Zero no Tsukaima ~Italian Version~:Volume1 Storia1 Capitolo1

Capitolo Uno - Sono un Famiglio

“Chi sei tu?” chiese la ragazza con fermezza. Stava scrutando il viso di Saito. Alle sue spalle, si estendeva un cielo azzurro.

Sembrava di età simile a quella di Saito. Sotto un mantello nero, portava una camicetta bianca e una gonna a pieghe grigia. Si mise in ginocchio e, guardandolo meglio, era molto stupita dal volto di lui.

Il suo viso… che carino. Occhi rosso bruno danzavano sul palco della sua pelle candida e perfetta, i suoi capelli biondo fragola. Sembra quasi straniera. Difatti, dev’essere straniera. Una straniera carina, dall’aspetto di una bambola. Che sia per metà giapponese?

In ogni caso, non è proprio strana l’uniforme che sta indossando? Non riesco a riconoscerla.

Saito era disteso per terra a faccia in su, incerto di come fosse arrivato là. Alzò la testa per guardarsi attorno: una folla di persone in mantelli neri lo stava osservando curiosamente. In distanza, su una pianura verde infinitamente ricca, notò un enorme castello con mura di pietra, come quelli delle fotografie dei tour per l’Europa.

È proprio come in un fantasy.

Ho mal di testa. Scuotendo il capo, rispose: “Chi sono io? Io sono Saito Hiraga.”

“Da dove vieni, plebeo?”

Plebeo? Che intende dire con questo? Tutti attorno a lui avevano una sorta di bastone in mano e indossavano la stessa uniforme della ragazza. Sono finito in una scuola americana o cosa?

“Louise, a cosa stavi pensando, evocando un plebeo con Summon Servant*?” chiese qualcuno, e tutti tranne la ragazza che guardava il viso di Saito iniziarono a ridere.

* Incantesimo di Evocazione del Famiglio.

“Ho… Ho solo fatto un piccolo errore!” gridò la ragazza di fronte a Saito, con una voce raffinata che risuonò come una campana.

“Di che errore parlate? Non è accaduto nulla di inusuale.”

“Certo! D’altronde, lei è Louise la Zero!” disse qualcuno, e la folla scoppiò a ridere ancora.

Sembrava che la ragazza rivolta verso Saito si chiamasse Louise.

In ogni caso, certamente questa non è una scuola americana. Non puoi trovare edifici del genere dovunque.

Sarà il set di un film? Staranno filmando qualcosa? Solo dopo Saito realizzò. È troppo grande per essere il set di un film. Un paesaggio del genere può mai esistere in Giappone? Forse è un nuovo parco a tema? Se lo è, allora perché stavo dormendo qua?

“Signor Colbert!” chiamò Louise.

La folla si divise, facendo spazio ad un uomo di mezz’età. Saito lo trovò strambo, quasi ridicolo: portava con sé un grande bastone di legno e la sua figura era coperta da una toga nera.

Quale sarà il suo ruolo? È vestito come uno stregone. Ma è pazzo? Oh, ho capito, sarà un incontro tra cosplayer. Ma non sembra quella l’atmosfera… Improvvisamente, Saito venne attanagliato dalla paura. Come farò se questa è una setta religiosa? È plausibile: mi avranno addormentato in qualche modo per portarmi qui mentre passeggiavo in città. Quello specchio sarà stato una trappola; diversamente, non avrei altre spiegazioni per ciò che sta succedendo.

Saito decise che la scelta migliore sarebbe stata restare in silenzio finché non avesse capito cosa stava succedendo.

La ragazza di nome Louise sembrava in panico, supplicando di riprovare a fare qualcosa e gesticolando freneticamente.

È così carina; mi dispiace che sia costretta in questa setta.

“Cosa vuole da me, signorina Vallière?”

“Ve ne prego! Lasciatemi riprovare un’altra volta l’incantesimo di evocazione!”

Evocazione? Che sarebbe? Ne avevano parlato prima.

Il signor Colbert, l’uomo che indossava la toga nera, scosse la testa: “Non posso permetterglielo, signorina Vallière.”

“Perché no?”

“È severamente vietato. Quando vieni promosso come studente del secondo anno, è tuo compito evocare un famiglio, che è esattamente ciò che lei ha appena fatto.”

Un famiglio? E cosa sarebbe?

“La tua specializzazione elementale è decisa dal famiglio che evochi; ti permette di avanzare nei corsi appropriati per quell’elemento specifico. Non puoi cambiare famiglio una volta evocato, poiché l’Evocazione Primaverile del Famiglio è un rito sacro. Che le piaccia o no, non ha scelta: deve accettarlo.”

“Ma… Non si è mai sentito di un plebeo come famiglio!”

Tutti attorno ridacchiarono. Louise li guardò storto, ma gli sghignazzi non si fermarono.

“Evocazione Primaverile del Famiglio”? Cos’è? Non ci capisco più nulla. Di che stanno parlando? Come sono finito in un posto del genere? Dev’essere una di quelle Religioni Nuove*. La cosa più sicura da fare sarebbe approfittare della prima opportunità per fuggire. Davvero, dove si trova questo posto? Sarò stato portato in un Paese straniero? …Un rapimento! Sono stato rapito! Sono davvero in pericolo, pensò tra sé e sé Saito.

* L’espressione “Religione Nuova” si riferisce a tutti i gruppi religiosi in Giappone che sono nati dopo la Restaurazione Meiji del 1868. Questo include l’organizzazione buddhista Nichiren Soka Gakkai o il noto Aum Shinrikyo. Quest’ultimo probabilmente spiega la preoccupazione di Saito.

“Questa è una tradizione, signorina Vallière. Non posso permettere alcuna eccezione; vede, lui,” continuò il cosplayer di mezz’età stregone indicando Saito, “lui sarà anche un plebeo, ma, siccome è stato evocato da lei, è ora il suo famiglio. Mai nella storia si è sentito parlare di un umano evocato come tale, ma l’Evocazione Primaverile del Famiglio ha la precedenza sopra ogni regola. In altre parole, non c’è modo di aggirare la cosa: lui deve diventare il suo famiglio.”

“Mi dica che sta scherzando…” Louise si lasciò cadere le spalle dalla delusione.

“Bene, allora, continui con la cerimonia.”

“Con lui?”

“Certamente, con lui. E si sbrighi; la prossima lezione potrebbe iniziare in qualsiasi momento. Quanto tempo ci vorrà ancora per questo rito? Dopo fallimenti su fallimenti su fallimenti, è finalmente riuscita a evocarlo. Quindi, senza indugio, stipuli il contratto.”. Tutti diedero voce alla loro approvazione e iniziarono a fischiare.

Louise fissò il viso di Saito, turbata.

Che sta succedendo? Cosa vuole farmi?”

“Ehi.” si rivolse Louise a Saito.

“Sì?”

“Dovresti considerarti fortunato. Generalmente, vivresti tutta la tua vita senza che un nobile ti conceda questo.”

Nobile? Che scemenza. Di che “nobili” parla? Non siete solamente un raduno di squilibrati che fanno cosplay di fanatici delle Religioni Nuove?

Louise chiuse gli occhi con fare rassegnato. Agitò la bacchetta di legno tra le sue mani.

“Il mio nome è Louise Françoise Le Blanc de La Vallière. Pentagono dei Cinque Elementi, benedici quest’umile essere e rendilo il mio famiglio!”

Ripeté queste parole ancora e ancora, come un incantesimo, e toccò la fronte di Saito con la bacchetta. Le sue labbra si avvicinarono lentamente.

Cosa… cosa stai facendo?!

“Non muoverti.” disse Louise. Un pizzico di fastidio risuonò nelle sue parole. Il suo viso si avvicinò a quello di Saito.

“Oi, aspetta un secondo… Io… Ecco, non sono… pronto per questo…”

Il volto del ragazzo si contorse dal panico.

“Ah, diamine! Ti ho detto di stare fermo!” Louise afferrò la faccia di Saito saldamente con la mano sinistra.

“Eh?”

“Hmm…”

Le labbra di Louise si appoggiarono su quelle di Saito.

Cosa sta succedendo?! Che razza di contratto è mai questo?! La morbidezza delle sue labbra confuse ulteriormente Saito. Il mio primo bacio! Rubato in questo posto strano da questa ragazza strana della quale non capisco il volere! Saito rimase pietrificato, paralizzato.

Louise si allontanò. “È completato.”

Ha il viso tutto rosso. Quest’idiota è imbarazzata della sua stessa audacia? Pensò Saito.

“Dovrei essere io quello in imbarazzo, non tu! Sono io ad esser stato baciato all’improvviso!”

Ma Louise ignorò Saito del tutto.

Mi hai baciato e adesso mi ignori? Se questo non è scortese… Sul serio, chi sono questi?! Ho paura. Voglio tornare a casa adesso. Voglio solo tornare a casa e stare al computer, pensò Saito. Si era appena iscritto a un sito di e-dating, quindi voleva controllare la sua e-mail.

“Avrai fallito Summon Servant tante volte, ma sei riuscita a fare Contract Servant* al primo tentativo.” disse felicemente Colbert.

* Stipulazione del Contratto con il Famiglio.

“Solo perché è un plebeo.”

“Se fosse stato una potente bestia magica, non ci sarebbe riuscita.”

Alcuni studenti ridacchiarono.

Louise gli lanciò un’occhiataccia. “Non prendetevi gioco di me! Anch’io, ogni tanto, riesco a fare le cose per bene!”

“Una volta ogni tanto per davvero, Louise la Zero!” replicò con una risata una ragazza dagli splendidi capelli ricci e lentiggini sul viso.

“Signor Colbert! Montmorency de Flood mi ha denigrato!

“Chi stai chiamando the Flood? Io mi chiamo Montmorency de Fragrance!”

“Voci girano che da bambina bagnavi il letto proprio come un diluvio, non è così? “De Flood” ti si addice di più!”*

* Il gioco di parole consiste nella vaga somiglianza tra “flood” (diluvio) e “fragrance” nella pronuncia.

“Non mi aspettavo chissà quali manierismi da Louise la Zero.”

“Smettetela! I nobili hanno il dovere di portarsi rispetto a vicenda.” le interruppe lo stregone.

Di che parlano? Che contratto? Chi stanno chiamando un servitore?

Tutt’un tratto, il corpo di Saito iniziò a scaldarsi.

“Aaah!” Saito scattò in piedi dal dolore. “Sto bruciando!”

“Finirà presto, aspetta un attimo. Le rune da famiglio stanno venendo incise.” disse Louise, visibilmente irritata.

“Smettetela! Cosa mi state facendo?!”

Non c’è nulla che posso fare, ma non posso nemmeno distendermi e stare in silenzio. Scotta davvero troppo!

“E comunque…”

“Cosa?”

“Come ti permetti, tu, plebeo, di esprimerti in questo modo davanti ai nobili?”

La sensazione di bruciore durò poco; il suo corpo si intiepidì velocemente.

“È stato veloce…” disse lo stregone, conosciuto come Colbert, avvicinandosi a Saito e controllando il retro della sua mano sinistra. Da lì, fuoriuscivano lettere sconosciute.

Sono rune quelle? Sembra come un serpente che si contorce in modo strano. Saito le fissò, pensando, Se questo non è uno scherzo, allora cosa può essere?

“Hmmm… Queste rune sono proprio inusuali.” continuò lo stregone.

A quel punto, Saito non ne potette più: “Chi siete tutti voi?!” urlò, ma nessuno reagì.

“Forza, torniamo in classe, ragazzi.”

Lo stregone si girò di scatto, poi, delicatamente, si sollevò in aria. Alla vista, Saito sussultò. Sta… Sta volando davvero? Sta fluttuando in aria? Impossibile! Anche coloro che sembravano studenti iniziarono a fluttuare.

Non può essere! Anche tutti quanti loro? Una singola persona potrebbe sollevarsi in aria come trucco di magia… ma tutti quanti? Saito si guardò attorno cercando fili o anche un bastone, ma l’area circostante era solo una immensa pianura erbosa. Nulla poteva suggerire l’utilizzo di trucchi o montature.

Coloro che fluttuavano silenziosamente si diressero verso le mura di pietra del castello in lontananza.

“Louise, sarà meglio che inizi a incamminarti!”

“Non dovrebbe nemmeno provarci a volare. Non sa nemmeno lanciare Levitation*”

* Incantesimo di Levitazione.

“Un plebeo è perfetto per te come famiglio!” la derisero, volando via.

Rimasti indietro erano solo Saito e la ragazza chiamata Louise.

Una volta soli, Louise fece un bel respiro, si voltò verso Saito, e urlò: “Chi sei tu?!”

Ciò fece infuriare Saito. Quella è la mia battuta!, pensò.

“Chi sei tu? Dove ci troviamo?! Chi è tutta quella gente?! Perché possono volare?! Che cosa hai fatto al mio corpo?!”

“Non so da quale luogo sperduto e isolato tu venga, ma va bene; ti spiegherò tutto.”

“Luogo sperduto e isolato? Questo è il luogo sperduto e isolato! Tokyo è l’opposto di questo!”

“Tokyo? Cos’è? In che Paese si trova?”

“In Giappone.”

“Mai sentito.”

“Ma fammi il piacere! E come facevano quelli a volare?! L’hai visto anche tu! Stavano volando, tutti!”

Louise, non avendoci nemmeno fatto troppo caso, ribatté: “Qual è il problema? È naturale. Che faremmo se i maghi non sapessero volare?”

Saito, afferrando Louise per le spalle, gridò: “Maghi? Ma dove diavolo mi trovo?!”

“Questa è Tristain! E ci troviamo alla rinomata Accademia di Magia di Tristain!”

“Accademia di Magia?”

“Io sono una studentessa del secondo anno, mi chiamo Louise de La Vallière. Da adesso sarò la tua padrona, quindi ricordatelo bene!”

L'ira di Saito si placò di colpo. Un brutto presentimento cominciò a farsi strada in lui. “Uh… Signorina Louise…”

“Cosa?”

“Mi hai davvero evocato tu qui?”

“È ciò che ho cercato di farti capire più e più volte. Non posso crederci, sei proprio ottuso… Perché il mio famiglio dev’essere così noioso?... Avrei preferito di gran lunga qualcosa di figo come un drago, un grifone, una manticora, o perlomeno un’aquila o un gufo.”

“Un drago? Un grifone? Sul serio?”

“Già. Sarebbero stati sicuramente dei famigli fighissimi.”

“Mi stai quindi dicendo che esistono davvero?”

“Ovvio. Perché?”

“Stai scherzando, spero.” disse Saito con una risata. Ma Louise non sembrava affatto dell’umore.

“Beh, probabilmente non ne hai mai visti prima.” replicò Louise, con serietà e pena.

I maghi che erano volati via e le parole da fantasy che usavano erano sicuramente collegate.

Saito sentì un brivido lungo la schiena, iniziando a sudare freddo. “Non dirmi che… Quelle persone, stavano volando davvero, non è così? Quindi siete davvero maghe e stregoni?”

“Certo che lo siamo! Ora, molla le mie spalle! Non dovresti nemmeno rivolgermi la parola!”

“Un sogno… Dev’essere un sogno…”. Lentamente, le forze lo abbandonarono e Saito cadde in ginocchio.

“Louise…” disse con voce fioca.

“Non chiamarmi senza onorifici.”

“Colpiscimi.”

“Prego?”

“Ti prego, colpiscimi la testa più forte che puoi.”

“Perché dovrei?”

“Voglio svegliarmi da questo incubo. A quel punto mi sveglierò e starò al computer. La cena di stasera è bistecca di hamburger*. Me l’ha detto mia madre stamattina.”

* Si intende hamburger senza pane.

“Computer?”

“Nah, non importa. D’altronde, tu sei solo parte di questo sogno, quindi non te ne devi preoccupare. Adesso lasciami solo svegliare da questo sogno.”

“Non ho idea di cosa tu stia parlando, ma vuoi che io ti colpisca, è corretto?” disse Louise mentre stringeva i pugni.

“Sì, per favore.”

I suoi pugni iniziarono a tremolare. L’espressione di Louise divenne indecifrabile, e sembrava avere mille pensieri per la testa. “Non te ne importa proprio nulla, di essere stato evocato?”

“Perché dovrebbe importarmi?”

“Come sono finita io, terzogenita della famiglia Vallière, una nobile, fiera della mia antica discendenza, con un famiglio come te?”

“Perché dovrebbe importarmi?” ripeté Saito.

“E chi ha deciso che il contratto debba essere sancito con un bacio?”

“Perché dovrebbe importarmi? Guarda, possiamo porre fine a questa faccenda? Odio avere gli incubi.”

“Incubi? Questo dovrei dirlo io!” Louise colpì Saito in testa con tutta la sua forza. “Quello era il mio primo bacio!”

Forse ci mise fin troppa forza… “Lo era anche il mio…” pensò Saito, perdendo conoscenza.

***

Saito Hiraga. Ha diciassette anni e frequenta il secondo anno di liceo.

Atleticità: normale. Andamento scolastico: nella media. Tempo trascorso senza una ragazza: diciassette anni. In generale: nulla di positivo o negativo.

Giudizio degli insegnanti: “Ah, il signorino Hiraga: si rifiuta di arrendersi, e ha certamente una spiccata curiosità, ma può risultare un po’ lento.”

Giudizio dei genitori: “Dovresti studiare di più. Sei negligente.”

Essendo pigro, difficilmente si cacciava nei guai e accettava praticamente tutto; o almeno, molto più della media delle persone. Poco prima, nel vedere la gente volare, si era agitato un po'; ma se si pensa che una persona normale sarebbe rimasta così sconvolta da cadere in ginocchio, doveva ringraziare soprattutto il suo carattere imperturbabile.

In parole semplici, banalmente non ci pensava troppo prima di agire.

Inoltre, aveva un intenso spirito competitivo. In questo senso, potrebbe essere simile a Louise nella personalità.

Comunque, giusto mezz’ora fa, Saito stava camminando per Tokyo, in Giappone, sulla Terra.

Stava tornando a casa dopo aver ritirato il suo computer, appena riparato. E ne era parecchio felice: sarebbe significato poter tornare ancora su internet. Si era recentemente registrato ad un sito di dating online, il che significava che avrebbe avuto la possibilità di trovarsi una ragazza.

In realtà, ciò che voleva davvero era qualcosa che desse un po' di pepe alla sua vita quotidiana, altrimenti così monotona. Nonostante ciò, invece di trovare questa novità su internet come credeva, la trovò per strada.

Stava camminando, passando davanti la stazione, verso casa, quando all’improvviso un oggetto luccicante che sembrava uno specchio apparve di fronte a lui. Saito si fermò per osservarlo. Ricordate, la sua curiosità era il doppio di quella di una persona normale.

Aveva una forma ovale ed era circa alta due metri e larga uno, e non sembrava particolarmente denso. Notò anche che stava leggermente fluttuando, di pochi centimetri da terra.

La vista dell’ovale stuzzicò la sua curiosità. “Che tipo di fenomeno naturale sarebbe?” si domandò, analizzando l’oggetto luminoso che somigliava a uno specchio. “Questo sì che è bizzarro… Non ho mai visto o sentito parlare di un fenomeno del genere.”. Pensò di andare oltre, ma la curiosità ebbe la meglio su di lui. Voleva vedere se sarebbe stato in grado di attraversarlo.

No, sarebbe meglio di no, si disse. Ma sarebbero giusto due passi, tentò di giustificarsi. Era davvero senza speranza.

Ma prima, sperimentò prendendo un sasso e lanciandolo contro l’ovale; il sasso sparì al suo interno.

Oho, pensò. Controllando dall’altra parte, il sasso sembrava essere scomparso. Poi, uscì le chiavi di casa sua dalla tasca, e punzecchiò l’ovale con la punta di esse.

Non successe nulla.

Rimuovendo le chiavi, le esaminò, ma nulla sembrava diverso. Saito valutò quindi che non ci sarebbe stato alcun pericolo nell’attraversarlo, il che lo tentò solamente di più.

Alla fine, anche se in fondo sapeva che non sarebbe stata l’idea migliore, fece un passo avanti. Era quasi come prendere in mano un manga subito dopo aver deciso che ti saresti seriamente impegnato a studiare.

Se ne pentì all'istante, investito da una violenta scossa che gli travolse i sensi. Si ricordò improvvisamente di un’esperienza di quando era bambino: sua madre gli aveva comprato uno strano macchinario apparentemente in grado di rendere una persona più intelligente facendo scorrere corrente elettrica attraverso il suo corpo; si sentì in quel modo, e perse conoscenza.

E quando riaprì gli occhi…

Si ritrovò in uno strano mondo che sembrava fuoriuscito da un libro fantasy.

***

“È vero ciò che dici?” chiese Louise incredula, fissando Saito. In mano teneva del pane della cena del giorno.

Si trovavano nella camera di Louise. Sembrava essere grande all’incirca 12 tatami*. Considerando la finestra come il sud, il letto sarebbe situato ad ovest, la porta a nord e un grande guardaroba si collocherebbe a est. Tutti i mobili sembravano d’epoca. Saito venne portato qui da Louise appena riprese conoscenza.

* 12 tatami = 19.5 metri quadrati.

Saito, tentando di ignorare il dolore per il colpo ricevuto prima, le rispose “E se non lo fosse?”

Non si era mai pentito tanto della sua curiosità fino ad oggi. Non avrei mai dovuto attraversare quell’oggetto strano… Questo non è il Giappone, né tantomeno la Terra.

Se esistesse una nazione con dei maghi capaci di volare nel cielo, anche solo pochissimi, di certo non ne aveva sentito parlare nelle lezioni di geografia alle medie. E anche ammettendo che esistesse, come si spiegavano quelle enormi lune che fluttuavano lassù? Erano grandi come minimo il doppio di quella terrestre. Ma il problema non erano le dimensioni; dopotutto, era perfettamente plausibile che in qualche parte del mondo ci fossero notti del genere. Il vero enigma era che fossero due. La luna poteva essersi sdoppiata senza che Saito se ne accorgesse?

No, non poteva essere. In altre parole, questa decisamente non era la Terra.

Si era fatto scuro… Era già calata la notte. Penso che la mia famiglia sia molto preoccupata per me, realizzò con malinconia.

Attraverso la finestra era in grado di vedere le il campo erboso su cui prima era disteso; oltre le pianure, illuminato dalla luce della luna, poteva inoltre vedere un’alta catena montuosa; alla sua destra, una fitta foresta molto vasta. Saito sospirò.

Foreste di sempreverdi come questa non dovrebbero esistere, semplicemente. È completamente diverso da ciò che vedresti in Giappone.

Il castello e le aree interne che aveva attraversato durante il tragitto somigliavano a qualcosa uscito direttamente dal Medioevo. Sarebbe stato uno spettacolo mozzafiato che l’avrebbe colpito se fosse stato lì in gita.

Un’entrata ad arco e una scala resistente, entrambe in pietra… Questa era l’Accademia di Magia di Tristain, aveva spiegato Louise. Tutti gli studenti dell’Accademia vivevano nei dormitori scolastici.

Un’Accademia di Magia? Meraviglioso! Dei dormitori? Splendido! È proprio come in un film!

Ma questa non è la Terra…!

“Non riesco a crederci.”

“Guarda, nemmeno io.”

“Che intendi con “un altro pianeta”?”

“Non ci sono maghi. E c’è solo una luna.”

“Esiste un mondo del genere?”

“Ti sto dicendo, è da dove vengo io!” Saito urlò.

“Non alzare la voce con me, plebeo.”

“Chi stai chiamando un plebeo?!”

“Beh, non sei un mago, no? Allora sei un plebeo.”

“Perché dovrebbe importare se sono un mago o no?”

“Non ne sai proprio nulla del mondo?”

“Come ho tentato di dirti fino ad ora, questo non è il mio mondo!”

A quel punto, Louise si poggiò con i gomiti sul tavolo con uno sguardo preoccupato.

Sul piano del tavolo era presente una lampada con un paralume in stile art déco. Illuminava la stanza con una luce fioca; non sembrava utilizzasse elettricità.

Cavolo, l’impianto elettrico non è così complesso da installare, no? Mi sembra di essere ritornato al rifugio del vecchio colono straniero che abbiamo visitato con la famiglia anni fa.

Aspetta, “installare”… Oh, sarà per caso… Questo è…

“Ho capito.”

“Cos’hai capito?” chiese Louise, alzando lo sguardo.

“Questo è uno di quei programmi di candid camera. È uno scherzo che tutti mi state facendo, non è così?”

“Cos’è una candid camera?”

“Hanno smesso di darle in onda dopo che qualcuno si è fatto male, ma tu non hai alcun materiale quindi stai tornando al solito formato, no? Allora, dov’è la videocamera nascosta?”

“Ma di cosa stai parlando?”

Saito colse di sorpresa Louise.

“Aah! Che stai facendo?!”

Ribaltando una sedia, si scagliò verso di lei.

“Dov’è il microfono?! È qui?”

Afferrandola bruscamente, Saito iniziò a sbottonarle la camicetta. Però, un rapido calcio ai genitali mise fine a ciò… Questo lo lasciò per terra, dolorante.

“Gaaaaaaaaaaaaaarrrgh…”

“Co-Come ti sei permesso… A una nobile come me…” Louise si alzò in piedi, tremando furiosamente.

In intensa agonia, Saito pensò, Questo non è un sogno. Inoltre, questa non è la Terra. È un mondo completamente diverso.

“Ti prego…”

“Cosa?!”

“Riportami a casa…”

“Impossibile.”

“Ma perché…?”

“Perché sei stato legato da un contratto come mio famiglio; non importa se vieni dalle campagne o da un mondo completamente diverso come hai detto tu. Una volta che il contratto è stipulato, non si può tornare indietro.”

“Mi prendi in giro…”

“Guarda, questa situazione non piace nemmeno a me! Perché mi tocca avere a che fare con un famiglio come te?!”

“Bene, allora, riportami indietro.”

“Dici di venire davvero da un altro mondo?” disse Louise, apparentemente ancora perplessa.

“Sì.” Saito annuì.

“Mostrami delle prove.”

Sussultando ancora dal colore, Saito si alzò e aprì la sua borsa.

“Cos’è quello?”

“Un computer notebook” rispose Saito.

La superficie del notebook recentemente riparato brillava di luce riflessa.

“Sono sicura di non aver mai visto nulla del genere. Che tipo di artefatto magico è?”

“Non è magia; è scienza.”

Saito premette il tasto di accensione, e il computer prese vita emettendo un ronzio.

“Wow! Cos’è quello?!” Louise strillò mentre lo schermo si accendeva sfarfallando.

“Lo schermo del notebook.”

“Che carino… Che elemento della magia usa? Vento? Acqua?”

“Scienza.”

Louise fissava Saito con sguardo inespressivo. Chiaramente non aveva compreso. “Quindi, che elemento sarebbe questa “scienza”? È differente dai quattro poteri elementali?”

“Argh, ne ho abbastanza! Te l’ho detto, non è magia!” Saito gesticolava con le mani all’impazzata.

Louise si sedette al bordo del suo letto e dondolò i suoi piedi. Poi, alzando le spalle, disse con uno sguardo freddo: “Hmm. Ma io non lo capisco proprio…”

“Perché? C’è qualcosa come questo anche in questo mondo?”

Louise si imbronciò. “No, ma…”

“Allora credimi e basta! Non c’è nulla da capire!”

Stringendosi i capelli, Louise scosse la testa. “Va bene! Ti credo!”

“Davvero?”

Incrociando le braccia e inclinando la testa, Louise grugnì infastidita. “Solo perché avresti continuato se avessi detto di no.”

“Bene, non importa, almeno l’hai capito. Ora rimandami indietro.”

“Te l’ho detto, non è possibile.”

“Ma perché?!”

Il volto di Louise mostrava disagio, rispondendo a Saito. “Perché non c’è alcun incantesimo che possa connettere questo mondo con il tuo.”

“Allora come sono finito qui?”

“Vorrei proprio saperlo!”

Saito e Louise si lanciarono un’occhiataccia.

“Ascolta, quando ti dico che non esiste un incantesimo del genere, sono onesta. Nessuno ha nemmeno mai sentito parlare di un altro mondo.”

“Ce n’è sicuramente un altro se io sono qui!”

“Summon Servant è usato per chiamare creature che vivono in Halkeginia. Di solito, vengono evocati solo animali o bestie magiche. Questa è la prima volta che l’ho visto su una persona.”

“Smettila di parlarne come se tu non c’entrassi. Se questo è il caso, lancia quell’incantesimo su di me di nuovo.”

“Perché?”

“Potrebbe farmi ritornare nel mio mondo.”

Visibilmente perplessa, Louise inclinò la testa.

“Non funzionerà. Summon Servant è un incantesimo a senso unico; non esiste un incantesimo per riportare un famiglio da dove è stato preso.”

“Quello che è, provaci e basta.”

“È impossibile. E non posso nemmeno lanciarlo adesso.”

“Cosa? Perché?”

“Usare Summon Servant di nuovo è…”

“È…?”

“…completamente inefficace a meno che il primo famiglio che hai evocato è morto.”

“Cos’hai detto?” Saito si irrigidì.

“Vorresti morire?”

“Ehm… Mi sa che passo.” Abbassò la testa; i suoi occhi caddero sulle rune incise sulla sua mano sinistra.

“Vuoi sapere cos’è quello?”

“Sì.”

“È come un timbro che dice che sei il mio famiglio.”

Louise si alzò in piedi, incrociando le braccia. Vista così da vicino, era in realtà parecchio carina: gambe snelle e ben proporzionate, ginocchia sottili; non molto alta, circa 155 centimetri; i suoi occhi, come quelli di un gattino curioso, e le sue sopracciglia tracciavano una sottile linea su di essi.

Se Saito l’avesse incontrata attraverso la bacheca dei messaggi di un sito di incontri, probabilmente sarebbe balzato di gioia. Ma ahimè, questa non era la Terra. Non importa quanto volesse tornare indietro, non poteva farlo. Al pensiero gli venne un nodo alla gola, facendosi cadere le spalle.

“...Sì, va bene. Per ora, penso che sarò il tuo famiglio.”

“Scusami?”

“Che c’è, qualche problema?”

“Vedo che non sei abituato a parlare in modo formale. Dovresti dire: “C’è qualche argomento che vorresti affrontare, Padrona?”.” lo corresse Louise, con un dito alzato a mo’ di predica. Il gesto era quasi carino, ma il tono era parecchio severo.

“Ma, ehm, cosa fa esattamente un famiglio?” chiese Saito. Ovviamente, aveva visto corvi e gufi apparire come famigli in anime sulla magia; ma principalmente sedevano sulla spalla del loro padrone non facendo nulla di particolarmente rilevante.

“Prima di tutto, un famiglio è in grado di dare al suo padrone un potenziamento in vista e udito.”

“In che modo?”

“Vuol dire che ciò che il famiglio vede, anche il padrone può vederlo.”

“Oh.”

“Ma non sembra funzionare con te. Non riesco a vedere nulla.”

“Sì, ma non è che importi così tanto.” disse Saito con disinvoltura.

“Inoltre, un famiglio recupererà gli oggetti che il suo padrone desidera. Per esempio, reagenti.”

“Reagenti?”

“Sono catalizzatori usati quando si lanciano alcuni incantesimi. Come zolfo, o muschio…”

“Hm-hmm…”

“Ma tu non troveresti mai cose del genere per me, vero? Considerando che non sapevi nemmeno che tipo di reagenti esistessero.”

“Già.”

Louise corrucciò il volto, irritata, ma continuò a parlare. “Infine, cosa più importante… Un famiglio esiste per proteggere il suo padrone! Il compito di proteggerlo da tutto e tutti i nemici è l’obbligo di importanza maggiore! Ma potrebbe essere un po’ complicato per te…”

“Dato che sono un umano…”

“...Una potente bestia magica sconfiggerebbe quasi sempre i suoi nemici, ma non penso che tu possa sconfiggere nemmeno un corvo.”

“Fai silenzio.”

“Per questo ti chiedo solo cose che sono abbastanza sicura tu sappia fare: il bucato, pulire, e altre faccende varie.”

“Questo è parecchio offensivo. Ma sta’ a vedere: sono certo che troverò il modo di tornare a casa!”

“Sì, certo. In realtà, sarei grata se lo facessi. Perché quando tornerai nel tuo mondo potrò evocare un nuovo famiglio.”

“Perché sei così?...”

“Bene, parlare così tanto mi ha resa assonnata.” disse Louise sbadigliando.

“Io dove dormo?”

Louise puntò per terra.

“Non sono mica un cane o un gatto, io.”

“Ma non c’è altro luogo in cui potresti dormire. E c’è solo un letto.”. Gli lanciò una coperta.

Poi portò la sua mano al bottone superiore della sua camicetta.

Uno per uno, li sbottonò.

Presto raggiunse il suo intimo. Saito arrossì. “Co-Cosa st-stai facendo?!”

Louise rispose come se fosse ovvio. “Vado a dormire, quindi mi sto cambiando.”

“Fallo da qualche parte dove non posso guardarti!”

“Perché?”

“Perché sì! Rende la situazione scomoda, seriamente!”

“Non c’è nulla di scomodo o imbarazzante.”

“È perché sei una maga? Ti va davvero bene fare una cosa del genere mentre un ragazzo ti guarda?”

“Un ragazzo? Chi? Non devo preoccuparmi di essere vista dal mio famiglio.”

Ma che diavolo?! È esattamente come tratteresti un cane o un gatto. Saito afferrò la coperta, coprendosi la faccia, e si voltò. Decise di rimangiarsi tutto ciò che aveva pensato, su quanto fosse carina. Lo fece arrabbiare sul serio. Essere il famiglio di questa qua? Certo, certo.

“Ah, e ci sono queste. Lavale per me domani.”. Lanciò in aria diversi oggetti che caddero delicatamente accanto a Saito. Lui ne prese qualcuno, chiedendosi di cosa si trattasse.

Una canottiera merlettata in coppia con delle mutandine. Bianche, per giunta. Che pezzi ricercati e delicati, pensò Saito, iniziando ad arrossire. Le strinse forte con un mix di indignazione e piacere.

“Per quale motivo dovrei- Le tue mutandine?! Lavarle?! Onestamente, sono sia lusingato che offeso!”

Si irrigidì, rizzandosi con la schiena, senza nemmeno realizzarlo. Louise si stava infilando una lunga camicia da notte. Nella tenue luce della lampada, Saito era in grado di vedere la sua figura. Non riuscì a notare altri dettagli, oltre al fatto che non sembrava essere imbarazzata. Fu un po’ deludente; si sentì come se la sua mascolinità stesse venendo negata.

“Chi pensi che ti supporterà? Chi pensi che ti darà da mangiare? E nella stanza di chi dormirai?”

“Ehm…”

“Sei il mio famiglio, giusto? Il bucato, pulire e altre mansioni umili sono il tuo compito.”

Saito si coprì di nuovo con la coperta.

Questa ragazza è senza speranza, pensò. Non mi vede proprio come un ragazzo.

Voglio andare a casa. Mi manca la mia stanza. Mi mancano i miei genitori.

La nostalgia di casa era schiacciante.

… Quando potrò tornare indietro?

Ci sarà un modo?

Mi chiedo se la mia famiglia sia preoccupata per me…

Devo trovare un modo per ritornare nel mio mondo…

Cosa dovrei fare? Dovrei provare a scappare? E poi?

Magari chiederò a qualcuno. Ma, da come ha detto Louise, nessuno sembra sapere dell’esistenza di un altro mondo, quindi non mi crederebbero.

No, devo pensare razionalmente. In ogni caso, sforzarmi a pensare non servirà a nulla. Non ho indizi, e, anche se dovessi scappare, non è nemmeno sicuro che riuscirei a tornare qui.

Non ho parenti in questo mondo. Non ho nessuno a cui affidarmi, a parte una ragazza presuntuosa di nome Louise.

Non ho altra scelta. Per ora, sarò il suo famiglio. Almeno dice che mi sfamerà. Sarà dura, dato che per lei non sono più di un semplice famiglio.

Certo, è un po’ arrogante, ma almeno è carina. Suppongo di poter far finta che sia la mia ragazza, qualcuno che mi è capitato di incontrare tramite un sito d’incontri. Fingiamo che abbia viaggiato oltremare per incontrarla. O che io sia qui come studente straniero. Forse è meglio così. Sì, mi convincerò di esserlo. Ah, che bello essere così semplici.

Ok, pensò Saito. Non sono mica rimasto bloccato su un’isola deserta. Stare giù di morale non mi porterà da nessuna parte.

Vivrò come un famiglio, e intanto penserò a come tornare a casa.

Pianificato tutto questo, si sentì parecchio assonnato.

Non importa la situazione: la sua adattabilità l’ha sempre salvato. In una situazione in cui chiunque sarebbe andato in panico e andato a pezzi, lui la superava grazie alla sua flessibilità.

Louise schioccò le dita, e la luce della lampada si spense.

Anche la lampada è magica? Suppongo non ci sia bisogno di elettricità allora, Saito realizzò.

La stanza si fece buia.

Fuori dalla finestra, due lune brillavano con aria misteriosa.

Signor Hiraga, suo figlio Saito è finito in un mondo di maghi e stregoni. Non potrà andare a scuola per un po’ di tempo, né potrà studiare. Per favore, lo perdoni.

E così iniziò la vita di Saito come famiglio.

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