогда ничего не слышали о том, чтобы кто-нибудь умирал. Возможно, некоторые посты исчезали с сайта, потому что Кришна втайне присоединялся к расследованиям аномальных зон? По крайней мере, так я думаю.

Я заметил, что даже Карасу кивала.

— Кришна в последнее время не появлялся, поэтому это вполне закономерно.

— П-подождите, пожалуйста, — вмешался я в разговор.

— Кришна, то есть, тот самый Кришна, администратор Икаигабучи? Все уже с ним знакомы?

— Не совсем знакомы, просто раньше Кришна почти всегда приходил на встречи.

— Но сегодня его здесь нет?

— Хочешь повидаться с ним?

— Конечно.

Той самой причиной, по которой я заинтересовался этим сайтом, был человек под ником Кришна. Он был потрясающим. Разумеется, я и до этого уже увлекался оккультизмом, но Икаигабучи привлекал мой интерес в несколько ином роде.

Стоило лишь взглянуть на сайт, тебя захватывали уже первые слова в его шапке: "Вещи, тревожащие людей, тревожат также и призраков". По сути, целью Икаигабучи было налаживание отношений людей и призраков. "Большинство людей не видят привидений. Именно по этой причине, несмотря на самые благие намерения, мы, возможно, беспокоим призраков больше чем они нас" — такой принцип этого сайта был совершенно уникален. Когда же я читал про знаменитые аномальные зоны на Икаигабучи, моё уважение к нему только росло. Каждая статья была наполнена заботой о призраках, заботой о том, что надо одинаково почитать как живые, так и мёртвые души.

"Мне всегда было интересно. Почему люди боятся призраков? Может быть, есть озорные духи, что постоянно подшучивают над людьми, пока другие говорят им "Ну хватит!" и вмешиваются, защищая людей — никто не задумывается о возможности такого. Как знать, может, в мире духов царит именно такой порядок, и именно поэтому большинство людей живёт своей жизнью, даже не заботясь о тонкостях потустороннего мира".

Этот абзац особенно впечатлил меня.

Слова Кришны тронули моё сердце, когда я только приехал в Токио и ещё не встретил никого, кого бы мог назвать другом. Тогда я осознал более, чем когда-либо раньше, что людей связывает искренность. Это придало мне смелости совладать с атмосферой отчуждённости, царящей в Токио — городе, где отношения между людьми слабы и разъедены, где люди стараются как можно больше избегать ненужных взаимосвязей с другими. Эта было одной из причин, почему я стал участником сайта.

А к личности Кришны я привязался из-за ежедневных обновлений о сверхъестественном. Его широких и глубочайших познаний в оккультизме. Его проникновенного, занимательного стиля письма. Правда чувствовалась в каждом слове, что он писал. Там было всё, чего не хватало мне, все вещи, в которых так сильно нуждалась тогда моя душа. Дошло до того, что я стал воспринимать Кришну как старшего брата или отца в Токио.

И если бы я мог… Я бы хотел, чтобы Кришна лично расследовал дело "дома, исполняющего желания".

— А, с-сколько лет Кришне? Ч-что он за человек?

— Наги, ты начинаешь заикаться. Успокойся. На вот, выпей.

Не взирая на пытающихся перебить меня Суу с остальными, я перефразировал вопрос.

— Пожалуйста, скажите. Как я могу с ним встретиться?

Однако, ответом мне послужило только неловкое молчание тридцати с небольшим человек.

— Не думаю, что он снова появится на офлайновой встрече.

— Почему?

— Кое-что случилось.

— Кое-что?

— Ну, возможно, когда-нибудь ты всё узнаешь. А пока оставь свои вопросы.

Мне достались только такие неоднозначные ответы.

Нарушившим неловкую тишину был Зиппо, который, кажется, работал программистом.

— Хмм… Я не согласен с этим мнением.

— С каким мнением? — спросила Карасу, и Зиппо, поправив на носу свои толстые очки, медленно ответил:

— То, что Ёиши и Кришна — один и тот же человек.

— Что ты хочешь сказать?

— Вообще-то, я знаю кое-кого, кто сталкивался с Ёиши на офлайновой встрече.

— Правда?!! — все чуть ли не одновременно повскакивали с мест. — Что это за человек? Какого возраста? Парень, девушка? На какой встрече?

Зиппо закидали вопросами, он же спокойно отвечал:

— Встреча была посвящена расследованию заброшенной больницы в префектуре Тама, она проходила где-то полгода назад.

— И как выглядел Ёиши?

— Ну… я не знаю.

— Не знаешь? — спросила Карасу, и Зиппо сглотнул перед ответом.

— Потому что мой знакомый был госпитализирован.

— Госпитализирован?

— В психиатрическое отделение.

С этими словами к взбудораженной толпе вернулась тишина. Все умолкли, словно придавленные мрачной тяжестью.

— Госпитализация в психиатрическое отделение — это вина Ёиши? — осторожно спросил Суу, но Зиппо покачал головой.

— Не знаю. Но после того, как мой знакомый пришёл в сознание, он только лишь бормотал, повторяя имя Ёиши. Потому-то я и пришёл на эту встречу. Если бы Ёиши появился, я бы хотел спросить у него, что произошло тогда.

Снова воцарилась тишина.

Затем семейный ресторан вновь заполнили истории о Ёиши. "Кстати говоря" — было самой популярной фразой, начинающей новую волну дискуссий и рассказов, которыми делились друг с другом участники встречи.

Если обобщить всё сказанное…

Кажется, Ёиши нечасто появлялся на форуме Икаигабучи. Зато каждое его появление было настоящим событием — он оставлял сообщения в каждой теме, делился мнением по любым вопросам, сколь угодно безумным. Судя по времени его появления, Ёиши можно было представить гуру оккультных наук, проводившим за компьютером все 24 часа в сутки. Его познания в сверхъестественном могли бросить вызов самому Кришне, однако в его постах не читалось ни толики той любви к призракам, которой славился Кришна. На самом деле, от него бежали мурашки по коже — как будто сами мёртвые вошли на просторы интернета.

— Возможно, слухи о том, что Ёиши не живой человек, могут оказаться правдой, — пробормотал Джерси, представившийся журналистом.

— Помните тот тред, что появился недавно? "Я — призрак, у вас есть ко мне вопросы?".

— Ааа, тот самый, где невозможно было определить ни IP-адрес, ни хост, ни компьютер с которого он был отправлен, и все гадали настоящий ли он?

— Я считаю, что эфирные формы способны хорошо синхронизироваться с компьютерами и цифровыми устройствами. Потому что, ну вы знаете, мозговые волны — это тоже слабые электросигналы.

— В последнее время столько историй о призраках в онлайне.

— Тогда, получается, этот Ёиши… — пробормотал Суу, делая выводы, — мы не можем его увидеть, но… что если он уже здесь?

От этих слов по спине поползли мурашки. Я оглядел ярко освещённое заведение. Не только я — кажется, все почувствовали, как в воздухе повеяло холодом.

После этого люди решили избегать тем о призраках. Понемногу все расселись по группам, соответствующим сферам их интересов.

Как организатор офлайн встречи, я хотел вернуться к изначальной теме, но был уверен, что никто уже не помнит про мой дом. К тому же, Суу рассказывал крайне захватывающие страшилки и было слишком интересно, чтобы отвлекаться на что-то ещё. Коробка из антикварной лавки, которую невозможно открыть, деньги, найденные за картиной в гостинице, улыбающаяся девочка, разговаривающая с куклой — любая из таких историй оставит без сна, если ты один дома.

Все позабыли о времени, каждый наслаждался нескончаемым потоком историй о сверхъестественном. А примерно в час ночи люди стали расходиться по домам.

2

— Подожди, пожалуйста!

Члены встречи расходились маленькими группками и растворялись в ночных улицах. Я побежал за Карасу, которая махала, подзывая такси.

— А что насчёт моего дома? Дома, исполняющего желания.

Бесполезная гадалка беззаботно махнула рукой, на её лице явственно проступали розоватые признаки алкоголя.

— Никаких проблем, спи спокойно. Это, эээ… самовнушение. И кажется… я что-то ещё хотела тебе сказать, но — ахахаха, забыла!

— Как это — "забыла"?

— Да не парься! На тебе стоит печать встречи! Увидимся!

Она хлопнула меня по спине и весело запрыгнула в остановившееся такси.

А я остался стоять, ошарашенно наблюдая за удаляющейся машиной.

— Хмм…

Я размышлял, стоит ли мне возвращаться домой. В этот дом… "Дом, исполняющий желания".

Я прошёлся до вокзала по главной улице. Рядом с собой я вёл велосипед, купленный по дешёвке в интернете чтобы добираться до университета.

В Токио жизнь кипела даже поздней ночью. В частности, в районе вокруг моего вокзала было довольно много высших учебных заведений и количество людей с полудня до полуночи не особо разнилось. Дойдя до места, где уже виднелся вокзал, я чуть не столкнулся с парой девушек и поспешил извиниться. Одна из них стрельнула в меня взглядом типа "Что за быдло?", но вторая, улыбнувшись, сама попросила прощения. Я извинился в ответ. Вроде бы пустяк, но на сердце как-то сразу стало тепло и радостно. Да, мне действительно предстояла судьбоносная встреча. И к тому же, с девушкой. Всё может оказаться к лучшему. Странные события, мучавшие меня, должно быть, были прелюдией к ожидающему меня счастью. Однажды я оглянусь на прошлое и посмеюсь над собой.

Когда я сделал для себя такие выводы, почти все мои мрачные мысли испарились.

Так мне даже не придётся переезжать. Расходы на новое жильё могли бы стать непосильной ношей, ведь из дома я не получал никакой финансовой поддержки.

"Эта офлайн встреча тоже была забавной, тут не пожалуешься", — проговорил я про себя, и, наконец, забрался на велосипед. Повернул на сто восемьдесят градусов и решил-таки вернуться в своё жилище, впервые за несколько дней.

Из пришедших сегодня никто ничего особенного не сказал про "дом, исполняющий желания". Если посмотреть на это с такой стороны — выходит, призраки тут не при чём. Немного стыдно быть организатором встречи по такому поводу, но главное, что всё закончилось хорошо, верно? А что бы случилось, притащи я людей к себе в дом, а там бы и следа не было никаких привидений? Я бы точно оказался посмешищем.

Закончив вооружаться логикой, я открыл лицо успокаивающему ночному бризу и надавил на педали. Я настолько расслабился, что даже стал что-то напевать про себя.

Однако…

Я заметил это, когда уже почти выезжал из арки торговых рядов напротив станции на главную улицу. На подошве левой ноги чувствовалось что-то странное, словно, крутя педали, я постоянно наступал на жвачку. Я остановился и снял кроссовок.

Когда я поднял его и взглянул на подошву, меня пробрал холодный ужас. Вся лёгкость и позитив тут же улетучились, а тело сковал страх. На подошве кроссовка…

…было вырезано число "四" (четыре).

Какое тут к чёрту самовнушение…

Обратный отсчёт продолжался.

Дальше я пошёл пешком, мелко шагая босой ногой. Проходящие мимо люди странно поглядывали на моё безумное бледное лицо, но сейчас меня это заботило меньше всего.

Как только я обнаружил надпись, то тут же выбросил злосчастный кроссовок. Я бы не смог и дальше носить вещь, внушающую мне такой страх. Холод асфальта и камешки на дороге впивались в неприкрытую ступню, но мне было всё равно.

Откуда, когда на подошве могла появиться эта надпись? Что случится, когда отсчёт закончится? Как мне сбежать от этого кошмара?

Я не знал ответа ни на один вопрос, но продолжал двигаться вперёд, всё больше переходя на бег. Прилично одетые люди бросали на меня насмешливые взгляды, но я не замечал их. Мне просто нужно было где-то найти укромное убежище.

Но где? Где же?..

Наконец, по дороге мне попался круглосуточный дисконтный магазин, куда я и забежал. На фоне в нём играла какая-то глуповатая лёгкая музыка. Подпевая про себя незатейливой мелодии, я прошёлся вдоль стендов — целый вал товаров продавался по невероятно низким ценам. Ярко одетые девушки обходили меня стороной, пока я стоял у полки, разглядывая косметику, и бормотал что-то про себя. Ко мне подошёл работник магазина: "Вам нехорошо?" — и тут я осознал, что моя левая нога прикрыта лишь носком и вся трясётся от боли. Возможно, по пути сюда я наступил на стекло — носок был изорван и покрыт моей кровью.

Купив пластырь, носки и самые дешёвые кроссовки, я промыл раны в раковине уборной. Затем вымыл ступню, налепил пластырь и надел новые носки. Дешёвые кроссовки были неудобны и некрасивы, но всё лучше, чем босиком. Траты были излишними, но я почувствовал себя лучше.

В уборной мне стало боязно от одиночества и я вернулся в помещение магазина. Сделав несколько глубоких вздохов, я прошёлся между полками, притворяясь, что выбираю товар.

Что же мне теперь делать?

Это было всё, о чём я мог думать, но ответы не шли в голову.

В какой-то момент я просто рассеянно застыл у витрины магазина и тот же сотрудник снова поинтересовался, всё ли хорошо. Мне пришлось уйти. Другого выхода не было и я направился в интернет-кафе, где проводил ночь раньше. Оно оказалось заполнено людьми. Я решил было переночевать в комнате караоке, но перед ним выстроилась очередь, выходящая даже на улицу. Я обошёл ещё несколько караоке и кафе, но ситуация была такой же. Да, сегодня же вечер субботы. Свободных мест не будет до первой электрички.

Я больше не знал, куда мог податься.

Я бродил около станции, таща за собой велосипед. Офицеры полиции одаривали меня подозрительными взглядами. Я уже начинал думать, что будет удобнее, если меня арестуют, но во мне ещё оставались крохи здравого смысла и я вернулся на главную улицу.

Дальний свет машин, едущих по Ицукаичи, озарял мою бредущую в никуда фигуру. Обычно я воспринимал машины не более чем как прожигающие топливо механизмы, но сегодня они действовали на меня утешающе. Меня успокаивало смотреть на вещи, устройство которых можно объяснить наукой.

Тем не менее… Я был на пределе. Я уже ничем не отличался от обычных бездомных.

У меня не было близких друзей в Токио, городе, где огни никогда не тускнели. Мне некуда было идти. Деньги тоже заканчивались. Я время от времени смотрел на ночное небо, но, хоть там и не было облаков, также не было видно и звёзд. Это была бесконечно протянувшаяся тёмная бездна.

Наверное, утром я позвоню сестре и займу у неё немного денег. А затем вернусь в Сидзуоку. С меня хватит этого Токио. Может, унизительно говорить это, но я не был к нему готов. Могу представить, что большинство людей подумали бы точно так же, оказавшись в моей ситуации. Прости, мама. Ты так поддерживала мой переезд в столицу.

И тут…

Я увидел яркий свет в конце ночной улицы. Приглядевшись, я понял, что вернулся к семейному ресторану.

"Вот как… значит, он тоже круглосуточный".

Меня обуяло такое чувство, словно я разом нашёл миллион союзников. От нахлынувших эмоций у меня чуть не подвело ноги.

Напитки здесь были дешевле, чем в интернет-кафе, и народу много субботней ночью. Надо было сразу здесь оставаться.

"Хахаха…" — нервно просмеялся я про себя. Должно быть, видок у меня сейчас был ещё тот.

Как бы то ни было, я оставил велосипед на стоянке и уже собирался войти внутрь, когда что-то оттолкнуло меня. Поблизости было нечто настолько странное, что это отбило у меня всякое желание приближаться к ресторану.

Снаружи, у большого стеклянного фасада… В густых зарослях папоротника, посаженных, вероятно, чтобы прикрыть витрины…

Стояла девушка, одетая во всё чёрное.

На ней было чёрное длинное пальто, хотя стояла весна. Длинные тёмные волосы покрывали всю спину. Юбка и ботинки также были абсолютно чёрные. Однако, кожа её была ненормально белой. Странная фигура была просто объята тьмой, создавалось впечатление, что одно её лицо парило в воздухе.

…Ч-что она делает?

Девушка стояла в зарослях папоротника и почти прижималась лицом к витрине, уставясь внутрь ресторана. Выглядело это так зловеще, что я уже почти попятился назад.

Затем она медленно повернула голову ко мне. Её лицо было шокирующе бледным, а черты его идеально пропорциональными. Формы её были настолько совершенны, что если бы девушка не шевельнулась, я бы подумал, что она случайно забытая там фарфоровая кукла, — вот какое впечатление она оставляла о себе.

"Девушка цвета ночи" — неожиданно мелькнуло у меня в голове.

А ещё это был цвет её глаз. Может, тут играло роль уличное освещение, но казалось, что радужки её глаз занимали невообразимо много места, тускло мерцая под длинными ресницами и прямо подстриженными волосами. Они обратились прямо на меня.

— Ты… — слова сами вырвались из меня, — …Ёиши?

Девушка молча кивнула.

Ёиши не живой человек. Встретивший Ёиши умрёт через семь дней. Офлайновые встречи, на которые приходит Ёиши, заканчиваются кошмаром. Всё, что я слышал ранее, кружилось у меня в голове, пока я смотрел на странную незнакомку перед собой.

Семь бокалов выстроились в ряд на столе перед Ёиши, от кофе со льдом и колы до апельсинового сока и японского чая, создавая таким образом её собственный бар с напитками.

— Ээ, разве обычно не по одному заказывают? — заметил я с удивлением, но она спокойно ответила:

— Если я выпью их все здесь, то проблем быть не должно, — Ёиши не сводила взгляда с бокалов, осушая один за другим.

Начала она с апельсинового сока, потом выпила кофе со льдом, затем тёплый японский чай и колу. Верная своему порядку, она несколько раз повторила заказ, иногда добавляя чай ройбуш, чёрный чай и дынную газировку для разнообразия. Я не мог уловить смысла в такой церемонии, но со стороны это смотрелось как необычный религиозный ритуал.

Я снова взглянул на девушку, называющую себя Ёиши. Вероятно, она ещё училась в старшей школе. Только оказавшись в светлом помещении, я понял, как она необычайно красива. Проблема была только в её глазах. Они выглядели как стеклянные шарики, которые вроде бы смотрели куда-то, но в то же время не смотрели никуда. Возникающее чувство, что она находится в каком-то другом мире, создавало вокруг неё особую атмосферу. Но не атмосферу благородства принцессы, а скорее, ауру ученицы ведьмы.

— Слушай… — спросил я у девушки в чёрном, которая была полностью занята своими напитками, — почему ты не пришла на встречу?

— Я была там.

— Нет, тебя не было, когда собрались остальные.

— Я была там. Вон там, всю встречу, — она указала пальцем на другую сторону окна, где я её и заметил в зарослях снаружи.

…Там? Она всё время стояла, прижавшись к стеклу?

— Тогда, получается… с одиннадцати до недавнего момента… ты стояла там всё это время?

Она кивнула, и я уставился на неё, размышляя.

Эта девушка — из тех, кого называют психами? Был уже третий час ночи. Лицо, липнувшее к стеклу в течении трёх часов, должно быть, вогнало в ужас всех работников ресторана. Я оглянулся вокруг. Несколько официанток смотрели в сторону Ёиши, возмущённо переговаривась друг с другом. Лица их выражали неприкрытое негодование, на меня во время встречи они поглядывали куда более сдержанно.

Не желая видеть этого неприятного обсуждения, я тут же поднялся с места. Подошёл к ним, заявив, что тоже хочу бар напитков, а затем направился к стойке забрать заказ. Не знаю, почему это меня так задело. Возможно, из-за неподобающего отношения к моему товарищу по увлечению.

Наполнив стакан льдом до краёв, я нажал кнопку с кофе. "Так, а что теперь делать дальше?" — размышлял я, наблюдая, как горячий кофе протапливает себе дорогу сквозь лёд. Домой я вернуться не мог, а отсчёт продолжался. Более того, я наткнулся на готичную фанатку оккультизма из Икаигабучи. И теперь, по стечению обстоятельств, оказался с ней в семейном ресторане поздно ночью. В общем-то, меня успокаивало, что я не был один, но если учесть, что это была странная девушка, объятая многочисленными городскими легендами, во мне боролись противоречивые эмоции.

— Нравится плохой кофе? — спросила Ёиши, когда я вернулся за стол.

— Что?

— Я спросила, нравится ли тебе плохой кофе. Качество здешнего кофе неприемлемо.

Я взглянул на семь её стаканов и обнаружил, что кофе со льдом едва тронут.

— Информацию, что ты можешь собрать, нужно сперва обработать, прежде чем действовать.

Холодная логика Ёиши несколько обозлила меня и я ответил в раздражённом тоне:

— Тогда позволь пособирать информацию. Почему ты пришла на сегодняшнюю встречу?

— Потому что мне было интересно.

— Тебя заинтересовал "дом, исполняющий желания"? Почему? Те звуки наверняка создают какие-то структурные огрехи, а все эти надписи могут быть просто разыгравшимся воображением, так?

Я в самоуничижительной манере пересказал слова Карасу. Ёиши же ответила на это простым "конечно", без намёка на возражение со своей стороны.

— Тогда почему?

— Когда я прочла о доме на форуме, я почувствовала нечто странное.

От её тихого шепчущего голоса у меня по спине пробежали мурашки.

— В сети существует море историй о сверхъестественном, но большинство из них выдумки. У настоящих есть особый дух, который невозможно утаить.

При этих словах у меня внутри потеплело. Не то, чтобы мне было приятно, что мне поверила ненормальная, однако, признаться, я был несколько рад, что хоть кто-то наконец прислушался к рассказу об источнике моих страхов. Я уже не сомневался, что то место было подлинным. И в нём на самом деле были нацарапаны эти жуткие надписи, как и на подошве моего кроссовка.

— Так что это такое? Призрак? Ты медиум? Можешь их видеть? И что ты имела в виду под этим духом, который невозможно утаить? — меня несло, вопросы вырывались из моего рта бесконечным потоком. Ёиши же, не отрываясь от созерцания стакана с апельсиновым соком, равнодушно отозвалась:

— Отвечая на первый вопрос — это может быть и не призрак.

— А?

— Следующий твой вопрос — нет, я не всё могу видеть. Последний вопрос — чувство. От настоящих феноменов всегда возникает чувство нестыковки чего-то.

Ёиши отбросила своё созерцательное состояние и заговорила.

— Необъяснимые вещи случаются время от времени. Это пугает людей, оказавшихся в центре таких событий. Начинаешь расследование — и выясняется, что там кто-то совершил самоубийство. Я не скажу, что все такие тщательно подгнанные истории выдумка. Однако подлинные истории о призраках всегда выделяются из общей массы. Ты чувствуешь, что в них было упущено нечто важное. Заполнить этот пробел могут лишь знания потустороннего мира.

— То есть.. то есть, что? Что это за жуткий звук, который терроризирует меня по ночам?! Откуда появляются цифры и почему отсчёт идёт вниз?! Что будет, когда он закончится?!

Тут я инстинктивно вскочил на месте и заорал:

— ЧТО СО МНОЙ СЛУЧИТСЯ?!!

В ресторане повисла мёртвая тишина, все взгляды обратились на меня.

Сконфуженный своим поведением, я сел обратно. Просто я уже совсем потерялся и не знал, что мне делать. Мне стало стыдно за себя и я зажался на своём месте, почёсывая голову.

Ёиши же тихо произнесла: "Значит, это ты автор темы".

Я посмотрел на её лицо. Холодные, тёмные радужки Ёиши загадочно блестели.

Я кивнул и рассказал всё недавно произошедшее. Рассказал, как обратный отсчёт уже дошёл до цифры "四", которую я обнаружил на подошве собственного кроссовка. Пока я всё это говорил, я не мог унять дрожь по всему телу.

— Как это могло там появиться? Я стал одержим ещё до того, как сбежал из дома? — я уже говорил навзрыд, но вдруг обомлел. В глазах Ёиши, до недавних пор источавших лишь холод и тьму, играли огоньки жизни. Неожиданно она положила палец мне на нос и сказала:

— Закрой глаза.

— А?

Глядя прямо на меня, она придвинулась вплотную. Её красивое белое лицо было так близко, что, признаться, сердце моё заколотилось.

— Зачем мне закрывать глаза?

— Просто сделай это.

С бешено стучащим в груди сердцем, я подчинился. Я плотно закрыл глаза. Меня тут же атаковали картинки разгоревшегося воображения, которые я поспешил прогнать прочь.

"Представь", — кажется, даже с закрытыми глазами я видел, как двигались её губы, отдавая приказы.

"Ты стоишь у входа в дом", — её леденящий, но отчего-то добрый голос заставил меня перенестись ко входу в свой дом.

"Постарайся вспомнить так много деталей, как сможешь".

Зачарованный её словами, я представил себя стоящим в тени своего дома во мраке.

Тьма — вот самый чёткий образ, что приходит в голову.

Бордово-коричневая крыша, дом у горы, мастерская, которую построил для себя архитектор. Стены обесцветились, оставив на себе затейливые узоры, с оконных рам слегка отшелушилась белая краска. Виноградные лозы, тянущиеся до второго этажа. На первом этаже гараж, второй и третий построены как жилые помещения. Кухни практически не было в моём доме за тридцать тысяч йен. Ночью по нему эхом отзывались странные звуки, днём обнаруживались нацарапанные надписи.

Ноги дрожали уже так сильно, что мне пришлось придерживать их руками.

— Хорошо. Раз ты его себе представил, возьмись за дверную ручку.

— …Ладно.

— Теперь открой дверь.

Я сделал, как она сказала. По прихожей были разбросаны мои ботинки — когда я сбегал из дома, то отшвырнул их в сторону. Ноги отказывались нести меня дальше. Я чувствовал, что там кто-то есть, хотя никого быть не должно. Душный, липкий воздух подсказывал мне это. Нет, пусть даже это лишь моё воображение, сделать ещё один шаг я не решусь.

Прочитав моё состояние, Ёиши прошептала: "Не волнуйся. Медленно пройди вперёд. Сними обувь, как обычно, и зайди в дом. Когда окажешься внутри, открой все окна в здании, в любом порядке. Аккуратно, по очереди, не пропусти ни одного".

"…Окна? Зачем?" — подумал я, но послушался её. Я подошёл к окну в гостиной и распахнул его. Оттуда пошёл в комнату в японском стиле, что служила мне спальней. Открыл и распахнул ещё одно окно. Затем направился в туалет. Открыл и там. В ванную. Сделал то же самое. Потом поднялся на третий этаж. Там окон было два: одно у веранды, а другое рядом с моим столом. Я отпер и распахнул оба.

— …Готово.

— А теперь закрой окна в обратном порядке.

— …А?

— Начни с того, которое открыл последним и иди в обратном порядке.

Другого выбора не было, я выполнил её указания. Окно на третьем этаже у моего стола. Веранда. Вниз на второй этаж и, ээм, ванная, туалет, комната в японском стиле, гостиная. Я закрыл их все.

— Теперь открой глаза, — скомандовал мне голос Ёиши.

Я поднял веки, тут же ослеплённый светом флуоресцентных ламп. Раньше я не обращал внимания, но на фоне играла какая-то попса, и она тоже врезалась мне в уши. Да, это всё ещё был семейный ресторанчик. Я старательно протёр глаза, и Ёиши спросила:

— Ну как?

— Что значит как? Чего ты хотела этим добиться?

— В комнатах кто-нибудь был?

Волосы встали дыбом у меня на голове.

…Был.

На лестничном пролёте между вторым и третьим этажами. Мужчина средних лет, одетый в одежду пепельного цвета. Он стоял совершенно неподвижно, с пустым выражением на лице, но пристальным взглядом наблюдал за каждым моим действием. Я ни разу не увидел его прямо, он всегда появлялся в уголках моего зрения.

— Был ведь, так? — в чёрных глазах Ёиши блеснула искорка радости, — ты знаешь этого человека?

— Не думаю. Никогда его раньше не встречал.

Нет… Бывает ли так? Можно ли представить того, кого никогда не видел? Образ дома всё ещё оставался чётким в моей голове, но весёлый голос Ёиши пронзил эту картину.

— Напуган?

Я взглянул на неё — Ёиши была так близко, что я чувствовал её дыхание.

— Эй, тебе сейчас страшно?

…Страшно. Или скорее, меня больше пугают твои глаза. Кажется, будто они готовы затянуть меня всего в свою бездну.

— Расскажи мне подробнее. Что это за человек?

Сделав глубокий вздох, я стал объяснять, стремясь унять дрожь в теле.

Серый поношенный костюм. Галстука, вроде, не было. Пиджак казался великоват, но скорее потому, что сам человек сильно истощал. На голове были проседи, лица я не запомнил. Волосы сильно отросли, растрёпаны и неухожены. Он носил чёрные ботинки.

Ёиши погладила подбородок, протянув: "Хмм…"

Через пару минут молчания и глядения в никуда, она вновь посмотрела на меня.

— Слушай, может, тогда сходим?

— …Куда?

— В твой дом. Прямо сейчас.

3

Аах, ну почему я возвращаюсь туда?

Стояла прекрасная лунная ночь. Я напряжённо крутил педали велосипеда.

Мы проехали жилой район к северу от вокзала и продолжили путь в западном направлении вдоль извилистой реки. Река называлась Шимокава и была одной из тех, что снабжали водопроводные сооружения Тамагава. Она постепенно изгибалась на северо-восток и тянулась до того района, где жил я.

Каждый раз, когда велосипед подскакивал на очередной кочке, тело сидящей на багажнике Ёиши прижималось ко мне. Каждый такой раз даже сквозь свитер я отчётливо чувствовал пару мягких выпуклостей на своей спине. Меня то и дело посещали несвоевременные мысли о том, что мы выглядим как молодая пара.

Не стоило, однако, забывать о том, что позади сидела полоумная особа в готической одежде. Её руки, обнимавшие меня за талию, были ненормально холодные. Разве у девушек температура тела не должна быть повыше? Они должны быть мягкими и тёплыми, от них должен исходить приятный аромат. От Ёиши я едва ли чувствовал хоть толику тепла. Если бы вдруг обнаружилось, что её могу видеть только я, я даже не удивился бы. Настолько не похожа на свидание была наша ночная поездка.

Жилой район остался далеко позади, и теперь нас окружали поля. Городские огни померкли и, казалось, звёзд на небе прибавилось, а запах травы чувствовался сильнее. Мой дом был уже совсем рядом.

— Прямо как в деревне.

— Только не начинай.

Так начался наш диалог после продолжительного периода молчания.

— Я ничего плохого этим не имею в виду. Просто не знала, что в Мусасино ещё остались такие места.

— Потому я и подумал, что арендная плата тут будет небольшой, — немного развеял я свои самоуничижительные чувства.

Дома всё редели и, обогнув несколько старых храмов, мы выехали на территорию, плотно заросшую деревьями. Если проехать по дорожке между ними, мы окажемся у моего дома.

— Честно говоря, не хотел бы я туда ночью соваться.

На это голос за спиной ответил:

— Он появляется только ночью, значит, мы должны идти сейчас, — Ёиши была прямолинейна. С таким аргументом не поспоришь.

На некоторое время вновь повисла тишина, пока Ёиши не спросила:

— Какое желание ты загадал?

— А?

— Ну, тебе ведь удалось поселиться в "доме, исполняющем желания", не так ли?

Не "удалось", а пришлось по финансовым обстоятельствам.

— Ничего особенного. Просто хотел, чтобы бизнес моей семьи шёл хорошо, вот и всё.

— Надо же, думаешь о семье, — прокомментировала Ёиши, не выказав ни признака эмоций.

Довольно жёстко с твоей стороны это "надо же" — хотел было ответить я, но тут дом показался из-за деревьев.

— Вот и он.

— Вижу.

Глядя на него теперь, я сам себе удивлялся — как я только мог его арендовать?! С какой стороны не посмотри, сейчас это вылитый дом с привидениями.

Я плавно заехал в гараж на первом этаже и Ёиши спрыгнула с багажника. Она щёлкнула выключателем на стальной колонне и зажёгся свет — этого оказалось достаточно, чтобы порядком уменьшить мой страх. Не спрашивая разрешения, Ёиши прошлась вокруг дома, осматривая здание с разных сторон.

"Великолепное строение", — сказала она и, обогнав меня, поднялась по лестнице ко входу на второй этаж. Не зная, что мне делать самому, я поставил ногу на ступень, но дальше двинуться не смог. Ёиши же быстро взобралась по лестнице, спокойно открыла дверь и заглянула внутрь. А, точно. Я вспомнил, что когда в панике выскочил из дома, то, конечно же, ничего не закрыл. То есть, он был не заперт несколько дней — как небрежно с моей стороны.

Я не мог заставить себя подняться и просто стоял внизу у лестницы, наблюдая. Довольно стыдно, но испытанный мною страх меня оправдывал. Ведь у животных есть такой же инстинкт — они ни за что не приблизятся к предмету, если не будут уверены, что он безопасен.

— Как там?

— Темно.

Ну разумеется.

И Ёиши вошла в дом. Страх остаться внизу одному переборол все остальные и я побежал за ней. Открыв дверь, я обнаружил, что помещение полностью освещено. Ёиши стояла у переключателя, оглядывая всё от стен до потолка.

Как прекрасен свет. Он был невероятно ярок и успокаивал меня до такой степени, что казалось, будто все произошедшие со мной жуткие вещи были просто сном.

Когда я собирался снять ботинки в прихожей, то заметил, что Ёиши уже разулась и аккуратно поставила свои сапожки в углу. Я подумал, что она на удивление неплохо воспитана, и вдруг осознал. Мы ведь ещё даже толком не представились друг другу.

— Немного запоздало, но… — я повернулся к Ёиши и презентовал себя, — мой ник в онлайне "Наги". А зовут меня Ямада Нагито. Я первокурсник, поступил в институт этой весной.

Она просто кивнула, не оборачиваясь, и произнесла:

— Я Ёиши.

— Разве это не твой ник?

— Нет. Моя фамилия — Мицуруги. Впрочем, это неважно.

Мицуруги Ёиши. Она продолжала удивлять меня своими странностями: в онлайне использовала настоящее имя, так пренебрежительно относилась к своей фамилии.

— Ты обнаружил цифру "五" (пять) на стене уборной? — спросила она, не желая более тратить время на формальности. Я указал на другой конец коридора и Ёиши молча направилась туда. Не колеблясь, она открыла дверь, включила свет и заглянула внутрь. Я тихо последовал за ней.

— Видишь? Это же действительно выглядит как "五", да? Это же не перцептивная схема или как там, правда? — сказал я спине Ёиши.

— Такие умные слова знаешь, — произнесла она снисходительно.

— Ну, я же фанат оккультизма.

Это, разумеется, была лишь отговорка, этот термин я узнал совсем недавно.

— В состоянии, когда твой мозг получил определённую информацию, он начинает воспринимать визуальные данные, подстраиваясь под неё. В когнитивистике это называют перцептивной схемой или самовнушением, — не обращая внимания на мой ответ, пояснила Ёиши. — Но здесь, без сомнения, написана цифра "五". Я тоже это вижу, — она провела пальцами по надписи, пробуя её на ощупь.

Что ж, не то чтобы вывод о том, что это не самовнушение, к чему-либо привёл. Скорее наоборот, всё стало только хуже. Если эта надпись была нацарапана специально, значит в этом доме кто-то был, или даже что-то.

— Число "六" (шесть) появилось рядом с ванной?

Закончив изучать пятёрку, Ёиши прошла по коридору к ванной с туалетом, включила там свет и открыла дверь. Она почти носом уткнулась в следующий символ, нацарапанный на подоконнике.

Подойдя ближе, я почувствовал странный запах. Честно сказать, он меня беспокоил с самого момента встречи с Ёиши. Но сейчас, в замкнутом пространстве и непосредственной близости к ней, он обнаружил себя гораздо явственнее чем раньше.

— …Это у тебя какие-то духи?

Ёиши молча покачала головой.

— Нет? Но ты… этот запах…

И тут я вспомнил, где раньше чувствовал его. Этот аромат стоял в раздевалках, когда я ещё учился в средней школе. Кисловатый, спёртый запах чего-то испорченного.

— …Эмм, я, конечно, понимаю, что девушку об этом спрашивать неприлично… — я почесал нос, — но когда ты последний раз принимала ванну?

Ёиши повернулась ко мне с недоумением на лице. Затем подняла глаза к потолку. Она глубоко задумалась, словно роясь в далёких воспоминаниях, и у меня возникло неприятное предчувствие.

— Что… почему ты так долго думаешь?

— Не помню, может, в прошлом месяце?

— Какого чёрта?! Сходи в ванну! Сходи сейчас же!

— Мы и так в ванной.

— Не в этом смысле! То есть… Ты что, никогда не принимаешь душ? Не моешь волосы?

— А как это связано с появлением цифр?

Задавая мне такой вопрос, Ёиши выглядела искренне удивлённой. Да, я слышал о не любящих гигиену девушках и даже читал, что французы королевских кровей были знамениты тем, что никогда не принимали ванну, но, блин, это современная Япония. Разве здесь ещё существуют девушки, не моющиеся месяцами?!

— Ты нелогичен, — отрезала Ёиши и снова уставилась на подоконник, — сомнений нет, это "六".

Затем она обернулась и спросила про цифру "七" (семь). Её в самом деле не интересовало ничего кроме паранормального. Я вздохнул и повёл её к следующей надписи.

Она была на лестничной площадке ведущей на третий этаж. Именно там я и заметил незнакомца в мысленном квесте с окнами, который меня заставила пройти Ёиши. Я не хотел туда идти, поэтому просто махнул рукой в том направлении.

Ёиши беззвучно поднялась по лестнице и прильнула к стене.

— Хмм.

— Это ведь тоже цифра, да?

Однако Ёиши не торопилась с ответом. Она вытащила из кармана маленький фонарик, посветила на надпись "七" и осмотрела её со всех сторон.

— Что-то не так?

— Это определённо "七", но да, что-то не так.

Только я собрался спросить, что ей показалось странным…

Ёиши неожиданно стошнило. И она даже не попыталась сдержать это, зажав рот, как обычно делают девушки. Она открыто сблевала, стоя прямо со сложенными на груди руками. От такого зрелища я попятился назад. "Она к этому привыкла", — пронеслась у меня мысль.

Брызжущая рвота. Переливающаяся желудочная жидкость с остатками апельсинового сока, что она пила ранее. Что это за девушка такая? Не моется, не сдерживает рвоту. Любительница оккультизма, тёплой весной ходит в чёрном пальто, не дружит с головой.

Тем не менее, я всё же заметил, что ненормальной девушке было очевидно плохо.

— Эй, ты в порядке? — я подбежал к ней и положил руку на плечо. Ёиши обессиленно кивнула и вытерла рот.

На лестничной площадке растеклась лужа рвоты, но Ёиши заговорила как ни в чём не бывало.

— Я заметила кое-что странное в твоём посте. Я не могу понять, почему отсчёт начался с семи.

— А?

— Обычно отсчёт начинается с десяти или девяти.

— Мне-то откуда знать?! То есть, я хочу сказать, призраки страшны неизвестностью своих мыслей и намерений. Так откуда же обычный человек вроде меня может знать, почему отсчёт начался именно с семи?

— Это не так. У паранормального нет никаких правил, но есть определённые намерения, присущие только им, — произнесла Ёиши, взбираясь по ступенькам. Мне оставалось только следовать за ней. Словно желая сказать, что есть ещё восемь и девять, она включила свет на третьем этаже и стала внимательно изучать стены, от потолка до пола. Вид Ёиши, ползающей на четвереньках по комнате, смешил и пугал одновременно.

Через некоторое время Ёиши стала тихо что-то бормотать про себя, напрочь забыв о моём существовании. Поняв, что бесполезно у неё сейчас что-либо спрашивать, я спустился на второй этаж. Зашёл в уборную, набрал там ведро воды в раковине и взял тряпку. В конце концов, это мой дом. Раз уж я не могу забыть лицо того человека, что увидел тогда в ресторане, отвлеку себя и уберу рвотную лужу.

Уфф, и почему она так воняет? Настолько, что у меня самого к горлу подступает тошнота. А ещё раздражает то, что виновника беспорядка это нисколько не заботит. Словно это само собой разумеется, что я должен за ней убирать.

— Эй, ты не ешь что ли совсем? Здесь никаких следов пищи, — сказал я с ноткой раздражения в голосе.

Однако спустившаяся с третьего этажа Ёиши просто пробормотала, что не нашла никаких цифр наверху. Я вспылил от её равнодушия.

— Я так и сказал — что нет там ничего!

Она проигнорировала мою реакцию и стала осматривать стены второго этажа. Несколько рассерженный, я наблюдал за ней, относя обратно ведро с тряпкой. Затем я взглянул на часы и поинтересовался:

— А ничего, что ты не дома в такое время?

Запоздалый, конечно, вопрос, учитывая, что сейчас три часа ночи. На месте её отца, я был бы уже вне себя от гнева и беспокойства.

— Надеюсь, ты предупредила родителей. То есть, я понимаю, что ты здесь по моей вине, но и они тоже волнуются. Я раньше всегда думал, как они надоедают, пока жил дома, но стоило мне уехать и пожить отдельно, как я сразу осознал всю их заботу.

Впрочем, моя вдохновенная лекция проходила мимо её ушей. Я заметил, что Ёиши стоит совершенно неподвижно, уставившись в одну точку.

— Что там? — спросил я, но Ёиши не сдвинулась. Она застыла, словно манекен на витрине.

Я подошёл и проследил за её взглядом. Это было то самое место, где её вырвало. А ещё именно там стоял мужчина из моего воображения.

— Эй… т-ты с кем там в гляделки играешь?

Я положил ей руку на плечо. Ёиши дёрнулась, будто избавившись от проклятья. И тихо прошептала: "Понятно".

Ко мне обернулось полное радости лицо. Её воодушевление было очевидно по проявившемуся на бледной коже румянцу.

— Ты заметил?

— Что?

Но она не ответила — развернулась на месте и пошла в сторону прихожей.

— Э-эй… Постой!

— Уходим отсюда.

Ёиши быстро надела свои высокие чёрные сапожки и двинулась прямиком к выходу. Я торопливо натянул кроссовки и побежал за ней. Стараясь не смотреть лишний раз внутрь, я выключил свет, закрыл дверь и, не забыв в этот раз, запер её. Спускался по лестнице я держась поближе к Ёиши.

Когда мы подошли к велосипеду в гараже, Ёиши ещё раз взглянула на тёмное строение и произнесла:

— Это очень интересный дом.

— О чём ты говоришь?

— Под ступенями на третий этаж есть бессмысленное пространство.

По спине пробежали мурашки.

Теперь ясно…

Я понял источник своего страха в этом доме. Да, я всегда полагал, что с ним что-то не так. Особенно то место под лестницей на третий этаж, до которого никак не добраться. Туда нельзя было забраться ни изнутри, ни снаружи дома. Мне приходилось слышать о тайниках, куда невозможно попасть, и то место под лестницей было очень схоже с такими. Не представляю, что могло там быть.

— И ещё, взгляни на это, — Ёиши указала на почтовый ящик у лестницы, ведущей в дом.

На листке бумаги размером с визитную карточку было написано моё имя. Оно было рассечено тремя горизонтальными чертами. Ошибиться было невозможно.

"三" (три).

Обратный отсчёт продолжался.

Ёиши пригляделась к надписи поближе и радостно проговорила: "Это место настоящее".

Я же произнёс голосом покойника: "Я больше не вынесу".

Падение

4

Новое жильё было потрясающим.

Приятный вымытый пол. Новые обои. Вычищенный до блеска санузел. Это место было ещё дальше от университета, зато неподалёку были дома, в шаге универмаг, а улицы хорошо освещены. Эти даже ночью озарённые светом апартаменты мне показала Карасу.

Я слышал, что домовладельцем был один из её знакомых. Сама Карасу тоже снимала здесь комнату — мне не понравилось, что та была для неё лишь кладовкой (судя по всему, для всяких амулетов, талисманов, кукол Вуду и прочего шаманского арсенала). Хотя не мне жаловаться. Аренда взлетела до пятидесяти тысяч йен в месяц, но это была комната в шесть татами, с чердаком и ванной, что очень дёшево для такого района. Конечно, не сравнить с моим прошлым домом, но один урок я усвоил хорошо: нельзя экономить на жилищных расходах.

С ночи нашего похода в мой старый дом с Ёиши прошла неделя. Был полдень воскресенья, редкое время без работы на полставки и лекций. Я открыл окно и позволил ворвавшемуся весеннему бризу ласкать себя, пока сам растянулся на полу.

Предыдущая неделя пробежала незаметно. Сперва я дорыдался до сердца своей сестры и, вымолив у неё денег, тут же перебрался сюда. Я больше не желал даже приближаться к тому дому, поэтому пришлось нанять людей для переезда. Это обошлось недёшево, но стоило того. Стены моего нового жилища были такими тонкими, что инстинктивно хотелось снять трубку соседского телефона — это напоминало о том, что находишься среди живых людей. В коридоре я постоянно на кого-то натыкался, а если открыть окно, то можно было слышать ленивые голоса продавцов бамбуковых палок. В этом месте кипела жизнь — для меня это имело фундаментальное значение. Из меня высосали всю ментальную энергию, мне нужно было почувствовать, что я обитаю среди людей.

Я больше ни разу не встречался с Ёиши. В ту ночь я отвёз её до семейного ресторана и каждый пошёл дальше своей дорогой. Она так и осталась для меня загадкой — я узнал только, что она была ученицей старшей школы и что её настоящее имя Мицуруги Ёиши. По дороге к станции я поговорил с ней немного, но так и не выяснил, что происходило в том доме. Она не пыталась объяснить, а я не особо рвался спрашивать.

Тем не менее, у меня установилось чёткое убеждение, что там творилось нечто плохое. Каждую ночь меня донимали непонятные звуки, а потом появились эти жуткие цифры, хотя, наверное, больше всего меня убедили слова самой Ёиши: "Это место — настоящее". В общем, с этим домом у меня поладить не получится, — сразу же подумалось мне тогда. Если поразмыслить, получается, что именно благодаря ей я смог принять твёрдое решение и переехать, но…

Ведь правду говорят: "Когда нож не щекочет горло, любопытство берёт верх". Когда все страхи остались в прошлом, по правде сказать, мне стало любопытно. Что же она заметила? И что это был за отсчёт?

Кто вообще такая эта Ёиши? Сложно объяснить, но она не была подобна обычным любителям сверхъестественного. Не похоже, чтобы её будоражила близость опасности, скорее, у неё отсутствовал защитный механизм, говорящий ей избегать опасных зон. Другими словами, её было трудно описать иначе как "ищущая смерти". Каждый раз, когда она произносила очередную фразу, мне казалось что мир, который я знал, разлетится в щепки.

Я иногда заглядывал на Икаигабучи, но Ёиши не появлялась на форуме. И конечно, никто не заинтересовался начатой мною темой — она была настолько похоронена под валом других сообщений, что я уже не хотел к ней возвращаться. Кришна появлялся тут и там, но ни разу не затронул ни Ёиши, ни меня. Мне хотелось написать, что аномальный дом был настоящим, но я не имел доказательств и даже сам не мог избавиться от ощущения туманности фактов. Поэтому я предпочёл вести обыденную жизнь.

Вот так она и продолжалась. Потолстевшие жилищные расходы, изобилие света и тепла. Моей стипендии было недостаточно, и я устроился на подработку в итальянский ресторан у вокзала. Я хотел отдать долг за переезд своей старшей сестре, поэтому работал каждый раз, когда не было лекций. Выживание в городе началось с того, что я трудился не покладая рук и раздавал во все стороны усталые улыбки посетителям.

Пролетела неделя и сегодня был один из таких суетных дней. Моя первая за долгое время лекция в университете только закончилась. Я паковал учебники в рюкзак, когда заметил, что на меня смотрит одна незнакомая мне особа. Низкого роста, но грудь достаточно большая, чтобы отчётливо выпирать из одежды. Её волосы были ровно подстрижены под каре, а лицом она напоминала ученицу средней школы, что особенно подчёркивали её очки в красной оправе.

Кто это? Я, в свою очередь, уставился на девушку. Она кашлянула и направилась ко мне. Незнакомка стала вытаскивать что-то из кармана, но передумала и засунула обратно, — я заметил, что это был какой-то клочок бумаги. Подойдя ко мне, она встала прямо и неподвижно, так и не сказав и не показав мне ничего. На лице у девушки было сердитое выражение, хотя его детскость несколько смягчала эффект. Она цокнула языком, развернулась и пошла прочь.

— Эй, погоди! — я не смог удержаться и не окликнуть её, — что ты хотела, может, скажешь?

Девушка с прямыми волосами обернулась и произнесла: "Дурак".

Дурак? Хоть я и был мягким по натуре человеком, оскорбление от девчонки, которую впервые видел, просто так проглотить не мог.

— Ты чего мне грубишь?! Как тебя зовут? Из какой ты группы? — спросил я, но она продолжила огрызаться: "Заткнись".

— И вообще, это всё твоя вина, — она обличающе уставила на меня свой маленький указательный палец, — эти вещи продолжают происходить из-за таких придурков как ты. Знай своё место, идиот!

— Идиот?! Ах ты…

Но она меня опередила, забросав вопросами.

— У тебя болят плечи? Звенит в ушах? Ты можешь спать по ночам?

Она что, практику проходит? В этом университете вообще есть медицинский факультет?

Пока я стоял, лихорадочно гадая, девушка всё-таки вытащила листок бумаги из кармана и сунула мне прямо в лицо. Я даже взяться за него не успел, как она умчалась с прыткостью зайца. Когда же я поднял его с пола, её и след простыл.

…Что это блин было?

Но класс уже опустел. Я заглянул в листок — он был чем-то вроде самодельной визитной карточки. Там было написано:

"Президент Исследовательского Клуба Битников — Куримото Шина"

И расположение комнаты клуба в западном крыле.

Этой ночью мне снился сон.

В нём я всё ещё жил в том страшном доме. Старом трёхэтажном горном коттедже у реки.

Я видел себя со стороны, словно моё духовное тело отделилось от материального. Паря в воздухе, я наблюдал за "собой", живущим своей жизнью. Тамошний "я" никак не показывал, что замечает моё существование и продолжал своё размеренное бытие. Казалось, я наблюдал эпизод из прошлого. "Я" жил беззаботно, ещё не терзаемый жуткими ночными звуками. "Эй, уходи скорее из этого проклятого дома", — хотелось мне сказать ему, но я просто дрейфовал в потоках своего спящего сознания и ничего не мог сделать. Я мог лишь наблюдать.

Немного погодя я заметил, что возле "меня" была Ёиши. Мы вдвоём сидели на старом диване, который я притащил после переезда. Мы не разговаривали друг с другом, просто занимались каждый своим делом. "Я" зевая смотрел телевизор, а она тихо читала старую книгу. Это был всего лишь сон, и ситуация могла сложиться как угодно, но всё-таки это показалось мне странным. Тем не менее, я с лёгкостью принял то, что если бы мы в самом деле жили вместе, никто бы не проявлял особого интереса к общению.

Спустя некоторое время "мне" наскучил телевизор. "Я" зевнул, потянулся и пошёл умываться и чистить зубы. Затем собрался было позаниматься немного учёбой, но вместо этого лёг на кровать и уснул. Глядя на себя со стороны, я понял, какую скучную личность из себя представляю. Я хвастался, что возрожу увядающий семейный бизнес, уехал из Сидзуоки вопреки воле своего отца и старшей сестры, провалил экзамены в то место, куда хотел поступить и подсел на оккультные сайты. К тому же я не отправил ни единого письма своей матери, хотя обещал регулярно писать ей, когда приеду в Токио. В довершение ко всему, я поселился в проклятом доме из-за низкой арендной платы, а немного спустя познакомился с полоумной. Мне хотелось дать самому себе подзатыльник.

Пока я осуждающе вздыхал, "я" свернулся калачиком в своей кровати. Хоть Ёиши тоже была в доме, кажется, "я" не замечал её и выключил свет. Ёиши, увидев, что вокруг потемнело, закрыла книгу и уставилась в пространство перед собой.

Я подплыл к ней, подумав, что мне стоило бы зажечь для неё лампу.

"Пора".

От слов Ёиши у меня возникло плохое предчувствие.

А затем, во тьме, при блеклом свете одной лишь луны, я услышал тот звук. Откуда-то, этот царапающий звук. Зловещая мелодия, проносящаяся по границе этого и потустороннего мира. Как будто что-то пыталось выбраться из запечатанного измерения. От этого звука кровь застывала в жилах. Словно я смотрел фильмы ужасов, в которых ставят камеру в комнатах, где появляются призраки.

Кажется, этот сон превращается в кошмар. Лучше мне проснуться как можно скорее. Если я останусь тут… То увижу нечто, выводящее надписи по всему дому.

Я стал лихорадочно будить себя. Я махал руками, пытаясь коснуться чего-нибудь, но не просыпался. Моё тело словно держала чья-то чёрная рука, протянувшаяся прямиком из загробного мира. Уже отчаявшись, что я оказался заперт в собственном сне — в закрытом пространстве без выхода, где слышно только своё безумное дыхание, я вдруг обнаружил себя сидящим возле Ёиши.

Мы с Ёиши обнимали друг друга, сидя на старом кожаном диване. Словно пытаясь пропитать свои руки теплом её тела, я стал играть ей. Это было моим желанием и в то же время не было им… То есть, конечно, как обычного восемнадцатилетнего парня меня привлекали девушки, но у меня не было такой безумной похоти. Я не был таким человеком, который бы терял рассудок от сексуального влечения. Я был абсолютно уверен, что мне доставало здравого смысла.

А тем временем, Ёиши не показывала признаков страха. Скорее даже наоборот, она была в экстазе. Её выражение лица пугало. Мой же здравый смысл застонал и рассыпался в прах.

Я лизнул кожу Ёиши. Я схватил её за груди сквозь одежду. Я жадно тискал её тело своими похотливыми пальцами. Я задрал её длинную юбку, обнажив её бледные бедра. Глаза Ёиши были полузакрыты. Губы её были слегка разомкнуты и в них я мог видеть её белые зубы. "Прекрати, прекрати, прекрати!" — кричал я изнутри собственного тела, но не мог обуздать своё ненормальное, безумное влечение. Однако, в тот момент, когда я взял её за запястья…

Из меня вырвался немой крик. Мои руки были не те, что я привык видеть. Это были длинные, тонкие руки человека в летах. Серые поношенные рукава старого пиджака. Мне показалось, что я почувствовал слабый аромат одеколона. Дрожащими руками я ощупал своё лицо, нос, губы. И с ужасом обнаружил, что это лицо принадлежало не мне. Я явно был кем-то другим — и я знал кем.

Им. Тем мужчиной, что появлялся по краям моего поля зрения.

Моё лицо повернулось против моей воли. Мой взгляд сместился на окно впереди, к лунному свету. Мои глаза встретились с глазами человека, завладевшего Ёиши.

И в это мгновение…

Моё сознание провалилось во тьму.

Когда я проснулся, моё тело бешено трясло.

Я лежал в своей новой комнате, залитой неестественно ярким светом.

Рядом со мной стоял кофейный столик. На нём лежала пустая коробка от готового обеда, что я уже успел съесть, и недопитая бутылка чая улун. Возле подушки валялся рюкзак с университетскими книгами и тетрадями. Окно на веранду прикрывала дешёвая занавеска, она немного покачивалась от ночного бриза, просачивающегося через приоткрытую створку.

Я сделал глубокий вдох. Сердце всё ещё лихорадочно колотилось.

Итак, я пришёл с работы вечером, поел немного и уснул.

Твою ж мать, хватит меня так пугать! Обругав непонятно кого, я схватив бутылку чая со стола и в три глотка осушил всё, что в ней оставалось. Меня мучала небывалая жажда и даже потеплевший улун показался мне блаженством. Когда я допил, мне стало слегка спокойнее. Я почесал голову и резко выдохнул.

"…Успокойся, это всего лишь сон. Прошло всего две недели. Неудивительно, что некоторые страхи ещё остались. Они и породили этот сон", — промямлил я про себя, стараясь звучать как можно убедительнее, но сердце не успокаивалось. Мои руки всё ещё ощущали нежное тело Ёиши.

И тут я понял, что у меня звенит в ушах. Было похоже на звук дребезжащего за стеной телефона или на мобильник в кармане — тихий, но настораживающий звук.

Что это… что тут может звенеть?

Я огляделся. Меня окружали белые обои, просторная комната, которую я ещё не успел обставить мебелью. Ничего не изменилось с тех пор, как я заснул. Но звон в голове не утихал.

Откуда этот звук?

Я встал на ноги и снова оглядел комнату. Ничего необычного. Меня просто терзал остаточный эффект того кошмара. Так я продолжал себя убеждать, когда заметил кое-что. К стене прилегала лестница, ведущая на небольшой чердак. Освещение там было другим, гораздо менее ярким.

На спине выступил холодный пот. Зачем я вообще взял комнату с чердаком?

Тёмное место, откуда на меня может выпрыгнуть невесть что, порождало просто тучу дурных мыслей. Однако, я чувствовал, что звук направляет меня именно туда. Набравшись храбрости, я взглянул наверх и тревожный звон тут же усилился.

Я сглотнул и включил свет на чердаке, щёлкнув выключателем у двери. Поставил ногу на лестницу и стал взбираться наверх, медленно, ступень за ступенью. Затем, силой воли я заставил себя заглянуть внутрь.

Конечно же, на чердаке никого не было. Единственное, что было там, — это дешёвый спальный мешок, который я купил вместо одеяла, да несколько разбросанных повсюду книг.

"Ффух…" — выдохнул я с облегчением и уже собрался спускаться вниз, когда заметил это. У самой дальней стенки, за спальным мешком.

Две рваные борозды. Будто кто-то когтями их вырезал.

Я закричал немым криком и свалился с лестницы вниз. С грохотом я упал на пол, отшибив колено и плечо, но даже не обратил на это внимания. Как-то я смог запихнуть в карманы кошелёк с телефоном и тут же вылетел наружу.

Это были не царапины. И точно не простые линии. Это была…

"二"

Цифра два.

Даже после переезда отсчёт и не думал отпускать меня.

Я выскочил в ночной город и бросился в круглосуточный магазин в поисках света. На бегу я отчаянно давил пальцами по телефону, заходя на сайт Икаигабучи. Там я пробежал глазами форум от начала до конца. Мне было всё равно, будь там Карасу, Суу, Ёиши, или кто ещё. Я отчаянно искал хоть кого-то знакомого. И нашёл. В теме под названием "Мистическое измерение храма Исэ" всего тридцать минут назад Ёиши оставила сообщение. Игнорируя серьёзные дискуссии о том, как увидеть Зеркало Ята во внутреннем святилище храма, я написал:

"Ёиши, помоги мне!"

Любители оккультизма, чьи беседы были прерваны мною, только посмеялись над этим неожиданным сообщением, но мне было плевать.

"Ёиши! Ты ведь читаешь это, да?! Поговори со мной! Оно преследует меня!"

Но, разумеется, Ёиши так и не ответила, а мои посты только разозлили фанатов храма Исэ.

Даже дойдя до магазина, я продолжил рыскать по Икаигабучи, стоя на парковке. Я пытался писать в темах, которые могли бы интересовать Ёиши, чтобы она немедленно со мной связалась. Но, наверное, я слишком перестарался — из-за вала сообщений от моего имени весь форум встал в штыки, называя меня спамером. Если бы меня забанили, я не смог бы с ней связаться, поэтому мне пришлось защищаться. "Нет, я не спамер! У меня реально проблемы!" — но люди просто холодно продолжали обвинять меня в спамерстве. Затем некоторые вовсе окрестили меня "быдло-куном", что меня вконец взбесило. Я рявкнул в ответ: "Чёртовы оккультные задроты!" и флейм продолжился. Это была неравная схватка, сотня против одного.

Когда я почувствовал, что целый мир ополчился против меня и уже хотел раздолбать телефон об асфальт…

"Ты Наги?" — написал кто-то.

Я взглянул на ник отправителя — Кришна. Это имя было словно ангелом, снизошедшим с небес, я чуть не упал на колени. Я бросился писать ответ, но пальцы слишком дрожали от волнения. Пока я боролся с ними, Кришна написал снова.

"Приходи в место, указанное на карточке, что я дала тебе днём".

5

Было уже за два часа ночи.

Велосипед остался дома, так что весь путь до университета я брёл пешком. Главные ворота, разумеется, были закрыты, а охранник с подозрением поглядывал на меня из будки. Пытаясь сбежать от этого недоброго взгляда, я сделал большой крюк и пошёл вдоль забора по аллее деревьев Дзельква, что росли слева. Если пройтись тут немного, можно выйти к западному крылу, где и находился тот самый клуб.

Куримото Шина — Кришна.

Я был так слеп. Я ничего не замечал. Администратором Икаигабучи, Кришной, оказался человек, посещавший со мной один и тот же университет. Но просто невозможно было вообразить, что эта девушка с детским личиком и окажется Кришной.

Я направился прямиком к зданию с клубными комнатами, самому дальнему в этой части кампуса. Зашёл внутрь — и оживлённость этого места застала меня врасплох. Повсюду слышались голоса разговаривающих студентов. "Неужели им всем спать не охота?" — подумал я слегка раздражённо, но беззаботный людской гомон подействовал на меня успокаивающе. Мне даже стало стыдно за свою детскую боязнь призраков.

На тяжёлых ногах я добрался до комнаты клуба на третьем этаже. Сквозь мутное стекло двери пробивался свет. Я постучался и, услышав знакомый голос, представился:

— Это я, Наги. Ямада Нагито.

— Открыто.

— Прощу прощения.

Зайдя в дверь, я оказался в большой комнате, площадью в десяток татами. У бетонной стены стоял стальной шкаф, а в центре располагался массивный рабочий стол. С каждой его стороны стояло по стулу, три из них были заняты.

А с дальней стороны стола…

Сидела та самая девушка с детским лицом, что накануне всучила мне визитку в классе. Очки в красной оправе смотрелись на ней всё так же странно, но в этот раз она была одета в чёрный костюм жрицы, а на ногах были высокие деревянные башмаки. Это слишком ей шло. Я не был любителем лоли-косплея, но в данный момент так хорошо понимал этих людей, что меня это пугало.

— Эээ… ты.. мм… ты ведь Кришна? — спросил я. Она с презрением взглянула на меня и кивнула.

— Я ведь предупреждала, чтобы ты сразу уезжал из этого дома.

— Что… Когда?

— Карасу тебе ничего не говорила?

— Абсолютно.

Кришна цокнула языком и сказала: "Что ж, располагайся".

Я ещё раз оглядел присутствующих. Рядом с маленькой администраторшей сидела женщина в простом белом платье, на вид лет под тридцать, совсем не похожая на студентку. С другой стороны был лысый мужчина средних лет в облачении монаха, который уж точно не был студентом университета.

— Ээ.. хмм… а…

Я даже не знал, как их поприветствовать, поэтому просто стоял столбом в проходе. Кришна кивнула садиться на приготовленный для меня стул. Только я уселся, как монах встал позади и схватил меня за плечи своими крепкими руками.

— Эй… что тут происходит?

Кришна поправила свои очки и задала вопрос:

— Почему ты, по своей воле, пытаешься влезть на другую сторону?

Она принялась яростно отчитывать меня.

— Разве ты не понимаешь? Пока мы не смотрим в бездну, бездна не смотрит на нас. Если ты интересуешься оккультизмом — интересуйся на здоровье. То, что людей привлекают и будут привлекать загадочные вещи совершенно естественно и неизбежно. Но не забывай, у потустороннего мира свои потусторонние дела. Им всё равно, можем ли мы их видеть или нет. Даже если ты их не видишь, у людей достаточно духовной силы, чтобы их почувствовать. Страх подскажет тебе, что рядом есть нечто, что ты не можешь узреть, вот тогда и прояви уважение к другой стороне — не вмешивайся в их дела.

Её строгий взгляд даже такого дурака как я заставил бы понять.

— Так значит, я уже одержим? — произнёс я со слезами на глазах.

— На такой стадии ты увяз по уши.

Её взгляд стал ещё строже, я застыл на месте.

— Кришна, — сказала женщина в белом платье. Я не видел на ней ни следа косметики, а в руках она держала странной формы крест. — Это уже прочно засело в нём.

…Что? Что засело?

— Сможешь здесь его вылечить?

— Попытаюсь.

Они закончили свой странный диалог.

— Постой, Кришна. Кто эти двое? — спросил я, силясь вырваться из крепкой хватки монаха.

— Следователи Икаигабучи, — прямо ответила Кришна.

— Следователи?

— Позже объясню. Сейчас просто заткнись и сиди смирно.

— Бесполезно. Хозяин не здесь, — услышал я женский голос, который доносился словно бы издалека.

— Нам придётся пойти в тот дом.

— Похоже на то.

Голоса монаха и Кришны отзывались эхом у меня в голове, слова звучали растянуто, словно на медленно прокручиваемой плёнке.

Я стал сползать вниз. Руки монаха сильно давили на меня, но это не было основной причиной. Я будто раньше не замечал, что вот-вот свалюсь от жуткой тяжести во всём теле. Только я это понял, как все мои телесные сигналы завопили о том, насколько я обессилен. Я будто тонул в бездонном болоте.

— Не можешь двигаться? Всё будет хорошо, просто отдохни, — произнёс неожиданно мягкий голос Кришны и я потерял сознание.

Дальше у меня остались только обрывки воспоминаний. Кажется, меня посадили в машину. Потом вроде долго трясло. Моё сознание вернулось, когда я ощутил кожей знакомый холод, тот самый, который, казалось, хотел высушить меня досуха. Моё тело всё ещё было тяжёлым, моё сознание — замутнённым, но мои природные инстинкты кричали о том, что это место — зло.

Когда я полностью пришёл в себя, дом был прямо передо мной. Монах нёс меня на спине, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

"Нет, нет, пожалуйста, я больше не хочу возвращаться сюда!" — я хотел кричать, но на деле не мог шевельнуть даже пальцем.

Игнорируя моё вялое сопротивление, монах взобрался по лестнице и встал у входа, рядом с Кришной и женщиной в белом. Кришна лёгким движением распахнула дверь. Мне казалось, что я запер её, но она открылась без ключа. Внутри мерцал призрачный свет.

"Кто здесь?" — резко спросила Кришна.

Я крепко зажмурил глаза. Нет, я не хочу это видеть.

Мне было всё равно — кто бы там ни находился, мне не хотелось иметь с ними дел. Я сдаюсь. Я решил это здесь и сейчас. Если б я мог проснуться завтра в безопасности, я бы тут же отправился в родной дом в Сидзуоку. В конце концов, я не мог выжить в одиночестве в этом проклятом городе — в Токио. Я хотел поправить семейный бизнес и отправился ради этого учиться в столицу, но оказался слишком слаб чтобы выжить в одиночку. Лучше я буду жить в местечке позахолустнее и поспокойнее, в окружении семьи и друзей. Выступавшие против моего решения отец и сестра в итоге оказались правы. Ах, только мама меня поддерживала, как я теперь в глаза ей посмотрю. Но ведь я пытался. Я честно прилагал все силы. Но потом случились все эти события, так неожиданно, я ничего не мог поделать…

— Заходите внутрь и закройте дверь, — сказал кто-то изнутри дома.

Я узнал этот голос. Холодный, ясный и решительный.

— Если хотите знать, что будет дальше, делайте как я говорю.

Да — тот самый голос.

— Ёиши… — послышался в тишине мой шёпот.

— Ёиши?

Флегматичный голос Ёиши, произнёсшей: "Добрый вечер", перекрыл скептическую реплику Кришны.

— Рядом с канализационным люком лежал запасной ключ, я позаимствовала его ненадолго.

— Идём.

По приказу Кришны монах со мной на спине зашёл в прихожую. Он снял обувь и прошёл в жилые комнаты. Кришна с женщиной в белом последовали за ним. Я выглянул из-за плеча монаха — Ёиши сидела посреди комнаты, рядом с ней горела свеча в банке. Тусклый свет исходил от неё.

— Кто ты и что здесь делаешь? — голос Кришны снова звучал как упрёк, но Ёиши продолжала отвечать со свойственной ей апатией.

— Тише. Если вы его сюда привели, значит знаете, что творится в этом доме.

— Ёиши, значит… понятно, — прочитав ситуацию, протянула Кришна, — так это ты тот ребёнок, что пишет на Икаигабучи.

Ёиши ответила молчанием, но Кришна, цокнув языком, продолжала.

— Я не против того, что ты увлекаешься оккультизмом. Но просто увлечение и хождение по краю пропасти — разные вещи. Ты должна осознавать, что играешь с огнём.

— Не беспокойся, — сухо ответила Ёиши на поучительный тон Кришны, — я уверена в своих силах.

…Ух ты. Она осталась невозмутима даже под сердитым натиском Кришны. Вот почему женщины так страшны. Моя старшая сестра тоже страшна, а если разозлить мать, то даже отцу лучше не попадаться под горячую руку.

Однако, в голосе Кришны чувствовалось одиночество.

— Да, я знаю. Я и раньше видела детей, похожих на тебя. Люди, ищущие воплощения своих ожиданий в глубинах тьмы, всегда затягивают в эту тьму окружающих, даже не желая этого. Это крайне опасно.

Монах осторожно опустил меня на пол и посадил к стене. Мне не оставалось ничего, кроме как слушать их разговор. Моё лишённое сил тело не могло даже шевельнуться, оно могло только чувствовать непреходящее ощущение беспомощности. Что здесь случилось. Что происходит. Что произойдёт. Всё это подчинялось правилам иного мира, не того, в котором жил я. Здесь я ничего не мог сделать. Я мог лишь слушать жутковатый диалог и быть очевидцем страшного представления. Но куда сильнее желания узнать правду было желание сбежать подальше от этого безумия. Я хотел только как можно скорее оказаться под светом солнца.

— Кришна, — тут в разговор вмешался монах. — Началось.

Вместе с его словами, послышался тот звук. Он эхом разнёсся откуда-то изнутри дома.

…скрик…

скрик скрик скрик

скр скр скр скр скр скр скр скр скр скр скр скриииииииииик

Заглушая все прочие звуки, этот скрип заполнил все вокруг.

скрик-скрик-скрик

Что-то словно тёрлось друг о друга. Что-то резало друг друга. Это был самый громкий звук, что я слышал. Кто-то как будто пытался разнести это место в щепки изнутри. Я стал безумно озираться вокруг. Слезы лились по щёкам, а жуткий звук заполонил весь мир.

— Пожалуйста, хватит, остановите это. Простите меня, — я едва не разрыдался, а Ёиши произнесла:

— Чудесно.

Её счастливый голос достиг моих ушей, и меня разразил гнев.

Чудесно?! Да у тебя в конец крыша на хрен поехала?! Какой конченый псих попрётся в проклятый призраком дом с единственной свечой и станет сидеть там! Ааа, понятно, вот ты значит какая. Ты вроде как друг призраков. Ну, круто тогда! Не попросишь своего невидимого дружка прекратить пугать меня до усрачки?! Я извиняюсь, что вторгся в твой дом. Но я же не знал ни хрена, что он твой! Я прибрался за собой и съехал, так, может, перестанешь меня доставать и свалишь! То есть, скажи своему другу, чтоб прекратил преследовать меня даже на новом месте и вести этот чёртов обратный отсчёт. Я не знаю, из-за чего он взъелся на этот мир, но я к этому никакого отношения не имею, так что скажи, чтоб меня уже оставили, на хрен, в покое!!

Разумеется, моё тело не двигалось, как и мой язык, но я продолжал немо просить Ёиши о помощи. К несчастью, до неё мои мольбы не доходили.

— Тебе страшно?

Я услышал рядом с собой необъяснимо полный надежды голос. Кажется, Ёиши подошла совсем близко, но я не мог открыть глаза. Я взывал к ней своей душой.

Конечно, мне страшно. До смерти страшно. Моё тело не двигается, я ничего не понимаю, какой-то звук звенит у меня в голове, а рядом только психи и призраки. Да, сейчас в этом доме сплошные психи. Психадмин, пишущая свои жуткие статьи. Психобаба с какой-то непонятной штуковиной в руке, несмотря на свой возраст. Лысый псих, который, кажется, только бодибилдингом и занимается. И ты. Готичная ненормальная девчонка с чёрными волосами. Потом какой-то грёбаный призрак, который никогда не показывается, зато достаёт меня вырезанием цифр где ни попадя. Нет, серьёзно, прекращайте уже это дерьмо! Или вам в кайф собраться здесь на очередную офлайновую встречу? Вы ведь все ждёте, когда я намочу штаны, так ведь? Ну хватит уже! Заканчивайте! Я был неправ. Я не хочу больше здесь находиться. Я не хочу больше видеть никаких цифр. Остаётся ведь только "一"(1), а дальше что? Что дальше? Нет, я не хочу знать. То есть, хотите меня убить? Так давайте! Хватит преследовать и таскать меня за собой, мать вашу!

Но вдруг… В какой-то момент звук прекратился. Мой тёмный мир за закрытыми веками наполнила тишина.

Что? Что случилось? Что происходит?.. Я ужаснулся, что все ушли, оставив меня одного, и, когда я открою глаза, рядом будет нечто иное.

Я не мог больше так оставаться. Я был измотан. Я был в отчаянии. Если хотите убить меня — убейте. Не хочу, чтобы меня загоняли в угол, как беспомощную жертву. Пусть уже высветится плохая концовка!

Я открыл залитые слезами глаза. Но всё что я увидел — это старый дом, не изменившийся с прошлого раза. И все до сих пор были тут. Кришна стояла напротив двери в спальню. Женщина в белом замерла с закрытыми глазами посреди комнаты. Монах возвышался рядом со мной, и только Ёиши безэмоционально на меня смотрела. Все стояли там же, как когда я закрыл глаза.

Я со слезами посмотрел на Ёиши. Она кивнула, показывая взглянуть ниже. Я проследил за её взглядом. Посмотрел на место у своих ног.

Словно проводя границу, глубокая рана появилась на полу передо мной.

— Уааааа… аааааааа! — я закричал, пытаясь отодвинуть подальше своё задеревеневшее тело. Но ноги не слушались, я мог только слегка покачиваться на месте. И всё же, я не оставлял попыток отползти.

Вы уже догадались, что там было.

"一"

Единица. Конец. Как я устал. Я хочу домой. Хочу обратно в Сидзуоку.

— Успокойся, Наги.

Голос Кришны. Она впервые назвала меня Наги, но я не обратил внимания, оно было занято совершенно другим. Я тщетно пытался сбежать подальше от этой цифры.

Нет. Для чего мне здесь оставаться? Что должно произойти? Что со мной будет?!

— Возьми себя в руки, Наги, — снова обратилась ко мне Кришна.

"Аай!" — чёрт возьми, долбаный монах отвесил мне сильный удар по спине. Женщина в белом произнесла что-то, чего я не мог понять. Мои уши заполнили какие-то странные рифмы, которые я никогда раньше не слышал, бесчисленные слова, которые сводили с ума…

Я безумно шатался, пытаясь хотя бы уползти. И тут мой взор заслонила длинная чёрная юбка. Это была Ёиши, как всегда одетая в цвет обсидиана.

— Оставь меня, — дрожащим голосом произнёс я.

Но в этот раз Ёиши не смотрела на меня своими бесконечно большими, зловеще блестящими чёрными зрачками. На её лице было скорее зачарованное выражение, когда она протянула мне свою руку.

— Дай мне это.

…это?

— То, что ты держишь в руке.

Я опустил глаза — в моей руке был зажат ключ от дома. Ключ, что я положил в карман. Он лежал у меня в ладони, на его конце были кусочки деревянной стружки. Сначала я не понял, что это значит, а затем несколько стружек упали на цифру "一", зловеще выцарапанную у моих ног.

Что… Не может быть. Этого просто не может быть.

— Да, — прошептала Ёиши, — тем, кто вырезал цифры по всему дому, всегда был ты.

После этих слов…

Моё сознание погрузилось в туман.

6

— В общем, это была схема.

Был вечер пятью днями позже. Мы с Кришной разговаривали в комнате клуба в университете.

— Или, точнее, обратная схема. Этот дом любого с ума сведёт.

Мы сидели друг напротив друга, сквозь окна пробивался мягкий свет вечернего солнца.

—Этот дом… сводит с ума? — глупо повторил я. Кришна кивнула.

— Икаигабучи расследовал уже подобные места. Структурные огрехи зданий порождают характерные звуки, которые толкают разум человека в худшую сторону. В мире такое не редкость. Некоторые становятся местами убийств, другие превращают людей в преступников. Конкретных доказательств такого воздействия на психику нет, но я придерживаюсь мнения, что оно реально. В конце концов, человеческий разум — это нестабильный механизм, которым легко манипулировать.

— П-погоди минутку. Что именно ты хочешь сказать?

— Начнём с того, что это здание было построено не для людей.

Я почувствовал, будто чья-то холодная рука сжала мне сердце.

— Не буду называть имён, но архитектор, построивший здание, получал премии за архитектурные достижения, ещё когда учился в университете. Люди многого ожидали от него.

Кришну озаряли золотые лучи заходящего солнца, её прямые чёрные волосы красиво блестели в то время как она вела свой рассказ.

— Он очень серьёзно относился к своей работе. Возможно, чересчур серьёзно. Он был таким человеком, который будет думать над тем, каков должен быть дом, не зная сна и отдыха. Самым большим удовольствием для мастера были восторженные лица принимающих работу домовладельцев, поэтому он трудился, не щадя себя. Но однажды он понял всю тщетность своих стараний, когда очередному хозяину не понравился его дизайн. Дом, в который он вложил столько крови и души, был снесён во благо "реконструкции". Люди меняются, а с ними меняются и вкусы. Это неизбежная реальность, но он не смог её принять.

"Если заботиться о доме, он прослужит тебе столетиями". "Иногда люди должны вписываться в дом".

— Он оставил эти слова и бесследно исчез из своей мастерской. Семья подала заявление в полицию, но его так и не нашли, и несколько лет спустя он был признан мёртвым. Это было более тридцати лет назад. Мастерская стала его последней работой, и в какой-то момент к ней прикрепилось прозвище "дом, исполняющий желания".

Кришна пальцем указала в окно на жилой район, что лежал перед нами.

— Эта страна отбросила множество традиций во время культурной революции эпохи Мэйдзи. Я думаю, одной из таких традиций являлось отношение к зданиям. Черепичные крыши стали всё реже встречаться по прошествии лет, а домов, в которых росли поколениями, почти не осталось. Массовое производство, массовое потребление — вот эпоха, в которой мы живём сейчас. Мы больше не наследуем культурных ценностей, считая что жизнь можно перезапустить каждые пару десятилетий. В конце концов, это удовлетворяет требованиям спроса и предложения. А я всё-таки считаю, что те вещи, которые были важны для людей этой страны, постепенно продолжают исчезать.

Услышав её слова, я задумался. Мой отец говорил мне то же самое.

Чтобы вырастить одно крепкое взрослое дерево требуется тридцать лет. И вот индустрия пиломатериалов Японии оказалась в кризисе из-за импорта дешёвой древесины. Не то, чтобы отец волновался за свою работу. Он боялся того, что в умах жителей этой страны прочно закрепится мысль о том, что всегда можно будет достать много дешёвого дерева из-за границы. Раньше люди молились богам лесов, срубали деревья, отдавая дань уважения, и бережно строили свои дома. Когда же они их перестраивали, то аккуратно разбирали постройку, стараясь использовать древесину повторно, где только возможно. Даже на этом постоянно терзаемом землетрясениями острове храм Хорю-дзи простоял тысячу лет. Мастерство плотников, разбирающихся в мельчайших деталях и свойствах дерева, было, конечно, поразительным, но они сами также говорили, что благодарность и уважение к дарам природы имеют не меньшее значение.

Меня всегда терзало то, что я родился в семье, которая занималась бизнесом пиломатериалов. Заботился ли я о доме, в котором рос? Заботился ли о чувствах тех, кто его построил? Меня переполняли эмоции, пока я гадал, придёт ли время, когда сбудется мечта отца — в этом-то городе, где каждый день повсюду только и видны строительные площадки да реконструкции.

По словам Кришны, дизайн дома был залогом всего, он содержал замысел своего автора. Когда знакомый архитектор Кришны изучил здание, то заметил, что, несмотря на простой вид, на самом деле в доме использовались сложнейшие технологии строительства. Он сказал, что дом скрипит из-за особой структуры, рассчитанной против ураганов и землетрясений, а ещё из-за озорства самого автора, который нарочно "заставил" его скрипеть.

— То бессмысленное место под лестницей является основой прочности здания. Кухню, которая обычно используется больше всего, архитектор намеренно не включил. Жилые помещения спроектированы специально для того чтобы мешать повседневной жизни хозяев. Этот дом существует ради самого себя, весь смысл его проекта — в поддержании собственной долговечности.

Кришна поправила свои очки в красной оправе и продолжила.

— Обычно дома создаются для удобства их жителей, но не в этом случае. Люди подсознательно ощущают, что дом предназначен не для них — это воздействует на психику, вызывая неявную тревогу. И что же произойдёт с парнем, недавно переехавшим в Токио, без друзей, поселившимся там в одиночестве?

— Значит, там с самого начала не было никаких призраков?

— Твоё душевное истощение гораздо сильнее, чем ты сам себе представляешь. Вероятно, сначала ты чувствовал страх, но подавлял его. И всё-таки, постепенно достиг своего предела. Что же потом обычно делают люди?

Кришна взглянула на меня своими большими глазами.

— Они создают себе причину, чтобы от этого страха сбежать.

— Создают причину?

— Именно. Создают причину для звуков, например. То есть, ты сам бессознательно вырезал эти цифры на стенах ночью.

— Но…

Я не нашёл, что сказать, и Кришна наклонилась ко мне.

— Поразмысли об этом, Наги. Где корни твоего страха? Его порождает неизвестность. Потому-то люди и учатся. Они исследуют необъяснимые вещи, чтобы избежать страха. Все познания людей родились из попыток прогнать страх. Кулинария появилась от боязни голода, одежда от боязни холода, дома и оружие — от боязни врагов. Корень всему — человеческие страхи. Ты думал, что ночью тебя терзает необъяснимый звук. Но как бы ты не искал его источник, ничего не находил, так? Неудивительно. Тебе следовало бы знать, что дом был намеренно спроектирован скрипеть, но у тебя такого знания не было. И что же дальше? Загнанный в угол, ты сам создаёшь для себя причину этих звуков. В итоге мы получаем обратную схему.

Такое вообще возможно? Нет — другого объяснения попросту нет. Как ещё цифра "四" могла появиться на подошве кроссовка, который был всё время на мне? Значит, здесь тоже моих рук дело.

У меня задрожали ноги. Меня ужасало то, как самовольно, игнорируя хозяина, действовало моё тело. Или, скорее, я страшился того, что не понимал сам себя.

— Что ж… — Кришна откинулась на стуле и вздохнула, — здесь есть часть моей вины. Мне не стоило оставлять этот дом без присмотра, хоть и находился он прямо под боком. Прости.

Она сказала это, склонив голову, что меня порядком смутило.

— Нет-нет-нет, перестань. Всему виной моя жадность, я хотел сэкономить на жилищных расходах и не переехал сразу же. Пожалуйста, не извиняйся, — поспешил объяснить я.

— Ммм, значит, это была твоя вина, — Кришна покачала головой. — Желания так просто не исполняются.

Здесь я ничего не мог возразить и просто склонился перед неприятной правдой. И вдруг понял, что один вопрос ещё остался без ответа.

— Хмм, постой. А почему же всё-таки обратный отсчёт?

Кришна пожала плечами, желая сказать: "Кто знает"?

— А? Ты не знаешь? — удивился я, и почему-то глаза её заблестели улыбкой.

— Не знаю. Не знаю, но думаю, на стене ты нарисовал крест.

— Крест? Не "七"?

— Да, именно крест или цифру "十" (10). Вообще, вполне вероятно, что это и не подразумевалось как цифра. Для тебя это не имело значения. Твой страх уменьшался, когда ты царапал по стене, чтобы создать источник звуку. Но вот почему инцидент имел продолжение, и сыграла принципиальную роль тут чистая случайность. Там, где ты провёл черту, по чистому совпадению оказалась другая царапина. Подсознательно ты запомнил, где вывел "十", но, когда проснулся, с той отметкой на стене ты увидел "七". И это породило "призрака" у тебя в голове.

…Ааах. Вот почему я не находил себе покоя, когда заметил эту надпись. Я увидел нечто, не состыковывающееся с моими подсознательными воспоминаниями, то, что я не мог объяснить.

— А после ты продолжил вырезать цифры на стенах, питая звуки, которые слышал в ночи. Обратный отсчёт, видимо, был потому, что ты так неосознанно желал. Если бы отсчёт шёл по нарастающей, он мог бы продолжаться вечно. Должно быть, внутри ты надеялся, что он когда-нибудь закончится.

Кришна посмотрела на меня серьёзным взглядом.

— У тебя был довольно заурядный случай. Если б отсчёт закончился, ты бы мог совершить самоубийство. Я рада, что мы подоспели вовремя.

После этого она впервые показала мне свою искреннюю мягкую улыбку.

— Усвоил, наконец? Надеюсь, ты научился не соваться в мир призраков из праздного любопытства. Научись уважать все сущности, будь они живые или мёртвые. В конце концов, это главный девиз Икаигабучи.

Кришна, сказавшая это с полной серьёзностью, теперь полностью соответствовала моим представлениям о ней как о личности. Хотя… Выглядела она всё же слишком милой для отца или старшего брата.

Вот так сложное запутанное дело о призраке было закрыто.

Кришна сразу, когда я только написал свой первый пост, поняла, что источником всех страхов для своих обитателей был сам дом. Чтобы сохранить это в секрете, она поручила дело Карасу — которая, к несчастью, являясь особой довольно беспечной, напилась и важное сообщение как-то прошло вскользь меня, а ситуация накалилась до предела. Но в итоге всё разрешилось — и это главное.

— Хочу тебя предупредить, — добавила Кришна, когда я уже уходил, — у тебя слабая сопротивляемость в этой области. Как администратору, мне не следует этого говорить, но всё же тебе не стоит слишком сильно увлекаться потусторонним. Найди себе друзей в Токио, с кем сможешь общаться, девушку, в конце концов, и начни укреплять свою личность, а оккультизм пусть остаётся лёгким хобби, — вот правильный путь на мой взгляд. И особенно, избегай той девушки — Ёиши.

…Трудно с ней не согласиться. Как и сказала Кришна, Ёиши не была нормальной. Обеими ногами она стояла в потустороннем мире. Вот откуда на её счёт взялось столько городских легенд — из-за её невероятной сосредоточенности на паранормальном.

Закат был необычайно красив, когда я вышел из здания университета. Яркий, чистый оранжевый свет радовал душу.

Вот блин. Как же меня потрепала эта история. Я готов был расплакаться от того умиротворения, что чувствовал в этот момент. Но я держался, не позволяя эмоциям выплеснуться наружу. Вокруг маячило множество студентов, а прямо за ведущими к западному крылу воротами виднелась старшая школа, прикреплённая к университету. Оттуда тоже струился поток учениц, возвращающихся домой. Впрочем, не стоило на них засматриваться, пороча свой статус студента.

И тут… Я понял, что одна из них смотрит в мою сторону.

У неё были красивые чёрные волосы, белая кожа, стройная фигура. Её школьная форма очаровывала, а стоя там вдалеке, она казалась созданием из другого мира.

Стоп.. это же?.. Я, наконец, понял, что узнал эту девушку и не смог сдержать себя и не подбежать к ней.

— Эй, ты же Ёиши?

Она посмотрела на меня своими бездонными зеркальными глазами.

— А, это ты… — её сонный ответ подсказал мне, что она смотрела не на меня.

На Ёиши была обычная школьная форма, но всё же она сильно выделялась из толпы, скорее, из-за внешности её самой. Даже в такой стандартной одежде она казалась далёкой от обычной повседневности.

— Надо же, какое совпадение. Ты ходишь в школу при универе? Ты в каком классе? — спросил я с широкой улыбкой на лице.

— Тебя это не касается, — ответ Ёиши сквозил холодом.

Не осталось ничего от её зачарованного, полного жизни взгляда, которым она смотрела на паранормальное.

— Я некоторое время не ходила в школу. Не стоило и возвращаться, — произнесла она с досадой.

Я заметил, что от неё уже не исходило того резкого запаха, как раньше. Похоже, она всё-таки приняла ванну. Переливающиеся волосы, проглаженная белая блузка, чёрный галстук. Я прищурил глаза, любуясь контрастом по сравнению с нашей прошлой встречей и откомментировал:

— Классно.

— Что?

— Выглядишь, говорю, классно. Так свежо и опрятно, и форма тебе идёт.

Но Ёиши только отвернулась от меня, сказав, что я жалок. Я хотел сделать ей комплимент, а в итоге только рассердил.

— Если у тебя нет ко мне дел, я пойду, — Ёиши повернулась ко мне спиной, но я поспешил её остановить.

— Ты смотрела в эту сторону, ты что-то хотела от Кришны?

— Кришна… — Ёиши среагировала на это имя, в её глазах даже зажглись огоньки интереса. — Ясно. Значит, Икаигабучи здесь.

Да уж, нормальная для неё реакция на ненормальные темы.

Я чувствовал, что разговор в этом направлении будет вреден для моего только восстановившегося здравомыслия, но продолжил:

— Я тебе тоже многим обязан. Я услышал всю правду об этом доме. Подумать не мог, что существуют такие вещи, как сводящие с ума здания. Блин, меня всего просто скрутило, когда я всё узнал.

Я был опьянён избавлением от всех своих страхов и продолжал весело болтать. Словесный поток лился не переставая. Я рассказал ей всё, что услышал от Кришны, всю правду о произошедшем. Об архитекторе, о его последних словах, о проблемах современной Японии.

Но Ёиши не проявляла ни капли интереса. Даже не посмотрев в мою сторону, она без тени эмоций бросила: "Ага", и пошла своей дорогой.

Её изящная одинокая фигурка выглядела так, словно её может сдуть ветром. Я догнал её и пошёл рядом. Меня несколько тревожило её поведение.

— Что-то случилось? Ты какая-то поникшая. О чём задумалась? — и, сказав это, я вспомнил. День, когда она произнесла ту фразу в моём старом доме.

"Ты заметил?"

…Точно. Что она заметила тогда? Я спросил об этом Ёиши и та остановилась. Она медленно повернулась ко мне и задала встречный вопрос:

— Ты действительно хочешь услышать?

Я почувствовал, как начинаю тонуть в бездне этих холодных чёрных глаз. Внутри меня что-то словно просило остановиться: "Не нужно тебе этого знать".

— Ты всё ещё можешь повернуть назад, — произнесла Ёиши. — Знаешь, как говорят: "Если заглядываешь на ту сторону, оттуда тоже могут поглядеть на тебя".

Кришна сказала мне то же самое. Я почувствовал, как мурашки пробежали по телу.

Но… Сам не понимаю, отчего… В этот момент меня охватило странное чувство возбуждения. Меня взбудоражила мысль о том, что я мог увидеть мир таким, каким видела его она. Я хотел стоять там, где стояла она. Хотел знать, почему каждый раз её слова были подобны разрушительному землетрясению для того мира, в котором жил я.

— Я хочу узнать. Расскажи мне.

Когда я произнёс эти слова.. мне показалось или у Ёиши на лице действительно мелькнуло выражение тоскливого одиночества?

Только значительно позже я осознал, что это была поворотная точка. Странная, гротескная, безысходная история блужданий во тьме берёт своё начало здесь. Путешествие по границам потустороннего и этого мира, по "Икаигабучи", началось в этот момент.

Помедлив немного, Ёиши кивнула и заговорила:

— Мне всё было интересно — почему его назвали "дом, исполняющий желания"?

— Почему? Ну, потому что…

— У названия кое-чего не хватает. Чьё желание исполняет дом?

У меня снова дрожь пробежала по телу. Я уже начал сожалеть о своём решении.

— Этот дом — не оплот надежды. Я почувствовала невероятно сильный источник зла, — с загадочным выражением прошептала Ёиши. Она была похожа на принцессу, заточённую в тёмном замке на тысячу лет.

— Любовь исчезнувшего архитектора к странным зданиям. Отсчёт, начавшийся с "七". Загадочное место под лестницей. Дом, исполняющий желания. Есть только один ответ, объединяющий все факты.

Я всё больше ощущал на себе цепкие лапы страха. Что она хотела сказать? К чему она вела?

Тёмные глаза Ёиши блеснули, когда она произнесла:

— Архитектор всё ещё находится под той лестницей.

— П…п-постой…

— Конечно, он уже мёртв. Но тогда все фрагменты складываются. Зачем это бессмысленное место под лестницей. Почему дом называется "исполняющим желания". И почему отсчёт начинается с "七".

— Стой, разве это что-то объясняет? Отсчёт не начинался с "七", потому что изначально я написал "十", там просто случайно оказалась другая царапина…

— Это не так.

Её слова вывернули мой мир наизнанку.

— Ты действительно написал "十", здесь ты прав. Но никакой царапины не было. Кто-то добавил её позже, и получилась "七".

— Откуда… откуда тебе это знать?

— Я видела.

— Что?

— Поверх твоего "十" кто-то вывел ещё одну линию, чтобы это выглядело как "七".

— Значит… Значит, когда Кришна сказала мне, что в доме не было призраков…

Ёиши с грустью посмотрела в сторону западного крыла.

— Счастье в неведении, не так ли?

…Ха.

— Чего мне не хватает, так это её доброты.

…Хахахаха.

ХАХАХАХАХАХАХАХАХАА!!!!!!!!!!!!!!!!

Я бы сошёл с ума, если бы не выпустил всё через свой безумный смех.

— Ты ведь всё врёшь, да? Ты ведь просто всё придумала?! А, ну конечно — это просто страшилка, которую ты где-то вычитала!

Я хохотал как сумасшедший, моля, чтобы я оказался прав. Ёиши сочувственно посмотрела на меня. В её взгляде читалась скорбь.

— Всё это правда. Потому что…

Я был не в силах ещё что-либо сказать, и Ёиши нанесла последний удар.

— Когда тебя выносили из дома, одетый в костюм мужчина на лестнице недовольно смотрел вам вслед.

Мир вокруг меня потемнел.

Холодный, сладкий голос Ёиши прозвенел в моей голове.

— Добро пожаловать в наш мир.

Примечания

Назад к прологу

Вернуться на главную страницу

Вперёд ко второй истории