Risou no Himo no Seikatsu Brazilian Portuguese:Volume 5

Ilustrações da Novel

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  Volume 5

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  Contra Capa

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Prologo : Sinal de um navio no porto

Valentia tem o maior porto do Reino Carpa.

Esta famosa cidade grande era tecnicamente governada pelo "duque de Valentia", mas na maioria das vezes era na verdade regida sob o controle direto do monarca.

E nesse caso à Aura, a atual rainha.

Ela era a rainha e o duque de Valentia ao mesmo tempo.

Afinal, Valentia era o maior porto comercial do Reino, além de uma importante fonte de sal. Dependendo da estação, às vezes havia uma circulação maior de pessoas, bens e dinheiro do que na capital real.

Era lógico que os monarcas anteriores entendessem que apenas alguém extremamente confiável, com habilidade e personalidade adequadas se poderia confia essa região. Dito isto, Aura na verdade não tinha ninguém quem nomear mesmo que quisesse, já que todos os membros da família real além dela morreram na guerra anterior.

De qualquer forma, a cidade de Valentia estava atualmente sob o controle nominal da rainha Aura, devido a essas circunstâncias. Nem é necessário dizer que ela estava extremamente ocupada com seus deveres na capital, portanto, obviamente não teria tempo de tomar suas questões de governança nas suas mãos. Todos os assuntos em Valentia eram gerenciados pelo "governador" nomeado.

Normalmente, os governadores de terras isoladas usavam suas nomeações para acumular ilegalmente uma fortuna e construir um exército privado e nada mais. Mas o Reino Carpa estava relativamente livre dessa preocupação.

Afinal, a magia de linhagem da família Real Carpa era a “Magia de Espaço-Tempo”. Isso significava que eles poderiam usar o "Teletransporte".

Como tal, o governador naturalmente hesitaria em fazer algo ilegal nessas circunstâncias, nas quais um vassalo de confiança da rainha poderia aparecer de repente a qualquer momento.

Em Valentia, a maior parte do dinheiro e mão-de-obra era obviamente gasto no porto.

Numerosos cais estendiam-se de uma bela costa aterrada. Cada um deles foi solidamente construído em pedra e era largo o suficiente para permitir que grandes carruagens de dragões passassem um pelo outro sem problemas.

Além disso, a água era tão profunda que mesmo os grandes navios do Continente Norte, com um calado muito grande, pudessem atracar sem problemas.

E, além disso, os quebra-mares foram construídos ao largo da costa, atrás de si, em três camadas, de modo que se sobrepunham em curvas. Isso impedia que as ondas avançassem para o porto, mas, ao mesmo tempo, permitia uma fácil entrada e saída de navios.

Graças a isso, nenhum único navio abrigado afundou nas docas de Valentia nas últimas décadas, nem mesmo durante os tufões da estação das chuvas. O grande farol na beira de um promontório iluminava a tudo e todos. Era um edifício em forma de coluna, parecendo uma vela, com uma altura que seria esquecível entre os edifícios de uma metrópole moderna, mas dominante aqui, pois não havia nada a par com ele. Os cais, os quebra-mares e o farol.

Todos eles foram belamente construídos de pedra a tal ponto que qualquer um que visse o orçamento e a mão-de-obra gastos se sentiria tonto. Não é à toa que era o maior porto da parte ocidental do continente sul.

Mesmo agora, Valentia estava transbordando de atividade.

Acompanhados por um céu azul claro e uma agradável brisa marítima, muitos marinheiros e estivadores gritavam e corriam sedentos no porto.

“Por favor, deixe-me passar, eu recebi uma entrega urgente!”

“Ei, esses são realmente os barris com a carne seca? São bastante leves…”

“Você aí, sem brigas no píer! Caso contrário, você ficará em cana. ”

Um passo errado nessa atmosfera agitada poderia levar a uma briga e soldados armados com lanças curtas estavam mediando em voz alta.

Os guardas da capital também usavam armaduras de couro mas, considerando o mar próximo, os soldados usavam camisas e calças finas demais para ter uma proteção.

E, olhando mais de perto, era claro que as pontas de lança equipadas não estavam refletindo a luz do sol forte. Muito provavelmente, as lanças utilizavam ossos de dragão afiadas em vez de ferro.

Quando vigiavam um porto, elas eram naturalmente expostas à brisa do mar, mas também não era incomum que eles às vezes se arremessassem na água do mar. Portanto, o ferro começaria a se enferrujar em pouco tempo, a menos que fosse cuidada com esforço.

A Grosso modo, este um equipamento específico para áreas costeiras.

Outra coisa que vale a pena mencionar é que entre os trabalhadores das docas, que carregavam coisas pelos cais, havia alguns que usavam um "carrinho de mão".

Recentemente à venda pelos comerciantes da capital, esse utensílio de madeira era bastante valioso no porto, onde grandes quantidades de mercadorias tinham que ser movimentadas diariamente. O terreno tinha que ser pelo menos um pouco uniforme para usar o carrinho de mão, que tinha pequenas rodas de madeira, mas felizmente, o Porto de Valentia cumpria completamente esse requisito.

O carrinho de mão ainda era escasso agora, por causa de seu alto preço, mas a esse ritmo poderia ser apenas uma questão de tempo até que se tornasse um equipamento regular no porto.

De fato, sua utilidade era dolorosamente óbvia quando você o usava. A maioria dos trabalhadores das docas suava bastante, carregando caixas de madeira ou sacos de cânhamo. Por outro lado, os trabalhadores das docas com um carrinho de mão empurraram facilmente várias vezes esse peso, de modo que sua utilidade estava além de qualquer dúvida.

Quando os trabalhadores das docas carregavam uma carga pesada, suavam por todo o corpo e só podiam olhar para frente deles. Os trabalhadores das docas com carrinhos de mão, por outro lado, podiam relaxar e olhar em volta enquanto empurravam o carrinho.

Portanto, era provável que alguém empurrando um carrinho de mão notasse uma certa coisa primeiro.

“Hum? O que é isso?”

O jovem estivador olhou além do horizonte e parou seu caminho.

“Ei, o que você está fazendo? Não pare de andar assim, é perigoso.”

Atrás dele, um trabalhador de meia-idade, carregando uma carga grande por cima dos ombros, gritou para ele, no que o jovem estivador começou a andar novamente enquanto respondia ao homem que passava atrás dele.

“Ah, desculpe. É que vi um navio desconhecido por lá.”

"Hã? Um navio desconhecido?”

Sem parar, o trabalhador de meia-idade, incitado por essas palavras, olhou na mesma direção. Infelizmente, porém, ele só via o mar aberto como sempre.

“Hun? Vejo nada.”

“Não, está lá. Porém, era apenas um mastro aparecendo acima do horizonte.”

Nesse momento, o trabalhador de meia-idade concordou com a cabeça uma vez, ainda carregando a grande bolsa de cânhamo sobre o ombro direito.

“Oh, certo, você tem uma boa visão.”

“Sim, é minha única virtude redentora. De qualquer forma, deve ser um pedaço de um grande navio já que eu posso distinguir sua forma com tanta clareza, mesmo que mal esteja acima do horizonte. Eu nunca vi um navio tão grande antes. ”

“Oho, entendo. Então provavelmente é um grande barco a vela do continente norte.”

"Grande? Você quer dizer que é ainda maior do que os barcos ancorados aqui?”

“Sim. Seja vela frontal, traseira ou vela quadrada, os navios aqui têm apenas um mastro. Mas, veja bem, o continente norte tem navios grandes com três mastros. ”

Para impedir que o suor da testa escorresse para seus olhos, o estivador de meia-idade enxugou o suor com as costas da mão esquerda enquanto dizia isso. Então ele estreitou os olhos nas fendas e olhou para o mar cintilante para confirmar com seus próprios olhos.

Com sua visão, no entanto, ele mal conseguia ver um pequeno ponto no mar distante.

Deixado sem outra escolha, ele perguntou a seu jovem colega de trabalho com uma visão superior.

"Você pode vê-lo já?"

“Hmm, daqui é um pouco difícil ... espere, o vejo! Ah! Realmente tem mais mastros. Um dois três quatro? O que? São quatro, não três."

O jovem estivador inclinou a cabeça, intrigado, enquanto falava, e o estivador de meia-idade ficou perplexo.

"QUATRO!? Você tem certeza!? ”

Surpreso com a pergunta chocada de seu veterano, o jovem olhou atentamente para o navio novamente, mas o número de mastros contáveis era ainda o mesmo.

"Sim eu estou. Com certeza tem quatro mastros. ”

O estivador da meia-idade agiu rapidamente ao ouvir sua resposta.

“Aqui, pegue isso!”

Assim que ele disse isso, ele jogou a bolsa de cânhamo do ombro nos caixotes de madeira carregados no carrinho de mão do jovem estivador.

"Ei! Não faça isso! As rodas quebram quando estão sobrecarregadas! Você sabe quantos dias terei que trabalhar de graça se o carrinho quebrar?"

O jovem protestou desesperadamente, mas o velho estivador estava muito perturbado para se importar.

“Oi, não há tempo para isso! Eu tenho que anunciar isso ao governador! Se quebrar, você pode culpar-me depois! ”

“O governador? Ele não tem vigias no farol? Eu diria que eles perceberam isso muito antes de mim.”

“Apenas por segurança. Nos vemos!”

Depois de dizer isso, o estivador de meia-idade fugiu a toda velocidade.

Ele passou pelo píer lotado rapidamente e repetia sempre: "Por favor, deixe-me passar!".

Deixado para trás, o jovem estivador estava em frente ao seu carrinho agora pesado, com a boca escancarada e nenhuma pista sobre o que estava acontecendo. Quem poderia culpá-lo? Sem saber das circunstâncias, parecia-lhe apenas que o homem de meia-idade havia abandonado seu trabalho de forma espalhafatosa.

No entanto, qualquer pessoa que soubesse o que significa um "grande veleiro com quatro mastros" simpatizaria com sua ação.

A construção naval era meio inferior no continente sul, então navios pequenos com um mastro eram a norma.

Basicamente, todos os grandes navios com três mastros poderiam ser considerados navios de carga intercontinentais do Continente Norte. E mesmo lá, os navios eram algo como um produto de ponta e, consequentemente, caro. Se alguém da plebe pudesse comprá-lo, era porque era um comerciante rico e com influência em todo o país.

Com isto em mente, era fácil imaginar o quão significativo era um navio com um mastro a mais. Seria de fato a nata da nata, e uma propriedade estatal que não estava disponível ao setor privado. Além disso, mesmo no continente norte os únicos países que poderiam construir e manter esses navios eram grandes potências com um desenvolvimento acima da média.

E agora, um de quatro mastros havia aparecido no porto de Valentia, do Reino Carpa.

Ao mesmo tempo, isso significava que havia chegado uma figura-chave de uma grande potência no continente norte.

* * *

O nome oficial do navio quatro mastros que aparecera em Valentia era "Folhas Amarelas".

Era um navio de ponta do Reino de Uppsala, um país ao norte do continente norte. Embora o reino fosse conhecido por sua tecnologia avançada, ele tinha apenas mais um navio de quatro mastros além do “Folhas Amarelas”: O “Garras do Soldado Morto” era o navio-capitania de sua força naval.

De pé no convés daquele grande navio, Freya Uppsala parecia emocionada e aliviada ao ver a terra finalmente depois de aproximadamente cento e vinte dias no mar.

“Parece que finalmente podemos desembarcar em terra.”

“Sim, Milady. É um porto magnífico. Nosso navio poderá atracar lá sem problemas. ”

"De fato. Mas você sabe, Skathi, eu sou o capitão agora, não uma princesa. Por favor, não confunda.”

A garota chamada Freya Uppsala tinha o cabelo azul-prateado até ao redor do pescoço e mantinha os olhos no porto de Valentia diante dela, enquanto respondia à alta soldado de pé atrás dela de lado. .

“Sim, minhas desculpas, capitão.”

A alta soldado conhecida como Skathi deu um sorriso suave e curvou-se um pouco.

Assim como o nome dela indica, Freya Uppsala era uma princesa do Reino de Uppsala. Ela por tabela não tinha direito ao trono, porque as mulheres não tinham permissão de subir ao trono no Reino de Uppsala, mas, no entanto, ela era uma figura única no país.

Seus cabelos lisos tinham uma cor azul-prateada, seus olhos azuis-gelo tendiam a dar uma impressão fria e sua pele era irrealmente branca.

Essa beleza misteriosa corroborava sua dignidade como uma "princesa de um país ao norte". Ela certamente seria uma bela visão se vestisse um vestido e joias. Mas agora, a princesa Freya usava roupas masculinas, que eram maravilhosas, mas priorizavam a funcionalidade acima de qualquer outra coisa. E seu cabelo bonito, que originalmente se estendia até a cintura, havia sido cortado drasticamente em torno do pescoço.

Ela estava “se travestindo” para atuar como capitã do “Folhas Amarelas”.

De acordo com a tradição, o povo do Reino de Uppsala, também conhecido como svenskar, considerava seus navios como mulheres. Tornar-se capitão poderia, ser comparado a um casamento, o que tornava necessário que o capitão fosse homem. Consequentemente, uma mulher sempre teria que “se travestir” no navio, se quisesse ser sua capitã.

Desnecessário dizer que a roupa não passava de uma formalidade e elas não precisavam se disfarçar totalmente de homem de verdade. Por esse motivo, a princesa Freya simplesmente aparentava ser uma "garota bonita em roupas masculinas" agora. De certa forma, ela acabava revelando suas formas femininas de cima a baixo, vestindo roupas masculinas tão casualmente.

Quando a princesa Freya se virou, ela chamou sua guarda de confiança atrás dela.

“Então, nós sabemos a que lugar pertence esse porto?”

“Sim. A julgar pela distância que percorremos hoje e pela constelação de estrelas na noite passada, provavelmente chegamos ao Reino Carpa. ”

“O Reino Carpa ...?”

A princesa Freya inclinou a pequena cabeça intrigada, procurando em sua mente.

As informações do continente sul mal chegavam ao reino de Uppsala, pois estavam situados no extremo norte do continente norte. A título de comparação: era o mesmo que perguntar a um europeu sobre a Ásia durante a Era das Navegações.

Dito isto, a princesa Freya se tornara capitã deste navio por sua própria vontade e conhecia melhor o continente sul do que a pessoa comum do continente norte.

“Se bem me lembro, é um país na parte ocidental do continente sul? Parece que nos afastamos do curso mais do que pensávamos.”

Tendo recordado essa lembrança no fundo de sua mente, a princesa Freya percebeu que, quando a alta soldado concordou com um breve aceno de cabeça.

"Sim. Ouvi dizer que é uma potência proeminente aqui. É um pouco inconveniente que nossos países não tenham relações diplomáticas diretas, mas não ouvi nada de ruim sobre eles. Pelo menos, podemos supor que eles honrem o 'Código do Mar.”

O “Código do Mar” era a concepção de que aqueles que viviam no mar se apoiavam. O conteúdo não era nada de especial, em resumo, englobava coisas como permitir que navios desconhecidos atracassem e embarcassem em um porto, desde que houvesse espaço livre.

Afinal, a marinharia neste mundo era irremediavelmente inferior à da Terra moderna. Eles tecnicamente planejaram um percurso antes de partir, mas era fato improvável que viajassem conforme o planejado.

Às vezes, ficavam sem provisões porque a viagem demorava mais que o esperado. Às vezes, eles perdiam membros da tripulação devido a uma doença no mar. Às vezes eles entravam em uma tempestade imprevista e se desviavam completamente do curso. Coisas assim aconteciam o tempo todo.

Por isso, o mais importante era entrar no porto durante uma emergência. Desnecessário dizer que isso não se aplicava a navios piratas reconhecíveis ou a navios de nações claramente hostis.

“Parece que poderei conceder à minha tripulação uma licença em terra há muito esperada. Definitivamente, eles mereceram, já que eu os fiz passar por muita coisa. ”

Como a princesa considerava sua tripulação, a soldado consentiu, mas também a contradiz.

"Sim, de fato. No entanto, capitão, por favor, aplique a mesma atenção a si mesmo. Se assim posso dizer, sua resistência está no limite entre todos os membros da tripulação.”

“Obrigado, Skathi. Mas eu estou bem. Afinal, não há quase nada que eu possa fazer no navio.”

“Isso é desnecessário. O navio estaria preparado se algo acontecesse ao seu capitão.”

Sua resposta não pretendia ser exagerada ou simbólica.

A construção naval no continente norte era em comparação do mesmo nível da Terra durante a Idade Média, mas variava em dois pontos: tinha uma vantagem sobre a Terra, mas também uma desvantagem.

A vantagem era obviamente a existência de "magia" neste mundo.

Especialmente a magia "Tratamento de água potável", que revolucionou as viagens marítimas. Ao longo da história da Terra, o maior problema para as viagens marítimas sempre foi o fornecimento de água potável.

Neste mundo, no entanto, a água potável podia ser obtida tratando a água salgada com magia, de modo que eles eram realmente mundos separados um do outro em relação a questões de água.

No caso do "Folhas Amarelas", a Princesa Freya era a que lançava a magia "Tratamento de Água Potável" para fornecer água.

Considerando esse fato, ficou claro que a soldado não estava brincando ou nada quando ela disse que o navio estaria preparado se algo acontecesse ao capitão.

É claro que havia outros praticantes de “Tratamento de Água Potável” além da Princesa Freya a bordo, mas mesmo que todos eles reunissem suas forças, eles mal tratariam água salgada suficiente para mantê-los vivos com restrições.

Se algo acontecesse consigo, toda a equipe morreria de sede em pouco tempo. A princesa Freya reconheceu de forma apropriada essa pesada responsabilidade, por isso prestou atenção ao aviso dos marinheiros veteranos e da soldado e ficou fora de perigo durante a viagem de mais de 120 dias.

Devido a isso, ela não estava fisicamente, mas mentalmente exausta.

“De qualquer forma, o mar e o céu são realmente azuis no continente sul.”

Estreitando os olhos azuis, a princesa Freya olhou para as cores azuis que se fundiam no horizonte.

"Certamente. Talvez seja um pouco brilhante demais para nós, já que estamos acostumados com o mar do norte. ”

Como sugerido por ela, o céu em sua terra natal, o Reino de Uppsala, estava coberto por enormes nuvens cinzentas e o mar também raramente parecia azul. E o calor era estranho para eles também, mesmo que o povo do Reino de Carpa não o considerasse muito quente, já que a estação mais quente do ano havia passado.

Sem falar em como eles pareciam ficar tontos com o calor e a força dos raios solares, ao se exporem diretamente a ele no topo do convés do navio. A brisa refrescante do mar era pelo menos um vislumbre de esperança, para que não tivessem dificuldade em respirar.

Exceto pela intensidade, a alta soldado e os marinheiros bem constituídos que cuidavam das velas tinham a pele bronzeada vermelha escura, mas, olhando mais de perto, você via braços e pescoços brancos sob as mangas e os colarinhos.

No meio disso, a princesa Freya revelava uma pele tão branca que parecia fora de lugar. Talvez ela raramente saísse de sua própria cabine ou não se bronzeasse tão facilmente?

Seu rosto branco e natural nada bronzeado enquanto ela mantinha o olhar fixo no porto próximo de Valentia o tempo todo.

"Surpreendente. Nem o continente norte tem muitos portos tão imponentes quanto este. Também nunca imaginei que o continente sul tivesse um porto tão impressionante.”

A princesa Freya assentiu bruscamente a fala de Skathi sem desviar os olhos do mar à sua frente.

As relações ao Continente Norte e Continente Sul poderiam ser descritas como “Sul-Magia e Norte-Tecnologia”. Isso significava que o continente sul tinha países mágicos bem desenvolvidos, enquanto o continente norte possuía países desenvolvidos em tecnologia.

No continente sul, uma “magia de linhagem” única e praticamente essencial para a realeza, mas no continente norte, a realeza com uma “mágica da linhagem” era realmente assustadora.

Como parte da Família Real de Uppsala, a Princesa Freya havia herdado uma grande quantidade de poder mágico, mas não havia poder especial no sangue deles, então sua família só podia usar a "Magia dos Quatro Elementos" comum.

Mas, por outro lado, o continente norte tinha vantagem na tecnologia. Seja na construção naval, metalurgia ou arquitetura, eles estavam um passo à frente em todos esses campos.

Orgulhar-se disso implicava "arrogância", após o que você começaria a menosprezar os outros.

A princesa Freya percebeu que seus pensamentos haviam se desviado do caminho certo e respirou fundo para mudar de ideia. Naquele momento:

“Uma grande sombra se aproximando por trás! É um dragão do mar!”

O jovem marinheiro no posto de vigia relatou uma emergência em uma voz alta.

“Milady!”

A reviravolta repentina levou a soldado a chamar seu mestre errado novamente, mas a princesa Freya simplesmente ignorou, pois sabia o quão tolo seria corrigi-la em tal situação.

“A tempestade da noite passada nos levou para o seu território, por isso deve ter nos perseguido.”

Um dragão do mar. Era um grande distúrbio para a navegação marítima que não existia na Terra.

Mesmo nos velhos tempos na Terra, alguns navios afundavam ao colidir com grandes baleias ou pessoas eram comidas por tubarões depois de caírem do navio durante uma tempestade, mas estes não eram páreo para o risco de um dragão do mar deste mundo.

Primeiro de tudo, seu tamanho era diferente. É claro que ele seria considerado pequeno quando comparado com os grandes navios-tanque ou porta-aviões movidos a energia nuclear da Terra moderna, mas pelo menos neste mundo, não havia navio maior que o maior Dragão do Mar de todos os tempos.

Além disso, o dragão do mar tinha um comportamento distinto territorial, por isso era terrivelmente hostil a algo mais ou menos do seu tamanho que entrava em seu território. A tal ponto que muitas vezes ficava exasperado e perseguia sua presa mesmo fora de seu território.

Dito isto, certamente era uma exceção que ele continuasse sua perseguição até o dia seguinte como dessa vez.

“Milady, ainda não podemos usar a grande besta no convés da popa, por causa da tempestade da noite passada.”

A princesa Freya tomou uma decisão imediata quando a soldado se preparou para a batalha.

"Sim eu sei. As forças de defesa do porto certamente teriam um trabalho fácil ao lidar com um dragão do mar desse tamanho, mas seria tudo, menos desejável causar-lhes problemas desde o início. Você não precisa finalizá-lo, basta persegui-lo. Não seja imprudente, Skathi. –“

“Como quiser.”

Permitida, a soldado cumprimentou com o punho direito erguido diante do peito esquerdo e depois correu rapidamente para o convés.

O navio estava balançando um pouco, porque eles estavam do lado de fora dos quebra-mares, onde as ondas ainda estavam altas, mas ela se moveu no convés como se estivesse no chão.

“Traga-me minha lança!”

A mulher soldado deixou o ar salgado vibrar através de sua voz e os marinheiros responderam imediatamente.

“Sim, Victoria-sama. Aqui está! ”

“ Bom! ”

Ela pegou a lança oferecida por um marinheiro barbudo enquanto passava por ele.

A lança tinha um pouco mais de um metro, na melhor das hipóteses, e tinha uma cor branco-leite deslumbrante. Por seu tamanho pequeno, era realmente bastante pesada.

Sua cor e peso eram a prova de que essa lança era feita de uma presa polida de um elefante-marinho.

Uma lança de madeira com uma cabeça de ferro, como a usada em terra, era extremamente inadequada para um ataque de arremesso contra elefantes marinhos ou dragões marinhos que viviam no mar.

É claro que havia o problema de sua fugacidade, porque ela enferrujaria na água salgada ou apodreceria, mas o problema crucial era que a trajetória da lança lançada curvava-se na água, porque as gravidades específicas do “eixo de madeira flutuante” e a “ponta de lança de ferro afundando” era muito diferente.

"Mova-se. Eu vou lidar com ele. ”

“ Sim! ”

“ Por favor, faça. ”

A mulher soldado alcançou o convés dos fundos em pouco tempo e declarou isso, quando os marinheiros reunidos abriram caminho.

Sem desacelerar em velocidade máxima, ela chutou o chão e pulou no convés da popa.

Ela olhou para o dragão do mar enquanto estava lá com a lança na mão direita e murmurou.

"Então é isso. Acho que tenho sorte. Eu deveria ser capaz de lidar com esse.”

O Dragão do Mar levantou as costas largas e verdes e o pescoço grande para fora do mar azul, mostrando suas presas.

Seu tipo era chamado de "Dragão de Pescoço Comprido". Como uma bênção disfarçada, era um espécime relativamente pequeno de seu tipo. Considerando que alguém teria que “olhar para cima” com a cabeça do convés se estivesse lidando com um grande dragão de pescoço comprido, eles com certeza tiveram um golpe de sorte aqui.

De qualquer forma, o dragão se aproximou rapidamente, fazendo uso de suas quatro barbatanas na água. Era uma visão tão avassaladora que até os marítimos experientes, familiarizados com a perigosa viagem marítima, estremeceram.

"Fuh ..."

De pé no convés da popa, a soldado manteve o olhar fixo no Dragão do Mar abaixo dela, enquanto ela segurava a lança perto da cabeça e colocava seu extremo na ponta do pé direito.

Em um olhar mais atento, ficou claro que o sapato de couro dela tinha um amassado grosso, no qual a ponta da lança se encaixava perfeitamente. A soldado, então, usou a mão direita para equilibrar a lança, para que não caísse. Em pouco tempo, ela tirou a mão e a lança ficou em pé na ponta do pé direito, sem cair.

Parecia uma performance de rua por si só, mas nem é preciso dizer que dificilmente era hora de fazer um truque.

"Puh ... Hah ..."

Depois de controlar a respiração com algumas respirações profundas, a soldado abriu os olhos e levantou o pé direito em um único movimento contínuo.

Para cima, para frente e para baixo. Se você preferir, parecia o movimento de um chute alto frontal ou de roundhouse do Caratê ou Kickboxing.

Essa sequência de movimentos levantou a lança, parada na ponta do pé, inclinou-a para a posição horizontal e depois a lançou. Era uma técnica de lançamento de lança, transmitida de geração em geração ao norte do continente norte.

Algumas pessoas dizem que a técnica surgiu quando as pessoas do norte tentaram atirar uma lança com o pé, em vez da mão, porque usavam luvas tão grossas que não conseguiam mais mover os dedos individualmente. Alguns outros afirmam que ele foi planejado para compensar as deficiências de alcance de soldados mulheres fisicamente mais fracas.

De qualquer forma, não é preciso dizer que não era uma técnica comum.

Lançar a lança deliberadamente com o pé era ineficaz e impraticável.

No entanto, as técnicas herdadas juntamente com a prática de pessoas talentosas melhoraram a eficiência e tornaram o impraticável em praticável.

A lança de presa de elefante marinho, lançada a partir do pé direito desta mulher soldado voou reta e mais rápida que uma flecha, perfurando a cabeça do dragão do mar.

“GRAAAR!”

Depois de um pequeno grito, o Dragão do Mar relaxou o pescoço comprido e o deixou cair na superfície da água.

Um tiro, uma morte. Ela realmente finalizou o Dragão do Mar com uma só lança.

O dragão do mar de pescoço comprido era uma criatura grande, mas sua cabeça era relativamente pequena e estava longe dali.

Atingir a cabeça com uma lança chutada por um pé e até dar um golpe fatal no crânio foi realmente uma façanha brilhante. A tripulação do navio enlouqueceu ao testemunhar as habilidades da mulher soldado.

"Uau!"

"Essa é a nossa Victoria-sama!"

“Não é de admirar que ela tenha herdado o nome da Feiticeira Skathi!”

Batendo no convés com os pés, os marinheiros aplaudiram quando a soldado se virou, e sorriu um pouco e acenou com a mão brevemente, depois pulou agilmente do convés. .

“Muito bem, Skathi. Uma façanha impressionante. –“

“Você me honra, Milady.”

Quando a princesa Freya se aproximou dela através da multidão de marinheiros, a soldado abaixou a cabeça um pouco com essas palavras, agora que seu trabalho estava feito.

“Skathi, eu disse para você me chamar de 'capitão' no navio.”

Desde que a emergência terminou, a princesa Freya a repreendeu com um sorriso amargo e a alta soldado, percebendo seu erro tarde demais, manteve a cabeça baixa.

"Oh, minhas desculpas, capitão."

“Eu não vou ter esse título por muito mais tempo, então, por favor, deixe-me tirar o máximo proveito dele.”

Quando a princesa, também conhecida como capitão, disse isso com uma expressão relaxada, até mesmo alguns dos membros da equipe começaram a rir.

Combinando com isso, a soldado riu também enquanto ela assentia.

“Eu entendo, capitão. A propósito, o que vamos fazer com o Dragão do Mar? Eu diria que estamos autorizados a reivindicar, porque o finalizamos. ”

Dizendo isso, ela olhou para trás encarando o mar, onde flutuava o cadáver do Dragão do Mar.

O cadáver de um dragão do mar era uma montanha de tesouros:

o couro era robusto e repeli a água, seus ossos eram fortes, porém flexíveis e a carne era comestível, embora não muito saborosa. Além disso, sua gordura era vendida a preços insanos, por causa de sua bela fragrância quando queimada.

No entanto, a princesa Freya balançou a cabeça sem hesitar.

“Não, é melhor não fazermos isso. Quase causamos problemas ao porto, e não desejo desperdiçar a sorte no primeiro porto em que atracamos.”

“Sim, capitão.”

Embora ela tenha respondido obedientemente, a soldado olhou com pesar para os restos de o dragão do mar. A princesa Freya sabia o significado por trás desse olhar, então ela sorriu com uma mão sobre a boca.

“Não fique tão preocupada com isso. Vou conversar com eles, para que eles devolvam sua lança.”

“Sim, muito obrigada!”

A soldado expressou sua gratidão ao seu mestre com um rosto vermelho.

Capítulo 01: O Príncipe Consorte Está Trabalhando Fora de Casa

Quando um pequeno dragão voador relatou a emergência no Porto de Valentia, a rainha Aura estava em seu escritório no Palácio Real e tendo uma discussão interminável sobre um problema irritante com seu confiável secretário Fabio.

"Hmm ..."

"Sua Alteza, os números nos documentos não mudarão, não importa o quanto você os encare."

Sentada em uma cadeira tecida com trepadeiras, a rainha inclinou-se sobre a mesa de madeira com os cotovelos enquanto o secretário de meia idade falou com ela em voz baixa.

"Eu sei disso."

O tom agudo na resposta da rainha era compreensível. Os documentos em suas mãos eram uma estimativa dos custos dos próximos "reforços para a subjugação da manada de dragões", mas os números escritos ali excediam em muito a expectativa dela.

Certamente não seria tão ruim que ela tenha errado no maior número, mas o segundo maior número diferia de tal maneira que não podia ser digerido nem coberto de açúcar.

E em nota, os documentos foram reunidos pelos funcionários do Palácio Real, de modo que os números foram escritos em "algarismos arábicos".

Atualmente, apenas os subordinados imediatos de Aura os conheciam, mas qualquer pessoa familiarizada com eles podia testemunhar o valor dos algarismos arábicos. Depois de se acostumar com eles, você entenderia o seu valor numérico imediatamente.

No entanto, essa simplificação era um ponto negativo no momento. Os números que ela não queria ver estavam praticamente saltando para ela.

“Deixando de lado as provisões para os soldados, pensei que pelo menos os preços dos artigos militares ainda fossem baixos, por causa de um excedente da guerra anterior.”

“Parece que os suprimentos já estavam esgotados. Os comerciantes estão sempre reagindo mais rápido do que pensamos. ”

A rainha e o secretário estavam mais reclamando do que discutindo quando avaliavam o estado cruel das coisas.

Naquele exato momento, a porta foi batida com um som surdo e a voz de um jovem soldado soou além dela.

"Desculpe. Recebemos uma mensagem urgente de um Pequeno Dragão Voador do Porto de Valentia. ”

Uma mensagem urgente de uma cidade portuária distante.

"?"

"..."

Isso não soou um alarme em Aura, então ela lançou um olhar interrogativo para o secretário parado ao lado dela, para a qual Fabio também balançou a cabeça sem palavras.

Desde que seu secretário capaz, de evidentes habilidades, não sabia nada disso, realmente deveria ser uma mensagem urgente inesperada.

Ela não tinha um bom pressentimento, mas em sua posição como rainha, estava mais ou menos acostumada a esses "acontecimentos inesperados".

“Entre.”

Quando Aura respondeu, seu rosto não mostrou o menor indício de surpresa ou preocupação.

* * *

Aproximadamente uma hora depois.

A rainha Aura estava realizando uma reunião de emergência não oficial na pequena sala de conferências do Palácio Real.

Os quatro participantes eram a rainha Aura, o secretário Fabio, o Arquimago real Espíridion e Zenjirou.

Sempre que acontecia algo sério, Aura frequentemente consultava seus dois vassalos de confiança, Fabio e Espiridión, mas estritamente falando, era impossível que Zenjirou se juntasse a eles.

Exceto pelos eventos oficiais que tivessem a participação da realeza, a única vez em que Zenjirou vinha ao Palácio Real era "trabalhar em nome da Aura".

Devido a isso, era bastante raro eles estarem reunidos no mesmo local no Palácio Real.

A urgência do assunto já se tornou mais do que evidente quando uma ocasião tão rara aconteceu.

Uma reunião da rainha costumava ser uma exceção, mas desta vez era apenas uma reunião privada com seus servidores de confiança.

Aura jogou o pequeno pergaminho de pele de dragão entregue pelo Pequeno Dragão Voador sobre a mesa, depois começou a abordar o assunto sem cerimônia.

“Um pequeno dragão voador chegou de Valentia há pouco tempo. As informações ainda não podem ser verificadas, porque nenhum outro Dragão Voador Pequeno chegou. Mas, considerando o conteúdo, ousei chamar todos vocês aqui antes do previsto.”

Normalmente, a troca de comunicação através de Pequenos Dragões Voadores era realizada enviando vários Pequenos Dragões Voadores com a mesma mensagem, a fim de aumentar sua confiabilidade. Geralmente, o receptor também não considerava as informações como legítimas, a menos que três a quatro dragões voadores chegassem da mesma direção, a fim de descartar a probabilidade de obter informações falsas fabricadas pelo inimigo.

O fato de Aura violar essa convenção e compartilhar as informações, mesmo que de maneira não oficial, indicava que o conteúdo da carta era bastante urgente. Aura leu na expressão tensa de seus empregados de confiança que sua intenção havia sido entendida e ela continuou a falar claramente com uma voz baixa incomum para uma mulher.

“Há dois dias, um navio gigante de 'quatro mastros' ancorou em Porto Valentia. O navio pertence ao 'Reino de Uppsala'. O capitão é uma garota na adolescência chamada Freya Uppsala. Ela alegou ser a princesa coroada do Reino de Uppsala. O governador de Valentia decidiu que o assunto estava além de suas capacidades e pediu instruções. Se possível, ele gostaria que enviássemos alguém. ”

O secretário de meia-idade torceu a boca e o velho mago arregalou os pequenos olhos de surpresa quando ela mencionou o navio gigante com “quatro mastros”. Apenas Zenjirou apenas olhou sem expressão, sem mostrar sinais de surpresa. Isso não era prova de seus nervos, porém, mas de sua ignorância.

“Um navio com quatro mastros é um navio de última geração. Até o continente norte tem apenas um punhado deles. Se a informação é realmente verdadeira, não podemos deixar de lado a alegação de que a garota é uma princesa. ”

Sabendo sobre o ponto, o secretário Fabio se esforçou em explicar as circunstâncias em detalhes, além de dar sua resposta à rainha.

Aura parecia saber para quem seu secretário estava falando, então ela assentiu também.

"Sim. Todos os quatro mastros pertencem às principais potências do continente norte, sem exceções. Mesmo um de três mastros só pode ser obtido no setor privado por um comerciante muito rico. Considerando isso, é realmente inevitável que o capitão desse navio seja da realeza. Embora eu não saiba por que tem que ser uma jovem princesa.”

Ela expressou seu consentimento, juntamente com uma explicação. Então ela olhou para o mago idoso e fez uma pergunta fundamental que a incomodava mais.

“Ainda assim, eu nunca ouvi falar desse 'Reino de Uppsala'. E você, Espiridión? Você sabe alguma coisa? ”

Com isso, Zenjirou e o secretário Fabio prestaram atenção também ao mago mencionado. A opinião predominante era que um bom mago também era um homem sábio, mas esse nem sempre era o caso.

Mesmo entre os magos de terceira classe, sem poder mágico herdado ou talento para magia, havia homens sábios com um conhecimento profundo. O mesmo se aplicava ao contrário: alguns dos grandes magos que podiam usar a magia livremente haviam passado a vida inteira pesquisando magia, por isso eram surpreendentemente ignorantes sobre outras questões.

Felizmente, Espiridión seguiu a imagem geral: ele era um mago extremamente proficiente e extremamente sábio.

O mago idoso enrugou a testa com tanta força que suas sobrancelhas compridas tremeram e ponderou antes de abrir lentamente a boca.

"Deixe-me pensar ... tenho muita vergonha de admitir que não sou tão sábio quanto você acredita, Vossa Alteza. Ainda assim, se bem me lembro, o Reino de Uppsala é um país localizado no extremo norte do Continente Norte. ”

Apenas lembrando vagamente a localização aproximada de um reino, o mago mais velho manteve a cabeça baixa. No entanto, já valia a pena elogiar que ele sabia pelo menos algo sobre o Reino de Uppsala.

Considerando o quão vasto e informativo era este mundo, sua memória era mais do que razoável.

Para dar um exemplo: era o mesmo que perguntar a um japonês sobre um país no sudeste da Ásia ou no Oriente Médio, antes da chegada dos navios negros no Japão. Tendo ouvido seu nome e saber sua localização relativa já contava como “amplo conhecimento” naquela época.

“Extremo norte do continente norte? Hmm, então não é de admirar que eu nunca tenha ouvido falar disso. Mas isso deixa a questão de por que eles viriam aqui do Norte.”

Aura fez uma pergunta dessas, mas ninguém conseguiu responder.

O Continente Norte e o Continente Sul não estavam fazendo muito comércio intercontinental. Além disso, o pouco que eles estavam fazendo é conduzido por países no norte do continente sul e, naturalmente, pelos países do sul do continente norte.

O Reino Carpa estava localizado mais ou menos no eixo central do continente sul, por isso raramente negociavam diretamente com o continente norte. O “comércio intercontinental” era feito por meio de um intermediário, ou seja, um porto internacional em um país ao norte do Reino Carpa.

Mesmo os países do sul do continente norte que negociavam com eles assim, quase nunca chegavam ao reino Carpa, mas um país mais ao norte ainda enviara especificamente um navio com quatro mastros para cá.

“Nosso país pode realmente precisar de algumas relações comerciais diretas com o continente norte. Não podemos deixar escapar essa chance, mas eles certamente têm uma agenda por conta própria. Imagino que será um trabalho duro negociar com eles em nosso interesse. ”

A rainha assentiu com as palavras do secretário de meia-idade e depois respondeu.

"Certamente. Precisamos confirmar seus antecedentes primeiro. Não se pode descartar que ela mentiu sobre seu status real. Ainda assim, seria indesculpável quando não a tratássemos de acordo com sua reivindicação e acontecer de ela estar dizendo a verdade. Tratá-la com respeito, sem levar tudo o que ela diz pelo que aparenta será definitivamente uma tarefa difícil. ”

“ Vossa Alteza, gostaria de acrescentar que a Realeza no Continente Norte não tem necessariamente uma 'Magia da Linhagem'. Ouvi dizer que existem algumas famílias reais que nunca tiveram uma para começar.”

“Ah, então é assim. ...”

O ponto de Espiridión feito a Aura, obviamente a fez franzir as sobrancelhas.

Eles só tiveram contato escasso com o continente norte por meio do comércio, então não sabiam quase nada sobre seus costumes culturais. Como exemplo, era o equivalente a um senhor feudal da Era Sengoku, saber qual país de seus parceiros comerciais europeus era católico ou protestante.

O fato de a Realeza no Continente Norte dificilmente poder usar uma "Magia de Linhagem de Sangue" era na verdade decepcionante para Aura.

No continente sul, a maneira mais rápida de provar seu status real era exibindo sua "linhagem mágica". Se esse método não fosse aplicável, seria necessário um grande esforço para simplesmente confirmar a origem real.

“Nesse caso, precisamos de um negociador competente ainda mais. A questão é: quem estará preparado para essa tarefa importante? Você tem alguém em mente, Alteza?”

Em uma rara ocasião, o secretário Fabio estava perguntando seriamente, sem sarcasmo, e Aura assentiu brevemente.

“Sim, se você não tiver objeções, estou pensando em nomear 'Raffaello Márquez' para a tarefa.”

Todos os três homens presentes ficaram estupefatos ao nome que saiu dos lábios da rainha.

"Sir Raffaello, você diz? Suas habilidades o tornam mais do que adequado para a tarefa com certeza, mas ele ainda é filho do conde Márquez, sabia?”

O secretário Fabio estava apenas afirmando o óbvio, mas o significado por trás de suas palavras era bastante pesado.

Dois pontos tornariam sua nomeação problemática: o fato de a Família Márquez ser da nobreza feudal com seu próprio pedaço de terra, e o fato de Valentia estar sob o controle direto da realeza.

Como regra, a nomeação como governador, um braço estendido de seu governante, por assim dizer, para uma área sob controle direto da realeza era dada à nobreza de toga que não possuía um pedaço de terra para si, o que significava que só o topo do governo real e seus alto oficiais que influenciavam diretamente a política, como ministros do palácio ou generais do exército real, podiam exercer funções legais.

É claro que isso não era legalmente fixado, e mesmo que fosse, a decisão de um monarca poderia anular a lei. De modo que era possível impor sua escolha, mas a nobreza de toga certamente reagiria dramaticamente.

Nem é preciso dizer que Aura já havia considerado isso.

Ainda sentada em posição na cadeira, a rainha cruzou os braços sob os seios.

"Eu sei disso. Não vou indicá-lo como meu 'Representante', mas como um 'Representante Assistente' excepcional. O real 'representante' será oficialmente nomeado às suas próprias despesas. Dessa forma, posso evitar ser pressionado pela nobreza de toga. Desnecessário dizer que Raffaelo estará na verdade fazendo a maior parte do trabalho. ”

Ela explicou confidencialmente seu plano.

"Entendo. Mas mesmo que seja apenas no nome, o 'Representante' deve ter 'impacto' suficiente para manter Sir Raffaelo sob controle, não deveria? ”

Embora ele tenha formulado isso como uma pergunta, o secretário Fabio já havia discernido a intenção de Aura. Ele olhou para Zenjirou, que ficou em silêncio o tempo todo.

Zenjirou pode não ser a faca mais afiada da gaveta, mas até ele conseguia imaginar para onde isso estava indo depois de tanta coisa ter sido dita.

(Ah, entendi. Fiquei me perguntando por que fui convocado para uma reunião não oficial no palácio, mas é assim que eles vão lidar com as coisas, hein.)

Aura queria nomear Raffaelo Márquez como "representante assistente", mas isso não era uma posição oficial. Isso proporcionara a vantagem de que ele não estaria vinculado a nenhuma lei e poderia agir livremente, mas ao mesmo tempo sua posição seria bastante frágil.

Em suma, era algo como um secretário particular. Certamente, esse não era o tipo de posição que o filho mais velho do Conde Márquez assumiria, mesmo que temporariamente. Mesmo assim, até o cargo de secretário particular poderia ser muito notório, dependendo de quem ele servia.

Havia apenas uma entidade aceitável para quem o filho mais velho da Família Márquez, uma proeminente nobreza no Reino de Carpa, trabalharia como secretário particular:

“A Realeza”.

E atualmente, a única realeza adulta no Reino de Carpa, além da rainha Aura, era Zenjirou.

Zenjirou havia percebido com precisão o curso dos eventos, mas permaneceu calado por esse motivo.

Como príncipe consorte, ele mantinha um "perfil discreto em relação ao trabalho", mesmo que apenas os vassalos de confiança de Aura estivessem presentes no momento.

O mago idoso parecia bem-humorado, mas o homem de meia-idade de rosto esbelto estava olhando para ele conspicuamente por algum tempo, ansioso para descobrir um comportamento descuidado dele.

Se ela sabia do conflito interno do marido ou não, a rainha olhou diretamente para Zenjirou pela primeira vez hoje e lentamente começou a falar.

"Sim. Raffaelo Márquez só funcionará como um 'representante assistente' sob alguém com um status mais alto. Neste caso, somos nós a 'Realeza'. Num caso extremo, eu poderia pegaria pessoalmente a tarefa, mas seria muito assustador ser excluída de qualquer informação do palácio, mesmo que eu possa voltar com a minha magia de 'teletransporte' no mesmo dia. ”

Mesmo como praticante da magia de 'teletransporte', Aura não receberia informação do Palácio Real enquanto estivesse trabalhando em um território isolado.

Embora eles não estivessem em guerra no momento, o Reino de Carpa havia acabado de sair de uma grande guerra, então era tão provável que algum caso imprevisto ou necessidade ocorresse.

Em primeiro lugar, não haveria necessidade de nomear um "representante assistente" quando Aura fosse para Valentia, pois ela possuía habilidades suficientes em política e negociações. De qualquer forma que você olhasse, todos os sinais apontavam para Zenjirou para esse papel.

Normalmente, Aura nunca foi tão indireta, nem em uma reunião não oficial com seus vassalos de confiança, nem em discussões com Zenjirou no Palácio Interior. Mas, em uma reunião não oficial com os dois lados combinados, ela tinha que seguir o procedimento de "avançar o tópico logicamente, convencendo a todos com uma explicação detalhada" até certo ponto.

A rainha declarou sua conclusão sem tirar os olhos do marido.

“Como tal, ninguém mais além de você serviria, Zenjirou.”

Convocado, Zenjirou não vacilou, porque ele teve tempo suficiente para se preparar para isso.

“É isso então? Bem, se essa é a sua ordem, não vou me opor a ela, é claro, Alteza.”

Ele suavemente expressou a resposta que havia preparado em sua cabeça, quando a rainha franziu a testa um pouco afetada.

"Hmm? Você tem alguma dúvida sobre isso? Então fale. ”

Como esperado de um casal harmonioso, os dois estavam conversando tranquilamente como se estivessem lendo um roteiro, mesmo que não tivessem acordado com nada antes.

"OK. Atualmente, estou realizando a tarefa de lidar com o príncipe Francesco e a princesa Bona, do Reino Gêmeo. Eu estava imaginando o que aconteceria com eles então. ”

“ Você está certo. Não podemos dar as costas às obrigações para com eles como anfitrião. Eu realizaria essa tarefa então. Pode ser impossível encontrá-los com a frequência que você tem, mas só podemos pedir a compreensão deles.”

“Muito bem. Eu também vou encontrá-los uma vez antes da minha partida e pedir desculpas pelos inconvenientes pessoalmente. ”

“ Sim, por favor faça isso. ”

Completamente diferente de suas conversas habituais no Palácio Interior, eles estavam obviamente conversando como superior e subordinado agora. .

Ainda assim, não era nada fora do comum que as mesmas duas pessoas falassem diferentes, dependendo se estavam no trabalho ou em particular. Zenjirou também não estava acostumado a isso.

Ele já havia previsto um acordo, mas ainda mencionava todas as suas preocupações por precaução.

“Mas você não acha que a nobreza de toga se oporá à minha nomeação? Não há ninguém entre eles com habilidades adequadas? ”

No começo, Zenjirou considerou que ele“ não estava interessado em nenhum dever oficial ”e se havia isolado no Palácio Interior.

Mas ultimamente ele esteve muito no Palácio Real, porque estava entretendo o príncipe Francesco e a princesa Bona, e quando agora ele seria enviado a uma terra longe em nome de Aura, as pessoas provavelmente começariam a desconfiar dele.

Sua pergunta nasceu dessa preocupação, mas Aura sacudiu resolutamente a cabeça.

“Não, você não precisa se preocupar com isso. Para ser sincera, existe alguém adequado, mas ele já está trabalhando em uma posição adequada às suas habilidades. Perdoe-me por dizer isso, mas sua ausência temporária afetará menos os assuntos governamentais. ”

Francamente falando, ela estava dizendo a ele que ele estava fazendo pouco trabalho aqui. Ele estava nessa situação por sua própria escolha, mas ainda assim era um choque ouvir sua esposa de maneira tão direta.

"Entendo ..."

Por um momento, Zenjirou pareceu magoado. No entanto, todas as preocupações foram mais ou menos superadas, se ele deixasse suas emoções de lado.

Recuperando o espírito em pouco tempo, ele abaixou profundamente a cabeça para se adequar à etiqueta, como havia aprendido enquanto ainda estava firmemente sentado em sua cadeira.

"Muito bem. Terei prazer em executar sua ordem com o melhor de minhas humildes habilidades”

“Conto com você.”

A rainha reconheceu a lealdade do marido com um aceno de coração.

* * *

"Desculpe!"

Na noite do mesmo dia. A primeira coisa que Aura disse a Zenjirou quando voltou ao Palácio Interior foi um pedido de desculpas.

Seu pedido de desculpas veio do nada, mas Zenjirou sabia o porquê estava pedindo.

“Mm, está tudo bem. Você não teve escolha a não ser fazer isso, certo? Ainda assim, espero que você possa me explicar. ”

Ele respondeu com um sorriso como sempre, mas do sofá.

Após uma súbita convocação ao Palácio Real, ele foi orientado a ir trabalhar longe de casa em uma propriedade real isolada por necessidade.

É claro que ele não estava duvidando da sinceridade de sua esposa em relação a ele, mas esse assunto definitivamente precisava de mais explicações.

Por mais que você confiasse em alguém, não era uma sensação agradável ser ordenado unilateralmente.

"Sim, é claro que vou fazê-lo."

Dizendo isso, Aura sentou-se no sofá em frente ao marido.

Comparada à sua posição habitual relaxada, ela agora cruzara as mãos sobre os joelhos. As palavras "arrependida" e "temerosa" se encaixariam melhor em sua postura.

Também dava a impressão de que ela estava de certa forma inclinando a cabeça.

Na opinião de Zenjirou, o assunto realmente não exigia uma cerimônia a tal ponto, mas decidiu manter isso para si e, em vez disso, fazer uma pergunta.

“Então, deixe-me ser franco: quem realmente foi sua primeira escolha para a missão em Valentia? Raffaelo Márquez ou eu? ”

Essa não foi uma pergunta improvisada. Ele sugeriu isso quando refletiu sobre o assunto depois da reunião.

Como ela não esperava que ele dissesse isso, Aura arregalou os olhos um pouco surpresa, depois respondeu com sinceridade.

“Você.”

“Eu sabia.”

Por sua resposta, Zenjirou pareceu convencido e suspirou uma vez.

“Pensei nisso e achei estranho. Se ela alegasse ser da realeza do Continente Norte, normalmente a convidaríamos para a capital e a receberíamos muito bem, certo? Apesar disso, você fala em falta de mão de obra e ainda deseja enviar alguém capaz com tanto status que ele fora seu ex-candidato a casamento e eu, a única outra realeza adulta, lá ao mesmo tempo. ”

Mesmo que a situação pudesse ser resolvida com mais facilidade, ela fez esforços quase irracionais para enviar recursos humanos valiosos. Até Zenjirou podia adivinhar que algo estava por trás disso.

"De fato. Na verdade, quando recebi a notícia, pensei inicialmente que precisava ir a Valentia para assumir o controle…”

“Espere um momento, Majestade! Pense na sua posição! ”

O comentário inesperado de sua esposa levou Zenjirou a fazer uma réplica involuntária.

Por sua vez, Aura parecia ter antecipado a reação dele, pois apenas assentiu imperturbável.

“Claro que a realidade é diferente. Como tal, a minha segunda ideia foi enviar-lhe.”

A sua maneira de falar recuperou um pouco do seu tom habitual.

“Bem, pelo menos entendi agora que você está dando muita importância a esse assunto. Então, por que não conseguimos trazer a autoproclamada princesa para o palácio? ”

“Sim, antes de explicar isso, quero verificar seu conhecimento prévio. Zenjirou, você sabe quem está no controle de Valentia?”

De acordo com a pergunta um pouco estranha, ele lembrou o resumo de história que havia aprendido com lady Octavia enquanto respondia.

“Ehm ... O 'Duque de Valentia', se bem me lembro. Agora mesmo, é você? ”

Quando o marido respondeu de forma exemplar, a rainha assentiu satisfeita.

"De fato. Todo mundo tende a acreditar que todos os pedaços de terra que geralmente são chamados de 'Domínios Reais' estão sob o controle direto da realeza, mas, na verdade, apenas a capital e alguns pequenos resorts são estabelecidos como propriedade da coroa. Todos os outros 'Domínios Reais' têm um título de nobreza por si só, que é bem-sucedido para a realeza. A diferença fundamental para um título comum de senhor feudal é que a nomeação de um sucessor não é feita pelo próprio titular, mas pelo atual governante. ”

Em outras palavras: O título de um domínio comum era legado do pai para o filho, do filho para o neto e assim por diante. Por outro lado, o título de um domínio real é concedido pelo monarca, o que significava que o monarca poderia nomear um parente próximo como seu próximo senhor.

Desnecessário dizer que não precisava ser um parente próximo, também era permitido nomear-se. Devido a isso, tornou-se uma regra que o próprio monarca possuiria os títulos de domínios importantes como Valentia.

Zenjirou já estava ciente dessas circunstâncias, mas não foi capaz de ligar como esse fato os impedia de convidar a "autoproclamada princesa" para a capital.

Desde que ele inclinou a cabeça, intrigado, Aura explicou com cuidado.

“O importante neste caso é que a capital representa o próprio país, enquanto 'Valentia' é simplesmente um domínio sob meu controle direto. Os domínios são bastante autônomos. A tal ponto que o reino não pode se intrometer com eles desde que cumpram sua obrigação para com o país, ou seja, pagar impostos. ”

Esse governo autônomo era um verdadeiro incômodo para a realeza, então Aura estava fazendo vários planos para restringir a autoridade dos domínios, mas agora, o governo autônomo lhe era vantajoso.

“Ah, você quer dizer que cairá na competência do país quando a 'autoproclamada princesa' chegar à capital, mas se ela permanecer em Valentia, ela ficará sob sua competência?”

Quando o marido bateu com o punho na palma da mão e checou com ela, Aura concordou com um aceno de cabeça.

"Sim. Para um domínio normal, seria uma traição construir uma amizade com um país estrangeiro sem a permissão do país, não importa o quanto eles sejam autônomos, mas a realeza é excluída disso. Se eu conseguir fazer amizade com a 'autoproclamada princesa' como a 'Duquesa de Valentia', finalmente poderei estabelecer laços estreitos com ela sem muita interferência de nosso país.”

“ Entendo agora. ”

Zenjirou finalmente se convenceu até certo ponto. .

Geralmente não era realmente louvável quando o monarca priorizava seu próprio benefício sobre o do país, mas às vezes era inevitável.

Um estado feudal foi alcançado principalmente por um equilíbrio de poder entre os senhores feudais e a realeza. Quando você se concentrava apenas no fortalecimento do país, mas enfraquecia a influência da realeza, isso poderia provocar uma rebelião.

Um monarca precisava florescer o país, mas ao mesmo tempo concedia à família real poder suficiente para suprimir a nobreza enriquecida.

“Ok, entendi agora por que você quer lidar com eles em Valentia. Isso significa que você pensa em um acordo benéfico em vista? ”

“Sim. E não apenas à vista, é quase certo. Como conversamos sobre isso no meio dia, um navio do continente norte raramente chega diretamente ao nosso país. A chegada deles significa que eles perseguem um grande objetivo em nosso país ou sofreram um infeliz acidente. ”

“ Mh? Quais são as chances de ser um capricho? Talvez eles não tenham vindo especialmente para Valentia, mas sim apareceram depois de sua viagem a um porto no norte do continente sul.”

Aura negou sua pergunta simplória balançando a cabeça.

"Não. Podemos não ser aliados dos países do norte, mas mantemos pelo menos uma relação amigável de neutralidade. Se eles viessem a Valentia depois de uma parada em um país do norte, teríamos sido informados de sua chegada pelo país do norte. ”

“ Entendo. ”

Quando Zenjirou mostrou seu entendimento, Aura continuou.

“Se eles vieram deliberadamente aqui, há muito espaço para negociações. E se eles chegaram aqui devido a algum acidente, já vencemos. Afinal, é certo eles precisarem de reparos na doca quando o navio se encontrou num acidente. Mesmo que seja um navio grande de quatro mastros, duvido que tenham tantos carpinteiros a bordo para fazer os reparos sozinhos. Nesse caso, eles inevitavelmente precisam de pessoas do nosso país para reparar seu navio. E essa será uma chance única na vida de estudar um navio de última geração do continente norte. ”

Adequado para uma rainha de uma grande potência, Aura então mostrou um sorriso confiante e lambeu os lábios.

“Em suma, você está principalmente atrás dos projetos desse grande navio?”

“Sim. O continente norte possui outras tecnologias avançadas, como um grande forno que derrete ferro em grandes quantidades, mas eu quero o navio primeiro. Quando tivermos um navio grande, poderemos negociar diretamente com o Continente Norte no futuro. ”

Embora o fogo da ambição real estivesse tremendo nos olhos de sua esposa, Zenjirou inclinou a cabeça e tirou o vento das velas dela.

“Hmm…, mas será assim tão fácil? Também não sou especialista, mas acho que você precisa primeiro das habilidades necessárias para reproduzir um monstro como aquele grande navio.”

O avanço da tecnologia não era tão pueril que você poderia copiar uma nova tecnologia imediatamente, mesmo se tivesse acesso ao produto acabado.

Por exemplo: Uma pessoa inteligente conseguiria entender a construção de uma carruagem analisando-a. No entanto, ele não seria capaz de construir a carruagem com tanta facilidade, mesmo que entendesse sua construção.

Uma habilidade para fazer rodas de tamanhos iguais nos dois lados. Uma habilidade para fazer um eixo reto e redondo. Uma habilidade para fazer suportes de eixo que mantivessem o eixo livre no lugar, mas também permitir que ele gire sem restrições. Juntamente com várias outras habilidades, se construiria uma carruagem.

E o mesmo se aplicava a um navio.

“Sim, você tem razão. Mas temos mestres navais por conta própria e eu gostaria de acreditar que a tecnologia não é tão avançada que será impossível analisá-la e imitá-la. ”

Depois de um momento de reflexão, Aura respondeu com isso.

"OK. Tudo bem então. Mas quando eu for lá, não entraremos mais em contato com tanta facilidade. Quero escrever uma lista de coisas como ordem de prioridade ou pontos de negociação. Posso? ”

“ Claro. Normalmente, seria inconcebível enviar essas informações importantes no papel, mas no seu caso, ninguém neste mundo pode ler sua escrita de qualquer maneira, portanto não deve ser problema.”

“Obrigado. Vou escrever os números com kanji, em vez de algarismos arábicos, também, por precaução.”

Tecnicamente, seria quase impossível que um terceiro ou mesmo o parceiro de negociação vislumbrasse o memorando, mas era melhor prevenir do que remediar. Havia uma pequena chance de que os algarismos arábicos pudessem ser lidos, porque eles estavam gradualmente ganhando vida, começando com os funcionários do Palácio Real. Mas qualquer outra coisa iria ser escrita em japonês e, obviamente, ninguém neste mundo poderia lê-lo.

“... O que eu priorizo neste caso?”

“É claro que o navio…”

Depois disso, Zenjirou e Aura se ajuntaram e tiveram uma longa discussão, o que resultou em uma lista de dez copias de documentos que descreviam em ordem de prioridade sobre o que Aura queria. da "princesa autoproclamada" e a duração de negociação permitida a Zenjirou.

Desnecessário dizer que as negociações reais diferem gravemente dessas previsões, mas surpreendentemente faz toda a diferença se você se prepara assim ou não. Especialmente para Zenjirou, que era péssimo em improvisar e rapidamente se preocupava. Desde seus dias como assalariado, ele passava muito tempo neste tipo de preparação.

"Ok, isso é tudo que eu conseguia pensar por enquanto."

Colocando a caneta sobre a mesa, Zenjirou se espreguiçou languidamente enquanto ainda estava sentado.

Aura, sem querer, abriu um sorriso quando seu marido se alegrou de ter terminado uma tarefa, mas de repente ela se lembrou de que tinha algo a lhe dizer, então se verificou mais uma vez.

“Zenjirou.”

“Mh? O quê? ”

“ Me perdoe. No final, eu lhe causei problemas pelo país novamente. ”

Dizendo isso, ela abaixou um pouco a cabeça para ele.

Tecnicamente, isso não era novidade, mas Aura ainda sentia a necessidade de se desculpar.

Na promessa original com Zenjirou, ela havia dito que atenderia aos desejos dele o máximo possível, desde que não conflitasse com o país; portanto, não seria correto dizer que ela quebrou a promessa em si, mas ela certamente se sentia mal por lhe jogar na política todas as vezes.

“Ah, sim.”

Justo quando Zenjirou estava prestes a responder com palavras reconfortantes como “Era inevitável” e “Não é sua culpa” como sempre, mas ele de repente pensou em algo.

(Hein? Agora que penso nisso, sempre dou de ombros como inevitável, mas a minha situação não está piorando cada vez mais?)

É claro que não era tão ruim ainda que ele mencionasse isso em voz alta.

Embora ele estivesse agora mais frequentemente no Palácio Real durante o dia para algumas tarefas, ele sempre tinha tempo para voltar ao Palácio Interior para jantar e, em um a cada cinco dias, podia descansar no Palácio Interior.

E, acima de tudo, este mundo não tinha o conceito de "trabalhar até tarde", porque não havia luz à noite. O horário comercial termina assim que o sol se põe, embora com algumas exceções; portanto, do ponto de vista dele, as horas de trabalho não eram tão boas assim.

Mas, por causa disso, ele poderia passar algum tempo de lazer com sua amada esposa no Palácio Interior, depois do término do trabalho.

Quando for trabalhar fora de casa em Valentia, obviamente, ele seria separado dos aparelhos elétricos, sua esposa Aura e de seu filho Carlos Zenkichi.

Por um curto período de tempo, não seria algo inviável, mas se ele pronunciasse a palavra "inevitável" agora, ele sentia que isso afetaria seu futuro. Na medida do possível, Zenjirou respondia com palavras inofensivas e uma expressão suave.

“Hmm, eu sei que sua posição a coloca em conflito, mas parece ser especialmente ruim desta vez. Antes que eu percebesse, a situação havia progredido tão longe que eu não podia mais recusar. Fiquei realmente surpreso. ”

A rainha foi pega de surpresa quando o marido não respondeu com o habitual “era inevitável, não se preocupe ”.

E no momento seguinte, ela percebeu sua própria linha de pensamento e ficou vermelha de vergonha.

(Eu sou a pior. Mesmo tendo me desculpado, eu já tinha assumido que ele me perdoaria incondicionalmente.)

Se o marido tivesse sido outra pessoa que não Zenjirou, Aura teria tomado o caminho mais fácil e trazido a “princesa autoproclamada” para a Capital para lidar com ela.

Mas, na realidade, ela tomou a decisão imediata de resolver o problema em Valentia e colher todos os benefícios para a família real assim que leu a carta do Pequeno Dragão Voador.

Mesmo que ela não acreditasse que a decisão estivesse errada, isso significava que ela inconscientemente já considerava Zenjirou como "um peão que a obedecia incondicionalmente".

(Caso contrário, eu não ficaria tão abalada agora.)

Aura refletiu sobre si mesma no coração, depois endireitou a expressão e encarou o marido novamente.

“Sim, sinto muito mesmo. Você tem todo o direito de me culpar. No final, tudo parece dar certo, mas isso só foi possível porque você não disse nada e seguiu meu plano. Agradeço por isso. Eu poderia dizer agora que nunca deixarei que algo assim aconteça novamente, mas isso será impossível, então, pelo menos, discutirei as coisas com você a partir de agora, sempre que possível. E depois de concluir o trabalho, quero recompensá-lo com algo material neste momento. Você não precisa escolher agora, mas poderia pensar um pouco? ”

“ Ah, bem. tudo bem. ”

Zenjirou respondeu a ela um tanto vagamente, mas com aprovação.

Uma das razões pelas quais Aura era tão rápida em confiar nele era o fato de ele não aceitar uma recompensa. Apenas começando a perceber isso agora, ele ponderou por um momento.

"Algo que eu quero, hein ... Hmm."

Ainda assim, não importa quantas vezes você perguntasse a ele sobre isso, ele realmente não conseguia pensar em nada. Para começar, ele nunca tinha sido do tipo ganancioso. A melhor prova disso foi o fato de ele ter economizado três milhões de ienes durante seus anos como assalariado comum.

Por um lado, ele estava ocupado demais para gastar o dinheiro, por outro, nunca cozinhava para si porque estava ocupado demais. A maioria de suas refeições tinha sido pratos pré-embalados ou pegos em um restaurante. A única bicicleta que ele possuía também era de segunda mão. Exceto essas despesas, ele não gastava dinheiro em hobbies, portanto, conseguiu economizar até três milhões de ienes.

Sem mencionar que ele costumava passar todo o seu tempo aqui no Palácio Interior ou no Palácio Real, então ele não encontrou nenhuma novidade que se tornasse um objeto de desejo. Também não ajudava ele não sentir necessidade de nada em sua vida diária. Incomodado com isso, Zenjirou perguntou a Aura.

"Ei, o que é habitual receber em tal caso, afinal?"

Após sua pergunta, a rainha olhou para o teto e refletiu um pouco.

“Hmm, a melhor aposta é dinheiro. A nobreza de baixo status ou médio geralmente é paga diretamente em moedas de ouro e prata, mas a alta nobreza ou a realeza geralmente recebem algo que lhes de uma renda regular, como um título de nobreza acompanhado por um domínio ou um patrimônio. ”

Então ela respondeu suavemente assim.

A reação de Zenjirou, por outro lado, foi tudo menos entusiasmada.

“Hmm, dinheiro, hein. Para ser honesto, não acho tão sensato ter dinheiro à minha disposição na minha posição. ”

Zenjirou não estava dando muito crédito às suas próprias habilidades, nem à sua própria personalidade. Sinceramente, ele não tinha confiança de que poderia resistir à tentação de encobrir um incidente com dinheiro, se cometer algum tipo de erro no futuro.

A recompensa veio com esse risco e ele não estava muito interessado nisso, de começo. Ou, pelo menos, não era algo em que ele almejasse de imediato por enquanto.

Zenjirou suspendeu temporariamente a decisão e fez outra pergunta.

"Algo mais?"

“Bem, alguns bens materiais. Normalmente, é algo relacionado ao feito. Um soldado consegue uma boa lança ou uma lança militar e um funcionário público geralmente recebe um pincel de osso de dragão com um padrão detalhado ou uma pedra de cálculo lindamente polida. ”

O pincel de osso de dragão era, como o próprio nome indica, um pincel feito de ossos de um dragão. Era uma espécie de caneta de mergulho e a tinta era aplicada com esponja nas fendas que foram esculpidas no osso. O design era semelhante às canetas de vidro no Japão.

Por outro lado, a pedra de cálculo era, novamente como o próprio nome indica, um dispositivo de cálculo primitivo. Em ambas as superfícies de uma pedra plana, como as usadas num jogo, os sulcos eram gravados em um padrão cruzado. Dependendo de como você coloca a pedra, você pode exibir os números de um a dez.

Uma pessoa instruída deste mundo poderia aplicar as quatro operações aritméticas básicas usando várias dessas pedras de cálculo, mas Zenjirou não sabia exatamente como.

Ele as usara uma vez durante uma aula com Lady Octavia, mas não conseguia memorizar o uso delas.

“Um pincel ou pedra, hein. Hmm, não é realmente a minha preferência. ”

É claro que ele não estava deslumbrado. Em termos de facilidade, o pincel de osso de dragão não era páreo para a caneta esferográfica, e a pedra de cálculo não era nem um substituto da calculadora manual ou do software de cálculo no computador.

Esses presentes tinham, sem dúvida, um grande valor como peças de arte também, mas Zenjirou não era um colecionador nem um entusiasta da arte, então eles simplesmente deixaram uma impressão de "oh, legal" nele.

Uma decisão foi colocada em espera aqui também. Ainda assim, ele não se incomodaria de procurar uma recompensa, nem afetaria sua vida ao aceitar uma, para que ele se comprometesse com esse assunto.

Apenas por caso, ele fez mais uma pergunta, no entanto.

“Algo mais?”

“A permissão para casar, eu acho.”

O casamento dos mais altos nobres geralmente requer a bênção do governante. Na maioria dos casos, não passa de uma formalidade, mas aconteceu antes que o governante se opusesse a um casamento entre duas famílias de alto escalão ou entre famílias com uma diferença muito grande de status.

"Nesses casos, você pode anular a diferença de classe ou de inconvenientes para a família real, através de façanhas militares ou civis. ”

“ Mas isso não tem nada a ver comigo. ”

Quando o marido imediatamente interveio para lembrá-la, Aura sem querer mostrou um sorriso irônico.

“Bem, por enquanto sim. Outra opção seria simplesmente premiar uma 'mulher' como recompensa. E com isso não quero dizer uma mulher que será sua esposa, mas alguém que traga sua beleza ao mercado, como dançarina ou cantora. ”

Ela mencionou indiferentemente em um tom composto, no que Zenjirou deu um suspiro com uma expressão um pouco enojada.

"Não."

Essa expressão curta revelou completamente sua mentalidade.

Obviamente, Zenjirou também era um jovem saudável de corpo e alma, então às vezes era movido pelo desejo de ter uma mulher além de sua esposa. Mas se isso era apenas uma "fantasia de ter um caso", não significava que ele queria trazer outra mulher para sua casa, o Palácio Interior.

A rainha sorriu com ironia quando seu marido estava tão obstinado como sempre sobre esse assunto.

"OK. Essas são todas as recompensas comuns em que consigo pensar. Então, isso ajudou você?"

Enquanto coçava a cabeça com a mão direita, Zenjirou respondeu à pergunta dela com uma cara de mau humor.

“Hmm, bem, sim, eu acho? Se eu não encontrar outra coisa, provavelmente pegarei um pincel de osso de dragão ou uma pedra de cálculo. ”

Sua resposta fez Aura arregalar os olhos um pouco surpresa.

"Oh o? Isso despertou seu interesse?”

Ela não esperava a próxima resposta, no entanto.

Ele balançou sua cabeça

"Não. Em vez de um interesse, é mais uma escolha inofensiva de todos eles. ”

E respondeu sem diminuir a importância.

Como tal, Aura soltou um suspiro sem querer.

"Você não pode realmente chamar isso de recompensa então ..."

Aparentemente, seu marido despretensioso tentava com cumprir a "obrigação" de aceitar uma recompensa material. Além disso, ele estava sendo extremamente cuidadoso, pois isso influenciava sua posição o mínimo possível.

Aura massageou as têmporas com o polegar e o dedo médio da mão direita, a fim de suprimir uma dor de cabeça, depois fez uma advertência.

“Zenjirou, não há necessidade de levar os outros em consideração ao aceitar uma recompensa. Recusá-lo-ei adequadamente se desejar algo que contrarie o país. Você só tem que ser honesto com o seu desejo, ok? Não há nada que você queira? Você gastava em algo antes no seu mundo anterior, correto? O que você comprou lá? Você não era tão pobre que ficava apertado só com as necessidades básicas, não é?”

Dessa vez, Zenjirou olhou para o teto e refletiu.

“Hmm, de volta ao Japão? Eu não estava com pouco dinheiro com certeza, mas com pouco tempo, eu acho. Eu nunca conseguia poupar tempo para conseguir algo que eu queria. Ah, mas agora que penso nisso, havia algumas coisas que eu queria naquela época. ”

Falando sobre as coisas que ele queria durante seu tempo como estudante e trabalhador adulto, respectivamente, surgiram algumas coisas em sua mente. Por exemplo, um relógio de pulso.

Ele possuía dois relógios de pulso, um digital para uso privado e um analógico que combinava com seu traje, mas ambos eram exemplares baratos que nem sequer custavam mil ienes.

Um dia, ele realmente queria ter um relógio de pulso com preço mais alto.

Fora isso, ele considerara um carro novo.

Meio ano depois de ingressar na empresa, Zenjirou comprou um carro híbrido usado, mas isso simplesmente fora um paliativo. O carro que ele “queria” e percebia como “incrível” era diferente. Em vez disso, ele havia comprado o carro híbrido por seu consumo de gás mais eficiente e preço de seminovo.

Como ele sempre trabalhava indo de trem (sua empresa não tinha estacionamento) e fazia compras com sua bicicleta (o estacionamento alugado ficava mais longe que a loja de conveniência ou o supermercado), ele praticamente nunca precisava do carro, mas não se livrou dele apesar disso, o que revelou uma fixação anormal.

A única outra coisa em que ele conseguia pensar era em um ingresso da temporada para um time da liga júnior, de cuja torcida de fãs ele pertencia.

Em termos de dinheiro, essas coisas não estavam fora do alcance dele, mas ele não comprara porque seus dias haviam sido preenchidos com horas extras e ele não tinha tempo para entrar em um estádio de futebol.

De qualquer forma, Zenjirou atormentava seu cérebro, mas ainda não conseguiu encontrar nada útil.

“Hmm, eu não consigo pensar em nada. Eu queria algumas coisas da minha antiga vida, mas não são mais desejáveis aqui. Para ser sincero, não encontrei nada neste mundo que tenha despertado meu interesse. ”

Dizendo isso, ele ergueu as duas mãos em direção ao teto, como se estivesse se rendendo, e encolheu os ombros de maneira exagerada.

Aura sabia muito bem que ele realmente queria dizer o que estava dizendo, por isso estava preocupada.

“Hmm ... realmente não há nada? Você pode deixar de lado se é realmente viável ou não por enquanto. Apenas cite algo por observação….”

“Tudo está muito bem, mas não estou realmente incomodado. Posso estar um pouco ocupado com o trabalho, mas também tenho muito tempo livre. E eu tenho DVDs e jogos suficientes para não ficar entediado. Se eu tivesse que citar alguma coisa, seria a internet, mas isso está claramente fora de questão. ”

Ele já havia discutido com a Aura se era possível conectar-se à internet, mesmo que por pouco tempo, combinando o“ Reversão de Tempo ” e “ Ponte Mundial ”, mas isso acabou sendo impossível.

“Reversão de Tempo” deveria ser lançado em objetos, e não no espaço aéreo, e “Ponte Mundial” apenas implementa seu efeito por um instante, então sua ideia de “retroceder o tempo de um espaço aéreo projetado em uma data, onde a constelação de estrelas certa permitia o lançamento da Ponte Mundial e a conexão com um ponto de acesso público de Internet, através dessa magia era impraticável.

Na verdade, Zenjirou não estava convencido dessa explicação. Em um nível intuitivo, ele de alguma forma tinha a sensação de que isso era possível.

Mas mesmo que fosse esse o caso, ele precisaria saber mais sobre “Magia de Espaço-Tempo” primeiro, e considerando que atualmente ele só podia usar a primeira magia, ainda tinha um longo caminho a percorrer.

"..."

"..."

Os dois não sabiam mais o que dizer a seguir. Isso acontecia toda vez. Sempre que esse tópico surgia, os dois se emudeciam ao final.

No entanto, Zenjirou se forçou a dizer algo para quebrar esse silêncio.

“Bem, você sabe, eu vou estar longe do Palácio Real, ou melhor, da Capital, pela primeira vez agora, talvez eu possa encontrar algo interessante por lá.”

“De fato. Pode dar uma mudança ao seu estilo de vida nesse quesito. Valentia é um ótimo lugar. O sol pode ser forte lá, mas a brisa do mar o torna mais fresco do que na capital. Os frutos do mar também são deliciosos. Embora não importa o quanto você goste, não cederei o título de 'Duque de Valentia' para você. ”

A piada dela fez Zenjirou rir também.

“Ahaha. Não se preocupe, eu não sou tão irracional. ”

“ Além disso, você não se atreva a trazer a 'autoproclamada princesa' de volta para casa com você. Será problemático, independentemente de sua afirmação ser verdadeira ou não….”

“Você é uma pessoa tão precavida, hein…”

Em pouco tempo, o casal real estava rindo e brincando juntos.

* * *

Alguns dias depois.

Zenjirou estava tendo uma agradável conversa com o príncipe Francesco e a princesa Bona em uma sala do palácio real.

Como sempre, a luz do sol iluminava a sala e eles estavam sentados em sofás um de frente para o outro, enquanto saboreavam um pouco de chá e frutas secas enquanto conversavam.

A única diferença foi o tema da conversa: o anuncio de uma separação temporária.

“Oh, dizem os boatos de que você sairá da capital. Então é verdade, Vossa Majestade Zenjirou.”

Depois que Zenjirou lhe contou sobre sua partida para Valentia, o príncipe loiro colocou a xícara de chá na mesa e disse isso.

“Para ser sincero, estou surpreso por ser repentino. Mas rezo pelo seu retorno seguro.”

A princesa de cabelos castanhos, por outro lado, não conseguia esconder sua inquietação e inconscientemente mexia com as mãos apoiadas no colo. Embora o príncipe Francesco tenha ficado surpreso, ele não estava preocupado, enquanto a princesa Bona parecia tão preocupada quanto surpresa.

Suas diferentes reações poderiam estar relacionadas às suas distintas forças mentais é claro. Mas o fator mais importante eram suas posições diferentes.

Para o príncipe Francesco, a ausência de Zenjirou significa apenas a perda de um "companheiro de brincadeira que ele se dava bem". No caso da princesa Bona, no entanto, era realmente uma questão de vida ou morte, porque ela perdia a pessoa, que "mais simpatiza e coopera com ela" em relação ao seu dever de acompanhante em relação ao príncipe Francesco.

O comportamento usual do príncipe, fosse ele encenado ou não, causa problemas sem dúvida.

E quem era diretamente afetado por isso é a princesa Bona. Consequentemente, quem mais a ajudava era Zenjirou.

Sabendo disso, era compreensível por que a princesa Bona estava com vontade de chorar.

Zenjirou sentiu uma hesitação dentro dele por um momento ao receber o olhar suplicante da jovem princesa, mas ele não era tão irrefletido a ponto de agir com base nessa emoção.

"Muito obrigado. Eu vou para lá pela primeira vez, então estou um pouco nervoso. ”

Continuando a fazer uma cara amigável, ele lidou com isso de maneira razoável. Mesmo assim, por mais razoável que fosse, seria inútil se a outra parte não o aceitasse.

"Sortudo! Ah, por favor, lembre-se das lembranças! ”

O príncipe Francesco, brusco como sempre, falou à realeza de outro país como uma criança incomodando seu pai quando ele partisse.

“Príncipe Francesco!”

Esse comportamento dele não era novidade, mas a princesa Bona ainda empalidecia. Ela tinha de ser bastante sincera ou sensível.

Dito isto, provavelmente era bom ter alguém com uma prudência constante por perto, porque era um fato inegável que o comportamento do príncipe não possuía cortesia, por mais acostumado que estivesse.

No entanto, seu estado de espírito não podia ser indulgente, pois ela precisava estar atenta o tempo todo.

“Por favor, relaxe, princesa Bona. Esta é apenas uma reunião informal, portanto não há necessidade de ser tão tensa. Eu entendo, príncipe Francesco. Vou pegar algo adequado. Afinal, Valentia é uma cidade portuária. Pode não ser grande coisa, mas talvez eles estejam vendendo belas pérolas ou corais bonitos. Se eu puder pôr minhas mãos neles, eu o trago para você. ”

Quando Zenjirou respondeu assim, o príncipe Francesco se alegrou enquanto seu rosto brilhava de alegria.

"Realmente!? Por favor, faça isso! Ufa, estou realmente ansioso por isso! ”

Ambos, corais e pérolas, eram joias relativamente desconhecidas para o Reino Gêmeo de Sharrow e Jilbell, porque era um país sem litoral.

Como praticante de primeira classe da Magia de Outorga, além de artesão de joalheria de primeira linha, era natural que o príncipe Francesco fosse fascinado por joias desconhecidas.

E isso se aplicava à garota de cabelos castanhos, sentada ao lado dele também, porque ela dedica sua vida às joias ainda mais que ele.

“Príncipe Francesco! Mesmo que seja uma reunião informal, evite usar uma maneira tão casual de falar! ”

Enquanto repreendia o príncipe em nome apenas de seu país, a princesa Bona olhou para Zenjirou com seus olhos castanhos escuros brilhando de desejo.

“Ah… Permita-me também expressar minha sincera gratidão, Sua Majestade Zenjirou. Os corais são materiais excelentes que podem ser alterados de várias maneiras e, embora as pérolas não sejam adequadas para ferramentas mágicas, seu brilho e forma as tornam extremamente valiosas para decorações. O príncipe Francesco certamente produziria uma obra-prima a partir deles. ”

A partir de sua escolha de palavras, você pensaria que ela estava apenas completando a apreciação do príncipe Francesco, mas Zenjirou não era tão denso que não percebesse o verdadeiro motivo dela se infiltrava através de seu. tom forte e olhos brilhantes.

“Sim, eu gostaria de vê-lo assim que estiver concluído. Isso vale para o trabalho do príncipe Francesco, é claro, mas também para o seu, a princesa Bona. ”

Portanto, ele vinculou explicitamente a “lembrança” à princesa Bona também, e não apenas ao príncipe Francesco.

"M- muito obrigado!"

A princesa Bona percebeu o que ele queria dizer e abaixou a cabeça com tanto vigor que a poeira prateada se espalhou sobre seus cabelos castanhos.

* * *

Zenjirou partiu para Valentia alguns dias depois disso.

A razão para o atraso fora bastante simples: o pessoal que se preparava para sua chegada tinha que ser "saltado" para Valentia diante dele.

A rainha Aura tinha poder mágico suficiente para usar o "Teletransporte" várias vezes em um único dia, mas seu poder mágico era considerado um trunfo para o Reino Carpa. Eles não podiam arriscar que ela estivesse sem poder mágico, mesmo que apenas por um dia, caso algo acontecesse.

Portanto, ela só podia enviar uma pessoa por dia para Valentia com sua magia de "teletransporte".

“Você está pronto, Zenjirou? Nesse caso, eu irei pular você agora.”

Tendo em vista a pergunta dela, Zenjirou largou a mochila que estava carregando e espalhou o conteúdo.

"Espere um segundo. Vou checar uma última vez. Lanterna ... checado. Canivete ... checado. Bebida destilada como presente ... ”

Sua mochila estava cheia principalmente de coisas que ele trouxera da Terra.

Necessidades diárias gerais, como uma muda de roupa, podiam ser obtidas em Valentia e qualquer coisa que não pudesse ser comprada, como seu traje real oficial, já fora levado pelo pessoal que “pulou” antes dele.

Francamente falando, Zenjirou poderia ter ido com nada além das roupas que ele estava vestindo.

“... Ok, está tudo lá. Não esqueci nada.”

Depois de terminar sua inspeção, ele fechou a mochila e a carregou com a mão.

Agora, ele estava vestido com seu terceiro traje oficial.

Embora ele estivesse atualmente sozinho com Aura no Palácio Interior, os funcionários do governo, começando com o governador de Valentia, o aguardariam no destino do teletransporte, por isso esperava que ele se vestisse de acordo com seu status.

E ele certamente não deve usar a mochila nas costas enquanto estiver vestido assim. Enrugaria as roupas, que eram semelhantes às roupas japonesas, por exemplo, e também pareceria impróprio. Falando nisso, carregar uma mochila também não era tão apreciável, mas eles teriam que tolerar isso.

A rainha, usando um vestido vermelho, olhou para o marido, que estava diante dela com a mochila na mão, e nos olhos novamente e lentamente começou a falar.

“Bem, então eu vou te enviar para Valentia agora. Raffaelo Márguez já está lá, então procure-o para qualquer questão oficial. Ele pode não ter iniciativa, mas é muito capaz de executar ordens. ”

Raffaelo Márguez.

Ele fora um dos dois candidatos ao casamento da rainha Aura.

Nem precisar mencionar que Zenjirou não lhe dava qualquer estima.

"OK. Serei apenas uma figura de proa e deixarei todo o trabalho detalhado com Sir Raffaelo.”

A rainha riu quando o marido se conteve em suprimir a complexa sensação de ter de confiar no ex-candidato a marido de sua esposa, e assentiu em resposta.

“Sim, faça isso. Você é da realeza enquanto ele é um vassalo. Aproveite ao máximo ele.”

“Para ser sincero, tenho meus problemas com isso, mas vou conseguir de alguma forma.”

Mesmo durante o tempo em que esteve na empresa, Zenjirou nunca teve a chance de ter um "subordinado" sob seu comando. Portanto, ordenar alguém ao redor era um território desconhecido para ele. Mas, como Aura havia dito, ele era "realeza" agora, então ele não podia mais se livrar disso alegando que tinha "problemas".

Especialmente porque ele tinha que posar como uma realeza impotente sem habilidade e motivação. A habilidade de "deixar as coisas para os outros" certamente seria mais exigida a partir de agora.

“Outro rosto familiar que você verá é Inês das empregadas de espera no Palácio Interior. Sua residência em Valentia também terá empregadas, mas elas provavelmente não estarão à altura dos seus padrões. Para piorar a situação, é a primeira vez que passa a noite fora do Palácio Interior. Para o seu próprio bem, permaneça ao lado de Inês o máximo possível.”

A seguir, Aura aconselhou-o a ter cautela.

Sua visão para com os atendentes seria considerada heresia neste mundo.

Pode ser desnecessário dizer para um cidadão da Terra Moderna, mas Zenjirou não era cascudo o suficiente para poder relaxar enquanto um atendente ficava sem palavras, na mesma sala.

Os únicos que entendiam sua “sensibilidade à proximidade” eram as empregadas que trabalhavam no Palácio Interior.

O desconforto não seria insuportável se fosse apenas as empregadas, mas ele também precisava viver em um ambiente sem os aparelhos elétricos pela primeira vez.

Era uma migalha de conforto não ser a estação mais quente no momento, mas um estilo de vida sem geladeira e ventilador, para não mencionar o ar-condicionado, era certamente o mais difícil do que ele reconhecia.

“Apenas fique perto de Inês de qualquer forma. Você ficará bem se deixar todos os seus pedidos particulares para ela. Em outras palavras, ela dirá se algo realmente está fora de questão. Conhecendo você, essa será uma preocupação infundada, mas tente abster-se de qualquer egoísmo. ”

Esquecer o egoísmo, Zenjirou nunca exigiu mais do que era absolutamente necessário. Embora Aura soubesse que seria rude mencionar isso, ela tinha que dizer isso por precaução.

Algo que ele tinha dado como certo até agora poderia se tornar inatingível durante sua estadia longe do Palácio Interior. Era possível então que ele incomodasse as empregadas com um "egoísmo inconsciente" naquele momento.

"OK. Vou me comportar da maneira mais educada possível. ”

Zenjirou sentiu que havia mais no conselho dela de “ficar perto de Inês" do que aparenta, mas ele apenas respondeu afirmativamente sem prosseguir com o assunto.

Desta vez, era certo, ele seria completamente separado da cultura da Terra Moderna e mergulhado na "vida em um mundo diferente". Zenjirou estava certo de que ela estava preocupada com ele.

“Você tem seu memorando de instruções? Não se atreva a perdê-lo, você ouviu? Depois que você chega lá, praticamente não podemos mais nos comunicar. Nem mesmo um pequeno dragão voador será capaz de entregar uma carta em mais ou menos um dia. ”

O memorando de instruções foi escrito a pedido de Zenjirou e listou uma ordem de prioridade em detalhes sobre o que Aura queria da “autoproclamada princesa”. e o que ele foi autorizado a prometer em troca.

É claro que foi escrito em japonês, para que não se transformasse em desastre, mesmo que caísse nas mãos erradas.

“Sim, não se preocupe. Eu peguei aqui. E lembrei-me de tudo por precaução.”

Respondendo assim, Zenjirou deu um tapinha na mochila, onde estava o memorando de instruções.

"... .."

"... .."

Sem palavras, os dois apenas se entreolharam calados. Eles disseram tudo o que precisava ser dito. Tudo o que restou foi usar a magia "Teletransporte" para enviá-lo para Valentia. Mas nenhum deles mencionou isso e eles simplesmente permaneceram em silêncio.

Desde o dia em que Zenjirou veio a este mundo até hoje, esses dois nunca se separaram. Mesmo que soubessem que Zenjirou voltaria assim que o assunto fosse resolvido, não poderiam deixar de sentir tristeza pela separação.

"…Aura."

Quebrando o silêncio, Zenjirou passou a mão direita pela cintura da esposa em um vestido vermelho, puxando-a gentilmente para mais perto.

"Mm ..."

Aura discerniu o que seu marido estava querendo com isso por si, então ela se abandonou nos braços dele e se aconchegou no peito dele.

Quando seus corpos se tocaram, eles se abraçaram e compartilharam um beijo.

O beijo durou algum tempo, enquanto eles permaneceram em uma carícia apertada com os dois braços em volta das costas.

"Mm ..."

"Mh, Uhn, Mm ..."

Zenjirou de repente ficou choroso quando pensou em como não seria capaz de saborear essa sensação por um tempo agora. Ao contrário da habitual intimidade casual, agora eles estavam conectados em um abraço sincero e compartilharam um beijo apaixonado. Então lentamente se soltam de uma maneira natural.

“Bem, até breve.”

Pegando a mochila caída aos pés, Zenjirou finalmente disse isso para Aura com uma expressão decidida.

No entanto, sua mão esquerda ainda estava descansando pesadamente no ombro de sua esposa, então ele não estava totalmente decidido a se separar ainda.

Aura gentilmente tirou a mão esquerda do ombro dela com a própria mão direita sem tirar o sorriso do rosto, depois levantou a palma da mão direita na frente do peito dele.

"OK. Aqui vou eu."

Depois de responder assim, ela fechou os olhos e concentrou sua energia. Ao mesmo tempo, todo o seu corpo começou a emitir um poder mágico avassalador.

“... ..”

Zenjirou, sem querer, fechou os olhos também e esperou. Com os olhos fechados, ele podia ouvir o "canto" de sua esposa.

“Envie minha pessoa escolhida para o lugar que eu imagino. Como compensação, eu faço ... ”

Não era quente nem opressivo. Um "poder" distinto simplesmente envolvia todo o seu corpo.

E no momento seguinte, ele se sentiu um pouco sonolento, então balançou a cabeça e abriu os olhos reflexivamente.

“Estávamos esperando por você, mestre Zenjirou.”

Em vez de rainha Aura,

“bem-vindo a Valentia, Sua Majestade Zenjirou.”

Ele viu homens desconhecidos ajoelhados sobre um joelho.

Capítulo 02: Princesa Freya do Mar

"Uau. Fui realmente teletransportado ...”

Depois que Zenjirou cumprimentou brevemente a nobreza, começando pelo ajoelhado governador de Valentia, e foi levado para sua câmara privada e soltou isso admirado enquanto olhava pela janela.

A residência do duque de Valentia, era meio que no centro da cidade portuária. Por uma questão de conhecimento público, o título de Duque de Valentia é herdado pela realeza de geração em geração, de modo que a residência quase nunca fora usada e a administração ficava no prédio vizinho do governador. Mas agora essa residência havia sido ajeitada de forma perfeita para acomodar Zenjirou. Não se acreditaria que tivesse abandonada há pouco tempo.

A janela aberta deixava entrar a deslumbrante luz do sol e a brisa salgada típica de uma cidade portuária.

Além disso, sua visão estava tomada pelo porto pedregoso que o lembrava de uma cidade antiga na Europa que ele já havia visto na TV antes e do maravilhoso e vasto mar azul. A maioria das pedras usadas no porto era branca, por isso contrastava com o azul do mar.

“Você só precisa adicionar o vermelho real e obteremos a tricolor. Cara, estou com vontade de cantar agora. ”

As cores azul, branco e vermelho o lembravam do time de futebol do qual ele era fã no Japão, então ele inconscientemente murmurava para si mesmo enquanto estreitava os olhos para ver o reflexo do sol na superfície da água.

Nessa hora, a porta foi batida e a voz familiar de uma mulher ressoou.

“Mestre Zenjirou, posso ter um pouco do seu tempo?”

“Ah, sim.”

Quando ele a permitiu por reflexo, uma mulher conhecida entrara como esperado.

“Com licença, mestre Zenjirou.”

A mulher era de meia-idade e usava roupas de empregada escarlate.

O nome dela era Inês e ela era a chefe do departamento de limpeza no palácio interior.

Entre as empregadas mais velhas do palácio interior, ela era excepcionalmente esbelta e graciosa.

Como sugeria sua posição, ela estava encarregada da limpeza no Palácio Interior, mas nem era preciso dizer que essa não era a única função da qual ela era capaz. Ela era qualificada o suficiente para liderar todas as empregadas de espera no Palácio Interior, no lugar da empregada supervisora Amanda, sem nenhum problema, se alguma vez quisesse.

Zenjirou estava de costas para a janela quando Inês se aproximou dele. Ela realizou uma elegante reverência na frente dele e relatou algo em questão.

“Sir Raffaelo Márguez solicita uma audiência com você. O que posso dizer a ele? ”

“ Ah, já? ”

Ele estava prestes a perguntar o que deveria fazer, mas rapidamente engoliu essas palavras.

(Opa. Ainda estou acostumado a deixar todas as decisões para a Aura.)

Refletindo sobre isso, Zenjirou rapidamente começou a pensar por si.

Ele havia chegado aqui em Valentia literalmente a um instante atrás, mas o havia feito através da magia de "Teletransporte" de Aura, para que ele não estivesse nem um pouco exausto com a viagem, a tal ponto que nem parecia que tinha vindo para a longínqua costa oeste até que ele olhasse pela janela.

Por ele, adoraria de ter algum tempo para se acostumar com o clima e os costumes daqui, mas isso não era férias.

Era uma viagem de negócios, por isso era natural se adiantar no trabalho.

(A pergunta é se eu estou arriscando ser 'menosprezado' quando aceito seu pedido imediatamente.)

Zenjirou lembrou de suas lições com Lady Octavia, mas, infelizmente, não conseguia se lembrar de algo que correspondesse à sua situação atual.

Nesse caso, ele teve que tomar uma decisão por si mesmo.

Depois de refletir por um momento, ele começou a falar.

"OK. Eu o encontrarei. Prepare um quarto.”

Como ele não sabia se era certo encontrá-lo ou não, ele decidiu seguir suas preferências. E sua maneira de proceder era fazer o trabalho o mais rápido possível.

"Sim, como você deseja."

A empregada de meia-idade abaixou a cabeça respeitosamente, seguindo as instruções de seu mestre.

Aproximadamente uma hora depois.

Em um quarto da residência, Zenjirou encontrou o homem, que se chamava Raffaelo Márguez.

“É um prazer conhecê-lo, mestre Zenjirou. Sou Raffaelo, filho mais velho de Manuel, atual chefe da Família Márguez. Não posso agradecer o suficiente por concordar em me encontrar tão de repente hoje…”

Fazendo suavemente sua saudação, o homem curvou-se elegantemente. Zenjirou permaneceu sentado em sua cadeira enquanto o observava.

(Então, esse é Raffaelo Márguez. Um dos ex-candidatos a marido de Aura ...)

Ele provavelmente tinha trinta e poucos anos e tinha altura e constituição medianas. Sua aparência era gentil, mas não era suficientemente distinto para ser chamado de bonito.

Na verdade, seus traços eram medianos demais para deixar uma grande impressão. Pelo menos ele não era tão memorável quanto o general Puyol Guillén, a quem você nunca mais esqueceria depois de se encontrar uma vez.

"Está bem. Eu também queria falar com você. Por enquanto, sente-se. ”

Mesmo depois de mais de um ano, Zenjirou ainda não estava acostumado a falar em tom altivo, mas desta vez ele o usou com prazer.

Sua antipatia pelo ex-candidato a marido de sua esposa fez sua língua afiada e sua maneira condescendente parecerem mais naturais.

"Sim, obrigado."

Raffaelo sentou-se em uma cadeira em frente a Zenjirou com uma grande mesa retangular entre eles.

A noção de colocar a cadeira no lugar para si também fora estranhamente discreta. Deve ter sido algum tipo de "movimento elegante" que ele treinou para se mover sem problemas, sem perturbar aqueles que o observavam.

“Fale Sir Raffaelo. Você já se encontrou com a garota, que afirma ser uma 'princesa do Continente Norte'? ”

Zenjirou cruzou as mãos sobre a mesa e perguntou e Raffaelo Márguez assentiu um pouco.

"Sim. Porém, só trocamos amabilidades por um tempo, porque eu só fui 'enviado' aqui por Sua Majestade há três dias.”

O boato de que uma autoproclamada princesa do Reino de Uppsala havia chegado em um navio de quatro mastros vinha se espalhando tão rápido que provavelmente todos em Valentia já sabiam disso.

E nem era preciso o mencionar, já que não havia como esconder a gigantesca nave de quatro mastros no porto.

“Dê-me uma breve sinopse. Como era a princesa? ”

“ Hmm, o nome dela é Freya Uppsala e ela é uma garota de dezessete ou dezoito anos. Segundo ela mesma, ela é a princesa do Reino de Uppsala, que fica no continente norte…”

“Alguma credibilidade?”

Raffaelo respondeu à curta pergunta de Zenjirou sem perder o ritmo, como se tivesse preparado sua resposta de antemão.

“Se minha opinião pessoal estiver bem para você: eu gostaria de pensar que ela está dizendo a verdade. Suas maneiras eram ligeiramente diferentes, provavelmente por causa da diferença de costumes de nossos países, mas seu modo de se comportar e falar parecia sofisticado e habitual para mim. ”

Nesse caso, sua juventude realmente lhe dava mais credibilidade.

É certo que este mundo também tinha vigaristas inteligentes, que podiam agir aristocraticamente a ponto de enganar até a nobreza e a realeza, mas essas pessoas haveriam de ter passado inevitavelmente por décadas de treinamento. A idade da princesa Freya torna isso impossível.

“Entendo.”

Mantendo sua expressão sob controle, Zenjirou assentiu uma vez.

Aura havia dito que eles poderiam assumir que ela era realmente verdadeira, porque tinha um grande navio de quatro mastros, e ela parecia estar certa. Desnecessário dizer que ser uma princesa de verdade não descartava a possibilidade de ser uma trapaceira.

Afinal, a realeza recorria mais ou menos ao engodo ao negociar por seu país.

Se você a subestimar por ser uma jovem, corria o risco de perder tudo.

“Uma vez que você só cumprimentou-a, você não sabe o motivo ainda?”

“Não. Eu não perguntei sobre isso até agora. Mas ela mencionou que era mais ou menos uma coincidência que eles terminassem aqui. Eles estavam de fato indo para o continente sul, mas aparentemente entraram em uma tempestade em mar aberto e desviaram-se do curso. ”

“ Ah ...? ”

Zenjirou não conseguiu esconder sua surpresa com o relatório de Raffaelo e arregalou os olhos um pouco.

Quando eles chegaram aqui por acaso através de uma tempestade, então o navio foi evidentemente danificado. Isso, por sua vez, significava que eles poderiam obter um pouco do conhecimento do quatro mastros, dando uma mãozinha para os reparos por "boa vontade", em vez de fornecer algo em troca durante as negociações.

De qualquer forma, contanto que estivesse dentro das expectativas de Aura, ele já havia sido instruído sobre como agir, de modo que Zenjirou não precisou fazer uma pausa para tomar uma decisão.

“Então temos que fornece mão de obra para consertar sua nave. Se o navio estiver danificado, faremos o possível para consertá-lo. Essa é a vontade de sua Majestade Aura também. ”

“ Sim, muito bem. Vou agir imediatamente.”

Zenjirou enfatizou o fato de que também era uma intenção de Aura, e se ele entendeu a implicação ou não. Raffaelo simplesmente a afirmou sem alterar sua expressão facial composta.

(Imediatamente, hein. Acho que ele é exatamente o cara que Aura disse que seria.)

Quando Zenjirou ouviu sua resposta, ele avaliou o homem sentado à sua frente com isso em mente.

Aura havia descrito o homem conhecido como Raffaelo Márguez como um "funcionário público, que era extremamente capaz, mas também passivo além da esperança".

Em outras palavras, ele traria os melhores resultados desde que recebesse pedidos, mas nunca seria proativo.

Na verdade, esse tipo de homem era raro no Reino de Carpa, onde homens ambiciosos eram a maioria.

Aura poderia tê-lo aceito prontamente como marido, se sua lealdade fosse dirigida ao país em vez de à sua família.

“No entanto, os artesãos de Valentia têm seus próprios trabalhos durante o dia. É claro que tentarei fazê-los cooperar o máximo possível, mas permanece questionável se eles conseguiriam consertar um navio tão grande. Com o seu consentimento, gostaria de chamar alguns artesãos de 'fora'. ”

Raffaelo Márguez manteve a cara séria, sem sequer piscar os olhos, quando o propôs com uma voz calma.

Zenjirou também se manteve calmo quando respondeu artificialmente à sugestão.

“Aha. E por 'fora', você quer dizer artesãos do condado de Márguez? ”

Em raras ocasiões, suas palavras tinham um tom óbvio de sarcasmo, mas o sucessor do conde Márguez respondeu afirmativamente, sem tirar o sorriso do rosto.

"Sim. Lamento dizer que, apesar da minha idade, quase nunca deixei meu domínio natal até agora, por isso tenho medo de ter poucas conexões com os outros. Felizmente, o condado de Márguez não fica tão longe de Valentia. ”

“ Entendo ...”

“ Eu ficaria encantado em obter sua aprovação. ”

“ Mas você precisa da permissão da rainha para trazer pessoas de outros domínios para Valentia. "

“Por favor, esteja certo. Meu pai e Sua Majestade já chegaram a um entendimento na capital. Aqui está o documento relevante. ”

Com essas palavras, Raffaelo tirou do bolso um pergaminho de pele de dragão quadruplo e o colocou sobre a mesa.

Zenjirou olhou para Inês, que estava em espera ao lado dele. A empregada de meia-idade reconheceu a sugestão, foi suavemente até a mesa, pegou o pergaminho e entregou a Zenjirou.

"Hmm ..."

Zenjirou passou por cima do pergaminho aberto, mas, para sua tristeza, ele não conseguia nem ler metade dele. Ele estudava um pouco todas as noites, mas até agora ele só conseguia entender o idioma usado no Reino Carpa tão bem quanto um estudante japonês do ensino médio entendia inglês.

Por enquanto, ele reconheceu as marcas de Aura e o conde Márguez sob o documento, depois devolveu o pergaminho à criada de espera.

Ela pegou e colocou sobre a mesa de forma que Zenjirou também pudesse vê-lo. Então ela leu em voz alta com uma voz clara.

“Vou ler agora. Durante sua nomeação como assistente de Zenjirou Carpa, Raffaelo Márguez recebe liberdade em relação a ... ”

O conteúdo do pergaminho de pele de dragão lido em voz alta pela empregada de espera Inês era mais ou menos exatamente o que Raffaelo havia dito antes. Em suma, registrava o direito de Raffaelo Márguez chamar mais pessoal de fora durante o caso atual, quando houver escassez de mão de obra para resolver quaisquer circunstâncias.

Nesse caso, a família Márguez teria que arcar com todas as despesas do pessoal externo.

(Entendo. Em outras palavras, os Márguez também ganham um pedaço do bolo. Em troca, Raffaelo interpretará o fiel subordinado aqui e os Márguez também cobrirão uma parte das despesas.)

Não é preciso dizer, mas a rainha Aura e o conde Márguez já haviam chegado a um acordo sobre esse assunto em sua maior parte.

A razão pela qual Aura não havia contado diretamente a Zenjirou era que fazia parte do anúncio a Família Márguez de que “Zenjirou era apenas uma figura de proa e Raffaelo ficaria no comando”.

Pessoalmente, Zenjirou naturalmente queria ser notificado de antemão, mas também percebeu que Aura era muito melhor do que ele ao tomar essas decisões.

"Bem. Você parece estar dizendo a verdade. Ao Sua Majestade lhe dar permissão, não posso me opor. Faça o que for necessário.”

Zenjirou falou com um tom insensível, como se tivesse parado de se importar.

* * *

“Droga, eu mal dormi.”

No dia seguinte, essa exclamação honesta foi a primeira coisa que Zenjirou disse quando acordou depois de passar a noite na residência do duque de Valentia. Em meio à fraca luz do sol que entrava pelas frestas das persianas de madeira bem fechadas, ele se espreguiçava bastante na cama para revitalizar seu corpo sonolento.

"Uh ... Ugh ..."

Tecnicamente, sua noite durou mais do que o habitual, mas ele ainda se sentia privado de sono. Embora ele esperasse enfrentar alguns inconvenientes fora do Palácio Interior, ele claramente fora ingênuo no pensamento.

A estação mais quente já havia terminado, mas as noites no Reino de Carpa ainda eram abafadas. E agora seu corpo não podia se adaptar ao clima melhor, porque instalara o ar condicionado em seu quarto em casa.

A única luz adequada que ele tinha era a lanterna de LED que ele trouxera da Capital; portanto, também não era fácil ficar acordado fazendo alguma coisa.

Seu celular podia ser carregado através daquela lanterna que funcionava por manivela, então ele o trouxera como relógio, mas seus consoles de jogos foram deixados em casa. Zenjirou estava se arrependendo um pouco de sua escolha agora.

Por estar jogando cada vez menos com os consoles de jogos atualmente, ele não sentira a necessidade de trazê-los, mas agora que passara uma noite em Valentia, percebeu que tinha muito mais tempo livre do que o esperado.

Pensando bem, a razão pela qual ele recentemente não jogava mais à noite era que passava seu tempo discutindo coisas com Aura ou treinando sua magia.

Mas nem é preciso dizer que nem Aura, nem seu computador, que repetia os feitiços com a entonação correta, estavam aqui agora.

É certo que ele podia praticar seu controle sobre sua saída de magia, mesmo sem esse dispositivo de reprodução. Mas Zenjirou não foi abençoado com paciência o suficiente para ficar olhando suas próprias mãos por horas enquanto aumentava e diminuía a emissão de poder mágico, respectivamente.

Como resultado, ele não sabia o que fazer com seu tempo livre, então apagou as luzes e foi dormir cedo, mesmo que não estivesse com sono.

“Cara, eu fui um pouco ingênuo. Eu tenho que me esforçar mais para me aclimatar aqui.”

Vestido com seu pijama azul, ele falou isso e rapidamente saiu da cama.

O seu pijama, bem como suas roupas de lazer e roupas íntimas, ele trouxera as da Terra.

Aura lembrou que ele teria que usar o traje oficial sem parar para suas tarefas durante o dia, e o aconselhou a usar algo confortável no particular pelo menos, ou ele se arrependeria mais tarde. Levando em consideração o conselho dela, ele trouxera uma quantidade considerável de roupas e parecia que ia valer a pena.

Mesmo em seu pijama familiar, ele dormira mal. Se ele usasse a roupa de dormir tradicional, talvez nem tivesse dormido.

“Naquela época, durante viagens de negócios, eu podia dormir bem no roupão de banho dos hotéis. Acho que não posso comparar um hotel no Japão com uma residência em um mundo diferente. ”

Enquanto dizia isso, ele se atrapalhou ao abrir as persianas de madeira.

“! Gah, o sol certamente brilha aqui.”

Quando o sol da manhã inundou a sala, Zenjirou estreitou os olhos pelas orbitas.

Nesse momento, a porta foi batida.

Como sempre, ele queria responder com "Sim, entre" de pronto, mas engoliu essas palavras na hora certa.

Este não era o palácio interior. O tom casual que ele sempre usa lá nunca o coloca em problemas, porque ele podia confiar nas empregadas de espera do Palácio Interior para manter a boca calada sobre isso.

Normalmente não seria bem recebido se ele interagisse casualmente com as empregadas sendo realeza. Isso não apenas prejudicaria sua própria reputação, como também poderia ter uma influência ruim sobre Aura por ter um homem assim como seu marido.

“Qual é o problema?”

Zenjirou retocou sua maneira de falar e de se expressar para o de aparição pública, e falou para além da porta.

“Sim, desculpe-me por perturbar seu descanso. Trouxe sua muda de roupa.”

Como esperado, uma voz desconhecida de uma jovem empregada nervosa ecoou do outro lado da porta.

“Entre.”

Embora Zenjirou estivesse um pouco cansado de ter que usar uma fala formal em seu próprio quarto, ele deu sua permissão sem rodeios.

"Sim, com licença."

A porta se abriu com essas palavras e três jovens empregadas entraram na sala.

A primeira empregada abriu a porta, a empregada a seguir carregava o terceiro traje formal da realeza em suas mãos e a última empregada fechou a porta atrás de si.

O comportamento delas indicava sofisticação como empregadas além de seus anos, mas os rostos bronzeados das meninas estavam lamentavelmente contorcidos pelo nervosismo.

Bem, nenhuma surpresa. Zenjirou é a terceira pessoa mais importante, senão a segunda, mais importante neste país. As empregadas de espera no Palácio Interior o conheciam, mas o povo de Valentia só ouviu rumores sobre ele, então para eles era simplesmente um "homem com poder suficiente para executá-las facilmente, se quisesse".

A tola nobreza que punia seus servos por diversão era minoria no Reino Carpa sem dúvida, mas, nesse momento, as meninas nem sabiam o suficiente sobre Zenjirou para julgar se ele pertencia a essa minoria ou não.

“Bom dia, mestre Zenjirou. Viemos para ajudá-lo a se trocar.”

As três jovens empregadas curvaram-se na direção dele, quando Zenjirou fez o possível para não parecer amigável em sua resposta.

"Bom. Vão em frente. ”

Ele fez um esforço para parecer calmo e compreensivo, a fim de aliviar o nervosismo infundado das meninas enquanto mantinha dignidade, para que ele não fosse taxado de fracasso como realeza.

Esse ato era bastante cansativo, mas dizia a si mesmo que também fazia parte de seu trabalho. Ainda de pijama, ele abriu os braços um pouco e esperou as empregadas se aproximarem dele.

Do ponto de vista dele, era um pouco embaraçoso que jovens o ajudassem a se trocar, mas ele ainda não podia vestir o “terceiro traje formal” sozinho, por causa de seu complicado método de vestir e amarrar.

É claro que ele poderia tirar o pijama sozinho, mas não havia sentido em fazer isso sozinho, quando não poderia continuar depois. Então abriu os braços resignado e sem expressão. Depois disso, as três empregadas tiraram seu pijama habilmente e o vestiram com o terceiro traje formal.

Sentindo-se tímido por posar como uma boneca de vestir sem dizer nada, Zenjirou abordou um assunto inofensivo.

“Na verdade, onde estão Inês?”

As empregadas se encolheram por um momento quando seu mestre temporário de repente as chamou, mas uma deles respondeu imediatamente.

"Sra. Inês foi à cozinha para dar instruções. Depois, ela quis combinar a agenda de hoje com Sir Raffaelo e Sir Damian. ”

No Palácio Interior, Inês só era encarregada de limpar, mas aqui em Valentia, ela era a Empregada Supervisora em vigor e meio que atuava como secretária de Zenjirou ao mesmo tempo. De certa forma, ela estava mais ocupada que Zenjirou, o delegado nominal, e Raffaelo Márguez, o delegado na pratica.

Depois que as empregadas de espera terminaram de vesti-lo, Zenjirou se olhou brevemente no grande espelho de vidro do Palácio Interior e depois verificou com as empregadas.

“Eu deveria conhecer a princesa Freya depois do café da manhã, mas quando vou para a sala de jantar?”

“A equipe de cozinha está preparando o café da manhã agora. Assim que estiver pronto, alguém o procurará, então, espere aqui até lá.”

Seu tom calmo e expressão facial parecia aliviar um pouco o nervosismo, já que as jovens empregadas de espera agora respondessem de maneira suave e clara.

"Entendo. Bem. Vocês estão dispensadas até então. ”

Mas as empregadas pareciam um pouco preocupadas uma com a outra quando ele disse isso. Uma pessoa de nobre posição com criados geralmente não se importava com a presença de empregadas no quarto.

De qualquer modo, era costume ter pelo menos um servidor por perto com o objetivo de lhe fazer demandas a qualquer momento.

Seguindo esse senso comum, não era recomendável ditar a retirada deles. Zenjirou sabia disso, mas já era o suficiente, já que seria atendido por empregadas o dia inteiro. Mesmo que parecesse duvidoso, ele tinha que insistir nesse egoísmo.

“Vocês estão dispensadas.”

“S-Sim.”

“Muito bem.”

“Por favor, chame a nós se precisar de alguma coisa.”

Quando ele lhes deu a ordem novamente, as empregadas de espera obedientemente, se foram, embora perplexas.

Incomodado demais para saborear o café da manhã que tomava junto com o governador de Valentia e Raffaelo Márguez, Zenjirou estava indo se encontrar com a “autoproclamada princesa”, finalmente.

A reunião ocorreria no salão da residência do duque de Valentia. Em comparação ao Palácio Real, essa sala era igual à câmara de audiência.

Não tinha um trono elevado como a câmara de audiência do Palácio Real, mas eles haviam preparado um trono no fundo da sala que demonstrava a autoridade do duque de Valentia. Desnecessário dizer que apenas o duque de Valentia tem permissão de se sentar naquele trono.

O governador estava sempre em sua própria residência ao lado, para assuntos de governo em Valentia, e certamente não seria tolerado que Zenjirou sentasse naquela cadeira também, mesmo que ele estivesse investido de uma autoridade especial.

Dito isto, seria muito desrespeitoso fazer com que a realeza se mantivesse de pé, então rapidamente montaram um trono igualmente imponente ao lado da cadeira do duque, na qual Zenjirou estava sentado agora.

Agindo da maneira mais digna possível, Zenjirou impediu que suas pernas tremessem de nervosismo com todas as suas forças enquanto ele se sentava na cadeira em questão. À direita, Raffaelo Márguez e à esquerda Inês, a empregada.

Raffaelo era o filho mais velho de uma família nobre muito influente do país, enquanto Inês não passava de uma mera empregada, mas eles permaneciam praticamente no mesmo nível. Isso foi necessário, pois Raffaelo foi oficialmente designado como "assistente pessoal de Zenjirou" no momento.

Enquanto eles estavam lá, a porta foi aberta rapidamente e a pessoa esperada entrou.

Do outro lado da grande porta aberta pelos dois guardas que serviam na residência do duque de Valentia, apareceu a figura de uma garota solteira.

(Então essa é a 'princesa autoproclamada'? Ela certamente tem a aura da realeza, como Raffaelo disse. Mas ela não tem muito poder mágico. E essa é um guarda-costas atrás dela? Parece que ela tem quase a mesma quantidade de poder mágico que a princesa. Será que a princesa esteja limitando deliberadamente seu poder mágico?)

Ainda sentado no trono de madeira esculpida com esmero, Zenjirou observou cuidadosamente as duas mulheres se aproximando dele.

De acordo com o relatório de Raffaelo, quem anda na frente deve ser a “autoproclamada princesa da coroa do reino de Uppsala”: Freya Uppsala.

Assim como ele mencionou, ela parecia estar no final da adolescência. A primeira coisa que chamou sua atenção quando viu a princesa Freya foi o penteado dela.

Com sua tonalidade prateada e azulada, o cabelo tinha uma cor misteriosa e era perfeitamente cortado ao longo da nuca.

Seja qual for o caso no continente norte, mas uma mulher com cabelo curto era extremamente rara no continente sul. Havia uma garota de cabelo curto no Palácio Interior, mas ela não tinha outra escolha a não ser mantê-lo curto, porque sua forte tendência a encaracolar ao deixá-lo crescer tornava impossível assentá-lo no lugar.

No entanto, a princesa Freya obviamente tinha cabelos lisos e glamourosos. A tal ponto que era um desperdício encurta-lo assim.

(Talvez um corte de cabelo curto não seja nada de especial no continente norte?)

Zenjirou considerou isso por um momento, mas seu traje também estava longe de ser normal.

Simplificando, a princesa Freya estava usando "roupas de um capitão". A metade inferior consistia em calças brancas e botas até os joelhos, enquanto a metade superior era composta por algo como uma camisa branca e uma jaqueta do tipo blazer acima dela, que era mantida unida por um cinto de couro.

Era uma roupa estranha que parecia uma combinação de uniforme de oficial da marinha dos tempos modernos e uniforme de marinheiro da Era dos Descobrimentos. De qualquer forma, obviamente parecia que fora feito para homens.

(Ela corta o cabelo curto e veste roupas de homem. Ela está se travestindo? Mas ela certamente se denominava como princesa, então ela não está sendo cuidadosa nesse disfarce.)

Como em seu monólogo interno dizia, a princesa Freya usava roupas para homens sem dúvida, mas era impensável que ela estivesse tentando esconder seu verdadeiro gênero por isso.

Seu peito, coberto por um lenço azul em volta do pescoço, não era de modo algum abundante, mas ainda exibia suaves protuberâncias que tornavam impossível se passar por um homem. E o cinto firmemente amarrado na cintura realçava as curvas femininas dos quadris até a bunda.

À medida que a garota travestida avançava, ela foi parada por uma declaração do governador Damian, de Valentia.

“Por favor, pare aí mesmo. Com licença, mas vamos submetê-la a uma busca corporal agora.”

Suas palavras fizeram a alta soldado atrás da princesa retorquir com força.

“Que insolência! Com quem você pensa que está lidando aqui!”

A atmosfera de repente ficou sombria.

Mas isso não era culpa de nenhum dos lados. Simplificando, ambos os lados estavam em seu direito.

A princesa Freya era a princesa de um país, por isso era natural que seu guarda-costas se indignasse quando eles quisessem submetê-la a uma "busca corporal".

Do ponto de vista do governador, por outro lado, ele tinha apenas o dever de esclarecer quaisquer dúvidas antes de deixar uma “princesa autoproclamada” não revistada perto de uma das três realezas de seu país.

“Estou ciente do meu ato de descortesia. No entanto, não posso deixar de considerar a mínima possibilidade de o Mestre Zenjirou sair prejudicado. Tenha a certeza de que, nos desculparemos de alguma maneira mais tarde. Como tal, por favor, obedeça-nos. ”

“Então você deveria ter feito isso enquanto esperávamos na outra sala! Por que você precisa envergonhar a princesa aqui! ”

“ Isso dificilmente descartaria todas as dúvidas. ”

Mesmo se ela tivesse sido submetida a uma busca na sala ao lado e nada tivesse sido encontrado, não poderia ser descartado que ela de alguma maneira obtenha algum tipo de arma a caminho daqui. Era isso que o governador queria dizer, mas para Zenjirou parecia um pouco arrepiante.

(Talvez ele queira afirmar a 'hierarquia' desde o início, fazendo uma busca corporal aqui?)

Inferindo assim, Zenjirou olhou para Raffaelo Márguez ao seu lado, mas seu assistente temporário manteve uma expressão composta e não fez sinais para intervir.

Nesse caso, dificilmente cabia a ele dizer alguma coisa, pois eles esperavam que o próprio fosse apenas uma “figura de proa”, a menos que exigisse uma decisão final. Com essa linha de pensamento, ele relaxou os ombros e decidiu esperar e ver o que aconteceria por enquanto.

A princesa Freya em questão permaneceu em silêncio enquanto seu guarda-costas continuava sua crítica.

“Dois podem jogar nesse jogo! Eu sou a guarda-costas da princesa, então tenho o dever de mantê-la fora de perigo também!”

Dizendo isso, a alta soldado cerrou o punho, que era excepcionalmente grande para uma mulher. Naquele instante,

“Perdoe-me. Cabe a mim conduzir a inspeção de Sua Alteza.”

Inês avançou de sua posição ao lado de Zenjirou antes que a mulher soldado desembainhasse um punhal e abaixou a cabeça profundamente.

“O que!?”

Apesar da explosão exagerada da guarda-costas, Inês manteve a cabeça baixa enquanto explicava.

“Nem precisa mencionar que farei o possível para não prejudicar Sua Alteza. Tudo será realizado por trás disso e você também será incluída. Assim que por favor, observe a Sua Alteza. ”

Inês olhou para o lado, onde quatro empregadas de espera com um pedaço de pano nas mãos que parecia uma grande cortina opaca.

Isso significava que elas iriam realizar a busca corporal por trás daquela cortina, longe da vista dos outros.

Embora fosse uma busca corporal, ela não precisaria ficar completamente nua. Elas tirariam até a roupa de baixo, na melhor das hipóteses. E depois a revistariam em busca de armas escondidas, mas mesmo que fosse feito por uma mulher e longe dos olhos dos outros, ainda era bastante humilhante.

“M- mas!”

Como a soldado ainda não cedeu, ela agora fora repreendida pela princesa Freya, que estava em silêncio até agora.

“Deixe assim, Skathi.”

“Mas, Milady!”

A pele branca como a neve, que era incomum depois de viajar de barco por tanto tempo, em seu rosto corou um pouco quando a princesa Freya olhou para sua fiel guarda-costas e falou em com um tom composto.

“Estou aqui sem credenciais reais para quem eu sou. A cautela deles não é de forma alguma equivocada. ”

Em vez de dizer que ela não tinha credenciais, seria mais preciso dizer que não havia ninguém por perto que pudesse atestar a autenticidade de suas credenciais.

Em seu navio, o "Folhas Amarelas", eles tinham coisas como uma espada preciosa com o brasão da família do Reino de Uppsala, ou uma tiara com uma safira azul que só era concedida à realeza feminina. Mas o povo do Reino Carpa não conhecia o brasão da família do Reino de Uppsala, nem seus costumes; portanto, eles apenas inclinariam a cabeça perplexos, mesmo que lhes mostrassem essas coisas.

É claro que eles entenderiam que ela não era uma garota comum quando vissem o brilho da grande joia ou os maravilhosos ornamentos na espada, mas ainda assim não provaria seu "nascimento nobre".

“Muito obrigado, Alteza. Desculpe-nos então. Meninas. ”

“ Sim! ”

Por ordem de Inês, as quatro empregadas de espera pegaram a grande cortina opaca e esconderam Inês, a princesa Freya e a mulher soldado.

"..."

Inesperadamente, todo mundo fora da cortina ficou quieto.

Devido a isso, era possível não apenas ouvir o som farfalhante de roupas quando a princesa Freya e a soldado tiraram elas, mas também o leve som de palmas quando foram revistadas.

Em pouco tempo, Inês disse: “tudo bem, terminamos. Muito obrigado por sua cooperação” e as empregadas em espera retiraram rapidamente a cortina.

Voltando a aparecer, Inês deu um passo à frente e fez uma reverência respeitosa.

“Por favor, perdoe minha falta de cortesia. Declaro não haver um problema. ”

Após essas palavras, o governador de Valentia também pediu desculpas.

“Desculpe-me, princesa Freya. Por favor, avance agora. ”

“ De modo algum. Você apenas cumpriu seu dever.”

Mantendo uma expressão facial digna, a princesa Freya lhe respondeu, sem interromper o contato visual e avançou graciosamente.

Quando ela fez isso, Zenjirou refletiu por um segundo e depois se levantou da cadeira para receber a princesa que se aproximava do outro país.

Ele era um príncipe consorte, enquanto a princesa Freya era só uma princesa. Em circunstâncias normais, seu status não exigia que ele se levantasse da cadeira, mesmo que a alegação de ser uma princesa fosse legítima. Da mesma forma, ele realmente não causaria um problema ao se levantar, porque eles estavam quase no mesmo nível. Mas ao fazê-lo sem a necessidade, ele queria expressar um pedido de desculpas que não tinha permissão de expressar em palavras.

A princesa e seu guarda-costas pararam na posição designada. Ainda de pé, Zenjirou olhou para elas e começou a falar, com muito cuidado para que sua voz não tremesse.

“Eu sou Zenjirou Carpa, o marido de Sua Majestade Aura, a Rainha do Reino Carpa. Por direito, Sua Majestade estaria aqui como Duquesa de Valentia, mas ela não pode deixar a capital no momento. Assim, eu estou aqui como seu representante. É um prazer conhecê-la.”

Ele disse o discurso que preparara noite passada palavra por palavra, quando a princesa que se travestia deu um passo para trás com o pé direito e curvou-se.

“Sou a capitã Freya do 'Folhas Amarelas', o oitavo navio da frota do Reino de Uppsala. É uma grande honra conhecê-lo, Majestade Zenjirou. Além disso, como princesa e segundo filho de Gustav V, o atual rei do Reino de Uppsala, desejo que esta reunião seja uma boa oportunidade para nossos dois países se aproximarem um do outro. ”

“Sim, espero que sim também.”

Ao dar uma resposta apropriada, Zenjirou repassou a saudação da princesa Freya em sua cabeça mais uma vez.

(Ela se apresentou como capitã primeiro, em vez de princesa. Isso significa que ela quer ser tratada como capitã, em vez de realeza?)

Como ele era muito ruim improvisador, certamente não aprovava essa mudança inesperada de eventos.

(Em verdade, eu deveria mudar minha maneira de falar assim que o título dela estivesse já apresentado, mas acho que vou continuar como antes.)

Chegando a essa conclusão, Zenjirou desviou o olhar para a soldado que estava atrás. Princesa Freya.

“Bem, então, por que você não a apresenta também? Ela parece bastante capaz.”

Claro que isso não passava de um blefe. Zenjirou certamente não é capaz de julgar as habilidades de um soldado apenas de relance.

Durante o café da manhã, Sir Damian havia dito a ele que ela havia matado um dragão do mar com sua lança em um golpe.

Além disso, ele foi informado de que um dragão do mar tinha uma pele muito grossa e uma alta vitalidade, por isso era tecnicamente impossível matá-lo com um golpe, mesmo que você atingisse um ponto vital por acaso, a menos que jogasse a lança com força.

Vendo que a mulher soldado havia conseguido exatamente isso, prova que ela era uma soldado de primeira categoria sem dúvida.

A princesa Freya sorriu com orgulho e olhou para sua vassala em pé atrás na diagonal e depois falou.

"Sim. Deixe-me apresentá-la: Victoria Kronkvist. Uma orgulhosa guerreira do nosso país e meu guarda-costas.”

“.. ... –“

Apresentada, a soldado inclinou a cabeça rigidamente sem dizer uma palavra.

"Entendo. É uma guarda-costas de confiança que você tem aí.”

Enquanto dizia isso, ele olhou para a soldado - para Victoria Kronkvist novamente.

Ela parecia ter vinte e poucos anos. Seus longos cabelos loiros estavam presos em um rabo de cavalo, seus olhos eram castanhos e sua pele parecia originalmente branca, como era habitual para as pessoas no continente norte, mas agora estava completamente bronzeada pelo sol do mar.

No entanto, nenhuma dessas cores chamava a atenção de qualquer observador primeiro.

(Tão alta ...)

Zenjirou involuntariamente olhou para o rosto da soldado.

Mesmo estando à distância, ele não podia ver o rosto dela, a menos que ele inclinasse a cabeça para trás. Era assim a sua altura.

(Ela é ainda mais alta que Fátima, além de Aura. E não é tão delicada quanto Fátima.)

Se pudesse confiar em seus sentidos, a princesa Freya na frente dele teria perto de cento e sessenta centímetros de altura. A soldado estava bem mais distante, atrás da princesa, mas ela ainda parecia ter uma meia cabeça mais alta que ela, então sua altura devia ser de pelo menos cento e oitenta e cinco centímetros.

Além disso, o corpo dela era tão bem treinado que era possível perceber através da armadura de couro que usava. Como ela tinha ombros mais ou menos inclinados, que também eram relativamente pequenos para sua altura, ela não tinha um corpo tão imponente como Aura, mas seus braços e membros inferiores demonstravam ser os de um soldado versado.

Se ele quisesse ver uma mulher de seu calibre na Terra moderna, ele teria que ir a um torneio mundial de vôlei ou basquete feminino.

(Ainda assim, ela não se destaca apesar disso. Quando ela está parada, a princesa Freya realmente atrai mais atenção.)

Em vez de a soldado ser muito simples, significava que a princesa Freya tinha muito mais que a fazia ser notada.

De qualquer forma, Zenjirou abordou um ponto que o incomodara na apresentação agora.

“Victoria Kronkvist, entendo. Mas você não a chamou por um nome diferente antes, princesa Freya? ”

Quando confrontada com a pergunta dele, a princesa Freya mostrou uma expressão orgulhosa como se dissesse “fico feliz que você pergunte”, enquanto ela responde.

“Esse é um título dado a ela. Nosso país tem o costume de dar o nome de um herói do passado a um orgulhoso guerreiro. 'Skathi' era o nome de um soldado mulher, que se tornou uma excelente e valente feiticeira nos velhos tempos. ”

“ Entendo. ”

A prática de conceder um nome especial como título a guerreiros destacados não era um evento raro na Terra também.

Ele não sabia o quão importante era o nome "Skathi", mas, considerando que ela foi apontada como guarda-costas da princesa, ela de fato era um dos principais soldados de seu país.

"... .."

No entanto, ela só estava aqui como "guarda-costas da princesa Freya". A menos que a princesa estivesse em perigo, ela permaneceria em silêncio, por isso não era realmente necessário prestar atenção nela por enquanto.

Determinando isso, Zenjirou desviou o olhar novamente, desta vez da mulher soldado de volta para a princesa travestida.

"OK. Princesa Freya, dou as boas-vindas a você e a seus companheiros como convidados no Reino Carpa, aqui na residência do duque de Valentia. Preparamos uma casa de hóspedes para você, para que possa se mudar hoje. E é claro que seu navio pode ficar no porto. Eu, Zenjirou Carpa, garanto sua segurança em nome de Sua Majestade Rainha Aura. Consulte meu assistente para obter detalhes. Raffaelo. ”

Ele se virou para o lado com essas palavras, quando o filho mais velho do conde Márguez ao seu lado se curvou respeitosamente.

"Sim muito bem. Princesa Freya, a partir de agora estarei à sua disposição para qualquer coisa, então fique à vontade para me chamar a qualquer momento.”

“Será um prazer.”

Raffaelo inclinou a cabeça profundamente, enquanto a princesa Freya respondeu em um tom educado, sem abaixar a cabeça. De certa forma, ela projetara um pouco o queixo para frente quando respondeu.

* * *

"Fuh ..."

Zenjirou deu um suspiro de alívio somente depois que voltou para o seu quarto e ficou sozinho com Inês.

“Você está bem, mestre Zenjirou? Se você se sentir desconfortável, pode tirar algumas roupas. Eu posso ajudá-lo a colocá-las novamente sozinha. ”

“ Sim, obrigado. ”

Incapaz de resistir à tentação, ele afrouxou implacavelmente a faixa e as cordas das calças e afundou no sofá.

As únicas vezes em que ele teria permissão para abandonar sua pose digna de realeza era quando ele estava sozinho ou quando apenas Inês estava com ele.

Exceto pelo período antes de ir para a cama, Zenjirou quase nunca estava sozinho durante o dia. Inês estava bastante ocupada como empregada supervisora temporária, mas ela tentava ficar com ele o máximo possível, então ele ficava muito grato a ela.

“Princesa Freya e seu grupo se mudaram para a casa de hóspedes, sem problemas.”

“Mh. Mais tarde devo agradecer a Sir Raffaelo. Estamos fazendo de tudo para que a princesa se sinta confortável? ”

“ Não estamos. ”

“ Espere. Não? ”

Zenjirou exclamou surpreso quando a empregada de meia-idade o admitiu de maneira tão franca.

E ele tinha todos os motivos para se surpreender. Ele havia reconhecido a princesa Freya como "realeza do continente norte" e ela e seu grupo eram convidados de honra agora. Seria ruim se eles não estivessem fazendo tudo por seu bem-estar. Pelo menos eles devem ser obrigados a fazer o máximo possível.

“Qual é o problema?”

Zenjirou, inclinando-se para a frente no sofá, perguntou-lhe. e Inês respondeu com um sorriso irônico.

“Bem, eu escapar isso é uma infelicidade, mas, para ser honesta, ela 'não suporta bem o calor'.”

“O- Oh ... isso não é algo que podemos ajudar, no entanto.”

Com a resposta da empregada, Zenjirou recuou para o sofá convencido.

“Espiridión disse que eles estão vindo do extremo norte do continente norte, afinal. Em termos da Terra, isso significa que eles vêm de algum lugar do norte da Europa ou da Groelândia. Hum, e somos algo como a África perto do equador ou o sul da Índia? ”

Ele classificara aproximadamente os diferentes climas dos reinos de Uppsala e Carpa e simpatizara com a princesa Freya do fundo do coração.

Na verdade, seu conhecimento sobre isso era apenas meio certo. Na realidade, algumas cidades do norte da Europa experimentam um verão com temperaturas acima de trinta graus Celsius, mas, felizmente, para ele, o "Reino Uppsala" deste mundo era realmente uma região fria que raramente via dias com temperaturas acima de vinte graus, mesmo durante o verão.

Assim, sua preocupação tinha sido válida.

Embora a estação mais quente já tivesse passado, a temperatura máxima por aqui ainda ultrapassava os trinta e cinco graus ao meio-dia.

Era compreensível que a princesa Freya e seu grupo se queixassem desse calor.

“Pelo menos cuide para que eles tenham água suficiente. E ouça seus pedidos de comida o máximo possível.”

Isso era tudo que ele conseguia pensar, no entanto. Separado de seus aparelhos elétricos no Palácio Interior, ele estava muito aquém do seu habitual.

"Muito bem. Vou instruí-los a encher os vasilhames de água o mais rápido possível. Se possível, gostaria de obter mais pessoal para isso, por isso consultarei Sir Damian mais tarde.”

Inês se curvou bruscamente depois em resposta.

Também havia alguns poços ao redor da casa de hóspedes, mas eram bem poucos, considerando o tamanho da residência, de modo que os vasilhames de água eram colocados em locais bem distantes dos poços, onde podiam colher água.

Comparada à água do poço retirada diretamente do subsolo, ela inevitavelmente se tornaria morna em pouco tempo depois de ser colocada no recipiente.

Portanto, era necessário trocar a água regularmente, desnecessário dizer que esse não era um trabalho fácil, nem mesmo para um homem adulto. Portanto, não é surpresa que Inês solicitasse um aumento de pessoal.

“Mh, bom. Tenho certeza de que será um trabalho duro, mas faça o seu melhor para que eles fiquem o mais confortáveis possível. Ou pelo menos, quero que eles vejam que estamos sendo sinceros. ”

“ Sim, muito bem. ”

Ainda não se sabia como as negociações com a princesa Freya iriam se dirigir daqui para frente, mas Zenjirou queria deixá-la de bom humor. Em primeiro lugar, porque já que já a haviam envergonhado com essa "verificação corporal" anteriormente.

Ele percebeu que tudo isso provavelmente fizera parte do plano e, como um quase estranho, não tinha intenção de interferir. Mas pessoalmente, ele preferia que as negociações fossem feitas com seriedade.

"Obrigado. A propósito, o que minha agenda diz para mais tarde? ”

Mudando de assunto, ele perguntou, e a competente empregada respondeu imediatamente.

“Conforme programado, eles estarão falando de negócios por um tempo agora, discutindo demandas e compensações. Parece que você não se encontrará mais com a princesa Freya diretamente. Sir Raffaelo liderará as negociações e relatará o progresso à noite. Exceto por isso, você estará de folga pelo resto do dia.”

Embora ele tenha a palavra final em assuntos, eles não esperavam que ele sondasse o parceiro e fechasse um acordo lucrativo para os dois lados.

Enquanto durar a reunião de negócios, ele tem um excedente grande de tempo livre.

"Droga. Afinal, eu deveria ter trago um console de videogame para matar o tempo.”

Ele estava bem ciente do fato de que, por mais entediado que estivesse, daria problemas a todos se desse uma caminhada para matar o tempo. “Tédio” era uma condição problemática que se tornava mais irritante quanto mais durava. Então ele deveria pensar rapidamente em uma maneira de matar o tempo sem incomodar os outros.

Por enquanto, Zenjirou sugeriu a Inês a ideia que ele havia apresentado durante o café da manhã.

“Diga, há muitos pratos de mexilhão aqui, certo? Você sabe o que eles fazem com as conchas?”

Desconcertada com a súbita e vaga pergunta de seu mestre, a empregada de meia-idade inclinou a cabeça suavemente, mas respondeu honestamente.

"Eu diria que eles jogam fora, porque não há nenhum uso real para eles."

Obtendo a resposta que esperava, ele sorriu um pouco.

"Bom. Você pode obter as conchas para mim? Eu também quero um martelo, um pilão de pedra e algumas pessoas que sabem como usá-las. Oh, também quero areia da costa. Se possível, a branco brilhante. ”

E solicitou essas coisas. Não é necessário dizer que ele estava tentando fazer "cal apagada" e "areia de sílica", que eram os componentes básicos para fazer vidro.

A cal e a areia de sílica usadas para os experimentos de produção de vidro até agora foram feitas a partir de conchas de lago de água doce e areia interior. Eles nunca experimentaram conchas ou areia de Valentia.

Inês não entendeu o que ele queria fazer com tudo isso, mas avaliou que não haveria problema em obtê-lo, então ela consentiu.

"Entendido. Vou prepará-lo imediatamente. No entanto, talvez seja melhor enviar um pequeno dragão voador e deixar Sua Majestade Aura enviar algumas empregadas do Palácio Interior para cá, se o seu empreendimento demorar mais.”

Zenjirou concordou completamente com sua ideia.

“Sim, isso seria ótimo, mesmo que isso vá incomodar Aura e as empregadas. Só não consigo relaxar com as empregadas aqui.”

Para Inês, era um desenvolvimento bem-vindo também. Havia empregadas de espera suficientes aqui para gerenciar qualquer trabalho manual, mas Zenjirou não conseguia interagir tão honestamente com nenhuma delas quanto com as empregadas do Palácio Interior.

Dito isto, dificilmente haveria pressão de Inês, mesmo que as empregadas do Palácio Interior viessem até aqui, pois Aura a instruíra a ficar o mais próximo possível de Zenjirou.

“Bem, então, vou escrever uma carta por pequeno dragão voador. Por favor assine-a depois. ”

“ Mh, com certeza. Obrigado. ”

Ainda caído no sofá, Zenjirou deu um breve aceno para Inês quando ela pronunciou isso.

* * *

Na mesma hora, na casa de hóspedes da residência do duque de Valentia, a princesa Freya conversava com sua vassala de confiança, a mulher soldada, em uma grande sala depois que as coisas se acalmaram um pouco.

“É um bom quarto. Esses 'chinelos' também são bastante intrigantes. ”

Dizendo isso, a princesa Freya desajeitadamente balançou os pés enquanto estava sentada no sofá. Ela não estava mais “travestida” e usava um vestido longo azul claro agora.

Embora ela não usasse muitos acessórios, o vestido lindamente reluzente e a maquiagem aplicada a faziam parecer exatamente uma "beleza isolada", a ponto de seus cabelos curtos não importarem mais.

A alta mulher soldado, por outro lado, franziu o cenho à luz da afirmação de seu mestre.

“Eu não posso gostar deles. Essa desculpa para um sapato me impedirá de conseguir uma boa posição em momentos cruciais e um portador de escudo pode facilmente me imobilizar em um golpe batendo nos dedos dos pés. Milady, posso mudar para meus sapatos de couro? Vou até limpar as solas corretamente. ”

Aparentemente, o Reino de Uppsala não tinha cultura de calçados domésticos. A princesa Freya balançou a cabeça com um sorriso para a mulher perturbada.

"Você não deve, Skathi. Quando estiver em terra, faça como os homens da terra. Quando estiver no mar, faça como os marinheiros. Não cause ondulações aqui. ”

O ditado “quando estiver em terra, faça como fazem os homens da terra. Quando no mar, faça como os marinheiros ”era o equivalente ao ditado da Terra:“ Quando em Roma, faça como os romanos ”.

A soldado - Skathi respondeu afirmando com "sim", embora com relutância.

Em seguida, ela se posicionou nos chinelos para testar o quão boa ela poderia lutar na condição atual.

"Como é? Acha que pode lutar? ”

Quando a princesa Freya perguntou, Skathi tentou mais alguns movimentos.

"Sim. Não é tão perturbador quanto eu pensei que seria. Presumível por ter uma sola de couro. Eu acho que isso vai funcionar de alguma forma. ”

Então ela disse isso e bateu a espada de aço pendurada no lado esquerdo da cintura com uma expressão confiante.

A bainha era feita de couro e reforçada com ferro na parte superior e inferior. A espada correspondente era simples, sem qualquer decoração, mas era definitivamente mais afiada e mais durável do que qualquer espada forjada no Reino Carpa.

O Reino de Uppsala era um país proeminente e desenvolvido em tecnologia no Continente Norte. A quantidade média de poder mágico de seus cidadãos era baixa e sua realeza também não possuía uma linhagem mágica. A razão pela qual eles poderiam preservar sua independência, apesar disso, era seu nível de tecnologia.

"Realmente? Fico feliz em ouvir. Duvido que eles façam algo imprudente, considerando seu comportamento anterior, mas é melhor prevenir do que remediar. Conto com você, se necessário, Skathi.”

“Sim, deixe comigo. Eu não vou deixar ninguém colocar um dedo em você, Milady."

A alta mulher soldado manteve a mão esquerda presa à espada na cintura e orgulhosamente estufou o peito.

"Bom. De qualquer forma, eu já esperava isso, mas acho que realmente não podemos impedir que a tecnologia de nosso navio seja descoberta. ”

Depois que ela mostrou que sua confiança mantinha um sorriso irônico, a princesa Freya abordou um assunto sério com uma expressão severa.

A tensão de seu mestre parecia ter afetado a mulher soldado, enquanto sua expressão também se tornava modesta.

"Sim. Também não sou versada em navios, mas o dano que sofremos durante aquela tempestade parece ser grave. Nossos próprios armadores dizem que os consertos são possíveis, mas isso levará muito tempo e mão de obra. ”

Ela citou o estado atual das coisas.

O “folhas amarelas” haviam superado uma longa jornada da parte norte do continente norte até a parte central do continente sul. O desgaste acumulado de uma viagem tão longa, além dos danos mais recentes da tempestade, pode não ser reconhecido por um amador, mas o olhar experiente de um especialista pode dizer rapidamente que o navio foi gravemente afetado.

De qualquer forma, uma longa viagem como entre continentes não foi tomada como algo qualquer.

A princesa Freya podia relaxar ao redor de seu vassalo, então deu um suspiro profundo.

“De fato ... nem sequer estamos em posição de negociar sobre isso. Sir Raffaelo se ofereceu para nos ajudar a consertar o navio em todos os departamentos de graça, mas provavelmente podemos nos considerar sortudos por isso.”

“Uma oferta verdadeiramente transparente.”

“Sim, é verdade.”

Desnecessário dizer que a transparência se aplicava à intenção de Raffaelo Márguez ou melhor, do Reino Carpa.

Ao dar uma mão nos reparos de um navio que eles não podiam construir, eles estavam tentando roubar o know-how para o enorme veleiro.

Mas, assim como a princesa Freya havia dito, ela e seu grupo nem sequer tiveram a opção de recusar a ajuda do Reino Carpa, mesmo sabendo o motivo oculto.

A menos que o navio fosse consertado, eles nunca voltariam para casa. Bem, não de verdade, mas, na pior das hipóteses, eles teriam que viajar para o norte no continente sul por terra para um país que mantinha relações comerciais com o continente norte e embarcar em um navio comercial lá. Nesse caso, eles ficariam em dívida com pelo menos dois países: um país no continente sul com um porto e um país no continente norte com um navio comercial.

Em vez de fazer isso, era mais sensato cooperar apenas com o Reino Carpa, mesmo que um pouco de sua tecnologia fosse roubada no progresso.

"É bem provável que nossa tecnologia de navios seja tomada de um lado, para que possamos cooperar com eles e supervisionar um estaleiro de navios à vela enormes aqui".

Quando seu mestre colocou a mão no queixo e murmurou planos ousados para o futuro, a soldado ficou pálida.

“Milady, isso está indo longe.”

“É claro que não tenho a intenção de propor algo como isso por minha própria vontade. Estou apenas dizendo que esse resultado ainda seria tolerável, dependendo das circunstâncias. Skathi, acho difícil imaginar que nosso país será capaz de sustentar a escala de nossa frota atual nos próximos anos se nada mudar. ”

A princesa Freya mordeu levemente o lábio e disse isso com cautela com uma expressão severa.

Conhecido por sua excelência em fabricação de ferro, o Reino de Uppsala era um país exportador de produtos de ferro. O país era tão frio que estava coberto de neve metade do ano e, no entanto, eles eram uma nação marítima, cujos portos nunca congelavam por causa da corrente do mar.

O carvão usado para a fabricação de ferro vinha das árvores, a lenha usada para afastar o frio vinha das árvores e os principais materiais de construção dos navios eram as árvores.

Não era preciso cortar uma árvore adulta para obter lenha ou carvão, mas de forma inconsequente, o povo se unia e cortava grandes árvores próximas e as cerrava em pedaços para obter lenha e carvão, em vez de subir a montanha para recolher lenha.

Quando a realeza percebeu a diminuição da área florestal e emitiu um veredicto, já era tarde demais.

É claro que as grandes árvores restantes foram proibidas de serem cortadas de uma só vez e um reflorestamento em todo o país estava progredindo.

No entanto, era obviamente questionável se essas árvores protegidas seriam recursos suficientes até o reflorestamento obter resultados positivos.

Entre seus vários objetivos para viagens marítimas, a aquisição de madeira era especialmente importante.

“Eu acho que é realmente impossível transportar a madeira por nossos navios?”

As palavras da soldado soam mais como uma confirmação do que uma pergunta. A princesa Freya respondeu-lhe diretamente.

“Sim, impossível. Havia mais dragões do mar no caminho do que pensávamos. O transporte de grandes vigas de madeira prejudicará enormemente o equilíbrio e a velocidade do navio, independentemente de você arrastá-los por trás do navio ou empilhá-los no convés. Nós nunca chegaríamos em casa, isso é certo. ”

O Reino de Uppsala precisava urgentemente de madeira comprida e grossa que eles pudessem usar como espinha dorsal, a quilha dos enormes navios. Consequentemente, as vigas eram quase tão longas quanto o próprio navio. Seria absolutamente insano viajar pelo mar aberto por mais de cem dias enquanto os puxava ou empilhava no convés.

É verdade que eles sabiam desde o início que a probabilidade era baixa, mas a viagem real os fizera perceber que era de fato impossível, então ficaram um pouco abatidos.

Mas a princesa Freya não deixou que a frustração aparecesse em seu rosto e declarou ao seu vassalo de confiança com uma pronúncia composta.

“Bem, ainda podemos comprar a madeira necessária dos países vizinhos no continente norte por um tempo, se necessário. Por esse motivo, também precisamos estabelecer nossas próprias relações comerciais com este continente e obter lucro. ”

“ Relações comerciais com o continente sul, você quer dizer? A maneira mais segura seria 'açúcar' e 'especiarias', eu acho? ”

Tanto o açúcar quanto as especiarias eram bens comuns no continente sul que até os plebeus consumiam diariamente, mas no continente norte até uma pitada era paga com moedas de prata.

"Você está certa. Além disso, couro de dragão e ossos. Fico feliz que nossa carga não tenha sido danificada.”

“Certamente. Os danos parciais às peles, tecidos de lã e artigos de ferro da tempestade são insignificantes. Deveríamos conseguir lucro se conseguirmos trocá-los pela taxa habitual de comércio intercontinental. ”

O continente norte quase não possuía grandes dragões, enquanto o continente sul, por outro lado, quase não possuía mamíferos grandes. Por esse motivo, os ossos e o couro dos dragões alcançaram um alto preço no continente norte, enquanto os tecidos e peles de lã eram muito procurados no continente sul.

Dito isto, muitos países do continente norte tinham uma demanda extremamente pequena por ossos e couro de dragão devido a certas circunstâncias, mas, felizmente, o Reino de Uppsala era uma exceção a isso.

“Talvez haja algo único neste país que, de outra forma, seria difícil de obter através do comércio intercontinental normal, mas, por enquanto, isso é tudo. De qualquer forma, eu fiz com que meu querido pai e irmão passassem por muitas, para que eles me permitissem pegar este navio. Não posso me dar ao luxo de voltar sem resultados. Skathi, eu sei que não será um caminho fácil, mas por favor me empreste sua força.”

“É claro que minha vida é sua para comandar.”

O pronunciamento da princesa levou a mulher soldado a prender a mão esquerda à espada na cintura novamente, enquanto ela ficava atenta e respondia solenemente.

Intervalo 1: A Caçada

Enquanto isso, o Grupo da Subjugação dos Dragões Pack começou sua operação de verdade na Estrada do Sal depois de se juntar aos reforços da Capital liderados pelo General Puyol.

Sob sua instrução, os soldados haviam se dividido em grupos de dezenas e estavam avançando nas montanhas enquanto vigiavam os arredores. Eles cortavam os arbustos ou vinhas resistentes que bloqueavam seu caminho com machadinhas pesadas. Os soldados seguintes abriam o caminho do mato e trepadeiras, para que não entrassem no caminho deles. Entre eles andavam pesados soldados blindados com lanças curtas que mantinham um olhar atento ao seu redor. E no centro seguro de sua equipe, caminhava um jovem soldado com um apito de madeira no pescoço, pronto para tocá-lo assim que algo acontecesse.

O grupo contava apenas com cerca de trinta pessoas, mas várias outras equipes com a mesma formação estavam próximas o suficiente para ouvir o apito. O general Puyol deu a ordem estrita de apitar por todos os meios e perseverar a todo custo, se um ataque dos Dragões Pack acontecesse.

Não é preciso dizer que eles certamente seriam capazes de repelir um ataque de um ou dois Dragões Pack por si mesmos.

Mas era extremamente difícil avistar com precisão a força de combate de um invasor recebido nesta floresta, devido ao campo de visão restrito.

Avaliando a vida de seus homens acima de tudo, o general ordenou que o apito fosse soprado sem falhar em qualquer contato com o inimigo, mesmo que sua eficácia na operação caísse um pouco.

O perigo dos soldados foi diminuindo graças à menor efetividade. Quanto mais uma expedição durava, mais cansados os soldados, o que, por sua vez, envolvia mais perigo. Felizmente, eles tinham pessoal suficiente para trabalhar em turnos e seu acampamento base tinha bastante açúcar mascavo para vencer a fadiga e o álcool para aliviar o estresse.

A operação consumia avidamente dinheiro e suprimentos, mas o general Puyol não se importou, já que a própria rainha Aura havia especificado valorizar a vida dos soldados acima de tudo.

Ele tinha certeza de que a rainha Aura estava contente com a abordagem, mesmo que os tesoureiros da Capital contorcessem o rosto.

Nas linhas de frente, nunca se poderia ter pessoal e suprimentos suficientes.

Enquanto os soldados cumpriam sua missão assim, o som estridente de um apito de madeira pôde ser ouvido de repente à distância.

Os soldados de machadinhas pararam e os guardas prepararam suas lanças.

“Capitão!”

“Eu sei! Veio do sul. Todas as tropas parem. Prepare-se para a batalha imediatamente! Vamos pedir apoio! ”

Exceto pelos guardas com suas lanças curtas, todo mundo estava segurando uma machadinha para limpar o caminho. Eles definitivamente não podiam correr para a batalha assim.

Por isso, guardaram os machadinhas e pegaram as lanças curtas que estavam prontas por perto.

Assim que o capitão confirmou que todos os soldados trocaram de marcha, ele emitiu um comando em voz alta.

“Ok, hora de sair! Primeiro, voltaremos à estrada e nos reagruparemos com nossos dragões raptores em repouso. Depois que todos montarem, mudaremos para o sul para obter suporte a toda velocidade. Entenderam? ”

Já era a quinta vez que ele dava essa ordem.

"Sim!"

Os soldados ainda estavam tão tensos como sempre, mas rotineiramente gritavam seu entendimento em uníssono.

"Bom. Marche em frente! ”

Com essas palavras do capitão como sinal de partida, o esquadrão avançou pela floresta densa o mais rápido possível.

* * *

Quando o apito ressoou, os próximos esquadrões imediatamente vieram correndo em busca de apoio.

Desta vez, o destacamento da Marca de Guzzle liderado por Xavier Guzzle também pôde ouvir o apito.

"Se apresse! Nós somos os mais próximos! É nosso dever estar lá primeiro! ”

Montando um dragão raptor, Xavier estimulou seus homens com uma voz quase tão alta quanto o apito, mas a urgência em suas palavras não era tão imponente quanto sua voz.

Afinal, fora o esquadrão sob o controle direto do general Puyol que apitara desta vez.

Por menor que fosse, eles tiveram que apitar com um ataque do inimigo. O general Puyol não podia se dar ao luxo de violar seu próprio ordenamento; portanto, o apito foi realmente tocado, mas, para ser sincero, era impensável que seu esquadrão sofresse baixas devido a um ataque em meio a essa densa floresta.

Essa suposição otimista de Xavier estava parcialmente correta e parcialmente errada.

“Andrés, cuide do meu dragão. Eu vou andar daqui em diante. Vamos lá!”

“Sim, senhor. Deixe para mim. Boa sorte!”

Confiando seu Dragão Raptor ao seu assistente de pele clara, Xavier saiu da estrada e foi para a floresta com uma lança na mão.

Comparado a montar um dragão na estrada, ele era irritantemente lento a pé pela floresta.

A área havia sido limpa de arbustos e trepadeiras uma vez, mas mesmo assim as raízes salientes da árvore serpenteavam pelo chão. Como resultado, pode-se ferir gravemente por escorregar.

“Por favor, tenha cuidado, meu Senhor.”

“Eu sei!”

De repente, o Cavaleiro Joseph estava ao lado dele e o advertiu, a quem Xavier respondeu espirituoso sem desviar os olhos da frente dele.

Com sua estatura era menor que a média dos homens no Reino de Carpa, Xavier era inerentemente bem adequado para percorrer terrenos agravados. Sir Joseph, por outro lado, tinha uma estatura média, mas ombros firmes e largos. Apesar disso, ele estava acompanhando Xavier sem perder o fôlego. Isso certamente pertencia à sua experiência.

Em pouco tempo, eles ouviram o gemido dos dragões, os gritos dos humanos e o choque de armas pela frente. Não estava muito longe.

"Hah, Hah, Hah."

Xavier suprimiu o desejo de avançar e manteve a respiração firme enquanto corria. Seu campo de visão foi logo preenchido com o cenário em questão.

“GRRR!”

Vários dragões pack estavam atacando o destacamento do general Puyol nas profundezas da floresta.

A área era cheia de árvores, por isso não era fácil discernir seus números com certeza, mas parecia haver pelo menos mais de catorze dragões pack. O fato de o destacamento, sob o controle direto do general Puyol, ter encontrado os Dragões Pack, o alvo de sua caçada, mostrou antes de tudo o quão "sortudo" o general era.

"General Puyol!"

Xavier rapidamente localizou as costas do general e gritou seu nome em voz alta.

Mesmo o famoso general Puyol não pôde impedir o ataque dos Dragões Pack nesta espessa floresta.

Soldados e dragões estavam por toda parte, tornando impossível o uso dos arqueiros. Na verdade, os dragões mais ou menos não haviam quebrado suas fileiras, mesmo em meio a essa batalha na floresta, o que era realmente louvável.

O próprio general Puyol estava segurando um escudo de bronze redondo e uma espada de ferro curva, lutando em combate corpo a corpo.

“Sir Xavier, eh. Bom trabalho.”

O general respondeu a Xavier atrás dele, enquanto balançava a espada curva na mão direita e golpeava o Pack Dragon na sua frente.

“Apenas junte-se às nossas fileiras. Mate-os quando vierem e não os persiga.”

As palavras do general careciam do fervor de um campo de batalha, sem mencionar a irregularidade de ficar sem fôlego.

"Entendido! Todas as tropas, ataque! Fiquem em grupos de três! Todo o grupo deve recuar quando alguém se machucar! ”

“ Sim! ”

Por ordem de Xavier, os soldados da Marca de Guzzle se dividiram em grupos de três e encararam os Dragões Pack como lhes foi dito. Mas porque estavam tentando não atrapalhar a luta do destacamento do general Puyol, muitos deles não tinham o que fazer.

Esse foi o resultado da analise de Xavier sobre si.

A floresta densa reduzira a visibilidade e dificultou a formação. Ele não era tão vaidoso em acreditar que era capaz o suficiente para dar instruções precisas nessa situação.

Consequentemente, ele fez um escudeiro defensivo, um lanceiro ofensivo e um vigia de apoio trabalharem juntos, exatamente como durante o treinamento, e os deixou lutar a seu próprio critério.

Para ser sincero, essa tática era extremamente ineficiente, mas, felizmente, o general Puyol havia assumido o comando da linha de frente. Em um exame mais atento, também não havia muitos dragões no ataque.

Xavier concluiu que uma tática um tanto ineficiente não afetaria a batalha nessas circunstâncias.

“Os da frente só precisam se preocupar em defender! O ataque virá das pessoas dos lados! ”

Ele encorajou seus homens com uma voz alta e olhou por cima do campo de batalha pouco visível.

Seu armamento consistia de uma lança curta na mão direita. Pode ser empunhada, mas também jogada, se necessário. Por causa do local e do aglomerado de pessoas, Xavier ficou na parte de trás e vigiou os soldados lutando na frente, enquanto mantinha sua lança pronta para atirar a qualquer momento.

Era improvável que ele pudesse derrotar um Dragão Pack com um único golpe de uma lança de arremesso, porque ele não tinha a monstruosa força física do general Puyol, mas ele poderia pelo menos dar a um soldado tempo suficiente para se recompor no caso de perder a força e o equilíbrio, e estiver em perigo.

O primeiro a mostrar essa fraqueza na frente de Xavier não foi um subordinado menos experiente, mas surpreendentemente, um suposto soldado de elite do general Puyol.

"Agh!?` "

Tendo perfurado o peito de um pack com sua lança curta, o soldado parecia ter errado na remoção de sua arma. O dragão se retorcendo o dominou e, como ainda não havia soltado a lança perfurada, ele foi arrastado e perdeu o equilíbrio.

“Guh.”

Apesar disso, ele não desabou, mas caiu ajoelhado. O que provavelmente se deve à sua experiência. Xavier avaliou que ele não acertaria um aliado por engano a essa distância, mas antes que ele pudesse soltar a lança na mão direita, o general Puyol forçou seu corpo gigante entre o Dragão Pack e o soldado ajoelhado.

“!?”

Na hora certa, Xavier parou o arremesso.

“O que ...?”

Começando a suar frio, ele murmurou estupefato.

Antes de jogar a lança, ele com certeza tinha checado ao redor. Inclusive Xavier juraria que ele só havia levantado a mão depois de confirmar que ninguém estava perto o suficiente para entrar pelos lados, nem por acidente.

No entanto, o general Puyol saltou para fora do campo de visão de Xavier em um instante. Em meio a uma batalha na floresta densa, com pés cansados e equipado com uma armadura de couro, escudo e uma espada curva.

Mesmo com toda a modéstia, sua agilidade não era mais humana.

Além disso, este não fora o fim de seu feito anormal.

“HISS!”

“Hmp.”

O dragão pack rosnou e esticou o pescoço comprido para mordê-lo, mas o general Puyol bateu de lado com o escudo redondo de bronze na mão esquerda.

“GYA !?”

De todas as coisas, o Dragão Pack perdeu o equilíbrio com aquele golpe e caiu. O general não perdeu a oportunidade.

“...”

Ele rapidamente pisou na cabeça do dragão caído com o pé esquerdo, segurando-o com o peso do corpo.

“GI, GI!”

É claro que as circunstâncias adversas tiveram um grande papel, mas foi uma visão verdadeiramente surreal que um humano oprimir um Dragão Pack com apenas um pé.

“SSH!”

O golpe final foi um golpe com a espada curva na mão direita. O general Puyol cortou completamente o pescoço grosso do Dragão Pack com um único golpe. O sangue jorrou do pescoço cortado e o dragão pereceu. O general se pôs de pé e chamou o soldado atrás dele, que finalmente pode ficar em pé novamente.

“Você está bem?”

“Sim, senhor. Estou bem. Desculpe por incomodá-lo.”

O rosto do soldado mostrou amargamente um pouco de culpa. A tropa sob o controle direto do general Puyol era essencialmente a elite dos "Cavaleiros Arqueiros do Dragão". Naturalmente, esse soldado também era um membro e ele não podia esconder a irritação que sentia por si mesmo por permitir que um mero Dragão Pack o pegasse de surpresa.

De costas para aquele jovem soldado, o general Puyol deu-lhe um conselho.

“Os humanos nunca foram feitos para combater os dragões de frente. Nosso físico e força são muito diferentes. Os pontos fortes dos dragões são seu físico e força bruta, enquanto os pontos fortes dos humanos são habilidades, armas e cooperação. Nunca tente bloquear um ataque de um dragão de frente. Desvie-o para o lado. E sempre solte sua arma se estiver presa. Ao contrário das garras e presas dos dragões, podemos substituir nossas armas. Se você não possui uma arma sobressalente, conte com seus companheiros. Ser capaz de fazer isso é o que nos fortalece. ”

“ Sim. ”

Os conselhos amigáveis do general não pareciam realmente comover o soldado.

Xavier ouvia por trás e até ele não podia deixar de esquecer o fato de que eles estavam em um campo de batalha e deu um sorriso irônico quando o jovem soldado parecia obviamente perplexo.

(Tudo o que ele disse é de conhecimento comum e certo, é claro, mas quando vem do general, de alguma forma soa tão errado.)

Afinal, o Dragão Pack que era supostamente "superior em físico e força bruta" foi "derrubado brutalmente" à força, esmagado por um pé e morto com um golpe na frente deles pelo general Puyol.

Até mesmo um argumento sólido que se aplicava à maioria das pessoas carecia de credibilidade quando a pessoa que o cita estava fazendo exatamente o contrário.

No entanto, o general Puyol detinha o título de general precisamente por causa de suas excepcionais habilidades de combate.

“Os dragões recuarão. Só use lanças e arcos a partir de agora. ”

Enquanto balançava a espada na mão direita uma vez para se livrar do sangue, o general Puyol declarou isso, e no momento seguinte, os Dragões Pack se viraram e fugiram para a floresta, exatamente como ele disse.

Era quase como se ele tivesse profetizado ou conhecesse o futuro, mas não era nada tão sobrenatural.

Ao observar as ações e o espírito de luta do inimigo, ele apenas conjeturou antecipadamente a retirada. Qualquer um que se autointitulasse comandante poderia fazer o mesmo, embora não necessariamente tão rapidamente. Mas a rapidez dessa tomada de decisão instantânea pode ser crucial no campo de batalha.

“Hah!”

“Pronto!”

“Tome isso!”

Os soldados confiaram nas palavras do general sem alguma sombra de dúvida, então eles ergueram as lanças com confiança e, assim que os Pack se viraram e tentaram fugir, os banharam com lanças antes de desaparecerem no floresta.

Se a ordem do general tivesse chegado apenas um momento depois, os ágeis dragões teriam escapado antes que tivessem a chance de atacar.

O general Puyol assentiu uma vez sem dizer nada, provavelmente satisfeito com o fato de seus homens terem atacado os Dragões em fuga com armas de longo alcance, conforme ele lhes ordenou, e de repente se virou para encarar Xavier.

“Sir Xavier, vi seus homens no flanco esquerda avançando. Eu assumirei o comando aqui, então vá e traga-os de volta.”

“Sim, senhor. Venha, Joseph.”

"Sim. Eu vou cobrir suas costas.”

Xavier respondeu reflexivamente e foi para o flanco esquerda junto com Sir Joseph, como lhe disseram.

Com cuidado para não tropeçar na floresta com seu mato alto, ele não pôde deixar de tremer.

(Fiquei na parte de trás e negligenciei tudo, mas não vi meus homens, mas o general Puyol percebeu isso, mesmo que ele estivesse lutando na frente. Como ele mantém o controle de tudo isso?)

Normalmente, não seria bem quisto que o próprio comandante estivesse lutando na frente, mas o campo de batalha nem sempre lhe permitia dar ordens na retaguarda, onde ele podia supervisionar tudo. Mesmo durante uma batalha caótica, um comandante tinha que ser capaz de entender a situação de suas próprias tropas e emitir os comandos absolutamente necessários, ou era indigno de ser chamado de comandante.

“Ei, pare de ir longe demais! Vocês estão todos sozinhos! É perigoso seguir adiante!”

Xavier alcançou seus homens e os repreendeu por trás, enquanto mais uma vez percebia que ainda tinha um longo caminho a percorrer em direção a seu objetivo.

Capítulo 03: A fronteira entre a boa vontade e os motivos ocultos

Meio-dia de um determinado dia.

Zenjirou estava tendo seu segundo encontro com a princesa Freya em um quarto da residência do duque de Valentia.

Alguns dias se passaram desde a saudação inicial. Seu assistente temporário Raffaelo Márguez já havia perguntado sobre as preocupações da princesa. Oficialmente, eles estavam almoçando juntos para consolidar sua amizade, mas na realidade era mais uma reunião não oficial para um endosso final.

É claro que Zenjirou não tinha intenção de fazer os esforços de Raffaelo e da princesa Freya até o momento irem pelo ralo, pois ele tinha autoridade para anular tudo, se quisesse. Por causa disso, todos os presentes estavam bastante nervosos em seus assentos, mesmo que mostrassem sorrisos em seus rostos.

"Entendo. As viagens intercontinentais são muito mais perigosas do que pensávamos. Aplaudo sua coragem e determinação para navegar pelo mar, princesa Freya."

Zenjirou assentiu com a cabeça enquanto usava o garfo e a faca para comer sua refeição, fatias de peixe cru com um molho cítrico.

Como ele já a reconheceu como uma “princesa do continente norte”, ele agora estava usando uma maneira educada de falar. Era uma mudança bem-vinda para ele, porque estava mais acostumado com isso do que com um tom condescendente.

“Muito obrigado, Majestade. Mas apenas fiz o que queria e com toda a honestidade, isso não é realmente tão louvável. De fato, meu querido pai e irmão, estão sempre me criticando por isso.”

Tomando a sopa picante com carne de dragão que era comum no Reino Carpa, a princesa Freya respondeu assim e brincou com a língua para fora um pouco. Do ponto de vista da família, ela era uma criança problemática, sem dúvida.

A princesa de seu país pegou um navio sozinha e viajou para outro continente. Era fácil imaginar como a realeza de seu país arrancou os cabelos. Dito isto, ela certamente não transmitia essa impressão quando sorriu encantadoramente em seu vestido azul claro.

“Ainda assim, suas ações trarão um ganho para o seu país. Ninguém será capaz de negar esse fato.”

“Sim, certamente espero que sim. Quando entramos naquela tempestade no mar, meu coração estava em minha boca, mas agora acho que foi a graça de Deus que flutuamos até aqui. ”

A princesa do norte ficou encantada com o golpe de boa sorte de maneira exagerada, enquanto Zenjirou apenas assentiu com seu sorriso formal.

"Certamente. Ambos os países não poderiam desejar um resultado melhor do que estabelecer relações comerciais entre si. ”

O relatório de Raffaelo havia revelado que seu país de origem, o Reino de Uppsala, estava na mesma posição que o Reino Carpa em relação ao comércio intercontinental.

Situado no extremo norte do continente norte, o Reino de Uppsala não havia conduzido nenhum comércio intercontinental por conta própria até agora. Seu comércio intercontinental é realizado apenas através de um país intermediário na parte sul do continente norte.

E como o Reino de Carpa, situado na parte central do continente sul, fazia comércio intercontinental por meio de um país intermediário na parte norte do continente sul, os dois países estavam praticamente na mesma situação, apenas invertidos no espelho.

Seria de valor incalculável se o Reino de Carpa e o Reino de Uppsala estabelecessem uma relação comercial direta entre si.

"Mas um obstáculo inevitável atrapalha o comércio direto entre nossos países".

Apesar disso, Zenjirou se atreveu a salientar isso com uma expressão séria, quando a princesa Freya colocou a cabeça um pouco confusa e discordou.

“Você realmente acha? Pessoalmente, acredito que nossos países têm menos obstáculos como parceiros comerciais de todos. ”

“… .. ”

“… .. ”

Zenjirou e a princesa Freya pararam de comer e se entreolharam sem palavras.

O "obstáculo" de que Zenjirou falou era diferente dos "obstáculos" aos quais a princesa Freya estava se referindo.

Francamente falando, seu "obstáculo" previsto era a distância entre o Reino de Carpa e o Reino de Uppsala.

O Continente Norte e o Continente Sul neste mundo não estavam diretamente conectados como a América do Norte e a América do Sul na Terra, nem eram separados por um mar interno calmo como aquele entre a Europa e a África.

Um vasto oceano que era maior que a metade do próprio continente sul se infiltrava entre o continente norte e sul. Além disso, a parte norte do continente sul era um grande deserto; portanto, a rota mais curta, da parte mais ao sul do continente norte até a parte mais ao norte do continente sul, também não era útil.

Devido a essas circunstâncias, o comércio intercontinental bastante modesto era realizado principalmente por países do sul do continente norte e países do norte do continente sul.

A rota marítima entre o sul do continente norte e o norte do continente sul já era por si perigosa. Seu perigo só se multiplicaria se eles estendessem a rota marítima, desde o Reino de Uppsala, no norte do continente norte, até o Reino de Carpa, na área central do continente sul.

Seria loucura seguir essa rota, a menos que alguém tivesse um navio do calibre das "Folhas Amarelas" da princesa Freya.

“Sim, certamente teremos praticamente tudo o que estiver em nosso caminho, desde que possamos resolver os problemas mais simples e problemáticos primeiro.”

Zenjirou acedeu à princesa Freya, mesmo que ele tenha dado um suspiro afetado expressando que não era o que ele realmente quis dizer.

"Estou feliz que você entenda."

Os "obstáculos" da princesa Freya estavam se referindo era atritos comerciais com os países vizinhos.

Para o Reino Carpa, seria muito mais benéfico trabalhar em conjunto com um país no sul do Continente Norte, em vez de ir até o Reino de Uppsala, no norte do Continente Norte. Da mesma forma, um país no norte do continente sul era um pouco mais vantajoso para o reino Uppsala do que o reino Carpa, na área central do continente sul.

Mas nem é preciso dizer que os países do sul do continente norte e norte do continente sul já praticavam comércio intercontinental.

Se o Reino de Carpa ou o Reino de Uppsala também quisessem participar agora, eles inevitavelmente competiriam sobre cenários pré-existentes. E, nesse caso, eles naturalmente receberiam pouco retorno deste comercio, porque ingressariam tão tarde.

Mas, se eles passassem por cima desses países comerciais e estabelecessem relações comerciais diretas entre si, poderiam reduzir ao mínimo problemas internacionais em relação a atrito comercial.

O Reino de Carpa era uma grande potência no Continente Sul e o Reino de Uppsala era conhecido como um país bem desenvolvido com tecnologia no Continente Norte também, por isso seriam parceiros comerciais satisfatórios entre si.

O único problema era, como Zenjirou havia mencionado, se uma rota comercial de fato seria alcançada.

“De qualquer forma, teremos o cuidado de reparar bem o seu navio. Quando você voltar para casa em segurança, provará mais ou menos o fato de que é possível uma rota entre o Reino de Carpa e o Reino de Uppsala. Espero que corra bem. ”

“ Sim, não posso agradecer o suficiente por sua gentileza, Majestade. ”

Com a afirmação dele, a princesa Freya colocou a colher de lado e abaixou a cabeça um pouco.

Já havia sido decidido nas negociações anteriores com Raffaelo que o Reino Carpa repararia o “Folhas Amarelas”.

É claro que os armadores do “Folhas Amarelas” liderariam toda a sequência de trabalho, mas os construtores do Ducado de Valentia e do condado de Márguez fariam o trabalho manual.

Já era praticamente certo que o Reino Carpa descobrisse a tecnologia para o enorme navio de vários mastros.

No entanto, levaria anos de tentativa e erro até que eles pudessem construir um navio enorme com sucesso e, mesmo assim, levaria ainda mais tempo e dinheiro para treinar uma tripulação que pudesse navegar em um navio tão grande sem problemas. Ainda assim, não mudava o fato de que a tecnologia do continente norte vazaria para o continente sul.

"Não foi nada. De qualquer forma, sua carga realmente deve ficar armazenada no navio, agora que os reparos foram decididos? ”

Após a validação dos reparos para o navio, Zenjirou engoliu o peixe cru fatiado e passou ao próximo tópico .

Aliás, o “peixe cru fatiado encharcado de molho cítrico” era uma iguaria em Valentia, mas não era de grande consideração por pessoas de fora da cidade, então Zenjirou era o único que o comia no momento.

A princesa Freya continuou sorrindo e endireitou as costas um pouco diante da pergunta dele.

"Você está certo. Deixando de lado a transferência física das mercadorias por enquanto, seria bom prosseguir com uma transferência no papel.”

“ Ouvi dizer que você tem 'ferro' e 'tecido de lã' a bordo? ”

Sua pergunta foi recebida com um aceno da princesa Freya.

"De fato. O 'tecido de lã' não é tão elaborado. O 'ferro' é escasso em relação a toda carga. ”

Entre as exportações do continente norte, o tecido de lã alcança um preço bastante alto no continente sul. Como o próprio nome indica, "tecido de lã" era um tecido feito de lã de animais. Animais como ovelhas ou cabras, que eram criadas para a lã, eram extremamente raras no continente sul; portanto, a lã era um bem de luxo no continente sul por necessidade.

Por outro lado, também não era impossível obter produtos de ferro no continente sul, desde que a qualidade não importasse, porque a única vantagem do continente norte era sua tecnologia superior. Considerando o peso máximo admissível da carga, o tecido de lã teria a melhor margem de lucro.

O memorando com as instruções de Aura dizia como Zenjirou deveria lidar com a carga e ele discutiu isso com Raffaelo Márguez também.

“Vamos comprar toda a sua carga. Se você quiser trocá-la por açúcar ou especiarias, ofereceremos uma taxa de câmbio melhor do que no mercado. ”

Como tal, Zenjirou propôs isso sem hesitação. Raffaelo já havia arranjado um número considerável com a princesa Freya para o preço de troca e Zenjirou também havia sido informado sobre o número exato.

Só para garantir, Zenjirou deixou Damian, o governador de Valentia, mostrar-lhe os preços do açúcar e especiarias no Porto de Valentia nos últimos três anos, e a diferença não era tão grande.

O preço parecia um pouco favorável demais, mas eles queriam que a princesa Freya convencesse seu pai e irmão de volta ao seu país através deste acordo, a fim de tornar permanente a rota comercial entre o Reino de Carpa e o Reino de Uppsala.

Sob essa perspectiva, nesse objeto secundário, o preço era mais do que garantido.

Desnecessário dizer que Zenjirou considerava esse um bônus único, pois o suprimento de açúcar e especiarias era limitado e eles precisavam compensar a demanda interna e manter o comércio intercontinental por meio da mediação dos países vizinhos.

Completamente inconsciente de seus pensamentos, a princesa do Continente Norte mostrou um sorriso suave em seu rosto branco como neve e curvou-se brevemente para que seus cabelos azuis prateados esvoaçassem.

“Muito obrigado, Majestade. Gostaria de obter moedas de prata por uma décima parte de nossa carga. O restante será trocado pelo referido preço. É claro que vou pegar o açúcar e as especiarias, mas se possível, espero que você também possa fornecer couro e ossos de dragão.”

“Hmm, couro de dragão e ossos, você diz?”

Embora ele já soubesse, Zenjirou parecia um pouco confuso com a declaração dela.

Até Raffaelo ficou intrigado quando ela o mencionou nas negociações anteriores.

No continente sul, o couro e os ossos de dragão eram usados para muitas coisas, começando pela armadura, mas havia uma demanda estranhamente baixa por eles no mercado intercontinental até agora.

Somente a princesa Freya os queria tanto quanto as pessoas do continente sul.

Qual era a diferença entre ela e todos os demais no continente norte? Raffaelo havia sugerido que eles não deveriam fazer uma promessa explícita, desde que não soubessem a resposta para essa pergunta, e Zenjirou concordou com ele.

“Eles nunca venderam bem como mercadorias de exportação, por isso temo de que atualmente não tenhamos a quantidade e a qualidade que você procura em mãos.”

“É isso mesmo. É uma pena.”

princesa Freya também não se demorou e recuou do pedido dizendo apenas isso.

"... .."

"... .."

Por um tempo, apenas o leve tilintar dos talheres pôde ser ouvido. Lady Octavia fez o possível para que Zenjirou aprendesse a necessidade vital da etiqueta real, mas ele ainda não possuía a compostura para saborear totalmente sua comida em tal situação.

“A propósito, princesa Freya, você gosta da comida aqui? Espero que seja do seu gosto.”

Zenjirou decidiu que seria ruim ficar calado como anfitrião, então ele abordou um assunto inofensivo sobre comida.

A princesa Freya respondeu adequadamente:

“Sim. Tudo é uma experiência nova para mim e muito deliciosa. ”

Enquanto ela cortava habilmente a carne frita com a faca e o garfo.

A resposta dela não era mentira.

Ainda assim, nem a melhor culinária poderia atender ao gosto de todos. Na verdade, Zenjirou estava comendo uma iguaria de peixe cru de Valentia com prazer, mas a princesa Freya e sua companhia não a tocaram.

Mesmo que a comida não apresentasse nenhum problema até agora, ela começaria a sentir falta da culinária de seu país de origem quando precisasse comer a comida aqui por um longo tempo. Isso pertence à natureza humana.

“Você não sente falta da culinária do seu país? Ouso dizer que a comida aqui é completamente diferente do continente norte. ”

Quando Zenjirou perguntou, a princesa Freya encolheu ligeiramente os ombros brancos que espreitavam de seu vestido azul claro.

“Agradeço sua consideração, mas estou bem. Nossos navios transportam cabras e frangos, e também temos nossos próprios cozinheiros a bordo. Se necessário, eles podem recriar mais ou menos alguns pratos do nosso país. Legumes estão fora de questão, no entanto…”

O navio continha cabras e frango.

Ao ouvir isso pela primeira vez, Zenjirou reagiu surpreso.

“Você tem cabras e frango a bordo? Quero dizer, os vivos? ”

A princesa Freya ficou um pouco surpresa no começo quando ele mostrou surpresa e expectativa, mas então ela pareceu entender e declarou com um sorriso.

“Sim, eles estão vivos, é claro. Receio, porém, que essas cabras não possam ser tosadas pela lã. A espécie que levamos para o continente sul tem pouco crescimento de pelos e não serve para tecidos de lã. ”

Foi a primeira vez que o Reino de Uppsala enviou um navio diretamente para o continente sul, então ela só sabia disso por boatos, mas muitas pessoas no continente sul aparentemente queriam colocar as mãos em cabras vivas.

Se eles conseguissem criá-los em seus países, poderiam produzir tecidos de lã sozinhos. Era natural ter essa idéia.

Mas, como a princesa Freya havia dito agora, não era tão fácil.

As cabras viviam originalmente em terras altas e frias, mas tinham a capacidade muito forte de se adaptar ao ambiente entre os herbívoros, e nem eram exigentes quanto à comida.

Em princípio, o tipo de cabras criadas em terras altas frias tendia a ter uma pelagem luxuriante.

As cabras que eles colocaram no navio e levavam para o continente sul eram de uma espécie cujo pelo era praticamente inútil. Zenjirou, porém, não ficou surpreso com essa explicação.

"Eu não me importo. O que eu quero é o leite.”

Ele ouvira dizer que o leite de cabra tinha um gosto e cheiro diferentes do leite de vaca, mas deveria ser bom o suficiente como substituto. Em vez do leite em si, ele tinha em mente os produtos lácteos que podia produzir.

Nos velhos tempos, ele havia visto uma empresa de venda por correspondência vender manteiga feita com leite de cabra na internet, então deveria ser possível fabricar produtos lácteos a partir de leite de cabra.

Tendo dito isso, Zenjirou realmente não sabia como fazê-lo, então ele teria que confiar na princesa Freya novamente para esse conhecimento.

Mas, ao contrário de deleite, a princesa pareceu um pouco cautelosa por um momento.

“Vossa Majestade, você quer beber leite de cabra?”

Confrontado com essa pergunta, Zenjirou teve um ataque de apreensão, porque pensou que seu desejo tinha sido irresponsável, mas era tarde demais para recuar de suas palavras. Felizmente, essa era apenas uma reunião não oficial para o almoço.

Ele decidiu enfrentar isso como seu "gosto pessoal" e respondeu enquanto tentava parecer o mais afetado possível.

"Sim. Será que não é comum beber leite de cabras no seu país? ”

“ Nem um pouco. É uma fonte importante de nutrientes e todos os cidadãos o ingerem. Naturalmente, ficaria bêbado, com os produtos lácteos como manteiga, queijo ou filmejölk são essenciais para o inverno como alimento preservado. ”

Para o povo do Reino de Uppsala, era natural consumir leite de cabra. A princesa Freya ficou surpresa, porque Zenjirou, um habitante do continente sul, disse isso.

O continente sul não possuía gado de mamíferos; portanto, seu povo não teve a chance de consumir seu leite, muito menos os produtos lácteos produzidos a partir deles. Por isso, eles até desenvolveram uma forte aversão ao consumo de leite de animais.

Além disso, a maioria das pessoas até repudiava a carne de cabras com alegações como "fede" ou "não é do meu agrado".

Por causa disso, a princesa Freya concluiu que as "cabras com pelos inutilizáveis" não tinham valor no continente sul, mas parecia que ela estava errada.

(Isso me lembra seus antecedentes ...)

Ela lembrou-se do boato que ouvira sobre a origem dele alguns dias antes e de repente pensou em uma possível explicação.

(Eu deveria investigar um pouco mais.)

Sem nem pensar em seus planos, a princesa do norte continuou com um sorriso.

"O gado é uma tábua de salvação para os marinheiros, mas se você insiste, não sou avessa em abrir mão de alguns a Sua Majestade."

"Obrigado! Sei que é um pedido imprudente, mas ficaria feliz se puder ceder machos e fêmeas o suficiente para que possam ser acasalados aqui, se possível.” Acredito que isso possa ser arranjado. Temos crias suficientes de ambos. ”

As cabras que foram escolhidas como animais para a longa viagem tinham um corpo relativamente pequeno, não tinham dieta exigente e uma boa capacidade de adaptação ao ambiente.

A fraqueza deles, por outro lado, era sua curta vida útil. Normalmente, uma vida útil curta e, um crescimento mais rápido seriam mais uma vantagem para o gado, mas o tornava um tanto problemático para o gado leiteiro.

Neste mundo, uma cabra se torna fértil meio ano após o nascimento, no mínimo, ou um ano após o nascimento, no máximo.

Era também o prazo para o desmame e significava que ela pararia de produzir leite depois de meio ano. Às vezes, longas viagens marítimas podem levar um ano ou mais. Se eles colocassem apenas fêmeas a bordo para o leite, as cabras parariam de produzir leite depois de meio ano.

Para impedir que isso acontecesse, eles levaram alguns machos para procriação também e periodicamente os deixariam procriar. O recém-nascido seria criado para ser a próxima cabra leiteira ou reprodutora, se a situação permitisse, ou, infelizmente, morta por sua carne se a situação não permitisse.

"Fico satisfeito por ouvir isso. Então, permita-me comprá-los como um assunto particular. Eu a compensarei o suficiente, com certeza.”

Felizmente, Zenjirou já havia recebido de Aura um orçamento a sua própria disposição, a fim de comprar para si algo que pudesse chamar sua atenção. Modesto, como sempre, recusou-o assim que o viu, dizendo que só precisava comprar lembranças para Aura e os dois convidados da realeza em casa, mas Aura mais ou menos o havia forçado.

Em retrospecto, aceitar o orçamento tinha sido a coisa certa a fazer, então Zenjirou deu um suspiro de alívio no coração.

“Com prazer, Majestade. Se você quiser criá-los, espécimes relativamente jovens serão a melhor escolha. ”

Embora eles estivessem falando apenas de animais, a conversa continha palavras dúbias como "acasalamento" ou "reprodução", mas, apesar de sua aparência delicada, a princesa Freya não era avessa ao assunto e não mostrava sinais de repulsa ou vergonha. Ela continuou comentando despreocupada com um sorriso.

(Oh, merda. Que diabos eu estou discutindo com uma princesa durante o almoço.)

Zenjirou percebeu que a conversa gradualmente se transformou num território inadequado para uma dama, então ele limpou a garganta com uma tosse afetada e tentou encontrar uma maneira de mudar de assunto com indiferença, mas antes que ele pudesse pensar em alguma coisa, a princesa Freya continuou feliz.

"Nicolai era o mais apaixonado por reprodução em nosso navio, mas certamente seria uma má ideia entregá-lo ..."

"M-Milady ...!"

Não podendo mais ficar neste pé e assistir, a mulher sentada ao lado dela, levantou uma voz baixa e interrompeu seu mestre, ciente de que estava sendo rude. A propósito, "Nicolai" não era o nome de uma cabra. Ele era um jovem membro da tripulação do "Folhas Amarelas".

Agora, até a princesa Freya percebeu as coisas pouco femininas ela havia proferido. Suas bochechas ficaram vermelhas e ela abaixou a cabeça envergonhada.

“Oh meu Deus, que desajeitado da minha parte. Por favor, esqueça o que eu disse.”

Por sorte, pelas circunstâncias a problemática de sua fala não foi entendida, porque ninguém além da princesa Freya e sua guarda-costas sabia sobre a verdadeira identidade de“ Nicolai ”.

Não tendo certeza do que estava acontecendo, Zenjirou ainda sentia que era melhor não perguntar mais nada, então ele fingiu que a declaração anterior não aconteceu e continuou.

“Não posso fazer grandes promessas a você, já que esse é um pedido pessoal, então gostaria de pagar pelo gado em moedas de prata. Estou ciente de que é um pouco rude. Por favor, diga se você está teria problemas com isso. ”

“ Nem um pouco. Eu também concordaria com açúcar ou especiarias.”

A princesa Freya entrou facilmente no novo tópico, mas Zenjirou teve que balançar a cabeça com um sorriso.

“Receio que esses bens excedam meu poder. Sua Majestade Aura só me deu moedas de prata à minha disposição, então só posso pagar com elas.”

Depois disso, ele fez essa observação resoluta assim.

"Oh, que pena."

Ainda sorrindo, a princesa Freya simplesmente deixou sua declaração no ar com sua resposta, mas a soldado sentada ao lado dela lançou um olhar desdenhoso óbvio para ele por um segundo.

Bem, isso era mais do que compreensível. No momento, Zenjirou havia praticamente admitido que ele não podia fazer nada sem a permissão de sua esposa e só podia gastar tanto quanto o subsídio que ela lhe dava.

Vindo do marido da rainha e de uma realeza masculina com uma magia de linhagem, era realmente uma afirmação patética.

Mas, embora a soldado o considerasse ridículo, seu mestre ao lado continuava conversando com um sorriso.

“Falando em Sua Majestade Aura, ouvi dizer que vocês dois têm um filho?”

“Sim. Ele é uma verdadeira bênção.”

"Oh céus. Meus parabéns! Ele já fez seu primeiro aniversário? ”

“ Não, ainda não. Não faz nem meio ano que ele nasceu no mundo.”

“Nesse caso, permita-me apresentar-lhe as cabras como um presente tardio de seu nascimento. Em nosso país, é costume doar gado quando uma criança nasce. Certo, Skathi? ”

“ Sim, você está certa. ”

De repente, atraída pela conversa, a soldado ficou um pouco surpresa, mas ainda assim afirmou as palavras de seu mestre sem problemas.

E, de fato, era prática comum no Reino de Uppsala dar gado em comemoração, exatamente como a princesa Freya havia dito. Dito isto, as cabras eram dadas como presentes por plebeus ricos. A realeza provavelmente doava um cavalo ou corcel.

De qualquer forma, seria rude agora rejeitá-lo, já que era um "presente de comemoração".

"Obrigado. Certificar-me-ei de levar sua cortesia aos ouvidos de Sua Majestade Aura. ”

Quando Zenjirou disse isso com um sorriso, a princesa Freya abriu um pouco seu sorriso e respondeu.

"Não foi nada. Lamento não ter nada melhor em mãos. Normalmente, eu lhe daria uma preciosa espada forjada por um ferreiro do nosso país. Você tem uma arma preferida, Majestade?”

Zenjirou respondeu à pergunta um tanto delicada com um sorriso irônico.

"Não. Por mais vergonhoso que seja, não sou realmente um guerreiro. Não tenho experiência com nenhuma arma.”

Ele realmente não se sentia envergonhado por não poder lutar, pois ainda se apegava aos valores morais do Japão moderno, mas neste mundo, a maioria dos jovens da nobreza ou da realeza havia recebido treinamento militar.

A atmosfera estava prestes a ficar estranha por um momento, mas a princesa Freya falou antes que isso acontecesse.

"É assim então. Perdoe minha pergunta. De qualquer forma, você sabia que surpreendentemente muitos soldados em nosso país têm habilidade em costurar? Muitos deles são pescadores no mar, mas há muitos dias durante o inverno, onde os navios não podem zarpar, então eles inevitavelmente se envolvem em coisas que podem fazer em casa como hobby. ”

Falando nisso, era costume no Reino de Uppsala manter sua própria armadura, de modo que os soldados consertavam armaduras de couro ou cota de malha sozinhos. Essa experiência também os tornara proficientes em lidar com agulhas de costura e tricô. Surpreendente, mas um fato, no entanto.

"Entendo. Isso parece interessante. Presumo que os navios não possam zarpar no inverno, porque os portos estão congelados?”

Zenjirou percebeu que a princesa Freya queria encobrir seu deslize de língua, então reagiu com satisfação ao novo assunto. Certamente foi interessante, quando imaginou como um soldado svenskar alto e volumoso fazia tricô em casa, exatamente como um urso de tricô que vira em um livro infantil quando criança.

"Não. Felizmente, os portos não congelam. Assim, os navios comerciais se deslocam como sempre, mesmo durante o inverno, mas isso não muda o fato de ser extremamente frio. Por causa disso, ninguém sai para pescar no inverno, a menos que o mar esteja realmente calmo. ”

Em uma situação em que a temperatura ambiente estava 20 graus abaixo do ponto de congelamento e até a água do mar tinha uma temperatura abaixo de zero, apenas a brisa do mar podia já seja letal. Sem mencionar que seria difícil trabalhar com todas as camadas de roupa contra o frio. E se alguém caísse no mar por acidente, provavelmente morreria do choque antes de realmente se afogar.

"Eu acho que você tem soldados tão confiáveis, porque eles podem suportar essas duras forças da natureza."

"Muito obrigado. Fui informada de que o Reino de Carpa também possui muitos soldados corajosos. E que eles tiveram um desempenho esplêndido na guerra anterior.”

“Certamente. Eu ainda não estava aqui durante esse período, então só sei disso por boatos, mas eles são soldados verdadeiramente valentes. ”

“ As adversidades dessa guerra podiam ser percebidas até o norte de nosso continente. Ouvi dizer que muitas pessoas perderam suas aldeias e que a morte arrancou os pais de muitas crianças. Eu gostaria de poder fazer algo por eles.”

“Obrigado pelo seu sentimento. Mas todas essas pessoas deslocadas e órfãs ainda são assuntos preciosos do nosso país. O Reino Carpa, também conhecido como Sua Majestade Aura, assumirá total responsabilidade por eles, portanto, tenha isso em conta.”

Tanto a princesa Freya quanto Zenjirou continuaram sorrindo e elegantemente almoçaram enquanto conversavam alegremente.

"Entendo. Por favor, perdoe minha observação impertinente.”

“Estou realmente comovido com sua empatia. Ainda assim, Sua Majestade decretou que o país cuidará de todos estes assuntos sem exceção e nada mudará essa decisão. Por favor, entenda. ”

“ Sim, claro. Estou impressionada com a grande paixão de Sua Majestade Aura. ”

E então, uma atmosfera harmoniosa encheu a sala até o final do almoço.

* * *

Após a reunião do almoço, a princesa Freya imediatamente entrou na banheira assim que retornou à casa de hóspedes e tomou um banho frio.

Ela ainda se arrependia um pouco por ter cortado o cabelo azul-prateado de que tanto se orgulhava pela posição de capitão, mas depois de um banho como esse, ela percebeu o quanto de bênção o cabelo curto era.

Desde que se mudara para a casa de hóspedes, começara a se refrescar no banho três vezes ao dia. Se ela ainda tivesse cabelos compridos até a cintura, não seria tão fácil tomar banho.

Com um pano de algodão absorvente enrolado no cabelo, a princesa Freya sentou-se no sofá do quarto. Ela usava um vestido simples de uma peça sem mangas por cima da calcinha e deixava os pés sem calçado.

Sua roupa simples e o relaxamento eram apenas tolerados, porque ela estava sozinha na sala com sua vassala de confiança, a mulher soldado. A princesa Freya abriu as pernas tanto quanto as boas maneiras permitiram e soltou um suspiro profundo.

“Este país realmente parece uma sauna. Agora eu entendo por que eles andam descalços ou com sandálias de pano dentro de casa.”

“Um pouco de água, Milady.”

“Obrigado, Skathi.”

Ela esvaziou o cálice de prata com água dada a ela pela mulher soldado de um só gole. Não era algo de uma dama engolir a bebida jogando a cabeça para trás, mas ela não resistiu ao desejo da água fria recém retirada do poço subterrâneo.

"Fuh ..."

Agora que ela havia tomado um banho frio e esfriado seu corpo por dentro, bebendo água fria, a princesa do continente norte deu um longo suspiro, como se finalmente estivesse aliviada.

“Por enquanto, os reparos de nosso navio e a base para o comércio foram fornecidos.”

“Sim, parabéns, Milady.”

Quando a princesa começou a falar sobre a reunião no jantar, a mulher soldado se sentou no sofá do outro lado dela.

A mulher soldado - Skathi era a guarda-costas da princesa Freya, mas, ao mesmo tempo, sua vassala. Quando não havia mais ninguém por perto, elas podiam se sentar e conversar ao nível dos olhos assim.

Tendo dito isso, seus status eram muito diferentes; portanto, mesmo que elas se sentassem juntas assim, era inapropriado dizer que estavam em pé de igualdade.

“Ouvi histórias sobre isso, mas devo admitir que nunca pensei que o comércio intercontinental seria tão rigorosamente lucrativo. Seguindo essa taxa de câmbio, ainda valeria a pena, mesmo que apenas um dos três navios retornasse.”

“ Açúcar e especiarias são bens de luxo no Continente Norte, afinal de contas, assim como os tecidos de lã no Continente Sul.”

Comprar barato e vender caro eram os princípios básicos do comércio, mas a diferença entre o preço de compra e venda no comércio intercontinental era excepcional. É claro que os preços cairiam em pouco tempo depois que uma rota comercial fosse estabelecida e a demanda fosse satisfeita, mas havia muito tempo até que isso acontecer.

A princesa Freya cruzou as pernas enquanto se sentava no sofá com seu vestido curto de uma peça.

“É praticamente certo que agora eles terão as mãos na tecnologia de nosso enorme navio, mas não há nada que possamos fazer sobre isso. E eu gostaria de ter couro e ossos de dragão para fortalecer nossas forças armadas, mas eles educadamente me afastaram depois de tudo. ”

"De fato. Quem teria pensado que a maldita influência da 'Igreja' estava chegando tão longe. Porém, não tem nada a ver com o nosso país.”

A mulher soldado franziu a testa, e a princesa Freya mostrou um sorriso irônico.

“Isso não faz diferença para as pessoas no continente sul. Eu poderia ter esclarecido o mal-entendido explicando-o em detalhes, mas é um tópico que eu preferiria não espalhar. ”

A “Igreja” era uma organização religiosa amplamente difundida no continente norte e eles adoravam os dragões antigos que eram ditos ter vivido neste mundo há muito tempo.

A doutrina da "Igreja" dizia que os dragões atuais eram descendentes dos dragões antigos e, portanto, seres divinos. Por isso, pouquíssimos soldados em países sob a influência da Igreja obtinham permissão deles para usar armas ou armaduras feitas de couro e ossos de dragão.

Além disso, a Igreja identificou as pessoas no continente sul como os “descendentes de pecadores banidos que provocaram a ira dos grandes dragões antigos” e proibiu que a tecnologia avançada do continente norte lhes fosse ensinada.

De qualquer maneira, foi por motivos ocultos ou não, era uma crença bastante popular no continente norte, a ponto de a Igreja ter ainda mais autoridade do que o rei de alguns países.

Mas a terra natal da princesa Freya, o Reino de Uppsala era uma exceção. A influência da "Igreja" era extremamente pequena lá. Consequentemente, não havia oposição à importação de couro e ossos de dragão em larga escala, mas o povo do Continente Sul não sabia dessa distinção. Por causa disso, todos os países sob a influência da “Igreja”, bem como o Reino de Uppsala, foram agrupados como “países do Continente do Norte”, mesmo que o Reino de Uppsala adorasse os espíritos.

"Sim, certamente levaria muito tempo e negociações para fazê-los entender nossa situação."

“E então a questão é se os materiais dos dragões valem tudo isso. A boa notícia é que temos algum tempo até que nosso navio seja consertado, então tentarei falar com Sua Majestade Zenjirou enquanto isso. ”

O raciocínio da princesa pegou a alta soldado de surpresa e ela pareceu confusa.

“Sua Majestade Zenjirou? Não é Sir Raffaelo?"

Ela devia ter esperado a pergunta de sua vassala de confiança. A princesa Freya sorriu um pouco e retificou seu erro com um tom significativo.

“Sim, Sua Majestade Zenjirou. Skathi, você realmente acredita que ele é 'apenas uma figura de proa'? ”

Olhando para o sorriso sugestivo de seu mestre, já era óbvio que ela não estava encarando-o como tal, mas não havia necessidade de medir palavras agora, porque elas estavam sozinhas.

"Sim eu tenho. acredito que ele é apenas uma figura de proa de sangue real e o título de marido da rainha. No mínimo, ele não parecia inteligente ou ambicioso para mim.”

A mulher soldado declarou sem rodeios.

No fundo de sua mente, flutuava o sorriso de Zenjirou quando ele admitira descaradamente que não podia lutar. De acordo com seus valores, não havia falha maior do que isso.

Recebendo a resposta que esperava, a princesa Freya balançou a cabeça lentamente.

"Você está errada. Sua Majestade Zenjirou certamente não é um homem comum. E com isso não quero dizer que ele seja um 'homem de grande calibre', mas que ele literalmente não é 'comum', para o bem ou para o mal.”

“ O que você quer dizer? ”

A soldado sabia muito bem que a princesa parecia uma garota quieta, mas, na realidade, ela realmente gostava de se exibir, então Skathi perguntou sem perder a compostura.

“A origem de Sua Majestade Zenjirou não é normal. Tenho certeza de que você também ouviu o boato, que ele não é do Reino Carpa.”

“Sim. Se bem me lembro, Sua Majestade Aura o convocou de um lugar distante com sua magia de linhagem.”

Olhando para o teto, a soldado lembrou o boato e respondeu.

Em geral, não se sabia realmente que Zenjirou veio de "outro mundo". Eles não estavam escondendo esse fato deliberadamente, mas seria difícil explicar o conceito de "universos paralelos" para as massas não instruídas do Reino Carpa.

Por isso, Zenjirou era mais ou menos percebido como um "homem que havia sido convocado com magia de um lugar tão distante que não poderia ser alcançado dentro de uma vida".

"De fato. Também a rejeitei como uma fraude a princípio, mas parece ser a pura verdade. Ele certamente vem de um país com uma cultura diferente da do continente sul. A melhor prova disso é o desejo dele por cabras para beber leite.”

"Entendo. Isso faz sentido. ”

A explicação da princesa Freya parecia ter convencido Skathi agora, visto que ela concordava.

Depois de atingir uma certa idade, seu preconceito por comida torna-se permanente e não muda mais.

O gado no continente sul consistia em dragões, ou seja grandes répteis, sem exceção. Por isso, as pessoas no continente sul não estavam acostumadas a ingerir o leite de animais. Desnecessário dizer que isso também se aplica aos produtos lácteos.

Zenjirou, curiosamente, havia se interessado na informação de "cabras vivas", então era altamente provável que ele crescesse em uma cultura onde os produtos lácteos cotidianos fossem consumidos favoravelmente.

“E eu tenho mais provas. Você se lembra da conversa sobre o filho dele? Perguntei-lhe se o seu filho teve o seu primeiro aniversário ainda, e ele alegremente respondeu que ainda estava por vir, porque ele ainda não tinha se passado meio ano desde o seu nascimento.”

‘Ah!’

Quando a princesa Freya salientara isso, skathi ficou completamente surpresa e exclamou confusa.

“Isso certamente é estranho. Todos no continente sul devem contar também o ano de nascimento.”

“Além disso, ninguém aqui deve saber sobre o número 'zero'. No entanto, Sua Majestade era da opinião de que ele ainda não tinha um ano de idade, porque nem sequer meio ano havia passado até agora.”

“Então ele está pelo menos contando os anos de idade mais como no Continente Norte do que no Continente Sul. E talvez até os anos no calendário. ”

No continente sul, o ano de nascimento geralmente era acrescentado à idade. Você tinha um ano de idade e, a cada ano que passava, adicionava mais um ano. Portanto, era fundamentalmente impossível que "seu primeiro aniversário ainda estava por vir".

A princesa Freya colocou a mão no queixo e refletiu.

“Não podemos descartar isso. Ele realmente poderia ter sido criado no Norte. Você se lembra de como ele falou sobre nossos portos congelando como se fosse preciso notar?”

No Reino de Carpa, praticamente o verão era o ano inteiro, mas havia montanhas realmente altas no interior, então o conceito de “neve” e “gelo” não era desconhecido para eles. Ainda assim, aplicava-se apenas a montanhas altas o suficiente para causar doenças de altitude, e a ideia de “portos congelando” não era algo que uma pessoa do Reino Carpa jamais imaginaria. Mesmo na parte sul do continente norte, muitas pessoas não sabiam que os portos podiam congelar.

"Entendo. Não me importei, porque a conversa com Sua Majestade foi tão tranquila, mas agora que você a mencionou, seu conhecimento e educação certamente parecem estranhos. No mínimo, admito agora que ele não é um homem comum. ”

Mesmo enquanto a soldado disse isso, sua imagem a seus olhos não indicava que ela o estava vendo sob uma luz completamente diferente agora. Aparentemente, nem um pouco de educação melhoraria a avaliação de um homem que não era corajoso nem ambicioso.

A princesa abriu um sorriso, porque sabia como se sentia sua vassala de confiança e acrescentou um comentário.

“Claro que tem mais. Sua Majestade Zenjirou é definitivamente a figura mais importante durante essas negociações. Ele tem a palavra final em tudo, afinal.” Mas a mulher soldado apenas inclinou a cabeça com um olhar confuso com essas palavras."

“Isso eu sei, mas isso não passa de uma formalidade, não é? Na reunião anterior, ele apenas reconheceu o que você negociou com Sir Raffaelo. O acordo sobre o gado pode ser uma exceção, mas nem isso me pareceu algo inteligente. ”

Estritamente falando, Skathi fez uma argumentação razoável, mas a princesa Freya não concordou com ela de qualquer maneira.

“Sim, admito que Sua Majestade não parece ter uma inteligência notável. No entanto, ele entendeu completamente o conteúdo de nossas negociações anteriores. Ele tem uma boa compreensão e julgamento, bem como a autoridade para ter a palavra final, por isso temos que levar em conta ele mais ainda. ”

Na realidade, nem a avaliação de Skathi, nem a da princesa Freya eram inteiramente precisas em relação a Zenjirou. Mas, ao mesmo tempo, ambas estavam arranhando a superfície da verdade.

Assim como a princesa Freya havia dito, Zenjirou tinha autoridade para tomar uma decisão final em relação a esse assunto. Mas, da mesma forma, sua autoridade provavelmente era apenas uma formalidade. E a menos que algo desse terrivelmente errado, ele colocaria sua "assinatura" no documento ao final, como Skathi havia dito.

O próprio Zenjirou decidiu ser o "porta-voz da rainha Aura". Suas palavras eram as palavras da Aura. Sua vontade era a vontade da Aura.

Ele cumpriria seu papel exatamente como sua esposa esperava. Mas ele evitava tomar o crédito para si mesmo e fazia o máximo para que outros não o considerassem competente.

Essa abordagem era anormal no continente sul e no continente norte. É claro que a princesa Freya e Skathi não conseguiam entender, já que só haviam se encontrado com ele algumas vezes.

Ainda assim, a princesa Freya deduziu algumas coisas do encontro deles no almoço.

“Sua Majestade tem um bom julgamento. Digo isso, porque ele aceitou minha oferta quando eu recusei seu pagamento pelo gado e o fiz de presente. Ele parece ter recebido a permissão de Sua Majestade Aura para gastar uma certa quantia de dinheiro à sua disposição, mas é uma questão diferente "receber um presente" de convidados de outro país como nós. Suponho que eles não estavam esperando que algo assim acontecesse. No entanto, ele imediatamente aceitou minha oferta como se não fosse nada. Acredito que ele fez isso depois de estimar as vantagens e desvantagens de aceitar ou recusar um 'presente'. ”

“ ... eu diria que ele simplesmente aproveitou a oportunidade, porque você disse que daria a ele algo que ele queria de graça. ”

Princesa Freya não negou as palavras ainda duvidosas de seu agente de confiança.

“Claro que também é uma possibilidade. Mas acho que é mais seguro superestimar um inimigo ou parceiro de negociação em vez de subestimá-lo.”

Seria melhor estimar seu colega com precisão sem superestimá-lo ou subestimá-lo, mas isso era uma coisa muito difícil de se fazer. Assim, a princesa Freya geralmente preferia supervalorizar seu oposto até ter certeza de sua competência.

"Muito bem. Para ser sincera, acho que está exagerando, mas afinal não podemos ser cuidadosas o suficiente em nossa posição. ”

A mulher soldado consentiu por enquanto com essas palavras.

Quando você superestima seu oponente, não precisava se preocupar em ser enganado, mas, em troca, pode não ter chance de uma boa oportunidade, porque não estava correndo riscos. Ainda assim, a princesa Freya e seu grupo estavam em uma situação em que seu navio, a única maneira de chegar em casa, não poderia ser reparado sem a ajuda da outra parte.

Se eles fossem muito gananciosos, poderiam acabar em uma situação desesperada, incapazes de ir a qualquer lugar.

A princesa Freya então tirou o sorriso do rosto, estreitou os olhos sob as orbitas e limpou a garganta.

“Além disso, ele também me deu um golpe. Nas entrelinhas de sua réplica, tenho certeza de que Sua Majestade é tudo, menos uma figura de proa. ”

Dizendo isso, ela lembrou o“ bate-papo ”que eles tiveram no final.

Durante o bate-papo, a princesa sugeriu que o Reino de Uppsala estava pronto para acolher órfãos de guerra ou pessoas refugiadas da grande guerra anterior, mas Zenjirou rapidamente discerniu seu motivo e recusou-o da maneira mais clara possível.

“Se pudéssemos ter conseguido trazer algumas pessoas do Continente Sul com sua quantidade favorável de poder mágico de volta para casa, teria sido capaz de aliviar o declínio da média de poder mágico em nosso país, até certo ponto.”

Princesa Freya soltou um suspiro arrependido do fundo do coração.

O Reino de Uppsala enfrentava vários problemas de importância, mas um deles era o declínio da quantidade média de poder mágico de seus cidadãos.

Muitas teorias tentaram explicar o motivo, mas a princesa Freya considerava que isso era atribuído à mudança da opinião das pessoas de que a magia era menos importante agora que a tecnologia havia progredido.

A quantidade de poder mágico era herdada como altura ou aparência. Isso era um fato comum no continente sul e também no continente norte.

Por essa razão, os magos eram muito procurados no continente sul e todas as portas estavam abertas para excelentes magos. O casamento já valia a pena quando cada parceiro tinha uma grande quantidade de poder mágico.

Por outro lado, o continente norte havia desenvolvido tecnologia e os magos eram pouco exigidos; portanto, as pessoas geralmente não levavam em consideração a quantidade de poder mágico dos parceiros quando se casavam.

Os plebeus valorizavam o caráter e a confiabilidade, os soldados valorizavam a coragem e o físico e a realeza valorizavam o pedigree e a socialidade, em vez da quantidade de poder mágico para os casamentos ao longo de décadas. Como resultado, a quantidade média de poder mágico estava muito aquém da do continente sul, onde a quantidade de poder mágico era priorizada. Ou pelo menos essa era a opinião da princesa Freya.

Ela não tinha nenhuma evidência para apoiá-lo, mas acreditava que estava chegando perto da verdade.

“Em vista da reação dele, eles certamente cortarão todos os laços conosco se tentarmos levar algumas pessoas para casa. Que pena.”

A princesa Freya lembrou como Zenjirou havia declarado que a rainha Aura não perdoaria ninguém, que se intrometesse num assunto dela, e deu outro suspiro.

Era muito lamentável. Pelo lado positivo, eles haviam embalado comida suficiente para a longa jornada de viagem para casa, mesmo sem o gado, por uma questão de prudência.

Eles poderiam deixar todo o gado do navio para trás, se isso significasse que eles poderiam colocar as mãos neste recurso final em forma de pessoas do Continente Sul.

E se eles retornassem carregados com o máximo de pessoas possível, em vez de gado, a viagem teria sido mais do que lucrativa com isso. Então a princesa Freya certamente seria elogiada até pelo pai e pelo irmão, que relutaram em deixá-la ir.

"Verdadeiramente é uma lástima."

Ela resmungou ainda com tristeza, precisamente porque acreditava firmemente nisso.

* * *

Na mesma hora, Zenjirou estava tendo uma reunião com seu assistente temporário Raffaelo Márguez no escritório da residência do duque de Valentia depois do almoço.

Era cansativo ter outra reunião sem descanso logo após a extenuante discussão com a princesa Freya, mas o almoço anterior havia sido oficialmente o seu intervalo do meio-dia, então sua agenda não aparecia tão cheia no papel.

Havia três pessoas no escritório: Zenjirou, Raffaelo e Inês, a empregada.

O Reino de Carpa era reconhecidamente quente, mas agora que a estação mais quente do ano havia passado, as temperaturas não superavam mais a temperatura corporal. Juntamente com a luz do sol, a brisa refrescante do mar soprava através das janelas abertas e esfriava um pouco o rosto e o pescoço de Zenjirou vestido com seu traje formal.

Ele tomou um gole do chá frio que Inês havia servido e lentamente começou a falar.

“Agora o contrato com a princesa Freya já está em bons termos. Há algum problema agora?"

Raffaelo respondeu imediatamente à sua pergunta com um sorriso suave, como sempre.

“Não, nenhum. Devido a seus esforços, o processo será muito mais fácil a partir de agora. Muito obrigado.”

Quando Raffaelo se curvou educadamente, Zenjirou soltou um suspiro de alívio enquanto ele lhe respondia sem mudar sua expressão facial.

"Entendo. Isso significa que o navio da princesa pode ser reparado sem problemas?”

Se eles não pudessem fazer isso, todos os seus planos iriam pelo ralo. Isso se aplicava ao objetivo principal de aprender as plantas do enorme navio, bem como à perspectiva futura de ingressar no comércio intercontinental.

Então, quando Zenjirou se equivocou por cautela, Raffaelo respondeu com confiança.

"Está tudo bem. Os carpinteiros do 'Folhas Amarelas' já discutiram brevemente o assunto com nossos. Eles disseram que será possível reparar o navio nas docas de Valentia. É provável que utilizem três docas regulares, no entanto. ”

Isso não deve ser problema. No final, nem Zenjirou, nem Raffaelo tinham conhecimento sobre navios. Eles não tiveram escolha senão acreditar nas palavras dos armadores, se deram o seu aval é porque eram especialistas nesse campo.

“Você gostaria de dar uma olhada no navio antes do início dos reparos?”

Embora Zenjirou estivesse ciente de sua falta desse conhecimento, ele não conseguia recusar a sugestão de Raffaelo imediatamente, porque tinha muito interesse no enorme veleiro.

Era um navio de madeira que navegava entre os continentes. Claro que era intrigante.

“Não perturbaria o fluxo de trabalho se eu aparecesse lá?”

Essa opinião surgi da consciência de sua própria posição.

Quando uma figura importante como o Prince Consorte aparecesse sem aviso, certamente seria um grande problema para todas as pessoas envolvidas. Mas Raffaelo descartou sua preocupação com um sorriso e sacudiu a cabeça.

“Não, isso não será um problema. Eles acabaram de terminar a discussão preliminar e ainda estão examinando o navio antes de começar os reparos. Por enquanto, não há trabalho específico em andamento no navio. Os carpinteiros estarão na doca, é certo, mas enquanto você não os interromper, o cronograma não será afetado. ”

Tendo em vista seu nível civilizacional, o Reino Carpa atribuía relativamente importância à racionalidade. Zenjirou não estava ciente disso, mas os trabalhadores do Reino de Carpa poderiam priorizar seu trabalho desde que não fossem chamados diretamente, mesmo que a Realeza os fizesse uma visita. Zenjirou não pôde mais reprimir sua curiosidade quando recebeu essa explicação.

"OK. Então eu vou dar uma olhada. Encontre-me um dia em que menos trabalho esteja acontecendo.”

“Sim, muito bem.”

De alguma forma, Zenjirou pareceu que Raffaelo estava dando a ele um olhar levemente condescendente, mas isso provavelmente era apenas sua ilusão.

De qualquer maneira, não havia motivo para se preocupar com tais trivialidades. Zenjirou imediatamente afastou esse pensamento e passou para o próximo tópico.

“Eu acho que a negociação do 'forno' não foi boa?”

A nota de instruções da Aura não listara o projeto do “forno” como uma obrigação, mas como desejável, se possível.

Atualmente, Aura estava concentrando os esforços na fabricação de vidro, de modo que o conhecimento de um “forno” capaz de suportar altas temperaturas seria de um valor incrível.

Era um fato bem conhecido que o continente norte possuía uma tecnologia melhor em geral do que o continente sul. Além disso, o Reino de Uppsala era o líder na produção de ferro no continente norte, se as palavras da princesa Freya fossem confiáveis.

Nesse caso, eles deveriam ter fornos mais avançados que o Reino Carpa também.

No entanto, Raffaelo Márguez deu um pequeno suspiro de pesar e balançou a cabeça.

“Infelizmente sim. Para começar, o 'Folhas Amarelas' só têm algumas pessoas a bordo que podem consertar armas ou fazer flechas na melhor das hipóteses. Eles não trouxeram um ferreiro genuíno. Além disso, mesmo que eles tivessem um, ele certamente seria especializado em forjar artigos de ferro em vez de fundir minério de ferro ou construir um forno de fundição. ”

Com toda objetividade, isso é desnecessário. Quanto mais avançada a tecnologia, mais subdivisões surgiriam.

Entre os milhares de artesãos, alguns chefes proficientes coordenariam a construção de um forno, fundiriam o minério sob sua vigilância e forjariam as ferramentas com as próprias mãos, contudo estes seriam tão raros que podiam ser chamados de tesouro nacional.

No mínimo, ninguém assim estaria a bordo das "Folhas Amarelas". E mesmo que eles estabelecessem uma rota comercial com o Reino de Uppsala no futuro, provavelmente ainda estaria fora de questão que um deles fosse para o Reino de Carpa.

"No futuro, quando o comércio intercontinental for iniciado, há uma chance de que ele possa ser alcançado, mas, por enquanto, considere impossível."

Raffaelo disse resolutamente em um tom calmo.

“Entendo.”

Era lamentável, mas Zenjirou não esperava muito, por isso não se decepcionou e aceitou o ponto de vista de Raffaelo.

“Então, suspenda as negociações do forno por enquanto. Não é uma questão de um dia ou dois de qualquer maneira. Vou pessoalmente consultar sua Majestade Aura mais tarde e tomar uma decisão.”

“Sim, muito bem.”

Quando Raffaelo respondeu rapidamente, Zenjirou olhou para ele e pensou consigo mesmo.

(Cara, ele realmente é competente. Tanto que me parece que sou o competente aqui, mesmo que apenas o esteja usando. Isso é um pouco assustador.)

Afinal, ele produzia resultados facilmente em pouco tempo, quando você o delegava com coisas como "negocie sobre isso e aquilo" ou "descubra sobre isso e aquilo".

Dito isto, nem todas as negociações puderam correr bem e nem todas as informações foram obtidas.

Mas, nesse caso, Raffaelo sempre fornece uma previsão precisa, como “a outra parte não tem intenção de se aprofundar mais” ou “eu tenho medo que eles percebam o que estamos fazendo quando investigarmos mais a fundo” e solicita mais instruções.

Graças a isso, o Zenjirou recebe algumas opções simples, além de previsões precisas para cada opção.

A única coisa que ele tinha que fazer era escolher a opção que atendesse aos desejos de Aura.

Isso certamente não era tão extravagante quanto as negociações diplomáticas. Era mais como um jogo de aventura com uma função de dica.

(Ele não parece, mas ele tem habilidades de negociação, perspicácia e bom senso. O problema é que ele não tem determinação. Não, não exatamente. É mais como se ele estivesse tentando desesperadamente não assumir a responsabilidade?)

Zenjirou avaliou o nobre de alto escalão diante dele assim: Um “oficial civil extremamente capaz”, se você preferir.

Ele faria seu trabalho com perfeição, mas não agiria por conta própria, a menos que lhe fossem ordenado por seus superiores. E ele sempre se certificaria de que alguém assumisse a responsabilidade final.

"Algo mais? Não? Em seguida, informe imediatamente quando algo imprevisto aconteça. Pessoalmente, entrarei em contato com Sua Majestade na Capital para obter mais instruções.”

Zenjirou enfatizou isso, mas era mais ou menos uma mentira. A menos que algo realmente drástico acontecesse, ele realmente não precisava de mais instruções da Aura.

Eles haviam se preparado com cuidado na Capital de antemão e Zenjirou era capaz de tomar decisões imediatas por qualquer coisa que estivesse escrita em seu memorando.

Mas causaria muitos problemas se as pessoas "entendessem mal" que Zenjirou era um homem de bom senso e tinha autoridade para fazer tais iniciativas, então ele insistia em público que precisava consultar Aura na Capital. .

"Sim ... como você deseja."

Quer ele soubesse dessas circunstâncias secretas entre a rainha e o príncipe consorte ou não, Raffaelo ainda sorria, suave e educadamente, uma vez mais.

Intervalo 2: Pegadas no chão, mas nenhum dragão à vista

Lutando pela segurança na Estrada do Sal, o Exército Real liderado pelo general Puyol e as tropas da marca de Guzzle lideradas por Xavier Guzzle continuavam sua caçada triunfantemente graças ao grande esforço de todos os soldados.

Com base no conselho dos caçadores, eles identificaram uma pequena montanha como a base do Dragão Pack gigante, então a cercaram em um semicírculo decorrente da estrada e foram gradualmente apertando o cerco.

Desnecessário dizer que não foi tão fácil quanto parecia. Uma vez que eles deixaram a estrada, não havia nada além de território desconhecido.

As árvores densas não permitiriam que você desse dez passos na mesma direção, e com a altura no peito, raspava até a menor parte da pele exposta. As trepadeiras penduradas entre as árvores eram mais resistentes do que pareciam e bloqueavam o caminho, enquanto uma quantidade considerável de insetos escondidos nos arbustos tinha ferrões tóxicos para os seres humanos.

Por causa disso, os soldados usavam uma roupa sufocante, que consistia em uma calça de pernas longas, uma camisa de mangas compridas, botas de couro até os tornozelos e luvas de trabalho, enquanto balançavam silenciosamente os facões.

Nem é preciso dizer que estava quente no Reino Carpa. Felizmente a estação mais quente já havia passado, mas a temperatura máxima ainda subia acima de trinta graus durante o meio dia, com certeza. Sob essas condições, até os soldados experientes de carreira se cansavam, quando tinham que balançar um facão sem parar por horas enquanto usavam essa roupa de camuflagem que só revelava o rosto.

Cortar o mato exigia que você se agachasse o tempo todo, e a exaustão disso era conhecida apenas por aqueles que realmente haviam feito isso antes. Além disso, essas roupas mantinham todo o suor para dentro. Depois de uma hora, as roupas encharcadas de suor já se tornavam mais pesadas do que antes.

Talvez todo aquele suor deixasse a pele com coceira, visto que os soldados que não carregavam um facão arranhavam seus corpos o tempo todo, mas não era realmente coroado de sucesso quando o faziam com luvas sobre roupas grossas.

Normalmente, a melhor abordagem seria cantar uma música no processo para garantir que esse tipo de trabalho simples funcionasse sem problemas. A música daria um ritmo ao trabalho e os faria esquecer o esgotamento físico desta tarefa irracional até certo ponto.

Infelizmente, no entanto, eles foram proibidos de falar em voz alta aqui, sem mencionar o canto. Afinal, eles não estavam aqui para "capinar", mas para "caçar".

Eles realmente precisavam se livrar dos Dragões Pack, não das ervas daninhas. Se eles fossem cantar juntos em vozes altas, não conseguiriam ouvir um ataque dos Pack ou de outros dragões hostis a tempo.

Assim, a maioria dos soldados só conseguia resmungar em um tom abafado para aliviar o estresse enquanto ficavam coberta de suor, lama e seiva de plantas. Aconteceu algo então, quando eles avançavam no meio do cronograma inicial, graças a esse esforço confuso dos soldados.

"O que? Diga isso de novo.”

O líder do Grupo de Subjugação dos Dragões Pack, o general Puyol olhou para o caçador trêmulo, que tinha barba e rosto pálido, e disse isso.

“Eu ...!”

O general não o machucaria, mas ele ainda era bem intimidador por outro lado. Afinal, o general Puyol era um general de renome que quase todo mundo conhecia no reino de Carpa, o atual chefe de uma família nobre proeminente e um guerreiro gigante de aço com quase dois metros de altura e peso superior a cem quilos.

Ele tinha a autoridade e a capacidade de matá-lo no local, se quisesse. Isso não faz de você um "covarde" por soltar um grito agudo ao ser encarado por alguém assim. De fato, essa é uma reação normal.

Felizmente, o general Puyol não era tão denso que não conseguia interpretar a expressão do seu oposto.

“Hm ...”

Olhando para o caçador barbudo tremendo como se estivesse com febre, o gigante inadvertidamente mostrou sua irritação franzindo as sobrancelhas, mas percebeu que essa expressão só pioraria a situação, então ele de alguma forma manteve uma expressão branda . E então,

“Sir Xavier! Este homem é um dos seus homens, certo? Escute o que ele tem a dizer e informe-me.”

Ele se dirigiu ao jovem nobre em pé atrás dele.

De certa forma, isso representara uma rendição dele. Ele havia percebido que, não importava o que ele fizesse, era impossível acalmar o homem trêmulo à sua frente.

Nenhuma surpresa. Um cervo ou coelho nunca baixariam a guarda em torno de um leão, não importa o quão amigável ele possa agir ou sorrir.

“Sim, muito bem.”

Xavier Guzzle havia se tornado completamente sintonizado com o papel de subordinado do general hoje em dia, então rapidamente respondeu.

Posteriormente, o general Puyol ouviu o relatório do caçador barbudo passado por Xavier Guzzle dentro de uma barraca temporária.

O interior era bastante estreito, porque eles apenas haviam nivelado uma clareira que haviam encontrado no caminho por acaso com a “Magia de Manipulação da Terra” e montado uma barraca com a “Magia da Parede da Terra”.

Ela já estava cheio até a borda com apenas quatro pessoas: o general Puyol, seu segundo em comando, Xavier Guzzle e o Cavaleiro Joseph. Dito isto, o general realmente ocupava espaço para dois.

“Fale Sir Xavier. Você conseguiu as informações desse homem? ”

Sentado em uma cadeira improvisada criada com Magia da Terra, o general Puyol disse isso, quando Xavier Guzzle ficou de pé, atento e respondeu.

"Sim, ele conseguiu se acalmar e me contou tudo."

Embora o enorme general estivesse sentado e o pequeno sucessor do marquês estivesse de pé, eles estavam lamentavelmente mais ou menos ao nível dos olhos. O general Puyol respondeu com um raro sorriso irônico às suas palavras.

"Me desculpe por isso. Tenho certeza que você já sabe, mas tenho tendência a assustar as pessoas. No passado, tentei mudar para melhor, mas já desisti.”

Suas feições faciais eram finamente esculpidas o suficiente para chamá-lo de bonito, mas sua expressão era a de um guerreiro primeiro sem um pingo de frouxidão.

Assim, o ato de "aliviar o receio dos outros" era uma das poucas coisas que ele não podia fazer.

Xavier teve dificuldades em responder ao ouvir a lamentação do Herói pela primeira vez.

"Ah, não, bem, todo mundo tem uma fraqueza ..."

O general Puyol percebeu que suas queixas haviam perturbado o promissor jovem, e continuou como se sua declaração anterior não tivesse acontecido.

“Bem, então, deixe-me ouvir seu relatório. O que aquele homem iria dizer? ”

Sobre sua pergunta, Xavier corrigiu sua postura e começou a falar com uma expressão severa.

“Segundo ele, é bem provável que os Dragões Pack não estejam mais nessa área.”

O caçador barbudo era um caçador experiente que Xavier havia trazido de seu domínio. Ele era um especialista que sabia mais sobre os hábitos dos animais selvagens, a começar pelos Dragões Pack, do que qualquer outra pessoa aqui.

O general Puyol não era tão estúpido em aceitar as palavras desse especialista de primeira.

“Hmm, como devo dizer? Uma virada esperada dos eventos? Ou uma mudança inesperada de eventos?”

Ele murmurou isso, porque também sentiu que algo estava errado com a situação atual, mesmo como não especialista.

Quando começaram a caçada, encontraram os Dragões Pack com bastante frequência, mas esses encontros praticamente pararam ultimamente.

Isso era estranho, quando você pensa um pouco. Quanto mais a caça avançava, menor o perímetro. Se a manada liderada pelo Dragão Pack Gigante ainda estivesse dentro desse perímetro, não faria sentido que os encontros se tornassem mais raros. Em todo caso, deveria ser mais fácil encontrá-los.

Xavier continuou sua explicação.

“Com base nas presas, fezes, marcas de garras e rastros que encontramos dos Dragões Pack até agora, podemos ter certeza de que algumas centenas deles viviam nesta montanha. E como algumas dessas marcas e pistas eram maiores que o normal, também podemos assumir que o 'Dragão Pack Gigante estava escondido por aqui. No entanto, estamos enfrentando os dragões menos vezes agora, apesar de estarmos diminuindo o perímetro. Ou, mais precisamente, ninguém sequer viu um Dragão Pack nos últimos três dias. Assim, meu subordinado disse que é bem provável que a manada já tenha fugido da montanha. ”

Até animais fugiam quando encurralados em um canto. Isso era natural.

Apesar de saberem disso, eles escolheram um cerco de "semicírculo" que deixava aberta uma rota de fuga. A razão é que um círculo completo seria impraticável num ponto, mas também porque o caçador barbudo em questão havia assegurado a eles que um semicírculo seria suficiente.

Se o caçador estivesse aqui agora, o general Puyol teria dado a ele um olhar tão feroz que poderia ter causado um ataque cardíaco.

"Qual é o significado disto? Foi-me dito que existem muito poucos territórios que fornecem comida e abrigo suficientes para um grande bando de dragões Pack. E por isso, eles nunca abandonariam esse território, a menos que sejam absolutamente necessários. Isso foi desinformação? ”

Essa foi a principal razão por trás de sua aprovação para o semicírculo.

Não faz falta dizer, mas todos os tipos de animais estavam travando uma batalha feroz de territórios dentro da densa floresta que era desconhecida pelos humanos.

Áreas de caça, aguadas e um local seguro para ninhada de ovos. Todos os lugares com essas condições preenchidas já estavam ocupados por poderosos dragões, sem dúvida.

Caçando em grupos, os Dragões Pack eram certamente uma espécie poderosa entre os dragões, mas não estavam no topo da cadeia alimentar.

Haviam relativamente muitos inimigos que os Dragões Pack não poderiam derrotar em uma luta normal, como os Dragões Adamantinos, Dragões Maiores ou os Dragões de Presa.

Assim, os Dragões Pack geralmente não abandonavam seus territórios e optavam por lutar até o fim, mesmo quando eram caçados por humanos, porque sabiam que isso não garantia necessariamente sua sobrevivência quando se retiravam mais profundamente na floresta.

Interrogado bruscamente pelo general, Xavier parecia obviamente nervoso quando engoliu a saliva, e de alguma forma conseguiu responder sem a voz embargada.

“Bem, ele diz que os Dragões Pack às vezes abandonam seus locais de caça e as aguadas para escapar, embora isso aconteça muito raramente. Quando um oponente contra o qual eles absolutamente não têm chance, como Dragões Imperadores ou Dragões Brutais, invade seu território, eles não lutam em uma batalha perdida, mas apostam na fraca esperança de se estabelecer em um território diferente com todo o bando. ”

Até o general Puyol levantou uma sobrancelha surpreso em reação a essa explicação.

"Em outras palavras, você está dizendo que existem grandes dragões carnívoros a nível dos dragões imperadores por aqui?"

Se esse fosse o caso, eles estavam com um grande problema. Era crise de um nível acima da subjugação de um Dragão Pack. Mas Xavier interrompeu essa suspeita com um aceno de cabeça.

"Não. O caçador afirma que isso está fora de questão. Indo pelas fezes, presas mortas, marcas de garras e pistas encontradas até agora, os Dragões Pack são os únicos dragões carnívoros nesta área.”

‘Hmm ...’

General Puyol colocou a mão no queixo e ponderou.

Os dragões pack raramente abandonavam seu território, mas, na realidade, haviam feito exatamente isso. As exceções conhecidas onde os dragões pack abandonavam seu território eram casos em que um inimigo invencível, como os dragões imperadores ou os dragões brutais, invadia seu território.

No entanto, não havia sinais de outros dragões carnívoros além dos Dragões Pack nessa área. Todas as informações necessárias foram coletadas. O general Puyol chegou à conclusão certa em pouco tempo.

“Basicamente, o Dragão Pack Gigante identificou nossas tropas como um 'inimigo invencível' e escapou.”

Quando o general disse isso, Xavier assentiu com uma expressão facial séria.

"De fato. Meu subordinado disse que não podia ter certeza disso, mas nenhuma outra explicação é concebível.”

No começo, os Dragões Pack haviam caçado os humanos, mas então foram confrontados com uma contraofensiva poderosa, então abandonaram seus locais de caça e escaparam.

Posto em palavras, realmente soava como um comportamento típico de animais, mas não era o padrão primordial de comportamento dos Dragões Pack. Como perdedor da batalha, eles não podiam evitar de fazê-lo.

“Esse dragão tem bom senso e um julgamento rápido. Se fosse um dos meus subordinados, eu lhe daria notas máximas. ”

Um inimigo que sabia quando limitar as perdas e se retirar era realmente problemático.

Concordando com a avaliação do general Puyol, Xavier continuou com a explicação.

“De qualquer forma, será seguro dizer que os Dragões Pack deixaram o território, quando não os encontramos mais até o final de nossa caçada aqui. E com isso, acredito que podemos encerrar nossa missão por enquanto.”

“Certamente. Nossa missão não era eliminar os dragões, mas restaurar a segurança da Estrada do Sal, para que possamos chamar nossa missão de sucesso, será os Dragões Pack não aparecerem mais na estrada. No entanto, isso realmente vai ficar bem? Não será motivo de riso, quando os Dragões Pack voltarem ao partirmos?”

O caçador parecia já ter opinado sobre essa preocupação do general, então Xavier respondeu sem hesitar.

"Sim. Isso certamente é uma preocupação. Mas há um problema ainda mais grave: uma invasão de um território como nós fizemos faz com que toda a floresta caia em 'desordem'. ”

“ Em desordem? ”

“ Sim. Uma briga por território às vezes não termina apenas entre os habitantes e os invasores. É claro que tudo ficará bem quando a parte do lado perdedor morre, mas quando não o fizerem e escapam, causarão outra briga por território em outro lugar. Se a parte perdedora também não perecer, ela sairá e iniciaria mais uma briga por território ... Esse ciclo pode continuar para quem sabe quanto tempo. ”

“ Isso está além do nosso alcance, no entanto.”

O general Puyol encolheu os ombros largamente, cansado desta vez.

Em primeiro lugar, ele não podia retirar suas tropas enquanto ainda houvesse a menor chance de os Dragões Pack retornarem.

Mas, ao mesmo tempo, havia a possibilidade de os Dragões Pack terem escapado, fazendo com que a luta pelo território se espalhasse pela densa floresta. A rainha definitivamente tinha que ser informada sobre isso.

Isso não seria problema quando a luta fosse concluída dentro da própria floresta. Mas isso se tornaria grande coisa se as brigas por território causadas pelos dragões expulsos da estrada do Sal se aproximassem de outro assentamento humano por acaso.

Xavier mencionou agora que a missão deles foi concluída com a “restauração da segurança na Estrada do Sal”. Essa percepção não estava de maneira alguma errada.

Mas o general Puyol era um importante general do exército e se considerava a espinha dorsal do país, então ele sabia que não estava cumprindo seu dever, quando termina a missão apenas no nome.

O famoso general esquentou seu cérebro, tomou uma decisão rápida e começou a falar enquanto intensificava seus olhos afiados.

“Vamos terminar a caçada aqui primeiro. Não duvido das palavras do especialista, mas é melhor prevenir do que remediar nessas circunstâncias. Além disso, sir Xavier…”

“Sim, senhor?”

“Você irá à Capital com o caçador. Sua posição deve permitir que ele se encontre com Sua Majestade Aura diretamente. Relate as circunstâncias e peça mais instruções. ”

Embora Xavier fosse inteligente para sua idade, ele não pôde deixar de ficar confuso sobre a ordem inesperada.

"Sim. M- Mas eu devo ir para até a Capital? Se for apenas um relatório, seria mais rápido enviar um 'Pequeno Dragão Voador' da fortaleza. Além disso, deixar minhas próprias tropas faria ...”

“Um pequeno dragão voador não serve. A situação é muito complexa. Um relatório escrito é inflexível e pode causar um mal-entendido. O mesmo vale num boca a boca. O caçador deve absolutamente se reportar diretamente a Sua Majestade. Ela é tolerante quando se trata de coisas assim. Enquanto isso, suas tropas serão lideradas por Sir Joseph. ”

Xavier percebeu que já era um fato dado com base em seu tom, então ele conferiu com o cavaleiro em pé ao lado dele através de um breve contato visual. Então ele ficou em atenção e curvou-se.

“Entendido, senhor. Vou para a capital assim que a caçada terminar.”

Quando Xavier declarou isso, o general Puyol balançou a cabeça.

“Não, você partirá imediatamente. Não há tempo a perder. Depois que a caçada terminar, nós também voltaremos para a fortaleza na fronteira do domínio real e enviarei um 'Pequeno Dragão Voador' de lá. Considerando a velocidade dos dragões raptores e pequenos dragões voadores, o 'pequeno dragão voador' ainda deve chegar à capital um pouco antes de você. Claro que vou mencionar sua vinda na carta. Se você chegar antes do Dragão Voador Pequeno, aja por conta própria. ”

E definiu a ordem com mais precisão.

Não havia tempo a perder. Xavier entendeu que não era uma metáfora e curvou-se mais uma vez com uma expressão severa.

"Sim muito bem. Eu vou embora imediatamente!”

Como que para colocar força em suas palavras, ele saiu correndo da tenda.

Capítulo 04: O caminho do círculo vicioso

"Uau. Isso é bastante impressionante ...”

Nesse dia, Zenjirou foi ao porto pela primeira vez, desde sua chegada a Valentia, e exclamou admirado quando olhou para o grande veleiro com quatro mastros.

O nome do grande navio que abrigavam era "Folhas Amarelas". Embora tenha sido chamado de um grande veleiro, apenas aos padrões deste mundo. Na realidade, era apenas metade do tamanho da balsa que Zenjirou havia embarcado durante sua viagem de campo na escola primária. Ainda assim, certamente tinha uma aparência avassaladora com seus quatro imponentes mastros longos.

Do porão ao convés, tudo era feito de madeira. Você pensaria que eles priorizaram a utilidade quando a construíram, mas na verdade se combinou utilidade com beleza e fascina qualquer um que a visse.

Sua fala deve ter deixado sua admiração à vista.

"Sim. Por favor, dê uma boa olhada, Sua Majestade. Esse é o orgulho de nosso país, o navio de ponta 'Folhas Amarelas'. ”

A princesa Freya, ao lado dele, estufou o peito e se gabou de seu navio sem esconder um sorriso orgulhoso em seu rosto.

A brisa do mar carregava uma sensação de frescor, mas ainda estava bastante quente, porque a luz solar e o reflexo das pedras brancas eram bastante fortes. Apesar disso, a princesa Freya não mostra sinais de ser afetada por esse calor no momento.

“É bastante impressionante. Possui velas de frente e de trás e velas quadradas de dois em dois?

“Em circunstâncias normais, sim. Mas a vantagem do 'Folhas Amarelas' é que as velas podem ser trocadas em um tempo relativamente curto, mesmo no mar, se necessário. ”

Mantendo os olhos no “Folhas Amarelas”, Zenjirou e a Princesa Freya conversavam entre si.

“Então é possível ter quatro velas para a frente e para trás para quando houver um vento em popa e quatro velas quadradas para um vento de cauda?”

“Exatamente. Embora seja possível trocar as velas no mar, isso requer tempo e mão de obra. E, acima de tudo, o trabalho apresenta um grande risco, de modo que duas velas de cada tipo geralmente permanecem no lugar, a menos que você tenha certeza absoluta de que a direção do vento não mudará tão cedo. ”

“ Entendo. ”

Nesse ponto, Zenjirou finalmente tirou os olhos do navio e olhou para a princesa Freya parada ao lado dele.

“A propósito, vejo que você está vestida assim novamente hoje. Acho que é porque você está perto do navio? ”

No momento, ela estava vestida como um“ homem ”como quando se conheceram pela primeira vez.

Sua roupa consistia em calças masculinas, uma camisa branca chique com gola larga, uma jaqueta longa usada por cima e um cinto de couro grosso. A única diferença antes era que havia uma pequena espada curva pendurada naquele cinto agora.

Embora ela estivesse vestida como um homem, isso se aplicava apenas à sua escolha de roupas. As roupas em questão não escondiam suas curvas femininas e, olhando mais de perto, você podia ver que ela também estava usando maquiagem. O travestismo estava tão mal feito quanto antes.

Antes, Zenjirou havia perdido a chance de perguntar por que ela usava essas roupas e, agora, a princesa Freya parecia ler essa pergunta nos olhos dele, porque ela respondeu com um sorriso.

“Verdade seja dita, meu país tem o costume de considerar um navio como mulher. Como o 'capitão' é praticamente o parceiro do navio, apenas homens são permitidos nessa posição. Devido a isso, um capitão casado precisa se divorciar de sua esposa apenas por razões formais antes de zarpar, e uma capitã sempre tem que usar roupas masculinas como eu, ao se aproximar do navio. ”

“ Agora eu entendo. Esse é um costume bastante estranho. Oh, por favor, não entenda mal. Eu não quis tirar sarro do seu país.”

Zenjirou percebeu que suas palavras podiam ser interpretadas como se estivesse ridicularizando o rito profundamente arraigado de outro país como superstição, então rapidamente acrescentou uma explicação assim que a pronunciou.

A princesa Freya riu um pouco, provavelmente divertida com sua atitude de pânico.

“Nenhuma ofensa fora tomada. De fato, eu também sei que não passa de superstição. Existem muitas superstições de marinheiros, mas como se costuma dizer: velhos hábitos são difíceis de morrer. ”

“ Sim, você está certa. E às vezes é melhor mantê-los, se a tripulação acreditar. Caso contrário, eles podem cometer erros que geralmente não cometem, por causa de inquietação. ”

Sua observação fez com que a princesa assentisse, como se dissesse que ele tinha razão.

"De fato. Às vezes, o capitão é o mais supersticioso deles. Enquanto os homens saem ansiosos para os portos de chegada, o capitão fica sozinho em sua cabine e precisa se consolar ..."

"M-MILADY !?" -

Apanhada no momento, a princesa Freya estava prestes a dizer algo impróprio para uma dama de novo, mas a alta mulher soldado atrás dela e interveio com um rosto pálido.

Mesmo como sua vassala de confiança, ela quebrara as regras interrompendo uma conversa de realeza, mas ela deve ter concluído que o dano seria ainda maior se ela deixasse seu mestre terminar a frase.

Na realidade, já era tarde demais, mas o bem-educado Zenjirou fingiu não ter ouvido.

A princesa Freya também corou tarde demais.

“Perdoe-me, Majestade. O longo tempo no mar me desgastou. Ficaria muito grata se você pudesse esquecer o que acabei de dizer. ”

Zenjirou lançou um olhar para a tripulação do“ Folhas Amarelas ”em pé atrás da princesa Freya e estava convencido de coração.

Os homens que estavam ali eram todos de estrutura robusta, condizente com a descrição “ calejados no mar”.

A maioria deles era mais alto que Skathi, que já era excepcionalmente alta para uma mulher. As cores de seus cabelos e olhos eram claras, como era comum para as pessoas da parte norte do continente norte, mas todos tinham a pele bronzeada. Seus cabelos também não estavam bem arrumados e as barbas também estavam por fazer. Tudo isso, combinado com seus olhos claros, mais profundos que os do povo do Continente Sul, dava aos homens uma aparência vigorosa que praticamente exclamava "Cara Mal".

Ela passou mais de cento e vinte dias com esses caras durões no mesmo navio, por isso não era surpresa que mesmo uma princesa elegante fosse um pouco afetada por eles e adquirisse algum senso vulgar.

(No caso dela, no entanto, eu diria que ela nunca foi realmente uma 'dama protegida'.)

Zenjirou lembrou-se da conversa que teve com ela durante o almoço antes. Naquela época, ela era a negociadora perfeita. Ao contrário de si mesmo, que deixou todas as negociações preliminares para Raffaelo e apenas escolheu opções simplificadas, a princesa Freya havia feito todas as negociações sozinha.

Isso não era algo que uma princesa normal com menos de vinte anos pudesse realizar.

Assim como Zenjirou lembrou-se disso consigo próprio, aconteceu…

DONG, DONG, DONG. O som alto e estridente de um sino penetrou em seus ouvidos enquanto ressoava por toda Valentia. Alheio ao significado exato do sino, Zenjirou percebeu imediatamente que esse tumulto marcava um "acontecimento inesperado".

"Damian! Que som é esse!? ”

Surpreendido pelo som num reflexo, ele se virou para o homem mais conhecedor desta cidade, o governador Damian, e perguntou a ele.

O nobre de meia-idade deu um passo à frente quando o príncipe consorte o chamou e disse com uma expressão levemente pálida.

“Sim, esse sino está sinalizando um 'ataque'. Está vindo do leste, então algo deve ter acontecido na montanha e não no mar."

Valentia era um porto marítimo na parte ocidental do continente sul. O mar ficava a oeste, mas a leste havia uma montanha, ou mais precisamente uma floresta densa e elevada. Quando o sino tocou daquele lado, algum tipo de emergência deve ter acontecido na montanha.

"Na montanha?"

Este incidente veio completamente do nada. Mesmo assim, Zenjirou não hesitou em tomar uma decisão rápida em um momento como esse, mesmo que não houvesse muito que ele pudesse fazer.

“Vou voltar para a residência. Damian, você está no comando. Raffaelo, você é minha ligação com Damian, mas se ele precisar de sua ajuda, seu relatório para mim pode esperar. De qualquer forma, coloque guardas suficientes à residência. ”

Em outras palavras, ele estava dizendo que iria se esconder na residência, para que eles cuidassem das coisas e o protegessem com todas as suas forças. Era uma afirmação bastante direta, mas Zenjirou estava ciente do fato de que ele só causaria problemas quando se metesse na situação com seu título proeminente e conhecimento amador. O melhor que ele podia fazer era não atrapalhar os outros.

De fato, o governador Damian pareceu obviamente aliviado quando ouviu a declaração de Zenjirou.

"Muito bem. Vou me desculpar então.”

Deixando essas palavras para trás, o governador rapidamente foi embora.

“Vou acompanhá-lo, senhor Damian. Eu também irei, Mestre Zenjirou. Nesse momento.”

Até Raffaelo tirou o habitual sorriso calmo do rosto e seguiu o governador de Valentia com uma expressão severa.

“… ..”

Deixado para trás, Zenjirou observou os dois homens se afastarem com passos rápidos por um tempo e depois encarou a princesa Freya.

“Como você pode ver, estamos em estado de emergência. Eu voltarei para a residência. Por favor, me acompanhe. ”

“ Sim, eu entendo. ”

A princesa Freya respondeu com uma voz composta.

* * *

À noite do mesmo dia.

Em um quarto na residência do duque de Valentia, Zenjirou finalmente ouviu um relatório sobre o incidente de Raffaelo Márguez.

“Por favor, perdoe meu atraso, mestre Zenjirou.”

“Está tudo bem. Eu já lhe disse que o relatório pode esperar. A situação parece estar mais ou menos sob controle, então me informe sobre o assunto. ”

Embora ele tenha endireitado as costas na cadeira para assumir um ar de importância o máximo possível, Zenjirou há muito tempo chegara ao fim de sua paciência interiormente.

Ele havia entrado no quarto no extremo mais distante da residência, como seus guardas haviam recomendado, mas ainda conseguia ouvir o tumulto do lado de fora.

Vozes gritavam “Diga o que há!?” ou “Isso não pode ser !?” e trechos de conversas soaram como “Estamos movendo os feridos!” Ou “Quantos morreram?”. Apenas um idiota não perceberia que algo perigoso havia atacado a cidade de Valentia.

Para reforçar essa impressão: os guardas trocaram suas “armas de autodefesa” habituais, como espadas curvas ou lanças curtas, por “armas de batalha”, como arcos e lanças longas enquanto estavam patrulhando no jardim.

Para ser sincero, Zenjirou já considerou uma grande conquista ele não pressionar o botão de pânico e gritar como uma garotinha. De qualquer forma, Zenjirou respirou uma vez e ouviu o tão esperado relatório de Raffaelo.

Só o fato de Raffaelo, sempre sorridente, ter assumido um rosto solene agora, mostrava quão grave a situação deve ser.

“Para resumir uma longa história: a razão para esse tumulto são os 'Dragões Pack que apareceram nas terras agrícolas de Valentia.”

Como esperado, o relatório de Raffaelo realmente não foi um bom presságio.

Valentia era fornecedora de sal, um importante porto de pesca e o maior porto comercial do Reino de Carpa. Nem precisaria dizer que um número enorme de pessoas estava vivendo lá. E precisava de comida suficiente para alimentar todas essas bocas.

Consequentemente, havia inúmeras fazendas nas proximidades de Valentia.

Uma dessas fazendas havia sido atacada por " Dragões Pack ".

"O dano colateral?"

"Devastador. Até agora, já confirmamos 21 pessoas mortas. Quase todo o gado, principalmente os pequenos Dragões de Carne, foi destruído e quase metade de todos os animais de trabalho, ou seja, os Dragões Pesados, também foram mortos. A fazenda em questão não pode mais se sustentar. ”

As causalidades humanas eram graves, é claro, mas de certa forma, era mais chocante que todo o gado tivesse sido destruído. Uma fazenda não poderia funcionar sem gado. Nesse ritmo, até os agricultores sobreviventes morreriam de fome e pobreza.

Este mundo não tinha leis que garantissem aos cidadãos uma remuneração quando sofriam perdas por desastres naturais. Dependia da decisão do Senhor do Domínio, se houvesse alguma ajuda nesses casos. Nesse caso em particular, aplicava-se à Aura, a duquesa de Valentia, ou a Sir Damian, o governador.

(Hmm? Será que eu tenho esse poder agora?)

Zenjirou lembrou-se de sua posição como representante totalmente autorizado da Duquesa de Valentia e considerou sua ideia por um momento, mas a descartou logo em seguida.

A situação atual ainda não havia se acalmado o suficiente para já falar em compensações para as vítimas.

“E o nosso contra-ataque? Você teve tempo de se reportar a mim, então acho que o assunto se acalmou um pouco, mas pelo que ouvi, duvido que a situação já tenha sido resolvida.”

Raffaelo concordou com ele.

"Sim. Francamente falando, nosso contra-ataque não chegou a tempo. Os soldados correram para o local sob o comando de Sir Damian, mas eles só conseguiram vislumbrar os Dragões Pack que já estavam em retirada longe. Eles os perseguiram até a borda da floresta, mas não foi o suficiente para envolvê-los. ”

Em outras palavras, os Dragões Pack se esconderam na floresta após seu ataque à fazenda. Significando que nada havia sido resolvido ainda.

“Entendo ...”

“… ..”

A sala ficou em silêncio por um tempo enquanto Zenjirou refletia.

Em pouco tempo, ele perguntou em tom de verificação.

“Raffaelo.”

“Sim?”

“Você já ouviu falar sobre o problema na 'Estrada do Sal'?”

“Sim. O marquês Guzzle havia levantado a questão. Ouvi dizer que seu filho Sir Xavier estava no comando no começo, mas o general Puyol foi enviado com seu exército mais tarde. E então o general Puyol considerou que não tinha soldados suficientes para a tarefa e solicitou mais reforços de Sua Majestade Aura. ”

Aparentemente, Raffaelo Márguez sabia tanto quanto Zenjirou sobre o assunto. Zenjirou o questionou ainda mais.

“Parece que um bando de dragões pack liderados por um imenso dragão sem precedentes foi responsável pela interrupção na estrada do sal. Você acha que está relacionado ao nosso incidente?”

“Acredito que existem muitas semelhanças para descartá-lo como coincidência. Os dragões pack bloquearam a estrada de sal. E Dragões Pack apareceram aqui também. Além disso, me disseram que bandos com mais de vinte e quatro ou trinta e quatro dragões são extremamente raras. A norma parece ser cerca de quatorze dragões. Apesar disso, temos uma testemunha que diz que o ataque desta vez foi realizado por quase uma centena de dragões pack ao mesmo tempo.”

“Uma centena inteira?”

“Sim. Bem, foi o testemunho de um fazendeiro que fugia para salvar sua vida e sem educação militar, por isso não é tão crível. Mas, considerando que todos os sobreviventes mencionaram um 'número extremamente grande de dragões' ou “bando esmagadora”, acho que é seguro supor que havia pelo menos mais de vinte e quatro deles.”

Contar os números exatos de relance poderia ser considerado uma habilidade especial adequada e não era algo que um fazendeiro comum fosse capaz de fazer enquanto corria para salvar sua vida.

E, embora o testemunho de uma ou duas pessoas possa não ser tão significativo, era evidente que se supunha que havia um número considerável de dragões, quando a maioria dos agricultores sobreviventes o atestou.

“O bando da Estrada do Sal aparentemente tinha um tamanho considerável também. Em vez de assumir que dois bandos diferentes desse tamanho apareceram em dois lugares diferentes ao mesmo tempo, acredito que é mais provável que o bando da Estrada do Sal tenha chegado até aqui. Ainda assim, a 'Estrada do Sal' conecta a Capital à Marca de Guzzle e Valentia está bem longe dela. Mesmo em um percurso reto, precisariam atravessar duas ou três montanhas. Se você me perguntar, eu realmente duvidaria que eles empreendam uma jornada tão longe. ”

Raffaelo respondeu honestamente à pergunta de Zenjirou assim.

Na “Estrada do Sal”, o general Puyol e Xavier já haviam tomado medidas para relatar que “os Dragões Pack haviam se retirado mais profundamente na floresta como resultado de sua caça e que todos os dragões da floresta agora podem estar enfrentando uma grande disputa por territórios. ”, Mas essa informação ainda não havia chegado à Capital.

Não faz falta dizer que Zenjirou e os outros em Valentia também não tinham ideia. Obviamente, este mundo não tinha linhas de internet ou telefone, nem sequer possuía um sistema de correio adequado.

Antes da grande guerra, o Reino de Carpa tinha uma rede de informações efetivamente superior à da era moderna: uma rede de emergência composta por inúmeros praticantes da magia do "teletransporte", mas, infelizmente, a rainha Aura era atualmente a única que restava de usuária de magia de "Teletransporte".

"OK. Por enquanto, enviarei a Sua Majestade um 'Pequeno Dragão Voador'. A Capital pode saber mais do que nós, e mesmo se não, temos absolutamente que relatar a situação de qualquer maneira. ”

“ Sim, certamente. Ainda assim, a situação exige uma decisão rápida. Receio que seria perigoso esperar por uma resposta de Sua Majestade Aura.”

Raffaelo fez uma observação válida, quando falou abertamente em uma ocasião rara. A cada minuto que passava, a situação continuava mudando. Mesmo que Aura fosse inteligente, havia um atraso até que as informações chegassem à Capital, para que ela não pudesse dar ordens precisas.

Zenjirou entendeu o que Raffaelo estava dizendo e concordou com ele enquanto escondia seu nervosismo por trás de uma máscara inexpressiva.

"De fato. Provavelmente é melhor agimos por nossas próprias decisões e apenas trocamos informações com Sua Majestade na Capital. Atualmente, sou a pessoa responsável por assuntos civis e militares aqui em Valentia. Estou certo em assumir isso?”

"Sim, está correto. Normalmente, Sir Damian teria autoridade para comandar as tropas de Valentia como seu governador, mas agora, você assumiu temporariamente a autoridade total como representante da Duquesa de Valentia. ”

Para ser sincero, Zenjirou fez essa pergunta na esperança de que isso fosse negado, mas Raffaelo afirmou prontamente.

Sir Damian ocupa o cargo de "governador", enquanto Zenjirou é atualmente apontado como "representante pleno autorizado". Esses dois postos estavam separados por mundos.

O "governador" assumia apenas uma parte da autoridade da duquesa de Valentia, o senhor original, e agia a pedido dela. Por outro lado, o "representante pleno autorizado" assumia temporariamente toda a autoridade, como o nome implícito.

Simplificando: como a legítima duquesa de Valentia, a rainha Aura poderia imediatamente anular uma ordem emitida pelo "governador", se ela fosse contra, mas isso era impossível quando fora emitida pelo "representante pleno autorizado".

A razão era que Aura perdera temporariamente sua autoridade como duquesa de Valentia, quando nomeou um "representante pleno autorizado". Então, se ela queria interromper uma ação deste, ela primeiro precisava retirar Zenjirou desse título.

Era um pouco complicado, mas a jurisdição atual era assim: Aura, a duquesa de Valentia, havia conferido temporariamente toda a autoridade de duquesa a Zenjirou, que por sua vez estava nomeando Sir Damian como governador de Valentia.

Em outras palavras, o governador era um subordinado direto de Zenjirou.

Zenjirou ponderou enquanto lutava contra a dor no estômago causado pelas responsabilidades.

(Normalmente, eu convocaria Sir Damian, deixando a ele que lidasse com tudo e terminasse com isso. Mas o problema é que a princesa Freya está aqui agora.) A princesa Freya e seu grupo logo saberiam que os dragões pack estavam causando confusão por perto. E então ela obviamente solicitaria que seu povo fosse autorizado a usar armas.

Embora as pessoas do continente norte não soubessem muito sobre dragões, elas naturalmente ficariam cautelosas quando soubessem que os dragões pack estavam à solta.

Era muito improvável que ela obedecesse com tolerância, quando lhe disserem que cuidariam dela e que a própria deveria se sentar e não fazer nada.

No entanto, Zenjirou não podia permitir que uma delegação estrangeira se armasse em Valentia tão facilmente.

Desde que a princesa Freya fora reconhecida como realeza, seus guardas foram autorizados a portar armas para "autodefesa". Mas permitir equipamentos completos de "batalha" era uma questão completamente diferente.

(A solução mais fácil para o seu armamento seria fazê-los cooperar na 'subjugação dos dragões pack'. Isso daria a eles uma razão legítima para portar armas. todos os seus guardas seriam enviados para as linhas de frente…)

Tendo pensado em um compromisso por enquanto, Zenjirou checou com seu assistente temporário, que estava em prontidão diante dele.

“Raffaelo.”

“Sim?”

“Tenho certeza de que a princesa Freya também já ouviu falar sobre esse incidente. Portanto, é bem provável que seus guardas solicitem permissão para se armarem para proteger seu mestre.”

“Sim, eu também acredito.”

Uma vez que ele obteve o consentimento de Raffaelo, Zenjirou continuou.

“Mas, do nosso ponto de vista, não podemos permitir que um grupo estrangeiro se arme dentro de um domínio real, mesmo que sejam de uma nação amiga. Exigiria uma razão válida para permitir isso.”

“Certamente.”

“Deixe-me ser franco, Raffaelo: causaria problemas permitir que os guardas da princesa Freya participassem da Subjugação dos Dragões Pack?”

O engenhoso raffaelo percebeu facilmente o que Zenjirou estava fazendo.

“Para ser sincero, sim, isso causaria imensos problemas. Os guerreiros do Continente Norte são reconhecidamente fortes, mas não têm experiência em combater dragões. Além disso, mesmo que tivessem essa experiência, o estilo de luta deles é muito diferente do nosso. Eles usam armas diferentes, formações diferentes e palavras código diferentes. Receio que os soldados no campo de batalha prefiram tê-los do lado oposto do que lutarem ao nosso lado. ” Mesmo rechaçando assim, Raffaelo propôs o compromisso que Zenjirou queria ouvir.

“Contudo, podemos manter o mínimo de inconvenientes quando deixamos que eles cuidem de toda uma área sozinhos, em vez de incorporá-los em nossas tropas. É claro que teremos que atribuir alguns 'guias', porque eles não sabem o relevo por aqui. ”

Desnecessário dizer que esses “guias” também “ficariam de olho” neles.

Essas condições eram mais ou menos representativas para eles. Zenjirou estava bastante preocupado com o fato de seus soldados se restringiriam por razões políticas, por isso falou com um alívio óbvio.

"Entendo. Isso parece praticável. Raffaelo, eu sei que você está ocupado, mas relate a situação atual à princesa Freya também. Depois vou pedir oficialmente a ela sua 'cooperação' no assunto. ”

"Entendido. Vou providenciar tudo de acordo.”

Raffaelo curvou-se educadamente em resposta à ordem de Zenjirou.

* * *

Tarde da noite no mesmo dia. Na mesma sala, onde ouvira Raffaelo à noite, Zenjirou estava agora se encontrando com a princesa Freya.

A fim de convidar uma dama a noite, a sala estava cheia de candelabros de prata nas quais várias velas tremeluziam.

Desde que ele chegou em Valentia, há mais de um mês, Zenjirou havia sido separado de sua vida com aparelhos eletrônicos no Palácio Interior, por isso era sua primeira “noite brilhante” depois de muito tempo. Ele havia levado a lanterna LED com manivela para Valentia, por precaução, mas a cobertura era fraca, mesmo que a luz fosse forte. A luz branca era perfeita para iluminar um ponto ao redor de suas mãos ou pés, mas não era adequada para iluminar uma sala inteira.

Comparada a isso, a luz de uma vela tremulando em candelabro era uma fonte de luz bastante fraca, mas havia várias delas instaladas em todo o lugar onde Zenjirou estava sentado, de modo que toda a sala estava banhada em um brilho fraco.

Em meio a esse brilho, Zenjirou olhou para a garota em um vestido azul sentado gentilmente sobre ele no sofá e abriu a boca.

“Tenho certeza de que Raffaelo já lhe contou, mas atualmente estamos enfrentando um evento imprevisto.”

“Sim. Ele explicou que um bando de dragões de tamanho médio chamado ‘Dragões Pack’ atacou. ”

A princesa Freya não ficou abalada com o acontecimento inesperado e respondeu em uma expressão facial calma. Para uma garota que foi forçada a se refugiar sem saber o que estava acontecendo depois de ouvir um sinal de alarme em uma terra estrangeira, ela estava um pouco calma demais, na verdade.

Bem, ela partira em uma viagem de distância desconhecida e sem garantia de sobrevivência. Seria tolice comparar sua coragem com a de uma garota normal.

“Não há dragões pack no continente norte?”

A fim de estimular a conversa, Zenjirou inseriu um pequeno tópico, sobre a qual a garota de cabelo azul-prateado curto adotou imediatamente.

"Nenhum mesmo. Existem poucas espécies de dragões no continente norte para começar. E os poucos que temos são grandes espécies e vivem nas profundezas das montanhas, onde os humanos dificilmente pisam, de modo que a maioria do nosso povo não viu um dragão além do dragão do mar. ”

Falando nisso, a Igreja, que adorava os dragões antigos como deuses, reivindica a terra, onde esses dragões estavam vivendo, como "solo sagrado", por isso era difícil para as pessoas irem para lá.

Dito isto, a princesa Freya não tinha intenção de explicar essas circunstâncias complicadas, por isso omitiu essa parte problemática de sua história.

"É assim então. De qualquer forma, Valentia estará sob lei de emergência por um tempo, por causa dessas circunstâncias. Sei que isso lhe causará alguns inconvenientes, mas peço a sua compreensão. ”

A princesa Freya já tinha ouvido os detalhes de Raffaelo e entendido o motivo dos ajustes. Ela não era tão estúpida para ser egoísta agora.

“Eu certamente entendo. Se houver algo em que eu possa ajudá-lo, diga-me. Talvez eu não consiga fazer muito, mas você pode ter certeza do meu apoio. ”

Considerando o quão gentilmente ela ofereceu sua ajuda, obviamente deve ter preparado essa resposta com antecedência.

Zenjirou também respondeu de certa forma artificial.

"Fico satisfeito por ouvir isso. Não há nada mais tranquilizador do que ter seus corajosos homens do mar como apoio. Gostaria de aceitar sua oferta e pedir emprestada cerca de metade de seus soldados. Tenho vergonha de admitir isso, mas, nas circunstâncias atuais, precisamos de todos os soldados talentosos que conseguirmos, na linha de frente. ”

“ Sim, vai ficar tudo bem. No entanto, eles não são guerreiros lendários imunes à fadiga, então eu gostaria de substituir o grupo pela outra metade dos meus soldados no devido tempo. Isso vai ficar bem com você?”

“É claro. Sua visão me impressiona profundamente.”

O príncipe consorte e a princesa sorriram um para o outro, selando alegremente o acordo.

Zenjirou propôs essas condições através de Raffaelo e a princesa Freya as aceitou.

Metade dos seus guardas seria enviada a linha de frente. A metade restante de seus soldados continuaria guardando a princesa, mas eles deveriam "aliviar a outra metade" nas linhas de frente, para que eles usassem seu "equipamento de batalha" completo durante o serviço de guarda.

Se podia dizer que o benefício para a princesa Freya era que seus guardas em prontidão poderiam usar todo o seu equipamento.

Por outro lado, Zenjirou não precisava ter medo de sua vida, porque seus guardas remanescentes na residência do duque de Valentia podiam suprimir facilmente até os guardas fortemente armados da princesa, se necessário, uma vez que seus números haviam diminuído para metade. . Da mesma forma, eles tinham uma desculpa para permitir que soldados de uma nação não aliada se armarem totalmente num domínio real, quando os designaram como reservas para a Subjugação do Dragão Pack.

Sem mencionar que realmente ajudaria a princesa Freya despachar seus soldados.

A fazenda destruída não era a única fazenda fora dos muros de Valentia.

Para proteger todas as fazendas espalhadas pelos muros, eles precisavam de tantos soldados quanto possível. Esse desejo não era insincero.

Chegando a uma conclusão, a princesa Freya olhou para a guerreira em pé atrás dela e deu-lhe instruções simples.

“Você ouviu, Skathi. Divida nossos soldados em dois grupos ao mesmo tempo. Você liderará um grupo e escolherá o líder para o outro grupo.”

A ordem pareceu pegar a guerreira de surpresa por um tempo.

A mulher alta arregalou os olhos

"Milady, eu-"

E queria dizer algo, mas a princesa Freya interrompeu sem deixá-la terminar.

"Não se preocupe. Eu serei uma boa garota aqui, então você mostra do que você é feito.”

Pelo tom de seu mestre, ela percebeu que a ordem não seria retirada.

"…Muito bem."

A soldado se recompôs e aceitou obedientemente a missão.

* * *

Apesar do que a princesa Freya havia dito a ela, os guardas seriam enviados para a linha de frente em dois grupos. Por hoje, Skathi ainda mantinha seu dever de guarda-costas da princesa Freya e permanecia no mesmo quarto, na residência do duque de Valentia como seu mestre, a fim de protegê-la à noite, junto com sua amada lança.

A princesa Freya estava sentada na cama, vestida com um vestido de uma peça relativamente confortável que não impedia seus movimentos, enquanto Skathi estava no sofá com um joelho para cima, ainda vestida com sua armadura de couro e segurando a lança curta com uma presa de elefante do mar nos braços.

Ambas estavam vestidas de uma maneira que poderiam sair a qualquer momento em uma emergência. Aparentemente, elas pretendiam dormir com essa roupa até que a situação fosse resolvida.

Normalmente, já estariam dormindo a essa hora, mas a chama da lamparina na mesa ainda tremeluzia avermelhada.

O brilho fraco da chama revelou a princesa relaxando em sua cama e deu a seus cabelos azul-prateados um tom levemente avermelhado. Sua aparência enquanto respirava regularmente na cama, com apenas um vestido macio cobrindo seu corpo, exibia uma beleza de conto de fadas.

Mas as palavras que saíam da boca daquela beleza de conto de fadas eram bem realistas.

“Skathi, que tipo de trunfo você acha que posso esperar, se você tiver um bom desempenho na próxima caçada ao dragão?”

É claro que ela estava contando suas galinhas antes de chocarem, mas esse tipo de antecipação era realmente um dado em sua posição.

Pode acontecer de você perca a chance certa de usar o coringa, quando você só começou a pensar nisso quando o sacou de suas mãos.

Perguntada por seu mestre assim, a guerreira apertou sua lança

"Hmm, eu só posso especular, mas eu diria que você pode pedir negociações 'avançadas', se derrotarmos o chefe dos Dragões Pack, por exemplo."

E respondeu em um tom calmo.

“Negociações avançadas, você diz? Você quer dizer que eu posso levar meu objetivo à 'Capital'? ”

“ Sim. ”

Quando a princesa Freya checou com ela, a guerreira afirmou-o bruscamente numa voz rouca.

Nas negociações até agora, Freya havia descoberto mais ou menos que Zenjirou, ou melhor, Aura, a mentora por trás dele, queria fechar as negociações em Valentia e monopolizar as relações externas com a família real.

Como alguém da realeza, a princesa Freya entendia o que Aura queria é claro, e ela teria feito o mesmo em sua posição. No entanto, do ponto de vista dela, ela preferia fazer um acordo com os Senhores de todo o Reino Carpa, em vez de apenas a família real.

Ela seria capaz de reduzir o preço, se houvesse uma competição entre inúmeros fornecedores, e alguns senhores feudais do Reino Carpa poderiam conseguir colocar as mãos em produtos que a família real tinha problemas em obter.

Para negociar esses bens diretamente com os senhores feudais sem a mediação da família real, ela realmente queria entrar no Palácio Real da Capital.

“Bem, estabelecer a rota comercial é minha primeira prioridade por enquanto. Se eu sou muito gananciosa, posso perder tudo no final. ”

“ Sim. Sua Majestade Zenjirou me pareceu uma pessoa sensata, que retribuirá a boa vontade com boa vontade. Acredito que seria sensato não ficar no lado ruim dele.”

A princesa do norte arregalou os olhos, quando sua vassala de confiança avaliou Zenjirou diferente de antes e perguntou surpresa.

"Ora ora? Ele parece ter realmente ter crescido em sua estima? O que a mudou de ideia?"

A pergunta de seu mestre tinha um tom meio provocador, mas a soldado assentiu, sem ser incomodada por isso.

"Sim. A julgar de suas conversas com você e suas ações até agora, ele realmente parece estar tomando as decisões por conta própria, afinal. Por isso, pensei que seria ruim ainda menosprezá-lo.”

Skathi teve certeza disso durante o tumulto recente com os Dragões Pack.

Era inevitável que ele deixasse todos os detalhes precisos para os outros, quando o alarme tocara no porto ou quando ele conversou com a princesa tarde da noite, contudo ele definitivamente fora o primeiro a dar ordens a todos durante a emergência.

Uma figura de proa genuíno, sem poder de decisão, teria esperado até que alguns lhe dissessem para retornar à residência, porque era perigoso, e obedeceria obedientemente.

Zenjirou, porém, havia se encarregado da situação, ordenado ao governador Damian que resolvesse o problema e declarado seu retorno à residência sozinho. Em outras palavras, era a melhor prova de que ele estava ciente de sua própria posição e tinha a "intenção" de ser uma figura de proa cooperativa, tanto quanto possível.

A princesa Freya assentiu satisfeita, já que ela nunca pensara mal dele.

"De fato. É uma sorte para nós que uma pessoa tão sincera e direta seja, em última instância, responsável pelas negociações conosco. Eu digo que mantemos uma visão conservadora dele até o final desta vez. "

Zenjirou só estava pensando em terminar seu papel de maneira aceitável. Ele não queria trair a expectativa de Aura, nem queria fazer um nome para si mesmo e prejudicar seu relacionamento com Aura.

A realização aceitável de seu trabalho também seria aceitável para a princesa Freya, sua parceira de negociações, já que ela se considerava em uma "posição fraca".

Se quisessem, o Reino Carpa poderia pegar as “Folhas Amarelas” danificado a força e restringir sua liberdade.

Comparado com o pior cenário, já seria um grande sucesso, quando ela pudesse apenas estabelecer uma rota comercial "aceitável" e retornar à sua terra natal.

"Certamente. De qualquer forma, por favor, vá para a cama agora, Milady. Tenha certeza. Eu vou protegê-la, seja de um dragão do sul, de um soldado estrangeiro ou de qualquer outra coisa. ”

Apertando sua amada lança, o guarda costas de confiança jurou em voz baixa, a princesa deu um sorriso suave e deitou-se na cama sem argumento.

“Obrigado, Skathi. Eu confio em você. ”

E em pouco tempo, a princesa Freya entrou em paz na terra dos sonhos, como ela havia afirmado.

Capítulo 05: Uma Crise Nascida das Boas Intenções

Três dias depois. Zenjirou olha para o jovem baixo, ajoelhado diante dele, e manteve um olhar inexpressivo, embora tivesse que forçar todos os músculos do rosto para esconder seu nervosismo interior.

“É um prazer conhecê-lo, mestre Zenjirou. Meu nome é Xavier, o terceiro filho do marquês Guzzle. Sinto-me terrivelmente honrado por ter a oportunidade de conhecer você.”

O jovem Xavier ofereceu sua saudação com clareza, mas ainda um pouco sem jeito. Zenjirou continuou a olhá-lo da cadeira enquanto ele lentamente começou a falar.

“Eu sou Zenjirou, o marido da rainha Aura I. Erga a cabeça.”

“Como você deseja.”

Quando Xavier olhou para ele com tanta intensidade que você podia praticamente cortar a tensão com uma faca, Zenjirou sentiu vontade de recuar por um momento, mas conseguiu suprimi-la.

(Hmm, eu não vejo ninguém tão direto quanto ele há algum tempo.)

Sua primeira impressão do jovem era bastante positiva, mas, infelizmente, Zenjirou não tinha compostura no momento para transparecer em seu rosto. Xavier Guzzle é o sucessor nomeado para o marquês Guzzle.

A missão de resolver o problema na Estrada do Sal havia sido inicialmente dada a ele.

Juntamente com um caçador barbudo, ele foi enviado para Valentia por Aura com a "Magia de Teletransporte". Zenjirou sabia exatamente para o que eles estavam aqui, já que ele não era um idiota.

Precisamente por isso, seu coração estava batendo tão rápido como se ele tivesse terminado uma maratona completa agora. Se sua suposição estivesse correta, esse jovem chegara a Valentia com más notícias para Zenjirou.

No entanto, ele teve que ouvi-lo.

"Então, por que Sua Majestade te enviou aqui?"

Na superfície, parecia que Zenjirou estava perguntando casualmente, mas no fundo ele estava suando. Xavier então rapidamente tirou um documento selado do bolso.

Nem precisaria dizer que o selo de cera pertencia à Família Real Carpa.

"Por favor, olhe isso."

Com estas palavras, Xavier humildemente segurou o pergaminho e a criada Inês, o pegou depois de um sinal de Zenjirou. Depois de confirmar que não havia sido adulterado, ela abriu na frente de Zenjirou.

“Vá em frente.”

Em circunstâncias normais, o pergaminho de pele de dragão seria entregue a Zenjirou, para que ele pudesse lê-lo, mas lamentavelmente, ele ainda não era proficiente o suficiente na língua para lê-lo sozinho.

Parecia um pouco embaraçoso, mas Inês mostrou a carta para que Zenjirou pudesse vê-la e lê-la em voz alta, enquanto traçava as palavras com o dedo indicador direito, como uma mãe lendo um livro de figuras para o filho.

“Então me permita. Nesta ocasião, nomeio Xavier Guzzle para ser encarregado da Subjugação dos Dragões Pack. Ele cumprirá sua tarefa como subordinado direto a Zenjirou Carpa, o atual 'representante totalmente autorizado' da duquesa de Valentia. ”

No fundo, estava o nome da rainha Aura em sua caligrafia típica.

(Eu sabia disso.)

Seu pressentimento provou ser verdadeiro, então Zenjirou foi tomado por uma dor que o fez sentir que ia desmaiar. Mas, ciente do fato de que seria muito ruim falar sobre seu estado mental aqui, ele fingiu estar calmo enquanto respondia.

"Entendo. Tudo certo. As tropas de Valentia já foram despachadas para proteger as fazendas próximas. Discutiremos os detalhes amanhã, quando os outros oficiais estiverem de volta. Entendido?"

“Sim, Sua Majestade.”

Xavier respondeu alto e claro, já que ele não tinha ideia do tumulto dentro de Zenjirou.

* * *

“Oh merda, oh merda, oh merda. O que eu faço agora ... ”

De volta ao seu quarto, Zenjirou expulsou todas as empregadas conhecidas do Palácio Interior, começando por Inês, e começou a suar frio quando ficou sozinho na sala.

O problema que o atormentava era obviamente Xavier Guzzle, que havia pulado aqui com o "Teletransporte" anteriormente.

Sua chegada por si só era verdadeiramente uma dádiva de Deus. Xavier havia encontrado os Dragões Pack várias vezes na Estrada do Sal, para poder confirmar se os Dragões que atacaram Valentia eram do mesmo pack da Estrada da Sal e o "homem barbudo" que ele trouxera com ele era um caçador profissional. , alguém que Zenjirou não tinha em sua equipe.

Seu conhecimento sobre dragões e seus olhos atentos certamente seriam uma grande ajuda para a Subjugação dos Dragões. Aura deve ter pensado o mesmo, já que ela usara seu precioso poder mágico para lançar "Teletransporte" duas vezes no mesmo dia.

No entanto, sua consideração colocou Zenjirou em uma situação política bastante agora.

“Nós já formamos um grupo de subjugação de dragões pack a meu pedido. E até coloquei Raffaelo no comando. Mas agora a Aura está interferindo na Capital. Isso não vai acabar bem. ”

No momento em que ele enviou um “Pequeno Dragão Voador” para a Capital, o grupo de subjugação ainda não havia sido formado, então Aura obviamente não tinha como saber sobre suas ações posteriores. Porém, não mudou o fato de que esta situação era ruim.

“Bem, Aura escreveu que ela está apenas 'nomeando' ele, então talvez eu possa ignorar isso? Não, isso seria ruim. Seria uma grande bagunça, se o príncipe consorte ignorasse uma indicação pessoal da rainha.”

Zenjirou estava resmungando consigo mesmo.

Então, o que aconteceria, se ele aceitasse a nomeação dela e colocasse Xavier no comando da subjugação dos Dragões Pack? Isso seria ainda pior.

Afinal, Zenjirou era o "representante pleno autorizado pela duquesa de Valentia" no momento e a rainha Aura não tinha mais nenhuma autoridade como a duquesa original de Valentia, porque era isso que significava "representar a autoridade total".

Assim, Zenjirou era praticamente o duque de Valentia agora, embora representativo, e a rainha Aura estava "interferindo" em seus negócios.

Era uma intervenção inconfundível do monarca no autogoverno do domínio de um senhor feudal.

“Argh, Aura não notou isso? Duvido ... Ela provavelmente pensou que o 'Pequeno Dragão Voador' de mim estava pedindo mais instruções, em vez de apenas trocar informações. ”

A Capital e Valentia estavam muito longe. Mesmo se eles fizessem uso total de Pequenos Dragões Voadores e da “Magia de Teletransporte” da Aura, uma troca de informações ainda levaria três dias.

Seria inconveniente para todos em cena, quando você pedisse ajuda a alguém, que precisava de três ou até quatro dias para responder. Portanto, Zenjirou só pretendera relatar o assunto, quando enviou um "Pequeno Dragão Voador", mas aparentemente Aura interpretou de tal maneira que estava esperando instruções dela.

O general Puyol estivera preocupado com o fato de que "a mensagem simplificada de um pequeno dragão voador pudesse causar um mal-entendido" e, por acaso, isso provou ser verdade neste caso.

Mas quem seria o culpado agora? Zenjirou? Porque ele não escreveu na carta palavra por palavra que ele apenas queria trocar informações e não precisava de mais instruções?

Ou era Aura? Porque assumiu que seu marido em uma terra distante estaria esperando por cada ordem sua como sempre?

Ou talvez Zenjirou, afinal? Como ele geralmente agia de forma passiva e fingia ser incompetente o máximo possível, ainda assim se esquecia disso, pois ficava chocado com todas as causalidades ao seu redor e agia rapidamente para variar.

"... Acho que é principalmente minha culpa, afinal."

Zenjirou tendia a culpar a si mesmo por uma questão de princípio, então, finalmente, chegou a essa conclusão e abaixou a cabeça com um espírito desanimado. Em termos práticos, Xavier e seu caçador barbudo eram um trunfo valioso para a Subjugação dos Dragões Pack.

Ele também podia entender o que Aura tinha em mente. O marquês Guzzle havia trazido o incidente original a mesa, a fim de permitir que Xavier, o próximo marquês, fizesse seu nome. Quando Aura aparentemente se encontrou com Xavier pessoalmente, ele deve ter deixado uma impressão tão boa nela que estava disposta a ajudá-lo nesse assunto.

Em outras palavras, Aura havia enviado Xavier a Valentia para fazer um favor a ele e a Zenjirou. Uma boa vontade em dobro, por assim dizer.

Mas, na realidade, suas boas intenções estavam levando Zenjirou a um canto encurralado.

“Não adianta chorar sobre o leite derramado. Tenho um pressentimento, mas vai dar certo de alguma maneira. ”

Ele percebeu que não podia evitar um problema político por inteiro, não importa o que fizesse, então deu um tapa nas bochechas com as duas mãos e chegou a uma conclusão. .

* * *

No início da manhã do dia seguinte, todas as figuras importantes em relação à Subjugação dos Dragões Pack foram reunidas na grande sala de conferências na residência do duque de Valentia e sentadas ao redor de uma mesa comprida.

Zenjirou sentou-se à cabeceira da mesa e olhou nos rostos das pessoas reunidas enquanto ele falava francamente.

“Ok, vamos ouvir seu relatório primeiro, Raffaelo.”

Antes de tudo, ele chamou o nome do “atual” encarregado da Subjugação: Raffaelo Márguez.

Raffaelo levantou-se no local e começou a explicar.

"Sim. Como antes, as cinco unidades do exército de Valentia, bem como a unidade emprestada dos guardas da princesa Freya, guardaram as fazendas na noite passada novamente. Felizmente, os Dragões Pack não lançaram um ataque.”

Zenjirou deu um suspiro de alívio por esse relatório.

Hoje era o quarto dia após o ataque inicial. Os Dragões Pack já haviam lançado um ataque amais a dois dias atrás. No o segundo ataque, o Grupo de Subjugação havia sido preparado adequadamente, então o contra-ataque chegou a tempo e eles conseguiram matar dois dragões enquanto as causalidades humanas foram mantidas em zero.

No entanto, isso não mudou o fato de uma fazenda ter sido invadida. A perda de gado, principalmente Dragões de Carne, foi bastante grave novamente. Se ataques desse tipo continuassem a acontecer, todas as fazendas próximas que forneciam carne e trigo para Valentia seriam devastadas pelos Dragões Pack.

Zenjirou colocou uma expressão grave e anunciou.

"Bom. Fico feliz em saber que eles não atacaram, mas a situação atual não vai melhorar a menos que exterminemos os Dragões Pack. É importante descobrir como acabar com os Dragões enquanto protegemos as fazendas deles ao mesmo tempo. ”

Ele estava apenas apontando fatos óbvios até agora, mas todos os presentes acenaram com a cabeça em seus assentos.

Vendo suas reações, Zenjirou concluiu que havia chegado o momento certo para apresentar as duas pessoas atrás dele.

“E para isso, precisamos de informações detalhadas sobre os Dragões Pack. A boa notícia é que Sua Majestade Aura nos enviou um apoio confiável, porque estava preocupada com a minha ignorância sobre o assunto. Deixe-me apresentá-lo a você: Sir Xavier Guzzle.”

Na hora, o jovem baixo deu um passo à frente e se apresentou com as bochechas coradas de nervosismo.

“Obrigado por suas amáveis palavras. Meu nome é Xavier Guzzle. Participei da subjugação dos Dragões Pack na Estrada do Sal. E embora eu ainda seja um novato, espero que minha experiência possa ser útil para você de alguma forma!”

Xavier era um nobre proeminente, que é apontado como sucessor do Marquês Guzzle. Devido a isso, apenas Zenjirou, o príncipe consorte, tinha um status mais alto do que ele entre todos os homens reunidos aqui. Mas ele ainda era jovem e nunca deixou seu domínio de origem antes, então seria meio irracional esperar que ele não estivesse nervoso nessa situação.

Dito isto, o caçador barbudo ao lado dele estava ainda pior com essa apresentação.

“E o homem ao lado dele é o Sr. Antônio, um caçador talentoso da Marca de Guzzle. Duvido que você encontre alguém mais bem informado sobre os Dragões Pack do que ele. Ele foi escolhido especialmente como conselheiro, por causa disso.”

"- M- Meu ... Meu nome é Antonio! N- Prazer em conhecê-lo! ”

Embora ele ainda parecesse desmaiar a qualquer momento, ele de alguma maneira conseguiu se apresentar. Esse esforço fora bastante louvável.

O homem de meia idade não passava de um mero caçador em uma sala com mais de dez nobres, incluindo uma realeza. A reação normalmente era amaldiçoar a própria sorte, em vez de considerá-la uma honra.

“Sir Xavier encontrou os Dragões Pack várias vezes na Estrada do Sal e não é preciso dizer que o Sr. Antônio é um especialista em campo. Eu gostaria de ouvir a opinião deles sobre o assunto. ”

Ninguém se atreveu a rejeitar a proposta de Zenjirou.

Alguns minutos depois, Zenjirou testemunhou outro ponto positivo de Raffaelo Márguez.

"Entendo. Então não há dúvida de que os Dragões Pack fugiram para cá?"

“Sim, Sir Raffaelo. Rodeamos a colina que identificamos como esconderijo a leste em um semicírculo; portanto, se eles escapassem dali, teriam que correr para o oeste. Valentia fica a oeste da Estrada do Sal, então bate com tudo. ”

Completamente livre de seu nervosismo, Xavier respondeu com confiança à pergunta de Raffaelo.

"Entendo. Então é possível que os Dragões Pack tenham atravessado algumas montanhas em alguns dias para chegar aqui, Sr. Antonio?”

“Sim. certamente é possível. Ninguém pode vencê-los, quando se trata de correr por uma floresta densa. Mas se realmente são os Dragões Pack da Estrada do Sal, significa que eles continuaram perdendo na luta territorial dentro da floresta, como mencionei anteriormente. E ao eles perderem tantas vezes em tão pouco tempo, não tenho certeza de que eles ainda funcionem como um bando organizado ... ”

O caçador barbudo, por outro lado, ainda estava um desastre de nervoso, mas pelo menos, ele podia expressar sua própria opinião sem problema agora.

Parecia que o homem chamado Raffaelo Márguez era um "bom ouvinte".

Praticamente paralisado pelo nervosismo no início, Xavier e o caçador barbudo recuperaram gradualmente a compostura agora enquanto conversavam com Raffaelo, que mantinha um tom e expressão suaves o tempo todo.

De qualquer forma, a sessão de debate sobre os Dragões Pack que atacaram a Estrada do Sal e os Dragões que estavam atualmente atacando Valentia estava indo bem graças a isso.

"Então, talvez seja melhor supor que os dragões que atacaram Valentia eram os mesmos da Estrada do Sal".

Raffaelo chegou a essa conclusão.

“O seu motivo é?”

Zenjirou pediu uma explicação com esta breve frase.

"Certamente. A principal razão é que encontramos 'sangue dos Dragões Pack na primeira fazenda invadida. Nossas tropas não conseguiram chegar lá a tempo, então isso levanta a questão de quem realmente prejudicou os Dragões Pack? Mas faria sentido, se forem os Dragões Pack que fugiram da Estrada do Sal.”

O sangue dos Dragões Pack era vermelho como o dos humanos, mas era extremamente viscoso e pegajoso, para que pudesse ser facilmente diferenciado à luz do dia.

Mas o esclarecimento de Raffaelo apenas criou mais dúvidas para Zenjirou.

"Hmm? Você quer dizer que os dragões pack feridos da Estrada do Sal cruzaram algumas montanhas e vieram para Valentia sangrando o tempo todo? Não é mais provável que eles morram ou que o sangramento pare em algum momento?”

Quando Zenjirou apontou o óbvio, o caçador barbudo declarou uma opinião diferente.

“Isso é provavelmente atribuído às lanças e flechas ainda presas neles. Eles se curam muito rápido, portanto, mesmo que uma flecha permaneça presa nas costas, a ferida se fechará depois de um tempo e o sangramento irá parar. Mas como a ponta da flecha ainda está lá, a ferida se abre novamente toda vez que eles se movimentam demais, derramando um pouco de sangue de vez em quando.”

“Entendo.”

A explicação coerente do caçador convenceu Zenjirou por enquanto. No entanto, uma de suas dúvidas permaneceu.

“Ainda assim, se é realmente o mesmo bando, por que o ' Dragão Pack Gigante' nunca foi visto durante os dois ataques aqui em Valentia? O primeiro ataque à parte, o grupo de subjugação lutou contra os dragões durante o segundo ataque. O Dragão Pack Gigante já morreu? ”

Foi Xavier, que respondeu a essa pergunta dessa vez.

"Ah não. Mesmo na Estrada do Sal, o Dragão Pack Gigante só chegou perto o suficiente para enfrentar a luta uma vez. Sempre estava dando ordens pela retaguarda e se mantinha em segurança na floresta.”

"De fato. Recebemos um relatório de um soldado de que os Dragões Pack se retiraram para a floresta em seu segundo ataque depois que um 'uivo profundo' pode ser ouvido de dentro da floresta. ”

Raffaelo testificou assim, de modo a confirmar a afirmação de Xavier.

"Hmm ..."

Zenjirou inadvertidamente franziu a testa por essa explicação razoável. Se suas informações e especulações estavam certas, o Dragão Pack Gigante era grande, forte e inteligente, mas também covarde. Isso torna a perseguição ainda mais problemática.

"Seria fácil subjugá-los, se pudéssemos imobilizá-los de alguma forma."

Um capitão do Exército de Valentia resmungou assim por acidente. Sua irritação era compreensível.

Por uma questão de fato, os Dragões Pack eram adversários difíceis para aldeões desarmados ou caravanas comerciais com apenas alguns guardas, mas não eram um desafio para um exército bem treinado.

O problema eram suas pernas ágeis.

“Que tal cavar uma armadilha?”

“Um dragão pack pode pular tão alto quanto eu de uma posição ereta. Seria inútil, a menos que o buraco seja bem profundo.”

“Que tal usar algo como cal de pássaro então?”

“Eles têm pernas muito fortes, pode se libertar dele. Para começo, eles têm um nariz excelente também, por isso é bem provável que nem mesmo fiquem presos nele. ”

“Sheesh, como eles se movem com tanta impunidade na densa floresta? Se eles vieram da Estrada do Sal, não deveriam estar familiarizados com a área daqui. Homem ou animais selvagens com certeza não reconheceriam."

O caçador barbudo deu ao capitão queixoso um sorriso irônico enquanto respondia obedientemente.

“Bem, isso é por causa do ‘aroma’. Eles urinam em vários lugares ou esfregam-se contra troncos de árvores, a fim de deixar o seu próprio aroma para trás como um ponto guia de um mapa.”

‘Seu 'aroma'?’

Zenjirou só tinha escutado atentamente até agora, mas essa palavra despertou algo a sua mente.

“Então o que os dragões pack fariam quando apagamos esse perfume?”

A súbita pergunta do Príncipe Consorte pareceu confundir o caçador barbudo, mas ele respondeu honestamente.

“Eu- isso bagunçaria com eles. Ou, pelo menos, eles parariam e vagariam por aí um tempo. ..., mas, mestre Zenjirou, sua ideia não é viável. Por um lado, seu aroma é bastante forte. Em segundo lugar, eles têm um olfato muito bom. Você não pode se livrar do cheiro deles com tanta facilidade. ”

Tendo discernido o plano de Zenjirou, o caçador barbudo falou se desculpando, mas Zenjirou não se deixou levar por isso.

“Mas como você sabe disso, deve existir uma precedência, onde os Dragões Pack foram enganados ao apagar o aroma, não? Como isso aconteceu? ”

“ Foi um deslizamento de terra. Uma chuva forte durante a estação chuvosa limpou as árvores em uma ladeira. Então os Dragões Pack não tinham mais nenhum mapa e fizeram um alvoroço, acabaram em um lugar completamente diferente. ”

Esse certamente não era um método fácil de apagar o perfume. Um deslizamento de terra artificial não poderia ser feito dessa maneira.

"Hmm ..."

Mesmo assim, Zenjirou ainda estava confiante de que o plano de "apagar o aroma" tinha uma chance de sucesso.

Ele olhou para todos e falou.

“Podemos de alguma forma utilizá-lo, se houver realmente uma maneira de apagar o perfume?”

Raffaelo foi o primeiro a falar em resposta a isso.

“Se o que o Sr. Antônio disse é verdade e nós realmente termos uma maneira de apagar deliberadamente o aroma, então poderemos ser capazes de controlar sua rota até certo ponto, por se livrar de alguns dos pontos guias de antemão.”

“De fato. E se estabelecemos uma unidade com o método para apagar o aroma, poderíamos deter os dragões atacantes apagando também o aroma de sua rota de fuga. ”

Depois disso, Xavier também trouxe uma ideia em que ele havia pensado.

Os capitães do Exército de Valentia também se juntaram à discussão, encorajados pelas ideias dos dois homens.

"Certamente. Nosso problema é como eles sempre escapam. Então, enquanto pudermos atrasar a fuga deles, mesmo que um pouco ...”

“Mas não seria tarde demais, quando eles já entrarem na floresta? Não podemos usar nossos 'Dragões Raptores' lá. Uma perseguição seria difícil, mesmo que os dragões pack se perdessem um pouco.”

“A maior preocupação é o dragão pack gigante, não é? Quando o derrotarmos, o resto cairá como moscas. Não há como um grupo tão grande com mais de cem dragões se manter organizado depois disso. ”

Um dos capitães disse isso com uma expressão confiante. Durante o primeiro ataque, eles não conseguiram entender com precisão seus números, mas os envolveram adequadamente no segundo ataque e muitos soldados entregaram um relatório.

Um bando normal geralmente consistia apenas em cerca de dez dragões, então poderia ser chamada de calamidade, quando de repente consistia em centenas de dragões.

“Um pack grande com mais de cem dragões? Você tem certeza disso? ”

Xavier exclamou surpreso quando ouviu isso.

"Sim, eu tenho. Existe algum problema?”

Nesse momento, Xavier finalmente percebeu que havia uma discrepância entre as informações deles.

Toda a informação que Valentia recebeu sobre o “incidente na Estrada do Sal” foi passada por Zenjirou e Raffaelo. Os dois ouviram dizer que "um grande bando liderado por um enorme dragão estava bloqueando a estrada de sal", mas não haviam sido informados de nenhum detalhe.

Isso era natural. Ninguém esperava que o tumulto com os Dragões Pack escalasse até Valentia naquela época, em que Zenjirou foi "saltado" aqui.

Xavier percebeu que era seu dever informá-los sobre os detalhes, então ele revelou tudo o que sabia, tendo um cuidado extra para não causar um mal-entendido.

“O bando que nos atacou na Estrada do Sal consistia em cerca de cinquenta dragões. Nós os envolvemos várias vezes e sempre matamos alguns deles, mas seus números ainda chegavam a cinquenta, quando atacavam na próxima vez. O general Puyol conjeturou do fato de que eles deveriam manter um número de dragões separados da força principal como reservas. ”

E essa conjectura provou ser verdadeira.

Embora eles não encontrassem a força principal, a caçada com reforços revelou no final que o bando não consistia num número mesquinho como cinquenta, a julgar pelas evidências abundantes (como fezes ou marcas de garras) que encontraram por toda parte.

O caçador barbudo assumira que seus números chegavam a "pelo menos duzentos, ou, na pior das hipóteses, mais de quinhentos".

Apesar disso, o número de dragões que atacavam Valentia chega a mais de cem.

"O que isso significa? Eles acumularam toda a força principal, porque o campo de batalha aqui é mais amplo do que na Estrada do Sal?”

Seria o horror absoluto, quando dragões levam em consideração o tamanho do campo de batalha e ajustam sua força de acordo, mas considerando o raciocínio do Dragão Pack Gigante até agora, não se pôde ser descartado. E esse era um pensamento aterrorizante.

No entanto, aquele com o melhor conhecimento sobre dragões e montanhas, ou seja, o caçador barbudo, teve uma opinião completamente diferente depois de refletir por um tempo.

"Não ... O Bando provavelmente está no limite."

"No limite?"

"O que você quer dizer?"

A observação um tanto otimista do caçador jogou todos os presentes em uma agitação.

Do seu humilde ponto de vista, os nobres e oficiais do Exército Real olhavam para ele exultantes, de modo que o caçador barbudo se encolheu, mas de alguma maneira conseguiu expressar sua ideia.

“Bem, eu quis dizer que os cem dragões que atacaram são os últimos cem dragões do bando. Me incomodou desde o começo que Dragões Pack atravessariam as montanhas e mais uma vez atacariam humanos do outro lado, quando acabaram de fugir dos mesmos seres humanos na Estrada do Sal. É um pouco estranho que eles atacariam um 'ninho' diferente de humanos depois que eles escapassem deles. ”

Os capitães inadvertidamente se entreolharam.

Agora que ele mencionou, certamente fazia sentido. Os dragões haviam escapado dos humanos nas profundezas da floresta, então por que eles cruzariam as montanhas e atacariam os humanos novamente?

Com todos os olhares focados nele, o caçador barbudo continuou sua explicação nervosamente.

“A floresta tem sua própria hierarquia. Cada espécie poderosa de dragão tem seu próprio território e as espécies fracas não têm escolha a não ser viver no espaço intermediário. Mas os dragões são animais gregários, então eles precisam de um território amplo. Além disso, o bando do Dragão Pack Gigante consistia em mais de cem dragões. Se eles se retirassem mais fundo na floresta, eles provavelmente causariam uma "luta pelo território". O vencedor toma o território e o perdedor foge em busca de um território diferente. Agora, acredito que os Dragões Pack perderam repetidamente desta forma dentro da floresta, chegando até Valentia.”

“Você quer dizer que existem dragões nas profundezas da floresta que podem derrotar um bando grande com duzentos ou trezentos dragões. em todas as ocasiões?”

Zenjirou, sentado em sua cadeira, inconscientemente, olhou na direção da floresta. Nem precisa dizer que eles estavam na sala de conferências na residência do duque de Valentia, então tudo o que ele podia ver era um muro de pedra envelhecido, mas, em sua mente, ele imaginou um dragão monstruoso derrubando aquele muro com facilidade.

Nascidos e criados no Reino Carpa, Raffaelo e os outros pareciam compartilhar esse sentimento, embora um pouco mais forte, de modo que um silêncio frio pairou sobre a sala de conferências por um tempo.

Ainda assim, por mais monstruoso que fosse, eles não precisavam se preocupar com isso agora, desde que não saísse de repente para a densa floresta. Era mais importante que eles se concentrassem na ameaça dada agora.

Raffaelo foi o primeiro a recuperar a compostura e checou com o caçador barbudo para recolocar a discussão nos trilhos.

"Sr. Antonio, você está basicamente dizendo que os dragões que estão atacando Valentia atualmente são os 'remanescentes de uma força derrotada', correto? ”

Em resposta, o caçador barbudo assentiu com uma expressão confiante quando sua intenção se manifestou.

"Sim. Eu acho que os números diminuíram gradualmente, quando eles perderam uma luta por território após a outra. Não é demais dizer que uma briga por território ocorreu depois que eles se aprofundaram na floresta e, como chegaram a um assentamento humano, eu diria que também é incontestável que eles continuaram perdendo. Nesse caso, o tamanho do bando deve ter diminuído com certeza. ”

Essa teoria parecia muito favorável a eles, então era para ser tomada com cautela, mas certamente fazia sentido.

Era difícil acreditar que dragões com um território próprio dentro da floresta deixariam centenas de Dragões Pack passarem sem lutar. Além disso, eles haviam atravessado várias montanhas cobertas por uma floresta densa a toda velocidade em um espaço de tempo muito curto, por isso seria mais natural pensar que eles simplesmente deixaram para trás aqueles que não conseguiam acompanhar fisicamente.

Enquanto essas ideias foram trocadas, Xavier lembrou que ainda não havia revelado mais uma informação.

“Falando nisso, a força de cinquenta dragões que nos atacaram na Estrada do Sal não tinha dragões fêmeas entre eles. Provou que estávamos lidando com a força principal deles, mas como foi aqui? Havia fêmeas entre os cem dragões que atacaram aqui?”

Esta pergunta foi respondida por um jovem capitão do exército quando ele levantou a mão.

"Sim, de fato. Acabamos com vários dragões durante o segundo ataque e um deles era certamente do sexo feminino. ”

Isso apoiou fortemente a suposição do caçador barbudo.

"Parece que chegamos a uma conclusão."

Raffaelo disse isso e assentiu convencido.

“A agressividade anormal dos Dragões Pack certamente faz sentido também. Em vez de chamá-los de agressivos, seria mais preciso dizer que eles estavam apenas desesperados por comida. ”

Se eles continuassem perdendo as brigas por território enquanto passavam pela floresta densa, isso significava que eles tiveram uma batalha feroz após a outra e não tiveram tempo de procurar alimentos corretamente.

Nesse caso, também faria sentido o motivo pelo qual o Dragão Pack Gigante, tão inteligente, fez uma escolha perigosa como atacar um assentamento humano. Se eles não fizessem nada, morreriam de fome. Antes que isso acontecesse, eles correriam o risco de obter presas. Provavelmente essa tinha sido sua linha de pensamento.

Foi um pouco triste que o poderoso inimigo que invadia suas fazendas se tornasse um animal encurralado pelas brigas por território, mas um fato bem-vindo, no entanto.

O caso seria encerrado quando matassem os cem dragões atacantes.

"Bom. Parece que todos concordamos com isso. Então agora temos que falar sobre como despachar esses últimos cem dragões. Suas ideias, senhores? ” Seguindo sua sugestão, Zenjirou começou a discutir um plano de batalha concreto com Xavier e os outros

Capítulo 06: A Fase Final da Subjugação dos Dragões

No dia seguinte, os Dragões Pack lançaram um ataque pela terceira vez.

O primeiro ataque surgiu do nada, então uma fazenda foi devastada, mas no segundo ataque, a retaliação chegou no momento certo.

E agora, no terceiro ataque, eles aprenderam com o passado e mataram mais dragões pack do que durante o segundo ataque, repelindo-os com sucesso.

A maior conquista durante o terceiro ataque foi o fato de Xavier Guzzle e seu subordinado, o caçador barbudo, terem sido capazes de participar do campo de batalha.

Vendo o ataque dos Dragões Pack ao vivo, eles confirmaram que o bando era a mesma que havia causado estragos na Estrada do Sal.

O caçador barbudo testemunhou que havia reconhecido "vários dragões com o mesmo padrão de pele e cor que ele já havia visto antes". Era realmente o ponto de vista de um especialista, mas a razão pela qual Xavier estava convencido disso era ainda mais simples.

Eles haviam encontrado um dragão que tinha uma flecha presa nas costas. Depois que eles mataram o dragão e puxaram a flecha, verificou-se que essa flecha foi disparada de um "Arco do Dragão".

Como o “Arco do Dragão” era muito superior em força e alcance em comparação com um arco médio, ele também usava flechas especiais que eram direcionadas para penetração. Nem um só soldado do exército de Valentia estava usando um "Arco de Dragão".

Em outras palavras, essa flecha foi disparada pelos “Cavaleiros Arqueiros do Dragão” do General Puyol. Isso prova que o bando que atacava Valentia era o mesmo que causara um tumulto na Estrada do Sal.

Além disso, o caçador barbudo também confirmou que quase metade dos dragões atacantes era do sexo feminino.

Parecia que todas as suas especulações haviam se realizado.

Nesse caso, eles só tiveram que continuar como planejado.

Para tornar o quarto ataque o último, o exército de Valentia "liderado por Zenjirou" começou a trabalhar em sua jogada final.

A densa floresta ficava a leste de Valentia. Como comandante, Zenjirou confiou uma parte do exército de Valentia a Xavier Guzzle, que seguiu fielmente a missão que lhe fora dada dentro da floresta.

“Absolutamente não saquem suas armas até que eu diga. Queremos deixar o mínimo possível de cheiro de metal na floresta. ”

Xavier estava comandando os soldados que ele conhecera pela primeira vez ontem, em vez dos soldados conhecidos de seu próprio domínio, de modo que seu rosto revelava mais nervosismo do que o necessário.

"Sim, senhor."

"Entendido."

No entanto, os soldados do exército Valentia estavam obedientemente seguindo as ordens de seu comandante novato em sua primeira missão por enquanto, já que ele aparentemente ganhou seu favor mostrando um gosto pela ação, apesar de jovem e inexperiente.

Tanto quanto Xavier podia dizer, os soldados Valentia eram tão disciplinados quanto o soldado da Marca de Guzzle que ele liderara antes.

Assim, ele não ficara "nem emocionado, nem desanimado" por eles. Dito isto, seria tolice encará-los com da mesma forma que os soldados de seu domínio, já que seus números eram praticamente os mesmos, mas a confiança mútua entre eles não era nem de longe a mesma.

(Ainda assim, Sua Majestade Aura havia dito que me colocaria no comando ...)

Dentro da floresta sombria, Xavier vigiava os soldados verificando árvore após árvore, enquanto guardava tais pensamentos.

Sua posição atual era comandante da linha de frente, sob o comando direto de Zenjirou, comandante supremo do exército de Valentia.

Todos os soldados de Valentia que participavam da subjugação dos dragões foram designados para Xavier, exceto por uma unidade, então ele era o responsável pela subjugação em essência.

Mas o príncipe consorte Zenjirou era o comandante supremo, embora apenas em tese, e Raffaelo Márguez detinha o título de “oficial de estado-maior”. Raffaelo liderava apenas uma unidade composta pelos guardas pessoais de Zenjirou, mas ele tinha uma posição igual a Xavier no papel.

Além disso, os soldados do Reino de Uppsala do Continente Norte também estavam participando, mesmo que apenas alguns deles, mas Xavier não tinha autoridade sobre eles também.

(Gostaria de saber se sou capaz de cumprir meu dever adequadamente, quando a verdadeira luta começar.)

Era compreensível que Xavier fosse atormentado por essa preocupação.

Ainda assim, nada mudaria para melhor se ele tornasse pessimista agora.

Ele balançou a cabeça e tentou se concentrar na tarefa em mãos, quando de repente ouviu a voz bem conhecida do caçador barbudo.

“Mestre Xavier, nós encontramos! Não há dúvidas! Os Dragões Pack 'marcaram' a árvore aqui. ”

“ Sério! Bom, então comece como planejado!

“Sim, senhor.”

Depois que Xavier deu a ordem, dois soldados pegaram um barril de madeira e se dirigiram para a árvore que o caçador barbudo havia identificado como um “ponto guia”.

“Ok, lá baixando. Um, dois, três!”

Depois de pousar o barril no mato, um soldado enxugou o suor da testa e soltou um suspiro de alívio. Após esse breve descanso, os soldados abriram a tampa do grande barril e recolheram seu conteúdo com uma concha longa.

O barril grande estava cheio de pó branco.

“Bem, então, por favor, espalhe-o uniformemente em torno desta árvore.”

“Tudo bem.”

“Tenha cuidado para não entrar em seus olhos. Se você acha que aconteceu, afaste-se e lave os olhos com a água do barril de água.”

“Certo!”

“Aqui vou eu!”

Os soldados espalharam o pó branco que haviam pego com a concha, na árvore apontada pelo caçador barbudo e seus arredores.

O tronco marrom escuro da árvore e o matagal verde profundo foram pintados de branco rapidamente.

“Ainda assim, algo assim realmente enganará o nariz dos dragões pack?”

“Quem sabe, mas só podemos tentar.”

“Bem, sim. De qualquer maneira, estamos apenas cumprindo as ordens. ”

O pó branco que os soldados céticos estavam espalhando era na verdade “cal apagada”.

Depois que Zenjirou descobriu que a maioria dos pratos de Valentia fazia uso de amêijoas, ele moera as conchas num pilão de pedra depois de queima-las em alta temperatura, para mostrar à Aura para a fabricação de vidro.

A cal virgem obtida das conchas chamuscadas era uma substância perigosa. Ela se esquentaria a várias centenas de graus de repente, se entrasse em contato com a água.

Quando você deixa a cal virgem reagir com a água uma vez, ela se transforma em cal apagada depois que a reação diminui.

A cal apagada era um desodorizante que também era frequentemente usado no Japão moderno. Como apagava os cheiros, era relativamente inofensivo ao corpo ou à natureza humana, tanto que as pessoas o usavam em seu jardim, para apagar o cheiro dos excrementos de seus animais de estimação, a fim de não incomodar os vizinhos.

No entanto, Zenjirou era um amador nesse campo. Resta saber se a cal apagada que ele criou funcionaria corretamente. Ele a colocara em um barril de madeira e o selara para valer a pena, mas se a reação tiver continuado, transformando-a em carbonato de cálcio. A cal apagada de fato trabalhava contra o cheiro de excrementos de cães e gatos, mas era questionável se funcionaria da mesma forma contra os excrementos de Dragões Pack. E, finalmente, não se sabia se esse desodorante era forte o suficiente para enganar o nariz dos dragões pack, já que o caçador barbudo havia afirmado que eles tinham um "forte olfato".

Havia muitas perguntas em aberto. Mas, infelizmente, não havia uma ideia melhor para manipular os movimentos dos Dragões Pack.

Assim, eles concluíram que pelo menos valia a pena tentar.

“Podemos realmente afetar os Dragões Pack com isso?”

Xavier havia dado todas as ordens necessárias, então ele foi até o caçador barbudo e perguntou isso a essa altura do campeonato.

O caçador coçou a barba espessa.

"Difícil de dizer. Se esse desodorizante realmente funciona como o Mestre Zenjirou disse, eu diria que é possível. Mais tarde, temos que encontrar uma árvore semelhante, esfregar um pouco de pele e urina dos Dragões Pack contra ela. Sim, eu digo que tem uma boa perspectiva de sucesso. ”

A pele fora retirada dos Dragões que eles derrotaram durante o terceiro ataque e a urina foi conseguida de uma bexiga urinária dissecada destes mesmos dragões.

Eles marcaram árvores diferentes para enganar os Dragões Pack e atraí-los para um campo de batalha preparado.

Essa era a essência da Estratégia de Extermínio de Dragões do Exército Valentia.

A propósito, Zenjirou sugeriu que eles usassem a pele e a bexiga urinária dos dragões derrotados. Uma vez, ele assistiu a um programa de TV em que o pelo e a urina de um urso foram usados para afastar javalis e macacos, uma vez que os fazia acreditar que a área era o território de um urso.

De qualquer forma, aumentou drasticamente a chance de aniquilar completamente os Dragões Pack, em vez de apenas repeli-los, se conseguissem arrastá-los para um campo de batalha pré-preparado.

"Definitivamente acertaremos o placar na próxima batalha."

Xavier murmurou como se convencesse.

Se pode dizer que o motivo oculto dessa forte decisão foi fazer um nome como o próximo marquês de Guzzle ao concluir esse incidente com as próprias mãos. Independentemente de como, a presa já havia escapado uma vez do general Puyol. Era fato que iria ter além do mérito, de uma mera Subjugação do Dragão, se ele os vencesse.

Ainda assim, ele não podia negar seu desejo genuíno de ajudar as vítimas envolvidas, além de cumprir seu dever ao mesmo tempo.

"Não vou mais deixar isso se arrastar."

Sua pequena estatura tremia de senso de dever e desejo de lutar.

* * *

Na mesma hora, uma fazenda escolhida para o confronto final foi rapidamente remodelada em um campo de batalha.

A fazenda escolhida era relativamente grande e localizada perto de um rio.

Foi escolhida por três razões. A número um era distante o bastante da floresta densa.

O segundo motivo foi que ela estava localizada em uma pequena planície com pequenas colinas ao sul e ao norte.

E, finalmente, a fundação relativamente recente da fazenda forneceu a terceira razão.

A primeira razão, ou seja, a distância para a floresta densa, torna mais difícil para o Dragão Pack Gigante dar ordens de dentro da floresta. Até o cauteloso Dragão teria que sair da floresta nesse caso.

Seria um pouco problemático, se o Dragão Pack Gigante insistisse em permanecer dentro da floresta por todos os meios, mas eles tinham uma contramedida também, por precaução.

A importância da segunda razão, ou seja, a planície com uma pequena colina, é óbvia. Eles deixariam o gado, principalmente de Dragões de Carne, na fazenda e colocariam os soldados no topo das colinas. Isso transformaria toda a fazenda em uma bela armadilha.

Quanto à terceira razão, estava vinculada à segunda. Como toda a fazenda estava se tornando uma armadilha, eles tiveram que evacuar temporariamente os agricultores para atrás das muralhas de pedra de Valentia.

Uma fazenda recém-criada significava que seus habitantes mais velhos são nascidos e criados na cidade de Valentia. Esses anciãos ensinariam o resto sobre as regras da cidade sem que os oficiais tivessem que fazê-lo, o que causaria menos problemas quando os refugiados chegassem.

"Sir Raffaelo! Terminamos de montar o muro de estaca na entrada da fazenda! ”

“ As trincheiras na colina sul também estão concluídas. ”

“ O mesmo vale para a colina norte. ”

Enquanto ouvia os relatórios dos soldados, Raffaelo Márguez emitiu todas as ordens com seu habitual sorriso calmo.

"Entendido. Quando terminar o trabalho, acompanhe os agricultores de volta a Valentia. Não abaixe a guarda até chegar lá.”

“Sim, senhor!”

É claro que os soldados não podiam fazer todo o trabalho sozinhos, por isso haviam reunido os agricultores, principalmente jovens, para ajudar.

Os ajudantes tiveram que ser pagos pelo seu trabalho. O gado para a armadilha teve que ser comprado. E a própria fazenda confiscada também tinha que ser compensada.

Todo esse dinheiro necessário para a operação veio do bolso de Zenjirou. O próprio dinheiro que Aura havia lhe dado para "comprar qualquer coisa que ele quisesse".

Felizmente, a princesa Freya estava dando a ele as cabras desejadas de graça, então ele ainda tinha todo o dinheiro à sua disposição.

Graças a isso, tudo pôde ser financiado sem problemas até agora, mas ele também teve que pagar pelas despesas de subsistência em Valentia dos refugiados.

Se essa operação se arrastasse, os fundos acabariam. É claro que o tesouro de Valentia, que se dizia ser ainda maior que o da Capital, tinha capacidades suficientes, mas Zenjirou queria com toda certeza encerrar o incidente sem usar o dinheiro pelo qual Aura não havia dado permissão.

De fato, Raffaelo entendera melhor sua intenção íntima.

“Ele realmente é a pessoa que minha querida madrasta o descreveu.”

Como ele não tinha mais ordens para dar agora, Raffaelo lançou um olhar para as muralhas distantes de Valentia e murmurou para consigo.

Sua madrasta era Lady Octavia e trabalhava como tutora particular de Zenjirou. Devido a isso, ela havia dito a ele todo tipo de coisa, mas depois de conhecê-lo pessoalmente, Raffaelo era lembrado mais uma vez do quão precisa sua outra mãe era em julgar as pessoas. Lady Octavia dissera o seguinte:

“Ele é extremamente inteligente, realista e resoluto. E, acima de tudo, ele abriga um genuíno carinho e fidelidade em relação a Sua Majestade Aura. ”

Bem, sua mãe tinha a tendência de exagerar os elogios mais do que o necessário, ao avaliar alguém, mas deixando de lado o“ extremamente ”, Raffaelo notou durante sua curta relação, de que Zenjirou realmente possuía sabedoria, raciocínio e determinação adequadas.

Apesar disso, Zenjirou nunca agiu sozinho, nem no Palácio Real, nem aqui em Valentia. Isso porque ele estava ciente do fato de que quaisquer movimentos assertivos precipitados dele poderiam sabotar a rainha Aura.

Embora ele se desacreditasse voluntariamente como "incompetente" e "efeminado", ele sempre fazia tudo o que podia para tornar as coisas convenientes para a rainha, por isso era inegável que sua afeição e fidelidade a ela eram tudo menos normais.

“Então a situação atual deve ser bastante desagradável para ele.”

Mesmo que fosse apenas em nome, Zenjirou se envolveria com a Subjugação dos Dragões como o “supremo comandante”. Raffaelo raciocinou com precisão essa preocupação também.

A situação atual obviamente se desviava de sua política habitual de permanecer em segundo plano e parecer incompetente sem levar o crédito para si o máximo possível.

Originalmente, Raffaelo fora encarregado, mas Xavier Guzzle havia invadido a questão quando fora enviado da Capital.

Como resultado, as funções foram redesignadas. Apenas no nome, o próprio Zenjirou estava no comando, enquanto Raffaelo e Xavier eram praticamente iguais no trabalhar com ele, mas Xavier liderava oitenta por cento das tropas.

Raffaelo era o “oficial de Estado Maior” e possuía tanta autoridade no planejamento da operação quanto Xavier, mas ele quase não teria chance de lutar uma batalha real.

Essa hierarquia complexa literalmente clamava por uma tentativa desesperada de corrigir algum tipo de discrepância entre Aura na Capital e Zenjirou em Valentia.

“Pode ser uma 'história' interessante para relatar ao meu pai mais tarde.”

Raffaelo resmungando, mostrou o habitual sorriso calmo em seu rosto.

* * *

Na mesma hora, na residência do duque de Valentia, no centro de Valentia, Zenjirou enfrenta a persuasão apaixonada do governador Damian, com uma expressão severa.

“Mestre Zenjirou, você poderia reconsiderar?”

O homem de meia idade apelava quase implorando, mas Zenjirou responde bruscamente enquanto dava a ele um olhar indiferente.

"Não."

"Mestre Zenjirou ..."

Sir Damian estava sufocando as lágrimas e, embora isso tivesse funcionado vindo de uma bela donzela, não era nada além de irritante, de um homem de meia-idade.

“Francamente falando, é totalmente insano que você queira sair ao campo de batalha, mestre Zenjirou. Se algo lhe acontecesse, eu não seria capaz de enfrentar Sua Majestade Aura na Capital novamente.”

No entanto, Sir Damian ainda tentava convencer Zenjirou com essas palavras.

O assunto que o atormentava era o fato de Zenjirou levar soldados ao campo de batalha.

“Você está exagerando. Eu não estarei nem perto da linha de frente. ”

Zenjirou pretendia se estabelecer com os seus soldados longe da aldeia armadilha, onde Xavier estaria emboscado.

Eles deveriam estar de prontidão caso os pontos guias dos Dragões Pack dessem errado e tivessem que proteger as outras fazendas próximas que não haviam sido evacuadas.

É claro que Zenjirou não tinha ideia de como liderar um exército, então Raffaelo Márguez seria o que daria as ordens como o "oficial de estado-maior". Em outras palavras, Zenjirou seria uma mera figura de proa lá também.

Por causa disso, Sir Damian afirmava que não havia necessidade de Zenjirou deixar os muros de Valentia e deveria apenas ficar na residência do duque de Valentia, deixando todo o resto para Raffaelo.

De fato, a opinião dele era completamente justificada, se você levasse em consideração a eficiência no local.

Até o próprio Zenjirou não tinha o menor desejo de se expor ao perigo e estava bem ciente do fato de que não seria nada além de um obstáculo no campo de batalha.

(Espero que ele pare de tentar me persuadir com tanta paixão. Para ser sincero, já estou começando a duvidar da minha decisão.)

Ignorando um Zenjirou se sentindo indeciso, Sir Damian continuou discutindo com ele.

“Um campo de batalha é imprevisível. Permita-me observar que sua segurança é muito mais importante que a segurança de Valentia. ”

Atualmente, Zenjirou era uma das únicas três realezas do Reino que herdara uma “magia de linhagem”. Além disso, ele era o único homem adulto deles.

Do ponto de vista de simplesmente aumentar os praticantes da “magia da linhagem”, não seria exagero dizer que ele era ainda mais importante que a rainha Aura ou o infante príncipe Carlos.

Zenjirou foi capaz de se relacionar este pensamento, o que o levou a começar a questionar sua própria decisão, quando lhe dizem isso.

Mas ele afastou-o da mente.

"Não. É uma ótima chance de ganhar fama com quase nenhum risco. Por que eu deveria passar adiante?”

Zenjirou falou como uma pessoa míope obcecado com a fama para se livrar do protesto de Sir Damian.

Desnecessário dizer que ele não tinha a menor intenção de ganhar fama por si mesmo. Na verdade, ele planejava colocar em evidencia o mais rápido possível, o fato de que não passara de uma figura de proa, quando esse incidente fosse resolvido com segurança.

Então, por que ele insistia em deixar as muralhas seguras, embora soubesse que seria um obstáculo? Porque este incidente era uma "subjugação" dos dragões.

Para uma missão defensiva com o objetivo de "proteger", era aceitável que o comandante ficasse atrás dos muros e desse ordens, mas esse não era o caso de uma missão ofensiva.

Nesse caso, a pessoa que dava ordens na linha de frente era reconhecida como a pessoa mais alta na hierarquia da missão, assumindo automaticamente que o oficial superior atrás dos muros havia “confiado toda a autoridade” ao comandante na linha de frente.

E, na parte da "subjugação", implícita no atual problema, era uma total missão ofensiva. Tecnicamente, também poderia ser vista como uma missão defensiva para proteger a cidade de Valentia da ameaça dos Dragões Pack, mas na Capital Aura reconheceu a missão como uma continuação da subjugação na Estrada do Sal, por isso seria oficialmente registrada como uma missão ofensiva.

(Se Xavier for a pessoa de mais alto escalão, eles acreditarão que eu, o representante plano autorizado do duque de Valentia, aceitei a intervenção da rainha Aura e troquei de pessoal.)

Isso significaria que a rainha Aura se intrometera no autogoverno de um domínio, quando Xavier fora apontado como a pessoa de maior hierarquia. Da mesma forma, isso significaria que o príncipe consorte ignorara as ordens da rainha, se Xavier não for apontado para aquela posição.

Qualquer decisão causaria problemas. Depois de esquentar o cérebro, Zenjirou apresentou essa solução desesperada.

Ele próprio seria a pessoa mais alta na hierarquia, só no nome. Em campo, porém, Xavier seria obviamente a pessoa com o status mais alto. E Raffaelo, a quem inicialmente assumira o comando, seria igual a Xavier no papel de “oficial de Estado Maior” e comandaria seus guarda-costas, dando a ele pelo menos autoridade necessária no campo.

Xavier teria que lidar em ser a “pessoa mais alta em campo”, apesar de lhe ter sido prometido ser encarregado pela rainha Aura. Raffaelo teria que ser a “pessoa mais alta na hierarquia de planejamento estratégico”, embora já tivesse sido o encarregado uma vez. E Zenjirou, com relutância, atuaria como a “pessoa mais alta na hierarquia só em nome”, embora originalmente pretendesse não fazer nada.

Esse comprometimento nas funções diferenciava-se ligeiramente das expectativas respectivas que os três tiveram.

(Em vez de comprometer, sinto que estamos caminhando em uma linha muito tênue aqui.)

Zenjirou sofria dores direto de estômago.

Ainda assim, um escândalo político logo mais não poderia ser evitado da mesma forma; portanto, essa era a solução mais humilde que Zenjirou foi capaz de encontrar.

O problema era que outros pensariam que o “Príncipe Consorte mostrava sinais de ambição”, mas ele não tinha escolha a não ser lidar com isso mais tarde, discutindo-o em detalhes com Aura.

“M- Mas o que vamos fazer com a princesa Freya? Se você levar seus guardas, ela ficará sozinha aqui com seus próprios guardas.”

Damian ainda se recusava a recuar, após o que Zenjirou avaliou o governador de meia-idade na mente como alguém que era realmente apaixonado por seu dever, mesmo que parte disso fosse devido à autopreservação.

“Não precisa se preocupar com isso. Eu já discuti isso com a princesa Freya. Ela prontamente concordou em me acompanhar. Nem era preciso dizer que isso vale para os guardas dela também. ”

Embora ele falasse sobre isso de maneira tão casual, o assunto dificilmente poderia ser levado como banal.

"E- Ela vai ... De jeito nenhum ..."

Damian finalmente ficou sem palavras.

Nenhuma surpresa. Afinal, não apenas Zenjirou, uma das três pessoas mais importantes do país, estava saindo para o campo de batalha, mas também a princesa Freya, uma realeza reconhecida do exterior. Qualquer pessoa sã só aceitaria isso como brincadeira.

De fato, porém, não havia como deixar a princesa Freya sozinha na residência do duque de Valentia, quando Zenjirou partir com todos os seus guardas.

Depois que seus guardas deixarem a cidade, as únicas tropas que restassem em Valentia seriam os guardas costeiros e as patrulhas da cidade.

Essa força de combate era pouco confiável em impedir a princesa Freya, se ela agisse com malicia num evento improvável. Assim, era melhor para sua paz de espírito remover completamente essa ansiedade, levando a princesa Freya com os guardas junto com eles.

“A decisão é imutável .”

“… Muito bem.”

Quando Zenjirou falou resolutamente assim, Damian finalmente abandonou a persuasão e abaixou a cabeça decepcionado.

* * *

Dois dias depois então.

Os Dragões Pack lançaram seu quarto ataque.

O alvo deles era a fazenda perto do rio, onde Xavier estava esperando com suas tropas depois de colocar uma armadilha. Com apenas um ataque, não se pode dizer se a ideia de Zenjirou teve sucesso ou se foi uma mera coincidência, mas de qualquer forma, o fato importante agora era que esse resultado estava agora em suas mãos.

“Os Dragões Pack estão chegando!”

“Bom. Todas as tropas, tomem sua posição! Todas as ordens a partir de agora serão dadas por sinais de mão até o início da batalha. Enquanto isso, não faça um único som!”

Xavier deu a última ordem assim e também se deitou de bruços no buraco raso que haviam cavado na colina.

Todo o seu corpo da cabeça aos pés foi esfregado com seiva e lama de plantas, a fim de apagar o odor do corpo, que com toda a honestidade, não era realmente uma visão fascinante.

A lama molhada grudou em seu couro cabeludo e o fazia coçar. Aparentemente, um pouco da lama também penetrou em seus ouvidos, quando ele a aplicou, de modo que o interior de suas orelhas parecia arenoso. Toda vez que lambia os lábios, sentia um sabor amargo, pois havia seiva de plantas ao redor da boca.

A situação toda era nojenta, mas, mesmo assim, Xavier suprimiu esse nojo instintivo e simplesmente esperou o momento certo.

(Até agora, tudo está indo como planejado. Definitivamente, vamos acabar com eles aqui.)

Ele se convenceu assim e rangeu fortemente os dentes de trás pelo gosto amargo da seiva da planta que vinha em sua boca.

Mais do que qualquer outra pessoa, Xavier sabia o quão sortudo ele realmente era.

A missão original havia sido preparada por seu pai, o Marquês Guzzle, para ele, a fim de diminuir sua preocupação em obter o título de Marquês. Por falta de força, ele desistiu do papel principal uma vez. E, apesar de ter chamado o general Puyol em busca de reforços, estava agora no final deste caminho, encarregado do comando da batalha decisiva.

Se ele falhasse aqui agora, nunca mais seria capaz de encarar o pai, o general Puyol e a rainha Aura novamente, depois de terem uma opinião tão alta sobre ele. Ansioso ou cheio de zelo no coração, Xavier cerrou os punhos e então os Dragões Pack finalmente apareceram.

"GII GII!"

"GII!"

Havia um número enorme deles. De fato, tinha chego quase cem. Numa primeira estimativa aproximada de Xavier se contava em torno de noventa e quatro, o que parecia demais. Durante o segundo e o terceiro ataque, alguns dragões foram derrotados, e esse pode ser o motivo pelo qual eles não chegam a mais de cem.

Os dragões atacantes pararam na entrada da fazenda por enquanto.

Uma cerca de árvores com copas afiadas bloqueava a entrada. Porém, sua altura só chegava ao redor do ombro de um humano.

“GII GII!”

Essa altura não era um desafio para os Dragões Pack pularem. O bando de dragões saltou sobre a cerca, um após o outro. Em vez de pular sobre ela, alguns dragões bem robustos até ousaram pular contra a cerca, destruindo-a no progresso.

A cerca não estava diminuindo a velocidade dos Dragões Pack nem um pouco, mas isso não afetava a estratégia da batalha.

Para começar, ela foi construída para impedir que os “Dragões de Carne”, que foram deixados dentro da fazenda como isca para atrair os Dragões Pack escapassem, em vez de se defenderem contra os Pack.

A altura da cerca era moleza para estes dragões de duas pernas com seu poder de salto superior, mas para os Dragões de Carne de quatro patas, com pernas curtas e corpos carnudos, provava ser um obstáculo intransponível.

“PIGI!”

“PII PII!”

Os Dragões de Carne gritaram e se espalharam em todas as direções, quando os carnívoros apareceram de repente.

Falando nisso, onde estava o Dragão Pack Gigante?

De repente, esse pensamento passou pela cabeça de Xavier e ele deu uma espiada no buraco da colina, observando a entrada da fazenda. Mas sua silhueta não estava em lugar algum.

(Isso significa que ele não sai da floresta, nem mesmo neste momento.)

Foi um pouco decepcionante, mas não era realmente um problema em si. Eles escolheram esta fazenda, porque havia distância suficiente entre ela e a densa floresta.

Quando o chefe não sai da floresta, apesar dessa distância, significava que haviam conseguido separar o comandante de suas tropas.

Os Dragões Pack sempre foram tão irritantemente rápidos em recuar, porque o chefe deles, o Enorme Dragão Pack, dava todas as ordens. O Enorme Dragão havia desenvolvido uma inteligência anormal, mas todos os outros Dragões Pack não eram nem inteligentes o suficiente para ir contra seus instintos selvagens.

A chance de sucesso para a batalha aumentou drasticamente com isso.

Xavier lambeu os lábios, que estavam secos de nervosismo, enquanto o cruel jogo de esconde-esconde entre os Dragões da Carne e os Dragões Pack na fazenda desabitada entrou em sua fase final.

"GII GII!"

"PII!"

"GROWL!"

Normalmente, os Dragões de Carne não teriam chance de escapar dos Dragões Pack, mas isso seria inconveniente para Xavier e os outros, então eles montaram troncos redondos verticalmente entre os edifícios como varais de roupas para impedir os dragões intrusos.

Com suas quatro pernas curtas, os Dragões de Carne podiam facilmente deslizar por baixo do tronco na altura de um peito humano, mas os Dragões Pack de duas pernas eram mais altos que um humano, então era a altura perfeita para um bloqueio, forçando-os a pular sobre ele.

Como resultado, a maioria dos Dragões de Carne conseguiu escapar da morte e fugiu para o canteiro aberto da fazenda. Perseguindo-os, os Dragões Pack chegaram ao canteiro um pouco mais tarde.

Dito isto, o canteiro aberto era de uma a uma pequena fazenda. Não era grande o suficiente para acomodar todos os quase cem Dragões Pack ao mesmo tempo. No entanto, Xavier queria matar o maior número possível deles no primeiro ataque, então suprimiu seu desejo de dar a ordem para atacar imediatamente e esperou o momento certo.

Todos os dragões pack já haviam entrado na fazenda sem exceção e cerca de quarenta por cento deles haviam se reunido na área aberta até agora.

Desnecessário dizer que nem todos os Dragões de Carne conseguiram escapar, então alguns Dragões Pack podiam ser vistos aqui e ali se deliciando com os azarados dragões que haviam sido pegos, mas ainda estava num nível tolerável.

(Ok, agora é a hora!)

O tempo estava maduro. Sentindo isso, Xavier simplesmente levantou o bastão de comando em sua mão direita enquanto ainda estava deitado de bruços na colina. Os soldados próximos podiam ser ouvidos engolindo em seco pela tensão.

Os soldados do outro lado da colina também deveriam vê-lo. Nesse ponto, não havia como saber se eles realmente tinham.

Xavier teve coragem e rapidamente bateu o bastão de comando em sua mão direita.

No momento seguinte, todos os soldados ao redor dele se levantaram, esticaram o arco nas mãos e dispararam as flechas.

Várias centenas de flechas se dispararam no ar com um chiado e caíram sobre os Dragões Pack perseguindo suas presas na fazenda abaixo.

Trezentos arqueiros haviam se escondido na colina e outros trezentos do outro lado. Isso fazia uma salva de seiscentas flechas no total.

“GYA !?”

Os dragões pack que podiam gritar ainda estavam melhor. A maioria dos dragões foi atingida pela chuva de flechas do alto e morreu sem saber o que estava acontecendo.

O físico de um dragão estava geralmente além da imaginação do homem. Uma flecha ou duas não os matariam e, dependendo do ponto de impacto, nem perceberiam que haviam sido atingidos. No entanto, era uma questão diferente, quando seiscentas flechas caíam sobre menos de cem dragões.

Além disso, os arcos dos soldados do exército Valentia eram arcos longos. Seu alcance e poder de penetração estavam em um nível completamente diferente dos arcos curtos, que os soldados da Marca de Guzzle liderados por Xavier haviam manipulado.

É claro que eles ainda não eram páreo para os “Arcos de Dragão” usados pelos “Cavaleiros Arqueiros de Dragão”, mas o terreno compensava isso. Os arqueiros estavam atirando de uma colina abaixo nos Dragões Pack reunidos abaixo.

Sob essas condições favoráveis, o arco longo demonstrava o mesmo poder de penetração que o "Arco de Dragão" em uma planície.

Por uma questão de curso, seria um milagre, se eles pudessem apenas apontar para um dragão pack e poupar os dragões de carne a essa distância. Como esse não era o caso, esses dragões foram pegos no fogo cruzado e exterminados depois de terem cumprido esplendidamente seu papel de isca.

Um sacrifício triste, mas necessário.

De qualquer forma, uma saraivada certamente não era suficiente para destruir completamente os quase cem Dragões Pack. Alguns dragões ficaram feridos, pois se esconderam atrás dos prédios.

"GIIII!"

Uma dúzia dos dragões sobreviventes escolheu atacar os humanos na colina em vez de fugir.

A pequena encosta não era nada para as pernas poderosas dos Dragões Pack. Utilizando as duas patas traseiras grossas e a cauda ainda mais espessa, eles subiram correndo a colina, onde estavam os arqueiros, com uma velocidade que nenhum humano jamais poderia alcançar.

No entanto, Xavier e seus homens haviam antecipado esse desenvolvimento também.

“Arqueiros, recuem. Lanceiros, avancem! ”

Por ordem de Xavier, os arqueiros recuaram e, em troca, os soldados com longas lanças estavam no topo da colina.

Suas lanças tinham quase o dobro do tamanho do usuário. Nem é necessário dizer que um soldado comum não poderia usar uma arma tão longa à vontade.

Mas eles só tiveram que apontar a ponta da lança longa em direção aos Dragões Pack que subiam a colina.

"GII!"

"GI !?"

Por mais fortes que fossem as pernas destes dragões, elas certamente não podiam pular em uma colina íngreme. Os Dragões Pack correram direto para as lanças levantadas e não avançaram mais.

Sob circunstâncias normais, seria impossível para os humanos parar a carga de um Dragão Pack, mas a vantagem do terreno também produzia frutos aqui.

Os soldados apontaram as lanças do alto da colina e os dragões estavam subindo a colina por baixo. Geralmente era difícil alterar a colisão entre os dois, mas o terreno mais alto fazia seu equilíbrio quase igual, se não invertendo sua situação inicial.

"GUGI!"

Alguns dragões pack escorregaram e caíram ladeira abaixo, enquanto os arqueiros reorganizados atiraram nos dragões que ainda estavam de pé, com flechas nas frestas entre os lanceiros.

"GI!"

Em pouco tempo, os poucos dragões atacantes haviam chutado o balde sem conseguir nada.

Embora Xavier fosse o comandante, ele observou a batalha se desenrolar de um ponto de vista distante, como se isso não lhe interessasse.

“Uau ... É isso que o general Puyol quis dizer?”

Ele lembrou as palavras do general no fundo de sua mente.

Segundo o general Puyol, a força dos seres humanos residia na técnica, armas e cooperação.

Naquela época, o próprio general havia empurrado um Dragão Pack no chão logo depois de dizer isso, então Xavier riu, mas a afirmação do general certamente parecia justificada, quando ele o viu em ação agora.

O exército de marca de Guzzle havia sido pressionado em uma luta difícil na Estrada do Sal, por causa de seu espaço limitado. Durante a caçada seguinte na floresta, até os "Cavaleiros Arqueiros do Dragão", liderados pelo General Puyol, fizeram um esforço para acabar com alguns Dragões Pack.

A diferença nas batalhas era avassaladora, agora que os ultrapassavam em número e tinham a vantagem do terreno.

Eles trocaram as lanças curtas destinadas à floresta densa e os arcos curtos destinados a terrenos uniformes, com lanças longas e arcos longos e, em vez de pularem no território inimigo, atraíram o inimigo para um campo de batalha preparado por eles, atacando ao mesmo tempo com toda a força.

Só assim, o resultado fora excelente.

De alguma forma, acalmando sua excitação, Xavier agora observava o campo de batalha abaixo dele.

A batalha estava praticamente terminada, mas eles ainda tinham que acabar com os dragões restantes. Xavier de repente sentiu uma tentação, quando viu a cena abaixo.

Nesse momento, seria bom participar da batalha, não seria? Ele não queria se gabar, mas Xavier estava confiante de que suas habilidades com o arco eram pelo menos tão boas quanto as habilidades dos soldados por aqui.

Com isso em mente, ele preparou as mãos, mas notou que estava segurando um certo "algo" nas mãos e ficou vermelho de raiva.

Suas mãos estavam segurando o "bastão de comando". Não era seu arco ou lança favorito, mas uma pequena vara de madeira que literalmente não tinha poder ofensivo.

(Oh, certo. Meu dever não é matar os dragões com minhas próprias mãos. Eu tenho que dar as ordens certas, para que os soldados acabem com o máximo de Dragões Pack possível, enquanto o menor número possível de meus subordinados morre.)

Lembrado de seu papel novamente, o jovem comandante teve uma visão geral de todo o campo de batalha e depois deu uma ordem.

“Perto do rio no lado norte. Quatro dragões em fuga. Pare-os antes que eles possam pular no rio! ”

No final, apenas poucos Dragões Pack conseguiram escapar da armadilha sob o comando de Xavier.

* * *

Algum tempo antes.

Quando Xavier e seus homens esperaram nas colinas com a respiração suspensa, um excepcional e grande Dragão Pack estava na floresta densa.

Seu tamanho certamente atrapalharia sua percepção da distância, se você fosse familiarizado com o animal chamado Dragão Pack. No mínimo, ele era duas vezes maior que um dragão pack normal. Na verdade, este dragão era classificado como um dragão carnívoro de tamanho médio, mas esse é uma exceção. Grande o suficiente para ser chamado de dragão carnívoro de tamanho grande.

Mas o alto escalão do Reino Carpa não estava preocupado com a mera classificação deste Dragão Pack Gigante. O problema com esse enorme dragão carnívoro era que ele havia adquirido sabedoria ao longo dos anos e, de acordo com ele, um julgamento ponderado.

Mesmo enquanto seus subordinados Dragões Pack atacavam a fazenda com tanta fome quanto um lobo, apenas o Dragão Pack Gigante não se obstinou a dar um único passo fora da densa floresta.

É claro que ele poderia ter esse privilégio, precisamente porque era o chefe e os outros dragões trariam uma parte dos espólios, mas sua prudência ainda era anormal. Pode-se chama-lo de covarde.

E agora, estava demonstrando muita prudência novamente.

Foi no momento exato em que Xavier desceu o bastão de comando sob a colina e desencadeou o ataque total contra os Dragões Pack.

Seiscentas flechas cortaram o ar e choveram sobre os Dragões Pack subordinados, cujos gritos de morte chegaram até a floresta, até os ouvidos do Dragão Pack Gigante.

"ROSNAR…!"

Os sons não eram descritivos o suficiente para permitir uma compreensão precisa da situação.

Mas o Dragão Pack Gigante concluiu que eram “más notícias” baseadas num instinto e experiência.

Eles deveriam recuar? O excepcional cérebro desenvolvido dele considerou essa opção.

No entanto, os Dragões Pack, que já lutam, não ouviriam o Dragão Pack Gigante, mesmo que desse a ordem com o rugido mais alto. Ainda assim, fugir sozinho e abandonar seus subordinados também não era uma opção para ele.

Ao longo dos anos, o Dragão Pack Gigante cresceu muito e acumulou sabedoria, mas, em troca, também perdeu várias coisas. O primeiro foi a agilidade e o segundo foi a tolerância a poucos alimentos.

Tendo crescido muito, o Dragão Pack Gigante não podia mais fazer pequenos giros em troca de sua força superior, tornando-o inadequado para a caça. No entanto, seu grande corpo precisava de muita comida para sobreviver.

Como resultado, o próprio não podia mais viver sem subordinados lhe fornecendo comida.

De certa forma, era um "parasita" dentro do bando.

"GRR ..."

Depois de um momento de reflexão, parecia ter chegado a uma decisão. O Pack Gigante deu um passo para fora.

Entre a floresta e a fazenda havia uma planície sem lugar para se esconder.

A menos que cruzasse pelo menos metade dessa planície, suas ordens não seriam ouvidas pelos dragões que atacavam a fazenda.

Depois de avançar por um tempo, o Dragão Pack Gigante parou, quando notou uma sombra à frente.

"GROWL?"

Era um soldado humano totalmente armado. Ele sabia muito bem o quão assustador era um humano armado. Com cem deles, o Dragão Pack Gigante certamente abandonaria seus subordinados e fugiria. Não seria todos, mais provavelmente recuaria com apenas dez deles, considerando que não havia aliado nas proximidades.

O líder dos Dragões Pack era tão cauteloso quanto covarde. Essa covardia havia garantido sua sobrevivência até agora e até lhe dera esse corpo grande e irregular.

No entanto, não havia cem homens diante dele agora. Nem dez. Apenas um único humano bloqueava seu caminho.

Considerando a diferença em seus corpos, a expressão "bloquear seu caminho" parecia mais do que ridícula.

O soldado bloqueando, Victoria Kronkvist, deixara seus cabelos loiros amarrados num rabo de cavalo voando ao vento, enquanto olhava para o Dragão Pack Gigante nas proximidades com uma expressão despreocupada, sem qualquer espírito de luta.

“Oho, esse é o dragão gigante? Certamente é enorme.”

Dizendo isso, a guerreira sacou sua lança curta favorita.

Xavier estava enfrentando o bando todo dos Dragões Pack com o corpo principal de seu exército, enquanto Zenjirou e a Princesa Freya estavam em espera com suas forças em um ponto distante, caso o engodo dos Dragões Pack desse errado.

Quando eles decidiram essa tática, o primeiro problema que surgira foi como eles iam lidar com o chefe, também conhecido como. o Dragão Pack Gigante.

A fazenda, para onde eles atrairiam os dragões, estava longe o bastante da densa floresta, de modo que até o Dragão Gigante deveria participar da batalha dessa vez sem ficar para trás na floresta.

Era o que eles haviam previsto, mas uma previsão não era senão uma possibilidade. Mesmo desta vez, o gigante poderia permanecer na floresta densa novamente.

O que eles fariam nesse caso? Era obvio. Eles apenas teriam que preparar forças especiais contra o Dragão Pack Gigante.

Mas foi difícil nomear pessoas para ele. Afinal, eles estavam prevendo que o gigante provavelmente apareceria na fazenda. Em outras palavras, as forças especiais acabariam não sendo necessárias, se tudo corresse conforme o planejado.

Mas no outro evento improvável, eles teriam a maior conquista ao derrotar o Dragão Pack Gigante. Além disso, já era um fato estabelecido que o próprio era bom em fugir.

Era um tema delicado que seria inútil, se tudo funcionasse bem, mas merecia o maior crédito. Além disso, a posição exigia a capacidade de impedir uma possível fuga do Dragão Gigante.

Foi uma escolha difícil. Tanto que Raffaelo Márguez queria fazê-lo de início.

Mas então Victoria Kronkvist se ofereceu para o cargo, pois estava presente no planejamento estratégico.

Ela declarou com confiança: "Eu tenho os meios para parar Dragão Pack Gigante".

“O Dragão Pack gigante escolherá fugir quando as probabilidades lhe estiverem contra. O que você deve fazer então, se quiser derrotá-lo sem que ele escape? A resposta é: confrontá-lo com o menor número possível de pessoas, para que não considere a situação como desvantajosa. Simples assim. ”

A guerreira murmurou isso como se isso não a preocupasse e encurtou a distância para o Dragão Gigante com movimentos que pareciam sugerir que ela estava desconfiada.

Qualquer pessoa sã dificilmente chamaria isso de "simples assim", mais provavelmente "louco".

Para começar, um humano não era capaz de lutar contra um dragão, no mano a mano.

O Dragão Pack era uma espécie fraca entre os dragões carnívoros, mas seriam necessários três soldados medianos para derrubar um deles de frente sem projéteis.

Até a maioria dos bem treinados “Cavaleiros Arqueiros do Dragão” perderia num só combate contra um Pack só com uma lança ou espada.

Para não esquecer, o Dragão Pack Gigante era uma existência anormal que ia além do padrão de sua espécie. Era cauteloso e rápido para fugir, mas isso não era igual a ser fraco.

Nenhuma surpresa. Os animais selvagens não seguiriam um líder fraco. O Dragão Gigante tinha liderado até quinhentos dragões, por isso era capaz de acabar com um soldado comum em pedaços sem usar suas presas, se quisesse.

“GRRR!”

E agora, ele estava totalmente pronto para isso.

Só temia um grupo organizado de humanos. Quando um único humano o encara de frente, o Dragão Pack Gigante não teria baixa autoestima ao temê-la.

Mas a ausência de medo na mulher soldado não era de modo algum inferior ao dragão.

"Dizem que a poderosa 'Feiticeira Skathi' matou um dragão negro maligno sozinha. Como sucessora do nome dela, devo pelo menos ser capaz de derrotar um mero dragão, ou não poderei enfrentar Sua Majestade novamente depois que ele me nomeou 'Skathi'. ”

Dizendo isso, a guerreira Skathi apontou a lança curta em suas mãos diretamente para o Dragão enorme.

"GRAH!"

Embora Skathi fosse excepcionalmente alta para uma mulher, ela ainda não era páreo para o dragão. Muito provavelmente, o Dragão Pack Gigante apenas considerou a diferença de altura entre uma mulher normal e Skathi como uma "variação de erro".

O chão tremeu um pouco quando ele se aproximou e Skathi estava completamente coberta por sua sombra. Mas a mulher do continente norte não mostrou o menor sinal de perturbação.

Pelo contrário, ela rapidamente enfrentou o dragão que se aproximava e de repente jogou a lança nas mãos para o lado.

“GYA !?”

Sofrendo uma ferida vertical no peito, o Dragão Pack ficou furioso e mexeu as duas pernas curtas da frente como um louco.

Era pouco dizer que fora um ataque simples, sem truques. Mas ali estava oculta uma força destrutiva que nem mesmo uma espada longa manuseada com força total por um soldado treinado poderia atingir.

Skathi parou aquele mesmo ataque com sua lança.

Bem, ela não parou exatamente. Em vez disso, ela desviou habilmente o ataque no momento e ângulo certos com sua lança, quando as garras caíram sobre ela de cima.

Enquanto ela fazia isso, ela não recuou um único passo para trás.

“Que força. Como esperado de um dragão. ”

Pelas suas palavras, parecia que ela estava cautelosa com o ataque do dragão, mas, na realidade, ela diante do Dragão Pack Gigante evitou seu ataque frontal.

Além disso, ela não ficou numa defesa unilateral. A cada dois ataques das garras do Dragão, Skathi também usava sua lança num ataque, embora apenas uma vez. E enquanto ela desviava todos os ataques do dragão, ela conseguia cortar a pele grossa do dragão, e a cada golpe de sua lança, fazia com que ela derramasse sangue vermelho vivo.

A planície verde fora tingida de vermelho rapidamente com o sangue viscoso do dragão pack.

“GII!”

O Dragão Pack Gigante urrou de raiva, pois a batalha não ia como o esperado. Esses tipos de feridas ainda não eram uma ameaça para ele, mas ele estava frustrado com o fato de nenhum de seus ataques acertar enquanto ele era cortado unilateralmente, por isso esqueceu sua longa experiência e foi completamente para a ofensiva. .

"GRR ... GUU!"

O gigante parou de atacar com suas garras presumindo que ela não seria mais capaz de desviá-los, e atacou Skathi com seu grande corpo dessa vez. Certamente, nem mesmo Skathi poderia parar ou desviar seu ataque agora. Mas ela não fazia movimentos evasivos exagerados.

“Agora.”

Sabendo que o dragão enorme não podia dar pequenos giros, a guerreira deu um pequeno passo à direita. Eles passavam um pelo outro a uma distância tão próxima que a perna esquerda do dragão mal tocava o ombro direito de Skathi.

Desnecessário dizer que Skathi não escolhera uma evasão tão arriscada apenas por diversão.

"Hah!"

No exato momento em que eles passaram um pelo outro, ela balançou a lança da diagonal para cima. Junto com o som estridente do metal, a ponta da cauda longa do Dragão Pack Gigante foi cortada.

“GYAA !?”

A parte cortada não era tão longa, nem chegava em dez centímetros. Mas perder uma parte do seu corpo certamente causou uma dor intensa ao Dragão Gigante. O dragão gritou tão alto que qualquer pessoa tímida teria desmaiado só de ouvi-lo.

É claro que Skathi era o completo oposto de tímida: ela era uma amazona.

Esquecendo de se encolher com o grito, Skathi ficou ainda mais ofensiva como se estivesse saltando para uma "chance".

“GYA! GI, GIGI! ”

E então o mesmo processo de antes se repetiu. O Dragão Pack Gigante lançou suas patas dianteiras e Skathi fazia contra-ataques precisos enquanto evitava os seus ataques.

Em uma análise mais atenta, a proporção de ataques e defesas era mais favorável a Skathi.

Antes, ela empurrava sua lança uma vez a cada dois ataques das garras do dragão, mas agora, ela conseguia manusear sua lança curta uma vez a cada ataque do Dragão Pack.

Naturalmente, o fato de Skathi desviar todos os ataques do Dragão Pack Gigante e acertá-lo com todos os seus ataques, não mudou.

A diferença de antes era a cauda cortada.

Para qualquer animal com cauda, não apenas dragões, a cauda sempre cumpria o importante papel de equilibrar seus corpos.

Isso acontecia ainda mais com animais de duas pernas, como o Dragão Pack, que afetava naturalmente em seus movimentos quando o ponto de seu equilíbrio fora cortado, mesmo que fosse apenas dez centímetros da ponta.

O Dragão gigante poderia superar a deficiência com o tempo, mas Skathi obviamente não estava dando a ele esse tempo.

“GYA, GYA, GYAA!”

Enquanto o Dragão enorme regularmente atacava aleatoriamente sem sucesso, seus gritos gradualmente pareciam mais apressados.

Skathi desviou as garras que vinham de cima com a ponta da lança curta e até acrescentou um ataque, quando o dragão mostrou uma abertura.

Seus ataques eram limitados a cortes rasas. Um golpe com a lança ou um golpe profundo para ter mais danos, correria o risco da lança de ficar preso. A situação se reverteria em um instante, se ela levasse um único golpe. Por mais em vantagem que ela tivesse, a guerreira veterana nunca se esquecia disso. Até pequenas feridas aceleravam a perda de sangue, se houvesse o suficiente. O campo de batalha já havia se transformado em uma poça vermelha dos fluidos corporais do Dragão Pack Gigante.

Se Skathi tropeçasse naquela poça viscosa vermelha, a batalha seria diferente. Mas ela previra esse desenvolvimento desde o início, então usava sapatos especiais, com pregos curtos nas solas.

Mesmo em uma poça de sangue escorregadia, esses pregos perfuraram o chão e estabilizavam seus pés, tornando quase impossível escorregar.

“GYAA!”

A raiva se transformou em impaciência, impaciência em timidez e a timidez finalmente se transformou em medo.

Esta pequena criatura era forte. Mesmo apenas sendo um deles, era mais forte que ele.

O Dragão Gigante percebeu esse fato tarde demais. E a hesitação veio junto com essa realidade.

“GII!”

Por mais inteligente que tenha sido, o Dragão Pack Gigante não sentia emoções humanas como vergonha ou honra, por isso girou sobre seus calcanhares e correu rapidamente em direção à densa floresta a toda velocidade.

Estava mais lento que antes, por causa da perda de sangue e danos à cauda, mas ainda era muito mais rápido que um humano em plena velocidade.

Nesse ritmo, todo esforço para encurralá-lo seria em vão, se escapasse.

Mas mesmo agora, Skathi ainda não mostrava sinais de preocupação em seu rosto. Seus olhos frios e inalterados olhavam para as costas do enorme dragão que escapava, enquanto segurava sua lança curta perto de sua ponta, elevou-a até o rosto e cantou:

"Conceda-me uma chama que até queime o chão. Como compensação, faço cento e oito ofertas de poder mágico ao espírito do fogo.”

O cântico entrou em vigor imediatamente. A ponta da lança curta na mão de Skathi estava envolta em uma chama vermelha brilhante. Qualquer espectador certamente ficaria surpreso novamente com a audácia e a calma que Skathi exibia.

Porque era muito difícil cantar magia num campo de batalha.

Evocar uma magia requeria a "entonação correta", a "quantidade correta de poder mágico" e a "percepção correta". A parte problemática de evocar uma magia em um campo de batalha era a "percepção correta".

Embora tenha sido apenas por um breve momento, era preciso ter completamente em mente a “mágica em seu estado ativado” para evocá-la.

Nesse estado, você fica bastante vulnerável. Francamente falando, você quase cai em um "micro sono profundo" que o deixa quase completamente indefeso no campo de batalha.

Além disso, você deliberadamente tem que assumir esse comportamento vulnerável. Uma pessoa normal não pode deixar de se preocupar com sua própria situação, deixando de se concentrar completamente nela.

Mas parecia não haver nenhum desafio para Skathi em particular.

Depois de confirmar que a magia havia sido ativada corretamente, ela pegou a lança ardendo na ponta com as duas mãos, apoiando-a nos ombros atrás da cabeça. Então ela começou a girar no local. Um passo, dois passos, três passos. Depois de exatamente três passos, ela fez uma curva completa e usou o movimento desse giro para lançar a lança curta após o enorme dragão estar em fuga.

Era mais como um lançamento de disco do que um lançamento de dardo. Além disso, seu movimento não parou por aí. Logo antes de soltar a lança de suas mãos, ela fez mais uma meia volta com o pé direito, chutando a ponta da lança voadora em um movimento de chute para trás.

Acelerada a partir do giro, a lança pegou mais força pelo chute no final e rapidamente disparou no Dragão Pack gigante.

O lançamento de disco gera mais impulso do que um lançamento normal de dardo, sem mencionar com o chute no final. Mas essa técnica de arremesso naturalmente sacrifica alguma precisão.

Ainda assim, essa preocupação também não interessava à guerreira sobre-humana.

“GII !?”

A lança jogada por Skathi perfurou a cabeça do Dragão Pack Gigante na mosca. Penetrara facilmente na pele grossa e no crânio ainda mais espesso e atingira perfeitamente o interior da cabeça.

Isso por si só dificilmente seria letal, já que os dragões tinham um cérebro relativamente pequeno, mas esta não era uma lança comum.

A ponta da lança estava ardendo com uma chama mágica.

Essa chama queimava o interior da cabeça, torrou o cérebro.

"G ... GUU ..."

O Dragão Pack deu um último passo em direção à floresta densa e, no final de sua corrida, desabou no lugar num barulho surdo.

“Parece que eu terminei tudo bem.”

Finalmente, suavizando sua expressão facial, a guerreira casualmente caminhou até o Dragão Pack Gigante que ela acabara de matar. Por precaução, ela sacou e segurou a espada curva da cintura na mão direita. Era típico de Skathi que permanecesse cautelosa o tempo todo.

Mas antes que ela pudesse alcançar o cadáver do dragão pack enorme, houve sons de farfalhar de dentro da floresta densa e, no momento seguinte, várias silhuetas se aproximaram do dragão.

"Uau, ela realmente matou aquele enorme dragão terrestre sozinha."

"Essa é a nossa Victoria-sama! O senso comum não se aplica a ela.”

“Ela é realmente uma mulher?”

“Você quer dizer, ela é realmente humana?”

Eram os soldados do “Folhas Amarelas” que se esconderam na floresta por ordem de Skathi.

Mesmo Skathi não era tão arrogante para garantir que seria capaz de matar o Dragão Pack Gigante sozinha. Portanto, ela havia deixado os homens se esconderem na floresta para impedir a fuga enquanto o Dragão Pack estava distraído pelo combate singular com ela.

Ela teria dado um sinal se o Dragão Gigante estivesse além de sua força, e o atacaria com a ajuda desses homens. Felizmente, acabou por ser uma preocupação desnecessária. Mas isso só se tornara aparente em retrospectiva.

Skathi não tinha a menor intenção de morder o pó e deixar sua princesa jurada para trás neste país estrangeiro. Quando ela chegou ao cadáver do Dragão Pack Gigante, ela pegou algumas pedras no chão e as jogou nos olhos ainda abertos do dragão, por precaução.

Vendo que não havia reação, Skathi podia ter certeza de que estava realmente morto, então pôs um pé na enorme cabeça do dragão e sacou sua amada lança curta.

“Fuh!”

Embora a lança estivesse presa no crânio duro, Skathi não teve problemas em retirá-la, por causa de sua força e habilidades excepcionais. O líquido cefalorraquidiano espesso e quente se derramou do orifício resultante.

“Acho que precisa ser afiada novamente.”

Skathi rapidamente se afastou, para que o fluido não lhe respingasse, e murmurou isso quando olhou para a ponta da lança que havia puxado.

Até a sua lança magnífica feita da presa de um elefante-marinho precisava de alguma manutenção após a luta até a morte com o dragão enorme.

“Só espero conseguir um bom substituto até que esteja pronto.”

Murmurando para si mesma, Skathi então olhou para seus subordinados pela primeira vez e disse com um pequeno sorriso.

“Ok, feito. Se todo mundo estiver presente, vamos voltar. A princesa está aguardando o nosso relatório.”

Os soldados confiavam completamente em Skathi, mesmo que ela fosse um soldado muito melhor do que eles e apesar de ser mulher.

"Sim…"

"Certo!"

"Entendido!"

Embora suas respostas não estivessem em uníssono, os homens robustos obedientemente seguiram a guerreira e deixaram o local.

* * *

Enquanto Xavier eliminou a força principal dos Dragões Pack e Skathi derrotou o Dragão Pack Gigante num único combate singular, as outras forças sob o comando de Zenjirou estavam de prontidão para emergência em algum lugar longe do campo de batalha. Para ser honesto, o termo estar de prontidão era apenas em teoria, na realidade, eles ficaram separados do campo de batalha.

É claro que o próprio Zenjirou estava ciente desse fato mais do que ninguém e nem estava descontente com isso. De qualquer forma, ele estava agradecido por não ter mais nada a fazer, considerando o que aconteceria se uma emergência real realmente acontecesse.

A razão pela qual ele havia se destacado apenas em nome era completamente política. Do ponto de vista prático, ele não passava de um obstáculo.

Por isso, Zenjirou se sentiu apequenado na presença da garota ao lado dele, com quem ele havia levado junto nesse seu esquema político.

Vestido com uma armadura de couro que lhe convinha ainda menos do que o traje oficial, ele chamou a princesa Freya ao lado dele.

“Você está bem, princesa Freya? Se você estiver cansada, posso arranjar uma cadeira para você.”

A princesa do Reino de Uppsala sorriu graciosamente em resposta à sua preocupação.

“Muito obrigado, Majestade Zenjirou. Mas, por favor, não se importe comigo.”

Ela respondeu assim com uma expressão mais a vontade do que ele.

Mesmo se a chance dos Dragões Pack chegarem até aqui fosse bem baixa, ainda era muito mais perigoso aqui do que dentro da cidade de Valentia.

Ainda incapaz de se livrar da ansiedade, Zenjirou fez à princesa Freya uma pergunta boba para se distrair.

“Você parece estar bastante calma. Poderia ser, que você está bastante acostumada a situações como esta? ”

A pergunta dele pareceu surpreendê-la, uma vez que ela arregalou seus olhos azul-gelo.

“Não, de jeito nenhum. É a minha primeira vez de prontidão assim. Então, para ser sincera com você, estou bastante animada. Eu realmente pareço tão calma para você? ”

“ Bem, o que posso dizer? Você é mais espirituosa do que parece ...”

Ele poderia ter se identificado com isso, se ela tivesse dito nervosa, mas animada? Ela era uma princesa incrível.

A princesa Freya mostrou um sorriso elegante em seu rosto branco, que não mostrava sinais de bronzeamento, nem sob o sol do continente sul.

“Mas devo dizer, quem pensaria que vocês realmente domam dragões terrestres aqui? Eu ouvi histórias, mas vê-las com meus próprios olhos realmente me impressionou. ”

Enquanto ela dizia isso, ela olhou para os “Dragões Raptores” montados pelos cavaleiros.

“Os dragões são raros no continente norte?”

A pergunta casual de Zenjirou foi recebida com uma resposta honesta da princesa Freya.

"Sim. Realmente temos muito poucos dragões terrestres vivendo em nosso continente. Embora os dragões em si não sejam tão raros, já que nossos mares também estão cheios de dragões do mar.”

“Entendo agora. Ao contrário dos continentes, o mar é um grande ambiente contínuo, afinal. ”

"De fato. É por isso que as vias aquáticas no continente norte são consideradas muito mais perigosas do que as rotas terrestres. Na realidade contudo, não é mais tão perigoso hoje em dia, graças ao avanço dos navios e das viagens marítimas. ”

Aconteceu enquanto Zenjirou tinha uma conversa tão casual com a princesa Freya.

“Mestre Zenjirou.”

No comando desta unidade, no lugar de Zenjirou, que não era nada além de fardo nesta operação, Raffaelo Márguez se aproximou dele. Talvez Zenjirou apenas tenha imaginado, mas seu sorriso parecia mais brilhante do que o habitual.

“E aí, Raffaelo?”

Perguntado bruscamente assim, Raffaelo lhe deu as notícias com um sorriso brilhante de mercador.

“Neste momento, a unidade de Sir Xavier e a unidade de Victoria-sama terminaram suas missões quase simultaneamente. Sir Xavier envolveu a força principal dos Dragões Pack e praticamente os eliminou sem nenhuma causalidade. Da mesma forma, Victoria-sama confrontou o Dragão Pack Gigante em um local diferente e o derrotou.”

Zenjirou não pôde conter o deleite com o tão esperado relatório.

“Oh! Eles fizeram isso!”

“Parabéns, Majestade Zenjirou.”

Por outro lado, a princesa Freya o parabenizou com um sorriso composto, pois esperava esse resultado.

"Obrigado. É graças à sua cooperação também. Seus guardas são realmente excelentes guerreiros. ”

Pelo relatório anterior, Zenjirou entendeu mal que toda a unidade de Skathi derrotou o Dragão Pack Gigante ao invés de Skathi sozinha, então ele deu elogios assim.

"Muito obrigado. Estou certo de que ela também ficará satisfeita em ouvir isso.”

A princesa Freya, no entanto, havia sido avisada com antecedência de que seria um combate singular, mas ousou não esclarecer o mal-entendido e simplesmente sorriu com um sorriso educado.

Ela tinha certeza de que sua vassala de confiança havia derrotado o Dragão Enorme no mano a mano, mas Skathi mencionou que ela “chamaria imediatamente os outros para ajudar se as coisas parecessem ruins”. Envergonharia Skathi mais tarde, se ela assumisse descuidadamente fatos errôneos agora.

“Sua Majestade Zenjirou, Sua Alteza Freya. Como relatei, a batalha terminou agora. Sei que fora a pouco tempo, mas gostaria de partir para Valentia imediatamente. Você se importa? ”

Raffaelo perguntou isso e Zenjirou não se opôs, é claro.

"De modo nenhum. Podemos sair assim que os preparativos terminarem.”

“Sim. De acordo com o relatório da unidade de Sir Xavier, pouquíssimos Dragões Pack escaparam aqui e ali. Tenho certeza de que esses dragões vão fugir para a floresta por enquanto, mas é melhor prevenir do que remediar. ”

“ De fato. ”

Um calafrio percorreu sua espinha, quando Zenjirou ouviu a explicação de Raffaelo. A cidade de Valentia estava localizada entre eles e o campo de batalha, onde Xavier e seus homens haviam se engajado contra a força principal dos Dragões Pack, por isso era quase impossível que os dragões sobreviventes dispersos chegassem aqui, mas Zenjirou simplesmente não se sentia confortável, quando lhe foi trazido à sua atenção esse detalhe.

Raffaelo provavelmente notou sua inquietação.

“Tenha certeza, mestre Zenjirou. Mesmo no improvável evento em que os Dragões cheguem até aqui, poderemos cuidar de uma dúzia deles.”

Ele sorriu para Zenjirou com essas palavras.

“Eu sei!”

Zenjirou respondeu um pouco envergonhado, pois de alguma forma sentiu que fora percebido.

Zenjirou era um pedestre lento e não podia ainda montar em um dragão de raptor, então Raffaelo havia preparado uma carruagem puxada por dois dragões raptores. A carruagem um tanto pequena foi originalmente projetada para quatro pessoas, mas, no momento, carregava apenas três.

A princesa Freya, Zenjirou e sua assistente, a empregada de espera Inês.

Zenjirou sentou-se ao lado da princesa Freya enquanto Inês sentou-se em frente a eles.

Andar na carruagem era de fato melhor do que andar, mas não tinha suspensão adequada. Portanto, não era de modo algum um passeio confortável, quando passavam por uma planície irregular. Se você não tomar cuidado, pode morder a língua. Zenjirou experimentou esse fato doloroso em primeira mão, então se absteve de falar dentro da carruagem.

Por esse motivo, a carruagem do dragão avança em completo silêncio. Não incomodada com o comportamento dele, a princesa Freya acrescentou seu silêncio mantendo sua boca fechada por vontade própria também, mas isso só tornava ainda tudo mais estranho.

A viagem silenciosa continuou por um tempo. Quando eles cobriram cerca de metade da distância, a carruagem de dragão parou.

“O que está acontecendo?”

Zenjirou falou novamente dentro da carruagem parada depois de um longo tempo e a princesa Freya respondeu.

“Acho que estamos fazendo uma pequena pausa? Os soldados devem atender ao chamado da natureza, afinal. ”

“ Oh, certo. ”

Ele ficara convencido, quando ela mencionou o chamado da natureza.

Em suma, era uma pausa para o banheiro.

Os soldados certamente eram instruídos a "suportar o número dois e apenas vazar o número um" no meio de uma batalha. Com isso se distinguia um bom comandante, quando ele permitia uma pausa como essa, durante uma marcha pacífica.

Para ser direto, o "bom comandante" mencionado não seria Zenjirou, que era apenas uma figura de proa. O comandante efetivo era Raffaelo Márguez.

“Eu Irei lhe pedir licença um pouco também, mestre Zenjirou.”

Dizendo isso, a empregada Inês levantou-se da cadeira em frente a ele, mas Zenjirou não era tão insensível em perguntar-lhe o motivo agora.

"Claro."

Ele permitiu que ela saísse com o mínimo de palavras possível.

Então chegou a hora de esperar.

Enquanto Zenjirou esperava dentro da carruagem, ele acreditava ouvir vozes barulhentas do lado de fora.

“Aconteceu alguma coisa?”

“Eu me pergunto? Parece um pouco barulhento lá fora.”

Ambos, ele e a princesa Freya, inclinaram a cabeça perguntando-se.

Desde que seu corpo ficara rígido por ficar sentado dentro da carruagem por um longo tempo, Zenjirou decidiu sair por enquanto.

"O que está acontecendo? Aconteceu alguma coisa?”

Não é preciso dizer que vários soldados estavam posicionados em torno de sua carruagem como guardas.

O aparentemente soldado mais graduado deles veio correndo, quando Zenjirou saiu da carruagem e explicou com uma voz levemente agitada.

“Sim, Meu Senhor, sua empregada de espera descobriu Dragões Pack um momento atrás.”

“QUE !? Inês está bem!? ”

A partir dessa reação, o soldado notou que sua explicação havia sido insuficiente, então ele se corrigiu rapidamente.

“Oh, minhas desculpas. Não me expliquei direito. O que ela encontrou foram os cadáveres dos Dragões Pack. Eles aparentemente já estavam mortos, quando ela os encontrou. Há um total de três cadáveres por perto.”

Nem se precisa falar que Inês era uma mulher e não podia fazer suas necessidades no mesmo lugar que os soldados. Em busca de um lugar onde nenhum soldado pudesse vê-la, ela fora mais longe e descobriu os cadáveres de três dragões pack.

O soldado argumentou que os Dragões Pack mal escaparam com suas vidas depois de terem sido feridos na batalha contra as tropas de Xavier, mas sucumbiram aos ferimentos graves depois de chegarem tão longe.

"Entendo. Obrigado pelo relatório. "

Garantida a segurança de Inês, Zenjirou respondeu ao soldado assim, enquanto ele também se dirigia para onde os barulhentos espectadores haviam se reunido. Embora ele soubesse que ela não estava ferida, ele ainda estava um pouco preocupado com Inês, considerando que a mulher havia descoberto os cadáveres sozinha. E ele também queria ver o motivo de toda a confusão com seus próprios olhos, mesmo que apenas como cadáver.

“Ah, por favor, espere, mestre Zenjirou!”

Ladeado pelos guardas que o seguiam às pressas, Zenjirou foi até o local para encontrar a empregada Inês, de pé, em um grande círculo de soldados que se transformaram em espectadores.

“Inês.”

Quando ele a chamou, a multidão de espectadores se dividiu.

“Mestre Zenjirou. Parece que fui motivo de preocupação para você. Minhas desculpas."

Inês abaixou a cabeça profundamente com essas palavras. Tanto quanto ele podia dizer, não havia nada de errado com ela.

“Não, desde que você esteja bem. Deve ter sido difícil. Você está machucada? ”

Ao dizer isso, Zenjirou olhou para “aquilo” atrás de Inês.

"Não. Fiquei surpresa e sujei um pouco minhas roupas, mas felizmente não estou ferida.”

Como ela havia dito, manchas vermelhas de sangue podiam ser vistas aqui e ali na bainha de sua saia longa, no peito e nos cabelos.

"Entendo. Melhor trocarmos de roupa quando voltarmos para Valentia.”

Embora ele respondesse assim, sua atenção não estava mais em Inês.

(Então este é um dragão pack ...!)

Oprimido pela primeira vez que vira um dragão carnívoro, embora morto, Zenjirou ficou realmente chocado.

Não era muito maior que um “Dragão Raptor”, mas a maior diferença eram suas garras e presas nas patas da frente.

As garras tinham o comprimento de seu braço e a presa mais longa e mais grossa era maior que a palma da mão.

Em uma análise mais detalhada, todos os três dragões tiveram cortes verticais profundos em suas "gargantas". A ferida era tão profunda que qualquer animal normal teria morrido imediatamente sem sequer ser capaz de proferir um grito de morte.

Os dragões pack fugiram do campo de batalha até aqui com esse tipo de ferida?

Aparentemente, a vontade de viver de dragões selvagens estava muito além do senso de Zenjirou.

Olhando para os dragões mortos assim, ele de repente percebeu algo.

(Oh, eu declarei um campo de batalha com cem desses monstros como 'pouco arriscado' e fui contra toda a oposição.)

Não importava que ele tivesse guardas, ele finalmente reconheceu que coisa ultrajante ele havia feito. Sua mente ficou sombria, seus pés e mãos ficaram frios e seu coração pulou para garganta.

Ele tinha que admitir que tinha compreendido o perigo deste mundo em teoria, mas não o havia experimentado fisicamente até agora. O governador Damian tinha sido uma pessoa fiel, sem dúvida. Pode ser difícil pedir desculpas a ele cara a cara como realeza, mas eu queria recompensá-lo de alguma forma pelo aviso.

(Nunca mais farei algo tão estúpido. Nunca mais deixarei as muralhas da cidade, mesmo que isso cause uma desgraça ou problema político para Aura.)

Como o príncipe consorte, Zenjirou prometeu isso a si mesmo e que essa promessa pode vir a ser a maior conquista da Subjugação dos Dragões Pack.

Epílogo

Sete dias depois.

Na residência do Duque de Valentia havia uma persona superior a Zenjirou.

Atualmente, havia apenas uma pessoa no Reino Carpa com um status mais alto que o Prince Consorte, a rainha Aura.

Inicialmente, foi combinado que Zenjirou retornaria à Capital nas carruagens de dragões preparadas com todos os outros, mas aparentemente até a rainha Aura havia se surpreendido com o relatório detalhado da "Subjugação dos Dragões Pack" entregue pelo pequeno dragão voador com antecedência .

A tal ponto que ela esteve disposta a usar todas as três aplicações possíveis da "Magia de Teletransporte" em um dia.

Tendo saltado para Valentia com essa magia, a rainha Aura foi recebida por Raffaelo Márguez.

“Minha nossa Majestade. Esta é uma visita bastante repentina. ”

O ex-candidato a marido da rainha parecia ter antecipado esse desenvolvimento até certo ponto, pois simplesmente arregalou os olhos um pouco surpreso, mas não demonstrou mais surpresa quando cumprimentou a rainha com um sorriso.

Estou aqui para negócios não oficiais. Depois de tomar meu marido, sairei de novo imediatamente, não perca o fôlego.”

“Sim, muito bem. Então permita-me levá-la ao mestre Zenjirou.”

Dizendo isso, Raffaelo imediatamente saiu para dianteira de Aura.

“Bom.”

O par avançou ao longo da residência do Duque de Valentia num ritmo um pouco mais rápido que o normal. Em pouco tempo, chegaram à frente do quarto de Zenjirou, onde uma empregada de meia-idade, vestindo roupas carmim, agarrou graciosamente sua saia e fez uma reverência.

“Bem-vinda, Sua Majestade Aura. Mestre Zenjirou está esperando lá dentro.

“Ouvi dizer que você 'ajudou' meu marido um pouco. Você tem meus agradecimentos. ”

“ Foi um prazer. ”

Quando Inês e Aura trocaram uma saudação silenciosa, Raffaelo curvou-se uma vez com as palavras “Devo me desculpar agora” depois que ele tinha guiado Aura até agora e deixou o local.

“Espere Raffaelo. Você parece ter se saído bem também, então obrigada também.”

“Você está me dando muito crédito. O 'julgamento sábio' do Mestre Zenjirou me ajudou o tempo todo. ”

Com essas palavras, Raffaelo desapareceu da vista de Aura.

"... Tch."

Seu rosto ficou distorcido, um pouco descontente, quando Raffaelo chamou Zenjirou de "sábio", mas não havia tempo para se preocupar com isso agora, então encarou a porta do quarto do marido novamente.

Aura piscou para Inês, quando a empregada respondeu com "entendo" e habilmente bateu a porta duas vezes, chamando.

“Mestre Zenjirou. Sua 'escolta' está aqui. Posso deixá-la entrar?”

Uma voz ligeiramente duvidosa respondeu do outro lado da porta.

“Minha escolta? Quem poderia ser? Oh, bem, sim, deixe-a entrar.”

Após sua resposta, Inês abriu lentamente a porta e Aura entrou na sala ao mesmo tempo.

O casal real se encontrou cara a cara. Para não os incomodar, Inês fechou a porta pelo lado de fora.

“Eh, de jeito nenhum. Aura!? Por quê!? ”

Zenjirou disse surpreso.

“Inês acabou de te contar. Estou aqui para buscá-lo. Eu não tenho muito tempo, então vou 'saltar' você imediatamente. ”

Logo após a declaração dela, um barulho ruidoso pôde ser ouvido.

"Eh? Me salta? Agora? Espere um segundo. Ainda não arrumei minhas coisas.”

“Basta pegar o que é absolutamente necessário. O resto será transportado para a Capital nas carruagens com Inês e os outros.”

“Um momento. Minha muda de roupa, minha lanterna ... Hein? Onde está o meu canivete?”

“Você está pronto? Boa. Eu vou saltar você. 'Envie minha pessoa escolhida para ...' ”

“ O que ... Já? Ainda não estou pronto!”

Logo as vozes desapareceram da sala.

Depois que o quarto ficou completamente silencioso, Inês esperou um pouco mais, depois bateu a porta levemente e abriu um pequeno vão espiando o lado de dentro.

“Mestre Zenjirou? Sua Majestade? ”

Embora ela os chamasse, não houve resposta.

O cheiro e o calor de uma pessoa ainda permaneciam dentro da sala como se quisesse enfatizar que alguém havia morado ali até um momento atrás, mas seu habitante desapareceu repentinamente.

"Parece que eles voltaram sem problemas."

Inês entrou na sala, que de repente ficou deserta e disse isso com um sorriso suave.

* * *

O retorno foi tão repentino quanto a chegada. Ele não conseguia entender a distância entre a Capital e Valentia assim.

Praticamente sequestrado por sua esposa, Zenjirou havia retornado à Capital, mas aparentemente Aura havia falado a verdade, quando disse que não tinha tempo, já que se dirigiu ao Palácio Real assim que saltou Zenjirou para o Palácio Interior. Como resultado, eles só poderiam ter uma reunião adequada quando o sol se pôr completamente.

“Puh, evidentemente, mas lar doce lar!”

Depois de um longo tempo, desfrutando de uma refeição e um banho no Palácio Interior, Zenjirou sentou-se no sofá da sala enquanto usava um pijama confortável.

As seis luminárias de chão de LED banhavam a sala com uma luz branca brilhante.

Mesmo à noite, ele bebia uma bebida gelada de frutas na geladeira dentro da sala iluminada.

Desde que ele esteve separado desta sala por um tempo, a conveniência de uma sala com energia elétrica realmente capturou seu coração.

Dito isto, não era hora de relaxar apenas. Sua amada esposa, a rainha Aura, precisavam conversar.

Ao vê-la depois de muito tempo, sua esposa estava tão encantadora como sempre.

Quando olhou de perto a esposa, de camisola vermelha, como uma bata, ele queria afastar esta discussão problemática e ir direto para o quarto, mas o destino amargo da realeza não permitiria isso.

Ele deveria acabar com as coisas incômodas num instante e ganhar tempo para um lazer, embaraçoso e divertido entre eles.

Resoluto assim, Zenjirou corrigiu sua postura desleixada, endireitando as costas e encarando Aura ao nível dos olhos.

“Ok, vamos começar.”

“Sim. Primeiro, explique-se. Apenas o que aconteceu? O que o levou a deixar as muralhas da cidade e liderar o exército? Por favor, conte-me os detalhes. ”

Como ela o acusou assim, sua expressão era severa e parecia que ela estava suprimindo uma forte emoção.

Não se pode tratar desse assunto com se fosse uma piada. Zenjirou nunca pretendera fazer isso de qualquer maneira, mas diante dessa realidade, ele também assumiu uma expressão severa sem precedentes e começou a falar.

“Bem, por onde começo? O problema com a princesa Freya e a Subjugação dos Dragões Pack são basicamente duas coisas diferentes, mas elas se sobrepõem um pouco. Bem, no começo ...”

Assim, ele iniciou uma explicação bastante longa.

“... Embora fossem apenas cadáveres, finalmente percebi em que perigo eu me colocara quando os vi. Então, acho que isso cobre tudo. ”

Uma hora e meia se passou quando Zenjirou terminou de falar sobre todas as suas experiências em Valentia.

“Entendo.”

No começo, Aura o ouvia com um olhar um tanto acusador, mas com o tempo, sua expressão mudou gradualmente e quando ela soube que ele já havia colocado Raffaelo Márguez “no comando da Subjugação dos Dragões Pack” quando mandou Xavier Guzzle para Valentia, ela ficou completamente pálida.

No entanto, ela recuperou a compostura depois de um tempo e ouviu calmamente o final, como era esperado de uma rainha.

“Sim, essa é a essência disso. Naquela época, eu era o representante totalmente autorizado enquanto você perdia temporariamente sua autoridade como Duquesa de Valentia, certo? Então pensei que seria ruim se eu seguisse suas instruções cegamente. Não me diga que eu estava pensando demais? ”

Zenjirou perguntou timidamente, quando Aura balançou a cabeça com um olhar inexpressivo.

“Não, você fez a coisa certa sem dúvida. Se você tivesse feito o que eu disse, ou seja, demitir Raffaelo Márguez e nomear Xavier Guzzle, eu seria na certa colocada num moedor de carne pelos senhores feudais mais tarde. ”

“ Entendo. É bom saber.”

Zenjirou sorriu um pouco feliz, quando Aura lhe disse que sua própria decisão veio mais ou menos a seu favor.

“Mas eu sou apenas o príncipe consorte enquanto você é a rainha, então pensei que seria ruim também ignorar suas instruções por completo. A única coisa que pude pensar depois de levar em consideração seus pedidos e a nomeação prévia de Raffaelo, tanto quanto possível, foi que eu tinha que dar o melhor para equilibrar tudo. Sinto muito por ter feito algo tão estúpido e ter causado problemas a você.”

Quando o marido abaixou a cabeça antes do tempo, Aura balançou a cabeça sem palavras.

“Não ... eu deveria pedir desculpas. Você se sacrificou para compensar um erro meu. ”

De fato, o assunto certamente se tornaria algo ainda mais problemático, se ele tivesse escolhido outra coisa a não ser se colocar na liderança.

Se ele tivesse colocado Xavier no comando como Aura queria, os senhores feudais não teriam ficado calados sobre isso, como ela mencionou anteriormente. E se ele tivesse ignorado completamente suas instruções e deixado Raffaelo no comando, Aura acabaria quebrando sua promessa com Xavier. Como o marquês Guzzle estava apoiando Xavier, não havia como ele simplesmente aceitar isso e, dependendo das circunstâncias, Aura teria que punir Zenjirou de alguma maneira.

É claro que a contramedida de Zenjirou não foi completamente perfeita, mas ainda assim foi muito menos prejudicial do que os casos mencionados anteriormente.

Foi de fato um golpe de mestre de Zenjirou.

Mas Aura falou com o seu marido com uma expressão séria, apesar de reconhecer isso.

“Ainda assim, ouça. Nunca faça algo assim novamente. Sim, você fez a coisa certa desta vez. Você alcançou o melhor resultado concebível. Eu agradeço por isso. Mas se você se expor ao perigo no progresso, seria mais aceitável que eu admita ter cometido um erro ou que ocorra uma agitação política no país. ”

Ela com certeza não estava dizendo isso apenas do ponto de vista sentimental. No momento, Zenjirou era o único homem adulto que herdara a magia da linhagem, então sua vida era realmente tão importante.

Um erro político sempre poderia ser corrigido mais tarde e, mesmo que os senhores estivessem causando algum tumulto, eles se acalmariam com o tempo. Mas se Zenjirou morresse, o Reino Carpa recuaria pelo menos uma geração em seu grande objetivo de expandir a família real.

A razão prática de lado, Zenjirou tornou-se dolorosamente consciente do fato de sua esposa se importar com seu bem-estar, então ele não teve escolha senão obedientemente concordar.

"Tudo bem eu já entendi. Nunca mais farei isso de novo”

"Espero que sim. ”

“ ... ”

“ ... ”

Por um tempo, o silêncio prevaleceu. Cabia a Zenjirou quebrar esse silêncio.

"Em outra questão, as negociações comerciais com a princesa Freya foram bem, ou devo dizer aceitável?"

Pensando bem agora, Zenjirou tinha ido originalmente a Valentia para lidar com a princesa que havia chegado do continente norte. Ofuscado pela confusão com os Dragões Pack na segunda metade, esse objetivo havia desaparecido um pouco, mas ao contrário do incidente resolvido do dragão, as negociações com a princesa só começariam pra valer a partir de agora.

“Hmm, um tratado comercial intercontinental com um país do continente norte que não tem conexões com outros países do continente sul. Isso parece realmente promissor. E suponho que você também conseguiu se envolver com a reparação do navio, como havíamos planejado? Preciso consultar um especialista sobre isso primeiro, mas se tudo der certo, podemos até começar a construir grandes veleiros sozinhos em meu reinado. ”

Dizendo isso, Aura mudou para o seu olhar anterior com olhos cheios de ambição.

“Bem, essa é apenas a minha impressão, mas acho que a princesa Freya não é uma princesa comum, então é melhor ter cuidado. Tenho a sensação de que ela vai nos puxar o tapete, se ficarmos descuidados.”

Zenjirou não deixou de avisá-la assim.

Na superfície, a princesa Freya certamente aparentava como uma típica princesa elegante e amigável. Mas, considerando que ela partira para uma viagem intercontinental por sua própria escolha, ela definitivamente era tudo menos normal.

Ela própria alegou que queria enriquecer sua terra natal através do comércio intercontinental, mas ainda faltava saber se essa era realmente sua única motivação. Eles não tinham meios de dizer se ela tinha segundas intenções, como explorá-los pelo bem de seu próprio país.

"Hmm tudo bem. Vou ser cuidadosa. Ainda assim, ela lhe deu um gado chamado 'cabras' em comemoração ao nascimento de Carlos, certo? Vou ter que agradecê-la por isso, se alguma vez a conhecer. ”

“ Sim. Essa é a minha maior conquista desta vez. Ah, mas eu os deixei em Valentia. Eu preciso levá-los para a Capital de alguma forma. E preciso encontrar alguém para cuidar deles. Não temos pessoas no país que saibam cuidar de mamíferos, não é?”

Ele ouvira dizer que era relativamente fácil criar cabras, mas certamente não era algo que um novato amador pudesse lidar.

Quando Zenjirou quebrava seu cérebro, Aura respondeu com um sorriso.

“Então só tenho que enviar algumas pessoas para a princesa Freya e pedir que aprendam a cuidar deles. É a primeira vez que você quis alguma coisa. Ficarei feliz em ajudá-lo.” -

“Obrigado, Aura!”

Ela não estava mentindo, quando disse que alegremente ajudaria. De fato, o marido desejara algo em particular pela primeira vez, desde que se casaram. Contanto que fosse possível, Aura queria cumprir seu desejo.

“Também fiz areia de sílica e peguei cal apagada da praia e conchas do mar em Valentia. Inês e os outros vão trazê-lo, então use-o para a fabricação de vidro, se você quiser. ”

Dito isso, a cal apagada foi generosamente usada para neutralizar o cheiro dos Dragões Pack, para que não restasse mais nada. Aura sorriu alegremente, quando Zenjirou lhe disse isso.

“Oh, uma 'lembrança de Valentia', se você quiser. Ótimo, estou ansiosa por isso."

Uma lembrança de Valentia. Essas palavras desencadearam algo dentro de Zenjirou.

“Sim, faça ... isso ... Mh? Parece que esqueci alguma coisa? ”

Era o sentimento perturbador que você tinha, quando se lembrava do fato de ter esquecido alguma coisa, mas não exatamente o que exatamente. Atormentado por esse sentimento, Zenjirou inclinou a cabeça intrigado e tentou se lembrar do que havia esquecido.

“Esqueceu alguma coisa? Realmente? Foi importante? ”

“ Hmm, eu me pergunto? Eu também esqueci disso. A lembrança que você mencionou parece ter tocado um alerta.”

“Ums lembrança? Você tem alguém além de mim, a quem vai dar uma lembrança? ”

Aura então brincou dizendo que não era permitido ter um caso e que ele deveria preferir tomar uma concubina antes de traí-la, mas Zenjirou não estava mais ouvindo para essa parte.

"Eu me lembro agora ..."

Um Zenjirou pálido murmurou em uma voz seca.

“As lembranças de pérolas e corais do príncipe Francesco e da princesa Bona!”

Sim. Antes de partir, prometera ao príncipe e à princesa da família real Sharrow trazer de volta alguns materiais de joalheria da cidade portuária como lembrança.

Mas ele tinha esquecido completamente quando chegou lá.

"Oh maldição. O que eu faço? Foi uma promessa entre a realeza! Desculpe, Aura, mas você pode me fazer voltar mais tarde amanhã? ”

“ Acalme-se. Você também pode comprar pérolas e corais na capital.”

Quando Aura o confortou, Zenjirou revidou.

"De jeito nenhum! Seria como comprar lembranças no exterior no aeroporto de Narita! Isso acaba com o propósito das lembranças!”

“Ei, mantenha a calma. Eu não tenho ideia do que você está falando. Depois, basta pedir a Inês ou Raffaelo com um pequeno dragão voador para comprá-los, pois eles ainda estão lá. Não posso usar a ‘Magia Teletransporte’ para algo tão trivial! ”

“ Oh Deus! Mesmo que as lembranças sejam feitas para serem compradas pelo presenteador no destino! Perdoe-me, príncipe Francesco, princesa Bona! ” Dando ouvidos surdos à Aura perplexa, que tentou tranquilizá-lo, Zenjirou continuou se entregando ao arrependimento e remorso.

Extra: Sobre as empregadas de espera e seu mestre: treinamento especial

Zenjirou Carpa, anteriormente conhecido como Zenjirou Yamai, era o príncipe consorte da rainha do reino de Carpa, Aura I, e o mestre do palácio interior. Desde seu casamento com Aura, Zenjirou passou todas as noites no Palácio Interior até agora. Ultimamente, ele havia conseguido mais trabalho no Palácio Real, então costumava passar o dia fora do Palácio Interno, mas, no mínimo, nunca dormia em uma cama diferente da que estava neste lugar

Mas, pela primeira vez, Zenjirou ficaria longe do Palácio Interior durante um tempo.

Ele foi a Valentia como representante da rainha Aura. Sua estadia lá duraria pelo menos um mês. As jovens empregadas estavam fofocando sobre a ausência de seu mestre.

"Talvez tiremos férias?"

Aquela linha de pensamento não era tão estranha. As empregadas estavam destinadas a não ter férias enquanto seu mestre permanecesse em sua residência. Portanto, não era realmente incomum que eles tivessem um período de descanso enquanto seu mestre estivesse ausente como neste caso.

Desnecessário dizer que a decisão ainda dependia do mestre. Contudo seu mestre no papel, Zenjirou, estava além do razoável, e a rainha Aura, também era conhecida por seu tratamento razoável com seus súditos. Assim, não era de surpreender que as jovens empregadas de espera começassem a nutrir essa esperança.

A empregada supervisora Amanda, por outro lado, se deparou com outra ideia:

"Esta é a chance perfeita de aplicar algumas normas que não eram possíveis na presença do mestre Zenjirou".

No próximo dia.

Todas as empregadas que trabalhavam no Palácio Interno se reuniram em uma sala.

Embora a sala fosse bastante espaçosa, não tinha decorações e nunca seria visitada pelos mestres do Palácio, Zenjirou e Aura. Era a chamada "sala dos bastidores".

As empregadas de espera vestidas com roupas vermelhas carmim estavam alinhadas naquele quarto espaçoso. Com todos os olhos de seus subordinados nela, a empregada supervisora Amanda começou a falar em seu tom habitual.

“Tenho certeza de que todos já sabem, mas o mestre Zenjirou partiu para a cidade de Valentia.”

As jovens empregadas de espera ouviram a introdução da supervisora empregada Amanda com uma tensão estranha. Nesse ponto, algumas das empregadas mais brilhantes perceberam que não seria uma boa notícia que elas iriam ouvir a partir de agora.

De pé no centro, a empregada supervisora Amanda era flanqueada pelas chefes de departamento. Uma delas, a chefe do departamento de cozinha Vanessa, que estava tentando reprimir um sorriso amargo.

Colocar esse sorriso amargo em palavras, seria "minhas condolências" ou "muito ruim para vocês".

Aparentemente, o anúncio a seguir não dizia respeito a "férias", como esperavam as jovens empregadas. Muitas poucas empregadas se resignaram, enquanto a empregada supervisora Amanda continuava lentamente.

“Acredito que essa seja uma oportunidade muito apreciada. Nosso senhor, Mestre Zenjirou, é um homem muito brando. O que ele almeja no Palácio Interior é um "lugar tranquilo para relaxar". Por esse motivo, eu também evitei incomodá-lo demais. ”

“… .. ”

Uma atmosfera que parecia dizer “você está brincando comigo!?” se estabeleceu entre as jovens empregadas em reação às palavras de Empregada Supervisora. Mas Amanda havia falado a verdade absoluta.

As jovens já deviam ter esquecido, mas nos primeiros dias da entrada de Zenjirou no Palácio Interior, elas estavam vivendo no limite a cada dia, dedicando-se totalmente ao trabalho e tomando cuidado para não cometer o menor erro.

Por mais que tentassem esconder, sua tensão era sutilmente transmitida ao ambiente.

E Zenjirou não estava tão entorpecido que a consideraria "confortável", quando as pessoas ao seu redor estavam estressadas assim, mesmo que fizessem seu trabalho perfeitamente. Nem precisaria dizer que ele não lhes disse que "a tensão delas realmente o deixava desconfortável".

No entanto, a empregada supervisora Amanda não fora encarregada pessoalmente do Palácio Interior pela rainha Aura por nada. Ela era uma empregada extremamente capaz. Mesmo sem o mestre dizer nada, ela podia ler os desejos dele em seus olhos e concedê-los antes que ele pudesse pronunciá-los. Um exemplo de empregada.

Depois de um tempo, a empregada supervisora Amanda percebeu que Zenjirou não estava buscando uma "mão de obra perfeita" delas, mas sim um "ambiente descontraído"; então, gradualmente, deixou as rédeas relaxarem nas jovens empregadas de espera sem que percebessem. Só para que elas pudessem trabalhar em paz e não se estressassem. A Empregada supervisora Amanda era para elas a mais assustadora existência conhecida pelas jovens empregadas em espera.

Apesar disso, as jovens empregadas de espera estavam praticamente expondo suas queixas em resposta às palavras dessa assustadora empregada. Era a melhor prova de que as circunstâncias haviam se tornado "relaxadas". A empregada supervisora Amanda suspirou afetada, como já previra a reação delas, e continuou.

“Felizmente, o mestre Zenjirou está satisfeito com suas ações. Mas sua autoconsciência e habilidades como empregadas do Palácio Interior estão diminuindo lentamente. Não posso ignorar isso.”

As reações das empregadas repreendidas foram diversas. Algumas cobriram a boca alarmadas, pois tocou na ferida. Algumas franziram os lábios como se dissessem que não era verdade. E a maioria delas inclinou a cabeça, intrigada, sem saber o que ela estava falando.

Bem, podia-se entender que elas não tinham ideia. De fato, Amanda nunca foi negligente a ponto de mima-las, e eles fizeram seus trabalhos a um nível mais do que satisfatórios.

Mas elas eram "empregadas do Palácio Interior". A aspiração delas não deveria ser satisfatória, mas perfeita.

Amanda estava convencida de que era sua responsabilidade criar essas meninas como as melhores empregadas. Ela bateu palmas uma vez depois, e declarou com uma voz clara.

“Declaro que o tempo até o retorno do Mestre Zenjirou será usado para 'Treinamento Especial'. Estamos entendidas? ”

A fala dela terminou com uma pergunta, mas é claro que as jovens empregadas não tinham o direito de se opor.

“Sim!”

Nem é preciso dizer que todas as empregadas de espera estavam cientes desse fato.

A empregada supervisora Amanda havia emitido um "treinamento especial". Toda empregada do Palácio Interior não podia deixar de abrigar medo em relação a ele; um pouco mais, outro menos.

Sem mencionar Fay, Dolores e Rethe, que eram chamadas de "Três Desordeiras" e mantidos sob observação o tempo todo de qualquer maneira. Nomeadas para os "deveres de limpeza", as três caminharam pelo corredor do Palácio Interno, com o coração pesado, como gado que havia sido vendido.

“Ah, por que nós temos que estar no 'serviço de limpeza' logo agora?”

Fay resmungou e balançou a cabeça, de modo que seu cabelo curto e crespo se despenteou.

"Sim, é má sorte."

Até Dolores, que geralmente se opunha ao que Fay dizia, concordava com uma voz sombria. A empregada mais alta do Palácio Interior estava encurvada sobre os ombros, então parecia quase uma palma menor que o normal.

Inês, a atual chefe de departamento de limpeza, tinha ido com Zenjirou a Valentia, então ela foi substituída pela empregada supervisora Amanda.

É claro que isso não significava que as outras chefes de departamento fossem descontraídas, mas ainda assim eram uma melhor opção em comparação com o treinamento especial da própria Empregada Supervisora.

“Haha, não há nada que possamos fazer sobre isso. Mas até a Sra. Amanda nos reconhecerá, se dermos o nosso melhor. ”

Positiva por natureza, Rethe incentivou suas colegas de quarto assim, mas esse incentivo fora em vão para Fay e Dolores.

“Não vai acontecer, Rethe. Estamos falando da Sra. Amanda.” -

“Sim ... Ela pode reconhecer nosso esforço, mas os resultados serão julgados separadamente.”

Dolores fez uma boa observação. A empregada supervisora Amanda certamente reconheceria seus esforços. Mas o esforço por si só ganharia seu perdão por resultados desleixados.

“Você está trabalhando duro todos os dias. Bem feito. Agora pense no que você deve fazer para tornar esse esforço significativo.”

Esse era o lema dela. O esforço em si é louvável, mas não afetaria a avaliação final. Além disso, suas avaliações eram bastante rigorosas. De qualquer forma, as jovens empregadas em espera acabariam chegando ao seu destino, mesmo que avançassem com expressões abatidas e passos pesados.

"Maldição, estamos aqui ..."

"Nós não temos escolha. Bem, então, você está pronta? ”

“ Sim, vamos dar o nosso melhor. ”

Paradas na frente da sala, as três de alguma forma se juntaram e bateram na porta da sala determinada.

“Então vamos começar. Primeiro, limpe o quarto como sempre. Então, daremos atenção especial ao tapete. É uma oportunidade tão boa de fazê-lo. ”

A empregada supervisora Amanda pronunciou isso, e sem cerimônia, as três desordeiras já contorciam o rosto, apesar de terem entrado na sala apenas um momento atrás.

Mesmo para as empregadas experientes em espera no Palácio Interior, era uma tarefa bastante entediante limpar o tapete.

Elas tinham que esfregar com força a todo esse incrível tapete enorme com um pano de limpeza torcido para remover qualquer poeira ou cabelo que se emaranhasse no tapete.

A propósito, o tamanho da sala eram de malditos trinta a quarenta metros quadrados. Evidente que o tapete não cobria toda a sala, mas em termos de área de superfície, era cerca da metade do tamanho da sala de estar.

Ainda era grande o suficiente para deixar tonto, quando se considerava o esforço necessário para esfregar tudo isso com apenas um pano de limpeza. Amanda realmente queria que o quarto fosse limpo em todos os cantos todos os dias, mas, infelizmente, Zenjirou passava a maior parte do tempo na sala de estar, portanto o tempo alocado para a limpeza era bastante limitado. Devido a isso, elas geralmente varriam o chão e limpavam os pontos sujos que podiam ser vistos a olho nu.

Portanto, não é surpresa que a Empregada Supervisora estivesse empolgada com essa oportunidade, onde Zenjirou estava fora de casa.

“Então, por favor, comecem.”

“Claro.”

É logico que nenhuma das jovens empregadas em espera ousou contestar a ordem desta eufórica empregada.

Quase duas horas depois.

“Que bom, isso servirá.”

Quando a empregada supervisora Amanda bateu palmas com estas palavras, Fay, Dolores e Rethe pareciam desmaiar de bruços no tapete.

"M- Meus braços ..."

"Meus quadris ..."

"Hah, Hah, Huu ..."

As três desordeiras tinham grandes lenços enrolados em volta da cabeça, para que nenhum cabelo caísse no tapete, e já estavam completamente exaustas de apenas limpar o tapete por um longo tempo.

Nesse momento, a empregada supervisora Amanda as salpicou com palavras frias.

“Vocês já esqueceram? No começo, quando foram nomeadas empregadas do Palácio Interior, vocês faziam esse trabalho com muito mais facilidade. Isso mostra o quanto perdeu o jeito.”

Evidentemente que as empregadas em espera haviam se mudado para o Palácio Interior antes de Zenjirou. Naquela época, elas faziam a limpeza nesse nível todos os dias. Agora que ela mencionara, elas certamente tinham a impressão de estarem obcecadas em realizar suas tarefas com perfeição que nem tiveram tempo de reclamar.

Comparado a esse tempo, eles certamente não podiam retorquir com ela agora, quando ela alegava que haviam "perdido o jeito".

“… ..”

Diga o que quiser sobre Fay e os outras, mas elas ainda possuíam o mínimo de autoconsciência como empregadas em espera, e refletiram sobre seu comportamento em uma ocasião rara. A empregada supervisora Amanda pôde ler nas expressões das meninas problemáticas que suas palavras não haviam caído em ouvidos surdos, então falou com um olhar um pouco mais relaxado.

“Um dia, deixarão o Palácio Interior e retornarão para suas famílias. Lá o casamento a aguardará e, além do nome da sua família, você apresentará o título de "ex-empregada em espera do Palácio Interior". Não posso deixar vocês esquecerem esse fato.”

“Sim, minhas desculpas, senhora Amanda. Você está absolutamente certa.”

Dolores, a mais inteligente das três, abaixou a cabeça com um rosto solene como representante.

Um momento depois, Fay e Rethe a copiaram.

Suas reverencias refinadas eram realmente o dignas de uma criada em espera.

Em uma ponto relacionado, a empregada supervisora Amanda não falara nada além de fatos. Ao contrário das empregadas mais velhas, como ela e as outras chefes de departamento, as jovens empregadas em espera tinham um compromisso temporário no Palácio Interior.

Isso não tinha nada a ver com os caprichos de sua empregadora Aura, mas sim uma preocupação com as empregadas.

A profissão de empregada em espera do Palácio Interior era basicamente uma ocupação independente, isolada do resto do mundo. No caso do Reino de Carpa, era até possível, se não esperado, que elas se tornassem "concubinas para seu mestre", visto que o mestre do palácio interior era excepcionalmente um homem.

Por causa disso, as jovens empregadas em espera tinham que ser "jovens e atraentes" e "solteiras sem amante ou noivos".

Eles estavam passando a "seu melhor momento" como mulheres no Palácio Interior. Era fácil imaginar que suas vidas posteriores iriam pelo ralo, se eles desperdiçassem todo o seu “melhor momento” no Palácio Interior.

Apesar de suas pequenas falhas, as três meninas ainda foram recomendadas como empregadas do Palácio Interior. Eles sabiam muito bem o que suas famílias esperavam delas.

Era inaceitável decepcionar a empregada supervisora aqui. Elas tinham o dever de adquirir as habilidades e a elegância adequadas para uma "ex-empregada em espera do Palácio Interior". Fay, Dolores e Rethe cerraram o punho com uma expressão severa para se recomporem.

“Bem, então, vamos limpar o quarto a seguir. Mestre Zenjirou fora muito gentil em nos permitir ligar o ar condicionado enquanto trabalhamos no quarto, mas isso não é desculpa para gastarem o seu tempo lá de propósito. Entendido? ”

“ ... Sim. ”

Um momento depois, no entanto, elas já pareciam ter perdido ante a tentação do ar condicionado, visto que as “Três Desordeiras” diminuíram o ritmo indo contra à sua anterior resposta.

* * *

Depois de um dia estressante sob a observação da empregada supervisora, as três desordeiras amenizaram sua exaustão do dia em seu próprio quarto à noite.

“Oh, ótimo. Ali. Não, um pouco mais alto ... Sim, você realmente só é boa em suas massagens. ”

“ Grr, sua maldita montanha! Isso não é justo!”

Dolores estava deitada de bruços e Fay montou em cima dela, fazendo-lhe uma massagem nos ombros e nas costas enquanto reclamava assim.

Em algum momento, as três haviam combinado que se dariam uma massagem após um cansativo dia de trabalho, mas Fay estava bastante irritada.

Certamente parecia mais árduo para a pequena Fay massagear a alta Dolores do que o contrário.

De qualquer forma, as três meninas sentaram-se em suas próprias camas, respectivamente, depois que terminaram as massagens no quarto escuro, com apenas uma lamparina a óleo como fonte de luz, e se envolveram num agradável bate-papo antes de irem dormir.

“Mas tenho que dizer que a senhora Amanda é realmente intimidadora. Só de me encarar em silêncio, me senti totalmente pressionada!"

Sentada na cama, Fay balançou as pernas enquanto lamentava assim.

“Sim, esse olhar dela não deve ser subestimado. No caso da Sra. Inês, parece que ela está 'cuidando' de você, mas quando a Sra. Amanda faz isso, parece mais que ela está 'vigiando' você. ”

Por outro lado, Dolores estava sentado em uma cama na mesma altura, mas seus pés alcançavam corretamente o chão.

Sua diferença no físico era mostrada de forma bem óbvia, mas, felizmente, nenhuma delas possuía um complexo de altura, de modo que nenhum argumento desnecessário ocorrera.

“Eu realmente gostaria que a Sra. Amanda fosse um pouco mais amável conosco também.”

“O que você esperava, Fay-chan? Perdemos o jeito.”

Fay franziu os lábios, insatisfeita, enquanto Rethe a repreendeu com um sorriso suave.

Como uma alma honesta, Rethe levou as palavras da Empregada Supervisora Amanda a sério e refletiu sobre suas próprias ações.

Ela certamente teve a sensação de que haviam relaxado ultimamente.

Na verdade, Rethe estava se esforçando para mudar a si mesma, embora isso não aparentasse, já que ela era bastante descontraída de corpo e alma. Mas Fay tinha uma opinião diferente sobre o assunto.

“Eu sei, mas nosso mestre é o mestre Zenjirou, certo? Para ser sincera, acho que ele gosta mais de nós, quando somos preguiçosas. ”

Era um fato inegável que as “Três Desordeiras” foram as primeiras das empregadas no Palácio Interior a serem aceitas por Zenjirou. A razão pela qual elas chamaram sua atenção primeiro foi também porque foram as primeiras a "suavizar a tensão". Por essa lógica, o argumento de Fay tinha um pingo de verdade.

“Mas tudo tem seu limite. Além disso, o mestre Zenjirou não é realmente um mestre normal, se assim posso dizer. Uma coisa é, se você realmente deseja ser a concubina dele, mas se não, é melhor trabalhar um pouco mais para a sua imagem como empregada em espera. A sra. Amanda não disse isso em voz alta, mas estamos praticamente aprendendo as 'habilidades necessárias para uma futura esposa' aqui. ”

A inteligente e rigorosa Dolores descartou o argumento de Fay assim.

“Ufa, casamento, não é? Ainda não pensei nisso de verdade.”

Ainda balançando as pernas, Fay abaixou a parte superior do corpo na cama, caindo de costas.

Ela podia andar pelo centro da capital sem parecer deslocada, mas no entanto, era uma verdadeira filha da nobreza.

Quando ela voltar para casa em um futuro próximo, estaria preparada para escolher um marido dentre os candidatos preparados por seus pais. Mas ela adotara sua vida no Palácio Interior e, em algum momento, começara a esperar que essa vida continuasse para sempre.

“Bem, eu posso entender isso. É seu próprio casamento, mas seu pai vai escolher seu marido, então parece que não é da sua conta.”

Dolores concordou com Fay e encolheu os ombros esbeltos.

O Palácio Interior era como um espaço separado. O mundo parecia não lhes interessar enquanto vivessem lá, embora soubessem que era apenas temporário.

"Eu gostaria de poder ficar aqui para sempre ..."

Essas palavras involuntárias saíram da boca de Rethe e foram sem dúvida seus verdadeiros sentimentos.

No futuro, ela se casaria pelo bem da família. Ela não tinha intenção de se opor a isso, mas era da natureza do ser humano desejar que os momentos divertidos continuassem para sempre.

“Não vai acontecer, Rethe. Se você quer ficar aqui tanto, deve fazer o mestre Zenjirou se apaixonar por você.”

Quando Fay a provocou assim, Dolores aumentou mais ainda a piada.

"Sim, isso também não vai acontecer."

Pode-se pensar agora que ela estava desprezando qualquer charme de Rethe como mulher, mas Rethe concordou com ela sem mostrar nenhum sinal de raiva.

"Você tem um ponto. Eu diria que ninguém jamais terá chance com o Mestre Zenjirou.”

Essa não era a opinião de Rethe só, mas o consentimento unânime de todo o Palácio Interior. Era óbvio que Zenjirou não estava dando nenhum olhar interessado às empregadas do Palácio Interior.

Ele rapidamente desvia os olhos hoje em dia, quando olhava as pernas que se estendiam das saias curtas das jovens empregadas ou o decote delas por acaso, então ele não era completamente alheio às mulheres, mas considerando que nem uma só delas se tornaram sua concubina depois de viver sob o mesmo teto por mais de um ano, era seguro dizer que as chances eram pequenas.

“Bem, sim.”

“Se alguém realmente tivesse uma chance, ele teria posto as mãos nela durante a gravidez de Sua Majestade.”

De repente, elas conversaram entusiasmadamente sobre as relações das mulheres com seu mestre.

Afinal, elas eram meninas na adolescência, então tinham um ponto fraco por histórias de amor, independentemente de se envolverem ou não.

"Eh? Mas Sua Majestade ainda dormia no mesmo quarto durante a gravidez, embora em uma cama diferente. Como ele deveria trazer outra mulher assim?”

“Vamos! Você não ouviu falar sobre isso? Mestre Zenjirou sugeriu isso ele mesmo. Sua Majestade queria dormir em um quarto diferente assim que a gravidez fosse confirmada, mas o Mestre Zenjirou queria dormir pelo menos no mesmo quarto, então ele deixou outra cama ser levada para o quarto.”

“Uau, Sua Majestade com certeza é amada! ”

Do ponto de vista das empregadas, Zenjirou e Aura eram bons mestres merecedores de seu favor, então as histórias sobre a afinidade entre os dois eram discutidas com vigor.

Embora as meninas de nascimento nobre tenham crescido com a mentalidade de que o casamento era igual a um casamento político, isso não muda o fato de admirarem o romance entre um homem e uma mulher, especialmente se ele se tratasse em seu próprio local de trabalho. Mas a visão delas era um pouco mais implacável do que a de uma garota normal, uma vez que consideravam natural um componente político no casamento.

“De qualquer forma, é bom que eles se deem bem. Pelo que ouvi, o trabalho no palácio pode realmente prejudicar o relacionamento deles. Se ambos se afastarem completamente e concordarem em viver uma vida própria, ainda assim seria melhor do que um lado tentar desesperadamente consertar as coisas, enquanto o outro lado simplesmente as ignora. Isso seria realmente o pior. O lado ativo ficaria irritado com a reação do parceiro, enquanto o parceiro ficaria irritado com esses apelos teimosos. Na maioria dos casos, essa irritação será emitido em serviçais como nós.”

“Oh, Deus ...”

“Estou tão feliz que Sua Majestade e Mestre Zenjirou se dão bem ...!"

A história de Dolores levou Fay a contorcer seu rosto de horror e Rethe a soltar um grande suspiro de alívio.

“Conte-me sobre isso. Ah, mas será apenas uma questão de tempo até que uma concubina apareça. Acho que não será tão pacífico quanto agora.”

Fay disse em voz alta o que de repente pensou. Ela também era filha de uma nobre e uma empregada em espera do Palácio Interior, por isso compreendeu a situação em que Zenjirou estava.

O único homem adulto do país que podia usar a magia de linhagem (na casa dos vinte anos, ainda), não podia permanecer monogâmico pela rainha para sempre. Mas Dolores, a maior realista entre os três, negou a preocupação de Fay.

“Hmm, eu não teria tanta certeza disso. É certo que o mestre Zenjirou tomará uma concubina em algum momento, mas duvido que isso realmente afete a atmosfera aqui para pior. ”

“ O que você quer dizer, Dolores-chan? ”

Quando Rethe inclinou a cabeça perplexa, Dolores apresentou sua própria teoria.

“Quero dizer, uma concubina é apenas uma concubina. A esposa legal ainda é Sua Majestade. Você realmente acha que uma concubina poderia rivalizá-la?”

A rainha Aura era a personificação do termo "heroína". Seria de fato um trabalho duro para uma mulher normal competir contra ela. A grande diferença de posição entre a “esposa legal” e a “concubina” já era uma grande desvantagem, para começar.

Além disso, Aura tinha uma inteligência e uma personalidade marcantes, além de um forte domínio sobre o coração fiel de Zenjirou. Ela não forneceria à concubina a menor brecha, portanto o raciocínio de Dolores era mais do que garantido.

"Entendo. Certamente é preciso coragem para enfrentar Sua Majestade.”

Fay disse convencida, mas Rethe ainda inclinava a cabeça, pois ainda não estava pronta para concordar.

"Eh? Mas essa pessoa também não expressaria sua irritação em nós, já que ela não pode ir contra Sua Majestade?”

Era uma preocupação compreensível, mas Dolores também negou.

“É aí que o mestre Zenjirou entra em cena. Você esqueceu por que ele gostou de nós primeiro? Ou o que nele desagrada mais?"

Nem Fay nem Rethe eram tão estúpidas em entender todas essas dicas. Elas discerniram o que Dolores estava falando.

“Oh?”

“Certo. Agora eu entendo. ”

Por que Zenjirou gostava das “Três Desordeiras”? Porque ele achava desagradável estar perto de pessoas que ficavam rígidas com a tensão.

As "Três Desordeiras" seriam assim consideradas de forma favorável, porque dentre todas as empregadas do Palácio Interior, elas eram as mais capazes de aliviar a tensão.

Não havia como perdoar uma "concubina, que desafogar sua raiva nas empregadas em espera", pois isso afetaria a atmosfera do Palácio Interior para pior.

“Tudo bem, mas que tipo de pessoa seria sua concubina?”

Fay e Dolores se entreolharam, quando Rethe perguntou inocentemente.

Certamente é uma pergunta interessante.

A mulher haveria de ser capaz de aceitar seu papel de concubina sem desafogar a raiva nas empregadas, sabendo que todo o carinho de Zenjirou era direcionado à rainha Aura.

Seria necessário uma santa para isso.

“Acho que até o mestre Zenjirou se sentiria atraído por ela, se uma mulher tão admirável realmente existisse.”

“Não estamos andando em círculos?”

As três jovens empregadas continuaram conversando sobre o amor noite adentro.

* * *

No dia seguinte. Fay, Dolores e Rethe estavam limpando a sala como ontem.

Limparam a mesa com um pano úmido e varreram o chão com uma vassoura longa.

As três estavam tão ocupadas trabalhando quanto uma abelha, mas Dolores estava um pouco mais à vontade do que ontem, então ela percebeu que a empregada supervisora Amanda às vezes olhava desconfiada para o lado.

(O que está acontecendo?)

Enquanto limpava os pontos mais altos com o espanador devido à sua altura, Dolores se perguntou. Ela teve apenas um mau pressentimento, quando a empregada chefe apaixonada e rigorosa desviou sua atenção delas durante o "treinamento especial", e essa premonição se tornou realidade imediatamente.

“Meninas, vocês estão ficando para trás mais de um minuto em comparação com ontem. Juntem-se. ”

Dizendo isso, a Supervisora Empregada Amanda olhou para o “relógio de mesa digital” parado no canto da sala.

“!? Sim, minhas desculpas. ”

Era impressionante como Dolores poderia responder de imediato, apesar de sua surpresa.

“Eh?”

“Fueh?”

Fay e Rethe, por outro lado, alçaram vozes estupefatas sem saber o que estava acontecendo, parando suas mãos.

"Qual é o problema? Você parou de trabalhar. ”

“ Ah, certo! ”

“ Sinto muito! ”

As duas retomaram apressadamente suas tarefas, mas estavam por dentro uma bagunça pela surpresa.

Retirando o pó do topo da prateleira, Dolores ouviu uma batida rápida de seu coração.

(A senhora Amanda verificou o relógio?)

Ela não podia acreditar no que tinha visto, mas era realidade.

Até recentemente, as Três Desordeiras eram as únicas empregadas que podiam ler os "algarismos arábicos" e com isso, o tempo, porque tinham o console portátil. Mas, aparentemente, esse conhecimento se estendeu a supervisora Amanda também.

Era uma questão alarmante para Dolores e os outros.

(Oh Deus! A supervisão dela só ficará mais meticulosa a partir de agora!)

Infelizmente, a ansiedade dela era evidente.

* * *

“Aww, isso é péssimo! Pensar que a sra. Amanda aprendeu a ler o 'relógio'! ”

Ao meio-dia, Fay descansava a cabeça na mesa e gritava como um sapo esmagado. Ela ficava localizada num canto da grande cozinha. As empregadas em espera tomavam um almoço rápido lá.

Durante a estação mais quente, o intervalo implicava uma soneca ao meio-dia, então a maioria das empregadas pegava a comida e comia em seus próprios quartos, mas o intervalo dessa vez não era tão longo, então todas estavam comendo na cozinha.

“Que erro. Eu a subestimei ...”

Sentada ao lado dela, Dolores não estava deitada como Fay, mas sua voz era tão sombria quanto.

Assim como ela temia, a limpeza ficou mais apertada a partir de então.

Elas não haviam notado isso ontem, porque estavam envolvidas em suas tarefas, mas aparentemente a supervisora Amanda tinha literalmente medido seu ritmo de trabalho em intervalos de minutos.

Sempre que diminuíam a velocidade em comparação com o anterior, ela as repreendia com as palavras “Você está diminuindo a velocidade. Ontem, você terminou o mesmo trabalho um minuto antes.”, E sempre que eles faziam um trabalho malfeito, porque se concentravam demais em seu espaço, ela ordenava que refizessem com as palavras “Ainda resta alguma poeira. Refaça.".

As instruções eram tão rigorosas que estavam prestes a se desanimar no meio do caminho, como era de se esperar do treinamento especial pessoal da empregada supervisora Amanda.

“Aqui, você ganhou seu descanso. Amanda é rigorosa, certo? Coma isso e prepare-se para o turno da tarde.”

Vanessa, uma corpulenta mulher de meia-idade, conversa com elas em sua voz alegre e habitual e colocou um prato um após a outro sobre a mesa.

"Sra. Vanessa. ”

“ A- Muito obrigado! ”

“ Uau! Podemos realmente comer tudo isso? ”

Pão sírio cozido no vapor, sopa de legumes com especiarias e carne de dragão frita em óleo de gergelim caro.

Todos os pratos estavam emitindo vapor quente e um sabor rico, como se quisesse enfatizar que eles foram feitos na hora. Normalmente, as empregadas em espera comiam as “refeições dos funcionários” preparadas no tempo livre entre fazer a refeição para Zenjirou e Aura, mas esses pratos obviamente não foram assim.

Seja nos ingredientes ou na preparação gasta, era uma comida que valia a pena ser colocada na mesa real.

As Três Desordeiras se esqueceram da exaustão anterior e aplaudiram, quando Vanessa colocou a mão no quadril roliço e riu alto.

“Hahaha. Claro. Sua Majestade não voltará antes da noite de hoje, mas não podíamos simplesmente ficar sentadas durante o 'Período de Treinamento Especial', então praticamos alguns pratos do palácio hoje. Sua Majestade e Amanda aprovaram, é claro, então ajudem-se. ”

A única maneira de melhorar sua habilidade de cozinhar era cozinhar os pratos. Mas nem é preciso dizer que os alimentos que elas cozinhavam para "praticar" não podiam ser servidos aos seus mestres. Por isso, as empregadas em espera ocasionalmente desempenhavam o papel de provador de refeições.

"Eu não vou me segurar então!"

"Aproveitem!"

"Uau, tudo parece tão bom!"

As três meninas pegaram a comida com expressões encantadas.

O Reino Carpa era um grande fornecedor de especiarias e sal, por isso seus pratos tradicionais eram todos ricos em sabor.

Dolores pegou o conteúdo da tigela com uma colher grande de madeira e levou-a à boca. O contraste visual entre a sopa vermelha tingida pelas especiarias e os vegetais verdes nadando nela, aguçou o apetite.

Quando ela engoliu a sopa picante completa com legumes, ela arregalou os olhos em surpresa.

"Ah? O tempero está apenas normal? ”

A impressão dela era ambígua demais com isso.

"Hã? Do que você está falando, Dolores? ”

“ Dolores-chan, eu não tenho ideia do que você quer dizer. ”

“Apenas coma. Então você vai entender.”

Dolores refutou Fay, com a cara apoiada, e Rethe.

Embora inclinando a cabeça perplexas, os duas obedeceram a Dolores e provaram a sopa, exclamando surpresa depois.

“Oh, você está certa.”

“Sim, este tempero não combina com o Mestre Zenjirou. É o tempero tradicional do palácio. ”

A explicação fácil de entender fora fornecida por Rethe, a mais experiente em culinária entre as três.

Nem era preciso dizer que a comida no Palácio Interior estava voltada para o gosto de Zenjirou e Aura. O paladar da Aura preferia a comida comum do Reino Carpa, mas o problema era Zenjirou.

Como um cidadão de mente aberta do Japão Moderno, Zenjirou não era muito exigente com sua comida, mas sua preferência era um pouco diferente quando se tratava de comida de um mundo diferente.

Ocasionalmente, ele não se importava de comer as ervas aromáticas típicas em sua sopa ou a carne deliberadamente envelhecida, mas também não gostava de alguns pratos a ponto de se recusar a comê-los diariamente.

Por esse motivo, os pratos cozidos no Palácio Interior eram ligeiramente diferentes dos da culinária típica do Palácio Real, a fim de se adequar ao seu gosto.

No entanto, a comida na frente das três empregadas agora era a "cozinha normal do Palácio Real".

Vanessa falou com o trio surpreso com uma voz alta.

"Naturalmente. Afinal, estávamos praticando hoje. Claro que é uma coisa boa, quando você pode preparar a comida de acordo com o gosto do Mestre Zenjirou, mas essa é apenas um teste prático, na melhor das hipóteses. Como estamos tendo um 'treinamento especial', é melhor começarmos do básico. ”

Em outras palavras, elas não precisavam cozinhar a comida para se adequar ao gosto particular de seu mestre, e aproveitaram a oportunidade especial para praticar o pratos padrão do palácio real.

Certamente fazia sentido começar a preparar um menu padrão como prática.

E, acima de tudo, não era realmente tão útil para o futuro das empregadas em espera, quando podiam, cozinhar a comida de acordo com o gosto de alguém de um mundo diferente.

No futuro, elas deixariam o Palácio Interior e se casariam com alguém, mas seus futuros maridos certamente ficariam desapontados quando fossem servidos com refeição feita sob medida para Zenjirou, em vez da tradicional cozinha real.

Nobres de alto escalão à parte, os nobres de baixo escalão queriam habilidades culinárias em uma boa esposa, era fato.

Fora a perspicaz Dolores novamente, que interpretou as intenções da declaração de Vanessa primeiro.

"'Treino especial'? Você quer dizer que esta comida foi feita por ...”

Vanessa sorriu sob o comentário de Dolores.

“Sim, como você adivinhou, não fui eu. As meninas no serviço de cozinha hoje que o fizeram. Eu estava apenas vigiando de perto. Então, vocês gostaram? ”

Então ela perguntou em um tom significativo.

A primeira a responder foi Fay, que havia enchido suas bochechas com a carne frita de dragão.

“Hoo, é isso mesmo. Eu não saberia dizer. É muito boa!”

Fay deu uma opinião enérgica, mas era um fato bem conhecido que seu paladar era superficial.

"Sério? E você?”

Com essas palavras, Vanessa virou-se para Dolores e Rethe.

Questionada sobre a prato cozinhado pelas empregadas, Dolores pegou cuidadosamente um pão achatado, arrancou um pedaço da borda e colocou na boca.

“Hmm, agora que você mencionou, certamente tem um gosto um pouco diferente do que você faz, Sra. Vanessa.”

Suas habilidades culinárias não eram as melhores, mas pelo menos ela era confiante em seu senso de paladar, então ela era a perfeita. candidata para pedir uma opinião.

“Ah? E como exatamente?”

Vanessa semicerrou os olhos divertida, e Dolores explicou com um olhar satisfeito.

"Sim. Simplificando, os ingredientes desordenados. Os vegetais foram cortados em pedaços de tamanhos bastante diferentes. Se tivesse sido feito por você, eles teriam sido cortados de maneira mais ordenada.”

Ao ouvir isso, Rethe também acrescentou sua própria avaliação depois de terminar a degustação.

"De fato. O pão também é um pouco duro para o meu gosto. Meu palpite é que elas amassaram demais a massa. A crosta de algumas das carnes fritas também tinha um sabor queimado. A temperatura do óleo provavelmente estava muito alta. ”

Rethe se orgulhava de ser a melhor cozinheira entre as jovens empregadas, de modo que seu comentário era ainda mais detalhado que o de Dolores.

Embora parecesse tão distraída como sempre, ela de fato sabia do que estava falando, quando se tratava de cozinhar.

A avaliação das duas pareceu ter agradado Vanessa.

Ela se virou e disse com uma voz alta.

“Você as ouviram. Os convidados não ficaram satisfeitos. Vou trabalhar duro com vocês durante a tarde, então esperem ansiosamente. ”

Pela primeira vez, Fay e as outras duas perceberam que suas colegas estavam de pé atrás delas.

Os rostos de suas colegas estavam obviamente distorcidos e as lembraram de algo. Sim, com rostos próprios, momentos atrás, quando haviam recebido o “Treinamento Especial” da Supervisora Empregada Amanda.

“Oh, Keyshia?”

“Ops. Você fez esta sopa, Conchita? ”

“ Oh, oi, Sabrina-chan! ”

Permanecendo sentadas em suas cadeiras, Fay, Dolores e Rethe chamaram as três colegas de trabalho que apareceram pelas costas em algum momento.

Todas eram altas, embora não tão altas quanto Dolores, e tinham seios grandes, embora não tão volumosos quanto Rethe.

Isso não era de surpreender, já que as jovens empregadas originalmente foram escolhidas para corresponder à preferência de Zenjirou, ou seja, semelhantes à Aura: altas e curvilíneas.

Na verdade, a pequena Fay e o esbelta Dolores eram uma exceção.

Essas meninas altas e elegantes estavam olhando para elas com uma expressão irritada. A garota chamada Sabrina estava até mesmo chorando.

Com lágrimas nos olhos, eles atacaram Dolores e Rethe com uma voz sofrida.

"Vou lembrar disso, Dolores ...!"

“Eu realmente odeio a sua natureza honesta com relação a comida agora, Rethe ...”

“Oh céus, eu desejava que Dolores e RethE tivessem o mesmo sentido de paladar como Fay.”

“Hahaha. O julgamento já foi dado. Desistam. Não tema, eu sou uma boa professora. Você será treinada adequadamente, para não se envergonhar em lugar nenhum.”

Dizendo isso, Vanessa deu um tapa nas costas das meninas.

“Parece que não somos as únicas em um apuros.”

Fay avaliou com um olhar de espanto, quando Dolores concordou com um sorriso irônico.

“O 'Treinamento Especial' se aplica a todas, afinal de contas.”

Elas também receberiam instruções especiais da Supervisora Empregada Amanda à tarde, e é precisamente por isso, seria injusto que suas colegas não o tivessem.

Camarada de armas perecendo juntos, indo rumo ao inferno.

Dolores sorriu sinistramente e espiou a sopa sinteticamente, depois criticou severamente a substância com uma aparência de madrasta malvada.

“Oh meu Deus, olhando mais de perto, vejo que esta sopa tem ervas demais. E o sabor levemente amargo deveu-se provavelmente ao muito calor.”

“Oh, você está certa. O pão sírio não é apenas duro, mas também parece um pouco esturricado. Eu acho que ficou muito tempo no forno? ”

Rethe emendou junto, mas no caso dela, aconteceu que fora inconscientemente.

Dito isto, fez pouca diferença para as vítimas, fosse consciente ou inconsciente.

"Dolores ... Você pagará por isso!"

"Eu sei que não foi por mal, Rethe, mas algumas coisas simplesmente não podem ser perdoadas."

"Isso terá consequências ...!"

As três empregadas pareciam estar possuídas por um demônio e Vanessa deu uma risada, pois ela parecia gostar do que viu.

“Kuahahaha. Não diga! Não diga! Então terei que ensiná-las bastante. Primeiro vamos praticar mexer na panela. Então praticaremos a picar os restos de vegetais. E, por último, é melhor brincarmos com o forno, já que temos lenha suficiente.”

Com essas palavras, as três empregadas em espera queriam fugir para longe de pronto, se isso realmente fosse permitido.

Desnecessário dizer que Vanessa não seria suave com elas durante tudo isso. Ela era conhecida por um tratamento mais agradável com as jovens empregadas em espera entre todos os chefes de departamento do Palácio Interno, mas ela era qualquer coisa, exceto uma superior branda, quando se tratava de trabalho.

“Bem, então, lamentar não chegará a lugar algum. Quietas, quietas, de volta ao trabalho. ”

“ Sim ...”

Com um sorriso apático, Dolores observou seus colegas voltarem ao trabalho depois que Vanessa lhes deu um tapa nas costas. Então Vanessa de repente se virou e falou.

“Vocês garotas com certeza são corajosas. Não é como se isso não tivesse relação com vocês. ”

“ Hein?” “Hein?”

“Fueh? ”

A frase inesperada levou Fay e os outras a levantar uma voz estupefata.

“Quero dizer, é chamado de 'Período de treinamento especial'. Você acha que isso terminaria apenas no departamento em que você está atualmente? Durante a estadia de um mês do Mestre Zenjirou em Valentia, todas vocês passarão pelo 'Treinamento Especial' em cada departamento pelo menos uma vez. Para tornar isso possível, as rotações de turnos serão mais rápidas. Se bem me lembro, vocês três devem vir para mim em três dias. ”

“ ... ”

“ ... ”

“ Woah, sério? Farei o meu melhor, Sra. Vanessa!”

Somente Rethe bateu palmas alegremente na frente de seus seios enormes, enquanto Fay e Dolores se entreolharam sem palavras.

Dolores parecia especialmente péssima.

Lembrando-se do que ela havia dito agora, sorriu para manter a aparência, mas começou a suar frio e falou com Vanessa numa voz persuasiva.

“Sra. Vanessa? Eu poderia ter falado um pouco demais na minha avaliação anterior, então ... bem, o que eu quero dizer é que a comida estava boa o bastante. Então, se possível, gostaria que você não fosse tão dura com Conchita e as outras durante o treinamento especial ... ”

Mas suas palavras foram descartadas pelas empregadas em questão: Conchita e as outras duas.

“Não, isso não será necessário, senhora Vanessa.”

“Sim, já chegamos a um acordo.”

“Faremos o nosso melhor possível.”

Essas palavras admiráveis saíram de suas bocas, mas seus rostos mostraram um sorriso sinistro.

Todos as três dirigiram aquele sorriso sombrio para Dolores

“Você vê, Dolores.”

“Estaremos provando sua comida em três dias.”

“Aguarde ...!”,

Elas declararam assim, com um semblante de satisfação.

"Serio? Sim, isso será divertido. Farei o meu melhor! ”

Novamente, fora apenas Rethe, que demonstrou um entusiasmo despreocupado.

"Ei, Dolores!? Será que estou sendo arrastada para a sua bagunça aqui!? ”

“ N- Não me pergunte! Elas devem estar brincando. Ei, vocês estão brincando, certo? Conchita? Keyshia? Sabrina? Diga alguma coisa!”

Quando Fay gritou para elas, Dolores entrou em pânico e teve que recorrer a mais desculpas.

Referências

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