Heavy Object:Volumen 2 Capítulo 1

Capítulo 1: Es Natural Ensuciarse en una Carrera de Obstáculos >> Batalla para Controlar la Antártica

Parte 1

¡¡Tengo una misión realmente importante para ustedes!!

“…”

Heivia, un chico de complexión fuerte y cabello castaño y corto, recuerda las palabras de su oficial superior mientras mueve silenciosamente sus dedos con una mirada en los ojos que recuerda a un pescado muerto.

Se encuentra en una habitación sin mucho espacio.

Dentro de la misma se encuentra una mesa con un montón de aparatos metálicos sobre ella. Quenser, un chico de cabello rubio que no le llega a los hombros, está sentado del otro lado de la mesa llevando a cabo una tarea similar.

En vez de sillas, están sentados sobre valijas para los proyectiles usados por los pequeños cañones de riel usados por los Objetos. Heivia no sabe cuántos proyectiles hay dentro, pero cada valija es del tamaño de un sofá para tres.

Además, la mesa no es realmente una mesa; es una enorme caja de madera. Está vacía, pero ha sido colocada entre las valijas con proyectiles para crear un espacio de trabajo.

Están cargando municiones.

Se les entregaron una gran cantidad de cartuchos para rifles de asalto vacíos, y están usando sus dedos para introducir una bala tras otra. Mientras que un ineficiente chasquido proviene del cartucho de Heivia, Quenser está utilizando sus delgados dedos que son como los de una doncella protegida para llevar a cabo el trabajo sistemáticamente.

Comenzaron apenas hace unos 15 minutos, pero Heivia ya se siente harto.

Golpea la valija con proyectiles para los cañones de riel con sus talones mientras se encuentra sentado y comenta, “Hey, ya no puedo continuar. ¡¡Esto no es la guerra!! ¡¡Con esos Objetos que pueden continuar moviéndose incluso después de un impacto nuclear, cargar estas insignificantes balas no nos servirá de nada!!”

“Heivia, repara el cartucho. Usaste demasiada fuerza y doblaste el resorte en forma de S. Puedo deducirlo por el sonido.”

“¿¡Por qué te ves tan contento!? ¡¡Este irritante trabajo hará que me vuelva loco!!”

“¿Eh? ¿Qué no éste tipo de trabajo trivial va acorde con tu corazón? Yo diría que correr por la selva con un pesado rifle es mucho peor que esto.”

“Ah, no me había dado cuenta de que ustedes los estudiantes de diseño de Objetos están locos. ¿Y qué chiste tiene hacer esto? ¿Las compañías de municiones no pueden cargar las balas en las fábricas antes de embarcarlas?”

“¿No se supone que mantenerlas cargadas por mucho tiempo debilita el resorte, incrementando el riesgo de mal funcionamiento? Es por eso que tenemos que cargar solamente las balas cuando son necesarias y retirarlas nuevamente si no se van a utilizar.”

“¿En verdad? ¿No es igual a la tinta para impresoras? Apuesto a que puedes dejarlas dentro para siempre sin problemas, pero te dicen que hagas este tipo de cosas para que continúes comprando.”

“Heivia, el resorte de ese cartucho está doblado. Tienes que retirar las balas y rehacerlo.”

“¡¡Gaahhh!!” Heivia grita irritado, pero Quenser, naturalmente, lo ignora.

“¿¡Cómo se supone que terminaremos con todo esto!? ¿¡Y no crees que es algo que debería hacer una máquina!? Si tuvieran al menos una máquina para hacerlo, nosotros podríamos simplemente colocar los cartuchos y presionar un botón. ¡Entonces todas quedarían cargadas automáticamente como una máquina expendedora de helados!”

“¿No crees que simplemente están intentando ahorrar fondos? Todo lo relacionado a la guerra está centrado en los Objetos estos días. Los soldados normales ya no pelean. ¿Cuándo podría ser usada una bala de rifle en realidad? Para ellos, tiene más sentido usar a sus soldados desocupados para esto que comprar una máquina ridículamente cara.”

“Realmente tienes facilidad para destruir la motivación de las personas, ¿sabes?”

Harto de todo, Heivia deja el cartucho del rifle de asalto sobre la caja de madera que utilizan como mesa. Dobla su espalda hacia atrás mientras se estira y mira detrás de él.

Ubica una pequeña alacena.

Heivia revisa tranquilamente los objetos alineados ahí, pero entonces…

“Hey, Quenser. Mira lo que encontré.”

“¿…?”

“Hay un video porno mezclado entre los videos de entrenamiento.”

Parte 2

Después de obligar a dos chicos soldados a llevar a cabo un trabajo increíblemente aburrido bajo sus órdenes con una sonrisa en el rostro, Froleytia regresó a la habitación especial preparada en su base. Sin embargo, la base es realmente un convoy a gran escala conformado por más de 100 enormes vehículos especiales, así que incluso su oficina es similar a un contenedor.

Quenser y Heivia tienen 17 años y Froleytia tiene 18. La edad promedio en las unidades continúa reduciéndose, pero eso sólo es una muestra de la época. La chica de cabello plateado es una menor, pero nadie piensa que sea raro que comande un enorme grupo de cerca de 800 personas. Simplemente así es como se hacen las cosas.

Ahora mismo, Froleytia está usando una tableta conectada a su computadora para revisar la ruta de invasión de sus fuerzas para la siguiente misión.

Mientras lo hace, se fija en un monitor diferente.

Con un micrófono y una videocámara conectados a la computadora, es algo así como un mecanismo de video chat. Del otro lado se encuentra un invitado del país seguro que se encuentra muy alejado del campo de batalla.

La chica podría simplemente tener dos ventanas abiertas en su laptop en vez de preparar dos computadoras, pero Froleytia tiene una razón para no hacer eso.

Éste invitado es el tipo de persona que tomaría como una grosería incluso que su rostro sea cubierto por otra ventana. Ella solamente tiene un rango de tres estrellas, pero actúa como si fuera de cinco.

“Ya veo. ¿Y qué tal está Heivia?”

“Ah, bien. Después de todo, es el heredero de la bien conocida familia Winchell. Nunca sería puesto en peligro al ser enviado a las líneas frontales.”

Froleytia dice eso para apresurar la conversación, pero la verdad es que ha usado a Heivia para todo desde cargar inútiles balas de rifles en cartuchos vacíos hasta destruir Objetos de 50+ metros.

(Bueno, yo misma estoy teniendo una vida desafortunada…)

La invitada que se muestra en el monitor no sabe nada de eso. Es una chica rubia de unos 15 años que lleva puesto un vestido que no pertenece a la era moderna. Sin embargo, el corsé y otros puntos importantes han sido lo suficientemente modificados para que puedan ser puestos sin necesitar la ayuda de alguien más. Incluso si es una chica noble, parece ser que su crianza no fue tan protegida como para usar a sus sirvientes para todo.

La chica rubia se rasca la mejilla con su dedo índice y dice, “Muy bien. Incluso para mí, sería un desperdicio si muriera antes de que la gran ceremonia sea llevada a cabo.”

“Disculpa, pero pensé que tanto la familia Winchell como la familia Vanderbilt estaban fuertemente en contra del compromiso.”

“Entre mayor sea el obstáculo, más me motiva. Deberías intentar enamorarte alguna vez, señorita soldado.”

Sin pensarlo, Froleytia se encoje de hombros al escuchar eso resaltado por una influyente chica noble. Sacude su largo y plateado cabello e intenta cambiar de tema.

“¿Esto en verdad es una buena idea?”

“¿A qué te refieres?”

“Hacer que traten a Heivia como un soldado de primer rango. Como el heredero de la familia Winchell, ¿no debería ser al menos un oficial como segundo teniente? Puede que se escuche grosero, pero primer rango es un poco…”

“Bueno, estoy segura de que hay muchas razones entremezcladas en eso. Realmente no lo sé. En verdad no me importa y no tengo un conocimiento real sobre los rangos militares, así que no puedo comentar nada al respecto. Y si vas a sacar ese tema a conversación, tú eres la hija de una familia de nobles y aún así estás disparando armas en el campo de batalla.”

Froleytia despeja su garganta.

Intentó evitar problemas innecesarios al cambiar de tema, pero terminó en una situación mucho peor.

“Entonces, ¿podría hablar con Heivia?” pregunta la chica.

“En serio. Conectaré el video chat, pero mantenlo en secreto. Todos los demás se la pasan viendo fotografías de sus amantes y diciendo que se casarán con ellas cuando regresen a casa.”

“Oh, pensaba que eso sólo sucedía en las películas,” dice la chica rubia mientras se arregla el fleco y revisa varias partes de su vestido. Parece un poco nerviosa sobre la idea de hablar con Heivia.

(Supongo que incluso algunas veces se ve tierna.)

Mientras Floreytia tiene ese pensamiento poco amable, la chica noble se lo pide nuevamente.

“Por favor conéctame con Heivia.”

“Bien, bien. Está en la habitación de trabajo del tercer almacén de armamentos. Te conectaré ahí.”

Parte 3

Quenser y Heivia están frente a una computadora en la esquina de la habitación. Introducen el disco del video porno y se sientan mientras el programa de reproducción multimedia se inicia.

Y entonces todo el porno llena la pantalla.

“¡¡Muy bien!! ¡¡Yo, Jessica, la intelectual soldado genio, convertiré en hombres a todos ustedes nuevos reclutas que tienen tanto miedo como para moverse!! ¡Es una orden! ¡¡Cualquiera que desee dejar de ser un niño, salte a mi pechoooooo!!”

“¡¡Co-comandante!!”

“¡¡Yo también, comandante!!”

“¡¡Yo… yo… comandante… comandante!!”

“¡Wah ha ha! ¡¡Muy bien, yo, Jessica, haré algo al respecto sobre esto, así que todos acérquense!!”

Mientras escucha las risas continuas, los gritos, los gemidos de esfuerzo, y observa la carne y el sudor y el sudor y la carne y la carne y el sudor mostrados en la pantalla, Quenser frunce el ceño. Desvía la mirada hacia el estuche y se da cuenta de que el nombre del video es “El Entrenamiento Secreto de Placer y Tetas de una Soldado Genial”.

Voltea a ver a su compañero, quien fue el que encontró el video, y comenta, “Um, ¿Heivia? ¿Eres del tipo de persona que disfruta recibir órdenes de una comandante?”

“¡¡No, idiota!! ¡¡Simplemente dije que debíamos disfrutar lo que encontré, no dije que fui yo el que lo ocultó aquí!!”

Quenser desvía la mirada de las imágenes que son más bizarras que eróticas y regresa a seguir cargando los cartuchos vacíos. Pero… “… ¿Huh? ¿Qué? ¿Huh? Por alguna razón estoy trabajando más rápido que antes. ¿Por qué?”

“¡¡Deja de perder el tiempo, chico!! ¿¡Quién dijo que podías descansar!? ¿¡Cuántas veces tengo que repetir que no te detengas hasta que yo, Jessica, te lo ordene!?”

“¡¡Waahh!! ¡¡Por alguna razón, me siento realmente motivado!! ¡Pensé que esto se suponía que sería sexy, pero estoy progresando increíblemente al trabajar al ritmo de su voz!”

“¿Qué? Mis manos se mueven por su cuenta. ¿¡Por qué tengo esta sensación natural de que sería incorrecto descansar!? ¿¡Crees que pueda filmarse un video de dietas efectivo al hacer que un sargento te grite sin descanso!?”

“¡¡Deja de hablar y mueve más rápido tus dedos!! ¡¡No permitan que yo, Jessica, me aburra ni por un instante!! ¡¡Si son hombres, destruyan las expectativas que tengo sobre ustedes!!”

“¡¡Sí, comandante Jessica!! ¡¡Haremos eso exactamente!!”

“¡Comandante! ¡¡Te demostraremos que somos soldados competentes! ¡¡Comandante!!”

Las manos de los dos chicos comienzan a moverse más y más rápido hasta que introducen las balas en los cartuchos de los rifles de asalto a una velocidad que parece ser mayor a la de una máquina de coser. Mientras Quenser y Heivia ejecutan esa tarea a sus límites, se deshacen de cualquier pensamiento inútil y se transforman en máquinas que no hacen nada más que introducir balas con precisión en los cartuchos mientras respiran pesadamente.

“¡¡Fihh!!”

“¡¡Siiii!!”

De pronto, creen escuchar un leve tono electrónico anunciando una video llamada entrante, y se abre una nueva ventana sobre el video porno.

File:Is0032.jpg

Y…

“¿Qué están haciendo?” pregunta una chica rubia con vestido y una voz y mirada frías.

“¿¡Waaaaaaaaahhhhhhhhhhh!?”

“¿¡Waaaaaaaaahhhhhhhhhhh!?”

Quenser y Heivia gritan al unísono y saltan para tomar el ratón y cerrar el reproductor con el video porno.

Sin embargo, la chica rubia de la otra ventana señala con ojos fríos y dice, “Heivia, estoy viendo un estuche muy sospechoso encima de esa caja de madera.”

“¡¡Kyaaaahh!!”

El fuerte y experimentado soldado grita como niña y lanza el estuche del video porno para retirarlo de la caja de madera que actúa como mesa.

Quenser se inclina y le murmura a Heivia para poder reunir algo de información.

“(Hey, Heivia, ¿quién es esta chica? Al parecer te conoce.)”

“(Te lo explicaré mejor después, pero es la hija única de la familia Vanderbilt. Su familia tiene casi tanto poder como la mía, pero puede usar casi todo su poder como noble mientras que yo estoy prácticamente solo y sin esperanzas. No puedo bajar la guardia, así que tú sólo quédate callado y déjame hablar a mí. ¡¡Ella no es alguien a la que una persona normal deba hacer enojar!!)”

“No tengo un temperamento tan corto,” interrumpe la chica.

“Ya veo. Pero si lo que dice milady fuera cierto, yo no hubiera tenido tantas dificultades en el pasado.”

“No tengo idea de lo que estás hablando. Como sea, no necesito de una razón para hablar contigo. Ya que estamos comprometidos, es anormal que pase al menos un día sin que hablemos. De hecho, si tú me contactaras, no tendría por qué hacer esto, Heivia. No está bien para mí el no escuchar nada de ti desde que te fuiste al campo de batalla.”

“Por favor dame un descanso. Cualquier correo que escriba incluso a mis parientes son revisados para evitar que filtre información. Descubrirán que utilizo todo tipo de emoticonos.”

Heivia habla como si estuviera irritado, pero Quenser se percata de que su tono es diferente al normal. Le hace falta su agresividad usual. Quenser juzga que es mejor permanecer callado, así que regresa a cargar balas. Él no es nadie para interferir en una conversación de pareja.

“¿En qué tipo de habitación estás? Pensé que te encontrabas en las líneas frontales llevando a cabo valientes logros para ganarte el derecho de convertirte en el líder de tu familia. ¿O la familia Winchell determina a su heredero con trabajos alternos?”

“Ah, las cosas pueden ser muy complejas aquí. Una señorita tomando té en el país seguro probablemente no comprendería cómo funcionan las cosas en el campo de batalla.”

“Heh heh. ¿En verdad piensas eso, cierto?”

“¿Ahn? ¿Qué? ¿No estás relajándote en una mansión en París? …No me digas que vienes hacia acá o algo así.”

“Ni siquiera yo sería tan descortés como para irrumpir en una base y confundir a todos mientras una guerra está llevándose a cabo. Todo lo contrario. Me dirijo al lugar más alejado del mundo de las guerras de este planeta. Los colores de las banderas nacionales son irrelevantes.”

“¿…?”

“Bueno, si logras ponerte a prueba en ese enlodado campo de batalla y finalmente convences a esos miembros cabeza duras de la familia Winchell, también podrás venir aquí. Es un poco inconveniente para usarse como residencia principal, pero es perfecto para disfrutar de vez en cuando.”

Y entonces la puerta de la habitación se abre bruscamente sin que llamen primero.

Quenser y Heivia se dan la vuelta ante el fuerte sonido.

La comandante de cabello plateado, Froleytia, entra a la habitación.

“Quenser, Heivia, tenemos un trabajo urgente. Necesitamos reunirnos en la sala de conferencias.”

“¿¿…?? ¿Por qué una comandante como tú vino directamente hasta aquí? ¿No podías enviarnos un mensaje?”

“Esta habitación está extrañamente sellada, así que las señales de radio no llegan. Además, se le dio prioridad al video chat, así que no podía interferir hasta que la transmisión de la familia Vanderbilt terminara. Apenas me percaté de eso hace un momento. Fue mi error, así que vine por ustedes.”

Entonces Froleytia se dirige hacia el monitor.

Sujeta a Heivia por la parte posterior de su uniforme y dice, “Como seguramente escuchaste, tendré que pedirlo prestado un momento.”

“Sí,” responde la chica rubia de vestido asintiendo levemente con la cabeza. “Haz que trabaje tan fuerte como sea posible sin matarlo, para que pueda terminar rápidamente con el ejército.”

Parte 4

Froleytia lanza a Quenser y Heivia dentro de la sala de conferencias y comienza la junta con los soldados que ya se encontraban ahí.

“Nuestro escenario esta vez es la Antártica,” dice Froleytia mientras muestra un enorme mapa en un pizarrón blanco. “Uno de los aviones de reconocimiento de nuestro Reino de la Legitimidad fue objetivo de un misil tierra-aire mientras volaba sobre la costa del Océano Ross. Quedó expuesto a un láser rastreador.”

“¿Nuestra misión es rescatar a la tripulación que se estrelló en la Antártica?” Quenser pregunta, pero Froleytia menea la cabeza.

“Afortunadamente, el avión estaba equipado con bengalas de emergencia. Una de ellas interrumpió la mira del enemigo y escaparon de su alcance. El problema es que algún idiota en la Antártica los estaba apuntando con un misil,” dice Froleytia con una mueca.

“Contactamos directamente con la Alianza de la Información, las Corporaciones Capitalistas, la Organización de la Fe, y los demás poderes mundiales para revisar, pero ninguno de ellos parecía saber quién pudo haber sido. Ya sea que hayan dicho la verdad o no, este incidente está siendo considerado internacionalmente como un ataque por terroristas no asociados con ningún poder mundial. En otras palabras, nadie podrá quejarse si los eliminamos.”

Escuchando eso, Quenser y Heivia comienzan a intercambiar murmullos entre sí.

“(¿Terroristas, hm? Escuché que los pertenecientes al país seguro al oeste de Europa pueden ser más espeluznantes que un campo de batalla en donde los Objetos se encargan de todo.)”

“(Sí. He escuchado que las fuerzas especiales policíacas tienen mucho más entrenamiento en el combate directo. De hecho, tratar con terroristas no es realmente trabajo del ejército.)”

“(La policía no puede ser enviada a la Antártica. Probablemente es por eso que nos envían a nosotros.)”

Heivia alza la mano y habla con su comandante.

“¿Entonces nos vengaremos?”

“No es algo tan incivilizado. La localización predicha del misil tierra-aire a partir del láser está cerca de un puesto de observación sin personal del Reino de la Legitimidad. Necesitamos revisar si ha sido destruido, y si no, eliminaremos la amenaza para mantenerlo de esa forma. …Simple, ¿cierto?”

“(Así que de cualquier forma los mataremos,)” murmura Heivia al ver la sonrisa de Froleytia.

Sin prestarle atención, la comandante continúa con su explicación.

“Como dije, la dirección por la que provenía el laser fue usada para estimar la ubicación de donde fue lanzado el misil. La ubicación es en la base del Monte Erebus que se encuentra a lo largo de la costa del mar Ross. Enviaremos una unidad y atacaremos. Si es posible, nos gustaría capturarlos vivos para conocer su objetivo, pero si no, no se preocupen por ello. Parece ser que matarlos a todos no representará ningún problema.”

Un revuelo falto de tensión se extiende por la sala de conferencias.

Las monstruosas armas de 50+ metros conocidos como Objetos son sinónimo de guerra.

Los Objetos poseen cierta característica. Aunque tienen equipadas más de 100 armas, dichas armas son activadas por un reactor de alta potencia y las armas se encuentran dentro de la variedad de rayos láser, cañones de plasma de baja estabilidad, cañones de riel, y cañones de gauss.

Nadie se molestaría en instalarles misiles tierra-aire.

En otras palabras, la probabilidad de que los supuestos terroristas tengan un Objeto es bastante baja. Además, el ejército del Reino de la Legitimidad puede enviar un Objeto lleno de la tecnología más reciente en cualquier momento.

Su victoria parece prácticamente asegurada.

Un Objeto no puede ser detenido incluso con un arma nuclear, así que pequeñas armas y misiles no pueden hacer nada. Es la comprensión de ese hecho lo que lleva a que la tensión abandone los hombros de los soldados.

“Ah, es cierto. Les tengo una advertencia,” dice Froleytia. “No podremos usar el Objeto de la princesa para esta misión. Ténganlo en mente.”

“¿Hah?” Quenser dice sin pensarlo.

Cree haber escuchado mal, pero Froleytia continúa extrañamente.

“Una vez más, no podremos usar el Baby Magnum de la princesa. Los Objetos son armas monstruosas que pesan más de 200,000 toneladas. Llevar algo así a un continente helado provocaría que el grueso hielo se quebrara y que el Objeto cayera. ¿Y después qué podríamos hacer para sacarlo? Ciertamente no conozco ninguna grúa que pueda levantar tanto peso.”

“U-umm… pensé que éramos una unidad de mantenimiento que se asegura de que un Objeto pueda desplegarse rápidamente y con precisión. ¿Qué se supone que haremos sin el Objeto?” pregunta Quenser.

“Bueno,” responde Froleytia mientras golpea la superficie del mapa con un bastón. “Espero que peleen con los terroristas usando armas más pequeñas.”

Parte 5

De esa forma, se dirigieron a la Antártica.

Supuestamente, los terroristas se encuentran ocultos en el Monte Erebus cerca del mar, pero Quenser y los demás usan un bote para llegar a tierra en vez de volar directamente hacia ahí. A partir de ahí, ellos y otros 100 compañeros soldados se aproximan en círculo alrededor del área. Los soldados participando en la operación usualmente trabajan como guardias en la base. Ya que también están utilizando tanques y helicópteros de combate, parecen más como una fuerza militar de tiempos pasados.

“¿Es en serio?” Heivia murmura mientras camina al lado de Quenser. “Esto es la Antártica. Déjame decirlo otra vez: la Antártica. ¿Qué estoy haciendo? Se suponía que debía trabajar en una base por 3 años para poder convertirme en el siguiente líder de mi familia. ¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Acaso nuestra comandante de enormes pechos habrá olvidado que soy analista de radares?”

“Ahora que lo pienso, llegué a la base como estudiante de campo de batalla para poder estudiar los Objetos, ¿entonces por qué estoy en este continente de hielo que no tiene nada que ver con los Objetos?”

“Maldición. Solamente somos antenas humanas. Pudieron simplemente usar zánganos para esto.”

“Con esta ventisca, los UAVs serían difíciles de usar. Además, la señal de radio es fácil de interceptar, así que probablemente no son una buena idea para tratar con terroristas.”

“¿Qué tipo de respuesta seria es esa? ¿Tu lado masoquista despertó bajo las órdenes de esa hermosa comandante?”

“Solamente quiero terminar esto para poder irnos. Realmente no me importa un trabajo que no tiene relación con los diseños de Objetos. Heivia, necesitas aprender a aceptar las cosas como adulto,” Quenser comenta con un tono de voz aburrido, pero no parece que Heivia le preste atención.

Heivia alza la mirada hacia el cielo blanco y dice, “Por cierto, esto es la Antártica, ¿cierto? He tenido una pequeña duda desde hace algún tiempo. ¿Te molesta si te pregunto?”

“Las maravillas de la naturaleza están fuera de mi área de conocimiento. Si quieres una explicación, pregúntale a una de las organizaciones de protección ambiental.”

“Ah, no es nada difícil.”

La Antártica es un continente de hielo. En algunos lugares, la temperatura es menor a los -50 grados, haciéndola un área de verdadera tierra congelada. En esas tierras blancas, el agua pasa más tiempo del año en estado sólido que en líquido. Lo mismo sucedería con los humanos. Si un cuerpo de carne y hueso fuera expuesto a este ambiente extremo, terminaría congelado en varias partes bastante a menudo.

O al menos así debería ser.

“¿Por qué hace tanto maldito calor en la Antártica?” Heivia se queja mientras retira la capucha de su abrigo para climas fríos.

Entonces se seca el sudor de la frente y mira alrededor. En los documentales de animales que ha visto, el área es un terreno plano de blanco puro, pero ahora mismo ellos se encuentran en un terreno conformado por piedras negras. Además, puede distinguirse vapor blanco saliendo del suelo en varios lugares. Un poderoso viento está soplando y la nieve continúa cayendo de las nubes en el cielo, pero el vapor evita que los chicos sientan frío y la nieve se derrite antes de tocar el suelo, así que no se acumula. Nada concuerda con la imagen que tenía en su mente.

Mientras tanto, Quenser revisa la lectura de un termómetro digital.

“Las estaciones en el hemisferio sur están revertidas, ¿cierto? Casi es verano aquí. Aún así, la temperatura del aire es de -3.9 grados. Te congelarás en poco tiempo si te quitas tu abrigo.”

“No puede ser. ¿Estamos bajo cero? Siento como si estuviera en un sauna.”

“Estamos en un área volcánica, así que un extraño calor sale del suelo temporalmente. Recuerdo una erupción importante hace dos años que llegó a las noticias al cambiar drásticamente el cráter. Simplemente sientes calor por eso. Si te quedas quieto, comenzarás a enfriarte, así que mejor deberías ponerte tu capucha nuevamente.”

“¡¡Ah ha ha ha ha!!” Heivia comienza a reír repentinamente.

Quenser volta a verlo con expresión confusa y mira a Heivia señalando en cierta dirección.

“¡¡Mira, Quenser!! Unas aguas termales. ¡¡Estamos en la Antártica y aún así hay aguas termales saliendo de la tierra!!”

“…Ya te dije que estamos en un área volcánica.”

“¡Pero son aguas termales! ¡¡En la Antártica!! ¡¡Éste lugar está destruyendo todo lo que pensé que sabía sobre él!!”

Mientras habla, Heivia se quita sus gruesos guantes. Se agacha en la orilla del lago de agua que tiene vapor blanco elevándose de ella y mete la mano.

“Oh… wow. Parece ser que está a unos perfectos 40 grados.”

“Detente, Heivia. Si entráramos a las aguas termales, deberíamos simplemente de dejar de llevar a cabo esta guerra.”

Ambos chicos se sienten reacios a irse, pero Froleytia se asegurará de gritarles si caen en la trampa de esas aguas termales. Así que continúan caminando.

Los 100+ soldados también continúan su camino, pero el círculo que conforman es tan amplio que Quenser y Hevia no pueden ver a los demás.

Cruzan las tierras de roca dura y negra basándose en el mapa mostrado en sus aparatos portátiles. Después de recorrer algo de distancia, el suelo oscuro pasa a ser uno cubierto de nieve blanca y hielo. El suelo parece plano, pero realmente está levemente inclinado a tal grado que una pelota rodaría lentamente si se colocara en el suelo. La temperatura también parece estar reduciéndose. La tierra blanca continúa hasta el límite de su visión en todas direcciones y no pueden distinguir ningún punto de referencia obvio. Simplemente dejar de ver el mapa es suficiente para hacerlos sentir perdidos.

Quenser baja la mirada hacia las pequeñas piezas de hielo que crujen bajo sus pies mientras caminan.

“Ah, ahora sí, esto es más como esperaría que fuera la Antártica.”

“¿¡Ow!? ¡Esto no sólo es frío: lastima! Hey, Quenser. Hay algo extraño con mi cara, ¿¡puedes ver algo raro!?”

“El sudor de tu cara se está congelando. Supongo que lastima porque está jalando tu piel.”

“¡¡Mierda, mierda, mierda, mierda!!” Heivia grita mientras sacude los pequeños trozos de hielo de su rostro y se coloca su capucha. “¡Maldición! ¿¡Si vamos a entrar a un ambiente más al estilo Antártica, por qué no puede ser algo más lindo con pingüinos!?”

“Tanto hielo es algo digno de remarcar. Aunque probablemente te aburrirías de esto después de unos días.”

“¿Por qué estás tomándote esto tan positivamente, Quenser? ¿Eres de algún país helado?”

“No, estoy más harto del hielo que de cualquier otra cosa,” Quenser dice encogiéndose de hombros. “Cuando estaba en la escuela de mi país seguro, hicimos todo tipo de experimentos quebrando hojas de hielo rectangulares para aprender lo básico del blindaje de los Objetos. Veíamos cómo se distribuían las fisuras en la hojas cuando las golpeábamos en lugares diferentes.”

“¿Por qué con hielo? El blindaje de un Objeto es de acero.”

“Con agua, es fácil de reusar. Con un congelador, el experimento puede ser repetido tantas veces como quieras. Además, solamente teníamos que aprender las bases sobre cómo funcionan las fisuras, así que no había razón para usar placas de metal bien afinadas con un material reactivo resistente al calor que requiere de un caro artesano. Al mezclar algunos químicos para incrementar la viscosidad antes de que se congelara, se quiebra de la misma forma. También llevábamos a cabo experimentos para encontrar métodos más eficientes para absorber los impactos al destruir el balance de la viscosidad,” Quenser dice con un suspiro.

Fue gracias a que pensaba que esas clases eran demasiado aburridas que decidió salir al campo de batalla.

Entonces Quenser cambia de tema.

“Ahora que lo pienso, ¿qué están haciendo los terroristas en medio de la nada? ¿Obtuvieron un misil tierra-aire sólo para hacer algo de reconocimiento?”

“No sabes nada, Quenser,” Froleytia responde a través de la radio. “La Antártica ha sido un área de intensa competencia entre varias naciones sobre quién tiene los derechos de qué áreas incluso desde antes de que la ONU fuera destruida.”

“¿…? Pensé que la Antártica no tenía fronteras nacionales.”

“Justamente por eso, varias fuerzas han intentado apropiarse de ellas y han entrado en conflictos por eso. Después de todo, en la Antártica hay minas de hierro y carbón. El océano tiene muchas áreas pesqueras. Hay muchos recursos por los cuales competir,” Froleytia explica tranquilamente. “Actualmente, los poderes reclamando los derechos de la Antártica son la nación militar de Oceanía que fue destruida hace poco, el área del Valle Central del Oeste de América de las Corporaciones Capitalistas, el área del Archipiélago Chonos de la Alianza de la Información, y el área de Gran Bretaña del sur del Reino de la Legitimidad.”

Quenser frunce el ceño.

“Oceanía y el Archipiélago Chonos se encuentran en el hemisferio sur, pero el Valle Central del Oeste de América está cerca de Los Ángeles, ¿cierto? Y la Gran Bretaña del sur se encuentra en donde está Londres… Esas áreas no tienen conexión alguna con la Antártica.”

“Ellos están sacando su espíritu explorador e insisten que los que descubrieron primero el continente tienen los derechos. Si se tomara en cuenta el orden en el que fueron enviadas las exploraciones, ellos tendrían los mejores derechos, pero ese proceso de pensamiento no toma en cuenta a las partes involucradas así como sucedía en la Era de la Exploración.”

Eso significa que los terroristas (o al menos así son llamados oficialmente sin importar quiénes sean) deben haber atacado al avión de reconocimiento del Reino de la Legitimidad con un misil tierra-aire debido al problema relacionado tanto con los territorios de la Antártica como con sus recursos.

(Pero ese no es el verdadero problema. En esta era de los Objetos, que los soldados como nosotros seamos obligados a correr por ahí con un arma es lo peor…)

“¿Hay algo que quieras decir, Quenser?” pregunta Froleytia.

“¡¡N-no!! ¡¡Nada de nada!!”

“Tengo buenas noticias para ustedes. No necesitan enfrascarse en un tiroteo con los terroristas una vez que los encuentren. Nuestro preciado Objeto se encuentra en modo de espera en el Mar Ross, así que nuestra linda camarera podría acabar con ellos con un ataque a distancia una vez que ustedes descubran su ubicación.”

“Entonces,” Heivia dice mientras su aliento se hace visible gracias al aire frío. “¿No pudiste simplemente usar un satélite en vez de enviarnos hasta aquí? En estos días, se puede construir una villa en la luna y los transbordadores son lanzados por elevadores de trayectoria láser o catapultas electromagnéticas. Los satélites son tan abundantes como latas vacías al lado de las calles. Pero supongo que no puedo esperar a que una comandante dando órdenes mientras bebe chocolate caliente sobre el puente de un portaaviones comprenda cómo sentimos escalofríos en este helado lugar.”

“Las cosas se ponen un poco difíciles cuando se trata del Ártico o la Antártica,” Froleytia responde rápidamente e ignora por completo el último comentario. “Un satélite geosíncrono usando la fuerza centrífuga de la tierra para mantenerse cerca del ecuador no puede ver tan lejos. Algunos satélites realizan sus órbitas de forma perpendicular al ecuador, pero solamente pueden monitorear un área durante un momento específico del día.”

“¿No tienen satélites que se mantengan exactamente sobre el eje de la Tierra fuera de la atmósfera?”

“Sí, pero eso se encuentra justo en medio de un área de disputa de dueños. ‘Exactamente sobre el eje de la Tierra’ es prácticamente un punto indicador, así que sólo unos cuantos satélites pueden estar ahí. El Reino de la Legitimidad tiene una poderosa ventaja sobre el Polo Norte, pero eso también significa que no tenemos ningún satélite sobre el Polo Sur.”

“Así que estás cubriendo la falta de equipo dejando esa ineficiente carga de trabajo sobre nosotros los soldados humanos,” Heivia dice con un suspiro y frunce el ceño. “Esto no es algo que debería estar haciendo un humano civilizado.”

“Heivia, los humanos civilizados tienen algo conocido como modales. ¿Los conoces?” Froleytia responde.

Heivia quiere responder rápidamente, pero antes de poder hacerlo…

Una bala de rifle impacta el suelo entre Quenser y Heivia.

(¿¡Un ataque enemigo!?)

Ambos intentan cubrirse inmediatamente, pero se percatan que la planicie nevada no les otorga nada que puedan usar. Heivia sujeta a Quenser por los hombros y lo jala bruscamente hacia atrás. Incluso en esa planicie, el suelo tiene leves elevaciones y hondonadas. Los chicos retroceden unos pasos hacia un montículo en la planicie y se ocultan detrás de esa cubierta creada por el suelo helado.

“(¿¡Qué, qué, qué!? ¿¡Son esos terroristas!?)”

“(¿¡Quién más podría ser!? Casi morimos aquí en la Antártica. ¡¡Si no hubiera sido por el viento que sopla fuertemente, definitivamente uno de los dos hubiera muerto por ese primer disparo!!)”

“(Esta área es tanto volcánica como ridículamente fría, así que hay diferencias de temperatura importantes. Ellos han estado aquí más tiempo que nosotros, así que el metal de los cañones de sus armas o miras deben haber sido alterados de alguna forma.)”

Mientras intercambian comentarios apresuradamente, las balas de rifle impactan intermitentemente contra el suelo blanco y lanzan cristales de hielo al aire. Los puntos de impacto son diseminados. Tal vez sea gracias al viento que no pueden golpear a sus objetivos como Heivia dijo, o tal vez sea debido a muchas razones más pequeñas apiladas una sobre la otra.

Aún en el suelo, Heivia alza su rifle con la mira conectada que puede obtener datos de varias fuentes como los espectros infrarrojo y ultravioleta.

“(Su distancia es de 200 metros. Hay 7… tal vez 8 de ellos. Los rifles que utilizan son los que tienen culatas de madera. Han conectado lanza granadas con cinta eléctrica.)”

“(¿Puedes eliminarlos?)” Quenser pregunta.

“(¿Por qué lo dices como si fueras un espectador? ¡¡Deberías sacar tu pistola o tu PDW!!)”

“(Disculpa, pero no traigo ningún arma. Sólo los explosivos de siempre.)”

“(¿¡Entonces para qué estás aquí!?)”

Heivia se prepara para estrangular a Quenser, pero una bala de rifle impacta contra el suelo cercano. El chico baja la cabeza frenéticamente y dispara su propio rifle en respuesta para mantener ocupado al enemigo.

“(¡¡Mierda, mierda, mierda!! ¡Te estrangularé más tarde, pero ahora necesito preguntar! ¿¡¡Por qué saliste a pelear con terroristas sin una sola bala!!?)”

“(¡Para ser honesto, realmente quería traer algún arma!)”

“No puedes, Quenser,” interrumpe Froleytia. “Un estudiante que no ha terminado su entrenamiento no tiene permitido llevar un arma de fuego militar.”

“(Sí, ¿pero no es más complicado manejar explosivos?)”

“Usaste explosivos en tus experimentos anti-impacto relacionados con la forma de los Objetos en la escuela de tu país seguro, ¿cierto? Es por eso que tienes permitido usarlos. Además, esa forma de pensar es señal de un chico que no sabe lo espeluznante que es una descarga accidental.”

“(Ya veo…)” Quenser responde en voz baja justo cuando una bala enemiga lanza partículas de nieve al aire después de impactar contra el suelo.

En ese momento, Heivia pierde el control.

“¡¡Deja de estar ahí y haz algoooooooo!! ¿¡Por qué yo soy el único que arriesga la vida para contraatacar!? ¡¡Sabemos en dónde se encuentra el enemigo, así que usen el Objeto de la princesa para acabar con elloooooooooosss!!”

“Ah, es cierto, es cierto,” Quenser dice mientras cambia la frecuencia de su radio para contactar con el Objeto.

La respuesta que recibe es breve y clara.

“En esa ubicación, la onda de impacto y calor radiante también los afectará a ustedes. ¿Están de acuerdo con eso? Cambio.”

“¡¡Mierda, mierda, mierda, mierda, mierda, mierda, carajo!!” Heivia grita mientras dispara rápidamente 2 o 3 veces con su rifle.

Mientras tanto, Quenser contacta a sus aliados en el área, pero ninguno está en posición para llegar ahí rápidamente.

“Maldición. ¿No estarán mintiendo acerca de su posición para evitar quedar envueltos en esto, cierto?”

Quisiera lanzar su arma y escapar, pero con las balas viajando sobre él, alzar la cabeza descuidadamente seguramente le costaría la vida. Doscientos metros es una distancia relativamente cercana para los rifles, así que es solamente gracias al poderoso viento y al escenario blanco que afecta su comprensión visual que los mantiene al margen de herirse entre ambos bandos.

Los soldados enemigos deben estar más acostumbrados a ello porque se han separado gradualmente. Sólo unos cuantos metros se han abierto entre los soldados enemigos, pero claramente están intentando rodearlos vía rutas diferentes.

Quenser casi alza la cabeza por la sorpresa, pero Heivia lo mantiene agachado. Inmediatamente después, una bala vuela directamente sobre su cabeza.

Aún cubierto con nieve, Quenser dice, “¡¡Esto es malo, Heivia!!”

“¿¡Te refieres al enemigo dividiéndose para rodearnos por ambos lados!? ¡Ya lo sé! ¡¡El problema es que no podemos hacer nada al respecto!!”

“¡¡No, no me refiero a eso!! ¡¡Un pingüino!!”

“¿¡Hah!? ¿¡A quién l preocupa un pingüino en este mome-…!? ¿¡Un pingüino!?”

“¡Es un polluelo! ¡¡Un pingüino bebé!!”

Con expresión sorprendida, Heivia mira en dirección hacia donde señala Quenser. Un pequeño y gris pingüino bebé se encuentra avanzando balanceándose de manera extraña justo en medio del área en donde los soldados disparan sus rifles.

Quedará envuelto en el tiroteo, pero tampoco es que puedan detener su ataque.

Justo cuando las venas de la sien de Heivia están hinchándose debido a la ansiedad, ocurre algo extraño.

Justo cuando está a punto de retirar su dedo del gatillo, los terroristas también dejan de disparar.

El único movimiento restante en la blanca nieve es el pingüino bebé que continúa avanzando contoneándose mientras no les presta atención a los soldados en las líneas frontales de un campo de batalla.

Con manos sudorosas, Quenser y Heivia observan su progreso.

“(¡¡Vamos!! ¡¡Puedes hacerlo, pingüino bebé!!)”

“(¿¡Espera, por qué sólo está el bebé!? ¿¡No se supone que uno de los padres debería cuidarlo!?)”

Y entonces el pingüino bebé tropieza.

“¡¡Waahh!!”

“¡¡No, Heivia!! ¡¡La regla de la naturaleza es la no intervención humana!!”

Heivia casi sale de su cubierta para ayudar, pero Quenser lo detiene rápidamente. Mientras tanto, el pequeño pingüino usa sus alas para intentar levantarse nuevamente.

“¡Gyah!” Se escucha otro graznido aviar.

“¿¡Un albatros!?”

“¿¡No irá a comérselo, o sí!? ¿¡No pensará atacarlo desde el cielo, cierto!?”

Aún así, la regla de la naturaleza se aplica nuevamente.

Mientras Heivia intenta apuntar su rifle hacia el ave marina y Quenser intenta detenerlo, el albatros extiende sus alas y prepara su puntería desde el cielo. El pingüino bebé cuya silueta parece una bola de pelusa no tiene idea de que es el objetivo de un ataque.

Y entonces el albatros entra en acción.

El enemigo natural del pingüino vuela hacia abajo como si fuera una lanza. Su mortífero pico se dirige con precisión hacia el pingüino bebé.

Todos predicen el color y el olor de la sangre.

Quenser y Heivia se olvidan de su pelea por el rifle y se llevan las manos al rostro para cubrir sus ojos.

Pero la tragedia que esperaban no ocurre.

“¡¡Kyaaaahhhhhh!!” se escucha otro graznido desde el costado.

“¿¡…!? ¿¡Q-qué fue eso, Quenser!?”

“Creo que ha llegado la madre. ¡¡Es la madre del pingüino!!”

Asustado por el graznido de advertencia, la puntería del albatros es modificada levemente. El pico apenas roza al pingüino bebé y éste chilla fuertemente por su madre.

Pero el albatros no parece dispuesto a rendirse. Regresa al cielo blanco, vuela formando un amplio arco, y entonces busca al pingüino bebé una vez más.

Sin embargo, el bebé pingüino ya no se encuentra solo.

La enorme madre se apresura para actuar como escudo.

No hay garantía de que la madre pueda salvar a su bebé.

El filoso pico y las garras del ave marina son una gran amenaza para un pingüino adulto.

Aún así, la mirada de la madre no titubea.

Extiende sus alas que normalmente son usadas para remar en el agua, abre su pico tanto como puede, y deja escapar un graznido de advertencia tras otro tan fuerte como puede.

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Tanto Quenser como Heivia aguantan la respiración.

Los terroristas del otro lado de la planicie nevada también se quedan en silencio.

Y entonces…

El albatros da unas cuantas vueltas en círculos sobre las cabezas de los dos pingüinos antes de darse por vencido. Abandona su trayectoria anterior, suelta un graznido retador, y se marcha volando por el cielo.

La madre pingüino consiguió proteger a su hijo.

En ese instante, un animado grito como el que se escucharía en un estadio resuena en la Antártica. Se escucha como si toda la humanidad hubiera lanzado un grito de júbilo ante el amor familiar de esos pingüinos. Quenser y Heivia se abrazan y puede verse a los soldados enemigos alzando sus rifles con ambas manos como pesas en un espectáculo. La espiral de alegría rodeando a los pingüinos parece sorprenderlos. El bebé se oculta en el pequeño espacio entre las patas de su madre y los dos animales se alejan del área rápidamente. Normalmente el macho es el que debería hacer esto, pero por alguna razón se trata de la madre.

Después de unos 10 minutos, los pingüinos cruzan el campo de batalla, bajan por una leve pendiente, y desparecen por completo de la vista de Quenser y Heivia.

En poco tiempo, la fiebre por los pingüinos termina silenciosamente.

Inmediatamente después, ambos lados comienzan nuevamente el tiroteo sin vacilar.

Quenser y Heivia se ocultan lo mejor que pueden. Mientras Heivia presiona el gatillo, grita con ojos inyectados en sangre.

“¡¡Ahhhhhhhhh!!¡¡Fuego fuego fuego fuego!!”

“¡Daahh! ¡Maldición! ¡¡Creo que realmente no podemos llegar a un acuerdo!!” Quenser grita mientras opera su aparato portátil.

En la Antártica, todo es blanco sin importar a donde vayas, así que el chico acerca y aleja el mapa repetidas veces para revisar bien todo.

Viéndolo, Heivia grita con voz irritada. “¿¡En qué nos ayudará revisar el mapa!? ¡No podemos recibir ayuda de la princesa! ¡¡El enemigo está dividiéndose para rodearnos!!”

“Ocupémonos de ellos antes de que eso suceda,” Quenser saca un poco del explosivo plástico ‘Hand Axe’ de su mochila. Entonces incrusta el fusible eléctrico en él. “Cuando te dé la señal, dispara como loco para contenerlos. Lanzaré esto durante ese momento.”

“¿Sabes qué tan lejos están? Son 200 metros. Ni siquiera un lanzamiento largo con un lanzapelotas de béisbol llegaría tan lejos.”

“¡No tengo tiempo para explicarlo! ¡¡Hazlo ahora!!”

“¡Muy bien! ¡¡Mierda!!”

Aún quejándose, Heivia alza su rifle. En vez de apuntar cuidadosamente a algún enemigo, dispara entre todos mientras mueve el cañón de su arma como si fuera un abanico.

Como resultado, la precisión se reduce aún más, así que las balas no quedan ni cerca de impactar. Sin embargo, eso intimida a los soldados lo suficiente para hacer que se cubran.

Quenser se levanta y lanza el explosivo plástico con todas sus fuerzas. El Hand Axe vuela formando un gran arco, pero no alcanza a los enemigos justo como Heivia lo esperaba. Además, el viento evita que vuele exactamente en línea recta. Tomando en cuenta lo poderosa que es la ventisca, debió haber consumido bastante esfuerzo para llegarlo a más de 50 metros como lo hizo Quenser. El explosivo cae en un parche de hielo grueso, así que el Hand Axe se desliza un poco más como una piedra de curling. La pendiente levemente pronunciada en la planicie nevada en esa dirección también ayuda, así que el explosivo plástico gana más distancia mientras se desliza por el suelo.

Incluso con todos esos factores, 120 metros es su límite. No queda ni cerca de la distancia de 200 metros de los enemigos.

Heivia chasquea la lengua y grita, “¡Maldición! ¡¡Te lo dije!!”

“¡Está bien! ¡¡Eso es lo que quería!! ¡¡Agáchate, Heivia!!” Quenser responde gritando mientras usa su pulgar para enviar la señal de detonación vía su radio.

Heivia parece dubitativo, pero el resultado se muestra inmediatamente después.

Con un fuerte estruendo, una enorme porción de 200 metros de largo de la tierra blanca se derrumba.

Es como una trampa gigante. La tierra se derrumba y colapsa unos cientos de metros. La nieve, el hielo, y los soldados sobre el suelo caen por el enorme agujero.

No hay nada que puedan hacer.

Los soldados enemigos que estaban disparando bala tras bala caen en la fosa con gritos de sorpresa.

“Bien, parece ser que eso funcionó,” Quenser dice con un suspiro de alivio mientras retira su pulgar de la radio usada para la detonación. “Todo lo que quiero saber está relacionado con los diseños de los Objetos, ¿entonces por qué continúo aprendiendo a cómo matar personas?”

“…Um, ¿qué acaba de suceder?”

“Literalmente se encontraban en un área sobre el hielo. Una gruesa capa de hielo estaba cubriendo el espacio en un acantilado de piedra en forma de V y debajo no había nada más que un gigantesco espacio. Gracias a la actividad volcánica de esta área, el espacio debajo se ha convertido en algo como un río. Era suficientemente grueso como para que un vehículo de nieve de diesel pudiera pasar sin quebrarlo, pero no era suficiente para soportar un explosivo militar.”

“Ah, era por eso que revisabas el mapa.”

“Puedo entender el por qué no enviarán al Objeto hasta aquí.”

Quenser mira hacia las profundidades del acantilado de hielo que creó. No puede ver el fondo dentro de la profunda oscuridad. Si un Objeto cayera a través de ese hielo, se necesitaría una grúa capaz de levantar 200,000 toneladas. Y obviamente, la humanidad no tiene un aparato similar.

“Ahora que lo pienso, mencionaste los experimentos sobre quebrar las placas de hielo en la escuela de tu país seguro.”

“Aunque no era algo tan intenso,” Quenser dice encogiéndose de hombros. “¿Pero no te alegra que haya traído estos explosivos?”

“De cualquier forma, todavía tengo ganas de estrangularte.”

Parte 10

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