Mahouka Koukou no Rettousei:Volume 3 Capitolo 7

Capitolo 7

E' il terzo giorno della Competizione delle Nove Scuole.

Oggi si sarebbero tenuti gli eventi 'Icicle Destruction' e 'Battle Board' sia per gli uomini che per le donne, rendendo questo giorno uno dei più grandi ostacoli della prima metà della Competizioni delle Nove Scuole.

I giocatori del Primo Liceo che erano avanzati finora includevano: due uomini in 'Icicle Destruction', due uomini e donne in 'Battle Board' e una donna in 'Icicle Destruction'.

L'attuale situazione non stava andando secondo i piani, ma era ancora all'interno dei parametri accettabili di combattimento.

“Hattori-senpai è primo per la squadra maschile, Watanabe-senpai è al secondo turno per la squadra femminile, Chiyoda-senpai è fissata per il primo round e il Capogruppo Juumonji è programmato per il terzo round...”

Mentre osservava il programma, Tatsuya sentì il formarsi di un rompicapo.

Anche se l'inizio della gara non coincideva perfettamente con il programma, poteva solo guardare o l’evento di Hattori o quello di Kanon.

— (Anche se probabilmente Hattori-senpai non vuole che io lo guardi competere...) —

Detto questo, Miyuki e Hattori, facevano entrambi parte del Consiglio Studentesco, quindi non guardare la gara di Hattori era pure un problema.

“Ah, ti ho trovato Tatsuya-kun!”

Eppure, Tatsuya non doveva più preoccuparsi di questo o forse non aveva più bisogno di interessarsi a quel periodo in particolare.

“Presidentessa, qual è il problema?”

“Speravo che potessi aiutarmi.”

Mayumi trascinò Tatsuya verso i veicoli d’ingegneria.

◊ ◊ ◊

“Onii-sama, sta per iniziare!”

Alla fine, Tatsuya riuscì a malapena a fuggire in tempo per l'inizio dell’evento di Mari.

Mari se n’era uscita quando Tatsuya stava lavorando e in particolare gli ha ricordato: "Verrai a vedermi, giusto?"; se lui desse buca dopo di ciò, anche se fosse stato solo un po’ più lento e perdere cosi il segmento di apertura, lui non avrebbe mai udito la fine.

Tatsuya ha ringraziato la sua sorellina e gli amici per avergli tenuto il posto, poi si voltò a guardare la linea di partenza.

Sembra che lui avesse fatto appena in tempo.

Mari stava indossando la sua solita fascia con i suoi capelli svolazzanti come lei ha adottato la posizione di partenza.

C’erano tre concorrenti in totale nel girone semifinale, i quali avrebbero gareggiato in due partite.

I vincitori delle due partite sarebbero avanzati al turno finale, dove loro avrebbero duellato l'uno contro l'altro.

Le altre due erano tese dall’ansia ma Mari attendeva intrepidamente il segnale di partenza.

Il fischio "Prendere posizione" suonò.

Il pubblico era silenziosissimo.

Dopo una frazione di secondo, il secondo fischio risuonò.

La gara era iniziata.

In prima posizione c’era Mari.

A differenza del girone preliminare, la persona in seconda posizione gli era proprio alle calcagna.

Il giocatore in terza posizione era solamente leggermente più indietro.

“Sono tenaci...!”

“Non c'è da stupirsi, sono conosciuti come il “Settimo Liceo delle onde”.”

“Rammento che avevano la stessa formazione nella finale dello scorso anno.”

Le ondate sulla superficie erano la prova evidente che la loro magia stava interferendo l’una con l'altra.

Generalmente, Mari userebbe la sua posizione in testa per trarre vantaggio dalle onde per sbilanciare l'avversario alle sue spalle, conseguendo così una maggiore efficacia della somma dalle sue parti, ma la partecipante del Settimo Liceo stava abilmente manovrando la sua tavola per compensare il suo svantaggio nella magia.

Le tre partecipanti si fecero strada attraverso l'acquedotto serpeggiante e girando l'angolo a distanza ravvicinata.

Dopo aver attraversato quel punto, imboccarono un passaggio che non poteva essere visto dal ponte di osservazione, per cui ora l'azione doveva essere guardata attraverso gli schermi televisivi.

Tatsuya diede uno sguardo verso il televisore a schermo largo il quale stava visualizzando le immagini della curva stretta.

“Eh?”

Una piccola stranezza sullo schermo catturò la sua attenzione.

“Ah!”

Così Tatsuya perse accidentalmente questo momento.

Le urla esplosero dagli spalti.

Tatsuya freneticamente si voltò indietro.

Il giocatore del Settimo Liceo aveva completamente perso la padronanza di sé.

“Un aumento della velocità?”

Qualcuno gridò.

Questo è certamente ciò che sembrava.

La tavola della concorrente non stava aderendo alla superficie dell'acqua.

Come se fosse in pieno volo, il giocatore del Settimo Liceo stava planando la superficie dell'acqua ed era vicina a schiantarsi direttamente contro la ringhiera.

Partendo dal presupposto che nessuno vi era nel mezzo.

Mari, che aveva appena finito di decelerare ed era pronta a scattare in avanti, si è trovata direttamente sulla traiettoria.

Mari era di fronte alla ringhiera.

Anche così, teneva ancora la testa rivolta dietro di lei, probabilmente perché aveva rilevato una presenza in arrivo dal retro.

La sua seguente azione poteva solo essere descritta come superlativa.

Mari annullò la sua accelerazione in avanti e passò a un’accelerazione rotazionale parallela, utilizzando le onde che s'infrangono indietro dalle mura dell'acquedotto e la propria magia per far girare la tavola dall'altra parte.

In seguito, ha usato più ricalcoli per utilizzare due nuove magie e prepararsi a intercettare la partecipante fuori controllo del Settimo Liceo.

Prima ha utilizzato la Magia di Tipo Movimento per scagliare lontano la tavola del giocatore e poi ha applicato la Magia di Neutralizzazione Inerziale di Tipo Peso per prevenire di scontrarsi contro la ringhiera dopo la cattura dell'altro giocatore.

Questo sarebbe stato sufficiente per evitare il disastro.

Se la superficie dell'acqua non si fosse improvvisamente abbassata.

Era solamente un minuto di differenza.

Tuttavia, Mari era nel mezzo di una tecnica di alto livello per realizzare un'inversione di 180 gradi.

Mari non era un'esperta di surf, stava solo usando una magia superba e le capacità personali per cambiare il suo atteggiamento. Nel momento in cui il suo galleggiamento è sbiadito, il suo assetto è stato pure distrutto.

Il quale a sua volta portò alla magia avviata di fallire.

Lei aveva reindirizzato con successo la tavola dell'altro giocatore che stava sfrecciando verso le sue gambe.

Però la Magia di Neutralizzazione Inerziale non si è attivata, il quale ha portato la concorrente del Settimo Liceo a scontrarsi contro di Mari.

Le due sbatterono insieme sulla ringhiera.

Grida stridule risuonavano da tutti gli spalti.

Con effetto immediato, una bandiera si alzò per segnalare una battuta d'arresto alla gara.

Tatsuya non poté fare a meno di alzarsi in piedi.

Mari era stata schiacciata tra la ringhiera e il giocatore del Settimo Liceo.

Sembrava che lei non fosse stata in grado di erigere con successo qualunque misura cautelare.

“Onii-sama!”

Completamente pallida, Miyuki stava guardando verso di lui.

“Vado a dare un'occhiata, voi ragazzi rimanete qua.”

Tatsuya aveva ricevuto la formazione militare e quella di guardiano fin dalla gioventù, i quali lo qualificavano maggiormente per gli interventi chirurgici minori.

“Intesi.”

La voce ferma di Tatsuya permise a Miyuki di rendersi conto che chiunque andasse a dare un'occhiata si aggiungerebbe solo al panico, per cui lei ha agitato le mani per segnalare ai loro amici di sedersi e annuì il suo consenso nei confronti di Tatsuya.

Tatsuya ha caricato giù il ponte di osservazione e si è infilato attraverso la fitta folla come se stesse eseguendo un trucco di magia.

◊ ◊ ◊

Lei non si svegliò molto rapidamente.

Sembrava che ci fosse una nube densa sopra la sua coscienza, quindi era difficile cogliere ciò che la circondava.

— Che cosa ci faceva qua...? —

Questa è stata la prima domanda che balenò nella mente di Mari come si svegliò.

“Mari, sei sveglia? Sai chi sono?”

Una cattiva amica, anche in questo momento nella privacy della sua mente, Mari non aveva ancora applicato il termine "amico", potrebbe essere vista di fronte al suo volto.

Mari comprese il significato letterale della domanda, ma non fu in grado di comprendere per quale ragione la domanda gli è stata posta, per cui mormorò confusa...

“Mayumi, di che cosa stai parlando? Per quale ragione chiederesti...”

A metà della frase, Mari ricordò il motivo per cui Mayumi ha posto la domanda così come la sua situazione attuale.

“Quindi sono in ospedale...”

“Sì, l'ospedale della base Susono. Meno male... sembra che non ci siano dei danni cerebrali.”

“Per quanto tempo sono stata fuori combattimento?”

C'era ancora un lieve pulsare proveniente dalla parte posteriore della sua testa, ciò permise a Mari di rendersi conto che lei non si era addormentata, ma che aveva forzatamente perso i sensi dopo che non era riuscita a erigere le difese in tempo.

“E' passato da poco mezzodì. Ah, non alzarti ancora.”

Mari voleva stare in una posizione seduta ma Mayumi la spinse giù rapidamente.

Lei non aveva applicato molta forza, ma la mobilità fisica di Mari era stata ridotta a meno della metà.

“Le tue costole sono rotte e mentre hanno usato la magia per ricollegarle, hanno ancora bisogno di tempo per stabilizzarsi. Penso che tu sappia benissimo che la magia di guarigione è in definitiva solo una misura di emergenza.”

“C'è solo l'aspetto esteriore del recupero durante il periodo di stabilizzazione, piuttosto che il recupero istantaneo... non preoccuparti, so almeno questo.”

Mari prese le parole dalla bocca di Mayumi come mormorò a se stessa e ricadde sul letto.

“Per quanto tempo sarò fuori combattimento?”

“Almeno una settimana per un recupero completo, anche se sei giustificata per le attività quotidiane dopo un giorno di riposo a letto. Eppure, per esserne sicuri, ti è proibito fare attività faticose per i prossimi dieci giorni.”

“Ehi, allora...!”

“Dovrai anche ritirarti da 'Mirage Bat'. Non c'è niente che possiamo fare a riguardo.”

“È così...”

Mari sospirò e chiuse gli occhi.

Lei li riaprì dopo un breve intervallo.

“Qual è stata la conclusione dell’evento?”

“L'istigatrice del Settimo Liceo è stata squalificata come punizione con il Terzo e il Nono Liceo ad avanzare alle finali. Kobayakawa-san era molto motivata, quindi penso che abbiamo la possibilità di cogliere il terzo posto.”

“Kobayakawa è più che capace finché lei non si pone mentalmente degli handicap.”

“Infatti. A proposito, la partecipante del Settimo Liceo non ha subito lesioni rilevanti, per cui i tuoi sforzi non sono stati vani.”

“... Non conta certo come aiuto se io mi sono infortunata seriamente.”

Mari aggrottò la fronte mentre lei si lamentava, anche se la sua "pretesa" alla negatività ha causato una risata leggera da parte di Mayumi.

Mayumi distolse la testa e finse ignoranza.

“Sulla squadra maschile, Hattori-kun è avanzato alle finali ma Murakami-kun ha appena perso. Juumonji-kun e Kanon-san sono avanzati entrambi alla parte a eliminazione singola di 'Icicle Destruction' sui rispettivi lati.”

“Allora sono l'unica che non ha potuto portare a termine la sua parte...”

“Non è colpa tua. Mari, hai fatto la scelta giusta. Se non avessi fermato l'accelerazione, avresti potuto essere in grado di evitare la collisione per un pelo e passare alla finale, ma... il giocatore del Settimo Liceo probabilmente avrebbe subito delle gravi lesioni al punto che la sua vita come mago potrebbe essere finita, ecco quanto è stata pericolosa la sua situazione. Anche Tatsuya-kun concorda.”

“... Ehi, perché stai portando in ballo il nome di quel ragazzo adesso?”

“Perché è stato lui quello che ti ha accompagnato fin qui ed è rimasto sul posto mentre eri sottoposta al trattamento.”

“Cosa?”

“Beh, naturalmente non abbiamo lasciato tutto nelle mani di Tatsuya-kun... scioccata?”

Mayumi sfoggiava un ampio sorriso mentre Mari si voltò con un’espressione misera sul viso.

Fu proprio perché sentiva un nodo stretto formarsi dentro di lei che quel sorriso di Mayumi la infastidiva ancora di più.

“Ovviamente, gli uomini non sarebbero stati presenti mentre le signorine si stanno cambiando, perciò ha ubbidientemente aspettato nel corridoio mentre il trattamento era in atto, ma è meglio che lo ringrazi più tardi. E’ arrivato quasi contemporaneamente con le squadre di soccorso e ha contribuito a portarti a riva. Ha anche notato le tue fratture con un'occhiata e diede le direttive per il trattamento.”

“... Chi diavolo è quel ragazzo?”

Gli occhi di Mari erano spalancati per lo stupore, mentre Mayumi ha profondamente annuito.

“Come posso definirlo, sembra molto abile in materia d'incidenti e vittime... a proposito, quali sono le tue condizioni?”

“Come mai me lo chiedi adesso... ho una piccola emicrania, ma questo è un infortunio strettamente fisico e la mia testa è lucida.”

“Sembra che non ci siano traumi... in tal caso, adesso fammi finire.”

“?”

Mayumi stava guardando con uno sguardo serio l’ancora confusa Mari.

“Che hai d'improvvisamente serio?”

“Mari... in quel momento, sei stata ostacolata dalla magia di uno sconosciuto?”

“Che cosa vuoi dire?”

“Proprio mentre stavi per afferrare la partecipante del Settimo Liceo, hai perso il tuo equilibrio, perché un terzo usava maliziosamente la magia per disturbare la superficie dell'acqua? Questo è quello che voglio esprimere.”

Dopo aver compreso l'intento dietro le parole di Mayumi, Mari s'illuminò con uno sguardo vigile.

“... Poco prima che la tavola iniziasse ad affondare, ho sentito una strana vibrazione vicino ai miei piedi, ma non ho idea se ciò fosse stato causato dalla magia e ancor meno da un'idea se fosse dolosa... come mai la pensi così?”

“Quando hai perso l'equilibrio, i movimenti dell'acqua sono stati molto innaturali, al punto che vi è il sospetto che questo sia stato causato attraverso dei mezzi illogici come i fenomeni magici di riscrittura. Eppure, nessuno dei partecipanti dalle altre scuole usava questa magia, quindi l’unica possibilità rimanente è che una terza parte esterna abbia lanciato quella magia. Anche Tatsuya-kun è d'accordo. Ho sentito che sta richiedendo la registrazione dalla commissione al fine di analizzare le fluttuazioni sulla superficie dell'acqua. Almeno potremo scoprire se quello è stato effettivamente causato da una forza innaturale estranea.”

“Mi piacerebbe mettere in discussione sul come mai una matricola delle scuole superiori sia capace di una simile analisi, ma per ora la metterò da parte... dato che le altre partecipanti ed io stavamo tutte utilizzando la magia, perché stiamo investigando se c'erano delle innaturali forze estranee all'opera? Personalmente ritengo che sia ridicolo...”

“Tatsuya-kun ha detto che anche gli effetti delle magie dei giocatori potrebbero essere prese in considerazione per determinare se forze esterne stessero agendo sulle circostanze. Anche Isori-kun ha detto che sarebbe andato ad aiutarlo dopo che le gare di oggi fossero finite, per cui penso che tra loro due, possiamo trovare alcune risposte significative. Mari, se ti viene in mente dell’altro, per favore fammelo sapere. Questo non riguarda solo noi, la posizione generale del Primo Liceo, ciò può influire sull'intera Competizione delle Nove Scuole e su tutte le scuole di magia combinate.”

“...........”

Come Mari silenziosamente digeriva questo dal letto, Mayumi ha dichiarato: "devo andare."; e se ne andò dalla stanza.

Ora da sola, Mari diresse uno sguardo solenne verso il soffitto.

◊ ◊ ◊

Dopo aver sentito bussare, Miyuki andò ad aprire la porta e trovò una coppia di studenti del secondo anno in attesa all'esterno.

“Prego, accomodatevi... Onii-sama, Isori-senpai e Chiyoda-senpai sono qui.”

Le parole di Miyuki spinsero Tatsuya a fermare la digitazione e di alzarsi dalla sedia.

“Mi dispiace per averti fatto venire qua.”

“Figurati, se permetti non ti preoccupare. Dopotutto, sono io quello che si è offerto volontario e non potevo portare il dispositivo terminale ancora attivo qua.”

Tatsuya annuì in segno d'accordo mentre Isori ha casualmente agitato una mano.

Dopo averlo ringraziato ancora una volta, Tatsuya si girò verso Kanon.

“Chiyoda-senpai, congratulazioni per aver vinto l'oro.”

“Grazie. Visto che Mari-senpai è stata coinvolta in quell'incidente, il resto di noi deve lavorare di più per suo conto!”

Focosa sarebbe il modo perfetto per descrivere Kanon con i suoi pugni serrati, causando a Tatsuya di rivalutarla come folgorante.

“Allora, abbiamo trovato qualcosa?”

“Ho passato attraverso la registrazione una volta e sono giunto alla conclusione che questo è sicuramente il lavoro di un gruppo esterno. Isori-senpai, ti dispiacerebbe verificare questo ancora una volta?”

“Ci sono... come ci aspetta da Shiba-kun, sei stato veloce.”

Isori accettò l'invito e si sedette, mentre con un gesto della mano espresse la sua ammirazione.

C'era un modesto monitor (formato standard da venti pollici) sul tavolo il quale è stato diviso in due schermi, uno visualizzava la registrazione vera e propria, mentre l'altro era strettamente lo schema riassuntivo di cosa è successo.

Isori raccolse il puntatore visivo modellato come un monocolo con un componente aggiuntivo complementare di onde cerebrali, e aprì uniformemente la lunga struttura in metallo sottile di tipo C intorno al suo capo, aggiustando il monocolo sul suo occhio destro e posizionando le sue dita sui tasti vicino al centro della parte inferiore della tastiera.

Il componente aggiuntivo complementare di onde cerebrali e i puntatori visivi erano originariamente destinati agli utenti per inserire i dati senza la necessità di togliere le mani dalla tastiera, ma da allora sono progrediti al punto che l'input diretto sulla tastiera è diventato superfluo.

Ciononostante, Isori scelse di utilizzare la funzione originale, cioè un puro supplemento per l'input da tastiera.

Sia la registrazione effettiva sia le immagini del modello iniziarono a muoversi sotto la direzione di Isori.

Lui fece avanzare velocemente al momento in cui è avvenuto l'incidente, poi scelse di eseguire la sequenza a rallentatore.

Sopra le immagini del modello, le linee dei dati descrivevano i cambiamenti nella superficie dell'acqua.

All'interno della scena in questione, il momento in cui la superficie dell'acqua è calata verso il basso, un'incognita si è manifestata, a significare che il "potere" rilasciato non poteva essere spiegato dall’interferenze magica dalle tre partecipanti.

Isori fermò l'immagine e si voltò.

“... Questo è ancora più fastidioso di quanto immaginassimo.”

“Kei che cos’è successo?”

“Kanon, sai che al fine di prevenire agli estranei di usare illegalmente la magia per interferire con la competizione, la Competizione delle Nove Scuole ha assunto dei maghi altamente specializzati nella magia di Contrattacco/Contromagia e piazzandoli come membri della commissione in tutte le varie arene, poi hanno messo ovunque delle telecamere per monitorare la situazione. Dato che la rete non ha catturato ciò, sospettavo che il colpevole abbia agito ad alta quota il quale supera la rete di sicurezza e ha sparato un blocco compresso di aria verso il basso per causare la depressione nella superficie dell'acqua, ma se così fosse, non c'è modo che Watanabe-senpai avrebbe potuto mancarlo e mi rendo anche conto che questa è un'ipotesi scandalosa.

Eppure, sulla base delle analisi di Shiba-kun, la diminuzione nella superficie dell'acqua si è originata dall'interno dell'acqua stessa. Se qualcuno utilizzasse una sequenza di magia al di fuori dell'acquedotto, la rete di sicurezza l'avrebbe immediatamente percepito. L'unico modo logico per la superficie dell'acqua per immergersi verso il basso sarebbe una perdita, perciò questa possibilità può essere esclusa. L'unica possibilità rimasta è che qualcuno si stesse nascondendo in acqua per quel preciso momento... ma ciò è quasi impossibile...”

“L’analisi di Shiba-kun potrebbe essere sbagliata?”

La domanda secca di Kanon causò a Miyuki di irrigidirsi.

“No.”

Tuttavia, prima che Miyuki potesse parlare Isori ha negato l'affermazione di Kanon.

“L'analisi di Shiba-kun è impeccabile, almeno non è all'interno delle mie capacità discernere eventuali errori.”

Isori e Kanon caddero entrambi nel silenzio.

Il silenzio è durato circa due minuti prima che fosse rotto dal più bussare sulla porta.

Miyuki interrogò visivamente il fratello e si è mossa solo per aprire la porta dopo che suo fratello le annuì.

Tornò rapidamente.

Con due compagni di classe al seguito.

“Mizuki ha detto che Onii-sama voleva che loro venissero...”

“Mi dispiace per avervi fatto venire fin qui.”

Tatsuya ha verificato la questione di sua sorella e si rivolse ai due senpai.

“Permettetemi di presentarveli, loro due sono i miei compagni di classe Yoshida e Shibata. Credo che voi due già conosciate Isori-senpai e Chiyoda-senpai del 2° anno.”

Mikihiko e Mizuki erano entrambi un po’ tesi e, dopo un rapido giro di auto introduzioni da Isori e Kanon, Tatsuya usò una risposta concisa per rispondere ai cinque sguardi interrogativi su di lui.

“Ho chiesto a loro due di venire e identificare il nostro colpevole.”

Solo questa frase era un po’ troppo vaga per chiunque da capire.

Tatsuya sapeva che al fine di procedere, doveva continuare a spiegare senza pause.

“Adesso, stiamo esaminando la possibilità che l'incidente di Watanabe-senpai sia stato causato da un’interferenza dannosa da un gruppo esterno.”

Questo è stato a beneficio di Mikihiko e Mizuki.

Mikihiko aggrottò le sopracciglia mentre Mizuki ha rivelato un'espressione sbalordita.

“Da come Watanabe-senpai stava perdendo il suo equilibrio, una depressione innaturale apparve sulla superficie dell'acqua, il quale ha disturbato la tempistica per la sua Magia di Neutralizzazione Inerziale e l’ha costretta a collidere con la ringhiera. La variazione sulla superficie dell'acqua era quasi certamente causata dal lancio della magia da dentro l'acqua.”

Mizuki non aveva ancora scrollato di dosso il suo stupore.

Eppure, dopo aver sentito le parole di Tatsuya, Mikihiko assunse uno sguardo duro.

“E' categoricamente impossibile lanciare la magia sull'acqua dall'esterno dello stadio senza essere scoperti. La possibilità che questo sia stato causato da una magia ritardata è anche bassa. Perché se così fosse, Kobayakawa-senpai l'avrebbe rilevata nella prima gara.”

La magia moderna possedeva anche degli incantesimi che si attivavano dopo un ritardo impostato, ma la sequenza magica deve essere "registrata" sull'oggetto. Una volta che la magia a effetto ritardato è stata lanciata, l'oggetto di destinazione sarebbe stato sotto l'influenza di riscrittura delle interferenze magiche con il successivo lancio della magia sull'obiettivo.

“Se questo è il caso, allora l'unica possibilità rimasta è che qualcosa di nascosto in acqua abbia lanciato la magia, questa è la conclusione che Isori-senpai ed io siamo giunti.”

Tatsuya chiese visivamente conferma da Mikihiko e Mizuki, che annuirono in comprensione.

“Comunque, avere un mago vivente che respira sott'acqua suona ridicolo. In questo momento, né la magia moderna né la magia antica è in grado di compiere quest'impresa senza problemi.”

Questa volta, le parole di Tatsuya hanno spinto Isori e Kanon ad annuire.

“In questo caso, un'ipotesi più plausibile è che "qualcosa di disumano" abbia lanciato la magia mentre si rintanava nel corso d'acqua.”

Isori e Kanon si guardarono l'un l'altro, rispecchiando a vicenda la propria confusione.

Dopo un po’, Isori infine lo chiese...

“... Shiba-kun, pensi che questo possa essere l'opera della Magia degli Spiriti?”

Tatsuya annuì come risposta alle parole di Isori.

I maghi che utilizzano la magia moderna usano dei picchi di Psion per identificare gli incantesimi.

Però gli ES (SB: Spiritual Beings) o Esseri Spirituali, sono composti principalmente da Pushion. I Pushion sono dei supplementi utilizzati per "spostare" gli oggetti nei pressi, proprio come ordinare agli spiriti attorno, questa era la corrente teorica dominante.

Non era che i maghi non potessero identificare il Pushion.

Tuttavia, in circostanze normali, non potrebbero identificarlo facilmente come lo Psion.

Ad esempio, anche se i sensi umani potrebbero rilevare i raggi infrarossi come il "calore", non c'era modo di distinguere tra i colori allo stesso modo possibile per la luce visibile.

I maghi potrebbero utilizzare i propri sensi per identificare il pushion attivo.

Però... avevano un momento molto difficile a identificare quelli inattivi.

In altre parole, i maghi che utilizzano la magia moderna non potevano rilevare gli Esseri Spirituali dormienti.

Se loro stavano usando un Essere Spirituale posto in anticipo, un tipo di magia ritardata usando gli Esseri Spirituali, c'era un'alta probabilità che loro eluderebbero la rilevazione della commissione.

“Yoshida è un esperto nella Magia degli Spiriti e Shibata è particolarmente sensibile verso la luce Pushion.”

“Ecco perché li hai chiamati.”

Ancora una volta Tatsuya annuì verso Isori e si rivolse a Mikihiko.

“Mikihiko, vorrei il tuo parere di esperto. C'è un modo per la Magia dello Spirito di ritardare l'attivazione per diverse ore e poi creare selettivamente una depressione nella superficie dell'acqua?”

“Sì.”

Mikihiko rispose Immediatamente.

“In conformità a queste condizioni, tutto ciò che dovresti fare è impostare l'inizio della seconda gara come condizione primaria, quindi l'approccio di qualcuno come condizione secondaria e ordinare allo spirito dell'acqua di creare un’onda o un mulinello. Anche se gli spiriti sono fuori dal prospetto, anche uno shikigami può compierlo.”

“Tu puoi farlo?”

“Con il tempo sufficiente per prepararsi. Non posso proprio in questo momento, ma dammi una quindicina di giorni per preparare ed entrare ripetutamente nell'arena per concepire le disposizioni, dovrei esserne in grado.”

“Sarebbe necessario infiltrarsi nell'arena il giorno prima?”

“Non c'è ne bisogno. Finché ho familiarità con la configurazione del terreno, posso usare le linee temporanee (ley lines) per inviare gli spiriti, il quale è il punto di indagare precedentemente. Tuttavia...”

“?”

“Anche se sono riusciti a realizzare questo, non c'è quasi nessun potere per parlarne. Gli spiriti sono autorizzati dalle emozioni dell'utilizzatore e desideri, quindi se è stato impostato parecchie ore prima, sento che l'unica cosa persistente potrebbe essere qualcosa di simile a uno scherzo nel migliore dei casi.”

“In altre parole?”

“Anche se potevano compromettere la superficie dell'acqua, non potevano utilizzare questo metodo per creare delle onde grandi abbastanza da poter sbilanciare l'equilibrio di Watanabe-senpai. Se in quell’esatto momento la partecipante del Settimo Liceo non avesse perso il controllo, questo rientrerebbe nei giochi per bambini.”

Per qualche ragione, Tatsuya fece un cenno enorme alle parole di Mikihiko.

“Innanzitutto, questo è solo sotto l'ipotesi che sia stato un incidente...”

“Ah?”

Mikihiko fu incapace di seguire le parole criptiche di Tatsuya ma lui non rispose subito e invece volse lo sguardo su Mizuki.

“Mizuki, durante l'incidente di Watanabe-senpai, hai visto i movimenti degli ES(SB)?”

“... in quel momento, indossavo i miei occhiali... mi dispiace.”

“Per favore non dire così. Hai ragione, errore mio. Mizuki, non devi scusarti.”

Tatsuya chinò la testa verso la cupa Mizuki e inoltre Miyuki è venuta a confortarla.

“Per quanto riguarda quello di cui stavamo appena parlando...”

Tatsuya si voltò di nuovo verso Mikihiko.

Eppure Isori e Kanon sapevano entrambi che quelle parole erano rivolte anche verso di loro.

“Sento che la perdita di controllo dalla partecipante del Settimo Liceo non sia stata una semplice coincidenza. Dai un'occhiata a questo.”

Tatsuya portò Mikihiko davanti al monitor e ha riavviato le immagini del modello.

Lui stava anche prestando attenzione a Isori e Kanon, i quali stavano dando un'occhiata, e stoppò la registrazione a poco prima che l’incidente avvenisse.

“Normalmente la partecipante del Settimo Liceo dovrebbe decelerare a questo punto.”

Poi fece avanzare la registrazione fotogramma per fotogramma.

“Ma, come tutti possono vedere, lei in realtà sta continuando a prendere velocità.”

“... Hai ragione, è enormemente strano.”

“Infatti. Un mago che farebbe un errore così grande non avrebbe motivo di trovarsi alla Competizione delle Nove Scuole.”

Tatsuya annuì e alle opinioni di Isori e Kanon, poi tornò alla riproduzione a velocità normale.

“Ho il sospetto che il CAD che la partecipante del Settimo Liceo stava utilizzando fosse stato manomesso.”

La camera era soffusa dallo shock.

“Questo è la prima grande curva che richiede la decelerazione lungo tutto il percorso. Se la Sequenza di Attivazione di decelerazione fu scambiata per una Sequenza di Attivazione di accelerazione, un incidente qua è inevitabile. Sulla base dei risultati dello scorso anno, è ben all'interno dei limiti prevedibili che Watanabe-senpai e la concorrente del Settimo Liceo sarebbero state in un testa a testa in questa fase. Se il mio obiettivo fosse di sabotarle, questa sarebbe l'occasione perfetta per eliminare le due candidate favorite per il primo posto in un sol colpo.”

“Sembra ragionevole... ma potrebbero manomettere i CAD? E se sì, quando avrebbero potuto farlo?”

“A meno che... non ci sia un traditore che si è intrufolato nella squadra dei tecnici del Settimo Liceo?”

Tatsuya leggermente scosse la testa alle domande di Isori e Kanon.

“Ahimè, non abbiamo prove. Anche se presentiamo una petizione al Settimo Liceo per rivedere i propri CAD, sono garantiti per respingerci. Eppure penso che ci sia una possibilità per farlo.”

“Quindi c'è davvero un traditore?”

Tatsuya ancora una volta scosse la testa alla speculazione di Kanon, però questa volta fu notevolmente più lento.

“Mentre non c'è modo di valutare correttamente questa possibilità... penso che c'è una probabilità molto più alta che ci sia una talpa nella commissione.”

Le sue parole si fermarono lì.

Isori, Kanon e Mikihiko erano tutti rimasti senza parole.

Indossavano tutti delle espressioni scettiche.

“... Ma Onii-sama, Supponendo che c'è una talpa nella commissione, come e quando manometterebbero i CAD? Ogni scuola custodisce gelosamente i propri CAD per l’uso della competizione...”

Miyuki non avrebbe mai messo in discussione il giudizio di Tatsuya. Stava solo assumendo che l'ipotesi di suo fratello fosse vera e per chiedere il prossimo pezzo del puzzle.

Tatsuya non rispose direttamente, ma disse a tutti un pezzo pubblicamente noto d’informazioni.

“Tutti i CAD sono certificati a lasciare il dominio di ogni scuola ed essere consegnati una volta alla commissione.”

“Ah!”

Miyuki emise un rantolo, poiché non aveva mai pensato a questa possibilità. In cima a quello, era l'unica che rimase a bocca aperta, dato che Isori, Kanon, Mikihiko e Mizuki erano rimasti tutti ammutoliti.

“Comunque, non c’è modo di dire quali siano i loro metodi, questa è l’area veramente sconcertante...”

Per precauzione, non potevano abbassare la guardia nemmeno per un istante.

Miyuki e Tatsuya, la prossima che stava per iniziare la competizione e il responsabile della calibrazione dei CAD, hanno scolpito queste parole nei loro cuori.

◊ ◊ ◊

Per il terzo giorno, il Primo Liceo si aggiudicò il primo posto in entrambe le contese di Icicle Destruction, il secondo posto nel Battle Board maschile e il terzo posto nel Battle Board femminile.

Il Terzo Liceo occupò il secondo posto in entrambe le gare di Icicle Destruction, in aggiunta al primo posto in tutte e due le gare di Battle Board, quindi le due scuole erano molto più vicine rispetto al giorno prima.

Prima dell'inizio della competizione, Mari aveva detto a Tatsuya che la Divisione Esordienti non dovrebbe avere un impatto sul risultato finale. In questo caso, sembrava che si sbagliasse.

Tatsuya stava minuziosamente esaminando i CAD per i giocatori di cui era responsabile e si è preparato per la Divisione Esordienti di domani. E' stato in quel momento che Mayumi inviò un messaggio tramite il terminale il quale richiedeva la sua presenza.

Sconcertato, si fermò dal suo lavoro e pensò: "Di che cosa ha bisogno a quest'ora?"; mentre si dirigeva verso la sala conferenze riservata per il Primo Liceo, si imbatté in Miyuki alla porta.

“La Presidentessa ha chiamato anche te, Miyuki? ”

“Sì, pure Onii-sama?”

Tatsuya inizialmente riteneva che Isori e compagnia gli avrebbero chiesto di venire a discutere delle contromisure contro un futuro sabotaggio, ma questo non spiegherebbe il perché anche Miyuki è stata convocata.

“Entriamo.”

“Sì.”

Ci sono state alcune cose che potrebbero solo essere individuate dopo un’attenta riflessione, e altre che non potevano essere percepite non importa quanto uno ci si rifletta.

Se riflettere, non pone alcun beneficio, allora agire era la strada da percorrere.

Come gli antichi dicono: meditare è inutile e tempo sprecato.

“Scusateci.”

Tatsuya non voleva essere invischiato in pensieri così noiosi, allo stesso modo, lui non l'ha fatto per qualsiasi grande principio, ma almeno lui non si preoccupò inutilmente prima di aprire la porta.

Mayumi, Suzune e Katsuto erano dentro, come anche Mari, che avrebbe dovuto essere a letto.

“Grazie per il vostro duro lavoro. Siete pronti per domani?”

“No, ho ancora bisogno di un po’ di tempo.”

“È così... mi dispiace, ho anche chiamato Tatsuya-kun.”

Secondo le parole colpevoli di Mayumi, il destinatario principale di queste parole era Miyuki.

"Per favore, accomodatevi.”

I fratelli erano così fianco a fianco.

“C'è un piccolo dettaglio che mi piacerebbe discutere con voi due... scusate, non è una stupidaggine.

Ho chiesto a voi due di venire per discutere di qualcosa di vitale importanza.”

Sembrava che fossero passati anni da quando il tono di Mayumi era così serio, causando a Tatsuya di riprendersi un po’.

“Rin-chan, puoi spiegare?”

Così lei usa ancora "Rin-chan" anche in un serio stato d'animo. Tatsuya pensò mentre guardava verso Suzune.

“Penso che voi due siate consapevoli dell'attuale classifica.”

Ovviamente questa era una domanda retorica da parte di Suzune ma Tatsuya e Miyuki annuirono entrambi comunque.

“Anche se ci siamo imbattuti in alcuni incidenti imprevisti, il punteggio corrente della nostra scuola è approssimativamente lo stesso come le nostre previsioni. Sfortunatamente, il punteggio del Terzo Liceo è molto maggiore di quanto ci aspettassimo, quindi la differenza tra noi è molto meno di quanto avessimo sperato.”

A questo punto, entrambi i fratelli annuirono per dimostrare che avevano capito.

“Detto questo, possediamo ancora abbastanza vantaggio. Anche se non siamo il vincitore assoluto della Divisione Esordienti, possiamo ancora affermare la vittoria finale fino a quando rivendichiamo il primo posto per l'ultimo Monolith Code e il punteggio differenziale non è troppo grande. Tuttavia, se precipitiamo troppo indietro al Terzo Liceo, allora può scendere all'evento di 'Mirage Bat' della Divisione Ufficiale.”

— Tutto ciò che Suzune ha dettagliatamente detto, erano tutte congetture, così lei gli stava dicendo di gareggiare bene durante la Divisione Esordienti? —

Se questo era tutto... non ci dovrebbe essere il bisogno di chiamarli a quest'ora... sotto la sua faccia da poker Tatsuya era piuttosto confuso.

“Il punteggio totale della Divisione Ufficiale vale il doppio di quello della Divisione Esordienti, così i consiglieri tattici della nostra scuola sono arrivati alla conclusione che dovremmo fare qualche sacrificio nella Divisione Esordienti e incanalare la nostra potenza di fuoco nel Mirage Bat della Divisione Ufficiale.”

La fronte di Tatsuya si contrasse. Lesse rapidamente tra le righe di: "qualche sacrificio nella Divisione Esordienti"; producendo così dei piccoli cambiamenti nella sua faccia da poker.

“Sì, Tatsuya-kun, è esattamente come ipotizzavi.”

Mayumi lesse abilmente le variazioni frazionali sul volto di Tatsuya e ha preventivamente risposto.

“Miyuki-san, ti chiediamo di sostituire Mari in Mirage Bat per la Divisione Ufficiale. Tatsuya-kun continuerà a servire come tecnico di Miyuki-san e competere nel nono giorno.”

Le parole di Mayumi si scontrarono con le sue precedenti parole, questa non era una discussione.

Questa era una dichiarazione di quello che sarà fatto.

“Ma ci sono altre senpai che partecipano solamente in un evento, quindi perché sono stata scelta come una sostituzione sapendo che questo metterebbe a repentaglio la Divisione Esordienti?”

La voce di Miyuki era stabile, non felicissima che era improvvisamente stata promossa ma rimanendo fredda e calma come alzò la domanda successiva.

La sua reazione indusse un’espressione: "Oh?"; da parte di Mari, anche Katsuto è stato preso un po’ alla sprovvista.

“Crediamo che in questo modo noi possiamo massimizzare i nostri profitti.”

La voce di Suzune era ancora calma, come lei rispose.

“La ragione principale è che non abbiamo preparato un rimpiazzo per Mirage Bat.”

Mari, che era in origine la partecipante di turno, ha pure ingrossato le fila dei persuasori.

“Anche per i giocatori rappresentativi della nostra scuola, chiedergli improvvisamente di competere in aria durante la Divisione Ufficiale di 'Mirage Bat' è ancora un'impresa. Rispetto a questo, abbiamo una probabilità migliore inviando una studentessa del primo anno che si è già allenata per questo. Come se non bastasse...”

Mari si fermò qui per dare enfasi.

Lei era una signorina che amava indugiare sulla teatralità.

“Tatsuya-kun, tua sorella trionferà anche nella Divisione Ufficiale, è corretto?”

E colpì il punto debole per i danni enormi.

Tatsuya sentì che quest’argomento fosse un po' scaltro, però non aveva motivo di essere umile.

“Ci mancherebbe.”

“Onii-sama...”

La risposta certa di Tatsuya è stata data come se stesse affermando un dato di fatto, causando a Mari di fare un sorriso, Katsuto ad annuire cortesemente, Mayumi ad allargare i suoi occhi, Suzune di spostare le sopracciglia leggermente e Miyuki di abbassare la testa per l'imbarazzo.

“Dato che ognuno di noi ha stime così alte, metterò tutto me stesso come ingegnere. Miyuki sei d'accordo?”

“S... sì!”

La bella schiena di Miyuki era dritta come non mai come lei rispose a Tatsuya con una voce elevata.

Questo trasmise perfettamente la sua volontà di caricare nella breccia.

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