Editing Rakuin no Monshou RU:Volume1 Chapter1 (section)

===Часть 3===

- Так ты был здесь, Орба.

Лицо Роана внезапно показалось перед ним.

Орба, до этого смотревший в ночное небо, грубо отвёл взгляд. Мама лишила его ужина в наказание за то, что он пренебрёг обязанностью ухода за скотом и вместо этого играл. И теперь он прятался за сараем, дуясь в одиночестве. Его лицо, как и обе коленки, в которые он уткнулся лицом, было полностью исцарапано.

- Ты снова подрался?

- Не то чтобы.

Вспыльчивый Орба часто ссорился с другими детьми по соседству. Бросаясь в драку, он увлекался настолько, что добирался до соседней деревни, размахивая деревянным мечом. Селяне, завидев его фигуру, когда он, чуть не падая, несся через поля, полушутя проговаривали:

- Эх, Орба вновь старается изо всех сил, - и махали руками, провожая его взглядом. И конечно же мама после каждой драки без конца отчитывала его.

- Ну почему ты не следуешь примеру брата, - жаловалась она каждый раз.

Его старший брат мог сделать всё что угодно. Однажды в прошлом он просмотрел одну книгу, которую купил отец, возвращаясь из города в очередной раз, и лишь этого ему было достаточно, чтобы самостоятельно изучить чтение и письмо. Также он выучил арифметику в очень юном возрасте. А когда ему исполнилось десять лет, упросив купца из города нанять его в качестве продавца, он ещё и взял на себя часть расходов своей бедной семьи.

С другой стороны, Орба, хоть и выучил чтение и письмо у старшего брата, был просто ужасен в математике, и ко всему он совершенно не мог совладать со своей кипящей кровью.

Почти каждую ночь он проводил бессонные часы, уставившись в потолок. Его кровь ревела в темноте. Казалось, что ноющая боль в ранах, полученных во время драк, откуда-то глубоко изнутри наполняется более горячей, более тяжёлой чёрной кровью, будто желая вырваться наружу.

В такое время он вставал на ноги, выходил на улицу и поднимал свой деревянный меч, прислоненный к сараю. Не важно сколько раз отбирала его мама, он всегда заново делал ещё один. Для него не было чем-то необычным размахивать своим мечом вплоть до утренней зари.

- Не беда, что ты любишь драться, - сказал Роан, садясь рядом с Орбой, - Но ты должен помогать маме старательнее. Одинокой женщине работать очень тяжело. Ты же и сам это понимаешь, так ведь?

Вдоль южных рубежей Империи Мефиус находится местность известная как Долина Засухи. Долина с пересохшей рекой была типичным ландшафтом для Мефиуса, это бедное поселение в бесплодных землях даже не было записано ни на одной из карт, но это было место, где вырос Орба.

У Орбы было немного воспоминаний об отце. Тот погиб, когда мальчику было два или три года. Его отец был привлечён к строительству дополнительных сооружений крепости Апта, защищавшей границу к югу от деревни, и по трагической случайности стал жертвой обвала, случившегося во время прокладки туннеля через утёс. Создание пещер в крутых склонах долины вместо постройки домов и зданий на поверхности было обычной практикой в Мефиусе, и его отец был таким рабочим-строителем.

«Отец был человеком, рождённым лишь для того, что бы рыть ямы в земле»

Он помнил, как однажды мать произнесла эти слова голосом, в котором не осталось ни сожаления, ни  скорби. Но то же относилось и к матери, вынужденной постоянно тяжело трудиться от зари до заката, каждый божий день. Она возделывала бесплодные поля, раз в месяц продавала в городе Апта сделанную вручную одежду и полотенца, и ежедневно готовила молодым братьям безвкусное тушеное мясо, не имея права на усталость.

Орба тоже жил пустой бесцветной жизнью, единая его радость была в том, что брат, возвращаясь в выходные домой два-три раза в месяц, привозил с собой множество разных книг.

Орба был полностью поглощён ими: книгами, повествующими о Старом Мире – некогда покинутой колыбели человечества, книгами о Короле Магии Зодиасе, но более всего историческими романами с красочными иллюстрациями и героическими историями. Храбрые герои, скрещивающие мечи ради защиты страны от множества напастей, прекрасные девы в элегантных нарядах, заточённые в высоких башнях, свирепые драконы, восставшие из древних руин – вещи, неведомые ему в жизни, и множество изумительных приключений в тех мирах затягивали Орбу. И каждый раз, когда он закрывал книгу, возвращение к маленькой унылой реальности, окружавшей его, приводило его в отчаяние.

Он тосковал по старым временам, вроде эпохи правления варваров меченосцев. Но правда была в том, что с момента рождения Орбе была уготовлена жизнь в своём мелком болоте, и если он желал чего-то большего в будущем, то достичь этого было тяжелее, нежели вернуть мертвеца к жизни.

- Знаешь, брат, - сказал Орба, уткнувшись носом в обхваченные руками колени, - Я хочу делать нечто более значимое.

- Тебе же ещё и десяти нет, не так ли? Не по годам тебе беспокоиться о таких вещах.

- Я серьезен. Посмотри на живущих здесь взрослых. Даже я стану таким через несколько лет. День за днём ты работаешь и работаешь, но жизнь совсем не становиться лучше. Рано или поздно я на ком-то женюсь, у меня появятся дети, и если ребёнок будет таким же «непокорным мальчишкой» как я, то однажды он определённо скажет, что желает отправиться в город и стать воином Мефиуса или пилотировать Гарберийские корабли, а я отвечу ему нечто вроде: «Эх, по молодости твой папа тоже грезил подобной чепухой» - а затем вероятно посмеюсь вместе с другими взрослыми, попивая свой чаёк.

- Не в бровь, а в глаз, - залился смехом Роан, купаясь в бледном лунном свете.

В это время дня, как правило, слышны были поющие голоса, доносящиеся из дома по ту сторону дороги. Прислушиваясь краем уха к весёлым голосам подвыпивших мужиков, он сказал:

- Никому не дано знать, кем он станет. Есть люди, не мыслящие жизни без тяжёлого ежедневного труда, люди, ведущие корабли сквозь яростные волны, седовласые мудрецы, зарывшиеся в книги тысячелетней давности, жрецы Бадайна, проповедующие свою истину многочисленным верующим, прославленные генералы, парящие в небесах на драконьих кораблях, и даже владыки держав, подчинившие своей власти множество земель. Их повседневная жизнь может быть удивительно разнообразна, но не важно омывают ли они свои мечи кровью, утопают ли в строках рун, или даже славят имя Господа, я думаю, даже они не смогут дать тебе верный ответ.

- Они и не задумываются об условиях, в которых живут такие как мы. Даже король, окруженный роскошными вещами, на которые у меня в жизни денег не хватит, и набивающий на ночь брюхо всякими вкусностями. Порой он снаряжает в поход огромное войско, или бывает ошеломлён изменой, но обычно он просто праздно проводит дни. Я даже думать не могу о такой жизни. И никогда не смогу. Ни король, ни знать, даже представить не могут, о чём мы грезим. Эти люди... Вот, возьмем в пример эту ночь - даже глядя на ту же луну, что и я, они видят её по-другому.

- Сомневаюсь. Вполне может быть, что именно из-за подобной повседневной жизни короля порой охватывает жгучее желание провести жизнь как обычный горожанин. Возможно, желая вырваться из полной лицемерия и фальши жизни имперского двора, он хочет порой сбежать в дурно пахнущую таверну и, слушая нелепые истории, утопить в дешёвом вине отвращение к тому, что даже в кругу ближайших родных не смеет ни на миг ослабить свою охрану. И тогда он, наверное, думает: «Эх, не было ли проще жить как честный работяга и не тревожиться, чувствуя себя мишенью?»

- Это какой-то бред. Считаешь, он жаждет жить как мы? Да если он и подумает об этом из прихоти, то лишь потому, что не знает трудностей и тревог подобной жизни.

- Вот именно! Разве не об этом я говорил? Нет в мире такого человека, который бы всё понимал, знал, чего он на самом деле желает и кем он на самом деле является. Я думаю, всех манит то, что им неведомо, что им не доводилось пробовать, и они тоже ищут своё настоящее предназначение. В этом смысле они не отличаются от нас.

- Как сказать. Так ты считаешь, что даже король, даже первосвященник, и те не всем удовлетворены?

Но когда старший брат собирался ответить,

- С чего это вы заговорили о таких сложных вещах? - обратилась к ним внезапно подошедшая Алиса, слегка покачивая своими тёмно-каштановыми волосами.

Теперь они заметили, что поющие голоса из дома напротив уже полностью смолкли. Похоже, девушка пришла, чтобы, наконец, уложить их спать. 

Алиса улыбалась снисходительно, хоть и казалось, что подслушала она совсем немного.

- Подводя итог, всё это не более чем бессмысленная болтовня. Орба, в этом мире, откуда бы ты ни был родом, прежде всего ты должен заботиться о своей матери. И работай усерднее, если хочешь, чтобы тебе было что поесть завтра.

- Ну ты это слышал, брат? Как только женщины теряют интерес к разговору, они тут же признают его непонятным и бессмысленным или находят дела поважнее.

- Это ты тоже верно подметил, - задорно рассмеялся Роан.

Алиса была на два года младше его брата и на три года старше, чем Орба. Когда Орба был меньше, они играли втроем, как если бы Алиса была их сестрой.

Затем они увлеченно болтали, вспоминая былые деньки.  Когда по предложению Алисы они отправились рыбачить на реку, и сама же Алиса чуть было не утонула, поскользнувшись на камнях. Или случай, когда они пошли смотреть на лошадей прибывшего в деревню каравана, и Орба попал в неприятности, тайно пытаясь оседлать одну из них, чем не на шутку разъярил её. Или когда из-за того, что парень с соседней деревни сказал будто ‘видел дикого дракона’, они втроём отправились в названное место и совершенно затерялись в запутанных тропах ущелья. Хотя, в конце концов, они выбрались к дому, всем троим пришлось вытерпеть хорошую взбучку...

- В любом случае, разве это случилось не из-за того, что Дуг обманул нас? С тех самых пор у вас были плохие отношения, так? Даже твой противник в сегодняшней драке.....

- Помолчи.

Эта шпилька пришлась ему по больному месту, поэтому Орба отвернулся в сторону. Он никогда бы не признался, что именно Алиса была причиной, по которой они с Дугом были на ножах.

Вот так, вместе смеясь и предаваясь воспоминаниям, они провели весь остаток вечера, не зная, что это была последняя возможность поговорить с братом в мирное время.

В те дни Имперская семья Мефиуса и Королевство Гарбера уже были в состоянии войны друг с другом. Было сказано, что гарберийская кавалерия недавно пересекла их границу, однако совместная история этих стран состояла из повторяющихся время от времени вооруженных конфликтов, причиной которых было само определение этой границы. Южная Крепость Апта, расположенная вблизи деревни Орбы, тоже много раз претерпевала набеги гарберийской конницы.

В итоге Гарбера временно отказалась от захвата Крепости Апта, намереваясь нанести удар по ним с другого направления. Но это был лишь обманный манёвр. Подловив момент, когда большинство базирующихся в Апте подразделений было отозвано к имперской столице, они незамедлительно взяли крепость в осаду.
 
Естественно, Крепость Апта была втянута в безнадёжное оборонительное сражение. Чтобы как-то продержаться до прибытия подкреплений из имперской столицы, армия Мефиуса принудительно мобилизовала солдат из окружающих деревень. И Роан, старший брат Орбы, был одним из них.

Конечно, мама плакала навзрыд. Если в беспросветной жизни матери и был лучик надежды, ради которого она трудилась и жила, то это, скорее всего, был его брат. Когда она вцепилась в солдата, собиравшегося увести брата, Роан нежно положил руку на её плечо и сказал:

- Всё в порядке. Помощь скоро прибудет из имперской столицы, просто потерпи до тех пор.

- Кроме того, оплата гораздо лучше, чем у помощника продавца, - добавил он смеясь.

Орба, стоя рядом с Алисой, провожал его взглядом, наблюдая, как силуэты нескольких деревенских юношей скрываются за гребнем холма.
 
''Если бы я был хоть чуточку старше,''  - думал Орба, - ''Я мог бы отправиться в крепость вместо брата. Тогда матери не пришлось бы так горевать, а я мог бы заслужить безупречную репутацию у военных.''
 
После ухода брата, его мама, которая прежде была всегда предана труду, стала проводить почти все дни в молитвах, как будто что-то внутри неё оборвалось. Хотя временами она вспоминала о кухне и готовила еду, но относительно меню она действовала так, будто Роан вот-вот должен вернуться из города, и готовила только его любимые блюда. Однако, вспомнив, наконец, что его не будет за обеденным столом, мать выбрасывала всю стряпню на заднем дворе.
 
А Орба тем временем в одиночку возделывал заброшенные поля и заботился об их малочисленном скоте. По вечерам Орба взбирался по узкой дорожке, вырезанной в скале, и неустанно всматривался в направлении имперской столицы, выискивая закованные в блестящие латы шеренги, обширные пылевые облака, поднятые идущими на марше боевыми драконами, и величественные очертания боевых драконьих кораблей – но так и не увидел того, на что надеялся.
 
Когда же минуло три недели с тех пор, как ушёл его брат, примчались, чуть дыша, посланники из деревни по ту сторону долины, которая была ближе к крепости.
 
- Крепость пала! – прибыли они с худшей вестью.
 
Крепость Апта пала под натиском превосходящих сил Гарберы. Говорили, что командиры и главный штаб защищавших крепость частей пытались бежать, бросив своих солдат. К Апте не прибыло никаких подкреплений из имперской столицы, поскольку их направили к естественной цитадели Байрак, расположенной в ущелье далее на север. По всему выходило, что имперская столица заранее решила сделать её ядром оборонительного рубежа южной границы. Апту использовали только затем, чтобы выиграть время.

Что же касается близлежащих земель, то войска Гарберы, обосновавшиеся в крепости, начали опустошать окружающие деревни. Это были грабеж и насилие – рейдерство, так сказать.

Жители деревни торопливо собрали свои скудные пожитки и в спешке покинули селение, не смотря на то, что они едва начали убирать созревающий урожай, и их сдерживала необходимость заботиться о своих посевах. Те из них, у кого поблизости были знакомые, поспешили к ним, в то время как люди, которым некуда было податься, решили искать временное убежище в долине, покуда гарберийские солдаты не минуют их деревню.

Понятно, что Орба последовал за ними, однако посреди побега он понял, что его матери не было среди них.

Пораженный догадкой, Орба повернул обратно к деревне. Взобравшись на камни, возвышавшиеся над округой как холмы, он мог получить полный обзор своей деревни, погрузившейся в вечерний туман. Она ждала возвращения его брата. Брата, который возможно уже никогда не вернется назад.

- Орба, ты куда? Орба! – донёсся вслед ему голос Алисы, когда он, протолкавшись сквозь толпу, сломя голову понёсся назад.

А когда он таки смог добраться до места, вокруг не было ни души, деревня стала тиха, как сама смерть. Поэтому привычный ему пейзаж навевал столь гнетущее чувство, как если бы он блуждал в ином измерении.

Увидев группу людей с лошадьми, приближавшуюся с другой стороны долины, Орба стремглав побежал к своему дому. Когда он отворил боковую дверь, его мама была там. Она пыталась приготовить еду, как обычно.

- Роан? – спросила мама, оборачиваясь, но когда её взгляд сосредоточился на взмыленной фигуре Орбы, она лишь удивлённо пожала плечами. - Вы всё ещё играете, Орба? Ладно, только помоги мне немного, твой брат скоро должен прийти домой.

С улицы уже стали понемногу слышны голоса солдат, подгонявших отставших животных. Беспокоясь из-за поднимающегося дыма, он суматошно попытался остановить мать. Но...

- Какого чёрта, тут ничего нет!

- Какая убогая деревня. Даже у тех ребят в Гасконе было лучше. Похоже, они поимели всех девчонок.

- Нет ли тут, по крайней мере, какой-нибудь выпивки? Пойдём, поищем!

Как только он подумал, что слышимые им голоса стали ближе, дверь была яростно выбита.

Внутрь шумно ввалились трое солдат, каждый из них был экипирован простенькой кольчугой, копьем и мечом. Одни лишь только глаза белели на их лицах, почерневших от пылевых облаков.

- О, тут женщина!

- Чё, а она не слишком стара? Что важнее, нет ли здесь какой выпивки? Или чего-нибудь перекусить?

Пристально осмотрев его мать, которая, оберегая, охватила руками сжавшегося Орбу, они начали разорять дом, делая всё, что взбредёт в голову. Орба сжался в комок, скрывая своё дыхание, как зайчонок, пытающийся не привлекать внимание хищников.

Когда гарберийские солдаты вломились через дверь, его взгляд уловил, что деревянный меч, лежавший за ней, покатился по полу. Но, в конечном счете, это была не более чем детская игрушка. Он терпеть не мог, когда ему говорили об этом, и с пылом смотрел вслед таким людям, но теперь он до боли ясно осознал это.

Затем, обшаривая полки, солдаты сгребли стоявшую там грубую посуду и небрежно сбросили её. Издав громкий звук, осколки рассыпались по полу. Это были вещи, которыми пользовался его брат Роан. Орба был застигнут врасплох, когда его мать, которая до этого проявляла покорность, вскочила столь стремительно, что Орба отлетел в сторону. Затем она стала цепляться за спину одного из солдат.

- Эй, чего? Какого чёрта?

- Похоже, ей хочется поиграть со мной!

Побагровевший солдат оттолкнул его мать, с силой развернул её и швырнул оземь. Когда та начала пронзительно вопить, он заслонил ей рот рукой и, вытянув спрятанный под кольчугой остро заточенный нож, прижал его к побледневшему лицу матери.

- Прекрати, ты ведь имеешь любых женщин, не так ли?

- Вкус молодой девушки хорош, но и спелая ягодка вроде неё это тоже неплохо.

При этих словах на его раскрасневшемся лице показалась похотливая улыбка, и нить, сдерживавшая напряженные чувства Орбы, оборвалась. Издав грубый крик, он бросился на них. Это была отчаянная атака, тем не менее, его запросто отбросили назад одной рукой.

Стукнувшись затылком об полки, Орба на мгновение был оглушён, но он лишь крепче сжал зубы и тотчас же изготовился вновь. И тут что-то свалилось с верхней полки, издав звучный грохот. Это было что-то длинное и узкое, завёрнутое в мешковину, и в той части, где она была надорвана, глаза Орбы уловили серебристый отблеск.

''Это же...''

Скрывая отблески, Орба торопливо разорвал обёртку. Как он и надеялся, это оказался короткий меч около шестидесяти сантиметров длиной. Округлое навершие имело характерные черты мефианского производства. Чтобы соответствовать тонкому лезвию, рукоятка тоже была слегка заужена, что хорошо подходило руке ребёнка.

Когда он ухватился за рукоять, ему в глаза бросились несколько букв, выгравированных на лезвии.

О, Р, Б, А...