Toaru Majutsu no Index:NT Volume19 Chapter 3 ~Russian

Глава 3: Та личность не может забыть доброту человека – Подарок_надежды.

Часть 1

Аварийное сканирование системы…98, 99, 100%.

Завершено.

Отчёт об ошибках: Сбой восстановления данных в повреждённых участках. (E#0153cd09)

Не отвечающие кластеры признаны физически повреждёнными и потому заморожены. Возможно настроить обходные пути для этих кластеров и переписать реестр, чтобы перенаправить основные системные файлы. Даже по оптимистичной оценке производительность упадёт минимум до 43%. Нижний предел не известен. А поскольку система нестабильна, количество фоновых задач будет снижено, чтобы снизить нагрузку и предотвратить аварийное отключение.

Создание безопасного режима завершено.

Приоритетный ответ текущей ситуации и перезагрузка с нерекомендуемыми настройками.

Часть 2

"А-а?!"

Посреди ночи в разгромленном ботаническом саду проснулся Хамазура Шиаге.

Сколько времени он провёл без сознания?

Когда он потряс головой и попытался взяться рукой за шлем, то наконец-то понял, что что-то не так.

Она тяжёлая.

Он чувствовал вращение шестерёнок, будто пытался сдвинуть руку обесточенного робота. Линии на руке и по всему телу лишь ненадёжно мигали синим.

"Анери, что происходит?! Чёрт, я не узнаю, если ты не скажешь!"

Ответа нет.

Появлявшиеся ранее в углу поля зрения иконки отсутствовали. Он по крайней мере нормально видел, но по изображению пробегал серый шум.

…Что-то сломалось.

Когда до него дошла очевидная вероятность такого, то от страха по спине побежали мурашки. Ещё не конец. Такицубо, может, благополучно и сбежала из ботанического сада и встретилась с Мугино и Кинухатой. Но #1 и разыскиваемый преступник А.О. Франциска, которые не раскрыли всех своих карт, были всё ещё в игре. На этом поле боя нет никаких гарантий. Он не может просто передать эстафетную палочку и отправиться домой.

(Точно. Что там с ним?)

Он осмотрел окрестности, но разыскиваемого преступника, которого он предположительно одолел, нигде не было видно. И живое оружие на него не бросалось.

К тому же Акселератор сказал нечто странное.

Что не одна Лилит в центре происходящего.

Его это волновало не потому, что он хотел разгадать загадку. Если он не узнает их целей, будет тяжелее предсказывать последующие ходы. Он потеряет свою способность судить, когда поднимать щит, чтобы безопасно сдерживать невероятную разрушительную силу этих монстров. Сейчас промедление будет смертельным. Если он замешкается хоть на мгновение и пострадает, то уже не оправится.

Он думал, что инцидент закончится, стоит ему до конца защитить Лилит.

Исходя из этого предположения он привлёк Такицубо, Мугино и Кинухату.

…Если рассуждения не сойдутся, то он неосознанно втянул их во что-то по-настоящему опасное.

Если он собирается это исправить, то каким станет его первый шаг?

Он сел не на тот поезд. Время при возвращении на станцию не вернётся. Ошибку высекли в камне, поэтому теперь ему нужно думать, на какой станции сойти, чтобы как можно быстрее добраться до изначальной цели.

Ответ только один.

"Больница…"

Как бы там ни было, дрон-велосипед вёз Лилит в больницу 7 Района, а Такицубо направит Мугино и Кинухату её охранять. В центре всего этого Лилит или нет, лучше собрать всех и вместе придумать план.

Он больше не понимал, за что сражаются #1 и разыскиваемый преступник.

Или как его втянуло в это происшествие.

Поэтому ему опять придётся раскрывать полную картину случившегося.

А для этого ему понадобится добраться до "пересадочной станции", где сходятся рельсы.

"Мне просто нужно попасть в больницу…"

Часть 3

Кошачье "мяу-у" эхом раздалось в ночи.

Акселератор закончил сражение и, проверяя обстановку, взглянул вверх, только чтобы увидеть Ведьму Чёрную Кошка, сидящую на ветке придорожного дерева, украшенного светодиодными лентами и уличным динамиком, который проигрывал рождественские песни.

“…”

"Я думала, мы уже попрощались, но раз мы снова встретились, могу лишь предположить, что ищем одно и то же. Похоже, что разыскиваемый мною человек, найдётся посредством того Исполняющего Костюма."

По этим словам никогда не догадаешься, что недавно она подошла к служебной стороне круглосуточного магазина и засунула голову в металлический ящик. Возможно, так же ведёт себя кошка, благородно прогуливаясь по заборам, но ловя мышей и кузнечиков, когда никто не видит.

Но для Акселератора это проблема.

Честно говоря, его разговор с Миной Мазерс в зале аркадных автоматов вёлся из предположения, что полезной информации у неё нет. Но из-за его грубого обращения она может расстроиться, а потом преследовать его и мешать. Она не ужасающий противник, но пустая трата времени, поскольку предсказывает и уклоняется от всех его атак. Не хотел бы он с таким разбираться, когда у него жизнь зависит от аккумулятора ошейника.

Но не стоит забывать.

Слово "сотрудничество" отсутствовало в словаре #1 Академгородка.

Самое большее он заговорит.

"Делай что хочешь…"

"Так и поступлю."

Не обращая внимание на свою длинную юбку, Мина Мазерс спрыгнула с ветки и приземлилась возле белого монстра.

"Я вот думала."

"О чём?"

"Защита Вычислительной Крепости выстроена по тем же или даже лучшим стандартам, чем у Безоконного Здания. Так какую функциональность Академгородка она должна защищать?"

"…"

"На ум приходит только одно. Знаю, выглядит неожиданно, но так будет безопаснее. Нет дураков выделять важные заведения на спутниковых картах. Форма, которая не даёт подсказок об истинном назначении, уже сама по себе позволяет избежать риска."

Акселератор это давно знал.

Мина подтверждала свои размышления, но для #1 тут нет ничего нового.

Поэтому монстр задал лишь один вопрос.

"И что?"

"Мне нужно у тебя кое-что уточнить," — Мина посмотрела на беловолосого и красноглазого монстра сквозь вуаль. — "Ты пытаешься забрать или уничтожить?"

"…"

Тот цыкнул.

Его ответ определит дальнейшие действия Мины Мазерс.

Акселератор не мог себе позволить тратить на неё время, поэтому он просто проигнорировал.

"Меня не заботит личность руководства. Я просто хочу вернуть то, что мои знакомые считают обыденностью."

"Хи-хи"

Мина мягко врезалась в монстра с современной тростью.

Ведьма Чёрная Кошка радостно улыбнулась под вуалью.

"Ты стал мягче, Акселератор."

"Не пори чушь. Я лишь сменил цель на самую сложную."

"Ну, раз ты понимаешь. Потому что со случайным уничтожением цивилизации справится и рой комаров или мух."

"Хочешь, чтобы я тебя отразил, чертовка?"

"О, прости," — Мина Мазерс шагнула назад. — "Теперь давай поделимся информацией. Соцсети, камеры безопасности, видеохостинги и им подобные настроены на автоматическое удаление любой секретной информации, но авторегистраторы всё ещё плохо контролируются из-за долгого пути к общему стандарту. Исполняющий Костюм двигается. Он направляется в больницу 7 Района, известную такими происшествиями."

"Надеешься, что я буду тебе должен?"

"Ну, это не всё, что я обнаружила, но остальное относится к человеку, которого я ищу, и к тебе не имеет отношения. Однако существует стопка старых бумаг, которые даже для тебя будут проблемной случайностью. Да, это отклонение собрало гораздо больше меня. Будь осторожнее."

"…"

"Можешь спокойно устраивать беспорядок по мере возможности. Я тем временем буду добиваться своей цели."

Естественно Акселератор не узнал ничего нового.

Всё это он уже выяснил сам.

"Не знаю, что за дебил, но я покажу ему, на чью территорию он ступил."

Часть 4

Для того существа не было абсолютной необходимости в предоставляемых Исполняющим Костюмом усовершенствованных движениях и программно контролируемых предсказаниях.

Для него живое оружие Подражающий Хищник не более, чем материал, который принимал форму, подчиняясь его вдохновению.

Гх.

Мжхжхжх.

Под забралом раздавались неестественные звуки, непохожие на те, что издаёт человеческий рот. Ось тела сместилась, плечи стали разной высоты, но конечности всё ещё могли двигаться. Свет в щелях брони мигал то красным, то жёлтым, но это ладно. Пока костюм не остановился, оно может продолжать свою миссию в таком виде.

Но.

"?"

Al₂O₃. Ведомое красной химической формулой, существо что-то осознало и спряталось за колонной ветряка.

Это существо атаковало и уничтожило Центральное Отделение Анти-Навыка, но сейчас затаило дыхание и ждало.

Ждало, пока кто-то не пройдёт и не заметит.

"Чёрт, они были там?! Клянусь, я мельком видел их раньше!"

"Судя по времени, скорее всего видел. Вероятно, они заметили, что их заметили мы. Теперь нам вскоре нужно свести дело к прямому столкновению."

Сереброволосая девушка помахала пачкой бумажек размером с банкноты. Она пользовалась ими как компасом, будто что-то проверяя.

Это существо ожидало, что в конце концов его обнаружат.

Но оно задержалось на этой сцене. Оно явно вносило путаницу, прячась до поры до времени. Сейчас невозможно вернуться, будто ничего не произошло.

Поэтому оно избегало перегруппировки с остальными. Вместо этого пряталось и ждало, пока люди уйдут.

Существо задержало дыхание и продолжило молчать.

…

Часть 5

Хамазура тоже прятался за укрытием, двигая тяжёлым телом, на котором неравномерно мигал голубой свет.

Он понятия не имел, насколько просела функциональность Исполняющего Костюма, поэтому он хотел избежать прыжков между зданиями. Если бы характеристики ухудшились до какого-то значения, он бы что-нибудь понял, но он боялся, что получилась волна, с пиками и провалами. Он не мог доверить свою жизнь костюму, пока в нём не разберётся.

Но в то же время земля не такая опасная, как казалось. После нападения на Центральное Отделение Анти-Навыка 7 Района, из других районов вызвали подкрепление, но из-за приказов по нескольким каналам и общему замешательству, им, похоже, тяжело работать вместе. Хамазура вспомнил и осознал, что ни машины, ни вертолёты не ринулись к ботаническому саду.

Скорее всего, город не оправился так, как это казалось.

Анти-Навык занимался восстановлением внутренней структуры, чтобы не развалилась вся организация, поэтому у них не было времени гоняться за внешними угрозами, вроде разыскиваемых преступников. Конечно, эта информация приведёт к общественным беспорядкам, поэтому они изо всех делали вид, будто за всем приглядывают.

На улицах рождественские песни притихли на ночь. Хамазура посмотрел, как невнимательные красные фары проедут справа налево, и вышел из-за торгового автомата. Он шёл в больницу, куда должны были отвезти Лилит. По дороге прошёл мимо кинотеатра с постером ужастика категории B, на который бы пустила слюни Кинухата. На постере сцепились старшая сестра вампир и младшая сестра зомби. Наверное, поздний сеанс предназначался для людей, которые устали от рождественского настроения, а не для тех, кто искал фильм для свидания. Хамазура понял это как усталость от новогодней еды во время зимних каникул, когда выходишь за гёза или макаронами.

По дороге он сжимал и разжимал кулаки, сменял шаг на бег и обратно, пытаясь оценить состояние Исполняющего Костюма.

(Чем в первую очередь является этот Исполняющий Костюм?)

Если у истоков проблемы стояла не Лилит, то он мог думать только об этой возможности.

Костюм улучшал его движения и использовал частичный контроль векторов для поглощения, рассеяния и смягчения столкновений. Ещё внутри находилась Анери, но достаточно ли её для столь точного предсказания движений? … Но несмотря на всё это, он не обязательно предназначался для сражения. Хамазура мог, образно говоря, биться удочкой.

И ещё одно важная деталь.

(Если считать, что меня бросили в городе в качестве подсадной утки, вместо А. О. Франциска, то почему на моём Исполняющем Костюме установлены основные функции?)

Обычно так делать нет никакой надобности.

На самом деле для него понадобился бы только шлем того же дизайна, что и у разыскиваемого преступника.

Странно, что характеристики достаточно высокие для выполнения Анери. Слишком для простой обманки. Или "настоящий" производили массово, так что пожертвовать парочкой не велика беда?

(Надеюсь, не получится так, что какой-то ведущий игры заставляет 50 или 100 человек в Исполняющих Костюмах сражаться друг с другом.)

С этими мыслями он добрался до больницы, украшенной гирляндами.

Опасно беспечно заходить на территорию больницы, поскольку там есть горячая линия с Анти-Навыком, поэтому он поискал место, из которого полностью просматривается здание.

Но потом он заметил нечто странное.

“…?”

Нет, больницу не разрушили, и живое оружие не ползло по стенам. Исполняющий костюм оставался голубым.

Несколько скорых с работающими проблесковыми маяками остановились возле входя для срочных пациентов. Нет, ещё. Слишком много личных машин на парковке так поздно ночью. В этот час должны принимать только срочных пациентов, но люди толклись у стеклянной двери обычного входа.

(У них избыток пациентов?)

Значение этого медленно проникало в разум Хамазуры.

Тогда что же случилось с Лилит, когда её сюда доставили? Её не сопровождали родители. За неё некому объяснить, так что в худшем случае, разве её не оставят на холоде?!

"Да вы шутите?!"

Он проигнорировал остальные обстоятельства и побежал ко входу для срочных пациентов, но из кустарника высунулась тонкая ножка.

Щели Исполняющего Костюма запоздало окрасились жёлтым, но слишком поздно.

Ему идеально подкосили ноги, а упавшее тело затащили в кусты.

Послышался раздражённый голос.

"Ты что супер творишь, Хамазура?"

"Боевой тип?! Девочка монстр!"

"Хм? Разве ты только что не ляпнул то, что я супер не могу игнорировать, урод!?"

Действительно ляпнул, тут он уже ничего не поделает.

Самый маленький член бывшего Предмета — Кинухата Сайа.

"Раз ты знаешь, что за маской я, предположу, что Такицубо всё объяснила."

"Ага, но было супер тяжело расшифровывать её молчаливые жесты."

"Это не её вина. Общаться с монстрами нелегко. В смысле, боевой тип, который общается кулаками, не может понять ничего слишком сложного."

"Теперь я точно знаю, что не ослышалась! Пора супер сделать это!!!"

"Мы можем по крайней мере не заниматься этим в кустах посреди ночи?!?!?!"

В добавок не время баловаться с маленькой плоской девочкой без рождественского настроения. Он хотел убедиться, что происходит в больнице и всё ли в порядке с Лилит.

Девушка взял его голову в гневный захват и стала втирать кулак ему в висок, поэтому Хамазура задал вопрос, пока цифровым образом наслаждался её подмышкой.

"Так что произошло? Это ведь не из-за волны жара или из-за неё?!"

"Ух, объяснять супер мучительно… Будет супер быстрее тебе посмотреть самому."

"Видишь, ты — монстр, который отвергает человеческую цивилизацию… Постой, куда ты меня тащишь?"

Она схватила его руку своей ручкой и потащила к чёрному входу для персонала. Заходить в больницу не лучшая мысль с учётом их горячей линии с Анти-Навыком, но Боевой Тип Кинухата Сайа об этом не беспокоилась, поскольку знала, что сможет кулаками проложить себе путь, если они попадут в неприятности.

Она повела его в педиатрическое отделение. Они прошли мимо стойки регистрации с ящиком для рождественских открыток Санте, но завела в смотровую.

Там стояла ёлочка для госпитализированных детей.

Рядом прислонилась к стене и сложила руки сексуальная красотка с длинными каштановыми волосами.

#4 Академгородка, Расщепитель.

Анери, наверное, работала неправильно, раз весь Исполняющий Костюм окрасился ярко красным.

"Так теперь самый большой монстр боевого типа."

"Не страшно же, если в больнице я оторву тебе 5 или 10 конечностей, так ведь?"

"Ты до того с ума сошла, что не знаешь, сколько у людей рук и ног?! Даже первое число выше нормы и бессмысленное! Не говоря уже о том, что оторвать даже одну уже очень плохо!!!"

Такицубо Рико, Санта с голым пупком в миниюбке и чулках, сидела на скамейке. Хамазура был рад видеть девушку, которая могла поддерживать разговор и с настоящим рождественским настроением.

Она показала на дверь смотровой с венком.

"Лилит там. О ней заботятся, так что не волнуйся."

"Понятно."

По крайней мере они избежали наихудшего сценария, когда девочку никто не заносит внутрь и она остаётся на холоде. Но слишком рано радоваться. Разве Лилит не страдала от необъяснимой лихорадки?

"Но что случилось с Лилит?"

"Дело в том…"

Тут Такицубо запнулась.

И в разговор вмешался бесцеремонный боевой тип.

"Медицинские компьютеры супер перестали работать, поэтому они не могут получить тут профильную информацию, на которую они полагаются. "

"Что это значит? Их заблокировал какой-то вирус?"

"Проблема гораздо основательнее," — Мугино вздохнула, до сих пор опираясь на стенку. — "В то время как кажется, что большинство функций города восстановили, похоже, доступ к Банку, общей базе данных Академгородка, ещё не наладили. Конечно, это не даёт работать фармацевтам, остановило большинство сканирований и запланированных операций."

"К счастью, большинство привезённых в больницу людей ничем не больны. После драк за стаканы с водой во время волны жара, большинство стало супер переедать, когда внезапно вернулись к обычной жизни."

…Так вот почему вход для неотложных пациентов так занят.

"Но даже если нет всех сподручных данных, разве врачи не лицензированные профессионалы, разве не так?" — спросил Хамазура.

"Сто лет назад профессиональные врачи вырезали аппендицит без перчаток и даже инструменты в кипящей воде не стерилизовали, неужели ты думаешь, что кто-то хочет так делать сейчас? Если они начнут медицинскую процедуру без доступа к удобным приспособлениям, то возьмут всю ответственность на себя. На удивление мало профессионалов, которые хотят работать не по инструкции ради спасения людей."

“…”

Конечно, не все врачи такие. Должны быть медики, которые бросаются помогать пациентам даже в таких обстоятельствах. Но их слишком мало, поэтому работа только копилась. Их стараний на всех не хватало.

И Лилит, очевидно, одна из застрявших в очереди.

Никто не сделал ничего неправильного. Просто жестокая реальность не считалась с человеческими обстоятельствами.

"Нам нужно восстановить доступ к Банку," — сказал Хамазура. — "Это проблема не только этой больницы. Мы не можем обойти проблему, которая поставила в тяжёлое положение все 23 Района."

"Но как нам это супер сделать?"

В такие моменты важно иметь людей, которые будут грубо тыкать его носом в препятствия, а не утешать эмоциональными банальностями. Если они все сдержаться, то не смогут прямо взглянуть в лицо проблеме.

"Все могут легко пользоваться Банком. Каждая школа и больница полагается на него… Но только по интернету. Никто не знает, где он расположен физически. На самом деле никто не знает, какие у него цвет, форма или размер."

"…"

"Даже если мы отследим его до ядерного бункера или стратегического спутника, останется технический вопрос. Тут не отдельные детали купить и собрать мотоцикл. Если вмешаться и быстро ничего не исправить, можно только сократить жизнь той малышки."

"…"

Но Хамазура перестал слушать на полпути.

Нет, он стал строить в голове связи.

По спине пробежал привычный холодок.

Как он мгновенно понял, что тихая и невидимая внезапная атака на телефонную будку была контролем векторов #1?

Разве подглядывания за пальцами инженера ранее действительно достаточно, чтобы воспроизвести движения на банкомате супермаркета?

Как он сразу же нашёл Лилит в кромешной тьме отделения Анти-Навыка?

Как он оказывал первую помощь раненому сотруднику Анти-Навыка?

Почему он предсказал, что Лилит в центре всего этого?

И ещё много чего. До сих пор он думал, что зашёл так далеко на собственных навыках использования Исполняющего Костюма и Анери.

Но что если это не так?

Он черпал вдохновение из многих вариантов, выбирал один и действовал. Но что если даже это не более, чем одна из функций Исполняющего Костюма?

Что требовалось Хамазуре Шиаге, чтобы зайти так далеко?

Он сомневался, что ответом станут крепкая броня или высокая подвижность. Как только он ставил цель, то шёл к ней напрямик. Он создавал всё больше связей, которые вели его к единственному ответу.

Все им пользовались, но не знали о его физической форме.

В таком случае нет ничего глупее, чем позволить предубеждениям сдерживать себя.

Он должен предположить, что это не обязательно огромное подземное сооружение или серверный центр, который занимает целый небоскрёб.

(Я не знаю, для чего разработали Исполняющий Костюм, а ведь у него достаточно вычислительной мощи для исполнения Анери в полной конфигурации.)

Что если всё находилось в Исполняющем костюме с самого начала?

Что если Исполняющий Костюм не искал данные для каждой ситуации, в которой он оказывался?

#1 сказал, что не Лилит в центре этого происшествия.

Так за что же они сражались?

"Если задуматься, я так и не выяснил изначальные обстоятельства."

"Хамазура?"

"Нападение на здание общей фондовой биржи! Почему А. О. Франциска напал на него в таком же шлеме? Высокоскоростной сервер, который торгует акциями и сырой нефтью, в том огромном здании должен относиться к предыдущему поколению. Это могла быть маскировка!!!"

Хамазура дотронулся тяжёлой рукой Исполняющего Костюма до головы.

"Анери…"

Мугино и Кинухата сказали, что медицинские учреждения Академгородка отрезаны от Банка.

И он вспомнил слова #1.

"Так, значит, ты родитель?"

Что на самом деле значили те слова?

Если он прав…

Может ли быть?

"Анери, может ли этот Исполняющий Костюм воспользоваться интернетом? Переключись в сетевой режим!"

Он услышал монотонный писк.

И увидел, как текст отобразился внизу поля зрения, как субтитры к фильму:

"Ошибка: сеть недоступна из-за конфликта адресов. (E#03431d0f)"

Сейчас доступны только автономные действия.

Часть 6

Акселератор тоже начал понимать, как оно работает.

Он привык к своей современно оформленной трости, но она всё равно смещала вес его тела так, что он уставал быстрее. Он прислонился к удобному придорожному дереву и думал.

(В этом есть смысл. Для обслуживания и замены запчастей им понадобится как минимум полный набор запчастей. Поэтому, если собрать их, можно обзавестись полноценным Исполняющим Костюмом.)

Он выдохнул.

(Проблема в том, как используется второй.)

Именно тогда он кое-что заметил.

Она с таким интересом реагировала на внешний мир, потому что у неё были все желанные ответы или она застряла и хотела отправиться на поиски новой информации?

(Та чёрная женщина кошка Мина в какой-то момент исчезла. Ну, ей просто нравилось меня беспокоить и разговаривать со мной. И не припомню, чтобы я вешал ей на шею колокольчик.)

У Банка не было заданной формы.

Успешная неразрушимая защита была выстроена постоянной перетасовкой головоломки составных частей без заданного размера или формы и сменой местоположения. Поэтому со временем он принимал форму разных систем: подземного ядерного бункера, небоскрёба, спутника, электронной системы контроля информации и т.д… Да, до того, что пользующиеся им по сети люди никогда не могли представить, какую форму приняло оборудование.

Такое может показаться излишеством, но чем-то похожее Дерево Диаграмм однажды исчезло. Так что в подготовке как можно большей страховки смысл был.

И в этот раз, так вышло, что он принял человеческую форму.

Вот правда Исполняющего Костюма. Не терминал доступа. А сама обширная база данных.

Полное восстановление Исполняющего Костюма… нет, Банка означает, что в холодную систему контроля, выстроенную самой верхушкой города, вновь вдохнут жизнь.

(Ну, это произошло сразу после волны жара. Вероятно, идеальное время для смены формата.)

Волна жара вызванная членом Фракции Камисато на самом деле была мощными микроволнами, посылаемыми из космоса. Поскольку она разрушила всю электронику города, атака доставила неприятностей и Акселератору, но от неё можно защититься, если правильно подготовиться, укрыться глубоко под землёй или в корпусе судна.

Но лишь немногие места на самом деле обладали таким уровнем защиты.

Если бы после волны жара обнаружилось, что Банк всё ещё работает, люди, которым не нравится присутствие общей базы данных, отправились бы искать во всех возможных местах. Время для преобразования. Идеальный момент, чтобы отринуть старый Банк и переключиться на новый из множества кандидатов всех цветов, форм и размеров.

…А поскольку эти условия касались только "нынешнего поколения", им захотелось двинуться в противоположном направлении в "следующем поколении", даже если это означало выбор радикального дизайна, который игнорировал любую логику. Да, они больше всего хотели нечто совершенно непохожее на большую серверную систему.

Отсюда легко догадаться об остальном.

Те, кто хотели перезагрузить Банк, против тех, кто хотел этого избежать. Управляющие господствующей системой против подчиняющихся рабской системе. Организации, которые хотели прибыли, против организаций, которые боялись вреда. Открыто и скрытно в Академгородке набирали обороты множественные противостояния вокруг местоположения Исполняющего Костюма размером с человека.

(Кажется, будто один настоящий, а другой выпущен в качестве диверсии. Но оба совершенно не торопились. И почему два Исполняющих Костюма пытались уничтожить друг друга? Я понимаю, зачем диверсанту преследовать настоящий, но почему происходит наоборот? Если предположить…)

У Акселератора появилась идея.

Он глянул на мобильный телефон.

…У Банка предыдущего поколения была совершенно другая форма. От неё уже должны были избавиться, поэтому если эстафету не примет следующее поколение, всплывёт сообщение об ошибке. Возможно, они даже откатятся на старую версию до поры до времени. Но признаков этого не наблюдалось. Значит, следующее поколение функционировало, просто не полностью на связи.

"Тц… Но я думал, что уничтожил обоих в ботаническом саду. Чёртовы зомби машины. Они что, соединили разорванные провода, чтобы восстановиться и заработать?"

Часть 7

Хамазура шарил руками по телу.

Предположительно из-за близости монстров Мугино и Кинухаты щели Исполняющего Костюма оставались тревожно красными. Он нигде не мог найти у костюма порта для кабеля.

Анери не более, чем движок.

Без поиска по базе данных он не мог воспользоваться сильными сторонами Анери. Когда Анери показывала ему, как совершать странные движения из боевых искусств, нашла план отделения Анти-Навыка и (по мелочи) показала, как успокоить ребёнка или сделать колыбель, он предполагал, что информация поступает из интернета, но Анери только что сообщила, что костюм не может выйти в сеть.

Тогда где хранятся все данные?

Ответ прост — Исполняющий Костюм сам является огромной базой данных. Вот почему Анери функционировала на полную в автономном режиме.

"Чёрт. Если я прав, тогда это Банк… Тогда тут что-то должно быть, верно?! Мне не нужен беспроводной сигнал или соединение с сетью. Разве нет способа достать данные только кабелем?!"

Лилит всё ещё страдает, её не обследуют и не лечат, потому что медицинское оборудование больницы потеряло связь с Банком. Если он сможет вытащить все эти данные из Исполняющего Костюма, то спасёт того ребёнка. И он даже вдохнёт жизнь во все остановившиеся больницы и позволит им принять всех нуждающихся пациентов.

У них все элементы головоломки, но они не сходятся.

Они не могут извлечь пользу из имеющегося.

Будто есть ключ и сундук, но кто-то налил клей в скважину.

"Почему я не могу воспользоваться сетевым доступом, Анери? Отвечай мне?!"

Как только он спросил, правая рука Хамазуры стала двигаться сама по себе. Он не держал никаких пишущих приспособлений. Будто камнем царапающий на дороге каракули ребёнок, особый материал пальца быстро выскреб слова на стене больницы движениями печатающей головки.

Там говорилось:

"Две идентичные модели. Одинаковая SIM."

"Необходима иерархия. Идентичная модель должна быть подчинена."

…Наконец всё сходится.

Хамазура наконец понял, почему на него напали.

Возвращаясь к сказанному Акселератором.

Упомянутый "родитель" означал "родительское устройство".

Если в здании общей фондовой биржи располагалась база данных предыдущего поколения, тогда разыскиваемый преступник А. О. Франциска получил много данных и секретные коды для своего Исполняющего Костюма. Скорее всего, он намеревался перехватить новый Банк.

Хамазуру засунули в костюм как приманку для преследователей, вроде Акселератора.

Но собрание запчастей в ходе обычной диверсии превратилось в настоящую дублирующую модель. Поэтому основная программа и настройки профиля оказались одинаковыми. Два Исполняющих Костюма с дублирующимися личными данными и номерами ID мешали друг другу и не давали правильно авторизоваться в сети.

Вот почему разыскиваемый преступник вернулся к Хамазуре.

Несмотря на то, что в первую очередь именно он его создал.

Точнее, у А. О. Франциска не осталось бы вариантов, сними Анти-Навык Исполняющий Костюм с Хамазуры, помести его под тщательную охрану и на хранение в качестве улики. Поэтому ему нужно было прекратить работу костюма Хамазуры даже силовым методом.

Он должен либо полностью уничтожить вычислительное ядро или поработить устройство, изменить внутренние настройки Исполняющего Костюма так, чтобы тот предоставил все привилегии и постоянно управлялся дистанционно.

(Как Анери пробралась в этот Исполняющий Костюм? Он в автономном режиме, и я не вижу портов связи… Она забралась через открытое соединение, пока А. О. Франциска соединял запасные части?)

Но в таком случае…

Именно тогда всю больницу потряс мощный толчок. Будто повторились Центральное Отделение Анти-Навыка и ботанический сад. Значит, это должен быть он. Хамазуре Шиаге показалось, будто старый друг позвонил в дверь.

"Хамазура…"

"Нет, это замечательно," — перебил Такицубо Хамазура. — "На самом деле, идеально. Я был расходной приманкой, а он главным. А поскольку я больше никого не видел в Исполняющем Костюме, всё закончится, как только я его одолею. Как только я подключу этот костюм к сети, мы сможем спасти Лилит… нет, спасти всех полагающихся на больницы этого города. По крайней мере стоит попробовать!!!"

Часть 8

По правде говоря, Хамазуру Шиаге совсем не заботило, выиграет он или проиграет. Кто бы ни выиграл, Банк подключится к сети, больницы нормально заработают, а Лилит смогут спасти. Будь у него уверенность в сотрудничестве разыскиваемого преступника, он бы без проблем проиграл сражение.

Но проблема в том, мог ли он доверять А. О. Франциска, чьего лица никогда не видел. До сих пор человек в маске пытался убить его без предупреждения и беспощадно пронзил копьём из медуз поддельную Лилит из одеял. Если план противника увеличить ценность Банка, оставив его только у себя, а потом продать за пределы Академгородка, то всё рушится: возможно, больницы никогда не вернутся к нормальной работе, а Лилит не спасут.

Поэтому Хамазура должен действовать наверняка.

Он победит разыскиваемого преступника и сделает свой Исполняющий Костюм единственным Банком.

Если ему не хватит рабочих деталей, он оторвёт их у костюма А. О. Франциска.

"Мугино, Кинухата. Вы двое заботитесь о Лилит. Тот парень использует похожий на мой Исполняющий Костюм вместе с кучей живого оружия. Каждое нужно победить до прикосновения. Органическое оружие настолько опасно, что может разъедать особый материал костюма. Человека из плоти и крови мгновенно убьёт, поэтому не подпускайте их к Такицубо или Лилит… И Мугино. Стреляя Расщепителем, целься в окна. Зная тебя, ты начнёшь палить всюду, испаряя других пациентов и врачей. Убедись, что на линии огня никого нет."

"Что будешь делать, Хамазура?"

"Я собираюсь атаковать его напрямую."

С этими словами Хамазура пошёл от них по коридору ночной больницы.

Он знал, что просто не будет. Даже при полной силе ему пришлось застать А. О. Франциска врасплох, чтобы сломать изначальный паритет, и даже сильнейшая атака, на которую он оказался способен, полностью того не остановила. А в этот раз костюм получил большой урон от удара Акселератора, поэтому больше не мог выдавать прежние показатели.

Не важно, если даже дешёвый трюк. Он должен придумать план победы.

Вместо операционной или медсестринской он отправился в закрытую и пустую в это время комнату реабилитации. Странная неисправность костюма никуда не делась, лишь щели стали из красных жёлтыми после того, как он отошёл от Мугино. Он выбрал комнату реабилитации, потому что гантели, штанги и другие тренажёры казались более доступной разрушительной мощью, чем затейливое медицинское оборудование.

Но как только он зашёл, что-то привлекло его внимание.

У стены стоял прилично дорогой гоночный велосипед, возможно, часть украшения интерьера.

"Думаю, я его позаимствую."

Даже тупой хулиган умел достаточно, чтобы поработать над велосипедом в гараже.

Когда у Исполняющего костюма проблемы, он не может полностью полагаться на Анери. Пора обзавестись поддержкой. Ему нужно лишь думать, чем он занимался в бытность свою в Бездарности.

Враг уже проник в больницу.

У него мало времен на подготовку.

Ему повезёт, если есть минут десять.

Он взял легковесный, высококачественный велосипед и разобрал раму, чтобы достать несколько труб. Они пойдут на каркас. Потом он достал камеру из шины и превратил её в тетиву. Цепи, звёздочки и педали пошли на рычаг. Сидение стало плечевым упором, рукоятка тормоза — спусковым крючком, а рукоятки руля — передним и задним хватом.

За всего ничего силуэт полностью изменился, а у него теперь был огромный лук с него ростом.

(Не хорошо, что эти навыки ещё не заржавели.)

А поскольку вместо самого алюминиевого лука растягивалась тетива из армированной резины, технически получилась огромная рогатка.

Ему придётся натягивать толстую резиновую тетиву при помощи звёздочек и цепи, но так увеличится огневая мощь. Её хватит, чтобы с лёгкостью стрелять кирпичами и шарами для боулинга, поэтому простая металлическая стрела сведёт на нет такое преимущество. А когда у противника броня механически смягчает любой удар, его попросту убьют, если он сосредоточится на одних поверхностных повреждениях.

"Цеп… нет кистень в таком случае?"

Он пошарил в мусорном ведре в углу и нашёл несколько 500мл бутылок, вероятно, из под каких-то спортивных напитков. Если наполнить их гравием, они станут приличным оружием. Он разрезал висящий тут же мешок с песком и наполнил каждую бутылку по-разному. Потом сложил их в нейлоновый рюкзак и забросил тот на плечо.

Это оружие называлось кистень.

Изначально его делали, набивая мешок из мягкой кожи песком или мелкими металлическими шариками. Кистень — самодельное оружие для эффективной передачи удара вглубь тела. Урон наносился не так, как обычными молотом или битой. Он не знал, на сколько тот окажется эффективным против электрически управляемых эластичных лент и моторов, но если сработают хорошо, то получится нанести удар сквозь особый материал.

Даже если противник обезвредит обычный удар кулаком, он считал, что у удара странной формы есть шанс вызвать ошибку.

Если бы он гнался только за разрушительной силой, то расширил бы возможности коктейлем Молотова или кислотой, но тут больница. Он не хотел полагаться на огонь, газ или другое оружие, которое не мог контролировать.

(Остаётся прицел…)

Сделать примитивный открытый прицел займёт слишком много времени. Он пошёл коротким путём: взял лазерную указку возле белой доски и примотал её.

У него не было времени. Доделав оружие, Хамазура повернул педаль у сидения и пошёл к выходу из комнаты реабилитации. Он хотел сначала его проверить. Он прицелился из лука в ёлку, но передумал, и взял на мушку ближайший к ней тренажёр.

Тренажёр из блоков и грузил предназначался для развития грудных мышц. Он прицелился красной точкой лазерной указки прямо в центр.

"Извини."

С громким звуком "мягкое ударное оружие" из пластиковой бутылки попало по тренажёру. Замечаний к точности или силе у него не было. При ударе бутылка разорвалась и повсюду разбросала песок, но рама тренажёра из нержавеющей стали превратилась в мешанину. Хамазура закончил проверочную стрельбу и отправился на смертельную битву.

Заряжая второй выстрел, он кое-что чётко понял.

(Не важно, как я стараюсь, перезарядка занимает 10 секунд. Чёрт, я бы справлялся намного лучше с электрической помощью костюма.)

В таком коротком поединке ему не нужно волноваться о том, что из строя выйдет резина. До встречи с врагом он снял натяжение с тетивы и пошёл по тёмному коридору, целясь вперёд. Он понятия не имел, что станут делать другие пациенты и врачи, поэтому убедился в том, что не выстрелит случайно по ним, если те завернут за угол.

(Где он? Откуда придёт? Лифт ночью будет слишком заметным. Он воспользуется пожарной лестницей?)

С первоначального сотрясения прошло десять минут, и всё это время разыскиваемый преступник свободно передвигался. В коридоре не слышно отзвуков криков или визга. Хамазура надеялся, что это значило не только, что противник не убивает людей без разбору, но и избегает человеческих глаз и ходит никем незамеченный.

(Вентиляция? Мусоропровод? Нет, может, он пользуется лифтом? Если он взберётся по шахте, не вызывая кабину, то свет не зажжётся.)

Он размышлял о возможностях и двигался к пожарной лестнице.

Но тогда щели Исполняющего Костюма стали зловеще красными.

Однако не из-за близости Мугино или Кинухаты.

Жутковатый силуэт жался к внешней стене в окне рядом с ним.

"…?!?!?!"

Он повернул лук, одновременно точно такой же Исполняющий Костюм разбил окно головой и впрыгнул внутрь.

В этот раз у противника явно не было времени работать вместе с Подражающим Хищником.

Это А. О. Франциска. Должно быть, он тоже считал другой Исполняющий Костюм своим основным врагом, раз штрихи подсветки его костюма горели мрачно красным.

Хамазура дёрнул курок из рукоятки тормоза, но А. О. Франциска схватил лук и толкнул его вверх. Пластиковая бутылка улетела вверх, пробила потолочную панель и сбросила вниз несколько цветных кабелей.

Но факт в том, что взгляд разыскиваемого преступника привлёк неожиданный лук. Боевые шаблоны ушли с предопределённого равновесия, так что они не могли разобраться в невооружённой схватке.

Непосредственное использование оружия не единственная его польза.

Хамазура не цеплялся за самодельный лук и быстро его отпустил. Он бесполезен без перезарядки, поэтому никаких проблем, если его украдут. А отпустив лук, пока противник за него держится, он нарушит равновесия другого костюма.

Когда А.О. Франциска качнулсяХамазура не проявил жалости.

Он снял с плеча нейлоновый рюкзак. Заполненный пластиковыми бутылками, тот мог считаться огромным кистенем. Он схватился за плечевой ремень, замахнулся и обрушил всю массу песка на шлем разыскиваемого преступника.

А.О. Франциска отказался от уклонения и сосредоточился на защите.

Он поднял лук обеими руками, поэтому рюкзак попал по нему. Недостаточно для критического удара, но не проблема для Хамазуры.

Пластиковые снаряды из бутылок были наполнены мелким песком.

Рюкзак порвался, и песок посыпался на забрало разыскиваемого преступника. Не важно, насколько качественные у него линзы и сенсоры, их чувствительность упадёт, если их поверхность чем-то закрыть. Щели в броне и суставах могли даже забиться. Так может вырасти отрыв в характеристиках одинаковых костюмов. Как только разница станет достаточно большой, игра кончена, будто начнётся обратный отсчёт до смерти.

И все его действия служили подсказкой.

(Он мгновенно прикрыл лицо. Конечно, это обычная привычка так размахивать руками при игре в ВР-очках, но если нет, там что-то есть. Не знаю, сенсоры или процессор, но что-то должно быть в Исполняющем Костюме, что он должен защищать!)

"О-о-ох!"

Поправив свою реакцию криком, Хамазура снова поднял сжатый кулак и прицелился бить голову А.О. Франциска сверху.

Именно тогда его противник вытянул руку и прижал кулак со стороны маленького пальца к центру груди Хамазуры, будто ставил штамп. Совсем не сильный удар, скорее, так толкают дверь, чтобы закрыть.

И тем не менее тело Хамазуры полетело назад.

"?!"

Он попытался и не смог устоять. Лишь тогда он осознал, что не так с его ногами. Пока он был сосредоточен на голове разыскиваемого преступника, противник снаружи слегка толкнул Хамазуру в голеностоп, так что нога заскользила.

Стоявший с широко расставленными ногами Хамазура оказался с прижатыми пятками.

Не важно, кто ударит в лоб сильнее. Со сведёнными ногами даже малейший толчок его перевернёт.

Тело Хамазуры покрывал особый материал, поэтому от падения на спину он не сильно пострадает.

Но А.О. Франциска держал погнутый и изуродованный лук.

Он махнул им, как топором, попав кончиком алюминиевой рамы в центр груди Хамазуры.

Этот удар в полную силу пользовался их большой разницей в высоте.

От столь сильного удара лук разлетелся на куски. Пол, на котором лежал Хамазура пошёл трещинами и провалился, а они оба упали на следующий этаж.

"Гх?.."

Предполагалось, что его защищал Исполняющий Костюм, но лёгкие Хамазуры протестовали, а ему самому стало сложно дышать.

Появилось множество предупреждающих окон, поле зрения посерело и пошло шумом.

Он не смог подняться на ноги, даже пролетев этаж, а над ним склонился разыскиваемый преступник. Человек в шлеме что-то держал в руке. Велосипедная рукоятка для переднего хвата разбитого лука.

Раз она сломана, край металлической трубы очень острый.

Тот нацелился на забрало беззащитного лица Хамазуры из верхнего положения.

"Гвах?!"

Будто забивал металлический штырь.

Первый удар не пробил шлем, но даже Анери не могла полностью погасить удар. Череп Хамазуры прогнулся и заболел, будто кто-то положил руку на лицо и давил всем весом.

Должно быть, А.О. Франциска почувствовал себя увереннее, раз щели его Исполняющего Костюма стали из красного жёлтыми.

И ударил не один раз.

Если его противник не прекратит сопротивляться, он продолжит бить острой трубой, пока парень не перестанет двигаться.

"Бхах! Гх, ва?!"

На самом деле, Хамазуре Шиаге сильно не повезло, что его не убило мгновенно. Носовой хрящ смяло, кровь затекала в глаза, а он не мог даже вытереть жгучие ресницы из-за шлема. Красный свет его Исполняющего Костюма мигал, будто умирающая неоновая лампочка. Запах и вкус ржавчины дошёл от носа до горла, а потом, казалось, заполнил всё тело, будто в пытке. Больше, чем просто боль. Такое знакомое лицо постепенно уничтожали. Будто демонический акт, который вызывал подавляющую лавину отвращения и страха.

Исполняющие Костюмы вызывали конфликт в сети, поэтому существовала процедура, пройдя которую они могли функционировать в качестве Банка. Пытался ли враг просто уничтожить Хамазуру или заставить его сдаться от страха и унижения хуже смерти?

Может, это наказание свыше.

За то, что верил, будто сможет сыграть роль на сцене не его уровня.

За попытку вырвать славу победы, когда всю работу делали Анери и Исполняющий Костюм.

…Но когда разыскиваемый преступник А.О. Франциска воткнул острый конец металлической трубы в щель брони под челюстью и попытался открыть шлем, Хамазура схватил его за запястье.

Он ещё не сдался.

Он не позволит этому закончиться здесь.

Отпустить край утёса легко, но своими силами он не полетит. Лилит засунули в брошенную в переулке машину, хотя она ничего плохого не сделала, а теперь она страдает от лихорадки даже без должного обследования. Он решил, что покажет ей доброту этого мира, и не позволит дню закончиться на столь нелепой ноте. Так что значит эта боль? При чём здесь этот страх? Разве этого достаточно, чтобы отказаться от цели, которую он выбрал сам, без указки?

"Я… восстановлю Банк…"

Этот разыскиваемый преступник значения не имел.

Самому Хамазуре нужно было услышать эти слова, раз он вот-вот сломается.

"Нет тебе места в моей истории. Не встревай только потому, что у тебя есть особый инструмент. Ты лишь сумасшедший ублюдок, который думает только о сражениях и победе, так что не веди себя так, будто что-то значишь."

Нет ответа.

Он услышал глухой звук натяжения, пока А.О. Франциска давил на него всем весом своего ела, несмотря на руки на запястье. Электрически управляемые эластичные ленты протестующе скрипели. Острый конец металлической трубы постепенно погружался к горлу Исполняющего Костюма Хамазуры.

И только Хамазура Шиаге сглотнул, как услышал голос.

"Сообщение Посредника: ах, ах. Я надеялась, за мной поухаживают чуть дольше… но, похоже, наконец пришло время сменить режим."

Случилось нечто невероятное.

Но по правде цвет подсветки Исполняющего Костюма сменился с красного на жёлтый.

С гулом разыскиваемого преступника смело с Хамазуры.

Хамазура увидел ногу.

Не покрытую специальным материалом, но и не человеческой кожей. Изящная женская нога из гладкого дерева. Возможно, из-за приоритета красоты не было шарнирных соединений, и тем не менее она двигалась плавно, будто жидкость.

Это невозможно… или должно быть невозможно. То, что выглядело как гуманоидный Исполняющий Костюм, на самом деле являлось системой обороны для защиты Банка, общей базы данных Академгородка. Его не так легко сбить, даже если в него на полной скорости врежется броневик. И тем не менее…

"Ах… а-а?"

Сбитый с толку Хамазура осмотрелся своим зашумленным зрением, не вставая. Рядом он увидел нечто удивительное.

Младенца, завёрнутого в одеяло. Но она не смогла бы сама открыть дверь смотровой.

Ещё там стояла прогулочная коляска из гладкого дерева.

Женщина в платье держала ручки коляски и качала, но она тоже состояла из мягкого дерева. Внешний вид явно европейский, но гладко полированное дерево напоминало деревянные статуи восточных Теннью. Создавалось странное впечатление смеси японского и западного. А вокруг них вилась спираль строительных блоков в форме цилиндров или треугольных призм. Похоже на трёхмерную головоломку. Перемешиваясь и собираясь вместе, они могли стать гладким конём-качалкой или огромной погремушкой.

Всё это одновременно служило оружием и щитом. Деревянная текстура умно прятала соединения? Или неправильно вообще считать текстуру деревянной? Он не мог отыскать ответ даже объективами и сенсорами Исполняющего Костюма… нет, Банка.

Ребёнка просто окружали и обступали бесчисленные деревянные статуи и поделки.

Когда малышка подула в пластиковую трубу посреди дикой обстановки, деревянная женщина заговорила, мягко покачивая коляску.

"Сообщение Посредника: ты хорошо поработал нянькой, хулиган. Я хвалю тебя за это. Твои навыки во многом неуклюжие, но внимание дороже, не так ли?"

Он не понимал, что это значит.

Люлька, нянька и трёхмерная игрушка головоломка. Вся эта работа по дереву происходит от ребёнка в центре?

"Ли…лит?.."

"Сообщение Посредника: да, верно. Я в самом деле и воистину самая настоящая."

Они как-то связаны, или деревянная женщина говорит сама по себе?

Так или иначе, девочка в коляске подняла ручки, а деревянная женщина заговорила.

"Сообщение Посредника: Ну, если точнее моё имя Нуит Ма Ахатор Геката Сафо Джезабел Лилит, но оно такое длинное! И претенциозное! …Во все времена есть родители, которые хотят дать своим детям нелепые имена, но им действительно стоит задуматься, как себя чувствуют застрявшие с такими именами."

В темноте крался странный силуэт.

Разыскиваемый преступник А.О. Франциска всё ещё двигался. Щели в броне его Исполняющего Костюма сочились красным светом кипящей магмы.

Но Лилит продолжила, ещё полностью не разрешив ситуацию.

Окружённый деревянными изделиями ребёнок заговорил.

"Сообщение Посредника: А теперь. Я вернулась. Не важно чьих рук это дело, эта жизнь моя. Поэтому даже если это значит попрать каждое решение в мире, я переверну ту дерьмовою концовку и достигну несомненно счастливого конца. И ещё…"

Девочка отвела свою красно-жёлтую трубу от Хамазуры.

И прицелилась ею в смертельную массу внутри идентичного Исполняющего Костюма.

"Тебе тоже нужно поработать, папа! Если ты не хочешь, чтобы нянька забрала себе лучшие сцены!"

Хамазура услышал, как лопается жидкость. И не раз. Капли били снаружи по окну больницы. Стояла морозная декабрьская ночь. Разыскиваемый преступник обратил внимание на звук.

И это стало ошибкой.

Он там определённо что-то увидел.

Вдалеке маленький и промокший человек оседлал старую метлу. Существо, которое не должно было существовать в городе науки, медленно подняло правую руку в сторону разыскиваемого преступника в жесте пистолета.

Духовное Расщепление.

Согласно магии того всадника каждого увидевшего жест поразит именно та разрушительная сила, которую тот вообразит. Источником служил собственный мозг цели, поэтому физическое расстояние не повлияет на точность.

Спустя мгновение что-то сверкнуло в тёмном небе.

Разрывной луч ударил по А.О. Франциска и пронзил больницу.

Между строк 3

"Что ты сделал?"

Посреди их битвы Коронзон не колеблясь спросила телом Лолы Стюарт.

Её голос быстро перерос в рёв.

"Что ты сделал с миром, который я наконец смогла наполнить распадом и разделением?! Айва-а-ас-с!!!"

"Забыла, кучка мусора? Я одолжил тело Розы, жены Алистера, чтобы дать ему Книгу Закона в 1904. Хотя, похоже, он посчитал, что в тот год выдал Последний Завет, который положил конец эре христианства."

"Что это?.. Погоди, ты же не хочешь сказать?..

"И его первая дочь Лилит родилась в том же году, 1904. Поэтому когда я снизошёл в тело Розы, в ней уже пребывала новая жизнь. Так работает алиби. В Африке вошёл в тело Розы и существовал в том же времени, координатах и утробе что и Лилит. Можешь с уверенностью сказать, что у меня не было даже малейшей возможности поиграться с той жизнью и существом?"

Что есть душа? Безграмотные и ничтожные люди ещё не дали ей определение, но всегда частично с ней соприкасались.

Да, вся магия применялась через превращение жизненной силы в ману.

"Лилит была обречена умереть," — запротестовала Коронзон. — "Она наверняка не могла избежать своей судьбы — умереть спустя пару лет после рождения."

"Но если можно предсказать это с самого начала, остальное просто. Есть множество определений жизни и души, но есть примеры там внизу. Например, Горйо Мая, девушка-привидение из Фракции Камисато. Она заменила очертания жизни запахом и воспользовалась этим для понимания и контроля этого очертания. Её метод поистине занятный. Конечно, Русская Ортодоксальная Церковь рассматривает все эти примеры как ошибки."

И там не обязательно чему-нибудь быть. Жизненную силу можно контролировать медитацией или особыми дыхательными техниками, превращать в легко используемую ману, гоняя её по кровеносным сосудам и нервам.

Поэтому если воспользоваться знаниями вне человеческого понимания и пойти другим путём, превратить ману в жизненную силу, теоретически возможно создать неустойчивую жизненную силу. Как фонтаны в парках всегда воспроизводят одинаковую форму водяных фигур. Была ли она изначально подсвечником? Деревом? Оно обязано содержать всё, из чего состоит конкретная личность.

"Ещё до рождения Лилит я считал её структуру и перенёс в безопасную другую фазу. Лилит умрёт вскоре после рождения. Это было определено ещё до её рождения. Ну и что? Кто-то должен быть доволен такой грустной судьбой, потому что ничего не упоминается о том, что происходит после смерти. Теперь понимаешь? Неизбежна её смерть была или нет, на самом деле не проблема. Это у мира грустная судьба ошибочно считать, что смерть это конец. Всё просто: мне лишь нужно было сделать дополнение после её смерти. Все ставят крест на Девочке со спичками и Фландрийском псе как только те несчастным образом умирают. Просто некому было прийти и сказать им, что их спасут, даже если это будет означать нарушение мировых законов и создание дополнения после их смерти. В первую очередь ей всё это навязали, поэтому никто не скажет мне, что именно этого она хотела."

"…?!?!?!"

"Конечно, это было бы бесполезно, умри Лилит на морозе, поэтому я приготовил ей металлическую утробу… Но, похоже, так стало лишь опаснее. Поэтому мне стало легче, когда она получила кесарево сечение."

"Не парь мне мозги. Можешь вести себя сколь угодно самодовольно, но ты никак не докажешь, что то настоящая Лилит."

"Твоё притворное равнодушие так же пусто, как старые рыбьи кости. Дело стало беспроигрышным как только я получил её сущность непосредственно от Розы, но, ну, поиск ответа через множество бессмысленных обходных путей это именно то, что он бы сделал. Назовёшь это передачей оригинала или факсимильной копией? Хе-хе. Но по крайней мере, роль Алистера состояла в том, чтобы сжать зубы и бороться с верой в малейший проблеск надежды ради движения вперёд. Тебе не о чем волноваться. Не важно, насколько сложным окажется путешествие, он никогда не остановится. В конце концов, именно таким образом он так далеко зашёл."

Айвасс говорил о своём добром деянии с улыбкой чистого зла.

Да, всё чтобы размазать грязь по лицу демона.

"Ты намеревалась воспользоваться своим аватаром, А.О. Франциска, чтобы получить контроль над Банком, а так и всей технологией Академгородка. Так Великий Демон Коронзон смог бы поставить шах и мат на планете, даже выброшенный в космос в Безоконном Здании. А сейчас смогут ли оставшиеся в Академгородке люди остановить тебя?"

Святой Ангел Хранитель шептал нараспев.

И губы его зло изогнулись.

"Я рад, что смог тебя отвлечь. Хоть, правда, Банк был не единственным отвлекающим манёвром. Мина и я тоже играли роли приманок. Но, наверное, такое слишком сложно для кишащей мухами выгребной ямы."

Айвасс говорил о "норме".

Так видело цвета существо, которое дало знание, изменившее человеческую историю.

"В то же время оголившаяся жизненная сила нестабильна. В конце концов чистая энергия рассеивается в поисках стабильности. Если бы я просто вернул то, что защитил, долго бы это не продлилось. Получилась бы слезливая история и интересная для наблюдения, но далеко не спасение."

Только что далеко на поверхности планеты малютка Лилит заболела загадочной лихорадкой и создала деревянную няньку и прогулочную коляску в чём-то похожем на трёхмерную головоломку… она сделала это лишь одной силой мысли, не полагаясь на заклинания или квантовую механику. Ничего в ней нельзя было объяснить в пределах обычного тела.

В добавок она была поистине невинным существом, только что родившимся из материнской утробы. Поскольку её принёс Святой Ангел Хранитель и наделили различными силами, в ней крылись непостижимые силы.

Тут будет уместно поговорить о духовном уровне.

У неё он отличался от духовного уровня взрослого, грешного и потерявшего свою божественность.

Даже без ссылки на Адам Кадмон можно сказать, что она содержит в себе безграничные возможности.

"Я убедился, что Алистер Кроули пройдёт длинный и тернистый путь прежде, чем он сможет меня призвать и создать сосуд из плоти для Лилит. У стволовых клеток есть положительные и отрицательные стороны."

"Сколько тебе известно?.."

"О чём?"

"Сомневаюсь, что Лилит сама по себе так много значит. По крайней мере не для твоего прямого вмешательства. Была ли она тогда запалом для кого-то? Для Алистера? Или для Камидзё Томы? Вот это похоже на то, что им нравится!"

Айвасс тихо засмеялся.

Святой Ангел Хранитель не удостоил кричащего демона ответом.

Пришло время благословения.

"Алистер Кроули, заключивший со мной договор. Не важно какой ты человек, ты никогда не должен останавливаться на пути к счастью."

Заявил он.

Он будто смотрел на конец великого потока, который тёк от Битвы при Блайт Роуд — столкновения между величайшими магами в истории — и до сегодня.

"Ты хорошо постарался, когда стискивал зубы и шёл тернистым путём. Ангел под номером 93 наградит тебя равноценно пролитой крови, поту и слезам в той одинокой тьме. Законы мира останутся без последствий, а установленные богами правила пусть подавятся. Сейчас же, подними голову, посмотри вперёд, встань и прими награду. Прими благословение привлечённое твоими собственными бесконечными усилиями!"

Не обманывайтесь дьявольским соблазном.

Чуда не свершить, сразу же отказавшись от всех усилий.

Оно ждёт только в конце пути, устланном непоколебимыми убеждениями. Трансцендентное существо только тому протянет руку, кто непрестанно борется с трудностями, так неустанно, что пролитая им кровь устилает путь по миру.