CtG -Zero kara Sodateru Dennou Shoujo Indo-:Jilid1 Bab 3: Interaksi

Bab 3: Interaksi

Perpisahan mendadak yang dialami Kugimiya Miharu dengan ayahnya terjadi menjelang ulang tahunnya yang ke 10.

Itu bukanlah perpisahan dengan kematian seperti Kasugai Yuu dan ibunya. Itu hanyalah kasus perceraian biasa. Ibunya tidak memberitahukan alasannya dan itu bukanlah kejadian langka di keluarga Miharu saat itu. Jika itu adalah sesuatu yang tidak ingin diberitahukan orang tuanya maka begitulah.

Akibatnya, Miharu kehilangan ayahnya tanpa mengetahui apapun, dan saat itu Miharu seperti seorang “anak baik”, dia bahkan tidak memiliki keberanian untuk menanyakannya.

Setelah itu dia sama sekali tidak pernah bertemu ayahnya. Meskipun dia mengira akan segera menemuinya setelah bercerai. Miharu sangat menyukai ayahnya yang lembut, lebih dari ibunya yang terlalu ketat, perasaan untuknya pastilah kuat.

Namun, setelah mendengar kebenaran dari sepupunya dalam pertemuan keluarga, perasaan miliknya itu memudar. Sepupunya berbisik “Karena Haru-chan pasti akan sedih mendengarnya” dengan simpati.

──Kenyataannya alasan perceraian itu karena ayahnya jatuh cinta dengan wanita lain dan tidak dapat memutuskan hubungan dengannya.

Karena itulah, Miharu tidak bisa mempercayai pria manapun lagi.

Lebih tepatnya, dia takut dengan orang lain secara umum, tapi rasa takutnya terhadap pria saat ini lebih besar dari hal itu. Itu karena pria yang biasanya merawat Miharu dengan sangat baik akhirnya mencintai wanita lain daripada istri atau anaknya sendiri.

Dari apa yang didengarnya, ayah dan ibunya bertemu saat SMA dan menikah setelah berpacaran selama 10 tahun. Dia tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tapi dari yang dikatakan ayahnya diam-diam, itu hanya saat ibunya memberitahunya bahwa dia ingin menikahi cinta pertamanya. Sangat indah── pikir Miharu, yang tidak tahu apa-apa tentang hubungan romantis pada saat itu, itu merupakan keberuntungan dan kebahagiannya untuk dilahirkan dalam cinta kedua orang tuanya.

Namun ... pria yang luar biasa sepertinya akhirnya menghancurkan keluarganya sendiri.

Itu salah.

Miharu pikir. Dia adalah orang yang ingin selalu bersama dengan orang yang dia cintai. Jatuh cinta dengan orang yang akan selalu berada di sisinya, adalah sesuatu yang diinginkan semua orang, sepertinya.

Itu mungkin akan menyakitkan jika tidak dilakukan.

Sejak itu, Miharu berkomitmen pada ibunya. Sepupunya salah. Itu saat ibunya sedih dan karena itulah dia selalu mendengarkan apa pun yang dikatakan ibunya. Dengan demikian, Miharu dengan patuh pergi ke sekolah khusus perempuan. Itu bukanlah seperti ibunya berpikir bahwa dengan itu akan menjauhkannya dari pria, tapi setidaknya itu adalah tempat yang sama sekali tidak berhubungan dengan kesalahan ayahnya.

Tepat setelah dia lulus ujian masuk, Miharu terkejut saat mendengar ibunya berkata bahwa dia akan menikahi pria yang ditemuinya di tempat kerja. Miharu merasa cemas, sangat cemas sehingga dia merasa aneh. Dia tidak bisa memahami ibunya. Dia tahu bahwa ibunya bercerai dengan ayahnya. Ayahnya adalah orang jahat. Tapi, kenapa ibunya mencoba terikat dengan orang lain setelah bercerai dengan ayahnya? Dia menyimpan pertanyaan itu sendiri tapi pada akhirnya, Miharu bahkan tidak bisa memahami ibunya sendiri.

Pada akhirnya, Miharu sendirian. Dia bisa mencari teman di sekolah, tapi di rumah dia sendirian, sementara ibunya bersama orang lain. Itu tidak adil dan dia takut. Miharu tidak punya keberanian untuk pergi keluar, dan sebagai gantinya dia mulai bermain 『CtG』, tempat di mana dia bisa berinteraksi dengan berbagai macam orang sementara dia tetap di dalam rumah.

Miharu, yang menjadi “Mifa” di dunia virtual mencoba menjadi seseorang yang berbeda dari dirinya yang asli. Seseorang yang bisa mengekspresikan emosi yang tidak bisa dilakukannya di dunia nyata. “Itu hanyalah permainan bagaimanapun juga” katanya pada dirinya sendiri, dan di bawah mantra itu, “dia” menjadi lebih berani dari sebelumnya. Gadis yang malu-malu di dunia nyata mendapati dirinya membuat banyak kenalan dengan cepat. Dia merasa nyaman bisa dikelilingi oleh banyak orang di dunia ini.

Ketika dia membantu guild 【Labyrinth Troupe】, di mana gadis yang dia kenal menjadi anggotanya, dia pertama kali bertemu Clamp. Kesan pertamanya terhadap dirinya sebenarnya kurang baik. Meski usianya sebaya dengannya, dia diam dan nyaris tidak mengucapkan sepatah kata pun. Hal itu seperti dia sedang mengejeknya. Namun, lebih dari sekedar itu, secara diam-diam dia menolak orang dan membuat jarak yang terasa seperti Miharu sendiri.

Tapi, jika dia berteman dengan orang seperti itu, Miharu merasa dirinya tidak akan sendirian lagi. Momen ketika dia berbicara dengan Clamp dengan perasaan itu di dadanya── akhirnya, Mifa, Miharu, sudah tidak sendirian lagi.

Dia memiliki harta karun yang dia bagikan dengannya── Haruha── dan mengetahui bahwa orang itu menyukai hal yang sama dengannya, dia bisa percaya pada orang itu seandainya dia laki-laki. Mereka semakin dekat sedikit demi sedikit. Tenang juga tak sabar. Dia sangat terampil saat bermain game, tapi di sisi lain, sangat ceroboh saat berhadapan dengan Haruha atau dia.

Clamp.

Dia telah bertemu dengan Clamp dalam kehidupan nyata dan semua perilakunya sama seperti gambarannya, dia benar-benar terlihat bodoh. Tapi, dia sangat baik, dan lebih dari itu dia tulus saat menghadapi Haruha dan Miharu. “firasat” yang dia punya sejak hari di mana dia memberi nama Haruha untuk gadis itu di 『CtG』 cukup banyak menghantam sasaran.

Kasugai Yuu.

Aku tidak seperti ibuku. Aku tidak akan sedih. Dia pikir.

Tapi, dia, sudah──

◇

Satu jam telah berlalu sejak Clamp pergi dan Mifa, yang mengeluh tentang Yuu ke Payakino, menerima permintaan untuk logout dari Hajime melalui Haruha.

Miharu dan Haruha, yang tidak tahu mengapa mereka dipanggil untuk kembali ke dunia nyata tidak dapat mempercayai pemandangan yang langsung mereka lihat setelah melepaskan Râmîêl mereka.

Itu merupakan adegan Hajime menusuk Yuu, yang tergeletak di lantai, dengan jarum suntik berbentuk pistol besar di dadanya.

“Eh ...... apa yang kau lakukan Haru──”

“Diam. Aku tidak bisa berkonsentrasi “

Ekspresi Hajime yang tak terduga terlihat serius. Keringat berminyak di dahinya bersinar seperti sinar merah di bawah matahari terbenam.

Setelah dengan hati-hati menyelesaikan suntikannya, dia mengeluarkan jarum suntik dengan ketelitian yang mengerikan dan dengan tepat membuangnya. Kemudian, dia mengeluarkan elektroda berbentuk pad dari tasnya dan menekannya ke dada Yuu.

“Errm ...... apa ......? “

“Itu berhenti”

Hajime menjawabnya dengan spontan saat dia mulai mengoperasikan apa yang terlihat sebagai pengendali elektroda.

*Zap!* Itu membuat suara kejang dan tubuh Yuu sedikit melompat. Hal itu terlihat seperti boneka filature. Tapi bahkan setelah dikejutkan oleh listrik, mata lemah Yuu tetap tertutup dan sama sekali tidak bereaksi.

Sebelum dia menyadarinya, kaki Miharu mulai bergetar.

“Eh? Kasugai-kun? Eh? Kenapa?”

Beberapa saat yang lalu dia dimarahi tentang kasus ini oleh Kodzuchi── sesuatu tersembunyi di dalam game. Kemarahan Miharu itu asli tapi sejujurnya, Kemarahannya hanya sesederhana itu. Meski begitu── kenapa menjadi jadi seperti ini?

Dalam dua bulan terakhir, wajah yang tampak seperti Clamp yang dia temui di 『CtG』 setiap hari .... wajah tertidur itu yang mengalahkan hatinya hanya pagi ini ... berbeda. *Wajah ini benar-benar berbeda. Ini ...... ini seperti──

“Dia terbunuh dalam 『CtG』”

Berbeda dengan Miharu yang berada dalam puncak keadaan terhipnotis, suara Hajime sangat lugas. Miharu tidak mengerti arti jawaban itu, tapi suara itu meyakinkannya bahwa itu adalah “kebenaran”.

“Maafkan aku……. Aku tidak menduga hal itu, bukan hanya Haruha tapi Yuu-kun juga menjadi target”

Miharu hampir berteriak.

(APA YANG KAU KATAKAN!?)

──itulah yang ingin dia katakan, tapi dia sangat menahannya. Bukan. Ada sesuatu yang lebih penting untuk dikatakan.

“Cepatlah dan selamatkan dia!”

“Itulah yang aku lakukan.”

Suara Hajime tetap tenang. Dia terdengar dapat dipercaya tapi pada saat sama, membuat Miharu ingin membiarkan emosinya meledak dan menamparnya. Dia berada di ambang kepanikan.

Itu semua terlalu mendadak. Râmîêl seharusnya sudah memenuhi standar keamanan dan tidak akan memancarkan sinyal kuat apapun, sebagai fakta, lebih dari setahun telah berlalu sejak 『CtG』 mulai beroperasi dan tidak ada masalah kesehatan yang dilaporkan selain sedikit pusing. Setidaknya begitulah ketika Miharu memeriksanya di internet sebelum mulai bermain.

Namun, Yuu sekarat di depan matanya. Keseluruhan kehidupan kesehariannya yang mendadak yang baru saja dimulai sedang mengarah menuju akhir.

Lagi ...... lagi, dia akan berpisah dengan seseorang tanpa mengetahui apapun. Dan kali ini, di tempat di mana dia tidak bisa pergi bahkan jika dia menginginkannya. Apa yang masuk ke dalam pikirannya merupakan penolakan sederhana.

Tidak.

Tidak tidak Tidak!

Baru beberapa saat sejak kami pertama kali bertemu tapi.

Pada awalnya kami bertemu sebagai Mifa dan Clamp, langsung menikah, mulai membesarkan anak seolah bermain rumah-rumahan, kami mendorong cinta kami ke Haruha seolah dia adalah anak kami, dia juga mengatakan bahwa dia menyukai laguku .. ketika aku pertama kali bertemu dengannya di sini, dia tidak bisa diandalkan tapi juga sangat baik ...... dan melihatnya meninggal sementara kami masih bertengkar hanyalah tak tertahankan.

Di atas itu, Miharu masih memiliki banyak hal untuk dikatakan kepada Yuu. Bukankah Yuu yang mengatakan “Katakan saja semua yang ingin kau katakan”. Bukankah akan merepotkan jika dia meninggal sekarang.

“Kasugai-kun, kau tidak tahu kan ...... kau tidak tahu kenapa aku marah kan!?”

Kata-kata yang tidak bisa dia katakan saat menjadi Mifa, mereka jatuh seperti serpihan salju. Mereka terjatuh bersama dengan air matanya.

“Ketika kami memberikan nama untuk Haruha, aku benar-benar terkejut ketika Clamp berkata 『Haruha』. Aku kaget berpikir bahwa kau mungkin tahu namaku── Miharu. Tapi aku segera menyadari bahwa itu hanya kebetulan ...... tapi, kemudian, aku mulai berpikir bahwa kebetulan itu mungkin 『Takdir』.

Kami bertemu di 『CtG』 dan mengadakan pernikahan yang aneh, kemudian melahirkan anak kami sendiri ...... semua hal-hal spesial telah ditakdirkan, maka orang yang mengendalikan Clamp mungkin takdirku ... bahwa”

Tapi setelah mengatakan semua itu, dia langsung marah.

“Kalau begitu ...... kenapa? Pada akhirnya, KAU HANYA MEMBERIKANNYA NAMA YANG KAU DAPAT DARI GADIS YANG KAU SUKAI! DI MANA TAKDIRKU !? BANGUN DAN KATAKAN SESUATU! “

Hajime mengaktifkan perangkat ini sekali lagi. Tubuh Yuu mulai batuk seperti ikan yang tertangkap.

Seakan mencurahkan semua perasaannya, Miharu memanggil Yuu.

“KASUGAI-KUN !!”

◆

Hasilnya Kasugai Yuu hidup kembali.

Dia kemudian dibawa ke rumah sakit dengan mobil yang dipanggil Hajime, dan di sana dia menerima pemeriksaan medis untuk pertama kalinya. Tidak ada kelainan── sebenarnya jauh dari itu, dia benar-benar “cukup sehat”. Pada saat mereka menerima hasil pemeriksaan, itu benar-benar sudah larut malam.

“Jelaskan ...... kau akan menjelaskannya kan.”

Hanya untuk memastikan, Yuu diperintahkan untuk tinggal di kamar rumah sakit selama satu malam. Di dalam ruang pribadi kecil, Yuu dan Haruha, bersama dengan Niiro, ketiganya berbicara. Yuu terbaring di tempat tidur, sementara Miharu duduk di kursi, tepat di samping tempat tidur, memegang tangan Yuu. Sementara itu, Niiro menyandarkan punggungnya ke pintu.

Haruha dan Hajime seharusnya beristirahat di bangku di lorong. Hajime sudah merasa lega dari ketegangan saat mereka sampai di rumah sakit, sementara Haruha ...... masih tertegun dan diam. Saat pertama kali tiba, dia masih ditarik oleh Miharu.

Itu seharusnya menjadi kewajiban orang dewasa untuk menjelaskan penyebab kejadian ini.

Niiro, yang masih belum mau melepas kacamata hitamnya seperti biasa, mengeluarkan suara yang kering.

“Saat ini, ada seorang Player Killer mengerikan yang berkeliaran di 『CtG』”

Kalau dipikir-pikir memang ada sesuatu seperti itu pada garis pemberitahuan 『CtG』.

Tapi.

“Player Killer...... mereka adalah orang yang menyerang pemain lain di dalam game, kan? Aku mengerti bahwa Clamp diserang oleh salah satu dari mereka,

Tapi kenapa Kasugai-kun berakhir seperti itu? “

Miharu bertanya dengan kasar, dan suaranya gemetar. Mungkin karena takut, atau barangkali, marah.

“Itu karena orang yang membunuh Kasugai-kun bukanlah manusia.”

“……Jadi apa itu?”

Memento Copellia. Dia jelas tidak punya emosi. Namun, emosi yang dia simpan dan tindakan yang dia tunjukkan kelihatannya tidak terlalu sesuai. Gadis seperti itu mirip dengan Haruha.

Dia telah menusuk leher Clamp saat dia masih tersenyum.

Hanya dengan mengingatnya, itu membawa kembali rasa sakit yang dirasakannya saat itu ke lehernya yang tidak terluka. Dari apa yang Hajime katakan, rasa sakit masih terasa di dalam kesadarannya.

Niiro mengeluarkan handphone dan memproyeksikan sosok seorang gadis di udara. Dia sekarang mengenakan pakaian berbeda yang memberinya kesan berbeda, tapi, dia pasti masih Memento.

“Dia── Memento adalah Hadzar generasi pertama. Manusia yang lahir di dalam 『CtG』”

“Bukankah itu seperti Haruha ......?”

“Tepat. Dia lahir dari nukleus yang sama persis, atau lebih tepatnya inti. Namun, metode yang kami gunakan untuk mengembangkan kepribadiannya sangat berbeda. Memento menggunakan pendekatan dari luar, sementara Haruha menggunakan pendekatan dari dalam. Sederhananya, sejak awal Memento lahir dalam bentuk itu. Dengan menganalisis tubuh dan ingatan yang sudah ada sebelumnya secara fisik kami mencoba menciptakan manusia yang lengkap sejak awal. “

“Hal seperti itu apakah mungkin ......?”

“Kami berhasil sampai batas tertentu. Hal itu merupakan terobosan besar pada saat itu dan Memento mampu berpikir secara normal dalam 『CtG』.

Dia juga bisa bergerak sebebas yang dia mau. Namun, tidak peduli berapa kali kami melakukan tes respon emosional, hasilnya selalu buruk, Dia sama sekali tidak dapat mengembangkan emosi yang tepat. Hal ini seharusnya tidak masalah, jika tujuan kami adalah untuk menciptakan robot, tapi kami, Lembaga Penyeimbangan Manusia bertujuan menemukan cara untuk menciptakan manusia baru. Dia akan terus tidak lengkap jika kami meninggalkannya seperti itu.

Hipotesis yang dihasilkan adalah bahwa ada cacat dalam kapasitas pembangunan Dunia Virtual sehingga tidak dapat mereproduksi 『sesuatu』 yang membuat manusia. Hal itu kemungkinan besar sebuah faktor yang tidak mampu pahami mesin sederhana.

Itulah masalahnya── dan oleh karena itu seseorang mengusulkan sebuah percobaan untuk memberi tubuh nyata untuk Memento dan pada akhirnya kami memutuskan untuk melanjutkan percobaan ini.”

Sejauh ini, selain edukasi mereka, dia persis seperti Haruha. Akhirnya Haruha dengan aman memperoleh tubuh dalam kehidupan nyata dan menjadi Kasugai Haruha. Tapi Memento, dia ...

“Percobaan itu gagal. Tidak, kalian dapat berkata bahwa percobaan itu sebagian berhasil.

Selama proses pemindahan Memento ke tubuh, karena beberapa alasan yang tidak diketahui, pikirannya menyebabkan penolakan dan sebagai hasilnya kami harus 『membuang』 tubuhnya. Kami berhasil menyelamatkan pikiran Memento tapi ...... seperti yang Kasugai-kun lihat, dia menjadi orang gila”

“Dan kenapa Memento menjadi seorang player killer?”

Dia bertanya, tapi kurang lebih dia sudah bisa menebak jawabannya. Kisah Kotak Pandora yang dibicarakan Memento. Kiasan yang dia buat── bahwa segala sesuatu di dunia ini, saat hal itu menentang harapan, hal itu tidak akan lagi menjadi harapan.

Maka Niiro menjawab dengan nama “harapan”.

“Ini Haruha-san. Haruha yang dibesarkan oleh pasangan paling ideal yang dipilih oleh Komputer Nephilim, yang pikirannya dikembangkan dengan hati-hati dari tahap janin, dan mampu mengembangkan emosi yang tidak dapat dilakukan Memento. “

Genggaman Miharu mengeras saat mereka memegang lengan Yuu.

“Rencana kami adalah meminta Haruha-san setidaknya mengembangkan karakteristik manusia sampai tingkat tertentu.

Haruha-san berhasil, yang berarti tidak ada alasan lagi untuk terus mengerjakan Memento. Itu sebabnya, kami mengisolasinya dari 『CtG』, dan membawanya sebagai sampel. Pada saat itu, keadaan mentalnya menjadi sangat tidak stabil. “

“Jadi pada akhirnya, dia memberontak ya?”

Dia berkata dingin. Dia tidak punya alasan untuk marah pada Memento. Tapi, bukankah ini seperti diberi tahu, “Kau tidak lagi dibutuhkan, jadi tidurlah selamanya,” oleh orang tuanya sendiri?

Karena “kesuksesan” Haruha, Memento dicap sebagai “kegagalan” dan kehilangan harga diri. Memento sendiri tidak bersalah, namun karena perubahan situasi yang mendadak, dia berubah dari “terobosan besar” menjadi “data belaka”.

Cerita yang tidak masuk akal. Tapi perasaan tidak masuk akal itu sekarang mendarat di kamar rumah sakit ini. Itu karena, mulut Niiro, ketika dia berbicara tentang Memento, adalah .... tersenyum, bahagia

“Ya. Meskipun dipikirkan berkali-kali, dia masih memiliki kepribadian. Itulah mengapa dia menunjukkan perlawanan terhadap tindakan yang kami lakukan untuk menyegel keinginannya ── hal itu seharusnya akan menarik jika bukan itu masalahnya.

Dengan menetapkan dirinya sebagai error, tampaknya Memento sampai pada kesimpulan, 『Aku adalah error jadi aku harus membuat kesalahan』. Dan kemudian Memento yang error memilih untuk membawa kekacauan ke dunia 『CtG』”

“Kalau begitu kenapa dia menjadi Player Killer?”

“Alasannya sederhana. Itu hanya metodenya yang paling efisien untuk menggulingkan 『CtG』.

Seperti yang dialami Kasugai-kun, serangan Memento juga mempengaruhi diri para pemain di dunia nyata. Itu adalah kemampuan yang didapat dari evolusi benih yang dikenal sebagai Memento. Dengan memberi sugesti melalui pemandangan dan feromon, dia bisa memberi rangsangan kuat pada lawan-lawannya ── kemampuan untuk menghasilkan sinyal palsu ke otak lawan. Dalam kasus Kasugai-kun, rangsangan kecil dari tenggorokan avatarnya yang ditusuk diproses sebagai rasa sakit ketika sinyal masuk ke otak. Dan yang menghentikan fungsi jantungnya merupakan hasil dari gambaran kuat 『kematian』 sepanjang game over. Karena itu adalah sinyal yang awalnya tidak ada dalam game, sistem Blok Râmîêl tidak bereaksi terhadapnya.

Kami menyebut kemampuan itu sebagai Sim - Stimulator Efek Kesadaran Palsu , atau 『Mata Svengali.』”

“...... Jadi tubuhku mengira kejutan kecil akibat terluka dalam game sebagai sesuatu yang 『akan membunuhku』.”

“Itu membuatmu berpikir bahwa “Aku akan mati”. Kau bisa mengatakan itu sebagai efek plasebo yang nyata.

Lalu── apa yang akan terjadi jika dia terus melakukan perburuan pemain dengan kekuatan itu?”

Tentu, itu sangat mudah ditebak.

“Orang sepertiku akan terus dibawa ke rumah sakit. Dan kemudian 『CtG』 akan ditutup cepat atau lambat.”

“Tepat sekali. Sebulan yang lalu, tepat ketika kami memastikan bahwa Haruha-san akhirnya mendapatkan emosi, Memento menghilang dari pandangan kami dengan semacam metode. Setelah kejadian yang sulit dipahami itu, mungkin, dia berkeliaran membunuh para pemain secara acak. Untungnya tidak ada kasus serius seperti Kasugai-kun sejauh ini, tapi sejujurnya, Imagine Ekphrasis berada di bawah penjagaan polisi.”

“...... Jadi insiden pingsan belakangan ini akibat perbuatan Memento?”

“Selain satu kasus karena keracunan gas, kebanyakan dari mereka ya. Saat ini kami berhasil meyakinkan para petinggi untuk mencegah nama 『CtG』 diungkapkan kepada publik. Namun, hal itu tidak akan berlangsung lama. Tentu saja, kami berupaya menangkap dan mengisolasi Memento. Namun Memento, yang sama sekali tidak kenal lelah, terus bergerak dan karena dia tidak perlu login atau semacamnya, kami tidak dapat melakukan pencarian langsung padanya.

“......... Akankah 『CtG』 akan ditutup?”

Jika mereka membiarkan Memento berkeliaran tak terkendali, kejadian ini akan terungkap cepat atau lambat, dan penutupan game tak bisa terhindarkan. Tidak peduli seberapa besar konten yang dimilikinya, mengutamakan keamanan di atas keseruan game itu jauh lebih penting yang bahkan pecandu berat atau anak pengembang Yuu tahu betul.

Niiro mengangguk tapi kemudian mengangkat satu jari.

“Hanya ada satu cara untuk mencegahnya. Dalam rangka menghentikan Memento, kami hanya perlu membunuhnya di 『CtG』. Ketika itu terjadi, Memento yang tidak bisa keluar tidak punya tempat untuk pergi dan akan terikat, sehingga memudahkan kami mengisolasinya. Itu sebabnya ...

Kami harus mengalahkan Memento. Dengan bantuan Haruha”

Diam.

Lusinan detik keheningan. Apakah sesuatu itu disebabkan karena kemarahan yang menghambat pemikiran rasional. Dan kemudian, hal yang memecah kesunyian itu juga kemarahan.

“Jangan katakan omong kosong seperti itu!”

Kata-kata kuat Miharu begitu keras sehingga jelas dia lupa bahwa mereka berada di rumah sakit.

“Kasugai-kun hampir mati kau tahu! Dan kau menyuruh kami mengirim Haruha ...... anak kecil itu untuk melawan musuh seperti itu!?”

Niiro tidak terpengaruh. Tindakan putus asa Miharu dengan mudah dibalas dengan jawabannya,

“Aku yakin Kasugai-kun sudah menyadarinya tapi Memento itu kuat. Hal ini karena pikirannya dioptimalkan secara penuh di dunia 『CtG』. Untuk Pemain Manusia , mengoperasikan avatar seperti berbicara dalam bahasa asing sementara Memento adalah penutur asli yang fasih. Ada banyak perbedaan.”

Pada kenyataannya, bahkan Yuu, yang merupakan seorang veteran dalam mengontrol 『CtG』, terbunuh dengan mudah oleh Memento tanpa mampu bereaksi sama sekali. Kecepatan dan akurasi Memento jauh lebih tinggi dari kemampuan manusia.

“Namun, jika itu Haruha-san── jika itu Haruha-san, yang pikirannya beroperasi dengan cara yang sama sepertinya, dia seharusnya mampu melawannya. Dan di antara mereka dialah yang bisa kami pantau saat ini, Haruha adalah satu-satunya Hadzar yang dapat melawan Memento.”

“Mungkinkah bagi Haruha melawan orang seperti Memento──”

Aku tidak berpikir begitu. Meskipun menanyakan hal itu pada dirinya sendiri, keraguan itu tidak berlangsung lama karena adegan Haruha yang dengan brutal membunuh para perampok kereta terlintas di dalam pikiran Yuu.

“Tetap ...... tetap saja aku tidak bisa menyetujuinya. Tidak peduli seberapa kuat Haruha, bahkan jika 『CtG』 ditutup karena dia tidak melawan ...... hal itu tidak masuk akal karena memasukkan anak ke dalam bahaya untuk sekedar game belaka!”

“I, itu benar! Apa yang terjadi jika dia mati! “

Yuu dengan tegas keberatan dan Miharu mendukungnya. Itu adalah tindakan alami bagi orang tua yang merawat anak mereka. Namun…

“Ya. Dia tetap akan mati, Haruha-san Maksudku, jika 『CtG』 ditutup”

Situasi yang mereka hadapi tidak berada di bawah standar “alami” yang berlaku untuk semua orang.

“............ Eh? Ke, kenapa, bisa begitu? “

“Haruha-san memperoleh tubuh manusia dan menjadi anak normal. Namun, seperti apa yang telah kami sebutkan sebelumnya, pikiran Haruha-san disinkronisasi ke dunia 『CtG』 dengan kejernihan sintaks yang lebih tinggi daripada dunia nyata. Jika dia terus memproses informasi asing dari dunia nyata, error akan terus menumpuk, kemudian dia akan mati dalam waktu, yang sudah kami perkirakan, sekitar satu minggu.”

Mereka tidak bisa bereaksi sama sekali terhadap fakta mengerikan yang Niiro bicarakan dengan nada acuh tak acuh.

“Untuk mencegah hal itu, Haruha-san secara berkala harus masuk ke dalam 『CtG』. Dengan membiarkannya menghabiskan waktu di dunia yang sesuai, itu akan membuatnya lebih mudah dalam memproses data, dan dia akan dapat menyesuaikan tubuhnya agar sesuai dengan semua error yang dia kumpulkan di dunia nyata. Lebih tepatnya dialisis pikiran.”

Kali ini Yuu lah yang marah.

“Persetan dengan itu! Kau orang yang seharusnya bertanggung jawab dan menjaganya dengan komputer 『CtG』 kan!? Tidak peduli seberapa besar biayanya!”

“Kami ingin melakukan itu jika memungkinkan, tapi ternyata tidak. Skala dunia virtual yang harus kami pertahankan untuk melakukan perawatan pada Haruha-san membutuhkan lebih dari sepuluh juta pengguna yang terhubung. Meskipun kami memiliki dukungan dari negara ini, ada sesuatu yang tidak mungkin kami lakukan. Dengan demikian, modus operandi kami harus secara tersembunyi.”

“? Apa yang kau katakan? Bukankah lebih mudah melakukannya dengan sedikit orang yang terhubung ... “

Lalu dia ingat sesuatu saat dia mengatakan itu── apa yang Fuyufu katakan?

『Ini bukan masalah kemampuan kekuatan pemrosesan. Ini akar dari masalah itu sendiri 』

『Bahkan jika itu bisa membuat pintu masuk dan keluar yang sama sebagai manusia, ia tidak akan mampu menciptakan labirin yang sama. “Hati” adalah labirin itu. Jika kau ingin membuat hal yang sama ...... tidak ada pilihan lain selain memberikan komputer itu daging dan darah yang baik 』

Dan dengan demikian kinerja komputer yang mengoperasikan 『CtG』 meningkat saat jumlah Pemain Manusia yang terhubung bertambah.

──Mungkinkah itu terjadi...

“Apakah itu ...... komputer manusia?”

Dia tiba-tiba berseru. Miharu berkedip dengan ekspresi kosong di wajahnya, dan Niiro── tersenyum, mengeluarkan senyum yang agak menyegarkan.

“Tepat. Identitas komputer Nephilinm tipe besar yang menciptakan dunia 『CtG』 merupakan sebuah kinerja sistem operasi yang menggunakan hubungan antara daging manusia dan jaringan untuk bekerja.

“Kesadaran dan tubuh manusia, turun ke sel dan gen terakhir, dibuat menjadi alat penghitung database. Dengan alat itu, kami menyusun respon yang kami dapatkan darinya dan berhasil mengamati dunia yang sama yang diamati oleh manusia dari saat kelahiran mereka.── itu benar, bahkan pikiran manusia juga. Dengan kata lain kami berhasil mengamati memori umat manusia.

“Mimpi seseorang mungkin penuh dengan kemustahilan, tapi jika kami mencampur dan mencocokkan mimpi beberapa puluh ribu orang maka kemustahilan akan tersaring, yang berarti semakin banyak pengguna semakin mendekati hal yang pasti, kenyataan yang kami dapat.

Delapan ribu orang dibutuhkan hanya untuk start-up sederhana dan kami memiliki jumlah yang siap itu pada akhirnya. Dengan kata lain, itulah banyaknya yang bisa kami kelola.”

Jadi itulah sebabnya mereka mengatakan itu hanya bisa dioperasikan oleh pembuat game. Ini menjelaskan mengapa mereka merahasiakan spesifikasi komputer. Ini seharusnya sulit dipikirkan bahwa akan ada sejuta orang yang ingin meletakkan tubuh mereka sendiri di dalam mesin.

──Sebuah komputer manusia yang mengelola game online untuk mencapai tujuannya── untuk mempertahankan tingkat kinerjanya.

Dan jika tidak bisa mempertahankan kinerjanya, Haruha akan mati.

“Bagaimana ini bisa terjadi……”

Bukan sekedar putrinya seorang pecandu game online, tapi dia juga berbagi nasib yang sama game itu.

Satu jam berikutnya merupakan waktu tanya jawab yang tidak perlu dijelaskan secara rinci. Yuu dan Miharu, yang mengerti alasannya, masih enggan mengekspos Haruha pada bahaya dan membesarkan masalah, dan Niiro, terus meyakinkan mereka bahwa tidak ada cara lain untuk mengatasi masalah ini selain membuat Haruha bertarung melawan Memento. Hal itu tanpa henti diulang.

Tapi kemudian, orang yang menyelesaikan perselisihan tandus itu tidak lain adalah orang yang bersangkutan sendiri—Kasugai Haruha.

Haruha, yang masuk ke dalam ruangan bersama Hajime berbicara dengan ekspresi keras untuk pertama kalinya.

“Haruha akan melakukannya. Haruha akan mengalahkan Memento itu,”

Dia pasti sudah mendengar situasi dari Hajime. Tentu saja, Yuu dan Haruha dengan mati-matian berusaha menghentikannya. Dia mungkin keberadaan terkuat di 『CtG』, tetapi Haruha yang mereka berdua tahu adalah seorang gadis kecil yang bersih, manja, kesepian yang dikenali mereka sejak dia lahir.

“Haruha sudah memutuskannya.”

Tapi, saat ini Haruha sudah sangat kukuh. Meskipun kadang-kadang dia cemberut, dia selalu mendengarkan Yuu dan Miharu, tapi untuk pertama kalinya Haruha melawan mereka.

Pertimbangan gadis yang berbeda itu berasal dari kumpulan pengamatan komputer manusia. Mata bulatnya dipenuhi dengan tekad kuat, dan Kasugai Haruha memutuskannya dalam suara dingin.

“Papa, mama. Jangan ikuti Haruha. Hal itu hanya akan menjadi beban. Jika itu terjadi, Haruha akan pulang”

‘ Pulanglah ’ adalah kalimat yang sering dikatakan ibu Rasupu-chan ketika memarahi ayahnya yang bijak── bahkan tidak lucu. Sebaliknya, Yuu dan Miharu dihantui dengan warna keputus asaan di mata mereka.

Rumah yang mana ...... maksudnya?

Semuanya berjalan cepat pada saat mereka membuat keputusan.

Semuanya dengan cepat kembali ke rumah Kasugai ── meski agak dipaksakan, Yuu diizinkan pulang ── dan Haruha meletakkan tubuh kecilnya di kapsul yang berbentuk Râmîêl.

Awalnya Yuu menganggap itu seperti semacam peralatan medis, tapi setelah mendengar gema dengungan mesin yang lembut di sepanjang ruangan di malam hari, itu tampak seperti peti mati hitam. Entah bagaimana kedua boneka vinil lembut yang dibawa Haruha di dekatnya itu tampak menyeramkan seperti barang di kuburan.

“Sekitar sepuluh menit yang lalu Memento terlihat oleh Non-Player-Character NPC pengintai di sebuah kedai di kota perbatasan Gunmans' Glaive. Dia mungkin mencari mangsa malam ini. “

“Keadaan di dalam game bisa dilihat pada layar ini”

Di depan monitor yang tersedia ada wajah Hajime yang masih tertekan dengan wajah murung Yuu dan Miharu yang duduk. Di tempat yang berbeda ada Niiro yang selalu tenang menekan saklar Râmîêl dan seolah bernyanyi sepanjang suara start-up, pria berkacamata itu berbicara.

“Kalau begitu, haruskah kami mengawasinya. Di dunia ini dimana anak perempuanmu akan dilatih untuk menjadi pria bersenjata terkuat.”

◇

──Bau tajam dari debu yang terbakar.

Melihat pemandangan yang luas, langit yang ramah dan padang gurun yang keras akan menyambutmu.

Yang dapat terdengar pada angin adalah siulan para petualang yang berangkat ke tempat yang belum dijelajahi.

Di tanah ini semuanya diputuskan dengan senapan dan keberanian.

Satu orang akan menggengam kejayaan di tangan mereka sementara yang lain akan tertidur dengan senapan di kuburan mereka.

Di sini, asap senapan yang melayang cukup untuk mencekik lidahmu sendiri. Jumlah peluru yang menggelinding di tanah sama dengan jumlah kemenangan dan mayat.

Ini adalah cakrawala impian para penembak.

Namanya adalah: Gunman's Glaive──

Cheech memenuhi impiannya.

Sepuluh tahun lebih telah berlalu sejak dia dengan rajin bekerja sebagai karyawan di perusahaan kelas menengah setelah menyelesaikan kuliahnya. Sejak saat itu, hal tersebut telah menjadi impiannya untuk berhenti dari pekerjaannya dan bekerja di sebuah bar modern di jalanan.

Namun karena kemauannya lemah, tabungannya tidak pernah meningkat, dan pada saat dia akan menyerah untuk mengundurkan diri dari menjadi budak perusahaan, dia bertemu 『CtG』. Dan pada akhir permainannya yang menyedihkan selama beberapa bulan, dia akhirnya meletakkan kakinya pada sebuah kedai di salah satu kota dalam Gunman’s Glaive.

Berada di dekat lokasi terbaik dari gereja titik transisi. Toko itu dibeli bersama NPC Pelayan yang termasuk dalam set. Dan sekarang, dia akhirnya bisa mewujudkan impiannya bertahun-tahun untuk menjadi pemilik dan bartender moody dari sebuah bar.

Tapi harapannya cepat menghilang pada hari pertama pembukaan kembali.

Tokonya saat ini diselimuti dalam suasana penuh bahaya.

Tidak termasuk satu dari tujuh pelanggan, semuanya adalah laki-laki; mereka memiliki wajah yang menakutkan dan bahkan tidak berusaha menyembunyikan sabuk senapannya. Itu bukanlah pemandangan langka di Gunman's Glaive jika hanya begitu, itu semua karena orang-orang ini menggunakan wajah cemas meskipun berada di tempat pertemuan.

“Pak Bartender, apa kau tahu tentang kasus pembunuhan pemain baru-baru ini?”

Dalam pemandangan tersebut, satu-satunya tamu wanita tersenyum dan berbicara dengannya. Ia seorang gadis yang berumur sekitar pertengahan remaja. Dia memiliki wajah cantik tapi untuk beberapa alasan, dia mengenakan gaun hitam yang meninggalkan kesan kuat pada orang lain.

“Ya, hal itu tertulis di garis pemberitahuan kan? Lebih dari tiga belas orang dibunuh olehnya atau semacamnya.”

Jawab Cheech sambil tersenyum. Dia bukan seorang lolicon, tapi dia lebih menyukai ini daripada berurusan dengan pelanggan laki-laki yang kaku dan kasar.

“Dari apa yang orang katakan, itu terjadi di dalam kedai minuman seperti ini. Ada enam pelanggan. Dan semua orang terbunuh dalam sekejap.”

Gadis itu mengambil secangkir susu panas yang dipesannya, dan melanjutkannya setelah menjilati sisa susu putih di bibirnya dengan ujung lidahnya.

“Pelakunya memasuki toko dan berkeliling, dan akhirnya dia berkata,

『Apakah itu manusia? 』

NPC pelayan tanpa ragu menjawab 『aku』. Tapi, itu bukanlah jawaban yang akan diberikan seseorang saat ditanya secara mendadak. Semua Pemain Manusia memiringkan leher mereka dan mengatakan 『Eh? Apa maksudnya? 』.

Kemudian, pada saat berikutnya, leher semua orang terkoyak. Keenamnya, hampir secara bersamaan.

──Pelakunya adalah pria bersenjata yang menggunakan Revolver revolver besar dengan kecepatan yang sangat menakutkan, dan pelakunya tampaknya berkeliaran sambil membunuh hanya karakter pemain”

Cheech menelan nafasnya tanpa sadar. Dia pikir ceritanya sendiri hanya dilebih-lebihkan tapi nada suara gadis yang membicarakan drama pembantaian ini terlalu acuh tak acuh ... seolah-olah dia menceritakan kisah ini benar-benar sampai ke intinya.

“...... Dan apa yang terjadi dengan karyawannya── bartender?”

“Aah, NPC bartender itu aman. Mengatakan sesuatu tentang menerima chip atau sejenisnya.”

“Jadi, begitukah…… jadi bartender itu tidak mati,”

“Kenapa──”

Seakan mengambil tempat Cheech, yang kembali membersihkan gelas, salah satu pelanggan kasar membuka mulutnya. Gadis itu mengatakan “Ya?” dan membalikkan tubuhnya untuk menghadapinya. Pria itu tak terasa berdiri tepat di belakang gadis itu.

“Bagaimana kau tahu tentang keadaan di mana semua orang terbunuh? NPC seharusnya tidak punya kemampuan untuk berbicara sebanyak itu.”

Dalam seketika itu juga, Cheech mengeluarkan “Ah!”, dan ingat bahwa ini adalah dunia game. Dimana orang mati bisa berbicara.

“Oi oi, kau. Bukankah sudah jelas bahwa rumor tersebut berasal dari para pemain terbunuh yang dihidupkan kembali.”

“Tidak, itu tidak mungkin. Tiga hari yang lalu enam orang dari mereka terbunuh di kedai minuman. Keenam orang itu adalah anggota guild kami dan sejak saat itu mereka sakit dan pergi ke rumah sakit, mereka belum pernah login sejak saat itu.

Seharusnya tidak ada seorang pun yang pernah mendengar tentang kejadian tersebut dari para korban.”

Pria itu mengeluarkan suara yang berisi kemarahan terhadap gadis yang masih memiliki senyum mengambang di wajahnya.

“Setelah itu, kami mendapat kesaksian yang mengatakan ada seorang gadis berjubah hitam yang keluar dari kedai minuman pada perkiraan waktu ketika insiden terjadi── itu sangat persis dengan ciri-cirimu”

“Tu, tunggu sebentar! Bukankah terlalu tidak masuk akal untuk melabelinya seperti itu!? Tidak mungkin anak ini adalah player killer──”“

Cheech bersandar di meja konter dengan tergesa-gesa. Keenam pria itu sudah mengeluarkan pistol dan senapan mereka dan diarahkan pada gadis itu. Gadis itu menaikkan bahu dan mengangkat kedua tangannya.

“Itu benar, akulah pelakunya”

Pengakuan itu tentunya tidak terdengar seperti lelucon.

Cheech terdiam lalu meninggalkannya, dan gadis itu perlahan bangkit dari kursinya sambil tetap mengangkat kedua tangannya.

“Jadi, bagaimana dengan itu?”

Suaranya jauh melampaui rasa bersalah. Gadis berbaju hitam itu tersenyum bersama dengan kata-kata provokasi dan ejekan. Mata emasnya tampak tertawa.

Orang pertama yang memanggilnya menekan moncong pistolnya di dahi gadis itu dan kemudian melemparkan apa yang paling mungkin menjadi pertanyaan terakhirnya, seolah-olah memarahinya dengan hatinya.

“Kenapa kau membunuh pemain lain? Apa itu untuk memamerkan kekuatanmu, atau mungkin kau melakukannya sebagai lelucon?”

“Bukan, ini bukan karena alasan bodoh itu.”

“Lalu apa?”

Dia memberikan lebih banyak tenaga ke jarinya yang menarik pelatuk pistolnya. Begitu gadis itu mengatakan jawabannya, sebuah lubang akan muncul di dadanya── tapi meskipun hanya game, gambaran yang muncul di dalam pikirannya membuat tubuh Cheech gemetar.

Tapi, jika ini terjadi di dunia nyata, dia pasti akan menunjukkan reaksi yang lebih tidak ramah.

“Itu karena──”

Saat itu── dua Dillinger pistol kecil keluar dari lengan gadis itu. Dia menggunakan skill 《Sleeve Weapon》, skill yang memungkinkan penggunanya mengeluarkan senjata tipe kecil ke tangan mereka tanpa memperdulikan hukum fisika.

Setiap pria yang membidik gadis itu bukanlah tidak berhati-hati, bagaimanapun juga. Sebenarnya, semuanya langsung melepaskan tembakan.

Tapi, tembakan cepat gadis itu hebat melampaui apa yang dia perlihatkan. Peluru kecil Dillinger yang ditembak mengenai tiga orang yang mana mengganggu seluruh tembakan mereka saat mereka mencoba menghindari peluru selanjutnya dengan bergelinding di lantai.

Ada juga pria yang menjadi kaku saat tertembak di bahunya. Saat pria itu hendak berdiri, dia mengirimkan satu tembakan terakhir ke wajahnya. Dia kemudian menahan tembakan selanjutnya sambil menggunakan pria itu, yang diselimuti jeritan karena sakit hebat, sebagai perisai.

Gadis itu kemudian membuang Dillinger-nya yang kehabisan peluru dan mengeluarkan senjata utamanya.

Itu adalah sebuah revolver berwarna hitam pekat yang dilengkapi dengan laras persegi datar, sesuatu yang tidak pernah dilihatnya di dunia nyata. Di sisi laras besar yang tidak proporsional ini yang dipegang oleh seorang gadis terdapat ukiran seekor ular mengelilingi kura-kura. Lapisan perak di pistol mengeluarkan cahaya yang mengintimidasi.

『Ｉ．Ｅ． Genbu』. Ini berhubungan dengan nama pembuatnya Imagine EkphrasisＩ．Ｅ．, Sebuah revolver dengan kekuatan khusus di dalam 『CtG』.

Yang terjadi setelah itu sederhana. Sangat sederhana sebenarnya.

Penembakan terus berlanjut, diarahkan ke leher keenam orang tersebut dalam satu garis. Kilatan senjata yang berlebihan seperti auman dan pelat besi tebal meningkatkan suhu panas di dalam kedai.

Tembakan dan tembakan. Pada saat itu semua serpihan lepas dan lenyap ...

Enam mayat boneka tanpa kepala tergeletak di depan kedai minuman.

Dalam beberapa saat saja, aroma minuman keras yang pahit berubah menjadi aroma mesiu yang menyengat; Kedai Cheech telah berubah menjadi taman darah. Semua lutut NPC pelayan di sana terendam dalam darah saat kaki mereka bergetar.

“Errrm ...... kenapa aku membunuh pemain lain kan?

Dan gadis yang memulai tragedi itu dengan patuh menjawab pertanyaan itu.

“Mereka yang mengekspos tenggorokan dan kulit mereka── itu hanyalah takdir sederhana untuk memburu binatang tersebut sampai mati. Apakah kau mengerti? Kepala daging yang terhormat. “

Senyumannya itu benar-benar anggun, dan itulah kenapa senyuman itu sangat mengerikan.

Lima menit setelah gadis itu membantai semua pemburunya ketika dia menghabiskan sisa susu panasnya yang sebelumnya. Sementara itu, Cheech menghentikan napasnya saat bersembunyi di belakang meja kasir.

“Baiklah ...... aku akan pergi”

Langkah gadis itu terdengar menjauh. Baru setelah mendengar suara derit di pintu ayun, Cheech akhirnya berdiri. Desahan lega merenggangkan mulutnya.

“I, itu benar ...... bartender itu belum mati──”

Adalah apa yang ingin dia katakan, tapi tidak bisa. Itu karena kepalanya yang sekarang berada di atas meja konter saat ini ditekan oleh moncong senjata api. Bahkan tanpa perlu dilihat, dia mendengar suara yang riang.

“Terakhir kali, bartender itu adalah NPC bagaimanapun juga”

Kau seorang Pemain Manusia jadi aku akan membunuhmu. Itulah yang dia maksud.

Suara ketukan palu menodai kepalanya. Ini adalah game bagaimanapun juga jadi ini tidak menakutkan, dia memberitahu dirinya sendiri ... tapi ini adalah pertama kalinya aku mengalami bagaimana rasanya otakku meledak ....... Tidak benar, aku bisa tetap tenang!

Saat Cheech hendak berteriak, situasinya berubah menjadi besar.

Pintu ayun dibuka dengan liar dan ada sosok kecil yang muncul.

Sosok kecil itu menurunkan tas gitar pada tangan kirinya dan mengeluarkan sebuah shotgun berlaras dua dengan kehendaknya.

Bersama dengan suara tembakan, tubuh yang menahan Cheech gemetar dan jatuh. Punggungnya terluka akibat tembakan mendadak.

Tamu yang baru tiba itu menjatuhkan tas gitarnya ke tanah, dan menembak kepala gadis itu dengan pistol yang ditariknya dengan tangannya yang sekarang kosong.

Dua peluru ditembak santai seolah hanya menaburkan insektisida. *SPLASH* Tulisan darah Head Shot Killed!! berhamburan seolah menyapu lantai.

Dia terkejut dengan fakta bahwa gadis iblis itu sangat mudah dikalahkan, namun mengetahui bahwa gadis yang melakukan hal itu terlihat kurang dari sepuluh tahun mengejutkannya lebih besar. Mengapa dia bukan seorang Travel Player CarrierPC── rencana untuk menanyakan pertanyaan sederhana itu dihanyutkan oleh situasi yang sangat aneh. Sederhananya, dia menatap anak itu dengan takjub.

Jubah merah bersinar seolah-olah membauat api ke toko yang remang. Wajahnya yang imut dan cantik cocok dengan usianya yang masih muda, tapi ekspresinya terlalu dingin.

“E, erm, nona muda ......?

Dia memanggilnya dengan takut. Gadis itu menunduk ke arah manekin mayat yang membuat dia apatis dan berbicara. Dia berbicara dengan suara cadel.

“Di mana Memento?”

“Memento ......?”

“Gadis yang memakai pakaian hitam. Dia pasti ada di sini.”

“Bukannya kau baru saja menembaknya?”

“Ini bukan dia”

Saat dia melihatnya ── tentu saja tidak. Dia tidak bisa melihatnya saat kepalanya ditempel dengan pistol, tapi apa yang dikenakan manekin bukan jubah hitam; itu adalah seragam pelayan yang akrab dengan Cheech.

“Tidak mungkin ...... bukankah dia Marian?”

Dia adalah NPC pelayan yang dipilihnya saat membeli toko itu. Kenapa Marian menodongkan senjata ke pemiliknya ... .. tidak, lebih dari itu, suara barusan pasti gadis berbaju hitam... itu Memento.

Lalu.

“Senang bertemu denganmu, Putri cantik putri Sempurna . Kupikir sudah waktunya kau muncul.”

Suara yang didengarnya selanjutnya berasal dari Memento gadis itu . Tapi, itu sangat aneh.

“Namun, bukankah agak kasar karena menembakku tiba-tiba seperti itu, meski akhirnya kita bisa bertemu.”

Satu-satunya yang berbicara adalah NPC pelayan, John. Pemuda yang memiliki kepribadian ceria. Dan dari mulutnya, dia mengeluarkan suara yang sama persis seperti Memento.

“John, kenapa!?”

Sambil menunjuk ke arah senapan ‘hanya untuk perlindungan’ milik toko yang dia miliki ke arah gadis bertas gitar, dia berbicara, baik dengan Cheech atau si gadis.

“『Svengali』 milik Meme dapat memberikan sensasi palsu terhadap manusia. Namun jika melawan NPC yang tidak memiliki kesadaran diri sejati, aku dapat memanipulasi setiap anggota tubuh mereka seolah-olah mereka adalah milikku sendiri”

Cheech tidak bisa mengerti apa maksudnya tapi tampaknya gadis kecil itu mengerti. Dan tidak mengejutkan, dia menatap John dengan tatapan dingin di matanya.

“Memento ...... di mana kau sekarang?”

“Menunggu di luar, Haruha”

“Apakah begitu”

Gadis bernama Haruha kemudian menyerang John. Jantung, leher, dan kepala── tiga titik kunci dalam 『CtG』 ditembak dalam sekejap, dan terakhir dia meledakannya dengan shotgun. Wajah manekin itu meletus seperti pohon cemara yang memantul ke dinding dan jatuh ke lantai seolah sedang menari.

Setelah menembak semua peluru yang dimilikinya, gadis itu tak tanggung-tanggung membuang pistol kosongnya dan berjalan keluar dengan membawa tas gitarnya. Dia kemudian jongkok dan membuka tas gitarnya yang mana memperlihatkan semua senjata dan amunisi yang ada di dalamnya.

Cheech tercengang melihat gadis itu memasukkan peluru pertama ke dalam pistol yang diambil, tapi saat Haruha hendak keluar, dia buru-buru mencoba menghentikannya.

“T-tunggu nona muda! Berapa banyak NPC yang menurutmu ada di kota ini? Tidak peduli seberapa kuat dirimu, jika kau melakukannya sendiri mungkin kau akan ...... “

Dia pikir dia akan mengabaikannya, tapi gadis itu melirik ke arah Cheech dan menunjukkan senyuman yang tidak bersalah.

“Terima kasih. Tapi Haruha akan baik-baik saja, Tuan.

Haruha pasti akan membunuh semua orang yang berani mengganggu papa atau mama”

Sementara itu Memento menunggu sendirian di depan kedai untuk menunggunya datang.

Berbeda dengan dunia nyata, waktu di Gunman's Glaive saat ini adalah siang hari. Matahari di atas kepala mereka bersinar terang pada tengah hari.

Tempat di mana kedai itu berdiri dikenal orang-orang sebagai “Jalan Gereja” yang merupakan pusat kota ini; biasanya tempat itu dibanjiri orang yang lewat dan kuda. Namun, saat ini, hanya ada Memento yang terlihat di jalanan. Sepertinya ada banyak orang yang menonton dari dalam bangunan, tapi tidak ada yang berani keluar. Mereka takut menjadi salah satu manekin mayat yang tergeletak di jalan.

Angin kencang bertiup melalui ketakutan yang membeku.

Pintu ayun kedai terbuka dengan tenang dan lawannya Memento menunggunya datang.

Rambut lembut, suasana dari dunia sementara terbungkus dalam sifat kekanak-kanakannya, dan tatapan yang tenggelam dalam kesuraman. Dia menjatuhkan tas gitar yang tergantung di bahunya dan suara ketidaksenangan bergema saat menyentuh tanah.

Gadis itu lalu mengeluarkan dua pistol aneh pada kedua tangannya.

Pistol itu memiliki simbol burung phoenix yang tak terbayangkan realistisnya yang terukir pada sisi metalik merahnya yang dipenuhi emas yang bersinar berapi-api. Itu adalah pistol otomatis original game yang mirip dengan Genbu Memento, 『Ｉ．Ｅ．Suzaku』. Itu adalah senjata pemusnah berwarna merah dengan kemampuan menembak yang luar biasa.

Pegangannya berubah tergantung pada ukuran tangan pemain, yang tampaknya benar-benar tidak seimbang bagi seorang gadis yang belum berusia sepuluh tahun, dan bayangan kedua tangannya terlihat ...

“Seperti monyet yang mengenakan mantel.”

“Haruha bukan monyet.”

Dia menjawab dengan patuh dan menghentikan langkahnya. Jarak mereka sekitar sepuluh meter. Dari penglihatan kedua gadis itu, mereka masing-masing bisa melihat mata lawannya.

Seakan merespons Haruha yang menghentikan kakinya, puluhan orang muncul dari dalam toko melihat ke arah jalan dan gang. Masing-masing dari mereka memegang pistol atau kapak. Hal ini tidak sepenunhnya tidak tepat tapi kehadiran wanita tua di pinggir kota yang memegang senapan memberikan intimidasi yang unik.

Itu semua adalah NPC di bawah kendali Memento. Mereka mengelilingi gadis muda itu dalam jumlah besar.

Namun, tidak menunjukkan minat pada lingkungan sekitarnya, para gadis memulai percakapan mereka.

Mereka membicarakan hal-hal yang tidak bisa disampaikan melalui mata mereka. Setidaknya sampai ke titik itu keduanya, percakapan kedua gadis──

“Aku tahu itu, Haruha”

“Kenapa kau menyakiti papa?”

“Haruha yang dibesarkan oleh manusia dan menjadi manusia”

“Meski papa tidak melakukan kesalahan apapun.”

“Haruha adalah manusia asli, tidak seperti Meme”

“Mama takut.”

“Tapi, Meme tidak mengerti perbedaannya.”

“...... kau membuat mereka menangis ......”

“Apa perbedaan antara Meme dan Haruha?”

“............ Haruha akan lakukan............!”

“Jika, tidak ada perbedaan.”

“Apa yang kau lakukan, sepuluh kali lebih banyak.”

“Haruha juga tidak boleh berada di sini.”

“Haruha akan membuatmu, membayar.”

““Itulah . kenapa”“

“ “ Mati ” ”

Angin bertiup dan jubah merah berkibar liar.

Secara bersamaan, semua NPC yang dikendalikan oleh Memento menarik pelatuk mereka, dan bersamaan dengan suara ledakan yang tidak masuk akal, jubah Haruha robek seperti petasan.

Tapi pada saat itu, sosok Haruha sudah terpisah dari jubah dan mulai berlari di atas tanah. Dan sambil berlari melewati kaki-kaki NPC yang berbaris, dia menembak kepala mereka dari bawah. Darah menyembur dari peluru yang menembus rahang sampai ke otak mereka, dan seolah terpukul, kepala mereka terlempar ke udara. Namun, tidak seperti petinju, mereka hanya berlutut seakan berdoa dan tidak pernah bergerak lagi.

Sesekali percikan darah menyembur ke langit dan turun, bunga merah bermekaran di tanah seperti kembang api yang berputar di langit dan bumi.

Head Shot Killed !!　　　　　Head Shot Killed !!

Head Shot Killed !!

Head Shot Killed !!　　　　　Head Shot Killed !!

(Memento! Orang yang menyakiti papa! ──Bunuh!)

Kebenciannya yang dalam memunculkan bentuk; nalurinya menggambar garis kelanjutan pembantaian dengan perhitungan di penglihatannya. Itulah jalan yang diberikan dunia untuk Haruha. Itu adalah sesuatu yang hanya mereka yang lahir secara alami dengan pemahaman kekuatan dan hukum dunia virtual yang dapat gunakan, manuver kejutan.

Tubuh kecil itu tersapu bersamaan dengan angin yang membunuh seluruh kelompok.

Itu meledak seperti badai yang dahsyat.

Hal itu mengambil sifat manusia palsu dari NPC boneka , dan membangun deretan manekin kosong dalam sekejap.

Sementara menyelinap melewati kaki musuh, dia meledakkan kaki mereka dalam jarak yang dekat, dia mengambil senapan musuh di depannya dengan sikunya dan menembaknya ke musuh di samping, dia kemudian menendang dinding dan meraih leher musuh dengan lututnya dan mematahkan badan bagian atasnya dengan roda gerobak.

Setelah selesai menyingkirkan tubuh NPC yang melindungi Memento dari jalur tembakannya, dia menarik pelatuk Suzaku dengan sangat akurat. Namun, serangan tersebut dihentikan oleh seorang pria bertubuh besar dengan kapak dimana peluru mengenai lututnya.

──Tapi dia tidak akan berhenti. Haruha membuang pistol tanpa ragu dan mengeluarkan pisau dari kedua lengan bajunya.

Menggunakan lutut NPC sebagai batu loncatan, dia memotong lehernya sangat dalam. Tanpa henti dia memanjat tubuhnya dan melompat dalam sekejap, dan setelah membunuh musuh di hadapannya tanpa sisa, dia sampai di tempat di mana dia meninggalkan tas gitarnya.

Saat itu, matanya bertemu dengan Memento di sisi lain kumpulan NPC. Di sisi lain di mana bau terbakar dari panas yang mendistorsi udara, dia tersenyum gembira. Haruha membalas tatapan itu dan membuka tasnya.

Dan, dari dalamnya dia mengeluarkan yang ketiga, dan Suzaku yang keempat diluncurkan dan digabungkan, dengan ketangkasan yang hebat saat dia memasukkan peluru pertama ...

Pembunuhan dilanjutkan kembali.

◆

“Ini… luar biasa”

Desahan berat Niiro memecahkan keheningan panjang.

Di ruang tamu rumah Kasugai, keempatnya menonton pertarungan Haruha dengan sungguh-sungguh melalui layar bahkan tanpa menyeka keringat mereka. Namun dari apa yang Yuu amati, tampaknya masing-masing dari mereka terdiam karena alasan yang berbeda.

Seperti yang dia katakan sebelumnya, Niiro hanya menonton untuk mengukur potensi tubuh eksperimen yang diciptakan orang-orangnya.

Duduk di samping Yuu, Miharu merasa khawatir tentang Haruha lebih dari apapun karena dia terkejut melihat pertarungannya. Dia menahan suaranya agar tidak keluar dengan menutupi mulutnya dengan kedua tangannya.

Sementara itu, reaksi Hajime sulit dibedakan; meski bibirnya terbuka seperti senyuman, wajahnya tampak pucat. Mungkinkah posisinya sebagai peneliti dan perasaan pribadinya bertentangan satu sama lain?

Dan terakhir, Yuu menggertakan giginya karena perasaan sayangnya.

Dia tidak bisa berdiri di tahap di mana kehidupan Haruha dipertaruhkan. Hal itu juga tidak mengubah fakta bahwa ini adalah pertarungan yang menentukan nasib game ini, nasib dari peninggalan ibunya. Sementara dadanya dipenuhi dengan pikiran segan, rasa sakit yang diukir Memento ke dalam tubuhnya dan kata-kata yang ditinggalkan Haruha menjadi rantai yang mengambil kekuatan darinya.

(Meskipun aku seharusnya menjadi orang yang melindungi Haruha ......)

『Jika itu terjadi, Haruha akan pulang』

Pada akhirnya, dia mengatakan itu. Dia mengecewakan orang yang seharusnya dia lindungi. Tapi, dia juga mengatakan hal yang sama kepada ibunya yang sering meninggalkannya untuk bekerja. Dan akhirnya dia berhenti memberi tahunya tentang hari observasi kelas dan festival olah raga karena dia tidak akan datang. Dia bahkan juga tidak akan mencoba untuk berkonsultasi dengan ibunya saat dia sedang bermasalah tentang sesuatu.

Dia tidak tahu bahwa menyerah karena seseorang adalah hal yang menyakitkan.

Ini mungkin merupakan konsekuensi hukuman bagi ketidakberdayaannya. Karena dia sudah menyerah, dia kehilangan ibunya, dan sekarang dia mungkin juga akan kehilangan Haruha. Saat rasa mual mencapai lehernya, Hajime berbicara.

“Ini seolah-olah ...... dia bukan Haruha-chan”

Dia kemudian berdeham, mungkin karena suaranya lebih serak daripada yang dia duga. Suara itu terdengar menyakitkan untuk Yuu karena dia merasa terputus antara “Haruha” yang bertarung dengan ganas di layar dan “Haruha” yang dia tahu. Seorang anak yang tidak membutuhkan mereka, anak dari “pihak lain” ......

Tapi, orang yang menyangkal kata-kata itu── orang yang sangat membantah kata-kata itu adalah, Miharu.

“Tidak. Dia tak salah lagi, Haruha kami. Lihat saja layarnya dengan saksama”

““ ............? ““

Tidak yakin apa yang dia maksud, Yuu dan Hajime melihat layar yang ditunjukkan Miharu── di sana menunjukkan sosok Haruha yang lebih jelas yang menembakkan pistol. Mereka berdua menyipitkan mata mereka untuk melihat lebih jelas. Haruha ada di sana. Bagian atas wajahnya tertutup bayangan. Satu-satunya hal yang bisa mereka lihat adalah kilatan ujung senjata yang liar, tapi ......

“Ah!!”

Dia kemudian melihatnya, matanya terbuka lebar, lalu berteriak bersamaan dengan Hajime.

““Aa, aaaaaaaaaaaaaaaaa────!”“

Semuanya menjadi jelas ketika dia memperhatikan itu──

““Kilatan ujung senjata menjadi kaki kucing───────!?”“

“S-Sejak kapan dia mengubah itu ......”

Saat Hajime mengusap keringat di bawah dagunya, Miharu mengangguk dalam dan tersenyum.

“Dia mungkin masih muda tapi bagaimanapun juga, dia perempuan. Menjadi modis itu biasa”

Apakah ……? Dia pikir.

“Haha……”

Dia tidak bisa menahan tawanya melihat bantal yang Haruha letakkan di atas sofa juga memiliki corak binatang. Semuanya terhubung── dia adalah Haruha. Tidak peduli seberapa kuat atau ganasnya dia, dia tidak salah lagi sama dengan Haruha yang membasahi baju Yuu dengan air liur pagi ini.

Lalu.

Haruha itu, sedang menembak dan tertiup angin di sisi lain layar.

◇

Tersisa NPC tiga. Dan akhirnya Memento mengambil tindakan.

*Shooosh* dengan gerakan halus yang mirip dengan hantu, dia datang mendekat ke belakang Haruha dalam sekejap. Melawan NPC raksasa di depannya, Haruha menusuk perut dan paru-parunya dengan pisau, dan menyelesaikannya dengan shoutei. Dengan cepat, dia mengeluarkan Suzaku dan mengarahkannya kembali ke tempat Memento berada.

Memento sudah memegang pistol hitam besarnya. Kedua arah senjata mereka tidak saling menyilang. Senjata Memento membidik dahi Haruha, dan senjata Haruha membidik ke jantung Memento── dalam jarak yang dekat, keduanya siap untuk membunuh target mereka.

Itulah yang disebut sebagai “Kebuntuan Meksiko” ... tapi,

Para gadis menarik pelatuknya tanpa ragu. Suara gemuruh yang keras memecahkan tempat yang hening dan bayangan dari dua gadis itu terdistorsi dengan suara dan panas. Keduanya bergerak bersamaan dengan rangsangan tembakan, dan peluru yang ditembak mengenai pipi Haruha dan paha Memento, mereka berhasil menggores sedikit kulit lawan mereka dan menumpahkan darah mereka. Namun, keduanya tidak berhenti.

Saling menembak.

Kenekatan membunuh menjauhkan ancaman Prometheus mesiu .

Keduanya menyerang tangan lawannya satu sama lain untuk mencegah lawannya mendapatkan kesempatan untuk membidik. Pertempuran para gadis yang lahir dari dunia virtual begitu rumit dan bahkan tanpa ragu sedikit pun. Semua tindakan yang mereka lakukan hanya dilakukan untuk mengalahkan lawan mereka.

Sempurna dan tanpa kesalahan ── keduanya pasti sama-sama kuat. Hal ini dipercaya akan tetap seperti itu── tapi.

Situasi akhirnya lebih cenderung ke sisi Haruha.

(Tidak boleh kalah ...... tidak boleh kalah ......! Jika Haruha kalah──!)

Keinginan dan tujuan Haruha semakin mempercepat kecepatannya. Sedikit demi sedikit dia membongkar garis tembaknya, karena setiap kali dia berhasil, dia mengoptimalkan algoritma kemenangan.

Dan akhirnya dia meraihnya. Dia akhirnya memiliki titik kunci kecil lawannya di bawah garis tembakannya. Pada lintasan mematikan yang menembus jantung Memento, moncong senjatanya berhenti!

Pada saat itu, tubuh Haruha tertiup angin.

“Ah……?”

Bahunya tertembak peluru yang datang dari samping. Tubuh mungil itu sangat ringan dibandingkan dengan yang dewasa, melayang seperti daun, dan terjatuh di tanah seperti lumpur.

Yang bisa dilihatnya saat berguling tak berdaya di tanah adalah belasan NPC muncul selain dua NPC yang tersisa. Sepertinya saat Haruha memusatkan perhatian pada pertarungannya dengan Memento, gelombang kedua telah muncul.

Haruha yang jatuh secara dramatis dengan cepat dikepung, dan dia melihat ke bawah ada Memento dengan senyum tipis.

“Tinggal setengah langkah lagi. Sangat disayangkan bukan, Haruha?”

Sambil mengangkat bahunya, dia melotot. Dengan kekuatan penahan rasa sakit Hadzar, dia bisa menahan rasa sakitnya, tapi dia tidak bisa mengangkat lengannya dalam kondisi ini.

“...... Pasti, Haruha akan mengalahkanmu. Haruha tidak akan membiarkanmu mengakhiri 『 Tempat iniCtG』”

“Baiklah, jika Haruha tidak bisa mengalahkan Meme, Haruha tidak akan bisa mempertahankan hidupnya bagaimanapun juga”

Melawan maksud Memento, Haruha menjawab,

“...... Tidak masalah apapun yang akan terjadi pada Haruha”

Dia mengabaikannya.

Anak itu selalu penuh dengan rasa penasaran dan tertarik pada segala hal. Namun, terhadap nama kata yang membesarkan tubuh kecil miliknya itu, dia dengan mudah mengeluarkan suara melengking yang menghina.

Memento menyipitkan matanya. Itu adalah kata bahwa dia, seseorang yang dengan sungguh-sungguh mencari definisi dirinya sendiri sampai sekarang, tidak dapat percaya. Apakah itu? Apakah perbedaan antara dirinya kegagalan dan Haruha kesuksesan ? Jika demikian, maka pertanyaan berikutnya yang akan disampaikan Memento akan membawanya ke jawaban yang dia cari.

“Jika itu benar── lalu apa alasannya, mengapa Haruha memperjuangkannya?”

◇

『Karena ini adalah tempat di mana mama bisa menyanyikan lagu yang dia sukai』

Dalam menanggapi kata-kata Haruha.

Miharu tertegun; tangan yang menahan teriakannya sampai sekarang terjatuh dari mulutnya.

“Haruha ...... hanya untuk alasan itu──”

『Juga, ini adalah tempat di mana papa akan mengucapkan selamat tinggal kepada ibunya!』

Menanggapi kata-kata Haruha selanjutnya.

Yuu mengingat kembali cerita lama yang dia ceritakan kepada Haruha sebagai Clamp siang (hari ini sebenarnya) ini.

『Alasan aku bermain game ini adalah, untuk berbicara dengan ibuku』

『Mamanya papa?』

『Benar, dia nenekmu. Dia sudah berangkat ke surga』

『Dia meninggal ......? 」

『Ya, itu sebabnya tidak mungkin dapat bertemu dengannya lagi. Aku tidak bisa berbicara dengannya lagi ...... walaupun, aku hampir tidak pernah berbicara dengannya saat masih hidup.

Bahkan sebelum aku memperoleh keleluasaanku, dia selalu sibuk dengan pekerjaannya, dan sepanjang hari aku akan tinggal di rumah...... gadis yang kita temui siang ini, Fuyufu. Kurasa aku diabaikan. Dan juga, hadiah yang dia berikan pada hari ulang tahunku atau pada hari Natal selalu berupa game yang dibuatnya di tempat kerja. Dia berkata bahwa itu merupakan salah satu game sebelum mereka dijual untuk umum, dengan kata lain versi beta. Mereka penuh dengan cacat dan terkadang aku sakit karenanya.』

『Apakah dia memberikan pelukan......?』

『Aaaah ...... sangat jarang, aku rasa』

『Itu pasti menyedihkan』

『Itu benar ...... dan karena itu, aku tidak benar-benar menyukai ibuku. Bahkan ketika dia mendapat hari libur yang sangat jarang dia tidak akan memberitahuku ...... dan sementara keadaan tetap seperti itu, dia meninggal』

『Meninggal, apakah itu...... hal yang menakutkan』

『Ya, itu menakutkan. Dan yang mengejutkan pada hari pemakamannya, seseorang yang mengaku sebagai teman ibuku memberitahuku. “Ibumu membuatkan game untukmu”.

Karena aku tidak punya ayah, dan karena ibu harus pergi kerja dia jarang bisa mengajakku bermain. Tapi itu keinginannya untuk menunjukkan dunia kepadaku, jadi itu sebabnya dia membuat game itu sekuat tenaga, sebuah dunia yang luas yang mana bahkan seorang aku anak dapat dengan aman memiliki petualangan yang menyenangkan di berbagai tempat. ...... Aku yakin, di matanya, anak laki-lakinya yang tidak ramah itu hanyalah anak lemah dan kecil seperti Haruha.

Dan game terakhir yang dia buat adalah “Cradle to the Glaive” ini』

『Jadi ini adalah ...... Tempat ini, adalah dunia buatan nenek......』

『Bodoh bukan itu ...... Aku dan ibuku.

Dia bekerja keras untukku dan menciptakan dunia yang menakjubkan ini tapi yang aku inginkan sebenarnya hanyalah dunia sederhana dimana aku bisa bersama ibuku. Pada akhirnya dia tidak mendapatkan apapun. Tapi, juga, aku tidak mengatakan hal itu kepadanya. Karena itu dia tetap tidak mengetahui perasaanku dan aku juga tetap tidak tahu bahwa semua kerja kerasnya adalah untukku. Kami berdua buruk dalam berbicara, kami yakin itu adalah kombinasi yang buruk. Tapi, mengapa, satu-satunya yang bisa aku lakukan adalah sepenuhnya menerima semua kerja kerasnya. Dunia yang ditinggalkan ibuku, dunia yang dia persiapkan untukku ── Aku harus menerima setiap bagian kecil dari itu. Karena itu adalah satu-satunya pemakaman bisa aku berikan padanya』

『Pemakaman......? Apa itu?』

『Itu berarti ...... Memberikan perpisahan yang sepenuh hati untuk orang yang sangat penting』

Wajar jika kau mengatakan, Memento tidak bisa sepenuhnya memahami alasan yang diberikan Haruha.

『...... Aku tidak benar-benar mengerti, tapi dengan kata yang lain Haruha berjuang demi Clamp dan Mifa, orang yang membesarkan Haruha?』

『Itu benar. Satu-satunya hal yang Haruha memiliki hanyalah papa dan mama』

『Mereka hanya keberadaan untuk menyesuaikan Haruha hingga nyata. Mereka hanya manusia di antara sekumpulan besar. Jadi, hal itu yang membuat Haruha, yang merupakan keberadaan yang sangat langka, mempertaruhkan hidupnya untuk melindungi kebebasan mereka? Bahkan sampai mempertaruhkan nyawamu sendiri?...... Apa-apaan itu? Berhenti bicara omong kosong』

Memento jelas bingung. Meski begitu, dia terus tersenyum.

Haruha berbeda. Wajahnya yang tanpa ekspresi cepat menghilang saat dia berteriak dengan penuh semangat.

『Ini bukan omong kosong! Papa dan mama akan memberi Haruha pelukan saat Haruha minta, dan mereka juga tidur dengan Haruha saat Haruha memintanya, dan jika Haruha melakukan sesuatu yang buruk, mereka akan marah pada Haruha! Meskipun Haruha bukanlah anak kandung mereka, mereka akan memberi banyak ── banyak cinta dan pelukan!』

Mengabaikan Memento yang bingung bagaimana menanggapinya, Haruha menundukkan kepala karena kelelahan.

『Dan sepertinya papa dan mama bertengkar...... Meskipun mereka selalu tersenyum dalam game. Itu seharusnya karena Haruha pergi dunia nyata ke sana dan mengacaukan mereka......』

Apa yang ditunjukkan di mata Haruha bukanlah kesedihan tapi tekad yang bulat.

『Itu karena ....... Itu karena Haruha adalah anak nakal, anak perempuan palsu seperti Haruha sama sekali tidak penting. Yang penting adalah melindungi tempat penting papa dan mama, tidak lebih』

Niiro kemudian berbicara dengan Yuu dan Miharu yang mengeluarkan Râmîêl mereka.

“Apakah kalian berdua yakin? Meskipun dia bilang dia akan pulang”

Miharu mengabaikannya. Dan Yuu menjawab dengan suara runcing yang tajam.

“Aku tidak peduli”

Padahal, Kasugai Yuu sangat marah.

Terhadap Memento, Niiro, Haruha── dan lebih dari itu, dirinya sendiri.

◇

“──Itu kerugian Haruha, bagaimanapun juga. Kemudian, alat yang tidak bisa memperbaiki error adalah error itu sendiri...... kacau sekali”

Memento dengan bebas mengangkat senjatanya dan membidik diantara alis Haruha.

Haruha langsung menatap moncong senjata tanpa ragu. Lengannya masih tak bisa bergerak. Jika dia mencoba untuk berdiri semua NPC yang mengelilinginya akan melepaskan tembakan. Jika dia terbunuh karena Sim - Stimulator Efek Kesadaran Palsu , tubuh Haruha di dunia nyata mungkin menderita beberapa kelainan saraf yang serius. Dia mungkin akan mati.

Tapi tidak masalah. Syarat kemenangan Haruha hanya untuk memusnahkan Memento. Selain itu, tidak ada hal lain yang penting.

Dengan jarak yang sedekat ini, jika dia bisa melemparkan pisau sesaat sebelum tembakan, dan mengarahkan kembali dampak ke tengkoraknya dengan serangan pisaunya, itu akan menembus tenggorokan Memento dan menghancurkan tulang belakang lehernya.

(Aku akan mati, dan membunuhnya)

Dan semuanya akan berakhir. Dia akan menyelamatkan dunia 『CtG』 yang dibutuhkan Yuu dan Miharu, dan mereka tidak susah karena Haruha. Sebuah hasil yang rasional. Dia akan membunuh semua manusia palsu yang melecehkan orang tuanya. Bunuh semua orang, bersama dengan dirinya sendiri.

Itu adalah, satu-satunya metode persamaan dingin yang diperlihatkan Haruha untuk dunia yang indah ini”

Memento menarik pelatuknya dan Haruha mengeluarkan pisau terakhirnya dari lengan bajunya.

Lalu.

Bel berbunyi.

Bel yang mirip pensil dari menara lonceng gereja kecil berbunyi keras di belakang Memento

““Eh ............”“

Anehnya, Memento dan Haruha menghentikan gerakan mereka. Pada saat yang hampir sama, tatapan mereka tertuju ke pintu gereja. Cermin rumah terhubung dengan dunia lain.

Dan yang muncul dari pintu itu adalah, dua orang yang telah dibayangkan gadis buatan.

Clamp yang memakai baju besi berat yang tidak sesuai, dan Mifa yang menyeret sebuah tas gitar persegi panjang yang besar dengan bantuan Clamp.

Keluarga Haruha muncul, mereka berjalan tegas pada garis yang dikenal sebagai tekad.

Sambil tetap membidik senjatanya ke Haruha, Memento dengan sombong mengangkat bahunya.

“Terima kasih telah menemaniku saat itu, Onii-san. Aku tidak menyangka akan melihatmu lagi”

“Yah, Aku setuju”

Clamp dan Mifa berhenti puluhan langkah jauhnya dari sekumpulan besar NPC, Memento dan Haruha. Tas gitar yang dilempar membuat suara saat menyentuh tanah.

“Apa urusan yang kalian punya?”

Saat dia bertanya, Memento memerintahkan para NPC dan mengarahkan senjata mereka ke Clamp dan Mifa. Clamp menjawab tanpa peduli.

“Kami datang untuk menjemput Haruha kami”

Saat matanya bertemu dengan Clamp, pupil Haruha bergetar seolah ketakutan.

“Dan sementara kami berada di sini, Memento, aku akan membunuhmu”

“Bisakah kau melakukannya? Ini pertarungan 3 melawan 22”

“Kau salah menghitung.”

Kata Mifa dengan terus terang, dan Memento berkata “Apa?” menyuarakan kebingungannya. Menentang hal itu, Mifa berteriak dengan suara keras yang belum pernah didengar Haruha sebelumnya. Dia marah, melihat Haruha terluka.

“Perhitunganmu salah karena mengira kami hanya bertiga.

──Menunduk, Haruha!”

Begitu dia berteriak, Mifa dan Clamp menjatuhkan diri ke tanah.

Kemudian, penutup tas gitar yang ditinggalkan di tanah mulai terbang. Terbang tinggi ke langit.

Karena benda itu diam di langit dengan sangat nyaman── dengan kesalahan Memento yang mendongak. Dan semua NPC yang terhubung dengan pikirannya mengikutinya. Sebaliknya, Haruha dengan patuh mengikuti instruksi Mifa. Dalam satu-satunya momen yang kurang dari satu detik, mereka telah mencapai tujuan mereka.

Dari dalam tas gitar, barang seperti boneka muncul dengan gagah. Boneka itu memiliki payung, lengan, wajah yang sepertinya keras, dan memegang senapan mesin multi-barrel

──Seperti yang kalian duga. Itu adalah sosok gagah berani dari Payakino yang memegang Senapan gatling seperti yang ada dalam adegan pembunuhan masal di barat.

“──AYO MULAI”

Jamur itu mendeklarasikannya tanpa perasaan dan mulai membunuh.

Biasanya itu digunakan di menara, tapi Payakino dengan mudah mengayunkan senjata besar itu, dan nyawa NPC dipotong seperti memotong tanaman dengan menembakkan peluru melalui laras yang berputar. Darah menyembur dengan liar itu menjadi kabut yang mewarnai udara dengan warna merahnya.

“Oi, apa-apaan Kinokino ini...... ada suatu wujud yang besar?”

“I-ini kekacauan total ......”

Tiba-tiba para penonton yang menonton dari jauh mulai berbisik satu sama lain.

“Ufufufu ....... itu adalah penculik gurun, Paya The Kid”

“Kalian pasti terlambat dengan berita itu!?”

Yang menjelaskan hal itu dengan wajah mengetahui semuanya adalah pasangan tua yang akrab.

Tapi cukup tentang itu.

Yang tersisa setelah kehabisan peluru adalah gema renyah di udara dan kumpulan mayat boneka yang hancur.

Dan berdiri tepat di tengah-tengah neraka yang mengerikan itu adalah sosok Memento yang berdiri sempurna tanpa luka. Namun, dia telah dipisahkan dari Haruha.

Itulah sebabnya, yang Haruha lihat setelah penembakan itu adalah sosok Clamp yang berjongkok tepat di sisinya. Dia tidak melihat wajah Mifa. Karena, saat Mifa mengangkatnya, dia dipeluk olehnya.

“Papa, mama ...... kenapa ......?”

“Maaf kalau kami terlambat”

Mencari luka di tubuh Haruha, Clamp membelai pipi Haruha. Itu terasa geli. Haruha berputar dan mengalihkan pandangannya.

“Haruha bilang jangan datang kemari! ...... bagaimana jika, kau mati lagi?”

“Karena aku terlalu lemah, aku membuatmu memaksakan diri. Tapi, tidak apa-apa sekarang”

“Meski, Haruha bilang Haruha akan pulang ...”

“Pasti. Rumahmu adalah... rumah kami kan”

“...... hic ......”

Kata-kata ayahnya dan kehangatan ibunya melemaskan tubuhnya yang menegang.

“Itulah sebabnya”

Kemudian Clamp membuat wajah yang tegas dan menatap mata Haruha. Setelah itu, dia memukul kepala Haruha dengan kepalan tangannya yang kuat. Karena mereka berada di dalam game Haruha tidak merasa sakit. Tapi, tekanan “keseriusannya” menyebar melewati kepalanya.

“Jangan pernah berkata『bukan anak kandung mereka』lagi. Jika kau mengatakan itu, pada saat itu”

Mulut marah itu kemudian hancur menjadi tangisan.

“Aku akan memotong ikatan orangtua-anak kita.”

Tekad Haruha yang tidak runtuh bahkan di depan kematiannya ... sangat hancur berantakan.

◆

“Dia menangis……”

Hajime bergumam kaget saat dia mengintip ke dalam Râmîêl bertipe tabung milik Haruha.

Dan segera, dia menemukan alasannya.

Hadzars yang lahir di dunia virtual akan tumbuh tanpa melakukan aktifitas bayi manusia yang normal── makan, tidur, dan juga menangis. Itu karena mengkonsumsi nutrisi dan tidur tidak diperlukan di dunia virtual ini untuk menopang kehidupan. Dan mereka mendapat pengetahuan tanpa harus bergantung pada orang lain.

Dan Haruha yang terlihat seperti anak manja tidak terkecuali. Itulah sebabnya ketika “musuh” seperti Memento muncul dia tidak bergantung pada Yuu atau Miharu tapi sebaliknya, mencoba untuk melindungi mereka.

Dan air mata yang ditumpahkan Haruha yang tidak tahu apa itu adalah tangisan air mata bahagia.

Dan terhadap momen yang aneh, ajaib, dan terberkati itu, Hajime gemetaran.

◇

“Baiklah kalau begitu”

Clamp perlahan bangkit dan menatap Memento.

“Seharusnya sudah malam di Sisi yang lain Dunia Nyata . Ayo kita akhiri ini dengan cepat”

Memento dengan sombong membentangkan lengannya.

“Apa menurutmu kau benar-benar bisa bersama keluargamu── termasuk jamur itu?”

“Hanya omong kosong yang kudengar. Menyelesaikan masalah gadis Virtual itu, aku sendiri, cukup untuk berurusan denganmu”

Saat itu, wajah Memento yang sebelumnya menunjukkan senyuman percaya diri berubah tanpa ekspresi. Apakah itu ekspresi marah, kaget, atau mungkin hal lain, tidak ada yang tahu.

Gadis itu membuka revolver silinder dan memasukkan peluru melalui layar submenu yang ditampilkan.

“Duel ya. Menarik bukan, koboi “

Koboi Mereka adalah orang yang dilengkapi dengan senapan. Alasan kenapa Memento memanggilnya begitu mungkin karena keempat senapan sekali pakainya secara ironis menempel di kedua sisi Clamp dan holster. Senjata yang tersimpan dalam sarung atau tempatnya memiliki kelebihan untuk diambil tanpa mengeluarkannya dari kotak item. Tapi, mengganti peluru saat kehabisan peluru jelas jauh lebih ekonomis, termasuk shotgun di pinggangnya, tidak ada pemain yang akan membawa lima senapan sekaligus.

“Mifa, tingkatkan statusku dengan skill lagumu. Payakino, lindungi mereka berdua”

“Papa, Haruha yang akan mengurusnya──”

Haruha mencoba berdiri dengan tergesa-gesa tapi Mifa tidak akan melepaskannya. Clamp membelai kepala Haruha dan berjalan mengelilingi Memento.

Mifa kemudian dengan lembut menasihati Haruha yang menggeliat gelisah.

“Haruha. Untuk sekarang mari kita percayai Clamp ...... Kasugai Yuu-kun kita”

Dia memeluk kepala Haruha, dan menatapnya bersamaan. Punggung Clamp yang berjalan dalam lingkaran dengan Memento sebagai pusatnya.

“Orang itu terlihat sedikit lebih dingin dalam game kan?”

Yang menghentikan Haruha bukanlah kata-kata atau kekuatan Mifa, tapi mungkin kehangatan samar yang tercampur dalam suara itu.

Suara nyanyian Mifa yang jernih mengendarai angin melewati daratan kota gurun pasir, dan terbang ke langit yang jauh.

──Namanya adalah 『The Perfect Gamer』. Cukup gagah, lirik yang dikhususkan dengan kepercayaan dan doa kepada orang yang mereka cintai.

Ketika kemampuan fisiknya meningkat karena suara nyanyian, Clamp mengeluarkan shotgun laras ganda dari pinggangnya, dan bertanya pada Memento.

“Memento. Kau tahu mengapa aku disebut Scarabaeus?”

“? Tidak. Kenapa?”

“Aku paham── maka inilah kemenanganku”

Pada saat Clamp melayangkan senyuman menjengkelkan di wajahnya, Memento membidikan senjatanya keluar dari perilaku konteks dan melepaskan tembakan. Suara tembakan yang mirip seperti auman binatang dewa dengan hebat mengguncang kota atrophia dengan tragis dan menghilang ke sisi lain.

Memento melihatnya. Dunia 『CtG』 adalah dunia determinisme untuk Hadzar. Dia mampu memprediksi secara akurat masa depan yang pasti untuk beberapa detik berikutnya. Itulah kenapa dia bisa melihat masa depan dimana peluru akan mengenai leher Clamp dan menambahkan manekin baru ke dalam tumpukan.

Tapi.

Peluru itu tidak mengenai Clamp. Lebih dari itu, Memento kehilangan sosok Clamp. Dia kehilangan kemampuannya seiring dengan masa depan yang dia lihat.

Oleh karena itu, fakta bahwa dia mampu menghindari tembakan langsung dari samping adalah karena refleks murninya dan tidak lebih. Namun, dia tidak bisa benar-benar menghindari shotgun dari titik buta, dan dia menerima goresan di bahunya. Tetesan darah jatuh. ──Graze Hit!

“Aku bilang jangan terbawa suasana!”

Suara Clamp terdengar dari tempat yang sedikit berbeda dari arah shotgun. Dia perlahan berjalan mengelilingi Memento.

Memento bingung── dia tidak bisa mengerti. Yang terjadi sekarang adalah, sesuatu yang melampaui Hukum Fisika dunia ini, sesuatu yang tidak mungkin terjadi.

Clamp telah berpindah 6 meter dalam sekejap. Memento sendiri memiliki kecepatan yang mustahil, tapi kecepatan ini jauh melampaui miliknya. Skill atau item yang mengijinkan teleportasi dalam jarak tersebut tidak ada di 『CtG』. Di Gunman’s Glaive pada khususnya, item yang memiliki kegunaan yang hampir sama hanya 『Rut of Journey』 yang hanya mengijinkannya berpindah ke gereja.

“O, oi ...... bukankah dia itu Clamp si Scarabaeus? Kau tahu, salah satu pemain yang ada di daftar peringkat”

“Orang yang memiliki skor abnormal dalam penyelesaian game dengan waktu bermain yang singkat, seseorang yang dicurigai menggunakan cheat? Tapi jika memang dia bukankah levelnya terlalu kecil, dan aku tidak pernah mendengar bahwa cheat yang bisa digunakan di 『CtG』”

Para penonton mulai berbisik satu sama lain, tapi mereka menolak pendapat itu. Saat ini tidak ada fenomena memodifikasi data atau semacamnya. Itulah kesimpulannya. Dan itulah kenapa Memento tidak bisa mengerti.

“Apa…… yang kau lakukan?”

Kebenaran itu pasti telah mempermalukannya, namun Memento tersenyum. Dalam kabut kebingungan dia tersenyum. Sementara Clamp acuh tak acuh menjawab.

“Scarabaeus. Karena itu terlalu tidak masuk akal, aku tidak menggunakannya di PVP. Tapi, ini cerita yang berbeda melawan musuh yang berani menyakiti Haruha. Tanpa ragu atau belas kasihan, aku akan menghancurkanmu dengan semua yang aku miliki”

“…………Hmmm”

Kali ini Memento menyerang menggunakan kakinya bukan senapannya. Dia menghunuskan pisau yang ada di pinggulnya, dan langsung muncul tepat di depan dada Clamp. Begitu pedangnya meluncur ke jantungnya, layar menu di depan Clamp menghilang──

Dan sosok Clamp pun juga lenyap.

(Lagi!──!?)

Kali ini dia dengan cepat berguling di tanah dan terhindar dari tembakan yang datang. Seperti yang diharapkan, ledakan shotgun kemudian melewati tempat Memento sebelumnya.

Pada saat dia berdiri dan mengarahkan senapannya, Clamp yang sekitar lima, enam meter jauhnya dari tempatnya membuang shotgunnya dan mengeluarkan pistol dari holster di sisinya. Ini adalah pistol otomatis biasa yang bertipe ortodoks di Gunman's Glaive.

Memento menembak tanpa peduli. Peluru dari pistol Clamp tidak memiliki kekuatan yang besar. Bahkan jika mereka saling tertembak kemungkinan Memento menerima luka fatal adalah nol.

Tembakan Memento itu lagi-lagi dihindari olehnya. Tapi tidak seperti sebelumnya, kali ini Clamp hanya berpindah beberapa sentimeter jauhnya. Clamp sedikit kebingungan, menerima kejutan dari peluru kaliber Genbu besar.

Namun, yang mengejutkan Memento merupakan kemustahilan yang lebih besar.

Peluru yang ditembak dari pistol Clamp juga kehilangan sasarannya. Kecepatan dan refleks Memento untuk menghindari peluru yang begitu dekat memang bisa mengalahkan kemampuan Clamp.

Tapi, peluru yang seharusnya berasal dari pistol standar mengenai bahu kiri Memento── dan dengan keras meledakkan dinding bar di belakangnya. Mengesampingkan teriakan bartender dari dalam bar, kekuatan peluru itu tidak biasa. Bahu Memento yang tertembak telah rusak dan sekarang menggantung dengan longgar.

Kekuatan ini seperti, tembakan amunisi peledak armor dengan senapan kaliber besar untuk melawan monster besar. Jelas, ini bukan kekuatan yang berasal dari pistol biasa belaka.

Dengan demikian, pistol biasa itu kemungkinan bukan pistol biasa. Pistol itu terbang menjauh dari tangan Clamp dan mulai melayang di udara.

Ketika pistol otomatis selesai menembak, ia akan melepaskan kartrijnya, namun mekanisme itu terhenti di tengah jalan. Secara spesifiknya, kartridnya yang terlalu besar tertahan karena penutup luncur dan tidak dapat menyelesaikan fungsinya sampai akhir, suara aneh tanpa henti berbunyi dan ia tetap melayang di udara.

Meninggalkan pistolnya yang sekarang tidak bisa digunakan di udara, Clamp mengeluarkan pistol sejenis dari holsternya. Tidak ada yang spesial, beberapa perlengkapan konyolnya hanyalah untuk penggunaan pistol sekali kali.

“Ini ...... Itu benar! Ini adalah──”

Dan setelah semua itu, akhirnya Memento mengerti. Alasan mengapa Memento tidak bisa memahami perilaku Clamp yang tidak masuk akal, pistol yang tetap di udara mengabaikan Hukum Fisika, dan kemudian arti julukan Scarabaeus──

“Ini ... adalah bug!”

◆

Bug. Ini merupakan kata yang digunakan untuk merujuk pada serangga yang menggeliat dalam ketidakjelasan dan menyebabkan masalah atau cacat dalam sebuah program.

“...... jadi itulah sebabnya”

Hajime Hidari mengambil bagian kontrol game 『CtG』 dari kode sumber dengan terminal di tangannya, dan dia akhirnya menemukan penyebab fenomena aneh yang dibuat Clamp.

Niiro lalu memberikan tatapan bingung dan dia langsung menjelaskan mekanismenya.

“Pertama-tama, tentang gerakan Clamp yang mirip teleportasi......

Item teleportasi, 『Rut of Journey』 memiliki fungsi pembalik untuk mengembalikan pemain ke koordinat asli mereka jika terjadi error untuk menghindari masalah yang terjadi di tengah-tengah teleportasi, dan untuk melakukannya, item itu mencatat variabel area dimana pemain berada sebelum melakukan teleportasi. Variabel ini diperoleh selama konfirmasi akhir dari penggunaan item, dan akan dihapus saat dibatalkan, namun jika kau membuka menu yang memiliki prioritas respons yang lebih tinggi daripada item dan menutupnya dalam urutan dan waktu tertentu, sistem penghapus variabel cadangan tidak akan tertimpa dan informasi variabel akan tetap ada.

Kemudian, setelah sedikit berjalan dia menggunakan 『Rut of Journey』, berlanjut ke menu, untuk memakai layar konfirmasi akhir, dan mengeluarkan layar logout sambil menekan batal. Akibatnya, seiring dengan error dari akses teleportasi, kode error akan dilaporkan ke sistem── dan dia akan dipindahkan kembali ke posisi semula”

“Terlalu panjang ...... singkatnya, apa yang terjadi?

“Hanya bug koordinat sederhana! Dengan memperoleh informasi koordinat di tempat di mana dia pernah berdiri, dia akan langsung dipindahkan ke sana kapanpun...... Dengan kata lain, trik!”

“Sebuah trik! Aku tidak percaya bahwa hal seperti itu juga ada di zaman modern ini. Lalu, peluru senapan dari pistol itu juga sama?”

“Bug juga. Ada dua cara untuk memasukkan peluru ke dalam tempat peluru, secara manual atau melalui layar menu dalam satu tumpukan. Untuk yang kedua, pemeriksaan kompatibilitas antara pistol dan peluru tidak dilakukan melalui perhitungan fisik dunia virtual. Melainkan ditangani oleh sistem game 『CtG』. Penetapan properti set adalah kombinasi dari dua digit alfabet dan enam digit angka── seperti 『GB000001』 atau 『RB030103』. Hal ini diselesaikan dengan mengacu pada ID tersebut.

Namun, ID data peluru yang mengenai armor itu rusak dan diimplementasikan ulang di tengah produksi. Tampaknya selama pemasukan itu, apa yang pada awalnya menjadi 『RB020013』 berakhir sebagai 『B020013』, dalam format yang salah.

Dan program yang menentukan bisa atau tidak peluru dapat digunakan, dianggap kosong seperti wildcard dan memprosesnya agar dapat digunakan, dan dengan begini, peluru pistol yang kuat dengan ID 『GB020013』 dapat dimasukkan ke pistol manapun yang memungkinkan.

Meskipun, seperti yang kau lihat, sebagai akibat dari menentang hukum fisika, pistolnya berakhir seperti itu setelah satu tembakan”

“...... Jadi Scarabaeus, ya”

Niiro tertawa pelan.

“Orangtua dan anak yang menjanjikan”

Scarab Kumbang kotoran adalah simbol suci dewa matahari di Mesir kuno, dan sosok itu telah terukir pada jimat dan pernak-pernik juga.

Scarab, jimat serangga. Seorang anak yang dilindungi dengan bug serangga .

Clamp si Scarabaeus.

Itu adalah julukan yang diberikan oleh pemain veteran karena mengetahui gaya bermain karakter Clamp yang memakai bug, dan anehnya Yuu sendiri menyukainya dan tidak menghapusnya. Nadanya yang agak konyol rasanya terasa pas baginya.

Memainkan game yang dibuat ibunya saat masih muda telah menjadi bagian dari hidupnya, dan bagi Yuu yang telah memainkan berbagai versi prototipe game sebelum diluncurkan, bug sama alaminya dengan udara baginya.

Pada awalnya dia merasa takjub dan kesal karenanya, tapi saat dia menemukannya lebih banyak, dia mengetahui solusinya, mengapa hal seperti itu terjadi, dan akhirnya entah bagaimana dia bisa memprediksi berbagai kesalahan internal. Mereka adalah, kesalahan sederhana ibunya, pikirnya. Di sana, ibunya yang sering tidak pulang, hadir.

Setelah itu dia akan memasuki kamar ibunya yang absen, menemukan memo dengan rencana alur pengolahan program yang tertulis di dalamnya, dan membuka panduan pemrograman yang penuh dengan catatan── Dia dapat secara obyektif melihat ide game ibunya dan kebiasaan buruknya, dan mulai menemukan kekosongan di dalamnya dan membacanya seperti semacam perilaku paranoid.

Mungkin saja itu hanya kasih sayang yang menyimpang, bahwa dengan menemukan cacat pada pekerjaan ibunya, dia mencoba membalas dendam padanya.

Dengan melakukannya, seperti tenggiling yang menyerang sarang semut, dia bisa menemukan banyak bug di dalam game ibunya. Dia akan melaporkan bug yang mempengaruhi proses game seperti mata uang dalam game atau bug besar yang mengubah parameter dengan nomor aneh dan hal itu akan diperbaiki oleh tim manajemen. Namun, dia tidak akan melaporkan bug yang lebih rumit atau sangat sulit untuk dibuat ulang, dan membuatnya menjadi miliknya sendiri.

Harta karun yang tidak akan dia beritahu kepada siapapun. Perhiasan dari Scarab. Peninggalan ibunya.

Yang tertinggal dalam game ibunya, yang tersisa dalam hubungan Yuu dengan ibunya.

bug Luka yang tersisa kini memberikan Yuu kekuatan untuk melindungi keluarga barunya.

◇

“Itu pasti sangat kuat”

Setelah memahami identitas Clamp, Memento akhirnya berhasil lepas dari kebingungan.

“Tapi itu berarti tidak masalah jika tidak tertembak, dan Meme tidak akan membiarkan hal itu terjadi”

Meski itu adalah pistol bug yang tidak beraturan, selama dia tahu jenis pelurunya, hindarilah maka tidak akan terjadi masalah. Sedangkan untuk teleportasi instannya, dia tetap tidak mendapatkan prinsipnya tapi dia mengerti aturannya. Clamp kemungkinan besar berencana untuk mengakhiri pertarungan dengan mengacaukan Memento dengan teleportasi instannya lalu menembaknya dengan pistol bug-nya. Tapi, tidak ada yang lebih tragis daripada gagal dalam situasi seperti ini.

Saat dia gagal dengan tembakan pertamanya dengan pistol bug-nya, kekalahan Clamp sudah ditentukan.

“Ini adalah akhirnya──”

Dia mengarahkan pistolnya ke Clamp dan menarik pelatuknya tanpa ragu sedikit pun. Dan sama seperti sebelumnya, sosok Clamp lenyap. Tapi, setelah dia berpindah, Clamp hampir tidak bisa bergerak. Mengingat semua polanya sampai sekarang, bug teleportasi itu hanya memindahkan dia ke suatu tempat di dekat area ini sebelum dia berpindah.

Jika itu hanya dalam jangkuan yang dekat, dia bisa membunuhnya saat dia muncul kembali── itulah yang dipikirkan oleh Memento. Tapi.

0,3 detik berlalu setelah Clamp menghilang.

Wajahnya ... muncul tepat di depan Memento.

“... !?”

Sekali lagi dia kebingungan. Memento telah secara akurat mengingat semua itu. Tidak mungkin Clamp bisa berada tepat di depannya. Bagaimana dia bisa berpindah kesini? Apakah prediksinya tentang aturan teleportasi salah?

Pada kenyataannya itu adalah bug lain yang “Membuat pemain tak terlihat sebagai contoh ketika dia membuka menu 『Hapus semua peralatan』 dan menutupnya pada saat yang sama ketika memilih opsi”. Tidak ada gunanya menyimpan bug itu sendiri, dan itu hanyalah masalah sepele yang kemungkinan besar akan diabaikan bahkan jika itu dilaporkan.

Namun, ini adalah tugas yang menakutkan untuk diidentifikasi bagi Memento yang telah melihat koordinat bug teleportasi berulang kali. Dan justru karena Memento bisa memperkirakan situasi dalam hitungan detik membuatnya kebingungan.

Combo bug psikologis. Memento dengan licik telah terjebak di dalamnya.

Tapi.

Meski begitu kemenangan Memento tidak akan goyah. Bahkan jika Clamp menembakkan pistol bug dalam jarak yang dekat, dia akan menembak lebih cepat darinya. Kecepatan mereka sangat jauh berbeda satu sama lain.

Tapi, bagaimanapun juga.

Saat berikutnya, Genbu telah menghilang dari tangan Memento.

『Snatch! 』

Saat suara keberhasilan buatan dari 《Snatch》 berbunyi, Clamp mengeluarkan suara perlawanannya di ruangan yang tertutup, dan pistol hitam berpindah ke tangannya.

Saat Clamp menghilang dia membuang senjatanya dan tangannya menjadi kosong── dengan begitu dia memenuhi syarat untuk menggunakan skill 《Snatch》.

Itu karena dia tidak meremehkan kemampuan Memento, dia tahu bahwa bahkan jika dia berhasil membuka kesempatan dalam jarak dekat, itu hanya akan berakhir sebagai serangan bunuh diri. Bagaimana dia tahu itu? Itu karena Haruha telah membuat Memento menunjukkan kemampuannya sampai batasnya di tengah pertarungan mereka.

Itulah kenapa, semua tindakannya sampai sekarang, hanya tertuju untuk satu-satunya momen ini untuk mengambil senjatanya dari jarak dekat.

(Aku akan menang! Menang dan berbicara dengan Haruha! Bukan meminta maaf atau marah, tetapi── 『Terima kasih karena memikirkan kami』!)

Meski begitu.

Meski begitu, Memento tidak meragukan kemenangannya sendiri.

Saat berikutnya setelah dia menerima bahwa pistolnya telah dicuri, dia akan mengambil Derringer pistol kecil dari lengan bajunya dan menembak Clamp di wajahnya, sebelum dia mampu melakukan sesuatu dengan senjata curiannya── Memento bisa melakukan itu.

Tapi, bagaimanapun juga.

Meski begitu.

Para gadis, gadis-gadis keluarga Clamp, sudah yakin. Siapa yang menang dalam duel ini.

『Mencuri senjata musuh dengan tangan kosong, lalu, di waktu yang tepat, mengaktifkan serangan semi otomatis; ini merupakan gaya yang sangat bergantung pada tindakan awal. Ini adalah syarat istimewa dari 『CtG』 sebenarnya 』

Keduanya sama sekali tidak melupakan kata-kata Kasugai Yuu.

Memento tidak bisa memperkirakan bahwa itu bukan langkah yang sah, tapi sebuah bug.

Clamp sudah mengarahkan pistolnya ke arah Memento pada jarak kurang dari satu meter. Pada saat yang hampir bersamaan, derringer Memento sudah memiliki Clamp di garis tembaknya. Mifa dan Haruha, berteriak sekuat tenaga.

““Kalahkan dia-------------!!”“

Suara keras dari tiga tembakan membanjiri semua suara dan angin di kota

Itu berasal dari skill menembak kontinu berkecepatan tinggi khusus revolver, 《Fanning》. Skill itu berfungsi untuk menembakkan peluru berulang kali sambil menekan pelatuk yang katanya mirip dengan hembusan kipas.

──『Ｉ．Ｅ．Genbu』 pistol terkuat di Gunman’s Glaive. Tiga tembakan sisanya membombardir perut Memento dalam sekejap. Banjiran suara tembakan dan nyala api lebih besar dibandingkan dengan ledakan yang berasal dari tembakan.

Kemudian, saat suara itu tertelan ke tanah kering yang luas dan memudar, yang tersisa hanyalah keheningan. Kesimpulan duel ini menghasilkan suasana yang serius.

Suara yang terdengar selanjutnya adalah bunyi pendek dari pistol Clamp yang membentur tanah. Baru setelah dia mendengar suara itu dia akhirnya menyadari kemenangannya. Detak jantungnya yang kencang akhirnya mulai tenang, dan angin yang tidak ada selama tembakan itu akhirnya kembali saat sang pemenang diputuskan.

Mengikuti arus angin, Clamp memandang ke bawah ke arah gadis itu.

“...... Pistol yang hebat ...... alat bagi manusia untuk membunuh manusia lain. Tidak seperti Meme yang bahkan tidak bisa menemukan tujuan hidupnya sendiri ...... “

bunga Gadis hitam yang mekar dari sisi lain Harapan Haruha.

Perut Memento tertembak dan tubuh bagian atas serta bawahnya patah.

Tubuh bagian bawahnya berlutut jatuh dan sudah berubah menjadi manekin, dan bagian atas tubuhnya yang telah kehilangan bagian lainnya, kedua tangannya terbuka, menyerupai angka sepuluh .

Sosok itu dia seperti Origami “Yakko-san” tanpa Hakama -nya. Boneka buatan tangan.

“...... Dalam hal ini, Meme adalah error bagaimanapun juga...... karena Meme adalah error, Meme bahkan tidak dapat menyelesaikan hal-hal buruk......

Darah yang mengalir keluar dari luka besar di perutnya membentuk kata-kata “Near Contact Shot!” di tanah. Clamp merasa sangat tak enak dan hendak menginjak huruf darah untuk menghancurkannya, tapi karena dia pikir itu berarti untuk menodai Haruha dan Memento yang merupakan perwujudan 『CtG』, dia berhenti.

“Kau menang, Haruha. Keyakinanmu tetap benar sampai akhir. Meme akan tidur dengan patuh”

“Memento, kau ...... apakah itu rencanamu dari awal, kalah melawan Haruha, yang merupakan 『Sukses』, dan menjadi 『Kegagalan』?”

Dia terlahir untuk menjadi manusia tapi tidak bisa menjadi salah satunya pada akhirnya── untuk Memento yang telah kehilangan tujuan keberadaannya sendiri; keinginannya yang tersisa hanya untuk mendapatkan definisi yang jelas tentang keberadaannya. Sekalipun jawaban itu adalah sampah.

Clamp mendekati Memento, berlutut dan menggelengkan kepalanya.

“Tapi itu salah. Orang yang mengalahkanmu adalah aku. Menggunakan semua cheat dengan keinginanku”

Tenggorokan Memento bergetar. Dia mencoba mengangkat kepalanya dan tertawa, tapi tidak bisa.

“Kalau begitu, maka orang yang akan berdiri di garis tembak adalah Onii-san, bukan Haruha. Tapi tidak. Haruha membuat Onii-san melindunginya...... itu adalah kekuatan manusia. Haruha, yang menjadi manusia, berbeda dengan Meme, yang tidak bisa menjadi manusia......”

“..................”

“Tapi sekarang, Meme bahagia ...... terima kasih, terima kasih ...... Onii-san”

“Aku tidak melakukan sesuatu yang patut dipuji yang kupikir”

“Tapi Meme, berkat Onii-san, Meme kalah, dan Meme telah ditetapkan sebagai 『Sampah yang tidak bisa menang melawan manusia lama』 kau tahu? Ini jauh lebih buruk daripada kalah dari Haruha. Lebih rendah. Kecil ......... aah, seperti diludahi oleh pemabuk di tempat pembuangan sampah di dekat toilet, rasanya sangat menyenangkan seperti kepalaku terinjak-injak secara sepenuhnya di tanah......

Aaaah, baik...... tongkatnya...... definisi tongkat...... tidak ada lagi, tidak perlu lagi melihat ke bawah, tidak ada yang perlu Meme...... seorang...... Meme...... Apakah lega......”

Kata-kata Memento terasa sangat hampa, dan meleleh dalam kegembiraan seperti kabut fajar. Clamp tidak memaksa diri untuk memahaminya, dan menjawab dengan terus terang.

“...... Aku tidak mengerti apa yang kau katakan”

“Tentu saja, itu wajar ......... Meme adalah sebuah error bagaimanapun juga”

Tak lama setelahnya, tubuhnya berubah menjadi manekin mayat , dan entah bagaimana dia terlihat benar-benar senang.

◆

“Kerja bagus. Kita telah berhasil menangkap Memento dan menonaktifkannya. Ayo kita kembali sebelum keributan mulai menyebar”

Hajime melaporkan melalui bagian berbentuk lensa merah di Râmîêl dimana Haruha terbaring dan mendesah. Di monitor yang menampilkan Gunman's Glaive, terdapat penghuni Rumah Kasugai yang melarikan diri dari sorakan penonton.

Haruha tersenyum dan kabur dengan senang hati. Itu adalah wajah yang tidak dia tunjukkan saat bertarung melawan Memento. Merasa lega, pipinya mengendur.

“Dan siapa sangka kalau Kasugai-kun mengalahkan Memento dan bukan Haruha. Juga, betapa serunya pemburuan boneka itu bukan”

Meskipun mereka berdua tersenyum, senyum Niiro Mansei agak mengerikan.

“Tapi tetap saja, ini merupakan masalah. Sulit untuk memutuskan apakah ini adalah hasil yang berasal dari potensi Haruha atau hasil aneh yang berasal dari kualitas pemain unik Kasugai-kun. Bagaimana seharusnya kita mengambil hasil ini dan membuatnya menjadi data ...... tidak”

Masalah masalah, dia berulang kali bergumam, suaranya memantul dengan ramah. Dia harus memikirkan kehidupan kesehariannya yang kacau yang akan dimulai dari sekarang.

Hajime dengan muram mendesah. Matanya secara alami berayun ke Râmîêl peti mati hitam dimana Haruha sedang tidur di dalamnya.

Kejadian dengan Memento ini baru permulaan. Dunia tak terbatas yang terhubung dengan peti mati itu pada akhirnya akan berubah menjadi medan perang.

Awal dari tahap seleksi Hadzar yang memenuhi kriteria yang dikenal sebagai Haruha.

Sekarang sudah melewati tahap prototip, mulai sekarang, tirai menuju fase supremasi yang memilih pengganti manusia terbaik akan terbuka. Tidak hanya Yuu dan yang lainnya, bahkan pemain umum yang tidak terkait pun akan dilibatkan.

Hadzar. Wanita Pengantin masa depan.

Bahkan Hajime pun tidak bisa memprediksi bagaimana masing-masing gadis ini, yang akan segera terbangun dengan kekuatan aneh, berjuang dalam pertempuran bertahan hidup ini. Masa depan tidak ada yang tahu.

Tapi, tidak apa-apa, pikirnya.

Untuk dengan mahir dan tanpa henti merangsang hati petualangan pemain, game akan memberi mereka dengan kegelapan, lebih banyak kegelapan di depan mereka, semakin banyak orang yang akan tergoda untuk melangkah maju.

Tidak peduli seberapa gelap dan dalam kegelapan itu.

Manusia tidak lagi punya waktu untuk tetap berdiri.