Saijaku Muhai no Bahamut ~Brazilian Portuguese:Volume 5

Ilustrações da Novel

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Prólogo - O Há Muito Acalentado Desejo da Garota

Parte 1

Yoruka Habakiri, que nasceu como a princesa da Cidade Antiga, matou uma pessoa com apenas cinco anos de idade.

Seu oponente era um assassino contratado pela amante de um nobre.

Ela se esquivou da lâmina balançada do homem vestido de preto e enfiou um único espeto de bambu em sua garganta, acabando com sua vida.

Assassinato, crime, eliminação furtiva.

No Castelo Habakiri – a família real, a figura central da Cidade Antiga, estava em um estado de extrema turbulência e agitação.

—No entanto, a razão pela qual Yoruka foi rejeitada por todos ao seu redor não foi devido ao seu assassinato contínuo, mas porque ela abateu todos os assassinos enviados atrás dela sozinha.

「Você...... Alguém como você não pode ser chamada de pessoa! 」

Yoruka sorriu com uma risada e de repente abriu os olhos na escuridão.

Mesmo que ela não conseguisse se lembrar do rosto de seu pai, por algum motivo, apenas suas palavras assustadas permaneceram na memória da menina para sempre.

Possuindo um coração imperturbável pronto para ferir e matar sem um pingo de hesitação.

E um talento incomum para a batalha muito distante do reino da natureza.

Yoruka alcançou o domínio total das artes marciais com o instrutor de esgrima e era temida por todos no castelo. Em seu nono aniversário, ela recebeu o indescritível sobrenome “Kirihime”.

Dois anos depois. Yoruka juntou-se ao Império Arcádia após a guerra, onde eles começaram a invadir a Cidade Antiga.

Ela fez um contrato único e jurou lealdade ao Imperador.

Aquele Império Arcádia também foi destruído – mas, o sangue imperial ainda não havia morrido.

—E agora. Yoruka abriu um sorriso superficial enquanto olhava para o garoto de cabelo prateado na frente dela.

Foi bastante inesperado por Yoruka abrigar sentimentos tão fortes pelos outros.

Yoruka não tem preocupações ou apegos de qualquer espécie, daí seu coração imperturbável. Ter um interesse tão forte por aquele menino foi provavelmente a primeira vez para ela.

Parte 2

“Mmm......” Lux abriu ligeiramente os olhos ao despertar de um sono profundo.

Enquanto seu corpo ainda parecia apático pelo sono, o corpo branco e nu de uma garota entrou em sua visão.

(Isso é── um sonho...?)

Em meio ao ar da meia-noite. Uma figura desconhecida era visível no cenário da enfermaria mal iluminado por uma lâmpada.

Havia uma garota seminua vestida com um quimono preto bagunçado montada em cima de Lux adormecido.

O coração de Lux começou a bater de forma audível com a sensação refrescante de suas coxas carnudas e seios fartos, que mantiveram sua bela forma enquanto o pressionavam, um corpo tão bem proporcionado lembrava alguém de uma obra de arte trabalhada em prata.

“Eu finalmente pude conhecê-lo. Aruji-sama—”

Uma linda garota com olhos de cores diferentes e cabelo preto longo e brilhante murmurou isso em uma voz um tanto febril enquanto seus dedos acariciavam o peito de Lux.

“Ah......”

O doce aroma de uma garota fez cócegas no nariz de Lux, causando arrepios em sua espinha.

“Parece que você está um pouco cansado Aruji-sama. Esta noite, é o suficiente apenas poder vir e ver você.”

A presença da garota de repente começou a diminuir e sua figura escureceu na escuridão.

“Ansiosa por isso, Aruji-sama. Eu vou te mostrar como eu vou trazer de volta o Império Arcádia com minhas próprias mãos – sem falhar.”

A garota desapareceu deixando apenas essas palavras para trás.

Assim, a noite em Crossfield terminou sem ninguém saber de seu encontro.

Capítulo 1: A Assassina do Império

Parte 1

Naquele dia, Lux também dormia no consultório da enfermaria quando um grito repentino surgiu.

“Lux! Reformulei o antigo <Chimeric Wyvern> para torná-lo um Drag-Ride de assistência! Com isso, o banheiro e o banho serão uma brincadeira de criança – provavelmente!”

“Isso não é muito perigoso!? Ou melhor, provavelmente sou eu quem vai testá-lo, não sou!?”

Diante do sorriso inocente de Lisha, Lux recusou em pânico.

Krulcifer que o viu direcionou um olhar surpreso para Lisha de lado.

“Como sempre, você está desperdiçando seu talento desnecessariamente, não é... Em primeiro lugar, não há necessidade de adotar uma abordagem tão perigosa, você poderia facilmente cuidar do banho de Lux-kun se apenas usar o biquini que comprou última vez.”

“T-Tinha esse jeito também! Quero dizer, por que você está aqui!? Hoje não é sua vez, né!? Já estou cuidando do Lux!”

“Eu apenas vim aqui para lhe ensinar a lição de hoje que ele perdeu enquanto dormia. Embora eu vá obedientemente embora, se você puder fazer isso no meu lugar?”

Cidade Fortaleza Crossfield, uma sala branca no primeiro quarteirão dentro da academia.

Bem ao lado da cama de Lux, duas meninas estavam brigando.

Uma era a jovem Princesa do Novo Reino Atismata, Lisesharte.

A outra era Krulcifer, uma estudante de intercâmbio e filha de um Conde da Teocracia Ymir.

Lisha era uma linda Princesa com olhos escarlates e longos cabelos loiros presos em um rabo de cavalo ao lado, uma garota cheia de energia com uma vontade forte apesar de seu corpo pequeno.

Krulcifer era uma linda garota com longos cabelos azulados lisos e pele branca como porcelana, uma mulher talentosa possuindo habilidade incomparável nas artes literárias e militares e a graça condizente com a filha de um nobre.

Lux estava muito feliz que essas garotas frequentemente o vinham visitar, mas—

(Por que sempre termina assim...)

Lux começou a suar frio enquanto olhava para as duas garotas à sua frente.

Uma semana após completar o acampamento de treinamento na Ilha Ries, haveria um torneio na Capital – a “Batalha Geral dos Dragões”. Mas ele ainda não se recuperou totalmente.

Mesmo depois de acordar de um longo sono, ele não conseguia mover seu corpo como desejava devido a fadiga de usar o “Over Limit”, uma função para remover o limitador do Drag-Ride.

A fim de aliviar seus músculos ainda doloridos da fadiga extenuante, ele estava hospedado na enfermaria da academia.

Até o dia do torneio na Capital Real, exercícios eram proibidos, sem falar na prática de Drag-Ride.

Tais foram as condições impostas a Lux pelo médico após o término do exame.

“Eu não me importo que vocês duas se divirtam com o Nii-san, mas fiquem um pouco quietas, por favor. Vocês esqueceram que estamos no consultório da enfermaria?”

Um murmúrio tão exasperado veio de repente da cadeira próxima.

Airi Arcadia – a irmã mais nova de Lux com a mesma cor de cabelo e olhos, dirigiu seu olhar para elas com um livro nas mãos.

“Mmm, então não tem jeito. Acho que está tudo bem se a irmãzinha está aqui... Voltarei mais tarde.”

“Isso é realmente inevitável. Vou me despedir por hoje também. Vamos trabalhar duro com as aulas suplementares da próxima vez.”

Lisha se levantou e saiu da sala com Krulcifer a puxando.

Apenas Lux e Airi ficaram no consultório da enfermaria, banhados pelo brilho da tarde do início do verão.

“Fuu... Mesmo assim, ultimamente Lisha-sama e Krulcifer-san parecem meio assustadoras. Eu me pergunto o que está acontecendo?”

“É tudo por causa do Nii-san que aquelas duas estão tão agitadas.”

“Hã?”

Lux inclinou a cabeça para o lado com o breve comentário de Airi.

“Não ter autoconsciência é de mau gosto.”

Ela murmurou isso em voz baixa, com o olhar ainda no livro em suas mãos.

Falando nisso, ele teve a sensação de que Krulcifer se tornou mais agressiva do que antes depois de dizer a todos que seria o cavaleiro de Lisha – Talvez estivesse relacionado a isso?

(...Não pode ser, certo?)

Lux respirou fundo para ordenar seus sentimentos enquanto olhava pela janela.

Por enquanto, vamos nos concentrar nas coisas que estão bem diante.

Lute pelo direito de investigar as Ruínas do torneio na Capital.

Na verdade, Lux também queria treinar para obter a vitória geral na próxima “Batalha Geral dos Dragões” que aconteceria na Capital, mas—

“A propósito, de acordo com meus cálculos seu limite operacional é de cerca de 12 minutos.”

“12 minutos?”

Lux mostrou uma dúvida com este murmúrio repentino, ao qual Airi assentiu enquanto baixava o olhar.

“Esse é o tempo em que o Nii-san será capaz de usar o <Bahamut> até que ‘Batalha dos Dragões’ termine, a armadura será dissipada à força se você a usar além disso. Mas este ainda é um valor numérico obtido após a execução de cálculos com os dados operacionais até agora, ele mudará um pouco dependendo de como você usa suas armas. Se você usar um <Wyvern>, você pode administrar até certo ponto—”

“Eu só tenho esse pouco tempo?”

Ele já estava preparado até certo ponto para o cansaço persistente da fadiga de usar “Over Limit”, mas como esperado foi duro.

Ele não usaria o <Bahamut> nas próximas partidas de qualquer maneira, mesmo assim—

*Thump!* Airi fechou o livro de forma audível e deu um sorriso frio para Lux.

“Isso é tudo que vou comprometer. Na realidade, as feridas de Nii-san estão em um nível em que ele deveria se abster de participar da ‘Batalha Geral dos Dragões’, certo?”

“E-Eu entendo, desculpa...”

Airi se levantou com um suspiro quando Lux se desculpou imediatamente após sentir o perigo.

“Além disso – o atual Nii-san tem uma chance maior de se deparar com algo ainda mais perigoso.”

“Sim. Eu sei, Hayes e Fugil – certo?”

Hayes, a Mercadora Negra e a estrategista militar da República Heiburg.

E Fugil, um inimigo do Antigo Império que Lux perseguiu por anos.

Heiburg havia atacado continuamente o Novo Reino vez após vez, contra tal oponente, Lux e as outros definitivamente não podiam baixar a guarda durante a “Batalha Geral dos Dragões”.

“Na verdade, não é apenas isso.”

“Eh?”

“Não – não é nada. Vou contar a Nii-san quando você melhorar um pouco.”

Airi saiu da sala depois que Lux inclinou a cabeça ao ouvir suas palavras significativas.

Assim que a enfermaria voltou ao silêncio, Lux lembrou-se dos rostos das meninas.

Foi difícil notar porque Lisha e Krulcifer se arrumaram antes de vir para cá, mas ele percebeu.

Na verdade, elas estavam praticando intensamente sob o sol escaldante, se esforçando até ficarem sem fôlego.

Afinal, elas nunca diriam isso, o motivo pelo qual elas estavam indo tão longe durante o treinamento era para evitar que Lux carregasse todo o fardo sozinho.

“Temos que vencer – com certeza.”

Lux cerrou os punhos com força e renovou a sua determinação.

Pelo bem de Philuffy e Lisha, a quem ele jurou se tornar seu cavaleiro.

Parte 2

Os cantos das cigarras e o calor do verão permeavam a sala de aula pelas janelas totalmente abertas.

Dois dias depois. Depois de uma longa estadia no consultório da enfermaria, Lux finalmente apareceu na sala de aula totalmente descansado.

Hoje é o segundo dia de atendimento consecutivo.

Muitas alunas no dormitório voltaram para casa durante as férias de verão, então metade dos assentos da classe estava vazia, mas ainda assim, entrar na sala de aula depois de um longo tempo parecia um tanto nostálgico.

“Oi! Parabéns pela recuperação completa, Lukkuchi!”

Quando ele se sentou pela primeira vez desde que voltou do acampamento de treinamento, ele estava cercado por todas as meninas da classe lideradas por Tillfur da Tríade.

“Obrigado pelo trabalho árduo! Fiquei preocupada quando soube que você desmaiou~”

“Como foi o acampamento de treinamento? Aconteceu alguma coisa divertida—?”

“Senti sua falta... Eu não voltei para casa este ano, então estava entediada—”

Só depois de ter entretido todas as garotas que o cercavam, Lux finalmente conseguiu falar com Tillfur.

Ela foi visitá-lo no consultório da enfermaria algumas vezes junto com Shalice e Noct da Tríade, mas eles não conversaram por muito tempo em consideração a Lux que estava cansado.

“Bom dia. Algo incomum aconteceu enquanto eu estava fora?”

“Hmm, isso mesmo. Eu tenho algumas notícias interessantes para Lukkuchi, mas qual você gostaria de saber primeiro?”

Tillfur colocou três dedos na frente de Lux e perguntou provocadoramente.

Como a piadista da classe e alguém bem conhecido e ansiosa por qualquer boato, Tillfur reuniu informações de toda a academia.

Parecia que o raciocínio de Lux não estava realmente errado.

“Vamos ver, se possível, sobre algo relacionado a mim, eu acho?”

“Tudo bem! Hmm, bem... Então, aqui!”

*Thump!*

E, de repente, ela puxou uma grande pilha de papéis do nada e os colocou em sua mesa.

“O que é isso......?”

Enquanto ouvia, Lux conseguiu adivinhar como as coisas ficaram assim.

“Bem... Parece que uma quantidade absurda de pedidos se acumulou enquanto Lukkuchi não estava aqui. E, apenas para registro, eu reduzi para um terço disso. Então, conto com você para fazer isso quando quiser!”

“Isso é depois de cortar!?”

Foi chocante.

Ainda assim, não seria bom ignorá-los, ele tentaria reduzi-los mesmo um pouco antes do torneio acontecer.

“Acho que o segundo é que recentemente meu peito cresceu um pouco~”

“Isso é algo que eu preciso saber!?”

“Uwah, que cruel! Isso é algo muito embaraçoso de dizer, você sabe! Lukkuchi, leia o clima também e acompanhe a piada! Uuh, que deprimente...”

Lux desviou o olhar de Tillfur quando as bochechas dela ficaram ligeiramente vermelhas.

(Não diga se você vai ficar envergonhada...)

Ele sorriu amargamente enquanto olhava indiferente para os seios dela, pois pensava que essa era a triste natureza do homem.

“Esqueça isso agora, ok? E – finalmente para o principal, parece que algo incrível aconteceu na Capital durante a batalha oficial simulada realizada três dias atrás.”

“Na Capital......?”

Lux inadvertidamente prendeu a respiração depois de ver a expressão estranhamente séria de Tillfur.

Como Drag-Knight, Lux também era conhecido por outro nome. “O Mais Fraco Invicto”.

Mesmo tendo participado várias vezes de batalhas simuladas na Capital, onde recebeu esse apelido, ele quase não ouviu falar de lá desde que se matriculou na academia.

“Hm. Lukkuchi, você conhece os 10 melhores Drag-Knights lá?”

“Eu nunca lutei contra eles diretamente durante as partidas de classificação, mas bem... De alguma forma.”

Como o terceiro lugar, Barzeride, desapareceu no ano passado, alguns deles mudaram, mas ele lembrou que os 10 primeiros classificados eram todos lutadores fortes.

“O fato é que parece que todos da primeira à décima classificação foram todos ajoelhados no mesmo dia por uma única garota na batalha—”

“Eh......?”

Com essas palavras inesperadas, Lux duvidou de seus próprios ouvidos.

“De jeito nenhum – isso é impossível.”

“Está certo. Em primeiro lugar, existem alguns Drag-Knights de elite de Classe EX entre a primeira e a décima classificação, certo?”

As garotas ao redor levantaram suas vozes em descrença, mas Tillfur manteve seu olhar severo.

“Eu também acho, mas não há dúvida disso. Essa menina é de beleza incrível com cabelos pretos e olhos de cores diferentes, ela parecia estar vestindo roupas pretas de um país estrangeiro—”

De uma vaga memória de um sonho, Lux lembrou-se da imagem do corpo nu de uma garota na noite escura.

“Isso é—”

No momento em que Lux estava murmurando, a instrutora Raigree entrou na sala de aula.

“Pessoal, vão para seus lugares. A aula começará em breve.”

Embora já fosse férias de verão, os alunos restantes frequentavam as aulas regularmente e treinavam para evitar que suas mentes e corpos enferrujarem.

Quando Lisha e as outras que pareciam ter ido treinar de manhã cedo entraram na sala de aula, a primeira aula para Lux depois de muito tempo finalmente começou.

Parte 3

“Certo, Lux! Vamos para o refeitório rapidamente! Meu estômago está com muita fome.”

“Mesmo que você esteja dormindo como um tronco até agora, você acorda no momento certo...... Além disso, eu também tenho o direito de convidá-lo, sabe?”

Quando chegou a hora do almoço, Lisha, que estava dormindo abatida na mesa, foi a primeira a chegar ao lado da mesa de Lux.

A interrupção de Krulcifer ali também era uma coisa do dia a dia, mas hoje a situação era um pouco diferente.

“Hoje é meu dia, certo? Ajudar o Lu-chan.”

Philuffy estava falando alto do assento ao lado enquanto mordiscava uma rosquinha marrom claro.

Ela era uma garota com traços infantis e cabelo rosa, olhos âmbar e seios voluptuosos.

Philuffy, que era amiga de infância de Lux e filha de um conglomerado financeiro, falava com seu tom e ritmo lentos usuais, como se o que aconteceu na Ilha Ries nunca tivesse acontecido.

A semente de um Ragnarok que foi plantada dentro dela – Ratatoskr.

Lux lutou para libertar Philuffy daquele destino que também poderia ser chamado de maldição.

Felizmente, depois disso, parecia que não havia nenhum efeito negativo para ela e ela poderia passar o dia inteiro normalmente.

Lux estava muito feliz com isso e aliviado, mas—

“N-Na verdade hoje é a sua vez, mas isso, meu corpo já está bem, veja.”

Quando Lux respondeu assim rigidamente, Philuffy olhou fixamente nos olhos de Lux com seu olhar inexpressivo de costume.

“Eu só cuidei do Lu-chan uma vez, sabe?”

“Eh......!?”

“O turno da enfermagem foi decidido com sorteio, mas só consegui cuidar uma vez, sabe?”

Sistema de rotação de serviço.

Como Lisha e outras se nomearam para cuidar de Lux enquanto ele não conseguia se mover corretamente, elas decidiram sua vez por sorteio na loteria e se revezaram diariamente cuidando de Lux, mas a vez de Philuffy só saiu uma vez.

Claro que era apenas uma coincidência, mas parecia que Philuffy não conseguia aceitar.

“Não, mas, mesmo Phi-chan ainda está se recuperando também, e como você pode ver, eu já estou bem, então—”

Na verdade, ele ainda não estava recuperado, mas era constrangedor para garotas da mesma idade que ele “alimentá-lo”, então Lux fingia ser durão assim, mas—

*Hmph*

Assim que Philuffy viu a reação de Lux, ela desviou o rosto com o rosto ainda sério.

“Eh? Phi-chan...?”

“Lu-chan é frio.”

Philuffy murmurou isso com as bochechas ligeiramente inchadas.

“N-Não é assim. J-Já estamos nessa idade, veja, embora se eu fizer coisas assim com moderação seja saudável ou algo assim—”

Quando Lux tentou acalmar Philuffy em pânico—

“Mesmo assim, eu dormi com Lu-chan depois que você me chamou.”

*Murmúrio*, as garotas ao redor ficaram agitadas naquele instante.

“Não, isso, foi quando eu peguei um resfriado então—”

“Além disso, você não me chamou também quando encontrou uma aranha no seu quarto à noite?”

“Por que você se lembra disso também—!? Esqueça isso já!”

“Você também tocou no meu peito várias vezes enquanto dormia sabe?”

“Eu sinto muito! Me desculpa! É por isso que eu imploro que você pare já—”

Assim, Lux levantou a bandeira branca. Foi então—

“—Lamento. Desculpe.”

De repente, uma voz calma interrompeu aquele tumulto silenciosamente.

Era a colega de quarto de Airi e primeiro anista do conhecido trio da academia – a Tríade, Noct.

Ela veio na frente de Lux com seu rosto calmo de sempre.

“......Ah, Noct, já faz um tempo. Qual é o problema?”

“A Airi me pediu para proteger Lux-san. Parece que ela quer conversar no pátio. Ela vai reservar uma vaga, posso pedir que me acompanhe?”

"Errr....... Então, agora também é hora de almoçar, então todos juntos—”

“É um assunto que requer urgência, por favor, venha comigo imediatamente.”

“Ah, certo. Entendi.”

“Desculpe”, Lux recusou as outras meninas, então—

“Então, vamos nos apressar.”

Noct, que normalmente era reservada, puxou a mão de Lux e começou a andar.

“Q-Qual é o problema? É tão urgente assim—?”

Quando Lux perguntou agitado, Noct continuou andando com os olhos fixos para frente enquanto ela respondia.

“Parece que há um perigo se aproximando de Lux-san. Há um inimigo mirando e perseguindo você, foi o que Airi disse.”

“Eh.......?”

“Lux-san sabe sobre um Drag-Knight chamado de ‘Lâmina Assassina do Império’? Eu só ouvi de Airi agora, mas—”

Noct continuou enquanto puxava a mão de Lux desnorteado.

“A ‘Lâmina Assassina do Império’? Isso é—”

Ele tinha ouvido apenas o boato há muito tempo.

Um Drag-Knight que ostentava uma força anormal vindo de um país insular oriental que já foi destruído pelo Antigo Império.

O Imperador do Antigo Império – o pai de Lux assinou um contrato com aquele Drag-Knight e então essa pessoa trabalhou para o Antigo Império. Depois disso, ninguém sabia sobre o paradeiro dessa pessoa.

Quando Lux tentou procurar ainda mais o resquício da sua memória, ele saiu do outro lado da passagem e chegou ao pátio.

Talvez porque fosse hora do almoço, havia muitas alunas indo e vindo.

No meio da multidão alegre que poderia ser confundida com uma multidão na cidade, Lux pôde ver a figura de Airi sentada em um meio-fio. Foi então que Lux percebeu.

“............”

O tempo de Lux parou de repente.

Dentro do pátio e das alunas que ele estava acostumado a ver, havia uma existência terrivelmente incompatível misturada.

Uma menina de estatura pequena vestindo roupa preta com alto grau de exposição.

Cabelo preto brilhante que chegava até a cintura, e olhos heterocromáticos.

Seu olho direito era de um azul vibrante como o mar.

Seu olho esquerdo estava diabolicamente roxo, trazendo à mente a imagem de uma gema amaldiçoada.

Mesmo depois de levar em conta que seus traços não eram algo com que ele estava familiarizado no Novo Reino, ela era uma garota muito bonita.

E então – o que mais impressionou foi o olhar da garota.

Era um olhar sedutor, repleto de forte zelo afetuoso.

O sorriso daquela garota cujas bochechas estavam levemente coradas era tão adorável que o coração de Lux pulou espontaneamente – ao mesmo tempo, também despertou nele uma sensação de medo trêmulo.

(—O que há com essa garota? A presença dela não é como uma pessoa, não é humana...!)

Instantaneamente, as palavras de Tillfur esta manhã surgiram na mente de Lux.

A aparência externa da garota que venceu consecutivamente do décimo ao primeiro lugar em uma batalha simulada na Capital Real.

「Aquela garota é uma beleza incrível com cabelos pretos e olhos de cores diferentes, ela parecia estar vestindo roupas pretas de um país estrangeiro—」

“Nii-san! É essa pessoa! Aquela pessoa ali, ela é a ‘Lâmina do Assassino do Império’ espreitando você!”

“......!?”

A voz de Airi devolveu Lux aos seus sentidos.

A garota vestida de preto que era chamada de ‘Lâmina Assassina do Império’ caminhava passo a passo em direção a Lux como se os outros alunos confusos não existissem.

E então, quando ela finalmente chegou na frente de Lux—

“Nii-san, por favor, fuja! Com o seu atual corpo, contra essa garota é-”

Quando Airi gritou, Noct, que estava ao lado de Lux, colocou a mão no punhal de seu Sword Device.

Aquele momento em que um único movimento poderia detonar a situação explosiva—

“É uma honra conhecê-lo, Aruji-sama. Você é o sucessor legítimo do Império Arcadia – Lux Arcadia, correto?” (NT: Aruji-sama = Meu senhor / mestre)

A garota se ajoelhou graciosamente na frente de Lux e abaixou a cabeça reverentemente enquanto falava.

“E-Err, mais ou menos, algo assim—?”

Lux imediatamente levantou a guarda, mas ficou surpreso ao ver aquele jeito gentil.

“Estive ansiosa pelo dia que pudesse conhecê-lo, Aruji-sama. Meu nome é Yoruka Kirihime. Eu já fui chamada de ‘Lâmina Assassino do Império’, uma Drag-Knight do Império Arcadia.”

A garota que se apresentou como Yoruka se levantou. Ela então trouxe seu rosto para mais perto de Lux com suas bochechas ficando vermelhas.

Seu leve aroma de perfume doce e a distância em que parecia que ele seria beijado fez o coração de Lux palpitar.

“E-Espere, do que se trata!? Sobre o Império Arcadia... Você é do exército rebelde? Poderia ser, você veio para me matar—”

O Antigo Império que governou esta região por várias centenas de anos.

Os remanescentes do Antigo Império formaram o exército rebelde que era hostil ao Novo Reino. A partir desse fato, Lux pensou que talvez essa garota fosse hostil contra Lux porque ele estava do lado do Novo Reino, mas—

“Certamente não.”

Em contraste com a ansiedade de Lux, Yoruka deu um sorriso brilhante de repente.

“Eu não estou conectada com aquele exército rebelde de qualquer maneira. Estou genuinamente vindo aqui para servi-lo, Aruji-sama. É meu maior desejo que cada fragmento de minha carne e cada gota de meu sangue sejam usados como membros ou ferramenta para tornar a ambição de Aruji-sama realidade.”

“............”

Lux e Airi ficaram petrificados no local ouvindo aquelas palavras muito inesperadas. As alunas que estavam no pátio também começaram a se agitar.

Lux não foi capaz de avaliar o verdadeiro motivo da garota em relação à proposta repentina—

“Err, Kirihime.......san?”

“Será minha felicidade se Aruji-sama puder me chamar de Yoruka sem nenhum título honorífico. Eu sou apenas uma mera serva, minha idade também é um ano abaixo da de Aruji-sama – e, o que Aruji-sama precisa de mim?”

“Isso, você disse há pouco sobre me servir—”

“Sim. Por favor, diga qualquer coisa se houver algo que Aruji-sama deseje. Seja um assassinato, ou alguma tarefa trivial, ou talvez – mesmo se Aruji-sama desejar que meu corpo cuide de seu desejo usando minha boca, eu não me importarei de forma alguma.”

“Espe—!? Como você chegou a essa conclusão!?”

“Nossa? Está tudo bem, mesmo que Aruji-sama não esconda, sabe? Desde algum tempo atrás, Aruji-sama continuou roubando olhares para minha pele. Eu vi pelo menos isso.”

“N-Não, isso é porque estou preocupado que as suas roupas estejam a expondo muito – não é isso. O que eu queria perguntar, será que aquela que ganhou consecutivamente em uma batalha simulada na Capital, foi você?”

Quando Lux perguntou o que ele estava pensando, Yoruka ficou estranhamente tímida.

“Aruji-sama é um valentão, não é? Em relação a esse assunto, foi minha vergonha, então será útil se Aruji-sama puder esquecer isso.”

“.......O que você quer dizer?”

Quando Lux perguntou, Yoruka fez um leve sorriso irônico—

“Antes de saudar Aruji-sama, eu estava pensando em obter um pouco de prestígio primeiro. É para que Aruji-sama possa reconhecer minha verdadeira força sem restrição, pensando nisso – mas, foi um grande fracasso.”

Yoruka murmurou enquanto desviava os olhos com as bochechas ficando vermelhas.

“Grande fracasso... Você disse?”

“Sim. Por ser um torneio na Capital, eu pensei que o ranking seria um grande negócio, mas ainda – eles eram muito fracos. Não importa quantas pessoas desse tipo eu derrotei, não haverá motivo para me gabar.”

“............”

Lux ficou sem palavras com aquele sorriso inocente.

Naturalmente, derrotar todos os melhores da batalha simulada não era uma questão trivial.

Mesmo para os membros selecionados para a “Batalha Geral dos Dragões” na academia, seria quase impossível vencer os melhores classificados, contando os usuários de Drag-Ride Divino.

E ainda – essa garota.

Enquanto Lux estava olhando para Yoruka com surpresa—

“Intrusa aí! Não se mexa!”

De repente, houve o grito zangado de um homem. Vários guardas de uniforme branco vinham correndo.

Era provável que uma aluna que notou Yoruka entrando no terreno da academia tenha relatado aos guardas.

Mas, a própria pessoa em questão, Yoruka, nem parecia perturbada. Ela falou com calma.

“Aruji-sama. Por favor, imploro que gentilmente me dê seu primeiro comando. Isso é – ‘Remova o incômodo’.”

“......Não, vamos continuar essa conversa mais tarde.”

Lux, que estava convencido do sinal perturbador de Yoruka, imediatamente disse isso a ela.

“Eu quero que você espere um pouco até eu conseguir algum tempo. Você pode sair daqui sem machucá-los?”

Quando Lux disse isso cuidadosamente, Yoruka lançou lhe um sorriso composto.

“Como você deseja, Aruji-sama. Então – Eu voltarei mais tarde.”

Em seguida, Yoruka começou a correr com um movimento descontraído.

“Espere aí! Não pense que você pode escapar daqui!”

Yoruka evitou a mão dos guardas do sexo masculino, ela então desapareceu de vista tecendo rapidamente seu caminho entre os edifícios.

A estranha tensão enchendo o pátio finalmente foi embora.

“Fuu......”

Lux respirou fundo com a saída da pequena tempestade.

“Embora ela esteja usando esse tipo de roupa larga, ela escapou facilmente da captura.”

Noct sussurrou em admiração enquanto olhava para a direção para a qual Yoruka escapou.

Mas Lux estava nutrindo uma impressão preocupada.

Mesmo que ela estivesse apenas agindo por uma simples fuga, a nitidez de seus movimentos era notável . O mais provável é que quando ela usasse seu Drag-Ride, ela deveria exibir uma força que era de um nível maior ainda.

(Posso ganhar dela? Mesmo se eu estiver usando <Bahamut> em um estado de saúde perfeito—)

Essa cena cruzou sua mente por um instante, porém ele balançou a cabeça.

No momento, era inútil pensar sobre isso.

Lux encerrou sua consideração infrutífera e voltou seu olhar para a frente, foi então—

*Kyurururu*

“Ah........”

O rosto de Lux ficou vermelho com o ronco repentino de seu estômago.

“Por enquanto, vamos almoçar, Nii-san. Também precisamos conversar sobre aquela garota.”

“Sim. Você está certa.”

Lux sorriu ironicamente e então se dirigiu ao refeitório com Airi e Noct.

Ele também falou sobre o assunto de Yoruka para Lisha e outras que vieram verificar a condição de Lux, e foi decidido que em breve eles discutiriam o assunto com todos.

Com isso, ele pensou que por enquanto ele poderia atrasar o problema de seu encontro com a garota que poderia até ser chamada de seu destino com o Antigo Império, mas—

(M-Meu pensamento é muito ingênuo...!)

Talvez porque fossem férias de verão, ou talvez porque os professores estivessem ocupados com os preparativos para o torneio, a aula da tarde tornou-se excepcionalmente uma aula de autoestudo. Foi então que ocorreu um novo incidente.

“—Aruji-sama. O que você está fazendo agora? Este é um trabalho realmente peculiar.”

“Err... Isso não é trabalho, é uma aula de matemática, sabe. Coisas como o peso do Drag-Ride, ou a fórmula usada para calcular o movimento – Quero dizer, por enquanto, você pode sair da sala de aula primeiro!?”

Quando Lux disse o que estava na mente de todos, Yoruka inclinou a cabeça e—

“Aruji-sama é altamente tenso, não é? Tudo bem se Aruji-sama só pensar em mim como o ar vazio.”

“Não, não sou só eu, todos na classe também estão preocupados... Em primeiro lugar, como você entrou na academia de novo...?”

“É melhor acabar com os guardas rapidamente, sem demora Aruji-sama. Eles são incompetentes demais para serem subordinados de Aruji-sama, que um dia tomará de volta este país.”

Uma atmosfera muito estranha tomou conta da classe de autoestudo.

Depois que eles se separaram no pátio – Lux pensou que mesmo no pior caso, Yoruka não iria aparecer novamente até depois da escola, mas de todas as coisas, ela se intrometeu até na aula no mesmo horário quando a aula da tarde começou.

E então, ela colocou uma mesa e a cadeira que trouxe de algum lugar ao lado do assento de Lux, fazendo com que seu corpo ficasse próximo ao corpo de Lux pelo lado.

De acordo com a própria Yoruka, ela estava protegendo seu mestre Lux.

No entanto, porque ela estava grudada nele, ele não conseguia se concentrar com os estudos.

“............”

Os olhares não apenas das outras colegas, mas também de Lisha, Krulcifer e Philuffy doem.

Esta situação bizarra estava acontecendo por causa do pedido de Lux a suas colegas.

Yoruka Kirihime – a garota que já foi chamada de “Lâmina Assassina do Império” era terrivelmente forte, e então sua ação não poderia ser prevista.

O que ele entendeu da história de Airi foi que ela era leal ao destruído Império Arcadia, e que ela estava fixada em Lux, que era um homem da antiga família imperial. Provocar a garota no presente seria perigoso.

Felizmente, parecia que ela estava ouvindo Lux até certo ponto. Ele desejava resolver a questão pacificamente, sem causar grande comoção no momento.

E então, ele pediu a todos que não interferissem com ele e com Yoruka, mas—

(Como dizer, parece que escolhi completamente a escolha errada...)

Lisha, que deveria dormir imediatamente se fosse a hora de estudar sozinha, estava ignorando os estudos em favor de olhar furiosamente para Yoruka. Quanto a Krulcifer, que parecia calma à primeira vista, já havia feito bolinhas de papel em sua mesa.

Philuffy ao lado dele parecia distraída em seu próprio ritmo, como de costume, mas, por outro lado, se Philuffy ficasse incapaz de se conter, mesmo Lux não seria mais capaz de impedi-la.

Dentro da atmosfera que parecia dormir em uma cama de pregos, soou o sino que informava o final da aula.

“Nossa, parece que finalmente acabou. Então Aruji-sama, vamos conversar um pouco no seu quarto—”

“E-Espere um segundo!? Veja, depois disso eu tenho algumas tarefas.”

“Nossa? É mesmo?”

“Certo. É por isso que, Yoruka, passe um pouco de tempo fora, ok? Você pode voltar quando meu trabalho acabar? Está tudo bem para você não me proteger enquanto eu estiver dentro da academia.

“Entendi, Aruji-sama.”

Ele pensou que ela poderia recusar porque ele a fizera esperar até agora, mas Yoruka acenou com a cabeça de forma inesperada facilmente e saiu da sala de aula.

Lisha e Krulcifer vieram na frente de Lux, que estava suspirando de alívio.

“Ei, Lux. Aquela mulher disse para onde ela está indo? Preciso falar um pouco com ela.”

“Ah, por favor, não... Eu entendo o que você sente, mas a Batalha Geral dos Dragões já está chegando.”

Vendo Lisha sacando seu Sword Device com um sorriso ousado, Lux rapidamente a acalmou. Mas dessa vez foi Krulcifer quem parecia ter uma sombra ao redor de seus olhos.

“No entanto, Lux-kun, você também não parece que realmente a odeia, não é? Aquela garota é linda, e ela também está vestida obscenamente como Lux-kun gosta, bom para você, não é?”

“Até mesmo Krulcifer-san, por favor, não me intimide assim! I-Isso é, certamente foi meu erro não poder recusá-la claramente, mas—”

“Lu-chan, safado.”

As breves palavras de Philuffy que foram murmuradas calmamente do lado com aquele olhar sério expressaram como ela estava se sentindo.

Se Celis, do terceiro ano estivesse aqui, Lux estava convencido de que seria ainda mais problemático.

No final, ele pediu a todas que fizessem algo a respeito em breve. A aula da tarde acabou e estava quase escurecendo.

(Haa, finalmente acabou...)

Mas depois disso, quando ele pensou que estava temporariamente livre de Yoruka, ele se enganou.

“—Aruji-sama. Eu também vou ajudar.”

Lux faria três tarefas leves para seu relaxamento e reabilitação.

A garota apareceu em seu caminho e se ofereceu para ajudar.

“Tenho experiência no manuseio de ferramentas afiadas.”

Quando Yoruka apareceu na parte de trás do prédio da escola onde ele estava cortando grama, ela começou a cortar a grama usando o Sword Device. Era assustador, então Lux a impediu.

“Eu sou mais forte do que pareço, sabe?”

Quando Lux estava regando o canteiro de flores, ela estava jogando fora uma grande quantidade de água direto do balde, então ele a interrompeu.

“Eu sou boa em descartar coisas desnecessárias.”

Quando Lux estava arrumando os documentos, ela iria incinerar todo o livro manchado, então ele a impediu.

“E-Eu imploro, você pode apenas ficar parada aí...?”

“Vamos ver. Então, vou servir como guarda de Aruji-sama conforme planejado.”

No final, Yoruka concluiu isso com um sorriso que não continha nem a menor má vontade.

“Haa, o cansaço das tarefas é três vezes o normal...!”

O sol finalmente se pôs e veio a noite onde os barulhos dos insetos começaram a ser audíveis.

Lux, que recebeu permissão da líder do dormitório, estava indo para o grande banheiro do dormitório feminino depois de tanto tempo.

Para Lux, o único menino da academia, este era um tempo precioso que lhe foi concedido depois que todas as alunas terminaram de tomar banho.

Nestes poucos dias em que não conseguia se mover adequadamente com a fadiga do “Over Limit”, ele estava enxugando o corpo com uma toalha, mas como era de se esperar, era insuficiente apenas com isso neste verão.

“Fuu....... é realmente calmante.”

Lux mergulhou na grande banheira lentamente depois de se lavar levemente.

O grande banho público foi criado em mármore branco. Lâmpadas cor de laranja iluminavam o local.

Entrar neste lugar sozinho deu-lhe uma sensação indescritível de libertação, parecia que ele tinha até se tornado um rei.

(Bem, eu também sou anteriormente da família imperial, embora—)

Lux sorriu ironicamente ao se lembrar do caso de Yoruka, que o chamava de ‘o legítimo sucessor do império’.

A única coisa que ele entendeu claramente por ela segui-lo durante todo o dia foi que ela não tinha nenhuma habilidade para uma vida normal.

Parecia que ela tinha confiança apenas em relação a servir, mas—

“Eu me pergunto como devo tratá-la...?”

Lux falava sozinho enquanto mergulhava profundamente na banheira.

Ele ainda não entendia a verdadeira intenção de Yoruka, a Lâmina Assassina do Império.

O que ele sabia era apenas que ela ainda era fiel ao Império Arcadia que foi destruído cinco anos atrás e ela queria jurar sua lealdade a Lux, que era o último homem consanguíneo remanescente da família imperial.

“Como eu pensei, não adianta, a menos que eu converse corretamente com ela...”

Depois de sussurrar, Lux saiu da banheira e foi para a lavanderia.

Se aquela garota era a serva sobrevivente do antigo império, então ele tinha o dever de enfrentá-la como o sobrevivente da família imperial.

Enquanto Lux estava sentado em uma cadeira lavando o corpo, nas costas sentia a sensação de uma toalha ensaboada.

“—Há algo incomodando você, Aruji-sama?”

Foi apenas sua imaginação, ele sentiu como se estivesse ouvindo a voz da dita garota. Lux sorriu ironicamente.

“Sim, só um pouco.”

Quando Lux respondeu sem entusiasmo, a sensação de lavagem nas costas ficou um pouco mais forte.

O excelente controle de força foi realmente agradável.

Ele era ruim em lavar as próprias costas, então era bom ver que suas costas estavam sendo bem lavadas, mas—

“—Eh?”

Lux, que dividiu sua atenção em seus pensamentos, de repente percebeu que suas duas mãos estavam bem na frente dele.

Então, o que é essa sensação nas costas?

“Como você está se sentindo, Aruji-sama?”

“......!?”

Quando Lux se virou em pânico ao ouvir aquela voz, viu a cor da pele diante de seus olhos.

Pele branca e encantadora, brilhante e lustrosa de uma garota.

Aquele lindo corpo nu com ondulações femininas desde os seios até as pernas só ficava escondido por poucas bolhas. Estava quase todo à vista.

“O-o-o-o-o-o que, o que você está fazendo aqui Yoruka!?”

Lux estava recuando em confusão intensa ao dizer isso. Em resposta, Yoruka deu uma risadinha com as bochechas ligeiramente vermelhas.

“Não há motivo para se preocupar. Estou carregando meu Sword Device corretamente, afinal. Não há nenhuma falha no detalhe de sua proteção, Aruji-sama.”

“Não é isso! Não é isso que me preocupa!”

“Nossa? É bom não ser tão tímido comigo, sabe, Aruji-sama?”

Lux espontaneamente respondeu com o rosto vermelho brilhante, mas Yoruka não se perturbou e ela se aproximou ainda mais dele.

“Eu verifiquei no dia anterior que não há problema com o instinto masculino de Aruji-sama. Se for o seu desejo, permita-me ajudar como mulher neste lugar.”

“......Eh?”

Ao ouvir essa frase, o corpo nu da garota voltou à mente de Lux e ele ficou confuso.

“Naquele dia, eu ia tirar minhas roupas para mostrar que estava desarmada, mas Aruji-sama parecia cansado, então coloquei minhas roupas de volta. E então – Aruji-sama me deixará ajudar agora?”

A ponta do dedo de Yoruka lentamente traçou o peito de Lux, naquele momento—

“—Desculpe! Lembro que tenho algo para fazer agora!”

Lux evitou Yoruka, serviu-se de água quente e saiu do banheiro público sem parar.

Ele trocou de roupa principalmente sem se enxugar o corpo molhado, e então começou a correr para escapar daquele lugar.

“Haa, haa...... Eu esqueci que meu corpo ainda não consegue se mover bem porque eu ainda estou me recuperando......”

Lux respirava pesadamente com os ombros pesados enquanto avaliava sua situação atual mais uma vez.

Ele queria consultar com todas e pensou um pouco mais sobre a questão de Yoruka, mas não parecia que ele poderia fazer isso.

Lux foi ao quarto de Airi e pediu a ela que contasse isso a todos.

E então ele voltou para seu quarto e fez os preparativos.

Parte 4

Fora do terreno da academia.

O primeiro quarteirão da cidade de Crossfield à noite estava silencioso, com pouca iluminação.

O toque de recolher já havia passado há muito tempo, então ele certamente seria repreendido pela líder do dormitório quando voltasse, mas não havia como evitar.

Dentro da luz fraca, Lux estava indo para um terreno vazio com pouco tráfego de pedestres – no entanto, possuía algum grau de espaço. Foi então que uma presença tênue o seguiu por trás.

Era o início da noite de verão quando as pessoas iam dormir.

Lux aguçou seus nervos dentro do silêncio antes que ele finalmente pudesse sentir essa existência.

“Yoruka. Você já está por perto?”

“Por favor, tenha certeza. Estou constantemente ao lado de Aruji-sama.”

Quando Lux questionou em direção ao vazio, uma voz respondeu imediatamente.

Logo depois disso, Yoruka apareceu da sombra de um prédio sorrindo.

Dentro da escuridão da noite, onde quase não havia luar, as diferentes cores dos olhos da menina foram refletidas lindamente.

“Mas, isso é um pouco descuidado. Ouvi dizer que é relativamente seguro dentro de Crossfield, mas se pensarmos sobre o status de Aruji-sama—”

“......Diga Yoruka, por que você está se dedicando tanto a mim?”

Yoruka apenas devolveu um sorriso silencioso para a pergunta de Lux.

“Pelo que ouvi através dos rumores, você era um Drag-Knight da nação de Koto – um país que foi destruído pelo Antigo Império, naquela época você assinou um contrato com meu pai, o Imperador, e se juntou à bandeira do exército do império...”

“Que incomum. Quando o boato é enriquecido, a conclusão resultante será errada, no entanto –, sim, isso está correto. Falando francamente, a percepção de Aruji-sama quase não está errada.”

O rosto de Yoruka abriu um sorriso brilhante e ela mostrou uma afirmação como essa.

“Isso é realmente tudo? Porque o Império Arcadia já foi destruído, você sabe?”

Mas, o que Lux queria saber estava além desse ponto.

“Se você tinha um contrato com meu pai, o Imperador, para me proteger ou a linhagem do Império Arcadia, então não há mais necessidade de honrar esse tipo de contrato.”

“Meu sobrenome – Kirihime, é um sobrenome que foi atribuído a mim só depois. (NT: Kirihime é formado a partir do kanji de kiri (corte) e hime (princesa).)

Yoruka de repente deixou escapar um tom de brincadeira e deu as costas para Lux com um giro.

“O sobrenome da família real que governava a nação de Koto era Habakiri – enquanto eu era uma princesa de um país, quando era criança fui rejeitada porque fui desqualificada como membro da realeza.”

“............”

Lux inconscientemente prendeu a língua ao ouvir o conteúdo da história de Yoruka.

A nação de Koto era um pequeno país insular a leste; no passado, o conflito que contestava os recursos comerciais se transformou em uma guerra e, no final, o país foi destruído pelo Antigo Império.

O fato de Yoruka ser uma princesa daquele país também foi algo chocante, mas—

“Expulsa... você quer dizer?”

“Sim. Bem, não é algo significativo. Em primeiro lugar, era meu irmão mais novo que deveria suceder ao trono – pelo contrário, naquela época eu estava aliviada porque eu não precisava mais fazer todas as coisas incômodas. Depois disso, meu talento na espada e como Drag-Knight foi reconhecido e fui escolhida como guarda real do meu irmão.”

Com base na atitude brilhante de Yoruka, era impensável que ela estivesse mentindo.

No entanto, Lux se perguntou por quê.

Ele sentiu como se pudesse ver algum tipo de emoção dentro da personalidade vaga de Yoruka pela primeira vez.

“Alguns anos depois disso. Em tempo de guerra contra o Império Arcadia, assinei um contrato com sua majestade, o Imperador. O contrato é para eu viver e morrer pelo Império. Eu não tenho apego ao desejo ou interesse por natureza desde que nasci. É por isso que estou planejando lutar por este país – até o seu fim.”

“......!?”

Yoruka se virou. Seu sorriso violento fez Lux recuar reflexivamente.

“Então, permita-me fazer minha própria pergunta também. Aruji-sama – por quanto tempo você vai enganar aquelas garotas?”

“......O que você quer dizer?”

“Significa exatamente o que parece. Com a força de Aruji-sama, é possível destruir esse país falso imediatamente. Mesmo cortar o pilar deste país e reconstruir o Império Arcadia é—”

“Você está brincando certo......?”

Era impossível.

Não seria fácil para Lux derrubar a atual Capital Real sozinho, mesmo que por exemplo, ele realmente o fizesse, o país não mudaria. Acima de tudo, Lux, que uma vez destruiu o Antigo Império, não tinha essa intenção.

“Claro, não me importarei, mesmo que Aruji-sama esteja olhando um pouco para o longo prazo. Mas – destruir este país e retomar o Império Arcadia algum dia. Posso pedir que Aruji-sama jure pelo menos isso agora?”

Um sorriso puro de uma garota cheia de ansiedade foi direcionado a Lux.

“............”

Lux perdeu as palavras contra aquela determinação que era como uma maldição à espreita nas sombras.

Ele quase podia entender o verdadeiro sentimento de terror que era a razão pela qual essa garota que antes pertencia à realeza foi banida de sua família real.

(Essa menina, é quase como se ela não tivesse limites.)

Pessoas não se importam de viver dependendo de algo.

Esse algo seria família ou amigo como o mais próximo. E então, de sua posição dentro de um sistema como sua ocupação ou organização, as pessoas viveriam tendo consciência de sua posição e relacionamento dentro de algo grande como sua cidade ou país.

Mas, essa garota não tinha nada parecido.

Ela estava apenas se movendo por si mesma como um indivíduo único e independente.

Portanto, se Lux se equivocasse em sua escolha aqui, ela revelaria suas presas até mesmo para Lux, que ela reconheceu como seu senhor.

(Mas—)

Se ela era uma pessoa que estava cumprindo a vontade do Antigo Império, o país que Lux falhou em salvar no passado, então ele era ainda mais incapaz de enganar e mentir para ela aqui.

“Infelizmente, não tenho nenhuma intenção assim.”

Lux ergueu o rosto e olhou direto nos olhos de Yoruka enquanto informava isso a ela.

“O Império Arcadia pereceu. Tudo terminou há cinco anos naquele dia. É por isso que você também – não precisa mais obedecer a esse contrato.”

“............”

A expressão de Yoruka não mudou nada, mesmo enquanto ouvia aquele pronunciamento de despedida.

“Aruji-sama está falando sério?”

Quando Lux assentiu sem palavras, Yoruka lentamente desviou o olhar dele. Ela então olhou para a lua que estava obscurecida por nuvens.

“O vento está soprando, não é?”

Atraído pelas palavras de Yoruka, Lux ergueu o rosto para olhar para o céu, foi naquele momento—

“......!?”

*GIINN......!*

O som agudo da espada se chocando explodiu bruscamente na frente de Lux.

Um lado que causou isso foi o corte do Sword Device de Yoruka que ela desembainhou de sua cintura e brilhou em um arco.

E então o outro lado foi um golpe de uma rapieira que voou como uma flecha atrás de Lux.

Essa lâmina fina tinha incontáveis linhas de prata correndo nela, da mesma forma que o Sword Device de Yoruka.

“......Celis-senpai!?”

Quando Lux olhou para trás com surpresa, uma garota estava lá.

A aluna do terceiro ano mais forte da academia com a aparência de belos cabelos loiros e olhos cor de jade.

Uma garota que era a capitã da unidade de ataque da academia, o Syvalles, Celistia Ralgris.

“Por favor, se afaste, Lux. É perigoso para você.”

Celis murmurou isso calmamente, sem tirar o olhar de Yoruka, que era a dona da lâmina em choque com a dela.

Com sua condição atual, ele se tornaria um estorvo para Celis.

Pensar que Lux saltou para trás. Em seguida, as espadas cruzadas das duas espalharam faíscas e se repeliram.

“Você é incrível.”

Yoruka mostrou um sorriso surpreso ao saltar para trás. Ela então preparou seu Sword Device tipo katana na postura intermediária.

“A força das pernas e o poder explosivo que podem diminuir a distância daquela posição até aqui com um passo. A habilidade de bloquear meu golpe com essa espada fina. E então acima de tudo – seu discernimento instantâneo é esplêndido.”

Longe de ficar abalada com a interrupção repentina, Yoruka murmurou parecendo estar gostando muito.

Em contraste, Celis puxou levemente sua rapieira e observou seu oponente em silêncio, com uma postura imóvel.

“Você está exagerando. Ainda não mostrei nada digno de elogio.”

Logo após Celis declarar isso para pressionar o oponente, partículas de luz convergiram atrás dela e um dragão dourado apareceu.

O Drag-Ride Divino que Celis possuía, <Lindworm> foi invocado com uma operação de controle mental sem dizer a senha.

“Celis-senpai! Ela ainda está—!?”

“É lamentável, mas não vou ouvir se você estiver me pedindo para ser atenciosa com ela. Ela não é um oponente que permitirá tal descuido.”

Celis declarou com ar indiferente.

“Uma boa decisão... Mas—”

Naquele momento, Yoruka cujos olhos estavam sombreados saltou para trás daquele lugar com um passo.

“......!?”

“Você não está sendo descuidada, mas não está pensando seriamente que pode realmente me derrotar, não é?”

Yoruka facilmente alcançou uma distância de dez metros apenas pegando impulso com força uma vez.

Ao mesmo tempo, ela rapidamente preparou seu Sword Device e partículas de luz convergiram atrás dela em alta velocidade. Um Drag-Ride com uma cor escura que eles nunca tinham visto antes foi formado e instantaneamente se transformou em uma armadura que cobria o corpo de Yoruka.

“—Prepare-se!”

Celis se cobriu com a armadura de <Lindworm> e perseguiu Yoruka que recuava – ela desferiu um golpe com sua lança.

Yoruka, que estava invocando seu Drag-Ride da mesma forma enquanto escapava, também balançou uma enorme ‘katana’ que tinha a mesma forma de seu Sword Device e rapidamente bloqueou a lança.

“......!?”

Foi um instante de ataque e defesa onde não houve tempo para respirar.

No momento em que as faíscas mais violentas do que o confronto anterior se dispersaram, Yoruka recuou ainda mais e se distanciou.

Logo depois disso, o armamento especial que Lindworm possuía – a superfície da <Lightning Lance> foi percorrida por um raio e iluminou fortemente a escuridão da noite ao redor.

“Parece que você tem um instinto muito bom. Além disso, esse Drag-Ride Divino é—”

Celis silenciosamente preparou sua lança e sussurrou com seu olhar em Yoruka.

Na escuridão à frente, o Drag-Ride com forma peculiar estava flutuando junto com uma feroz intenção de matar.

“Isso é—!?”

Lux espontaneamente prendeu a respiração ao ver aquele Drag-Ride de forma peculiar.

“Deixe-me apresentá-lo, Aruji-sama. Este é o Drag-Ride Divino em minha posse – <Yato no Kami>.”

Os olhos de Lux podiam ver a aparência completa daquele Drag-Ride ao mesmo tempo que o murmúrio de Yoruka.

A forma afiada da armadura que parecia uma lâmina, um estranho anel mecânico que envolvia a cintura – e então, dois pés auxiliares estendendo-se para trás de suas duas pernas.

A configuração da armadura em si lembrava o Drag-Ride genérico <Drake> que Noct da Tríade usava, mas a imponência de dragão emitida a partir deste Drag-Ride estava obviamente em uma dimensão diferente em comparação a outra.

(Isso é ruim! Nesse ritmo, deixar isso para apenas Celis-senpai é—)

Lux, que sentiu a ameaça, colocou a mão no Sword Device do <Bahamut> com a intenção de reforçar Celis.

Mas então uma voz que veio de algum lugar o parou.

“—Desculpe, mas vou roubar seu holofote aqui, Lux!”

Metais enormes voando instantaneamente em forma de ponta de flecha atacaram <Yato no Kami> consecutivamente.

Yoruka rapidamente balançou sua lâmina em forma de katana e repeliu tudo.

“Esta arma – Lisha-sama!?”

Quando Lux olhou para o céu, ele imediatamente encontrou a resposta.

Drag-Ride Divino <Tiamat>.

Lisha, que usava um dragão carmesim, comandava seus quatro armamentos de projéteis especiais – <Legion> e atacou Yoruka.

“Eu estava irritada com essa garota seminua o tempo todo de qualquer maneira. Eu vou ter minha vingança agora.”

“O ataque de agora foi bastante poderoso – mas, foi muito desleixado, não foi? Que tal você mirar um pouco mais antes de atirar?”

Yoruka se esquivou dos quatro <Legions> que a estavam atacando novamente, enquanto ainda exibia um sorriso vagaroso. Então—

“Isso porque está relacionado a essa coisa chamada cooperação.”

*PAN!* Houve uma voz que balançou o ar e a mão de <Yato no Kami> que estava segurando a lâmina retrocedeu.

Ainda mais tiros de bala leve atingiram o corpo do Drag-Ride enquanto sua postura estava desequilibrada.

“......!?”

A força dos tiros foi bloqueada pela barreira, mas Yoruka recuou ainda mais ao receber os disparos consecutivos de precisão.

“Krulcifer-san!?”

A figura de Krulcifer, que usava <Fafnir> da mesma forma, apareceu no céu.

Muito provavelmente ela estava junto com Celis e Lisha vindo aqui atrás dele para observar a situação.

“É ruim para nós superá-la em número assim, mas não pense que vamos pegar leve com você.”

Krulcifer disse a Yoruka assim com sua expressão fria de sempre.

Ao mesmo tempo, ela voltou a atirar do céu usando seu Rifle enquanto combinava o tempo com o <Legion> de Lisha.

Mesmo assim, Yoruka controlou habilmente <Yato no Kami> e continuou a se esquivar do ataque.

“—Você foi pega.”

De repente, a ponta de um fio que voou de trás de Yoruka quebrou o pulso de <Yato no Kami>.

“Philuffy!”

Amiga de infância de Lux, Philuffy. Seu Drag-Ride Divino, <Typhon>, possuía um armamento especial chamado <Pile Anchor>.

Fios eram disparados de várias partes da armadura, então a âncora na ponta poderia pegar o inimigo.

Logo em seguida, Philuffy, que desceu no terreno vazio, puxou Yoruka em sua direção em alta velocidade.

“Philuffy! Há uma área residencial próxima, então não faça nada excessivo—”

“Sim. Eu sei.”

O <Typhon> não poderia usar seu punho para enviar o inimigo para longe ou usar um armamento especial com poder destrutivo excessivo aqui.

Mesmo assim, o ataque de punho direto do <Typhon> certamente seria capaz de destruir o <Yato no Kami> sem dificuldade.

Mas—

“Meu Deus.”

Yoruka mostrou um sorriso destemido. Logo depois disso, a ligação da ponta da <Pile Anchor> saiu de repente.

“......!?”

No momento em que o cálculo de todos lá saiu da ordem, <Yato no Kami> aproveitou o momento de ser puxado para golpear o <Typhon>.

Philuffy imediatamente usou o braço robusto de seu Drag-Ride e bloqueou o golpe com sucesso, mas a superfície do braço que bloqueou a lâmina tinha inúmeras letras brilhantes em vermelho púrpura se espalhando lentamente sobre ela.

“Isso é—!?”

Lux arregalou os olhos. Naquele momento, duas <Pile Anchors> foram disparadas simultaneamente de ambos os ombros do <Typhon>.

Na direção em que as <Pile Anchors> foram atiradas, estavam Lisha e Krulcifer que estavam mirando em Yoruka do céu.

“O qu......!?”

Foi um ataque que veio em um momento inesperado, mas as duas se esquivaram do ataque por um fio de cabelo.

“Ei! O que você está fazendo menina avoada! Você quer atirar em nós, hein!?”

Lisha gritou com raiva, mas Philuffy sussurrou “......Não é isso.” aí.

Ao mesmo tempo, Yoruka se esquivou do golpe de lança de Celis e sorriu.

“É incrível como vocês duas se esquivaram daquele ataque surpresa. Mas – e quanto a isso?”

“O que!? Uwah!?”

“......!?”

O <Tiamat> de Lisha e o <Fafnir> de Krulcifer de repente estalaram para trás como se fossem puxados por algo. Sua altitude caiu drasticamente.

Mas, em vez disso, Lisha ficou mais confusa com o método de ataque que o causou.

“Impossível......! Por que meus <Legions> estão deliberadamente – por quê!?”

“—Eles estão vindo!”

Aconteceu junto com a voz tensa de Krulcifer.

O dispositivo de propulsão construído dentro dos pés auxiliares do <Yato no Kami> para saltar alto.

O fogo explodiu de lá e o Drag-Ride saltou no ar como se estivesse chutando em um chão invisível.

<Yato no Kami> que estava subindo usando salto duplo mirando nos dois Drag-Rides caindo e rapidamente balançou sua katana.

“Kuh......!?”

“—Muito lenta.”

Lisha e Krulcifer prepararam suas respectivas armas para bloquear o golpe, mas naquele momento a lâmina de Yoruka havia terminado de cortar.

Um forte impacto percorreu o corpo de <Tiamat> e de <Fafnir> e a altitude deles caiu ainda mais.

“Kua......! Agora você conseguiu! Sua maldita garota exibicionista...!”

Lisha corrigiu o equilíbrio e tentou preparar seu Canhão. Foi então que algo incomum ocorreu com seu Drag-Ride.

“Por favor, seja cuidadosa! Ela está controlando seu Drag-Ride!”

“O que......!”

No momento em que Lisha ouviu a voz de Celis, letras misteriosamente brilhantes surgiram na superfície da armadura do <Tiamat>.

E então, a boca do Canhão apontou para Celis como se fosse manipulada por algo, então o dedo do Drag-Ride puxou o gatilho.

Um feixe de luz tão espesso quanto um pilar atacou <Lindworm> em linha reta.

“U, ku......!”

Lux escapou do perigo apenas um momento mais rápido se escondendo atrás de um entulho, mas o efeito posterior do impacto fez com que ele soltasse um gemido.

“Nossa, então já está exposto. Como era de se esperar, essa diferença de número é uma desvantagem para mim.”

Quando a fumaça branca se dissipou, Yoruka sorriu de brincadeira.

“Permita-me apresentá-lo a Aruji-sama. A Veste Divina do meu <Yato no Kami> é <Spell Code>, é um poder para controlar temporariamente outro Drag-Ride que ele tocou.”

E então ela revelou a verdadeira forma de sua própria Veste Divino sem hesitação.

“Isso toma o controle do Drag-Ride do oponente na área centrada no ponto tocado, quanto maior o tempo de contato – mais preciso e poderoso o comando que pode ser dado. Se eu puder tocar um Drag-Ride por dez segundos sem quebrar o contato, serei capaz de colocar esse Drag-Ride completamente sob meu comando.”

“—No contrário, esse poder de controle também desaparecerá com o passar do tempo enquanto estivermos separadas de você, certo?”

Krulcifer calmamente deu um passo à frente e interrompeu a conversa de Yoruka.

As letras do <Spell Code> já estavam desaparecendo da superfície da armadura do <Fafnir>.

Ela deve ter entendido instantaneamente esse fato comparando seu próprio Drag-Ride com os outros.

Mesmo no caso de serem tocadas, se elas imediatamente se distanciassem, <Yato no Kami> só seria capaz de controlar a parte que foi tocada.

Mesmo por exemplo elas foram controladas, o efeito iria se desgastar se elas ficassem algum tempo separadas de <Yato no Kami>.

Mas, mesmo depois de conhecer esse ponto fraco, isso não mudou o fato de que era uma Veste Divina que estava escondendo uma habilidade terrivelmente problemática.

Mesmo se bloqueasse um ataque do oponente, mas apenas a partir desse contato, o controle de seu Drag-Ride seria roubado.

Portanto, elas estariam sobrecarregadas com uma desvantagem avassaladora quando escolhessem o combate corpo-a-corpo.

E então, havia o manuseio de espada em alta velocidade que Yoruka exibiu agora.

“............”

Elas não podiam vencer.

Não importa o quão vantajoso elas fossem em termos de número, elas estavam perto de uma área residencial aqui, porque elas eram restritos no que podiam fazer para não envolver os civis, elas não podiam agir excessivamente.

(Possivelmente, além de decidir a luta instantaneamente – não há outra maneira.)

Seria uma aposta se ele usasse <Bahamut> em seu estado, mas Lux decidiu e colocou a mão em seu Sword Device mais uma vez.

Então—

“Ei, que som é esse?”

“Não veio daquele terreno vazio? É muito perto daqui!”

“O que os guardas estão fazendo? Não posso evitar... Vou chamá-los—”

Essas vozes podiam ser ouvidas nas casas vizinhas com a luz acesa.

“Parece que as pessoas estão chegando. Vamos parar de expor nossas mãos com isso. Meu objetivo de mostrar minha força e o poder de <Yato no Kami> já foi alcançado.”

Yoruka casualmente olhou em volta antes de sugerir isso.

Mas, Celis que estava usando <Lindworm> se adiantou e apontou sua enorme lança.

“Você está pensando que pode escapar?”

“Não tenho problemas em continuar, sabe? Parece que poderei me divertir muito se você for minha oponente. Mas, deixe-me perguntar a você em vez disso. Está tudo bem, desperdiçar minha consideração assim?”

O tom de Yoruka soou como se eles estivessem apenas conversando casualmente.

No entanto, aquele sorriso que parecia gentil em um olhar foi preenchido com uma pressão terrivelmente avassaladora.

“Celis-senpai – Isso é...”

Lux imediatamente chamou Celis de costa.

Essa garota chamada Yoruka não se importava com o certo e o errado.

Se elas continuassem lutando assim, ela certamente não iria ter a menor hesitação em envolver os civis e a guarda reunidos aqui por causa da comoção.

Elas tinham que evitar o pior caso de qualquer maneira.

“......Compreendo.”

Depois de hesitar um pouco, Celis recuou. Lisha e companhia também baixaram suas armas em seguida.

Então Yoruka também abaixou sua katana e lentamente encarou Lux novamente.

“Então, Aruji-sama. Esperarei na Capital.”

Yoruka deu um sorriso encantador e se curvou reverentemente enquanto ainda usava <Yato no Kami>.

“Vou perguntar mais uma vez sobre o assunto antes mencionado. Você – tem certeza?”

“Você está falando sério?”

Lux respirou fundo e perguntou com a voz trêmula.

“Você está planejando lutar com a intenção de restaurar o Império Arcadia de qualquer maneira?”

“Sim.”

Yoruka acenou com a cabeça sem hesitar em sua expressão. Então ela de repente mostrou um sorriso gentil.

“Se Aruji-sama não tem intenção de fazer isso – estou planejando fazer isso sozinha.”

Dizendo isso, ela virou as costas para ele e então olhou para trás apenas com a cabeça e continuou suas palavras.

“É realmente lamentável que eu tenha sido rejeitada aqui. Mas, meu sentimento de que desejo devotar minha lealdade a Aruji-sama não muda em nada. Para provar isso, se Aruji-sama vier comigo agora, vou lhe contar um segredo que estou guardando. É uma conversa sobre um plano – que diz respeito à vida ou morte deste país.”

“......Um plano?”

Essas palavras que continham implicações preocupantes fizeram Lux perguntar de volta com uma cara duvidosa.

“Estou ansiosa por isso, Aruji-sama. O momento em que poderei encontrar com você novamente—”

Mas, Yoruka não respondeu à pergunta de Lux e se afastou lentamente.

Ao mesmo tempo, a superfície de <Yato no Kami> brilhou. Sua figura foi instantaneamente assimilada pela escuridão e sua figura desapareceu.

“Essa é uma das funções do Drag-Ride do tipo especial <Drake> – o efeito de camuflagem?”

Quando Celis murmurou, Lisha e as outras que vieram ao seu lado também fizeram uma expressão vigilante.

“Problemático. Parece que em batalha, o desempenho da habilidade de camuflagem cai drasticamente, mesmo assim—”

“Certo......”

Lux acenou com a cabeça para o murmúrio de Krulcifer.

Sob a escuridão, se ela lutasse usando camuflagem, seria extremamente desvantajoso para eles.

Yoruka estava lutando simplesmente – para mostrar sua verdadeira força para Lux.

“Então, ela estará na Capital. Não me diga, essa garota está planejando aparecer no Torneio Internacional?”

Lisha resmungou isso com uma expressão descontente. Em resposta, Philuffy sussurrou “Eu imagino” e ela dissipou a armadura que estava usando.

Krulcifer que viu isso também dissipou sua armadura e suspirou.

“Mas essa garota não parece o tipo de pessoa que vai brincar. É um pouco preocupante com relação a esse ponto. Seja sobre sua declaração de que ela aparecerá na frente de Lux-kun novamente, ou sobre algum tipo de plano também—”

“......Você está certa.”

Uma garota que jurou destruir o Novo Reino e suceder a vontade decadente do Império Arcadia.

Talvez eles lutassem com ela mais uma vez no palco da Capital que vai realizar a “Batalha Geral dos Dragões”.

Lux respirou fundo e olhou para o céu, onde a cortina da noite tinha sido baixada.

A diabólica lua crescente tingida de sombras.

Aquela existência que parecia simbolizar a garota chamada Yoruka estava silenciosamente olhando para ele.

Parte 5

Duas horas depois que Yoruka saiu do primeiro quarteirão da cidade.

Em um prédio abandonado nos arredores de Crossfield, onde não havia sinal de pessoas.

Yoruka chegou perto de uma residência envelhecida e em ruínas coberta com musgo verde.

“Você terminou de cumprimentar o amado Príncipe das Tarefas arruinado, e o assassinou fingindo ser uma súdita leal?”

Logo após Yoruka dissipar a armadura de <Yato no Kami>, uma voz misturada com desprezo a saudou.

Olhando para cima, havia uma figura vestida com um manto de pé no telhado da casa arruinada.

Era a Mercadora Negra que nestes poucos anos vagou de um lugar para outro, vendendo armas para vários países e secretamente manobrou vários incidentes.

Era uma garota chamada Hayes que no momento estava assumindo a posição de estrategista militar de Heiburg.

Yoruka tinha acabado de confirmar que essa garota e três outras pessoas estavam por perto usando o radar que <Yato no Kami>, um Drag-Ride do tipo <Drake>, possuía.

“Sim, é exatamente como eu esperava, ele é uma pessoa digna de ser o próximo imperador – a propósito, como está a ferida da sua mão direita? Você deveria tomar mais cuidado com isso.”

Yoruka disse com sua voz em exaltação enquanto seus lábios formavam um arco.

Ela viu pela mão ferida que Hayes estava escondendo dentro de sua manga e apontou. Isso foi apenas uma coincidência?

Ou talvez, seria sua travessura que veio de seu instinto ver através de que era um ferimento dado a Hayes por Lux?

“............”

De qualquer forma, Hayes bufou de irritação e olhou para Yoruka com seus olhos heterocromáticos.

“Parece que você esqueceu sua dívida comigo depois que eu finalmente te acordei de seus cinco anos dormindo debaixo daquela ilha, hein? Embora eu até mesmo tenha aplicado um Batismo de um tipo diferente do meu nesse olho esquerdo.”

“Se esse for realmente o caso, então seria melhor se você não me confiasse àquele nobre estranho e me encontrasse desde o início, em vez de falar sobre várias coisas.”

“...... Você quer dizer o Dobar? Isso foi um erro de cálculo. Eu planejava te dar instruções por meio daquele cara. Porque aquele idiota tentou usar você como quis, tornou-se problemático. Isso é tudo.”

“Nunca pensei, que naquela época, até você também estivesse dentro da ‘Ark’. Se eu soubesse, também ajudaria. Foi uma pena.”

Hayes olhou irritada para a brincalhona Yoruka. Ela então jogou uma carta que estava selada com cera para ela.

“O plano está escrito aí. Sua função até o dia marcado está nela. Jogue-a fora depois de terminar de ler e saia da minha frente rapidamente.”

“Compreendo. Então, vamos ter uma frente unida conforme planejado. A fim de – destruir este Novo Reino.”

Yoruka respondeu enquanto abria o selo da carta, depois disso – ela saiu silenciosamente de lá.

Quando a presença da garota desapareceu completamente, as três sombras que espreitavam naquele lugar se moveram silenciosamente.

Saniya, Ignid, Kirl.

Essas três pessoas da força especial “Cerberus” que eram os subordinados diretos de Hayes eram Drag-Knights afiliados à República Heiburg.

A garota de pele morena, Saniya, que era a líder, ergueu o rosto como se estivesse esperando por isso.

“Essa mulher realmente se moverá como pretendemos? Certamente a força dela é algo incomparável, mas não é um pouco perigoso usá-la?”

Quando Saniya avisou com um tom ligeiramente nervoso, Hayes suspirou e deu as costas para ela.

E então ela lentamente virou apenas a cabeça para trás enquanto seu corpo se banhava ao luar de cor ultramarina.

“Você está criticando minha estratégia? Gente como você, que está na classe mais baixa em Heiburg, agora são realmente um figurão, hein.”

“............”

Saniya segurou a língua depois daquela frase tirando sarro.

“Hayes-sama. Isso é......”

O homem ruivo ao lado de Saniya, Ignid reflexivamente tentou dizer algo, mas a mão de Saniya rapidamente o parou.

“—Estamos nos movendo.”

Naquele momento, Hayes olhou para os três com um sorriso no rosto e disse a eles a resposta.

“A preparação já está finalizada. A ‘Lâmina Assassina do Império’ e aquele Príncipe Arruinado, eles certamente tentarão matar um ao outro seguindo sua própria vontade, devido à convicção de lixo que eles têm – e o incidente inevitável que acontecerá na Capital depois disso. Eu preciso explicar mais do que isso para todos vocês que não são nada além de uma única peça no quadro geral?”

“Não......”

Saniya silenciosamente respondeu assim para Hayes que estava fazendo uma expressão perversa.

Se sua mestra tivesse seu próprio pensamento, então eles só poderiam se retirar aqui.

“Depois disso, iremos em direção à Capital conforme planejado. Então, com licença.”

Depois que Saniya disse isso, ela levou apenas Ignid consigo e foi embora.

Pouco depois de os dois entrarem em uma planície sem sinal de pessoas, o ruivo suspirou.

“Fuu... Mesmo assim, como esperado, o estrategista-sama recém-chegada é realmente difícil.”

“Não tagarele. Já somos oficialmente militares.”

Saniya imediatamente repreendeu Ignid por seus resmungos.

“Militares, hein...... Certamente somos, mas é realmente certo continuarmos assim?”

“O que você quer dizer?”

“Será que, aquela estrategista e o outro, eles ainda não estão escondendo algo de nós?”

Ignid murmurou isso e lentamente olhou para trás.

Era como se ele estivesse vigilante contra as existências naquela direção.

“O outro, o que você quer dizer com isso?”

“Você já viu a face da Kirl?”

“Nunca...... Ouvi dizer que seu rosto tinha uma marca de queimadura. Ela conseguiu quando o Império Arcadia invadiu sua casa quando ela ainda era uma criança.”

“Isso foi apenas superficial, você não acha? Aquela garota não é como nós, que foi tirada da custódia de órfãos de guerra pelo departamento de assuntos militares de Heiburg e entrou na escola de treinamento de oficiais, ela foi trazida sabe-se lá de onde por aquela estrategista. Ouvi dizer que ela não consegue nem falar uma palavra, então a história que você ouviu na verdade não vem diretamente dela – eu, aliás, vi a face daquela garota antes disso.”

“E daí? Não me diga, sob a máscara era um monstro, não tem como isso ser verdade.”

“Exatamente assim.”

“............”

A expressão de Saniya mudou quando ela ouviu a resposta imediata de Ignid.

“Estou brincando... Espere, não puxe sua espada, capitã! É meia verdade!”

“Basta falar sem brincadeiras.”

“Nossa, nós também temos uma posição que é um pouco respeitável agora, então vamos agir com um pouco mais de compostura, sim...... Então, sobre a face da Kirl – quando ela tirou a máscara e abaixou o capuz, havia algo metálico como uma pena de pássaro presa em sua cabeça.”

“Pena de pássaro?”

“Claro, não era acessório nem nada. Parecia que estava crescendo diretamente ao redor de sua orelha. Além do mais, seu rosto é muito bonito, não há nenhuma marca de queimadura ou qualquer coisa, nem um pouco.”

“—Algo como doença ou deformação desde o nascimento. E a máscara era para esconder isso?”

“Quem sabe. Mas, em relação àquela estrategista-sama, há apenas uma coisa que está clara sobre ela. Você sabe?”

“......Até eu sei se é só isso.”

Saniya deu um sorriso amargo que se misturou com resignação e ficou em silêncio.

Ambos ficaram órfãos de guerra na guerra com o Antigo Império, de lá eles estavam nas camadas sociais mais baixas por muito tempo antes de se tornarem soldados militares.

Mesmo assim, eles eram apenas Drag-Knight da classe mais baixa por causa da diferença de nascimento. Um dia, eles foram escolhidos por Hayes, que chegou a Heiburg e os colocou como seus subordinados diretos – depois de quando Hayes foi colocada como estrategista militar de Heiburg, eles obtiveram formalmente uma posição como um cavaleiro dentro do país.

Mas, mesmo assim, eles tinham a sensação de que era difícil aceitar honestamente sua situação atual.

A existência de uma estranha chamada Hayes, que estava totalmente envolta em mistério.

Eles se perguntaram se estava certo confiar o destino de seu país nas mãos de tal pessoa.

“Não temos outra escolha a não ser resolver isso.”

Eles hesitaram.

Mesmo assim Saniya e Ignid renovaram sua determinação de que só poderiam avançar e começaram a andar mais uma vez.

Capítulo 2 – A Noite Antes da Batalha Geral dos Dragões

Parte 1

Dois dias depois, Yoruka apareceu na frente de Lux e causou uma confusão.

Finalmente, Lux e os outros partiram para a Capital por causa do Torneio Internacional – a Batalha de Geral dos Dragões.

Usando carruagens puxadas por cavalos, eles passaram por quatro pontos de verificação por três dias inteiros antes de finalmente chegarem lá.

A Capital Real, Lordgalia.

Depois que o Antigo Império pereceu, foi reconstruída. Seu nome e sua paisagem urbana foram bastante alteradas e agora era a maior cidade do Novo Reino.

A cidade do castelo, uma metrópole que continuava em direção ao enorme palácio, era dividida em dezessete quarteirões, muito mais do que Crossfield. Sua densidade populacional também era alta.

Para que a cidade pudesse ser autossuficiente, a indústria, a agricultura, o comércio – e então a base do exército, eram meticulosamente traçados, alinhando-se com uma regularidade que era uma maravilha.

O Império Arcádia que possuía várias centenas de anos de história, toda a sua tecnologia e ativos foram concentrados para construir o funcionamento desta cidade, mesmo agora depois de cinco anos desde que o império se transformou no Novo Reino, ainda permaneceu como cenário.

“Também faz muito tempo desde que estive aqui.”

Entrando no hotel de alta classe da Capital que reservaram, Lisha sentou-se no sofá da entrada e murmurou isso.

Talvez por causa da longa viagem, os outros membros da seleção entraram em seus quartos designados para descansar um pouco.

“Durante as férias de verão, parece que também tem muitas alunas voltando para suas casas aqui, sabiam? Parece que elas também virão torcer por nós na Batalha Geral dos Dragões, se vocês tiverem sorte, poderão se encontrar em algum lugar da cidade.”

A diretora Relie, que saiu de seu quarto, espreguiçou-se ao dizer isso. Ouvindo isso, a irmã mais nova de Lux que estava por perto – Airi estava mostrando uma expressão complicada.

“Em vez de falar sobre isso, é uma maravilha que o governo esteja permitindo que a diretora ainda comande este grupo.”

“.......Bem, foi apenas um pouco. De qualquer forma, além de receber uma repreensão do valor de uma vida inteira, também paguei muitas multas discretas. Atualmente, eu não estou atrás das grades apenas graças à minha posição atual e dinheiro.”

“Não é realmente algo com que se possa brincar...”

Depois que Lux respondeu a Relie, que estava mostrando um sorriso complicado, uma atmosfera estranha fluiu.

O acampamento de treinamento na Ilha Ries, realizado há duas semanas.

Lá, a diretora Relie realizou uma investigação na Ruína sem permissão do governo da Capital para salvar sua irmãzinha Philuffy.

Parecia que sua responsabilidade por aquele ato ilegal foi questionada e houve uma troca muito intensa entre ela e o governo da Capital.

Mas, para evitar o caos que poderia afetar a Batalha Geral dos Dragões que estava se aproximando, atualmente sua punição foi colocada em espera.

Por enquanto, Relie evitou a prisão com apenas um aviso severo dado a ela temporariamente.

“Bem, por causa disso, fui colocada para transportar aquilo que estava escondido na academia para cá, mas—, é um alívio, em vez disso, eu não preciso controlar mais do que isso.”

“Aquilo?”

Lux reagiu ao sussurro de Relie.

“......Ahaha, não é nada. Esqueça.”

Relie disse isso com um olhar confuso e um sorriso irônico e rígido.

Agora que ela mencionou – Saniya que veio para a academia como uma espiã de Heiburg estava procurando por algo na academia. Ele ouviu sobre isso de Airi, mas era isso?

“............”

Mas, Airi não tirou o olhar do livro que abriu. Vê-la se comportar como se não fosse uma preocupação dela, Lux também não insistiu mais.

Então, Relie começou a falar para disfarçar o constrangimento.

“Em vez disso, finalmente estamos na Capital, então que tal todos nos divertirmos nesta cidade? Há também um festival que começará em breve.”

“É o festival do aniversário de fundação da nação do Novo Reino, não é?”

Quando Relie murmurou isso, Celis, que saiu do quarto do hotel, interveio levemente.

“Parece que cinco anos atrás era chamado de festival sagrado de aniversário do Império, mas agora várias coisas mudaram. Não apenas esse nome – mas também o conteúdo do festival.”

Como esperado da filha de um Duque de um dos Quatro Grandes Nobres, Celis era boa em vários assuntos.

“Na verdade, eu também deveria ir com vocês, crianças, como líder deste grupo, mas estou um pouco cansada. E assim, aqueles que ainda tem energia podem ir para relaxar um pouco antes do torneio.”

Dizendo isso, Relie tirou um maço de dinheiro de sua carteira e colocou na mão de Lux.

“M-Muito obrigado... Espere, isso é demais, sabia!? Não precisamos desse tanto!”

“Nossa, é mesmo? Bem, você pode devolvê-lo mais tarde, se houver alguma sobra.”

Como esperado da herdeira da família Aingram, que era um conglomerado proeminente até mesmo no Novo Reino.

Essa sensação de dinheiro era completamente diferente de Lux, que fez trabalhos estranhos durante esses cinco anos.

(Ou melhor, embora seja perigoso se estivéssemos andando por aí carregando tanto dinheiro...)

“Pensando bem, é a primeira vez que venho à Capital. Lux-kun, posso pedir-lhe para me guiar pela cidade um pouco?”

Enquanto Lux pensava nisso, Krulcifer que chegou na entrada perguntou isso a ele.

“Ah, ok. Eu não me importo, no entanto—”

Quando Lux estava prestes a concordar prontamente assim—

“Ei! Não decida isso como quiser! Eu também tenho planos de pegar Lux emprestado depois disso!”

Lisha interrompeu e a briga de costume começou.

“Há também alguns de vocês que estão cansados e não têm vontade de sair, deixo isso para vocês decidirem entre si. Mas – vai ser chamativo se vocês crianças estiverem se movendo em grupo, então dividam-se em grupos com no máximo quatro pessoas por grupo, ok?”

Com a sugestão de Relie, eles formaram grupos usando sorteio e foi imediatamente decidido.

Um grupo era composto por Lux, Lisha, Krulcifer e Airi.

O outro grupo consistia em Celis, Philuffy, Noct e Shalice.

Tillfur, que geralmente tomava a iniciativa de sair de casa, não pôde participar porque sua condição piorou com a longa viagem. Dizendo “Pessoas sem coração—!”, ela olhou ressentida para as outros dois membros da Tríade.

“Vamos comprar muitas lembranças para você.”

“Uuu... não se esqueça, ok?”

Lux consolou sua colega de classe desanimada antes de ir para a Capital.

Como ainda era de tarde, parecia que não haveria problema se eles não fossem para longe.

“Ah, certo, certo. Parece que os membros da seleção de outros países também chegaram, então façam o possível para não causar problemas antes do torneio.”

Relie disse isso no final. Lux e os outros assentiram e saíram da estalagem.

“—Então, aonde devemos ir primeiro? O lugar que eu quero ir primeiro é o museu Drag-Ride na Capital.”

“Como sempre, você não muda nada, não é... Você não tem nenhum outro interesse nesta rara ocasião em que viemos tão longe até a Capital?”

“Mmm...... Então diga o que você quer fazer!? O que você sabe quando é sua primeira vez aqui!?”

“Vamos ver. Primeiro, existem vários alfaiates que são famosos até mesmo na Capital vizinha daqui. Há muitas outras lojas também, então só olhar ao redor também não é ruim. Além disso, será um pouco longe, mas se formos ao parque nacional, tem um pequeno riacho lá, parece que será refrescante lá. Se sentir fome, também tem uma rua alinhada com barracas ali mesmo – no bairro do artesão há lojas que fazem e vendem coisas como acessórios de relojoaria ou artesanato especial—”

“E-Espere um segundo Krulcifer! Não é a primeira vez que vem à Capital!?”

Lisha gritou nervosamente para a garota que falava continuamente, sem pausa.

“O que eu disse agora são lugares comparativamente comuns quando se faz turismo na Capital, sabe? Que tal você também fazer uma pequena pesquisa para ter o que conversar com os outros nobres também?”

“Kuh......!? Olhando para você, realmente você não precisava de nenhum guia desde o início, certo!? Sua garota vulgar, essa foi apenas sua desculpa para convidar Lux!”

Lisha gritou espontaneamente ao ver Krulcifer lhe dizendo isso com um tom frio.

Ela era inadvertidamente mais informada do que Lux, que supostamente morava na Capital no passado.

“Então, por enquanto, devemos deixar isso para Krulcifer-san?”

Como esperado, mesmo Airi também não parecia ter muito conhecimento sobre o layout da Capital. No final, eles se divertiram na rua da Capital seguindo a guia de Krulcifer.

Parte 2

Algumas horas depois.

Eles percorreram muito mais lugares do que esperavam e a essa altura o sol já havia se posto completamente.

Lux e as outras, as quatro pessoas, estavam jantando em um grande restaurante perto da rua principal.

Como era de se esperar de um restaurante que já existia há muitos anos na Capital, as refeições eram deliciosas, sem nada do que reclamar. Os quatro estavam relembrando sobre seus dias, mas—

“Ei, ei, eu imploro rapaz. Não durma neste tipo de lugar! Além disso, você está bebendo muito.”

Quando pensavam em partir logo, puderam ouvir a voz preocupada do dono da esquina.

“Ninguém está dormindo – dormindo aqui... Apenas cale a boca e traga mais saquê aqui – Munya......”

Um homem estava levantando uma caneca de cerveja de madeira enquanto falava em um tom que obviamente estava completamente bêbado do ponto de vista de qualquer pessoa.

Ele ainda é jovem. O traço do jovem era seu topete loiro opaco, arrepiado como se estivesse desfiado, e seus olhos de sanpaku. (NT: Olhos em que a íris não toca a pálpebra inferior.)

Ele estava vestindo uma camisa e calça pretas de aparência durável.

Dentro dessa aparência simples, era apenas o cinturão de espada de prata rústico em sua cintura que se destacava.

Olhando apenas pela aparência, ele parecia um bandido rude, mas talvez por causa de seu rosto de criança que não tinha má vontade, ele não deu uma impressão tão ruim.

“Para começar, você já está na idade de beber álcool hein, rapaz? Você parece muito jovem.”

“Está tudo – bem. Meu princípio é ‘desafio imprudente’ sim...... Ser imprudente sem conservadorismo é o que vai abrir o novo caminho – uppuh.”

“Você ultrapassou o seu limite!? A propósito, rapaz, você parece um viajante, mas de onde você é?”

“Quem se – importa apenas despeje mais bebida. Afinal, eu não posso beber em casa, entende...... Disseram-me que hoje é um festival raro na Capital, sim–? Não seja tão mesquinho—”

“O aniversário de fundação da nação é daqui a dois dias... Em vez disso, você parece jovem, mas tem dinheiro com você?”

Quando o jovem resmungou com o rosto vermelho brilhante, o proprietário suspirou e perguntou.

Lisha ao lado de Lux sussurrou exasperada enquanto assistia aquela cena à distância.

“Eu pensei que só nobres viessem para a Capital, mas também há muitos caipiras do campo, hein.”

“Você está falando alto, sabe? Princesa.”

Quando Krulcifer repreendeu secamente assim, ocorreu um incidente.

“Olha aqui, mesmo assim eu tenho dinheiro, sabe –ganhei muito com meu trabalho—”

O jovem tirou uma carteira do bolso da calça. No momento em que o colocou sobre a mesa, um homem de meia-idade bebendo álcool atrás dele se levantou e se mexeu de repente.

“............”

A embriaguez desapareceu reflexivamente da expressão do jovem e sua mão alcançou o cabo da espada.

Mas, quando o homem de meia-idade estendeu a mão para a carteira, o homem a agarrou em um piscar de olhos e desapareceu fora do restaurante.

Após um momento tenso, uma pequena comoção encheu o restaurante.

“Aah-ah, ele pegou você aí, rapaz. Esse tipo de cara não é alguém que você costuma encontrar na Capital, mas ladrões vêm aqui neste tipo de hora de vários lugares, sabe.”

Com um olhar complicado, o dono do restaurante disse isso ao jovem cuja carteira foi roubada.

“............”

Lux, que muitas vezes fizera trabalhos estranhos na Capital, lembrava-se disso.

Antes e depois do aniversário de fundação do país ou dos torneios incluindo a Batalha Geral dos Dragões, a população da Capital, que já era grande, mesmo em circunstâncias normais, aumentava explosivamente.

Nobres e viajantes se reuniam para assistir ao evento de vários lugares do Novo Reino – ou mesmo de países estrangeiros.

E então, os ladrões também se reuniam na Capital, visando suas carteiras.

Mas, a Capital era diferente de Crossfield. Embora seu tamanho fosse vasto, inesperadamente havia poucos esconderijos lá.

As ruas foram criadas sistematicamente devido à sabedoria dos antepassados para poder encurralar indivíduos hostis e capturá-los.

“.......Eu vou ali.”

Lux puxou a cadeira para trás com força e se levantou.

“Ei, espere, aonde você vai Lux!? Não me diga—”

Quando Lisha gritou surpresa, Lux estava correndo para fora do restaurante.

“Posso prever para onde o ladrão vai escapar em geral, então vocês voltem primeiro para o hotel!”

Lux apenas disse isso e saiu correndo, sem dar às meninas tempo para impedi-lo.

Perseguindo os passos e a presença do homem, Lux mudou-se da rua principal para um beco complicado.

Quando ele chegou ao final de um beco sombrio a alguma distância do bar, ele encontrou uma visão inesperada ali.

“Tch! Alguém já pegou, mas—”

O homem agora que Lux pensava ser um mero ladrão, invocou um Drag-Ride <Wyvern> e o usou.

“......!?”

Já que usar Drag-Rides na Capital ia ser chamativo, isso foi algo que pegou Lux de surpresa.

Porém, se o ladrão pudesse fugir por um momento para o céu, seria difícil pegá-lo quando ele partisse da Capital.

“—Venha adiante, símbolo de poder digno do Elmo do Dragão Alado. Obedeça a minha espada e voe! <Wyvern>!”

Esta foi a primeira vez que Lux invocou um Drag-Ride desde que ele usou o “Over Limit”.

O uso de seu <Wyvern> também dobrou como uma reabilitação leve, mas fisicamente era como se não houvesse nenhum problema.

(......Eu posso fazer isso!)

Lux verificou a sensação de usar um Drag-Ride enquanto voava em busca do <Wyvern> voando do ladrão.

O ladrão prendeu a respiração por um instante para acelerar ainda mais seu Drag-Ride.

Lux não esqueceu aquela abertura e ele ergueu sua <Scale Blade>, foi então—

“—Ei Príncipe, eu serei o primeiro, ok?”

Veio uma voz com um tom que tinha um estilo peculiar. Junto com isso, o <Wyvern> do ladrão à sua frente foi abatido.

“......!?”

Ali um Drag-Ride desconhecido – um Drag-Ride com incontáveis armaduras parecidas com escamas anexadas a ele estava tomando posição com uma espada que era estranhamente curva.

(Isso é—!)

Era um usuário de Drag-Ride Divino que raramente era visto além do próprio Lux.

Porque a aptidão de uma mulher com um Drag-Ride era muito maior do que a de um homem, Drag-Knights do sexo masculino que podiam usar habilmente um Drag-Ride Divino que era difícil de controlar e consumia energia intensamente eram poucos em número mesmo em todo o mundo, mas – este jovem, mesmo em seu estado completamente bêbado, ele controlou seu Drag-Ride com precisão e derrubou o inimigo em um instante.

“Gu, gahah...a!”

O ladrão derrubado se contorceu com o impacto e não parecia que poderia tomar mais medidas.

O jovem loiro que viu isso estava prestes a desferir um ataque adicional abaixo dele.

“Não vou te matar porque vai ser problemático, mas vou pelo menos pegar seus dois braços.”

A grande lâmina com uma curva estranha iria cortar os braços do ladrão do cotovelo para baixo, assim como o jovem proclamou, mas então—

“......!?”

*GIIN!*

A lâmina foi desviada junto com um som metálico agudo.

A <Scale Blade> de Lux bloqueou a espada que o jovem brandiu.

“—Pare. Esta pessoa não pode mais se mover. Mais do que isso não tem sentido.”

Os olhos do jovem se arregalaram por um momento de surpresa, mas ele logo olhou para Lux com um sorriso irônico.

“Isso é muito ingênuo, Príncipe. Esse comportamento é realmente impensável vindo do sobrevivente da família imperial do Império Arcadia que era exaltada como desumana, hein.”

Ao contrário de suas palavras, o jovem obedientemente dispersou sua armadura e guardou o Sword Device no cinto da espada.

Como o ladrão já havia desmaiado, Lux também dissipou sua armadura depois de verificar os arredores vigilantemente.

E então, mais uma vez Lux enfrentou o jovem que o confrontava ainda com um sorriso no rosto.

“Você sabe? Sobre mim—”

“Você é meio que uma celebridade no país vizinho, sabe? Até um cara relaxado como eu sabe disso.”

“............”

O olhar penetrante do jovem fez Lux também enrijecer sua expressão.

O Império Arcadia estendeu a mão não apenas dentro de seu vasto território, mas também para as águas territoriais e ilhas vizinhas. Na época, vários conflitos aconteceram repetidamente com muitos países vizinhos.

Ainda havia muitos países estrangeiros que guardavam rancor contra a família imperial que era a principal culpada disso.

Quando um estranho silêncio e uma atmosfera tensa estavam fluindo entre os dois—

“Eiii! O que você está fazendo, Greifer!”

Uma voz de soprano ligeiramente alta ressoou no beco em que os dois estavam. (NT: Voz de soprano é uma voz fina.)

Quem chegou foi um jovem da mesma idade com rosto andrógeno.

“Aaah. O cara problemático veio...... Vou apresentá-lo, ele é meu oficial de equipe e o encarregado de limpar minha bunda, o grande Coral-sama.”

“Que coisa estúpida você está dizendo! Quantas vezes eu já te disse para não sacar seu Sword Device dentro da Capital!?”

O jovem que se chamava Coral gritou furiosamente com Greifer antes de se virar para Lux.

“Você está bem Lux!? Você está fraco agora, é por isso que se forçar é—”

Lisha e as outras vieram correndo um pouco atrás, mas ficaram rígidas ao ver a dupla enfrentando Lux.

“O que temos aqui, os membros seletivos do Novo Reino também vieram hein. Olá.”

“Vocês dois, quem são vocês...”

Quando Lisha questionou com uma voz ligeiramente tensa, Greifer mostrou um sorriso sarcástico.

“Se apresentar primeiro não é a coisa educada a fazer? Mas sim, certamente, eu não sou uma pessoa deste país... Gofuh!”

*Bam*, Greifer caiu para frente devido ao forte golpe de Coral nas costas.

Como se fosse substituí-lo, o jovem chamado Coral se moveu para ficar diante de Lux e das outras.

“Por favor, perdoe a grosseria do meu colega. Somos os membros de seleção do Principado de Vanheim. Prazer em conhecer todos vocês.”

O jovem cumprimentou com voz e gesto refinados. Lux e os outros hesitaram por um momento.

“Ele é nosso líder, Greifer. Meu nome é Coral. Nós tínhamos chegado outro dia, mas – nos perdoe por causar uma confusão.”

Parecia tão diferente de Greifer, que tinha uma personalidade peculiar, esse jovem chamado Coral era realmente amigável.

“Não precisamos nos desculpar aqui, Coral. Em primeiro lugar, estou apenas tentando pegar o ladrão que roubou minha carteira—”

“É proibido beber álcool no destino da nossa expedição, não é, Greifer? Eu contarei sobre este assunto para o instrutor mais tarde. Acho que desta vez não vai acabar apenas com o treinamento como punição, então é melhor você se preparar.”

“Uwah!? O que você vai fazer se perdermos a Batalha Geral dos Dragões por causa disso, hein!? Ei Coral! Pense sobre isso novamente—”

Coral fechou a boca de Greifer que estava agitado com a mão enquanto encarava Lux e as outras mais uma vez.

“Lamento incomodá-los, mas posso pedir a todos que cuidem do ladrão que dorme aí?”

Lux deu um passo à frente em direção a Coral estranhamente sorridente e respondeu.

“Sim. Vamos entregá-lo aos guardas. Talvez essa forma seja menos problemática de várias maneiras.”

“Obrigado. Bem, então teremos que incomodá-lo com isso.”

“Ah, a carteira...... caiu ali.”

“Ah, sinto muito. Mas, temos sido um incômodo para todos, então – por favor, espero que vocês possam ter um bom jantar com isso.”

Coral disse isso enquanto tirava muito dinheiro da carteira de Greifer.

“Ei! Não tire o dinheiro dos outros como quiser! Eu não disse nada sobre dar—”

Coral ignorou a voz de protesto atrás dele e ofereceu o dinheiro a Lux com um sorriso, mas—

“Não fizemos nada, então tudo bem. Em vez disso, algo como isso aconteceu do nada, mas se vocês pudessem, por favor, não odiar o Novo Reino por causa disso... isso me deixaria feliz.

Os olhos de Coral se arregalaram instantaneamente depois de ouvir as palavras de Lux que foram ditas com um sorriso irônico.

“......É surpreendente.”

Coral sussurrou isso acompanhado de uma pequena admiração.

“Eh......?”

“Você é completamente diferente do que ouvi da família imperial do Antigo Império.”

Coral disse isso com um sorriso. Ele então estendeu a mão direita em direção a Lux silenciosamente.

Por um momento Lux não entendeu seu gesto, mas quando ele entendeu que era para um aperto de mão, Lux respondeu. Coral segurou sua mão sorrindo.

Sua bela aparência andrógena parecia uma garota. Lux sentiu seu coração bater levemente.

“......!?”

Instantaneamente, o calor cintilou e queimou seu cérebro, como se a eletricidade estivesse fluindo por trás de seus olhos.

Sua consciência estava se distanciando, como se de repente ele estivesse entrando em uma tempestade de areia.

“......Algo está errado?”

“Ah, não. Não é nada—”

Lux imediatamente separou sua mão da de Coral logo depois de falar com ele, e a dor diminuiu.

Lux se perguntou o que diabos seria isso agora.

“Então, vamos nos encontrar novamente na Batalha Geral dos Dragões.”

Coral encerrou a conversa assim e tirou Greifer do beco.

Lux finalmente suspirou de alívio. Naquele momento, Lisha, que havia entregado o ladrão desmaiado aos guardas, apareceu silenciosamente na frente dele.

“Ei Lux. Você ficou segurando a mão daquele cara por muito tempo ali... Vou dizer isso apenas no caso, aquela pessoa era um homem, sabe?”

Lisha disse isso a ele com um olhar trêmulo que parecia duvidoso.

“E-Eu sei disso. Isso é—”

“É inesperado que Lux-kun tenha interesses nessa direção. Não é de admirar que sua reação seja fraca contra o meu avanço.”

“Espe—!? Até Krulcifer-san, o que você está dizendo!?”

“Você entrar em pânico assim torna tudo ainda mais suspeito. Bem, deixando de lado a piada – eles são inimigos formidáveis, não são?”

Airi concluiu assim ao dar um tiro final em Lux enquanto ela estava lá.

Lux também estava de acordo quanto a isso.

“Especialmente aquele que se chamava Greifer, se bem me lembro, ele é o candidato a um dos ‘Sete Paladinos Dragão’ do Principado de Vanheim.”

“......Sete Paladinos Dragão?”

“Esse tipo de conversa foi anunciada repentinamente enquanto Lux-kun era forçado a dormir.”

Quando Lux inclinou a cabeça perplexo ao ouvir aquelas palavras desconhecidas, Krulcifer calmamente lhe ensinou do que se tratava.

“A conversa é sobre formar uma organização onde todos os países estão cooperando para se opor à ameaça do Abyss que aumenta a cada ano. Sobre os Sete Paladinos Dragão, eles são os Drag-Knights, onde cada país selecionará uma pessoa como seu representante nessa organização.”

Depois de ouvir mais detalhes de Airi, parecia que ainda havia tempo até que os Sete Paladinos Dragão fossem selecionados, mas já havia vários países que divulgaram os nomes de seus candidatos.

“A personalidade desse cara é um pouco assim, mas ele parece problemático, hein...... Em vez disso, vamos voltar, estou com sono.”

“Você está certa.”

Lisha bocejou 'fua' com um gesto fofo. Lux sorriu ironicamente e concordou com a cabeça.

Depois disso, eles voltaram direto para o hotel sem parar em lugar nenhum e se retiraram para a cama.

Parte 3

Nas águas territoriais, a uma pequena distância do Novo Reino.

Em um lugar que tinha muitos recifes que nem mesmo os barcos de pesca conseguiam se aproximar, um enorme edifício estava escondido sob a cobertura de névoa.

Dentro – incontáveis objetos de metal se alinhavam em um espaço espaçoso. Várias silhuetas estavam lá.

Uma era uma garota de cabelo prateado vestindo um robe preto azeviche – Hayes.

Uma empregada de cabelo azul estava parada ao seu lado, Mishis.

O último era um homem alto e magro olhando para tudo com um olhar distante, Fugil.

“Todo o plano está progredindo favoravelmente, mas posso pedir-lhe que o repense novamente, Vossa Alteza Hayes?”

“......O que é isso?”

Quando a empregada chamada Mishis se dirigiu a ela, Hayes respondeu enquanto ainda estava abatida na mesa redonda no centro.

“Certamente é necessário oferecer seu sangue e mente para controlar o ‘Artefato’, mas como eu pensei, é muito imprudente. Mesmo que isso os derrube completamente até a raiz, mas se sua vida for—”

“E daí?”

Quando Hayes respondeu com um olhar descontente, Fugil que estava de pé encostado em uma parede até agora caminhou em direção à mesa no centro.

“Ela está apenas se preocupando com Sua Alteza, a Princesa Imperial. Na batalha anterior, nosso maior peão que era necessário para o ‘Plano de Recaptura da Capital Imperial’ – a Yggdrasil, foi derrotado. Claro, se investirmos todo o nosso potencial de guerra, será possível derrotá-los mesmo assim. Mas, Vossa Alteza será forçada a perder muito do seu tempo como compensação por isso.”

“......Ei, Fugil. Quando o inimigo de seus pais morre de doença, você pode rir e ficar contente com isso?”

“Infelizmente, sou alguém sem um único parente.”

Fugil respondeu suavemente à pergunta de Hayes, que estava misturada com irritação por dentro.

Mas, Hayes ignorou isso e mostrou um sorriso perverso distorcido em seus lábios.

“Um vilão como você não vai entender, mas se for eu, isso é impossível. O que você chama de vingança só tem valor se você fizer isso por suas próprias mãos e por ninguém mais. Contratar um assassino para fazer isso? Esperando por uma chance até ser morto por alguém? Não é isso, algo assim não tem valor algum. Se eu não arrastar aqueles caras na minha frente com essas mãos e matá-los eu mesma, então não terá nenhum significado!”

Os olhos heterocromáticos de Hayes se arregalaram e ela gritou.

“Isso é—”

“Pare aí, não me venha com conversa fiada. É uma história que você não pode entender. Para o mais baixo e pior traidor que matou todas aquelas pessoas que não podiam nem mesmo ser chamados de seus parentes de sangue—”

“............”

Fugil devolveu um sorriso destemido às palavras que Hayes cuspiu.

“......Entendeu? Não vou pedir sua mão emprestada em minha vingança. Você apenas trabalha como um escravo até morrer como de costume pelo bem do nosso Império, essa é a única compaixão que pode ser dada a você que é dessa família.”

“Por sua vontade. Sem dúvida, sou um aliado de todos vocês.”

Hayes fez uma careta ao ver Fugil humilde.

Quase ao mesmo tempo, a porta metálica na parte de trás se abriu automaticamente e uma garota entrou.

Era uma garota com orelhas que pareciam penas de pássaro, vestindo uma roupa desconhecida.

“A ativação do ‘Artefato’, bem como o ajuste do Drag-Ride Divino estão completos, Lord.”

A menina informou sem pausa entre suas palavras e uma voz robótica que não continha emoção.

“—Pode funcionar? Gear Leader El Fajura. Isso inclui as duas funções especiais originais que você possui.”

“É possível executar conforme planejado.”

Depois que a garota chamada El Fajura assentiu, os lábios de Hayes se curvaram em um sorriso e ela se levantou.

“Entendo, então estamos nos movendo. A fim de realizar nosso desejo de longa data e retomar isso.”

Hayes estendeu a mão em direção ao pequeno objeto semiesférico no centro da mesa redonda.

Instantaneamente, aquela meia-esfera foi tingida com uma luz fraca. Linhas de luz circulavam pelo chão e pela parede como uma teia de aranha que se espalhava do centro.

Em seguida, a própria parede balançou fortemente e o exterior começou a se mover de maneira uniforme.

Parte 4

Do outro lado, a Capital à noite.

Depois que Lux e companhia retornaram ao hotel de alta classe que reservaram, os membros da seleção reunidos e Airi foram chamados por Relie e todos se reuniram na entrada.

Talvez porque ela tenha recebido muitas lembrancinhas, ou talvez porque ela tenha descansado adequadamente, Tillfur recuperou sua vitalidade. Isso era algo bom, mas—

“Então, sem demora, vamos pedir a Lux-kun para anunciar quem são as meninas que trabalharam duro durante o acampamento de treinamento anterior e receberão o prêmio.”

“—Eh!?”

A primeira frase que Relie falou fez a boca de Lux cair escancarada sem fechar.

Parecia que também era inesperado para as outras meninas, porque todas enrijeceram ao mesmo tempo.

“Nossa, todas estão com medo, não é? Vocês todas não trabalharam duro durante o acampamento de treinamento para isso?”

“N-Não... Isso é, bem, é verdade, mas—”

Até mesmo Tillfur, que normalmente concordaria com o clima, estava respondendo com um sentimento um tanto perplexo.

Lux também havia se esquecido completamente disso até agora, mas certamente havia uma promessa entre ele e elas.

Foi uma competição entre os membros que receberam a orientação individual de Lux durante o acampamento de treinamento na Ilha Ries, sobre quem seria aquela que poderia completar com segurança a tarefa dada a elas.

Os três primeiros nomes que poderiam completar sua atribuição primeiro seriam capazes de fazer pedidos individuais especialmente para Lux como recompensa, essa era a promessa que Relie decidiu arbitrariamente, mas—

“Na verdade, o plano era decidir imediatamente assim que voltássemos do acampamento de treinamento, mas então Lux-kun estava muito cansado e a situação também não permitia. Então, peço que anunciem os resultados aqui.”

“Uuh......”

Os olhares de todos se concentraram em Lux após as palavras de Relie. Lux hesitou em falar.

Ele reflexivamente queria dizer “Posso dizer isso mais tarde?”, mas vendo os olhos dos membros ao seu redor que estavam cheios de expectativa e nervosismo, não parecia que ele poderia escapar.

Ele respirou fundo, então se lembrou da cena de treino no acampamento de treinamento – e a atividade das garotas depois que elas voltaram para Crossfield. “Então – errr, primeira é...”

E então ele anunciou os três nomes após hesitar sobre isso.

Parte 5

“—Mesmo assim, eu me pergunto que tipo de negócio o Lukkuchi foi chamado? Além do mais, é tarde da noite~”

“Quem sabe. Bem, é uma convocação do governo, então não é algo estranho, eu acho.”

Dentro de um quarto do hotel onde os membros estavam hospedados, o murmúrio de Tillfur foi respondido por Shalice.

Os três membros da Tríade estavam sentadas juntos na cama dentro do quarto que compartilhavam, enquanto Tillfur, que estava vestindo seu pijama, inclinava a cabeça perplexa.

Há poucos minutos, logo após Lux anunciar os três nomes que cumpriram sua missão, um mensageiro do castelo chegou ao hotel que os membros da seleção haviam reservado.

Lux e Airi foram os convocados. O governo tinha uma conversa importante com eles.

“No entanto, é lamentável, não é? Também para Tillfur, embora tenha trabalhado tanto, não foi selecionada como uma das três.”

“Uwaaah... não diga isso, por favor, isso me faz sentir para baixo. As rivais são muito fortes...”

A expressão de Tillfur foi encoberta pelo consolo de Shalice e ela suspirou.

“Yes. —Mas, eu fiz tudo que pude, Shalice e Tillfur também. Julguei que não há nada do que nos envergonhar.”

Noct, que estava lendo um livro, murmurou isso com seu olhar inexpressivo e imutável.

“No entanto, isso diz respeito à minha dignidade como terceiro anista. Afinal, estou dando um mau exemplo já que perdi para minha caloura ao concluir a tarefa. —Eu perdi completamente. Mas, em vez disso, é inesperado que até Noct também quisesse o prêmio.”

“No. Eu realmente não tenho nenhum pedido que queira fazer a Lux-san. Mas, eu queria provar meu esforço, nesse sentido, é lamentável. Porque as instruções e atribuições de Lux-san eram precisas.”

“Não importa mais~. Acabou de qualquer maneira para nós—”

Quando Tillfur rolou de mau humor, Noct a lançou um olhar exasperado.

“No. —O momento crucial será amanhã. A Batalha Geral dos Dragões na capital – será ótimo se nada acontecer.”

“Você está certa. Vamos fazer o que podemos fazer. Além disso, não reclame do Lux-kun, ok? Afinal, quem está sempre trabalhando mais é ninguém menos que ele.”

Depois que a líder Shalice concluiu assim no final, Tillfur e Noct não reclamaram mais.

“Oh, embora já seja tarde, parece que vai chover, não é?”

Shalice de repente murmurou isso quando ela olhou para fora pela janela.

À frente de seu olhar estavam as lâmpadas das pessoas que moravam na capital, que eram muito mais numerosas do que Crossfield.

Parte 6

“—E, para começar. Para parabenizar esta conjuntura crítica que é o quinto ano desde a fundação do Novo Reino, eu... Haa, estou cansada.”

Por outro lado, dentro de outro quarto individual do hotel, Lisha lia um documento.

Como reservaram o hotel, eles poderiam optar por compartilhar um quarto com alguém, mas Lisha queria ficar sozinha apenas por hoje.

O grande papel na mão de Lisha continha a escrita de sua saudação no aniversário de fundação do Novo Reino.

Até agora Lisha evitava seu trabalho como princesa tanto quanto possível, mas desta vez ela não podia fazer isso e ela relutantemente consentiu.

“Mesmo assim, por que Lux não me escolheu!? Mesmo que todos os dias eu estivesse trabalhando duro até tarde da noite para melhorar o <Bahamut> daquele cara... Nossa...”

Ela estava insatisfeita por não ter sido escolhida entre os três nomes que cumpriram a missão de Lux e receberam a recompensa para fazer um pedido, mas como Lux já havia concordado com seu egoísmo, ela também pensou que não havia como evitar.

‘Fuu’, Lisha deixou escapar um pequeno suspiro e se jogou na cama vestindo seu pijama.

“É deprimente fazer esta saudação pública. Desde o início, eu não tinha a mentalidade de uma Princesa, e ainda—”

Mesmo assim, ela poderia fugir do assunto e da responsabilidade diante dela.

“B-Bem, mas... para anunciar sobre aquela coisa com Lux, como esperado, eu tenho que fazer esta saudação hein.”

Lisha imaginou isso com as bochechas corando levemente antes de murmurar um pouco bruscamente.

Ela já havia recebido o consentimento de sua madrasta, a Rainha Raffi.

Ela ouviu dizer que metade dos cônsules da Capital estava em oposição, mas parecia que de alguma forma isso foi aceito.

Se tudo corresse como planejado, o aniversário de fundação depois de amanhã seria o dia em que ela o anunciaria oficialmente.

“—Mal posso esperar. Quando Lux irá se tornar meu cavaleiro.”

Ela sussurrou como se quisesse testar como soava e cogitou as palavras.

O infeliz destino em que a existência do Antigo Império roubou sua posição antes que ela fosse colocada no assento da Princesa do Novo Reino.

Por causa dessa cronologia e criação, ela foi incapaz de se familiarizar com a posição de Princesa do Novo Reino.

Quem a salvou disso não foi outro senão um “homem” que ela pensava ser seu inimigo, o Príncipe do Antigo Império, Lux. Foi por isso que foi um destino misterioso em ação.

“Além disso, ele também foi atencioso comigo no acampamento de treinamento antes. Ele é muito gentil.”

Os lábios de Lisha afrouxaram abruptamente. Ela se deitou na cama de penas e olhou para o teto.

“......Mas aquele homem, ele parece sincero à primeira vista, mas ele é realmente um pervertido. É um pouco desconfortável com ele se tornar meu único cavaleiro.”

Lisha sussurrou isso enquanto fechava levemente os olhos e pensava em Lux.

Se ela demonstrasse algum entendimento nessa área como “mulher”, Lux certamente se sentiria satisfeito, não é?

“I-Isso é... O corpo de Lisha-sama, mesmo sendo pequeno, mas é feminino e muito sexy, mas ainda fofo, para ser sincero, fiquei animado...”

“......Uwah !? Eu sou um idiota!? O-O que estou pensando, caramba!”

Depois que Lisha se lembrou de uma conversa anterior, ela gritou com o rosto vermelho brilhante e voltou a si.

“—Volte logo, Lux.”

Lisha lentamente colocou a mão no peito enquanto sussurrava com os olhos fechando.  

Parte 7

Em outro quarto—

Dentro daquele quarto extravagantemente decorado, típico de um hotel de alta classe, Krulcifer vestia um pijama enquanto penteava o cabelo diante de um espelho.

Por ser a terra natal de Krulcifer, a Teocracia Ymir também participaria da Batalha Geral dos Dragões, a empregada da família Einfolk, Alterize, também viria para esta hotel. Ela já foi avisada disso por meio de uma carta.

No acampamento de treinamento na Ilha Ries, ela foi instruída por Lux sobre como superar sua insuficiência de golpe decisivo.

Sua pontaria altamente precisa usando um fuzil de longa distância e seu ataque e defesa que fazia uso do armamento e da mobilidade de <Fafnir> produziam um estilo de batalha que não deixava nenhuma abertura.

Ela era forte o suficiente apenas com isso. Mesmo no torneio da Capital, pode-se afirmar que quase ninguém poderia vencer Krulcifer.

Mas ela tinha um ponto fraco. Seu ataque era fraco.

Ela estaria em uma vantagem razoável se pudesse atacar o Core Force de um Drag-Ride inimigo com seu tiro preciso, mas em uma batalha real não seria tão conveniente.

Se ela estivesse enfrentando um Drag-Ride que possuía uma barreira poderosa como Aži Dahāka – ou um Abyss que era resistente a habilidades congelantes aparecesse, suas opções ofensivas seriam severamente limitadas.

Ela também conseguia lidar com outras armas como espada mais ou menos, mas isso não poderia se tornar seu movimento final.

Depois que eles voltaram para a academia, ela mostrou diretamente a Lux a resposta à tarefa que ele lhe deu. Com isso, ela ganhou esplendidamente o direito de fazer um pedido especial para Lux.

Se fosse visto apenas disso, então foi um resultado muito bom, mas—

“Esta situação, não é algo que eu realmente possa estar feliz sem medo.”

Ela soltou um pequeno suspiro e se deitou na cama com o rosto para cima.

Ela estava olhando para o teto que ainda era novo, sem nenhuma mancha nele, enquanto se lembrava da declaração de Lux.

Ele disse que se tornaria o cavaleiro exclusivo da Princesa do Novo Reino, Lisesharte.

“Talvez eu esteja vendo isso um pouco ingênua demais.”

Se Lux fosse formalmente nomeado cavaleiro exclusivo de Lisha, ele seria repetidamente chamado para os negócios oficiais de Lisha. E dependendo da situação, ele iria atender Lisha constantemente.

Claro, enquanto eles ainda eram cadetes militares que não estavam sobrecarregados com tantos negócios oficiais, não haveria muito retorno para isso.

Mas ela não conseguia apagar a sensação de que o outro lado a havia ultrapassado por um passo.

“—Eu me pergunto se eu também me tornei ruim em manter as aparências.”

Krulcifer sorriu ironicamente enquanto se questionava.

O próprio Lux teve uma situação e um passado complicados que conectavam o Novo Reino e o Antigo Império. Provavelmente ele mesmo tinha um objetivo que estava tentando cumprir.

Assim como Krulcifer que desejava saber sobre a verdadeira identidade de si mesma que veio da Ruína.

Por causa disso ela estava pensando em aprofundar seu relacionamento com Lux, respeitando sua vontade que queria se tornar a força do Novo Reino no presente, mas—

“Ser incapaz de dizer o que quero fazer se não houver motivo. Eu também não mudei.”

Krulcifer estava zombando de si mesma assim com um sorriso frio antes de levantar-se.

Ela foi a única humana descoberta dentro de uma Ruína.

Ela foi acolhida e criada na família de outras pessoas. Ela era uma estranha que era evitada por aquela família.

Foi por isso que ela trabalhou duro para ser reconhecida. Depois que esse esforço acabou em vão, ela tentou viver sem depender de ninguém, mas—

“Talvez, esta seja a primeira vez que eu pude sentir vontade de confiar em uma pessoa.”

Ela silenciosamente sussurrou isso e espalhou o mapa da Capital em sua mesa.

A diligente Krulcifer já havia memorizado o esboço simples da área ao redor do quarteirão onde eles estavam, mas ela estava anotando informações ainda mais detalhadas à mão.

O fato de ela ter sido capaz de guiar Lux e companhia sem hesitação ontem também foi fruto de seu árduo trabalho de estudar anteriormente adequadamente.

“Estou ansiosa pelo aniversário depois de amanhã.”

Ela sussurrou com uma voz que ninguém podia ouvir.

Ela já havia decidido o conteúdo do pedido especial que faria a Lux.

Parte 8

E então, em outro quarto diferente, onde Philuffy, Celis e Relie, as três pessoas estavam compartilhando um quarto.

Ainda havia um quarto vazio no hotel, mas Celis não escolheu um quarto privado e ficou no mesmo quarto que Philuffy e Relie. Houve várias razões para isso.

A primeira foi que ela mesma foi convidada por Relie para ser sua observadora porque ela havia causado problemas da última vez.

A outra razão era porque Relie estava preocupada com o fator “Abyss” residindo dentro do corpo de Philuffy.

Sobre isso em si, não havia nenhum problema em particular, mas agora havia um problema maior do que isso.

“Isso é... um pouco preocupante.”

Celis sussurrou ao abrir a carta que foi entregue pelo mensageiro que acabou de chegar e confirmou o conteúdo.

Era uma mensagem secreta enviada por um dos Quatro Grandes Nobres, o pai de Celis – Dist Ralgris.

“Que coisa, é raro alguém do seu nível ficar preocupada? Se você está bem com a gente, por favor, deixe-nos participar da consulta, mas—”

Philuffy na cama ao lado também acenou com a cabeça em resposta à declaração de Relie.

O olhar de Philuffy, que ergueu a parte superior do corpo da cama, foi direcionado para a página de um livro sobre empresa de negócios.

“N-Não, isso é... é sobre algo que eu deveria resolver sozinha.”

Celis respondeu em pânico antes que seu olhar voltasse para a carta de seu pai em sua cama.

O conteúdo da carta falava sobre a casa Ralgris querer convidar o criminoso Lux para sua casa pela primeira vez, a fim de proteger sua posição.

Além disso, a carta também ordenava que Celis fizesse uso de sua relação com Lux no Syvalles para fazê-lo se associar à casa de Ralgris na reunião da qual eles participariam, e para que a própria Celis fornecesse orientação proativa a Lux.

“D-Do que se trata? Como esperado, para mim, levar Lux para a casa de Ralgris é—, faz meu coração bater mais rápido por algum motivo.”

Quando Celis inconscientemente levantou a voz em reação a essa descrição, Relie que estava dormindo dentro do mesmo quarto estremeceu em reação e sua pele mudou.

“N-Não...... Não é nada assim...!”

Celis estava dando uma desculpa com uma conversa rápida e desajeitada enquanto pensava.

(Realmente, o que Chichi-ue está pensando...) (NT: Chichi-ue = uma forma mais arcaica de chamar de pai.)

Ela conversou com seu pai sobre o caso de Lux se tornar um membro da unidade de elite da Academia, Syvalles, mas o conteúdo desta carta era um pouco estranho.

Para um nobre, convidar um forasteiro para sua casa tinha muito significado.

Especialmente se quem estivesse fazendo isso fosse um dos Quatro Grandes Nobres, para Dist, que trouxera para ela várias conversas sobre entrevistas de noivado ou casamento, e propositalmente dizer a ela para trazer Lux para a casa deles, era algo improvável em circunstâncias normais.

Ele estava tentando envolver Lux em algum tipo de problema?

Ou então, poderia ser—

“Isso é algo que ainda não posso permitir! Ainda assim, Lux não me ensinou muito sobre os homens... C-Certamente ele é o homem mais próximo de mim, mas, algo como, noivado, como esperado, ainda é muito—”

*Ton!* Naquele momento, Relie se levantou da cama com uma expressão pálida.

“Essa conversa – você pode me falar sobre isso com mais detalhes, Celis-san?”

“N-Não! É só meu mal-entendido, então ajudará se você puder esquecer isso para mim!”

Celis deu uma desculpa em pânico, mas Relie mostrou um sorriso torto e suspirou profundamente.

“......Entendo. Não importa o quão maçante Celis-san seja em relação ao amor, eu tenho sido um pouco descuidada. E, o que você vai fazer sobre o seu pedido para Lux-kun?”

Relie de repente questionou assim. Em resposta, Celis—

“P-Por enquanto, eu tenho que falar sobre um certo assunto com Lux, então, isso é – eu estou pensando em pedir a ele um tempo comigo no dia do recesso da Batalha Geral dos Dragões.”

“Entendo – o recesso da Batalha Geral dos Dragões, que significa o aniversário de fundação do Novo Reino. Nesse dia, você terá um encontro com Lux enquanto continua a conversa até o noivado. Que plano realmente assustador...!”

“Do que você está falando, diretora!? Não é como se eu—”

Relie, cujo pensamento esquentou ainda mais ao ouvir o plano de Celis, estava caminhando para a frente de Philuffy, que já parecia estar com sono.

“Phi. Até agora eu estava preparando um ambiente que era como no passado para você e Lux-kun para que vocês dois possam aprofundar lentamente seu relacionamento enquanto espera que Lux-kun cometa um erro, mas – agora que chegou a esse ponto, há não há outro jeito.”

“Diretora, agora mesmo, parece que eu estava ouvindo palavras estranhas que são terrivelmente prejudiciais...?”

Celis respondeu com um olhar complicado, mas Relie não ligou para isso e chamou Philuffy.

“Eu me pergunto o que você deve pedir ao Lux-kun com o pedido especial? Preparar um ambiente onde você possa abordá-lo de forma mais proativa é—”

“Onee-chan. Barulhenta.”

Relie endureceu como uma estátua ao ouvir as palavras repentinas que Philuffy sussurrou com seu olhar sério imutável.

O tom de Philuffy era indiferente como de costume, então não parecia ela estava particularmente zangada, mas, como esperado, Relie ainda recebeu um choque.

“M-Me desculpa, Phi. Mas, não é como se eu quisesse incomodar você e Lux-kun. Em vez disso, eu quero ajudar apenas um pouco, pelo bem do futuro de vocês dois—”

“Eu já decidi, meu pedido a Lu-chan.”

Sua expressão e tom eram distraídos como de costume.

No entanto, ela afirmou isso sem qualquer hesitação. Depois disso, o olhar de Philuffy se direcionou para o livro mais uma vez.

“Phi. Você cresceu...”

Talvez sentindo algo na atitude de Philuffy, Relie olhou para Philuffy profundamente comovida.

“Como devo dizer, gostaria de poder me mudar para outro quarto amanhã...”

Celis também respirou fundo depois de assistir aquela cena com uma expressão complicada.

“Encontro é...... Isso, ouvi dizer que é algo que um homem e uma mulher fazem antes do casamento, mas...... Andar com um homem, a sós na cidade, como eu pensava, isso vai me deixar nervosa.”

Celis desviou o rosto de Relie e Philuffy e sussurrou para que ela não fosse ouvida.

O homem que a salvou removendo a algema que era o pecado e a justiça que ela carregava.

Por causa do mal-entendido de Relie, o pensamento de ‘e se’ estava acelerando dentro de sua mente por conta própria.

(C-Como eu pensei, esse pensamento não é saudável – não é permitido.)

Imaginando-se tendo um encontro com Lux, Celis cobriu os lábios em pânico com o lençol.

Parte 9

Mais ou menos na mesma hora.

Enquanto as garotas pensavam sobre o que deveriam fazer com a recompensa de um pedido especial – Lux e Airi passaram pelo portão do castelo e entraram no castelo.

A agitação das pessoas permanecia no ar da noite em preparação para a Batalha Geral dos Dragões que começaria amanhã e o aniversário de fundação do Novo Reino no dia seguinte.

Lux estava envolto em um estranho nervosismo quando entrou no castelo depois de quase cinco anos.

A estrutura branca como giz que foi herdada do edifício desde a era do Antigo Império era o escritório do governo deste país.

Dentro da espaçosa sala de reuniões iluminada por lâmpadas, muitos cônsules já estavam reunidos.

Os assentos eram colocados à esquerda e à direita em forma de escada. Um tapete vermelho foi colocado no caminho.

Lux e Airi estavam em uma plataforma no nível mais baixo – onde eles estavam olhando para baixo do modelo de escada que ficava de frente para eles.

“Você deve estar cansado da longa viagem, sétimo Príncipe Imperial do Antigo Império Arcadia, Lux Arcadia. E então sua irmãzinha, Airi Arcadia.”

“Chegamos de acordo com o convite.”

Lux respondeu assim aos cônsules que se dirigiam a ele e fez uma reverência.

Seus assentos estavam envoltos em uma escuridão de cor ultramarina. De onde Lux estava, ele não conseguia ver os rostos de todos lá.

Originalmente, seus rostos deveriam ser visíveis. Mas para Lux, que estava completamente distante da Capital após a fundação do Novo Reino, ele nem sabia a maioria de seus rostos e nomes.

“Então, que assunto vocês tem conosco?”

Airi, que estava atrás de Lux, fez a pergunta com uma voz levemente tingida de nervosismo.

O mensageiro que veio ao seu hotel antes disso apenas disse a eles “É uma conversa importante”.

Naquela altura era inegável que era suspeito, mas vendo tantos cônsules se reunindo assim, a suspeita virou convicção.

“Que jovem apressada. —Bem, certamente é a noite antes da Batalha Geral dos Dragões, seria lamentável fazer você nos acompanhar em uma longa conversa. Ei, primeiro-ministro-dono.”

Quem insistiu com uma voz tão forte foi um homem grande de cabelo vermelho, um dos Quatro Grandes Nobres, um homem chamado Bugriser.

Mesmo Lux, que não tinha muito conhecimento sobre a política no Novo Reino, reconheceu os senhores feudais dos Quatro Grandes Nobres que controlavam o vasto território nas quatro direções desde a era do Antigo Império.

Até suas personalidades e sua maneira de fazer as coisas.

“Você se lembra do meu rosto? Eu sou o primeiro-ministro que atua como assessor de sua majestade, a Rainha, Nulph. A razão pela qual expressamente convocamos vocês dois aqui desta forma é exatamente como vocês suspeitavam, porque desejamos que ouçam um assunto importante que ainda não pode ser divulgado ao povo deste país. O ‘Plano de Recaptura da Capital Imperial’ – é a trama da República Heiburg.”

“......!?”

As expressões de Lux e Airi mudaram das palavras do primeiro-ministro Nulph.

“Chegou um aviso do espião que enviamos para Heiburg, e dele entendemos os detalhes do plano. Parece que a divisão militar ampliada de Heiburg irá aplicá-la. O plano será executado em breve – talvez até logo após o fim desta Batalha Geral dos Dragões. Eles aproveitarão a oportunidade quando a segurança do Novo Reino estiver em falta.”

Nulph lia o documento em suas mãos com frieza.

“Mas, as tropas de Heiburg não atacarão diretamente. Os remanescentes que buscaram asilo lá e desejam a restauração do Império Arcadia – o exército rebelde se tornará o líder na superfície.”

“O exército rebelde que escapou para Heiburg virá atacar o Novo Reino. Então, isso significa, não me diga...”

Airi sussurrou com voz trêmula. O primeiro-ministro Nulph acenou com a cabeça silenciosamente para isso.

“É exatamente como você imaginou. Se o animal de estimação de Heiburg, o exército rebelde derrubar a Capital, isso se tornará o início do governo indireto da divisão militar de Heiburg. Essa é a única coisa que devemos evitar a todo custo.”

—Os remanescentes do Antigo Império.

Em outras palavras, este era o “Plano de Recaptura da Capital Imperial” do exército rebelde contra o Novo Reino.

Seu objetivo era destruir o pilar do Novo Reino e então ascender pela segunda vez como governantes, mas eles estavam realmente sendo usados pela divisão militar da República Heiburg para invadir o Novo Reino.

Além disso, era óbvio que a Mercadora Negra, Hayes, estava profundamente envolvida nisso.

“O comandante supremo do exército rebelde que se tornou um peão de Heiburg, é um homem chamado Ragreed Forus, eu imagino?”

“—Eh?”

Uma voz rouca veio abruptamente da borda da cadeira parlamentar.

O dono dessa voz era um dos Quatro Grandes Nobres, Zagha Schultzed. Lux reagiu às palavras que ele disse.

Ragreed Forus.

Ele já foi um alto nobre que estava na facção do Império, um homem que era o melhor amigo do irmão mais velho de Lux, Abel.

E então, ele também foi o homem que uma vez tentou tornar a Philuffy em um bode expiatório na Corte Imperial.

Cinco anos atrás, quando o Antigo Império pereceu, seu paradeiro se tornou desconhecido, mas pensar que ele escapou para Heiburg—

“Oh, pensando bem, Lux-dono, se bem me lembro –você o conhecia, eu acredito? Aparentemente, ele é o líder do exército rebelde, mas parece que é ele quem está liderando todo o exército para atacar aqui, sabe?”

O destino entre ele e Ragreed Forus desde a infância.

O homem que herdou a ideologia do Antigo Império apareceu claramente liderando o exército rebelde como o comandante supremo do “Plano de Recaptura da Capital Imperial”.

Mas, ao invés dessa informação em si, foi o fato de que essa informação foi dita a ele agora neste lugar que o fez sentir um certo presságio.

“E... o que você quer que eu faça?”

“Hohou. Como era de se esperar de um ex-Príncipe, embora você esteja afastado da política há cinco anos, você possui um discernimento profundo. Você previu pelo que dissemos agora?”

“Você deve parar com essa introdução tola, Senhor Zagha.”

A voz de um cavalheiro no auge de sua vida interrompeu Zagha que estava deixando escapar admiração enquanto continuava.

Um dos Quatro Grandes Nobres, Dist Ralgris.

Ele é o pai da capitã do Syvalles, Celis.

“Tal como explicamos, este país está à beira de um perigo sem precedentes. Para evitar isso, pedimos emprestada sua força, como trunfo contra o Plano de Recaptura da Capital Imperial.”

“Que tipo de função terei mais especificamente?”

Lux respondeu rapidamente e esperou pela resposta. Dist fez uma pausa antes de continuar a falar.

“Eu ouvi sobre sua verdadeira força e feitos de minha filha. Sim, é claro que eu sabia sobre o boato do torneio da Capital Real, mas nunca pensei que sua força fosse a ponto de ser capaz de destruir um Ragnarok.”

“............”

Lux respondeu a isso com silêncio.

À primeira vista, era um elogio para ele, mas ele não conseguia se deixar levar e dizer algo desnecessário.

A questão de uma semente de um Abyss sendo inserida no corpo de Philuffy e que o hospedeiro da semente, Yggdrasil, havia sido derrotado eram segredos significativos que só eram conhecidos por Lux e companhia.

O Abyss era alvo de subjugação por lei. Essa lei se aplica não apenas ao Novo Reino, mas a qualquer lugar do mundo.

Portanto, ele absolutamente teve que evitar dizer qualquer coisa descuidada e fazer com que esse segredo fosse descoberto.

“Além disso, também ouvi o relato de que você salvou as alunas muitas vezes dos ataques do Abyss à Academia, e você foi vitorioso contra Senhor Barzeride em um duelo um-a-um. Já não há dúvida de que você é um Drag-Knight proeminente, mesmo entre os homens do Novo Reino. —Portanto, julgamos que é possível se for você.”

Dist parou suas palavras calmas de elogios e mudou seu tom para um severo.

“A partir do relatório do batedor, uma centena de Abyss que parece ser a força de batalha para o bem deste Plano de Recaptura da Capital Imperial já está se escondendo em uma vila abandonada a noroeste da Capital Real.”

“......O qu!?”

Essa informação aterrorizante que foi dita realmente fez com que o corpo de Lux e Airi tremessem em estado de choque.

Mesmo apenas alguns Abyss escondidos forças poderiam facilmente destruir uma única aldeia sem qualquer Drag-Ride para se opor a eles.

Se várias dezenas de Abyss estivessem devastando a Capital sem controle, isso traria o perigo de destruição em apenas uma noite.

“Essa informação é – verdadeira?”

“Para que os Abyss se escondam silenciosamente em uma vila abandonada, não há dúvida de que o tesouro chamado ‘Flauta de Chifre’ que foi usado pelo oficial comandante do exército rebelde que você derrubou está em uso lá. O dia de execução do Plano de Recaptura da Capital Imperial será um dia após o fim da Batalha Geral dos Dragões. É necessário estarmos um passo à frente do exército rebelde e exterminar os Abyss antes que eles possam ser usados para atacar aqui. Portanto—”

Dist interrompeu suas palavras por um momento e olhou para Lux, então, ele disse a ele.

“Lux Arcadia. Queremos que você assuma o papel de isca para atrair todos os cem Abyss.”

“......!?”

“P-Por favor, não faça piadas, Senhor Dist! Isso é impossível! Não importa como, para meu irmão sozinho enfrentar um exército tão grande é—”

Airi implorou em pânico logo depois que Lux prendeu a respiração.

Mas, todos os cônsules, incluindo Dist, retomaram a conversa como se nada tivesse acontecido.

“Enviamos um batedor para a aldeia abandonada e confirmamos esse fato. Este papel só pode ser desempenhado por você, o Mais Fraco Invicto – aquele que se destacou na defesa mais do que qualquer outro Drag-Knight. E então, é claro, não temos a intenção de deixar que você aniquile todo os Abyss. Você irá atrair os Abyss até uma fortaleza escondida localizada ao norte do Novo Reino, então a unidade do exército que está por lá derrubará os Abyss com ataque concentrado. Esse é o plano.”

“............”

“Este plano não veio do meu próprio critério. É uma conclusão que foi julgada em um conselho de guerra que refletia a opinião de sua majestade, a Rainha e todos os cônsules aqui. A execução desta missão será na manhã seguinte após o aniversário de fundação. Vamos esmagar o enxame de Abyss, que é a pedra angular da tática do exército rebelde de antemão. Também para evitar o caos de países estrangeiros e das pessoas, evite dizer qualquer coisa sobre isso a outras pessoas.”

“Entendo”, Lux compreendeu dentro de seu coração.

Não estava claro se essas pessoas haviam entendido até a questão do “Herói Negro”, mas Lux entendia várias coisas.

Pondo de lado a intenção dos Quatro Grandes Nobres, os cônsules do Novo Reino estavam colocando sua máxima confiança na força de Lux, além disso – eles desejavam fazer a aniquilação do Abyss como uma conquista do exército do Novo Reino, que era seu pensamento.

Lux foi escolhido para assumir o papel de isca por esse motivo.

O Império Arcadia perdeu a maior parte do potencial de guerra de seus Drag-Knights com o golpe de estado cinco anos atrás e sua força militar foi muito enfraquecida.

O Novo Reino estava acelerando a criação dos Drag-Knights, mas como esperado, olhando para o todo, era o fato de que havia uma grande lacuna aberta entre as forças do Novo Reino e os grandes países circundantes.

Lá, eles queriam usar esta chance onde muitas pessoas importantes de vários países vizinhos estavam se reunindo para demonstrar a força do Novo Reino ao povo e a todos os outros países.

No entanto, os Drag-Knights habilidosos que podiam desempenhar o papel de isca eram poucos no Novo Reino, e ninguém queria perder seus próprios peões superiores. Eles estavam tentando usar Lux provavelmente por esse motivo.

“Se você cooperar conosco, a questão do outro dia – a investigação não autorizada da Ruína pelo julgamento arbitrário da diretora da Academia Militar Real que você está frequentando, Relie Aingram, bem como a indiscrição de todos vocês, Syvalles, que foram junto com ela para salvá-la. Não vamos questioná-los mais. Acho que não é um mau negócio, mas o que você acha?”

“Isso é imprudente, Senhor Dist! A ferida do meu irmão ainda não está totalmente curada para a batalha. Realizar essa missão por si mesmo é—”

Airi levantou sua objeção contra a oferta de Dist.

Mas—

“—Eu entendo. Eu vou fazer isso.”

Lux acalmou sua respiração em apenas um momento e respondeu claramente assim.

“Nii-san!?”

“Tudo bem, Airi.”

Lux sorriu gentilmente para acalmar Airi preocupada.

“No final das contas, isso é algo que alguém tem que fazer. Mesmo o meu eu atual vai se arranjar de alguma forma, com certeza.”

“............”

Airi hesitou em dizer algo além de resolver seus pensamentos para pensar em várias coisas. Então, mais vozes vieram das cadeiras parlamentares.

“Parece que a conversa terminou. Então, vou falar sobre outra demanda nossa.”

“Eh......?”

As palavras de um dos Quatro Grandes Nobres, Zagha, que de repente vieram, fizeram Airi franzir as sobrancelhas. O homem idoso então sorriu presunçosamente e ergueu quatro de seus dedos.

“Quatro vitórias—. Para obter direitos suficientes da investigação da Ruína, queremos que você obtenha pelo menos quatro vitórias. Claro, cumprir o papel de isca mencionado acima é sua prioridade ainda.”

“...O que você quis dizer com isso?”

Quando Airi fez uma cara duvidosa, os olhos estreitos de Zagha se estreitaram ainda mais e ele riu com uma voz abafada.

Na Batalha Geral dos Dragões, seria um evento de pontos corridos contra cada país. Desta vez, um total de seis batalhas seriam realizadas.

Nos últimos anos, os cadetes militares de cada país cresceram bastante em força. Obter quatro vitórias era quase impossível.

Nada poderia ser feito sobre isso apenas com a força de Lux sozinho, mas—

“Significa exatamente como as palavras soam. Levará algum esforço para não questionar sobre o incidente que mencionamos agora. Também não há como não questionar o incidente de usar o direito de investigação da Ruína sem a própria autorização. Não se preocupe, ouvi dizer que todos vocês, membros da seleção do Syvalles, são uma reunião de pessoas poderosas. Será fácil conseguir quatro vitórias na Batalha Geral dos Dragões, tenho certeza. Se necessário, você, o Mais Fraco Invicto, pode lutar muito pela vitória.”

“Isso é, não importa o quão arrogante seja......!?”

Airi gemeu e se preparou para reclamar mais, mas sua boca se fechou contra o olhar frio dos cônsules que estavam olhando para baixo dos assentos ao redor.

A demanda de um pedido rigoroso de obter quatro vitórias nas Batalhas Geral dos Dragões após a questão do papel de isca.

Lux, que tinha visto a maneira como o Antigo Império fazia as coisas no passado, poderia facilmente ler suas intenções de intencionalmente forçar tarefas difíceis para ele.

Eles prepararam um problema difícil que era difícil de resolver, além da questão do papel de isca, de modo que, caso ele fosse incapaz de realizar uma das tarefas, eles pretendiam forçar outro pedido problemático a ele novamente algum dia no futuro.

Eles usariam esta chance para determinar se Lux era uma existência fácil de controlar para o Novo Reino ou não, e se ele era um funcionário benéfico ou não. Se possível, eles gostariam de colocar uma coleira nele.

Que nem mesmo um fiapo de culpa pudesse ser visto nessas pessoas era porque Lux e Airi eram criminosos do Antigo Império.

(Aa, isso de novo...)

Era inútil, não importa o que dissessem, eles que eram existências com posições fracas.

Pessoas como eles, que detinham autoridade, teriam uma autoconfiança infinita contra existências tão fracas.

Assim como o Antigo Império que impunha uma regra tirânica ao povo e trouxe a onda de supremacia masculina no passado—

(Eh? Agora, o que eu...?)

Lux se perguntou em sua mente por causa do estranho déjà vu.

Foi estranho. Mesmo que este não seja mais o Antigo Império... por quê?

Mas se fosse esse o caso – se era o mesmo que no passado, então era fácil de entender.

Se fosse o seu eu atual, ele tinha ainda mais maneiras de fazer as coisas do que no passado.

“Entendido. Em relação ao papel de isca para o extermínio do Abyss e as quatro vitórias na Batalha Geral dos Dragões. Vou realizar os dois.”

“Oh!”

Naquele momento, gritos e pequenos aplausos brotaram das cadeiras parlamentares em forma de escada.

Airi parecia que queria dizer algo, mas depois de alguns momentos ela abaixou a cabeça em resignação.

Parte 10

“Ficou mais tarde do que pensávamos, não é? É uma sorte que a chuva não seja forte—”

Uma chuva fraca estava caindo suavemente na paisagem urbana da Capital.

Incontáveis lâmpadas cor de laranja coloriam o cenário brilhantemente. Lux e Airi observavam aquela cena maravilhosamente bela enquanto voltavam para o hotel.

Em seguida, houve a sessão de instrução sobre os detalhes da missão onde Lux serviria de isca. Ele estava conversando com os militares sobre o procedimento, informações sobre o terreno, como lidar com situações inesperadas e assim por diante.

Entre eles, ele estava um pouco preocupado com a informação que dizia que a Ruína de Heiburg tinha sumido de vista, mas era algo que não estava realmente relacionado com a operação desta vez, então mesmo quando perguntado por mais detalhes sobre isso não houve mais informações.

Ele ficaria preocupado se fizesse Airi ir para casa sozinha à noite, então ele a fez esperar por muito tempo, mas quando se tratava de Airi—

“Haa......”

Assim, fazia algum tempo que ela apenas suspirava com uma expressão deprimida.

“Que tal usar isso se estiver frio? Eu também trouxe um casaco para o caso de—”

“Não é isso! Não estou com frio em lugar nenhum! Estou preocupada com Nii-san, entende!?”

Airi disse isso em voz alta, o que era incomum para ela. Mas depois disso, ela de repente voltou aos seus sentidos e fechou a boca.

Talvez ela estivesse envergonhada com seu grito, suas bochechas estavam ligeiramente vermelhas. Ela desviou o olhar e voltou a andar.

“Obrigado por se preocupar comigo. Mas eu estou bem. Se for sobre mim—”

“Naquela hora, por que Nii-san não disse que você não pode usar o <Bahamut>...”

Airi mostrou-lhe as costas para Lux, que parou de andar e perguntou isso enquanto caminhava à frente.

“......Compreendo. Se eles não sabem sobre a questão do Herói Negro, então não podemos divulgá-lo intencionalmente. Mas, se for Nii-san, então você sabe, não é? O significado do que estou dizendo—”

E então, Airi parou e se virou para olhar para Lux.

Devido a fadiga de usar o “Over Limit”, Lux experimentou extrema fadiga e sobrecarga.

Ele havia se recuperado até um estado em que poderia usar um Drag-Ride mais uma vez, apenas alguns dias atrás.

Nos cálculos de Airi, ele só poderia usar o <Bahamut> por doze minutos durante o período da Batalha Geral dos Dragões.

Se Lux usasse seu <Wyvern>, ele poderia usá-lo continuamente até certo ponto, mesmo assim não estava claro se ele poderia servir como isca contra um grande exército de Abyss sozinho.

“O significado é diferente, sabe? Ter apenas um <Wyvern> para atrair o inimigo enquanto escapa continuamente, e ter o <Bahamut> de reserva para que, se eu quiser, posso usá-lo para escapar enquanto derroto o Abyss são duas coisas diferentes—”

Não importa se ele tinha a <Scale Blade> que Lisha desenvolveu, era impossível executar continuamente a técnica de contra-ataque “Critical Hit” quando ele estivesse cercado por um grande número.

Além disso, como a situação variava muito dependendo do número e da variedade de Abyss, ele teria que lidar com muitos tipos de ataques diversos. Lidar com isso certamente acabaria com seus nervos.

A maioria dos cônsules estava tendo uma visão otimista porque ouviram que Lux tinha participado do extermínio do Ragnarok, mas a questão não era tão simples.

“Além disso, há a promessa de que obteremos quatro vitórias na Batalha Geral dos Dragões também – o fato é que Nii-san que desempenhará o papel de isca ficará impossibilitado de sair na segunda metade da partida, onde sua aparição está programada, mas forçar esse tipo de demanda é......”

Airi sussurrou com uma expressão de pesar. Lux lançou um sorriso de desculpas para Airi.

“Mesmo assim, como pensei, acho que é algo que devo fazer.”

No final das contas era assim.

Os cônsules impuseram um problema difícil a ele, mas sua estratégia e decisão em si não estavam erradas.

Usar uma isca acabaria com o mínimo de mortes e feridos militares e tornaria mais fácil aniquilar os Abyss.

E então, se Lux rejeitasse, outra pessoa teria que fazer isso em seu lugar.

Em vez de deixar Lisha ou Celis, ou talvez Philuffy, se tornarem as candidatas para esse papel, fazê-lo sozinho o deixava mais à vontade.

Lux e Airi caminhavam lado a lado. Da estrada principal, eles entraram em uma rua estreita onde não havia sinais de pessoas.

Por causa da escuridão da noite e da chuva, a luz e a temperatura ao redor de repente pareciam estar caindo drasticamente.

“......Haa, no final acabou assim. Se eu pelo menos pudesse ir junto, seria capaz de proteger Nii-san um pouco, foi o que pensei quando vim aqui, mas—”

Airi sussurrou melancólica.

No entanto, o corpo de Lux se moveu reflexivamente mais rápido do que ele poderia responder às palavras dela.

“—Cuidado!”

“Kyah......!?”

Lux rapidamente empurrou Airi, que estava andando na frente dele, no pavimento de pedra da rua.

Lux cobriu a parte de trás da cabeça de Airi com a mão para que não atingisse o chão, mas—

“O-O que você está fazendo de repente!?”

Logo depois de Airi que foi empurrada para baixo como se estivesse sendo abraçada gritou isso, o som de um violento vento cortante passou em alta velocidade logo acima de Lux e Airi que estavam se abaixando.

Airi que viu aquilo ficou sem palavras e seu corpo congelou.

A chuvosa Capital Real à noite, sem presença de pessoas.

Um dragão de forma atípica estava flutuando no ar acima daquela rua.

“Me descul-pa, atrapalhei seu encontro divertido assim.”

“Você é...... da tarde—”

O cabelo de cor opaca com uma parte da franja em pé e olhos de sanpaku perigosos.

Membro de seleção do Principado de Vanheim e um dos candidatos para os Sete Paladinos Dragão, Greifer.

Seu tom e atitude eram indiferentes como de costume, mas sua presença era claramente diferente de antes. Ele estava emitindo uma hostilidade definitiva para Lux e Airi.

“—Qual é a sua intenção?”

“Essa é a minha fala, sabe? Não se faça de bobo e entregue o culpado. Se você fizer isso, eu também não precisarei atacar você.”

Greifer disse uma coisa estranha em resposta à pergunta de Lux.

“Do que você está falando!? Nós não fizemos na—”

“......Agora mesmo um dos membros da nossa seleção, ele foi atacado perto do hotel onde estamos hospedados pelo guarda do seu país – um Drag-Knight.”

“Eh......!?”

Lux e Airi levantaram uma voz perplexa ao ouvir as palavras de Greifer.

“Eu também vi o brasão do Novo Reino, então não é um erro, yeah, certo? Era um tipo <Drake> e ele escapou imediatamente, mas sem dúvida nosso aluno foi atacado em um ataque surpresa.”

Um Drag-Knight que estava servindo como guarda do Novo Reino emboscou um estudante representante de outro país.

Tal coisa deveria ser impossível.

Mas, olhando para Greifer na frente deles, que parecia perigoso, não parecia que ele estava mentindo.

“O atacante usou uma Breath Gun de longo alcance, então felizmente não foi fatal, yeah. Mas suas duas pernas estavam quebradas, é impossível que ele consiga chegar ao jogo de amanhã. Eu vou ter que pagar a conta por isso. Alguma objeção?”

“......!? Deixando de lado se sua história é verdadeira ou não, por que você está mirando em nós!?”

Quando Airi se opôs, Greifer bufou com desdém e mostrou um olhar perverso.

“Não se faça de boba tão tarde. Fundamentalmente, qualquer representante de outro país não sabe nada como onde estávamos, certo? Exceto vocês, bando do Novo Reino que designaram o hotel para nós ficarmos.”

“......Kuh.”

“Isso é ruim”, pensando assim, Lux se decidiu em seu coração.

A verdade do incidente estava completamente envolta em mistério, mas o ponto mencionado por Greifer estava realmente correto. Era óbvio que Greifer não tinha intenção de recuar. Então—

“—Venha adiante, símbolo de poder digno do Elmo do Dragão Alado. Obedeça a minha espada e voe! <Wyvern>!”

Lux rapidamente puxou seu Sword Device da bainha e invocou seu <Wyvern> diante dele.

Ele imediatamente vestiu aquela armadura. Logo depois disso, Greifer riu.

“Vou apresentá-lo antes de matar você. O nome do Drag-Ride Divino que recebi é <Cuelebre¹>. Aqui vou eu Príncipe Arruinado – Mais Fraco Invicto-sama!”

“Vocês dois, por favor, esperem! Fazer isso aqui é—”

No momento em que Airi gritou, os dois Drag-Rides se moveram ao mesmo tempo.

O <Wyvern> de Lux atacou enquanto voava e <Cuelebre> desceu rapidamente enquanto sua lâmina brandia para baixo. As duas armas colidiram com o som agudo de lâminas se chocando e faíscas se espalhando.

“Airi! Volte para o nosso hotel e conte a Relie-san sobre este assunto, confirme sobre o guarda mencionado! Vou impedi-lo aqui sozinho.”

“Nii-san!?”

Airi gritou ao ver Lux levantando a voz com uma tensão incomum.

“—Estou contando com você. Seja cuidadosa.”

Depois de dizer isso a ela, Lux deslizou levemente e fixou sua postura no ar.

Logo após o choque momentâneo, a armadura de ombro do <Wyvern> de Lux foi rasgada superficialmente.

(Isso é ruim—)

Mesmo que o fato de Lux não estar em plena saúde fosse retirado, este homem chamado Greifer era consideravelmente hábil.

Havia duas razões pelas quais Lux não pediu a Airi para pedir ajuda de usuários de Drag-Ride Divino como Lisha e as outras.

Um, para evitar que esse incidente se torne maior.

E então o outro motivo era porque ele entendeu que este era um oponente que poderia prejudicar até Lisha e companhia.

Nesse caso, não havia como Lux pedir ajuda a elas aqui.

“Você conseguiu, hein, ex-Príncipe-sama. Defender-se contra minha espada com um mero Drag-Ride genérico, não apenas isso, você até mudou a trajetória do meu ataque para que sua irmãzinha não fosse atingida. Mas—”

Greifer preparou sua grande espada – uma espada de formato estranho com o comprimento de sua lâmina alcançando cerca de dois graus. Então ele circulou a energia de seu Force Core através dela.

“Se você acha que estou falando sério, isso vai interessar a minha honra, yeah.”

O ar estava pesado com a tensão que parecia estar eletrizando a pele.

No momento em que a tensão aumentou até o limite, <Cuelebre> mudou.

Cuelebre estava coberto por um vendaval violento que era visível a olho nu e avançou como uma bala.

Ao mesmo tempo, um golpe que era vários níveis mais rápido do que antes desenhou um arco e atacou o <Wyvern>, e então – aquela longa lâmina brilhou fracamente e seu comprimento se estendeu várias vezes.

“O qu......!?”

A arma se transformou no meio do corte.

Era talvez – o armamento especial de <Cuelebre>.

A <Scale Blade> não conseguiu chegar a tempo de bloquear o ataque da transformação intermediária que ocorreu de repente.

A espada de Greifer estava caindo em direção ao ombro do <Wyvern> ao raspar a espada que Lux estava segurando, e então—

“Nn?”

*PAAN!* Um turbilhão de ar explodiu na frente de seus olhos e os dois foram lançados para trás.

Logo após suas lâminas colidirem no início, Lux acumulou energia com antecedência para usar o <Howling Roar> para segurar o oponente. Ele imediatamente o soltou e mal bloqueou um golpe direto em si mesmo.

Mas Greifer, que fixou seu equilíbrio em apenas um único instante, não parou e perseguiu Lux, que estava tentando escapar para a direção oposta usando o impulso do “Howling Roar”.

A paisagem urbana da Capital Real consistia em incontáveis edifícios altos e baixos agrupados próximos uns dos outros.

Um passo errado e eles travariam. Em tal situação, os dois habilmente deslizaram pelos edifícios e voaram em alta velocidade.

“Então você se esquivou da minha <Tail Blade> à primeira vista. Parece que não é muito exagero eles chamarem a sua defesa de incomparável, hein.”

Greifer sorriu destemidamente enquanto dirigia seu <Cuelebre> e lançou um ataque contra Lux, que estava recuando atentamente para tomar alguma distância.

“Kuh......!?”

Lux era chamado de O Mais Fraco Invicto porque ele travou muitas batalhas simuladas na Capital, dedicando-se à defesa, mas o ataque desse jovem chamado Greifer era terrivelmente difícil de ver.

O golpe afiado da <Tail Blade> que poderia transformar seu alcance e trajetória no meio do caminho, e o momento de Greifer em lançar adagas no momento em que Lux reagiu a ele foi excelente. Não poderia ser tratado por meios comuns.

Lux também estava segurando o oponente usando o “Howling Roar” e a Breath Gun, mas apenas um pouco de ataques nem mesmo moveu <Cuelebre>, que possuía uma sólida armadura e barreira.

Portanto, Lux não podia trocar ataques com o oponente igualmente e ele foi forçado a uma batalha defensiva unilateral.

À primeira vista, o ataque de Greifer era apenas uma simples força bruta, mas – não havia pausa entre seus ataques.

Se houvesse um prédio no lado direito de Lux, Greifer desferiria um golpe da esquerda. Ele limitava o caminho de fuga e, além disso, também jogava uma adaga como um ataque extra.

Se Lux se esquivasse por pouco, Greifer usava a Breath Gun e o Cannon em conjunto e o pararia em seu caminho.

Ele estava atacando em ondas como uma tempestade.

Era como um caçador habilidoso cortaria os caminhos de fuga de sua presa um por um, controlando o movimento da presa enquanto a perseguia, encurralando a presa com certeza.

No início, Lux podia se esquivar perfeitamente dos ataques de Greifer, mas o número e a força dos ataques aumentavam gradualmente. A barreira do <Wyvern> foi gradualmente perfurada e a superfície de sua armadura começou a ser arranhada.

“Você está usando uma espada rara aí, mas – seria melhor para sua saúde se você não fosse mesquinho, sabe? Em mais dois ou três ataques, vou cortar você.”

A espada de Greifer brandiu verticalmente junto com essa declaração.

Mas quando Lux foi jogado para trás, Greifer percebeu algo estranho e parou de se mover.

“......Hm? Este lugar, onde diabos—?”

Havia pouca iluminação ao redor e o ar estava quieto como a superfície de um lago.

Era o novo quarteirão da Capital Real – o distrito reconstruído.

Era um lugar onde havia muitos operários da construção, mas à noite era quase todo um terreno baldio.

Lux estava distante do terreno da Capital atualmente, mas ele executou seu plano confiando em sua memória do mapa da Capital que ele viu quando foi convocado agora mesmo.

“—Entendi, então você fez um show como se estivesse sendo encurralado enquanto na verdade é você quem estava me atraindo? Para este lugar onde está tudo bem, mesmo que façamos um pouco de confusão.”

Greifer, que entendeu o plano de Lux, sorriu e preparou sua espada.

“Cara, isso é assustador, yeah. Um cara que pode se equiparar a mim até aqui usando um Drag-Ride genérico não são muitos, mesmo no Principado de Vanheim. É por isso que é uma pena –que terei que esmagá-lo aqui.”

De repente, a atmosfera de Greifer mudou com seu tom e sua expressão parecia arrogante.

Ele usou sua mão esquerda vazia para puxar seu Sword Device, segurou-o como se estivesse enviando um pensamento para ele, e então ele o devolveu à bainha mais uma vez.

Foi um movimento de controle Drag-Ride para aguçar os nervos para a operação de controle da mente.

(Não é bom – não me diga, ele está planejando usar sua Veste Divina!?)

Greifer lançou um olhar penetrante para o <Wyvern> de Lux, e então ele ergueu a <Tail Blade> bem alto de forma que a lâmina da espada não pudesse ser vista de frente.

“É tarde demais, mesmo que você perceba tão tarde, entende, Mais Fraco Invicto!”

Lux, que sentiu o sinal alarmante, saltou para trás. Naquele momento, Greifer lançou três adagas e cortou o caminho de fuga para trás enquanto avançava.

“Kuh......!”

Greifer previra que Lux se distanciaria se movendo para trás e, além disso, acelerou extremamente ao prever a trajetória de fuga.

Normalmente, o estilo de Lux era ver através do movimento preliminar do ataque do inimigo e agir de acordo, mas agora suas ações eram se mover em um lugar espaçoso onde ele tivesse espaço para respirar a fim de neutralizar a velocidade inicial do oponente e o poder que eram apontados por Greifer.

Em outras palavras, este homem chamado Greifer previu a ação defensiva de Lux.

Uma abertura seria criada se ele desviasse a adaga usando sua espada.

Portanto, quando ele desviou a adaga usando o <Howling Roar>, Greifer circulou para a direita ao lado de Lux.

“—Esta é a minha vitória, certo? Príncipe-sama.”

Ele balançou a lâmina de múltiplas articulações que se transformava rapidamente, mirando no torso de Lux.

Mas, naquele momento, Lux, que deveria ser pego de surpresa, encontrou a ponta daquela lâmina precisamente com a ponta de sua “Scale Blade”.

O movimento de Lux, que parecia que sua fuga foi interrompida, foi um blefe para atrair Greifer para um lugar estreito.

Lux deliberadamente foi encurralado em um lugar que estava cercado por edifícios para limitar o ângulo de ataque de seu oponente para que ele pudesse mirar em um contra-ataque usando um “Critical Hit”.

O momento perfeito.

A ponta da <Tail Blade> que se estendeu para mirar em Lux, bem quando Lux pensou que seria capaz de destruí-la completamente—

“—<Photon Dive>”

“......!?”

No momento em que as duas armas se cruzaram, todo o corpo de Cuelebre foi envolvido por uma luz brilhante.

Imediatamente depois, a barreira da “Scale Blade” que Lux gerou perdeu a luz e Lux foi jogado para trás.

“U, ah......!?”

Lux, que foi surpreendido enquanto rolava no chão, bateu em uma enorme torre do relógio.

Ele não recebeu ferimentos letais, mas um impacto percorreu o dispositivo voador nas asas traseiras de seu <Wyvern>. Letras de luz flutuaram na frente de seus olhos, exibindo a potência decrescente.

(Droga...! Não posso evitar – o próximo ataque.)

Lux imediatamente lançou um ataque com a Breath Gun, e ele ainda jogou adagas para conter o oponente.

Mas, ambos os ataques foram facilmente desviados pela luz que envolvia Cuelebre e perderam o efeito.

“Esta é – a Veste Divina desse Drag-Ride...!?”

Desviar o ataque do oponente – até mesmo a barreira de um Drag-Ride normal poderia conseguir tal feito, mas normalmente se uma barreira de Drag-Ride bloqueasse um ataque, isso resultaria em uma certa quantidade de reação para o Drag-Ride.

Mas, aquela luz brilhante que estava envolvendo a armadura não causou qualquer reação para o usuário.

“Resposta correta. A habilidade da Veste Divina do Cuelebre é ‘invencibilidade’. Em um estado em que estou envolvido por esta luz, todos os tipos de ataques são desviados, além do mais, eu sou o único que pode atacar unilateralmente. Eu estou te ensinando que depois de todo o seu esforço – esse é o prêmio por lutar contra mim até agora com apenas um mero <Wyvern> genérico.”

“Kuh......”

Lux gemeu. Logo depois disso, a luz que envolvia Cuelebre desapareceu como se tivesse se apagado.

Parecia que a invencibilidade só poderia ser mantida por apenas alguns segundos, mas para o atual Lux, ele não poderia resistir mesmo se o inimigo não tivesse isso.

(Mesmo que eu não possa usar o <Bahamut> aqui—)

“Matá-lo tornará isso problemático mais tarde, então não vou matá-lo, mas farei com que você tenha o mesmo destino de meu camarada cujas pernas foram quebradas!”

Greifer ergueu a <Tail Blade> para mirar em Lux, que estava enterrado sob os escombros, mas então—

*BASHII!* Um Chicote de Arame estendendo-se por trás amarrou-se aquela mão e a parou.

“—Isso é o mais longe que você vai, Greifer!”

A verdadeira identidade do intruso ficou clara junto com aquela voz de soprano refinada.

Atrás de Cuelebre havia a silhueta de um <EX Wyvern> antes que alguém notasse.

O Drag-Knight vestido com uma armadura era o jovem com um rosto andrógeno que estava com Greifer antes, Coral.

Como ele não estava vestindo um Dress Gear, mas o uniforme de sua própria escola deve ser porque ele estava correndo às pressas para aqui.

“Por favor, perdoe sua grosseria. Nosso líder correu sozinho—”

“Ei, por que você está me impedindo? E então o que você está fazendo se desculpando como quiser hein, Coral? O que estou fazendo aqui é uma vingança justificada, sabe?”

“Você o viu como o único a fazer isso? Do contrário, não há prova alguma. Contanto que o culpado não seja capturado e interrogado, isso nada mais é do que falsas acusações e violência da nossa parte. Você entende isso, não é?”

Greifer mostrou um olhar sério. Mas Coral também não cedeu. Ele respondeu com um tom frio.

Com base em sua atitude digna, não era difícil imaginar que esse jovem cuja aparência parecia uma menina também escondia uma força igual a de Greifer.

“Kuh! Eu já entendi aluno de honra-sama. Aah, é por isso que te odeio.”

Greifer cuspiu como se perdesse o interesse antes de embainhar sua espada e dissipar sua armadura.

Coral que viu isso então se aproximou da torre do relógio onde Lux colidiu.

“Você está bem? Qualquer lesão—”

“Não. Ainda estou bem, mais ou menos.”

Lux disse isso a Coral, que estava estendendo a mão para Lux, preocupado. Lux então desceu ao chão com suas próprias forças.

Certamente ele não teve nenhum ferimento ou dano grave.

Mas, era apenas ele escapando de tais coisas com uma diferença fina como papel, se Coral se atrasasse alguns segundos, ele não sabia o que teria acontecido com ele.

“Por todos os direitos, este assunto deve ser relatado e discutido com o painel de juízes da Batalha Geral dos Dragões e, mas......”

Coral também desceu e dissipou sua armadura. Então ele murmurou isso com um olhar estranho.

Por todos os direitos, os membros selecionados para a Batalha Geral dos Dragões de cada país não tinham permissão para lutar entre si fora da arena. No caso de violação dessa regra, o infrator seria proibido de participar – ou dependendo da situação, o país representado também seria desclassificado.

Como desta vez foi Greifer quem iniciou a luta, essa regra deveria ser aplicada a ele, mas Lux balançou a cabeça.

“Não. Tudo bem se tratarmos esse assunto como se ele nunca tivesse acontecido. Eu não sei sobre os detalhes, mas parece que o guarda do Novo Reino atacou seu membro primeiro... Eu também não quero transformar isso em um grande problema.”

“Também não pode ser assim. No mínimo, temos que verificar se você está ferido ou não – se você me disser onde fica o hospital da Capital, eu o acompanharei até lá.”

“Eiiii, estudante de honra. Desde quando você se tornou ajudante do Novo Reino, hein?”

“Você cala a boca aí.”

Coral repreendeu com o rosto vermelho quando Greifer apontou isso com um tom casual.

Lux estava grato pela consideração de Coral, mas Lux também não pretendia prolongar este assunto por mais que isso.

“Estou realmente bem. Em vez disso, nosso lado também investigará sobre o assunto em questão, então, por hoje—”

“......Eu acho. Será um grande dia para nós dois amanhã, nós também já relatamos isso aos outros guardas agora, então – até mais.”

Quando Lux disse isso, Coral curvou-se em agradecimento e foi embora.

Mesmo que ele tivesse vindo até aqui nos arredores, ele não saiu usando seu Drag-Ride para evitar mais comoção do que essa.

No céu, vários Drag-Knights dos militares já estavam circulando porque ouviram a bagunça.

“Então, também vou para casa. Eu tenho algo para discutir com você e este país, mas vamos resolver isso da próxima vez. É um desperdício acabar com você com esse tipo de batalha pela metade.”

Greifer sorriu ao dizer isso antes de sair.

“......Fuu.”

O tempo que parecia uma tempestade passou e Lux foi finalmente libertado.

Não havia toque de recolher no hotel que eles haviam reservado, mas ele não queria preocupar a todos, então voltou rapidamente.

Lux arrastou seu corpo que estava pesado de cansaço e de alguma forma conseguiu retornar até o hotel. Lá, Airi estava parada em frente à porta com uma tira enrolada nos ombros.

“Uwah......”

Aqueles olhos reprovadores fixos nele fizeram Lux levantar a voz por reflexo.

“ ‘Uwah......’, sou eu quem quer dizer isso. O que você estava fazendo lutando assim? Que Nii-san imprudente, como sempre.”

Airi respondeu imediatamente com um tom exasperado.

Provavelmente ela explicou a situação a Relie e pediu-lhe para enviar a guarda do exército para reforçar Lux. Depois disso, ela estava esperando o retorno de Lux aqui.

“Não, mas, fui perseguido... e não consegui me livrar dele...”

“Não seria bom se Nii-san fugisse para um lugar com muitas pessoas ou para uma instalação militar? ......Bem, embora conhecendo Nii-san, você deve ter escapado na direção do distrito reconstruído onde não há pessoas, então ninguém seria arrastado para isso.”

“............”

Tudo foi descoberto, então Lux não pôde nem dizer nada em sua defesa.

“Vamos entrar rapidamente. Você vai pegar um resfriado se ficar molhado assim.”

Airi abriu a porta e pediu a Lux para entrar. Lux obedeceu humildemente e a seguiu.

Parte 11

“Eh!? Você sabia a verdadeira identidade do culpado? Aquele que atacou o membro de seleção do Principado de Vanheim—”

“Abaixe sua voz Nii-san. Vai ficar complicado de novo se alguém ouvir por acaso.”

Lux enxugou o corpo molhado da chuva, bebeu um chá quente e aqueceu o corpo frio.

Depois disso, ele entrou no quarto duplo que dividia com Airi para dormir. Mas as primeiras palavras que ouviu logo após entrar fizeram Lux levantar a voz inconscientemente.

O incidente há não muito tempo que se tornou a origem da disputa.

Um Drag-Knight do Novo Reino atacou o hotel do Principado de Vanheim. Airi disse que sabia a verdadeira identidade do atacante.

“Vou dizer isso primeiro, mas é proibido divulgar para outras pessoas, ok? Eu também só soube disso por Relie-san agora.”

“E, por que um guarda do Novo Reino fez algo como—”

“Não se sabe.”

“......Eh?”

Lux estava perplexo. Em contraste, Airi continuou sua conversa com uma expressão séria.

“Quando ele estava usando seu Drag-Ride para patrulhar a Capital, de repente o Drag-Ride se tornou impossível de controlar e atacou o hotel do Principado de Vanheim que ficava nas proximidades –Essa foi a desculpa do oficial em questão.”

“O Drag-Ride enlouqueceu – foi isso?”

“Essa também é uma história estranha, não é? Um Drag-Ride enlouquecido – acontece quando o Drag-Ride ultrapassa a capacidade de controle do usuário e faz atos não intencionais. Claro, há muitos incidentes em que pessoas ou coisas foram prejudicadas por causa disso. Mas—”

“Desta vez, um membro da seleção do Principado de Vanheim que estava dentro do hotel foi baleado pela Breath Gun, e depois disso o guarda imediatamente escapou de lá...”

“Sim, esse tipo de método de enlouquecimento habilidoso é impossível. Além disso, parece que o oficial é bastante veterano, e quando seu Drag-Ride foi inspecionado, não havia nenhuma anormalidade.”

Um enlouquecimento que aconteceu em um momento impossível e um ataque que ocorreu por causa disso.

“A Capital o apreendeu e um interrogatório está sendo realizado continuamente. Ainda não se sabe como vão explicar isso ao Principado de Vanheim.”

“Entendo.”

Se uma conclusão tivesse que ser dada, o próprio oficial poderia ser um espião de algum lugar.

Essa possibilidade certamente não era zero, mas – poderia ser?

“A propósito, Nii-san, você se lembra daquela garota?”

“......Sim.”

Airi conversava baixinho com Lux dentro do quarto que estava com a iluminação apagada.

Lux também percebeu.

O Drag-Ride Divino de Yoruka que ele já havia contado para Airi também – <Yato no Kami>.

A habilidade do <Spell Code>, a Veste Divina que dominava e controlava os Drag-Rides de outras pessoas.

Se fosse com sua força e habilidade – com certeza ela poderia facilmente causar esse tipo de incidente.

(Mas... eu não entendo. Isso é realmente trabalho de Yoruka?)

A fadiga acumulada estava gradualmente roubando sua capacidade de pensar.

E então Lux adormeceu.

Referências

¹ Cuelebre é um dragão-serpente originário das mitologias Asturiana e Cantabriana que vive em cavernas protegendo tesouros e anjanas (fadas da mitologia Cantabriana). É dito que este dragão é imortal, porém, ao chegar aos 600 anos, suas escamas endurecem ainda mais e asas como de morcegos crescem em suas costas e eventualmente sai de Asturia em direção ao Mar Cuajada.

https://en.wikipedia.org/wiki/Cu%C3%A9lebre (Em inglês).

Capítulo 3 – A Recompensa das Garotas

Parte 1

No dia seguinte, o Torneio Internacional – o primeiro dia da Batalha Geral dos Dragões finalmente chegou.

O lugar era a arena Drag-Ride perto do castelo.

A escala era ainda maior do que o campo de treino da academia. Muitos cidadãos e nobres estavam reunidos ali.

Estava programado para três dias. Para limitar ao mínimo a fadiga dos Drag-Knights, haveria um dia de descanso entre eles. O torneio foi dividido em primeira metade no primeiro dia e segunda metade no segundo dia e era realizado sob regras especiais.

O torneio desta vez era um evento de pontos corridos realizado pelos sete países participantes.

Três batalhas na primeira parte e três batalhas na segunda parte. Um total de seis batalhas seriam realizadas por cada país.

A regra da competição contra um país era de no máximo três partidas em uma batalha, quem fosse o primeiro a somar duas vitórias em duas partidas venceria a batalha. Foi fundamentalmente baseado nas regras do torneio da Capital.

Havia dois tipos de lutas, uma batalha individual um contra um e uma batalha dois contra dois. O lado que conseguir duas vitórias primeiro venceria naquele momento.

No caso de o resultado ser uma vitória e uma derrota, ambos os campos escolheriam um membro que ainda não havia lutado e a última batalha individual iria decidir isso.

Só depois que todos os membros se apresentaram uma vez é que a equipe pôde escolher mais uma vez entre todos os membros.

Portanto, a força geral da equipe era enfatizada aqui. Era um sistema onde seria difícil ser vitorioso dependendo do grande esforço de um único membro poderoso.

Quando os membros do Novo Reino se reuniram dentro da sala de espera da arena, a líder do Syvalles, Celis, ficou na frente de todos.

“As três batalhas hoje serão contra a Teocracia Ymir, a Confederação Turkimes e o Reino Blackend. Sobre a primeira batalha contra Ymir, acredito que iremos realizá-la sem nossos quatro usuários de Drag-Ride Divino conforme combinado.”

“Ah, se não me engano, isso é o que você chamou de jogar uma partida certo...?”

Tillfur da Tríade que ouviu aquela fala soando um tanto desanimada.

“No. É o que chamamos de troca estratégica. Ou melhor, não toque no assunto que já foi decidido na discussão anterior novamente.”

Noct imediatamente respondeu e bateu levemente nas costas de Tillfur.

O Novo Reino acabou pegando emprestado Krulcifer, uma proeminente Drag-Knight de seu país aliado, Ymir.

Portanto, era o princípio moral do Novo Reino não colocar Krulcifer na primeira batalha contra Ymir, e eles também não podiam mostrar uma postura de fazer tudo para vencer investindo seus outros usuários de Drag-Ride Divino.

Por esse motivo, foi decidido inserir os usuários de Drag-Rides genéricos apenas contra a Teocracia Ymir.

Nesse aspecto, foi a instrução que veio da negociação estratégica do governo da Capital, e não dos próprios membros da seleção, portanto, havia também uma parte de entendimento implícita nisso.

E então Tillfur foi planejada para entrar na primeira partida, a partida individual desta batalha.

“Mas, claro, você não se importa se realmente ganharmos essa batalha certo, capitã-dono?”

Quando Shalice disse isso, Celis assentiu com um olhar sério e—

“Claro. A colocação do membro já está decidida, mas essa é toda a restrição imposta nesta batalha. Vá e ganhe, Tillfur.”

“......Certo!”

Tillfur assentiu fortemente após uma ligeira hesitação.

“Se for Tillfur, então você certamente vencerá.”

Quando Lux chamou do lado—

“Certo, obrigado. Eu farei o meu melhor pelo bem do instrutor-sama também, ok~”

Ela riu brincando.

“Então, se não houver mais perguntas vamos encerrar essa conversa aqui. Não me importarei se vocês assistirem à batalha ou descansarem por sua própria decisão, mas ordeno a todos que se apropriem da programação e voltem aqui quando for a hora. Entendido?”

Todos concordaram com as palavras de Celis.

No final, Relie, que estava no canto da sala, ficou na frente de todos e fez o discurso de encerramento.

“Pessoal – vocês trabalharam muito no outro dia. E então, obrigado. Hoje, lute pelo bem do Novo Reino e pelo bem de ninguém além de vocês mesmos, ok?”

“Sim!”

Todos levantaram suas vozes antes de se separarem.

E então, trinta minutos depois, a Batalha Geral dos Dragões finalmente começou.

Parte 2

OOOOOOOOOOoooo!

No momento em que Lux saiu da sala de espera para o local do evento, gritos que abalavam a terra dominaram Lux.

Talvez deva ser dito como esperado da Batalha Geral dos Dragões, mesmo Lux, que participou das batalhas simuladas aqui várias vezes, nunca tinha visto o lugar tão movimentado.

“Está finalmente começando hein – nossa batalha.”

Quando Lux se sentou no assento da arquibancada para os participantes, Krulcifer calmamente sentou ao lado dele.

A vez de Krulcifer seria na terceira batalha, então ela ainda tinha tempo de sobra.

Todos os outros estavam gastando seu tempo ajustando seus Drag-Rides até o último minuto ou aumentando seu foco para a partida, mas para Lux, ele não estava relacionado para aparecer hoje.

Como ele ainda estava se recuperando, era melhor não se obrigar a participar. Ou melhor, esse foi o motivo disfarçado que Airi contou a todos, mas na verdade não era o verdadeiro motivo.

Da madrugada de amanhã até o amanhecer – ele faria o melhor para cumprir seu papel de isca que foi ordenado a ele pelo governo a fim de obstruir o Plano de Recaptura da Capital Imperial. Essa era a verdadeira razão.

Isso foi mantido em segredo dos outros membros da seleção para não os deixar preocupados, mas Krulcifer tinha um instinto e uma mente aguçados, então Lux estava ansioso se ele fosse visto por ela.

“De alguma forma, parece difícil lutar contra nosso país aliado Ymir, não é?”

“Eu imagino? Mas estou bem. Porque tomei uma decisão clara sobre isso.”

Quando Lux falou enquanto assistia à batalha, Krulcifer respondeu com um sorriso frio.

“Como esperado”, Lux pensou enquanto sorria ironicamente dentro de seu coração.

“Parece que um candidato aos Sete Paladinos Dragão de Ymir também está participando. Embora eu não saiba os detalhes como alguém que está estudando aqui no Novo Reino.”

“É mesmo?”

“Sim. Soube disso pela governanta da minha família, Alterize. Esta candidata é uma pessoa poderosa que é de longe a melhor até mesmo entre os cadetes oficiais, e que ela é a número um mesmo na próxima geração.”

“......É aquela garota, não é?”

Lux dirigiu seu olhar para o ringue da arena e perguntou.

Era uma menina com cabelo platinado e uma estatura pequena que poderia ser confundida com uma criança.

“Mel Gizalut. Ela é a melhor aluna da Academia Militar da Fé, uma Drag-Knight coroada com o apelido de ‘Subjugadora’.”

A garota sobre a qual Krulcifer falou estava mantendo um sorriso composto do início ao fim enquanto encurralava o membro de seleção do Novo Reino com tática hábil.

O Drag-Ride que ela estava usando era <EX Wyvern>, mas olhando por sua habilidade, era certo que ela também tinha a força para usar habilmente um Drag-Ride Divino.

“Parece que houve um pouco de divergência entre a casa dela e a casa Einfolk em relação à Ruína. Bem, é algo que não está realmente relacionado a mim que é rejeitada em minha casa.”

“Tal coisa—”

Ouvir aquela autodepreciação que era rara em Krulcifer fez Lux falar espontaneamente.

“Mas, mesmo se algum dia uma chance de lutar com ela surgisse, eu não tenho nenhuma intenção de perder.”

“............”

“Tornar-me uma Drag-Knight de primeira classe. Continuar a ser forte – mesmo se eu estiver sozinha. São metas que me impus, porque são necessárias para a minha vida.”

Krulcifer, a garota que foi descoberta dentro da Ruína da Teocracia Ymir.

Por ter esse passado, ela sentiu um sentimento de alienação em relação à sua família e outras pessoas mesmo depois de ser adotada pela casa Einfolk, portanto, ela estava em busca de realizações para ser reconhecida por sua família.

“Não pretendo ser mais como antes. E eu treinei exatamente para isso.”

O antes que ela quis dizer era sobre a batalha na “Ark”.

Ela deve estar falando sobre um dos Ragnarok, Yggdrasil.

“Sobre isso, era inevitável. Mesmo eu mal consegui fazer isso. Essa vitória veio porque houve várias coincidências e sorte.”

“Talvez seja assim.”

Krulcifer concordou com as palavras de Lux uma vez, antes de ela sorrir de repente.

“Mas é irritante. Não importa mesmo se o oponente era um Ragnarok que um humano não poderia igualar, não posso ficar satisfeita com esse resultado. Lux-kun, sabe, mesmo que eu tenha esta aparência, eu sou realmente uma perdedora, sabe?”

“É-É mesmo?”

Krulcifer lentamente aproximou seu rosto com um sorriso malicioso. O coração de Lux deu um salto inconsciente.

“Falando mais precisamente, tenho várias coisas que absolutamente não quero admitir e realmente odeio perder em relação a elas. É por isso que tenho um pedido para você. No aniversário de fundação do país amanhã, você pode passar um pouco de tempo comigo?”

“Eh—?”

Lux levantou uma voz surpresa porque a conversa foi repentinamente direcionada para uma direção diferente.

“Esse é o meu pedido especial de sua recompensa para mim. Você irá aceitar?”

“I-Isso é, poderia ser—”

O pedido de Krulcifer para passar algum tempo juntos no aniversário de fundação do país de amanhã.

Por assim dizer, isso não era chamado de encontro?

Pensar assim fez o coração de Lux bater mais rápido dentro de seu peito.

“I-Isso...... Parece que nosso mordomo, Alterize, também veio aqui como um dos líderes da delegação de Ymir. Quero mostrar a ela que parece que nosso relacionamento está indo bem.”

“Ah, é-é mesmo. Então, talvez seja aquela coisa de novo – aquele ‘caso de namoro’?”

“S-Sim, isso mesmo.”

Krulcifer assentiu enquanto mostrava uma expressão um tanto envergonhada.

Certa vez, a fim de evitar o casamento político que sua família a casa Einfolk a forçou, ela fez um pedido para agir como ‘namorado de Krulcifer’ a ele.

O filho mais velho de um dos quatro grandes nobres, Balzeride, perdeu sua posição, e aquele caso foi encerrado com segurança, mas—

“......Mas, no final, o que aconteceu com isso? Alterize-san nos entendeu mal como verdadeiros namorados, e ela disse que me endossaria como noivo de Krulcifer-san, mas—”

“Sobre isso – realmente não é um problema. Está indo bem, então está tudo bem se Lux-kun não se preocupar com isso.”

“É-É mesmo...”

Lux sentiu algum tipo de implicação no tom de Krulcifer, mas talvez fosse apenas sua imaginação.

“E então, para fazê-la acreditar que mesmo agora nosso relacionamento continua, isso... ajudará se você agir como se fosse um encontro entre namorados.”

“......Certo, eu entendo. Estou um pouco nervoso, mas se for com Krulcifer-san, acho que vai ser divertido.”

“É-É mesmo...? Se você diz isso, também vale a pena confiar em você.”

Krulcifer desviou o olhar e por algum motivo suas bochechas estavam vermelhas.

O ar parecia constrangedor de alguma forma, mas quando fluiu entre os dois—

OOOOOOOOOOOH!

Um grito visivelmente alto se ergueu dos assentos da plateia ao redor.

「A terceira partida um-a-um é a vitória de Ymir. Com duas vitórias e uma derrota, a primeira batalha do bloco A, é a vitória da Teocracia Ymir! 」

Um comentarista Drag-Ride levantou sua voz usando a função do <Drake> para aumentar a voz.

Tudo correu como esperado, mesmo assim a derrota foi lamentável.

“Infelizmente, parece que perdemos.”

“Sim. Que tal voltarmos agora, antes que a próxima partida comece?”

Lux e Krulcifer se levantaram da plateia do local, onde o entusiasmo ainda continuava.

Suas expressões voltaram à seriedade.

Embora sua primeira batalha tenha terminado em derrota, a segunda batalha contra a Confederação do Turkimes terminou com segurança na vitória graças às grandes contribuições de Celis e Philuffy.

E então, continuando com a terceira batalha. Contra o Reino Blackend, Krulcifer venceu a primeira partida, depois a dupla de Lisha e Noct na segunda partida também progrediu na partida de forma dominante, mas no meio do caminho ocorreu um pequeno acidente.

O armamento especial do Drag-Ride Divino <Tiamat> que Lisha controlava, <Legion>, um deles errou e voou em direção aos assentos da audiência.

Na frente de cada estande de espectadores havia um Drag-Ride estacionado para defesa. Eles implantaram uma barreira de amplo alcance, para que não houvesse nenhum dano específico, mesmo assim foi considerado um ato perigoso e Lisha recebeu um aviso.

Depois disso, o lado do Novo Reino avançou a partida de forma dominante, sem nenhum problema em particular – e o encerrou.

「Como os dois membros do Reino Blackend são incapazes de continuar lutando, é a vitória da dupla do Novo Reino! Por terem obtido duas vitórias, a terceira batalha se torna a vitória do Novo Reino! 」

A arquibancada ao lado do Novo Reino ficou muito animada com a segunda vitória de hoje.

Lux correu para a passagem de pedra que conectava com a sala de espera para gratificar a dupla.

“Obrigado pelo seu trabalho árduo, Lisha-sama.”

Quando Lux falou assim para as duas que já tinham dissipado suas armaduras e caminhou em direção a ele, Lisha respondeu “Sim, sim...” com sua expressão parecendo confusa.

“Qual é o problema?”

“Isso, eu acho que você também percebeu, mas no meio da partida – o controle do meu Drag-Ride parou temporariamente de funcionar. Eu me perguntei o que era, mas...”

“Sim. Julguei que certamente Lisha-sama fez isso de propósito.”

“Você é estúpido!? Mesmo para atrair o inimigo, não há nenhuma maneira de eu fazer algo como enviar meu <Legion> voando em direção a arquibancada mesmo de propósito, não é? Mesmo eu sou – mais ou menos a Princesa deste país depois de tudo.”

“É mesmo......”

Lux que ouviu as palavras de Lisha sussurrou seriamente.

Certamente ele pensou que era uma ação não natural, mas parecia que nem mesmo a própria Lisha entendia a causa.

<Tiamat> era um Drag-Ride Divino, perder o controle por causa do grau de dificuldade de pilotá-lo e da intensidade da exaustão – o perigo de “enlouquecer” existia desde o início.

Mas, recentemente, a habilidade de controle de Lisha, sua capacidade física e sua força mental estavam aumentando. Por causa disso, algo como indicação de enlouquecimento não podia ser visto por ela.

(Algo me incomoda...)

“B-Bem, não importa. Em vez disso, eu tenho algo que quero conversar um pouco com você... tudo bem?”

Lisha olhou para o rosto de Lux parecendo um pouco desconcertada.

“Ah......! Pensando nisso, eu também. Então, depois de retornar para a sala de espera, vamos—”

“B-Bem, então, depois que eu trocar de roupa... Eu te espero.”

Lisha disse apenas isso antes de sair correndo.

Desse jeito, primeiro dia da Batalha Geral dos Dragões terminou sem problemas.

Parte 3

“Faz muito tempo que não entro no ateliê da Capital.”

Depois do encontro simples na sala de espera, onde eles revisaram as batalhas de hoje.

Antes de retornar ao hotel que servia de base para os membros da seleção, Lisha chamou Lux ao ateliê Drag-Ride que ficava dentro do castelo.

Lux havia visitado aquele lugar muitas vezes no período do Antigo Império. Um grande número de Drag-Rides estavam enfileirados ali, com um cheiro metálico característico pairando no ar.

Dentro do ateliê, onde de alguma forma se podia sentir sua história, Lisha e Lux estavam sentados em frente a um pedestal enquanto bebiam chá lentamente.

“Entendo. No entanto, é ótimo que este lugar esteja reservado para nós durante a Batalha Geral dos Dragões, mas como eu pensei, um novo lugar parece estranho. Quando coisas como as ferramentas ou o posicionamento da mesa de trabalho são diferentes, isso vai incomodá-lo de qualquer maneira.”

Lisha resmungou enquanto bebia o chá de ervas preparado por uma empregada.

Lisha estava vestindo um jaleco branco semelhante ao de quando ela estava no ateliê da Academia. Parecia que ela estava se sentindo completamente como uma desenvolvedora.

Lux ficou aliviado por não ter se incomodado mais com a agitação que ocorreu na partida anterior, enquanto ele sorria ironicamente.

“Mas, para Lisha-sama me chamar aqui, você criou algum tipo de arma ou Drag-Ride de novo?”

“Não, afinal como era de se esperar, nesses dias não há tempo nenhum. Verificar o Drag-Ride que estou usando, então... Isso, há várias coisas como treinamento e assim por diante, como o discurso para sua introdução...”

“Eh......?”

A última parte foi dita em voz baixa, para que Lux não pudesse ouvir. Quando ele inclinou a cabeça em perplexidade—

“N-Não é nada! ......Certo! Abra sua programação para amanhã à noite, não importa o que aconteça, ok!? Eu chamei você aqui para dizer isso!”

“Amanhã à noite... não é?”

“S-Sim...... Isso é, se possível, eu ficarei feliz se você também puder ir comigo no aniversário de fundação do país, mas—”

“Ah, sinto muito. Para isso é um pouco... Ainda não sei minha programação.”

“Mugugu...... Deve ser aquela Krulcifer de novo, de qualquer maneira. Minha nossa.”

Lisha adivinhou instantaneamente algo e murmurou fazendo beicinho.

Ela ponderou parecendo perturbada por um tempo, mas imediatamente se recompôs e se virou para Lux.

“Muito bem. Elas tem o pedido especial certo? Então não tem jeito. Mas, venha com certeza para onde estou antes que o aniversário acabe, ok?”

“Ah, sim. Eu irei sem falhar, Lisha-sama.”

Depois que Lux assentiu, Lisha também cruzou os braços de satisfação e estufou o peito, que era bastante grande para seu corpo pequeno.

“......E que tipo de assunto você tem comigo?”

“Err, isso – será ótimo se isso for possível...”

Lux aproximou a boca do ouvido de Lisha e sussurrou “uma certa coisa” que ele pensou na noite passada.

Quando ele terminou de falar, Lisha olhou para Lux com uma expressão duvidosa.

“......O que há com isso? Qual é o significado de fazer algo assim de propósito?”

“Eu não sei. Não posso garantir que certamente será útil, mas – por algum acaso, pode ser a chave para a batalha desta vez. Por favor, você pode fazer isso?”

Lux disse isso para a confusa Lisha com uma expressão séria.

“—Seu desempenho sendo o mesmo de sempre está bom, certo?”

Lisha fechou os olhos e gemeu um pouco, antes de dizer isso no final.

“Pode ser feito!?”

“Eu não sei até onde posso fazer isso, mas vou conseguir de alguma forma. Afinal, esse tipo de coisa que não está relacionado com a função real é totalmente minha especialidade. Mas, a personalização que você pede, será uma aposta, pareça ou não—”

“Muito obrigado, Lisha-sama!”

Quando Lux agarrou a mão de Lisha em agradecimento, Lisha disse “Uwah...!?” e mostrou uma expressão que era uma mistura de perplexidade e vergonha.

Mas, depois de manter essa postura por alguns segundos, as bochechas de Lisha estavam ficando ligeiramente vermelhas e ela olhou para Lux com um olhar para cima.

“......Bem, eu certamente aceitei esse pedido. Mas, deixando isso de lado – como devo dizer, você, recentemente, você está me confundindo como uma faz-tudo ou uma caixa de ferramentas?”

“Eh......”

Por um momento, Lux inclinou a cabeça sem entender o significado daquelas palavras. Lisha continuou falando mais.

“Não, não é que eu esteja particularmente insatisfeita com sua solicitação agora... Mas, às vezes eu gostaria que você me pedisse algo diferente. Especificamente coisas como, você quer sair comigo, ou quer que eu faça um almoço para você, se você me pedir algo nesse sentido... até agora, estou aprendendo a cozinhar aos poucos, e ainda—”

Lisha estava sussurrando essas coisas em voz baixa enquanto se mexia e enredava os dedos em constrangimento, mas—

“D-Deixa para lá! Esqueça o que eu disse agora mesmo!”

No meio do caminho ela gritou um tanto em pânico e no final ela deixou isso vago.

“Certo! Eu farei o que você pediu sem falhar, então deixe comigo! A propósito, hoje havia um braço falso para Drag-Ride vendido no distrito de comercio e indústria da Capital. Esta é uma chance rara, então vou remodelar seu <Wyvern> com seis braços—”

“Por favor, não! Meu pedido agora não teria tanto sentido!”

“Entendo – então, e se dois daqueles seis forem transformados em brocas?”

“Que tipo de padrão você está usando para comprometer!? Eu estou te implorando, apenas faça como eu disse antes—”

“Entendi. Eu vou recuar desta vez para o seu bem.”

Suas bochechas incharam de insatisfação, mas ela imediatamente tirou o diagrama que registrava as partes do Drag-Ride e começou a olhar para ele enquanto colocava um monóculo.

“Então, vou começar a trabalhar nisso depois disso, então você vai fazer seu próprio trabalho. Eu farei o meu melhor da maneira adequada também.”

“—Sim. Estou ansioso para amanhã à noite, Lisha-sama.”

Lux respondeu com firmeza a isso e deixou o ateliê do Drag-Ride sozinho.

No final, ele ainda não contou a ninguém sobre o Plano de Recaptura da Capital Imperial, nem mesmo para Lisha.

Em qualquer caso, a decisão de Lux de desempenhar o papel de isca sozinho não mudou, e agora ele queria se concentrar na Batalha Geral dos Dragões.

(Não há dúvida quanto a isso. Mas—)

Mas, dentro de Lux, havia algo o incomodando.

O caso com Greifer que ocorreu ontem e o enlouquecimento do <Tiamat> que ocorreu hoje.

Era apenas um fragmento de uma sensação fora do lugar vaga demais para ser chamada de suspeita.

Como resultado de levar isso em consideração, ele pensou em pedir a Lisha que fizesse algo por ele.

“Próximo – resta apenas um, hein.”

Ele só estava preocupado com o movimento de Hayes que escapou na luta anterior, mas neste momento ele não entenderia nada mesmo se pensasse sobre isso.

Agora ele tinha que fazer o que deveria fazer.

Primeiro, ele precisava ouvir sobre os pedidos de recompensa especial de Philuffy e Celis.

“Bem, como era de se esperar, não acho que vou receber mais convites para um encontro...”

Lux murmurou para si mesmo ao sair, e ele correu pelas ruas da Capital à noite.

Parte 4

E então na manhã seguinte.

O aniversário de fundação do Novo Reino no país finalmente começou.

Na programação da Batalha Geral dos Dragões, hoje era o segundo dia, que era um dia de descanso. Os participantes estavam basicamente livres, seja para descansar ou para passear pelo festival.

Lux recebeu um pedido de Krulcifer para “irem ao festival juntos” como recompensa por terminar sua missão no acampamento de treinamento.

Krulcifer já estava esperando quando se dirigiu à entrada do hotel onde estavam hospedados.

Ela não estava com seu sorriso frio de sempre, mas parecia um pouco estranha com um sorriso complicado.

No meio da Batalha Geral dos Dragões, havia uma regra que os membros da seleção participantes deveriam usar seus uniformes quando saíssem, então os dois também usavam seus uniformes, mas a preocupação de Lux não estava aí.

“S-Sinto muito Krulcifer-san. Eu nunca pensei que seria assim—”

“Não estou planejando culpar você. Eu estou apenas irritada com meu próprio descuido. Em certo sentido, devia ser fácil prever que esse dia seria assim.”

Quando Lux se desculpou, Krulcifer respondeu secamente.

Na verdade, ontem, quando ele deixou o ateliê de Lisha e se dirigiu para o campo de treino dentro do castelo, ele recebeu um pedido ultrajante de Celis que estava lá.

「L-Lux. Eu tenho um pedido especial para você. Isso é – eu quero que você me acompanhe no aniversário de amanhã! 」

Honestamente, era preocupante.

Ele já tinha compromissos anteriores com Krulcifer naquele dia, os pedidos das três que terminaram a tarefa não foram classificados de forma diferente entre si, e não foi o primeiro a chegar primeiro.

Por enquanto, ele conversou com Celis que fez o mesmo pedido de Krulcifer.

「C-Como pode ser isso!? E-Eu entendo. Nesse caso, aceitarei metade do tempo, por favor. Normalmente, sou paciente, mas... no momento, há um assunto importante que preciso discutir com você, então – não posso admitir aqui! 」

Ela insistiu fortemente, então no final Lux concordou com a condição de que ele consultasse Krulcifer também sobre o que fazer.

Depois que ele voltou para o hotel que era sua base, ele imediatamente se dirigiu ao quarto de Philuffy e inesperadamente a encontrou dentro do quarto dela vestida com uma camisola.

O coração de Lux batia forte em direção àquela figura estimulante enquanto ele perguntava a Philuffy sobre o pedido especial que ela gostaria de fazer. Ele também falou sobre o pedido que recebeu de Krulcifer e Celis, e então—

「Então, amanhã, vá a um encontro comigo também. 」

「Eh......!?」

Sim, Lux estava completamente chocado ao ouvir Philuffy falando com sua cara séria e distraída de sempre, devido ao pedido muito chocante.

Não, claro que havia a possibilidade de que Philuffy também dissesse「Quero dar uma olhada no festival juntos 」para ele, mas para Philuffy, que dava uma impressão infantil, dizer tal coisa era algo que Lux nunca havia imaginado.

「Eh, ah, certo...... Isso é – tudo bem. 」

Lux foi abalado por Philuffy, que disse isso sem rodeios com seu rosto sério e tom despreocupado que permaneceu inalterado. Suas bochechas ficaram vermelhas enquanto ele consentia.

Desde o passado, os dois haviam brincado juntos muitas vezes, mas esta foi a primeira vez que ela chamou de “encontro”, então ele de alguma forma se sentiu envergonhado.

「Então é uma promessa, ok. 」

No final, depois disso, Lux lutou para fazer o cronograma com Krulcifer e Celis. Ele conseguiu sobreviver de alguma forma, mas não conseguiu dormir de verdade.

Com uma sequência tão complicada de eventos acontecendo, todos se consultaram uma vez, e o resultado foi que ele passearia com Krulcifer de manhã até o almoço.

“Bem, deixando isso de lado, vamos partir logo. Se não me engano, Alterize disse que ela voltará para o hotel de Ymir no final da tarde.”

“Certo. Por favor, cuide de mim, Krulcifer-san.”

Lux, que voltou a si com essas palavras, se recompôs e respondeu.

Se ele continuasse se preocupando sem fim, seria imperdoável para Krulcifer, que havia mostrado sua compreensão da posição de Lux.

Pensando nisso, eles começaram a caminhar em direção à rua da Capital.

E então, o segundo encontro com Krulcifer começou.

Parte 5

Uma grande mansão localizada na Capital – Mansão Luz da Lua. Foi a primeira vez que Lux entrou nela.

Aquela instalação, que servia principalmente para a festa dos nobres, era dividida em três andares. Tinha um bar que também oferecia refeições e um salão com um ambiente chique.

Sua principal atração era o salão de dança decorado com belos móveis e um lustre com um belo artesanato.

As pessoas também podiam pegar roupas emprestadas lá, embora custasse algum dinheiro. Era um famoso ponto de encontro social onde qualquer um iria pelo menos uma vez se fosse um nobre da Capital.

Especialmente neste período em que o aniversário de fundação do país estava acontecendo, o local estava realmente lotado e envolto em uma agitação desde o dia.

Depois de ver o bar e o lounge levemente, Lux e Krulcifer alugaram roupas para si e se trocaram para elas.

Quando Lux, que se trocou para um traje cerimonial branco, estava esperando no salão de dança, a porta do vestiário se abriu e Krulcifer em traje formal fez sua aparição. “Eu fiz você esperar. No entanto, escolhi uma peça um pouco reservada – o que você achou?”

“......!?”

Lux espontaneamente prendeu a respiração depois de dar uma olhada em sua aparência.

Ela era bonita.

Ela estava usando um vestido preto liso que tornava sua pele branca, que parecia neve em pó, ainda mais proeminente.

A área ao redor de seu pescoço que estava envolta em uma gargantilha preta se abria amplamente até o peito, mostrando a curva daquele corpo magro de forma ainda mais bela e charmosa.

Seu longo cabelo azul que parecia seda estava gentilmente preso com uma presilha e uma fita, espalhando-se para baixo em um arco suave.

Seu sentimento estava paralisado porque ele havia se acostumado a vê-la de perto diariamente, mas quando ela se vestia apropriadamente assim, ele sentia de longe dela uma beleza que estava em uma dimensão diferente.

“De repente, escolher um vestido na hora é muito difícil, não é? É bom que eu possa fazer com que pareça apropriada, mas—”

“Ah, realmente combina com você, Krulcifer-san. Achei que você fosse uma Princesa de algum lugar.”

Lux falou com sincera intenção, mas Krulcifer riu e ela escovou os cabelos com a mão envolta em uma longa luva preta.

“Se é você, um ex-Príncipe, quem diz isso, então acho que posso levar isso um pouco a sério.”

“Err, desculpe Krulcifer-san. É difícil para mim dizer isso, mas... Eu, nunca fui a esse tipo de festa.”

Lux confessou honestamente que não tinha confiança em assumir a liderança aqui, mas Krulcifer apenas mostrou seu sorriso frio de sempre.

“Se é uma dança simples, então eu sei, então vai ficar tudo bem se você seguir meus movimentos. Vamos.”

“—Certo. Por favor, cuide de mim, Krulcifer-san.”

Lux pegou a mão de Krulcifer e eles se dirigiram para o salão de dança.

E então, eles desfrutaram de um momento maravilhoso por um breve momento.

Parte 6

“Haa, estou cansado...”

Algumas dezenas de minutos depois, Lux e Krulcifer, que saíram da Mansão Luz da Lua, sentaram-se à sombra de uma árvore em um amplo parque público. Eles estavam comendo carne assada no espeto e torta de frutas que compraram em barracas enquanto descansavam.

Lux cometeu erros várias vezes, embora fosse uma dança básica, mas ele queria acreditar que por volta da terceira dança estava começando a ficar bom o suficiente.

Várias vezes, alguns nobres pediram a Krulcifer uma dança, mas ela recusou prontamente todos eles.

“Que inesperado. Mesmo que você quase nunca aja com cansaço, mesmo quando costuma fazer tantas tarefas.”

“Isso é por causa do nervosismo, com certeza.”

Quando Lux sorria ironicamente assim—

“Mas, também houve ganho com isso, sabe? Percebi quando dançamos juntos, mas – a altura de Lux-kun, parece que recentemente está aumentando um pouco, não é?”

“Krulcifer-san! Realmente!?”

Lux parecia apático por causa do cansaço, mas ao ouvir isso por reflexo, animou-se.

Vendo que Krulcifer mostrou uma expressão ligeiramente surpresa. E então ela gentilmente colocou a mão na cabeça de Lux antes de desviar o rosto.

“......Eu sinto muito. Parece que foi só minha imaginação.”

“Krulcifer-san! Isso é cruel!”

Ouvir a voz aparentemente triste de Krulcifer fez Lux gritar com os olhos marejados.

“Não fique tão abatido. Lux-kun tem muitas outras virtudes adoráveis, certo?”

“Espere um segundo!? Não destrua a possibilidade de minha altura crescer arbitrariamente assim no futuro! Ainda estou no meu período de crescimento, sabe!?”

“S-Sim...... Você está certo, será ótimo quando esse dia chegar.”

“Não diga isso com esse olhar distante!”

Poucos segundos depois, Lux levantou a voz sem querer e respirou fundo.

Krulcifer, que sorria levemente, colocou a mão na cabeça de Lux mais uma vez.

“Me desculpe, eu provoquei você um pouco demais. Foi a primeira vez que vi os olhos de Lux-kun brilhando assim, então eu, inconscientemente, gostei muito...”

“............”

Depois que Lux enrijeceu com uma expressão complicada, Krulcifer respirou fundo e se levantou lentamente.

“Obrigada por me acompanhar hoje.”

“Ei, você não precisa me agradecer. Eu também me diverti, isso—”

Lux também se levantou e encarou Krulcifer. Então, um vento refrescante fluiu por entre as aberturas das árvores crescendo abundantemente, sacudindo suavemente a vegetação ao redor.

“Diga, Lux-kun. Tenho um último pedido pessoal, posso?”

“Eh......?”

“Eu disse a você que o mordomo da minha casa – Alterize, estaria vindo para a Capital, mas ela tem nos observado o tempo todo até este encontro.”

“É-É mesmo!?”

Lux, chocado, reflexivamente deslizou o olhar ao redor dele. Então ele notou a presença de algo se movendo atrás da cobertura dos arbustos do amplo parque público.

Quando ele se concentrou lá, ele foi capaz de encontrar imediatamente sua verdadeira identidade graças ao uniforme único de mordomo.

(Espere, desde quando ela veio? Alterize-san...)

“Você não precisa se preocupar muito. Acho que certamente alcançamos nosso objetivo hoje muito bem.”

“Sim, eu acho.”

Lux não sabia desde quando Alterize os estava observando, mas o objetivo do pedido desta vez era “fingir que seu namoro com Krulcifer continua”. Ele acreditava que eles certamente o tinham feito bem.

“Mas, eu acho que ainda é um pouco insuficiente para enganá-la completamente. É por isso que por último – vamos ver. Posso pedir a Lux-kun que me beije por sua própria iniciativa?”

“—Eh? Eeeeh......!?”

Lux ficou perturbado ao ouvir o discurso de Krulcifer que foi murmurado com um olhar ligeiramente embaraçado.

“Claro, eu não me importo se você apenas fingir. Se você aproximar seu rosto de mim até certo ponto, acho que isso será o suficiente para enganá-la.”

“Ah, c-certo...... Então, Krulcifer-san – tome cuidado.”

Lux virou o olhar ao redor e verificou se havia outros olhares além de Alterize, depois disso ele lentamente aproximou o rosto de Krulcifer, cujos olhos estavam ligeiramente fechados.

Depois de confirmar a posição daqueles lábios pequenos e brilhantes, Lux também fechou os olhos e ficou na ponta dos pés, naquele momento—

“......!?”

*chuu—*

O toque de uma sensação suave surpreendeu Lux e seus olhos se arregalaram.

Mesmo que ele tivesse definitivamente parado pouco antes de seus lábios se tocarem, ele percebeu que os lábios de ambos estavam firmemente colados um no o outro.

A sensação suave dos lábios era agradável, fazendo seu instinto hesitar em se afastar imediatamente.

No final, eles se separaram após trocarem um beijo por alguns segundos. Krulcifer cujos olhos foram abertos lambeu levemente o canto dos lábios.

“—Parece que nosso posicionamento estava ligeiramente errado.”

“Ah, desculpe. Isso é—”

Vendo Krulcifer sorrindo com as bochechas estranhamente coradas, Lux abalou-se e começou a dizer algo antes—

“Você não precisa se desculpar. Esta é a primeira vez que recebo um beijo de sua iniciativa, mas, como eu pensei – a sensação é completamente diferente.”

Krulcifer desviou o olhar de Lux e sussurrou com uma voz cheia de provocação.

“Krulcifer...san?”

Por alguma razão, isso fez com que a garota que estava bem diante de seus olhos até agora parecesse impensavelmente sexy. O coração de Lux estava batendo ferozmente.

“Desejo que no futuro você faça isso por mim por sua própria vontade. Então, eu irei contar a Alterize, então – te vejo mais tarde.”

Krulcifer apenas disse isso e ela se virou e caminhou lentamente para fora do parque público.

“............”

Alguns segundos depois que ele se despediu dela, Lux sentou-se no local.

Depois de esperar que o calor passasse de seu rosto completamente vermelho, ele saiu para cumprir seu próximo pedido.

Parte 7

“Err, se bem me lembro, agora a programação é com Celis-senpai—”

Lux estava caminhando pela movimentada rua da Capital Real enquanto verificava a programação de pedidos que estava escrita em um papel.

Ele prometeu dar uma volta no aniversário de fundação do país da tarde até o pôr do sol com Celis, mas ela disse que iria treinar no campo de treino dentro do castelo até um pouco antes de Lux vir buscá-la.

Quando Lux foi para a casa do guarda, Celis vestindo seu uniforme já estava esperando na frente dele. Ela se virou e sorriu.

“Obrigado por vir, Lux.”

“Boa tarde Celis-senpai. Lamento fazer você esperar.”

“Não, eu também acabei de chegar. No entanto, isso é – é um pouco preocupante.”

Quando Lux se aproximou, o tom de Celis caiu um pouco com sua condição parecendo incomumente inquieta.

“......? Qual é o problema?”

“Isso é... Eu cometi um erro grosseiro ao escolher o nosso local de encontro. Não consigo me acalmar a menos que treine todos os dias, então eu só fiz o treinamento básico e a prática com espada, mas—”

Lux inclinou a cabeça ao ouvir o tom de Celis que tinha um toque de frustração.

“Está bem. Afinal a Celis-senpai está exalando um cheiro gostoso de sabonete.”

“Não é isso! Eu não estou falando sobre a questão do suor! Talvez, porque seja um encontro com você, eu me lavei adequadamente depois de terminar meu treinamento então – n-não é isso, é—”

Lux sorriu ironicamente ao ver Celis que estava se mostrando confusa. Depois disso, ele percebeu o que ela realmente queria dizer um pouco tarde.

Incontáveis olhares foram dirigidos a eles das sombras da parede do castelo e dos arbustos. Os sons de respiração abafada vinham dessas direções.

A razão para isso não era apenas porque o castelo estava próximo e havia muitos funcionários lá.

Lux instintivamente compreendeu o motivo que o mostrava.

“Celis-senpai, você conhece bem o mapa da Capital?”

“Err, eu sei o suficiente em geral. Quando eu era criança, também morei aqui até certo ponto. No ano passado e no anterior também, eu vim aqui quando chegaram as férias de verão.”

“Então, o que resta é apenas a preocupação com a resistência. A senpai pode correr agora?”

“Tenho dificuldade em entender a pergunta de Lux, mas— ......!? É algo assim?”

Celis inclinou a cabeça perplexa por um momento, mas ela imediatamente percebeu e prendeu a respiração.

Depois de exalar levemente, ela mostrou um sorriso confiante e começou a andar.

“Então eu vou na frente, mas vamos caminhar devagar até uma rua onde há poucos pedestres.”

“Ah, por favor vá com calma comigo...”

Lembrando do acampamento de treinamento no outro dia, Lux disse isso enquanto sorria ironicamente.

Celis, que havia imposto um treinamento rigoroso a si mesma desde pequena, possuía uma resistência que faria até um homem perder a cabeça.

“Então vamos, Lux.”

Dizendo enquanto caminhavam lado a lado. Em seguida, as inúmeras presenças que se escondiam por ali começaram a se mover simultaneamente.

(Então... É como eu pensava.)

Os olhares que estavam focados em Lux e Celis há algum tempo.

Provavelmente eram pessoas do palácio que estavam tentando espionar seus movimentos.

A fim de se livrar desses observadores, Lux sugeriu que eles “escapassem”.

“Será que isso é culpa minha?”

Lux fez a sua pergunta enquanto caminhava na calçada de pedra fora do castelo.

Atualmente, eles ainda estavam caminhando no nível de caminhada rápida, mas estavam gradualmente aumentando para a velocidade de crianças correndo.

“Não, pode ser minha culpa. Afinal, parece que há pessoas planejando várias coisas nos bastidores do atual escritório do governo, então—”

“Coisas?”

Eles compraram distância na linha reta da rua principal, onde a visibilidade era boa, entraram em um beco estreito e afastaram os perseguidores.

A velocidade deles não foi afetada mesmo enquanto eles conversavam normalmente.

“Talvez seja melhor chamar isso de luta por interesses e, em seguida, vem a luta entre facções. O que eu queria falar com você hoje também está relacionado a isso – oh, acho que até agora deve ser bom, você não concorda?”

Celis parou de repente e olhou para trás.

As presenças de incontáveis pessoas que os seguiam desde o castelo desapareceram inteiramente em poucos minutos.

“P-Parece que sim...”

Seria patético se ele, que era um homem, perdesse o fôlego primeiro, então Lux fingia estar calmo, mas estava bastante cansado.

“No entanto, esta estratégia é um meio-fracasso. Embora eu tenha expressamente lavado meu suor, agora estou encharcada de suor novamente.”

Como era de se esperar, seria assim se corressem com tudo na rua no verão.

“Você está certa. Eu também estou suado— ......!?”

Quando Lux estava prestes a concordar, ele percebeu.

A figura de Celis que abriu ligeiramente a zona do peito da blusa para se refrescar, o que fez com que a sua pele ficasse vermelha.

Talvez por ser um beco sem saída com os arredores cercados por casas e lojas, ela ficou um tanto indefesa.

O vale dos seios de Celis que era fortemente volumoso mesmo quando eles estavam dentro do uniforme fez o olhar de Lux ser atraído por reflexo.

“O que há de errado, Lux? Parece que você está um pouco atordoado? Não me diga que sua saúde está—”

“N-N-Não é nada! A-Ao invés disso, sobre o que Celis-senpai queria falar comigo—?”

Lux desviou o olhar em pânico e perguntou mais uma vez.

Celis estava ligeiramente vigilante para os arredores enquanto ela lentamente começou a falar.

“Lux. Há uma coisa que eu quero perguntar a você. O que você pensa sobre mim?”

“Eh......?”

Lux ficou perplexo com Celis, que de repente mostrou um tom e uma expressão sérios.

E então, depois de pensar um pouco por alguns segundos—

“Eu acho que Celis-senpai é realmente séria e um pouco estranha, mas – você é alguém que é realmente confiável.”

“Isso é, eu também penso o mesmo de você.”

Quando Lux disse isso a ela com um pequeno sorriso, Celis respondeu imediatamente.

“Arrastei a tendência do Antigo Império, temia errar e mantive os homens à distância. Você me salvou que era assim. Para mim, você é um homem realmente confiável que fui capaz de fazer amizade pela primeira vez.”

Celis colocou as mãos no peito e sussurrou seriamente.

“E então eu quero falar sobre isso. Recebi instruções de meu pai por meio de uma carta pedindo para conquistá-lo. Ele me instruiu a usar minha posição como líder do Syvalles para colocá-lo sob minha observação e jurisdição—”

“............”

A instrução de um dos Quatro Grandes Nobres, Dist Ralgris, que veio para Celis.

Lux previu instantaneamente o objetivo geral e o significado de tal instrução.

“Não importa o tipo de pensamento que meu pai tenha, não pretendo seguir suas instruções desta vez. No caso de chegarmos a um confronto, implorarei a ele diretamente para retirar essa instrução. –Mas, ele pode trazer problemas para Lux quando estiver fora da minha vista. Eu ainda não sei o que fazer sobre isso, mas...”

“Está tudo bem, senpai.”

“Eh......?”

Lux sorriu para garantir a Celis, que parecia confusa.

“Estou feliz que Celis-senpai esteja preocupada comigo, mas também vou me machucar se você entrar em uma disputa com a casa Ralgris. Acho que está tudo bem se você apenas fingir que segue as instruções da carta moderadamente.”

“Mas isso é, meu pai pode vir a interferir com você diretamente então...”

“Está tudo bem. Estou acostumado com isso desde que era criança. Além disso – eu já resolvi me envolver com este país novamente, não apenas como um criminoso imposto com trabalhos estranhos, mas de diferentes formas também.”

Lux declarou com o olhar fixo em Celis.

“Lux, você—”

“Em primeiro lugar, ficou assim só porque fiz coisas que sempre me destacam, como a Airi sempre me dizia, sou eu colhendo o que semeei.”

Quando Lux sorriu ironicamente, os olhos de Celis se arregalaram de surpresa—

“Isso é preocupante. Eu falei sobre isso com a decisão de ser culpada por você, mas – minha preocupação já foi esclarecida.”

Celis lentamente baixou os olhos e deu um pequeno sorriso.

“Compreendo. Cuidarei cuidadosamente da questão de colocá-lo sob minha jurisdição, mas estou pensando em responder que não quero forçá-lo. Mas – se no caso de meu pai tentar fazer algo, por favor, fale comigo a qualquer hora. Eu não vou permitir que você fique quieto. Afinal, também quero me tornar uma veterana que você pode e deve respeitar.”

Dizendo isso, Celis lentamente ofereceu sua mão direita.

“......Eu irei, eu prometo.”

Quando Lux gentilmente pegou aquela mão, a tensão dos dois diminuiu abruptamente.

“Mesmo assim, é lamentável.”

Celis de repente murmurou quando eles estavam prestes a sair do beco para a rua principal.

“O que é?”

“Não, eu estava pensando que se minha conversa com você terminasse mais cedo, talvez pudéssemos dar uma olhada no festival um pouco—”

Lux percebeu quando viu Celis olhando ao redor, parecendo vagamente desanimada.

Vários mensageiros do palácio estavam investigando o movimento de Celis com Lux.

Embora eles tivessem espantado todo mundo agora há pouco, se eles curtissem o festival em um lugar onde havia muita gente, eles seriam imediatamente descobertos por essas pessoas.

“Ah... isso, não é como se você tivesse que se preocupar com isso porque meu objetivo foi alcançado! Não é como se eu quisesse me divertir olhando ao redor do festival devagar desta vez certamente, porque até agora eu nunca tive a chance de olhar ao redor do festival apropriadamente, não existe tal coisa, então—”

Quando Lux percebeu isso e lançou seu olhar para Celis, Celis expôs seus verdadeiros sentimentos em pânico.

“Ahaha, por favor, espere um segundo. Vou pensar um pouco, então—”

Lux sorriu ironicamente e retrucou, então ele teve uma ideia.

(Mas isso, podemos precisar da ajuda de alguém...)

Quando Lux estava pensando nisso, ele avistou um trio de garotas andando na rua principal.

“......Ah, é o Lukkuchi e a Celis-senpai. E aí? Neste tipo de lugar—”

Tillfur, da Tríade, os notou e gritou.

Parecia que as três também estavam visitando a Capital Real para relaxar da Batalha Geral dos Dragões.

“Que coincidência. No entanto, cheira um pouco suspeito que vocês dois estão tendo um encontro nesse tipo de local vazio, sabe?”

“Yes. Acho que tenho o dever de relatar isso a Airi como sua melhor amiga.” (NT: Um pequeno lembrete. Quando Noct diz ‘sim’ ou ‘não’ no início de sua frase, ela não está usando palavras japonesas como ‘hai’ ou ‘ie’, mas ela está realmente usando a palavra em inglês ‘yes’ e ‘no’.)

“Você não precisa fazer isso! Não é como se estivéssemos escondendo algo que nos faz sentir culpados, estou dizendo a você—!”

Lux se opôs ao sorriso de Shalice e ao murmúrio de Noct enquanto ele explicava levemente a situação.

Ele contou como queria conhecer o festival com Celis e como vários espiões os procuravam.

“E então, eu quero pedir um pouco de ajuda a vocês—”

Lux consultou seu pensamento sobre como livrar o perseguidor com as três meninas da Tríade, então—

“Isso é bom e tudo, mas de alguma forma eu não estou motivada~. Até nós aqui estamos entediados com muito tempo livre. E, no entanto, fazer isso só fará Lukkuchi e Celis-senpai terem um grande encontro sem nada para nós no final~”

Tillfur acenou com a cabeça no início, enquanto mostrava um rosto complicado e mal-humorado no final.

Em resposta, Shalice colocou a mão na cabeça de Tillfur e falou em tom de repreensão.

“Fu, Tillfur ainda é muito jovem. Neste tipo de momento, é mais sensato fazer com que eles nos devam sem ficar estranhamente obstinados. Especialmente porque Lux-kun é o tipo que retribui o favor de maneira adequada.”

“Yes. Julguei que cooperar com Lux-san e Celis-san aqui será uma decisão sensata. Afinal, os dois são pessoas realmente capazes.”

Quando Noct também continuou assim, Tillfur mostrou seu sorriso brilhante de sempre.

“Isso é verdade. Então~, há uma costureira conhecida minha por perto, então esperem um pouco aqui.”

(P-Parece que vai ser assustador mais tarde, mas... bem, acho que está tudo bem.)

“No entanto, Lux. No que você poderia estar pensando?”

Tillfur apareceu mais uma vez mais rápido do que Lux poderia explicar a Celis intrigada.

“Veja aquela loja, você pode entrar pela porta dos fundos para que ninguém saiba. Eu conversei com elas, então está tudo bem.”

“Obrigado – vamos, Celis-senpai.”

Lux sorriu e puxou a mão de Celis, indo em direção à loja de costura.

—Trinta minutos depois.

Uma nobre senhora e um mordomo estavam parados na frente do camarim dentro da loja.

“O-O que você acha – Lux? Parece que podemos nos esconder bem assim?”

Uma garota usando um vestido branco puro e decente e um chapéu de aba larga da mesma cor na cabeça.

A roupa era reservada e não extravagante, mas não prejudicava em nada a elegância da garota que a vestia.

Graças ao vestido fino que destacava as linhas corporais, Lux teve uma impressão de que estava mais charmosa a vários níveis acima do habitual uniforme.

A sombrinha que a garota segurava era decorada com enfeites, que davam lindamente cor a todo o corpo, que parecia ligeiramente manso.

O objetivo da sombrinha era prevenir queimaduras solares, mas também funcionava como um enfeite para esconder o rosto de Celis.

“Uwaaa...... Eu não quero fazer isso~. Ela é linda demais para que eu me sinta mal só de olhar~...”

Tillfur, que ajudou na troca de roupas, abaixou a cabeça com um olhar complicado.

Fundamentalmente, os membros da seleção eram obrigados a usar seu uniforme ao sair durante o período da Batalha Geral dos Dragões, mas para evitar os olhares dos observadores agora, Celis se vestiu como uma jovem nobre que veio para a Capital.

“No entanto, está além das expectativas quando Celis está se vestindo como uma senhorita assim. Lux-kun também parece adequado nisso. Se for assim, vai funcionar de alguma forma.”

Mesmo Shalice que veio junto com eles elogiou a aparência dos dois com satisfação.

“Ahaha. Embora essa roupa seja realmente quente... Vou fazer o meu melhor.”

Por outro lado, Lux estava vestindo um uniforme de mordomo com um tom preto básico.

Seu cabelo prateado chamativo estava escondido por uma peruca preta, então a impressão de Lux foi muito diferente do normal.

Além disso, ele sentiu muito o calor porque o terno preto mostrava pouco a pele, mas não havia como evitar.

A propósito, a Tríade primeiro tentou vestir Lux com roupas de mulher, mas desta vez ele recusou com todas as suas forças.

“Yes. Com isso, vocês dois são uma nobre senhora e seu mordomo que vieram assistir ao festival. Por favor, aproveitem o quanto quiser.”

Quando Noct concluiu sua tática desta vez no final, Lux sorriu e acenou com a cabeça.

“Certo. Obrigado pessoal. Nós estamos saindo.”

“Obrigado por sua cooperação. Então, Lux – por favor, me trate bem.”

Lux e Celis agradeceram à Tríade e saíram da loja da costureira.

O encontro prometido à tarde foi retomado.

“Bem, então minha senhorita, há algum lugar que você deseja dar uma olhada?”

“N-Não é assim, eu sou a veterana aqui. Eu morei há mais tempo na Capital, então serei eu quem mostrarei a você—”

Lux sorriu ironicamente ao ver Celis de repente mostrar sua seriedade habitual.

“No momento a senpai é apenas uma jovem nobre. Então, que tal darmos uma olhada em um lugar grande?”

Eles viajaram na direção do bloco central usando uma carruagem antes de olhar ao redor de um lugar lotado que estava no centro de uma rua principal com muitas barracas de rua.

“Ah, tem uma barraca de doces assados ali. Que tal, minha senhorita?”

“N-Não! Como líder do Syvalles, vou me abster de alimentos que engordam. E assim, algo como comer coisas doces não é permitido.”

“Vai ficar tudo bem se for só um pouco. Além disso, Celis-senpai, você não é nada gorda.”

“É-É mesmo...? N-Não— como eu pensei que não é bom! Não poderei ser um exemplo para outras pessoas se não cumprir uma disciplina que me impus.”

Logo depois que ela disse isso com um tom obstinado, Celis olhou fixamente na direção da barraca com uma expressão de saudade.

“Haa, o aroma de doces assados é uma tortura...... Fui repreendido por meu pai quando comi muitos quando criança, então não como corretamente há muitos anos. Mas, também não há como eu quebrar a regra—”

“E-Então, eu quero comer, então vou comprá-lo!”

Celis estava sussurrando com uma expressão deprimida que parecia realmente para baixo, então Lux ficou na fila da barraca decididamente.

E então ele comprou uma torta do maior tamanho, dividiu em duas e ofereceu para Celis.

“Eu sinto muito. Eu errei e comprei o grande, então a senpai pode me ajudar a comê-lo um pouco?”

“É-É mesmo? Então, só um pouco...”

Mesmo assim Celis aceitou o doce assado com vergonha, mas depois de dar uma mordida, ela mostrou uma expressão de derretimento que era incomparável com sua habitual expressão digna.

“......Estou feliz. Ser capaz de comer algo doce pela primeira vez em vários anos. Lux, muito obrigada.”

Ao ver Celis tão feliz que quase chorou, Lux ficou feliz por ele ter comprado o doce.

(Ou melhor, Celis-senpai, você se conteve demais...)

Lux sentiu que essa garota mais velha, séria e estranha como de costume, era charmosa. Depois disso, o encontro deles continuou.

Até a metade, para que não se destacassem, eles caminharam e conversavam com foco no turismo dos eventos, mas quando se acostumaram também foram a locais como o mercado de leilões ou a barraca de adivinhação em local público. Eles também participaram de uma convenção de degustação de vinhos (Celis confundiu com uma bebida normal) que foi feita ao ar livre e se apaixonaram pelo entusiasmo que era exclusivo dos festivais.

A atmosfera que não poderia ser experimentada na vida normal da academia, onde a classificação era posta de lado, que só poderia ser experimentada em dias de festival. Além disso, graças ao papel de uma jovem nobre e de seu mordomo que desempenhavam, eles se soltaram um pouco e curtiram o festival de aniversário que acontecia uma vez por ano.

“Aqui, água. —Além disso, se houver algo que a senpai queira comer, eu irei comprar na barraca.”

Lux fez Celis sentar-se na calçada de um parque público porque ela estava cambaleando de embriaguez. Ele disse isso com um sorriso gentil.

O sol já estava quase se pondo, o tempo estava mudando de crepúsculo para a noite.

“Muito obrigada. Já faz muito tempo que não me sinto assim. Eu quero saborear mais desta atmosfera, enquanto o tempo permitir.”

Depois que Lux entregou um copo que estava cheio de água, Celis sorriu e de repente ela voltou seu olhar para os arredores.

Sua pele corada que estava tingida de vermelho e sua respiração desordenada pareciam estranhamente cativantes. Lux sentiu seu coração palpitar espontaneamente só de olhar.

Depois disso, parecia que Celis de repente se deu conta de si mesma e endireitou as costas com pressa.

“N-Não...... Como eu pensei, não é bom. Porque tenho a responsabilidade como a mais velha, não posso incomodá-lo por mais do que isso. Depois disso, vou acompanhá-lo adequadamente de volta como sua veterana.”

Era o tom normalmente digno de Celis.

Mas, ela estava bêbada, então era engraçado como ela enrolava. Lux sorriu ironicamente.

“Compreendo. Então, por favor, cuide de mim até nosso hotel, Celis-senpai.”

No final, Lux também respondeu ao interromper o ato de ser uma jovem nobre e seu mordomo.

Com o ambiente em volta ficando mais escuro, também ficou difícil de ver, então Lux também tirou sua peruca preta.

(Está realmente quente......)

Também não havia sinal de observadores, a possibilidade de serem descobertos era baixa. Mas apenas no caso, eles escolheram as ruas secundárias, onde havia poucos sinais de vida, para voltar ao hotel.

O vento frio da noite era agradável contra seus corpos, lavados com o calor do festival e a luz do sol.

“Lux, é incrível.”

“Eh......?”

Lux reagiu espontaneamente às palavras que Celis murmurou ao lado dele.

“Você está trabalhando muito para o bem de todos. Mesmo que você seja o único menino na academia, você é idolatrado por todas. Ao contrário de mim, você não é temido ou evitado.”

“......Não existe tal coisa. Só estou sendo ajudado pelo meu ambiente atual.”

“Mas eu também não posso perder. Se você está fazendo o possível para persistir em seus ideais, eu também tenho que trabalhar muito para chegar mais perto de meus próprios ideais. Eu não quero perder você como naquela vez com Wade-sensei, onde você terá que arcar com tudo por você mesmo.”

Durante o tempo de treino na Ilha Ries da última vez, Lux, que teve uma luta com Celis e viu seu movimento deliberadamente, não lhe deu nenhuma instrução.

Um Drag-Knight com força aperfeiçoada ao nível de Celis não tinha fraquezas que se destacassem.

Quer fosse o manuseio de seu Drag-Ride Divino <Lindworm>, ou seus ataques pesados fazendo ofensiva simultânea com seu Drag-Ride, e seu pensamento rápido calculando a solução ideal em cada situação pelo livro, toda a sua competência e habilidades eram em um nível que estava quase no pico.

Então, havia apenas uma coisa que ele poderia atribuir a ela.

Uma vez, Lux desenvolveu três tipos de técnicas ocultas, explorando continuamente as técnicas operacionais do Drag-Ride que à primeira vista pareciam imprudentes. Quando ele instruiu Celis, ele também disse a ela para procurar por isso.

E então, alguns dias depois que eles voltaram do acampamento de treinamento – quando Lux acordou de seu sono devido à exaustão causada pelo “Over Limit”, Celis dominou essa técnica.

Essa foi a razão pela qual Lux decidiu que aceitaria um pedido especial dela como recompensa.

“Portanto, eu não vou perder, Lux. Eu também vou continuar a seguir o caminho de um Drag-Knight usando você como meu modelo.”

“Sim, por favor, cuide de mim também de agora em diante, Celis-senpai. —......!?”

Logo depois que Lux respondeu aos murmúrios de Celis, ele sentiu uma espécie de presença e tensão percorrer a espinha de Lux.

“......? Qual é o problema, Lux?”

“—Fique quieta. Por favor, siga-me por aqui.”

Lux baixou a voz o máximo possível e falou com um tom forte. Ele então puxou a mão de Celis e a levou para uma rua secundária deserta.

Celis, que estava um pouco bêbada, não percebeu, mas Lux, sem dúvida, ouviu vários passos os seguindo.

Os passos estavam seguindo quando ele escapou.

Parecia que eles notaram Lux e Celis como esperado, independentemente da escuridão.

(Os passos são pesados. E então, este som fraco de guardas de espada, não me diga—!?)

Estes não eram os observadores que perseguiam Lux do castelo.

Se essas pessoas tivessem armas penduradas na cintura, então poderiam ser ladrões ou talvez assassinos do exército rebelde.

“Kuh......!”

Pensando no papel de isca que Lux começaria esta noite e na partida de Celis no dia seguinte, ele desejou evitar uma batalha aqui.

Lux continuou segurando a mão de Celis e entrou do outro lado de um pequeno galpão próximo, como se seguisse seu pensamento inevitável.

“L-Lux? O-O que você está fazendo me trazendo para esse tipo de lugar?”

“Shh, abaixe sua voz. O inimigo vai passar por aqui então—”

Dizendo isso, Lux entrou no espaço entre os móveis deixados para trás para esconder Celis atrás dele.

Mas, como estava escuro e ele não conseguia ver sob seus pés, ele tropeçou em algo como uma madeira quadrada e o corpo de Celis se inclinou.

“Uwah......!?”

Para salvar Celis que estava caindo de cara para cima, Lux também se deixou levar pelo impulso e caiu.

Felizmente, havia algo como um sofá velho atrás de Celis, então o impacto não foi forte.

Mas, o corpo de Lux estava acidentalmente colando perto do corpo de Celis, como se ele estivesse pressionando o corpo da Celis deitada.

“......!?”

O calor do corpo de Celis bêbada e a sensação dos seios volumosos achatados sob ele.

O aroma doce único que poderia ser sentido em uma garota fez a cabeça de Lux ferver.

“L-Lux...... Isso é—!”

“P-Por favor, aguente só um pouco mais. Os passos dos perseguidores estão se aproximando.”

Dentro da escuridão do abrigo, onde ele não podia nem mesmo ver bem a frente, Lux disse a Celis isso enquanto reprimia as batidas rápidas de seu próprio coração e sua excitação.

Honestamente, ele sabia muito bem como suas posições eram ruins, mas era perigoso se levantar agora e fazer um barulho.

Ele só poderia se decidir aqui e esperar que as coisas passassem.

(O número de passos é três—. Eles estão próximos, mas, ainda assim, não devem estar cientes de nossa localização...)

Lux fez esse julgamento ao decidir que, em qualquer caso, ele teria que se levantar, mesmo que fosse apenas ele. Ele lentamente tentou erguer o corpo para não fazer nenhum som.

Para fazer isso, sua mão iria empurrar o sofá enquanto seu corpo ainda estava cobrindo Celis, foi então—

*munyu*

“Iyaah!?”

A Celis falou vazou junto com uma sensação elástica suave em sua mão.

Parecia que, porque ele não conseguia ver sua mão muito bem, ele tocou o peito de Celis em vez do sofá.

(Espere, isso é ruim! Nesse ritmo—)

Lux tentou remover sua mão, mas naquele momento, incontáveis passos ficaram mais altos. Lux ficou ainda mais perturbado e em pânico, sua mão se atrapalhou para empurrar o sofá.

No meio do caminho ele podia ouvir a voz abafada de Celis, mas alguns segundos depois Lux de alguma forma se levantou.

Quando ele apressadamente colocou sua guarda ao seu redor, as presenças e passos estavam desaparecendo.

“...Estamos salvos, não estamos?”

Depois de olhar para fora e verificar ao redor, Lux se virou e ofereceu a mão a Celis, que foi empurrada para baixo.

“Celis-senpai. Você está bem? Sua mão—”

“S-Sim...... Estou bem, mas—”

Depois de agarrar sua mão com força e puxá-la para cima, ela respirou com dificuldade.

Lux inclinou a cabeça. Celis desviou o olhar dele e seu rosto ficou vermelho.

“P-Por favor, não pegue meu peito tantas vezes assim. S-Se isso continuar mais do que isso, vou ficar estranha......”

“Eu sinto muito—!”

Lux que percebeu a verdadeira identidade da suavidade que suas duas mãos sentiam antes disso gritou em pânico.

(N-Não é à toa que foi realmente agradável... —Isso não!)

Quando Lux se preocupou em como ele iria se desculpar com sua mente caótica—

“F-Foi inevitável. P-Pela história que ouvi, parece que uma garota tem que ser decidida até certo ponto quando um homem a conduz para um lugar escuro, então estou conformada.”

“Não, estou dizendo que não é isso! Não é como se eu tivesse trazido Celis-senpai aqui com pensamentos impuros—”

Lux tentou se justificar em relação a Celis, que estava começando a interpretar os eventos de forma um tanto peculiar, mas—

“Na verdade, parece que esse tipo de ação não deve ser feita porque ainda é muito cedo, mas, hoje Lux tem sido uma grande ajuda para mim, então... E-Eu vou permitir isso especialmente.”

Celis arbitrariamente entendeu assim, então Lux também desistiu de explicar mais do que isso.

“E-Então vamos voltar, Lux. Sua amiga de infância certamente está esperando no hotel agora.”

Lux acenou com a cabeça para Celis, que lhe mostrou um pequeno sorriso e eles começaram a voltar mais uma vez.

Depois disso, eles puderam voltar para o hotel em segurança sem nenhum problema.

Parte 8

“Nossa, Lux-kun, você está um pouco atrasado. Philuffy está esperando há muito tempo, sabe?”

Depois que Lux voltou a vestir o uniforme e entrou no hotel, a diretora Relie veio como se estivesse esperando.

Não havia mais tempo, então Lux se dirigiu imediatamente para a entrada.

O interior do local foi projetado com cor marrom oliva brilhante e tapetes vermelhos. E então, a cor laranja opaca do lustre iluminou a sala. Lux encontrou a figura da garota quando ele chegou lá.

“Desculpe estou atrasado! ......Phi...chan?”

Lux, que gritou assim, instantaneamente enrijeceu no local.

Quem estava lá não era a Philuffy de costume.

Ela estava usando um vestido levemente rosa decorado com babados e inúmeras fitas.

Seu cabelo, que geralmente era rabo de cavalo amarrado à esquerda e à direita, estava amarrado com uma pequena fivela, dando-lhe uma impressão adulta que era o oposto de sua aparência infantil.

Embora seus seios voluptuosos que se projetavam acentuadamente e seu rosto distraído e inexpressivo fossem exatamente como a Philuffy de costume, e ainda – sua beleza de conto de fadas fez Lux a confundir com uma pessoa diferente.

“Bem-vindo de volta, Lu-chan.”

A voz lenta e a leve nuance de felicidade trouxeram Lux de volta à realidade.

“C-Certo. Estou de volta...... I-Isso é – o vestido, ficou bem em você.”

O rosto de sua amiga de infância com o qual ele deveria estar familiarizado por algum motivo parecia mais deslumbrante do que o normal. Lux não conseguia olhar diretamente para ela.

“Obrigada. Então vamos.”

“Ambos tenham cuidado. —Lux-kun. Cuide da minha irmã, ok?”

Lux acenou com a cabeça para as palavras de Relie e ele deixou o hotel junto com Philuffy.

A Capital onde o sol se pôs foi coberta com a cortina da noite. A luz das estrelas e inúmeras lâmpadas iluminavam fracamente as ruas.

Lux pegou a mão que Philuffy ofereceu discretamente e eles se dirigiram para a rua central.

O parque nacional estava localizado mais ao centro do bloco central. O caminho dali que ligava à catedral que ficava um pouco ao norte dela, continuava até o castelo ser a principal via do aniversário de fundação do país.

Naquela hora, como o festival estava se aproximando do fim, era costume passar o tempo devagar enquanto adorava a estátua do espírito que era carregada da catedral até o castelo em uma carruagem puxada por cavalos.

Ao oferecer orações à estátua do espírito que passava diante dos olhos, as pessoas desejavam segurança durante todo o ano.

Lux também estava indo para a rua central, que estava lotada de pessoas, para fazer isso também, mas—

“Eh......?”

De repente, os pés de Philuffy pararam de andar. Lux se virou e inclinou a cabeça perplexo.

Philuffy olhou fixamente para o rosto de Lux com uma atmosfera diferente do normal.

“O que está errado? Para orar para a estátua do espírito, temos que chegar um pouco mais perto—”

“Em vez disso, vamos lá, Lu-chan.”

Philuffy voltou um olhar direto para cima.

Diante de seu olhar estava a localização mais além do parque nacional, o terceiro andar da catedral.

“Certamente podemos orar lá também.”

“C-Certo...... Entendi.”

Lux assentiu com as palavras de Philuffy e os dois entraram na catedral.

“Você está realmente bem com aqui? Podemos mesmo orar aqui sem a estátua na nossa frente?”

“Sim.”

Philuffy concordou com a cabeça. Lux seguiu o que ela disse e sentou-se lá.

O segundo andar da catedral foi aberto ao público até o final do aniversário. Lux e Philuffy estavam sentados lado a lado na sacada saliente do segundo andar.

De lá, eles podiam olhar para baixo e observar a estátua do espírito acima da carruagem que estava passando por perto naquele momento.

No entanto, talvez porque muitas pessoas tentavam ver a estátua de perto, não havia praticamente ninguém em volta dos dois.

Os dois sentaram-se lado a lado em um banco de pedra enquanto olhavam para a rua e as pessoas que estavam coloridas pela luz fraca através da abertura ao redor.

Foi um momento de silêncio, com os dois sem falar um com o outro.

“Diga, Phi-chan. Há algo que você queira comprar ou algo assim—”

Lux falou com Philuffy para não a deixar entediada, então—

“Lu-chan, você pode descansar sabe?”

“Eh......?”

Quando Lux inclinou a cabeça, as inocentes pupilas douradas de Philuffy olharam fixamente para o rosto de Lux.

“Lu-chan. Você parece cansado, mas estou feliz que você esteja pensando em mim.”

Eu não estou cansado.

Lux tentou refutar imediatamente assim, mas seu pensamento parou.

Porque, na verdade, ele se divertiu com Krulcifer e Celis, mas por ter caminhado pela Capital que não conhecia sob o sol escaldante, era verdade que estava cansado.

“É por isso que— não adianta se você não descansar direito, sabe?”

Quando Lux ficou em silêncio, Philuffy disse isso e bateu levemente em suas coxas. Seus olhos se voltaram para ele como se o incitassem a fazer algo.

“......Espera!? Isso, você quer dizer—?”

“Durma aqui. Afinal, o assento é um pouco duro.”

Parecia que a imaginação de Lux estava certa.

Isso era o chamado ‘colo almofada’, mas porque Philuffy estava usando um vestido de verão, o comprimento de sua saia era tão curto quanto o uniforme da academia ou talvez até mais curto.

Quando ela se sentou, aquelas coxas brancas encantadoras ficaram expostas, então a cabeça dele se deitou ali.

Além disso, dependendo da direção para a qual o rosto de Lux estava se voltando, parecia que ele seria capaz de espiar até a profundidade da saia de Philuffy com impunidade naquele estado.

Lux inconscientemente imaginou isso e engoliu em seco, mesmo assim—

“E-Eu estou bem. Além disso, como está de noite, este lugar não está se destacando, mas, se outras pessoas nos virem de baixo – será um pouco vergonhoso.”

“Eu não me importo, sabe?”

“...Não é verdade.”

Ao ver Philuffy dizendo isso com seu rosto sério e imutável e a cabeça inclinada, Lux pensou que ele não conseguia convencê-la.

E então, Philuffy, que entrou em tal modo, não cedia de forma alguma.

No final, Lux só desistiu.

“Então... Vou pegar seu colo emprestado um pouco, ok?”

“Nn......”

Vendo Philuffy acenar ligeiramente com a cabeça, Lux lentamente colocou a cabeça nas coxas e se deitou no banco.

“Uwah......!?”

Imediatamente, a suavidade que tocou sua cabeça e nuca fez Lux levantar a voz espontaneamente.

A sensação de pele ligeiramente fria era agradável para seu corpo que estava quente com o calor do verão.

E então, quando ele respirou o leve cheiro doce que emanava de Philuffy, a força deixou o corpo de Lux.

(Por alguma razão, isso é muito bom...)

Por um lado, Lux sentiu o coração batendo forte com a maciez de suas coxas e a sensação do tecido macio da saia, mas por outro lado havia a agradável sensação de alívio que o faria adormecer nesse ritmo.

De repente, um vento refrescante soprou. Philuffy acariciou suavemente a cabeça de Lux.

“Você pode dormir assim. Eu vou te acordar quando a estátua do espírito for para o castelo.”

“Ah, ok...... Então, por favor.”

Quando Lux voltou o olhar para diretamente acima dele, ele teve que olhar para o rosto de Philuffy através de seus seios grandes, o que fez seu olhar vagar espontaneamente.

Ele sentiu um leve constrangimento e uma forte pulsação em seu coração em direção ao corpo dela que o tocou.

E então Lux lentamente fechou os olhos junto com uma tranquilidade misteriosa.

“............”

Acima da varanda, onde apenas o tumulto distante e o vento noturno podiam ser ouvidos, Philuffy olhou para a iluminação da cidade com a cabeça de Lux, que estava começando a respirar como se tivesse dormido ainda em seu colo.

Seu rosto estava inexpressivo como de costume, mas havia o mesmo toque de tranquilidade que seu amigo de infância, o jovem, havia surgido ali.

“Lu-chan. Entende, eu realmente não sou como você pensa, sabe?”

Philuffy baixou o olhar para o rosto de Lux com sua expressão e voz desapaixonada de costume.

“No passado, quando Okaa-san morreu de doença, todo mundo chorava muito – tanto Otou-san quanto Onee-chan, eles pareciam realmente sofrendo. Foi por isso que eu não chorei. Para que todos não se preocupassem, para que não ficassem ainda mais tristes do que isso, eu fingia estar bem o tempo todo, mesmo quando outras coisas dolorosas aconteciam. Mas—”

Philuffy pausou suas palavras momentaneamente e lentamente respirou.

“Quando Lu-chan me cobriu no palácio, e na Ilha Ries também, nessas horas eu realmente queria ajuda. Mesmo quando eu fingia não notar, Lu-chan sempre notava por mim.”

A única coisa que ela perdeu sem perceber enquanto fingia estar bem.

Desde criança, ela se escondeu todo esse tempo, trancada atrás daquele rosto inexpressivo.

Os verdadeiros sentimentos que até a própria Philuffy não notava, Lux a fez notar.

“Obrigado, Lu-chan. Por me encontrar—”

Seu rosto inexpressivo de costume desmoronou ligeiramente e Philuffy sorriu.

Ela acariciou suavemente o cabelo do jovem e olhou para aquele rosto com amor.

E então, ela lentamente colocou seus lábios nos lábios do rosto pacífico de seu amigo de infância adormecido.

Parte 9

Dezenas de minutos depois.

Quando Lux acordou de seu sono, ele lentamente ergueu a cabeça do colo almofada de Philuffy.

Foi uma sensação muito agradável, então ele estava relutante em se separar, mas Lux ainda tinha coisas para fazer.

“Obrigado Phi-chan. Graças a você, estou me sentindo muito confortável.”

“Estou feliz.”

Quando Lux encarou Philuffy mais uma vez e agradeceu, ela mostrou seu sorriso fraco de sempre, que só Lux conseguia entender.

Talvez por seu vestido estar diferente do normal e pela luz fraca que a iluminava, ela estava tão linda que Lux ficou inconscientemente encantado por ela.

“Ainda é um pouco cedo, mas eu tenho que ir para onde Lisha-sama está, agora mesmo—!?”

As palavras de Lux que se levantou do banco foram interrompidas no meio.

Dentro da tranquilidade da noite do aniversário, havia uma intensa intenção de matar que se assemelhava ao jato de sangue no campo de batalha se misturando.

—Perto.

O dono da presença provavelmente estava nas proximidades desta catedral.

“Phi-chan. Você pode voltar daqui para o hotel sozinha?”

“Sim. Sem problemas.”

“Desculpe, vou sair um pouco! Muito obrigado por hoje!”

Lux disse apenas isso e desceu as escadas, saiu da catedral e correu atrás da presença.

Como as pessoas estavam se reunindo em frente ao portão do castelo, para onde a estátua do espírito iria por último, não havia praticamente nenhum sinal de pessoas por perto.

Depois que Lux caminhou um pouco pela rua em direção ao castelo, uma garota parou na frente de Lux.

A roupa nativa de um país estrangeiro – uma roupa preta com alta taxa de exposição e aquele cabelo preto que brilhava lindamente com a luz da noite.

Lâmina Assassina do Império – Yoruka Kirihime.

O mesmo de quando ele a encontrou pela primeira vez na academia anteriormente, um sorriso encantador que despertava emoção e mal-estar ao mesmo tempo foi puxado em seus lábios. Ela estava apenas olhando para Lux com aquele sorriso.

“Há quanto tempo, Aruji-sama. É uma honra poder encontrá-lo novamente.”

Yoruka mostrou um sorriso alegre antes que Lux pudesse levantar a voz.

“Mas, Aruji-sama é um pouco descuidado. Aruji-sama é o único homem que sobrou do Império Arcadia, então eu acredito que você deveria colocar um guarda que seja um pouco mais capaz ao seu lado.”

“Não me diga, os passos que nos perseguiam naquela hora eram—?”

Lux, que ouviu as palavras de Yoruka, perguntou isso por reflexo.

Vários perseguidores seguiram Lux e Celis quando eles estavam voltando de seu encontro.

A razão pela qual seus passos desapareceram no meio coincidiu perfeitamente com a existência de Yoruka.

“Sim, é exatamente como Aruji-sama imaginou. Mas – isso não é tudo, sabe?”

Yoruka de repente voltou seu olhar para a esquina da rua – a abertura estreita de um beco.

Ali estavam as figuras de várias pessoas deitadas umas em cima das outras.

“Esses são os assassinos que estavam mirando em Aruji-sama agora há pouco. Eles estão carregando espadas curtas revestidas com veneno então – certamente, eles planejavam entrar na multidão e te atacar lá. O método deles estava mal preparado.”

“Eles são como eu pensava, da Hayes...?”

Uma unidade especial que não era um exército regular – certamente eram vários nomes entre a unidade que era anteriormente liderada por Saniya e os outros que eram subordinados de Hayes.

“Por favor, tenha certeza. Porque eu exterminei os perseguidores também com a função de pesquisa do meu <Yato no Kami>. Não há mais inimigos de Aruji-sama aqui na Capital.”

“Você me protegeu durante o festival?”

“Não há como eu deixar qualquer gentalha além de mim matar Aruji-sama.”

“............”

Lux respondeu ao sorriso sedutor de Yoruka com silêncio.

Quando eles se separaram em Crossfield, Yoruka disse que restauraria o Antigo Império.

Essas palavras provavelmente não eram uma mentira.

“Se Aruji-sama for andar um pouco, então irei acompanhá-lo. Embora se eu for um incômodo, permita-me protegê-lo das sombras novamente—”

“......Você pode vir comigo? Eu ainda não perguntei nada sobre Yoruka, afinal.”

“Então, por favor, me trate bem, Aruji-sama.”

Yoruka assentiu e seguiu logo atrás de Lux.

Quando Lux gesticulou para que ela andasse ao seu lado, Yoruka se curvou levemente e ficou ao lado de Lux.

“Por favor, não hesite por minha causa, ficarei feliz se Aruji-sama me perguntar alguma coisa. Em qualquer caso, não tenho intenção de lutar contra Aruji-sama esta noite.”

Lux não sabia se as palavras de Yoruka eram honestas ou não, mas hesitar seria uma perda de tempo, então ele se determinou e foi direto ao ponto.

“Yoruka, você era uma Princesa da nação de Koto, não era? Por que – você não é mais uma Princesa?”

“............”

“Desculpe. Talvez eu esteja perguntando sobre algo desagradável. Mas—”

“Porque não tenho qualificação.”

Yoruka murmurou sugestivamente com um sorriso imutável.

“Qualificação......?”

Logo após o murmúrio de Lux, Yoruka correu em direção a uma barraca que ainda estava na esquina da rua e acenou para Lux com a mão.

Ali havia um copo de vinha para duas pessoas.

“Por favor, Aruji-sama. Se estiver tudo bem com você, também vou provar como se fosse veneno.”

“Eu tenho planos depois disso embora...”

“Não sei sobre isso, mas ficar um pouco bêbado também aumenta o seu vigor, sabe?”

No final, Lux não resistiu contra a força de Yoruka e tomou um copo.

Talvez porque Lux não estava acostumado com o álcool, seu corpo imediatamente ficou quente por dentro.

Quando Lux afrouxou um pouco o colarinho, um vento fraco soprou de seu lado.

“......Espere, o que você está fazendo com isso?”

Quando ele olhou, Yoruka estava abanando um papel meio redondo em sua mão na direção de Lux.

“Isso é o que eles chamam de leque dobrável em Koto. Não existe neste país, mas é conveniente quando chega o verão, sabe?”

“......Obrigado. Mas eu estou bem. Em vez disso, Yoruka, o que você quer dizer com dizer que não tem qualificação?”

“‘Um monstro sem coração humano’, meu pai me disse isso. Desde que eu era criança – não, desde que nasci, algum lugar dentro de mim era quebrado.”

Yoruka se autodepreciou com um tom que era vagamente solitário.

“A primeira vez que matei, foi um assassino contratado por uma concubina. Dentro do castelo onde passei minha infância, sempre foi um redemoinho de violência e intrigas, ninguém sabia quando seriam mortos. Mas, eu tenho um talento. O talento para ver através da intenção de matar de uma pessoa e matar meu oponente sem qualquer hesitação—”

“............”

A disputa pela sucessão do trono dentro de um mundo confinado.

Para Lux, que passou uma infância opressiva dentro da Corte Imperial, ele sentiu que poderia entender de alguma forma.

“Depois disso, meu pai também morreu de doença e o país foi sucedido por meu irmão gêmeo, que ainda era uma criança. Ao contrário de mim, ele era uma criança doente, mas meu irmão possuía um coração humano esplêndido. Para proteger a nação de Koto e seu povo, ele fez tudo ao seu alcance, apesar de sua inexperiência. Ele até jurou que protegeria sua irmã mais velha, eu que era odiada e rejeitada pelos arredores – que criança estúpida ele era.”

O veneno das palavras murmuradas apagou o sorriso calmo de Yoruka.

A Princesa da guerra de Koto que nem mesmo a força esmagadora do Império Arcadia conseguiu derrotar.

Lux ouviu que, devido ao contrato que ela fez com o Imperador, Yoruka foi colocada sob o controle do império.

“Não me diga, meu pai tomou seu irmão como refém e forçou o contrato—”

Lux imediatamente pensou assim, mas percebeu imediatamente que era estranho.

O motivo era, se o irmão mais novo de Yoruka ainda estivesse vivo, seria uma conversa se alguém do Novo Reino o tivesse capturado, e se aquele irmão mais novo tivesse morrido, não faria sentido para Yoruka ser completamente leal ao Antigo Império até agora .

“—Se eu puder dizer, apesar de quão rude isso soará, Aruji-sama se parece com meu irmão mais novo. Mesmo que o cabelo e a cor dos olhos, a força e tudo entre vocês dois sejam completamente diferentes.”

Ouvindo essa pergunta, Yoruka abruptamente deu um sorriso suave e olhou para o rosto de Lux.

“............”

“Meu irmão mais novo morreu há muito tempo. —Mas havia apenas uma promessa que fiz. Eu prometi que continuaria sendo uma serva que devota minha lealdade até o fim pelo bem de meu senhor que era meu irmão.”

—Lux adivinhou algo dessa frase.

Para cumprir essa promessa, Yoruka obedeceu ao contrato que fez com o Antigo Império e lutou.

“Eu pretendo cumprir meu contrato com o Imperador do Império Arcadia – seu pai. Vou proteger o Império e, se for roubado, vou retomá-lo. Como a última pessoa a devotar sua lealdade ao Antigo Império, pretendo destruir o Novo Reino.”

“Yoruka, você—”

“Você pode me permitir ouvir sua resposta, Aruji-sama? O que você pretende fazer com este país?”

A voz de Lux foi apagada pelo rosto sorridente de Yoruka.

Mesmo sem nenhuma palavra, a presença da garota coberta disse a ele claramente.

Que ela absolutamente não tinha intenção de recuar mais—

“Mesmo assim, não posso cumprir sua vontade. Porque—”

“É lamentável. Mesmo que haja muitas coisas importantes que eu gostaria de relatar a Aruji-sama imediatamente.”

Quando Yoruka disse isso com um sorriso que não tinha mudado antes, eles se aproximaram do portão do castelo antes que percebessem.

Seu tempo marcado com Lisha não seria muito mais longo depois disso.

“Posso te perguntar uma última coisa? Foi você que controlou um Drag-Ride dos militares do Novo Reino e atacou um membro da seleção do Principado de Vanheim?”

“Quem sabe? Eu realmente não entendo do que Aruji-sama está falando.”

Yoruka respondeu instantaneamente com um sorriso brilhante que se fez de idiota.

“—Realmente?”

Quando Lux perguntou mais uma vez com um brilho frio nos olhos diferente do normal, Yoruka também mudou seu sorriso para um destemido.

“Isso é inesperado, não é? Pensei que Aruji-sama fosse semelhante ao meu irmão mais novo, mas não entendi.”

Yoruka terminou a frase e girou no local, então aproximou o rosto dos olhos de Lux.

“Aruji-sama é semelhante a mim. Parece que você está se encaixando neste país mais do que qualquer um – mas você é um herege cuja natureza não pode concordar com este mundo mais do que qualquer um. Embora eu não saiba se Aruji-sama é o mesmo que eu que estava quebrado desde o início ou não.” “............” “Minha proteção termina aqui. Por favor, não morra até ser morto por mim. Eu também – não morrerei até ser morta por você.”

Yoruka disse exatamente isso antes de dar meia volta sem esperar pela resposta de Lux.

E então, ela lentamente desapareceu na escuridão.

“Fuu......”

Quando sua presença desapareceu completamente, Lux soltou a respiração e olhou para baixo.

Ainda mais perguntas surgiram da conversa agora.

Ele não falou com ela sobre o Plano de Recaptura da Capital Imperial que foi formulado pela divisão militar de Heiburg e o Exército Rebelde, mas era alta a possibilidade de que ela também estivesse relacionada a isso.

Afinal, deixando de lado a materialidade disso, superficialmente seu objetivo era o restabelecimento do Império Arcadia.

“Coisas importantes que ela queria relatar imediatamente... hein.”

Ele não entendeu o verdadeiro significado das palavras de Yoruka.

Mas, algo soou a campainha de alarme dentro de Lux.

Nesse ritmo, acabaria apenas lutando com ela no futuro, ele se perguntou.

Parte 10

Alguns minutos depois. Lux escapou do meio da multidão, recebeu permissão do segurança do portão do castelo e entrou.

Dentro da sala privada em que ele foi autorizado a entrar, Lisha usando um vestido estava sentada.

“Lamento fazer você esperar, Lisha-sama.”

“V-Você é lento, nossa. Fazendo uma Princesa esperar, lhe falta consideração como meu cavaleiro.”

“Sinto muito... Espera, hein? Qual é o problema?”

Lisha normalmente estufava o peito com autoconfiança, mas vê-la com uma aparência vagamente confusa fez Lux inclinar a cabeça em perplexidade.

Quando ele olhou com muito cuidado, suas mãos e joelhos tremiam ligeiramente.

“O-O quê? Estou me sentindo nervosa, então é inevitável.”

“Não, eu também entendo o sentimento de Lisha-sama.”

Quando Lux sorriu ironicamente, Lisha olhou ligeiramente para baixo enquanto fazia um sorriso depreciativo.

“Isso... até eu já entendo. Eu deveria apenas agir como eu, sem ficar muito nervosa. Eu sei bem disso. Mas—”

Pela circunstância em que foi abandonada por seu pai verdadeiro, o grande homem Conde Atismata, Lisha pensou que ela não tinha qualificações como Princesa.

Mesmo assim Lisha deu o seu melhor todos os dias, tentando se tornar a Princesa do Novo Reino que pudesse ser reconhecida por todos.

Foi por isso que Lux gentilmente pegou a mão daquela garota que ele respeitava e amava.

“Ah......”

“Vai ficar tudo bem. Porque eu sei, mais do que ninguém, que Lisha-sama é digna como a Princesa do Novo Reino—”

“......Entendo. Se você diz isso, então deve ser verdade.”

Ao ver Lux sorrir, Lisha acenou com a cabeça com uma expressão um pouco atordoada.

Suas bochechas estavam ligeiramente tingidas de vermelho.

“Então— por enquanto, você pode segurar minha mão só um pouco?”

“Sim. Por sua vontade.”

Um momento de silêncio com apenas os dois fluiu por apenas dez segundos estranhos.

Em seguida, chegou a hora do discurso.

Ao mesmo tempo, quando a estátua do espírito entrou no castelo, Lisha mostrou seu rosto da varanda do segundo andar dentro do castelo.

“Pessoal. Vocês fizeram bem em se reunir aqui esta noite! Com gratidão porque o aniversário de fundação do país foi realizado com segurança desta vez, permitam que eu, a Princesa do Novo Reino, faça o discurso de encerramento.”

Talvez por causa da noite tranquila, a voz de Lisha se transmitiu bem pelos jardins dentro do castelo.

“Eu odeio conversas longas, então vou direto ao ponto. O que o Novo Reino pôde alcançar até aqui foi graças à cooperação de vocês, povo. Minha gratidão por isso. —E então, em relação ao futuro, permitam-me falar um pouco sobre meus pensamentos.”

As pessoas que se animaram com o calor persistente do festival ouviam atentamente com expressões sérias.

“Hoje, eu escolho meu cavaleiro exclusivo. Ele se tornará meu braço direito, que me acompanhará daqui em diante em minhas várias funções como meu guarda e ajudante. Esse homem é – esse cara.”

No momento em que Lisha apontou a mão, Lux caminhou para o lado dela, iluminado pelo fogo da tocha atrás.

E então, as pessoas que viram aquilo ficaram rígidas com o choque em seus rostos. A comoção se seguiu.

“E-Ei. Essa pessoa, é o Príncipe das Tarefas?”

“Recentemente, ele não estava na Capital, mas é por isso...?”

“O criminoso do Antigo Império—”

A inquietação se espalhou pelas pessoas como uma onda, mas Lisha não ligou para isso e declarou.

“Como todos sabem, ele é o ex-Príncipe do Antigo Império Arcadia. Lux Arcadia.”

Logo depois disso, uma onda ainda maior se espalhou pelas pessoas reunidas.

Isso era natural.

A fonte do mal que governou tiranicamente por muito tempo e instaurou a androcracia.

E agora a Princesa do Novo Reino Atismata que destruiu tudo isso em nome da justiça estava escolhendo o ex-Príncipe que deveria ser um inimigo como seu ajudante.

“A razão pela qual eu escolhi esse homem é porque ele é um sobrevivente da família que uma vez corrompeu este país e isso é para fazê-lo redimir seu pecado como um criminoso – essa não é a razão de forma alguma. É porque eu conheci este homem, passei um tempo junto com ele no mesmo lugar, e pensei que ele é um homem digno de confiança, seja por sua habilidade ou por seu coração!”

Mas Lisha não se perturbou nem mesmo com essas reações do povo e ergueu a voz resolutamente.

“Desde que o Antigo Império pereceu, ainda não se passou tempo suficiente para nos fazer esquecer as convenções do passado. Eu também entendo a confusão de todos. Também estou preparada para ser criticada. Atualmente, as pessoas do palácio estão se opondo a esta minha decisão desesperadamente. Mas—”

Lisha respirou fundo antes de dirigir um olhar direto para as pessoas abaixo mais uma vez.

Aqueles eram olhos carmesim seguros de si que eram como uma espada pontiaguda, os mesmos olhos quando ela conheceu Lux.

“O caminho do país que pretendo daqui em diante é um país que não está preso pelos laços do passado ou da convenção! Aceitarei o fracasso e o erro e me concentrarei no melhor futuro acima deles. O fato de eu ter escolhido este homem como meu braço direito, meu cavaleiro, é a prova disso. É por isso que—”

Ela pausou suas palavras temporariamente, olhou para baixo em volta de forma a observar a reação das pessoas, antes de continuar.

“Não vou pedir que vocês aceitem imediatamente. Mas, cuidem de nós por um tempo. Olhem por si mesmos, se as coisas em que eu acredito são realmente as corretas ou não – isto é um pedido desta Princesa ainda inexperiente!”

Lisha terminou de dizer isso antes de se curvar. Então surgiram pequenos aplausos.

Mesmo depois que o discurso de Lisha acabou, aplausos que foram sem pressa, mas definitivamente altos, estavam se espalhando naquele lugar.

“Haa, eu estava nervosa...”

Depois de retornar para dentro do castelo da varanda da audiência, Lisha, cansada, soltou um longo suspiro.

Rainha Raffi e Primeiro Ministro Nulph.

Depois de cumprimentar levemente eles e outros nobres que estavam se reunindo dentro do castelo, Lux e Lisha se dirigiram ao ateliê Drag-Ride.

“Obrigado pelo seu trabalho árduo Lisha-sama. Foi esplêndido.”

Haveria a Batalha Geral dos Dragões amanhã, então eles fizeram um brinde não com vinho, mas com chá.

Depois de esvaziar a xícara de uma vez, Lisha voltou um olhar duvidoso para Lux.

“Diga, está tudo bem se você falar mais casualmente como de costume, sabe? Esse tom excessivamente cortês me faz sentir coceira ao ouvi-lo...”

“Eu acho. Honestamente, eu também prefiro assim.”

Lisha estava agindo com cordialidade em seu discurso agora, mas como esperado, ela ainda estava a mesma de sempre.

“Mas eu estou feliz. Em seu discurso, Lisha-sama me reconheceu—”

“......!? E-Eu estava apenas dizendo o que pensei. Elogiar alguém com lisonja não é meu estilo, afinal.”

Depois de falar febrilmente com um rosto vermelho brilhante, Lisha tossiu para limpar a garganta e começou a andar.

“A-Ao invés disso, terminei aquilo que você pediu, mas o que você acha?”

Depois de seguir Lisha e entrar lá dentro, o Drag-Ride que Lux solicitou foi colocado lá.

“......Muito obrigado. É perfeito.”

Ele recebeu o Sword Device de Lisha e verificou levemente seu toque.

Com isso, a contramedida mínima contra o assunto que preocupava Lux estava em vigor.

Seria ótimo se ele pudesse lidar de alguma forma apenas com este Drag-Ride, mas—

“Então, vamos voltar. Para nosso hotel—”

“Sim.”

Lux voltou para a pousada que era a base dos membros da seleção junto com Lisha que estava balançando a cabeça satisfeita.

Depois de conversar com as garotas que esperavam por seu retorno, elas foram dormir se preparando para amanhã.

Parte 11

Algumas horas depois que Lux foi para a cama.

De madrugada, quando o sol ainda nem tinha nascido, Lux acordou secretamente e saiu pela porta dos fundos da pousada.

Quando ele olhou para o céu da Capital que ainda tinha o calor do festival um pouco remanescente, a lua ainda estava alta.

“Não se preocupe com o resto. De manhã, direi a todas o motivo pelo qual Nii-san não pode aparecer na Batalha Geral dos Dragões.”

“Certo, vou deixar isso com você.”

Lux disse a Airi que ela não precisava se despedir dele, mas ela apareceu forçadamente. Lux sorriu ironicamente ao dizer isso a ela.

“Houve algo preocupante enquanto eu não estava aqui?”

“Não, nada em particular. Apenas no caso de eu ir ao castelo à tarde e perguntar sobre os detalhes sobre a missão do papel de isca. Não havia nada de estranho nas informações enviadas a nós por nosso espião em Heiburg ou no conteúdo da confirmação enviada pelo batedor. Mas—”

Airi lançou um olhar inquieto para o vazio e, em seguida, olhou para Lux com uma expressão perplexa.

“......Os Drag-Knights estacionados no nordeste da Capital – na fortaleza ao longo da montanha rochosa e do mar, parece que eles estão sofrendo de uma dor de cabeça de causa desconhecida. Não há anormalidades em seus corpos, então não parece que seja veneno ou doença.”

“Dor de cabeça......?”

“......Não, certamente é apenas sua imaginação. Lamento deter Nii-san aqui.”

Airi sempre reclamava de Lux dizendo a ele “Fazendo coisas imprudentes como essa”, mas era só nessa hora que ela se comportava com mansidão.

Provavelmente deve ser porque ela estava sentindo um grande mal-estar que Lux iria para a missão de extermínio de Abyss depois disso.

“Eu estarei bem. Ao invés disso— eu tenho outra coisa a pedir além de informar as outras, mas, está tudo bem?”

“Vou ouvir se não for uma conversa sobre Nii-san fazendo coisas ainda mais imprudentes do que isso.”

“Eu quero que você observe cuidadosamente os Drag-Rides de Lisha-sama e das outras. Especialmente logo após o Drag-Ride ser invocado e equipado, preste atenção se há algo não natural acontecendo ou não.”

“......O que isso significa?”

Airi inclinou a cabeça. Lux desviou um pouco o olhar.

“Eu também não sei direito. Mas, há algo que me preocupa um pouco.”

“—Eu entendo. Mas, por favor, não demore muito, ok?”

“Certo. Então, Airi. Seja cuidadosa.”

“Nii-san também, fique seguro.”

Depois de trocar apenas essas palavras no final, Lux começou a caminhar pelas ruas da Capital adormecida.

Ao mesmo tempo, ele tirou um Sword Device pendurado em sua cintura.

“—Venha adiante, símbolo de poder digno do Elmo do Dragão Alado. Obedeça a minha espada e voe! <Wyvern>!”

A luz brilhou junto com a senha e um Drag-Ride foi invocado.

Lux rapidamente vestiu aquela armadura e fez seu <Wyvern> voar em direção ao céu ao nascer do sol.

Capítulo 4 – O Quinto Artefato <Gigas>

Parte 1

Lux continuou a voar em linha reta através do céu noturno da madrugada que ainda escura.

Os soldados da guarda militar na Capital sabiam sobre a missão de defesa desta vez, mas Lux estava voando em grande altitude para que ele não fosse encontrado pelos Drag-Knights de outros países participantes da Batalha Geral dos Dragões.

Depois de voar para o norte assim por alguns minutos, Lux viu as tropas de Drag-Knights fora da muralha da Capital Real.

“Então você finalmente veio, Príncipe das Tarefas. Opa, agora você já é o cavaleiro de sua Alteza, a Princesa, hein. Ainda é uma conversa no futuro se você puder receber um título oficial, mas—”

Quando Lux pousou na frente das tropas, um grande homem ruivo na frente, um dos Quatro Grandes Nobres, Bugriser, riu com vontade.

“Príncipe das Tarefas está bem. Em vez disso, há alguma mudança na operação?”

Quando Lux perguntou seriamente, Bugriser espalhou um grande mapa para usar a operação e acenou com a cabeça.

Na aldeia abandonada a noroeste daqui, havia cerca de cem Abyss que se pensava estarem escondidos pelo Exército Rebelde lá.

Lux iria atraí-los como isca, conduzi-los para a fortaleza oculta ao norte, onde a força principal do Novo Reino estava por perto, e exterminaria os Abyss com um ataque total. Esse era o sentido amplo da operação desta vez.

A força Drag-Ride de Bugriser estava tomando posição no portão norte para interceptar os Abyss que conseguirem escapar dali.

“Não há mudanças no plano. Atualmente, não há nenhuma mudança na aldeia abandonada que se tornou o ponto de encontro dos Abyss, também não há nenhum relato sobre qualquer coisa estranha dos batedores Drag-Knight patrulhando ao redor da Capital. Mas—”

“Mas o que?”

“.......Parece que os oficiais na fortaleza leste estão dizendo que às vezes ouvem sons estranhos. Bem, acho que é um medo absurdo deles, mas apenas no caso de estarmos em guarda.”

“Entendido. Então—”

“Sim, comece a operação. Assim como planejamos inicialmente, o grupo de Drag-Knights das forças combinadas organizadas pelos Quatro Grandes Nobres e os militares do Novo Reino estão aguardando na fortaleza. Estamos ansiosos pelo seu esforço aqui.”

“......Sim.”

Lux assentiu levemente, então ele colocou sua força na parte sensível ao toque dentro da armadura e fez seu <Wyvern> voar.

Depois de aumentar sua altitude mais uma vez e confirmar a aldeia deserta que era o alvo, ele concentrou energia no dispositivo de propulsão nas asas em suas costas e acelerou ainda mais o Drag-Ride.

Ele ouviu dizer que não havia habitantes na aldeia deserta que era seu alvo.

No Plano de Recaptura da Capital Imperial que o espião adquiriu, provavelmente não havia nenhum Drag-Knight inimigo lá, exceto várias tropas de emboscada que estavam manuseando a flauta de chifre.

Mas, se a previsão de Lux estava certa sobre o dinheiro—

(...Não, é inútil, mesmo se eu pensar em algo que não sei. Hoje, concentre-se apenas na operação atual.)

Lux colocou mais ânimo e chegou à aldeia deserta.

Aquela aldeia que ele estava olhando de cima estava desolada como uma coisa natural. Não havia sinais de pessoas, em troca, havia uma pequena luz em apenas um ponto.

“............”

Lux reforçou sua vigilância enquanto descia para a aldeia.

A luz saía de uma caverna dentro da floresta.

Lux caminhou entre inúmeras casas abandonadas e quando se aproximou da luz, algo estranho aconteceu.

IiIIiiIIIIIIIIiIiI!

“Kuh......!?”

Seu cérebro parecia que estava diretamente fora de serviço. Um som estranho e intenso reverberou.

Foi o som da flauta de chifre que manipulava o Abyss.

No momento em que Lux percebeu, inúmeras balas leves foram disparadas contra os pés de Lux.

Ele reflexivamente balançou a <Scale Blade> e desviou as balas leves da Breath Gun obliquamente. —Então, ele simultaneamente reagiu a outra presença em movimento e voou para o ar.

Um ataque adicional de canhão foi disparado contra ele junto com um rugido estrondoso.

Ele o desviou com a <Scale Blade> mais uma vez. Então, depois que seu olhou ao redor, ele avistou três Drag-Knights em seu campo de visão.

“Como esperado do Herói. Um Drag-Knight que sofre uma emboscada geralmente tentará contra-atacar imediatamente ou recuar em pânico, mas... assim, mesmo a capitã não é párea para você.”

Um jovem vestindo um Drag-Ride genérico que recebeu a semente de Yggdrasil e foi remodelado – <B-Blood Wyvern>, ele estava acariciando seu cabelo curto e espetado enquanto deixava escapar um suspiro misturado com um sorriso irônico.

“Não perca seu tempo falando besteiras, Ignid. Assuma sua posição conforme planejado.”

Aquele que repreendeu aquela conversa frívola foi uma garota familiar usando o mesmo <B-Blood Wyvern>.

Uma garota com cabelos longos rebeldes e pele castanha escura, Saniya Lemiste.

Ela era uma espiã da República Heiburg que uma vez se infiltrou na Academia Militar Real, traiu Celis e atacou a academia junto com Hayes.

Outra garota usando um <B-Blood Drake> estava ao lado dela. Ela estava usando uma máscara redonda rabiscada. Sua verdadeira identidade não poderia ser descoberta.

“Kirl, verifique se há algum sinal de inimigos ao redor. Há outros Drag-Knights vindo?”

“Uuu...... Aa.”

A garota mascarada chamada Kirl balançou a cabeça levemente em negação.

Saniya viu isso e pareceu entender. Ela se virou para Lux mais uma vez.

“Foram vocês que reuniram os Abyss aqui?”

“Pare de espiar tão transparentemente seu Príncipe arruinado. Você mesmo, o que está fazendo vindo para este tipo de vila deserta sozinho enquanto a Batalha Geral dos Dragões está acontecendo? —Haa?”

Saniya sorriu destemidamente assim antes de levantar uma flauta de chifre pendurada em seu pescoço.

Instantaneamente, um calafrio arrepiante percorreu as costas de Lux e ele voou reflexivamente para o céu atrás dele.

Ao mesmo tempo, a silhueta de uma coisa alada atacou da escuridão da floresta atrás dos três.

“Essa coisa—!”

Um Abyss de forma alada que possuía um corpo duro, Gargoyle.

Era um inimigo formidável que possuía mobilidade de alta velocidade no ar, além da capacidade de disparar balas leves em forma de pena.

Derrotá-lo com o contra-ataque “Critical Hit” usando a <Scale Blade> levaria algum tempo porque ele precisava prever seu padrão de ataque inerente.

Lux rapidamente preparou sua Breath Gun e lançou um bombardeio na frente do Gargoyle.

As pontas das garras do Gargoyle que deslizou pelo bombardeio atacaram. No momento em que Lux tentou combinar o tempo com sua <Scale Blade> – mais um Abyss, uma Chimera, atacou por trás de seu <Wyvern>.

“Peguei você.”

Saniya que preparou a armadilha viu isso e seus lábios se abriram em um sorriso – mas, logo depois disso. O pescoço da Chimera que deveria ter pegado Lux de surpresa foi quebrado de forma rápida e o Abyss caiu.

“......O que—!?”

Lux fingiu interceptar o ataque pela frente e evitou a garra enquanto distribuía o “Critical Hit” na Chimera atrás dele. E então, na viagem de volta, sua espada desferiu o segundo “Critical Hit” no Gargoyle e esmagou uma de suas mãos.

Ele fingiu ter sido pego na coordenação dos Abyss e, ao inversamente, criou a chance de um “Critical Hit”.

Saniya e Ignid que viram aquilo olharam para o céu com um olhar fortemente alerta.

“Isso é uma piada, certo...? Esse cara é mesmo humano?”

“—Entendo, só porque ele não está usando <Bahamut>, não significa que será tão fácil.”

Logo após Ignid sussurrar em espanto, Saniya soprou sua flauta de chifre com força mais uma vez.

Abyss estavam saindo um após o outro da caverna. Lux, que viu isso, afastou-se ainda mais.

Ele derrotar a Chimera brincado um pouco de sua parte foi para provocar Saniya e os outros.

Para atrair o enxame de Abyss para a fortaleza oculta ao norte da Capital, ele teve que fazer todos os Abyss saírem.

Portanto, Lux precisava fazê-los pensar que apenas alguns Abyss não seriam suficientes para derrotá-lo.

“Quero pagar minha dívida com você diretamente, mas não posso evitar. Torne-se a comida dos Abyss assim!”

Logo depois que Saniya gritou, incontáveis Abyss que surgiram da caverna começaram a se mover simultaneamente.

Depois de ver isso, Lux também se virou e voou para escapar.

「—Fu, vou te dizer de antemão, sua tática não tem sentido, sabe? 」

Uma comunicação usando Dragon Voice veio de Saniya. Lux prendeu a respiração por apenas um momento.

「Você deve estar planejando tomar o controle no momento em que o efeito da minha flauta acabar usando sua própria flauta, mas – é inútil. Dentro desse enxame, existe um Abyss especial chamado Grimoire. Esse cara vai transmitir o comando mandado pela flauta para os outros e os fazerem continuarem cumprindo o mesmo comando. Enquanto esse monstro estiver vivo, o efeito da flauta não será dissipado e eles também não aceitarão os comandos de outros usuários de flauta. 」

A razão pela qual uma grande quantidade de Abyss puderam ser controlados no por vários dias, quando o efeito da flauta acabaria em um tempo fixo.

Se eles tivessem aquele Abyss chamado Grimoire, certamente seria possível, mas— também havia a possibilidade de que a declaração de Saniya em si fosse uma armadilha.

Ela pode estar fazendo Lux pensar que é impossível roubar o controle usando a flauta para atraí-lo a desafiar os Abyss com uma batalha decisiva de curta duração.

(Em qualquer caso, preciso pelo menos confirmá-lo.)

Lux evitou os ataques dos incontáveis Abyss enquanto ganhava tempo fazendo intencionalmente desvios em sua rota de fuga.

Foi aproximadamente dez minutos com seu relógio biológico.

No momento em que parecia que o efeito da primeira flauta de chifre deveria estar acabando, Lux soprou com força a flauta que carregava.

Um barulho estranho percorreu a área, mas o movimento dos Abyss na frente dele não mudou.

「Agora você entendeu que é inútil? Então, desta vez, resolva-se com certeza e lute. 」

(—Bom!)

Depois de confirmar a existência do Abyss chamado Grimoire, Lux começou a escapar novamente.

Lux mostrou o fato de que “estava carregando uma flauta de chifre e tentou tocá-la” e fez com que Saniya e os outros o perseguissem.

Se Lux identificou o Grimoire e o derrotando, era possível que o enxame de Abyss pudesse ser roubado por ele.

Portanto, o grupo de Saniya deve se mover para acabar com Lux.

Assim foi possível levar a cabo o plano – atrair todos os Abyss para o forte escondido.

“USHAAAAAaaA!”

Logo após Lux decidir o objetivo de sua ação, o enxame de Abyss atacou com ainda mais força.

Lux escapou dos ataques ferozes de uma grande variedade de Abyss usando o manuseio de espadas e habilidades de controle e continuou a escapar.

Porque ele continuou a se defender, ele só podia misturar ações para segurar o inimigo de seu fim, cada vez que ele fazia isso ele arriscava o perigo e várias vezes houve ataques que roçaram o corpo de seu Drag-Ride.

“Kuh......!”

Sua armadura foi gradualmente raspada, ele também se tornou incapaz de usar armas, suas opções de defesa e esquiva foram ficando limitadas.

Ele não tinha permissão nem para piscar dentro do ataque e da defesa até o limite máximo. Naquele momento, quando Lux quase ficou sem fôlego, ele finalmente viu a floresta alvo – o forte escondido onde a força de interceptação estava parada.

(......Lá vem eles!)

Logo após Lux confirmar, os Drag-Knights estacionados dentro da fortaleza já estavam preparando suas respectivas armas simultaneamente e puxaram o gatilho um após o outro. Os incontáveis flashes disparados rugiram e correram pelo céu, sacudindo a atmosfera e explodindo.

Tornou-se o sinal de partida da batalha e começou a operação de extermínio.

Parte 2

Depois de um total de duas horas desde o início da batalha entre um exército de cerca de cem Abyss e uma força mista no forte escondido.

Na arena da Capital, a última metade da Batalha Geral dos Dragões – sua primeira batalha já estava começando.

Muitos espectadores se reuniram nas arquibancadas e o local se encheu de um entusiasmo ainda maior do que anteontem.

As três batalhas hoje seriam contra a República Heiburg, o Reino Marcafal e o Principado de Vanheim, nessa ordem.

Dentro da sala de espera antes do início da batalha, os membros selecionados do Novo Reino, com exceção de Lux, estavam reunidos.

“—Por causa disso, Nii-san não pode aparecer na partida de hoje.”

Quando Airi falou sobre os detalhes de porque Lux saiu para a missão de isca, os membros da seleção ficaram abalados.

O Plano de Recaptura da Capital Imperial também era uma ameaça terrível, mas a missão de se tornar uma isca para atrair uma centena de Abyss também era imprudente. Algumas vozes se levantaram dizendo que eles deveriam ir ajudar, mas—

“O desejo de Nii-san é que vocês não sejam expostas ao perigo e que ganhemos a Batalha Geral dos Dragões.”

Quando Airi disse isso a todas, logo elas acenaram com a cabeça em aceitação, uma por uma.

“No entanto, isso é uma decepção. Eu pensei que aqueles caras que nos atacaram na Academia antes disso certamente viriam aqui também, mas—”

Os nomes de Saniya e dos outros não foram registrados na lista de sua primeira batalha contra Heiburg.

“Como esperado, Saniya e os outros não farão uma aparição na Batalha Geral dos Dragões. Atualmente, não os vejo preparando uma forte formação de elite que é ainda mais forte do que eles, mas...”

Celis também estava sussurrando com uma cara complicada, talvez porque ela era a ex-amiga de Saniya e esperava por um encontro casual.

“De qualquer forma, não podemos baixar a guarda. Seja dentro da partida, ou fora dela também—”

Philuffy também acenou com a cabeça em direção às palavras de Krulcifer.

Então, por último, Lisha respirou fundo e sorriu.

“Então, vamos obter o melhor resultado antes que Lux volte aqui! Vamos!”

Junto com essas palavras, o sinal que informava o horário de início da partida tocou fora do local.

As vozes do público que esquentaram devido ao início da partida puderam ser ouvidas até onde estavam.

Parte 3

Ao mesmo tempo. Perto da fortaleza escondida ao norte da capital, a batalha em grande escala entre o Abismo e as tropas mistas continuava.

Depois que Lux liderou o enxame de Abyss e correu para a floresta, os Drag-Knights militares que estavam cansados de esperar começaram o bombardeio de canhão de uma vez e conseguiram exterminar um pouco menos de 20 por cento do número de inimigos.

Depois disso, houve uma guerra total entre os dois lados.

Pensando baseado puramente na força de batalha, a vantagem estava nos 80 Abyss restantes.

As forças dos Abyss variavam dependendo do tamanho e tipo, e sua força de batalha variaria muito dependendo da combinação também.

E então, mesmo entre os Drag-Knights do exército do Novo Reino, havia apenas 20-30 por cento de oficiais que estavam acostumados a lutar contra o Abyss.

Mas, eles tinham a vantagem do terreno em que podiam se proteger atrás de uma sólida fortaleza enquanto atacavam.

E então, porque Lux havia atraído o enxame por uma longa distância, os Abyss que estava vindo para ele de uma vez no começo agora estavam espalhados um do outro, no momento os militares do Novo Reino estavam progredindo na luta com vantagem.

Lux entrou na fortaleza e terminou seu papel de isca por enquanto. Ele se reportou ao comandante do exército misto, depois disso ele seguiu alguém que o guiava e deitou-se um uma cama em um quarto subterrâneo.

“Como eu pensei, talvez enfrentar uma centena tenha sido um pouco imprudente...”

Lux se esqueceu porque estava concentrado no meio da luta, mas na verdade ele mal conseguiu.

Um grande número de Abyss que recebeu o comando de uma flauta de chifre, uma vez, tinha a tendência de atacar em um padrão simples.

Além disso, Lux lutou constantemente em grandes altitudes. Se ele não limitasse seus oponentes a apenas tipos voadores como aquele, não havia dúvida de que ele já estaria morto.

“Mesmo assim—”

Lux deitou-se olhando para o teto enquanto enxugava o suor da testa com uma toalha.

Os três Drag-Knights que incluíam Saniya desapareceram no meio do caminho por algum motivo.

Havia também a chance improvável de serem arrastados para os ataques dos Abyss, mas ele não entendia o motivo.

Mesmo que por acaso estivessem indo para a capital sozinhos, não deveriam ser capazes de fazer nada com apenas os três.

(Mas, não sei o porquê. Parece que estamos esquecendo de algo importante—)

O cansaço de finalmente se libertar da tensão extrema fez com que a fadiga roubasse a capacidade de pensar de Lux.

Sua consciência estava desaparecendo como se estivesse sendo sugada pela escuridão.

Parte 4

「Em seguida, a segunda batalha de hoje. A batalha entre o Novo Reino Atismata contra o Reino Marcafal começará. Os participantes da primeira partida, por favor, subam ao ringue! 」

Quando o árbitro do Novo Reino que estava usando um <Drake> alertou os participantes, o representante de Marcafal, um Drag-Knight masculino caminhou em direção à arena primeiro.

O Reino Marcafal tinha um amplo território, mas talvez porque não havia Ruína em seu território, a criação de seus Drag-Knights não era tão avançada.

Portanto, decidindo que eles seriam capazes de tirar vantagem na batalha de duplas usando coisas como cooperação e assim por diante, foi decidido que na primeira batalha um-a-um Lisha sairia como a primeira.

Eles obtiveram a vitória da batalha anterior contra Heiburg com duas vitórias consecutivas, então eles tinham alguma margem de manobra para esta batalha.

“Agora, vou ganhar e criar a sequência.”

Lisha saiu da sala de espera e sussurrou isso antes de usar seu Drag-Ride Divino, <Tiamat>.

Quando ela entrou na passagem que ligava a entrada do ringue, uma figura usando com roupas pretas correu em linha reta em sua direção.

“Lisha-sama!”

Airi, que também estava saindo da sala de espera para olhar a situação, viu isso e gritou por reflexo.

“Hm......? Qual é o problema, Airi? Aconteceu alguma coisa?”

“Eh......?”

Não havia nada atrás de Lisha e <Tiamat> que se viraram. Não, Airi viu que quando a sombra vestida de preto tocou <Tiamat>, parecia que ela desapareceu como se derretendo no ar.

“N-Não, não é nada... Foi só, minha imaginação.”

“......Garota estranha. Se for sobre Lux, então ele está bem.”

Lisha deu um sorriso antes de atravessar a passagem em direção ao local.

Mas, Airi correu pelas escadas em direção à arquibancada ainda com um olhar inquieto.

「Ambos os lados estão em posição, então a primeira partida da segunda rodada, o Novo Reino Atismata contra o Reino Marcafal, começará. Batalha, comece! 」

Finalmente, a partida começou.

A vanguarda do Reino Marcafal era um usuário de um Drag-Ride <Wyvern> de propósito geral.

Enquanto não houve nenhum grande incidente, a vitória de Lisha, que era usuária de um Drag-Ride Divino, foi inabalável.

A própria Lisha também exibia um sorriso composto, e quando ela estava prestes a pressionar o oponente que foi forçado a uma batalha defensiva unilateral—

“......O qu—!?”

Sua expressão endureceu instantaneamente e a agitação apareceu em seu rosto.

「Oh, há algum tipo de problema? O Drag-Ride de sua alteza Lisesharte está— ......!? 」

O locutor Drag-Knight viu isso e inclinou a cabeça. O <Tiamat> de Lisha mudou-se logo depois disso.

O canhão que foi carregado até o máximo foi apontado para a arquibancada que estava em uma direção completamente diferente do oponente, e o gatilho foi puxado repentinamente.

*DOUNN!*

O canhão rugiu e um único feixe de luz percorreu o ar.

O Drag-Knight de defesa em frente a arquibancada ficou chocado ao bloqueá-lo com sua barreira mais forte.

Embora ele mal tenha bloqueado o ataque completamente, vozes assustadas surgiram da arquibancada atrás dele.

“E-Espere—!? Eu não estou fazendo nada—!?”

Em contraste com as palavras perplexas de Lisha, <Tiamat> começou a carregar a energia do canhão mais uma vez.

E então, ele ignorou o Drag-Knight do Reino Marcafal que era o oponente e mais uma vez mirou sem o menor desvio – em direção à arquibancada ao qual foi bombardeada agora há pouco.

“—Por quê!? Por que o controle do <Tiamat>—? PARAAAA!”

Lisha gritou. Ao mesmo tempo, um barulho surgiu em todo o local.

O Drag-Knight de defesa ainda estava desequilibrado e não foi capaz de implantar a próxima barreira.

No momento em que o canhão carregado com a potência máxima foi disparado mais uma vez contra os espectadores atrás, um tênue território de luz espalhou-se à frente de Lisha.

“<Divine Gate>”

O <Lindworm> de Celis apareceu diante de seus olhos e implantou a barreira na potência máxima.

Celis foi jogada para trás impedindo-a de bloqueá-lo, mas o ataque foi de alguma forma contido para que nenhum dano ocorresse aos arredores.

Além disso, o armamento do <Fafnir> de Krulcifer, o <Freezing Cannon> disparou sua bala congelante e congelou instantaneamente o canhão do <Tiamat>, ambas as pernas e suas asas traseiras.

Com isso – <Tiamat> foi completamente suprimido.

「C-Como isso aconteceu!? O Drag-Ride de sua alteza Lisesharte de repente enlouqueceu. No entanto, isso—」

Logo depois que o comentarista falou—

“Fiquem em silencio! Esta partida foi suspensa devido à ocorrência do problema!”

O árbitro oficial pousou no ringue junto com vários Drag-Knights.

Depois disso, o <Tiamat> de Lisha foi dissipado e, usando a função de megafone do <Drake>, um julgamento formal foi proferido.

“É considerado um ataque dirigido intencionalmente ao público! A segunda batalha é contada como derrota para o Novo Reino devido à violação das regras!”

“......!?”

Uma grande comoção espalhou-se como ondas na arquibancada e as pessoas levantaram suas vozes.

“Sua Alteza ainda é incapaz de lidar com o Drag-Ride Divino que enlouqueceu nesse momento?”

“A área que foi o alvo, era onde os VIPs do Principado de Vanheim estavam sentados, certo? Talvez isso se torne um problema internacional—”

“Ela estava tentando matá-los enquanto fingia que foi um acidente? Não me diga, tal coisa...”

“Isso está errado!? Eu não fiz isso! Tal coisa, absolutamente—!”

Krulcifer colocou delicadamente a mão no ombro de Lisha, que perdeu o autocontrole e gritou com a voz trêmula.

“Deixe passar por enquanto. Não importa o que aconteceu nesse momento, ainda está—”

Ouvindo essas palavras calmas e sérias, Lisha abaixou a mão que estava alcançando o ar vazio.

E com isso, a cortina caiu sobre a segunda batalha do Novo Reino.

Parte 5

“O-O que aconteceu!? Por que o fogo está vindo de dentro— uwah!?”

“R-Retirada! Eles já se infiltraram até dentro da fortaleza!”

“Idiota! Retirada você diz!? Ainda há trinta Abyss restantes aqui! De jeito nenhum podemos fugir para a Capital desse jeito!”

“Você é o idiota! Não podemos manter a linha de frente agora que a formação desmoronou até aqui! Nesse ritmo, será a aniquilação total!”

Houve um som alto de bombardeio e o som dos dispositivos de propulsão dos Drag-Rides vindo de cima.

Além disso, os gritos dos soldados foram misturados com os rugidos dos Abyss. Lux, que acabara de acordar, reconheceu a gravidade da situação.

“......!?”

Ele rapidamente pegou o relógio de bolso que colocou no suporte ao lado do travesseiro e verificou a hora.

Passaram-se menos de duas horas desde que Lux perdeu a consciência.

Ele colocou força em seus pés e levantou-se, então respirou fundo.

A força voltou ao seu corpo, mas nesta emergência, nem mesmo um único erro seria permitido.

Ele abriu a porta por dentro com forte vigilância. Quando ele tentou subir para o primeiro andar da sala de pedra no subsolo, ele avistou uma pessoa ferida que parecia rolar descendo as escadas.

“Controle-se! O que aconteceu!?”

Quando Lux correu para a pessoa em pânico e ergueu seu corpo, o soldado fez uma expressão de sofrimento e falou com uma voz rouca.

“R-Recue rapidamente! Fomos enganados. Nossa estratégia vazou para esses caras desde o início! Essa é a única explicação. Nós lutamos bem contra os Abyss no começo, mas aqueles caras...... o Exército Rebelde que apareceu de repente de dentro da fortaleza, nos atacou—”

“......O Exército Rebelde? Como?”

No Plano de Recaptura da Capital Imperial que o espião do Novo Reino obteve, o Exército Rebelde que era a força principal não deveria atacar ainda de acordo com o plano. “Eu não sei. Mas há apenas uma coisa que está clara. Já é impossível defender esta fortaleza...”

“............”

Lux instintivamente entendeu a verdadeira situação.

O fato de Lux ter ouvido dos cônsules – que a força principal do Exército Rebelde ainda deveria estar parada em uma base distante. Foi uma armadilha do inimigo em que foram apanhados.

(No entanto— é apenas natural.)

Se um grande número de Abyss fosse encontrado perto da Capital, qualquer um teria sua atenção desviada para lá.

A fim de interceptar cem Abyss nesta fortaleza escondida, sessenta por cento da força total do exército do Novo Reino foi investido aqui.

A situação era mais urgente do que o esperado.

“Por favor, esconda-se no subsolo e recue quando houver uma chance. Eu estou indo—”

“E-Espere! O que você está planejando fazer!?”

“Vou atrair os Abyss restantes e o Exército Rebelde de alguma forma, com certeza.”

“N-Não aja precipitadamente...!? Tal coisa é imposs—!”

Ignorando o soldado que tentou detê-lo, Lux invocou seu <Wyvern>.

Ele rapidamente o equipou e voou, saiu da fortaleza que estava pegando fogo e se dirigiu ao céu para entender a situação.

O que ele encontrou lá foi o enxame de Abyss que estava escalando a fortaleza enquanto a destruía e – cerca de duzentos membros do Exército Rebelde atrás deles.

Até aquele ponto, estava dentro das expectativas de Lux, mas um rosto inesperado estava entre aquele exército.

“Hoo, há quanto tempo – Lux. Ó irmão mais novo do meu melhor amigo Abel Arcadia.”

Lux inconscientemente prendeu a respiração depois de ver o Drag-Knight dentro do <EX Wyvern> voando na frente como se liderasse aquele exército.

“Você é... se bem me lembro—”

Ragreed Forus.

Cinco anos atrás, ele escapou do Novo Reino para Heiburg e foi conivente com a divisão militar local. O comandante supremo do Exército Rebelde.

Antes, no Império Arcadia, ele era o melhor amigo do irmão mais velho de Lux, o sexto Príncipe Imperial, Abel. Um homem de uma grande família nobre que foi preparado para se tornar um membro da guarda imperial de Abel.

Sua personalidade e ideologia foram tingidas da mesma cor do Velho Império. Ele planejou fazer uma acusação falsa sobre Philuffy, que ainda era uma criança naquela época. Para Lux, ele era um adversário com o qual tinha um empate.

Os subordinados atrás dele não se moveram, talvez porque ele deu instruções usando o Dragon Voice para que eles não interferissem.

“Um estranho destino realmente existe. Nós, que temos parentesco como alguém que passamos o tempo da infância na Corte Imperial, estamos agora reunidos como inimigos. Eu ouvi sobre sua história da estrategista, sabe? Herói Negro.”

Ragreed lançou um olhar indulgente para Lux e sorriu.

Parecia que ele já tinha ouvido falar do Herói Negro e <Bahamut> da Hayes.

“Desde aquela época, quando você se tornou um obstáculo ao meu esquema, eu tinha um palpite, mesmo quando criança, que você absolutamente— ia ser um inimigo contra mim.”

Ele disse isso com um tom irritado antes de apontar sua espada de tamanho médio para Lux.

“Mas, no final, sou eu quem vai ganhar. A capital certamente já vai cair. Eu vou suceder a vontade do Antigo Império— ascendendo ao trono deste país como o novo Imperador.”

“—Personalidade lamentável.”

“O qu......?”

Ragreed franziu as sobrancelhas ligeiramente em resposta ao olhar frio de Lux para ele.

“Você não entende que está sendo usado apenas como um peão pela divisão militar de Heiburg e aquela estrategista? Quando você se tornar o Imperador apenas no nome, você não será nada mais do que uma marionete que governa este país obedecendo ao que aquelas pessoas mandarem. Você está planejando se tornar um palhaço que só está agindo como um governante porque seus olhos estão cegos pela ganância?”

“Fuh, fufufu. Kukukukukukuku. HAHAHAHAHAHAHAHA!”

Quando Lux apontou isso, Ragreed cobriu o rosto com a mão direita enquanto ria alto.

“Você não mudou nada, hein. Você... você é estúpido ou um idiota— ou você está bêbado?”

Ragreed fez um sorriso vulgar na boca enquanto batia na própria cabeça *tap tap* com o dedo.

“Uma marionete? Um palhaço que está apenas atuando? E daí? Não está bom? Serei capaz de exercer a autoridade deste país publicamente como o Imperador sob a bandeira de Heiburg. Serei capaz de brincar com a fortuna deste país e as massas tolas, e agir tão tirânico quanto eu quiser. Afinal, sou uma pessoa modesta e inteligente. As qualificações como Imperador ou o reconhecimento de outros – eu não tenho nenhum interesse em nada parecido desde o início. Está tudo bem se eu puder viver facilmente e fazer com que todos se submetam.”

“............”

Lux ouviu e soltou um pequeno suspiro.

Este homem diante de seus olhos, originalmente, ele era um homem de uma grande família nobre no nível que lhe permitia ir e vir até mesmo dentro da Corte Imperial, mas agora ele parecia pior do que qualquer tipo de Abyss.

“—Você... eu absolutamente não vou permitir que você faça isso.”

Lux respirou fundo silenciosamente, depois olhou para frente com um olhar frio.

E então ele assumiu uma posição com sua <Scale Blade> posicionada horizontalmente na mesma altura de seus olhos. Em resposta a isso, Ragreed também moveu seu <EX Wyvern>.

“Kukuku! Você certamente pode falar, hein, Príncipe Arruinado! —Então, vou fazer você implorar!”

Ele voou desenhando uma curva acentuada ao dizer isso e desferiu um golpe em seu avanço em direção a Lux.

Foi um ataque que fez uso da mobilidade do <EX Wyvern>, mas foi só isso.

Lux viu e reagiu. Ele interceptou usando “Critical Hit” por meio da <Scale Blade>.

Com isso, o poder de ataque do oponente deve ser refletido de volta em um único ponto e destruir a arma e a armadura, mas—

*BACHIIN!*

“......!?”

Instantaneamente, uma luz brilhante explodiu no ponto de contato e ambos os lados foram lançados para trás.

O “Critical Hit” deveria ter sido executado perfeitamente, mas o <EX Wyvern> saiu ileso.

Não, ao invés disso—

(O movimento do Drag-Ride, mudou no meio do caminho...?)

Não houve apenas uma força de repulsão poderosa agora, logo antes de Lux bloquear o ataque, o movimento do inimigo mudou sutilmente.

Aconteceu no momento que absolutamente não poderia ser alterado se o Drag-Ride fosse controlado apenas normalmente.

“—E aí, isso é tudo que você tem? Você realmente acha que pode proteger este país quando não consegue nem me vencer sozinho?”

O “Critical Hit” de Lux terminou em fracasso, não foi porque o movimento de Ragreed foi excepcionalmente excelente.

Certamente ele tinha a habilidade próxima ao nível de um Drag-Knight de alta classe, mas isso era tudo.

O Drag-Ride que ele estava usando tinha a aparência de um simples <EX Wyvern>, mas— continha algum tipo de segredo.

“Você não vai usar o <Bahamut> contra alguém como eu? Então eu vou te ensinar algo bom. Agora mesmo, uma calamidade maior está se aproximando do Novo Reino. Uma força tremenda que é ainda mais perigosa do que o Ragnarok.”

“O que......!?”

O sorriso destemido de Ragreed não mostrou nenhum sinal de falsidade.

Não, deixando isso de lado, Lux tinha uma pista sobre isso.

Se sua pior imaginação, que normalmente deveria ser absolutamente impossível, acertou precisamente—

“Howling Roar!”

Instantaneamente, Lux emitiu ondas de choque da cabeça de sua armadura apontando para Ragreed na frente dele.

Logo após o <EX Wyvern> ser mandado para longe diante de seus olhos, Lux se moveu para trás e percorreu uma grande distância.

Lux se posicionou na sombra de uma grande rocha atrás dele, então ele rapidamente dissipou seu <Wyvern>.

“Fu! Finalmente você se motivou né? Então— eu irei com força total também!”

Ragreed que vi isso, também recuou temporariamente antes de direcionar a flauta de chifre do pescoço em direção à boca.

Junto com o som dissonante da flauta, o comando para o Grimoire foi reescrito e os trinta Abyss restantes pararam de atacar a fortaleza. Todos eles mudaram simultaneamente de direção em direção a Lux. Além disso, com isso como sinal, os Drag-Knights do Exército Rebelde, que eram tingidos de cinza, também direcionaram a mira de suas armas para Lux.

O atual Lux só poderia usar <Bahamut> por no máximo doze minutos.

Usá-lo para mais do que isso faria com que o Drag-Ride fosse dissipado à força e se tornasse inutilizável.

Os trinta e poucos Abyss restantes e aproximadamente duzentos Drag-Knights do Exército Rebelde.

A maior ameaça atualmente se aproximando da Capital Real.

Já não havia outro jeito a não ser apostar aqui para impedir todas aquelas ameaças.

Lux rapidamente murmurou o código de acesso e equipou uma armadura preta.

“Kuku, finalmente aparecendo hein, Herói Negro! Usuário do dragão violento, <Bahamut>! Agora me mostre! O que você pode fazer com esse pouco de tempo e força restantes!”

Ragreed gritou e ergueu sua espada bem alto em direção ao céu.

Instantaneamente, os Abyss e os Drag-Knights que ele liderava começaram a atacar simultaneamente.

Parte 6

A sala de espera da Batalha Geral dos Dragões para o Novo Reino estava mortalmente silenciosa, como se água fria tivesse sido derramada ali.

A segunda batalha antes desta terminou com a derrota do Novo Reino porque eles foram considerados como violadores da regra intencionalmente. Além disso, Celis e Krulcifer que invadiram a arena também perderam suas qualificações para participar hoje e sua equipe foi forçada a uma desvantagem.

Lisha, a autora do incidente, foi levada para audiência pelo investigador que veio do palácio.

Claro que era o fato de que ela estava sob suspeita, mas porque ela também estava na posição de Princesa do Novo Reino, também havia a intenção de abrigá-la o mais rápido possível.

Com isso, na última batalha contra o Principado de Vanheim, a única usuária de Drag-Ride Divino que poderia participar era Philuffy, mas havia um problema ainda mais sério para o Novo Reino.

O tiro de canhão de Lisha foi direcionado à arquibancada onde os VIPs do Principado de Vanheim estavam.

Atualmente a Batalha Geral dos Dragões ainda estava em andamento, então o assunto foi colocado em espera, mas o outro lado tinha dúvidas de que o incidente foi intencional.

No caso de que depois que a Batalha Geral dos Dragões acabar, o Principado de Vanheim denunciar o Novo Reino com a suspeita de assassinato, era inevitável que a posição do Novo Reino piorasse, no pior dos casos— poderia até se tornar a faísca da guerra contra o Principado de Vanheim.

E isso aconteceria pelas mãos de ninguém menos que Lisha, que disse que ela lutaria pelo bem do Novo Reino—

“Mesmo com a investigação da causa, por enquanto temos que nos preparar para o próximo jogo. A terceira partida contra o Principado de Vanheim certamente terá um clima diferente do que antes. —Você está pronta para ir, Philuffy Aingram?”

“Estou bem. Mesmo no caso de alguém tocar uma flauta de chifre, eu aguento um pouco.”

Colocar Philuffy nessa emergência foi uma espécie de aposta.

O oponente não era a República Heiburg, mas se eles quisessem fazer algo, havia a possibilidade de usarem uma flauta de chifre para controlar Philuffy, que possuía as características e habilidades de um Abyss para causar danos.

Uma inspeção especialmente rigorosa dos pertences pessoais do povo de Heiburg foi realizada, mas elas ainda não conseguiram baixar a guarda.

E então—

“Controlar um Drag-Ride... se há alguém que armou para Lisha-sama, então como esperado, é aquela garota?”

Airi falou o que estava pensando há algum tempo em voz baixa.

A garota que possuía o apelido de Lâmina Assassina do Império, Yoruka Kirihime.

A Veste Divina de seu< Yato no Kami> – <Spell Code>, era a habilidade de controlar Drag-Rides de outras pessoas, que era ativado ao tocar em seu Drag-Ride.

Lisha e os outros testemunharam, e os outros membros da seleção também ouviram falar dele.

“Mesmo que seja esse o caso, teremos que procurá-la e apreendê-la. Quase não há chance de conseguirmos até a próxima partida começar, mas— só podemos fazer isso.”

Dizendo isso, Celis e Krulcifer se levantaram.

“Não há tempo. Celis-senpai e eu vamos nos separar e procurar por ela. Então— Airi-chan. Podemos deixar o comando da equipe com você?”

“......Compreendo.”

Airi aceitou com voz nervosa.

“Yes. Vou equipar meu <Drake> constantemente, então, se houver algo, entrarei em contato com vocês duas.”

“Vou deixar isso para você, então.”

As duas disseram exatamente isso e saíram da sala de espera para procurar o culpado.

Se Yoruka Kirihime estava mirando em Lux, havia a possibilidade de que ela estivesse espreitando por perto.

Pensando assim, Krulcifer saiu. Então ela viu a figura dos soldados da guarda ao redor do campo de treino correndo em pânico.

“Qual é o problema? Talvez tenha acontecido algo preocupante?”

Krulcifer, que sentiu a anormalidade, chamou um jovem oficial.

“Ah...... não, não há nada! P-Por favor, você pode continuar a assistir ao jogo...”

Por um momento Krulcifer pensou se era o governo que estava colocando em ordem o incidente que Lisha causou agora, mas a situação era estranha, não importava como ela parecia.

“Eu sou uma Drag-Knight que pertence ao Syvalles, a força de ataque da Academia de Crossfield. Desta vez, estou aqui como um participante da Batalha Geral dos Dragões, mas terminei minha vez. Se houver algum problema, posso pelo menos ser informada sobre os detalhes?”

Krulcifer apresentou sua carteira de estudante e disse isso ao soldado.

Originalmente, Krulcifer, que era uma estudante estrangeira de Ymir, não poderia participar de uma missão com um alto nível de perigo, então ela mentiu apenas nesse ponto.

“É-É mesmo!? N-Não...... há apenas um boato circulando entre as forças de defesa da área ao redor da Capital ......! Estamos coletando informações para confirmá-las enquanto estamos em guarda para o caso—”

“Você pode me dizer especificamente o que está acontecendo?”

Krulcifer que ouviu falar desse detalhe, questionou o soldado ainda mais.

O soldado estava suando nervosamente enquanto formava suas palavras.

“Atualmente, há uma força inimiga gigante vindo do nordeste da Capital Real— existe uma grande chance de que esta seja uma informação errada, mas mencionou que a quinta Ruína que existe em Heiburg está se movendo—”

“......!?”

A pele de Krulcifer que ouviu essa frase mudou.

Ela já sabia que nos bastidores da Batalha Geral dos Dragões, o Plano de Recaptura da Capital Imperial de Heiburg estava em movimento.

E então, havia a existência de Hayes, que era chamada de Lord na terceira Ruína, a “Ark”. (NT: Eu reverti a tradução que tinha feito para “Lorde” e deixei como “Lord” propositalmente aqui, além de também estar como “Criador” no texto em inglês, mas não o coloquei para não bagunçar. Não posso dar detalhes quanto a isso para não dar Spoilers, porém, logo a frente, saberão mais sobre isso.)

Se eles estavam similarmente relacionados com o ataque desta vez—

“Nordeste da capital é? Eu também irei dar uma olhada na situação.”

“P-Por favor! Estou com pressa para evacuar os residentes na área nordeste, então—”

“Ei! O que você está fazendo aí! Vá rápido!”

O jovem oficial foi repreendido por um homem que parecia ser seu superior e saiu correndo.

Depois de se separar do homem, Krulcifer invocou <Fafnir> e o equipou.

Ela subiu a uma grande altitude de onde poderia ter uma visão panorâmica da Capital e voou para o nordeste.

Com <Fafnir> que possuía o maior nível de mobilidade, ela poderia fazer uma viagem de ida e volta até fora da Capital em apenas alguns minutos.

Depois de continuar a voar com a potência máxima do propulsor em suas asas traseiras, em pouco tempo a visão dos arredores ficou obstruída.

“Névoa...? Apesar de a Capital estar com tempo claro agora há pouco...?”

Krulcifer desacelerou <Fafnir> e pairou no ar.

Ela deveria estar fora dos muros da Capital, mas era como se a paisagem abaixo fosse completamente invisível.

Mas, um som pesado em movimento que a névoa espessa não podia apagar pôde ser ouvido bem próximo.

“Isso é—!?”

No momento em que Krulcifer sussurrou, um rugido estrondoso explodiu.

Incontáveis flashes voaram perfurando a névoa branca obstruindo sua visão.

Um deles explodiu e estourou na frente de <Fafnir>, fazendo-o voar para trás por algumas dezenas de mel.

“Kuh......!?”

Ela escapou do perigo por causa da proteção do armamento especial de defesa automática – o <Auto Shield> que foi ativado pouco antes de atingi-la. O poder do ataque foi tão grande a ponto de não ser estranho se ela recebesse sérios danos sem a proteção.

O próprio inimigo dissipou a névoa devido à explosão do ataque de canhão que disparou. Por causa disso, a verdadeira forma do inimigo ficou clara.

“O qu......!?”

No momento em que ela foi capaz de ver a imagem completa do inimigo, a espinha de Krulcifer congelou.

Era gigantesco.

Um corpo gigante que ultrapassava de longe um Abyss de tipo grande – Golem, que Krulcifer uma vez lutou pessoalmente.

Ele tinha duas pernas que poderiam ser confundidas com uma montanha de aço. No topo dessas pernas havia uma cintura larga duas vezes maior que o castelo real e um tórax em triângulo invertido, à esquerda e à direita havia ombros protuberantes, onde cada um parecia um grande tipo de navio de guerra. Na superfície daqueles ombros, incontáveis bocas de canhão podiam ser vistas.

A parte da cabeça que lembrava um besouro rinoceronte tinha um pescoço ligeiramente estendido para a frente, olhando para a Capital Real com olhos robóticos.

Seus braços longos e finos tinham incontáveis linhas correndo nele. No final de cada um desses braços havia uma mão com cinco dedos. Várias casas já estavam fixadas sob eles.

Ele modelava a forma de um soldado blindado, a gigantesca fortaleza de aço que deveria ser colocada em Heiburg.

A quinta Ruína “Gigas” que Krulcifer uma vez viu em um livro estava se movendo.

“Eles nos pegaram. Quem poderia imaginar que eles estavam escondendo esse tipo de trunfo—”

A “Ark” onde Poseidon existia deixou sua rota de movimento até agora pela ação de Hayes e seu grupo e seu paradeiro se tornou desconhecido.

Nesse caso, não seria estranho se eles também tivessem feito algo nas Ruínas de Heiburg de onde Yggdrasil – o Ragnarok que Lux e as outras derrotaram provavelmente veio.

Mas, embora a quinta Ruína tenha sido libertada por isso, para a própria Ruína vir invadindo assim era demais.

「Aviso – exigimos que você desfaça sua armadura e também se entregue, Xfer-sama. 」

“Eh—?”

De repente, uma voz fria e apática, sem qualquer inflexão, pôde ser ouvida através do Dragon Voice.

Krulcifer não viu nenhum outro Drag-Ride ao redor dela.

Krulcifer percebeu um momento depois que a voz veio do “Gigas” diante dela.

「Nome do identificador – Gear Leader da quinta Ruína, El Fajura, não quebrarei a proibição de causar danos desnecessários a você—」

Aquela garota que provavelmente era similarmente uma autômata como La Krusche da “Ark” de repente parou completamente suas palavras que foram ditas sem lacunas no meio.

「Infelizmente, agora há uma notificação da Lord para imediatamente— exterminá-la, ela disse. 」

“......!?”

A mudança de atitude da Autômata que também aconteceu na “Ark”.

Krulcifer lembrou-se da sombra de Hayes daquela situação.

「Mudando para preparação de ataque – Disparando. 」

Ao mesmo tempo, com aquela voz, inúmeros canhões se estendiam dos ombros protuberantes do “Gigas”.

Em seguida, rugidos estrondosos e explosões que encheram completamente os arredores varreram o céu acima da Capital Real.

Parte 7

“O que diabos......”

Noct, que estava usando um <Drake> dentro da sala de espera da arena, ouviu o Dragon Voice de Krulcifer e ela gemeu inconscientemente.

A terceira batalha da última metade da Batalha Geral dos Dragões, a batalha contra o Principado de Vanheim estava entrando na terceira e última batalha.

Philuffy venceu a primeira partida individual, e a segunda partida, a partida de pares, acabou em derrota agora.

Com os dois lados tendo uma vitória cada, a terceira partida começaria. Mas antes que pudesse começar, o estado de alerta máximo foi instaurado na Capital Real e discutiu-se a suspensão temporária da Batalha Geral dos Dragões.

Mas, apenas Greifer, que era o participante do Principado de Vanheim para a terceira partida, manteve firmemente sua atitude de que queria que a partida continuasse. Ele ficou parado no ringue da arena.

“Vou esperar apenas mais cinco minutos, yeah? Venham já lutar, Novo Reino.”

Greifer mostrou um sorriso destemido. Ele já estava usando seu Drag-Ride Divino <Cuelebre> esperando o sinal de início da batalha no ringue.

“Eu direi isso de antemão. Por enquanto também há a necessidade de manter as aparências, então eu vim para essa luta, mas se vocês não se responsabilizam por disparar um canhão contra nossa Princesa, então não importa o resultado desse jogo, vou localizar o criminoso sozinho. Eu pegarei qualquer um que suspeite, um por um – e então os interrogarei com estas mãos.”

O brilho do olho de Greifer, que estava tingido com a intenção de matar, causou arrepios nos espectadores.

—Agora, não havia nenhum Drag-Knight do Novo Reino que pudesse parar Greifer que estava exaltado.

Quase todos os Drag-Knights já estavam partindo para se defender contra a força que atacava de ambos os lados da Capital Real.

“......Ele vai chegar a tempo?”

Airi olhou para aquele ringue. E então, quando ela ergueu o rosto, o <Drake> de Noct de repente mostrou uma reação ao receber uma transmissão do Dragon Voice.

「Vocês podem me ouvir – Airi, Noct? 」

Quando ela ouviu a voz familiar de seu irmão mais velho, os lábios de Airi abriram um sorriso aliviado.

Mas, sua expressão imediatamente voltou ao seu olhar calmo de costume e ela trouxe seu rosto para mais perto do <Drake> antes de falar.

「Você está atrasado! O que você tem feito Nii-san!? Estamos com sérios problemas! Uma Ruína gigante está atacando do nordeste! O <Tiamat> de Lisha-sama enlouqueceu e mirou nas pessoas do Principado de Vanheim – o que devemos fazer sobre isso!? 」

「Sim, também fui pego aqui. A fortaleza escondida já caiu, e eu estou sendo perseguido pelo Exército Rebelde e um enxame de Abyss. 」

「......!? E o que Nii-san planeja fazer? 」

「Quero que diga a todos o que vou dizer depois disso. 」

Lux disse a Airi a estratégia na sombra da arena que estava envolvida em comoção inquietante.

Parte 8

“O primeiro-ministro do Principado de Vanheim está dizendo que abordará o incidente deste assunto com determinação. Eles não aceitam a explicação de que há um defeito no Drag-Ride. Ele nos disse para entregar a Princesa para ser julgada por sua lei.”

“Não há como fazermos algo assim! Mesmo a Batalha Geral dos Dragões ainda não acabou, sabe!? Diga a ele que ouviremos o que ele tem a dizer novamente mais tarde!”

Por outro lado, dentro do castelo. Dentro da ampla sala de conferências, os gritos raivosos dos cônsules voaram ao redor.

A missão de extermínio do enxame Abyss falhou devido ao ataque surpresa do Exército Rebelde liderado por Ragreed, e o exército inimigo estava vindo do Noroeste.

Seu objetivo era exatamente como o nome “Plano de Recaptura da Capital Imperial” sugeria, esta mesma Capital Real.

Não levaria muito tempo até que todas as forças chegassem a este lugar.

“Mas, há também o fato de que outro dia um guarda da Capital Real atacou um membro da seleção do Principado de Vanheim. Além do sangue ruim que continua desde a época do Antigo Império. Nesse ritmo, eles certamente não nos ouvirão persuadindo-os a voltar para seu país sem nem mesmo fornecer qualquer prova ou o autor do crime.”

“......A Princesa também fez algo ultrajante. Mesmo que aquele grupo tenha sido problemático desde o passado—”

“Por favor acalmem-se. O esclarecimento do incidente ainda não foi concluído. Só depois disso tudo pode—”

Vozes lamentando continuaram a se elevar dos cônsules, ouvindo os relatórios chegando um após o outro.

Lisha estava de cabeça baixa enquanto ouvia aquelas vozes de desânimo e indignação vindas do chão imediatamente abaixo.

Depois daquela partida, sem ao menos tirar seu Dress Gear, ela tinha estado distraída como se sua alma a tivesse abandonado.

Por que acabou assim?

Mesmo que ela tenha feito o melhor que podia.

Mesmo que pelo bem deste país, sabendo que ainda era imatura— ela pensou em tentar se tornar uma coisa real, e ainda assim.

Ela não tinha esse poder, ela traiu as expectativas de todos e causou a pior situação.

“É como... se eu fosse uma criminosa.”

Dentro da sala escondida para uso pessoal da realeza, que foi preparada no subsolo.

Ela estava isolada para não ser alvo do povo do Principado de Vanheim que ela enfureceu. Lisha deu um sorriso amargo e impotente diante de sua situação.

Seus sentimentos eram os mesmos de cinco anos atrás, quando foi sequestrada pelo Antigo Império e feita refém, antes de ser abandonada por seu pai, o grande herói.

Ela não podia fazer nada. Ela foi manipulada pelos acontecimentos sem nada que pudesse fazer com suas próprias forças, e perdeu tudo.

“Por que...... Por que ficou assim de novo? Eu estava enganada? Desde o início, alguém como eu—”

Quando ela não aguentou mais e lamentou, passos vieram da frente dela.

Quando Lisha voltou a si e rapidamente ergueu o rosto, a porta do quarto foi aberta.

Lá, os Drag-Knights do Exército Rebelde, cujos uniformes eram pintados de cinza, estavam de pé com as armas prontas.

“Vamos pedir que nos acompanhe, certo? Sua Alteza.”

“............”

Lisha só conseguiu olhar para baixo com uma expressão pálida.

Exatamente como naquele dia no passado.

Parte 9

“Por quanto tempo você planeja continuar correndo, hein, Herói Negro? Você não vai me impedir?”

Lux, que usava um Drag-Ride preto azeviche, estava sendo perseguido por Ragreed, que usava um <EX Wyvern>.

Após trocar golpes várias vezes acima da fortaleza escondida, Lux, que teve uma parte da armadura do ombro quebrada, escapou em linha reta em direção à capital.

Mas, ele foi perseguido pelo Drag-Ride <EX Wyvern> fortalecido, levando junto a maioria do Exército Rebelde liderado por Ragreed e os Abyss que ainda somavam mais de trinta.

“Kukuku, ouvi da estrategista, sabe? O tempo que você pode lutar com <Bahamut> é limitado. É por isso que você está tentando nos atrair para um lugar onde possa conseguir o reforço militar e trazer isso para uma situação vantajosa, não é?”

“............”

“Mas isso já é impossível! Tente olhar para a sua frente!”

Essa visão entrou nos olhos de Lux, cujo campo de visão foi continuamente preenchido pelo cenário que fluía para trás em alta velocidade.

A unidade de Bugriser que deveria estar se preparando para a interceptação na frente da parede já havia desaparecido de lá.

“......!? Entendo, assim como pensei...”

Lux prendeu a respiração. Ao mesmo tempo, ele olhou para longe e adivinhou a razão pela qual os militares haviam abandonado sua posição.

A informação de que a quinta Ruína, “Gigas”, que existia em Heiburg, estava desaparecida.

Sua pior previsão se tornou realidade.

A quinta ruína, “Gigas”.

A arma de aparência estranha que estava cheia de presságios malignos, para realizar destruição e atrocidades, estava parada como se estivesse olhando para a paisagem urbana da Capital.

(Mas por quê? Por que nenhum relatório chegou informando que havia chegado até aqui!? Se a Ruína estava se movendo, os Drag-Knights a leste da capital deveriam ter visto e ainda—)

O “Gigas”, que deveria ser visível mesmo à distância de alguns kl, aproximou-se até aqui. Por que ninguém percebeu? (NT: kl é quilômetro e mel é metro)

「......Os Drag-Knights estacionados a nordeste da Capital – na fortaleza ao longo da montanha rochosa e do mar, parece que eles estão sofrendo de uma dor de cabeça de causa desconhecida. Não há anormalidades em seus corpos, então não parece que seja veneno ou doença. 」

De repente, aquela frase que Airi lhe disse foi repetida em sua mente.

Instantaneamente, uma dor aguda como se atrás de seus olhos estivesse queimando percorreu a cabeça de Lux. Uma cena que parecia não ser sua própria memória entrou em sua mente.

「—Achei que você entenderia se fosse você, meu irmão mais novo.」

Um ruído refinado vagamente nostálgico – a voz de seu irmão mais velho Fugil entrou em seus ouvidos.

Um céu noturno vermelho iluminado por chamas ardentes.

Na frente do castelo do Império Arcadia, onde centelhas de fogo agitadas, caíam, aquela coisa existia.

(Este lugar— o que diabos? Esta é a memória daquele dia, cinco anos atrás?)

Lux poderia afirmar que essa cena havia acontecido quase sem dúvida, mas uma sensação violenta de desconforto deixou Lux desnorteado.

Lux não tinha nenhuma lembrança de ter trocado esse tipo de conversa com Fugil.

「...Não podemos fazer tal coisa. Não há como repetir algo assim por causa da conveniência de gente como eu, gente como nós! 」

O Lux dentro da memória levantou sua voz, em resposta Fugil sorriu sem medo.

Uma figura usando um Drag-Ride de aparência estranha que ele nunca tinha visto antes, com um tamanho gigantesco ainda maior do que o castelo, estava lá nos fundos.

「É mesmo? Você já deve ter notado há muito tempo. Você, que nasceu dentro daquele palácio corrompido, vivendo preso em um dilema entre a família real e o povo, se for você, então você deveria ter notado o defeito estrutural deste país – não, deste mundo e seu povo...... 」

Fugil falou em tom de advertência, também como se estivesse concluindo.

「Veja, você que é mais puro do que ninguém, porque você quer realmente desviar os olhos desse fato, você só poderia assumir o ideal de um rei que é mais justo do que qualquer um e se refugiou dentro desse sonho. —Mas Lux, você já deveria acordar do sonho. Devemos cumpri-lo, devemos cumprir nossa verdadeira missão de herói. 」

「Você está errado! Não existe absolutamente tal coisa! Eu... O que eu realmente queria é.. 」

「—Ótimo. Então você pode vir até mim. 」

O Drag-Ride que era tão gigantesco que sua figura inteira não podia nem ser vista de perto estava começando com um rugido que sacudiu a terra.

「Você não vai perder nem nada. Você não pode nem mesmo ficar no mesmo palco onde eu luto pela eternidade. Portanto, não houve vitória ou derrota desde o início. Vou assumir o peso do seu karma. Porque eu sou— afinal. 」

“......!?”

Lux que estava usando <Bahamut> no estado “Over Limit” voou em direção ao dragão gigante.

Instantaneamente, o cenário se distorceu ferozmente como geleia, envolvido pela luz e desapareceu indistintamente.

Sete Ruínas. A ativação simultânea dos “Artefatos”.

O Drag-Ride transformador do início e do fim— Ouro...boros¹.

“......!?”

Lux voltou aos seus sentidos e voltou sua consciência para a visão diante de seus olhos.

Talvez tenha sido um acontecimento de apenas um ou dois segundos, porque o “Gigas” de longe e o Ragreed diante dele estavam à vista de Lux como antes.

“Agora você entendeu? Acabou para todos vocês. Você caiu nos esquemas de nossa estrategista-sama. Seu corpo não deve estar em condições de usar o <Bahamut> por muito mais tempo, certo?”

“—Então esse foi seu objetivo para me atrair?”

Lux olhou para Ragreed com olhos e voz frios.

Lux foi atraído para a fortaleza escondida ao norte, o exército do Novo Reino foi desmoronado – e o argumento decisivo foi como ele continuou falando provocadoramente com Lux. Todos esses foram os alicerces para fazer esta situação.

Hayes foi a que mais ficou em guarda contra o <Bahamut>. Ela guiou os eventos para uma situação em que Lux teve que usá-lo e roubou drasticamente o limite de tempo de operação.

Não importa o que seu lado tentasse fazer, eles já estavam encurralados em uma situação de desamparo, sem nada que pudesse ser feito. O esquema de Hayes tentou obter uma certa vitória assim.

Todas as más premonições de Lux estavam certas – não, o evento estava se transformando em uma situação que era ainda pior do que ele imaginava.

Como quando Lux tentou destruir o império no passado.

Mas— o presente era diferente do passado, ele agora tinha muitas companheiras em quem podia confiar.

Foi por isso que ele se decidiu. Que bem aqui, agora, mais uma vez— eles salvariam o Novo Reino com seu poder.

“Ragreed Forus. Você se decidiu, certo?”

“......O que?”

Ragreed franziu a testa para a declaração calma de Lux.

Completamente diferente do passado, quando eles estavam na Corte Imperial, o rosto de Lux escondia determinação por dentro.

“Você aposta em Heiburg e naquela estrategista, a Hayes. Quanto a mim— eu aposto em todos que colocam sua confiança em mim e acabar com todos vocês.”

Logo depois disso, o Drag-Ride preto azeviche que Lux estava usando liberou um vórtice de ondas de choque usando o “Howling Roar”.

“Kuh, —um ato fútil!”

Mas, Ragreed se manteve firme e puxou o gatilho do canhão mirando na em Lux.

A armadura negra foi esmagada e incontáveis fragmentos dançaram no ar. Mas—

“Isto é......?”

Ragreed ficou perplexo porque o oponente propositalmente não implantou sua barreira e estranhamente não houve resistência do golpe.

Quando ele procurou pela figura de Lux que ele perdeu de vista, uma voz calma entrou em seus ouvidos ao lado de uma torre de sino próxima.

“Manifeste-se, Dragão Violento que devora a carne e o sangue dos deuses. Despedace as nuvens negras do paraíso! <Bahamut>!”

“O que—!?”

Ragreed levantou uma voz chocada ao ouvir a senha murmurada.

Em seguida, as partículas de luz convergiram em alta velocidade e formaram um corpo. Um Drag-Ride preto azeviche foi invocado mais uma vez.

O Mithrildite de forma aerodinâmica, coberto com poder de dragão, manifestou-se e emitiu um brilho sinistro como se exibisse aquele poder absoluto escondido dentro da estrutura.

“Como—!? Como pode haver dois <Bahamut>!?”

“—Connect – On.”

No momento em que Lux murmurou friamente, o Drag-Ride se desdobrou por dentro e se transformou em uma armadura que cobria o corpo de Lux.

“O que eu estava vestindo enquanto você estava me perseguindo era um mero <Wyvern>. Tinha apenas as partes da armadura ajustadas e pintadas de preto.”

“Kuh......! Tal coisa! Impossível!?”

Sim, a verdadeira identidade do que Lux pediu a Lisha na Capital era essa.

Era outro Drag-Ride diferente de seu <Wyvern> original, ajustado para defesa. Era um <Wyvern> com sua armadura e barreira reduzida o máximo possível para torná-lo um tipo leve enfatizado em velocidade.

Ao usá-lo com habilidade e de maneira adequada, os olhos de Ragreed foram enganados.

“M-Mas como você pôde fazer uma coisa dessas!? Em primeiro lugar, você só deveria estar se preparando para o extermínio dos Abyss! Você não deveria saber nada sobre nosso ataque! E ainda por que— guah!”

Lux deslizou e assumiu a posição por cima de Ragreed. Ele ignorou a pergunta e atacou o <EX Wyvern>.

Ragreed quase se chocou contra a torre do sino com o impacto que teve, mas logo antes de cair, a superfície de sua armadura brilhou e sua trajetória foi alterada, impedindo-o de cair.

“Não é como se eu tivesse entendido o que ia acontecer. Mas— Eu apenas planejei de antemão, pelo menos um plano que pudesse reagir contra qualquer coisa que pudesse acontecer.”

A resposta para a pergunta de Ragreed foi extremamente simples.

Desde o início Lux já tinha dúvidas sobre a existência da vila deserta onde um grande número de Abyss estava hospedado, e sobre o próprio fato de que o Novo Reino foi capaz de obter informações sobre ela de antemão.

A estrategista do inimigo, Hayes, também conhecia bem as informações sobre as especificações do “Over Limit”.

Nesse caso— naturalmente, Lux levou em consideração a possibilidade de Hayes colocar em ação um plano para exauri-lo, e então Lux pediu a Lisha uma contramedida contra isso.

“Eu não tenho tempo agora. —Mas, eu também ainda tenho algo que quero confirmar.”

Lux colocou energia em sua grande espada “Chaos Brand” e soltou um golpe com o menor movimento que pôde em direção ao Ragreed desequilibrado.

Ele mirou na parte que estava brilhando na superfície da armadura agora mesmo e acertou com força.

「U, aa......! 」

*CRACK!* Depois de uma pequena explosão de eletricidade, uma luz que parecia pó brilhante se espalhou da superfície e uma voz fraca pôde ser ouvida.

“Então essa é a verdadeira forma dele? O que fortalecia seu Drag-Ride e ajudava no controle era—”

“Tch!?”

Ragreed mordeu a língua ao ouvir Lux apontando isso.

Lux não tinha certeza de todos os detalhes, mas provavelmente foi por causa da ajuda de alguém – ou talvez de uma tecnologia antiga adormecida dentro da Ruína que foi aplicada ao <EX Wyvern>.

Pensando em como Hayes usou a quinta Ruína para invadir a Capital Real, não era difícil imaginar.

“Guah!?”

Lux derrubou Ragreed no chão com o movimento de retorno de sua espada.

Depois de olhar para o <EX Wyvern> caindo nas proximidades fora da arena, Lux pousou no ringue da arena onde os espectadores já estavam começando a evacuar.

Ele pousou enfrentando Greifer que estava lá usando o Drag-Ride Divino <Cuelebre>.

Vivas e comoção aumentaram ao ver a intrusão do Drag-Ride não identificado.

「O-O que isso significa!? De repente, um misterioso Drag-Knight pousou na posição do lado do Novo Reino! 」

O oficial militar usando um <Drake> que tinha o papel de comentarista também gritou surpreso.

Como a distância da arquibancada até o centro do ringue era muito grande, com certeza quase todos não perceberam que era Lux.

“Oh. E pensar que haveria um desempenho excelente onde você viesse aqui para mim, hein.”

No lado oposto, Greifer pareceu notar que era Lux. Abriu sua boca e sorriu.

“Você pode aceitar lutar comigo, aqui e agora?”

“Não tenho objeções aqui, não pretendo retratar minha declaração anterior, certo? Independentemente do resultado desta partida, vamos capturar a Princesa de vocês e, em seguida, fazê-la dizer a localização do culpado, não importa o quê. Não vou permitir que o que aconteceu há dez anos se repita, quando o Antigo Império acusou meu pai de um crime e o matou.”

Lux também estava preocupado com Lisha, mas agora ele tinha que parar essa pessoa primeiro.

Lux ficou imóvel na posição designada e correu o olhar ao redor. Bem fora do ringue, o oficial militar que tinha o papel de árbitro estava olhando para o <Bahamut> de Lux com uma cara confusa.

Era natural que ele ficasse confuso quando um Drag-Ride desconhecido de repente entrou no ringue.

Relutantemente, Lux respirou fundo para revelar sua identidade, mas então—

“Eu o encontrei antes, então me lembro. Esse cara é certamente um dos representantes do Novo Reino. Se você entendeu, dê o sinal de partida rapidamente. Não é outro senão eu, o oponente— que o reconhece assim, certo?”

“S-Sim—!?”

Ameaçado por Greifer, o árbitro moveu-se apressadamente em direção a arquibancada e olhou para os membros do comitê de gestão. E então, talvez tenham lhe dado um sinal de concordância porque o árbitro imediatamente levantou a voz.

「Então, a última batalha que é a terceira batalha de hoje— Novo Reino Atismata contra o Principado de Vanheim, a terceira partida começará! 」

O duelo entre um misterioso Drag-Knight que voou do céu contra o líder dos representantes do Principado de Vanheim, Greifer.

No interior da Capital Real que já impunha o estado de alerta máximo, na arena que se envolvia numa atmosfera bizarra, onde os espectadores começavam a evacuar, teve início a última luta da Batalha Geral dos Dragões.

「Batalha, comece! 」

No instante em que a voz do árbitro ressoou, o <Cuelebre> de Greifer disparou.

Suas asas traseiras expeliram ar de forma explosiva, fechando a distância instantaneamente enquanto desferia um golpe ao mesmo tempo.

No momento em que Lux o bloqueou com sua grande espada, um “Howling Roar” o atingiu de cima de sua defesa.

“Kuh......!”

A barreira do <Bahamut> bloqueou o impacto e ele foi forçado a recuar. Acima da barreira, o golpe peculiar da <Tail Blade> não deu importância e desceu com o impulso de uma onda crescente.

Era como um vento forte. Era um estilo de tática ofensiva que roubava com força do oponente qualquer escolha ao tomar constantemente a iniciativa, encurralar o inimigo e continuar a atacar sem pausa.

Aquela chuva de ataques que pareciam desleixados à primeira vista aumentava em precisão e força cada vez que era desencadeada, encurralando o inimigo certeiramente.

O inimigo era sem exagero, uma pessoa forte. Se Lux queria derrotar este homem na situação atual— havia apenas uma maneira.

“<Reload on Fire>.”

“—<Photon Dive>.

No momento em que suas espadas cruzaram, o <Bahamut> de Lux exibiu uma luz vermelha para mostrar a ativação de sua Veste Divina.

Como se respondendo a isso, Greifer também rapidamente invocou sua Veste Divina.

A Veste Divina que comprimia a energia e o fenômeno dos primeiros cinco segundos, ativando-os e duplicando-os nos últimos cinco segundos, <Reload on Fire>.

Em contraste, o <Photon Dive> de <Cuelebre> fazia com que, por alguns segundos, quando a habilidade fosse ativada, todo o ataque do inimigo não o afetasse e fosse desviado, por assim dizer, era uma Veste Divina que deixava o Drag-Ride em um estado invencível.

Lux estava evitando os golpes de <Cuelebre> enquanto fazia muitos golpes usando a lâmina da grande espada que ele empunhava na superfície da armadura do inimigo.

Mas, seus ataques que foram desencadeados com a velocidade normal, naturalmente, não conseguiram.

No final, até mesmo a ponta de sua lâmina foi desviada e expôs uma pequena abertura.

“Peguei você!”

A lâmina de Greifer atingiu junto com um passo afiado.

Embora Lux tenha se retirado do alcance apenas por um instante mais rápido, a superfície de sua armadura sofreu um leve arranhão.

Mesmo assim, Lux não mostrou qualquer agitação e olhou para Greifer com uma expressão que não mostrava abertura.

“Isso é demais. Então esta é a sua verdadeira força? Mas no final é inútil, certo? O <Photon Dive> do <Cuelebre> não será afetado por nenhum tipo de ataque. Você absolutamente— ......!?”

Naquele momento, quando Greifer sorriu com orgulho, algo estranho aconteceu.

*PASHI—!*

Um forte som de impacto estourou e, junto com ele, incontáveis linhas vermelhas de corte imediatamente percorreram a armadura de <Cuelebre>.

A energia de impacto do Core Force com a qual a “Chaos Brand” de Bahamut foi preenchida. A energia entrou em vigor com diferença de tempo atrasada e atacou <Cuelebre> logo após o efeito do <Photon Dive> ser interrompido.

“O queeeee......!?”

“O <Photon Dive> deu a você cerca de sete segundos de invencibilidade. Visando o momento em que ela foi desligada, adiei o momento em que o impacto da espada que empunhei o atingiu usando a habilidade do <Reload on Fire>.”

Lux acelerou ao mesmo tempo em que disse isso friamente, e atingiu o torso de <Cuelebre> com um ataque de força total, onde Lux colocou todo o seu peso nele.

“Ka, hah...!”

A espada foi balançada até o fim como se também estivesse disparando através da barreira gerada, enviando Greifer voando para uma distância muito distante.

Greifer bateu na parede da arena e o impacto fez com que sua barreira implantada fosse dissipada.

Com isso, com base nas regras, a partida estava decidida.

「O-O representante do Principado de Vanheim teve sua barreira dissipada por causa dos danos e se tornou incapaz de lutar! O vencedor da terceira partida, bem como da terceira batalha, é o Novo Reino Atismata! 」

“OOOOOOH......!”

A repentina intrusão do Drag-Knight negro e aquela dramática conclusão fizeram com que os espectadores do Novo Reino, que ainda permaneciam no meio da evacuação, levantassem uma agitação.

Lux ouviu isso vagamente, como se estivesse de longe, enquanto olhava para Greifer, que foi jogado contra a parede.

(—Isso foi perigoso.)

Lux ganhou sua aposta perigosa e ele acariciou o peito em alívio dentro de seu coração.

A luta sem dúvida se prolongaria se ele não resolvesse o confronto nesta fase de abertura. Se a partida se arrastasse, não ficaria claro como seria o resultado.

E então— Lux foi capaz de vencer esta batalha meramente por causa da diferença decisiva de informações que ambos os lados possuíam.

Lux sabia sobre a característica e a Veste Divina que o Drag-Ride Divino <Cuelebre> de Greifer possuía ao lutar diretamente contra ele, enquanto Greifer não sabia nada sobre o <Bahamut> de Lux.

Esta foi uma vitória que ele não seria capaz de obter sem a personalidade imprudente de Greifer e aquela batalha acidental, mas estava bem assim por enquanto.

O primeiro passo era parar o movimento de Greifer e do Principado de Vanheim, que estavam em um estado explosivo que poderia se romper a qualquer momento.

No momento em que o primeiro objetivo foi eliminado, Lux enviou um Dragon Voice através do <Drake> de Noct que foi limitado a alguns membros.

「Sinto muito por dizer várias coisas irracionais. Pessoal, posso pedir que lutem seguindo a estratégia de que falei há pouco? 」

Quando Lux fez essa pergunta com um leve sentimento de desculpas em seu tom, as vozes de todas imediatamente responderam.

「Sim, eu vou começar. 」 (Krulcifer)

「Uhum. Entendido. 」(Philuffy)

「Entendido, Lux. 」 (Celis)

「—Sim. Lux-san, por favor, tome cuidado. 」(Noct)

「Obrigado— pessoal. 」

Logo depois disso, o <Bahamut> que Lux estava usando voou com uma força explosiva.

E então, de cima do céu, ele desceu em alta velocidade com o objetivo em um ponto da entrada traseira do castelo de que foi informado.

Parte 10

“O que devemos fazer exatamente...!?”

“A-Alguém conhece o mecanismo da quinta Ruína!? Nesse ritmo, a Capital irá—”

Os oficiais Drag-Knights que protegiam o Novo Reino estavam cercando o “Gigas” usando <Wyverns> para atacá-lo, mas eles estavam perdidos.

Eles haviam tentado quase todo tipo de ataque, mas a fortaleza de aço existente diante de seus olhos não foi afetada de forma alguma. Eles não conseguiram nem mesmo segurá-lo.

Nesta situação em que nem foi uma batalha, os oficiais quase caíram em desespero. Foi então que eles puderam ouvir.

“Parece entediante, hein— seu bando de ralé ignorante e incivilizado.”

“O qu......!?”

De repente, uma voz veio da parte da cabeça do “Gigas”. Agitação correu entre os oficiais do Novo Reino que voavam.

A estrategista Hayes que conspirou com a República Heiburg estava usando uma enorme armadura cinza prateada, de pé acima da cabeça do “Gigas”.

“S-Sua bastarda— você é quem está controlando esta Ruína!?”

“—Não, vocês entenderam errado, eu sou a salvadora. Eu estarei no topo para governar este mundo no lugar de vocês, bando de incompetentes. Alegrem-se gados, sua honrada dona finalmente veio depois de muito tempo, sabe?”

“Um monte de bobagens......! Fogo—!”

Vários oficiais miraram em Hayes e puxaram os gatilhos de seus canhões simultaneamente.

O tiro de canhão concentrado de dezenas de Wyverns continuou e causou uma explosão violenta.

Mas—

“Você já pode cortá-los. Entendi a ideia.”

Hayes levantou uma voz calma enquanto estava no meio de um turbilhão de bombardeios que mesmo um Drag-ride Divino com sua barreira implantada não poderia ficar ileso.

“N-Não está...... funcionando!? Não, não tem como—”

Na frente de Hayes estava uma camada de parede de luz forma redonda—

Nem o menor ataque ultrapassou essa partição.

Em vez de chamá-lo de barreira, era como se o próprio espaço tivesse sido isolado.

“—Estou atrasado com a introdução, hein. O nome do meu Drag-Ride Divino é <Nidhogg²>. O nome de sua Veste Divina é— <Astral Line>”

Hayes exibiu um sorriso malicioso e o braço da armadura preparou uma espada com forma peculiar.

A espada tinha uma lâmina longa que era várias vezes o comprimento de uma lâmina normal. No lado oposto do cabo, havia também o mesmo alongamento da lâmina, uma espada de formato único – espada de duas lâminas.

Quando Hayes, que estava usando <Nidhogg>, descuidadamente balançou a espada de formato atípico que estava tingida com a luz de sua Veste Divina—

“Tenham cuidado! Implantem sua barreira na potência máxima—!”

O mundo foi dividido em dois, junto com a armadura dos oficiais e a barreira de potência máxima que eles implantaram.

Parte 11

“Para onde vocês estão me levando...?”

Lisha, que foi suprimida pelo Exército Rebelde que já estava se infiltrando dentro do castelo, sem nem mesmo ter tempo de retirar seu Sword Device, foi levada para fora do castelo sem que ninguém percebesse.

Quando Lisha perguntou isso atrás do castelo cercado por árvores, um homem do Exército Rebelde sorriu amplamente.

“Queremos que você assuma o papel de moeda para não aumentar o número de sacrifícios desnecessários nessa guerra, foi o que disse a estrategista. Disseram-me que há um segredo no corpo de Vossa Alteza que pode conseguir isso—”

“......!?”

Lisha de repente gemeu com uma expressão como se seu peito tivesse sido esfaqueado.

Ela percebeu o esquema de Hayes naquela frase.

O Exército Rebelde que estava planejando suprimir o Novo Reino não deveria estar pensando em paz nem nada.

Em outras palavras, o que Hayes estava desejando de Lisha era persuadir o povo – não, seu objetivo era tornar conhecido que a Princesa Lisha era uma pessoa do lado do Exército Rebelde.

Eles iriam expor a marca do Antigo Império que foi gravada em seu corpo no passado, revelariam que sua verdadeira identidade era a de traidora, rebaixando a força unificadora do Novo Reino e Lisha, deixando a situação no caos, tornando-se assim mais fácil de dominar o país. Essa era a intenção deles.

“Não façam bobagens...... Vocês acham que podem continuar me usando assim quantas vezes quiserem...!?”

“Oh? Ouvi dizer que Vossa Alteza é uma pessoa que não gosta de conflitos desnecessários e é gentil com as pessoas?”

No momento em que o homem do Exército Rebelde apontou com o queixo em uma direção distante, Lisha viu aquilo.

“—Aquilo é!?”

Ao longe, através da paisagem urbana da Capital Real, avistou a figura de “Gigas”.

E então, a visão do flash emitido pelo Drag-Ride no topo de sua cabeça cortando a atmosfera, dividindo os militares do Novo Reino e a cidade em partes—

“Uwah......”

*plop*, Lisha caiu no chão de espanto.

“Você entende agora? Este é o último trabalho que os impotentes podem fazer pelo bem deste país. Se Vossa Alteza seguir a intenção da nossa estrategista, não haverá mais ataques do que este, entende?”

“Não há como eu fazer algo assim! Algo como eu entregar este país para gente como você é...”

Embora fosse para que as pessoas não fossem prejudicadas, fazer coisas como trair sua confiança e entregá-las a outro governante era apenas...

“Há algum significado para você agir com coragem assim? Alguém como você que os decepcionou na partida anterior?”

“......!?”

Os sentimentos de Lisha ficaram abalados quando ela se lembrou disso.

Talvez um humano que estivesse hesitando mesmo em seu próprio poder não tivesse qualificações para liderar o povo.

Mesmo assim.

“Mesmo assim, aquele homem me disse! Que ele lutará junto comigo—!”

Logo depois que Lisha fechou os olhos e gritou, um impacto atingiu o solo como um raio.

“—Eh?”

No momento em que ela abriu os olhos com surpresa, as armaduras dos Drag-Knights do Exército Rebelde foram totalmente destruídas.

“Gu, AaA......!”

Os membros do Exército Rebelde gemeram e desabaram. E então a verdadeira identidade de quem fez isso ficou clara.

O que desceu era um Drag-Knight vestido com uma armadura preta.

Era a figura do Herói Negro que ela viu há cinco anos naquele dia.

“......Você—”

“Desculpa o atraso, Lisha-sama.”

Quando Lisha murmurou, Lux sorriu calmamente e entregou o Sword Device do <Tiamat> que ele recuperou das mãos do Exército Rebelde.

As mãos de Lisha que aceitou tremeram, ela tropeçou e se agachou no local.

“E-Eu não— eu não tenho cara para olhar para você...”

Lisha abaixou a cabeça enquanto falava com uma voz que desaparecia.

“Embora eu tenha prometido proteger este país junto com você...... Eu fiz <Tiamat> enlouquecer na Batalha Geral dos Dragões, e descumpri esse juramento eu mesma.”

“Isso foi obra de Hayes. Eu entendi como ela fez isso também. Eu farei algo sobre isso não importa o que aconteça, é por isso que—”

“Eu sei! Mas, mesmo se deixarmos isso claro, ninguém vai acreditar mais. A confiança das pessoas em mim pode não voltar! E acima de tudo... É irritante!”

Lisha ergueu o rosto. Seus olhos estavam úmidos.

“É irritante que, por minha culpa, até você tenha sido ridicularizado e tratado como um vilão! Você que lutou e arriscou sua vida pelo bem do Novo Reino mais do que ninguém, eu queria que todos reconhecessem isso, era o que eu queria, e ainda assim...”

Naquela hora, Lux percebeu pela primeira vez.

Lisha falou sobre fazer de Lux seu cavaleiro porque ela queria salvar Lux, que não podia ser reconhecido pelo povo porque ele já fez parte do Antigo Império, que era considerado um criminoso até agora, e que ainda era ridicularizado por um parte do país por causa disso.

Ela queria fazer dele uma existência que fosse reconhecida por todo o povo deste país como seu cavaleiro no Novo Reino.

O interior de seu peito ficou quente, ela estava pensando muito por ele.

Lux acariciou suavemente a cabeça de Lisha com a mão.

“Lux?”

“Muito obrigado. Por pensar em mim todo esse tempo. Mas eu estou bem. Mesmo sem este país e todo o seu povo me reconhecendo, posso lutar apenas com o seu reconhecimento.”

Ele ofereceu a mão na frente de Lisha mais uma vez com uma voz gentil.

“É por isso que, por favor, lute junto comigo. Não por causa de ninguém, mas por causa do seu próprio juramento. Eu preciso da força de Lisha-sama. Para salvar este país mais uma vez, desta vez com certeza—”

“............”

Lisha, que ouviu essas palavras, respirou lentamente e ergueu o rosto.

E então ela pegou o punhal de seu Sword Device com a mão trêmula e puxou-o para fora de sua bainha como se estivesse se decidindo.

“...Desperte, Fundador Ancestral. Rei dos Deuses Dragão que é um exército em si. <Tiamat>!”

Partículas de luz convergiram em alta velocidade. Imediatamente depois disso, o grande dragão carmesim que foi invocado diante dela se dividiu em inúmeras partes e se transformou em uma armadura que cobria todo o corpo de Lisha.

Depois de piscar de leve e olhar para a frente, ali estava a figura de “Gigas” se aproximando do castelo enquanto pisava nos prédios em seu caminho.

“......É uma sensação misteriosa. Mesmo que há pouco tenha sido realmente assustador usar um Drag-Ride, agora é realmente reconfortante.”

“Essa é a verdadeira Lisha-sama, com certeza.”

“—Vamos, Lux. Afinal, temos que bater no grupo fazendo o que eles querem no meu país.”

Lux acenou com a cabeça para o sorriso autoconfiante de Lisha.

「—Nii-san. Todos estão em posição. Estamos começando. 」

Ao mesmo tempo, a voz de Airi veio por meio do Dragon Voice do <Drake> de Noct.

Lux enviou sua voz através do Dragon Voice que já estava conectado a Krulcifer, Philuffy e Celis.

「Conto com vocês— pessoal! 」

Lux disse isso enquanto, ao mesmo tempo, voava em seu <Bahamut> com Lisha.

A operação contra “Gigas” que continuava a marchar em linha reta para o castelo, finalmente começou.

Parte 12

「—Aviso. 」

Era uma voz que parecia robótica e tingida com uma presença vazia.

Uma voz amplificada que era diferente do Dragon Voice, que era uma habilidade de comunicação entre companheiros Drag-Rides, foi emitida pela parte da cabeça do “Gigas”.

Aproximadamente cem Drag-Knights do exército do Novo Reino estavam indo para interceptar, bem como se defender do “Gigas”. Metade deles foram abatidos pelos bombardeios do “Gigas” e <Nidhogg> de Hayes, e a outra metade bateu retirada com os feridos entre eles.

O distrito do nordeste da capital que estava começando a ser evacuado já estava esmagado e caiu em um estado semidestruído. A causa disso, o “Gigas”, dirigia-se em alta velocidade para o castelo.

「A batalha já está decidida. Os militares do Novo Reino, bem como a Rainha e seus subordinados neste lugar, devem rapidamente mostrar sua vontade de se render prostrando-se. Ao fazer isso, quaisquer novos ataques irão parar e vamos conceder repouso, essa é a nossa regra para todos. 」

Hayes proclamou isso acima das pessoas que corriam tentando escapar.

O Novo Império que teve suas forças destruída e sua linha de defesa rompida não tinha mais métodos para se opor.

E então, esse conselho era uma armadilha.

Heiburg colocaria o Exército Rebelde que apoiava o Antigo Império como líder e indiretamente governaria o Novo Reino.

Além disso, seria mostrado aos VIPs de vários países que vieram para a Batalha Geral dos Dragões, com o objetivo de colocá-los em cheque.

Os cônsules dentro do castelo caótico não conseguiram encontrar nenhuma solução inovadora contra esse conselho.

Enquanto os gritos e vozes confusas do povo podiam ser ouvidos nas ruas da capital,

「Infelizmente, seus líderes não deram sua resposta. —Portanto, vamos retomar o ataque! 」

Logo após aquela proclamação fria, o “Gigas” se mexeu.

Os incontáveis bocais de canhão crescendo daqueles ombros gigantes foram apontados para baixo, foi então que uma anormalidade ocorreu.

*GAKIiiI!*

Os braços compridos e finos crescendo dos ombros do “Gigas” com inúmeras juntas. Um daqueles braços que pareciam uma torre de repente inclinou-se, a postura do “Gigas” desmoronou e caiu para frente.

Em seguida, as inúmeras balas leves dispararam daqueles ombros e a parte do peito bombardeou sobre uma área verde logo abaixo, onde as pessoas já haviam terminado de evacuar.

「O que......!? 」

Hayes que estava perto da cabeça do “Gigas” percebeu a causa disso e franziu a testa.

Olhando mais de perto, Philuffy, que estava usando <Typhon>, enredou vários fios da <Pile Anchor> em um dos braços do “Gigas”, puxou para baixo e quebrou o equilíbrio.

「Ato tolo......! El Fajura! Esmague-a! 」

Depois que Hayes deu essa instrução à Autômata, o “Gigas” puxou seu outro braço gigantesco e mirou em Philuffy— mas, naquele instante em que sua atenção foi desviada para baixo, o braço esquerdo que Gigas estava levantando foi atingido por uma bala de luz.

「Isso é— não me diga!? 」

“<Starlight Zero>”

Essa foi a bala de luz comprimida disparada do <Lindworm> de Celis. Quando Hayes percebeu, já era tarde.

O ataque disparado do armamento especial de destruição de amplo alcance enviou o braço esquerdo de Gigas voando. Os incontáveis canhões projetando-se de ambos os ombros foram esmagados. Esse poder ofensivo avassalador foi suspenso temporariamente.

Hayes xingou ao receber aquela onda violenta de explosão.

「Luta inútil...... Chega, ignore-os e destrua o castelo sob os pés. 」

Ao ouvir as instruções de Hayes, os pés do “Gigas” que pareciam uma montanha se moveram. Ele marchou enquanto causava estrondos violentos no chão.

Os muitos cidadãos na área ao redor do castelo até a arena viram isso e gritaram. Tentando escapar.

Mas, quando aqueles pés chegaram perto da parede do castelo que cercava o palácio, um único Drag-Ride se interpôs em seu caminho.

“Ajoelhe-se em nome de Deus! <Suppressor>!”

Lisha usando <Tiamat> desembainhou seu Sword Device e apontou para “Gigas”.

Instantaneamente, um campo gravitacional se formou em um ponto daquela gigantesca perna direita e seu movimento parou.

Vendo isso, Hayes olhou para Lisha de cima da cabeça do “Gigas”.

“Então você veio a expor incorrigivelmente sua vergonha de novo hein, Princesa-sama!”

“Cale a boca aspirante a estrategista! Vou fazer você pagar sua dívida com este país e comigo!”

“Hah! Não se empolgue, sua Princesa pobre substituta! O que você vai fazer sua puta!? Você acha que o ‘Gigas’ pode ser parado por algo assim?”

Assim como as palavras ridículas de Hayes disseram, a carga do campo gravitacional não fez nada e o “Gigas” voltou a se mover.

Era como se estivesse proclamando que algo como a resistência de Lisha sozinha era inútil.

Mas no momento seguinte, quando o Gigas estava prestes a dar mais um passo—

“—<Reload on Fire>.”

*DOOOOOONN!*

Uma das pernas do “Gigas” esmagou o pavimento de pedra e o chão e ele afundou até abaixo do solo.

“......O que—!?”

Por causa da pressão da gravidade que foi reforçada várias vezes desde antes, aquela perna foi enterrada profundamente no solo. Lux usando <Bahamut> estava olhando calmamente para ele do ar.

A Veste Divina do <Tiamat>, o campo de gravidade que à primeira vista parecia não estar funcionando, passou pelo fortalecimento de compressão do <Reload on Fire> do <Bahamut>. No momento em que “Gigas” tentou ignorá-lo e deu um passo à frente, a força do campo gravitacional tornou-se várias vezes a original e atacou.

“M-Mas por que, por que tem um buraco abaixo desse tipo de lugar!? Que diabos—!?”

“Devo lhe ensinar, aspirante a estrategista? Veja, o subsolo ao redor tem um túnel de grande escala que foi escavado na era do Antigo Império. Foi algo criado há mais de cem anos, é por isso que poucos sabem disso.”

“......!?”

Hayes também adivinhou o fato ao ouvir Lisha explicar com orgulho.

As pessoas no passado estavam construindo uma cidade acima, sabendo que havia um túnel abaixo, porque ele foi construído para suportar grandes cargas e peso.

Mas, por causa do <Reload on Fire> de Lux, a pressão da gravidade do <Suppressor> foi reforçada várias vezes, e visando quando o superpesado “Gigas” pisou lá, uma armadilha foi preparada para afundar o pé no chão.

Mesmo assim o melhor que pôde fazer foi selar uma perna do “Gigas”, mas neste momento criou-se uma situação totalmente vantajosa.

“Tch!”

Hayes mordeu a língua. Para que o “Gigas” arrancasse a perna enterrada, ia colocar as duas mãos no chão, foi então que mais duas pessoas se mexeram.

“—Ei.”

Philuffy disparou <Pile Anchor> de todas as partes do <Typhon> e conteve uma parte do braço longo e fino.

Ao mesmo tempo, ela dirigiu seu Drag-Ride com seu Booster na potência máxima e correu pela rua. Ao rebocar o braço mais uma vez, o equilíbrio do “Gigas” quase desmoronou.

“Você acha que vou deixar você fazer sempre a mesma coisa!”

Quando a voz de Hayes ressoou, “Gigas” levantou o braço esquerdo restante e tentou esmagar <Typhon>.

“Obstruir com isso— não é permitido.”

Mas, o ataque de lança do <Lindworm> voando de Celis mirou nele.

Ela mirou na emenda das incontáveis juntas e fez um ataque de impulso com descarga elétrica máxima.

Faíscas terríveis se espalharam por todo o braço esquerdo que parecia uma torre, e seu movimento parou por um momento.

“Sem sentido! O braço do “Gigas” não para com apenas um Drag-Ride!”

Quando o braço esquerdo de “Gigas” foi balançado para baixo um momento depois, Philuffy já tinha soltado a amarração da <Pile Anchor>, liberando o braço direito e escapou.

“Você continua atrapalhando— ...!?”

Logo depois que Hayes xingou, ela percebeu e prendeu a respiração.

O braço direito de Gigas que Philuffy estava amarrando estava congelado.

Dez pontos estranhos de incontáveis juntas existentes foram congelados e seu movimento foi quase completamente selado.

No céu, a uma pequena distância dali, Krulcifer usando <Fafnir> e preparando seu <Freezing Cannon> estava pairando.

Durante os dez segundos em que a atenção de Hayes foi desviada devido a Celis parar o ataque do braço esquerdo de “Gigas”, Krulcifer disparou vários tiros congelantes em cada junta com terrível precisão e selou o braço direito.

「Eles nos pegaram Lord com isso não podemos fazer movimento. 」

A voz de uma autômata veio de dentro do “Gigas” em direção a Hayes que estava usando <Nidhogg>.

Hayes também finalmente entendeu tudo com isso.

“............”

Sua maior força de combate, o “Gigas”, teve sua invasão completamente interrompida com a cadeia de cooperação de cinco Drag-Rides Divinos.

Os canhões quebrados projetando-se de todo o corpo estavam sendo substituídos, mas havia alguma distância até o castelo.

Logo depois disso, três pessoas além de Lisha e Lux se dirigiram para o castelo e começaram a se mover, respectivamente.

「Recuperar o estado de congelamento para tornar os dois braços utilizáveis e retirar a perna enterrada – mais de dez minutos são necessários até que “Gigas” volte ao estado perfeito. 」

El Fajura, que estava controlando o corpo principal do “Gigas” da área da sala de controle enviou uma voz para Hayes dizendo isso a ela.

Muitas pessoas e nobres fora da arena que estavam evacuando viram aquela visão e se mexeram.

“Fuu......”

Lux soltou um suspiro de alívio ao ver que seu plano estava indo bem por enquanto.

Ele tinha Shalice e Tillfur para investigar a estrutura da quinta Ruína, “Gigas”.

Como a forma de “Gigas” era muito diferente das outras ruínas, ele pediu que procurassem o caminho mais curto para sua parte mais profunda.

Claro, havia apenas uma pequena chance para elas descobrirem a rota certa, mesmo assim eles não tinham escolha a não ser fazê-lo.

「Sucesso da operação Nii-san. O que sobrou está como planejado— por favor, tenha muito cuidado. 」

Airi, que estava observando a situação da arquibancada da arena, enviou sua voz através do <Drake> de Noct.

Eles tinham acabado de impedir que “Gigas” se movesse, a situação ainda era uma em que eles não podiam baixar a guarda.

Quanto a reagir contra vários outros perigos que estavam ocorrendo ao mesmo tempo – ele só podia deixar isso para outras pessoas.

「Certo. 」

Lux respondeu com uma pequena voz e olhou para baixo abaixo dele.

E então, “Gigas” estava começando a fazer um som de vibração estranho que pode ser para derreter os pontos congelados do braço. Lux e Lisha pousaram juntos no ombro do “Gigas”.

Os dois ombros gigantes em ambos os lados da cabeça eram cada um como o convés de um navio de guerra, cumprindo o papel de uma base de apoio espaçosa que era várias vezes maior.

Lá, Hayes usando <Nidhogg> e a silhueta de outra garota estavam de pé.

“Lisha-sama.”

“......Eu sei. Vou enfrentar aquela estrategista diabólica. Você cumpre seu dever como o ex-Príncipe Imperial, contra aquela suposta súdita leal que nos armou.”

Lisha disse apenas isso e fez seu <Tiamat> deslizar, avançando na direção de Hayes.

E então, Lisha virou suas pupilas vermelhas que eram afiadas como pontas de espada direto para Hayes e ela apontou seu Sword Device para frente.

“Não poderei perguntar depois de bater em você, então vou perguntar com antecedência. Qual é a sua verdadeira identidade e seu objetivo? É autoridade, dinheiro— ou algum tipo de honra ou algo assim?”

“......Qual é o sentido de me perguntar isso? Uma princesa substituta como você que foi colocada apenas para substituir alguém, o que vai fazer depois de receber a resposta?”

Hayes brincou em resposta a essa pergunta e respondeu com um sorriso ridículo.

“Estou perguntando exatamente porque sou uma substituta.”

Mas, era como se Lisha não estivesse abalada ou hesitando, ela disse a Hayes calmamente.

“Eu de alguma forma entendo sobre você. Certamente você e eu somos completamente opostos— ou talvez pessoas mutuamente semelhantes.”

“—O quê?”

Lisha continuou empurrando suas palavras para Hayes enfurecida.

“O destino brincava comigo, cada vez que a cadeira em que me sentava mudava e eu me tornava incapaz de entender o que é meu verdadeiro eu. Certa vez, fui abandonada por meu pai, o grande homem, e decidi trair o Novo Reino, então me perguntei se alguém como eu tem as qualificações para se sentar no assento de Princesa. Mas você é o oposto. Porque você não pode provar sua verdadeira posição e identidade para ninguém, você está propositalmente tentando mostrar seu privilégio, toda essa habilidade e tesouro seu.”

“............”

“Controlar o Ragnarok e arrastar esta Ruína aqui também são assim. Ao fazer isso, você quer provar que é uma existência com algo, uma raça humana com grande poder que ultrapassa em muito as pessoas deste mundo. Você é alguém na posição que é movida pela obsessão de que deve provar isso continuamente.”

Lisha afirmou isso e olhou para Hayes com um brilho intenso de olhos.

“—É por isso que estou perguntando o que você quer! Assim, quem diabos é você!? Você tem muitas reclamações, hein, sua idiota estúpida!”

Instantaneamente, o semblante de Hayes, que até agora exibia um sorriso que parecia ter sido colado, mudou.

Ela cerrou os dentes com força, e então o <Nidhogg> que ela usava preparou sua arma.

“Tudo bem então. Eu vou te dizer minha verdadeira identidade, quando eu esmagar este país e for hora de realizar sua execução!”

O <Nidhogg> de Hayes disparou e ela brandiu a espada de duas lâminas que tinha lâminas estendendo-se de ambas as extremidades do cabo.

As luzes carmesim e cinza cruzaram-se e a batalha começou.

Parte 13

Uma batalha entre dois Drag-Rides Divinos tinha começado no ombro direito do “Gigas”.

No lado oposto, uma garota estava parada no convés.

“—Eu estava esperando, Aruji-sama.”

A garota vestida de preto exibiu um sorriso repleto de profundo afeto e curvou-se elegantemente.

A última serva que jurou com aquele corpo a restauração do Antigo Império, a Lâmina Assassina do Império, Yoruka Kirihime.

“Parece que várias coisas aconteceram antes, não é? Aquela Princesa também disse, algo sobre o Drag-Ride de alguém sendo manipulado. —Aruji-sama, você está suspeitando de mim?”

“—Não, não foi obra sua.”

Lux balançou a cabeça em negação à pergunta de Yoruka e declarou isso.

O Drag-Ride Divino que ela controlava, <Yato no Kami>.

Sua Veste Divina é <Spell Code>. Certamente, houve um tempo em que Lux suspeitava dela por causa dessa habilidade.

Mas, havia algo que ele notou conversando com Yoruka várias vezes.

O princípio dessa garota não brincaria com esse tipo de truque mesquinho.

O que aconteceu provavelmente foi – os esquemas de Hayes.

Era uma armadilha para provocar e incitar o Principado de Vanheim que tinha rancor do Antigo Império, fazendo-os mirar nos membros do Novo Reino que incluía Lux, e ao mesmo tempo fez Lux e as outras duvidarem de Yoruka como a autora para fazê-los lutar entre si.

“Mas se for esse o caso, isso é um pouco estranho, não é? Então por que Aruji-sama apareceu na minha frente? Aruji-sama não tem como prioridade derrotar o “Gigas” primeiro? Você pode ignorando essa batalha insignificante contra mim.”

Yoruka inclinou a cabeça ligeiramente e perguntou maravilhada.

“Isso —eu não posso fazer.”

Lux respondeu com uma expressão calma enquanto lentamente diminuía a distância entre eles.

“Com você, a mais forte neste lugar esperando aqui, eu não vou conseguir passar mesmo que eu evite você, além disso, acredito que certamente há um motivo para eu lutar com você.”

“............”

Yoruka não respondeu nada a Lux, que murmurou isso calmamente. Ela estava apenas aprofundando o sorriso.

Sem derrotar Yoruka, Lux não seria capaz de romper o caminho até a parte mais profunda do “Gigas”.

Mas, o próprio Lux tinha seu próprio pensamento diferente daquele objetivo.

Outros podem rir se ouvirem seu motivo, mas— ele queria salvar Yoruka.

Ela era controlada pelo Antigo Império, fez um contrato com o Imperador, e mesmo agora ela aderia a ele, amarrada por aquela maldição.

“—Corroa. Dragão Serpentino do massacre que é a personificação do mau presságio. Execute a autoridade de um Deus odiado. <Yato no Kami>!”

Logo após Lux falar, Yoruka também sacou seu Sword Device e invocou <Yato no Kami>.

O Drag-Ride de cor escura era revestido com uma lâmina imponente, digna de seu nome. Ele imediatamente se dividiu em inúmeras partes e se transformou em uma armadura que cobria o corpo de Yoruka.

“Agradeço a você, Aruji-sama. Então, será rude se eu fizer você esperar por mais do que isso.”

Yoruka declarou com um sorriso e tomou uma posição com sua espada tipo katana.

Ao mesmo tempo, Lux também ergueu sua <Chaos Brand>.

“Lá vou eu, Yoruka.”

“Sim.”

Ao mesmo tempo com aquela voz, o <Bahamut> de Lux pegou impulso no ombro do “Gigas” e disparou.

O tempo gasto do limite de operação do <Bahamut> era de aproximadamente nove minutos.

Se a suposição de Lux não estivesse errada, ele consumiria sete minutos aqui.

E então, aquele combate mortal teve início.

Parte 14

Do outro lado, dentro da arena que estava barulhenta por testemunhar os Drag-Knights parando a invasão do “Gigas”, algo incomum aconteceu.

Greifer, que colidiu com a parede externa e parou de se mover, agora acordou, além disso, os membros da seleção do Principado de Vanheim estavam usando seus Drag-Rides e desceram no centro do ringue.

“O-O que vocês estão fazendo, pessoal do Principado de Vanheim? A última partida da Batalha Geral dos Dragões já acabou, agora um estado de alerta máximo está sendo imposto! Por favor, se apressem e saiam do— ......!?”

O oficial do Novo Reino que agia como comentarista gritou nervosamente, mas ele parou.

Ele sentiu a hostilidade incomum dos Drag-Knights dos membros da seleção ali.

“É uma pena com a partida, mas é a vitória do seu lado. Mas, o caso em que um membro nosso foi atacado no hotel, e o caso em que a Princesa do nosso país quase foi assassinada na partida anterior. Em relação a esses dois ataques ao nosso país, não reconhecemos a explicação que seu país está nos dando.”

Uma garota usando um <Wyrm> declarou isso com uma voz fria e olhou para o oficial do Novo Reino.

“Isso não é uma ameaça ou vingança. Foi o seu lado que deu o primeiro passo. Sua excelência nos disse para descobrir o autor deste incidente.”

“I-Isso é—!?”

O escritório do governo do Novo Reino, bem como os militares do Novo Reino não estavam em condições de agir porque estavam lidando com os perigos que estavam ocorrendo simultaneamente no momento, mas esse raciocínio não chegaria até eles.

“Bem, é assim mesmo.”

O líder dos membros da seleção, Greifer, declarou enquanto preparava seu Sword Device.

“O Duque-sama de nosso país já está furioso. Como eu disse antes, recebemos um pedido independentemente do resultado da Batalha Geral dos Dragões. Recebemos ordens de subjugar os cônsules de seu país e fazê-los assumir a responsabilidade. E então— primeiro vamos questioná-los, yeah.”

A oficial do Novo Reino que teve a ponta de uma espada apontada para ela hesitou espontaneamente, naquele momento—

“......!?”

*BANG!* Um som agudo perfurando o ar acompanhado de um raio de flash percorrendo o ar.

Essa bala de ar frio foi disparada visando a espada. Greifer puxou sua espada pouco antes de a bala o atingir e ele se esquivou.

A bala leve atingiu o ringue de pedra e o local atingido congelou instantaneamente.

“Você pode, por favor, esperar um pouco pela investigação do incidente— mesmo se todos vocês ouvirem isso, não parece que todos vocês escutariam, não é?”

Junto com aquela voz, Krulcifer usando <Fafnir> estava descendo para o centro do ringue.

“Hee, é realmente interessante que até mesmo estranhas como você estejam aparecendo, mas é melhor parar agora, yeah?”

“Eu concordo com isso. Eu também não quero ter uma luta inútil, afinal. Porque agora há inimigos por perto— e mais perto do que você pensa.”

Krulcifer escovou o cabelo calmamente e falou suavemente.

Seu olhar estava observando o que estava muito atrás de Greifer, a figura do “Gigas”.

Lux conquistou a vitória na última partida da Batalha Geral dos Dragões, mas o ataque com que atingiu Greifer foi superficial.

Havia uma chance de que o Principado de Vanheim, que suspeitava do Novo Reino como o mentor do incidente dessa tentativa de assassinato, agisse diretamente usando a força. Certamente o Exército Rebelde e os subordinados de Hayes tirariam proveito de tal comoção e caos.

Portanto, Lux deu instruções para Krulcifer parar com isso.

“É lamentável, mas não podemos fazer isso. Até eu tenho uma luta da qual não posso me afastar. Se você também pertence a uma família de militares, certo? Isso é o que é.”

Mas Greifer não se mexeu nem um centímetro e preparou seu armamento especial, a <Tail Blade>.

Em resposta, Krulcifer também reagiu dirigindo seus olhos compostos de costume para o oponente.

“Eu entendo. Eu também não posso perder aqui depois que ele confiou este lugar a mim.”

“Essa é uma boa decisão, uma pena que você seja uma mulher.”

“Você disse uma coisa estranha agora. Quando a batalha começa, é a mulher quem está mais decidida, sabe?”

Logo depois que Krulcifer respondeu assim, <Cuelebre> mudou de repente.

Ele se aproximou com uma velocidade poderosa que mesmo os olhos não podiam seguir como uma bala. Naquele momento, Krulcifer também realizou seu ato de interceptação.

Greifer fez um corte seguindo uma trajetória peculiar, como se desenhasse uma espiral usando sua <Tail Blade> que se transformou em um chicote.

Krulcifer ignorou isso usando sua defesa automática do <Auto Shield> de <Fafnir> enquanto puxava o gatilho de seu <Freezing Cannon> a curta distância. A bala congelante atingiu o pulso do braço direito que segurava a espada.

Táticas e ataques que miravam a vitória se cruzaram naquele lugar e a luz se espalhou.

Parte 15

“O que está acontecendo!? O que devemos fazer sobre a Ruína Gigas!? O que aconteceu com o exército misto estacionado na fortaleza escondida!?”

Por outro lado, uma tensa conferência de guerra foi aberta na sala de conferências do castelo e muitos berros e gritos raivosos voaram ao redor.

Os Drag-Knights que os militares do Novo Reino e os Quatro Grandes Nobres reuniram.

Quase todos eles, seiscentos Drag-Knights caíram no esquema de Hayes e se espalharam, mais da metade foi aniquilada e o resto foi forçado a recuar.

Além disso, os Drag-Knights estacionados no Nordeste para monitorar a área e os batedores não notaram o “Gigas”, atrasando-os para lidar com ele. Os Drag-Knights dispersos voaram para onde foram esmagados rapidamente.

A mudança radical e grande na situação, que foi excessiva, fez com que o segundo e o terceiro planos de defesa fossem preparados para serem inúteis e eles caíssem em um estado de confusão.

“Confirme a situação! O que aconteceu com a força lá!? Quantos Drag-Knights restantes podem lutar!?”

“Metade do número da força do Senhor Dist está resgatando as pessoas e defendendo os blocos ao redor, você diz!? Se eles têm esse tipo de tempo livre, diga-lhes para irem suprimir o inimigo! O que farão se o inimigo chegar até o castelo! A segurança de sua Majestade é a número um!”

Os estadistas seniores restantes gritaram rudemente enquanto tentavam recuperar o fôlego.

No meio disso, de repente, uma voz veio do lado da sala.

“Que feio. Portanto, qualquer figura de autoridade é igual quando encurralada.”

“P-Pare com isso! Esta sala é— guhah!?”

*DON!* Dois guardas do palácio foram atirados pela porta da sala de conferências pela onda de choque do “Howling Roar”.

“—O que está acontecendo!?”

Depois que os cônsules gritaram em pânico, três Drag-Knights estavam parados do outro lado da porta quebrada.

Na frente estava uma garota com traços de pele morena usando um <B-Blood Wyvern> – Saniya.

E então bem atrás dela estava um homem usando um <B-Blood Wyrm>, Ignid, e por último uma garota mascarada usando um <B-Blood Drake>, Kirl. Ambos estavam acompanhando Saniya.

Subordinados diretos de Hayes— os três Drag-Knights chamados Cerberus.

“S-Sua bastarda, quem é— hih!?”

No momento em que um dos cônsules ergueu a voz, vários disparos de luz e som de destruição reverberaram dentro da sala de conferências, várias mesas, vasos de flores e documentos voaram.

O tiro da Breath Gun do <B-Blood Wyvern> de Saniya ameaçou todos lá.

“Todos vocês não têm o direito de perguntar nada. Apenas respondam minha pergunta com sinceridade.”

Saniya dirigiu um olhar frio para os cônsules mudos e rapidamente lhes perguntou.

“Onde vocês estão escondendo a Grand Force que trouxeram da Academia de Crossfield?”

“Do... do que você está falando?”

Vários cônsules empalideceram com a pergunta de Saniya e responderam assim.

Saniya, que viu isso, apontou a boca da arma para a cabeça de um cônsul enquanto sorria.

“Entendo, uma decisão esplêndida. Talvez vocês realmente não saibam sobre isso, então vou perguntar a alguém que definitivamente sabe sobre isso. —Onde está a Rainha?”

“I-Isso é—!?”

Quando um dos cônsules estava hesitando para falar, os dedos de Saniya que estava controlando o <B-Blood Wyvern> tocaram o gatilho da Breath Gun.

Mas, naquele instante, um território de luz fraca se espalhou dentro da sala de conferências e o espaço oscilou.

“......!?”

Saniya reflexivamente saltou para trás, logo depois disso uma garota usando uma armadura com sete aureolas coloridas apareceu.

No passado, quando Saniya se infiltrou como espiã na academia, ela idolatrava essa garota como uma irmã mais velha – a filha de um dos Quatro Grandes Nobres, Celistia Ralgris, era a sua figura.

“Celistia......! Por que você está aqui!?”

“Para pagar minha dívida— não, para assumir a responsabilidade.”

Celis disse enquanto dirigia um olhar penetrante para Saniya desnorteada.

“No passado, eu não sabia nada sobre você, embora estivesse tentando entendê-la. É por isso que— eu vou resolver isso agora.”

Foi um reencontro com a garota que a traiu.

Porém, diferente do passado, agora mesmo quando Saniya olhava para aquela figura, não havia mais hesitação dentro de Celis.

A consciência de Celis estava aguçada como a ponta de uma lança, seu corpo estava coberto por uma atmosfera indiferente.

A postura de Celis que foi polida ao máximo a partir do acúmulo de treinamento constante e diligente não tinha a menor abertura.

“Fuh......”

Saniya, que deveria saber sobre a força de Celis por ficar perto dela mais do que qualquer um, sorriu sem medo.

“Foi instigada pelo Príncipe Arruinado? Isso é ótimo... eu vou te mostrar! O poder que obtive, vou mostrá-lo a vocês, bando de nobres bastardos que passaram por um modo de vida fácil todo esse tempo!”

Saniya dirigiu seu <B-Blood Wyvern> e golpeou Celis com uma ação rápida.

Quando Celis bloqueou com sua <Lightning Lance>, Ignid e Kirl começaram a dar cobertura.

Parte 16

“......Hmph. Nós também finalmente terminamos de reorganizar nossa formação aqui hein, aquele maldito Lux, ele me fez passar por esse tipo de problema...”

Do outro lado, em frente à rua que ligava ao castelo e à arena, estavam reunidos o comandante supremo do Exército Rebelde, Ragreed e seus subordinados.

Havia um total de cinquenta Drag-Knights, suas armaduras eram tingidas de cinza que simbolizavam o Antigo Império.

Além disso, no céu acima deles havia cerca de trinta Abyss do tipo voador.

“Aquele cara preparando um <Bahamut> falso foi um erro de cálculo, mas é conveniente se ele está lutando contra o <Gigas>. Assim, não haverá nenhum problema ou inimigo— impedindo nosso caminho de obter este castelo.”

Ragreed abafou sua risada e ergueu a espada de seu <EX Wyvern> no alto.

“Aqui vamos nós! A partir daqui, invadiremos o castelo. Vamos retomar a glória do Império Arcadia das mãos daqueles ladrões desta vez, com certeza!”

“OOOOOOOO!” Seus subordinados, o Exército Rebelde, responderam com um grito de guerra.

O caminho para o castelo foi evacuado com as pessoas levadas para o abrigo. Já não havia mais guardas restantes lá.

Se Ragreed levasse os Abyss restantes e todo o Exército Rebelde, o castelo cairia facilmente.

“Finalmente...... Finalmente posso me tornar o Imperador deste país!”

Ragreed gritou com uma voz rouca de excitação. Ele voou com seu <EX Wyvern> e logo depois disso—

*GAUNN!* Houve um som cortando o ar de algo que explodiu bruscamente os arredores.

「Ataque de Drag-Ride inimigo confirmado— movimento defensivo ativado. 」

A voz robótica de El Fajura ressoou e uma barreira foi implantada com força.

A barreira desviou três adagas que se aproximavam da frente, mas uma âncora na ponta de um fio que foi disparado com atraso se dividiu para cima e para baixo como uma mandíbula de cobra, quebrando no ombro do <EX Wyvern>.

“......Nuuh!?”

Quando Ragreed, que ficou surpreso com o ataque surpresa, desviou o olhar para baixo, um enorme Drag-Ride roxo estava lá.

Philuffy, que usava o Drag-Ride Divino <Typhon>, apareceu para interceptar Ragreed.

「Sinal do inimigo confirmado. Atenção. Dois Drag-Rides que são o Drag-Ride Divino <Typhon>, bem como um <Drake>, apareceram. 」

“......Kuh!”

Ragreed entendeu a situação que El Fajura apontou, mas Philuffy não lhe deu tempo para reagir.

Com alta velocidade, ela enrolou o fio que disparou da armadura do braço esquerdo e puxou o <EX Wyvern> até a sua frente.

Ao mesmo tempo, ela fez o braço direito robusto de seu Drag-Ride que já estava em posição com carga armazenada, e então aquele direto direito acertou.

“Gu, Aa!”

Foi um certo ataque mortal de um ataque reforçado depois que ele foi puxado pela <Pile Anchor>.

Embora o Drag-Ride <EX Wyvern> do tipo genérico reforçado, essa força facilmente quebrou a barreira e deveria ter quebrado a armadura e o Force Core, mas—

「Revestimento defensivo, bem como sucesso na mudança de trajetória. 」

O <EX Wyvern> de Ragreed que foi atingido por ele foi mandado para longe, mas corrigiu sua postura no ar e pousou.

No momento em que o ataque de Philuffy acertou, pós leves brilharam intensamente na superfície do <EX Wyvern>.

Esse foi exatamente o poder do clone da El Fajura que foi convertida na forma de inúmeras máquinas minúsculas e fundida com o <EX Wyvern>.

“O que é isso? Foi realmente mais duro que o normal.”

Philuffy inclinou a cabeça enquanto tomava alguma distância. Ao mesmo tempo, Noct, que estava escondida atrás usando o <Drake>, gritou rapidamente.

“Yes. Por favor, tome cuidado, Philuffy-san. A superfície daquele Drag-Ride está sendo especialmente revestida por algo. O mecanismo não está claro, mas provavelmente é uma tecnologia antiga de uma Ruína.”

“Certo. Está bem. Afinal, ele não pode voar mais.”

Mas, Philuffy respondeu indiferentemente com seu olhar inexpressivo de costume.

Provando suas palavras, as asas posteriores de Ragreed soltaram muitas faíscas.

「Propulsor das asas traseiras danificados— foi considerado incapaz de ser usado por um longo tempo. 」

“Tch......!”

Ragreed confirmou o estrago na função dos propulsores pela voz de El Fajura.

O objetivo de Philuffy era o propulsor nas asas traseiras.

Como Typhon era de tipo batalha terrestre, não era adequado para conter inimigos voadores.

Mas, o cálculo era que se ela pudesse apenas tirar as asas do comandante supremo Ragreed, o Exército Rebelde e os Abyss nos arredores também seriam inevitavelmente mantidos no lugar para protegê-lo.

Ragreed que percebeu isso mordeu a língua enquanto olhava para Philuffy à sua frente. Seus olhos se arregalaram como se ele notasse algo.

“......Hah. Bem quando eu me perguntei quem era, é a filha estúpida do Conglomerado Aingram que veio para a Corte Imperial no passado. Já se passaram sete anos hein? Você planeja se vingar de mim?”

“............”

Ragreed lembrou-se de sua memória e perguntou assim, mas foi como se Philuffy não tivesse reagido de forma alguma.

“Ouvi dizer que uma parte de um Abyss foi implantado em você, ao que parece. Kukukukuku, você é uma monstra cujo interior não é mais totalmente humano. Hahahaha! Que grande bagunça! Certamente, mesmo aquele Príncipe Arruinado também está em desespero—”

“Lembro de você, sabe? Naquela época.”

Philuffy murmurou como se quisesse interromper a provocação de Ragreed.

“Dessa vez, Lu-chan não pensou em si mesmo, como vocês dois. Ele ficou muito triste, dizendo que não poderia me ajudar com habilidade.”

Ela falou indiferentemente com seu olhar inexpressivo de sempre.

No entanto, ela continuou com um tom claro.

“Fiquei feliz por ele ter me ajudado. Mas, por minha culpa Lu-chan ficou triste, isso me deixou muito triste também, então—”

Depois de mostrar apenas um olhar ligeiramente solitário, ela olhou para frente com um olhar direto e cheio de uma forte vontade.

“É por isso que não vou deixar escapar. Eu irei— derrotar você.”

Ragreed franziu a testa ao ver aqueles olhos e postura que não tinham a menor hesitação, e então riu.

“......Hah! Apenas tente, sua monstra! O que você pode fazer contra nós sozinha?”

Ragreed ergueu sua lâmina bem alto e deu o comando para atacar.

Logo depois disso, cinquenta Drag-Knights atrás dele e os Abyss no céu começaram a se mover.

Parte 17

No ringue da arena.

Em frente à porta da sala de conferências no segundo andar dentro do castelo.

E então em frente ao portão da frente do castelo. Mais ou menos quando as batalhas começaram nesses lugares.

Acima do “Gigas” que parou a apenas algumas centenas de metros até o palácio, um combate mortal estava se desenrolando.

Na varanda localizada no ombro direito de Gigas, o duelo de Lisha contra Hayes estava sendo realizado.

Lisha estava disparando suas armas de arremesso, o <Legion>, para conter seu oponente enquanto usava o <Seven Heads> que ela equipou usando transferência de equipamento suplementar com o objetivo de disparar um bombardeio, mas seu ataque foi totalmente desviado pela espada de duas lâminas que Hayes empunhava, ela foi completamente retida.

Mesmo assim, Lisha ainda estava calma, ela continuou atirando seu <Legion> um tiro de cada vez.

“Você tem pés frios? Com esse tipo de ataque, eu nem precisarei usar a Veste Divina do <Nidhogg>, sabe?”

Hayes foi encurtando a distância aos poucos, mostrando um sorriso destemido e falando provocadoramente.

Mas, em contraste, Lisha continuou olhando calmamente para <Nidhogg> como se ela não estivesse se mexendo nem um centímetro.

“Você está errada... Um pouco mais.”

E então, ela sussurrou fracamente assim com uma expressão como se ela estivesse intensificando seu foco.

“Ou então, talvez você esteja tentando ganhar tempo até que seus amigos venham ajudar? ——Você é incompetente.”

O <Nidhogg> de Hayes que estava sendo retido pela Breath Gun de repente acelerou e se aproximou.

Ela golpeou <Tiamat> usando sua espada que possuía duas lâminas em extremidades opostas do cabo.

“Kuh......!?”

Lisha mal bloqueou usando sua barreira, mas uma parte de sua armadura quebrou devido ao impacto que perfurou.

Depois que Lisha se distanciou mais para trás, o céu estava bem atrás dela.

“E aí? Você não é a Princesa que possui tanto talento como pesquisadora quanto como Drag-Knight? Parece que isso é apenas bajulação excessiva deste país idiota da paz, hein!”

Hayes deu um sorriso fraco. Em resposta, Lisha soltou um suspiro.

“Certamente, esse pode ser um título excessivo para mim. Mas—”

Lisha sussurrou em autodepreciação assim enquanto puxava seu Sword Device.

E então, ela rapidamente girou e apontou para Hayes.

“Eu não caí tão baixo para que alguém como você se preocupe comigo!”

Dois <Legions> foram disparados ao mesmo tempo com aquele grito.

Os dois armamentos que se aproximavam em alta velocidade foram desviados pela espada de duas lâminas, foi nesse momento que algo inusitado aconteceu.

“......O que!?”

Outro <Legion> que estava escondido na sombra do segundo <Legion> atingiu <Nidhogg> e o jogou para trás.

Foi um “Hide Shot” fazendo uso do <Legion> que era uma arma de arremesso com substância física.

Lisha entendeu com precisão a linha de visão e posicionamento do oponente e fez seu ataque ter sucesso usando uma técnica avançada onde a manipulação precisa da trajetória era indispensável. Naquele momento, o canhão que Lisha preparou teve o gatilho puxado e disparou.

Em seguida, o tiro acertou <Nidhogg> que teve seu movimento interrompido e sua estrutura foi envolvida em chamas.

Parte 18

Do outro lado, no ombro esquerdo do <Gigas> que era várias vezes maior do que um grande de navio de guerra—

Lá o duelo de Lux e Yoruka estava se desenrolando.

Cada um dos golpes de alta velocidade que foram desencadeados em rápida sucessão miravam nos pontos vitais. Até Lux achou difícil se defender.

Além disso, a Veste Divina de <Yato no Kami> que Yoruka usava – o <Spell Code> que poderia tomar o controle de outros Drag-Rides, seria fortalecido em sua força de controle e no intervalo de tempo em que roubava o controle em proporção ao tanto de vezes que tocava o oponente.

Sem falar em espadas travadas por vários segundos, ser tocado por <Yato no Kami> seria um convite ao perigo.

Além disso, mesmo quando Lux tentou usar o “Quick Shot” usando o reforço de compressão de tempo do <Reload on Fire> de <Bahamut>, ele foi incapaz de prever o movimento preliminar de ataque de Yoruka.

O “Quick Shot” desacelerava o tempo do próprio corpo várias vezes antes de ativar, por isso no início ele deixava uma abertura. Não poderia ser usado sem ser capaz de ver através do movimento preliminar de ataque do oponente primeiro.

No momento Lux ainda era capaz de continuar a se defender contra o ataque de Yoruka, mas isso era o melhor que ele podia fazer.

“Como esperado de Aruji-sama. Esta é a primeira vez que alguém consegue escapar da minha espada por tanto tempo. Mas—”

O golpe de Yoruka, que exibia um sorriso composto, aumentou ainda mais em velocidade e peso.

“Está bem assim? O atual Aruji-sama não tem muito tempo até que você não possa mais lutar, correto?”

“Kuh......!?”

O tom de Yoruka que soou como se ela tivesse visto através dele, fez Lux ficar impaciente.

O limite de operação do <Bahamut> estava se aproximando a cada momento, mesmo enquanto eles estavam fazendo isso.

A esplêndida esgrima de Yoruka não era algo que ele pudesse averiguar neste curto espaço de tempo.

Portanto, Lux resolveu se arriscar.

“Então— eu farei você me deixar passar.”

No momento em que Lux declarou, a grande espada de <Bahamut> desenhou uma linha cortante com uma velocidade que o olho não poderia seguir.

Foi a ativação super rápida de uma ação apenas harmonizando completamente a operação de controle do corpo e operação de controle da mente— “Quick Draw”.

O ataque que veio da técnica de controle Drag-Ride que Lux inventou no passado, quando atingiu o ombro de <Yato no Kami> – aquele ataque instantâneo se chocou com o golpe que Yoruka desencadeou e sons ferozes e faíscas se espalharam.

“O qu......!?”

Lux que viu isso ficou chocado. Ele rapidamente voou para trás e se distanciou.

O ataque do “Quick Draw” não deve ser ultrapassado por uma operação normal de Drag-Ride, mesmo quando eles reagiram.

Aquele movimento que ele tinha visto apenas uma vez antes em Crossfield era o esperado—

“Verdadeiramente esplêndido Aruji-sama. Isso é o esperado de alguém que desenvolveu essa técnica oculta, bem como as outras duas restantes antes de mim, não é?”

“Eh......?”

Yoruka de repente mostrou um sorriso inocente e disse isso a Lux.

“A grande figura que foi o mais jovem Drag-Knight do Império Arcadia e desenvolveu técnicas especiais de controle que deveriam ser chamadas de três tipos de técnicas ocultas. A verdadeira identidade dessa pessoa não era conhecida até agora, mas— posso entender com isso.”

“............”

Lux ficou sem palavras ao ouvir aquelas palavras triviais.

Se Yoruka estava falando a verdade, então ela também era capaz de usar as três técnicas ocultas, assim como Lux.

(—Não é bom. A força dessa garota ultrapassa em muito a minha imaginação.)

Mas, não houve tempo para ele hesitar.

Lux continuou a se distanciar enquanto concentrava sua mente. Ele preparou sua grande espada.

A segunda técnica oculta— “Recoil Burst”.

Ao criar uma contradição de manter uma operação de controle de corpo de poder total com uma operação de controle de mente focada em um ponto, esta técnica oculta de destruição desencadearia um ataque que era impossível de controlar enlouquecendo o Drag-Ride intencionalmente.

O Mithrildite da armadura levantou um estranho som de rangido. Esse som pôde ser ouvido do <Bahamut> e <Yato no Kami>.

(—Yoruka também está fazendo o Recoil Burst!? Ela está planejando fazer nós dois derrubarmos um ao outro simultaneamente!?)

*risos* Uma pequena risada escapou da boca de Yoruka. Em seguida, as lâminas de ambos os lados, que foram desencadeadas como se houvesse uma explosão atrás delas, cruzaram-se roçando uma à outra.

O golpe foi desencadeado de modo que ambos os lados se esquivassem por pouco, mas aquele terrível poderia explodir os dois Drag-Rides apenas com a onda de choque das consequências.

“Ku.....aa!”

Lux suportou o impacto do ataque que se fortaleceu até mais de dez vezes enquanto corria para não perder aquela abertura.

A terceira técnica oculta, “End Action”.

Era um movimento especial onde um Drag-Knight podia lançar ataques consecutivos infinitamente, sobrepondo alternadamente o comando de operação de controle do corpo e operação de controle da mente que eram independentes um do outro. Lux executou a técnica com a determinação de decidir a luta antes que o <Spell Code> do <Yato no Kami> fosse ativado, mas—

“Nossa— então desta vez é uma competição de resistência?”

Os golpes que foram desencadeados sem pausa, repetidamente, foram todos devolvidos golpe a golpe exatamente com a mesma velocidade de espada de Yoruka também.

Ataque superior, ataque baixo, impulso, ataque de retorno, repelir, esquivar, aparar.

A nitidez dos ataques da espada estava aumentando gradualmente, acelerando em alta velocidade como se todas as outras consciências tivessem sido liberadas.

Quando mais de cem golpes foram cruzados e repelidos no espaço de alguns segundos, seus braços e pernas finalmente pararam.

“Haa, haa...... haa......!”

“Haa, a...... haa......”

Porque eles estavam desferindo golpes sem qualquer pausa em um estado de não respirar, os dois ficaram sem fôlego e pararam de se mover.

“—Não é tão fácil derrotar você, Aruji-sama. Haveria várias chances se eu quisesse uma derrota simultânea, mas... eu também ainda não posso morrer.”

Yoruka sorriu com os ombros subindo e descendo. Sua respiração estava pesada, sem qualquer compostura para esconder sua exaustão.

Lux, que também não tinha compostura, teve uma pergunta que veio à sua mente depois de ouvir essas palavras e ele perguntou de volta.

“......O que você quer dizer?”

“Porque depois disso, eu tenho que criar a irmã mais nova de Aruji-sama para se tornar um Rei no seu lugar.”

Yoruka disse isso com um tom casual.

Ela disse que se Lux morresse, ela ascenderia Airi, que seria a última da linhagem remanescente do Antigo Império como Rei.

“...Por que você está tão obcecada pelo Antigo Império? Não importa porque você prometeu—”

“...Que tal conversarmos um pouco sobre o passado?”

Yoruka disse isso e começou a falar calmamente sobre isso.

“Como eu disse antes, sou uma coisa com defeito. Eu não tive um coração humano desde que nasci. Uma boneca sem coração que carecia de humanidade. Mesmo quando meu pai me disse isso e cortou nosso relacionamento familiar, eu não senti nada.”

Yoruka, que era a Princesa da nação de Koto e seu irmão gêmeo mais novo.

Seu irmão mais novo era doente, mas uma pessoa de caráter, em contraste com ele, Yoruka continuou a matar instintivamente os hostis que a atacaram e ela foi evitada por todos os arredores.

“Era apenas meu irmãozinho doente que se preocupava comigo, que era evitada por todos no castelo. Dentro do castelo que parecia um monte de lixo onde cada pessoa só pensava em chutar outra pessoa, só meu irmão mais novo tentou se tornar um Rei esplêndido. Ele até falou que certamente me protegeria, que não era compreendida por ninguém—”

Lux se perguntou por quê.

O irmão mais novo de Yoruka cujo rosto ele nem conhecia, ele sentia o mesmo que Lux, que tentou mudar o Antigo Império por dentro.

“Nós juramos. Meu irmão mais novo se tornaria um Rei esplêndido. E eu me tornaria uma serva que devotaria minha lealdade ao meu irmão mais novo que iria suceder ao trono. Ambos arriscaríamos nossas vidas para proteger um ao outro, e persistimos em nossos respectivos caminhos até o fim. E então—”

Yoruka de repente acalmou respiração, torceu metade de seu corpo e preparou sua espada em forma de katana na postura intermediária.

“Agora, vamos acabar logo. Em seguida, exibirei minha espada pessoal. Este olho esquerdo— que foi fortalecido por uma operação chamada Batismo realizada nele, habilitou esta técnica.”

A pupila do olho esquerdo de Yoruka se abriu repentinamente e foi tingida com uma luz roxa encantadora.

Lux colocou a guarda contra a presença incomum, mas naquele exato momento, aconteceu.

• Zagu—!*

“O qu—!?”

Quando Lux ouviu o som agudo do vento cortante, ele já estava cortado.

A barreira do <Bahamut> que foi implantada diante de seu olho foi ligeiramente cortada, uma parte de sua armadura foi quebrada e um impacto perfurou o corpo de Lux.

“<Instant Strike> – talvez seja como eu devo nomeá-lo? Não tem tanto poder, mas se for um Drag-Ride que só tem uma armadura média, vai tomar apenas um golpe, sabe?”

“U......kuh!?”

Lux imediatamente se afastou de Yoruka e entendeu a situação.

(...O que ela fez agora !?)

A velocidade da espada que Yoruka cortou foi realmente rápida.

Mas, sua velocidade era obviamente inferior à sua técnica oculta “Quick Draw”, e sua esgrima agora também não era particularmente incomum.

E, no entanto, era como se Lux não conseguisse ver aquele ataque que deveria ser extremamente simples.

“Humanos não podem fazer algo como estar consciente do inconsciente.”

Yoruka falou com naturalidade enquanto fechava a distância.

A pupila de seu olho esquerdo permaneceu aberta enquanto brilhava intensamente com uma luz misteriosa, um sorriso horrível apareceu em seu rosto.

Quando Lux percebeu, ele estava recebendo o segundo ataque.

Lux se concentrou tentando pelo menos averiguar o brilho da espada, mas não conseguiu.

“O que é chamado de consciência é o mesmo que respirar. Não importa o quanto alguém tente se concentrar, certamente haverá um instante em que ela parará. Se eu atacar nesse momento— vai parecer que o ataque é visível, mas o oponente não será capaz de reagir.”

“Gu, ah......!”

Lux recebeu os ataques que Yoruka desferiu um após o outro e a potência de seu Drag-Ride diminuiu rapidamente.

No momento em que seu equilíbrio repentinamente quebrou, Yoruka desferiu um golpe como se estivesse mirando naquele ponto e ele o recebeu por completo. Ele foi enviado para longe.

(Droga......!)

“Ao usar as técnicas ocultas de Aruji-sama e o ‘Instant Strike’, eu preciso me concentrar, então não consigo usar minha Veste Divina, mas— o ataque agora foi diferente, sabe?”

“Ku, a......!”

Um padrão amaldiçoado misteriosamente brilhante estava surgindo na armadura do <Bahamut>.

Devido à habilidade da Veste Divina do <Yato no Kami>, <Spell Code>, o controle do <Bahamut> foi tomado.

O poder daquela Veste Divina dava maior domínio quanto mais tempo o oponente era tocado, mas enfrentar um oponente tão habilidoso como Yoruka, mesmo um único segundo de abertura seria fatal.

O movimento do <Bahamut> parou e até mesmo a implantação da barreira foi dissipada.

No instante em que Lux ficou completamente indefeso, Yoruka ergueu sua espada com um sorriso.

“......!?”

(—Ela me pegou.)

Naquele momento em que Lux se decidiu, a espada de Yoruka se moveu rapidamente. Com seu olhar voltado para a frente, duas armas de arremesso voando atrás dele desviaram o ataque.

Logo depois que Lux percebeu que era o tiro de cobertura do <Legion> disparado por Lisha—

“Uwah!?”

Mais dois <Legions> atingiram os ombros do <Bahamut> e jogaram Lux para trás.

“Entendo, então esse é o objetivo dela.”

Logo depois que Yoruka sorriu, o efeito do <Spell Code> foi dissipado porque uma distância foi aberta dela.

「Controle-se Lux! Por que você está tendo problemas para enfrentar esse tipo de pessoa?! 」

O Dragon Voice de Lisha ficou turvo no meio.

Olhando para lá, bem longe, do outro lado do “Gigas”, Lisha estava recebendo ataques ferozes de Hayes que usava <Nidhogg>.

Parte 19

“Hah! Expondo uma abertura para salvar aquele Príncipe de merda, você cometeu um erro terrível!”

Hayes riu alto enquanto duplicava seus ataques, mas Lisha resistiu firmemente.

Embora uma vez ela tenha construído uma vantagem contra <Nidhogg>, para salvar Lux, ela usou o <Legion>. Hayes aproveitou-se disso e a situação de batalha foi revertida mais uma vez.

Como o <Tiamat> era um Drag-Ride que possuía muitos armamentos de longo alcance, era fraco quando o inimigo se aproximava.

Mas, o brilho nos olhos de Lisha não enfraqueceu nem um pouco, mesmo enquanto ela estava sendo encurralada em uma situação desvantajosa.

“Um erro você disse? Você está falando de mim?”

“Está certo. Como alguém que está acima de outras pessoas pode ser prejudicado por cobrir a vida de seu subordinado? Já que você nem mesmo entende algo assim, você vai—”

“É você quem não entende, sua maldita aspirante a estrategista!”

*GAKII!*

A espada de duas lâminas que Hayes balançou atravessou a barreira. Mas o Sword Device que Lisha puxou bloqueou-o e usando o “Howling Roar”, <Nidhogg> foi empurrado para trás.

“......O que—!?”

Essa defesa inesperada abalou Hayes. Foi então que Lisha brandiu rapidamente seu Sword Device.

Incontáveis <Legions> circulavam em torno de <Nidhogg> como um tornado, bloqueando o caminho de fuga. Lisha puxou o gatilho de <Seven Heads>.

“Gu, AAAAH!”

A barreira do <Nidhogg> de Hayes foi destruída e uma parte de sua armadura se quebrou.

Hayes não conseguiu resistir e caiu de joelhos. Lisha preparou sua arma mais uma vez.

“Você disse que eu sou fraca. Mas então, como você pode perder para mim? Ninguém estava dizendo isso para você. Você colocou o Ragnarok e esse Gigas, coisas contra as quais ninguém pode ser páreo, sob seu controle, e se iludiu que tudo isso é a sua própria força com isso. Mas, eu sou diferente de você! Aquele cara me mostrou que era pretensiosa com minha própria força. É por isso que— estou aqui porque eu tenho trabalhado duro, querendo ser reconhecida por aquele cara!”

Hayes estava agachada na frente da boca do canhão pontiagudo.

“Ku, kukukukuku......”

Seus lábios estavam distorcidos em um sorriso destemido.

Parte 20

O duelo de Krulcifer contra Greifer continuava na arena.

Graças à Veste Divina de <Fafnir>, <Wise Blood>, essa era a capacidade de previsão do futuro, Krulcifer estava evitando o ataque feroz de Greifer, mas ao mesmo tempo ela também era incapaz de encontrar uma chance decisiva.

“Você é realmente incrível, hein! É um desperdício de sua habilidade você aparecer como uma coisa emprestada de seu país aliado, yeah!”

“Também acho que você seria ainda mais problemático se fosse um pouco mais prudente, seria em um nível que eu não seria capaz de controlar.”

A <Tail Blade> de Greifer alongou sua lâmina e atacou desenhando uma trajetória estranha.

Aquele ataque consecutivo que foi desencadeado com força e precisão aumentando rapidamente foi evitado por Krulcifer usando sua mobilidade e <Auto Shield>.

Mesmo assim, por causa da Veste Divina de Greifer, a habilidade de invencibilidade – <Photon Dive>, o contra-ataque de Krulcifer era neutralizado.

Portanto, ambos os lados não tinham um fator decisivo e a batalha foi prolongada, mas—

“......Será que você pode se retirar logo? Eu também não tenho muito tempo livre.”

“É sobre aquela coisa enorme se aproximando?”

Greifer manteve o olhar em sua oponente, Krulcifer, enquanto respondia assim com um sorriso destemido.

“Se você entendeu, controle-se. Continuar além disso não faz sentido.”

“Fazer isso fez com que as coisas com o Antigo Império ficassem vagas por muitos anos. Infelizmente, esta é uma ordem de cima, yeah.”

“Parece que a intenção das minhas palavras não foi transmitida a você, não é?”

Krulcifer que ouviu isso soltou um pequeno suspiro exasperado.

E então, ela olhou em silêncio para Greifer e o informou com um tom calmo.

“Lutar mais do que isso vai acabar com a sua derrota— é o que estou dizendo.”

“O que......?”

“Você não percebeu? Você perdeu uma vez para Lux-kun. Naquela época, o ponto fraco de sua Veste Divina foi identificado.”

“Fuh, isso é interessante, yeah! Fiquei curioso agora, o quão confiante você está nisso!”

Greifer correu e atacou ferozmente. Krulcifer evitou enquanto atirava com o <Freezing Cannon>. Greifer ativou imediatamente o <Photon Dive> e refletiu de volta a bala congelada que o atingiu.

“É inútil! Nesse estado, nada vai chegar até mim.”

“Kuh......!”

Krulcifer, que continuava fugindo daquele jeito, estava encurralada na parede e quando não conseguia continuar recuando—

“Em breve— vai chegar o momento de invencibilidade acabar, não é?”

Krulcifer parou de escapar e se esquivar e se manteve firme.

“Entendo, então você realmente acredita que meu <Photon Dive> tem apenas sete segundos, hein?”

“......!?”

Até agora Greifer mostrou que o efeito de invencibilidade de sua Veste Divina iria parar precisamente em sete segundos.

Esse fato em si foi uma armadilha que Greifer traçou.

A fim de derrubar Krulcifer que mudou para a ofensiva visando aquele momento em que o efeito foi cancelado—

“A perdedora é você, garota de Ymir.”

A <Tail Blade> que estava cheia de energia ao máximo foi desviada uma vez pelo <Auto Shield>, então a lâmina retornando atacou Krulcifer.

Mas—

“—Não, é como eu pensava. Foi você quem perdeu.”

Naquela época, a boca do <Freezing Cannon> de <Fafnir> já estava pressionada no ombro de <Cuelebre>.

*BANG!* O som de uma bala normal atingindo estava ecoando dentro do ringue da arena.

Logo depois disso, <Cuelebre> que estava usando <Photon Dive> foi enviado voando para trás. Ao mesmo tempo, sua Veste Divina e barreira reforçada foram dissipadas e diminuíram em potência.

“O...quê!?”

“O que estou medindo não é o momento em que a invencibilidade de sua Veste Divina é desativada. Mas como fazer meu ataque acertar quando você estiver nesse estado. Pensar bem, é uma coisa simples. Se todo o material e energia forem desviados quando você estiver equipado com essa luz, seus próprios ataques também devem apenas empurrar seu oponente para trás em vez de acertá-lo.”

Krulcifer estava informando Greifer chocado com seu sorriso frio de sempre.

“Em outras palavras, qualquer coisa que ataque você será ineficaz, a menos que seja um ataque feito com uma certa massa e velocidade. É por isso que, se eu atirar a uma distância zero com a boca da minha arma colada em você, até mesmo a luz da invencibilidade que cobre o seu Drag-Ride pode ser quebrada. Se eu preparasse a boca da minha arma quando você se apressasse, convencido de sua vitória—”

“Mas... que mulher. Então você está me fazendo pensar que estava mirando quando minha invencibilidade acabava era— intencional hein. Devo estar perdendo meu toque.”

“Não é algo pelo qual você deva se sentir desanimado. Seu Drag-Ride ainda tem aquele dano do Lux-kun, também me falaram sobre sua Veste Divina, então eu tive tempo para preparar uma contramedida. E então—”

Krulcifer sussurrou enquanto fixava a mira de seu rifle em <Cuelebre> novamente.

“Foi ele quem me aconselhou, que me faltava um trunfo contra os poderosos. Se eu dirigir um impacto visando o centro do Core Force, então, mesmo quando ele atinge apenas através da armadura, ele pode interromper a produção de energia do Drag-Ride temporariamente.”

Seguindo as palavras de Krulcifer, o <Freezing Cannon> que foi apontado para Greifer estava focalizando a luz branco-azulada da onda fria.

Se ela fosse incapaz de obter um alto poder ofensivo instantâneo, ela o superaria com sua precisão.

Essa foi a resposta que Krulcifer chegou com base no conselho de Lux.

“Não sei como será nossa próxima luta, mas por enquanto esta luta é— vitória minha e dele.”

Krulcifer disse isso calmamente e puxou o gatilho da arma.

Naquele momento, a conclusão na arena foi decidida silenciosamente.

Parte 21

Dentro do castelo— no salão de recepção em frente à sala de conferências, inúmeras balas leves e lâminas estavam voando.

Os três Drag-Rides que tiveram sementes de Yggdrasil implantadas. A flauta de chifre foi tocada para fortalecê-los.

Os grotescos Drag-Rides que eram chamados de “B-Blood” estavam empurrando para trás o <Lindworm> de Celis.

Dentro da complicada estrutura dentro do castelo, onde incontáveis pilares de mármore estavam erguidos, as opções de Celis na luta eram extremamente limitadas.

Seu armamento especial, a enorme lança, <Lightning Lance>, era grande demais para ser manuseada livremente em ambientes fechados, e <Starlight Zero>, que disparava uma bala de luz de destruição em larga escala, era impossível de ser usada aqui.

Portanto, ela foi forçada a uma batalha defensiva unilateral contra o trabalho em equipe de Saniya, Ignid e Kirl.

“O que há de errado, Celistia! Você ainda pode se chamar de Drag-Knight de uma família nobre de prestígio com isso!?”

A espada do <B-Blood Wyvern> de Saniya cortou bruscamente, além disso, sua outra mão puxou o gatilho de uma Breath Gun e atacou ainda mais com tiro rápido.

Segurando uma espada e uma Breath Gun em suas mãos esquerda e direita, ela continuou a atacar sem pausa. Esse estilo dela era o mesmo de antes, mas sua habilidade e poder estavam muito melhorados do que no passado.

Além disso, o apoio de Ignid, que estava usando um <Wyrm>, e Kirl, que estava usando um <Drake> que eram similarmente “B-Blood”, permitiu-lhes dominar completamente a iniciativa da batalha.

“Kuh......!”

Celis foi mandada para longe com o impacto e se espatifou na parede de pedra dentro do castelo. Ela gemeu fracamente.

Saniya, que estava convencida de sua superioridade, diminuiu a tensão em seus lábios em um sorriso.

“Com isso— meu querido desejo finalmente se tornará realidade. Todos vocês serão derrotados e colocados sob o governo de Heiburg. Todos vocês que estão acima das outras pessoas apenas por causa de sua linhagem, mas de agora em diante chegou a hora de vocês nos obedecerem!”

“Esse é o seu objetivo? Você participou desse plano por causa de algo assim?”

Quando Celis perguntou isso, Saniya expôs sua raiva.

“Você que nasceu da casa de um grande nobre não vai entender sobre nós que fomos usados por eles e tivemos tudo roubado de nós! Minha vida vai começar aqui! Eu estarei no topo deste país, e então farei todos vocês, bastardos, pagarem o que vocês nos devem sem falta!”

“É mesmo— mas eu rejeito isso.”

Em resposta às palavras de Saniya, Celis se levantou lentamente e tomou uma posição com sua lança.

“Eu entendo a sua situação, mas esse tipo de desejo é inútil. Você só quer atormentar outras pessoas com uma posição mais fraca do que você, assim como aconteceu com você no passado. –Não há como permitir que tal desejo seja realizado.”

“Fuh, isso é o que pensei que você diria. Façam! Ignid! Kirl!”

Saniya sorriu sem medo e chamou seus dois subordinados.

Os três Drag-Rides simultaneamente atacaram Celis de uma vez.

“Se fosse meu eu do passado, certamente ficaria abalada com suas palavras. Gostaria de saber se minhas ações são realmente corretas. Se a regra atual é realmente a mesma que a regra do Antigo Império no passado... Mas—”

Mas, o brilho dos olhos de Celis não estava oscilando.

Instantaneamente, a armadura de <Lindworm> brilhou e um território de luz fraca se espalhou.

“......!?”

Ao mesmo tempo, Celis jogou uma adaga no ar. Ela empurrou com precisão a ponta do cabo e disparou como se estivesse martelando um prego.

“.........”

Saniya que viu aquele movimento imediatamente adivinhou o que estava acontecendo.

Um ataque duplo. Era o “Cross Fire” vindo de duas direções usando a Veste Divina do <Lindworm>, o teletransporte instantâneo do <Divine Gate>.

A força daquela técnica especial que apenas Celis poderia usar era algo que Saniya havia testemunhado muitas vezes.

“Maldita idiota! Nós preparamos contramedidas contra isso—!”

Saniya voou rapidamente para trás até perto da parede, jogou fora sua Breath Gun e preparou sua espada com as duas mãos.

A contramedida era limitar as direções contra as quais ela precisava estar em guarda, tornando impossível atacá-la por trás.

Com a barreira reforçada do <B-Blood Wyvern>, ela poderia repelir a adaga voando para ela pela frente.

Em seguida, se ela pudesse apenas afastar o ataque da lança, Ignid e Kirl aproveitariam a abertura, mas—

“Crossing – Multi Attack.”

Celis apareceu no espaço bem diante de seus olhos, ao mesmo tempo que sua lança tingida de eletricidade avançou diagonalmente para baixo.

E então, a adaga que ela acabara de jogar, estava igualmente tingida com eletricidade, sua ponta atingiu o mesmo ponto do alvo da lança.

Foi um ataque focado em um ponto de duas direções que foi feito em um timing perfeito.

Depois de receber o conselho de Lux no campo de treinamento, Celis desenvolveu essa nova tática sozinha.

“Gu, AAAAAH!”

O ataque impactante perfurou facilmente a barreira do <Wyvern> que foi reforçado pela habilidade de Yggdrasil e a espada preparada, além disso, até mesmo seu Core Force foi perfurado e destruído.

“O que—!?”

Mesmo Ignid, que estava tentando atacar por trás, parou de se mover vendo aquele resultado inimaginável.

“............”

Celis finalizou Saniya e se virou, então em um flash ela apontou sua lança para Ignid antes de disparar uma adaga envolta em eletricidade mais uma vez.

Ficando em guarda contra o “Crossing – Multi Attack” neste momento – o ataque que focava seu golpe em um ponto, Ignid resolveu bloqueá-lo.

Ele direcionou toda a sua energia para sua barreira, fortaleceu-a ao máximo e a implantou de frente, mas—

“—É uma péssima jogada.”

“O qu......!?”

Usando o <Divine Gate>, Celis circulou atrás de Ignid desta vez, lançou um golpe de sua lança tingida de eletricidade e despedaçou a armadura do <B-Blood Wyrm>.

“Kahah......!? V-Vadia— isso é trapaça... certo?”

Foi o “Cross Fire” que atacava de duas direções atrás e frente, logo depois que ela mostrou o “Crossing – Multi Attack” que era um ataque que focava em um ponto simultaneamente de duas direções.

Pressionado por duas opções que resultariam em sua derrota instantânea se escolhesse por engano, até mesmo Ignid foi tragicamente derrotado.

“A chance de vitória foi drasticamente reduzida— recuando.”

Kirl, a última que restou, ativou a camuflagem do <B-Blood Drake> e começou a escapar, mas <Lindworm> que circulou bem na frente de seus olhos esmagou a armadura com um ataque de lança.

“—Escapar não é permitido. Também farei com que você receba uma experiência um pouco dolorosa.”

*BASHIIIII—!*

A faísca ofuscante de eletricidade se espalhou e a máscara de Kirl caiu lentamente.

Atrás da máscara, estava o rosto de uma menina com um traço especial de orelhas que pareciam uma pena de pássaro.

“Segundo clone— danos graves.”

Kirl sussurrou enquanto ao mesmo tempo seu corpo desmoronava em areia— não, em algo como um pó que era ainda mais fino do que areia.

Da área do coração, um caroço mecânico que tinha incontáveis fios de aço crescendo a partir dele se espalhou e no final apenas sua cabeça manteve sua forma.

“O que diabos... é isso !? Sua verdadeira identidade é—”

Logo depois que Celis levantou a voz por reflexo, algo estranho aconteceu.

“Kukukukukukukukukukukukukukuukuku kekekekekekekekekekkekekekekekekeke”

A cabeça da menina que até agora persistia em seu silêncio artificial começou a rir como um disco quebrado.

E então, o autômato pegou emprestadas as palavras de Hayes e murmurou algo assustador.

Parte 22

“O que está acontecendo!? Por que ela não é derrotada mesmo com tamanha força de batalha!? O inimigo é apenas um Drag-Ride!”

Do outro lado, na praça em frente ao portão do castelo, era uma batalha entre <Typhon> de Philuffy contra o enxame de Abyss e cinquenta Drag-Knights do Exército Rebelde que Ragreed estava liderando.

Foi uma batalha que começou em uma condição que deveria ser vantajosa para o Exército Rebelde de Ragreed.

A batalha que parecia ser quase uma vitória para eles, foi perturbada pelo <Typhon> que Philuffy estava conduzindo com uma técnica de controle que fazia uso de artes marciais. A situação da batalha estava gradualmente se inclinando para o lado dela.

Contra os atiradores de longo alcance do inimigo, Philuffy usava a <Pile Anchor> para puxar os Abyss e transformá-los em um escudo, ou ela iria jogá-lo e reduzir seu número. Além disso, se ela estivesse cercada, ela atiraria seu fio no chão ou na parede do castelo e se moveria em alta velocidade.

Além disso, seu soco direto com todo o seu peso nele e suas várias técnicas de chute que de repente viriam voando quebrariam o inimigo junto com suas armas, sem lhes dar tempo para reagir, enterrando-os no chão.

“—<Biting Flare>”

O último Abyss, uma Chimera foi capturada pelo <Typhon>, e com seu armamento especial, a Chimera foi explodida enquanto ainda estava sendo capturada.

Os Drag-Knights restantes do Exército Rebelde que viram aquilo levantaram vozes temerosas e recuaram.

“Isso, bando de idiotas—!”

Ragreed ficou furioso ao ver seus subordinados temerosos e cuspiu de irritação. Mas mesmo os poucos que escaparam foram capturados pela <Pile Anchor> do <Typhon> e foram facilmente abatidos.

“C-Como você pode lutar assim!? Você luta sozinha continuamente usando um Drag-Ride Divino, por que ainda não está ofegante!?”

“Porque, Lu-chan me ensinou.”

Philuffy respondeu séria ao grito Ragreed.

“Eu ficava cansada lutando porque colocava muita força.”

Mesmo na academia, Philuffy estava entre as pessoas poderosas de primeira classe, mas seu estilo de luta único, que incorporava as artes marciais, consumia muita resistência em pouco tempo.

Portanto, através de batalhas simuladas, Lux ensinou a Philuffy a maneira de relaxar mesmo no meio da batalha – ela constantemente tensionava uma parte de sua consciência enquanto procurava um tempo para descansar seu corpo. Ela aprendeu e executou na prática.

“Hah, apenas uma luta inútil! Você acha que fazer esse esforço realmente renderia frutos? Se sua verdadeira forma como alguém que tem uma parte de um Abyss dentro de você for trazida à tona, você não terá lugar algum a pertencer dentro deste país! Sua luta de solidão não será recompensada de forma alguma!”

Em seguida, Ragreed tirou uma flauta de chifre do bolso e soprou com força.

O acorde discordante ressoou pela praça em frente ao castelo, logo depois disso, o rosto de Philuffy fez uma leve careta.

“......!?”

“Você entendeu agora, monstro maldito! Torne-se carne no espeto desse jeito!”

Philuffy dividiu seu foco para se opor ao efeito de dominação da flauta de chifre. Naquele momento, o <EX Wyvern> de Ragreed disparou, então desceu com sua grande espada pronta.

Ele usou totalmente o dispositivo de voo em suas asas traseiras que ele preservou até agora e violentamente atacou Philuffy que não conseguia tomar sua posição, naquele momento—

“<Missing Faith>”

Os olhos de Philuffy estavam tingidos de preto azeviche com um leve tom de luz dourada.

*GAUNN!* A armadura do <Typhon> brilhou e uma onda negra foi emitida para o ambiente.

“...O-O queeeee!?”

Era a Veste Divina do <Typhon> que neutralizava outra Veste Divina de Drag-Ride e reduzia a produção de energia do próprio Drag-Ride.

A potência do <EX Wyvern> de Ragreed diminuiu quando a onda negra caiu o atingiu e sua velocidade caiu.

Logo depois disso, o soco direto de <Typhon> que estava à espreita atingiu o <EX Wyvern>.

“Kahaah!”

O impacto perfurou a barreira e esmagou a armadura.

Ragreed cuspiu sangue e ele foi mandado para longe, batendo no portão fechado do castelo.

“Gehoh...... C-Como..... você consegue manter sua sanidade? Minha flauta de chifre, certamente—”

“Porque eu continuo treinando. Desde então, Lu-chan e Airi-chan sempre me treinaram com isso.”

Os olhos de Philuffy que sussurrava com indiferença já haviam voltado aos olhos de sempre.

“Não é inútil. Porque de agora em diante, protegerei Lu-chan.”

Foi um treinamento para acostumar o corpo, a fim de suportar o controle da flauta de chifre.

Embora houvesse um limite para o tempo e as vezes que ela pode suportar, o treinamento era continuado periodicamente para que ela pudesse pelo menos ser capaz de se manter tanto quanto pudesse.

Portanto, foi possível para Philuffy se tornar um Abyss por sua própria vontade, embora fosse apenas por um curto período.

Claro que era um trunfo que colocaria um fardo em seu corpo, mas nesse curto espaço de tempo ela seria capaz de ativar a Veste Divina do <Typhon> que originalmente ela era incapaz de usar enquanto sua habilidade física também aumentaria.

“Isso é impossível......! Algo, como esperança, para você é...”

A cabeça de Ragreed caiu e ele desmaiou.

Philuffy, que viu aquilo, soltou um suspiro de alívio, mas naquele momento uma voz estranha pôde ser ouvida.

「Kukukukukuku— que admirável derrotar os dois corpos da Gear Leader da ruína, que é minha compatriota e resistiu até agora. Mas, não pensem que vocês estão em vantagem com isso, seus miseráveis. 」

“......O que é isso?”

O pó brilhante saindo do <EX Wyvern> Ragreed estava usando assumiu a forma de um rosto humano e começou a falar.

Copiou a expressão da estrategista Hayes sorrindo sem medo.

“Isso... não me diga—”

Airi, que estava escondida junto com o <Drake> de Noct perto do portão do castelo, viu isso e gemeu reflexivamente.

「Vou pelo menos mostrar a você o prêmio por resistir ao meu plano até agora. A destruição deste país! 」

*UUUN!* Instantaneamente, “Gigas” que era visível ao longe na paisagem urbana da capital irradiou luz e o solo começou a tremer como um terremoto.

“Lu......chan?”

Philuffy sussurrou ansiosamente, ao mesmo tempo em que caiu de joelhos de exaustão.

Parte 23

“Gigas está vibrando......!? O que você está planejando fazer, Hayes!”

<Nidhogg> se levantou aproveitando quando a atenção de Lisha foi desviada pelo barulho alto.

Lisha, que viu isso, puxou o gatilho do canhão por reflexo.

Mas, quando Hayes balançou sua espada de duas lâminas que estava tingida de luz como se desenhasse um círculo, uma parede de luz foi criada diante dela e bloqueou o tiro de canhão de Lisha.

Não— falando estritamente, não era uma parede.

A luz da Veste Divina do <Nidhogg> foi transmitida para a espada de duas lâminas e tingiu a lâmina – transformando-a em uma lâmina leve que cortava tudo, a trajetória que a lâmina passava deixava para trás uma seção de corte.

“É fútil. Ninguém é capaz de passar pela seção de corte que essa coisa cria. E então, coma isso!”

Em seguida, <Nidhogg> brandiu sua arma para o lado. Só por fazer isso, o flash dele cortou diagonalmente a parte superior do castelo que estava bem atrás. O castelo desabou.

“O qu......!?”

“A culpa é sua, sabe, substituta maldita. Para usar essa— Veste Divina do <Nidhogg>, <Astral Line>, até eu preciso me decidir. Afinal, é uma Veste Divina que divide o próprio espaço, é uma arma que pode destruir até mesmo este Gigas e o tesouro que quero pegar.”

Hayes riu ao ver Lisha estremecer ao testemunhar aquele terrível poder.

“Veja, eu sou boa em apenas matar vocês, o topo da realeza na Capital. A decapitação de todos tornará mais difícil controlar este país mais tarde, mas também prolongará o caos. Mas— eu já desisti de me conter. Usando a Veste Divina do <Nidhogg> e o disparo em todas as direções do Gigas, vou explodir tudo junto com esta Capital!”

“Você está sã...? Você—”

“É culpa de vocês por me deixarem com raiva! Você pode ir para o inferno sem se preocupar! Porque você irá junto com o povo do Novo Reino que você tenta proteger!”

Hayes gritou enquanto <Nidhogg> brandia mais uma vez a lâmina tingida com a luz de sua Veste Divina.

O flash da <Astral Line> dividiu o mundo verticalmente, do céu ao solo.

“......!?”

O corpo de Lisha foi explodido junto com um braço do <Tiamat> que imediatamente implantou uma barreira reforçada.

Parte 24

Um momento depois, até Lux e Yoruka que estavam do lado oposto puderam ouvir aquele som anormal do vento cortante.

Devido à Veste Divina, <Astral Line>, que cortou o próprio espaço, a torre do relógio da capital junto com a cidade abaixo foram cortadas e desabaram com um som estrondoso.

O “Gigas” estava acelerando o acúmulo de luz fraca em direção à boca do canhão central e em todo o corpo. O resultado da vibração sacudiu o chão.

Enquanto gritos e berros podiam ser ouvidos lá embaixo, Lux, que estava ajoelhado, ergueu o rosto.

“—Parece que aqui terminará em breve também, não é?”

Yoruka estava se aproximando com uma aparência composta mesmo agora, depois de testemunhar o presságio de destruição que “Gigas” estava mostrando e o ataque de <Nidhogg>.

Embora Lux tenha sido salvo de sua situação devido ao apoio de Lisha, ele não foi capaz de encontrar um meio conclusivo de sobrevivência.

Lux não tinha nenhum método para bloquear o movimento especial de Yoruka – o “Instant Strike” que aproveitava as lacunas de consciência.

Restavam menos de três minutos para o tempo limite de uso do <Bahamut>.

Ele estava completamente— encurralado.

“Você... não está com medo? Mesmo que Gigas e Hayes possam destruir a Capital em breve.”

“Sim, de modo algum. Porque eu não tenho nenhuma emoção humana em mim.”

Yoruka respondeu instantaneamente enquanto mostrava um sorriso despreocupado.

“Mas, isso é curioso. Aruji-sama também não parece nem um pouco assustado. Aruji-sama está seriamente pretendendo fazer isso, não é? —Salvar este país.”

“...O que aconteceu com seu irmão mais novo?”

“Sim?”

“Seu irmão mais novo jurou suceder ao trono de Koto e se tornar um Rei esplêndido. E então, você— jurou seguir o caminho de uma serva que o protegeria, o que aconteceu com isso?”

“Nesta situação, Aruji-sama está perguntando uma coisa interessante, não é?”

“Porque acho que devo perguntar, como o último Príncipe do Antigo Império.”

“............”

Yoruka hesitou apenas por um instante com o sorriso ainda fixo em seu rosto.

“Meu irmão mais novo— foi morto.”

Ela disse isso suavemente do início ao fim, sem qualquer mudança em sua expressão e tom.

“Eh......?”

“O castelo foi cercado quando eu estava indo para fora, então para salvar meu irmão mais novo eu me rendi. Obedeci à ordem de entrar sob a bandeira do Antigo Império com a condição de que apenas a vida do meu irmão mais novo fosse salva, mas—”

Yoruka falou com um toque de nostalgia em seu tom e sorriu.

“Meu irmão mais novo já estava morto, por ninguém menos que seus subordinados, os vassalos-chefes. Os principais vassalos que desistiram da guerra por causa da diferença na força da batalha com o Império colocaram a responsabilidade sobre meu irmão mais novo para se protegerem. Eles o decapitaram e apresentaram sua cabeça ao Império.”

“............”

“Foi... irritante.”

A garota que se dizia não ser humana sussurrou algo que parecia emoção colorindo seu tom pela primeira vez.

“Meu parente de sangue, que era o único que acreditava em um produto defeituoso como eu, morreu. E, no entanto, mesmo quando ouvi essa notícia, não me senti nem um pouco triste. Isso, a coisa mais irritante acima de tudo, era como eu não era uma humana normal até o fim.”

“Então, você seguir o contrato com meu pai— com o Antigo Império é......”

“Nós dois realmente não fomos feitos para isso. Algo como se tornar um Rei esplêndido, e uma serva que devotou sua lealdade a tal Rei é simplesmente—”

Mesmo assim, assim como seu irmão mais novo que manteve o juramento até a morte, ela também trocou um contrato com o Antigo Império para salvar seu irmão mais novo. Ela estava tentando ser fiel até morrer ao único juramento que já havia feito ao proteger aquele contrato.

“Agora, com isso também acabou o tempo de conversar harmoniosamente. Vamos terminar isso, Aruji-sama.”

“......Entendi.”

Lux olhou diretamente para Yoruka, então assumiu uma postura puxando fortemente sua espada para trás.

“Como um Príncipe do Antigo Império, vou derrotá-la aqui.”

Em resposta, Yoruka assumiu sua postura e seus olhos roxos brilharam intensamente.

A técnica de batalha de perceber os comprimentos de onda da consciência de Lux e tomar a abertura da lacuna inconsciente— “Instant Strike”.

Yoruka pretendia resolver a disputa usando a melhor técnica que tinha.

A atmosfera circundante ficou tensa e a tensão foi puxada até o limite.

Alguns instantes depois, ele veio.

*BAKIIIIN!*

“......!?”

Um instante de cruzamento, quando as lâminas de ambos os lados correram pelo ar vazio, a espada de Yoruka estalou e girou no ar.

Ao mesmo tempo, a <Chaos Brand> que Lux empunhava também rachou, mas não saiu de sua mão.

“—Reload on Fire.”

O último ataque de Lux atravessou a barreira do <Yato no Kami> de Yoruka e sua armadura foi destruída.

O impacto no Force Core diminuiu completamente a potência do Drag-Ride.

“—Como isso... aconteceu?”

Yoruka mostrou agitação pela primeira vez. Ela sussurrou com uma voz perplexa.

“Eu não entendo algo como o momento em que existe uma lacuna na consciência de um humano.”

Lux respondeu com respiração ofegante.

“Mas, eu previ isso apenas vagamente, sua tendência, o presságio quando você está prestes a se mover depois de ler a lacuna de minha consciência. Eu finalmente fui capaz de ver isso, graças a você ter se emocionado pela primeira vez.”

“............”

O “Quick Shot” de Lux que originalmente só deveria ser usado quando ele usava <Reload on Fire>.

Aquela técnica que visava atacar quando o oponente desencadeava seu ataque ao ver perfeitamente através do movimento de preparação do ataque do oponente, contra Yoruka, ela não conseguia alcançar até sua armadura.

Portanto, no primeiro ataque Lux se concentrou em apenas afastar sua espada, e então ele decidiu a partida com o próximo ataque.

“Certamente, minha tendência aparecerá se eu exercer minha força emocionalmente. Que fracasso. Pois eu que não sou uma humana— ainda tenho algo assim.”

No momento em que Yoruka riu, o “Gigas” brilhou mais uma vez e balançou fortemente junto com o chão.

Logo em seguida, do ombro de Gigas que estava inclinado diagonalmente— Yoruka e <Yato no Kami> escorregaram.

“Com isso, o Império Arcadia também está acabado. Adeus— Aruji-sama.”

Naquele momento em que ela começou a cair livre, Lux voou com seu <Bahamut>, passando pelas fendas da armadura quebrada que foi jogada fora junto com o movimento do “Gigas”. E então—

“O que você...... está fazendo?”

Com um olhar como se estivesse vendo algo inexplicável, ela olhou para a mão do <Bahamut> que a estava salvando.

Lux estendeu a mão para salvar Yoruka em um momento em que parecia que ele não iria chegar a tempo.

Mesmo tremendo com a maior parte de sua força gasta, Lux lentamente puxou <Yato no Kami> para cima.

“Aruji-sama não tem nenhuma responsabilidade ou tempo livre para me salvar, sabe? Meu desejo já foi—”

“Uma vez tentei mudar este país— e então falhei.”

Lux falou cortando as palavras de Yoruka e ele voltou seus olhos que estavam tingidos de tristeza para ela.

“Não importava o quanto eu não conseguia acreditar em como o país era, então resolvi mudar isso. Depois disso, várias coisas aconteceram e o Império Arcadia foi destruído. Meu irmão mais velho, ele me disse que era impossível persuadi-los. Talvez ele estivesse certo. Algo como o meu desejo pudesse ser um erro que não se tornaria realidade no final. Mas......”

Enquanto sussurrava, Lux reuniu sua força restante e puxou Yoruka para cima.

“Se for possível salvar, quero salvar pelo menos mais uma pessoa. Não importa, mesmo que seja um desejo imprudente. Afinal, resolvi destruir o Império Arcadia para isso.”

“...Estou surpresa. Algo como— escolher o caminho de destruir o próprio país pelas próprias mãos para salvá-lo. Este foi meu terrível mal-entendido. Aruji-sama, desde o início você está lutando todo esse tempo pelo bem do Império Arcadia, não é? Para torná-lo realidade, o país ideal com que você sonhou—”

Yoruka de repente deu um sorriso tranquilo, como se tivesse sido libertada de algo.

Assim, Lux puxou Yoruka até a ponta do ombro do “Gigas” antes que ele soltasse sua mão.

“Minha batalha ainda não acabou. Continuou todo esse tempo— desde aquele dia, sete anos atrás. É por isso que estou indo.”

Lux apenas disse isso e estava prestes a dar meia-volta. Foi então que ele ouviu uma voz.

“.......Aruji-sama, você sabe sobre a entrada para a rota mais curta em direção à sala de controle do Gigas?”

Yoruka que dissipou sua armadura estava olhando para Lux com seu sorriso habitual.

“Eu acho que é uma informação necessária para Aruji-sama. Se isso pode salvar o seu país, e realmente conceder o seu desejo, então—”

Parte 25

“Quanto tempo você vai correr? Não vai demorar muito até o bombardeio em todas as direções do Gigas, sabe? Você está planejando abandonar este país, hein, Princesa-sama.”

“Kuh......!”

Lisha mal continuou a evitar ferimentos fatais dos ataques ferozes que o <Nidhogg> de Hayes desencadeou usando habilmente <Legion> e <Suppressor>.

A trajetória que foi passada quando a lâmina da Veste Divina do <Nidhogg>, a <Astral Line>, foi balançada – essa seção cortada ficava para trás como uma parede de luz. Como o espaço foi literalmente cortado assim, qualquer ataque não passaria para o outro lado.

(Contanto que o inimigo não desfaça aquela seção de corte criada pela Veste Divina, meus ataques não vão passar, hein...)

Além disso, o corte da <Astral Line> de Hayes poderia separar ainda mais aquela seção cortada do espaço acima.

Assim como um papel com incontáveis linhas desenhadas tinha uma nova linha desenhada e delimitava uma área, Lisha também estava gradualmente ficando encurralada com seu caminho de fuga sendo cortado um por um.

Era uma situação desesperadoramente desfavorável. Mesmo assim, dentro de sua cabeça, Lisha estava tentando formar uma estratégia para a vitória.

Como fazer seus ataques passarem usando todos os métodos disponíveis para ela.

Esse era o pensamento tático que Lisha possuía, que foi chamada de Princesa da Batalha Escarlate do Novo Reino.

(No entanto, graças a ver aquela Veste Divina muitas vezes, finalmente entendi como funciona.)

No momento em que Hayes tentou desferir um golpe usando a <Astral Line> novamente, <Tiamat> voou.

“Idiota! Ninguém pode voar pelo espaço que <Nidhogg> cortou— ......!?”

Mas, quando Hayes desencadeou um novo golpe usando sua Veste Divina, uma das paredes de luz do espaço cortado que cercava a área de repente desapareceu como se se dissolvesse no ar.

“Você é realmente algo planejando, mas não é realmente um grande negócio quando se trata de táticas Drag-Ride hein— estrategista incompetente.”

Lisha atacou e deslizou por aquela seção de corte que desapareceu— o buraco entre as paredes de luz.

A seção de corte do espaço criada pela Veste Divina do <Nidhogg> não poderia ser feita infinitamente de forma alguma.

No caso em que mais novos cortes fossem desencadeados depois de já ter cortado um determinado tamanho de área de superfície, a seção de corte anteriormente feita desapareceria por sua vez, partindo da seção de corte mais antiga.

Portanto, Lisha memorizou a ordem pela qual seção de corte da parede de luz era criada, então ela combinou seu tempo com o ataque de Hayes e rompeu o buraco da parede desaparecida.

Mesmo que Hayes entendesse o traço da Veste Divina de Nidhogg, ela não o entendia completamente na batalha real.

Naquele momento, quando a diferença na experiência de batalha entre os dois lados foi trazida à tona, Lisha mirou seu <Seven Heads>.

“Prepare-se Hayes! Esta é a— sua derrota!”

“—Hah.”

Mas naquele momento, *gashiin!* Lisha e Tiamat foram contidos.

“O qu......!?”

O estrondoso “Gigas” que deveria estar apenas se preparando para seu bombardeio em todas as direções até agora.

Seu braço gigante havia se movido despercebido e pegou Lisha com ele.

“Isso é ingênuo, sua Princesa substituta. Mesmo que Gigas esteja em um estado de abrir todas as suas portas de armas, mas você estava pensando que não seria capaz de se mover o tempo todo?”

“......!?”

“Eu tenho um grande poder, a prova da minha linhagem sanguínea que uma vez governou este mundo e fez vocês humilhados sucumbirem! Este é— o status que você, falsa, absolutamente não pode obter.”

“—Isso é patético.”

Lisha levantou a voz em resposta a Hayes, que estava exibindo um sorriso triunfante.

“O que você disse......?”

A mão do Gigas foi apertada mais um pouco, mesmo assim Lisha sorriu sem medo.

“O que é incrível nisso? Eu não entendo de jeito nenhum. Você está realmente satisfeita por ser capaz de subjugar um lixo e se move apenas por causa de sua linhagem?”

“Você ainda vai blefar, mesmo neste momento, hein, sua Princesa falsa.”

“...Sabe, quando eu obtive o <Tiamat>, eu não pensei assim, nem um pouco. Não importa o quão fortes sejam as especificações, eu não queria algo assim, nem um pouco. Desde o passado até agora, o que eu quero é a força e a qualificação que valham a pena esse Drag-Ride!”

Lisha colocou sua força em seu Drag-Ride, tentando sair do aperto do “Gigas”.

“Eu vou te ensinar! O que estou tentando obter lutando, embora seja muito mais alto do que a sua chamada força!”

“—Isso no que diz respeito à sua piada, seja esmagada e morra.”

Hayes levantou uma voz irritada e “Gigas” se moveu para cerrar o punho e esmagar <Tiamat>.

Mas naquele instante, os seus cinco dedos foram cortados e um Drag-Ride preto cortou o céu.

“Lamento fazer você esperar, Lisha-sama.”

Lux carregou Lisha junto com seu Drag-Ride em seus braços e falou com ela.

Lisha, que percebeu isso, viu o rosto de Lux de perto e seu rosto ficou vermelho.

“...!? V-Você é lento, sério! Não me deixe tão preocupada......”

Lisha gritou com raiva para desviar a atenção de seu estado antes de desviar o rosto e sussurrar no final.

“Além disso, o Drag-Ride Divino daquela garota, <Nidhogg>, eu entendi sua habilidade. Será afundar ou nadar, mas você vai me seguir?”

Vendo sua mestra, a Princesa, fingindo ser durona, Lux sorriu gentilmente para ela.

“Resta pouco tempo até o limite de tempo de uso do <Bahamut>. Por favor, me instrua sobre seu plano através do Dragon Voice.”

“......Sim! Vamos dar uma lição àquela estrategista maluca!”

Lisha encarou <Nidhogg> mais uma vez e começou a concentrar a energia no <Seven Heads>.

Ao mesmo tempo, Lux que voou desenhando um grande arco atacou em direção a <Nidhogg>.

Sua esgrima era dotada de peso e velocidade, mas <Nidhogg> o parou com a parede criada pelo corte de sua espada.

“É inútil! É impossível para você ultrapassar essa parede! Vocês vão absolutamente—”

“Tente bloquear isso, Hayes! A outra técnica que eu inventei!”

Imediatamente depois de Hayes, que estava convencida de sua vitória, gritar, *DON!* O armamento de <Tiamat>, o <Seven Heads> disparou uma bala de luz roxa cintilante de seu cano central.

Vendo aquele ataque desconhecido, Hayes mostrou uma expressão alerta, mesmo assim ela não se moveu de seu lugar.

Os arredores de <Nidhogg> já estavam cercados pela parede de luz que ele criou. Nenhum ataque iria passar. Nesse caso, deveria ser absolutamente seguro se ela não se movesse, mas—

“<Linker Burst>. ──E então, <Reload on Fire>.”

No momento em que Lux levantou a voz, o próprio <Nidhogg> avançou como se estivesse sendo puxado.

“O qu—!?”

Bahamut era equipado internamente com um armamento especial para criar campos de força que controlavam a trajetória de um material. Ele passou por reforço de compressão pelo <Reload on Fire>, e o campo de força que originalmente não tinha força para mover um Drag-Ride, moveu <Nidhogg>.

Para evitar ser esmagada pela parede de luz que sua própria Veste Divina criou, Hayes removeu a seção de corte. Naquele instante— a bala de luz roxa que Lisha disparou atingiu Hayes diretamente.

“Gu, u......! Sua idiota! A barreira do meu <Nidhogg> não vai quebrar com isso—”

“Não se preocupe, Hayes. Seu tempo já acabou.”

No momento em que Lisha mostrou seu sorriso, aconteceu.

<Nidhogg> que recebeu a bala de luz roxa escura ficou incapaz de se mover.

Não, longe disso—

“O que... é isso—!?”

Sua armadura rangeu ferozmente e começou a se distorcer nas pequenas partes.

Era como se ela estivesse sendo mantida no lugar por alfinetes no ar. Ela foi fixada no local por uma forte pressão e não conseguia escapar.

“Bala de gravidade, é uma técnica que aplica a Veste Divina do <Tiamat>, o <Suppressor>. Além disso, depois de ser tocado, você será arrastado para o centro da esfera até que seu efeito acabe e seja esmagado ali. Em outras palavras—”

Lisha estava explicando enquanto carregava energia no <Seven Heads>.

Ao mesmo tempo, na frente dela, o <Bahamut> de Lux preparava silenciosamente sua grande espada negra— um clarão vermelho surgiu.

“—<Reload on Fire>.”

Lux comprimiu seu próprio tempo ao máximo e então lançou o “Quick Shot”.

Mais rápido do que a <Astral Line> poderia criar uma parede de luz, aquela espada de duas lâminas que era o ponto de partida da Veste Divina foi destruída em pedaços.

“—Adeus Hayes, estrategista de Heiburg cuja identidade nem foi revelada, veja com seus próprios olhos a força da Princesa da Batalha Escarlate e caia!”

Em seguida, o tiro de canhão de potência máxima do <Seven Heads> atingiu <Nidhogg>.

“—Gu, GAaAAAaAaAAH......!?”

Uma luz extremamente forte penetrou na armadura, então <Nidhogg> desabou junto com o grito de Hayes.

Grito e fragmentos de armadura se espalharam por toda parte junto com uma explosão, derretendo dentro da luz.

「Por...que...! Porque seus bastardos! Gente como os descendentes... que nos traiu...! 」

A voz de Hayes enviada através do Dragon Voice ficou embaçada no final e desapareceu.

Quando a visão deles voltou alguns momentos depois, a figura de Hayes havia desaparecido sem deixar vestígios.

“Conseguimos, o próximo é—”

Lisha se mexeu mesmo enquanto ofegava com força.

“Sim! Resta apenas um—”

Reunindo suas últimas forças, Lux e Lisha seguiram a passagem que Yoruka disse a Lux e se infiltraram na parte do peito do “Gigas”. Depois de progredir por um único caminho estranho por dez segundos, eles encontraram a área da sala de controle exatamente como a que viram antes dentro da “Ark”. Lá, uma única garota estava sentada em uma cadeira.

Ela tinha inúmeros cabos conectados a ela e uma coroa mecânica em sua cabeça, olhando para a frente com olhos sem emoção.

Talvez ela estivesse dividindo seu foco com o controle do “Gigas”, ela moveu o rosto pela primeira vez ao avistar Lux e Lisha.

“Situação de derrota certa. Evacuação impossível. Última ordem – ativar.”

A expressão da autômata estava vazia. Mas, apenas uma única animosidade pôde ser sentida no tom peculiar da Gear Leader do “Gigas”, El Fajura.

Ela sabia da derrota de Hayes, a Lord que ela adorava. E, no entanto, mesmo agora ela estava decidida a se vingar, destruindo a Capital.

“Pare! O resultado já foi decidido. Mais do que isso é—”

Lisha levantou a voz para detê-la enquanto apontava a boca do canhão para El Fajura.

Mas, talvez ela tenha usado toda a sua energia e força de vontade porque <Tiamat> não mostrou qualquer reação.

E então, Bahamut de Lux também passou por seu limite de tempo de uso e foi dissipado.

“Droga, eu—”

“Confirmando a mudança de situação à vista, atingindo o objetivo dentro de poucos segun—”

El Fajura sussurrou enquanto observava aquele movimento no canto de sua visão, naquele instante—

“Isso será impossível, eu acho.”

<nowiki>/nowiki>facada* Um Sword Device em forma de katana atravessou o centro de seu peito, *estalo* e faíscas amarelas se espalharam.

“......!?”

Quando Lux e Lisha, surpresos, olharam para trás, notaram que Yoruka, que chegara por trás dos dois, havia jogado seu Sword Device.

“Você—!?”

Logo depois que Lisha levantou a voz em surpresa, Yoruka sorriu sedutoramente como de costume.

“Esta é uma violação de contrato Autômata-san. Destruir este país é diferente do meu acordo com sua mestra, sabe?”

“............”

El Fajura não reagiu a essas palavras. Ela olhou para Lux com faíscas se espalhando de seu peito esfaqueado. E então, seus lábios se distorceram em um sorriso e ela riu, como se estivesse exibindo sua vontade como uma autômata pela primeira vez.

“......Entendo, então você é a traidora. Você obteve o mundo que desejava depois tirar de ordem a realidade do mundo criado anteriormente?”

“—O quê?”

Lux perguntou de volta com uma cara duvidosa após ouvir as palavras repentinas da autômata.

“Você logo se lembrará. Mesmo que você tenha esquecido, algum dia— se você desejar isso mais uma vez.”

Depois de dizer essas palavras no final, a luz desapareceu dos olhos de El Fajura. Ao mesmo tempo, o estrondo de Gigas parou e o ambiente se encheu de silêncio.

As muitas batalhas foram finalizadas aqui.

Epílogo – O Destino do Império

Parte 1

“Chegaremos em breve, Nii-san.”

“N, nn......”

Lux fracamente abriu os olhos junto com a voz familiar de sua irmã mais nova, Airi.

Parecia que Lux estava cochilando sentado dentro da carruagem de cavalos que às vezes tremia.

O dossel funcionava como guarda-sol, mas o interior estava quente porque era meio-dia— e então, o cheiro da vegetação do verão estava chegando.

Neste dia em que o último dia das férias de verão se aproximava rapidamente, Lux e os outros membros da seleção estavam em uma longa viagem de volta à Academia.

“...Entendo, já acabou, não é.”

Eles se atrasaram dez dias a mais do que o cronograma original de retorno, mas pensando na limpeza do grande incidente na Capital, no tratamento e na recuperação de Lux e companhia, e assim por diante, poderia ser considerado rápido.

O Plano de Recaptura da Capital Imperial que foi tramado pela divisão militar ampliada de Heiburg foi contido com segurança, e a Batalha Geral dos Dragões desta vez também foi finalizada.

Os membros da seleção que eram representantes de cada país voltaram para seus próprios países, e em seu lugar ouviu que muitas pessoas importantes visitaram a Capital Real a fim de tratar dos diversos problemas ocorridos.

Com relação ao caso do enlouquecimento do <Tiamat> de Lisha também, com o depoimento de Saniya capturada e dos outros, parecia que por enquanto os outros países estavam persuadidos.

O paradeiro de Hayes era desconhecido, mas era muito provável de que ela morreu na batalha pela forma como foi derrotada no final.

Ragreed e as forças do Exército Rebelde que foram usadas por Heiburg também foram capturados. Dali em diante, seu crime certamente seria investigado por um longo tempo.

E então, no último dia antes de voltarem.

Lux e Airi foram convocados ao escritório do governo, onde os altos funcionários estavam reunidos.

“Lux Arcadia. Seu serviço notável desta vez foi realmente esplêndido.”

As primeiras palavras do alto funcionário que representava os cônsules foram essas.

O papel de isca contra o Plano de Recaptura da Capital Imperial e as quatro vitórias na Batalha Geral dos Dragões.

E depois, o caso da invasão repentina do “Gigas” que atacou a Capital Real e como ele o deteve.

Olhando os resultados, Lux havia cumprido todas as exigências dos cônsules e até mesmo levantou uma realização que a ultrapassava de longe.

“Em relação aos inimigos que atacaram o Novo Reino, seus meritórios feitos de comandar os membros do Syvalles e administrar a defesa são grandes. Portanto— assim como prometido, a questão da investigação não autorizada das Ruínas pela diretora Relie não será questionada.”

“......Muito obrigado.”

Lux fez uma ligeira reverência em resposta ao tom de voz do alto funcionário, que estava vagamente misturado com medo.

Lux tinha se decidido contra a possibilidade de que eles pudessem fazer alusões a respeito do Drag-Ride Divino negro que Lux tinha – <Bahamut> e sobre o Herói Negro, mas inesperadamente esses assuntos não foram mencionados.

Talvez a Rainha Raffi já tivesse explicado, ou talvez eles estivessem proibidos de questionar, mesmo Lux não sabia o que realmente era, mas—

“Ah, e então. Em relação à sua realização excepcional, desejamos recompensá-lo ainda mais. A punição dada a você que foi rejeitado como um criminoso junto com o estabelecimento do Novo Reino, nós reconheceremos que você compensou por eles com seus atos meritórios desta vez, cancele essa punição, e nós elevaremos seu status para seja igual a nós, nobres.”

As palavras do alto funcionário foram ditas junto com um sorriso lisonjeiro.

Mas mesmo ouvindo essas palavras, a expressão de Lux não mudou em nada.

“Além disso, nós do governo desejamos recomendá-lo como um Drag-Knight para ser o representante do Novo Reino— tornando-se um dos Sete Paladinos Dragão. Você não é mais um Príncipe das Tarefas ou algo parecido. Agora você pode se tornar um cavaleiro de primeira classe do Novo Reino com honra.”

Os cônsules vizinhos aplaudiram as palavras de seu representante.

Mas naquele momento, a voz calma do jovem de repente ressoou dentro do salão de assembleias do gabinete do governo.

“Err, com licença. Esta é uma conversa muito boa para mim, mas desejo recusá-la.”

“—O quê?”

Parecia que a resposta foi completamente inesperada, o alto funcionário representativo mostrou-se perplexo.

“Estou satisfeito com a anistia que recebi de Sua Majestade, a Rainha, e devo até a Sua Alteza, a Princesa. E assim, eu— ficarei satisfeito se tiver permissão para frequentar a academia como antes.”

“O qu......!?”

Os cônsules estavam agitados ao ver Lux recusando-se assim com um sorriso calmo.

“O-O que você está dizendo!? Nós, os representantes do Novo Reino estamos dizendo aqui que perdoaremos seu crime, sabe!? Você não será mais ridicularizado como o Príncipe Arruinado ou obrigado a fazer trabalhos estranhos. Você pode se tornar um nobre de classe alta com sua posição de criminoso, sabe? Isso é—”

“É porque meu estilo de vida atual combina comigo. Eu gostaria de poder trabalhar pelas pessoas deste país e a academia daqui em diante também.”

Lux enfatizou uma parte de suas palavras ligeiramente enquanto devolvia um sorriso que era livre de qualquer malícia.

“M-Mas...... Isso é—”

“Em vez disso, se eu puder receber algum tipo de recompensa, há algo que desejo solicitar em troca. Não me importo de receber um pedido, mas de agora em diante, posso pedir a todos vocês que se abstenham de me chamar por meio de outra pessoa na academia?”

“C-Certo...”

“Eu imploro, por favor, cumpram essa promessa.”

Depois de informar isso com um olhar frio no final, Lux saiu do salão junto com Airi.

Entre as cadeiras parlamentares que estavam envoltas em agitação, um dos Quatro Grandes Nobres, Dist Ralgris, que estava sentado em um canto, deu um sorriso calmo.

“...Parece que julgamos completamente mal sua existência.”

“O que você quer dizer com isso, Senhor Dist?”

Um dos Quatro Grandes Nobres, Bugriser, que estava sentado ao lado dele, sacudiu seu grande corpo e perguntou.

“Não há outro significado. Ele mostrou como ele superou completamente os cônsules— os nobres reunidos aqui. Ao levantar um poderoso Drag-Knight como ele de seu status de criminoso para um nobre, ele ficaria ‘em dívida’ com eles. Os funcionários do governo tentaram colocar uma coleira nele assim. Agora mesmo, essas pessoas estavam tentando transformá-lo em uma ferramenta conveniente.”

“Entendo. Aquele pirralho percebeu esse motivo oculto miserável e então ele se recusou a ser libertado de seu status de criminoso.”

Dist assentiu com as palavras de Bugriser.

“Ele está atualmente absolvido devido à anistia que o reduziu à condição de criminoso – o que o colocou sob a gestão de Sua Majestade, a Rainha, no final. Os outros nobres não podem colocar descuidadamente as mãos nele enquanto for esse o caso. Ele passou pelas armadilhas dos cônsules aqui e ameaçou de volta com aquele discurso inteligente e realizações. Enquanto ele está na posição mais fraca como criminoso.”

“Isso significa que o sangue do Império não pode ser subestimado. Como esperado, aquele jovem parece também possuir o calibre de Rei. —Talvez também seja muito difícil para nós fazermos uso dele no futuro, hein.”

Um dos Quatro Grandes Nobres, Zagha riu ao dizer isso, então ele lentamente se afastou daquele lugar.

Atrás dele, Bugriser também se levantou de seu assento, e Dist calmamente ergueu o rosto.

“Eu também pedi deliberadamente coisas irracionais para testá-lo. Mas, o resultado é que ele é na verdade um homem que ultrapassa a minha imaginação. Então, talvez eu deva pedir sua cooperação rapidamente. —Para salvar este país do perigo do mundo.”

Parte 2

“Haa... Estou cansado.”

E então, finalmente, na noite daquele dia. Lux voltou para o dormitório feminino da academia.

Mesmo que originalmente fosse um lugar onde Lux, que era homem, não deveria estar lá, agora ele estava aliviado de estar lá de alguma forma.

“Pensando nisso, Lux-kun. Seu novo quarto foi arrumado, sabe?”

“—Isso é verdade!?”

Depois de ouvir o que a diretora Relie disse a ele, Lux rapidamente se dirigiu ao quarto que dividia com Philuffy.

Ele ficar lá era considerado um problema há muito tempo, mas um quarto ficou vazio agora porque uma estudante se mudou do dormitório para sua vila, então um quarto só para Lux foi finalmente arranjado.

“Lu-chan, você está saindo?”

“É-É inevitável, sabe... Quer dizer, virei aqui novamente para jogar.”

Lux consolou Philuffy, insatisfeita, enquanto carregava seu uniforme e bagagem.

Ele abriu a porta de seu novo quarto e se jogou na cama de baixo do beliche. Então ele fechou os olhos e respirou fundo.

“Haa, que bom. É relaxante assim—”

“Bem-vindo de volta, Aruji-sama.”

“Sim, estou de volta— espera, EEEEH!?”

Quando Lux percebeu a voz e abriu os olhos, Yoruka, usando sua roupa preta de costume, estava sentada em Lux.

“P-Por que Yoruka— está aqui!?”

Quando Lux gritou chocado, Yoruka mostrou aquele sorriso sedutor dela.

“É porque percebi meu mal-entendido. Aruji-sama está retratando a figura de um Império ideal até agora neste país, então não há uma única razão pela qual eu não possa servir você. É por isso, Aruji-sama— mais uma vez, por favor, cuide de mim.”

Yoruka desceu da cama e sentou-se no chão por um momento, então se curvou reverentemente para Lux.

“I-Isso é ótimo, mas por que você veio para o meu quarto!? E então por que você está começando a tirar a roupa!?”

Lux desviou o rosto de Yoruka, que de repente abriu sua roupa preta nua e expôs seus seios brancos enquanto ele gritava com um rosto vermelho brilhante.

“Eu tenho um pouco de consideração— como eu pensei, caso algo inesperado aconteça, será melhor preparar um herdeiro, eu acredito.”

Yoruka exibiu um sorriso encantador com as bochechas ligeiramente coradas enquanto ela se aproximava do corpo de Lux.

Aroma doce e pele lisa. E então, a suavidade do corpo carnudo fez o coração de Lux pular.

“Parece que ainda não há ninguém grávida entre as meninas ao redor de Aruji-sama. Então, estou pensando que primeiro, Aruji-sama deve usar meu útero aqui.”

“E-Espere um segundo, ok!? Não é como eu, algo assim...”

“Por favor, tenha certeza. Esta também é a primeira vez para mim, mas aprendi com antecedência o conhecimento adequado para isso.”

“Não é isso, sabia!? O que eu quero dizer não é isso—!”

Dizendo isso, Lux se contorceu de pânico. Foi então que o equilíbrio de Yoruka quebrou e ela caiu em cima de Lux.

Os seios macios bem formados tocaram a ponta do nariz de Lux, estava naquela postura—

“Ei Lux! Vim brincar no seu novo quarto! Como está a condição do seu corpo—”

“Ah......!”

Naquele momento, a porta do quarto foi aberta e Lisha que chegou viu.

*pikit* A expressão dela endureceu e então teve um espasmo.

“—O que você está fazendo logo após trocar de quarto!? Ou melhor, por que essa mulher exibicionista está com você!?”

“Eu também não sei de nada!”

Os gritos de Lisha, que ficou com os olhos marejados, ecoaram dentro do dormitório feminino e as outras meninas também se reuniram.

A última noite das férias de verão parecia que se tornaria muito longa.

Enquanto a agitação animada das meninas podia ser ouvida de um quarto do dormitório feminino.

Airi estava sozinha de frente para a mesa de seu quarto compartilhado, olhando para ela com a mão trêmula.

“......Apenas, o que é isso—”

O que estava espalhado sobre a mesa era uma página de um documento antigo que foi escavado de uma Ruína— a parte mais profunda da “Ark”.

Aqueles documentos onde foram encontrados dados de construção de vários Drag-Rides e Ruínas, e descrições sobre o Abyss ou a Autômata, tudo era revisto antes de ser apresentado à Capital Real.

—Os documentos foram decifrados apenas agora. Exceto esta última página, a página que ela roubou silenciosamente, mesmo sem a diretora Relie ou Lux saberem sobre isso.

A habilidade de Airi em decifrar documentos antigos havia melhorado até um nível que não era inferior em comparação com os oficiais especialistas da Capital Real.

Ela não queria negar o resultado de seu trabalho árduo que ela continuou por muitos anos, mas só que desta vez era diferente.

Se possível, ela queria estar enganada.

Pensando assim, ela refez sua decifração várias vezes, mas a resposta não mudou.

O que estava dentro do antigo documento que Airi decifrou foram os nomes dos antigos membros da família imperial que eram chamados de Lord no passado.

Nomes da família imperial da décima terceira geração do Sacro-Império Arcadia:

Primeira Princesa Imperial Listelka Rei Arshalia

Segunda Princesa Imperial Aeril Vi Arcadia

Terceira Princesa Imperial Hayes Vi Arcadia

“Por que o nome ‘Arcadia’, escrito dentro de um documento antigo......?”

Era impensável que o Império Arcadia estivesse apenas pegando emprestado o nome de um “Império” que existia nos tempos antigos.

O motivo foi que as sete Ruínas em que esse antigo documento foi escavado só foram descobertas cerca de dez anos atrás. E o Império Arcadia já reinava sobre esta terra há várias centenas de anos.

Mesmo nos livros de história de outros países, não havia nenhuma descrição que parecesse referir-se às sete Ruínas.

Se este “Império” e o Império Arcadia tivessem uma conexão entre eles, então deveria haver uma descrição nos livros de história que sugerisse a existência das Ruínas, mas—

Então, isso foi apenas uma coincidência do mesmo nome?

Mas o cabelo prateado e os olhos cinza que aquela garota chamada Hayes possuía.

Essa aparência coincidente que só era possuída pela família imperial do Antigo Império fez ansiedade crescer dentro do peito de Airi.

“Então, aquele Império Arcadia onde estávamos era— o que nós somos exatamente, Nii-san......”

Airi agarrou firmemente o antigo documento com voz e corpo trêmulos.

Essas pequenas palavras que desapareceram não chegaram aos ouvidos de ninguém, apenas sendo absorvidas pela escuridão.

Posfácio

Muito obrigado por adquirir este volume. Aqui é a Senri Akatsuki.

Eu consegui chegar até o quinto volume desta série graças a todos. É a primeira vez desde minha estreia nesse trabalho.

De alguma forma, recentemente o que eu preciso fazer é melhorar, cobrindo várias coisas que divergem em muitas coisas. Sinto-me muito ocupada, seja na minha vida diária ou no meu trabalho.

Mas, bem, a personalidade humana age com humores que consistem no equilíbrio de “desafiar algum tipo de coisa nova” e “apenas isso deve ser feito sem falha”, então talvez isso seja uma coisa boa. O problema é o equilíbrio.

E então, acho que um desses já será anunciado quando este quinto volume sair.

De todas as coisas, Gangan Online-sama e então GA Bunko Magazine-sama decidiram publicar contos de Saijaku Muhai no Bahamut!

Acho que os contos que selecionaram as heroínas nomeadas de Bahamut serão publicados um após o outro, então, se você quiser, dê uma olhada neles também. Ficarei feliz se você fizer isso.

A primeira é da irmã mais nova de Lux, capítulo de Airi! Aqueles que têm interesse na notória irmã mais nova, por favor, leiam-no a todo custo!

Vamos passar para a seção de agradecimento agora.

Ayumu Kasuga-sama que desenhou ilustrações maravilhosas para o quinto volume também.

Muito obrigado por desenhar Yoruka de maneira fofa, cujo perfume é diferente mesmo dentro desta série, e por desenhar o novo Drag-Ride com frieza.

Eu realmente gosto de como o cabelo de Yoruka fica encaracolado ao redor dos olhos.

O responsável por mim, Satou-sama. Muito obrigado por sua verificação usual do manuscrito. Desta vez, terminei o primeiro rascunho rapidamente.

Por favor, me trate bem de agora em diante também.

Agora então, finalmente a partir do próximo volume a história fora do Novo Reino— o país estrangeiro continuará em plena atividade, ficarei feliz se vocês leitores fizerem companhia a esta série daqui em diante também.

Bem então!

Um certo dia em novembro de 2014, Senri Akatsuki.

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