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===Parte 4===

La radio en la mano de Quenser era el interruptor para activar el ‘calentador de piso’ utilizando el generador explosivo. El generador explosivo podría generar una masiva cantidad de energía pero sólo por un instante, así que arruinar la sincronización significaría el fallo de la operación.

La radio estaba conectada por un cable de más de 100 metros de largo.

Si él presionaba el interruptor justo cuando el Strategic Antenna pasaba encima del ‘calentador de piso’, una enorme cantidad de electricidad estática sería generada lo que interrumpiría la electricidad estática manteniendo al Objeto a flote. Eso detendría sus movimientos de unos pocos segundos a una docena de segundos.

Si la princesa disparaba uno de sus cañones principales en ese momento, el Strategic Antenna sería incapaz de evadirlo.

Quenser estaría mintiendo si dijera que no estaba preocupado.

Incluso si la operación fuera un completo éxito, el Strategic Antenna terminaría explotando bastante cerca. Él se estaba escondiendo detrás del ‘puente del castillo’ en forma de V a 100 metros de distancia del ‘calentador de piso’, pero él no tenía idea de qué tanta ayuda sería eso. En el peor de los casos, el quedaría envuelto por la explosión cuando el Objeto fuera destruido.

Y si el Strategic Antenna notaba que él se estaba escondiendo allí, muy probablemente apuntaría sus ridículamente enormes cañones hacia él. Aún si él era un soldado normal sin poder real, este campo de batalla no era lo suficientemente amable para ignorar a alguien que claramente llevándote a una trampa. Naturalmente, un soldado de carne y hueso no podría hacer nada si fuera el objetivo de esa monstruosa arma. Este no era un ataque que él podría evitar simplemente saltando fuera del camino como en una película de acción.

Sin embargo…

(Tengo que hacer esto. Si no lo hago, vamos a ser acorralados. En ese caso, necesito intentar todo lo que pueda.)

La mano sosteniendo la radio estaba empapada de sudor.

El Strategic Antenna estaría llegando pronto.

(La cuenta regresiva comenzó.)

Por miedo a que su voz sea detectada por los sensores del Objeto, él evitó inclusive murmurar en voz baja.

Sus propias pulsaciones sonaban desagradablemente fuertes en sus oídos en medio del extremo silencio.

Y luego Quenser vio algo extraño. Era Heivia. Heivia estaba escondiéndose en el lado opuesto del ‘puente del castillo’ en forma de V, pero él estaba saliendo y agitando sus brazos a Quenser. Parecía estar tratando de decirle algo a Quenser con su lenguaje corporal, pero Quenser no estaba seguro de qué. Aún así, esto no era normal. Incluso si ellos estaban escondidos, eso no podría causar que sean descubiertos por el Strategic Antenna.

Heivia se veía irritado de que Quenser no entendiera. Se rindió y sacó algo que se veía como una pequeña granada. Era un cañón que podía sostenerse en una mano y disparaba proyectiles del tamaño de botellas de 500 ml. Sin embargo, también era utilizado comúnmente para enviar munición y equipamiento necesario entre aliados. Heivia utilizó una señal de manos para indicarle a Quenser que no explotaría y luego apretó el gatillo para disparar algo hacia donde Quenser estaba escondido.

La cápsula voló más de 100 metros y aterrizó en la arena a los pies de Quenser. Contenía un pequeño aparato.

(¿Una radio?)

La radio de Quenser estaba conectada al ‘calentador de piso’ con cable, así que él lo había configurado para que no recibiera ningunas otras transmisiones. Él se debió haber perdido de algunas transmisiones enviadas a la unidad del Reino de la Legitimidad.

Preguntándose qué podría ser, Quenser recogió la radio que Heivia le había enviado.

Las siguientes palabras vinieron de la segunda radio:

“Repito.”

Esa frase significaba que algo ya había sido completamente confirmado.

“Este es el 9º pelotón. Estamos desplegados cerca de la Ciudad Roadshow. Durante nuestro patrullaje, nos encontramos una unidad de transporte de la Organización de la Fe. Al parecer ellos estaban transportando suministros para el attachCOIL del Strategic Antenna. Sin embargo, la situación se ha vuelto bastante mala.”

La ruta en la que la unidad de Quenser y el Strategic Antenna se habían estado concentrando iba de norte a sur. Ciudad Roadshow estaba a aproximadamente 40 kilómetros al oeste del ‘puente del castillo’. El rol original del Strategic Antenna tal vez haya sido asesinar a cualquier fuerza opositora cercana y luego encontrarse con la unidad de transporte para permitir que esos materiales lleguen a salvo a su base.

El 9º pelotón pertenecía al mismo ejército del Reino de la Legitimidad que el de Quenser, pero no estaba bajo el comando del Froleytia. Muy probablemente, estaban tratando de limitar las acciones del Strategic Antenna alejando esos suministros de él.

“No sabemos hasta cuándo podamos utilizar esta radio, así que esto tal vez sea inútil. Pero continuaremos haciendo nuestra petición hasta cuando podamos. La Organización de la Fe utilizó un arma de carbono. Una enorme cantidad de polvo de carbono extremadamente fino fue esparcido. Está hecho para entrar a través del radiador de un vehículo o la apertura de un enfriador computadora para freír los interiores de los aparatos.”

“¡!”

Quenser entendió lo que el soldado estaba tratando de decir.

Un arma de carbono era un arma especial desarrollada para quitarle a un ejército enemigo su habilidad de pelear destruyendo sus vehículos y aparatos electrónicos y nada más. Sin embargo, los granos de polvo de carbono utilizados eran demasiado finos. Iba hasta los pulmones de la gente y se acumulaba hasta el punto de provocar daño respiratorio severo. Por esa razón, su uso fue prohibido por un tratado de guerra.

A este paso, el 9º Pelotón sería aniquilado.

“Si cualquier unidad puede oírnos, por favor traigan máscaras de armas químicas, explosivos y detonadores de radio. Esto está siendo causado por el polvo de carbono, así que tal vez seamos capaces de erradicarlo causando una explosión de polvo.”

Quenser recordó dónde las diferentes unidades habían sido desplegadas y luego sacudió su cabeza. Era inútil. La unidad más cercana al 9º Pelotón era la de Quenser. Sin embargo, ellos no lograrían llegar a tiempo para rescatarlos incluso si se dirigieran en ese mismo momento. El polvo de carbono en el viento cubriría al pelotón antes de que ellos llegaran.

A pesar de saber que era imposible, Quenser habló por la radio.

“¿Puedes oírme? Tienen que salir de allí ahora mismo. No podemos ir a rescatarlos. El Strategic Antenna está justo frente a nosotros.”

“Mierda. Empecé a suponerlo cuando no recibí respuesta después de cuatro veces, pero creo que no somos los únicos enfrentados con un infierno.” El soldado sonaba como si estuviera sonriendo amargamente. “Entonces no tenemos otra opción. Tal vez podamos utilizar el vehículo todo terreno que encalló. Al menos, tal vez seamos capaces de causar una explosión de polvo volándolo.”

“¡Serán atrapados en la explosión! ¡¡Aún si escapan de las llamas, el enorme consumo de oxígeno los dejará sin aire!!”

Quenser casi chasqueó su lengua. Sabía que era casi imposible, pero él pensó desesperadamente en otra idea.

“El arma de carbón está siendo esparcida por el viento, pero no es más rápida que un auto. ¡¡Salgan de allí lo más rápido que puedan!! Eso los salvará. ¡¡Si evacúan de forma temporal en esta situación, no contará como deserción!!”

“Si pudiéramos, lo hubiéramos hecho hace bastante tiempo. Tuvimos que abandonar nuestra persecución de la unidad de transporte de la Organización de la Fe porque nuestros vehículos blindados explotaron algunos neumáticos.”

“¿Cuántos vehículos tienen? Pueden utilizar cinta aisladora para… no, eso no funcionaría. Oh ¡ya sé! ¡Pegamento instantáneo! ¡¡Si sellan todas las grietas en las puertas y colocan telas o algo parecido en las ventilaciones de los acondicionadores de aire, hay chance de que puedan soportar la tormenta causada por el arma de carbono!! ¡¡No necesitan causar una explosión de polvo!!”

“No sabemos qué tanto este maldito polvo de carbono se esparcirá,” interrumpió el soldado. “Ciudad Roadshow no está muy lejos. Si alcanza la ciudad, será la gente de Oceanía la que sufrirá. Si sus vehículos y electrónicos son anulados, su sistema de rescate será paralizado. Quién sabe qué tan lejos el daño se esparcirá.”

“…¡¡!!”

Ciudad Roadshow era donde el Reino de la Legitimidad, la Alianza de la Información, las Corporaciones Capitalistas, y la Organización de la Fe planearon realizar la ceremonia de firma para la declaración de paz de Oceanía. Si cayera víctima del arma de carbono, la ceremonia de firma sería un desperdicio. En el peor de los casos, podría llegar a una larga, guerra sin fin en Oceanía entre los cuatro poderes mundiales.

(¿¡Esta unidad de mitología Griega planea retirarse luego de tirar del gatillo de la guerra!?)

“No te preocupes. Ellos sólo se desesperaron y utilizaron esta arma de carbono porque no los acabamos. Nosotros nos encargaremos de esto. Ustedes concéntrense en el Strategic Antenna. Sabemos qué oponente tan horrible es un Objeto.”

“Mierda,” murmuró Quenser.

Él conocía una manera de salvar a ese pelotón a punto de ser engullido por el arma de carbono.

Sí.

Había una manera.

Por un instante, Quenser se preguntó si era realmente necesario ir así de lejos. Él era un estudiante. Él había sido enviado al campo de batalla para aprender sobre diseño de Objetos. Él estaba peleando esta guerra para obtener rápidamente un excelente historial académico, volverse rico, y, a pesar de ser un plebeyo, ganar una posición más alta que los niveles más bajos de los nobles. Antes que pensar acerca de justicia o la dirección hacia donde la guerra estaba dirigiéndose, él tenía que asegurarse de que sobreviviera. Ponerse a sí mismo en peligro estaba enormemente opuesto a su objetivo.

“…”

Quenser sabía eso, pero no podía quedarse callado.

Miró hacia Heivia quien se estaba escondiendo en el lado opuesto del ‘puente del castillo’ en forma de V. Él estaba sacudiendo su cabeza. Parecía estar diciendo ‘detente’. Él probablemente sabía lo que Quenser estaba pensando. Y sabiendo eso, él estaba diciéndole que se detenga.

Aún así, fue Heivia quien le dio la radio a Quenser y por lo tanto la decisión final en el asunto.

Quenser permaneció en silencio por un momento y luego acercó la radio hacia su boca.

Sin embargo, él no le estaba hablando al soldado de eso pelotón.

“Quenser a la princesa en el Baby Magnum,” dijo luego de reunir todo su coraje para mover sus labios temblorosos. “Nosotros lidiaremos con el Strategic Antenna. Tú ve a rescatar el área cerca a Ciudad Roadshow.”

Sí.

Un Objeto podía moverse a velocidades excedentes a 500 kph. Incluso si Quenser y los otros no podrían llegar a tiempo, la princesa podría lograrlo apenas.

Y un Objeto era un arma monstruosa que no podría ser acabado incluso por una explosión nuclear. Incluso si ella destruyera el arma de carbono con una explosión de polvo y fuera atrapado en la explosión, la princesa estaría bien.

Sin embargo…

Si el Objeto de la princesa dejara la batalla aquí…

“¡¡Quenser!!” gritó la princesa.

“Si dudas, mi coraje tal vez vacile, así que sigue adelante. No tenemos tiempo. ¡Si no vas con todo, ni siquiera tú llegarás a tiempo! Por supuesto tienes que salvar al 9º pelotón, pero también necesitas salvar a la Ciudad Roadshow. ¡¡Si es eliminada, perderemos el momento para la ceremonia de firma y los cuatro poderes mundiales de la coalición podrían fácilmente empezar la guerra aquí!! ¡¡Si eso sucede, nadie puede decir qué tanta gente de Oceanía sería arrastrada dentro de todo eso!! ¡¡Así que sal ya!! ¡¡Apresúrate!!”

“…¡¡!!”

La distancia entre los Objetos peleando repentinamente aumentó.

La princesa se estaba retirando.

Ella desaceleró una vez como si dudara, pero su Objeto rápidamente desapareció a toda velocidad hacia Ciudad Roadshow. Ella probablemente quería rescatar la unidad y regresar lo más pronto posible.

Pero ella no lo lograría.

El Objeto de la Organización de la Fe obviamente llegaría al ‘puente del castillo’ en forma de V pronto.

Heivia estaba gritando algo mientras ignoraba el riesgo de revelar su ubicación, Incluso si el no escuchó los detalles de la conversación, él entendió qué significaba que su Objeto se retirara. Quenser pensó mientras escuchaba los gritos de Heivia. Él no había hecho nada mal. No había otra mejor opción. El arma de carbono estaba por cubrir una unidad de unas docenas de gente. Si nada se hiciera, podría inclusive llegar a Ciudad Roadshow. Podría traer de vuelta una guerra supuestamente terminada en la peor manera posible. El arma de carbono decidiría la dirección de toda la guerra, así que era más importante a largo plazo que el Strategic Antenna. Por esa razón, Quenser había hecho la mejor elección. Él estaba seguro que estaría orgulloso de su decisión algún día.

Sin embargo…

“A la mierda con esto,” él escupió mientras lanzó la radio con fuerza hacia el suelo arenoso.

Un extraño sentimiento había explotado dentro del pecho de Quenser. Era un sentimiento feo y negro. El masivo poder destructivo de un Objeto parecía estar arrastrando medio forzosamente algo fuera de las profundidades de su corazón.

“Al demonio con esto,” murmuró Quenser de nuevo.

Un temblor minúsculo había aparecido en alguna parte de su cuerpo y se había esparcido por todo su cuerpo inmediatamente.

Era imposible. No había manera de que ellos pudieran ganar.

Su plan había sido que el Objeto fuera utilizado al máximo, pero ese crucial Objeto se había ido. No había esperanza de victoria. Incluso si ellos activaran el ‘calentador de piso’, sería inútil. Quenser y Heivia definitivamente serían asesinados.

(¿Por qué tenía que suceder en un momento como este?)

Si el arma de carbono hubiera sido diseminada sólo unos minutos más tarde, todo habría terminado sin problemas.

Quenser honestamente sintió que él no hubiera dudado en decir que ningún rescate está viniendo si pudiera rehacer esa conversación de ahora. Él se hubiera negado a abandonar el Objeto. Él hubiera forzado su propia conveniencia hacia ellos y hubiera apagado la radio. Él estaba seguro de eso.

Mientras se sentaba allí temblando, Quenser finalmente empezó a moverse.

Una extraña luz cruda podía verse en sus ojos.

“Eso fue admirable, Quenser,” dijo Froleytia por la radio. “Esa fue la decisión correcta. Por encima de todo, detener una larga, guerra sin fin entre los cuatro poderes mundiales tiene prioridad sobre una batalla inmediata.”

Ella no había utilizado su autoridad para enviar de vuelta a la princesa al ‘puente del castillo’. Eso era probablemente porque ella pensó que hubiera hecho la misma decisión bajo las mismas condiciones.

Pero ella continuó diciendo, “¿¡Pero qué harás acerca del Strategic Antenna!? ¡¡Si pasa a través del ‘puente del castillo’ estaremos en una desventaja severa!! ¡¡Si vas a cambiar mi estrategia sin permiso, entonces no dejes las cosas hechas a medias!! ¡¡Dame un método de resolver todos los problemas!! ¡No me digas que estás bien siendo el que está en mayor peligro!”

“¿¡Eso sólo significa que tenemos que lidiar con esto nosotros mismos, verdad!?”

En realidad Quenser estaba más en pánico de lo que sabía, así que él medio gritó en respuesta. Esta no era manera de hablarle a su oficial al mando.

“¿¡Ignorarás esto si encuentro una manera de destruir el Strategic Antenna que es más efectivo y certero que teniendo a la princesa lidiando con él después de activar el ‘calentador de piso’ debajo de él, cierto!? ¡¡Entonces sólo observa!! ¡¡Voy a ganarme una medalla justo frente a tus ojos!!”

El sonido de alguien chasqueando su lengua vino por la radio.

Ella estaba en conflicto porque las decisiones de Quenser habían sido correctas a largo plazo y porque ella no podía encontrar una manera de ayudarlo como su comandante. Ella normalmente actuaba de manera horriblemente fría, pero ella nunca abandonaba a sus subordinados al final.

Después de una vacilación corta, Froleytia finalmente habló.

“Tienes permiso para tomar acción, así que haz algo acerca del Strategic Antenna. Eso es todo.”

Ella terminó la transmisión allí.

Quenser miró la radio por un tiempo y finalmente gritó hacia su compañero como si se hubiera deshecho de sus preocupaciones.

“Mierda, ¡Heivia! ¡¡La estrategia ya no importa!! ¿¡A quién le importa acerca de nuestras órdenes!? ¡Sólo tenemos que encontrar una forma de salir de esta nosotros mismos! ¡¡Eso evitará que cualquier aliado nuestro muera!!”

“¡No decidas eso por mí, pedazo de mierda! ¡¡Necesitamos escapar de los cañones de esa cosa primero!! ¡No veo cómo podamos salir de aquí vivos!”

El Strategic Antenna estaba indudablemente dirigiéndose hacia el ‘puente del castillo’ en forma de V donde Quenser y Heivia estaban. Si los encontrara, ellos estarían muertos. Ese Objeto podía reunir una abrumadora cantidad de información con todos sus sensores y radares, así que era casi imposible que los ignorara. No importa dónde se escondieran e inclusive si ellos cavaran bajo tierra, el Strategic Antenna ciertamente los localizaría y les dispararía.

Sudor frío cubrió el cuerpo de Quenser.

Él no tenía suficiente oxígeno. Sentía como si hubiera olvidado de cómo respirar.

El Objeto gigante se estaba acercando.

¿Ellos ya estaban dentro del rango de sus cañones?

¿Era capaz de matarlos en cualquier momento, pero elegiría evitar una muerte instantánea y torturarlos primero?

¿Había algo que ellos podrían utilizar en contra de él?

Quenser sabía que no lo había, pero aún así miró alrededor. Sus ojos se detuvieron en los restos de la batería semi enterrada en la arena en el área abierta del ‘puente del castillo’ a unos metros más adelante.

Esa era la batería originalmente preparada para el ‘calentador de piso’ Había sido arruinada después de tener demasiada arena de granos finos dentro.

“…”

El cuerpo entero de Quenser se volvió rígido por un momento.

Él sacó su dispositivo portátil y accedió a la red militar. Él podía reunir todo tipo de información allí: datos del departamento de simulación electrónica, mapas del campo de batalla basados en el satélite militar, etc. Quenser escogió revisar de nuevo la información del clima local. El evento que Quenser esperaba nunca ocurriría. La situación era simplemente demasiado mala.

Sin embargo, Quenser movió sus delgados dedos y accedió a información más profunda.

Y luego él murmuró para sí mismo.

“Tal vez seamos capaces de sobrevivir a esto.”