The Zashiki Warashi of Intellectual Village:Volume7 Capítulo 5

Parte 1 (3ra persona)

Era una tranquila escena rural.

Al empezar la tarde sobre la Villa Intelectual, los arrozales cosechados cubrían el suelo y las montañas que la rodeaban se divisaban a lo lejos. Los bosques que aún quedaban aquí y allá podrían haber servido para albergar pequeños santuarios o simplemente para dar esa apariencia.

Menos de una hora después, aquella escena rural se había transformado en un campo de batalla de innumerables horrores gracias a los ejércitos de Hyakki Yakou y el grupo de Aoandon. La batalla se había dividido en tres grandes frentes.

Uno se desarrollaba en una de las pequeñas zonas boscosas, donde la líder de Hyakki Yakou, Hafuri, utilizó la ayuda remota de los Cinco Mejores para enfrentarse directamente a la Aoandon.

Otro se desarrollaba en la tierra dorada que quedaba tras la cosecha de arroz, donde los Cinco Mejores se encontraban dispersos mientras los miembros del grupo de Aoandon se desplomaban a sus pies.

La última escena tuvo lugar en la intersección de dos caminos rurales entre los arrozales, donde Saiki Kazu había invocado fácilmente al Archidemonio Tselika, quien había robado el cuerpo de la bruja australiana Marguerite Steinhols.

Jinnai Shinobu se encontraba con la Súcubo, el Kasa Obake y la Chochin Obake cuando presenció la escena entre Saiki Kazu y Tselika.

Su larga y ondulada cabellera rubia estaba recogida con una cinta azul celeste, y su piel, de un blanco cegador, captó su atención. Algo parecido a hormigón gris rugoso o escamas de reptil cubría sus sensuales curvas, dejando intencionadamente al descubierto el escote y el ombligo.

Dos cuernos se extendían hacia atrás desde la frente, alas de murciélago se extendían desde la espalda y una gruesa cola se balanceaba justo encima del trasero.

La mujer se había transformado en un demonio estereotípico y rugió hacia los cielos.

Eso fue todo lo que sucedió, pero bastó para que el mundo entero de Jinnai Shinobu se tiñera de carmesí.

-…¡Ah… ¿¿¿¡¡¡gwah!!!???

-¡Maestro!

La súcubo estaba justo a su lado, pero su voz sonaba desesperadamente distante. Justo cuando el mundo ardía y el color rojo parecía engullir toda la aldea, Shinobu sintió un fuerte dolor de cabeza, como si un fino cable que conectaba sus sienes se tensara.

Solo después se dio cuenta de que no era el mundo lo que se había teñido. Tselika no estaba interfiriendo con las leyes de la física.

(¿Será que mis ojos están mal? ¿Acaso la luz del atardecer está eclipsando todo lo que veo, como una cámara de video con el brillo mal ajustado?)

Las imágenes que la gente veía no eran producidas por los ojos. La información recibida por los globos oculares se procesaba en el cerebro para crear las imágenes tridimensionales.

En ese caso, ¿cuál era la fuente del rojo que Tselika estaba creando?

Usando el cuerpo prestado… no, robado de Marguerite, Tselika giró la cabeza para mirar a Shinobu.

Lo había notado, lo había observado, se había fijado en él.

El dolor de cabeza anterior desapareció.

Entonces, aquella gobernante demoníaca llenó sus ojos serpentinos de seducción, lamió lentamente sus labios encantadores con la punta de la lengua y le habló a aquella alma humana, envuelta en un dulce aroma.

-¡Oh, oh! Si no es Jinnai Shinobu. Te agradezco que me hayas ayudado a obtener la libertad ofreciéndome este cuerpo.

Sorprendentemente, habló con la voz indiferente de una jovencita.

Cuando una breve ráfaga de disparos interrumpió el sonido, el usuario de Magia de Enfermedad dirigió su mirada hacia allí. La Magia de Enfermedad que producía tenía el poder y la precisión para convertir las balas en polvo incluso mientras surcaban el aire. Incluso si esas balas contenían un extraño poder paranormal.

Por lo tanto, le interesaba menos el disparo en sí que quién lo había provocado.

-¡Nh!

Siguieron más disparos. Y esta vez, se colaron por las rendijas de su niebla de Magia de Enfermedad. A diferencia de antes, se vio obligado a extender un brazo para protegerse. Tras varios impactos sordos, una cantidad considerable de sangre brotó de su brazo. Desintegró las balas dentro de su brazo antes de que su poder paranormal pudiera desatar toda su furia.

La expresión del hombre no cambió en lo más mínimo.

Simplemente miró fijamente a la atacante y le habló.

-¿Qué crees que estás haciendo, Clarividente Venenosa?

Ella era otra de las cinco mejores de Hyakki Yakou.

El claro sonido de las campanas resonó a continuación.

Su oponente estaba a menos de veinte metros. Era una sacerdotisa de un santuario, con el pelo largo y negro y un paño rojo que le cubría los ojos. De sus mangas sobresalían viejas pistolas alemanas con empuñaduras de madera y cargadores fijos. Un hilo decorativo y una campanilla estaban sujetos a la parte inferior de las empuñaduras, y esas campanillas emitían un ligero tintineo cada vez que bailaba con las armas en la mano.

Su violencia adoptaba la forma de una danza Kagura. Los hilos que colgaban de las empuñaduras de las pistolas y su abrigo, de una finura casi divina, sujeto con un broche decorativo de flor de hipérico, dibujaban círculos que adornaban el escenario conocido como el campo de batalla.

Esta mujer era la única con la habilidad suficiente para percibir con precisión la Magia de la Enfermedad, que fluía sin cesar, y disparar a través de las grietas como si enhebrara una aguja.

En esencia, estaba disparando por la espalda al usuario de la Magia de la Enfermedad mientras este intentaba eliminar al grupo de Aoandon, pero ¿qué significado tenía esa acción?

Él se concentró en su brazalete. Había pensado que nunca más se le permitiría llevar ese símbolo de Hyakki Yakou y no podía permitirse ninguna acción que deshonrara el emblema de su familia.

Mientras tanto, la Clarividente del Veneno le hizo la misma pregunta con cierta tensión entretejida en su aura serena.

-Creo que eres tú quien debe explicar lo que estás haciendo.

-¿?

Incluso con los ojos vendados, la joven sacerdotisa apuntó con precisión con una pistola a la mano derecha del usuario de Magia de la Enfermedad.

Al mirar esa mano, comprendió a qué se refería.

Un cráneo se descomponía en su mano, pero a juzgar por el cuerpo, la ropa y el equipo que llevaba unido por el cuello, se trataba de uno de los combatientes de Hyakki Yakou, no del grupo de Aoandon.

(¡¿Qué?!)

No le habían mostrado ninguna ilusión, pero en algún momento su puntería se había desviado.

Se quedó sin palabras, así que la Clarividente Venenosa volvió a apuntar lentamente con sus dos pistolas.

-Te he llamado varias veces, pero parece que no tienes intención de escuchar. Y todos aquellos a quienes devolviste a la tierra eran los que te persiguieron porque te admiraban.

-…

-Ya no puedo confiar en ti. ¿De verdad formas parte del grupo de Aoandon? ¿O te están controlando inconscientemente? Sea como sea, debes ser derrotado.

-En ese caso. -Interrumpió el usuario de Magia de la Enfermedad. -¿Qué tienes que decir sobre la gente esparcida a tus pies?

-¿Eh?

Se quedó paralizada, como si acabara de darse cuenta.

Salpicaduras de sangre y cadáveres cubrían el suelo a su alrededor, pero ninguno pertenecía al grupo de Aoandon. Todos eran miembros de Hyakki Yakou.

-Parece que no soy el único que fue engañado. -Dijo el usuario de Magia de la Enfermedad con voz amarga.

Si lo mismo ocurriera en todo el campo de batalla, sería un verdadero caos. Por muy poderoso que fuera Hyakki Yakou, no, precisamente por su poder, nadie podría detener esta tragedia.

Algo había roto los lazos entre las personas.

Algo había borrado la distinción entre enemigo y aliado.

Y con eso en mente, surgió una cuestión fundamental.

-Ya no puedo confiar en ti.

-Ya no puedo confiar en ti.

Como normalmente confiaban lo suficiente en la fuerza del otro como para luchar a su lado, estos monstruos sabían lo peligrosos que serían como enemigos.

-Oh, ahora sí que empieza la fiesta.

La Aoandon parecía estar disfrutando de su soledad en el bosque.

La voz de Hafuri, la líder de Hyakki Yakou, estaba llena de fastidio, mientras la falsa imagen de ella como adulta permanecía a su lado.

-¿Usaste algo para volver loca a la gente y romper los lazos que los unían?

Estos enemigos eran blancos y negros. La Aoandon vestía el kimono blanco de una novia y Hafuri el kimono negro profundo del luto.

-Tselika es conocida como una archidemonio que no llegó a figurar entre los siete pecados capitales, pero no por falta de poder.

La Aoandon se llevó el dedo índice a los labios como si revelara un secreto especial. No mostró preocupación alguna por Hafuri ni por la ropa de luto teñida con el emblema familiar.

-Para empezar, no había una razón real para que hubieran exactamente siete pecados capitales. Alguien importante decidió que debían ser siete, así que se reorganizó el número y el contenido. Cualquier concepto que supusiera una amenaza para el dios en el que depositan su fe era candidato a ser un pecado capital.

-…

-¡Sí! ¡Así es, así es! ¡Tselika es demasiado poderosa y controla demasiados conceptos negativos como para encajar en ese marco de los siete pecados capitales! La sospecha, el odio, el amor enfermizo, las mentiras y cualquier otra cosa que se te ocurra. ¡Ella controla todo lo que corrompe a personas que de otro modo serían íntegras! ¡Tiene control absoluto sobre todo aquello que lleva a alguien a traicionar a Dios!

Por muy poderosa y sólida que fuera la organización Hyakki Yakou, su lealtad seguía estando dirigida a una persona. Tselika tenía el poder de hacer que la gente rechazara a Dios, así que los lazos de ese grupo no eran una garantía.

-¿De verdad crees que algo así bastará para derrotarnos? ¿De verdad crees que vamos a entregar el estándar de ADN japonés y quedarnos de brazos cruzados mientras reescribes la definición de todos los japoneses?

-Ja, ja. Señorita, ¿qué crees que puedes hacer?

Una sonrisa siniestra apareció en el rostro de Aoandon.

-Todo tu poder te lo suministran remotamente tus Cinco Mejores, ¿no es así? Eso podría darte un cuerpo adulto de repuesto, precognición precisa, habilidades de combate sobrehumanas y una espada que se perfecciona rápidamente, pero Hyakki Yakou se ha fragmentado. Tus Cinco Mejores no son la excepción, así que has perdido ese poder especial.

Un instante después, la muñeca que estaba junto a la joven Hafuri se desmoronó con un crujido de barro aplastado. La espada japonesa cayó con un golpe seco y había perdido su brillo aterrador. Como si despertara de un sueño, la chica volvió a ser una simple niña.

-¿Qué es lo que tanto deseas? -Hafuri entrecerró un poco los ojos. -Destruiste la infraestructura en todo Japón, accediste ilegalmente al servidor oculto en la estación de Nagatacho y estás intentando robar el estándar de ADN japonés… Tus métodos son exagerados, pero no logro descifrar cuál es tu objetivo final. ¿Qué cambio pretendes provocar en los japoneses con eso?

-Ja, ja, ja. ¿Y si te dijera que no quiero hacer nada?

-…

-No me mires así. Lo que quiero es sencillo.

La Aoandon rió entre dientes mientras una fosforescencia blanco azulada brillaba en la punta de su único cuerno.

-Quiero dar una sola orden: Borra a los japoneses.

Un viento terriblemente frío sopló entre ellas.

Sonaba a broma, pero cuando el estándar de ADN japonés se combinaba con los poderes paranormales de la Aoandon y su grupo, la posibilidad era demasiado real. Así como herir a un muñeco de paja heriría un cuerpo humano, eso afectaría a cada persona en la categoría de “japonés”.

-No preguntaba el ‘cómo’ lo harás, preguntaba ‘por qué’ lo harás.

-Soy el ser que existe más allá de la colección de cien miedos, así que podrías decir que soy una colección de los deseos de la gente. Lo que quiero es lo que todos quieren.

-¿Todos quieren… borrar a los japoneses…?

-Bueno, sí. ¿Quién necesita a Japón? -La Aoandon lo explicó con sencillez. -No sé si se supone que debes llamarlo “Nihon” o “Nippon”, pero seamos realistas, ¿quién necesita algo así? Y no hablo desde el punto de vista de Estados Unidos o China. Digo que ni siquiera tus compatriotas japoneses quieren ya a Japón☆.

-…

-Es decir, está podrido hasta la médula, ¿no? Solo se ve bonito y brillante en la superficie, pero si quitas esa capa, te llevarás una sorpresa. ¿De verdad crees que la gente quiere seguir protegiendo este árbol podrido hasta el final? ¿De verdad crees que todos piensan así? ¿El PIB de Japón se recuperó y ahora es el segundo más alto del mundo? Pero toda esa riqueza va a parar a las Villas Intelectuales y la gente de las ciudades sigue viendo cómo baja su nivel de vida. ¿Han creado United Hive para reunir las mejores patentes de los talleres de los pueblos pequeños y así poder negociar en igualdad de condiciones con las corporaciones internacionales? Pero eso significa que ya no puedes hacer negocios por tu cuenta y podrías quedarte sin la cooperación de esa corporación gigante. ¿Revertiste la baja tasa de natalidad? ¡Pero ahora la población ha subido a 150 millones! Han tenido que crear sistemas para que la gente abandone a los demás, como esos apartamentos Ubasute. Lo único que consigues de lo contrario es más gente que no hace más que exprimir tus impuestos hasta la última gota. Piénsenlo racionalmente, no son más que una carga financiera. De hecho, la deuda nacional sigue aumentando con el paso del tiempo, pero ustedes siguen inventando palabras nuevas para meterlas en categorías aleatorias que solo hacen parecer que han resuelto el problema. ¿Orgullo japonés? ¿Tecnología japonesa? ¿Servicios que solo los japoneses pueden ofrecer? ¡Están todos sentados frente al televisor excitándose con eso! Pero, ¿qué pueden hacer realmente mientras están tirados en sus salas de estar? Absolutamente nada, ¿verdad? Por eso no pueden entrar en una Villa Intelectual y están atrapados en sus apartamentos que parecen más los huecos en un panal que habitaciones. Incluso si intentaran hacer una pasantía en alguna empresa de lujo, ¡los echarían por ser completamente inútiles! Además, hay muchísimos artesanos fuera de Japón. Sus habilidades también son de primera clase; ¡simplemente no les han hablado de ellas! Y esta brecha entre la idea y la realidad, entre su orgullo y su habilidad, va más allá del nivel individual. El Nihon de la televisión y el Nippon de la realidad se alejan cada vez más. ¿No da miedo? Sigues estirando esa goma elástica, pero llegarás al punto de no retorno y al final se romperá. Ese “orgullo japonés” te será arrebatado y no serás más que un grupo de incompetentes que se enorgullecían indirectamente de lo que otros hacían. Poca gente puede permanecer impasible mientras ve cómo esa goma elástica se estira tanto. Todos tienen miedo. De verdad. Aún les queda algo de cordura para tener miedo. Así que, ¿puedes al menos entender por qué, inconscientemente, desean un reinicio completo?

Cada parte de esa explicación podría haberse encontrado en las ciudades. Quizás solo fuera una recopilación de opiniones.

Pero las acciones y la conclusión a la que llegó simplemente no se correspondían.

-¿Es eso lo que tú… lo que tu grupo quiere? Los humanos que trabajan contigo también son japoneses. Si completas tu plan, también serán “borrados”. Lo saben y aun así…

-Por supuesto que no. -Respondió la Aoandon con indiferencia. -Todos tienen sus propios deseos. Quizás quieran estar con sus amigos, quizás quieran exterminar el “bien” por ser demasiado débil y crear una “justicia” poderosa que la reemplace, quizás solo quieran dinero, o quizás quieran pertenecer a un grupo. Tienen diversas razones.

-Entonces…

-Peeeeeeero… -La Aoandon interrumpió las palabras de Hafuri para continuar. -Todos esos deseos se basan en la insatisfacción, ¿verdad? Eso simplifica las cosas. El método más rápido para satisfacer esos deseos y eliminar esa insatisfacción es borrar a todas las personas que los albergan. Con ese simple gesto, toda la insatisfacción en sus corazones desaparecerá. Sencillo, ¿no?

Estaba loca.

Estaba completamente loca.

Los humanos y los Youkai podían parecer similares, pero eran formas de vida totalmente diferentes. Eso crearía una base de pensamiento distinta, pero esto era diferente una vez más. Hafuri había conocido a personas que usaban poderes paranormales capaces de matar fácilmente a esos youkai, pero ni siquiera ella había podido penetrar un milímetro en el pecho del Aoandon.

El monstruo rió.

-¿Estás lista ya?

-¿Crees que usar a tu archidemonio para romper los lazos de Hyakki Yakou será suficiente para derrotarnos?

-Je, je. No hay necesidad de hacerse la dura, jovencita. El rango de Tsuerika Nyorai sería el mismo que el de Rahu o Mara, así que es una auténtica señora demonio. Si Tamamo no Mae o Daji te causaron problemas, no tienes ninguna posibilidad contra este enemigo.

Pero…

-No me refería a eso.

-¿?

-¿Qué es eso que tienes en la mano derecha?

La Aoandon bajó la mirada hacia su mano.

Estaba clavada en el centro del pecho de alguien.

La persona era la joven que estaba detrás del caso de los Apartamentos Ubasute, a quien la Aoandon había recogido porque le pareció interesante. Se llamaba Yamame y tenía una gran cicatriz en la boca, pero ahora estaba muerta, con el corazón completamente destrozado.

Aoandon lo había hecho, pero ¿cuándo?

-Puede que sea cierto que esta Tselika que invocaste es poderosa. Su poder podría superar fácilmente al de Shuten Douji o al Kurama Tengu.

La oni azul permaneció inmóvil mientras Hafuri explicaba con serenidad.

-¿Pero de verdad puedes controlarla? Si no, no seremos el único bando en sucumbir ante este desastre.

Parte 2

Me tomó por sorpresa.

Había olvidado cómo describirlo.

Una escena infernal de destrucción mutua llenaba los arrozales cosechados a mi alrededor. Era un verdadero baño de sangre y toda distinción entre enemigo y aliado se había desvanecido.

Un bando parecía ser Hyakki Yakou.

El otro bando era menos reconocible, pero pude ver a Aoandon a lo lejos.

-¡Maldita linterna! ¡Me estás copiando mi aspecto de cíclope cómico!

-¿¡Cómo te atreves!? ¡Y Hiro-sama solo necesita un Obake a su lado!

La Linterna y el Paraguas comenzaron una pelea que sonó como dos abanicos de papel golpeándose entre sí. Ver ese cambio en esos dos Youkai amistosos fue lo que me hizo comprender lo que estaba sucediendo.

Tselika rugió, mi visión se tiñó de rojo y algo se puso en marcha en mi cerebro y mi corazón.

¿Era ella la causante de esta locura?

Con un hombre de traje oscuro a su lado, la hechicera archidemonio entrecerró sus ojos serpentinos y usó la punta del dedo de la bruja para hacerme señas lentamente para que me acercara.

-Te dije que te daría las gracias, ¿no? No te preocupes, Shinobu. Acércate. De verdad quiero recompensarte.

Eso fue todo lo que dijo, pero mi cuerpo ignoró mi voluntad y comenzó a caminar hacia adelante como si me arrastraran innumerables anzuelos clavados en el cerebro. Con cada paso, el rojo en mi visión se intensificaba.

No sentía dolor. De hecho, mis sentidos se desvanecían, lo cual era mucho más aterrador.

-¡Maestro!

-Bien, bien. No hay nada que temer. Ahora te tengo. Mmm, intentas parecer duro, pero tienes el alma de un bebé. Encantador, encantador.

De repente, Tselika tenía sus manos en mis mejillas. En lugar de presionar sus palmas contra mí, acercó suavemente las yemas de sus dedos, como si estos se clavaran en los lados de mi cara. Al mismo tiempo, sentí que mis rodillas flaqueaban y estaban a punto de ceder.

Pero no por miedo.

-Mmm, no hay necesidad de estar tan rígido. Mira, te mostraré una muestra de mi afecto.

En medio de ese caos de destrucción mutua, Tselika, casi en broma, me rodeó el cuello con sus brazos y me abrazó con ternura. Estaba usando el cuerpo de Marguerite, así que mi cara quedó atrapada entre sus generosos pechos.

Más que la calidez y la suavidad, fue el dulce aroma lo que me cautivó.

Algo reventó en lo profundo de mi nariz.

Al principio, pensé que tenía mocos o algo así, pero me equivoqué.

Me limpié la nariz y encontré un líquido rojo en el dorso de mi mano.

-…¿Estás… bromeando?

Pensaba que sangrar por la nariz viendo porno solo pasaba en la tele.

Si esto está pasando de verdad, ¿no significa que se me ha roto algún circuito en la cabeza? ¿Me está invadiendo algo tan malo? ¿Solo por este dulce aroma que huele a una concentración extrema de azúcar, leche condensada y miel?

-Ay cielos. Ay cielos. Ha pasado tanto tiempo que olvidé cómo controlarme. Por favor, perdóname. Mmm, pensé que agradecerte con mi cuerpo sería lo más demoníaco, pero parece que sería demasiado tóxico para ti. Ahora, ¿qué debería hacer?

-Tsuerika Nyorai.

El hombre de traje oscuro interrumpió con voz sombría.

Probablemente estaba del lado de la Aoandon.

-Puedes jugar después de cumplir tu contrato. Para empezar, es un enemigo del grupo Aoandon. Si no tienes intención de acabar con él, me gustaría darle el golpe de gracia personalmente.

-Hm. -Tselika parecía no importarle mientras seguía sujetando mi cuerpo paralizado. -¿Te llamas Saiki Kazu, verdad?

-Sí.

-Fui convocada mediante un contrato contigo, así que estoy dispuesta a ayudarte a derrotar a este grupo Hyakki Yakou, tal como deseas. No dudes de mí al respecto.

Sus palabras continuaron.

-Pero ese contrato me pedía que derrotara a tu enemigo. No decía nada sobre protegerte.

Parecía que lo había replanteado todo.

-Así que no veo motivo para preocuparme por sus vidas.

-¿¡!?

Antes de que Saiki Kazu pudiera reaccionar, Tselika exhaló un dulce suspiro entre sus labios seductores.

Eso fue todo lo que hizo.

-Para ser honesta, eres un fastidio. Quizás debería recalentar esa mente fría tuya.

Un fuerte sonido resonó.

Era el sonido de Saiki Kazu usando hasta la última gota de fuerza en su mano izquierda para contener su mano derecha, que intentaba apuntar con dos dedos a su sien como si fuera una pistola.

-Mis pecados capitales hacen que la gente traicione incluso a Dios, así que hacer que se traicionen a sí mismos no podría ser más sencillo. Para empezar, la violencia y el miedo que manejas no son más que herramientas para producir una de las emociones que llevan a la gente a traicionar a Dios. Básicamente estás presumiendo de tu flamante juego de ajedrez sin siquiera entender las reglas, así que ¿de verdad crees que podrías superar a un verdadero gran maestro como yo?

-¡Tsuerika!

-¿Ah? ¿Estás segura de que deberías concentrarte en mí? No eres más que un entretenimiento aquí.

Como para asestar un golpe más al hombre que gritaba con traje oscuro, un ataque similar a un lanzallamas irrumpió desde una dirección completamente distinta. Toda cooperación se había esfumado; se había desatado un caos total, que se había convertido en un infierno, pero todo ese caos parecía obedecer la voluntad de Tselika. Como arena de hierro que sigue una línea magnética. Perseguido por este nuevo atacante, Saiki Kazu se vio obligado a abandonarnos y huir al campo de batalla.

Esto era de otro nivel.

Me había topado con muchos monstruos en el pasado, pero una mayor cantidad o calidad de lo paranormal había bastado para aniquilarlos. Igual que lo haría Hyakki Yakou. Sin embargo, Tselika era fundamentalmente diferente. Incluso si se enfrentara a un millón o mil millones de personas, podría volverlas locas y llevarlas a la destrucción. La superioridad numérica no significaba nada para este archidemonio.

Tenía que ser derrotada en una batalla individual.

¿Pero acaso existía algún individuo capaz de siquiera soñar con derrotar a semejante monstruo?

-Bueno, esto es muy bueno. Shinobu, tu alma emite una onda de deseo. Puedo sentir tu deseo de superarme y, si es posible, hacerme daño.

-¿¿¿¡¡¡…!!!???

Se me secó la garganta al instante, pero Tselika simplemente se rió.

El demonio apoyó su frente contra la mía como una madre que le toma la temperatura a su hijo.

-Dije “bueno”, ¿no? Esto también es entretenido. El deseo humano es algo verdaderamente placentero y me ha sacado de un mar de aburrimiento. Bien, Shinobu. Me servirás bien.

Eso estaba mal.

Eso estaba completamente mal, pero estaba a punto de subirme a esas vías.

Incluso el más leve aliento a esta distancia era suficiente para casi destrozar mis pensamientos.

Me sentía como si me hubieran arrojado a un océano de afrodisíaco, así que intenté desesperadamente escapar de ese aroma y calidez femeninos para liberarme de esa depravación.

-¿Qué le pasó… a Marguerite… a la bruja australiana…?

-¡Oh, oh! ¡Solo mi fiel sirviente sabe dónde reside la verdadera diversión! Esa mujer que me ofreció no ha sido en vano. Su cuerpo me ha ayudado a liberarme, como puedes ver claramente, pero su alma me ha brindado un entretenimiento verdaderamente delicioso y placentero.

Mientras hablaba, Tselika apartó su frente de la mía.

Desde la abrumadora distancia de apenas unos centímetros, chasqueó los dedos con la mirada de quien revela el regalo que ha escondido a sus espaldas.

De inmediato, un paisaje completamente negro apareció a un lado. Y no lo digo en sentido figurado. Solo podía imaginar que el espacio mismo se había abierto.

Desde dentro, oí un sonido inquietante que se parecía a un silbido suave o a un viento helado que se colaba por una grieta entre las rocas.

-Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh aaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhahhhh…

O eso creí al principio.

Pero pronto me di cuenta de que era una voz, no un simple sonido.

En cuanto lo comprendí, mi percepción se vio trastocada y desvanecida como el peor tipo de truco de magia.

-¡Ayúdame, ayúdame, ayúdame, ayúdame, ayúdame! ¡Por favor, te lo ruego! ¡Devuélveme mi cuerpo! ¿¡Cómo puedes mantenerme como un alma desnuda!? Hace frío, está oscuro, estrecho y da miedo… ¿Dónde estoy? ¿Qué es eso que se arrastra por aquí? Mi alma se está pudriendo… ¡Se está pudriendo, pudriendo, pudriendo, pudriendo! ¡Realmente se está pudriendo directamente! Buahh, buahhhh. ¿No sabes que esto es incluso más cruel que agarrar mis órganos con manos sucias y llenas de gérmenes? Por favor, perdóname. ¡Por favor, perdóname ya! ¿Cuándo terminará? ¿Cuándo me matarás finalmente? ¿Cuántos días, meses o años han pasado? …Han pasado quinientos años, ¿no? No, probablemente han pasado cinco mil años, ¿no? Uhhhh, uuuhhhhhhh. Es doloroso, lamentable y patético. No soporto verme rogándote y tratando de complacerte con la remota posibilidad de que me perdones si soy una buena chica. ¡Y se supone que debo odiarlo más que nada! Es repugnante y mi color está cambiando… ¡Oye, el color de mi alma se está escapando, pero ¿qué significa eso realmente?! ¡Me duele… ayúdame, mamá! Buahhh, buahhh. ¿Hay alguien ahí? ¿Me estás mirando? ¿Por qué no me matas? ¿No tienes conciencia? ¿Mis preguntas son tan insignificantes que te divierten? ¡No puedo soportar más esto! ¡Sí, adoré al diablo! ¡Sí, fui a Japón por razones egoístas! ¡Sí, transformé a la Furutsubaki! ¡Sí, busqué a la súcubo! ¡Y sí, intenté matar a un chico inocente de secundaria! ¡Pero! ¿De verdad me merezco esto? ¡Mátenme! ¡Pido muerte o lo que sea! ¡Dejen de robarme el color de mi alma… No me queda nada más, así que por favor, no me quiten más! ¡Mi alma realmente se desmoronará!

No hablaba japonés, pero tampoco inglés australiano.

Su voz simplemente me invadió la mente.

…¿Qué demonios es esto?

Era cierto que nos habíamos perdido en el momento en que esa bruja australiana atacó.

Aunque hubiera sido parte del plan, la súcubo me apuñaló, así que no tuve tiempo de concentrarme en nada más.

Así que habíamos puesto una trampa y nos habíamos aferrado desesperadamente a la victoria.

Todo había sido para poder sonreír y volver a nuestras vidas normales.

¡Zashiki Warashi y la súcubo no me habían rescatado para provocar semejante crueldad!

-Uf…

Tselika dejó escapar un dulce suspiro tan cerca que me erizó la piel.

-¿Puedes oírlo, Shinobu? Gracias a esto, mis noches han sido de todo menos aburridas. Y todo gracias a que me proporcionaste a la bruja llamada Marguerite Steinhols, así que asegúrate de disfrutarlo tú también.

-…

-Bueno, pues. Esto servirá como música de fondo, así que volvamos a hablar de tu recompensa. Pagarte con mi cuerpo probablemente te freiría el cerebro, así que ¿aceptarías un asiento perfecto en primera fila?

Sentí un extraño sudor brotar de mi cerebro y se me entumeció la lengua, así que no podía hablar bien.

Aun así, de alguna manera logré formular la pregunta que tenía en mente. Mientras tanto, sentía un vago temor de que, al no poder preguntar esto, significara que ya no era humano.

-¿Asiento… primera… fila…?

-En efecto… ¡Un asiento en primera fila para lo que yo llamo el Show de Destrucción Mutua del Grupo Hyakki Yakou y Aoandon! ¿Qué te parece? Te pone la piel de gallina, ¿verdad?

No podía creerlo.

Esto iba más allá de Marguerite. Para este demonio, ¿acaso la sangre, el miedo y la muerte no eran diferentes de los sucesos de una película o un drama? ¿Podría alinear los cadáveres de la misma manera que las películas se anunciaban como si hubieran costado decenas de miles de millones de yenes?

-Bien. Lo percibo en tu deseo. Estabas furioso al ver tu pueblo natal invadido por una violencia tan abrumadora e irracional, ¿verdad? Querías que esos forasteros incultos se fueran, ¿no? Pero no tenías forma de lograrlo. No te preocupes, te daré una. Considera esta recompensa como una pequeña muestra de mi infinita gratitud.

Si solo me fijaba en el resultado, esto podría haber estado en línea con lo que yo quería.

En efecto, quería expulsar a esos extraños de la aldea de Noukotsu.

Pero su método era muy diferente de lo que yo deseaba.

Yo quería paz. Quería recuperar mi vida normal. Quería ser molestado por la Zashiki Warashi, Yuki Onna y las demás, tener conversaciones tontas con Madoka y Nagisa en la escuela, y tener mi casa y mi escuela en sus lugares habituales. Eso me habría bastado.

Entonces, ¿por qué ese deseo lo estaba hundiendo todo en un pantano de locura y alegría?

No necesitaba ese entretenimiento lúgubre que se encuentra en ver esclavos y leones luchar a muerte en el Coliseo o en ver a un criminal decapitado en la plaza pública. Incluso si seguía siendo una forma de "acabar con este conflicto", este camino y el mío jamás, jamás, coincidirían. Tselika estaba tan completamente loca que estaba absolutamente seguro de ello.

Así que logré pronunciar algunas palabras sin sentido.

-…Al diablo con eso…

En realidad, ¿qué podía haber hecho aquí?

Este monstruo estaba dejando en ridículo a todo Hyakki Yakou. Los paquetes eran una cosa, pero ¿qué podía hacer un simple estudiante de preparatoria en una pelea directa contra cualquier tipo de Youkai, demonio o ser paranormal? Dispararles o apuñalarlos era inútil. El encarcelamiento era inútil, ya que no tenían límite en su esperanza de vida y no había forma de ejecutarlos, por lo que no se podían crear leyes para castigarlos. ¿Qué podía hacer un humano contra Tselika?

Mientras tanto, Tselika entrecerró sus ojos serpentinos a corta distancia, usando el cuerpo seductor de Marguerite. Las escamas grises, parecidas al hormigón, que no se molestaban en cubrir su piel, se retorcían con tanta libertad que empecé a sospechar que eran su verdadera forma.

Y habló.

-…¿Oh?

Un instante después, un rugido tremendo resonó en mi cabeza. Mis sentidos de la vista, el oído, el gusto, el olfato y el tacto fueron sobrecargados. La abrumadora explosión de mis sentidos me hizo pensar que mi cerebro había sido amasado como arcilla. Esta vez, el mundo entero estaba tan teñido de carmesí que ni siquiera podía ver el rostro de Tselika a unos centímetros de distancia.

No sentía dolor.

Pero había algo tan empalagoso que sobrepasó todos mis límites y me hizo sentir la muerte. Un sudor frío me recorrió la cara mientras me preguntaba seriamente cuándo iba a estallar mi corazón desbocado.

-¿Bfwah? ¡Fwah! ¡Gwah! ¡Oeeeeaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

-Te recomiendo que no me hagas enojar demasiado, Shinobu.

Sentí como si un montón de conexiones neuronales se hubieran cortado en mi cabeza.

El mundo a mi alrededor estaba sepultado, pero la voz de Tselika permanecía extrañamente clara.

No era un problema de mis oídos ni de mis tímpanos. Quizás estaba jugando directamente con mi cerebro.

-Tu ama está recompensando a su fiel sirviente. Rechazar esa recompensa es como deshonrar y avergonzar la reputación de la ama. Bueno, es cierto que los tiempos han cambiado, así que no has tenido la oportunidad de aprender tales modales. Dicho esto, seré amable y te perdonaré solo por esta vez. ¿Entiendes lo que eso significa, Shinobu?

-¡Jahh, hahhh…! ¿¡Kwah!?

Con el comentario exasperado de Tselika, el mundo finalmente volvió a la normalidad.

No podía respirar bien y mi boca se abría y cerraba, solo emitiendo gemidos, pero Tselika me limpió la cara con los dedos y las palmas de las manos.

-Oh, qué lástima. Sé que debes estar rebosante de alegría, pero no tienes que dejar que se te salga por los ojos, los oídos, la nariz y la boca. Je je. Quédate quieto y te limpiaré.

Sonaba como una broma, pero las manos de Tselika ya estaban teñidas de rojo. Era mi propia sangre y me brotaba de la boca, la nariz, los ojos y los oídos. Aún podía oler el dulce aroma que recordaba a una mezcla derretida de azúcar, leche condensada y miel, pero ¿a cuánto de esa letal mezcla había estado expuesto?

No podía ganar.

La fuente de todo estaba justo delante de mí y podía alcanzarla fácilmente. Si no detenía la intensa lucha que me rodeaba, el derramamiento de sangre y la tragedia se extenderían sin fin. Esto probablemente había trastocado los planes meticulosamente trazados del grupo de Aoandon, por lo que continuaría hasta la estación final sin ninguna esperanza de ser detenido.

Lo sabía todo, pero no tenía ni la más mínima idea de por dónde empezar.

¿Qué podía hacer contra un monstruo como este?

Parte 3 (Tercera persona)

Un joven delgado se encontraba en el paisaje rural, vestido con un uniforme de mayordomo negro y gafas. Sostenía una fusta mientras miraba a una chica con un kimono de doce capas de color marrón verdoso. Ella se cubría la boca con un abanico, pero eso no bastaba para ocultar las brasas que salían de su boca y se dispersaban con el viento.

Eran el Entrenador Superhumano y la Depredadora Apasionada.

Ambos lucían el mismo emblema familiar en el alfiler de corbata de uno y el abanico de la otra.

Ambos pertenecían al Top 5 de Hyakki Yakou, pero en ese momento estaban divididos en individuos que se devoraban mutuamente.

Todo comenzó con la Depredadora Apasionada, vestida con el kimono.

Cada vez que su cuerpo se balanceaba de izquierda a derecha, el cabello negro a su espalda se retorcía como una criatura viviente. Parecía casi una gran serpiente pensando en cómo atormentar a su presa.

-¡Ah, ah! Puedo sentir el palpitar… ¡Ah, cuando esto sucede, ah, ah, no puedo contenerme, ah!

-Tch. La pervertida acosadora profesional ya se retuerce por su embarazo fantasma.

-¡Ah, di lo que quieras! Sabes perfectamente, ah, ah, que así me convierto en un arma de precisión que puede dar caza a cualquier objetivo con un 100% de exactitud.

La chica respiró hondo, pero no se preparaba para gritar.

Fuego brotó de su boca como un lanzallamas.

En un abrir y cerrar de ojos, una línea recta atravesó el arrozal cosechado. La ola de calor transformó la tierra en vidrio. Esa llama de pasión se deslizó como una serpiente, se ramificó y voló hacia el mayordomo como un cúmulo de misiles.

Pero ese objetivo desapareció en un instante.

Se había movido más de diez metros de un solo salto. La Depredadora Apasionada seguía escupiendo fuego sin inmutarse, así que el Entrenador Superhumano dio salto tras salto para ponerse a salvo antes de que las llamas lo envolvieran.

La chica del kimono gritó al ver los ligeros movimientos.

-¡Ah, ah! ¿Es esa la técnica Hassou-Tobi?

-Ushiwakamaru aprendió la técnica del Tengu, ¿de verdad creías que no sería capaz de reproducirla con mi dominio de las técnicas de entrenamiento?

-¡Ah, pero, ah!

Exhaló las llamas con más del doble de intensidad. No lograr capturarlo y ser ignorada solo hizo que su pasión creciera.

-Cuanto más se me escapa lo que deseo y cuanto más fracaso en alcanzarlo, ¡más violentas se vuelven mis llamas! ¡Así como una pasión intensa transformó el cuerpo de una mujer en una serpiente gigante, incendió un templo divinamente protegido para vengarse del sacerdote que la había rechazado!

En otras palabras, si no huía, las llamas lo rodearían, pero cuanto más huyera, más crecerían. Crecerían sin cesar hasta que finalmente lo alcanzaran y lo quemaran vivo.

-(¿Y ahora qué debo hacer?)

El Mago de Enfermedad y el Hereditario también habían perdido el sentido. Mientras realizaba maniobras evasivas extremas para escapar de las llamas de la chica, que se habían convertido en una pequeña erupción volcánica, el Entrenador Superhumano pensó sarcásticamente para sí mismo:

-(¡Ojalá existiera un Youkai que enseñara a tratar con mujeres! ¿Por qué solo enseñan temas académicos serios y artes marciales?)

En otro lugar, el otro grupo también se estaba autodestruyendo.

La niña de diez años llamada Ranzono Sachi y el Oomukade no se enfrentaban a sus enemigos en Hyakki Yakou. Era la Usuaria del Byouki, otro miembro del grupo de Aoandon. Era una chica con un minivestido amarillo de estilo chino, un abrigo azul con orejas de gato y vendas en la cara y la pierna. Las vendas adornadas con caracteres y la media hasta la rodilla en una sola pierna parecían más espeluznantes que adorables.

-¡Ajá! ¡Ja, ja, ja! Oye, viniste a presumir de todos tus amigos, ¿verdad? Querías burlarte de mí por estar sola, ¿no? Je, je. Está bien. Eso solo significa que tengo que hacer de esta una noche inolvidable. ¿Qué te parece si hago que se te pudran todas las extremidades para que tengas que arrastrarte como un gusano?

-Parece que no hay forma de convencerla. ¡Sachi, aléjate! ¡Su Byouki no es ni de lejos tan letal como mi veneno!

El Oomukade estaba nervioso, pero creyó estar mirando en la misma dirección que Ranzono Sachi.

Pero se equivocó.

Se equivocó por completo.

Sus ojos se movían de forma inquietantemente brusca mientras observaban en silencio a Oomukade. El color, las ilusiones ópticas y el maquillaje habían transformado el rostro de la chica hasta hacerlo irreconocible, pero la violencia que se escondía bajo la superficie era innegable.

Parecía una bestia acechando a su presa.

El ramillete de rosas blancas que llevaba a un lado de la cabeza se balanceaba con la inestabilidad de una flor marchita.

-……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

-¿Sachi? ¡Sachi! ¡Maldita sea, ¿a ella también le ha afectado?

Aunque gritó eso, sus pensamientos lo llevaron a una respuesta diferente.

(No, ¿puedo siquiera decir que no me afecta? Ser tan cauteloso con Sachi podría ser parte de la ilusión que me hace verla como una enemiga.)

¿Qué era verdad y qué era mentira? ¿Quién era un aliado y quién un enemigo? Tuvo que cuestionarse incluso eso en este mundo de caos viscoso y desordenado.

Y en ese mundo, esa niña pequeña habló.

-Vengan.

El suelo estalló.

La tierra se elevó en el aire y varias criaturas emergieron a la superficie: una araña de varios metros de ancho, una serpiente de más de diez metros de largo y una rana gigante con cuernos que le crecían de la cabeza. Ninguna de ellas figuraría en una enciclopedia de animales. Eran auténticos Youkai, igual que el Oomukade.

-¿Un Tsuchigumo, un Uwabami y un Gama? ¿¡Sachi los invocó!?

Los niños y los Youkai siempre habían sido compatibles. Había muchos Youkai que solo podían ser vistos por niños o que solo los atacaban porque les resultaban extraños. Para el Oomukade, esa característica parecía más fuerte en Ranzono Sachi de lo normal.

Pero esta era la primera vez que la veía usarla con tanta intención.

Casi se había convertido en una invocadora. Aunque ella misma careciera de poder, representaría una seria amenaza si pudiera seguir invocando Youkai cercanos sin cesar. Sería demasiado para un solo Oomukade.

Había perdido completamente de vista la situación.

Y justo cuando se dio cuenta, algo aún más impactante lo alcanzó.

Un diluvio de oscura Magia de Enfermedad surgió entre Ranzono Sachi y la usuaria del Byouki.

Un hombre grande y sombrío, vestido con el uniforme de combate negro especial de un miembro del SWAT, se encontraba junto al Oomukade.

-Pareces haberte mantenido más cuerdo que el resto aquí. Para ser honesto, me pregunto por qué te uniste a la Aoandon.

-No tengo excusa. Ese oni azul le robó el corazón a Sachi, pero yo…

Su frase se apagó y guardó silencio.

Tenía dos razones. Primero, el diluvio de Magia de Enfermedad se había desintegrado desde dentro y la usuaria de Byouki se encontraba más allá, con una sonrisa siniestra en los labios.

Segundo, el usuario de Magia de Enfermedad, aparentemente cuerdo, hizo una pregunta crucial.

-¿Hacia dónde estoy mirando ahora mismo?

-¿Qué?

-No estoy seguro de poder permanecer del lado de nadie por mucho tiempo. Ni siquiera infectando mi propio cerebro con Magia de Enfermedad para seguir luchando de forma semiautomática.

Con el claro sonido de las campanas, una joven sacerdotisa con los ojos vendados llegó desde otra dirección. El hombre se enfrentó a esos dos formidables enemigos, la usuaria del Byouki y la Clarividente Venenosa, e hizo una declaración tajante.

-No sé cuándo traicionaré a alguien, así que si quieren sobrevivir, no confíen en mí. Piensen más bien en cómo utilizarme.

La batalla se había extendido más allá de la superficie.

Seis bombarderos furtivos estratégicos y un avión de alerta temprana y control aerotransportado, que no debería haber existido en Japón, sobrevolaban la aldea de Noukotsu. Una formación de cazas de defensa los acompañaba para protegerlos.

Se desató una conmoción entre ellos, como si alguien hubiera provocado una tormenta.

Aviones militares supuestamente aliados, e incluso los tripulantes, comenzaron a luchar entre sí. El brutal conflicto se intensificaba gradualmente.

Finalmente, la catástrofe cruzó un límite.

Uno de los bombarderos pareció perder el equilibrio y luego se precipitó en línea recta hacia la superficie. No, había perdido el control y estaba cayendo. Los pilotos luchaban entre sí y habían olvidado por completo algo tan básico como estabilizar su propia aeronave, convirtiéndola esencialmente en una bomba gigante.

Parte 4

-Oops.

Tselika era completamente despreocupada, pero yo si tenía motivos para preocuparme.

Un ala volante en forma de V se estrelló contra los arrozales con un ruido ensordecedor. Se deslizó, destrozando el suelo durante varios cientos de metros, y finalmente explotó. Tselika permaneció erguida todo el tiempo, pero yo salí disparado por los aires. Para cuando me di cuenta de que el aterrizaje iba a doler, mi espalda golpeó contra el suelo y tenía dificultad para respirar.

-¡Bah…ahh!! ¡Aghh…gh!

Mi consciencia flaqueó, pero no solo por los daños.

Un avión se había estrellado dentro del pueblo. El paisaje de la Villa Intelectual, perfectamente conservado, había quedado destruido. Combustible de avión y otras sustancias nocivas se habían esparcido por la tierra.

¿Qué pasaría con el pueblo?

¿Qué pasaría con la marca Villa Intelectual?

-Maestro, ¿está bien?

La súcubo susurró cerca.

Me levantó y me rodeó el cuello con sus brazos para abrazarme. El paisaje rojizo del crepúsculo intensificado que Tselika había creado, o quizás que un fallo en mi cerebro había creado, se desvanecía. El opresivo aroma femenino y la suave calidez que amenazaban con arrastrarme a la oscuridad eterna habían sido reemplazados por una sensación diferente.

-¡Je, je, je, je! Bien, bien, Henrietta. ¿Eliminaste su dolor reemplazando su deseo con otro? Eso es mucho mejor que intentar usar unas escrituras llenas de ideales repugnantes. Lo que hiciste es como diluir tequila con cerveza. Es maravillosamente degenerado.

¿Henrietta? ¿Ah, ese es el verdadero nombre de la súcubo?

Pude ver a la súcubo mordiéndose el labio cerca de mí. No tenía ni idea de qué significaba exactamente que se revelara el nombre de un demonio, especialmente si lo hacía un tercero sin pensarlo dos veces.

-Pero estoy celosa. Claro, ese es otro tipo de deseo, así que también es placentero. Si fuera tan débil como tú, podría haber disfrutado de la libertad de… ¿eh?

Tselika frunció el ceño y sus ojos serpentinos se posaron en sus pies.

Un pequeño Youkai canino se frotaba contra su pierna larga y esbelta. El Youkai parecía ebrio y a punto de desmayarse, pero parecía ser un Sunekosuri.

Espera. ¿Un Sunekosuri?

¡Si está aquí…!

-(Sí, eso significa que yo también estoy aquí.)

Una voz me susurró desde atrás.

¿¡Hishigami… Mai!?

Estuve a punto de darme la vuelta, pero tanto la súcubo como Mai me pellizcaron el trasero. Luego, Mai usó su dedo índice para escribir en mi espalda.

[No te des la vuelta. Se dará cuenta.]

-¿Qué pasa?

Tselika parecía desconcertada, pero no parecía haberse percatado de la presencia de Mai.

Al principio pensé que estaba oculta detrás de mi cuerpo, pero era imposible.

Mai no dudó en levantarse y pasar a mi lado.

Y sin embargo…

-No es nada. Solo tengo un dolor de cabeza insoportable.

-Ya veo. Es curioso que la seducción pueda ser tan poderosa.

Nada ocultaba a Mai, así que parecía que Tselika simplemente no podía verla. Iba más allá de simplemente ocultar la propia presencia. ¿Qué había que hacer para llegar a ese nivel? Quizás Mai temía que mis ojos delataran lo que Tselika no podía ver.

Tras haber borrado su presencia por completo, Mai caminó con audacia pero en silencio hasta acercarse a Tselika. Rodeó a la archidemonio como si admirara una escultura.

Si podía hacer eso, podía lanzar cualquier ataque sorpresa que quisiera.

Esa mujer era un verdadero monstruo. Por fin empecé a ver algo de esperanza, pero entonces la súcubo me escribió en la espalda con la punta del dedo.

[No hay ningún plan.]

-…

¿Estás bromeando, verdad?

Podía acercarse libremente a un centímetro de la enemiga. Podía atacarla desde cualquier ángulo. Podía apuñalarla en el ojo, abrirle la cabeza o perforarle el corazón. Tenía la oportunidad que quisiera.

¿Pero acaso Mai estaba indefensa en esta situación?

¿Acaso ese monstruo no podía hacerle daño a Tselika?

-Shinobu, parece que te has recuperado, así que acércate. Los gritos de Marguerite fueron agradables, pero mi alma hinchada anhela la conexión con un hombre.

Cuando me hizo una seña seductora para que me acercara, creo que estuve a punto de sufrir un derrame cerebral o una hemorragia subaracnoidea. Tragué saliva, me liberé lentamente de los brazos de la súcubo y caminé con paso inseguro hacia Tselika.

-Por cierto.

Fue entonces cuando se rió entre dientes y me hizo una pregunta.

-Shinobu, me estás ocultando algo, ¿verdad?

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

¿Ya se acabó? ¿Se está desvaneciendo la esperanza que vi? ¿No podemos ocultar la presencia de Mai? ¿Se está desmoronando todo?

-Puedo percibir en la frecuencia de tu alma que te has aferrado a algún tipo de esperanza. ¿Pero cuál es exactamente? ¿Qué te hizo pensar que tienes alguna posibilidad de derrotarme? Je, je. Bien, Shinobu. ¿Cuánto me vas a dejar disfrutar de esto? Je, je, je.

Más que sospecha u odio, expresaba la alegría de una niña que intenta comprender un truco de magia o resolver un acertijo.

Mai me rodeó por detrás y su dedo recorrió mi espalda: [No tenemos tiempo.]

Luego añadió unas palabras más.

¿¡…!?

Supongo que si lo ves así…

-Oh, tu alma acaba de saltar de nuevo. ¿Qué es lo que estimula tu deseo?

Esto no está bien. A este paso, se enterará.

Tenía que actuar antes de que eso sucediera. ¿Qué necesitaba? Algo con qué escribir, la confianza de Tselika y una cosa más. No ayudaba que nuestro conocimiento de los Youkai orientales no fuera de mucha utilidad contra los demonios occidentales. Ni siquiera la súcubo sabía cómo derrotar a Tselika, que claramente estaba en un nivel superior.

Pero había un plan que debilitaría a la Archidemonio Tselika.

No podía imaginar hasta dónde se había extendido su pecado capital. Incluso era posible que los Youkai escondidos en la habitación de hielo de la casa con techo de paja estuvieran luchando. Si era así, ¿qué pasaría con mi familia inconsciente? Si no intentaba aprovechar esta oportunidad única, era posible que nunca recuperara mi pequeño mundo.

Mai había dicho que no teníamos tiempo.

Estuve de acuerdo, así que haría lo que fuera necesario para resolver esto rápidamente.

-Shinobu, ¿qué tal si me lo dices ahora? ¿Qué esperanza tienes de derrotarme?

Y así, le di una respuesta intencionadamente provocadora.

-Intenta pensar por ti misma.

-No te daría una segunda oportunidad. Creí que ya te lo había dicho.

Esa dulzura horrible me asaltó de nuevo y sentí como si me estuvieran amasando el cerebro como si fuera arcilla.

Parte 5

Mi visión… no, mis cinco sentidos se habían vuelto rojos.

Parecía que mi oído interno no funcionaba, así que no tenía sentido de delante, de atrás, de la izquierda, de la derecha, de arriba ni de abajo.

Supuestamente, si a alguien le vendan los ojos, le ponen tapones en los oídos, lo colocan en una cama blanda, le cubren los brazos y las piernas con tubos metálicos y, en general, le reducen al mínimo toda estimulación, su sentido de sí mismo no duraría mucho. Este mundo rojo era precisamente eso. Ni siquiera tenía que pasar nada. Simplemente por estar allí, sentía que iba a sufrir un colapso mental.

--Oye, Shinobu.

Una voz provenía de una dirección desconocida. Mis sentidos estaban completamente agotados, así que me caló hondo como una gota de agua tras vagar por el desierto.

--Respóndeme con sinceridad y entrégate a mí, y te recompensaré. Te daré la recompensa que desees. ¿Qué te parece?

-¿Recompensarme?

No quería nada de eso. Pero si no me aferraba a esas palabras, la excitación desaparecería y no podría mantener la cordura. Las palabras salieron de mis labios como una reacción puramente defensiva.

--Sí. Si tan solo ganas algo de resistencia, te dejaré hacer con mi cuerpo lo que quieras. Mi superioridad, por supuesto, se mantendrá, pero aun así te daré acceso a mi cuerpo cuando quieras. Una propuesta emocionante, ¿no?

La idea en sí es una locura. Eres peor que una droga. No eres algo que pueda soportar ni con suficiente esfuerzo o práctica. No puedo hacerlo a nivel biológico.

--Hm. Entonces, ¿qué tal si uso mi poder para que seduzcas a otras chicas? Seguramente hay algunas del sexo opuesto que están fuera de tu alcance, por muy cerca que parezcan.

La escena se distorsionó.

El color rojo desapareció y, por alguna razón, estaba en la escuela.

Estaba solo en el aula vacía cuando alguien me llamó por detrás.

-Perdona por llegar tan tarde, fui yo quien te llamó. Pero me alegro de que hayas esperado.

-¿Madoka?

Mi compañera problemática juntó los dedos índices frente a su pecho, se sonrojó y se puso nerviosa.

-Eh, eh, probablemente ya te imaginabas de qué se trataba cuando te envié ese correo electrónico para que vinieras, pero este tipo de cosas se hablan mejor cara a cara, ¿no? ¡Ay! ¡Estoy demasiado nerviosa! ¡Pero espera! ¡No puedo rendirme antes de empezar! ¡Todavía no me lo he tomado en serio!

En ese momento, supe de qué se trataba la escena.

Y si me rendía ante Tselika y tomaba prestado su poder, podría convertirse en realidad.

Sin embargo…

-Madoka, ¿qué es eso?

-¿Eh? ¿Qué es qué?

-Eso que llevas alrededor del cuello.

-¿Qué? ¿No me digas que hay algo ahí? Y justo en una de las escenas más importantes de mi vida. Ja, ja, ja. Tenía que pasar ahora, ¿no?

Ella no se había dado cuenta del grueso y siniestro collar que llevaba alrededor del cuello. Una cadena estaba atada a ella, y esa cadena se extendía tan lejos que no podía distinguir quién sostenía el otro extremo.

Pero Madoka no podía verla y la felicidad iluminaba su rostro.

¿Era esta la verdadera forma de la gloria que obtendría con el poder de Tselika?

Sí.

¿De verdad un sueño dado por otra persona (y que, por lo tanto, podía ser arrebatado por ella en cualquier momento) era algo tan cruel?

-No puedo…

-¿?

-¡No puedo hacer esto! ¿Cómo puedo aceptar algo de una manera tan retorcida?

--¿Por qué no puedes? Te estoy dando exactamente lo que quieres.

El escenario cambió. Pasé del aula al patio de la escuela. Nagisa estaba frente a mí; ella también llevaba un grueso collar con una cadena interminable.

Se suponía que Akechi era su novio, pero él también llevaba collar y cadena.

Tenía una sonrisa radiante en el rostro, agarró a Nagisa por los hombros por detrás y la empujó hacia mí.

-Nagisa dice que le gustabas más. Y creo que tiene razón. Así que terminamos. Puedes quedártela, así que sean felices juntos, ¿de acuerdo?

¿Qué es esto?

-Eh, je, je. Sí, parece que eres mi número uno, Shinobu-chan. He salido con mucha gente, pero ahora que lo pienso, creo que siempre estuve detrás de tu sombra.

¿Era esto lo que quería?

¿Quería que una chica con la que había terminado hacía mucho tiempo volviera a mí como un libro de texto olvidado?

--¿Puedes decir honestamente que no te arrepientes de nada? Una parte de ti quiere volver con ella, ¿verdad? Con mi poder, es totalmente posible. Y su lado violento, por supuesto, puede ser controlado.

El escenario cambió de nuevo.

Ahora estaba en mi casa con techo de paja.

-Para…

Un dolor agudo me atravesó la cabeza. Estaba rechazando esto incluso antes de que empezara.

La puerta principal se abrió y mis pies se movieron contra mi voluntad. Entré y caminé por el largo pasillo cubierto de cadenas.

No quería ver esto.

Era posible que ese deseo existiera dentro de mí. Era posible que lo hubiera sentido en lo más profundo de mi corazón. Pero la conocía casi desde que nací. Si "ella" empezaba a coquetear conmigo como en una escena de una película porno barata, algo dentro de mí se rompería. Lo presentía incluso antes de que empezara.

La puerta se abrió.

Una gran habitación apareció ante mis ojos.

Un infierno cálido, suave y conveniente me esperaba. Todas voltearon la cabeza hacia mí: la Furutsubaki, la Yuki Onna y la Zashiki Warashi. Todas llevaban collares alrededor del cuello. Sus propios pensamientos habían sido completamente borrados y parecían haber sido inyectadas con pura felicidad. Todas abrieron la boca a la vez y...

-¡¡¡Paraaaaaaaaaaa!!!!

Lanzar ese grito bastó para marearme.

Me di cuenta de lo mucho que me había afectado ese simple intercambio.

--¿Ah? ¿Te sientes culpable cuando se trata de alguien que conoces? ¿Y qué tal una celebridad tan alejada de tu vida? Sí, ¿por qué no te quedas con las setenta y ocho integrantes de Tarot Girls 22? ¡Ja, ja! Seguro que ya te lo has imaginado.

De repente, el escenario cambió y las lágrimas brotaron de mis ojos.

Mis sentidos se fueron adormeciendo poco a poco y mis palabras de rechazo se debilitaron.

Tenía la boca terriblemente seca.

La sensación de asco se desvaneció gradualmente. La capacidad humana de acostumbrarse a cualquier cosa empezó a manifestarse.

--Y no hay necesidad de limitarse a las chicas. Hay tantos tipos de deseos como personas. ¿Te gustaría tener éxito como empresario? ¿Te gustaría ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos? ¿Te gustaría hacer un descubrimiento tan importante que te haga famoso en todo el mundo? ¿Qué tal ser el más fuerte del mundo? ¿O convertirte en un cantante cuyas canciones enloquezcan al mundo?

Hacer realidad un sueño sin usar mi propia fuerza sería rechazar esos sueños.

Eso me quitaría la alegría de lograrlo.

Innumerables personas querían escalar el Everest y no todas llegarían a la cima, pero construir un ascensor solo arruinaría esos sueños.

Hacer realidad un sueño no necesariamente conduce a la felicidad.

Tselika lo concedería al instante. Tener el poder de hacer realidad cualquier sueño haría que todos los sueños perdieran sentido. Los sueños están hechos para ser algo a lo que aspirar, pero esto los haría tan aburridos como cualquier otra cosa.

Era como recibir una guía paso a paso en medio de una partida de rol que lleva 100 horas completar.

Aunque ignoraras el libro por un tiempo, tarde o temprano te atascarías en algún punto. Te encontrarías con un problema. Y una vez que abrieras el libro, todo se acabaría. La próxima vez, te costaría menos abrirlo. Y así sucesivamente. Al final, considerarías perfectamente normal hojear las páginas y terminarías jugando con el libro abierto en tu regazo. Se suponía que ese juego se disfrutaba plenamente durante 100 horas, pero simplemente lo completarías sin obtener nada a cambio. No había brillo en una recompensa que sabías que llegaría y que no requería esfuerzo para conseguir.

Mi interés se desvaneció.

Con cada tentación que se me presentaba, sentía que mi corazón se detenía.

Eran sueños dulces, deliciosos y convenientes, pero aun así mostraban sus feroces colmillos.

Y esos colmillos me atravesaron el corazón.

--¿Deseas una vida familiar cómoda? ¿Deseas una vida emocionante? ¿Deseas ser alguien que conoce todos los secretos y misterios que nadie más conoce? ¿Deseas ser alguien a quien todos admiren? ¿Deseas ser un dictador que puede salirse con la suya? Puedo hacer que cualquiera de estas cosas se haga realidad, o todas, siempre y cuando me anuncies tu rendición.

-…

Ya no me importaba.

Resistir o no, no cambiaría nada.

Nadie podía derrotar a Tselika.

Si no me oponía a ella, al menos no dañaría mi pequeño mundo.

Así que…

--Oh, ya sé. ¿Qué tal si creo un mundo verdaderamente apropiado? Con mi poder, puedo reemplazar este insignificante mundo humano con un nuevo conjunto de valores para crear un planeta perfecto donde todo esté en plenitud.

Para entonces, incluso había perdido el interés en esa tentación instantánea.

Sentí que algo se rompía dentro de mí.

No quería ver más de esto, así que…

-Hishigami Mai se está escondiendo. Está intentando derrotarte.

Escupí las palabras como si levantara las manos en señal de rendición.

Mi voz estaba tan vacía de calidez que me daba náuseas oírla.

Parte 6

El paisaje rural original regresó y me desplomé en el suelo. No podía mover bien los brazos ni las piernas.

Gracias a mi traición, el brazo de Tselika estaba levantando a Hishigami Mai por el cuello.

-¡Ah… khah…! ¿¡¡¡ghhh!!!?

-Normalmente tengo utilidad para los cuerpos femeninos, pero… mmm. Tienes un olor artificial. Pensaba usarte como repuesto cuando el cuerpo de Marguerite sea destruido, pero eso no funcionaría.

Tras un sordo sonido, como el de un bate al balancearse, Hishigami Mai fue lanzada con indiferencia hacia un lado. Siguió volando lejos de nosotros, rebotando varias veces como una piedra plana en un río.

Solo después de lanzarla, Tselika chasqueó la lengua como si recordara algo.

-Tch. Habría sido divertido arrebatarle el alma y convertirla en la ‘compañera de piso’ de la solitaria Marguerite. Pero sería demasiado esfuerzo ir a buscarla ahora. Mi tipo de violencia está automáticamente regulada para garantizar que infunda miedo en el objetivo, pero eso tiene sus desventajas a veces.

Incluso a esa mujer Hishigami la habían eliminado con tanta facilidad.

Tselika no la había visto como una amenaza ni se había interesado particularmente en ella.

Después de todo, era inútil. Tselika no era especialista en ataques furtivos. No es que fuera lo único que sabía hacer. Su amplio repertorio incluía tentación, corrupción, dominio, hostilidad, miedo y violencia. Si hubiera elegido la carta de la violencia por capricho, me habría convertido en picadillo en un instante.

-Más importante aún, me complace tu admirable decisión, Shinobu. Te recompensaré como prometí. ¿Qué deseas?

-…

Permanecí sentado en el suelo mientras hablaba con frialdad.

-…Quisiera volver a oír los gritos de Marguerite.

-¡Ja, ja! ¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja! ¡Tus gustos están mejorando rápidamente, Shinobu! Puedo percibir en la frecuencia de tu alma que esto no es una actuación. De verdad quieres volver a ver a Marguerite. Después de todos esos deseos reprimidos, ¿necesitas algo así para volver a sentir algo?

Se rió y chasqueó los dedos.

Una parte del paisaje se distorsionó, se desgarró, revelando una oscuridad absoluta. Dentro de aquella extensión aparentemente infinita, oí un “sonido” inquietante que me recordó a un débil silbido o al viento que se colaba entre las piedras.

-Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh aaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhahhhh…

No sonaba como algo que pudiera salir de una garganta humana.

Sonaba como una súplica pidiendo ayuda y una maldición pidiendo morir.

-…

Me puse de pie con dificultad y caminé hacia aquel oscuro agujero para oír mejor aquella voz.

-Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh aaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhahhhh…

Alcancé la fisura y puse mi mano sobre ella como para mirar dentro, pero estaba demasiado oscuro para ver algo.

-Je, je. ¿Te interesa mi cautiva? Hay una forma única de atormentar un alma que carece de un cuerpo físico, pero te lo enseñaré todo a su debido tiempo.

Una voz de profundo resentimiento resonó desde las profundidades del infierno.

Mientras la escuchaba, murmuré.

-…ng. …w……ed…, …f… ……….ri…, …b………, ……s…… …h………, …..gh… …s… ……e……

-¿Qué? Espera, ¿eso fue…?

Como si un engranaje se hubiera detenido, Tselika se quedó inmóvil. Incluso sus ojos serpentinos se detuvieron.

-Admito que eres la más fuerte aquí y nadie puede hacerte frente. Pero, al mismo tiempo, necesitabas el cuerpo de Marguerite para ser libre. En ese caso, solo tengo que usar el mismo método que la bruja australiana. Puedo usar ese método para invocar a un demonio, así invocar el alma de Marguerite y devolverla a tu cuerpo. ¡Y como en un juego de sillas musicales, te verás obligada a abandonarlo!

-¿Pero de dónde sacaste esa técnica secreta?

-Sí, eso no es algo que un simple estudiante de preparatoria pueda saber. Ni siquiera Hyakki Yakou sabe mucho de magia occidental. La súcubo puede ser de Occidente, pero si ella misma pudiera usar magia, Hyakki Yakou no la habría perseguido hasta mi ático.

La súcubo sostuvo mi cuerpo inestable mientras sonreía y continuaba mi explicación.

-Pero hay alguien más aquí, ¿no? ¡Hay una bruja australiana que, sin pensarlo, invocó a un archidemonio que no encaja por poco en la categoría de los siete pecados capitales!

-¿No querrás decir…?

Tselika se concentró en aquel suave silbido.

No parecía una voz, pero claramente habló.

-…los componentes necesarios cambian según la fecha, la hora y la dirección, así que los cálculos exactos se deben hacer desde el exterior. Y en lugar de dirigir el conjuro hacia afuera, me concentré en este mundo interior como una súplica a mi propia alma. Hacer un cambio repentino de una imagen tattva a una proyección astral es extremadamente difícil, pero me aseguré…

-Dejé caer una simple nota dentro. -Le dije a la archidemonio atónita. -Le dije que sacaría su alma de allí si me ayudaba. Esta era su única oportunidad, así que sabía que la aprovecharía sin importar si estaba de mi lado o no. Dicho de otro modo, la clave de todo era que abrieras la puerta de su celda una vez más. Como la longitud de onda de mi alma, o lo que sea, delata si oculto algo, ¡era una carrera contra el tiempo hasta que lo descubrieras!

Por eso Hishigami Mai había dicho que no teníamos tiempo.

Y había actuado intencionalmente como señuelo para ayudarme a contactar a Marguerite lo antes posible. Sí.

Fue ella quien me sugirió que me rindiera en algún momento, que la traicionara y que usara eso para ganarme la confianza corrupta de Tselika.

Eso la hizo abrir la puerta y entonces dejé la nota dentro.

Con la ayuda de esa especialista, me encontraba frente a Tselika con ese conocimiento provisional de los métodos occidentales.

-Por las razones antes mencionadas, el velo de la ignorancia puede convertirse en la llave de la puerta de lo desconocido. ¡Nombro el alma de Marguerite Steinhols como un nuevo demonio y le ordeno que atraviese la puerta en ese cuerpo físico!

-Oh…

-¡Regresa, Marguerite Steinhols! Abandona tu antiguo ser y abraza tu nuevo ser. Como una serpiente que muda de piel, abandona el nombre de Tselika Wien Alpha Chelydia Lumidrier y llénate de una nueva y brillante alma.

-¿¿¿¡¡¡Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???

Las cosas grises parecidas a escamas que cubrían el cuerpo de Tselika… no, de Marguerite, estallaron. Los símbolos evidentes de los cuernos, la cola y las alas se convirtieron en cenizas blancas puras y se disolvieron en el aire. Los ojos serpentinos volvieron a ser humanos.

Marguerite cayó de rodillas y luego se desplomó por completo al suelo.

-¡Copiona de ojos! …Oh, ¿qué estaba haciendo?

-¡Lengua larga! …¿Eh? ¿Por qué estoy mordiendo el Paraguas?

La pelea entre el Kasa Obake y la Chochin Obake había terminado en algún momento.

Me pregunté qué le habría pasado a Hyakki Yakou.

Sin embargo, no tuve tiempo de comprobar si Marguerite respiraba ni de abrigarla mientras yacía ante mí.

-¿De verdad crees que con eso has cambiado el curso del destino?

Una voz me llegó justo detrás de mí.

Me giré y vi a una oni azul con un cuerno afilado que le crecía en la frente.

La Aoandon acababa de extender su mano con la velocidad de una bala, sin piedad.

El tiempo pareció detenerse para mí.

En lugar de un humano como yo, la Aoandon apuntaba al pecho de la súcubo mientras flotaba a mi lado. Parecía estar intentando matar primero al oponente más fuerte.

Hishigami Mai estaba demasiado lejos, todavía no podía contar con Hyakki Yakou, y el Paraguas y la Linterna no podían luchar.

Yo era el único que podía moverme.

Sabía que no tenía tiempo para pensar, pero me tomé un breve instante para hacerlo.

Si la súcubo o yo lográbamos sobrevivir, ¿quién tendría más posibilidades de ganar después?

¿Quién, al sobrevivir, tenía más posibilidades de rescatar a Madoka, Nagisa, mi familia, a la Zashiki Warashi, la Yuki Onna y los demás en la aldea? Ahora que la Archidemonio Tselika se había ido, ¿quién podría detener este conflicto?

Con la respuesta en mente, reuní mi valor y aparté a la súcubo de un golpe.

Y, por supuesto, ocupar su lugar significaba recibir yo mismo la puñalada de Aoandon.

Un sonido sordo resonó.

Una sensación de ardor recorrió mi pecho hasta mi espalda.

Gracias, Tselika. Eras una persona verdaderamente horrible, pero te agradezco una cosa. Aún conservaba algo de tu veneno dentro de mí, y eso adormeció mi miedo. Sin eso, mis piernas se habrían congelado y solo habría podido presenciar el peor escenario posible.

La súcubo lo observó con los ojos más abiertos de lo que jamás los había visto.

Ja, ja. No sabía que podías verte así.

Pareces una niña pequeña a la que le acaban de quitar su osito de peluche.

Sin embargo, tomé la decisión correcta.

Si la súcubo hubiera muerto con ese primer golpe, no habría podido hacer nada. Después de todo, los youkai no pueden ser dañados por espadas ni balas normales.

Pero los demonios y los youkai eran diferentes. Al menos, otro ser paranormal podía estar en el mismo escenario y luchar.

Así que…

Inmovilizaré el brazo derecho de Aoandon. Le pondré una desventaja. ¿Acaso no puedes pedirme nada más? ¿Y puedes arriesgar tu vida por mi egoísta deseo, súcubo?

Protégelos.

Protege a Madoka, Nagisa, papá, mamá, la Yuki Onna, el Zashiki Warashi y a todos los que me rodean.

No sabía si mi consciencia duraría otros diez, treinta o sesenta segundos, pero no importaba. Moví la boca, que ahora solo podía saborear el hierro, y usé todas mis fuerzas restantes para lanzar un grito.

-¡¡¡Súuuuuuuuuuuuuuuuucuuuuuuuboooooooooooooooooooo!!!

Te he entregado mi vida.

Cuando le pides algo a un demonio, se supone que debes ofrecerle tu alma, ¿no?

Un instante antes de que la Aoandon pudiera retirar su mano derecha de mi pecho, la súcubo batió sus alas de murciélago y se abalanzó sobre ella con todas sus fuerzas.

Justo antes de perder el conocimiento, el rostro de cierta persona apareció en mi mente por alguna razón.

Y unas palabras sin sentido acudieron a mi mente.

Lo siento, ******.

Parece que hasta aquí llegué.

Parte 7

Ni siquiera yo sabía cómo había terminado.

Después de que la Aoandon balanceara su brazo horizontalmente y yo resbalara, rodé torpemente por el arrozal, terminé de espaldas y no podía moverme bien. Mis párpados finalmente se entumecieron y no podía ordenar mis pensamientos. Solo podía preguntarme vagamente si realmente había terminado. Alguien pisó el suelo.

Era Hafuri, con un brazo colgando flácidamente a su costado, la mitad derecha de su ropa de luto teñida de rojo y el emblema de su familia desgarrado.

-¿Qué pasó… con la Aoandon…?

Solo pude formular esa pregunta. Quizás derramé más sangre que palabras.

-¿Acaso la… súcubo… y Hyakki… Yakou… acabaron… con todo?

Pero Hafuri no respondió.

Simplemente negó con la cabeza.

Me temblaba la garganta y ya no tenía fuerzas para hablar mientras ella me miraba y hablaba.

-Debemos confiar en el poder del Prototipo de Zashiki Warashi Versión 39 de Hyakki Yakou. No hay otra forma de escapar de este desenlace destructivo.

¿Qué… dijo?

¿Zashiki Warashi?

No entendía de qué hablaba, pero no me gustaba nada lo de Zashiki Warashi. Sentía un nudo en el estómago, pero la preocupación me invadió al pensar que esa Youkai de interiores se vería involucrada en todo esto.

-Su poder parece haberse roto hace diez años. Se usó entonces para salvarte de un Youkai conocido como Aburatori.

Hafuri dio en el clavo.

Habló de algo que ni siquiera yo conocía.

-Así que debes viajar al pasado. Sin embargo, la tecnología de viaje en el tiempo de Hyakki Yakou no es más que un prototipo… Tú eres quien tiene más información sobre la verdad de la Versión 39. ¿Qué sucedió realmente entonces? ¿Cuál era la verdadera forma de ese incidente antes de que Aburatori y la Versión 39 lo cambiaran? Debes descubrirlo y ayudar a encontrar una solución que no utilice el poder de la Versión 39. Si lo haces…

Entonces, este extraño poder de la Versión 39 no se usaría en el pasado.

Entonces podríamos usarlo aquí para escapar de esta situación desesperada.

Así que…

-La Versión 39 es increíblemente poderosa. Se dice que, al utilizar todo su poder, puede crear e implantar un destino completamente distinto al actual. Si la usamos, podemos cambiar el rumbo de la situación, sin importar cuán perfecta sea la victoria del grupo de Aoandon. -Explicó Hafuri. -Pero un cambio en el pasado no necesariamente será para mejor. Decir esto puede ser inútil, ya que solo pido tu ayuda porque no tenemos otra opción, pero ten esto presente… Ese incidente probablemente será inimaginablemente difícil de resolver. Este incidente del pasado bastó para decidir que reescribir el destino era la única solución. Si no encuentras otra solución, tu existencia actual podría quedar atrapada en la alteración de la historia y ser borrada… Después de todo, un fracaso de tu parte llevaría a que tu yo más joven muriera a manos del letal Youkai conocido como Aburatori.

Pero no tenía otra opción.

Si no hacía nada, el grupo de Aoandon destruiría este pequeño mundo mío.

-Pero por favor, haz esto. Por favor, ayúdanos a proteger el mundo.

No hizo falta que me lo pidieran dos veces.

Me enfrentaría una vez más al incidente que había definido quién era yo.

En la Brecha entre Líneas Temporales 1

No tenía ni idea de si los conceptos de tiempo y espacio se aplicaban allí.

Mi visión y todos mis demás sentidos se nublaron con el color negro y ni siquiera podía confirmar la presencia de mi propio cuerpo, pero aún sentía que aceleraba rápidamente.

Algunas informaciones me llegaron como si me las hubieran introducido a la fuerza en el cerebro.

• El paquete de viaje en el tiempo de Hyakki Yakou utiliza un Youkai conocido como Kudan.

(El Kudan es un Youkai que puede predecir con un 100% de precisión lo que ocurrirá en el futuro cercano, pero no existen registros de qué momento se define como el presente. Esto se utilizó para redefinir el presente del Kudan a una fecha fija y, por lo tanto, viajar a cualquier punto en el tiempo)

• Al viajar al pasado, el viajero no será percibido por las personas del pasado.

(Se sentirá como una experiencia extracorpórea. Durante el viaje en el tiempo, uno puede atravesar puertas y paredes y no está sujeto a necesidades fisiológicas como comer y dormir. Sin embargo, estas cosas pueden disfrutarse como una forma de entretenimiento o simplemente por diversión)

• Al viajar al pasado, el viajero normalmente no puede tocar ningún objeto del pasado.

(Al igual que en una experiencia extracorpórea, la interferencia física es difícil)

• Pero puede interferir una sola vez. En otras palabras, pueden tocar una cosa.

(Como se puede apreciar en esta condición y en la anterior, se trata de una acción extremadamente excepcional y conlleva un gran riesgo)

• Si, tras intervenir, se detecta una distorsión en la historia en su conjunto, el viajero regresará a su tiempo original.

(Dicho de otro modo, la historia solo se puede cambiar una vez y el viajero no puede regresar a menos que cambie algo. El más mínimo detalle puede provocar cambios inesperados en la historia, por lo que el viajero debe ser extremadamente cuidadoso)

• Solo la seguridad del viajero está protegida durante el viaje en el tiempo.

(Si el viajero lleva consigo un objeto o una persona que no sea él mismo, la cantidad de tiempo viajado afectará a dicho objeto o persona. Por ejemplo, al viajar cien años en el tiempo, la Persona Extra A experimentará instantáneamente el paso de cien años).

Hyakki Yakou debió haberme transmitido esta información con antelación.

Desconocía la teoría detallada que lo explicaba, así que me concentré en el destino de mi aceleración.

¿Qué había sucedido realmente diez años atrás con el Youkai conocido como Aburatori? ¿Qué papel desempeñaba yo de niño?

¿Y podría realmente resolverlo todo sin usar el poder que aparentemente poseía la Zashiki Warashi?

No podía imaginar cómo lo haría, pero estábamos todos perdidos si no lo conseguía.

Necesitábamos el poder de la Zashiki Warashi para evitar ese desenlace fatal.

La Aoandon había comenzado la destrucción de Japón y ya no tenía ni idea de quién la controlaba, pero se completaría de todos modos.

En cuanto concentré mi mente, la aceleración pareció duplicarse.

Mi alma fue arrastrada hacia un tiempo y un lugar determinados.

Notes

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Avanzar a Capítulo 6: Jinnai Shinobu@ Aburatori - Realidad