Rakuin no Monshou RU:Volume1 Chapter1

Глава 1: Сталь и Кровь

Часть 1

Исход боя был решён.

Амфитеатр Ба Рукс содрогнулся. Зрители, плотно сидевшие на трибунах, как единое целое, скандировали имя победителя и стучали ногами, создавая гул, подобный цунами.

Победитель купался в бурных и неистовых аплодисментах, а тот, от кого отвернулась судьба, неподвижно лежал у его ног. Вскоре, обезглавленное тело проигравшего зацепили крюком и двое рабов утащили его прочь с арены.

Солнце нещадно палило, несмотря на приближающийся вечер. Мокрые от пота лица зрителей ярко блестели, как будто покрытые маслом, а их глаза также горели жаждой крови в ожидании следующего матча, которому предстояло стать ещё одной смертельной битвой. Имена недавних победителей и проигравших ненадолго задерживались в голове зрителей. Оставался лишь привкус яростного сражения, который висел в воздухе и продолжал витать над ареной.

- Давай, давай!

- Вперёд, убей!

Этот день также стал успешным. Поскольку для множества добропорядочных жителей города, которые пришли посмотреть на гладиаторские игры, стоимость посещения была не больше детских карманных расходов на неделю, то собралось более тысячи зрителей.

Следующий матч был кавалерийской схваткой. Два вооружённых копьями участника, появившись из восточных и западных ворот, тут же понеслись навстречу друг другу. На второй сходке один из них слетел со своего скакуна и тут же попробовал подняться, но второй быстро соскочил с коня и добил его.

Следующими были двое едва одетых мужчин, которые старались голыми руками ухватить друг друга.

Они все были рабами меча, или, по-другому, гладиаторами. В награду за смертельно опасные сражения перед публикой, этим людям были дарованы несколько дней жизни и минимум пищи, только чтобы выжить. Некоторые из них были рождены рабами, другие попали на арену за совершённые преступления, также были и те, кто лично пожелал быть ввергнутым в этот сущий ад. Но если гладиаторы становились достаточно известными, чтобы стать ветеранами, они получали среди толпы популярность иного рода. Один из них, по имени Шику, только что выиграл рукопашный поединок. Он был привлекательным гладиатором, популярным среди женщин и обладал необычайно изысканными манерами. Гладиатор отвесил изящный аристократический поклон, что в ответ вызвало пронзительные возгласы из толпы.

- Ты это видел братец? Шику только что выиграл!

Прозвучал голос молодой девушки, сидевшей в одной из зрительских лож в первых рядах. Высокие столбы, поднимавшиеся по углам, поддерживали крышу, закрывавшую ложу. Только те, кто способен заплатить значительную сумму, могли наблюдать за матчами с подобного места.

Молодой человек, которого она назвала братом, сидел рядом с ней, подперев подбородок рукой, и выглядел недовольным. Вокруг его головы был обмотан длинный кусок ткани, края которой свисали по бокам, как у последователя веры Бадайн. Казалось, он скрывал своё лицо от взглядов окружающих.

- Ах... Да, да понятно уже, - ответил он. - Гладиатор, который тебя интересует, выиграл. Ну, теперь довольно? Может уже пойдём поедим? У меня голова разболелась от этого места.

- Но это же только начало, не так ли? Тебе плохо от запаха крови? Тебе - наследнику земель Мефиуса?

- Следи за своим языком.

Не обращая внимания на резкую вспышку юноши, девушка издала двусмысленный смешок.

Следующий матч уже начался, так что в итоге юноша был вынужден остаться и вновь подпёр ладонями щёки с недовольным выражением лица. Сколько ещё крови должно пролиться, сколько ещё потных мускулов ей нужно увидеть чтобы, наконец, устать от этого?

Он изредка бросал косой взгляд на прекрасное лицо и белую кожу молодой девушки. Её красота обладала присущей ей по возрасту невинностью, но также обладала необычной чувственностью и зрелостью, и это было куда более чарующим, нежели яростная битва внизу.

Затем, через две схватки, новая сцена развернулась на арене. В центре был установлен огромный шест, к вершине которого была привязана красивая женщина. Каждый раз, когда она извивалась от боли, её грудь и бёдра мелькали в просветах намеренно разорванного платья, что вызвало восторженный свист у разгорячённой мужской аудитории.

Однако она была не в том положении, чтобы беспокоиться из-за своего непристойного вида, поскольку одновременно с установкой шеста на арену внесли большую клетку примерно той же высоты.

Внутри находилось разъярённое животное семи-восьми метров в длину. Его влажная зелёная чешуя сверкала на солнце. Это был большой дракон. Выведенный людьми в процессе длительного селекционного разведения, это был подвид, называемый "Созос", который Мефиус применял в войнах.

Его огромные сжатые клыки и каждый коготь на шести лапах были острыми как клинки. Возможно из-за того, что его накачали наркотиками, казалось, что он вёл себя менее свирепо, а инстинкты были притуплены. Но удар такой громадины в любом случае приведёт к серьёзным увечьям, и, казалось, дракон мог в любую минуту сломать стальную клетку словно игрушку.

- Дамы и господа! Прошу Вашего внимания! - Внезапно, глашатай, стоящий на помосте, начал говорить в рупор, стараясь завершить свою речь до того, как тварь вырвется на свободу. - Далее начинается наша основная программа. Великие драконы, ранее бродившие по земле и, вероятно, заложившие основу нашей культуры, ныне же лишь кровожадные и глупые твари, на которых мы смотрим сверху вниз. Нет нужды бояться. Наши храбрые души и ясный разум - наследие эры звёздных странствий. Нас не победить ни драконьим клыкам, ни когтям. Даже их ужасающее и чудовищное дыхание нам не страшнó. Прошу, взгляните на доказательство этого. Узрите этих отважных мужей, которые бросают вызов древнему дракону, чудовищу ужасного ложного бога!

Из восточных ворот вышел гладиатор, обладавший крепким мускулистым телом. В своих руках он держал стальной шар, соединённый с цепью.

- Верне Гасило!

Крики публики стали ещё громче, ведь это был гладиатор славившийся тем, что являлся известнейшим бойцом в Ба Рукс. В ответ на приветствие этот темнокожий, тридцатипятилетний на вид гладиатор помахал рукой всем присутствующим. Затем...

- Это Тигр!

- Смотри, Стальной Тигр Орба!

Из западных ворот также вышел одинокий мечник.

- Как необычно, - прокомментировал юноша сине-стальную маску, закрывавшую лицо гладиатора. Как бы подражая тигру, небольшие клыки выпирали из стальных губ, оставляя лишь немного места внизу для рта человека по имени Орба. Две узкие щели изображали тигриные глаза, но, конечно, лишь глаза гладиатора смотрели с той стороны. И, несмотря на то, что у тигров округлые уши, на боках маски виднелись заострённые выступы, как будто рога выступали из-за краёв.

Однако, не более того. Никакими другими отличительными чертами он не выделялся. В сравнении с Верне он имел довольно хрупкое телосложение и держал в руке лишь простой длинный меч.

Со стороны зрителей полетели насмешки:

- Посмотри на этого заморыша. Один удар гасилом его просто размажет.

- Говорят, он снёс голову Барона Мейера на арене Тидан лишь после двух ударов. Ну, взглянем, как у него получится с нашим Верне. Давай, вперед!

- Это Стальной Тигр Орба, - сказала девушка с лицом, раскрасневшимся от возбуждения. - Разве он не впервые появился в Ба Рокс? Но, похоже, он знаменит. Ты его знаешь, братец?

- Откуда мне знать?!

- Ой, какой резкий ответ. Отлично, если тебе так скучно здесь, то почему бы нам не поспорить в этом матче? Может это тебя хоть немного заинтересует.

- Ставки? На что и как?

- Очень просто. Кто из этих бойцов, по-твоему, победит?

- Что за глупость. Тут вообще есть на что ставить? Даже мне известно имя этого Верне. И его физические данные куда лучше, даже новичку это очевидно. Ты просто пытаешься меня ограбить, поставив на явного победителя, не так ли?

- О боже, как с тобой тяжело! Ну и ладно. Ты можешь бурчать сколько тебе угодно. Я то думала, что ты сможешь немного отвлечься, поэтому решила позвать тебя с собой. Теперь мне ясно, я поняла - ты ненавидишь проводить время с Инели. Не волнуйся, если это так, то я больше не буду тебя приглашать!

Девушка чопорно отвернулась, на что молодой человек в панике поднял голову со своих ладоней.

- С-стой. Я был не прав, - сказал он. - Я ставлю на мечника в маске. Ты же этого хочешь, так?

- Нет. Инели первая решила поставить на этого бойца. А ты, братец, можешь ставить на Верне Гасило.

- Хах? Почему?

- А мне он нравиться.

"Ты даже лица его не видела", - собирался сказать юноша, но успел вовремя себя остановить. Он не мог позволить себе и дальше вызывать её недовольство.

- А теперь, - повысив голос, произнёс глашатай, - кто из них займёт роль героя и освободит девушку, Орба или Верне? Или же битва соперников будет напрасной, ведь клетка может сломаться и несчастная прекрасная дева окажется в брюхе дракона?

С этого момента, два мечника будут драться, а победитель спасёт девушку, или, как выразился глашатай, "принцессу одной разорённой страны", из лап дракона, и получит в награду "ночь любви". Так, по крайней мере, подразумевалось в этой сцене.

Два гладиатора одновременно шагнули вперёд. По мере того как они сближались, разница в их телосложении становилась ещё более очевидной. Верне проговорил так, чтобы его слышали зрители на первых рядах.

- Ха! Так ты зовёшь себя тигром? Я слышал твоё имя. Но нет ничего более ненадёжного, чем слухи. Ты можешь спрятать своё лицо, но мне видно твоё нутро. Ты всё ещё молод, просто пацан.

Губы Верне Гасила, такие же крупные как и он сам, изогнулись в улыбке.

- Уверен, эта маска лишь уловка, чтобы окружающие не смеялись над тобой. Ты не тигр, а паршивая дворняга! Я покажу тебе, что такое настоящая мужская битва.

Орба ничего не ответил, глядя в лицо Верне, плечи которого тряслись от громкого смеха. Похоже решив, что соперник потерял присутствие духа, Верне презрительно ухмыльнулся, встал в защитную позицию и закинул гасило на плечо.

- Бой!

Прозвучал резкий выкрик, но на середине его поглотил всё усиливавшийся гомон зрителей. В это мгновение, Верне сделал свой выпад.

Он ударил гасилом со всей своей силой. Сперва мечник в маске собирался ринуться вперёд, но тут же отступил, будто испугавшись грубой мощи соперника. Стальной шар выбил небольшую искру, скользнув по маске. Этого было достаточно, чтобы Верне начал преследовать замешкавшегося Орбу. Огромный стальной шар, намного больше головы человека, приближался с воем воздуха, и Орба продолжал избегать его, отступая назад.

Он катался по земле, делал длинные прыжки в сторону и непрерывно двигался для уклонения. Это вызывало смех у зрителей.

- Погляди-ка, похоже понравившийся тебе боец никак не выберется из тяжёлой ситуации, - вновь проговорил молодой человек, - или может этот бой не такой уж и честный?

- Ты считаешь? - промолвила девушка, глядя прямо, и прикоснулась пальцем к своим полным и ярким губам. - Если так, то почему же бой ещё не закончился?

- Это потому, что он всё время делает жалкие попытки убежать с места на место.

- Интересно, почему же тогда Верне не может загнать в угол противника, столь неловко убегающего от него.

Юноша хотел сказать что-нибудь в ответ, но смолчал. Наблюдая за Орбой, он заметил, что тот не просто отступал, а продолжал кружить вокруг противника, сохраняя одну дистанцию. И было похоже что Верне не мог более атаковать и преследовать соперника так же быстро как в начале.

Возможно потеряв своё самообладание, Верне вложил всю свою силу в очередной бросок. Стальной шар пролетел мимо плеча Орбы, но, хотя для сторонних наблюдателей это выглядело как блестящая возможность, он ответил лишь лёгким выпадом своего меча и вернулся в изначальную стойку.

- Давай уже к делу!

- Хватит валять дурака!

Публика перестала смеяться и, вместо этого, на арену посыпались язвительные замечания. Не только на Орбу, но и на Верне, который, похоже, не мог справиться со своим постоянно убегающим оппонентом.

- Ты ублюдок! - заорал Верне.

Когда он попробовал приблизиться к Орбе по диагонали, - Ах! - из уст девушки внезапно раздался удивлённый возглас.

Орба, до сего момента отступавший только назад, внезапно двинулся вперёд. Резко остановившись, Верне также использовал возможность нанести удар.

Орба резко сместил своё тело направо, избегая стальной шар, и провернувшись на левой ноге резко взмахнул мечом снизу-вверх по диагонали. В мгновение ока цепь была разрублена, и странный отчётливый звук разнёсся по арене, когда Орба вновь развернулся и ударил мечом вниз со скоростью молнии.

Этот удар раскроил череп Верне на две половины и гигант через мгновение рухнул на землю.

- В-великолепно! - завопил глашатай.

Однако поскольку всё произошло так быстро и разрешилось столь неожиданно, публика выглядела весьма изумлённой. Хотя неловкое молчание заполнило арену, победитель не обратил на это никакого внимания и направился к шесту. Воспользовавшись помощью рабов чтобы подняться, он разрубил мечом верёвки, связывавшие девушку.

С восхищённым криком она радостно кинулась ему на шею, но Орба тут же отстранился, оставив её в полнейшем недоумении, и сразу направился к воротам, через которые вошёл на арену.

У девушки в специальной ложе, с открытым ртом смотревшей на внезапное завершение сцены, улыбка постепенно стала появляться на лице. Гладиатор по имени Орба, похоже, вовсе не замечал зрителей. Будто показывая всем, что единственное ради чего он находился здесь сегодня это сражаться и убивать, как ему и было велено.

- Он... убил Верне.

- Одним ударом.

Через мгновение тишины, возгласы восхищения, адресованные Орбе, стали раздаваться один за другим. Сперва, так как атмосфера была слегка непривычной для зрителей, раздались медленные хлопки, неловкое топанье ног, но аплодисменты достойные победителя начали наполнять трибуны. Затем, когда арена вновь вернулась в то состояние, в котором ей надлежало быть, воздух неистово содрогнулся.

Это был рёв дракона Созоса.

Может быть эффект от наркотиков ослаб, или это была инстинктивная реакция на запах крови, но, внезапно, дракон начал раскачиваться из стороны в сторону, разбив часть клетки. Своим когтем дракон схватил одного из рабов, собиравших ненужные теперь декорации, и поднял высоко над землёй. Не успев даже начать сопротивляться его тело исчезло в пасти Созоса.

Раздался хруст переламываемых костей. Одновременно с донёсшимся жутким звуком влажного чавканья, арена внезапно наполнилась отчаянными криками. А посреди всего того ужаса и паники, что разлились по арене, Созос вполне спокойно вытянул свои лапы и выбрался из разбитой клетки.

Затянутый в толпу, пытавшуюся поскорее убраться с этого места, давешний угрюмый юноша практически упал на землю, но затем кто-то сбоку потянул его за руку.

- Сюда. Быстрее!

Это был один из солдат, охранявших специальную ложу. Громко крича и размахивая мечом и пистолетом, он пытался вытащить юношу назад.

- С-стой. Инели...

Хотя он пытался сопротивляться, его движения были скованы толпой людей, пытавшихся убежать. Затем он услышал подозрительно знакомый пронзительный крик. Прямо у передних лап Созоса, за бортом арены, виднелась фигурка, принадлежавшая никому иному, как Инели. Она, очевидно, перевалилась через ограждение галереи. Девушка была мертвенно бледной и выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание.

Огромная драконья пасть распахнулась во всю ширину. Нити слюны протянулись между верхними и нижними рядами острых как мечи клыков. Только юноша собрался невольно отвести взгляд, как струя крови забила из шеи Созоса. Охранники, нанятые гладиаторской ареной ринулись вперёд с пистолетами наперевес. Однако, так как они были близко к зрительским рядам, они могли стрелять только в упор, да и смелости им не хватало, судя по их поведению. Пока нерешительно приближавшиеся охранники пытались решить что им делать, Созос резко развернулся и нанёс им один удар своим хвостом, отправив нескольких как пушинки в полёт.

Девушка рухнула на землю, широко раскрытыми глазами наблюдая за происходящим.

Затем этими самыми глазами она увидела.

Тень пронеслась мимо бока Созоса, словно порыв ветра. За мгновение до столкновения с кирпичной стеной, отделявшей арену от трибун, она оттолкнулась от вертикальной поверхности и взмыла вверх. Человек в маске, имитировавшей тигра, возник в поле зрения девушки. Фигура гладиатора Орбы приземлилась на макушке у Созоса.

Даже только что видя его бегущим к Созосу сзади, пока дракон был отвлечён пулями, она не могла поверить своим глазам.

Несмотря на стройное тело Орбы, его суставы и мускулы, казалось, придали его рукам крепость стали когда он крепко схватился за драконью шею. Продолжая сжимать шею ногами и крепко держась одной рукой, другой он ударил мечом вниз по черепу твари.

Дракон мотнул своим длинным хвостом и сотряс землю ударами лап. Он продолжал сопротивляться, неспособный стряхнуть с себя гладиатора. Третий удар пробил толстую как броню чешую, и куски плоти и кровь разлетелись в стороны. Однако меч сломался на четвёртом ударе, но в этот момент уже подоспели другие гладиаторы.

- Орба!

Схватив меч, брошенный гладиатором с коричневой кожей, Орба вновь замахнулся для пятого удара, повторяя свои предыдущие действия, пока не вогнал клинок до середины в развороченный череп дракона.

Золотые глаза Созоса послали долгий, тоскующий взгляд в небо. За секунду до того как огромная туша дракона обмякла, мечник спрыгнул с его шеи рядом со зрительскими рядами.

Стоя коленями на земле, девушка смотрела на него снизу вверх. Казалось, он явился из сказки, в которой она была принцессой, заточённой злым волшебником. И хотя её глаза неотрывно смотрели на него, а сердце отчаянно билось, она была огорошена, когда такой-весь-героический гладиатор продолжил свой изначальный путь, полностью игнорируя её, и ловко спрыгнул с разделительной стены назад на арену.

Облако неясного страха всё ещё висело над ареной, когда он повернулся к ней спиной и ушёл. Но вместо человека, излучавшего ауру победителя, он скорее походил на одинокую фигуру, с трудом переносившую взгляды, обращённые в его сторону.

- Т-ты в порядке?

Она обратила свой взгляд на юношу, что привела с собой, который подбежал к ней затаив дыхание, и, внезапно, испытала странное ощущение. Хотя она видела это лишь мельком, но глаза под маской мечника напоминали глаза этого юноши.

Но был ещё один человек, бросивший долгий внимательный взгляд в спину Орбе, и удивлённый несколько по другой причине.

- Невероятно, он жив.

Вытерев пот со слегка отвисшего подбородка тыльной стороной ладони, мужчина, также находившийся в специальной ложе, изумлённо проговорил про себя, стоя за спиной молодого человека, в то время как резкий запах крови тяжело висел в воздухе.

- Его звали Орба? Два года... Целых два года, хах.

Часть 2

Часть 3

Сноски и примечания переводчика

Пролог

На Главную

Глава 2