Zero no Tsukaima ~Russian Version~:Volume9

From Baka-Tsuki
Jump to navigation Jump to search

Том 9 - Бал Двойных Лун

Иллюстрации

  • Суперобложка

  • Вклейка 1

  • Вклейка 2

  • Обложка

  • Содержание

  • Титульный лист

  • Страница 15

  • Страница 45

  • Страница 77

  • Страница 99

  • Страница 123

  • Страница 137

  • Страница 193

  • Страница 229

  • Страница 245

  • Страница 255


Глава 1: Страхи Луизы[edit]

По утру, разлепивши глаза, Сайто первым делом увидел Луизу, которая лежала рядышком и тихо посапывала во сне.

Только вчера он снова смог увидеть красивое личико своей хозяйки.

В свете лучей утреннего солнца лицо Луизы выглядело поистине божественно, что заставило юношу тут же отбросить всякие остатки сна.

Они расстались в начале Ярра... но теперь, по прошествии целого месяца, Луиза, казалась, намного милее, чем прежде. Девушка тихонько застонала во сне и перевернулась в постели. Сайто затаил дыхание.

До чего же мило: ротик слегка приоткрыт, а от уголка губ медленно сбегает по щеке тонкий след слюны.

От ровного сонного дыхания, губки то расходились, то вновь смыкались друг с другом.

Луиза вдруг громко сглотнула слюну. Затем вытащила из-под одеяла руку и слегка потерла кончик носа.

Да уж, манеры у тебя истинно дворянские…

Но такие вот мимолетные моменты и раскрывали всю ее красоту.

После тяжелой, болезненной для них обоих разлуки, она стала по-настоящему красивой. Нет серьезно…. Сайто вдруг отчетливо увидел, как она похорошела. Это… это была «магия разлуки». Даже такая мерзость как расставание с любимым человеком, причинившая столько переживаний, в итоге стал откровением для их любви.

Какие тут еще нужны слова…

Прошлой ночью Луиза должно быть тоже ощутила последствия этой самой «магии разлуки»!

Но ... что же мне делать ...

Сайто винил себя за то, что произошло прошлой ночью.

Вчерашней ночью они впервые стали друг другу ближе!

В глазах Луизы отражались все ее чувства, которые она скрывала в себе ото всех!

Ведь именно поэтому, она тогда сказала мне ... "Я хочу, чтобы ты поцеловал меня…. Крепко поцеловал…" или "Если ты коснешься… моей груди, я не рассержусь… правда" ... Это было чудо, которое возможно только в одну-единственную ночь!

И все же, свой шанс я вчера полностью профукал.

А все потому, что Сайто, решив, вероятно, удостовериться, что это происходит с ним не во сне, а наяву, взял да и спросил у Луизы «Ой, а это, правда что ли, грудь?».

Я – пёс.

Я – глупая псина.

Ничтожная дворняга...

На дворе раннее утро, а наш герой уже успел впасть в депрессию.

Нет, Сайто.

Ты даже не «пёс» – это слишком жирно для такого как ты. Для тебя Луиза становится миленькой, только когда слюни во сне в подушку пускает. Ты – крот.

Нет...

Сайто покачал головой.

Я даже не крот.

Вон, посмотрите на крота Гиша. Да он же умница. В тот раз прорыл целый подземный ход и спас нас от гибели. Так что, я даже меньше, чем крот... насекомое? Медведка несчастная!

Нет!

Сайто снова покачал головой.

Медведки тоже прекрасные существа.

Он вдруг вспомнил одну книгу по зоологии, которую читал еще дома: медведки они ведь могут летать, рыть землю и даже плавать. Море и суша – им все по плечу.

Я не стою и медведки… не стою и жука… Я…

Я – водяной клоп.

В той же книжке я видел такого на картинке: водяной клоп настолько ничтожен, что питается одними водорослями. Так то!

Правильно! Я – клоп!

Сайто быт так доволен своим новым самоназначением в биологической цепочке, что даже не заметил, как упустил еще и возможность наверстать ночные потери, устроив «незабываемое утреннее пробуждение».

«Депрессняк, замучил?!»

Сайто вдруг разозлился на самого себя.

«Какого черта ты тут городишь не пойми чего?!»

«Куда вся твоя уверенность девалась?»

Верно! Я – мужчина, как-никак! Я остановил семидесятитысячную армию рыцарей и магов! И я пасую перед одной-единственной девчонкой?! Уму не постижимо!

От таких боевых порывов мужество Сайто хлынуло через край.

И как только Луиза вновь перевернулась в постели, юноша, натянув на лицо приветливую улыбку, осторожно спросил:

– Луиза… Ты не спишь?

Девушка ощутимо напряглась, из-под одеяла и копны нечесаных волос осторожно выглянула пара красно-коричневых глаз.

Не пойми от чего, они были полны слез, кожа на щечках покраснела.

ZnT09-015.jpg

По телу Сайто пробежала дрожь.

…Ну, все, конец фильма!

– Э-эм…. Луиза.

– Ну, что-о-о-о… – спросила девушка широко зевая.

Неужели у нее спросонья может быть такой миленький голосок?! Сайто был приятно удивлен.

Ну вот сейчас самый подходящий момент, чтобы начать действовать.

– Ты… гм… тебе… моя…

Луиза отвела взгляд и закусила губу, точно пыталась что-то у него спросить. В этот момент время для Сайто замедлило свой бег.

Я что, больше ей не нужен?!

Его воображение вполне могло снести себе крышу, причем основательно. Определенно Луиза выжимает из себя каждое слово. Зачем? Что она пытается сказать?

Наконец, эта больная фраза прозвучала и с силой вонзилась в голову Сайто, заставив его вернуться в реальный мир.

– Тебе не нравится моя грудь, да?

Кха. Сайто чуть не подавился собственных дыханием.

Так вот, что беспокоило ее все это время?!

«Ой, а это, правда что ли, грудь?» – это же случилось прошлой ночью.

«А-А-А!!! Придурок! Зачем ты такое ляпнул!»

– Не-нет. Она о-очень даже ничего!

– Правда?

– Угу…

Луиза слегка потянулась и села на постели. Нервно сжимая в кулачках подол своей ночной рубашки, она вдруг серьезно посмотрела на юношу:

– Тогда спрошу по-другому. Какая грудь тебе больше нравится – большая или же маленькая как у меня?

С Сайто градом сошло семь потов. По правде говоря, он любил большую грудь. Это совершенно не означало, что он терпеть не мог маленькую… но тут уже вступали в силу скрытые мужские инстинкты. Это всего-навсего результаты естественного развития мужского народонаселения. Так. Если исходить из логики, большая женская грудь означает, что мама будет давать намного больше молока. Большая грудь – больше еды, как тут поспоришь. И если мужчина думает о своем будущем потомстве, то он хочет, чтобы оно не осталось голодным, а потому основной инстинкт смещает выбор в сторону женщин с большой грудью. Ну, вот… как-то так.

Идиотские каламбуры запрыгали в голове Сайто живыми картинками.

Потом в его видении появилась Луиза с таким же серьезным выражением на лице.

Розовато-светлые волосы и красно-коричневые глаза... красивый тонкий носик, кораллового цвета губки... переплетение гармонии. Как будто красоту Луизы расписывал художник на мольберте. Такая прелесть способна подавить всякие инстинкты. Значит, даже маленькая грудь становится несущественным критерием.

Нет ...

Ведь Луиза упертая как скала; даже если я ей все это выложу, она со мной ни за что не согласится. Если чего не хуже. Вполне же очевидно, что она от него хочет услышать: что маленькая грудь круче, чем… немаленькая.

Но Сайто-то любил как раз большие.

Если бы он так ей и сказал, то немедля бы ощутил как сильно истина давит на голову. Принять такое он не был готов.

Тогда нужно солгать; сказать, что нравятся маленькие.

Но… Юноша не был уверен, что такая неприкрытая ложь прокатит. Глаза Луизы сейчас больше подошли бы цепкому инспектору, выводящему преступника на чистую воду. Таким взглядом можно распознать любую фальшь. Нет, это не вариант.

Ну, и что теперь?..

Сейчас он смотрел на образ мужчины со стороны. И понимал, из чего слеплен настоящий мужчина.

От чрезмерной мозговой активности лицо Сайто свело такой сильной судорогой, что, казалось, его черти изнутри едят. Однако Луиза оставалась непреклонной. Она и бровью не повела, глядя на все его кривляния.

– Ну! Так большие или маленькие? Отвечай!

Сайто уже даже не дрожал – его просто трясло. Холодный пот водопадом хлынул со спины.

В эту минуту он пришел к ответу.

Чувствуя себя, как президент ядерной державы, нажимая большую красную кнопку запуска ракет, Сайто волевым усилием подтолкнул застрявшие в горле слова. Те самые…

– Ма-ма-маленькие…

– Правда?!

Луиза смотрела на него глазами, в которых горела неприкрытая жажда крови.

Черт, да мне с этим ни за что не совладать.

Сайто глубоко вздохнул и как можно тверже повторил:

– Да правда это! Клянусь именем Основателя Бримира!

Видимо решимости он набрался не без помощи старого Основателя, поскольку его имя он чуть ли не выкрикнул.

– Если ты соврал, я тебя убью.

Тихий и спокойный голос девушки как нельзя лучше подчеркивали серьезность ее намерений. Сайто усиленно закивал головой.

Наступило достаточно долгое молчание.

Воздушная преграда между ними стала настолько тонко, что, казалось, даже комару под силу прорвать ее.

Девушка смотрела в лицо Сайто… и вдруг кивнула, будто бы принимая сложное решение.

– Все в порядке. Я тебе верю…

Напряжение в воздухе медленно начало таять. Луиза сбросила с себя хмурое выражение лица, вновь становясь миленькой недотрогой. Она нерешительно начала ковырять пальчиком одеяло, вырисовывая на ткани невидимые круги.

Застенчивая Луиза была красива как недостижимая богиня, отчего Сайто опять сделалось не по себе. Затем девушка осторожно прикрыла глаза, сжала ладошки в кулачки, прижав их к коленям и, вытянув губки, тихонько застонала.

Выглядело это, конечно, достаточно сложным для понимания нашего героя, но все-таки он сумел догадаться, что она ждет от него поцелуя.

Нетерпеливая Луиза застонала уже сердито. Юноша смутился.

Сейчас лучше всего просто плыть по течению, легко и непринужденно.

Сайто поднес свои губы к Луизе.

Когда он опустил свои руки ей на плечи, ее тело застыло в нерешительности, но она не пыталась сопротивляться. Сладкий аромат девушки проник в его сознание… и Сайто с удовольствием в нем растворился.

Губы, наконец-то сошлись в поцелуе.

Ничуть не сердясь и не стесняясь, Луиза отдавала ему всю себя.

Господи!

Вчера ночью, когда Луиза сказала мне: «Я хочу, чтобы ты поцеловал меня…. Крепко поцеловал…», она не лгала и сейчас действовала крайне смело. Он был крепкий, глубокий…

Такой страстный, глубокий поцелуй – это не просто дань «воссоединению любимых».

И вывод напрашивается сам собой. Это же…

Быть не может?! Она влюбилась!

Думал Сайто, сильнее углубляя поцелуй, от которого пьянел без вина.

Влюбилась!

Это же настоящее волшебство…

Девушка, которую он любил безответно, наконец-таки полюбила его.

В такое просто невозможно было поверить. Это почти как увидеть на заднем дворе легендарное чудовище.

«Суки на оннаноко гадзибунни хоретеру» – дракон с длинным именем. А-а-а, сильное пламя вырывается из пасти... Имя древнего дракона, который пеплом развеял весь пантеон древних чудовищ.

Очень медленно наша парочка оторвались друг от друга… и их взгляды встретились.

Смутившись, Луиза быстренько отвернулась.

– Прекрати на меня смотреть… так долго… Г-г-глупый пёс...

– Ну, прости, пожалуйста, этого пса.

– Перестань извиняться. Пёс... Глупый пёс. Что за дурная песья привычка – смотреть на хозяина такими вот глазами...

Луиза тут же надула губы и всхлипнула, точно собиралась заплакать. Прежде чем подумать, что он делает, Сайто, потерявший всякие остатки терпения, вскочил и рухнул на девушку, повалив ее на кровать.

– Кя-а-а!

Он принялся целовать ее шейку, направляя волны удовольствия через все тело Луизы.

– П-Прости…. Я больше не могу…

Тяжело дыша, опьянев от поцелуев, юноша засунул руку в маленькую щель ее ночной рубашки, но девушка из последних сил отстранила его от себя.

– Луиза?

– Н-не сейчас… Оч-очень светло, – сказала она тихим срывающимся голосом.

Из-за окна в комнату пробивались яркие лучи солнечного света.

Луиза, сжимая в кулаках ворот и подол рубашки, боялась пошевелиться.

– Когда придет ночь, тогда все… все в порядке, но…

Сайто с трепетом слушал каждое ее слово.

– П-после того, как спрошу совета у Бога и матушки, – ответила, наконец, Луиза, но даже после этого ее дрожь не унялась.

– И как же ты будешь с ними советоваться? – нарочито идиотским голосом уточнил Сайто.

– К-как… как? В моих мыслях, – огрызнулась девушка и тут же осеклась, поняв, что сморозила глупость, – Ой! Они же там ничего не смогут мне сказать! Ты… ты же знал это. Глупый… глупый, глупый дурак!!

Она схватила подушку и принялась лупить Сайто по чем попадя.

Юноша все прекрасно уяснил и ничего больше не спрашивал, стойко принимая все удары. И только теперь он заметил струйку крови, стекающую из его носа.


* * *


После того как наша парочка преодолела напряженность в своих отношениях посредством данных друг другу вчерашней ночью взаимных обещаний; они спустились в гостиную, где уже собрались Тиффания, Сиеста и Аньес.

– Доброе утро.

Сиеста мило улыбнулась, входящим Луизе и Сайто. Юноша, который напрямую все равно не мог ответить горничной, не нашел ничего лучше, чем просто опустить взгляд. Сиеста на миг напряглась, пытаясь удержать сползающую улыбку на своем лице.

Тиффания готовила рис на завтрак. Аньес приводила в порядок свой меч и мушкет.

Как только ребята появились в комнате, девушка оставила оружие и, скрестив руки на груди, серьезно спросила:

– Вы смогли распознать того, кто напал на вас прошлой ночью?

Сайто и Луиза переглянулись и только после этого нерешительно ответили:

– Это были… какие-то странные куклы.

– Мьёдвитнир. Кто же еще способен использовать такие волшебные артефакты…

Луиза ответила, как ей показалось, совершенно искренне, предположив, что уж эта информация не несет в себе больших секретов.

– Вы видели лицо нападавшего?

Луиза и Сайто покачали головами. Было темно, лицо противника закрывал глубокий плотный капюшон и магия марионеток «Слейпнир» не особо позволила что-то в нем разглядеть. И поскольку все их внимание ушло на борьбу с куклами, они ее практически и не видели.

– Какой именно элемент магии должен использовать заклинатель, чтобы подчинить себе этих марионеток?

Луиза молчала. Она медлила, пытаясь решить, следует ли говорить с капитаном мушкетеров о магии Пустоты.

Видя как Луиза мнется в нерешительности, Аньес покачала головой.

– Если это как-то связано с ВАШИМ элементом магии, мисс Вальер, то это действительно обернулось бы большой проблемой, вмешайся я тогда. Прошу прощения.

– Так ты знаешь?! Откуда?!

– Ну... вообще-то от Ее Величества, хотя и не напрямую. Но не волнуйся; я никому ничего не скажу. Я не заинтересована в распространении слухов при Дворе. Как-никак я – простой солдат, – ответила девушка, вернувшись к шлифовке своего клинка.

– Я ношу меч на своем поясе только во имя Ее Величества. И до тех пор, пока вы остаетесь ее верными союзниками, я думаю, что ношу его и для вас и вашей защиты. А что там произошло, кто враг и как такое вообще возможно, я знать того не желаю.

Пройдясь по лезвию куском ткани, Аньес удовлетворенно кивнула и сунула меч обратно в ножны.

– Ну-с, думаю, денька два-три на отдых мы все же сможем себе выделить. Вы как, не утомились?

От этих слов и Луиза, и Сайто покрылись ярким румянцем.

В любом случае, даже если они поговорят с Тиффанией… они сегодня смогут отдохнуть. Но ведь есть вещи, о которых не следует говорить…. Сайто мысленно кивнул сам себе.

За спиной Аньес стояла Сиеста, и было заметно, что девушка нервничает. Она приготовила для всех крепкого чаю, но никак не решалась поставить его на столик. Заметив на себе удивленный взгляд трех пар глаз, горничная покачала головой.

– П-пожалуйста, не стоит волноваться. Я все равно не понимаю, о чем вы сейчас говорите, да.

И тут как громом среди ясного неба Аньес выдала:

– Так вы оба хорошо спали прошлой ночью?!

На ее губах появилась странная ухмылочка. А вот глаза Сиесты опасливо сузились.

Покраснев как вареный рак, Луиза яростно воскликнула:

– М-мы спали, проспали до самого утра!

– Ясно. Ну, что ж хорошо. В самом деле… хорошо.

Аньес вдруг прыснула в кулак. Сиеста с натянутой улыбочкой подошла к Сайто и резко ударила его каблуком башмака по ступне.

– Вы… вы занимались… этим…

– Чем таким «этим»?

– Я… я не могу говорить такие вещи вслух.

– П-прекрати преувеличивать!

А ведь, если подумать сегодня ночью он с Луизой и впрямь мог бы…. Подумав об этом, он уже не смог смотреть Сиесте прямо в глаза.

– О чем вы там болтаете, а? Ну-ка замолчите все.

Ворча себе под нос, Луиза нервно закружила по комнате, но… как-то неловко закружила. Похоже, что ее руки и ноги двигались как-то чересчур уж синхронно, как у заводной куклы.

– У вас какая-то странная походка сегодня, мисс Вальер, – хмуро заметила Сиеста.

– Что? Да неужели?! Я всегда так хожу!

– Опять врете! Я позволила вам спать вместе, в одной постели потому, как и думать не могла о том, что вы начнете утаивать от меня такие вещи.

– А с какого такого перепугу я тут должна перед тобой отчитываться?!

И обе девушки уставились друг на друга с сердитыми улыбками на лицах. И в тот момент, когда весь мир был готов рухнуть в преисподнюю, Тиффания своим застенчивым голоском пригласила всех к столу.

Ее голос нарушил общую напряженность в гостиной. Все были ужасно голодны.


* * *


Сразу после еды, Сайто и девочки тихо-мирно коротали время на свежем воздухе, в саду возле дома Тиффании.

Сайто застелил лужайку покрывалом, и теперь все смогли с удобством растянуться на земле.

Меж тем на небе, высоко раскинувшемся над Альбионским континентом, сегодня было на удивление ясно, точно все облака растворились яркой синеве. Такая замечательная погода пробуждала в юноше глубокие чувства.

Рядом с ним сидела Сиеста, которая, как и он, смотрела в небеса...

– Какая красота, – тихо сказала она, – Мне почему-то кажется, что мой разум уже отделился от тела и унесся в эти бескрайние дали…

Она тут же посерьезнела и повернулась к Сайто.

– Тебе не кажется это немного странным?

– Что именно?

– Ну… мы, конечно, вчера столкнулись со странным воином, однако же… Эта проклятая война, наконец, закончилась, и я смогла увидеть тебя, Сайто… Я так счастлива.

И она снова ему улыбнулась. Эта улыбка вновь заставила юношу почувствовать себя крайне неловко перед Сиестой.

Как бы то ни было, а он виноват перед ней. Вспомнить хотя бы давешний разговор с Луизой. Но… это ведь любовь, не так ли?

Ведь именно от этого его сердце начинало биться сильнее. И именно поэтому, те слова, которые он не мог произнести, всякий раз лезли ему в голову.

Быть может, почувствовав, как в это мгновение в облике юноши что-то изменилось…. Сиеста покачала головой.

– Все хорошо.

– Хм?..

– В твоем сердце я всего лишь вторая? Это ты пытаешься мне сказать?

– Сиеста…

– Я буду ждать… даже, если мое ожидание напрасно.

Сайто замолчал. Ему вдруг стало стыдно: то, что он не мог произнести, для этой девушки было понятно и без слов.

Решив отвлечь себя от мрачных мыслей, юноша огляделся.

Похоже, девушки не очень-то и наслаждались ясным небом и мирной обстановкой зеленого сада.

Аньес делала что-то рассеянно, тоже, вероятно, отвлекая себя от собственных забот. Тиффания, сидевшая на стуле, сильно сжимала подлокотники кулачками. Луиза сидела на земле и, кусая ноготь на большом пальце руки, раздраженно поглядывала на воркующую парочку.

И тут Сиеста спросила…

– Ребята, а что вы будете делать в будущем?

– Чего?!

От такой резкой смены темы и тональности, Луиза нахмурилась. Аньес заинтересовано повернулась к Сиесте, оставив свои дела. Тиффания почему-то задрожала.

– Нет, ну правда. Давайте-ка поговорим о будущем, о том, кем мы станем через несколько лет. По-моему это очень важно. Ну, так как?

Аньес только рассмеялась.

– Будущее, говоришь? Ну что же…. Я надеюсь, что моя карьера пойдет в рост… и я смогу, спустя лет десять, выкупить какой-нибудь клочок землицы на руинах моего родного города. Потом я покину мушкетерский корпус и заживу под бесконечную музыку морского прибоя.

– Прекрасная мечта, – сказала Сиеста, – Я бы тоже хотела…

Она искоса глянула на Сайто.

– Думаю, прожить жизнь с любимым человеком – это и есть самое настоящее счастье. И неважно, где ты проживешь эту жизнь. А вы, мисс Вальер?

Неожиданно столкнувшись с подобным вопросом, Луиза, тем не менее, задумалась крайне серьезно… и вдруг покраснела.

– Только, пожалуйста, на этот раз ответьте честно.

– Хочешь, сказать я лгу направо и налево?!

Сайто же витал в облаках.

Какое оно, его будущее?

Он даже представить не мог, что с ним случится завтра, а тут такое…

Ведь с самого начала он мечтал вернуться на Землю.

Собственно, он и сейчас об этом мечтает… Иногда.

– Сайто? Что-то не так?..

Сиеста взволнованно посмотрела юноше в глаза.

Мечта…

Он не задумывался об этом вплоть до сегодняшнего момента, и… не мог найти ответа… В этом мире не мог.

Сайто поднял глаза и рассеянно посмотрел на небо.


* * *


Луны-Близнецы своими яркими лучами освещали ночную чащобу.... Мгла покрыла темным одеялом весь лес Южной Готы.

Поежившись от вечерней прохлады, Сайто смотрел на темное небо из окна в доме Тиффании.

С того дня, когда он заново родился, он уже никогда не торопил события их общих ночей.

Сегодня, Я и Луиза станем едины…

Ведь она именно это имела ввиду утром, когда сказала: «Когда придет ночь, тогда все… все в порядке»?

Наскоро приняв душ, Сайто направился в спальню.

Медленно отворив дверь, он замер, увидев, как Луиза, сидя на кровати у окна и купаясь в лучах лунного света, расчесывает свои длинные роскошные волосы. При свете двух лун они были особенно прекрасны. Сайто перестал дышать.

Заметив, наконец, что он, как вкопанный стоит на пороге, девушка отвернулась, бурча себе что-то под нос, точно она говорила сама с собой.

– Что-то не так? – осторожно спросил юноша.

– Все так.

Сайто покачал головой. В ее голосе чувствовалась напряженность.

Когда он подошел к ней, девушка задрожала.

– Боишься?

Сайто спросил прямо, потому что, конечно же, она боялась, как иначе. Но Луиза покачала головной.

– Просто тогда… я пообещала принцессе…

– Пообещала?

Похоже, Луизу и Генриетту, помимо всего прочего, связывало еще и какое-то личное обещание.

– Ага.

Луиза повернулась к Сайто. На ее щеках сверкнули влажные дорожки слез.

– Мы… мы пообещали друг другу, что когда придет миг, и мы займемся… этим…

– Луиза, – тихо произнес Сайто и сел рядом с ней на кровати. Девушка отвела взгляд и завернулась в одеяло.

– Это… не? Ум-м… не?

Глядя на юношу глазами испуганного котенка, она ответила:

– Я готова нарушить данное принцессе обещание…

Не в силах больше сдерживать свои чувства, Сайто крепко обнял девушку.

– Луиза!… моя Луиза!

Луиза без сил упала на постель. Ее грудь, как и всегда сокрытая от взора белой ночной сорочкой, вздымалась вверх и резко опадала от волнения и испуга. Все для себя решив, девушка закрыла глаза и положила руки на грудь, точно вознося Господу свои молитвы.

– Луиза… Я… я…

Сейчас он уже кричал это, но…

Тихий стук в дверь прервал все действо.

Сайто и Луиза как ошпаренные отскочили друг от друга.

– К-кто там?

Произнесли они одновременно.

– Это я... – из-за двери раздался тихий голос хозяйки дома. Это была Тиффания.

Парочка в испуге переглянулась. Сайто не очень ловко скатился на пол.

– Проходи, пожалуйста, – позволила Луиза.

Дверь открылась, и в комнату робко вошла девочка со стекающим по плечам белокурыми волосами. Несмотря на глубокую ночь, она по-прежнему была в большой шляпе.

Ниспадающие светлые локоны… словно дарованные природой чужой страны, красивое личико и тонкая талия.

Луиза удивленно подняла бровь.

Она только теперь заметила (потому как была счастлива снова видеть Сайто и мало что видела вокруг), что Тиффания-то достаточно красивая девушка.

Она была обряжена в легкую свободную одежду, обернутую вокруг стройного тела. В руках поднос с кувшином вина и несколько чашек.

– Э… пожалуйста, угощайтесь. Я подумала, что вам будет немного трудно заснуть в чужой кровати.

Вполне естественно для нее проявлять к ним столько беспокойства. Даже вином напоить готова.

– Все в порядке. Это пустяки…

Какая миленькая…

И, тем не менее, в груди Луизы начало закрадываться тревожное предчувствие. Она внимательно осмотрела фигурку Тиффании. У девушки были тонкие, нежные руки и ножки… по сравнению с Луизой, она была слишком высокой.

Потом, хотя она и живет в лесной глуши, но в ней так и чувствуется благородная аура. Да кто же она такая?

Луиза шепотом спросила Сайто.

– Эта девушка… какая-то подозрительная. Ты что-нибудь о ней знаешь?

– Кое-что…

– Кое-что?

– Я тебе расскажу… если Тиффания позволит.

«Кое-что, значит!», – раздраженно подумала Луиза.

Какие такие тайны у них тут появились меж собой? Кое-что… Тревога от такого только возросла.

Как же все-таки быстро и легко нежная благоприятная атмосфера, еще секунду царившая в комнате, может перерасти в беспокойство.

«Расскажет, если Тиффания позволит… разрешения у нее для себя выспрашивать?» – такая постановка вопроса не нравилась Луизе ни на грамм.

«Почему это Хозяин должен просить разрешения, чтобы узнать что-то, что уже известно ЕГО фамильяру? И почему только я должна через все это проходить?»

Что же это за тайна, сокрытая мраком?

Терзания, разрывающие своим хороводом маленькую голову девушки, вдруг испарились в один миг, когда Тиффания решила поухаживать за ребятами, наполнив их кружки вином.

Вероятно, по торопливости девушка с кувшином в руках запуталась ногами в полах своего одеяния и с грохотом повалилась на пол.

– Ой-ой-ой-ой!..

– Ты в порядке?

Луиза тут же вскочила с постели и кинулась к ней. Тиффания от стыда залилась румянцем.

– Я… со мной в-все хо-хорошо! – ответила девушка, собирая с пола черепки от разбитого кувшина, – Простите, пожалуйста. Я не должна была вас так пугать...

Вот тогда-то…

…взгляд Луизы упал на самые невероятные волшебные артефакты, каких в природе быть не может.

«Что за?!...»

Короткий вздох удивления все же выскользнул изо рта. Быть того не может – это должно быть какая-то магическая иллюзия! Луиза потерла глаза кулаком, пытаясь отогнать наваждение, и снова посмотрела на… них.

Ложбинка между… ними была глубокой.

Слово «большой» совершенно не подходило к описанию груди, которая вырывалась наружу из свободного одеяния Тиффании.

Луиза тяжело задышала, тело пробила дрожь.

Она ни звука не могла проронить после того что увидала. По правде говоря, такая уж очень большая разница в размерах была для юной магички очень унизительной. Когда человек звидит что-то, находящееся за гранью его понимания, что-то, чего просто быть не может, про такого говорят – он (или, как в данном случае, она) теряет дар речи. Вот это как раз и произошло с нашей несчастной Луизой. Точно также как и когда она встретила Фамильяра Пустоты, назвавшегося Мьёдвитниром – удар вышел слишком болезненным.

Этот мир велик. И он куда как шире, чем может представить себе воображение волшебницы-недоучки.

Луиза дернула Сайто за рукав.

Однако юноша и так смотрел на нее, с идиотской улыбкой на лице.

«Хм-м..»

Луиза хотя и с крайним сомнением осмотрела парня, выражение его лица так и не изменилось. В это же самое время Тиффания, закончившая уборку, поднялась с пола и, пробормотав напряженно «Сладких вам сновидений», неспешно выпорхнула из комнаты.

– Ну! И что ты видел? – хмуро спросила Луиза.

– Се-сейчас? – у Сайто был такой вид, точно он только что проснулся, – Я же наблюдал только за тобой, что я должен был увидеть?!

...Как-то неубедительно это все. Луиза быстренько скользнула обратно под одеяло.

Что это было...

Один-единственный взгляд на ложбинку Тиффании, казалось, выжег девушке глаза, и не ослаблял внутренней тревоги.

Луиза оттянула пальцем ворот своей ночной рубашки и посмотрела на свою грудь.

Она никак не могла понять почему. Неправильное питание, плохая наследственность... Ничто не могло объяснить, почему же они такие маленькие, такие плоские.

Но… даже узнай сейчас она всю горькую правду.... Она бы снова потеряла уверенность в себе самой.

«Я… я тоже ничего…»

Она пыталась убедить себя, взбодриться хотя бы этим. Но ведь в итоге, даже после того, как она показала свою маленькую грудь, Сайто не переметнулся от нее ни к Тиффании, ни к этой надоедливой горничной, не так ли?

Но, даже думая так, весь ее сегодняшний запал, вся готовность к этой ночи высохла, словно вода из колодца в знойный день.

«Не сегодня… не сейчас», – сказала себе Луиза.

Кивнув самой себе, Луиза развернулась в постели, с головой заворачиваясь в одеяло. Сайто вздохнул с облегчением.

Он был счастлив.

Он сумел выжить.

В тот момент, когда в комнату вошла Тиффания... Сайто постарался полностью сокрыть свои мысли о «прекрасных холмах» девушки.

Юноша не был настолько глуп. Одного взгляда хватило бы Луизе, чтобы понять, что он заинтересован «козырной картой» Тиффании.

– Единственный способ не выдать себя глазами – закрыть их, – устало сказал Сайто голосом человека, только что закончившего изнурительную работу. Сказал тихо, чтобы не услышала Луиза.

Он юркнул в кровать рядом с девушкой и осторожно погладил ее по плечу.

– Ты спишь?..

После созерцания «прелестей» Тиффании, Луиза, вероятно, впала в уныние... потому как даже и не подумала высунуться к нему из-под одеяла.

Сладостный аромат, разлетевшийся по всей комнате, сейчас уже улетучился куда-то в неизведанные дали. Раздосадованный Сайто, однако же, не стал пенять на судьбу, решив, что утро – вечера мудренее.



Глава 2: Эльф из лесной чащи[edit]

Ранним утром в глухой чащобе, разрастающегося возле Южной Готы, леса, разрывая молочное покрывало холодного тумана, появилась одинокая девочка.

Ее хрупкое тело было закутано в длинную черную мантию, длинные розовые локоны свободно развивались на ветру. С раздражением она резко загребла их к затылку, за уши, попутно смахнув с них слегка влажные от утренней росы листья, налипшие, когда она отдыхала, опершись на дерево. Щеки девочки тоже слегка розовели подстать волосам.

Это была никто иная как Луиза.

Сделав глубокий вдох, Луиза вновь опустилась на корточки рядом с деревом и обняла коленки. Затем она упрятала в них свое симпатичное личико, и пробормотала про себя.

«У-у-у-у-у, как же это стыдно. Что же мне делать? Да какого черта я сейчас-то смущаюсь. Раньше надо было думать головой, а сейчас уже слишком поздно самоедством заниматься».

С румянцем на щеках, Луиза, покопавшись во внутренних карманах плаща, извлекла наружу нечто… Нечто. При ближайшем рассмотрении это нечто оказалось костюмом черной кошки, который девушка сшила еще тогда, в Южной Готе. Натянутая на голову шапочка с ушками походила на огромную черную кошку, которая бесцеремонно разлеглась поспать прямо у Луизы на макушке.

Яростно покраснев, девушка намертво закрепила кошачьи уши шнурком.

«Как же это стыдно, мамочки... Но я не имею права на поражение».

Она напомнила себе о беседе с Сайто прошлой ночью. И то беспокойство, с которым он не хотел говорить о Тиффании ...

«Это что-то... о ее здоровой (во всех смыслах) груди, сокрытой под рубахой»?

Да бочонок с порохом подобных размеров, отправил бы Луизу к Основателю Бримиру в небеса! Просто огромные...

Что же у нее за секрет такой? Неужели...

Она чувствовала себя неловко, как и вчерашней ночью, когда обнаружилась связь между этими двумя. Но, так или иначе, сейчас Луиза была готова стать Сайто ближе. Ну хотя бы чуточку…

«Хочешь сравняться с другими?» – спросила она саму себя, внутренне понимая, что не горела желанием сделать это…. В конце концов, это было с ней впервые. Она хотела тщательно выбирать этот момент, только тогда, когда ее сердце будет к этому готово.

Тем не менее... думая о таких вещах, она просто не могла оставаться спокойной.

Поэтому...

«Нужно использовать оружие, которое сокрушит мою гордость»....

Грудь.

Да, самое страшное и жестокое оружие. А у этой Тиффании их целых два.

Они просто огромны.

Нет, это было не самое страшное….

Страшное заключалось в том, что ее «боекомплект» не был должным образом укомплектован, как у соперницы.

Что сказал Сайто, когда, разомлев от поцелуя, Луиза показала их ему?

«Ой, так это что, грудь?!»

Это первое, что пришло в голову этому идиоту.

С другой стороны, если бы читатель увидел обнаженную грудь нашей магички, в его мысли тоже бы закрались сомнения. А что самое обидное, даже она это понимала.

Тем не менее, Луиза приняла твердое решение не отступать.

«С этой… силой даже я не смогу проиграть», – убеждала она саму себя.

«И я вам всем это докажу!»

Главное бодрость духа, а там и уверенность в себе найдется.

Затем Луиза поднялась с земли, и открыла большую сумку, которую несла за спиной. Заглянув внутрь, девушка глубоко вздохнула, будто собиралась нырнуть в нее с головой. Несколько минут она приходила в себя, упорно пыталась успокоиться. Ее плоская грудь ритмично вздувалась и опадала, едва поспевая за дыханием.

Надувшись на саму себя, Луиза вновь посмотрела в сумку.

«Здесь же никого нету!»

Кроме самой Тиффании, где-то здесь могли быть ребятишки из деревни Вэствуд. Но сейчас она видела вокруг только пару белочек, занятых сбором лесных орехов, да какую-то маленькую пичугу.

«Ну же, давай… Сделай это»…

Тихо бормоча себе под нос, Луиза нашла в себе силы снять не только мокрый плащ, но и форму Академии Волшебства. Немного поколебавшись, она стянула с себя и юбку, оставив на себе из одежды только нижнее белье.

Из сумки девушка извлекла еще один элемент для выполнения плана «Повышения женской уверенности».

«Я, конечно, взяла ее без спроса... Но, в конце концов, ей взамен перепало замечательное платье из моего гардероба. Пусть будет довольна!»

Дрожащими руками Луиза сжимала аккуратную форму Сиесты. Одежда горничной. Она выкрала ее прямо с постели Сиесты, которая спала в гостиной. Но поскольку она, будучи в дороге, не взяла с собой фартук, пришлось укомплектоваться фартуком Тиффании, который так к месту обнаружился на стуле, на кухне.

«Так значит этот идиот обожает горничных», – подумала девушка, закрыв глаза пытаясь собраться с мыслями.

«Но ведь он любит свою хозяйку! Наверное… Весьма вероятно… Он же так мне тогда и сказал. Хотя, быть может, это только пустые слова...»

«Угу».

Луиза кивнула сама себе.

«А я тогда их скомбинирую. А с двойной силой обольщения я точно не проиграю. Ну, плюс еще кошачьи ушки на закуску».

«Закуска» явно не желала держаться на макушке, все время норовя съехать набок.

Прямо с ними она, шурша и путаясь в подоле, пыталась пролезть в форму горничной.

«Ух...»

Заметив как просторно у рубахи в груди, Луиза обиженно сжала кулачки и всхлипнула. Она, наконец-таки поняла, что не только у Тиффании есть оружие «тотального мужского подчинения». Хотя Сиесте до размеров Тиффании было как до луны, уже то, что было, давало значительные преимущества в отношении ее фамильяра.

«Да ну к черту!.. Она же слишком большая! Смешно же! Глупая служанка! Ничего это не преимущества!»

И хотя Сиеста не любила пользоваться столь грязными приемами, негодование Луизы только возросло и она со всей силы начала лупить ногами ствол дерева, за которым пряталась. Выпустив пар и приведя в норму сбившееся дыхание, магичка тряхнула головой и вновь оглядела себя.

«Нет, не все еще потеряно. Ни в коем случае я не проиграю такой как она. И… ой… ааа…. А-а-ах… И совсем это не выглядит мило! Глупость какая», – бурча под нос, убеждала себя девушка.

«Я миленькая. Очень-очень милая. Я самая симпатичная волшебница во всей Халкегинии. И потом, я как-никак Повелительница Пустоты. А это значит, мне подвластна самая прекрасная магия на свете. И правда здорово. Великолепно. И поэтому ну ее к лешему эту… эти…»

Луиза коснулась огромной складки на рубахе в области… этих самых. Не признать явного различия не смог бы даже слепой на оба глаза, поэтому Луиза вновь принялась колошматить многострадальное дерево.

«Почему?! Ну почему-у-у-у! Что бы я не ела, чем бы не натиралась! Почему она не растет! У-у-у-у-у!!!»

От сильных ударов по стволу сверху, прямо на девушку посыпалась труха, листья и местные насекомые, облюбовавшие столь неспокойную сегодня крону. Луиза завизжала.

– Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-т!!!

Даже ее родители никогда не видели, чтобы их дочь так сильно ревела. Именно ревела от стыда и обиды. Никто и никогда не видел ее такой подавленной. Луиза, громко всхлипывая, начала тереть глаза.

«Ну что?! В самом деле, что я волнуюсь по пустякам: да моя Пустота в два счета обойдет эти мешковатые сиськи! Запросто!»

Обрадованная этой мыслью Луиза вмяла рубашку горничной на груди, расправив складки по бокам. Ну, что-что, а Луиза и в самом деле была магом Пустоты. И пустота помогла победить сиськи. В определенном смысле… Там было пусто.

И хотя грудь смотрелась слегка кривоватой, Луизе это пришлось по душе и она с удвоенным рвением репетировала свою встречу с Сайто. Здесь, возле дерева.

Сегодня ранним утром девушка тихо выскользнула из постели, и оставила Сайто под дверью короткую записку:

«Жду тебя в лесу».

Вот только она не написала где именно в лесу и кто будет его там ждать.

Луиза со всей своей благородной гордыней, полагала, что он легко поймет все сам, и опустила ненужные детали. Хотя читатель может и не согласится с тем, что не указать место рандеву для Сайто было хорошей идеей, но Луиза хотела заранее подготовиться к нему, чтобы все прошло должным образом.

«Да, сегодня мне нужно сказать ему самые заветные слова. Те самые… Хм...»

Луиза задумчиво посмотрела на дерево.

– Прости меня!

Дерево никак не отреагировало.

– Я хочу сказать, тебе: спасибо, за то что ты всегда помогаешь мне. Но если ты постоянно будешь заботиться обо мне... я не смогу э-э… позаботиться о тебе… Не смогу поблагодарить тебя… э-э… должным образом. Поэтому я...

Тщательно подбирая слова, Луиза в задумчивости прижала палец к подбородку.

– И раз уж ты мой фамильяр, не думай, что это значит что-то большее… Поскольку ты любишь меня... сам сказал… и я, э-э… тоже иногда мечтаю о тебе... Не пойми неправильно. Это еще не совсем любовь! Ты не против такого?.. Что значит недостаточно?! – бормотала Луиза. Румянец на ее щеках только ярче заливался от ее слов.

– Я люблю тебя больше, чем простого фамильяра. Это чувство…. Значит ты уже не просто подручный. А потому, я назначаю тебя э-э… слугой. Здорово, правда?! Теперь ты можешь с чистой совестью называться человеком. Разве это не прекрасная идея? И чтобы показать, что я тебе от всей души благодарна...

И Луиза попыталась по памяти, как можно лучше (и приятнее), воспроизвести сцену, получившую в ее голове кодовое название: «Повалить хозяйку на кровать». И вот этакая «благодарность», по мнению юной волшебницы, должна была влюбить в нее Сайто всерьез и надолго.

Девушка зажала в кулачках уголки своей длинной юбки и, слегка прикусив губу, тихо пробормотала:

– Ты ведь этого хочешь, правда?.. Для меня… это… очень важно… знать твои желания… ну… и…. Ты сказал, что любишь меня. Поэтому, пожалуйста...

Луиза высоко подняла юбку и закусила ее кончик в зубах, обнажая свои стройные ножки и белое нижнее белье.

ZnT09-045.jpg

И тихим слабым голосом договорила:

– Пожалуйста…будь нежным.

«Это же, – вдруг подумала Луиза, – это же пуля в самое сердце...»

Громаднейшая древняя сила, стократ превышающая любые заклятья Пустоты.

Да она же умрет от стыда, если Сайто ее такой даже одним глазком увидит. Вот будет представление-то.

Какое-то время Луиза замерла своей обольстительной позе.

И, тем не менее, в голове мелькнула вторая мысль. Да ведь то, что она сейчас тут на полянке откаблучивает УЖЕ лишает ее всякого дворянского благородства. Здесь и сейчас она уже больше не дочка славного герцога Ла Вальер. Она потеряла свое имя в тот самый момент, когда решилась пойти сегодня в лес за ЭТИМ….

«У-у-у!!! Падшая женщина».

На секунду задумавшись, Луиза дрожащим пальчиком указала на свою «проблемную зону».

– Н-но.. э-это… э-это место некрасивое, пока еще… Правда… Я никак не могу заставить их расти…

И тут уже лицо Луизы покраснело как спелый помидор. Ей стало так стыдно, как никогда еще не было. И, вероятно не в состоянии больше терпеть эту душевную муку, наша магичка решила резко завернуть свою комедию в театре одного актера.

– Э-эй! Т-ты что это там щупаешь?! Я же уже велела тебе прекратить!

Луиза резко оттолкнула от себя обеими руками… пустой воздух.

– Эй! Прекрати! Ты слышишь меня?! Пёс! Глупый пёс!

И куча лесных птичек и, побросавших свои орехи, белочек с удивлением наблюдали, как Луиза, сидящая под деревом, снова и снова яростно стряхивает с себя невидимые руки невидимого Сайто.


* * *


Тиффания проснулась уже после Луизы, которая поднялась еще затемно. Лежа в своей кровати, девушка сладко потянулась, и ее «спелые дыньки», которым надлежало быть под ночной рубашкой, выскользнули наружу. Эльфийка быстро накрыла их ладошками и густо покраснела от смущения.

Судорожно вздохнула, точно от бессилия.

«В конце концов, это очень нехорошо...»

Сомнения по поводу несовершенства ее собственного тела подкрались с того дня, когда в ее доме появилась эта компания. Тиффания убрала ладошки и с сомнением посмотрела на свои груди.

«Они и правда слишком большие?»

По сравнению с девушками, которые приехали в поисках Сайто, ее «прелести» невозможно было свободно прятать под одеждой. Тиффания, окруженная совсем уж маленькими детишками, почти не видела девушек в период расцвета их женственности. А потому размер своих грудей она считала чуть ли не уродством.

Ну а как же…

«Госпожа Луиза, госпожа Аньес, госпожа Сиеста... даже если взять самые крупные из них, – груди госпожи Сиесты – так они вполовину меньше моих».

Дальше, у Аньес – тоже почти в два раза меньше, а у Луизы так вообще...

«Плоские».

Ну, если брать в расчет Аньес, то у нее еще терпимо. А вот моя грудь...

«Странно...»

Тиффания опустила плечи.

«Я уродина, полукровка грязная. В конце концов, это проклятье смешения крови отразилось на моей бедной груди».

Тиффания всегда начинала винить себя от самого своего рождения. Здравый смысл, конечно, подсказывает, что это не имело никакого отношения к тому, что ты полукровка, но поскольку эльфийка жила в основном с детишками, ей здравого смысла порой очень не доставало.

И хотя ей и хотелось поплакать сейчас, ранним утром, чтобы никто ее не видел, но Тиффания строго покачала головой.

«Я не буду ходить перед своими гостями с зареванным лицом. Это уже даже не смешно... мне хватило слез вчерашней ночи, а все из-за того, что не смогла удержать кувшин вина».

Успокаивая себя, девушка решила отвлечься и подумать о сегодняшнем обеде.

«Точно. У нас же созрели персиковые яблоки. Я состряпаю персиково-яблочный пирог».

Персиковые яблони были довольно распространены в этих местах, крупный плод внутри был мягким и нежным, совсем как персик. Пироги из них получаются просто объеденье. И все-таки, Сайто и остальные могут заволноваться, когда увидят, что меня нет. За ними ведь, кажется, охотится страшный неизвестный враг...

Тиффания, которая в детстве боялась куда меньших пустяков, теперь совершенно не задумывалась о том, что ей может грозить опасность.

«Я же не буду беспечной девочкой и не позволю застать себя врасплох. Ну а если это все-таки случится, я всегда применить заклинание «Забвения», чтобы защитить себя».

Тем не менее, Тиффания решила оставить короткую записку, чтобы не волновались:

«Пошла в лес, за фруктами. Вернусь до полудня».


* * *


Проснувшись по утру и увидев, что Луиза рядышком уже не наблюдается, Сайто горестно вздохнул.

– Проклятье...

Вчера он снова упустил свой шанс. Вторично.

Юноша почувствовал себя паршиво, чувствуя, что сегодняшний день, тоже, скорее всего, мало что принесет. Но длилась эта хандра только несколько минут.

«Жизнь – длинная штука».

И то, что за два вечера у вас не срослось, еще не означает, что тоже случится и в третий вечер… или в четвертый… или….

Сайто задумался.

Сегодняшним днем он твердо решил поговорить с Луизой о главном.

Тиффания. Она же, как и Луиза, Повелительница Пустоты. Да к тому же еще и полуэльф. А значит, она не должна быть в глазах Луизы врагом только из-за того, что родилась с эльфийской кровью в жилах. Верно ведь? И все-таки...

Луиза вряд ли отреагирует сдержано, когда узнает о ее истинной сущности...

Тем не менее, когда она узнает Тиффанию лучше, поймет, что она за чело… э-э… в смысле эльф, думаю, она перестанет думать о ней как о враге.

Придя к такому решению, Сайто спрыгнул с постели и в бодром расположении духа вышел из своей комнаты, направившись в гостиную на завтрак.

Когда он открыл дверь, зажатый между ней и косяком листок бумаги выскользнул и упал на пол.

Он подобрал его – кажется, это была какая-то записка.

– Что за...

На белом клочке пергамента черными чернилами была аккуратно выведена руническая вязь. И хотя Сайто тут же признал в ней официальную письменность Халкегинии, прочесть послание, он, конечно же, не мог.

Склонив голову в задумчивости, пытаясь разобрать в бумажке хоть что-то знакомое, Сайто едва не влетел в дверной косяк гостиной.

Вот только Луизы тут не оказалось. Как не было и хозяйки дома. На диванчике расположилась Аньес, которая говорила о чем-то с Дерфлингером, прислоненным к столу.

Сайто медленно прошел внутрь и меч радостно завопил:

– Эй, партнер! Доброго тебе утречка!

– Ну, как тебе спалось ПРОШЛОЙ ночью? – как и вчера спросила его Аньес, все с той же загадочной улыбочкой на губах.

– Проклятье… Еле-еле уснул вчера, – он ответил девушке, которая, конечно же по-своему истолковала смысл его слов. Она широко улыбнулась.

«Да что у нее за грязные мыслишки в голове?!»

– Нет! Это совсем не то, о чем ты подумала, – тут же выпалил он, пытаясь прояснить возникшее недоразумение.

Аньес недоуменно подняла бровь:

– Серьезно? Вы же два дня к ряду спали в одной постели? И ничего?!

Такие речи из уст молодой девушки, вогнали Сайто в краску.

Масла в огонь подлил и Дерфлингер.

– Ну, когда дело доходит до постели, у моего партнера только сотая доля от того мужества, что движет им на поле боя.

– Захлопни поддувало!

Сайто с раздражением посмотрел свой шибко умный клинок. Дерфа начало мелко трясти. Похоже, он хохотал. Потеряв всякое терпение от их издевок, Сайто спросил напрямую:

– Не видели Луизу?

– А разве она не с тобой была? Всю ночь.

– Луизы уже не было, когда я проснулся.

– Неа. Мы и Тиффанию сегодня еще не видели. Да и горничная куда-то запропастилась.

– Я-ясно.

Если уж Сиесты и Тиффании никто не видел... Стой, а как же письмо под дверью? Кто его оставил?

Сайто достал из кармана клочок пергамента и протянул его девушке:

– Прочти, что здесь написано? Я не знаю письменного языка...

Он не говорил ей, что явился сюда из другого мира, так что Аньес была не в курсе его трудностей с местным письмом. С другой стороны, в этом мире уровень грамотности среди простолюдин, похоже, был не самый высокий, поскольку Аньес взяла бумагу без каких либо признаков удивления.

– Тут говорится: «Жду тебя в лесу». Больше ничего нету. Даже подпись не проставлена.

«Это что – приглашение на свидание?!»

Сайто с сомнением покачал головой.

«От кого?»

«Кто в этом доме мог попросить меня придти в лес?»

Поначалу, казалось, что это могла быть Луиза. Наиболее вероятно, что это она. Но... Сайто почему-то отбросил такой вариант.

«Зачем Луизе писать письмо, чтобы меня куда-то притащить?»

«Если бы я ей понадобился, она бы «прямо» мне об этом сказала».

«Тогда может быть, Сиеста?»

«Или Тиффания?»

Пока он перебирал в голове варианты, Аньес хлопнула его плечу.

– Ну, пусть ты и не знаешь, кто написал тебе эту записку... но ты бы поторопился, а. Не то, тому, кто ждет тебя в лесу, наскучит ждать и он уйдет.

– Бойся поставить женщину в неловкое положение.

Глядя на то, что Аньес и Дерфлингер перестали его подкалывать и выглядели совершенно серьезно, Сайто проглотил комок в горле и согласно кивнул.

«Женщина в неловком положении особенно страшна».

Эту прописную истину его тело после регулярных свиданий с плеткой Луизы запомнило очень хорошо.

Сайто со всех ног бросился в лес.

И все-таки это легче сказать, чем сделать, поскольку он понятия не имел, в каком направлении должен идти. В конце концов, Вэствуд и сам расположен в глухой чащобе...

«Ну и где...» – бормотал про себя Сайто, следуя по тропинке, ведущей из леса к пахотным угодьям Южной Готы.

В лесу утром был особенно свежо. Через ветви деревьев только изредка пробивался солнечный свет, приятно щекоча лицо. И тут тихий голосок заставил его остановиться.

– Сайто?

Юноша обернулся и увидел, как из тени деревьев показалась Тиффания. Обряженная в свое обычное зеленое платье и с большой корзинкой в руках.

Сайто потерял дар речи.

«Так это… это была Тиффания?! Она написала мне?!»

– Эм-м… хм... Тиффа, это ты оставила записку?

– Да, я, – девушка быстро кивнула.

«Ч-что?!!»

«Тиффания сама призналась, что это она позвала меня в лес».

«Боже, я ничего не понимаю».

– А по-почему именно в лесу?

– В лесу? Ну, я хотела сделать для вас кое-что приятное. Хм...

«Кое-что приятное?»

«Кое-что приятное в глуши лесной?! Приятное… да какого черта?! Что это еще значит?!»

Фантазии вихрем закружились в голове Сайто. А он даже и не пытался их остановить. Одна за другой сладкие мечтания накрывали его с головой, как морские волны.

– Тиффа, пожалуйста, объясни мне, что ты имеешь ввиду под «к-к-кое-что приятное»?

Тиффания стыдливо опустила глаза.

– Я бы хотела, чтобы ты попробовал мои вкусные фрукты.

Сайто был на грани обморока.

«Э-эт-то что – метафора такая?!»

«Она сравнивает груди с фруктами?!»

«А «кое-что приятное» тогда, должно быть, означает…»

«Господи... неужто она... и в правду.... такому как я...»

Сайто хотелось разрыдаться.

– В-вкусные фрукты?

– Ага, персиковые яблочки!

«То есть… иными словами… большие и мягкие как персик, и круглые как яблоко?!»

От таких сравнений, у не в меру чувствительного Сайто из носа хлынула кровь.

– Ой! Т-ты в порядке?

Обеспокоенная Тиффания подбежала к Сайто. С каждым шагом ее «персиковые яблочки», затянутые зеленой рубашкой отчаянно подпрыгивали.

Сайто запаниковал.

«Нет! Плохо дело! У меня и Луизы только-только что-то начало налаживаться! А теперь из-за этого...»

– П-прости, я не хочу! Не нужно мне такого удовольствия! Только не мне! Ну, пожалуйста!!! – завопил юноша и, зажмурившись, попытался закрыться руками, выставив их перед собой.

– А-ах!..

Сайто вдруг почувствовал, что рукой он прикоснулся к чему-то. Чему-то мягкому и круглому.

«Я... Я только что!..»

«...И вот это, то, что у меня в ладони».

«Что же это такое?!»

Оно было мягким и теплым – совсем как райские плоды.

«Господи! Основатель Бримир, так это и есть персиковые яблочки?!»

Словно достигнув небесных садов, Сайто чувствовал непередаваемое наслаждение, растекающееся от его ладони по всему телу.

И тут он бездумно сжал пальцы.

Это вышло совершенно случайно, точно сработал рефлекс.

Но разум тут же послал приказ остановиться. Это же было грубо!

Когда он робко открыл глаза, первое, что он увидел, было лицо Тиффании, залитое сильным румянцем.

– По-пожалйста…

Тиффания выглядела так, будто сейчас разрыдается.

Сайто резко одернул ладонь.

– П-прости! Прости меня!!! Я этого не хотел! Правда не хотел!!!

И в этот момент...

… раздался треск создаваемого в воздухе волшебства. Опасного волшебства. Тихий голос, казалось гремел на весь лес.

– Eoh Thorn Feoh Járnsaxa!!!

Сайто медленно повернул голову… хотя он уже знал, кого там увидит. Заклинатель пустоты читала заклятие, сжимая в руках свою палочку.

– Луиза!!!

Сайто прошиб пот.

Из уст Луизы летели древние слова заклинания Пустота. Они были сродни дыханию смерти. Сайто буквально кожей чувствовал ее черную ауру, замешанную на безудержной ярости. Тиффания от испуга едва не лишилась чувств.

– Ós Thorn Uruz Ru Rad!

– Луиза, ты все не так поняла! Это... – Сайто отчаянно пытался найти хоть какое-нибудь оправдание.

«И почему это Луиза обрядилась в одежду горничной Сиеста, да еще и с кошачьими ушами на голове? И вообще, почему она сейчас здесь, в лесу?»

«Ты спятил?! Нет времени беспокоиться о гардеробе Луизы. Если ты попадешь под эту магию, твои останки будут собирать с дороги веником! Сила пустоты пропорционально времени, которое требуется, чтобы кастовать заклинание...»

«Эй, эй, ты что, серьезно собираешься долбануть по мне таким мощным «взрывом»?! Я же…»

Но девушка шутить была явно не намерена: в ее глазах бушевала ярость.

– Спасите!!! – завопил Сайто и кинулся наутек.

– Peordh Yr Sowilo Kaun Othila…

Сайто со всех ног помчался в глубь леса. Он нырял между стволов деревьев, локтями расшвыривал стоящие на пути ветви, отчаянно пытаясь выжить, точно за ним по пятам несся огромный свирепый медведь. И, тем не менее, Сайто охватило отчаяние.

Сердитая Луиза в гневе была намного страшнее любого медведя.

Он не мог скрыться от нее. Просто не мог.

И прежде, чем Сайто едва осилил первые двадцать метров побега, отчаяние уже ушло и в ноги нашего несчастного героя.

Споткнувшись о корягу, он плашмя упал в траву. Позади слышался треск ломающегося кустарника – это Луиза яростно расчищала себе дорогу к свершению справедливости. И хотя юноша попытался пару раз встать на ноги, он был так сильно напуган, что просто не мог спокойно на них стоять. Когда он снова упал на живот и попытался отползти с тропинки, перед ним выросли ножки в темных чулках. Сайто поднял голову.

– Сиеста?

Она почему-то была одета в плотную белую рубашку из школьного гардероба Луизы. В руках у нее тоже была корзина.

– Спрячь меня! – громким шепотом воскликнул Сайто.

– Спрятать? – удивленно переспросила Сиеста, склонив голову набок.

– С-с-спрячь! Э-эт-т-то ужасно! Бы-бы-быстрее!

Не слушая его мольбы, Сиеста проговорила:

– Знаешь, когда я проснулся этим утром, мой рабочей формы почему-то на месте не оказалось. Вместо нее я нашла там эту рубашку.

– Сиеста! Пожалуйста, потом! Она же меня сейчас найдет! Меня ноги не держат!

– Ну вот же!.. Ладно… но все-таки. Я собралась сюда, в лес, чтобы собрать немного съедобных диких травок, думаю – а не сварить ли мне вкусный суп для господина Сайто. И тут слышу голос самого Сайто – так обрадовалась, думала, он заволновался, пришел меня искать, а тут такое…

– Нет времени на это, Сиеста! Луиза! Она же меня!..

За спиной, треск только усиливался – божья кара, в лице обиженной девочки, неминуемо приближалась.

– Я очень удивилась.… Ну, когда увидела, как ты щупаешь грудь госпожи Тиффании.

Сиеста вдруг присела на корточки и с улыбкой посмотрела в лицо Сайто.

– Так значит, ты любишь трогать большие спелые фрукты ♪

– Это… это вышло случайно!

И тут Сиеста как ужаленная вскочила на ноги и попыталась спрятаться за ближайшим деревом.

С трудом повернув голову, Сайто увидел Луизу с пылающей от мощного заклинания палочкой. Ее лицо было бледным от гнева как сама смерть.

– А НУ-КА СТОЙ!!!

Луиза смотрела, как ее глупый противный фамильяр пытается с испуганным выражением на лице отползти от нее в безопасный (как он считал) кустарник, и не могла смириться с мыслями:

«Ну почему этот идиот...»

«Все-таки эта проблема снова всплыла наружу...»

«Я же как-никак его хо-хо-хозяйка».

А ведь в какой-то момент она всерьез думала над тем, чтобы вознаградить его преданность чем-то куда как большим, нежели простой поцелуй.

Она даже собиралась отказаться от амбиций приближенной к Трону дворянки, верной руки Ее Величества.

«Более того... Я же поменяла свое отношение к нему».

«Я думала, как найти способ, чтобы вернуть его домой после всех наших приключений».

«А он что?!... Взял да и сказал: «Ой, а это, правда что ли, грудь?»

«Ладно, забыли». В своих мыслях она всегда сомневалась в этом. Нужно уже, наконец, научиться смотреть правде в глаза.

«Но, так или иначе…»

– Кого и где ты, кретин, посмел коснуться?!

«Горничную поцеловал… с языком! Ну, это не беда. Эта мерзавка думает, что опередила меня, на сто шагов вперед обошла! Держи карман шире, милочка! Я хоть сейчас могу тебя на тысячу перешагнуть. В конце концов, вчера вечером, я все свое мужество собрала, чтобы превзойти эту несчастную Сиесту... нет, об этом тоже лучше промолчать».

«Но ее сиськи так и нарываются на неприятности!»

«Это надо же: нравиться трогать большие (до смешного же большие) сиськи. Вот оно как!»

Древние руны бушевали в Луизе как тайфун.

Магическая сила росла все больше и больше, буквально наполняя все ее тела, и кровь под бешено стучащим сердцем быстро разносила ее по каждой клеточке. Луиза резко опустила палочку; ее целью был Сайто.

– Прекрати! Не смей! Убьешь, ведь, меня-я-я-а-а-а-а-!!!

Вопли юноши потонули в грохоте мощного колдовского взрыва.

Когда же густое облако пыли, наконец, рассеялось... на земле обнаружился изрядно потрепанный и дрожащий от боли и ужаса Сайто.

– Э-это было больно... – застонал он, совершенно не понимая, что был сейчас на волосок от гибели.

Луиза со всего размаху пнула его каблуком:

– Заткнись, заткнись, заткнись!!! Ну, как оно на ощупь?! Большие, правда?! Ты соврал: ты на самом деле любишь большие «спелые фрукты», да?! А ну, отвечай! Отвечай сейчас же!!!

– Боже мой, что это было!..

За спиной раздался взволнованный голос Тиффании.

–Что-что, взрыв это был! Сама что ли не видишь! Хотя, ты, наверное, сейчас о другом думаешь – что, тоже понра… – Луиза начала говорить, но, повернувшись к девушке, осеклась. Глаза чуть не вылезли из орбит.

– Ты… так ты…

Испуганная Тиффания схватилась за голову и поняла... взрывная волна сорвала с нее шляпку.

– Эльф?! – голос Луизы дрогнул.

Две девушки смотрели прямо друг на друга.

– Какого черта тут делает эльф?!



Глава 3: Встреча и расставание Покорителей Пустоты[edit]

– И почему ты мне ничего не сказал?! – спросила Луиза, хмуро глядя на своего фамильяра. Сайто между делом распластался на полу гостиной Тиффании и стойко терпел боль, обрабатываемых Сиестой ушибов и ссадин.

Из этих глаз исчезла самая последняя крупица той милой застенчивости и неподдельной радости, которые светились в них еще прошлой ночью. Для нее он вновь стал «глупым псом», мальчиком для битья и отработки заклятий. Все возвращается на круги своя. Наверное, только высказывания касаемо ее груди, могли разозлить нашу горе-магичку еще больше.

– Да потому что тебе это должна была рассказать сама Тиффа! Это же ее тайна – не моя. Потому-то я и молчал!

Обмотанный бинтами вдоль и поперек, теряя от ноющей боли контроль, Сайто, сорвался на крик. В глазах Луизы сверкнул демонический огонь.

– Вот оно что?! Ясно-ясно! Сама Тиффа, значит, должна была?! Ты, я смотрю, совсем нюх потерял – забыл, кто у тебя хозяйка!

Девушка впечатала каблук своей туфли прямо в спину Сайто и начала яростно втаптывать его тело в пол. Юноша стиснул зубы, но стоически терпел.

– Ах ты… Ты, вероятно, забыл свое место? Конечно, ведь в последнее время я позволила себе излишнюю нежность, но ты не смей себе воображать! А это тебе напомнит, кто ты есть на самом деле! Ты – пес! Уяснил? Хотя нет… пес – это слишком жирно для тебя; ты – еще большая м-м-м-мерзость. Голос Луизы задрожал.

– Ты хуже пса! Ты – мерзкая амфибия! Противный геккон!

– Вообще-то, мисс Вальер, гекконов относят к рептилиям, – осторожно заметила Сиеста. Та в ответ и глазом не моргнула.

– Правильно. Значит ты – медуза! Да, медуза!!!

Экзекуция продолжилась с удвоенной яростью.

– Эм-м… может быть, вы перестанете его избивать... Господин Сайто, по-моему, уже все понял и...

– Понял?! Медузы ничего не способны понять – у них на то нет мозгов. А вот тело очень хорошо запоминает боль.

Покачиваясь и опасно балансируя на нетвердых ногах, Сайто медленно поднялся. Его измученное, забинтованное где только можно тело внушало жалость и сочувствие. И, тем не менее, он решительно ткнул в Луизу пальцем, прекрасно, при этом, понимая последствия.

– Да что ты говоришь?! Это по какой такой причине ты издеваешься над человеком, испытывая на нем тяжелые формы волшебства и прочность собственных ботинок?! Да все, блин, просто – я ведь совсем ЭТОГО НЕ ХОТЕЛ… гм… а ты навыдумывала себе невесть чего!

Одной этой фразой Сайто заставил Тиффанию, которая вместе со всеми со стороны наблюдала за их «милой» беседой, жутко покраснеть. Сиеста с тревогой посмотрела на эльфийку. Эльфы снискали себе славу сильных чародеев, искусных в естественной магии, а также плохими отношениями с людьми. Горничная видела живого эльфа впервые и потому чувствовала себя не в своей тарелке.

Заметив ее взгляд, Тиффания быстро опустила голову.

«Конечно, как же иначе! Ведь я, и правда, уродина. Мерзкая полукровка...»

Глядя попеременно на Сайто и Тиффанию, Сиеста, примирившись с собой, произнесла:

– Э-эльфы, ко-конечно, страшные, немного… но... ты помогла господину Сайто. И не пыталась причинить нам вред. Прости меня, пожалуйста, за то, что боялась тебя.

– Спасибо…

Эльфийка приветливо улыбнулась. Сиеста ответила такой же милой улыбкой. А вот Луиза была мрачнее тучи. Она с крайним подозрением осмотрела Тиффанию с ног до головы.

– Ну и? Что же эльфы забыли здесь, в Альбионе?

– Ну… как тебе сказать...

Видя такую неприкрытую враждебность со стороны юной волшебницы, Тиффания снова стушевалась. Воспользовавшись этим ее замешательством, Луиза подошла к девушке и ухватила ее за уши.

– Ой-ой-ой!!! Пожалуйста… не надо…. – вскрикнула от боли Тиффания. Ее ушки, и без того очень длинные, сейчас пытались удлинить еще больше. Или совсем вырвать из головы.

– Непохоже на подделку.

– Мо-мои ушки на-настоящие...

– Хм…

И тут Луиза в наглую начала ощупывать ее грудь. Тиффания, видя, что творит эта ненормальная, отскочила и прикрыла свои груди руками.

– Ай!.

– Что это еще такое?!

– Гру-грудь...

– Да ну, правда что ли?!

– Я… я не лгу! Просто моя грудь слегка...

– Огромная, – хмуро заключила Луиза, сбрасывая, наконец-таки, всю тяжесть с сердца.

– Ну… Не совсем...

– Совсем или не совсем – ты не думаешь, что это не нормально, странно, в конце концов! Погляди на себя: плечи и талия тонкие-тонкие, а почему же грудь у тебя такая здоровая? Как ты ее вообще носишь?! Эт-это как-то не очень сбалансировано с остальным телом, особенно с низом. Основатель, дай мне сил! Да если ты, с таким вот телом пойдешь гулять по улицам Тристейна, уже к вечеру окажешься на эшафоте.

– Да-да-даже если ты так говоришь, я...

Плечи Луизы начали дрожать от обиды.

– Совершенно другой уровень. Хм… уровень. Да не бывает таких… э-э… экстра-размеров! Мне нравится… в смысле, я ни за что не поверю, что это всамделишная грудь! Да, конечно, НИ ЗА ЧТО! Почему сиськи ценятся по своим размерам! Так нечестно!

– Ай-ай-ай-ай!!!! Пе-пе-пе-перестань!!!

Даже не пытаясь хоть как-то взять себя в руки, хоть немного остыть, Луиза яростно завопила на Тиффанию.

– Извинись! Извинись! Быстро извинилась передо мной! Говори: «Мне очень жаль за то, что у меня такие сиськи!» Говори сейчас же!

– Кья-а-а!!

Требуя для себя таких несправедливых извинений, Луиза продолжила жмакать груди несчастной эльфийки, отчего та была уже на грани истерики от стыда и испуга.

Сайто больше не мог этого выносить.

– Прекрати немедленно! Хватит издеваться над Тиффой! – закричал он Луизе.

– Хотя они обе заклинательницы Пустоты, – пробормотал Дерфлингер, глядя на девичью потасовку, – грудь у одной из них наиболее точно характеризует эту таинственную магическую стихию.

– Глупости, – тихонько отозвалась Сиеста, – Даже если эту вашу Пустоту разделить надвое…

– Гра-а-а-гх!...

Туфелька Луизы пришлась Сайто прямо по самому чувствительному месту.

– По-по-почему мне?!...

Глядя на согнувшегося от мучительной боли юношу, у которого, казалось, отшибло все, что только можно, Луиза повелительно произнесла:

– Будешь знать, как чужие сиськи лапать! Тебе ад раем покажется. Чего удумал – тайно от меня с эльфийками обжиматься! Чего это ты и она делали там, в лесу, а? Мило беседовали?! А что ты с ее грудью делал? Ну, как, приятно было? Говори правду и я клянусь – злиться не буду! Только убью и все!

Сайто ее уже даже и не слышал: чудовищная боль от удара в промежность выдернула его из реальности: юноша потерял сознание. Не меняя выражение лица, Луиза повернулась к Дерфлингеру.

– Эй ты, никчемный меч! Что ты сейчас говорил?

– Про пустоту в груди?

– До этого, про заклинательниц.

Повисла пауза. Клинок понял, что сболтнул лишнего.

В этот момент с пола нетвердо поднялся вернувшийся к жизни Сайто, по-прежнему сжимающий руками… то, что еще не раскололось. Он вопросительно посмотрел на Тиффанию, и, когда девушка утвердительно кивнула головой, решительно повернулся к Луизе. Сейчас он был серьезен как никогда:

– Тиффа… она, как и ты, владеет магией Пустоты.


* * *


К тому времени, как Тиффания закончила свои объяснения с Луизой, день перевалил за половину.

Вообще-то эльфийка пыталась оттянуть эту беседу до вечерних сумерек, но Луиза оказалась очень настойчивой и девушка, в конце концов, сдалась.

Голос Тиффании дрожал, сбивался – было невооруженным глазом видно, что каждое слово давалось ей с большим трудом, но, тем не менее, она продолжала свой рассказ.

Как оказалось, ее мать – эльфийка по крови – была любовницей эрцгерцога здешних земель, приходившегося младшим братом королю Альбиона. Ее отец был главным ревизором Королевского казначейства, ответственным за управление сокровищницей августейшей фамилии. Каких только чудес и диковинок она там не насмотрелась. Однажды она даже обнаружила, что одно маленькое колечко из сокровищницы приводит в действие механизм старой музыкальной шкатулки оттуда же. И вот что странно – мелодию, которая звучала из нее, могла слышать только она одна и никто более. Тогда, в далеком детстве, это казалось просто чудом.

Но счастье Тиффании было недолгим. Вскоре о связи члена королевской семьи с презренной эльфийкой стало известно во Дворце. Владыка Альбиона решил скользкий вопрос с помощью рыцарского отряда. Ее родителей просто невозможно было спасти.

Маленькую девочку же спасло чудо: в ее памяти вдруг совершенно против ее воли возникли руны таинственного заклинания. Она сумела произнести его, и рыцари, пришедшие за ее жизнью, вдруг лишились памяти. Тиффания выжила...

– Это и есть магия Пустоты? – смутившаяся эльфийка посмотрела на Дерфрингера.

– Вот именно. «Заклятье забвения».

– Как можно Пустотой стереть память?

– А ты подумай хорошенько. Что было написано в предисловии в Молитвеннике Основателя? Ты помнишь?

– «Магические элементы управляют мелкими крупицами материи. Пустоте же подвластна каждая песчинка этих крупиц...»

– Совершенно правильно. С помощью мельчайших частиц можно взять под контроль мозг человека. Память и мысли ведь ничто иное как структура мелких элементов, связанных между собой. «Дружелюбие» и «Враждебность» – два противоположно направленных вектора, а значит переставь силой Пустоты исходную структуру с ног на голову, перенаправь поток молекул и человек станет совсем другим. Однако же, магия Забвения Пустоты совсем иная. Она затрагивает элементы еще мельче, чем пресловутые песчинки: изменению подвергаются сами первоэлементы материи, обращая их в ничто.

– То есть… всей этой белибердой ты хочешь сказать, что…

– То, что заклинание, которое применяет эта девушка-полуэльф, есть ничто иное как Истинная Пустота.

В глубоких раздумьях Луиза уперлась кулачком в подбородок.

– Ясно. Значит, когда магический контракт Сайто – фамильяра Пустоты – исчез… я бы ни за что не смогла его отыскать.

– Ну и сколько же таких Повелителей Пустоты? – спросил Сайто.

– Может быть, четыре человека.

– Что значит «может быть»?

– Основатель Бримир оставил свое наследие для будущих последователей. Они заключали в себе часть его божественной силы. Трое из них основали Королевства Халкегинии. Повелители Пустоты являются прямыми потомками единого рода… Значит… их должно быть четверо.

– Тристейн, Альбион, Галлия и Ромалия.

– Тогда тот, кто напал на нас в лесу – это один из них? Не все они столь же обходительны как Тиффания, – вспоминая Мьоднитнир и ее нечеловеческие атаки, пробурчал Сайто.

– А чего же ты хотел?! Даже если то, что они являются его потомками по прямой линии, это как минимум тысячи, нет, десятки тысяч человек в едином генеалогическом древе. И, само собой разумеется, что среди них могут быть как обходительные, так и циничные. Как ни крути, каждый из них – всего лишь человек.

– Так хорошо. И что же случится, если все четыре Повелителя Пустоты пробудят свои тайные силы?

– Кто ж его знает…

– Прекрати выдрыкиваться! – сердито воскликнул Сайто, – Будто тебя самого это ничуть не касается!

Луиза вдруг серьезно посмотрела на клинок:

– Послушай, Дерфлингер…

– Чего?

– А почему собственно мы должны пробуждать в себе эту силу Пустоты?

Меч ответил не задумываясь:

– «Чтобы возродить вспять Святые Земли». По крайней мере, так написано в Молитвеннике Основателя.

Припомнив эту фразу из волшебной книги, Луиза согласно кивнула.

– Если все четыре Повелителя Пустоты, вкупе с магическими кольцами, древними артефактами, ну и, разумеется, своими фамильярами соберутся вместе... тогда, сила Основателя Бримира станет абсолютной.

– И что же это за сила? В чем ее суть?

– Что-то не припоминается…

– Дерф?!

– Да правда это! Оно... оно – нечто намного большее, чем может вместить мое воображение. Это не шутки. Я, конечно, вспоминаю отдельные детали… Но отголоски моей памяти говорят только одно – эта сила ОГРОМНА.

– А почему ты никогда об этом не упоминал?

– Я не хочу класть на ваши хрупкие, слабые плечи такой тяжелый груз, – ответил Дерфлингер необычно уставшим голосом, – Это меня тревожит. ОНА способна изменить человека целиком и полностью. Власть, мощь, неподвластная мысли, одним движением руки поменяет не только сущность… изменятся идеалы, устои этого мира. Теперь ты понимаешь меня, Луиза? Луиза, которую древний меч впервые назвал по имени, прикусила губу. Все было, и правда, очень серьезно. Стать неподражаемой, самой великолепной девушкой-волшебницей из всего нынешнего дворянства – вот тот идеал, к которому ее все чаще и чаще приводили мысли. Именно из-за этого она не могла сказать то, что должно было быть сказано. Однако же, юная магичка не могла покориться судьбе. Ведь это не удовлетворит ее желаний. Даже какой-то части желаний не удовлетворит.

– Дело все в том, что, обладая такой «абсолютной» силой, человек способен сделать окружающих его людей несчастными.

Сайто, а вместе с ним и Луизе, нечего было возразить на это. Тиффания вздрогнула; на ее лице застыл испуг.

– Я прожил в железном теле без изменений в течение долгих шести тысяч лет. И хотя это и было утомительно, я был счастлив, что сумел пережить эти изменения. Истории ваших жизней точно такие же. Вы меняетесь либо через силу, ломая непреодолимые преграды судьбы, либо поддаетесь течению, если сил ломать судьбу недостаточно.

– Хм…

– Эй, партнер!

– Что?

– Когда я встретил тебя в лавке оружейника, я вспомнил много разных моментов из прошлого. Счастливые моменты, серьезные проблемы... ну и трудности жизни. Много всего. И я благодарен от всей души. Как и тебе, юная Повелительница Пустоты, мисс Луиза.

Сайто кивнул в ответ. Луиза, с румянцем на щеках, также ответила кивком головы.

– Ну, если эти милые моему сердцу воспоминания, о том, как мы весело проводили время вместе сейчас вдруг поменять на что-то другое, то всё, что с нами случилось, опять станет для меня непримечательной ерундой, и я забуду об этом уже на завтра.

– Не переживай! Идеалы мира или Святые Земли – это все достаточно тривиально. Все, что я хочу, так это защитить важных для меня людей. Я не могу представить себе, что в одночасье возненавижу все это, – мягко сказал Сайто клинку.

– Я все поняла, хотя ты и не хочешь нам это объяснять. Я... приняла решение, – твердо произнесла Луиза, – С этой минуты для меня есть только одна цель – найти способ вернуть Сайто в его родной мир.

Юноша удивленно посмотрел на свою хозяйку.

– У тебя, случаем, температура не поднялась, нет?

Девушка, ни слова не говоря, снова зарядила ему туфлей между ног. И бедолага вновь стек на пол, дрожа всем телом от нестерпимой боли. Луиза победно водрузила ногу ему на хребет и продолжила:

– Я не стану для этого прибегать к своим волшебным силам Пустоты. Не собираюсь разменивать людей на собственные желания. Потому не волнуйся об этом, трусливый меч.

– Я тебя понял, – ответил Дерфлингер, успокоившись, – Если я сказал или сделал что-то не то... Пожалуйста...

– Будь они отзывчивы или циничны, это, по большому счету, не имеет значения... Мы же в любом случае с ними пересечемся рано или поздно.

Тем временем Сайто, чья голова уже впечаталась в пол не без помощи Луизы, пытался протестовать:

– Я тебе уже говорил – я трогал ее грудь не нарочно. Это все страшное недоразумение, пойми ты, наконец!

Но девушка только скрестила руки на груди и хмуро смотрела на своего фамильяра. Почувствовав и на себе ее холодный и тяжелый взгляд, Тиффания перепугалась не на шутку.

– Я... я тоже думала о возвращении в Святей Земли. Но все это только несбыточные мечтания. Я – полуэльф и это никак не поправишь... Хотя мне и подвластна сила Основателя, это в итоге ничего не меняет. Поэтому, я не могу вернуться на священную землю, ведь за нее с людьми сражается мой народ, верно? Нет, я не хочу… не желаю воевать ни с кем – ни с людьми, ни с эльфами. Вот почему я сторонилась чужаков... и всякий раз, когда они понимали, кто я на самом деле, стирала их память. Так было всегда… до сих пор.

Тиффания говорила твердо и решительно.

Сиеста, которая все это время молча слушала ребят, согласно кивнула.

– Хоть я не понимаю все эти ваши разговоры о магии, Пустоте этой... Вы, вроде как, пришли к общему соглашений. Так не пора ли тогда и перекусить чего-нибудь.

Все, ну за исключением только Дерфлингера, переглянулись между собой. Они, конечно же, все успели проголодаться.

– Ты не против, если я похозяйничаю у тебя на кухне? – оживленно спросила Сиеста Тиффанию. В этот момент щелкнула дверная ручка и в гостиную прошла Аньес. Девушка прошла в комнату, уселась на диванчик и во всеуслышание объявила:

– Ну все – каникулы закончились. Мы возвращаемся.

Сайто и компания удивленно переглянулись.

– Что значит возвращаешься?

– Я думал, что мы можем остановиться тут на два-три дня...

– Пришел прямой приказ о возвращении, – Аньес передала Луизе бумаги. Скорее всего, их, как и обычно, принесла совиная почта.

– Я на днях оповестила Ее Величество то том, что ты выжил, и, как видите, ответ пришел очень быстро.

– Ты рассказала обо всем Принцессе?

– Само собой, разумеется. В конце концов, я явилась в эти леса именно за этим. Ты вновь стал личным фамильяром мисс Вальер, верно ведь? Тогда, я думаю, нет причин скрывать это от Ее Величества.

– И все-таки я надеялся хоть немного отдохнуть...

– Можно и отдохнуть… минут десять.

Ни Аньес, ни даже Луиза не могли просто так проигнорировать приказ Генриетты о возвращении.

– Собирайтесь и через пять минут будьте готовы к отъезду, – лицо Аньес посерьезнело, девушка вновь превратилась в сурового капитана мушкетерского корпуса. Сиеста горестно вздохнула:

– Да, мэм…

С собой в лес Южной Готы они захватили порядочное количество багажа «на всякий случай» и теперь все это нужно было упаковать.

– Здесь мы и должны расстаться, – с улыбкой сказала Тиффания, – Однако же мне было приятно в вашей компании, пусть даже и на короткое время.

Подумав с минуту, Сайто вдруг выдал:

– Э… Тиффа…

– Да?

– А ты не хочешь поехать в Тристейн вместе с нами?

– Что?!

Эльфийка опешила.

– Чего это ты удумал себе?! – Луиза попыталась садануть Сайто по лбу кулаком, но тот вовремя перехватил ее руку, – Зачем это ты ее уговариваешь, а?!

– Никого я не уговариваю, просто…

Сайто внимательно смотрел прямо Луизе в глаза. Спустя минуту, под таким серьезным напором юная волшебница вырвала руку и, надувшись, замолчала.

– Ты же говорила, что хочешь повидать мир за пределами леса. Так почему бы тогда не поехать в Тристейн с нами?

Тиффания сжалась в комочек точно от испуга.

– Я… я же уже говорила тебе, что не могу покинуть эту деревню, ве-ведь вызову подозрения в ваших краях. Пусть я и полукровка, во мне течет кровь эльфов. А эльфов люди опасаются… даже хуже…

– Но мы же тебя не боимся.

– Верно, ты нам очень помогла... Как же ты можешь быть плохим человеком… в смысле…

– Именно, – кивнул Сайто, – Ну а если кто-то посмеет тебя обижать – ничего страшного: я стану твоим защитником. Ну а всякие там страхи лечатся простым убеждением.

– Сайто!

– Просто помолчи минутку, хорошо? – Юноша вновь строго посмотрел на Луизу, и та снова отвернулась, поджав губы от негодования.

– Ты хочешь увидеть мир вместе с нами?

– Спасибо, – Тиффания улыбнулась и опустила глаза.

– Тогда, пожалуйста, собери какие-нибудь вещи в дорогу. Это, конечно, займет время, но мы тебя подождем. Все в порядке.

– Что значит «все в порядке»?!! – вновь попыталась протестовать Луиза, – Мы как можно скорее попасть домой – это же приказ Ее Величества!

Не имея никаких возможностей продолжать этот спор, девушка пыталась надавить на то, какую ответственность они все понесут за неподчинение приказам королевы Генриетты... Сайто же это все напоминало капризы маленького ребенка, который непременно хочет получить свою игрушку любым способом.

И, тем не менее... Тиффания даже не шелохнулась.

– Тиффа?

– Я.. я не могу, Сайто… Не могу пойти с вами...

– Но почему же нет? Не бойся, Тиффа. Ты помогла мне избежать смерти, теперь моя очередь помочь тебе.

Тиффания просто указала на дверь в гостиную. Из-за нее на них беспокойно смотрели детишки из деревни Вэствуд, с тревогой ожидая, что же будет дальше.

– Я не смогу оставить этих детей одних.

– Понятно…

Сайто стало немного стыдно за себя. Из-за всей этой неразберихе с магами Пустоты, он совершенно обо всем забыл. Забыл, что в этих лесах нашла себе приют не только Тиффания, но и эти ребятишки. Забыл… что для них она, по сути, заменяла родителей, была как старшая сестра…

– Ты права. Я не могу просить тебя о таком. Прости меня.

– Нет-нет. Я очень рада, что ты хочешь показать мне этот мир. Правда спасибо, – искренне улыбнулась Тиффания.

Когда прекрасная девушка, такая как Тиффания, дарит тебе такую поистине волшебную улыбку, не в силах больше думать о ином, но одолевающие постыдные чувства заставят его… или ее отвести взор.

– И, тем не менее, я могу сделать что-нибудь для тебя? Я хочу хоть как-то выразить тебе свою благодарность.

– Не стоит. Все в порядке.

– Но ты же спасла мне жизнь.

– Ты попал в передрягу, и я была рада помочь. Это совершенно нормально. Пожалуйста, не переживай об этом.


ZnT09-077.jpg


И хотя Сайто попытался было загнуть чего-нибудь помпезного, чтобы все же поблагодарить милую эльфийку... единственное, на что его хватило, так это на одно лишь:

– Спасибо… Если… если что-то случится, если ты окажешься в беде, обязательно пришли мне весточку. Я непременно прилечу к тебе на помощь, где бы ты ни была.

– Э-э-э… спасибо. Я рада, что смогла встретить тебя в этих лесах. Поэтому, пожалуйста, будь счастлив.

– И ты тоже, Тиффа. До скорой встречи.

Тиффания с легкой тревогой на лице кивнула в ответ.

– До встречи… До скорой встречи.


* * *


– Мы обязательно навестим ее, когда выпадет случай оказаться в Розайше, – сказала Аньес, твердо шагая по лесной тропинке. Сайто, казалось, девушку даже не слышал, витая в облаках. Луиза, которой не нравилась такое поведение своего фамильяра, недовольно спросила:

– Да что с тобой не так?!

– Все так… все в порядке…

– Да-а-а, эта полуэльфийка – просто писаная красотка. Будешь скучать по этим огромным сиськам, а? – проговорил в полголоса Дерфлингер, покоясь на плече своего партнера.

Глаза Луизы опасно сузились.

– Да ну, глупости! Просто я же ничего не могу сделать. Я просто жалок…

Девушка только угрюмо хмыкнула и прибавила шагу, оставляя Сайто позади. Похоже, она обиделась на что-то, не пойми на что.

Юноша остановился и вновь бросил взгляд на деревню Вэствуд, ставшей его домом на эти два месяца. Был виден и домик Тиффании, почти полностью скрывшийся за густыми кронами деревьев.

«Я хочу посмотреть тот мир, что лежит за пределами леса», – пробормотал Сайто очень тихо. На этот раз… он почувствовал какое-то странное волнение в груди. Вчера, в саду у дома Тиффании, когда Сиеста спросила его о своей мечте… Он старался не думать о таких вещах, просто не думать…

«К чему я стремлюсь?»

«Стремлюсь найти способ вернуться домой».

«Но ведь это не единственная проблема. Есть кое-что, что не позволит мне уйти из этого мира».

«Луиза. Мой долг защищать ее».

«Быть рядом с ней, как можно ближе с этой несносной недоучкой».

«Если он и есть – этот путь в мой родной мир, мне придется разлучиться с Луизой».

«Рано или поздно придется принимать это решение».

«И каков же будет ответ?»

«Ведь так сложно будет оставить Луизу».

«Сложно будет оставить всех тех, кто стал ему дорог в это мире».

"Я хочу вернуться домой, но, ведь эти чувства – не простые слова... Так трудно говорить «Прощай», – думал Сайто отреченно.

Мечта... Моя сокровенная мечта…

Остаться в этом мире навсегда... Разве это плохой выбор?

Интенсивные тренировки с Аньес не только закалили его тело, но и придали уверенности… чуть-чуть.

Защита Луизы... это самое сложное испытание для самого себя. Все-таки в нем таились скрытые силы легендарного фамильяра.

– Господин Са-а-ай-то-о! Скорее-е-е-е! – услышал юноша далекий голос Сиесты, идущей вдалеке... И, взбодрившись, уверенно зашагал по дороге к равнине Южной Готы, возвращаясь в родное королевство Тристейн.


* * *


Возле Стальной Башни в порту Розшайза было пришвартовано достаточно много кораблей. Торговые суда из самых разных стран Халкегинии, боевые фрегаты – огромная разномастная флотилия ждала своей очереди сниматься с якоря и уходить в чистую небесную синеву.

Наших героев тоже ожидал приятный сюрприз. Это был «Вюсенталь» – тот самый корабль, славно сражавшийся в минувшей войне. Ошибки быть не могло – такая огромная мачта несомненна была только у этого судна. Величественным колоссом возвышался он над шпилем Стальной Башни, отчего та казалась такой невероятно маленькой рядом с ним. Сайто затаил дыхание.

– Да… какой все-таки у нас замечательный корабль…

Днище корабля точно деревянной мозаикой было украшено великолепным геометрическим узором. Трап, переброшенный со стороны палубы, надежно закрепился на верхнем пирсе Стальной Башни.

– Мне, конечно, сообщили, что нас будет ждать судно, – пробормотала про себя Аньес, – Но чтобы «Вюсенталь»… Крайне неожиданно…

Сайто и Луиза удивленно посмотрели на девушку.

– Что?! Что ты сказала?!

– Я сказала, что «Вюрсенталь» прислали специально для нас.

– Эту здоровенную махину прислали для нас?! Для четырех человек?! – Сайто пораженно захлопал глазами.

– Ничего удивительного. Ты ведь теперь важное лицо в королевстве. Настоящий герой, разве нет?

Сказать, что юноша не был этим смущен, значит солгать. Луиза посмотрела на воздушный корабль с сомнением.

– Быть того не может… Он, наверное, прибыл за тобой, – сказал Сайто, глядя на свою хозяйку, – Ты как-никак доверенное лицо Королевы?

– Нет, – покачала головой та, – я не сообщала Ее Величеству о своей поездке в Альбион. И потом, для меня одной Двор никогда бы не стал присылать сильнейшее воздушное судно. Только представь себе, сколько стоит его подготовка и межконтинентальный перелет сюда.

Так значит он для меня одного?!

Во имя Основателя, что у Генриетты на уме?!

Сайто поднялся по трапу и тут же нос к носу столкнулся с капитаном «Вюрсенталя».

– Вы ли господин Хирагару Сайтон?

Так криво его в этом мире еще никто не называл, но, тем не менее, Сайто согласно кивнул.

Капитан подозрительно оглядел юношу с ног до головы.

Почему «Вюрсенталю» приказали сопроводить какого-то простолюдина? Да еще и такого странного.

И хотя наш герой уже имел честь летать на этом судне, он ни разу до этого момента не встречался с его капитаном. Потому-то и сам капитан не был в курсе, кто же этот таинственный «господин Сайтон».

Но, хотя он и не предполагал, что пассажир окажется простолюдином, приказы военный выполняет, а не обсуждает, а посему капитану ничего не оставалось, как сделать ладонью под козырек.

– От имени славного фрегата Ее Величества «Вюрсенталя» я приветствую вас на борту. Смею заверить, что нами будет обеспечена полная безопасность вашего путешествия.

Офицер лично сопроводил Сайто и компанию в их поистине роскошные апартаменты. А после растянулся в лучезарной улыбке, которая едва не дотянулась до глаз.

– Скажите, во имя Бримира, что же вы такое сотворили, что заслужили такую честь. Я, честно говоря, весьма удивлен.

Вот оно как!

До Сайто, наконец, дошло. Этот радушный прием, затеян только потому, что он в одиночку сдерживал семидесятитысячную армию врага. И капитан «Вюрсенталя» не в курсе? Быть может, об этом известно только высшему военному руководству.

– Хм… И правда, что я такого сделал…

Не желая похваляться своими заслугами на поле брани, Сайто сделал вид, что тоже ничего не понимает. После чего ребята дружно проследовали в комнату, куда уже успели перенести весь их багаж. В пути до единственного порта королевства Тристейн – Ла Рошели предстояло добираться почти половину дня.

– Никто, кажется, всерьез не воспринимает, что армию Альбиона... – пробормотала Луиза, но тут сразу же вмешалась Аньес:

– Так, по крайней мере, считает Ее Величество.

– Принцесса?! А она-то откуда об этом узнала?

– Ну-у… я не в курсе откуда, – Аньес повалилась на кожаное кресло и устало закрыла глаза.

Сайто осмотрел свою нейлоновую курточку, которая после недавнего боя была в весьма плачевном состоянии. Там, в лесной чащобе, он не шибко-то беспокоился об одежде… но явиться на аудиенцию к Принцессе в этой рвани – это ведь равносильно публичному оскорблению, не так ли? Юноша задумался.

– Э-э, Луиза. Мне нужна новая одежда...

– Что? У нас нет никаких свободных денег. Я все истратила на эту поездку. Потерпи.

Услышав такое, плечи Сайто понуро опустились.

Весь этот вечер Луиза старалась играть роль строгой хозяйки... и это было для юноши крайне обидно.

– А в тот день, когда я вновь встретил тебя, ты была такой миленькой... – неосознанно пробормотал Сайто, даже не поняв, что сказал это вслух и достаточно громко. Луиза впилась в него яростным взглядом и… И покраснела до кончиков ушей. Смутившись, она быстро отвернулась, явив несчастному юноше только свою спину.

– Вот к-как… Ну тогда заслужи большего! Но-о… не у принцессы… хотя ты и спас все наше королевство от разгрома, этого все равно недостаточно для награды! – пробурчала она в сторону. Щеки девушки пылали и она всеми правдами и неправдами пыталась это скрыть.

Награду от Ее Величества… значит не заслужил?

– Почему? Думаю, Принцесса сумеет меня достойно вознаградить.

– Вот оно что… Так ты у нас, оказывается, тщеславен? Все за славой не угонишься? – насмешливо спросила Луиза, повернувшись, наконец, к Сайто.

От этих слов юноша только сильнее зарвался.

– Ну и какую же награду я заслужил, в таком случае? А главное, от кого получить, прикажете?!

Жилка на виске Луизы начала подрагивать.

– Ну… э-э… как насчет груди твоей хозяйки?

– А это теперь называется грудью?

– Ау, голубки, – Аньес хлопнула обоих бузотеров по плечам, – вы здесь, кажется, не единственные, пассажиры.

Осознав, что вокруг них присутствуют невольные зрители их перебранки, Луиза вновь зарделась.

Сиеста наблюдала за этой очередной их сценой, яростно поджав губки, отчего те сдавились в тонкую линию.

Хм! Тоже мне…

И парочка вновь отвернулась друг от друга.

– Ха-ха… Ну надо же… дуться из-за таких пустяков… – весело сказала Аньес.

Уголком глаза юная магичка пристально следила за своим фамильяром, который теперь угрюмо пялился в окно.

И почему это я так рассердилась?! Отчего расстроилась?!

Оттого, что Сайто нравиться другие, красивые девушки?

Когда ты смотришь на меня... меня так трудно назвать миленькой?!

Никчемный непослушный мешок с костями!

А когда эта Сиеста его о чем-нибудь попросит – со всех ног бежит выполнять, пфф…

Или Тиффания... которая, хотя и странная, но, все равно, по-прежнему лучше меня… Кое-где…

Что же во мне такого, чего нет у остальных? Чем я могу понравиться ему?

Размышляя об этом, уверенность девушки в собственной привлекательности таяла просто на глазах. Пусть он и сказал, что «они ему нравятся», может быть он в тайне думал совсем иначе. Она хотела выговориться, проплакаться, облегчить свою душу, но не могла заставить себя пойти на это.

Что я буду делать, если, когда я спрошу… правда ли то... что он сказал мне тогда. «Я люблю тебя»... Что я…

И бедная-несчастная Луиза, кусая в кровь свои губки, так и не решилась спросить.



Глава 4: Титул Кавалера[edit]

В кабинете Королевского Дворца Генриетта, с нетерпением, ждала гостей.

Все её планы после полудня были отменены. Поэтому Мазарини, который обычно был недоволен, что она работает слишком много, не ворчал на неё.

Кабинет был пуст, так как не только украшения, но и вся мебель была продана. Как и следовало ожидать, письменный стол тоже отсутствовал. Вместо него был куплен изношенный стол в магазине подержанных вещей.

Ещё там был старый книжный шкаф, стоящий отдельно в углу. Если бы она не носила корону, то вошедший никогда бы не догадался, что это приёмная королевы.

"Дракон ветра уже должен был прибыть из Ля Рошель..."

Пробормотала Генриетта, положив локти на стол.

Когда заходил стражник, она спрашивала, "Их всё ещё нет?" Генриетта повторяла этот вопрос снова и снова, на протяжении нескольких последних часов.

"Агнес ещё не вернулась."

Отвечал стражник снова и снова.

Генриетта кусала ногти, эта привычка появилась у неё ещё в детстве. Хотя раньше она избавилась от неё, в последнее время та снова вернулась.

Но в этот раз... стражник сообщил.

- Командир мушкетёров Агнес прибыла!

- Пожалуйста, пригласите её немедленно.

Сказала Генриетта, вставая.

- Мы только что вернулись.

Агнес, вошедшая в кабинет, низко поклонилась.

Увидев Луизу и Сайто, ждущих позади, Генриетта, как роза, расцвела от счастья. Искренняя улыбка, спустя долгое время.

- Я нашла и вернула фамильяра мисс Вальер.

Сайто и Луиза поклонились с напряжённым выражением на их лицах. Они разделились с Сиестой в Ля Рошеле, которая вернулась в академию, а они прибыли во дворец с Агнес на драконе ветра.

В этой пустынной, уединённой комнате ничего не было. Луиза неуверенно огляделась.

- Ах, я продала всю свою мебель. Удивлены?

- Ага...

- Другого выбора не было. Богатство становится лишним грузом во время войны...

Генриетта взяла Луизу за руки.

- Луиза, в первую очередь, я хочу извиниться перед тобой.

- Принцесса...

- Генералы... Да, я допросила командующих войсками вторжения в Альбион. Они предъявили тебе необоснованные требования, Луиза... Прежде всего... они приказали тебе сдерживать вражескую армию. Я прошу прощения. Это я во всём виновата. Твою "силу пустоты" использовали по моему приказу.

С виноватым выражением лица, Генриетта держала Луизу за руки.

- Прости меня. Я жестокая женщина. Я бесчувственная, грешная женщина. Я не только использовала твою силу, я отправила тебя в это смертельно-опасное место.

Агнес поправила её.

- Вообще-то именно генералы, пользуясь вашими словами, отправили на смерть мисс Вальер, а не вы сами. Насколько я помню, вы не отдавали такого приказа.

Генриетта покачала головой.

- Нет... ответственность лежит на мне. Это я отдала приказ о начале войны. Последствия этого приказа также должны приниматься во внимание. К счастью, ты жива. Прости меня Луиза. Никаких слов недостаточно для извинения...

Чувства переполнили Генриетту, и она заплакала.

- Простите, нет, это не те слова, что я должна сказать.

Видя Генриетту такой, Луиза невольно опечалилась.

- Принцесса, прошу вас, успокойтесь. Луиза Франсуаза предана Вашему Величеству. Это включает и её смерть тоже. Тем не менее...

"Вообще-то, это я отправился на смерть," подумал Сайто, но, конечно, не сказал этого вслух. Он с холодом смотрел, как обнимаются и рыдают две девушки.

Когда они обе немного успокоились, Луиза вспомнила, что хотела кое-что сказать лично Генриетте.

- Принцесса... я хочу сказать вам кое-что ужасное, только вам.

- Ох дорогая! Звучит пугающе! Прошу говори! Я хочу знать всё. Каким бы ужасным это ни было... прошу начинай.

И Луиза рассказала всё Генриетте.

Она рассказала о другом фамильяре пустоты, который напал на них - женщине по имени Шеффилд.

И как она встретила другого мага пустоты...

- Кроме тебя есть и другие маги пустоты?

Хотя Луиза засомневалась ненадолго, она рассказала Генриетте и о Тиффании. О том, что она была полуэльфом. И что она умеет использовать заклинание пустоты...

- Вот как. Может быть тебе стоило пригласить её сюда.

Луиза покачала головой.

- Она хочет жить тихо мирно. Это заклинание полезно, чтобы защитить себя... в любом случае, она хотела бы, чтобы её оставили в покое.

- Ну хорошо... я не против... Знаешь, Луиза, я не хочу заставлять тебя пользоваться пустотой в своих целях.

Генриетта знала, что пустота Луизы незначительно повлияла на ход войны в Альбионе.

- Теперь я понимаю. Такая сила может легко сделать человека слишком честолюбивым. Я постараюсь не стать такой. И я уверена, что остальные тоже. Аах, если бы я могла помочь. Я хочу помочь вам разобраться с этой неразберихой. Правда. Да...

Луиза рассказала Генриетте о том, о чём узнала от Дерфлингера.

- Должно быть четыре мага пустоты... соответственно количеству сокровищ королевских семей, по другому сокровищ Основателя.

- Что?! Есть четыре носителя силы Основателя?!

- Среди них, очевидно, есть и враждебные.

Генриетта посмотрела на Луизу.

- Не бойся Луиза. Я позабочусь о том, чтобы никто тебя и пальцем не тронул... Это точно.

Луиза сомневалась.

- Точно?

Не беспокоясь, Генриетта похлопала Луизу по плечу и взглянула на Сайто.

- Фамильяр. Я знаю, что это ты, вместо Луизы, спас мою отступающую армию.

- Ась?

- Я узнала об этом от Альбионского генерала. Он обо всём мне рассказал.

- Ну, так вышло...

- Спасибо тебе. Этих слов недостаточно, чтобы выразить мою благодарность. Спасибо.

Генриетта поклонилась ему много раз. Сайто увидев, как корона болтается туда сюда, заволновался.

- Нуу... не надо мне кланяться. Королева не должна никому кланяться...

- Нет... ты герой. Герой, который спас родную страну - Тристейн. Если бы не ты, моя армия была бы уничтожена.

Генриетта продолжала кланяться, что вызывало в Сайто гордость.

Конечно в Японии, он никогда и не мечтал о том, чтобы королева была благодарна ему.

- Хотя этого мало, как знак моей признательности, прими это.

Благодарность? Что же это? Опять несколько золотых монет? Или...

Сайто вспомнил ту ночь в гостинице. "Той ночью... Генриетта поцеловала меня." Сайто было неловко, и он ждал, что же это будет.

Слова сказанные Генриеттой, взбудоражили воображение Сайто.

- Вот, возьми это.

- Бумага?

Это был единственный листок. Герб королевской семьи Тристейна был вытиснен в левом верхнем углу. Очевидно, что это был какой-то официальный документ, но Сайто не мог его прочесть. Луиза посмотрела на листок и, в удивлении, раскрыла глаза.

- Здесь сказано, что ты посвящен в кавалеры Гвардии Её Величества.

- Посвящен?

Глупо переспросил Сайто, не понимая важности этого.

- Это так. Это началось с битвы в Тарбе, и, в прошлом, ты помогал мне много раз. Этого достаточно, чтобы сделать тебя дворянином. Твои действия в Альбионе привели к успеху. Польза, которую ты принёс нашей стране огромна, никто не сделал больше чем ты. Ты герой, который войдёт в историю.

То что Генриетта назвала его героем, заставило Сайто светиться от счастья. И Генриетта продолжала его хвалить.

- Герой, который с честью совершал свои подвиги. Тот генерал рассказал мне... и думаю, что это правда. Поэтому, я прошу тебя - одолжи мне свою силу. Ты важен для меня... нет, для всех людей Тристейна.

Сайто окончательно убедился в своей важности. Агнес отправили на его поиски, корабль присланный специально для него - целью было не только выразить признательность за его подвиги. "Я был признан важным человеком в Тристейне, настолько, что огромный корабль был отправлен для меня."

- Но принцесса, посвящать Сайто, не дворянина, в кавалеры Королевской Гвардии? Этого не может быть!

Затараторила Луиза.

- Тогда, почему бы не сделать его дворянином, Луиза?

- Ну, потому что Сайто был призван, как он сказал...

- Потому что он из другого мира? Я слышала это от Османа.

- Тогда почему вы делаете его дворянином?

- Потому что он не имеет дворянских манер? В конце концов, приближённые королевы получают статус дворянина. Независимо от положения, достойные должны быть посвящены. Это для будущего Тристейна. Я так считаю.

Сказала Генриетта наставительным тоном.

- Но Сайто мой фамильяр...

- Да. Естественно, он им и останется. В конце концов, будучи дворянином, ему будет легче тебе помогать. Не так ли?

- Но, но моя стихия должна остаться в секрете...

- Конечно, этот секрет будет сохранён. Тот факт, что он фамильяр Гандальв, известен только мне, Агнес, директору Осману, и высшему руководству страны. Сейчас, он считается солдатом с большими заслугами и отличными навыками мечника.

Луизе больше нечего было возразить.

- Однако, тогда я не смогу искать способ вернуться домой... Слабо возразил Сайто, но Генриетта стояла на своём.

- Титул кавалера может упростить тебе поиски.

Сайто задумался.

...Может быть она дело говорит. Если его положение в этом мире поднимется, для него не будет препятствий. Сайто знал это, потому что провёл много времени рядом с дворянами.

- Что скажешь, Хирага Сайто?

Когда его назвали полным именем, Сайто занервничал. Вообще-то он не стремился становиться дворянином. Но... он хотел быть признанным среди людей. Быть нужным Генриетте, значит быть нужным всей стране. Более того, так будет проще найти способ вернуться.

Аах, это было похоже на сложный тест. Он вспомнил учёбу... хотя он был скорее глуп, он был рад, когда его хвалили за хорошие оценки. Воспоминания в 100, в 1000 раз сильнее, чем обычно, захватили Сайто.

Хотя... Командир рыцарей? Это ведь означает большую ответственность? Но это было заманчиво. Продвижение по службе... нелегко отказаться от такого предложения.

- Дайте мне подумать об этом.

Луиза обеспокоенно смотрела на Сайто.

Генриетта улыбнулась.

- Я вижу. Тебе надо решить стоит ли занимать пост командира рыцарей. Но, ты не можешь отказаться от титула Кавалера. Если ты откажешься, то это будет позор для меня.

Сайто робко посмотрел на Луизу.

Но Луиза, похоже, ушла в себя.

Генриетта продолжала убеждать.

- Я не могу позволить, чтобы Луиза была целью других магов пустоты. Её должен защищать рыцарь. Тогда, я буду спокойна.

Услышав это, Луиза кивнула.

- Ты понимаешь Луиза. Я рада.

Затем, повернувшись к Сайто, Генриетта указала на него палочкой с большим светящимся синим кристаллом на конце.

- Хотя это неофициально... В таком месте посвящение может быть проведено. Преклони колено.

Когда голос Генриетты стал голосом Королевы, Сайто подчинился.

- Закрой глаза.

Он так и сделал. Дрожь пробежала по его телу. Он был взволнован.

"Придётся мне стать дворянином..."

Он никогда и не мечтал о подобном.

- Наклони голову.

Сайто наклонил. Хотя он ещё был морально не готов, церемония уже началась.

Затем, что-то тяжёлое опустилось на его правое плечо.

Палочка. Генриетта коснулась его плеча своей палочкой.

Как слова молитвы, королевский приказ прозвучал из уст Генриетты.

- Я, Королева Тристейна, Генриетта, даю своё благословление и титул Рыцаря этому человеку. Он обладает благородной душой, не сравнимой с другими. Ты клянёшься в непоколебимой преданности мне, стране и Основателю?

Сайто молчал. Стоило ему приносить присягу в верности? Неприятно было бы лгать на такой важной церемонии. Понимая чувства Сайто, Генриетта улыбнулась.

- Всё в порядке. Ты человек из другого мира. Преданность которую не понимаешь не может быть присягой. Я спрошу по другому.

ZnT09-099.jpg

- Принцесса.

Воскликнула Луиза. Она никогда не слышала о подобном.

- Всё хорошо. Это я попросила его стать рыцарем.

Генриетта продолжила торжественно.

- Обладатель благородной души, не сравнимой с другими, клянёшься ли ты в верности тому, чему верит твоё сердце, твоя душа?

Хотя он всё ещё не совсем понимал... но это было ближе ему. Он больше не сомневался.

- Я клянусь.

- Хорошо. Тогда, именем Основателя Бримира, я посвящаю тебя в рыцари.

Генриетта дважды коснулась его правого плеча и один раз левого.

Так вот просто Сайто был посвящен в рыцари.

Когда церемония закончилась, Генриетта позволила Сайто встать.

- Теперь, дай часть своей силы слабой Королеве, кавалер Сайто.



Отдыхая после путешествия, Луиза и Сайто остались на ночь в королевском дворце. Из-за усталости они быстро уснули.

Генриетта, оставив их, обратилась к проблемам двух стран... она приказала искать мага пустоты, который напал на Луизу и Сайто, в Ромалии и Галлии. Когда что-нибудь прояснится, она сообщит им.

Сейчас, Луиза и Сайто были свободны, но нельзя исключать того, что на них снова нападут. Они будут в Академии Волшебства. Совет магов решил помогать магу пустоты и её фамильяра.

Следующим утром, когда дракон ветра вернул их в Академию Тристейна, Сайто закрепил застежку своего плаща, который дала ему Генриетта. На чёрной бархатной ткани, на груди был знак кавалера - маленький синий лепесток лилии. Увидев это Агнес сказала.

- Надень его.

Сайто кивнул и надел плащ. Он был в изношенной куртке, с большими дырками. "Теперь мне не помешала бы новая одежда..." размышлял он.

- Тебе идёт, не так ли?

Сказала Агнес голосом учителя гордого за своего ученика. А Луиза, сидевшая рядом, отвернулась от него.

- Теперь я кавалер. Что ты об этом думаешь?

Сказал он возбуждённым голосом Луизе.

- Теперь тебе будет легче делать некоторые вещи.

Пробормотала Луиза сердито и сжала губки.

"Действительно, что того, что он стал кавалером?"

"Как я уже сказала. Я хочу найти способ вернуть его домой."

"Это просто титул, чем я недовольна?"

- Теперь я наконец-то равен тебе, Луиза. Сказал он Луизе с улыбочкой.

- Хм? Равен кому? Сравнивать кавалера с семьёй Вальер, всё равно что сравнивать ящерицу и дракона. Нет, ящерица это громко сказано - не более чем жук!

Обидевшись, Сайто отвернулся. Луиза вздохнула.

"Мои чувства противоречат моим словам."

"Хотя я должна думать о том как вернуть Сайто домой... Я рада, что он стал кавалером, по некоторым причинам."

"Я думаю, что теперь, когда он кавалер, будет проще получить разрешение моего отца, герцога."

Луиза замотала головой.

"Я же решила, что хочу вернуть его домой, так чему я радуюсь?"

"Нехорошо, когда мои чувства мешают моим решениям, я не могу этого допускать," думала Луиза серьёзно.

И как будто её внутренней борьбы было недостаточно, так тут ещё Сайто так доволен своим плащом. Людская природа странная... Луиза прикусила губу.

Она отчего-то беспокоилась.

"Теперь, когда он кавалер... ещё больше девушек будут вешаться на него? Могут появиться соперницы посерьёзней этой домохозяйки."

"Смогу ли я победить в такой конкуренции?"

Имея "нулевое" очарование, сможет ли она удержать своего фамильяра от других девушек? Это беспокойство, смешанное с чувством собственной вины, заставило её сказать те язвительные слова некоторое время назад... Конечно же Сайто не мог знать, что творится у Луизы в голове.

"Можешь ты понимать мои чувства хоть немного?" Луиза снова вздохнула.



Дракон ветра прибыл в Академию Волшебства за один час полёта.

Увидев очертания пяти башен, на Сайто нахлынули воспоминания. Луиза чувствовала тоже самое. Вскоре, они увидели всю Академию Волшебства.

Ощущение, как будто они вернулись в родной город.

Хотя Сайто из другого мира и здесь у него не может быть родного города... Сайто удивился своим чувствам.

Когда ветряной дракон приземлился на площади Австри, его окружили десятки студентов.

Сайто забеспокоился об этом. Парень со светлыми волосами прокричал ему.

- Сайто! Ты жив! Я так рад!

Это был Гиш.

- Ч-что?!

- Вчера пришло сообщение из королевского дворца.

Рядом с Гишем, улыбаясь, стоял пухлый Маликорн.

- Из королевского дворца?

- Ага. Сказали, что ты жив.

- Это правда, что ты остановил 70'000-ую армию Альбиона?!

Гиш возбуждённо тараторил. Похоже Генриетта разгласила и это.

- Все, кто здесь собрались участвовали в войне в Альбионе, в качестве офицеров. Наши сослуживцы выжили благодаря тебе.

Студенты громко выражали свою благодарность Сайто,

- Мой отряд последним грузился на корабль. Что бы с нами стало, если бы ты не остановил их!

- Я обязан тебе жизнью. Сказать по правде, тогда я думал, что это конец.

Окружённый десятками учениками, Сайто чувствовал себя неудобно. Он был смущён получать благодарности таким образом.

Гиш уверенно сказал,

- Я всегда верил. Что ты жив.

- Не ты ли сделал бронзовую статую, думая, что он мёртв?

Сказала Монморанси, выйдя из толпы.

- Главное, что с тобой всё в порядке. Я рада. Когда Луиза сказала - "Он точно жив!" Я подумала, что она свихнулась.

Монморанси обратила внимание на плащ Сайто. Потом внимательно рассмотрела герб у него на груди.

- Не может быть - Ты кавалер!

- Чиивоо?!

Гиш также был удивлён, и изучил пять цветков, вышитых серебром на его плаще.

- Это правда. Это же замечательно! Все! Смотрите! Сайто кавалер!

- Огоо! крики радости раздавались из толпы.

- Я знал, что это случится, однажды. Его загнали в угол мои големы.

- Загнали в угол? Ты же проиграл?

Нещадно сказала Монморанси; Гиш замотал головой.

- Может быть и так. Я точно не помню. Ахахаха!

Среди этого шума, Сайто вспомнил кое-что важное.

- Точно! Я же не поблагодарил учителя!

Это так.

Было необходимо поблагодарить Кольбера за то, что он установил новое оружие на истребитель Зеро, перед отправкой на Вюсенталь. Спасибо за то оружие и за удачную посадку. Он также хотел рассказать ему о своём повышении. Ведь это Кольбер, он будет рад.

- Какой учитель?

- Учитель?

Гиш онемел.

- Мистер Кольбер.

Ученики отстранились разом.

Гиш неловко покосился на Монморанси.

- Ч-что?

Спросил Сайто, чувствуя напряжение в воздухе.

- Ах, ты можешь сделать это завтра? Ты должно быть смертельно устал сегодня.

- Да, это хорошая идея.

- Что здесь происходит?

"По крайней мере завтра..."

Сайто крикнул, схватив Гиша за плечо.

- Эй!



В лаборатории Кольбера, построенной в артиллерийской башне, Сайто молча сидел на стуле.

Он не двигался.

... Хотя иногда, дрожь пробегала по его телу.

За ним стояли Гиш и Монморанси, они были обеспокоены. Там же был и Маликорн.

Пыль покрывала всю лабораторию тонким слоем, учителя не было несколько месяцев. Взяв стакан, уже потемневший, Сайто пробормотал.

- Это не правда.

Монморанси рассказывала грустным голосом.

- На школу напали наёмники... Он вышел против них, чтобы защитить нас... Хотя мы называли его трусом...

Гиш молча держал Монморанси за плечи. Пара вышла, держась близко друг к другу. Маликорн тихо поспешил за ними.

Сайто посмотрел на стакан и забормотал.

- Я... когда принцесса сказала, что я назначен кавалером, я был рад. Я думал, что меня наконец-то признали... Давным давно, когда я был в Японии, там не было ничего подобного, но это было тяжело. Хотя меня считали великим человеком, я не был признан. Но, я был рад. Учитель всегда считал меня за равного. Он всегда прислушивался к моим словам. Я, я был счастлив. Хотя я был простолюдином, он не смотрел на меня свысока... Я был счастлив. Он был обычным учителем. Но он относился ко мне, как и к дворянам в этой школе.

Сайто заплакал. Слёзы стекали по щекам и подбородку.

- Учитель, я тоже рыцарь. Я тоже кавалер. Улыбнись. И учитель похвалит. Так вы всегда говорили и делали.

Сайто повторил много раз.

- Я, я хочу, чтобы учитель похвалил меня.

Луиза смотрела на Сайто из дверного прохода. Сначала она хотела подойти... но осталась на месте.

"Как я могу утешить его?"

Кольбер и Сайто преодолели различия в происхождении, Луиза помнила, что они хорошо ладили. Для Сайто... он был человеком, которому можно доверять.

"Как я могу утешить Сайто, потерявшего такого важного человека?"

Луиза закрыла глаза.

Она переживала за Сайто, видя его в печали из-за смерти Кольбера.

Была поздняя ночь... когда Сайто вернулся в их комнату. Не в состоянии больше терпеть Луиза, которая вернулась в комнату раньше, высунулась из под простыни. Сайто молча сидел на стуле.

Всё ещё не зная что сказать, Луиза молча смотрела на Сайто.

Протерев свои красные глаза, Сайто пробормотал,

- Учитель сказал однажды... "Я был бы счастлив поставить огонь на службу людям." Учитель, это слишком сложно сделать в одиночку.

...

- Я... я не думаю, что смог бы сделать это. Конечно, мы с учителем разные. Я думал, что обладаю магией... "использовать любое оружие," но потерял её недавно... Но должно быть, что-то, что даже я смогу сделать. Могу я что-нибудь сделать в этом мире? У меня есть для этого силы? Силы для... если сказать "сила для чего-то большого," то я хочу использовать её.

...

- Я не хочу сожалеть, о чём-то, когда вернусь в родной мир. Конечно, я буду защищать тебя и принцессу, которая тебе дорога, я защищу её. Это я могу сделать? Я думаю да... я постараюсь быть командиром рыцарей. Хорошо?

Луиза кивнула.

Луиза упала на простыню и задумалась.

Хотя она решила найти способ вернуть Сайто домой... Сайто стал кавалером. Но этот пост означает некоторые обязательства. Сайто сможет выполнить их?

Вспомнив Кольбера, Сайто снова заплакал.

"Я бесполезна;" Луиза стыдилась своего бессилия. Хотя она чувствовала вину перед Сайто... она не могла даже утешить его.

Чувство собственного бессилия сжало сердце Луизы.

"Я ведь маг пустоты... может ли мой элемент что-нибудь сделать?"

"Я удивлю саму себя, если смогу помочь Сайто в этом мире."

"Я так думаю."

Луиза покачала головой и посмотрела вверх.

"Я уверена." Она пыталась убедить себя.

"Я сделаю что-нибудь для Сайто, который неподвижно лежит рядом со мной."

... Но, она не знала что.

Луиза посмотрела на ночное небо.

Две луны были рядом, как будто утешая друг друга, освещая комнату своим мягким светом.



Глава 5 - Ундины - рыцарский корпус Духа Воды[edit]

Сайто публично стал дворянином, но его жизнь не сильно изменилась.

Его финансовое положение стало более стабильным, потому что кавалеры получают ежегодный заработок, в остальном его жизнь мало изменилась.

В разных местах по-разному, но в среднем расходы на проживание одного человека в Тристейне составляют 120 экю. Ежегодный доход Сайто был 500 экю. На эту сумму семья простолюдина из четырёх человек могла жить вполне комфортно. Это примерный доход низшего класса дворян без земли.

В начале каждого месяца он получает одну двенадцатую (42:) от этой суммы в финансовой конторе. Таким образом, каждый месяц, Сайто брал своё свидетельство "кавалера", и отправлялся, вместе с другими низшими дворянами, которые тоже хотели получить свои пособия, в финансовую контору Тристейна.

Место его проживания осталось неизменным - комната Луизы. Хотя были свободные комнаты, и он мог бы снять одну, Луизе это бы не понравилось. "Зачем тратить лишние деньги?" - Сказала она.

Недавно, Сайто взял аванс и купил лошадь, по предложению Луизы, сказавшей, что она необходима для службы рыцаря.

Это была серая, лоснящаяся, тихая, хорошая, военная лошадь.

И также по убеждению Луизы, что хорошему наезднику нужна не только хорошая лошадь, но и сбруя, он купил хорошую упряжь. На всё это ушло его двухмесячное пособие. Сайто неохотно купил лошадь и сбрую, потому что, иначе Луиза не перестанет сердиться и беспокоить его.

И, в отместку, он назвал лошадь "Луиза".

- Луиза. Если хочешь морковку, кивни.

- Хэй! Луиза. Мы долго ездили сегодня, давай, бегом! Если будешь тормозить, я накажу тебя! Поняла?

Он отыгрывался на лошади, за мелкие обиды от Луизы.

- Я запрещаю тебе называть лошадь "Луизой"!

Его щёки вдвое разбухли после ударов Луизы, так что Сайто пришлось изменить имя лошади.

Остальные деньги он потратил на строительство ангара для истребителя Зеро, рядом с лабораторией Кольбера из досок и железных листов для защиты от дождя.

Он хотел навестить могилу Кольбера, но почему-то Кирхе забрала тело учителя, у которого не было родственников, в свой родной дом. Табита ушла с ней. Он не понимал, почему Кирхе так поступила, но он решил, что когда она вернётся, выяснить местоположение могилы, и навестить его однажды.



Что касается фамильяра Луизы, который внезапно стал дворянином, то люди в Академии Волшебства отнеслись к этому по-разному.

Директор Осман был в восторге.

- Ты можешь остаться в этом мире насовсем? - Его глаза сузились.

- У меня нет намерения этого делать. - Ответил Сайто.

- Может это потому, что у тебя нет жены? Поэтому, в честь твоего дворянства, почему бы тебе не жениться на моей племяннице и укрепить своё здоровье? Хотя она неудачно вышла замуж четыре раза и ей сорок лет, она всё ещё не плоха. - Услышав всё это, Сайто убежал.

Что касается мисс Шеврез Красная Глина, "Ну...", она хитро прищурилась.

- Вы научились читать по-нашему? Если да, то купите эту книгу и эту, и вот эту. Хотя они и стоят дорого, они полезные. - Она начала рекомендовать свои учебники. Поэтому Сайто снова убежал.

Из учителей только эти двое обрадовались. Остальные не проявили каких-то эмоций. Были и такие, кто говорили, что недовольны. Как и ожидалось возмущены были те, кто был на равных с Сайто, а теперь ниже его.

Реакция учеников тоже была разной.

Восхождение простолюдина некоторые поняли неправильно. Например боялись подходить к Сайто из-за его достижений на войне.

Другие говорили: "Всё это сфабриковано, он всё равно простолюдин, не дворянин." и т.п. Примерно половина учеников так считали. "Если так считаете, то как насчёт схватки," Сайто провоцировал их на дуэли.

Все они были примерно на уровне Гиша. "Я остановил 70'000-ую армию, нет ничего зазорного в том, чтобы проиграть мне." Потерпев поражение, они изменили своё мнение о нём.

Он победил сразу троих на дворе Вестри и они больше не оскорбляли его.



Спустя две недели после того, как Сайто стал дворянином...

В утреннем тумане, на дворе Вестри, один за другим собирались ученики. Все они, так или иначе, участвовали в Альбионской войне.

Немного нервничая, они смотрели на двух человек стоящих перед ними.

В чёрных плащах, Гиш и Сайто.

Похоже Гиш нервничал, поэтому молчал.

Сайто ткнул его локтем.

- Ч-что?

- Разве ты не командир? Выступай должным образом.

- Уу...

Гиш застонал.

- В чём дело?

- Живот бо-болит...

Ученики взорвались от смеха.

- Держись! - вздыхая сказал Сайто.

- Я же говорил, лучше бы ты стал командиром. Я не подхожу на роль командира рыцарей Ундины. - Прошептал Гиш. И затем начал говорить.

- Отряд рыцарей духа воды Ундины...

По приказу Генриетты, этот отряд был сформирован через три дня после возвращения Сайто в Академию Волшебства. После своего повышения Сайто отправился к Генриетте и узнал о своём назначении командиром рыцарского отряда. После этого Генриетта предложила собрать новый отряд рыцарей, что и было сделано.

Легендарная Императорская Гвардия была прославлена в прошлом. Отряд рыцарей, названный именем духа воды, был создан несколько тысяч лет назад.

Однако, из-за политических беспорядков несколько веков назад, он был забыт, до сих пор... пока Генриетта не использовала это название снова.

- Не важно, какую историю оно имеет.

Сказал Сайто Гишу.

Гиш и остальные думали, что это имя легендарного рыцарского отряда, но Сайто не чувствовал ничего подобного.

- Н-но... Я как бы командир знаменитого рыцарского отряда, и это значит, что эмм...

Гиш посмотрел вверх в затруднении.

Вообще-то, Сайто думал, что он станет командиром отряда рыцарей, но... "Если кто-нибудь, бывший простолюдином, вдруг станет командиром офицерского отряда, то он будет испытывать проблемы" - прислушавшись к словам Агнес, он передумал. Он не хотел ненужных проблем.

В итоге, обсудив это с Луизой, Гиш на время был назначен командиром, а Сайто его помощником.

Генриетта хотела, чтобы Сайто стал командиром, но он, как и ожидалось, не был хорошо знаком с правилами этого мира, не маг, и довольно странный человек, поэтому не мог занимать такую должность.

Гиш за достижения в Саксен-Готе, был награждён медалью, и, к тому же, его отец был генералом. Хотя его способностей и опыта могло быть недостаточно, учитывая его происхождение и боевые заслуги, никто не возражал, чтобы он стал командиром отряда.

- Эй! Гиш! Сайто! Долго вы ещё будете говорить? Начинайте тренировку! Разве вы не хотели тренировать нас до изнеможения?!

Прокричали собравшиеся ученики этим двум слоупокам.

Любой, увидев всё это, сразу бы понял, что орден Ундины был собран из простых школьников Академии Волшебства. Генриетта собрала третий отряд Императорской Гвардии из молодёжи, после Магов Имперской Гвардии и отряда Мушкетёров.

- Эй, давай побыстрее.

Сказал Сайто Гишу, на что тот ответил,

- Ты тут один ничего не делаешь, а ещё возмущаешься.

- Потому что ты жалок!

- Вот я и говорю, что тебе надо было стать командиром.

Они уставились друг на друга. Вдруг, Сайто отвернулся и сказал слегка презрительным тоном,

- Чёрт. Похоже поэтому Монмон не обращает на тебя внимания?

- Мои отношения с Монмон ТЕБЯ НЕ КАСАЮТСЯ!

Вспотев, Гиш достал свою палочку.

- Я ещё не рассчитался с тобой за тот раз!

Сайто схватил Дерфлингер. Руны на руке засияли. Гиш опустил палочку и сжал кулак. Кавалер Сайто остановил 70'000-ую армию. "Когда у него есть оружие, у меня ни шанса на победу."

- Раз ты не можешь использовать магию! Давай сразимся голыми руками!

Сайто отпустил Дерфлингер, и прыгнул к Гишу.

Собравшиеся студенты были в восторге.

- Давай! Накажи этого дерзкого простолюдина! Гиш!

- Эй Сайто! Отделай этого зазнайку Гиша!



На скамейке, вдалеке, две девочки смотрели на шумную драку между Сайто и Гишем. Это были Луиза и Монморанси. По своим причинам, каждое утро перед завтраком, они ходили смотреть на тренировки Сайто и остальных.

- Боже. Теперь, после войны они играют в рыцарей? Похоже в этот раз они поссорились. Ха, ребячество... Похоже тут уже ничего не поделаешь?

Сказала Монморанси удивлённо.

Луиза что-то нервно делала.

- Что ты делаешь?

Немного раздражённо Луиза ответила.

- Чиню кое-что.

Это была куртка Сайто. Она была вся покрыта дырами. Луиза пыталась заделать их с трудом. Но... она была неумеха. Её нить как-то запуталась и дырки, которые она хотела починить, становились ещё больше.

- Кажется ты делаешь только хуже.

- Помолчи.

- Не лучше ли позволить горничной это починить.

- Да нет. Я и сама сделаю.

Луиза снова принялась терзать бедную куртку.

-Похоже ты влюбилась Луиза?

- Почему?

- Сама чинишь рваную рубаху парня... похоже влюблённые девушки меняются? Я удивлена.

Луиза быстро подняла голову. Её лицо покраснело.

- Влюбилась, да ниии за чтооо! П-просто р-рваная крутка выглядит ж-жалко, я захотела за-зашить её. И только!

- Ты так неуверенна. Что даже себе не можешь признаться.

- По правде, я не хочу чинить её! Ааа, блин! Боже!

Уколовшись, она стала шить тщательнее.

Луиза пыталась придумать, как помочь Сайто, который был увлечён рыцарством. Но она не была членом рыцарского отряда... Независимо от того, как долго она думала, о том что бы такого сделать, ей ничего не приходило в голову. Всё что она могла сделать, это починить его куртку.

Что касается Сайто, так он, как идиот, занялся подготовкой и организацией рыцарского отряда. Как только кончаются уроки, он бежит на тренировки. Возвращается в комнату уставшим и валится спать. Каждое утро, как сейчас, он занят тренировками на этих сборах, они размахивают мечами, тренируются неожиданно использовать магию, и занимаются спаррингом.

Он оставляет Луизу в одиночестве.

Он как будто говорит "Я не нуждаюсь в твоей помощи."

Ну... может из-за того, что Луиза не была членом отряда рыцарей, она не могла ничего сделать.

"Фуух..." Луиза вздохнула.

Она не могла провести время с Сайто, ни помочь ему. Когда она так думала, её самоуверенность пропадала.

"Как я и думала, я ничего не могу сделать, да?.." Слёзы навернулись на глаза. Монморанси, будучи магом воды это заметила, и прищурилась.

- Что? Тебе нехорошо? Ну, когда возлюбленный пренебрегает тобой, занимаясь другими вещами; ты становишься подавленной, не так ли?

- Чего? О чём ты говоришь? Что ещё за возлюбленный? Прекрати!

- Я не права? Похоже, я раскрыла страшный секрет? Да ты постоянно думаешь о нём.

- Неправда! Полная ерунда! Это вовсе не любовь! Я вообще о нём не думаю!

Сильно покраснев, протестовала Луиза.

- Ладно. Но позволь мне дать тебе один совет.

- Что ещё?!

- Хотя он тебе нравится, не позволяй ему слишком много.

- Ха! О чём ты говоришь?! Это же глупости?!

ZnT09-123.jpg

- Ты должна выглядеть неприступной, двигаться по течению легко. Слушай. Мужчины все неверные. "Немного - ладно", но если будешь позволять ему слишком много, то он потеряет интерес, и пойдёт к другим девушкам.

- Г-глупости! Нет никаких причин позволять ему! Да и вообще, позволять что?!

Противореча себе, прокричала Луиза.

- Твой голос дрожит. Когда ты злишься, то начинаешь трястись, а? Но нет повода для беспокойства. Ты осталась в стороне от него. И из-за такой мелочи ты злишься? Странно.

- Кто бы говорил?! Единственная, кто не осталась в стороне это ты?! Монморанси Благоухающая. Что ты делаешь в таком месте? Смотришь за Гишем? Этот идиот незаслуженно получил медаль, и теперь ты уделяешь ему больше внимания, чем раньше?

Монморанси схватила Луизу за плечо и указала в направлении Сайто.

Она посмотрела и заметила, что драка закончилась, не начавшись.

- Эй?

Луиза уставилась туда.

Какая-то девушка в светло-сером плаще, дала что-то Сайто.

- Это не Сайто там?



- В чём дело?

Спросил Сайто девушку перед ним.

Это была девушка, с покрасневшими щеками, которую он пару раз видел с Гишем... Кэти. Рядом с ней стояли ещё несколько учениц, с таким же выражением. Все они носили светло-серые плащи... которые означали, что они первокурсницы.

- Эм... прочти это пожалуйста.

С застенчивым лицом, длинными волосами, милая Кэти достала что-то, похожее на письмо.

- Я-я написала его и...

- Пожалуйста, прочти и это.

Остальные ученицы подавали письма одно за другим.

- Письма?

- Эм... Я сочинила поэму. Обязательно прочти её.

Разинув рот, он спросил у первокурсниц.

- Почему я?

Девочки переглянулись и кивнули разом.

- Потому что ты такой крутой! Ты остановил 70'000-ую армию.

- Потом, когда освободишься, можешь рассказать нам об этом поподробнее.

Сзади был слышен беспомощный голос Гиша.

- А, что насчёт меня? Нет писем для меня?

- У господина Гиша, уже есть госпожа Монморанси, верно?

Доложила Кэти.

- Вы девушки лучшие, всегда! Монморанси это Монморанси, а ты это ты! Доблестный мужчина получает любовь за мужество и подвиги! Прошу пойми!

Прокричав это, Гиш пустил лепесток своей розы по ветру. И тут же, его накрыло водой.

- Ааа! Ааа! Я не могу дышааа...

Гиш мучился в столбе воды. Никто и не заметил, как Монморанси оказалась на ногах, с палочкой наготове. Впечатляющая и очень воинственная.

- Аааааа, Монмон страшнааяя. - Дрожащим голосом сказала Кэти, и быстро передала ему пакет.

- Эм... Не знаю понравится тебе или нет, но я испекла его сама. Пожалуйста, попробуй.

-Печеньки?

Вкусный запах распространялся их пакета.

Выглядело вкусно, он невольно потянул руку... и маленькая ручка появилась рядом.

Она схватилась за пакет и вытащила печеньки оттуда.

"Амамамам..."

Он неуверенно повернулся и увидел Луизу, которая жевала печеньки с кислым лицом.

- Ч-что ты делаешь?

- Что это за гадость? На вкус отвратительно.

- Я так старалась приготовить их.

- Нельзя кормить чужих собак.

- Что значит собак?! Сайто герой!

- Герой? Кто?

Не подумав, Сайто выпятил грудь вперёд.

- Я!

Луиза ударила его коленом в живот, и Сайто упал на землю. Она поставила ногу ему на голову. В привычном стиле Луиза прокричала.

- Ты просто остановил 70'000-ую армию, чем ты так гордишься? Это всё равно, что остановить стадо баранов. Что здесь такого?

Луиза ударила Сайто в пах, добив его. "Ааааааай!" Проревел Сайто и затих.

Можно было подумать, что Луиза крута. Она назвала 70'000-ую армию стадом баранов. Ученицы испугавшись её, разбежались в разные стороны.

Луиза схватила Сайто, валяющегося в агонии, за ногу и потащила.

С руками и ногами скованными льдом, Гиш был унесён течением Монморанси.

Оставшиеся без командира и его помощника ученики переглянулись. Маликорн вздохнул и сказал,

- Было бы лучше, если бы Луиза и Монморанси были нашими командирами?

Ученики единогласно кивнули.



Луиза притащила Сайто в комнату и бросила его на кровать.

Сайто пришёл в себя и закричал на Луизу.

- Какого хрена ты творишь?

Луиза надулась и сложила руки.

- Не стоит из-за этого так злиться. Я думала, что это хорошо разрешать тебе делать, что хочешь, но...

- Но что?

Луиза затихла.

- В чём проблема?

Луиза вздохнула и упала на кровать.

- Блин. Ты постоянно занят и не проводишь время со мной.

Сайто был поражен этими словами. Видимо, потому что он был слишком занят в последнее время и не заботился о Луизе, она дуется сейчас.

Это было неизбежно. Он в последнее время был очень увлечён.

Новое положение, новые события, то, чего с ним никогда раньше не было...

Это заставляло его сердце биться в волнении. Естественно, он стал меньше времени проводить с Луизой, ничего не поделаешь.

"Но те наёмники, что атаковали школу, пока меня не было..."

- Те парни могут атаковать нас снова... будет плохо, если они ударят снова, верно? Лучше ведь иметь больше союзников?

"Ну это правда, но..." Луиза сжала свои губки.

- Но если это случиться, то ты сможешь сам с ними разделаться.

- Этого нельзя сказать об остальных!

Прокричал Сайто зло, но Луизу больше волновало то, что Сайто проводит с ней мало времени, чем эти проблемы.

- Почему ты не можешь проводить больше времени со своей хозяйкой?

Жаловалась Луиза и пинала его ногами под одеялом.

- Чего ты на меня так смотришь?

- Ничего... но есть причины, по которым, я, больше не могу называть тебя своей хозяйкой.

- Почему?!

- Ну, я же теперь дворянин, верно? Так что мы на равных теперь!

- Ха! Что за чушь ты несёшь?! Я уже говорила раньше! Не сравнивай "кавалера" и герцога Ля Вальер! Я всего лишь перестала быть человеком с собакой и стала человеком с ОБЕЗЬЯНОЙ! Вот и всё! Не забивай себе голову глупыми идеями!

Сказала Луиза, расчёсывая волосы.

- Ага, я понял... - Сайто был всё ещё недоволен.

Он подумал, как бы стать равным Луизе. Похоже это невозможно.

Сайто затих и заскучал, Луиза заворочалась на кровати... и накрылась простынёй с головой.

Луиза так-то не думала, что они "не равны". Другими словами её вообще не волновала их разница в статусе. Сайто он и есть Сайто. Не важно простолюдин он или дворянин.

Она считала, что увлечение Сайто рыцарским отрядом непростительно. И, случайно оскорбила титул "кавалера".

Сайто молчал. Луиза высунулась из-под одеяла.

...

Как кролик высунувшись из норки она посмотрела на Сайто и спряталась обратно.

- Подумай о том, что нужно сделать, чтобы поднять настроение своей хозяйке.

Обеспокоенный Сайто, почесал в затылке. Луиза протянула руку и подняла палец вверх.

- Обними меня крепко, И-и прошепчи на ушко "я хочу служить вам." ... Или что-то вроде этого.

Что значит "обними меня крепко"?! Сайто был раздражён.

"Ты хочешь, чтобы я попался на эту приманку?.." Подумал он, обнимая Луизу.

Луиза была тихая как кошка.



Луиза... лежала расслабленно.

"Всё-таки обниматься с мальчиком довольно приятно."

"Я бы хотела делать как можно чаще. Но я не могу позволять этого. Ах, но что мне делать, если он захочет этого? Если я буду разрешать ему, станет ли он ходит налево, как сказала Монморанси? Что мне делать?" Пока она так думала... Сайто сказал.

- Эй Луиза.

- Ч-что?..

- Теперь я могу идти?

- Хм?

Луиза прищурилась под одеялом.

- Как бы сказать? Меня ждут, я ведь помощник командира... Если я пропущу практику, как я буду тренировать их?

Сказав это, Сайто встал с постели и вышел из комнаты.

Оставшись одна, Луиза была несколько раздражена.

Она быстро вскочила с кровати и стала бить стену.

- Что это было?! Как это понимать! Он меня бесит!

Успокоившись и запыхавшись, Луиза пробормотала.

- Просто жди и смотри... Теперь я серьёзно... Будь то служанка или эльф... Все они убегут поджавши хвосты!



На следующий день...

После школы, Сайто пошёл на кухню, повидаться со знакомыми.

Он давненько не видел Сиесту. Он хотел рассказать ей, о своём дворянстве.

Сиесту не было видно. Он спросил Марто, который готовил тушёнку.

- Не видел Сиесту?

В ответ он посмотрел яростно на Сайто.

- Я не хочу разговаривать с тем, кто виляет хвостом перед дворянами.

Ответил он. Похоже остальные на кухне были того же мнения и холодно смотрели на Сайто.

Сайто был опечален гораздо больше, чем когда над ним насмехались ученики.

Когда такие добрые люди говорят такие слова. Сайто прослезился. Шеф повар Марто запаниковал.

- Ой ой! Ты столько сделал, чтобы стать дворянином и теперь ты плачешь?

- Но... вы все были так добры ко мне... и вы изменились... но я то не менялся...

- Не плачь! Боже, почему же ты хотел стать дворянином?!

Сайто кусал губы.

- Не знаю, как объяснить... но почему-то хотел. Эй, дядя, ты можешь тронуть человека, приготовив вкусную пищу. Поэтому ты стал поваром, это - то место где ты хотел бы быть. Я прав?

- Хм, ну... теперь, когда ты сказал, похоже, что так.

- Я тоже так хочу. Я хочу быть там, где я смогу заниматься тем, на что способен, хочу быть полезным. Я верю, что, будучи дворянином, мне будет легче этого добиться. Я не говорю, что стремился стать дворянином. Если так я окажусь ближе к своей цели, то так будет лучше, я думаю.

Выслушав его, шеф повар Марто пожал плечами.

- Я недостаточно образован. Ты говоришь мне сложные вещи, я не понимаю. Став дворянином, ты не стал высокомерным?..

Видимо смутившись, пробормотал Марто.

- Высокомерный? Я сроду таким не был!! Прошу, относитесь ко мне так же как раньше! Если вы думаете, что я вру и ненавидите меня, то лучше ничего не говорите.

Шеф повар Марто фыркнул. И, вдруг, обнял Сайто.

- Извини... Сказать по правде, я завидую тебе... Стать дворянином из простолюдина, всё равно, как если бы человек стал богом! Но услышав твои слова, я успокоился. Ты не изменился. Верно? "Наш меч"!

- Хотя я не совсем понимаю, я снова рад стать вашим мечём, как раньше!

Марто погладил Сайто по голове.

- Скажи Сиесте то, что сказал мне! Она сейчас расстроена...

В этот момент,

"Бах!" Дверь кухни резко распахнулась. Сиеста ворвалась внутрь.

- Вааа! Это плохо! Вааа!

Это было что-то.

- В чём дело?

Спросил шеф повар Марто.

- Меня передали! Ааах!

- Передали?

Сайто и Марто переглянулись. Затем Сиеста увидела Сайто и покраснела.

- Сайто... Я, я...

Пробормотала Сиеста, переполненная эмоциями.

- В чём дело... Вроде ты была расстроена только что?

- Ты прав. Я была не в себе. Потому что Сайто стал дворянином. Я думала, что став дворянином, ты забудешь обо мне.

- Я не хочу забывать о тебе!

- Но теперь всё хорошо.

- Ты можешь объяснить по нормальному, в чём дело?!

Спросил Марто, и Сиеста понурила голову.

- Спасибо за то, что хорошо обращались со мной.

- Чтооо?

Она показала повару бумагу, с которой пришла.

- Здесь подпись королевы?

Это был официальный документ, написанный Генриеттой. Внизу была также подпись директора Османа.

- Чего, чего? Передать служанку академии гражданину Сайто Шевалье де Хирага. Как это понимать?

- Сегодня утром это письмо пришло из королевского дворца директору Осману. После чего он приказал главной горничной выбрать какую-нибудь. И она выбрала меня. Лучше было бы выбрать кого-нибудь ближе к нему, чем меня, что бы быть его горничной.

Не понимая, чему она радуется, Сайто занервничал, и Сиеста быстро кивнула ему.

- Раз уж так, прошу обращаться со мной хорошо.



Между тем, Луиза... пыталась осуществить план, который она придумала два дня назад.

- До сих пор, я делала неправильно.

- Как неправильно?

Спросил Луизу, беспрестанно бормочущий Дерфлингер. Как обычно, Луиза взяла его с собой, на свою операцию.

- Ну, как сказать? Я пыталась выиграть не на своём поле. Наряжаться чёрной кошкой или как служанка... это не дворянское дело.

- Допустим.

- В этот раз, чтобы не переступать через свою гордость, я решила вернуться к основам.

Луиза важничала. То, что она надела была... легендарная "матроска". Некоторое время назад она позаимствовала её у Монморанси. Это был подарок, который Гиш сделал Монморанси, получив его от Сайто. Он подходил под стройное тело Монморанси, но каким-то образом подошёл и Луизе. Естественно, он был свободен в области груди, и немного длинноват...

- Основы?

- Ага. Показывать то, что скрыто. Костюм кошки - это перебор. Поняв, что от твоих предложений никакого толка, я решила использовать свои мысли и вдохновение. Вот что делают настоящие дворяне.

Луиза скрестила руки на груди, и, довольная, посмотрела в зеркало.

Одетая в матроску, Луиза повернулась. Её розовые волосы, галстук и плиссированная юбка униформы взлетели одновременно.

- Ты повторяешь за служанкой?

- Заткнись. Между этой горничной и мной огромная разница.

- Если в её сторону, то да...

Глубоко вздохнув, она потянулась за палочкой, лежащей на маленьком столике перед ней. Мнение Дерфлингера тут же изменилось.

- Ты гораздо лучше, да.

- Это очевидно!

Торжествующе, Луиза позировала перед зеркалом.

Взявшись за край юбки, Луиза приложила свой пальчик к губкам. Посмотрев на это, Дерфлингер сказал.

- Если напарнику нравятся такие вещи... почему бы тебе не быть более откровенной? Не проще ли сказать "Давай сделаем это"? И всё.

- НЕТ!

- Почему так категорично?

- Ну... если я так сделаю, он увлечётся. Как в тот раз. Он трогал меня за грудь, это непростительно.

- Ты не права.

- Или может стоит...

Луиза засунула меч в ножны.

- Он мне не настолько нравится.

- Ага, как же.

Недоверчиво пробормотал Дерфлингер.

Луиза вздохнула.

- Что это значит?

- Я всё ещё мило выгляжу.

- Моя дорогая, ты действительно бесстыдница.

Увидев меня такой, это насекомое упадёт передо мной на колени.

- Уверена?

- Безусловно.

Увлечённая Луиза заворочалась на кровати. Под удивлёнными взглядами Дерфлингера, театр одного актёра, в лице Луизы, начался.

- Луиза~~~ Луиза~~~ Ты такая милая... Ты гораздо лучше той горничной~~~ Я безумно влюблён в тебя Луиза~~~!

После чего Луиза быстро вскочила.

- Хм! Разве это не очевидно! Теперь ты заметил, как я очаровательна? Ах, я ничего не могу с этим поделать!

Луиза снова начала валяться на полу.

- Прости меня~~~ Прости, что не замечал тебя~~~ Я был так взволнован, когда стал дворянином, прости меня~~~ Прости за моё увлечение этими рыцарскими штуками~~~ Прости за то, что смотрел на эту служанку~~~ Прости за то, что трогал эти нелепые груди той полуэльфийки~~~!

Луиза встала гордо.

- Если хочешь извиниться, ты знаешь как меня обрадовать?

Упав на пол, Луиза ваялась в пыли.

- Да! Я всего лишь пёс... никчёмный пёс госпожи Луизы... Я сделаю всё, что вы прикажете... Прошу, позвольте мне быть с вами...

Встав Луиза упёрла руки в боки. Она была так увлечена, как будто её фамильяр был перед ней. С победной улыбкой она смотрела вниз на воображаемого фамильяра.

- Если ты понял, лижи мои ботинки.

- Да! Пёс Сайто так и сделает!

- Эй леди.

- Что?! Это же кульминация! Не отвлекай! Дальше будет самое интересное!

- Дверь...

- Что дверь?! Что с ней?!

Луиза повернулась. Там стояли Сайто и Сиеста, уставившись на неё, как будто увидели призрака. Луиза побледнела.

Сиеста повалила Луизу и схватила её за руки.

- Давай отведём тебя туда, где тебя бесплатно вылечат, хорошо? Ты просто пострадала от жары... Всё хорошо. Тебя быстро вылечат.

Сайто подошёл ближе и посмотрел на Луизу.

- Что это ты делала?

Сильно Луиза стряхнула их обоих и побежала к окну. Она пыталась выпрыгнуть.

- Стой!

- Эй! Луиза! Это третий этаж!

Сиеста и Сайто подбежали к ней. Луиза неистово кричала.

- Уходите! Прошу, оставьте меня одну!



После того, как они успокоили Луизу, прошло два часа.

Она так смотрела на Сайто и Сиесту, как будто у неё сейчас из ушей дым пойдёт. Они опустили свои головы. Чтобы скрыть смущение Луиза пробормотала.

- Зачем ты притащил её назад?

- Я буду его служанкой.

Сказала Сиеста, сияя.

- Нам не нужна горничная.

Ответила Луиза.

- Я служу не мисс Вальер. Я буду заботиться о Сайто.

- Он сам может о себе позаботиться.

- Это личный приказ Её Величества Королевы.

- Принцессы?

Удивлённо крикнула Луиза.

- Да. Прошу взгляните.

Сиеста показала Луизе официальный приказ королевы Генриетты.

- Это правда, однако. Горничная для господина Сайто Шевалье де Хирага.

- Ну и ну. - Луиза тряхнула головой.

- И что это значит?

Луиза посмотрела на Сайто.

- Э? Я?

- Да. Ты хочешь быть с Сиестой? Так?

Луиза резко посмотрела на Сайто. Сайто почесал нос.

- Обычно, я бываю занят... Мне некогда убираться в комнате...

Присмотревшись, можно было увидеть слой пыли покрывающий комнату. Раньше, Сайто убирался в комнате. Но теперь, он был занят в отряде рыцарей, и у него не было на это времени.

- Я сделаю всё, что прикажете!

- У меня нехорошее предчувствие по этому поводу...

- Я буду счастлива заботиться о Сайто.

Сиеста улыбалась довольная.

"О нет", подумала Луиза. "Какие слова". Сайто покраснел.

Для парня, нет слов, которые могли бы сделать его счастливее чем эти. И Сиеста их сказала.

Луиза контратаковала с другого направления.

- Ну если ты хочешь... Но где ты будешь спать? Здесь только одна кровать.

- Ничего, если мы будем спать вместе. Кровать достаточно большая.

- Нет! Нет! Нееет! Она слишком мала! Потому что Сиеста...

"Простолюдинка", хотела сказать Луиза, но остановилась. Она вспомнила, что должна Сиесте. И теперь она не могла относиться к простолюдинам с презрением.

Но спать вместе - это абсолютно недопустимо. Луиза не могла бы узнать, что делают Сиеста и Сайто, пока она спит.

- Ну, тогда я снова буду спать на своей подстилке.

Сказал Сайто сухо.

- Эй!

Сиеста изумлённо покачала головой.

- Сайто ведь теперь рыцарь! Не пристало ему спать на полу! Я буду спать на кровати вместе с тобой!

- Эээ?

Сайто покраснел ещё больше. Луиза забеспокоилась ещё больше. И сказала то, чего не хотела говорить.

- Л-ладно. Без п-проблем. Будем спать вместе.

Видимо смутившись, Сиеста опустила голову от стыда.

- Ладно, прежде всего, уборка! - Сиеста с удовольствием начала наводить чистоту.

- Я помогу, - предложил Сайто. Увидев как эти двое, с удовольствием, убираются в комнате, Луиза не могла оставить их наедине.

- Я тоже.

Сиеста и Сайто вытаращили глаза от удивления.

- Что? Убираться же весело?

- Нда, веселее, чем когда-либо.

Луиза забрала тряпку из рук Сиесты, и, начала протирать спинку кровати. Но, как и в любом другом деле, получалось у неё это не очень. Потому что она скомкала тряпку в комок, отчего кровать не становилась чище. Не в состоянии больше смотреть на это Сиеста показала Луизе - "Вот как надо".

Через несколько часов, глядя на кристально чистую комнату, Сиеста сказало довольно.

- Мы закончили!

- Да, - Луиза кивнула. Глядя на чистую комнату, она успокоилась...



Этой ночью.

Они спали втроём, как знак реки.* Сайто был посередине. Луиза справа и Сиеста слева.

Луизе было непривычно, раньше она спала, положив голову на грудь Сайто. А сейчас она спала к нему спиной. Сиесте тоже было неудобно, или она задумалась, но она тоже спала спиной к нему. Сначала Луиза не могла уснуть и следила за этими двумя. Если они будут делать что-нибудь странное, она планировала вскочить и ударить Сайто.

Тем не менее, они были неподвижны. И устав от уборки, Луиза медленно заснула.


  • знак реки - японский символ, обозначающий реку (川) . То, как они спали, было похоже на этот знак по написанию.



Сайто лежал неподвижно. Рядом с ним спали Сиеста и Луиза. Несмотря на это у него не было никаких фантазий на этот счёт.

"Это не очень хорошо..."

Подумал Сайто. Он нервничал, поэтому не чувствовал, как это мило. Ему казалось, что неловкость давит на него с обеих сторон, он не знал, что делать, его как будто сплющило.

"Но сейчас не время волноваться из-за этих двух девочек."

Луиза говорила, что "это как бы награда..."

"Я люблю её без сомнения, но если я хоть как-то общаюсь с другими девушками, то она..."

"Я не должен ничего делать в направлении Сиесты..."

Он всё больше и больше беспокоился.

"Но я должен забыть о девушках."

"Так или иначе, сейчас важнее организация и тренировка рыцарского отряда..."

"Я должен полностью сосредоточился на этом..."

Сайто выкинул Луизу и Сиесту из головы... и начал думать.

"Что я могу сделать в этом мире?"

"Я не знаю."

"Даже если я посвящаю себя тренировкам, я не вижу ответа."

"Ох ну... это только начало. Просто освоиться в этом мире потихоньку, для начала."

Оптимистически настроившись, Сайто закрыл глаза.

"Учитель, я сделаю всё возможное..."

Прошептал он тихо.

Устав от сегодняшней тренировки, Сайто погрузился в мир сновидений.



Подремав немного Луиза, снова открыла глаза. Она неглубоко уснула.

У неё были неприятные предчувствия, и она посмотрела на Сайто... "вдруг Сиеста без её ведома использует руку Сайто в качестве подушки?" К счастью, она была на расстоянии от него. "Тогда..."

Луиза положила голову на его правую руку. После чего... Сиеста двинулась, и положила голову на плечо Сайто. Луиза сжала кулачок, и также положила свою головку на плечо Сайто. Голова Сиесты продолжила движение, и уже лежала у него на груди.

- Ты уже проснулась, верно?

- Мхммпф...

Лицо Сиесты малость покраснело. Она прикидывалась спящей. Как бы намекая "это моё место!", Луиза продвинула голову дальше на грудь Сайто.

Сиеста медленно открыла глаза.

На груди Сайто они обе смотрели друг на друга.

- Уходи.

Сказала Луиза, и Сиеста ответила.

- Я уйду, только если Сайто скажет.

- Раз он спит, то тебе говорю я. Сгинь.

- Нет.

-Ты же сдалась в Альбионе. Ты отказалась.

- Неправда. Это лишь потому, что я пожалела мисс Вальер.

Глубоко вздохнув, она поцеловала спящего Сайто.

- Эй?

И просунула язычок между его губами.

Ошарашенная Сиеста смотрела на них. Или, вернее, на неописуемую наглость Луизы. Это укололо Сиесту в сердце.

Наконец-то оторвавшись от Сайто, Луиза доложила.

- Мы не любовники. Он просто моя собственность. Что хочу, то и делаю, не мешай нам.

Сказала Луиза убийственным голосом.

Поначалу, Сиеста даже испугалась... но взяла себя в руки. Под взглядом Луизы, Сиеста взяла левую руку Сайто.

И прежде чем Луиза успела что-либо сделать, Сиеста засунула её в вырез своей ночнушки. Луиза начала задыхаться.

- До сих пор, я не знала, как привлекать мальчиков.

- Ложь!

- Нет, правда. Но кое-кто научила меня... разным вещам. Нда, кое-чему научила...

- Да я вижу. И только поэтому, ты позволяешь ему трогать себя за грудь? И ты говоришь, что ничего не знала?

Спросила Луиза. Её лицо дёргалось.

- В отличие от мисс Вальер, я не могу просто стоять и ждать.

- Тогда, я покажу, на что способна. Но в этом нет необходимости. Он навсегда влюблён в меня!

Воскликнула Луиза восторженно.

- Ах... он привязан к тебе, только потому, что ты дворянка.

- Неправда!

- Ему нравится каждая часть тебя?

Луиза умолкла. Она не была уверена в этом.

- Тогда как насчёт пари? Если на балу Слейпнира Сайто сможет найти мисс Вальер... Я признаю твоё превосходство. Тогда я сдамся.

- Звучит интересно.

Набрав воздуха в грудь, Луиза приняла это предложение.

- Не жалеешь? Что если он не найдёт тебя?

Сайто и не подозревал, о битве между девушками, разворачивавшейся на его груди...

В этот момент, Сайто был самым счастливым и, одновременно несчастным человеком в Халкегинии, ему снился иронический кошмар, о том как к нему вдруг начали приставать Гиш и Маликорн, посреди тренировки.



На левой руке Сайто заснула Сиеста. Хмурясь, Луиза вздохнула.

"Правда ли то, что сказала Сиеста, что Сайто привязан ко мне лишь потому, что я дворянка?" Её самоуверенность покачнулась.

Он был так близок... но она не понимала его чувства. Луизе было неловко.

И, в то же время, у неё возник вопрос.

Насчёт Генриетты.

"Не важно, каковы его заслуги, это немыслимо, чтобы королева, лично, назначала ему служанку."

Это уже перебор.

"О чём она думает?"

"Только бы она не назначила ему очередное опасное задание."

"Если Генриетта приедет сюда...", Луиза заснула.



Глава 6 - Чувства королевы[edit]

Время шло, зима закончилась и наступила весна.

Тёплое время года охватило Тристейн.

Было ли это реакцией на конец войны, которая продолжалась восемь месяцев? На улицах и в королевском дворце чувствовалась приятная атмосфера. Часовые, стоявшие на страже ворот королевского дворца, зевали. Офицеры, которые должны были наказать их за это, безмятежно смотрели на небо.

Люди, шедшие по улице, радовались жизни. Хотя Тарб почти полностью сгорел, большая часть территории Тристейна не была задета войной. Настроение горожан после окончания войны улучшилось, разные мероприятия проходили на улицах городов. Люди наслаждались мимолётными праздниками, торговцы кричали повсюду, подходили люди и покупали товары из Альбиона и прочие импортные вещи.

По улице Бурдоне, которая была переполнена людьми, промчалась белая карета.

Сопровождаемая двумя чёрными экипажами, спереди и сзади, и большим отрядом рыцарей расчищающих путь, толпа знала, что это едет высокопоставленный джентльмен или дама.

Заметив лепесток лилии на груди кучера, жители Тристейна ликовали.

- Её Величество Королева! Долгих лет жизни Её Величеству!

Это была карета королевы Тристейна, Генриетты.

Она возвращалась после встречи с королём Германии, проходившей в пограничном городе.

Генриетта открыла маленькое окошко в карете, и помахала народу. Выиграв войну, Генриетта стала обожаема горожанами. Эгоистичные граждане, которые жаловались на высокие налоги во время войны, теперь поддерживали Генриетту, за то, что она снизила налоги по окончании войны.

- Долгой жизни королеве Генриетте, живущей в бедноте ради народа.

Крикнул кто-то из толпы, и остальные вторили ему хором.

Генриетта немного расстроилась от этих слов. Ради того, чтобы ослабить экономические проблемы, она продала все личные вещи и мебель королевской семьи, что сделало её ещё более знаменитой. Генриетта не хотела, чтобы об этом узнали люди... но Мазарини, узнав об этом от министра финансов, распространил слух без колебаний.



Она закрыла окно и задёрнула шторки. И пробормотала Мазарини рядом с ней,

- Это выглядит как... дешёвая игра, чтобы польстить народу.

- Разве это плохо? Никому не будет от этого вреда.

Сказал Мазарини сдержанно.

- Я не хочу использовать подобные приёмы, чтобы завоевать популярность.

Пробормотала Генриетта брезгливо. Но не громко, только губами пошевелила.

- Я уже говорил это раньше.

- Использовать все возможные методы - это основа политики. Помните?

- Так уж и быть.

Генриетта закрыла глаза. "Даже моя доброта используется, чтобы управлять людьми... Куда катится мир?"

Хотя война закончилась, у Генриетты не прибавилось свободного времени. На данный момент международные отношения процветают. А дел у неё ещё больше чем во время войны.

Мазарини обеспокоенно посмотрел на Генриетту.

- Ваше Величество, вы в порядке?

- Нет... я чувствую, что немного...

- Может позвать водных целителей?

Спросил Мазарини встревожено. Генриетта покачала головой.

- Я в порядке. Не беспокойтесь.

Она не выдерживала всех этих дел и обязанностей. "Я хочу отдохнуть, развеяться где-нибудь, " но это было неосуществимо, потому что она была королевой.

Во время войны она всё время думала о "мести". Но война закончилась... и ничего не осталось. Остался только отпечаток в памяти, он сотрётся со временем, и больше ничего.

Но всё-таки, Генриетта полностью вымоталась.

Приветствия горожан, адресованные одному человеку, непрерывно слышались снаружи. Лишь услышав это имя Генриетта, краснела.

Ундины • Отряд рыцарей духа воды, возглавляемый Гишем и Сайто, был обязан сопровождать королеву.

Хотя это был "эскорт", он был чисто для виду. По сути, это была лишь демонстрация заново созданного рыцарского отряда.

У ворот Тристейна, они смешались с солдатами Генриетты, согласно плану, составленному недавно, и сопровождали её вместе.

В соответствии с иерархией королевского двора, отряд рыцарей двигался позади королевской группы, но они были полны энергии.

Впереди отряда был Гиш, его командир. Лошадь Сайто шла рядом.

- Ах... но это... ох...

Сайто видел, как горожане стояли по обеим сторонам улицы и перешёптывались. Знак кавалера... В сверкающей мантии, вышитой серебром, Сайто чувствовал себя очень странно. Люди на улицах заинтересованно смотрели на Сайто, который нёс меч на плече, а не волшебную палочку. И они перешёптывались украдкой.

Гиш повернулся к Сайто.

- В чём дело, помощник?

- Тебя не касается.

Пробормотал Сайто застенчиво. В отличие от тренировок, в таком месте, где всё внимание было сосредоточено на них, Гиш стал раскованнее. Показывая свой яркий характер.

- Эй, зацени!

Сказав это, Гиш тряхнул розой. Танцуя, лепестки порхали в воздухе, снижаясь... и превратились в голубей. Голуби летали вокруг.

Народ зааплодировал.

Гордо, Гиш поднял голову, и крикнул зрителям.

- Не этот ли джентльмен четвёртый сын семьи Грамон, Гиш?

На что кто-то угукнул в знак одобрения.

- Да точно! Тот, кто совершил подвиг, захватив какой-то город, и командир заново созданного рыцарского отряда.

Овации раздавались отовсюду, после чего имя Гиша было скандировали многократно.

- Долголетия семье Грамон, долгой жизни Гишу.

Под эти поздравления, Гиш махнул рукой в их сторону. Для этого он специально подготовил лепестки сакуры.

Но... когда лепестки опали, восклицания уже относились к другому человеку. Все смотрели на Сайто, с мечём за спиной.

- Кто этот парень? Почему он с мечём? Он простолюдин?

- Он не простолюдин, чего бы он тогда ехал в отряде рыцарей?

Сплетни начали распространяться по толпе.

В конце концов, раздался смелый женоподобный голос.

- Что за чушь вы несёте! Слушайте все! Это же Сайто! Это он, в одиночку, остановил семидесятитысячную армию и спас наши войска!

Это был Скаррон. Он смотрел на Сайто и махал ему. Вместе с ним там были Джессика и другие девочки из гостиницы "Очаровательная Фея". Скаррон, наверное, услышал об этом от офицеров зашедших выпить. Или Сиеста рассказала ему.

Однако, от слов Скаррона ажиотаж зрителей пошёл на убыль.

Почти все люди знали об эвакуации союзных войск, и о внезапной помощи Галлии. И о том, что ещё до вмешательства Галлии, кто-то остановил натиск 70'000-ой армии...

Какое-то подразделение остановило их? Или несколько опытных магов? Или это солдаты Германии? И был ли это рыцарь или даже эльф? И слухи пошли дальше. Всевозможные слухи летали в толпе.

- Но как мог этот подросток сделать такое?..

Хихиканья были слышны среди зрителей.

- Но, чтобы из простого мечника стать рыцарем... он должен был совершить великий подвиг.

После этого смех прекратился. Этот хвастливый аргумент обсуждался в толпе.

- Невозможно! Он же обычный простолюдин. Он не мог совершить такой подвиг!

- Недавно, Агнес стала командиром мушкетёров, а ведь она была простолюдинкой!

Тот, кто ехал в белой карете решил урегулировать этот спор между горожанами.

Солдат подошёл к окну королевы, и, похоже, получил приказ... Он подбежал к Сайто и прошептал ему пару тройку слов, Сайто кивнул.

Он подошёл к белой карете взволнованный.

Внимание толпы и охраны сосредоточилось на нём, из окна, грациозно была подана рука. Это была рука Генриетты.

И Сайто неуклюже поцеловал её.

Зрители смутились.

Как и ожидалось, слух оказался верным. Простолюдин не имел бы права поцеловать её руку, если бы не сделал того подвига.

Народ снова начал скандировать,

- Долгой жизни кавалеру Сайто!

Когда Сайто поздравляла толпа, он растерялся. Вернувшись в колонну рыцарей, Гиш прошептал Сайто на ухо.

- Эй! Все восхваляют тебя! Ты должен оправдать их ожидания!

Нервно, Сайто помахал им рукой.

Радостные крики стали ещё громче.

- Я сдаюсь... если так будет всегда, то я вообще не буду выходить на улицу.

- Не парься! Людям быстро это надоедает. Скорее всего, завтра о тебе никто и не вспомнит.

Прошептал Гиш.

Генриетта закрыла окно и, посмотрев на свою руку, вздохнула. Посмотрев на Мазарини, которого застали врасплох, начал дёргаться. Генриетта поправила его шляпу.

"Я должна быть сильной. Намного сильнее."


Её сердце снова сжалось... Глядя на тыльную сторону своей ладони, она взяла себя в руки.

Они прибыли во дворец, и, за исключением одного отряда, который был на дежурстве, остальные рыцари разошлись. Бессознательно, она искала Ундину глазами.

Члены рыцарского отряда, созданного Генриеттой недавно, дружно беседовали в углу. Закончив своё представление, они собирались возвращаться в академию. Поскольку они должны пройти годовую тренировку, перед тем, как приступить к своим обязанностям при королевском дворе, они не собирались задерживаться во дворце.

Среди рыцарского отряда, она искала чёрные волосы Сайто, ведомая неожиданным порывом, но передумала.

Кабинет министров и чиновников пригласил её по прибытии.

Не теряя королевского достоинства, она улыбнулась и поблагодарила за приглашение.

Идя по коридору, в котором её министры выстроились в линию, она дала каждому указания. Даже идя по коридору, она исполняла свои обязанности. Независимо от того, насколько она устала, Генриетта исполняла свои обязанности.

К ней подошла придворная дама.

- Гость ждёт вас.

- Гость? Любой гость, будь то император или Папа, пусть сидит в комнате ожидания.

Придворная дама прошептала ей что-то. Услышав имя, Генриетта облегчённо улыбнулась.



Когда Генриетта увидела того, кто ждал её, она оживилась. Она улыбнулась, чего не делала в последнее время, и крепко обняла её.

- Ах, Луиза! Луиза! Ты приходи ко мне почаще!

- Да я бы хотела, но принцесса наверно очень занята...

- Я даю тебе разрешение приходить в эту комнату, когда тебе захочется. Это нормально. Ты ведь мой друг.

Луиза осмотрела комнату, в которой ничего не было.

- Здесь и правда всё продали?

Сказала она.

- Ага. Для королевы стола и кровати достаточно.

Вообще-то она хотела и кровать продать, но министр финансов сказал, что не может её спать на полу.

Луиза заметила, что Генриетта не носит рубин воды и выпучила глаза.

- Принцесса, а что с рубином воды?

- А, я продала его.

- Что!

- Потому что, когда я смотрю на него, возникают неприятные воспоминания... Из-за этих чувств я начала войну. Теперь, когда война закончилась, я хочу избавиться от него...

- Как ты могла?!

Луиза было шокирована.

- В чём проблема? Луиза.

- Это кольцо... необходимо "носителям пустоты".

- В смысле?

- Когда я надела кольцо, я смогла прочесть молитвенник Основателя.

- Разве ты не единственная, кто может это сделать?

Сказав это Генриетта побледнела.

- Ты помнишь о последних событиях? В Альбионе на нас напал фамильяр пустоты, и мы встретили ещё одного носителя пустоты. Возможно есть и другие маги пустоты. И вряд ли они всё будут добрыми людьми. Если кольцо попадёт к другому магу пустоты...

Генриетта обезумела.

- Аа, что я наделала! Это я во всём виновата!

- Вы знаете у кого оно сейчас?

Генриетта тут же вызвала министра финансов.

- Вы звали, Ваше Величество?

Он уже почувствовал что-то недоброе.

Министр, то кольцо, что я дала вам...

Министр финансов усмехнулся.

- То кольцо? Сувенир королевской семьи Альбиона, рубин ветра?

Министр достал небольшую коробочку из нагрудного кармана.

- Это оно?

Да, там лежал рубин ветра.

- Когда вы дали мне его, вы были взволнованы. И я решил придержать его, на всякий случай. В любом случае, я хочу вернуть его вам.

- Ах, вы великолепны, Министр Де Мури.

- Нет... Просто, раз оно важно как память, я не могу продать его. Это просто как часть вас самих.

Сказав это, министр вышел.

Генриетта смотрела на рубин ветра, который снова вернулся на её руку. У неё из глаз потекли слёзы. В этот момент, она выглядела озадаченно.

Слёзы потекли ручьём, и она закрыла лицо руками.

- Как же так... Лишь когда я заплакала, я поняла, как устала.

Луиза положила руку ей на плёчо.

- Принцесса, вы устали. Вам надо бы расслабиться и отдохнуть.

- Спасибо тебе. Только ты одна предлагаешь мне отдохнуть. Но я не могу. Если я отдохну денёк, то страна остановится.

Сказала Генриетта, гладя Луизу по волосам.

- Я завидую тебе Луиза.

- О чём вы говорите, принцесса? У вас ведь есть всё, что пожелаете?

Тот, кто не имеет ничего, намного счастливее того, у кого есть всё. Взгляни на это кольцо.

Генриетта посмотрела на него недолго и сказала.

- Я до сих пор не знаю зачем ты пришла.

Луиза посмотрела вверх нерешительно, и сказала.

- Это насчёт Сайто.

Генриетта отстранилась резко.

- Сегодня, он был у меня на службе. Он хорошо выполняет свои обязанности. Великолепный, доблестный мужчина. Ах, я должна выразить ему свою благодарность...

- Я как раз насчёт благодарностей. Для него одного, вы отправили Вюсенталь; присвоили ему ранг кавалера... назначили служанку для него, и разрешили ему поцеловать вашу руку посреди улицы...

- ...

- Это кажется неуместным... по отношению к простому кавалеру, вы слишком щедры. У вас есть какие-то скрытые мотивы? Это подозрительно.

- Например?

- Вы хотите отправить его на какое-нибудь опасное задание?..

Генриетта удивлённо посмотрела на Луизу.

- Я? Отправить его на опасное задание? Ни за что! Как я могу сделать что-то подобное! Он ведь твой фамильяр? Даже если он стал дворянином, это не изменилось. Он важен как для тебя, так и для меня, я не могу давать ему рискованные поручения.

- Ну раз так, то я рада. Но ещё...

Генриетта обняла Луизу крепко.

- Как я и думала, ты беспокоишься за него. Особенно сейчас. Он... великий человек, важный для меня и страны... Он показал беспрецедентную преданность. Как королева, я должна наградить эту преданность.

- Но Сайто из другого мира. И он вернётся туда, рано или поздно. Хорошо ли давать ему такие важные задания?

- Это уже решено, Луиза. Он мне нужен... эмм, да нужен. Поэтому, я делаю, то что в моих силах. Он принял свои обязанности, но имеет право отказаться от них. Посвятив его в рыцари, я говорила об этом.

Луиза кивнула. Во время церемонии посвящения Сайто в рыцари, он не присягнул на верность Генриетте и её стране. Он как бы был свободным рыцарем... В любом случае, Сайто был необычным рыцарем.

Чтож, если он не будет подвергаться опасностям, у неё больше нет возражений. Луиза поклонилась и пошла к выходу.

- Разве ты не будешь возвращаться вместе с Сайто? Сейчас он, наверное, во дворе.

Луиза покачала головой.

- Нет... он не знает, что я приходила сюда. Я вернусь одна.

- Ясно. Будь осторожна. Будет свободное время, приходи ещё.

Почтительно поклонившись, Луиза ушла.

Генриетта села на стул и опять посмотрела на рубин ветра. Она устало пробормотала,

- Ты сказал мне, чтобы я полюбила другого. Я думала, что не смогу, но...

Генриетта вздохнула.

- Любовь это или нет, я не знаю. Но иногда, когда я думаю о нем, огонёк горит в моей груди.

Кто-то постучал в дверь.

- Кто там?

- Это я.

Это был голос секретаря, который следил за соблюдением расписания Генриетты. - Войдите, - сказала она. Дама лет тридцати, с волосами собранными в пучок и в очках, вошла в комнату.

- Я хотела бы прочитать планы Вашего Величества на следующие две недели.

- Начинайте.

Секретарша читала пункты плана один за другим. Все они шли без промежутков по времени. "Мне даже некогда перевести дух. Моё время сна урезали в эти дни, " подумала она.

- В день фреи на первой неделе, назначен обед с послом из Ромалии... Раз такое дело, то оденьте официальное Ромалийское платье. У вас тридцать минут на переодевание.

- Хорошо.

Генриетта вздохнула, сдерживая свои чувства, и спросила.

- Какие планы на следующий день, день пустоты?

Секретарша подняла очки, беспокоясь.

- Что вы имеете в виду?

- Эээ... Насчёт того, чтобы посетить бал Слейпнира... стоит ли отменить это?

- Как вы считаете?

Спросила Генриетта непринуждённо. День отдыха был дороже золота,

- Да. Потому что это только приветственная вечеринка в честь новых учеников Академии Волшебства. К тому же вас пригласил... директор Осман, наверное, он не понимает разницу между делами Академии и делами страны.

Бал в Академии Волшебства...

Более того, бал Слейпнира необычный бал. Это бал-маскарад. И маскируются там не с помощью костюмов и масок.

Генриетта подняла голову.

- Я приму приглашение. Измените план соответственно.

- Если вы принимаете приглашение, все будут рады... но если вы хотите взять день отдыха...

Секретарша лучше, чем кто-либо другой знала как тяжело Генриетте.

- В Академии Волшебства растёт новое поколение дворян, которые являются будущим страны... стоит поощрить их.

Сказала она, и секретарша не возражала.

- Всё будет готово.

Сказав это, она удалилась.

Генриетта снова села на стул и посмотрела на свою руку. Она покраснела и кусала ногти.



Глава 7 - Ходатайство[edit]

В тридцати мейлах от земли, в небе над Тристанией... рыцарь на драконе патрулировал небо.

Хоть это и было не военное время, один или два драконьих рыцаря были на страже, на случай появления пиратов или волшебных существ над столицей.

В этот день в небе был Рене, драконий рыцарь первого батальона, он раньше воевал вместе с Сайто.

Взамен дракона погибшего в Альбионе, он получил нового белого дракона ветра. Рене медленно кружился вокруг Тристании. Было холодно, и он укрыл лицо в ворот своего кожаного пальто.

- В небе холодно... чёрт! А ведь война уже закончилась! Но когда доходит до патруля, из батальона рыцарей драконов всегда выбирают меня! Вот этот САЙТО был назначен помощником командира рыцарей имперской гвардии, совсем другое дело! Ну... хоть он и остановил семидесятитысячную армию, такое повышение за это не дают... или дают?

Как бы отвечая на ворчание Рене, новый напарник дракон мурлыкнул, "Кюи".

- Ристо, ты тут не причём. Это обязанность рыцарей драконов летать в небе.

Он погладил его по голове, и дракон прищурился от удовольствия.

Но вдруг... он резко открыл глаза. Не пропуская ни единого проблеска света, его зрачки были как кошачьи.

- Что-то не так, Ристо?

Он низко зарычал.

Рене проследил за его взглядом. Но его зрение не отличалось такой резкостью, и он не мог разглядеть, что же там.

- Что? Это...

Освещаемое лунным светом, между облаками, там что-то было.

Там было огромное крыло... длиной около ста мейлов.

Это медленно парило в воздухе. К тому же, оно издавало странные звуки, таких он не слышал раньше.

Рене сглотнул.

Он испугался гигантского силуэта, который был похож на демона, расправляющего свои крылья.

- Неужели это реинкарнация легендарного демона... Эй, Ристо! Подлети ближе!

Но ветряной дракон не слушался его команд.

Он развернулся и полетел прочь.

- Эй, Ристо! В чём дело? Я хочу узнать, что это!

Несмотря на крики Рене, Ристо летел дальше. Он был ещё молод, и, видимо, боялся такой огромной вещи.

- Как я потерял Виркана в Альбионе!! Без страха, даже без команды, он двигался вперёд!

Сокрушался Рене с сожалением.



На следующий день в Академии Волшебства.

- Бал Слейпнира?

Спросил Сайто Маликорна во время обеда, тот сидел перед ним. В последнее время он обедал не с Луизой, а со своим рыцарским отрядом духа воды Ундины.

- Да. Начинается новый семестр. Хотя, ты не знаешь об этом.

Да, Сайто не разбирался в местных месяцах. Хотя, в последнее время вокруг было очень оживлённо.

Недавно была какая-то церемония, и многие дворяне принимали участие. Третьекурсников вообще не стало видно. Это был выпускной и принятие новых учеников. А понял! Это была церемония поступления? Сайто хлопнул по колену.

- Почему здесь устраивают бал каждый семестр?

Гиш, который сидел рядом, объяснил,

- Ну, это как бы приветствие. Среди поступающих дворянок, есть множество, которые в первый раз попали в высший свет. Я научу этих девочек взрослой общественной жизни! Да! Ну и парни там тоже будут...

Всё, чтобы приветствовать новых учеников. Сайто кивнул. И откусил большой кусок жареного мяса. Вместе с кисловатым фруктовым соусом, это было восхитительно.

Остальные тоже не особо элегантно ели. Били вилкой по тарелке со звоном, глотали суп шумно и равнодушно проливали часть.

"А вот Луиза и другие девочки ели тихо и аккуратно."

"Обычно такие манеры раздражают, но я думаю, что могу так есть в этом мире..." Думал Сайто, но всё равно ел аккуратно.

- Но это не обычный бал!

Быстро допив бокал вина, Гиш встал. Маликорн поступил также. Эти двое пили с полудня. Сайто налил лимонный сок в свой газированный напиток и выпил его. Говоря о знати, эти ребята были низшими дворянами. Сделал Сайто странное заключение.

- Чем он не обычный?

- Это бал-маскарад.

Сказал Гиш торжественно.

- Маскарад? Что же здесь особенного? Таких полно.

Маликорн засмеялся над ним.

Но в следующий момент... Сайто услышал разговор рядом.

- Ты слышал? О таинственной птице, появившейся в небе над Тристанией?

- Да. Я слышал об этом от моего старшего брата, который служит в отряде драконьих рыцарей... это правда?

Это разговаривали двое парней из того же класса. Сайто прислушался к их разговору. Не замечая, что Сайто не слушает его, Маликорн продолжал своё объяснение.

- Бал-маскарад в Академии Волшебства - не обычный маскарад. Это маскарад с использованием магии. С помощью "зеркала правды" ты можешь превратиться в свой идеал... в кого захочешь.

После чего Гиш доложил гордо.

- Мой идеал - это я! Ах, потому что я самый красивый в мире! Ахаха! Я думаю, все на балу превратятся в меня! Ахаха!

Прокричал Гиш.

Но, Сайто уже давно не слушал этих двоих. Он был полностью поглощён разговором за соседним столом.

- И я слышал это 150 мейлов в длину!

- Это был не корабль?

- Да где ты видел корабли такого вида?

- Тогда что, дракон? Необычный очень. Легендарный огромный дракон.

- Нет, его крылья были совсем не как у драконов. Они скорее были как у птицы... говорят, что это существо летело, расправив крылья.

Тут уж Сайто не выдержал и подошёл к ним.

- Можешь рассказать об этом поподробнее?

И эти ребята пересказали ему слухи, которые ходили во дворце в последнее время.

Во время своего ночного полёта, драконий рыцарь увидел огромную тень.

Длиной больше ста мейлов.

Это издавало странные звуки...

- Так что же это было?

- Я не знаю. Дракон того рыцаря испугался... и улетел, так и не узнав, что это было. Когда другой драконий рыцарь полетел проверить, ничего уже не было.

- Что это такое?

- Ну... может быть, это было облако или что-то подобное...

- Эээх...

Сайто был взволнован. Он вспомнил Мьёдвитнира, которого встречал раньше.

Способность управлять всеми магическими предметами, фамильяр пустоты...

Может это был не дракон и не корабль... а какая-нибудь волшебная вещь?

Поскольку подробности не были известны, ничего точно сказать нельзя... Были это те ребята из Альбиона - Фуке или Вард, или Реконкиста, или какая-то страна, или организация... ничего не ясно. Единственное известно, что это нечто сверхъестественное.

Генриетта наверняка расследует это происшествие... но они не получали никакой информации, она ничего не сообщала.

Сайто вернулся на своё место.

Маликорн придрался к Сайто, сказав недовольным голосом.

- Эй, слушай, что я говорю! Ты ушёл посреди разговора - это грубо!

- Что? Ой, прости. Эм, так что это за маскарад?

Он вспомнил, что они говорили о каком-то необычном маскараде.

- Хватит!

- Прости, прости. Не злись. А вас ребята не интересует это? Загадочное существо в небе над Тристанией!

- Это просто ошибка. Просто разглядел что-то во время ночного патруля! Информация, что голая принцесса летает по небу, была бы гораздо интереснее!

Сказал Гиш дурашливо.

Когда этот разговор закончился, к ним подошёл парень в очках и сказал.

- Эй вы, ребята. Бал-маскарад, какая-то тень. Думайте лучше о делах рыцарского отряда!

Сайто сел рядом с Гишем и уставился на этого парня. Этот парень был из соседнего класса, Рейнал. Во время войны в Альбионе, он служил на корабле. И когда армия лихорадочно отступала, он умело организовал свой отряд. За что его наградили.

- Вы знаете, как нас называют во дворце? "Недоученные рыцари!" Мой дядя, который служит во дворце, слышал, что королева разочарована нашим отрядом.

Всем присутствующим стало стыдно.

- Что? Хотя мы, возможно ещё не сделали ничего стоящего, на наш отряд возлагаются большие надежды. В сравнении с воинами древности мы занимаемся "детскими играми". Мы не можем оставлять это так. Вам следует серьёзно задуматься об этом, Гиш, Сайто!

Гиш и Сайто переглянулись.

- Дело говоришь, но что нам делать?

- Мы хотим усилить наши ряды, сейчас ведь только Сайто кавалер?

- Титул кавалера не дают просто так...

Рейнал хитро улыбнулся.

- Есть у меня одна идея...



После обеда, все члены отряда пошли в библиотеку.

Многие ни разу не ходили в сторону библиотеки. Там была девушка.

Она наклонилась и, внимательно читала книгу.

Этой синеволосой девушкой была Табита.

- Хм? Когда она вернулась?

Прошептал Гиш. Действительно, она уезжала в Германию вместе с Кирхе.

- Похоже, что она вернулась два-три дня назад.

- Она не заметная. Хм...

Сказал Гиш сомнительно.

- Думаешь, она присоединится к нашему отряду? Тем более она девчонка.

- Она в первую очередь "кавалер". В данном случае половые различия не важны. В "Ундины" может быть принят любой ученик Академии Волшебства. Это единственное условие. Нет правила, которое запрещает принимать женщин.

- Да, в официальных документах об этом написано. Просто это так неожиданно. Чтобы в отряд вступала девушка...

Сказал Гиш.

- Но я не учусь здесь.

Заметил Сайто.

- Ну и что? Можно изменить на "вступать могут те, кто живёт в Академии Волшебства". Решено. Да. Я так решил.

Заявил Рейнал гордо. Он выглядел тихим и послушным, но на самом деле у него был сильный характер. Похоже, он собирался убедить командира и его помощника разрешить ему взять на себя практические дела отряда.

- А что? В конце концов, вас мало интересует управление делами отряда. Если бы рыцарский отряд находился под моим командованием, нас бы не называли дураками во дворце. Если у тебя есть идея получше, скажи.

Сайто и Гиш молчали.

- Ну тогда я пойду и уговорю её.

Рейнал пошёл вперёд, но Сайто остановил его.

- Подожди!

- В чём дело? Тебя что-то не устраивает?!

- Нет. Просто мы с Гишем тоже пойдём. Эй Гиш!

- Что? А да.

Подведя Гиша, Сайто сел рядом с Табитой.

- Эй... послушай...

Сайто не очень ладил с этой синеволосой девочкой. Она не разговаривает и вообще не реагирует.

Хотя Сайто сел рядом с ней, она даже не повернула голову.

- Ты ездила в Германию вместе с Кирхе. Эмм... вместе с телом профессора Кольбера... что там было?

Табита не ответила.

- Кирхе ещё там?

Табита кивнула. Похоже она не хотела разговаривать.

- Ясно... а когда она вернётся?

- Не знаю.

Похоже она не хотела отвечать. Хотя, скорее просто недоговаривала... Затем Сайто сказал.

- В общем, у меня есть предложение.

Тут вмешался Гиш.

- Хочешь вступить в наш рыцарский отряд?

- ...

Табита даже не подняла голову от книги.

- Эм... мы недавно объединились в рыцарский отряд... Мы хотим, чтобы ты присоединилась к нам.

Сказал Сайто, но Табита всё равно не ответила.

- Ты ведь кавалер, верно? Хочешь помогать нашему отряду?

- Я из Галлии.

Сказала она еле-еле.

- А какие проблемы с Галлией? Если хочешь, будешь "рыцарем гостем".

Сказал Рейнал, который стоял рядом.

- Мы можем выйти их союза государств.

Табита покачала головой. Её синие волосы качнулись. Сайто вспомнил сон, который он видел в Альбионе. Он вспомнил волны холода исходившие от её лица, немного смущённый. Если приглядеться, Табита была красивой. Но несколько слоёв льда покрывали её, сковывая её очарование.

Когда Сайто посмотрел не её лицо... "Могу я что-то сделать?", подумал он.

Сайто сказал Табите.

- Я стал "кавалером", как и ты.

- Кавалером?

Табита наконец-то оторвалась от книги и посмотрела не него.

- Да, поэтому я хочу помогать людям. Я так думаю. Больше чем простолюдин, получив титул "кавалера", может я смогу сделать что-нибудь значимое. Но сейчас, я хотел бы изменить свою жизнь. Ты ведь сильная? Как бы сказать? Эээ...

Сомневаясь, сказал Сайто.

- Ты бы хотела использовать свою силу на благо общества? Например.

Табита закрыла книгу и встала.

- Ооо, вы нашли общий язык?

Сказал Гиш радостно.

Но...

- Я не хочу становиться рыцарем.

Сказав это, Табита ушла.

- Грррр... Что ей не нравится! Мы так скромно её попросили, а она так грубо отказала!!

Гиш ударил ногой в пол, раздосадовано.

- Ну, это её желание. Ей есть чем заняться, я думаю...

Попытался Сайто утешить разозлённого Гиша.



Табита вернулась в свою комнату, и заметила ворона на спинке её кровати. Это был ворон почтальон, с секретным посланием от королевской семьи Галлии. Эта птица часто доставляла такие послания, хотя иногда были совы и голуби.

Однако, в этот раз ворон не принёс никакого секретного сообщения.

Табита наклонила голову ворона и вдруг, она отломилась с треском.

Это была хорошо сделанная кукла, в виде птицы. Похоже это была разновидность горгулий. В том месте, где кукла сломалась было письмо.

Она взяла его и развернула. Её брови слегка опустились.

Этой ночью... Табита полетела на своём ветряном драконе Сильфиде не в Галлию, а в Тристейн.

Над городом, освещённом огнями, она спрыгнула с Сильфиды. Она прочла заклинание левитации, и её тело заскользило над крышами домов.

Это была улица заполненная подозрительными барами и игорными заведениями - улица Чиктон. Пьяницы и девицы лёгкого поведения, которые шли по улице, остолбенели, увидев Табиту, спускающуюся с неба... и тут же расступились, освобождая ей дорогу, и натянуто улыбаясь. Хотя она была дворянином, но ещё ребёнком. Слышались насмешки от пьяниц.

- В чём дело мисс? Это не место для детей.

- Ой! Вы наверно заблудились? Если я отведу вас к вашему отцу, мне дадут денег?

- Она как ветер игнорировала их насмешки, и шла к определённому бару.

Это был самый изысканный бар на улице Чиктон. Там было много людей в одежде дворян и рыцарей. Владелец магазина сидел за стойкой и смотрел на Табиту с подозрением.

- Этот магазин не подходит для дворянских дочек. Наше помещение грязное и беспорядочное. Вам лучше вернуться домой.

Табита промолчала.

Покачав головой, владелец приблизил своё лицо к Табите.

- Эй, мисс. Хотя я не знаю, какой магией вы владеете, вон те люди что-то замышляют. Если вы не хотите проблем...

Пока бармен угрожал Табите, рядом с ней села девушка в длинном капюшоне.

- Извини, что заставила ждать. Твой друг?

Спросила она указав на бармена. От этой леди веяло чем-то нехорошим, и владелец магазина не желая совать свою голову куда не надо, ушёл вглубь бара.

Женщина в капюшоне посмотрела на Табиту.

- Как ты? Северный рыцарь, Табита.

Табита кивнула.

- Почему?

"Почему она получила задание в Тристейне, а не в Галлии?" - это она имела в виду.

- Пока что задания будут в этой стране.

- ...

Эта женщина сняла капюшон. У неё были узкие, хитрые глаза. Между чёрными волосами были видны руны. Разум бога, Мьёдвитнир.

- План нашего хозяина был в следующем: столкнуть четырёх "драконов" в этом мире для битвы друг с другом... но, по некоторым, неизвестным мне причинам, он решил захватить одного из них.

- ...

- У "дракона" есть сильный защитник. Поэтому хозяин хочет, чтобы ты уничтожила его. Тем временем, я захвачу "дракона".

- Уничтожить защитника?

- Ты его хорошо знаешь.

Мьёдвитнир показала ей листок бумаги.

Прочитав имя и, увидев портрет, Табита широко открыла глаза.

- Если выполнишь это задание... получишь большую награду. Твоя мать... она выпила яд и стала сумасшедшей, так? Ты получишь лекарство, которое вернёт ей разум.

Табита прикусила губу и задрожала. Потом она посмотрела на Мьёдвитнира со злостью.

- Что? Великий северный рыцарь не безразличен к своим знакомым? Подумай. Это шанс вернуть разум твоей матери.



Глава 8 - Бал Слейпнира[edit]

Спустя неделю в день пустоты.

Наконец-то Бал Слейпнира, сегодня.

Это был день отдыха, но ученики Академии Волшебства были беспокойными всё утро, даже во время завтрака.

- Кем ты будешь?

- Я попробую вот это.

Все разговоры были о маскараде.

Гиш закинул ногу на ногу, гордый как павлин.

- Интересно кем бы мне стать? Но для такого красивого человека, как я, лучше оставаться самим собой. Как думаешь Сайто?

- Да, да...

Сказал Сайто лениво, не обратив на Гиша особого внимания. Напротив него сидел Маликорн, который обнимал самого себя.

- Что же мне делать... Похоже, мне ничего не остаётся, кроме как стать красивой девочкой.

- Просто сделай это уже.

- Эх... Что же мне делать? А это не преступление?

- Конечно это преступление. И оно карается смертным приговором.

- Ха... смертный приговор... ха-ха...

Пролепетал Маликорн, пытаясь унять дрожь.

Представив, как толстяк Маликорн превращается в красивую девочку, Сайто выплюнул свой завтрак.

"Однако... все такие взволнованные по поводу этого бала маскарада, они так беззаботно радуются."

"Это же всего лишь маскировка, зачем так долго думать об этом?"

Думал Сайто, не зная, что они будут перевоплощаться с помощью магии.

Не надо было долго думать, чтобы догадаться, что Академия Волшебства не станет проводить обычный бал-маскарад... Но будучи совершенно незаинтересованным в этом деле, Сайто не думал об этом.



Сиеста убиралась в комнате, когда Сайто вернулся с завтрака.

- С возвращением домой, Сайто.

- Да, я вернулся.

Сиеста убиралась с улыбкой.

- Сегодня будет бал Слейпнира.

- Ты тоже идёшь? - спросил Сайто.

- Да иду... потому что там нужно много прислуги... - Сказала Сиеста, робко опустив голову.

- Ясно...

"Стоит ли мне идти?" - задумался Сайто.

Сиеста подошла к Сайто и посмотрела в его глаза.

- Эм...

- Да, что?

- Я прочитала книгу недавно. - Сказала Сиеста, доставая книгу.

- О чём она?

"Сиеста умеет читать" - подумал Сайто.

- Ой, я забыла, Сайто же не умеет читать.

Сиеста покраснела и начала пересказывать содержание книги Сайто.

- Книга называется "Вечер горничной".

- Угу.

- Это история о молодой горничной, служащей в аристократическом поместье. И хозяин этого поместья развратный человек.

- Угу.

- И каждую ночь он заставлял свою горничную делать непристойные вещи с ним.

- Непристойные вещи?

Сиеста прошептала Сайто что-то на ухо.

Он покраснел. Ему понадобилось пять секунд, чтобы взять себя в руки.

- Что это за книга такая?

- В смысле? Мне её дала девушка из нашего общежития. Она дала мне почитать!

Сиеста покраснела, её руки тряслись.

"Так вот что Сиеста и другие горничные читают в свободное время... Хотя, в моём мире, некоторые женские журналы такие же."

Как-то странно оправдывался Сайто.

- Нуу?..

- Мне было бы неприятно, если бы хозяин из такой истории делал со мной такие вещи... но если бы Сайто...

- На что ты намекаешь...

Сиеста закрыла своё покрасневшее лицо руками.

- Не думай об этом! Я просто пошутила!

- А-а, ну да, конечно... - Сайто рассмеялся.

Потом Сиеста приблизила её лицо к Сайто и посмотрела на него хитрыми глазами.

- Хотя... может, мы попробуем?

- Ты чего?

- Немного же не повредит.

Удивлённый и смущённый, Сайто застыл, где стоял, Сиеста подбежала к Сайто, она выглядела расстроенной.

- Ах! О нет, я сломала чашку моего хозяина!

- ...

- Твоя очередь, Сайто - сказала Сиеста серьёзно.

- Ч-что мне делать?

Подойдя к Сайто, Сиеста зашептала ему на ухо.

От этих слов кровь хлынула у Сайто из носа.

- С-Сиеста?

- Прошу накажите меня! Я хочу, чтобы Сайто меня наказал! Вот так!

С криками, Сиеста драматично упала на пол. Она направил руку в сторону Сайто, её личико было красное, как спелое яблочко. Она лежала, изображая обиду из-за жестокого обращения и отсутствия заботы.

Сиеста медленно подняла край юбки.

- Х-хозяин накажите меня, как считаете нужным...

ZnT09-193.jpg

"Что эта горничная тут разыгрывает... и что мне делать..."

Сайто лишь что-то бессвязно пробормотал.

В это время Луиза быстро скакала на лошади в направлении академии.

Сайто нерешительно подошёл к полке, где был спрятан кнут. Почти теряя сознание от крови, ударившей в голову, и ничего не соображая.

В этот момент Луиза открыла дверь.

Она увидела Сиесту, которая распласталась на полу, задрав юбку. Та говорила что-то о наказании хозяина, и Сайто держал хлыст в руках. Луиза с разворота ударила Сайто в промежность.

- Эй, вы двое, а ну быстро это прекратили!

Сайто валялся на полу. Луиза поставила ногу ему на голову и заявила,

- Горничная! Фамильяр! Вы двое, слушайте!

- Да! - ответили Сайто и Сиеста одновременно.

- Сейчас не время для разборок... Ты плохой фамильяр, но у твоей хозяйки есть для тебя задание.

- Какое?

- Бал Слейпнира сегодня. Ты знаешь?

- Ага.

- Ты знаешь, в чём его особенность?

- Ну, это... бал-маскарад?

- Да. Бал, на котором ты превращаешься в свой "идеал". Так что, ты должен найти меня на этом балу.

- Хм?

"Что это значит?"

Сиеста и Луиза переглянулись.

"Выглядит так, как будто они что-то задумали."

"Женщины такие легкомысленные..." - Подумал Сайто. "Война только закончилась, а они уже поглощены мыслями о каком-то бале. Им стоило бы задуматься о чём-нибудь более важном."

- Вы двое...

Сайто встал, когда Луиза убрала с него ногу, и стряхнул землю с головы.

- Ну что?

- Да?

- Вы двое сидите здесь.

- Зачем?

- Послушай.

Они переглянулись и сели на кровать.

Сайто посмотрел на них.

- Вы обе лучше бы больше думали об этом мире и обществе.

Луиза была удивлена.

Желание помогать миру появилось у Сайто после смерти Кольбера. Учитель всё время занимался своими исследованиями с этой целью... Похоже, Сайто хочет исполнить его посмертное желание.

"Поэтому он так активно занимался делами своего рыцарского отряда."

Луиза считала, что он занимается не тем, чем следовало бы.

"Сайто должен... искать способ вернуться домой."

И только после этого он мог бы заниматься этим миром. Независимо от того вернётся он туда или нет... К тому же, вдруг найдётся способ свободно путешествовать между двумя мирами?

Она остановила раздумья.

- Дурак что ли? С помощью рыцарского отряда не изменить мир.

Зло сказала Луиза.

- Что? Почему это я дурак?

- Есть и другие вещи, которыми тебе стоит заняться!

- Например, защищать тебя? Я уже говорил, что всегда буду делать это!

- Не только это! - Крикнула Луиза.

- Тогда что?

- Найти способ вернуться в свой мир, естественно. Вернуться домой, к семье.

"Дура" - хотел сказать Сайто.

- Сейчас тебе об этом стоит думать. А вопросы этого мира, оставь людям из этого мира.

- Но...

- Если ты будешь в рыцарском отряде, то всё что ты сможешь это воевать, или защищать Её Величество королеву. Это конечно очень важно, но это не для тебя. Почему ты так стремишься к этому?

... Сайто опустил голову.

Он засомневался.

Сайто хотел чего-то достичь.

Раньше, он жил простой, обычной жизнью... Но недавно он захотел сделать всё на что способен. Но это слишком сложно, чтобы объяснить это Луизе.

Луиза вздохнула.

Что бы ни случилось... ты должен явиться на бал сегодня. Ты не забыл, что я говорила раньше?

- Да, да.

Когда она с этим закончила, она начала краснеть.

- Если ты найдёшь меня...

- Если найду?..

- Тогда... Я разрешу тебе сделать то, что ты начал той ночью, в Альбионе.

Сиеста свирепо посмотрела на Луизу.

- Используешь такие грязные методы...

Луиза раздраженно повернулась и вышла из комнаты.

Когда она ушла, Сайто скрючило, кровь хлестала у него из носа.

- Держи себя в руках, Сайто! - сказала Сиеста недовольно.



Когда наступил вечер, "Зеркало Правды" достали из сокровищницы и поставили перед входом в танцевальный зал на втором этаже. Чёрная простыня была натянута вокруг него. Чтобы никто не знал кто в кого превратился.

Мисс Шеврез в маске в виде бабочки, стояла рядом с ним.

- Благородные дамы и господа, этой ночью вы попадёте в волшебный мир.

Она с радостью рассказывала ученикам стоявшим перед ней. Луиза, которая с краю, думала, в кого бы ей превратится.

Сомнение закралось в её голову.

"Узнает ли Сайто меня в другом виде?"

"Он должен..."



Наступила очередь Луизы. Она зашла под покрывало. Там было только зеркало, примерно двух метров в высоту, в простой рамке, закрытое тканью.

Она услышала голос мисс Шеврез снаружи.

- Послушай. Ты должна думать только о человеке, в которого ты хочешь превратиться и ни о чём больше. Зеркало узнает о чём ты думаешь и даст тебе это обличье. Когда будешь готова, сними ткань с зеркала.

Луиза глубоко вздохнула. "Хорошо". И сняла ткань с зеркала.

Красивое отражение появилось перед ней, сияющее всеми цветами радуги.

Отражение в зеркале начало светиться.

Потом свет резко исчез, и всё снова погрузилось в полумрак.

Однако, в зеркале была уже не Луиза.

Отражением была милая, добрая, розоволосая, двадцати трёх летняя женщина.

Это была фигура сестры Луизы, Каттлеи.

Каттлея была её идеалом. Её сестра была самым добрым человеком в мире... Луиза приложила руку к своей груди.



Зал был заполнен разнообразными людьми: героями легенд, известными правителями, знаменитыми дворянами, даже пожилыми господами и леди. "Это наверно родители учеников". Были даже друзья учеников, но они были не очень известные люди.

"Не думала, что здесь будет так много Генриетт". Усмехнулась Луиза.

В этот день действительно было невозможно было сказать кто есть кто. Нельзя было потанцевать с кем-то определённым, если только не договориться заранее в кого превращаться.

"Сайто ведь найдёт меня?" - Волновалась Луиза.

"Я думаю, он должен узнать меня. Ведь он видел Каттлею раньше".

Увидев, что все собрались, директор Осман вышел на сцену.

- Приветствую вас всех. Я бы хотел поприветствовать каждого из вас. Этой ночью, мы устроили этот бал для наших новых учеников, чтобы они освоились и завели дружбу. Бал, конечно, анонимный. Поэтому никто не различается по их семье, статусу или национальности. Это чтобы вы поняли, что в стенах академии все равны. И я надеюсь, что вы понимаете, что без этого невозможно учиться и развиваться в согласии друг с другом.

Осман прокашлялся.

- Если вы хотите представиться вашему партнёру, просто вежливо назовите себя. Не говорите, как вы выглядите на самом деле или ваш статус, не надо представляться официально. Этому правилу дворянского этикета мы не будем сегодня следовать.

Ученики кивнули.

Кстати, на этом балу присутствует Её Величество, разумеется, её тоже не узнать. Попробуйте угадать кто она... я думаю это будет очень интересно.

Ученики тут же начали осматриваться вокруг. Возможность поговорить с королевой выпадает нечасто.

Луиза тоже была удивлена. "Если ты собиралась прийти, могла бы и мне сказать" - Подумала Луиза недовольно.

- Продолжим... Я бы хотел сказать о цели этого бала. Слушайте внимательно. Вы все стали своими идеалами. Я надеюсь, что достижение этих идеалов вас не пугает, но будьте готовы прилежно учиться в новом семестре, и вы, однажды, сможете стать выдающимися дворянами, к которым будут стремиться другие. На этом всё.

В зале раздались аплодисменты.

Директор Осман, недовольный, пошёл к зеркалу и вернулся. Он превратился в молодую обольстительную женщину. И встав в позу заявила:

- Я маленький Осман~~.

Студентов очарованных речью, как будто водой облили. Учителя молча схватили Османа за руки и утащили его.

- Наслаждайтесь балом!

Прокричал Осман, пока его утаскивали.

Заиграла музыка... Бал-маскарад наконец-то начался.

Луиза смотрела по сторонам, но нигде не видела Сайто.

"Похоже, он опаздывает..." Луиза вздохнула и прислонилась к стене.



Когда пришёл Сайто, бал уже начался. Он опоздал, потому что кормил свою лошадь. Он понял, как трудно кормить животных и тратил на это много времени.

Когда он проходил мимо занавеса у входа, он не заметил зеркало под ним. Вернее, ему и в голову не могло прийти, что зеркало может быть связано с маскарадом.

Сайто вошёл в большой зал и был задержан охранником ненадолго, который заметив его повязку кавалера, нервно отдал честь.

В зале было темновато.

Сайто вспомнил, что Луиза сказала ему раньше:

"Я разрешу тебе сделать то, что ты начал той ночью, в Альбионе."

Это были такие волнующие слова.

"После таких слов... я обязан найти её..." - не тратя времени, Сайто бешено принялся за поиски Луизы.

Однако, её нигде не было видно.

"Раз это бал маскарад, может она в маске? Возможно, не она одна в такой же маске. Хм, я никого не узнаю в толпе, кроме нескольких учеников" - Куда ни посмотри, кругом танцевали и разговаривали знаменитые люди.

Наконец Сайто нашёл Луизу, стоящую у стены, и быстро побежал к ней.

Увидев Сайто, бегущего к ней, Луиза покраснела.

"Обещание есть обещание" - Сайто тоже покраснел.

- Похоже, я нашёл тебя довольно быстро? Ну... как на счёт... того обещания?

Луиза неловко поёжилась.

- Обещания?

- Ты уже забыла? - Спросил Сайто.

- Прости, дорогой...

- Дорогой? Ты ведь обычно зовёшь меня...

- Сайто.

- Ага.

Лицо Луизы покраснело ещё больше. "Что-то с ней не так..." - Хотя так Луиза выглядит даже милее.

- То, что ты сказала раньше... что это значит?

- А что я сказала?

- Ты говорила так, как будто не знала об обещании!

- А что это было за обещание?

"Почему она так вежливо говорит... она что играет со мной?" - Подумал Сайто недовольно.

В этот момент оркестр стал играть энергичную мелодию.

- Тут так шумно... давай выйдем.

Сайто взял Луизу за руку, и повёл её на балкон.

- Ой! - Вскрикнула Луиза неожиданно, но послушно пошла за ним.

На балконе Сайто сказал Луизе,

- Блин... я же говорил тебе не шутить с такими вещами! Почему ты относишься к этому так несерьёзно?

- Э... прости.

Луиза была ещё милее, когда извинялась, от этого Сайто захотелось обнять её. "Я думаю, что это награда за то, через что мне пришлось пройти из-за неё."

- В качестве извинения, я разрешаю тебе поцеловать меня в лоб.

Луиза опустила голову, но Сайто взял её за подбородок и приблизил к себе.

- Ах.

Луиза смотрела на Сайто, её глаза сияли. У неё перехватило дыхание...

И, страстно желая поцеловать её, Сайто крепко обнял её; Луиза приблизилась к нему.

Сайто прижал её к стенке балкона.

"Хотя никого больше не было на балконе, если кто-нибудь заглянет сюда, то будет удивлён."

Сайто медленно отодвинулся от неё.

- Нн...

Но сегодня Луиза была необычно напориста и прижалась к его телу.

- Луиза...

"Это та самая Луиза?.. Она всегда была такой недоступной."

Сердце Сайто было переполнено любовью к Луизе. Инстинктивно, Сайто коснулся груди Луизы.

В отличие от прежней Луизы, в этот раз она не выразила неудовольствия.

"Это была просто награда!" - когда Луиза говорила так, мне было больно... Но сейчас, я думаю, что это не просто награда! Для Луизы я...

- Луиза...

Сайто крепче обнял её. Луиза вздохнула...



Тем временем, у входа в зал, стражник допрашивал очень странную женщину. В чёрной мантии и чёрными волосами, видными из-под капюшона, как не посмотри на неё, она не была похожа на учителя.

- Кто ты?

- Я пришла из королевского дворца, чтобы присутствовать на этом балу.

- Из королевского дворца? Ну...

Охранник искал список приглашённых.

- Боюсь вы не найдёте моего имени в списке.

Прежде чем он спросил у неё, она достала маленький колокольчик.

- Это...

"Я видел это, когда дежурил в хранилище..."

- Сонный колокольчик? Откуда...

Пока охранник тупил, тихий звон раздался из этого колокольчика. И отразился эхом.

Охранник уснул.

Его тело прислонилось на стену, медленно съезжая... Он глубоко заснул.

- Я и правда из королевского дворца... но не Тристанийского.

Убедившись, что охранник спит, женщина в капюшоне вошла под покрывало и, заметив зеркало правды, громко рассмеялась.

Она сняла ткань и коснулась зеркала...

Оно ярко засветилось, и лоб женщины тоже.

"Если бы я не знала, как они выглядят, это задание было бы невыполнимо."

Это был Мьёдвитнир...



Сайто поцеловал Луизу.

"Ах... это как будто сон..." - Луиза встала на носочки и обвила шею Сайто руками.

"Она другая... более напористая, чем обычная Луиза."

"Это так..."

Желание нарастало в нём.

Он коснулся маленькой груди Луизы...

"Какого..."

Сайто застыл.

"Её грудь... она не маленькая."

"Она... огромная!"

Большой, тёплый, мягкий холм был под его рукой. Когда он трогал его, Луиза стонала всё громче...

- Когда она успела?..

Сайто открыл глаза.

Он ахнул от удивления... перед ним была...

- Ваше Высочество?!

Это была Генриетта.

"Что за - когда они успели поменяться местами? Я обнимал принцессу?"

Удивлённые крики учеников раздавались из зала.

- Почему?! Магия рассеялась?!

- Но бал ещё не закончился!

Сайто наконец-то понял, что это был необычный бал, а магический бал-маскарад.

"Это значит, что Генриетта превратилась в Луизу?"

- Но почему вы стали Луизой?

Генриетта стеснительно опустила голову.

- Сегодня бал, на котором все превращаются в свои идеалы.

- Твой идеал?

Он всё ещё не понимал.

- Но почему Луиза?

- Ну, потому что - я всегда восхищалась ею... Она всегда поступает по велению своего сердца... Девушка с чистым умом и сердцем, которые никому не испортить... Она обладает талантами и достоинствами, которых ни у кого нет... В глубине души, я всегда ей завидовала.

- ...

- Что я за человек, я всё время сомневаюсь и колеблюсь, в то время, как эта девушка ведёт свои убеждения через огонь и воду - её вера непоколебима. В этом я ей завидую. Если бы я имела хоть десятую часть её смелости, возможно, я не совершила бы тех грехов.

Видя как больно Генриетте, Сайто хотелось утешить её, несмотря на её слова.

- Грехи? Ваше Высочество, вы не сделали ничего плохого. Так что прошу, не говорите о таких вещах.

- Нет... только ради своей мести я начала войну. Как много людей отдали свои жизни из-за моей прихоти?

- Но это было неизбежно, война началась бы рано или поздно!

- Так много смертей из-за этого!

Сайто вспомнил, что армия состояла только из дворян и наёмников. Горожане не были втянуты в войну.

- Даже если вы отдали приказ... все ушли на войну по собственной воле. Кто-то из-за славы, кто-то из-за золота. Поэтому вы не должны себя винить принцесса.

"Пожалуй, неправильно так говорить - оскорблять мёртвых - но, хотя и были исключения, большинство из них либо наёмники, который сражались ради золота, либо благородные офицеры, которые стремились к славе... Так что, это правда по большей части." Оправдывал свои слова Сайто.

Генриетта не отвечала.

Чтобы сменить тему, Сайто решил поговорить о Луизе.

- Так почему вы пришли на бал? Хотели встретиться с Луизой? Я её тоже ищу. Действительно, куда она подевалась...

Генриетта покачала головой.

- Я пришла сюда, чтобы увидеть тебя.

- Меня?

- Не знаю почему... но, когда я слышу твоё имя... когда вижу твоё лицо... почему-то, моё сердце... начинает...

Генриетта посмотрела вверх, в её глазах появились слёзы.

- Ты помнишь? Тот инцидент... ночью в маленькой гостинице в Тристании...

Сайто кивнул. Той ночью, они дважды поцеловались. Даже сейчас его сердце билось чаще, когда он вспоминал об этом.

- С тех пор... каждый раз, когда я думаю о тебе у меня болит сердце. Страдания становились всё сильнее... я уже не могла игнорировать эти чувства... я не знала, что делать с этим.

- ...

В водовороте всех этих бесконечных дел и обязанностей, только мысли о тебе поддерживали меня. Когда я увидела твоё имя в списках погибших... горе было невыносимо. После того... как я узнала, что это ты остановил семидесятитысячную армию, знаешь, какое я испытала облегчение?

"Чтобы такая высокая особа, как Генриетта так откровенно выражала свои чувства..." Сайто был в недоумении, от того, какой ранимой девушкой была Генриетта.

Но именно из-за этой хрупкости у неё было совсем другое очарование, чем у Луизы.

Преодолев это очарование, он отвернулся и, мягко оттолкнул Генриетту.

- Если нас увидят здесь вместе... не будет ничего хорошего.

Неожиданно, Генриетта утащила Сайто за занавеску, скрыв их обоих в тени.

- Принцесса...

- Я тоже это понимаю. Но... даже если это лишь ненадолго, я хочу побыть с тобой. Я не многого прошу? Можешь уделить мне хоть немножко своего времени?

- ...

- Я могу быть счастлива рядом с тобой лишь недолго... Если бы это было возможно, то я бы осталась с тобой навсегда.

Генриетта расплакалась, как обычная девушка. "Королева проливает слёзы из-за меня..." Сайто был ошарашен.

"В этот момент Генриетта была самой прекрасной в мире. Даже Луизе с ней не сравниться."

Генриетта подняла голову, и прижалась ещё ближе к Сайто.

Сайто не мог сопротивляться... и они поцеловались.

Во время поцелуя, Сайто прижал Генриетту к стене.

Генриетта стонала нежно, Сайто оторвался от её губ и посмотрел на неё.

- Принцесса.

Генриетта поцеловала Сайто в шею.

Как будто удар молнии, волна чувств пронзила его тело.

Сайто крепче обнял Генриетту.

В этот момент...

В небольшой щели между занавесками Сайто увидел розовые волосы и карие глаза.

- Луиза...

У него кровь похолодела в жилах. Генриетта тоже повернулась посмотреть.

Всё тело Луизы дрожало, когда она смотрела на них, она внезапно убежала, закрывая заплаканное лицо руками.

Сайто бросился за ней, расталкивая учеников по пути.

- Эй, ты!

- Извини! Я спешу!

Однако, Луизу не было видно в толпе.

Из-за того, что заклятье Зеркала Правды рассеялось, в зале царил хаос.

- Какого чёрта?!

ZnT09-005.jpg

- Магия Зеркала Правды пропала?

После этого, Генриетта с бледным лицом тоже вышла из-за шторы.

Ученики тут же окружили её с криками: "Ваше Высочество!"

Прежде чем броситься за Луизой, Сайто взглянул на Генриетту, как бы говоря, о своём намерении.



Луиза выбежала из главной башни и бежала сломя голову по территории академии.

Боль и шок разрывали её на части.

"Сайто и принцесса?"

"Почему?"

После того, как они вошли за штору, Луиза заметила их через щель между занавесками и подошла ближе...

Вспоминая, что они говорили, Луиза плакала.

"Они были так увлечены... как влюблённая пара."

"А потом поцеловались, как будто давно этого хотели."

"Не может быть, что у них всё так давно? Неужели они мне врали всё это время?"

"Меня предала Генриетта, которой я так верила..."

Луиза не могла никому больше верить.

"Это значит, что... Генриетта посвятила его в кавалеры и сделала командиром рыцарей, чтобы он мог быть рядом с ней, её любовником."

"Во время того задания в Тристании, Сайто сказал, что поцеловал Генриетту. Конечно, в тот раз я разозлилась... Но это было ради задания. Я не приняла это близко к сердцу. Но, кажется, я была не права."

"Наверно они хранили эту тайну с того времени."

- Это ужасно! Ужасно! Ужасно! - кричала Луиза.

"Ты всегда врал мне, говоря, что любишь меня. Всё это была ложь!"

Луиза не могла простить, "То обещание, которое он дал мне, время, что мы провели вместе, тот поцелуй... я думала, что могу полностью доверять ему... всё это была ложь."

"То, что я ценила больше всего, воспоминания, что хранила в своём сердце... всего лишь ложь."

"И это не просто кто-нибудь... а Генриетта - человек, которого я больше всего уважала."

Двойное предательство близких людей - непосильная ноша для Луизы.

Она не могла оставаться здесь.

Луиза медленно дошла до ворот Академии Волшебства, после чего побежала так быстро, как могла.

Стражники, которые обычно следили за входом, из-за рассеивания магии Зеркала Правды, все бросились в зал. Беспрепятственно Луиза направилась по небольшой дороге, ведущей в город.

"Я не хочу оставаться здесь."

"Я хочу убежать куда-нибудь далеко."

"Я хочу пойти в такое место, где меня никто не найдёт."

С такими мыслями Луиза продолжала бежать куда глаза глядят.

Пробежав сколько-то, она запыхалась, Луиза упала на колени и легла на землю, её лицо уткнулось в землю, и слёзы стекали по её щекам...



Глава 9 - Столкновение с Таинственной Птицей[edit]

Сайто выбежал из главной башни, и отправился в комнату Луизы, думая найти её там. "Если я не найду Луизу..." - Только об этом он думал.

Он никогда раньше не видел Луизу такой расстроенной.

Это он виноват... независимо от обстоятельств, это было непростительно.

Он хотел найти её и извиниться.

Пока он бежал, он пытался представить, что чувствует Луиза. Она увидела принцессу, которую так уважает, и... фамильяра, которому она доверяла, обнимающимися, как будто любовники; насколько тяжело ей?

Хотя они не были любовниками... Луиза видела, как они целуются, какая это боль для неё! Только думая об этом, сердце Сайто содрогалось.

Выскочив из комнаты, он тут же побежал на ночной двор.

В кромешной тьме Луизу нигде не было видно.

Тогда он пошёл на площадь Вестри...

Облака разошлись и в лунном свете показалась фигура; тень сидящая на скамейке.

- Луиза!

Прокричал он и бросился туда, но он ошибся.

- Что? А это ты...

Это была Табита. Не пришедшая на бал, этой ночью она читала книгу, сидя на скамейке куда никто не заглядывает; в её стиле.

- Эй, не видела Луизу?

Табита не ответила.

Уставившись в книгу, её тело не сдвинулась не на дюйм.

"Она не слышит меня?" - Подумал он и повторил.

- Ты знаешь, где Луиза?

Её лицо, освещённое лунным светом, было полностью бледным.

В этот момент Сайто заметил тень от чего-то за его спиной.

- Что это? Это не птица... и у этого есть ноги?

Это была фигура человека с крыльями, он казался странным существом. Он выглядел, как демоны, которых Сайто видел в манге и по телевизору, в те дни.

- Горгулья.

Коротко сказала Табита.

- Ты! - Сказав это Табита взмахнула своей палочкой.

Сайто оттолкнуло ветром.

- Что ты дела...

Не оставляя ему времени на разговоры, ледяные стрелы полетели в его сторону.



Где-то далеко от Академии Волшебства Луиза безостановочно плакала.

- Ужасно... слишком жестоко... почему, почему!

Чёрная тьма окружала её.

Как будто она осталась совсем одна в этом мире. Однако, сейчас она не боялась темноты. Луиза думала, что часть её сердца стала такой же чёрной.

- Непростительно... ужасно... совершенно непростительно.

Слова и слёзы лились без конца. Её несчастье переполняло её.

Она бормотала так много, много раз, и...

- Что непростительно?

Раздался голос из темноты.

Луиза в растерянности почувствовала, как что-то откликнулось в её сердце.

- Меня предали. Это непростительно.

- Кто тебя предал?

- Тот, кто был важен для меня.

- Ну, тогда ты должна отомстить.

- Отомстить?

- Это ведь непростительно? Это значит, что ты должна отомстить. Ты можешь сделать это. Великий маг пустоты.

Луиза наконец-то пришла в себя.

- Кто ты?

- Твой друг. Давным давно... я служила твоим людям.

- Кто ты! Покажись!

Прокричала Луиза в темноту. Потом она вспомнила предыдущий случай в Альбионе.

- Мьёдвитнир?

- Ты близко; но ещё ошибаешься.

Она сфокусировалась на крылатой тени.

- Горгулья?

Луиза встала,

- Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Горгулья, вышедшая из темноты, поклонилась Луизе и присела почтительно.

- Что... что тебе надо! Мьёдвитнир! Если говоришь, что не хочешь мне навредить! Тогда убирайся! Или сражайся со мной!

Горгулья сказала.

- За то, что было раньше, я прошу прощения. Это был так называемый тест. Что бы определить можете ли вы быть нашим союзником.

- Рассказывай кому-нибудь другому! Думаешь, я поверю в такую чушь?

- Тогда спроси себя. Во что стоит верить в этом мире?

Луиза молчала. Недавно... её предали эти двое.

- Мой хозяин знает, во что верить.

- Ложь... это ложь!

Однако, голос Луизы стал мягче.

- Понять тебя... может только другой маг пустоты. Нам нужна твоя сила.

- Моя сила?

- Кончено, ты осторожничаешь. Но чрезмерная осторожность может затмить правду.

Была ли эта магия или нет, но голос горгульи был чарующим.

Постепенно, осторожность Луизы ослабла.

Из-за своего горя Луиза не заметила, что попалась в ловушку.

- Ты, правда, мой друг?

- Конечно.

- Мой друг? Ты не предашь меня?

- Я никогда не предам тебя.

Горгулья медленно развернулась.

- Залезь на меня. Один из четырёх великих магов.

Луиза не могла больше сопротивляться этому голосу.

Она залезла горгулье на спину... и улетела. Медленно, как будто засыпая, Луиза разлеглась на спине горгульи.



Сайто ушёл перекатом в сторону, чтобы уклониться от летящих в него сосулек.

Это была смертельная атака.

Если бы он не прошёл тренировки с Агнес, то не смог бы уклониться от них.

- Какого чёрта?! Ты чё творишь?!

Крикнул Сайто в гневе. Он вообще не понимал, почему она напала на него.

- Эй! Табита! Ты, вот блин... эх!

Её ответом было заклинание.

Табита рассеивала ледяные копья по всем направлениям.

После того, как образовавшийся от сосулек пар рассеялся...

Вместо пронзённого тела она увидела Сайто с Дерфлингером в руках. Часть ветряных сосулек была поглощена Дерфлингером, а остальные были разбиты им же.

- Почему ты это делаешь? Почему атакуешь меня? Объясни!

Табита подняла свою палочку.

- Это приказ.

- Приказ? Кто отдаёт тебе приказы?

Как и ожидалось, она ответила новой порцией заклинаний.

Сайто крепче схватил Дерфлингер и прыгнул. Он хотел добежать до неё на одном дыхании... и выбить палочку Табиты. Но Табита отпрыгнула с его пути. Её тело двигалось так же ловко, как и элемент, которым она гордилась.

Она сочетала навыки своего тела и магию, чтобы уворачиваться от взмахов Сайто.

- ?!

Она подпрыгнула и тут же присела, уклонившись от удара и крикнув,

- Деру Багарасу.

Она прочла заклинание, и пролетела мимо него. "Слишком медленно".

И иногда она использовала атаки, которые были не страшнее пчелиных укусов.

Порыв ветра толкнул Сайто.

- Молот ветра.

Меч уже был готов блокировать удар, но, к его удивлению, Дерфлингер не смог поглотить заклинание.

Получив удар в полную силу, Сайто подбросило в воздух.

- Чёрт...

Однако, эта атака была не такой уж сильной.

Казалось, что обе стороны не могли нанести решающий удар. Чтобы сравняться со скоростью Гандальва, она тратила много сил.

Не имея достаточно времени, она не могла применять сильные заклинания. Поэтому ледяные копья и молот ветра были довольно слабыми.

Но Табита была быстрой.

Из-за её маленького тела, её движения были быстрее, чем у Варда, с которым он дрался раньше.

- Она движется, как настоящий убийца.

Сказал Дерфлингер.

- Убийца?

- Да. Избегает прямых атак, и, когда противник ошибётся, станет победителем в одно мгновение. Её удары не очень сильны. Но её движения и скорость просто невероятны.

- Если сравнивать нас, у неё ведь есть палочка.

- Ты дрожишь напарник.

- Это верно! Почему я дерусь с ней?..

Сайто сражался в пол силы.

Он хотел понять, почему Табита напала на него, он не хотел причинить ей вреда.

Защищаясь от её атак, он не заметил, как его загнали в угол. Даже если бы он использовал всю силу Гандальва, он не смог бы сражаться с ней, как в настоящем бою. Он достал свой меч, только для того, чтобы выбить палочку Табиты. Такой уж Сайто человек.

Атакующие и защитные удары продолжались со всех сторон.

Сайто и Табита дрались на расстоянии меньше 15 мейлов друг от друга.

Это было очень маленькое расстояние.

Сайто отскочил назад, на ту дистанцию, с которой он смог бы рывком атаковать её.

На ту дистанцию, с которой Табита могла бы увернуться...

И Сайто тоже мог бы уклониться от атаки. Даже если Табита сколдует какое-нибудь заклинание... он сможет защититься с такого расстояния.

- Эй! Скажи уже, почему ты атакуешь меня?..

В этот момент,

- Не можешь справиться с ним?

Этот голос послышался с неба.

Горгулья, которую они видели недавно, кружила над ними с чем-то на плечах.

Это была та тень.

В лунном свете блеснули розовые волосы.

- ЛУИЗА!

Она безвольно стояла на горгулье.

Он резко побежал к ней, но Табита преградила ему путь.

- Эй, ты... отойди!

Как всегда без эмоций Табита смотрела на Сайто.

- У неё нет причин отступать. Этот ребёнок северный рыцарь. Наш ручной пёс.

- Ручной пёс?

Интересно, не так ли? Кавалер против кавалера. Сражение, от которого мой хозяин будет прыгать от радости.

Табита наклонилась и подняла палочку.

Тяжело...

Окружающий воздух, казалось, стал тяжелее.

Её магическая сила превратилась в ауру, которая окружала её как марево. В лунном свете эта аура красиво колыхалась.

Синяя.

Аура, которая была проявлением силы Табиты.

Сайто сглотнул.

Эта магия была нешуточная.

- Эй, Табита. Раз уж Луизу вовлекли в это, то я буду серьёзен.

- ...

- Ты сильна, и я буду драться в полную силу.

Табита начала читать заклинание.

- Эй, Гандальв. Если не будешь драться всерьёз, сильно пострадаешь. Хочешь этого? Если будешь так дальше продолжать, то не сможешь спасти свою любимую хозяйку.

- Отойди! Просто отойди!

ZnT09-229.jpg

На его выкрики... Табита не отреагировала и продолжила читать заклинание.

Закончив заклинание, Табита взмахнула палочкой.

Ледяные копья извивались вокруг неё, как змеи.

Они вращались, повинуясь её палочке.

Вращаясь, они становились больше, длиннее, острее, и всё ярче сияли голубым светом.

Дерфлингер пробормотал.

- Это "Дротики". Очень разрушительное оружие. Смотри, чтобы они в тебя не попали, напарник.

- Эй, Табита! Чтобы спасти Луизу я могу убить тебя! Ты понимаешь?!

Голос горгульи донёсся сверху.

- То же самое относится и к этому ребёнку.

- Давай! Напарник!

Сайто покачал головой, отказываясь, и прыгнул.

В этот же момент, Табита опустила свою палочку.

Повинуясь палочке, Дротики полетели в Сайто.

Меч и копья столкнулись.

Блестящие осколки льда, как битое стекло, устремились к Сайто.

- Посто...!

Между этими осколками Сайто увидел, как Табита подняла палочку, собираясь запустить ещё одну очередь дротиков.

- Первые были ловушкой!

Крикнул Дерфлингер.

Табита создала сразу два набора копий одновременно.

- Уоооо!

Вместе с его кличем, левая рука Сайто засияла.

За долю секунды, он оказался рядом с Табитой и сбил её с ног.

Сев сверху, он направил меч на неё.

Но Табита не отпустила свою палочку.

- Брось свой посох!

Крикнул Сайто, воткнув меч у неё над головой.

Табита неподвижно смотрела на Сайто.

Это был очень холодный взгляд. Похоже, она вообще не способна выражать эмоции.

Всё что она сказала - "Убить врага".

Табита подняла палочку, и большие копья завращались вокруг них. Стоит ей опустить палочку... и копья пронзят Сайто.

Без малейших колебаний Табита взмахнула палочкой.

- Стой!!

Крикнул Сайто и взмахнул мечём.

Дротики понеслись к ним и... окутали их водяным паром.



Табита удивлённо посмотрела на Сайто.

Сайто ударил мечом в землю рядом с её лицом.

Дротики Табиты сияющие синим светом... пронзили бока Сайто. Кровь хлынула из его ран... и капала на щёки Табиты.

Её белые щёки окрасились в красный цвет.

- Почему?..

Тихо спросила Табита.

"Сайто должен был убить меня."

Но Сайто ударил мимо.

- Не знаю... Я невольно отодвинул его. Какой позор... Я должен защищать Луизу... Почему я пощадил врага?.. Я...

Мучительно пробормотал Сайто.

- Но... Ты спасала нас много раз, я не смогу убить тебя...

- ...

- Даже защищая самого важного человека в моей жизни... я не могу пожертвовать жизнью другого человека...

Табита широко открыла глаза.

Из голубых, прозрачных глаз полились слёзы... и они стекали по её щекам.

- В чём дело? Почему ты плачешь? Твоё задание ещё не закончено. Нанеси последний удар, быстро.

Табита сдула Сайто заклинанием и вскочила.

- Ой!

Упавший Сайто попытался встать... но из-за боли в животе его тело оцепенело - он не мог подняться.

Табита взмахнула палочкой несколько раз.

Она колдовала и ветер, который яростно вращался, охватил её.

Внутри этого вихря сверкали снежинки.

"Я буду убит этим красивым снегом?.." - изумлённо думал он.

Но Табита направила свою палочку не на Сайто, а на горгулью и взмахнула ей.

Смешанный со снегом ветер отрезал горгулье крылья, и та упала, выронив Луизу.

Табита повернулась к Сайто.

- Прикончи её.

Преодолевая боль в животе, Сайто встал и изо всех сил ударил мечом горгулью.

- О боже... Северный рыцарь. Цепной пёс бросил вызов своему хозяину?

Табита подняла свою палочку с готовностью.

- Не пойми неправильно. Я никогда не клялась в верности никому из вас.

Смотря на горгулью, сказала она тихо.

- Я сообщу о твоём предательстве. Тем более я уже получила то, за чем приходила.

Когда она сказала это.

В небе появилась огромная тень.

Шириной около 30 мейлов... Это была гигантская горгулья.

- Огромная!

Эта горгулья была в несколько раз больше, чем прежние.

Схватив бессознательную Луизу одной рукой, она быстро полетела вверх.

Взмахом крыла этой гигантской горгульи Сайто и Табиту сдуло, и они больно ударились об землю.

Табита, поднявшись, свистнула.

С рёвом прилетела Сильфида и села перед ней.

Табита, обращаясь к Сайто, сказала.

- Залезай.

Держась за живот, Сайто взобрался на спину Сильфиды. Табита протянула руку и помогла ему.

- Догони их.

Послушно, Сильфида мурлыкнула и взмыла в небо.



Сайто и Табита на спине Сильфиды преследовали огромную горгулью. Откуда Мьёдвитнир контролировал её?.. На спине её не было видно.

- Эй, Табита. Скажи. Почему ты напала на меня? Кто тебе приказал?

Табита смотрела вперёд... и пробормотала,

- Мы поговорим об этом позже.

- Понятно.

Сайто кивнул. Верно, сейчас не время для разговоров.

Горгулья была довольно таки медленной. Для Сильфиды было несложно догнать её.

Летящая под лунным светом, фигура этого монстра была отчётливо видна.

Сайто вспомнил слухи, которые слышал в столовой.

Драконий рыцарь видел в небе над Тристанией нечто с огромными крыльями...

Эта фигура была ошибочно принята за таинственную птицу.

Вполне может быть, что именно её они сейчас и преследуют.

Слухи про размах крыльев в 150 мейлов могли быть простым преувеличением... Размер мог показаться больше из-за темноты и страха.

- Бери ближе! Дальше я что-нибудь сделаю!

Табита кивнула и приказала Сильфиде.

- Ближе.

"Кюи" - мурлыкнула Сильфида...

В небе показалась маленькая точка, она приближалась.

- Ч-что это?..

Это были горгульи.

Как стая ворон, закрывая небо, горгульи приближались к ним.

Их глаза сияли жёлтым светом. Они начали окружать Сильфиду.

- Отстой!

Их было очень много.

Чтобы помешать им спасти Луизу, горгульи атаковали когтями и клыками.

- Кюи, кюи!

Сильфида кричала в ужасе.

Табита снова наколдовала ледяных сосулек... но только одна горгулья упала. Во время её битвы с Сайто она потратила много магических сил.

Сайто скрежетал зубами.

Без огнестрельного оружия навыки Гандальва были бесполезны в данной ситуации.

- Вот чёрт!.. Что за Гандальв! Без оружия я ничего не могу!

Будучи рыцарем или кавалером, он позорил своё звание.

В этот момент... Табита показала Сайто.

- Смотри, вверху.

Он взглянул вверх... То, что приближалось оттуда... было какой-то необычной тенью.

- Ч-что это такое...

Очень необычное... нечто неописуемое. Это было что-то летающее с чёрными крыльями.

Это было похоже на демона, расправляющего свои крылья.

Это издавало очень необычный звук.

Драконий рыцарь был неправ.

Это было намного больше 150 мейлов.

- Оно такое огромное... Как такое возможно?

В сравнении со стаей горгулий и с той огромной, что тащила Луизу, это было в 50 раз больше. Наверное, это было супер огромная горгулья...

Как ни посмотри, сражаться с такой громадиной не имеет смысла.

Если они не хотят умереть, им следует поскорее сваливать отсюда.

Однако, Табита не разворачивала Сильфиду.

Наоборот, она остановила её, увернувшись от врагов, и приказала Сильфиде подняться на уровень этой громадины.

- Эй, Табита! Это безумие!

Табита продолжала смотреть на горгулью, которая держала Луизу.

Чтобы остановить её, горгульи ринулись вперёд, пытаясь порвать крылья Сильфиды.

Приближалось семеро.

Больше, чем они могли справиться.

- Беги Табита! Ты умрёшь!

- Помоги мне.

- Что?

- Я доверяю свою жизнь тебе.

Он думал, что Табита собирается пожертвовать своей жизнью. Беспомощно, Сайто скрежетал зубами.

- Чёрт побери!

Лица Луизы, Сиесты, мистера Кольбера пронеслись в его голове.

"Что мне делать!"

"Я даже не могу защитить одну девушку, которую люблю!"

- Учитель! То что вы сделали, я не могу сделать и половину этого... нет, даже десятую часть!

Прокричал Сайто в небо.

Семь горгулий приближались к ним...

Когда они догонят их... Табита, Сильфида и он сам... будут разорваны в клочья этими огромными когтями. В этот момент, когда он думал, что всё кончено...

Из гигантской тени вверху вылетел огонь.

Ревущее пламя.

Как тогда, когда он потянул за змею, и окружившие их горгульи превратились в пепел.

Сайто и Табита удивлённо посмотрели вверх.

- Что?

- Союзник?..

Слышались голоса.

- "Даже десятую часть", что ты имел в виду?

Раздался голос сверху.

Как будто через громкоговоритель, или что-то подобное он отражался эхом.

В лаборатории, в классе, во дворе... он слышал этот голос много раз.

- Учитель?

Пробормотал Сайто.

Он помотал головой. Это наверно была галлюцинация, учитель ведь умер.

Это был всего лишь мнимый голос, который ему показался.

Атака горгулий продолжалась. Сильфида бешено уклонялась от ударов. Поэтому Сайто и Табита могли лишь цепляться за неё изо всех сил. Они не могли атаковать в ответ.

- Ты ведь не я, верно? Тут нечего стыдиться.

Он снова услышал этот голос.

Сайто крикнул, посмотрев вверх.

- Учитель!!

Он не ослышался. Это точно был голос Кольбера.

Его сердце прыгало от радости и удивления.

Из неба доносился шум.

Шум стал громче.

Огромная тень медленно опускалась, и приближалась к ним.

Это, принятое за демона или таинственную птицу... это были огромные крылья.

Да.

Это были крылья. Огромные крылья размахом около 150 мейлов. За крыльями вращались несколько огромных пропеллеров.

Это был летающий предмет с крыльями в форме треугольника и огромными винтами, обеспечивающими движущую силу...

Это очень сильно отличалось от таинственной птицы.

Когда Сайто увидел эти огромные пропеллеры... Он поверил.

- Вы живы...

Потом послышался женский голос, которого они давненько не слышали.

- Эй, вы, чем занимаетесь? Выглядит весело, кончено. Когда это вам удалось подружиться с горгульями?

Табита посмотрела в направлении голоса.

- Я хотела тайно прилететь в Академию, чтобы показать вам Остланд, и удивить всех вас. Но мы ошиблись, показавшись в небе над Тристанией и быстро бежали оттуда.

- Кирхе!

Конечно же, это был голос Кирхе, которой не было в Академии с тех пор, как она увезла "тело" Кольбера в Германию.

Потом, заговорил Кольбер,

- Вообще-то... к вам приближаются "летающие змеи", так что будьте осторожны.

Сайто крикнул Табите,

- Снижайся!

Табита кивнула. Сильфида опустила голову и нырнула вниз.

Множество выстрелов раздалось из стволов по борту Остланда.

Из огненных вспышек летели снаряды.

Затем раздался звук, который раньше слышали драконьи рыцари в Альбионе.

Как фейерверки в ночном небе, "летающие змеи" Кольбера взрывались огнём.

Особые Летающие Змеи были зачарованы "магией преследования". Эти магические устройства реагировали на горгулий, и устремлялись к ним.

На каждую горгулью приходилось примерно по две-три "летающих змеи".

Приближаясь вплотную к горгульям, летающие змеи взрывались, поражая их осколками.

Горгульи не могли сбежать. Одна за другой они падали на землю.

Одна из змей среагировала на магию Табиты и полетела к ней.

Сайто прыгнул с Сильфиды и разрубил "змею".

Почему-то он больше не чувствовал боли в животе.

"Учитель жив."

"Человек, который верит в меня... всё ещё жив."

"Человек, который помогал мне много раз всё ещё жив."

"И снова... он спасает меня."

Этот факт пробуждал в Сайто мужество.

- Я не один.

Руны на его левой руке сияли.

Подлетев на взрывной волне, сжимая Дерфлингер, Сайто схватился за одну из летающих змей в воздухе.

Уцепившись за неё, он повернул её в направлении той горгульи, что держала Луизу. Магическое устройство обнаружило магию горгульи и устремилось к ней.

На летающей змее Сайто стоял как на доске для сёрфинга.

Он приближался к горгулье на захватывающей скорости.

Он правильно рассчитал время.

За секунду до столкновения, Сайто спрыгнул со змеи и отрубил ту лапу горгульи, которая держала Луизу. После чего, легко поймал Луизу в воздухе.

И тут же произошёл взрыв, который разнёс горгулью и её отрубленную лапу на куски.

Взрывом их подбросило вверх... но Сайто крепко держал Луизу.

Осколки попали в его тело, причиняя ему сильную боль.

Но даже тогда Сайто не отпустил Луизу.

Тогда их подбросило взрывом, но теперь они падали вниз.

Слёзы капали из глаз Луизы.

Глядя на неё, Сайто думал о том, что сжимало его сердце. Очнулась ли она от магического гипноза горгульи?.. Её глаза резко открылись.

- Эй, эй...

Сказал Сайто, и...

- Отпусти меня!

Луиза сопротивлялась.

- Дурочка! Мы падаем вниз! Не капризничай!

- Мне всё равно! Хватит, пусти меня! Я ненавижу тебя! Лучше умереть! Я ненавижу тебя и принцессу!! Вы оба лгали мне! Это совершенно непростительно!!

- Я тебе уже говорил, что так вышло, что...

Хотя Сайто пытался успокоить её, Луиза всё ещё ревела и била его руками. Будет ужасно, если они разделятся во время падения. "Я должен как-то успокоить её".

- Я ненавижу тебя! Отпусти меня! Хватит!

ZnT09-245.jpg

Сайто смотрел на ревущую Луизу и понимал, что не сможет убедить её словами.

"Ч-что мне делать?.."

Он не знал, что делать. Сайто посмотрел на Луизу и сказал.

- Я люблю тебя Луиза. Только тебя!

- Лжец! Я не верю тебе! Я НЕНАВИЖУ тебя!

Луиза неистовствовала.

"Другого выхода нет. Блин, если только так..."

Сайто крепко обнял бушующую Луизу. Луиза пиналась и брыкалась, но он поцеловал её. Луиза, ещё сопротивлялась недолго... но, в конце концов... пробормотала что-то и затихла.

"Но мы умрём, если будем так дальше падать!" ...В тот момент как он думал об этом, "Бум!" Похоже Табита и Сильфида поймали их.

Обнимая плачущую Луизу, Сайто смотрел на небо...

Под лунным светом, медленно плыл Остланд, на котором он видел Кольбера и Кирхе.



Эпилог[edit]

На следующее утро...

Студенты и преподаватели Академии Магии столпились вокруг Остленда, пришвартованного на зеленом поле недалеко от здания Академии.

На первый взгляд, это был гигантский корабль.

Размах его крыльев достигал около 150 милей, и хотя корпус его напоминал корабли халкегинского флота, огромные винты, установленные позади вместе с крыльями, производили неизгладимое впечатление. Винты располагались в ряд вместе с дополнительными крыльями.

«Трехоборотные крылья способны в несколько раз увеличить тягу корабля. Энергия пара, получаемого из нагретой на углях воды, приводит в движения крылья. Я назвал это паровым двигателем. Двигательная система схожа с той, что была установлена в Панцире Дракона» - пояснил Кольбер стоявшему позади Старейшине Осману.

«Что за удивительный корабль... И для чего ему такие огромные крылья?»

«Для путешествий на восток. Чтобы совершать перелеты на такие длинные расстояния, мы должны свести к минимуму расходы камней ветра. Благодаря этим огромным крыльям судно способно плавать в воздушном пространстве, скользить и летать одновременно. Этим оно походит на альбатроса или оскара.»

Старейшина Осман потер седую бороду.

«Что ж, великолепно. Если бы эту технологию можно было бы применять в военных кораблях какая была бы у нас воздушная гвардия..?»

«Я не собираюсь использовать этот корабль никак иначе, нежели в мирных разведывательных целях. Все установленное на нем оружие необходимо лишь для обороны... и я не хочу отдавать его королевской армии. Расходы на постройку корабля взяла на себя семья мисс Цербст, и, таким образом, формально это судно принадлежит Германии. Если правительство Тристейна решит присвоить его себе, возникнет дипломатическая проблема. Ну и... в любом случае... никто кроме меня не способен управлять им.»

Старейшина удовлетворенно кивнул

«В таком случае, мне нечего сказать. Верьте в то, что вы делаете, как сейчас, и ищите свой путь, Змеиное пламя»

Кольбер улыбнулся и кивнул в ответ.

На значительном расстоянии от места, где происходил этот разговор Кирхе, Гиш, Монморенси и Сайто внимательно наблюдали за происходящим.

«Этот учитель жив... или я должна спросить, почему вы мне солгали, что он мертв?» – пробормотала Монморенси глухим голосом. Кирхе триумфально вскинула вверх прическу и ответила: «Потому, что... я должна была обмануть ту страшную тетку из мушкетерского корпуса, разве нет? Иначе мой Жан был бы убит»

«Что значит «мой Жан»?»

«Эй, разве это не его имя?» – смутилась Кирхе

«Что? Его имя?»

«Да, его прекрасное имя...» – рассеянно ответила Кирхе.

Монморенси удивилась, уловив чувства Кирхе в ее взгляде:

«Только не говори мне что...»

«Да, ты все верно поняла. Мой Жан, он такой сильный, до этого он никогда не показывал свою мощь, и еще он много знает и способен творить такие великолепные вещи, как этот корабль!»

Расходы на строительство корабля, по-видимому, взяла на себя Кирхе или ее семья, которая была богатой и знаменитой, и поэтому не знала, куда девать деньги...

Какой кошмар для тех, кто пал жертвой любви — подумала Монморенси

«Интересно, какова ваша разница в возрасте?»

«Для меня она не играет никакой роли»

«А что насчет его лысины?»

«Она подобна солнцу. Символ страсти»

В этот момент учитель Кольбер позвал Кирхе

«Мисс Цербст»

«Даааааа! Зови меня просто Кирхе, сколько можно повторять! Ну же, Жан»

Словно ошпаренная Кирхе подскочила к учителю и повисла на нем. Кольбер поморщился, попав в неловкое положение.

Монморенси вздохнула: «Да уж, чему быть, того не миновать, верно?»

Гиш положил руку на плечо Монморенси.

«Я этого не понимаю... но позволим вещам, которые должны случиться в определенный момент... случиться с любовью»

Монморенси ущипнула Гиша за руку и вскинула брови.

«Больно же!»

«Эй ты, когда Сайто и остальные были в опасности, ты что делал?»

«Эммм, был на балу ...»

«И это тобой был создан корпус рыцарей! Иди и работай! Ты командир, не так ли?»

«Гьяяяя!» - завыл Гиш и удрученно опустил плечи.


В то же время... Луиза находилась в своей комнате, вместе со стоявшей напротив нее Генриеттой.

Генриетта вела расследование касательно тех, кто напал на Луизу.

Но некоторые мелочи оставались для нее загадкой.

Выяснилось лишь, что их противником был Миознитнирн, противник «подручного мага пустоты»

Она собиралась попозже обсудить этот инцидент и с Сайто.

«Из-за моих бездумных действий... вы снова подверглись опасности... Приношу свои извинения»

«Нет.. это не ваша вина, Принцесса» - ответила Луиза дрожащим голосом.

Обе девушки переглянулись и замолчали.

Луиза хотела расспросить Генриетту о вещах, которые вертелись у нее в голове.

Но... эти слова не могли выйти наружу.

Не придется ли ей при этом порвать нить отношений, связывающую ее с Генриеттой?

Луиза была в затруднении.

Спрашивать или нет?

Но... ответ напрашивался сам собой.

И хотя их дружба находилась под угрозой, Луиза должна была выяснить терзавший ее вопрос.

Ей не хватало смелости сделать первый шаг.

«Принцесса, я хочу спросить вас о кое-чем»

«Ч-что именно?»

«Поведение Принцессы на балу... оно было искренним?»

Генриетта с печальным видом покачала головой.

«Предположим что так... Что бы ты тогда сделала?»

Луизу словно пронзило током.

«Я не знаю» - честно ответила она.

Генриетта выглядела обеспокоенной. Она смотрела вдаль и покусывала ногти.

Несомненно, принцесса.... что если она не могла ощущать то, что чувствует Луиза.

В отличие от друзей или вообще посторонних людей, она не знала, как это - быть на их месте.

Вместо того, чтобы злиться, Луиза была ошеломлена.

То, что Генриетта была настоящей принцессой, никак не облегчало ситуацию. Она понятия не имела о таких вещах, как угадывание чувств других людей. Луиза не могла не злиться на нее.

Это что ж, я тогда была такой же?

«Что не так? Что смешного? Луиза, я не сказала ничего смешного...» – занервничала Генриетта

Луиза, горько улыбаясь, сказала:

«Нет... принцесса, вы ни в чем не виноваты. Но иногда случается так, что окружающие, несмотря ни на что, так не думают»

«Я вижу...» – расстроилась Генриетта и опустила плечи.

Все-таки, несмотря ни на что, она была человеком.

Также как и Луизу, Генриетта способна расстраиваться по мелочам… ее чувства также могут страдать из-за мелких вопросов.... она может влюбляться... Она — такая же девушка.

До сих пор, Луиза считала поступки Генриетты единственно верными. С самого начала она верила в их правильность. Но это был не тот случай. Генриетта ошибалась в любви. И иногда... тогда должны быть инциденты, связанные с тем, когда она похищает того, кого любит.

«Это нормально. Чувства Принцессы — это ее чувства. Пожалуйста, бережно храните их в своем сердце. Выражать их или держать при себе — это свобода выбора принцессы. Я не вижу в этом вашей вины»

«Я... не понимаю... что это значит? Нет, правда, что ты имеешь в виду?» – Генриетта недоумевала, словно маленький ребенок.

Луиза поклонилась.

«Луиза?»

«Пожалуйста, простите меня за мою невежливость»

С серьезным видом Луиза ударила опешившую Генриетту по левой щеке

Шлеп! Сухой звук эхом разнесся по комнате

«Т-ты»

Удар прошелся и на правую щеку Генриетты. Шлеп!

В этот момент Генриетта не могла понять, что происходит... Она лишь пристально взирала на Луизу. С момента ее рождения к ней никто и пальцем не прикасался и тем более не бил по щекам.

Луиза склонилась у ног Генриетты.

«Это весьма грубо с моей стороны. Но сейчас речь идет о моем фамильяре. Вы должны были быть к этому готовы»

Луиза посмотрела на Генриетту. В ее глазах пылали гнев и жажда владения.

«Пожалуйста, запомните это. В следующий раз, если я снова буду себя так вести, то прошу Вашего прощения»

Изумившись, Генриетта погладила ее по щеке, после чего медленно улыбнулась

«Разумеется. Фамильяр – важное существо для мага; также, как и две луны в ночном небе, это связь, которая не может быть нарушена. Я буду помнить это, при встрече с тобой»

Другая принцесса....

… находилась у себя в комнате с распечатанным письмом.

На нем не стояло ни подписи, ни почтового штемпеля.

Тем не менее, она понимала смысл этого письма и это причиняло ей боль.

Оно содержало всего две строки — о лишении ее звания «шевалье» и весть о взятии под стражу ее матери на берегу Рагдорианского озера.

Прочитав письмо, Табита разорвала его на мелкие кусочки, и они вылетели в окно.

Глядя на падающие на пол подобно снежинкам клочки бумаги, Табита подумала:

Я не сожалею о том, что делаю.

Как бы то ни было, моя мать все равно в плену... в плену собственного тела.

Изменилось лишь место ее заключения.

Я спасу ее без чьей-либо помощи.

Этот день скоро настанет

Я не собираюсь ждать.

После того, как клочья письма исчезли на ветру, Табита приблизилась к окну и свистнула

С неба спустилась Сильфид.

Табита забралась на ее спину и кратко приказала:

«В Галлию»

После того, как старейшина Осман дополнил рассказ Кирхе, учитель Кольбер повернулся к Сайто и заговорил с ним впервые за все это время.

Сайто занервничал.

Встреча с Кольбером, которого он все это время считал мертвым... с чего лучше было б начать разговор?

Ему хотелось рассказать о многом.

О войне в Альбионе.

Рассказать про воздушный бой между всадниками драконов?

Про оккупация города Саксен-Гота.

И про побег.

Про его сражение с 70.000 армией в тылу.

О присвоениии ему за заслуги звания шевалье.

Но.. как только он увидел приближающегося к нему учителя Кольбера, он не смог выронить ни слова. Сайто пытался сдержать слезы, плотно сжимая губы.

Он не проводил с ним долгое время.

Но ценность человека определяется вовсе не этим.

Сайто смотрел на мужчину средних лет, жителя этого мира, того, кто ценил его как личность.

И он понимал его гораздо лучше, чем Луиза.

Кольбер заговорил все тем же знакомым голосом, которым он обычно приветствовал Сайто в академии, во дворе или лаборатории:

«Йо, Сайто. Давно не виделись, верно? Похоже, что за время моего отсутствия тебе пришлось столкнуться с множеством трудностей и лишений»

Сайто колебался, не зная, что и сказать.

Он пытался найти в себе серьезные слова, чтобы показать, как он изменился за это время.

Но вместо этих слов получилось грустное:

«Учитель...я...я думал, что вы погибли...»

Слезы, которые Сайто сдерживал, хлынули наружу.

«Почему ты плачешь? Что за беспокойный ученик! Успокойся, разве не мы сейчас стоим рядом и разговариваем. На Остленде!»

Кольбер похлопал Сайто по плечу.

Сайто переполняли слезы счастья.

При этом у него возник вопрос.

Каковы были истинные мотивы у Миознитнрин, которая снова начала действовать?

Генриетта сказала, что все выяснит.... но я не могу больше ждать. Я должен выяснить это самостоятельно, и не позволить ей вмешиваться в мои дела. Если я не смогу разработать план действий...

Похоже, что между Табитой и Миознитнрин была некая связь.

Сайто беспокоило многое. Где сейчас Табита?

Я должен с ней поговорить... Но ее нигде нет.

Луиза миновала ворота Академии и оказалась на улице... и перед ней простиралось незабываемое зрелище.

Корабль с огромными крыльями, пришвартованный на зеленом поле.

Мачты были произведены в Германии… и флаг семьи Цербст развевался на ветру. Видимо они были спасены как раз на этом корабле семьи Цербст.

Его окружали студенты и преподаватели, они смеялись и восхищались этим кораблем.

Среди них Луиза обнаружила фигуру Сайто... и бросилась бежать сломя голову.

Она должна была закончить то, что ей не удалось сделать вчерашним вечером.

Тогда она собиралась отлупить его хорошенько... но не смогла этого сделать.

«Ни в коем случае» – пробормотала Луиза

За каким-то чертом этот ИДИОТ стал выделяться... и этим привлекать к себе внимание. Во всяком случае, он смог произвести впечатление даже на Генриетту.

Как долго он будет еще раздражать меня?

Но даже если отбросить мысли об этом прочь, существовало еще кое-что, терзавшее Луизу.

И это кое-что будет меня злить, не так ли?

И конечно меня легко расстроить, когда я злюсь, не правда ли?

И все-таки, когда же это случилось...

«Как я могла обмануться с поцелуем?»

Это было причиной ее неудовольствия.

И почему-то единственный поцелуй... одни лишь нежные объятия, мм … которые заставляют меня думать «Ничего страшного, все в порядке». Не прощу...

И с ростом раздражения ее лицо приобретало все более гневный оттенок… и Луиза помчалась быстрее по зеленому полю.


Retrieved from "https://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=Zero_no_Tsukaima_~Russian_Version~:Volume9&oldid=170777"