Mahouka Koukou no Rettousei:Volumen 4

Ilustraciones de la Novela

Estas son las ilustraciones de la novela que fueron incluidas en el volumen 4.

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  Portada

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Preámbulo

Magia Moderna

Un Infierno de Fuego y Agua (Inferno) Una magia que voltea al revés la energía de calor dentro de un área definida. Áreas de frío cortante y calor abrasador ocurren concurrentemente en regiones adjuntas.

Niflheim Magia Sistemática de Oscilación en Zona Amplia de Atributo de Deceleración. El calor específico de un material dentro del área de efecto, sin importar el atributo (fase), es enfriado uniformemente. Como resultado, se forman una gran masa de aire frío que contiene una niebla de nitrógeno líquido, Polvo de Diamante (Agujas de Hielo) y partículas de hielo seco.

Ventisca Seca Un tipo de magia que junta el dióxido de carbono en el aire para producir partículas de hielo seco. El hielo seco vuela a alta velocidad para convertirse en energía termal producida por el proceso de congelación en energía cinética.

Rayos Serpentinos (Rayos Deslizantes) Como la Ventisca Seca, piedras de hielo seco son porducidas y el vapor de agua es condensado. Esta combinación de magia utiliza las magias sistemáticas Oscilación y Dispersión para derretir el hielo, creando una niebla de dióxido de carbono el cual tiene alta conducción eléctrica a través de la cual corre una carga estática.

Ruptura Una magia sistemática de Disipación la cual evapora todos los líquidos dentro de un objeto. En el caso de organismos vivos, los fluidos del cuerpo se evaporan y el cuerpo explotará. Todos los combustibles se evaporarán dentro de motores de combustión interna or celdas de combustible. Debido a que casi todas las máquinas tienen algún tipo de fluido, como lubricantes, enfriadores, fluidos hidráulicos, aceites, o fluidos de batería, ellos serán destruídos instantáneamente por una explosión o simplemente pararán de trabajar.

Magia de Vuelo Un tipo de magia para moverse en el aire a través del control de la gravedad. Una vez se pensaba que era imposible realizarse, usando una duración muy corta (0.5 segundos como tiempo predeterminado) de magia invocada en sucesión rápida, fue vencida la dificultad causada por el aumento de la Intensidad de Interferencia. Es posible continuear volando siempre y cuando el poder mágico del operador no se agote.

Nubes Evanescentes, Dispersión de Nebla (Dispersión de Neblina) Por medio de interferir con la estructura de la información, esta magia descompone las sustancias en moléculas como iones y los elementos básicos [C-H-O-N-S-P los elementos químicos de la vida. Interferencia directa con la información estructural de un objeto es una forma de magia de la más alta dificultad.

Disolución de Magia (Dispersión Gram) Esta magia toma la secuencia mágia y la descompone en un grupo de partículas Psion con una estructura sin sentido. Debido a la naturaleza de la secuencia mágia actuando en la información de un objeto acompañando a un fenómeno, si la infomación no ha sido expuesta, es imposible interferir con la magia. Por otro lado, si la secuencia mágica es descompuesta, el fenómeno no ocurrirá. Para analizar la magia antes de que la magia se active en la era presente donde la invocación toma una fracción de segundo requiere una habilidad para {ver} y analizar la estructura de la magia. Debido a que típicamente se requiere que el usuario comprenda la magia usada antes de su invocación, se piensa Dispersión Gram es imposible.

Desmantelamiento de Magia (Demolición Gram) Una masa de partículas Psion comprimidas son lanzadas directamente a un objeto y explotan. Cuanquier secuencia de activación o secuencia mágica grabadas en el Psion del Cuerpo de Información es destruida. Aunque es llamada magia, es simplemente como una bola de cañón de Psion que no tiene ni estructura ni tampoco una secuencia mágica para modificar un evento, de modo que no puede ser afectada por Zona de Interferencia. Además, la presión de la bola de cañón de Psion repele los efectos de Interferencia de Invocación [Cast Jamming]. No tiene efectos físicos y no puede ser detenida por ningún obstáculo.

La Competición de las Nueve Escuelas

Nombre Oficial: [Competición Atlética Nacional de las Nueve Preparatorias de Magia]. Como su nombre sugiere, estudiantes de la Primera a la Novena Preparatoria se juntan de todos los puntos del país. Es un equipo de competición con juegos mágicos feroces.

Eventos únicos incluyen [Disparo Veloz], [Super Tenis], [Batalla en Tabla], [Destrucción de Pilares de Hielo], [Bateo de Espejismos] y [Código Monolítico], seis en total. ※[Código Monolítico] es una competición para hombres solamente mientras que [Bateo de Espejismos] es una competición para mujeres solamente.

El número de personas que participan en cada evento son tres por escuela y cada concursante puede participar en dos eventos. La competición se lleva a cabo en un periodo de diez días. También hay un conjunto de juegos en los cuales participan los de primer año, la [División de Novatos] (la División Oficial no tiene restricción de grado). Los [Juegos de Novatos] se llevarán a cabo desde el cuarto al octavo día. La victoria o derrota de la escuela se determina por el puntaje total de dicha escuela. El Primer Lugar recibe 50 puntos, Segundo Lugar recibe 30 puntos y el Tercer Lugar recibe 20 puntos. Disparo Veloz, Batalla en Tabla y Bateo de Espejismos le dan 10 puntos al Cuarto Lugar. Super Tenis y Destrucción de Pilares de Hielo dan 5 puntos por cada victoria de cualquier equipo que logre llegar a la tercera etapa. El juego principal de La Competición de las Nueve Escuelas, Código Monolítico, da 100 puntos al Primer Lugar, 60 puntos al Segundo Lugar y 40 puntos al Tercer Lugar debido a que es un juego en equipo. De tal modo se le da el mayor puntaje (Los Juegos de Novatos valen la mitad de los puntos y se agregan a la clasificación total).

;Día - Fecha - División'

1 - 8/3 (Mier) - Oficial

[Disparo Veloz] Las Preeliminares de Hombres/Mujeres ~ Finales del Torneo [Batalla en Tabla] Las Preeliminares de Hombres/Mujeres

2 - 8/4 (Mier) - Oficial

[Super Tenis] Las Preeliminare de Hombres/Mujeres ~ Finales [Destrucción de Pilares de Hielo] Las Preeliminares de Hombres/Mujeres

3 - 8/5 (Vier) - Oficial

[Batalla en Tabla] Semifinales de Hombres/Mujeres ~ Finales [Destrucción de Pilares de Hielo] Las Preeliminares de Hombres/Mujeres ~ Liga de Finales

4 - 8/6 (Sab) - Novatos

[Disparo Veloz] Las Preeliminares de Hombres/Mujeres ~ Finales [Batalla en Tabla] Las Preeliminares de Hombres/Mujeres

5 - 8/7 (Dom) - Novatos

[Batalla en Tabla] Las Preeliminares de Hombres/Mujeres ~ Finales [Destrucción de Pilares de Hielo] Las Preeliminares de Hombres/Mujeres

6 - 8/8 (Lun) - Novatos

[Batalla en Tabla] Las Semifinales de Hombres/Mujeres ~ Finales [Destrucción de Pilares de Hielo] Las Preeliminares de Hombres/Mujeres ~ Liga de Finales

7 - 8/9 (Mar) - Novatos

[Bateo de Espejismos] Las Preeliminares de Mujeres ~ Finales [Código Monolítico] La Liga de Preeliminares de Hombres

8 - 8/10 (Mier) - Novatos

[Código Monolítico] Torneo de Finales de Hombres

9 - 8/11 (Jue) - Oficial

[Bateo de Espejismos] Las Preeliminares de Mujeres ~ Finales [Código Monolítico] Las Liga de Preeliminares de Hombres

10 - 8/12 (Vier) - Oficial

[Código Monolítico] Torneo de Finales de Hombres

Disparo Veloz Entre los concursantes, este juego se llama [Desfundamiento Rápido]. Un blanco de barro se dispara al espacio designado y es destruido por magia. Cien blancos de color blanco y rojo son liberados y los concursantes compiten para destruir los blancos de su color. En las Preeliminares, los concursantes solo compiten para destruir tantos blancos como sea posible dentro del tiempo límite de 5 minutos. Al empezar los Cuartos de Final, el sistema de puntaje se pone mientras los concursantes compiten uno contra otro.

Super Tenis Entre los concursantes, este juego se llama [Super Tenis]. Una bola de escarcha [?] con un diámetro de 6 centímetros es disparada al área de competición usando aire comprimido. Los concursantes compiten usando una raqueta o magia para hacer que la bola esté en la cancha del oponente. Un set dura 3 minutos y la bola se dispara hacia la cancha, cubierta por una caja transparente, cada 20 segundos, llevando a que haya 8 bolas simultáneamente en toda la cancha de juego. Las mueres tienen 3 sets por cada enfrentamiento [competición, juego] mientras que los hombres tienen 5 sets.

Batalla en Tabla Entre los concursantes, este juego se llama [Surfeo]. Este juego se originó como un método para entrena a las fuerzas navales. Los competidores reciben una tabla similar a una tabla para surfear y deben completar tres vueltas sobre un canal artificial de tres kilómetros de longitud haciendo pleno uso de magia para propulsarse hacia adelante. Los jugadores compiten por la victoria. De acuerdo con las reglas, el uso de magia que tiene como fin interrumpir directamente a los otros jugadores está prohibido. Las Preeliminares consisten de seis carreras con cuatro concursantes cada una. Dos carreras de Semifinales se llevan a cabo con tres jugadores cada una. Un juego de estrellas se realiza para determinar el tercer lugar mientras que los contrincantes ganadores de cada carrera de Semifinal competirán mano a mano en las Finales.

Destrucción de Pilares de Hielo Entre los jugadores, este juego se llama [Rompepilares]. Cada jugador se para en una torre de cuatro metros de altura para defender 12 pilares contenidos en un área de 12 metros cuadrados mientras que atacan los 12 pilares en el área del oponente. Los concursantes compiten para ver quien destruye los pilares del oponente más pronto. No hay necesidad de usar el cuerpo físico debido a que los jugadores compiten remótamente usando magia. De tal modo los contrincantes pueden vestir lo que se les venga en gana, con la única restricción de que “no ofenda el órden o la moral públic@s”. Se dice que el Rompepilares de las mujeres se ha convertido en show de modas en años recientes.

Bateo de Espejismos Entre los competidores, este juego se llama [Espejismo]. Es un juego para mujeres solamente. Una esfera holográfica es proyectada al aire y los contrincantes deben golpear las esferas con sus macanas por medio de usar la magia para autopropulsarse al aire. Aunque la competición tiene el menor número de encuentros en toda La Competición de las Nueve Escuelas, el tiempo de juego es típicamente el más largo. Se dice que la fatiga es similar a correr un maratón completo. El Bateo de Espejismos es un evento que se realiza solamente entre mujeres. Con sus atuendos muy elaborados y la manera en la que vuelan, a menudo se les compara con adas.

Código Monolítico Entre los competidores, este juego se llama [Monolito]. Es un juego de hombres solamente. En el sitio de la competición, llamado [escenario], la magia es usada para pelear por el [Monolito], cada equipo teniendo tres jugadores. El resultado se determina cuando se parte en dos el monolito en el campo enemigo y decifrar el código y subsecuentemente ser transmitido. Cualquier ataque aparte de magia es prohibido. El quebrar el monolito requiere que sea golpeado por un tipo especial de magia no sistemática. Debido a la naturaleza inherente de este evento, esta es la competición más popular de todas en La Competición de las Nueve Escuelas.

Capítulo 8

Es el cuarto día del torneo.

Hay un descanso antes de las finales, cinco días desde hoy, y la batalla entre los de 1er año en la División de Novatos tomará lugar mientras tanto.

Hasta ahora los resultados están así: primer lugar Primera Preparatoria con 320 puntos, segundo lugar Tercera Preparatoria con 225 puntos y el tercer lugar y demás clasificaciones están siendo peleados ferozmente entre las otras escuelas. La diferencia masiva entre primer y segundo lugar es de 95 puntos. Sin embargo, la batalla es tal que incluso si la diferencia de puntos potencialmente pudiera ser revertida si la Tercera Preparatoria es capaz de ganar la División de Novatos por un margen amplio, lo cual es imposible para ellos. A la inversa, incluso si la Primera Preparatoria no logra ganar, aún pueden evitar una gran diferencia de puntos. La victoria final sería para ellos.

El objetivo de todas las escuelas es obtener la victoria total. Pero en este caso, la mitad de los puntos serán agregados a la clasificación global. Todos los competidores de 1er año están peleando por su propia gloria en la División de Novatos. El espíritu de estos enfrentamientos no es de ninguna manera inferior a las finales mismas.

El orden es el mismo que el de las finales.

Los eventos de hoy son Disparo Veloz (Clasificatoria, Finales) y Batalla en Tabla (Clasificatoria).

Ellos son diferentes de las finales en que el horario para Disparo Veloz incluye el evento de las mujeres en la mañana y el de los hombres en la tarde, todo siendo concluido en un retazo (la razón se debe a que las finales de Disparo Veloz se llevan a cabo inmediatamente después de la ceremonia inaugural y no hay manera de terminar todo en la mañana).

No solo es Disparo Veloz, además el ajuste de CAD no puede llevarse a cabo en medio de ningún encuentro. De modo que cualquier ajuste mayor es llevado a cabo entre encuentros, mientras escuchan las especificaciones del competidor.

Es por eso que los técnicos básicamente siempre están a la mano de los competidores de los cuales son responsables durante el encuentro. Para asegurarse tanto como sea posible de que los contrincantes de la misma escuela en la misma competición no compitan al mismo tiempo, el comité organizador hizo muchos ajustes al horario.

No obstante, en eventos como Super Tenis donde muchos encuentros ocurrirán en un día, no se pueden evitar que algunos coincidan. Por consiguiente, los técnicos juntan en pares (técnico principal y el substituto) para cubrir la demanda.

Esto incluso puede ocurrir en la misma competencia y un técnico no puede ser responsable por otro encuentro que ocurre al mismo tiempo que ya está comprometido en uno, incluso si ese encuentro ocurre ostensiblemente en otro tiempo no relacionado.

◊ ◊ ◊

“Honoka es la última en la carrera eh....”

“¡Si! ¡Es en la tarde, de modo que no coincide con el Disparo Veloz de las mujeres!”

Honoka, sonriendo entusiasmadamente mientras que emitía sutílmente una presencia dominante, hizo que Tatsuya experimentara de nuevo la calidez placentera de ser popular.

Tatsuya era responsable de Disparo Veloz de Mujeres, Destrucción de Pilares de Hielo de mujeres y Bateo de Espejismos.

Él no se asignó a sí mismo ese contingente de eventos de mujeres por que fuera un mujeriego sino por que hubo una fuerte protesta en contra de que él ayudara a los hombres por parte de ellos [de 1er año].

No solo eso, él estaba en alta demanda entre el contingente de algunas mujeres de 1er año.

Por ejemplo Miyuki y Honoka, Miyuki y Honoka, Miyuki y......en otras palabras, esas dos habían apelado con mucho entusiasmo.

Allí estaba el problema.

El potente poder mágico de Miyuki era el más adecuado para la competición de Destrucción de Pilares de Hielo.

Sus compañeros de clase y del Consejo Estudiantil sabían muy bien su proficiencia al reducir las vibraciones de objetos. Cuando todo estaba dicho y hecho, la magia para enfriar era algo innato [segunda naturaleza] para ella.

La participación de Miyuki en Destrucción de Pilares de Hielo ya estaba decidida, igual que la participación en Bateo de Espejismos como la atleta estrella y como la as del equipo de mujeres — el problema era que Honoka participaría también.

En términos de resultados de práctica de la Primera Preparatoria, en primer lugar estaba Shiba Miyuki, segundo era Kitayama Shizuku, tercero estaba Morisaki Shun y cuarto Mitsui Honoka. Por lo tanto entre las estudiantes de 1er año Honoka clasificaba al lado de Miyuki y Shizuku en excelencia de práctica, pero en realidad sus habilidades no estaban particularmente ajustadas para una competición deportiva de magia.

Su especialidad en ilusiones mágicas basadas en la manipulación de la luz era impresionante, pero la habilidad de Shizuku en altas producciones de vibración y aceleración era más adecuada para el Destrucción de Pilares de Hielo.

Era un hecho que Tatsuya sería responsable por Miyuki. Ni siquiera los de 3er año eran tan tontos como para retar eso.

De modo que para que Tatsuya fuera asignado a otra persona, era más viable entrar en la misma competición que Miyuki, pero para que las trés mejores competidoras de una escuela aparecieran en la misma competición no era una estrategia muy buena...o más bien, imposible.

Por consiguiente tendría que ser una competición que no coincidiera, pero desafortunadamente, Shizuku también era la más adecuada para Disparo Veloz. Los organizadores inicialmente habían dicho que los competidores deberían entrar en su área de especialidad, de modo que se podría decir que ella tenía poca esperanza de ser considerada desde el principio.

Siguiendo esta línea de pensamiento, se decidió que Honoka competiría en Batalla en Tabla y Bateo de Espejismos. (De primero los organizadores habían contemplado la idea de Batalla en Tabla y Super Tenis, pero debido a sus propios deseos y el apoyo vocal de sus amigos, ella fue capaz de entrar en un evento con Miyuki).....En una situación como esta, con su línea “los eventos no coincidirán”, qué era lo que quería decir Shizuku, se preguntaba Tatsuya.

Pero incluso si el horario era compatible, desde la perspectiva de equipo, el cambiar al técnico responsable ya tan de lleno en la competición era imposible.

Incluso si hoy no hubiera problemas, en el sexto día — el tercer día en términos de la División de Novatos — nadie podía garantizar que coincidirían los eventos de Destrucción de Pilares de Hielo y Batalla en Tabla.

Honoka debería estar consciente de todo esto, pero......

Parecía que Miyuki no iba a venir al rescate hoy. Estando en medio de Honoka en un lado y su hermana en el otro, cada una con un motivo diferente, Tatsuya suspiró y salió de su respuesta bifurcada.

“......De verdad me gustaría darle mantenimiento a tu CAD, pero eso no es posible, de modo que observaré la carrera por lo menos”.

“¿De verdad? ¡Es una promesa!”

Alguien dio una risa siniestra. Tatsuya sabía muy bien a quien pertenecía esa voz, pero su conciencia decidió pretender que no lo sabía.

Desde la perspectiva de otra persona, a lo mejor él era un ‘mujeriego’......probablemente.

◊ ◊ ◊

Aunque las partes interesadas nunca pensarían de eso como ‘trivial’, desde la perspectiva del relato principal, esto era sólo un episodio secundario.

Cuando el telón se sube, un@ debe de estar absolutamente concentrad@ [enfocad@].

Con las revisiones finales completas, Tatsuya regresó el CAD de Disparo Veloz dedicado en forma de rifle elongado y confirmó su condición con Shizuku.

El CAD absorbe psions del mago, los cuales son transmitidos a la secuencia de activación desde el Auxiliar de Información de Psion. Si un problema ocurre en el proceso, sin importar que tan bien se les da mantenimiento a las otras partes es inútil.

Si hay un problema con el hardware se tiene que reemplazar con un dispositivo de refacción. Y si el problema reside en el sofware tiene que corregirse en ese instante.

“Nng........Perfecto. Se siente mejor que ni el mío”.

Shizuku manifestó una expresión impasible en su cara y voz. Después de que se le asignara inicialmente, Tatsuya a veces había estado confundido de si ella hablaba en serio o no, pero ya estaba acostumbrado a eso.

Basicamente, ella no mentía.

En el peor de los casos, se quedaría callada.

“Tatsuya-san, ¿considerarías ser contratado?”

Sin embargo, en casos como este, él aún no se podía acostumbrar a si ella hablaba en serio o no.

“Si estás en una posición para bromear así justo antes de un encuentro, estarás bien”.

“No era una broma”.

“...”

Por cierto, lo que ella quiso decir era “formalmente firmar un contrato para darle mantenimiento a CADs”.

“No será un contrato exclusivo de modo que no tienes nada de que preocuparte”.

Para hacer referecias con fin de arreglar el CAD, Tatsuya había tomado su CAD y lo ajustó.

Antes de eso, el que le había dado mantenimiento al CAD de Shizuku fue un ingeniero famoso que podía ser clasificado entre los cinco mejores del país.

O en vez de Shizuku, sería más exacto decir la familia Kitayama.

Tatsuya no estaba sorprendido la primera vez que oyó eso. Además, la familia de Shizuku no estaban pudriéndose de ricos por nada.

En primer lugar, los magos de la Familia Kitayama no tenían el mismo prestigio que los Diez Linajes Maestros o las 100 Familias.

La mamá de Shizuku, una maga, se enamoró de un su millonario padre a primera vista y, después de mucha lucha, finalmente se casaron. En la familiade su papá no surgieron magos — su hermano menor tenía alguna medida de habilidad práctica pero no lo suficiente para crear magia verdadera.

Sin saberse si debido a las circunstancias, en contraste estaba Shizuku — su poder mágico en bruto era extraordinario.

La adicción de Shizuku a Código Monolítico se podría decir que se originaba del poder financiero de su padre, siendo capaz de ir de gira por el país a ver competiciones de magia cada año.

“...Creo que he dicho esto en un sinnúmero de ocasiones, pero eso me requeriría que tuviera una licencia, ¿o no?”

Cuando Tatsuya no respondió, Shizuku le presentó un pago por adelantado y las quotas del contrato lo cual era una suma sin precedentes, incluso considerando su posición como parte de Taurus Silver y la remuneración tan considerable que eso conllevaba.

Si él hubiera sido solamente un estudiante normal, esa cantidad tan atractiva habría hecho que sus ojos se le inundaran.

Aunque el hacer esto como parte de un evento escolar significara que no recibiría compensación, hubiera sido diferente si lo haya tomado como un trabajo real con remuneración. No es ilegal el trabajar sin una licencia, pero en los ojos del mundo, el sería visto como alguien ‘falso’.

“Comprendo”.

Como siempre, Shizuku asintió solemnemente.

Era dudoso si realmente comprendió.

Lo que era para Shizuku solamente ella lo sabía pero para Tatsuya era una conversación que reducía significativamente la tensión en los momentos antes del encuentro.

Bueno, cualquiera sea el efecto que tuviere, siempre y cuando no sucediera nada adverso sería magnífico.

Habían realizado las juntas de estrategia muchas veces antes.

Tatsuya había divisado un CAD para Shizuku y un plan secreto que lo acompañara. (El debut del ‘plan’ debería haber sido en las finales del torneo).

“Te toca, Shizuku”.

“Si”.

Solo había una cosa que decir en este momento antes de su tarea.

“¡Muy bien, da lo mejor!”

“¡Si, lo haré!”

Fue simple pero eso también era una estrategia de último minuto.

◊ ◊ ◊

“¿Está ocupado este asiento?”

“Ah, Miyuki. Esta bien. Adelante”.

En realidad esa petición ya había sido realizada muchas veces hace un rato por varias personas dirigida a las chicas que estaban sentadas. Pero a diferencia de la persona que peticionaba ahora, todas tenían segundas intenciones (¡si no te molesta sentarte en medio de Leo y Mikihiko!). De una manera amenazadora, Erika había ahuyentado a muchos caza chicas mentirosos y mantuvo el asiento vacante.

El orden en que se sentaron era Mikihiko, Mizuki, Honoka, vacante, Erika y Leo. Ellos habían dejado el asiento de Miyuki en medio por que si ellos bajaban la guardia alguien desconocido se podría aproximar de un lado u otro de la grada [fila/hilera de asientos]. De primero Erika estaba indecisa si sentarse enseguida de con Leo, pero Mizuki, con su argumento sutíl de que Leo y Honoka no solo estaban en diferentes clases sino que casi no se conocían, finalmente la había convencido de sentarse junto a Leo. Ese incidente casi pero, no a tal grado, se paracía al hoy en día raro evento conocido como desgreñada [pelea/argumento entre mujeres, catfight].

Antes de que Miyuki llegara, los cuatro, excluyendo a Honka, habían estado buscando un calendario de la División de Novatos y tenían un folleto dirigido a la audiencia (Honoka era una participante de modo que no había necesidad de verificar en ese momento).

Después de voltear para saludar a Miyuki, Mizuki volvió su mirada al folleto pero no sin antes notar la expresión tenue de Honoka.

“...Honoka-san, ¿estás preparada?”

“Estoy bien. Mi carrera es hasta la tarde”.

Honoka le respondió a Mizuki con una sonrisa un poco forzada.

Miyuki reaccionó a eso con un tono incrédulo.

“Ho-no-ka. Si estás nerviosa antes del encuentro, estarás en serios problemas después, ¿sabes?”

“Uu, lo sé pero...”

“Estarás bien, Honoka. Onii-sama lo dijo también ¿cierto?”

“S, Si...”

“Viniste a ver este evento para dejar de pensar en la carrera ¿verdad? Por ahora, démosle porras a Shizuku”.

“...si, tienes razón”.

Por la manera en la que asintió tan exageradamente, era evidente que no estaba totalmente relajada. Ese estado mental de nerviosismo era uno de los puntos fuertes de su personalidad, de modo que casi se podría decir que era una tensión inevitable.

“...em, ¿dije algo innecesario?”

Al seguimiento de Mizuki, sin malicia, Honoka simplemente bajó su cara.

◊ ◊ ◊

Un poco lejos de esos de 1er año, o más bien su alboroto ruidoso, el trio de 3er año, del Consejo Estudiantíl y del Comité de Moral Pública estaban juntos.

“Mari, ¿crees que está bien que no duermas?”

“No estoy enferma. Siempre y cuando no tenga que pelear estaré bien. Más que eso, Mayumi, ¿crees que está bien alejarte de tus responsabilidades?”

“Está bien. No es como si estuviera a muchos kilómetros de lejos y si algo sucede puedo ser informada instantáneamente”.

Al decir eso, Mayumi recogió su pelo que estorbaba a su oído.

Esa acción reveló el receptor en su oído para comunicaciones de voz.

“Aún así, si solo fuera Mayumi sería lo de diario, pero que Ichihara este ausente también despierta mi curiosidad”.

“No hay problema. Parece que me forzaron a estar ausente hoy”.

“...tus bromas son tan duras de comprender como siempre, Ichihara”.

A esa respuesta con fín de bromear, Mari sospechó por un momento si había alguna insatisfacción a la suplantación de su papel de personal.

Por supuesto, ella sabía que ese no era el caso.

Suzune tenía toda la responsabilidad del personal de operaciones (aunque hay solo cuatro personas en ese papel) pero planes estratégicos individuales seguian la división de trabajo. La responsabilidad más grande era dividida con personal masculino revisando las estrategias de los encuentros de hombres y el personal femenino revisando las estrategias para los encuentros de mujeres.

La competición de hoy era la competencia de mujeres en Disparo Veloz, a cargo de Suzune.

—Pero este evento no permitía trazar estrategias detalladas en primer lugar, siendo en gran parte un evento dependiente en habilidad técnica. No estaría lejos del blanco decir que dependía de fuerza bruta. Cualquier personal metido en esto simplemente detallaría la selección de magia para ajustarla a las características del competidor y ajustar las configuraciones del CAD para que queden bien, pero...

...esta era una región que coincidía con el trabajo del personal técnico.

Además para las mujeres de 1er año en Disparo Veloz, la selección de magia en el CAD, las configuraciones y todo, Tatsuya manejó todo desde planeación hasta ejecución.

Habiendo dicho esto, Suzune había estado al tanto del plan y lo aprobó desde el principio.

Ella no era el tipo de persona que se echara para atrás con algo de este nivel.

“Ahora...hablando de eso, esta será la primera vez que veo algo que él ha creado que va a ser usado en combate”.

A las palabras de Mari llenas de anticipación y curiosidad, Mayumi también observó la arena con interés.

“Es cierto. Durante mi participación, él fue de gran ayuda. Estoy esperando ver como el CAD que él ha ajustado desde el principio se desempeñará”.

“Empezando con Kitayama-san, parece que se ha vuelto muy popular con el equipo”.

Las palabras de Suzune no contenían nada de exageración.

Inicialmente entre el equipo de mujeres de 1er año, con la excepción de Miyuki, Honoka y Shizuku, Tatsuya estando en el mismo año y siendo un estudiante de Curso 2, parecía invocar una reacción casi alérgica de los otros miembros cuando se trataba de darle su CAD para ajustarlo.

Pero después de algunas prácticas con los CADs que él calibraba, cualquier sentimiento negativo que existía se desvanecía completamente.

Quizá sería más adecuado llamar a ese cambio de opinión ‘quedar anonadad@’.

“Parece que el día de hoy hay algun@s competidor@s que trajeron sus propios CADs”.

A las palabras de Suzune, Mari hizo un sonido de sorpresa.

“Hey, hey...¿que eso no causaría problemas para el encuentro?”

“Eso es solo otra señal del increíble control de Shiba-kun. Parece que les dará servicio después del encuentro”.

Servicio se refería la calibración de los CADs.

L@s competidor@s que usaban los CADs de competición ajustados por Tatsuya incluso estaban trayendo sus CADs personales para que los calibrara. Además, en lugar de uno o dos, era más bien como si todo el equipo de mujeres de 1er año estuviera haciendo eso.

“Sus admirador@s parecen estar incrementando consistentemente”.

“El lado bueno de las personas sale en los lugares más inesperados”.

Mayumi y Mari, intercambiando una mirada, compartieron una pequeña carcajada suprimida.

◊ ◊ ◊

Si Tatsuya hubiera escuchado el comentario de Mayumi de que ‘sus admirador@s están incrementando’, él lo habría negado vehementemente.

De hecho, durante eventos sociales, él hacía todo lo posible para evitar a las mujeres (o así pensaba él).

Sin decir más, sin embargo, él no poseía tales ‘oídos divinos’.

Su atención estaba enfocada solamente en el campo de tiro en el que ahora se encontraba Shizuku.

Él no tenía ‘ojos’ como Mizuki.

Pero, el tenía el poder de analizar estructuras de datos.

Estas estructuras que él mismo había escrito y programado dentro del CAD estaban todas en su cabeza.

Si ella ponía sus manos un poco juntas mientras que él no podía percibir la ‘mano’, el podía predecir el ‘resultado’.

Shizuku tomó su lugar ajustando su postura.

Las luces en la rampa de inicio emperazon a encenderse.

Parece que esta vez va a estar bien.

No había indicios de sabotage que causaran problemas como en el caso de Mari, pensó Tatsuya, en cambio él no desvió sus ‘ojos’ ni por un momento.

◊ ◊ ◊

En el momento en que las luces se encendieron, un blanco de arcilla voló al aire.

Y el momento en el que entró en el área de puntos, fue destruido.

El siguiente blanco fue destruido a media área.

Enseguida, dos más fueron destruidos simultáneamente en ambos lados.

Un suspiro salió de la audiencia. Si uno miraba de cerca, Miyuki y los otros también estaban suspirando de alivio a este comienzo tan suave y destacado, dejando salir el aliento que habían estado conteniendo.

Los ojos de Shizuku no se desviaron ni por un segundo.

Ella simplemente estaba mirando al frente casi como si no estuviera mirando a los objetivos.

“¡Ooooh, increíble!”

En contraste con la admiración simple de Erika,

“...acaso la Zona de Activaciónd de Magia está puesta para toda el área de puntaje?”

Mizuki le preguntó a Miyuki y a Honoka de manera dudosa.

“Eso es correcto. Shizuku es capaz de seguir de cerca a todos los sólidos que entren en el área de ondas de vibración mágica, destruyendo el blanco. Generando ondas de compresión dentro del objetivo, recibe contracciones y expansiones parciales repetidas. Si este calentamiento y enfriamiento rápidos son repetidos, es lógico que incluso una roca sólida se debilitaría y colapsaría”.

“Para ser preciso, ella pone muchos epicentros dentro del área de puntos, lo que genera las ondas virtuales que dan paso a las ondas de vibración dentro de los objetivos. En lugar de aplicar directamente las ondas a los blancos con magia, ella ha creado una área que causa que los fenómenos de aplicacar tales ondas a los blancos. El momento en el que las ondas del epicentro tienen contacto con el objetivo, las ondas virtuales se vuelven ondas reales dentro del objetivo y afectándolo en realidad.”

Mientras Honoka y Miyuki realizaban su explicación cortésmente, Mizuki simplemente asintió.

◊ ◊ ◊

“...y ese es el mecanismo que lo realiza”.

Por necesidad o por pura coincidencia, el trio de 3er año tenían la mima conversación al mismo tiempo.

“Como saben, la área efectiva de puntos en Disparo Veloz es un cubo de15 metros de arista que se pone en el aire. La Secuencia de Activación de Shiba-kun pone otro cubo dentro de éste de 10 metros de arista, con vértices y un centro, nueve puntos en total, siendo designados como epicentros”.

El primero que hizo esa explicación fue Tatsuya. Suzune ya había visto el plan.

“Cada punto se nombra con un número y cuando ese número se ingresa dentro de la Secuencia de Activación activa, ondas virtuales se esparcen desde ese punto.

El alcance de las ondas es de seis metros. En otras palabras el momento en que la magia es activada, todos los objetivos dentro de un radio de 6 metros del epicentro son destruidos”.

“...se siente como si usara fuerza innecesaria...¿le parecen bien esas configuraciones a Kitayama?”

“Aunque se tiene que decir que Kitayama-san es mejor conocida por su poder que por su precisión...”

A la pausa de Mari, Suzune manifestaba su cara solemne e impasible típica de ella. Pero dentro de sus ojos se encontraba la sombra de una risa simpatética.

“El fin de esta magia no es compensar por la falta de precisión sino encrementar la velocidad por encima del costo en precisión”.

“...En otras palabras, ¿estás diciendo que una solución de puntería más acertada es posible verdad? Por favor, explica con más detalle”.

“El rasgo de esta magia es que tiene un sistema coordenado de números”.

Volviendo su mirada a la de 1er año ante ell@s, Suzune empezó su explicació a la pregunta de Mayumi. Su respuesta tan fluida era probablemente por que ella había obtenido la misma respuesta después de preguntar la misma pregunta.

“En Disparo Veloz, la posición de los contrincantes y la distancia, dirección y tamaño del área de puntos es siempre la misma. En pocas palabras, los puntos focales necesarios en esta magia para poner el cubo virtual en relación a la distancia y el ángulo de perspectiva del competidor son constantes.

Por lo tanto, no hay necesidad de ingresar coordenadas variables por separado cada vez que se invoca la magia. En lugar de eso, tu puedes simplemente ingresar en la Secuencia de Activación el número que deseas e instantáneamente invocar la magia. Para este grado estimado de puntería, usando el sistema de puntería auxiliar localizado dentro del CAD, es posible escoger automáticamente el punto óptimo.

Además, esta magia no requiere cambios en duración o intensidad de poder. No hay necesidad. En realidad, son tratados como constantes por la Secuencia de Activación. Los competidores, con solo seleccionar un punto con la ayuda del CAD sin necesidad de pensar en cualquier otra variable, puede simplemente jalar el gatillo y terminar destruyendo el blanco”.

El encuentro estaba llegando a su fin.

El resultado final, perfecto.

“El nombre propio para esta magia es ‘Mina Activa en el Aire’. Parece que es una original de Shiba-kun. Bueno, todos los numerosos elementos fueron ingresados para hacer la Secuencia de Activación final toda una bestia, pero el poder mágico tan formidable de Kitayama-san la complementó muy bien”.

“...es casi exactamente lo opuesto de la magia de Mayumi, ¿o no?”

“...creando una secuencia como esa es un gran logro”.

La voz de Mayumi contenía no solo admiración sino asombro.

“Aún así...es algo intrigante”.

Por otro lado, la voz de Mari estaba llena de interés.

“En batalla, la posición relativa entre tu y tus oponentes no permanecerá constante, de modo que desde el punto de vista de la magia de precisión para disparo no es digna de aplicarse en el combate, pero.....si en lugar de poner un cubo en el aire, centras una esfera alrededor tuyo, ¿acaso no serviría admirablemente como un escudo activo en todas direcciones?”

“El problema es la duración de la activación. Si la programas muy corta, la coordinación de tiempo será difícil; pero si es programada muy larga, te arriesgas a que qudes atrapad@ en el área de efecto”.

A pesar de los problemas expuestos por Mayumi, el entusiasmo de Mari no se disminuyo en lo más mínimo.

“Eso estará a cargo de la habilidad del operador. Como dijiste, si puedes medir el tiempo también puedes programar la duración sin problemas.......Muy bien inmediatamente después de esto voy a robarme a Tatsuya e instalar esa Secuencia de Activación para esta noche”.

“......trata de no causar problemas para los competidores”.

La voz de Mayumi mientras respondió era ahora un 100% de estupefacción.

◊ ◊ ◊

“Buen trajajo”.

Mientras Shizuku regresaba del campo de tiro, Tatsuya ofreció palabras de elogio al mismo tiempo que ofrecía una toalla. El técnico no es el director de modo que no había necesidad de tener una toalla lista, pero él no era alguien que se llenara de orgullo falso e insignificante.

“Fue algo decepcionante”.

Ella no estaba reaccionando de manera fuerte, agresiva, indignante o sin efecto significante. Parecía que ella realmente sentía lo que decía.

Mientras se limpiaba el sudor de la frente, Shizuku tenía una mirada un poco insatisfecha.

Al mismo tiempo, su alegría se podía ver plenamente (no era que ella estuviera tratando de ocultarlo o algo así).

El puntaje necesario para calificar a la siguiente ronda de la División de Novatos era alrededor de 80% anualmente.

Debido a que era imposible tener un puntaje más alto del que ya tenía, ella obviamente advanzaría a las finales.

“No creo que algo volara a través de los puntos ciegos, como se esperaba; ellos no realizaron tales cosas tan obstinadas y antideportivas”.

La magia que Shizuku había usado no cubría toda el área de puntos. El área alrededor de los bordes del cubo virtual podía ser considerada como puntos ciegos.

Sin embargo, como se podía ver en el desempeño de la máquina que lanzaba los objetivos de arcilla, no hubo cambios de último minuto a la trayectoria de los blancos. Si el blanco no hubiera pasado a través del area de puntos, toda la competición tendría que realizarse de nuevo debido a problemas de equidad, un error de parte del comité organizador. Debido a la naturaleza de la competición, ese era un riesgo que no necesitaban.

Ellos habían hecho una estrategia para cubrir incluso esa eventualidad, de modo que no era un asunto particularmente grave. Pero habría que estar contentos por que eso no era algo de lo que tenían que preocuparse.

“Tatsuya-san, te preocupas mucho. Para hacer eso, ellos tendrían que verificar deliberadamente esos puntos ciegos, algo de muy alto nivel para la División de Novatos”.

Las palabras de Shizuku estaban en lo correcto.

Tatsuya puso tales cosas fuera de su mente y escogió la perspectiva a Shizuku.

“De primero actuaremos de acuerdo al plan. Pero comenzando en los cuartos de final será un formato de encuentro. Le daré mantenimiento a tu CAD en la mañana, por lo tanto asegúrate de que le dé un vistazo”.

“Entendido”.

El formato entre la ronda de clasificación y las finales era diferente. La ronda de clasificación era para ver cuantos de los 100 blancos podían destruir en cinco minutos, una prueba de velocidad y fiabilidad de su magia. Por el contrario en las finales, era una prueba para ver cual jugador podía destruir la mayoría de los objetivos siendo disparados en la misma área. A los factores de velocidad y fiabilidad se le agregaba el poder mágico y la habilidad de imponerse sobre la interferencia mágica del oponente. Debido a la naturaleza de esta competición, la magia que normalmente se usa también deberá cambiar de acuerdo a la situación.

Dependiendo de qué tipo de magia se fuera a usar, es común cambiar los CADs especializados usados para la competición.

Tatsuya ahora estaba haciendo preparaciones para las siguientes competidoras — para el siguiente encuentro que viene y el que seguía después de este.

Shizuku fue hacia el pabellón de almacenamiento para agarrar los CADs que se usaban para las finals del torneo.

◊ ◊ ◊

“Las tres calificaron eh.....”

De regreso en el pabellón que servía como el cuartel de la Primera Prepa, Mayumi revisó detenidamente los resultados de las preeliminares de Disparo Veloz.

Mientras revisaba, Mayumi dió un pequeño soliloquio.

“¿A lo mejor las chicas de 1er año este año son de un nivel especial?”

Ocho nombres habían calificado para las finales de una preeliminar de veinticuatro.

Tres de esos nombres eran de la misma escuela, que la hicieron hasta las finales de la División de Novatos, un número sin precedentes.

“Mari, ¿no te darás por vencida con tu acto?”

Los comentarios de Mayumi eran normalmente seguidos de un tsukkomi de Mari, pero esta vez ella simplemente encogió los hombros en siliencio.

Su pose parecía sugerir futilidad.

“Me pregunto cuál será el resultado con Batalla en Tabla”.

A la pregunta de Mayumi, Suzune tomó deliberadamente su terminal y verificó. (‘Deliberadamente’ en el sentido de que ella ya sabía en su mente).

“El equipo de hombres no calificó después de la segunda carrera, mientras que el de las mujeres calificó después de la primera carrera”.

“Los hombres fueron reducidos a un competidor solamente eh. En el lado de las chicas, la carrera de Mitsui-san es la última y seguro que pasará las preeliminares.....parece que A-chan ha estado trabajando duro”.

Conforme Mayumi susurraba a sí misma,

“A lo mejor debemos dedicar un poco más de tiempo a las habilidades técnicas en nuestro lado también”.

Revisando el mismo reporte desde su terminal, Katsuto respondió disgustado.

◊ ◊ ◊

Los cuartos de final de Disparo Veloz tomaron lugar en cuatro campos de tiro.

Si l@s ocho que avanzaron fueran todos de diferentes escuelas las semifinales podrían haber sido resueltas en cuatro juegos simultáneos. Pero a la presencia de competidores de la misma escuela, los juegos tenían que ser ajustados de modo que no coincidieran (no debe de haber una competición entre participantes de la misma escuela durante las semifinales).

Dicho esto, comparado con realizar las semifinales una por una en un solo campo de tiro, el intervalo entre cada juego era algo corto. A raíz de que tres chicas del equipo de mujeres de la Primera Prepa habían avanzado a las semifinales, los técnicos se mantuvieron ocupados.

“Tatsuya-san, ¿está todo bien?”

Siendo la última en turno, Shizuku habló reflexivamente cuando Tatsuya entró mientras ella se sentaba en el cuarto de espera (aunque ella estaba en el pabellón, no podía llamarse estrictamente un ‘cuarto’).

A lo mejor era un truco de la mente pero le parecía a ella que él también le faltaba el aliento.

“Está bien”.

Con una respuesta corta, Tatsuya comenzó su revisión final del CAD.

Conforme Shizuku observaba — o más bien se quedaba observando fijamente — él rápidamente revisó los ajustes del dispositivo asegurándose de que no hubieran abnormalidades, antes de entablar contacto visual con Shizuku.

“Creo que ya lo sabes pero este es un model totalmente diferente de los que fueron usados en las preeliminares. Casi no hay tiempo ahora pero si existe alguna incomodidad por pequeña que sea, házmelo saber y lo reajustará tanto como sea posible. Así que por favor date la libertad de decirme lo que sea”.

Al tomar el CAD de con Tatsuya, Shizuku tomó una pose y después de jalar el gatillo repetidamente con dedo dos, tres veces, dejó el CAD.

“No hay problemas. Más bien, me queda tan bien que es casi aterrador”.

“Ya veo”.

Ella no se golpeó el pecho o algo así, pero al ver la mirada de alivio de Tatsuya, la expresión de Shizuku se llenó de espíritu de pelea.

“Las otras dos ganaron, ¿cierto?”

“Si”.

Las otras dos se refería a sus compañeras de equipo que ya habían tenido su turno.

Las dos que habían avanzado a las finales junto con Shizuku, parecía que habían logrado ganar en las semifinales también.

“Está bien”.

De nuevo, Tatsuya usó las mismas palabras pero con un significado diferente.

“Si Shizuku se desempeña como siempre, definitivamente ganarás”.

“Por supuesto”.

A esas palabras Shizuku asintió brevemente, aunque era una asentida más vigorosa de lo usual.

“Tatsuya-san ya hizo todos los arreglos que necesito para la victoria, de modo que lo que queda es tomarla”.

“Ese es el espíritu”.

Sin retar su declaración prematura de victoria, Tatsuya la despidió con una sonrisa.

◊ ◊ ◊

“Finalmente es el turno de Shizuku-san”.

“Hey hey, incluso si Mizuki está nerviosa, ¿cómo debo de sobrellevarlo?”

“¿Pero qué no estás emocionada también Erika-chan? Shizuku definitivamente va a ganar después de todo”.

A esa declaración llena de confianza, mezclada con un comentario travieso de Miyuki para ‘tomar un profundo aliento y calmarse’, Mizuki obedientemente aclaró su mente e inhaló.

“......Me pregunto si esto también cuenta como una promesa”.

“......Creo que incluso Mizuki-san puede ser juguetona de vez en cuando”.

En lugar de ser un resultado de un profundo aliento, pero más de no querer causar que Miyuki y Honoka se preocuparan, Mizuki finalmente readquirió su compostura.

“Me pregunto qué tipo de acontesimiento [espectáculo] veremos esta vez”.

Al oír la voz de Mikihiko exudando una emoción contenida, Erika hizo una expresión de ‘¿eh?’

“Buen punto. Qué ocurrirá esta vez, ni yo lo puedo adivinar”.

El que respondió en voz alta fue Leo.

“Su mente es casi como una caja de sorpresas”.

“Mira quien habla”.

Para que Mikihiko esperara ver y demostrar interés en la magia era algo que Erika no había visto en mucho tiempo.

Si este cambio se dió a raíz de simplemente mirar la competición con otros, ella no podía predecir. Quizá sin que ella se diera cuenta, algo había acontesido entre Tatsuya y Mikihiko.....sin decirlo en voz alta, Erika reflexionaba en estas cosas.

“¿Eh? Eso es.....”

Una voz quejumbrosa rompió su línea de pensamiento y la trajo de vuelta a la realidad.

“¿Que pasa?”

“¿Ese CAD.....?”

La vista de Mikihiko estaba puesta en el CAD que Shizuku tenía sujeto con un tirante en su brazo.

Ese CAD en forma de rifle a primera vista, con excepción del tirante, no era diferente del CAD que l@s otr@as competidor@s estaban usando. Pero el área de la pistola donde se guardaba normalmente la munición era más gruesa que la de los otros CADs.

La escuela de Mikihiko tradicionalmente no ponía mucho énfasis en CADs. Ellos aún usaban principalmente magia activada por amuletos y shikigamis. Pero desde el accidente el año pasado, Mikihiko había estado estudiando obsecionadamente la tecnología de la magia moderna.

Para compensar por el tiempo que había perdido.

Los resultados de ese esfuerzo eran evidentes en el puntaje de sus exámenes.

Mikihiko tenía más confianza en los CADs que magos modernos similares.

Si sus ojos no estaban equivocados.

“¿Es ese....un CAD Generalizado?”

“Eh, ¿estás bromeando?”

“Si, si es”.

“Nunca antes había oído de un CAD generalizado en forma de rifle. Primeramente, ¿que no es técnicamente imposible combinar sistemas de puntería auxiliares en un sistema generalizado?”

Era natural que Leo, Mizuki y Erika preguntaran una pregunta después de otra.

Pero Mikihiko simplemente sacudió su cabeza con confianza.

“Los arreglos de la porción del cuerpo justo arriba del gatillo del CAD es sin duda el de propósito general de la serie ‘Centauro’ hecho por FLT [Four Leaves Technology]. La serie ‘Centauro’ es un tipo que no tiene ninguna interfase en el cuerpo principal y puede ser usado sin ningún dispositivo de ingreso externo, pero el conector tiene incorporado una empuñadura y sistemas de puntería auxiliar”.

“Estás bien informado”.

Las palabras de Miyuki mientras se daba la vuelta y sonreía confirmaban las observaciones de Mikihiko.

“¿Eh? ¿Entconces, es ese?”

“Tienes razón Erika. Ese es algo especialmente creado por Onii-sama. Fue especialmente hecho para incorporar sistemas de puntería auxiliar en un CAD generalizado”.

A las palabras de gran orgullo de Miyuki, el conocimiento de que el CAD fue un modelo hecho como por ordenes de ser modificado, Erika se quedó anonadada a causa del gran esfuerzo que debe haber tomado para hacer esa hazaña.

“No pienso que podría sentirme más desconcertada de lo que estoy pero...¿para qué se hizo todo eso?”

“Por supuesto para el encuentro”.

La respuesta breve de Honoka no fue suficiente para satisfacer las preguntas de Leo y de los demás.

Pero no hubo más explicaciones.

Como por acuerdo común, los seis de ellos miraron al frente. La señal para el inicio del encuentro fue dada.

◊ ◊ ◊

Los objetivos rojos y blancos bailaban en el cielo.

Los objetivos de Shizuku eran los rojos.

Los tres objetivos rojos que giraron en el aire y entraron a a la zona de puntos, volaron juntos hacia el centro y fueron destruidos.

“Sistema de Movimiento......no, eso es incorrecto. ¿Sistema de Convergencia?”

En el pabellón que era usado como cuartel de cada escuela, monitores grandes cubrían cada aspecto de la competición daban una vista completa de los encuentros siendo llevados a cabo.

Suzune y Mayumi estaban mirando el encuentro de Shizuku en el monitor con su atención completa.

“Correcto”.

Esta vez, todos los objetivos rojos los cuales entraron en el área de puntos estaban siendo atraídos hacia el centro y fueron destruidos.

“Esa es la magia usada en las preeliminares, ¿o no?”

“Si. Es una invocación continua de magia de convergencia y magia de vibración”.

Dos objetivos blancos colisionaron entre ellos y se quebraron.

El oponente de la Segunda Prepa estaba usando una táctica ortodoxa de puntería hacia la arcilla misma usando magia sistemática de movimiento y volvirtiéndola como una bala para que los objetivos se destruyeran entre sí.

Aunque algo ortodoxo, su efectividad había sido ampliamente demostrada en eventos pasados.

Pero desde el comienzo, la majoría de los objetivos siendo removidos de alrededor del área externa eran blancos.

Debido a que la mayoría de éstos habían sido destruidos alrededor del borde externo, el problema no recidía en la habilidad técnica del oponente sino más bien...

“Reconozco que el área de efecto es capaz de reconocer los objetivos en un macro nivel y aumentar la densidada de objetivos rojos en el centro a través de magia de convergencia mientras que desplaza los objetivos blancos fuera del centro, pero......”

La forma básica de Magia de Convergencia funciona por medio de definir un espacio existente a través de la Secuencia Mágica, por consiguiente tomar esos ‘datos’ definidos y selectivamente manipularlos a través de coordenadas designadas usando la misma Secuencia Mágica.

Por ejemplo, la magia de Mayumi que uitliza hielo seco para hacer balas y mandarlas volando, para crear una suficiente cantidad de balas, inicialmente también usa Magia de Convergencia para juntar el dióxido de carbono.

En este caso, el dióxido de carbono es concentrado en un lugar mientras que otros gasos son apartados de este. Pero esto no significa que se hace una masa de dióxido de carbono con alta densidad, por que el CO2 fluye a través de las coordenadas designadas mientras que otros gases se les aparta.

De la misma manera, la magia de Shizuku reemplaza el dióxido de carbono con objetivos rojos.

Una zona especial — en este caso, el centro del area de puntos — fue designada como un ‘espacio donde los objetivos rojos se concentran’ usando Magia Sistemática de Convergencia.

Más específicamente, en un espacio cuadrado de 20 metros de lado, cubriendo cómodamente toda el área de puntuación y más, fue alterado mágicamente para convertirse en ‘un espacio con alta densidad de objetivos de arcilla rojos en el centro’.

El volumen de esa área es gigantesco pero como el número total de objetivos rojos en cualquier dado tiempo es pequeño, no hay una gran carga mental y mágica para el operador. Lo que modifica no es el espacio mismo, sino más bien se modifica la distribución de objetivos rojos dentro de ese espacio.

La modificación de datos a través de la Secuencia Mágica resulta en la concentración de objetivos rojos en el centro del área, mientras que los objetivos blancos son desviados a otro lado. Los objetivos que el contrincante de la Segunda Prepa controlaba no estaban siendo afenctados por esa diminuta interferencia, pero los objetivos que el estudiante de la Segunda Prepa trataba de destruir, debido a no recibir ninguna magia de ella, hacía que sus trayectorias cambiaran como resultado de la aplicación de la magia de Shizuku, de modo que los objetivos blancos estaban siendo errados.

Las reglas de las finales de Disparo Veloz declaraban que siempre y cuando uno no atacara al oponente directamente, se permitía interferencia. Pero como los objetivos volaban solo por cortos periodos de tiempo, era muy difícil bloquear al oponente y dispararle a los objetivos propios al mismo tiempo. Había muchos casos de cuando alguien vacilaba entre dispara o interferir con el oponente resultaba en autodestrucción, pero como la Magia Sistemática de Convergencia de Shizuku enlazaba estas dos tareas perfectamente, era una estrategia perfecta.

Mientras que son pocos, hay algunos ejemplos de que esta estrategia ha sido usada en el pasado, todas las cuales compartían un efecto. Por que se necesita una fuerte intensidad de interferencia, la estrategia se trataba de escoger un participante apropiado. Por lo tanto, mientras que la ventana de oportunidad era pequña, Mayumi también había estudiado esta táctica.

Lo que Mayumi estaba preguntado concernía que esta magia no era eso en sí misma.

“Pero entonces, ¿como puede ser ella capaz de activar y desactivar la Magia Sistemática de Vibración al final de la secuenca?”

Si objetivos múltiples volaban juntos, ellos se destruirían tal cual.

Por el contrario, si un objetivo rojo estaba solo, la vibración mágica era usada para ser destruida.

Había sido configurada como una sola pieza de magia, así que para que ella fuera capaz de activar la Magia Sistemática de Vibración y destruir los objetivos independientemente era algo peculiar.

“Me pregunto si se ha designado que objetivos múltiples volaran juntos antes de que la Magia de Vibración tenga una oportunidad de activarse?”

El tono de Mayumi mientras ella razonaba para sí misma decía que ni ella lo podía creer.

No había mérito en paliar tal diferencia de tiempo.

“Presidenta, dije que era ‘invocación continua de Magia Sistemática de Convergencia y Magia Sistemática de Vibración’ ¿o no?”

Con una sonrisa sagaz, Suzune corrigió el malentendido de Mayumi.

Mayumi inmediatamente comprendió el significado de sus palabras.

Reflexionando más, inmediatamente creó contra argumento.

“¡No es posible! ¿Los sistemas en un CAD especializado solo deberían ser capaces de guardar una sola Secuencia de Activación!?”

“Tus dudas estás bien fundadas, excepto que ese no es un CAD especializado, pero uno generalizado”.

“¡Eso es imposible! La parte física, el sistema operativo y la arquitectura entre los CADs especilizados y generalizados son totalmente diferentes.

Y los dispositivos de puntería auxiliares son subsistemas que sólo quedan bien dentro de la arquitectura de un CAD especializado.

El conectar un dispositivo de puntería auxiliar al cuerpo de un CAD generalizado es técnicamente imposible, ¿cierto?”

El discurso estresante de Mayumi gradualmente se calmó pero por el sonrojo en sus cachetes era posible tener un vistazo de su emoción desbordada.

La sonrisa de Suzune, ahora calmada y madura, se convirtió en algo para apapachar a su compañera.

“Yo también lo pensé. Pero, creo que si es posible. Esto no es algo original de Shiba-kun, pero fue anunciado en Alemania hace un año”.

“......¿hace un año? ¿qué eso no es prácticamente tecnología de punta?”

“Es mejor si no te sorprendes simplemente por esto, Presidenta. Él está fingiendo ser tímido para atraer la atención, pero Shiba-kun tiene algo más de punta que eso”.

“Aaaa.....Bueno, si es confidencial no se puede hacer nada. Pero para que él le diga a Rin-chan acerca de eso y no a mi es algo un poco sorprendente”.

“La presidenta es una participante. Estoy segura de que el no quería molestarte”.

“Quien sabe......si hubiera sabido de una técnica como esa por adelantado, ciertamente me haya puesto un poco agitada”.

Mientras sus ojos regresaron al monitor, el puntaje de ambos contrincantes y el tiempo que quedaba estaban desplegados en la pantalla.

Con el reloj contanto el tiempo que faltaba, la victoria ya había sido decidida.

◊ ◊ ◊

(30 segundos para terminar).

Habiendo estado entrenando repetidamente estas últimas dos semanas, practicando y practicando, ella ahora era capaz de medir exactamente el flujo de los 5 minutos de la competición.

El momento en el que los objetivcos de arcilla rojos volaran hacia la esfera azul proyectada por sus gafas de protección, Shizuku activó su CAD.

El blanco fue destruido.

La competición permite el uso de gafas de protección para funcionar como un auxiliar de puntería y como protección de los residuos de los objetivos. De hecho, el número de competidores que no las usa son raros. (En el caso de participantes como Mayumi quienes tenían sus propios auxiliares de puntería). Sin embargo, en lugar de apuntar directamente al objetivo, el auxiliar de puntería de Shizuku funcionaba como pantalla montada para distinguir el espacio. O más bien, debería de ser el de Tatsuya.

Como todas las técnicas ortodoxas que Tatsuya había propuesto, Shizuku había estado perpleja por esto de primero. No obstante, posiblemente por que ella no tenía experiencia en competiciones, afortunadamente no tomó mucho tiempo para acostumbrarse a ello. Una vez que ella estaba cómoda, le quedaba más perfectamente bien que cualquier otro equipo o técnicas de lo que ella hubiera creido.

De cualquier modo, era fácil.

Shizuku estaba muy consciente de que su debilidad era control preciso.

Por eso ella había peticionado a su técnico asignado que agregara a su CAD artículos que asistieran con el mejoramiento de configuraciones detalladas.

Incluso a expensas de velocidad, su propósito era asegurar que su CAD fuera capaz de producir poder en niveles fiables.

Ella tenía confianza de que su propia habilidad podría compensar por la disminución de velocidad de procesamiento.

Por otro lado, las secuencias de Tatsuya hicieron que las configuraciones detalladas fueran innecesarias.

En lugar de compensar por sus debilidades, el concepto era maximizar sus puntos fuertes.

El fin era capitalizar en su poder de procesamiento para activar continuamente una Secuencia a altas velocidades y s capacidad para construir grandes Secuencias Mágicas.

El resultado era el CAD que ella tenía ahora mismo en su mano.

Ella se sorprendió al ver que se podía conectar un sistema de puntería auxiliar a un CAD generalizado, pero se había sorprendido aún más por la velocidad de la Secuencia de Activación.

En términos de velocidad de procesamiento, los CADs generalizados pierden contra los especializados.

Esto no era tanto sentido común sino que más bien era un asunto de estructura.

Los CADs generalizados y los especializados difieren en su equipo físico y en los programas.

La diferencia entre ellos, entre un procesador dedicado y un procesador general, es similar a la diferencia entre una supercomputadora dedicada y una computadora casera.

Comparando el desempeño de las Unidades de Procesamiento Central [CPU por sus siglas en inglés] en términos de velocidad, un tipo genérico nunca será igual que uno de tipo especializado. Esta diferencia en nivel se podía sentir claramente frecuentemente.

Pero aún así — este CAD demostraba velocidades no menores a las de un CAD especializado.

(5 segundos para terminar)

—Un objetivo vino volando.

—Ella jaló el gatillo.

—La magia se activó.

—Y el objetivo fue destruido.

Esta velocidad de procesamiento, incluso cuando se comparaba con la de un CAD especializado que se usaba en las preeliminares, casi no demostraba una diferencia.

Tatsuya había dicho que el truco era por que ‘el proceso estaba limitado a solo dos Secuencias’.

Debido a que había sido diseñado exclusivamente para la competición, él fue capaz de usar un truco que no sería viable para uso cotidiano.

Shizuku no podía comprender la teoría detallada.

Ella no creía que fuera necesario saberlo.

La magia es una herramienta.

Una herramienta sólo se necesita que funcione.

Cualquier cosa por encima de eso se podía dejar a los expertos.

Los últimos dos objetivos no fueron destruidos por la ‘Mina Aerea’ sino por la Conjuración en Ciclo de Magia de Convergencia.

“Perfecto”.

Confirmando su propia actuación en voz alta, Shizuku dio una sonrisa triunfante.

◊ ◊ ◊

Mediodía.

Dentro del pabellón de la Primera Preparatoria, una atmósfera jubilosa llenaba el aire.

“¡Eso fue brillante, Tatsuya-kun! ¡Que logro tan increíble!”

Cuando le estaban dando palmadas en la espalda y felicitaciones un sinnúmero de veces, Tatsuya se estaba cansando.

Justo como sugería la figura esbelta de Mayumi no había dolor real envuelto, pero su persistencia era agobiante.

“.....Presidenta, por favor cálmate un poco”.

Haciendo contacto visual con Suzune suplicando ayuda, ella inmediatamente empezó a amonestar a Mayumi.

Una senpai muy fiable — sino fuera por el hecho de que ella estaba participando con ellas hasta el momento en que él pidió ayuda, la hacían verse más como ‘una compañera de crimen’.

“Ah, lo siento”.

Quizá divirtiéndose mucho y finalmente volviendo en sí, Mayumi inmediatamente paró con las palmaditas......pero parecía que ella no pensaba dejarlo ir en algún futuro cercano.

“¡Aún así, eso fue realmente asombros! ¡Todos tomamos el primero, segundo y tercer lugar!”

“......la ganadora, la semifinalista y el primer lugar son todos los participantes, no yo”.

“Por supuesto Kitayama-san, Akechi-san y Takigawa-san estuvieron increíbles también! ¡Todos se desempeñaron muy bien!”

A la sonrisa amplia de la Presidenta del Consejo Estudiantil, el equipo de mujeres de 1er año que participaron en Disparo Veloz dieron una reverencia al mismo tiempo con un feliz ‘gracias’.

“Pero al mismo tiempo, tus propios logros no son menores. Ellos son sin lugar a duda espectaculares”.

Aún sin la energía pura de Mayumi, Mari también se unió a los elogios con una cara bondadosa.

“Em, muchas gracias”.

“No es como una competencia. Como el técnico que contribuyó significativamente al monopolio de nuestras participantes en todos los lugares, te mereces parte del reconocimiento”.

A las palabras de Mari, Shizuku y l@s demás asintieron profundamente.

“No lo podía creer ni yo misma”.

“Mi magia de repente se volvió tan buena, era como una fantasía”.

A diferencia de Shizuku, las otras dos agregaron sus propios comentarios.

Shizuku simplemente asentía como si todo fuera una cuestión de rutina.

“Especialmente concerniendo a la magia que usó Kitayama-san, se han aproximado algunas Universidades para adoptar esa magia dentro del ‘Índice’”.

Sin embargo, a las palabras de Suzune los ojos de Mayumi se ensancharon, Mari perdió el habla y Shizuku se puso tiesa.

El nombre oficial del Índice es “Compilado por la Universidad Nacional de Magia · Enciclopledia de Magia · Índice de Nombres Verdaderos’.

Para que magia tuviera su nombre propio grabado en la enciclipedia de la Universidad Nacional de Magia, en este contexto, significaba que la magia no sería considerada como un subconjunto de la magia existente, pero oficialmente reconocida por las Universidades como un rama de la magia completamente nueva.

Para los investigadores ocupados con el desarrollo de la magia en Japón, este era el honor que por el que todos soñaban poder tener algún día.

No obstante —

“Ya veo. Entonces, por favor suscriban el nombre de Kitayama-san como el nombre del inventor”.

“¿Qué? ¡No es posible!”

A la completa falta de interés de Tatsuya, Shizuku se acercó de prisa.

“¡Esa era magia original de Tatsuya-san!”

“......Es normal que el nombre del creador de una magia nueva sea registrada bajo el nombre el primer usuario, ¿o no?”

Distanciándose de las súplicas de Shizuku, Tatsuya respondió sin tensión.

“Hm......humildad excesiva tambien es desagradable, ¿sabes?”

A la reprimenda de Mari, acompañada por una mirada escalofriante, Tatsuya simplemente sacudió su cabeza renuentemente.

“No es humildad”.

“¿Entonces qué es?”

“No quiero tener el oprobio de tener mi nombre registrado como el creador de una magia que ni siquiera puedo usar”.

Ciertamente, si un@ es conocid@ como el/la creador@ de un nuevo tipo de magia, se le pide hacer demostraciones con frecuencia.

Si un@ es ‘incapaz de usar’ una magia que un@ mism@ desarrolló, se levantarían sospechas de que a lo mejor la magia fue creada por otros.

La razón de Tatsuya no era injustificable, pero....

“.....Entonces cómo lograste confirmar la disponibilidad operacional de una magia que no puedes usar?”

Construir una magia por solo la teoría es algo sorprendentemente no muy común pero, incluso si fuera posible, el permitir que alguien más usa una magia que no puede ser revisada y verificada como funcional era el trabajo de un científico loco que ignoraba todos los riesgos y era extremadamente inmoral.

“No es como si no la puedo usar por completo. Es solo que me tomaría mucho tiempo para prepararla hasta el punto en que no está al nivel que tu dijeras que realmente la puedo ‘usar’”.

“Bueno, bueno, Mari, Tatsuya-kun, no vamos a pelear sobre algo como eso”.

Viendo que mari preparaba más amuniciones para tirarle a la respuesta de Tatsuya, Mayumi intervino entre los dos.

“Estamos finalmente de regreso a un buen comienzo. Tatsuya-kun, por favor ayuda a las otras competidoras tan bien como lo has hecho hasta ahora”.

Conforme Mayumi le tocaba el hombro y daba una sonrisa, Tatsuya hizo una reverencia modesta.

◊ ◊ ◊

El desempeño del equipo de mujeres de la Primera Preparatoria en Disparo Veloz había creado un gran revuelo en las otras escuelas.

Había un sentimiento de entusiasmo que parecía decir ‘podemos ganar este año’ en toda la Competición de las Nueve Escuelas, especialmente en la Tercera Preparatoria, quienes pensaban en el accidente del evento de Batalla en Tabla de mujeres ‘¡nos sentimos mal por ellas, pero esta es nuestra oportunidad!‘ — Mientras que esos pensamientos puedan parecer excesivos, eran compartidos por otros.

“Así que Masaki, la actuación de la Primera Prepa, ¿no piensas que se debió a la habilidad personal de esas chicas?”

De las veinte personas — tod@s l@ competidor@s de 1er año de La Tercera Preparatoria en la División de Novatos —

“Se tiene que decir, el poder mágico de la ganadora, esa tal Kitayama, es asombroso. Estoy seguro de que ella hubiese ganado de cualquier forma. Pero las otras dos, no siento nada de especial emanando de ellas. Si los resultados hubieran sido decididos puramente por el poder mágico, estoy seguro de que ellas no hubieran ido tan lejos como para ganar el segundo y tercer lugar”.

“Sin mencionar que la ventaja en Batalla en Tabla está con nosotros, viendo como peinso que la Primera Prepa tiene solo una de primer año de un nivel particularmente alto”.

Los resultados de Batalla en Tabla hasta ahorita eran que dos chicos de la Tercera Preparatoria calificaron y de las dos chicas que mandaron habían calificado. En contraste, solamente uno calificó para la siguiente ronda de los tres hombres que mandó la Primera Preparatoria y una la chica que mandaron también calificó.

“Es como Jouji dice. No perdemos en términos de calidad de l@s competidor@s. Si es así, debe existir algún otro factor”.

“Ichijou-kun, Kichijouji-kun......¿que piensan de esto?”

A la pregunta de la chica que perdió frente a la Primera Prepa en las semifinales de Disparo Veloz, Ichijou y Kichijouji hicieron contacto visual, confirmando sus sospechas.

“Es probablemente su técnico”.

Kichijouji respondió en voz alta.

“El técnico para el equipo de mujeres en Disparo Veloz es probablemente un gran as”.

“Estoy de acuerdo. Jouji, el dispositivo que la ganadora usó.....¿lo notaste?”

“Si......ese era uno generalizado, ¿cierto?”

La respuesta de Kichijouji, aparte de ellos dos, hizo un impacto considerable en los de 1er año de la Tercera Prepa.

“No es posible......Quiero decir, tenía sistemas de puntería auxiliar incorporados ¿verdad?”

“¡Tienes razón! ¡Nunca he oído de un dispositivo generalizado en forma de un rifle!”

“Eso es cierto. En cualquier catálogo de fabricante que examines, nunca encontrarías algo como eso, ¿o si?”

A las objeciones hechas por los demás, Ichijou se mantuvo sombrío.

“.....ciertamente, algo como eso no ha aparecido comercialmente. Sin embargo, existen ejemplos de mecanismos generalizados con auxiliares de puntería integrados”.

“Tienes que estar bromeando......”

Al oír las palabras de Ichijou, voces pasmadas flotaban en el aire.

De hecho un fuerte aire de incredulidad permeaba por todos lados, hasta que Kichijouji salió con su propio apoyo.

“Es una nueva tecnología, se anunció en Dusseldorf, Alemania el verano pasado”.

“¿El verano pasado? ¡Eso es tecnología de punta!”

“Si, no lo sabía tampoco hasta que lo investigué para esta competición”.

“Ni siquiera Kichijouji sabía, no hay manera de que nosotros......”

Un silencio incomodo fue seguido de su conversación. Sorpresa, ansiedad, duda.......y asombro.

“.....pero Kichijouji-kun sabe muchas cosas. Como se esperaba de nuestro cerebrito”.

Las palabras de la competidora trataban de despejar el ambiente tan pesado.

Pero Kichijouji no se conmovió.

“Seguro.....pero, el prototipo dado a cononcer en Dusseldorf no fue creado con la intensión de ser un modelo práctico. El funcionamiento era lento, la precisión era baja — desde un punto de vista técnico era simplemente un experimento que había sido abandonado”.

Kichijouji hacía un nudo de su ceño mientras respondía, su voz implacable [acérrima].

“El dispositivo que la ganadora Kitayama-san de la Primera Prepa usó, por el contrario, combinaba perfectamente los puntos fuertes de la velocidad y la precisión de un CAD especializado con la versatilidad de uno generalizado. Si ese fuera todo el trabajo de solo un técnico......ese ya no es el nivel de un estudiante de preparatoria. Es casi monstruoso”.

“Masaki, para que tu describas a alguien hasta ese punto......”

“Es físicamente imposible para un solo técnico ser responsable de tod@s l@s competidor@s”.

“Lo más seguro es que las competiciones de las cuales ese tipo sea responsable en el futuro serán inmensamente increibles. Es muy seguro que nuestros dispositivos estarán en desventaja por lo menos dos o tres generaciones”.

A las especulaciones ominosas de Kichijouji, el silencio reinó entre los compañeros de equipo.

◊ ◊ ◊

Tatsuya, que estaba recibiendo en este momento tal trato injusto de los atletas de sus escuelas rivales sin ningún conocimiento (obviamente) después de terminar un almuerzo tadío, procedió hacia el estadio de Batalla en Tabla para chicas.

La cuarta y sexta carrera etaban planeadas para la tarde.

Honoka participaría en la sexta. Si solo él necesitara mantener su cita con ella, no habría necesidad de venir tan temprano.

“Ah, Shiba-kun, ¿qué sucede?”

Al verlo acompañado de Miyuki y Shizuku, Azusa inclinó su cabeza a un lado. Su postura era tan similar a una ardilla sosteniendo una nuez que apesar del humor tan melancólico, él no podía hacer nada más que dar una sonrisa contenida.

Al ver su risa contenida descuidada, conscientemete trató de apretar sus labios pero no había suficiente tensión. En resignación, se relajó.

“......Te estabas burlando de mí justo ahora, ¿o no?”

“De ninguna manera. Solo estaba impresionado por la diligencia de Nakajou-senpai”.

“......Realmente te estabas burlando de mí, ¿niégalo?”

Siendo visto por esos ojos entrecerrados muy parecidos a la de una niña haciendo pucheros forzó a que Tatsuya mirara a otro lado para controlar su risa.

“......Está bien, no me importa”.

Azusa le mantuvo dirigiéndole una mirada enjojada y penetrante por un rato, entonces con un suspiró susurró a sí misma.

Esto era probablemente algo por lo que pasaba todos los días.

De alguna manera, su figura también exudaba un aire de melancolía.

Dejándola así haría que uno se sentiera terrible.

“—Realmente no me estaba burlando de ti”.

“.....¿De verdad?”

“De verdad”.

“¿Lo juras?”

“Lo juro”.

Siendo visto con sospecha — debido a la diferencia de altura — por Azusa, Tastsuya demostró una fachada fuerte.

Viendo esa postura orgullosa, Azusa finalmente parecía retroceder (¿se la creyó?) y sonrió.

“Muy bien. Por que creo en Tatsuya-kun”.

Diciendo eso mientras se reía de él, se hizo a un lado.

Tatsuya supo sin mirar.

La imagen de las cejas de Miyuki alzándose vinieron a su mente.

Ay, ay, ay.

Parecía que su hermana estaría de muy mal humor esta noche también, suspiraba para sí mismo — aunque no podía sentir resentimiento por ello, le dolía un poco por dentro.

— Dejando eso de un lado.

“Entonces, ¿cuál es el problema? Aún hay dos horas antes del encuentro de Mitsui-san”.

Conforme Azusa inclinaba su cabeza a un lado de nuevo, al lado de Tatsuya, Miyuki se reía.

“......A Onii-sama le preocupa mucho”.

A esos ojos inquisitivos, el tono de Miyuki sugería que ‘no se puede hacer nada’.

“Se han puesto muy motivadas, de modo que estoy segura que el resultado final será favorable”.

Al otro lado de él, Shizuku trataba de tranquilizarlo.

“Ah, ahhh, es eso lo que es......”

Adivinando las circunstancias inmediatamente, Azusa era muy sagaz también.

El monopolio de Shizuku y las otras había sido el tema de muchos elogios incluso en el almuerzo.

No solo ejecutivos, sino también los de 3er año quienes tenían el día libre y habían mirado ese día fueron a darles cumplidos a las tres, aún así el número de gente que también mencionó los logros de Tatsuya era considerable.

A eso, el equipo de hombres en Disparo Veloz habían empezado a quemarse de la rivalidad tan extraordinaria.

Eso por sí solo, como Shizuku dijo, no era indeseable.

Si ellos se ponen motivados y aumentan su deseo de victoria, siempre y cuando no estén cruzados de brazos, funciona como algo positivo.

Pero siendo visto fija y penetrantemente por esos ojos ardían de venganza como si su padre hubiera sido asesinado, casi hacían que uno les dijera vive y deja vivir.

Por supuesto, decir esto en voz alta llevaría a una pelea. Par evitar problemas innecesarios, él había venido al lugar de la competición tan pronto como fuese posible.

El sitio de la Competición de las Nueve Escuelas estaba en el área sureste del Campo de Entrenamiento para las Fuerzas Armadas de Fuji. Mientras que es llamada una área, los campos de entrenamiento Fuji eran enormes para empezar y simplemente moviéndose entre los escenarios de los juegos terminaría siendo una escalinata considerable.

Sin mucho terreno, sería imposible preparar áreas como el escenario de Batalla en Tabla y el campo de batalla de Código Monolítico.

El escenario de Batalla en Tabla era un canal artificial sinuoso en circuito de aproximadamente 3 km.

Con dos conjuntos para los dos géneros y las gradas para los espectadores significaba que se necesitaba mucho terreno para hacer este escenario.

Cuando se consideraba el movimiento alrededor del lugar, el escenario de Batalla en Tabla había sido construido justo al borde del área proveída para la Competición de las Nueve Escuelas para evitar cruzar ese escenario tan grande en camino hacia los otros lugares. Se puede decir con seguridad que no habí acompetidores de los otros eventos en los alrededores como los que participaban en evento contiguo de Disparo Veloz para hombres.

“También podía haber regresado al dormitorio pero decidí que, debido a que vendría aquí de todos modos, podía venir a ver si hay algo con lo que pueda ayudar”.

“¿¡De verdad!?”

No era solo Azusa quien manifestó un sobresalto.

Quizá oyendo por casualidad desde algún lado, Honoka vino volando desde el área de competidor@s.

“¡Entonces, por favor toma un vistazo a mi CAD!”

Recientemente, bajo la influencia de Tatsuya, Honoka también había empezado a llamar a su disopositivo como ‘CAD’ en lugar de ‘Dispositivo de Asistencia’. A las palabras tan intrépidas [estrepitosas, ostentosas] de Honoka, Tatsuya casi se rió en voz alta de nuevo. Apretando su cara contra el impulso, él amonestó [reprendió, vituperó] a Honoka.

“Hy, vamos Honoka. Esa manera de hablar es algo ruda hacia Nakajou-senpai, ¿sabes?”

La actitud de Honoka, y sus palabras justo ahora, se podía tomar como un cierto niel de insatisfacción con el trabajo de Azusa.

“Eh, ah, ¡perdóname por favor!”

Honoka bajó su cabeza de prisa.

“No te preocupes por eso. Sé que no lo quisiste decir con esa intención”.

Azusa sacudió su cabeza con una sonrisa seca.

Su tono era casi como el de una hermana.

Esta vez fue una tarea difícil el resistir las ganas de reírse.

◊ ◊ ◊

El tiempo promedio para un set (sesión, round) dentro de un encuentro de Batalla en Tabla era de 15 minutos.

Sin embargo, la carga y descarga de las tablas al igual que la inspección del canal y la reparación de las áreas dañadas por la magia implicaba que se necesitaba más tiempo para preparar cada encuentro [carrera].

El permitir eso, junto con el tiempo extra para dar libertad de actuar, implicaba que el horario de la competición para Batalla en Tabla había sido organizado en bloques de una hora.

La carrera final empezaría a las 3:30 de la tarde. Los jugadores ya se estaban poniendo en posición inicial. El tiempo de espera tan largo no era bueno para los nervios tensos. Había muchas instancias de competidores que terminaban siendo incapaces de utilizar todas sus habilidades (cada año, tales ejemplos ocurrirían para ambos géneros en las meras finales y en la División de Novatos). Con todo, Honoka parecía estar en una magnífica condición posiblemente debido a la charla que había compartido con Miyuki y Shizuku mientras ella se paraba sobre su tabla con buen porte y elegancia.

El hecho de ver a Honoka pegada constantemente a Tatsuya había atizado [estimulado batido] el humor de Miyuki. Pero en lugar de separarlos, ella se les unió y entró en la plática, lo cual parecía resultar en una buena distracción para Honoka.

Los zapatos pesados para nadar y el traje de surfear grueso que cubría sus muñecas y talones estaban destinados a proteger el cuerpo de la competidora de la fricción de los impactos y de las caídas. Pero el uniforme presurisado se le adhería como piel, lo cual enfatizaba las curvas del cuerpo aún más que la ropa normal.

Sobre su pierna, en letras grandes, se encontraba el logo ‘ICHIKO’. Con sus proporciones estimulantes que no debería tener una estudiante de 1er año asentuadas por su traje colorido de surfista, Honoka se acuclilló en una rodilla sobre la tabla aguardando el inicio de la carrera.

El CAD sobre su antebrazo era más delgado y ancho de lo usual, aumentando su área y permitiendo tener botones más grandes. Como ya lo había dicho antes, Tatsuya no manipuló indebidamente el CAD de Honoka.

Después de revisar el sistema, él no encontró nada que absolutamente necesitara ser arreglado.

Al tiempo que Honoka y Azusa le pidieron consejos, él solo tenía una cosa que decir.

Tatsuya compró las gafas de protección que Honoka tenía puestas.

Para estar seguro, el brillo del sol de verno estaba inclinándose desde el oeste hasta el punto de que si alguien mirara en esa dirección estaría encandilad@ incómodamente.

Debido al agua salpicada los vidrios y que bloquaba la vista, por el contrario, pocos competidores optan por usar gafas de protección o anteojos para el sol.

Azusa sentía que el estrechamiento del campo visual solamente sería una desventaja pero Honoka había tomado las gafas sin titubear.

“.....pensando en eso, Mitsui-san, ¿por qué has preparado tantas Secuencias de Activación con efectos ópticos?”

Era raro que un técnico expida Secuencias de Activación.

Con la excepción de Tatsuya, quien planeaba la alineación de las Secuencias de Activación él mismo, normalmente los técnicos instalaban las Secuencias de Activación basado en los deseos de l@s competidor@s.

Azusa ya sabía que Honoka era muy diestra con magia ilusoria del sistema de onda de luz basado en su perfil. Con todo, debido a la naturaleza inherente de la competición, Azusa había creído honestamente que no había lugar para la magia ilusoria.

“Las reglas de Batalla en Tabla dicen que interferir con l@s otr@s competidor@s a través de la magia está prohibido. No obstante, interfeririendo [manipulando] con el agua y por lo tanto interfiriendo indirectamente con los otros jugadores no lo es”.

“......¿qué significa eso?”

A pesar de ser cuestionado por Azusa, Tatsuya solo había reflejado una sonrisa malvada.

La señal para el inicio de la sexta carrera de clasificación en la División de Novatos para mujeres en Batalla en Tabla fue dada.

Inmediatamente después.

La audiencia casi al mismo tiempo forsozamente alejaron la vista del canal. Como si hubiera sido iluminada por un relámpago, la superficie del agua derramó luz en todas direcciones.

Un@ de l@s competidor@s se cayó de su tabla.

A l@s otr@s se les estropeó su balance casi al mismo tiempo que intentaban acelerar y una figura solitaria se fue al frente de la manada.

Como si hubiera augurado la presente situación — aunque más bien se tiene que decir que ella creó la situación — con las gafas de protección negras, esa figura solitaria era Honoka.

“Así se hace”.

La cara de Azusa estaba llena de asombro al ver a Tatsuya, quién hizo una exclamación de afirmación.

“....¿Acaso fue esta una estrategia de Onii-sama?”

La voz de Miyuki estaba maravillada mientras se quitaba los lentes de sol. (Por cierto los lentes de sol que ellas tres tenían puestos se les había dado anteriormente. Miyuki y l@s otr@s estaban perplej@s y confundid@s por saber cuál era el propósito de los lentes de sol, pero aún así se los pusieron).

“Por seguro, no lo prohiben las reglas pero......”

Shizuku tenía una pizca de reproche en su voz.

Uno no podía decir nada más que esto estaba contra el espíritu de una competición justa.

Por otro lado, la bandera amarilla que indicaría cualquier movimiento inicuo permaneció sin ser ondulada [izada] y la carrera continuó. La bandera roja que señalaba la descalificación de un jugador por violar las reglas se quedó igualmente sin ser ondulada.

Esto implicaba que el comité de la competición juzgó la magia de Honoka, y la estrategia de Tatsuya, como un movimiento legal.

“.....Realizar magia óptica en la superficie del agua, no esperaba eso”.

Su personalidad transparente y honesta en todo momento, Azusa susurró en admirasión.

“El interferir con la superficie del agua, ya sea para generar olas o vórtices, afecta el conocimiento y la orientación de otr@s competidor@s. Con todo, se permite por que acata la regla de ‘puedes interferir con otr@ competidor@ por medio de la manipulación mágica de la superfice del agua’. El congelar o evaporar el agua ciertamente sería muy peligroso [y por lo tanto muy tonto] pero lo consideré extraño que nadie hasta hoy la haya usado para causar vértigo”.

Si uno es repentinamente encandilado sin aviso, toma tiempo restaurar la vista.

Yendo sinousamente por el canal, incapaz de ascelerar debido a la vista desajustada, la diferencia entre Honoka y l@s otr@s jugador@s ya era decisiva.

◊ ◊ ◊

“......Está en la bolsa”.

“......¿Quién pensó de esta estrategia?”

Mayumi que estaba mirando a través del monitor no experimentó nada de incomodidad mientras el monitor automáticamente ajustaba la cantidad de luz desplegada. Con todo, ahora mientras que ella estaba evaluando la originalidad de esta táctica recordó su sorpresa inicial (aunque sorpresa calmada es algo tonto y nulo).

Enseguida del susurro de Mari y la pregunta de Mayumi, Suzune respondió.

“Fue Shiba-kun”.

“Eh, pero pensé que Tatsuya-kun no era responsable de este encuentro?”

Oyendo esa respuesta, Mayumi inclinó su cabeza a un lado como si estuviera diciendo ‘¿eh?’

La respuesta de Suzune era posiblemente demasiado cortés.

“La primera que mencionó el plan fue Mitsui-san. Pero el que decidió la alineación de las Secuencias de Activación y pulió los detalles más finos de la estrategia fue Shiba-kun o por lo menos así me informaron”.

La mención deliberada de Suzune sobre Tatsuya ‘decidiendo la alineación de las Secuencias de Activación’ era debido a la percepción de que el técnico hiciera esa alineación era la excepción y no la regla.

“......Si no es una cosa es otra con él, ¿o no?”

Una pizca de reproche se podía percibir de la voz de Mari.

“¿Qué sucede? Pareces un poco insatisfecha”.

No obstante, su silencio mismo hablaba volúmenes de lo que estaba en su mente,

“.....La planeación es muy importante. Como los maestros dirían”.

Por lo que podía adivinar Mayumi, Mari estaba irritada por que alguien más pensó en una táctica que ella nunca había considerado. Para Mari quien se enorgullecía en ser una estratega, no era decididamente muy divertido.

“Es una táctica que nadie ha considerado por nueve años, así que este es el punto en el que deberías ser cordial y actuar impresionada”.

“......Por supuesto que estoy impresionada. Por eso es que estoy tan molesta”.

Siendo cortada por Suzune, titubeantemente, Mari admitió sus celos.

Mari fue lo suficietemente magnánima para aceptarlo, de nodo que Suzune la dejó por el momento.

“Aún así, esta es una estrategia letal ¿o no? ¿Me prgunto que hará para las finales?”

Mari no inventó un seguimiento para la conversación, por lo tanto Mayumi respondió en su lugar.

“No hay problema. No hay manera de que ese hombre no haya pensado más de dos pasos adelante”.

“Es cierto. Esto es solo un movimiento estratégico para la siguiente carrera”.

Parecía que era una ansiedad innecesaria.

◊ ◊ ◊

“Si.....parece que le he hecho algo malo a Honoka”.

Mirando como Honoka tomaba la delantera debido a su táctica anterior y mantener la delantera durante toda la carrera hasta la meta, Tatsuya susurró con una voz amarga. Al su lado, Miyuki miraba la cara nublada de su hermano.

“.....¿Qué sucede?”

Su aparición fue notada por los demás y Azusa se dirigió a Tatsuya.

“Ah, nada......”

Su respuesta era evasiva, es decir, una excusa.

Aún así, él no se quedó callado a aquel comentario.

“Ella podría haber ganado la carrera fácilmente basado solamente en su velocidad.....no había necesidad de utilizar esa táctica”.

“Bueno......aún así, ella tomó la delantera gracias a su táctica inicial, ¿entonces por qué no puedes llamarla una estrategia exitosa?”

Azusa, sin saber la fuente de la lamentación de Tatsuya, inclinó su cabeza a un lado.

“Cuando resaltas demasiado, implicará que serás marcado por otros contendientes......”

“Las semifinales es una carrera entre tres personas.......Hay una posibilidad de que en la siguiente carrera, l@s otr@s dos formarán una alianza”.

Miyuki complementó las palabras de su hermano.

Finalmente, Azusa comprendió el asunto por el que ellos estaban preocupados.

“Oh, eso es lo que era”.

Y se rió por lo que dijeron.

“Algo como eso......Estoy segura de que sería una desventaja ¿cierto?”

A la refutación vacilante de Miyuki, Azusa simplemente sacudió su cabeza felizmente.

“Eso no sucederá, por que ya hemos sido marcados desde el inicio”.

“Jaaah......”

Ella lo había dicho tan despreocupadamente que por un momento Tatsuya se preguntaba si ella estaba realmente orgullosa de ello.

—Bueno, sólo por el momento.

Tan insensitivo como él fuere, no estaba tan ido como para no darse cuenta de que ella solo estaba consolándolos.

◊ ◊ ◊

“¡Gané! ¡Gané, Tatsuya-san!”

Tan pronto como salió del canal, Honoka inmediatamente se dió prisa para ir a donde estaban Tatsuya y los otros sin siquiera cambiarse de atuendo, dando pequeños saltos todo el tiempo.

“Ah, si. Lo vimos. Bien hecho”.

Consciente de que el demás personal que había venido para saludar a sus compañeros de equipo, Tatsuya apresuradamente puso ambas manos en frente de él mientras la felicitaba en un intento de calmarla.

Pero tuvo el efecto opuesto.

“¡Muchísimas gracias!”

Quizá malentendiendo las cosas, Honoka agarró las manos que Tatsuya parecía ofrecer y miró su cara, lágrimas de alegría casi se desbordaban de sus ojos. Incluso Miyuki no esperaba que ella demostrara esas emociones tan honestamente.

Mientras que Tatsuya estaba parado como congelado por la falta de experiencia en tales cosas, Honka empezó a llorar de verdad.

“Cuando se trata de competiciones, me vuelvo débil......Casi nunca gano competiciones en cuestiones atléticas o torneos como este”.

Esta era la primera vez que él supo de esto. Si eso era verdad, entonces a lo mejor no fue un error usar la estrategia en la División de Novatos después de todo.

Pero conforme Tatsuya no sabía como reaccionar o que hacer mirando de izquierda a derecha, detrás de Honoka la figura de Shizuku que ondulaba sus brazos vino a la vista.

Por su apariencia, parecía que estaba diciendo ‘ese no es el caso, para nada’.

Con sus manos aún siendo sujetadas por Honoka y estableciendo un contacto visual con Shizuku, ella empezó a formar palabras sin sonido con su boca dirigidas a él. El movimiento de sus labios decían ‘ella · está · hablando · de · cuando · estaba · en · la · primaria’.

(Una historia de sus días en la primaria, eh.......)

Tatsuya suspiró mientras miraba a los cielos.

Ella probablemente no tenía la intención de mentir ni nada.......pero su convicción era solo demasiado intensa.

A pesar de la mirada glacial que Miyuki le dirigía a él (es decir muy fría como hielo y penetrante), él requería algo de tiempo para reingresar a su estado mental anterior.

◊ ◊ ◊

En competencias atléticas, si uno no tiene la motivación [coraje] para ganar entonces la victoria será dudosa.

Es lo mismo para las competiciones mágicas.

Mirándo a los logros de un compañero de equipo y pensar ‘ahora es mi turno’ es un sistema que aumenta la fuerza de voluntad en el equipo y es como una bala mágica que incrementa la moral.

‘Fuerza de voluntad’ está vinculada con el ‘espíritu de lucha’, pero el ‘espíritu de lucha también esta conectado con la ‘futilidad’.

Ante los ojos de las chicas, tal evento estaba ocurriendo.

“Morisaki-kun fue uno de los finalistas, pero......”

Las palabras de Mayumi estaban envueltas en desilusión.

“Los otros dos no pasaron a la siguiente fase, eh.....”

Las palabras de Mari continuaban la tendencia decepcionante.

Al final del primer día de la competición en la División de Novatos, en el cuartel, los ejecutivos de 3er año estaban ante los resultados de la clasificación de Disparo Veloz de hombres y dieron un suspiro colectivo profundo.

“Los resultados de las mujeres y de los hombres están alrevezados......”

“Yo no diría eso. La Tercera Prepa tomó el primer y el cuarto lugar, entonces las chicas nos dan un balance positivo.

Solo estás siendo un poco pesimista”.

El análisis sobriode Suzune aminoraban los comentarios fúnebres de Mayumi. Era un esfuerzo para despejar el humor estancado.

“......Cierto. Como Ichihara dijo, no es bueno ser tan negativo. En primer lugar, los resultados de las chicas son mejores de lo que esperabamos. Tenemos que ser optimistas acerca de la delantera que nos han dado hoy.”

“Pero las derrotas con los chicos no es solo en ‘desenfundada rápida’. En ‘surfeo’ también, solo un chico calificó comparado con dos chicas”.

A los comentarios de Mari, en un tono como si recordándose a sí misma, Katsuto concordó con una mirada severa. (Por cierto, ‘desenfundad rápida’ es un sobrenombre para Disparo Veloz mientras que ‘surfeo’ lo es para Batalla en Tabla).

“Si su pobre actuación continua así, incluso si nos va bien este año es posble que estaremos en desventaja en los años por venir”.

“¿Temes que perder se convierta en hábito?”

“Es una posibilidad”.

Al comentario de Katsuto, Mari y Mayumi guardaron silencio amargamente.

Siendo líderes de una Preparatoria de Magia, especialmente los ejecutivos de la Primera Prepa que se enorgullecían en sus victorias, ellos fueron incapaces de vivir con el pensamiento relajado de ‘a pesar de nuestro desempeño nos fue bien este año’.

“El lado de los hombres requiere algo de apoyo”.

“Aún así Juumonji, incluso si dices apoyo, ¿qué podemos hacer en esta fase tan tarde?”

La respuesta de Mari al murmullo de Katsuto era amarga.

Ciertamente era ya tarde para tal apoyo.

La División de Novatos ya había empezado. No era posible cambiar el personal o l@s competidor@s.

Incluso cuando ella lo miró brevemente, Katsuto no tenía respuesta.

El ambiente por el contrario, en lugar de ser una pérdida, daba la impresión no de simple silencio sino que que un plan se estaba cocinando.

◊ ◊ ◊

Por fin mañana, o más bien ya ‘hoy’, era el turno de Miyuki.

No había habido un movimiento del crimen organizado relacionado con el sabotaje del que avisó Kazama desde el incidente de Mari, pero Tatsuya no lo podía sacar de su mente.

Si la hipótesis era corecta, el ‘enemigo’ había saboteado los CADs justo antes de la competición. Era una baja probabilidad de que más sabotaje hubiera sido llevado a cabo durante la noche pero no se pierde nada con volver a revisar.

Para que las acciones del enemigo fueran inmediatamente indetectables por él, ellos tenían una gran habilidad.

Terminando los ajustes finales, él sistemáticamente cerró el CAD con candado y agregó un dispositivo de seguridad de tres candados antes de finalmente para de trabajar.

No hay ningun indicio de cualquier otra persona.

No solo humanos pero ningún otro signo de vida podía ser detectado.

En cuanto al enemigo, se esperaba que la seguridad aquí fuera más fuerte.

Kazama y sus subordinados, la élite del Batallón Independiente Equipado con Magiaestaban ayudando en secreto detrás de las escenas. De modo que si había un atentado, un ataque directo era improbable que sucediera.

Sin andar vagando por allí innecesariamente, él procedió a la entrada del hotel (por supuesto requiriendo una identificación biométrica), y se fue derecho a su cuarto.

Antes de que entrara, él notó la puerta.

Sus únicos compañeros de cuarto eran las máquinas inertes.

En esta hora de la noche, cuando él estaba seguro de que la manecilla de los minutos del reloj debería anunciar el cambio de fecha en cualquier momento, no debería de haber ningún signo de vida a parte de él en el pasillo — pero giró la llave y entró de todos modos.


“Orale, ¿qué hora crees que es?”

Como en raras ocasiones, su voz un poco fuerte tomó la iniciativa.

Como en raras ocasiones, su postura indicaba que esto no era algo que pudiera arreglado con una sonrisa.

Como en raras ocasiones, la que estaba recibiendo todo este trato debió darse cuenta de esto también.

Sus hombros estaban temblando un poco, Miyuki apresuradamente se levantó de la cama en la que estaba sentada y miró asustada a su hermano.

“Una carencia de sueño reducirá tu habilidad para concentrarte. Incluso si ese alguien eres tú, mientras que un error por desuido pueda que no lleve a la derrota necesariamente, ese no será siempre el caso”.

“¡Lo siento mucho!”

Siendo vituperada por Tatsuya, Miyuki dió una reverencia muy baja con una voz bordando en lágrimas. Oyendo a su hermana así, viéndola así, Tatsuya simplemente fue incapaz de mantener su frente rudo.

“......Es bueno que lo comprendas. Ahora ven, vamos de regreso a tu cuarto. Te escoltaré.”

A lo mejor su voz estaba un poco llena de fuerza intensa, como cuando Miyuki le miraba tímidamente, ella se reusaba a mirar la cara de su hermano.

“¿Miyuki?”

“......Onii-sama, solo un poco, solo un poquito, ¿podría tener un poquito de tu tiempo?”

“......Solo un poquito”.

Una competición de obtinación sería una pérdida de tiempo.

Tatsuya sabía por previas experiencias que su hermana era algo pasiva agresiva en ese modo.

“Lo supe por Shizuku. Onii-sama, rechazaste el honor de tener tu nombre escrito en el ‘Índice’”.

“Por lo menos no formalmente”.

“Más bien en lugar de formalmente decir no, te lo prohibieron ¿cierto?”

“Si”.

A la breve afirmación de Tatsuya, Miyuki, como si batallando con algo, se paró mientras se mordía en labio inferior por un rato.

“.....¿Fue eso bajo las ordenes de la Tía?”

“Si”.

Otra breve afirmación.

Miyuki, otra vez llorosa, miró hacia abajo.

“Los poderes investigativos de las Universidades de Magia son muy buenos. Los sitios de chismes enmascarados como sitios de noticias de las organizaciones normales del medio masivos de comunicación ni siquiera les pisan los talones. Ellas casi se comparan con la milicia o las agencias de inteligencia.

Creadores de magia nueva además de que se les daba acceso a recursos de las Universidades también se les concedía varios privilegios, pero su identidad también es examinada en detalle. Es con el propósito de sacar de raíz espías nacionales y terroristas. Es una investigación en un nivel totalmente diferente al de una admisión de preparatoria. No es improbable que ellos descubran no solo mi identidad como ‘Silver’ sino también la identidad de ‘Shiba Tatsuya’ como un Yotsuba la cual los Yotsuba mismos han estado bloquando tan cuidadosamente”.

Frente a las lágrimas de su hermana, Tatsuya explicó con una voz un poco fría.

Era no solo por que él tenía que estar indispuesto a hacer concesiones frente a sus lágrimas, pero por que tenía que convencerse a sí mismo.

“.......”

Por un rato, su cabeza agachada, Miyuki no dijo nada.

Tatsuya sintió un alivio al no oír más sollozos.

“Solo con entrar a la Competición de las Nueve Escuelas conlleva algo de riesgo de que mi identidad esté bajo la lupa. Sin embargo, el dejar mi nombre escrito en la Enciclopedia de Magia es completamente diferente de estar en una competición de preparatoria. El ‘Guardián’ de los Yotsuba existe como una sombra. Piensas que será aceptable para la Tía que tal paria esté en las luminarias?”

Miyuki se mantuvo en silencio. Ni siquiera pronunció palabras de consuelo.

Esa era su respuesta a su pregunta.

“Por ahora, aún no tengo suficiente poder. En una confrontación de lleno, hay una posibilidad de que derrote a la ‘Reina de la Noche’ Yotsuba Maya. Mi ‘Descomposición’ tiene buena compatibilidad como contraofensiva [neutralizador?] contra su ‘Noche’ después de todo.

Por el yo de ahorita, incluso si pudiera vencer a nuestra Tía, no puedo hacer nada acerca de los Yotsuba. La fuerza de manos por sí sola, la amenaza de violencia por sí sola no es suficiente. Si desplazo a nuestra Tía, otro peor manipulador simplemente tomaría su lugar. En este momento, solo puedo obedecer”.

Esas palabras no eran tanto para convencer a su hermano como para sí mismo.

Mientras él trataba de satisfacerse a sí mismo de esa manera,

Miyuki, moviéndose al frente,

lo abrazó.

Su cara brillando con lágrimas se enterró en su pecho.

Tal apariencia podría ser mejor descrita como ‘pegajosa’, pero eso era de algún modo la palabra inapropiada.

“.....Estoy de tu lado”.

“Miyuki......”

“Siempre sin importar que, venga lo que venga, siempre estaré a tu lado.

Ese tiempo definitivamente vendrá. Sin lugar a dudas, vendrá. Hasta entonces, y por siempre después, siempre estaré al lado de Onii-sama”.

“......”

Las manecillas del reloj los acusaba de exceder la esfera de ‘solo un poco’.

Pero vamos con su ‘solo un poco más’......Tatsuya pensó mientras él envolvía gentilmente sus brazos alrededor de la espalda de Miyuki.

Capítulo 9

Era el quinto día de la Competición de las Nueve escuelas y la segunda mañana de la División de Novatos.

Tatsuya llegó al frente de la arena que estaba siendo preparada para la Destrucción de Pilares de Hielo de la División de Novatos.

Varias gruas grandes estaban descargando pilares de hielo con dimensiones de 1 metro x 1 metro x 2 metros desde vehículos enormes especificamente modificados para tal tarea. Viendo que esto naturalmente causaría que la gente creyera que los días donde el super robot de anime se convertiría en realidad no estaban tan lejos.

“......Si pudieramos completamente ignorar la eficiencia energética, claro está”.

“¿Onii-sama? ¿De qué estás hablando?”

Como si para rechazar esta linea de pensamiento tan indignante, Tatsuya involuntariamente empezó a susurrar para sí mismo.

“No, no es nada”.

Ella no persiguió esta respuesta vaga.

“Vámonos rápido”.

“Si”.

Originalmente, este era un punto de parada en su ruta hacia la el sitio de la competición.

Tatsuya apresuró a Miyuki hacia el área de descanso localizada en el último piso de la Torre Flecha.

◊ ◊ ◊

Aún había 30 minutos para que empezara la primera ronda de la mañana.

Cuando Tatsuya entró a la arena, aún había tiempo de sobra.

“¡Buenos días!”

.....L@s jugador@s ya estaban allí para la primera ronda.

“Buenos días.....Lo siento por hacerlos hecho esperar tanto”.

“Oh por favor, yo fui la que llegó muy temprano”.

La jugadora para la primera ronda de Destrucción de Pilares de Hielo, Akechi Eimi, sonrió mientras sacudía su cabeza y removía un mechón de su cabello rojo rubí de su cara.

“Buenos días, Eimi. ¿Qué tan pronto te levantaste?”

Buenos días, Miyuki. Por alguna razón, me levanté antes de que la alarma sonara. Es como si no me hubiera recobrado de las emociones de ayer”.

Su otro nombre era Emilia Goldie. Su nombre completo era Akechi Emilia Goldie Emie. Eimie era un cuarto de sangre británica. Su sobrenombre “Emmy”, en lugar de originarse de su nombre japonés “Eimi”, probablemente venía de su nombre británico “Emilia”.

La habilidad de un mago estaba influenciada tremendamente por la genética.

Debido a la conexión entre la magia y poder nacional, cada país guadaba celosamente sus linajes mágicos y oficial o inoficialmente prohibía matrimonios internacionales entre magos. (Este país que superficialmeente permitía la libertad de matrimonio pertenecía a la categoría de “inoficial”).

Aún así, en la generación de los abuelos de Tatsuya, países aliados fomentaban los matrimonios internacionales entre magos. La meta era “crusar” “estirpes excelentes” para “desarrollar” magos superiores.

El resultado fue qu más de la mitad de los estudiantes actuales en las preparatorias de magia se jactaban de linajes de Europa Oriental o India.

Leo era uno de ellos y la estudiante conocida como Akechi Eimi era otra.

Como se podía deducir por sus palabras, ella participó en la competición de Disparo Veloz de ayer. Este era el segundo día consecutivo que ella trabajaba junto con Tatsuya. Además de Miyuki y las otras dos, Eimi era la primera del equipo de mujeres que se llevaba bien con Tatsuya. Para Tatsuya, ella era la chica más relajada del equipo femenil.

Después de que los dos intercambiaron saludos, ellas iniciaron una plática de mujeres mientras Tatsuya removía suavemente el CAD del estuche que estaba cargando, llevó a cabo una examinación y se lo dió a Eimi.

Este era un CAD especializado en forma de retrocarga y un poco tosco que medía 50 cm de largo y hacía lucir pequeña completamente la mano de la dama.

La arma se veía muy pesada pero debido a que el culatozo no era un problema, el peso era significativamentemenos que un arma normal gracias a los materiales ultralivianos. Aún así los movimientos de Eimi eran como algo derecho de una película del viejo oeste mientras bastoneaba su pistola y apuntaba a la ventana.

“.....Eimi, no eres británica pero si americana, ¿verdad?”

“Cuantas veces tengo que decir eso, no. ¿Ahora incluso Miyuki lo está diciendo también? La familia de mi abuela fueron hechos caballeros por los Tudors”.

Contrariamente al contenido de sus palabras, su tono permaneció calmado.

Ella mantuvo su postura y empezó a suplir el CAD con psions. En algún momento, el seguro fue quitado. Justo como la magia de Morisaki: Desenfundada Fugaz, esta era una manera completamente diferente de la manera prístina de sacar el CAD.

“¿Qué te parece?


“Hm.....Ahora sé como se siente Shizuku”.

Todas las mujeres del equipo de 1er año sabían el hecho de que la Ojou-sama de la famosa familia acaudalada Kitayama quería “reservar” a Tatsuya.

“¿Hay algún problema?”

“No, ¡es perfecto!”

Eimi relajó su porte y sonrió alegremente.

Aparte de su cabello rojo rubí y sus pupilas verde musgo, su apariencia exterior era completamente japonésa. Incluso entre sus compañer!\@s, ella era la que tenía la expresión más infantil de tod@s.

En lugar de llamar a su sonrisa “alege”, un “teehee” más inocente probablemente estaba más cerca del blanco.

“No tengo ni idea de lo que estás hablando.....”

Eimi inclinó su cabeza a un lado al oír los susurros de Tatsuya pero su sonrisa no se desvaneció en lo más mínimo. Una de las razones más importantes era probablemente por que ell ano tenía idea de lo que él quería decir.

“Por lo menos déjame hacer algunas calibraciones. ¿Puedes ponerte los medidores en los oídos?”

“¿Eh? ¿por qué?”

“Eimi.....En realidad, no te levantaste temprano sino más bien no dormiste nada, ¿cierto?”

Cuando le preguntaron esa pregunta tan repentina y acertada, la sonrisa de Eimi se volvió un poco forzada.

“.....¿Como lo adivinaste?”

Viendo como los ojos de Eimi se ensanchaban, Tatsuya asintió en silencio y, en respuesta, tomó el CAD de sus manos y reinició el proceso de calibración.

“.....Eres más observador que mis padres”.

Eimi se puso los medidores en los oídos para la calibración mientras fastidiaba con un “no te lo puedo creer” y poniéndo sus manos en la plataforma de mediciones [pad].

Al ver los números que descendían con rapidez en la pantalla, la expresión de Tatsuya se ensombreció.

Con las expresiones faciales diminutas de Tatsuya, el cuerpo de Eimi también empezó a ponerse en posición fetal. Esta escena no escapó de los ojos de Miyuki.

“Bueno, ¿Onii-sama?”

No había reprimenda oculta en sus palabras pero cuando Tatsuya oyó su comentario, en levantó la cabeza como si se le prendiera el foco y sonrió mientras se masajeaba el espacio entre sus cejas con dos dedos.

“¿A menos que Eimi también abandone el sueño profundo?”

“¿También? ¿Quieres decir que tú también no duermes?”

La expresión de Eimi hizo que la expresión de Tatsuya se hiciera un poco más indulgente mientras asentía.

“Wow, descubrí un camarada. Como debo decirlo, ¿acaso eso no te dá un sentimiento de preocupación [incómodo]? Especialmente esas ondas de sonido raras”.

“No hay un riesgo de salud establecido.....Pero estoy de acuerdo en que es muy incómodo. Aunque si hago una excepción para las noches sin dormir. Especialmente si tengo una competición mañana”.

“Muy bien~”.

La respuesta de Eimi era perfecta para una niña que fue regañada por un padre de familia. Tatsuya solo podía sonreir sardónicamente a esto.

“Entonces, aumentaré el ciclo de retroalimentación un poco más.....Esto puede que sea un poco irritante, así que aguantalo un poco. Ciertamente no querrías ser acusada de ‘perder interés en la competencia debido a la falta de sueño’, ¿verdad?”

“Me aguantaré, ¡por favor! Si eso realmente pasara, ellas nunca dejarán de recordarmelo”.

No había nada notable en su tono. Eimi se sonrojó mientras presionaba sus manos en varios puntos interesantes en sus pantalones. Tatsuya se detuvo y estaba congelado por un segundo completo.

“En realidad no quería mencionar esto, pero, Miyuki.....¿qué hacen ustedes en los dormitorios?”

“¡N, Nada, Onii-sama, Miyuki no ha hecho nada vergonzoso!”

“¿Oh, de veras~? El cuarto de Miyuki es una fortaleza”.

“¡Eimi! No hables de cosas sin sentido en frente de Onii-sama!”

Un silencio incómodo cubría el área de descanso. Para romper con el ambiente, un cambio abrupto de conversación era inevitable. Él no estaba completamente seguro a quien estaba dirigida esta excusa, Tatsuya pensó para sí mismo.

“.....Afortunadamente la primera ronda es temprano en la mañana, por lo que puede tomar una siesta antes de que empieze la segunda ronda. Lo siento, Miyuki, pero te molestaría si te pido que prepares el ‘Cuarto de Dormir’ para uso inmediato?”

“Comprendo. Regreso en un segundo”.

Después de que Miyuki se fue a preparar el cuarto (a prueba de ruido, golpes, ligeramente protegido, sellado, con una sola cama), Tatsuya empezó la calibración del CAD.

◊ ◊ ◊

Aunque la primera ronda se puso un poco intensa en un punto, la victoria finalmente fue obtenida con tres pilares de hielo por destruir en territorio aliado.

Hablando de eso, el resultado final fue que Eimi estaba actualmente hundida en la tierra de Morfeo sin ninguna oportunidad de quejarse de que “Está muy oscuro~” o “Está muy apretado~”.

Este era el quinto evento, que era el segundo evento para las estudiantes de la Primera Prepa. Ellas estaban ahora mismo en el área de descanso antes de que el encuentro comenzara.

Me parece recordar haber dicho algo muy similar recientemente.).

Tatsuya pensó en esto pero aún así fue forzado a decirlo en voz alta.

“Shizuku.....¿De verdad vas a lucir ese uniforme durante la competición?”

“¿Si?”

Cuando Shizuku respondió con expresión de “¿tiene algo malo?” en su cara, Tatsuya reamente quería cubrir su cabeza y estaba completamente perdido.

Destrucción de Pilares de Hielo se trataba de que los jugadores se paraban sobre una plataforma de cuatro metros de alto y defender los 12 pilares de hielo en su propio territorio que medía 12 metros cuadrados y simultáneamente tirar o destruir todos los 12 pilares de hielo del oponente.

Los jugadores usaba estrictamente magia de largo alcance, de modo que no había necesidad de físicamente mover sus cuerpos.

Es decir, el atuendo de los jugadores no tenía ningún papel que jugar en este evento. (Además de los uniformes que impiden agarrar el CAD firmemente).

El único criterio para el atuendo era de que “debe ser decente”.

Y el resultado fue que — mientras que era sin intención — en algún punto Destrucción de Pilares de Hielo para mujeres se convirtió en un desfile de moda.

Además, cuando Kanon apareció en la División Oficial en el segundo y tercer día, tenía puesto un uniforme deportivo normal. Tenía mallas, una chaqueta con capucha, una camiseta adecuada, igual que calcetines largos y tenis. Por otro lado, Eimi vestía como un yoqui, todo con una camisa de cuello blanco, una chaqueta de montar roja sobre el tronco del cuerpo, pantalones ajustados [al cuerpo] de mujer y botas negras de montar y, para completar el atuendo, una gorra en forma de pico de pato para montar.

Esos dos atuendos aún estaban dentro de los límites normales de vestimenta y no calificaban como algo particularmente llamativo.

Y entonces, estaba shizuku.....

“Em, Shizuku.....”

“¿Si?”

“Acaso tu tamoto.....no te estorbaría?”

Si.

Lo que se ve no se pregunta pero ese era el tamoto de un kimono.

“No hay problema. Las mangas son cortas y también tengo el obi”.

Hablando de eso, Shizuku se ató el obi artificiosamente en frente de Tatsuya [sin pudor].

Esa moción tan fluida claramente demostraba que ella tenía bastante experiencia con un kimono.

Pero—

Si necesitas el obi para que no estorbe el tamoto, ¿no sería mejor quitarse el kimono en primer lugar?

Tatsuya pensaba en esto pero logró tragarse su réplica.

No había mucho tiempo antes de la siguiente ronda, de modo que Tatsuya rápidamente se dio por vencido en persuadirla de su vestimenta — después de todo, esto era el “atuendo oficial” para motivar al su propio espíritu. En ese caso, tenía que pretender que no había pasado.

Shizuku escogió — corrección, el CAD que le escogio Tatsuya era un CAD Generalizado.

Esto implicaba que el evento requería una alocación de energía muy cuidadosa que poseyera una estrategia balanceada.

No era como si Tatsuya no pudiera seguir sacando conejos del sombrero. Para ser preciso, el mismo Tatsuya no tenía interés en crear tácticas astutas.

Para él, se trataba de proveer a los jugadores con las herramientas más apropiadas y la estrategia que realizaría el potencial máximo y nada más. En base a esto, si un ataque de frente era la estrategia más efectiva, él adoptaría implacablemente ese camino.

Justo como en este encuentro.

El momento en el que Shizuku apareció en la plataforma, la audiencia gritó a lo mejor debido a su atuendo.

No obstante, la persona en cuestión estaba calmada incluso si una brisa suave le hubiera dado un rasguño a su cara mientras levantaba su mano izquierda ante su pecho, el tamoto se mantuvo firme debido al obi.

El CAD de Shizuku era igual que el que ella usaba normalmente con la consola central de cara hacia adentro [del brazo].

En esta era reciente, la mayoría de las magas usaban CADs con la consola central de cara hacia afuera del brazo. A pesar de ese grito de la moda, Shizuku todavía prefería usar su consola femenil con cara adentro, lo cual le quedaba a su estatus como una Ojou-sama. Dada su usual naturaleza taciturna y sin emoción al igual que su manera de comportamiento ocasional y despiadada de snark, eso honestamente hacía sentir a la gente un sentimiento incompatible.

Si esos comentarios se dijeran en voz alta en frente de la persona en cuestión, esto terminaría indudablemente con una paliza. Tatsuya ajustó el punto focal del dispositivo de monitoreo y puso estos pensamientos a un lado.

En el siguiente segmento de tiempo,

la misión de Shizuku era enfocarse por completo en el encuentro.

La misión de Tatsuya era tener puesta su atención enteramente en ella.

◊ ◊ ◊

“Miyuki.....¿No vas a ir a donde está Tatsuya-kun?”

Honoka dijo eso desde al lado de ella. En ese momento, Miyuki estaba sentada en una sección diferente de las gradas reservada para los jugadores y personal auxiliar que no era parte de las gradas de la audiencia y estaba esperando pacientemente a que el encuentro comenzara.

Justo como hizo durante el encuentro de Eimi en la primera ronda, el momento en el que Tatsuya monitoreó el cuarto, Miyuki se separó de él.

Era perfectamente natural que los jugadores de la misma esuela le echaran porras a sus compañeros de equipo desde el cuarto de monitoreo, pero—

“Destrucción de Pilares de Hielo es de un solo competidor. Tarde o temprano, Shizuku y yo nos enfrentaremos en el campo de batalla, de modo que no sería justo que echara un vistazo a su arma secreta [carta de triunfo]”.

En términos de armas secretas, ciertamente había oportunidades de verlas durante las prácticas. Incluso en la Primera Prepa no era lo suficientemente extravagante preparar varias instalaciones de gran escala para practicar para la Competición de las Nueve Escuelas.

Entonces, a lo que Miyuki se estaba refiriendo era algo diferente.

Ellas estaban destinadas a ser oponentes. Miyuki no quería ver que Tatsuya, quien servía en capacidad de ingeniero para ambas, se preocupara sin haber necesidad por trivialidades. Esta era probablemente la verdadera preocupación de Miyuki.

Al mismo tiempo, ella no quería qe Shizuku se distrajera por su presencia.

Honoka y Shizuku eran amigas muy scercanas y rivales desde la primaria. Hasta la secundaria, Honoka veía a Shizuku como su rival más fuerte y a la inversa, Shizuku también veía a Honoka como su oponente más formidable.

En su generación y entre su círculo de amigos, nadie podía llegarles en cuestión de talento en magia.

Al entrar a la preparatoria y recibir entrenamiento oficial en magia, Honoka y Shizuku añoraban conocer a alguien más a parte de ellas que pudiera empujarlas hasta el límite. En cambio, por algún lado en el fondo de sus corazones, una creencia obstinada de que no conocerían a alquien que tuviera un talento similar al de ellas.

En la misma escuela, en la misma clase de tutoría, no había hijos de los Diez Linajes Maestros sino que había varios hijos del Sistema Numerado [Las Cien Familias?]. Sin embargo, ninguno de ellos era digno de ser un nuevo rival.

Por el contrario, al entrar al examen de admisión de la preparatoria, su “presunción” fue completamente aniquilada.

Por esta joven señorita divinamente creada sentada al lado de ella.

Basado en sus grados en los exámenes estandarizados de magia, Honoka estaba en cuarto lugar detrás de Miyuki, Shizuku y Morisaki. En la opinión de Honoka, incluso si Shizuku no contaba, ella no se sentía en ningún aspecto más débil que Morisaki.

La primera materia en examen estandarizado de la preparatoria era una técnica simple que trataba con diez procesos. (Solamente alguien del calibre de Honoka sería capaz de llamar a “diez procesos” como algo simple).

No había un estrés notable debido a la técnica y Morisaki solo tomó la ventaja a causa de su velocidad superior. Si esta hubiese sido una técnica más compleja con procesos adicionales, Honoka estaba firmemente segura de que ella haría un mejor papel que él.

En cambio, Miyuki era una “excepción”.

Ella poseía una habilidad abrumadora y poder que hacía que los celos mismos fueran absurdos.

Incluso si alguien afirmara que ella era de los Diez Linajes Maestros, Honoka indudablemente creería que era cierto.

Pero eso era natural.

—Eso era lo que Honoka pensaba cuando presenció la magia de Miyuki por primera vez en el área de examinación.

Honoka completamente desconocía qu tan cerca estaba de la verdad, provando más allá de la duda que tanto la magia de Miyuki la abrumaba y asombraba.

Esta impresión la siguió por los siguientes cuatro meses en la escuela y, en lugar de diluirse, solo se intensificó aún más.

Honoka sentía que incluso la solitaria Shizuku no sería capaz de manipular tranquilamente su magia normalmente si Miyuki estuviera ante ella.

Cuando supo que Miyuki iba a ser cambiada a Bateo de Espejismos en la División Oficial, y así evitar enfrentarla en el campo de batalla, Honoka dió un gran suspiro de alivio.

Mientras ella reflexionaba sobre aquella vez en el exámen de admisión, Honoka recordó naturalmente la primera vez que “lo vio”.

En realidad, el primer encuentro de Honoka con Tatsuya no fue el incidente que ocurrío un poco después del día de la inscripción. No era la primera vez que Erica y compañía estaban contra ellos, cuando Honoka invocó magia contra las reglas de la escuela que la hubiera abalanzado en un mundo de problemas con la jefa del Comité de Moral Pública si Tatsuya no hubiera intervenido. Honoka había conocido a Tatsuya mucho antes de ese incidente.

Incidentalmente en el día del exámen de admisión, no solo Miyuki, sino Tatsuya también estaba en el mismo grupo de Honoka que estaba tomando el exámen.

Este par de hermanos no eran similares exteriormente.

Honoka no poseía la finesa mental excedente para recordar los nombres de todos.

La razón por la cual Tatsuya dejó una impresión duradera en Honoka no fue por que él era el hermano mayor de Miyuki.

Su puntaje técnico era promedio.

Sin tomar en cuenta la velocidad, poder, escala, todas las materias eran completamente ordinarias y poco atractivas, hasta el punto que podían ser llamadas bajo promedio.

Sin embargo, ¡su magia era tan bella que la dejaba sin aliento!

Honoka era incapaz de analizar las Secuencias Mágicas como Tatsuya.

Tampoco era como Mizuki en su sensitividad hacia los psions y pushions.

Comparada con magos normales, Honoka, quien se especializaba en magia de ondas de oscilatorias de luz, era sensible a los efectos secundarios que fabricaban ruido de fondo a causa de la luz creada por la magia.

Una sobreabundancia de interferencia o residuos de la Secuencia Mágica formarían oleadas excedentes de psion y oscilarían en el aire vacío. Cuando los fotones interactuaban con estas respuestas, el resultado era el ruido de fondo de las ondas de luz.

Pero esta cacofonía era indetectable en su magia.

En pocas palabras, no había materials residuales en su Secuencia Mágica. Su Poder Mágico se expandía hasta su límite y estaba enteramente dirigido hacia la reinscripción del fenómeno, haciendo que la magia estuviera calculada hasta el último detalle.

Honoka pensó que era una obra de arte puro.

Hasta ahora, ella nunca había visto una pieza de magia tan bella.

Después, aunque ella fue testigo de la magia dominante de Miyuki, ella aún no podía olvidar aquella magia.

Por eso Honoka se sintió profundamente traicionada cuando vió la falta de una flor de ocho pétalos en pecho izquierdo de Tatsuya durante la orientación estudiantil.

Esta era la razón por la cual Honoka fomentó una actitúd demasiado antagonista contra el grupo de Tatsuya aquel día.

—¿¡Por qué estás en aquel lado (Curso 2)!?

—¿¡Por que no estás en este lado (Curso 1)!?

Los ojos de Honoka veían borroso debido a esta furia ilógica.

Cierto, en terminos de velocidad, poder y escala, todas las categorias claramente lo clasificaban por debajo de los estandares (de un estudiente de Curso 1).

Con todo, el hecho de que “él” que podía tejer esa magia tan maravillosa estuviera satisfecho con ser un simple “substituto (Weed)”, Honoka sentía que eso era algo increíblemente imperdonable.

“.....Honoka, ¿qué te pasa?”

Asustada, Honoka volteó al lado para encontrar que Miyuki la obervaba en confusión.

Ella debió haber notado que Honoka había caído en un estado extraño de silencio en medio de su conversación.

“Disculpa, no es nada”.

Incluso ella sospecharía algo si algo de ese tipo le pasara a alguien más. Cuando consideraba sus acciones al igual que su “enojo mal dirigido” y la razón por la cual ella conscientemente lo notó a “él”, Honoka se sonrojó hasta las raíces de su cabello y se agachó.

◊ ◊ ◊

“Finalmente es el encuentro de Kitayama”.

“Parece que lleva un CAD Generalizado”.

Las dos damas dirigentes del Equipo de Mujeres estaban encorvadas hombro con hombro frente a una pantalla en el pabellón. Suzune, quien tenía una pila de trabajo por el torrente sin fin de resultados, suspiró mientras veía esta vista.

Pero, las otras dos intencionalmente ignoraron esta señal obvia de disgusto.

“Me pregunto que truco tiene entre las mangas esta vez”.

“Difícil saberlo. A lo mejor él está jugando juegos mentales con nosotros intencionalmente y lanzará un ataque frontal precisamente por que estamos pensando de esa manera”.

Mayumi y Mari estaban congregadas enfrente de un monitor de pantalla ancha justo como dos niñas pequeñas compartiendo su programa favorito de televisión.

Suzune se había dado por vencida hace mucho rato. Suspirando una vez más, aceptó su situació inevitable de trabajar sola.

Ni Mayumi ni Mari se espantaban por la elección de atuendo de Shizuku.

Para veteranas como ellas que han asistido tres veces a la Competición de las Nueve Escuelas, esto no calificaba como algo estrafalario [extravagante].

De hecho, a lo mejor pensaban “¡Mm, hay menos este año!”

Debido a esto, Shizuku era alguien que venía a mirar la Competición de las Nueve Escuelas cada año, de modo que tampoco estaba avergonzada por su forma de vestir.

“Aah, están empezando”.

Las dos se acercaron más a la pantalla.

◊ ◊ ◊

Las luces contiguas a los lados de la arena se pusieronen rojo.

Las luces avanzaron a amarillo y el momento en que se pusieron en verde—

El anillo de Shizuku empezó a bailar con la consola de comando.

Hacia sus 12 pilares de hielo propios.

Ella puso como blancos todos los pilares de hielo y disparó la Secuencia Mágica.

Inmediatamente después, la magia de su oponente se abalanzó hacia el lado de Shizuku.

Esta era una táctica popular usando Magia de Tipo Movimiento para hacer un blietzkrieg en el lado del oponente.

Excepto que los pilares de Shizuku eran como rocas sólidas y la magia del oponente ni los movió ni un milímetro.

◊ ◊ ◊

“Jo, Fortificación Contra Datos”.

Cada cuartel estaba equipado con una pantalla ancha que podía analizar la magia siendo usada al igual que el tipo y su intensidad. Similarmente a una pantalla que mide el calor, las muchas pantallas eran expresadas a través de varias colores.

Usando esta función, era un simple asunto de determinar las posiciones ofensivas y defensivas.

Fortificación Conta Datos.

El Eidos era una grabación del estatus actual del cuerpo de información [fenómeno]. A través de este cuerpo de información, partes de la información o incluso toda ella podía ser replicada y projectada de vuelta hacia el blanco para portejer el Eidos de que sea alterado. Esto era conocido como Fortificación Contra Datos dentro del campo de Contrarrestar Magia. Las porciones copiadas de la Fortificación Contra Datos poseían la habilidad de prevenir que la magia affectara al blanco.

Shizuku usó la Fortificación Contra Datos para enfatizar el sitio del blanco “aquí así”. Conforme la pantalla nítidamente publicaba, la Magia de Tipo Movimiento de su oponente fue nulificada por la magia de Shizuku.

“Una confrontación muy directa”.

“¿Qué no es así como lo predijo Mari?”

Suzune, quien oyó la conversación, pensaba: “No realmente, casi ni creo que esta estrategia fue creada solamente para juegos mentales.....” Por supuesto, este pensamiento no podía ser pasado por alto por los observadores hipnotizados.

“Creo que para magos con un alto poder de interferencia como Kitayama-san, en lugar de usar Fortificación Contra Datos, ella debería de usar área de interferencia amplia como un ‘asalto frontal’”.

Basado en los resultados de ayer, Kitayama también tenía una alta capacidad mágica que es difícil de encontrar. Ella no debería de sentir nada de estrés por copiar el Eidos, para Magia de Tipo Interferencia, Fortificación Contra Datos es más eficiente comparado con area de interferencia amplia”.

En la pantalla, su oponente trató de usar Magia de Tipo Movimiento de nuevo para atacar pero fue nulificada como antes.

Simultáneamente, justo cuando la magia de ataque se iba desvaneciendo—

Tres de los pilares en el lado del oponente estallaron.

“.....¿Qué fue lo que sucedió justo ahora? Mayumi, ¿captaste eso?”

Mari preguntó en confusión pero Mayumi se dió la vuelta y su no había ninguna huella de confianza sobre su expresión.

“Solo puedo adivinar basado en los datos de la pantalla.....”

Obviamente, observando el analisis era totalmente diferente de como se sentía en el frente de batalla.

“Creo que esa puede haber sido la aplicación de ‘Resonancia’”.

El monitor era incapaz de seguir de cerca los efectos indirectos de la magia en los blancos, por lo tanto la única manera de afinar la busqueda de qué tipo de magia se estaba usando era a través del ambiente alrededor.

“Ella movió la frecuencia irregular de la Magia de Oscilación en el lado del oponente y fijó la frecuencia justo cuando empezaba a resonar con los pilares de hielo y aumentó la intensidad al mismo tiempo, por consiguiente creando resonancia. Creo que fue así como pasó”.

“De modo que así es como lo hizo.....Para evitar Contrarresto de Magia, ella no atacó directamente los pilares usando ataque mágicos sino que usó el terreno como medio de propagación. Mientras que las dos usaron el terreno como medio, comparado con “Creación de Minas” de Kanon que se apoya puramente en poder físico, esta es una técnica de más alto nivel. Algunas veces no puedo acertar quien es la senpai”.

“Precisamente a raíz de que toma tiempo encontrar el punto de resonancia, usó Fortificación Contra Datos para agarrar tiempo. Parece muy experta manipulando la frecuencia de oscilación”.

“En efecto”.

Mayumi y Mair estaban pensando en la Magia No Sistemática que Tatsuya usó para aplastar a Hattori. También utilizó marejadas de psion manipuladas precisamente para crear una superimposición de oscilaciones.

Lo que estaba siendo desplegado en el monitor no era solamente la habilidad artística de Shizuku sino las tácticas de Tatsuya trabajando tras bambalinas. En ese punto, ninguna de ellas estaba en desacuerdo.

◊ ◊ ◊

Como se esperaba de Shizuku, se está desempeñando admirablemente.....

Tatsuya asintió en silencio mientras observaba a las jugadoras de lado opuesto de la pantalla.

Cuatro pilares ya habían caído en el lado opuesto.

En el lado aliado aún estaban parados todos los 12 pilares de hielo.

Las pantallas que medían lo biológico revelaban solamente agotamiento pequeño, de modo que no había un gran impacot en la habilidad de mantener la invocación de magia.

No había indicios de cualqueir síntoma que pudiera agotar a una jugadora como los que Eimi mostraba. Sin tomar en cuenta si fuera “Fortificación Contra Datos” o “Resonancia”, su desempeño sucedió como se esperaba. No, su desempeño sobrepaso lo que ella podía hacer durante las prácticas.

La mitad de la hipótesis de Mayumi y Mari estaba en lo correct pero la otra mitad estaba en lo incorrecto.

La madre de Shizuku era la que se especializaba en “Resonancia”. Antes de acoplarse con Tatsuya, Shizuku ya tenía un bueno dominio de esa técnica (para los estándares de estudiantes de preparatoria).

El usar magia que alzaba la frecuencia de oscilación a niveles irregulares y directamente proyectando eso sobre el blanco mientras las secuencias eran sincronizadas, este proceso destruíael blanco usando frecuencias de oscilación precisas al momento exacto cuando la resistencia era lo más débil. Originalmente, “Resonancia” era un proceso en dos pasos. Cuando se aplicaba la Magia de Tipo Oscilatorio en el blanco, un mago puede sentir el punto de resonancia basado en la resistencia del Eidos hacia la interferencia de la Secuencia Mágica; si se usa intérvalos regulares, entonces un método alternativo tiene que ser usado para identificar la resonancia del blanco.

Sin embargo para Shizuku, esto no se basaba en dispositivos de monitoreo sino en hacerlo mientras se compilaba de Secuencia de Activación en una Secuencia Mágica. Esta era la parte de la cual Tatsuya fue responsable.

Esta técnica fue creada por medio de la agregación de un nuevo proceso dentro de la magia de “Resonancia” con la cual Shizuku ya estaba familiarizada. Aún así, Shizuku era capaz de ejercer esta magia voluntariamente. Obviamente, este nivel de habilidad no era obtenido solo con practicar en la escuela sino creado a través de largas horas de práctica fuera de la escuela.

Mientras otro pilar colapso en el lado enemigo, un pilar en el lado aliado colapsó al mismo tiempo.

Sin embargo, esto era el “último esfuerzo” del oponente. Tatsuya podía darse cuenta con solo una pasada.

La jugadora del lado contrario dió todo lo que le quedaba en ese último ataque. Ella a lo mejor ya sabía lo que iba a pasar pero desesperadamente quería evitar ser derrotada sin antes derribar un pilar en el lado contrario.

Tatsuya miró la espalda de Shizuku con sus propios ojos y no a través del monitor.

Los psions que eran liberados no estaban mal configurados en lo más mínimo.

Sin sentido de titubeo o indicio de orgullo. Al mismo tiempo que ella defendía vigorosamente su propio territorio, tomó represalias contra el lado del oponente.

Probablemente por que ella no estaba obsesionada [fijada] con su oponete por alguna razón extraña.Ella estaba peleando de una manera que hacía que nadie se preocupara.

Su oponente, que había gastado toda su energía, no dió ninguna resistencia futil.

Los últimos tres pilares de hielo del enemigo estallaron como un castillo de arena siendo colapsado por las mareas del mar.

◊ ◊ ◊

El encuentro de Miyuki era el último de la primera ronda.

Esta fue una espera muy larga desde temprano en la mañana pero no se sentía tna largo para ella por que el almuerzo fue calculado dentro del tiempo.

Hablando de Tatsuya, él también estaba levantado desde la mañana y este era su tercer encuentro, por lo que él casi ni estaba “esperando”.

Miyuki y Tatsuya eran los únicos que estaban en el área de descanso para los jugadores.

Honoka y Shizuku no se veían por ninguna parte.

Ellas habían mencionado durante el almuerzo que estarían echandolo porras a Miyuki durante su encuentro. Ahora, ella probablemente ya se había encontrado con la banda de Erika.

En recompensa, lo cual no era el asunto presente, Isori y Kanon al igual que Mayumi y Mari vinieron a apoyarla.

Es un grupo de porras enorme.....

Tatsuya tenía una mirada en su cara que decía que no podía hacer nada al respecto mientras murmuraba en la privacidad de su mente. Por supuesto, el dijo algo diferente de hecho.

“Estoy contento de que hayan venido a apoyar a Miyuki pero.....Jefa, ¿qué no deberías estar en la cama?”

“¿Qué, hasta tu me vas a tratar como una inválida? No es como si saltara de un lugar a otro y bailara, por lo tanto no hay problema”.

No obstante, aún era una herida seria. Tatsuya se tragó esas palabras y dirigió la conversación hacia Mayumi.

“Oh.....¿acaso la presidenta no debería de estar en el pabellón? Pensé que el equipo de hombres aún está en el medio de su evento”.

“No hay problema. Le dejé eso a Hanzou-kun. Además dejaré de ser presidenta en dos meses, por consiguiente no es una buena idea apoyarse en mi para todo”.

Este era un argumento válido pero daba la impresión como si alguien estuviera inventando una tontería.

Su presencia no iba a afectar negativamente el encuentro, entonces continuar con esa conversación haría más daño que provecho.

“Miyuki, tenemos muchos senpais confiables aquí para apoyarte, asegúrate de que no estés más ansiosa que de costumbre”.

Pfjaja, alguien estaba conteniedo una risa en el fondo pero Tatsuya escogió ignorar eso.

Aparentemente, él le estaba dando demasiadas atenciones a Miyuki. Pero para Tatsuya, su hermana siempre iba a ser su hermana (lógicamente).

“Por favor no se preocupen. Por que Onii-sama está de mi lado”.

Seguido de esto, Miyuki levavantó su cabeza y miró a su hermano en quien ella tenía una fe ciega. En sus oídos, todos los demás sonidos se volvieron inaudibles.

◊ ◊ ◊

La apariencia de Miyuki en la plataforma hizo que el lugar se convirtiera en un pandemonio.

“Eso, increíblemente, eso es.....”

“Pero le queda muy bien. ¿Qué piensas, Kanon?”

“Digo, eso es simplemente sublime”.

Tatsuya ignoró la conversación de Kanon e Isori como si fuera música de fondo y se enfocó en las preparaciones para monitorear el estatus de Miyuki. Como de rayo, las preparaciones estaban completas. Tatsuya echó una mirada hacia Miyuki y de repente se dió cuenta: “De modo que eso es lo que todos estaban viendo fijamente”.

Miyuki estaba vestida en un fino hakui blanco combinado con una hakama de color carmesí [roja, tinta?]. Su cabello estaba atado con un listón blanco.

Cierto, el peinado era un poco diferente y si en lugar de un CAD tuviera algunas campanillas o un sakai [necesita referencia], ella se vería aún más despampanante. Era ese tipo de ropaje.

Originalmente, ella ya estaba despampanante y ahora metida en ese atuendo, daba una aura casi divina.

No, quizá ya había sobrepasado la posesión deivina y ahora se estaba aproximando al mundo de los mismos dioses.

“Auch, su oponente parece haberse enojado”.

“No hay nada que puedan hacer al respecto. Incluso yo debo admitir que no le hago competencia a ese atuendo.....¿Ah, a menos que esa fuela la meta desde el principio?”

Las voces de Mari y Mayumi de atrás de él se estaban dirigiendo hacia Tatsuya. Él se dio la vuelta y explicó

“Por metoa, ¿qué quieres decir? No hay nada particularmente asombroso acerca de usar un atuendo para ceremonias mágicas”.

Su réplica era una respuesta literal a una pregunta literal pero claramente había una confusión en lo que los dos lados trataban de comunicar.

“.....La familia de Tatsuya-kun siguen la religión Shinto?”

Esta vez la pregunta estaba muy fuera del tema. Después del seguimiento implacable de Mayumi, Tatsuya no dudó al sacudir su cabeza.

“Es simplemente que somos japoneses”.

“.....De verdad, a lo mejor, bien”.

Mayumi asintió titubeantemente. Tatsuya se fue con un “Paremos la conversación aquí” y volvió a poner atención a los monitores.

Las palabras de Tatsuya eran difíciles de negar y eran muy lógicas.

Pero, si alguien hubiera presenciado todo el proceso, ellos podrían inmediatamente decir que él no estaba siendo uniforme todo el tiempo.

Los dos eran kimonos pero Tatsuya tenía una perspectiva mixta de los tamotos de Shizuku en cambio en este caso ni siquiera cuestionó el atuendo de Miko de su propia hermana. Las sensibilidades de Tatsuya en esto — objetivamente hablando — eran en efecto sospechosas.

◊ ◊ ◊

Miyuki no se daba cuenta del trama que tomó parte trás bambalinas — bueno, eso era de esperarse — mientras esperaba calmadamente por la señal de inicio.

Empezar antes de tiempo es una violación muy seria de las reglas.

Siendo demasiado entusiasta puede activar magia inconscientemente, lo cual era la propia culpa del que la activó por no estar listo.

.....En los ojos de otros, esto era una “postura de silencio”.

La luz que daba la señal a ambos participantes para empezar se puso en rojo.

Miyuki abrió sus ojos un poco y miró directamente al campo enemigo.

Un suspiro se alzó de la audiencia.

Y no solo de una área sino de casi toda la arena.

Sorprendentemente, no eran los chicos sin las chicas que estaban capturadas por esa mirada decidida.

Este no eral el ambiente que se sentía con solo ser espectadore.

Con disculpas al oponente, toda la audiencia estaba atenta a cada movimiento de Miyuki.

La luz se puso en amarillo y justo cuando se puso verde—

Una luz intensa de psion inundó toda el área sin discriminar entre territorio aliado o enemigo.

La arena se había convertido en dos estaciones diferentes.

Un frio absoluto cubrió todo el lado de Miyuki.

Una onda de calor abrazador inundó el lado del oponente.

Los pilares de hielo en el territorio del oponente se empezaron a derretir.

Su oponente estaba tratando desesperadamente de aplicar magia de enfriamiento sin algún efecto aparente.

Su propia posición se había convertido en un infierno congelado que sobrepasaba los vientos de invierno.

El territorio del oponente se transformó en un purgatorio abrazador que igualaba o sobrepasaba el calor del verano.

Todo esto solo duró un instante.

Rápidamente,

Su territorio estaba envuelto completamente en una niebla congelante.

Mientras que el territorio del oponente era devorado por el vapor que se alzaba.

◊ ◊ ◊

“Eso no puede ser.....”

“¿Inferno.....?”

Detrás de él, Tatsuya podía oir los murmullos y gemidos de Mari y Mayumi.

Ellas estaba ciertamente dando en el clavo, pensó Tatsuya, pero no se volteó.

La vista de Tatsuya aún estaba fijada en la espalda de Miyuki desde la pantalla.

Magia de Media Escala de Tipo Oscilatorio “Inferno”.

Dividiendo el area de efecto en dos secciones y disminuyendo la energía cinética y rotacional de todos los objetos dentro de una sección, esta energía excedente podía ser liberada en la otra sección en forma de calor. De esta manera, la ley de la conservación de energía aún se mantenía mientras que se aplicaba el principio de entropía en reversa de la termodinámica.

De vez en cuando, esta magia servía como un exámen para magos que querían obtener el rango A. Muchos de los que tomaban el exámen soltaban lágrimas amargas debido a no ser capaces de invocar esta magia tan difícil, pero para Miyuki esto era una trivialidad que podía manipular a su antojo.

A raíz de que originalmente esta era una magia de efecto en un área previamente determinada, no había necedidad de preocuparse sin motivo de que la magia se saliera del área de efecto y violando las reglas. La mera definición de magia forzaba a los magos a ser extremadamente cuidadosos incluso con las técnicas más simples. Si un accidente ocurriera, ella sería inmediatamente descalificada del encuentro, lo cual lo forzaría a intervenir usando cualquier medio necesario. Esto era lo que cruzaba por la mente de Tatsuya mientras miraba a Miyuki.

Sin embargo, él se había agitado sobre nada.

La temperatura en el territorio enemigo se disparó más allá de los 200 grados centígrados.

Los pilares de hielo que fueron formados de prisa no eran más que cubos de hielo hechos tóscamente y tenían bolsas de aire incontables dentro de ellos. Estas bolsas se expandirían rápidamente al ser calentadas, causando que el pilar se agrietara a pesar de volverse más fluido bajo calor.

De repente, la temperatura paró de aumentar.

Inmediatamente después, una onda de choque se esparció por todo el campo enemigo.

Miyuki había cambiado el tipo de magia.

Ella estaba comprimiendo el aire y luego liberándolo.

Cada pilar de hielo frágil dentro del territorio enemigo se fracturaron al unísono.

◊ ◊ ◊

Había un total de 360 contendientes y 72 técnicos [ingenieros]. Mientras que algunas escuelas se reservaban el derecho de consejeros de tácticas, el número total de participantes en la Competición de las Nueve Escuelas aún excedía 450 estudiantes. Si había un baile (o incluso in banquete), el número de personas aún era manejable pero era prácticamente imposible lograr esto todos los días durante el evento principal.

El desayuno fue hecho al estilo bufé donde le servían al primero que llegara. El almuerzo [comida] consistía de bentos que se entregaban al pabellón de cada escuela o a los vehículos de ingeniería, aunque algunas personas escogieron tomarlos en sus cuartos. La cena era servida en las tres salas en tres ocasiones por separado de modo que cada escuela obteniendo una hora para cenar. (Las escuelas cenaban por separado para evitar que sus tácticas fueran reveladas a otras escuelas).

De hecho, la cena era la única oportunidad para que el equipo escolar completo se congregara en la sala.

Esta hora para cenar era muy valiosa para compartir los triunfos y las lamentaciones del día.

Durante esa noche, en las mesas de la Primera Prepa, se veía que se dibujó una línea muy clara entre la oscuridad y la luz.

La oscuridad cubría la esquina donde estaban juntos los participantes de 1er año.

La luz cubría la esquina donde estaban juntas las participantes de 1er año.

Y entre la densa jungla de las chicas, un pequeño punto de rojo (o a lo mejor verde sería más apropiado en la jungla?) era, por supuesto, Tatsuya.

“Miyuki, eso fue totalmente asombroso”.

“¿Entonces eso es ‘Inferno’? L@s senpais estaban completamente anonadados. Se dice que incluso magos de rango A tienen problemas con esa habilidad”.

“¡Eimi, bien hecho! Aunque tu primer encuentro fue un poco cerrado”.

“Tu atuendo de caballería y pose de carabina, ¡fantástico!”

“¡Shizuku estuvo grandiosa también! Tu kimono con tu tamoto estaba simplemente hermoso, entonces acorralaste a tu oponente. ¡Genial~!”

Mientras que Super Tenis en la División de Novatos solo obtuvieron un Segundo Lugar y un Sexto Lugar, dando un resultado “más o menos”, la actuación dominante de l@s jugador@s en Destrucción de Pilares de Hielo les permitió que l@s tres avanzaran a la tercera ronda, continuanto con la triunfante actuación en el evento de Disparo Veloz. Esto causó que las jugadoras se bañaran en un ambiente festivo.

El formato del evento de Destrucción de Pilares de Hielo tenía 24 jugadores en total, con 12 encuentros en la primera ronda y 6 en la segunda ronda. Con tres personas avanzando a la tercera ronda, la mitad de los jugadores aún en la competición pertenecían a la Primera Prepa.

Los que sean victoriosos en la tercera ronda se enfrentarían en una pelea de todos contra todos para decidir al trinfador definitivo, aunque basado en la situación actual, había una gran posibilidad de que esas posiciones pudieran ser ocupadas por los jugadores de la Primera Prepa. Si era así, eso en realidad sería una tremenda hazaña. El hecho de que esto fuera una posibilidad real hacía “imposible” que ellos no estuvieran como volando de alegría.

Todos los senpai tenían puestas sonrisas que decían “¿Qué vamos a hacer con ustedes chicos” mientras los senpai bailaban de alegría.

“Shiba-kun, la habilidad de Shizuku era una variante de “Resonancia”, ¿verdad?”

La estudiante de primer año que vino no era una más de las jugadoras por las cuales Tatsuya era responsable. Él sabía quien era pero no estaba muy familiarizado con ella. Completamente inseguro (Miyuki vetó su pedido de sentarse en cualquier otro lugar) mientras cenaba, Tatsuya de repente era el centro de atención y finalmente logró responder de una manera ordinaria.

“Eso es correcto”.

Una respuesta muy indiferente pero a pesar de eso su voz era un poco más gentil de lo usual. Mientras que ell@s eran compañer@s del mismo grupo, la otra persona era una estudiante de Curso 1 con la cual interactuaba raramente con él en la vida contidiana. Tatsuya tuvo el cuidado de no asustarla por accidente.

Desafortunadamente, esta precaución trajo consigo un crescendo en su respuesta.

“¿De modo que la Secuencia de Activación fue realmente creada por Shiba-kun?”

“Escuche que Shiba-kun desarrollo la técnica que Shizuku usó durante Disparo Veloz, ¿cierto?”

“Shiba-kun también desarrolló la estrategia para Inferno también”.

“Los rumores dicen que Shiba-kun también fue la mente maestra detrás de la ingeniosa estrategia que usó Shizuku”.

El flujo continuo de preguntas no le dió tiempo para esquivarlas y así continuamente agotaron sus facultades mentales, aunque no había nada que Tatsuya pudiera hacer al respecto. Actualmente ellos estaban en un estado de estimulación que a lo mejor usaba el ambiente festivo actual para aliviar el estrés debido a la ansiedad que sentían por la competición. Desde otra perspectiva, los elogios exagerados podrían ser vistos como ostentación para aumentar la confianza en sí mism@s para combatir ese sentimiento de malestar que no podía ser disipado. Tatsuya podía comprender ese sentimiento, entonces él intencionalmente evitó aguadar su entusiasmo y continuó escuchando pacientemente.

“Eso es grandioso.....Si Shiba-kun fuera mi ingeniero, yo también podría ganar”.

Sin embargo, esta frase aún estaba llevando lás cosas más allá y no podían ser ignoradas..

A pesar de esto, él probablemente no debería ser el que recalcara esto. Tatsuya miró sutílmente a Miyuki, quien estaba sentada a su lado.

“Nanabi, pienso que hay algo equivocado con ese pensamiento”.

Al ser reprendida gentílmente, la estudiante inmediatamente se dió cuenta de que sus palabras podrían ser malinterpretadas como si estuviera insatisfecha en el trabajo de su ingeniero.

Su actitud dio un giro de 180° mientras se puso de pie frenéticamente, balbuceando mientras lo hacía, y buscó al senpai que era el ingeniero responsable de ella. Al descubrir que el ingeniero estaba sonriendo y saludándola con el brazo, ella finalmente dio un suspiro profundo de alivio, dio una reverencia en signo de disculpas y regresó a su asiento.

“Hablé pobremente”.

“Nana, no puedes poner todas tus deficiencias en tu CAD”.

“Jeje.....Reflexionando”.

El nivel del volumen de la conversación de las señoritas se bajó considerablemente pero aún no calificaba como secreteandose.

“Pero no hay duda de que gracias a Shiba-kun, mi actuación es mucho mejor de lo usual”.

Esta vez era Takigawa, una estudiante que tomó el Tercer Lugar en Disparo Veloz, la que habló. Eimi asintió excesivamente a esto.

“En un nivel, la Calibración de CAD es lo mismo que decir tus más íntimos secretos, ¿o no? Y hacia un ingeniero varón para amolarla.....¡Mientras que pensé así al principio, pero el tener a Shiba-kun como ingeniero es increíble! ¡Un brindis para los chicos que nos entregaron voluntariamente a Shiba-kun!”

Tatsuya solo podía sonreir sardónicamente al enorme malentendido oculto detrás de esa sonrisa inocente.

Por otro lado, había más personas que ni siquiera lograron dar una sonrisa sardónica.

“¡Ah, hey!”

Con un violento “pas”, uno de los chicos se levantó.

Sin prestar atención a ver si alguien lo detenía, Morisaki recogió sus trastes y se dirigió hacia otra área antes de abandonar la sala de la cena completamente.

◊ ◊ ◊

Coincidentalmente al mismo tiempo.

Aunque no era un festín suntuoso, había una colección de cocina China de alta clase — más lujosa que cualquier banquete de preparatoria —distribuido por toda la mesa que estaba por una multitud de expresiones de abandono. Había una diferencia colosal entre las decoraciones doradas y rojas y las caras austeras de los hombres presentes.

“.....¿Qué no era la Tercera Prepa la favorita para ganar en la División de Novatos?”

Estaban conversando en inglés.

“Finalmente hemos logrado que Watanabe se salga, pero.....Si esto continua, ¿qué no triunfaría la Primera Prepa de nuevo?”

No obstante, la gente presente tenía signos de ser de descendencia europea y del este asiática.

“¡Si la candidata favorita gana, la casa estará derramando dinero a charcos!”

“Hay muchos VIPs en el casino esta vez. Incluso si pagamos, esto no es una suma pequeña para nosotros. Probablemente enfrentaremos un déficit muy grande del negocio en el primer trimestre. Si ese es el caso....”

Los hombres se miraban con atención unos a otros con expresiones graves.

“.....Todos aquí seremos purgados por los directivos. ¡Basado en el tamaño de nuestra pérdida, el jefe mismo puede hacer los honores el mismo!”

Uno de los hombres murmuró suavemente mientras miraba con atención al dragón viperino que bordado con un hilo dorado en medio del eje colgante.

Un silencio pesado cayó sobre los todos esos hombres.

“El morir podría ser la mejor cosa que nos pudiera pasar a nosotros.....”

Alguien murmuró.

En una voz temblando con terror.

◊ ◊ ◊

A diferencia de los deportes mágicos, las diferencias entre géneros no tenía gran impacto en las competiciones de magia.

Aún así cuando se toma en cuenta que las habilidades físicas tienen una ventaja decisiva en los eventos como Batalla en Tabla o Super Tenis, la División de Novatos ha sido separada por géneros empezando este año.

Es decir, este año fue el primero que los hombres y las mujeres competían por separado en la División de Novatos.

Hasta el año pasado, no había separación por género, por lo tanto los hombres competían generalmente en los eventos como Batalla en Tabla o Super Tenis, mientras que las mujeres participaban en eventos como Destrucción de Pilares de Hielo o Disparo Veloz debido a que la demanda física era menos. Gracias a esto (la proporción favorecía a los participantes varones debido a las diferencias escolares), la audiencia estaba generalmente dividida para mirar ambos tipos de eventos.

¿Entonces cual era más popular, la competición de los hombres o la competición de las mujeres?

Basado en la División Oficial de años pasados, el espectador regular usualmente observaba los eventos de mujeres, mientras que la milicia, policía, bomberos y personal relacionado con las unversidades ponían más atención a la competición de hombres.

—En cambio, cuando se trata de la División de Novatos de este año.

“Hay mucha gente aquí.....”

“Claramente hay más asientos vacíos en la competición de hombres”.

Dos señoritas estaban sentadas en el área reservada que estaba vacía y dando miradas de lástima hacia las gradas de espectadores que estaban llenas.

Ellas eran Mayumi y Mari.

“De algún modo, creo que hay mucha gente de las universidades”.

Mayumi dijo esto al mirar hacia las gradas de los VIP.

“Después de ver eso ayer, ellos no estarían satisfechos con solo una grabación, ¿o si?”

Mari estaba de acuerdo completamente.

“Exactamente. ¿que no estamos aquí para observar también?”

Para preservar lo justo, el orden de los encuentros fue cambiado desde ayer.

Era el sexto día de la Competición de las Nueve Escuelas y el tercero en la División de Novatos.

El primer encuentro de la tercera ronda en Destrucción de Pilares de Hielo estaba a punto de comenzar.

Mayumi miró brevemente la hora y esperó a que Miyuki apareciera en el escenario.

◊ ◊ ◊

Retrcediendo el reloj a unos momentos atrás.

Mientras Tatsuya y Miyuki se dirigían hacia el área de descanso para Destrucción de Pilares de Hielo, dos estudiantes de la Tercera Prepa aparecieron ante ellos.

Ambos eran estudiantes varones.

Uno de ellos igualaba el físico de Tatsuya en cuestión a altura y lo ancho de los hombros, hasta el punto de que era extremadamente difícil diferenciarlos en esos aspectos. Sin embargo, ese estudiante tenía una apariencia externa más estéticamente bella.

El otro estudiante era más chaparro. Gracias en parte a la reputación de la escuela al enfatizar las artes marciales, esto no daba una impresión de que fuese débil en alguna forma.

Parecía que habían notado a Tatsuya al mismo tiempo y caminaron directamente hacia él.

“So Ichijou Masaki de 1er año en la Tercera Prepa”.

El más alto de los dos habló.

Para personas que apenas se habían conocido por primera vez, su tono era un poco imperioso [despótico] pero increíblemente, Tatsuya parecía no importarle.

Mientras que ambos eran estudiantes de 1er año, Ichijou Masaki naturalmente le quedaba el papel de liderazgo y parecía exudar el aire carismático de un verdadero líder.

Sus dos ojos estaban enfocados en Tatsuya.

“Igualmente, Kichijouji Shinkuro de 1er año en la Tercera Prepa”.

El más chaparro de los dos habló cortésmente y se identificó a sí mismo con un aire más tradicional, aunque sus ojos estaban llenos de un brillo desafiante.

“Shiba Tatsuya de 1er año en la Primera Prepa. Entonces, estoy ante el ‘Príncipe Carmesí’ y ‘Cardinal George’ en carne y hueso, ¿que puedo hacer por ustedes?”

No se sentía malicia.

Un poco diferente de una enemistad encarnesida.

Por otro lado, no cabía la menor duda de que su actitud no era amistosa.

Estrictamente hablando, era un espíritu de lucha desenfrenado.

Justo como Masaki, Tatsuya también respondió en un tono que podría ser considerado como demasiado rudo para una primera impresión en su manera usual.

Tatsuya sentía que el ponerse una máscara de amistad falsa sería un insulto para estos dos.

“Jo.....¿De modo que conoces la reputación de George y la mía? Bueno eso hace las cosas más simples”.

“Shiba Tatsuya.....Un nombre desconocido hasta ahora pero nunca olvidaré este nombre. Eres probablemente el técnico [ingeniero] más ingenioso desde el adviento de la Competición de las Nueve Escuelas. Temo que nos falta modales en esta situación pero todo lo que deseabamos era reconocerte”.

“Estoy alagado de ser llamado un ‘genio’ por el prodigio que descubrió el Código Cardinal a la edad de 13.....Estás en lo cierto que esto está fuera de lo esperado”.

Por su manera de hablar, él replicó en de una manera franca y de frente.

Aún así, ninguno de ellos parecía irritado. Vinieron con determinación absoluta y mantuvieron una postura que usualmente uno reserva para un oponente serio.

“Miyuki, adelántate y prepárate”.

Tatsuya no desvió los ojos de estos dos mientras le daba instrucciones a Miyuki. Tatsuya estimaba que estarían aquí por un rato.

“Comprendo”.

Miyuki dió una pequeña reverencia hacia Tatsuya y se dirigió al área de descanso sin darle siquiera una mirada a Masaki, como si el par no estuviera en esta dimensión. Ni siquiera había un rastro de que ella los estuviera esquivando intencionalmente — así fue como ella los llevó a la inexistencia.

Por un instante, los ojos de Masaki siguieron la figura de Miyuki pero rápidamente volvieron a Tatsuya.

“.....‘Príncipe’, ¿acaso tus compañer@s no están a punto de empezar?”

Un segundo de duda y vacilación no escaparon los ojos de Tatsuya. Por dentro, él dió un pequeño suspiro.

Sin titubear, los ojos de Tatsuya forzaron a Masaki a responder.

“.....Competiremos mañana en Código Monolítico”.

Pero el que respondió por él fue Kichijouji.

kichijouji era el favorito para asegurar la corona en el evento de Destrucción de Pilares de Hielo en la División de Novatos. Naturalmente, se esperaba que cada escuela pusiera sus aces en el evento de Código Monolítico.

“¿Cuales son tus planes?”

Aunque él quería preguntar a qué se refería, no había tiempo suficiente.

“No soy responsable por ese evento”.

Habiendo dicho esto, no había obligación de revelar ningún detalle, de modo que escogió una respuesta abstracta”.

“Ah, sí.....Que mala suerte. Un ía, deseo competir contra los jugadores por los que seas responsables. Por supuesto triunfaremos”.

Las palabras de Kichijouji hicieron que Tatsuya se sintiera “¿ya estamos jugando tumbaditas?” Pero cambió de pensar rápidamente debido a que estos chicos habían venido a retarlo en primera instancia.

“Sientimos tomar tu tiempo. Esperamos con ansia verte en el campo de batalla”.

Antes de que Tatsuya pudiera responder a Kichijouji, Masaki hizo su declaración y pasó con Kichijouji por un lado de Tatsuya como ignorándolo.

—Entonces son un montón de rudos al final. Tatsuya pensó mientras se dirigía hacia el área de descanso donde Miyuki lo estaba esperando sin girar su cabeza en lo más mínimo.

“¿Que se tramaban?”

La primera cosa que Miyuki preguntó cuando salió de cambiarse de ropa fue acerca de la escena anterior.

“Estaban explorando, creo. Pero se sintió como una pérdida de tiempo”.

Tatsuya giró su cabeza a un lado y escogió una respuesta en términos neutrales y le dió a Miyuki el CAD que había preparado para ella mientras se cambiaba.

Si hubieran distracciones extrañas antes del encuentro, esto solamente afectaría negativamente el encuentro mismo, de modo que Tatsuya se movió para acortar la conversación con rapidez. Pero, después de que Miyuki escuchó la respuesta de Tatsuya, soltó la risa como si hubiera encontrado un significado profundo en sus palabras.

“Creo que esa es su declaración de guerra, Onii-sama”.

Él no era ignorante a lo que se refería su hermana. Él mismo sintio que los dos vinieron especialmente para retarlo.

Pero en los ojos de Tatsuya, esto era un gesto sin sentido.

“.....¿No me crees?”

Aunque Miyuki giró sus ojos hacia arriba y hizo un puchero, esto no era algo que él dejaría pasar tan fácilmente.

“No, bueno.....No soy un competidor, ¿cierto? No creo que estos dos famosos individuos que han extendido su reputación más allá del mundo de magia de los estudiantes de preparatoria verían a una persona sin renombre como yo como un rival”.

“Rival” estaba basado en la suposición de que ambos lados reconocían que eran iguales.

Objetivamente hablando, desde las apariencias externas, él ni siquiera estaba en el mismo rango que ellos. Superficialmente, comparándose ellos mismos con él era una noción ridícula. Además, no parecían que hubieran descubierto sus secretos tampoco.

Originalmente, era francamente imposible para el “Príncipe Carmesí” o “Cardinal George” el verlo como un oponente — pensó Tatsuya.

Al ver que de hecho su hermano mayor estaba pensando de esta manera y no por humildad, su hermana suspiró profundamente.

“.....Onii-sama, el desestimar tus propias habilidades en batalla sería fatal. Que tanto exactamente te valoran, que tan de cerca eres observado, incluso que tanto otras escuelas observan a Onii-sama — qué tan encarnecidamente les quema el antagonismo por las habilidades y estrategias de Onii-sama — Creo que Onii-sama debería reconsiderar todas estas cosas objetivamente”.

De Miyuki, esto era un consejo extremadamente raro y directo.

La audacia era compleramente inesperada y el reproche inimaginable. Tatsuya solo podía quedarse parado allí y mirándola como estatua.

Esta era la tercera vez que miyuki usaba su belleza misteriosa para cautivar los corazones de la audiencia al mismo tiempo que ejercía un terrible poderío para someter a su enemigo.

◊ ◊ ◊

En las olas donde la Batalla en Tabla para mujeres se decidiría, la primera ronda de las semifinales estaba a punto de empezar.

Las competidoras ya estaban en sus posiciones de arranque. La figura de Honoka estaba entre ellas.

“Hn~”

“.....”

“Eso es un poco.....”

“.....”

“Bueno, eso, eh.....”

“.....”

“Qué diablos están haciendo ustedes dos?”

Las tres jugadoras estaban parejos en la línea de empiezo. En las gradas, Erika estaba zumbando de frustración mientras Mizuki estaba completamente en silencio a su lado. Finalmente, Leo preguntó titubeantemente.

“¿Qué eso no es un poco extraño? Todas las jugadoras tienen puestos los lentes”.

“Erika-chan, esos se llaman gafas de protección.....”

En efecto, justo como Erika y Miyuki dijeron, no solo Honoka sino las otras dos también tenían puestos gafas de protección.

“¿Qué no es obvio? Esta es la defensa más confiable contra la magia de luz de Honoka-san”.

El análisis de Mikihiko estaba basado en el sentido común, causando que Erika adoptara una expresión de “Qué aburrido~” mientras se reía sin alegría.

“¿Qué tiene de malo eso?”

“Pero~, ¿qué no significa eso que cayeron en la trampa de Tatsuya? Las jugadoras de Batalla en Tabla no usan gafas de protección a causa de las gotas de agua que obstruye su vista. Esta es la razón principal. Aún así, adoptaron muy rápido el uso de las gafas después de haber sido encandiladas una vez.....Deberían existir otras maneras de contrarrestar la magia de luz.....”

Erika asintió sin interés.

Sin embargo.

“Eso es difícil de predecir.....Dudod que Tatsuya se fiará de una táctica tan mundana”.

“.....Posiblemente”.

Las palabras de Mikihiko parecían que despertaban el interés de Erika.

Esta vez, no hubo ningún rayo cegador inmediatamente después del inicio de la carrera.

“¿¡Empezó tarde después de la señal de inicio!?”

“¡No, está pisándoles los talones!”

Mientras navegaban el tunel sinuoso en frente de la plataforma de observación, Honoka estaba en segundo lugar al entrar a la primera curva cerrada.

“¿Eh?”

En este sitio, la jugadora en primer lugar tomó una ruta extraña.

No solo redució su velocidad drásticamente, sino que se acercó hacia el medio de la ruta.

Honoka también desaceleró pero tomó un ángulo más pronunciado con el cual apenas logró esquivar la curva y arrebató el primer lugar de la jugadora que tomó la ruta extraña.

“¿Qué acaba de suceder?”

Normalmente, los jugadores o reducían su velocidad drásticamente y abrazaban el lado interior de la ruta o tomaban un ángulo más ancho pero controlaban su deceleración.

La ruta tomada por la otra jugadora podría ser descrita como principiante. No solo redució su velocidad drásticamente, sino que también dejó un terreno muy grande para que la arrebasaran.

“.....Parece que hay dos sombras flotando en el agua”.

Siguiendo la observación de Leo, Erika parpadeó y gritó.

“¡Ah, allí está de nuevo!”

Esta vez apareció en un punto que parecía un arco muy amplio.

La jugadora que arrebasó Honoka de nuevo dejó una abertura enorme entre ella y la pared que hizo que pasara la vuelta más lento con un ángulo muy amplio. El resultado la dejó más y más lejos de Honoka.

“.....No hay misterio, de modo que así es”.

“Eh, ¿qué?”

Erika le preguntó a Mikihiko, quien estaba asintiendo en apreciación.

“La intención de Tatsuya era hacer que las otras jugadoras se pusieran las gafas de protección que están chapeadas con una capa para proteger contra la luz. Este punto coincide con la estimación de Erika”.

Mikihiko habló con entusiasmo, como si hubiera abandonado completamente su terquedad irracional de siempre.

“No obstante, esto no es para que la brisa de agua les tape la vista sino para hacer que las áreas oscuras sean aún más difíciles de percibir”.

“¡Entonces a eso se debe! ¡Ilusiones pueden ser usadas así.....!”

“En efecto. Convirtiendo las áreas con luz en unas con más sombra y oscuridad, eres capaz de manipular los movimientos de tu oponente.

Ultimadamente, la magia depende de como se aplique.....”

“.....Les importaría a ustedes dos elucidar los hechos en lugar de entretenerse”.

A la voz disgustada de Leo, Mikihiko finalmente se despertó de su letargo.

“Lo siento, lo siento. En otras palabras, la estrategia de Tatsuya es.....”

◊ ◊ ◊

“La estrategia de Shiba-kun es muy simple.

Él usó magia de oscilación de onda de luz para controlar la luz del agua en la ruta de la carrera.

Las gafas de protección ya restringen la vista considerablemente. Esto es empeorado por la ruta más enoscurecida, causando que la gente juzgue mal la distancia hacia el borde, forzando a que las oponentes se alejen de las áreas oscuras.....En resumen, él hizo más angosta el área dentro de la cual las jugadoras se atreven a navegar”.

Hattori, con Kirihara de compañero, estaba actuando como consejero en lugar de Katsuto, quien había ido a observar el evento de Destrucción de Pilares de Hielo de hombres. Ellos estaban actualmente eschando cada palabra de la explicación de Suzune.

“Incluso si la mente dice diferente y asegura que la superficie del agua debería de ser más ancha, es una tarea difícil el ignorar la percepción física. Al mismo tiempo, sin importar quien sea la jugadora, cualquiera tendría dificultad para incrementar su velocidad en un corredor angosto. Por lo tanto, esta estrategia está basada en evitar que el oponente realize su máximo potencial”.

“.....¿Pero qué eso no afectaría a Honoka-san también?”

“Esa es la razón por la cual ella ha entrenado bajo condiciones similares”.

La pregunta de Hattori requirió una respuesta simple.

“.....Generalmente, el usuario permanece sin ser afectado por la magia misma, de modo que no hay de que preocuparse.

“No nos relajemos todavía. Shiba-kun dijo que ‘el anchor del canal está fijo, entonces tienes que usar tu cuerpo en lugar de tus ojos para memorizarlo’”.

Oyendo la respuesta de Suzune, Kirihara murmulló.

“.....Entonces en lugar de ser una estratégia sagaz, es un asalto frontal de todos modos.....Esto solo podría venir de alguien con tendencias astutas y ventajosas”.

La impresión de Kirihara causó que Suzune se muriera de la risa.

◊ ◊ ◊

Después de los encuentros de la mañana, el pabellón reservado para la Primera Prepa se convirtió en un océano de festividades.

Todas las tres participantes en la tercera ronda de Destrucción de Pilares de Hielo en la División de Novatos ganaron.

En la porción donde eran todos contra todos de en la tarde, todas las participantes venían de la Primera Preapa.

Honoka también avanzó a las finales de Batalla en Tabla. Este era el resultado que solo podía ser descrito como “dominante”.

Las únicas personas que no pudieron unirse a la diversión fueron los diez jugadores del equipo de hombres de 1er año.

Si compitieran normalmente, los miembros varones seguramente hubieran logrado resultado similares tan impresionantes. Habiendo dicho esto, su animosidad ciega los llevó a repetir errores mentales que solamente incrementaban mientras el número de participantes descendía y su frustración aumentaba, poniéndolos en un círculo vicioso de autodestrucción.

Entre ellos, las tres jugadoras de Destrucción de Pilares de Hielo — Miyuki, Shizuku y Eimi, al igual que Tatsuya, el técnico responsable, no estaban presentes por que los llamaron a un de los cuartos de conferencias el hotel.

“Estamos apretados de tiempo, así que mantendré esto corto”.

Mayumi era la que los había llamado aquí. Ella era la única que los esperaba.

“Hasta ahora, ninguna escuela ha hecho un monopolio de la porción de todos contra todos en este evento. Shiba-san, Kitayama-san, Akechi-san, su desempeño ha sido ejemplar”.

Cortés, calmada y frenéticamente, las tres desplegaban tres actitudes diferentes mientras daban una pequeña reverencia en agradecimiento como elogio a Mayumi.

“En reconocimiento a esta hazaña, el comité tiene una propuesta. Dicen que sin importar en qué lugar están ahorita, nuestra escuela recibirá todos los puntos de cualquier forma, así que no hay necesidad de competir más. Todas ustedes van a compartir el primer lugar”.

Las tres de ellas se miraban entre sí, con Tatsuya sonriendo sardónicamente trás de ellas.

No importa como querían disfrazar esto, el comité estaba tratando obviamente de alivianar su responsabilidad.

“Les corresponde a ustedes el rechazar o aceptar esta propuesta del comité. La única condición es que no tienen mucho tiempo para meditar en esto. Por favor, hagan su decisión aquí y ahora”.

Al oír las palabras de Mayumi, Eimi estaba un poco inquieta jugando con sus dedos y con ojos perdidos mirando a sus alrededores.

Con su nivel de habilidad, ella estaba consciente de qeu no tenía oportunidad de ganar contra Miyuki o Shizuku.

Hasta este punto, ella estaba satisfecha con el tercer lugar, pero era simplemente naturaleza humana el desear el primer lugar. Era algo torpe el dejar pasar esta oportunidad.

Miyuki miró a Tatsuya.

Shizuku también miró a Tatsuya.

“Tatsuya-kun, ¿cuál es tu opinión? Si todas nosotras fueramos a competir, tendrías dificultad en asesorarnos a todas”.

Entonces, Mayumi deseaba que las tres compartieran el primer lugar juntas, Tatsuya pensó.

En realidad, este era el resultado más favorable desde la perspectiva de los dirigentes del contingente de la Primera Prepa.

“Para ser honesto, basado en la condición actual de Akechi-san, estarías mejor si evitaras competir en la siguiente ronda. La tercera ronda fue muy dura y cerrada y es difícil imaginar que puedas recuperarte en solo una o dos horas”.

Desde la perspectiva de Tatsuya, él no creía que se tenía que preocupar por ese asunto. Él solamente estaba hablando cándidamente.

“¿Lo crees?......Akechi-san, ¿estás de acuerdo con lo que dijo Tatsuya-kun?”

“Bueno, eso.....Antes de que escuchara lo que dijiste, ya estaba lista para darme por vencida. Es cierto que no estoy las condiciones más óptimas, así que estaba pensando en salirme después de hablarlo con Shiba-kun.....Por que Shiba-kun me conoce más de lo que yo me conozco a mí misma”.

Su tono era diferente, a lo mejor por que ella sentía que se estaba deslindando de sus responsabilidades aceptando la propuesta del comité.

“De verdad”.

Mayumi sonrió de cara a su consola y asintió antes de volverse a Miyuki y Shizuku.

“Yo.....”

Shizuku habló primero.

“Quiero competir”.

Sus ojos se encendieron con una determinación mientras miraba Mayumi a los ojos.

“Después de esto, ¿cuantas oportunidades tendré de enfrentar a Miyuki con todo lo que tengo? No me quiero perder esta oportunidad”.

“Que mala suerte.....”

Mayumi bajó la mirada al suelo y suspiró.

“¿Qué dices Miyuki?”

“Si Kitayama-san quiere competir contra mí, no tengo razón para reusarme”.

Mayumi sabía muy bien que Miyuki estaba hecha de mejor madera de lo que aparentaba, de modo que ella no estaba sorprendida por su respuesta.

“Entiendo.....Entonces, le reportaré al comité que Akechi-san se ha salido de la contienda mientras que Shiba-san y Kitayama-san se enfrentarán para decidir la ronda final. El encuentro va a ser el primero de la tarde, de modo que tenga la mejor oportunidad de prepararse”.

Después de que Mayumi terminó de hablar, el primero en dar una reverencia fue Tatsuya.

Mientras él abandonaba el cuarto de conferencia, Miyuki y Shizuku inmediatamente le dieron una reverencia a Mayumi y se fueron enseguida de él. Eimi dió una reverencia frenéticamente también y dijo: “Ya me voy”.

◊ ◊ ◊

Las gradas se reventaban de espectadores.

Los cambios al evento de Destrucción de Pilares de Hielo de mujeres en la División de Novatos fueron anunciados rápidamente y el encuentro intencionalmente puesto como el primero de la tarde para evitar conflictos con otros eventos.

No solo las gradas normales sino también el área de asientos reservados para VIPs estaba llenándose rápidamente.

Allí, Tatsuya se podía ver como sandwich entre Mayumi y Mari.

Después de terminar la calibración de ambos CADs, Tatsuya no acompañó ni a Miyuki ni a Shizuku pero se sentó en la última línea de asientos en el área de VIP.

Antes de irse, las dejó con estas palabras.

Las palabras, “Den lo mejor”.

“Pero en realidad, querías quedarte al lado de Miyuki, ¿cierto?”

Las raras palabras con “buena intención” tomaron una conotación completamente diferente cuando eran pronunciadas de su boca mientras Mayumi revelaba una sonrisa calculadora. Por alguna razón, dondequiera que estuviera con Tatsuya, su lado malvado [diabólico?] parecía ser más pronunciado.

“Si”.

Sin lugar a duda por que estaba disgustada por la expresión tan tiesa como de madera de Tatsuya.

“.....Admitiste eso fácilmente”.

Aunque dejó ir su farsa de ser traviesa, la naturaleza real de Mari era — quizá — más amable que el de Mayumi mientras interponía con su respuesta tan familiar.

“¿Sabes lo que significa Complejo de Hermana?”

“No entiendo. ¿Cómo es que echarle porras a tu propia familia constituye ser un acomplejado con la hermana?”

Su respuesta tan directa mientras que fingía ingnorancia ya se había convertido en algo familiar.

Excepto que Mayumi y Mari ya conocían sus tácticas.

“Guau, ¿oiste eso Mari? ¡Este niño hasta tiene confianza en su propia causa!”

“Me parece muy enfermo. ¿Es incurable?”

¿Qué no tiene sentido el mitotear en voz alta acerca de la persona que está atascado entre ellas? pensó Tatsuya. No estaba totalmente indefenso contra esta manera especial de “acosar al kohai”.

Esta obra satírica corta no era nada más que un aperitivo antes de que las bambalinas se abrieran.

Para provar esto, ambas jugadoras tomaron el escenario, la audiencia completa se quedó en silencio.

En la arena, las dos jovencitas estaban paradas viéndose una a la otra.

En un lado, su hakui blanco y una hakama carmesí llenaban los ojos de los espectadores.

En el otro lado, tamotos de color agua inunidaban la visión.

Miyuki no se ató el pelo; Shizuku no trajo su obi.

Ese pelo largo y ondulado y sus tamotos de ceda ondulaban en los ligeros vientos de verano.

Las dos jovencitas estaban bañadas en un silencio sepulcral.

Este era el “espíritu combativo” congelante que compartía el nombrre de esta contienda puramente mágica y estaba muy aparte de su abrazante hermano.

La luz de preparación se prendió.

Los colores cambiaron y al momento en que la luz responsable para que empezara el encuentro se prendió—

La magia inundó el escenario en ese mismo momento.

Una onda de calor se iba sobre el territorio de Shizuku.

Pero sus pilares de hielo resistían obstinadamente la incursión.

La onda de calor con área de efecto amplio de “Inferno” fue negada por la magia “Fortificación Contra Datos” que detenía las manipulaciones de la temperatura de los pilares.

La tierra gemía mientras la magia se avalanzaba sobre el territorio de Miyuki.

Pero las oscilaciones fueron aplastadas en el momento en que trataron de resonar con los pilares.

La magia con área de efecto amplio prevenía las oscilaciones y el movimiento dentro de su propio territorio y se extendía a través de la superficie de la tierra también.

Ellas dos se atacaban una a la otra, tomando turnos en reescribir los fenómonos en los pilares de la otra. Este era un empate perfecto, digno de alabanza por los expertos — por fuera.

Pero las combatientes en pleno combate no lo pensaban así.

¡No puedo entrar.....! ¡Como se esperaba de Miyuki!

La “Resonancia” de Shizuku fue completamente rechazada por el territorio enemigo.

En contraste, el calor de Miyuki envolvía el territorio de Shizuku.

“Fortificación Contra Datos” es una magia contrarrestante usada para prevenir que la magia pase y altere el Eidos.

Era incapaz de prevenir los efectos físicos de la magia.

Incluso si la magia no podía influenciar directamente la temperatura de los pilares, el aire caliente causaría que los pilares se derritieran. Era solo cuetión de tiempo esperar.

¡En ese caso!

Shizuku sacó su muñeca izquierda con un CAD incorporado en su mano derecha.

Sacó un CAD Especializado en forma de pistola.

Esta era arma secreta más poderosa que Tatsuya había preparado para Shizuku.

Shizuku le apuntó hacia la primera fila de pilares en el territorio de Miyuki y jaló el gatillo del CAD.

¿¡Manejando dos CADs al mismo tiempo!? Shizuku, ¿lograste completar eso?

Viendo la mano izquierda de Shizuku que sostenía un CAD en forma de pistola, Miyuki vaciló interiormente.

El manejar multiples CADs simultáneamente era una habilidad reconocida que solo su hermano usaba. Era una técnica extremadamente difícil, casi “única”.

Miyuki creía que, para que alguien podía perder el control de su magia como ella, era muy temprano para que retara esa habilidad de dos CADs que requería un contol absoluto de sus psions. Al mismo tiempo, ella estaba aterrada de infringir en la técnica favorita de su hermano.

Sin embargo, en en momento actual, Shizuku estaba manejando un segundo CAD ante sus ojos.

Sin alzar la interferencia de las señales de onda de psion, el segundo CAD completó su Secuencia de Activación.

Instantáneamente, la magia de Miyuki fue detenida.

La magia fue parada a media traducción.

Ahora, la nueva magia de Shizuku daba un paso adelante.

“¿¡Phonon Maser!?”

Oyendo el jadeo de Mayumi, Tatsuya privadamente aplaudía como si esta magia nueva no tuviera nada que ver con él: “¡Ella ciertamente sabe mucho de magia!”

La primera fila de pilares de Miyuki empezaron a excretar vapor blanco.

Por tres rondas, los pilares de Miyuki permanecieron intactos — en un nivel mágico — por sus oponentes y ahora fueron dañados por primera vez por un ataque enemigo.

Magia de Sistema de Oscilación “Phonon Maser” — una magia de alto nivel que incrementaba el número de oscilaciones supersónicas para formar un rayo cuántico de calor.

Incluso si esta era una táctica que Tatsuya le dió a Shizuku para derrotar a Miyuki.....Su expresión permaneció extrañamente preocupada.

No porque Miyuki estuviera en peligro de ser derrotada.

Sino por que él sabía mejor que nadie que el fiarse de este tipo de poder para sobrepasar a esa hermana no era más que un sueño barato.

Se desconcertó solo por un seguno.

Actuando junto con la nueva magia viva de Shizuku, Miyuki también cambió el tipo de magia.

El calor que se alzaba de los pilares — la sublimación de los pilares se detuvo.

No por que haya bloqueado los rayos de calor formados por las ondas supersónicas disparadas sino por un frío absoluto que sobrepasaba el calor de “Phonon Maser” que se había materializado.

El territorio de Miyuki fue instantáneamente envuelto en una niebla blanca y sublime.

Esta niebla gradualmente viajaba al territorio de Shizuku.

Miyuki sabía que Shizuku aumentaría la intensidad de interferencia de “Fortificación Contra Datos”.

A pesar de eso.

.....¡Fuiste muy ingenua, Shizuku!

La niebla fluyente era “aire frío”. El cambio de temperatura — magia que prevenía el derretimiento no tenía efecto en esta magia.

“.....‘Niflheim’.....Eso es imposible, ¿cierto? En qué dimensión mágica estamos aquí.....”

Mari dijo espasmada.

Tatsuya compartía ese sentimiento pero no comentó sobre el asunto.

Magia de Congelación con Área de Efecto Amplio “Niflheim”.

En el nivel básico, esta técnica ignoraba el calor y la apariencia usando magia para enfriar uniformemente todos los objetos dentro del área de efecto. Aún así, en términos prácticos, esta magia podía ser usada para crear polvo de cristales congelados en forma de diamantes, partículas de hielo secas o incluso grandes nubes de nitrógeno que podían ser dirigidas hacia el objetivo.

De igual manera, su poder residía en aumentar hasta la máxima intensidad.

La niebla de nitrógeno pasó a través del territorio de Shizuku y se desvaneció cerca del otro lado de la arena.

En un lado de los pilares de Shizuku — en el lado de cara a Miyuki, el nitrógeno vestía a los pilares, creando “dinamita” en ellos.

Miyuki quitó el efecto de “Niflheim” y activó de nuevo “Inferno”.

La “Fortificación Contra Datos de Shizuku solo podía afectar los objetos que existían dentro del area de efecto y por lo tanto no tenía impacto alguno en objetos recientemente aplicados.

Descendiendo la temperatura del nitrógeno produjo un efecto de enfriamiento. Al mismo tiempo, el nitrógeno líquido siendo rápidamente calentado por temperaturas que excedían mucho más de las temperaturas normales evaporarían instantáneamente el nitrógeno líquido.

Expandiéndolo hasta 700 veces su tamaño.

Con un gran crujido, los pilares de Shizuku colapsaron en unísono. No era conocido si el crujido se originó de los pilares golpeando el suelo o si el mismo crujido hizo que los pilares colapsaran o si fue causado por la explosión de gas.

El mismo hecho de que los pilares fueron destruidos en añicos era una testificación a la ferocidad de la explosión.

Los jueces estaban probablemente anonadados por la escena desenvolviéndose ante sus ojos.

Por lo tanto dudaron por un momento antes de anunciar el fin del encuentro.

◊ ◊ ◊

“Felicitaciones en tu victoria, Honoka”.

Shizuku, quien había regresado a su cuarto primero, felicitó a Honoka, quien apenas venía de su examinación médica después del evento.

“Gracias.....Fue un buen intento, Shizuku”.

“Si.....Pero no puedo aceptarlo”.

Sus palabras suaves a lo mejor harían que algunas personas sospecharan: “¿Es eso cierto?” Pero Honoka que era su amiga desde niñas no había manera de que pudiera malinterpretar lo que Shizuku quería decir.

“Shizuku.....”

Honoka envolvió sus brazos alrededor de la figura más bajita de Shizuku y le dió un abrazo.

Con sus brazos colganod, Shizuku se clavó en el pecho de Honoka.

“Aunque nunca pensé que tenía alguna oportunidad desde el principio”.

“De verdad.....”

“Pero no hubo nada que pudiera hacer”.

“.....”

“Aún no puedo aceptarlo, Honoka”.

“Diste lo mejor de ti”.

Esto persistió por algún tiempo.

“.....Gracias. Estoy bien ahora”.

Dijo Shizuku mientras se separaba de Honoka.

No había rastro de lágrimas en su cara.

“¿De veras.....? Shizuku, ¿quieres que vayamos por un té? Tengo un poco de hambre”.

“.....Muy bien”.

“Dame un segundo para cambiarme, ¿okey?”

Shizuku sonrió por verguenza y asintió mientras miraba la actitud alegre de Shizuku.

El momento en el que Honoka entró en la cafetería, inmediatamente se encontró entre una roca y un lugar diro y se quedó inmóvil.

Fijo la vista con Miyuki, quien había llegado antes que ellas.

No se podían tratar como si no existieran, pero aún así, no es como si pudieran sentarse allí junto a ella como unas muñecas de trapo sin una expresión en el rostro.

La terrible situación casi causó que Honoka se soltara en llanto.

“Felicitaciones en tu victoria, Honoka”.

Mientras la sonrisa cálida de Miyuki no era menos brillante de lo usual, aún había algo de incomodez entre ellas. Eran incapaces de “actuar normalmente” y, mientras había algúnos grados de diferencia, Miyuki no era la excepción a esto.

“Honoka, felicitaciones”.

Si Honoka titubeaba ahora o ponía una sonrisa forzada, esto solo empeoraría el ambiente. Para evitar esto, Tatsuya inmediatamente la saludó con el tono usual y simultáneamente despejó cualquier ambiente incómodo entre ellos. Por otro lado, al hacer esto evitó que Honoka siguiera en su paso a la desesperación y aflicción.

“Ah, em, muchas gracias.....”

“Tatsuya-kun, ¿puedo sentarmen contigo?”

Shizuku rompió el hielo con eso.

“Por supuesto, acompáñennos”.

Tatsuya dijo esto mientras se levantaba y se ponía detrás de una silla vacía. Miyuki recogió las tazas de té y movió la bandeja antes de sentarse en un asiento adyacente al su asiento previo que estaba en frente de Tatsuya.

“Adelante”.

“Gracias”.

Shizuku no dudó y se sentó en la silla que Tatsuya le ofrecía — directamente enfrente de Miyuki.

Honoka se sonrojó mientras Tatsuya hacía lo mismo para ella y se sentó.

Después de que Honoka y Shizuku ordenaron un pastelillo a una mesera que pasaba justo en ese momento, Tatsuya las examinó de nuevo.

“Yo invito. Llamémoslo una celebración por ganar el Primer y Segundo Lugar”.

“¿Eh, de verdad?”

“.....Entonces, haré justo eso”.

Mientras Honoka titubeaba un poco, Shizuku simplemente asintió en aceptación. Ella parecía comprender que la intención verdadera de Tatsuya era para consolarla, de modo que no había razón para rechazar el gesto.

Al ver que su amiga se componía más rápido de lo esperado, Honoka dió un suspiro de alivio y finalmente enfocó su atención a su propia situación.

“Em, pos [conversation filler].....”

“¿Hm?”

“Bueno, fui capaz de ganar gracias a Tatsuya-kun! ¡Muchas gracias!”

Después de que ella llamó la atención de vuelta hacia ella, Honoka vaciló incluso más que hace rato cuando se dio cuenta de que aún no le había agradecido a Tatsuya por todo. Ella finalmente fue capaz de hacerlo con gran dificultad personal.

Viéndola así, Tatsuya sonrió y asintió con su cabeza.

“Solo un poco”.

Él no era tan humilde ni tampoco estaba negando sus palabras, él no quería exagerar la ayuda. Honoka no se molestó con las palabras “solo un poco” probablemente por que ella comprendía el significado detrás de esa sonrisa.

Después de verificar esto, Tatsuya borró su sonrisa y volvió su vista hacia Shizuku.

“No obstante, necesito pedirte disculpas Shizuku”.

“¿Eh?”

Shizuku miraba a Tatsuya con una expresión que decía “no sé de lo que estás hablando”.

“Dejando de lado el resultado final, esto podía haberse convertido en una competencia más pareja.....Mi estimación fue muy ingenua. Era una demanda muy fatigante para que dominaras completamente ‘Phonon Maser’ en solo dos semanas”.

“Ah, eso.....No, eso no es tu culpa. Además, sin eso, ni siquiera tendría la oportunidad de contraatacar”.

Completamente comprendiendo la razón por la cual ttsuya estaba pidiendo disculpas, Shizuku sacudió su cabeza vigorozamente.

“Fue mi culpa por no poder controlarlo. La que debería pedir disculpas soy yo. Si pudiera manejarlos a mi antojo, eso habría hecho que el encuntro fuera mucho mejor. Como una oponente inepta, también le extiendo mis disculpas a Miyuki”.

“Por favor no te comportes así. En su momento, estaba muy sorprendida. Fuiste capaz de usar tal habilidad mágica tan avanzada mientras manejabas dos CADs al mismo tiempo”.

Miyuki sonrió y sacudió su cabeza. Después, miró fuertemente [fieramente?] a Tatsuya de jugarrera.

“Onii-sama, ¿realmente estabas tratando de hacerme perder?”

A esta pregunta más o menos compleja para contestar, Tatsuya respondió inmediatamente.

“.....Solo quería sacar el máximo potencial en ambas”.

Y el resultado fue una respuesta decorosa pero brillante.

Pomposa, pero no era una mentira.

Miyuki sabía esto muy bien, pero el comprender era una cosa y estar satisfecha con la respuesta era otra toltamente diferente.

“En serio.....¿Acaso esta persona no le importa su propia hermana?”

“Creo que estarías verdaderamente indignada si te la hubiera puesto fácil”.

Cualquiera podía encontrar a su amig@ echandole carrilla a su herman@ mayor, pero esto era una ocurrencia extremadamente rara para Miyuki. Sus palabras no solo contrajeron la respuesta de Tatsuya, sino que también causaron que Honoka y Shizuku casi se cayeran de la risa.

◊ ◊ ◊

Era el séptimo día de la Competición de las Nueve Escuelas y el cuarto día de la División de Novatos.

Hoy eran las preeliminares del evento Código Monolítico en la División de Novatos, el cual se le tenía en mucha estima hasta el punto de ser el evento más importante dentro de la Competición de las Nueve Escuelas. Por el contrario, la atención de la audiencia estaba completamente concentrada en Bateo de Espejismos.

Debido a que este era un evento en el que solo participaban las mujeres, sus uniformes consistían de leotardos coloridos de licra que estaban cubiertos por una minifalda y chaleco sin mangas o chaquetas. Cuando esto se comparaba con el desfile de modas (concurso de cosplay?) presentado en Destrucción de Pilares de Hielo para mujeres, esto era otro festín para los ojos de un calibre diferente.

Más bien, las jóvenes en esos uniformes estaban balando por los cielos.

En términos de pura belleza, este evento era indudablemente el primero entre todas las competiciones mágicas.

Por lo tanto, era perfectamente natural el atraer mucha atención (y escrutinio) de los aficionados varones.

Dicho esto — si no fuera por la reacción mental de Tatsuya, él sentía que él también era el objeto de muchas miradas curiosas.

Lo que estaba combatiendo no era esa no era una mirada lujuriosa sino las miradas colectivas hostiles llenas de enemistad.

“.....Ciertamente eres muy despistado cuando se trata de tus propios asuntos”.

La jugadora que completó sus preparaciones para el primer encuentro hablaba con Tatsuya de una manera bromista.

“Mientras que no niego que soy un poco lento en algunas cosas.....¿Tienes alguna idea, Satomi?”

“¡Por supuesto!”

Ella era Satomi Subaru de la clase 1D de la Primera Prepa y, por supuesto, una estudiante de Curso 1. De hecho Satomi era apellido, por eso es que los dos no estaban lo suficientemente familiarizados para que Tatsuya la llamara por su nombre.

“Todos vinieron a ver a Shiba-kun”.

Ella eran una jovencita que era algo similar a Mari. Para ser preciso, ellas eran más populares entre su propio género que con los del sexo opuesto.

Sin embargo, al final del día, eran solamente “algo” similares. Además, si las dos estuvieran juntas lado a lado, darían impresiones diferentes a la gente.

Asumamos que ambas estaban vestids en los mismos trajes de cola de golondrina.

Mari tendría un aire de “mujer bella vestida en ropa de hombre”.

Mientras que Subaru definitivamente sería categorizada como “hombre apuesto de una compañía teatral”.

Lamentablemente, esa era probablemente la cosa principal que las diferenciaba.

Era un misterio si Subaru estaba consciente de esto o no, pero era cierto que su tono y sus mañas tenían algo de masculinidad en ellos.

Aún así, esto era vagamente una impresión “ruda” pero como sus palabras anteriores implicaban, ella era una jovencita extremadamente perceptiva.

“En Disparo Veloz y en Destrucción de Pilares de Hielo, tomamos los tres primeros lugares. Pienso que cualquiera que miró pudo ver como los programas tan altamente eficientes del CAD jugaron un papel integral en eso. Por eso es que todos quieren saber quien es el técnico responsable”.

“.....Pero cualquiera puede saber quien es el técnico que está trabajando en el momento sin hacer muchas indagaciones”.

“Cierto. Shiba-kun, las otras escuelas tienen ejercen mucha cautela alrededor tuyo”.

Si lo que Subaru decía era cierto — y no había razón para pensar de otra forma — entonces las cosas estaban progresando rápidamente en la dirección qeu Tatsuya menos quería.

Generalmente, la gente es forzada a actuar bajo condiciones en las que no estan bien preparados. ‘Así es la vida’.

A pesar de eso, él estaba miserablemente mal preparado para esta situación.

De acuerdo al plan, “Shiba Tatsuya” debería de ser revelado después de la graduación.

“Entonces.....Es mi turno de tomarlos por sorpresa. Honestamente, con este CAD en mi poder, no hay razón para ser derrotada en las preeliminares”.

Mientras daba pasas continuamente hacia la entrada, Subaru levantó su brazo derecho con un “brazalete que parecía retintinear en la luz del sol. Sobre su hombro, reveló una sonrisa atrevida [pícara?].

Tatsuya le hizo una señal de suerte con sus pulgares y la vió irse.

Como ella misma dijo, Subaru estaba prácticamente garantizada un triunfo en las preeliminares.

Usando el CAD que el calibró.

Mientras que el no quería estar tan expuesto a la luz pública, no podía exactamente mandarlo por correo, ¿cierto?

Como un estudiante de Curso 2 — como un Weed en el sistema, nadie más que una persona le tenía altas espectativas pero ahora se le acabaron las opciones.

Ahora, recontando: Mayumi y Mari lo nominaron para el contingente para la Competición de las Nueve Escuelas; Katsuto quien apoyaba esa decisión; Hattori que lo respaldaba a pesar de sus sentimientos personales; y Kirihara quien estaba dispuesto a ser su conejillo de indias a pesar del peligro. Y luego estaba Honoka, Shizuku y todas las jugadoras que se fiaron de él también — y Miyuki, quien creía en él y lo apoyaba incondicionalmente.

Una vez atados, estos lazos sociales no podían ser “disueltos”, ni siquiera por él mismo.

◊ ◊ ◊

Bateo de Espejismos se componía de cuatro personas en la ronda preeliminar, con seis ganadores de cada ronda avanzando a la siguiente ronda.

Aunque este era el evento en la Competición de las Nueve Escuelas con el menor número de encuentros, esto no implicaba que era una tarea más fácil para l@s jugador@s.

Tomando en cuenta que había tres sesiones, cada una con duración de 15 minutos, este era el evento más largo de la Competición de las Nueve Escuelas. Incluyendo los cinco minutos de descanso entre sesiones, el evento podía durar aproximadamente una hora. Comparado con Destrucción de Pilares de Hielo y Código Monolítico no tienen restricciones de tiempo, este era un periodo de tiempo especialmente largo.

Además, durante el encuentro mismo, los jugadores tenían que usar magia de una manera sostenida y continuamente saltar al aire. La carga que era puesta sobre los jugadores fácilmente alcanzaba la de un maratón.

Y para colmo, había dos encuentros en un solo día.

En términos de resistencia física, este era un evento más demandante que Super Tenis o Código Monolítico.

Con el agotamiento de los jugadores en mente, había un gran intérvalo para descansar entre las preeliminares y la eliminatoria. lo cual podía decirse que era una cualidad única de este evento.

El primer encuentro era a las 8am. Con dos arenas [estadios] siendo usadas al mismo tiempo, las preeliminares terminarían cerca del mediodía.

La eliminatoria empezaría a las 7pm. Este era el único evento de noche en toda la Competición de las Nueve Escuelas.

Algunos pueden cuestionar las razones por las cuales la Competición de las Nueve Escuelas forzaba a que las preeliminares y la eliminatoria se llevaran a cabo en un solo día en lugar de dividirlas en dos días. Había, por supuesto, un método para esta locura.

Bateo de Espejismos era un evento en el que se tená que batear hacia un holograma en forma de esfera (estrictamente hablando, eran imágenes tridimensionales de una esfera). Es decir, la jugadora tenía que identificar la ilusión que flotaba 10 metros en el aire mientras estaban en el suelo, de otro modo el evento nunca terminaría. Este evento no estaba diseñado para llevarse a cabo bajo el sol abrazante. Por lo tanto, se mandaba una nave durante el terxer encuentro a que tapara el sol para que no interfiriera con el evento.

Bateo de Espejismos estaba diseñado para ser conducido durante la noche.

Para evitar que el cuerpo de las jugadoras cubrieran los hologramas, el proyector de 3D estaba puesto encima de las torres cilíndricas de luz que rodeaban la arena. Solo de esto, uno podía comprender completamente que este era un evento destinado para llevarse a cabo en la noche.

◊ ◊ ◊

Después del final del segundo encuentro — como se esperaba, Miyuki y Subaru avanzaron — Tatsuya se dirigía de vuelta a su cuart para tomar una siesta [sueñito] rápida.

Las dos jugadoras ya se habían ido a sus cuartos y estaban dormidas profundamente.

En este evento, Tatsuya no necesitaba descansar físicamente pero esta era una buena oportunidad pata relajar los nervios. Él le daba vueltas a la idea de usar el cuarto especialmente hecho para dormir, pero eligió darles el privilegio del cuarto a las jugadoras y regresó a su cuarto, bajó las cortinas y se acostó en la cama.

Ahora mismo, el tercer encuentro de Bateo de Espejismos se estaba llevando a cabo. Él era muy afortunado en que le hayan asignado el primer y segundo encuentro. Aunque era solo una hora más, esta hora tuvo un gran impacto positivo al refrescarse mental y físicamente.

También deseaba que la preeliminar de Miyuki en la División Oficial fuera igual de temprano, pero eso estaba fuera de su control. Tatsuya abandonó esa idea después de tomar en cuenta que esa idea era insignificante y sin sentido.

Su cuerpo físico no estaba cansado, así que no tuvo que forzarse a dormir sino que dejó que su mente vagara.

Mientra estaba acostado en la cama con sus ojos cerrados, Tatsuya volvió a pensar en la escena de ayer en la mañana.

Ichijou Masaki y Kichijouji Shinkuro — mientras que ellos tenían la misma edad que él, ellos eran prodigios reconocidos en todo el mundo de la magia.

Ichijou Masaki — hace tres años, cuando la Gran Alianza Asiática invadió Okinawa, la Nueva Unión Soviética también tomó acción militar en Sado, donde el jóven de solo 13 años se hizo voluntario para estar en el frente de batalla y, junto con el actual jefe de la Clan Ichijou, Ichijou Tsuyoshi, usó “Ruptura” para aniquilar a los soldados enemigos. Él era un mago que poseía experiencia en combate real. MIentras que la escala de la batalla (hasta este día, la Nueva Unión Soviética niega cualquier conexión con los militantes que invadieron Sado), se le otorgó el título de “Príncipe Carmesí del Clan Ichijou” por sus hazañas. (Aquí, “Carmesí” lo elogiaba por el hecho de que “él se bañaba en sangre y peleaba hasta que no quedara ninguno” en lugar del título despectivo de “sanguinario”).

Kichijouji Shinkuro — un mago genio que identificó el “Código Cardinal”, el cual solo había existido solo en teoría, a la edad de 13. Basado en su apellido Kichijouji y el “Código Cardinal” que él descubrió, se le dió el titulo de “Cardinal George” y se le veía como una de las las estrellas más prometedoras detrás de las Secuencias Mágicas teóricas que era conocida a través del ramo.

El hecho de que ambos se enlistaran en la misma escuela ya era una combinación invencible.

Morisaki y compañía merecían lástima. Tatsuya veía las cosas que no estaban conectadas a él con un poco más de misericordia.

Si solo hubiera una manera de acortar la diferencia.

“Rupturra” es una magia que posee rango A de poder destructivo.....A lo mejor.

La habilidad “Ruptura” tan afamada del Clan Ichijou es una Magia Sistemática de Dispersión que vaporiza todos los fluidos dentro del cuerpo del objetivo.

Una vez que los fluidos de un objetivo biológico son vaporizados, , el cuerpo de hace añicos.

Para máquinas de combustión interna, una vez que el combustible se vaporiza, el carro inmediatamente explota. El caso es el mismo para él líquido de batería. Incluso si no hubiera líquidos inflamables dentro, aún había aceíte de motor, lubricantes, y anticongelante. Prácticamente no había ninguna máquina que no tuviera algún tipo de líquido. Por consiguiente, siempre y cuando “Ruptura” estuviera activada, los Ichijou podían destruir cualquier máquina a su antojo.

Esta era la magia perfecta para combate antipersonal y anti armadura. “Ruptura” estaba designada solamente para uso militar, de modo que naturalmente infringía las reglas de Código Monolítico.

Dicho esto, él es el siguiente jefe de los Ichijou que es una familia de los Diez Linajes Maestros y posee el título “Príncipe Carmesí”, así que no solo se fiaría de “Ruptura” como su arma secreta.....Hablando de eso...

Cambió sus pensamientos de las dos personas que se inscribieron en Código Monolítico y que le declararon la guerra en frente de él a pensar en el evento de Código Monolítico mismo.

Él no tenía que poner toda su energía en crear medidas de defensa contra la Tercera Prepa todavía.

Ahora mismo, el segundo encuentro de la Primera Prepa estaba a punto de comenzar.

Ya ganaron el primer encuentro y el segundo encuentro es contra la Cuarta Prepa que son algo malos. Incluso ellos no pueden echarlo a perder...

Los ojos de Tatsuya permanecieron cerrados mientras se dejaba llevar por su soñolencia y se durmió.

◊ ◊ ◊

Tatsuya se levantó un poco antes del mediodía y se dirigió hacia el área de competición solamente para encontras que el área estaba inundada por un ambiente de temor.

Tacha eso, era un completo estado de pánico que envolvía los pabellones.

El pabellón de la Primera Prepa era el centro de todo.

“¡Onii-sama!”

El momento en el que entró en el pabellón, Miyuki corrió hacia él como si esto fuera un evento predeterminado. Shizuku estaba junto a ella.

“Miyuki.....Shizuku también, ¿que no estaban con el grupo de Erika?”

De acuerdo con lo planeado, antes de que Honoka se levantara — ella tenía que prepararse para las finales alrededor de las 5pm — Miyuki y Shizuku deberían de estar viendo Código Monolítico con Erika y los otros.

En cambio, las dos estaban aquí, lo que implicaba que.....

“¿Qué es lo que está pasando? ¿Sucedió algo durante Código Monolítico?”

Sin esperar por una respuesta, Tatsuya inmediatamente prosiguió con otra pregunta.

No tenía sentido preguntar si algo había ocurrido, el mismo ambiente testificaba que un incidente tuvo lugar.

Tatsuya tenía un indicio de que este a lo mejor era peor de lo que temía.

“Si, hubo un accidente, pero.....”

“¡Miyuki, no fue un accidente!”

Mientras Miyuki vacilaba para hablar, Shizuku forzosamente tapó sus palabras mientras interrumpía.

“Eso fue intencionalmente exagerado. Fue habiertamente contra las reglas”.

Aunque mantuvo un buen control de su tono, los ojos de Shizuku la traicionaron al expresar furia.

Shizuku.....Este no es el mejor momento para hacer acusaciones sin fundamento. No tenemos suficientes pruebas de que la Cuarta Prepa hizo esto intencionalmente”.

“En efecto, Kitayama-san”.

Detrás de ellos, Mayumi se adhirió a la conversación.

“Es difícidl de imaginar que esto fue puramente accidental.....Aún así, no podemos saltar a conclusiones de que esto fue premeditado. Si lanzamos acusaciones ciegamente, algunas personas que no conocen la situación a fondo pueden creer que es la verdad”.

Esto puede ser un poco descortés pero eso era ciertamente un argumento válido de la senpai como directiva.

Mientras veía a Shizuku reflexionar en esa gentil reprimenda, Tatsuya también pensó, “La presidenta tiene algunos trucos bajo la manga”.....Desafortunadamente, Mayumi inmediatamente parpadeó hacia él de lado.

“.....¿Hay algún problema?”

“.....Estabas pensando algo descortés, ¿o no?”

¡Que perspicaz.....!

Tatsuya se desconcertó un poco a la manera en la que ella adivinó lo que pensaba.

Pero, cuando estaba allí como si nada, sus experiencias en la vida no concordaban con su apariencia física actual.

“No, estaba pensando, como se esperaba de la Presidenta del Consejo Estudiantil.....”

Él vestía una máscara de honestidad y fingía que se estaba sospechando de él injustamente para medir cuidadosamente su reacción.

“.....¿así lo crees?”

Mientras que sus ojos decían que sospechaba algo, por lo menos Mayumi se dominó a sí misma. No solo ella era incapaz de encontrar un indicio de que Tatsuya estaba fingiendo, ella también sentía que este no era el momento apropriado para indagar el asunto.

“¿Entonces cuál es nuestra situación?”

“De modo que te diste cuenta solo por nuestra conversación de que Morisaki-kun y los otros están heridos.....”

Mayumi suspiró, su expresión tenía escrito sobre su cara “que asunto tan problemático”.

“.....Ellos están seriamente heridos. El evento se llevó a cabo en un sitio urbano y fueron apalstados bajo los escombros de un edificio en ruina que colapsó cuando los ataques de ‘Ariete’ pegaron”.

“.....Si se usa contra gente en ambientes cerrados, la magia “Ariete se clasifica como rango A en poder destructivo. Esto es en un nivel completamente diferente del peligro que hay durante Batalla en Tabla y una violación flagrante de las reglas”.

El “Ariete” del que l@s dos estaban hablando era también conocido como “Punto Explosivo”, el cual era una magia desarrollada a través de investigación de PK. Esta magia funciona por medio de reescribir el Eidos del objeto deseado y se aplica una Magia de Tipo Peso masivamente en un solo punto. Cuando se usa contra edificios, el objeto deseado [requerido] era generalmente una pared o el techo o por lo menos una “sola superficie” que estuviera separada de cualquier pilar y también requería una capacidad colosal de magia al igual que una intensidad de interferencia muy alta.

Si la meta era simplemente destruir un edificio, era más eficiente usar Magia de Tipo Movimiento y usarla como un martillo para dar de golpes por todos lados. En contraste, “Ariete” era una magia altamente agobiante que, además de [Magos NE], esto no era algo que pudiera ser tratado casualmente como un juguete.

“De acuerdo.....Incluso si ellos tuvietan puestos equipo de proctección de tipo militar, no ayudaría contra las toneladas de escombros que caerían sobre ellos. Gracias a los cascos protectivos y a los observadores que invocaron Magia Alivianadora a tiempo, el desastre pudo evitarse.....Los tres han sido puestos bajo cuidado médico y mágico, pero aún así tomara dos semanas el recuperarse. Están confinados a la cama por los siguientes tres días.”

Mayumi evitó asumir o juzgar si el accidente fue realmente intencional y sutílmente alteró la dirección de la conversación.

“.....Es más serio de lo que imaginé”.

Tatsuya podía simpatizar con la postura de Mayumi en no compartir su opinión y así evitar la necesidad de indagar el asunto.

“En efecto. Esto puede ser un poco imprudente pero una vez que aparecieron los magos de primeros auxilios, esa era una escena horrible”.

Justo como ella decía, esta era una opinión algo imprudente en cuanto a los miembros heridos.

De cualquier modo, el hecho de que Mayumi desfalleciera tanto era también una indicación clara de que ella probablemente no estaba en guardia contra Tatsuya.

“Espera, estoy inseguro acerca de algo. ¿Estaban los tres en el mismo edificio?”

Esto podría ser un asunto que por el cual Tatsuya no necesitaba preocuparse mucho, pero en Código Monolítico, la estrategia típica era que una persona atacara y dos defendieran o viceversa. Era difícil para Tatsuya el descifrar la situación que obligaría a los tres miembros del equipo a ser golpeados por el mismo ataque.

“Ellos inmediatamente sufrieron un ataque sorpresa una vez que el encuentro comenzó. No era como si no pudieran encontrar a nadie antes de la señal de inicio, sino más bien era que no tuvieron la oportunidad de hacerlo. Dejando de lado ‘Ariete’ por ahora, no hay debate de que atacar antes de tiempo es una clara violación de las reglas”.

La que contestó era la furiosa Shizuku.

“Ya veo.....En ese caso, entonces el comité estará muy ocupado”.

“Por que ellos no fueron capaces de prevenirlo.....¿cierto?”

Viendo a Tatsuya sonreir amplia y maliciosamente, Miyuki inclinó su cabeza a un lado mientras preguntaba en confusión.

Miyuki era muy sincera y honesta para comprender la lógica torcida de Tatsuya.

“Esto no es algo tan importante. Más bien, el poner una ruina que puede ser destruida fácilmente como el sitio de inicio del evento fue una de las causas clave de este accidente — lo llamaremos un accidente por ahora. El comité puede que elija quitar permanentemente Código Monolítico de la División de Novatos”.

“.....También eso es cierto”.

Miyuki asintió en profundo acuerdo con la lógica de Tatsuya. Al momento, Mayumi se unió de nuevo a la conversación.

“De hecho hay algunos llamados para parar esto. Sin embargo el resultado final es que las preeliminares aún no terminan pra todas las escuelas además de nosotros y la Cuarta Prepa. El peor caso que puede ocurrir es que nuestra escuela sea sacada de la completencia, no veo alguna otra opción.....”

“En este punto, Juumonji-kun está negociando ahora mismo con el comité”.

“De verdad.....”

Después del comienzo de la Competición de las Nueve Escuelas, estaba prohibido cambiar participantes.

Es decir, debido a que el otro bando había violado las reglas, ¿ellos iban a pedir una excepción?

Aún así, los miembros del equipo de Código Monolítico consistía de los estudiantes varones de 1er año con los tres puntajes técnicos más altos. Incluso si encontraban reemplazos, la victoria permanecía elusiva. En lugar de buscar reemplazos, una mejor opción sería una petición heterodoxa de quitar los puntos que se asignan a Código Monolítico del puntaje total. Detrás de estas respuestas vagas, Tatsuya hizo esta consideración.

Naturalmente, Mayumi no tenía idea de las tramas oscuras que estaban pasando por la mente de Tatsuya.

“—Tatsuya-kun, quiero hablar contigo”.

La voz de Maymi contenía matices coquetos. Ella debe estar complemente anerviada por esta cadena de accidentes y estaba inconscientemente buscando por algo o alguien en quien apoyarse.

Prácticamente al mismo tiempo, su hermana le fijó una mirada abrazante a Tatsuya. Él realmente quería cavar un hoyo y ocultarse en él mientras pensaba “No lo hice, no me mires así, por que no miras así a Mayumi?” Pero no había manera de que lo oyeran [agarraran en la matada] diciendo eso.

“¿Puedes venir conmigo por un momento?”

¿Significa esto que ella estaba preocupada por lo que podía escuchar otra gente e su conversación privada?

La vista abrazante se hizo dos veces más intensa pero Tatsuya fingió ignorancia mientras seguía a Mayumi.

◊ ◊ ◊

Aunque ellos estaban dentro del pabellón con la pared separándolos del mundo de afuera, estaba solamente hecho de tela después de todo. Desde esta perspectiva, servía como una barrera de sonido muy mala.

Al contrario, este era la dimensión donde la magia revertía las leyes de la realidad. Mayumi construyó lentamente una barrera que prevenía que sus voces viajaran fuera de ella.

“Muy buena barrera de sonido”.

“¿De verdad? Hm hm, gracias”.

Mayumi se sentó con una expresión un poco avergonzada mientras que Tatsuya agarró una silla y se sentó.

“Entonces, vayamos al grano.....”

“Muy bien”.

“.....”

Aunque Mayumi aseguraba que el tiempo era oro, se abstuvo de hablar. A raíz de que los dos solos en ese lugar crearía todo tipo de problemas, Tatsuya finalmente irrumpió el silencio.

“¿Sospechas que este incidente está relacionado con el sabotaje del incidente anterior?”

“.....Si. Sobre ese tema, me gustaría escuchar la opinión de Tatsuya-kun. Tatsuya-kun mencionó que antes del incidente de Mari había una gran probabilidad de que su CAD fue saboteado, ¿cierto?”

Mayumi finalmente se hizo valiente y preguntó, a lo cual Tatsuya asintió con la cabeza y respondió con la boca: “Si”.

“Si ellos usaron las misma táctica esta vez, eso explicaría completamente las acciones de la Cuarta Prepa.....¿Como piensas que debemos proceder a probar esto?”

“Nuestra única opción es agarrarlos con las manos en la masas. Cualquier otra opción no es viable”.

“¿Acaso no podemos.....pedir prestados los CADs de la Cuarta Prepa y examinarlos?”

“Esto estaría bien si aún hubieran rastros de que la Secuencia de Activación fue alterada.....Pero dado el silencio ominoso de la Séptima Prepa que ya está descalificada, esto no parece muy probable”.

“De veras.....”

La vista de se bajó hacia sus dedos entrelazados sobre la mesa.

Tatsuya miraba su pose y consideraba que él le causó alguna decepción. Mayumi no levantó sus ojos y continuó preguntando.

“.....Si sucede de acuerdo a las suposiciones de Tatsuya-kun y nuestra escuela es el objeto de sabotaje.....¿Cuál piensas que es el motivo? ¿Venganza? ¿Venganza por el incidente de la primavera?”

De modo que ese es el problema por el cual Mayumi está preocupada, pensó Tatsuya.

Tatsuya poseía inteligencia en sus manos para dispar sus dudas. Él sabía que esta situación no fue causada por los restos de “Blanche”, el grupo terrorista de la organización que ellos destruyeron o cualquier organización relacionada con “Blanche”. Si él revelaba todo lo que sabía, sería capaz de aliviar la ansiedad de Mayumi.

Pero, si el revelar todo de verdad era la mejor elección, él vaciló brevemente sobre esta decisión.

“.....Esto no está relacionado con el incidente en la primavera”.

Finalmente, Tatsuya eligió enseñar una carta de su mano.

“¿Eh? ¿Qué te hace decir eso?”

Mayumi rápidamente levantó su cabeza y preguntó, su voz dejando a saber sus esperanzas y oraciones de que él tuviera la certeza y las pruebas para decir eso.

Tatsuya poseía el poder de realizar tal esperanza. Al mismo tiempo, se le negó la opción de poner todo sobre la mesa.

“El día antes del inicio.....No, la fecha ya había cambiado. De cualquier modo, la noche antes de la ceremonia de apertura, varios intrusos buscaban infiltrarse en los dormitorios. Había un total de tres, cada uno equipado con armas de fuego”.

“.....¡Esto es lo primero que he oído de eso!”

“Eso es por que hubo ordenes de no dar a conocer esto al público. Por pura casualidad, yo estaba en la estación cuando esto ocurrió y a lo mejor ayudé un poco.....También tengo una vaga familiaridad con su perfil. Los que atentaron contra la Competición de las Nueve Escuelas este año parecen pertenecer a una organización criminal basada en Hong Kong”.

Las porciones clasificadas de la infomación fueron cubiertas por algunas mientiras inocentes.

Mayumi no dudó de sus palabras ni un poco.

“Esta vez puede que sea uan coincidencia.....Pero por favor en el futuro abstente de manifestar tal comportamiento en una situación peligrosa como esa”.

“Si me quieres sacar una respuesta, creo que tengo la mala suerte de verme enredado en esas situaciones”.

Mayumi lo miró sospechosamente mientras Tatsuya encogía los hombros. Pero, conforme ella se daba cuenta, este no era el tiempo para tales advertencias.

“Okey.....¿te han pedido que te mantengas cayado sobre el asunto? Gracias por decirme”.

“A cambio, por favor no dejes que este se extienda”.

“Lo sé. Lo prometo”.

Mayumi levantó su mano derecha como si estuviera jurando solemnemente una promesa.

A esta acción perfectamente natural pero traviesa, Tatsuya casi soltó la risa.

“.....Aunque sé que no debería decir esto pero lo diré de todos modos; me siento más relajada”.

“En efecto, esas palabras no pueden ser oídas en ningún otro lugar”.

“No te preocupes. Solo digo esto enfrente de Tatsuya”.

Mah, ¿cómo debería de interpretar eso? Tatsuya agonizó sobre ese punto.

¿No me digas que ella estaba vinculando esto a la situación de “el confiable hermano menor” de hace algunos días?

Como siempre, los patrones de pensamiento de Mayumi aún eran un completo misterio para Tatsuya.

◊ ◊ ◊

“¿Cuál es la situación?”

“Justo como planeamos. La Primera Prepa tendrá que salirse de Código Monolítico”.

En Yokohama, en la Calle China, en el piso más alto del hotel. Cinco hombres estaban sentados alrededor de una mesa redonda con un conjunto de mesa con tasas de té en un cuarto enorme decorado en rojo y dorado.

En la pared, había imágenes de un dragón en vuelo cosido con hilo dorado.

“Código Monolítico es el evento más importante. Aunque en la División de Novatos solo vale la mitad de puntos de la División Oficial, aún así esto es un golpe serio a sus prospectos de ganar”.

Los hombres asintieron con sonrisas emplastadas en sus rostros. Por el contrario, su palidez era terrible y cada una de sus sonrisas era forzada.

◊ ◊ ◊

Después, Mayumi pidió: “Para prevenir de que se riegue el pánico en todas las concursantes de 1er año, cuento con tu apoyo”. Tatsuya permaneció en el pabellón.....Excepto que no tenía ni idea de como lograr eso.

Él sentía que la obligación de cuidar del estatus mental de las concursantes era de las senpai como ella y no la de él.

Él lamentaba profundamente su apática aceptación de este encargo, de modo que mientras mantenía una expresión que decía “nada ha pasado”, se dedicó por completo a la calibración de CADs para los próximos eventos.

Eso fue todo lo que hizo pero por alguna razón, se vió rodeado por las participantes de 1er año que se el pegaban como garrapatas. Inicialmente, Tatsuya pensó que ese era el caso pero desafortunadamente, no era lo suficientemente aburrido para creer esto sin cuestionarlo.

De hecho los ojos de las chicas estaban enfocados plenamente en él.

Estas no eran miradas coquetas. Él no era lo suficientemente narcisista para malinterpretar eso ni le faltaba el vigor suficiente para no notarlas.

A la vez, estab algo entretenido por el significado exacto detrás de ellas – esa era la única área en la que era un torpe.

Completamente sitiado por esas miradas en silencio, esto era uan condición irritante en la cual trabajar pero no era como si pudiera correrlas de allí tampoco.

Se abstuvo de entablar conversación alguna no por que le estorbaran. A falta de opciones, eligió ignorarlas y adoptó su procedimiento usual de continuar trabajando en silencio.

Una apariencia eternamente inmutable.

Un objeto eternamente perdurable.

Él no tenía idea que valor poseía esto.

Para alguienque siempre trabajaba bajo condiciones restrictivas y que estaba muy consciente de la naturaleza intermitente del mundo como Tatsuya, algunas cosas eran verdaderamente eternas.

A pesar de eso, las jovencitas se empezaron a callar gradualmente mientras lo miraban trabajar como si nada hubiera pasado. Todo esto Miyuki observaba con sus propios ojos mientras asentía en lugar de su hermano y revelaba una sonrisa de satisfacción.

El mayor beneficiario de esta normalidad — o incluso normalidad fingida — y su efecto resultante, de hecho era Honoka.

Inicialmente, después de oir del “incidente” que les sucedió a Morisaki y a los otros dos, su cara se había puesto completamente pálida. Pero, después de mirar a Tatsuya trabajar y asistir a la junta de estratégica como si nada hubiera ocurrido, gradualmente ella se calmó también.

El cambio fue tan completo que ahora Tatsuya era el que estaba inquieto.

“No hay ajustes estratégicos de ronda de las preeliminares. Al final, Bateo de Espejismos es una prueba de resistencia”.

En cambio, incluso si se sentía inquieto, no había nada que pudiera hacer en este momento.

El encuentro estaba a punto de comenzar. El tiempo se le agotaba, de modo que solo podía olvidarse por el momento de sus inquietudes y enfocar su concentración en la siguiente lucha.

“Evita entrar en una guerra de agotamiento. Lo único que necesitas hacer es hacer los ajustes necesarios serenamente”.

Bajo la vista observativa de Tatsuya, Subaru asintió de manera exagerada.

Honoka, no gastes energía en técnicas excesivas. Justo como practicamos, hay imágenes falsas creadas por una ilusión mágica que sirve para menguar tu resistencia”.

Sobreaviso, era el turno de Honoka de asentir.

“La única cosa en la que ustedes dos deberían de estar pensando es en como liberar sus especialidades al máximo. No se preocupen, sepan que ya tenemos el Primer y Segundo Lugar justo aquí”.

A la osada proclamación de victoria de Tatsuya, ambas asintieron deleitadas.

◊ ◊ ◊

Mientras que estaban en pleno verano, los días se iban acortando.

Para las 7pm, el sol ya se había puesto y el cielo azul había sido reemplazado por las estrellas.

La superficie del lago reflejaba la luz de las estrellas, causando que toda la escena resplandeciera brillantemente.

Entre las estrellas, seis muchachas jóvenes estaban sobre seis pilares alzados.

Los uniformes delgados que trazaban sus figuras no incluían ninguno de los accesorios increibles o diseños pero sobre las olas resplandecientes, exudaban una aura como de hadas. —Por eso es que muchos de los fanáticos varones inundaban las gradas.

Bateo de Espejismos usaba bates especiales para golpear las proyecciones que flotaban 10 metros por arriba del suerlo mientras el total más alto determinaba a la ganadora.

Mientras que decían golpe, en realidad no había ningún sentido de impacto ni las esferas holográficas se hacían trizas.

La razón detrás de esto era por que los bates en las manos de las jugadoras interactuaban con el CAD y liberaban una señal en las mismas coordenadas que las proyecciones. Una vez que estaban superimpuestas, la esféra holográfica se destruiría al registrar la señal impactante y agregaría el punto a la columna del jugador que la golpeó.

El ganar este evento requería dos habilidades.

La habilidad de saltar rápidamente a la misma altura que las proyecciones flotantes.

Y la habilidad de localizar todos y cada una de las esferas en su posición mucho más apresuradamente.

De las dos, era la segunda la que podía ser ignorada por error fácil e inesperadamente. Debido a que nada es más rápido que la luz, saltar inmediatamente después de verificar la posición de la proyección era una de las opciones más rápidas. Pero — había algunas excepciones.

Había algunos milisegundos de tardanza antes de que la proyección se materializara en el aire. Si alguien pudiera detectar las oscilaciones de onda de luz incluso un instante antes, ellos serían capaces de moverse hacia la posición de las ondas de luz antes de que la esfera se haya formado.

Honoka era extremadamente eficaz en leer las ondas de luz — estrictamente hablando, los pequeños cambios en el Eidos de las ondas de luz. Esto le daba una tremenda ventaja durante la ronda de eliminación.

El instante antes de que la esfera roja se materializara, Honoka ya había activado su magia.

Las otras jugadoras solamente podían mirar sin poder hacer nada mientras ella tomaba la iniciativa.

La siguiente esfera se materializaba.

El color era azul. Ese color estaba encendido por mucho rato (relativamente hablando), de modo que eran los puntos más faciles de obtener.

Cinco jugadoras iniciaban la Secuencia de Activación.

La primera en el aire fue Subaru.

Todas empezaron su Secuencia de Activación al mismo tiempo pero las primeras dos en terminar sus esferas fueron las jugadoras de la Primera Prepa.

Comparadas con las jugadoras en el evento, eran los técnios en el perímetro exterior los que estaban furiosos con el resultado.

Debido a que la diferencia estaba desplegada tan espléndidamente ante sus ojos, fueron forzados a admitir que la causa era las diferencias en el rendimiento de los CADs.

A raíz de que todas las escuelas tenían limitaciones impuestas por el comité en términos de los tipos de maquinaria que podían usar, no había una diferencia notable en términos de la capacidad de hardware.

Por lo tanto, la única diferencia consistía en el rendimiento del software [programas].

En otras palabras, el conocimiento [poder] del técnico.

“¡Rayos! ¡Cómo puede acoplar una acción tan complicada en una Secuencia de Activación tan pequeña!”

Alguien se le fue la voz [ahorcaba?] en el fondo. A lo mejor estaban usando un filtro Kirlian (un filtro que podía traer la densidad y actividad de los psion al espectro visible) para tomar fotos de Honoka y Subaru en la fase de activación y procesamiento (desde el inicio de la Secuencia de Activación hasta el principio de la fase de procesamiento).

Ellas saltaron derecho al aire — completamente ignorando lo sefectos de la deceleración gravitacional — hacia las proyecciones, se detuvieron en las esferas, entonces inmediatamente regresaban a través del mismo eje después de obtener un punto y aterrizar después de gastar toda la inercia.

Durante toda esta cadena de movimientos, sin importar si era Honoka o Subaru, ellas nunca manipulaban su CAD ni una vez. En otras palabras, todo desde el salto de las jugadoras al cielo hasta la Secuencia de Activación y demás estaban completamente escritos dentro del CAD.

Mientras más pequeña sea la Secuencia de Activación, más incrementa la velocidad de procesamiento.

De igual manera, mientras menos cantidad de Secuencias de Activación que se necesitan procesar, hay menos trabajo [esfuerzo, agobio] que las jugadoras tienen que hacer.

Ellas estaban usando el mínimo Poder Mágico para lograr reescribir el fenómeno a la velocidad más rápida posible.

“¡Es como si estuvieramos compitiendo contra el mismo Taurus Silver aquí!”

“A-chan, ¿que sucede.....?”

Azusa se dió la vuelta para encontrar a Mayumi estudiándola extrañamente. Estudiando a aquella con ojos ensanchados y petrificada.

“No......No es nada”.

Viendo a Azusa enroscarse en bola, Mayumi replicó con un “¿ah sí?”, y puso su atención de vuelta en el encuentro.

La reacción de Azusa estaba muy dentro de las fronteras normales de su comportamiento, de modo que probablemente no era nada importante.

Por otro lado, lo que era diferente era algo además de su vergüenza habitual que actualmente capturaba su corazón.

.....Como si estuvieramos compitiendo contra “Taurus Silver”?

Alguien en algún lado hizo ese comentario [queja?].

Mezclado en medio de todos aquellos chillidos de deleite y consternación, por alguna razón estas palabras particulares cavaron su camino hacia los oídos de Azusa.

Ese ajuste completamente manual de la Secuencia de Activación.....el conectar los sistemas principales de un CAD Generalizado a los subsistemas de un CAD Especializado son los meros límites de la investigación [investigaciónes de vanguardia].....“Niflheim”.....Todas estas son magia de alta dificultad y clase de las cuales nunca se ha publicado su Secuencia de Activación.....

Para alguien que aspiraba a convertirse en una Ingeniera de Magia, Azusa empezó reflexionar en cada “tour de force” que impactaba al público una y otra vez.

¿Como si? Compitieramos contra Taurus Silver?

No, eso.....Si él no fuera el mismo Taurus Silver, esto simplemente sería imposible.....

—Me pregunto que tan impactante sería si él fuera siendo un adolescente japonés como nosotros—.

De repente, su voz hizo un eco en la memoria de Azusa.

“¿Qué sucede? ¡Si no te sientes bien, puedes tomar un descanso!”

“No, de verdad, no es nada.....”

La vista ansiosa y preocupada de Mayumi estaba puesta sobre Azusa quien se había parado de su asiento estrepitosamente. En cambio, Azusa estaba ida hasta el punto de no importarle en ese momento.

Las palabras que claramente resonaban de su recolección, A lo mejor, no era una un tiro en la oscuridad.....

¿Como es posible? ¿Como es posible, como es posible? ¿Como es posible, como es posible? ¿Como es posible, como es posible?

Esas palabras era todo lo que inundaban la mente de Azusa.

Muy lejos de esos pensamientos desconcertantes, dos de sus kohai se dirigían hacia una ventaja de puntos ddominante para darle un saludo al fín de la primera sesión.

◊ ◊ ◊

Al final, Bateo de Espejismos en la División de Novatos resultó tal y como Tatsuya predijo, con Honoka y Subaru como las únicas poseedoras del Primer y Segundo Lugar. Inmediatamente después del encuentro, Tatsuya fue llamado al cuarto de conferencia sin ninguna oportunidad para compartir los frutos de la victoria.

Dentro, los senpai esperando a Tatsuya eran totalmente diferentes de sus compañeras quienes estaban delirando de emoción y alegría, los senpai que eran los maestros claros de sus emociones y las ocultaron debajo de expresiones solemnes.

Mayumi, Mari, Katsuto, Suzune, Hattori, Azusa.

Todos los del alto comando de la Primera Prepa estaban presentes.

Además, Kirihara e Isori solo estaban en sus flancos.

Dado que algunos compañeros de equipo habían sufrido heridas serias hace poco, era natural que no podían parecer contentos pero aún así sus expresiones eran un poco tiesas — como si temiera lo que venía después. Especialmente Hattori, quien aparentemente estaba con los pelos de punta acerca de qué expresión adoptar, de modo que escogió formar una máscara con su cara, con una expresión muy relajada.

Esto no podía salir bient, así que Tatsuya se fortifico mentalmente.

“Buen trabajo. Gracias a ti, obtuvimos mejores resultados de lo que esperabamos”.

Mayumi usó una elección normal de palabras — más bien oficiales —.

Antes de decir esto, los sentidos agudos de Tatsuya capturó la manera en la que ella y Katsuto intercambiaban una breve mirada en un instante.

“Todo eso es gracias a la diligencia de los jugadores”.

Tatsuya también replicó de una manera vaga. Él no había sentído este tipo de atmósfera tensa desde que se inscribió a la escuela.

“Por supuesto, se debe a Mitsui-san y a Satomi-san al igual que a los otros estudiantes quienes entrenaron arduamente para lograr este resultado.

No obstante, todos reconocen que la contribución de Tatsuya-kun no es nada menos que excepcional.

No tuvimos ningún problema en cualquiera de los tres eventos por los cuales fuiste responsable.....En términos de puntos, el hecho de que tenemos garantizado por lo menos Segundo Lugar en la División de Novatos es todo gracias a Tatsuya-kun”.

“.....Muchas gracias”.

Ellos evitaron que sus ojos se encontraran mientras esperaban a que la otra persona hablara. Pero, Mayumi no fue al grano.

Tatsuya lentamente levantó sus ojos para encontrar que Mayumi estaba usando sus ojos para detener a Katsuto.

Parecía que había algo difícil de hablar de algo que Katsuto quería clarificar.

¿Qué es lo que necesita tal nivel de indecisión?

Finalmente notando que Tatsuya estaba observándola fijamente, Mayumi parecía que se dió y brevemente cerró sus ojos.

“Como dije antes, incluso si no salimos de Código Monolítico, aún tenemos garantizado el Segundo Lugar en la División de Novatos. Ahora, hay una diferencia de 50 puntos entre la Primera Prepa y la Tercera Prepa. Si la Tercera Prepa toma el Segundo Lugar o mejor en Código Monolítico, ellos tomarían el Primer Lugar global en la División de Novatos. Nosotros retendríamos el Primer Lugar si ellos solo ganaran el Tercer Lugar o peor en Código Monolítico”.

De esta manera, no habría una gran ventaja en las clasificaciones para la Divisiónd de Novatos, lo cual era el objetivo de Tatsuya desde el comienzo para el puntaje combinado.

¿Entonces de qué estaban tan ansiosos?

También, ¿por qué fue él llamado en primer lugar?

Tatsuya también estaba empezando a preocuparse.

“Antes de la Divisiónd de Novatos, qué no asumimos que esto sería suficiente.....”

Mayumi ya podía detectar como crecía su disgusto en su voz. A mitad de su expresión reprimida, había indicios de una mirada un poco agitada. Lo que salió fue una voz ansiosa y frenética.

“Desde que hemos venido tan lejos,”

Aún así, ella no se paró a reexaminar la situación sino apresurándose a la línea final.

En este punto, Tatsuya finalmente se dió cuenta que lo que le iban a pedir.

“Deseamos obtener el Primer Lugar global en la División de Novatos”.

En algún punto, el tono de Mayumi se revirtió a su nivel normal.

“¿Te das cuenta de que la Tercera Prepa ha mandado a Ichijou Masaki y a Kichijouji Shinkuro a Código Monolítico?”

A la pregunta de Mayumi, Tatsuya replicó con un “sí” sucinto.

“Exactamente.....Dejando de lado a Ichijou-kun por un momento, Tatsuya-kun puede que sepa más de los detalles acerca de Kichijouji-kun. Con esos dos formando un equipo, la posibilidad de que se les barra en la ronda de eliminación es extremadamente remota. Si nos salimos de Código Monolítico, nuestras posibilidades de triunfar en la División de Novatos se desvanescerá también.”

Entonces, ellos querían que él—

“Entonces Tatsuya-kun.....Podemos fiarnos de tí para reemplazar a Morisaki-kun y a los otros en Código Monolítico?”

—La “cosa” que Mayumi quería que hiciera coincidía exactamente con lo que Tatsuya conjeturaba.

“.....¿Puedo preguntar dos preguntas?”

“Por supuesto, ¿de qué se trata?”

Él ya estaba 90% seguro pero esta era una buena oportunidad para verificar algunas cosas, pensó Tatsuya.

“Aún hay dos encuentros en la ronda de preeliminares que han sido extendidos hasta mañana, ¿correcto?”

“Si, tienes razón. Debido a esto, el horario de mañana cambiará también”.

“¿Pensé que el reemplazar a los jugadores estaba prohibido incluso si los que empezaron sufrieran heridas?

“Después de considerar la situación cuidadosamente, fue hecha una excepción especial”.

Qué respuesta tan obvia.

Pero, incluso si estas respuestas eran anticipadas, el aceptarlas era otra historia completamente diferente.

“.....¿Por qué yo?”

Esta no era una pregunta sino un rechazo sutil por sí mismo. Era solo que él estaba frente a los senpai, de modo que por lo menos tenía que observar las formas y no simplemente decir “No”.

Mayumi probablemente predijo que Tatsuya respondería en esta manera y aún no había encontrado un medo para persuadirlo, por consiguiente siguió hablando con rodeos. Actualmente, tenía puesta una sonrisa forzada estaba emplastada en su expresión miserable.

“Solo pensé que Tatsuya-kun era el candidato más fuerte.....”

“Ignorando tu calificación en habilidades técnicas, en habilidad de combate en vivo por sí sola eres indudablemente el más poderoso entre los los estudiantes varones de 1er año”.

Mari, quien hasta este momento le había dejado las negociaciones a mayumi, notó que la situación se estaba volviendo desolada basado en la respuesta ambigua de Mayumi y lanzó su peso para de lado persuasivo.

“Código Monolítico no es ‘combate en vivo’ — es una ‘competición mágica’ donde el combate mano a mano está prohibido. Estoy seguro de que todos están conscientes de esto sin necesidad de que yo lo diga”.

A pesar de esto, Tatsuya aún no desistía de resistir la petición.

“En poder de combate mágico, pienso que estás en la capa más alta también”.

Mari miró a Hatori, quien tejió sus cejas con una expresión completamente miserable.

Esto era un ángulo de ataque despiadado pero efectivo, de modo que Tatsuya fue forzado a abandonar la excusa de ser “inepto”. Sin embargo, aún tenía otra carta bajo la manga.

“Pero no soy un jugador. En términos de reemplazoz, aún deberíamos tener otros jugadores que solo han competido en un evento”.

Ahora, incluso Mari no tenía un contraataque a este argumento.

“Incluso si ignoramos el orgullo de los estudiantes de Curso 1, al agarrar un ‘jugador’ de reemplazo de entre los ‘auxiliares’, dañarías la confianza de futuros participantes también”.

Esto era probablemente el asutno que les estaba causando la mayoría de los dolores de cabeza y también del que ellos no querían hablar.

La División de Novatos hizo maravillas para educar nuevos estudiantes. Incluso si ellos triunfaban este año, no podían garantizar que esto no los impactaría en años venideros en la División Oficial, lo cual era esencialmente poner la carreta enfrente del caball.

Si el reemplazo de uno de los jugadores principales resultaba ser un auxiliar, y para amolarla un estudiante de Curso 2, esto tendría un impacto devastador no solo en los otros jugadores sino también en el orgullo colectivo del conjunto de estudiantes de Curso 1.

Mayumi y los otros no tenían contraargumento para esto.

Él era el maestro del campo, Tatsuya juzgó. Ahora era el tiempo para que él rechazara la oferta con tact y retirarse y—

“¡No seas ingenuo, Shiba!”

La voz fuerte de Katsuto se oyó.

Por un tiempo, Tatsuya fue incapaz de responder.

Estaba remporalmente incapacitado para discernir exactamente por qué estaba siendo regañado.

Mientras que sus palabras eran raciosinios sofísticos falaces bañados con algo de lógica, era lógica no obstante.

Si lo mandaban, incluso si la victoria sobre la Tercera Prepa no era accesible, el Segundo Lugar aún era posible.

La diferencia entre oro y plata en Código Monolítico era unos miserables 40 puntos. Si obtuvieran el Segundo Lugar, entonces a lo mejor ganarían la División de Novatos.

Pero en ese caso, sin importar por qué lado se mire, Tatsuya se convertiría en el contribuyente clave que hizo posible la victoria en la División de Novatos.

Esto sería un resultado absolutamente inaceptable para los estudiantes de Curso 1 aún viviendo en su mundo elitista. Incluso si él fuera eliminado durante las preeliminares, ellos no les importaría que estudiante de Curso 2 como él los representara en Código Monolítico.

“Ya eres parte del equipo representativo”.

Sin embargo, las palabras de Katsuto cayeron precisamente en el punto más débil de la defensa de Tatsuya.

“Sin importar si eres un jugador o un auxiliar, eso no es importante. Eres uno de los 20 representates seleccionados de 200 estudiantes de 1er año”.

El significado alternativo de Katsuto.

Es decir, la presencia de Tatsuya ya les había dado un golpe terrible a los estudiantes de Curso 1 y trajo consigo un choque severo y pánico.

“En luz de esta emergencia, nuestra líder Saegusa te ha seleccionado como el reeplazo.

Como miembro del equipo, una vez que has aceptado esta responsabilidad, tienes la obligación cumplir tu deber como un miembro”.

“Pero.....”

Aún así, el tenía que responder. De otro modo, ellos.....

“Como un miembto, no deberías ir contra las decisiones del líder.

Si la decisión resulta errónea, entonces nosotros los que ayudamos en el liderazgo somos los que cargaremos con la responsabilidad.

Miembros aparte de nosotros no tienen lugar para objetar.

En efecto.....¡Sin importar si fuera yo mismo la persona en cuestión, quien sea!”

Tatsuya lo miró como en blanco y se abstuvo de decir lo que pensaba.

Tatsuya finalmente comprendía lo que Katsuto realmente quería expresar.

El mensaje que Katsuto quería que fuera comprendido era que sin importar quien objetara y sin importar cual fuera el resultado, el consejo estudiantil cargaría con toda la responsabilidad de lo que pasara.

“No te acobardes, Shiba. No te preocupes de eres un estudiante de Curso 2. Por que has sido elegido, ve allá y haz tu deber”.

Estas palabtas no solo estaban restringidas a la Competición de las Nueve Escuelas. La Competición de las Nueve Escuelas nunca tuvo una política de reemplazo en primer lugar.

—No utilices tu estuatus como estudiante de Curso 2 como una ruta de escape.

—No busques excusas.

—No te pongas en la posición de deilidad y induljas liberalmente en el desesperación.

No te preocupes de que eres un substituto — eso es lo que esto significa. No te preocupes por tu estatus de substituto, estas son lo que esas palabras implican.

Todas sus rutas de escapae le habían sido negadas.

También — a raíz de que ya han llegado a este punto, él no tenía planes de echarse para atrás [rajarse].

“.....Entendido. Haré lo mejor”.

Mayumi y Mari se relajaron.

Katsuto asintió solemnemente.

“¿Entonces quienes son mis compañeros de equipo?

En frente de los senpai, su tono era notablemente más suave.

Para ser preciso, él estaba intencionalmente un tono más firme de lo usual hasta ese momento.

“Te lo dejamos a tu criterio”.

“¿Ah.....?”

Tatsuya no estaba fingiendo ignorancia. De nuevo fue incapaz de comprender lo que se estaba diciendo.

“Los últimos dos miembros serán dividos por ti”.

Las mismas instrucciones fueron repetidas de una manera diferente. Katsuto agregó algunas pocas palabras como si hubiera pensado en algo.

“Sería mejor si tu pudieras decidir ahora pero si necesitas algo más de tiempo para pensarlo, entonces ven en una hora”.

Oyendo las palabras de Katsuto, Tatsuya casi habló muy de prisa “Eres justo igual”.

Este fue el caso en Abril cuando limpiaron la base de “Blanche. Él le dió completa autoridad a un kohai como si no fuera nada fuera de lo ordinario.

Si pudiera evitar tomar toda la responsabilidad, entonces esto solamente sería una táctica para preservarse a sí mismo. Pero para Katsuto, la única cosa que tenía era la responsabilidad aquí, de modo que no había razón para que trarara esto muy despreocupadamente. En lugar de llamarle un producto de su entrenamiento para ser líder, sería más apropiado decir que esta era su naturaleza.....Abandonando estos pensamientos inútiles, Tatsuya se enfocó de vuelta en el tema ante él.

“No, si solo necesito escoger, no necesito más tiempo.....”

Tatsuya ya había seleccionado a los dos reemplazos en su mente de la lista de del equipo.

“Lo que no sé es si aceptarán”.

“Déjanos eso a nosotros”.

.....De nuevo, el reusarse no era una opción.

Hoy era la primera vez que Tatsuya sabía de que el hijo mayor de la Clan Juumonji tenía tal personalidad tan forzosa.

“¿Está bien si es cualquier persona que elija? ¿Incluso si no son parte de la comitiva oficial?”

“¿Eh? Eso es un poco.....”

“Está bien. Esto ya es una situación sin precedentes, entonces ya que estamos así, a nadie le va a importar si agregamos dos más excepciones”.

“Juumonji-kun.....”

Mayumi miraba impotentemente a Katsuto. De su parte, Katsuto era completamente impermeable a la situación.

“Entonces, escojo a Yoshida Mikihijo del 1E y a Saijou Leonhart, también del 1E”.

“¿¡Hey, Shiba?!”

Hattori rápidamente trató te interponer pero fue detenido por la mano levantada de Suzune.

“Está bien. Nakajou”.

“Si, presente!”

Katsuto ni movió una pestaña a la respuesta exagerada de Azusa.

“Por favor llama a Yoshida Mikihiko y a Saijou Leonhart para que vengan aquí. Los dos deberían estar en este hotel, aunque sin los escuadrones de porras usuales”.

A primera vista, él era audaz y liberal — mientras que esto era cierto, él también era alguien que le ponía atención a los detalles diminutos. Dicho esto, era cierto que miembros no oficiales y estudiantes que no eran parte de los escuadrones de porras y tambien residían en el hotel contaban como fenómenos raros. Para gente que hacía las diligencias que les correspondían, esto era algo digno de darle alguna atención, así que era difícilmente sorprendente que él sabía. Aún así, Tatsuya estaba impresionado con el conocimiento de Katsuto.

“.....Tatsuya-kun. ¿Puedes decirnos por qué los escogiste?”

A causa de que ella abandonó y le dejó la responsabilidad de persuadir a Tatsuya a Katsuto, Mari no estaba en posición de objetar a este punto.

No obstante, ella aún no era capaz de aceptar esta respuesta, a lo mejor hasta sospechosa de que algo no cuadraba mientras preguntaba esto.

“Por supuesto. Una gran razón es que prácticamente no he entrenado o interactuado con cualquiera de los varones del contingente oficial”.

Tatsuya solo era responsable de calibrar los CADs del equipo de mujeres, de modo que era cierto que nunca había obsercado a cualqueira de los hombres practicando.

“No estoy del nada familiarizado con su proficiencia o debilidades. La competición es mañana. Es muy tarde para empezar a investigar, crear estrategias o hacer la calibración”.

“.....¿Conoces a esos dos muy bien?”

“Si. No solo estamos en la misma clase — también nos comprendemos uno a otro muy bien”.

“Hm.....Tienes un buen punto. A raíz de que podemos fiarnos de otros técnicos para la calibración, si los compañeros de equipo no conocen ni entienden los puntos fuertes y débiles entre ellos, el trabajo en equipo se convertiría en un problema serio”.

Mientras Mari consideraba esto, ella de repente reveló una expresión completamente inesperada y traviesa.

“Entonces, esa no es la razón principal, ¿de modo que cuál es?”

A la pregunta curiosa de Mari, Tatsuya no dudó e inmediatamete hizo una defensa.

“Habilidad”.

“¿Qué?”

Esta respuesta intrépida causó que Mari, Mayumi, Katsuto y Suzune miraran a Tatsuya con un profundo interés.

◊ ◊ ◊

“Hey, Tatsuya.....¿Es cierto?”

En lugar de estar confundido, Leo lucía una expresión desolada mientras repetía la pregunta por milésima y tanta vez.

“Poniendo de lado a la Presidenta Saegusa por el momento, ¿piensas que el Líder de Clubes Juumonji fabricaría una mentira tan complicada?”

Tatsuya estaba listo para darse por vencido para responder esta pregunta.

“Incluso si dijiste que dejaramos al lado a la Presidenta, aún no comprendo.....Oh, entonces es cierto”.

Hasta ahora, Leo estaba escéptico mientras daba un profundo suspiro.

A su lado, Mikihiko estaba muy distracido minetras sus ojos miraban en la distancia, evidentemente inseguro de a donde mirar.

“Miki, cálmate un poco”.

“Mi nombre es Mikihiko”.

Después de conversar con Erika como si estuviera predeterminado, un Mikihiko malhumorado se sentó en la cama.

Estaban en el cuarto doble de Tatsuya. Todos los directivos del consejo estudiantil y persuadieron a ellos dos para que aceptaran — más bien los coercieron — y Tatsuya los llamó para hacer planes para el futuro.

Con Erika y Mikihiko siguiéndolos, esto parecía un poco “predeterminado”.

Miyuki, Honoka y Shizuku estaban ocupadas con Eimi, Subaru y sus compañeras de equipo y estaban actualmente encerradas en un espiral de “locura”.

“Pero.....¿Mikihiko y yo no hemos hecho ningunas preparaciones?”

“Exactamente.....Olviden los CADs, ¿ni siquiera creo que tengamos uniformes?”

La cara de Mikihiko estaba un poco pálida. Debido a esta repentina selección, él era un poco tímido y estaba mistificado por su elevación inesperada de un estudiante de Curso 2 a un jugador de la División de Novatos. No que Mikihiko fuera a ser sorprendido admitiendo eso.

El color de Leo era norlal pero se le había escapado su expresión bromista normal. No parecía particularmente entusiasmado.

Además de Mikihiko, Tatsuya estaba sorprendido de encontrar que incluso Leo estaba un poco intimidado, pero él no escogió alterar el plan de ataque. Ni siquiera sueñen en dejarme todo a mi, Tatsuya pensó.

“Relájense. Ellos no prepararon un uniforme para mí tampoco”.

“Espera, eso es difícilmente un pensamiento confortante”.

Tatsuya ondeó su mano hacia la respuesta preparada de Leo.

“Estaremos bien. Incluso si no hay nada que podeamos hacer al respecto, solo relájense”.

“No, eso no es lo que quiero decir”.

Esta vez era el turno de Erika ser el snark.

Esos dos ciertamente compartían los mismos intereses, Tatsuya pensó.

“Bien, tienes razón. Honestamente, eso es todo lo que puedo decir. No te preocupes. Ya hemos puesto a Nakajou-senpai a carg del equipo de protección y túnicas. Las apariencias pueden ser muy engañosas y ella es una persona muy competente. Estoy seguro de que tendrá los uniformes perfectos para nosotros”.

Nadie tenía un comentario para eso. No como si alguien fuera a cuestionar si su eficiencia desmintiera su apariencia.

“Yo me encargaré de los CADs. Garantizo que solo necesitaré una hora por persona”.

El calibrar un CAD completamente desde el inicio hasta el punto en que fuera personalizado para un mago usualmente requería el triple de tiempo.

Pero ni Leo ni Mikihiko parecían particularmente asombrados.

Por un lado, ellos no estaban del todo conscientes de qué tan asombroso “una hora” era en realidad y por otro lado, ya habían visto tantas “sorpressas” en los últimos cuatro días que ya creían que “Tatsuya era omnipotente”.

“¿Está bien? ¿Qué no son ya las 9pm? Aún necesitan tiempo para preparar su equipo, ¿cierto?”

Erika era la única de los cuatro que se daba cuenta de qué tan tedioso y lento podía ser una calibración de CAD. Por lo tanto, ella era la única que lo miraba con ojos de preocupación.

“Estaré bien. Solo necesito 10 minutos”.

Parece que sus preocupaciones no tenían fundamento. Una vez experimentando que tan ridículo [sorprendente] era él, Erika suspiró profundamente.

“Diez minutos, eh, diez.....¿No se ni por qué me molesto en preocuparme por ti”.

“¿Eh?”

Erika cómicamente representó una expresión despreocupada pero al oír las palabras desoladoras de Tatsuya, se volvió a sentir ansiosa de nuevo.

“Sin tomar en cuenta como lo describas, somos un equipo aventados juntos al ahí se va sin planeación táctica.

No tenemos tiempo para practicar, así que debemos hacer nuestros afinamientos durante la batalla.

Cargando de frente hacia el pleito con solo un plan tosco de batalla es como entrar en ella a ciegas.

Para mi, esto es simplemente el último recurso”.

En lugar de decir que Tatsuya estaba decaído, era más bien como si estuviera hable y hable a lo puro menso.

Erika se relajó un poco y asintió.

“.....Entonces así es como es. La superchería y astucia premeditada con alevosía y ventaja son las especialidades de Tatsuya-kun”.

“Eso es ir un poco lejos, ¿no crees?”

Tatsuya solo podía colgar los hombros y sonreir a la descripción exagerada de sus defectos por parte de Erika.

“Bueno.....No tiene sentido quejarse más acerca de algo que ya está decidido. Mientras que Ichihara-senpai y Nakajou-senpai están juntando los materiales necesarios, repasemos nuestra estrategia”.

“Tu fuiste el que dijiste que no podíamos crear un plan”.

Viendo que Erika buscaba contradicciones en las palabras de Tatsuya, Mizuki le puso un obstáculo en su camino con una expresión molesta en su cara. (Ella solo estaba parada enfrente de ella).

“Erika-chan.....Por lo menos, si no ayudas no estorbes a Tatsuya-kun”.

“¡Ouch! Mizuki, solo estaba tratando de esta atmósfera tan~ deprimente.....”

“Si, si, como esta atmósfera deprimente se esta disipando, por favor cállate. Ya dijo que se nos está acabando el tiempo, Erika”.

Recientemente, Mizuki finalmente había encontrado la llave para aplacar a su amiga, de modo que no estaba siendo acarreada de un lugar a otro como en el pasado.

“Hm.....”

Erika infló sus cachetes al ser reprendida pero afortundadamente permaneció en silencio. Sin importar lo que dijera o que actitud tomara, se quedó por que estaba sinceramente preocupada por Tatsuya, Leo y Mikihiko.

“Nuestro primer tema es la formación”.

Tatsuya ignoró completamente la interrupción y continuó.

“Yo estoy en la ofensiva, Leo en la defensiva y Mikihiko usará tácticas de guerrilla”.

“Okey. ¿Pero qué se supone que haré en defensa?”

“También quieros saber. ¿Qué quieres decir con tácticas de guerrilla?”

En este punto, Leo y Mikihiko ya habían aceptado su destino o se estaban excitando fervientemente. La más alta probabilidad era que ellos solo estaban tratando de salir de ese aprieto. Sin importar la razón detrás de su actitud completamente diferente y proactiva, Tatsuya continuó con su explicación fluida.

“El trabajo del defensor es proteger el territorio aliado de cualquier ataque del enemigo.

Todos conoces las condiciones para la victoria en Código Monolítico, ¿cierto?”

A esta pregunta, Leo respondió sin mucha confianza en su respuesta.

“Si de algún modo se hace que el oponente no pueda contiunar o si se transfiere el código oculto dentro del monolito hacia la terminal, ¿cierto?”

“Eso es correcto. Para transferir el código oculto dentro del monolito, una Magia No Sistemática especial debe de ser ingresada en el monolito. La Secuencia Mágica especial sirve como una llave y parte al monolito en dos. Una vez que el monolito ha sido partido en dos, se le prohibía al equipo de usar magia para resellar la grieta. No obstante, el usar la magia para prevenir de que el Monolito se parta en dos es válido. Además, hay un requerimiento afirmando que la Secuencia Mágica especial tiene que ser usada dentro de un radio de 10 metros del monolito e inmediatamente pararía al alejarse del rango.

“.....En otras palabras, el trabajo del defensor es prevenir que el enemigo llegue a menos de diez metros del monolito e incluso si la Secuencia Mágica especial (llave) ha sido ingresada, entonces su meta se convierte en prevenir que el monolito se habra o hacérselas difícil de que lean el código, ¿estos tres puntos?”

“Perfecta calificación”.

Tatsuya asintió en satisfacción a la respuesta de Leo.

“Generalmente, Magia Contrarrestante puede ser usada para evitar que la ‘llave’se active pero incluso sin esa habilidad, Magia de Fortificación es suficiente para prevenir que el monolito se habra. Estrictamente hablando, incluso si el monolito es partido en dos pero las mitades aún estan pegadas, su estatus puede ser mantenido indefinidamente. De esta manera, debido a que el monolito no puede reinstaurado a su estado original después de la separación, esto no es una violación de las reglas”.

Leo reveló una expresión impotente seguida inmediatamente por una mirada sospechosa hacia Tatsuya.

“Realmente no quiero decir esto, Tatsuya, pero ¿qué esto no es la definición estándar de ‘superchería’.....?”

Tatsuya no iba a rendirse ante este nivel de sarcasmo (incluso si solo era bromas entre amigos).

“Leo y Erika dicen exactamente la misma cosa”.

El primero en desavenirse y gritar fue Leo.

“¡Por quien me tomas!”

“¡De qué estás hablando!”

Erika inmediatamente liberó una reacción en cadena.

“Okey, okey, Erika-chan, relájate un poco. Leo-kun, por favor no te sobreexaltes”

Gracias a la intercesión de Mizuki, los dos evitaron un conflicto de frente.

“.....Comprendo la parte de la “llave”. ¿Pero cómo vamos a negar al enemigo?”

Leo recobró su compostura y preguntó una nueva pregunta.

“¿Hay restricciones contra patear y dar puñetazos también? No estoy exagerando pero la magia de alto rango no es mi fuerte”.

“Entonces usa esto”.

Mientras decía esto, Tatsuya sacó la “espada”.

“.....Espera, pensé que contacto directo estaba prohibido?”

Cuando Leo dijo esto, Tatsuya le dio un librillo delgado y pequeño.

“¿Un manual?”

¿Por qué me estás dando esto? Justo mientras iba a preguntar eso, Leo notó una hoja de perro en una de las páginas y abandonó la pregunta para hojear hasta esa página.

“Reglas para Código Monolítico, ¿eh.....?”

Las reglas impresas para Código Monolítico se encontraban por toda la página, desde una simple explicación para novatos sin ninguna noción preconcebida hasta una explicación punto por punto más detallada de la competición misma.

“Está enumerado aquí que ataques causados por objetos bajo el efecto de la magia no están contra las reglas”.

“Entonces.....Si un objeto está en vuelo debido a la magia.....¿Qué eso no es.....? Entiendo”.

La configuración básica de esta “espada” se tragaba de separar la hoja a medias, con la mitad de la hoja manteniendo una distancia fija de la otra mitad y volando a través del aire al antojo del usuario. Desde una perspectiva de magia sistemática, puede ser más apropiado describir esto como una hoja que se extendía por el aire. Por las apariencias externas, esto era la mitad de una espada partida volando de aquí allá en el cielo. A causa de que no había ninguna conexión física entre las dos mitades, esto cumplía con la condición de “objetos en vuelo debido a la magia”.

“Tatsuya, ¿creaste esta cosa por que sabías acerca de esto por adelantado?”

A la pregunta sincera de Leo, Tatsuya solo podía reírse sardónicamente y sacudir su cabeza.

“Me sobreestimas demasiado.....Esto fue hecho puramente por ganas. No tengo el hábito de crear trucos maliciosos día y noche”.

“Este CAD Integrado con Arma Incorporada — ‘Mini Comunicador’ ya ha sido calibrado para el uso personal de Leo. Ya ajusté la variabilidad de la distancia y duración como ya hablamos anteriormente, así que no juegues con los controles”.

“¿Eh? ¿¡Quieres decir que estamos haciendo una prueba en vivo en pleno combate!?”

“Todo lo de mañana sería la misma cosa que combate en vivo”.

Tatsuya cambió su tono y pausó antes de adoptar una sonrisa enigmática.

“Además, garantizo que esta vez será más fácil usarlo que la vez pasada”.

“Bien, esperemos que esto no vaya a ser un problema”.

Encarando a la sonrisa malvada de Tatsuya, Leo tomó sin miedo el “Mini Comunicador” de sus manos.

“Enseguida es el papel de Mikihiko.....”

“Si, Tatsuya, ¿qué debo hacer?”

Mikihiko se levantó de la cama. Aunque él estaba inicialmente indeciso, ahora era muy proactivo o a lo mejor estaba simplemente motivado ahora. Siendo infusionado de energía para la acción era definitivamente preferible a como estaba antes pero Tatsuya no habló de esto y se enfocó en la plática de la misión.

“Las tácticas de guerrilla se tratan de proveer apoyo en la defensa o en la ofensiva”.

Después de dar esta respuesta simplista, Tatsuya continuó preguntando.

“Eres capaz de usar otros tipos de magia de largo alcance como la magia basada en el rayo anteriormente, ¿cierto?”

“Bueno, si.....”

Mikihiko replicó vagamente.

Las familias que heredaban Magia Antigua tenían una fuerte tendencia a ocultar sus propias habilidades mágicas.

En la magia moderna, gracias a la categorización y sistempas para aproximar a la magia, con una notable excepción de algunso pocos Magos NE, confidencialidad se había convertido en solo una formalidad. Sin embargo, debido al sistema de valores arraigados, esto puede ser visto en un nivel subconsciente.

No obstante, ellos estaban dirigidos hacia la batalla mañana, de modo que si no podían ser honestos uno con otro, estarían en graves problemas.

“El poder destructivo de magia de rayo es de rango C, ¿cierto?”

“.....Esa es una magia que fue diseñada para poner fuera de combate al blanco, así que solo es categorizada como rango C. A raíz de que no ha sido publicada aún, no hay ningún récord en las clasificaciones”.

“Sin publicar, eh.....¿Qué eso no sería un problema enorme si usamos eso mañana?”

“No.....No debería haber ningún problema. La teoría detrás de ella no es un secreto pero el proceso de Activación si lo es. Si evitamos los talismanes y solamente uso un CAD, debería estar bien.....Tatsuya”.

“¿Qué pasa?”

“Tatsuya.....Dijiste esto antes, ¿cierto? Mi.....La técnica de la Familia Yoshida es muy verbosa, así que no puedo manejar la magia a mi antojo”.

“Eso es correcto”.

Erika los miraba con ojos ensanchados. Al lado de ella, Tatsuya decisivamente — más bien como sin piedad — asintió.

Mizuki cubrió su boca con las manos.

Incluso Leo se quedó sin el habla.

¡La técnica que la el linaje famoso de usuarios de Mágia Antigua fue desarrollada laboriosamente durante muchas generaciones había sido juzgada como un ‘producto defectuoso!” Sin un cierto nivel de autoconfianza, nadie se atrevía a hacer tal evaluación.

De otro modo, ellos eran perdedores del orden más alto que creyeran solamente en la superioridad de sus propias técnicas.

Obviamente, Tatsuya no pertenecía a la última categoría.

“.....Entonces Tatsuya, ¿puedes decirme de una técnica más eficiente?”

“No te diré, te configuraré una”.

“.....Lo siento, no entiendo la diferencia”.

“La magia que usaste a lo mejor era una variante de ‘Niño Relámpago’. Lo que puedo hacer es remover las porciones innecesarias dentro de la técnica y reducir el número de computaciones mientras que mantengo la habilidad de reescribir fenómenos y alterar la Secuencia de Activación para hacer posible la Secuencia Mágica, eso es todo. En conclusión, esta aún es la magia con la cual Mikihiko está agusto”.

“.....Entonces no estabas bromeando cuando dijiste que puedes comprender cualquier cosa que ves. Si es una variante de “Niño Relámpago”. Para ocultar las debilidades de la técnica, capas adicionales fueron agregadas para disfrazar la habilidad original. Sin embargo, esto puede vincularse con las porciones innecesarias de las que habló Tatsuya”.

“Hubo un tiempo en que los tiempos de invocación largos requerían ciertas defensas para evitar la interferencia. No obstante, con el adviento de los CADs y el descubrimiento de las velocidades de invocación para la magia moderna, conjuros individuales para contrarrestar magias belicosas se han vuelto obsoletos a causa de que la magia que es activada se mantiene como desconocida. Por lo tanto, el verdadero contrarrresto contra la magia moderna no está en el tipo de magia sino en el contrarrestar la magia que pueda erradicar su efectividad para empezar”.

Mikihiko hizo un sonidito.

Increiblemente, su sonrisa de ninguna manera era despectivo.

“Jaja, de modo que así es.....Se suponía que la magia antigua poseía un poder superior pero ahora no podían contra la magia moderna”.

“Eso es incorrecto, Mikihiko”.

“¿Eh?”

“La Magia Antigua y la magia moderna no son separadas por su superioridad o inferioridad sin o por sus fortalezas y debilidades.

En una confrontación entre ellas, la magia moderna tiene una ventaja devastadora en la velocidad de invocación pero desde la perspectiva de ataques sorpresa, la Magia Moderna se jacta de poder superior y sigilo. ¿Qué no el señor Kudo también dijo esto? La clave consiste en como se usa tu magia para servir como una herramienta increíble para emboscar”.

“Herramienta para emboscar, eh.....Esa es la primera vez que he oído de eso”.

Mikihiko cerró sus ojos y murmuró tristemente. Después, como si se disiparan todas sus dudas, abrió sus ojos de nuevo.

“Comprendo. Usaré esta técnica sin los talismanes, así que me fiaré en el CAD. Tatsuya, iremos con tu sugerencia. Creo en ti”.

“Gracias, Mikihiko. Debido a que dijiste eso, hay una cosa más que quiero preguntarte”.

“Seguro. No hay nada que hacer al respecto, ¿cierto? No que quisiera mantenerlo en secreto de todos modos. Mi padre fue el que me trajo aquí, así que incluso si nuestro secreto se sabe, no es como si tuvieran el derecho de quejarse”.

“No te preocupes por eso, mis labios están sellados”.

“Ah~......Yo también. Prometo que no dejaré que esto se esparza”.

“De igual manera que ellos”.

“Soy buena para eso también, como ya saben”.

Además de Tatsuya, todos los presentes que habian estado en silencio hasta ahora afirmaron su intento de mantener el secreto.

Después de vera la última persona (Erika) con una sospecha considerable, la lógica finalmente le ganó a la emoción mientras Mikihiko asentía hacia Tatsuya.

“Lo mantendre corto. ¿Puedes usar ‘Afinación de Sentidos’?”

Mikihiko replicó después de una corta pausa no por que no estuviera dispuesto sin por que estaba totalmente en choque.

“.....¿Sabes acerca de eso también? ¿Te dijo Kokonoe-sensei acerca de eso también?”

“A lo mejor”.

“.....Ciertamente me asustaste allí, Tatsuya. Bueno, la respuesta es un si definitivo. Mientras que soy incapaz de realizar ‘Afinación de los Cinco Sentidos’, si es solo dos a la vez, puedo usar ‘Afinación de sentidos’”.

“El Visual es suficiente, Mikihiko. En ese caso, nuestro plan de ataque es.....”

Tatsuya no cambió su volumen notablemente pero Mikihiko parecía que se acercaba naturalmente más.

Como se prometió, la calibración del CAD de Leo tomó menos de una hora para terminar.

Después de recibir su CAD personal y el dispositivo de calculación armamental de Tatsuya, Leo optó por entrenar para acostumbrarse al nuevo modelo. Erika se hizo voluntaria para ser su compañera de práctica mientras se dirigían hacia la instalación de entrenamiento al aire libre.

Ya era tarde pero Erika dijo que con Leo cerca, nada le pasaría a ella. Así que Tatsuya llegó a un acuerdo.

Presentemente, Tatsuya estaba calibrando el CAD de Mikihiko a una velocidad como de relámpago. Al lado de él, Azusa se le quedaba mirando en choque. Como el usuario que era, Mikihiko tambén estaba presente mientras miraba con ojos ensanchados al método de calibración único de Tatsuya y la velocidad de tecleo. Pero el tema que desavenía a Azusa no era tan superficial.

Ahora mismo, Tatsuya estaba ensamblando una Secuencia de Activación que tomaba en cuenta los requerimientos tradicionales de la Magia Antigua y adaptándolos para el uso en magia moderna. “Traduciendo” la técnica misma no era una tarea particularmente difícil o intimidante. Casi como usar una máquina mundana de traducción, los detalles poco manejables y errores menores estarían regados por todos lados.

Incluso Azusa era capaz de arreglar errores como esos.

En cambio la calibración siendo desplegada ante sus ojos no poco menos que una reecripción completa de la Secuencia de Activación.

Al comprender completamente el proceso de transformación de una Secuencia de Activación a una Secuencia Mágica, él estaba sobreescribiendo la Secuencia de Activación sin sacrificar nada de eficiencia de la Secuencia Mágica.

La Secuencia de Activación es boceto para la Secuencia Mágica. El sobreescribir la Secuencia de Activación implicaba que la Secuencia Mágica también estaba siendo sobreescrita. No solo la magia tenía que ser afinada detalladamente para el mago en cuestión, los detalles excesivos en la Secuencia Mágica también estaban siendo cortados para incrementar la eficiencia. El nivelo de reescripción ya había pasado el nivel de “revisión” o “configuración” y había pasado la dimensión de “innovación”, lo cual era lo mismo que mejorar la magia misma.

Antes de que él empezara, Azusa honestamente se preguntaba si esto era posible cuando supo de Tatsuya lo que intentaba lograr. Por otra parte, ante los ojos de Azusa, él se saltó cualquier verificación experimental o exámen en vivo y procedió directamente a extraer la misma esencia de la magia de la Secuencia de Activación y empezó a cortar las partes innecesarias y rediseñó la Secuencia de Activación. Esto era precisamente lo que se estaba desenvolviendo en la máquina de edición.

Incluso Azusa, quien se había ofrecido a ser la ayundante de Tatsuya en lugar de su ocupación usual de técnica responsable por el evento de Código Monolítico en la División de Novatos, se sentía impotente ante este industrioso trabajo tan locamente rápido. Ahora mismo, la única cosa que ella podía hacer era examinar el lenguaje de codificación para la recientemente mejorada Secuencia de Activación mientras sus dudas que la carmomían por dentro se solidificaban poco a poco en convicción.

Él — Shiba Tatsuya — ha había excedido los estándares de un Mago Artífice [ingeniero] al nivel de preparatoria.

Borramos eso, desde hace tiempo había sobrepasado los límites de lo que significaba ser un Mago Artífice.

Él debe ser—

Dejando a Azusa con mucha confusión detrás de él, Tatsuya usó una hora completa para reescribir completamente la Secuencia de Activación personal de Mikihiko.

Capítulo 10

El quinto día de la División de Novatos amaneció con un ambiente perturbador.

Un acto malicioson sin precedentes había ocurrido durante el evento de Código Monolítico ayer, seriamente hiriendo a los jugadores de la Primera Prepa hasta el punto en que eran incapaces de seguir compitiendo. Usualmente, los dos encuentros que quedaba terminarían en cese pero gracias a la intercesión del comité organizador, se le permitió a un equipo de reemplazo competir el siguiente día.

Código Monolítico usaba un formato de rotación variable dentro de cada escuela compitiendo en los cuatro encuentros y las cuatro escuelas con el mayor número de victorias avanzarían a la eliminatoria.

En caso de un empate, el total era recalculado excluyendo las victorias no impugnadas. Si no había una impugna directa, entonces la escuela que ganó más rápido avanzaría.

La clasificación actual era Tercera Prepa con cuatro victorias, Octava Prepa con tres y Primera, Segunda y Novena Prepas con dos victorias cada una. La Novena Prepa tomó menos tiempo en ganar dos victorias que la Segunda Prepa. Una de las victorias de la Primera Prepa incluía la descalificación de la Cuarta Prepa, de modo que no podían simplemente avanzar con solo dos victorias.

En los encuentros especiales de hoy, si la Primera Prepa derrotaba a la Segunda y a la Octava, entonces las ecuelas que avanzarían serían la Primera, Tercera, Octava y Novena Prepa.

Si le ganaban a la Segunda Prepa pero perdían contra la Octava Prepa, entones la Primera, Tercera, Octava y Novena Prepa avanzarían.

En cambio, si perdían contra la Segunda Prepa y derrotaban a la Octava Prepa, entonces Primera, Segunda, Tercera y Octava Prepa avanzarían.

Si perdían ante ambas prepas, entonces la Primera Prepa no avanzaría a la eliminatoria. En dado caso, Segunda, Tercera, Octava y Novena Prepa avanzarían.

...Estas eran las posibilidades de como este evento se desenvolvería.

No obstante, si la Primera Prepa derrotaba a la Segunda Prepa, entonces la Segunda Prepa sería eliminada en lugar de avanzar sin una victoria, por consiguiente la Segunda Prepa protestó vigorozamente este arreglo. Por otro lado, si ellos le ganaban a la Octava Prepa y fueran suaves con la Segunda Prepa, entonces la Competición de las Nueve Escuelas sería acusada de cerrar tratos turbios a puerta cerrada.

“En otras palabras, para complacer a ambos lados, solo necesitamos perder ambos encuentros...”

“Si vamos a salir, vamos a salir a ganar. Si perdemos, entonces el hacer excepciones sería en vano”.

“Parece que no necesito preocuparme por eso”.

El hecho de que los reemplazos de la Primera prepa no eran jugadores registrados era la fuente de mucha confusión y chismes [rumores].

En lugar de seleccionar los substitutos de los 10 mejores estudiantes en su contingente oficial, eligieron a un miembro del cuerpo técnico al igual que a dos miembros recientemente reclutados.

Algunos se preguntaban ¿acaso la Primera Prepa se estaba guardando a otro experto en Código Monolítico? En ese caso, ¿por qué no pusieron a esa persona desde el principio en Código Monolítico? Cada una de las escuelas estaba mistificada por las intenciones de la Primera Prepa.

Y ahora, ellos tres, quienes estaban caminando hacia la arena, engendraban más curiosidad.

“...¿No piensas que somos algo muy conspicuos?”

Mikihiko parecía incapaz de calmarse. Oyendo esto, Tatsuya redució resolutamente la intensidad de sus palabras.

“Es natural que los jugadores en el campo atraigan la atención y los ojos de los espectadores”.

“Bueno, eso no es de lo que estoy hablando...”

Mikihiko sacudió su cabeza en dirección a Tatsuya pretendiendo ignorar eso, a pesar de saber perfectamente bien de lo que estaba hablando y miró a Leo cautelosamente.

“Eso es muy llamativo...”

Leo sabía lo que esa mirada implicaba y bajó su vista hacia su cintura.

El ruido de las gradas vindicaba las sospechas de Leo. (Dicho esto, no es como si ellos pudieran saber lo que estaban diciendo de ellos).

Su equipo de protección y cascos eran los mismos que los de las otras escuelas.

“¿Una espada? ¿Qué eso no está directamente en contras de las reglas?”

Pero la presencia del Mini Comunicador hizo que la gente hiviera un escándalo.

La “espada” de Leo era de hecho un CAD Integrado con Arma Incorporada. Sin embargo, menos de 10% de la muchedumbre fue capaz de discernir este detalle. Muy pocas personas, incluso entre los jugadores y los ingenieros, sabían que la existencia de los CADs Integrados con Arma Incorporada, lo cual era difícilmente sorpresivo por sí mismo.

Además, la magia escrita en el CAD Integrado con Arma Incoporada usualmente se trataba de mejorar su habilidad marcial — la habilidad del arma. “Hojas” de espada usualmente mejoraban el poder cortante. Las “lanzas” hacían más fuerte su fuerza penetrante. Los “Bastones” [palos largos] reforzaban su poder de ataque. Los “escudos” endurecían sus habilidades defensivas.

Tomemos “Espada Sónica” como ejemplo, algunas de las opciones incluyen “Aumento de Velocidad”, “Aumento de Penetración”, “Fortificación”, “Reflejo”, pero todos estas mejoras para aumentan la naturaleza marcial (del arma original) fueron usadas e incorporadas en el CAD Integrado con Arma Incorporada.

Como una “espada”, las opciones típicas incluían el poder cortante y penetración de armadura, de modo que cualquier poder que fuere correlacionaba directamente con el ataque físico del arma. Cualquiera que fuera familiar con CADs estaba justificado en su razonamiento de que el Mini Comunicador estaba contra las reglas de Código Monolítico.

Por otra parte, Leo no era el único en el que estaban enfocado.

“...Allí está”.

“Sí. Nunca pensé que aparecería como un jugador en el campo de batalla”.

“¿Pistolas gemelas, con un CAD de modelo brazalete en su muñeca derecha...Simulatáneamente operando tres CADs?”

“Él no es tu concursante promedio. No creo que esté alardeando. ¿Acaso noo parece que ambas son de CADs Especializados de modelo de cañón largo?”

“No parece que sean armas furtivas, de modo que probablemente va a usar dos CADs Especializados. Peor la mayoría de la gente decide usar CADs Generalizados cuando operaban magia de sistemas diferentes...”

“Entonces puedes operar multiples CADs al mismo tiempo. ¡Demuéstrame de lo que eres capaz!”

La conversación de Masaki y Kichijouji representaba la percepción de la mayoría de los espectadores. Todos los jugadores y auxiliares de cada escuela estaban observando a Tatsuya.

Este era el técnico super infernal que ganó el Primer Lugar en todos los eventos de los que fue responsable.

En contraste a las porras fervientes de apoyo de las jugadoras de 1º año, los jugadores de 1º año lo miraban burlonamente.

Ellos estaban apoyando secretamente al equipo opuesto.

La curiosidad reinaba sobre todos los demás pensamientos ahora.

En medio de todo esto, el encuentro ante la Octava Prepa Comenzó.

◊ ◊ ◊

“De modo que estamos contra la Octava Prepa en un área forestal, eh...”

“Generalmente...Eso está en nuestra contra”.

Mari murmuró con sus ojos pegados a la pantalla mientras Mayumi replicaba y miraba la progresión de acontecimientos.

Código Monolítico era un evento que ponía a los jugadores el uno contra el otro bajo condiciones variables a la intemperie. La Competición de las Nueve escuelas usaba cinco escenarios: los Bosques, las Piedras, la Planicie, el Valle y la Zona Urbana.

Entre las preparatorias de magia, la Octaba Prepa ponía mucho énfasis en el entrenamiento a la intemperie, de modo que los bosques eran como su casa. Los escenarios eran generados al azar, pero incluso bajo esas condiciones excepcionales, el hecho de que un escenario favorable fuera escogido para una de las escuelas que originalmente poseía una victoria casi certera definitivamente levantava inquietudes de que alguien estuviera manipulando las probabilidades.

—En cambio, ni Mayumi ni Mari o cualquiera de los otros miembros de la directiva que estaban juntos en el pabellón estaban particularmente preocupados.

Era conocimineto público que dentro de los directivos de la Primera Prepa que Tatsuya entrenó bajo Kokonoe Yakumo, el “Especialista en Ninjutsu. Un escenario forestal con muchas obstrucciones visuales era el sitio ideal para rendir al máximo los méritos del “ninjutsu. También esto era conocimiento común.

Sin embargo, la escuela rival no estaba del todo enterada de este “hecho”, esto fue un error titánico.

Entre las posiciones iniciales — donde estaban erigidos los monolitos — había una distancia de aprocimadamente 800 metros.

Con el equipo protector completo y cargando un CAD, los jugadores necesitaban por lo menos cinco minutos para caminar entre las aberturas dentro del bosque.

Tomando en cuenta que necesitaban estar en guardia constantemente contra los movimientos o ataques del enemigo, el tiempo era fácilmente muchas veces más largo.

No obstante — menos de cinco minutos después del inicio del encuentro, la pelea empezó cerca del monolito de la Octava Prepa.

Las actividades de los jugadores estaban monitoreadas muy de cerca por camaras contra hacer trampa. Las imagenes grabadas serían desplegadas en una pantalla grande para la audiencia. En arenas con un gran número obstrucciones visuales, la audiencia se fiaba de estas imágenes para seguir la acción del encuentro.

Actualmente, la pantalla grande que colgaba del cielo desplegaba la imagen de Tatsuya apareciendo ante el defensor de la Octava Prepa.

“¡Él es rápido...!”

“¿Aceleración Personal?”

Al murmullo de Kichijouji, Masaki preguntó en voz alta, sus ojos aún fijados en la pantalla.

La imagen apareció brevemente ante las cámaras y entonces se salió del marco en el siguiente instante.

El defensor al otro lado calló sobre una rodilla.

La cámara se cambió de ángulo para encontrar a Tatsuya flanqueando al defensor al lado derecho y corriendo hacia el monolito.

“No, no parece que usó Magia de Tipo Movimiento... ¡Ah!”

El defensor apuntó el cañon de su CAD hacia Tatsuya. El ataque anterior de Tatsuya parecía que solo había estropeado el balance del defensor.

El CAD Especializado en forma de una pistola con cañón corto empezó su Secuencia de Activación.

Inmediatamente, en el marco específicamente diseñado para enseñar la moción de psion, una onda de choque incorporea y rápidamente expandiéndose — una explosión de psion — hizo añicos la Secuencia de Activación del defensor hasta dejarla en la nada.

Justo entonces, la mano izquieda de Tatsuya estaba sosteniendo un CAD.

Desde el ángulo de atrás, su mano derecha estaba vacía.

Pero en la imagen justo ahora, Tatsuya estaba corriendo su CAD sobre su mano derecha apuntando hacia el defensor.

“¿Cuando?”

Lo sacó? Masaki omitió las últimas palabras.

Pero la respuesta de Kichijouji le dió en el clavo.

“¡Espera, no me digas eso...Demolición Gram!”

“¡Dijiste Demolición Gram?”

El defensor estaba tan anonadado que se quedó inmóvil debido a la desintegración de su Secuencia de Activación. Tatsuya mantuvo un ojo sobre su oponente y jaló el gatillo en su mano derecha ante el monolito.

“¡Magnífico! ¡El monolito se está habriendo!”

Viendo a Tatsuya ingresar el código especial que servía como llave y partió el monolito del enemigo en dos, Honoka estaba bailando de alegría.

“...Raro”.

A su lado, Shizuku fruncía su frente en confusión.

“Shizuku, ¿qué es raro?”

En la multitud de las estudiantes de 1º año, Eimi le preguntó a Shizuku.

“El monolito ha sido habierto, ¿entonces por qué se está retirando?”

Justo como Shizuku dijo, Tatsuya no se aproximó para copiar el código en el monolito sino que alteró su camino y se escondió tomando refugio en la oscuridad del bosque.

“Ahora que lo mencionas...Hey, Miyuki, ¿qué piensas?”

“Incluso a Onii-sama le costaría trabajo el poner todos los 512 caracteres bajo ataque enemigo constante”.

El teclado en forma de caparazón que tenía en su muñeca izquierda también era una terminal para ingresar el código. Incluso si Tatsuya escribiera a la velocidad de un rayo, aún él necesitaría algún tiempo para ingresar todos los 512 caracteres en ese teclado chiquito.

“Tienes razón...Esta es la primera vez que veo a alguien usar la llave mientras el defensor está paralizado”.

Justo mientras Shizuku susurraba con una comprensión naciente, el defensor congelado se recuperó y se metió entre los arboles tras de Tatsuya.

“Justo ahora...Eso era...”

Cuando Tatsuya usó Magia Contrarrestante, nadie estaba más sorprendida que Mari.

Mari estaba jadeando e incapaz de hablar coherentemente. La cosa sorprendente era que al lado de ella, Mayumi fue capaz de contestar suavemente.

“Demolición Gram...Tenía una idea remota de que eras capaz, Tatsuya-kun...Y no decepcionaste”.

“Mayumi, ¿sabes que fue eso?”

Mayumi miró a Mari, que ya le andaba de aproximarse y rápidamente miró hacia la pantalla.

“Demolición Gram usa partículas psion comprimidas para detonar directamente al blanco por moedio de un asalto frontal sin usar la Dimensión de Información. Esta Magia Contrarrestante se logra por medio de destruir todas las Secuencias de Activación y Secuencias Mágicas acompañantes — cualquier cosa que tuviera indicios de psions mágicos grabados sobre la misma.

Esta es una magia que demuele el rastro grabado de la magia (Gram), por eso el nombre de Demolición Gram.

Mientras que era llamada magia, esto es estrictamente una bola de cañón de psion que no hacía ningún intento de usar alguna Secuencia Mágica para alterar la realidad. De esta manera, Demolición Gram no está restringida por Fortificación Contra Datos o interferencia de área amplia y la propia presión de la bola de cañón rechazaría cualquier efecto de Interferencia de Invocación.

Desde que no hay un efecto físico, las obstrucciones físicas no pueden hacer nada.

De esta manera, la magia que su oponente está invocando es hecha añicos forzosamente por los psions.

Para parar tal asalto tan furioso, una pared defensiva de psions de capas múltiples apenas podría aguantar tal ataque.

Además de su ataque de alcance tan corto, casi no tiene debilidades. Junto con Dispersión Gram, Demolición Gram es conocida como una de las Magias Contrarrestantes más poderosas dentro de la Magia no Sistemática...Pero hay muy pocas personas capaces de realizar tal hazaña.

No puedo hacerlo tampoco.

Debido a que no es una habilidad de interferencia sino una dispersión verdadera, soy incapaz de crear ese tipo de fuerza con mi cantidad de psion.

¡En resumen, es un peso super pesado!”

“...En otras palabras, es como si un bruto gigante diera un golpe con un mazo gigante con todas sus fuerzas, ¿cierto?”

Oyendo esta descripción de Mari, Mayumi soltó la risa.

“¡Para ser capaz de decirlo así, estás muy calmada al respecto, Mari! Por otro lado, estás en lo correcto por la mayor parte. Durante el encuentro con Hanzou-kun, pensé que Tatsuya era de esos tipos con delicadesa y finura...Nunca imaginé eque en realidad fuera un bruto en las primeras líneas de ataque”.

“Entonces, durante el incidente en camino aquí, era él realmente quien...”

“Creo que eso fue lo que pasó. No ví en su momento pero ¿qué Mari no lo presenció? había por lo menos diez Secuencias Mágicas superimpuestas coexistiendo durante el incidente pero todas fueron disipadas instantáneamente...Exactamente qué tan alta será su cantidad de psion...”

La formación de la Octava Prepa consistía de un defensor y dos atacantes.

Los dos atacantes se separaron en dos caminos. Uno de ellos llegó al territorio de la Primera Prepa.

“¡Ah, Tatsuya-kun, apresúrate!”

“¡Ve, Leo-kun!”

El territorio de la Primera Prepa, el cual contenía su monolito, estaba en un escenario que permitía a la audiencia captar fácilmente todos los detalles.

Bajo la vista de Erika y Mizuki, Leo se puso en posición de combate ante su monolito y sacó su “espada” de su cintura.

La figura del atacante se podía ver en la sombra de los árboles.

Él sostenía un CAD Especializado similar a los que sus compañeros tenían.

La intención del atacante era claramente aplastar a Leo, el defensor, y entonces abrir el monolito de una vez.

El atacante apuntó su CAD hacia Leo.

Mientras que Leo dio un zarpazo con su CAD Integrado con Arma Incorporada “el Mini Comunicador” horizontalmente.

Ambos ocurrieron al mismo tiempo.

“¡Excelente!”

“¡Maldición, ese muchacho es muy bueno!”

Erika y Mizuki gritaban echando porras.

Una pieza delgada como tabla estaba trazando un arco mientras volaba a través de los árboles y mandó al atacante rodando con un golpe directo de frente.

Basado en las coordenadas de los árboles, Leo ya había calculado el alcance efectivo y usó la hoja separada para golpear al atacante.

Después de restaurar la “hoja” de nuevo a una sola pieza, Leo apuntó su “espada” hacia el cielo.

La “hoja” en sus manos se lanzó adelante y se paró en lo alto del cielo.

“¡Oh — Ah —!”

Con un grito, Leo blandió la “hoja” hacia abajo con una velocidad que igualaba la moción radial y dio el golpe final al atacante tirado en el piso.

“¿Qué, fue eso?”

Mientras que la pregunta pudiera parecer severa, la pregunta de Suzune claramente decía que había perdido un poco de su serenidad usual.

“Eso es el “Mini Comunicador” — un CAD Integrado con Arma Incorporada y una invención original de la cual Shiba-kun es el pionero”.

Azusa, quien estaba a la mano anoche durante la calibración, contestó en respuesta.

“El CAD Integrado con Arma Incorporada y un original...¿Me pregunto cuál es el diseño?”

Oyendo la explicación concisa de Azusa, Suzune asintió repetidamente.

“Ya veo, ese es un concepto nuevo. En cambio, para Shiba-kun por lo menos, esto parece como un sistema sin refinar totalmente”.

“¿Sin refinar, eh?”

Suzune pacientemente explicó a Azusa, quien inclinaba su cabeza a un lado.

“Si, esta magia tiene limitaciones obvias en cuanto a las especificaciones físicas del usuario y las situaciones ambientales en las que se puede usar...”

El jugador de la Octava Prepa estaba reconstruyendo sus paso a través del bosque.

Mientras que el esenario era un área forestal, estos no eran los bosques Fuji. Partes de la arena eran artificiales, con árboles y plantas transplantados a aquí y solo era con fines de entrenamiento.

Ya había pasado la mitad de un siglo desde la transplantación y el bosque naturalmente creció por su propia cuenta. Aún así, esto no era una jungla densa donde la gente podía fácilmente perderse en los primeros 800 metros.

Pero la realidad era que el jugador de la Octava Prepa estaba desesperanzadamente perdido.

“¡Donde estás, hijo de puta! ¡Para de esconderte y arrastra tu trasero hasta aquí!”

El jugador de la Octava Prepa no hizo ni el intento de ocultar la agitación en su voz mientras intentaba usar magia para remover las ondas de ultrasonido.

La fuerza de las ondas de ultrasonido no eran ni siquiera digna de mención.

El único efecto que se notaba era un ruido fastidioso en los oídos.

Dicho esto, el ruido era irritante en lo extremo.

Mientras que los jugadores tenían cascos protectores de nivel militar, eran solamente los estándares de infantería que tenían el propósito de proteger la cabeza de un choque o presión, de modo que no había una función que bloqueara los vapores o las ondas de sonido. El casco protegía la cara pero tenía unos hollos pequeños que permitía que el sonido llegara a los oídos.

Bajo el ataque de ondas de ultrasonido, la única respuesta para esto era usar la magia propia para defenderse a sí mismo.

El jugador de la Octava Prepa regresó su CAD a su cartucho y sacó un CAD generalizado en forma de celular que preparó previamente de su bolsa. Planeaba usarlo para defenderse de las ondas de ultrasonido y avanzar a la posición de la Primera Prepa.

Por el contrario, sin importar que tanto tiempo caminara, nunca encontró el campo enemigo.

Nunca notó.

Bajo un ataque constante de sonidos de alta y baja frecuencia, su atención había estado completamente atraída hacia las frecuencias altas, permitiendo que las frecuencias bajas hicieran destrozos en su oído interno.

Su visión estaba restringida mientras volteaba a la derecha e izquierda un sinnúmero de vexes — complicado por el hecho de que no tenía oportunidad de restablecer su astucia y sus sentidos estaban desentonados. Esto naturalmente resultarían en una situación donde era completamente incapaz de darse cuentra de donde se encontraba.

Si alguien notara que estaba perdido, consultarían inmediatamente un compás peor si era engañado por sus sentidos gradualmente, era infinitamente más difícil corregir el problema sin estar consciente de que un fue engañado en primer lugar.

El jugador de la Octava Prepa había caido en la trampa conocida como “Orgullo/Autoconfianza excesiv@”

Mikihiko era el responsable de tender esta trampa.

Magia de Espíritus “Laberinto de Eco”.

Incluso si quisiera vengarse, gracias a sus sentidos tan confundidos, ni siquiera podía decir donde estaba el mago enemigo que engendró la trampa. No, incluso si estuviera funcionando normalmente, no tenía la menor oportunidad de saber donde se encontraba Mikihiko.

Eso era por que Mikihiko inició este ataque de onda de sonido a través de los espíritus.

Si captaba la fuente de la magia, la única cosa que encontraría sería la posición de los espíritus flotantes.

El poder de sigilo absoluto.

Esta era una de las armas más poderosas dentro de la “Magia de Tierra Divina”, una rama de la Magia de Espíritus a la que pertenecía Mikihiko.

Detrás del jugador deambulante de la Octava Prepa, Mikihiko calculó que ya era hora de ejecutar la siguiente fase de la misión.

Después de alejar al defensor del monolíto y muy dentro del bosque, Tatsuya estaba pensando en sus opciones y tratando de decidir si debería atacar directamente o asistir en las otras peleas.

Si escogiera atacar, entonces necesitaba ganar el tiempo necesario para ingresar el código después de incapacitar rápidamente a su oponente.

Si escogiera asistir, debería continuar atrayendo la atención del defensor y así obtener tiempo para que Mikihiko ingresara el código.

Él se detuvo por un instante para pensarlo.

Tatsuya eligió atacar.

Sacó su CAD en su mano izquierda y jaló el gatillo después de apuntarlo hacia el suelo.

Después de activar la magia para alivianar su peso, saltó ligeramente del suelo hacia las puntas de los árboles con la facilidad de una ardilla.

Una vez que usó la magia, su oponente debería de ser capaz de triangular su posición.

El uso de magia crearía efectos secundarios inevitables con los cambios en el Eidos.

Un mago habil no solo podía indentificar donde se encontraba el invocador basado en las ondulaciones de la magia sino incluso qué tipo de magia fue usada. Sin embargo, para una magia tan débilmente aplicada como esta, ¿acaso el jugador de la Octava Prepa podría detectar que usó Magia de Tipo Peso? Y si era así, ¿podría comprobar que Tatsuya estaba botando sobre las puntas de los árboles?

Ese sería el resultado más conveniente para Tatsuya.

Mientras se movía entre los árboles, no invocó magia mientras saltaba.

Como si sus piernas tuvieran resortes, ni siquiera causaba que los árboles se movieran.

Como era de esperarse, el denfensor ya había llegado al punto de donde saltó del suelo.

Su vista estaba buscando por todos lados por encima de su cabeza.

Detrás de él, Tatsuya jaló el gatillo en su mano derecha.

En las pantallas anchas que enseñaban los movimientos de psion, la imagen pintaba a un defensor de la Octava Prepa mientras era inundado por psions de la Magia No Sistemática.

El defensor se tambaleó brevemente y luego colapsó.

“...‘Resonancia’, eh, Magia No Sistemática”.

“¿Entonces él usó ondas biológicas y la onda de psion para crear resonancia para incapacitar a su oponente?”

Oyendo las palabras de Kichijouji, Masaki asintió.

“Parece que calibró su CAD en la mano derecha para usar Magia No Sistemática y el CAD en la mano izquierda para usar Magia de Tipo Peso y está usándolas a un tiempo”.

“George...¿No piensas que la Magia No Sistemática de ese tipo contiene rastros de Magia Antigua?”

“¿También lo crees, Masaki? ¿Acaso es Shugendo...o incluso Ninjutsu? Ondas biológicas — históricamente conocidas como ‘chi’, de hecho son muy similares a la magia que él está usando”.

“Creo que incluso esos usuarios de Magia Antigua no se opondrían a personas que usan el término ‘chi’ hoy día”.

“¿Jo? El buscar errores sin importancia no es muy digno de ti, Masaki”.

El defensor no había perdido completamente su movilidad. Aún estaba semi consciente. En su condición actual, ya no era capaz de pisarle los talones a Tatsuya.

Usando la energía potencial de una rama doblada de un árbol, Tatsuya tomó un salto gigante. Mientras volaba por el aire, jaló el gatilo en su mano izquierda y ni se molestó en adoptar una postura de aterrizaje. Llegó en frente del monolito en menos de lo que canta un galló.

La imagen de Tatsuya habriendo el caparazón e ingresando el código estaba desplegado sobre toda la pantalla.

Lejos en la distancia, se podían oir los alaridos de los seguidores de la Octava Prepa pero Mayumi se volteó para mirar a Mari.

“...Ganó”.

“...De verdad ganó”.

Ahora, la Primera Prepa tenía garantizado el pase a la ronda de eliminación.

Pero por alguna razón, ninguno de ell@s parecía muy alegre de ello.

Después de recibir el código, el silbato final sonó fuertemente.

Mientras el estandarte de la Primera Prepa era izado al aire, las gradas donde se sentaban los seguidores de la Primera Prepa se convirtió en un completo manicomio.

“¡Ganamos! ¡¡Ganamos!!”

“¡Increíble, increíble, increíble! ¡Fue una victoria completa!”

“¡Felicitaciones, Miyuki!”

“¡Tu hermano lo hizo!”

Los gritos agudos de algría provenían de las jugadoras de 1º año.

Era como si ya hubieran obtenido el campeonato.

También había porras y felicitaciones siendo intercambiadas en las gradas normales pero mucho más apaciguadas.

“¡Fiu...Mi corazón casi se detuvo!”

“¿Por qué? ¿Qué Tatsuya-kun, Leo-kun y Yoshida-kun no estaban seguros y salvos?”

“Nah, sentí que aparte de Tatsuya, los otros la tuvieron difícil...”

“¿Eh? ¿Cómo?”

“Preguntas como...Bueno, en muchas maneras”.

Oyendo las palabras abstractas e incomprensibles, Mizuki inclinó su cabeza de una manera cómica.

“Eres rara, Erika-chan”.

Al ser vista como una rara por Mizuki, Erika tenía docenas de excusas preparadas para defenderse pero el hacer a su amiga ansiosa no era el pasatiempo favorito de Erika, de modo que decidió dejarlo pasar solo por esta vez.

◊ ◊ ◊

El siguiente encuentro, entre la Primera y Segunda Prepa, iba a tomar parte en 30 minutos.

Mientras que él sentía que el descanso era algo corto, Masaki no tenía de qué preocuparse de esto debido a que a lo mejor — (certeramente) — no los iba a enfrentar en batalla hoy. Por otro lado, debería bienvenir la idea de que los jugadores de la Primera Prepa se cansarían. Pero, el momento en el que él pensó esto, encontró la idea despreciable e inmendiatamente la borró de sus pensamientos.

El siguiente escenario aún no había sido anunciado.

Después del encuentro, Masaki aún estaba sentado en la plataforma de observación y no podía hacer más que entablar una conversación con Kichijouji.

“Entonces, ¿qué piensas de ese encuentro?”

“Masaki no está preguntando a cerca del equipo en conjunto sino específicamente de ‘él’, ¿cierto?”

Sus palabras fueron corregidas en lugar de él, masaki no podía hacer nada más que sonreir.

“Tienes razón. George, si fueras tú, ¿como lo manejarías?”

“Creo que él está acostumbrado al campo de batalla. La manera en la que se mueve al pelear, observa [examina] el campo de batalla, el posicionamiento...Comparado con sus habilidades de magia, esas son las cosas con las que deberíamos tener cuidado”.

“¿Qué hay de su magia?”

“Dejame pensarlo...Mientras que me sorprendí con ‘Demolición Gram’...Peri esa ‘Resonancia’, incluso si pudo crear un ataque sorpresa perfecto por detrás, no fue capaz de dejar a su oponente completamente inconsciente. ¿Qué esa no es una debilidad que ponemos explotar?”

“Si...”

“Ahora que lo pienso, al primer contacto a lo mejor usó Magia de Tipo peso para desequilibrar el balance del oponente — pero a lo mejor quería tumbar a su oponente por completo pero solamente fue capaz de forzarlo a incarse en una sola rodilla.

Ese también fue el caso cuando usó Magia para Alivianar para saltar entre los árboles. Con solo eso no es suficiente para sostener su peso.

En un cierto grado, ¿a lo mejor no puede usar magia muy poderosa?

Esto puede que sea un efecto secundario de usar CADs de alto rendimiento por tanto tiempo, puede que no se capaz e usar todo su poder con modelos inferiores pero puede que nunca lo sabremos”.

“Eso es posible. Con ese tipo de habilidad superlativa, naturalmente usaría hardware de punta. Gracias a su elevación tan repentina como substituto, no tuvo tiempo de acostumbrarse a los modelos más débiles”.

“No sabemos los detalles pero no es necesario, ¿o si? De cualquier modo, desde la perspectiva de la magia, creo que ‘Demolición Gram’ es de lo único que debemos tener cuidado. En lugar de seguir el ejemplo del jugador de la Octava Prepa, definitivamente deberíamos tomar cuidado en no caer en la misma estrategia [trampa]”.

“Exactamente. Si solo pudiéramos forzarlo a enfrentarnos en una pelea de frente...Si pudiéramos hacer eso, entonces el triunfo de Masaki está asegurado. Por ejemplo, si nuestro encuentro se pone en el escenario de ‘las Planicies Abiertas’, ganaríamos diez de diez veces”.

◊ ◊ ◊

Durante el periodo de descanso para los jugadores de la Primera Prepa, Mikihiko estaba distraido mientras se sentaba y paraba repetidamente de su asiento.

“Mikihiko...¿Puedes calmarte un poco?”

La calibración del “Mini Comunicador” estaba casi completa. Como si reexaminara su peso, Leo lo estaba blandiendo minetras decía sin entusiasmo.

“Leo...De verdad eres del tipo de persona que no se preocupa. Bueno...Incluso cuando conoces a compañeros de otras clases a los que nunca les hemos hablado”.

Esas palabras parecían haber sido exprimidas de Mikihiko. Bajo la mirada de todos que decía “¿Qué?”, Miyuki reveló una sonrisa encantadora.

“¡No sabía que Yoshida-kun fuera tan tímido!”

Tatsuya encogió los hombros y se sentó con una postura relajada. Detrás de él, Miyuki estaba parada masajeándole los hombros y le dió una sonrisa deslumbrante a Mikihiko.

“Creo que la reacción de Mikihiko es perfectamente normal. Él es un muchachito inocente después de todo, Miyuki”.

“¡Aya! Muy cierto Onii-sama. Miyuki nunca ha visto a un Onii-sama tímido antes, ¿o si?”

Viendo a Tatsuya girar su cabeza y mirarla con entrecerrados [achicados], la sonrisa de Miyuki se hizo más grande. Durante ese rato, sus dedos blancos y suaves nunca dejaron de acariciar y masajear gentilmente los hombros de su hermano.

— Entonces soy tímido, ¡Maldición! —

— ¡Pero viéndo a ustedes así hace que me mortifique aún más! —

...Sin poder decir en voz alta lo que pensaba, Mikihiko solo podía sufrir en silencio.

Por cierto, Mayumi y Azusa pasaron a través de la cubierta (hecha de la tela de más alta calidad del siglo XXI), y entraron.

Viendo a los hermanos como estaban, ambas se detuvieron, con la cara de Azusa se poniéndose más y más roja [caliente] con cada segundo que pasaba.

Mientras que Mayumi se sonrojaba abiertamente, miró a Tatsuya como si fuera un perro callejero revolvolcándose en el lodo.

“...De algún modo, siento como si estuviera siendo condenado despiadadamente, ¿o es eso desdén?”

“¡Estás analizándolo demasiado!”

Cuando Tatsuya giró para verla directamente, mayumi masticó sus palabras sin piedad, entonces tosió rápidamente para prentender que aclaraba su garganta.

Ya para cuando ella se había dado la vuelta, Tatsuya ya se había levantado.

De alguna manera...Este chico parece un soldado...

Las puntas de sus pies estaban un poco separadas, su espalda derecha como un palo, ambas manos cruzadas detrás de su espalda, como si esta pose fuera perfectamente natural para él. ¿Acaso era ansiedad, prudencia o sobre confianza? Parecía que nada estaba fuera de lugar en su apariencia.

Más bien, la hacía sentir como si sus propias acciones fueran infantiles innegablemente.

“...De verdad, no te preocupes”.

Al final, Mayumi aún se defendió a pesar de su reticencia abrumadora a hacerlo, causándole que se despreciara a sí misma un poco y deseara un fin rápido a esta tarea.

“El escenario del siguiente encuentro ha sido decidido”.

“Entonces has venido específicamente a decirnos. Muchas gracias”.

Tatsuya dio una pequeña reverencia a Mayumi y usó sus ojos para preguntarle: “¿Dónde?”

“En la Zona Urbana”.

Las información de Mayumi dejó sin palabras a Tatsuya.

“...¿Ese es el caso a pesar de lo que pasó ayer?”

“Eso es por que el escenario fue escogido al azar. Me temo que ni siquiera lo tomaron en cuenta”.

“Ya veo...”

Era muy impresionante que el comité estaba dispuesto a ser tan franco, pensó Tatsuya, pero escogió no decirlo en voz alta.

“Iré inmediatamente. La calibración del CAD ya está hecha”.

“¡Gracias!”

Mayumi asintió su aceptación mientras que Leo y Mikihiko inmediatamente empezaron a prepararse.

Las preparaciones incluían ponerse la chaqueta protectiva, el casco y el CAD que se quitaron anteriormente.

Esas eran todas las preparaciones necesarias.

Se pusieron la chaqueta, cerraron el cierre [cremallera] y apretaron los botones.

“Uh, Shiba-kun...”

Mientras Tatsuya aseguraba su CAD y la funda, Azusa le preguntó una pregunta.

“¿Que pasa?”

“¿Qué vas a hacer con...el CAD de Saijou-kun?”

“¿Qué voy a hacer?”

“Por que...¿No sería difícil usar el ‘Mini Comunicador’ en el combate cuerpo a cuerpo, tales como en cuartos o escaleras? Esa magia solamente causa que la hoja flote en el aire, de modo que su poder aún se fía de la fuerza del brazo del usuario, ¿cierto? Mientras que la hoja posee la ventaja de ‘extensión’, no hay suficiente espacio para blandir la arma, entonces no habría ningúna ventaja en su diseño...Por lo menos, eso fue lo que oí”.

“De Ichihara-senpai, ¿correcto?”

Las palabras de Tatsuya vieron a través de ella, causando que Azusa se sonrojara pero por una razón totalmente diferente de antes.

“Como se esperaba de Ichijara-senpai, ese fue un analisis muy preciso. Sin embargo, por favor no te preocupes por eso. Aún habrá lugar para blandir la espada en el interior. Incluso si no podemos usar una espada de diez metros de largo, una de un metro funcionará igual de bien”.

Captándo la señal de Tatsuya, Leo asintió con una expresión de “Déjalo por mi cuenta”.

◊ ◊ ◊

El encuentro entre la Primera y Segunda Prepa completamente ignoró el incidente de ayer y puso los monolitos respectivso dentro de dos edificios — específicamente, en el tercer piso de edificios de cinco pisos.

Este rechazo terco en aceptar su propia responsabilidad y error una vez más le recordaba a todos que la burocracia de las universidades de magia estaba dirigida por motivaciones políticas.

—Por el contrario, ni la responsabilidad ni la culpa del “accidente” de ayer caería en el regazo del comité organizador.

Por lo menos para Tatsuya, sitios cerrados con muchos lugares para ocultarse lejos de ojos ajenos era infinitamente preferible a áreas abiertas, de modo que no se estaba quejando.

Actualmente, Tatsuya se había infiltrado al piso más alto del edificio de la Segunda Prepa. Se coló entre la detección de los defensores y serpenteó en la vecinidad de los edificios hasta este saltándo de techo en techo sin usar magia. Precisamente por que había hecho puramente actividades físicas, eludió la detección de los defensores mientras se acercaba a su objetivo.

Debido al hecho de que estaba pasando entre las sombras de los edificios y manteniendo un perfíl sigiloso, Tatsuya gastó una cantidad considerable de tiempo. Aunque perdieran el encuentro, aún avanzarían a la eliminatoria. Dicho esto, el formato de la eliminatoria pondría a la primera cabeza de serie contra la cuarta y la segunda contra la tercera. El enfrentar a la Tercera Prepa durante las semifinales era completamente diferente de enfrentarlos durante las finales. Tatsuya estimó que les quedaba poco tiempo aunque dejó a Mikihiko con Leo para que lo apoyara.

“Mikihiko, ¿puedes oirme?”

“Recibido, Tatsuya”.

Mientras que las reglas de Código Monolítico no prohibían el uso de comunicadores inalámbricos, muy pocas escuelas hacían uso de ellos. Eso era por que, incluso si el contenido del mensaje no podía ser decifrado, las técnicas modernas eran muy capaces de encontrar la posición del remisor.

Encima de eso, con un equipo de tres mienbros usando comunicadores inalámbricos corría el riesgo de que uno o más de ellos estuvieran fueran de su alcance. Generalmente hablando, los comunicadores inalámbricos brindaban muy poco valor para esta competición.

A pesar de esto, Tatsuya prudentemente decidió usar este servicio, indudablemente por un motivo oculto y astuto.

“Empecemos. Nos estamos fiando de ti para que localices monolito”.

“No podemos aguantar aquí para siempre. ¡Apresúrate!”

“Entendido”.

Del otro lado parecían estar enredados en combate.

Tatsuya manipuló el brazalete en su muñeca derecha y usó magia de evocación.

Leo blandió el “Mini Comunicador” horizontalmente con gusto.

La pieza metálica tenía 40 cm de largo y 12 cm de ancho — parte de la hoja voló a través del aire en un arco y se dirigía hacia el jugador de la Segunda Prepa. La falta de peso del arma se reinvindicaba por la fuerza adicional del brazo al blandirla. Leo le pegó en los pies y así tumbándolo.

El atacante se echó en tierra. Si esto fuera “combate en vivo” él inmediatamente se le echaría encima para dar el golpe de gracia. Por el contrario, las reglas de Código Monolítico prohibían el combate cuerpo a cuerpo.

“¡Mikihiko!”

Incluso sabiendo que no lo podía oir, Leo aún le llamó a Mikihiko, quien estaba “observando” la escena desenvolviéndose ante sus ojos por medio de los espíritus.

En respuesta, una bola de rayos se formó en el aire.

Y golpeo al jugador propenso de la Segunda Prepa.

En cambio, Leo no tenía tiempo de expresar su alegría al haber hecho colapsar a una persona.

Notando que su cuerpo estaba bajo el efecto de Magia de Tipo Movimiento, Leo gritó apresuradamente.

“¡Para!”

El CAD que se activaba con su voz en su muñeca izquierda recibió el comando a través del micrófono incorporado en su casco. En términos de usar dos CADs simultáneamente, siempre y cuando las magias activadas fueran de diferentes sistemas, no habría interferencia entre las dos.

Afortunadamente — en solo unas pocas situaciones — el CAD personal de Leo era muy durable y confiable que tenía el poder de procesamiento de hace dos generaciones, de modo que cumplía con los requisitos de uso de los CADs diseñados para la Competición de las Nueve Escuelas. Incluso con la naturaleza dudosa y la lentitud del sistema de reconocimiento de voz que no estaban a la talla de los estándares de Tatsuya, los hábitos personales se imponían sobre esa preocupación, por lo tanto Leo estaba usando su CAD personal después de algunos ajustes (masivos) a la Secuencia de Activación.

Justo como lo planeado, aunque el CAD de Leo era más viejo, logró invocar magias defensivas antes que la Magia de Tipo Movimiento fuera invocada por el enemigo para atacar.

Desde donde estaba parado — poniendo el punto donde sus pies hicieron contacto con el suelo, fortificó la conexión con su cuerpo a las coordenadas correspondientes. Esta era la misma táctica que Mari usó durante Batalla en Tabla, aunque en una escala más pequeña. La magia de Mari le permitía mover su cuerpo con libertad mientras se estabilizaba a sí misma en relación a la tabla en movimiento. A diferencia de esto, el único propósito de Leo era el de “estabilizarse” sólidamente en el suelo sin mover un solo músculo. Esto solo duró un pequeño instante.

Por otro lado, a raíz de que esta era una aplicación masivamente desmantelada, esto aún era capaz de contrarrestar la magia de su oponente que estaba en el proceso de invocar la propia.

Este edificio estaba diseñado en base a un dormitorio escolar.

Desde las ventanas quebradas, la figura de su oponente podía verse pasar a través de los corredores.

Leo quitó su mano derecha y se puso en una posición para taclear pero su oponente había escapado.

Aproximándose a su oponente convulsionantecon cautela, removió su casco protector.

De acuerdo con las reglas, una vez que un oponente perdía su casco protector, estaban prohibidos de tomar parte en el encuentro.

Okey, ahora le he ganado a uno de ellos...

Incluso sabiendo que que no habí a manera de mandar este mensaje, Leo aún pensó esto en la privacidad de su mente.

Todo queda en tus manos, Tatsuya. Se está poniéndo difícil aquí.

Gracias a la magia de evocación de Tatsuya, el espíritu que se le pegó se volvió activo.

Tatsuya era incapaz de usar Magia Espiritual [de Espíritus].

Incluso si podía detectar la entidad espiritual activa, él no tenía manera de controlarlo. Los magos utilizaban la magia moderna para crear señales falsas para manipular y reescribir el Eidos del objectivo y no por que ellos podían imponer su voluntad para controlar el Eidos mismo.

No obstante, ellos aún eran capaces de usar la magia de evocación más simple de la Magia Espiritual.

Él era capz de memorizar la Secuencia Mágica dentro de la Secuencia de Activación por que su Área de Calculación de Magia artificial estaba guardada dentro de su consciencia. Sin importar el tipo de magia el tipo de magia, esta rudimentaria proyección de la Secuencia Mágica aún estaba dentro de sus habilidades.

Esto ni siquiera estaba al mismo nivel de la invocación de magia por que simplemente estaba imitando el proceso que llevava a la invocación de magia. Sin embargo, siempre y cuando estuvieran presentes los componentes necesarios, incluso si fuera una simple replicación, algún grado de efecto podía ser alcanzado.

Mikihiko puso un espíritu inactivo con Tatsuya, el cual fue reactivado usando la magia de Tatsuya.

De esta manera, él inmediatamente estableció una conexión con el “maestro”, Mikihiko.

Mientras que Tatsuya no era capaz de controlar al espíritu, no tenía ninguna razón para hacerlo en primer lugar.

Por algún grado, su objetivo era traer consigo el espíritu reactivado de Mikihico dentro del territorio enemigo.

Su magia anterior debería haber alertado al defensor de su presencia.

El resultado más deseable era que el defensor dejara su monolito y ascender hasta su nivel.

Tatsuya silenciosamente se empezó a mover.

Por medio de su espíritu “contratado”, Mikihiko detectó que Tatsuya “evocó” exitosamente al espíritu.

De verdad, ¿cómo es que eres un estudiante de Curso 2, Tatsuya....?

Este pensamiento se formó en una esquina de su mente mientras Mikihiko se concentraba en el espíritu.

En realida, en términos de maiga, la distancia no poseía una barrera real. Para la gigantesca dimensión de información, la distancia física no era un problema.

Originalmente, solamente la Magia No Sistemática que disparaba psions directamente sin usar la dimensión de información estaría restringida por la distancia física.

Pero, los seres humanos están limitados por los cinco sentidos al igual que sus experiencias.

Si su distancia física fuera muy grande, habría una percepción “distante”.

Esta percepción de distancia se convertía en el “alcance” de la magia.

Con ese conocimiento en mente, la magia se vuelve menos efectiva.

Por lo tanto, para invocar la magia sobre objetivos remotos, la clave residía en la percepción de que el objetivo estaba frente al mago.

En este punto, la Magia Espiritual se refería a la conexión entre el mago y el espíritu — una vez sincronizados, el mago podía sentir la proximidad del espíritu. En otras palabras, la Magia Espiritualera algo que podía evitar los problemas de alcance de la magia.

—Justo así.

...Lo veo.

Sintonización Visual.

Él no estaba evocando al espíritu y leyendo la información grabada en él. En vez de eso, estaba usando la conexión a través de la dimensión de información para recibir directamente la información visual por medio del espíritu activo. Esto era conocido como “Sintonización Sensorial” de la Magia Espiritual. Cuando se restringía solo a la visión para promover una mejor claridad, esta técnica era conocida como “Sintonizacieon Visual”.

“¡Lo encontré, Tatsuya!”

Pero, enseguida venía la parte difícil.

Mikihiko estaba manteniendo la conexión con dos espíritus — uno siguiendo a Tatsuya y el otro a Leo, mientras le transmitía esto a Tatsuya.

Eso fue rápido...De modo que ya saben.

La Magia Espiritual era muy conveniente, pensó relajadamente mientras aumentaba la tensión en su cuerpo.

Sin importar como lo describas, se estaba escondiendo por medio de colgarse del techo.

Probablemente por que el edificio fue puesto intencionalmente en un estado de construcción, había muchos ductos de aire expuestos conectados con el cuerto donde estaba el monolito de la Segunda Prepa. Tatsuya se colgó de uno de ellos y mi al defensor asomar su cabeza cautelosamente a su alrededor.

Él debería haber detectado la fuente de la señal pero nunca imaginó que su oponente se estaba ocultando con una emboscada preparada justo arriba de él.

A lo mejor no, pensó Tatsuya.

En sus ojos, la extrema agitación del defensor creó una visión de tunel.

Su aliento estaba muy exhausto a lo mejor por que corrió por las escaleras.

Ciertamente él no se veía como alguien que fuera adecuado para la defensa. En este momento, se suponía que el debería estar echándole porras a la ineptitud de su oponente, por que la lástima definitivamente sería algo hipócrita.

Contempló la idea de dejar que el defensor pasara pero al final escogió liberar la fuerza que lo mantenía colgado, girando en el aire para preparar el aterrizaje y sacando su CAD de su mano derecha al mismo tiempo.

Apretó el gatillo inmediatamente después de caer en el suelo.

El defensor ni siquiera tuvo la oportunidad de voltear su cabeza.

La magia activada fue simplemente una onda de choque de psion. Por unos pocos segundos, la técnica incapacitaría por medio de crear símptomas muy parecidos a un chipote [hematoma?].

En combate, algunos segundos preciosos eran la diferencia entre vida o muerte pero esto era una competición que prohibía el contacto directo. Tatsuya mantuvo un ojo en su oponente desbalanceado y corrió hacia el objetivo de Mikihiko señalado para él.

Le tomó menos de 10 segundos para pasar dos cuartos y llegar a su destinación.

Notando que el defensor finalmente se empezó a mover, Tatsuya apuntó su CAD directamente hacia sus pies. Cada piso tenía tres y medio metros de altura.

Había aproximadamente siete metrso enter el tercer y quinto piso.

Jaló el gatillol

Un cambio sutil en el Eidos viajó a través de sus manos.

Prudentemente, Tatsuya tomó las escaleras del lado opouesto de donde venía y descendió al siguiente piso.

Con su vista sincronizada con el espíritu, Mikihiko fácilmente vió el código labrado dentro del monolito.

Apartó la vista.

Ahora mismo, Leo todavía no había hecho contacto con el enemigo.

Mikihiko oraba por un poco de buena suerte mientras empezó a ingresar el código que recibía visualmente del espíritu.

Cuando el silbato del final del encuentro sonó, Tatsuya estaba muy ocupado esquivando la magia “Kamaitachi” que el defensor le estaba disparando.

Leo acorralado contra el monolito y estaba preparado para atacar con lo todo lo que le quedaba en un último ataque.

“¡Fiu...Eso estuvo hasta el borde del precipicio!”

Mayumi dejó salir un aliento satisfecho de alivio a lo cual Mari respondió con una disposición disgustada.

“Ese muchacho...¿Acaso estaba jugando casi al final?”

“¿Eh? ¿De verdad piensas eso?”

Mari miró fijamente a Tatsuya con una expresión irritada en su cara mientras Mayumi calmadamente tachaba sus palabras.

“¿Qué quieres decir? Usó ‘resonancia’ durante el último encuentro y algo más que le ganó a Hattori. ¿Qué acaso no debería tener más cartas bajo la manga?”

“Supuestamente, él no puede usar la magia que usó contra Hanzou-kun por que los requisitos del hardware para CADs destinados a la competición son incapaces de ejecutar sus habilidades. De igual forma, ¿qué su ataque de resonancia del último encuentro no pudo ser capaz de silenciar completamente a su oponente?

Mari, ¿lo has olvidado?

¡Ayer, forzamos a Tatsuya a que jugara el papel de reemplazo, por consiguiente solo tenía una noche para prepararse! En una sola noche, tenía que calibrar los CADs de Saijou-kun y Yoshida-kun y además tenía que crear una estrategia que tomara todas las ventajas de sus talentos...

Puedo comprender que la irritación de Mari tiene su origen en el hecho de que tienes a Tatsuya-kun en muy alta estima. Por otro lado, creo que es irresponsable el tener expectaciones tan altas sin antes darle el tiempo necesario para llenar esas expectaciones”.

“Bueno...Okey...”

Mari asintió un poco, que era señal de que estaba reflexionando sobre sus palabras. De repente, pausó.

“...Hablando de eso, Mayumi”.

Sintiendo una aura glacial de venganza manifestándose, Mayumi no pudo más que estremecerse.

A lo mejor esto era precisamente lo que Mari estaba esperando.

“¡Estás muy dispuesta a defender a Tatsuya-kun!”

“¿Que...!? No, que estás...”

“No hay necesidad de avergonzarse de ello. Sin embargo....Pienso que tendrías una pelea muy dura contra tal nivel de complejo de hermana...”

“¡Ya dije que no era eso!”

Mientras que la objeción de Mari fue descarrilada por una tangente durante una conversación típica (más bien el buscar errores sin importancia) para las jovencitas estudiantes de preparatoria, esos sentimientos hacían eco en alguien más con otra perspectiva entre la audiencia.

“Al final, él usó ‘Demolición Gram’, ‘Resonancia’, ‘Golpe de Fantasma’, y Magia de Tipo Peso, eh...Puede comprender que no use ‘Descomposición’, ¿pero que no está cojeando mucho por no usar Invocación Relámpago o Vista Elemental?”

“Sensei, debería saber que él tiene buenas razones para mantenerlas en secreto, ¿cierto?”

“Pero, Fujibayashi...Olvidémonos por un momento de Invocación Relámpago por ahora, incluso si usara ‘Ojos de los Espíritus’ ninguno de esos magos de quinta mirándolo tendrían idea de lo que hizo”.

El Dr. Yamana y la Teniente Fujibayashi del Batallón Independiente Equipado con Magia estaban bien metidos en la conversación en las gradas de la audiencia. Si alguien familiar con esos conceptos los oyera, indudablemente saltarían de sus sillas en sorpresa. Pero, debido a que tenían puesta ropa inconspicua de verano, ellos dos podrían haber sido fácilmente confundidos por una pareja — lo que era imposible, debido a que ellos se miraba como doctor y su enfermera. Si alguien fisgón oyera la serie de términos tan ajenos [extraños, desconocidos], indudablemente pensarían que se trataba de términos específicos de la psicología o algúna ramo similar. Nadie a su alrededor les prestaba atención.

“A pesar de esto, si alguien viera lo que no se debe de ver, esto significaría una bandera roja de aviso entre los espectadores más sagaces. Comparado con la Magia sensorial, ‘Vista Elemental’ es más como un Superpoder. Basado en la situación, puede que atraiga más atención que incluso ‘Descomposición’”.

Los “Ojos de los Espíritus” de los que estaban hablando — “Vista Elemental” se refería a la habilidad de Tatsuya de identificar el “paisaje (color)” de la dimensión de información.

Cada uno de los Cuatro Sistemas Principales y los Ocho Tipos Principales de magia proyectaan las Secuencias Mágicas sobre el Eidos a través de la dimensión de información.

Por consiguiente, los majos que usaban la magia moderna tenían la habilidad de enlazarse con la dimensión de información. Al conectarse con la dimensión de información y verificar su “existencia” — podría decirse que los sentidos de Tatsuya expandían el campo.

Y...esta “expansión “ contraía serias consecuencias.

Cualquier cosa con un cuerpo físico en este mundo tenía su Eidos impreso en la dimensión de información.

Además, esto no era hecho a través de los cinco sentidos o como si pudiera “verse a través” de la dimensión de información expandida y las señales de los subsistemas para asegurar a los objetivos como fuera necesario. Más bien, él era capaz de identificar todos y cada uno de los Eidos y asegurarlos por separado.

En otras palabras, nadie podía escapar de su Vista Elemental.

El término “Ojos de los Espíritus” de hecho era una denominación errónea que se convirtió en parte de la jerga técnica debido a su uso tan longevo.

Los primeros intelectuales [académicos?] que traducieron este término inicialmente usaron el adjetivo “Elemental”, pero eso fue confundido por querer decir el sustantivo “Elemental”, dando origen a la frase “Ojos de los Elementales”, lo cual fue acortado a “Ojos de los Espíritus”. Por supuesto, había mucha gente que incorporó esta frase dentro de su vocabulario, pero debido a que “Ojos de los Espíritus” era una frase que sonaba más mágica que “Vista Elemental”, entonces el nombre se hizo “oficial”. Esta era una manera no científica de tratar el asunto, pero esa era la razón por la cual el término no era corregido.

Mientras que el “error” era la fuente de mucha fricción entre los expertos y los no expertos...En cuanto al hecho de que nadie aaba un paso adelante para corregir el error, el jurado aún no se decidía si esto era algo interesante o digno de darle importancia.

— De regreso a la trama —

Yamanaka sabía exactamente de lo que estaba hablando Fujibayashi. Vista Elemental estaba en la misma situación que “Niebla de Dispersión” en que las dos eran altamente clasificadas.

A pesar de esto, Yamanaka aún estaba renuente a aceptar eso.

“A raíz de que no se le permite publicar esto, estamos probablemente en la misma situación...”

Ellos no eran ni simples ni lo suficientemente inocentes para simplemente venir y apoyar a Tatsuya. Ni Tatsuya era tan fragil como para publicar dolorosamente aquello que estaba prohibido ante todos los presentes. En este punto, Yamanaka, Fujibayashi, Kazama, Sanada y Yanagi lo tenían perfectame claro. No obstante, siempre habían excepciones. Si una catástrofe sucedía y la magia clasificada era forzada en el ojo público, entonces ellos tenían que estar listos para manejar la situación. Esto era por lo que estaban poniendo todo su enfoque y energía en el encuentro de Tatsuya.

Por lo tanto, ellos no tenían ningún derecho de criticar la naturaleza clandestina de la Familia Yotsuba, lo cual era precisamente el punto de Yamanaka. Sin importar que tanto Yamanaka quisiera ver que Tatsuya se desatara y le enseñara al mundo una o dos técnicas, no había nada que hacer.

“Aún, pienso que a lo mejor pueda usar Invocación Relámpago. Contra el ‘Príncipe’ o el ‘Cardinal’, no creo que pueda manejarlos a ellos dos con un CAD tan débil”.

Como si estuviera finalmente apaciguando las demandas de Yamanaka, Fujibayashi finalizó la conversación allí.

No todos los miembros de la audiencia estaban enfocados en Tatsuya.

Una cantidad considerable de gente estaban observando a Leo. Especialmente por que él era el primero en usar un CAD Integrado con Arma Incorporada en esta competición que destellaba y emocionaba a la audiencia.

De igual manera, muchos espectadores estaban observando también a Mikihiko, quien había “visto a través de” los 512 caracteres del código a distancia. Entre el gentío de espectadores que no tenían ni idea de lo que pasó, una vieja amiga de la niñez era la excepción.

“De verdad, Miki...Ya eres como antes”.

“¿Eh, qué es lo mismo que antes, Erika-chan?”

Mizuki inclinó su cabeza a un lado con interés a los murmullos involuntarios de Erika. Erika replicó vagamente para enturbiar el asunto, entonces profundizó en sus propios pensamientos.

La relación entre Erika y Mikihiko ya tenía mucho más tiempo del que Mizuki pensaba, entonces por supuesto que ella sabía exactamente lo que Mikihiko estaba haciendo.

Mientras que Sintonización sensorial no era una pequeña hazaña, antes de su accidente desafortunado, el tan llamado “prodigio” Mikihiko podía usar eso tan fácil como respirar aire. No obstante, después de que el accidente ocurrió, nunca fue capaz de usar la magia de la manera en la que lo hacía.

En realidad...Tu trauma mental ya se ha curado desde hace mucho.

Ocasionalmente, las heridas físicas eran separadas entre casos que podían ser salvados y los que no.

Al mismo tiempo, el trauma mental debería ser igual.

Miki...¿Ya notaste? ¡Hoy, eres justo como cuando estabas en tu mejor forma!

Erika no poseía el poder de identificar espíritus ni estaba equipada con los ojos para ver los espíritus mismos.

Por lo tanto, era incapaz de confirmar directamente si la Magia Espiritual había sido exitosa. Habiendo dicho esto, ella era la hija de la Familia Chiba, famosa por su entrenamiento interminable en combate mágico de anti-personal.

Basado en los cambios diminutos y sutiles en su moción, línea de vista y expresión, era posible identificar hasta cierto nivel cuando alguien usaba magia, cual era su objetivo y si lograban conectar o no.

La hija de la Familia Chiba usaba un par de “Ojos de Espadachina” para presencial que por fin Mikihiko había invocado la magia deseada.

¡Increíble...Apresúrate a darte cuenta de esto. Ya te has recuperado!

Actualmente, Mikihiko había recobrado su “habilidad” pero no su “autoconfianza”.

Ella podía leer muchas cosas basado en su expresión impasible. Esto era el producto de muchos años de interacción forzada [por Erika] durante su niñez.

Ahora, todo lo que él necesitaba era renovar su autoconfianza. Todo lo que tenía que hacer era creen en sí mismo—

“...Erika-chan, ¿hay algo mal? ¡Erika-chan!”

“¿Eh? ¿Qué?”

“¿Qué quieres decir con ‘¿Eh? ¿Qué?’? ¿Qué hay con encerrarte en tí misma de repente? ¿Estás preocupada por algo?”

“Eh, si, ahora que lo mencionas, estoy un poco preocupada. ¿Acaso no dije que esto estuvo cerca? Ojalá, el siguiente encuentro va a estar mejor”.

Mizuki fue despistada exitosamente por sus palabras y empezó a hablar de “Hablando de eso”, “La siguiente vez” y “Les echaremos porras”. Poniendo de lado a Mizuki por ahora, Erika volvió [hurgó] de nuevo a su satuario interior.

◊ ◊ ◊

Los encuetros para la eliminatoria habían sido anunciados.

Para el primer encuentro en las semifinales, la Tercera Prepa iba en contra de la Octava Prepa.

En el segundo encuentro, la Primera Prepa vs. la Novena Prepa.

Los resultados después de las preeliminares eran Primer Lugar: Tercera Prepa, Segundo Lugar: Primera Prepa, Tercer Lugar: Octava Prepa y Cuarto Lugar: Novena Prepa. De acuerdo con las reglas, las semifinales deberían poner como adversarios a Tercera Prepa vs. Novena Prepa y Primera Prepa vs. Octava Prepa pero la Primera Prepa ya se había enfrentado a la Octava Prepa en las preeliminares, de modo que hicieron otra excepción.

La eliminatoria empezaría en la tarde.

Mientras que el encuentro de Tatsuya era el segundo de la tarde, no tenían otro remedio que enfrentarse a la Tercera Prepa por cualquier medio.

Aún era un poco temprano para el almuerzo, entonces Tatsuya se llevó su caja de bento y acompañar a Miyuki de vuelta al hotel.

—No parecía que podrían disfrutar de su almuerzo en paz en el pabellón.

Leo y Mikihiko ya habían evacuado el lugar hacia sus cuartos para evitar el caos.

Aunque Honoka quería unírseles, si su presencia causaba que una corriente interminable de adminradores de su contingente se les uniera, entonces el huir del pabellón era inútil. Shizuku la detuvo por medio de susurrar en su oído.

Finalmente ignorando las miradas intrigadas — la mayoría eran miradas cálidas dirigidas hacia Miyuki — los hermanos se alejaron del área de competición y encontraron una escena única [rara] esperándolos en el vestíbulo del hotel.

“¿Hm?”

“Wow...”

En una esquina del vestíbulo, Mari estaba parada sonrojada de vergüenza.

A su lado, un joven un poco más mayor que ella estaba frente a ella.

Definitivamente había una diferencia de edad menor de diez años. Él probablemente tenía como veintitantos años.

Los hermanos sabían de los rumores de que Mari tenía un amante mayor.

¿Acaso este joven era su pareja?

Tenía una figura mediana sin ser muy alto, aunque era un poco más alto que Tatsuya. Como se podía ver comparándolo con otra gente a su alrededor, su figura cimbreña no era la de un atleta sino de alguien que había sido entrenado en las artes marciales y en combate. Esta era una distinción obvia en los ojos de los hermanos.

De acuerdo con el conocimiento convencional, sus razgos delicados lo marcaban como un joven muy apuesto. Mientras que los razgos de Mari eran más neutrales, aún calificaba como una joven bella. Los dos eran como una pareja hecha en el cielo.

De repente, Tatsuya hizo más lento su paso.

“¿Onii-sama?”

Miyuki, que estaba medio paso adelante, se dió la vuelta para mirarlo.

Tatsuya no estaba bromeando ni estaba planeando algo taimado como husmear.

La cara del joven era algo familiar. Después de hurgar su memoria por un momento, él se detuvo completamente.

“...Como se esperaba de la Competición de las Nueve Escuelas. Puedes esperar ver celebridades por doquier”.

Ahora él estaba interesado en su conversación. Este pensamiento solo cruzó la mente de Tatsuya por un instante por que estaba muy consciente que la situación necesitaba manejarse con prudencia.

“¿Lo conoces?”

“Él es una celebridad internacional”.

A su lado, Miyuki le demandaba una respuesta. Tatsuya originalemente planeaba en responder mientras caminaban.

Mientras paraba para organizar sus pensamientos, no se atrevió a “obstruir su cita”, pero otra retadora intrépida apareció. Un chillido causó que Tatsuya y Miyuki pararan sus pasos.

“¡Nii-sama! ¡¿Qué estás haciendo aquí?!”

Una voz conocida con un tono cortés y formal completamente desconocido llamó al joven.

“¿Nii-sama? ¿Entonces este joven es...de Erika...?”

Miyuki dejó de mirar a Erika, quien iba con paso fuerte hacia el joven, para mirar a Tatsuya con esperanzas de recibir confirmación.

“Si la memoria no me falla, él debería ser el segundo hermano. Chiba Naotsugu, el ‘Chiba Kirin’. Actualmente está estudiando en la Universidad Nacional de Defensa y se dice que es uno de los especialistas de combate de cuerpo a cuerpo más poderosos del mundo dentro de un alcance de tres metros”.

“Entonces él es así de increíble...Pero pienso que el tener un hermano mayor así sería una de las fuentes de orgullo más grandes, pero su animosidad habierta parece que está fuera de carácter”.

“Correcto. Mientras que los rumores de que Naotsugu es un apóstata dentro de la Familia Chiba...Por el contrario difícilmente creo que Erika sea el tipo de persona que observa firmemente las ‘formalidades’”.

“En efecto...”

Mientras los hermanos discutían esto, Erika estaba en el proceso de hacerle un nuevo hoyo a su hermano. —Y completamente ignorando a Mairi que estaba a un lado.

“¡Nii-sama debería estar en Tailandia sirviendo como un entrenador de espadachines hasta la próxima semana! ¿¡Por qué estás aquí ahorita!?”

Erika estaba quemándose de furia.

Normalmente, ella era indiferente a los asuntos de otras personas y al mundo en general. Hoy, esta escena era ciertamente una sorpresa.

“Erika...Cálmate un poco”.

El joven — Chiba Naotsugu buscaba calmar a la furia tempestuosa de su hermana pero esto parecía no tener efecto sobre Erika.

“¡Cómo puedes decirme que me calme! No tengo idea de lo que Onii-sama haría, pero no nunca imaginaría que Nii-sama abandonara su puesto!”

“No es eso, cálmate...No vine y abandoné mi puesto...”

Parecía haber una disonancia entre la personalidad de Chiba Naotsugu y su fama, dada su débil, o a lo mejor gentil, disposición. En frente de la agitación de su hermana menor que no daba signos de disminuir ante una multitud, él nunca la regañaba y no podía montar ninguna defensa salvo de algunas pequeñas excusas.

“Jo...De modo que así es. ¿Entonces como dijiste, el cooperar con los Magos Reales Tailandeses y el servir como un instructor del arte de la espada fueron una completa malinterpretación mía?”

“Bueno, no, esa parte es justo como dijiste...Pero no me ausenté sin permiso, me dieron permiso para una ausencia temporal...”

“En serio. A raíz de que habías puesto una misión diplomática entre Japón y Tailandia en espera, esto seguramente debe ser una misión de absoluta importancia.

En ese caso, ¿qué es tan importante que hizo que Nii-sama fuera forzado a regresar a casa y aparecer en un hotel reservado para una competición de preparatoria?”

En los ojos de Tatsuya, el tono de Erika había mejorado un poco pero su humor se había desplomado hasta el suelo.

Naotsugu a lo mejor también lo notó.

Como evidencia de este hecho, su cara se empezó a acalambrar.

“No, no es algo diplomático ni nada por el estilo or algo grave...Era solo un intercambio de buena fe para oficiales militares como candidates a punto de recibir su puesto, de modo que no es nada mas que una actividad intercambio universitario estudiantil...”

“¡Nii-sama!”

“¡Presente!”

“Intercambio de buena fe o no, actividad de intercambio estudiantil o no, ¡¿a pesar de eso qué no es aún una misión oficial?! Esa no es la razón para que dejes de cumplir con tus responsabilidades!”

“¡Si, justo como dices!”

Viendo a uno de los mejores en el mundo reducido a tal estado, Tatsuya solo podía queda boquiabierto del choque.

“...Ciertamente he oido de hostigamiento y acoso, pero nunca he oído de que alguien sea regañado [latigueado?] por su hermana menor...”

Sintiendo que esa escena era demasiado para él, Tatsuya volteó a otro lado para encontrar a Mizuki con sus dedos entrelazados de ansiedad a un lado. Después de hacerle la señal de que se acercara a ellos, Mizuki pareció relajarse un poco.

“Tatsuya-kun...¿Qué sucede con Erika-chan?”

“En serio, ¿qué está sucediendo...?”

Oyendo la pregunta de Mizuki, Tatsuya solo podía sacudir su cabeza en perplejidad.

“Onii-sama, ¿Creo que Erika se está desahogando?”

Miyuki apenas podía contener la risa que se estaba desbordando dentro de ell ay le dió a Tatsuya una respuesta ambigua.

“¿Desahogándose? ¿Desahogando qué?”

“Lo sabrás muy pronto”.

Más y más curiosos, Tatsuya y compañía solo podían mirar mientras la “pelea hermanable” tornaba en una nueva dirección.

“Nii-sama, ¿no me digas que abandonaste tu puesto por que querías ver a esta mujer, ¿o sí?”

“Reiterando, ya dije que no abandoné mi puesto...”

“¡No quiero oír eso!”

Erika rudamente dejó a su hermano con las palabras en la boca y miró con rabia a Mari, a quien ella había ignorado (a lo mejor conscientemente) hasta ahora, antes de volverse a Naotsugu.

“De verdad, qué terrible...Nii-sama, conocido como el Chiba Kirin, abandonaría su responsabilidad por este tipo de mujer...”

“...Erika, por lo menos, aún soy to senpai en la escuela. ¿No recuerdo haberte causado algún menosprecio para merecer ser llamada ‘este tipo de mujer’?”

Hasta ese momento, Mari había aguantado las arremetidas en silencio, pero finalmente lo rompió para interponer.

En cambio Erika ignoró completamente las palabras de Mari.

“Hablando de eso, creo que Nii-sama se cayó de la gracia después de empezar una relación con esa mujer. Un espadachín que dominó las Artes de las Mil Espadas descuidara su entrenamiento y se obsesionara con esos trucos de magia baratos...”

“¡ERIKA!”

Para Naotsugu este era un tema tabu. Se despojó de su naturaleza gentil como un actor removiendo su máscara. Frente a esta actitud implacable, Erika se estremeció en choque.

“Para afilar el talento, uno debe de absorber nuevas técnicas.

Esto es lo que creo y siempre he hecho.

Esto no tiene nada que ver con Mari.

Después de oír del accidente de Mari, yo fui el que no se podía quedar con los brazos cruzados.

Aún así, Mari me dijo que estaba bien si no podía venir.

¡A pesar de eso, desde el principio, como una hija de la Familia Chiba, deberías estar avergonzada de tu comportamiento!”

“......”

Ella mordió su labio en silencio pero aún así, Erika nunca quitó la vista de Naotsugu.

“Vamos, Erika. Pídele disculpas a Mari”.

“...Nunca”.

“¡Erika!”

“¡Me rehuso a hacerlo! ¡Es cierto que Nii-sama dejó su tarea oficial para venir aquí! Y todo por esa mujer!”

De nuevo, las posiciones se intercambiaron.

“¡Nunca cederé en este punto! Nii-sama empezó a degenerarse después de salir con esa mujer!”

Erika rápidamente dió la vuelta y huyó de su hermano con pasos veloces.

◊ ◊ ◊

“¡Erika-chan, espera, Erika-chan!”

Ya para cuando ella alcanzó el elevador — y completamente fuera de la vista del vestíbulo, Erika finalmente se dió la vuelta para encontrar la voz de Mizuki.

Entonces, abrió la boca para formar un “Oh”.

“...Tatsuya-kun. Miyuki también...¿No me digan que ustedes dos oyeron todo eso?”

Su tono y expresión eran típicos de Erika.

En cambio, los instintos de Tatsuya le decían que Erika apenas estaba conteniéndo sus lágrimas.

“Discúlpame...No queríamos hacerlo”.

“Tatsuya-kun, esta vez tu pagas la cuenta”.

“¿¡Qué!?...Bien, tu ganas. Por favor, se piadosa”.

“Negociaciones completas”.

Erika reveló su usual sonrisa despreocupada y difícil de comprender como una gata quisquillosa y audaz.

Dado que ya había adoptado su faceta de siempre, si Tatsuya la chiqueaba mucho, solamente alzaría su guardia, lo cual anularía el fin [meta, propósito].

“Erika, ¿has almorzado?”

“¿Hm? Aún es temprano...Eh, okey. Aún no he comido, así que vamos juntos”.

A la pregunta de Miyuki, Erika dió una respuesta sin comprometerse a nada..

“¿Onii-sama?”

“Bien. Vamos a comer en el cuarto de todos modos. Si no les importa, ¿les gustaría acompañarnos?”

“¡Seguro, iré! Mizuki, ¿quieres venir también?”

“Okey, entonces discúlpenme”.

“Por favor, no eres una molestia para nada”.

“¿Eh? ¿Eso no fue lo que quise decir!”

“En serio...Tatsuya-kun, ensañarse con otros es demasiado”.

Mizuki aún estaba de mal humor por que estaba acostumbrada a ser usada como una herramienta para mejorar el ambiente.

Sin embargo, ella no lo estaba tomándo en contra de él, este punto era obvio. Tatsuya sonrió sardónicamente mientras le dio una gran mordida a su sandwich.

Mizuki y Tatsuya pretendieron no saber lo que paseo con Erika anteriormente, de modo que ya no volvieron al tema.

“Entonces...Tatsuya-kun, Miyuki, Mizuki, ¿hay algo de lo que quieran preguntarme?”

La persona en cuestión —Erika, estaba lista para reabrir la caja de Pandora.

“La persona que está saliendo con Watanabe-senpai parece ser el hermano mayor de Erika”.

Miyuki era la única que respondió aptamente a la conversación de una manera despreocupada.

“Si. Ese hermano estúpido mío, es lamentable y enfurecedor al mismo tiempo que haya sido deslumbrado por esa mujer...”

“¿Acaso no es él un espadachín de primer nivel? Incluso si no lo elogias, no creo que deberías referirte a él como ‘hermano estúpido mío’, ¿cierto?”

“¿Eh?...Ah, de modo que así está la cosa. Si es Tatsuya-kun, no sería sorprendente si supiera de Naotsugu Nii-san”.

“E-ri-ka. Aunque estás con nosotros, no tienes que cambiar las palabras, ¿está bien?¿Que no dijiste Naotsugu Nii-sama?”

“¡Ah~, olvídate de eso! ¡Eso es completamente diferente de mí!”

Erika envolvió sus brazos alrededor de su cabeza y la escondió entre la cama.

Aparentemente, el término “decoroso” le causó mucha vergüenza.

...Comparado a eso, él estaba esperando que estuviera más avergonzada de esconder su cabeza en la almohada que usaba un hombre. Tatsuya pensó con preocupación.

“Okey, okey. Entonces Erika le gusta Naotsugu-san”.

“........”

Erika no era la única que se quedó congelada.

La bomba congelante de Miyuki convirtió instantáneamente en cubos de hielo las caras de Tatsuya y Mizuki.

“¡...Por nada del mundo!”

Erika se puso brúscamente de pie y gritó.

Debido al hecho de que su cara estaba enterrada en la almohada mientras empezó a responder, las únicas palabras que se escucharon fueron “del mundo”. Para ser capaz de responder tan rápidamente en esa situación era ciertamente digno de alabanza.

Miyuki sonrió felízmente como si una bestia acorralada haya dado un furioso, pero fácilmente comprendido, rugido.

Y dejó caer una bomba aún más explosiva.

“Entonces, Erika. Tienes un Complejo de Hermano!”

“Qu...”

Erika quedó boquiabierta ante esa declaración.

La siguiente explosión había sobrepasado el punto crítico.

“¡No quiero oír eso de ti! ¡Tu chica profundamente Acomplejada de Hermano!”

—En cuanto a lo que sucedió después, Tatsuya y Mizuki se lo quedaron consigo mismos.

◊ ◊ ◊

“...Hey, Tatsuya, te ves muy mal, ¿eh? ¿Estás bien?”

“De algún modo, te ves exhausto...”

Cuando Tatsuya llegó a las gradas, la primera cosa que oyó fue a Leo y Mikihiko respectivamente comentando sobre él.

“Estoy un poco cansado. No es nada en realidad, es más bien una exhaustión emocional que estrés mental. Estaré bien si me concentro durante el encuentro”.

Tatsuya movió sus manos de una manera casual. En el otro lado, Miyuki y Erika se sentó como si nada hubiera ocurrido.

Detrás de ellos, las acciones de Mizuki eran un poco sospechosas pero ni Leo ni Mikihiko lo notaron debido a que toda su atención estaba en el siguiente encuentro.

“...Lo siento. Parece que estamos dejando que Tatsuya atraiga todo el fuego”.

Mikihiko amablemente (intencionalmente?) malinterpretó esto.

“No, eso es difícilmente el caso. Relájate, no te preocupes por eso”.

Mientras las palabras “eso es difícilmente el caso” no querían decir lo que contenían, el hecho de que Tatsuya escogió responder de una manera turbia demostraba que él también poseía una personalidad un poco retorcida.

“Siempre y cuando estés bien. ¡Tatsuya realmente lo tomó más alla de lo necesario en la ronda anterior, así que no te esfuerces tanto!”

“Lo tendré en mente”.

No soy digno de tener un amigo con un corazón tan suave, pensó Tatsuya.

“Estoy manteniendo un ojo sobre eso también, de modo que no te preocupes por eso”.

Él nunca intentaba que un amigo tan honesto se preocupara como el lo hacía, por lo tanto Tatsuya hizo un esfuerzo con mucho ahínco para asentír con su cabeza para demostrar su acuerdo.

Pero, una vez que el encuentro comenzara, no era importante que tan grave se pusiera su cara.

Su atención — por supuesto, Tatsuya incluido — estaba actualmente alejada del encuentro entre la Tercera y Octava Prepa en el escenario de rocas.

Sobrepasando todas las expectativas, el encuentro fue una completa masacre.

Más bien, sería más apropiado describir esto como una actuación individual.

Seguido del “Campo Abierto”, las “rocas” kársticas tenían la mínima cantidad de obstáculos en el escenario. Mientras que había rocas grandes marcando el área, la diferencia en su altura no era muy discernible ni había árboles para obstruir la vista.

Uno jugador se movió del territorio de la Tercera Prepa y caminó con un paso pausado y relajado saliendo de entre las rocas.

Sin importarle cualquier ataque enemigo, Ichijou Masaki “avanzó” minetras despreciaba en el fiarse de cualquier regufio.

Los de la Octava Prepa no se quedaron con los brazos cruzados sino que desencadenaron su magia sobre la posición de Masaki. Incluso el atacante que estaba avanzando sobre la posición de la Tercera Prepa desde las sombras de las rocas estaba atacando.

Aún así.

El paso de Masaki no se desviaba ni se desconcertaba.

Fragmentos de Roca arrojados por Magia de Tipo Movimiento fueron desviados por una Magia de Tipo Movimiento aún mucho más fuerte que la del atacante.

La Magia de Tipo Peso y la Magia de Tipo Oscilación que fueron lanzadas hacia él fueron nulificadas por una barrera de área amplia de interferencia que se extendía en un radio de un metro alrededor de él.

Como si les hiciera la burla a sus “gestos inútiles”, el paso de Masaki era lento y como de día de campo.

“...‘Armadura de Interferencia’, eh, Interferencia de Área Amplia de Tipo Movimiento debería ser la especialidad de la Familia Juumonji”.

Leo y Mikihiko se quedaron sin palabras por su poder tan dominante. Por otro lado, Tatsuya era el maestro de sí mismo mientras alababa el poder de Masaki.

“Para ser capaz de ejecutar libremente este tipo de magia sin respirar con dificultad a lo mejor requiere más de una gran capacidad dentro de la Área de Calculación Mágica. Parece que él es experto en ‘respiración cíclica’. Creo que eso debería llamarse talento innato”.

Cuando se usa continuamente la misma magia, la respiración cíclica se refiere al tiempo en medio del cual una magia termina y la siguiente empieza. Mientras haya menos superimposición entre ellas, menos estrés es puesto en el mago. Los magos que sean eficientes en acortar el tiempo muerto entre las dos magias son conocidos como “expertos en respiración cíclica”.

Miyuki también era una maga “experta en respiración cíclica”, pero en los ojos de Tatsuya, Masaki poseía un talento que casi se igualaba al de Miyuki.

de cara a esa defensa invensible, el atacante de la Octava Prepa detuvo su asalto.

Frenéticamente se ocultó y se dirigió hacia el territorio de la Tercera Prepa.

Se dió por vencido en derrotar a Masaki y escogió atacar el monolito del enemigo con esperanzas de sacar una victoria de las garras de la derrota.

Pero su elección fue muy temeraria y descuidada.

Probablemente por que fue hecha en medio del pánico.

Con su atención completamente en frente de él y exponiendo su espalda indefensa, ¿cómo podía dejar pasar esta oportunidad alguien como Masaki?

Después de sufrir una onda de choque explosiva de cara, el atacante de la Octava Prepa fue lanzado de cara a la suciedad.

Magia de Tipo Convergencia ‘Presión Desencadenada’. Simplemente usando compresión y liberación sería suficiente...Él es ciertamente alguien que le gusta poner un show”.

“Presión Desencadenada, ¿cierto? Nunca he oído de esa magia”.

“Eso es por que es una magia de cuarta muy complicada e ineficiente.

Por ejemplo, es como poner aire en un lado de una lata y sellarlo, entonces abrir el otro lado de cara hacia el objetivo. Comparado con el aire normal, ese tipo de aire compresionado concentrado golpearía con más fuerza y más contro sobre la dirección de la fuerza, de modo que esos son algunas posibles desventajas. Pero es solamente para incrementar la salida de la fuerza, sería mucho mejor incrementar la cantidad de compresieon. Si quisiera agregar vectores para atacar, entoncesel contacto directo con el aire comprimido sería suficiente.

...No, él está tratando de reducir el poder de la fuerza, por consiguiente usó una combinación de las dos.

El ser dominado con poder es realmente un fastidio en esta circumstancia”.

Tatsuya reveló una sonrisa irónica.

Miyuki le dió una mirada que decía “¿Qué Onii-sama no es igual?”, pero prentendió no darse cuenta.

MIentras que Tatsuya explicaba los detalles de su funcionamiento, Masaki continuó acortando la distancia entre él y el territorio de la Octava Prepa.

A lo mejor llegando a la conclusión de que el simplemente esperar no era una solución, los dos defensores que quedaban combinaron sus fuerzas para retar a Masaki.

Las rocas se partieron por mitad y se dieron prisa en dirección a Masaki.

La Magia de Tipo Dispersión usada por los jugadores de la Octava Prepa soltaron una regadera de electrones de los minerales, causando que chispas surgieran alrededor de los pies de Masaki.

Sin importar la escala de la penúltima o la dificultad de la última, ambas eran magias del más alto calibre — lo cuál no era una exageración.

Cuando el equipo de Tatsuya peleó contra la Octava Prepa, su victoria pareció fácil por que nunca les dieron la oportunidad a sus oponentes de poner un pie adelante. Si fuera una confrontación de frente, la batalla indudablemente habría sido muy enfrascada.

Sin embargo, Masaki fácilmente nulificó su ataque frontal combinado.

Los fragmentos regados fueron lanzados por una esfera de vectores opuestos centrados alrededor de Masaki, mientras que la descarga eléctrica fue suprimida inlcuso antes de que empezara.

Un bloque de aire dió un martillazo sobre los jugadores de la Octava Prepa.

Al contacto con el aire comprimido que había sido liberado, los dos de ellos fueron incapacitados rápida y fácilmente.

La señal del final de la contienda sonó inmediatamente.

Por la duración completa del encuentro, Kichijouji y sus compañeros de equipo solo se pararon como estatueas en el territorio de la Tercera Prepa y no contribuyeron nada al resultado final.

“Él ha excedido por completo nuestras expectaciones, este ‘Príncipe’ de la Familia Ichijou...”

Mayumi le dijo a Katsuto mientras retiraba su vista de la pantalla.

Mari, su usual compañera, no estaba presente.

Actualmente, Mari estaba preocupada hasta el punto de que “quien fuera que la molestara recordaría ese día por el resto de su vida”.

Originalmente, ella debería estar confinada a su cama para descansar pero Mayumi y los otros miembros de la directiva lo dejaron pasar.

“De algún modo siento que él es muy similar a Juumonji-kun”.

Incluso si alguien dijera que eran similares, esto probablemente sería difícil responder para Katsuto a un sentimiento duro como ese.

Como se esperaba, antes de que contestara, Suzune ya se les había unido a la conversación.

“A lo mejor eso es intencional. El dogma de combate de la Familia Ichijou rota alrededor de controlar proacticamente la iniciativa por medio del bombardeo de medio y largo alcance. Hoy en las preeliminares, usó ataques de largo alcance para aniquilar a los defensores. No tengo una base sólida para justificar esto pero...creo que esto puede ser el golpe con guante blanco para la Primera Prepa”.

“¿Un reto?”

A la cabeza inclinada a un lado de Mayumi, Katsuto le respondió.

“No estoy seguro si está consciente de mi estilo, pero creo que está retando a Shiba para ‘intercambiar tiros con él si se atreve’”.

“Hm...Puedo comprender ese sentimiento”.

La expresión de Mayumi parecía decir: qué infantil.

Los puntos fuertes de Tatsuya residían en la movilidad, análisis y su habilidad para sorprender.

Comparado con su Poder Mágico, era su habilidad de combate la que era más palpable, lo cual se testificaba por los dos encuentros de hoy.

Cómo es que Tatsuya muerda un ansuelo tan obvio, pensó Mayumi.

En cambio, Katsuto no recibió esa comunicación sin palabras, de modo que continuó.

“Es muy probable que Shiba acepte el reto”.

“¿Eh? ¿Tatsuya-kun?”

“Con la distancia original, no hay posibilidad de victoria. Esta puede ser su única oportunidad para salir vencedor”.

“No lo creo, eso es simplemente...”

En las gradas de la audiencia lejos del pabellón principal, por supuesto no había manera de que la opinión de Katsuto alcanzara los oídos de Tatsuya. No obstante, el punto de Katsuto era reflejado en la mente de Tatsuya.

Él estaba consciente de que a lo mejor esto era la intención de la Tercera Prepa y la de Kichijouji Shinkuro en particular: el revelar que la única manera para que él emergiera victorioso mientras que al mismo tiempo forzar una confrontación directa.

La parte de difícil era, además de aceptar la invitación del oponente, que la Primera Prepa no tenía ninguna otra opción que tuviera una posibilidad más alta para la victoria.

Bien jugado, “Cardinal George”...

“¡En serio, qué tipo de habilidad defensiva es esa!”

“Al final, la única cosa que vimos era Ichijou-kun, lo cual fue nuestro error. De esta manera, no hay manera de planear algo para contrarrestar a los otros miembros de su equipo”.

Leo y Mikihiko debieron haber malinterpretado el comentario de Tatsuya.

Los dos parecían estar agobiados e impresionados por el poder de Masaki pero al menos ellos estaban en mejor posición de lo que él estaba. Él estaba en el proceso de ser devorado lentamente por esta arena movedisa del infierno, de modo que ellos indudablemente sufrirían menso estrés mental que él.

“En cuanto a Kichijouji-kun, tengo una estimación incompleta. Pero no tengo idea acerca de la tercera persona”.

“¿Oh, de verdad?”

Tatsuya procedió a corregir su malinterpretación.

“El ‘Código Cardinal’ que Kichijouji descubrió es un código fundamental usado en Magia de Tipo Peso y él aparació en Disparo Veloz.

Por lo tanto, su magia favorita a lo mejor es ‘Bala Invisible’, la cual aplica un peso muchas veces aumentado en puntos predeterminados”.

“¿Código Cardinal?”

“Entonces él no está alterando el Eidos del objetivo sin o aplicando un peso incrementado a una cierta porción, ¿pero acaso eso es posible?”

“Bueno...Parece que esta explicación tardará algo de tiempo, ¿está bien?”

A la pregunta de Tatsuya, Leo vaciló brevemente pero Mikihiko inmediatamente asintió.

“Dentro de la investigación de Secuencias Mágicas, hay una teoría conocida como ‘La Hipótesis del Código Cardinal’.

Hay un apoyo popular considerable en apoyo a esta teoría. Hay Cuatro Sistemas y Ocho Tipos de Magia Principales, ‘Velocidad’, ‘Peso’, ‘Movimiento’, ‘Oscilación’, ‘Convergencia’, ‘Dispersión’, ‘Absorción’ y ‘Liberación’ al igual que sus polos opuestos positivos y negativos correspondientes para un total de 16 Secuencias Mágicas Fundamentales. Esta teoría cree que, a través de la combinación de estas 16 Secuencias Mágicas, cualquier magia de cualquiera de los sistemas principales puede ser creada.

Mientras que, la Secuencia Mágica que sirve como los bloques básicos son llamados ‘Código Cardinal’.

En resúmen...Es capaz de construir todas y cada una de las magias sistemáticas. Estrictamente en este punto, la teoría es incorrecta pero el ‘Código Cardinal’ realmente existe”.

“...¿La teoría es incorrecta pero el código existe?”

“...Discúlpame pero me confundiste”.

Frente a las respuestas de Mikihiko y Leo, Tatsuya movió una mano como diciendo “No se apresuren”.

“Cálmense, vamos a repasarlo pero con más calma.

Hay magia dentro de los Cuatro Grandes Sistemas que no puede ser creada con los 16 ‘Códigos Cardinales’ sin importar que combinación se cree, por consiguiente la teoría del Código Cardinal es incorrecta. En cambio, basado en sus principios fundamentales, existe una Secuencia Mágica que es capaz de ser un bloque primordial.

Dentro de la magia moderna, ciertos efectos tomarán lugar después de redefinir el estatus de un objeto después de la reescripción del fenómeno.

Mientras que la fuerza propulsora detrás del ataque ha sido definida dentro de la Secuencia Mágica, esta fuerza propulsora no existiría sin una definición de qué pasa después de que la magia ha afectado al objectivo.

Sin embargo, los Códigos Cardinales son capaces de crear la fuerza propulsora por ellos mismos.

Es decir, los Códigos Cardinales son Secuencias Mágicas que literalmente definen ‘Velocidad’, ‘Peso’, ‘Movimiento’, ‘Osciliación’, ‘Convergencia’, ‘Dispersión’, ‘Absorción’ y ‘Liberación’.

Esto implica que en lugar de tener un efecto total en el Eidos mismo, estos actúan sobre solo un objeto — y lo hacen posible.

Actualmente, el único Código Cardinal descubierto en existencia es el de la Magia de Tipo Peso.

Y el responsable por ese descubrimiento es Kichijouji Shinkuro de la Tercera Prepa — ‘Cardinal George’”.

Oyendo las últimas palabras, Mikihiko desplegó una expresión intimidada.

“¡Kichijouji Shinkuro, no de balde pensé que el nombre sonaba familiar...Entonces él es el ‘Cardinal George’!”

Viendo su cara, Tatsuya pensó: “Diablos”. Por encima de eso, él ya había dicho las palabras, de modo que no había nada que se pudiera hacer al respecto.

“Exactamente. Entonces Ichijou-kun no es el único por el que nos tenemos que cuidar. Mientras que es cierto que investigadores talentosos no son necesariamente usuarios talentosos, siempre y cuando él sea capaz de usar el ‘Código Cardinal’, será un adversario formidable”.

“La magia que se fía del Código Cardinal no tiene necesidad de definir el fenómeno alterado que es boligatorio en la magia normal por que la fuerza propulsora misma ha sido definida. Bajo esta condión — donde la fuerza es aplicada unilateralmente, la magia que directamente trataba de Tatsuya en Código Monolítico, ‘ Ariete’, y ‘Bala Invisible’ comparten las mismas características, pero ‘Ariete’ requería fuerza adicional — especialmente en el punto de ataque — para reescribir el fenómeno completo. Comparado con eso, ‘Bala Invisible’ no tiene la necesidad de reescribir la superficie en al cual se aplica la fuerza — sin importar si fuera una pared, la superficie o incluso el cuerpo humano. ‘Bala Invisible era una magia que mejoraba directamente la fuerza misma.

Sin necesidad de reescribir el Eidos completo, la Secuencai Mágica necesitaba reescribir solamente la porción necesaria naturalmente iba a ser pequeña. Debido a que esto no estaba alterando el Eidos del objetivo mismo, ‘Fortificación Contra Datos‘ — habilidades que defendían contra la reescripción del Eidos — era incapaz de defender contra ‘Bala Invisible’.

Secuencias Mágicas más pequeñas y la habilidad de influenciar el Eidos a pesar de Fortificación Contra Datos hace esto una ventaja poderosa al usar este tipo de magia.

Afortunadamente, ‘Bala Invisible’ estaba atada por la absoluta necesidad de confirmar el objetivo visualmente. En lugar de fiarse del Eidos, una confirmación directa del objeto era una necesaria pero irónica discapacidad. Debido a esta discapacidad, las coberturas eran unas defensas útiles contra los ataques de ‘Bala Invisible’. Mientras que Interferencia de Área Amplia era viable, Fortificación Contra Datos no es defensa, de modo que sean muy cuidadosos!”

“Entiendo. Seré extra precavido”.

“Jo...Aún no comprendo algo”.

Después de que Mikihiko asintió para declarar su entendimiento, Leo cortésmente abrió la boca.

“¿Qué cosa es Leo?”

“En realidad esto no tiene nada que ver con el encuentro...Tatsuya, anteriormente dijiste algo acerca de que ‘hay magias que no pueden ser construidas con los 16 Códigos Cardinales’, ¿cierto? En otras palabras, Tatsuya conoce todos los 16 Códigos Cardinales?”

Aunque su actitud y tono podrían declarar de otro modo, Leo no era un tonto.

Dejando de lado el conocimiento general, él era muy inteligente.

Tatsuya estaba consciente de esto pero aún fue tomado por sorpresa por esta declaración tan entusiasta.

“...Actualmente, Kichijouji Shinkurou es el único que ha descubierto un Código Cardinal. Yo solo sé que hay magias dentro de los Cuatro Sistemas Principales que no puede ser creada por la Hipótesis del Código Cardinal”.

“Onii-sama, ¿qué no es hora de se vayan?”

Leo abrió su boca — quería preguntar otra pregunta pero fue interrumpido por Miyuki.

“Tienes razón. Están a punto de anunciar el escenario para el próximo encuentro. Vayamos al pabellón.

Al levantarse, la figura de Tatsuya negó cualquier otra pregunta de seguimiento al tema.

◊ ◊ ◊

El encuentro contra la Novena Prepa iba a tomar parte en el escenario del “Valle”.

El esbozo del estadio [arena?] era un valle artificial en forma del signo japonés “く ”. Si el agua estuviera moviéndose, habría una diferencia entre el estar río avajo o río arriba, por consiguiente en lugar de llamársele un valle, esto también se describía como un lago en forma de una larga “く” rodeado por acantilados. No, no era lo suficientemente profundo como para ser un lago (la profundidad más honda era como de 50 cm), entonces a lo mejor debería ser llamado un “estanque” en forma de “く”

Este encuentro era el escenario perfecto para la actuación individual de Mikihiko.

Una niebla blanca cubría toda la arena.

Desde el lado de la audiencia completamente cegada vino un sonido como de “shhh” muy fuerte antes de que todo se volviera silencio.

Después de todo, para que la audiencia estuviera tan afectada por la competición mágica y la gran dificultad de mantener viva esta magia decía mucho sobre quien era dueño de la ventaja.

Además, los jugadores de la Primera Prepa estaban solamente cubiertos por una niebla ligera mientras que los jugadores de la Novena Prepa tenían un velo muy “obscuro” de una densa niebla.

Bajo los efectos de la niebla, los jugadores de la Novena Prepa tenían un agran dificultad al aproximarse al monolito de la Primera Prepa.

Ellos repetidamente intentaron disipar la niebla, pero después de muchos intentos a medias para alejar la niebla, la cubierta de blanco puro rápidamente regresó para robarles su vista como si se burlara de sus esfuerzos.

Incluso si evocaran el viento para soplar la niebla, el aire que la reemplazaba también estaba lleno de niebla, haciendo su gesto inútil. También, cualquier intento de elevar la temperatura solamente hacía que el “lago” se evaporara para incrementar la incomodidad.

La Magia Antigua responsable de crear esta “barrera” de niebla no estaba relacionada on el nivel de humedad y simplemente se congregaba como vapor en el aire. Incluso si aumentaban la temperatura, esto solo incrementaría la cantidad del vapor de agua y hacer que la niebla se hiciera más gruesa. La Magia de “Barrera” naturalmente incluía el concepto de “Sellamiento”, así que incluso manipulando las corrientes de aires solamente renovaría el aire que contenía niebla.

Fundamentalmente, el intentar mantener la magia sobre un objetivo tan vago y disperso era una de las áreas más débiles de la magia moderna.

El usar magia moderna para disipar esta “Niebla Mágica”, necesitaban identificar la magia que Mikihiko estaba usando para crear esta área — “Barrera”, de otro modo ningún proceso para contrarrestarla sería efectivo. Los nuevos estudiantes de la Novena Prepa parecían que tenían un conocimiento muy superficial, si no es que inexistente, de la Magia Antigua.

Además de tener una nuble de niebla artificial un poco más densa posicionada en el área, no había nada que sobrepasara las leyes de la naturaleza.

A raíz de que que no haía un efecto paradójico, no había señales de que la magia se estuviera debilitando. De igual manera, no había efecto que atara a la gente y fijarla en su sitio.

El único aspecto directamente siendo restringido era la visibilidad y, subsecuentemente, la movilidad.

Los atacantes de la Novena Prepa avanzaban entre los acantilados con trepidación. Tatsuya echó un pequeño vistazo antes de lanzarse dentreo de la niebla y así llegar fácilmente al territorio de la Novena Prepa.

La niebla intencionalmente se volvía más delgada alrededor de su posición inmediata, lo cual no era una situación difícil de mantener si él solamente estaba caminando rápidamente. Pero pensándolo mejor, incluso si hubiera cero visibilidad, eso casi no sería un problema para Tatsuya de todos modos.

Aquí, él no tenía que preocuparse de que el público lo estuviera mirando, de modo que podía hacer libre uso de su visión para identificar las entidades a su alrededor.

Curveando alrededor del defensor de la Novena Prepa ignorante de su situación, Tatsuya ingresó la “llave” dentro del monolito.

Al oír que la capa exterior del monolito se abría, el defensor se dio la vuelta frenéticamente pero Tatsuya ya se había ido de la escena.

Esta vez, Tatsuya no necesitaba evocar los espíritus.

Mikihiko era el que controlaba el espíritu que mantenía la barrera de niebla. Dentro de la niebla, nada podía escapar de los “ojos” de Mikihiko.

El encuentro entre la Primera y Novena Prepa terminó con la victoria de la Primera Prepa sin una sola confrontación entre adversarios.

◊ ◊ ◊

Las finales tomarían lugar después de la ronda compensatoria.

Sin importar qué tanto duraran los encuentros, cada encuentro en Código Monolítico nunca excedía 30 minutos. Por lo tanto, las finales podían iniciar con comodidad a las 3:30 pm, o sea en dos horas de este momento.

Tatsuya estaba a cargo de la calibración de los CADs, así que optó por quedarse en la área de la competición por las siguientes dos horas, pero Mikihiko y Leo necesitaban relajarse, así que se fueron del área de competición.

—No hay manera de que él pudiera aguantar si viera a esos hermanos juntos como uña y carne de nuevo. A lo mejor esa era la razón por la cual...

Se propusieron encontrarse una hora antes del encuentro, así que era su elección personal de como gastaban su tiempo libre.

Leo dijo que quería comer en la cafetería antes de volver a su cuarto para descansar.

Mikihiko no era tan glotón, de modo que eligió visitar el cuarto de turismo en el piso más alto del hotel.

El hotel fue erigido cerca de los Terrenso de Ejercicio de Fuji, así que el cuarto de turismo tenía una vista directa del Monte Fuji.

La “Magia Divina de la Tierra” de la Familia Yoshida era un tipo de Magia Antigua que pertenecía al Sistema Shinto y más específicamente a la rama que se trataba de las Deidades de la Tierra dentro del Sistema Shinto (deificación del país [o área rural?]).

El Monte Fuji tenía un significado especial para los magos que usaban Magia Antigua del Sistema Shinto.

El dios en el Monte Fuji se unió con uno de los dioses del cielo, de modo que el Monte Fuji era adorado por las denominaciones del cielo y de la tierra.

Incluso si se excluyera el significado religioso, “el Monte Fuji Espiritual” era una locación alrededor de la cual giraban magias poderosas.

El caminar sobre el balcón expuesto del cuarto de turismo era como bañarse en el aura de la montaña. Mikihiko tenía esto en mente mientras ascendía hasta el nivel más alto, pero había una persona inesperada esperándolo.

“Ah, Mikihiko-kun, ¿por qué estás aquí?”

La que se dió la vuelta para preguntarle era Erika, quien tenía puesto un sombrero de popotes de plantas secas para cubrirse de los rayos del sol mientras que ponía sus codos en el barandal y miró hacia la cima del Monte Fuji.

“Vine a ver el Monte Fuji...Erika, ¿por qué estás aquí sola?”

Mientras Mikihiko decía eso, el cuarto de turismo — incluyendo el balcón expuesto en el nivel más alto — estaba vacío excepto por la presencia de Erika.

No, Mikihiko estaba aquí ahora, así que la cantidad de gente hizo el doble.

Esto era natural, considerando que todos los visitantes de hoy naturalmente estarían en la Competición de las Nueve Escuelas.

Aunque era el periodo de vacaciones, el encuentro para el Tercer Lugar estaba a punto de comenzar.

Además de Mikihiko, quien tenía una razón especial para visitar el Monte Fuji, cualquiera que escogiera visitar el cuarto de Turismo podía ver el Monte Fuji ahora debería estar operado del cerebro.

“Probablemente quería estar solo por un rato”.

Viendo a Erika poner la vista sobre el paisaje y la soledad que acompañaba a su cara, Mikihiko se sintió un poco confundido.

Este era difícilmente el tiempo para retirarse o simplemente pararse allí, así que él no tenía otra opción — por lo menos su consciencia le decía que “no había otra opción” — más que moverse de manera furtiva y tímidamente junto a Erika.

“Mikihiko-kun”.

Erika habló con su vista aún fijada en la montaña más alta de Japón.

“¿Eh, qué?”

—Algo está mal.

“¿Qué no lo sientes?”

“¿Eh?”

“Viniste a bañarte del aura de la montaña, ¿cierto? ¿Estás absorbiéndola apropiadamente?”

Aunque sus palabras eran las de siempre pero diferente al mismo tiempo.

Recargada sobre el barandal, la expresión de Erika era increíblemente entusiasta, más sincera que cualquier otra vez en meses, no, en los últimos años.

La última vez que él vió esta expresión fue antes de que se cortara el cabello así de corto, cuando estaba incluso más largo de lo que lo dejó crecer en la primavera pasada. Hace dos años, ella nunca aflojaba la firmeza aplicada sobre la espada en su mano...

“...¿Mikihiko-kun?”

“Ah, lo siento. Em, si, justo como Erika dijo”.

Mikihiko tartamudeó una contestación y finalmente se dió cuenta de lo que estaba mal.

—Eirika lo estaba llamando “Mikihiko” —

“Vine para absorber el aura”.

“No, eso no”.

“¿Eh?”

“No estoy preguntando acerca de eso...¿Estás sintiendo apropiadamente el aura alrededor de la montaña?”

Anonadado por su vista tan extrañamente fija, Mikihiko se preparó a sí mismo y ajustó su respiración.

Despidió todo el aire dentro de sus pulmones y dió un profundo aliento.

El mantener un paso correcto era importante pero la imaginación lo era aún más.

Estaba inhalando y exhalando el aire con mociones controladas.

Y él no estaba inhalando primero y luego exhalando sino lo opouesto.

Después de tomar dos o tres respiraciones el cuerpo de Mikihiko estaba lleno de poder. Esto no era como “las migajas” de psions o pushions sin que era algo más cercano a las oscilaciones originales de las ondas, también conocido como un “poder” llamado “Prana”.

Mikihiko absorbió perfectamente el prana que rodeaba a los picos. Después de verificar esto con sus propios ojos, Erika dio una sonrisa desinhibida. Esa acción era algo totalmente ajeno a ella.

—Una sonrisa algo solitaria.

“¿Erika...?”

“¡Ves, aún lo tienes en tí!”

“...Discúlpame pero no tengo idea de lo que estás hablando”.

Esta no sería la primera vez que alguien había hecho un comentario abstracto sin tener en cuentra a los demás, pero hoy, Mikihiko sentía que era su culpa por no saber comprenderla.

“Mikihiko-kun, ¿lo has notado? Hoy, fuiste capaz de utilizar tu magia como antes del incidente, cuando eras conocido como el ‘prodigio de la Familia Yoshida’!”

“¿Eh?”

“No, no eres el mismo de antes, has hechos grandes avances comparado con los de antes. Sin importar si fue Sintonización Sensorial, la barrera de niebla, la absorción de prana, se han vuelto para tí algo tan natural como respirar”.

Él no dijo: cómo es eso posible.

De igual manera, Mikihiko no dijo: por qué dices eso.

Estaba muy consciente del tipo de “ojo” la “Espadachina de los Chiba” que poseía Erika.

“¡Es maravilloso!”

Con un “pah” repentino y una palmada en la espalda, Mikihiko casí se tambaleó.

“¡En este estado, Miki no tiene nada que temer de la Tercera Prepa! ¡Vé por ellos!”

“¡Mi nombre es Mikihiko!”

Erika de repente volvió a su personalidad habitual y se fue sin respuesta. Mikihiko finalmente se relajó mientras él le dio su respuesta de siempre a su espalda evenescente.

Exactamente por qué lo hizo o qué le preocupaba no cruzó por la mente de Mikihiko.

◊ ◊ ◊

Tatsuya, quien debería estar pegado a su hermana como uña y carne (eso era solo las estimaciones tan salvajes y masivas de sus compañeros de equipo), fue llamado a la entrada de los terrenos poquito después de que los dos se fueron.

“Ono-sensei, gracias por tu arduo trabajo”.

Haruka fue la que lo llamó aquí.

“Hey, decirle a uno de tus mayores gracias por tu arduo trabajo...Estás consciente de lo que estás diciendo, ¿cierto?”

A la sonrisa traviesa de Tatsuya, los hombros de Haruka se encogieron sin más remedio.

“...Creo que mi posición se ha convertido en...una actríz secundaria con sus secretos expuestos, solamente para ser enterrada dentro de ‘las masas ignorantes’...”

“De qué estás hablando. Estas diciendo tonterías”.

“No te preocupues. Soy una mujer incomprensible”.

“Creo que es hora de que me des lo que guardé contigo. No tengo mucho tiempo”.

Viendo la mano estrechada de Tatsuya, Harukia suspiró juguetonamente.

Incluso si no lo decía, su expresión claramente decía: “Qué no puedes cooperar un poco”. A pesar de esto, ella comprendía que necesitaban darse prisa, así que obedientemente le dio la maleta electrónica (una maleta de equipaje de mano con llantas eléctricas incorporadas para faciliatr el movimiento) a Tatsuya.

“De verdad...Realmente deseo que alguien me recompensara un poco. Soy una consejera, no una mandadera”.

“Nuestro sensei fue el que le pidió a Ono-sensei hacer esto, no yo. Pero...Déjame pensar por un momento. Si no estás feliz con estas tareas triviales, permíteme preguntarte algo más relacionado con tu linea de trabajo”.

“No, no es como si de veras quisiera una tarea real”.

“Es dinero sin impuetos...¿Acaso no lo quieres?”

Los ojos de Haruka destellearon con una vacilación fácilmente comprensible.

...Es esto algún tipo de disposición (y no su “personalidad”) realmente adecuada para el trabajo de inteligencia? Tatsuya la miraba de una manera burlona.

Él no tuvo que esperar mucho tiempo.

“..Me doy por vencida. Es nuestra obligación ayudar a estudiantes de que se desvían del buen camino. Este no es el tiempo para decir que estoy fuera del trabajo o que no tengo tiempo”.

Así que ella estaba buscando una excusa para hacer las cosas más fáciles para ella misma, pensó Tatsuya.

Sin embargo —

“Esa no es la tarea que tenía en mente. Me estoy refiriendo a tu otra línea de trabajo”.

“...¿Exactamente qué quieres que haga?”

Haruka inmediatamente se puso alerta.

¿En serio estará bien que ella se a tan transparente? Esta vez, Tatsuya realmente estaba preocupado.

Olvídalo, incluso si estropeara el fingir ser despistada y castigada con “esto” y “aquello”, esas cosas no están relacionadas a mí.

“Dragón Sin Cabeza...Quiero saber donde se encuentra el cuartel actual de la Organización Criminal Internacional de Hong Kong ‘Dragón Sin Cabeza’”.

Haruka miró a sus alrededores frenéticamente y se acercó a Tatsuya como si lo fuera a abrazar.

“¿¡Cómo sabes acerca de Dragón Sin Cabeza!?”

MIentras que su tono sonaba algo agitado, Haruk no olvidó bajar el volumen de su voz mientras le preguntaba. Incluso si preguntara, esto no era una pregunta que él pudiera contestar. La relación de Tatsuya con Kazama y el Batallón Independiente Equipado con Magia aún era información clasificada. Eso fue una orden directa de su tía, la líder actual de la Familia Yotsuba. Incluso si él contestara algo como “lo oí de algún otro lado”, no había garantía de que algún rastro de su relación no fuera expuesto.

“Es algo natural que investigara a los culpables que querían hacerme daño”.

Por lo tanto Tatsuya escogió esta respuesta vaga que podía ser aplicada a casi cualquier cosa. No obstante, Haruka interpretó correctamente que esto significaba las obstrucciones recientes en la Competición de las Nueve Escuelas.

“...¿Qué diabluras estás tramando ahora? ‘Seguridad Pública’ y ‘Asuntos Internos’ han sido movilizados para este caso. No hay necesidad de que Shiba-kun se enrede con esto!”

Haruka aún estaba susurrando. Por la postura de ambos, cualquier persona que los viera pensaría que tenían una relación indecorosa [clandestina?].

MIyuki no ponía ninguna dificultad, siempre y cuando Honoka, Shizuku o cualquiera de l@s demás no los viera, pensó Tatsuya.

“Actualmente no hay ruedas en moción. Pero, si el tomar represalias se vuelven necesario y la posición del enemigo aún es desconocida, eso sería algo problemático...Hablando de eso, Creo que nuestra proximidad de ahorita puede ser malinterpretada”.

Haruka rápidamente se apartó de él.

A lo mejor estos se originaba del orgullo de una persona mayor, pero ella estaba usando una sonrisa conciliatoria para cubrir su vacilación interna.

Ya es tiempo de aconsejarle que abandone el trabajo de inteligencia, pensó Tatsuya.

...Habiendo dicho esto, él nunca pensó de retractarse de su petición.

“...Plan B [aseguranza], ¿eh?”

“Esa interpretación sería aceptable”.

Después de examinarlo cuidadosamente, ella asintió de prisa.

“...Entendido. Dame un día”.

“¡Impresionante! Solo necesitas un día?”

Esto era un elogio puro y sin inhibiciones.

Haruka era alguien tan transparente y solo podía sonreir de vergüenza.

◊ ◊ ◊

Conforme Tatsuya arrastraba la maleta eléctrica de vuelta al pabellón, los estudiantes de turno lo miraban con interés. Completamente ignorando el hecho de que él era el centro de la atención, Tatsuya agarró algo de la maleta.

“...Ropa de rompevientos?”

“No, son capas con capucha.”

Tatsuya levantó la tela negra y la desdobló.

Era una capa con Capucha de estilo Occidental que se extendá hasta el piso incluso para alguien de su altura.

“¿Esas también?”

“Esas son mantos”.

Después de depositar las capas en la mesa, esta vez sacó una tela gris. Esta era un manto largo con una capucha incorporada.

“¿Exactamente qué vas a hacer con estas?”

Había muchos signos de interrogación flotando por todo el pabellón. Solamente Miyuki pudo discernir a primera vista y solo pudo soltar la risa.

“Estas son para el encuentro. Afortunadamente llegaron a tiempo”.

“Onii-sama, ¿eso no sería contra las reglas?”

Dejando de lado a Mayumi y a las otras personas tan confundidas, Miyuki le preguntó a Tastuya con un grado de seriedad.

“No creo que será un problema por que entregamos los CADs a tiempo. Las reglasno decían que se prohibía el usar uniformes con inscripciones mágicas”.

Oyendo la respuesta de él para Miyuki, el número de signos de interrogación en la cabeza de Mayumi incrementaron mientras le preguntaban a Tatsuya.

“¿Inscripciones mágicas?”

“Correcto. Esto se hace al combinar el concepto de Grabación de Magia con los medios de la Magia Antigua. El la capa y el manto incluían conjuros que facilitaban que el usuario utilizara la magia”.

“Efectos suplementarios...No debería haber ningún problema si no se incorporara una técnica específica dentro...”

Sintiendo la vista de Mayumi, Suzune asintió mientras ella replicaba.

“No hay violación de las reglas aquí. Específicamente, no hay una regla para un proceso tan complejo”.

“Si hay algún problema, simplemente evitamos usarlas. No es como si no pudiéramos darles batalla sin ellas”.

Mayumi arrugó un poco sus cejas mientras Tatsuya se daba la vuelta.

“Hey, Tatsuya-kun”.

Su ansiedad sobrepasaba la ansiedad en su voz.

“A raíz de que aún estamos en la competición, todos se han abstenido de ponerse a celebrar todavía. El momento en el que avancemos a las finals, nuestra victoria está asegurada en la División de Novatos. ¡Entonces por favor, no te esfuerces más de lo necesario!”

“Entendido”.

Incluso sin que ella lo dijera, Tatsuya ya había dejado ir el encuentro por la mayor parte.

—Por que esta vez, nosotros todavía no...

Después de poner a Isori a cargo de la examinación de las capas y los mantos (la Familia Isori era famosa por su amplia experiencia en Grabamiento de Magia, no que Isori mismo ocultara su interés personal), Tatsuya dejó el pabellón para relajarse.

Cuando el fue nombrado como uno de los substitutos, la misión que recibió de Mayumi era el asegurar la victoria de la Primera Prepa en la División de Novatos.

El momento en el que avanzaran a las finales de Código Monolítico, es decir ahorita mismo, Tatsuya ya había cumplido con el objetivo.

Estaba haciendo sus calistenias cuidadosamente para prevenir alguna herida o fractura durante el encuentro.

Los moretes o las cortaduras eran insignificantes para él pero si había una fractura seria o una arteria cortada, tendría que tomar precauciones para evitar que sus habilidades clasificadas se activaran automáticamente.

Incluso si pudiera parar el proceso voluntariamente, el que lo pudiera pararlo a tiempo era otra historia. Su habilidad de restauración personal [Regeneración] inmediatamente completaría el proceso de reparación en un instante.

La Competición de las Nueve Escuelas estaba siendo grabada. Incluso si nadie pudiera captar conscientemente el instante en el que esto ocurriera, repeticiones futuras aún podían capturar el momento.

Como si se estuviera recordando a sí mismo de nuevo, continuó trabajando con sus ejercicios de calentamiento. Mientras esto ocurría, Miyuki también se fue del pabellón, pero viendo como no estaba en negocios urgentes, Tatsuya terminó sus ejercicios.

“Onii-sama, por favor toma esta toalla”.

Ella le dio una toalla sublimemente mojada y fría.

Miyuki había estado parada bajo el calor abrasante de verano por una cantidad de tiempo considerable, pero la toalla se sentía como si hubiera sido recientemente sacada de una caja de hielo...Al saber que ella era experta en esta área, el hecho ya no era sorprendente.

Poniendo atención hasta al último y más diminuto detalle, ella ciertamente era una hermana que lo chiquiaba, pensó Tatsuya.

Bajo circumstancias normales, hordas de hombres indudablemente la perseguirían a cambio de sus vidas.

No, incluso en el presente, su hermana era capaz de mandar a los hombres a su perdición con solo una palabra. Incluso haciéndose a un lado, aunque él sería probablemente uno de los primeros hombres comprometidos en tal asunto, Tatsuya sintió un escalofrío mientras consideraba el futuro de su hermana.

“Onii-sama, ¿hay algo en mi cara?”

Aunque ella realmente no creía que hubiera algo en su cara, Miyuki no tenía ninguna otra manera de interrogar a su hermano quien la estaba observando con una expresión indecifrable.

—Tatsuya no contestó. El responder solamente enlodaría la situación.

“Onii-sama...”

Al ver que Tatsuya se abría campo sobre la pregunta, Miyuki desistió.

“...Ya es casi hora para las finales. Nuestro siguiente oponente será uno difícil...”

“...En efecto”.

El blufear [farolear, fachendear, papelonear] era irrelevante en este punto.

Incluso si esta no fuera una competición sino combate en vivo, con ambos lados yendo con todo sin reservas, Tatsuya no tenía la confianza de que podría “triunfar sobre los dos adversarios al mismo tiempo, no incluso si fuera solo contra Ichijou Masaki.

“Bajo el estado de poder y habilidad restringidos...para uno que pertenece al lado que se restringe como yo, el ir y decir tal cosa es ilógico y puede causar su disgusto, pero...”

Miyuki vaciló momentáneamente mientras colgaba su cabeza lentamente, perdiéndo las ganas de hablar cada vez.

Entonces, alzó su cabeza resolutamente y tímidamente declaró.

“...¡Aún así, tengo fe de que Onii-sama no perderá contra nadie!”

Sin esperar la respuesta de Tatsuya, ella se dió la vuelta hacia el pabellón con la pisada ligera de un gorrión. Mirando la figura evanescente de su hermana, Tatsuya se quedó allí por algún tiempo.

En serio, como tú digas [quieras, pidas]...

Como Miyuki misma dijo, ella era una de las piezas clave dentro del sistema que limitaba las habilidades de Tatsuya.

Una de las razones principales detrás de por qué el era incapaz de usar su verdader poder para desplegar su poderío indomable era indudablemente Miyuki.

Habiendo dicho esto, Tatsuya no creía — que Miyuki fuera tan deliberada [voluntariosa?].

Fe en que el no perdería contra nadie era la esperanza de ella quien deseaba que él se mantuviera invicto.

El intelecto de Tatsuya no era lo suficientemente maduro para comprender completamente las complejidades [sutilezas, detalles] detrás de esto.

En cambio, Tatsuya podía comprender estos sentimientos.

A lo mejor él debería decir que era capz de comprender solo por que era Miyuki la que le confesó su deseo.

Esto no era como alguien dándole ordenes o instrucciones sino una característica mental que estaba siendo expresada naturalmente.

Como tú digas, se refería exactamente a eso.

La derrota ya no era una opción en este encuentro.

Pero como dice el dicho, del dicho al hecho hay mucho trecho.

Sin importar cuantas veces calculara la situación, las circumstancias estaban encontra de él. Tatsuya no podía hacer más que suspirar debido a esto.

◊ ◊ ◊

Al final del encuentro de consolación, el escenario para la final fue promulgado que iba a ser el “Campo Abierto”.

Oyendo esto, ambos lados tenían reacciones iluminadas iguales.

En el pabellón de la Tercera Prepa, incluso había porras de victoria.

“Tú lo dijiste, George”.

“Tuvimos suerte, Masaki”.

Mientras que ellos lograron controlar sus reacciones a las noticias, ellos dos fallaron en ocultar sus sonrisas extáticas.

“Ahora solo queda ver si ese tipo mordió la carnada...”

“Lo hará. En los campos abiertos donde no hay ningún escondrijo, no tiene otra opción que enfrentarse de frente y mano a mano con nosotros”.

“Él tratará de taladrar su camino por allí por que ese ripo tiene “Demolición Gram” como su as bajo la manga, eh...”

“Precisamente, Masaki.

Mientras que sus tácticas tienen el estilo de emboscadas y sorpresas, en realidad todo está fundado en una compleja serie de calculaciones.

Si él sabe que no hay medidas directas para contrarrestarnos, puede que aún escoja el sendero menos caminado y eleja dar un ataque sorpresa.

Sin embargo, debido a que aún puede usar “Demolición Gram” como un contra ataque directo, lógicamente, escogería la posición de ataque con con las más altas probabilidades de éxito”.

“Mientras tanto tú someterás al defensor y al guerrillero”.

“El defensor no es el problema. Su Magia de Fortificación parece legítima pero no hay nada más que pueda causar problemas.

El guerrillero...parece especializarse en Magia Antigua. Basado en su nombre, lo más probable es que sea un mago de la ‘Familia Yoshida’. El hecho de que aún es un total desconocido hace que uno lo piense dos veces pero comparado con la Magia Antigua, la magia moderna tiene la ventaja decisiva en cuanto a velocidad. Sin algún esondrijo en el campo abierto, esto definitivamente nos da la ventaja”.

“Además, tú tienes el golpe de remate con el ‘Código Cardinal’”.

“¡Desafortunadamente, nuestro oponente nos ganó la corona de la División de Novatos...Pero por lo menos, nosotros vamos a ganar Código Monolítico!”

“¡Exactamente, déjamelo a mí!”

Oyendo las palabras de Kichijouji, Masaki asintió audazmente.

“El “Campo Abierto” sin un lugar donde protegerse...Esta será una batalla muy dura, Onii-sama”.

Las palabras de Miyuki ejemplificaban los pensamientos que pasaban por la mente de todos los que les estaban echando porras.

“No, es mucho mejor que el valle o el sitio urbano. Nunca acabaríamso si empezaramos a quejarnos”.

Sus palabras no solo sorprendieron a Miyuki, incluso sus compañeros de equipo — Leo y Mikihiko se dieron la vuelta en confusión, haciendo que Tatsuya se embarcara en otra explicación.

“La magia ‘Ruptura’ de la Clan Ichijou es una técnica que transforma los líquidos en gas, usando la fuerza expansiva para causar destrucción.

Para miembros de la Familia Ichijou, el usar vapor de agua para iniciar ataques explosivos es un de los trucos más simples.

Para Ichijou-kun, la areda del valle es sinónimo con preparar una caja gigantesca de explosivos para él. De igual manera, el sitio urbano estaría lleno de tubos con agua.

Por otro lado, el campo abierto no tiene fluidos que puedan ser convertidos en ‘explosivos’. Incluso el mismo ‘Príncipe’ no sería capz de evocar agua del subsuelo para crear explosiones.

Por supuesto, los bosques o las áreas rocosas serían mucho más preferibles...Pero deberíamos estar agradecidos de que no fue el valloe, lo cual sería el escenario más terrible para nosotros”.

Mientras que todos los estudiantes de 1er año tenían una expresión de “de modo que así es la cosa”, los senpai tenían rostros sombríos.

“...Has sido forzado a pelear en el campo abiero sin ningun lugar para protegerte contra un mago que se especializa en bombardeos, de modo que las desventajas aún están presentes”.

“Shiba, ¿tienes un plan?”

Después de la pregunta de Mayumi, Hattori también habló.

El que Hattori iniciara una conversación con Tatsuya era un evento increiblemente raro.

Similarmente, Tatsuya no fue capaz de ocultar completamente su sorpresa al mismo hecho, por lo tanto su respuesta fue un poco tardada.

“si ellos insisten en usar sus tácticas originales, honestamente no veo como podenmos mejorar esto...Sin embargo, Ichijou-kun parece particularmente obsesionado con mi presencia. Si puedo ponerme en combate cuerpo a cuerpo, entonces tengo algunas opciones”.

“¿Qué no está prohibido el combate cuerpo a cuerpo?”

“Lo tengo presente pero no está prohibido siempre y cuando no lo toque. Tengo algunas trucos bajo la manga”.

A la pregunta de Kirihara, Tatsuya sonrió sin mucha confianza en sí mismo.

◊ ◊ ◊

Las finales de Código Monolítico en la División de Novatos.

Mientras que se puede decir que la llegada de los jugadores atraía un gran clamor de la audiencia, estaría más en línea con la verdad decir que era una gritadera confusa que reinaba suprema entre la audiencia.

Expuestos bajo las miles de miradas curiosas, Mikihiko se ajustó su capucha y la jaló hacia abajo aún más.

Al otro lado, Leo no tenía una capucha mientras hacía su mejor esfuerzo de ocultar su cara y usar el collar del manto para cubrirse a sí mismo.

“Bueno...Entonces nuestro atuendo es muy gracioso después de todo”.

“El uso es justo como los expliqué”.

La respuésta tan repentina era como si el último clavo fuera puesto en el ataud, claramente queriendo decir que la “resistencia es inútil”.

“...Por qué nosotros...”

Mikihiko se quejaba de este hecho a la única persona que no tenía ni capa ni manto — Tatsuya.

“Como el atacante y punta, no tiene sentido el que me ponga algo que obstruiría el movimiento físico”.

No obstante, la objeción de Mikihiko fue lanzada al lado por practicalidades de combate.

“Esa pilla...debe estarse muriendo de la risa ahorita...”

Leo no clarificó exactamente de “quien” estaba hablando, pero para los otras personas presentes, nada más podía decirse.

“Ajajajajajajaaja...Me duele el estómago...jajaja...de...la...jajaja...risa~. ¡Qué es eso, QUÉ es ESO! ajajajajaja...”

Justo como los tres de ellos suponían, Erika se estaba riendo a sus anchas en las gradas.

“Erika-chan, por favor para...”

Después de que Mizuki trató de persuadirla tímidamente muchas veces, la risa de Erika finalmente se calmó hasta un nivel que era más normal.

“...Ah~, me estoy muriendo. No de balde la atención de la gente es atraida hacia las cosas que Tatsuya-kun inventa”.

“...Pienso que Erika es a la que todos están mirando ahora”.

Al lado de Erika, Mizuki se agachó tímidamente.

“Lo siento, lo siento. Es solo que no pude contenerme. Prometo parar de estar jugando ahora, así que anímate, ¿está bien Mizuki?”

“De verdad...¡Por favor hazlo!”

Después de que podía sentir las miradas (realmente no tuvo la valentía de visualmente verificar esto) alrededor de ella que le apuñalaban su espalda encarada frente a la arena, Mizuki finalmente levantó su cara.

“¿Pero exactamente qué es eso?”

A raíz de que no habían obstáculos en el campo abierto, la audiencia podía ver directamente toda la arena [escenario]. Aún así, era lo suficientemente lejos como para ser difícil ver los detalles, así que todos estaban mirando las pantallas grandes para ver con detalle las expresiones de los jugadores, justo como en las otras competiciones.

Erika estaba mirando las imágenesen la pantalla principal que enseñaba a Mikihiko y a Leo parados en el territorio de la Primera Prepa.

Después de mirar por algunos segundos, ella sacudió su cabeza como diciendo “de una vez mejor hay que levantar los brazos”.

“Nop. Aún no puedo adivinar lo que están tratando de hacer. Debido a que este es Tatsuya-kun después de todo, estoy seguro de que todo esto no es solo por lucirse”.

“...Muchos ‘espíritus’ se están congregando en el manto de Yoshida-kun...”

“¿Eh?”

Una respuesta inesperada respondió a su murmurar. Erika se volteó a un lado y dio un respiro mientras miraba a Mizuki quitarse sus lentes y una luz increíble danzaba en sus ojos.

Mientras que una minoría en la audiencia creía que el atuendo de Leo y Mikihiko estaba fuera de moda o del siglo equivocado, muy poca gente se rió abiertamente en burla. El pensamiento que dominaba las mentes de la audiencia era para qué iban a ser usadas el “manto” y la “capa”.

Para sus oponentes, no solo podían usar la palabra “curiosidad” y dejarlo pasar.

“¿Acaso están haciendo esto solo para lucirse?”

Al oír la especulación de sus compañeros de equipo, Masaki y Kichijouji sacudieron sus cabezas de lado a lado.

“Ese tipo sabe de la historia de Kichijouji...¿es esta su solución para ‘Bala Invisible’?”

“Es cierto que mi magia no tiene mucho en cuestion de poder de penetración...Pero, no es tan simple como para que una mugre pieza de tela pueda ponérsele al tú por tú, así qeu es difícil de creer que se fiaría de una medida contrarrestante como de aficionado [amateur]”.

“¿O hace esto para hacernos pensar que hay algún tipo de estrategia en juego aquí?”

“Esa posibilidad no es del todo cero, pero...”

Las palabras de Masaki se volvieron vagas.

“...No entiendo. ¿Acaso estaba guardando esto para este momento...?”

Kichijouji se mordió el labio. Era precisamente por que se enorgullesía de su intelecto que él estaba particularmente frustrado.

“Avanzamos imprudentemente pero el forzarnos a contemplar algo que no puede ser descubierto ahora es inútil. Siempre hay algún grado de riesgo cuando se usa la fuerza para ganar”.

Para taladrar a través de la confusión de Kichijouji, Masaki habló en un tono contundente.

A pesar de esto, el mismo Masakino era inmune a esta perplejidad.

Lo que despertó la curiosidad de la audiencia no era nada menos que la fuente de gran cansancio del enemigo.

Los jugadores y auxiliares no tenían ni idea de esto pero había otra razón detrás de este desbarajuste.

La razón se originaba de la plataforma de observación cerca del cuarto del presidente del comite organizador.

Un visitante completamente inesperado había llegado.

“¡Kudou-sensei! ¿Por qué está usted aquí?”

El Anciano Kudou, quien usualmente miraba los encuentros desde las pantallas en el cuarto de los VIP cerca del cuartel principal, había venido personalmente a la plataforma de observación de los visitantes.

“Incluso a mí me gusta ocasionalmente venir a ver la competición aquí”.

Kudou Retsu asintió generosamente a los miembros del comité organizador, los cuales se pararon para recibirlo y él se sentó en la silla de piel que fue frenéticamente preparada para él.

“Por supuesto, es un honor ser sus anfitriones aquí, pero...”

Pero, ¿por qué ahora? De cara al cuestionamiento silencioso, el Anciano Kudou francamente replicó.

“No es nada en realidad. Es solo que noté a un joven muy interesante”.

El momento antes de que empieze el encuentro era indudablemente el timepo cuando un jugador estaba más nervioso. Sin importar que tanta confianza en sí mismos tuvieran o qué tan grandes fueran las posibilidades de perder o ganar, todas las cosas se volvían cuestionalbes en ese momento. Esto no era una serie para determinar al mejor después de algunos encuentros sino una eliminación inmediata si no se ganaba. Así que todo se decidía en un solo encuetro, entonces era natural que uno estuviera inquieto debido a la incertidumbre del poder del oponente.

Dicho esto, su nerviosidad se desvaneció el momento en que la señal de inicio sonaba.

Una vez que empezaba la batalla, no había más lugar para dudar.

Una vez que la luz de inicio se encendía, amobs lados se empezaban a bombardear entre sí.

Estaban usando magia de largo alcance.

La audiencia estaba emocionada por este resultado mientras que los aficionados en las gradas de la Primera Prepa estaban tan anonadados que se quedaron en silencio.

Había aproximadamente 600 metros entre los dos territorios.

La distancia era más corta que en los escenarios del bosque o el valle, pero en términos de alcance para las armas de fuego, esto era una distancia tremenda para el alcance de disparo efectivo de las armas de asalto. Este era el alcance para los fusiles de francotirador.

Al mismo tiempo, ambos bandos estaban disparándose el uno al otro con CADs en forma de armas automáticas mientras se aproximaban paso a paso entre ellos.

Tatsuya estaba usando pistolas gemelas justo como lo hizo durante las preliminares y la semifinal.

En el otro lado, Masaki había cambiado su CAD Generalizado durante las semifinales por un CAD Especializado.

Mientras que el CAD de la mano derecha de Tatsuya era responsable de inteceptar los ataques enemigos, el CAD en la izquierda se vengaba. Dándose cuenta de eto, Masaki abandonó su defensa y se concentró en atacar.

El resultado fue,

El diferencia de poder de fuego desigual se iba haciendo más grande.

Comparado con los “tiros” de Masaki que poseían el poder de terminar el encuentro decidida y contundentemente, los “tiros” de Tatsuya no podían hacer nada más que tratar y mantener ocupado a su oponente.

Sin embargo, sus ataques no estaban soltando toda la sopa. El nivel de Magia de Tipo Oscilación era muy débil para clasificarse como defensa, como se sabe que la Fortificación Contra Datos del inconsciente de un mago lo protegería.

El número de ataques también era supremamente inferior.

A pesar de tener muchos trucos bajo la manga, Tatsuya era indudablemente más débil en términos de puramente habilidades técnicas. En cambio, no solo se estaba exponiendo a los ataques del oponente, sino que estaba negando todos los ataques enemigos certeramente a distancia que la pura vista apenas podía discernir. Con solo este punto era algo digno de alabarse.

“¡Que valentía!”

Un estudiante desconocido de 3er año se quedó sin aliento [jadeó?].

“¿En serio es un estudiante de Curso 2?”

Una jugadora le preguntó a uno de sus compañer@s de equipo.

Sus senpai estaban expresando su sorpresa no debido al poder de su magia sino por que podía mantener su concentración mental a pesar de sufrir un bombardeamiento severo de su oponente.

Pero — Mayumi, Katsuto, Suzune, Azusa, Hattori...Cada uno de ellos lucía una cara sombría.

Ahora mism, amobs lados estaban examinándose uno a otro pero cada paso que Tatsuya tomaba lo ponía más y más en la defensiva y subsecuentemente estaba contraatacando menos y menos. Este punto era muy obvio para todos ellos.

Comparado con los jugadores y miembros de la Primera Prepa, Kichijouji sintió un choque diferente en el territorio de la Tercera Prepa.

Tatsuya estaba usando actualmente Magia de Tipo Oscilación.

Por el contrario, en los tres encuentros llevando hasta este momento, Tatsuya estaba usando Magia No Sistemática y Magia de Tipo Peso.

Logró alterar el diseño de su Secuencia de Activación en tan solo dos horas...?

Kichijouji sacudía su cabeza de lado a lado para despejar las telarañas.

Sin importar que tan buenas son sus habilidades de calibración de su CAD, el proceso de calibración no influencía de ninguna manera el encuentro.

Lo que determinaba el resultado era solamente si escogía usar el resultado de sus calibraciones.

Este no era la ocasión apropiada para apreciar su velocidad de calibración. Esa era la “perplejidad que pudiera llevar a un accidente en batalla —

“¡Procede como discutimos, me voy al combate!”

“¡Entendido, déjame la retaguardia!”

Él no había notado su excesiva confianza en sí mismo hacia los enemigos ante sus ojos. Kichijouji le dió la vuelta a la retaguardia de Masaki y se dirigió hacia el territorio de la Primera Prepa.

A raíz de que Kichijouji salió del territorio aliado, el encuentro entró en una nueva fase.

No obstante, la atención de la audiencia por la mayor parte aún estaba enfocada en la batalla entre Tatsuya y Masaki.

Para ser capaz de liberar un bombardeo aparentemente perpetuo de magia poderosa, el talento de Masaki era realmente digno de alabanza.

Por otro lado, “Demolición Gram” de Tatsuya que derribaba la magia de Masaki sin errar era aún más impresionante.

Pocos miembros de la audiencia se daban cuenta del alto nivel de Magia Contrarrestante como “Demolición Gram”. “Demolición Gram” requería una cuenta de psion excesiva, así que incluso los investigadores especializándose en el campo tenían muy pocas oportunidades para ver esta magia en acción.

Incluso sin conocimiento del tema, la pantalla grante desplegaba los movimientos de los psion claramente mostraba la escena de proyectiles de brillantes psion golpeándose, destruyéndose y después borrando las Secuencias Mágicas de Tipo Compresión.

Esto era una imagen gloriosa y como de ensueño que hacía que el corazón se encendiera de pasión.

Los magos que podían percibir los psion y los espectadores que poseían talento latente de magia no tenían la necesidad de ver las pangallas grandes y solo podían agacharse en reverencia ante los psions que bailaban en una tormenta de magia ante sus ojos.

Sin ser contenidos por la razón o la lógica, ellos estaban clavados como por un conjuro por esta demostración aérea espectacular.

Actualmente, Tatsuya enfocó toda su atención en derribar todos los ataques de Masaki.

Aún así, notó que Kichijouji surgió de la posición de la Tercera Prepa.

Como una reacción en cadena — en realidad esto era un resultado directo de ver el avance de Kichijouji, el paso de Tatsuya hasta ese momento se aceleró para convertirse en una corrida.

Masaki no se asustó en lo más mínimo al cambio de paso de Tatsuya y calmadamente lanzó una Magia de Tipo Compresión a Tatsuya.

Su corrida falló en adoptar maniobras evasivas.

No era como si su oponente estuviera usando sus ojos para apuntar, así que el grado de evasión era inútil.

Mientras corría, Tatsuya se concentró en la masa de energía formada para alterar el Eidos en el aire y mandó una bala hecha de psions — “Demolición Gram” derechito a la masa, destruyendo la magia de Masaki antes de que se pudiera materializar.

No obstante — con la distancia entre ellos disminuyéndose más y más, apuntar se volvía mucho más fácil. Mientras que la distancia física no era un factor directo, mientras más corta fuera la distancia física entre ellos, más fácil se volvía percibir su proximidad y existencia.

Especialmente cuando se apunta a objetos en el aire que no son usualmente visibles. Mientras más cerca esté el objetivo, es más fácil apuntar.

Por supuesto, en esta situación, el único objetivo cerca era Tatsuya mismo.

Cincuenta metros de con Masaki, Tatsuya se paró y fue incapaz de nulificar completamente los ataques de Masaki.

El aire compresionado que Tatsuya no podía contrarrestar se vino desbocado contra él.

Tatsuya se fiaba de sus cinco sentidos para detectar su trayectoria y usar sus técnicas físicas para evitarlos mientras continuaba avanzando hacia Masaki.

Incapaz de avanzar en línea recta, las docenas de metros que había entre ellos se volvió una pared impasable para Tatsuya.

“De modo que finalmente ha llegado hasta el punto en que no puede guardarse nada”.

Viendo a Tatsuya siendo acorralado, Yamanaka dijo felizmente.

“Por favor sea serio, sensei. Incluso Tatsuya-kun no puede fiarse de sus cinco sentidos para detectar completamente los signos que vaticinan la invocación de magia y Bala Invisible. Dada la situación presente, aún podemos usar un ‘sexto sentido’ como excusa para ‘Ojos de los Espíritus’”.

A la defensa vigorosa de Fujibayashi, Yamanaka sonrió malvadamente.

“¿En serio? Eso es cierto, mientras que él puede engañar a esos magos de cuarta...es difícil imaginar que pueda pasar como si nada algo bajo la vista de ese señor”.

La vista de Yamanaka descansaba sobre el Anciano Kudou, quien estaba mirando el encuentro con interés abundante desde su asiento en el cuarto del director del comité organizador.

Fujibayashi solo podía darle un vistazo rápido antes de volver la vista a Tatsuya.

Kichijouji se fue alrededor de los extremos de la arena mientras avanzaba hacia el monolito de la Primera Prepa. Cuando se acerco dentro de 100 metros del Territorio de la Primera Prepa, Leo le cortó el paso.

Se le hizo raro que el defensor se fuera tan adelante. Kichijouji disparó una “Bala Invisible mientras pensaba en esto.

“¿Qu..?” En frente de él una pared negra oscurecía su vista. Leo se había quitado su capa y la sostenía desdoblada ante él.

Una placa metálica brilló hacia el flanco de Kichijouji como una tormenta de espadas.

De cara a la espada voladora del CAD Integrado con Arma Incorporada, Kichijouji inmediatamente activó la Magia de Tipo Movimiento y saltó hacia atrás para evitar el golpe.

En sus talones, una ventisca muy poderosa lo seguía.

Kichijouji usó Magia de Tipo Peso para reducir la inercia de su cuerpo y usó la fuerza del viento para reducir el ataque de la ventisca.

¡Que entremetido!

Kichijouji murmuró en su mente y apuntó la “Bala Invisible” hacia Mikihiko.

Escogió remover a este guerrillero latoso que apoyaba al defensor.

Por el contrario, el momento en el que su vista cayó sobre el manto gris, de repente él fue incapaz de detectar la proximidad del objetivo.

Como una onda de calor que interrumpía el punto de enfoque de una cámara, la figura gris se volvió borrosa y difícil de ver.

¿¡Ilusiones!?

Ellos habían tomado ventaja del hecho de que “Bala Invisible” requería confirmación visual del objetivo. El momento en el que Kichijouji se dió cuenta de esto, también detectó la hoja del “Mini Comunicador” tajando [acuchillando] la espada hacia abajo a su cabeza. Incapaz de esquivarla, no pudo hacer más que cerrar sus ojos y esperar el impacto.

“¡Gah!”

En cambio, Leo fue el que gritó de dolor como si el aire hubiera sido forzosamente expulsado de sus pulmones.

La hoja que blandió Leo fue mandada lejos del objetivo y se enterró en la tierra. Leo fue lanzado lejos por el golpe y engarruñado en el piso.

“¡Masaki!”

¡Fue salvado! Ahorrando sus palabras de agradecimiento, Kichijouji gritó el nombre de su protector.

Kichijouji, quien había caído completamente en la trampa del enemigo, fue sacado fuera de peligro por Masaki, quien aún estaba bombardeando la posición de Tatsuya.

Sus dedos rápidamente bailaban sobre la pantalla de su CAD mientras Kichijouji invocaba Magia de Tipo Peso.

La fuerza de gravedad se intensificó abruptamente, mandando a Mikihiko desplomándose hacia abajo sin poder hacer nada.

Kichijouji abandonó su obseción en su magia favorita y pusó toda su magia para aplastar a Mikihiko sobre la tierra.

Completamente suprimido, Mikihiko solo pudo expulsar el aire aplastado fuera de su boca.

Tastuya no se quedó con brazos cruzados mientras esto sucedía.

El instante en el que Masaki desvió su atención hacia Kichijouji, Tatsuya inmediatamente cerró la distancia dentro de un alcance de 5 metros.

Para alguien con las habilidades físicas de Tatsuya, esto era una simple demostración de su arsenal.

Por otro lado, su objetivo aún estaba a unos pasos de lejos. La cara de Masaki claramente traicionó su agitación.

En lugar de sentir pánico sembrado por el teror, sus instintos de un soldado que ha sobrevivido en el campo de batalla le decían que estaba en peligro.

Una cadena continua de dieciseis balas de aire comprimido, algo muy por encima del los límites promulgados por las reglas, venían volando hacia Tatsuya.

La Magia Contrarrestante Demolición Gram era una técnica que usaba los psions comprimidos como balas para erradicar forzosamente las Secuencias Mágicas.

Debido a su naturaleza forzosa, esto es una técnica altamente ineficiente.

Desconocido para el hombre común, las Secuencias Mágicas también variaban en fuerza.

Las Secuencias Mágicas hechas por alguien del calibre de Masaki no podían se desensambladas tan fácilmente, así que la fuerza dominante era usada para aniquilarla forzosamente, lo cual requería una enorme cantidad de psions comprimidos. Incluso para Tatsuya esto no era una suma inconsiderable, aunque estaba más allá de lo que un mago promedio podía producir incliuso si gastaran todas sus vidas trabajando en ello.

Por el contrario, en ese instante, él tenía que disipar 16 tiros.

Incluso si Tatsuya infería que Demolición Gram no iba a ser invocada a tiempo, él resolutamente se rehusaba a usar “Descomposición”. Obstinadamente siguió las órdenes de mantener en secreto la magia clasificada.

Ocultó el hecho de que era capaz de “desensamblar” estructuras de información a través de “Dispersión Gram” y enfrentó el ataque con “Demolición Gram”.

El resultado dado fue un hecho.

Después de derribar 14 de los tiros, los últimos dos encontraron su objetivo en el cuerpo de Tatsuya.

Viendo como Tatsuya se empezaba a derrumbar ante sus pies, Masaki escupió “Mierda” con gran remordimiento.

Mientras que aún estaba en una modalidad de pelea o huida, había liberado la magia que sobrepasaba las reglas en cuanto a poder destructivo. Se dio cuenta de esto el momento en el que liberó la magia. Esto era solo algunos segundos después, asi que pueda que los jueces no lo hayan notado todavía.

La bandera roja no había sido levantada todavía pero él estaba profundamente consciente de que estaba a punto de ser descalificado por violar las reglas.

Esa revelación le causó que perdiera algunos preciosos segundos de sus manos.

Su mente estaba completamente en blanco mientras concluía que no había nada que pudiera hacer para evitarlo.

[Múltiples fracturas de costillas. Hígado perforado. Sangrado interno masivo]

[Nivel de combate por debajo de las óptimas condiciones]

[Habilidad de Autorestauración \ Autoactivar]

[Secuencia Mágica \ Cargándose]

[Datos • Eidos • Núcleo \ Recuperando datos del almacenamiento]

[Restauración \ Comenzada — Completada]

— Esta secuencia fue completada incluso antes de que Tatsuya estuviera consciente de ello.

El procesamiento de señal subconsciente sobrepasama por mucho al procesamiento de señal consciente en términos de velocidad.

Ya para cuando se dio cuenta de que estaba colapsando, su cuerpo ya había sido restaurado.

Dentro de un alcance de sus dedos, un par de piernas sin movimiento podían verse.

Tatsuya no tenía idea de que Masaki estaba parado como congelado y completamente indefenso.

Actualmente, la razón no le importaba.

Antes de que tomara el tiempo para pensar en ello, su cuerpo ya se había levantado con pies en tierra.

Tomó un paso hacia adelante con el pie derecho y con su mano derecha extendida un poco más allá de la cara de Masaki que estaba congelada de sorpresa.

La mano derecha que apuñalaba hacia adelante nunca intentó golpear a Masaki y justo cuando estaba a nivel del oído de Masaki,

Una explosión que estaba al mismo nivel de una explosión de luz se originó de la mano derecha de Tatsuya.

El ruido dejó a la plataforma de observación completamente en silencio.

Incluso Kichijouji, quien aún estaba en pleno combate, no pudo hacer más que parar sus acciones y darse la vuelta para mirar.

En la mano derecha de Tatsuya, su pulgar estaba presionado fuertemente con la pnta de su dedo índice mientras mantenía los dedos entrecruzados ante Masaki.

Bajo la vista de todos los jugadores, jueces, espectadores y aficionadso, Masaki se hundió al piso mientras que Tatsuya cayó sobre sus rodillas impotentemente.

“¿Qué? ¿Qué diablos fue lo que sucedió?”

Su cara y voz unificadas en un completo pánico, Mayumi inquiría de sus vecinos.

Nadie le dio respuesta.

Ni Suzune ni Azusa podían responder a la pregunta de Mayumi.

“...Él chasqueó sus dedos y entonces amplificó el volumen”.

La respuesta vino de Katsuto, quien estaba directamente enfrente de Suzune.

“...Eso suena acertado. Él simplemente aplificó la onda de sonido. Tal cacofonía probablemente rompería sus tímpanos y los canales semicirculares, de tal modo incapacitando a Ichijou-kun. Ciertamente está dentro de los confines de las reglas”.

Suzune dijo después de Katsuto.

“Mientras que el sonido fue amplificado muchos decibeles más, la magia que fue usada hace un momento era solamente del Sistema de Oscilación. Por eso es que Tatsuya-kun, quien no sobresale en activar magia a altas velocidades, podía lograr esto de una manera tan rápida”.

“¡Eso era obvio desde el principio! ¡Cualquiera podía adivinar eso al ver la mano derecha!”

Sin embargo, el humor de Mayumi parecía ponerse más sombrío ante estas explicaciones.

“¡Estoy preguntando por qué Tatsuya-kun fue capaz de levantarse después de sostener los ataques de Ichijou-kun que deberían haberlo dejado en jaque!”

¿¡Qué Tatsuya-kun no fue noqueado allí mismo!?

¡Evidentemente su “Demolición Gram” no logró llegar a tiempo, ¿cierto?!

¡Él debería haber tomado por lo menos dos golpes!

¿¡Entonces por qué Tatsuya-kun ha tomado daños que están más allá de los límites de destrucción y aún así es capaz de seguir la pelea!?”

“¡Saegusa, cálmate!”

Mayumi tomó extremadamente mal la noticia de que Tatsuya podría haber sostenido heridas terribles, como era evidente por su cara extremadamente perturbada. Katsuto trató de calmarla con una voz solemne.

“Ví la misma escena, pero la verdad del asunto es que Shia se puso de pie y se movió de una manera en la que alguien con esas heridas mortales es simplemente incapaz de hacerlo y derrotó al enemigo. Basado en su estado actual, parece que ha sufrido serios daños del ataque de sonido que liberó y no cualquier otra herida”.

“Pero...”

“¿Qué Shiba-kun no es un experto en artes marciales antiguas? Los rumores dicen que los estilos antiguos tenían artes físicas que podían fortalecer el cuerpo y técnicas que podían mitigar los golpes directos hacia el cuerpo. Esto es probablemente algo similar a eso”.

“.......”

Aunque ella no estaba completamente convencida de la veracidad de las palabras de Katsuto, Mayumi recobró un poco la calma.

“Nuestro conocimiento no abarca todo el mundo. La magia no es el único ‘milagro’ que existe.

Además, el encuentro aún no termina”.

“...Estás absolutamente en lo correcto. Discúlpame, Juumonji-kun. Lo siento, Rin-chan”.

Conforme Mayumi se reconciliaba con Suzune, la batalla entraba en una nueva fase.

“Sin importar cuantas veces vea Auto-Restauración, la escena siempre me impresiona hasta por demás”.

Fujibayashi le dio una mirada escéptica a Yamanaka, quien felízmente comentaba sobre la situación — aunque con un volumen apropiadamente bajado debido a la multitud a su alrededor.

“...De verdad te diste cuenta de cuando Auto-Restauración había sido activada? Yo, por uno, no vi las ondas psion generadas por la activación del conjuro”.

“Ni yo me dí cuenta. Dudo que Kudou-sama haya notado. Dicho esto, la velocidad de su habilidad de Auto-Restauración hace mucho tiempo que ha sobrepasado los límites de la velocidad de cognición humana”.

Después de este punto, Yamanaka finalmente notó que Fujibayashi lo estaba mirando fija y severamente.

“Ah, no — no ví nada. Por supuesto que no via Shiba Tatsuya-kun usar algún tipo de habilidad de Auto-Restauración que es teoréticamente imposible. En serio, su aguante es inhumano. ¡Qué interesante!”

Yamanaka dijo ligeramente mientras se indulgía en una risa de deleite. Fujibayashi se le quedaba mirando en perplejidad.

“No obstante, por foavor no lo llames solo para que puedas realizar experimentos en él. Él es una de las dos personas en este país, y se rumora que está en entre las 50 o algo así de preciosos activos militares, con habilidades de Clase Estratégica!”

“De algún modo, no creo que él sea tan debilucho como para que se quebrara en pedazos con solo uno o dos experimentos”.

“¡El que él se quebre o no no es el problema aquí!”

A esta regañada sin piedad, Yamanaka rápidamente encogió su cuello hacia adentro.

“Bien, pero no importa como la pintes...Él usó esa cosa, justo como Fujibayashi dijo”.

“En efecto, Ichijou-kun es simplemente un oponente muy difícil con un CAD de baja calidad. Pienso que incluso Conjuración Relámpago sería una técnica legítima en esta situación”.

“Conjuración Relámpago de un Sistema, eh. Oh bien, por lo menos logró mantener ocultos nuestros secretos”.

Los que querían que Conjuración Relámpago permaneciera en secreto era la Familia Yotsuba y no el Batallón Independiete Equipado con Magia. Esta habilidad era considerada como muy poco ética incluso para la milicia para adoptarla.

El Batallón Independiente Equipado con Magia nombró la magia original de Tatsuya como clasificada. Incluso en la situación más apretada, Tatsuya se apegó a su manera de hacer las cosas y nunca usó “Descomposición”, solamente activando su habilidad de Restauración Personal, lo cual era algo que nadie podía identificar incluso si la vieran. De esta manera, Tatsuya solo atraía la atención de las masas. De otro modo, desde el punto de vista de la milicia, un activo militar tan preciado como Tatsuya debería estar protegido de la influencia de elementos foreños.

Al mismo tiempo, eso también limitaría severamente su libertad personal. Si la situación se desarrollara en esa dirección, la milicia se vería forzada a considerar a oponerse, no, más bien a tomar medidas de precaución contra Tatsuya. Mientras que sus palabras eran irritantes, Yamanaka de hecho dió un suspiro de alivio al resultado actual.

“El CAD en su mano izquierda está calibrado con Magia de Tipo Oscilación precisamente para cubrir por esto. Él es tan prudente como siempre”.

“Si ese es un estudiante de preparatoria, hay algo seriamente mal con este mundo. Pero, Conjuración Relámpago...Si él fuera un enemigo, ese tipo de velocidad sería una amenaza”.

Fujibayashi expresó su sincero reconocimiento de las palabras de Yamanaka.

“En efecto...Eso es prácticamente lavarle el coco al cerebro para que labrar las imágenes de la Secuencia de Activación en su memoria, entonces directamente recobrar la Secuencia de Activación de la memoria sin la ayuda de un CAD. Esta habilidad completamente se salta la necesidad de que el CAD extienda y lea las Secuencias de Activación...

En su situación, la área de calculación de magia en su consciencia había tomado esto hasta el siguiente nivel. Por medio de construir Secuencias Mágicas de memoria, él también evitaba el tiempo necesario para construir las Secuencias Mágicas en tiempo real...De esta manera, absolutamente reemplazaba el déficit de velocidad de procesamiento”.

“Más como si superara el reto y fuera más allá. ¿Acaso tenemos a alguien en las tropas que puedan ganarle a la velocidad que acaba de ser desplegada? Incluso Yanagi, quien comparte el mismo talento sistemático, es solo casi capaz de igualarlo”.

“...Cierto, no puedo pensar de nadie más”.

Los dos ya no estaban mirando el encuentro.

Estaban solamente enfocados en Tatsuya, quien aún estaba arrodillado en el piso.

Kichijouji estaba totalmente en pánico.

No podía creer la escena que estaba ante sus ojos.

Masaki estaba extendido sobre el suelo.

Aunque su oponente, Tatsuya, también estaba arrodillado en el piso, la luz aún moraba en sus ojos.

En decir...

Masaki, ¿perdió?

Esto era por completo una vista increíble.

Una imposibilidad que simplemente no podía ocurrir.

Originalmente, inclkuso si hubiera una posibilidad minúscula de que el equipo pudiera perder, la posibilidad de que Masaki cayera era prácticamente cero.

“¡Kichijouji, ten cuidado!”

Kichijouji despertó de su trance al oír a su compañero de equipo llamándolo desde su posición original y activó la magia “Pararrayos” por reflejo.

El zacate se volvió el punto focal del ataque de rayos y hizo tierra con la fuerza eléctrica.

Kichijouji finalmente se dio cuenta de que su oponente, quien debería haber sido aplastado en el piso por la Magia de Tipo Peso, estaba jadeando mientras el manto largo oleaba y lo miró fijamente. Cuando el ruido llegó a sus oídos, Mikihiko no tenía idea de lo que había pasado.

No tenía el tiempo libre como para darse cuenta personalmente de lo que pasaba a su alrededor.

Cuando la presión que lo forzaba contra el suelo se desvaneció de repente, rodó en en sueo rápidamente hacia una distancia segura y se puso de pie y adoptó maniobras de evación espontáneamente.

Entonces, finalmente tomó un muy buen vistazo a su alrededor.

Leo había quedado inconsciente.

Tatsuya estaba sobre ambas rodillas. Aunque él no había caído, no se miraba como si pudiera continuar.

¡Lo hiciste Tatsuya!

Mikihiko alguna vez pensó que Tatsuya podía encontrar la su camino a través de cualquier cosa; por otro lado, también sintió: “Incluso Tatsuya está...” Motivado por el logro ante sus ojos, Mikihiko se levantó con vigor renovado.

No era como si la condición de Mikihiko fuera mucho mejor.

A lo mejor, él era el que estaba peor de los tres.

Un dolor agudo y penetrante acompañaba a su aliento laborioso.

Incluso si sus costillas no estuvieran rotas, probablemente no pudo evitar fracturas menores.

Debido a la cantidad exoritante de tiempo bajo el estrés, él estaba un poco mareado ahora mismo.

Su espalda aún tenía dolor por de violentamente tirado al suelo. Mikihiko maldijo la dureza de la tierra a pesar del zacate en la privacidad de su mente.

Sin embargo — no iba a rendirse.

En el peor de los casos, aún tenía que ir uno contra dos.

No, el miedo no tenía lugar en su corazón, esto era la verdad salvaje de la realidad. Aún así — la derrota no era una opción.

Tatsuya conquistó al “Príncipe Carmesí”.

Por lo menos, él iba a enseñarle que él tambien podía derrotar al “Cardinal George” — era su “terquedad” que llevó a que Mikihiko se parara sobre pies estremeciéndose.

Manipuló su CAD para liberar un ataque de rayos. Al mismo tiempo, canalizó su magia hacia el manto gris que tenía puesto — los psions ya habían sido digitalizados.

Su imagen fue consumida por los espíritus de “sombra ocultos en su manto.

Las sombras no eran sinónimo con la oscuridad.

Los contornos de un objeto podían ser trazados por su sombra.

Como cuerpos de información independientes “sombra”, los espíritus de sombra podían interrumpoir la luz y la oscuridad que componían la silueta, para sí mitigar la habilidad de un oponente de indentificar y apuntar al objetivo.

El conjuro originalmente pertenecía a la Familia Yoshida y a él por extensión, pero Tatsuya fue el que proveyó el manto como suplemento, reescribió el software [programas] dentro del CAD hasta llegar a su óptima condición presente, y sugerió que usara el conjuro que distorcionaba su imagen.

Fue todo gracias a Tatsuya que él podía llegar cerca de igualar a su antiguo yo — aunque Erika creía que ya lo había sobrepasado — en términos de magia.

Para que alguien con el pasado e historia de su familia sea puesto en tales tareas tan degradantes era la más fuerte humillación y Tatsuya fue el que le dio la oportunidad de probar su capacidad en el campo de batalla.

En el camino a las finales, Tatsuya fue la pieza integral que hizo que su progreso fuera posible.

A este paso, al final de todas las cosas, todos los laureles caerían sobre Tatsuya.

Al darse cuenta de esto, Mikihiko mordió su labio y sopló nueva vida a sus piernas estremeciéndose.

—¡No me fiaré de Tatsuya para todo!

—¡Mi orgullo me prohibe hacerlo!

—¡Sin importar lo que cueste, tendré mi venganza!

—¡Kichijouji Shinkuro, como me has arrastrado por el lodo!

—¡Ven, permíteme devolverte el favor!

Estas eran palabras orgullosas, grandiosas y arrogantes que Mikihiko se dijo a sí mismo.

Tatsuya ya lo dijo.

Ya me dijo.

No eres tú, Mikihiko, quien está fallando. Es el conjuro mismo.

Entonces —

Tatsuya, permíteme probar la verdad de tus palabras!

Él ignoró la magia que disparó alrededor de su cuerpo.

La Magia de Sombra había creado una ilusión de sí mismo varios pasos lejos de con él para que el enemigo le disparara a la ilusión.

Poniendo su fe en sus habilidades, Mikihiko escribió una larga cadena de mandatos en el CAD grande en forma de celular inteligente oculto dentro de su manto.

Enseguida, quitó su mano derecha del CAD y dió una palmada en la tierra en frente de sus pies.

La mayoría de los CADs Generalizados usaban dos números y una clave de confirmación para un que total de tres teclas se necesitaran para iniciar la Secuencia de Activación.

Modelos de más alta calidad, especialmente los de forma de celular inteligente de alta tecnología, tenían funciones que incluían auto completar y selección de magia de alta eficiencia, así que una sola tecla era lo que se necesitaba para activar la magia.

Pero hoy, Mikihiko presionó más de 15 teclas.

Eso era 5 veces el número de teclas que se necesitaban en un CAD Generalizado para invocar la magia.

No obstante, Mikihiko usó una fracción del tiempo normal para completar los pasos para la Magia Antigua.

Debido a que el número de teclas para cada Secuencia de Activación era el mismo, Mikihiko no tenía que presionar más teclas. No estaba planeando en combinar cinco magias en una Secuencia Mágica sino que estaba ingresando una activación continua de cinco magias.

Esta era una técnica que se desdoblaba en incrementos.

No era una simple secuencia mágica que tenía cinco magias apretadas dentro. Adentro del código para cada magia, estaban las instrucciones para comenzar a contruir la siguiente Secuencia Mágica.

Cada magia verificaría que las condiciones existentes y pasaría hacia el siguiente conjuro, lo cual era un paso obligatorio y crítico para todos los magos que usaban la Magia Espiritual.

Esta caddena continua de movimientos no requería de verificación personal sino que procesaría todo como una sola cadena ininterrumpida.

Esa era la respuesta que Tatsuya le dio a Mikihiko.

La tierra crujió bajo sus manos.

Kichijouji estaba consciente de que el crujido no fue causado por el usuario de la Magia Antigua golpenado la tierra con sus manos sino por que él había activado Magia de Tipo Oscilación en el suelo.

A pesar de esto, la apariencia de Mago y movimientos al igual que su efecto acompañante era suficiente para permitir que Kichijouji percibiera erroneamente que “la tierra se sacudió cuando la palma de su mano golpeó la tierra”.

Se formaron grietas en la tierra bajo las manos de Mikihiko y se apresuró hacia el sitio donde Kichijouji había perdido su balance.

El suelo no se estaba partiendo físicamente sino que estaba siendo separado por la fuersa ejercida por dentro. En teoría, este era un concepto que él entendía.

Pero por razones desconocidas, sus calculaciones mentales parecían haber perdido el sentido con la realidad.

Kichijouji usó una combinación de Magia de Tipo Peso y de Tipo Movimiento y buscaba escapar al aire.

Sin embargo, sus pies eran incapaces de dejar la tierra firme.

El zacate estaba firmemente envuelto alrededor de sus talones.

—Él no conocía de ninguna magia que pudiera ordenar a las plantas como animales.

Su corazón se estremeción a la idea de ser atacado por magia desconocida.

Esto fue hecho simplemente por mandar que corrientes de aire que acariaban la superficie de la tierra crearan una imágen de que el zacate se había envuelto alrededor del objetivo. En cambio, magos que solo estaban familiarizados con Magia Sistemática nunca ceerían que esto simplemente era una — en lugar de cambiar la dirección de las corrientes, todo lo que era necesario era la percepción de ser “enredado” — corriente de aire concidental.

Las gieras en la tierra llegaron bajo sus pies.

Kichijouji casi podía sentir el zacate jalándolo a la tierra.

Todo esto eran ilusiones.

Para escapar de estas ilusiones, Kichijouji juntó cada gramo de Poder Mágico a su disposición y lo puso en un conjuro para saltar.

—Y completamente ignorando la posibilidad de que esto era innecesario.

No tenía la necesidad de arrancarse del zacate y brincar a esa altura.

Kichijouji fue dominado por el alivio de escapar del infierno verde que se había levantado hasta el nivel de su mentón por medio de saltar al cielo. En este momento particular, su consciencia había completamente dejado pasar la presencia de Mikihiko. Su oponente con quien estaba envuelto en combate actualmente no existía dentro de su periferia de atención.

Esta era la oportunidad decisiva para encontrar una abierta.

Mikihiko había activado las 5 magias continuamente.

“Terremoto”, “Parte Tierra”, “Cabello Salvaje” y “Hormiguero Infernal”.

Estos eran los primeros cinco conjuros que Mikihiko usó.

Y para su último ataque, “Niño Relámpago”, esto iba a darle un zarpazo a Kichijouji desde los cielos mientras se venía cayendo de arriba.

“¡Bastardo!”

Usando su mano para detenerse, Mikihiko confirmó el tiro de gracia. En ese momento, la magia lanzado por el último miembro de la Tercera Prepa vino volando hacia él.

Tierra y polvo se apilaron una encima de la otra mientras venían rodando hacia adelante, también cono sida como Magia de Tipo Movimiento “Marejada de Tierra.

Comparado con la concepción original de la maiga, esta era una versión debilitada de Marejada de Tierra. A lo mejor era por que el usuario no sabía mucho de esta magia o a lo mejor la debilitó para estar dentro de los límites de poder de la magia permitido por las reglas.

Sin embargo, para Mikihiko, quien ya había sostenido daños considerables de Kichijouji, este conjuro tenía todo el poder suficiente para acabarlo en ese instante.

A lo mejor puede ser capaz de evocar los espíritus aún enterrados en el suelo para rechazar la tierra que venía sobre él, pensó Mikihiko — y rápidamente se dio por vencido.

No tenía el suficiente poder mágico para tal tarea de defensa.

Mientras que era llamada Magia Espiritual, en realidad los “espíritus” mismos no poseían ningún poder. Los espíritus eran ultimadamente cuerpos de información y nada más que medios usados para influenciar el Eidos.

De modo que perdimos...Él pensó mientas la tierra se avalanzaba sobre él, De repente, la visión de Mikihiko fue oscurecida por la oscuridad.

Con un sonido de algo chocando con una pared de metal, la tierra regresó a su posición original.

Mikihiko levantó su cabeza hacia el objeto negro volador que bloqueaba su vista.

Allí, supo que su compañero de equipo le estaba sacudiendo las manso y gritándole.

El filo volador del CAD Integrado con Arma Incorporada había viajado una larga distancia para darle la vía del cloroformo al último jugador de la Tercera Prepa.

“...¿Ganamos?”

“...Si, ganamos”.

Mayumi preguntó como si susurrara para sei misma, a lo cual Suzune replicó en la misma manera.

Eso se convirtió en la señal.

Nadie supo quien empezó a echar porras.

Una persona encendió a dos, entonces a cuatro, a ocho personas, una reacción en cadena continuó surgiendo.

Finalmente culminando en una explosión de pasión.

Los gritos y lloriqueos en desorden de la Primera Prepa parecía que se fusionaban juntos y hacían que la plataforma de observación se mesiera.

Esta era una expresión pura e inocente de emoción.

Era un sonido que les echaba serenata a los ganadores y les daba un gran golpe de juicio a los perdedores.

Sin embargo, esta celebración sin estribos rápidamente se calmó.

Mientras tanto, en la primera línea de los fanáticos de la Primera Prepa.

La figura de una joven podía ser vista mientras ponían ambas manos sobre su boca mientras observaba la arena con lágrimas de alegría que corrían por sus mejillas.

Viendo a su hermano tambalearse sobre sus pies y sacudir su palma de su mano en forma de saludo, no podía decir nada más que verlo.

Como si para apoyarla, el aplauso gradualmente se regó alrededor de ella.

Poco después el aplauso se extendió de las gradas de los fanáticas de la Primera Prepa y se extendió por todo el estadio, sin importar si eran aliados o enemigos para formar una oleada de alabanza en forma de aplausos.

—El estadio entero fue envuelto en un aplauso cálido.

Incluso Tatsuya no podía evitar estar avergonzado por el baño inesperado de aplausos.

Tatsuya se quitó el casco y camino hacia los otros dos. Leo y Mikihiko lo estaban esperando, ninguno de ellos siquiera miró hacia las gradas de la audiencia.

“...Hablando de eso, te robaste toda la atención. ¿Estabas esperando que eso sucediera?”

La primera cosa que Tatsuya oyó mientras se aproximaba fue esta acusación de ser un buscador de fama. En cambio, sin importar si el remisor era Leo, Mikihiko quien oyó esto, o Tatsuya quien habló, todos sabían que esto solo era para ocultar lo raro que sentían.

“Imposible. Yo estaba inconsciente por un rato. Esa es la primera vez que he tomado un golpe así desde que me golpeó una motocicleta grande hace dos años”.

“¿Qué? ¿Te golpeó una motocicleta?”

Mikihiko preguntó con una expresión de “¿Estás bromeando?”, pero Leo asintió fervorosa y honestamente.

“Si, eso dolió mucho. Había un bato detrás de mí así que no pude esquivar, entonces decidí morder la bala y ¡pau! Justo así...Aún así terminé por quedar herido, debido a que me escapé con tres costillas fracturadas. Afortunadamente, esta no es tan mala como la de la última vez”.

“Uh...¿Leo? Solo por si acaso, solo quiero asegurarme de que usaste Magia de Fortificación Contra Datos para defenderte contra las balas de aire comprimido, ¿cierto...?”

Eh~, siento decir que toda mi concentración estaba enfocada en atacar...Así que como pueden ver, no tenía ninguna defensa puesta. ¡Ah! Qué vergonzoso”.

La cara de Mikihiko fue inundada con signos de interrogación. Francamente hablando, él se quedó boquiabierto, pero afortunadamente nadie estaba a la mano para reirse a expensas de él, debido a que la pantalla grande se había cambiado de ángulo para crear una vista de toda la arena desde arriba y era incapaz de capturar detalles de las expresiones de los jugadores.

“¿Entonces, me estás diciendo que...recibiste de lleno los ataques mágicos de Ichijou-kun?”

“Estaba indefenso, ¿cierto? Es por eso que me tomó tanto tiempo en levantarse. ¿Hm? Mikihiko, te rompiste el labio. ¿Estás bien?”

“Ah...Si, estoy bien.....Creo”.

MIkihiko solo podía quedarse parado allí bien estupefacto a esta conversación entrequebrada y a esa confesión increíble. Sin embargo, Leo estaba de muy buen humor, así que no le prestó mucha atención a la perprejidad de Mikihiko.

“Hablando de eso, Tatsuya, ¿estás bien?”

“¿Hm? Lo siento, ¿podrías repetir eso?”

“Dije, Tatsuya, ¿estás bien?”

“Ah...Mis tímpanos están rotos en un lado. Ahora mismo mis oídos no están muy bien. Comparado con eso, Mikihiko, ¿que está mal contigo? Parece como si hayas visto un OVNI”.

Mikihiko estaba actualmente enfrascado en una batalla mental sobre si “soy yo el extraño [raro], no, eso es imposible”.

“Uh, Tatsuya, no oíste...nuestra conversación anterior, ¿o sí?”

“Lo siento. Ahora mismo estoy leyendo labios para obtener una pista de lo que se habla. Por otro lado si entendí la parte de que Leo fue golpeado por una motocicleta grande”.

“...Entonces, ¿tienen alguna regunta para él?”

Como si tratando de terminar su batalla mental de una vez por todas y provar que él era perfectamente normal, Mikihiko le preguntó a Tatsuya con una trepidación considerable, pero...

“¿Preguntas? ¿A cerca de qué?”

La respuesta de Tatsuya hizo que Mikihiko mirara a los cielos en desesperación.

“Mikihiko, ¿qué pasa? No seas tan melancólico. ¡Ganamos! ¡Somos los campeones, los campeones!”

“Si, tienes razón...”

Mikihiko se veía exhausto de repente, lo cual era perfectamente natural considerando que Leo estaba muy relajado y Tatsuya parecía reflejar ese mismo sentimiento.

Viendo a estos dos, Mikihiko pensó.

Al final, el esfuerzo final no fue decidido por Poder Mágico o por conjuros, pero por resistencia física.

Al ver a los otros dos finalmente entregare a los aplausos sin fin y pararse allí lado a lado, hombro con hombro, mientras ondeaban la mano en respuesta a los aplausos a pesar de su vergüenza, Mikihiko estaba muy consciente de que: “Necesito entrenar más...”

Capítulo 11

Las celebraciones de la División de Novatos y las victorias en general sucedieron al mismo tiempo.

Los tres reemplazos quienes tomaron el Primer Lugar y fueron directamente responsables del triunfo en la División de Novatos todos fueron heridos en las finales, así que este no era exactamente el tiempo adecuado para celebrar imprudentemente. Incluso con eso en mente, la verdadera razón era que incluso si la victoria global ya estaba asegurada, se necesitaban hacer preparaciones para el evento de mañana de Bateo de Espejismos, por lo tanto ellos no tenían tiempo de celebrar realmente.

Gracias a que los novatos de la Primera Prepa les dieron una sorpresa a los oponentes, la diferencia en puntos entre la Primera y Tercera Prepa creció aún más.

Actualmente, la diferencia era de 140 puntos.

Para el evento de mañana de Bateo de Espejismos, el Primer Lugar ganaba 50 puntos, Segundo Lugar recibía 30 puntos, Tercer Lugar obtiene 20 puntos y el Cuarto Lugar ganaba 10 puntos.

Para las preeliminares de mañana y las finales de Código Monolítico, el Primer Lugar obtenía 100 puntos, Segundo Lugar recibía 60 puntos, con el Tercer y Cuarto Lugar recibiendo 40 puntos cada uno.

Basado en el resultado de mañana, la victoria global de la Primera Prepa podría ser una realidad incluso antes de llegar al día final de la Competición de las Nueve Escuelas.

Los jugadores y técnicos estaban agobiados con el trabajo de procurar las cosas esenciales (tales como uniformes y CADs para los jugadores de Código Monolítico), así que cualquier miembro con tiempo en sus manos también fueron lanzados a la batalla.

Tatsuya intencionalmente evitó usar “Restauración” en su tímpano derecho roto y optó por recibir el tratamiento médico usual en la enfermería. Después, usó Auto Restauración para reparar completamente el daño y cubrirlo con el parche médico que le dieron. Actualmente, él estaba solo con Miyuki y ocupado preparándose para mañana.

Ninguno de los otros miembros del equipo, especialmente los senpai, sabían que él ya se había recuperado completamente, así que ellos estaban muy preocupados. Mientras que Tatsuya se sentía algo culpable de engañarlos, pero tenía sus razones también. Como acto expiatorio, él escogió aguantar en silencio la incomodidad causada por tener puesto el protector del oído en el calor abrasante de verano. —Él estaba muy consciente de que un asunto tan trivial no igualaba a una expiación verdadera.

Aunque ellos estaban “agobiados con trabajo”, esto no podía compararse con la verdadera locura del día de ayer.

Más bien, ni siquiera estaba cerca.

Ayer en la tarde, él había equipado completamente a dos personas de todo a todo — trés, si se contaba el mismo — CADs incluidos, lo cual creaba un nivel frenético de trabajo intenso raramente visto en esta rama.

Aunque Miyuki se había cambiado de la División de Novatos a la División Oficial, había originalmente deseado aparecer en Bateo de Espejismos de cualquier modo, así que sus preparaciones estaban yendo bien. Eventos fuera de su control les había costado un día, pero eso no afectaría el resultado demasiado.

“No te esfuerces, Tatsuya-kun, toma un descanso. Ya te esforzaste demasido ayer”.

“Miyuki-chan también. Si siempre trabajas tan duro, nunca pararemos de acumular heridos en esta competición”.

Tatsuya completó expertamente la examinación del CAD. Junto con Miyuki, fue prácticamente expulsado forzadamente por Mayumi y Suzune, bajando cortina a las actividades del día de hoy.

◊ ◊ ◊

En otro sitio, al mismo tiempo en la misma noche, otro grupo de personas estaban plagados por el insomnio mientras eran acorralados.

“En este momento, la victoria de la Primera Prepa está prácticamente asegurada...”

“¡Al diablo con eso! ¡¿Quieres rendirte? ¿Quieres sentarte y morir?!”

“¡Si la Primera Prepa gana así, vamos a perder más de un billón. En dólares estadounidenses!”

“¡Estaríamos mejor muertos de cara a ese tipo de pérdida! En el cuartel general nunca estuvieron interesados en este plan por que al fallar, la pérdida de capital sería enorme. Nosotros fuimos los que los hicimos que aceptaran el plan. Ahora, si tenemos suerte nos convertiremos en ‘Generadores’, y cualquiera que se aindigno se convertirá en ‘Atizadores’ para ser esclavos de la organización hasta el día en que muramos”.

Los hombres sentados alrededor de la mesa les dieron miradas con miedo a los cuatro hombres tiesos parados en las cuatro esquinas del cuarto.

“Sin este plan, a lo mejor no seremos capaces de cumplir nuestros objetivos [cuotas, medidas de algo]...pero creo que nos estrechamos demasiado”.

“¡Este no es el tiempo para decir eso! ...¡En ese caso, vamos a hacerlo, por cualquier medio necesario!”

“¡Él tiene razón! Ya gastamos una energía considerable en forzar a que los cnadidatos favoritos a ganar pierdan sus encuentros. Ya en esta situación, no deberíamos vacilar en adoptar tácticas más brutales [agresivas, medidas más drásticas]. Incluso si nuestros clientes sospechan, siempre y cuando no dejemos evidencia de nada, esas son solamente acusaciones vacias [sin pruebas] al final del día. “¡Ahora, o nos arriesgamos con todo o explotamos!”

“Mandemos agentes a los asistentes. ¡Para el evento de Bateo de Espejismos de mañana, forcemos a todos los jugadores de la Primera Prepa a salirse — por cualquier medio necesario!”

“Tendran suerte si no mueren. De otro modod, creo que no tenían suerte”.

Los hombres se miraron unos a otros con sonrisas maniacas en sus caras, sus pensamientos resonando uno con otro.

◊ ◊ ◊

El noveno día de la Competición de las Nueve Escuelas. El clima placentero que duró hasta ayer tomó un giro para lo peor, con las nubes gruesas que daban signos de que la lluvia iba a cubrir los cielos. Era un día oscuro y con nubes grises.

No había luz enceguecedora revuelta con las nubes negras en el cielo, creando condiciones perfectas para Bateo de Espejismos. Para las jugadoras, Miyuki incluida, este pronóstico del tiempo era indudablemente “un tiempo [clima] excelente”.

“Mienras que estas son condiciones ideales para Bateo de Espejismo...Pero de algún modo siento que este es el heraldo de conflicto”.

Oyendo a Tatsuya murmurando a sí mismo mientras miraba los cielos, Miyuki fruncía su ceño.

“¿Hay algo más que vaya a pasar...?”

“A raíz de que su meta aún es un misterio...No hay evidencia de que está en marcha que no nos garantiza que nada vaya a ocurrir. No obstante, MIyuki no tiene de que preocuparse. Sin importar lo que pase, solo a tí, protegeré hasta el fin absoluto”.

Las palabras de Tatsuya no tenían ningun significado superfluo.

Para Tatsuya, su único propósito era el resguardar a Miyuki.

Para ser brutalmente honesto, en la mente de Tatsuya, el sacrificar a otros jugadores no era más que un método para toda la locura.

Sin embargo — Tatsuya probablemente do gracias de que nadie estaba alrededor para oir su conversación.

Si terceros estuvieran presentes...Si alguien viera a Tatsuya viendo el cielo y, fuera del alcance de la vista, Miyuki colgando su cabeza de vergüenza mientras lucía una sonrisa totalmente deleitada mientras ella flotaba hacia él, ellos podrían reportar a los hermanos por el crimen de “homicidio por dolores de cabeza”.

◊ ◊ ◊

Miyuki fue puesta para aparecer en el segundo encuentro.

De hecho, aparecer en el primer encuentro con la máxima cantidad de descanso era el mejor caso. Pero ahora que Tatsuya lo pensaba, no todo les salía a su favor, así que deberían estar agradecidos de que no fueran citados para el tercer encuentro.

Los dos escogieron observar el primer encuentro desde la plataforma de observación auxiliar al lado.

Mientras que había un descanso de 45 minutos entre el primer y segundo encuentro, el moverse de las gradas principales para la audiencia hacia la arena de competición era un desperdicio de tiempo.

Los jugadores de las otras escuelas aparentemente pensaban lo mismo, dada la manera en la que estaban congregados alrededor de un lado de la arena.

“¡Kobayakawa-senpai se mira muy motivada!”

Ese fue la evaluación de Miyuki de su senpai, quien era una de las jugadoras esperando sobre uno de los pilares circulares elevados en medio del lago para la señal de inicio.

Esa también era la opinión de Tatsuya.

Sin embargo, Mari se quejó una vez de que Kobayakawa era un individuo inestable. Ahora que él lo pensaba, debido a que esto podría ser el encuentro decisivo para asergurar la victoria global de la Primera Prepa, era probablemente imposible decirle que se relajara.

En conclusión, la victoria o la derrota corría por cuenta de ella, pero no parecía que hubiera algún problema, pensó Tatsuya. Bajo la vista combinada de la audiencia, personal relacionado y sus compañeros de equipo, la señal de inicio final sonó.

El primer encuentro se volvió un montón de actividad para decidir las clasificaciones, pero Kobayakawa mantuvo un liderato muy cerrado.

Sin aliento, Erika finalmente podía dar un suspiro de alivio y giró para hablar con su vecina Mizuki — solamente para encontrar a su amiga mirando la escena con ojos ensanchados que era algo nada como ella.

“Mizuki...¿Estará bien que te quites los lentes [gafas]?”

Magos que son hipersensitivos a la luz de Pushion se ponían lentes especiales para inhibir los efectos de la luz pushion así también como evitar ser emocionalmente estumilado por los pushions activos. En la situación actual, quitándose los lentes ante un evento tan lleno de magia seguramente le causaba un tremendo estrés en su espíritu.

“Hablando con la verdad...Es un poco incómodo”.

Erika notó que las manos de Mizuki estaban sosteniendo sus lentes sobre sus piernas las cuales se estremecían de vez en cuando.

“Pero, no creo que el siempre esquivar las consecuencias es la respuesta”.

“No creo que Mizuki esté evadiendo el tema”.

Erika había escuchado muchas veces la razón de Mizuki por la cual asistía a la preparatoria de magia.

Por supuesto, la razón principal era por que quería ser capaz de tomar ventaja de este talento único. Especificamente, ella esperaba entrar en las universidades de magia como un Artífice de Magia.

Pero al mismo tiempo, también deseaba como aprender a controlar ese par de “ojos” que veían más de lo usual. Dentro de los límites puestos para estudiantes de Curso 2, ella deseaba recibir la cantidad máxima de entrenamiento.

Mientras que era inmadura, pero precisamente por que ella veía esto como una de sus “talentos”, esto ciertamente no calificaba como correr de ello. Y precisamente por que su talento no estaba completamente desarrollado todavía, Erika creía que usar herramientas de apoyo y equipo era la manera adecuada de hacerlo.

Precisamente por eso.

“Roma no fue construida en un día. De igual manera, no podrás controlar tus habilidades completamente en un día y, aunque no debería ser la que te diga esto, el hacerlo usualmente arruina tu cuerpo también. ¡Mizuki, esto podría causar un daño irreparable!”

Por eso es que ella escogió tal regaño severo.

“Si...pero si desvio mis ojos en un momento en el que algo que debo ver es visible, pienso que eso sería incorrecto...”

A pesar de esto, Mizuki mantuvo sus lentes en su regazo.

“Cuando Watanabe-senpai estaba herida, si hubiera estado mirando el encuentro cuidadosamente, podría haber proveido algo de ayuda a Tatsuya-kun y a los otros”.

“...Entonces esta vez, estás vigilando en caso de que otro incidente ocurra?”

“Exactamente. Sabes...Pienso que Mizuki estará perfectamente bien. Eso es por que si algo estuviera mal con Miyuki, no habría manera de que pudiera escapar los ojos de Tatsuya. Por el contrario, el simplemente es incapaz de manejar todos los jugadores de hoy. Además, se esforzó demasiado ayer. Entonces si...”

“Si los otros jugadores tuvieran problemas, Tatsuya-kun no se sentaría a jugar con sus dedos tampoco. Ese es el caso más probable... Él parece frío por fuera, pero es una buena persona por dentro”.

“¡La calidez de Tatsuya-kun proviene de cuidar de sus amigos...!”

“¡Si, si, comprendo!”

Si no es hacia sus “amigos”, él definitivamente sería el tipo que hace las más frías y objetivas decisiones.

Erika mantuvo ese pensamiento para sí misma. Juntó las dos palmas de sus manos en frente de ella buscó consolar a Mizuki que estaba un poco molesta.

Mikihiko, que estaba sentado al otro lado de Mizuki, interpuso al oír la conversaci´øn.

“Comprendo las preocupaciones de Erika hacia Shibata-san y compartro la misma creencia que Tatsuya tiene. Los “ojos” de Shibata-san son innegablemente la herramienta más fiable para prevenir que alguien use Magia Espiritual para echarle una llave inglesa a la competición. Debido a que tenemos un barrera eregida alrededor de nosotros para aminorar los efectos de la luz de pushions, no creo que haya algunos efectos secundarios residuales”.

Oyendo el entusiasmo no natural en las palabras de Mikihiko (de acuerdo con Erika), Erika reveló una sonrisa traviesa.

“¿Hm~...? ¿Entonces Miki protegerá a Mizuki ahorita?

¿Si algo le pasa a Mizuki, Miki tomará toda la responsabilidad ahora?”

Por supuesto, ese es el tipo de responsabilidad que los hombres tomarán en favor de las mujeres, ¿cierto?”

“¡Queee, este no es el momento de hablar a cerca de eso!”

Rojo como un jitomate, la respuesta furiosa de Mikihiko ignoró totalmente su objeción usual a su sobrenombre.

Hablando de Mizuki, ella también estaba roja como un jitomate y parecía que no tenía palabras para contrarrestar lo que le decían.

“¡...Realmente eres una mujer malvada!”

Por otro lado, Erika ignoró por completo los susprios y las regañadas molestas viniendo del otro lado del asiento.

Entre Leo, quien estaba actualmente siendo ignorado, y Erika, quien estaba fingiendo ignorancia, la conversación tan viva y ruidosa de siempre empezó. En ese momento, la campana para la segunda ronda empezó.

Amobos lucían una expresión “insatisfecha” y usaron expresiones faciales para comunicar su significado mientras cerraban sus bocas para evitar distraer a las jugadoras y a los otros miembros de la audiencia.

Después, muy poco después de que la segunda ronda empezara, el incidente sucedió.

Kobayakawa y otra jugadora se lanzaron al aire al mismo tiempo hacia la esfera verde en el cielo.

Desafortunadamente, la otra jugadora alcanzó el objetivo primero.

Kobayakawa usó magia para detener la fuerza que llevaba al lanzarse al aire.

Su cuerpo se paró en el aire.

Enseguida, pensaba usar magia para regresar a su posición inicial, pero vio que otra jugadora ya había aterrizado en esa posición.

Despreocupada, decidió aterrizar en la posición más cercana y cambió la Secuencia Mágica para aterrizar allí.

Por otro lado, su cuerpo que se suponía que debería moverse en un patrón de diagonal — cayó directamente hacia abajo a través de la influencia de la gravedad.

Incluso los espectadores en la audiencia podían ver como empezó a desfallecer la expresión de Kobayakawa mientras empezaba a caer.

Sorpresa.

Panico.

Terror.

La magia que se suponía que la iba a respaldar falló en activarse.

La magia la había apoyado durante toda su vida hasta ese día, en cambio de repente la traicionó en ese momento crítico. Ella olvidó incluso dar signos de pánico mientras se desplomaba hacia la superficie del lago.

Aunque era la superficie del agua, era una caida como de 10 metros de altura.

Si el aterrizaje era pobre, esto podria ser fatal.

Ni Kobayakawa parecía tomar una pose para prepararse a aterrizar.

Afortunadamente, esta era una competición atlética con dos o tres capas de seguridad. Había respuestas de emergencia puestas por si un jugador de repente perdía control de su magia y empezaba a caer.

El personal a la mano inmediatamente invocó Magia de Tipo Velocidad.

Por el momento Kobayakawa empezó a caer hasta que el personal usó magia para atrapar su cuerpo, probablemente monos de un segundo había pasado.

Ella estaba a menos de la mitad del camino hacia la superficie del agua.

Esto era más que suficiente para completamente aplastar su confianza.

Con ojos de lástima, Tatsuya los miraba como se llevaban a su senpai inconsciente en una camilla.

La razón más grande por la cual hombres y mujeres jóvenes perdían su habilidad para usar magia era a causa las situaciones peligrosas originándose por la falla de la magia y la subsecuente desconfianza hacia la magia en general.

La magia es un poder que engaña al mundo.

La magia misma existe existe fuera de la verdad del mundo, por lo tanto el engaño.

Aún así, si todos pudieran usar sus “ojos” para ver magia como Tatsuya, entonces ellos podrían creer fácilmente en este poder engañoso pero verdadero.

No obstante, para la mayoría de los magos (especialmente los principiantes y recién salidos del cascarón), la magia era una existencia inmutable e invisible. Incluso si pudieran ver los psions, no podrían ver como la magia interactuaba con su mundo. En resúmen, no tenían la menor idea más alla del conocimiento teórico.

— Cuando estoy usando magia, ¿es en realidad mi propio poder? —

Cada mago en entrenamiento se encontraba con esta pregunta durante su educación. No, esta sospecha. Una vez que la magia fallaba en materializarse, resultando en algún peligro que el mago trataba de evitar fiándose de la magia, esta sospecha rápidamente se convertía en creencia.

— Ves, la magia no existe —

Esta creencia.

Una vez la idea era implantada en el mago, la magia estaría fuera de su alcance para siempre.

La magia era una existencia tan frágil que se balancea en las balanzas mentales.

...Lo más probable es que Kobayakawa está desecha de por vida.

Como para consolar a Miyuki que estaba totalmente pálida, Tatsuya la acurrucó [arrulló?] sus hombros en su pecho de él mientras murmuraba para sí.

Cuando estaba bajo la influencia de la gravedad y al momento de la incepción, la expresión de Kobayakawa estaba cubierta con terror.

Era alguien más. Incluso si él hiciera esa distinción, el darse cuenta de que alguien había perdido para siempre sus habilidades preciosas ciertamente le dejaba un mal sabor de boca.

Como presionando un hierro candente a la herida abierta, su terminal de mensajería en la bolsa de su pecho empezó a vibrar y apresó a su melancolía.

Miyuki, quien estaba presionada firmemente contra él, le dió una expresión sorprendida a Tatsuya. Él quitó calmadamente el doblez del dispositivo y lo presionó contra su oído.

“Tatsuya, soy yo, Mikihiko. ¿Tienes un momento?”

“...Ah, no hay problema”.

Aunque las luces claramente demostraban que el módulo de interferencia contra ondas de sonido en el dispositivo estaba funcionando bien, Tatsuya bajó el volumen.

“Desafortunadamente, durante el incidente hace poco, fui incapaz de detectar cualquier magia siendo invocada”.

“Ah si...”

“Siento en decepcionarte...”

“Por favor no te preocupes por eso, yo también fallé en notar algo”.

“Sin embargo, Shibata-san tiene algo que quiere decirte”.

“¿Mizuki? Quieres decir que, no tenían puestos sus lentes?”

El tono de Tatsuya contenía algo de asombro que no era fingido.

En cambio, Mikihiko no respondió inmediatamente.

“Tatsuya-kun, soy Mizuki”.

Por que alguien más había tomado el dispositivo.

“Mizuki, ¿viste algo?”

¿Estás bien? Esas palabras estaban atoradas en la garganta de Tatsuya.

Pero Tatsuya creía que estas palabras estarían pisoteando sobre las buenas intenciones de Mizuki.

Como alguien afiliado con la magia, ella hizo la decisión consciente de usar su “visión”.

Entonces, preguntando sobre los resultados era lo que un miembro del mundo mágico como era debería de responder, pensó Tatsuya.

“Si, bueno...En el brazo derecho de Kobayakawa-senpai...a lo mejor cerca de donde tenía puesto su CAD, vi una luz, no, más bien como un ‘espíritu’ explotando”.

“De verdad...Viste eso. Entonces, ¿dijiste que este ‘espíritu explotó?”

“Uh...Si, ese es el sentimiento que obtuve. Como chispas de electricidad antigua esparciéndose por doquier, algo como eso...”

“Ya veo. Así que eso es, ya entiendo...Entonces así es como lo hicieron”.

Tatsuya tenía fija en su mente una imagen borrosa de la tramba que sus ‘enemigos’ les prepararon.

“Uh, ¿Tatsuya-kun...?”

Aparentemente, el movimiento de asentir pudo ser detectado a través de su voz por el dispositivo.

Una voz algo vacilante pero esperanzada (de Mizuki) viajó a través del otro lado de la línea.

“¡Encontraste algo excelente, Mizuki. Esta pieza de información es invaluable!”

“¡Gracias, no es por nada!”

Antes de que Mizuki pudiera inquirir sobre las preguntas para satisfacer su curiosidad, Tatsuya contestó primero. Después, la voz ansionsa de Mizuki volvió sobre la línea.

◊ ◊ ◊

Desafortunadamente, en el primer encuentro, la Primera Prepa fue forzada a retirarse a mitad del encuentro.

Tatsuya se fue del pabellón de la Primera Prepa que estaba actualmente sofocado por una aura sombría e hizo su camno hacia el pabellón de examinación de CADs que tenía personal perteneciente al comité organizador.

Dejó a Miyuki en el area de descanso de los jugadores — incluso en el pabellón, aún contaba como un “cuarto”.

Basado en el modus operandi, parecía muy improbable que atacarían en dos encuentros consecutivos, y no habían atacado directamente a los jugadores. Por otro lado, los jugadores usualmente enfocaban toda su atención en el encuentro por realizarse en lugar de preocuparse por detalles como inspecciones mecánicas y cosas parecidas. Tatsuya adoptó una línea de razonamiento similar junto con sus compañeros.

La examinación de CADs era un procedimiento que había sido repetido muchas veces en los últimos días y debería ser el área de menos problemas o preocupaciones. Por el contrario, su optimismo murió el momento en el que dejó el CAD dentro del dispositivo de examinación.

Este era un comportamiento totalmente impulsivo.

El momento en el que el miembro del comité tomó el CAD de sus manos y lo conectó al dispositivo de examinación y empezó a operar los controles,

Instantáneamente, él detecto una anomalía, y para cuando se dio cuenta de esto...

Su mano ya había arrastrado al hombre por toda la mesa y lanzado violentamente al piso.

Un grito de dolor sonó.

Inmediatamente después, un rugido de enojo — para ser preciso, fue el guardia quien creó el rugido — rápidamente se aproximó.

Pero, incluso oyendo este sonido fue insuficiente para detener sus intenciones.

Una aura de sofocante de instinto asesino detuvo sus pasos donde estaban y adornó [cubrió] la escena con silencio.

Esta era la manifestación del último resto de su “sinceridad” (en cuanto a emoción).

“¡...Me has subestimado severamente!”

Un gemido doloroso fue a lo mejor una reacció biológica a causa de la fuerza incrementada de la rodilla que presionaba sobre su pecho.

El miembro del comité que fue lanzado al piso estaba tan asustado del aura demoniaca de Tatsuya que sus dientes ni siquiera castañeaban [crujían] y solo podía quedarse allí con espamos surgiendo en su cara.

“¿De verdad pensaste que podías sabotear [manosear, alterar] las cosas personales de Miyuki sin despertar mi ira?”

A pesar de oír esto, cualquier tercero que no conociera su situación familiar no podía comprender lo que él quería decir.

Al mismo tiempo, incluso si ese era el caso, nadie fallaría en comprender —

La sonrisa siniestra en sus labios.

El miembro del comité quien era el recipiente de esta violencia había tocado aquello que no se puede tocar — las escamas de un dragón.

Completamente ignorando a la muchedumbre a su alrededor, Tatsuya hablaba fríamente al hombre que parecía papel arrugado en el piso.

“¿Qué plantaste dentro del CAD de Miyuki durante la examinación? ¡Ese no es un virus típico!”

La cara del hombre se estremecía aún más. Este nivel de terror y desesperanza iba más allá de alguien que miraba a la muerte a los ojos. Esta era la cara de algúna persona ya condenada a la cual se le leían sus pecados en las entrañas del infierno.

“Entonces, esta es la manera en la que alteran el software del CAD. Debido a las reglas de la competición, ningún CAD puede evitar venir a este camino en forma de botella”.

En la multitud de personal de seguridad que llegaron para someter a Tatsuya, la más sobrelsaliente entre ellos oyó los murmullos de Tatsuya y inhaló fuertemente. Él volvió su vista hacia el hombre responsable por la examinación de CADs quien estaba actuamente sometido por Tatsuya. Los ojos del oficial gradualmente cambiaron de mirar a una víctima a mirar a un sospechoso potencial.

“No eres el único responsable por toda esta mierda durante la competición, ¿o sí?”

Bajo las rodillas de Tatsuya, la lágrimas le salían como un pequeño arroyo por la esquina de los ojos del hombre mientras sacudía débilmente su cabeza.

“¿Oh? ¿Escoges el silencio?”

Tatsuya expresivamente formó los dedos en su mano derecha en la forma de un golpe cortante de karate ante los ojos del hombre.

Las puntas de los dedos se aproximaron hacia el hombre como los colmillos de una serpiente.

La mano derecha de Tatsuya se acercaba lenta y furtivamente hacia la garganta del hombre caído.

Viendo esto, todos los presentes estaban asombrados por la escena y, por alguna razón, todos estaban pensando en la misma cosa.

Estaban visualizando el mismo evento.

Los dedos del joven iban a desgarrar fácilmente a través de la piel del pecador patético, sacarle la garganta y juzgarlo entre un mar de sangre...

“¿Qué está pasando aquí?”

Justo antes de que esta tragedia se diera hasta su inevitable conclusión, la voz compuesta [calmada] de un anciano liberó a todos de su estasis.

No había un sentimiento de intimidación o majestad; en lugar de eso, la voz pasó sobre ellos como una brisa primaveral mientras se tragaba el instinto asesino implacable y lo neutralizó.

“—¡Kudou-sama!”

Sus demonios ya exorcisados, Tatsuya dominó su aura demóniaca, adaptó una posición neutral dejando caer su mano y sus rodillas antes de levantarse para darle una reverencia hacia el Anciano Kudou.

“Mis disculpas. Lo he perturbado con esta demostración indecora”.

“Eres — Shiba-un de la Primera Prepa. El encuentro de ayer me dejó una impresión indeleble. Entonces, ¿qué esta sucediendo aquí?”

Sintiendo como Tatsuya retraía sus colmillos, alguien esperaba arrestar al joven responsable por ese caos, pero un colega en la fila de enfrente quien oyó las palabras de Tatsuya lo detuvo.

“Debido a las actividades ilegales dirigidas contra los CADs de nuestra escuela, estoy interrogando al sospechoso aprehendido”.

“Ah sí”.

Cualquiera que hubiera sido congelado por su aura demoniaca y su instinto asesino sabría que esto era una mentira.

Llamarlo interrogatorio no iba a convercerlos.

Sin embargo, el Anciano Kudou escogió no seguir esa línea de razonamiento y simplemente inclinó su cabeza a las palabras de Tatsuya.

“¿Es este el CAD que fue saboteado [manoseado, alterado]?”

“Si”.

El viejo mago hace tiempo era conocido como el más “astuto” removió el CAD del dispositivo de examinación y lo sostuvo ante sus ojos antes de asentir.

“...En efecto, hay una abnormalidad presente. He visto esto antes. Cuando estaba en el servicio militar, durante las batallas en los Mares del Este de China, los magos del Ejército de Guangdong usaban este tipo de Gusanos de Seda Dorados Electrónicos”.

Mientras decía esto, dirigió su mirada escalofriante [congelante?] hacia el hombre que estaba en el suelo.

Esta voz fría hizo que al hombre se le enchinara [erizara] la piel.

“Los Gusanos de Seda Dorados Electrónicos pasan enre las conexiones para invadir los dispositivos electrónicos. Es Magia Espiritual que desactiva armas de precisión”.

Magia Espiritual era el nombre dado a la magia que usa existencias inmateriales autoreguladas, también conocidas como “espíritus”, como un medio. El Anciano Kudou brevemente recordaba sus experiencias y lentamente desenmascaró esta magia.

“Los gusanos de seda no sobreescriben el proceso mismo. En lugar de eso, interfieren con la señal resultante y pueden incluso alterar la señal. Esto retarda la activación del conjuro por medio de interrumpir [estorbar] el mecanismo electrónico sin activar tocar [activar] el sistema operativo o los programas de antivirus. Antes de identificar los Gusanos de Seda Dorados Electrónicos , nuestras fuerzas sufrieron terriblemente bajo sus efectos...¿Te diste cuenta de esto?”

“No”.

A la pregunta del Anciano Kudou, Tatsuya evitó cualquier movimiento innecesario y mantuvo una pose “relajada” [“neutral”] mientras contestaba verbalmente.

“Esta es la primera vez que he oído de los Gusanos de Seda Dorados Electrónicos. Sin embargo, inmediatamente detecté un elemento ajeno irrumpiendo en el sistema que diseñé”.

“Ya veo”

Oyendo las palabras de Tatsuya, el Anciano Kudou reveló una sonrisa deleitada.

“Ya para cuando volvió la vista al perpetrador, su sonrisa se transformó en una sonrisa de depredador de un mago veterano de cien batallas que se había encontrado con una presa desventurada.

“Ahora, ¿de donde obtuviste el conjuro para los Gusanos de Seda Dorados Electrónicos...?”

Con un chillido, el espía intentó escapar de la escena, pero fue rápidamente derribado por los guardias que originalmente habían venido para arrestar a Tatsuya.

“Bueno, Shiba-kun. Ya es hora de que regreses al estadio. Usa los CADs de reserva por ahora. Debido a que este tipo de situación ocurrió, no hay necesidad de más examinaciones. Hablando de eso, ¿director [del comité organizador]?”

A este llamado repentino, uno de los hombres mayores detrás de él — dicho esto, él era como una docena de años menor que el Anciano Kudou — asintió apresuradamente con su cabeza.

“Para que un individuo tan desagradable se infiltrara en el personal es un escándalo de proporciones sin precedente. Después, me gustaría oír tu explicación”.

El directo parecía estar listo para desmayarse, pero logró dar una respuesta afirmativa. El Anciano Kudou se dio la vuelta de con su banda de seguidores y una vez meas le dio una mirada deleitada a Tatsuya.

“Shiba Tatsuya-kun, me gustaría platicar contigo tarde o temprano”.

“Definitivamente, si la oportunidad llama—”.

“En efecto, espero con gusto esa ‘oportunidad’”.

Este era el primer encuentro entre Tatsuya y Kudou Retsu.

◊ ◊ ◊

Al regresar al pabellón de la Primera Prepa, Tatsuya estaba agudamente consciente de las miradas que le daban habían desarrollado diminutos, pero definitivos, cambios.

—A lo mejor, debería decir que se han “revertido a su estado original”.

La razón por la que dijo diminutos era por que ellos trataban, pero fallaban, al ocultar sus vistazos sutiles. Se sentían culpables de verlo en un ángulo diferente, pero no podían suprimir el vacilo en sus corazones.

Tatsuya no era necio.

Sus emociones simplemente estaban desviadas en una cierta dirección, con una mitad particular volviéndose especialmente sensitiva.

Por eso, era lento al aceptar sus buenas intenciones.

En cambio era muy expersto a detectar hostilidad.

Actualmente, estaba acostumbrado a leer las miradas lanzadas hacia él. Era asombro, terror y el evitación [rechazo, esquivo] que uno experimentaba al encontrar una persona atípica no identificada.

“Onii-sama...”

Entre ellos, una jóven no lo rehuia [evitaba, ignoraba] y se le aproximó con una voz y expresión templada.

“Lo siento, hice que te preocuparas”.

Esa era la única mirada que le tocaba las cuerdas del corazón.

“¡Como puede ser! ¿Qué Onii-sama no estaba enojado en mi lugar?”

Al mismo tiempo que ella sacudía su cabeza vigorozamente, su cabello peinado se partió un poco.

“Eso fue rápido. ¿Has oído los detalles?”

Tatsuya gentílmente ajustó las puntas sueltas del cabello y acarició la cabeza de su hermana. Tímidamente, Miyuki agachó su cabeza, pero aún así contestó la pregunta de su hermano claramente.

“No. Eso fue por que, cuando Onii-sama de verdad se pone furioso...Es siempre por mí...”

Su respuesta clara se bajaba hasta convertirse en un sollozo. Tatsuya usó una mano para acariciar la cara de su hermana y gentílmente levantó su cabeza.

“...Exactamente. Sólo me enojaré por ti.

Pero, Miyuki. Es perfectamente natural que un hermano mayor se ponga furioso por su hermana menor.

En mi corazón, eso es el último resto de aalgo ‘perfectamente natural’.

Así que, Miyuki, no tienes por qué estar tan triste”.

Tatsuya dejó su mano derecha y sacó un pañuelo, el cuál usó para secar las lágrimas de los ojos de su hermana.

“Además...¿No sería una lástima que tus lágrimas arruinaran tu maquillaje tan bellamente hecho? Hoy es un día favorable cuando ascenderás al escenario”.

“No digas eso... En serio, Onii-sama. No soy la única compitiendo hoy. ¡Esto se llama favoritismo descarado!”

A pesar de su sonrisa sardónica, el brillo de la sonrisa de Miyuki era segunda a ninguna otra.

Por lo menos, así es como lo veía Tatsuya.

Viendo la sonrisa de su hermana restaurada, Tatsuya estaba satisfecho y relajado. Sus manos dejaron la cara de su hermana para posarse en su hombre mientras se dirigían hacia adentro. Cuando levantó su cabeza para mirar al pabellón, sintió de repente un cambio pequeño en las mieradas que estaba recibiendo. Esta vez, el cambio era en una dirección más interesante.

Esa mirada semi-cálida que estaba irritada pero incapaz de quitarseles los ojos de encima.

“Ah, Tatsuya-kun”.

Presentemente, como si la Presidenta del Consejo Estudiantil hablara por todos los estudiantes presentes, Mayumi usó una voz y mirada especialmente frías para darle la bienvenida a Tatsuya.

Cuando oí del comité organizador que ‘uno de los estudiantes de tu escuela asalto abruptamente a alguien’, estaba hasta la punta de mis cabellos tratando de descubrir lo que pasó...¡Entonces, aparentemente un cierto hermano con complejo de hermana se puso furioso cuando alguien intentó actuar contra su querida hermana menor!”

Mientras que esto no era una manera adulatoria de describir las circunstancias, Tatsuya tenía el particular sentimiento como si fuera alguien en el camino de un tornado y sintiendo el aire frío mordiéndolo. Dándose cuenta de que estaba en una situación como alguien completamente inferior, Tatsuya escogió hacer un retiro estratégico.

Así que, rápidamente se entrenchó en su cuarto de trabajo dado a los técnicos.

De esta manera, Tatsuya finalmente logró evitar ser ignorado [desechado del grupo socialmente] dentro de la Primera Prepa, aunque si este resultado fue creado por su propia voluntad...ni el mismo sabía.

◊ ◊ ◊

El día rayó sobre un cielo oscuro y no daba signos de que mejoraría para cuando el segundo encuentro empezara alrededor de las 9:30 a.m.

“Es un buen día hoy...Ojalá esto continue hasta la tarde”.

“Podría estar soleado en la tarde”.

“Aunque la luz de las estrellas presenta sus propios restos...Ah bueno, es mejor que un día lluvioso”.

La conversación de los hermanos parecía asumir que el avanzar más allá de las preeliminares era un hecho. Sin embargo, Azusa, quien estaba sentada cerca en una silla, parecía completamente “indiferente” a esto.

Generalmente, la diferencia del rendimiento entre los estudiantes de 1er año y los de 3er año excedía la diferencia de rendimiento entre los estudiantes de 2do y 3er año. Esto era por que la educación de magia modificada empezaba en el nivel de preparatoria.

Así que, si no estaban presentes durante la División de Novatos, raramente estudiantes de 1er año participan en la División Oficial. Usualmente, los jugadores que eran promovidos repentinamente a la División Oficial de la División de Novatos se la veían difícil para pasar las preeliminares, sin mencionar estar entre los mejores.

Dicho esto—

Ese tipo de sentido común probablemente no aplica a Miyuki...Y encima de eso, está Shiba-kun también.

Excluyendo su naturaleza tímida, Azusa era indudablemente una de las mejores magas (pricipiantes) en su grupo. EL hecho de que fuera seleccionada como una de los directivos de la Primera Prepa a pesar de su personalidad débil era un testamente de sus habilidades.

En cambio en los ojos de Azusa, Miyuki poseía un poder para pelear por el Primer Lugar.

Sólo la hermana ya era una oponente formidable con habilidades superlativas, ahora estaba el hermano que la apoyaba sin reservas.

Incluso Mari, la campeona favorita, tendría una difícil batalla para derrotarla incluso en su mejor condición.

Mientras que Azusa comptemplaba esos detalles, en realidad, ella era la técnica responsable para el tercer encuentro, por eso que estaba allí temprano para ayudar en cualquiera de los ajustes finales a los CADs y diagnósticos de sistema.

El Código Monolítico y Bateo de Espejismos de la División Oficial eran los dos eventos exclusivamente para hombres y mujeres, respectivamente, que quedaban en la Competición de las Nueve Escuelas, así que el personal de cada escuela estaban ocupados preparándose para los eventos.

La Primera Prepa optó por juntar un par con un jugador y un técnico para manejar estos dos eventos.

Para ser brutalmente honesto, como técnico, Tatsuya era también el oponente de Azusa.

Sin embargo — antes de que el primer disparo fuera realizado, sin importar quien ganara o perdiera, la enjundia de Azusa para competir se había evaporado completamente.

El incidente anterior.

El comité organizador comunicó que Tatsuya atacó a alguien del personal. Al saber de esto, ella estaba más “aterrada” que sorprendida.

En lugar de ser sorprendida, en algúna parte de su corazón ella sabía — “si era él”.

Aunque ellos eran nada más que conocidos casuales recientemente, Azusa creía que “él no era el tipo de persona que actuaba violentamente sin causa”. Por otro lado, si tenía una razón, no era el tipo de persona que se contuviera.

Su disponibilidad para crear barbarie desenfrenada enfriaba a Azusa hasta el fondo.

Una considerable porción del uso de magia caía dentro del dominio de la milicia, en términos de poder militar y fuerza dusuasiva activa. Azusa entendía perfectamente este punto. Pero sin importar si era la milicia o seguridad pública, esto de todos modos era “violencia” institucionalizada. Para activar esa “violencia”, la responsabilidad era distribuida entre quien hacía la decisión, quien daba las órdenes, los cumplidores de las órdenes y los supervisores.

Él estaba dispuesto a hacer la decisión, llevarla a cabo y llevar toda la responsabilidad.

Quizás fuera indiferente si el hombre tuviera que morir — ejecutado por sus propias manos.

Ella estaba absolutamente aterrada de ese corazón frío como el hielo hecho de acero.

El choque vino después, cuando él compartió los detalles detrás de sus acciones.

Encontró que había modificaciones ilegales de CADs y aprehendió al culpable en la escena.

La expresión torturada y llena de lágrimas de Hirakawa, la estudiante de 3er año que servía como la técnica de Kobayakawa, estaba profundamente impresa en los ojos de Azusa. Ese tipo de arrepentimiento punzante era fácil de imaginar y podía resonar con cualquiera.

Ella no había notado que el CAD fue saboteado. Debido a esto, una jugadora sufrío un terrible accidente, culminando en la posibilidad de que una compañera excepcional le diera el último adios a sus poderes para siempre y siendo condenada a una vida en pedazos. De frente a ese hecho, ella...Si ella estuviera en los zapatos de Hirakawa, a lo mejor hubiera huido de la escena y llorado hasta que se durmiera en su cuarto de hotel, pensó Azusa.

Era una verdad innegable que Tatsuya era un estudiante de Curso 2 y, al mismo tiempo, un “burro”.

Su puntaje técnico flotaban justo arriba de pasar de panzaso.

Durante el exámen de habilidades mágicas después de que empezó la escuela, mas o menos cinco estudiantes no pasaban ese exámen cada año, así que incluso si sus gradeos estuvieran más cerca de “terribles” en lugar de “algo malos”, no había nada que se pudiera hacer.

Pero, la realidad era que — cuando se excluía “intensidad” basada en condiciones artificiales como examinaciones y basado solamente en la habilidad del mago para adaptarse fluidamente a varias situaciones, su evaluación se invertía completamente.

Sin importar si era desarrollo [científico de magia], análisis [de magia], calibración [diagnóstico y mantenimiento de CADs], o combate.

Su poder estaba “más allá” de Primera Clase.

Incluso si no excluyeran su Poder Mágico y lo evaluaran basado en su abilidad para aplicar magia, él era “el mejor en su clase” digno de pararse en la cima de la pirámide.

Entonces—

Nuestras “calificaciones”...“estudiantes de Curso 1”, ¿qué de estos? ¿Cuál es el propósito de diferenciar entre “estudiantes de Curso 1” y “estudiantes de Curso 2”?

Durante la Competición de las Nueve Escuelas, después de observar a Tatsuya de cerca, Azusa empezó a considerar seriamente esos pensamientos.

Y aún permanecía asombrada.

Esa era la inquietud originándose del tropiezo de su sistema de valores [creencias, ideales, verdades supremas], hasta entonces sin ser confrontados [retados?] y considerados como ciertos, lo cual de repente se habían vuelto nebulosos y desconfiables.

Azusa nunca se creía ser elitista quien se enorgullecía en su estatus de “Bloom” e menospreciara a los estudiantes de Curso 2 conocidos como “Weeds”.

Por lo menos, ella no estaba consciente de ello.

A pesar de esto — su talento mágico excepcional y su identidad como una estudiante de una preparatoria de magia muy hábil — ella aún le daba “orgullo” en tener estos papeles.

Para magos buscando su camino en la vida, la confianza en sus propias habilidades mágicas era sinónimo con el coraje que los sostenía a través de su viaje habriéndose un nuevo camino como magos. Incluso si Azusa no se daba cuenta conscientemente de este punto, el hecho era que su confianza en sí misma como maga era la había apoyado indudablemente a través de su vida.

Esto no sólo estaba limitado sólo la magia. Para los polluelos, cualquiera estaría muy inquieto acerca de conceptos vagos como “el mañana” o “el futuro” precisamente por que no tenían la “experiencia” o “hazañas [track record]”, por lo tanto se fiaban de la “confianza en sí mismos” y “amor propio”.

Para Azusa, esas cosas (“confianza en sí mismo” o “amor propio”)se originaban de su “magia” y al final le daban su estatus como una “estudiante talentosa dentro de las preparatorias de magia”. Para ser preciso, su confianza en sí misma y su amor propio nacían de sus “calificaciones en la magia”.

Dicho esto, la confianza en sí misma y el amor propio solamente podían secarse en comparación con el sol [espectáculo] que era Tatsuya.

Su puntaje en los exámenes como estudiante de 1er año eran claramente superiores pero sin importar si era como un mago de combate, Artífice de Magia o incluso Investigador de Magia, ella nunca creía que era mejor en alguna manera. Incluso sus propios talentos, los cuales ella sentía privadamente que podían igualar los de Mayumi o Mari, se palidecían frente a los de Tatsuya.

Azusa sentía que no necesitaba estresarse sobre ese sentimiento de autodegradación. Ella estaban más de 90% segura de que Tatsuya era “él”.

—Frente a “él”, sentirse inadecuada era natural.

—Frente a “él”, sentirse menos era ridículo.

Azusa usó esto para convencerse a sí misma.

Pero nadie sabe todavía...

Precisamente por que nadie más sabía, este sentimiento se volvía más prominente, más obvio.

Seguramente los otros estudiantes de 1er año en su grupo se sentían igual.

Como un estudiante de Curso 1 que brillaba más que un estudiante de Curso 2 — ¿qué significaban sus “calificaciones” ante eso?

“¡A-chan, es mejor que no pienses en eso por mucho tiempo!”

Azusa se asustó cuando alguien le habló de repente por atrás y rápidamente se dió la vuelta para encontrar a Mayumi sonriéndole sardónicamente.

“Esa cosa es es-pe-cial”.

A pesar de referirse a un kohai como una “cosa”, su tono era muy cálido.

“Habrá algunos chic@s quienes simplemente no pueden aceptar esto...Pro como estudiantes de preparatoria, deben aprender a aceptar cosas con las cuales no están de acuerdo. Incluso si es cierto que estudiantes de Curso 2 no pueden igualar las habilidades técnicas de estudiantes de Curso 1, también es cierto que Tatsuya-kun a sobrepasado nuestro nivel”.

“¿Eh? Pero...”

Oyendo esas palabras asombradas, Azusa se quedó sin habla.

Cierto, el nivel de Tatsuya estaba arriba de ella, pensó Azusa. —Incluso si ella estuviera contra “él”, fue forzda a admintir que tendría algunas lamentaciones.

Pero el nivel de Mayumi también era superlativo y Azusa no pensaba que Mayumi perdería frente a Tatsuya en alguna manera.

“No es como si yo estuviera completamente fuera de su liga”.

A lo mejor Mayumi adivinó el asombrode Azusa por que ella sonrió sardónicamente una vez más.

“Desde una perspectiva agregada de magia, yo debería tener la ventaja. Si se convirtiera en un enfrentamiento mano a mano directo, siempre y cuando mantenga mi distancia, aún puedo hacerlo”.

Después de hacer humildes sus palabras, la expresión de Mayumi se relajó un poco.

“Sin embargo, hay áreas en las cuales estoy indubablemente atrás. Para habilidades relacionadas con CADs, aunque no estoy tan atrás, definitivamente no le llego a los talones. Desafortunadamente, también tiene todas las cartas en términos de conocimientos de magia”.

Mayumi agregó deshinibidamente, como si la reputación de todos los seinpai no le importara en lo más mínimo.

“Todos son buenos y malos en ciertas áreas, así que raramente hay alguien que sea superior en todo. Cuando digo que el nivel de Tatsuya es más alro, quiero decir que su conocimiento y habilidades en ingeniería mágica no tienen igual”.

Mayimi captó la vista de Azusa para examinarla cuidadosamente.

“Por otro lado, sin importar si soy yo o A-chan, las dos le ganamos a Tatsuya-kun en habilidad técnica de magia, así que no hay razón para estar tan deprimida. Cada aspecto de la examinación de habilidades mágicas contiene un propósito, justo como los resultados de un exámen no reflejan el valor total de una persona, esos resultados son solo parte del valor total de una persona.

Azusa escuchaba en silencio las palabras de Mayumi.

“Pero, jeje...”

Fiu, esta vez de hecho Mayumi exhaló.

“Esos que creen completamente en su ‘propia superioridad’ tienden a ser incapaces de aceptar que no pueden sobrepasar a todos los demás en todos los aspectos. Incluso ovidaron que la diferencia verdadera entre estudiantes de Curso 1 y 2 originalmente nació por que necesitaban diferenciar entre las calificaciones para aquellos que pasaban el exámen de admisión y quien podía recibir instrucción personalizada”.

En algún lugar, de algún modo, los ojos de Azusa se ensancharon. Su mente se había puesto completamente en blanco a las palabras inesperadas de Mayumi.

¿Qué quiso decir con olvidar? Esta era la primera vez que había escuchado que la diferencia entre estudiantes de Curso 1 y 2 fue causada por diferencias educativas.

“Al final, era un asunto de uniforme...Al principio, era simplemente por que el número de estudiantes excedió las expectativas [plazas disponibles] y no pudieron cambiar los bordados del emblema de la escuela a tiempo...”

“¿Eh, de verdad?”

“¿Hah? ¿No sabías?”

Oyendo la historia verdadera por primera vez, Azusa recibió un asombro completamente diferente del de antes y permació callada. Oyendo a Mayumi murmurar, “Realmente parece que no mucha gente sabe...”, Azusa solo podía seguir asintiendo.

“Sabías que la Primera Prepa solía aceptar 100 estudiantes cada año? Tenían que aceptar a más magos para que siguieran los estándares internacionales, así que la Primera Prepa incrementó la cantidad de estudiantes. El gobierno en ese tiempo debió haber querido resultados inmediatos. Agregar nuevos estudiantes al principioi del siguiente año escolar debería haber estado bien, pero en realidad, agregaron más estudiantes a mitad del año.

Sin embargo, la escuela fue incapaz de incrementar el número de educadores a mitad del año. Así que su solución temporal fue enseñar conocimientos teóricos a los estudiantes que se unieron a mitad del año, mientras que los otros estudiantes de principio de año recibían instrucción técnica durante el segundo año. Esto se convirtió en el sistema de estudiantes de Curso 2.

Por el contrario, una vez que se admitieron a los estudiantes de Curso w, hubo un error en las órdenes de los uniformes. Debido a esto, los estudiantes de 1er año quienes fueron temporalmente puestos como estudiantes de Curso 2 tuvieron que sufrir la indignación de ponerse uniformes sin el emblema de la escuela. Esto llevó a un malentendido inesperado...El propósito del sistema de estudiantes de Curso 2 era algo temporal mientras los estudiantes entraban al siguiente nivel. Ell@s eran simplemente estudiantes que se registraron después de que las plazas originales fueran llenadas. En cambio, ellos fueron vistos gradualmente como reemplazos. También, el plan que llamaba por el aumento de estudiantes ultimadamente falló en dar instrucción adecuada, resultando en el malentendido de ‘tratados como reemplazos’ eventualmente convirtiéndose en realidad. Esta es la verdadera cara del sistema de estudiantes de Curso 2.

Lo suniformes también sufrieron el mismo destino. Para cubrir el error, nadie se molestó en corregir el asunto después de que el plan original fue descartado. Esta es la verdad detrás de esto. En retrospectiva, el crear dos uniformes diferentes fue algo echado a perder... Debido a que todo es hecho automáticamente hasta que son puestos en los uniformes el emblema de la escuela, parecería más barato tener un solo uniforme incluso si las medidas varían”.

Una vez que empezó, las palabras simplemente no paraban.

La opinión sincera de Azusa cambió drásticamente después de oír la explicación de Mayumi.

El profundo antagonismo entre “Blooms” y “Weeds” que había causado muchas fricciónes de hecho se originó por una situación trivial.

Esas palabras definitivamente no seben llegar a Miyuki, pensó Azusa — el resultado sería muy terrible para imaginarlo.

“...Por favor, ¿no le digas a Miyuki-chan?”

Mayumi parecía llegar a la misma conclusión.

Azusa asintió en acuerdo sin pronunciar palabra.

◊ ◊ ◊

Miyuki no se daba cuenta del hecho de que era vista como alguien peligroso por dos de sus senpais en el Consejo Estudiantil. Estaba parada en la arena y esperando felízmente comienzo de Bateo de Espejismos.

Eso era por que esta era la primera vez en la Competición de las Nueve Escuelas que el tiempo y energía de su hermano estaban completamente devotos a ella.

Normalmente, para cuando regresaban a casa, sus vidas estaban limitadas del uno al otro.

Había tiempo ilimitado para que los dos estuvieran solos.

En cambio en los dormitorios de la Competición de las Nueve Escuelas, esto era imposible.

No como si sus deseos insatisfechos estuvieran por desbordarse (por lo menos eso era lo que ella pensaba), pero después de estar tanto tiempo en un estado reprimido, su alegría era magnificada por esta instancia.

En el lugar reservado para el personal relacionado, su hermano la estaba observando.

Y observándola solo a ella.

De algún modo, ella sentía que podría volar por los cielos sin la ayuda de la magia.

Mandaba al demonio todas las miradas llenas de lujuria abiertamente dirigidas hacia su uniforme, el cual no dejaban ninguna de sus curvas a la imaginación. No había razón para ponerles atención, por que todas las miradas aparte de la de Tatsuya no eran más que basura. El convertir a la audiencia en frijoles — o incluso cebollas o zanahorias — era una táctica muy trillada que era inútil para gente que sufría de miedo al escenario (cualquiera capaz de convertir a la gente en frijoles no tendría miedo al escenario en primer lugar). En cambio para Miyuki, ella honestamente creía que todas las miradas, y sólo la de Tatsuya, eran completamente inútiles [inexistentes, sin significado/propósito].

Mientras ella adoptaba una pose verdaderamente impecable, sabía que su hermano admiraba a individuos cultos e inteligentes sin importar su género.

Con una muchacha tan vigorosamente jóven e increíblemente hermosa poniéndose en una pose de bailarina, muchos muchachos en la audiencia alternaban suspiros mientras la marejada estrepitosa y furiosa de sus emociones marcaban un vaivén. A este paso, iban a tener que llamar a camillas antes de que empezara la contienda.

Posiblemente bajo la influencia de la cálida recepción de la audiencia, a pesar de la imposibilidad de esto, la señal del comienzo de la batalla sonó unos segundos adelantada.

La estructura de Miyuki voló en el cielo.

Todas las jugadoras de Bateo de Espejismos prepararon dos uniformes.

Uno era un uniforme coloreado brillantemente que podía ser visto bajo los rayos brillantes del sol.

El otro era uno lleno de color que brillaba bajo el cielo oscuro.

La razón detrás del diseño de cada uniforme era para prevenir colisiones en el aire entre las jugadoras y se convirtió en una regla no oficial basado en previas experiencias.

El color primario que cubría a Miyuki era un matiz de magenta semi-oscuro. Un pequeño grado menos y este sería un color incorregiblemente tosco, pero Miyuki lucía esto con una aura de nobilidad.

Ni los cosméticos con protección contra rayos Ultravioleta sustraían de su elegancia.

Su forma hermosa y elegante aún estaba desarrollándose, pero cuando extendía sus extremidades, esto pintaba una gloriosa visión de su pecho hermosamente curveado y su cintura esbelta y delgada, todo esto combinado para dar un encanto íntimo de una flor en plena eclosión en lugar de un instinto puramente animal.

No había otra descripción, su belleza era cautivadora.

Nadie iba a apoyar a nadie mientras todas saltaron hacia sus objetivos. Entre todas ellas, sólo una persona era digna del término “flotar”.

Miyuki capturó las miradas de todos una vez más.

Si este encuentro fuera juzgado solamente basado en la belleza del baile, ella sin duda tenía el primer lugar.

En cambio, como se esperaba de la División Oficial con sus numerosos número uno, la Competición de las Nueve Escuelas no podía ser subestimada.

“De hecho alguien está ganando contra Miyuki-chan...”

Cuando sonó la señal del final del primer tiempo, Mizuki contuvo su aliento y parecía expulsar una serie de palabras “increíbles”.

“La jugadora de la Segunda Prepa que está en primer lugar...Incluso si es una Maga NE, pero claramente, ha refinado el conjuro de “Salto” hasta ser un conjuro de magia especializado...”

“No sólo eso. Ella también toma la trayectoria en cuenta y ordenadamente obstruye el camino de Miyuki. En lugar de llamarla una experta en ‘saltar’, más bien es experta en ‘Bateo de Espejismos’, ¿correcto?”

Mikihiko y Erika compartieron el asombro de Mizuki mientras ofrecían sus opiniones.

“Eso es por que la jugadora de la Segunda Prepa era otra candidata favorita para tomar la corona junto con Watanabe-senpai...”

“No puedo decir algo acerca de ser marcada después de esa demostración tan conspicua. Además, el orgullo de los estudiantes de 3er año estaba en la línea”.

Honoka y Shizuku, quienes hoy estaban en las gradas normales para la audiencia, cada una expresó su acuerdo desde perspectivas diferentes.

“Por el contrario, esto aún no acaba”.

La declaración brillante de Leo parecía mandar a los cuatro vientos de la tierra el aire depresivo que los rodeaba.

En el segundo tiempo, Miyuki logró recuperar el terreno perdido y salió del segundo tiempo en Primer Lugar.

Por el contrario, su ventaja era muy corta. Miyuki aún tenía fuerza dentro de ella pero su oponente parecía estar haciendo ajustes para el tercer tiempo también.

La victoria para alguien aún era incierta.

Mientras que ha sido dicho que la magia se ha convertido más contenida devido al número limitado de combinaciones, para que alguien empatara con Miyuki a nivel de preparatoria sorprendía a Tatsuya [como pocas veces sucede].

“Este país es tan pequeño y a la vez tan grande...”

Tatsuya murmuró para sí mismo en frente de Miyuki, quien estaba ocupada regulando su respiración.

En lugar de mirar a su hermana, él dirigió su mirada hacia el lugar de la Segunda Prepa.

...Justo entonces, alguien de repente le jaló su manga.

Mirando hacia abajo, encontró a Miyuki parada cerca de su silla y mirándolo con ojos que brillaban con un destello fascinante.

“—Onii-sama, ¿puedo usar eso?”

Sus ojos, su voz y sus dedos delgados que se colgaban de su manga le mandaban el mensaje “no quiero perder”.

Ella no sólo era una “muñeca” adorable y bella. Tatsuya se deleitó en ver que su expresión cargaba con ella una voluntad [deseo] ferviente y poderosa.

Su boca naturalmente se abrió un poco y sus ojos se achicaron como los de un gato recien nacido.

“...Por supuesto. Todo es como tu desees [digas, ordenes]”.

Él originalmente preparó esa arma secreta para asegurar la victoria en las finales.

Tatsuya abandonó su plan de juego original y asintió.

“¿Eh? El CAD de Miyuki ha cambiado”.

Viendo a Miyuki parada sobre el campo donde se iba a llevar a cabo el tercer tiempo, Erika fue la primera en notar el cambio.

Hasta ahora, Miyuki sostenía su CAD de siempre en forma de celular inteligente, por contraste ahora tenía puesto un CAD en forma de brazalete en su muñeca derecha.

“Pero, parece que esta sosteniendo un CAD en su mano izquierda también...”

Mikihiko también tomó un vistazo. En su grupo de amigos quienes estaban enganchados [mistificados?] por como se desencadenaba la secuencia de eventos, Honoka era la única quien asintió enfáticamente.

“Si...Miyuki quería probar eso hace ya tiempo...”

“¿Eso?”

Oyendo la pregunta de Shizuku, Honoka contestó con una expresión de anhelo mezclada con frustración.

“El arma secreta de Tatsuya-kun que fue preparada solamente para Miyuki. Una arma secreta que Tatsuya-kun creó que solamente Miyuki puede controlar. Esto será algo pasmante...¡Definitivamente! ¡Todos los presentes aquí, sin una sola excepción!”

Exactamente qué es — antes de que Shizuku pudiera formular su pregunta, la señal del principio del tercer tiempo sonó.

El brazalete en su mano derecha era sólo el de repuesto. El verdadero era el CAD Especializado en forma de celular inteligente puesto sobre su mano izquierda.

La interfase de comandos simplista solamente contenía los botones de encendido y apagado. Una vez que la señal de inicio sonó, Miyuki rápidamente presionó el botón de encendido.

Una pequeña Secuencia de Activación empezó a esparcirse.

La secuencia nunca se paró ni pausó mientras empezó a procesarse automática y repetidamente.

Después de eso, el cuerpo de Miyuki empezó a flotar en el aire.

La jugadora de la Segunda Prepa estaba directamente en su camino. Su trayectoria la pondría en la esquina inferior izquierda de Miyuki.

Debido a la velocidad ascendente más rápida de la oponente, Miyuki terminaría por chocar con ella si continuaba como iba.

Miyuki aceleró para evitar la colisión.

La audiencia hizo un clamor [grito] después de que Miyuki eliminara la esfera y se diera la vuelta sobre esa misma posición mientras estaba flotando en el viento.

Durante su salto, aplicó Poder Mágico adicional para acelerar de nuevo.

Los boqueos de la audiencia solamente reflejaban su comprensión superficial sin atención al detalle acerca de las bases de la magia.

Por el contrario, Miyuki pausó brevemente en el aire para inmediatamente proceder hacia el siguiente objetivo sin aterrizar. Una vez que esta escena fue impresa en sus ojos, los dueños de las porras se quedaron atónitos hasta quedar sin habla.

Dos, tres, cuatro...

Las otras jugadoras que habían saltado continuamente una y otra vez sobre la altura de 10 metros no tenían manera de competir con Miyuki, quien solo tenía que moverse paralelamente al suelo.

Después de que había obtenido el quinto punto, las cuerdas bucales congeladas de la audiencia finalmente empezaron a derretirse.

“¿Magia de Tipo Vuelo...?”

Algún individuo no identificado murmuró en voz alta.

Incluso si las jugadoras solo podían mirar en asombro mientras se quedaban con la boca abierta mirando al cielo.

COn las jugadoras sin siquiera haciendo sonidos al saltar o aterrizar, este suave refunfuño hizo eco en toda la arena que parecía camposanto.

Con bate en mano, la apariencia de Miyuki tomó la figura de un ángel vindicativo del cielopero nunca perdió su elegancia o belleza.

“¿La de Taurus Silver...?”

Los secreteos desenlazaron una reacción en cadena,

“Tonterías, no lo creo, como puede ser...”

“Eso fue solo sacado el mes pasado...”

Y rápidamente hizo una onda por toda la multitud.

“Pero eso...”

“No hay dudas, eso es Magia de Tipo Vuelo...”

Sin una sola excepción, todos los ojos estaban pegados a la jovencita bailando en el cielo.

En los cielos, una hada estaba haciendo un waltz sobre el lago.

Sus brazos abiertos para mantener su balance y sus piernas adorables se mecían levemente para cambiar su pose como si la misma brisa primaveral fuera su compañero de baile.

El hecho de volar por los cielos no era nada menso que una revolución en la magia moderna, y nadie era más apta para realizar esta hazaña milagrosa que se decía que era “imposible” que esta joven bella ante ellos...Yendo más allá de edad, g´nero e incluso enemistad, todos quedaron hipnotizados por la jovencida danzado por los cielos.

Todos fueron conmovidos pro esta magia que simplemente iba más allá de la magia moderna o antigua.

Para cuando la señal final sonó, esta magia fascinante no fue liberada hasta que la jovencita aterrizó ante ellos.

—En la preeliminar de Bateo de Espejismos, la primera arena, el segundo encuentro, Miyuki hizo un tsunami hacia las finales con una ventaja imponente.

◊ ◊ ◊

La audiencia finalmente recuperó su salud mental cuando las jugadoras empezaron a abandonar la arena.

Las jugadoras no se fueron en secuencia.

Al final de la contienda, las jugadoras más cercanas a la salida se fueron primero.

Miyuki, cuando aterrizó en el centro del lago, fue la tercera en salir de un grupo de cuatro.

Después de extender una reverencia muy baja hacia los aficionados de la Primera Prepa en las gradas, Miyuki saltó al aire y voló por los cielos hacia la salida como una figura deslizándose sobre el hielo.

Sus movimientos elegantes procuraron un aplauso estruendoso de la audiencia.

En las gradas, muchas personas se veían escribiendo frenéticamente en sus terminales portales de comunicación.

Algunos estaban sobreexcitados hasta el punto de que regaban saliba mientras gritaban en el micrófono; otros tenían que repetir gritando las mismas palabras un ay otra vez en el teléfono para que el receptor oyera bien; otros corría sus dedos por su pelo como si estuvieran locos mientras sus dedos danzaban sobre el teclado; había otros que solo anotaban sus pensamientos sobre una pizarra borrable...Todo tipo de gente usaba un millar de maneras para compartir su experiencia asombrosa con otros que no estuvieron presentes.

Entre ellos, un hombre extraño sin una expresión estaba mirando al mensaje de los pantalla montada sobre la cabeza. Por otro lado, nadie parecía notar su presencia.

◊ ◊ ◊

“Número 17 se ha reportado. El objetivo del segundo encuentro ha pasado las preeliminares”.

“...Es el oponente que descubrió nuesto Gusanos de Seda Dorados Electrónicos. Este es el resultado esperado...Pero las cosas no se ven bien”.

“¡No sólo eso. El objetivo usó Magia de Tipo Vuelo!”

“Tonterías, ¿¡cómo puede ser eso posible!?”

“Si el objetivo se cansa entonces tuvimos suerte...¿Acaso fue eso muy optimista?”

“No creo que este sea el tiempo de alegar sobre métodos, ¿cierto?”

“Estoy de acuerdo. Cien muertes o algo así sería suficiente. La competición se vería forzada a terminar prematuramente”.

“Una vez que la competición termine, tendremos que devolver nuestras apuestas originales. Mientras que habría algunas pérdidas, eso está dentro de nuestros límites”.

“¿Acaso nuestros clientes no quedrán aceptar esto? Dejando de lado a la gente en nuestra línea de trabajao, esos vendedores de armas serán un problema. Esos tipos tienen relaciones cercanas con varios gobiernos alrededor del mundo”.

“No importa que tipo de excusa le demos a nuestros clientes. Actualmente, en lugar de preocuparnos por los mercaderes de la muerte, deberíamos estar más preocupados con la purga de nuestra organización”.

“Exactamente...¿Estará bien dejarle esto al Número 17?”

“Gente con un poco de habilidad no le pisan ni los taloes a un ‘Generador’. Desafortunadamente, no se pudieron traer armas, pero Número 17 es un modelo de alta velocidad. Una vez que el limitador sea removido, esa cosa puede matar fácilmente de 100 a 200 gentes con sus propias manos”.

“¿Así que estamos de acuerdo toods...? Removamos el limitador”.

◊ ◊ ◊

Una vez que la ola de entusiasmo se calmó, el hombre se quitó el CAD y se levantó lentamente entre el gentío que calmadamente se estaba yendo a ver otros encuentros.

Los ojos expuestos daban una impresión “carente de emociones”.

No, esta no era una expresión en blanco, ¿qué no era más bien como si no tuviera emociones en primer lugar?”

Era una “expressión” totalmente carente de vida.

De repente, el cuerpo del hombre se empezó a sacudir.

Como relámpago, activó Magia de Tipo Velocidad sobre sí mismo.

Antes de que los magos a su alrededor pudeiran detectar el cambio en el aura mágica, el hombre dió un salto como zarpazo hacia la primera persona que pasó junto a él.

Sus dedos desplegados se fueron como garras sobre la espalda de la persona indefensa.

—Después, el escenario cambió al exterior de una plataforma de observación sin que nadie se diera cuenta.

Para cuando ese hombre, “Generador” Número 17, se había dado cuenta de la situación, estaba tres metros sobre el piso.

El primer objetivo que escogió después de recibir la orden de homicidio había logrado evitar su ataque a pesar de le daba la espalda. Incluso si esto fuera un ataque frontal, esa velocidad de reacción no era algo que la cognición humana pudiera lograr.

Por medio de Magia de Tipo Velocidad, los magos podían sobrepasar los límites de la carne.

En cambio aceleración mágica ultimadamente era solamente física y no aceleraba directamente — reacciones biológicas, el distribuidor de señales eléctricas para el sistema nervioso, la habilidad de procesamiento del cerebro — la velocidad mental de procesamiento misma.

Los sentidos humanos sobrepasaban la moción física, así que era posible controlar mentalmente movimientos que habían sido acelerados más allá de los límites normales. Por el contrario, la opuesto no era cierto. Es decir, los magos son organismos biológicos con límites máximos. Mientras que aceleración mágica no tiene límites máximos en términos de magia, hay una cantidad finita que el cerebro puede dominar.

En ese caso, sus movimientos acelerados jnto con sus habilidades mentales de procesamiento modificadas con sustancias químicas no debería ser algo que humanos normales — incluso humanos que podían usar magia eran finalmente mortales — deberían ser capaces de soportar.

En cambio la realidad era que su brazo asesino fue detenido y usado como fulcro para aventar al Número 17 al aire usando su fuerza gravitacional y agregando [moméntum].

Justo como si hiciera una pirueta en un caballo, se fue de cabeza al aire. Durante el instante en el que estaba de cabeza, una fuerza poderosa golpeó al Número 17 más allá del barandal de la plataforma de observación y lo mandó precipitándose fuera de la arena.

Esto era Magia de Tipo Movimientoque intencionalmente omitió el proceso de aceleración.

Casi fue noqueado por el golpe y para cuando recuperó sus sentidos, ya casi había llegado al final de su trayectoria y estaba a punto de chocar con la tierra desde una altura de 20 metros.

Normalmente, esta situación donde un individuo siendo lanzado se pondría en forma de bola como un armadillo o simplemente gritaría y se movería de un lado a otro como un pollo sin cabeza en pánico mientras se desplomaba hacia la tierra, pero este hombre era un “Generador”.

Él era un individuo reconstruido —creado a través de la combinación de cirugías y hierbas medicinales creadas con la magia, por consiguiente eradicando el libre albedrío y emociones y completamente controlando todos los pensamientos y explusando todos los pensamientos innecesarios que pudieran obstruir la activación de magia.

Una arma biológica fabricada para usar la magia en el calor del combate.

Un mago reciclado para ser una herramienta para el uso de la magia — un “Generador”.

Terror y pánico no tenían significado para herramientas como él.

Número 17 calmadamente — más bien como aplicando fríamente Magia de Neutralización de Inercia.

El invocar deceleración en ese momento sería como usar el freno de emergencia, pero las heridas serían inevitables. Comparado con eso, el reducir la inercia podía mitigar algo de los daños causados por el severo choque al contacto con el piso. Este era el resultado de una calculación casi instantánea.

Las hierbas mágicas no solo ajustaban la consciencia personal, emociones y percepción sino también la habilidad física de movimiento. Usando la elasticidad de sus pies y los músculos dentro de sus piernas y brazos, absorbió totalmente la fuerza de su caída.

“Fuiste capaz de salvarte bajo esas condiciones. Tienes algunos aces bajo la manga”.

En sus cuatro extremidades, Número 17 levantó su cara hacia la fuente de la voz y encontró al hombre que lo había lanzado al aire.

“¿Quién eres? ...No, olvídalo. No es como si pudieras responder de todos modos”.

El Capitán Yanagi del Batallón Independiente Equipado con Maiga soltó una sonrisa despreocupada y miró al Número 17, quien aún estaba en cuatro patas en el piso.

“Tus habilidades físicas no pueden ser solo por la magia. ¿Eres un humano modificado [reciclado?]?”

Viendo a su oponente adoptando una pose de combate incluso después de haber sido lanzado sobre la barra de protección desde la altura de un edificio de media altura, el tono de Yanagi estaba adornado con burla y asombro por igual.

“Yanagi-kun fue el que dijo que no había necesidad de responder. Además, el otro tipo probablemente no quiere hablar con alguien que también saltó desde la misma altura pero no usó sus manos para amortiguarse, ¿cierto?”

El Número 17 se dio la vuelta rápidamente como un carnivoro de cuatro patas.

Habiendo aparecido en algún momento durante este intercambio, el Capitán Sanada Shigeru del Batallón Independiente Equipado con Magia se paró allí como para evitar su retirada.

A pesar de esto, si de verdad escogiera huir, el Número 17 aún podía probablemente lograr esto con facilidad.

En términos de pura velocidad, el “Generador” Número 17 sobrepasaba a los dos hombres del Batallón Independiente Equipado con Magia.

Por el contrario, la órden que recibió el Número 17 era “hacer una masacre de los espectadores”. Para un “Generador” sin emociones ni pensamientos, la única cosa que determinaba sus acciones eran las órdenes de la organización.

De acuerdo con estas órdenes, el Número 17 atacó de nuevo hacia el “espectador” Yanagi.

Antes de que el Número 17 lo pudiera tocar, Yanagi levantó su mano derecha.

Aunque el Número 17 tenía la ventaja en velocidad, escogió no esquivar esa mano.

El Número 17 fue lanzado de nuevo a su posición inicial sin tocarle un pelo al cuerpo de Yanagi.

“Esa fue una pregunta retórica. Solo estaba hablando conmigo mismo”.

Yanagi respondió con indiferencia a Sanada.

“Dejémoslo allí. Sin embargo, eso me asombra cada vez que lo veo. ¿Fue eso un aplicación de ‘Revolución’ just en ese momento?”

Prediciendo la aplicación de fuerza del oponente y combinando técnicas físicas con maiga para atraer, amplificar y girar. Eso es como Yanagi usó su técnica favorita para mandar a volar al Número 17.

“Lo he dicho muchas veces, esto no es ‘Revolución’. Esto es ‘Retorno’. ‘Revolución’ es un conjuro, ‘Retorno’ se basa en el ki interno. Además hay algunas diferencias en práctica. Originalmente, mi manera no era más que una imitación de todos modos. Un verdadero ‘Retorno’ no requiere magia”.

“Bueno, eso está empezando a infringir en el significado de nuestra existencia. ¿Debería informar al Mayor?”

“...Déja la plática, necesitamos deshacernos de este tipo, ¡dáme una mano!”

“Si...Entonces, démosle un intento. Aunque quiero decir eso, Fujibayashi-san ya tiene a este tipo e n la mira con ‘Agujas de Relámpago’”.

“...¡Ustedes dos estan en tan buenos términos!”

El sonido de tacones altos tocando el piso acompañaba las palabras de Sanada mientras una figura de la Teniente Fujibayashi Kyouko del Batallón Independiente Equipado con Magia aparecía. Tenía un uniforme militar pegado al cuerpo reservado para personal de apoyo que era totalmente inadecuado para el combate. Ella era literalmente la presa ideal, el punto perfecto para romper el anillo de cazadores.

Pero, el Número 17 solo podía temblar y estremecerse mientras se sacudía incontrolablemente, sin dar singo de que fuera capaz de resistirse más.

Eso era por que todo su cuerpo estaba clavado con muchas agujas en forma de cabello y era a través de eso que la corriente eléctrica fluía hacia él.

Sin necesidad de decirlo, era la magia de Fujibayashi que disparó las agujas y liberó la electricidad.

“Fujibayashi, su vista debería ser muy buena”.

“En lugar de vista, creo que es un asunto de sensibilidad. ¿Necesitas que te recomiende a un buen terapista de vida?”

“Ven, ¿acaso están cortados con la misma tijera?”.

Separados por el Número 17, Yanagi y Sanada se miraban uno a otro.

Fruncieron el ceño casi simultáneamente.

◊ ◊ ◊

Completamente sin saber sobre la situación peligrosa que ocurría en secreto, Tatsuya regresó a su cuarto de hotel relajadamente y comió el almuerzo más temporano.

Después del encuentro, mientras que Miyuki se bañaba, el comité organizador le pidió el CAD con la Magia de Tipo Vuelo instalada en él para inspeccionarlo, mientras lo hacían le dieron una mirada de culpa a Tatsuya. Por un breve instante, jugó con la idea de usa el nombre del Anciano Kudou para aterrorizar al pobre tipo, pero tal comportamiento travieso era como prentender que conocía a una autoridad poderosa para aprovecharse de los débiles como uno de sus pasatiempos favoritos era, además no era digno de él. Así que descartó la idea y obedientemente les dio el CAD.

Aparte de eso, no tomó parte en ninguna situación extraña.

MIentras que estaba consciente del gran número de miradas dirigidas hacia su hermana y a él, siempre y cuando las pestes no fueran una amenaza directa, el mejor camino era no prestarles atención.

Después de entregar el CAD, Tatsuya optó por regresar a su área personal.

Incluso si supiera que la intervención [sunrepticia] de Sanada y Yanagi para evitar una masacre, indudablemente las acciones de Tatsuya no cambiarían mucho. Para ser franco, incluso si docenas de espectadores extranjeros fueran asesinados, Tatsuya probablemente no le importaría mucho. Para ser preciso, incluso si un@ senpai de la misma escuela fuera sacrificad@, su reacción emocional no sobrepasaría lo de “algo lamentable”. Por lo tanto, era difícil imaginar si escogería actuar.

La expresión afligida de Miyuki expresaba lo que no se podía decir con su voz o actitud.

Sin decirlo, él estaba en medio de todo eso.

Para hacerla corta, Miyuki, quien simepre estaba meticulosamente observándolo, estaba actualmente parada ante Tatsuya.

“Mientras que ser ordenado y curioso es uno de los méritos de Onii-sama, aún deseo que dejes un poco de desorden ocacionalmente para crear el valor de cuidar de ti [apapacharte]”.

Hoy, el humor de Miyuki estaba de lo mejor. Actualmente, estaba tarareando felízmente un tono ligero y luciendo una sonrisa mientras limpiaba la mesa alegremente con un trapo para limpiar. Esto era una consecuencia directa de ser incapaz e cuidar de su hermano mayor por casi una semana.

“Miyuki, ¿hay algo que te gustaría que hiciera por ti?”

“No había un significado más profundo a esta pregunta después del almuerzo. Sólo lo estaba haciendo por su sentido de obligación.

“¿Algo que quiero que Onii-sama haga?”

No obstante, los ojos de Miyuki se ensancharon mientras se mentió profundamente en contemplación con una expresión de alegría en su cara. Viendo esta reacción tan intensa e inesperada, Tatsuya presagió que a lo mejor había cometido un grave error.

Miyuki tocó su cachete con sus dedos y inclinó su cabeza a un lado y a otro en contemplación hasta que, habiendo encontrado en algo, se sonrojó furiosamente mientras le dio una mirada a la cara de Tatsuya de la silla al lado.

“..Vamos, dime”.

Aunque había rastros de una sonrisa sardónica como jalándo las esquinas de su boca, Tatsuya la alentaba a seguir. Llena de trepidación, Miyuki abrió su boca.

“Dijiste hace rato que debería tomar una siesta después del almuerzo hasta las finales...”

“En efecto, mientras que no es absolutamente crítico que lo hagas, deberías dormir por un rato si puedes. Incluso si no te puedes dormir, con estar acostada te repondrás un poco.

¿No me digas que no quieres tomar una siesta? Darle tiempo al cuerpo para que descanse es integral”.

“Si, por supuesto que escucharé las instrucciones de Onii-sama...Pero, eso...”

“¿Hm?”

“Em...Si es posible, puedes quedarte conmigo...Por favor...”

Al final, estaba demasiado avergonzada.

Completamente roja, la cabeza de Miyuki se agachó.

“...Miyuki es una chica tan mimada”.

“¿Puedo? ¡Miyuki solo quiere ser mimada por Onii-sama!”

“...Por supuesto. Por otro lado, no iré hasta cantarte una canción de cuna, ¿okey?”

Miyuki levantó lentamente sus ojos hacia Tatsuya mientras usaba su mano para tratar de calmar su corazón que palpitaba tan violentamente.

Su piel aperlada tenía un matíz de rojo muy subido [oscuro, profundo] desde los espacioes entre su cabello negro hasta la raiz de sus oídos.

A pesar de que tenían una relación de heramnos, ellos todavia eran jóvenes adultos en la primavera de sus vidas, así que el usar la misma cama estaba totalmente fuera de lugar.

Afortunadamente, aunque el cuarto solamente tenía un ocupante oficial, originalmente era un cuarto doble. La maquinaria que tomaba la mayoría del espacio había sido trasladada a los terrenos de la competición.

Tatsuya desdobló la cama de la pared y rápidamente la acomodeo para el uso de Miyuki. Esto fue casi automático, así que no había necesidad de llamar al servicio de cuarto. (Dado que este no era un hotel normal, quedaba la pregunta de si incluso se aparecerían si se les llamaba).

Una vez que Miyuki se sambutió en las sábanas, Tatsuya puso una silla y se sentó junto a la cama.

Miyuki sonrió tímidamente mientras lo observaba. En respuesta, Tatsuya también sonrió mientras acariciaba gentilmente el cabello sedoso de su hermana.

En menos de un minuto después, Miyuki estaba en camino hacia el Jardín de Hipnos.

Pasaron cuatro horas después de que Miyuki se durmió pero Tatsuya no se fue de su lado. Era como si él estuviera cumpliendo fielmente los deseos de Miyuki de que permaneciera a su lado, en cambio Tatsuya no sentía que eso fuera un sacrificio [juicio, tormento].

Miyuki estaba profundamente dormida, su cara dormida expresando un gran alivio. Al darse cuenta de que esta expresieon era símbolo de la completa confianza que ella tenía en él, su corazón se volvió cálido junto con avergonzarse.

Incluso si eran hermanos, Tatsuya y Miyuki sólo empezaron a vivir juntos hace tres años. Es decir, se volvieron muy buenos hermanos solamente hace tres años. Antes de ese verano [fatídico] hace tres años, incluso si estuvieran viviendo bajo el mismo techo, práctimente nunca interactuaban el uno con el otro. Su proximidad actual era algo estrictamente prohibido por su madre al igual que negaba cualquier interacción normal de hermanos. Pero, eso puede ser algo que fue decidido por la Familia Yotsuba.

Tatsuya no tenía intención de [eclosionar]cualquier queja sobre ello. No era como si esa función existiera permanentemente en sus horizontes mentales. Sin embargo, careciendo de alguna memoria de su niñez acerca de ser tratado como un miembro de la familia era algo mortificante, así que decir que estaba disgustado estaría dando en el blanco.

Los años adolescentes estaban acompaãdos por furia impulsiva, lágrimas, caídas, errores y otras memorias vergonzosas si fueran conocidas por otros miembros de la familia. En cambio para Tatsuya, quien nunca disfrutó del lujo de esas memorias, Miyuki se convirtió en “una chica hermosa un año menor que él” por condicion predeterminada. Partiendo de que fue forzado a verla en una luz imparcial desde el comienzo, Tatsuya estaba muy consciente de que ella era una chica muy hermosa y de clase.

A pesar de esto, el afecto que nació desde lo más profundo de su ser solamente indentificaban a Miyuki como su hermana menor. La única emoción verdadera que existía en el mundo de su consciencia era el amor familiar que tenía por su hermana.

Sin memorias, sólo el afecto. Ocasionalmente, Tatsuya reflexionaría en esa pérdida de memoria era probablemente parecido a esto. Por supuesto que estaba consciente de que él no calificaba para esa condición.

Era un afecto incondicional desimpedido por memorias de cualquier tipo.

Precisamente por eso, Tatsuya amaba a Miyuki ciega, fiera y desesperadamente. Sus otros impulsos emocionales no podían ser expresados a través de la furia o el odio. Solamente su amor por Miyuki era realmente espontáneo y absoluto.

Tatsuya estaba totalmente inconsciente de eso. No era como si lo haya olvidado. Simplemente por que esto era el resultado de calculaciones duras y frías que sus acciones se convertían en algo imparable. Una vez que decidía que algo era necesario, él ni siquiera se detendría a contemplar “es esto necesario”. Incluso si pudera comparar los costos con los beneficios, las normas sociales ni siquiera romperían su paso.

Tatsuya agarró el teléfono inteligente y lo puso sobre la mesa. A raíz de que Miyuki se durmió, vió de nuevo el mesaje codificado que le envió Fujibayashi. Dentro del mensaje, había detalles acerca de la verdad detrás de la interferencia durante el evento de Bateo de Espejismos al igual que el intento de homicidio en masa realizado sobre los espectadores después del final del segundo encuentro.

Para Tatsuya, esto era simplemente imperdonable. Esos que planearon la caida de Miyuki se merecían morir mil veces.

Tatsuya guardó el teléfono intelignete en su bolsa junto al pecho, se levantó de la silla y miró al borde de la cama.

Acarició suavemente el cabello de Miyuki.

Miyuki puso su mano sobre la de Tatsuya.

“¿Miyuki?”

Sin respuesta. No estaba despierta todavía.

Miyuki se puso de lado y naturalmente puso la mano de Tatsuya en su cara.

Viendo la cara durmiente llena de felicidad, Tatsuya también sonrió.

Detrás de esa sonrisa, hizo la decisión [lúcida] de defender esa cara durmiente y apacible sin importar lo que le costara.

Esa no era simple determinación, sino una decisión consciente y deliberada.

◊ ◊ ◊

Para cuando llegaron las finales, el clima de la mañana había dado paso a una noche limpia en el cielo.

La luz de la luna brillaba más que la de las estrellas.

Para aquellos que podían identificar desde abajo las esferas encendidas, estas no eran las circunstancias ideales.

“¿Cómo está tu condición?”

“Perfecta, Onii-sama. Mi energía está completamente restaurada, así que me gustaría usar la Magia de Tipo Vuelo desde el inicio”.

“Como lo desees. ¡Vuela a tus anchas ganas!”

“¡Si!”

Tatsuya le dio señales de que le fuera bien mientras miraba como Miyuki se iba hacia la arena de la competición.

“¡Miyuki-chan está de buen humor!”

Azusa, quien había entrado al área del equipo auxiliar, comentó a Tatsuya mientas ella miraba a Miyuki parada sobre una de las plataformas en el lago.

Desafortunadamente, la jugadora por la cual Azusa era responsable no pasó a la siguiente fase.

La Primera, Segunda, Tercera, Quinta, Sexta y Novena Prepa contribuyeron una participante cada una para las finales.

Ninguna escuela tenía múltiples jugadoras para la fase final.

Como la competición final de las mujeres, cada escuela estaba lista para darlo todo.

Excluyendo a Mari, quien aún estaba en el hospital, todos los pesos pesados en la división de mujeres estaban presentes en el escenario.

A partir de que la Tercera Prepa solamente hizo que una jugadora avanzara a las finales, siempre y cuando Miyuki estuviera dentro de los tres primeros lugares, la victoria global de la Primera Prepa estaba asegurada. Incluso los aficionados estaban echando porras con todo.

“El enfrentar la competición placenteramente es algo bueno. Parece que Tatsuya-kun se aseguró doblemente de ello”.

En el otro lado, Mayumi hablaba con una sonrisa en su cara. Sus palabras no deberían tener un significado más profundo, pero esa sonrisa parecía decr algo que ella no quería que Tatsuya supiera.

“Oí que Miyuki-chan no usó el ‘Compartimiento Privado para Dormir’. ¿Acaso pudo descansar lo suficiente?”

A la pregunta [inocua] de Suzune, Tatsuya peleó para mantener su cara sin expresión.

“Cinco horas debieron ser suficientes”.

“En serio, debió haber sido un sueño profundo entonces. ¿Durmió en la cama del hotel?”

“Tatsuya se quedó sin palabras. Uno no podía más que sospechar que la persona que dijo esas plabaras supo todo el tiempo mientras ella hizo intencionalmente esta pregunta perspicaz [aguda, penetrante].

“¡Ah, está empezando!”

Afortunadamente, antes de que el silencio se volviera incómodo, la atención de todos fue atraida hacia la arena.

En ese momento, él debería estar seriamente agradecido por la personalidad inocente de Azusa.

Los uniformes ligeramente coloreados estaban siendo brillantemente iluminados por las reflecciones vacilantes de luz provenientes de la superficie del lago.

Entre ellas, la decisión de Miyuki de uniforme confeccionado basado en la sombra de los pétalos [brotes] de [sakura] era particularmente llamativo, y no sólo por que soprendió a todos cuando invocó “Magia de Tipo Vuelo” en las preeliminares.

En la luz danzante, la audiencia seguían de cerca con ojos de miedo de que su figura se desvaneciera en las sombras si parpadeaban.

Bateo de Espejismos, también conocido como Danza de Hadas.

El término de “hada” estaba muy trillado [muy sobreusado] cuando se aplicaba a las jugadoras, pero probablemente nadie negaría que el describir a Miyuki como “un ser casi sobrenatural” no estaba tan trillado.

El revuelo se calmó como una ola en paso.

No hubo necesidad de que el personal del evento pusiera mensajes para señalar que la multitud mantuviera silencio.

Ante la vista capturada de todos, comenzaron las finales de Bateo de Espejismos.

Cuando sonó la señal de inicio, seis mujeres jóvenes volaron a los cielos juntos.

No saltaban del piso. Ninguna de ellas se molestaba en buscar un punto de aterrizaje.

“¿¡Magia de Tipo Vuelo!?” ¿¡Todas las otras escuelas!?”

“Como se esperaba de la Competición de las Nueve Escuelas. Descifraron la Secuencia de Activación para la Magia de Tipo Vuelo en tan solo seis o siete horas”.

En los talones del grito de sorpresa de Azusa, Tatsuya murmuró palabras de admiración.

Dicho esto, Tatsuya de hecho no estaba tan sorprendido.

El comité organizador a lo mejor escogió revelarles a las otras escuelas los detalles del conjuro.

Probablemente como venganza de la aserción de Tatsuya de que el comité era culpable de actividades ilegales.

A raíz de que el CAD estaba guardado allí, había tomado esa posibilidad en cuenta.

“Parece que cada escuela está siguiendo al pie de la letra los detalles publicados de Taurus Silver.

Suzune frunció el ceño mientras miraba los cielos.

“...Qué osadía. Esta no es una técnica que se pueda dominar la primera vez que se activa como esto. La victoria parece más importante que la seguridad de las jugadoras...”

Mayumi dijo esto con una expresión de disgusto.

“Eso no es el problema. Si usaran esta técnica directamente, incluso si algo saliera mal, el ‘dispositivo de seguridad’ debería activarse”.

La voz de Tatsuya estaba muy relajada como si dijera: “¡Esperen y vean!”

Seis jóvenes bailaban en el aire.

Esta era un Baile de Hadas honrando su nombre.

La audiencia estaba muy atraíada a las líneas cruzando el cielo mientras miraban, hipnotizados.

Por el contrario, mientras la audiencia gradualmente se calmaba, fueron pasmados por una arruga inesperada en el encuentro.

Todas estaban bolando a través del cielo nocturno.

Desde la perspectiva de la magia, era difícil ver la diferencia en habilidad con la Magia de Tipo Vuelo.

Pero, la única jugadora anotando puntos era la de la Primera Prepa.

Ninguna de sus oponentes podía emparejar su paso.

Velocidad, fluidez, elegancia.

Se dió la vuelta en el aire, floraba pararelamente al piso, se clavaba y elevaba.

Ante ese baile libre y amoroso, las otras alternaban entre seguirla y simplemente quitarse de su camino.

En un momento determinado, las hadas danzantes se habían dividido en roles claramente definidos, con una siendo la bailarina líder y cinco bailarinas de reparto.

Miyuki fue agarrada por sorpresa cuando sus contrincantes usaron Magia de Tipo Vuelo.

Bueno, un poco.

La Magia de Tipo Vuelo que su hermano había desarrollado solamente podía alcanzar su máximo potencial si era un conjuro que “cualquiera pueda usar”. En este punto, Miyuki sabía mejor que nadie.

Pero, algo que cualquiera pudiera usar era inherentemente diferente de algo que cualquiera pudiera usar de la misma manera.

Antes del encuentro, su hermano ya le había advertido acerca de la posibilidad de que las otras escuelas también usarían Magia de Tipo Vuelo.

Su hermano le avisó con una sonrisa en sus labios.

En esa vez, eso debería haber sido por que él tenía fe en que nadie la sobrepasaría en términos de saber las complejidas de esta magia, pensó Miyuki.

Alentada por esa fe, Miyuki danzó en los cielos a su antojo.

Abajo de ella, las jugadoras cayeron exhaustas una a una.

Cuando la primera jugadora perdió el balance y rondaba por el cielo, la audiencia gritó de terror.

En cambio, viendo que la jugadora gradualmente descendía al piso, los espectadores dieron un suspiro de alivio. Presenciaron un aterrizaje aterrador en las preeliminares. Comparado con la audiencia, el comité organizador estaba probablemente más relajado.

Por supuesto, esto era por que el “dispositivo de seguridad” incorporado en la Magia de Tipo Vuelo.

Cuando el flujo de psions del mago se iba menos de la mitad, la porción “variable” de la Secuencia de Activación automáticamente cambiaba a un aterrizaje suave de una décima parte [1/10] de la fuerza de gravedad g.

En el área de la Primera Prepa, Tatsuya finalmente se relajó mientras pensaba, “Gracias a Dios que no agregaron nada raro [basura] al programa de la Secuencia de Activación”.

No podía creer que estaban probando los valores de seguridad de la Magia de Tipo Vuelo en la Competición de las Nueve Escuelas con tantos testigos presentes.

A lo mejor puedo usar esto para propósitos promocionales. Internamente, Tatsuya se deleitaba en una sonrisa malvada. Ante sus ojoes, otra jugadora se fue del escenario.

Al final, dos personas se fueron del primer tiempo.

Esas dos también se salieron del encuentro.

Durante el segundo tiempo, otra persona se salió.

Solamente había tres jugadoras en el tercer tiempo.

En ese momento, siempre y cuando Miyuki no se saliera, la victoria global de la Primera Prepa estaba garantizada.

La táctica más fiable era simplemente pararse en algún lugar y sin hacer nada.

Pero, dentro del área de la Primera Prepa, nadie le aconsejó que tomara la ruta “segura”.

Actualmente, el puntaje era una “goliza” [muchos puntos a favor que ni se necesita contarlos para saber que ha ganado el que los posea].

Sin necesidad de decirlo, el puntaje estaba a favor de Miyuki.

Aunque la victoria global era extremadamente importante, nadie en la Primera Prepa sentía que necesitaban sacrificar victorias personales.

Apoyada por la fe y las porras, Miyuki bailó en los cielos en el tercer tiempo.

Incluso si ella no podía verlo, podía claramente sentir los ojos protectores de su hermano sobre ella.

Miyuki comprendió que siempre que ellos existieran, sus alas nunca desfallecerían.

Sus alas liberadas se desplegaron y se camuflaron junto con las luces.

Poco después,

Dos jugadoras estaban tomando profundos alientos para alivianar su cansancio mientras se arrodillaban en los puntos de aterrizaje en el lago.

La única actora que quedaba en el cielo, Miyuki continuó realizando su Danza de Hadas.

Ante sus manos estrechadas, la última esfera se desvaneció en la nada.

Un instante de silencio.

Un cuadro congelado.

La campana señaló el final del encuentro que fue ahogada bajo una tormenta de aplausos.

Capítulo 12

La Primera Prepa aseguró la victoria global antes del día final y decidió posponer la celebración hasta mañana. (¿De nuevo? Cualquiera que dijera eso era prontamente ignorado).

Mañana empezarían las finales de Código Monolítico en la División Oficial, una de los eventos más populares de la Competición de las Nueve Escuelas.

Los representantes de la Primera Prepa avanzaron a las finales después de tomar el primer lugar en las preeliminares. Ninguno de los jugadores o auxiliares tenía tiempo de asistir a la fiesta.

Por otro lado, a partir de que había solamente un evento por llevarse a cabo, también era cierto que la mayoría de los miembros del equipo tenían mucho tiempo en sus manos.

Debido a que Miyuki contribuyó poderosamente hacia la victoria global de la Primera Prepa con su actuación en Bateo de Espejismos, esta vez ella era el centro de la fiesta de té de celebración que se estaba llevando a cabo en el cuarto de conferencias.

Mayumi y Suzune eran las anfitriones del evento, con las jugadoras componiendo la mayoría de los que asisitieron. Dicho esto, no es como si no hubiera chicos presentes. Los estudiantes de 1er año que no estaban lastimados estaban congregados en una esquina y sosteniendo sus copas de una manera sombría. (Los de 2do y 3er año estaban ocupados preparándose para el evento de mañana).

No solo estaban presentes Mikihiko y Leo, Erika y Mizuki podían verse también. Mayumi a lo mejor tenía otro propósito en mente. (Erika trató con su mayor esfuerzo de rehusarse pero fue requisada a fuerzas for Miyuki).

En cambio, por alguna razón, no había ningun rastro de Tatsuya.

“...Así que, dijo que no lo despertaran hasta mañana?”

“Si”.

“Eso no me sorprende”.

“Debido a que ha estado muy activo últimamente...”

Mientras las estudiantes de 1er año estaban discutiendo sobre un cierto jóven (ellas eran Erika, Miyuki, Shizuku y Honoka), una pareja de 2do año se les acercó.

“¿Hm? ¿Tu hermano ya se fue a la cama?”

Eran Kanon e Isori.

“En efecto, dijo que estaba muy exhausto”.

“Eso...sería cierto. Y está lastimado también”.

Oyendo la respuesta de Miyuki, Isori asintió profundamente. Una vez que levantó sus ojos y miró hacia Miyuki, sus ojos se ensancharon un poco.

“¿Hm? ¿qué no es Erika?”

“Kei-senpai, ¿has completado las calibraciones para mañana?”

“No, estoy tomando un descanso...Aunque más bien Kanon me arrastró hasta aquí”.

Isori solamente podía sonreir sardónicamente a esas palabras un poco burlonas. A su lado, Kanon lucía una expresión un poco molesta lo cual no fue causado completamente por el intercambio verbal anterior.

“...¿Ah, Erika conoce a Isori-senpai?”

“Dále gracias a los negocios familiares [relaciones familiares]”.

A pesar de eso, Erika no lo tomó a mal el mal humor de Kanon, o más bien intencionalmente pretendió que no lo notó, mientras se dirigía hacia Miyuki.

“La Familia Chiba le debe mucho a la Familia Isori”.

“¡Eso no es del todo cierto!”

“No hay necesidad de ser tímido, es así como es la cosa, objetivamente”.

Viendo como Isori sacudía su cabeza frenéticamente, Erika adoptó un tono más juguetón.

“Mi CAD también fue desarrollado por la Familia Isori. Hablando de eso, ¿que no Isori-senpai lo hizo por mí?”

Hablando de eso, Erika sacó de no sé donde su CAD retractable en forma de macana de policía.

“Bueno, creo...Peor solo la porción de ‘Grabamiento’”.

“¿Tú mismo diseñaste el conjuro de Grabamiento? Eso es increíble...”

“¡Key es un genio!”

Cuando Mizuki expresó su sincera admiración, Kanon estaba tan orgullosa que momentáneamente olvidó su disgusto. Isori solo podía murmurar tímidamente de nuevo: “Definitivamente eso no es cierto”.

◊ ◊ ◊

Para cuando su ausencia había cesado de ser el tema de la conversación, Tatsuya se salió del hotel y avanzó hacia el estacionamiento reservado para oficiales en la base. La otra persona estaba allí esperándolo.

“¡Que rudo el hacer esperar a una mujer!”

“Mis disculpas”.

Esto era difícilmente el lugar y la hora pero a raíz de que él estaba en lo incorrecto — menos en el asunto del género y más en su tardanza — Tatsuya francamente se disculpó cuando fue regañado.

A lo mejor ella estaba decepcionada de que Tatsuya no ofreciera ninguna excusa pero Haruka no se quejó mientras le hacía la seña a Tatsuya para que se subiera en el carro en el que estaba recargada.

El interior y el exterior del vehículo estaban oscuros.

Haruka no se molestó en mirar al encendido y directamente sacó su teléfono inteligente del compartimiento de almacenamiento en la puerta.

Viendo esto, Tatsuya también sacó su terminal de la bolsa de su chaqueta.

Esto no era el uniforme de los auxiliares sino una chaqueta negra azabache con dos bultos bajo sus sobacos, lo cual Haruka prentendió que no vio.

“¿Sólo los datos del mapa son suficientes?”

“Si tienes la lista de los miembros, ¿puedes pasarme esos también?”

Haruka suspiró. Tatsuya empezó a mandar los datos a su terminal.

Viendo la pantalla, los ojos de Haruka se ensancharon en sorpresa.

“¿Qué eso no es suficiente?”

“¡Eso es suficiente!”

Haruka ocultó su expresión y manipuló su propia terminal.

Tatsuya le dio un repaso rápido a los datos que obtuvo y dijo.

“Gracias”.

Justo mientras Tatsuya asintió un poco y estaba a punto de presionar el botón para abrir la puerta del carro,

“Esto es aseguranza, ¿o no?”

Haruka preguntó un poco tiesa.

“En efecto, si lo es”.

Para cuando esta respuesta concisa pasó por los oídos de Haruka, la espalda de Tatsuya ya estaba frente a ella.

Mientras miraba a Haruka Manejar el carro deportivo eléctrico de dobe puerta a través de la salida principal, Tatsuya se quitó la gaza que cubría su oído derecho y se dirigió hacia otro carro. Antes de que pudiera tocar en la ventana, la puerta del carro en el lado del pasajero se abrió automáticamente. Dentro, una mujer cerca de la edad de Haruka estaba sentada en el asiento del chofer.

“¿Quién era esa mujer?”

“Una agente de Seguridad Pública”.

Tatsuya reveló fácilmente la identidad de Haruka y sonrió a Fujibayashi.

“Aunque ella insiste que su trabajo de día es ser una consejera de vida”.

Fujibayashi soltó la risa.

“Así que es una agente de media jornada [tiempo medio]”.

“Creo que ella está bien en cuanto a su habilidad. Comparado con los veteranos con experiencia, los novatos recien llegados tienden a ser más confiables. Usualmente se apegan a la confidencialidad al pie de la letra, así que me siento más seguro pedirles hacer un trabajo temporal. De cualquier modo...Aceptar trabajos aparte es un poco inético, pero el dinero habla y el mérito camina — creo que así son las cosas”.

Oyendo a Tatsuya hablar indiferentemente tales palabras sombrías, Fujibayashi parpadeaba — sus ojso permanecieron en calma.

“A veces, ¿por qué presiento que deberías ser 10 años más viejo?”

“Creo que esto no tiene nada que ver con la edad sino todo que ver con la experienca. Después de todo, he acumulado todo tipo de experiencias variadas aquí y allá”.

Se puso énfasis en el término variadas. Oyendo esto, Fujibayashi casualmente apartó su vista de Tatsuya.

Tatsuya no anticipó ninguna reacción especial en particular.

Removió su cable de conexión del compartimiento del panel y operó expertamente la pantalla táctil en el asiento del pasajero y transfirió los datos del mapa que obtuvo de Haruka hacia el sistema de navegación.

“...Me pregunto si puedo reportar esto como tiempo extra...”

“Creo que ciertamente califica”.

“¡Las leyes laborales difícilmente aplican a gente como nosotros!”

A pesar del trabajo elástico convirtiéndose más popular, algunas leyes aún sobrevivían obstinadamente los tiempos. Al solicitársele que se retirara a territorio más familiar, Fujibayashi no sse molestó en forzar una sonrisa y simplemente le lansó una mirada Tatsuya y metió un cambio a la transmisión para ir adelante.

El carro eléctrico comúnmente visto empleado por las masas se cambió a un estado de silencio, una función que no estaba detallada en el manual del carro y se desvaneció en la oscuridad.

◊ ◊ ◊

Mientras tanto, el que ordenó que Fujibayashi fuera a trabajar estaba atendiendo a un visitante inesperado.

“Por favor entre, señor”.

El individuo en cuestión, quien no estaba siendo bienvenido por los soldados en guardia sino por Kazama mismo, era el Anciano Kudou.

Cuando el viejo estaba en el servicio militar, la regla de que “Los Diez Linajes Maestros no deberán asumir altos cargos en el govierno” aún no había sido establecida.

Cuando se retiró, el Anciano Kudou tenía el rango de Mayor General. La bienvenida de Kazama no era por respeto a su estatus como uno de los jefes de los Diez Linajes Maestros, sino por su rango en la milicia.

Kazama estaba clasificado como Mago de rango B y también era un miembro de la comunidad mágica que tenía a los Diez Linajes Maestros como el pináculo. Dicho esto, se identificaba a sí mismo como un mago usando la Magia Antigua “Ninjutsu”, así que tenía una relación fría con los Diez Linajes Maestros, quienes eran la epítome de la magia moderna. (Naturalmente, su relación con sus subordinados dentro del batallón era otra historia muy diferente).

Así que — asumiendo que esta era la manera correcta de decirlo — la actitud de Kazama podría ser irrespetuosa, pero nunca sobrepaso los límites de ser simplemente “formalidades”.

“Puedes irte”.

“¡Si, señor!”

Kazama ordenó que los soldados en guardia quienes habían traido el té y dirigían su vista hacia el Anciano Kudou.

“¿Entonces que puedo hacer por usted hoy? Fujibayashi está en su trabajo ahora mismo y no está presente”.

“Ciertamente no creo que el ver a mi nieta requiera convocar a sus superiores...En realidad no es nada, oigo que es raro que vengas de Tsuchiura, así que vine a verte”.

“Estoy alagado”.

Viendo a Kazama usar la palabra alagado pero falló en expresar cualquier actitud de respeto, Kudou sonrió sardónicamente.

“Aún no te gustan mucho los Diez Linajes Maestros”.

“He dicho que eso es un malentendido”.

“Y yo he dicho que no hay necesidad de ocultarlo. Los magos que usan la Magia Antigua como tú son ‘humanos’ que han heredado la sabiduría de los tiempos, comparado con nosotros, quienes somos magos forjados para ser armas humanoides. Es perfectamente comprensible que haya algún resentimiento”.

Kazama frunció su ceño cuando oyó que la palabra “humano” había sido elongada a propósito.

“...El convertirnos en armas es exactametne el tipo de cosa que los magos antiguos hacían consigo mismos. No hay gran diferencia entre usted y yo. Si tengo algún resentimiento, eso sería dirigido hacia la humanidad en general. Creo que esta idea es algo que es forzadamente empujado por las gargantas de los niños y de las generaciones más jóvenes”.

“Hm...¿así que tú lo acogiste?”

“Kudou respondió calmadamente a las palabras abrasantes de Kazama.

“...Él, ¿quién?”

“Shiba Tatsuya-kun. ¿Qué no es el hijo de Miya que lo adquirido de la Familia Yotsuba hace trés años?”

“.......”

En lugar de quedarse pasmado, el silencio de Kazama sería más aptamente descrito como “muy irritado”.

“Es difícilmente sorprendente que yo sepa de él, ¿cierto? Hace tres años, yo era convenientemente el presidente del comité de los Diez Linajes Maestros y actualmente mantengo una posición de asesor de magia para la defensa nacional. También, aunque fue por sólo un corto tiempo, Maya y Miya fueron mis estudiantes”.

“Entonces también sabría esto. La Familia Yotsuba no ha abandonado su derecho de posesión sobre Tatsuya. Aún se mantiene como un guardián de los Yotsuba. Bajo las condiciones de que su papel como guardián no sea comprometido, se le permite a Shiba Tatsuya el participar en misiones militares. Además de responsabilidades de guardian, el Clan Yotsuba no se le permite imponer su precedencia. Ese es el acuerdo que tenemos con la Familia Yotsuba”.

“¿Qué no piensas que es un desperdicio?”

“¿Qué quiere decir con desperdicio?”

Viendo a Kudou inclinarse hacia adelante y preguntar de una manera conspiratoria, Kazama fingió ignorancia mientras replicó.

El Anciano Kudou no se puso furioso y simplemente sonrió de manera quejumbrosa.

El encuentro de ayer fue muy divertido. Mientras que oigo que fue el único ejemplo exitoso, no imaginé que sería tan poderoso”.

El Mayor General retirado Kudou observaba los ojos de Kazama como un alcón.

“Algún día en el futuro, él se convertirá en un activo [recurso] militar invaluable para nuestro país junto con el vástago de la Familia Ichijou. ¿Acaso el relegar a un individuo tan espléndido a un simple puesto de guardaespaldas privado no sería considerado como un desperdicio?”

“...Señor, ¿desea debilitar a la Familia Yotsuba?”

“Por que eres tú, seré franco”.

A la pregunta de Kazama, Kudou mantuvo su delgada sonrisa y asintió.

“A través de una serie de pesos y contrapesos, prevenimos la posibilidad de que magos pierdan el control de sí mismos. Esto está escrito dentro del diseño detrás de los Diez Linajes Maestros”.

El silencio de Kazama implicaba que, para él, las palabras de Kudou eran hechos conocidos.

“Por el contrario, en esta progresión de eventos actual, la Familia Yotsuba se volverán muy poderosos. En el estado actual de crecimiento de Shiba Tatsuya-kun y su hermana, Maya aún estarea presente, Shiba Miyuki se convertirá en Yotsuba Miyuki y Shiba Tatsuya continuará siendo su guardián. En este cuadro de referencia [caso, escenario, suposición], la Familia Yotsuba puede que se convierta en una existencia que eclipsará a los Diez Linajes Maestros. No...”

Aquí, el Anciano Kudou pausó y sacudió su cabeza.

“Incluso en nuestro predicamento actual, basado en el hecho de que ellos poseen habilidades únicas inigualables e inimitables por otras familias y tienen un grupo selecto pero extremadamente poderoso de magos, la Familia Yotsuba ya son una entidad especial dentro de los Diez Linajes Maestros”.

Oyendo las palabras de Kudou, Kazama lucía una sonrisa sarcástica y burlona.

“Eso es precisamente por que ellos obedecieron su directiva en crear ‘magos quienes son armas humanoides’. Desde una perspectiva puramente de combate, es natural que sean tan especiales”.

“Y justo allí está el problema.

Justo como dices, Mayor Kazama.

Ellos originalmente existían para desarrollar armas nuevas, pero ya no actúan así.

Algo que sólo existe como una arma algún día será excluido del mundo de los hombres”.

“¡Señor!”

Kazama aminoró las palabras enfáticas del Anciano Kudou.

“Señor, jsuto como usted conoce los detalles en mi lado, así también conozco algunos detalles en su lado. Sé que la razón real el por que está tan interesado en la situación de Tatsuya”.

Esta vez, era el turno del Kudou de quedarse en sliencio.

“Entonces, permítame hacer una sugerencia y una corrección”.

“...Por favor házlas”.

“Creo que no hay necesidad de tenerle lástima a Tatsuya. El no es una rata dócil que debe tenérsele lástima. Más bien, él es alguien a quien se resiste a ser visto a través de esa lente”.

“¿Es esa la sugerencia?”

“En efecto. Ahora la corrección...No es en un día futuro. Tatsuya ya es un activo invaluable dentro de la milicia. El decir esto puede parecer que estoy haciéndole publicidad a mis propios hombres, pero en términos de poder militar, Tatsuya está en un nivel totalmente diferente del de Ichijou.

Para situasiones de defensa, Ichijou Masaki equivale al poder de todo un batallón armado [con armadura?].

En cambio, Tatsuya por sí solo posee el poder de una ojiva estratégica.

Su magia está restringida por varias capas de limitadores y es una magnífica arma estratégica.

Y el darle toda esa responsabilidad a él solo parece ser algo muy pesado y cruel.

◊ ◊ ◊

En el carro yendo hacia el este, Tatsuya no se hizo bola y estornudó repetidamente.

El carro eléctrico que Fujibayashi estaba manejando — para ser preciso, el auto de Fujibayashi que estaba siendo dirigido por el sistema de navegación, estaba corriendo en la carretera y llegó a Yokohama antes de la media noche.

Al norte del Puerto de Yokohama en la parte este de la ciudad, un Barrio Chino que se extendía año con año aún limitaba con los rascacielos desde el final del siglo XXI (a pesar de los múltiples conflictos militares entre Japón y China). Fue aquí donde el automóvil que cargaba con ellos dos se paró.

“...Sabemos que agentes hostiles están por aquí, pero no veo ningún operativo de seguridad o acordonamiento. ¿Qué están pensando los políticos?”

Fujibayashi miró las calles del Barrio Chino y murmuó de frustración. Al lado de ella, Tatsuya simplemente encogió los hombros.

“Eso es por que en por fuera, esta área es uno de los cuarteles principales para los chinos políticamente oprimidos quienes huyeron del país”.

“¡Eso es una mentira flagrante!”

“Por eso es que dije que por fuera”.

“Todo debería tener un límite. Mientras que técnicamente ganamos, a raíz de que no hubo ningún tratado fue firmado formalmente, desde un punto de vista legal, aún estamos en guerra con la Gran Alianza Asiática y solo estamos en armisticio por ahora. Todos saben que este es un nido de actividad de espías pero nadie quiere lidear con él”.

“Pero, a lo mejor el número de ‘gente’ se está incrementando ahora mismo”.

En contraste con la charla de Fujibayashi, Tatsuya replicó de una manera calmada.

“Fujibayashi oyó — o pensó que oyó — algo más profundo en esa respuesta y agrandó sus ojos mientras miraba a Tatsuya.

“...¿Sabes algo?”

“No, simplemente es un deseo, sólo eso”.

Como si señalara el fin de la conversación, Tatsuya le dio la espalda.

La dirección actual en la que él estaba puesto lo llevaba al edificio más alto de la ciudad.

El costo por su construcción estaba muy elevado, pero desde su perspectiva física, de hecho era el rascacielos más alto.

Hasta la mitad del siglo, esta área era conocida como el “Parque Vista del Puerto”. Ahora, con tres rascacielos construidos en el área, uno podía ver el Puerto de Yokohama y el mar desde allí.

El nombre del edificio era la “Torre de la Bahía de Yokohama”, a la cual los residentes llabaman con afección “La Torre de la Bahía”. Esto incluía a los hoteles, centros de compras [tiendas], oficinas de civiles, estaciones de televisión e instalaciones relacionadas [parecidas]. La comunidad para magos conocida como la “Asociación Japonesa de Magia” también tenía su rama este aquí en lugar de en Tokyo. (El cuartel general estaba en Kyoto).

El proclamar que esta torre era solamente para el uso de civiles era una fachada [máscara?] que incluso los cuidadanos del área no podían descubrir. A partir de que esta torre estaba en el sitio perfecto para mantener vigiladas a todas las embarcaciones que entraban a la Bahía de Tokyo, este edificio refugiaba a las oficinas para la Defensa Nacional y la policía naval disfrasadas como companías civiles.

Se rumoraba que la rama este de la Asociación de Magia estaba en el edificio para que pudieran unirse a la defensa en caso de que ocurriera un incidente. —Pero sin importar si era Tatsuya o Fujibayashi, ambos sabían que esto no era un “rumor”, sino un “hecho” sólido y frío.

“Teniente, gracias”.

“Parece que en verdad debería aplicar para tiempo extra”.

La hora era cerca de media noche. Fujibayashi puso una terminal de información pequeña en una salida de emergencia que normalmente sólo era accesible desde a dentro y no estaba cubierta por personal de seguridad. Su otra mano manipulaba el CAD.

El mecanismo de la puerta originalmente no tenía un puerto de conexión o un enchufe de datos, así que Fujibayashi usó un programa de hacking para obtener acceso a la puerta por medio de modificar la conductividad eléctrica de la puerta.

Gracias a la interferencia de Fujibayashi, el sistema interno de vigilancia falló en detecar su presencia.

◊ ◊ ◊

En el piso más alto del Gran Hotel de Yokohama — financiando por finaciadores de Hong Kong y construido en el Barrio Chino en la primera mitad del siglo y no tenía correlación con el hotel antes de la construcción — había otro piso del cual los clientes no tenían ni idea de su existencia donde los hombres estaban frenéticamente preparándose para mudarse del cuarto.

Este cuarto estaba reservado originalmente para la rama este de la organización crimial basada en Hong Kong “Dragón sin Cabeza” y servía como su cuartel general de operaciones en el este de Japón.

El financiero de Hong Kong que operaba este hotel había sido comprometido por Dragón sin Cabeza hace tiempo, por lo tanto referirse a este lugar como su cuartel general de operaciones para la actividad criminal no estaba tan lejos del blanco.

Incluso llamar a esto mudarse sería estrechar la verdad, por que las únicas cosas que estaban siendo movidas eran los libros de cuentas que no eran guardados en dispositivos. A partir de que estos eran libros de cuentas altamente clasificadas que no podían ser grabados en sistemas con parámetros extensos de segurida, no podían simplemente dárselos a los maleantes de bajo nivel para ser empacados. Es por esto que varios hombres en su segunda edad (y aproximándose al crepúsculo de sus años) estaban usaondo pañuelos de ceda para limpiarse el sudor imentras cargaban con el equipaje torpemente con sus manos cubiertas en joyas y anillos. Si una tercera persona estuviera presente, encontrarían esta escena ser muy cómica.

Por supuesto, para gente en cuestión, esto no era un asunto ligero.

“¡Chingado...Aún hay más!”

Uno de ellos paró de trabajar y empezó a maldecir furiosamente.

“Hablando de eso, no puedo creer que el Generador fuera derrotado así nomás sin infringir ningún daño...”

“Eso fue completamente inesperado. No creo que las fuerzas especiales japonesas gatearían desde el piso sin vergüenza”.

“Así que el forzarnos a tratar de evacuar a mitad de la noche”.

“Están tan llenos de ellos mismos que después de ganar una batalla...”

Todos los presentes deseaban expresar las palabras ocultas en sus corazones para ayudar a ventilar su ansiedad.

“un día, nos vengaremos de la milicia japonesa, pero primero debemos deshacernos de ese chico”.

“¿Estás hablando del hijo de puta que arruinó todo el plan?”

“¿Shiba Tatsuya cierto? ¿Quién es ese tipo?”

“Bueno...No sabemos los detalles. Sólo pudimos encontrar su nombre, domicilio, escuela y su apariencia. Olvidando su situación familiar, no pudimos ni siquiera obtener una lista de los miembros de su familia. Lo único que sabemos de sus padres es que están empleados, todo lo demás está en la oscuridad [nos elude]. De igual manera, no tenemos datos personales más allá de sus actividades triviales cotidianas”.

“¿Qué diablos? Este país cuenta como uno de los países con una base de datos personales más extensivas en el escenario internacional. Incluso buscando en las bases de datos de civiles debería haber algún resultado, ¿qué no es extremadamente raro?”

“A lo mejor deberíamso ver esto como datos personales clasificados, cualquier cosa que tenga que ver con ‘Shiba Tatsuya’ ha sido sistemáticamente borrado. No puedo pensar en cualquier otra posibilidad”.

El miembro en un alto puesto de la rama del este japonés de Dragón sin Cabeza miró a su compatriota quien hablaba y sin palabras se miraron entre ellos.

“...¿A lo mejor él no es un estudiante ordinario de preparatoria...?”

“Si ellos quisieran alterar sistemáticamente todas las bases de datos a nivel de civiles, esto requeriría una órden del más alto nivel. De otro modo, necesitarían la influencia para intervenir en los niveles más latos del gobierno”.

“En serio, ¿quién es...?”

Pararon de empacar su equipaje. De repente, oyeron gritos ahogados.

En las esquinas del cuarto, cuatro hombres podían ser vistos.

Eran los Generadores prestados para la rama del este japonés para servir como su defensa personal.

Para proteger contra ataques foráneos, proveían cuatro tipos diferentes de defensa magica. El Generador responsable por la Fortificación Contra Datos en las paredes era precisamente la fuente de esos gritos.

La razón era flagrantemente obvia.

La pared de frente al sur tenían un hoyo tremendo.

Esto no fue causado por una colisión, incisión o incluso una grieta en la pared. Lo único que quedaba eran las barras de acero y la estructura colgada flojamente con algunas nubes de polvo amarillo y cemento que se asentaban.

Los gritos fueron causados por la destrucción de la Fortificación Contra Datos y la subsecuente retroalimentación hacia el mago que la invocó.

Los sonidos dolorosos sólo duraron unos pocos segundos.

Los jefes rápidamente notaron la causa de los gritos.

Dragón sin Cabeza no era simplemente una organización criminal, eran una organización criminal que abusaban de la magia.

Para ir para arriba en los puestos de la organización, un individuo debería cumplir la condición de ser un mago.

Tenían que manipular e identificar la magia.

Por lo tanto ellos eran capaces de comprender lo que sucedía ante sus ojos.

El Eidos que rodeaba al generador que creó los gritos escalofriantes — esto era un mecanismo natural de defensa de un mago que extendía automática e inconscientemente para protegerse a sí mismo con Fortificación Contra Datos — había sido desnudada [destruida].

No, la impresión era más bien como si la armadura hubiera sido evaporada.

En el siguiente instante, todo el cuerpo del Generador estaba envuelto en líneas de contorno como de electricidad estáticay se empezó a desvanescer.

En ese momento, el espacio que ocupaba el cuerpo del Generador reventó hasta formar una pequeña llama.

Antes de que los aspersores de agua [sprinklers] se encendieran, una pequeña llama con una mezcla de anaranjado, azul y morado [magenta] rápidamente desapareció.

Lo que cayó a la alfombra era sencillamente las cenizas.

Todo el cuerpo del Generador desapareció y eso fue todo lo que quedó detrás.

Los jefes estaban tan aterrados que olvidaron gritar.

Se miraban unos a otros con expresiones de horror.

De repente, el teléfono sonó.

El sonido venía de una línea de tierra oculta a la cual solamente los jefes tenían acceso.

Uno de ellos levantó el teléfono con extrema trepidación.

No había imagen. Solamente el sonido fue lo que provenía del monitor.

“¡Hola a todos los de la rama del este de Japón de ‘Dragón sin Cabeza’!”.

La voz que se originaba de la vocina era la de un hombre joven — un adolescente.

◊ ◊ ◊

Tatsuya y Fujibayashi ascendieron hasta la azotea del edificio del lado norte de la Torre de la Bahía de Yokohama.

Aquí, junto con la antena de transmisión [difusión?] de la estación de televisión, también había un dispositivo de comunicación inalámbrica.

Fujibayashi conectó su terminal al dispositivo de comunicación inalámbrica y rápidamente presionó la pantalla.

“...Okey, estamos adentro. He desviado todas las comunicaciones inalámbricas por aquí [desde aquí?]”

“Como se esperaba de la ‘Hechicera de Electrones’. Esta habilidad se mantiene inmune a la imitación sin importar lo que haga”.

“Gracias. Estaría en serios problemas si alguien pudiera imitarme tan fácilmente”.

Fujibayashi adoptó una sonrisa superficial que obviamente no venía del corazón.

“¿Ya cortaste la línea?”

“El Capitán Sanada ya se está encargando de eso”.

Tatsuya agarró el auricular incorporado a la terminal de información con su mano izquierda. Después de marcar el número que Fujibayashi le proporcionó, presionó la última tecla para activar la comunicación de voz.

Sacó un par de gafas para motocicleta de su chaqueta.

Enseguida, sacó un CAD de cañón largo de la funda puesta en su hombro izquierdo.

Este era un CAD Especializado en forma de una pistola automática que estaba basada en la Silver Series.

Se paró ante el barandal de protección y levantó un poco su mano derecha.

La “boca” del CAD estaba apuntada hacia El Gran Hotel de Yokohama a lo lejos cerca de la colina.

“...¿Así que eso es un ‘Generador’?”

“Si, definitivamente. Esta es la primera vez que hemos capturado a uno, pero sus características encajan perfectamente con el reporte de inteligencia”.

Había un sólido kilómetro desde la punta de la Torre de la Bahía de Yokohama hasta la azotea del Gran Hotel. 
 Tatsuya adoptó una posición para disparar con su CAD en forma de pistola, así que por supuesto el CAD no tenía mira telescópica.

Aún así, Fujibayashi no pregunto si “¿puedes ver?”

Eso era por que ella entendía perfectamente que Tatsuya podía ver.

Fujibayashi usó un método de observación totalmente diferente del de Tatsuya, pero incluso ella podía entender perfectamente quienes eran los magos y quienes eran los Generadores en el cuarto.

“Herramientas mágicas que han sido despojadas de su identidad personal [autonomía, autosuficiencia, autodeterminación, entidad, concepto del “yo”, libre albedrío]. Entonces este es el fin que les espera a todos los magos que se han sido desarrollados como armas humanoides...”

“.......”

“...Hablé demasiado, discúlpame”.

Sientiendo la mirada fría y desaprovante de Fujibayashi, Tatsuya rápidamente hizo enmiendas y se disculpó.

No todos los magos deseaban ser usados como armas, así que su comentario en efecto estaba fuera de línea.

A pesar de su disculpa, Tatsuya no negó que esos sentimientos resonaban un poco con él.

En efecto hay algunas similaridades entre la manera en la que él y los Generadores conducían sus vidas, pensó Tatsuya.

Precisamente por esto, dentro de los restos de las emociones que le quedaban, la emoción dominante que sentía era repugnancia [aversión, asco].

Ellos eran una existencia perjudicial y desagradable.

Tatsuya ninca vaciló cuando destruía tales “dispositivos”.

Silver Horn Modificado [Personalizado?] “Tridente”.

Este era el instrumento favorito de Tatsuya, el cual traía al mundo lo mejor de la magia de Tatsuya. Presionó el gatillo del Tridente.

Su magia original y el secreto militar conocida como “Descomposición” fue activada.

El conjuro rompía pieza por pieza los componentes básicos de la pared hasta hacerlos polvo.Creando un hoyo físico en la pared que servía como medio, abrió un hoyo en el concepto [fenómeno, eidos de la pared?] de “sellado” que protegíaal cuarto del efecto de magia externa [belicosa].

La “vista” de Tatsuya hacia el interior del edificion nunca había sido más clara.

Cuando la magia activada fue forzosamente destruida, el Generador se sacudió del golpe.

Bajo circunstancias normales, el mago no sufriría de la retroalimentación incluso si su magia era destruida.

Esto a lo mejor era un efecto secundario de su inabilidad de detener conscientemente o parar la magia por sí mismos.

Él observó [analizó] fríamente la escena mientras atacaba — su instinto asesino no vaciló.

Notó que uno de los Generadores liberó Interferencia de Área Ancha para proteger a los cinco jefes mientras que los otros tres Generadores adoptaron Interferencia de Área Ancha para defenderse a sí mismos.

Presionó el gatillo del Tridente.

Puso como variables a la “Interferencia de Área Ancha” del Generador herido por el colapso de la pared, a la “capa externa del Eidos”, y “la carne” y las ingresó dentro de la Secuencia Mágica.

Los procesos para las tres magias fueron completados en un instante sin perder tiempo entre transiciones de cada una.

El primer proceso separaba la Interferencia de Área Ancha protectiva del blanco.

El segundo proceso desbarataba la Fortificación Contra Datos del blanco usada para proteger el cuerpo.

El tercer proceso desensamblaba la carne hasta el nivel atómico.

La descomposición era tan completa que ya no se reconocía como una entidad biológica y no dejaba rastro de que era una cosa viva. Las proteínas eran descompuestas en Hidrógeno, Oxígeno, Carbono, Nitrógeno y Sulfuro; los huesos se descomponían en Fósforo, Oxígeno y Calcio; todo incluyendo la sangre, el sistema nervioso, los nutrientes almacenados, incluso los desechos eran descompuestos hasta convertirse en moléculas e iones.

Los elementos más ligeros interactuaban con el oxígeno y se encendían en llamas.

Esta escena era tan surreal que parecía que el cuerpo se incendiaba espontáneamente.

Por el contrario, la realidad era que se desvanecían en lugar de ser consumidos por las llamas.

Él había incorporado las tres mágias de Descomposición consecutivas dentro de una Secuencia Mágica y completamente aniquiló la carne y el cuerpo del mago junto con sus barrera protectora mágica que ocurría naturalmente [para evitar una sobrecarga de psions cuando se perciben].

“Tridente...De verdad, esto debe ser lo que llaman que tu cabello se erize [te dé escalofrío]...”

Este era el CAD Especializado específicamente modificado para activar las tres magias consecutivas.

Dentro de la Enciclopedia De Magia, el término “Tridente” se le fue dado a otra magia.

Sin embargo, dentro del Batallón Indepediente Equipado con Magia, “Tridente” se refería a esta Triple Descomposición sin piedad al igual que al CAD que optimizaba el proceso.

Tatsuya no lo tomó contra Fujibayashi su trepidación anterior o las palabras que se le escaparon de la boca contra su voluntad y simplemente tecleó en la terminal de información en espera de uso y se enlazó con la comunicación de voz.

Una vez que invadieron el dispositivo de comunicación inalámbrica, el sistema de validación [autenticación?] en la línea dedicada [permanente] perdió todo significado.

“¡Hola a todos los de la rama del este de Japón de ‘Dragón sin Cabeza’!”.

Tatsuya habló con una voz anti-naturalmente [anormalmente, perversamente] jovial.

◊ ◊ ◊

El ejecutivo que contestó el teléfono falló en ocultar su espasmo mientras miraba a sus compinches.

Esta era una línea reservada sólo para el uso de ejecutivos, al igual que una línea directa al cuartel general principal. Solamente un jefe de área o ejecutivos del cuartel general principal sabrían de esta línea. No había ningún ejecutivo adolescente en Dragón sin Cabeza. Es más, ni siquiera había ejecutivos de veinte años de edad en la organización.

“...¿Quién eres?”

La voz no contenía el filo de un interrogador. ¿Acaso era por que estaba estremeciéndose por dentro después de mirar como un cuerpo humano se desintegraba en el éter?

“Muy sorprendido por tu trabajo en Fuji”.

La voz pertenecía a la de un adolescente, peor el tono era indudablemente adulto.

“Permíteme devolver el favor”.

Cuando esas palabras cayeron, la Interferencia de Área Ancha protegiendo a los jefes desapareció sin rastro.

No sólo el hombre que estaba sosteniendo el teléfono, sino todos los que tenían todavía dominio de sus facultades mentales además de los dispositivos mágicos miraron hacia una esquina por reflejo.

Ante sus ojos, una llama tenuemente alumbrada se encendió y rápidamente se desvaneció.

Los aspersores de agua reaccionaron a las múltiples fuentes de calor e inundaron el área con alta presión de riego.

El Generador que debería estar parado allí se desvaneció rápidamente sin rastro alguno.

“¿Dónde? Número 14, ¿de dónde vino eso?”

Uno de los ejecutivos tartamudeó sus palabras de manera inversa.

Los magos capaces de detectar qué tipo de magia estaba siendo usada y de dónde provenía el ataque basado en los efectos de re-escripción del fenómeno. Normalmente, no habría manera de que pudieran fallar en detectar de dónde provenía una magia tan poderosa que podía reducir el cuerpo humano hasta el nivel atómico siendo que el blanco estaba tan cerca de ellos.

INcluso si no pudieran estimar la distancia con precisión, por lo menos deberían se capaces de localizar la dirección donde estaba el mago que la invocó — en cambio los ejecutivos se habían aterrado completamente y no eran capaces de hacer nada.

Comparado con aquellos que no conocían ningún miedo — los Generadores ya habían perdido su habilidad de vacilar, así que mantenían expresiones imperturbables frente a la destrucción de su camarada.

El movimiento lento y laborioso del Número 14 apuntaba hacia el hoyo en la pared.

En la calle de enfrente estaba el punto más alto en esta calle.

Otro ejecutivo rápidamente agarró un rifle de francotirador.

Después de levantar el lente óptico hacia su ojo, aumentó la aumento del lente.

En la azotea de la Torre de la Bahía de Yokohama, un joven era parcialmente visible bajo la luz de la luna.

Aumentó el aumento del lente hasta lo máximo.

Aunque no podía ver las características faciales del joven a causa de las gafas para motocicleta, podía ver la sonrisa arrogante y burlona que crearon sus labios.

Viendo esa sonrisa, el hombre inmediatamente gritó y calló al piso.

Su ojo había sido corpado por el lente de la mira destruído.

Pero, los hombre no tenían el tiempo recreativo para preocuparse de su camarada quejándose y agarrando su ojo.

“¡Número 14, Número 14, mátenlo!”

Más de alguna voz les ordenaron a los Generadores que se vengaran.

Por el contrario—

“Incapaz de cumplir la orden”.

“No está al alcance [dentro del rango de tiro]”.

Las máquinas no podán lograr lo imposible.

Fueron diseñadas para usar la magia establemente bajo cualquier condición. Con esto en mente, los Generadores no poseían una función para usar todo su potencial y sobrepasar sus límites.

“¡No te atrevas a responderme así! ¡Ataca!”

A la respuesta negative del Número 14 y 16 simultáneamente sin ninguna inflección en su voz, los ejecutivos en el piso agarrando sus ojos respondió furiosamente.

La respuesta vino a través del teléfono.

“¿De verdad creyeron que les daría la oportunidad?”

El Número 14 y 16 fueron consumidos por la estática.

Ambos siguieron a sus camaradas al infierno.

“Paren de darles órdenes a sus herramientas. ¿Por qué no toman la espada ustedes mismos?”

Antes de que las palabras viajaran por el teléfono, una risa un poco burlona se podía oir.

No obstante, los hombres no parecían tener la fuerza para enfurecerse.

Esa era la distancia a la cual la pura vista no podía verificar si alguien estaba allí.

Nadie de los presentes tenía la habilidad de usar magia contra alguien que no era identificable y fuera de alcance.

Uno de los hombres corrió hacia la línea.

Los otros sacaron frenéticamente los teléfonos inalámbricos dentro de sus terminales.

Pero la línea de tierra solamente les daba uns onido de que la señal estaba desconectada,

Los teléfonos inalámbricos no estaban funcionando tampoco.

“¿Cómo es posible? Incluso la señal inalámbrica...Cómo lo...”

“Todo lo que hize fue hacer que converjan las ondas electrónicas. En cuanto a como hize esto, no hay necesidad de que sepan”.

Ellos comprendían perfectamente el significado detrás de esas palabras.

Todo lo que hicieron esas palabras fue solidificar su sentimiento de miedo.

“Ahora, vayamos al grano”.

Con esta declaración diabólica, el hombre agarró un ojo que estaba rodeado de estática.

La cara del hombre se torció por un miedo aterrador.

Su cara se mantuvo torcida — mientras se convertía en cenizas.

Debido a que los aspersores de agua ya habían inundado el cuarto tres veces con agua, no hubo otra combustión espontánea.

Los hombres miraban con expresiones congeladas como su compatriota se le fue negado un funeral incandescente.

Un hombre desesperadamente trató de correr a la salida.

La estática lo bañó por atrás mientras su figura se desbarataba y desvanecía.

Los últimos tres miembros de la rama del este japonés de Dragón sin Cabeza finalmente se dieron cuenta de que sus vidas estaban en la palma de un demonio.

No podían más que llegar a esa epifanía [conclusión].

“¡Espera...Espera un segundo por favor!”

Este hombre que servía como el jefe de la rama del este japonés agarró el teléfono y gritó en el auricular.

“¿Para qué?”

En realidad él no pensó en como decir esas palabras [salieron por instinto].

No creía que su oponente fuera a dejarlo ir.

Nadie que podiera erradicar a hombres como simples números poseía una disposición piadosa.

Contrario a sus espectaciones, una respuesta vino de la línea.

“¡No-, nosotros juramos nunca interferiri en la Competición de las Nueve Escuelas de nuevo!”

“La Competición termina mañana”.

“No sólo la Competición de las Nueve Escuelas! ¡Abandonaremos el país mañana! ¡Nunca volveremos a pisar este país!”

“Incluso si se van, otros vendrán, ¿cierto?”

“¡Dragón sin Cabeza abandonará Japón completamente! No solo el este japonés sino el oeste también!

“¿Tienes el poder para hacer tal promesa, Douglas Huang?”

El momento en el que el lado opuesto llamó su nombre, el corazón del hombre casi le pega un paro cardiaco. Aún así, Huang siguió hablando desesperadamente.

“¡Soy la caja de secretos del jefe! ¡El jefe no pude simplemente ignorar mis palabras!”

“¿En qué manera?”

“¡Una vez salvé la vida del jefe! ¡Le debes al hombre que te hizo un favor, esa es nuestra costumbre!”

“Entonces planeas en usar ese ‘favor’ para hacer trueque por tu vida”.

Dos miradas se dirigieron hacia Huang.

Contenían odio e instinto asesino reservado para los traidores.

Por otro lado, Huan no tenía tiempo para preocuparse por eso.

“¿Qué no usaste ese favor para salvar tu vida del jefe?”

“¡No! El jefe no me abandonaría incluso si yo hiciera eso!”

“¿Entonces aseguras que tienes tanta influencia?”

“¡En efecto!”

“¿En qué te basas para hacer esa declaración?”

“Eso...”

“Dragón sin Cabeza — un dragón sin cabeza. Ese nombre no se originó en tu organización sino que fue aplicado por otras organizaciones por que tu líder nunca aparece frente a sus subordinados. Incluso aquellos que requieren castigo personal primero los ponen en un estado de desmayo antes de ser llevados a un cuarto privado. Un proceso muy elaborado en efecto”.

Huang fue consumido por el miedo que era totalmente diferente al terror de la muerte o ser desintegrado”.

Sabía demasiado acerca de la situación.

De quién piso la cola esta vez.

“Debido a que tienes tanta influencia, ¿seguramente debes haber visto al líder?”

No obstante, no tuvo tiempo para contemplar esto.

Para poder vivir, debía seguir el camino dictado por ese demonio.

“Me han dado una audiencia con él”.

“¿Cuál es el nombre de tu líder?”

Huang cerró su boca.

Ese era el secreto más celosamente guardado dentro de la organización.

El terror y lealtad que han sido tallados en las almas de aquellos que con el paso de los años sobrepasaba el terror ante sus ojos.

Por sólo un momento.

“¿¡James?”

Otro de los compañeros desapareció de la faz de la tierra.

Una destrucción tan completa que n siquiera se le permitió morir como un ser humano.

Esto le recordaba a la blasfemia que el líder usaba para ejecutar a los condenados y hacer que su espina dorsal se estremeciera.

“De modo que era James Zhu, eh. Mis disculpas a los agentes de la Interpol persiguiéndolo por el mundo”.

“Espera...”

“¿Es tu turno ahora, Douglas Huang?”

“¡Por favor espera! ...¡El nombre de nuestro jefe es Richard Sun!”

“¿Y su nombre público?”

“...Sun Gongming”.

¿Domicilio?”

El sector residencial de la clase alta de Hong Kong, el nombre del edificio, clubes nocturnos frecuentados, Huang no guardó nada.

“...Eso es todo lo que sé”.

“Y así mis preguntas concluyen. Muchas gracias”.

“Entonces, ¿me crees?”

“Ah, indudablemente eres uno de los líderes de Dragón sin Cabeza, una de las cajas de secretos de Richard Sun”.

Llevado hasta el bordo de la exterminación, el cuerpo entero de Huang parecía estar un poco flojo y colgando mientras su expresión cantaba de su liberación.

Esta esperanza recientemente revivida,

“¡Gregori!”

Fue rápidamente eliminada con la aniquilación de su último camarada.

“...¿¡Por qué!? No tomamos la vida de nadie. No matamos a nadie!”

◊ ◊ ◊

“...¡No matamos a nadie!”

Una defensa lógica brotó del otro lado del teléfono.

Pero eso era un simple resultado.

Conspiraron para cometer homicidio masivo, pero sus planes fueron descarrilados por Sanada, Yanagi y Fujibayashi.

En cambio Tatsuya no les dijo esto.

“¿Y por qué debe importarme esto?”

“¿Qué...?”

“¡Cuantos hayas matado o dejado vivir no me importa!”

Tatsuya había llegado al final de jugar ese papelen una actuación sin vida, así que ya no necesitaba disfrazar su voz.

Ya había obtenido toda la información que quería, así que no había necesidad de llevar a cabo su farza por más tiempo.

“¡Se atrevieron a tocar aquello que no debe ser tocado.

Se atrevieron a manchar mis escamas.

Sólo por eso ustedes deben perecer!”

“...¡Tu demonio!”

“Ustedes son los que debo agradacer por haber desencadenado al demonio, Douglas Huang. La consciencia puede ser la fuerza que impulsa al poder, pero las emociones toman ese poder un paso más allá”.

Al lado del auricular, Tatsuya se rió a sí mismo ligeramente.

Su risa se mezcló con el viento verpertino y estaba acompañado por esas palabras frías de condenación que devoraron toda esperanza.

“Han tocado la última emoción qu eme quedaba y gracias a ustedes, finalmente he liberado el ‘Poder del Demonio’”.

“¿Dices el Poder del Demonio...? Esta magia, no puede ser de, Demonio, ¿cierto?”

Ese último enunciado se convirtió en las últimas palabras de Huang.

La entidad que componía a Douglas Huang Fue completamente extinguida de este mundo.

Capítulo 13

El último día de la Competición de las Nueve Escuelas llegó.

El único evento para hoy era el de Código Monolítico. El primer encuentro en la eliminatoria empezaría a las 9 a.m. y el segundo encuentro a las 10 a.m. A la 1 p.m., el encuentro de consolación para el Tercer Lugar tendría lugar, seguido de la final, a las 2 p.m.

Los premios y las ceremonias de clausura empezarían a las 3:30 p.m., con la Competición de las Nueve Escuelas terminándose a las 5 p.m.

La competición oficialmente terminaba a esa hora por que aún había un banquete que empezaba a las 7 p.m.

A parte de conocerse y saludarse antes de la ceremonia de apertura, el banquete después de la ceremonia de clausura era la verdadera oportunidad para que las escuelas se mezclaran e interactuaran entre ell@s.

Además, este banquete veía la creación de muchas parejas con una relación a larga distancia.

Esto no solamente era una oportunidad para que estudiantes de la preparatoria se conocieran, sino también era una excelente oportunidad para interactuar con figuras famosas de la comunidad mágica. Los estudiantes de 3er año especialmente tomaban ventaja de estas dos áreas tanto como era posible.

En cambio, para las escuelas que avanzaron a la eliminatoria, esos detalles podían esperar para después del evento.

Ninguna de las escuelas tenían prisa.

Todo lo que se podía hacer ya se había hecho, así que los jugadores y auxiliares estaban esperando calmadamente el principio de la contienda.

El pabellón de la Primera Prepa no era la excepción. Con centro en Katsuto, quien estaba sentado calmadamente con sus ojos cerrados, había muchos individuos ansios y también aquellso que batallaban para contener su excitación mientras los jugadores y demás miembros esperaban para el llamado del primer encuentro.

Había tres jugadores, Juumonji Katsuto, Tatsumi Koutarou y Hattori Gyoubu junto con los tres técnicos que los acompañaban. Isori estaba entre ellos.

A un lado, los directivos podían verse centrados alrededor de los miembros del Consejo Estudiantil como Mayumi, Mari, Suzune y Azusa.

Kanon encabezaba a los jugadores de 2do y 3er año.

Aquellos que eran incapaces de entras al pabellón esperaban impacientemente en las gradas a que aparecieran los jugadores.

No obstante, sin importar a donde pusieran los ojos, la figura de Tatsuya no se podía ver por ningún lado.

◊ ◊ ◊

“¿Estará bien si no vas a apoyarlos?”

“...Aún queda tiempo”.

Oyendo la pregunta de Fujibayashi, Tatsuya respondió mientras masticaba y se pasaba la comida.

Basado en las intrucciones de anoche, Tatsuya se reportó al cuarto de Kazama después del almuerzo.

Por el contrario, el dueño del cuarto había desaparecido para alguna junta secreta en la mañana. Mientras esperaba, se sentó y aceptó la invitación de Fujibayashi a un segundo desayuno. —Él era un adolescente en desarrollo con un apetito voraz, así que los sandwiches con algunas cosas dulces no era nada para él.

Dentro de los límites de decoro, platicaron mientras juntaban los platos vacíos. Para esto, Kazama regresó en la compañía de Sanada y Yanagi. Le replicó a Tatsuya y a Fujibayashi con un saludo vago [saludo militar?], quienes se pararon y lo saludaron, antes de hacerles la seña de que tomaran asiento y no se preocuparan por formalidades. Kazama se sentó directamente enfrente de Tatsuya. (Tatsuya ya había oído de Fujibayashi que Yamanaka ya había regresado a la Base Kasumigaura — la cual ya había sido actualizada de una estación a una base).

“Buen trabajo de anoche”.

Después de intercambiar saludos brevemente, Kazama habló.

“No, yo debería ser el que te agradeciera. Me disculpo por darle problemas a todos con negocios personales”.

“Eso es difícilmente un asunto personal para ti. Hablando de eso, también fui atacado”.

“Además, obtuvimos datos críticos de combate anoche. En línea directa a casi 1200 metros. Es muy raro obtener datos sobre magia a largo alcance que le disparó a un objetivo humano a ese algance. Para alguien como tu que sobresale en ataques de precisión a extremadamente larga distancia y francotiroteo hacia el horizonte, esta distancia a lo mejor no es satisfactoria, pero estoy muy complacido con esta información obtenida por observación de tu desempeño”.

Yanagi y Sanada sosegaron a Tatsuya cuando el se puso de pie y dio una reverencia.

“También, el Departamente de Asuntos Internos y el de Seguridad Pública estaban muy excepcionalmente complacidos con nuestro regalo de anoche. Completaste tu misión exitosamente, así que no te preocupes si fue un poco personal”.

Aceptando el saludo de Tatsuya, Kazama lo dejó allí.

“...Sin embargo, ¿acaso esa información de inteligencia que dorea al lider de la organización crimian es tan vailosa?”

Anoche, él intencionalmente contactó a los criminales con un tono burlón a pesar del hecho de que ese comportamiento estaba en contra de su personalidad por que esas fueron las órdenes de Kazama.

“Eso es por que esta no es una simple organización criminal”.

“.......”

“Tatsuya-kun, ¿qué tan familiarizado estás con ‘Catalizadores de Magia’?”

A la interrogación callada de Tatsuya, Sanada abrió su boca.

“He oído del nombre antes. Que es un avance de Amplificador Mágico introducido por organizaciones criminales en los últimos años. Para ser honesto, creo que es altamente sospechoso”.

“Los Amplificadores Mágicos existen. En algun nivel, el referirse a eso como ‘un avance de Amplificador Mágico’ es absolutamente correcto”.

“Hablando de eso, ¿acaso es posible amplificar la magia hasta ese grado?”

Mientras que no creía que tal situación donde Sanada discutiría rumores sin fundamente con lujo de detalle, Tatsuya aún teneia dificultad en disipar la primera impresión de “dudosa”.

Aunque las Secuencias Mágicas eran una “señal que incluía los procesos del mago que ultimadamente eran mandados al Eidos escogido como el objetivo, no estaban separados del proceso de amplificación.

Por el contrario, el proceso de la Secuencia Mágica se cambiaba en la dimensión de información, así que las señales de la Secuencia de Magia no progresaban del mago hacia el Eidos directamente.

La primera pregunta del día...originándose de exactamente donde era amplificada la Secuencia Mágica contruida por el mago.

“Esto no es una amplificación en el sentido clásico. Déjame pensar...Permíteme ponerlo de esta manera, esto no es simplemente para proveer un esbozo para la Secuencia Mágica, es un CAD que posee un esbozo autorestaurado construido en la Secuencia Mágica que asistem con el proceso de construcción. A través de esto, las Secuencias Mágicas de esta escala se hace posible que sobrepasen la capacidad original del mago”.

“Eso...En lugar de ser llamado un ‘Catalizador’, el término ‘Capacitor de Memoria’ está más cerca del verdadero significado”.

“Posiblemente”.

A lo mejor el comentario de Tatsuya le dio en el mero clavo por que Sanada se soltó en una cadena de risa.

“...Es difícilmente sorprendente si la terminología no encaja con su propósito. Dragón sin Cabeza es uno de los distribuidores principales del Catalizador. Esta herramienta tiene algunosporblemas cuando se trata de adquirir materiales en bruto, debido a que corporaciones legales son incapaces de fabricar estas cosas.

Incluso si las naciones corrieran un riesgo significante si esto saliera a la luz. En realidad, Dragón sin Cabeza monopolizó el suministro de Catalizadores de Magia”.

“Entonces, ¿necesitamos la información de inteligencia del líder para obtener los Catalizadores de Magia?”

“Negativo. Necesitamos la información de inteligencia para ponerle un alto a la producción y distribución de estos Catalizadores.

Esto no es algo que debería existir en este mundo en primer lugar. Yo nunca lo usaría ni quiero que alguien más en el grupo [la milicia?] lo use. —Tatsuya-kun sabe que la como se produce la Piedra de Inducción localizada en el centro del CAD, ¿cierto?”

Las Piedras de Inducción se refiere al componente que transforma las ondas de psion en señales eléctricas y viceversa. Tatsuya estaba pasmado ante este cambio abrupto en la conversación y asintió.

“Las Piedras de Inducción son creadas de la cristalización de las neuronas que son químicamente sintetizadas a un nivel molecular. Debido a que las diferencias en estructura pueden impactar la tasa de conversión, el énfasis es puesto en la composición estructural en lugar de las características físicas de las neuronas. Dicho esto, actualmente no hay reportes de desarrollos exitosos de Piedras de Inducción sin fiarse de materiales artificiales”.

Oyendo la respuesta de Tatsuya, Sanada asintió en satisfacción.

“Correcto. Pero la matríz del Catalizador contiene una Piedra de Inducción que no puede ser forjada por neuronas artificiales”.

“Entonces qué es...”

“Un cerebro humano”.

La respuesta de Sanada silenció a Tatsuya.

“Para ser más preciso, es el cerebro de un mago”.

“.....Pero cuando usaron neuronas de animales, las partículas de psion remanentes en el cerebro deberían de interferir con la abilidad del usuario de lograr la inducción. Esto debería también ser cierto cuando se usa un cerebro humano”.

La razón por la cual Tatsuya se quedó estupefacto no fue por la naturaleza inética de la discusión.

Él tenía mucho conocimiento sobre los casos que se dieron con el adviento del CAD y su desarrollo donde conducieron experimentos en animales y en humanos.

Los resultados de estos experimentos que ignoraban flagrantemente la ética, la consciencia y las creencias en las técnicas establecidas para la síntesis química de las Piedras de Inducción.

No obstante, Dragón sin Cabeza logró echar por tierra estas creencias convencionales.

Tatsuya estaba pasmado por este acontecimiento.

“Son completament diferentes de Piedras de Inducción normales. Cada Catalizador está específicamente diseñado para usar un solo tipo de magia, así que el tipo de magia difiere basado en las especificaciones para los Catalizadores. Pero la escala puede ser aumentada hasta cierto nivel. Basado en nuestras estimaciones, restos de pensamientos que quedaron a causa del proceso de producción pueden jugar un papel en alterar el tipo de magia. Creando las mismas emociones poderosas durante el proceso de producción, Catalizadores similares puede ser creados”.

“...Tal como introducir un monto masivo de dolor en el cerebro para provocar un miedo paralizante, ¿tengo razón?”

“A lo mejor”.

“...Es el mismo concepto que las maldiciones”.

“Estoy de acuerdo. Los Catalizadores puede que hayan nacido de la misma base que las maldiciones. Aunque usamos magia como armas y magos agregados a la herarquía de la milicia, nuestra meta era crear una unidad de prototipo en lugar de usar a magos como simples partes. Soy un mago también. Junto con el Capitán Sanada, Capitán Yanagi y Teniente Fujibayashi, todas las unidadades y personal en esta unidad son básicamente magos. Generadores aún son algo tolerables, peor el crear y desensamblar cosas como Catalizadores es absolutamente imperdonable”.

“Dejando de lado la perspectiva emocional del problema, mejoradores de capacidad como los Catalizadores de Magia representan una amenaza para la milicia. Debidoa que la Agencia de Inteligencia Norteamericana comparte nuestra opinión, ya se han comunicado con Asuntos Internos [en Japón]. Mibu te mandó agradecimientos, Tatsuya”.

Kazama suministró esta pieza final mientras la conversación venía a su fin.

◊ ◊ ◊

Una vez que Tatsuya llegó a las gradas de los espectadores y empezó a buscar un asiento vacío, un pequeño bloque de hielo vino contra de él.

Frenéticamente trató de agarrar la bola de hielo y para cuando bajó su mano sus ojos captaron a Miyuki mirándolo.

Abandonando todo pretexto de no notarla, Tatsuya obedientemente avanzó hacia la primera fila donde estaba una asiento vacío esperándolo.

“...Qué saludo tan violento”.

“¡Eso es por que Onii-sama prentendió no vernos!”

...Tatsuya no tenía respuesta para eso.

Bueno, la verdadera intención por la cual pretendió no verlos era para evitar hacer algo que atrajera la atención de la audiencia hacia sí mismo, peor claramente comprendió que esa escusa no serviría con su hermana.

La razón era ampliamente para el beneficio de Miyuki. Dadas las expresiones en las caras de sus compañeros de clase y amigos, este no era definitivamente el caso con ellos. —Expresiones tivias de piedad no complacerían a nadie.

“Oh, los jugadores ya vienen”.

“Llegaste justo a tiempo, Tatsuya-kun”.

La que respondió a Tatsuya no fue Miyuki sino Honoka, quien estaba sentada al otro lado de Miyuki. Miyuki estaba ocupada poniendo una sonris apara despejar las miradas tivias que les mandaban. Para ganar la oportunidad perdida de platicar, ella se acercó más cerca de Tatsuya mientras se sentaba.

El primer encuentro de la eliminatoria ponía a la Primera Prepa contra la Novena, coincidentalmente la misma alineación [secuela] que la de la División de Novatos.

La Novena Prepa a lo mejor querían vengarse de la derrota en la División de Novatos. Los tres jugadores desplegaban una moral muy alta.

En contraste, los tres jugadores de la Primera Prepa presentaban tres imágenes diferentes.

Katsuto se mantuvo impasivo, los pensamientos de Tatsumi eran un misterio, mientras que Hattori tenía una expresión seria mientras ojeaba al equipo enemigo con un brillo retante en sus ojos.

Su apariencia completamente normal daba una sensación de calma y seguridad.

“Comparado con nosotrso, ciertamente ellos dan una sensación de relajación...Así es como la gente está en otro nivel”.

“¡Tonterías! Nunca dudé que Onii-sama triunfaría!”

“¡Tu grupo se desempeño admirablemente, Tatsuya-kun! Todos fueron valientes y honorables en extremo”.

Tatsua no quiso decir nada en particular con su comentario, pero estaba un poco perdido cuando sus palabras provocaron comentarios de aliento y elogio.

Mantuvieron sus voces bajas debido a que el encuentro estaba a punto de comenzar para evitar distraer, pero eso no garantizaba que lo lograran todo el tiempo. Es por eso que dicen que te fijes en lo que dices. Con esto en mente, Tatsuya correteó todas estas distracciones de su mente y concentró toda su atención en el encuentro.

—Shizuku lo estaba mirando con una expresión de disgusto puede que haya jugado un pequeño papel en eso [en fingir concentrarse para ignorarla].

—Sin relación con este drama, el encuentro comenzó.

El encuentro tomó lugar en el escenario de roca caliza.

Con el sonido de la señal de inicio, Hattori emergió del territorio de la Primera Prepa.

Con una mezcla liberal de Magia de Salto, se avalanzó hacia territorio enemigo con una velocidad que simplemente no podía ser producida por pura fuerza física.

La respuesta de la Novena Prepa fue extremadamente lenta.

Desplegando una alta moral contaba en su favor, pero la Primera Prepa tomó la iniciativa.

Viendo su fervor arrasante, la Novena Prepa probablemente planeaba en lanzar un ataque preventivo.

Por el contrario, con el oponente inesperadamente lanzándose a la carga, su respuesta tardada estaba llena de duda.

Debatieron sobre si deberían derribar al atacante o capturar una ventaja numérica.

O si deberían dejar la vindicación al defensor y proceder hacia territorio enemigo como lo planearon.

El objetivo de la Primera Prepa era precisamente sembrar la semilla de la duda en sus mentes.

Hattori se paró a medio camino entre las dos áreas y empezó a invocar magia hacia los tres jugadores de l a Novena Prepa que estaban arrastrando los pies.

Con las corrientes de aire aumentando, una neblina blanca se formó sobre las cabezas de los jugadores de la Novena Prepa. La neblina rápidamente condensó tomando forma más corporea y se fue abajo como si no fuera capaz de soportar su propio peso.

Granizo formado del hielo seco se accidentó hacia abajo.

Magia Compuesta de Tipo Convergencia·Liberación·Movimiento “Ventizca Seca”.

Esta era la forma básica del conjuro que Mayumi usó durante Disparo Veloz.

Esta magia tomaba la energía de calor (calor latente) liberada cuando se reducía la temperatura del dióxido de carbono hasta volverlo un sólido y transformarlo en energía cinética para hacer balas de hielo, así que mientras más alta la temperatura, más alta es la velocidad. Liberado de la periferia externa del perímetro defensivo — las rocas no daban nada de escondrijos para defenderse de las balas de hielo liberadas de la niebla. A causa de que todos ellos tenían cascos protectivos, los bloques de hielo del tamaño de puntas de dedos no causarían ningún daño mayor pero la multitud de golpes podría llevar a chipotes menores.

Al paso que iban, su inabilidad de responder debidamente los llevaría a su derrota, así qeu los jugadores de la Novena Prepa pusieron una barrera mágica de protección sobre sus cabezas — una obstrucción imagaria que podía reducir la velocidad hasta cero de las partículas que descendían sobre ellos.

El escudo formado por el jugador solamente reducía la velocidad hasta cero una sola vez. Después de que una partícula se paraba en el aire, la gravedad la jalaría de nuevo hasta la tierra. El hielo seco que Hattori creófue formado a partir de la congelación del aire alrededor y causando que la humedad se solidificara para que cayera a la tierra como una lluvia encima de los jugadores de la Novena Prepa y a las rocas circundantes. Una vez que el aire aneblinado absorbía el dióxido de carbono liberado, esto formaba una capa continua de neblina.

A raíz de las rocas circundantes en el área inmediata, era muy difícil de que la niebla se fuera otro lugar aparte de la posición de los de la Novena Prepa.

Aunque la niebla no era lo suficientemente gruesa como para interrumpir la visibilidad, el tener el cuerpo entero sumido en aire frío y seco ciertamente iba a ser incómodo por decir lo menos. Otro jugador empezó a crear corrientes de aire con magia con la esperanza de despejar los efectos secundarios de la Ventizca Seca.

Por otro lado, Hattori ya había activado su siguiente magia.

Su conjuro usaba la fricción causada por una pequeña vibración de las partículas de polvo en el suelo para alterar la corriente eléctrica en el polvo, y entonces amplificar y liberar la carga.

Mientras que los estudiantes de 1er año de la Octava Prepa también intentaron el mismo tipo de magia en un escenario similar, la pura fuerza y movimiento practicado ‘‘ad nauseam’’del mismo conjuro que era como el día y la noche.

Una figura creciente que parecía trazar el perímetro mágico defensivo de la Novena Prepa empezó a brillar en una área que era de más o menos cinco metros de ancho.

Innumerables destellos de la luz mezclados entre sí como una pequeña manada de serpientes como hormiguero [enjambre].

Las serpientes eléctricas fuera de la barrera mágica defensiva ignoró la magia y se fue derecho hacia el jugador de la Novena Prepa.

Magia Compuesta “Relámpagos Serpentinos”.

La Magia Compuesta no era simplemente magia que usaba múltiples conjuros entretejidos para componer una sola Secuencia Mágica. Más bien, es una combinación de los efectos de múltiples magias donde la unidad [el todo] provee un efecto más mayor que la suma de sus partes.

Hattori no era famoso por usar magia excepcionalmente fuerte, velocidad de procesamiento inigualabrle o invocar muchas magias. Más bien, Hattori era un mago increíblemente versátil que podía escoger establemente de una variedad de magia para adaptarse [ajustarse] a cualquier situación; he aquí su ventaja.

Con tantos tipos de magia diferentes a su alcance, la Magia Compuesta se beneficiaba grandemente de su versatilidad y era un método perfecto para sacar a la luz el verdadero potencial de Hattori.

Uno de los tres jugadores de la Novena Prepa saltó al aire para escapar de las corrientes eléctricas.

Desafortunadamente, los jugadores responsables de la barrera defensiva sobre ellos y las corrientes de aire ya habían tardado un instante en cambiar a Magia de Salto.

La corriente eléctrica atrapó los pies de los jugadores.

Aunque las botas protectivas estaban aisladas, el chaleco protectivo mismo no lo estaba (La mucha aislación impediría la permeabilidad del aire).

La neblina fue inundada por dióxido de carbono que se colgaba de los pegaba a los jugadores.

El jugador que estaba invocando la magia del viento fue capaz de cambiar rápidamente de objetivo y buscaba usar el viento para soplar la humedad a otro lado para aminorar el golpe. Desafortunadamente, su compatriota que estaba invocando la barrera mágica defensiva no fue tan afortunado y recibió un golpe directo de “Relámpago Serpentino”.

Al lado del jugador que colapsó al piso, , su compañero cayó sobre rodilla.

Se dio por vencido en su pierna inmóvil y mantuvo esta posición para usar su CAD.

Alguien gritó de dolor al aire.

El jugador que saltó al aire para evitar el ataque eléctrico fue golpeado por un martillo invisible y del suelo no pasó.

Tatsumi Koutaro, quien usó Magia Singular Sistemática peor se especializaba en intensidad de interferencia, había invocado Magia de Tipo Velocidad en sí mismo. Instantáneamente aplicando una fuerza gravitacional hacia abajo, el jugador enemigo inmediatamente golpeó la plataforma.

Al mismo tiempo, el jugador de la Novena Prepa activó Magia de Tipo Convergencia.

Se desconocía si estaba consciente del predicamento de su compañero o si esto fue algo que se sesperaba del equipo que avanzaría a la eliminatoria.

Hattori era el objetivo de los balines [bolas, balas] de aire comprimido siendo disparados. Además de circunstancias especiales como estar bajo el agua o en el vacío, el aire existía en casi cualquier caso [escenario, situación], así que su aplicación de combate era una opción popular.

Gracias a que las reglas limitaban las opciones de ataque y poder destructivo, el Código Monolítico favorecía a los ataques de balines de aire comprimido.

Los balines de aire altamente comprimido que se formaron fuera del perimetro defensivo de Hattori — se destrozaron en pedacitos contra un pared invisible que se materializó ante Hattori. Hattori no fue el que causó eso.

Ese fue Katsuto quien invocó “Reflector” desde 400 metros detrás de Hattori.

Esta Magia de Area de Effecto defendía contra los sólidos, fluidos y gases y creaba un campo de fuerza que revertía los vectores de moción.

Comparado con la Magia de Puntería, Magia de Área de Efecto era aún más desafiante.

La dificultad a veces proviene de la confusión de las líneas que separaban a ambas.

La diferencia entre cambiar las propiedades del objetivo y cambiar propiedades del espacio vacío era prácticamente inexistente. La dificultad se presentaba cunado se trataba de diferenciar entre cual área necesitaba ser reescrita y cualles áreas no.

Para objetos tales como paredes, techos y lienzos de seguridad, la partición puede ser vista fácilmente. Sin embargo, el tratar de crear una distinción a la interperie para un sitio especial era muchas veces más difícil.

Si era magia ofensiva, la dificultad se aminoraba por medio de seleccionar los parámetros dentro de la Secuencia de Activación.

Por otr lado, magia de tipo defensivo estaba restringida en que tiene que llenar todas las condiciones sin saber la naturaleza y distancia del ataque enemigo al igual que tener límites en que tanto de área, volumen y forma.

Tal como un escudo para protegerse a sí mismo.

O una pared para defender a sus compañeros de equipo.

Poniendo al mago como el origen, una distancia respectiva podía ser trazada hasta el objetivo.

Generalmente, esto esta tan lejos como uno llegaba.

Sin embargo, Katsuto puso a Hattori como el objetivo a proteger en un ambiente al aire libre sin puntos de referencia y sin necesidad de herramientas de apoyo.Él había creado un “Reflector” perfecto desde una distancia de 400 metros.

Esto era una percepción espacial excepcional.

La Familia Juumonji tomó el siguiente paso para afilar sus talentos naturales en percepción espacial. Su habilidad de usar varios tipos de magia defensiva de Área de Effecto les había ganado el títutlo de “Pared de Piedra”.

Hattori activó su siguiente magia.

Contra los ataques de la Novena Prepa, ni siquiera se molestó en defenderse a sí mismo.

La construcción de esta Secuencia Mágica dependía completamente en la habilidad inquestionable de Katsuto de defenderlo de ataques enemigos.

El polvo en el piso se fue al aire.

La arena empezó a girar en espiral en el aire a causa del viento.

Diez metros adelante de Hattori, una tormenta de arena creció en tamaño, fuerza y velocidad mientras avanzaba contra los jugadores enemigos antes de que le cayera la furia contra él.

Magia Compuesta de Tipo Velocidad·Convergencia, “Tormenta de Arena Lineal”.

Con la primera partícula de polvo en el aire como el centro, esta magia ofensica de Área de Efecto construyó capas y capas de complejidad alrededor del centro mientras giraba.

La tormenta de arena convergente derribó a los jugadores de la Novena Prepa al piso.

◊ ◊ ◊

“Ese encuentro fue de un nivel increíblemente alto...”

Tatsuya usó la señal del final como música de fondo y dijo en júbilo.

El encuentro mismo fue una avalancha completamente a favor.

Su comentario sobre elnivel era en cuanto a la magia usada al igual que a su aplicación.

Especialmente de Hattori, su uso tan hábil de técnicas de magia fue suficiente para desear que “Miyuki aprenda una o dos cosas de él”. (No dijo que “él pudiera aprender algo”, por que llegó a la conclusión que era incapaz de imitar tal nivel de habilidad).

Tatsuya nunca subestimó demasiado a Hattori. Incluso si había derrotado al hombre mismo en un encuentro, eso solo fue por que tomó la iniciativa y pasó su guardia. Tatsuya reconoció que esto desde una perspectiva objetiva completamente diferente.

Comparado con el poder mágico, su aplicación de la magia era mucho más hábil. Tatsuya ya tenía un indicio de esto dadas las muchas oportunidades de ver a Hattori en acción.

El anterior despliegue de poder honestamente excedió sus espectativas.

Aún tengo mucho camino que recorrer para leer correctamente a otros...

“El siguiente encuentro serán las finales”.

Completamente ignorante de las batallas mentales de Tatsuya, Honoka abrió honestamente.

Para ella, era algo natural que el Vice Preseidente del Consejo Estudiantil se jactara de su gran habilidad.

La palabra “natural” sacó a Tatsuya de estado de abstracción [ensimismamiento, ensueño].

Qué no es natural el no leer a otros correctamente? Él sólo lera un estudiante de preparatoria después de todo.

El estatus mental de Tatsuya aún estaba estancado en su papel como el Teniente Especial del Batallón Independiente Equipado con Magia de anoche y era justo ahora que se revirtió a su papel del estudiante de preparatoria Shiba Tatsuya.

“Las finales empiezan a la 1 p.m. y es un poco temprano para el almuerzo...”

“¿Nos sacarás a tomar algunas bebidas frías, Onii-sama?”

“Claro. Helado sería perfecto”.

Oyendo la sugerencia de MIyuki, Shizuku asintió rápidamente.

No tenía obligaciones como ser técnico hoy.

Ni tenía que preocupartse de molestias de alguna organización criminal.

Ocasionalmente, no estaba mal indulgirse en la vida de un estudiante de preparatoria — pensó Tatsuya y tomó una decisión.

“Vi un trailer de concesión hace rato, ¿sería eso aceptable?”

“¡Si, vamos!”

Tatsuya tiró al viento cualquier pensamiento en cuanto a cómo otros verían a un joven llevando a tres jovencitas hermosas y lidereadas por Miyuki y compañía al área de concesión donde vendían helados.

◊ ◊ ◊

Para las finales de Código Monolítico iban a tomar parte en el “Valle”.

Para comunicarles la decisión del comité organizador, Mayumi visitó el área de descanso de los jugadores.

Seguramente era un simple asunto de darles la información sin necesidad de la presencia de la Presidenta del Consejo Estudiantil.

En realidad, si eso esa todo, Mayumi a lo mejor no se aparecería en persona.

“Juumonji-kun, ¿estás aquí?”

Después de hablar por el intercomunicador cerca de la entrada, alguien inmediatamente respondió con “En un momento”.

Un poco después, Katsuto apareció vistiendo un chaleco y boras protectoras mientras usaba su cabeza para levantar la sábana colgada de la puerta .

“Mis disculpas por mi vestimenta”.

“No te preocupes. No es como si estuvieras indecente”.

Katsuto estaba cubierto en el olor de alcohol.

Y no era por que estaba tomando [bebiendo].

Era por que su desodorante contenía un alto contenido de alcohol. Se tardó en salir inmediatamente a lo mejor por que quería evitarle a Mayumi el olor a sudor que tenía impregnado. Desde que él no era un feminista o algo así, era innegablemente un caballero. Eso era algo tan propio de Katsuto como el notar todos los pequeños detalles sin mencionarlo en voz alta, pensó Mayumi.

“¿Entonces que pasa?”

Mayumi había dejado a un lado su asunto oficial y estaba ocupada pensando sobre cosas sin sentido cuando la pregunta de Katsuto la trajo de vuelta a la realidad.

“El escenario para las finales ha sido anunciado. ¿Puedes venir un momento conmigo?”

Si esto era todo lo que había, una un solo enunciado había sido suficiente.

En cambio, Katsuto no preguntó “por qué” o “para qué” mientras la seguía en silencio.

Mayumi llevó a Katsuto al mismo cuarto donde habló con Tatsuya hace tres días.

Justo como hace tres días, construyó un barrera a prueba de sonido y empezó a hablar suavemente con Katsuto que ya estaba sentado.

“Padre mandó una misiva codificada [cifrada]. Aparentemente, esta es una directiva de la junta de los Linajes”.

“Ho?”

“Pare que Juumonji-kun aún no la ha recibido, ¿correcto?”

“Correcto”.

Aunque la respuesta de Katsuto fue inesperada, las misivas codificadas por la junta de los clanes generalmente tomaban un tiempo considerable en ser descifradas. La Familia Juumonji debería sentir que aunque esto era una transición entre encuentros para descansar, el que el capitán estuviera ausente por mucho tiempo levantaría sospechas. Esta era la perspectiva de Mayumi sobre la situación.

Mayumi y Katsuto estaban en diferente clase de los demás miembros del equipo.

La direrencia no era por que eran la Presidenta del Consejo Estudiantil y el Jefe del Grupo de Clubes, sino por que su estatus social era inherentemente diferente.

Mayumi era una descendiente directad de uno de los Diez Linajes Maestros actuales.

El estatus de Katsuto era aún más único.

No sólo era un descendiente directo, sino, a diferencia de Mayumi, era el heredero de la Familia Juumonji.

Entre los estudiantes de la Competición de las Nueve Escuelas, solamente Masaki podía estar al mismo nivel que Katsuto [en términos de estatus social].

“Hace dos días, ¿qué no Tatsuya-kun derrotó a Ichijou-kun?”

“...¿Y qué?
 La pregunta de Katsuto no fue si “en qué viene esto al asunto” sino “y qué”.

No, en realidad su pregunta era simplemente una formalidad.

“Los Diez Linajes Maestros se encuentran en el pináculo de los magos de este país.

Los magos que llevan el nombre de los Diez Linajes Maestros deben ser los magos más fuertes de este país”.

La voz de Mayumi contenía un tono irónico. Las ideas que estaba expresando no eran las propias sino que emanaban de su padre, y por extención era la “doctrina” que fluía hacia abajo de la junta de linajes. Ella probablemente no creía esas cosas, pero ahora mismo la “doctrina” de la junta de linajes sobrepasaba en importancia sus propia filosofía [creencias] personal.

“Incluso en un juego de preparatoria no podenmos permitir que la gente sospeche que el poder de los Diez Linajes Maestros es nada menos que absoluto. Esto era probablemente a lo que querían llegar”.

“Pero, el encuentro no puede ser pasado por solo juegos y diversión”.

La respuesta no solo eran palabras sino era un tono relajado y ligero”.

“Es decir, la junta de linajes pidieron un encuentro que agrandara el poder de los Diez Linajes Maestros, ¿dí en el clavo?”

“Si...Es que no quiero forzarte a que Juumonji-kun tenga una carga tan ridículamente pesada”.

“No...Más bien, esta es la obligación que naturalmente recae sobre el siguiente herederode la Familia Juumonji como yo. Lo siento por causarte preocupaciones”.

“Eso no es nada, de verdad...”

A lo mejor debido a su humor terrible, Mayumi raramente dejaba salir una marejada de refunfuñeos sinceros.

“En serio, esto es ridículo...Incluso si Tatsuya-kun fuera de una rama lateral [no de la familia principal], siempre y cuando tuviera la sangre de los Diez Linajes Maestros, entonces no estaría enredado en esta farza de mago de tercera....”

Katsuto no comentó sobre la queja de Mayumi.

“Déjamelo a mí”.

Él no mostró signos de emoción externamente mientras contestó calmadamente.

◊ ◊ ◊

La Primera Prepa contra la Tercera Prepa en las Finales de Código Monolítico.

Las historias detrás de la alineación eran una legión, hasta el puto de que podía llamarse un “encuentro predestinado” pero las finales fueron mucho más arrasadoras que las semifinales.

A lo mejor era solo karma.

Todo lo que Masaki le hizo a la Octava Prepa en la División de Novatos fue retornado con interés.

El escenario era el “Valle”.

Desde el comienzo, cualquier cosa que utilizaba el terreno, tales como balas de hielo, rocas, o incluso spray, era mandado havia Katsuto en una corriente interminable.

Sin embargo, la barrera de Katsuto reflejaba todos los ataques.

Todos los vectores de moción eran revertidos.

Ondas electromagnéticas (incluso la luz) eran refractadas.

Oscilación molecular era ajustada hasta un valor estable.

La intrusión de psions era negada.

Todos los ataques fueron obstruidos por la barrera defensiva de múltiples capas.

Nada podía detener el avance de Katsuto.

Magia Defensiva de Muchas Capas de Tipo Movimiento “Phalanx”. Esta magia, mientras que exponía el valor real del mago de la Familia Juumonji en todo su esplendor, no era simplemente una barrera perpetuada, sino una barrera de capas múltiples que se refrescaba a sí misma continuamente.

Esto era como una formación densa de infantería pesada que marchaba como un cuerpo para incrementar el poder defensivo del grupo y luego traducir ese poder en poder ofensivo.

Una vez que los soldados de la primera fila caían, la siguiente fila tomaría imediatamente su lugar y mantendrían la defensa. Esta magia heredó su nombre de la antigua formación y desplegó su pooder defensico y presión sofocante digna de su nombre noble.

Katsuto estaba situado en una arena estrecha mientras avanzaba a un paso firme paso a paso hacia la posición del enemigo.

Los jugadores de la Tercera Prepa no odían ignorarlo o evitarlo.

Si desfallecían en su ataque, seguramente serían sumergidos en un instante por un ataque decisivo...

Cada paso incrementaba la presión un poco más, forzándolos a apegarse a esa creencia y urgiéndolos a presionar más el ataque.

Aunque eran incapaces de penetrar la pared, deberían haber hecho que se cansara el defensor un poco. En cambio, comparado con los tres jugadores que jadeaban de la Tercera Prepa, no había un signo palpable de la fatiga de Katsuto.

Cuando había solamente 10 metros o algo así entre los dos bandos, Katsuto finalmente se paró.

Paró su avance lento y como elefante y concentró toda su energía para patear el suelo.

Un cuerpo como una roca voló en el aire paralelo al suelo.

Él invocó Magia de Tipo Velocidad·Movimiento sobre sí mismo, entonces adoptó una posición de tacleo con el hombro mientras chocaba con los jugadores enemigos. Su barrera impermeable se mantuvo activa todo el tiempo.

Uno de los jugadores de la Tercera Prepa fue mandado a volar por el impacto repentino contra la barrera indomable y dominante.

La figura gigantesca de Katsuto no paró ni un segundo antes de cambiar dirección hacia el siguiente enemigo.

Ante esta barrera insuperable y la intensidad de interferencia imparable incorporada a ella, las defensas mágicas y cambiar el vuelo [momentum, cantidad de movimiento] era inúltil.

Los jugadores de la Tercera prepa fueron despedazados mientras las finales de Código Monolítico finalizaba.

Esta victoria total sirvió para coronar la victoria global de la Primera Prepa con una corona fresca de laureles.

Viendo a Katsuto levantar sus manos en respuesta al aplauso, Tatsuya y sus amigos también aplaudieron, pero eran incapaces de hablar.

La palabra dominante no era suficiente para describir lo que pasó.

Además de aterrador y tremendo, ninguna otra palabra lo podría hacer.

La táctica en sí era simple.

Lo suficientemente simple como para describri esto como un juicio por fuerza bruta.

En cambio esa magia — no era “simplemente” fuerza bruta.

Él continuamente circulaba entre los Cuatro Gran Sistemas y los Ocho Principales Tipos en intérvalos irrgulares creando nuevas barreras — una fuerza bruta inspiradora y “difícil”.

“Increíble...Así que esa es la ‘Falange’ de la Familia Juumonji, eh...”

Además de expresiones ordinarias, incluso Miyuki no tenía nada más que decir.

Esto demostraba que estaba anonadada por lo que sucedió.

Podía comprender el sentimiento. Pero estaba en desacuerdo con sus palabras.

“No...Dudo que eso sea la ‘Falange’ original”.

Magia Defensiva de Capas Múltiples “Falange” era prácticamente otro nombre para la familia Juumonji.

Por el contario, la mayoría de la gente nunca tenía la oportunidad de darle un vistazo a esta magia.

Eso era por que, en general, no había necesidad de crear una barrera para defenderse contra todos los sistemas principlaes y todos los tipos de magia.

Bajo la condición de que muchos magos estuvieran atacando al mismo objetivo, más ataques llevarían a un incremento en la variedad de los tipos de ataques mágicos y un incremento en el riesgo de interferencia mágica. Todo esto era bien conocido.

No era como si Tatsuya hubiera visto esta magia antes.

En el encuentro anterior, la barrera de capas múltiplesque Katsuto invocó incluía magia de todos los sistemas y tipos de magia.

Eso era la verdadera “Falange”.

Tatsuya no fue capaz de aceptar esta conjetura tan fácilmente.

“El ataque final...Es difícil de imaginar que ese era el propósito original de la ‘Falange’”.

En lugar de llamarlo un salto de la lógica, era algo más cercano a intuición.

Incluso si creyera que la verdadera Falange estuviera reservada para algo más aterrador.

“Si Onii-sama lo dice, entonces así debe ser. En ese caso...Juumonji-senpai ciertamente tiene un poder intimidante”.

Tatsuya estaba de acuerdo.

Mientras que estaba aplaudiendo en apreciación, Tatsuya de repente sintió los ojos de Katsuto sobre él.

Katsuto levantó su puño a los cielos y bañándose en su victoria.

Tatsuya vio esto y, por un instante, la vista de Katsuto igualó la suya y, en ese instante, reveló una amplia sonrisa.

Soy más fuerte que tú — esa fue la declaración que Tatsuya leyó en los ojos de Katsuto.

La gracia [elegancia] de los reyes que forzaba a ponerse de rodillas sin usar la fuerza bruta.

Pero al final del día, eso era solo sofisticación política.

Antes de que la batalla empezara, su increíble poder de absoluto terror que forzaba a sus oponentes a abandonar la espada y cualquier esperanza de resistencia era la verdadera marca de reyes.

Katsuto, quien regresó las porras de victoria, comprendía el valor de ese poder y cómo utilizarlo. El llevaba la majestad de un monarca.

Capítulo 14

En contraste con la atmósfera de hace una semana (o hace 12 días para ser exacto), el vestíbulo estaba lleno de un aire pacífico.

Mientras que era fácil proclamar un espíritu neutral, no era tan fácil en práctica y sería mentira decir que nadie tenía la cabeza llena de pensamientos de victoria o derrota.

Pero ahora, la competición fiera de hace 10 días había finalizado.

Las normas de vestimenta para las festividades eran los uniforme usuales de cada escuela.

Una vez más forzado a tomar chaqueta de uniforme que no le sentaba bien [por no tener el emblema de la escuela], pensó, “Por lo menos si se trata de bailar, ¿acaso esto será mejor?” Un pensamiento el cual había terminado por ser similar a cavar su propia tumba.

“¿Popular, eh?”

Viniendo de hacia él con una sonrisa malvada era Mari, quien había sido dada de alta oficialmente el día anterior.

“Gracias. A decir verdad, me gustaría en algo más tranquilo”.

Como diciendo que no podía evitarse, Tatsuya miró a su hermana, quien estaba rodeada de una multitud de dos o tres capas de grosor.

Estudiantes, incluso los organizadores, oficiales de la base que proveyeron el lugar, los ejejutivos que patrocinaron el torneo, en fin todos estaban allí.

Ellos eran inevitables pero el incluir a profesionales de los medios (compañías de producción, compañías comerciales, agencias de talento) también vestidos como oficiales hacía sentir a uno el deseo de preguntar ¿Qué hay con esto? a los organizadores de la fiesta.

En realidad a él no le gustaría más que poner sacar forzosamente a esa gente ruidosa y ruda, pero con una mirada aguda [fría?], Suzune le había advertido de tomar tal curso de acción, así que se mantuvo sin llamar mucho la atención por el momento.

“No estoy hablando de tu hermana”.

Oyendo la respuesta natural de Tatsuya, Tatsuya-kun”.

Desde el punto de vista de Mari, Tastuya hizo una cara cansada.

Aunque no había comparación con la multitud alrededor de Miyuki, Tatsuya también había sido constantemente buscado como una estrella.

La mayoría eran adultos desconocidos.

No era como si nunca los hubiera visto.

Debido al trabajo en la compañía de su padre, a pesar de su edad, conocía las caras de la gente de negocios muy bien.

Pero era solo al nivel de “un estudiante de preparatoria”.

Como residente de un laboratorio, no estaba necesariamente envuelto en el lado de los negocios de la compañía, pero comparado con los empleados generales de la misma industria que había contactado más de “un poco”.

De sos que habían hablado con él, conocía a más de la mitad de ellos de vista.

“¿Qué ese no era el presidente de la rama japonesa de Rozen? ¿Esta sería la primera vez que habla con un estudiante de preparatoria eh?”

“Yo no lo sabría. También es mi primera vez aquí en la Competición de las Nueve Escuelas después de todo”.

“Bien”.

Mientras Mari le daba una sonrisa maliciosa, Tatsuya sintió una pincha de disgusto. — Alrededor de 80%.

“...Bueno, no se puede evitar. No sé por qué estás tan negado pero puedes discernir si una gema es falsa con sólo mirarla, cuando ves la verdadera también puedes discernir”.

“......”

“No pongas una cara tan insatisfecha. El baile está a punto de empezar. Desde este momento, la pista es solo para estudiantes. Sólo se paciente un poco más”.

Palmeando su hombro, Mari se fue a la mesa de las bebidas.

Parecía que estaba de muy buen humor por alguna razón.

Era aún más impresionante que a pesar de que se esforzaba a sí misma incluso cuando estaba lastimada, ahora parecía que ya se había recuperado totalmente.

Entonces un amante tiene ese tipo de efecto eh...

Aunque él mismo no tenía experiencia, Tatsuya no podía más que decirlo para sí.

Alrededor después de un minuto de esto, ella se fue de la fiesta con Naotsugu y Tatsuya se le dejó para pensar sobre esas cosas.

El hacerlo, casi quería suspirar.

Para ser exacto, muy pronto, el tiempo proveído para que los adultos trabajaran sus trucos sobre los inocentes ya se había acabado.

A pesar de esto su mente estaba agobiada. La razón de esto era el baile.

A decir verdad, estudiantes como Tatsuya eran la excepción.

Mientras la gente importante se retiraba, el ambiente pareció relajarse y una atmósfera apacible llenó el aire.

El sonido suave de los instrumentos de viento y de cuerdas empezó a fluir.

Al entusiasmo de los organizadores que prepararon una tarde de música en vivo, los jóvenes inmediatamente respondieron.

Haciendo completo uso de los momentos difíciles por los que pasaron, tomaron la mano de las chicas a las que conocieron más a fondo y procedieron hasta el centro de la pista de baile.

Era desafortunado que no tenían vestido pero tal hecho era totalmente irrelevante para ellos.

La vestimenta común para las chicas de las nueve escuelas era una bata de seda semitransparente que iba bajo la chaqueta del uniforme pero sobre el vestido, la cual ondeaba gentilmente mientras se movían.

Como se esperaba, Miyuki estaba siendo rodeada por chicos de las nueve escuelas y también por aquellos que no estaban en ellas.

Parecía que nadie era capaz de alejarse.

Debido a que ella estaba rodeada hasta el último minuto, ella probablemente no había sido capaz de sacar siquiera una palabra.

A diferencia de Tatsuya, Miyuki había aprendido firmemente modales en como actuar en un baile (“¡no es una ‘fiesta de baile’!”), entonces siempre y cuando se observara el procedimiento propio de la situación era improbable que ella rechazara a un compañero de baile (naturalmente, eso no significaba que ella bailaría con cualquiera que se le atravesara), más bien parecía que los chicos se estaban avergonzando por sí solos.

Desde el gentío, la cara familiar de Tatsuya se volvió visible para Miyuki.

O más bien de decir una cara familiar, es más adecuado decir que era su compañero.

Dejando la pared, Tatsuya avanzó hasta la periferia del gentío.

Él no era tan flaco pero pasó a través de la gente hábilmente para llegar hasta el lado de Miyuki.

“Han sido dos días eh, Ichijou Masaki”.

“Ah, Shiba Tatsuya”.

Los dos intercambiaron saludos amenos (?).

No se consideraban como amigos pero, al mismo tiempo, no pensaban que se necesitaran formalidades estiradas.

“¿Está mejor tu oído?”

“Está bien, no es algo por lo que valga la pena preocuparse”.

“Ah, sí”.

A la cortesía de Tatsuya, Masaki replicó con comentario pícaro [burlón] que difícilmente se le podía llamar amigable. Bueno, para él que sufrió la derrota que por todos los medios debería haber sido su victoria, no se esperaba que él demostrara preocupación por los ganadores. Aunque su tono era ambiguo, ciertamente contenía un aire de indiferencia.

Dándose cuenta de la mirada fría que Miyuki le estaba dando, el corazón de Masaki se hundió en consternación.

“¡Eh, ah...¿Ah? ¿Shiba?!”

De repente usó el apellido de Tatsuya, causando que Tatsuya hiciera una cara de “¿estará bien este tipo?”

“¿¡Eres su hermano!?”

Las palabras de Masaki le causó a Tatsuya un cansancio de no acabar.

“...¿No me digas que te diste cuenta justo ahora? ¿En serio?”

Su cara asombrada implicando “¿Pienso que comprendo?”, Masaki se quedó congelado.

Una risa modesta se oyó.

Cubriendo su boca, Miyuki se dió la vuelta.

“...Ichijou-san, ¿no fuiste capaz de darte cuenta que Onii-sama y yo somos hermanos?”

La voz de Miyuki parecía feliz mientras hablaba con Masaki al mismo tiempo que estaba suprimiendo su risa.

“Eh, no, eso em....si”.

Mientras Masaki se dio por vencido en buscar una excusa, Miyuki lo miraba con una sonrisa.

No estaba seguro lo que fue que le captó el interés, pero le parecía que Ichijou se había vuelto sensible de repente en los ojos de Miyuki [gustarle su personalidad?]

Dicho esto, solamente significaba que ahora lo consideraba en ese nivel para ser un posible candidato para compañero de baile.

“No puedes quedarte aquí parada para siempre, así que Miyuki, ¿por qué no vas a bailar con Ichijou?”

A las palabras de Tatsuya (o más preciso la parte de “baila con Ichijou”), Masaki lo miró aguda y rápidamente.

Sus ojos destellaron en anticipación.

“Después de que las risitas de Miyuki fueron contenidas, ella inclinó su cabeza a un lado en la dirección de Masaki como preguntando “¿qué harás ahora?”

“¿Por favor me...me podrías acompañar a bailar por dos canciones?”

Con una voz reverencial, Masaki le inclinó deferencialmente hacia Miyuki.

“Por favor tenme en tu cuidado también”.

Imitando la reverencia, Miyuki tomó la mano extendida de Masaki.

Mientras tomó su posición, la cara de Masaki estaba brillando mientras asintió hacia Tatsuya en agradecimiento.

Viendo eso, Tatsuya pensó “qué tipo tan mercenario” [que fácilmente cambia de opinión o parecer].

La comedia romántica en la que Masaki estaba actuando no era de importancia para Tatsuya. (Siempre y cuando Miyuki lo aceptara).

Eso era por que era capaz de aceptarlo tan fácilmente.

Pero cuando se trataba de él mismo, incluso en las mejores condiciones, era incapaz de lidiar con esas cosas.

En su momento, captando un vistazo de una figura vacilante y movediza, él se dio cuenta agudamente de su propia inmadurez.

“Señor, en momentos como este, es mejor si el hombre toma la delantera”.

Honoka por sí sola era demasiado que manejar para manejar, ¿como podría él ser culpado por querer correr de todo este enredo? Quería quejarse de la nueva persona en el asunto [intrusa?]. — Pero eso no salió.

“Erika...¿por qué eres una camarera [mesera]?”

“Pero he estado haciendo esto desde el principio”.

La queja de Tatsuya fue barrida a un lado airosamente.

Leo y Mikihiko, como participantes, habían sido invitados a la fiesta, Erika y Mizuki, quizá tratadas como parte del personal, también iban con ellos. Pero lo scuatro no estaban participando, más bien prefiriendo atender como trabajadores de media jornada.

Mikihiko era estaba trabajando en la cocina como lo deseó, pero Erika estaba moviéndose de un lado al otro del vestíbulo vestida en un disfraz de camarera ondeante.

“...Entonces de verdad no pienso que deberías estar gastando el tiempo en un lugar como este”.

“El dar el consejo apropiado a nuestros invitados [clientes?] también es parte de nuestro trabajo”.

El responder con una cara seria, Tatsuya sintió las ganas de aplicar la palma a la cara. Su “trabajo” a un lado, Tatsuya sabía que había otra razón por las palabras de Erika.

Honoka estaba esperando la invitación de Tatsuya.

Él sabía exactamente donde estaba ella sin necesidad de que se lo dijeran.

Peor no tenía ni la menor idea de qué hacer después de eso.

Después de todo, no tenía ninguna experiencia en “invitar” a una mujer.

“¿Señor? No hay necesidad de darle tantas vueltas al asunto”.

Erika solamente estaba allí para su propia diversión pero gradualmente una tono de asombro se le encaminó hasta su voz.

A este paso, su asombro se volvería pronto en irritación.

Pensando en eso un poco, no absolutamente insoportable, Tatsuya decidió morder la bala [aventarse al vacío.

“...Honoka”.

“¡Si!”

Tatsuya hizo sus preparaciones.

“...¿quieres bailar?”

Tomó un tiempo comparativamente largo para sacar a tirabuzón esas palabras, debido a su falta de confianza en sí mismo.

“¡Con gusto!”

En cambio, Honoka parecía más que contenta.

Después de eso, Tatsuya se puso a bailar con Shizuku, luego Eimi, luego Mayumi, hasta que finalmente se desplomó cansado contra la pared.

Mayumi fue particularmente difícil.

Su sentido de ritmo era muy único.

Incluso como un alago, no se podía decir que Tatsuya era un bailarín excelente. Debido a que nunca practicaba, era de esperarse. Por otro lado, nunca se tropezó o pisó el pie de su compañera de baile. Por el contrario, sus pasos eran impecables.

Durante el baile, Shizuku murmuró que él “bailaba como una máquina de bailar”, palabras que podían ser tomadas como un cumplido o no de cualquier manera.

Entrelazando el comportamiento observado y entonces producir y agregar algunos pasos del Baile de Tatsuya eran, a parte de belleza o elegancia, perfecta y técnicamente precisos.

De un modo, por otro lado, Mayumi era lo diametralmente opuesto [polo opuesto].

Su ejecución y pasos estaban completamente fuera de ritmo.

En lugar de decir que no tenía tono para la música, era más bien que tenía un sentido ingenioso, algo que a pesar de que sus movimientos estaban un poco equivocados, su baile seguía elegantemente el flujo de la música.

Por eso, Tatsuya se vio forzado a emparejarse con los movimientos de Mayumi y con la música, yendo con el ritmo de los dos y cambiando [inventando?] sus pasos como fuera necesario.

Cualquier persona normal simplemente trataría de emparejarse con su compañer@ y simplemente esperar que todo funcionara de alguna manera, pero debido a que su cuerpo no conocía el baile y Tatsuya simplemente reproducía los movimientos en su cabeza, el hacer algo como eso era demasiado.

En cambio incluso después de que Mayumi dejó a Tatsuya exhausto, yéndose a buscar a otro compañero de baile con entusiasmo, muchas chicas empezaron a rodearlo con gestos sugestivos de querer bailar.

Él no era comparable con Miyuki, quien después de bailar atraía compañeros como una estrella brillante, pero después de su éxito en Código Monolítico había un número considerable de algunas chicas que tomaron interés en él.

Mirando a su apariencia carente de vigor, uniformemente le daban miradas de simpatía.

Desafortunadamente para él, aunque él mismo probablemente no se daba cuenta, justo mientras estaba considerando irse de regreso a su cuarto, con una sincronización impecable un vaso se le presentó en su campo visual.

“Gra...gracias”.

De repente paró de hablar por que esa persona era completamente inesperada.

“Pareces cansado”.

“....ajaja *risa nerviosa*”

“¿No asistes a eventos como esto muy seguido?”

“Eso...es como dices. Esto puede ser presuntuoso de mi parte, pero el Jefe no parece como si fuera el tipo de persona que se molestara mucho con estas cosas”.

“Ya me sobrepuse de ellas”.

La persona hablándole era Katsuto.

Tenía una cerveza sin alcohol en su mano.

De algún modo sintiendo que le tenía que seguir la corriente, Tatsuya tomó una bebida del vaso que le dieron.

Pero lo más bueno venía después.

“Shiba, ven conmigo por un momento”.

Dándole su vaso vacío a una camarera (no era Erika) que pasaba cerca, Katsuto se dio la vuelta.

Significaba que no tomaría un “no” como respuesta. Dejando su vaso de la misma manera, Tatsuya lo siguió.

En el mismo jardín donde había atrapado al intruso en la noche de apertura del torneo, los dos estaban parado sen silencio allei sin otra figura cerca.

No era un silencio completo.

Parecía que alguien abrió un ventana.

El sonido de la música se podía escuchar como alguien secreteando.

El sonido suave le dieó un aire sereno al ambiente.

“¿Está bien esto? Creo que las celebraciones están a punto de comenzar”.

Mientras Katsuto paró con su espalda hacia él, Tatsuya hizo este comentario casual.

Después de la fiesta, una celebración de victoriain honor de la Primera Prepa estaba anunciada.

El privilegio era dado a cualquier escuela que obtuviera la victoria global del campeonato.

Ambos como miembro del Consejo Estudiantil y jugador clave, la asistencia de Katsuto era obligatoria, por supuesto.

“No te preocupes. Esto no tomará mucho tiempo”.

Mirándolo de vuelta, Katsuto replicó.

¿Acaso quizo decir que esto no era un asunto importante?”

Si ese fuera el caso, no debería haber necesidad de tomarlo afuera a media fiesta.

O quizá — simplemente no tomaría mucho tiempo.

.......Como se miraba la cosa, Katsuto quería decir lo último.

“Shiba, ¿eres de los Diez Linajes Maestros?”

A esta pregunta inesperada, tatsuya casi se puso en la defensiva.

No en el sentido de que no tuviera palabras para responder sino en preparación para luchar.

Estaba prohibido el divulgar su identidad en este momento.

“No. No lo soy”.

La mirada de Katsuto indicaba que no perdonaría deshonestidad.

La razón por la que Tatsuya fue capaz de negar la declaración de Katsuto, por otro lado, fue por que era cierto.

Él no era un de ellos. Aunque la sangre de los Diez corría por sus venas, nunca fue considerado uno de ellos.

Era un simple hecho.

“—Ya veo”.

Después de observar a tatsuya en anticipación por un rato, Katsuto asintió impasiblemente.

Tatsuya no sabía si Katsuto estaba convencido con su respuesta.

“Entonces, como se discutió en una reunión familiar, aquí está mi consejo para ti como representante del clan Juumonji.

Shiba, deberías unirte a los Diez Linajes”.

“.....”

“Hm...¿que tal los Saegusa?”

“....por ahora, te estarás refiriendo a...unirme a ella por casamiento? ¿o algo así?”

“En efecto”.

La magia de Katsuto “Falange” contrastada con la magia original de Tatsuya “Descomposición”, eran como enemigos naturales.

El momento en el que una barrera era perforada, otra tomaba su lugar.

Sería interminable.

Cuando miró las finales, Tatsuya revivió la molestia de lo que sería una guerra de agotamiento [desgaste?] si se enfrentaran......peor estas palabras justo ahora, totalmente inesperadas, traían con ellas un nuevo conjunto de horrores.

— Este senpai es sin duda mi enemigo natural.

— En muchas, muchas maneras.

“.....En cuanto a ser el compañero de la Presienta Saegusa, ¿qué el nombre del Jefe Juumonji no fue considerado también?”

“Eso ciertamente fue parte de la discusión”.

“.....¿acaso la Presidente Saegusa no es tu tipo?”

“¿No? Bueno Saegusa tiene sus encantos lindos en su propia manera”.

“......”

tatsuya no podía encontrar una contestación.

“Ah, Shiba, ¿acaso estás preocupado por su edad? Mmm entonces....¿qué tal las hermanas menores de Saegusa?”

La última vez que las vi hace dos años, estoy seguro de que las dos ya han crecido para ser señoritas espléndidas”.

“...A diferencia de la Presidenta y el Jefe, yo sólo soy un simple estudiante de preparatoria, así que toda esta plática de ser comprometerse y casarse es mucho para mi”.

“¿Ah si?”

Katsuto ligeramente giró su cabeza.

“......Sin embargo, no deberías tener una actitud tan relajada sobre todo esto. El ganar contra uno de los herederos de los Diez Linajes en una confrontación de frente no es algo tan simple como tu crees”.

¡No quiero que alguien como tú me diga eso! Tatsuya casi respondió.

La confrontación de Tatsuya con Masaki había sido precipitada [causada?] por Katsuto al final después de todo.

“...Supongo que volveré adentro. Shiba, no tomes mucho tiempo”.

En lugar de no creerle, es más como si no quisiera creer—

Ese tipo...¿no me digas que eso fue “algo creado en el momento”...?

Mirando su espalda mientras regresaba pomposamente al vestíbulo, qué persona tan aterradora pensó Tatsuya.

“¿Onii-sama?”

Mientras que Tatsuya estaba anonadado en la noche oscura, la voz de su hermana lo trajo de vuelta a la realidad.

“Nada...Es solo que miré algo extraño...”

“¿Algo extraño?”

“Ah, no te preocupes por eso”.

“¿?”

Las palabras de Tatsuya no se ajustaban a la situación, peor Miyuki simplemente inclinó su cabeza y no persiguió el asunto.

“....La fiesta ya va a terminar”.

“La celebración es enseguida eh...”

Sintiéndose un poco presionado, Tatsuya frunció el ceño en reflexión.

“Creo que no hay manera de que pase por eso...”

Miyuki cubrió su boca para cubrir su risa.

“Necesitarás aceptarlo. Incluso si regresas a tu cuarto, serás asaltado por Honoka y Erika.

“Entiendo a Honoka, pero...”

“Erika ha sido capturada por el Jefe”.

Con una risa sospechosa, Miyuki agregó que el Jefe era alguien sobresaliente.

‘Sin mencionar......”

Su cara estaba sonriendo pero mientras su voz brillante estaba templada por la seriedad en sus ojos minetras miraba a Tatsuya

“No dejaré que Onii-sama escape”.

Tatsuya suspiró profundamente.

De repente, Miyuki inclinó su oído.

“...la última canción ha comenzado”.

“¿Ah, si?”

Tatsuya había notado el cambio de canción. No se daba cuenta de cual era la pieza final.

“Onii-sama, ¿no te me unirás para el último baile?”

Bajo el domo de la luz de la luna y de las estrellas, luciendo una sonrisa clara incluso Tatsuya raramente veía, Miyuki dio una reverencia elegantemente.

Esa sonrisa hermosa rompía toda resistencia.

“....Entonces, regresaremos antes de que la canción termine?”

“No, eso sería un desperdicio de tiempo”.

Miyuki tomó la mano de Tatsuya.

“Podemos oír la canción desde aquí”.

Tomando un aliento profundo, ella se acercó a él.

“Estos zapatos deberían estar bien en el pasto”.

Sin palabras, Tatsuya puso su mano alrededor de la espalda de Miyuki.

Como si estuviera confiando su cuidado en el, Miyuki puso su mano en el hombro de Tatsuya.

Sus cuerpos se tocaron.

Gentilmente envolviendo su mano alrededor de su espalda y agarrándola profundamente, Tatsuya tomó un paso.

Las dos figuras giraban bajo el cielo lleno de estrellas.

Mientras giraban, lacara de Tatsuya era todo lo que Miyuki podía ver.

Los horizontes, estrellas, la luna y la oscuridad.

En todo este mundo donde todo rotaba alrededor de ellos, , Tatsuya y Miyuki eran los únicos dentro de él.

Mensaje del Autor

Esta es una historia puramente en ficción.

El escenario en el que toma lugar la historia es muy similar al mundo real.

Qunque hay personajes reales o históricos, organizaciones, países y distritos al igual que otros nombres que tienen significancia o nombres que hacen referencia a algo son usados, incluso si los nombres son similares, no hay relevancia en el mundo real por nada.

Por supuesto, aunque tal cosa es obvio, quería decir esto y esto se convertió en el cuarto volumen.

¿Ustedes, los lectores, lo disfrutaron?

Cuando uso los nombres que existen como nombres propios en la realidad, una pequeña parte de mi consciencia duda por que siento la inquietud de que estoy matando a todos los personajes antagónicos [enemigos].

...Sin embargo, comprendo totalmente que el decir que esto se siente como una completa mentria, por lo tanto creo que debería parar aquí.

Hablando de nombres propios, soy muy inepto en crear nombres de personajes de otros países.

Es precisamente por que la historia toma parte en un escenario realmente similar al mundo real que hay incluso más asuntos problemáticos que considerar.

Los nombres del oeste de Europa tienen muchos materiales de referencia así que está bien. Sin embargo, ¿qué hay con los nombres del sudeste de Asia, India, Persia, África o incluso Sudamérica...?¿Qué hago allí?

Actualmente, parece que no va a convertirse en un problema, aunque un día definitivamente voy a estar en un cuello de botella.

¿Me pregunto si hay buenos métodos para resolver esto?

...Bueno, detendré mis quejas sin sentido aquí, enseguida me gustaría darles las gracias a todos aquellos que han estado envueltos en hacer este libro.

A M-sama, gracias pro siempre darme sugerencias excelentes y apropiadas. Las sugerencias de M-sama me han permitido hacer que la imagen de los hermanos esté mucho más desarrollada.

Ishida-sama, Stone-sama, los calendarios tan apretados de publicación también les dieron muchos problemas.

Las pre-órdenes de este volumen fueron substanciales también...No puedo plenamente expresar mi gratitud por eso.

Suenaga-sama también se preocupó incesantemente acerca de los aspectos de fechas límite de este volumen.

de nuevo, a todos los que participaron en la creación de este libro, me gustaría expresar mi más profunda gratitud.

Siguiendo del mes pasado, me gustará sinceramente agradecer a todos los que están leyendo este mensaje ahora mismo.

Es gracias a su apoyo como lectores que el volumen 5 fuera exitosamente publicado.

Lo que viene es el volumen 5 que será de historias cortas.

Habrá un total de 6 historias cortas. Entre ellas, dos que son “trabajos nuevos escritos”. Como las otras 4 no han sido publicadas en revistas comerciales todavía, serán nombrados como “nuevos trabajos” en lugar de “trabajos nuevos escritos”.

Ambos serán intermedios que se tratan de los episodios cotidianos de sus vidas. Se puede considerar como los tiempos pacíficos antes de la batalla brutal que está por venir. ¡Espérenlo!

Bueno, sinceremente espereo ver a todos ustedes de nuevo en el siguiente volumen.

Muchas gracias.

(Satou Tsutomu)

Notas y Referencias del Traductor

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