Ochitekita Ryuuou to Horobiyuku Majo no Kuni (Indonesia):Jilid 3 Bab 2

Bab 2: Tahanan yang Tidak Terduga

Mengelus pipinya serta menunjukkan ketidakpuasannya, Kay memanggil Naga dengan suara keras dan mencoba menarik perhatiannya serta meminta dia mengubah arah kudanya.

“Ah, tunggu sebentar, Naga-san!”

“Apa? Adakah sesuatu yang mengganggumu?”

“Bukan itu maksudku. Kita sudah melalui kesulitan datang ke sini, jadi tidak bisakah kita menikmati berenang sebentar?”

“Kita tidak datang ke sini untuk bermain, tapi...”

“Itu sebabnya, aku memberitahumu itu hanya untuk perubahan suasana hati sebelum kita memulai tugas kita.”

“Ah, bukankah tak masalah? Naga-san, ayo berenang sama-sama.”

Ikushina menyatakan persetujuannya.

“Umm, ketika berenang, tidak ada penyihir yang lebih baik daripada aku.”

Nonoeru mengangkat tangannya.

“Tidak, aku tidak mengerti mengapa kau membual soal menjadi perenang terbaik di antara kita, Nono.”

“Eh? Jadi itu tidak bagus?”

“Tidak tidak, bukan soal itu. Menurutku lebih baik Nono mengajari Naga-san karena kau paling mahir dalam hal itu.”

“Astaga. Mau bagaimana lagi, kukira.”

Sambil berkata begitu, Naga menurunkan kudanya. Namun demikian, dia tidak begitu menyukainya sehingga dia akan mengeluh. Naga memutuskan untuk melihat Nonoeru, Kay, dan Ikushina di separuh jalan dari Sungai Schwein di mana ke-3 orang itu ditempatkan untuk mengawasi. Pada saat yang sama, ia juga memutuskan untuk melakukan latihan menunggang kuda. Daripada dia berlatih sendiri, mengajar menunggang kuda Ikushina jauh lebih berarti. Turun dari tebing besar menuju dataran, Naga berlari di atas kudanya sambil membidik ke hulu. Kay duduk di punggung kuda Naga, sedangkan Nonoeru duduk di belakang Ikushina. Nonoeru, yang sangat ketakutan, menempel di punggung bawah Ikushina. Di sisi lain, Kay, dengan agak gembira, terpaku pada punggung Naga. Berlari dengan kecepatan penuh, Naga menciptakan beberapa ruang antara kuda miliknya dan Ikushina. Melanjutkan seperti itu, dia memanggil Kay, yang duduk di belakangnya.

“Oi, Kay.”

“Apaa, Naga-san?”

“Hei, tidakkah kau baik-baik saja di belakang Ikushina kemarin? Mengapa kau memutuskan untuk melekat padaku hari ini? Kau takkan bilang bahwa keterampilan berkudaku lebih baik daripada Ikushina, kan?”

“Tentu saja tidak. Tapi bukan itu alasannya. Entah bagaimana, rasanya nostalgia, kau tahu.”

“Ha? Apa? Naik kuda?”

“Salah, salah. Bukan itu. Punggung seorang pria, adalah apa maksudku.”

Kay membentak dan memukul punggung Naga dengan tangan kanannya.

“Aku tidak mengerti. Omong-omong, berhenti memukuliku dengan seluruh kekuatanmu. Itu sakit, tahu.”

Hari ini, Naga tidak mengenakan zirahnya. Karena dia mengenakan kimono dengan lengan ketat, yang dia terima dari Harrigan dan yang lainnya, itu terasa sangat menyakitkan baginya ketika dia dipukul dengan kuat di punggungnya.

“Ahaha, maaf, maaf.”

Kay menarik tangannya sambil tertawa.

“Mengatakan bahwa punggung seorang pria terasa nostalgia... ..Mungkinkah maksudmu soal ayahmu?”

Naga mencoba menanyakan ini.

“Umm, kurasa kau bisa bilang begitu.”

“Sudah ada di benakku sejak dulu, tapi di mana dan apa yang dilakukan ayahmu?”

“Kami tidak punya ayah.”

“A, Apa? Tidak mungkin hal yang absurd semacam itu ada. Atau mungkinkah, bahwa dalam kasus para penyihir, anak-anak dilahirkan hanya dari seorang ibu?”

“Jujur, tidak ada jalan untuk itu.”

Ahaha — Kay tertawa.

“Bukan itu. Mmm, mungkin lebih baik mengatakan kita tidak punya ayah atau saudara laki-laki?”

“Apa artinya…. itu?”

“Karena menjelaskan ceritanya akan memakan waktu terlalu lama, aku akan menceritakannya lagi pada kesempatan lain. Kau tahu, para penyihir pada dasarnya tidak tahu apa-apa tentang ayah mereka. Mereka tidak diberitahu tentang mereka. Itu sebabnya, itu sama dengan mengatakan mereka tidak ada.”

Naga tidak mengerti arti dibalik kata-kata Kay, tapi, dia mengerti kata-katanya cukup signifikan untuk para penyihir.

(Entah mengapa, jadi sulit untuk bertanya kepada mereka dengan santai.)

Karena tidak menyadari wajah ragu-ragu Naga, Kay melanjutkan ceritanya.

“Karena itu, tidak ada seorang pun dari para penyihir yang tahu ayah mereka, jadi mereka tidak memiliki kenangan tentang mereka. Tapi kau tahu, aku punya beberapa kenangan tentang ayahku.”

“Apakah itu…. punggungnya?”

“Ya. Terlepas dari ingatan mereka yang lemah, haruskah kau mengatakan aku mengingatnya? Sepertinya dia sering menggendongku dan berjalan bersamaku. Aku tidak tahu sedikit pun tentang di mana atau kapan dia menghilang, tapi hanya dengan punggungmu yang besar dan hangat di depan mataku, aku bisa mengingat masa-masa itu.”

“.....Hm. “

“Karena itu, tiba-tiba terasa nostalgia ketika aku melihat punggung Naga-san. Hehe.”

Mengenakan senyum malu di wajahnya, Kay sekali lagi menempatkan kekuatannya ke pelukannya di pinggang Naga dan menempelkan wajahnya ke punggungnya.

“Sejujurnya, aku belum usia memiliki putri besar sepertimu.”

Kay, yang melepaskan wajahnya dari punggung Naga, memukulnya lagi dengan tangan kanannya.

“Meskipun aku mampu membenamkan diri dalam perasaan nostalgia, jangan mengatakan hal-hal seperti itu. Bukankah kau suka membunuh?”

“Itu sebabnya, aku memberitahumu untuk tidak memukulku. Dengarkan aku!”

“Ah, ini, entah mengapa rasanya seperti mencambuk kuda. Ya, bukankah itu memberikan suara yang mirip dengan fw-chi?”

Sejak Kay, dibawa pergi dan tidak akan berhenti memukulnya, Naga menjadi kesal.

“S, Serius, cewek ini. Hei, berhenti!”

Sambil bermain-main, mereka akhirnya mencapai tujuan mereka dan Naga menghentikan kuda.

“Hei, kita sampai jadi turun.”

“Sudaaaaah?”

Kay membuat wajah tidak senang, tapi, dia tidak akan mengeluh lebih jauh dan diturunkan dengan enteng dari kuda. Segera setelah itu, Ikushina dan Nonoeru tiba dengan kuda mereka.

Kedua tepian sungai, tempat Naga dan yang lainnya telah membuat bendungan, berubah menjadi daerah berbatu. Enak sekali untuk menyembunyikan kehadiran seseorang, dan tentara musuh kemungkinan besar tidak akan mencapai sejauh ini. Meskipun mereka berhasil, akan mudah untuk menemukan mereka ketika Nonoeru dan Kay akan berkemah di sana dan mengawasi sungai.

“Ikushina, bukankah keterampilan menunggang kudamu meningkat cukup signifikan?”

“Aku berhasil! Aku dipuji oleh Naga-san!”

Duduk di atas kudanya, Ikushina mengepalkan tangan kanannya sebagai kemenangan. Ikushina, yang bersemangat, menggunakan rok yang terbuat dari kulit dan tipis mirip dengan yang ditemukan di antara suku-suku penunggang kuda. Di kakinya, dia memakai sepasang sepatu bot tinggi. Pakaiannya tidak seperti yang biasa digunakan oleh para penyihir, namun demikian penampilan seperti itu relatif cocok untuk tinggi Ikushina yang tinggi.

“Baiklah, aku akan kembali. Jaga diri kalian baik-baik sambil berjaga-jaga. Khususnya kau, Kay. Jangan membuat keputusan terburu-buru, mengerti?”

“Ehh, kau mengatakan hal kejam. Aku bukan tipe orang yang akan bertindak ceroboh, tahu?

“Ya aku tahu. Aku cuma bercanda.”

“Yah, mendapatkan penyegaran dan mengambil napas juga penting, kan?”

“Betul, betul. Itu penting, penting.”

Berada dalam semangat tinggi, Kay berlari ke tepi sungai yang kering. Setelah itu, Ikushina dan Nonoeru mengikutinya. Naga, juga, membawa kudanya ke batu di dekatnya menggunakan tali kekang dan berlari mengejar tiga penyihir. Begitu dia turun ke dasar sungai dengan batu-batu berserakan, mereka bertiga sudah melakukan latihan pemanasan. Karena Nonoeru mengenakan pakaian tipis dengan asumsi bahwa pakaiannya akan basah, tidak ada kebutuhan khusus baginya untuk ganti atau melepaskannya. Tidak seperti dia, Ikushina mengenakan rok tabung untuk menunggang kuda, jadi dia harus melepas bajunya agar bisa berenang. Atasannya juga ditutupi oleh mantel, yang juga perlu dilepas. Begitu dia melepas bagian atas dan bawahnya, hanya bungkus dada kecil dan cawat yang tertinggal di tubuhnya. Namun, meski penampilannya yang agak suram itu, Ikushina masih menggerakkan tubuhnya dengan tenang. Pola-pola rumit seperti tato yang muncul di seluruh tubuhnya menarik perhatian Naga. Dan kemudian, jika seseorang mendeskripsikan Kay,

Dia melakukan senam selagi telanjang bulat, tanpa cawat atau penutup payudara.

“Oi, Kay!”

“Apa? Naga-san juga, bukankah lebih baik bagimu untuk pemanasan dengan benar sebelum memasuki air?”

Kay menjawab sambil menekuk badannya ke kiri dan kanan.

“Bukan itu maksudku. Aku bertanya: kenapa kau telanjang?!”

“Hm?”

Berhenti bergerak, dia menunduk pada tubuhnya.

“A….Ah... ups, aku lupa kalau kita bersama Naga-san.”

Mengatakan ‘ups’ dengan ringan, Kay menggaruk kepalanya tanpa merasa tersipu malu.

“Kau tidak seharusnya melupakan itu! Omong-omong, setidaknya memakai cawatmu.”

“Ah tidak, itu karena aku selalu melepas pakaianku saat bermain di air bersama teman-temanku. Baru-baru ini, aku telah diberitahu oleh Ais untuk menghargai diriku lebih banyak, tapi...”

Kay berkata demikian sambil berbalik, mengambil cawatnya, dan memakainya sambil menggeliat.

(Itu pemandangan yang luar biasa, memang. Apa kau sungguh tak masalah dengan ganti di sana, Kay? Omong-omong, haruskah aku benar-benar mengawasi, tapi.... yah, karena aku tidak diberitahu untuk pergi atau mengalihkan mataku, mari kita menganggap ini sebagai OK.)

“Tu, Kay, kau terlalu berani!”

Sebaliknya, itu adalah Ikushina dan Nonoeru yang menjadi berwajah merah. Keduanya bergerak di depan Kay dan berdiri dengan tangan terentang seolah mencoba menghalangi pandangan Naga. Akhirnya, memahami itu tidak baik dengan reaksi mereka, Naga mengalihkan pandangannya. Kay selesai mengenakan cawat dan penutup dadanya, berbalik dan menanyakan keduanya.

“Hm? Apa yang kalian berdua lakukan?”

Ikushina dan Nonoeru ambruk dengan lutut mereka.

“Meskipun kami melindungimu dari mata Naga-san.”

“Benarkah begitu? Trims.”

“Kay, kau terlalu lengah...”

Di Nonoeru menunjukkan itu, Naga juga, mau tak mau mengangguk.

“Betul. Bukankah seharusnya kau juga merasa malu?”

“Tidakkah kau mengerti, sampai sekarang, tidak ada yang lain selain wanita, jadi kita tidak punya kebiasaan untuk memperhatikan itu.”

“Aku ingin tahu apakah aku harus menganggapmu luar biasa. Yah, tetap saja jika kau bersikeras bahwa kau ingin aku menonton dengan cara apapun, aku tidak akan menolak untuk melakukannya, tapi...”

“Tidak, tidak, benar juga, aku takkan sampai sejauh itu.”

“Kalau begitu, lebih baik kau lebih memperhatikan.”

“Aku akan berhati-hati mulai sekarang.”

“Tentu saja, kau adalah orang yang santai.”

Naga tercengang; Ikushina dan Nonoeru mulai tertawa.

“Kay adalah gadis semacam itu.”

“Benarkah? Meskipun Kay-chan tidak mempedulikan pandangan orang lain seperti ini, dia juga memiliki kualitas yang baik.”

“Eh? Aku tidak merasa sedang dipuji.”

Saat Kay berbicara dengan suara yang sedikit histeris, Ikushina melambaikan tangannya dalam penyangkalan.

“Tidak, kami tidak terlalu memujimu.”

Naga ketularan suara tawa mereka dan tersenyum lebar.

(Santai sekali, terlalu akrab, dan positif terhadap penyihir lain, tentu, Kay adalah seorang yang menarik.)

Karena tidak menyadari pikiran Naga, Kay angkat bicara.

“Kalau begitu, ayo berenang!”

Setelah mereka menikmati diri mereka di air untuk waktu yang singkat, mereka berempat datang ke pantai dan memakai baju.

“Nah, setelah kita menyegarkan diri, apakah kita akan menuju pos kita? Biarpun aku bilang begitu, sebenarnya Nono yang bertanggung jawab menjaga.”

“Aku tahu.”

“Kami mengandalkanmu, Nonoeru.”

“Ya, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Kay dan Ikushina juga, lakukan yang terbaik, oke?”

“Serahkan pada kami.”

“Kau dapat mengandalkanku.”

“Jika terjadi sesuatu, Ikushina akan berlari kembali dengan kudanya.”

“Dimengerti.”

Seperti ini, Nonoeru, Kay dan Ikushina mengambil tugas mengawasi pergerakan dari pasukan Kerajaan Cassandra di dekat Sungai Schwein.

Tentara yang dipertanyakan akan berubah menjadi kompi Raibaha. Kompinya, mendirikan kamp di sisi kiri tepi sungai, dibagi menjadi 4 kelompok untuk menjaga sungai. Mengumpulkan 2 peleton dan 5 orang lagi dari kantor pusat kompi, Raibaha membentuk kelompok yang terdiri dari 25 orang masing-masing sebagai unit untuk mobilisasi taktis. Dengan asumsi para penyihir datang ke sisi sungai ini, tidak ada yang tahu apakah mereka hanya akan menyeberang di mana jalan itu. Akibatnya, pasukan Raibaha harus mengawasi area tertentu. Tapi, ada juga batas untuk seberapa baik 100 tentara dapat menyelesaikan tugas ini. Dengan itu, Raibaha membagi kompinya menjadi 4 unit, masing-masing ditempatkan pada jarak yang diatur satu sama lain dan menyebar di sepanjang sungai. Namun, sejujurnya, dia benar-benar tidak ingin membagi pasukannya.

(Awalnya, 4-5 kompi seharusnya berbaris di sepanjang sungai…. Tidak, bahkan dengan jumlah itu tidak akan cukup. Tapi, siapa sangka bahwa bocah itu hanya akan mengirim kompiku ke pos berbahaya ini.)

Kapanpun Raibaha mencoba mengingat wajah Jenderal Guiscard, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak marah. Kalaupun mereka diberitahu untuk mengamati musuh sementara, unit yang terdiri dari hanya 25 orang hanya bisa melakukan sangat sedikit. Membiarkan mereka menghadapi klan penyihir yang memiliki sebanyak 20 orang, mereka praktis akan memiliki jumlah yang sama. 25 tentara tidak akan punya kesempatan melawan 20 penyihir. Belum lagi, mereka mungkin tidak akan mampu mengulur para penyihir sampai sekutu mereka tiba. Begitu mereka diserang, mereka hanya akan lari. Tapi, jika mereka bergerak bersama sebagai kompi, mereka hanya akan dapat mengawasi satu tempat. Jika itu masalahnya, musuh dapat memilih lokasi dengan bebas dan menyeberangi sungai kapan saja.

(Bocah itu. Mengatakan hal-hal seperti ‘menghalanginya dengan segala cara’. Kalau begitu, kirimi kami lebih banyak tentara! Yah, bahkan tanpa menghalangi para penyihir, kami setidaknya harus bisa melaporkan setelah kami melihat mereka datang, tapi....)

Terlepas dari itu, kompi Raibaha, yang merupakan satu-satunya yang ditunjuk untuk menjaga area yang luas ini, berada dalam situasi yang sangat berbahaya.

(Tentu, belakangan ini aku tidak menemukan apa-apa selain pertanda buruk sejak saat kami menyerang benteng penyihir. Seperti yang kuduga, tidak ada yang baik dari terlibat dengan mereka. Sebaliknya, haruskah aku pensiun dari tentara? Lagi pula, aku tidak lagi memiliki keluarga untuk mendukung. Aku ingin tahu apakah aku bisa entah bagaimana.... sanggup hidup sendiri. Tidak, aku masih tidak bisa yakin tentang itu, kurasa.)

Kalaupun Raibaha, yang telah melayani dengan setia pasukan sejak masa mudanya, mencoba peruntungannya dalam beberapa pekerjaan lain, ia tidak memiliki keahlian khusus apapun. Bila ada sesuatu yang bisa dia banggakan, itu akan menjadi pedangnya. Hal-hal lain yang bisa ia banggakan adalah kemampuan komando militernya dan matanya terlatih untuk taktik, yang ia peroleh melalui pengalaman, tapi...

(Kutebak keterampilan itu tidak akan berguna jika aku mengganti pekerjaanku. Apa aku harus menggunakan keahlian pedangku sebaik mungkin, bukankah aku hanya bisa melayani sebagai penjaga karavan pedagang? Kendati begitu, mengingat usiaku sekarang, mungkin masih cukup keras.)

Merenungkan masa depannya sendiri, Raibaha hanya bisa mendesah.

“Kapten. Kapten Raibaha.”

Dengan suara bawahannya, Raibaha kembali sadar.

“Apa itu? Apa terjadi sesuatu?”

“Tidak, bukan itu. Saya datang ke sini untuk memberitahu Anda tentang ketentuan tentara yang baru datang.”

“Lagi? Sudah berapa hari sejak kita datang ke sini?”

Ajudan itu menjawab dengan serius saat Raibaha melontarkan pertanyaannya.

“Kami sudah tinggal di sini selama sekitar 6-7 hari, saya rasa.”

(Si brengsek, Guiscard itu. Pada akhirnya, dia hanya ingin kita tetap di sini! Omong-omong, kalau kau punya waktu untuk mengirim kami banyak makanan, setidaknya berikan kami bala bantuan!)

“Sudahkah kau memastikan isinya?”

“Ya, sudah selesai. Saya ingin meminta tanda tangan Anda. “

Mengambil tanda terima dan pena bulu yang disajikan oleh ajudan, Raibaha segera menandatangani.

“Nih.”

“Terima kasih banyak atas usaha Anda.”

Begitu dia menyerahkan tanda terima, Raibaha memanggil pria yang sama yang hendak mundur.

“Oi, Sirius”

Ajudan berhenti dan berbalik.

“Ya?”

“Aku akan membawa sekitar 10 orang denganku dan berpatroli di sungai.”

Karena ada jarak antara unit mereka, diputuskan bahwa masing-masing akan menugaskan beberapa orang untuk berjalan dan berpatroli di tepi sungai. Raibaha adalah orang yang menyarankan ini.

“Kapten, Anda berencana untuk pergi secara pribadi?”

“Ya, untuk perubahan kecepatan.”

“Apa tak masalah? Jika sesuatu terjadi pada Anda...”

Boleh saja untuk ajudan khawatir tentang atasannya. Tidak seperti di zaman modern, pasukan di dunia ini tidak memiliki sistem kelas yang berbeda. Jika sesuatu terjadi pada seorang petugas komandan, ada kemungkinan berbeda bahwa itu akan berhenti berfungsi. Dan jika seseorang seperti jenderal yang berkuasa, atau anggota keluarga kerajaan, dibunuh, bisa saja bagi seluruh tentara untuk pergi. Orang bisa mengatakan bahwa hal yang sama berlaku untuk unit juga. Dalam hal ini, ada juga seorang wakil komandan yang bertanggung jawab atas setiap unit, tapi, kematian petugas komandan itu akan mengejutkan para tentara. Tapi, Raibaha membalas dengan ringan.

“Kita punya wawasan yang baik di sekeliling, jadi semestinya baik-baik saja. Umumnya, tugas ini berbahaya. Ke mana pun kita pergi, bahayanya masih akan sama.”

“Itu... mungkin benar, tapi...”

“Jangan khawatir. Aku hanya melakukannya dengan iseng.”

(Mengatakan bahwa dia ingin patroli karena iseng, bukankah itu agak sembrono untuk melakukannya sebagai seorang petugas komandan?)

Sebagai ajudan, wajar baginya untuk berpikir demikian. Meskipun demikian, tampaknya tidak menjadi masalah yang cukup besar baginya untuk sangat keberatan.

Meskipun itu adalah tugas yang berbahaya, sekarang, tidak ada tanda-tanda yang menunjukkan bahwa para penyihir akan muncul.

(Kuakui, perhatian sang jenderal soal kemungkinan para penyihir menyerang adalah kekhawatiran yang tidak perlu.)

Ajudan itu berpikir demikian. Karena para penyihir telah mengisolasi diri di dalam Hutan Hitam selama beberapa puluh tahun, itu tidak rasional.

“Siap. Kalau begitu, tolong bawa peleton pertama bersama Anda.”

“Aku akan meninggalkan kamp dalam perhatianmu.”

Seperti itu, Raibaha memimpin satu peleton dan pergi berpatroli di sepanjang tepi sungai.

Nonoeru melakukan perjalanan melalui sungai sambil terendam. Dengan sihir air sebagai kekuatan utamanya, dia bisa bernapas dengan mengumpulkan udara di dalam air. Pada saat yang sama, bisa saja baginya untuk memperluas udara berkumpul dan membungkusnya di sekitar kulitnya, memungkinkannya mempertahankan suhu tubuh yang stabil. Berkat itu, dia bisa tetap aktif selama lebih dari setengah jam di dalam air. Dan jika itu hanya menyelam saja, bahkan selama satu jam penuh. Karena Nonoeru juga mampu membiaskan cahaya dari permukaan air setiap kali dia menyelam, dia bisa dengan mudah menyembunyikan kehadirannya. Memanfaatkan kemampuan itu, dia mencari tanda-tanda pasukan Cassandra dari bawah permukaan sungai.

Nonoeru sudah memahami bahwa ada 4 unit dari pasukan Cassandra yang dikirim di sepanjang sungai, dengan masing-masing memiliki sekitar 20 tentara. Saat ini dia dekat tempat di mana jalan itu berpotongan dengan sungai, di mana ada jejak kaki masih terlihat. Namun demikian, area itu tampaknya tidak dijaga ketat.

(Kurasa begini. Bukan berarti mereka harus berjalan di dekat jalur)

Meskipun ada beberapa bukit di sekitarnya, area itu pada dasarnya dataran tanpa lahan basah atau hutan besar. Akan berbeda dalam unit yang besar, tapi, bila mempertimbangkan hanya beberapa orang yang berjalan di sekitarnya, mereka dapat pergi ke mana saja dan tidak hanya menjaga area yang tetap. Meski begitu, ada area pegunungan di depan sungai. Karena jauh lebih nyaman untuk berjalan di jalan dan bukannya menutupi jarak dengan melintasi pegunungan, pasukan Cassandra biasanya akan berjalan di jalur ini dan menyeberangi sungai di sini.

Setelah ke hilir sejenak dan memastikan tidak ada perubahan khusus pada Pasukan Darat Cassandra, Nonoeru bersiap untuk berenang kembali ke hulu dan kembali ke tempat Kay dan Ikushina bersembunyi. Karena mampu mengendalikan air, dia tidak kesulitan berenang melawan arus sungai. Nonoeru terus bergerak ke hulu sementara terkadang mengintip ke atas untuk mengamati sekelilingnya. Di tengah-tengah melakukannya, dia menemukan pasukan hanya 10 orang, yang berjalan di tepi sungai.

(Apakah itu kelompok patroli biasa.....? Bukan, bukan mereka?)

Di antara pasukan yang berjalan di atas hulu tanggul, Nonoeru mengakui satu orang mengenakan pakaian yang berbeda dari yang lain.

(Dia memakai helm dan armor yang lebih halus dari yang lain. Mungkinkah dia... seorang petugas komandan?)

Saat itu, Nonoeru melakukan perbuatan baik dengan menjatuhkan komandan batalion sebagai akibat dari dia memperhatikan perbedaan dalam pakaian tentara. Oleh sebab itu, itu hanya tindakan alami baginya untuk mengingat waktu itu.

(Mengapa seorang petugas komandan melewati kesulitan patroli?)

Nonoeru berpikir dengan ragu.

(Apakah ini pertanda mereka akan meluncurkan semacam... taktik baru? Atau mungkin, mereka mencari lokasi yang masuk akal untuk menyeberang sehingga mereka dapat melakukan serangan balik? Bahaya tampaknya tidak akan segera terjadi, tapi bukankah lebih baik jika aku memastikan untuk berjaga-jaga?)

Berpikir untuk memeriksa niat dari unit yang baru ditemukan, dia mendekati tepi sungai. Begitu dia mendekati titik di mana dia hampir tidak bisa menyembunyikan dirinya, Nonoeru memposisikan wajahnya tepat di bawah permukaan air sambil melihat ke arah dangkal. Itu adalah postur di mana kau akan mempertanyakan apakah hidungnya akan keluar dari permukaan air. Dalam keadaan normal, akan mudah untuk mengetahui apakah ada sesuatu yang bersembunyi di dalam air, bahkan dari tempat yang lebih jauh. Tapi, selama Nonoeru mengendalikan pembiasan cahaya, kecuali seseorang mengintip ke dalam air tepat di atasnya, tidak ada kemungkinan mereka akan melihatnya. Di sisi lain, dia mampu mengamati sekelilingnya sampai tingkat tertentu. Menghentikan gerakannya, Nonoeru mulai memata-matai pasukan.

“Masih biasa saja, kan?”

Pemimpin peleton 1 berbicara pada Raibaha.

“Yah, kurasa begitu. Akan lebih baik jika kita bisa menyelesaikan tugas kita seperti ini tanpa masalah, tapi kau tahu...”

“Kapan kau berpikir ini akan berakhir?”

Sebuah bayangan yang memprihatinkan muncul di wajah pemimpin. Menimbang bahwa mungkin bagi para penyihir untuk menyerang, kecemasannya tidak masuk akal. Bahkan Raibaha merasa tidak nyaman. Tapi, tidak ada cara baginya untuk menunjukkan itu di depan bawahannya.

“Yah, sulit bagiku untuk mengatakan itu tergantung pada mood Jenderal Guiscard.”

Raibaha menjawab dengan santai.

“Itu karena para penyihir mungkin datang, kan?”

Pemimpin peleton itu bertanya sekali lagi.

“Itu juga, tetap tidak jelas bagiku. Sampai sekarang, para penyihir telah tinggal di dalam Hutan Hitam. Sulit membayangkan mereka meninggalkannya hari ini, besok, atau dalam waktu dekat, tapi yah....”

“Tapi” – Menurunkan nada suaranya, pemimpin peleton itu berkata.

“Berdasarkan fakta bahwa pasukan kita menderita kerugian besar beberapa hari yang lalu, bukankah para penyihir akan menganggap itu... sebagai peluang?”

Mengangkat bahunya, Raibaha mulai berjalan.

“Aku masih tidak mengerti alasan para penyihir.”

“Kapten, mau pergi kemana?”

“Aku akan mencuci muka agar tetap terjaga.”

“Ah… .baik.”

Pemimpin peleton itu terkejut, bagaimanapun,

(Meskipun ditugaskan untuk tugas berbahaya seperti itu, kapten kami memang pemberani. Memang benar, dia belum berhasil menjadi kapten gagal. Pengalaman bertempurnya kaya, dan dia juga berurusan dengan para penyihir. Menurutku kita mungkin bisa kembali hidup selama kita memiliki orang ini di pihak kita.)

Menjadi penuh dengan kekaguman, pria itu berpikir bahwa Raibaha sepertinya dapat diandalkan.

“Haruskah aku meminta seseorang menemanimu?”

“Aku akan segera kembali. Lebih penting lagi, berjaga-jaga dan mengawasi sisi lain sungai dengan benar. Kalau kau melihat sesuatu, beri tahu semua orang dengan suara keras dan berlari kembali secepat yang kau bisa.”

“Mengerti.”

Menempatkan senyum masam di wajahnya, pemimpin peleton memberi hormat.

(Apa seseorang mendekat?)

Nonoeru mengangkat wajahnya dari dekat ke permukaan air, yang sulit untuk mengatakan apakah itu mencuat atau tidak. Tentu saja, ada seseorang yang mendekat. Terlebih lagi, orang itu datang ke arahnya.

(Mungkinkah dia merasakan kehadiranku? Tidak, aku tidak berpikir begitu, tapi...)

Akan lebih baik jika orang itu berjalan lurus di sepanjang tanggul sungai, tetapi sebaliknya, dia berjalan diagonal melintasi sebuah tumpukan pasir. Nonoeru melihatnya dan sedikit bingung.

Meskipun berpikir bahwa seharusnya tidak mungkin baginya ketahuan, dia telah mendengar dari Harrigan bahwa ada kejadian langka di mana para pendekar pedang berpengalaman akan dapat menangkap kehadiran tersembunyi penyihir.

‘Mungkinkah orang ini....?’ – dia berpikir.

Namun demikian, Nonoeru berpikir keras. Mempertimbangkannya dengan tenang, ada kemungkinan besar bahwa kejadian ini hanyalah kebetulan. Tapi Nonoeru, yang masih muda dan tidak berpengalaman dalam pertempuran, sedikit panik, dan sebagai hasilnya, terlalu banyak diasumsikan.

(Kalau aku bergerak sekarang, itu akan menempatkan aku dalam bahaya sebagai gantinya. Haruskah aku membiarkan orang ini lewat?)

Meskipun musuh bisa merasakan sesuatu yang meragukan sejenak, Nonoeru tidak mengira dia akan bisa mengonfirmasi posisinya. Karena itu, daripada melarikan diri, dia menganggap lebih baik menahan napasnya diam-diam di tempat itu. Meskipun begitu, orang itu terus mendekati air dangkal di mana dia menyembunyikan dirinya.

(O, Orang itu berjalan seolah dia tahu aku di sini.)

Sambil berpikir demikian, Nonoeru menjadi sedikit gelisah.

(A, Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku melakukan serangan preemptif...? Tidak, dengan begitu, aku akan mengungkapkan diriku pada tentara lain di belakang orang ini. Jika mereka belajar tentang kami memata-matai tempat ini, itu mungkin mempengaruhi rencana kami untuk merebut benteng mereka. Benar juga, lebih baik membiarkannya lewat... tidak, mungkin lebih baik melarikan diri?)

‘Apa yang harus kulakukan?’ – Nonoeru tidak bisa mengambil keputusan.

Pada saat yang sama, pria itu turun ke tepi sungai.

“Wah, bukankah hari ini cukup damai? Akan lebih baik jika hari-hari begini selalu bisa terus berlanjut.”

Tentara itu, yang mendekat, melihat sekeliling dan berkata demikian dengan sikap yang santai. Begitu dia melakukannya, dia berjongkok di tempat dan mengulurkan kedua tangannya ke permukaan air.

Niatnya adalah untuk mencuci wajahnya dengan menyendoki sedikit air, tetapi Nonoeru merasa bingung dan bereaksi secara refleks.

(Apakah lokasiku ketahuan?!)

Nonoeru, yang mencoba melawan balik, tanpa sadar melonggarkan kontrolnya terhadap pembiasan cahaya. Kemunculan tiba-tiba seseorang di bawah air mengejutkan Raibaha. Belum lagi, itu adalah seorang gadis yang mengenakan pakaian tipis dengan banyak paparan kulit.

“Tidak, itu bukan manusia, tapi, penyihir!?”

Membuka mata lebar-lebar, Raibaha berdiri seolah-olah mengibas.

(Dia melihatku!) Tubuh Nonoru bereaksi sebelum dia bisa berpikir.

-*Splashhh*

Saat dia berpikir bahwa permukaan sungai menjadi berombak, air naik. Lalu, berbaring seperti tentakel, air melingkar di sekitar lengan, tubuh, dan kaki Raibach.

“Apaaaaaaa, iniiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!?”

(Gawat. Aku tidak tahu apa itu, tapi rasanya amat buruk!)

Memiliki ekspresi panik, Raibaha mencoba merobek tentakel air, tapi sayangnya, dia tidak bisa bergerak. Seolah-olah dia dicengkram oleh baja, bukan air.

“Ada apa, Kapten?!”

Merasakan sesuatu yang salah, pemimpin peleton dan orang-orangnya mencoba turun ke tepi sungai. Raibaha memperhatikan itu, menoleh dan berteriak.

“Jangan datang, itu penyihir!”

Dengan kata ‘penyihir’, mereka segera berhenti bergerak.

“Apa yang sedang kalian lakukan?! Cepat, la…”

Tubuh Raibaha tiba-tiba ditarik ke dalam air.

“Uwaaaaa?!”

Contoh selanjutnya.

-*celepuk*

Meninggalkan suara kecil, Raibaha menghilang. Secara alami, tubuhnya ada di dalam air. Karena Nonoeru mengendalikan pembiasan cahaya dengan sihirnya, sepertinya Raibaha menghilang. Atau begitulah menurut mereka.

(A, apakah Kapten diculik oleh para penyihir?)

“Eeeek?!”

Para tentara lainnya berlari menaiki tanggul tanpa pandangan kedua dan melarikan diri dengan kecepatan penuh. Raibaha, yang ditarik ke dalam air, sedang berjuang mati-matian. Tapi, seolah-olah tubuhnya tertahan oleh tangan tak terlihat yang besar. Dia tidak bisa bergerak.

-*Blub blub bluuuu-*

Napas Raibaha terus berubah menjadi gelembung dan melayang.

(Gawat, aku kehabisan udara..... Sial, sungguh, tidak ada yang baik yang datang dari terlibat dengan... Gahaa)

Dengan sebagian kesadarannya memudar, Raibaha menunggu kematiannya.

“Apa yang harus kita lakukan, Kay-chan, Shi-chan?”

“Tidak, aku juga ingin tahu nih.”

Menatap tentara musuh yang tidak sadarkan diri diseret ke darat, Ikushina dan Kay menundukkan kepala mereka. Pola-pola rumit, mirip tato yang digambar di Ikushina tampak seolah-olah menggeliat di kulitnya. Akhirnya, Kay mengangkat kepalanya dan berkata dengan cepat.

“Karena ini merepotkan, bukankah seharusnya kita membunuhnya saja?”

Nonoeru juga, mengangguk setuju.

“Kurasa kau benar. 2-3 menit sudah cukup baginya untuk mati kalau kita biarkan dia basah kuyup. Bagaimana tentang itu?”

“Oioioioi!”

Smack – Kay menghadap ke arah Nonoeru dan memukulnya dengan cara memotong.

“Aku bercanda, Nono. Jangan menganggapnya serius.”

“Ah, benarkah begitu?”

Nonoeru mencoba meminta pendapat Ixine dengan melihat ke arahnya.

“Karena kita menangkapnya, apakah kita akan membawanya kembali bersama kita sejenak? Toh, kenapa kau menangkap orang ini? Nonoeru, apakah ada semacam motif?”

“Ah, tidak, itu..... kau tahu, aku melakukannya di momen memacu dan tidak punya waktu untuk berpikir ke depan.”

Mulai dari saat itu, Nonoeru menjelaskan keseluruhan ceritanya secara umum

“Sungguh? Jadi dia bukan hanya seorang tentara tapi seorang petugas komandan dari pasukan itu? Benar juga, dia mengenakan armor kelas atas, tidak seperti tentara biasa.”

Mengatakan itu, Kay mengangguk.

“Kalau memang begitu” – Ikushina mengangkat tangan kanannya.

“Aku penasaran apakah pria itu tidak tahu tentang itu.”

“Ya? Tentang apa?”

“Aku sedang membicarakn Benteng Ein.”

“Ah!”

“Bukankah Naga-san ingin tahu tentang itu? Katanya bahwa jika ada informasi rinci tentang benteng, merebutnya akan jauh lebih mudah.​​”

“Benarkah? Omong-omong, itu artinya kita menangkap tahanan, kan? Apakah ini berarti aku sekali lagi membuat pencapaian yang gemilang?”

“Kau benar-benar menyanyikan pujianmu sendiri, ya, Nono? Yah, tidak ada keraguan bahwa ini adalah pencapaian yang hebat, tapi membuat kepalamu dielus lembut oleh Naga-san memang bagus.”

‘Ehehe’ – Nonoeru tersenyum malu-malu ketika Kay mengatakannya dengan setengah bercanda.

“Apa? Jadi kau memang ingin dielus Naga-san? Jika itu yang terjadi, kau harus mengelus dadamu juga.”

“...Itu akan sedikit merepotkan. bukankah kau akan mengatakan itu masih terlalu dini untuk.....”

“Jadi masalahnya adalah usia? Apakah kau mengatakan itu baik-baik saja ketika kau menjadi lebih dewasa?”

Saat Kay membalas, Ikushina terus berbicara.

“Apa kau bilang kau tidak akan puas hanya dengan dielus? Mungkinkah kau ingin diraba juga?”

“Uhmm, bagaimana seharusnya kita membawa orang ini bersama kita?”

“Jangan mencoba menghindari pertanyaanku!” x2

(Nono…. Aku bertanya-tanya jika kau seberani ini. Bukan, bukan itu.)

Kay mengalihkan perhatiannya pada masalah di depan mata mereka.

“Tampaknya cukup sulit untuk membawanya di punggung seseorang, jadi.... omong-omong, kalau sudah seperti ini, mungkin aku bisa membantu, jadi... tidak. Dipikir-pikir, mari kita membuatnya berjalan.”

Begitu Kay berkata demikian, Nonoeru sekali lagi melihat ke arah Ikushina.

“Apakah itu akan terjadi jika kita menempatkannya di atas kuda?”

“Tidak, kau tahu, aku lebih suka tidak memiliki seorang pria manusia di belakangku.”

“...Barangkali kau benar. “

“Kalau begitu Nono, mari kita bangunkan dia.”

“Menurutku itu akan menjadi tercepat bagi Kay untuk memukulnya dua atau tiga kali di pipi.”

“Eh? Apa kau baik-baik saja dengan itu?”

“Karena dia telah kehilangan kesadaran dikarenakan tenggelam, memberinya kejutan seharusnya menjadi hal yang tepat untuk dilakukan.”

“Ah, benar juga. Yah, baiklah.”

Kay mengucapkan rapalan kecil.

“Mengeras, mengeras. Menjadi kekerasan yang tak tertandingi. Oh Engkau, menjadi tubuh, menjadi perwujudan kekerasan.”

Tangan kanannya yang berubah warna menjadi perak, dikeraskan.

“Perhatikan agar tidak berlebihan. Kalau kau memukulnya terlalu serius, mungkin kau akan menghancurkan tulang pipinya.”

“Paham. Aku akan memukulnya dengan lembut, seperti menyikatnya, jadi jangan khawatir.”

“Apa jenis metode memukul itu?!”

Ikushina membalas.

“Tidak, aku mengerti apa yang ingin kau katakan, tapi...”

Tubuh Kay yang kuat itu kokoh sampai menangkis pedang tajam. Jika dia memukulnya dalam keadaan itu, pria itu kemungkinan besar tidak akan menghindari patah tulang.

“Ah, benar juga.” – ucap Kay setelah menurunkan tangannya yang terangkat.

“Nono, itu akan merepotkan jika pria ini bangun dan menjadi kasar.”

“Ya. Aku akan menahannya.”

Setelah Nonoeru merapal dengan nada menggerutu, dia memasukkan tangan kanannya ke sungai dan menyirami air.

Segera setelah air meraup menutupi pria itu, berubah menjadi tali halus dan membungkus pergelangan tangan dan pergelangan kakinya.

“Ini akan berhasil.”

“Lalu, bisakah kita mulai?”

Mengangkat tangan kanannya sekali lagi, Kay memegang tentara musuh dengan sabuknya dan mengangkat bagian atas tubuhnya.

“Oke, bangun, banguuuuun.”

Plak plak plak – dia mengirimkan tamparan berulang ke pipinya.

“Uu.....Uuuug…”

Nonoeru dan Ikushina menatap pria itu.

“Sepertinya dia mulai sadar.”

“Tidak ada tulang pipi yang patah, kan?”

Menggunakan tangan kanannya yang kuat, Kay mencoba membelai pipi pria itu.

“Hm, seharusnya baik-baik saja.”

Sensasi aneh, yang agak keras nan hangat, melewati pipinya. Lalu,

“Hm, seharusnya baik-baik saja.”

Suara itu bergemuruh di dalam kepalanya.

(Apa…. Aku belum mati?)

Tepat setelah dia membuka matanya sedikit, Raibaha terbatuk dan tersedak berulang kali.

“Kuh-ack-kuh”

Meskipun dia tersedak, Raibaha entah bagaimana berhasil membuka matanya. Saat dia melakukannya, wajah-wajah penyihir yang tidak dikenal terlihat di hadapannya.

“Uwaaaaaa?!”

“Apaan—?!”

Pada teriakannya, Kay, yang menjadi terkejut, melepaskannya secara tidak sengaja dari genggamannya, membuat kepalanya jatuh lurus ke bawah di atas batu.

“Awwwwww!”

Melipat lututnya dan melengkungkan punggungnya, Raibaha berusaha memegang bagian belakang kepalanya menggunakan tangannya, tapi tangannya takkan bergerak bebas.

“Awawawawa, apa-apaan ini, awawaawawa, apa yang terjadi, awawawaawa—”

Raibaha berusaha menggerakkan tubuhnya dengan menendang dan berjuang, tapi anggota tubuhnya masih tidak akan bebas. Rasanya pergelangan kaki dan pergelangan tangannya terikat erat dengan tali.

“Apa kau kesakitan atau heran? Putuskan yang mana.”

Mendengar suara yang mengalir dari atas kepalanya, dia mendongak dengan mata berkaca-kaca.

“…….”

“……”

Untuk sementara, dia dan Kay saling menatap dari jarak dekat.

“Penyihiiiiiiiiiiiiiiir!?”

Raibaha berteriak dengan suara keras, membuatnya bersandar ke belakang karena tercengang.

“Uwaaa!?”

Raibaha mencoba kabur dengan putus asa, tapi seharusnya tidak mungkin dengan anggota tubuhnya yang diikat. Pada akhirnya, dia hanya akan jatuh ke dasar sungai.

“Awawawaw.”

Dengan batu dari dasar sungai memotong ke tubuhnya, dia benar-benar pulih karena rasa sakitnya.

Raibaha berhenti bergerak dan melihat sekelilingnya, mencoba memastikan situasinya. Dia terletak di sebuah tepi dengan aliran sungai yang kemungkinan besar adalah Sungai Schwein. Karena daerah itu berbatu dan sungai itu sempit, tidak seperti lokasi sebelumnya, tidak salah lagi bahwa ini hulu. Lalu, orang-orang yang memandang ke bawah dirinya adalah tiga penyihir. Melakukan survei cepat dari sedikit informasi, Raibaha mencapai kesimpulan.

(Dengan kata lain, aku tertangkap oleh para penyihir. Karena itu, tubuhku diikat dengan sihir mereka dan dilemparkan ke dasar sungai........ atau kira-kira begitu?)

Benar saja, Raibaha, yang memiliki banyak pengalaman bertempur, masih bisa menilai situasi dengan tenang, meski mendapati dirinya dalam bahaya. Melepaskan semua kekuatan di tubuhnya, Raibaha jatuh telentang dan mengamati tiga penyihir, yang memandang ke bawah dirinya, sekali lagi.

(Jadi ini... para penyihir? Dilihat lebih teliti, mereka tampaknya berbeda dari apa yang kupikirkan.)

Ketiga perempuan di depan matanya tampak sangat berbeda dari bagaimana mereka umumnya digambarkan sebagai ‘ganas dan tidak manusiawi’.

(Omong-omong, bukankah mereka hanya gadis biasa? Kalaupun mereka bisa menggunakan sihir, mereka tidak terlihat berbeda dari gadis normal.)

Sosok putrinya yang sudah lama meninggal muncul kembali dalam benaknya.

(Apakah dia masih hidup, gadis itu juga mungkin akan berada di sekitar usia dan penampilan begini.)

Dibenamkan dalam sentimen yang tidak sesuai dengan situasinya, Raibaha tidak lagi memikirkan perlawanan atau upaya melarikan diri.

“Hei.”

“Eh? Apa?”

“Kalian, penyihir, kan?”

Nonoeru dan Kay saling memandang wajah. Sesaat kemudian, Kay, yang membalas tatapannya, menjawab,

“Betul.”

“Begitu? Yah, tampaknya itu hal yang jelas. Tapi…..”

“Kenapa kau menanyakan pertanyaan seperti itu?”

“...Kalian terlihat berbeda dari apa yang aku bayangkan.”

“Imajinasi macam apa itu?”

“Aku pernah mendengar cerita tentang kalian yang kasar, kejam, jahat, dan brutal, yang membuatku berpikir kalian benar-benar menakutkan dalam penampilan juga. Seperti orang-orang dengan mulut yang membelah sampai telinga mereka, mata menyipit, dan taring yang menonjol.”

Mereka bertiga membungkuk ke belakang tanpa sadar.

“Itu kejam.”

“Kejam, kan?”

“Tentu, kejam, tahu!”

“Ketika aku melihat kalian dekat-dekat seperti ini, kalian memang memiliki warna rambut dan pakaian yang tidak biasa. Tetap saja, rupa kalian tidak berbeda dari perempuan normal.”

“Bukan cuma rupa kami, tapi bagian dalam kami juga mirip dengan perempuan normal, tahu?”

Mata Raibaha berhenti di tangan kanan Kay.

“Kurasa, kau tidak bisa menyebut itu normal.”

“Ah, tidak, ini...”

Dia melepaskan sihirnya. Kilau seperti logam menghilang dan warna kulitnya kembali normal.

“Apa lagi, ini...”

Raibaha mencoba mengangkat kedua tangannya. Tali berbentuk senar, yang tidak bisa putus, tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dia gunakan, melingkari pergelangan tangannya.

“Apakah ini sihir juga?”

“Ya itu...benar.”

“Benar saja, penyihir bukanlah makhluk biasa, kurasa.”

Tapi, tidak merasa jijik atau terhina terhadap nada bicaranya, mereka bertiga saling menatap satu sama lain.

“Lalu, apa rencana kalian denganku mulai sekarang? Bila aku akan dibunuh, alangkah baiknya kalau kalian bisa melakukannya dengan menggunakan metode tanpa rasa sakit dan instan, sehingga meringankan kematianku, tapi yah...”

“Kami tidak akan membunuhmu!”

Kay berteriak.

“Mudah saja kami berencana untuk membunuhmu, kami tidak akan melewati kesulitan untuk menangkapmu.”

“Begitu?”

Raibaha menghela napas panjang.

“Jadi aku akan tersiksa sampai mati? Sungguh akhir yang mengerikan.”

“Kami tidak akan melakukan itu!”

“Kalian bersungguh-sungguh?”

“...Tidak, sepertinya ada satu orang yang mampu melakukan itu, tapi setidaknya, kami tidak akan melakukan hal seperti itu.”

“Lalu, apa yang akan kalian lakukan denganku?”

“Kami berpikir untuk mendiskusikan hal itu dengan Naga-san dulu, jadi kami ingin membawa kau bersama kami. Tapi…”

“Naga? Siapa itu?”

“Nggak, Naga-san ya Naga-san. Tapi makna di balik namanya sepertinya adalah ‘Dragon King’, paham?”

“Na….Naga?” [ditulis sebagai Dragon King]

Raibaha membuka lebar matanya, seolah tidak percaya kata-kata yang baru saja dia dengar.

“Naga-san adalah pria manusia dan anggota keluarga kami. Tidak, biar bagaimanapun, tidak jelas bagi kami apakah kami harus memanggilnya ‘manusia’.”

(Oi, oi, apa artinya itu? Naga-san [Dragon King]... Ada apa dengan keakraban dalam nama itu?)

“Ya, itu berkat taktik Naga-san, kami mampu mengusir 2.000 tentaramu.”

“Sungguhan?”

“Tidak ada alasan bagi kami untuk berbohong.”

Raibaha tidak terlibat langsung dengan pertempuran, akan tetapi dia masih berhubungan dengannya sejak dia memimpin pasukan persediaan. Karena itulah, dia tahu lebih dari cukup tentang pasukannya yang mengalami kekalahan total dari tangan ‘para penyihir yang menggunakan gaya bertarung yang tidak pernah terdengar’.

(Jika ada seseorang seperti Dragon King, tentu saja, itu tak akan aneh bagi para penyihir untuk mengubah gaya bertarung mereka.... Tidak, aku masih tidak bisa percaya.)

“Kami akan mendiskusikan masalahmu dengan Naga-san. Akan sangat dihargai jika kau bisa mengikuti kami dengan patuh, tapi....”

“…….Apakah aku akan menjadi mangsa untuk Dragon King? Apakah aku akan dikunyah olehnya mulai dari kepalaku?”

“Ha? Gak gak, apa yang kaubicarakan? Naga-san tak akan memakanmu. Jika mereka perempuan muda, kemungkinan besar dia akan melakukannya, tapi...”

“Sungguh? Jadi Dragon King lebih suka perempuan-perempuan muda manusia? Yah, kurasa itu bisa dimengerti.”

Raibaha merasakan sedikit ketenangan di dalam hatinya.

Karena itu — Meskipun tidak menyadari bahwa dia tidak memahami percakapan mereka, Kay menjawab.

“Ikuti kami dengan patuh. Kalau kau memutuskan untuk bertarung atau melarikan diri, aku harus membawamu dengan paksa.”

Kay, yang menatap ke matanya, terus berbicara.

“Ini akan sangat mengganggu, dan kau juga mungkin tidak ingin menderita, kan?”

Raibaha menghembuskan napas sekali lagi.

“Ya, aku benci itu. Dipahami, aku akan mengikuti.”

“Uuuuu”

Melihat Raibaha, yang melipat tangannya, Kay mengerang ringan.

“Apa? Ada masalah?”

“Tidak, bagaimana aku harus mengatakannya, aku pikir kau juga berbeda dari apa yang aku bayangkan tentang manusia.”

Pada kata-kata Kay, Nonoeru dan Ikushina sedikit mengangguk.

“Mumpung begitu, manusia macam apa yang kau gambarkan padaku?”

“Dengar. Bukankah manusia membenci para penyihir seperti ular dan kalajengking? Dalam hal ini, mereka bahkan tidak mau repot-repot mengulurkan tangan kepada kami. Meskipun begitu, aku pikir aneh bagimu untuk berbicara dengan kami secara biasa.”

“Bahkan di antara manusia, ada orang yang berbeda.”

“Hmm, begitukah?”

Entah kenapa, Kay memandangi Raibaha dengan wajah yang menunjukkan keingintahuan.

“Ah, benar juga. Siapa namamu?”

“Aku? Aku Raibaha.”

“Jadi begitu. Namaku Kay. Tidak apa-apa bagimu memanggilku Kay untuk saat ini.”

“O….Oh, kau bersungguh-sungguh?”

“Lalu, ini Nonoeru.”

Ditunjuk, Nonoeru bergerak cepat ke belakang Kay seolah-olah mencoba menyembunyikan dirinya. Dengan hanya wajahnya yang mengintip, dia berkata dengan suara kecil,

“Aku……. Nonoeru.”

“Orang ini adalah Ikushina.”

“Uhmm, aku Ikushina. Senang bertemu denganmu.”

“Aku Raibaha. Tolong perlakukan aku dengan baik.”

“Kalau begitu, jangan buang waktu lagi untuk obrolan. Ikushina, kembalilah dulu dan beri tahu Harri-nee dan Naga-san.”

“Hm, benar juga. Mengerti. Lalu, aku akan pergi duluan.”

Mengatakan hal itu, Ikushina kembali ke tempat di mana kuda itu diikat.

“Hati-hati.”

Kay yang mengantarkan Ikushina dengan tangannya, akhirnya berbalik.

“Kalau begitu, bisakah kita melanjutkan, Raibaha?”

(Kau memanggilku tanpa sebutan kehormatan? Yah, bukannya aku dalam posisi untuk mengeluh karena aku tahananmu, tapi kalaupun kau penyihir, penampilan dan usia keperempuananmu memberikan perasaan yang sangat buruk.)

“Bisakah kau berdiri?”

“Hm? Ya, kurang-lebih...”

Raibaha menundukkan pandangannya ke tali air yang mengikat pergelangan kakinya.

“Oh, begitu? Nonoeru, kau bisa melepasnya.”

“M, mengerti.”

Uhee? — melepaskan ikatan di pergelangan kakinya, Raibaha mengeluarkan suara yang sama-sama berasal dari keheranan atau kekaguman.

Heave-ho – Raibaha berdiri dan menjulurkan pergelangan tangannya yang terikat.

“Aku akan menjadi seperti ini…. untuk sepanjang waktu, kan?”

“Ya.”

“Yah, aku pikir ini akan lebih baik daripada tidak.”

“Maka, kau harus menyerah dan berjalan bersama kami. Kalau kau mencoba melarikan diri, Nonoeru akan mengikat pergelangan kakimu sekali lagi. Omong-omong, mungkin akan lebih baik untuk membatasi lehermu juga?”

“Ya, aku tidak mau. Biar bagaimanapun, aku tidak berpikir bisa melarikan diri dari kalian.”

Nonoeru, yang mendengar percakapan mereka, merasa itu aneh. Fakta bahwa seorang manusia dan penyihir dapat berbicara dengan santai, menilai dari akal sehatnya, adalah hal yang tak terpikirkan.

(Tidak, yah, mungkin Kay agak sedikit eksentrik di antara kami semua. Dia akan mulai berbicara bahkan dengan Naga-san dengan cara yang terlalu biasa. Tapi, aku tidak akan membayangkan pria manusia ini berbicara dengan kami dengan hati-hati. Aku tidak berpikir itu karena gaya berbicara Kay, tapi aku selalu percaya semua manusia membenci para penyihir.)

Ucapan dan perilaku Raibaha adalah pengalaman yang tidak terduga dan menyegarkan yang membuat Nonoeru sedikit senang.

(Mungkinkah bisa baik bagi para penyihir dan manusia untuk saling memahami...?)

Nonoeru menganggap Naga sebagai seseorang yang luar biasa. Juga, fakta bahwa dia jatuh dari dimensi lain tanpa terikat oleh ikatan kewajiban, kebiasaan, atau akal sehat dunia ini adalah alasan dia bisa memberi mereka evaluasi yang adil. Inilah yang dia pikirkan. Meski begitu, melihat pria yang bernama Raibaha ini, terutama sebagai seseorang yang bukan hanya manusia biasa, tapi seorang tentara musuh, Nonoeru sebenarnya merasa bahwa tidak semua manusia bermusuhan dengan para penyihir, atau bahwa mereka menghindari para penyihir.

(Mungkinkah hari seperti itu akan datang?)

Dia membawa keinginan itu di dalam dirinya.

(Tidak, aku ingin tahu soal itu. Kalau aku mengatakan kalimat semacam itu di sekitar Ane-sama, kemungkinan besar dia akan menertawakanku sambil mengatakan itu adalah mimpi kosong, sedangkan Yuuki akan menyiksaku dengan mengatakan ‘kau pengkhianat!’. Meskipun begitu…)

Mungkin evaluasi Naga bukan karena dia berasal dari dunia yang berbeda, tetapi karena pandangannya sendiri dan cara berpikirnya, sama seperti orang ini, yang bernama Raibaha.

Sambil berjalan di belakang Raibaha, yang dipimpin oleh Kay, Nonoeru merasa bahwa cahaya harapan kecil mereka, lagi-lagi, bersinar sedikit lebih cerah.

Dengan Naga seharusnya berada di benteng pertama, Ikushina berlari sambil menuju tempat itu. Kay dan Nonoeru, yang membawa Raibaha bersama mereka, berjalan menuju benteng pertama juga. Tidak akan butuh waktu lama jika mereka harus lari, tapi saat membawa seorang tahanan, hanya berjalan adalah pilihan. Dengan Ais yang diteruskan oleh Harrigan setelah yang terakhir telah menerima laporan dari Ikushina, mereka bertiga terhubung dengan Ais dalam perjalanan mereka dan akhirnya mencapai benteng pertama tepat sebelum matahari terbenam.

Menyaksikan sebuah benteng kecil yang dicelup dalam warna matahari terbenam dan ditutupi oleh pagar kayu di depan matanya, Raibaha memiliki perasaan aneh sambil merenungkan beberapa hari yang dihabiskannya di sini sebelumnya.

(……Jadi di sini? Astaga. Entah mengapa, rasanya sedikit nostalgia. Aku menderita kekalahan dengan mencoba menyerang tempat ini, diturunkan dari menjadi kapten kompi menjadi komandan pasukan persediaan, lalu dipulihkan sebagai kapten. Mempertimbangkan semua itu, untuk berpikir aku di sini sekarang sebagai tawanan para penyihir. Hidupku telah berubah secara drastis selama beberapa hari terakhir, yang membuatku ingin tertawa.)

Setelah Ais dan Kay berbicara dengan para penyihir di keamanan, Naga dan Harrigan muncul di depan mereka, yang telah dibawa oleh Ikushina.

“Oi, Kay, jadi kau berhasil menangkap tentara dari pasukan Cassandra?!”

“Ah, umm, sebenarnya itu Nonoeru yang melakukannya, tapi…. Lihatlah, orang yang kubicarakan ini.”

Melihat Naga yang keluar dari benteng, Raibaha menjadi terkejut.

(Jadi ada seorang pria di antara pe— apa, omong-omong, apakah pria ini adalah Dragon King yang dikabarkan? Daripada Dragon King... dia tidak terlihat berbeda dari manusia normal. Pakaiannya memang tidak biasa, tapi...... Belum lagi, dia memberikan perasaan yang berbeda dari kita.)

“Oh! Jadi pria ini adalah tawanannya?”

Naga berjalan lurus menuju Raibaha. Raibaha sedikit lebih tinggi dibandingkan dengan Naga.

(Melihat dia seperti ini dari dekat, seperti yang diduga, penampilannya aneh. Pedangnya dimasukkan di dekat pinggangnya, dan bentuknya sendiri juga berbeda. Tapi, dengan asumsi dia adalah Dragon King, dia memang muda.) Seperti itulah kesan pertamanya terhadap Naga. Di sisi lain, Naga berpikir.

(Jadi begitu. Seperti yang mereka katakan. Meskipun dia dibawa ke benteng para penyihir, ketenangan semacam ini tampaknya tidak sama dengan seorang tentara biasa.)

Naga menilai sikap tenangnya.

“Kau... Namamu... Apa... namanya?”

Tanya Naga.

Ada beberapa kata yang sulit ditangkap, tetapi Raibaha mengerti.

(Apakah dia berbicara dengan bahasa kita...? Tidak, daripada berbicara, rasanya seolah-olah kata-katanya bergema di dalam kepalaku.)

“Umm, aku Raibaha. Raibaha Lantier.”

“Begitu? Namaku........ Naga.”

(Apakah dia benar-benar Dragon King? Atau mungkin, dia hanya mengacu pada dirinya sendiri seperti itu...?)

Naga yang memberi namanya, berbicara dengan penyihir di sebelahnya.

“Aku tidak bisa bertanya padanya saat berdiri, jadi bagaimana kalau kita masuk ke dalam, Harrigan?”

Sang penyihir membalas.

“Kurasa itu satu-satunya pilihan.”

(Besar, dan maksudku banyak hal.)

Menyembunyikan keheranannya di dalam hatinya, Raibaha menggerakkan pandangannya secara tidak langsung ke arah Harrigan.

“Ah, Harri-nee, Yuuki tidak ada di sini, kan?”

Setelah Kay bertanya.

“Ya, tidak ada.”

“Ah, beruntung. Apa kita akan membawa pria ini di depan gadis itu, dia akan membuat keributan sambil berteriak ‘bunuh, bunuh, bunuh!’.”

Ahahaha — Harrigan tertawa.

“Kalau itu dia, kemungkinan besar dia akan melakukannya.”

“Oi oi, kau, aku tidak berpikir itu sesuatu yang pantas ditertawakan.”

Raibaha membalas tanpa berpikir ke depan.

“Hahaha, tentu saja... tidak boleh ketawa... kurasa.”

“Kau juga! Sudah kubilang itu bukan sesuatu yang pantas ditertawakan!”

Dia juga membalas Naga. Karena Naga dan Harrigan mengarahkan pandangan mereka padanya, Raibaha mengangkat bahunya dengan terburu-buru dan memalingkan wajahnya.

“Haruskah kita pertama kali membiarkan dia beristirahat di dalam kamar? Dia pasti lelah dari semua berjalan ke tempat ini.”

Raibaha menjadi tercengang mendengar kata-kata Harrigan.

(Siapa sangka para penyihir akan mempertimbangkan kelelahanku. Aku pikir mereka akan menempatkan aku di ruang interogasi tanpa perdebatan, tapi…. atau mungkin mereka akan mengantarku ke penjara bawah tanah?)

Benar — Pada kata-kata Harrigan, Kay mengangguk.

“Raibaha, kemarilah.”

Dia menunjukkan kepadanya sebuah bangunan di dalam benteng.

“Apa? Gadis itu, Kay, sudahkah dia mulai memanggilnya tanpa sebutan kehormatan? Tentu saja, dia akan mencoba akrab dengan siapapun ketika melakukan kontak. Yah, kutebak itu keahlian utamanya.”

Saat Naga bergumam, Ais mengangguk dengan ekspresi senang.

“Kau benar.”

“Baiklah, bisakah kita pergi juga? Aku menantikan apa yang dia tawarkan.”

Naga, Ais, Nonoeru, dan Ikushina masuk kembali ke benteng.

Naga, Harrigan, Ais, Kay, Nonoeru, dan Ikushina telah berkumpul di dalam satu kamar dari bangunan tempat tinggal. Jelas, Raibaha juga ada di sana. Selain mereka, ada juga penyihir lain di dalam benteng, seperti si kembar Linna dan Linne, Cu dan Arurukan, yang ditempatkan di pos mereka. Raibaha dibebaskan dari ikatan air Nonoeru, tapi pada gilirannya, ia memiliki pergelangan tangan dan pinggangnya yang diikat dengan tali yang dikaitkan dengan pergelangan tangan Ais. Pada saat Nonoeru melepas Raibaha, Kay berbisik diam-diam ke telinganya.

“Onee-san itu, kau lihat–”

Kay menunjuk ke arah Ais sambil berbicara.

“Tidak seperti penampilannya, dia sangat menakutkan, jadi sebaiknya jangan membuatnya marah dengan cara apapun. Kalau dia mengirimkan satu pukulan ke tubuhmu, kau bakal mati karena semua tulangmu hancur, atau organ internalmu pecah. kalau kau dipukul di kepala, itu akan meledak bersama dengan lehermu, lho? Aku tidak bercanda atau mencoba mengancammu, tapi memberimu nasihat yang jujur.”

Memiliki wajah yang sangat menjijikkan, Raibaha mengangguk setuju.

“Ugh… kau bersungguh-sungguh? Mengerti. Aku akan memperhatikan itu, tapi...”

“Apa?”

“Kau sangat baik, bukan?”

“Hm? Begitukah?”

Kay, yang memiringkan kepalanya dengan heran, membalikkan wajahnya dengan senyum ceria.

“Yah, tidak apa-apa? Kalau kau sadar bahwa aku baik kepadamu, lebih baik kau membayarnya kembali dengan benar.”

(Perempuan ini…. Entah bagaimana, rasanya seperti berbicara dengan teman-teman putriku. Itu membuatku ingin percaya dia bukan penyihir.)

Bagaimanapun, Raibaha tidak ingin berlari. Kalaupun dia mencoba, kemungkinan besar dia tidak akan berhasil melakukannya dari para penyihir. Kalau dia tertangkap, mereka pasti akan membunuhnya kali ini. Sebaliknya, jauh lebih baik untuk tetap menjadi tahanan. Terlebih lagi, sepertinya dia tidak perlu khawatir akan disiksa untuk sementara waktu. Dan lebih dari segalanya, bisa berbicara dengan para penyihir itu, mengejutkan bagi Raibaha, entah bagaimana sedikit menyenangkan.

(Aku ingin tahu apakah aku bisa berbicara seperti ini, saat putriku masih hidup.)

Adalah apa yang dia pikirkan.

(Lalu, omong-omong, aku penasaran pertanyaan macam apa yang harus kujawab. Bukannya aku tahu sesuatu yang bernilai tinggi.)

Raibaha, yang merasa sedikit tegang, dipaksa duduk di bangku lipat yang ditempatkan di dekat dinding, dan dikelilingi setengah lingkaran oleh orang-orang lain. Naga duduk di depannya, sedangkan Harrigan berada di sebelah kiri Naga, dengan Ikushina berada di kiri terjauh. Demikian pula, di sisi kanannya, Ais dan Nonoeru duduk. Naga mulai berbicara.

“Kalau begitu, aku tidak suka pembica….membosankan, jadi bagaimana kalau kita lang... ke intinya? Ka…., tah… sesuatu tentang Benteng Ein, kan?”

Sudah diduga, beberapa kata sulit ditangkap, akan tetapi Raibaha masih bisa mengerti apa yang dimaksudnya.

“Aku memang memiliki pengetahuan itu, tapi....”

“Apa kau juga... tahu apa... di dalam benteng?”

“Ya.”

“Lalu bagaimana, ka….beritahuku sesuatu tentang itu, seperti teritorinya?”

“.....Kenapa kau menanyakan hal-hal seperti itu padaku?”

“Aku ma... merebut benteng itu.”

“Apa?”

Raibaha kehabisan kata-kata, dan interogasi berhenti sejenak, Naga menatapnya dengan sedikit ekspresi penasaran.

“Ada ap...? Kenapa ka... terkejut?”

Dilemparkan pertanyaan, Raibaha akhirnya tersadar.

“Ummm.... Dragon King, aku ingin tahu apakah tidak apa-apa bagiku untuk menanyakan sesuatu.”

“Tidak masala...h”

“Begitu? Jika itu masalahnya. Aku dengar ada sekitar 20 penyihir di sisi ini, tapi apakah itu benar?”

“Itu adalah klan Harrigan, kau tahu. Karena, kali ini, kami telah menerima dukungan dari keluarg... lain, jumlahnya telah meningkat sedikit. Itu mungkin akan menjadi sek… 40, 50 orang.”

“T, Tidak, mengatakan mungkin sekitar, dan di atas itu, 40 hingga 50 orang. Saat ini, ada sebanyak 300 penjaga yang ditempatkan di dalam Benteng Ein. Bagaimana kau berencana untuk merebutnya?”

“Aku ingin mempertimbangkan itu setelah aku menanya...kau untuk beberapa informasi soal bagian dalam benteng.”

“Apa katamu…. Bagaimanapun, apakah kau pikir aku akan membocorkan informasi seperti itu?”

Ekspresi Naga berubah menjadi ekspresi yang tidak terduga.

“Jadi ka... takkan memberi tahu kami?”

Begitu dia diberitahu begitu, Raibaha menanggapi dengan cara berteriak.

“Jangan konyol. Aku mungkin terlihat seperti satu orang tanpa keluarga atau kerabat, tapi aku punya teman di benteng itu. Mengetahui bahwa mereka mungkin terbunuh, tidak mungkin bagiku untuk membuka rahasia dengan tak disengaja. Jangan mencoba menyiksaku atau melakukan hal serupa, atau aku akan memberikan detail palsu padamu.”

Mendengarkan kata-katanya dan mengamati ekspresinya, Naga membuat keputusan pada akhirnya.

“Pria ini, bukankah dia pria yang tangguh? Dia terlihat seseorang yang layak dipercaya.”

“Sangat masuk akal untukmu khawatir. Tapi, kau tidak usah sampai sejauh itu.”

“A, Apa maksudmu?”

“Kami berpikir tentang merebut benteng tanpa membuat korban di antara tentaramu.”

“APa? Kau tidak mungkin serius! Apa kau pikir aku akan percaya omong kosong seperti itu?!”

Karena Raibaha mengangkat dirinya secara tidak sengaja, Ais berjaga-jaga, bagaimanapun, Naga menahannya dan membungkuk ke depan. Dia memusatkan perhatiannya pada wajah Raibach di depannya seolah melihat ke dalamnya.

“Kau juga, apa kau pikir aku berbicara omong kosong?”

Ditangkap oleh semangat Naga yang berasal dari seluruh tubuhnya, dan hangus oleh cahaya keras yang ada di dalam matanya, Raibaha menjadi tidak bisa bergerak.

(A, apa, kekuatan aneh yang datang dari pria ini?)

“Selama pertempuran sebelumnya, kami harus melakukan hal-hal seperti itu, jika tidak, kami tidak akan mampu mengusir pasukan manusia. Lagi pula, itu 20 melawan 2.000 orang. Tapi, aku enggan menggunakan metode itu karena ada kesempatan bagi para penyihir untuk mati. Demi masa depan kami, aku lebih suka mencegah pengorbanan sebanyak mungkin.”

Apakah karena kata-kata Naga dipenuhi dengan semangat? Atau mungkin, dia mulai terbiasa berbicara dengan Naga? Raibaha menjadi bisa memahami kata-katanya dengan jelas.

“M… Masa depan? Apa maksudmu dengan masa depan? Dan mengapa kau ingin mengambil alih Benteng Ein?”

“Ini langkah pertama menuju pembentukan negara para penyihir.”

“Negara para penyihir? Apa yang ingin kaulakukan setelah selesai dengan itu? Kau bermaksud mengatakan, bahwa para penyihir sedang mencoba untuk memerintah umat manusia?”

“Tidak, bukan itu. Pada akhirnya, kami ingin menciptakan dunia di mana manusia dan para penyihir dapat hidup berdampingan. Ini yang ingin kukatakan.”

(Apa pria ini, bodoh? Tidak mungkin hal seperti itu terjadi. Apakah dia serius tentang itu?)

Tidak mencoba menyembunyikan pikirannya untuk benar-benar heran, Raibaha membuka matanya lebar-lebar dan menatap Naga. Mungkin, ada rona penghinaan yang ditampilkan dalam ekspresi Naga, tapi sepertinya dia tidak mengolok-olok Raibaha atau membual tentang apapun. Jika itu benar, maka dia jujur. Naga ​​berbicara dengan jujur tentang menciptakan dunia baru. Raibaha bisa merasakan besarnya kaliber Naga, perbedaan yang memisahkan dia dan orang itu.

(Dragon King, yang memerintah para penyihir, dan aku, yang bahkan tidak bisa memenuhi tugasku sebagai Kapten. Apakah wajar jika ada perbedaan di antara kita? Meskipun begitu, mengatakan dia ingin menciptakan dunia di mana baik manusia dan para penyihir dapat hidup bersama....)

Apa yang mereka berdua lihat itu terlalu berbeda. Serta berbagai visi Naga. Dan bahkan tujuan mereka bertentangan satu sama lain.

(Jika aku mengatakan, tidak sepertiku, yang hanya bisa berpikir dalam lingkupku sendiri sebagai kapten, pria ini memiliki pandangan ke atas, seperti burung terbang di ketinggian tertinggi, dan dapat memahami setiap posisi dan pergerakan musuh-musuh dan sekutu-sekutunya. Apakah ini bagaimana rasanya?)

Raibaha, yang telah mengabdikan dirinya untuk dinas militer, tiba-tiba berpikir seperti itu.

“……Hei, kau, Dragon King. Apa kau sungguh percaya bahwa bisa bagimu untuk menciptakan dunia semacam itu?”

“Ha? Tidak, tentu saja, kita harus bisa melakukannya. Itu karena aku akan tinggal bersama dengan para penyihir juga, dan aku sendiri bukan penyihir. Tidak ada yang seharusnya tidak mungkin.”

“Tidak, kemungkinan besar kau adalah Dragon King, bukan manusia.”

“Aku mungkin memegang nama yang agung seperti itu, tapi aku sebenarnya seorang manusia, atau setidaknya sebuah eksistensi yang lebih dekat dengan manusia daripada seorang penyihir. Tetap saja, bukannya aku merasakan ketidaknyamanan semacam itu, paham.”

“Tapi…”

“Kau juga, bukankah kau berjalan bersama mereka sebelum mencapai tempat ini? Apakah kau merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan? Kau bisa mengadakan percakapan dengan mereka, kan?”

“Tidak, tidak……”

Kay tersenyum pada Raibaha begitu dia melihat sekilas. Dia memalingkan wajahnya dengan terburu-buru.

“...Tidak ada hal seperti itu, tapi...”

“Benar? Baik manusia atau penyihir, kedua belah pihak bisa saling memahami dengan cara yang tepat. Jika itu yang terjadi, maka menciptakan dunia di mana mereka berdua bisa hidup berdampingan tidak jauh dari kenyataan, dan kita mungkin bisa hidup bersama. Kecuali kau melihatnya sendiri, kau tidak seharusnya memutuskan sendiri.”

Pada kata-kata Naga, Raibach terdiam. Tentu saja, Kay, Nonoeru, dan Ikushina, yang pernah dia temui sebelumnya, jauh dari konsep manusia ‘penyihir jahat dan tidak manusiawi’. Sebaliknya, mereka tampak lebih seperti perempuan tidak peduli bagaimana kau memandang mereka. Kalau dia tidak menganggap ketiga penyihir aneh dan luar biasa ini, Raibaha merasa dia bisa setuju dengan Naga sampai titik tertentu. Dan melihat para penyihir lainnya, seperti Harrigan dan Ais, itu adalah alasan lebih banyak baginya untuk percaya bahwa mereka tidak luar biasa. Selain dia diajarkan keyakinan yang bias, dan penampilan mereka jauh berbeda dari apa yang dia bayangkan sebelumnya, Raibaha menjadi bingung.

“Lalu, apakah kita akan kembali ke topik kita?”

“Eh? A, Apa itu lagi?”

“Itu sebabnya, aku bilang kami ingin merebut Benteng Ein. Tentu saja, tanpa berkorban di kedua sisi. Selanjutnya, kami membutuhkan beberapa informasi tentang bagian dalamnya. Jadi pembicaraannya adalah apakah kau akan memberikan kami informasi.”

“Aku tidak sepenuhnya yakin tentang itu sendiri, tapi kalaupun kau mendapatkan informasi, tidak mungkin untuk merebut benteng itu hanya dengan 40-50 orang.”

“Apakah kau lupa kami mampu mengalahkan 2000 orang dari pasukanmu, meskipun kami tidak seharusnya menang?”

“Tidak... memang benar. Dengan kata lain, kali ini apakah kau memiliki rencana rahasia juga?”

“Aku tidak akan sejauh ini untuk menyebutnya rencana rahasia, tapi aku pikir itu layak untuk dilakukan karena kami memiliki sihir di sini.”

“Kalau kau menyerang menggunakan sihir, tidak mungkin bagimu untuk menghindari korban!”

“Jujur, tidak akan ada. Selama kami mengikuti rencanaku, baik manusia maupun para penyihir tak harus menderita korban.”

“L, Lalu, bagaimana caranya?”

“Aku tidak bisa memberitahumu banyak-banyak tentang sihir kami, tapi bagaimana kalau kita berasumsi ada yang bisa melumpuhkan orang? Kalau kau menggunakannya, tidak perlu bertarung. Dengan itu, kami bisa dengan berani berbaris menuju benteng dari pintu masuk dan mengikat tentara yang lumpuh.”

“Hm...apakah sihir seperti ini benar-benar ada?”

“Tentu. Tapi, agar hal itu terjadi, kita harus memutuskan tempat yang tepat. Dan untuk melakukannya, penting bagi kita untuk mengetahui, sebelumnya, bagaimana bagian di dalam dan di mana para penjaga dikerahkan. Karena itu, kami bertanya padamu.”

Naga, yang selesai berbicara sambil penuh percaya diri, menusuk Raibaha dengan tatapannya.

“Kalau kau tidak memberikan informasi kepada kami dan memaksa kami untuk menggunakan metode kekerasan, kedua pihak akan menderita kerugian. Tapi, mungkin ada lebih banyak di sisi manusia. Aku lebih baik menghindari adegan itu kali ini.”

Janji Naga tentang tidak menciptakan pengorbanan di antara penjaga adalah dalih baginya untuk segera merebut benteng tanpa luka. Meskipun demikian, dia tidak terganggu dengan itu.

“M….Maukah kau membiarkan aku berpikir sebentar?”

“Baik. Tapi, kami tidak punya banyak waktu. Beri aku jawaban yang jelas dalam beberapa hari ke depan.”

“M, mengerti.”

Dengan itu interogasi selesai. Daripada mengatakan interogasi, jika seseorang berkata, isi pembicaraan mereka jauh lebih dekat dengan sebuah percakapan. Pengalaman ini memberi Raibaha dampak besar. Harrigan dan Naga memutuskan untuk mengurungnya di dalam ruangan kecil.

“Apakah boleh meninggalkannya tanpa ada yang menjaga? Meskipun dia diikat, dinding di ruangan itu hanya satu lapis. Kau pikir dia tak mungkin bisa menerobosnya? Haruskah aku terus mengawasinya?”

Begitu dia menyatakan keprihatinannya, Naga mengucapkan sesuatu yang tidak terduga.

“Tidak masalah. Tapi, hanya untuk memastikan, aku akan tetap bersama dengannya di ruangan itu.”

“Eh? Apa kau yakin?”

“Dalam kasus mana pun, tidak mungkin bagiku untuk tidur dengan kalian di ruangan yang sama. Atau mungkin, kalian lebih suka tidur denganku?”

“Ah tidak, seperti yang diduga, itu sedikit—”

“Betul. Kalau aku tidur di kamar yang terpisah, kita akan menempati 2 kamar. Akan jauh lebih efisien bagiku untuk tidur dengan dengan pria itu. Aku mungkin merepotkanmu, tapi tolong siapkan tempat tidur untuk 2 orang.”

“Aku tidak keberatan, tapi, aku ingin tahu apakah dia tidak akan mulai bertindak kasar.”

“Selama kaki dan tangannya terikat, seharusnya tidak ada masalah. Bahkan tanpa itu, orang itu sepertinya tidak memiliki niat untuk melarikan diri.”

“Kau pikir begitu?”

“Ya. Dia tampaknya tidak memiliki dendam yang kuat terhadap para penyihir. Mungkin, dia tidak memiliki keluarga atau kerabat di Cassandra juga merupakan salah satu alasan utama untuk itu. Nah, kalau kau masih bersikeras untuk membantu, aku tidak akan menolaknya, tapi...”

“Kalau begitu, aku akan membantumu sedikit. Apakah tidak masalah, Harrigan-nee?”

“Kalau kau mau melakukannya, maka baiklah. Tapi, jangan menimbulkan keributan. Mengerti?”

“Aku tidak seperti Ais, yang akan melakukan itu ketika mabuk.”

Ais tersenyum.

“Baiklah. Aku ingin tahu, apa artinya itu, Kay-chan?”

Wajah Ais tersenyum kecuali matanya.

“Ah…. ummm, tidak ada yang khusus. Ya, sama sekali tidak.”

Menyadari penglihatannya, dahi Kay dipenuhi keringat dingin. Tetap saja... – Ais, yang menyeringai, menatap Kay sejenak, segera, yang terakhir mengalihkan tatapannya. Di depannya, ada Raibaha yang duduk di sudut ruangan.

“Itu agak aneh, bukan? Aku selalu berpikir bahwa setiap manusia akan membenci kita dan menjaga jarak mereka. Untuk berpikir bahwa orang-orang seperti itu masih ada.”

Itulah yang aku pikirkan — Begitu dia mengatakan itu dengan suara kecil, Naga mengatakannya sambil mengangguk setuju.

“Karena ada orang-orang seperti dia di antara manusia, mungkin keinginan kita untuk menciptakan dunia untuk manusia dan para penyihir bukan hanya mimpi angan-angan?”

“Benar. Aku punya perasaan baik untuk menaruh kepercayaan kita pada apa yang Naga-san katakan.”

“Oi, tunggu sebentar. Ais, apakah kau bermaksud mengatakan kau belum mempercayai kata-kataku sampai sekarang?”

“Eh? Sejujurnya, aku sudah melakukan itu selama ini, tahu?”

Naga membuat ekspresi yang menyedihkan.

“Tidak, barusan...”

Atau, mungkin tidak... - Saat dia hendak mengatakan, dia mengubah pikirannya.

“Terserah. Aku akan tidur bersamanya di ruangan yang sama, jadi jangan khawatir. Aku akan memberitahumu ketika dia ingin bicara.”

“Ya, mengerti. Tapi sebelum itu, ayo makan malam. Aku akan membuat sebagian untuknya juga. Kay, aku akan memanggilmu begitu aku selesai, jadi tolong bawa itu padanya, oke?”

“Mengerti.”

Naga dan Kay membawa Raibaha ke sebuah ruangan yang tampaknya gudang penyimpanan. Setelah melakukan semua yang harus dia lakukan, Naga melepaskan pedangnya dari ikat pinggangnya, menyingkirkan kekacauan di lantai ke sudut, dan menyebarkan selimut di ruang terbuka. Lalu, dia duduk di atasnya dan menyandarkan punggungnya ke dinding. Di sebelahnya, Kay juga duduk. Karena fakta bahwa Raibaha diikat dengan tali dan diikat ke pilar, mereka tidak perlu takut akan serangan olehnya, biarpun mereka memutuskan untuk mengangguk. Karena tidak memperhatikan kehadiran Raibaha, Kay berbicara kepada Naga.

“Naga-san, bisakah kita melanjutkan pembicaraan kita sebelumnya?”

“Ah? Apa yang dibicarakan?”

“Itu sebabnya, aku memberitahumu itu adalah pembicaraan tentang para penyihir yang tidak mengetahui ayah mereka.”

“Ahh, benar juga, kau sudah menyebutkan tentang itu sebelumnya. Ups, maaf.”

Naga melihat sekilas pada Raibaha, dan menggelengkan kepalanya setuju.

“Ayo kita lakukan pada kesempatan lain. Ini mungkin bukan sesuatu yang seharusnya didengar manusia, kan?”

“Aku rasa begitu…. Tetap saja, kalau itu masalahnya,”

“Apakah ada sesuatu yang menyusahkanmu?”

“Tidak juga, tapi kupikir akan menyenangkan mengobrol karena kita punya waktu luang.”

“Waktu luang? Serius, kau ini...”

Naga memasang senyum masam di wajahnya tanpa sadar.

“Aku punya ide. Naga-san, bagaimana kalau kita adu panco dengan tangan kita? Aku mungkin tidak sekuat Ais, tapi aku cukup bangga dengan kekuatanku. Dengar, aku tipe atletik, tahu? Karena itu—”

“Tipe atletik?”

Naga mengarahkan pandangannya ke tubuh Kay tanpa keberatan sama sekali.

“Kau tidak benar-benar muncul seperti itu. Yah, mungkin kau tahu, tapi-”

“Aku diberitahu sesuatu yang kasar barusan.”

“Kalau begitu, Kay, wakil dari para atletku yang tersayang. Maukah kau menganggapku sebagai lawanmu?”

Naga berbaring di perutnya dan meletakkan siku kanannya di lantai. Segera setelah itu, Kay pindah ke depan dan melakukan hal yang sama. Mereka menggenggam tangan kanan masing-masing.

“Ayo?”

“Datanglah padaku kapan saja.”

“Tiga, dua, satu, mulaiiii!”

“Hm?”

Itu adalah pertarungan kekuatan yang sangat ketat, tetapi tangan Naga akhirnya didorong oleh Kay sendiri.

“Aku kalah!”

“Seratus tahun terlalu dini bagimu untuk menang melawan aku.”

“Sekali lagi!”

“Baiklah, tapi kau tahu, itu tidak akan banyak berubah.”

Sambil tersenyum masam, Naga terus berlomba beberapa kali.

Raibaha memperhatikan mereka berdua dengan ekspresi tercengang.

(Orang-orang itu. Mungkinkah mereka mengabaikan aku dari awal? Atau mungkin, mereka mempercayaiku? Apapun itu, mereka pasti punya nyali. Bagiku, hanya fakta bahwa aku di dalam benteng para penyihir tidak membiarkanku beristirahat dengan tenang.)

Melihat, dengan pandangan sekilas, bagaimana Kay dan Naga bersaing dengan antusias, Raibaha menghela napas.

(Ya ampun, aku penasaran nasib apa yang akan menungguku. Sepertinya aku tidak akan dibunuh dalam waktu dekat, tapi kalau aku terus bersikeras tidak ingin bicara, mereka juga akhirnya akan kehilangan kesabaran. Seandainya aku tahu tentang hal ini, aku sudah lama mengundurkan diri dari tentara dan menjadi penjaga karavan pedagang. Bagaimanapun, aku tidak punya keluarga yang tersisa, jadi bepergian dari satu tempat ke tempat lain sambil melakukan perdagangan berbahaya juga patut dipertimbangkan, kukira.)

Munculnya mendiang istri dan putri Raibaha muncul kembali dalam benaknya.

(Risa…… Erina……)

Dia ingat istrinya yang cantik dan lembut bersama dengan putri mereka yang baik hati dan manis.

Tentang saat pertama dia menikahi istrinya.

Tentang kelahiran Erina.

Saat dia berumur 2 tahun.

Saat dia berumur 5 tahun.

Lalu, 8 tahun.

Saat itu, istrinya masih sehat. Mereka menjalani kehidupan yang sederhana, tapi meskipun cukup lapar dan merasakan sedikit kebebasan, mereka bertiga meringkuk bersama dan hidup bahagia. Saat-saat sukacita mereka sebagai sebuah keluarga mengambang satu demi satu di kepalanya, lalu menghilang. Namun, adegan bahagia seperti itu tidak akan bertahan selamanya. Raibaha tahu itu lebih dari siapapun saat dia mencoba untuk tidak mengingat ingatannya. Tapi, begitu mereka mulai meluap, tidak mudah menghentikannya. Itu terjadi pada suatu hari ketika putrinya merawat istrinya yang sakit di rumah. Menjadi gembira dan penuh semangat, Raibaha kembali ke kotanya setelah melakukan perbuatan baik. Namun demikian, pada saat dia tiba, kota sudah menjadi bumi hangus. Beberapa suku buas telah memutuskan untuk menyerang ketika garnisun kota itu kekurangan tenaga. Menyerang kota, mereka membunuh, membakar, mencuri secara acak, dan kemudian melarikan diri. Sudah berakhir pada saat pasukan Raibaha ditugaskan kembali. Raibaha, yang terdiam, melihat kota yang tidak berbeda dari ladang yang terbakar. Dia mencoba mencari istri dan putrinya dengan putus asa, tetapi tidak dapat menemukan jejak mereka. Ada banyak mayat yang hangus, terbaring di rumah-rumah yang terbakar dan di jalanan, yang semuanya sulit dibedakan. Oleh karena itu, Raibaha tidak bisa menahan diri untuk berkabung untuk keluarganya. Asalkan mereka diculik sebagai hadiah, mungkin mereka masih hidup, bahkan sebagai budak. Dia ingin berpikir seperti itu, tapi, dengan istrinya yang sakit dan putrinya masih anak-anak, Raibaha tahu kesempatan itu tipis. Bahkan sekarang, tubuhnya akan gemetar dan jantungnya berdenyut kencang setiap kali dia memikirkan kembali keputusasaan, kebencian, dan penyesalannya dari hari itu. Pikirannya masih dihantui oleh penyesalannya sejak saat itu. Mengapa tentara tidak meningkatkan garnisun yang ditempatkan untuk membela orang-orang barbar? Mengapa harus pasukannya yang meninggalkan kota saat itu? Mengapa dia ingin bergabung dengan pasukan misi? Biar bagaimanapun, mengapa dia masuk ke dinas militer? Mengapa Mengapa Mengapa Mengapa Mengapa Mengapa! Mengapa! MENGAPA!

Belakangan, Raibaha akan merenungkannya berulang kali setiap hari. Setelah kehilangan kampung halamannya dan keluarganya, ia mengembara melintasi perbatasan, setelah itu akhirnya ia diterima menjadi pasukan Cassandra. Meskipun demikian, dia kemudian memutuskan untuk tidak menikah dan tetap menjadi bujangan. Dari matanya yang melihat ke bawah atap, aliran air mata tumpah.

(Dasar. Kalau aku bahkan tidak bisa melindungi istri dan putriku, maka menjadi seorang tentara tidak ada artinya.)

Menggosok air matanya, Raibaha melepaskan kekuatan dari tubuhnya dan berbaring di selimutnya. Sebelum ada yang memperhatikan, Naga dan Kay, yang telah berhenti adu panco, menatapnya dengan pandangan sekilas. Namun, pada akhirnya, mereka tidak mau berbicara dengannya.