Tokyo Ravens:Tome 1 Chapitre 2

Chapitre 2 : Début de la Vénération

Partie 1

« Uh...... Pourquoi es-tu ici ? »

« ...... Mes vacances d’été commencent aujourd’hui. »

« Oh, je vois, alors tu es rentrée ? »

« Oui...... »

Natsume répondait à chaque question que lui posait Harutora d’une voix raide.

Harutora et Natsume se tenaient côte à côte sur le pont dans le crépuscule, se penchant légèrement sur les rambardes tachetées de peinture.

Le vent leur souffla doucement dessus, amenant un petit coup de froid. Le soleil disparut à l’ouest, et le vaste ciel fut rapidement teinté des couleurs de la nuit.

« Est-ce que tu seras là longtemps ? »

« ...... Environ une semaine. »

« Oh, les vacances d’été de l’Académie d’Onmyou sont vraiment courtes. »

« ...... En fait, elles ne sont pas si courtes. »

« Hein ? »

« J’ai beaucoup de choses à faire là-bas. »

« Uh, oh, je vois. »

Harutora se gratta la joue avec indifférence, jetant des coups d’œil à Natsume du coin de l’œil.

Sa tête était légèrement penchée et elle regardait ses propres pieds. Pour une raison quelconque, elle semblait un peu fâchée. D’un autre côté, le visage de Natsume avait toujours une petite trace de mécontentement, et cet air contrastait grandement avec sa beauté.

Elle était une fille à qui le mot "beauté" allait mieux que "mignonne", il émanait d’elle une impression de calme et de tranquillité excédant son vrai âge.

Ses cils étaient longs, son nez retroussé, et ses joues fines, avec de douces lignes allant de son menton à sa nuque comme une fleur en train d’éclore dans l’ombre, mais c’était au mieux une façade extérieure. Si quelqu’un la sondait plus en profondeur, il remarquerait la fierté et l’esprit pénétrant qui se cachaient dans son cœur. Les cheveux noirs qui flottaient dans le vent dansaient librement sans considération pour son image.

L’espace qui les séparait l’un de l’autre n’était que d’un mètre, et ils tenaient une conversation un peu agitée, chacun cherchant des mots à dire.

Ils avaient également choisi des directions différentes vers lesquelles se diriger.

Ils se connaissaient bien mais ne se comprenaient pas ― cela rendait Harutora perplexe. Tous les deux ne s’étaient pas vus depuis longtemps, mais il n’avait rien à dire.

Ils n’avaient pas été de tels étrangers l’un pour l’autre quand ils étaient enfants, mais depuis qu’ils étaient entrés au collège, ils avaient gardé ce genre de relation. On attendait de Natsume, qui était née dans la famille principale, qu’elle devienne une Onmyouji depuis qu’elle était petite, et elle avait reçu l’entraînement basique approprié. Leur mentalité, à elle et aux personnes autour d’elle à ce propos était différente de celle d’Harutora, qui n’avait jamais eu le moindre talent de vision des esprits.

« Comment c’est, la vie à l’Académie d’Onmyou ? »

« ...... Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »

« Est-ce que c’est intéressant ? »

« ...... Je ne sais pas, je ne suis pas sûre. »

« Je, Je vois. Uh, c’est différent d’un lycée normal, après tout. Est-ce fatiguant ? »

« Ce qui est fatiguant, ce n’est pas vraiment l’Académie d’Onmyou, c'est plutôt la "tradition" qui est...... »

Harutora était surpris. Ça faisait déjà un long moment qu’il n’avait pas entendu ce mot.

« Hein ? »

« Oh, ce n’est rien, rien du tout...... »

Natsume passa rapidement dessus, et Harutora ne poussa pas les questions plus loin, cherchant maladroitement un nouveau sujet de conversation.

« Et Tokyo ? Est-ce que c’est pratique de vivre là-bas ? »

« ...... C’est assez pratique. »

« Je, Je vois. Tu t’es probablement fait de nouveaux amis là-bas, pas vrai ? »

« Des amis, dis-tu ? »

« Hein ? Tu ne t’es pas fait de nouveaux amis ? »

« ...... Je ne suis pas vraiment sûre. »

Le ton de Natsume était vague et sa réponse terne. Aux yeux de quelqu’un qui ne la connaissait pas, son attitude aurait pu paraître froide et dépourvue d’émotions.

En fait, Natsume avait toujours été extrêmement timide, et ce depuis qu’elle était petite. À présent, elle était encore plus réticente, mais comme son interlocuteur était Harutora, elle parlait déjà plus que lorsqu’elle s’adressait à d’autres personnes.

« Ha ha, comme c’est inquiétant, tu n’as jamais été très sociable. »

« Oui. »

« Tu ne te ferais pas harceler, par hasard… »

« Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. Tant que tu as du pouvoir, là-bas, tu n’as pas à craindre d’être regardé de haut. »

La manière dont elle avait parlé était raffinée, mais les mots qu’elle avait prononcés n’étaient pas le moins du monde timide. La façon de répliquer qu’avait Natsume n’avait pas changé du tout par rapport à quand elle était petite, et Harutora ne put s’empêcher de sourire avec ironie.

« Tu es aussi directe qu’avant. »

« …… Je dis la vérité. »

« Mais tu ne te feras pas d’amis comme ça. »

Il exprima avec insouciance ses véritables pensées.

Il remarqua alors que l’humeur de Natsume débutait l’un de ses rares basculements, comme si la colère débordait du masque sur son visage.

Il essaya de s’arrêter, mais malheureusement, il était trop tard.

« ...... Alors, Harutora-kun ? »

« Quoi ? »

« Laisse-moi te demander : après que tu es rentré au lycée, quels amis utiles t’es-tu faits ? »

« U, Utiles...... Les amis n’ont rien à voir avec le fait d’être utiles ou pas, pas vrai ? »

« Vraiment ? »

« Oui. Si tu t’entends volontiers très bien avec quelqu’un, alors vous êtes amis. »

Harutora essaya de ne pas faire de vagues, répondant à la déclaration provocante de Natsume avec un sourire.

Cependant, Natsume continua de parler sur un ton froid :

« Les amis sont ceux contre qui tu concoures et de qui tu apprends. »

« Un, Un ami ne peut pas se résumer à ça, n’est-ce pas ?

« Non, tu ne le crois pas parce que tu te la coules douce tous les jours, voilà pourquoi un groupe de bons-à-rien s’agglutine autour de toi. »

« ...... Hé. »

Le ton de Harutora devint sec à cause d’une colère qu’il ne pouvait plus retenir.

À ce moment-là, un éclair de regret apparut dans les yeux de Natsume.

Mais l’instant suivant, ses yeux dégageaient une lumière encore plus agressive, comme pour dissiper son remords.

« ...... Harutora-kun, tu dois être au courant de la condition actuelle de la famille Tsuchimikado, n’est-ce pas ? Je suis la prochaine héritière qui héritera de la famille. J’ai un devoir en tant que future chef de la famille, et je n’ai pas le temps de passer des jours vains, ni de traîner toute la journée avec des amis inutiles. »

Son image adorable changea, comme tranchée par une lame aiguisée. Il n’y avait pas de rage dans son ton, mais c’était comme un katana qu’on dégainait, rempli d’une calme résolution.

De plus.

« ... Je ne suis pas comme toi. »

Alors qu’elle disait ces derniers mots, un sourire froid de dédain émergea même sur son visage. Il ne pouvait vraiment pas contre-attaquer face au comportement de Natsume.

Harutora savait qu’elle avait raison, tous les deux étaient vraiment différents. Non, il ne se sentait fâché que parce qu’ils étaient différents.

« ...... Tes mots sont aussi acerbes que d’habitude. »

« Je dis la vérité, comme je l’ai dit à l’instant. »

« Tu es bien un prodige, même les mots que tu prononces sont différents de ceux des autres. »

« Exposer la vérité n’a rien à voir avec le statut de prodige ou de médiocrité. »

Harutora faisait une demi-tête de plus que Natsume. Il baissa les yeux, mais Natsume regardait vers le haut avec la tête levée, et leurs regards à tous les deux s’entrechoquèrent en plein milieu, projetant des étincelles sans formes.

Mais Harutora comprit que la situation lui était défavorable. Il "devait quelque chose" à Natsume. Même s’il ne sentait pas qu’il avait une quelconque responsabilité, il la plaignait vraiment.

Alors...

« ...... Tu n’es vraiment pas mignonne du tout. »

Il riposta avec ces mots et se retourna rapidement comme s’il voulait fuir.

La réponse de Natsume après avoir entendu ces paroles était très loin de l’attitude conflictuelle qu’elle arborait à l’instant. Comme Harutora s’était retourné, il ne remarqua pas ― les yeux de son ancienne camarade de jeu avaient rougi.

« ...... Ne t’inquiète pas. »

Natsume réprima désespérément le léger tremblement dans sa voix et dit à Harutora :

« Je ne te demanderai pas de changer ta façon actuelle de vivre, tu peux poursuivre tes jours heureux. Je garderai les Tsuchimikado ― notre famille ― moi-même. »

Différents du faible coup avec lequel le fils de la famille secondaire avait riposté, les mots de Natsume frappèrent Harutora avec force.

Harutora ne pouvait rien répondre, et Natsume récupéra vite sa maîtrise d’elle-même quand elle vit le silence de Harutora.

Elle inclina légèrement la tête avec des manières qui pouvaient être décrites comme excessivement polies.

« ... Bonne nuit. »

Après avoir dit cela, elle fit un demi-tour soigné, traversant le pont.

Après que ses magnifiques cheveux noirs étaient retombés sur son dos, elle partit sans se retourner.

Sentant de l’anxiété et du dégoût dans son cœur, Harutora se prit la tête dans les mains.

Il ne pouvait pas bouger ses pieds, et se contenta de regarder silencieusement Natsume partir.

« ...... Tch. »

Il claqua la langue.

« ... Menteuse. »

Harutora devait l’admettre, il devait vraiment quelque chose à Natsume.

Partie 2

Le lendemain, il faisait beau, une bonne météo appropriée à la tenue d’un festival de feux d’artifice.

Le festival se déroulait dans un temple en dehors de la ville, auquel s’ajoutait la berge de la rivière derrière le temple. Peut-être à cause des nombreux stands ou de l’enthousiasme dégagé par les participants, la chaleur de la journée ne semblait pas avoir diminué le moins du monde. Des bruits animés éclataient souvent et le soleil estival était mélangé à l’air, comme si on pouvait goûter le parfum de l’été juste en inspirant.

« ...... Tu n’avais pas vu le prodige de la famille principale pendant six mois, et vous vous battez dès que vous vous voyez. »

Touji s’adossa à l’énorme mur de pierre encerclant le temple, parlant avec incrédulité ainsi que malice.

Harutora et Touji avaient fini les cours de rattrapage et ils attendaient à l’endroit convenu. Hokuto était en retard et ne s’était pas encore montrée.

Tandis qu’ils attendaient son arrivée, Harutora avait révélé l’affaire s’étant déroulée la veille à Touji. Il n’avait pas prévu d’en parler, mais les yeux de Touji étaient vifs et ils avaient vu que le comportement de Harutora était différent de celui de la veille, et étonnamment, ce camarade de classe était un maître de la persuasion. D’une manière ou d’une autre, Harutora avait non seulement dévoilé la conversation sur le pont, mais avait aussi parlé de fond en comble de sa relation avec Natsume.

« Qu’en penses-tu franchement ? »

« Tu es nul. »

« ...... Tu es trop honnête...... »

« Vous ne pouvez pas parler du tout, tous les deux. La prochaine fois que je vais draguer des filles, tu as intérêt à ne pas venir avec moi. »

Touji sourit froidement sous son bandana. Harutora s’accroupit par terre et le regarda avec contrariété.

Harutora prenait toujours une attitude aussi gentille que possible, mais au final, il n’y avait pas beaucoup de numéros de filles dans son téléphone ― ce nombre étant suffisamment faible pour pouvoir être compté sur les doigts d’une main ― et il serait très difficile pour lui de tenter une approche plus complexe.

« J’admets que j’ai été un peu puéril à la fin...... Mais elle m’a provoqué d’abord. »

« Peu importe qui a commencé, tu ne pourrais jamais parler avec des filles. »

Touji était complètement serein alors qu’il parlait impitoyablement, mais Harutora ne pouvait pas même rassembler la force de répliquer.

« Mais comme on pouvait s’attendre de la part d’une grande famille, même la famille secondaire doit respecter la tradition et devenir un shikigami de la famille principale...... »

Touji ne prêtait pas attention à Harutora, abattu, et murmurait sarcastiquement.

"Shikigami" correspondait aux servants que les Onmyouji manipulaient, "shiki" signifiant "servitude", et "shikigami" étant "des esprits qui servaient le praticien".

Par exemple, "l’Onmyoudou Général" que l’Agence d’Onmyou adoptait officiellement utilisait principalement des shikigami artificiels, qui étaient créés par l’insertion d’énergie magique dans un "noyau" qui servait de réceptacle. Il y avait des shikigami simples que le praticien pouvait utiliser directement, ainsi que toutes sortes de shikigami créés individuellement.

La "tradition" des Tsuchimikado, c’était que la famille secondaire devait servir la famille principale en tant que shikigami.

« Eh, attends une seconde, dans ce cas, Yakou avait-il aussi des Shikigami comme ça ? »

« Je ne sais pas. Il a dû en avoir, oui, même si je ne suis pas vraiment sûr. »

« Les shikigami de Yakou, Hishamaru et Kakugyouki...... Se pourrait-il qu’ils aient été humains ? »

« Je viens de dire que je ne savais pas. »

Touji faisait preuve d’une forte curiosité, mais Harutora la rejeta juste nonchalamment.

« Tant que j’y pense, peu importe l’époque de Yakou, tu ne penses pas qu’il est trop sévère de devoir se plier à ces "traditions" maintenant ? C’est trop pétant. »

« ...... Tu ne voulais pas plutôt dire "pédant" ? »

Le regard de Touji se refroidit. Le visage de Harutora rougit et il protesta : "Ça veut dire la même chose !"

« En tout cas, c’est dépassé, tout ça ! Pas étonnant que mon père m’ait dit de ne pas trop m’inquiéter. »

« Vraiment ? »

« Tu ne penses pas ? Réfléchis, forcer les gens à devenir des shikigami, est-ce que ce n’est pas ignorer les droits de l’homme, purement et simplement ! Ce genre de tradition ne voit pas du tout les gens comme des humains ! »

La plupart des gens penseraient à la manipulation de shikigami et à l’utilisation de charmes quand on leur demanderait ce qu’étaient les techniques magiques les plus représentatives des Onmyouji.

Cependant, les shikigami étaient les partenaires et les gardes du praticien, et pour le dire crument, ils étaient des serviteurs ou des esclaves, des "outils", même.

Pourtant...

« Il y a eu beaucoup de situations durant lesquelles des gens sont devenus des shikigami. »

« Ne dis pas de bêtises, les shikigami peuvent disparaître où et quand ils veulent. »

« C’est une métaphore. Dis simplement, les shikigami sont en fait des subordonnés qui agissent selon les ordres de leur maître. Par exemple, les ninjas en service pendant la période Sengoku étaient des sortes de shikigami. »

« ...... Dans ce cas-là, c’était le passé. »

« D’un point de vue moderne, la relation entre le praticien et le shikigami est à peu près la même qu’entre un entraîneur et un athlète…… Hum, c’est un peu différent en ce qui concerne l’obéissance absolue. »

« Qu’est-ce que tu veux dire par "un peu différent" !? C’est la partie la plus importante ! »

Harutora repensa à la conversation de la veille, sur le pont. L’obéissance absolue aux ordres de Natsume ? Impossible. Il ne pouvait pas le faire. Ce n’était même plus une question d’avoir des talents pour être Onmyouji ou non.

« ...... D’un autre côté, si je pouvais voir les esprits, il est fort probable que j’aurais fini comme ça...... »

D’après le ton de Natsume hier, il se pouvait qu’elle soit étonnamment dévouée à la résurrection de la famille Tsuchimikado. Était-ce à cause de sa position ou de sa personnalité ? Quelle qu’en soit la raison, aider son amie d’enfance à tenter de réaliser cette grande ambition ne l’intéressait pas.

« Comment ça, "amis inutiles", comment ça, "devoir en tant qu’héritière de la famille"...... Ça ne la fatigue pas, de dramatiser les choses ? »

« Elle est assez directe. »

« Comment ça, directe ? Ha. »

« "Je me sens seule"… C’est ce que la prochaine héritière de la famille principale voulait vraiment dire, pas vrai ? »

Touji regarda Harutora, et son regard brilla momentanément d’une lumière perçante. Harutora ne s’attendait absolument pas à entendre ces paroles, et il resta bouche bée un moment.

... Cette Natsume, me montrant de la faiblesse ? Mais...... Comment est-ce que......

Mais ce n’était pas impossible. Les gens qui voulaient devenir des Onmyouji spécialisés se rassemblaient à l’Académie d’Onmyou où Natsume étudiait, et bien sûr, ces étudiants connaissaient la relation entre la famille Tsuchimikado et Tsuchimikado Yakou. Natsume, seule, s’associait à ces gens et étudiait l’Onmyoudou.

De plus, Natsume était douée, et il était fort possible que cela mène à de la jalousie ou à du ressentiment. Étant donnée sa personnalité, il était très difficile de l’imaginer trouver un joyeux groupe d’amis ou effacer ses émotions négatives. Dans ce cas, se pouvait-il qu’elle passe chaque jour à Tokyo sans être heureuse ?

« ............ »

Harutora fronça les sourcils, l’air déprimé, et resta silencieux. Touji baissa la tête pour regarder Harutora avec intérêt, comme s’il le considérait comme simple et facile à comprendre.

« ...... D’accord, tu as juste été rejeté, ne sois pas fâché, ce n’est pas la fin du monde, si ? » le regard de Touji se dirigea vers un point derrière Harutora alors qu’il parlait tout en haussant les épaules.

Harutora sortit de ses pensées profondes, levant les yeux avec une expression cette fois ennuyée.

« Tu as dit que qui s’était fait rejeter ? »

« ...... Qui a été rejeté ? »

Une voix terrifiante qui ressemblait à un volcan sur le point d’entrer en éruption sonna.

C’était Hokuto.

Touji sourit, et Harutora, qui était accroupi sur le sol, s’empressa de se lever. Harutora se retourna comme s’il voulait dissiper le malentendu, mais se figea alors même que les mots étaient sur le point de quitter sa bouche.

Ses yeux s’écarquillèrent, vides d’expression.

Voyant la réaction de Harutora, Hokuto dit : « ... Quoi... » et tourna la tête, jetant des coups d’œil à Harutora du coin de l’œil. Elle prétendait être calme, mais son visage était rouge d’attente et de tension, et ses orteils traçaient des cercles sur le sol avec anxiété.

Touji toussa légèrement.

Harutora s’exclama en hâte :

« T, Tu es en retard, Hokuto. »

« ...... Désolée. »

Touji toussa à nouveau.

« Hum, non, ce n’est rien…… Bon…… Qu’est-ce qui s’est passé pour que tu sois habillée comme ça ? »

Cette fois, Touji ne toussa pas, mais soupira légèrement à la place. Hokuto, tendue, gonfla lentement les joues.

« Rien ! J’ai juste mis un yukata parce que j’allais à un festival, ça te pose un problème ?! »

Hokuto portait un yukata.

C’était un yukata noir, décoré de pivoines blanchesblanches et de papillons près du col, avec une ceinture rose élégante. Son corps tout entier dégageait un air traditionnel et mature, comme si elle était une personne complètement différente de la veille.

« Non, non, désolé ! C’est...... En te voyant habillée ainsi, j’ai eu l’impression que ça ne te ressemblait pas...... Je, j’ai vraiment été surpris parce que je ne m’attendais pas du tout à ce que tu portes des vêtements comme ça, alors je n’en croyais pas mes yeux...... »

L’activité volcanique dans le cœur de Hokuto devenait de plus en plus vive à chaque fois que Harutora, troublé, ouvrait la bouche, donnant l’impression que la lave pouvait surgir du cratère à tout moment. Les yeux remplis d’excitation avec lesquels elle avait fixé Harutora se remplirent progressivement de larmes. Touji, se tenant derrière Harutora, se couvrit le visage parce qu’il ne pouvait supporter de voir ça.

Mais...

« Mais... ça te va bien. Ça m’a vraiment surpris. »

Juste avant que le volcan n’explose, la colère de Hokuto disparut.

« ...... V,Vraiment ? »

« Oui, comment dire...... Ça fait rafraîchissant, et plus mature que d’habitude. »

Harutora n’était pas non plus vraiment certain de ce qu’il avait à dire, et parlait avec hésitation, déclarant honnêtement ses pensées sincères.

Hokuto détourna le regard, comme si elle espionnait l’expression de Harutora. Il n’avait rien fait de particulier, mais les battements de son cœur accélérèrent.

Peu après, Hokuto montra sa satisfaction, se détendit et reprit son calme.

« ...... Merci. »

Elle faisait semblant d’être calme, empêchant les coins de sa bouche de former un sourire, et le remercia doucement.

Tous les deux se plongèrent dans le silence.

Le regard de Hokuto se baladait de droite à gauche, avec timidité semblait-il, et Harutora se tenait immobile, dévoilant une apparence tout aussi agitée et anxieuse. Tous les deux avaient l’air de vouloir ouvrir la bouche, mais ils ne parvenaient pas à en saisir l’opportunité.

Le silence se poursuivit.

Touji compta sans un mot jusqu’à cent.

Après quoi il décida de ne plus continuer à attendre.

« Bon, puisque Hokuto est là, elle aussi, on devrait être parés à aller jeter un coup d’œil, pas vrai ? »

Harutora et Hokuto acquiescèrent légèrement tous les deux, comme soulagés.

☆

Malheureusement, l’ai mature de Hokuto ne dura pas longtemps.

« Après, les barbes à papa ! Je veux manger de la barbe à papa ! »

« …… Pourquoi tu ne manges pas d’abord la pomme caramélisée que tu as dans la main droite et la banane au chocolat que tu tiens dans la gauche ? »

« Harutora, il y a des masques ! Dis, lequel est bien ? Lequel est bien, à ton avis ? »

« Le clown...... Non, je plaisante ! Je plaisantais, ne me donne pas de coup de pieds avec tes sandales ! »

« Je vois des poissons rouges ! Ouais ! »

« Attends ! Ne cours pas à droite à gauche avec un yukata ! Quel genre de personne court aussi vite avec un yukata !? »

Elle était excessivement joyeuse, tellement excitée qu’elle fit même peur à un groupe de primaires marchant à côté d’elle. Elle avait complètement récupéré son comportement habituel de garçon manqué.

Touji était sidéré.

« ...... Elle était comme ça l’année dernière aussi ? »

« Elle était pire encore l’année dernière. »

Harutora répondit avec un sourire sec dans le dos de Hokuto.

Hokuto était d’ordinaire puérile à l’occasion, mais une fois qu’elle posait le pied à cet événement, c’était comme si elle était vraiment devenue une enfant. « Harutora, regarde ça ! », « Harutora, viens ici ! » ― Ses yeux étincelaient de lumière alors qu’elle tirait le bras de Harutora, pointant du doigt les stands ordinaires l’un après l’autre.

En fait, Harutora avait parfois l’impression qu’il ne pouvait plus le supporter, mais une fois qu’il voyait le sourire insouciant de Hokuto, il avalait complètement cette colère et ses mots moqueurs. C’était une joie que de voir le visage sincèrement heureux des autres.

De plus, quand il était avec la naïve Hokuto, il n’avait pas à se souvenir du passé.

Il y a longtemps, quand il était encore un petit enfant, à chaque fois qu’il allait voir la famille principale, son amie d’enfance était transportée de joie, son visage était rouge de bonheur.

Elle écoutait tout ce que disait Harutora, le suivait toujours partout......

Harutora se posa une question par inadvertance.

... Était-il possible qu’elle participât au festival ?

Il n’arrivait pas à se l’imaginer. D’abord, il était probable que Natsume ne sût même pas ce qu’était s’amuser, puisqu’elle avait été enchaînée sans le savoir au nom des Tsuchimikado, et avait vécu sa vie en étudiant et en s’entraînant tous les jours.

Alors que lui s’amusait en ce moment même, que faisait-elle-

Juste à cet instant......

« ...... Harutora ? »

Touji l’appela silencieusement, et Harutora se calma en vitesse, surpris.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Hum...... Rien, peu importe. »

Harutora sourit, passant sur ces choses et permettant à sa conscience de revenir au festival se déroulant devant lui.

Le soleil se couchait à l’ouest, et les lumières suspendues aux stands aussi que les rangées de lanternes illuminèrent les environs. Le spectacle de feux d’artifice commencerait bientôt.

Juste à ce moment-là, Hokuto, qui était jusque-là agenouillée au sol à regarder les yeux grands ouverts les petits globes oculaires des poissons rouges, se releva.

« Ah ! C’est quoi ça ? Je n’en avais jamais vu ! »

« Oh, c’est un stand de tir, quelle nostalgie. »

Alors que Harutora lui répondait, Hokuto s’était déjà précipitée sur le stand avec le jeu de tir.

Harutora s’empressa de la suivre, et Touji suivit également en retrait. Un couple de ce qui semblait être des étudiants prenait part au défi, et Hokuto se tint sur le côté après avoir couru devant, les observant avec attention.

« ...... Alors c’est comme ça qu’on joue, tu utilises ce faux fusil pour faire tomber les prix qu’il y a là-bas, pas vrai ? Et ensuite, tu peux avoir les prix que tu as touchés...... »

« Tu n’y as jamais joué ? »

« Est-ce que je ne viens pas juste de dire que je n’en avais jamais vu ! »

Tout en disant cela, Hokuto paya pour une partie (deux cents yen) au gérant du stand.

Le gérant lui donna un fusil.

« ...... Comment ça marche ? »

Elle regarda Harutora, et ce dernier lui prit le jouet des mains, tira le ressort et enfonça la balle en liège dans la gueule du canon.

« Ensuite, tu dois juste appuyer sur la détente. »

« Merci ! Alors, voyons voir, quels prix devrais-je viser ? »

« Écoute, Hokuto, tu ne peux pas obtenir tous les gros prix que tu veux dans ce genre de jeux. Non seulement tu ne pourras pas les toucher, mais même si tu y arrives, les prix ne tomberont pas parce qu’ils sont trop lourds. En théorie, tu devrais choisir ta cible sur la rangée placée au tout premier plan, ce sont les prix relativement légers-- »

« Ah, raté. »

« Écoute-moi ! »

Hokuto commença à tirer toute seule, et ne toucha pas une seule fois un prix. Elle pointait courageusement le pistolet sur la plus haute rangée, sur laquelle se trouvait une boîte entourée d’un ruban, sans tenir compte le moins du monde de la proposition de Harutora.

Touji mâchait le calmar grillé qu’il avait acheté à un moment donné, se joignant aux festivités dans un coin. L’odeur de friture de la sauce de soja mettait l’eau à la bouche.

« Ouille, ah la la, je les ai tous manqués ! »

« Tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même. »

« Harutora, je veux ce prix. »

« Ne sois pas pénible. »

« Et toi, Touji ? Tu donnes l’air d’être doué à ce genre de jeux. »

« Pas intéressé. »

En entendant leurs réponses froides, Hokuto arbora un air de reproche et dit : "que vous êtes inutiles". Ensuite, elle paya à nouveau deux cents yen, et défia à nouveau l’attraction.

Évidemment, sa cible était la boîte au ruban sur la plus haute rangée. Elle se penchait en avant autant que possible, tendant le canon du fusil, et le bas de son yukata remonta beaucoup, faisant rougir Harutora.

Mais le résultat fut le même, aucune balle ne toucha. Hokuto était tellement hors d’elle qu’elle tapait du pied par terre.

« C’est tellement agaçant ! Je ne l’ai même pas touchée ! »

« J’ai dit qu’il était inutile de viser les gros prix. »

« Encore une fois ! »

« Abandonne. »

« Non ! Je veux ça ! »

C’était vraiment une enfant. "Harutora." Touji se tenait derrière lui et lui souffla nonchalamment un mot, comme s’il voulait qu’il trouve une solution. Murmurant dans son cœur "qu’est-ce que ça a à voir avec moi", Harutora accepta le fusil que lui tendit Hokuto et paya deux cents yen.

« Mais je suis vraiment nul à ce jeu...... »

Alors qu’il avouait cela, ses tirs déviaient l’un après l’autre.

La chance de Harutora était tout simplement la pire qu’on pouvait avoir, et peu importait l’endroit où il visait, les balles volaient dans des directions improbables. La monnaie qu’il avait dans son porte-monnaie disparut en un rien de temps, mais malgré cela, Hokuto ne le laissa pas lâcher l’affaire, et l’argent qu’il dépensa dépassa rapidement un millier de yen.

« Si la balle ne touche pas cette fois, abandonne. »

Après avoir dit ça, il chargea la dernière balle et se pencha en avant.

Le cœur de Hokuto bondit avec anxiété alors qu’elle regardait Harutora.

Puis elle rougit comme si elle avait pensé à quelque chose.

Harutora était à ce moment-là en train de viser. Hokuto semblait un peu hésitante, mais elle se baissa malgré tout, plaçant son visage près de l’oreille de Harutora.

« Dis, Harutora. »

« ...... Ne me parle pas pour le moment. »

« Si tu obtiens ce prix...... »

« Ne me parle pas. »

« Je te donnerai un baiser. »

Il perdit le contrôle de sa main pendant un instant.

Le liège, qui n’avança clairement pas dans la même direction que le canon du fusil, traça un arc de cercle splendide et frappa la boîte au ruban pile en son centre. Le prix laissa échapper un bruit étonnamment creux et tomba de son support.

Hokuto sauta dans tous les sens, l’acclamant bruyamment. Touji fourra le calmar grillé dans sa bouche, applaudissant tranquillement. Mais Harutora était tout aussi perturbé.

« H, Hokuto, tu...... ! »

« Hein ? Moi, quoi ? »

« Hum, ça, tu as dit...... que si j’obtenais le prix...... »

« Quoi ? Qu'y a-t-il, Harutora ? »

Hokuto feint une attitude décontractée, arborant un sourire adorable et secouant légèrement la tête. C’était clairement la tête d’une criminelle.

"Pff !" Harutora le regrettait, mais l’atmosphère actuelle n’était pas adéquate pour qu’il évoque ce qui venait juste de se passer ou pour poursuivre l’interrogation. En fait, si l’événement était passé en revu, cela causerait des problèmes à Harutora.

« ...... Quand est-ce que tu as appris à faire ça...... »

« Hmm ? Je n’ai rien compris à ce que tu viens de dire. »

Hokuto rit et se retourna. En regardant plus attentivement, ou pouvait remarquer que la moitié de ce qui était dissimulé était sa timidité. Il semblait que Harutora n’était pas le seul à craindre des risques inconnus.

Ce qui était stupéfiant, c’était que le gros prix que Hokuto avait insisté pour avoir s’avéra être une bouteille de savon et une tige avec un trou rond.

Un kit de souffle-bulles pour les enfants était installé dans la boîte, et le fait qu’elle ait été placée sur la plus haute rangée était juste pour induire les clients en erreur.

« Pas étonnant qu’elle soit tombée en un coup. »

Touji éclata de rire. Le visage de Harutora rougit alors qu’il regardait le résultat de son travail vain.

Mais Hokuto ne le prit pas du tout à cœur.

« Ce n’est rien, c’est ça que je voulais. »

Elle détacha le ruban noué autour de la boîte, l’attachant adroitement dans ses cheveux.

Le ruban était d’un rose magnifique, de la même couleur que la ceinture du yukata de Hokuto. Avec le ruban noué dans ses cheveux, on aurait dit qu’il avait été prévu pour cela dès le départ.

« Ah, » Harutora laissa échapper un murmure élogieux.

« Ça donne quoi ? »

« Tu as aussi adopté une mode stupide. »

Dit Harutora avec sarcasme, saisissant l’opportunité de répondre à la moquerie qu’il venait de subir.

Mais Hokuto ne changea pas d’avis. Elle fixa ses yeux dans ceux de Harutora, le visage sérieux.

« Est-ce que c’est mignon ? »

« ......... »

« C’est très mignon, pas vrai ? »

« ......... »

« Dis que c’est mignon ! »

« ... D’accord, je sais. Mignon, c’est mignon. »

« Vraiment ? »

« Je te l’ai dit, puisque tu me forçais à le faire… »

« ......... »

« Mignon ! C’est très mignon ! »

Harutora ne put que la complimenter encore et encore, toisé par un regard qui le menaçait de le frapper à tout moment. Hokuto sourit légèrement après avoir entendu ça, détendant son corps tout entier.

« J’ai gagné. »

« D’a, D’accord…… »

« Ah la la, Harutora est vraiment un Bakatora qui ne comprend pas le cœur des filles. Si tu avais dit comme il se doit que mon yukata était mignon quand tu l’as vu, nous n’aurions pas eu à gâcher autant d’efforts. »

« Eh, trente secondes. Tu as mis un yukata auquel tu n’es pas habituée et m’a fait dépenser mille yen à un jeu de tir pour avoir un ruban juste pour me faire dire le mot "mignon" ? »

« J’ai gagné. »

« ...... Très bien, j’ai perdu. »

Harutora haussa les épaules, se sentant épuisé. Hokuto arbora un sourire étincelant, jouant avec bonheur avec le ruban.

« Je le chérirai. »

« Fais ce que tu veux, mais il est vraiment bon marché. »

« C’est bon, parce que... »

« Quoi ? »

« Non...... rien. »

Hokuto sourit timidement, sortant le kit de souffle-bulles.

Elle plongea le bout de la tige dans l’eau savonneuse puis serra ses lèvres, soufflant à travers le rond.

Des bulles brillant des couleurs de l’arc-en-ciel volèrent dans le ciel nocturne.

Plusieurs enfants qui étaient venus avec leurs parents s’exclamèrent l’un après l’autre en voyant les bulles. Ceux qui les acclamaient étaient un petit garçon et une petite fille encore plus jeune qui tirait la main du garçon, ils avaient tout l’air d’être frère et sœur. Peut-être la réaction des deux petits satisfit-elle Hokuto puisqu’elle souffla plus de bulles vers les deux enfants. La volée de bulles erra rêveusement, explosant et disparaissant sans un bruit.

... Cette gamine......

Hokuto était passée de l’adulte parlant de rubans à la grande sœur jouant avec les enfants, sans une seule trace de son caractère de garçon manqué habituel. Harutora fut d’abord stupéfait, puis se sentit de bonne humeur, incapable de s’empêcher de sourire.

Hokuto remarqua que Harutora lui souriait et souffla des bulles à son visage. « Eh, ne sois pas pénible ! » Harutora s’échappa en vitesse ― Hokuto le poursuivit, et les enfants rirent encore plus joyeusement.

À un moment donné, des sourires avaient émergé sur les visages de tout le monde.

Peut-être cette scène discrète était-elle un souvenir d’été qui resterait longtemps dans les mémoires.

« Très bien…… Qu’est-ce qu’on devrait faire ensuite, Harutora ? On devrait passer à autre choses, non ? »

Touji finit de manger son calmar grillé, et après avoir regardé l’heure, il murmura à l’oreille de Harutora.

Il était presque l’heure du spectacle de feux d’artifice, et même s’ils pouvaient voir les feux d’artifice d’ici, ces derniers étaient tirés depuis la berge de la rivière, alors la vue était meilleure de là-bas.

À cet instant, Hokuto, qui avait quitté les enfants souriants, les appela : « Ah, attendez-moi ! Juste un moment, je reviens tout de suite ! » Elle se sépara de Harutora et de Touji, et se mit tout d’un coup à courir. Harutora et Touji se regardèrent, surpris.

« Qu’est-ce qu’elle trafique ? »

« Qui sait. »

Même s’ils ne comprenaient pas, ils pensaient qu’il ne serait pas bon d’attendre où ils étaient, alors ils haussèrent les épaules et suivirent Hokuto.

Hokuto avait couru vers l’intérieur du temple.

Ils montèrent une petite volée de marches, passant sous le torii. Il n’y avait aucune lanterne décorative autour du temple, mais il y avait des lanternes en pierre qui illuminaient les environs.

Plus ils s’enfonçaient dans le temple, plus ils s’éloignaient de l’agitation et du remue-ménage. Le bruit des insectes pénétra leurs oreilles, et la sensation d’une nuit d’été se faufila à travers les sombres environs ayant le temple pour centre.

Ils trouvèrent immédiatement Hokuto. Elle était absorbée dans sa prière devant le mur du temple où des ema étaient suspendus.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

« Ah... Je, Je ne vous avais pas dit d’attendre ? »

Hokuto couvrit prestement son ema une fois qu’elle entendit qu’on l’appelait soudain. Malheureusement, bien que la luminosité des lanternes de pierre fût faible, les mots sur l’ema étaient clairement visibles.

"Je souhaite que Harutora devienne un Onmyouji."

« ...... Tu...... »

L’atmosphère à l’origine joyeuse gela en un instant, et l’apparence passant presque inaperçue de Hokuto ainsi que le sujet qu’il ne s’attendait pas à voir apparaître à ce moment le mirent en colère.

« ...... Hokuto, tu n’en as pas assez ? Je pensais que tu aurais laissé tombé dans ce genre de moment. »

« Mais...... »

« Il n’y a pas de mais ! Pourquoi est-ce que tu fais tout ce qui est possible pour me faire devenir un Onmyouji, est-ce que tu détestes tant que je vive une vie normale comme celle-ci ?! »

« Je, Je n’ai pas dit ça, c’était juste pour le bien de Harutora- »

Hokuto le nia désespérément. Mais cette fois, le sujet qui le fatiguait et le sidérait d’habitude provoqua sa colère, et même lui en fut choqué.

Il comprenait pourquoi.

... "Je n’ai pas le temps de passer des jours vains, ni de traîner toute la journée avec des amis inutiles."

Les mots de Hokuto résonnaient à ses oreilles comme les paroles remplies de critique de son amie d’enfance.

Mais ce n’était pas vrai. Ça n’avait rien à voir.

Il voulait que Hokuto, elle au moins, comprenne que ce n’était pas le cas.

« ... Eh, Hokuto. »

Il réprima ses émotions agitées, et ajouta, détachant bien ses mots :

« Peut-être que je vis bel et bien une vie ennuyante, insignifiante et molle en ce moment, mais j’aime ce genre de vie. J’adore ces jours sans restriction durant lesquels je peux traîner avec toi et Touji et faire des choses stupides tous les jours. »

« Menteur. » Natsume lui avait fait un tel reproche, une fois.

Natsume avait dit vrai. Il avait rompu leur accord, et n’avait pas respecté sa promesse comme quoi il la protégerait, à ses côtés, et s’était volontairement réfugié dans une vie normale avec des gens normaux. Il ne pouvait rien faire à propos du fait que Natsume lui en veuille pour ça.

Mais en ce qui concernait Hokuto ― Il ne voulait entendre Hokuto, qui vivait la même vie normale que lui, l’ouvrir pour nier sa vie normale.

« Hokuto...... »

Harutora avoua honnêtement ses pensées profondes, faisant un pas vers Hokuto. Touji souffla : "Harutora" comme s’il voulait l’arrêter, mais il fut délibérément ignoré.

Hokuto arbora l’expression de quelqu’un acculé dans un coin et retint son souffle.

Harutora ne laissa pas Hokuto s’en aller, la regardant intensément dans les yeux.

« En ce moment, je ne veux pas aller voir un Onmyouji quelconque ou la famille Tsuchimikado pour me faire des relations et détruire ma vie actuelle. Se pourrait-il que ce ne soit pas ton avis ? Hein, Hokuto ? »

Hokuto se mordit la lèvre.

Après un silence long et tourmenté….

Elle baissa les yeux, sans piper mot.

La réponse de Hokuto lui fit un choc inattendu, et il se sentit même trahi.

« ...... Oh, alors c’est ce que tu penses. »

Il sentit la colère bouillir en lui, mais il n’avait pas l’intention de la retenir. Il tendit la main derrière le dos de Hokuto, ignorant le cri et repoussant violemment le bras qui essayait désespérément de l’arrêter, et attrapa l’ema.

Il l’arracha et le jeta à terre.

Hokuto poussa un faible hurlement.

« Qu’est-ce que tu fais ! »

Elle se précipita vers l’ema gisant au sol, l’épousseta, et le tint étroitement contre sa poitrine. C’était comme si elle accourait pour garder un bien précieux, et c’était tout simplement intolérable aux yeux de Harutora dans son état actuel. Il se tourna avec arrogance, s’empêchant de regarder les yeux larmoyants de Hokuto.

« …… Harutora, espèce d’idiot ! »

Hokuto hurla et s’enfuit en courant. Son dos disparut en un éclair de l’autre côté du torii. Harutora ne se retourna pas. Le claquement des sandales s’éloignait petit à petit, mais il regardait obstinément droit devant lui.

Après un long moment.

« ...... Elle est partie. »

Touji regarda silencieusement les événements se dérouler, ouvrant calmement la bouche. Harutora ne pouvait plus retenir sa colère croissante, marmonnant amèrement : "...... Bon sang !"

« Mon Dieu, quelle jeunesse, pas mal. »

Touji parlait avec nonchalance, comme d’habitude, mais Harutora n’avait plus l’énergie pour répondre.

« ...... Est-ce que tu penses que c’était aussi ma faute cette fois-ci ? »

« Non, franchement, Hokuto avait tort. »

Touji répondit de façon inattendue. Harutora le regarda avec surprise, mais ne le vit que continuer à parler avec son calme habituel :

« Tu es juste "inutile". »

Les paroles de Touji piquèrent sèchement ses oreilles, et Harutora ressentit un sentiment particulièrement profond en les entendant. Son énergie jusqu’alors excitée disparut, et il s’effondra comme une balle dégonflée.

« Félicitations, tu as été rejeté deux nuits à suivre. En regardant les choses sous cet angle, tu es un vrai Don Juan, Harutora. »

« Ferme-la. Franchement, je suis incroyablement frustré, là. »

« Il n’y a pas que la magie qui puisse mordre. »

« ...... Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Ce que je veux dire, c’est que Hokuto, qui a été blessée, se sent très certainement pire que toi en ce moment. »

Harutora ne put s’empêcher de devenir plus sombre encore lorsqu’il entendit cela.

Juste à l’instant, des larmes avaient brillé dans les yeux de Hokuto. Harutora s’était fâché, l’avait blessée, et puis ― il l’avait fait délibérément.

« Que vas-tu faire ? Est-ce que tu veux la poursuivre ? Si tu n’arrives pas à te décider, je te cognerai un peu. »

« Pourquoi est-ce que tu me cognerais ? »

« Pour t’encourager. Il est de mon devoir de faire ça dans ce genre de moments. »

Touji sourit.

En ce moment, Touji semblait tendre, mais il avait en fait été un violent délinquant qui se battait tout le temps, donnant des coups de poings et de pieds aux gens pour le petit déjeuner. Harutora leva les mains, déclinant sa proposition.

Il se calma un tout petit peu.

... J’en ai trop fait......

Il était possible que Touji ait dit que Hokuto était en tort parce que c’était le jugement de son ami. Comparé à Harutora qui était un ami plus important, Hokuto n’était pas dans les environs, alors il avait pu dire qu’elle avait "tort".

L’amitié n’était pas forcée. Pour voir les choses à l’extrême, il se pouvait que Hokuto ne voie pas Harutora comme un ami, et elle était libre de penser ainsi.

Bien sûr, Harutora ne croyait pas que Hokuto le regardait de haut, et tous les deux se connaissaient depuis longtemps. Mais, même si Harutora pensait que Hokuto était une précieuse amie, Hokuto n’avait pas à répondre à son avis par des pensées et une attitude similaires. Malgré la manière différente que chacun avait de voir l’autre, ce n’était pas une raison pour critiquer l’autre.

« ...... Je vais la chercher. »

Harutora envisagea la vie se présentant à lui. Touji et Hokuto étaient tous les deux des parties indispensables de sa vie.

Juste à ce moment-là.

« ... Attendez. »

Tout d’un coup, quelqu’un parla.

Celui qui leur avait adressé la parole était une personne qui semblait être sortie des ténèbres du temple, un homme portant un costume noir et des lunettes. Harutora et Touji regardèrent les vêtements qui détonnaient vraiment dans un festival, et reculèrent inconsciemment d’un demi-pas.

« Désolé de vous interrompre, tous les deux, mais j’ai entendu votre conversation, à l’instant, et j’ai appris que quelqu’un de la famille Tsuchimikado se trouvait ici. »

L’homme baissa respectueusement la tête, comme s’il n’avait pas remarqué la réaction des deux amis.

Il s’adressa à un Harutora désorienté :

« En fait, je cherche la personne de la famille Tsuchimikado selon les ordres de mon maître. Pourriez-vous m’accorder un peu de votre temps et la rencontrer ? »

Partie 3

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