Seirei Tsukai no Blade Dance:Jilid13 Bab 2

Bab 2 - Warisan Raja Iblis

Bagian 1

Begitu dia selesai sarapan, Kamito mulai mengemasi kopernya untuk perjalanan yang akan datang ke tanah Laurenfrost.

"...Meskipun itu sudah dikatakan, aku tidak bisa percaya aku benar-benar akan ke tempat seperti Laurenfrost."

"Bagaimana dengan tempat seperti Laurenfrost, Kamito-san? Meskipun di perbatasan Kekaisaran, memang, aku akan mendapati kamu tahu bahwa kampung halamanku adalah sebuah tempat yang indah dengan pemandangan yang indah."

"Tidak, aku minta maaf, kamu salah paham dari apa yang aku katakan."

Kamito dengan panik meminta maaf kepada Rinslet.

Rinslet cemberut marah.

Setelah merasuki Fenrir sebelumnya, kesadaran Iseria telah kembali ke «Astral Zero». Karena terkorosi oleh kegelapan dunia lain, «Elemental Lords» yang lain memerlukan banyak energinya untuk menekan. Akibatnya, dia hanya bisa membuat penampilan dalam waktu yang sangat terbatas.

Melanjutkan berkemas, Kamito diam-diam berdoa di dalam hatinya.

(Dia pasti masih hidup, pasti—)

Didampingi oleh «Gerbang» yang tidak normal, Gadis dalam gaun hitam muncul di hutan perbatasan.

...Mungkin ini benar-benar hanya sebuah kebetulan.

Spekulasi sederhana yang membawa sebuah harapan indah. Kamito paham dengan jelas di dalam hatinya.

Namun demikian, dia masih bersedia untuk percaya pada kemungkinan yang sedikit.

(—kamu harus menungguku, Restia.)

Kamito diam-diam membulatkan tekadnya sementara dengan cepat mengemasi semua peralatan yang dibutuhkan untuk melintasi pegunungan yang tertutup salju.

Peralatan tersebut dipinjam dari ruang pelatihan Akademi dan termasuk «Artefak» khusus untuk digunakan di medan salju.

Rute terpendek ke wilayah Laurenfrost— Pegunungan Kyria—saat ini sedang hujan salju lebat untuk alasan yang tidak diketahui. Meskipun saat di «Instructional School», Kamito sudah mengalami banyak pelatihan untuk ekspedisi melintasi medan salju, dia tahu bahwa melintasi pegunungan yang tertutup salju tanpa peralatan yang tepat adalah setara dengan bunuh diri.

"Yah, setelah mempersiapkan sebanyak ini, harusnya cukup..."

Kamito menepuk ransel yang menggembung dan mengkonfirmasi peralatan saat berbicara.

"Kamito-san, tolong jangan meremehkan Pegunungan Kyria."

Rinslet berbicara dengan ekspresi serius.

"Pegunungan itu telah mengambil ratusan nyawa. Meskipun aku bisa mengerti perasaanmu yang memaksamu untuk berangkat secepat mungkin, jika kamu tidak ingin mati disana, tidak ada jumlah persiapan yang terlalu banyak."

"...A-Aku paham."

Kamito tersentak.

Sebagai putri margrave yang berkuasa lahan tersebut, kata-kata Rinslet membawa dampak tambahan.

"...Tapi aku masih perlu untuk berterima kasih, Rinslet."

Di tengah pengemasan, Kamito menghentikan tangannya dan berbicara.

"Eh?"

"Umm, aku benar-benar senang bahwa kamu menemaniku."

Wajah Rinslet langsung berubah merah cerah.

Baru pagi ini, ketika Kamito membuat keputusannya untuk melakukan perjalanan ke wilayah Laurenfrost, Rinslet telah menyarankan pergi dengan dia karena dia akrab dengan daerah setempat dan kondisi jalan. Karena itu adalah pertama kalinya dia mengunjungi Laurenfrost, Kamito tidak bisa lebih senang menerima bantuannya.

"I-Itu karena aku berencana untuk pulang ke rumah. I-Ini tidak seperti aku akan kembali hanya karena kamu, Kamito-san, tolong jangan salah paham."

Rinslet memalingkan wajahnya dengan malu-malu ke samping.

Sudah terbiasa pada sikap semacam ini darinya, Kamito hanya bisa tersenyum kecut. Meskipun tampak seperti seorang gadis sombong pada pandangan pertama, dia sebenarnya hanya buruk dalam mengekspresikan perasaannya. Pada intinya, dia benar-benar seorang wanita muda yang baik.

"...~! A-Apa yang kamu senyumkan, Kamito-san?"

Rinslet melotot marah pada Kamito.

"Oh, umm—"

Kamito dengan panik memutar tatapannya.

"Omong-omong, tidakkah Claire akan marah jika kita mengambil barang-barangnya tanpa bertanya?"

Kamito mengambil sebuah kristal roh terdekat dan bertanya dengan cemas.

kristal roh yang baru saja dia masukkan ke dalam tas itu ditemukan dalam lemari Claire. Meskipun itu adalah sebuah item rendah dengan kemurnian yang sangat rendah, meskipun begitu, itu masih alat yang sangat diperlukan bagi elementalist.

"Tidak masalah. Claire sering memakan makanan ringanku tanpa bertanya juga."

"...aku kira itu benar."

Claire sering mengambil makanan ringan untuk dimakan dari kamar Rinslet tanpa ijin, tapi dia tidak memonopoli mereka semua untuk dirinya sendiri. Menggunakan makanan yang dicuri sebagai makanan ringan teh, teman sekamarnya Kamito dan Fianna, serta Scarlet adalah pelaku sebenarnya semua komplotan dalam arti tertentu.

...Oh yah, harusnya baik-baik saja mengingat bahwa Claire dan Rinslet tumbuh bersama sebagai teman masa kecil.

Meskipun merasa bersalah, Kamito masih "meminjam" kaleng yang tersembunyi di kedalaman lemari. Sebanyak dia berharap itu tidak akan terjadi, jika mereka benar-benar terdampar di salju di pegunungan, ini akan menjadi persediaan darurat yang sangat berharga.

(...Dia harusnya memaafkan aku jika aku menjelaskan dengan benar padanya lain kali. Sepertinya dia menjadi tidak terlalu keras akhir-akhir ini.)

Menemui kakaknya mungkin membantu menenangkannya. Meskipun mereka bertemu dalam situasi seperti itu, terlepas dari itu, Rubia masih berhasil menyampaikan alasan dia untuk mengkhianati «Elemental Lord» serta betapa dia merindukan adiknya. Untuk Claire, ini bisa dianggap semacam penyelamatan.

Kembali ketika Kamito pertama kali bertemu dia, Claire akan menutup hatinya seperti binatang kecil yang terluka, selalu menyerang orang lain. Namun, kepribadian semacam itu telah menghilang sekarang.

(...Ya, dia awalnya adalah seorang gadis baik dan lembut, setelah semua.)

Saat Kamito sedang memikirkan gadis tersebut yang sudah kembali ke kampung halamannya...

"Kristal roh ini—"

Rinslet bergumam lirih.

"Banyak dari mereka tidak memiliki roh tersegel di dalamnya."

Pada pemeriksaan lebih dekat, kristal roh di tangan Rinslet memang telah kehilangan sinar mereka. Jika kristal memiliki roh tersegel di dalam mereka, bahkan tanpa memasukkan divine power, mereka harusnya tetap mengeluarkan cahaya lemah.

"Melempar mereka ke bagian belakang lemari seperti ini, dia benar-benar gagal untuk menjaga mereka dengan baik."

"...Serius, seberapa malas dia meskipun jelas menjadi siswa terhormat."

Rinslet mengangkat bahu dalam kejengkelan.

Kristal Roh bertindak sebagai tempat tinggal sementara bagi roh. Oleh karena itu, mereka harus hati-hati dirawat dan sering menjalani ritual pemurnian untuk menciptakan suasana yang nyaman dan santai bagi roh yang tinggal didalamnya. Jika tidak, roh mungkin membuka segel sendiri dan melarikan diri. Ini adalah dua kali lipat benar untuk kristal roh kualitas buruk seperti yang satu ini.

"Kalau begitu aku akan pergi ke «Hutan Roh» untuk menangkap beberapa roh api."

"Ya, aku akan pergi menemukan si wanita jahanam Greyworth untuk mendapatkan izin untuk pergi."

Mengatakan itu, Kamito menurunkan Terminus Est yang tergantung di dinding.

"Pergi ke gedung sekolah?"

"—aku menduga dia mungkin di Kota Akademi."

Bagian 2

Meninggalkan gerbang depan Akademi, Kamito melangkah ke jalan utama yang melalui seluruh Kota Akademi.

"...Ini sudah empat hari huh."

Melihat jalan-jalan lebar di kaki gunung, Kamito bergumam pelan.

Menggunakan «Great Festival of the Spirits» sebagai pembuka, tujuh roh militer telah menyerang Kota Akademi. Bahkan roh militer kelas-taktikal milik Imperial Knight «Glasya-Labolas» dirusak oleh kegelapan dan menjadi mengamuk, merusak kota.

Rekonstruksi kota yang rusak sedang dilakukan di bawah kepemimpinan Imperial Knight. Namun, kerusakan «Undine Zone» yang paling parah masih sebuah tanah kosong.

Berjalan di jalan yang terkubur puing-puing, Kamito melihat sosok roh batu yang familiar. Tubuh raksasanya yang tertutup bebatuan saat ini sedang membereskan tanah dan batu-batu yang tersebar.

"Aku mengerti, ini harusnya dipindahkan ke... Hmm?"

Naik di bahu raksasa batu tersebut, gadis berambut pendek menengok ke belakang. Itu Rakka dari «Sylphid Knight».

"...bukankah itu Kamito? Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Hanya mencari Greyworth untuk sesuatu."

Rakka melompat turun dengan ringan dari bahu raksasa batu tersebut.

"Dia membantu pekerjaan pembangunan kembali kota. Begitu menakjubkan."

"«Cabracan» ini benar-benar cocok untuk pekerjaan semacam ini, kamu tahu?"

Hmph, Rakka membusungkan dadanya dengan bangga.

"Aku harus bekerja cukup keras untuk melakukan bagian Kapten juga sementara dia memulihkan diri."

"Ellis bilang dia akan kembali ke tugas Ksatria secepat mungkin."

Terluka dalam serangan insiden sebelumnya, Ellis saat ini menerima perawatan di fasilitas medis Kota Akademi. Meskipun dia bersikeras dia baik-baik saja, Ellis pasti mengalami kerusakan dari pedang iblis Lurie Lizaldia. Setelah mewarisi kekuasaan Raja Iblis, Kamito adalah masalah yang sama sekali terpisah.

"Rumah Sakit Sairaelle memiliki fasilitas medis yang paling canggih, jadi dia pasti segera keluar."

"Kamu harusnya pergi mengunjunginya, Kamito. Aku pikir Kapten pasti akan senang melihatmu."

"Ya, aku akan mengunjunginya nanti."

Menyampaikan pada Rakka selamat tinggal, Kamito melanjutkan perjalanannya.

Akhirnya, dia mencapai tujuannya— sebuah instalasi militer di bawah yurisdiksi Imperial Knight.

"Apakah Greyworth disini?"

"Oh itu kamu. Dia harusnya hadir setiap hari diwaktu-waktu seperti ini—"

Setelah menunjukkan sandi wewenangnya pada penjaga, Kamito memasuki fasilitas itu dengan sukses. Karena peringatan tingkat atas, satu-satunya orang yang diizinkan masuk ke instalasi bawah tanah tersebut adalah Greyworth dan Kamito.

Dipandu oleh cahaya dari kristal roh di dinding, Kamito menelusuri lorong bawah tanah.

Suasana bawah tanah itu sangat berat. Tidak peduli apa, ini adalah sebuah fasilitas yang digunakan untuk penelitian militer selama Perang Ranbal.

(...Suatu tempat yang menyeramkan, aku tidak percaya dia masih datang ke sini setiap hari.)

Setelah berjalan beberapa saat, dia melihat sosok Greyworth di kejauhan, memegang sebuah lentera.

Mungkin mendengar langkah kaki Kamito itu, Greyworth melihat kebelakang.

"Jadi itu kau, nak."

"Ya~ tidakkah kau bosan mengunjungi tempat semacam ini setiap hari?"

Ini adalah ruang terbuka lebar di bagian bawah tanah. Dinding sekitarnya runtuh dan permukaan tanah juga cekung.

Pusat dari kehancuran dimana Kamito telah bertarung dengan Lurie sebelumnya.

Melangkah pada puing-puing dibawah kaki, Kamito berjalan ke Greyworth.

"Kau seharusnya membawa seorang pengawal setidaknya. Sudah jelas kau bukan lagi penyihir terkuat di benua."

"Oh? Anak ini mengkhawatirkan aku?"

"Kau memikirkannya terlalu berlebihan."

Kamito mengalihkan tatapannya.

"Hoo~, pada akhirnya, kau lebih manis ketika kau kehilangan ingatanmu."

Greyworth mengangkat bahu dan menatap langit-langit ruang bawah tanah yang hancur.

"Aku tidak ingin siapapun selain dari diriku sendiri untuk datang ke sini."

Kamito mengikuti tatapannya.

Tanpa alasan tertentu, hanya karena kegelapan tak berujung menyebar dari sana...

Namun, dia bisa merasakan rasa disonansi samar-samar.

Tampaknya ada sesuatu di sana.

Greyworth mungkin merasakan itu juga.

"«Burial Chamber» Raja Iblis huh..."

«Burial Chamber»—sebuah ruang harta diberikan pada Raja Iblis yang memenuhi.

Itulah apa yang telah Lurie Lizaldia sebutkan.

Menyegel harta milik Raja Iblis dari seribu tahun yang lalu, itu adalah dimensi khusus dengan sifat magis. Pada saat yang sama, itu adalah tempat dimana Est telah disegel ketika Kamito telah kehilangan ingatannya di tempat suci dari «Elemental Lord».

Tempat dimana Est telah disegel.

Itu secara otomatis terwujud di basis operasi Raja Iblis. Hanya mereka yang memiliki kelayakan sejati untuk menjadi Raja Iblis mampu membuka segelnya.

"Benar-benar dimensi yang luar biasa. Tidak peduli sistem sihir apa, itu tidak dapat dianalisis."

Greyworth mengangguk, sedikit terkesan, kemudian kembali menatap Kamito.

"Nak, coba gunakan kekuatanmu untuk mengaktifkan «Burial Chamber» itu."

"Ini tidak seperti itu mudah dilakukan."

Kamito mengangkat bahu tak berdaya.

Tidak mungkin bagi Kamito untuk membuka «Burial Chamber» dengan kehendaknya sendiri— Lurie mengatakan begitu. Oleh karena itu, dia hanya nyaris berhasil mengaktifkan «Burial Chamber» dengan beralih ke metode menempatkan Kamito dalam krisis di ambang kematian.

"... Memang, itu masih tidak baik caramu saat ini."

"Tidak ada gunanya memprovokasiku. Selain itu, aku tidak membutuhkan hal semacam itu."

"Apakah kau yakin? Tertidur didalamnya adalah roh-roh yang kuatnya tak masuk akal, kau tahu?"

«Burial Chamber»—ruang harta Raja Iblis. Jika itu benar-benar terjadi, hal itu sangat mungkin bahwa tujuh puluh dua roh yang diperintahkan oleh Raja Iblis legendaris «Solomon» disegel di dalamnya.

Walaupun sebagian besar dari roh-roh milik Raja Iblis telah hilang, rumor menyebutkan bahwa beberapa yang tersegel sementara yang lain telah diubah menjadi roh militer, harusnya ada beberapa yang tersisa di dalam «Burial Chamber».

Namun—

"...Tidak membutuhkan mereka."

Dikenakan di pinggangnya, sang «Demon Slayer» berbicara.

"... Est?"

"Kamito telah memiliki aku sebagai senjata pilihan Raja Iblis dan tidak memerlukan roh sampah lain."

Sebuah nada kepastian yang mutlak. Menyebut roh-roh sampah milik Raja Iblis, ini adalah Est yang telah membunuh Raja Iblis sebagai pedang pribadi Sacred Maiden.

"...Jadi begitulah. Aku tidak memerlukan roh Raja Iblis apapun."

Kamito menepuk pedang di pinggangnya dengan ringan saat dia berbicara.

"begitukah? Oh yah, jika itu yang terjadi, lupakan saja. Kalau begitu mari kita menutup daerah ini terlebih dulu."

Berbicara dengan sedikit kekecewaan, Greyworth—

"Katakanlah, kenapa tepatnya kau datang untuk mencariku?"

Saat itulah Kamito ingat—

"Oh ya..."

Hampir saja. Dia hampir lupa alasan awalnya untuk datang ke sini.

Kamito buru-buru mengeluarkan formulir permintaan dari saku kemejanya.

"Aku ingin ijin jangka panjang untuk meninggalkan halaman sekolah. Tanda tangan di sini kumohon."

Membaca formulir permintaan tersebut, Greyworth membuat penampilan terkejut.

"Laurenfrost?"

"Ya, ada sesuatu yang mendesak."

Kamito mengulangi apa yang Iseria katakan pagi ini tentang gadis menyerupai Restia yang terlihat di Laurenfrost.

Hal mengenai «Elemental Lord» itu merupakan tabu mutlak dari perspektif Iseria, jadi Kamito dengan lincah menghindari subjek ini.

Setelah mendengarkan Kamito, Greyworth mengatakan:

"Nak, apa informasi ini dapat diandalkan?"

"...Mungkin, aku rasa."

Kamito mengangguk samar-samar.

"Aku telah mendengar bahwa salju lebat saat ini jatuh di Pegunungan Kyria menuju ke Laurenfrost. Akankah aku akan mengizinkan siswa berhargaku untuk pergi ke suatu tempat yang begitu berbahaya demi informasi yang tidak pasti seperti itu?"

"...Suatu hari di masa lalu, seseorang tertentu rasanya dilemparkan ke sebuah gunung yang tertutup salju selama beberapa hari sebagai apa yang disebut pelatihan. Aku ingin tahu apakah kau masih ingat?"

"Itu sudah lama sekali. Lupakan saja."

Melihat Greyworth masih membuat penampilan itu, Kamito mendesah tak berdaya.

"...aku juga tahu bahwa berita ini sangat rendah dalam kepastiannya. Namun, asalkan ada setitik harapan, aku—"

Kamito mengepalkan tinjunya keras.

"Haaa—"

Greyworth menatap Kamito dengan mata lembut.

"Kau selalu begitu peduli tentang roh kegelapan itu... Itu membuatku merasa sedikit iri."

Terkikih-kikih.

"...maka begitulah. Tapi ketika nona kecil kucing neraka kembali, bukankah dia akan marah padamu?"

"Jika itu Claire, aku mengandalkan padamu untuk menjelaskan kepadanya ketika saatnya tiba."

"Aku minta maaf tapi aku mungkin tidak akan bisa membantu. Aku akan meninggalkan Akademi segera."

"Meninggalkan Akademi pada saat seperti ini?"

Kamito mengerutkan kening.

Sekolah itu sedang dibangun ulang saat ini. Selama saat seperti ini, Greyworth harusnya lebih diperlukan sebagai direktur Akademi.

"Justru karena itu waktu seperti ini. Kau harusnya telah mendengar dari Fianna juga tentang «Konferensi Semua Negara» yang akan diadakan di ibukota kekaisaran. Benua ini sedang dalam keadaan darurat yang belum pernah terjadi sebelumnya."

"Kudeta di Teokrasi huh..."

Beberapa hari sebelumnya, Sjora Kahn telah membunuh Hierarch di tetangga Alpha Theocracy. Selain itu, dia telah mengambil komando dari istana kalajengking iblis «Scorpia». Sangat jelas, pergolakan itu tidak akan mereda dengan itu. Faksi Hierarch dalam Teokrasi membuat kerusuhan di seluruh tempat, memulai perang dimana-mana, menenggelamkan bangsa ke dalam kekacauan.

"Ada alasan juga di depan itu, tetapi kekhawatiranku sebenarnya terletak pada Kerajaan Suci."

"...Kerajaan Suci Lugia?"

Mendengar kata-kata tak terduga dari bibir penyihir itu, Kamito memiringkan kepalanya dengan bingung.

Berbicara tentang Kerajaan Suci Lugia, itu adalah negara yang sangat stabil seperti Ordesia. Sejak Kerajaan Rossvale mendeklarasikan kemerdekaan, tidak ada yang menghawatirkan telah terdengar dari sana dalam beberapa tahun terakhir—

"—Sebuah intuisi penyihir."

Greyworth menyipitkan mata abu-abunya.

"Ini adalah perasaan yang sama yang aku alami sebelum perang itu. Pada «Konferensi Semua Negara» ini, aku secara pribadi akan memastikan keingginan Kerajaan Suci tersebut. Kamito—"

Bagian 3

[Sunting]

(...Intuisi seorang penyihir huh.)

Memegang ijin yang ditandatangani, Kamito kembali ke permukaan tanah, mengambil napas dalam-dalam dari udara segar.

(...Oh yah, itu tidak ada hubungannya denganku, aku kira.)

Bagi Kamito, bagaimana masalah-masalah politik antar negara pada akhirnya tidak ada hubungannya dengan dia. Namun, jika itu terkait dengan mencari Restia, maka itu akan menjadi masalah yang berbeda—

Membungkukkan tubuhnya sedikit, Kamito berjalan ke jalanan perbelanjaan.

Bahan makanan dan kebutuhan sehari-hari lainnya bisa dibeli di sini. Bahkan, siswa di Akademi hampir tidak pernah datang ke sini untuk berbelanja. Sebagian besar konsumen disini adalah penduduk dari Kota Akademi. Tapi untuk Kamito yang bukan seorang bangsawan, ini adalah sebuah tempat yang penting untuk membeli makanan murah.

Untungnya, karena itu cukup jauh dari jantung Kota Akademi dan tidak ada instalasi militer di dekatnya, serangan beberapa hari sebelumnya tidak mempengaruhi tempat ini.

Kamito datang ke sini untuk membeli hadiah untuk mengunjungi Ellis. Karena dia meninggalkan Akademi untuk sementara, itu wajar baginya untuk memberitahu Ellis yang adalah rekan setimnya serta kapten dari «Sylphid Knight» yang dia adalah seorang anggotanya.

Setelah membeli melon favorit Ellis di sebuah toko pangan, Kamito berjalan ke fasilitas dimana dia dirawat.

«Saint Sairaelle Hospital»— fasilitas ini dinamai seorang «Ratu» yang telah melayani Holy Lord Alexandros beberapa abad yang lalu. Meskipun rumah sakit Akademi Roh Areishia juga memiliki standar tinggi, itu masih kalah jauh dengan Rumah Sakit Sairaelle.

Kamito pergi melalui pintu depan untuk masuk ke pusat bangunan. Gadis di resepsi sangat ketakutan dan dia tersentak.

"...R-Raja binatang nafsu!"

Ini sudah keempat kalinya dia mengunjungi Ellis. Penampilan Kamito rupanya berkomitmen tegas pada ingatan sekarang.

(...Jika memungkinkan, bisa tolong ingat namaku juga?)

Merasa sangat terluka, Kamito selesai menangani prosedur mengunjungi kemudian berjalan ke ruangan Ellis.

Mengetuk ringan di pintu, Kamito bertanya lembut:

"Ellis, kamu masih terjaga?"

"...Ya. K-Kamito!? Oh, ya. Aku terjaga!"

Setelah dentingan suara, jawaban paniknya terdengar.

"Oke, kalau begitu aku masuk—"

Membuka pintu, Kamito melihat Ellis berbaring di ranjangnya.

"...Kamito!"

Bibir merah mudanya terbuka sedikit, mengenakan gaun putih longgar, ponytailnya tidak terikat, Ellis tampak sangat berbeda dari biasanya, hampir seperti sebuah adegan dari fantasi.

"Ellis, bagaimana kesehatanmu?"

"B-Baik-baik saja. Aku hampir pulih... aku harusnya bisa kembali ke tugasku di Ksatria segera."

"Benarkah?... Itu bagus."

Kamito duduk di kursi di samping ranjang. Wajah Ellis tampak sedikit merah.

"Aku membawa favoritmu, Ellis, melon. Aku akan memotongnya untukmu segera."

"...O-Oke. Aku merasa sangat menyesal untuk merepotkan kamu sepanjang waktu."

"Ellis, itu berkat kamu bahwa aku masih berdiri disini. Jadi serahkan saja hal-hal ini padaku."

Kamito mengeluarkan pisau dari saku kemejanya dan mengiris melon menjadi potongan-potongan kecil, mengatur mereka di piring dengan cara yang berpengalaman.

"Omong-omong, apa yang kamu lakukan sekarang?

"...Huh?"

"Sebelum aku memasuki ruangan, aku pikir aku mendengar dentingan suara. Jika aku mengganggumu, aku akan minta maaf—"

"...~! Itu, u-umm... Bukan apa-apa yang aku lakukan, tidak ada sama sekali, jujur!"

Ellis merah padam karena malu, berputar di sisinya di tempat tidur. Pada saat ini, sesuatu jatuh dari bajunya.

"...?"

Ellis dengan panik mengambil mereka... Tapi sudah terlambat.

Tatapan Kamito berhenti pada buku-buku yang jatuh di tempat tidur.

"...«Nectar Menetes di Malam Hari»?"

Kamito sepertinya ingat melihat Claire membaca novel ini beberapa hari yang lalu.

"I-Ini, ini bukan apa yang kamu pikirkan!"

Ellis dengan panik mengambil buku tersebut dan memasukan mereka di bawah bajunya.

"I-Ini, umm... buku-buku yang disita oleh Ksatria, aku hanya, umm, memeriksa mereka! ..."

"A-Aku mengerti."

Dipelototi oleh Ellis, Kamito terus mengangguk-angguk.

"N-Ngomong-ngomong, makanlah beberapa melon."

"..."

Ellis menatap piring yang membawa irisan melon...... Rupanya kehilangan kata-kata, dia bertindak sangat canggung.

"...? Apa yang terjadi, tidak nafsu makan?"

"Tidak, umm, tanganku... tidak bisa bergerak dengan baik."

Ellis tiba-tiba mengatakan itu.

"...? Bukankah kamu baik-baik saja barusan?"

"I-Itu tiba-tiba mulai sakit!"

Ellis cemberut.

"Jadi, umm, pada dasarnya... umm..."

"Hmm?"

"K-Kamu bisa... menyuapi aku, kan?"

"...!"

Ellis menunduk dan melihat ke mata Kamito.

Sekilas samar belahan dadanya berkelebat keluar dan masuk dari pandangan, menarik tatapan Kamito secara paksa.

"...K-Kamu menolak...?"

Dengan ekspresi gelisah, Ellis menggigit keras bibirnya.

Melihat dia meminta dengan cara ini, bagaimana mungkin Kamito bisa menolak—

"...A-Aku mengerti, oke."

Kamito mengangkat bahu tak berdaya dan digunakan garpu untuk mengambil sepotong melon.

"...ini, buka mulut."

"Hmm, kamu memerintah aku?"

Ellis cemberut tapi dia benar-benar tampak agak senang.

"Hmm, nada perintah tersebut tidak terasa buruk, benar-benar..."

...Ah~

"...Mmmmmm~♪"

Menelan melon, Ellis menempelkan tangannya ke pipinya dalam kebahagiaan.

"L-Lagi..."

Seperti burung kecil yang menunggu untuk diberi makan, dia membuka bibirnya yang menggemaskan.

"...Aku menyerah. ini~"

...Ah~

"...Huah~♪"

Ellis membuat suara manis yang lain.

"...Sepertinya kamu benar-benar menyukai makan melon."

"T-Tidak persis. Apa yang saya sukai bukanlah melon tapi..."

Ahem~ Karena terlalu malu, Ellis berdeham dengan sengaja.

Kamito meletakkan garpu dan berkata:

"Umm, Ellis. Aku punya sesuatu untuk dikatakan padamu—"

"A-Apa itu?"

"Aku akan meninggalkan Akademi untuk sementara waktu."

"...Eh?"

Ellis melebar mata coklat gelapnya, begitu terkejut bahwa dia tidak bisa berbicara.

Menghadapi Ellis, Kamito menceritakan apa yang telah terjadi pagi ini.

"...Karena itu, aku harus mengunjungi Laurenfrost untuk mencari Restia. Adapun untuk kapan aku akan kembali, aku masih belum tahu?"

"...A-Aku mengerti."

Setelah mendengarkan Kamito, Ellis mengangguk patuh.

"Jika memungkinkan, aku ingin pergi bersamamu—"

"O-Oh~ aku sangat senang bahwa kamu ingin melakukan itu, tetapi mengingat kondisi kesehatanmu saat ini, aku tidak berpikir kamu harus memaksakan diri sendiri sebanyak itu."

Mengatakan itu, Kamito mengelus kepala Ellis.

"...~!"

Wajah Ellis tampaknya mngeluarkan uap.

"Kalau begitu aku akan—"

"T-Tunggu, Kamito—"

Ellis meraih tangan Kamito saat dia bangkit untuk pergi.

"...Ellis?"

"Umm, jika kamu akan melakukan perjalanan panjang, akan lebih mudah untuk memiliki «Perlindungan Angin»."

"...Oh, itu akan bagus jika kamu bisa, tapi..."

Di antara semua jenis berkah roh, «Perlindungan Angin» adalah salah satu yang paling dihargai oleh para penjelajah. Menjadikan angin disekeliling menjadi sekutu seseorang, hal itu juga akan meningkatkan kecepatan gerakan.

"Tapi apakah itu benar-benar baik-baik saja?"

Di antara berbagai jenis sihir roh, sihir yang berlangsung selama jangka waktu yang panjang juga mengkonsumsi sejumlah besar divine power. Oleh karena itu, Kamito tidak bisa membiarkan Ellis untuk memaksakan dirinya dalam keadaan dia dirawat di rumah sakit.

"Jangan khawatir. Kesampingkan tubuh fisikku, energiku sudah pulih sepenuhnya berkat para princess maiden."

Ellis mengangguk dan akhirnya melepaskan tangan Kamito itu.

"...Silakan tutup matamu sejenak."

"Oh tentu..."

Kamito menutup matanya dengan patuh.

Dia bisa mendengar suara Ellis mulai melantunkan doa di dekat telinganya.

"O angin yang menyapu tanah, limpahkan perlindungan-mu pada penjelajah ini—"

Angin sepoi-sepoi bertiup di dalam ruangan, membelai wajah Kamito. Seluruh tubuhnya diselimuti angin ringan—

ciuman~

"...Huh?"

Tiba-tiba merasakan sensasi lembut dari bibirnya, Kamito membuka mata lebar-lebar karena terkejut.

"...~!"

Dia bisa melihat Ellis, wajahnya memerah—

"...E-Ellis?"

Kamito berkedip-kedip—

"K-Kamu memiliki jenis konstitusi yang membuat sihir tidak efektif kecuali ini selesai, kan?"

Ellis malu-malu mengalihkan tatapannya menjauh dan berkata.

"Itu... benar, tapi..."

"H-Hmph... «Perlindungan Angin» diberikan kepadamu tanpa gagal sekarang!"

Mengabaikan Kamito yang benar-benar bingung, Ellis dengan panik membenamkan wajahnya di pakaiannya.

Bagian 4

(...«Perlindungan Angin» huh?)

Keluar dari rumah sakit, Kamito menggaruk wajahnya dan bergumam.

...Jantungnya berdetak begitu cepat. Sensasi bibir lembut itu tampaknya masih melekat.

"—Kamito tidak memiliki kesetiaan."

Dikenakan di pinggangnya, pedang suci mengeluh tidak senang.

"K-Kesalahpahaman! Ellis hanya memberiku «Perlindungan Angin»."

"«Perlindungan Baja» saja sudah cukup untuk menjaga Kamito!"

...Est tidak mengatakan apa-apa setelah itu, benar-benar ngambek.

"...Yah, bagaimanapun, itu sangat membantu."

Jika melakukan sebuah perjalanan, bisa meminjam kekuatan angin layak dirayakan. Karena dalam aksi angin, terjadi peningkatan dramatis dalam kecepatan.

"Selanjutnya, aku rasa aku akan pergi membantu Rinslet menangkap roh."

Mengatakan itu, Kamito berjalan menuju Akademi.

"—sosok dari Raja Iblis Malam Hari seperti biasa. Kazehaya Kamito."

"...!"

Sebuah suara mengejek. Kamito buru-buru melihat ke arah suara itu.

Keluar dari bayang-bayang bangunan, seorang gadis mungil dengan potongan rambut laki-laki muncul.

"...Ugh, itu kau, Virrey Branford!"

Wajah Kamito sangat canggung.

Dia adalah nomor sembilan dari ksatria roh elit Kekaisaran—«Numbers».

Seorang kesatria operasi khusus yang berasal dari lembaga «Umbra» yang mengkhususkan diri dalam operasi pengawasan asing.

Dia berada di bawah perintah dari eselon atas Kekaisaran untuk memantau Kamito. Dari sudut pandang Kamito, dia adalah seseorang yang Kamito ingin hindari seperti wabah.

"Apa yang kau maksudkan dengan 'ugh,' Kazehaya Kamito?"

"Oh, umm..."

Ksatria operasi khusus menatap Kamito, berjalan di depannya acuh tak acuh.

"Aku melihat kau memasuki ruangan cucu Duke Fahrengart... Mungkinkah itu kau terlibat dalam sesuatu yang tak tahu malu dan tak bermoral?"

"...Kau sudah mengikutiku selama ini huh."

Tidak ada yang kurang diharapkan dari sisi gelap «Numbers», Meskipun dia menyembunyikan kehadirannya di Kota Akademi, untuk berpikir bahwa bahkan Kamito gagal menyadari dia.

"Berhenti berbicara tentang hal-hal yang dibuat-buat, bagaimana mungkin aku bisa melakukan sesuatu yang tak tahu malu dan tak bermoral?"

Kamito membantah tegas. Memang, itu hanya ritual yang diperlukan untuk «Perlindungan Angin». Jelas bukan sesuatu yang tak tahu malu dan tak bermoral... Mungkin.

"Matamu goyah, Kazehaya Kamito."

...Sesuai dengan namanya sebagai seorang ksatria dari Umbra, dia melihat dengan tampilan tunggal.

"Dalam pandanganku, kelakuanmu bahkan lebih tak tahu malu."

"Apa...!?"

Kamito terpaksa membalas, memaksa gadis «Numbers» itu untuk menjadi merah karena malu.

Dalam kenyataannya, yang sangat mengungkapkan pakaian kulit hitam membuat Kamito bingung dimana dia harus melihat.

"I-Ini dikembangkan secara khusus untuk pertempuran, pakaian tempur untuk ksatria operasi khusus!"

Virrey menarik pistolnya dari pinggangnya dan mengarahkannya pada Kamito.

"Beraninya kau menatapku dengan mata cabul seperti itu, kau, kau raja binatang nafsu!"

"Hei, mengeluarkan pistol di jalanan sangat berbahaya."

Kamito mengambil pistol Virrey dan mengacungkannya tinggi-tinggi.

"K-Kembalikan. Pria jahat!"

Itu tampak seperti itu benar-benar sangat berharga baginya. Virrey tiba-tiba menangis, melompat naik dan turun berusaha untuk merebut pistolnya kembali. Tapi sangat disayangkan, tinggi badannya benar-benar tidak cukup.

"Sebelum aku melakukan itu, biarkan aku bertanya sesuatu... Kenapa kau masih di kota?"

Memegang senjata tersebut tinggi-tinggi, Kamito bertanya. Menurut apa yang Greyworth katakan, dia seharusnya pergi untuk mengejar Lurie yang melarikan diri.

"...!"

Virrey terdiam sejenak. Lalu—

"Misi untuk menangkap Dame Lurie telah... dibatalkan."

Dengan suara gemetar, bercampur dengan penyesalan.

"...Apa yang sebenarnya terjadi?"

Meskipun itu benar bahwa dia telah gagal untuk menyadari Lurie adalah seorang mata-mata, itu bukan hanya salahnya sendiri. Sebagai seorang ksatria operasi khusus, seharusnya tidak ada orang yang lebih cocok daripada dia untuk memburu Lurie.

"Itu adalah perintah dari atas, menuntut «Umbra» untuk berhenti memburu Dame Lurie."

"...Tidak mungkin, bagaimana bisa pelaku yang menyebabkan suatu insiden besar... begitu saja..."

Kamito tidak bisa tidak berteriak... Tiba-tiba mendengar suatu hal yang tidak dapat diterima seperti itu.

"Tentu saja, aku telah menyarankan melanjutkan perburuan pada petinggi. Namun, benar-benar disisihkan. 'Dengan datangnya «Konferensi Semua Negara», jangan membuat masalah besar dari hal ini.' Itu adalah jawaban dari atas. Aku sangat khawatir apakah petinggi menyembunyikan sesuatu."

(Eselon atas Kekaisaran yang melindungi Lurie dengan sengaja— Apakah begitu?)

Jika bagian dalam Kekaisaran— Dengan kata lain, ada pengkhianat dalam dewan— itu masuk akal bagaimana Lurie mampu mengintai di Kekaisaran begitu lama.

Selain itu, Lurie Lizaldia— siapa sebenarnya wanita itu?

Sementara Kamito dalam pemikiran yang mendalam, Virrey akhirnya merebut pistolnya kembali.

"Ini masih akan baik-baik saja jika dia masih di daerah dekat Teokrasi, tapi segera setelah dia melintasi perbatasan, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang dia. Kami juga kehilangan kontak dengan mata-mata «Umbra» yang telah menyusup di «Murders».

"Apakah karena kudeta itu juga...?"

Dalam kondisi kacau, berusaha untuk menyembunyikan jejak seseorang mungkin bukan hal yang sulit.

"Tentang masa lalunya, bisakah kau menggali apapun?"

Virrey menggeleng.

"Tujuh tahun yang lalu, dia muncul di Kekaisaran dan disebut penyembuh ajaib. Tapi bagaimana dia menyusup ke Kekaisaran, bagaimana dia direkrut ke «Numbers», Tentang masa lalunya, semuanya masih belum diketahui."

"...aku mengerti, kalau dipikir-pikir itu— Apakah kau tahu sesuatu tentang nama Yggdra?"

"Yggdra?"

Virrey menatap Kamito dengan penampilan yang sangat terkejut.

"...Ya. Selama serangan terhadap Akademi, gadis dalam jubah itu menyebut nama tersebut... Pernahkah kau mendengar tentang hal itu?"

Gadis dengan penutup mata, tuan rumah dari «Kegelapan Dunia Lain»—Millenia Sanctus. Pada hari «Great Festival of the Spirits», Dia adalah pelaku utama yang telah memanggil roh-roh militer, membiarkan nama itu terlepas di depan Kamito.

"Mungkinkah Yggdra gagal?" —Itulah katanya.

Nama itu mungkin terkait dengan identitas asli Lurie yang mungkin.

"Setiap tanggapan akan menjadi sebuah persoalan—"

Virrey berkata dengan wajah terkejut:

"—Itulah nama pemenang «Blade Dance» lima belas tahun yang lalu."

"...Huh?"

Sebuah jawaban yang tak terduga— Kamiot hanya bisa membuat suara aneh.

Greyworth adalah pemenang «Blade Dance» dua puluh empat tahun yang lalu.

Kemudian tiga tahun yang lalu, Ren Ashbell adalah pemenangnya.

Tapi juga ada «Blade Dance» yang diadakan lima belas tahun yang lalu.

Negara yang telah memperoleh kemenangan lima belas tahun yang lalu harusnya...

(...Kerajaan Suci Lugia, kan?)

Dalam kasus apapun, Lurie saat ini tampak sekitar berusia dua puluh lima tahun sekarang. Berdasarkan itu, dia tidak mungkin telah berkompetisi di «Blade Dance» lima belas tahun sebelumnya... Itu mungkin tidak ada hubungannya dengan dia sama sekali.

"Serius, ini hanyalah sebuah pengambilan kesimpulan berdasarkan pada akal sehat biasa. Oh yah, dibandingkan dengan «Dusk Witch» dan «Ren Ashbell» sang Penari Pedang Terkuat, Yggdra-sama tidak terlalu terkenal, tapi itu tidak dapat membantu sama sekali—"

Virrey mengangkat bahu.

"Jika itu mengganggumu, aku bisa pergi menyelidikinya. Aku akan kembali ke ibukota kekaisaran lain kali."

"Kembali ke ibu kota?"

"Misi terbaruku adalah untuk melayani sebagai pengawal untuk Dame Greyworth yang berpartisipasi dalam «Konferensi Semua Negara». Meskipun dia sudah pensiun, dia masih sangat berpengaruh."

"...aku paham. Jika itu adalah ibukota kekaisaran, itu akan benar-benar berlawanan arah ke Laurenfrost."

Mengatakan itu, Kamito mengembuskan napas panjang.

...Bagaimanapun juga, dia tidak akan perlu dipantau oleh gadis ini lagi.

"...Hmm? Mungkinkah kau akan pergi ke Laurenfrost?"

Virrey mengangkat alis dan bertanya.

"Oh, ya..."

"Apa kau sudah lelah untuk hidup? Pegunungan Kyria saat ini sedang dilanda badai salju besar tidak diketahui penyebabnya, kau tahu?"

"Aku juga tahu itu. Oh yah, karena aku punya seseorang yang dapat diandalkan untuk memimpin jalan, mungkin tidak akan ada masalah, aku pikir."

"...Hmph, tidak seperti hidup atau matimu adalah salah satu urusanku."

"Oh, berbicara tentang Laurenfrost—"

Virrey dengan santai memikirkan sesuatu dan berkata:

"«Umbra» tampaknya telah menerima laporan bahwa ksatria Kerajaan Suci telah ditemukan di hutan dekat perbatasan."

"...Apa?"

Wajah Kamito langsung menjadi marah.

"—Tunggu sebentar, tolong katakan padaku rincian tentang laporan ini."

"Uwah...! Wajahmu terlalu dekat, Kazehaya Kamito!"

Kamito tiba-tiba membungkuk, menyebabkan wajah Virrey menjadi memerah merah terang.

"Aku baru-baru ini mendengar tentang ksatria Kerajaan Suci muncul di dekat perbatasan. Itu terjadi di waktu-waktu normal, Kekaisaran pasti akan mengajukan keberatan atas dasar invasi teritorial. Tapi karena itu adalah periode sensitif dari «Konferensi Semua Negara» sekarang ini, untuk menghindari memprovokasi Kerajaan Suci, para petinggi tampaknya telah memutuskan untuk hanya menonton untuk saat ini—"

"Apakah itu tim Luminaris Saint Leisched?"

"Tampaknya begitu—"

Kamito melepas bahu Virrey.

(...Kenapa ksatria Kerajaan Suci muncul di Laurenfrost sekarang?)

...Sebuah rasa firasat. Selama «Blade Dance», «Sacred Spirit Knights» dipimpin oleh Luminaris telah mengambil tindakan untuk membasmi Restia.

...Ini benar-benar bukan kebetulan.

(...Sekarang bukan waktunya untuk bersantai-santai.)

Bagian 5

"O «Salamander» lahir dari api primordial, aku dengan ini kiranya untuk membuat jalan-Mu di sini—"

Tersembunyi di balik sebuah pohon, roh salamander memasuki kristal roh di tangannya dengan sebuah deru angin.

Di belakang gedung sekolah, Rinslet saat ini sedang mempersiapkan roh-roh api yang sangat diperlukan untuk melintasi pegunungan yang tertutup salju.

"...Hoo, roh di daerah tersebut telah sangat berkurang jumlahnya juga."

"Mungkin terpengaruh oleh serangan beberapa hari sebelumnya, sepertinya pohon-pohon hutan yang telah terkontaminasi."

Maid Carol menjawab.

Saat dia menunjukkan, tepi pohon yang rusak itu sudah berubah menjadi hitam.

Roh-roh tidak akan hidup di tanah yang terkontaminasi oleh kegelapan. Meskipun para princess maiden mencoba menggunakan doa untuk pemurnian, mengembalikan segalanya dengan cara mereka masih akan membutuhkan waktu yang sangat lama.

"Pada tingkat ini, matahari akan turun. Haruskah kita masuk lebih dalam ke hutan?"

"Ya, Nyonya."

Saat Rinslet masuk ke kedalaman hutan, Carol mengikuti dengan suara derap langkah kaki.

Itu dikatakan, para siswa hanya diizinkan masuk ke pinggiran «Hutan Roh». Pergi lebih dalam, tidak hanya «Sylphid Knight» tapi bahkan para guru tidak diizinkan untuk masuk.

Setelah berjalan sebentar di hutan—

"...Umm, Carol."

"Ya, Nyonya."

Rinslet berhenti berjalan dan batuk sekali.

"A-Aku akan pergi pada perjalanan dengan Kamito-san, hanya kami berdua..."

"Ya."

"U-Umm. Pergi pada perjalanan dengan anak laki-laki, ini akan benar-benar menjadi pertama kalinya. Jujur saja, itu agak mengganggu."

Memang, dalam kenyataannya, Rinslet sangat gugup sekarang ini.

"Tidak masalah, Nyonya. Saya pernah mendengar bahwa perjalanan akan membantu memperdalam perasaan antara jenis kelamin yang berlawanan."

Carol tersenyum "fufu~"

"...! A-Apa memperdalam perasaan, tidak ada semacam itu yang ada di dalam pertimbanganku sama sekali!"

Rinslet membantah dengan wajah merahnya. Carol berbisik di telinganya:

"...Sebuah perjalanan kecil dengan hanya nyonya dan Kamito-sama saja. Ini adalah kesempatan besar untuk didepan dari orang lain!"

"A-Aku tidak mengusulkan menemani Kamito-san untuk alasan seperti itu!"

Rinslet berbalik dengan rasa bersalah.

"Memang, aku hanya, hanya ingin menjadi kekuatan Kamito-san, itu saja—"

(...Tapi apa itu benar-benar terjadi?)

Kamito selalu dikelilingi oleh banyak gadis-gadis manis—

Rinslet hampir tidak memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu sendirian dengan Kamito.

Tapi kali ini, itu adalah perjalanan kecil hanya mereka berdua.

...Itu akan berbohong kalau dia bilang dia tidak melihat ke depan untuk ini sama sekali.

(...Meskipun Est-san bersama kita, dia hampir selalu tidur di siang hari.)

Hatinya tidak bisa tidak berdebar-debar.

...Omong-omong, novel yang dipinjamnya dari Claire beberapa hari sebelumnya adalah tentang seorang pria berstatus rendah jatuh cinta dengan seorang wanita muda keturunan bangsawan. Sementara mereka kawin lari, beristirahat bersama-sama, pasangan itu alaminya berpelukan erat di tempat tidur—

(...Ah, k-khayalan sesat apa yang aku bayangkan!?)

Huff... Huff... Huff...!

Rinslet menggeleng tegas. Tepat pada saat ini—

"—Rinslet!"

"K-Kamito-san!?"

Pada jejak hutan, Kamito berlari dengan panik.

"...Maaf, bisa kita segera berangkat?"

"...Eh? Tapi aku masih belum mengumpulkan roh api yang cukup."

"Yang satu ini kita miliki di tangan sudah cukup. Mari kita berangkat sekarang."

"Kenapa kamu tiba-tiba begitu tidak sabar untuk pergi?"

"Selain kita, tampaknya ada orang lain yang mencari Restia."

"Huh?"

Kamito menjelaskan secara singkat tentang ksatria Kerajaan Suci muncul di dekat perbatasan.

"...! Sekarang jelas bukan waktunya untuk persiapan yang lambat."

Rinslet mengangguk dan berbalik menghadap Carol.

"Aku akan menyerahkan sisanya padamu, Carol."

"Ya, harap yakinlah, Nyonya."

Carol mengangguk dengan serius.

"Kalau begitu mari kita berangkat, Kamito-san—"

"Yeah!"

Bagian 6

Di tempat tidur anyaman rumput, gadis itu membuka matanya.

Dia sudah berganti dari gaun hitam robeknya dan saat ini sedang mengenakan pakaian hitam yang disiapkan oleh «Forest Dwellers». Pakaian ini hanya terdiri dari kain sederhana yang membungkus dada dan pinggang. Semakin banyak dia melihat itu semakin tampak seperti setengah telanjang.

Meski begitu, dia tidak merasa dingin sama sekali, rupanya karena jenis kain ini diberkahi oleh roh-roh hutan.

"Roh-roh— Aku pasti tahu eksistensi seperti mereka."

Seakan membenarkan ingatannya, dia bergumam lirih.

"Ada di dunia lain yang berbeda dari dunia ini, makhluk khusus—"

Ingatannya yang berkaitan dengan bidang ini hanya terdiri dari fragmen-fragmen yang masih tertinggal. Sebagai contoh, yang dikenal sebagai manusia— mereka adalah ras yang paling berkembang di dunia ini.

(...Pada saat yang sama, mereka adalah orang-orang yang memburuku.)

—Namun, dia hampir tidak ada ingatan tentang dirinya sendiri.

Setelah bangun di hutan, satu-satunya ingatannya adalah kata tunggal "Restia."

Mengatakan kata itu keras-keras memberinya perasaan nostalgia misterius, hanya satu kata ini.

...Oleh karena itu, ini mungkin namanya sendiri.

(Mengatakan bahwa aku telah kehilangan ingatanku karena sihir manipulasi ingatan milik anak-anak ini—)

Tapi itu tidaklah benar. Beberapa hari sebelumnya, ketika dia muncul di hutan ini, dia sudah tidak dapat mengingat masa lalu.

Gadis itu menghela napas dan duduk dari tempat tidur.

Di dalam tenda yang terbuat dari kulit hewan, beberapa jenis ramuan terbakar. Aroma menyedak merangsang sarafnya. Mungkin ini digunakan untuk semacam ritual.

Lalu dia berjalan keluar dari tenda. Hutan yang luas membentang tanpa henti. Bahkan cabang-cabang dibekukan.

Es menggantung di pohon-pohon seperti bunga-bunga mekar, oleh karena itu tempat ini dikenal sebagai «Forest of Ice Blossoms».

Di hutan ini, anak-anak dari «Forest Dwellers» sedang bermain.

Luar biasa, desa ini hanya terdiri dari anak-anak. Yang tertua adalah mungkin princess maiden dikenal sebagai Rana.

(...Atau mungkin, ini adalah seperti apa ras Elfim itu.)

Tidak ada ingatan tentang ras Elfim dalam pikirannya. Dari Rana, dia telah belajar bahwa tidak seperti manusia, Elfim adalah ras yang datang dari «Astral Zero».

Anak-anak yang bermain di hutan melihat dia dan melambaikan tangan. Dia balas melambai dengan ramah.

«Forest Dwellers» semua sangat ramah. Tidak hanya mereka menawarkan dia tempat perlindungan dari diburu oleh manusia, tetapi juga menawarkan keramahan yang hangat padanya.

...Tapi dia masih tidak tahu kenapa mereka menyelamatkannya.

"Restia-san—"

Dia tiba-tiba mendengar suara seorang gadis.

Melihat ke belakang, Restia menemukan sang princess maiden Rana berdiri di belakangnya, menatapnya.

"Jangan berjalan di luar sembarangan. Hutan adalah tempat yang sangat berbahaya."

"...Maaf."

Restia meminta maaf dengan jujur.

Lalu dia berbalik untuk melihat anak-anak bermain di hutan lagi.

"...Sepertinya, hanya ada anak-anak di sini."

"Orang-orang dewasa di sini diusir beberapa dekade yang lalu dalam perang melawan manusia. Kami Elfim mampu untuk tinggal di sini karena princess maiden memegang kekuatan Elementalist."

Rana menggigit bibirnya dengan kecewa, suaranya penuh dengan kebencian.

"Apakah kamu begitu membenci manusia?"

"Semua dari kami «Forest Dweller» Seperti ini. Karena manusia dari benua ingin mengambil hutan kami..."

"Dalam hal ini, kenapa kamu masih menyelamatkan aku?"

"...Huh?"

Mendengar pertanyaan Restia, Rana memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Karena, aku manusia juga."

"Itu karena..."

Mata Restia yang berwarna senja menatap langsung ke mata crimson Rana.

Mata berwarna senja— Setidaknya, Restia yakin bahwa dia bukan bagian dari ras Elfim.

Kebimbangan mata Rana membawa keragu-raguan—

"Karena kamu sangat mirip orang tertentu yang terhormat."

...

"Seorang tertentu yang terhormat?"

"Ya, «Queen of Ice Blossoms»."

"Ratu?"

Restia mengulangi kata tersebut tanpa berpikir. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang seorang ratu di desa ini.

"Dia bukan salah satu dari «Forest Dweller»?"

"Tidak, «Queen Ice Blossom» Bukanlah salah satu dari Elfim. Namun, dia bukan manusia juga. Meskipun disebut manusia, namun berbeda dari manusia, dalam hal ini, kamu sangat mirip dengan dia."

"Meskipun disebut manusia... namun berbeda dari manusia."

Restia bingung... Itu semakin dan semakin tak bisa dimengerti.

(Juga, sangat mirip dengan aku...)

"Oke, mari kita masuk dan bicara panjang yang baik. Aku akan menyeduh teh untukmu."

Mengatakan itu, Rana memasuki tenda dan duduk di karpet bulu.

Kemudian dia menceritakan kisah gadis yang dikenal sebagai «Queen of Ice Blossoms».

—Ini telah terjadi sebelum kemunculan Restia di hutan tersebut.

Seperti Restia, gadis tersebut tersesat di hutan. Dia memiliki kekuatan ajaib, tak terbayangkan bagi ras Elfim. Tak bisa dipercaya, «Ice Dragon», meskipun dianggap punah di Laurenfrost, akan mematuhi kendalinya.

"...kendali naga?"

"Naga es adalah pelayan dari «Zirnitra», roh penjaga dari «Forest Dweller». Mampu mengendalikan naga es dengan kehendak, dia pasti princess maiden yang dikirim oleh «Zirnitra», Princess maiden sejati yang kami cari selama berabad-abad—"

Rana berbicara dengan nada gembira. Dia tampak seperti dia benar-benar menyembah gadis itu.

Mengesampingkan masalah roh penjaga princess maiden tersebut— Restia sangat tertarik dengan topik «Queen of Ice Blossom».

...Mungkin dia mungkin ingat sesuatu jika dia dengan hati-hati menggali ke dalam ingatannya.

"Kalau saja aku bisa bertemu «Queen of Ice Blossom» ini secara langsung."

"Ya, kamu akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya pada akhirnya."

Rana mengangguk.

"...Aku tidak bisa bertemu dengannya sekarang?"

"Dia saat ini dalam keadaan tidur. «Queen of Ice Blossom» tidak akan bangun kecuali dia tidur untuk jangka waktu tertentu."

"...Apa maksudmu?"

"«Queen of Ice Blossom» saat ini dipaksa untuk menyimpan kekuatan untuk ritual penting tertentu. Jadi dia telah tidur di kuil «Forest Dweller» untuk sementara waktu sekarang."

"...aku mengerti. Itu terlalu buruk kalau begitu."

"Tapi dia harusnya segera bangun. Dalam beberapa hari lagi."

"Beberapa hari lagi..."

Restia jatuh ke dalam pemikiran yang mendalam.

"Aku tidak ingin tinggal di sini terlalu lama—"

"...Eh? Kenapa begitu?"

Rana melebarkan matanya dalam kaget.

"manusia pengejar itu pasti masih memburu aku."

Melanjutkan untuk tinggal disini akan membawa masalah untuk semua orang.

"Jangan khawatir tentang itu. Hutan ini memiliki «Penghalang» kuno. Bahkan para elementalist tidak mungkin untuk menemukan tempat ini. Juga—"

Mengatakan itu, dia memandang Restia.

"Dalam waktu dekat, sang «Queen of Ice Blossom» Akan menghidupkan kembali «Zirnitra» yang tertidur di Pegunungan Kyria. Setelah kami memperoleh kekuatan roh penjaga, tidak ada yang perlu ditakutkan dari manusia sama sekali."

Back to Bab 1

Return to Halaman Utama

Forward to Bab 3