Saijaku Muhai no Bahamut:Volume 4 Capítulo 2

Capítulo 2 – Uma Missão Especial

Parte 1

O reino escuro e profundo da memória.

A continuação daquele dia, nove anos atrás, quando encontrou Philuffy pela primeira vez.

A cena da vida dentro da Capital Imperial do Antigo Império foi repetida dentro do sonho de Lux.

O chefe do conglomerado Aingram que era um velho amigo da mãe de Lux – Dalt. Lux pensou que o encontro deles seria apenas uma vez.

Mas, talvez porque Dalt começou seu negócio com a Capital Imperial como sua base, ele frequentemente aparecia na residência que poderia até ser chamada de residência palaciana perto do castelo.

Cada vez que ele visitava, suas duas filhas – Relie e Philuffy também iam, mas por algum motivo Lux não conseguia se recompor em relação a elas.

Relie era uma garota alegre e travessa, mas talvez porque houvesse uma diferença de idade entre ela e Lux, ou talvez fosse porque ela tinha apreensões em relação a Lux, que era da realeza, ela se comportou como uma “simpática irmã mais velha” em relação a ele.

Mas, a garota chamada Philuffy, que tinha a mesma idade que ele, era uma pessoa silenciosa, quase sem expressão. Lux não conseguia entender o que ela estava pensando. Seu pai, que era apático com ele.

Como ele era considerado uma existência sem valor.

Talvez fosse por causa deles que ele estava hesitando em gritar de sua extremidade.

Mas, ele podia ver que a irmã mais velha, Relie, estava muito satisfeita e afetuosa com sua irmã mais nova.

“Lux-kun também, por favor, dê-se bem com ela. Apesar de Phi ser assim, ela é uma criança muito interessante, sabe?”

“Sim.”

Foi assim que ele respondeu na época, mas mesmo quando os dois foram deixados sozinhos, eles não brincavam particularmente um com o outro.

Até Lux estava apenas fazendo uma conversa fiada e inofensiva como “O tempo está bom hoje, não está?” ou “O que seu pai está fazendo?” enquanto Philuffy também estava apenas comendo os doces que ela estava carregando ou retornava uma resposta curta como “Nn......”.

Uma criança silenciosa, sem altos ou baixos em suas emoções.

A primeira impressão de Lux em relação a Philuffy foi algo assim.

Na época, a experiência de Lux em brincar com meninos da mesma idade que ele era praticamente zero.

Havia também o fato de a idade de seus irmãos da família imperial estar um pouco distanciada dele, mas a maior causa estava em outro lugar.

As esposas do Imperador somavam seis pessoas no total, mas seus filhos disputavam o direito de sucessão ao trono uns contra os outros, e o irmão mais novo, Lux, era o alvo a ser desprezado por eles.

Era apenas o primeiro Príncipe Imperial Fugil que era diferente, mas para Lux, que na época era uma criança, Fugil era uma existência distante.

Como ele estava sendo ensinado por um professor particular e na maior parte do tempo ele ficava ao lado da frágil e doente Airi, Lux quase não teve chance de sair.

Lux era um “homem” que possuía as qualificações para ser o próximo Imperador.

No entanto, ele era o sétimo Príncipe Imperial cuja posição era a mais fraca entre todos os candidatos.

Embora a criada, o mordomo e os soldados da Corte Imperial o servissem, essa era a extensão de seu relacionamento com eles.

Com todas essas circunstâncias se sobrepondo, Lux passou a maior parte do tempo na biblioteca da Corte Imperial.

Ele era um Príncipe figurante. De forma alguma ele poderia entrar em contato com o centro do Império, seu destino era se tornar uma ferramenta do Imperador e alguém que um dia iria suceder ao Imperador.

Ele estava pensando que não se importava com isso.

Enquanto sua amada mãe estivesse ao seu lado, e sua irmãzinha doente se tornasse saudável.

Ele também estava um pouco curioso sobre a garota chamada Philuffy, mas isso era tudo.

Ela era filha de um conglomerado, mas era diferente da família imperial.

Philuffy também estava ao lado de Lux agora por causa das circunstâncias do trabalho de seu pai, mas quanto mais tempo passava, elas notariam que Lux não tinha um valor de utilidade considerável e com certeza perderiam o interesse nele então.

Lux estava pensando assim em seu coração infantil.

Mas um dia, um ponto de inflexão de repente chegou.

Cerca de uma semana desde que ele encontrou Philuffy, uma grande obra de arte foi enviada para a Corte Imperial.

Era uma escultura de um espírito que era adorado no sagrado aniversário do Império.

Uma escultura da figura de uma menina muito jovem vestindo roupas misteriosas e únicas que não poderiam ser vistas em nenhum outro lugar.

Era uma obra épica decorada com ouro, prata e pedras preciosas e criada com a contratação de um artesão de primeira linha.

Vários anos foram necessários para fazê-la. Para o Império Arcadia, era considerado um tesouro importante. A escultura estava programada para ser armazenada no armazém do castelo até o aniversário sagrado, dez dias depois.

A escultura foi mostrada a Lux e Philuffy uma vez, quando foi entregue, mas depois disso eles nunca mais pararam no armazém do castelo.

Mas na tarde daquele dia, depois que Lux pegou um livro emprestado na biblioteca, quando ele estava entrando no castelo, ele ouviu um barulho perto do armazém.

“Ei, o que vamos fazer? Nesse ritmo, vamos receber algum tipo de punição—”

“Aa, seria ruim se deixarmos assim. Mas também é impossível se fazer de bobo sobre isso. Então – a melhor coisa a fazer é culpar outra pessoa.”

Era a voz de meninos que Lux conhecia.

Eles eram meninos três anos mais velhos que Lux.

Lux sentiu uma atmosfera estranha na voz tensa e se aproximou.

“O que você está fazendo, irmão mais velho?”

“U-Uwah......!? O-O que... É você, não nos assuste.”

Era o sexto Príncipe Imperial, irmão de Lux de uma mãe diferente, Abel, e seu melhor amigo Ragreed, que veio da alta nobreza.

De acordo com a explicação deles, o supervisor esqueceu de trancar o armazém. Então, quando Abel e Ragreed tentaram tocar a decoração da estátua sagrada para o aniversário sagrado, uma parte da estátua ficou lascada.

“Temos que avisar rapidamente a alguém e consertá-la. Ainda deve haver tempo até o aniversário sagrado—”

Lux se virou em pânico. Foi nessa hora que a mão de Abel agarrou o ombro de Lux.

“Espere aí, você é um pirralho como sempre hein. Veja, para algo assim, a ordem das coisas é importante. Nesse ritmo, isso se tornará nossa culpa, certo?”

Lux teve uma má premonição quando esse irmão mais velho que ele disse isso.

“Felizmente, não há ninguém além de nós que viu o que aconteceu.”

“Não me diga, você está planejando ficar quieto? Mas, a este ritmo...”

Quando Lux silenciosamente se opôs, Abel bufou como se o estivesse fazendo de bobo.

“Você é realmente um idiota. Estou dizendo que vamos colocar a culpa em outra pessoa. É um bom momento, neste momento, vários filhos dos convidados estão vindo para a nossa casa, certo?”

“—Aquela filha do comerciante chamada Aingram ou algo assim, ela não é a certa para isso?”

“......!?”

Ouvindo o que Ragreed falou, por um momento a mente de Lux ficou em branco.

Sua expressão contraiu-se reflexivamente e sua voz tornou-se estridente de agitação.

“Tal coisa – como isso pode ser permitido?”

“Aquela menina nem é da realeza, e ela é apenas uma garota de qualquer maneira.”

As palavras de Abel eliminaram o argumento de Lux de uma só vez. Lux estava sem palavras.

“A família dela é mais rica do que a minha, ela é uma monstruosidade, então este é o momento perfeito. E mais aquela garota, ela é muda e distraída, mesmo quando é chamada quase não há reação. Ela deve ser uma idiota. Ela é perfeita para ser enganada.”

“Sim, está certo. É perfeito, ela veio na hora certa. Oi Rag, traga ela aqui usando qualquer tipo de desculpa. Ela deve estar no pátio.”

Ragreed acenou com a cabeça ao comando de Abel e ele começou a correr enquanto ria.

Para colocar a culpa em Philuffy, que não sabia de nada.

“Tal coisa, tal coisa é...”

“O que é, Lux. Você, mesmo sendo o mais novo, vai me enfrentar?”

Abel olhou e gritou ameaçadoramente.

“Mas, tal coisa...”

“Hah, você não entende de jeito nenhum. Ouça. Neste Império, algo como uma mulher é apenas uma ferramenta. Seu papel é dedicar-se totalmente a nós, homens, dar à luz filhos e nos fazer sentir bem. Além do mais, aquela menina não é da realeza, mas apenas a filha de alguém que tem um pouco de dinheiro. Apenas algo assim não será um grande problema.”

“............”

Lux entendeu como as coisas ficaram assim.

O costume do Império que propagava a supremacia masculina absoluta.

Abel, que pertencia à família imperial, também seguia esse bom senso sem questioná-lo.

Não, mesmo entre os outros, Abel desdenhava excessivamente as mulheres e tendia a degradá-las.

Ele estava fazendo todo tipo de assédio e insulto às suas irmãzinhas, que eram da mesma realeza como ele e as criadas. Os arredores temiam o que aconteceria quando ele se tornasse um adulto.

Grande parte do motivo de sua atitude foi provavelmente por causa de sua posição que estava longe do direito de sucessão do trono, além disso, ele não foi abençoado com nenhum talento e lamentou sobre sua situação, por isso expressou seu ressentimento para os arredores.

Especialmente em uma situação como esta, a possibilidade de Abel se retratar de seus comentários anteriores era praticamente inexistente.

“Você entendeu? Você fica quieto, Lux...... Oh, lá vêm eles.”

Abel agarrou o ombro de Lux e se escondeu nas sombras dentro do armazém.

E então, Philuffy foi trazida. Parecia que Ragreed estava insinuando que a estátua sagrada parecia estranha, então ela deveria tentar tocá-la, e assim por diante.

“Não se preocupe, eu disse para você apenas tocar. Vamos, faça isso.”

“............”

Philuffy estava sem expressão, então era difícil entender o que ela estava pensando, mas provavelmente ela estava perplexa agora. Como ela estava com pressa, no final estendeu a mão para a estátua.

Naquele momento, Ragreed empurrou Philuffy por trás e fez com que sua cabeça batesse na estátua.

“......!?”

Lux viu aquela visão e por reflexo prendeu a respiração, naquele momento—

“Ei. Você também combina sua história conosco, entendeu?”

Quando Abel disse isso, ao mesmo tempo, ele deixou cair o fragmento do ornamento da estátua que sua mão estava segurando no chão.

*kachin!* Um alto som metálico ecoou dentro do armazém, imediatamente após isso—

“Ei, você! Como você ousa quebrar essa estátua sagrada!”

“Agora você fez isso. Que tal se desculpar honestamente, hein?”

Abel que saltou de trás da capa e discordou declarou isso.

“......?”

Por outro lado, Philuffy estava silenciosamente esfregando sua testa que atingiu a estátua enquanto inclinava a cabeça em perplexidade ao ver os meninos.

E então, ela estava olhando fixamente para a mão de Abel e Ragreed.

“É inútil, mesmo que você se faça de boba e finja ignorância. Afinal, somos testemunhas.”

Abel sorriu fracamente e disse a Ragreed para chamar o mordomo-chefe do palácio.

O melhor amigo Ragreed assentiu em resposta e começou a correr pelo corredor dentro do castelo.

“Kuh......!”

(......O que fazer!?)

Lux olhou para Philuffy e pensou.

Certamente Abel e Ragreed não parariam mais agora que haviam gerado tanta comoção.

Não importava o que eles planejassem jogar a culpa em Philuffy.

O Lux atual não tinha como impedir isso.

(Mas, não há como algo assim estar certo. Fazer isso com ela que não sabe de nada é—)

Lux mordeu os lábios e cerrou o punho pequeno com força, naquele momento—

“Você está falando a verdade? Que a estátua sagrada está quebrada—”

Um homem no auge que era o mordomo-chefe chegou em pânico.

E então, ele caminhou em direção a Philuffy que estava parada na frente da estátua e a questionou.

“Ouvi dizer que parece que foi você quem fez isso, certo? Nesse caso—”

“Está certo. Essa menina pode mentir, mas vimos isso sem dúvida! Essa garota escorregou e sua cabeça bateu na estátua, quebrando aquela parte—”

“.........Eu sou—”

Philuffy estava prestes a dizer algo com seu rosto inexpressivo de sempre, foi naquele momento—

“—Eu... Fiz isso.”

A voz de Lux ecoou dentro do armazém metálico frio.

“O qu......!?”

Primeiro foi o melhor amigo de seu irmão mais velho que levantou a voz chocado, depois disso o mordomo-chefe franziu as sobrancelhas.

“Isso é verdade?”

“Sim...... O armazém não estava trancado, então eu entrei, e então quando toquei na estátua acidentalmente, a estátua estava...”

“E quanto ao testemunho de que foi a filha da casa dos Aingram quem fez isso?”

“Eu estava com medo de contar a alguém que eu quebrei e fiquei em silêncio, mas então aquela garota veio aqui......”

“Hmm......”

O mordomo-chefe murmurou e olhou para todos ali.

O mordomo-chefe, chamado relativamente como um homem de caráter dentro da Corte Imperial, ficou pensando por um tempo. E então ele acenou com a cabeça.

“É mesmo, entendo...”

Ele mostrou um rosto que era um tanto questionador, mas não havia nenhuma prova.

Em pouco tempo, o mordomo-chefe deixou escapar um pequeno suspiro e voltou o rosto para Lux.

“Por todos os direitos, é adequado que você receba uma repreensão de seu pai, sua Majestade, o Imperador, mas sua Majestade é uma pessoa muito ocupada. Vou deixar o tratamento deste caso para sua mãe e seu tutor particular. Isso é agradável para você, Lux-sama?”

“Sim...... Me perdoe.”

O mordomo-chefe disse que chamaria o artesão para fazer o conserto e foi embora.

Talvez ele tenha percebido a verdade ao olhar para a atitude de todos ali, mas em vez disso, ele respeitou a intenção de Lux e colocou a culpa nele.

“Hah......! Como esperado do degrau inferior sétimo Príncipe Imperial hein, Lux!”

“......Keh. Que estraga prazeres, destruir nosso plano dessa maneira.”

Abel zombou de seu irmão mais novo de bom humor, mas discordou que não conseguiu jogar a culpa na casa dos Aingram estava estalando a língua em aborrecimento.

Ele entendeu que a ação de Lux impediu completamente qualquer má reputação em relação a Philuffy, tornando o mordomo-chefe a testemunha, ao mesmo tempo que percebeu que seu próprio plano foi destruído.

“Bem, não importa... Você também, peça desculpas a essa garota pelo que fez.”

Mesmo assim, talvez ele pensasse que Lux seria odiado por Philuffy por causa de Ragreed, então sorriu ousadamente.

Os dois encheram Lux de insultos antes de deixarem aquele lugar.

Mais tarde, restavam apenas Lux e Philuffy.

“......Desculpe.”

Lux se virou e disse isso enquanto olhava para baixo.

Ele estava assustado.

Parecia que o mordomo-chefe colocou a culpa em Lux com a compreensão do que estava realmente acontecendo, mas Lux não achava que a verdade seria conhecida por ninguém ao redor deles.

Lux estava ansioso para que sua má reputação se espalhasse entre o povo da Corte Imperial, mas mais do que isso, havia também o risco de que até mesmo sua mãe e Airi também encontrassem dificuldades por causa disso.

E então, ele também seria odiado por ninguém menos que a garota na frente dele.

(Mas, esta era a única maneira...)

Se ele fofocasse sobre a má ação dos dois, os dois ficariam ressentidos com ele injustamente e certamente revelariam suas presas não apenas em Lux, mas também para todas as pessoas ao seu redor.

O resultado que viria dessa má vontade seria incomparável com o caso desta vez.

“Eu realmente sinto muito. Mas – uwah!?”

De repente, a silenciosa Philuffy agarrou sua mão e Lux levantou sua voz reflexivamente.

A palma da mão de uma garota que ele tocou pela primeira vez era realmente macia—

“Escorregadia.”

“Eh... O que é isso, é pegajoso—!?”

E então, sua mão ficou escorregadia com algo parecido com óleo.

“Você mentiu por mim... Não foi?”

“Eh......!?”

Lux foi pego de surpresa pela pergunta da garota de rosto sério.

Lux também ficou chocado que a silenciosa Philuffy estava começando uma conversa por ela, mas mais do que isso—

(Como ela—?)

“A superfície dessa estátua é escorregadia. Quando fui empurrado e tocada, percebi. As mãos daqueles dois, também estavam escorregadias.”

“............”

Era o óleo do material de pintura. A estátua sagrada concluída provavelmente foi envernizada com isso.

O brilho e a viscosidade do óleo não desapareciam imediatamente, mesmo depois de lavá-lo com água.

Certamente Philuffy viu a verdade ao confirmar a mão dos dois e a mão de Lux.

“Obrigada. Você me ajudou.”

A garota sem expressão mostrou um leve sorriso.

Lux, que viu isso pela primeira vez, sentiu uma sensação misteriosa enchendo seu peito.

Porém—

“Eu não...”

Quando Lux lembrou que seu colega da família imperial estava tentando machucá-la, sua boca disse essas palavras.

“Desculpe, eu estou realmente – uwah!?”

Ao ver Lux desanimado, Philuffy bateu na cabeça com uma das mãos.

Em vez de chamar de golpe, a força que ela estava usando era mais como uma carícia. Suas bochechas estavam inchando um pouco.

“Mau, você sabe.”

“Eh......?”

“Pedir desculpas, mesmo que você não seja o culpado, não é bom.”

A garota disse tal coisa sem paixão, com uma expressão séria ainda fixa em seu rosto.

“Fazer isso é tão ruim quanto não se desculpar quando você é o culpado.”

“......Não, mas—”

“Estou com raiva, sabe?”

Quando Lux tentou se desculpar novamente, Philuffy retrucou com um tom que não permitia nenhuma objeção.

Sua expressão não mudou, ela não parecia estar com raiva, mesmo assim sua vontade firme podia ser sentida.

Quando Lux ficou preocupado em como responder, Philuffy de repente tirou uma pequena bolsa branca do bolso da camisa.

Ela tirou um biscoito do tamanho de seu dedo mindinho e o empurrou na direção da boca de Lux.

“Para você.”

“Eh......!? Espera.”

“Está bem. Minha outra mão não está suja.”

Philuffy levantou a outra mão para mostrar o perturbado Lux e ela murmurou isso.

Lux ficou completamente perplexo diante da ocorrência repentina.

Porque ele nunca havia recebido comida das mãos de outra pessoa, exceto de sua mãe, nem mesmo uma vez.

“Prove logo.”

No entanto, as palavras e os olhos de Philuffy que disse isso a ele foram muito diretos. Lux não podia recusar e colocar o biscoito na boca.

O confeitado que continha fragmentos de noz era levemente adocicada e perfumada.

“Está delicioso, Lu-chan?”

“S-Sim. É delicioso, obrigado...”

Ele se sentiu um pouco envergonhado. Suas bochechas ficaram vermelhas e ele desviou o olhar.

“Estou feliz.”

Philuffy mostrou um pequeno sorriso mais uma vez para Lux.

“Err, a propósito, o que você quer dizer com ‘Lu-chan’?”

“É você. Porque você é Lux-kun.”

“É-É mesmo!? Mas parece um pouco vergonhoso... Ser chamado assim—”

“Phi.”

“Eh......?”

Lux reflexivamente perguntou de volta para o murmúrio repentino da garota.

“Me chame assim. Porque, Okaa-san e Onee-chan, me chamam assim.”

“Eh...... Sim, entendi, Phil...... Err.”

“Phi, sabe?”

Quando Lux ficou sem graça e hesitou, Philuffy aproximou o rosto dela e exigiu.

Esta menina estava em silêncio e sua emoção não veio à tona, mas ela tinha um aspecto em que era muito mais perspicaz e profundamente prudente do que parecia.

E então, Lux também percebeu que ela era mais enérgica e obstinada do que ele pensava.

“Então, cuide de mim. Phi......chan.”

Naquele dia, Lux fez uma amiga da mesma idade pela primeira vez.

Parte 2

O segundo dia do acampamento de treinamento na Ilha Ries começou.

“Lux. Tenho um pedido que desejo sinceramente fazer a você. Está tudo bem?”

O treinamento consistia em treinar a resistência básica e o combate corpo a corpo que incluía luta de espadas.

Depois de terminados, era finalmente a hora do treinamento Drag-Ride. Naquela hora, Celis puxou Lux para ficar na frente de todo mundo.

“Err, o que é?”

Lux estava nervoso por ter que ficar na frente de todo mundo que estavam alinhados usando seus Dress Gear, então—

“Na noite passada, eu estava conversando com a diretora Relie, e estamos pensando em mudar um pouco a forma de praticar Drag-Rides.”

“Mudar a forma?”

“Sim. No início, eu estava planejando que todos fizessem uma autoavaliação, depois vou fazer com que treinem com o objetivo de melhorar seus pontos fortes e superar seus pontos fracos.”

“Eu acho que está tudo bem, mas – o que você vai mudar?”

Quando Lux inclinou a cabeça em perplexidade com as palavras de Celis—

“Sobre esses pontos fortes e fracos, Lux, estamos pensando em fazer com que você avalie.”

“Eeh......!?”

Os olhos de Lux se arregalaram quando ele soube disso.

“Isso é, o que você—?”

“É simples.”

Relie, que estava assistindo de fora, de repente interrompeu e se aproximou de Lux.

“Os membros selecionados aqui sabem sobre sua verdadeira habilidade. Então, ter a pessoa mais forte, você, ensinando-as diretamente, será a maneira mais rápida de subir de nível, não acha?”

Um especialista no uso de Drag-Rides dando orientação a outras pessoas.

Neste acampamento de treinamento onde todos sabiam sobre a verdadeira força de Lux, certamente, esse poderia ser um método racional.

“Mas, se for esse o caso, então Celis-senpai também pode fazer...?”

“Não, isso é algo que só você pode fazer.”

Relie deu um tapinha no ombro de Lux.

“Em vez de Celis-san que está sempre derrotando seus oponentes com uma força avassaladora, você que está lutando para ver atentamente o movimento do oponente e tem um bom comando de defesa, sabe sobre os pontos fracos das outras alunas, certo? Ao mesmo tempo, você também entende com precisão seus pontos fortes, por isso queremos que dê conselhos com base em todos esses fatores e apresente a elas uma tarefa como seu objetivo. Todas também não têm objeções, correto?”

“Sim!”, os membros selecionados responderam imediatamente.

“...E-Eu entendo.”

A proposta de Relie certamente fazia sentido.

Quando Lux assentiu, os lábios de Relie sorriram.

“Além disso, embora finalmente tenhamos o único garoto aqui na academia, não será interessante se não fizermos você se prender a várias coisas.”

Por algum motivo, ela murmurou algo suspeito.

“Além disso, se houver alunas que completarem com segurança a tarefa que receberam, quero que Lux-kun lhes dê uma recompensa. Especificamente falando, depois que este acampamento de treinamento terminar e voltarmos para casa, você pode aceitar um pedido pessoal delas—”

“Eh......!?”

Lux e as alunas levantaram suas vozes simultaneamente em reação às seguintes palavras de Relie.

“A propósito, que tal escolhermos três nomes entre as alunas que terminaram seus objetivos rapidamente? Ao fazer isso, haverá um sentimento de competição entre todas vocês e a atmosfera será aquecida.”

Honestamente falando, Lux não se importava de dar orientação aos outros, mas questionou esse tipo de método.

(Ou melhor, minha vontade foi completamente ignorada desde o início, não foi...?)

Também parecia que sempre era assim quando se tratava de Relie.

“Eh? Isso está realmente bem!? Diretora!?”

“Isso parece divertido, estou motivada!”

“Eu me pergunto se algum tipo de pedido está certo, como este ou aquele ou—”

E assim por diante. As garotas do Syvalles de quem ele normalmente não era muito próximo tinham seus olhos brilhando intensamente e suas bocas diziam essas coisas.

O ar ficou realmente animado. Era impensável que eles estivessem realmente no meio do treinamento.

(Bem, isso é inevitável... não é?)

Lux soltou um suspiro dentro de seu coração com um humor que estava um pouco resignado, foi então—

“Então, por favor, faça uma batalha simulada com elas uma por uma imediatamente.”

“Eeh—? Será que você está me dizendo para dar uma olhada em todas eu mesmo!?”

“Por favor, ok? Porque tenho vários trabalhos para a academia depois disso.”

Relie repeliu a objeção de Lux e ela saiu.

“Certo! Eu sou a primeira antes de todo mundo! Lux, prepare-se rapidamente!”

Lisha puxou o Sword Device de <Tiamat> como se fosse competir com as outras alunas.

“Espera, você está planejando usar um Drag-Ride Divino de repente!?”

“O que há com isso? Você não gostou? Eu acho que não faz sentido treinar se não dermos tudo, no entanto.”

“N-Não, isso é verdade, mas...”

Lux estava respondendo enquanto se movia para o centro do campo de treino junto com Lisha.

“Então, serão três minutos por pessoa...”

Lux não conseguia mais sair disso, então ele se decidiu.

“Eu serei a próxima.”

“Não, eu irei—”

(Eu me pergunto se meu corpo pode aguentar...)

Vendo as garotas fazendo fila e levantando as mãos se esforçando para ser as primeiras, o peito de Lux pulou com inquietação.

Nem foi mencionado, mas as meninas eram fortes.

No entanto, ele simulou em sua mente que mal conseguiria de qualquer forma, foi então—

“P-Pedido pessoal...... Então eu também, com certeza – eu tenho que fazer um esforço sério aqui.”

Uma garota alta com longos cabelos loiros sussurrou em voz baixa.

“Não, por favor, espere um segundo!? Não me diga que Celis-senpai também está participando!?”

“......Eh? Não é legal eu participar!?”

Celis estava cheia de motivação, mas quando Lux disse isso a ela, seu rosto parecia chocado.

“Não foi isso que eu quis dizer, mas... Baseado no que eu vi quando lutei contra a senpai antes, não há realmente nada que precise ser especialmente melhorado...?”

“É-É assim...... Então é isso. Eu, que sou a líder do Syvalles, preciso ter uma força que não precisa ser ensinada por outra pessoa, não é?”

Celis imediatamente deu um sorriso orgulhoso e uma expressão digna.

“Então, farei um treinamento independente. Ou então, quando você terminar de criar tarefas para todas mais tarde, assumirei a função de ajudá-las. Isso é certamente o que devo fazer.”

Celis estufou seu grande peito que possuía presença de peso antes de se separar da fila com passos rápidos.

E então, ela se dirigiu para o espaço de prática onde não havia ninguém—

“Haa...... É um treinamento independente novamente. É doloroso. Quando tento ensinar meus calouros, por algum motivo, eles dizem ‘Isso está além da minha habilidade’ e se recusam. Quando fomos para a expedição à capital também, várias coisas aconteceram e eu venci os homens do exército, então o instrutor de lá me evitou do início ao fim. Todo mundo parece que está se divertindo, é invejável...... Que bom......”

Celis foi envolvida por um ar deprimente enquanto resmungava baixinho sem pausa.

(Q-Que ar realmente insuportável...!)

Os outros membros assistiram com rostos complicados. Lux ficou inquieto antes de correr apressadamente em direção a Celis.

“Diga, Celis-senpai. Se você está bem comigo, posso pedir-lhe para ter uma luta leve comigo?”

Quando Lux a chamava timidamente assim—

“Está tudo bem!?”

“Sim. Se você está bem com o conselho de alguém como eu.”

“............”

Por um momento, aqueles lindos olhos de jade brilharam intensamente, no entanto, uma leve cor de hesitação veio à tona.

“N-Não. Perdão. Por favor, esqueça...... Como pensei, sua força deve ser distribuída entre os membros que ainda estão no meio de seu crescimento. Julguei que é por causa do Syvalles e do Novo Reino.”

Talvez pensando em sua posição, Celis disse isso e se conteve, mas—

“Está bem. Celis-senpai é muito forte mesmo agora, mas ainda há espaço para você crescer.”

“Isso é verdade?”

“Sim. É por isso que, se não for um incômodo para você, posso pedir-lhe para ter uma pequena luta comigo?”

“......E-Eu entendo. Então, vou fazer o que você diz.”

Celis cedeu as bochechas levemente coradas, mas havia um pequeno sorriso pairando em seus lábios.

“Estou feliz por poder receber seu treinamento. Lux é realmente um garoto em quem se pode confiar.”

Ao ouvir aquelas palavras que foram sussurradas suavemente, Lux ficou feliz por ele ter ousado chamá-la, mas—

“Então, vou usar <Lindworm> e vou com força total depois de tanto tempo! Tudo bem, não é, Lux?”

“Err, estou planejando usar meu <Wyvern> usual, então, por favor, não seja tão dura comigo...”

Ele estava extremamente preocupado se seria capaz de aguentar por três minutos.

E então, uma hora depois.

“Haa, haa......”

Lux travou batalhas simuladas com todas, dava orientações e conselhos simples lhes apresentou um treinamento.

Depois disso, ele se foi para a sombra de uma árvore onde poderia evitar a luz do sol e caiu de bruços para descansar.

“C-Como eu pensei, isso foi difícil...!”

No campo de treino à distância, todas já realizavam cada um dos seus treinos, inclusive cooperando umas com as outras.

Parecia que todas estavam motivadas.

(Não, mas, eu não acho que elas estão motivadas apenas para me fazer um pedido. Não há como.)

O Torneio Internacional desta vez seria realizado na Capital Real do Novo Reino Atismata, Lordgalia. Os senhores feudais do Novo Reino também estavam reunidos em grande número lá.

Se a força de alguém for reconhecida por eles, pode ser possível conseguir um emprego como cavaleiro.

De certa forma, era um palco que também poderia ser chamado de feira de Drag-Knights.

Não era apenas para adquirir os direitos de investigação das Ruínas, mas também incluía tal significado.

(Será ótimo se pudermos vencer com segurança e sem incidentes, mas...)

De acordo com as informações que ouviu de Airi, a República de Heiburg também participará.

Em relação ao incidente em que a Academia foi atacada outro dia, o governo do Novo Reino questionou a República, mas como o grupo que atacou era um grupo que não foi reconhecido publicamente, não houve uma resposta satisfatória da República.

A República de Heiburg já teve seu território ameaçado pelo Antigo Império Arcadia, eles também haviam recebido danos do Ragnarok no passado. Por causa disso, eles expandiram sua força militar em oposição.

Mas, o aumento da organização e do poderio militar também trouxe distorções em seu campo político ao mesmo tempo.

Conflitos com os países vizinhos e a aquisição dos direitos de investigação das Ruínas onde dormiam tesouros e tecnologia.

Sua expansão militar avançou ainda mais como contramedidas contra o Abyss que aparecia das Ruínas, reescrevendo completamente o mapa do poder político.

O sistema republicano estava se transformando em uma mera casca, e corria o boato de que o titular da autoridade máxima era, na verdade, o comandante do exército.

Não havia dúvida de que eles eram um oponente problemático.

Lá, até mesmo aquela estrategista misteriosa chamada Hayes também participava.

“Fuu......”

Lux, que finalmente parou de suar, abriu os olhos com um suspiro.

Quando se levantou para voltar ao campo de treino, viu uma silhueta humana vindo em sua direção com passos cambaleantes.

“Eh? Phi...chan?”

A amiga de infância com quem Lux estava familiarizado segurava sua testa com uma das mãos enquanto seguia em sua direção com passos vacilantes.

“Eu estou um pouco cansada......”

E então sua postura desmoronou antes que ela pudesse alcançar a sombra da árvore em que Lux estava.

“Cuidado!”

Lux rapidamente pegou seu corpo que quase caiu, e então—

(O que é isso...? A temperatura dela está muito quente...)

Não era apenas fadiga.

Pode ser que ela estivesse desidratada por causa do calor, de qualquer forma não era normal.

“Phi-chan, você está bem!? Controle-se!”

“Nn......”

Lux a estava questionando, mas Philuffy estava apenas levantando a voz fracamente e ela nem mesmo estremeceu.

Tillfur também estava vindo para fazer uma pausa. Lux disse a ela que levaria Philuffy de volta ao alojamento antes de começar a andar enquanto segurava o corpo de Philuffy.

Parte 3

“Airi! Onde está o médico da aldeia—?”

“......!? Eu conheço o lugar, então vou chamar ele. Nii-san, deite Philuffy-san na cama e deixe-a confortável.”

Depois de voltar para a pensão, por enquanto Lux conduziu Philuffy até o quarto.

Ele deitou sua amiga de infância que estava respirando com dificuldade com os olhos fechados lá, depois disso—

“Phi-chan, você está bem? Aguente firme.”

“É difícil respirar...... Meu peito—”

Philuffy murmurou delirantemente quando Lux a chamou.

“Entendi! Vou afrouxar um pouco o Dress Gear, então não se preocupe—”

Mas, quando Lux ia realmente fazer isso, ele estava preocupado.

“Eh...... Este traje, como funciona mesmo?”

Era óbvio, mas Lux só sabia sobre o Dress Gear masculino.

Não seria tarde demais, mesmo se ele esperasse que alguém viesse para afrouxar o Dress Gear de Philuffy, mas──

“Nn, uu......”

Vendo Philuffy gemendo dolorosamente, o sentimento de Lux ficou impaciente.

“Certo......”

Lux se decidiu e mexeu no zíper para afrouxar em volta da área do peito. Bem naquele momento—

“Eh......!?”

O zíper foi desamarrado repentinamente e o tecido de material especial se abriu suavemente para a esquerda e para a direita.

E então, seus seios brancos que estavam fortemente reprimidos até agora se soltaram diante dos olhos de Lux.

“......!?”

Grande.

Ele já havia entendido isso apenas olhando por cima do uniforme ou Dress Gear dela, mas agora que ele estava olhando diretamente assim, aquela sensação de sensualidade ficou ainda mais gravada em sua realização.

Mesmo quando Philuffy continuava deitada de bruços, o formato dos seios quase não perdia a forma, eles balançavam silenciosamente junto com sua respiração.

“......?”

Lux se esqueceu de respirar, ele ainda estava enraizado no lugar. E de repente Philuffy abriu os olhos.

“...O que você está fazendo, Lu-chan?”

Sendo questionado assim com o rosto ainda corado, Lux ficou sem palavras.

“I-I-Isso é, entende—!? N-Não é como se eu tivesse feito isso com um sentimento perverso...”

“............”

Quando Lux tentou se justificar em pânico, ele sentiu uma forte intenção de matar atrás de si que o fez se virar.

“O que você está fazendo, Nii-san?”

Airi, cujos olhos estavam escuros apesar do sorriso em seu rosto, estava lá.

“E-Err, isso—, não entendo como tirar o Dress Gear!”

“Não importa, por favor, saia rapidamente deste quarto!”

“S-Sinto muito—!”

Advertido pesadamente por Airi, Lux correu para fora do quarto e fugiu.

Certamente a própria Philuffy não ficaria zangada com a circunstância, mas Lux tinha a sensação de que a Airi não o ouviria.

Parte 4

Dez minutos depois.

Depois que Lux se trocou para o uniforme e esperava do lado de fora, a voz de Relie o chamou do nada.

Felizmente, depois disso, a condição de Philuffy se recuperou imediatamente e parecia que ela estava descansando agora.

De acordo com o médico da ilha, Philuffy pode ser afetada por anemia leve e insolação.

“Obrigada por cuidar dela. Mas eu me pergunto, será melhor te ensinar como tirar o Dress Gear de uma garota para o futuro?”

Depois que o exame de saúde terminou, Relie, que voltou para a pensão, disse isso a ele brincando.

Philuffy, que tinha se trocado para uma roupa de dormir fina, estava deitada na cama em silêncio.

“Eu imploro, por favor, me deixe sair logo......”

Quando Lux disse isso com a cabeça baixa, cabisbaixo, Relie deu um sorriso cheio de implicações.

“Nossa? Você será aproveitado por se desculpar demais, sabe? Então, talvez eu deva ter Lux-kun formalmente assumindo a responsabilidade.”

“Com licença, Relie-san, você me chamou para me intimidar...?”

Quando Lux ergueu o rosto com uma expressão amarga, Relie riu um pouco.

“Isso também parece divertido, mas o que eu quero dizer é sobre um pouco de trabalho. Em relação ao assunto de Philuffy—”

“Eh......?”

Lux ficou intrigado ao ouvir aquelas palavras inesperadas, e então—

“Sobre o que aconteceu com ela agora, recentemente a mudança na condição física de Philuffy é drástica. É por isso que – durante este acampamento de treinamento, posso fazer com que você assuma o papel de assistente da minha irmã mais nova?”

“Assistente... É?”

“Assim como Lux-kun também sabe, Philuffy realmente não deixa suas emoções saírem, certo? Mas, se for você, minha irmã não vai se forçar, ou talvez você a entenda, mesmo que seja apenas por delicadeza – o que você acha? Posso confiar em você?”

Certamente, foi exatamente como Relie disse.

Por um momento, Lux se perguntou se uma garota seria mais adequada em vários significados para cuidar de Philuffy, mas se fosse algo como o que Relie disse, então Lux seria a pessoa adequada para isso.

No entanto, avaliar a emoção de Philuffy não foi algo fácil, mesmo para Lux......

“...Eu entendo. Se você está bem comigo, então eu aceito.”

Ele imediatamente se decidiu e aceitou o pedido.

Se houvesse algo que ele pudesse fazer pelo bem de Philuffy, ele não teria motivo para recusar.

“Obrigado, Lux-kun.”

Vendo Relie aliviada, Lux sentiu-se profundamente feliz por ele ter recebido seu pedido.

“A propósito, a roupa íntima para a muda de roupa dela está dentro deste armário.”

“Espera, por que você está me dizendo tal coisa—!?”

Lux retrucou reflexivamente quando viu o lugar para o qual Relie apontou.

“Acho que você vai precisar enquanto cuida de Philuffy.”

“Olha aqui.....”

Quando Lux estava exasperado com Relie, que estava mostrando um largo sorriso, Philuffy ergueu o rosto e disse.

“Quando durmo, fico bem, mesmo sem usar roupas, sabe?”

“Obrigado. Então não haverá nenhum problema... Isso não!! Isso é muito ruim, sabe!? Como ficou assim!?”

Lux imaginou por um momento Philuffy deitada na cama nua antes de ele balançar a cabeça nervosamente.

No final, ficou decidido que chamaria as outras alunas quando Philuffy precisasse trocar de roupa e ele se despediu de Relie.

“Fuu...... Em qualquer caso, vou cuidar de você, Phi-chan. Diga-me imediatamente se o seu estado piorar.”

“Sim. Obrigado, Lu-chan.”

Os dois trocaram casualmente essas palavras dentro da sala onde foram deixados sozinhos.

“Então, há algo que você quer que eu faça agora?”

Quando ele disse isso por enquanto para preencher o silêncio—

“Não quero.”

Philuffy levantou-se lentamente da cama e começou a tirar a roupa de dormir que era uma blusa preta chique.

“Espe-!? O que você está fazendo de repente!?”

“Trocando de roupa...... Algo errado?”

Lux ficou confuso quando Philuffy respondeu tão sério.

“Não é isso que eu quero dizer, isso – e-eu vou chamar alguém aqui então......!?”

“......? Meu corpo já está bem sabe?”

“Ah, e-entendo......! Então, eu vou indo—!”

Não havia como ele olhar para ela se trocando ali. Lux saiu da sala.

Como esperado, cuidar de Philuffy, que faz tudo em seu próprio ritmo, é difícil. Lux percebeu isso mais uma vez.

Parte 5

Na noite do segundo dia do acampamento de treinamento, quando o treino da tarde acabou, o clima estava calmo em comparação com a turbulência do primeiro dia.

Nas horas vagas após o jantar, também havia quem já se dirigisse aos seus quartos por causa do cansaço, mas Lux cuidava das tarefas da pensão por iniciativa própria.

“Trabalhando mesmo sem ninguém lhe pedir, Nii-san já está gravemente doente...”

Lux estava lavando a louça e tirou a água que seria usada no dia seguinte, enquanto Airi exasperada o retrucava.

Depois disso, ele foi verificar o estado de Philuffy, que estava dormindo em seu quarto para descansar.

Para que ele não fosse pego na armadilha de Relie, ele bateu com cuidado antes de entrar no quarto.

“Seu corpo está bem, Phi-chan?”

“Sim. Estou bem.”

Philuffy acenou com a cabeça e respondeu brevemente antes de voltar seus olhos para o livro em suas mãos.

Quando Lux entregou a ela um chá misturado com mel que ele fez na cozinha, Philuffy disse “Obrigada” e acenou com a cabeça com um pequeno sorriso.

“Pensando bem, o que você está lendo aí?”

Lux, que ficou aliviado com as boas condições de Philuffy, voltou o olhar para a mão dela.

“Livro de economia. Como leis comerciais e várias coisas.”

“Eh......?”

Lux espontaneamente deixou escapar uma voz surpresa ao ouvir aquela resposta ligeiramente inesperada.

Ouvindo o que Philuffy disse, pensando no passado, certamente a família Aingram era um conglomerado que existia desde a era do Antigo Império. Eles estavam controlando várias casas mercantis.

A forma de aproveitar o capital abundante, a aquisição de mercadorias, a compra e a venda.

E então, o entendimento da lei que dizia respeito ao comércio.

Philuffy também era a segunda filha da família Aingram, um dia ela deveria ser colocada em uma posição importante lá.

Nesse caso, havia muitas coisas que ela teve que aprender enquanto era estudante.

Pensando com cuidado, isso era algo que deveria ser óbvio para alguém com sua posição, mas—

(O que é isso? Eu estava pensando ocasionalmente que não havia nenhuma maneira de Philuffy ser assim com base em sua imagem...)

Essa foi a impressão que ele teve arbitrariamente sobre sua amiga de infância Philuffy, mas as pessoas mudam.

Lux estava se sentindo um pouco complicado enquanto tentava mudar seu sentimento, foi então—

“......Eu acho? Que livro é este?”

“Você não sabe!? Por que você está me perguntando!?”

Philuffy inclinou a cabeça perplexa no meio do caminho. Lux agiu como um homem honesto com todo o seu coração em resposta.

“Lu-chan. Não adianta você fazer barulho à noite, sabe?”

“Ah...... D-Desculpa. Eu falei alto– n-não é isso. Esse livro, você leu ontem?”

“Sim. Quando estou lendo este livro, consigo dormir bem.”

“Você o usa de maneira errada, sabia!?”

Ele devia dizer que ficou desapontado, ou talvez chocado, de qualquer maneira, como esperado, Philuffy era Philuffy.

“Mas, muito em breve, terei de decidir sobre esse tipo de coisa também.”

Philuffy estava murmurando baixinho com sua voz suave de sempre.

“Quer dizer, sobre nossa carreira após a formatura?”

“Sim. Pelo menos, eu também tenho que pensar sobre isso.”

“Entendo......”

Ao ver Philuffy dizer isso enquanto bebia o chá em um só gole, Lux pensou um pouco.

Ao longo de cinco anos de vida fazendo trabalhos estranhos e viajando em busca de Fugil, que destruiu o Antigo Império, ele foi admitido nesta academia.

Depois disso, ele se tornou amigo de várias meninas e superou grandes incidentes até agora.

Por ter lutado em batalhas nas quais não seria estranho, mesmo se morresse, até agora, deixando de lado sua própria missão e objetivo, Lux nunca tinha pensado em algo como o futuro.

“Embora Onee-chan me dissesse ‘Quero que você se torne minha guarda-costas e secretária’.”

“É-É assim...”

Não importava o que acontecesse, ele não conseguia imaginar Philuffy ajudando Relie em questões de negócios, então ele sentiu que Philuffy seria perfeitamente adequada apenas para se tornar uma guarda-costas.

Inesperadamente, Philuffy também era forte na luta corpo-a-corpo desarmada, e ela era até capaz de usar um Drag-Ride Divino, por isso ela deve ser qualificada se ela tirou a licença como oficial militar.

“Lu-chan, você tem algo que quer fazer?”

“Err, e-eu...”

Ele não conseguiu responder de imediato.

Algo que ele queria fazer.

No passado, o que eu queria fazer era—

「Com certeza vou criá-lo! Um país onde até meninas como Phi-chan podem se sentir seguras, eu vou criá-lo! Eu juro que vou mudar totalmente este Império! É por isso que—」

Quando ele era criança, quando se separou de sua importante amiga de infância, eles trocaram uma promessa.

No final, ele não conseguiu cumprir com suas próprias mãos e escolheu o caminho de derrubar o país.

Mesmo aquela escolha o encontrou ceifado no meio do caminho e a determinação de Lux ficou suspensa no limbo.

“Eu realmente não tenho nada parecido com isso agora. Se eu puder me tornar a força de todas na academia, então estou satisfeito apenas com isso.”

“Entendo.”

Philuffy fechou o livro com um estalo antes de falar seriamente.

Por um momento Lux ficou surpreso, imaginando se ela abordaria sobre o tema da promessa que ele lhe disse no passado.

“Nesse caso, estou aliviada eu acho?”

“Eh......?”

Philuffy, cuja expressão era distraída como sempre, sorriu suavemente para ele.

O que ela quis dizer com isso?

Lux não entendeu nada. E quando ele estava esperando a continuação de suas palavras—

*GOGOGOGOGOGOooOONn......!*

“......!?”

Junto com um estrondo terrível no solo, a terra junto com a pensão tremeu e ele prendeu a respiração por reflexo.

Houve um som mecânico de algo se movendo como um Drag-Ride, além do som de enormes respingos de água.

(Mesmo que terremotos raramente ocorram no Novo Reino, não me diga—!)

“Phi-chan, fique aí e não se mexa! Eu vou ver a situação!”

Lux reflexivamente colocou a mão no Sword Device em seu quadril e gritou.

Ele saiu correndo do quarto para a sala de estar. Relie já estava lá junto com várias alunas.

“Nossa, foi mais rápido do que o esperado. Achei que demoraria um pouco mais de tempo—”

Enquanto todos estavam surpresos e em guarda, apenas Relie estava sorrindo com uma leve embriaguez.

“Diretora. Que diabos é isso—?”

Celis foi a primeira a perguntar. Relie se levantou e começou a caminhar em direção à porta.

“Pessoal, venham comigo. Vou lhes mostrar o verdadeiro objetivo deste acampamento de treinamento agora.”

Quando eles saíram, a lua estava flutuando no céu.

O mar que era de um azul vibrante à tarde agora parecia completamente diferente. O mar estava escuro como breu.

Nas sombras das ondas furiosas que pareciam a mão do diabo acenando, a figura de um navio que era ainda mais gigantesco do que a ilha podia ser visto.

Todos escalaram o único farol da ilha e testemunharam.

Um navio de formato estranho que era maior do que qualquer navio militar que Lux já tinha visto antes.

“Isso é, poderia ser...”

No momento em que Lisha sussurrou isso, Relie assentiu.

“Sim, uma das Ruínas no território do Novo Reino. O que chamamos de terceira Ruína, a ‘Ark’.”

“............”

Mesmo entre os membros do Syvalles, poucos tiveram a experiência de ver a “Ark”.

Mesmo Lux, que teve a experiência de guardar os arredores de uma Ruína, só tinha visto esta “Ark” uma vez de longe, em um lugar diferente desta ilha.

Era uma Ruína especial que geralmente balançava para cima e para baixo no oceano do Novo Reino. E mudava de local em um período fixo.

Devido à sua característica especial de aparecer principalmente acima do mar, ele ouviu que a investigação desta Ruína não estava progredindo.

“Diretora. Você disse o verdadeiro objetivo, não me diga— você quer dizer isso?”

“Ajuda você adivinhar rapidamente.”

Relie sorriu para a pergunta de Celis.

“A investigação da terceira Ruína do Novo Reino, a ‘Ark’, é nossa missão desta vez. O guardião do portão das profundezas – o Ragnarok, Poseidon, que foi dito ter sido libertado daqui pelo Antigo Império. Agora que ele morreu na batalha no campo de treino antes disso, existe a possibilidade de que a porta para o nível mais profundo esteja aberta. É o lugar onde todos nesta geração ainda não chegaram, entendem.”

“............”

Os alunos subconscientemente prenderam a respiração ao ouvir a explicação indiferente de Relie.

O som das ondas furiosas que resultou do aparecimento da “Ark” foi enterrado por aquele silêncio.

“O objetivo de nossa vinda a esta ilha, além de ser um acampamento de treinamento, é cumprir uma missão secreta do Novo Reino. A ‘Ark’ ficará ancorada nas proximidades da Ilha Ries por aproximadamente uma semana. Começaremos a nos infiltrar para investigar a partir de amanhã à tarde. Vocês entendem, pessoal?”

Depois que os alunos assentiram, todos voltaram para a pensão enquanto ainda estavam perplexos.

Como já era tarde da noite, eles foram dormir imediatamente.

Como havia três quartos para duas pessoas e dois quartos para quatro pessoas, era o ideal para o número de membros desta vez.

Por uma conclusão natural ou decisão de bom senso, os irmãos Lux e Airi dividiram um quarto, então tudo foi resolvido.

Até Lux de alguma forma entendeu que todos estavam sendo reservados.

(O andar mais profundo de uma Ruína que ninguém alcançou antes... É?)

As estruturas dos tempos antigos que ainda eram inexplicáveis – as Ruínas.

O peso de testemunhar um legado ainda desconhecido antes de qualquer outra pessoa no mundo deixou todos tímidos.

Era uma investigação secreta, por isso ninguém foi informado até que chegaram a esta ilha.

Se o país concentrasse as tropas abertamente, isso atrairia a atenção de todos os outros países, por isso este acampamento de treinamento foi usado como pretexto para reunir as elites para investigação.

Não era como se Lux não entendesse esse tipo de situação.

(Mas o que é isso? Essa sensação estranha de fora do lugar...)

“Nii-san também está preocupado?”

Airi perguntou dentro da sala que já estava com a iluminação apagada.

“Preocupado... Não é tanto assim.”

“Então, eu não vou dizer nada ainda sobre isso. Eu também ainda não consigo formar minhas palavras.”

Depois de terminar ali, havia apenas o som de uma respiração calma enchendo o quarto.

“............”

O corpo de Lux estava muito cansado da longa jornada e dois dias de treinamento, mas ele não conseguia dormir.

(Como está esse lugar agora, eu me pergunto...?)

O dia do golpe de estado, cinco anos atrás.

Sua amiga de infância, Philuffy, foi levada embora para fazer experiências com medicamentos. Ouvindo isso, Lux localizou este lugar e veio salvá-la.

E então, ele procurou por ela no porão de um certo mosteiro – por alguma razão ele não conseguia se lembrar da memória depois disso, não importa o quê.

(No entanto – Philuffy deveria estar segura dessa vez.)

Um pouco depois disso, uma carta que o notificou sobre a segurança de Philuffy chegou até ele, além de—

No momento, a garota estava ao lado de Lux em boa forma, afinal.

O som calmo das ondas foi preenchendo gradualmente seus pensamentos.

E então Lux finalmente adormeceu.

Parte 6

Na manhã do dia seguinte, foi a vez do treino independente imediatamente após o treino básico.

Junto com Lisha, Lux dirigiu-se ao ateliê de Drag-Rides na Ilha Ries.

Um espaçoso arranjo de quartos feitos de pedra, e cheiro de óleo e metal que atacava o nariz.

No grande pedestal no centro, um grande número de Drag-Rides e armas montados estavam espalhados.

A construção fundamental era semelhante ao ateliê dentro da academia, mas o ateliê aqui era maior em escala.

Naturalmente, o interior do ateliê estava repleto de importantes informações altamente confidenciais, de modo que parecia que ninguém poderia entrar se não fosse alguém com autoridade no nível de Lisha.

Primeiro Lux foi instruído a invocar o <Wyvern> que estava usando, então ele puxou seu Sword Device e chamou seu Drag-Ride—

“Em seguida, ative o modo Sistema do <Wyvern> para mim.”

“Sistema, não é? Err—”

Lux obedeceu, mesmo inclinando a cabeça em perplexidade.

Ele fechou levemente os olhos e realizou a operação de controle da mente em direção ao Drag-Ride diante de seus olhos.

Quando Lux enviou a imagem do Drag-Ride e de seu nervo conectado um ao outro, uma luz branca azulada foi formada na parte da cabeça do <Wyvern> dobrado. A luz então emergiu como uma moldura de janela, gráficos e incontáveis cadeias de caracteres.

“Err, em seguida, observe o gráfico no canto superior esquerdo e olhe para ele. Você pode continuar usando isso.”

Lux não conseguia ler letras antigas, então ele operou seguindo as instruções de Lisha.

Usando o joystick de controle que era o Sword Device, o Drag-Ride podia entrar em um estado que era chamado de modo de Sistema. Lá, coisas como o ajuste do Drag-Ride, o registro de autenticação e assim por diante podem ser executados.

Coisas como ajustar as peças do Drag-Ride, ajustar a potência das armas equipadas e assim por diante também eram funções indispensáveis, mas em geral muitos Drag-Knights só conheciam o sistema de registro de autenticação que era feito no início.

Da mesma forma, Lux também era um daqueles muitos que só conheciam essa função básica, mas—

“Certo, lembre-se do procedimento de controle que acabou de fazer, para que possa fazer você mesmo. <Bahamut> também deve ter basicamente o mesmo procedimento que este.”

Incontáveis gráficos e letras brancas azuladas flutuavam acima da cabeça do Drag-Ride.

Quando todos eles avançaram até um estado em que tudo foi liberado, Lisha disse a Lux para tomar fôlego.

“Então, com isso, a nova função pode ser usada?”

“Sim, com isso a função do Drag-Ride e a força da arma aumentarão excepcionalmente. Por exemplo, a grande espada que seu <Bahamut> tem, se for aquela <Chaos Brand>, sem falar em seu poder destrutivo, apenas por se defender, ela pode cumprir o mesmo papel que a <Scale Blade> que criei exclusivamente para o <Wyvern>.”

“Isso é verdade?”

“No entanto, se você errar na maneira de usá-lo, você morrerá.”

“Eh......!?”

O rosto de Lux fez uma careta espontânea. Lisha deixou escapar um pequeno suspiro.

“Lembre-se de que esta é apenas minha experiência pessoal. Este é um método para se conectar com o sistema para liberar a capacidade total do Drag-Ride, que geralmente é restrita. Todos os Drag-Rides, a fim de evitar uma carga excessiva para o corpo do usuário, resistência e fadiga mental – o desempenho do Drag-Ride geralmente não é totalmente acessível. Um Drag-Ride em um estado onde este limitador é totalmente liberado é chamado de <Over Limit>, a menção disso foi escrita no antigo texto de uma Ruína. Mas, não importa qual país, incluindo o Novo Reino, nenhum atingiu o estágio em que possa fazer um uso prático dele.”

A teoria era compreensível.

Mesmo na equitação, houve exemplos de casos em que alguém morreu de cansaço devido à distância e ao tempo percorrido.

Certamente seria impossível usar o Drag-Ride de forma estável quando o sistema para reduzir a carga para o Drag-Knight fosse removido.

“Você pode fechar o modo Sistema agora. A entrada do código para liberar todo o limitador de habilidade de lá pode ser realizada usando a operação de controle da mente através do Sword Device, mas não se atreva a testá-lo, entendeu?”

Exatamente como Lisha disse, quando ele interrompeu a operação de controle da mente que estava fazendo através do Sword Device, as incontáveis letras e gráficos flutuantes desapareceram, e o Drag-Ride também foi desativado.

“A liberação do limitador de um Drag-Ride Divino é um pouco mais particular, é algo delicado, entende. Com relação ao seu <Bahamut> também, estou investigando o código de liberação do limitador, mas – é perigoso até que entendamos completamente os detalhes.”

Lisha continuou falando com um tom sério.

“Eu tentei com <Tiamat> cerca de um ano atrás, mas quando liberei cerca de metade do limitador, quase morri. É por isso que até agora o uso dele é bloqueado, mas—”

“Você está planejando usá-lo de agora em diante?”

“Estou pensando em procurar uma boa maneira de liberar o limitador, para que possa ser usado de alguma forma. Será melhor se nunca tivermos temos de usá-lo, mas nada ganharemos se tivermos medo de dar um passo em frente.”

“............”

O código para ultrapassar os limites de um Drag-Ride e evoluí-lo para o estado desperto.

Lux ficou confuso.

Mesmo que esta fosse a primeira vez que ele ouviu sobre isso, ele se sentiu nostálgico em algum lugar dentro de si.

“Por acaso, o egoísmo que Lisha-sama mencionou antes, é sobre isso?”

Lux se lembrou do que ela disse a ele anteontem e quando ele perguntou a ela—

“N-Não, isso é outro assunto. É algo mais pessoal para mim, devo dizer...”

Lisha entrelaçou os dedos um no outro enquanto se mexia. Ela parecia hesitante.

Depois de agir assim por um tempo, ela abriu a boca com determinação.

“I-Isso – v-você não se tornaria meu cavaleiro!?”

“Cavaleiro—?”

“N-Na verdade... A mãe vinha dizendo isso para mim há muito tempo. Quando eu me formar na academia, terei que fazer muitos negócios públicos, então devo ter um atendente exclusivo como meu guarda. Até agora, eu me opunha a ter um cavaleiro homem designado para mim, então eu tenho rejeitado todo esse tempo, mas—”

“Por acaso Lisha-sama está se referindo a mim?”

“S-Se for você, você é forte, você sabe do meu segredo e, acima de tudo, se você ficar ao meu lado—”

Lisha estava prestes a dizer algo, mas então seu rosto ficou vermelho e ela fechou a boca.

Tornar-se o cavaleiro de Lisha que era a Princesa do Novo Reino.

Esse convite que ele nunca havia previsto fez com que a mente de Lux ficasse em branco por um momento.

“Por acaso, você odiou?”

“I-Isso não é verdade! É uma honra, mas—”

Ele era um membro da família imperial do Antigo Império.

Um criminoso que foi o último membro sobrevivente.

Não seria um problema se alguém como ele recebesse a posição de cavaleiro da Princesa?

Além disso, a Rainha, os senhores feudais sob seu comando e muitas pessoas podem se recusar a reconhecer isso.

“Eu sei o que você quer dizer. Eu também sei como será difícil torná-lo realidade...... No entanto, quero que você pense sobre isso. Está tudo bem, se você apenas pensar sobre isso...”

Lisha terminou de falar com um tom que parecia vagamente irritado e ela desviou o rosto.

“Ei, você entende agora!? Você pode me dar sua resposta depois que voltarmos para a academia então, tchau!”

Dizendo isso a ele, Lisha saiu do ateliê.

Lux estava olhando a garota desaparecer atrás da porta, e então ele ficou imóvel por um tempo naquele lugar.

“Um cavaleiro do Novo Reino, de Lisha-sama, é...”

Ele não se sentiu mal com a proposta dela.

Em vez disso, ele se sentia feliz com a confiança e os sentimentos especiais que ela dirigia a ele. Mas—

“Eu tenho alguma... Qualificação para isso?”

Lux sussurrou para si mesmo e olhou para o teto fuliginoso.

Em pouco tempo, ele percebeu que não encontraria a resposta rapidamente. Ele trancou a porta do ateliê e saiu da sala também.

Parte 7

À tarde, após o término do treino livre individual e todos almoçaram na pensão.

Quando os membros estavam descansando depois da refeição à sua maneira, de repente aconteceu.

“......Eh?”

A pequena silhueta de um navio podia ser vista da janela do segundo andar da pensão.

À primeira vista, o navio não era um navio de pesca ou um navio mercante. A crista do Novo Reino estava desenhada na vela.

O exército não deveria estar praticando aqui enquanto Lux e os outros estavam no acampamento de treinamento, mas—

“De qualquer forma, tenho que contar a todos sobre isso.”

Quando Lux estava prestes a se dirigir à sala de estar, o som de um sino pôde ser ouvido no farol.

O sinal do sino tocando três vezes parecia ser a notificação de um visitante repentino.

Depois de um tempo, o grande navio do exército atracou no cais da ilha.

Relie e os membros da seleção se reuniram. Quando chegaram ao cais, os visitantes já haviam desembarcado do navio.

O velho que era o gerente do porto deu as boas-vindas a um homem de meia-idade vestindo um terno nobre e homens que pareciam ser seus subordinados.

“Peço desculpas pela grosseria de vir visitá-los sem aviso prévio. Meu nome é Dobar Fest. Prazer em conhecê-los daqui em diante.”

Ele era um homem com um corpo redondo e largo, sua cabeça era careca com uma abundante barba branca crescendo em seu rosto.

À primeira vista, ele parecia um homem idoso bem-humorado, mas Lux teve a impressão de que o homem estava vagamente inquieto.

Era uma presença única para uma pessoa influente que se colocou na arena política.

“Que surpresa, bem-vindo, você viajou uma grande distância. No entanto, o que poderia trazer sua honra para uma ilha tão distante como esta...?”

O homem idoso abaixou e inclinou a cabeça, então este homem chamado Dobar mostrou um sorriso.

“Quem é essa pessoa?”

Krulcifer que observava a situação à distância sussurrou em voz baixa.

Lux também não tinha muito conhecimento sobre os nobres do Novo Reino, então ele não sabia sobre essa pessoa, mas—

“Marquês Dobar. Ele pode ser considerado um parente distante de sua Majestade, a Rainha do Novo Reino Atismata. Ele era um ex-oficial militar do Antigo Império. Depois de passar uma certa idade, ele serviu como senhor feudal de uma região remota, mas logo após o estabelecimento do Novo Reino, parece que ele se recomendou como candidato a novo cônsul e retornou à Capital junto com sua ordem de cavaleiros . Se bem me lembro, no momento sua posição oficial é a de conselheiro do exército ou algo assim.”

Airi explicou suavemente com um tom fluido.

“Quão detalhado, Airi Arcadia. Embora eu também só saiba o nome dele.”

Celis que estava à frente da seleção disse isso com admiração, então—

“Isso porque o destino do Nii-san e meu dependem da atual família real.”

Airi respondeu assim muito seriamente.

Enquanto Lux perseguia a ameaça “externo” que era Fugil, Airi fazia uso de seu intelecto e posição para prestar atenção constantemente ao “interno” – aos assuntos domésticos do Novo Reino.

O que se chamava autoridade era mais incerto do que se via atualmente, era algo precário.

Eles não sabiam quando o inimigo, os “sobreviventes do Antigo Império”, iriam aparecer e agir hostilmente em relação a eles.

Pode-se imaginar pelas palavras de Airi quanta atenção meticulosa ela prestou a esse aspecto.

“Ele deve ser considerado meu parente, mas eu nem me lembro do nome dele em relação a isso... No entanto, por que esse tipo de homem veio para esta ilha agora?”

Quando Lisha sussurrou irritada, Relie também trocou uma saudação casual com Dobar, e então os dois foram juntos até onde Lux e as outras estavam.

“Oh. Já se passou muito tempo, Vossa Alteza. Você ficou linda. Por acaso, você se lembra de mim?”

Dobar primeiro curvou-se para Lisha, que era uma parente distante, e depois se virou para Lux e as outras.

“Além disso, todos vocês são os membros escolhidos com habilidades que não podem ser desprezadas nem mesmo em Crossfield – o Syvalles, não é? Perdoe-me pela confusão que causei desta vez. Mesmo na Capital, eu ouvi sobre os atos de armas que todos vocês exibiram, como todos vocês fizeram grandes contribuições como Drag-Knights, mesmo sendo ainda cadetes oficiais. Este pode ser um assunto não relacionado para todos vocês, mas, eu sou—”

“Sabemos da sua identidade. Não há necessidade de se apresentar, Marquês Dobar. Em vez disso, qual é o seu assunto vindo para cá? Estaremos ocupados a partir de agora.”

“Quão rude da minha parte, minha Princesa. Mas, não temos a menor intenção de ser um incômodo para a missão do Syvalles. Pelo contrário, é o oposto – viemos aqui para ajudar, mesmo que nossas capacidades sejam insuficientes.”

Quando Lisha falou parecendo um pouco irritada, Dobar mostrou a ela um sorriso lisonjeiro.

“Na verdade, outro dia ouvi por acaso um pouco de informação. Eu entendo que neste período, uma Ruína, a ‘Ark’, apareceria próxima a esta ilha. Eu vim aqui para me preparar para o caso, mas, bom Deus, estou chocado que seja realmente verdade.”

“......!?”

A tensão percorreu todos os membros que ouviram isso.

A investigação da Ruína desta vez deve ser uma missão ultrassecreta da família real.

Tal pensamento também passou pela cabeça de Lux por um momento, mas—

“A investigação de uma Ruína é acompanhada de perigo. Especialmente quando se trata da investigação desta época, onde existe a possibilidade de chegar ao ponto mais profundo que ninguém jamais alcançou, então será ainda mais verdadeiro. Por todos os meios, desejo que minha força de elite coopere nesta investigação.”

Dobar mostrou uma atitude cortês, mas seus olhos brilharam com uma luz perversa, não havia qualquer indicação de que ele estava falando sobre “cooperação verdadeira”.

Ele era um sujeito que alinhou razões plausíveis para se aproximar da autoridade e do tesouro.

Se alguém tentasse alcançar a parte mais profunda de uma Ruína, havia uma grande possibilidade de que a quantidade e a qualidade do tesouro fossem diferentes de tudo o que era antes.

Certamente esse homem tinha o objetivo de puramente tentar desviar aquele tesouro, mas também havia a possibilidade de que ele estivesse vendendo favores aqui em nome de cooperar com a investigação da Ruína, com o objetivo de subir de status no Novo Reino.

Embora, fosse difícil repreender este nobre que chegava do seu ponto de vista como povo do Novo Reino.

Portanto, todos, não apenas Lisha, não conseguiam dizer nada, foi então—

“Eu entendo o que você está dizendo.”

Relie deu um sorriso gentil e respondeu.

“Você talvez esteja ciente da investigação do pacto da Ruína? Em relação a uma parte da informação escavada e do tesouro, e coisas como o Abyss aparecendo e outros fenômenos, é necessário relatá-lo à família real e outros países estrangeiros.”

“Claro que estou ciente. Também estou trazendo o livro de regras de investigação e o livro de protocolo. Desejo poder confiar que minha força seja a vanguarda avançada e o suporte logístico por todos os meios.”

Havia uma sombra por trás da declaração do Marquês Dobar, mas eles também não podiam recusá-lo de imediato.

Relie, que deve ter entendido tudo isso, exibiu um sorriso imperturbável.

“Muito obrigado pela sua cooperação. Mas, esta missão é perigosa e ainda assim é necessário ser urgente, então mesmo que por acaso a força que sua honra empregou encontre uma situação difícil, é possível que não possamos ajudá-los. Portanto, estou pensando se desta vez podemos pedir a você que tenha discrição e—”

“Entendo, haha.”

Dobar sorriu e riu em resposta à rejeição indireta de Relie.

“Você não precisa se preocupar, sabe, diretora-dono. As ações de minha força e a responsabilidade por isso serão inteiramente assumidas por mim, que as está comandando. Você não precisa se sentir reservada com nossa cooperação. No entanto, sim – você pode apenas pensar que o número de mãos que ajudam para carregar informações e tesouros aumentou um pouco.”

Ele estava falando com um tom calmo, mas seus olhos emitiam uma clara oposição.

“Então, vamos nós dois dar tudo de nós pela prosperidade do Novo Reino, Dobar-dono.”

“Vou rezar pelo seu sucesso, diretora-dono.”

Superficialmente, Relie estava aceitando a cooperação de Dobar, mas havia vários entendimentos subjacentes que foram trocados implicitamente.

Não havia obrigação de se ajudarem, a investigação e a escavação seriam realizadas por julgamento próprio.

Esse acordo foi estabelecido agora neste lugar, naquele momento—

*GOOOON!*

Um estranho som mecânico ressoou por toda a ilha junto com um estrondo no solo semelhante ao de ontem.

As ondas do mar que ultrapassaram o penhasco de rocha foram levantadas e a “Ark” negra encalhou na costa.

“Oh......! Tal como a informação disse, parece que está se aproximando ainda mais. Então – com licença.”

Dobar curvou-se exageradamente e saiu com um passo rápido.

Ao vê-lo partir, Relie se voltou para os membros do Syvalles.

“Desculpe a todos, conversamos por muito tempo.”

“Não nos importamos. Mas diretora, o que vamos fazer?”

Celis olhou para os membros perplexos e perguntou a Relie.

Mas, Relie não parecia agitada. Ela começou a andar com seus sapatos fazendo sons constantes de passos.

“É exatamente como todos vocês viram agora. Nós, o Syvalles, seguiremos nosso plano original e começaremos a missão ultrassecreta depois disso. Faremos isso antes de qualquer outra pessoa – entenderam?”

“Como eu pensei, é algo assim.”

Celis suspirou em compreensão.

“Embora tenhamos conversado sobre cooperar na investigação, ambos os lados não interferem um no outro. Até o fim, ambos os lados farão sua própria investigação por seu próprio julgamento, assumindo sua própria responsabilidade. Em outras palavras—”

“Isso é muito fácil de entender. Em suma, é o primeiro a chegar primeiro a ser servido, certo?”

Lisha concluiu assim com um sorriso destemido.

“Conquistar a Ruína mais rápido do que aquele grupo suspeito e alcançar o território desconhecido, se podemos fazer isso ou não – originalmente, não deveria haver motivo para concidadãos do Novo Reino competirem uns com os outros, mas temos que fazer isso.”

Dizendo isso, Lisha direcionou seus confiantes olhos vermelhos para a “Ark”. Seu olhar parecia como se ela estivesse apontando uma espada.

“Eu acho. No mínimo, eles não mostraram nenhum sinal de cooperação conosco. Não sei até que ponto essas pessoas têm intenções ocultas nisso, mas é a única coisa da qual podemos ter certeza.”

Krulcifer também escovou os cabelos com um rosto frio e concordou com Lisha. Dobar falou sobre “não cooperar”, mas não porque sentisse receio de atrasar a operação, mas sim porque queria se ajudar com o tesouro.

Nesse caso, eles não poderiam perder nesta competição.

“Pessoal, vocês podem terminar os preparativos para a investigação das Ruínas em quinze minutos?”

Celis enrijeceu sua expressão e se dirigiu aos membros.

“Planejamos que a investigação de hoje levasse uma hora e meia, mas vamos alterar o tempo para duas horas. Aumentaremos o suprimento que carregamos em caso de uma situação inesperada, pelo contrário, diminuam as ferramentas de mineração que carregam. Vamos priorizar nossa velocidade de avanço e nos impedir de recuperar o tesouro, e calcular nossa rota com base nisso. Tudo bem, diretora?”

“Isso é perfeito, Celis-san.”

Relie sorriu e disse isso a Celis, que deu instruções rapidamente.

“Pessoal, vocês não têm permissão para ficarem confusos por competir contra a força deles. A Ruína é um lugar perigoso, é por isso que devemos agir com confiança, por favor, conduzam-se corretamente. Entendido?”

“......Sim!”

Todos acenaram com a cabeça em direção à instrução de Celis. E então eles se separaram por um momento.

E então, quinze minutos depois—

Os membros do Syvalles vestiram seus trajes de Drag-Knight e terminaram seus preparativos. Eles se reuniram na área da costa sob o farol.

Parte 8

“Então esta é a – ‘Ark’.”

Havia apenas uma maneira de embarcar na Ruína – a “Ark”, de acordo com os relatórios de investigação do Novo Reino.

Ao ficar no meio do círculo de letras antigas desenhadas no centro do convés, as pessoas seriam puxadas junto com a luz depois de permanecer lá por um tempo determinado.

Resumindo, era o mesmo sistema de transferência do “Garden”.

Se havia uma coisa que era diferente, era apenas que havia apenas um ponto que era a saída e a entrada.

A “Ark” parou na forma de encalhar na área rochosa próxima ao farol – na parte leste da Ilha Ries, então eles embarcaram em direção ao convés usando o poder de salto dos Drag-Rides.

No entanto, o tamanho da estrutura era enorme. Por ser várias dezenas de vezes maior em comparação com um grande navio normal, a Ruína só podia ser vista de cima depois de escalar o farol da ilha.

“Então vamos. Enviaremos o sinal usando o Dragon Voice depois de confirmar que é seguro.”

As primeiras três pessoas, incluindo Celis, observaram a Ruína do céu, depois enviaram o sinal de que era seguro embarcar.

E então, os seguintes membros voaram ou pularam e embarcaram no convés um após o outro.

“Nii-san. Está na hora, por favor.”

Airi, que estava esperando por perto, olhou para Lux e disse isso a ele.

Relie e Airi que não eram Drag-Knights viriam e entrariam na Ruína porque havia muitos Drag-Knights para serem seus guardas e para investigar o interior da Ruína em detalhes.

Claro, porque haveria perigo, Lux disse a elas para não virem, mas Airi disse “Eu não sou uma criança” e se ofereceu.

“Ah, sim. Mas, eu nunca realmente voei carregando alguém tão... Isso é, tenha cuidado.”

“Os sentimentos do Nii-san por mim estarão em questão dependendo de como você se comporta.”

Airi mostrou um sorriso malicioso e disse sem rodeios.

Lux sorriu ironicamente com as palavras de Airi e ele voou com ela em seus braços.

Esse ato em si foi extremamente habilidoso, mas—

“Isso é—!?”

Quando o padrão circular e o convés espaçoso que era várias dezenas de vezes maior do que um navio normal surgiram à vista, ainda mais coisas diferentes apareceram.

O que eles avistaram foi o Marquês Dobar e a força privada que ele possuía.

“Com isso, os dois lados têm suas forças montadas. Parece que por acaso nós dois estamos aqui ao mesmo tempo, então eu acredito que devemos entrar ao mesmo tempo...... Tudo bem para você, meritíssimo?”

“Mas é claro. Se pudermos entrar em uma Ruína junto com o Syvalles de Crossfield, então não haverá nada mais reconfortante do que isso.”

O Marquês Dobar acenou com a cabeça agradavelmente para o convite da diretora Relie, que estava parada no meio do círculo.

Mesmo que Dobar e os outros devam ser os que partiriam depois, e ainda assim eles já estavam aqui. Parecia que eles iam atacar sem quaisquer preparações suficientes, mas—

“Parece que a força do marquês-sama chegou aqui apenas agora. Parece que essas pessoas também são muito astutas em suas ações.”

Krulcifer, que observava o curso dos acontecimentos à distância, sussurrou em voz baixa.

“Você quer dizer que aquelas pessoas também vieram aqui com seus preparativos completamente em ordem?”

“Não é esse tipo de motivo adequado.”

Krulcifer balançou a cabeça em direção à pergunta de Lux.

“Em relação à ‘Ark’, existe apenas uma entrada e saída com base no que é conhecido. Isso significa que no caso de haver um enxame de Abyss se reunindo no destino da transferência, de repente se tornará uma batalha total. O número do inimigo, tipo e a condição do terreno não poderão ser previstos. Se cairmos em tal situação, mesmo que não sejamos aniquilados, haverá uma grande chance de que isso se torne um obstáculo para nossa implantação posterior.”

“Então, isso significa que eles estavam aqui esperando a gente chegar?”

“Sim. Muito menos sendo a vanguarda avançada, sua tática é nos tornar a vanguarda avançada para eles. O fato de encontrá-los aqui deve ser por má sorte. Claro, a diretora também percebeu isso.”

A consideração prática de Krulcifer fez Lux soltar um suspiro.

Relie disse que o lado dela era totalmente superior à força de Dobar, mas se eles baixassem a guarda, o outro lado poderia alcançar a parte mais profunda à sua frente.

Lux concluiu que sim e ele ficou tenso.

“Mas, para eles tentarem nos fazer ser a vanguarda avançada, significa que aquele bando não é tão forte, certo? Então não há problema. Vou me soltar pela primeira vez em um tempo.”

Lisha sorriu e moveu seu Drag-Ride misto que era a combinação de dois tipos de Drag-Rides, o <Chimeric Wyvern> para exibir.

Desta vez parecia ser um novo tipo que era a fusão de um <Wyvern> e um <Drake>, era uma especificação adequada para a missão desta vez em que eles iriam procurar e investigar dentro de um navio onde haveria muitas passagens.

“Airi...... Tenha cuidado, ok?”

“Entendo. Noct está planejando me acompanhar para me proteger, mas é bom mesmo que Nii-san esteja um pouco preocupado comigo, sabe?”

Ela deve estar inquieta ao entrar em uma Ruína com seu corpo de carne, mas ela fingiu ser forte em vez disso.

Lux tinha um pressentimento complicado ao ver a irmã que fingia estar bem naquela hora para não o preocupar.

Logo depois disso, o círculo onde Lux e os outros estavam ficou tingido de luz fraca.

“......Pessoal! Seus preparativos estão bem?”

Quando Celis levantou a voz como líder do grupo, os membros se colocaram em guarda reflexivamente.

Logo depois disso, um pilar de luz ofuscante ergueu-se bem alto no céu, e o campo de visão de Lux foi envolto em branco.

Parte 9

*Splash*

Esse som de água atingiu os ouvidos quando acordaram.

Após um lapso de consciência que durou apenas alguns segundos, quando perceberam, Lux e as outras estavam parados em um lugar escuro.

Não havia nenhuma cobertura ou nada por perto. O ar úmido enchia os arredores.

O ambiente estava escuro, havia apenas estranhas luzes branco-azuladas que pontilhavam o ambiente pouco a pouco.

“......!?”

O chão balançava para baixo e para cima e era possível que quando fossem carregados para o alto, acima do convés, também fossem carregados com eles, pois o cheiro estranho da praia era ofensivo.

(Além disso, o que é isso? Essa presença...)

Havia mais uma coisa, a presença inquietante de algo que Lux sentiu. Ele rapidamente se moveu para o lado de Airi, que não estava usando nenhuma proteção.

“Noct, você consegue?”

Quando Shalice levantou uma voz tensa dentro do espaço escuro—

“Yes, claro. Confirmando a reação dos organismos do Abyss usando o <Drake>, por favor, aguarde um pouco.”

Noct e os outros membros que estavam usando Drag-Ride do tipo especial, <Drake>, estavam realizando buscas inimigas e confirmaram a segurança dos arredores.

Depois disso, quando cada Drag-Ride acendeu suas luzes de busca, o ambiente ao redor foi iluminado e a visão dentro do navio tornou-se clara.

Os membros do Syvalles que haviam garantido seu campo de visão estavam prestes a soltar um suspiro de alívio, foi então—

“Eh—!?”

“E-Espere, o que é... Isso?”

Os olhos das garotas se arregalaram de surpresa, e seus corpos vestidos com armaduras tremeram.

Lux também sentia o mesmo, mas mudou imediatamente de pensamento.

“O que é isso......?”

Lisha, que se aproximou depois, franziu as sobrancelhas depois de ver aquela visão.

Destruição.

Havia depressões aqui e ali, uma grande quantidade de substância inorgânica esmagada e espalhada.

Devido aos inúmeros escombros de formato incompreensível, nem havia lugar para seus pés pisarem.

“De acordo com o documento, esse espaço é chamado de salão. Por enquanto, parece que alcançamos nosso primeiro objetivo de entrar com segurança.”

Airi olhou em volta timidamente enquanto informava isso aos outros.

A estrutura da terceira Ruína, a “Ark”, era comparativamente fácil de entender.

Os únicos fatos comprovados eram que esta Ruína estava dividida em onze níveis, existiam escadas que continuavam ao nível seguinte situadas na dianteira e na traseira do navio e, das investigações, o piso onde foram transportados a partir do convés foi numerada como o primeiro andar, enquanto os andares inferiores depois dele foram numerados como o segundo andar, e assim por diante.

Embora também deva haver muitas bifurcações no meio do caminho, havia basicamente escadas que se conectavam ao nível superior e inferior em cada andar.

“É ótimo que todos nós estejamos seguros, diretora.”

Dobar e sua força privada os chamaram de uma pequena distância.

“Parece que os vestígios de luta nos tempos antigos permanecem aqui. Tenhamos cuidado.”

“Sim, que a sorte esteja com você.”

Depois que Relie devolveu um sorriso. Dobar curvou-se dizendo “Bem, então” e saiu com seus homens.

Da mesma forma, Lux e as outras que confirmaram a presença e segurança de todos os seus membros também iniciaram a missão.

A fim de assumir o papel de exploração, busca do inimigo e iluminação do caminho, dois <Drakes> e três outros Drag-Rides foram mantidos como estavam, enquanto os membros restantes retiraram suas armaduras.

Este era um método para preservar sua resistência ao explorar em turnos.

“Bem, eu entendo que este é um plano seguro, mas, como devo dizer, isso é muito lento, não é, indo devagar assim.”

Tillfur, que estava usando um <Wyrm>, resmungava de tédio.

Seu trabalho era remover os escombros usando seu poder de Drag-Ride e proteger a rota, mas parecia que ela estava cansada disso e se sentia irritada.

“Isso é inevitável. Há uma chance de que um Abyss ou as armadilhas estejam escondidos sob os escombros.”

Shalice imediatamente a acalmou. Noct também lançou um olhar para Tillfur.

“Yes. O <Drake> está registrando a rota mais curta que foi confirmada como segura, então, quando viermos aqui da próxima vez, todos nós poderemos usar nossos Drag-Rides e avançar várias dezenas de vezes mais rápido.”

“Estamos indo para a traseira da sala do primeiro andar. Existem várias áreas no meio do caminho, mas muitas das paredes estão destruídas, então o caminho se tornou difícil de compreender.”

Airi, que estava memorizando as informações da Ruína, às vezes dava uma explicação enquanto movia as pernas.

E então, Lux estava preocupado com Philuffy, que caminhava ao lado dele.

“Philuffy. Seu corpo está bem? Você não está cansada?”

“Sim.”

A resposta de Philuffy que foi dita com seu rosto inexpressivo de costume era difícil de ler se ela estava dizendo a verdade ou não.

Depois de caminharem silenciosamente, na traseira do primeiro andar – encontraram a escada que continuava até o segundo andar e desceram.

Mesmo com a mudança de nível, o cenário ficou basicamente inalterado.

A iluminação branco-azulada, a penumbra da área e o terrível traço de destruição também eram os mesmos de antes.

O Marquês Dobar disse que eram os vestígios de uma batalha dos tempos antigos, mas—

“Lux-kun, você percebeu? Este traço de destruição.”

“Sim...... De alguma forma, mas – parece novo, não é?”

Lux acenou com a cabeça em resposta ao sussurro de Krulcifer, que caminhava ao lado dele.

Lisha, que estava andando na frente, ouviu isso e se virou.

“O que é isso?”

“Não se preocupe conosco. No momento, ainda é apenas hipótese.”

“Não me deixe de fora assim! Você me deixou excessivamente curiosa aqui, sabe!?”

Lisha explodiu espontaneamente em Krulcifer, foi então—

“Pessoal, por favor, parem.”

A voz de Airi tingida de nervosismo fez com que todos prendessem a respiração.

“Isto é......?”

Quando a luz do <Drake> de Noct brilhou para frente, havia um enorme espaço diante de seus olhos.

O ambiente era coberto por algo que parecia vidro duro, com um teto em meia cúpula.

Era uma fronteira que mostrava que daqui em diante era um domínio completamente diferente.

“O que é isso? É uma sala ou algo assim?”

“Esta é uma seção chamada de esfera de bioma. Parece que está administrando um ecossistema independente, como se fosse uma floresta natural. Apesar......”

Airi estava explicando com um texto antigo em uma das mãos, mas no final suas palavras ficaram ambíguas.

A resposta foi aparente de um vislumbre.

“Parece que houve uma batalha realmente feroz no passado. Além disso, parece que as funções da Ruína que mantinham este ecossistema estão completamente suspensas.”

Quando Krulcifer sussurrou isso, Lisha também assentiu e ergueu a voz.

“Noct, consegue ver algum sinal de inimigos por perto?”

“No. Eu tinha aumentado meu alcance de busca do inimigo ao máximo há algum tempo, mas não há presença de Abyss. A força do Marquês Dobar está localizada a cerca de 300 mel à frente em uma rota diferente.”

“Parece que eles estão avançando rapidamente, mas acho que podemos ultrapassá-los em breve.”

Relie que ouviu isso soltou um suspiro de alívio.

“Mas, daqui em diante é onde realmente começa.”

Ela olhou para a esfera de bioma se espalhando diante de seus olhos e continuou com aquela frase.

O estado de devastação do ecossistema aumentou a complexidade do caminho. Somado à rocha, solo e terreno irregular, era como se houvesse um labirinto natural bloqueando o caminho dos intrusos.

E então, a vegetação que crescia densa e abundantemente se transformou em sombra. Eles não podiam nem mesmo ver algumas dezenas de mel à frente deles.

“Parece que vai demorar algum tempo para procurar o caminho correto daqui em diante. Se não há sinais de Abyss, acho que devemos nos dividir para pesquisar, entretanto—”

“Acho que sim. Então, por enquanto, vamos nos dividir em uma equipe de três ou quatro pessoas e começar a explorar em quatro direções. Se alguém encontrar algo, envie o contato usando o Dragon Voice. Ok?”

Relie concordou com a sugestão de Krulcifer e os membros formaram suas próprias equipes.

Seu agrupamento foi decidido de antemão com base no número de pessoas. Lux, Noct e Airi estavam em um grupo.

“Cuide de mim, Noct.”

“Yes. Julguei que ser agrupada com Lux-san é um acontecimento muito bom. Sou eu que deveria pedir a você para cuidar de mim.”

Noct curvou-se balançando a cabeça, sua expressão era calma como sempre.

Lux estava usando um <Wyvern> enquanto Noct estava usando um <Drake>. Eles avançaram para proteger Airi.

Lux era a pessoa mais velha presente, então ele respirou fundo para se animar, foi então—

“Nii-san. Por favor, não coloque a mão na minha colega de quarto também só porque não há mais ninguém por perto, entendeu?”

“Não, por que você está falando como se eu estivesse sempre cortejando garotas!?”

“Yes. Eu entendo o sentimento de Airi que está preocupada que seu irmão possa ser tirado de você pelas outras, mas julgo que sua declaração agora foi apenas uma ansiedade desnecessária.”

“Espe... Por favor, não diga algo estranho tão de repente, Noct!”

Não se importando com Airi, que estava incomumente perturbada, Noct continuou.

“Certamente Lux-san não me vê como uma garota. Sou alguém que deve servir à família Baltshift depois de me formar. Algo como o amor é inconsequente, mas para mim estar fora de ser alvo de amor já nesta idade, é um pouco deprimente. Haa......”

Ela parecia um pouco como se estivesse lendo em tom monótono, mas também era raro que Noct falasse em pessimismo assim, então Lux foi conduzido pela culpa.

“Isso não é verdade. Eu acho que Noct também é muito fofa......”

“......É mesmo? Então, mais especificamente, do ponto de vista de Lux-san, que parte de mim é atraente?”

“E-Err, isso...... Bem, a linha de sua clavícula até seu peito, é realmente—”

“Nii-san...... Você se lembra do que eu acabei de falar?”

Quando Lux disse isso enquanto olhava para Noct em seu Dress Gear, Airi respondeu com uma expressão fria.

“Yes. Acho que Lux-san deveria ser um pouco mais cuidadoso ao lidar com mulheres. Essa forma de elogiar que parece indecente, Lux-san pode ser acusado de ser obsceno e ser enganado por alguém por causa disso.”

"Mesmo que eu tenha feito o meu melhor para elogiar, você está mostrando falhas nele, além disso você também me enganou!?”

Lux claramente se sentiu chocado por ser brincado por uma garota que era sua caloura e ele abaixou a cabeça.

Ao lado dele, Airi estava—

“Estou aliviada de certa forma. Normalmente Nii-san foi elogiado aos céus por quão legal você é, mas como eu pensei, Nii-san é alguém assim na verdade.”

Assim, ela estava um pouco em aceitação.

(P-Por alguma razão estou me sentindo muito aborrecido...! Ela está acertando precisamente...)

Lux estava tão angustiado dentro de seu coração, então—

“............”

Ele percebeu que Noct estava observando Airi, que caminhava ao lado dela com um pequeno sorriso nos lábios.

「Podemos conversar um pouco? 」

「......? Que assunto você tem de usar o Dragon Voice a esta curta distância? 」

O Dragon Voice era um método de comunicação por meio de um Drag-Ride.

Quando Lux enviou um Dragon Voice limitada a Noct ao lado dele, ela enviou de volta uma voz questionadora para ele.

「Não me diga, Lux-san vai secretamente me enviar um abuso verbal obsceno que você não pode dizer na frente de Airi—! 」

「Não é isso!? Quão indecente eu sou!? 」

「Yes. Eu sei. Lux-san é uma pessoa bastante indecente, apesar de seu rosto parecer inofensivo, mas eu não acho que você tenha esse tipo de coragem. 」

「............ 」

Como sempre, parecia que ele estava sendo perturbado por Noct, mas de alguma forma ele suportou e continuou suas palavras.

「Isso... Obrigado. Você estava intencionalmente mantendo uma conversa animada por causa de Airi, que está inquieta porque esta é a primeira vez que explora uma Ruína, certo? 」

Então, Noct mostrou um rosto surpreso por um momento, como se tivesse sido pega de surpresa, mas—

「No. Não é isso. Eu estava apenas querendo rir de Lux-san. É por isso que acho que não há necessidade de agradecimento. 」

Sua expressão imediatamente voltou ao rosto composto de sempre e ela respondeu assim.

Mesmo assim, Lux agradeceu com um sorriso.

「É realmente uma grande ajuda, Noct. 」

O fato de Noct estar negando sua consideração por Airi deve ser por causa de seu orgulho como alguém que descendia de uma linhagem de assistentes familiares.

Encobrir o mestre e o convidado sem ser notado era o preceito da família de Noct. Foi algo que Lux se lembrou de ouvir de Tillfur, que também pertencia à Tríade.

「Eu só preciso ser apreciada pela minha mestre, então não é necessário que Lux-san se preocupe comigo. 」

Noct respondeu assim por meio do Dragon Voice com seu tom calmo de sempre.

「Entendo. 」

「—Mas, uma parte de mim que está fora da minha posição, se sente um pouco feliz em ouvir essas palavras. 」

Mas ela deu essa resposta a Lux enquanto mostrava um leve sorriso.

「Se Lux-san se tornar meu empregador, parece que será difícil agir de maneira casual, não é...? 」

「Eh......? 」

「Estou brincando. Em vez disso—」

De repente, a presença de Noct que caminhava ao lado dele mudou.

“Por favor, parem, vocês dois.”

Noct usou sua voz física desta vez para deixar escapar uma voz tingida de tensão.

Airi recuou enquanto Lux preparava sua lâmina e avançou, então—

“Não é um Abyss... Mas, sob os escombros, algumas centenas de mel à frente, há uma forma humana presente lá. Não há reação de calor ou movimento, talvez seja algum tipo de armadilha... Também pode ser algo assim.”

“Entendi. Eu vou olhar.”

Lux não esperou por nenhuma resposta e voou com seu <Wyvern>.

Se por acaso fosse um cadáver, ele não queria mostrá-lo a Airi, mas—

“............”

Lux, que levantou os enormes escombros, duvidou de seus olhos por reflexo.

Aquela forma humana que estava deitada no chão era linda.

Era uma garota de cabelo verde usando um vestido com estranhas linhas prateadas. Ela estava deitada como se estivesse dormindo.

Ela parecia ter cerca de onze ou doze anos, sua figura era jovem e pequena.

Suas feições bem ordenadas, combinadas com seus olhos silenciosamente fechados, fizeram Lux sentir vagamente uma atmosfera mística da garota.

Claro, suas roupas e pele estavam sujas de lama, mostrando quanto tempo se passaram para a menina, mesmo assim ela estava tão bonita que era impensável que ela tivesse morrido.

E então havia uma decoração mecânica que era projetada como orelhas de coelho em sua pequena cabeça.

“Está tudo bem, Lux-san?”

Enquanto Lux olhava para a garota meio atordoado, Noct e Airi o alcançaram.

“Isto é......!? Esta criança, o que diabos—”

Como esperado, até Airi parecia não ter ideia, ela ficou sem palavras após avistar a garota.

Sob a luz branco-azulada que parecia o luar, aquele lugar se encheu de silêncio por um tempo, mas—

“Noct, o grupo de Krulcifer-san está por perto?”

“Há reação no local a 200 mel daqui. Parece que ela não está usando <Fafnir>, mas é possível contatá-la se eu enviar um Dragon Voice para um membro de seu grupo.”

“Obrigado. Você pode chamá-la para mim?”

“Certo... Mas, por que ela?”

Noct hesitou um pouco, mesmo enquanto ela agia rapidamente. Por isso Lux—

“Apenas algo...”

Ele retornou uma resposta ambígua.

<Fafnir> veio voando em menos de um minuto depois que Noct enviou a comunicação.

Talvez deva ser dito como esperado de um usuário de um Drag-Ride Divino, ela veio voando em alta velocidade por um caminho escuro onde o teto era baixo e árvores e pedras estavam alinhadas.

“Você disse que encontrou algo misterioso, mas o que é que me pergunto?”

Assim que Krulcifer, que finalmente chegou, viu, sua voz fria habitual desapareceu.

“Isto é...... Não, essa criança é...”

“Não sabemos. Mas, pensei que se fosse Krulcifer-san quem viu as Ruínas de Ymir, então você saberia de algo...”

“............”

Krulcifer enrijeceu com o olhar ainda fixo na garota.

A reação dela foi compreensível, pensou Lux.

Para Krulcifer, cuja origem era de uma Ruína, essa garota pode ser sua irmã que ela não conseguiu encontrar ao longo de todos esses longos anos.

Esta foi a primeira vez que viu com seus próprios olhos aquele corpo existindo de verdade.

“Mesmo o texto antigo que estou traduzindo não registra a existência de alguém assim. O que você acha, Krulcifer-san?”

Airi, que estava pensando até agora, parecia ficar inquieta e perguntou isso.

“É perigoso.”

De repente, esse sussurro escapou da boca de Krulcifer.

“Vocês duas, podem se juntar ao grupo que eu estava antes? Há uma chance de vocês se envolverem em perigo ficando aqui.”

“Eh......?”

O rosto de Krulcifer voltou à sua expressão usual. Seu cabelo longo e bonito balançou e ela continuou.

“No passado, ouvi sobre uma história de que pode haver uma armadilha em forma de humano na Ruína de Ymir. Vou tentar examinar essa garota agora, mas se uma batalha começar, será difícil protegê-las.”

“......Compreendo.”

Tendo sido informada disso, Airi deixou aquele lugar junto com Noct, embora ela parecesse relutante.

Depois que a figura dos duas desapareceu completamente, Lux ergueu o rosto.

“Krulcifer-san. O que você acabou de dizer—”

“Sim, claro que é mentira.”

Krulcifer disse indiferente.

Ela era uma garota que se originou de uma Ruína. Ela era alguém que estava em uma posição peculiar. Sua verdadeira identidade não poderia ser exposta tão levianamente para ninguém.

Se esse segredo vazasse de algum lugar, então companheiros que tentariam usar sua existência apareceriam e ela seria visada, assim como o segredo de Lux como o Herói Negro.

Ele não achava que Airi e Noct iriam tagarelar, mas também havia um precedente como a existência de Saniya no Syvalles, então eles não podiam baixar a guarda.

“Desculpe. Mesmo que eu precise prestar atenção em algo assim.”

Lux pensou isso e tentou se desculpar, mas então—

“Não se preocupe com isso. Em vez disso, esta criança... Não é humana, é?”

“Eh......?”

Krulcifer disse a Lux perplexo com sua expressão calma e controlada de sempre.

“Claro, ela também não é um Abyss. Não consigo pensar em nenhuma definição adequada, mas—”

Krulcifer estava acariciando a bochecha da garota enquanto falava ambiguamente. Logo depois disso, os olhos dourados da menina se abriram com um estalo.

「Reações vitais da administradora confirmadas. Reiniciando do sistema. 」

Era uma voz inorgânica que parecia um som metálico pesado.

Ao mesmo tempo, o vestido com estranhas linhas prateadas se agitou e a garota se levantou.

“......!?”

Lux e Krulcifer, que usavam Drag-Rides, por reflexo, afastaram-se rapidamente. Eles prepararam suas respectivas armas.

Quando eles dirigiram a maior vigilância para a menina em pé—

“......Eh?”

A menina virou a cabeça para a esquerda e para a direita inquieta, ela estava olhando para Lux e Krulcifer, então para a visão completamente devastada dos arredores, depois disso—

*Bam*

De repente, a menina caiu de costas no chão.

“Eu sinto muito. Parece que ninguém está me chamando aqui...... Boa noite.”

“Espere um segundo!? Por que você caiu de novo!?”

“G-Gostaria que você não entendesse mal, não tenho nenhuma memória sobre essa cena desastrosa. Mesmo assim, tenho um palpite de que isso certamente não é minha culpa, então, se possível, quero implorar para não ser eliminada, mas apenas uma correção do programa é—”

“......Ela está repentinamente começando a tirar a responsabilidade. Quem diabos é essa garota?”

Krulcifer se virou para a garota com uma expressão questionadora, então—

“Eh......? Por acaso, você não sabe sobre mim, Supervisora Xfer-sama?”

A garota disse uma coisa incompreensível como essa.

“Eu não sei. Mais importante, o que é você? Seu nome?”

“Estas são minhas mais profundas desculpas. Meu nome é La Krusche. A Gear Leader da ‘Ark’. Para explicar em um termo mais fácil de entender, eu sou a personificação do sistema que está governando esta instalação – uma existência que todos chamam de Autômato. É um prazer conhecê-la daqui em diante.”

Ela se curvou reverentemente como uma criada que servia a seu mestre.

A julgar pelo comportamento dela, parecia que os parentes de Krulcifer estavam nas posições de quem administrava a Ruína.

A autômata do sistema que permanecia dentro da Ruína.

Até agora eles nunca tinham ouvido falar de tal existência na história de nenhum país.

Se as palavras dessa garota fossem verdadeiras, então isso poderia seja o primeiro contato com alguém que conhecesse a história da antiguidade.

“Lux-kun. Talvez, estejamos—”

“Sim......”

Lux também entendeu o significado da voz ansiosa de Krulcifer.

No momento em que ele percebeu isso, o coração de Lux também bateu forte.

A existência das Ruínas que estavam em grande parte envoltas em mistério até agora, esse mistério pode ser resolvido em sua totalidade agora mesmo neste lugar.

“Então você sabe sobre tudo da era antiga?”

A voz impaciente de Krulcifer balançou o ar da floresta.

“...........”

Um momento depois, a autômata que se apresentou como La Krusche inclinou a cabeça e fez uma postura pensativa.

“Em relação à minha memória do passado, minhas mais profundas desculpas, mas—”

Em meio à forte tensão onde se hesitava em respirar.

“......Parece que eu dormi tanto que eu realmente esqueci. Sinceras desculpas.”

A garota máquina disse isso com um olhar com ligeira desculpa, ela então abaixou a cabeça.

“............”

“............”

“Ah, eu imploro, não olhe para mim com esse tipo de olhos. Além disso, por favor, não me reclame. Eu realmente não me lembro de nada. Parece que por causa deste incidente desconhecido, meus dados de memória foram completamente perdidos temporariamente, é verdade!”

La Krusche pediu desculpas desesperadamente depois de ver o olhar frio de Krulcifer.

Eles realmente não entendiam, mas parecia que essa garota também tinha uma personalidade, ou o conceito de se proteger, no mínimo.

“Não temos essa intenção, mas queremos questioná-la um pouco.”

Depois de deixar escapar um pequeno suspiro, Krulcifer questionou La Krusche, e ela respondeu.

Primeiro, a garota era a Gear Leader da “Ark” e uma autômata. Ela estava conectada ao centro desta Ruína e era possível para ela gerenciar a Ruína.

Ela reconheceu Krulcifer como uma Supervisora Xfer que foram os construtores da Ruína, e ela pretendia obedecer à vontade e comando de Krulcifer.

E por último, devido ao impacto do incidente ocorrido nesta Ruína no passado, La Krusche confessou que parecia ter perdido a memória do passado.

“Me perdoe. Originalmente como a Gear Leader, eu deveria ser capaz de me conectar à central imediatamente se a unidade principal estiver segura, e a partir daí é possível recuperar minha memória, mas...”

A garota se prostrou exageradamente e se desculpou.

“Quase consigo imaginar a causa. Provavelmente é a mesma causa que tornou esta sala mal iluminada desse jeito, a maioria das funções da ‘Ark’ agora estão suspensas, é isso?”

“I-Isso mesmo. Como esperado da Xfer-sama. Você não é apenas bonita, mas também muito inteligente.”

As orelhas de coelho de La Krusche estavam se mexendo nervosamente e ela pulou no local.

Krulcifer que viu isso deu um sorriso levemente irônico e afagou a cabeça da garota.

“Eu não preciso de elogios. Ainda não entendo que tipo de relacionamento deve existir entre nós, mas você pode falar comigo de forma mais casual, sabe?”

“Essas palavras são boas demais para mim. Então, embora presunçoso da minha parte, desejo expressar um conselho para que você possa ficar mais bonita. Xfer-sama é um pouco magra demais. Eu acho que se você comer um pouco mais de carne, então uma parte desse seu corpo humilde pode ser melhorada—”

La Krusche falou com um sorriso alegre, mas parecia que o ar de repente congelou e rachou.

“.........Pensando bem, no final você não sabe nada de essencial, não é? Em outras palavras, mesmo se você for destruída aqui, não será nenhum inconveniente para nós – meu entendimento está correto?”

“M-Minhas mais profundas desculpas!? Eu só tenho uma personalidade, então se for possível que eu possa receber misericórdia—”

(E-Então, Krulcifer-san está realmente incomodada com isso...)

Vendo o sorriso frio que Krulcifer exibiu, Lux jurou dentro de seu coração que absolutamente não tocaria nesse tipo de assunto com ela.

“E o que devemos fazer para restaurar aquela coisa que você chama de sistema central?”

“S-Sim. Ao ir para a área da sala de controle e a Xfer-sama ter autenticado lá, é possível dar o comando de restauração depois disso.”

“Onde fica esse lugar chamado área de sala de controle?”

Lux prendeu a respiração enquanto esperava pela resposta que Krulcifer perguntou apaticamente.

“Tudo está localizado bem antes do nível mais profundo da ‘Ark’ no décimo primeiro nível subterrâneo, o décimo nível – se pudermos ir lá, entenderemos tudo.”

La Krusche curvou reverentemente a cabeça e declarou.

Parte 10

“Esse tipo de garota realmente existe? Eu não posso acreditar imediatamente.”

Uma hora depois de Lux e Krulcifer se separarem da autômata.

Depois de sair da esfera de bioma, todos chegaram ao sexto andar. Depois disso, eles voltaram à superfície antes do pôr do sol.

Eles encontraram e lutaram com um Abyss apenas duas vezes desde que se infiltraram na Ruína até chegarem ao sexto andar. O Abyss estava na categoria fraca, então seu avanço foi favorável.

Depois disso, eles jantaram cedo. Na reunião de relato de informações que realizaram na pensão, Lux e Krulcifer informaram Relie sobre La Krusche.

“Sua aparência é de menina, mas ela é, sem dúvida, uma boneca que foi criada com a tecnologia milenar. Ela – La Krusche em pessoa é a Gear Leader da ‘Ark’, então ela não pode deixar a Ruína de jeito nenhum, foi o que ela disse.”

Parecia que seria possível para ela sair uma vez que o sistema da Ruína fosse restaurado, mas no momento era impossível, então eles se separaram por enquanto.

No entanto, eles haviam combinado um lugar e hora para se encontrarem novamente, então não deveria haver problema em se reunir com ela.

“E – onde está aquela garota agora?”

“Eu disse a ela para se esconder em um quarto na área residencial do sexto andar, porque parece que vai ficar complicado se ela se encontrar com o grupo do Marquês Dobar.”

“Entendo...... Tudo bem se pudermos encontrá-la amanhã, mas, se possível, eu queria vê-la hoje.”

“A autômata da Ruína hein, é realmente interessante que haja até a existência de uma boneca mecânica.”

Continuando depois de Relie, Lisha murmurou isso.

“Mas, de acordo com a história de Lux-kun e Krulcifer-san, o que a garota sabe é pouco até que recuperemos sua memória, certo? É melhor assim do que ter todos reunidos lá e bombardeando a garota com perguntas.”

A líder da Tríade, Shalice concluiu assim no final.

O objetivo desta vez era chegar ao andar mais fundo no final.

Vendo como La Krusche perdeu sua memória, era inútil investigar sobre ela até que eles alcançassem a área da sala de controle e restaurassem o sistema.

“De qualquer forma, hoje foi muito cansativo. O treinamento foi duro, então pessoas estranhas também vieram, e a investigação da Ruína está desgastando os nervos—”

Quando Tillfur caiu abatida na mesa e resmungou daquele jeito, a diretora Relie ergueu o rosto.

“Então, o sol também se pôs enquanto estávamos conversando, que tal termos uma conversa divertida agora?”

“O que é agora diretora? Já estou no meu limite aqui...... Depois disso, eu também tenho meu trabalho pessoal então—”

Talvez porque estivessem sempre ouvindo conversas problemáticas de Relie, Lisha estava alerta para ela.

“Nossa? Então você vai se abster? Isso é ruim. Mesmo que possamos finalmente entrar na fonte termal da ilha—”

Quando Relie disse isso maliciosamente, o cansaço de todos ficou animado um momento depois.

“Eeeeeeeh!? Isso é verdade!?”

“Se bem me lembro, está reservado apenas para nós, certo!?”

“Podemos entrar agora!? A preparação—”

Os membros da seleção levantaram suas vozes. Mesmo os olhos de Celis e Krulcifer estavam secretamente brilhando.

Era difícil conseguir água potável na Ilha Ries, então não havia banheira aqui como em Crossfield. Eles estavam basicamente se contentando apenas em limpar seus corpos até agora, mas como esperado, para garotas de sua idade, tomar banho era algo que elas realmente gostavam.

Especialmente quando estava entrando em uma fonte termal. No Novo Reino, poucas pessoas tiveram essa experiência.

“Eu entendo seus sentimentos, mas acalmem-se um pouco. Mesmo aqui, todos vocês são alunos da Academia Real Militar, sabem? Por favor, ajam com mais elegância como jovens nobres.”

Relie disse isso às garotas animadas e as acalmou.

(Eu acho que Relie-san é quem não está agindo mais como uma diretora...)

Lux queria dizer isso, mas de alguma forma suportou e ouviu a conversa.

Parecia que as obras de manutenção da fonte termal, realizadas desde o dia em que chegaram à ilha, tinham acabado há pouco.

Estava totalmente reservado para eles, então depois disso todos iriam entrar imediatamente, mas—

“Lux-kun. Posso falar um pouco com você?”

Quando as meninas estavam indo para o quarto compartilhado a fim de se preparar para entrar no banho imediatamente, Relie estava ficando para trás sozinha e chamou Lux.

“Eh? Relie-san não vai entrar depois disso?”

“Eu farei isso mais tarde. Este acampamento de treinamento é uma chance rara, então eu quero que elas se divirtam sem um adulto presente. Ou então – Lux-kun quer entrar junto comigo?”

“Olhe aqui......”

Vendo o rosto preocupado de Lux, Relie soltou uma pequena risada.

A provocação dela assim não tinha mudado desde o passado.

“Este é um pedido especial para proteger a todos. É ótimo poder entrar na fonte termal, mas também há algo um pouco preocupante.”

“Algo preocupante?”

“Sim, você pode vir comigo um pouco? Vou explicar seu trabalho especial.”

Parte 11

Dez minutos depois.

*Splash*

O som da água sacudiu o ar noturno da tranquila Ilha Ries.

O vapor branco envolveu a área circundante, o som das ondas que podiam ser ouvidas de longe trouxe uma pequena elegância com ele.

Os membros da seleção somados a Airi chegavam a doze pessoas no total. Elas mergulharam juntas na água quente leitosa.

A manutenção e o manejo da fonte termal foram difíceis, então ela foi deixada sozinha por um tempo, mas graças aos trabalhadores que Relie trouxe com ela, a fonte termal foi completamente colocada em ordem.

O lugar era apertado, mas também havia um lavatório, enquanto o entorno era cercado por uma cerca alta de tábuas.

A cor da água quente da fonte tornava difícil enxergar, mas Lisha entrou na água quente com uma toalha enrolada na cintura para que a marca em seu abdômen não fosse vista.

“Haaa. É diferente do banho no dormitório feminino, há essa sensação de libertação com o céu visível assim.”

Tillfur, que enrolou o cabelo em uma toalha, sem nem mesmo tentar esconder sua nudez, murmurou de satisfação.

“Yes. Esta é a primeira vez que entro em um banho como este, é realmente interessante.”

Quando Noct murmurou de volta em resposta, sua colega de classe Airi sorriu também.

“Vocês estão certas. Embora o estilo de todas seja bom, é um pouco embaraçoso...”

Ela disse isso enquanto pressionava seus seios pequenos.

“Puxa, a juventude das calouras tem muita inveja, não é, Celis?”

Quando Shalice murmurou isso com profundo sentimento, ao lado dela Celis fez uma cara de dúvida.

“Eu acho que geralmente você está agindo de forma relativamente infantil embora...”

“Oh, agora você disse. Então vou brincar como uma criança! Coma isso, toma!”

“Por favor, pare! Nossas calouras estão vendo!”

Celis lutou e afastou as mãos de Shalice, que se moveu para tocar seus seios.

Krulcifer observou isso enquanto dizia “que animadas” com um sorriso.

“—Mas, ele é um pouco triste. Embora não possa ser evitado, ele tem que entrar sozinho mais tarde.”

Quando Krulcifer sussurrou com leve simpatia em sua voz, Tillfur acenou com a cabeça atrás dela.

“Eu acho...... Mas veja, eu sinto muito por Lukkuchi, mas também podemos conversar porque não há nenhum menino por perto, certo?”

“Eh......?”

Várias alunas, incluindo Krulcifer, reagiram a essa afirmação sugestiva, então—

“Certo! Então, como esse tipo de chance raramente surge, que tal abrirmos uma convenção de confissão, sobre como todo mundo pensa sobre Lukkuchi!?”

“Eeeeeh......!?”

Todas que estavam encharcadas na água quente enrijeceram ao ouvir a sugestão de Tillfur.

“Então, começarei como aquela que sugeriu. Hmm, Lukkuchi realmente se sente um grande Príncipe, eu acho. Sua maneira é agradável. Então, mesmo sendo um membro da família imperial do Antigo Império, ele não está fingindo nada. Além disso... Bem, não importa! Sim, próxima pessoa, por favor!”

Por algum motivo, as palavras de Tillfur foram ambíguas no final, antes que ela mudasse a conversa para Noct ao lado dela.

Noct ainda olhou duvidosamente para Tillfur por um tempo, mas ela estava impotente contra o olhar dos arredores e assentiu.

“Yes. Eu acho. Acho que Lux-san é uma pessoa muito interessante. Normalmente ele é alguém cuja posição fará você hesitar em chamá-lo, mas quando você estiver ao lado dele, por algum motivo, você vai querer chamá-lo.”

“Hee, mesmo Noct, que parece não ter nenhum interesse em meninos, também se preocupa com ele?”

Shalice, que mergulhou na água quente com a parte superior do corpo acima da superfície da água, disse isso a Noct provocativamente, mas—

“Eu estaria mentindo se dissesse que não estou um tanto interessada como pessoa, mas em primeiro lugar, não entendo sobre a emoção do amor em si.”

“Isso significa que você está esperando um impulso daqui para frente, é isso?”

“A propósito, e você Shalice?”

Contra o contra-ataque de Noct, Shalice bufou e suas bochechas relaxaram—

“Certo. A primeira vez que o encontrei, eu só achei que ele tinha um rosto bonito, mas... Agora ele é um calouro que é digno de confiança. Vai ser divertido se uma criança como ele for meu irmão mais novo.”

Depois de afirmar isso com um tom sério, ela direcionou seus olhos para todas ao redor.

“Bem, isso é tudo nosso. Que tal agora ouvirmos o elenco principal? A primeira é Krulcifer-san.”

Krulcifer, que mergulhava em água quente a uma pequena distância, ergueu lentamente o rosto para a pergunta.

“Parece que vocês três também estavam evitando a parte crucial, mas... Bem, está tudo bem. Em relação ao que sinto por ele, não preciso usar tantas palavras para expressar meus sentimentos.”

“Hou.”

Shalice mostrou seu interesse.

“O-O que isso significa Krulcifer!? Não me diga, você ainda está pensando em coisas como querer se tornar namorada de Lux ou algo assim—”

Lisha, que estava mergulhada em outro ponto, interrompeu seu grito.

“Ele é alguém importante para mim. Eu também quero que ele sinta o mesmo por mim. Isso é tudo.”

Krulcifer afirmou isso com uma cara fria.

“Uwaaa. Krulcifer-san, isso é realmente adulto...”

Tillfur murmurou isso. As expressões de todos ao redor também estavam atordoadas por algum motivo.

“E você, como se sente sobre ele, eu me pergunto?”

Quando Krulcifer mudou a conversa para Lisha, Lisha rapidamente mergulhou na água até o ombro. Ela então cruzou os dedos inquietamente enquanto suas bochechas ficavam vermelhas.

“M-Mesmo se você me perguntar como eu me sinto...... Isso, meus sentimentos aumentam quando ele está ao meu lado, e quando ele me elogia, eu me sinto muito feliz... Ele é um homem que me faz querer trabalhar muito, assim, porque eu quero experimentar mais esse sentimento—”

“De alguma forma, éramos nós que estávamos ouvindo que ficamos envergonhadas ao ouvir esse tipo de discurso...”

Quando Airi sussurrou isso com um olhar complicado, ao lado dela Noct voltou seu olhar para Airi.

“Sendo a mais próxima dele, o que você acha, Airi?”

“Para mim, Nii-san é Nii-san. Ele é meu único parente de sangue, então não tenho nenhum sentimento especial ou algo parecido com isso.”

Airi respondeu assim sem hesitar à pergunta de Noct.

“Mas, recentemente, Nii-san foi superestimado um pouco demais. Mesmo deixando de lado sua força, ele é na verdade uma pessoa muito desajeitada e introvertida...... Como sua irmã mais nova, me sinto um pouco complicada em relação a isso.”

“Mesmo que seja melhor se você apenas disser honestamente que não quer que ele seja levado embora.”

“I-Isso, a próxima pessoa – e Celis-senpai?”

Quando Tillfur falou provocadoramente desse jeito, Airi mudou a conversa para Celis com pressa.

“E-Eu também preciso falar!? I-Isso, não pode ser permitido......! Este acampamento de treinamento é algo importante para o bem do Torneio Internacional, então acho que devemos tomar nosso banho em silêncio e restaurar nossas energias.”

“Celis. Sua opinião está correta, mas você não acha que está dando um mau exemplo para nossas calouras se diz isso depois de ouvir a conversa de todas até agora? Como líder do Syvalles, acho que a atitude correta aqui é aceitar o desafio de maneira justa.”

“Ah, uuh......”

Quando Celis estava hesitando em dizer algo da resposta de Shalice—

“Está certo! Nos diga!”

“É injusto se apenas a capitã Celis não falar!”

Os membros gritaram assim um após o outro.

“E-Então só por um pouco...... Ele é um menino realmente confiável, então, é como se eu quisesse saber mais sobre ele – aliás, também quero aproveitar a oportunidade para aprender muito sobre meninos. Para o bem do meu crescimento também...”

“............”

As meninas ficaram em silêncio por um tempo depois de ouvir Celis espremendo essas palavras timidamente—

“Eu realmente julguei mal você Celis. Para você, a capitã, fazer esse tipo de confissão erótica é—”

“C-Como você percebe isso!? Eu apenas, pelo bem de todos...”

“Yes. A capitã Celis está apenas um pouco descuidada. Se a outra parte não for Lux-san, então ela pode realmente ter feito coisas indecentes com ele há muito tempo.”

Enquanto a conversa estava repentinamente tingida de calor, o olhar de Lisha de repente se voltou para o rosto distraído de Philuffy.

“Pensando nisso, e você? Além da irmã mais nova, só você sabe sobre Lux no passado, certo?”

“............”

Em relação a essa pergunta, Philuffy parou de falar por um tempo—

“Lu-chan é Lu-chan, sabe?”

Ela declarou assim com uma cara séria.

“Não, isso não. Em outras palavras, isso... Estou perguntando que tipo de sentimento você sente por Lux—”

Quando Lisha continuou perguntando com uma cara perturbada—

*Ruído...*

O som de um arbusto de repente passou a ser ouvido. Todas mergulharam seus corpos na água e aumentaram sua vigilância.

O entorno da fonte termal era coberto pela metade com uma cerca, enquanto a outra metade era cercada por pedras, mas alguém poderia chegar perto de fora.

Claro que havia uma corda esticada ao redor da área com um quadro de avisos de que era proibido entrar, para limpar as pessoas, mas—

“Eu não acho que alguém virá aqui, mas seria melhor se preparássemos algum tipo de contramedida?”

Celis agarrou uma pedra do tamanho da cabeça de uma pessoa, seu tom de voz estava tingido de tensão. Mas Krulcifer a impediu.

“Está bem. Se for apenas um simples espião, então ele certamente fará algo a respeito.”

“Ele......?”

No momento em que Lisha inclinou a cabeça, o grito alto de um homem pôde ser ouvido.

Parte 12

Na hora em que Lisha e as outras que estavam no meio de um banho ouviram o grito de um homem, houve uma batalha em uma estrada dentro da floresta que levava à cerca da fonte termal.

“Guaah......! M-Me desculpa! Me solta......!”

“Não posso. Por favor, fique quieto...... E pronto.”

Lux segurou as mãos do homem enquanto amarrava os pés e as mãos dele com uma corda, amarrando-o na árvore próxima.

Um tempo depois, quando Lux voltou à sua posição, ele soltou um pequeno suspiro.

“Fuu...... É a décima primeira pessoa com isso...”

A missão especial de Lux que foi dada por Relie foi pegar os homens desta ilha que vieram espiar.

Como metade da fonte termal era cercada por pedras, esse era o único caminho que levava à cerca.

Mas mesmo depois que Relie disse isso a ele, Lux estava meio em dúvida se alguém realmente viria, nesta ilha com sua pequena população, mas no final sua previsão foi bastante errada.

Talvez houvesse um ilhéu que se destacasse na coleta de informações, ou talvez fosse porque nesta pequena ilha qualquer acontecimento seria imediatamente contado para as pessoas próximas, porque muitas pessoas começando por um jovem com a idade de Lux, um comerciante de meia-idade, um carpinteiro no auge de sua vida e até um velho de cabelos brancos se reuniram neste lugar.

Mesmo Lux acumulou um treinamento considerável em combate corpo a corpo, então ele de alguma forma conseguiu apreender todos, mas—

“Ei você! Eu não sei quem você é! Mas, você está bem com isso!?”

O jovem capturado em torno da idade de Lux gritou para Lux enquanto ainda estava amarrado à árvore.

“O que você quer dizer com isso?”

Mesmo que Lux não precisasse responder, ele respondeu honestamente.

“V-Você deve ser um membro da equipe da academia... Mas você é um homem, certo!? O que você está pensando não espiando perdendo essa chance da sua vida hein!?”

“......Não, isso é um crime.”

Lux respondeu corretamente depois de pensar por um momento.

A propósito, talvez porque o ambiente estivesse escuro, parecia que o homem não notou o cabelo e a cor dos olhos de Lux, e o colarinho de criminoso em seu pescoço, e o homem não percebeu que Lux era o Príncipe das Tarefas.

Mas—

“Está certo! Quando eu era jovem, eu desci o penhasco de rocha pelado, eu fui espiar mesmo com minha vida em perigo......”

O velho de cabelos brancos que ouviu o jovem levantou a voz em resposta.

“Exatamente! As crianças hoje em dia são patéticas! Você perdeu até suas bolas só porque você tem um rosto feminino, hein!?”

O carpinteiro no auge de sua vida também participou.

“Espe-, por favor espere um segundo!? Não é como se eu—”

“Ei moleque, você não quer ver o corpo nu daquelas moças!? Elas são as lindas garotas daquela academia, sabe, onde as filhas aristocratas estão reunidas!”

“Isso mesmo, você não consegue entender nossos sentimentos que estão tentando perseguir o romance sem fim!?”

Foi um absurdo......

Lux estava exasperado, no entanto, por ser um homem, não era como se ele não entendesse seus sentimentos.

Ainda havia tempo para a vez das meninas no banho.

Se ele se aproximasse até perto da cerca de madeira que cercava o banheiro, deveria haver uma fenda onde ele pudesse ver as meninas.

E então escureceu dentro da floresta, deveria ser difícil para as meninas dentro do banho notá-lo.

“......Espere, o que estou pensando!? De jeito nenhum eu posso fazer isso!”

Lux, que estava prestes a imaginar aquela cena por um momento, balançou a cabeça nervosamente.

Em primeiro lugar, este foi um pedido que Relie fez para ele porque ela disse que ele era alguém em quem se podia confiar.

Porém, ao ouvir o barulho da água quente e as vozes das garotas se divertindo, ele ficou curioso de qualquer maneira.

Antes de Lux ir para a guarda deste lugar, ele encontrou Krulcifer e ela disse a ele “Se você quiser, pode entrar junto comigo secretamente mais tarde, sabe?” Provocando, então seus sentimentos estavam esquentando ainda mais.

Certamente era uma piada, mas fazia mal ao seu coração.

Lux passou a terceira noite do acampamento de treinamento com um humor de angústia daquele jeito.

Parte 13

Sob o mesmo céu escuro da noite.

“......Entendo, então aquelas vadias já nos alcançaram. Isso é lamentável.”

No cais da Ilha Ries, o som da brisa do mar e das ondas pôde ser ouvido.

Naquele lugar longe da base de Lux e das outras, estavam as figuras do Marquês Dobar e suas forças privadas.

“Não temos desculpa. Para nós, que não estamos acostumados a investigar as Ruínas, juntamente com nosso encontro com o Abyss, será difícil aumentar nossa velocidade mais do que isso.”

Um homem no auge de sua vida que parecia ser o líder do grupo fez seu relato em voz baixa.

“Entendo, é algo que eu previ de antemão. Não se preocupe.”

Em contraste, Dobar mostrou um sorriso de grande coração, sem qualquer sinal de impaciência.

O posto de Dobar no Novo Reino era como conselheiro dos militares, mas ele quase não tinha experiência em comandar em uma batalha real.

Ele era um homem que estava se levantando apenas embelezando os fortes, desdenhando os fracos e fazendo uso generoso dos truques.

A própria pessoa era quase impotente em usar um Drag-Ride ou em batalha.

Mas, o homem que era o líder do grupo pensava que o ponto de favor deste homem era que ele entendia esse fato.

Portanto, mesmo na missão desta vez para roubar os tesouros da Ruína, Dobar não estava fazendo nada precipitadamente imprudente, mas—

“Então, vamos triplicar nossa velocidade de exploração amanhã. Escolheremos apenas a rota mais curta e fácil de passar.”

Dobar mostrou um sorriso que preencheu todo o seu rosto que distorceu suas bochechas flácidas.

“......!?”

Esse plano muito imprudente causou cãibras no rosto do líder.

Foi a primeira vez que questionou a sanidade de seu mestre desde que ele trabalhou para este homem chamado Dobar.

“Com todo o respeito, certamente poderemos progredir mais rápido se escolhermos o caminho mais fácil de percorrer. Mas, fazer isso aumentará nossa taxa de encontro com o Abyss, se nos movermos em alta velocidade por um caminho onde nossa visão está obstruída, isso pode causar vários incidentes. Com a composição de nossa força e a proficiência da tropa, nossa velocidade hoje é nosso limite—”

O líder respirou fundo e protestou.

Este tipo de bom senso era aplicado não apenas na Ruína, mas também ao explorar uma área subdesenvolvida que tinha feras ou o Abyss vivendo nela. Certamente não havia como Dobar não saber sobre isso.

Portanto, o líder não entendeu sobre a verdadeira intenção de seu mestre que estava tentando forçar seu caminho.

Quando todos os presentes engoliram sua saliva nervosamente enquanto observavam a reação de Dobar—

“Hahahaha!”

Após uma pausa de alguns segundos, Dobar levantou a voz e riu.

Não foi uma risada maluca, mas uma voz alegre.

Os homens da força privada de Dobar mostraram uma cara duvidosa, foi então que Dobar estalou os dedos em direção ao grande navio atrás dele.

“Não, desculpe por isso. Parece que surpreendi um pouco a todos. Claro, estou ciente do problema que você mencionou. Não se preocupe.”

“Então... nossa exploração amanhã será a mesma de hoje?”

“......Não, não houve mudança no que eu disse. Triplique a velocidade, como eu disse.”

O sorriso alegre de Dobar passou por uma mudança radical e seus olhos brilharam ferozmente.

“Não é impossível se a composição da unidade for focada na mobilidade. Pelo bem do Novo Reino, não importa o método que eu tenha que usar, eu tenho que expor a parte mais profunda da Ruína!”

“N-No entanto...... Se estivermos sem vigilância e encontrarmos muitos Abyss ou armadilhas, nossas forças podem ser aniquiladas. Mais do que isso é—”

*GAKIIN*

Um som agudo de metais raspando ressoou. Todas as forças privadas de Dobar ergueram seus rostos.

Um pedaço quadrado de ferro foi arrastado por um <Wyrm> do navio militar atrás, ele cruzou o navio e o trouxe para a terra.

Quando o pedaço de ferro foi colocado acima de um suporte preso a uma polia e chegou diante de seus olhos, as tropas estremeceram.

“Oh, finalmente chegou. Meu trunfo.”

“Trunfo......? É uma nova arma? Ou talvez—”

O líder sentiu um ar de inquietação e perguntou isso por reflexo.

Essa caixa que também poderia ser chamada de um pedaço de ferro—

Não, aquela coisa que estava rodeada por fechaduras e correntes firmes parecia uma gaiola.

“Abra.”

Dobar não respondeu e, em vez disso, deu instruções aos soldados para baixar a carga.

A grossa porta de ferro foi aberta e o conteúdo ficou claro.

“Isto é......!?”

Os homens das forças privadas de Dobar ficaram sem palavras depois de dar uma olhada.

Não era um armamento, também não era um Drag-Ride, nem mesmo uma arma.

Era uma pessoa.

Uma garota de cabelo preto algemada, olhos vendados e corpo vestido com uma roupa estrangeira que eles nunca tinham visto antes.

Nem mesmo se importando com a ligação que doía de olhar, a boca da garota estava sorrindo.

“Senhores, vou apresentá-la. Este é o trunfo que foi escondido pelo Antigo Império Arcadia – ela era chamada de Lâmina Assassina do Império, a pior e mais forte Drag-Knight.”

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