No Game No Life:Volume 04 FR

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  Table des matières

Préface

Cela s’est passé par-delà les océans…

Si loin qu’une partie en est désormais hors de portée. Une partie de ce 《conte de fées》…

Vivait quelque part une sublime princesse.

Elle avait une chevelure dorée si belle que même la lune l’envierait.

Ses yeux étincelants pouvaient éclipser les étoiles.

Même les oiseaux s’émerveilleraient au son de sa magnifique voix.

La renommée de sa beauté fit vite le tour des sept continents.

Des hommes des quatre coins du monde ne cessèrent d’arriver pour demander la princesse en mariage.

Celle-ci déclara :

« Quiconque m’offrira le plus beau cadeau au monde recevra mon amour en retour. »

Ainsi, de nombreux hommes se présentèrent avec des trésors éblouissants.

Il va sans dire qu’il y eut de l’or et des joyaux.

La princesse reçut même des centaines de territoires, des milliers de châteaux et des dizaines de milliers d’esclaves.

Mais cela ne satisfit point la princesse.

« Je voudrais quelque chose de bien plus beau, de bien plus précieux. »

Il y eut alors encore plus d’hommes qui lui présentèrent des trésors incomparables.

Sans oublier des serments d’amours excentriques.

On offrit même à la princesse des trésors secrets, uniques au monde, des objets divins qui ne trouveraient pas leur pareille même parmi les Dieux.

Mais la princesse n’était toujours pas satisfaite.

Peu importe à quel point ce fut beau, cela ne pouvait rivaliser avec la beauté de la princesse.

Peu importe à quel point cet amour était fort, la princesse le considérait déjà comme acquis.

Peu importe à quel point ce put être précieux, la princesse le possédait déjà.

— Il n’y avait plus de trésor en ce monde qui puisse l’étonner.

Malgré cela, la princesse continua de dire :

« N’y a-t-il point de trésor plus formidable que tout cela ? »

— Cela continua ainsi jusqu’à un certain jour.

Un prince vint se présenter devant la princesse.

Il était différent de tous les hommes que la princesse avait déjà rencontrés.

Il était jeune et robuste, mais pauvrement habillé.

Il ne semblait transporter quelconque trésor.

Cependant, le prince lui donna un "petit cadeau" et s’exprima :

« Je vais offrir à la princesse un trésor qu’elle n’a absolument encore jamais vu. »

Elle découvrit alors ce que le prince venait de lui offrir… Le plus beau trésor du monde.

Elle ne pouvait s’empêcher d’être surprise…

Ainsi, elle prononça ses vœux d’amour au prince.

Et ce trésor se révéla être…

…

« C’est ça ! Voilà ce qu’est l’amour véritable ! »

"Elle" referma le livre entre ses mains et cria.

Et c’est ainsi qu’"elle", dans le but de trouver son véritable amour, entra dans un long et profond sommeil, en attente du jour où cet homme avec ce « petit cadeau » apparaîtrait.

Sans aucune considération pour les conséquences que pourrait avoir son acte.

… Ce qu’《elle》 avait lu était vraiment un 《conte de fées》.

Mais l’histoire selon laquelle 《elle》 serait tombée dans un profond sommeil pour vivre un 《conte de fées》 n’en était pas un. C’était aux confins des océans, si loin que cela s’est passé il y a 800 ans…

C’était si absurde qu’on se moquerait encore et pour l’éternité de ces 【Exceeds】 pour cette 《histoire》.

Prologue – Début facile

Partie 1

Nation des Thérianthropes — Union Orientale — Campagne de Kannagari City.

On y trouvait un bâtiment où résidait l’ancienne ambassadrice de l’Union Orientale : le manoir d’Hatsuse Izuna.

Dans une chambre en bois dont l’architecture ressemblait au Chashitsu, l’odeur de l’encens se répandait sur les tatamis récemment installés.

Il y régnait un tel silence qu’on aurait pu croire que seules des plantes s’y trouvaient. Une ombre se mit à se mouvoir.

« … Shiro, tu es réveillée ? »

L’ombre sortit silencieusement du lit et murmura à côté de lui.

… Aucune réponse.

Seule une respiration douce et régulière d'une personne endormie était audible.

Confirmant ce qu’il entendit, la silhouette hocha la tête et passa à l’action.

Quand bien même il était pressé, il retint son souffle et attrapa son oreiller sans faire le moindre bruit. Puis, en se déplaçant silencieusement jusqu’au coin de la pièce, il mit la main sur l’objet de sa convoitise.

« Rien à droite, rien à gauche. Hormis Shiro, il n’y a personne. »

L’ombre se dit cela et débuta son opération. Son visage émergea progressivement de l’obscurité.

C’était un adolescent aux yeux et aux cheveux noirs, présentant de gros cernes qui atténuaient drastiquement son charme.

C’était Sora, 18 ans, dernier Roi des Imanity. Un des deux souverains actuels d’Elchea.

Le roi inspecta les environs avec précaution. Dans sa main gauche se tenait une tablette et dans sa main droite se trouvait un paquet de mouchoirs. Il s’exprima aussi doucement que possible.

« C’est le moment… Je vais enfin pouvoir décharger les toxines de mon corps qui se sont accumulées ! »

— Un véritable pervers.

Si les citoyens étaient témoins de ce que faisait leur 『Roi』 à cet instant, ils pleureraient probablement en lâchant un triste « Oh… ».

Mais, s’il vous plaît, ne portez pas de jugement hâtif.

Cela faisait déjà deux mois que sa sœur et lui avaient été invoqués dans ce monde étranger du nom de Disboard, un monde où tout était décidé par des jeux.

Pendant ce court laps de temps, non seulement il accéda avec sa sœur au trône des Imanity, alors au bord de la destruction, mais il sortit également vainqueur de plusieurs jeux mortels. Il soumit des utilisateurs de magie, surpassa divers tricheurs et reconquit des terres qui appartenaient autrefois aux Imanity. Aujourd’hui, ils avaient fusionné leur territoire avec un si grand nombre de territoires qu’ils étaient tout à coup devenus le troisième pays le plus large du monde.

Sora… Tout au long de cette série de batailles furieuses contre d’innombrables femmes – des Imanity, une Flügel, une Elfe et une Thérianthrope – plusieurs personnes s’étaient retrouvées pratiquement nues, et cela, à de nombreuses reprises, aussi bien dans les jeux que dans les bains. À chaque fois, il avait été contraint de détourner le regard. Il était tel un homme obligé de jouer dans un bac à sable.

Dans sa tablette et son Smartphone se trouvaient des résidus de ces paradis sous forme de vidéos qu’il avait enregistrées. Cependant, comme il était toujours aux côtés de sa sœur, il n’avait jamais eu l’occasion de les regarder…

Tout cela pour dire…

Il n’a jamais eu l’occasion d’évacuer ses pulsions !

Est-ce que dans de telles circonstances, serait-il raisonnable de traiter cet homme de pervers ?

— Ah, bien sûr. Vous les femmes, vous pouvez me mépriser autant que vous le voulez.

Mais mes chers amis masculins doivent bien me comprendre !

Pour un puceau de dix-huit ans, devoir endurer cela jusqu’à aujourd’hui témoigne d’une volonté de fer ! Comment ne pourrait-il pas vous émouvoir !?

Cela force le respect, non ?

Cela devrait être suffisant pour dire que c’est de l’『Amour』, non ?

Je ne parle pas de ma petite sœur qui est encore si jeune.

Dans le but de protéger les jeunes filles autour de lui, il était nécessaire qu’il résiste à ses pulsions.

De si nobles ambitions, que cela peut-il être sinon de l’『Amour』 ?

… Y a-t-il quelqu’un, ici présent, pour affirmer le contraire ? Personne !

Il n’y a personne… n’est-ce pas ?

« Je m’en fiche si vous me traitez de pervers. J’ai déjà atteint mes limites et je ne peux plus me retenir. Non, ceci est bien un acte noble de premier ordre !!! »

Avec de telles pensées tragiques en tête, Sora… porta sa main à son entrejambe…

« Ah, euh… E-Excusez-moi… »

« KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ! »

En entendant cette voix derrière lui, Sora poussa un cri strident, effrayé au point qu’il en tomba sur le tatami.

Quelqu’un laissa échapper un soupir et trois autres personnes réagirent à son cri.

« … Nii… Fais donc ça en silence… »

Se levant et arrêtant de faire semblant de dormir, sa sœur aux yeux rouges et aux cheveux d’un blanc pur le regardait froidement – Shiro.

« Pouah… il y a d’autres personnes ici, dess. Izuna veut qu’on dorme ensemble, dess. »

Sortant sa tête d’une poutre du plafond, une jeune fille Thérianthrope aux cheveux noirs avec des oreilles d’animaux – Hatsuse Izuna.

« Qui ose offenser mon maître ? Est-ce que je peux la couper ? Je peux couper la tête de cet intrus !? »

Apparaissant de nulle part avec un halo abstrait flottant au-dessus de sa tête se trouvait une Flügel – Jibril.

Les propriétaires de ces trois voix semblaient mécontentes…

Sora, qui était tombé sur le tatami, ne put s’empêcher de crier tout en remettant son pantalon :

« Ce monde n’a pas la moindre notion de "Vie Privée" !? Je viens de subir une grave violation de mon intimité !!! »

Puis, au moment où il avait remonté à moitié sa fermeture éclair…

« Attends… vous êtes qui d'abord !? Comment osez-vous jouer les voyeurs sur les pratiques sacrées d’un sage ! »

Comme Sora pointa son doigt et cria, tous les autres réalisèrent que quelque chose clochait et réorientèrent leurs regards sur la personne en question.

On ne pouvait apercevoir qu’une silhouette. Cette personne s’assit calmement sur le sol et donna l’impression de ne faire qu’un avec la nuit.

La pièce était sombre, mais quand bien même, elle donnait l’impression qu’elle ne possédait pas d’ombre.

« Pff… »

En émettant de la lumière du bout de ses doigts à l’aide de la magie, Jibril afficha un sourire forcé.

« Je me demandais qui était capable d’approcher mes maîtres d’aussi près sans que je m’en aperçoive… Un Dhampire, je vois. »

« Un Dhampire ? »

En entendant les mots de Jibril, tout le monde se retourna de nouveau vers la silhouette.

Sous l’effet de la lumière, une fille habillée d’une robe noire apparue. On aurait pu croire que son corps était lui-même vêtu du ciel nocturne.

Elle avait de courts cheveux bleus et des yeux violets étincelants. Ses dents étaient blanches et sur son dos se dressaient de petites ailes similaires à celles des chauves-souris.

Si elle était humaine, on lui aurait donné 15 ou 16 ans, mais ce n’était peut-être pas le cas puisqu’elle était une Dhampire.

Son apparence coïncidait exactement avec l’idée dont se faisaient Sora et Shiro des vampires, comme on aurait pu les décrire dans une histoire de vampire classique.

— 『NosferatuCeux qui transcendent la mort』, 『Roi des MortsLes seigneurs des morts-vivants』, 『Les maîtres de la nuit』…

Comme le témoignaient ces différentes appellations, ils étaient une race hautement crainte par les humains… mais dans le cas de cette fille…

« … Je- je n’en peux plus… Par pitié… Sauvez-moi… »

— Elle avait l’air exténuée et elle parlait avec une voix faible qui dissipait complètement toute impression de terreur.

« Vous n’avez pas changé d’un poil. Vous utilisez vos illusions pour rester cachés, vous vous infiltrez furtivement pour dissimuler vos déplacements en utilisant le pouvoir de vos yeux. Quel gâchis… »

Jibril se mit à rire et continua sarcastiquement :

« Moi qui pensais que votre race avait enfin fait bon usage de ses capacités en disparaissant pour de bon. Je regrette sincèrement de constater que ce n'est pas le cas. »

« J-Jibril… tu es toujours aussi aimable que d’habitude. »

Même Sora ne put s’empêcher de penser qu’elle allait trop loin en la voyant réprimander la jeune fille mourante.

Cependant, Izuna sauta du plafond sans faire un bruit et pencha sa tête sur le côté avec une expression perplexe.

« J’ai entendu dire de mon papy que les Dhampires étaient déjà morts sur les bords des routes, dess. »

« Ah ? »

Alors les remarques acerbes de Jibril étaient en fait juste la dure et implacable vérité.

La différence était qu’Izuna avait utilisé les mauvais mots pour s’exprimer. Elle n’avait aucune mauvaise arrière-pensée. Ce qui veut dire… que cette race était déjà considérée comme éteinte ?

« … La race située à la douzième place… des 【Exceeds】… les 『Dhampires』. »

En voyant que Sora était perdu, Shiro vint à son secours.

Elle se glissa hors du lit et commença à réciter les informations qu’elle avait mémorisées.

« … La race qui… boit le sang du reste des 【Exceeds】… pour pouvoir… survivre. »

Shiro continua.

« Et avec… les 『Dix commandements』… »

Sora fit une grimace en lâchant un Ah.

— Les 『Dix commandements』.

Mis en place par l’unique Dieu, ces commandements devaient absolument être respectés dans le monde de Disboard. L’un d’eux précisait ‘Tout carnage, guerre, ou pillage est interdit à travers le monde.’

S’ils étaient le genre de vampires que Sora s’imaginait, cela signifiait que sous l’influence de ces commandements…

Attaquer les gens ou les mordre nuirait à leur santé, et donc, une race qui a besoin de gagner pour pouvoir sucer le sang des autres…

« Eh ? Vraiment ? Alors ça signifie que les Dhampires ne sont pas capables de sucer le sang d’une personne sans son consentement, c’est bien ça ? »

La fille sur le point de mourir n’eut même pas besoin de répondre à Sora pour qu’il ait sa réponse.

… Ainsi, Sora comprenait pourquoi elle était aussi exténuée. Jibril hocha la tête.

« Pour compléter vos dires, Maître, si un Dhampire suce le sang d’un autre… »

« Il deviendra lui-même un Dhampire… Rien de surprenant. »

Par conséquent, à moins que la personne ne veuille devenir un Dhampire, il devait leur être impossible d’obtenir son consentement pour obtenir son sang.

« … Hein ? Non, ce n’est pas le cas. »

« … Ah ? Bizarre. Ça finit toujours comme ça d’habitude. »

« Les Dhampires obtiennent l’『essence d’âme』 grâce au sang et aux fluides corporels, et lorsqu’ils ingurgitent ces fluides, leur propre âme se mélange avec celle de l’autre. Cela contribue à la croissance du Dhampire et à accroître sa force, tandis que celui qui se fait mordre attrapera une maladie particulière. »

Ce qui signifiait…

Jibril sourit et ajouta :

« En gros, cela fait cent fois plus de mal que de bien. »

« … Comment peut-il exister des vampires aussi pathétiques ? »

— "Laissez-moi vous offrir le pouvoir de rester éternellement jeune et d’obtenir la force nocturne".

Incapables d’utiliser une telle phrase d’accroche pour persuader les autres, ils n’étaient qu’une race qui transmettait des maladies. Quiconque apprendrait à quel point leur situation était désespérée verserait une larme. Sora se retourna vers la Dhampire et soupira sans rien dire.

Je vois… Ça explique pourquoi c'est surprenant cette espèce n'ait pas encore disparu. Mais alors… si c’est le cas…

Sora était assez confus.

— Pourquoi n’était-ce pas le cas ?

« Je… Je vous en prie… Je, suis sur le point de mourir… donnez-moi votre 『essence d’âme』. »

La fille le suppliait pratiquement. Avec une respiration saccadée et une faible voix, elle cherchait l’aide de Sora qui était en pleine réflexion.

En parlant, sa voix devient de plus en plus rauque et faible. Elle était simplement sur le point de mourir si…

« … Non, maintenant que je sais qu’on attrape une maladie après avoir partagé son essence d’âme, seuls des fantômes voudraient encore accepter. T’es débile ou quoi ? Va plutôt crever. »

Il dit cela, mais… sa conscience n’était pas prête à la voir mourir devant ses yeux.

Sora réfléchissait à un moyen de la sauver, cependant…

Comme il risquait de devenir un puceau infecté, c’était plutôt difficile pour lui d’accepter. Sora se gratta la tête avec ennui, quand tout à coup…

« Ah ! Maître, je n’ai pas été assez claire. Tant que vous ne vous faites pas mordre, vous n’attraperez pas la maladie. »

… Eh ?

« Les Dhampires ne seront pas capables de grandir grâce à leur essence d’âme s’ils n’utilisent pas leurs crocs pour sucer le sang. Cependant, s’il ne s’agit que de se maintenir en vie… L’『administration directe par voie orale』 de fluides corporels doit suffire en cas d’urgence. »

« … Que veux-tu dire ? »

« Après le sang, ce sont les fluides corporels qui détiennent la plus grande concentration d’『essence d’âme』, et sans devoir mordre pour en ingérer, ce doit être… »

— Quand il entendit ce que Jibril venait de dire, Sora s’empressa de répondre :

« Le sperme… »

« Mademoiselle, vous allez bien !? Je vais tout de suite vous sauver !! Je ne vous laisserai pas mourir !! »

Toutes les personnes présentes sur place furent abasourdies… sans oublier Shiro.

Même la vue des Thérianthropes et des Flügels ne put saisir le moment de ce retour à 180 degrés.

– Son attitude changea aussi vite qu’un clignement d’œil.

Sora porta la Dhampire dans le coin de la pièce et la déposa prudemment…

Il hocha la tête en signe de compréhension.

« Maintenant je comprends, ce ne sont pas des vampires, ce sont des succubes ! »

C’est pour ça qu’ils n’avaient pas encore disparu.

Qui voudrait laisser s’éteindre une race aussi merveilleuse ?

Sora se dit cela à lui-même et se prépara à déboutonner son pantalon lorsque…

« … Qu’est-ce que le sperme, dess ? »

« … Nii… Scène -18… NG… »

Les deux enfants de moins de 18 ans le regardaient, ce qui signifiait…

— L’espoir d’une 『scène sensuelle』 venait d’être fermement exclu.

« … Non, pas encore. »

Sora regarda en direction du ciel les yeux remplis d’espoir où des larmes étaient sur le point de couler.

Sora, puceau de dix-huit ans, ne me dis pas que tu vas faire comme d’habitude et ne pas aller de l’avant ?

Devoir me détourner de ces paradis d’un autre monde, et redevenir un homme jouant dans un bac à sable… Ne me dis pas que ça va rester comme ça pour toujours !?

(… Non, ce n’est pas concevable !!)

Sora se mordit fortement la lèvre.

Quoi qu’il arrive, tu dois utiliser ton intelligence pour te tirer de toutes sortes de difficultés pour le bien de ta survie.

Ce moment où tu dois concentrer tous tes neurones pour surpasser de grands obstacles… c’est justement maintenant !

— Après s’être dit cela, il se rappela des événements qui s’étaient passés.

Sa sœur le regardait froidement d’un air résolu.

« … Shiro, imagine un homme entièrement vêtu qui se noie dans une rivière. »

« … Hmm. »

« Exécuter convenablement la RCP, puis retirer les vêtements trempés qui baisseraient dangereusement la température de son corps et lui fournir de la chaleur humaine… est-ce que ça serait -18 ? »

« … Non… »

« Exactement ! Et pourquoi ça ? Parce qu’aider quelqu’un et lui sauver la vie est l’action la plus noble !! »

Sora hocha la tête de façon exagérée. En accord avec ce qu’il venait de dire et avec des yeux sincères, il regarda la fille couchée dans le coin de la pièce. Elle semblait si exténuée et faible qu’aucun mot ne pouvait décrire proprement son état.

« En effet, pour nous, humains, on peut facilement trouver ça irrationnel, mais c’est pour sauver une vie… C’est un acte noble ! Donc ton frère est obligé de mettre sa honte de côté et de s’immerger dans la culture des autres races pour pouvoir lui sauver la vie !! Alors, si vous voulez bien vous retourner et détourner les yeux~ !? »

— J’ai établi un raisonnement parfaitement infaillible !

— Je commence une rébellion !

« … Puisqu’il faut des fluides corporels… alors la 『salive』 devrait suffire… ? »

Shiro formula doucement sa réponse, qui mit immédiatement fin à la vie de son raisonnement parfait en moins d’une seconde. Sora ne put s’empêcher d’être figé sur place.

Jibril y réfléchit un instant et sourit avec compassion envers la pitoyable race.

« Je pense que cela marcherait. Même si elle contient bien moins d’essence d’âme, cela devrait être suffisant pour une situation d’urgence. »

« … Hmm, laissez Shiro… »

De cette façon, Shiro s’avança vers la Dhampire qui reposait à côté des pieds de son frère.

Elle approcha ensuite son visage de celui de la fille…

« Attends, attends une seconde Shiro ! Ce… Ce n’est pas bon du tout ! Nii ne donne pas son accord pour ça ! »

« … RCP… un acte noble… »

Sora essaya précipitamment de l’arrêter, mais Shiro lui jeta un regard froid comme celui avec lequel elle avait rejeté son plan.

Il mobilisa rapidement toutes les cellules possibles de son cerveau pour trouver un argument valide, mais…

(Non, est-ce qu’un baiser entre filles serait vraiment correct ?)

Ce n’est pas interdit au moins de 18 ans et c’est très loin d’être en zone interdite. Et par-dessus tout, c’est une véritable action pour sauver une vie.

Entre parenthèses, Sora n’avait aucune dent contre le genre yuri, mais tout de même…

(Je ne veux pas voir Shiro faire ce genre de chose.)

— Et pourquoi cela ?

Cette question lui vint d’un coup, mais Sora secoua immédiatement sa tête.

« Non ! Un enfant bien éduqué ne doit pas embrasser avec la langue ! Je m’y oppose. »

Sora devait encore réfléchir à ce qu’il allait se passer après son refus, alors il regarda précipitamment autour de lui.

Izuna semblait profondément s’ennuyer et Shiro avait encore les yeux à moitié ouverts, sans oublier…

« Ji-Jibril ! Tes fluides corporels… »

Izuna était trop jeune et c’était un refus catégorique pour Shiro. Il était vraiment regrettable que Steph ne soit pas présente à ce moment-là…

« Je ne désobéirai pas à vos ordres, Maître, mais même les moustiques qui sucent librement le sang se situent bien au-dessus de cette race pitoyable en de nombreux points, alors devoir l’embrasser… Mais puisque vous désirez la sauver, Maître, je ne recommande pas cette solution. »

Sa façon de parler à faire froid dans le dos fit même un peu peur à Sora, mais Jibril continua :

« Si je devais lui donner mes fluides corporels, elle s’évaporerait très certainement puisque les différences de qualité et de concentration de nos essences d’âme sont bien trop importantes. »

— En haut du classement se situait la toute puissante sixième race des 【Exceeds】.

La race des Flügels est vraiment trop… cheatée, carrément cheatée !

« … alors… laisse Shiro… »

Shiro utilisa un doigt pour relever sa mèche de cheveux et se rapprocha du visage de la fille…

« … Ah, ah oui ! Il y a aussi la 『sueur』, pas vrai !? »

Le cerveau de Sora était sur le point d’éclater. Il présenta sans hésitation "l’alternative" à laquelle il venait tout juste de penser.

« La-La 『sueur』 est aussi considérée comme un fluide corporel ! Pas vrai ? Jibril ? »

« … Difficile à dire… La sueur contient la plus petite réserve possible d’essence d’âme… »

« O-O-O-On n’a pas d’autres choix ! Il va falloir essayer ! »

Avant que Sora puisse passer à l’action…

Shiro retira lentement sa chaussette et tendit son pied devant les yeux de la Dhampire.

« … Agenouille-toi… et lèche. »

La 『Reine』 de l’Imanity, Shiro.

— Elle dévoila un sourire sadique qui ne seyait pas à une reine.

« Du calme petite sœur, même si cela fait longtemps que j’ai réalisé que tu avais des penchants sadiques, que tu fasses cela sans la moindre hésitation… ton frère est vraiment choqué. »

Les joues de Sora tressaillirent et il s’écroula sur le sol d’un air découragé. Cependant, de son côté, la Dhampire qu’on pouvait croire morte bougea soudainement.

Elle renifla plusieurs fois et ses yeux s’ouvrirent en grand en se levant d’un bond.

Attendant le bon moment pour bondir de sa position, elle se jeta sur le pied de Shiro qu’elle mit dans sa bouche…

« C’est ! Qu’est-ce que c’est !? Ça a une saveur délicieuse, vraiment délicieuse !! »

… Toutes les personnes qui regardaient la scène froidement pensèrent :

— Voilà donc la douzième race des 【Exceeds】, les 『Dhampires』…

Même s’ils étaient loin des Flügels situés à la sixième place et des Elfes à la septième place, ils étaient toujours devant les Thérianthropes situés à la quatorzième place.

Mais elle était à genou sur le sol devant une fille de la seizième race et… ne s’arrêtait pas de faire l’éloge de la saveur du pied de cette fille.

« Ça vous paraît normal… ? »

— En effet, ce n’est pas du -18.

Mais pour une certaine raison, quelque chose n’allait vraiment pas.

La Dhampire semblait sortie tout droit d’un manga, goûtant à la cuisine la plus délicieuse avec des fleurs en guise de fond alors qu’elle léchait sauvagement le pied de la sœur de Sora en faisant l’éloge de sa saveur.

« … Jibril, les Dhampires sont des pervers ? »

Sora posa directement la question à Jibril, comme si sa conscience venait de s’envoler au sommet du mont Everest.

« En effet… Mais comme il s’agit de l’essence des Maîtres, ne devrait-elle pas être naturellement déclicieuse ? »

« Eh ? Pourquoi ? »

« C’est, bien sûr, parce que les Maîtres sont… robustes, forts et possèdent une âme si rare, unique et noble qu’une personne ordinaire qui parcourrait le monde à la recherche d’une telle âme ne la trouverait pas. »

En entendant les commentaires de Jibril, Izuna, qui était forcée d’observer de loin, approuva vigoureusement d’un hochement de tête.

« … Les essences d’âme de Sora et Shiro… n’ont pas un goût impur. Je ne le déteste pas, dess. »

Cependant, Sora répondit à leurs remarques par un lourd soupir.

« … Je commence à délirer ? C’est moi ou tu viens simplement de dire que nous sommes ‘têtus’, ‘égocentriques’, ‘lunatiques’, ‘introvertis’ et surtout ‘puceaux’ ! »

« Cela n’a pas d’importance… Cela veut juste dire que vous possédez une 『essence d’âme inconnue』. Il n’y a rien qui puisse se comparer à sa grandeur… Honnêtement, j’aimerais aussi pouvoir en avoir un bout, huhuhu~ »

« … Sora, Sora… Je peux en avoir une bouchée, dess ? »

Ces deux-là regardèrent ensemble Sora avec espoir, avec un flot de salive qui dégoulinait de leurs bouches.

« Il n’y a vraiment aucune personne normale dans cette pièce ? »

« … Est-ce que Nii a le droit… de dire ça ? »

— StephanieLa personne avec du bon sens qui n’était pas présente à la maison d’Izuna était ridiculisée par les mots de Shiro.

————......

Avec sa force rétablie et sa peau revitalisée, la Dhampire s'exprima :

« Pfiou… C’était vraiment très délicieux… Merci pour le repas. »

« … Beurk… c’est mouillé… doit se laver… hmm… se baigner est pénible… »

Comparée à la fille avec une expression distraite sur son visage et les mains jointes, Shiro était pleine de regrets… mais d’abord, en laissant cela de côté…

Comme il pouvait enfin commencer à l’interroger, Sora posa son regard en direction de la fille.

« Nous en sommes là depuis un moment et on ne sait toujours pas qui tu es. »

« Ah, je me présente un peu tardivement. Je m’appelle Plum, et comme vous pouvez le voir, je suis une Dhampire. »

En s’asseyant bien droite sur ses genoux, la fille, Plum, continua de parler avec une expression ennuyée.

« J’ai quelque chose, euh… une requête à vous faire. »

Elle bégaya en sortant quelque chose qui ressemblait à une antisèche.

« Hum hum ! » Elle s’éclaircit la gorge.

Elle s’inclina en tendant ses doigts devant et annonça d'un ton maladroit, comme si elle lisait un script :

« P-Pardonnez mon apparition ridicule pour notre première rencontre… À ceux qui se sont alliés à la Flügel et à l’Union Orientale, les roi et reine d’Elchea, Vos Majestés Sora et Shiro… S’il vous plaît, sauvez-nous. »

… En entendant ses mots, Sora sembla tout comprendre.

« Aaahh, la race capable de remplacer leurs besoins en sang par du sperme, mais en devant obtenir le consentement de la personne pour le faire… et elle vient nous demander notre aide. »

Les conditions de ce scénario sortaient tout droit d’un fantasme.

— Et donc ? Est-ce qu’on va réaliser ce fantasme ?

Sora rendit immédiatement son jugement et un sourire chaleureux apparu sur son visage…

« Les conditions sont telles que vous devriez partir vivre autre partdans un jeu érotique. Allez, salut. Fais bien attention sur le retour. »

« Comment en est-on arrivé là, aaahhhh !? Attendez un instant !! »

Inutile de dire que le scénario érotique fut immédiatement rejeté.

Partie 2

— Longtemps après la guerre interraciale.

Sora mit au point un plan pour 『renverser le monde』.

Dans ce monde se trouvaient de nombreuses races qui posaient une myriade de problèmes juste avec leurs histoires, leurs idéologies et leurs cultures.

Malgré cela, Sora voulait supprimer les frontières qui séparaient les races. Il commençait à réaliser à quel point son plan était indubitablement ridicule.

Tout cela pour créer "un unique pays multiracial".

Dans un monde où tout était régi par les jeux, il était théoriquement possible de le faire. Mais ça ne restait qu’une théorie.

« … Est-ce vraiment une bonne idée de la leur donner ? »

En pensant aux frère et sœur qui comptaient rassembler les races et obtenir toutes les pièces des races pour défier le Dieu Unique, elle eut un sourire en coin.

Avec cette idée ridicule d’obtenir les 『pièces de races』 en tête, est-ce qu’ils seront vraiment capables d’échapper à ce 『plateau d’échecs』 ?

Est-ce qu’ils pourront remplir toutes les conditions une à une… ?

La fille qui était en pleine réflexion avait des oreilles de renard et de longs cheveux en plus de deux queues dorées. C’était l’unique représentante de l’Union Orientale et des Thérianthropes.

Dans la cour de son temple, elle se tenait debout sur un petit pont rouge, construit au-dessus d’un étang. En regardant le reflet de la lune par-dessus la balustrade, elle était captivée par ses pensées.

Il y a bien trop d’obstacles.

Effacer les frontières entre les races était déjà une situation difficile quand il s’agissait juste de deux races : les Imanity et les Thérianthropes.

Quand bien même l’ensemble des citoyens appartiendrait à la même race, c’était vouloir décrocher la lune que d’essayer de les unir face à un même objectif.

Il existait un très grand nombre de tribus de thérianthropes et elles étaient rentrées en conflit pendant plusieurs milliers d’années.

C’était 『Miko』, qui avait parié tout son être jusqu’à oublier même son propre nom pour unifier enfin entièrement l’Union Orientale.

… Parce qu’elle avait réussi cela, elle savait parfaitement à quel point une telle route était longue et parsemée d’embûches.

En plus, rassembler seize différentes races dans un seul pays ne pouvait définitivement pas se faire par des moyens ordinaires.

Mais si c’était possible, si ces deux-là réussissaient, alors ça deviendrait…

« Enfin peu importe, je vais y croire à nouveau… hahaha. »

— Par le passé, elle-même avait trouvé que le rêve d’unifier tous les thérianthropes était ridiculement hors de portée, mais elle avait tout de même réussi à le réaliser.

Comparés à celle que j’étais autrefois, ils sont peut-être un peu plus prudents ? 『Miko』 se rabaissait en pensant ainsi, pendant qu’elle déversait du vin dans sa coupe.

« Jouons et amusons-nous tous ensemble… n’est-ce pas ? »

C’était le dernier des 『Dix Commandements』.

— Par le passé, quand elle avait provoqué de nombreux défis, elle avait pratiquement abandonné son rêve.

Maintenant, 『ces deux-là』, qui débordaient de confiance, parlaient déjà de ce qu’ils allaient faire une fois leur rêve réalisé… ce qui correspondait à un futur encore plus lointain que celui qui les menaçait… mais en revanche, elle avait déjà laissé tomber cette perspective.

Mais…

« S’ils regardent en direction de Dieu lorsqu’il n’y a que des fleurs devant eux, ils risquent de trébucher sur une pierre présente sur leur chemin. »

Tout le monde peut être très ambitieux.

Mais s’ils désirent parler de leurs rêves, alors ils doivent être capables de les réaliser.

Quand ils dévoileront enfin toutes leurs cartes en main au public, en prouvant qu’ils en sont pleinement capables, et dans les temps…’’’’’

『Miko』leva sa main vers le ciel et quelque chose se mit à briller dans sa paume… La 『pièce de races des Thérianthropes』 apparut.

C’était ce qu’avait accordé le Dieu Unique lorsqu’il avait créé les règles de ce monde.

En plus de l’implémentation des 『Dix commandements』, il avait donné une pièce d’échecs à chaque race.

Seul l’unique représentant de chacun des 【Exceeds】 avait le pouvoir de la faire apparaître. Elle resplendissait tellement qu’on pouvait croire qu’elle était faite de lumière.

— Elle avait enfin compris la véritable signification de ces pièces.

Miko plaça sa coupe vide sur la balustrade du pont et joua avec le pion avec ses doigts. Elle regarda vers le ciel, pleine d’espoir.

— Dans son cœur, elle attendait avec impatience "le moment" qui allait arriver dans un futur proche.

Chapitre 1 - Rencontre/lıʌǝᗡ ǝɥ⊥

Partie 1

Le Royaume d’Elchea.

Il se situait dans la partie ouest de l’Andalusia et constituait le dernier pays de l’Imanity, la seizième race des 【Exceeds】.

Après leur bataille contre l’Union Orientale il y a un peu plus de deux semaines, 『Sora et Shirole roi et la reine』, remportèrent leur match et reprirent possession de terres ayant appartenues aux Imanity, doublant ainsi la taille de leur territoire.

… Par conséquent, les problèmes territoriaux s’en retrouvèrent aussi doublés.

Il y avait deux problèmes majeurs.

Le premier étant l’idée de former une "fédération" avec l’Union Orientale que 『Sora et Shirole roi et la reine』 avaient proposé.

Établir un pays en retirant les barrières raciales était tout simplement du jamais vu et cela posait donc un énorme problème.

Bien qu’ils aient regagné une portion de leur territoire, Elchea ne possédait pas encore la technologie nécessaire pour utiliser ces terres.

De plus, quand bien même l’Union Orientale avait perdu ses territoires sur le continent, sa puissance nationale restait tout de même l’une des plus grandes au monde.

— Leur puissance nationale, leur devise, sans parler de leurs structures sociales, leur ethnicité et leur langage étaient totalement différents, et malgré tout, ils étaient censés assurer un accès égal aux ressources.

Puisque la situation était clairement compliquée, je pense qu’il n’y a pas besoin d’en dire plus.

C’était la première fois dans leur histoire que l’Imanity était confronté à une telle tâche irréalisable.

Et le second problème était…

« Franchement… »

En regardant ses cartes en main, la fille aux cheveux rouges poussa un long soupir.

Stephanie Dora.

Habituellement appelée Steph.

Elle faisait partie de la précédente famille royale… Une fille dont les dispositions étaient en contraste total avec ce que l’on pouvait attendre de la petite fille d’un roi.

Comme elle manquait cruellement de sommeil et qu’elle était très fatiguée, son habituel joli minois avait à présent un air renfrogné et émettait une aura meurtrière.

Cela était dû au 『second problème』.

Et c’était…

« À un moment aussi important, quand est-ce que ces deux-là comptent revenir !? »

– Cité Royale D’Elchea, salle de conférence principale.

Son coup de gueule résonna à travers toute la salle et choqua toutes les personnes présentes.

« … Dora-kou, je comprends ce que vous ressentez, mais ce n’est pas correct pour une jeune demoiselle d’utiliser le mot ‘connard’, n’est-il pas ? »

Celui qui adressa à Steph ce conseil était debout à côté d’elle. Il possédait une barbe et des cheveux blancs tels qu’il semblait bien plus vieux qu’un vieil homme ordinaire.

Tout comme Steph, son visage portait une expression amère.

Ces oreilles de chien et sa queue étaient légèrement abaissées. Bien qu’il fût vêtu d’un kimono, son physique robuste était facilement reconnaissable. Il faisait partie des Thérianthropes, Hatsuse Ino.

C’était le grand-père de Hatsuse Izunal’ancienne ambassadrice de l’Union Orientale. L’absence du Sora et Shiroroi et de la reine l’obligea à s’occuper des problèmes du pays… Une autre victime en plus de Steph.

« Dora-kou… ? Quoi ? C’est à moi que vous parliez ? »

Steph mit du temps à répondre.

Ino acquiesça.

« Oui. Lors de grandes occasions, je me dois de faire preuve de mon meilleur jugement et d’utiliser ce suffixe. Y a-t-il un problème ? »

« Je me demandais à qui vous faisiez référence… S’il vous plaît, appelez-moi juste 『la fille de courses du roi et de la reine』. »

En voyant Steph sourire en se dépréciant, Ino haussa les épaules.

« J’ai bien peur que si je m’adressais à vous aussi impoliment, les autres en fassent de même envers moi… Pour revenir au sujet, Dora-kou, ne devriez-vous pas vous focaliser sur ce qui est à portée de main ? »

En suivant le regard d’Ino, Steph commença à se souvenir de la situation présente, puis elle se mit à se parler intérieurement à elle-même.

« Oui… Bien dit… »

Dis-toi juste que tu vas simplement participer à un jeu important maintenant.

Le jeu n’avait rien de particulièrement spécial vu que c’était une simple partie de poker normal.

Hormis le fait que les Jokers étaient présents dans ce jeu, c’était une partie normale.

– Elchea avait établi une fédération avec l’Union Orientale, avec ce premier comme leader.

En doublant le territoire d’Elchea, il fallait encore décider à qui les terres seront attribuées et ce à quoi elles devraient servir…

Les puissants seigneurs féodaux étaient ceux qui récoltaient d’énormes bénéfices.

Dans la situation actuelle, le soi-disant 『pays multiracial et équitable』 n’était qu’une illusion.

Peu importe la complexité du système, le fossé entre le pouvoir des deux nations était tel qu’on ne pouvait pas le compenser.

Le jour où une économie de marché sera introduite, Elchea se fera sûrement totalement et complètement écraser.

Par conséquent, ils essayaient de répartir les 『ressources continentales』 que l’Union Orientale avait sollicité.

Il était donc évident de dire que le destin d’Elchea en dépendait.

– C’était inévitable que quiconque ayant le pouvoir de le faire, essaye de maximiser ses bénéfices pendant de telles périodes.

Pour ces raisons-là, il y avait un flot incessant de seigneurs féodaux d’Elchea qui venait défier Steph, qui possédait désormais le pouvoir législatif, à un jeu dans le but de satisfaire leurs demandes.

Il en résulta que Steph ne put dormir convenablement pendant les deux dernières semaines et fut forcée de continuer à jouer à des jeux contre eux.

(Être défiée à un jeu est vraiment génial… ouais.)

Steph grommelait intérieurement, parce que… c’était un piège.

Tout se passe sans problème comme prévu…

C’est vrai… tout se passe à merveille sauf pour la 『masse』 contre laquelle je me bats…

« "All in"… Dépêchez-vous et débarrassez-vous de vos vêtements. »

… Qu’était-il arrivé à ses manières de demoiselle ?

Parce qu’elle était énormément fatiguée, de gros cernes apparaissaient sous ses yeux et la rage avait déformé son expression. Tout simplement…

Son visage leur remémora leur peur du 『roi』. Les seigneurs féodaux s’échangèrent des regards.

Ils choisirent alors de 『fold』… ce qui signifiait qu’ils étaient obligés d’obéir à la proposition de Steph.

Cependant, Steph utilisa sa voix grave pour les laisser pantois. En poussant d’un coup de pied sa chaise, elle se leva.

« … Puisque vous étiez déjà prêts à accepter ma proposition depuis le début, pourquoi vous m’avez fait perdre mon temps !? »

Elle jeta ses cartes sur la table et les éparpilla. Sa main possédait…

– Cinq cartes identiques.

Même s’ils n’avaient pas abandonné, le résultat aurait été le même. Tout le monde fut éliminé en un coup. En découvrant sa main, les seigneurs féodaux pâlirent.

Mais Steph décida de les ignorer et commença à s’en aller.

« Si vous ne gagnez pas tout, vous perdez tout ! Ne revenez qu’une fois que tous vos espoirs auront volé en éclat, d’accord !? »

Sur ces mots, Hatsuse Ino prit la relève de Steph et leur sourit agréablement.

« Bien, comme promis sur les 【Commandements】 plus tôt, je vais maintenant effacer vos mémoires. Désolé pour ça. »

Partie 2

– En gros, c’était un "conflit d’intérêts".

Gérer proprement les territoires récupérés serait profitable pour contribuer aux pays de l’alliance.

Même si nous ne voulons pas les attribuer, nous devons tout de même avoir une personne qui puisse les superviser. Naturellement, des bénéfices seront produits si tout se passe bien.

– Ou plutôt, nous ne pouvons pas faire autrement, c’est donc la meilleure solution.

Le problème réside dans le fait que les nobles s’opposeront sûrement à la répartition originale des territoires.

En y repensant, c’était les territoires que l’ancien roi, le défunt grand-père de Steph, avait perdus à l’issue de plusieurs jeux.

Puisqu’il les avait pariés de sa propre volonté, il devait certainement y avoir encore des membres de l’opposition qui restaient insatisfaits.

Mais… si c’était le cas, pourquoi n’ont-ils pas joué à un jeu pour arrêter l’ancien roi à ce moment-là ?

« Quelle bande d’irresponsables ! Quand ils perdent, ils pleurent en rejetant la faute sur le roi ! Et une fois que Sora et Shiro reprennent possession des territoires, ils accourent pour venir s’emparer de la moindre parcelle… Est-ce que ces nobles ont la moindre once de honte !? »

« Le système aristocratique est ainsi. Toute personne ne deviendrait-elle pas ainsi après s’être comportée de cette façon pendant si longtemps ? »

Steph marchait tristement dans l’un des corridors de la Cité D’Elchea. Derrière elle se trouvait Ino qui lui répondait en souriant.

Le problème ne réside pas dans le fait que ce sont des aristocrates.

Peu importe à quel point ils sont corrompus, ils restent des gouverneurs avec d’excellentes connaissances en matière de gestion et d’exploitation du territoire.

Tant qu’ils auront le cœur et les capacités pour le faire, leur confier les territoires pour les superviser était inévitable.

– Steph y réfléchit.

Le problème était…

« Pensez simplement aux nobles qui protestaient tout à l’heure… Chacun d’entre eux avait pratiquement que ces mots-là à la bouche 『Je ne suis là que pour faire du profit. Ne me mettez pas des bâtons dans les roues』. AHHH !! »

– Et ceux qui agissaient ainsi délibérément étaient les seigneurs féodaux qui détenaient un pouvoir qu’ils ne pouvaient ignorer.

Si les choses n’étaient pas gérées correctement, il pourrait en résulter une lutte pour le pouvoir… Et une fois qu’une révolte aurait éclaté, cela leur donnerait une excuse pour interférer avec les affaires nationales.

À ce moment-là…

« Ne serait-ce pas facile… facile de s’en occuper, je veux dire. »

Celui qui avait élaboré ce plan marchait derrière Steph avec un sourire sinistre sur son visage — Hatsuse Ino.

Lors de l’absence de Sora et Shiro, la personne chargée des affaires nationales serait la Stephpetite-fille de l’ancien roi… Une telle rumeur fut propagée volontairement.

Par conséquent, cette situation créa une grande opportunité. Les précédents opposants, qui pourchassaient leurs propres intérêts, perdirent et furent punis en accord avec les commandements. Ils avaient promis de 『perdre l’ensemble de leur mémoire concernant le jeu』 et pour être bien clair, ce fut un véritable 『nettoyage complet』.

Finalement, les règles et les sanctions avantageuses implémentées par Steph s’appliquaient peu à peu sans subir de résistance.

C’était super efficace, et on y retrouvait la marque d’Ino dans ce plan… qui avait déjà été employé par l’Union Orientale aux multiples tribus pour faire tomber les gens dans leur piège.

Cependant, une fois qu’ils réfléchirent à la raison pour laquelle le plan se déroulait sans soucis et au vu de la fréquence à laquelle il fonctionnait…

« Jusqu’à quel point ils me prennent pour une imbécile !? Ils m’ont pratiquement traitée comme une idiote ! »

– Il était aisé de voir que ces personnes se moquaient d’elle et de son grand-père.

« Allons, allons, Dora-kou… Grâce à cela, tout se déroule à merveille. C’est la vérité. Nous devrions, au contraire, accueillir les bras ouverts le mépris ces personnes ignorantes… et sourire quand nous les manipulons, ne pensez-vous pas ? »

« Ino-san, pouvez-vous m’appelez autrement… Juste Steph me suffit. »

– Steph était la représente de la famille Dora, qui était l’ancienne famille royale. Naturellement, cela signifiait qu’elle avait le titre d’une 『Duchesse』.

Néanmoins, Steph continuait de parler avec un visage exténué.

« Je ne suis juste qu’une fille de courses. Appelez-moi de telle sorte que ça ne semble pas indiquer la position d’une personne ayant de l’honneur… »

« Mais, lorsque Sora-dono et Shiro-dono sont absents, Stephanie-dono est essentiellement la représentante de la famille royale… Alors si on en venait à dire que vous êtes le Premier ministre, cela ne vous donne-t-il pas le statut de la personne la plus noble d’Elchea ? »

Ino continua de parler avec son ton d’acteur.

« La Duchesse Dora est le Premier ministre d’Elchea, dernier pays restant de l’Imanité, et la petite-fille de l’ancien roi. Elle a mené un plan sans précédent et de grandes envergures pour construire un pays multiracial qui a fusionné avec l’Union Orientale sous la direction d’Elchea. Une femme véritablement merveilleuse, jeune et talentueuse ! Comment pourrait-on s’adresser à une telle personne ? »

– De qui parlez-vous ?

Steph porta son regard vide vers le plafond.

« La protagoniste de votre histoire héroïque n’est qu’une fille de courses. Le coup de théâtre ironique de votre histoire n’est pas si mal, eh. »

Steph enchaina en ajoutant :

« Avez-vous l’intention d’écrire cette histoire et de la publier ? »

En entendant cela, Ino sourit ironiquement et décida de changer de sujet.

« Mais, lors de ces deux dernières semaines, vous n’avez pas perdu une seule fois. C’est vraiment une grande prouesse que vous avez accomplie. »

« C’est seulement parce que mes adversaires étaient faibles. »

Alors qu’Ino lui avait fait un compliment sincère, il fut immédiatement abattu en une phrase.

Steph fronça les sourcils.

« Ces gens sont juste des idiots stupides avec des méthodes de triche grossières. Si mon adversaire était Sora ou Shiro, je me ferais définitivement ridiculiser par leurs compétences, et ils profiteront ensuite de… Enfin j’imagine que je n’ai pas besoin d’en dire plus. »

« Eh bien, c’est en effet vrai… »

Néanmoins, Ino pensa aux choses suivantes.

À la base, Steph se reposait sur l’assistance d’Ino en tant que Thérianthrope pour perfectionner ses cinq sens.

Mais Steph continuait sa série de victoires et désormais, Ino ne se contentait que de l’escorter.

Bien que cette fille sous-estimait grandement sa propre force, le fait est qu’elle était en fait… très forte.

En comparaison avec 『Sora et Shiroces deux-là』, ils étaient tout simplement bien trop forts pour en parler.

Mais pour un Imanity normal, très peu seraient capables de la vaincre.

Steph n’avait aucune idée de ce à quoi Ino était en train de penser et continua à se plaindre.

« Et ils n’ont pas du tout remarqué que je trichais. Est-ce que le véritable objectif des seigneurs féodaux consiste juste à me faire souffrir en me privant de sommeil et que je meure de fatigue !? »

« … Stephanie-dono, vous commencez à ressembler du plus en plus à Sora. »

– Blam !

Steph donna un grand coup de pied au sol et s’arrêta net.

« Que venez-vous de dire ? »

Son corps était immobile lorsqu’elle tourna sa tête, qui émit un son comme si ses os étaient en train de vibrer.

« Vous venez de dire… que je ressemble à ce lâche de roi qui s’amuse dans l’Union Orientale !? »

« S-S’il vous plaît, calmez-vous ! Je voulais seulement dire que votre style de jeu est très similaire ! »

– Les méthodes que Steph avait utilisées pour gagner…

Elles consistaient à savoir quand commencer à attaquer, cacher ses cartes, les échanger et savoir bien battre les cartes.

Voir à travers les tricheries de ses adversaires et les retourner contre eux, jusqu’à même bluffer et les battre sur le plan psychologique.

Ces tactiques lui ont toutes été enseignées en affrontant Sora et Shiro, après avoir échoué maintes et maintes fois.

À l’origine, Steph était effrayée au point que si elle venait à perdre, elle comptait rendre l’implémentation de la fédération encore plus difficile. Ainsi, elle était si nerveuse qu’elle était capable d’accomplir ce que Sora et Shiro auraient fait dans une telle situation lors de ses parties.

Cependant, son manque de sommeil couplé au fait que ces deux-là n’étaient pas encore revenus avait attisé une flamme en elle, lui permettant de soulager ses nerfs. Éventuellement, Steph commença inconsciemment à jouer comme si elle faisait face à Sora et Shiro lors de ses matches.

Mais, ses adversaires étaient trop faibles et pratiquement juste des déchets. Steph ne tolérait pas qu’elle puisse penser associer ces gens-là à Sora et Shiro ne serait-ce qu’une seconde.

– Elle et son grand-père…

–– se faisait prendre de haut par de tels déchets.

––– Ceci était… encore plus dur à avaler…

« Ah. »

Tout à coup, Steph sembla s’être soudainement illuminée. Son expression changea complètement.

« Aahh, c’est vrai. Les nobles cherchent juste à empêcher la fondation d’une fédération. C’est pourquoi c’est si difficile. »

« St-Stephanie-dono ? »

En la voyant se transformer en une tout autre personne, Ino l’appela avec une certaine inquiétude.

Mais elle ne semblait rien entendre… ou plutôt, elle semblait observer quelque chose qui n’était pas là.

On pouvait soudainement lire l’excitation dans l’éclat de ses yeux. Elle se retourna pleine de joie.

« Ino-san, peu importe si nous nous faisons approcher par des nobles, des marchands ou des guildes, prenons-leur tous leurs biens et forçons-les à démissionner de leur poste sans rien leur laisser. Tout peut être supervisé par le gouvernement à la place ! Si nous manquons de main d’œuvre, nous n’aurions qu’à juste prendre quelques citoyens et les désigner comme fonctionnaires. Si quiconque tentait de se faire corrompre, nous les forcerions juste à leur faire cracher leurs boyaux jusqu’à ce qu’il ne leur reste plus que des os. S’ils continuent à être aussi pourris, nous les arrêterons simplement, puis nous les expulserons tous. De cette façon, nous pourrons enrichir la trésorerie et les négociations pour les lois et les politiques seront décidées entre nous. Tous les problèmes seraient ainsi résolus, pas vrai ? Je suis un génie ! Je, je ne suis pas une idiote… pas une idiote !! »

– Puis elle s’effondra.

« St-Stephanie-dono, reprenez-vous ! Ce serait un acte tyrannique, un acte de terrorisme !! »

Steph criait en même temps de pleurer et de sourire. Puis elle se cogna de plein front contre un mur.

Tout à coup, elle sentit quelque chose bouger… En portant son regard sur ce qui avait bougé… elle constata que devant elle…

– Sora était là.

« Aaaaahhhh… ! »

Où étais-tu parti pour fuir tes devoirs ?

Il m’a laissé tout le travail préliminaire puis s’est échappé pour aller s’amuser.

Bien que son cœur fut submergé d'émotions, ce qu’elle ressentait le plus était une joie telle qu’elle rougissait simplement par la présence de Sora.

Elle n’avait aucun moyen de cacher sa joie et de nombreux sentiments complexes commencèrent à s’accumuler…

« So-Sora ! Tu es de retour –– HIGII !? »

Steph se précipita vers lui, mais son visage heurta un obstacle et son nez se mit à saigner pendant qu’elle laissait échapper des gémissements étranges.

Elle s’étala au sol tel le caractère 大grand, et elle regarda le plafond au-dessus d’elle… Puis, elle finit par comprendre…

Le "Sora" qu’elle avait vu était… juste une réflexion de 『son propre visage』 dans la colonne de marbre polie et brillante…

En réalisant cela, Steph rassembla ses forces pour prononcer une simple phrase en pleine douleur.

« … Je… Je n’en peux plus… »

« Stephanie-dono, vous devriez vous reposer. Non, je devrais dire, s’il vous plaît, prenez du repos. Je vous en supplie. »

Ino soutint Steph qui restait paralysée sur le sol en continuant de parler.

« … Ne vous inquiétez pas. Sora-dono et Shiro-dono sont en effet deux personnes difficilement compréhensibles. »

Il fit de son mieux pour penser de façon optimiste aux frère et sœur qui étaient impossibles pour quiconque de comprendre.

« Mais puisqu’ils sont bloqués dans l’Union Orientale, ils sont probablement en train de servir d’arbitres à cause de certaines conditions avec l’aide de Miko-sama… probablement ? »

Pendant que la fédération était établie avec Elchea comme dirigeant, ce n’était toujours pas assez pour compter seulement sur les efforts d’Elchea.

« Je pense également qu’ils sont probablement à cet endroit… ils doivent définitivement être en route vers un 『sommet』. »

– C’était peut-être quelque chose comme ça.

Les actions de Sora et Shiro ne semblaient jamais être sur la bonne voie.

Pourtant, leurs actions… avaient toujours joué un rôle primordial pour Elchea.

C’était la vérité.

C’est pourquoi ils devaient croire en eux, mais…

« … Qui sait ? Si on juge par la manière dont ces deux-là ont l’habitude de parler et d’agir, ils sont sûrs de s’embrouiller avec le public et les affaires privées, ah… »

En effet, cela est dû au fait que leurs actions étaient toujours en adéquation avec leurs propres désirs.

En regardant en direction de l’Union Orientale, Steph se plaignit avec colère.

« … Dans tous les cas, ils sont à coup sûr en train de traîner avec des filles avec des Kemonomimi en ce moment même, terrés dans une chambre remplie de jeux, ou faisant quelque chose que tout autre être humain jugerait incorrigible. »

… Ino ne pouvait aucunement démentir sa déclaration.

Partie 3

– Changement de localisation. Kannagari, capitale de l’Union Orientale.

Similairement à la "Cité Royale" d’Elchea, la représentante des Thérianthropes vivait au Sanctuaire de 『Miko』.

La cour de l’édifice central était un paysage naturellement luxuriant où les endroits vides avaient été peints en rouge ou en noir. Quiconque aurait pu penser que c’était un jardin japonais.

Cette zone était habituellement interdite aux visiteurs ou à tout autre intrus. Pourtant, à ce moment-là, il y avait de nombreuses personnes rassemblées sur le pont sacré.

« … Miko-sama, qu’est-ce que l’amour ? »

« … Dites-le-nous, Miko-sama… »

Celui qui posait sérieusement cette question avait des yeux et des cheveux noirs. C’était un adolescent portant un T-shirt sur lequel on pouvait lire 『J’♥ les Humains』. Assise sur ses genoux se trouvait une fille aux cheveux blancs et aux yeux rouges.

C’étaient le roi et la reine d’Elchea… les uniques représentants des Imanity, Sora et Shiro.

La raison pour laquelle il y avait autant de monde était que ces deux-là caressaient plusieurs espèces de Thérianthropes, des filles Kemonomimi, qui laissaient échapper des sons charmants et délicats. En plus d’elles, il y avait une longue queue constituée d’autres filles ayant toutes un visage où leur envie transparaissait.

« … Par où devrais-je commencer ? Il y a tellement de choses à dire… »

Avec une voix ressemblant à un carillon, une femme assise de l’autre côté du tableau de jeu lui répondit.

Personne ne connaissait son véritable nom. C’était une renarde dorée avec deux sublimes queues.

C’était la représentante des Thérianthropes qui avait une autorité suprême sur sa race — 『Miko』.

« … Je comptais vous poser la question à tous les deux… Qu’est-ce que vous avez dans vos têtes ? »

Ces trois personnes se trouvaient au milieu d’un jeu appelé 『L’Angle du Moineau』. C’était un jeu traditionnel propre à l’Union Orientale.

– Bien qu’il ait des points communs avec le 『Mah-jong』, c’était essentiellement un jeu complètement différent.

« Comment ? Ah, très bien, j’ai encore gagné. »

« … Ce jeu… est assez… intéressant… »

– Ils étaient en train de caresser les innombrables filles Thérianthropes tout en posant leur question désinvolte au sujet de ‘ce qu’était l’amour’.

– Ils avaient déjà aisément maîtrisé ce jeu qu’ils venaient pourtant de découvrir pour la première fois et entendu les règles à peine une dizaine de minutes plus tôt.

Pendant ce tout petit laps de temps, ils avaient concocté des stratégies pour optimiser leur efficacité en plus de songer à de nombreux préparatifs… et ils avaient même préparé quelques méthodes pour tricher.

Mais ce n’était pas le problème le plus important… Miko avait des sentiments mitigés et souriait amèrement tout en soupirant.

« Comment vous avez pu tricher sans que je m’en rende compte ? Vous pouvez me le dire ? »

– Quand bien même elle se reposait sur ses cinq sens aiguisés, Miko n’arrivait pas à percevoir la moindre faille dans leurs mouvements.

Sora lui répondit en lui souriant tel un hippie.

« Oh ? Vous allez jusqu’à dire que nous avons triché ? Quelle honte. En fait, Shiro a mémorisé toutes les cartes faces cachées et suivi leurs positions pendant que je prétendais juste les mélanger de sorte que je puisse sortir les cartes dont Shiro pourrait avoir besoin… On ne peut pas appeler ça de la triche. »

En effet, une des deux raisons pour lesquelles on ne pouvait pas considérer cela comme de la triche…

… était qu’ils n’avaient pas du tout vu les cartes de leur adversaire et ne pouvaient que faire des suppositions sur ce qu’ils avaient en main.

« Et puis, Miko a fait la même chose. Nous sommes donc dans le même cas, non ? »

La seconde raison était qu’elle avait perdu contre eux dans les mêmes conditions…

Ils avaient à peine discuté avec elle quelque temps et ils l’avaient déjà battu dans un jeu auquel elle jouait depuis plus de cinquante ans.

– Ses adversaires l’ont affrontée directement en gagnant par la manière forte et l’avaient surpassée en termes de points… Il n’y avait rien qu’elle puisse redire à ce sujet.

Elle avait été battue à plate couture et pourtant, elle se sentait comblée.

Les joues de Miko se requinquèrent lorsqu’elle se força à sourire pendant que Sora commença à dicter ses demandes.

« Bien, comme promis aux 【Commandements】, je vais exiger trois requêtes de votre part… c’est bien d’accord ? »

Face au sourire désespéré de Miko, Sora continua son discours.

« Premièrement, je vous demande de prendre en compte les intérêts des deux nations, et de créer objectivement une table des taxes en accord avec l’importation et l’exportation des différents produits. »

Comparée à Elchea, l’Union Orientale connaissait les ressources du continent comme le creux de leurs mains. Cela devait être bien assez clair.

Ainsi, la seule personne qui pouvait évaluer avec précision le fossé entre les forces nationales des deux pays, mais aussi s’efforcer de satisfaire les attentes des deux parties, c’était Miko, l’unique représentante de l’Union Orientale. Il n’y avait un candidat qui puisse être plus approprié aux alentours.

Puisque c’est implicitement "prendre en compte les intérêts des deux nations", les bénéfices ne pourront pas aller unilatéralement vers l’Union Orientale.

Miko admirait en secret le fait qu’il n’y avait jamais de failles dans leurs plans, mais…

« … En d’autres termes, vous me déléguez tout le travail à faire encore une fois… »

Durant une quinzaine de jours, Sora et Shiro s’étaient beaucoup mis à 『travailler』.

Ils venaient à la résidence de Miko tous les jours pour parier les intérêts des deux pays avec des jeux.

… En effet, ils étaient remarquablement efficaces dans leur travail. Ils avaient été victorieux lors de chaque jeu les opposant à Miko. Si quelqu’un venait à oublier comment ils s’étaient débarrassés de leur charge de travail en la redonnant à Miko, ce serait une énorme prouesse.

« Les travaux spécifiques devraient être assignés à ceux qui s’y sont spécialisés. Puisque Miko-sama n’a mis qu’un demi-siècle pour unifier ce grand pays, je crois en vos capacités. ♪ »

En entendant la facilité avec laquelle Sora lui répondit, Miko ria en se frottant la tête. Le système fédéral utilisé par l’union des deux nations…

Cela semblait être une référence aux États-Unis d’Amérique de leur monde d’origine. Cette action était sans précédent et donc cela impliquait de nombreux obstacles qui nécessitaient des solutions et de trouver des compromis. La friction entre les deux pays avait besoin d’être réduite au maximum. Par conséquent, ils décidèrent de déléguer tout cela à Miko pour qu’elle s’en occupe.

En vérité, c’était la meilleure approche possible. Bien que Sora et Shiro fussent des joueurs d’exception, ce n’étaient pas des politiciens. Toutefois, le sourire forcé de Miko était dû à une tout autre raison.

Jusqu’à ce jour, elle avait tenté de gagner contre Sora et Shiro à plusieurs reprises… en vain.

Cette fois, elle pensait qu’elle pourrait gagner à un jeu qu’ils n’avaient encore jamais vu auparavant, mais elle avait tout de même subi une cuisante défaite.

En plus de cela, elle avait utilisé plusieurs pièges, dans l’espoir d’obtenir des bénéfices pour l’Union Orientale… Mais il s’avéra qu’elle échoua complètement aussi bien pour les piéger que pour gagner contre eux.

Cependant, pour avoir formulé leur politique de cette manière, comme l’ont dit préalablement Sora et Shiro, cela devra satisfaire "les intérêts des deux nations". Donc aussi bien pour Elchea que pour l’Union Orientale, il y aura des pertes sur le court terme, mais des bénéfices seront récoltés sur le long terme des deux côtés… En voyant les traces écrites de ces politiques agrées, Miko ne put s’empêcher de soupirer.

Elle n’avait aucune plainte à émettre.

Néanmoins, comme elle était toujours en train d’essayer de les tromper avec des tricheries, elle commençait à se sentir un peu coupable.

Le problème se trouvait dans leur seconde requête qui était accessoirement…

« OK, la seconde requête est la même que d’habitude… Laissez-nous vous caresser, Miko-sama ! »

« … caresser… »

– En effet, ils pariaient toujours stupidement le droit de caresser Miko chaque fois avant le début d’un jeu.

« Eh bien, puisque vous considérez sérieusement les politiques gouvernementales, je vais vous laisser me toucher… »

Miko soupira en observant la pile de documents qui s’amassait constamment.

Puis, elle remua lentement ses deux queues dorées dans leur direction pour qu’ils puissent les toucher.

« OK ! C’est ici ! Allons-y, Shiro ! »

« … Aujourd’hui, nous devons à coup sûr… faire gémir Miko… »

Avec des yeux brillants, Sora et Shiro se jetèrent sur Miko. Miko ria amèrement pendant qu’elle songeait au fait que les Thérianthropes étaient la race se trouvant à la quatorzième place dans le classement des 【Exceeds】…

Ils pouvaient surpasser les limites des capacités physiques de leur corps.

C’était quelque chose de naturellement impossible à accomplir pour un humain, et il va sans dire que cela défiait les lois de la physique. La manière qui rendait cela possible… consistait à se servir des élémentaires présents dans leur corps.

… Toute vie dans ce monde possédait une certaine quantité d’"Élémentaires" dans leurs corps.

Il existait des axes élémentaires pour conserver la force ou constituer des connexions semblables à des nerfs… et les 『la magieélémentaires externes』 étaient ce qui permettait de déterminer les rangs des races. Étant situés à la quatorzième place, les Thérianthropes avaient une piètre connexion et étaient donc incapables d’utiliser la magie.

Mais concernant 『les élémentaires présents dans chaque corps』, la seule race qui était incapable de les utiliser était l’Imanity. Les Thérianthropes utilisaient la force des élémentaires de leurs corps pour atteindre des hauteurs qui impressionneraient tout humain. Un bon exemple serait la 『Dévastation Sanguine』 qui était utilisée par Izuna et Miko.

En contrôlant les élémentaires présents dans leurs corps, elles pouvaient améliorer leurs performances physiques et lancer un champ d’autodestruction. C’était la capacité des Thérianthropes.

Mais le prix à payer pour faire circuler les élémentaires à travers leurs corps était un phénomène particulier qui causait sans cesse des irrégularités.

De plus, ce phénomène particulier avait un impact plus élevé selon le manque de robustesse du corps du Thérianthrope.

Il en résultait que les Thérianthropes étaient une race souffrant d’un désordre chronique des élémentaires de leurs corps et particulièrement chez les femmes et les enfants… ce qui leur générait des sensations pénibles.

Ce n’était déjà pas simple de régler seulement ce problème.

… Après en avoir dit autant, ce qu’elle essayait de dire était que…

« … On dirait… une peluche… hé hé… »

« ! »

À cause du toucher de Shiro, Miko faillit laisser sortir un son érotique, mais elle réussit à se contrôler en portant son attention sur autre chose.

Sora et Shiro… la technique de ces deux-là pour conduire les élémentaires à l’intérieur de leur corps était… anormalement intelligente.

Pourtant l’Imanity ne devrait pas être capable de voir les élémentaires.

Même s’ils venaient d’un autre monde, les techniques pour guider les Élémentaires appartenaient au domaine de la magie de haut niveau.

Et pourtant, ces deux-là étaient…

« … Hmm, juste ici ! »

« … !!! »

… La réaction ne se fit pas attendre lorsque son toucher déplaça un nombre considérable d’élémentaires. Cela entraîna par inadvertance l’élimination des désordres chroniques des élémentaires de son corps de Thérianthrope.

C’est… comment dirait-on… probablement comme un masseur extrêmement doué ?

– C’est tout à fait naturel que cela attire une si longue queue, n’est-ce pas ?

« … Quoi d’autre ? Vous avez dit que vous aviez 『trois』 requêtes pour aujourd’hui… Ah. »

À cause de leur toucher précis, elle avait failli laisser échapper un son érotique c’est pourquoi elle utilisa cette opportunité pour leur poser une question afin de se retenir.

« … Il doit être temps de l’annoncer, non ? Bien sûr, je pense que ça doit avoir quelque chose en rapport avec cette situation, pas vrai ? »

Elle regardait Sora et Shiro qui étaient étreints par des filles Thérianthropes qu’ils ne connaissaient pas et qu’ils caressaient les unes après les autres.

À ce moment, Miko ne pouvait plus se retenir de leur poser cette question. Mais, avant tout cela…

Leurs bouches et leurs nez étaient couverts avec des écharpes qui semblaient avoir été empruntées à Izuna.

Sora portait des oreilles de chat et Shiro des oreilles de lapin. Jibril était debout derrière eux, et pour une raison ou une autre, elle avait des oreilles de chien légèrement pendantes sur sa tête. Izuna était à leurs côtés, regardant impatiemment Sora et Shiro qui caressaient les filles Thérianthropes, comme si elle attendait son tour.

Miko plissa ensuite les yeux pour observer la dernière personne.

Dans sa ligne de vision se trouvait une Dhampire accroupie dans un coin dont le corps ne cessait de trembler.

« La nuit dernière, après que j’ai rejeté la requête de Plum, la Dhampire ici présente, elle a décidé d’aller faire l’éloge de nos caresses dans tout Kannagari. »

C’était sûrement la raison pour laquelle il y avait une longue queue composée de filles Thérianthropes qui attendaient de se faire caresser.

Ils avaient bien recouvert leurs visages et utilisé des fausses oreilles pour divertir l’attention des gens pendant qu’ils allaient voir le sanctuaire de Miko, mais dès le moment où ils sortirent et qu’ils marchèrent un peu, le scénario changea complètement… Sora haussa les épaules et rit amèrement.

« Elle nous a menacés de conserver son comportement pénible jusqu’à ce qu’on lui promette de sauver la race des Dhampires. »

« … Ah vraiment… »

« Maître, c’en est trop. Vous devriez juste jouer à un jeu pour parier sa tête, gagner, puis la lui trancher. ♥ »

« Je suis d-désolée… m-mais c’est une question importante qui implique la survie d’une race entière ! »

Un simple regard de Jibril qui émettait une aura meurtrière força Plum à se blottir dans son coin et à pousser un cri de détresse.

« … Justement, à propos de ma troisième requête… »

« Hmm. »

« S’il vous plaît, utilisez votre statut d’unique représentant des Thérianthropes pour leur ordonner ceci. Dès que nous prendrons l’initiative de sortir, ils ne devront pas venir nous chercher. Sinon, elles vont juste s’aligner devant la porte de la maison d’Izuna, et nous serions trop apeurés pour entrer dans leur champ de vision au point qu’on n’osera plus toucher la porte et donc nous serons incapables de réaliser l’objectif initial de notre venue. »

…

– Miko donnait l’impression qu’elle avait une tonne de choses à dire.

Mais, dans le but d’entendre quel était leur objectif initial, elle utilisa un ton tranchant pour s’exprimer.

« Retirez-vous. »

Avec cette unique phrase, les filles Kemonomimi furent immédiatement effrayées au point que leurs poils se dressèrent nerveusement. Elles baissèrent la tête à maintes reprises tout en se précipitant pour s’échapper du jardin du sanctuaire.

Shiro leur dit au revoir de la main en direction de leur dos.

« Ça devrait être bon… Alors, de quoi vouliez-vous sérieusement me parler ? »

Miko arborait une expression fermée lorsqu’elle posa sa question. Sora acquiesça solennellement en réponse.

« Ouaip… c’est un problème majeur qui met à la fois Elchea et l’Union Orientale en péril. »

Sora entama la discussion, et ne possédait plus son habituelle apparence négligée. Il portait un regard très sérieux sur son visage, comme s’il avait rencontré un problème extrêmement difficile à résoudre.

En conséquence, Miko choisit de s’asseoir en face de Sora.

Sora annonça :

« Vous connaissez la capitale dans la mer située au sud de l’Union Orientale, le pays ayant pour nom Océania ? »

« C’est un des pays limitrophes au nôtre. Bien sûr que je le connais. C’est la nation des Seirènes. »

– Les Seirènes.

Les 【Exceeds】 situés à la quinzième place, une place au-dessus de l’Imanity et une place en dessous des Thérianthropes.

Leur capitale était située dans les profondeurs de la mer, et comme ils ne pouvaient vivre que sous l’eau, ils n’étaient pas intéressés dans l’acquisition de territoires.

C’était également une race avec une écologie particulière, donc ils effectuaient très rarement des transactions avec les autres pays et restaient fermés au reste du monde.

Qu’est-ce qui pourrait bien concerner le pays de ces gens-là… ?

Miko fixa Sora du regard avec cette question en tête. Sora lui répondit d’un hochement de tête vigoureux.

« En effet. C’est quelque chose qui les concerne, Miko-sama… »

Sora respira profondément.

« … Comme je le disais, Miko-sama, qu’est-ce que l’amour ? »

« Je vous le redis encore une fois. Si vous souhaitez vous battre, je vais vous abattre. ♥ »

Le sourire de Miko s’étira sur son visage… mais elle dégagea une aura qui semblait indiquer qu’elle se préparait à activer la 『Dévastation Sanguine』.

Sa fourrure se teinta légèrement de rouge et elle laissa échapper un léger grognement.

Partie 4

– Retournons un peu plus tôt dans le passé : la nuit dernière.

Le jeu érotique se déroulait à un autre endroit, donc comme Sora l’avait déclaré, il rejeta froidement toutes les demandes. Plum s’accrocha à un pied de Sora, en l’implorant de toutes ses forces tout en étant sur le point d’éclater en sanglots.

« A-Attendez s’il vous plaît ! Je ne peux faire cette requête qu’à vous, Votre Majesté ! »

« Tu commences à m’énerver ! Je ne compte pas m’impliquer dans quelque chose qui est clairement -18 ! Veuillez prendre conscience de ces limites ! »

La race connue sous le nom de 『Dhampire』 pouvait utiliser un liquide blanc trouble à la place du sang pour se nourrir.

– Indépendamment de la manière avec laquelle il devait être extrait, cela renverrait directement à une activité pratiquée en chambre.

« Non, ce n’est… Ahh, non, il y en a qui se contentent que de cela, mais… »

« C’est vraiment devenu un véritable scénario de série X ! »

« É-Écoutez mon explication s’il vous plaît ! Si nous continuons ainsi, notre race va périr ! »

« … Hein ? »

« … Hmm ? »

Sora et Shiro arrêtèrent soudainement ce qu’ils étaient en train de faire. Ils ne pouvaient plus ignorer la situation après avoir entendu ces mots.

Leurs lignes de vision se croisèrent pour confirmer quelque chose.

– L’extinction d’une race était un problème inquiétant.

« … Je vais écouter ce que tu as à nous dire. Mais attention. Si je juge que le sujet parle de hentai, je mettrai immédiatement fin à cette conversation. »

Sora se força à s’assoir en tailleur et soupira en finissant sa phrase. Shiro s’assit sur les genoux de Sora et Jibril les accompagna en s’asseyant derrière eux.

Quant à Izuna… probablement dû à la fatigue, elle se blottit contre le corps de Sora et s’assoupit.

« Mer… Merci beaucoup ! »

Plum était au bord des larmes et s’inclina à plusieurs reprises vers Sora.

« Voyons voir… Ne bougez pas s’il vous plaît… »

Un motif irrégulier apparut tout à coup dans ses pupilles violettes…

Soudainement…

– Qu’est-ce qu’elles faisaient ?

Pendant ce court laps de temps, Jibril apparut devant le visage de Plum tandis qu’Izuna sauta en tournant sur elle-même pour atterrir derrière Plum. Les mouvements de ces deux-là provoquèrent un courant d’air qui parcourrait encore la chambre.

« … Eh ? »

Plum hurla en fixant d’un air ahuri les yeux perçants de Jibril qui la fixait en retour.

« Ne crois pas que tu sois quelque chose d’important juste parce que tu as pu t’approcher aussi près du Maître. Mais si tu penses vraiment que je serais suffisamment stupide pour te laisser faire une seconde fois, laisse-moi te dire ceci… Ne te crois pas plus malin que tu ne l’es, petit vermisseau. »

« Papy m’a raconté que si je sentais l’odeur de la magie des Dhampires, je devais éviter immédiatement de les regarder dans les yeux, dess. »

Izuna grogna. Sa voix était froide et pleine de méfiance.

À cet instant, Sora trembla de peur et d’inquiétude. Aux deux personnes qui étaient sur leurs gardes, il dit :

« Il-Il me semble que… grâce aux 『Dix Commandements』, elle ne devrait pas pouvoir nous causer le moindre tort, non ? »

« Même si cela n’entraîne rien de mal, il est possible de dissimuler la cognition de quelque chose ou quelqu’un d’autre. Comme par exemple… »

Son regard hostile se dirigea 『à côté』 de Plum.

« Cacher juste ici, une énorme valise… ou autre chose. »

Jibril scruta l’espace vide comme s’il y avait quelque chose à cet endroit. Plum bougeait ses mains frénétiquement en expliquant la situation les larmes aux yeux.

« C-C’est un malentendu ! J’avais seulement appliqué l’altération de la cognition pour moi-même ! »

– Avec un bruit tonitruant, de nombreuses valises apparurent de nulle part.

« … Hmm. »

Izuna renifla avec son nez, et baissa ensuite sa garde avant de retourner aux côtés de Sora et Shiro.

« J’avais beaucoup trop de bagages et à cause de cela… j’ai seulement dissimulé l’existence des valises de sorte qu’elles soient plus faciles à transporter. »

C’est à ce moment-là que Sora et Shiro comprirent la situation et, surpris, ils écarquillèrent leurs yeux.

« En d’autres mots… tu as caché l’『existence』 de tes bagages, éliminant ainsi leurs poids ? »

« Non, cela retire seulement la sensation du volume et du poids. Cela ne signifie pas que les bagages disparaissent. »

« Alors, quand tu es apparue tout à l’heure, tu étais exténuée à cause de… »

« … cette raison… ? »

« D-Désolée… mais comme c’est vraiment très lourd… »

Plum continuait de s’incliner pour s’excuser, mais Jibril quant à elle…

« Les 『déguisements et illusions』 des Dhampires sont connus pour être bien supérieurs à ceux des Elfes quand il s’agit d’affecter la cognition d’autrui grâce à la magie. Ces valises ont toujours été là, seulement, nous n’en étions pas conscients. »

« Ouah, mais Jibril, tu les avais bien remarquées ? »

« Cela m’attriste de l’admettre, mais si je n’y avais pas fait attention, j’aurais pu ne pas m’en rendre compte. Il n’y aura pas de secondes fois. »

Jibril parla avec les poings serrés et la tête baissée. Néanmoins, le regard de Sora se porta à côté d’elle.

« … Izuna, pourquoi as-tu baissé ta garde ? »

« … ? Parce que je ne sens pas l’odeur de mensonges, dess. »

Cela l’avait peut-être fatiguée de bouger aussi soudainement. Izuna s’était mise en boule et bâillait quand elle lui répondit.

« Hmm. »

– Sora et Shiro plissèrent leurs yeux.

Devant eux se trouvait Plum. Elle s’était retournée vers ses bagages et semblait chercher quelque chose.

Puis, elle s’écria, « Je-Je l’ai trouvé ! »

Elle déplia une antisèche…

« Umm, euh… une rumeur circule selon laquelle Sora-sama compte unifier toutes les races. »

« … Ouais. »

C’était la raison apparente.

Ils avaient fusionné avec l’Union Orientale et se préparaient à créer une fédération… Une chose aussi importante ne pouvait échapper à tout le monde. Mais pour savoir qui possédait les pièces de race, c’était un secret gardé par Sora, Shiro et Miko.

Comme il ne sentait pas de réel besoin de le mentionner, Sora acquiesça simplement.

« Va droit au but… »

Satisfaite de la réponse de Sora, Plum continua son discours.

« Actuellement, nous, les Dhampires et les Seirènes, sommes au bord de l’extinction. Bien que nous ayons essayé tous les moyens possibles, nous sommes toujours impuissants. Par conséquent, nous espérons pouvoir compter sur l’assistance de Sora-sama et de ses compagnons. »

… Hum.

« Jibril, peux-tu m’expliquer comment les Dhampires et les Seirènes sont-ils liés ? »

En écoutant la question de Sora, Jibril accepta silencieusement son ordre et s’inclina. Elle commença son explication.

« Après l’implémentation des 『Dix Commandements』, les Dhampires ne pouvaient plus absorber le sang des autres sans leur permission. De ce fait, ils doivent vivre en dépendant des autres… et les Seirènes sont dans une situation similaire. »

« … Hein ? »

« … les 『Seirènes』… occupant la quinzième place… sont une race qui peut seulement… vivre dans l’océan. »

Shiro poursuivit son explication.

La quinzième race des 【Exceeds】, les Seirènes… Pour l’expliquer simplement, c’était une race de 『sirènes』.

Ils vivent dans une partie des bas-fonds de l’océan, et possèdent la partie haute du corps d’un humain et une queue de poisson à la place des jambes. Leur mode de vie avait certaines particularités. La première d’entre elles était… qu’ils ne pouvaient pas quitter l’océan pendant une longue durée.

À cause de cela, ils avaient construit une ville sous-marine appelée 『Océania』 qui était un vaste territoire sous-marin.

La seconde particularité était que c’était une race composée seulement de femmes.

En d’autres termes, leur méthode de reproduction…

« … nécessite… 『un mâle d’une autre race』… »

Après avoir entendu le compte-rendu de Shiro, Sora regarda Jibril avec les yeux à moitié ouverts.

« Franchement, aussi bien pour les 『Dhampires』 que pour les 『Seirènes』, est-ce que les défauts biologiques de ce monde ne sont pas un peu trop sérieux ? »

« Il n’y avait pas de problème au début… Seulement après l’implémentation des 『Dix Commandements』. »

Jibril continua son discours.

« Tout comme les Seirènes avaient seulement besoin d’attraper un mâle d’une autre race et le dévorer, les Dhampires pouvaient sucer le sang sans rien dire, et il n’y avait pas de problème. Mais ils ne peuvent désormais plus faire du mal aux autres à cause des 『Dix Commandements』… Peut-être que d’autres races en ont payé les conséquences… mais ce sont eux qui en ont payé le prix fort. »

Jibril souriait et émettait une aura meurtrière lorsqu’elle évoquait le passé. Sora lui adressa une question.

« … *Soupir*, que veux-tu dire par… l’attraper pour le dévorer ? Littéralement parlant ? »

À ce moment-là, une sinistre image de filles, dont la moitié basse de leur corps était celle d’un poisson, mordant à pleines dents et mâchouillant la chair des autres races lui traversa l’esprit… C’était également -18 mais pour une tout autre raison. Sora frémit rien qu’en y pensant.

Cependant, Jibril lui fit non de la tête.

« Non, comme vous aviez demandé de dire les choses sainement, je l’ai donc formulé implicitement. Cela a un rapport sexuel. »

« Comment peut-il exister un tel paradis !? Je veux y aller ! Jibril, allons-y immédiatement ! »

Sora se leva vigoureusement, mais Jibril lui répondit par surprise.

« Vous serez "extrait" jusqu’à épuisement voire même jusqu’à la mort. Est-ce que cela vous convient ? »

« Comment peut-il exister un tel enfer… Je ne veux pas y aller… Je n’irai jamais de ma vie à cet endroit ! »

… Les sirènes ne pouvaient pas se reproduire à moins d’absorber la vie d’une autre race.

Jusqu’à quel point ce monde veut-il trahir mes espoirs et mon bon sens pour être satisfait…

L’humeur de Sora tomba instantanément au plus bas. Il soupira et se rassit.

Sans comprendre pourquoi Sora était dépité, Jibril continua son explication.

« Quoiqu’il en soit, les Dhampires et les Seirènes sont des races qui ne peuvent survivre sans causer du tort aux autres. Avec les 『Dix Commandements』 mettant en péril leur survie, les Dhampires ont dû se rabattre sur les Seirènes. »

Sora acquiesça.

« Ouais, les situer à la quinzième place entre l’Imanity et les Thérianthropes était un bon choix. Ça signifie qu’ils ne peuvent pas non plus utiliser de magie, pas vrai ? Pas étonnant que les Dhampires, qui sont des experts en matière d’illusions et de dissimulations, ont voulu les attirer dehors pour se nourrir. »

Les deux races qui étaient au bord de l’extinction ne devaient pas s’inquiéter au sujet des paris, j’imagine.

L’atmosphère était encore pleine d’intentions meurtrières, mais comme cela impliquait une question de survie, Jibril souriait joyeusement.

« Malheureusement, cette affaire semble avoir pris un chemin tout autre pour changer dramatiquement. C’est devenu un problème connu aux quatre coins du monde. »

– Plutôt que s’accrocher à ce qu’ils pouvaient, ils ont évolué dans une tout autre direction.

Jibril continua joyeusement son discours.

« Se faire mordre par un Dhampire donnera naissance à une 『maladie』… Je crois vous l’avoir déjà dit. »

« Ouais… »

« Pour faire simple, cette maladie fait que 『vous mourrez si vous vous exposez au soleil』. Puisqu’ils sont déjà incapables de rester sur la terre ferme et qu’ils ont toujours vécu au fond de la mer, cette maladie ne constitue pas un problème pour les Seirènes. »

« … Ah ? Eh, ça veut dire que… »

À ce moment, Plum sourit faiblement et répondit :

« … Oui, nous les Dhampires… avons fait une proposition 『symbiotique』… »

Jibril continua.

« Ils ont adopté une stratégie pour que les Seirènes fournissent du sang et que les Dhampires fournissent la magie capable d’appâter les autres races pour les nourrir. Les Dhampires avaient l’intention de faire 『front commun』 avec les Seirènes. »

« C’est vraiment… stupéfiant… »

Sora et Shiro les félicitaient ces deux races intérieurement.

Quand bien même elles luttaient contre leur crise d’extinction et qu’il leur était impossible pour d’utiliser de quelconques ruses…

De là à penser qu’ils réussiraient à se frayer la route parfaite pour échapper à leurs problèmes en prenant en compte les intérêts de chacun, et qui plus est, c’était une proposition plus que correcte…

« Ouais, c’est vraiment une race qui épate grandement les autres… les Seirènes. »

– Quoi ?

Jibril sourit ensuite à la pitoyable Plum en continuant son récit.

« Parce que, aux Dhampires avec lesquels ils coexistent… les Seirènes en ont vraiment 『pris une bouchée』. ♪ »

… Eh ?

« Il s’avère que les Dhampires ont perdu tragiquement face aux Seirènes. Les Dhampires sont maintenant obligés de trouver des mâles pour permettre aux Seirènes de se reproduire, et les Dhampires sont dans l’impossibilité de sucer le sang de n’importe quelle autre race que les Seirènes. C’est un contrat plutôt déconcertant. »

......———— Hein ?

Malgré sa grande intelligence, Shiro n’avait pas prévu un tel déroulement. Elle porta son regard vers Jibril et ne put s’empêcher de douter de ce qu’elle venait d’entendre.

« … Haha… c’est vraiment hilarant. »

Face à elles, Plum portait une expression proche du désespoir.

« Mes ancêtres ne s’attendaient probablement pas… à ce que les Seirènes ne comprennent pas les conséquences des 『Dix Commandements』, et inconsciemment contribueraient à leur propre extinction, j’imagine… haha. »

– Sur son visage malheureux et fatigué émergea un sourire lugubre.

« … Hein… ? … Nii… Que… s’est-il passé ? »

Shiro, confuse, pencha sa tête sur le côté avec l’impression d’avoir mis involontairement le doigt sur le cœur du problème.

Sora lui répondit :

« Aah… En d’autres termes, il s’est sûrement passé cela… »

Bien que c’était difficile à croire, Sora présenta tout de même son raisonnement :

« Les Dhampires n’ont pas utilisé leur magie et ont créé un faux jeu en proposant qu’en cas d’égalité, ils obtiendraient une relation symbiotique… Mais les Seirènes n’ont pas compris les intentions des Dhampires en faisant tout pour gagner le jeu et ont été très contentes du résultat, j’ai raison ? »

Avec le sourire de Jibril et celui épuisé de Plum, tout le monde comprit qu’il avait 『complètement raison』.

« … Ah… les Seirènes sont des idiotes après tout… »

« Leur réputation s’est propagée jusqu’aux cieux. Celle des plus grandes idiotes de l’univers. ♥ »

« C’est vraiment une race d’une stupidité extrême… haha. »

« Papy disait qu’elles étaient bien plus stupides que les singes imberbes, dess. »

Jibril et son air méprisant, Plum et même Izuna qui devait être endormie avaient répondu à la question de Sora sans hésitation.

« … C’en est trop. De là à penser qu’il y avait une race qui pouvait être encore plus méprisée que l’Imanity… Je suis un peu ému. »

En réponse, Jibril continua son discours, toujours souriante.

« Eh bien, vu comme ça, les choses deviennent vraiment intéressantes. ♪ »

Elle leva d’abord un doigt.

« Tout d’abord, les Dhampires peuvent 『survivre』 en consommant les fluides corporels autre que le sang. »

Puis, elle leva un second doigt.

« Mais leur 『croissance』 nécessite du sang… S’ils ne mélangent pas leurs âmes, ils conserveront leur apparence enfantine. »

Puis, trois doigts étaient à présent levés.

« Les Dhampires ont besoin de sucer le sang d’une autre race, mais sont dans l’incapacité de le faire à cause des Commandements. De plus, comme ils conserveront leurs apparences enfantines, ils seront incapables de se reproduire entre eux. Par conséquent, dans le but d’obtenir du sang, les mâles doivent obéir aux Seirènes. Et pour pouvoir procréer, les femelles devaient donc également leur obéir. »

Continuant ainsi, elle leva un quatrième doigt.

« Quand bien même une Seirène venait à fuir la cité sans qu’elle en ait le droit, elle porterait tout de même la 『maladie』… Cela devrait être assez simple à comprendre, pas vrai ? »

Enfin, toujours souriante, Jibril leva le cinquième doigt.

« Parce que les Dhampires ont eu des adversaires aussi idiots, ils ont accidentellement fini acculés. »

…

Shiro avait déjà perdu son intérêt pour cette histoire ridicule et était en train de jouer avec ses ongles.

Sora, confus, regardait le plafond quand soudainement…

Ce que Plum avait répondu lui revint en tête.

– « Ahh, non, il y en a qui se contentent que de cela, mais… »

… Essayons de trier toutes ces informations et de bien réfléchir avant de les juger.

Tout d’abord, les Dhampires femelles n’ont pas l’obligation d’obéir aux Seirènes, elles peuvent donc s’en aller si elles le veulent. Seulement, elles continueront à avoir l’apparence d’un enfant.

Tant qu’ils obtiennent des fluides corporels d’autres races, ils peuvent survivre.

Sous de telles conditions, le fluide le plus approprié classé juste derrière le sang est 『ça』. Et elle a mentionné que… des gens se contentent de ça… ?

– Attends, juste un instant.

––… alors c’est une…

-–– loli légitime !?

« M-Mais, nous avons déjà résolu ce problème une fois. »

« Eh, haha, euh ? Tu disais ? »

Sora venait de devenir complètement partial.

Tout ce que Plum avait dit semblait être assez déroutant alors elle s’éloigna.

« Pour revenir à ce que nous disions après avoir parlé des 『Dix Commandements』… Les Dhampires ont bien réussi à établir une relation symbiotique. »

Jibril acquiesça et continua.

« L’essence que les Seirènes recherchent chez les mâles, l’『essence d’âme』, doit être gagnée et consommée avant la reproduction… Cependant, lorsqu’une 『unique génération descend d’une unique personne』, et que les autres restent en vie, la quantité d’essence d’âme à extraire requise pour la procréation ne causera pas la mort des individus dévorés, alors… »

« Les Dhampires ont passé leur accord absolu avec 『elle』 pour servir 『d’assistance à la reproduction』. Chaque génération de Seirènes naît de leur unique représentante, leur 『impératrice』. Ils ont fait en sorte que 『seule l’impératrice peut se reproduire』. »

« Oh ! »

« … une ruse intelligente… »

Sora applaudit en signe d’admiration tandis que Shiro tapa dans ses mains de la même manière que lorsqu’on présente une offrande aux Dieux.

« Les Dhampires se contentent d’『assister les Seirènes à se reproduire』, et ce n’est pas en violation avec les Commandements. D’un autre côté, ils peuvent également s’opposer aux Seirènes si elles comptent extraire leur énergie jusqu’à ce qu’ils meurent. Les Dhampires ont également du sang qu’ils peuvent sucer… Ouah, n’est-ce pas là une situation parfaite pour eux ? »

Finalement, bien que des erreurs majeures ont été commises, cette formidable histoire dramatique avait un excellent retournement de situation.

Ils ont réussi à faire en sorte qu’aucune des races ne s’éteigne tout en établissant un système assurant leur sauvegarde.

En d’autres mots, ils ont construit avec succès une 『coexistence interraciale』 que Sora et ses compagnons essayaient d’accomplir, et cela bien avant eux.

« C’est en effet une grande prouesse. Les Dhampires ne se situent pas à la douzième place pour rien. »

« Malheureusement, Maître, ce système s’est effondré à cause de l’impératrice de cette génération. »

– Combien de retournements y a-t-il au juste dans cette histoire !?

« Alors, qu’est-ce que l’impératrice de cette génération a-t-elle fait ? »

Sora lui demanda froidement, mais Jibril ne cessa de sourire, bien que cette fois, ses mains étaient grandes ouvertes.

« Rien-du-tout. ♥ », fut la réponse de Jibril.

Plum, qui à l’origine avait une expression malheureuse sur son visage, donnait à présent l’air que son âme était sur le point de sortir de son corps et rit amèrement pendant quelques instants.

« Elle nous a laissé avec le message ‘Laissez-moi dormir jusqu’à ce que mon prince arrive. Je ne me réveillerai pas avant.’… Puis elle tomba dans un sommeil gelé. »

––––––––– Ah ?

Jibril souriait comme une folle.

Qu’est-ce qui la fait autant sourire ?

« Pour résumer, les Dhampires peuvent se reproduire avec l’『impératrice actuelle』 tant qu’ils ne meurent pas. Mais lorsque sa mère était encore impératrice, elle a été touchée par un conte de fées et en se soumettant aux Dix Commandements, elle laissa cette phrase avant d’entrer dans un sommeil éternel. »

Oula, oula, vous vous moquez de moi ?

« Jusqu’à ce que le prince qui la fera tomber amoureuse apparaisse, c’est-à-dire seulement si une personne 『soumise aux Commandements』 par le 『jeu』 qu’elle a créé réussit à la réveiller. De plus, ce 『Sommeil Gelé』 dans lequel elle se trouve est similaire à la 『Dévastation Sanguine』 des Thérianthropes. C’est une capacité des Seirènes pour continuer à dormir pendant un millier d’années voire plus. Mais ! »

Jibril expliqua cela tout en s’asseyant dans une bonne position, puis elle commença à s’éventer.

« OK, chère audience. La 『vérité』 la plus stupide de ce monde va ainsi vous être révélée ! ♪ »

Est-ce qu’elle se prend pour une narratrice ?

Jibril continua joyeusement en conservant sa façon de parler.

« Alors ! L’impératrice mit en place un certain 『jeu』… Mais ! »

« Mais finalement, qui donc pourrait la faire tomber amoureuse de lui si elle reste endormie !! »

–… Personne n’avait rien à dire.

Plum les regardait de loin avec un faible sourire.

Sora semblait être pris de maux de tête, Shiro était en train de bâiller et Izuna était en train de dormir bruyamment. Jibril, qui était la seule en pleine forme, continua :

« L’excuse originale selon laquelle les Dhampires mâles ne voulaient pas se reproduire avec elles était due au fait qu’ils n’aideraient à participer à la reproduction que lorsque l’autre partie, 『l’impératrice』, serait au bord de la mort… Et voici maintenant la question ! Qu’arriverait-il si l’impératrice s’endormait et ne se réveillait jamais ? »

Elle ouvrit ensuite son éventail et ne bougea plus d’un pouce.

« L’impératrice actuelle est entrée en 『sommeil gelé』 depuis maintenant huit cents ans, et la précédente impératrice est déjà morte. Ils ont attendu de voir si l’impératrice actuelle se réveillerait naturellement après quelques centaines d’années… et finalement… les Dhampires mâles se sont fait progressivement dévorer… »

Suite à cela, Jibril s’inclina.

« Cette infâme situation résonna à travers les sept continents comme étant l’histoire la plus stupide qui n’ait jamais existé dans le monde. Qu’en pensez-vous, chère audience ? Le prochain artiste semble être prêt à se présenter. Laissez-moi tirer ma révérence, et adieu. »

« … Je ne suis pas particulièrement prêt, mais peu importe… J’ai compris où tu veux en venir. »

Ce n’était pas étonnant que tout le monde pensait que ces deux races s’étaient éteintes il y a longtemps.

– Toutefois, il restait encore une incertitude.

« Une fois le dernier Dhampire mâle dévoré, cela ne conduirait-il pas à l’extinction des Seirènes ? »

« … Si les Seirènes avaient un cerveau pour comprendre la situation… je n’aurais pas eu tous ces problèmes… »

« … Eh ? Ne me dis pas… qu’elles n’ont pas fait ça intentionnellement… ? »

Voyant les yeux vides de Plum le regarder avec un air ahuri, Sora ne put s’empêcher d’être un peu effrayé.

Alors c’est comme ça que c’est arrivé ?

« Pour dire la vérité, il ne reste plus qu’un seul mâle… et il est encore trop jeune… »

Ce qui signifie qu’il ne leur reste plus que quelques instants avant leur extinction.

Sora l’avait bien compris, mais…

« Comment sommes-nous supposer vous aider dans une telle situation ? Avec ce que je viens d’entendre, toutes les cartes semblent déjà avoir été mises sur la table. »

« Ah, l’histoire racontée par la Flügel a en fait une suite ! »

Puisqu’ils en venaient enfin au sujet, l’expression de Plum s’éclaircit d’un coup.

« Bien que l’impératrice est à présent dans un 『sommeil gelé』, elle reste tout de même consciente ! Du coup, si nous nous mettons à rassembler tous les fragments de sa conscience et à intervenir dans ses 『rêves』 avec un sort de sorte qu’elle puisse rencontrer son bien-aimé dedans, alors créer un 『Jeu de drague』 deviendrait possible ! »

Oh… alors maintenant c’est un 『Jeu de Drague』, eh…

Sora ne put s’empêcher de rire.

« Jibril, est-ce qu’interférer avec des rêves rentre en violation avec les 『Dix Commandements』 ? »

« Oui, mais comme elle ne risque rien et qu’on ne lui veut aucun mal, et qui plus est dans ce cas, la impératrice attend son prince bien-aimé… Cela devrait compter comme si on avait son accord pour le faire. »

Plum acquiesça et renouvela sa requête.

« S’il vous plaît, faites en sorte que l’『impératrice』 tombe amoureuse de vous ! Pour cela, j’ai préparé une contre-mesure ! »

Sora et Shiro avaient pour but de "conquérir les seize races"… donc les aider était l’unique option qu’ils avaient depuis le début.

Mais Sora exprima qu’il y avait tout de même encore des choses à confirmer.

« Quand nous gagnerons ce jeu, quelle sera notre récompense ? »

Plum ressortit son antisèche.

« Uh… 『Fournir 3 % des ressources maritimes d’Océania et établir des relations amicales permanentes.』 »

Plum soupira en récitant cette phrase.

« … Cela m’a pris une semaine pour faire comprendre aux Seirènes l’état de la situation, les faire accepter et obtenir cette condition… *Soupir*… »

Vu comment c’était parti, cette condition n’était pas trop mauvaise.

Mais l’expression sévère de Sora montrait qu’il était très concerné par quelque chose.

« … Et, et aussi… que… »

Plum joua timidement avec ses doigts… puis visa avec ses yeux.

En regardant en direction de son grand nombre de bagages, elle inclina sa tête dont le visage était devenu complètement rouge.

« Je, je peux rester à votre disposition… donc, donc j’ai amené tout ce que je possède avec moi. »

« Arrête de bégayer. Allez, tout le monde ! On va franchir une étape plus tôt et sauver ces gens au bord de l’extinction !! »

– Sora acheva ses préparatifs et sembla prêt à partir immédiatement par la porte.

Les yeux pleins d’amour, il s’adressa à Plum.

« Soyez sans crainte, mademoiselle. Il n’y a aucun 『Jeu de Drague』 que je n’ai pas maîtrisé. »

Alors, dépêche-toi et donne-moi les détails.

Comme ça, nous partirons dès que possible de sorte que j’obtienne une loli légitime… !

En découvrant à quel point le regard de Sora était intense, Plum afficha une expression joyeuse.

« O-Oui ! Euh, à cause des 『interférences du rêve』, vous pouvez choisir librement le lieu, et fondamentalement… le but du jeu est de faire en sorte que l’impératrice devienne amoureuse de vous et qu’elle se confesse ! »

Sora pensa immédiatement à 『Tokimeko Memorial』.

Étant un jeu de drague pour tout âge, Sora confirma qu’il ne devrait pas y avoir de problème.

‘Il n’y a aucun personnage que je ne puisse conquérir’ se disait Sora au fond de lui, mais…

« C’est un jeu de drague où les conditions à remplir et les dialogues sont en temps réel ! »

…

Sora et Shiro s’échangèrent des regards, et sourirent en hochant la tête mutuellement… puis, ils décidèrent que leur jugement original devrait être…

… renversé.

« Pas besoin d’aller plus loin, je refuse. Tu peux retourner d’où tu viens. »

« … Byebye… bon courage… restez en vie. »

Ils se mirent à rire en disant ces mots.

Partie 5

« Mais pourquoi ? Les conditions ne sont pas mauvaises, non ? »

Miko, qui avait écouté attentivement leur récit, exprima brièvement sa pensée.

« J’ai depuis longtemps voulu les ressources des Seirènes, alors quel est le problème ? Vous devriez aller les sauver et établir des relations amicales avec… Ça ne serait pas une condition idéale pour la Fédération Elcheanne que vous voulez créer ? »

En effet, c’était Miko… Un léger sourire se dessina sur son visage lorsqu’elle comprit tout clairement.

Ce que Plum avait dit à propos du fait 『qu’elle ne pouvait seulement supplier que Sora et ses compagnons』 s’était propagé dans les environs.

Les Dhampires et les Seirènes n’avaient plus rien à parier.

En général, les relations amicales à part, cette quantité de ressources ne constituait pas une raison suffisante pour les aider. Si quelqu’un souhaitait obtenir leurs territoires ou leurs ressources, il les obtiendrait en se contentant de les ignorer jusqu’à leur extinction.

Pour commencer, il n’y avait rien à gagner à soumettre une race, et cela même si ça n’affectait pas sa survie et que ça ne lui causait pas de tort.

Mais…

Avec l’objectif d’unifier les 【Exceeds】, Sora et Shiro étaient les exceptions. Ce serait ennuyeux pour eux si une des races venait à s’éteindre.

L’Union Orientale voulait leurs ressources et cela pouvait servir à réduire l’énorme écart de puissance entre les deux nations.

Donc… s’ils étaient victorieux, la Fédération d’Elchea se verrait accueillir deux nouvelles races en plus. En tout point, c’était une excellente proposition.

– Sora se tirait les cheveux d’inquiétude et regardait Plum.

« Mais c’est impossible, Miko-sama… Vous n’avez pas bien écouté ? Au sujet du 『jeu』 que Plum a mentionné. »

« Hmm, un 『jeu de romance』, c’est bien cela ? Où est le problème ? »

Le visage de Miko avait conservé son air perplexe et elle semblait surprise d’entendre cette question.

Sora se gratta la tête en signe d’irritation et reformula ce qu’il avait dit.

« … Non, c’est un 『jeu de romance où les facteurs d’affection sont incertains avec des dialogues et des actions en temps réel』. »

« … Quelle est la différence ? »

« Elle est énorme ! Ce n’est plus une simulation de rencontre ! C’est un 『jeu de romance réaliste』 ! »

Sora faisait des signes de main très exagérés en criant cela.

« Non, un jeu de romance réaliste… Est-ce que c’est vraiment un jeu !? Et donc une fois encore… qu’est-ce que l’amour !? »

C’était une question très philosophique.

… Cependant, comme c’était présenté comme un jeu, Sora fit naturellement des recherches sérieuses sur le sujet.

Il ajouta :

« Si c’était comme les jeux romantiques habituels, les choses seraient bien plus simples. En gros, il suffirait juste d’atteindre les bonnes conditions et d’augmenter son 『affection』. Mais qu’en est-il de cette situation ? Cette fille a simplement expliqué que les facteurs d’affection sont incertains et que les choix d’actions et de dialogues ne sont pas restreints et ça se passera même en temps réel ! Je vous le redemande encore. Peut-on encore appeler ça un 『jeu』 !? »

… La Grèce Antique.

Les philosophes de ce temps ont sûrement dû se poser ce genre de questions.

Sora dégageait une aura similaire à la leur. Avec son poing radicalement levé, il commença un flot incessant de lourdes déclarations.

« Quelle est la réalité dans 『l’amour』 !? Est-ce que des jeux avec un concept aussi ambigu peuvent-ils encore s’appeler des jeux ? Avec aucune carte dont on a précisé le contenu, les combos et le style de jeu, est-ce qu’un poker joué dans ces conditions peut-il encore être considéré comme un jeu !?

… Et en plus de tout cela, qu’est-ce que l’恋爱amour ?

L’amour est 恋désir et 爱affection.

… Ce sont deux mots.

Tout d’abord, leurs formes sont différentes. Puisqu’ils sont de formes différentes, les prononciations sont également différentes. Avec différentes prononciations, leurs sens sont définitivement différents.

Désir et affection… Au bout du compte, que sont-ils exactement ?

Les anciens sages ont dit auparavant d’aimer son voisin. Mais ils ne vous disent pas d’aller coucher avec la femme de votre voisin.

… Sora s’exprima avec des yeux sincères.

A contrario, les yeux de Miko étaient glacials lorsqu’elle répondit.

« … N’est-ce pas idéal pour vous ? Vous pouvez utiliser votre éloquence pour l’amener à tomber amoureuse de vous, non ? La tromperie n’est-elle pas une capacité que vous maîtrisez parfaitement ? »

Cependant, lorsque Sora et Shiro l’écoutèrent, ils semblaient souffrir tout en secouant leurs têtes en réponse.

« … Impossible… »

« Ouais, on dirait bien qu’il y a encore quelque chose que je dois déclarer, Miko-sama. »

L’acuité de leur regard augmenta intensément.

« … Peu importe le jeu, 『 』 est imbattable. Il n’y a que 『deux』 types de jeu que nous n’avons jamais percé à jour, non, nous n’avons jamais compris leurs règles et donc nous n’y avons jamais bien joué. »

Et ce sont…

« …『les jeux de simulation de la vie réelle』 et 『les jeux de simulation d’amour réel』… ! »

Dans leur Ancien Monde se trouvait un blanc au sommet de plus de deux cent quatre-vingts jeux. Ceci fit de ces frère et sœur une légende urbaine transmise par seulement un unique mot.

Ils étaient le duo parfait… les joueurs les plus forts de l’Imanity, 『 』.

– Mais n’oubliez pas ce détail…

En réalité, ce ne sont que deux otakus vierges, sans amis et avec des troubles de la communication !!

Sur ces mots, Sora et Shiro avaient un regard immaculé et leur position bien droite laissait échapper une immense fierté.

En transformant leurs croyances en réalité, ils étaient devenus des existences nobles. L’aura qu’ils émettaient fit trembler les particules présentes dans l’air.

« V-Vous êtes définitivement bien mes maîtres, quelle prestance et quelle grandeur ! »

« Je n’ai pas tout compris, mais, vous êtes vraiment cools, dess. »

Prises par surprise, Jibril et Izuna avalèrent leur salive.

« Être fiers d’être des amateurs à quelque chose vous rend dans cet état alors… C’est plutôt impressionnant. »

« … Selon moi, avoir un tel état d’esprit est extrêmement surprenant… »

Miko et Plum donnèrent calmement leurs opinions.

« Ainsi, nous souhaiterions discuter des conditions avec Miko-sama et rester sur notre choix de ne pas donner de réponse à cette requête pour le moment. »

« … Ah, vraiment… »

« Donc Miko-sama, expliquez-nous ce qu’est l’amour ! »

« … Dites-le-nous… Miko-sama… »

Ils lui demandèrent avec des visages sérieux, mais Miko se contenta de soupirer.

Elle retourna s’assoir sur son siège et joua avec sa queue comme si elle se toilettait.

« … Alors, qu’est-ce que l’amour ? »

Miko répondit froidement.

« Quand j’ai commencé à penser avec sagesse, je ne prenais que les Thérianthropes en considération… c’est-à-dire, les questions relatives à l’Union Orientale. Jusqu’à présent, j’ai passé mon temps à m’y consacrer… Alors pour expliquer ce qu’est l’amour… Cela fait désormais une éternité que je n’ai pas réfléchi à de telles choses… »

Les yeux plissés, Miko murmura comme si elle se remémorait son lointain passé.

… Et pourquoi cela ?

Sora et Shiro étaient très familiers avec ce qu’elle avait traversé.

« Ah bon… »

« … alors nous n’avons plus d’option… »

Après avoir dit cela, ces deux-là soupirèrent simultanément puis se tournèrent vers Plum.

« Désolés Plum. Tout ce qu’on peut faire à présent est de te demander d’abandonner. On espère que vous ne disparaitrez pas ! »

« … Persévérez et survivez ! »

Se faisant rejeter aussi facilement pour la troisième fois, Plum commença à pleurer en poussant des cris de détresse.

« S’il vous plaît, écoutez ce que j’ai à vous dire. J’avais dit que j’avais préparé une 『contre-mesure』 ! »

Plum criait, les larmes aux yeux, tout en pointant son antisèche.

« Les… Les Dhampires ne se sont pas contentés de se laisser dévorer sans rien faire… Nous avons analysé l’impératrice pendant de nombreuses années… et nous sommes finalement parvenus à une stratégie parfaite pour ce jeu ! »

Mais cela ne semblait pas du tout intéresser Sora et Shiro.

« … Vous avez trouvé une méthode pour gagner par vous-même, alors bon courage… »

Plum grogna et laissa échapper un « Waaa~ ! », puis elle se mit à crier du haut de ses bagages.

« ~ Plutôt que d’en parler simplement, laissez-moi vous prouver ce que je dis ! Sora-sama ! »

Puis, elle tendit sa main pour pointer Sora en criant.

« S’il vous plaît, nommez une personne qui ne pourrait jamais tomber amoureuse de vous ! »

« N’importe qui. »

« … Eh ? »

Sora jouait avec ses ongles. Sa réponse était calme et immédiate.

Quand Plum l’entendit, elle se figea sur place. Sora quant à lui regardait au loin… Tel un moine donnant un serment, il semblait calme et en paix.

« Sans avoir recours aux 『paris』, personne ne tomberait amoureux de moi-même si le monde venait à disparaître. »

Comme s’il venait d’évoquer une vérité de l’impermanence, il continua de prêcher sa situation comme s’il était un être éclairé.

« … Ce… C’est… Je compatis avec vous. »

Ce Sora à la noblesse comparable à Bouddha avait inconsciemment forcé Plum à lui répondre ainsi.

Alors, elle essaya de proposer une autre alternative.

« A-Alors, est-ce qu’on peut utiliser ça sur Sora-sama… ? »

« Hmm ? »

« Utiliser une magie pour que l’impératrice 『tombe forcément amoureuse de vous』 !? »

– Sora laissa inconsciemment échapper un « Oh ».

Bien sûr. Puisque la condition pour qu’elle se réveille était qu’elle tombe amoureuse, si ce genre de magie existait, cela compterait effectivement comme une victoire.

Si c’était le cas, la situation était différente…

Par contre, les yeux de Jibril commencèrent à arborer des doutes et des suspicions après avoir entendu cette déclaration.

« … Que veux-tu dire par tomber forcément amoureuse ? Avec les 『Dix Commandements』, cela devrait être impossible… »

Plum semblait avoir attendu avec impatience qu’on lui pose cette question.

« Ouaip, ça ne devrait pas être possible dans des circonstances normales ! Cependant, l’impératrice s’est endormie intentionnellement en espérant la venue d’une personne 『qui peut la faire tomber amoureuse』… En d’autres termes, elle y est 『consentante』. Donc, on peut utiliser cela pour interférer avec ses sentiments ! »

Son raisonnement était en tout point similaire à celui sur le fait d’interférer avec ses rêves. En parlant, Plum avait ses deux mains en appui sur ses hanches.

En voyant Plum garder la tête haute, cela ajoutait une impression de confiance à son visage qui était habituellement marqué par le malheur.

Sora jugea qu’elle semblait vraiment confiante.

Il adressa alors un clin d’œil à Jibril et acquiesça.

« Eh bien, si même moi, qui ne comprends rien au sentiment d’amour, peux être efficace pour cela, j’imagine qu’il y a en effet un moyen d’en sortir victorieux. »

Sora s’exprima en marchant vers l’avant.

« Alors, pourquoi ne pas l’essayer sur moi et laisser Shiro juger de son efficacité… »

Mais…

« … non… »

En voyant Sora s’approcher vers Plum, Shiro tira son T-shirt pour l’arrêter.

« Eh ? Qu’y a-t-il, Shiro ? »

« … non… »

« … »

Le regard de Shiro tressaillit pendant une fraction de seconde… une véritable très petite fraction de seconde. Et Sora ne put en saisir la raison.

Donc… les neurones de Shiro tournèrent à plein régime pour trouver une raison… pour trouver une 『excuse』.

Et enfin, quand Shiro trouva une excuse, elle la prononça sous l’agitation.

« … Nii… si je tombe amoureuse… je ne sais pas… ce que je pourrais faire… »

« Sh-Shiro… Est-ce que tu mets en doute la volonté de fer de ton frère !? »

Sora exprima sa déception, car il avait une grande confiance en sa capacité à garder son self-control.

Mais… pour Miko, qui avait l’aptitude des Thérianthropes à outrepasser ses propres capacités et même d’examiner les changements du cœur d’autrui…

Contrairement à Sora, elle semblait bien mieux comprendre les changements des émotions de Shiro.

Miko commença à glousser.

« Très bien, pourquoi ne pas l’essayer sur moi alors ? »

« Miko-sama ? »

Miko avait un regard où l’amusement semblait s’y lire. Elle continua.

« Moi-même, je ne comprends pas les sentiments d’amour, alors ça ne devrait pas poser de problème, pas vrai ? »

Mais Shiro restait encore très vigilante, alors elle demanda à Plum :

« … Est-ce que… c’est réversible ? »

« Eh ? Ah, oui, oui ! Il n’y a pas de problème ! »

« Hahaha, rassurez-vous. Le type d’homme que j’aime est différent du sien. »

Shiro et Miko comprirent mutuellement le sens derrière ces mots et Sora était le seul qui n’arrivait pas à suivre leur conversation.

« … Vous comprenez de quoi ces deux-là sont en train de parler ? »

« Mes sincères excuses, Maître, je ne sais pas. »

« … ? Désolée, je ne les écoutais pas, dess. »

Jibril n’en comprit pas les raisons et c’était naturellement impossible pour Izuna, qui était déjà en train de bâiller, de savoir ce qu’il se passait.

Les ignorant tous les trois, Miko se leva et fit un pas.

Puis elle apparut immédiatement et silencieusement devant Plum.

« Allez, vous ne vouliez pas le tester sur moi ? »

« O-Oui. Alors Sora-sama, et vous autres… »

Plum avait instantanément reculé en réaction aux mouvements de Miko, mais elle se reprit immédiatement et déploya ses ailes en parlant.

« Lorsque nous manquons d’apport en sang, cette magie ne peut pas être utilisée de nombreuses fois, alors regardez bien attentivement !! »

Des symboles complexes apparurent dans les yeux de Plum, et simultanément, un courant d’air parcourut la pièce.

Les ailes de Plum semblaient avoir été tissées avec la nuit elle-même. Les cercles de lumière qui apparurent avaient des motifs de géométrie complètement différente de ceux de Jibril… Avec des vibrations irrégulières et de nombreuses lignes rouges envahissant la pièce, cette dernière fut entièrement teintée de rouge.

Les marques rouges irrégulières ressemblaient à des veines. Elles se détruisirent graduellement jusqu’à atteindre la main droite de Plum. Cette même main… commença à bouger de nouveau, lentement et de façon complexe.

En ressentant les particules élémentaires… la compilation de techniques se transforma en odeur de magie.

Les oreilles d’Izuna et de Miko eurent de subtiles réactions.

Néanmoins, la magie était complètement indétectable par l’Imanity… donc Sora et Shiro ne ressentirent rien.

La seule personne qui pouvait identifier correctement la magie et même voir à travers cette compilation de techniques était Jibril, mais…

« … Quoi… ce n’est pas possible, n’est-ce pas ? »

À son ton, elle semblait surprise.

Après quelques secondes… Plum approcha lentement sa paume vers Miko.

… En un éclair.

Ils eurent l’impression que plusieurs explosions s’étaient déclenchées, et l’espace aux alentours de Miko rougeoyait comme si un tourbillon se dispersait dans toutes les directions.

––––––––––––

… Hmm ?

« … Quoi ? Est-ce que la magie s’est bien déroulée ? »

Miko ne semblait pas ressentir un quelconque changement.

Mais Plum sourit de fatigue et ajouta :

« Bien ! Après cela… Sora-sama, s’il vous plaît… ! »

« Pelotez la poitrine de Miko-sama ~ ! »

« … Ah ? »

Sora et Miko s’exclamèrent d’une même voix.

« Après cette 『action』… le sort sera… complété ! »

Plum ne semblait pas en comprendre les implications et continuait de parler avec un ton empli d’assurance.

En un instant, Sora et Shiro s’échangèrent un regard.

En voyant Shiro approuver, Sora…

« Ah ~ Alors Miko-sama, je peux ? »

« … Eh bien, j’ai donné mon accord pour le faire… Mais je suis très mécontente que rien de cela n’ait été mentionné en avance. »

Miko sembla réticente et soupira en cachant sa poitrine.

« … Si ça vous met mal à l’aise… je risque de perdre la face… »

Sora lui répondit ainsi, puis avec peur et appréhension, il couvrit un des seins de Miko d’une main. Puis, déterminé, il appliqua une pression.

… Sora laissa presque échapper un cri d’admiration à cause de l’élasticité de ses rebondissements

Tandis que Sora se sentait touché par une sensation différente de celle qu’il avait eue avec Steph…

« Oooo… ? »

Miko, qui voyait à l’origine cela d’un mauvais œil avec mécontentement…

… eu l’impression que quelque chose dans son corps s’était déclenché. Son expression… changea. Suite à cela, elle déplaça lentement son regard en direction de Sora…

Ivre…

Elle s’exclama :

« Que… qu’est-ce que c’est ? Ce sentiment qui fait dresser tous les cheveux de mon corps… Ce sourire écœurant à en vomir qui allume en moi un feu ardent alors que j’étais encore de mauvaise humeur il y a quelques instants… Ah… Ah d’accord, c’est… c’est donc cela 『l’amour』 ? »

« Ne dites pas ça ! Ça me blesse vraiment ! »

… Miko examinait les yeux de cette chose répugnante quand elle parla, et Sora répliqua immédiatement en réponse.

Pourtant, Miko continua de parler comme si elle n’avait pas entendu les reproches de Sora.

« C’est… C’est probablement de l’amour. C’est évidemment impossible, mais je peux affirmer que je suis 『tombée amoureuse』 de Sora, et donc… ce sentiment nauséabond est appelé amour… Nous vivons vraiment dans un monde merveilleux. »

« … Dis-moi, Plum, tu n’as pas échoué ? Peu importe comment on interprète le résultat, c’est une erreur. »

La bouche de Sora se contractait de manière incontrôlable.

Mais Plum gardait la tête haute et répondit avec assurance.

« Hahaha, s’il vous plaît, écoutez mon explication… C’est le point crucial. »

– En parlant de l’unique technologie des Dhampires, son habituel visage malheureux était à présent lumineux avec des yeux étincelants.

« La 『cheatMagie d’Amour』… bien qu’il y ait des rumeurs à son propos dans le passé et le présent, personne ne l’a jamais implémentée… »

« … Jibril, c’est vrai ? »

Les philtres d’amour et la magie d’amour… étaient fréquemment utilisés dans les intrigues d’histoires fantastiques.

« … Oui, bien que je sois réticente à l’idée de l’admettre, nous n’avons aucune piste sur les principes de la magie d’amour. »

Jibril avait des difficultés à dissimuler son visage époustouflé quand elle parla.

Malgré sa réticence, elle acquiesçait de la tête en reconnaissance des résultats du projet de Plum.

« Interférer avec les émotions d’amour en en définissant les éléments clefs ambigus les constituant est quelque chose que les pratiquants de la magie n’ont jamais été capables de réaliser. D’après mes connaissances, cette magie n’a même pas encore été découverte par les Elfes… »

Bien qu’ils fussent connus pour leurs sorts d’illusions, les Dhampires n’étaient classés qu’à la douzième place. La race à la septième place pouvait pratiquement être considérée comme un sort de magie en elle-même. Les Elfes étaient synonymes de la magiecompilation de techniques complexes.

C’était quelque chose que les Elfes ne pouvaient pas accomplir, mais Plum le pouvait. Malgré cela, elle acquiesçait quand même de la tête.

« Oui, la difficulté réside dans la définition des 『sentiments amoureux』 parce qu’ils ne sont jamais fixes… puisque tout le monde en a sa propre définition. »

Plum battait joyeusement de ses petites ailes en parlant.

Elle portait un regard triomphant et bomba sa poitrine avant de continuer son discours.

« Lorsque 『le facteur d’incertitude est impossible à déterminer』, peu importe le sort qui sera lancé, il sera inutile. C’est la raison pour laquelle les termes mondiaux comme le sort de 『Magie d’Amour』 est généralement au mieux de la 『magie aphrodisiaque』… mais ! »

« Ah, attends une seconde, Plum, je suis plus intéressé par cette 『magie aphrodisiaque』… »

Mais Plum ignora la curiosité de Sora et se tenait debout si fièrement et résolue qu’on aurait cru qu’elle était sur le point de se courber pour faire le pont.

« Nous, les Dhampires, l’avons enfin accompli ! »

« … »

Puis elle commença son histoire…

… à propos de quelque chose que les Elfes ne pourraient jamais accomplir…

… et la vérité… à propos de la magie qui émerveillerait même un Flügel.

« Bien sûr, cela reste incertain, mais nous pouvons juste le définir par quelque chose. Puisque tout le monde ressent 『l’amour』 différemment, laissons cette définition arbitraire être décidée par nous-mêmes ! »

– Quel genre de raisonnement absurde est-ce donc là ?

En ayant joué à des jeux qui avaient souvent eu l’apparence de magie d’amour, Sora n’avait jamais ressenti une impression de violation aussi forte jusqu’à aujourd’hui.

Sora jeta un coup d’œil à Miko… Quand elle regardait Sora, elle le regardait comme si c’était un déchet.

« … Non, mais ça ne peut pas être un état dans lequel elle est amoureuse de moi, pas vrai ? »

Sora roula des yeux et murmura.

« Non, si Miko-sama identifie ce sentiment comme étant de 『l’amour』, alors c’est de 『l’amour』 ! Après tout… l’amour n’est qu’une idée fausse !! »

Plum répondit en toute certitude.

Déguisements et illusions… c’était ce qui était affirmé aussi catégoriquement par la race qui était la plus douée pour la manipulation de l’esprit et de la cognition d’une personne.

« … Shiro, je ressens désormais une totale déception sans précédent envers le sentiment d’amour. »

« … L’amour… qu’est-ce donc… »

Malgré la contemplation philosophique du problème à portée de main des frère et sœur, Plum devint encore plus excitée en répondant.

« Bien, Sora-sama, Miko-sama a dû identifier le 『dégoût』 comme étant un sentiment d’amour ! Maintenant, si vous battiez le fer tant qu’il est encore chaud et que vous lui disiez la phrase la plus dégoutante de votre répertoire de phrases dégoutantes ! »

S’étant fait traiter de déchet maintes et maintes fois, bien qu‘il avait plusieurs choses à dire… Sora avala temporairement ses mots.

« Ah… 『Je voudrais vraiment lécher Miko』… »

En entendant la phrase aléatoire à laquelle Sora venait juste de penser, la réaction de Miko fut… qu’elle ne pouvait pas battre en retraite.

« Ahh… tu ne peux pas, Sora. Tu ne peux pas ! Si tu me parles comme ça… cela ne va-t-il par me faire tomber encore plus amoureuse de toi ? ♥ »

« Hé ! Plum !! Tu ne trouves pas que ses mots sont en désaccord total avec son attitude !? On dirait que je l’écœure énormément !! Non, je devrais même dire que ces yeux me disent manifestement 『d’aller en enfer』 !! »

Sora était en sanglot. Il semblait vouloir attraper Plum et pleurer sur sa poitrine.

Plum lui répondit non de sa tête, où se lisait toujours son immense fierté envers elle-même.

« C’est la forme d’amour de Miko-sama. C’est ainsi qu’elle exprime son amour, n’est-ce pas formidable ? »

« Si, si, alors dépêche-toi et annule ton sort ! Mon esprit est sur le point de s’effondrer ! »

… Ça ne peut pas être vrai. La cheatMagie d’Amour ne devrait pas être aussi…

————......

« Ahhh, quelle expérience intéressante… En vivant aussi longtemps, on a besoin de se revigorer de temps à autre. »

Une fois le sort dissipé, Miko était enchantée et éclatait de rire.

Sora s’éloigna, dans le but d’empêcher les autres de voir à quel point son cœur avait été blessé, puis il s’adressa à Plum.

« Maintenant, je connais ta 『contre-mesure pour la victoire』. Mais alors, pourquoi vous ne l’utilisez pas vous-même ? »

Avec un tel moyen pour faire tomber amoureux quelqu’un sans condition, les Dhampires devraient être capables de gérer ça par eux-mêmes, non ?

Mais Plum laissa tomber ses épaules et répliqua d’un air découragé.

« Parce que le dernier mâle des Dhampires est encore un enfant… et que l’impératrice a exigé un 『prince』… »

Plum dessina un cercle avec sa main et quelque chose ressemblant à de la magie émergea. Elle continua son récit.

« Cette magie est une illusion qui trompe la cognition de la personne… Elle fonctionne bien mieux sur des mâles aptes à la reproduction. »

– À ce moment, Shiro tirait encore l’ourlet du T-shirt de Sora sans un mot. Elle lui tendit son portable.

Sora jeta un œil aux mots écrits dessus…

« … Hmm… 『Ça ne veut pas nécessairement dire que c’est à Nii de le faire』. Bien dit. »

– En entendant les mots de Sora, les oreilles de Miko et d’Izuna réagirent.

« Plum, j’ai une question, est-ce que plusieurs personnes peuvent participer en même temps au jeu de l’impératrice ? »

« Eh ? Ah, oui. Ça devrait être possible… mais comme le sort d’interférence avec le rêve de l’impératrice devra être de plus grande ampleur, cela pourrait créer des problèmes… mais par contre, pourquoi Sora-sama ne peut pas défier le jeu lui-même ? »

« Désolé de te dire ceci, mais puisque le 『cheat』 est notre dernière mesure et que nous comptons réussir le défi, une attaque frontale doit être lancée. Nous devons en premier lieu augmenter nos chances de victoire. »

« L’arnacœur a encore le toupet de dire ça… »

« Hé, hé, pourquoi Miko-sama laisse entendre que ce que je dis n’a ni queue ni tête… Avec le 『cheat』, les fraudes sont prévues pour gagner. Ce serait différent si la tricherie consistait à 『s’assurer que nous ayons une ruse dans le cas où nous serions pris en train de tricher pour éviter une défaite』, non ? »

– Miko et le reste ne comprirent pas, mais dans le monde d’origine de Sora et Shiro…

Quand bien même les guerres psychologiques et des tricheries étaient monnaie commune, ils avaient gardé pour principe de ne jamais utiliser de 『cheat』.

« Les jeux exigent qu’une personne épuise tous les moyens possibles pour gagner dans le cadre des règles. Quand les règles fondamentales sont ignorées, on ne peut plus l’appeler un jeu. C’est toléré de se servir d’un bug du jeu, ou d’un personnage OP, tant que c’est 『officiellement reconnu』 et que ça peut être utilisé dans l’intérêt d’une victoire sans scrupule… Mais utiliser un moyen qui défie les règles est absolument hors de question. »

Après cela, Sora acquiesça et mit fin au sujet.

À cet instant, Sora porta soudainement… son regard vers Miko et acquiesça de nouveau.

« Dites-moi, Miko-sama, est-ce que… vous pouvez nager ? »

À cette question, Miko lui répondit non de la tête.

« … Puisque vous ne savez pas comment nager, vous ne pouvez pas vous déplacer dans l’eau d’une manière ou d’une autre ? »

« Si Miko accepte, j’accepterai sa requête d’aller à Océania. »

« … Hmm, ça me paraît sensé. La récompense n’est pas mauvaise et ce sera une 『victoire certaine』. »

« V-Vraiment !? »

« … Miko-sama, parmi les personnes que vous connaissez, n’y a-t-il aucun candidat approprié ? »

Entendant cette question, Miko s’arrêta un moment pour y réfléchir.

Puis elle s’empêcha de parler en couvrant sa bouche avec sa main.

Mais après avoir songé à comment l’expression de Sora changerait, Miko dissimula son sourire au moment où elle répondit.

« "Hatsuse Ino", cet homme devrait avoir environ 『t-r-e-n-t-e femmes』. »

Partie 6

Cité royale d’Elchea, chambre du Roi.

Steph appréciait grandement son confortable repos auquel elle aspirait depuis un bon moment. Elle errait dans son rêve…

« Le vieux~ écoute-moi bien quand je te parle ! Va te faire voir en enfer ! »

Tout à coup, des sons d’explosions retentirent dans la cité, puis d’autres explosions plus étouffées rugirent à travers la pièce.

Steph tomba du lit.

« Que… Que s’est-il passé !? »

Steph cria de douleur, car elle venait de se cogner la tête, mais une fois qu’elle réalisa ce qu’elle venait d’entendre… son cri se transforma en hurlement. Steph en oublia même qu’elle était encore en pyjama. Elle sortit de sa couette et courra directement vers la provenance du son des explosions… c’est-à-dire en direction de la salle de conférence principale. Elle s’envola pratiquement de la chambre.

Il sembla que la porte de salle de conférence principale avait été sortie de ses gonds.

Ce que Steph, qui s’était précipité désespérément jusque-là, vit était…

La cause de l’explosion… devait être… non, c’était sûr que… ça ne pouvait être que Jibril.

Peut-être était-ce dû au son de l’explosion…

« C-Comment cette horreur est-elle arrivée… »

Hatsuse Ino, qui avait pris la place de Steph pour jouer à un jeu, et son adversaire… qui était probablement un des seigneurs féodaux… étaient présents. Leurs cartes étaient encore en train de virevolter dans les airs, accompagnées d’une large pile de documents. La fumée remplissait la salle de conférence et l’un des murs avait été complètement détruit. La source qui avait causé ce remue-ménage sembla s’être rendu compte de la présence de Steph.

« Iyaa, Dora-chan, salut. Maître m’a ordonnée que cet espace soit transféré sur le champ à Elchea, mais comme nous étions trop nombreux, j’ai dû ouvrir ici un trou juste un peu plus large… Est-ce que tu vas bien ? »

… C’est vrai, je ne vais peut-être pas bien ?

Mais comparé à cela…

Steph se mit soudainement à pleurer lorsqu’elle regarda vers l’endroit où se dégageait de la fumée.

À grande vitesse, Sora s’approcha d’Ino d’un pas lourd et commença à lui hurler dessus.

« Accusé Hatsuse Ino ! Non seulement vous êtes un Riajuu mais vous avez pris bien plus qu’une jeune fille comme épouse ! J’ai essayé d’imaginer ce lourd péché, et si on se réfère à mon unique décision partiale, je vous déclare entièrement coupable, et par conséquent vous recevrez la peine de mort ! Par les lois de la galaxie, je vais à présent vous réduire en poussière, gaaaahhhhh !!! »

« … Ah… Sora-dono, la quantité de choses que j’aie à vous dire s’est entassée jusqu’à toucher le ciel. »

Lorsqu’il fit face au roi qui venait d’arriver après avoir vagabondé pendant la moitié d’un mois… et qui revenait avec l’attitude d’un roi fou…

Ino sembla réussir à contenir sa rage intérieurement, mais…

Izuna apparut contre toute attente de derrière le dos de Sora. Ses mots figèrent immédiatement Ino sur place.

« … Papy… est-ce que tu es un "nymphomane", dess ? »

« Eh !? Izuna, où as-tu appris un tel mot !? »

Comme elle n’avait probablement pas saisi le sens de ce mot, Izuna pencha sa tête sur le côté et ouvrit ses yeux en grand.

« … C’est comme ça que Sora appelle papy, dess. »

« Hé ! Sale macaque !! Non seulement vous déléguez toute votre montagne de travail aux autres, mais en plus vous enseignez du vocabulaire douteux à ma petite-fille !? »

Ino ne put s’empêcher de révéler sa vrai nature et de fracasser la table avec un rugissement furieux.

Mais Sora regardait littéralement en direction des cieux et pointa son doigt vers le visage d’Ino.

« Ah ! Regarde Izuna ! C’est le visage d’un grand pécheur dont les pensées immorales viennent d’être exposées. Hideux, n’est-ce pas ? »

Izuna semblait honteuse.

« … Papy, arrête de faire toute une scène, dess. »

« Quoi… Non, non, non, ce n’est pas ça Izuna ! Papy est vraiment amoureux de ces filles… »

« Ah ~ Ahh ~ Taisez-vous, taisez-vous, esclave de votre libido ! Ne cherchez pas d’excuses et préparez-vous à mourir… aarrgh !! »

« … Nii… t’es bruyant… »

Shiro lui dit cela en se faisant porter sur son dos.

Accrochée à son cou avec ses bras, le bruyant Sora fut contraint de se taire.

– Et quand la fumée commença à se disperser…

« Hahaha, à chaque fois il y a du chahut… »

Avec une voix semblable au son des cloches, ses bruits de pas devinrent audibles lorsqu’elle marcha sur le sol… Un renard doré apparut.

« Que… Mi-Miko-sama !? »

Découvrant son visage, Ino se prosterna instantanément pour la saluer.

Miko répondit :

« Hatsuse Ino… Nous sommes ici pour "rassembler tout le monde" et avancer vers Océania. »

Avec sa voix nette, précise et plaisante, elle continua.

« Sur le chemin, prenez votre temps pour perfectionner votre nature romantique. J’imagine qu’il n’y a pas de problèmes ? »

« Mi-Miko-sama… Même Miko-sama me regarde comme ça… »

Ignorant qu’Ino était sur le point d’inonder le sol de ses larmes, Miko décida de baisser le ton de sa voix et de se répéter…

« … Il n’y a pas de problèmes ? »

Une telle question.

— Ino releva la tête pour observer les alentours. Bien qu’il ne saisit pas tout entièrement… il ne put donner que cette réponse.

« … Comme vous le souhaitez, laissez-moi m’en occuper. »

« … »

Steph n’arrivait pas à suivre ce qu’il se passait et resta innocemment debout devant la porte.

« Hé, Steph, tu as l’air d’aller bien. On ne s’était pas vu pendant deux semaines, hein ? »

– Sora se relaxa lorsqu’il lui parla, peut-être parce qu’il avait fini par remarquer qu’elle était là.

En voyant son visage… les innombrables émotions emmagasinées dans la poitrine de Steph déferlèrent telles des vagues. Colère, culpabilité, responsabilité, interrogation…

Mais comparée à toutes celles-là, celle de voir le visage de Sora après si longtemps…

Sa vue se troubla.

Les nombreuses phrases qu’elle avait décidé de lui dire quand elle le reverrait s’étaient envolées au-delà des nuages les plus hauts. Steph ferma ses yeux bien fort et ne sécha pas délibérément ses larmes immédiatement.

Elle ne réfléchissait pas au sentiment qui causait ses larmes, mais elle laissait juste sortir ses émotions avant de parler…

« Oh, les politiques d’Elchea ont déjà été implémentées jusqu’à cette étape, ah… Cela s’est fait sous votre direction, Ino ? »

« C’était Steph. Elle a seulement laissé Ino s’occuper des restrictions et des recommandations pour ce travail. »

« … Eh ? »

– Aphone.

En entendant Miko et Sora discuter, elle ne laissa échapper que ce son en conservant un regard vide.

Steph écarquilla les yeux, prise par surprise par la réponse inattendue de Sora. De son côté, Miko souriait puisqu’elle comprit intuitivement ce qu’il se passait.

« Voilà donc ce qui s’est passé. Après avoir dévoilé votre slogan comme quoi une fédération serait formée, les deux 『gouverneurs』 sont paisiblement restés dans l’Union Orientale et ont causé cette situation… Vous êtes vraiment sournois. »

Miko déclara cela audacieusement, mais Sora sourit tout autant en lui répondant.

« Les problèmes spécifiques doivent être gérés par des professionnels… La politique est un domaine que Steph peut gérer sans aucun problème. »

« … En ajoutant aussi que le fait que 『vous n’étiez pas présents』 était vraiment un coup bas. »

« Ouais, puisque nous craignions que les autres pays saisissent l’opportunité d’interférer avec les affaires de l’État. »

– Ino et Steph sortirent de leur état de choc lorsqu’ils entendirent cette déclaration.

Cependant, c’est Shiro qui reprit la conversation tout en lisant plusieurs documents…

« … 『Lorsque Nii et Shiro sont absents』… peu importe comment on y réfléchit… 『c’est un piège』… »

Puis… elle continua.

« … Seul un idiot… sauterait directement dans un tel piège. »

« Cette foule d’idiots se mesurait à Steph lors des jeux qu’ils avaient l’habitude de disputer contre Shiro et moi… Mais Steph a continuellement appris de ses défaites, donc ils n’avaient même par 1 chance sur 10 000 de la battre. C’est la raison pour laquelle on pouvait sereinement se concentrer sur nos efforts concernant l’Union Orientale. ♪ »

Steph et Ino ne trouvaient pas leurs mots. Ils restèrent sous le choc et sans voix.

L’expression de Sora devint plus sérieuse que jamais.

« Mais c’est beaucoup trop, pas vrai, Steph ? Pourquoi as-tu accepté tous ces défis ? »

– Steph se figea à ce moment en entendant ces mots.

En d’autres termes… si c’était vrai… alors pourquoi ai-je accepté tous ces défis ?

Le contenu du jeu et le choix d’accepter de jouer étaient décidés par la partie qui était défiée.

Pourquoi je me suis forcée à être aussi occupée…

Les yeux de Steph étaient grands ouverts quand elle se questionnait tandis que Sora continua sur sa lancée.

« Steph… bien que je me repose énormément sur toi, tu n’as pas à te donner autant à fond, et puis… comment dire cela… »

Sora se gratta la tête et ajouta avec une pointe d’embarras :

« Thank you. »

– La véritable phrase qu’elle désirait entendre.

Elle avait travaillé ainsi jusqu’à atteindre son état actuel juste pour qu’il pense de cette façon.

Lorsque son esprit commença à comprendre le sens de ses larmes, elle sentit sa température monter… et ses joues rougir en accord…

« N-Non… C’est parce que vous deux représentez un mystère insondable donc j’ai juste essayé de m’occuper de tout le travail aussi vite que possible… Rien de plus ! »

Steph bégayait pendant que Sora se rapprochait d’elle. Son rythme cardiaque s’accélérait continuellement.

Sora ajouta :

« Alors, Steph, je suis désolé de te déranger alors que tu es déjà aussi fatiguée. Comme Miko-sama l’a annoncé, nous devons avancer vers la capitale des Seirènes. »

« Eh ? Ah, OK… et… et donc ? »

Steph évitait son regard.

Mais Sora regardait dans une tout autre direction.

À cet endroit se trouvait une fille, portant sur son visage une expression très malheureuse qu’elle n’avait encore jamais vue.

« Les Seirènes et les Dhampires sont en voie d’extinction, donc nous allons les sauver, ou je devrais plutôt dire… »

Il reprit alors son habituel ton déphasé lorsqu’il continua.

« Nous allons obtenir les ressources et les territoires… qui constituent ce qui manque cruellement à Elchea pour construire une fédération avec l’Union Orientale. »

En entendant la déclaration de Sora, les yeux de Steph la brûlèrent un peu. En effet…

C’était sûr… cet homme agissait pour le bien d’Elchea…

Ce fut au tour de Shiro de s’approcher d’elle.

« … Steph… Est-ce que tu sais coudre… ? »

« Quoi ? »

« Pour faire simple, nous voulons aller à la plage. Est-ce que tu pourrais fabriquer un maillot de bain pour tout le monde ? Nous te fournirons les designs. »

– En d’autres mots, plus de travail.

Avec un sourire sur son visage, Steph s’évanouit sans dire un mot…

Chapitre 2 - Stratège/Le Soleil

Partie 1

– La mer.

Quand il s’agit de lieux de vacances, on peut certainement les diviser en deux grandes catégories : les régions montagneuses et les régions proches des mers ou des océans.

Pendant l’été, beaucoup de monde se retrouve instinctivement à ces endroits-là, tels des papillons de nuit attirés par la lumière d’une lampe.

– Pour être honnête, les grains de sables tenaces qui refusent de se décoller du corps, l’exposition de la peau au soleil pendant une longue période, de telles choses entraînent de la douleur et dérangent le corps, sans oublier les vents marins qui assèchent les cheveux à chaque seconde. En y réfléchissant bien, c’est difficile de comprendre exactement pourquoi les gens viennent dans ces endroits-là. Mais… dans des endroits aussi hostiles, il suffit que certaines conditions changent, et c’est tout de suite une tout autre histoire.

« Fiou… Quel bonheur. ♥ »

Sous un parasol qui ressemblait à un parapluie typiquement japonais, Sora se reposait sur l’herbe, un verre en main.

À ses côtés se trouvaient de nombreuses Thérianthropes qui s’avérèrent être les disciples de Miko et qui lui faisaient de l’air avec des feuilles géantes.

Les hantens qu’elles portaient, complètement ouverts au niveau de la poitrine, semblaient constituer le maillot de bain préféré de l’Union Orientale. Il révélait leur poitrine et leur peau sous le vêtement qui ne couvrait que la moitié basse de leur corps. En comparaison, leurs oreilles et leurs queues d’animaux semblaient encore plus éblouissantes et attrayantes que le soleil lui-même.

Sora remua le verre dans sa main et pensa : C’est le Paradis.

« … Sora-san, dire que vous arrivez à rester imperturbable sous une telle chaleur… vous devez vraiment vous amuser. »

« Ouais ! C’est grâce à l’écran solaire secret que Jibril a concocté à partir d’esprits de lumière. Mais passons… »

Ino parla calmement alors que Sora répondit avec une pointe de méfiance dans sa voix sans même se retourner :

« Le vieux, je ne te regarde pas intentionnellement, mais ne me dis pas que tu portes encore qu’un pagne, hein ? »

« Sora-san, ce que vous dites est plutôt étrange… Hormis un pagne, les hommes peuvent-ils porter autre chose quand il s’agit de participer à des activités aquatiques ? »

Comme Sora l’avait prédit, ne portant d’un pagne, un vieil homme musclé lui répondit en penchant sa tête sur le côté.

Sora soupira pour évacuer sa frustration et lui répondit en pointant son doigt vers lui-même.

« Laisse-moi te dire quelque chose le vieux, regarde-moi, qu’est-ce que tu en penses ? »

« Sora-san, vous avez ce genre de fétiche ? »

« T’es devenu sénile, le vieux !? Un short et un T-shirt ! Ça fait aussi parti des maillots de bain classiques ! »

Sora se leva et recula de quelques pas puis il cria lorsqu’il entendit la réponse emplie de dégoût d’Ino.

Ino secoua sa tête en vain.

« Vous ne souhaitez pas que les autres voient votre corps fragile, mais ne vous en faites pas, Sora-san, c’est une manière comme une autre pour dissimuler ses parties embarrassantes. »

« Je ne veux simplement pas devenir un gars musclé comme toi ! Et puis, ne me dis pas que je suis fragile ! Depuis la partie d’FPS que j’ai disputé contre Izuna, j’ai réalisé que l’endurance était aussi importante. On ne le dirait pas, mais je me suis entraîné ! »

Sora cria, s’étouffa légèrement puis se recoucha.

– Il s’était surpris à enchainer cinquante pompes et abdos, mais il sentait qu’il n’avait pas besoin de le mentionner.

« … Changeons de sujet, elles ne sont pas encore prêtes ? »

« Les filles prennent du temps pour se changer, Sora-san… excusez-moi, vous ne le saviez pas ? »

« C’est compliqué de discuter avec un Vieil Homme Musclé, tu ne comprends pas mon sarcasme !? Non !? »

Sora cria sèchement puis regarda derrière lui.

« Hé, Shiro, tu n’es pas encore prête ? »

« … Hum, j’ai besoin… d’un peu plus de temps… »

Derrière Sora… la réponse de Shiro émana d’une ombre située de derrière un groupe d’arbres.

On pouvait entendre le bruit de quelque chose ressemblant au son d’un frottement de vêtements. Il semblait qu’elle avait du mal à enfiler ses vêtements elle-même.

« Cela n’aurait pas été mieux qu’elle se change avec les autres filles dans le vestiaire ? »

« Oui, c’était ce que j’avais suggéré, après quoi j’ai été pourchassé par quelqu’un… et ce quelqu’un c’était toi ! »

Sora et Shiro ne pouvaient pas se séparer, même quand il s’agissait de se changer.

C’était normal pour eux, alors Sora comme d’habitude, naturellement, automatiquement, essaya d’entrer dans le vestiaire des filles avec Shiro…

Mais il fut ensuite chassé, ce qui les avait amenés à la situation actuelle.

« Essayer de voir le corps nu de Miko-sama, même si ce genre de chose est toléré par TetDieu, je vous en empêcherai ! »

« Miko-sama a déjà dit que ça ne la dérangeait pas ! »

Sora ressentait des remords à l’idée d’avoir dû battre en retraite du vestiaire seulement à cause du regard menaçant d’un vieil homme musclé vêtu d’un pagne.

– Bon, réfléchissons à un moyen de tromper Ino et de se faufiler dans le vestiaire.

Juste au moment où Sora commença à mettre en place son plan…

« … J’ai fini, dess. »

« Oh… Izuna, tu es toujours mignonne, peu importe ce que tu portes. »

– Entendant le son d’une jeune fille, Ino prit tout à coup la voix d’un grand-père compatissant et se retourna.

En découvrant Izuna qui était la première à avoir fini de se changer, Ino soupira en signe de soulagement.

« J’avais entendu dire que le maillot de bain avait été suggéré par Sora-san… Je pensais que ce serait des vêtements indécents. »

« Tu es vraiment un simplet, le vieux ! C’est du bon sens que les jeunes filles doivent porter un 『maillot de bain scolaire』 ! »

Izuna remuait sa large queue tout en marchant d’un pas léger sur la plage.

Ce maillot de bain provenait du monde de Sora… un maillot de bain scolaire démodé. Bien sûr, c’était quelque chose d’inexistant dans ce monde.

Pour aller plus loin, même l’Union Orientale ne possédait pas de fibre synthétique similaire au polyester. Mais les maillots de bain scolaire étaient à la base fabriqués en soie avant la Seconde Guerre mondiale.

C’était donc un parfait produit fait main créé par Steph, qui avait suivi à la lettre les instructions fournies par la tablette de Sora.

Steph… tu t’es vraiment surpassée.

« … Mais ça n’expose pas beaucoup le corps. »

« Laisse-moi te le répéter une fois de plus, tu es trop simplet, le vieux. Sans la touche culturelle, comment pourrait-on qualifier cela de romantique !? »

– Oui, en plus du maillot de bain scolaire qu’elle portait, Izuna avait également un kimono à manches longues ressemblant au hanten des autres Thérianthropes qui étaient présentes.

Des Kemonomimi, des jeunes filles, des maillots de bain scolaire, sans mentionner les assaisonnements de la culture de l’Union Orientale.

– Voici la 『recette』 de Sora…

Izuna marcha devant Sora, puis comme si elle voulait voir à quoi elle ressemblait vue de derrière, elle tournoya sur elle-même.

« Est-ce que ça me va, dess ? »

« C’est parfait… tu étais déjà si mignonne que c’en était criminel, maintenant tu devrais être répertoriée comme trésor national. »

En voyant que Sora souriait comme un adolescent normal et joyeux qui levait le pouce en signe d’approbation, Ino…

« … Je ne comprends vraiment pas, mais je donne mon accord puisque vous n’avez pas laissé ma petite fille porter une tenue indécente. »

… répondit.

« Hum, hum… J’ai fini de me changer. »

« Ah, Steph, tu as vraiment fait du bon trava… »

En entendant la voix embarrassée de Steph, Sora se retourna pour la remercier… mais il resta cloué sur place momentanément.

Les joues de Steph étaient rouge vif. Elle portait un maillot de bain deux-pièces auquel avait été ajoutés des volants et une ceinture fabriquée à partir d’une matière semi-transparente. Ses yeux ne cessaient de regarder de droite à gauche.

De ce que Sora savait, Elchea ne pouvait pas posséder ce genre de 『Maillot de bain』. Si on parlait des maillots de bain d’Elchea, on ne pouvait qu’évoquer ceci :

Tout comme l’Europe de l’Est du 17^e siècle, leur maillot de bain était de la lingerie recouvrant presque intégralement le corps. C’était le seul modèle qu’Elchea possédait.

À cause de cela, Sora avait supplié Steph de créer un nouveau maillot de bain.

Au vu de son expression, elle en avait probablement choisi un qui lui plaisait dans le catalogue de Sora et Shiro.

Mais la raison pour laquelle Sora s’était arrêté n’était pas le maillot de bain en lui-même.

La véritable raison était qu’il avait vu 『Ça』 qui était suffisamment volumineux au point de presque déchirer le maillot de bain… si bien que des nombres flashant sans cesse dans son cerveau le firent clouer sur place.

« … Im, Impossible ! Quatre-vingt-neuf, cinquante-huit, quatre-vingt-neuf… son niveau de puissance dépasse les cinq cent mille !? »

« Que… comment es-tu au courant… Non ! De quoi tu parles !? »

Sora se mit à trembler face au 『Tour de poitrine』 imprévu indiqué par le scanner de son cerveau.

Comment ça se fait ?

Est-ce que je ne l’avais pas remarqué auparavant à cause de la densité de la vapeur !?

« … argh… Comment une simple Steph peut avoir un niveau aussi haut !? »

« Eh, ah ! V, vraiment ? Ce, ce n’est rien… »

Steph s’agita nerveusement, semblant plutôt fière d’elle. Sora était sur le point de lui dire quelque chose d’autre, mais fut stoppé net…

« Pardonnez-moi, Maître, cela a pris beaucoup de temps pour 『Tisser』 cela afin qu’il siée à vos goûts. »

« Haha, ne vous en faites pas, faire patienter les hommes est également une tradition chez les femmes ! »

En entendant ces deux voix, tout le monde se retourna en même temps… Tout à coup, le scanner de niveau de puissance explosa et s’envola au loin.

Sora et Ino n’eurent pas le temps de penser qu’ils suivirent directement leur instinct naturel. Ils se prosternèrent tous les deux sur le sol pour les vénérer, comme s’ils étaient obligés de le faire.

Ce qu’ils virent quand ils s’étaient retournés était… deux déesses.

L’une d’entre elles était Jibril.

Ses cheveux dont la couleur changeait indéfiniment pour s’accorder aux rayons de lumières qui descendaient du ciel et qui flottaient avec la brise maritime semblaient encore plus merveilleux et éblouissants.

Sa silhouette presque au point de la perfection ferait chavirer au premier regard le cœur de n’importe quel sculpteur. Et cette œuvre que constituait son corps était en train de porter le maillot de bain que Sora lui avait recommandé.

Jibril portait habituellement des vêtements très révélateurs, donc Sora avait choisi un maillot de bain une pièce avec un décolleté plongeant qui laissait voir son nombril.

Elle avait utilisé un grand châle féminin pour l’enrouler autour de sa taille d’où ses ailes légèrement éclatantes en ressortaient.

L’halo qui tournait au-dessus de sa tête lui ajoutait une sorte d’aura sacrée.

Son indiscutable beauté pouvait sans aucun doute convaincre quiconque qu’elle était une déesse descendue depuis le paradis.

Parmi les deux déesses, la seconde était Miko.

Ses cheveux, ses oreilles et ses queues dorés en plus de sa peau blanche comme la neige, exposés à la lueur brillante du soleil donnaient l’impression qu’elle était exactement comme… un bouddha.

Sa délicate peau habituellement cachée sous un kimono était à présent revêtue d’un maillot de bain ressemblant à un autre hanten.

Par contre, le sien était étendu de façon semblable à un papillon de nuit, révélant ses épaules roses et tendres, la rendant incroyablement belle.

Ses cheveux et ses deux queues dorés tremblaient en même temps qu’elle marchait sur la plage, accompagnés d’un sourire enjôleur qui pouvait convaincre quiconque qu’un renard démon immortel et divin, un renard céleste, existait réellement.

Les deux hommes encore agenouillés sur le sol avaient des larmes qui coulaient sur leurs joues.

Ils remerciaient en priant une existence inconnue pour des raisons qu’ils ignoraient eux-mêmes.

« … Hatsuse Ino, a enfin réalisé pourquoi il vit et existe sur cette terre ! »

« Ô Seigneur ! Je ne sais où vous vous trouvez ni qui vous êtes, mais vous êtes un Dieu avec un sens du goût exceptionnel pour avoir créé Jibril et Miko sur cette terre… ah, s’il vous plaît, faites de moi votre disciple… »

– Une religion se créait.

Steph et Izuna étaient témoins de ce précieux moment, mais…

« Eh bien, c’est vrai que quelque chose de ce genre allait arriver une fois qu’on allait être comparées à elles… mais la différence de réaction n’est-elle pas trop exagérée ? »

« … ? Est-ce qu’ils ont du sable dans les yeux, dess ? »

En observant les deux hommes qui étaient encore agenouillés en complète révérence, Izuna pencha sa tête sur le côté en signe de confusion.

« Ah, Maître, je ne mérite pas de tels éloges, relevez-vous s’il vous plaît !! »

« Hum, pourquoi ne pas lever vos têtes et apprécier pleinement la chance que vous avez de me voir en maillot de bain ? »

Jibril s’agenouilla immédiatement et commença à s’incliner en réponse aux actions de Sora tandis que Miko éclatait de rire. En entendant les mots prononcés par les deux femmes, Sora et Ino se relevèrent sans appréhension.

En posant à nouveau leurs yeux sur les deux silhouettes sacrées, Sora et Ino se mirent à contempler le ciel ensemble.

« … Je sens que j’en ai déjà profité amplement. »

« … Oui, je me sens également accompli. »

« … Allons-y. »

« … C’est rare que nous partagions le même point de vue, Sora-san. »

– Ils devenaient tous les deux philosophiques.

Ces deux-là, qui étaient habituellement comme le feu et l’eau, n’avaient désormais plus aucun obstacle les séparant, et le fossé entre les races avait été comblé.

C’était à présent deux hommes, contemplant le même ciel, partageant les mêmes pensées et compatissant l’un envers l’autre.

– Pourquoi devaient-ils se battre entre eux ?

Le monde est un endroit si merveilleux…

« Attendez, s’il vous plaît ! Pourquoi sommes-nous venus ici en premier lieu ? »

Steph cria cela aux deux hommes qui se redécouvraient en regardant l’horizon.

– Eh ?

« … Pourquoi donc ? »

« Laissez-moi y répondre, Maître. Il me semble que nous sommes là pour nous rendre à la capitale des Seirènes. »

… Ah, c’est vrai.

Sora finit par s’en souvenir.

– Tout comme l’avait mentionné Jibril, ils n’étaient pas venus pour jouer au bord de l’océan.

C’était Plum qui avait annoncé que les Seirènes affrèteraient un bateau pour venir les chercher, ce qui expliquait la raison de leur venue. Parce que la capitale des Seirènes, 『Océania』, se situait au fond de la mer.

Jibril n’y était jamais allée et elle ne pouvait pas l’apercevoir, donc elle ne pouvait pas s’y téléporter.

Alors, en accord avec leur précédent arrangement, Plum les guiderait d’ici, mais…

« Hum ? Qu’est devenu Plum qui était censée nous guider ? »

« Je, je suis là… »

« Whoa !? »

Une douce voix émanant d’à côté de son pied fit sursauter Sora.

Il ne savait pas depuis quand elle était apparue, mais une paire d’yeux le regarda à travers une caisse en bois à côté de ses jambes dont il n’avait pas remarqué la présence.

« … Eh, c’est toi Plum ? Qu’est-ce que tu fais, c’est la mer, la mer, tu sais. »

« Ne, ne soyez pas aussi inconsidéré… je, j’ai déjà atteint mes limites ! » répondit Plum.

Des motifs différents de ceux qu’elle avait utilisés auparavant commencèrent à apparaître autour d’elle… et des larmes apparurent dans ses yeux.

« Maître, la lumière du soleil est fatale pour les Dhampires. Même lorsqu’elle se cache dans une caisse, elle a tout de même besoin d’éviter les rayons du soleil. »

Les mots de Jibril rappelèrent à Sora ce qu’était la 『Maladie』.

Puisqu’elle se transmettait en suçant le sang, cela signifiait que les Dhampires eux-mêmes ne pouvaient pas voir le soleil.

« Océania n’enverra leur "Bateau d’Accueil" qu’à partir de la nuit ! Pourquoi a-t-il fallu que nous venions la journée… »

– C’est vrai.

Elle leur avait dit plus tôt que le bateau ne viendrait qu’après le coucher du soleil.

Plum, exaspérée, se plaignait. Pourquoi avait-il fallu qu’ils viennent à la plage en plein jour ce qui pour elle était semblable à se faire frire à la poêle.

« Mais c’est la mer, tu n’espérerais tout de même pas que je ne profite pas d’une telle opportunité pour les voir en maillot de bain, sérieusement ? »

– Sans 『l’Écran Solaire』 secret de Jibril, Sora non plus ne serait pas venu en plein jour.

« À ce propos, Jibril, l’écran solaire est inefficace pour Plum ? »

« Malheureusement, Maître, pour les Dhampires, 『Être touché par un rayon de soleil』 est synonyme de mort. »

Jibril déclara qu’il n’y avait aucune solution possible, mais Plum la corrigea.

« Ah, non… tout va bien si un sort encore plus puissant est utilisé… mais cela consommerait beaucoup trop d’énergie. »

Ils se rappelèrent à quel point elle était exténuée la première fois qu’elle avait rencontré Sora et les autres à la résidence. Ce qui signifiait que si elle souhaitait marcher sans problème sous un soleil de plomb, elle finirait probablement dans le même état.

« Hum, à ce propos… à cause de la qualité du sang des Seirènes, eh bien, je suis incapable d’utiliser toute ma force… alors… »

Soudainement, un doux sourire apparut sur son visage.

« Par contre, tant que vous me laissez lécher le pied de Shiro-sama, je peux utiliser la magie sans problème… héhéhé ☆. »

« Hors de question, tu ferais mieux de rester sagement dans cette caisse. »

Sa suggestion étant immédiatement rejetée, Plum fut contrainte de refermer la caisse tout en soupirant.

« … Eh, alors qu’ils se situent à la douzième place, est-ce que les Dhampires ne sont pas un peu trop faibles ? »

– Même en comparaison avec les capacités que l’on accordait aux vampires dans son monde d’origine, Sora le pensait toujours.

« La capacité des Dhampires est liée au sang qu’ils consomment. Plus l’essence d’âme sera bonne, plus leur pouvoir sera puissant. », répliqua Jibril.

« Combiner avec quelque chose qui a de grandes affinités avec la magie de confusion ou de dissimulation… comme par exemple, le sang d’un Elfe, ils donneraient naissance à des 『Assassins』 difficiles à battre et qui pourraient poser de véritables menaces sur un champ de bataille. »

… Alors ça fonctionne ainsi. Sora se souvint de la première nuit.

C’était juste à cause d’un moment d’inattention, mais même Jibril avait été dupée, et maintenant…

« Maintenant, elle est dans cet état… »

En regardant la caisse à ses pieds, Sora parla avec des yeux à moitié ouverts.

Il était clair qu’elle était encore en train de trembler dans sa caisse, pleurant à chaudes larmes.

« Je me posais la question plus tôt. Les Elfes et les Flügels n’ont qu’un rang de différence donc votre force devrait être à peu près la même, non ? Elle peut boire le sang d’un Elfe, mais elle s’évaporerait en buvant celui de Jibril, c’est bien cela ? »

Sora posa cette question tout en pointant du doigt la caisse en bois présente à son pied, tandis que Jibril lui répondit :

« Oui, parce que dans le classement, il y a une 『Segmentation』. »

« Une Segmentation ? »

« Fondamentalement parlant, ceux classés après la septième race sont des 『Êtres Vivants』 alors que ceux classés avant sont désignés comme 『Vie』. »

« … Ce qui signifie ? »

« Ceux qui possèdent un corps physique constitué de chair et qui utilisent des méthodes classiques de reproduction sont définis communément comme 『Êtres Vivants』. Cela s’arrête donc aux Elfes classés à la septième place. Les autres races situées au-dessus possèdent la force de volonté ou des concepts qui font qu’on les considère comme 『Vie』. »

– Hum, donc en gros…

C’était une distinction incompréhensible utilisant du bon sens, c’est comme ça que l’interpréta Sora.

« Du coup, la race située juste au-dessus de Jibril, c’est celle des Gigants, pas vrai ? Quelle est la différence en termes de force entre toi et cette race ? »

« … Laissez-moi y réfléchir, pour un Gigant standard, la force seule ne serait pas suffisante pour le tuer, donc plus réalistiquement, je pense que j’aurais besoin de cinq autres compagnons. Vous comptez en capturer un ? »

« Non, pas du tout, alors arrête d’avoir l’air aussi excitée ! »

Cette personne ici présente avec son air déçu sur son visage pouvait se débarrasser à elle seule d’un Elfe situé au top de ceux désignés comme 『Êtres Vivants』.

Mais elle avait besoin de la force de six personnes de sa race pour venir à bout d’un Gigant classé à la cinquième position.

– C’était un miracle que les races classées après la septième aient survécu à la 『Grande Guerre』.

Et particulièrement l’Imanity, ou devrais-je dire, nous… ah, oui.

« En parlant de nous… Hé ! Shiro, tu n’es toujours pas prête ? »

Tout à coup, Sora réalisa qu’une longue période s’était passée, donc il posa sa question en direction du buisson derrière lui.

« … Hmm. »

En réaction à la voix de Sora, Shiro sortit sa tête de derrière un arbre. Elle semblait hésitante comme si elle n’osait pas sortir.

« Qu’y a-t-il ? Shiro, tu détestes encore le soleil ? Si tu ne te sens pas bien, tu n’as pas besoin de te forcer ! »

Bien qu’elle fût sous l’effet de l’écran solaire spécial de Jibril, Shiro n’aimait toujours pas le soleil.

Sans ajouter que la haine de Shiro envers le soleil était encore plus grande que celle de Sora, qui le savait très bien. En réponse à Sora qui s’occupait d’elle Shiro…

En secouant continuellement sa tête, bien qu’encore hésitante, elle s’avança lentement hors de derrière les arbres.

« … Oh… Magnifique. »

« Ah, elle n’est pas mignonne ? »

« Shiro, tu es très jolie, dess. »

Ino, Miko et Izuna exprimèrent leurs opinions… mais Sora se figea une nouvelle fois sur place. Celle qui se tenait là était sans aucun doute sa chère sœur.

– C’était elle, mais…

« … Eh ? »

La personne qui était en train de marcher nerveusement était… 『une jeune fille ressemblant à une pierre précieuse』.

Ses longs cheveux aussi blancs que la neige étaient attachés derrière sa tête après avoir été tressés. Sous les rayons du soleil, ses cheveux ne ressemblaient plus à de la neige… mais plutôt à du cristal ou à du diamant.

La peau qui était visible entre son bikini blanc et sa cape rouge mettait en avant sa magnifique chevelure et ses yeux ressemblant à des rubis…

« … Nii… ? »

– Ses joues s’étaient aussi mises à rougir légèrement.

« Eh ? Bizarre ? Eh ? »

Sora bredouilla des questions inconsciemment à cause du sentiment de délit qu’il eut en regardant sa 『Sœur』 d’un air songeur. Ces bredouillements mirent Shiro quelque peu mal à l’aise.

« … Alors, ça ne… me va pas du tout… ? »

En voyant Shiro s’exprimer la tête baissée et se préparant à retourner en direction des arbres, Sora sembla revenir à son état normal.

Avec précipitation, lui-même se demandant pourquoi il était aussi paniqué, il secoua sa tête avec force.

« S, si ! Bien sûr que si ! J’étais juste surpris de voir ma Shiro aussi magnifique… non, attends, Shiro est une parfaite beauté sans défaut, ton frère le savait déjà depuis longtemps ! Tu comprends… pas vrai ? Eh ? »

Sora pencha sa tête sur le côté, curieux de savoir pourquoi il était aussi choqué il y a quelques instants.

Jibril et Steph qui se trouvaient à côté de lui furent également captivées par sa beauté.

– Shiro regarda le sol, embarrassée.

En même temps que son rythme cardiaque s’accélérait, son expression dévoila un petit sourire calme destiné à une certaine personne.

« … Vraiment ? C’est… bien… »

…

« La Maîtresse est vraiment digne de son titre… n’est-ce pas là une incroyablement précieuse friandise pour les yeux ? »

« Non, ce n’est pas ça, c’est normal de réagir à ce qui est mignon ahhhh. »

Jibril semblait revigorée. Avec sa peau douce et pâle, elle relâcha une bouffée d’air.

Steph, qui s’était prise la tête entre ses mains, semblait être soumise à une sorte de conflit interne.

« … Nii… ? »

« Oh, hum ? Hmm, oui, ça te va à merveille ! Ma petite sœur, tu es bien ma plus grande fierté après tout ! »

Shiro se rapprocha de Sora lorsqu’il retourna dans son état normal.

Se faisant caresser la tête par Sora, Shiro hocha sa tête, enfin apaisée.

« Euh, bien, Plum, peux-tu nous donner une estimation de l’heure à laquelle le "Bateau d’Accueil" arrivera ? »

Sora semblait légèrement embarrassé et, se souvenant de son objectif initial, interrogea Plum.

En entendant les mots de Sora, tout le monde regarda en direction de Plum.

Plum révéla son visage légèrement depuis l’intérieur de la boîte, et répondit :

« Hmm, vers minuit environ… »

« Oh, il nous reste encore beaucoup de temps libre alors. »

Plum répondit d’une voix démoralisée :

« C’est pour ça qu’on n’avait pas besoin de venir aussi tôt… waaaahhhh. »

Après avoir fini sa phrase, peut-être parce que le soleil était trop gênant, elle referma la boîte.

« C’est bon, quelle différence ça fait ? »

Miko s’exprima nonchalamment, et sans que les autres ne la remarquent, elle s’était déjà allongée sur l’herbe où se trouvait Sora tout à l’heure, permettant à ses disciples de lui faire de l’air avec leurs feuilles géantes. Elle ajouta élégamment.

« Considérer cela comme des vacances bien méritées, relaxez-vous en attendant le bateau. Après tout, on a toujours besoin de faire une pause de temps à autre, pas vrai ? »

Sora et Shiro se grattèrent la tête en souriant amèrement et s’échangèrent un regard complice. Shiro acquiesça.

« En y réfléchissant, c’est la première fois que Shiro et moi allons à la plage. »

Les yeux de Sora se posèrent brièvement et successivement sur Steph, Jibril, Izuna et Ino, puis il ajouta en riant.

« Et si on en profitait pour s’amuser ? »

Partie 2

L’éblouissante plage blanche.

La lumière brillait sur la surface de l’océan qui la reflétait tel un miroir.

Le soleil éclairait le ciel bleu qui semblait tout droit sorti d’une peinture dont les nuages s’en allaient vers l’horizon.

En observant le paysage, on n’entendait que le son des vagues et le cri des mouettes et on apercevait dans l’eau des ondulations qui se propageaient.

Un groupe de personnes semblait s’amuser sur une partie de la plage où l’eau ne leur arrivait qu’aux orteils.

Shiro lança le ballon de plage qu’ils avaient amené.

« … Steph… attrape. »

« J’ai juste besoin de le renvoyer, c’est ça ? Je vais te l’envoyer Izuna, d’accord ? »

Attrapant agilement la passe de Shiro, Steph renvoya le ballon assez haut à Izuna.

Izuna tendit sa main pour attraper le ballon qui volait vers sa direction.

Elle pencha sa tête sur le côté.

« … ? Je ne connais pas les règles, dess. »

Peut-être parce qu’elle était différente de Steph qui pouvait comprendre ce qu’il se passait en se basant sur les actions d’autrui, comme elle n’en comprit le but, elle s’exprima de façon confuse.

« Ah… on n’était pas vraiment partis pour jouer à un jeu… mais que dis-tu de ça : tu ne peux pas attraper le ballon, seulement le toucher et le renvoyer à quelqu’un d’autre. La personne qui ne pourra pas le renvoyer sera le perdant… quelque chose comme ça. »

« … D’accord, dess… »

Steph sourit en regardant Izuna qui acquiesçait.

« C’est vraiment rafraîchissant… est-ce que ce n’est pas génial de pouvoir jouer calmement à un jeu comme celui-ci une fois de temps en temps ? »

– Steph avait encore une expression joyeuse sur son visage, mais elle n’avait encore rien remarqué. Les regards de Sora, Shiro et Izuna étaient devenus aussi tranchants que des couteaux.

Puisque les règles avaient été établies, c’était désormais un 『Jeu』. Ce qui signifiait :

(Je dois gagner !)

Ainsi, hormis Steph qui était toujours aussi détendue, les trois autres laissèrent place à leur esprit combatif ardent…

« … Alors… Shiro va commencer… »

Shiro s’exprima en demandant à ce qu’on lui redonne le ballon et échangea un regard discret avec Sora.

– Shiro, qui avait récupéré le ballon, le trempa nonchalamment dans la mer.

« … Ici… Steph, attrape… »

Ainsi, le ballon de plage fabriqué en papier et dont la partie basse était désormais trempée vola vers Steph sans tourner même d’un pouce sur lui-même.

Elle avait même saisi avec précision le moment où il n’y avait plus de vent.

« OK, je vais l’envoyer à… ? »

Le plan qu’ils avaient établi sans échanger un mot fit en sorte que Steph renvoya le ballon comme ils le souhaitaient sans qu’elle en ait conscience.

Shiro avait envoyé le ballon de telle sorte que si Steph le renvoyait directement, le ballon dévirerait légèrement de sa trajectoire.

Par conséquent, le ballon qui passa de Steph à Izuna tourna lentement sur lui-même en plein vol.

– Comme une partie du ballon avait pris du poids à cause de l’eau, la trajectoire du ballon était devenue irrégulière.

« ! »

Izuna repéra instantanément la déviation du ballon.

Elle frappa le sol du pied, faisant rejaillir l’eau autour d’elle, attrapa le ballon et le sécurisa. Elle avait sauvé la balle simplement en l’attrapant légèrement avec son bras.

Mais le petit corps d’Izuna avait libéré la force colossale des Thérianthropes pour y parvenir.

– À cause de cela, le ballon s’envola à très grande vitesse, en direction de Sora. Mais celui-ci resta calme et maugréa.

(Alors elle ne va vraiment pas nous laisser gagner facilement !)

Le retour d’Izuna était comparable à un smash mortel envoyé par un volleyeur professionnel, et lorsque le ballon s’approcha de lui, Sora plongea dans la mer, créant ainsi un pilier d’eau.

Le ballon traversa ce pilier d’eau… sans dévier de sa trajectoire initiale, mais quand il atteignit la position de Sora, il était très loin d’avoir conservé sa vitesse d’origine.

Sora réussit de justesse à renvoyer du pied le ballon vers Shiro.

– C’était une balle très lourde qui était complètement imbibée d’eau.

« … Mm ! Steph… à toi de jouer… »

Shiro renvoya péniblement le ballon complètement trempé qui s’était alourdi en un instant.

« Eh ? Ah, eh !? »

Oui… elle avait impeccablement renvoyé le ballon avec précision à un endroit où Steph ne pouvait l’attraper que de justesse. D’après son angle d’incidence et sa rotation, même si Steph réussissait à l’avoir…

« Ah, désolée Izuna. »

Même si elle réussissait à le renvoyer, le ballon ne pourrait s’envoler qu’à une distance assez éloignée d’Izuna.

– Impossible à attraper.

Le ballon s’envola à un endroit où il était normalement impossible de l’attraper, mais…

– En voyant Sora et Shiro dont les bouches se réjouissaient et murmuraient 『On a gagné』, Izuna serra les dents.

« … Ne sous-estimez pas les petites filles, dess !! »

Elle frappa le sol du pied en même temps de partir en avant, se créant ainsi une force de propulsion.

L’eau présente à l’origine autour de son pied fut repoussée au point que le fond de l’eau devint visible. Izuna se projeta vers l’avant comme si elle avait l’intention de rivaliser avec la force qu’elle venait de dégager.

Poursuivant le ballon qui planait juste au-dessus de la surface de l’océan, Izuna maintint sa vitesse et tendit les bras.

Les ondulations créées par le mouvement de ses bras étaient suffisamment puissantes pour créer des vagues… mais…

Avec un gros boum…

L’eau présente autour d’elle s’évapora en se transformant en brouillard et lorsque Sora vit le ballon exploser dans la main d’Izuna, il cria d’une voix forte :

« OK, Izuna a perdu ! »

« ? … ! V, vous avez triché, dess ! Vous êtes méprisables, dess ! »

En réalisant tout juste ce qu’il venait de se passer un peu plus lentement que les autres, Izuna protesta en signe de mécontentement.

Shiro lui répondit après avoir fait un high-five avec Sora.

« … La personne qui ne pourra pas renvoyer le ballon sera le perdant… dès le moment où Izuna-tan comptait utiliser toute sa force… elle perdrait. »

Elle avait raison. Si Izuna, en tant que Thérianthrope, venait à frapper à pleine puissance le ballon qui s’était alourdi sous l’effet de l’absorption de l’eau, le ballon éclaterait puisqu’il ne pourrait pas supporter l’impact. Par conséquent, il ne pouvait pas être renvoyé à quelqu’un d’autre.

Bien qu’elle ait compris que c’était ce que Sora et les autres avaient prévu depuis le début, Izuna continua de protester.

– Si le ballon n’avait pas éclaté à ce moment-là, que se serait-il passé ?

Avec le bruit des violentes vagues et des ondulations qu’Izuna avait créées… Steph leur demanda d’une voix plaintive :

« … Franchement… vous n’avez jamais pensé à simplement vous amuser normalement ? »

« Eh ? Puisque c’est un jeu, bien sûr que non. »

« … Jamais… »

« Puisque c’est un jeu, n’est-ce pas normal de faire tout son possible pour gagner, dess ? »

En entendant ces trois réponses quelque peu puériles mais sans hésitation, Steph ne put que se laisser emporter par les vagues…

Miko, qui les observait le loin, s’exprima avec respect :

« Oh… ils ont réussi à battre Izuna dans un domaine sportif, très impressionnant… Même s’ils comptaient utiliser une stratégie sournoise, ça reste très… !? »

– Sa phrase fut interrompue.

En sentant une présence derrière elle, Miko couvrit immédiatement sa poitrine avec ses mains.

Mais même avec les réflexes surhumains des Thérianthropes, elle avait tout de même réagi quelques millièmes de seconde trop tard.

Avec son maillot de bain qu’on lui avait soudainement retiré, Miko pouvait à peine cacher ses seins, mais elle réussit tout de même à regarder sévèrement le 『Coupable』.

« Qu’est-ce que cela signifie ? Toi, la vermine ? »

Jibril, qui subissait le poids de son regard, feint l’ignorance. Elle jouait avec le maillot de bain qu’elle venait de retirer à Miko.

« D’après les livres du Maître, 『Exposer sa poitrine』 dans un tel endroit serait vraiment un coup du sort. ☆ »

« Oh, vraiment… alors tu devrais te soumettre au même sort, pas vrai ? »

Miko protégea sa poitrine, et… elle baissa légèrement son centre de gravité.

Elle avait indiscutablement pris une 『Posture de Combat』 pendant que Jibril éclatait de rire.

« Bien, pas de problème, mais si tu penses qu’un chien pouvant à peine ramper sur le sol puisse me voler quelque chose… alors je te suggère de vite changer d’avis. »

Tandis que leurs intentions meurtrières impossibles à détecter à l’œil nu se confrontaient et produisaient des étincelles…

————......

« Ah, Shiro, tu ne sais pas nager ? »

« … Eh ? Steph… tu sais nager ? »

Steph pensait pourtant que Shiro était omnipotente, donc le choc d’apprendre qu’il existait une aussi surprenante vérité força Steph à se remettre en question.

De son côté, Shiro était choquée que Steph puisse savoir nager…

« … Incroyable, dess. »

« En effet, Stephanie-san est vraiment digne de son nom. Non seulement elle sait faire de la politique, cuisiner et coudre… mais elle est également une très bonne nageuse. Par contre, j’ai tout de même une question qui me taraude, pour un animal terrestre, quel intérêt y a-t-il à savoir nager !? »

« Papy, on devrait vous citer pour ce que vous venez de dire ! Un animal terrien devrait rester sur la terre ferme !! »

– Le groupe qui ne savait pas nager répondit en cœur.

Steph sourit amèrement et attrapa la main de Shiro.

« Je ne sais vraiment pas quoi faire de vous, c’est bien plus amusant de savoir nager. Viens là, je vais t’apprendre. »

« … Oh… »

« Bien, je vais te tenir la main. Commence simplement à battre des pieds dans l’eau. »

Steph rassura la Shiro désintéressée et commença à lui enseigner les bases.

Elle saisit la main de Shiro mais…

« Uwaaaahhhh ! »

« Aaaaahhhhh ! »

– Une énorme vague se fracassa soudainement entraînant tout le monde présent sur la plage en un instant.

« … Peuh… aahhh… Nii… »

« WaaaaaSHIROaaaaaa ! »

En voyant que Shiro était sur le point d’être engloutie par les vagues, Sora se précipita pour l’attraper.

Shiro haleta en s’accrochant à son frère et bredouilla :

« … Nii… Shiro veut apprendre… à nager ! »

Peut-être était-ce dû à l’eau de mer dans ses yeux, Shiro s’exprima avec détermination et avec des larmes coulant sur ses joues.

Mais Sora cria plutôt après 『Celles qui avaient créé la vague』.

« Vous deux là-bas ! Vous ne pouvez pas respecter… ou au moins obéir aux lois de la physique… non ? »

Sa voix devint de moins en moins forte au fur et à mesure qu’il découvrait la scène qui se passait devant lui.

Ce qui se déroulait devant ses yeux était…

Un combat au loin au-dessus de la mer… où deux monstres s’affrontaient.

« Ha, bien que tu sois aussi arrogante, tu n’as que ce niveau, hein ? ♥ »

Jibril se moqua de Miko tout en volant au-dessus de la surface de l’eau.

Juste en dessous d’elle, Miko, qui avait sauté de sous la surface de l’eau, prit instantanément une apparence rougeoyante et étira sa main pour l’attraper.

– Miko utilisa même la 『Dévastation Sanguine』 mais Jibril parvint tout de même à esquiver son attaque à quelques millimètres près.

Directement, Miko se remit à courir sur la surface de l’eau tout en couvrant sa poitrine de ses deux mains.

Les vêtements qu’elle avait portés au-dessus de son maillot de bain et même son hanten semblaient avoir été arrachés, c’est pourquoi elle dégageait une aura meurtrière sans réserve, poursuivant Jibril dans le but de les récupérer.

« Héhé ☆ Fais tes prières, je vais t’écorcher vive. ☆ »

C’était Miko, la représentante des Thérianthropes, 『La plus forte des Thérianthropes』.

Elle courait sur la surface de l’eau et parfois, pendant juste un instant, elle s’envolait même dans les airs.

La couleur du corps de Miko s’alternait entre rouge et dorée à chaque fois qu’elle replongeait dans la mer.

« … Miko-sama est bien à la hauteur de son nom… quelle puissance, dess. »

– En voyant les évènements qui se déroulaient devant elle, même Izuna n’en croyait pas ses yeux. C’était incontestablement une situation où elle ne pourrait en aucun cas intervenir.

Sora décida de laisser tomber et se retourna pour les ignorer.

« Hmm… quelle vue magnifique. »

Sora repéra Ino en se retournant et suivit sa ligne de mire.

Ce qu’il vit était un groupe de personnes rejetées sur la rive… et pas seulement Steph et Izuna.

Les vagues avaient dû également frapper le rivage, entraînant aussi les disciples de Miko dans le chaos, en les ayant complètement trempés…

Leurs maillots de bain légèrement transparents créaient une scène indescriptible.

« Oh… Je vois, c’est toujours impardonnable qu’elles aient presque laissé couler Shiro, mais ceci est vraiment stupéfiant. »

Sora porta Shiro jusqu’au rivage.

« Ah, c’est vraiment un régal pour nos yeux, Sora-san. »

« Ouais, et ça serait parfait si tu n’étais pas là. »

En essayant de son mieux de ne pas le voir dans son champ de vision, Sora se plaignit auprès du vieil homme musclé qui ne portait qu’un pagne.

Regardant le groupe de personnes bruyantes se faire balayer par les vagues, Steph sourit joyeusement.

« Hah… J’ai tellement été monopolisée par mon travail dernièrement… »

Steph retourna au bord de l’eau et frappa légèrement du pied la surface de l’eau.

Les petites vagues qu’elle créa et le vent marin qui soufflait semblèrent chasser la fatigue de sa vie quotidienne…

« … J’imagine que j’ai besoin de repos de temps en temps », s’exclama Steph passionnément.

En sentant l’odeur salée de la brise marine, Steph se demanda soudainement depuis combien de temps elle n’avait pas eu la chance de pouvoir se relaxer comme ça.

Depuis que la bande de Sora avait débarqué… non, depuis que son grand-père était mort. Il semblait qu’elle ne s’était pas relaxée depuis plusieurs années…

Steph prit une grande bouffée d’air.

« N’est-ce pas génial d’avoir pu venir ici… ? »

– Bip bip bip.

« OK ! Coupez, on remballe ! Bon travail tout le monde !! » Cria Sora avec ses deux yeux à moitié ouverts.

… Les uns après les autres… tout le monde se traina sur le rivage avec l’esprit et l’énergie d’une personne à moitié morte.

« … Beuh… il y a du sable… dans mes cheveux… du sable partout… »

« Fiou… Je suis désolée, Maître, je ne peux vraiment pas apprécier l’océan… Quand la brise marine passe à travers mes ailes, cela m’irrite inexplicablement. »

« Ma queue est si lourde après avoir absorbé plein d’eau, dess… C’est énervant, dess. »

« Fiou… C’était horrible, qui a donc bien avoir l’idée de créer la thalassothérapie, c’est complètement ridicule. »

« Mes sincères excuses, Miko-sama, pour vous avoir dérangé pour participer aux farces de Sora-san. »

L’humeur de tout le groupe semblait avoir touché le fond, tels des acteurs qui venaient enfin de finir leur représentation…

« … Eh ? Eh ? »

Steph était la seule qui ne comprenait pas ce qu’il se passait et qui était restée seule dans la mer, les regardant tous rejoindre la rive.

« Hum ? Qu’est-ce que tu fais ? Steph, le tournage est fini, tu peux revenir sur la rive maintenant. »

Sora s’adressa à elle tout en fermant les applications d’enregistrement vidéo de son smartphone et de ses tablettes posés au pied des arbres situés le long de la rive.

« … Eh ? Hein ? Qu’est-ce qu’il se passe ? »

« Hum ? *Soupir* Steph, ne me dis pas que tu t’amusais réellement tout à l’heure ? »

Après être retourné à l’ombre, tout le monde avait des expressions choquées sur leurs visages pendant qu’ils se massaient leurs corps.

« … Ah, désolé, à propos de ça, Steph… en réalité… »

Peut-être parce qu’il pensait qu’elle ne pourrait pas ne pas le remarquer, Sora lui répondit d’un ton gêné :

« … Parmi nous tous ici présent… personne n’aime l’océan… »

– 『… Hmm…』

Tout le monde acquiesça vigoureusement.

Parmi eux, Miko semblait particulièrement inquiète.

Elle s’exprima en brossant sa fourrure dorée.

« Bien que j’ai essayé de participer aux 『Pratiques courantes』 dont Sora avait parlé… je ne comprends toujours pas… Il y a une tonne de sable dans ma queue… Comment je suis supposée m’en débarrasser ? »

« Shiro-san, maintenant ! »

Les yeux de Jibril s’illuminèrent d’un coup et elle passa rapidement quelque chose à Shiro.

Au même instant, les yeux de Shiro s’illuminèrent aussi et elle leva son pouce vers Jibril en lui disant « Good job  ».

« … Miko-san… je vous conseille d’utiliser… cette broche et… cet après-shampoing. »

« V, vraiment ? Merci beaucoup. »

« … Caresser… fiou… »

Après avoir trouvé une excuse ingénieuse pour atteindre son but, Shiro laissa échapper un rire sournois et plongea sa tête dans la queue dorée de Miko.

Sora tenait exactement la même chose qui était apparue mystérieusement entre ses mains.

« Yahoo ! Alors je vais aussi aider Izuna… »

« Je vais aider Izuna à brosser sa fourrure, ici, Izuna, viens ici. »

Ino bloqua Sora.

Leurs regards se rencontrèrent… et ces deux hommes s’observèrent l’un l’autre.

« … Le vieux, et si tu allais t’occuper de ta propre queue ? »

« Si Sora-san venait à brosser sa fourrure, Izuna risquerait d’être contaminé par votre attitude malveillante. Et si, Sora-san, vous vous occupiez plutôt de votre corps fragile !? »

Izuna ignora leur querelle et avança sans hésitation…

Et elle s’assit devant Ino.

« Vite, dess. »

« … »

« … Le vieux, être capable d’attirer les intentions meurtrières des autres sans même avoir besoin de parler, c’est aussi une capacité spéciale des Thérianthropes ? »

En voyant l’expression d’Ino qui était si joyeuse qu’on pouvait presque l’entendre exulter, les veines du front de Sora commencèrent à battre violemment.

… Dans un sifflement, les vagues vinrent caresser les pieds de Steph.

Il semblait que tout le monde avait complètement oublié l’existence de Steph…

Partie 3

– Le soleil était sur le point de disparaître sous le niveau de la mer.

« … Hé hé hé, le coucher de soleil est vraiment magnifique… hé hé hé… »

Assise sur la plage avec ses jambes enlacées entre ses bras comme si elle voulait s’échapper dans son petit monde à elle, Steph… souriait…

– Tout à coup, Sora s’écria.

« Je m’ennuie. »

Tout le monde se retourna pour le regarder.

« Ugh, c’est vraiment méprisable de t’enfuir comme ça après avoir gagné, dess. »

Jusqu’au coucher du soleil, Sora et Izuna avaient joué à la DSP, au Shōgi, au morpion et à d’autres jeux à l’ombre des arbres. Quiconque se demanderait pourquoi ils avaient pris la peine de venir à la plage si c’était pour participer à ces activités. Et en réponse à la remarque de Sora, Izuna protesta, refusant d’abandonner.

« Ah, ce n’est pas ce que je veux dire, j’en ai pas marre de jouer à des jeux avec toi, Izuna. »

Sora se leva en lui répondant et se mit à crier en direction de la caisse en bois.

« Hé, Plum, est-ce que le Bateau d’Accueil ne devrait pas être déjà là ? »

« Ah ! »

Apparemment, tout le monde avait oublié leur objectif principal et ils poussèrent involontairement un cri de surprise.

Plum sortit sa tête de la boîte.

Peut-être à cause du fait qu’elle avait utilisé continuellement de la magie pendant une longue période, son expression exténuée leur rappela une nouvelle fois celle qu’elle avait lors de leur première rencontre.

Elle répondit :

« Hmm, je vous ai déjà dit qu’il n’arriverait pas avant minuit… »

« La batterie de mon portable et celles de mes tablettes sont presque vides et je commence à m’ennuyer. »

« C’est pourquoi je disais qu’on était venus trop tôt… »

Plum, épuisée comme à son habitude, exprima son mécontentement pendant que Sora se comportait comme un gamin qui piquait une colère.

« Non, j’en ai marre d’attendre, je veux y aller maintenant. C’est ça ou je m’en vais. »

« Pourquoi vous dites des choses aussi puériles… »

Plum semblait démoralisée. Sora l’ignora et échangea un regard avec Miko et Shiro.

Depuis qu’ils avaient rejoint la rive, Miko se faisait caresser à l’ombre par Shiro.

– Elles acquiescèrent d’un léger mouvement de tête et s’exprimèrent en même temps.

« C’est vrai… on s’ennuie ici. »

« … Hmm… Shiro est… fatiguée… »

« Eh… alors vous deux également, vous vous mettez à dire des choses aussi capricieuses… »

Plum avait le cœur brisé lorsque Sora s’apprêta à parler.

« Jibril. »

« Présente. »

À son appel, Jibril apparu immédiatement de nulle part.

« Tu l’as localisée ? »

« Oui, la position calculée par les Maîtres devrait être correcte. »

– Calculée ?

Plum sembla confuse tandis que Sora sortit sa tablette PC.

Sur une carte indiquant avec précision les frontières de l’Union Orientale, les archives de leurs échanges avec Océania y avaient été enregistrées et donc ils en avaient déduit la position approximative de la 『Ville』.

En pointant son doigt en direction de cette position, Sora regarda vers l’horizon et ajouta :

« OK, c’est bon, à toi de jouer. »

« Je peux vraiment le faire !? »

En entendant l’ordre de Sora, Jibril ne put cacher son expression de jubilation tout en s’agenouillant sur le sol, prête à s’exécuter.

« Eh ? Que, qu’est-ce que vous comptez faire… ? »

Plum leur posa sa question avec inquiétude, question qu’Ino était aussi sur le point de leur poser.

Son 『Instinct』 de Thérianthrope l’avertit que quelque chose allait arriver. En tout cas, son instinct lui indiquait qu’il fallait les arrêter.

Peu importe ce qu’ils étaient sur le point de faire, ce serait à coup sûr une mauvaise idée. Alors Ino jeta un coup d’œil en direction de Miko.

Il laissa échapper un soupir de soulagement une fois qu’il vit que Miko acquiesçait légèrement de la tête pour lui indiquer que 『Tout allait bien』.

Mais quand il comprit que le sourire de Miko laisser aussi entendre 『Mais fais attention』, Ino pâlit.

Sora se mit à porter Shiro sur son dos et déclara simplement.

« Nous allons y aller nous-mêmes, reculez tous. »

Après quoi, Sora et les autres quittèrent la rive.

Jibril lui redemanda :

« Maître, je peux vraiment le faire ? »

Elle semblait impatiente… mais elle effectua tout de même une dernière confirmation, toute excitée.

« C’est bon, de toute façon, les 『Dix Commandements』 interviendront si besoin. »

『Le Premier』 des Dix Commandements.

– Tout carnage, guerre ou pillage est interdit à travers le monde.

« Toutes actions ayant comme intention de causer du mal ou jugées comme violentes seront annulées à cause de la restriction des commandements… Donc par inversement, les actions qui ne causent aucun tort ne seront pas nullifiées. Cela signifie que 『Tetle Dieu Unique』 s’assure qu’au moment où on l’exécute, l’action ne sera pas considérée comme violant les droits d’autrui, donc… »

Sora révéla un sourire audacieux et leva son pouce.

« Fais-en un aussi large que possible. »

En entendant sa réponse, Jibril s’inclina comme si elle venait de recevoir un ordre sacré, mais l’expression de son visage était en total contraste avec ses actions puisqu’elle souriait avec satisfaction.

Elle se releva.

« Hahaha, hahahahahaha… je ne sais combien d’années se sont écoulées depuis que j’ai dû l’utiliser, héhéhé… J’ai hâte de voir le résultat… »

Jibril, qui donnait l’impression d’être ivre, se murmura cela à elle-même.

À cet instant, son entourage…

Se déforma soudainement.

La lumière… non, l’espace lui-même s’était tordu et tout se déformait en changeant de forme.

『Les Dix Commandements』.

L’usage de la violence dans ce monde… ou toute action ayant pour intention de causer du tort sera empêchée par le pouvoir des commandements.

Ino le savait parfaitement bien, mais face à une telle situation, il avait tout de même la chair de poule.

« OK, reculez tous ! »

Miko leur ordonna calmement, mais fermement.

Sa phrase eut pour effet de faire sauter instinctivement en arrière tous les Thérianthropes, comme si leur esprit n’avait pas une totale maîtrise de leur corps.

« … Eh ? Que se passe-t-il ? »

Le hurlement de Miko ramena enfin Steph à la réalité.

– Elle réalisa subitement qu’elle était la seule qui était restée assez proche de l’océan.

Crack… un son au-delà de l’entendement provoqua des tremblements dans toute la zone.

Le sable de la plage se mit même à ignorer la gravité et commença à danser dans les airs pendant que l’espace continuait de se tordre.

L’espace qui se distordait lentement et qui changeait de forme se rassembla entre les mains de Jibril.

Plum était la seule autre personne présente qui pouvait voir la magie, la seule pouvant voir les Esprits.

Mais lorsqu’elle observait ce que Jibril faisait, elle restait pourtant complètement confuse.

D’après l’explication de Sora fournie plus tôt… ce n’était pas surprenant. Ce que Jibril faisait consistait à 『Absorber tous les Esprits aux alentours』.

Lorsqu’on déplaçait des Esprits qui étaient censés se trouver à un endroit bien précis, il était logique qu’on ne puisse plus rien voir, tout comme avec un trou noir.

Et… entre les mains de Jibril, les Esprits absorbés étaient compressés, condensés, minimisés, concentrés et laissaient échapper un éclat de lumière.

Même si les Humains ne pouvaient pas voir les esprits, Sora et Shiro étaient capables de voir clairement ce qu’il se passait.

Dans la main droite de Jibril, un pilier de lumière tournoyant ressemblant à un vortex commençait à prendre forme.

Quand cela touchait à la magie ou aux Esprits, Sora et Shiro ne pouvaient respectivement ni la comprendre ni les détecter mais…

Le halo sur la tête de Jibril s’étant transformé en cercle de lumière à force de tourner très vite sur lui-même, ça ne pouvait signifier qu’une chose.

« … Hé, eh ? Vous rigolez !? Eh ? Eh !? »

Plum qui avait fini par comprendre ce qu’il se passait, essaya en urgence de trouver un abri, mais elle se mit à crier puisqu’elle n’arrivait pas à se libérer de sa boîte.

Oui, cette scène ne pouvait signifier qu’une chose.

Que Jibril était sur le point de lancer un sort qui était, au moins selon les critères de Sora et Shiro, du jamais vu, et qui avait pris une dimension inhumaine et irréaliste.

Comme la forme n’était pas du tout définie, "Ça" ne pouvait pas être déterminé comme étant une épée ou une lance.

Mais Jibril l’attrapa fermement avec sa main droite.

Puis elle… le leva lentement… révélant un adorable sourire.

« Donc, Maître… Je vais utiliser 『E N V I R O N C I N Q P O U R C E N T』 de ma puissance maximale, d’accord ? ♥ »

Jibril abattit sa main à une vitesse fulgurante pour prouver ce qu’elle venait de dire.

C’était tout ce dont Sora et les autres purent être témoin.

C’était comme entendre le tonnerre juste après qu’un éclair ait frappé.

Quelques secondes plus tard, accompagnées d’un bruit suffisamment assourdissant pour faire trembler la terre, une énorme vague s’éleva si haute qu’elle touchait les cieux…

Comme si c’était une plaisanterie… 『La mer se scinda en deux』.

Puis…

« Kyaaaaaaaaaahhhh ! »

« Aaaaahhhhhhhhhh ! »

Les répercussions de l’impact projetèrent Steph et Plum, toujours dans sa boîte, auprès de Sora et des autres.

– C’était tout ce qu’ils virent après qu’elle ait lancé son sort.

« Fiou… ♥ Cela fait vraiment du bien de se servir de ses pouvoirs. »

Complètement relaxée, Jibril affichait un immuable sourire joyeux.

« J’espère que le temps viendra où je pourrais vraiment utiliser ma force à 100 % ! »

En l’entendant, même Sora et Shiro eurent des sueurs froides.

Seulement 5 % étaient nécessaires pour séparer l’océan en deux, à en couvrir même Moïse de honte… puis ils finirent par s’en souvenir…

Jibril avait déjà déchaîné sa pleine puissance sur les Elfes, c’est-à-dire une 『Frappe Céleste』 à 100 %.

Ils ne l’avaient pas complètement bloquée, mais ils avaient réussi à la dévier partiellement…

« … Les Elfes… La race de Fii est vraiment impressionnante. »

« … Hmm. »

Sora ne put s’empêcher de lâcher un commentaire tandis que Shiro acquiesça en respect pour Fii qui n’était pas présente à l’époque.

Jibril, bien sûr, ne sut rien de ce qu’ils pensaient.

« En tout cas, on peut maintenant 『Voir』 la capitale des Seirènes, donc je peux vous y téléporter quand vous le voulez. »

… Même avec les cinq sens des Thérianthropes poussés à leur maximum, il allait s’en dire qu’Ino, Izuna et même Miko ne pouvaient voir que l’horizon.

Peut-être était-ce dû à sa précédente attaque qui avait courbé la lumière, mais quand Jibril avait annoncé qu’elle pouvait 『Voir』 la ville, tout le monde était resté sans voix.

– Sora regarda tous ceux qui s’étaient reculés auparavant.

« OK, tout le monde, accrochez-vous à Jibril. »

Miko et les Thérianthropes semblaient abattus et ils retournèrent sur la plage avec appréhension.

« Je le savais depuis longtemps… mais pour en être témoin de mes propres yeux, c’est vraiment une blague de mauvais goût. »

« … Argh… La meilleure chose à faire c’est de ne pas du tout s’impliquer dans les affaires des Flügels. »

Plum sortit de la caisse en bois et s’exprima après Miko.

Heureusement pour elle, le soleil s’était déjà couché.

Ino se mit ensuite à crier, pris de panique.

« Sora-san ! S’il vous plaît, ne laissez pas Miko-sama entendre 『Ce bruit』 ! »

Ino implora Sora, apparemment effrayé par le son de la distorsion spatiale créé lors d’une téléportation à longue distance.

« Ah, il a raison, Jibril. »

« Oui, je comprends, alors… accrochez-vous bien fermement. Ah, hé, Dora-chan, arrête de dormir, réveille-toi. »

« … Eh ? Hein ? Qu’est-ce qu’il s’est passé !? Pourquoi la mer est scindée en deux !? »

Steph se mit à crier toute seule pendant que les autres ignorèrent sa réaction et se rassemblèrent autour de Jibril.

« On va donc maintenant se téléporter dans de la capitale des Seirènes, Océania. »

Les ailes de Jibril se remirent à briller et son halo tourna de plus en plus vite.

« Elle se situe à 378,23 kilomètres, mais la mer est sur le point de revenir à son état normal. »

Comme pour répondre à ses mots, l’eau de mer gronda et commença à reprendre son état d’origine.

« Et j’imagine qu’Océania ne possèdera pas d’air. »

« Ah, je, ne vous inquiétez pas, je connais un sort pour pouvoir respirer sous l’eau… »

Il était difficile de savoir s’ils avaient entendu Plum ou s’ils l’ignoraient simplement…

« Donc, je vais aussi téléporter avec nous l’air présent dans un rayon de deux cents mètres. »

« Eh ? »

« Reculez ! »

La voix de Miko retentit une nouvelle fois.

En l’entendant, hormis Ino et Izuna, les Thérianthropes qui les avaient accompagnés se dépêchèrent de partir.

– En un instant.

Laissant seul derrière eux le bruit de l’explosion à très haute fréquence créé par la distorsion spatiale, le groupe disparut.

« Kyaaaaaahhhhhhhh ! »

L’air qui avait été emporté se remplit de lui-même, créant ainsi une faible pression atmosphérique.

Une minuscule tornade commença à se former et les femmes Thérianthropes restantes s’agrippèrent aux troncs d’arbre pour se protéger tandis que toutes les personnes qui auraient pu être témoins de cette scène… étaient déjà parties.

Chapitre 3 - Charmeur/ssǝɹdɯƎ ǝɥ⊥

Partie 1

– 『Océania』, la cité sous-marine où résidaient les Seirènes et les Dhampires.

Elle n’effectuait pratiquement pas d’échange avec les autres nations, un véritable pays autosuffisant.

Située au fond de la mer, on ne pouvait pas y accéder facilement.

Et c’est exactement pour cette raison qu’un groupe de personnes y arriva par un moyen peu conventionnel.

Jibril avait scindé la mer en deux et l’endroit où elle s’était téléportée était une tour suffisamment haute pour découvrir Océania dans son intégralité.

Ils se situaient à une profondeur d’environ deux cents mètres et si la quantité d’eau de mer venait à refluer…

« Quelque chose comme ça risquait d’arriver… »

Miko, qui se tenait debout derrière Sora, poussa un soupir et ce qu’elle regardait était… ce qu’il y avait en dehors de la bulle d’air que Jibril avait créée.

Le sable et les rochers au fond de l’océan tournaient violemment comme s’ils se trouvaient dans un blender géant.

Peu importe à quel point Jibril était puissante, elle était incapable de faire preuve de violence à cause des limitations imposées par les 『Commandements』.

Si les 『Commandements』 exerçaient leurs pouvoirs, alors aucun mal ne pouvait être causé à personne…

« … Vous êtes sûrs que ça ne va pas détruire la ville ou blesser quiconque ? »

« Non, pas du tout. Les 『Dix Commandements』 sont absolus, donc tout ira bien. Il n’y aura pas de problème… probablement. »

Sora tenta de se rassurer tandis que la marée se calma. Le sable se reposa et l’eau de mer redevint transparente.

« Oh, c’est vraiment incroyable. »

« … Magnifique… »

Sora et Shiro exprimèrent leurs pensées en découvrant la grande et large ville située en dessous d’eux.

Complètement différente de la ville féérique et simpliste que Sora avait imaginée, c’était vraiment une immense 『Cité』.

Un nombre incalculable de bâtiments placés côte à côte semblaient avoir été construits à partir des pierres situées au fond de l’océan.

Les murs, dont une lueur nacrée s’échappait, étaient recouverts de coquillages et de coraux, créant un merveilleux mélange de couleurs claires et pures.

Probablement en raison de la flottabilité, on pouvait voir des bâtiments en forme de cône et d’autres de formes plus complexes.

Sora s’étonna :

« … Hmm ? Pourquoi tout n’est pas bleu ? »

Seule la composante bleue de la lumière pouvait se diffuser jusqu’au fond des océans.

Ce fut Shiro qui lui répondit.

« … Nii, c’est probablement… pour ça. »

Shiro pointa son doigt vers les algues et les méduses lumineuses qui faisaient office de 『Lampadaires』 naturels.

– Ce n’était pas étonnant que la ville elle-même soit aussi lumineuse.

« Oh, allez, ne me prends pas pour un idiot. En tout cas, n’est-ce pas là une cité resplendissante ? »

« … Hah, merci du compliment… »

Plum répliqua avec un sourire amer qui portait des traces de défaite et d’humiliation.

« Puisque cet endroit a été construit et entretenu par les Dhampires… haha… »

… Sora ne trouva rien à lui répondre et décida plutôt de se retourner.

Jibril, Izuna et Steph surveillaient les environs avec curiosité alors que Miko restait aussi calme que d’habitude.

Et…

« Sora-san… qu’est-ce que cela… signifie… ? »

Ino posa sa question avec difficulté, apparemment affaibli par le son produit lors de leur téléportation.

« J’ai bien réalisé ta demande puisqu’Izuna et Miko semblent en pleine forme, alors tu devrais remercier Jibril pour cela ! »

« … Ah~ Je n’ai pas eu de problème à ce sujet, mais pourriez-vous m’expliquer quelque chose ? »

Miko regarda tour à tour Sora, Shiro et Jibril puis elle lâcha un long soupir.

« Vous savez, il devrait y avoir une limite à votre ignorance… »

« Eh ? »

« … Il y a… un problème ? »

« Oh, est-ce que la sous-espèce de cabot carnivore a quelque chose à dire ? »

Ces trois ignorants penchèrent tous leurs têtes sur le côté en signe de curiosité.

Parmi les quelques autres qui possédaient du bon sens, Steph s’exprima d’une voix forte comme si elle représentait Miko.

« Scinder la mer en deux comme ça, peu importe la raison, c’est clairement un acte d’hostilité, vous ne trouvez pas !? Alors comment comptez-vous nous faire rencontrer la reine à ce rythme-là ? »

« Ce sont eux qui nous ont invités en premier lieu et ce sont eux qui nous ont fait patienter. Donc comme nous étions pressés, nous sommes venus ici en urgence. Au vu du bon travail de Jibril, ils devraient plutôt nous remercier et nous accueillir avec des danses et des chansons, non ? »

Les sens de Miko et d’Izuna leurs indiquèrent que Sora débitait encore des mensonges et elles décidèrent de se taire à contrecœur.

Le Thérianthrope restant, Ino, continua de frotter ses oreilles en gémissant de douleur.

« … Ah~ à ce sujet, ne vous inquiétez pas… regardez par ici. »

Après avoir écouté Plum, tout le monde focalisa son attention dans la direction qu’elle indiquait.

De très nombreuses personnes commencèrent à sortir de la ville et à se diriger vers eux à toute allure.

– Des femmes, dont la moitié basse de leurs corps était recouverte d’écailles et qui ressemblait à une queue de poisson, et dont la moitié haute était celle d’un humain.

Leurs poitrines étaient protégées par de petits morceaux de tissus et elles portaient à leur cou et à leurs mains ce qui semblait être des restes de bijoux.

Elles ressemblaient à deux gouttes d’eau aux êtres des contes de fées, 『aux Sirènes』.

« … Ah, alors ce sont les Seirènes ? Très bien, heureusement, tout se passe comme prévu. »

Si ce qui était sorti de la ville avait été des Cthulhu, Sora aurait été le premier à se plaindre, mais il fut soulagé de ce développement.

« Re, regardez par ici, ces personnes sont en pleine panique… elles doivent vraiment être furieuses. »

Steph s’exprima avec inquiétude tout en regardant les Seirènes se placer devant la bulle d’air, après quoi…

« Eh, eh… ? »

Les yeux de Steph s’écarquillèrent sous le choc.

Les Seirènes s’étaient mises à danser gracieusement dans l’eau en tournant dans l’eau et en affichant leurs écailles étincelantes.

Leurs bijoux aux multiples couleurs fabriqués à partir de coraux et de perles accrochés à leur peau lisse et blanche comme la neige se balançaient au rythme du courant.

On ne pouvait détecter aucun rythme précis dans leurs mouvements.

Les méduses lumineuses, la lumière bleue, les bancs de poissons de différentes couleurs, sans oublier les sirènes nageant gracieusement…

Un tel spectacle onirique attirerait l’attention de quiconque, ce qui voulait probablement dire…

« … Nii, c’est leur accueillante danse… en signe de reconnaissance. »

« Il semblerait… R-Regarde bien, Steph, je te disais bien qu’il n’y avait pas de problème ! »

« Ces gens sont vraiment aussi magnanimes que la profondeur de l’océan… »

Après un certain temps, une Seirène qui semblait porter le plus beau de leurs joyaux s’approcha d’eux…

Elle leur fit signe avec ses deux mains et sa bouche s’ouvrait et se fermait alternativement.

En observant ses gestes, Steph pencha sa tête sur le côté, ne comprenant pas ce qu’il se passait, tandis que Sora, lui, comprit.

« Nous sommes dans l’air que Jibril a ramené pour nous et ils sont de l’autre côté, dans l’eau. Le son ne doit pas pouvoir se propager. »

« Oui… Je vais aller leur expliquer et boire du sang au passage pour que je puisse vous lancer un sort qui vous permettra à tous de pouvoir respirer dans l’eau. Alors veuillez bien retirer cette barrière d’air après cela… »

En finissant sa phrase, Plum s’élança immédiatement, passa à travers la bulle d’air puis se mit à nager dans l’eau.

Ils la regardèrent s’en aller.

« Même si nous sommes vraiment les sauveurs de leurs espèces… »

« Ils nous accueillent tout de même aussi chaleureusement alors que les portes de leur ville ont été forcées avec une telle attaque ? »

En entendant les murmures de Jibril et de Miko et leurs regards vifs, Sora se mit également à rire froidement.

« … Les Seirènes, ce sont vraiment des idiotes ? Ou bien… »

Partie 2

« Bonjour, tout le monde, hé hé ☆. Je suis la représentante de Sa Majesté l’Impératrice, Amira ! Tout va bien ☆ ! »

Ce sont des idiotes.

Sora réussit à avaler ses mots avant de les prononcer.

Après que Jibril ait retiré la bulle d’air, une Seirène s’était dépêchée de les rejoindre immédiatement.

『Cette Personne』 qui se faisait appeler Amira, si elle disait la vérité, et c’était effrayant de se dire que c’était probablement le cas, était l’unique représentante de l’ensemble des Seirènes encore en vie.

Elle avait des cheveux verts soyeux, une peau blanche comme la neige presque transparente et des yeux bleus clairs.

Elle portait des joyaux faits en coraux partout sur elle, mais ça ne lui donnait pas un air vulgaire.

En prenant en compte qu’elle était une sirène, c’était probablement une tenue ordinaire, mais concernant sa personnalité…

« Je vous remercie de vous être déplacés, vraiment merci du fond du cœur~ ☆ ~ Vraiment, la seule façon que j’ai pour vous exprimer pleinement mes sentiments serait de vous embrasser~ ! Fufu ☆ Alors ? »

« … Non merci, mais je garderai en tête vos sentiments… »

Ce n’était pas une question d’honorifique ou autre chose de ce genre, mais bien qu’on puisse dire qu’elle parlait correctement la langue des Imanity, tout ce qu’elle disait était étrange.

Sora et les autres restaient bouche bée tandis qu’Amira continuait de nager activement autour d’eux.

« Même dans les profondeurs de l’océan, des rumeurs de vos exploits à tous les deux sont parvenues jusqu’ici~ ☆ Le roi miraculeux venu pour sauver l’Imanity avait l’air d’être un incroyablement bel homme juste en en entendant parler et il s’avère que votre apparence correspond exactement au type d’Amira~ !! ☆ »

« … Ah, vraiment ? »

C’était la première fois qu’une fille le trouvait beau gosse… mais qu’y avait-il ?

Cela ne le rendait pas heureux… En pensant à tout cela, Sora acquiesça.

« Haha ☆ Votre voix est également très cool !! Amira en est toute mouillée~ Ah, peut-être parce je suis dans l’océan~ teehee ☆. »

Sora jeta un coup d’œil à Plum sans rien dire. Elle retourna silencieusement son regard en secouant sa tête tristement.

Amira ne sembla pas du tout gênée par ce genre de comportement et ajouta avec son sourire collé à son visage :

« Ah~ Nous avons préparé un festin, hé hé ☆. Voudriez-vous qu’on vous serve de la nourriture ? Ou•peut-être•moi ? ♥ »

Amira se trémoussa dans le but de séduire Sora.

Alors qu’Ino révéla accidentellement une expression lubrique sur son visage et que sa température augmentait…

« Tout d’abord, laissez-nous voir 『L’Impératrice』, votre accueil pourra attendre. »

En entendant le rejet évident de Sora, les oreilles d’Ino se dressèrent par surprise.

Mais Amira ne s’en préoccupa pas.

« Ah, vous êtes vraiment aussi sérieux qu’on le prétend ☆. Amira risque de vous aimer encore plus, vous savez ☆. »

« … Franchement… bref, conduisez-nous là-bas. »

« OK~ ☆ Nous allons nager dans la ville~ Suivez-moi, par ici~ fiou~ ♥ »

Avec Amira en tête, Sora et les autres descendirent de la tour et se dirigèrent vers Océania.

Sora entendit Ino lui parler dans son dos.

« … Sora-san, c’est étonnant que vous l’ayez rejetée aussi rapidement. »

« Hein ? »

« Dans l’océan, même nos sens à nous, les Thérianthropes, sont limités donc je ne saisis pas vos véritables intentions… mais de là à penser que vous pouviez rester de marbre même quand une femme aussi attirante essaye de vous séduire… Sora-san, vous avez un sang-froid surhumain… »

Mais Sora regarda froidement Ino en retour et lui répondit comme s’il crachait.

« Le vieux, es-tu à ce point désespéré, même si je suis un puceau, que crois-tu que je ressens face à une personne de ce niveau… Allons-y, Shiro. »

« … Hmm… »

Laissant derrière lui un Ino sans voix, Sora nagea vers la ville en portant Shiro…

Partie 3

Au moment même où ils mirent un pied dans Océania, ils furent accueillis par des applaudissements extravagants.

Toutes les Seirènes souriaient et exécutaient des danses séduisantes tout en jouant de la mauvaise musique.

Quant à la langue, elles n’avaient probablement pas besoin de parler l’Imanity, puisque même s’ils ne comprenaient pas la langue des Seirènes, ils avaient très bien reçu leur accueil chaleureux.

Au beau milieu de la foule de Seirènes qui gambadait joyeusement, on pouvait parfois apercevoir ce qui semblait être une Dhampire.

L’expression sur leurs visages était en contraste total avec celle des Seirènes et était semblable à celle de Plum.

C’était des pitoyables sourires fatigués et leurs expressions lorsqu’elles accueillaient le groupe de Sora semblaient dire 『Merci d’être venu jusqu’ici』.

– En échange d’un apport régulier de sang de la part des Seirènes, les Dhampires devaient aider l’Impératrice à se reproduire. Avant qu’elle se décide à hiberner, les deux races étaient en parfait mutualisme, mais désormais, leurs relations étaient plutôt similaires à une bougie faisant face au vent, cependant…

« Ça m’intrigue, comment peuvent-elles rester aussi joyeuses et pleines de vie alors que leur race est au bord de l’extinction. »

Oui… En mettant de côté les Dhampires, les Seirènes ne semblaient pas moroses le moins du monde.

« Je vous l’ai déjà expliqué la dernière fois… Elles ne comprennent pas du tout ce qu’il leur arrive. »

Plum répondit avec un sourire las pendant que Jibril continua.

« Les Seirènes sont incroyablement stupides au point que leur bêtise a atteint un statut légendaire. Dans la langue de chacune des races, la simple mention de leur espèce est synonyme d’『Idiot』, et cela, même si le terme est utilisé pour faire référence aux 『Seirènes』 elles-mêmes. On utilise même ce mot comme verbe. »

Sora et les autres marchaient sur le fond de l’océan, menés par Amira.

– Marcher sous l’eau.

C’était différent de la marche et de la nage classique, ce qui attira la curiosité de Shiro qui découvrit cette nouvelle sensation, tandis que Sora avançait tout en la portant.

Ino et Izuna, sans oublier Miko… étaient de véritables Thérianthropes.

Ils avaient très vite maîtrisé l’art de se déplacer dans de telles circonstances et avançaient naturellement.

Quand à Jibril, même dans l’océan, elle se déplaçait toujours en "volant".

« Où devrais-je dire que les Humains sont encore plus inférieurs à ces idiotes de Seirènes ? »

Pour être honnête, ceux qui semblaient les moins aptes à se déplacer sous l’eau étaient clairement Sora et Shiro.

« Avant d’avoir rencontré les Maîtres, j’aurais répondu 『Oui』, mais clairement, elles sont classées un rang au-dessus juste parce qu’elles possèdent des aptitudes spéciales. Autrement, c’est vraiment une espèce stupide. »

Jibril s’exprima avec un grand sourire et Plum enchaîna.

« Ces gens-là ne savent que dormir, faire l’amour et jouer, rien de plus… Les poissons contiennent des nutriments qui rendent les gens plus intelligents, mais les poissons eux-mêmes sont plutôt stupides… Incroyable n’est-ce pas ? »

– Ce monde n’avait pas d’espèces qui pouvaient s’entendre entre elles, se dit Sora en regardant vers l’horizon.

« … C’est vrai… même leur représentant est comme cela. »

« Non… le fait qu’Amira puisse parler l’Imanity est déjà quelque chose de grandiose… »

De grandiose… Sora regarda Plum avec sympathie.

En réponse au regard de Sora, Plum prit immédiatement l’expression d’une personne qui avait déjà accepté son destin et ajouta :

« Comme nous sommes dans le même bateau… je vous implore, Sora-dono et vous autres, de les aider à trouver une solution pour résoudre ce problème. Ceux qui ont déjà suggéré plusieurs méthodes étaient tous des Dhampires… car comme les Seirènes n’ont pas conscience de la situation, elles ne sont bonnes qu’à s’accoupler… haha… *soupir*… »

« … Ça a dû être dur pour vous… »

Avec Amira en tête de file, ils entrèrent dans un bâtiment d’Océania particulièrement grand.

Durant leur trajet, Sora avait posé une question qui lui était venue soudainement.

« En parlant d’accouplement, Jibril, les Seirènes ne s’accouplent qu’avec les mâles des autres espèces, pas vrai ? »

« Oui, vous avez entièrement raison. »

« Et les seize races n’ont jamais donné naissance au moindre 『Hybride』 ? »

Bien qu’ils n’aient été dans ce monde que depuis une petite période de temps, ils n’avaient pas encore entendu parler d’『Hybrides』, ces êtres semblables aux demi-elfes communément présents dans les œuvres de fiction.

« C’est parfaitement normal », répondit Jibril.

« La raison pour laquelle il n’en existe pas est due au fait que même si chaque race partage des similarités avec les autres, leurs âmes sont complètement différentes. »

Encore une histoire d’âme ?

『L’Âme』 dont l’existence restait encore à prouver dans le monde de Sora, semblait être un savoir ordinaire dans celui-ci.

C’était probablement une histoire de chromosomes, se dit Sora, puis il continua :

« Mais les Seirènes s’accouplent bien avec les autres espèces ? Est-ce que leur descendance ne sera pas constituée de Seirènes hybrides ? »

« Non, leur descendance restera de simples 『Seirènes』. »

« Même s’ils possèdent deux types d’âmes différentes ? »

« Tout comme les Dhampires absorbent l’essence d’âme en suçant le sang, les Seirènes obtiennent l’essence d’âme en se reproduisant et procèdent ensuite à une 『Métamorphose』, créant ainsi des clones d’elles-mêmes. Leur méthode de reproduction est donc encore plus inefficace que celle des autres 『Êtres Vivants』, en asséchant en plus complètement l’autre partie dans le processus. »

« … Alors c’est vraiment mortel. »

« Ah bon ? D’après ce qui est écrit dans les livres, l’acte lui-même amènerait 『au septième ciel』. »

« Alors ils vont vraiment littéralement jusqu’au septième ciel… et c’est un 『Voyage sans retour』. »

« Pour cette raison, la création d’hybrides, la création d’une descendance partageant les caractéristiques de deux espèces différentes est impossible. »

Sora y réfléchit un moment et émit une hypothèse.

– Tet avait probablement laissé 『Seize Races』 puisqu’elles ne pouvaient pas engendrer d’hybrides.

« Jibril, j’ai quelque chose sur le visage ? »

Sora remarqua que Jibril le regardait intensément.

« Je crois vous avoir déjà dit que les Flügels ne sont pas des 『Êtres Vivants』. »

« Oui, tu as précisé que ton espèce ne faisait pas partie des 『Êtres Vivants』 mais de la 『Vie』. »

« Oui, et à cause de ça, nos âmes n’ont pas de forme fixe. Par conséquent, si on extrait une partie de l’âme d’une personne et qu’on la combine à la mienne, vous pourriez produire une génération appartenant à son espèce. C’est équivalent au coït physique, donc en théorie, il est tout de même possible de transcender les espèces et de créer un hybride. »

« Je ne vois toujours pas où tu veux en venir. »

À ce moment, elle inclina sa tête avec révérence, déplaça son halo derrière sa tête et replia ses ailes…

C’était un geste de loyauté destiné à son unique Maître.

Jibril joignit ensuite ses mains et s’exprima comme si elle priait.

« Si le Maître souhaitait avoir un enfant, l’inférieure Jibril est prête à le faire à tout moment… »

« … Jibril… tais-toi… »

La réponse de Shiro aussi tranchante qu’un rasoir força Jibril à se taire.

« Nous sommes~ arrivés~ ! »

Sora entendit soudainement une forte et joyeuse voix puis il regarda au-dessus de lui.

« Désolée de vous avoir fait patienter ! Voici la chambre de l’Impératrice~ ♪. »

Amira étira une de ses mains et ouvrit lentement la porte…

– De la lumière s’en échappa à son ouverture.

La chambre de l’Impératrice était assez large avec des murs et des tapis roses.

Des algues légèrement lumineuses, placées sur les murs et servant de motif de décoration, éclairaient la chambre.

Des vitraux étaient gravés sur le haut plafond, permettant à la lumière qui atteignait le fond de l’océan de se propager sans la pièce.

Mais ce faible apport de lumière semblait inutile puisque sur le trône étincellent présent juste devant eux, il y avait un énorme et magnifique cristal qui éclairait remarquablement bien la pièce.

Non, c’était une très belle imitation d’un cristal… un bloc de glace.

« … »

Tout le monde resta sans voix en le découvrant.

À ce moment, Amira annonça solennellement ou du moins essaya d’agir solennellement.

« Bien, je vais vous faire la présentation… voici l’Impératrice des Seirènes… Laira Lorelei-dono. »

– Une magnifique femme était en train de dormir à l’intérieur du bloc de glace.

Des cheveux bleu marine tombaient de son jeune visage.

Son corps blanc comme la neige était assorti de bandes d’or éblouissantes et la moitié basse de son corps possédait des écailles attirantes.

Ces écailles reflétaient la lumière de la pièce qui faisait ressortir élégamment leurs couleurs.

L’『Impératrice 』recouverte d’or et de lumière et enveloppée dans un cercueil en glace était assise silencieusement sur le trône en forme de coquillage avec ses yeux fermés.

Plum et Amira discutaient silencieusement entre elles pendant que les autres restaient bouche bée.

« A, Amira-sama… concernant le réveil de l’Impératrice… Sora-dono et les autres ont dit qu’ils souhaitaient tous relever le défi… est-ce que ça ira ? »

En entendant les mots de Plum, Amira sembla momentanément troublée, puis elle répondit :

« Très bien, pas de problème ☆ Mais ça ne va pas poser de soucis de votre côté ? »

« Non… alors j’aimerais obtenir l’aide d’environ trente personnes pour aider à lancer les sorts nécessaires. »

« Hmm. »

Amira acquiesça.

« OK. ☆ Alors je vais aller commencer les préparations pour le réveil de Sa Majesté~ ☆ Puisque vous voulez que tout le monde utilise sa magie en même temps, vous allez avoir besoin de sang, pas vrai~ Hé hé ☆ Amira va rassembler tout le monde, alors je te laisse t’occuper du reste pour le moment, Plum. ☆ »

« Très bien… A… Alors je vais m’occuper des préparatifs pour le sort permettant d’entrer dans le rêve de Sa Majesté… »

Elle s’inclina et quitta la chambre avec Amira.

– Mais personne ne sembla remarquer son départ.

Ils étaient tous captivés par le bloc de glace dans lequel dormait l’Impératrice.

« Que… quelle femme magnifique… »

Steph semblait avoir oublié qu’elle était elle-même une femme et la complimenta avec passion.

Face à une vision aussi renversante, il n’y avait pas besoin d’expliquer qu’elle fut la réaction d’Ino, mais même Jibril, Izuna et Miko réagirent de la même manière que lui.

Leurs regards étaient aveuglément attirés par elle, mais…

« Hmm… ? Elle est si belle que ça ? Shiro ? »

« … Je… ne comprends pas… vraiment… »

« Quoi !? »

Tous les autres furent choqués par leurs réactions.

« Est-ce que vous n’allez pas bien dans vos têtes tous les deux !? Si cette femme n’est pas une beauté, alors qu’est-ce qu’elle est ? »

« … C’est plutôt toi qui devrais te calmer. Mes propos sur sa beauté vous choquent à ce point-là ? »

Face aux protestations de Steph, Sora répondit simplement, le front plissé.

Il regarda à nouveau l’Impératrice.

– Laira Lorelei, l’Impératrice des sirènes endormie dans un cercueil de glace.

Son apparence était certainement très belle.

Mais Sora pouvait dire avec confiance… qu’elle était 『Différente』.

Par exemple, sa beauté était différente de celle de Jibril qui pouvait même faire honte aux œuvres d’art. Elle était différente de la beauté ensorceleuse de Miko, qu’on qualifierait presque de sacrée une fois exposée au clair de lune. Elle était différente de l’apparence pure et adorable d’Izuna, sans oublier…

« … ? Nii… ? »

Sora regardait à ses côtés… sa sœur au regard interrogateur, qui confirma ses pensées.

« Elle ne fait pas du tout le poids, ou devrais-je dire, même Steph est bien supérieure à elle. »

« … Avec une flatterie aussi exagérée, même moi je peux me mettre en colère, tu sais !? »

« Non, quel serait l’intérêt que je te fasse de tels compliments… »

Sora la regarda, irrité, tandis qu’Ino lui tapota dans le dos.

« Sora-san, c’est bon, ne vous inquiétez pas. »

Il continua gentiment.

« Ne vous en faites pas… l’impuissance se soigne. Je vous emmènerais manger des carapaces de tortues molles préparées à la vapeur la prochaine fois… »

« Ce n’est pas du tout le problème, arrête de ruiner ma réputation !! »

Sora pointa du doigt le bloc de glace et cria.

« Vous pouvez vous calmer un peu !? Je ne dis pas qu’elle est moche, mais quand on la compare à des filles comme Miko-san, Jibril, Izuna ou Shiro, est-ce qu’elle mérite vraiment qu’on ne regarde plus qu’elle !? Je veux dire, toutes les filles ici présentes sont d’exquises beautés !! »

Steph et Ino continuèrent de regarder Sora avec pitié, mais…

En entendant les mots de Sora, seules Jibril et Miko reprirent leurs esprits.

« Incroyable, Maître… c’est ce à quoi je faisais référence plus tôt, la 『Capacité』 des Seirènes. »

« Ah ? »

Miko et Jibril arrachèrent leurs regards du bloc de glace puis Jibril continua.

« Les Seirènes n’ont pas de corps ou de magie particulière, mais le fait qu’elles aient pu survivre aussi longtemps pouvait être attribué à leur immense et unique arme, qui est… »

Jibril reprit son souffle.

« Tant qu’elles sont dans l’eau, elles ont "la capacité d’attirer l’attention de n’importe qui". »

« Les Seirènes sont une espèce qui ont reçu les faveurs de l’eau… La raison pour laquelle elles restent dans l’océan et ne peuvent pas le quitter est qu’elles possèdent une énorme quantité d’Esprits dans leurs corps… des 『Esprits Aquatiques』 pouvant "attirer" tous les autres esprits. »

« … Ah… »

« Ah, je comprends. »

Sora et Shiro acquiescèrent en comprenant la situation actuelle.

Avant les 『Dix Commandements』, les Seirènes se reproduisaient en consommant les mâles des autres espèces.

Puisqu’elles n’avaient ni force surhumaine ni magie et qu’elles ne pouvaient pas quitter la mer, comment avaient-elles pu survivre ?

Et la réponse était qu’elles 『Séduisaient』 les autres espèces et les attiraient.

Cela expliquerait pourquoi elles pouvaient nager aux côtés des poissons et supporter la pression de l’eau au fin fond de l’océan sans l’aide de magie.

« Mais ce n’est pas de la simple magie de séduction ? »

« En effet, pour faire simple, elles contrôlent le mouvement des esprits… comme si elles utilisaient des aimants pour les attirer. C’est cela, la capacité de leur espèce… À l’origine, ce n’était pas quelque chose de particulièrement important, mais… »

Jibril regarda en direction de l’Impératrice et une fois encore détourna ses yeux.

« Mais, cette sirène-là… la quantité d’esprits qu’elle possède peut être considérée comme une 『Anomalie』. »

Jibril s’exprima de manière mécontente, car elle était incapable de résister aux charmes de l’Impératrice.

L’autre personne qui aurait dû aussi savoir ce qu’il se passait, Miko, se grattait la tête avec une expression désarmée.

Changeant de sujet…

« Mais… pourquoi cela n’a pas d’influence sur les Maîtres ? » demanda Jibril avec curiosité.

« … Hmm… ? Jibril l’avait dit elle-même… nous n’avons pas… d’esprits… »

« Oui, tu nous avais déjà dit ça, que tout le monde avait des esprits dans leurs corps, mais pas Shiro et moi. »

Quand ils s’étaient rencontrés pour la première fois, pour prouver qu’ils venaient d’un autre monde, ils avaient laissé Jibril scanner leurs corps à la recherche d’esprits.

Si leur capacité à attirer les esprits agissait comme un aimant, le fait qu’elle ne fonctionnait pas sur Sora et Shiro aurait dû être évident, mais…

« Non, tant qu’il y a une âme, il devrait y avoir des esprits. Peut-être que les esprits du Maître sont trop petits pour que je puisse les détecter, ou peut-être qu’ils sont indétectables… Mais dans ce cas, pourquoi il n’y aurait pas de réaction… c’est étrange. »

Jibril se murmura à elle-même, son intérêt revenant de nouveau sur Sora et Shiro, puis elle les regarda toute excitée.

– Ino qui était à côté d’elle s’exprima :

« Ou peut-être simplement que Sora-san ne peut pas avoir d’érection comme tous les autres hommes ? »

« Toi ta gueule le vieux, tu ne penses qu’à ce qui se trouve en dessous de la ceinture, pas vrai ? Mais moi, je suis un homme de raison. »

« Désolées de vous avoir fait attendre~ ! »

– Plum et Amira revinrent bruyamment.

Est-ce que le sort pour entrer dans le rêve de l’Impératrice était déjà prêt ?

Elles s’approchèrent toutes les deux du bloc de glace où reposait l’Impératrice.

« Bien, nous allons maintenant utiliser la magie de Plum pour vous faire entrer dans le rêve de Sa Majesté. »

Son sourire jovial était toujours présent sur son visage.

Amira continua nonchalamment.

« À tous ceux qui souhaitent réveiller l’Impératrice, veuillez 『Jurer sur les Commandements』 et parier tout ce que vous possédez, puis touchez le cristal~ »

————......

« Hein ? Quoi, qu’est-ce que vous venez de dire ? »

Steph brisa le silence en posant sa question.

Amira répondit avec une autre question choquante :

« Eh ? Il y a un problème ? »

« Bien sûr qu’il y en a un, de quoi parlez-vous !? »

… Parier tout ce que l’on possède ?

Dans le sens la richesse, l’identité, la liberté, la vie… c’est-à-dire tout, était mis en jeu ?

« Est-ce que c’est vraiment nécessaire ? Nous sommes venus vous aider pour répondre à votre requête !! »

« *Soupir*~ Plum, tu les as amenés ici sans leur avoir tout expliqué ? »

« Um… Je suis désolée… »

Amira posa son doigt sur sa joue avec une expression troublée sur son visage tandis que Plum s’excusait avec insistance.

Mais celui qui les interrompit fut…

« Du calme, Steph, tu es celle qui ne comprend rien. »

Le ton de Sora était aussi calme que d’habitude.

En voyant à quel point il était calme, Steph se retourna et regarda les réactions des autres.

Non seulement Sora et Shiro… mais également Miko, Jibril, Ino et même Izuna avaient des expressions compréhensives.

« Nous avons été invités ici pour réveiller l’Impératrice grâce au 『Jeu de L’impératrice』, pas vrai ? »

« Le troisième des 『Dix Commandements』 stipule que dans un jeu, ce que les deux parties parieront devra être de même valeur. L’Impératrice a 【Juré sur les Commandements】 d’hiberner, et comme les conditions du 『Jeu』 pour la réveiller sont de la faire tomber amoureuse, une 『Mise』 de la même valeur que son amour est nécessaire, tu comprends ? »

« Vous avez exactement raison, beau gosse, non seulement votre apparence, mais votre cerveau aussi est exceptionnel ! »

Amira riait et acquiesçait, mais…

Seul Sora l’avait remarqué, et cela au moment où Miko et Shiro dévoilèrent de légers sourires.

Steph qui n’avait encore rien remarqué n’était toujours pas d’accord.

« Ce… ce genre de chose est vraiment trop bizarre… »

– Elle continua de les questionner.

« Ce sont eux qui sont au bord de l’extinction, nous sommes là pour les aider, pourquoi devrions-nous prendre un tel risque !? »

Sora était toujours aussi relaxé.

« Plum l’a mentionné plus tôt. Interférer avec les relations et les rêves devrait être impossible à cause des 『Dix Commandements』, mais c’était devenu possible que parce que l’Impératrice avait donné son accord… Mais son accord ne compte que pour le jeu en lui-même. »

– Ce qui signifiait…

« Si nous ne commençons pas le 『Jeu de L’Impératrice』, aucun sortilège ne pourra être utilisé. Il n’y a donc aucun autre moyen possible pour la réveiller et pour obtenir le droit de jouer à un jeu contre elle, la 『Mise』 qu’elle réclame est… »

Sora regarda en direction de Plum et d’Amira et s’exprima sur le ton de la rigolade.

« "Si vous voulez mon amour, vous devriez être prêt à tout sacrifier !"… ou quelque chose de ce genre, n’est-ce pas ? »

Steph resta abasourdie tandis que les autres étaient démoralisés.

Seule Amira continua d’en rajouter.

« Bonne~ réponse ! Ah~ Je ne veux vraiment pas vous offrir à l’Impératrice, êtes-vous sûr que vous ne voulez pas de moi à la place ? »

Ignorant Amira, Sora continua :

« En tout cas, puisque nous avons la magie qui nous permettra de faire tomber l’Impératrice amoureuse de nous, il ne devrait pas y avoir de problème. »

« O… Oui ! Je peux le confirmer, laissez-moi m’en occuper ! »

« Mais… si la magie ne fonctionnait pas !? »

Steph ne pouvait toujours pas se défaire de son appréhension, mais…

« Laissez Amira s’en occuper~ »

Amira ajouta clairement :

« Même si vous arrivez à rentrer dans le jeu avec succès, l’Impératrice en charge des mises sera toujours en hibernation, donc c’est moi qui m’occupe de gérer ses possessions ! Si la magie ne fonctionne pas, je vous redonnerai tout donc il n’y a aucun risque. ♪ »

« Non, ce genre de promesse orale… »

Sora s’interrompit au milieu de sa phrase.

« OK, il n’y a pas de problème. Commençons le jeu. »

Steph sentit que quelque chose clochait.

Elle sentait que quelque chose n’allait pas, pourquoi de telles conditions aussi risquées n’étaient mentionnées que maintenant ?

Elle regarda Sora. Pourquoi n’était-il pas plus méfiant au sujet de cette affaire ?

Ce n’était pas son genre d’accepter un jeu qui avait l’air aussi suspect…

Steph observa une fois encore ses alentours.

Hormis elle, personne ne semblait avoir de requête à faire et ni de chose à dire.

(Que, qu’y a-t-il… ? Que se passe-t-il ?)

Plum commença alors à expliquer les règles du jeu.

« Donc, après que vous ayez parié tout ce que vous possédez, veuillez 『Jurer sur les Commandements』 et toucher le bloc de glace… Après quoi les Dhampires présentes sous la plateforme et moi-même lancerons un sort qui vous mènera tout droit dans le rêve de Sa Majesté… Bien sûr, je vous accompagnerai pour accomplir la 『Magie d’Amour』… »

Plum commença à préparer le sort des Dhampires en même temps qu’elle expliquait ce qui allait se passer.

« Puisque c’est un rêve, l’environnement pourra être défini comme vous le désirez… donc Sora-dono s’en chargera, d’accord ? J’essayerai de construire le rêve de Sa Majesté en accord avec l’imagination de Sora-dono… Peu importe l’endroit, la condition de victoire restera la même. »

Sora aida Plum à continuer son discours.

« Dès le moment où une personne fait tomber la Reine amoureuse d’elle et la réveille, ce sera une 『Victoire』, mais si elle la rejette, elle subira une 『Défaite』. Le perdant devra alors quitter le jeu et offrir 『Tout ce qu’il possède』 en accord avec la mise… Donc nous devons juste jurer cela sur les commandements, pas vrai ? »

« Oui… mais… »

Sora l’interrompit pendant qu’elle assimilait ce qu’il venait de dire.

« J’ai compris, nous avons la magie d’amour de Plum et même si nous perdons, nous récupérerons tout de la part d’Amira. C’est ce que tu étais sur le point de dire, pas vrai ? Calme-toi. »

Sora sourit bravement.

Steph sentit que quelque chose se cachait derrière ce sourire, cependant, Sora enchaîna.

« Avec notre équipe actuelle et les conditions requises, la possibilité que l’on perde est nulle, donc dépêche-toi et lance le jeu. »

« B… bien… donc Sora-dono, imaginez à quoi le monde onirique devra ressembler, et ensuite… »

Sora commença à l’imaginer.

Puisqu’il s’agissait d’un jeu de rencontre, il ne choisirait pas n’importe lequel.

« Jurez sur les commandements ! »

« 【Aschente】 ! »

Sora, Shiro, Steph, Jibril, Miko, Ino, Izuna et Plum.

Tous dirent ce mot en même temps et tout autour d’eux devint blanc.

◇◇◇

◆◆◆

◇◇◇

Après quoi, ils passèrent instantanément du blanc au bleu.

Comme s’ils se réveillaient d’un rêve, ils regagnèrent peu à peu conscience.

À travers leurs corps léthargiques, le sang se remit à circuler normalement, leurs sens leur revinrent et…

« Aaaaahhhpfffffftttt !? »

Ils étaient en train de se noyer.

Au beau milieu de la mer, Sora, Shiro, Izuna, Ino et même Miko se faisaient entraîner par les vagues.

Ils ne pouvaient sentir que la vive odeur de la marée et la douleur qui assaillait les parties les plus profondes de leurs narines.

Pendant qu’ils étaient en train de perdre conscience, une vidéo se lança dans leur subconscient.

『Après toute fin, il y a un commencement…』

Elle comprenait des effets spéciaux tape-à-l’œil et des effets sonores qui faisaient penser à des chutes d’étoiles.

Le narrateur qui donnait l’impression qu’il lisait un script enchaîna sur son ton monotone.

『Il y a des rencontres et il y a des séparations…』

« CE N’EST PAS LE MOMENT DE JOUER LE GÉNÉRIQUE DE DÉBUT ! »

Sora luttait pour garder sa tête hors de l’eau et rugit furieusement.

« Quelle version sanglante de 『Toki〇 Memorial』 commence avec le protagoniste en train de se noyer ? Mon cœur n’est pas vraiment en train de palpiter là tout de suite ! »

Non, son cœur battait vraiment à toute allure.

Mais Sora ne voulait pas utiliser le terme 『Palpiter』 pour décrire l’agonie qu’on ressentait face à une situation mortelle.

« Ah, d… désolée… J’ai confondu l’imagination de ce à quoi le rêve devait ressembler selon Sora-dono avec celle de Sa Majesté. Ça prend du temps de créer toute la scène… patientez encore un moment… »

En y réfléchissant, c’était plutôt inévitable.

Puisqu’ils devaient interférer avec le rêve de l’Impératrice, ce monde ne pouvait pas se passer à l’origine dans un 『Cadre scolaire』 comme dans le monde de Sora.

Bien sûr, l’imagination de Sora devait être combinée au savoir de l’Impératrice, et…

« … Nii… j’ai vécu… une vie accomplie… »

« Plum ! Ma sœur a déjà abandonné l’idée de survivre, alors dépêche-toi ! »

Shiro avait fermé les yeux avec une expression bienheureuse sur son visage pendant que Sora la serrait fort contre lui et criait d’une voix alarmante.

« Ah, ah, le sort est complété, je vais construire le cadre maintenant ! »

– En un instant.

La 『Scène』 d’origine où ils se noyaient dans l’océan disparu et se changea immédiatement comme le défilement des pages d’un livre.

Le 『Niveau』 changea de l’océan lui-même au fond de la mer et des 『Réglages』 inutiles comme la respiration avait été retirés.

Comme lorsqu’on abattait les cartes une à une au poker, l’implémentation de divers changements permirent au jeu d’être joué sans problème et le monde onirique finit par accepter des réglages 『Insensés』.

« Maître, vous allez bien ? »

En entendant les appels de Jibril, Sora reprit connaissance, ne réalisant pas qu’il était désormais sur la terre ferme.

« … C’était… terrifiant… »

Dans l’océan bleu clair, Sora recracha 『un simple souffle』 et essuya 『la sueur sur son front』.

Shiro quant à elle tremblait de peur avec le récent incident où elle avait failli se noyer.

Sora l’enlaça pendant qu’il montrait son mécontentement.

« Le jeu n’a même pas encore commencé que nous avons déjà emprunté une route mortelle, est-ce que tu voudrais bien éviter ce genre d’événement bizarre ? »

« … Je déteste… encore plus… l’océan… »

« La 『Mer』 qui a blessé les Maîtres… il semblerait qu’il faille la retirer complètement. »

« Ça ne poserait pas de problème si vous appreniez juste à nager… »Y’a moyen de bien rire devant KxS si on est un bon groupe

À ce moment, Steph qui semblait être la seule qui était encore relaxée s’exprima avec les yeux à moitié ouverts.

Mais Miko et les autres situés derrière elle, donc tous les Thérianthropes qui étaient frustrés, étaient d’accord avec Jibril.

« … Oui, qui se soucie de l’océan, qui a créé ces étranges flaques d’ailleurs ? »

« Je suis d’accord avec Jibril-san pour une fois, laissez donc la mer s’assécher. »

« Et puis la mer sent vraiment mauvais… Si seulement elle pouvait disparaître en laissant derrière tous les poissons, dess. »

Tout le monde était bien entré entièrement dans le rêve, et quand bien même ils maudissaient la mer, ils revenaient petit à petit à leur calme habituel.

– Sora, Shiro, Steph, Jibril, Miko, Ino et Izuna.

Chacun se mit à marcher sur le sol et la 『Scène』 en face d’eux se construisit lentement.

Même s’ils se trouvaient au fond de l’eau, ils pouvaient apercevoir le ciel, et les nuages se déplaçaient au niveau de la surface de l’eau.

Le sol s’aplatit et des 『Bâtiments scolaires』 apparurent sur le sol marin à l’origine constitué seulement de pierres et de coraux.

Les bancs de poissons tropicaux nageant autour d’eux se transformèrent en PNJétudiants ordinaires sans nom.

En un clin d’œil, un niveau virtuel appelé 『École sous-marine』 avait été créé.

C’était un 『Lycée』 construit dans le même style que les bâtiments situés dans Océania…

Découvrant les environs aux côtés de Sora…

« Ce qui me choque le plus, c’est que Sa Majesté sache ce que sont les 『Écoles』… Est-ce qu’elle en a entendu parler dans les livres ? », s’exprima Plum qui sembla avoir réussi à s’infiltrer dans le jeu avec succès.

Comprenant le sens caché derrière le regard de Sora, Plum peina à sourire et ajouta amèrement.

« Haha… Océania ne possède rien qui ressemblerait à une école… qu’est-ce que ces personnes pourraient y apprendre de toute façon ? »

Une fois que la scène autour d’eux s’arrêta de changer, ce sont Sora et les autres qui subirent des changements.

Tout d’abord, de nombreux symboles apparurent dans leur champ de vision.

« … ? Qu’est-ce que c’est ? »

Steph voulut toucher les symboles qui étaient apparus, mais elle n’attrapa que de l’air.

Sora lui expliqua.

« C’est l’UI, la 『Commande de Sélection de l’Écran』. »

– Elle était exactement comme la barre de statut dans un simulateur de rencontre ordinaire.

Cela lui rappela des souvenirs, comme l’écran d’accueil de 『Toki〇 Memorial』, mais Sora se plaignit.

« … Puisque tu pouvais créer quelque chose comme ça aussi précisément, alors pourquoi tu nous as laissés nous noyer en premier lieu ? »

« Parce qu’il n’y a aucune répercussion sur les joueurs… lorsque la scène est en phase de construction, cela correspond en fait à la procédure pour combiner la mémoire de Sora-dono avec celle de Sa Majesté. Ce genre de chose nous demande déjà beaucoup d’effort pour y arriver, mais… »

Plum s’exprima tout à coup sous le choc.

« D’où Sora-dono a-t-il obtenu toutes ces informations ? Je n’avais encore rien vu de ce genre auparavant. »

Plum ne savait pas que Sora venait d’un autre monde, et elle laissa apparaître des signes de curiosité à propos de comment il était capable d’imaginer de telles choses… Mais Sora se contenta de l’ignorer.

« En parlant de ça, comme ce que tu fais consiste à refléter l’imagination des joueurs, les réglages devraient être faciles à changer, non ? »

« Ah, oui, comme le sort est encore en construction… si Sora-dono le souhaite, je peux changer n’importe quoi. »

Plum ajouta.

« Seuls l’apparence, l’âge et le sexe ne peuvent pas être modifiés… gardez cela en mémoire. »

– L’Impératrice hibernait en attente de son 『Prince』.

Si elle venait à tomber amoureuse de quelqu’un pour ensuite réaliser que cette personne, qui l’avait réveillé, était complètement différente que dans son rêve, comme une photo retouchée, elle voudrait probablement reprendre son hibernation.

Ils n’avaient pas de problème avec ça mais ce qui était important était que : « Puisque nous pouvons changer nos noms, change donc le mien par 『Ko〇 man』. »

« … Nii, monter toutes ses stats de base… à 573 c’est de la triche… »

Face au regard accusateur de sa sœur dont les yeux étaient à moitié ouverts, Sora secoua sa tête en signe de déni.

« Utiliser des cheats officiels est techniquement autorisé par les règles, et puis si tu utilises ce cheat en permanence, tu risques de développer des problèmes cérébraux et de rater toute la première année avec tous les événements de prévus… Donc il y a aussi des effets secondaires ! »

« … Alors Shiro va… utiliser le nom 『Se〇 ponume』. »

« Euh… il y a une raison particulière pour ça… ? »

En même temps qu’ils discutaient, l’apparence de Sora et des autres changea en accord avec l’imagination de Sora grâce au sort.

Les vêtements de Sora consistaient en un simple uniforme scolaire au-dessus de son habituel T-shirt où il était marqué 『J’♥ les Humains』.

« … Oula, ces vêtements sont plutôt étouffants. »

Portant également un uniforme pour garçon, un vieil homme de quatre-vingt-dix-huit ans bourré de muscles parla à côté de lui.

« … Un uniforme qui est serré à cause d’une trop large musculature… Je crois que je vais faire des cauchemars cette nuit. »

Sora s’exprima en détournant son regard de Inol’enfer vers la cour de récréationle paradis, où se trouvaient essentiellement les membres féminins de son groupe.

Shiro qui était debout à ses côtés ne portait pas son habituel uniforme noir… mais à la place, un uniforme féminin très coloré.

– Peut-être parce qu’il avait été légèrement modifié par les impressions de l’Impératrice, c’était un uniforme scolaire un peu plus révélateur que ce dont Sora avait imaginé.

Et à côté d’elle se trouvaient Izuna, Jibril et Miko qui portaient les mêmes uniformes…

« … L’uniforme scolaire de Miko-san lui va vraiment à merveille… »

« Vous avez quelque chose à ajouter à ce sujet ? »

En caressant ses longs cheveux dorés, Miko s’adressa à lui avec un uniforme identique à celui de Shiro.

Ses deux queues levaient légèrement sa jupe lorsqu’elles bougeaient et ses magnifiques jambes étaient extrêmement attirantes, mais…

« … Miko-san, quel âge avez-vous ? »

« Personne ne vous a jamais appris que c’était malpoli de demander l’âge d’une damoiselle ? »

« Ah, oui… en parlant de ça, c’est bien Miko-san qui a créé l’Union Orientale, pas vrai ? »

Les oreilles de Miko eurent un léger mouvement.

« Vous n’arrêtez pas de dire des choses comme si vous étiez mature. Izuna a huit ans mais elle est déjà mature. Étant donné que l’Union Orientale a prospéré rapidement ces cinquante dernières années et en comptant le temps que vous avez dû prendre pour vous occuper de l’ensemble de l’Union Orientale, vous devriez avoir au moins cinquante-huit… »

« Laissez-moi vous dire quelque chose, d’accord ? Singe imberbe, les Thérianthropes, et particulièrement ceux utilisant la 『Dévastation Sanguine』, vieillissent extrêmement lentement. »

Miko interrompit la déduction précise de Sora et le reprit avec un sourire éclatant.

– Après quoi elle dévoila un sourire dangereux et s’exprima clairement :

« Si vous osez m’appeler "Tata", vous savez ce qu’il risque d’arriver, n’est-ce pas ? ♥ »

« Fiou… et dire que j’étais sur le point de vous annoncer une bonne nouvelle. »

Sora se confronta à son sourire et répondit :

« L’apparence fait tout ! Miko-san donne l’impression qu’elle ait plus âgée qu’elle n’y paraît à cause de ses actions et de son timbre de voix, mais physiquement parlant, on vous donnerait la vingtaine… Votre véritable âge n’est qu’un simple nombre, c’est ce en quoi l’Imanity croît. »

« … C’est ce que toi tu crois. »

Bien qu’il ait clairement entendu la réponse de Steph, Sora l’ignora complètement et pointa son doigt derrière lui.

« Et puis il y a quelqu’un ici qui a 『Plus de six mille ans』, alors il n’y a pas à s’en faire, pas vrai ? »

« Ah, Maître, pour être précise, j’ai exactement 『Six-mille-quatre-cent-sept』 ans. »

Jibril qui regardait sa tenue avec curiosité depuis tout à l’heure répondit avec le sourire.

Son maillot était légèrement relevé à cause des ailes à situées sur sa taille, révélant une petite partie de son nombril.

Par contre…

« … À ce sujet, puis-je poser une question ? »

« Hmm… il y a un problème ? Steph. »

« Pourquoi je suis la seule fille en plus de toi et d’Ino… à porter des vêtements d’homme ? »

– C’était vrai.

Shiro, Jibril, Miko et Izuna.

Elles portaient toutes l’uniforme scolaire féminin, mais seule Steph portait un uniforme masculin identique à ceux de Sora et d’Ino.

Sora acquiesça avec insistance et expliqua son raisonnement.

« Bonne question… Comme le dit le proverbe 『Pour tuer un général, tue d’abord son cheval』. »

« … Quoi ? »

Sora parla avec une expression sérieuse et tout le monde eut les yeux rivés sur lui.

« En fait, il y a 『Deux』 raisons pour laquelle je n’ai pas laissé tout le monde porter des vêtements d’homme. »

Sora continua en levant un de ses doigts.

« Premièrement, si nous comptons conquérir la route principale, j’aimerais avoir l’appui de ses amies, c’est-à-dire des filles. »

« … Vous n’hésitez vraiment pas à lâcher des propos ignobles. »

Miko partagea ses sentiments avec tout le monde qui regardait Sora froidement.

Mais Sora les ignora et leva un autre doigt.

« Deuxièmement, j’ai considéré la possibilité qu’un piège comme l’Impératrice 『N’a jamais été intéressée par les hommes』 puisse exister. »

« … Je vous ai bien dit plus tôt que l’Impératrice était à la recherche d’un mâle fertile… ? »

« Il n’y a pas suffisamment de preuves pour en attester. »

Sora réfuta les propos de Plum qui objectait en le regardant furieusement, puis il continua :

« Ensuite vient la raison pour laquelle j’ai laissé Steph porter spécialement un uniforme masculin… Steph possède de très bonnes capacités de communication, donc elle peut nous servir de source d’information. »

Si on ne considérait que leur pouvoir politique, Miko pouvait également largement rivaliser avec elle.

Mais d’après l’instinct de Sora, Steph était le bon choix puisqu’elle pouvait se faire des amis aisément.

« Je veux un camarade de classe masculin sociable qui soit capable de recueillir des informations comme Saotome-kun, mais… »

Sora se tourna vers Steph et soupira.

« … Mais comparé à Saotome, tu es plutôt… quelqu’un comme Ijuuin… »

« Quoi ? Je ne comprends pas vraiment… »

– Une personne aux cheveux rouges avec un très bon look.

Elle ressemblait à un bel et noble adolescent…

La Steph habillée en garçon pencha sa tête sur le côté en signe de confusion.

Son attitude était nonchalante puisqu’elle ne faisait pas particulièrement attention à son apparence, mais elle était compétente aussi bien dans les domaines sportifs que dans les études, en plus d’être une bonne femme au foyer.

Elle était très sociable, une meneuse pour que les choses soient bien faites et elle possédait des yeux bleus déterminés.

Et au fond de ces yeux, on pouvait également saisir une partie de son énorme gentillesse et sa forte personnalité…

Elle était littéralement une adolescente modèle.

– Pour être honnête.

Sora voulait lui donner un coup de poing puisqu’elle incarnait l’ennemie de toutes les personnes impopulaires…

En regardant une fois encore son apparence de riajuu, Sora soupira.

« … Ijuuin ? Qui est-ce ? »

« … De la première… génération… ne te préoccupe pas de ça… »

« … En parlant de ça, oublions le Vieux là-bas et laissons Steph aller parler aux filles ? »

« Quoi ? Non, pour que j’aborde ce sujet… avec de filles en plus… Sora et moi… »

« … Ah, on dirait que le sort est finalisé. »

Partie 4

« Hmm, relançons le générique depuis le début… après quoi j’infiltrerai le subconscient de l’Impératrice. »

Suite à l’annonce de Plum, un écran géant apparu dans les airs.

Le clip publicitaire mal élaboré qui venait d’être joué à nouveau dans leurs esprits était cette fois accompagné d’un fond musical relaxant.

En suivant la description du narrateur, des photos des bâtiments du lycée et des classes apparaissaient sur l’écran. Puis des images de la cour de récréation prises avec un angle légèrement incliné montrèrent un énorme corail rouge vif avec des branches qui s’étendaient dans toutes les directions.

Le narrateur expliqua calmement.

『Lycée Marin Kagayaki… il existe une légende qui raconte que si quelqu’un se confesse sous le corail magique, il obtiendrait "l’Amour Véritable".』

En entendant ces mots réutilisés, Sora se plaignit avec ses yeux à moitié ouverts :

« … Hé, ça ne me dérangerait pas si c’était un arbre magique ou quelque chose dans le genre, mais un corail magique… ? »

Avouer son amour sous un vieil arbre était quelque chose de concevable.

Se confesser au beau milieu de cloches qui sonnaient ou sur une pente avec des Sakura en fleurs seraient aussi acceptables.

Mais peu importe comment on y réfléchit, le faire『Sous un corail magique』 allait un peu trop loin, vous ne trouvez pas ?

« Même si vous me dites ça, je ne peux pas y faire grand-chose… il n’y a pas d’arbres dans l’océan… »

Et d’ailleurs, les choses comme les coraux devaient sembler dégoutant vu de près.

Le générique d’introduction continua, en dépit des protestations de Sora et de ce qu’il en pensait.

— Après un moment.

L’ennuyante narration s’arrêta et de la musique pop commença à être jouée.

Sous un 『Corail magique』 rose, une sirène avec des cheveux bleus flottant au rythme des vagues apparut.

– L’Impératrice.

L’Impératrice vêtue d’un uniforme, Laira, nagea tranquillement sous le corail rouge géant comme si elle dansait.

Son uniforme coloré, qui recouvrait son corps ferme qui s’agitait de part et d’autre dans l’eau de façon imprévisible, faisait ressortir encore plus sa sensualité naturelle et son charisme. Le moindre mouvement de queue écailleuse qui sortait de sa courte jupe était attractif.

Les yeux de l’Impératrice portaient une once de mélancolie, et elle tendait sa main vers le ciel comme si elle attendait honnêtement quelqu’un avec impatience…

« La. ♪ »

Elle se mit à chanter.

En l’entendant chanter, tout le monde retint son souffle.

« Ah… ! »

« Oh, c’est… elle est vraiment parfaite, même sa voix est exceptionnelle. »

Steph et Ino commencèrent à en faire l’éloge.

Une Impératrice qui pouvait ensorceler quiconque d’un simple regard.

Sa merveilleuse voix donnait à ses auditeurs la même sensation que de prendre de la drogue.

… Excepté pour Sora et Shiro.

Tous les deux regardaient l’écran d’ennui.

« Même moi je commence à penser que quelque chose ne va pas avec nos goûts… »

Ignorant désormais sa voix… la chanson et la vidéo qui étaient jouées étaient en complet désaccord avec ses actions sensuelles et son air mélancolique.

Mais il fallait d’abord préciser que l’Impératrice n’était pas faite pour porter un uniforme scolaire puisqu’elle était trop sexy.

C’était comme si une trentenaire prétendait être une lycéenne…

« Eh bien, c’est vrai que tout le monde a ses propres goûts… mais vous voulez vraiment que je la conquière ? Je n’arrive pas à être emballé… »

Sora lâcha un léger soupir.

■『 Le Premier Jour』■
Tout à coup, les mots 『Le Premier Jour』 apparurent devant tout le monde.

Sora et Shiro y étaient sans aucun doute déjà habitués mais Plum continua les explications pour les autres.

« Hum, je crois que quelques 『Commandes』 ont dû apparaître devant vous. Si vous les utilisez, vous pouvez réaliser des actions spécifiques… comme offrir des cadeaux ou des choses de ce genre. »

Mais Sora pencha sa tête sur le côté en signe de curiosité en réponse à l’explication de Plum.

« C’est comme ça en théorie, mais c’est bien un jeu de romance réaliste, pas vrai ? Alors il ne devrait pas y avoir de jauge d’affection masquée… »

« … Nii. »

Pendant que Sora s’était mis à se plaindre, Shiro lui donna rapidement quelque chose.

« … Commande… cadeau… Nii, est-ce que ta jauge d’affection a augmenté ? »

Les yeux de Shiro semblaient espérer quelque chose, pendant que Sora fit un sourire forcé et répondit.

« Désolée, p’tite sœur, mon affection pour toi est déjà à son maximum, donc même si tu tentes quelque chose, rien ne… »

« Alors Maître, si vous me permettez, je vais le faire… »

Jibril lui offrit aussi un cadeau.

Plum arrêta de les regarder et continua son explication.

« Aussi… parmi les commandes disponibles, il devrait y en avoir deux en forme de cœur. »

Tout le monde effectua sa propre vérification et les trouva presque immédiatement.

Elles se situaient dans le coin en bas à gauche de l’écran.

Il y en avait un cœur normal et un autre avec le symbole 『+』 inscrit dessus.

« Le cœur est la commande pour faire sa confession… Libre à vous de choisir comment vous souhaitez la faire, mais si vous la choisissez et que vous vous faites 『Rejeter』, ce sera considéré comme une 『Défaite』… Par contre, celle avec un plus dessus… »

« C’est ta 『Magie d’Amour』, pas vrai ? Une commande pour tricher. OK, je pense que j’ai bien tout compris… ouaip. »

Sora avait compris comment le système fonctionnait depuis un moment et se tourna vers Ino.

« Donc le Vieux, puisque tu t’es déjà marié avec trente femmes, le nombre de personnes avec qui tu as du coucher doit être plus élevé que ça, pas vrai ? Alors que dis-tu d’utiliser ces aptitudes avec lesquelles même Ka〇 Taka ne pourrait pas rivaliser pour conquérir rapidement l’Impératrice et obtenir son cœur. »

« La manière dont vous dites cela est plutôt désagréable… »

Ino plissa le front, mais après cela…

« J’ai hâte de voir vos techniques de séduction dont vous êtes si fier, Hatsuse Ino. »

« … Bonne chance Papy, dess. »

« Oui ! Comme vous le désirez, Miko-sama… »

En entendant leurs mots d’encouragement, Ino leur répondit respectueusement puis se tourna vers Sora.

« … Mais Sora-san, je vous écoute en silence depuis tout à l’heure. Tout ce que vous dites au sujet de tirer sur un général et son cheval, les assistants pour recueillir des informations et les autres choses sont assez compliqués à comprendre. »

« … Quoi ? »

Sora répondit en fronçant les sourcils pendant qu’Ino haussa les épaules et continua :

« … Est-ce que par hasard, Sora-san croit qu’ignorer les préférences des femmes et leur imposer les siennes… au point de changer sa propre apparence pour les tromper soit de 『l’Amour』 ? »

… Il m’a eu, pensa Sora.

« Pour être précis, c’est comme ça que ça se passe dans un 『Jeu de Romance』. »

Remarquant que Sora était incapable de répondre, Ino le regarda solennellement.

« Fiou… alors c’est comme ça que ça se passe. C’était une bonne idée de bien vouloir me laisser m’en occuper après tout. Tout comme être doué au jeu de combat ne signifie pas devenir un bon combattant, maîtriser des jeux de romance ne permet pas de pouvoir parler de véritable romance ou d’amour. »

– Il avait raison, mais d’une certaine façon, Sora était en colère, car il réalisa que sa confiance en lui venait probablement du fait qu’il avait couché avec de nombreuses femmes.

« Sora-san, savez-vous pourquoi vous êtes resté un homme vierge, impopulaire, asocial et incorrigible ? »

« … Le Vieux, ne me fait pas ordonner à Jibril de te téléporter à l’autre bout de l’univers. »

Ino ne sembla pas du tout effrayé par le regard démoniaque de Sora.

« Certains disent que "L’amour est l’art de lire dans les cœurs"… mais si c’était vrai, pourquoi Sora-san n’y arriverait-il pas ? »

« … Hum ? »

– S’il s’agissait de "Lire dans les cœurs".

Alors Sora, qui était bien meilleur que Inolui dans ce domaine, devrait en être capable.

Les mots d’Ino attestaient avec certitude les capacités de Sora, ce qui le laissa sans voix.

« Je vois, il existe différentes façons d’aimer, mais… au final, on en revient toujours au fait de vouloir 『Transmette ses sentiments à l’autre』, et… »

Ino regarda sévèrement Sora.

– Ses yeux ne portaient pas la moindre condescendance.

Ce n’était pas un regard de sarcasme, de haine, de pitié ou de dénigrement.

C’était un regard que Sora connaissait trop bien.

Avec ce regard que Sora ne souhaitait jamais revoir dans son monde d’origine, Ino continua :

« Les mots prononcés par un menteur vivant sur une montagne de mensonges n’ont pas le pouvoir de transmettre ses sentiments à autrui. »

Aucun doute, c’était un regard de 『Méfiance』.

« Mais, si c’était vrai, si cela consistait à bien savoir lire dans les cœurs, alors il n’y a qu’une seule voie, et c’est… »

Ino s’exprima en regardant vers son propre écran de commande.

« "Prendre l’initiative". »

En choisissant la 『Commande de Confession』 sans hésitation, Ino prit les devants.

« EH !? »

Laissant derrière lui Sora et les autres figés sur place sous le choc…

Utilisant son aptitude physique de Thérianthrope au maximum, Ino lança une attaque-surprise à une vitesse fulgurante.

Ses traces de pas causèrent même des bruits retentissants, pendant que ses yeux étaient focalisés sur une seule chose : L’Impératrice qui était sur le point de franchir le portail du lycée, Laira.

Ino cria à la personne qui était entourée de plusieurs PNJs.

« La jolie demoiselle là-bas ! Attendez s’il vous plaît ! »

Sa voix était la même qu’un chevalier revenant d’un champ de bataille, et en entendant sa voix retentissante, l’Impératrice se retourna lentement.

Ses yeux couleur saphir repérèrent Ino et elle répondit :

« C’est à moi que vous parlez… ? »

– Ces quelques mots seuls étaient telle une force de la nature.

« … ! Bien sûr ! »

Pendant un moment, Ino oublia qu’il se trouvait dans un jeu.

Chaque mot, phrase, action et sourire de la beauté en face de lui, lui faisait fondre son âme.

Mais il secoua sa tête pour rester concentré et rassembla ses forces dans son abdomen.

– Il n’y aurait pas de problème s’il venait à tomber amoureux d’elle, ou plus exactement, il avait besoin de tomber amoureux d’elle.

Il serra sa mâchoire et se concentra avec un regard déterminé.

– Il ne pouvait pas se laisser dévorer, c’était à lui de la dévorer…

« Ô jolie demoiselle, pardonnez-moi de vous avoir interrompu aussi soudainement, si cela ne vous dérange pas, j’aimerais que vous écoutiez ce que j’ai à vous dire. »

« Ah, et de quoi cela concerne ? »

L’Impératrice sourit innocemment.

Le cœur d’Ino eu l’impression d’être compressé juste par ces mots.

Il voulait tout oublier… ou au moins, il en était tenté.

Les yeux de l’Impératrice, sa voix, son expression, son cou blanc comme la neige…

L’angle avec lequel ses doigts touchaient non intentionnellement sa poitrine, les ombres créées par le mouvement de ses cheveux…

Toutes ces choses, il les considéra comme de précieux trésors !

– Ino pensa qu’il y avait une possibilité…

Les précédents prétendants avaient tous été consumés par la beauté de l’Impératrice et avaient été incapables de se confesser.

Elle avait ce niveau de beauté, une radiance qui était presque violente par nature.

En conclusion, face à cette femme, un jeune homme normal ne serait même pas capable d’ouvrir la bouche.

Mais Ino répondit par un sourire.

– Il n’était pas à l’aise, il avait déjà atteint ses limites.

L’amour n’est pas une question de savoir lire dans les cœurs… Non, l’amour est une bataille.

Le fait de 『Rire』 était une déclaration de guerre.

– Cela venait à l’origine de la manière qu’avaient les bêtes à retirer les mâchoires de leur proie.

Ino s’agenouilla calmement, prudemment et solennellement sur le sol.

– L’Amour.

Il leva ses deux paumes vers le ciel et les frappa violemment sur le sol comme s’il allait prier.

– Le soi-disant amour.

Il regarda la fille d’un regard puissant… Ce n’était pas une menace, mais une silencieuse déclaration de guerre.

– Devait être gagné par ses propres moyens.

Il frappa ses mains qui étaient aplaties sur le sol sur ses genoux, et il appuya son front sur le béton, sa tête, ses os et tout le reste… !

– C’était…

Impeccable.

Un glorieux…

« Je vous en prie ! Je vous supplie de passer une nuit torride avec moi ! »

– Il s’agenouilla et se prosterna.

————......

« Quoi !? »

À qui appartenaient ces voix ?

À tout le monde ?

Sora et les autres n’eurent le besoin d’ajouter quelque chose, car même si l’Impératrice restait figée en état de choc, Ino continua en les ignorant !

« Depuis la première fois que je vous ai vu, mon cœur est resté en ébullition, comme de la lave, regardez ! Mon épée est dure et droite comme de l’acier !! »

« Argh… »

L’Impératrice avait une respiration saccadée et s’éloignait avec une expression troublée sur son visage.

Ino se mit à parler plus fort et continua son attaque… !

« Oh, pardonnez-moi, chère Impératrice de l’océan ! C’est parce que vous êtes si belle ! Depuis la première fois que je vous ai vu, j’ai été saisi d’une énorme envie irrépressible de vous enlacer et de vous pénétrer ! Pardonnez mes ardents sentiments ! »

« Sa stratégie consiste à directement la supplier pour ne pas lui donner le temps de résister !? »

Sora ressentit une grosse sensation d’inquiétude.

C’était donc ça la tactique qui marchait à coup sûr d’un homme qui s’était marié à trente femmes !?

Alors que la température aux alentours descendait vers le zéro absolu, la stratégie d’imploration passionnée d’Ino était toujours mise en œuvre en se donnant au maximum.

« S’il vous plaît ! Je vous en supplie ! Permettez-moi d’avoir des rapports sexuels avec vous ! Partagez des rapports passionnés avec moi ! »

« Eh ? Non, attendez, heu… c’est… »

Depuis qu’elle avait commencé à hiberner, le rêve de l’Impératrice avait été interrompu à de très nombreuses reprises et elle avait donc reçu de très nombreuses confessions.

Même si c’était vraiment une Impératrice qui avait rejeté toute sorte d’hommes, c’était probablement la première fois qu’elle reçut une telle confession aussi directe.

Elle tenta de rejoindre en vitesse le hall du lycée.

Mais… !

« Attendez ! »

La main musclée d’Ino agrippa le bras de l’Impératrice qui s’arrêta nette dans son élan.

« Non, mais, laissez-moi ! »

« Non ! Je ne vous laisserai pas partir ! Je veux que vous ressentiez les battements de mon cœur, la chaleur brulante de mes reins ! Mon corps est vieux et insignifiant, mais je veillerai à vous satisfaire même si cela me coûtera la vie !! »

« Noooooooooon ? »

– Ils étaient sans voix.

C’était littéralement un crime… non, ce qui se passait devant eux était un pur acte de perversité.

S’il existait une température en dessous du zéro absolu, Sora et les autres spectateurs seraient définitivement en train de la ressentir.

« … Non, mais… »

Sora qui regardait les évènements se dérouler avec une bonne distance de sécurité demanda nerveusement à Miko.

« Est-ce que ce vieillard a utilisé cette méthode pour obtenir trente femmes… ? »

« … Je ne sais pas, pourquoi vous me posez la question ? »

« Non, à moins que ces méthodes fonctionnent vraiment sur les Thérianthropes… »

(Comment ça pourrait être possible !? Ça ne me concerne pas et j’ai quand même envie d’aller refuser moi-même !!)

« Non, attendez, laissez-moi ! Je vais ai dit de me laisser !! »

L’impératrice s’était mise à pleurer tristement et finit enfin par se délivrer de l’étreinte d’Ino.

Après quoi elle se tourna et traversa la foule avant de disparaître dans le lycée avec sa queue qui se débattait.

« Attendez, Impératrice ! IMPÉRATRIIIIICE !! »

Ah… ah…

Ah…

… Ah…

Les pleurs d’Ino retentirent dans l’océan bleu clair et disparurent soudainement.

L’Ino rejeté resta immobile, au bord de la dépression.

En observant son état actuel, tout le monde eut le mot « Déception » gravé dans leur cœur.

« … Il ne peut plus du tout le faire ? »

« … »

Personne ne contredit les mots de Sora.

« … M… Mais ça ne compte pas comme s’être fait rejeter, n’est-ce pas ? »

Ino s’était agenouillé à la poursuite de son amour, mais l’Impératrice n’avait pas officiellement rejeté sa confession.

Donc d’après le système, le jeu, le rêve, devrait encore continuer pour lui…

Concernant la question de Sora, Plum répondit avec hésitation :

« … Avant cela, je pense que la vraie question réside dans le fait de savoir si cette action doit être considérée ou non comme une confession… »

Sora était d’accord avec Plum et il ajouta :

« En tout cas, allons nous amuser normalement, sélectionner la commande… 『Quitter le lycée』. »

« … *Signe de tête*. »

« … D’ailleurs, pourquoi avez-vous choisi cet environnement-là ? »

Mais personne ne prit la peine de répondre à la question de Miko…

■『 Le Second Jour』■
Immédiatement après qu’ils se réveillèrent, la date et la commande 『Aller en Cours』 apparut en face d’eux. Lorsqu’ils sélectionnèrent la commande, la scène se changea immédiatement.

Une fois qu’ils reprirent leurs sens… Sora était déjà en train de marcher vers l’école avec Shiro.

Les activités qu’ils avaient faites jusqu’à présent étaient : petit-déjeuner, revêtir leurs uniformes et quitter la maison.

Elles avaient été complètement raccourcies et leurs mémoires sur le fait de les avoir vraiment faites restaient floues dans leurs têtes.

« … Nii, bonjour… »

« Bonjour… puisque dans ce jeu, nous sommes aussi 『Définis comme Frère et Sœur』, on peut rester ensemble dès la matinée. »

Sans mentionner qu’ils étaient dans la même année au lycée.

Une personne de dix-huit ans et une autre de onze ans dans la même année… Cela aurait pu être possible avec de nombreux redoublements et sauts de classe.

Puis, pendant que Sora, Shiro et les PNJs se dirigeaient vers l’école, quelqu’un appela Sora de derrière eux.

« Ah, Sora, b… bonjour. »

« Oh… ? »

Se retournant, une Steph habillée en homme se tenait devant lui.

Sora leva une main pour la saluer en retour, puis lui parla avec le front plissé.

« … Bonjour, le fait que tu sois habillée comme ça mais que tu parles encore comme une fille, c’est plutôt dégoutant. »

« C’est toi à qui a réglé ça comme ça… »

Steph jeta un regard noir à Sora et elle sortit une pile de documents de son sac qu’elle lui passa.

« … Qu’est-ce que c’est ? »

« Ce sont les informations personnelles de l’Impératrice dans ce jeu et de ses contacts… J’ai aussi fait quelques petites recherches sur les personnages qui pourraient être ses amis dans le jeu. »

« Eh ? Tu as déjà fini d’enquêter !? »

Les yeux de Sora s’écarquillèrent sous le choc en commençant à feuilleter les pages.

Steph avait dit que c’était de la simple recherche, mais ce que Sora vit était des 『Informations』 qui concernaient des dizaines et des dizaines de personnages, de leurs entourages jusqu’à leurs loisirs.

– Obtenir une telle quantité de données en seulement deux jours d’école.

Elle avait une rapidité que même Saotome pourrait envier.

Sora ajouta avec suspicion :

« Comment tu t’y es prise ? »

Steph ouvrit grand les yeux en réponse et répondit nonchalamment :

« Exactement comme avec un 『Réseau Social』, tant que vous vous rapprochez de quelques-uns de ses amis, vous pouvez obtenir toutes leurs informations, dont leurs intérêts, ce qu’ils n’aiment pas, leurs blessures et même les relations dans lesquelles ils sont. Et en plus, il n’y a apparemment aucun contrecoup si on désire parler d’affaires privées contrairement au monde réel. »

Tch !

« C’est quoi le problème !? Pourquoi tu me fais un "Tch" !? »

Son aptitude à communiquer était stupéfiante.

Bien qu’il ait obtenu ce qu’il avait demandé, Sora était furieux plutôt que d’être reconnaissant envers ses compétences sociales surhumaines.

« Ah, je suis désolé, c’était un accident… J’utiliserai ceci comme référence, merci pour tous. »

Sora reprit son calme et la réconforta.

« À… à ce propos, juste là, un peu plus tôt, la… est-ce que la 『Jauge d’Affection』 a augmenté ? » demanda Steph tout en tripotant timidement ses doigts.

« … Quoi ? »

« Je veux dire, le cadeau plus tôt… « Steph-sama ! ♪ » Ah !? »

Une voix coquette retentit derrière Steph qui poussa un cri en tombant sur le sol.

En se retournant précipitamment, elle vit un groupe de fille avec des cœurs dans les yeux qui se battaient entre elles pour s’approcher d’elle.

« Steph-sama ! Allons au lycée ensemble ! »

« Hé toi, ne parle pas aussi amicalement avec elle ! Par ici, Steph-sama, venez… »

« Eh, attendez… Je n’ai pas fini… quelqu’un, que quelqu’un vienne m’aider ! Ahhhhhhhh !? »

En voyant Steph se faire emporter par un groupe de filles, Sora déclara les yeux mi-clos.

« … Laisse-toi te faire poursuivre jusqu’au bout du monde. »

Il laissa échapper un petit bruit étouffé, abandonna Steph derrière lui et reprit son chemin vers l’école.

— En arrivant aux portes du lycée, il constata qu’Ino était toujours dans la même position, agenouillé.

■『 Le Troisième Jour』■
Izuna utilisa la commande 『Cadeau』 sur Sora. Elle lui offrit une boîte de maquereaux.

Mais Izuna bavait tout en regardant la boîte et elle semblait éprouver un conflit intérieur.

Sora ne put s’empêcher de penser à abandonner et de choisir plutôt la route d’Izuna mais il réussit à se contrôler.

– Au lycée, il se cogna contre l’Impératrice et Steph aux portes de l’école, un évènement avait-il été déclenché ?

Sora ne le savait pas encore, donc il l’ignora et continua de se diriger vers sa salle de classe.

Dès qu’il y arriva, probablement parce qu’elle était dans la même année que lui, Plum le rencontra dans son uniforme féminin.

« Hum… pourquoi tout le monde ignore l’Impératrice… ? »

« Parce que nous avons besoin de commencer notre assaut seulement après avoir obtenu les stats nécessaires pour la conquérir dans le but de gagner des points d’affection. »

« … Début du jeu… hormis les évènements du script… ignorer tout le reste… se concentrer sur l’augmentation des stats… »

Shiro et Sora lui répondirent avec des expressions concentrées, tandis que Plum semblait plutôt troublée.

« … C’est comme ça que ça fonctionne… ? »

Ino était encore en train de la supplier aux portes du lycée.

■『 Le Quatrième Jour』■
Miko utilisa la commande 『Proposer un Rendez-Vous』 sur Sora.

Il s’était arrêté sur le chemin du lycée et Miko avait pris l’initiative.

« Je suis assez intéressée pour visiter le 『Parc de Coraux Sakura』 pendant le printemps, alors voudriez-vous qu’on y aille ensemble ? »

Elle semblait réciter des lignes depuis l’UI, mais c’était la première fois que Sora en entendait parler.

« Eh ? Qu’est-ce que c’est ? Où avez-vous vu ça ? »

« Vraiment, vous ne l’aviez pas remarqué ? Il y a une icône en forme de petit livre dans le coin en bas à droite. »

« Ah… oui. Le Coursier d’Océania… parmi tous les jeux, il aura fallu que ça en soit un de romance où Miko-san me met une longueur d’avance… »

« Hehe… alors ? Est-ce que ça veut dire que vous n’êtes pas intéressé par ce que sont les coraux Sakura ? »

« Très bien, je viendrais. Shiro peut venir avec nous, hein ? »

« … Hmm, je veux… les voir. »

« Puisque nous y allons, invitons aussi tout le monde, Izuna, Jibril, Steph. Est-ce que Plum voudra venir ? »

« Maître, il y a une option 『Faire un Bento』 sous la commande 『Loisirs』. J’en préparerai un pour l’occasion. »

« … Hum, vous êtes sûrs que vous n’avez pas oublié pourquoi nous sommes ici… ? »

Ino était encore agenouillé devant les portes du lycée.

■『 Le Cinquième Jour』■
Aujourd’hui était le jour où ils devaient choisir leurs clubs, et tout le monde choisit le club du rentre chez toi.

Seule Steph avait rejoint le conseil des étudiants, et pour certaines raisons, elle lançait des regards furieux à Sora.

– Après les cours, Shiro tira sur la manche de Sora et celui-ci regarda en l’air…

« … Nii, par ici. »

Elle pointa du doigt l’Impératrice qui retournait aussi chez elle.

« Un évènement où on rentre ensemble… ? »

« Je crois bien, oublie ça, c’est trop embêtant, rentrons. »

« … 『Rentrer ensemble… si quelqu’un venait à faire circuler des rumeurs… ce serait très embarrassant』 »

« Hé, p’tite sœur, tu pourrais éviter de citer cette phrase ? »

– Des souvenirs de son passé resurgirent.

L’autre personne était son ami d’enfance et comme il l’avait invité nonchalamment pour la raccompagner, elle lui avait répondu cette phrase.

« En y repensant, c’est vers ce moment-là que j’ai arrêté de croire les gens. »

Plum semblait dire quelque chose à toute allure, mais Sora l’ignora et répondit un « OK, oui, c’est très drôle. » de manière dédaigneuse.

Ino était encore agenouillé devant les portes du lycée.

■『 Le Dixième Jour』■
Ils s’étaient réunis pour préparer la rencontre sportive de mois prochain.

Puisque Jibril finirait probablement par tout gagner, ils décidèrent à l’unanimité qu’ils choisiront la commande pour quitter l’école dès que les cours seront finis.

En passant les portes de l’école, Sora essaya enfin d’utiliser la 『Commande de Rendez-vous』.

– Et sa cible était Miko.

« Ah… euh, et si nous allions 『Faire les boutiques』 ensemble ? »

« Pourquoi on dirait que vous lisez un script ? »

« Mais non, c’est juste une habitude. »

« En parlant de ça, ça ne risque pas d’être ennuyeux si nous allons faire les boutiques sans rien avoir à acheter ? »

« … Je crois qu’il y a un festival gastronomique… »

« Parfait, allons-y, il devrait y avoir du vin ? Ah, est-ce qu’Izuna veut nous accompagner ? »

« Tant qu’il y aura de la viande ou du poisson, je viendrai, dess. »

« Ah, je vais certainement venir aussi, Maître. »

Sora avait prévu d’inviter Steph, mais sûrement parce qu’elle était occupée avec les activités du conseil, ils ne la virent pas du tout après l’école.

– Bien qu’ils aient dépensé tout leur 『Argent』, tout le monde avait pu goûter de la délicieuse nourriture.

Ino était encore… laissez tomber.

■『 Le Quinzième Jour』■
« Dites-moi, est-ce qu’on a vraiment besoin d’aller au lycée ? »

Tout le monde réalisa quelque chose.

Après quoi, leurs actions furent très rythmées.

Tout le monde commença à préparer des plans pour essayer tous les points de rendez-vous dans un rayon raisonnable.

Sora et Shiro s’habillèrent avec attention. Ils portèrent des costumes de soirée et se allèrent à leur point de rencontre, mais…

« … Déçue… »

Shiro laissa tomber ses épaules en signe de déception tandis que Sora l’aida à reformuler sa question.

« … Miko-san… permettez-moi de vous demander pourquoi vous portez cela ? »

Miko, qui était arrivée à l’heure, portait un survêtement et une paire de chaussons qui lui donnaient une apparence particulièrement pathétique. Elle n’était pas différente d’un vieil homme dans ses habits du dimanche, mais Miko haussa les épaules.

« Parce qu’il n’y a aucune chaussure, jupe ou pantalon en paille. Même s’ils ont l’air bon marché, on bouge facilement dedans et ils sont aussi très confortables. C’est plutôt à moi de vous demander pourquoi vous êtes venus en costume et en robe pour une randonnée ? »

« Hé, Jibril, tu peux m’expliquer pourquoi tu es venue en maillot de bain ? »

« Eh ? Parce qu’on pouvait choisir ses vêtements, alors j’ai sélectionné quelque chose qui se rapprochait le plus de ce que je porte habituellement. »

… Sur une autre note, d’après Steph qui allait encore à l’école assidûment, Ino était vraiment encore… peu importe.

■『 Le Vingtième Jour』■
– Tout le monde était lassé de jouer.

Sur un moment de motivation, Sora essaya de vraiment retourner en cours.

Immédiatement après cela, il remarqua qu’une rumeur avait circulé racontant que 『Sora avait blessé Steph』.

Dans le but de comprendre exactement ce qu’il se passait, il alla trouver Steph durant la pause, et…

« … ! »

Quand il la vit, Steph le regarda méchamment et s’enfuit.

« Qu’est-ce qu’il se passe ici ? »

« … Ce jeu est… comme l’original… »

Le fait que des 『Bombes』 puissent apparaître sans que le joueur ne fasse rien était faisait vraiment parti du jeu.

Mais pourquoi une icône de bombe… était apparue sur un homme (d’après le réglage du jeu) ? »

« Dis, Plum, il semble y avoir un bug dans le système du jeu. »

« … Vous vous inquiétez pour ça alors que vous avez vraiment oublié l’objectif principal du jeu, pas vrai ?’

Sora se plaignait à Plum que le jeu devait être réparé.

Plum regarda vers l’horizon et laissa échapper un long et triste soupir.

– Pendant ce temps-là… Ino, était encore, agenouillé, devant les portes du lycée…

■『 Le Vingt-cinquième Jour』■
Rien de notable ne se passa.

C’était comme s’ils avaient entamé la seconde moitié des vacances d’été.

■『 Le Trentième Jour』■
Rien de notable ne se passa.

■『 Le Trente-cinquième Jour』■
Rien du tout.

■『 Le Trente-neuvième Jour』■
– Allons voir ce qu’il se passe à l’école le lendemain.

Ino commençait en quelque sorte à reprendre conscience de ce qu’il se passait…

■『 Le Quarantième Jour』■
Le ciel était coloré de la lumière de l’aube.

Devant les portes de l’école, qui baignaient également dans la lumière, se trouvait une statue de pierre mince et à l’apparence fragile, recouverte de crustacés et qui semblait ne faire plus qu’un avec le sol.

Ce solennel et grave mémorial qui dégageait même un air de sainteté était…

« … Est-ce que c’est… le Vieux ? »

Étant enfin revenus tous ensemble au lycée, ils respirèrent tous brusquement par surprise.

– Sora et les autres qui s’étaient retirés de la scène depuis un moment… ne trouvaient rien à dire.

Même son dos semblait émettre de la lumière…

Il était, indiscutablement plus que n’importe qui d’autre, un véritable homme.

… Cet homme n’avait fait que ça depuis le jour où le jeu avait commencé, pour l’Impératrice qui passait tous les jours devant lui sans un mot…

S’agenouiller et la supplier.

Telle une statue, il ne bougeait pas d’un poil.

Jusqu’à maintenant, il avait continué de lui demander.

Non, on le distinguait plus que par son articulation et il ne prononçait qu’une unique phrase, qui était…

Soyez mienne !!

Face à cette image impressionnante, Sora ne pouvait qu’admettre qu’il avait véritablement la dignité d’un homme.

Ah… donc l’amour ne réside pas dans la lecture des cœurs.

– C’est l’acte de prouver son amour à quelqu’un.

Le vieil homme avait réussi cela.

Si c’était le cas… le fait que Sora ne comprenait pas l’amour n’était plus surprenant.

Sora fit face à l’effigie en pierre… non, au véritable homme à l’intérieur, et son corps fut pris de tremblements incontrôlables.

« Trop petit… Je suis beaucoup trop insignifiant. »

Comparé à cet homme, qu’était-il ?

Pour une simple — il ne put s’empêcher de la désigner ainsi — 『Romance』, aurait-il pu supporter de rester à genou pendant quarante jours ?

Sora savait bien que non.

Lui, Ino, ne s’était pas déguisé, et sans honte ni peur, il s’était arraché le cœur pour le lui offrir.

Existait-il un amour plus sincère que celui-ci… non, il n’y en avait pas !

« Alors… alors c’est… c’est ça 『l’Amour』… »

« … Pas… du tout… »

Sora s’exprima au bord des larmes comme s’il avait atteint une sorte d’éveil spirituel tandis que Shiro s’empressa de le contredire.

Puis… tout à coup.

Comme si elle avait été cachée par le soleil, une ombre apparut sur la sainte statue.

Il regarda le propriétaire de l’ombre qui nageait dans les eaux avec grâce et qui était sur le chemin de l’école…

C’était… l’Impératrice.

Son champ de vision frôlait Sora et était focalisé sur la statue sacrée… non, focalisé sur Ino.

– Est-ce que ?

« … Impossible… ce n’est pas vrai… ? »

Miko, qui observait au loin, ne put s’empêcher de se marmonner à elle-même.

L’Impératrice continua de s’approcher d’Ino.

Puis elle lui tapota légèrement les joues.

À cet instant… comme si elle s’était souvenue qu’elle était en fait un être vivant, la statue s’anima. Les crustacés, le sol et même les pierres commencèrent à se détacher.

Les mains de l’Impératrice soutenaient les joues d’Ino avec douceur et lui levèrent sa tête, et comme s’il suivait une orientation divine, il leva sa tête de lui-même.

Après quoi, elle s’exprima avec une voix qui enchanterait n’importe quelle audience…

Elle portait un sourire qui était plus précieux que tous les trésors du monde.

Elle ne prononça qu’une seule phrase.

« … C’est impossible que nous restions ensemble. »

– Évidemment~…

Les pensées de tout le monde semblèrent se chevaucher.

« Ah… »

Pourtant, Ino serra les dents et pensa que ça ne pouvait pas se finir ainsi.

C’était vrai… son amour avait été rejeté.

Il était réduit en miettes.

Mais maintenant, puisqu’il en était rendu là, il n’y avait plus d’autre moyen !

Dans le but d’accomplir les ordres de Miko, Ino sélectionna une commande de l’UI.

– Celle en forme de cœur avec un signe 『+』.

Qui était… celle pour activer la 『Magie d’Amour』 de Plum.

Puis…

« Pardonnez-moi, Impératrice ! Hnng~ !! »

Il exerça une force suffisamment puissante pour rivaliser avec un sumo.

Il agrippa les seins de l’Impératrice fermement.

Oui, dans le but de remplir les conditions du 『Sort』 de Plum.

« Eh !? »

En un instant, une aura rouge commença à apparaître autour de l’Impératrice, qui eut les yeux écarquillés sous le choc.

Au même moment.

« Ah, ugh ! »

Des symboles complexes apparurent dans les yeux de Plum qui laissa échapper des cris de douleur.

Peut-être parce que sa force était aspirée, ses ailes noires se teignirent d’une couleur rouge-sang en un instant et elle tomba assise sur le sol.

« … Ah, aahhh… »

De son côté, l’Impératrice laissait échapper des petits bruits pendant que ses seins étaient pelotés par Ino.

Son visage était tout rouge au point que même Sora et les autres pouvaient dire que son rythme cardiaque était en train d’augmenter.

« Nous, nous l’avons fait… maintenant nous le pouvons… ! » s’exprima Plum d’une manière convaincante.

« Maintenant, peu importe à quel point Ino-sama est repoussant, même en prenant en compte qu’il ne se préoccupe que de ce qu’il y a sous la ceinture et, peu importe le genre de sentiment que l’Impératrice possède… elle va accepter ses sentiments, et les reconnaître comme étant de 『l’Amour』 ! »

Plum saisit l’opportunité pour insulter Ino de moins que rien tout en parlant en étant exténuée.

– Sora maugréait que c’était vraiment une forme de magie méprisable.

Mais quoi qu’on en dise, l’Impératrice allait 『Tomber Amoureuse』.

Ce qui signifiait Game Over.

Puis…

« Non, non non non, même si vous recherchez l’amour, ça ne devrait pas se faire ainsi, c’est impossible, désolée !! »

– Juste comme ça, elle rejeta Ino clairement.

L’Impératrice agita ses nageoires, s’envolant presque… en direction des bâtiments de l’école.

…

————......

… Une triste, dépressive, mélancolie…

Une musique de fond de ce genre se mit à être jouée dans l’esprit de Sora.

Cet homme avait été réduit en cendres.

Il avait blanchi… non, sa fourrure était déjà blanche à l’origine… et ce n’était plus qu’un tas de cendres blanches.

Les mots 『Hatsuse Ino a Perdu』 apparurent.

Devant les portes du lycée, bien qu’il ait été brisé en mille morceaux et brûlé…

– L’homme qui était toujours dans la position où il pelotait les seins de l’Impératrice… Hatsuse Ino se décomposa en cendres.

Sora trébucha.

Il ne savait pas quoi lui dire.

– Et pourtant, il sentait qu’il devait dire quelque chose.

« Le Vieux… non… Hatsuse Ino, tout ce temps je t’ai mal jugé. »

La voix de Sora tremblait à la recherche des bons mots à lui dire.

« Tu es vraiment… un grand homme, juste pour cette femme… pour cette femme qui ne peut pas apprécier les grandes choses, elle ne te mérite pas… »

Mais, malgré qu’Ino fût sur le point de disparaître en cendre…

Il s’exprima une dernière fois…

« Non, Sora-san… c’était mon amour qui n’était pas assez fort, car l’amour est sans péché. »

Après avoir fini sa phrase, comme il avait été 『Rejeté』, Ino avait perdu tous ses droits et fut retiré du jeu.

Il commença lentement à changer graduellement de couleur en allant du noir et gris foncé jusqu’à devenir presque transparent, puis…

« Ino… ? Ino, hé, attends ! Tu rigoles, hein !? »

Sora cria en agrippant les épaules d’Ino, mais son corps l’ignora et disparut petit à petit du jeu.

— Juste comme ça, la vie d’étudiant d’Hatsuse Ino s’arrêta.

C’était une vie étudiante pleine d’évènements, mais où il resta agenouillé tout le temps.

S’il avait le choix, il le referait sans regret…

À ce moment, ils auraient pu prononcer des mots dignes d’un lâche, mais Ino…

« Fiou… Je n’ai aucun regret… s’il y avait une prochaine fois, je le referais, une fois de plus… »

Avec un sourire heureux, refusant de passer pour un lâche, il disparut des bras de Sora.

– Dans un silence complet, Sora regarda vers le ciel.

Son visage était recouvert de larmes.

« Hatsuse Ino… comment un homme comme toi… ugh ! »

Ignorant l’émotionnel Sora, tous les autres étaient restés distants.

– Ce n’était pas juste un moment embarrassant.

Ino n’était pas mort et il n’avait pas disparu.

Il avait simplement été retiré du rêve… et ramené dans le monde à l’extérieur du jeu.

Mais Sora était si émotif que son corps était pris de convulsions, comme s’il avait perdu un irremplaçable frère d’armes.

« Comment est-ce possible… ! »

Sora cria sur Plum qui le regardait froidement, avec un ton qui laissait croire qu’il était sur le point de vomir du sang.

« Qu’est-ce que ça veut dire !? Ce n’était pas un moyen infaillible pour gagner !? Cet homme… a même sacrifié sa condition physique !! Pourquoi ceci est arrivé après qu’il ait utilisé un 『Cheat』, pourquoi… pourquoi l’Impératrice ne l’a pas laissé faire !? »

« Non, ce n’est pas ça… vu la façon avec laquelle il a agi, n’importe quel type de magie n’aurait rien pu faire, probablement… ? »

La réponse de Plum était sensée.

Miko se rappela soudain de ce que Plum avait dit.

Pour tomber amoureux de quelqu’un comme ça, même une pierre aurait plus de chance que lui.

Mais…

Au moment même où Miko révéla un mince sourire, Sora s’agenouilla et commença à frapper le sol sous l’émotion.

« Quel genre de blague est-ce là !? Y a-t-il quelqu’un de plus 『Virile』 que lui… ? Shiro, Miko-san, Jibril ? »

Sora cria, hurla presque sur elles.

Ces trois-là dont leurs noms avaient été appelés…

– hochèrent la tête.

« … Eh, eh~ ? »

Steph était si choquée qu’elle recula d’un pas en les voyant acquiescer.

De son côté, Plum était complètement abasourdie par la réaction colérique de Sora.

Elle se dépêcha d’essayer de le consoler.

« Calmez-vous… c’est… c’est juste un exemple extrême… Je vais demander à Amira-sama de faire revenir Ino-sama, je souhaite juste que Sora-dono essaye le jeu proprement une nouvelle fois… »

En prononçant ces mots…

Elle regarda le visage de Sora…

Et Plum…

« … !? »

Son cœur se brisa.

Non, plus exactement, elle crut qu’il l’était.

La personne qui était là… n’était pas le Sora d’avant.

Ce n’était pas l’homme très émotif, suppliant et implorant d’il y a quelques instants.

Ce n’était pas l’homme joyeux, rieur et insouciant qui avait écouté sa requête.

Cette personne était… une personne que Plum ne connaissait pas.

Un homme avec les yeux d’un chasseur qui avait pitié de la "Proie qui était tombée dans le piège".

Cet homme prononça une seule phrase avec un ton cruel et étrange :

« Encore ? Pourquoi ? »

– Parce que…

« … Nous avons… déjà gagné… »

« Eh… ? »

L’homme se releva agilement avec un regard qui ne portait pas de chaleur, et Shiro lui emboîta le pas.

Non… Même pour Shiro… Plum ne la reconnaissait pas… c’était une fille dont les yeux étaient d’une extrême froideur, proche du zéro absolu.

Confronté à ce changement soudain et drastique… Plum recula d’un pas.

Elle ne les comprenait pas.

Ce qui n’était pas le cas pour Steph, Jibril, Miko et Izuna…

Ceux qui ne savaient rien pouvaient juste mourir…

Il avait fallu qu’elles tombent sur eux parmi tout le monde, Sora et Shiro, les frère et sœur…

Ils n’apparaissaient seulement que lorsque leur plan pour rabattre leur ennemi dans un coin avait été accompli.

– "L’ennemi le plus vicieux" : 『 』.

« C’est bon, Miko-san, Jibril. »

Sora se tourna et s’adressa à elles en regardant derrière lui.

« Oui, fini de jouer, c’est terminé. »

« J’ai déjà effectué une confirmation, je suis prête à le faire à tout moment… j’attends juste votre signal. »

Voyant qu’ils s’acquiescèrent mutuellement, Sora répondit avec une voix impassible :

« Fais-le, Jibril. »

« À vos ordres. »

Jibril fit une grande révérence et déploya ses ailes.

– Juste comme ça.

Le sort qui avait été maintenu par des dizaines et des dizaines de Dhampires… 『Le JeuLa Magie』 qui interférait avec le rêve de l’Impératrice…

Tout comme en soufflant des graines de jonquilles au vent, il fut aisément dispersé… et le paysage autour d’eux se brisa.

Chapitre 4 - Joker/Le Fou

Partie 1

— L’espace autour d’eux explosa.

Amira, qui observait le déroulement du jeu depuis le monde réel, se prit l’impact de plein fouet.

« Eh ? »

– Plum et Amira restèrent en état de choc lorsqu’elles virent que tout le monde s’était échappé et réveillé du monde onirique.

La raison pour laquelle elles furent surprises n’était pas simplement due au fait que Jibril avait aisément brisé de sa propre volonté le sort qui avait été construit par des dizaines et des dizaines de Dhampires qui venaient de consommer du sang.

C’était à cause de ce que dit Sora en se relevant.

« Bien, échec et mat, nous avons gagné. »

« … Eh, à ce propos, Amira ne comprend pas vraiment ce qu’il se passe~ ☆ »

Amira s’exprima avec un sourire crispé.

Mais Sora et Shiro lui répondirent nonchalamment :

« … Les règles ne précisent pas… qu’il est interdit de… 『Sauvegarder et Quitter』… »

« En d’autres mots, vous n’avez jamais dit qu’on ne pouvait pas quitter le jeu tant que tout le monde n’avait pas été rejeté. Ça ne devrait donc pas poser de problème si nous 『Quittons』 le jeu pour le moment… Vous devez tenir vos 『Promesses』 autant que possible, vous savez ! »

Sora répliqua avec impatience et s’adressa à tous les autres qui venaient de se réveiller :

« Bien, Jibril, on a fini, tu peux restaurer l’air. »

« À vos ordres. »

Jibril commença nonchalamment à tracer le dessin d’un sort du bout de ses doigts.

– Tout à coup, une rafale de vent se déferla dans la chambre de l’Impératrice.

En un instant, l’eau fut repoussée et l’air commença à se répandre dans la chambre.

« … Eh ? »

Plum et Amira étaient complètement abasourdies pendant que Jibril souriait légèrement.

« Excusez-moi… J’ai simplement restauré à son état d’origine l’air de la bulle de tout à l’heure que j’avais compressée. »

Dans la chambre, l’air continuait de gagner du terrain, repoussant et éjectant les eaux.

« *Tousse* ! … Fiou… ugh… hah. »

– Elle n’avait pas prononcé un mot depuis tout à l’heure.

Miko qui avait prétendu rester calme tout ce temps sembla soudainement souffrir.

Pendant qu’elle respirait enfin de l’air frais après un long moment d’abstention, ses épaules se soulevaient de haut en bas comme si elle riait.

L’instant d’après, de la vapeur s’échappa de son corps devenu complètement rouge sang.

– Elle révéla la vérité sans prendre de détour.

« Devoir supporter la pression de l’eau vingt fois supérieure à la normale avec un corps fait de chair et de sang pendant une aussi longue période… c’est vraiment inconfortable même en utilisant la 『Dévastation Sanguine』. »

Miko sembla être sur le point de s’effondrer, subissant le contrecoup de toute la douleur qu’elle avait accumulée.

Mais, avec sa volonté de fer, elle s’assit en tailleur et se prit le visage entre ses mains en souriant.

« Eh ? »

Plum, Amira et Steph semblaient décontenancées par ce qu’il se passait.

Sora ne leur prêta pas attention et sans émotion, comme s’il portait un masque, il enchaina :

« Mais 『À cause de la pression de l’eau, le sang ne s’écoule pas hors du corps』… donc même si elle utilisait la 『Dévastation Sanguine』, ce serait indétectable. C’est pour ça que nous n’avons pas été découverts et que nous avons pu analyser vos battements de cœur autant que nous l’avons voulu… Merci beaucoup. Miko-san, donnez-nous donc votre verdict. »

– L’expression que portait Miko était…

« … Vous aimez vraiment commander les gens autour de vous hein… bref, oubliez cela. »

Miko pensa du plus profond de son cœur "Heureusement qu’ils sont dans notre camp" et répondit avec un léger sourire.

« Cette sirène là-bas… Elle ne souhaite pas du tout que nous réveillions l’Impératrice. »

– Amira sembla secouée par les propos de Miko.

Mais… en entendant ce que dit ensuite Miko, elle se figea définitivement sur place.

« Ensuite, nous avons la déduction de Sora… Tout ce qui a été dit à propos de se conformer à la 『Mise』 de l’Impératrice était aussi un mensonge, ah, et aussi… »

En voyant les réactions de Plum et d’Amira, Miko sembla véritablement apprécier ce moment et sourit amèrement.

Elle regarda gentiment vers Sora et continua :

« Tout ce qu’elle vous a dit comme quoi vous étiez son genre, un beau gosse et tout le reste, c’était aussi des mensonges. »

« Je l’avais compris depuis un moment… Et merde. »

Miko rit joyeusement en découvrant sa réaction.

Puis, en regardant Plum et Amira de haut…

« … Vous avez vraiment cru que la mer allait sceller mes sens ? »

Elle parlait douloureusement, mais avec le plus haut degré de moquerie et en riant avec un sourire crispé.

« Le fait que je sois la 『La Plus ForteReprésentante Légitime』 des Thérianthropes n’est pas un hasard, vous savez. »

Sora essaya de son mieux à ne pas montrer à quel point il avait été blessé et détourna le regard.

« Oui, Maître, et c’est pareil pour moi. »

Jibril lui répondit en s’agenouillant à ses pieds et en le regardant dans les yeux.

« Le sort de Plum a bien fonctionné comme il le devait, c’est-à-dire devoir faire tomber l’Impératrice amoureuse de quelqu’un. »

– Après quoi, ce fut au tour de Plum de rester figer sur place.

« Il n’y a aucun doute que le sort fonctionne bien, mais il n’a pas fonctionné sur l’Impératrice. »

– Était-il possible que Plum les ait trompés ?

Sora demanda confirmation à Jibril sans lui prononcer un mot, mais celle-ci rit et répondit :

« Ne vous inquiétez pas, c’est la raison pour laquelle vous avez laissé Miko-sama l’expérimenter elle-même, n’est-ce pas ? »

Sora lui rendit son sourire, et finit… par se tourner vers Shiro.

Ils n’avaient pas besoin d’une quelconque forme de communication orale…

« … Hmm… tout… mémorisé… »

– Avec cette unique phrase, Shiro répondit à toutes les requêtes de son frère.

Semblant satisfait des réponses de tout le monde, Sora hocha la tête.

Il avait encore un sourire joyeux sur son visage.

Mais au-dessus de ce sourire, se trouvait une ombre sinistre formée par sa frange et son regard incroyablement perçant.

Avec ce regard qui donnerait à quiconque la sensation d’être la proie d’une bête sauvage, il s’exprima :

« Hé vous, bande de bâtardsles Dhampires et les Seirènes, vous avez vraiment cru qu’on pouvait vous servir de 『Nourriture』 ? »

À ces mots, les regards de Plum et d’Amira réagirent légèrement.

Si elles avaient vraiment cru que Sora ne remarquerait pas ce genre de réaction suspecte qui laissait entendre qu’il avait 『Entièrement raison』, ça serait trop…

« Eh ? Hein ? Heu, mais, qu’est-ce qu’il se passe ? »

« … ? »

Steph et Izuna ne semblaient toujours pas avoir saisi ce qu’il se passait.

Elles se regardèrent, incrédules.

Mais Sora ne sembla pas vouloir en dire plus, et à la place, il frappa dans ses mains et s’apprêta à s’en aller.

« Bien, on repart, Jibril, ramène-nous à la plage. »

« À vos ordres. »

Jibril déploya ses ailes et son halo se mit à tourner pendant que tout le monde se dépêcha de venir la toucher.

« Eh ? Hum ! Attendez-moi ! »

Plum se hâta de les rejoindre aussi…

« Tu es vraiment consciencieux, Dhampire… Est-ce que tu pourrais arrêter de te faire passer pour une victime maintenant ? »

Ce qui l’attendait était… le doux sourire de Sora, qui lui fit parcourir des frissons sans le dos.

– Amira se mit à parler.

« Eh~ ? Ino-sama~ est 『Encore là』~ ! Est-ce que vous devriez vraiment partir aussi tôt~ ♥ »

Aux côtés d’Amira, Ino était allongé, immobile. Tout le monde le regarda.

Izuna regardait alternativement Ino et Sora avec inquiétude… mais Sora lui répondit ordinairement :

« Oui, c’est bon. »

« Parce que… si vous lui faites la moindre chose… vous savez très bien à quoi vous attendre en retour, n’est-ce pas ? »

Les yeux d’Amira s’écarquillèrent et Sora se moqua d’elle.

« Se faire passer pour une idiote devant moi… Il y a un moment où tu devrais arrêter de sous-estimer les gens. »

Sora se retourna.

« Nous reviendrons, Seirènes, et n’oubliez pas que le prix pour 『Nous』 avoir sous-estimés est vraiment très élevé ! »

Après quoi, Jibril les téléporta, laissant derrière eux Amira et Ino.

Partie 2

Ils étaient de retour sur le bord de mer.

Le soleil s’était couché depuis longtemps, laissant derrière lui une lune rougeoyante accompagnée d’innombrables étoiles.

Parmi le fracas des vagues qui s’écrasaient sur la rive et les crépitements du feu de camp, Sora s’exprima gaiement :

« Oh, Shiro, ils sont bientôt grillés, hein ? »

« … Poissons tropicaux… comestibles… ? »

« C’est un poisson d’eau salée appelé "Lelite", j’ai entendu dire que c’était délicieux. »

– Jibril avait ramené tout le monde sur le bord de mer depuis Océania en se téléportant.

Puisqu’elle avait téléporté une large quantité d’eau de mer avec eux, ils étaient en train de griller les poissons qui avaient été emportés.

« Hah~ ! … C’est ce que j’ai l’habitude de manger en plat secondaire pour accompagner l’alcool après le travail… si seulement c’était… »

Miko termina sa boisson d’un trait et mangea son poisson entièrement après quoi Sora continua sa phrase.

« Si seulement c’était du "tofu frit", j’ai raison ? »

« Comment savez-vous que c’est mon plat préféré ? J’en ai déjà parlé ? »

Ignorant la Miko choquée, Sora et Shiro se mirent à rire.

Et à quelques pas derrière ce paysage paisible…

« Qu’est-ce que c’est… qu’est-ce qu’il se passe ? »

Steph se posait ces questions à elle-même, ne semblant toujours pas avoir compris ce qu’il se passait.

À côté d’elle, Izuna baissait les yeux en restant muette.

Et encore un peu plus loin, Plum restait également silencieuse.

Sora jeta un coup d’œil à Steph et lui répondit en mâchant un bout de poisson grillé :

« C’est rien… Juste Plum qui a voulu tous nous duper, c’est tout. »

– Comme Steph écarquilla les yeux en direction de Plum, Sora continua comme s’il voulait répondre à son interrogation :

« Tu te demandes depuis quand je l’ai réalisé… pas vrai ? Plum. »

… Non, il s’était adressé à Plum qui avait baissé les yeux avec un ton moqueur.

En voyant Plum relever la tête avec appréhension, il sourit cruellement et continua nonchalamment :

« "Depuis le début"… Ton histoire était assez suspecte à l’origine. »

Comme si elles voulaient imiter Sora, Shiro, Miko et Jibril se mirent aussi à ricaner.

– Les Dhampires et les Seirènes étaient en parfait mutualisme.

Et leur relation s’est écroulée à cause de l’hibernation de l’Impératrice.

Plum n’avait pas contredit les mots de Jibril à ce moment-là, mais…

Sora sourit à nouveau cruellement et comme s’il avait entendu une mauvaise blague, il ajouta :

« "Puisque nous avons créé une forme de magie pour la réveiller, aidez-nous s’il vous plaît"… hah, c’est impossible. »

« … Eh ? Pourquoi donc ? »

Steph était la seule qui n’avait toujours pas saisi.

Sora laissa tomber une brochette de poisson grillé…

« Prétendre avoir une méthode infaillible dans le but de nous attirer dans un jeu où nous avons aucune chance de gagner, ayant pour conséquence de tout nous faire perdre… Est-ce que ça ne sonne pas comme une méthode extrêmement rentable selon toi ? Tu ne ferais pas la même chose ? »

« … »

Steph tressaillit instinctivement en entendant Sora parler de méthodes aussi cruelles avec le sourire.

« C’est pourtant vrai, mais il y a encore quelque chose qui m’"Inquiète". »

Sora ajouta en mâchant un autre poisson grillé :

« Je n’ai pas pu dire si Plum mentait ou non et Izuna qui était dans la même pièce n’a rien détecté elle non plus… Ah, Izuna, tu ne vas pas manger de poisson ? »

Sora tenait une brochette de poisson tout en se souvenant de la nuit où ils avaient rencontré Plum pour la première fois.

« … Non merci, dess. »

Izuna secoua sa tête légèrement.

Miko qui buvait du vin en face d’eux… ferma les yeux et secoua aussi sa tête.

« Au cas où elle mentait vraiment, je l’ai même amenée devant Miko… mais elle ne mentait toujours pas. »

Comme Jibril était sur ses gardes, toute magie pour dissimuler les mensonges d’une personne aurait été révélée instantanément.

Donc, face à la plus puissante des Thérianthropes, 『Miko』, n’importe quel mensonge serait exposé, ou du moins c’est ce que Sora avait pensé.

Il commença à faire griller un autre morceau de poisson au-dessus du feu.

« Mais le sort que Plum a lancé était bel et bien "Une magie qui fait tomber les gens amoureux". »

À la lueur du feu, Sora semblait véritablement s’amuser.

Mais il prit ensuite un sourire sinistre et continua :

« Donc elle avait vraiment un sort qui pouvait nous assurer la victoire… Alors pourquoi nous a-t-elle demandé notre aide ? »

« Alors, ça… ça veut dire qu’elle ne mentait vraiment pas ? »

Ce qui signifiait qu’elle avait réellement besoin de l’aide de Sora et des autres.

En écoutant la question de Steph, Sora fit tourner sa brochette et répondit :

« Oui, elle ne mentait pas… et c’est ça "La source du problème". »

– Sora baissa les yeux vers Shiro qui était assise à hauteur de ses genoux et qui lui répondit :

« … UTC 20 juin 22 h 42… 『Nii』… »

Agissant comme un enregistreur, elle récita ses mots à la lettre…

« … 『Quand nous gagnerons ce jeu, quelle sera notre récompense ? 』… »

Shiro utilisait l’heure exacte affichée sur son portable provenant de leur Monde d’Origine pour organiser ses souvenirs, allant même jusqu’à 『Complètement mémoriser』 le ton avec lequel les mots avaient été prononcés.

Elle prononça les mots de Sora avec une telle précision, comme un bouton "Rejouer", que tout le monde en resta abasourdi.

« Et qu’est-ce que Plum avait répondu ? »

« … UTC 20 juin 22 h 43… 『Plum』… »

Elle prononça calmement :

« … 『Euh… Fournir 3 % des ressources maritimes d’Océania et établir des relations amicales permanentes… et, et aussi… que… je ferais tout ce que vous voudrez』… »

Cette fois, elle avait 『Rejoué』 les mots de Plum et Sora sourit amèrement en les entendant.

« Exactement… 『Là』 précisément, elle ne mentait pas… mais 『Elle ne disait pas non plus la vérité』. »

Sora pointa vers Steph le bâtonnet (de la brochette) avec lequel il s’amusait depuis tout à l’heure.

« Steph, tu n’avais pas quelque chose à dire à propos du fait que nous devions parier 『Tout』 dans leur jeu ? »

« O-Oui… parce que c’était eux qui demandaient notre aide, n’est-ce pas ? »

« Oui, tu as raison. »

« Eh, hein ? »

Sora mâchait son poisson tout en proférant des révélations choquantes, puis il reprit :

« J’ai mis fin à tes protestations, car j’avais besoin de rassembler les informations nécessaires. Pour me faire pardonner, je vais t’expliquer pourquoi tu te sens aussi mal à l’aise. »

Jusqu’à maintenant, l’inquiétude de Steph ne s’était traduite que par un 『Quelque chose clochait』, et c’était parce que…

« Ce 『Jeu』 est exactement comme une 『Course de chevaux』. »

« Une course de chevaux ? Celle où on parie son argent sur les chevaux qui vont gagner ? »

Sora hocha la tête, soulagé que ce monde pratique également des courses hippiques.

« Les courses hippiques consistent à faire concourir des chevaux, c’est un 『Jeu』 où il faut prédire qui arrivera le premier… mais dans sa forme la plus simple, c’est juste le principe de mettre les chevaux en compétition, ce qui est donc également une "Compétition entre Jockeys" tu me suis ? »

Plus précisément, ce qu’il voulait dire était…

« Les courses hippiques sont… 『Un jeu de prédiction créé à partir d’un sport de course』… un jeu à deux niveaux. »

« NousLes coureurs s’affrontent les uns avec les autres (au jeu de romance) pour gagner l’amour de l’Impératrice. »

Et…

« Par contre, les ressources et les relations promises comme récompenses par Amira et Plum ne sont qu’un 『Prix』 pour que l’on veuille 『Réveiller l’Impératrice』. Les courses et les parisles courses de chevaux sont deux jeux clairement différents. Pourtant, nous avons été forcés de participer au jeu aussi bien en tant que cheval qu’en tant que parieur. C’était évident qu’on ait l’impression que quelque chose n’allait pas. »

… Steph respira brusquement, comprenant ce qu’il s’était passé.

D’après l’exemple de Sora, ils étaient des coureurs dans une course de chevaux.

Mais ils étaient forcés de parier tout ce qu’ils possédaient, 『et même』 forcés de prendre part au second jeu.

Sora sembla lire les pensées de Steph…

– Il secoua sa tête et dit « Ce n’est pas le problème. »

« Si c’est une course de chevaux, quel est donc notrele 『Prix』 du vainqueur de la compétition ? »

Sora regarda Plum avec un air malveillant.

« … Heu, c’est l’amour de l’Impératrice bien sûr… qui permet de la réveiller ? »

«  Si tu fais tomber l’Impératrice amoureuse d’une personne, elle le restera pour toujours ? Et elle se fera réveiller par ce prince charmant ? Ça n’a aucun sens, et puis seule l’Impératrice y gagne, non ? Où est la récompense 『Équivalente』 pour le vainqueur ? »

Steph mit enfin le doigt sur la 『Raison』 de sa gêne.

Les ressources, les relations amicales et le libre arbitre de Plum… rien de cela ne semblait être ce que l’Impératrice aurait pariés.

Donc, le jeu qui a permis à l’Impératrice d’hiberner après avoir 『Juré sur les Commandements』…

La 『Mise』 de valeur égale à celle des participants… qui devait être donnée au coureur victorieux…

– Cette récompense-là…

– Elle n’en avait pas du tout parlée !?

Miko se força à rire et se mit aussi à jouer avec sa brochette de poisson.

« Ces séries de jeux possèdent deux facettes. Mais lorsque Sora demanda quelle était 『La récompense pour le vainqueur』, la Dhampire ici présente a intentionnellement esquivé la dualité de la question, donc elle n’a pas menti. »

Elle sourit et continua.

« Mais, même si elle n’avait pas menti… ça ne signifie pas qu’elle ait dit la vérité. »

Miko ressentit immédiatement un changement du rythme cardiaque de Plum qui signifiait clairement 『J’ai été démasquée』, et sourit à nouveau légèrement.

Sora reprit son discours avec une posture exagérée comme s’il était en pleine méditation…

« Bien, c’est ici que le 『Problème』 intervient… Pourquoi n’a-t-elle pas pu mentionner la dualité du jeu ? »

Sora regarda Plum tout en faisant tourner son bâtonnet dans ses mains et continua :

« Avant que nous atteignions le fond de la mer… l’endroit où vous pensiez que vous pourriez sceller les sens de Miko-san et d’Izuna, tu as ignoré le sujet. Pourquoi n’as-tu pas dit quelque chose comme 『Amira a dit qu’il n’y aurait aucun risque』 ? »

Pendant qu’il parlait, Jibril se trouvait derrière Sora et était occupée à préparer un poisson et à le transpercer avec un bâtonnet.

Elle lui tendit une brochette de poisson qui était recouvert de sel et continua à sa place :

« Parce que si elle avait dit cela, elle aurait 『Menti』… pas vrai ? »

Elle sourit légèrement en ayant répondu à la question.

Sora hocha la tête, cela signifiait donc que…

Sora regarda Shiro de façon significative.

« … UTC 20 juin 4 h 48… 『Plum』… 『S’il vous plaît, sauvez-nous.』… »

Mordillant légèrement son poisson, Shiro 『Rejoua』 habilement les mots de Plum.

« Si le mot 『Nous』 n’était pas un mensonge… cela signifierait qu’elle voulait vraiment qu’on sauve les Dhampires. »

Ce qui signifiait…

« Ce qui signifiait seulement sauver les Dhampires, alors qu’est-ce qu’on devrait faire ? »

Sora ignora Steph dont les yeux étaient écarquillés.

Il jeta le bâtonnet avec lequel il jouait plus tôt vers Plum qui était assise sur la plage. Le bâtonnet se planta dans le sable devant elle.

« Bien, nous avons tout ce qu’il nous faut pour donner un verdict, pas vrai ? »

Sora commença à lui jeter des bâtonnets l’un après l’autre de la même manière.

« Il y a trois questions. Et seulement une même conclusion. »

En regardant le sable qui avait désormais trois bâtonnets plantés dedans, Sora s’adressa à Plum.

« Est-ce que tu es prête pour ça ? Plum. »

Comme en réponse aux mots de Sora…

– Sous la lumière du feu de camp, de la lune rouge et des étoiles…

Quatre mystérieuses paires d’yeux commencèrent à exhiber une lueur particulière.

La première à réagir fut Miko.

« Pourquoi avez-vous évité de parler de quoi que ce soit au sujet des deux facettes de ce jeu ? »

Miko jeta son bâtonnet à une vitesse qui brisa le mur du son, frappant le premier bâtonnet que Sora avait jeté, le brisant en deux morceaux.

« Parce qu’elle ne peut pas mentir. »

Après que Sora ait répondu, Jibril fut la suivante à agir.

« Pourquoi avez-vous demandé notre aide alors que vous aviez clairement une magie d’amour ? »

Jibril tira un bâtonnet qui brisa également le mur du son, frappant le second bâtonnet de Sora, le brisant en mille morceaux.

« Parce que Plum ne peut pas mentir. »

Sora répliqua et la dernière à réagir fut Shiro qui était assise sur ses genoux.

« … Et surtout… pourquoi… ne peux-tu pas… dire de mensonge ? »

Le bâtonnet que Shiro lança en arc de cercle toucha le centre du troisième bâtonnet de Sora… les connectant ensemble.

« Parce que si elle mentait, elle se ferait prendre. »

– Exactement.

« Si c’est une 『Course de chevaux』, alors on ne doit pas oublier que chacun d’entre nous mise sur un cheval différent. »

Les Seirènes avaient misé sur… l’Impératrice.

Les Dhampires avaient misé sur… Sora et les autres.

Deux jeux, deux objectifs.

Combinant toutes les conclusions qu’ils avaient atteintes…

Oui, il n’y avait qu’『Une seule』 conclusion.

« Les sirènes avaient prévu d’utiliser le 『Jeu d’hibernation de l’Impératrice』 pour 『faire de l’Imanity sa Nourriture』. »

« Quoi !? »

Steph fut la seule à être choquée par cette déclaration.

Les Seirènes avaient fait ce que Sora avait prédit.

Prétendant que le jeu auquel ils participaient serait gagné à coup sûr, elles voulaient attirer dans leur jeu Sora et les autres : c’est-à-dire l’ensemble des représentants de l’Imanity.

Dans le but d’obtenir de nouvelles 『ressources pour se reproduire』, donc l’Imanity dans ce cas-là, dans le but de sortir de la crise dans laquelle elles étaient.

Mais…

« Les Dhampires saisirent l’occasion fournie par ce plan pour trahir les Seirènes, dans le but de 『Libérer les Dhampires』. »

Oui… Plum voulait vraiment que l’Impératrice tombe amoureuse et qu’elle se réveille de son sommeil.

Tandis qu’Amira… ne le voulait pas.

« En présence des Thérianthropes, elle ne pouvait pas mentir, mais comme elle avait un autre plan à part entière, elle ne pouvait pas non plus dire la vérité. »

Une fois encore, seule Steph resta sans voix.

Mais… comme s’il demandait à tout le monde de s’arrêter, Sora leva une main.

– Comme pour dire 『Le meilleur ne fait que commencer』.

« Bien, rappelons-nous tous quel était le 『Prix』 si l’Impératrice venait à remporter le jeu ? »

Sora sourit sincèrement à Plum puis il détourna son regard.

Après quoi, sous la lueur du clair de lune, quatre paires d’yeux intelligents et étranges se mirent à discuter.

« Est-ce que sa mise forcera Amira… forcera les Seirènes à vouloir conserver leur situation actuelle plutôt que de la réveiller ? »

Une paire d’yeux dorés ensorceleurs, Miko sourit légèrement.

« Est-ce que cette 『Mise』 permettrait à Plum… permettrait aux Dhampires d’obtenir leur liberté s’ils gagnaient ? »

Une paire d’yeux froids couleur ambre, Jibril sourit d’un air moqueur.

« … Au vu de la survie des Seirènes… quelque chose qui pourrait concerner les droits des Dhampires… »

– Une paire d’yeux sans émotion couleur rubis, Shiro sourit sympathiquement.

Elles parlèrent toutes les trois l’une après l’autre et une paire d’yeux couleur obsidienne, Sora, sans aucune émotion, révéla sa conclusion.

« Ce que l’Impératrice a parié était… 『Tout ce qu’elle possède』… j’ai raison ? »

– Plum baissa la tête tandis que Steph respira profondément.

Lorsque l’Impératrice actuelle était entrée en hibernation, elle n’était pas encore Impératrice, ce qui signifiait qu’elle n’était pas une 『Représentante légitime』.

Mais c’était désormais différent.

Maintenant, au vu de la 『Mise』, s’ils remplissaient les conditions de victoire, ils gagneraient aussi tout ce que les Seirènes possèdent.

– En incluant aussi leur Pièce de Race, donc gagner 『Tout』 comme la mise l’impliquait.

Sora sourit sadiquement, ignorant complètement Steph.

Il prononça nonchalamment des mots qui firent se demander à Steph si elle les avait bien entendus.

« J’avais déjà déduit tout cela avant même que nous atteignions la plage. »

« Quoi ? »

« Mais… comme je n’avais pas suffisamment de preuves, j’ai tout de même décidé de me déplacer jusqu’à Océania. »

Sora semblait plaisanter, mais sa voix avait aussi une once de sérieux.

« Nous n’allons pas à la plage très souvent donc il était obligatoire que nous nous y amusions, ce qui veut dire… »

En disant cela, Sora envoya un sourire incroyablement cruel en direction de Plum.

En une traite, il donna la solution du reste de l’énigme.

« Nous t’avons amenée à la plage en pleine journée pour t’affaiblir. »

« Nous avons laissé Miko-san et Jibril prétendre faire les idiotes pour tester si être sous l’eau empêchait l’utilisation de la 『Dévastation Sanguine』. »

« Nous avons fait en sorte que Jibril s’aventure dans l’océan pour confirmer la position d’Océania. »

« La pression exercée par l’utilisation de la 『Dévastation Sanguine』 toute la journée a été atténuée en partie par Shiro qui a caressé Miko-san jusqu’à la tombée de la nuit. »

« Nous n’avons pas attendu le 『Bateau de Réception』 qui avait de grandes chances d’être un piège, et nous avons plutôt décidé d’utiliser la téléportation de Jibril. »

« Nous t’avons forcée, Plum, à te retrouver dans une situation où tu devais être obligée de nous laisser seuls momentanément pour aller sucer du sang de Seirène pour que tu puisses nous permettre de respirer sous l’eau. Cela laissa le temps à Jibril de compresser et de conserver l’air que nous avons ramené là-bas et d’utiliser des méthodes préventives sur Miko pour empêcher que ta magie de respiration aquatique prenne effet sur elle. Nous avons donc pu rencontrer Amira avec une Thérianthrope dont les sens étaient entièrement réveillés. »

« Voilà, tu comprends maintenant ? »

…

......————

– Steph et Plum étaient toutes les deux choquées au point d’en perdre complètement leurs voix.

Pendant ce temps, Sora vérifiait nonchalamment si son poisson avait été proprement grillé.

« C’était impossible que tu ne puisses 『Jamais mentir』 avant que le jeu commence puisque tu devais nous faire jurer de parier 『Tout ce que nous avions』 sur les commandements. Et pour révéler tes mensonges, Miko-san devait être… dans une condition où elle ne devait pas être affectée par une magie douteuse. »

Une magie qui permettait de parler et de converser sous l’eau…

Et celle qui avait lancé ce sort était Plum qui avait été confirmé comme étant une 『Enemie』, donc il y avait un grand risque qu’elle tente d’altérer leurs sens.

Après avoir dévoilé toutes ces conclusions, Sora continua :

« Les Seirènes et les Dhampires sont peut-être différents… mais l’as-tu oublié ? Ils nous ont fait parier tout ce que nous possédions, en prenant part à la fois à la course et aux paris… donc nous avons aussi une chance. »

– Exactement.

« Une chance qui nous offrait la possibilité de 『Tous vous duper et nous permettre de remporter la victoire』. »

« Ah, Plum, tu es vraiment incroyable, c’est une stratégie qui va à ravir à un faible, aucun doute qu’un tel niveau d’intelligence soit atteignable par une race qui s’est vu perdre tous ses pouvoirs à cause des 『Dix Commandements』. Si le complot maléfique d’Amira avait fonctionné et que l’Imanity était devenu leur 『Nourriture』, les Dhampires auraient aussi survécu. Et imaginons que l’Impératrice se soit vraiment réveillée… »

Sora applaudit vraiment en signe d’admiration, sans aucune malice.

« Ce qui a fait tomber l’Impératrice amoureuse, c’est ta magie et pas la nôtre, toi seule aurais gagné. »

– Déduisant même la raison pour laquelle Plum les avait rejoints dans le jeu, Sora continua :

« Que ce soit clair, je ne te fais pas d’éloge, je pense véritablement que c’est une très bonne stratégie. »

Elle avait réussi à créer une situation où elle gagnerait quoiqu’il arrive.

En plus, elle n’avait pratiquement pas besoin de faire la moindre chose hormis attendre que les autres fassent tout le travail.

C’était une méthode de victoire idéale, mais…

« Mais tu as laissé passer une chose ! »

« Eh ? »

Plum releva la tête.

« Tu ne l’as pas réalisé ? Le problème ici n’est pas que ton plan a été révélé ni que tu ais caché la nature de la véritable 『Récompense』 du jeu dans le but de libérer les Dhampires. Et ce n’est pas non plus le fait… que ta magie ne puisse pas réveiller l’Impératrice. »

Sora eut un sourire en coin.

Puis il parla avec autant d’ironie que possible.

« C’était parce qu’Amira nous a assuré que nous ne pourrions 『Absolument pas』 réveiller l’Impératrice. »

« … Ah ! »

Plum respira brusquement.

À cause de cela, tout faisait sens.

Pourquoi Ino n’avait pas pu battre le jeu…

La magie de Plum avait pourtant bien fonctionné.

Jibril a aussi bien confirmé que la magie avait incontestablement accompli son effet sur l’Impératrice.

Ce qui voulait dire…

« La condition pour réveiller l’Impératrice… "N’est pas de la faire tomber amoureuse". »

– Seuls des petits bruits pouvaient être entendus.

C’était des bruits qui provenaient de Plum qui se serrait les dents.

Sora continua :

« Amira le savait depuis le début, car peu importe à quel point tu la supplieras, elle ne te donnera jamais 『Une véritable opportunité pour réveiller l’Impératrice』, parce que ça pourrait porter un grand coup aux Seirènes… tu le comprends, pas vrai ? »

Sora garda même son sourire mesquin.

« Les Seirènes que vous avez sous-estimées depuis toujours… ont même pris en compte votre trahison en considération. »

« … ! »

Plum s’effondra sur la plage, restant assise et incapable de croire que les Seirènes qu’ils avaient toujours pris de haut les avaient piégés.

Mais Sora continua d’ajouter de l’huile sur le feu.

« Une stratégie qui convient très bien à un faible, une excellente stratégie. Mais au final, elle s’est avérée complètement inutile. »

– Exactement.

Même si les forts utilisaient l’armela connaissance des faibles, ils n’étaient pas capables de s’en servir à son plein potentiel.

Parce que les faibles ont quelque chose qui ne provient pas de l’apitoiement de soi…

Provenant de leur faiblesse… la lâcheté.

L’expression de Sora changea à nouveau, car il s’arrêta de sourire, et à la place il continua solennellement :

« L’ennemi naturel du fort est le faible, mais l’ennemi naturel du faible n’est pas le fort… c’est celui qui est encore plus faible que lui. »

Le faible, l’homme qui était la véritable personnification de ce terme commença à s’approcher dangereusement de Plum.

Il s’accroupit, se positionnant exactement devant elle et lui parla doucement et directement :

« Un idiot qui sait qu’il en est un… est encore plus dur à gérer qu’un idiot qui pense ne pas l’être. »

– Sora décida de ne pas préciser à qui il faisait référence.

« Parfait, échec et mat. »

– Plum était pâle.

À l’origine, seul le groupe de Sora avait accepté ses conditions.

Mais depuis qu’ils avaient vu à travers sa tromperie et interrompu le jeu, Plum n’avait plus d’autre choix.

Dans le but de survivre, les Seirènes étaient obligées de dévorer le 『Dernier Dhampire mâle encore vivant』.

Puisqu’elles avaient confirmé que les Dhampires les avaient trahies, elles allaient définitivement le faire.

– Dans ce cas, les Dhampires seraient les premiers à être mis en 『Échec et mat』.

Et une fois que la race des Dhampires se sera éteinte, celle des Seirènes sera la suivante.

Les Seirènes avaient besoin de trouver un partenaire qui les aiderait volontairement à se reproduire.

Mais ce dont elles avaient besoin était la 『Vie』 du partenaire, il était donc évident que personne ne serait d’accord pour le faire.

– Pour cette simple raison, les Seirènes seront aussi mis en 『Échec et mat』.

Dans le but de survivre, elles ne pouvaient qu’inconditionnellement se rendre et devenir des 『Esclaves domestiques』.

« Plum, sais-tu quelle est la méthode ultime pour gagner un jeu ? »

Il avait un sourire diabolique qui ferait trembler quiconque de peur.

« C’est de "Gagner sans se battre". Même si nous ne gagnons pas le jeu de l’Impératrice, nous le gagnerons quand même. »

Après quoi, il fit quelque chose qui entraîna Plum dans les profondeurs de l’enfer… un sourire.

« Essayer de battre l’Imanity avec "La stratégie d’un faible", vous être trop inexpérimentés, DébutantsNoobs. »

– Un coup.

C’était un homme qui avait obtenu entre ses mains la survie de deux espèces juste en un coup.

Il rit sinistrement à en donner la chair de poule et continua.

Partie 3

« Bien, je pense que tu as saisi l’idée générale, donc… »

Sora semblait agité.

En y regardant de plus près, Shiro, qui était assise sur ses genoux, semblait aussi l’être.

« Hum ? Maître, quelque chose ne va pas ? »

« Où… où sont les toilettes ? »

…

Sora posa sa question avec une expression pitoyable qui brisa complètement l’ambiance sérieuse qu’il avait créée.

« Les toilettes donc vous parlez… est la pièce où l’Imanity excrète… »

« Quel autre genre de toilette ça pourrait être !? »

Sora cria en pointant son doigt sur tous les autres.

« Et en parlant de ça, avec quel genre de vessie êtes-vous nées pour commencer !? Rester à la mer pendant toute la journée, plonger dans l’océan et revenir sur la plage qu’au milieu de la nuit, en mangeant même tranquillement des poissons, une personne normale aurait déjà atteint ses limites ! »

« … N… Nii… Shi… Shiro est… »

Shiro était au bord des larmes tandis que Miko riait de bon cœur :

« Les gentes dames ne font pas ce genre de chose. Bien que je ne comprenne pas vraiment ce que vous ressentez, ce n’est pas bon si vous trouvez un endroit aux alentours pour vous occuper de votre problème ? »

– En laissant Jibril de côté pour le moment, Miko-san est bien un 『Être Vivant』, pas vrai…

Sora se leva, sentant que ce n’était pas le moment pour faire de telles remarques.

« Nous… Nous… non, je vais aux toilettes et Shiro va aller ramasser des fleurs ! »

Sora s’échappa soudainement en portant Shiro.

« … Nii… ne bouge… pas autant… »

« Ah ! Cette plage devrait au moins avoir une 『Maison de Thé de Plage』 ! Où est-elle !? »

Sora et Shiro partirent bruyamment.

Laissant derrière eux une plage complètement silencieuse.

————......

On n’entendait plus que le fracas des vagues et le crépitement du feu.

« Bien, maintenant, il ne nous reste plus qu’à attendre qu’elles se rendent. Je suis fatiguée, donc je pars la première. »

Miko semblait vraiment exténuée et elle se leva, prête à partir.

« Ah, attendez une minute ! Qu’allons-nous faire au sujet d’Ino-san !? »

Steph s’empressa de poser sa question, venant enfin de saisir toute la situation.

– Elle avait compris que les Seirènes avaient voulu faire de l’Imanity leur nourriture.

Elle avait compris que Plum avait voulu prendre avantage de leur plan pour libérer les Dhampires par la même occasion.

Elle avait aussi accepté le fait que Sora avait tout percé à jour et était à un tout autre niveau au-dessus d’eux.

Mais…

Les Seirènes possédaient encore un atout qui était 『Hatsuse Ino』.

Steph cria d’une voix forte comme si ce problème nécessitait encore d’être résolu.

Et… Miko se retourna.

Elle était encore plus ensorcelante sous le clair de lune… et elle parla avec un sourire monstrueusement sinistre :

« Nous ne ferons rien. Juste comme cela, nous obtiendrons deux races de plus… N’est-ce pas là une bonne affaire ? »

Miko indiqua qu’il n’y avait 『Aucune』 chance qu’ils le fassent, permettant à Steph d’enfin tout comprendre.

Ce qui voulait dire… qu’elle pouvait résumer l’incident.

(Ni Sora et les autres ni Miko-san n’avaient prévu de sauver quiconque depuis le début !)

Sora, Miko et les autres avaient discuté… du simple coup qui pouvait mettre deux races en 『Échec et mat』.

Juste pour cette raison, seulement pour cette raison, ils avaient vraiment aussi facilement…

– Traité Ino comme un sacrifice !

« … Ce genre de chose… Je ne l’approuve pas. »

« Hein ? »

Entièrement dorés, exactement comme un 『Monstre』, les yeux bestiaux de Miko firent vaciller les genoux de Steph…

Mais quand bien même… Steph continua d’observer ses alentours, et se retenant avec toute sa force.

Dans un Elchea sans Sora ni les autres, la seule personne qui avait soutenu Steph était… le Thérianthrope Hatsuse Ino.

Même s’il était resté avec elle que pendant deux semaines, jouant ensemble et luttant pour reconstruire Elchea, il avait passé une quantité considérable de temps à la création de la Fédération Elcheanne. Sans lui, ils n’auraient peut-être même pas su où commencer.

Peu importe l’Union Orientale ou Elchea… pour Steph, il n’était pas quelqu’un qui n’avait pas de valeur. Et si un sacrifice devait être fait dans le but d’unir les différentes races, cela causerait d’inimaginables répercussions négatives.

Miko n’avait pas pu ne pas comprendre cette règle tacite…

« Hatsuse Ino est sans nul doute un homme de grande valeur, un homme qui m’a supportée depuis toute la création de l’Union Orientale et un homme qui répondrait sans aucun doute 『À vos ordres』 s’il devait recevoir l’ordre de mourir pour son pays. Ce genre d’homme ne peut pas être considéré comme un bon à rien et il restera un homme irréprochable qui a accompli de grandes choses. »

Miko s’exprima avec regret en regardant la lune.

Pour leurs propres bénéfices, ils iraient même jusqu’à sacrifier quelqu’un aussi facilement !

(Alors je pourrais aussi être sacrifiée un jour ou l’autre… Qui pourrait avoir confiance en quelqu’un comme ça !?)

Dans le champ de vision de Steph qui était remplie d’émotions…

Izuna apparut, assise un peu à l’écart d’eux.

Bien sûr, Izuna ne pouvait pas accepter une situation comme celle-ci.

Avec son grand-père qui avait servi de sacrifice, même pour le bien d’Izuna, Miko avait quand même…

« Est-ce… Est-ce qu’Izuna… ? »

Est d’accord avec cela ?

Avant qu’elle ne puisse finir sa phrase, Izuna avait commencé à enlacer ses genoux comme si elle essayait de se contenir, rendant Steph incapable de continuer.

Même si elle ne pouvait pas bien voir dans le noir, elle pouvait toujours entendre la voix d’Izuna.

« … Papy s’y était préparé depuis longtemps, dess… »

Loin du feu de camp, sous la faible lueur du clair de lune et des étoiles, l’expression d’Izuna était insaisissable.

« … Que ce soit le rythme cardiaque ou l’odeur de Papy, c’était une bonne musique et une bonne odeur, dess. »

Cependant, la voix d’Izuna…

Elle indiquait qu’elle pleurait… Malgré l’obscurité, ses émotions étaient très bien transmises.

« Je ne veux pas que Papy meure… mais tout ira bien tant qu’Izuna arrive à supporter ça seule, comme… comme ça ! Plus de personnes… pourront être sauvées… de… dess… »

Steph se souvint d’une scène à la plage plus tôt.

Après le chahut au bord de la mer… lorsqu’elle avait décidé de qui entre Sora et Ino l’aiderait avec sa fourrure.

Izuna, qui aurait dû en avoir marre d’être caressée par Ino, l’avait pourtant choisi sans hésitation.

– Elle avait compris… que ce serait la dernière fois.

Izuna avait accepté cette conclusion depuis le début.

Les Thérianthropes… avaient des sens hors du commun et ils avaient fini de se dire ce qu’ils voulaient à ce moment-là.

Steph était la seule à ne pas avoir été mise dans la confidence, mais…

« Mais, tu n’es pas triste ? »

« Je ne suis pas triste… Il y a juste… des choses que je ne comprends pas, dess. »

Elle serra les dents.

Izuna posa une question avec une voix tremblotante.

« … Parce que Sora a dit… que personne ne mourrait, personne ne souffrirait, dess ! … Mais… mais alors, pourquoi… Izuna souffre autant, dess ? Est-ce qu’Izuna est bizarre, dess… !? »

– Ses larmes tombaient comme la pluie.

Même dans l’obscurité, il était évident de deviner à sa voix qu’elle versait de grosses larmes.

Mais Steph sentit que le sang qui lui était monté au cerveau se dissipait lentement.

Hatsuse Izuna… cette enfant était trop jeune.

Trop obéissante, trop pure, trop maline… trop intelligente.

Qu’une fille comme elle, une fille ayant à peine huit ans, prenne part à des jeux auxquels elle ne voulait pas participer, lui causant même de la culpabilité envers ce qu’elle aime, lui faisant porter sur ses épaules le poids des vies de tout le continent. Cette vérité fit réaliser à Steph que :

— Ces actions de la part de l’Union Orientale… n’avaient pas commencé aujourd’hui.

— Sacrifier la minorité pour le bien de tous… était normal pour eux.

« Vous avez créé l’Union Orientale avec des idéalismes qui font pleurer les enfants ainsi… Vous êtes méprisable. »

Les Thérianthropes s’étaient auparavant divisés en de nombreuses petites tribus et avaient continué leurs disputes.

Une méthode comme celle-ci qui les avait unifiés en un court demi-siècle et qui fit de l’Union Orientale une force majeure…

Steph réalisa soudainement qu’elle n’avait qu’un petit aperçu de la vue d’ensemble, et elle… avait même injurié Miko en la discréditant.

Miko la regarda dans les yeux et répondit :

« Se sacrifier pour le bien de tous… Ce n’est pas un mal nécessaire, mais quelque chose de 『Naturel』. Si tu veux prendre soin de chaque personne… alors chacune de ces personnes devra exprimer son opinion. Comment comptes-tu gérer un gouvernement de cette façon… petite pute. »

— Steph ne pouvait pas la contredire.

Pour être honnête, les nobles d’Elchea agissaient aussi de la même façon.

Ils avaient essayé de leur mieux pour que personne ne subisse de pertes, mais maintenir une complète égalité s’était avéré impossible.

Steph serra les poings au moment où Jibril décida de l’attaquer.

Peut-être parce qu’elle ne pouvait pas comprendre l’opinion de Steph, son expression laissait apercevoir sa grande curiosité.

« Est-ce que Dora-chan à quelque chose à dire ? Juste en sacrifiant une personne, nous pouvons sauver deux espèces au bord de l’extinction et nous nous rapprocherons un peu plus de l’unification avec l’Union Orientale en consolidant les forces d’Elchea. Qu’est-ce qu’on pourrait espérer de plus ? »

Steph était toujours incapable de les contredire.

« Est-ce que par hasard… »

Jibril continua :

« Tu pensais que sans sacrifice ni malheur, nous pourrions conquérir le monde… non, je me reprends, nous pourrons reprendre possession d’Elchea ? »

« … ! »

« Ou alors tu ne veux simplement pas… »

Jibril continua avec un sourire encore plus provocateur :

« Tu ne veux simplement pas blesser ceux qui te sont proches… Quelle égoïste. ♥ »

Steph serra les dents… Elle l’avait bien compris.

En sacrifiant une personne, ils pourraient rallier deux races.

Ils pourraient sauver deux races de l’extinction s’ils ne faisaient rien.

Si ce n’était pas bien qu’elle se sente aussi mal pour avoir sacrifié Ino, alors…

« Alors quoi !? »

Steph s’exprima de façon déterminée.

En regardant Izuna qui tremblotait sous le choc, elle cria, comme si elle venait de se réveiller.

« Je me fiche de comment vous me traitez, que ce soit d’égoïste ou d’intéressée, mais malgré ça, il y a une chose que je sais vraiment ! C’est qu’utiliser cette méthode pour unifier toutes les races… ne fonctionnera pas ! »

– Elle n’avait aucune preuve concrète.

Miko et Jibril avaient entièrement raison et ce qu’elles avaient dit était tristement la chose la plus réaliste à faire.

Mais Steph était confiante que 『Ce n’était pas la bonne façon de faire』. »

Et de là à dire pourquoi… probablement parce que… c’était du 『Bon sens』.

Ce qu’elles avaient dit était parfaitement sensé, et c’était une excellente manière pour les attaquer de front.

– Mais dans leur cas.

Essayer de réunir toutes les races en les attaquant de front… serait probablement un exploit irréalisable…

Partie 4

Sora et Shiro revinrent calmement après avoir essuyé leurs mains.

Ils rencontrèrent Miko qui retournait chez elle dans une atmosphère solennelle.

Puis, le regard de Steph les transperça comme une aiguille.

« Euh… c’est quoi cette ambiance ? »

« Pour aller droit au but, vous avez décidé de fuir, pas vrai ? »

« Quoi ? »

« J’ai compris, vous voulez sacrifier Ino-san pour obtenir deux races… Ce n’était juste qu’une 『Menace』… Je vous ai surestimés ! Comment pouvez-vous encore avoir le courage de dire que vous voulez unifier toutes les races après avoir utilisé ce genre de méthode !? »

Confronté à l’expression et aux mots durs de Steph, Sora se gratta la tête et regarda Shiro de façon complètement confuse.

« Eh, euh, Shiro, pourquoi on me crie dessus ? »

« … Parce que… tu as mis trop longtemps… ? »

« Je n’ai pas du tout pris mon temps, je suis juste allé pisser !! Oubliez ça, je ne comprends pas vraiment, mais ma vessie est vide maintenant. »

– Avec un grognement, Sora se racla la gorge et déclara :

« Revenons-en au sujet. Reprenons tout depuis le début… à savoir comment réveiller l’Impératrice. »

… Hein ?

Tous les autres restèrent sans voix tandis que Sora continua calmement :

« Même sans la magie de Plum, tant que nous réussissons vraiment à réveiller l’Impératrice, les Dhampires et les Seirènes ne disparaîtront pas. Nous pourrons utiliser cette condition pour les forcer à libérer Ino au passage, ce qui résoudrait toute la situation… À ce propos, nous avons seulement 『Interrompu』 la partie, et comme 『Abandonner』 est contre mes principes, nous allons réessayer… »

Ignorant son audience abasourdie, Sora se caressa le menton et reprit :

« Le problème est 『Comment la réveiller ?』. »

Sora regarda fixement Plum.

« J’imagine que personne ne connaît la condition, pas vrai ? »

« … Ouais… »

« Hein ? Tu penses que personne ne la connaît… pourquoi ? »

Steph jeta un coup d’œil à Izuna.

Izuna qui pleurait depuis tout à l’heure écoutait désormais attentivement, apparemment touchée par les paroles de Sora.

Elle observa les réactions de Plum… puis elle hocha la tête, indiquant clairement qu’elle ne mentait pas.

Sora hocha également la tête, comme si c’était ce qu’il avait prévu.

« Les Seirènes ne peuvent pas utiliser la magie alors que les Dhampires le peuvent… Si une personne savait que le plan échouerait quoiqu’il arrive, et c’était le cas d’Amira, alors 『Ce n’est pas un jeu où il faut faire tomber l’Impératrice amoureuse』. »

« … Comment peux-tu en être aussi sûr ? » Demanda Steph.

« L’Impératrice s’était mise à hiberner avant qu’elle ne devienne Impératrice… mais vu sa position, elle allait le devenir tôt ou tard… Si une personne aussi importante qu’elle vous offrait tous ses droits… Qu’est-ce que vous feriez ? »

Plum soupira et s’exprima, pensant qu’elle avait vraiment trouvé la véritable condition.

Sora et Shiro hochèrent la tête et continuèrent :

« Si une aussi dangereuse vérité venait à être dite avec quelqu’un comme Amira dans les alentours, elle voudrait définitivement la cacher… et quelle est l’ultime méthode pour le faire ? »

« … Si personne ne connait la vérité… alors… personne ne la trouvera… »

– Exactement, ce qui voulait dire.

Pour gagner le jeu de l’Impératrice…

Il était nécessaire de trouver la condition de victoire que personne ne connaissait hormis l’Impératrice elle-même.

C’était un jeu appelé "Condition de Victoire".

Un jeu pratiquement impossible à réussir et qu’on ne pouvait décrire que comme extrêmement difficile.

Mais…

« Tant que ce n’est pas un 『Jeu de Romance Réaliste』, 『 』 ne perdra pas ! »

« … Hmm… ! »

Tous les deux s’exprimèrent aussi fort que possible, ce qui était à la fois rassurant et embarrassant.

Mais en voyant la réaction des frère et sœur, Steph leur demanda nerveusement :

« … À-À ce propos… Sora, tu ne comptais pas… sacrifier Ino-san ? »

« Hein ? De quoi tu parles, t’es vraiment qu’une Steph. »

Les mots de Sora portaient un indubitable 『Déni』.

Elle ne se souciait plus du fait que son nom était utilisé comme une insulte.

« Je ne peux pas laisser un artefact culturel vivant comme Izuna être déprimé, et Ino… cet homme parmi les hommes, comment je pourrais l’abandonner… Steph, c’est impossible de ne pas être fatigué, mais tu devrais te réveiller avant de commencer à déblatérer des âneries comme ça dans ton sommeil ! »

… Sora s’exprima comme si la valeur d’Ino avait été grandement augmentée, comme une entreprise boursière à la recherche de profits, et il ne semblait pas faire semblant.

« Et puis… j’ai bien dit que je reviendrai, non ? Amira ne peut pas lever un doigt sur Ino puisqu’il est le seul moyen de nous faire revenir dans le jeu, et si jamais ils le faisaient, ils n’auront qu’à devenir des 『Esclaves』. »

Steph reprit la parole une fois de plus :

« M-Mais au sujet d’Ino-san, Miko-san a dit 『Nous ne ferons rien』… »

« Évidemment, Miko-san nous a laissé utiliser Ino comme 『Preuve』, c’est donc à nous de finir le travail. »

Steph écarquilla encore plus les yeux en entendant sa réponse franche et directe.

Oui, Miko n’avait besoin de rien faire.

Parce qu’après ça, Sora et les autres 『s’occuperont de tout』.

« Miko-san a continuellement utilisé sa 『Dévastation Sanguine』 qui a failli lui coûter la vie, nous offrant même un de ses plus importants subordonnés… C’est maintenant à notre tour de faire de notre mieux… Exactement comme on l’entend, nous allons aussi mettre nos vies en jeu. »

Sora annonça cela gaiement tandis que Shiro acquiesçait.

Lorsqu’elle entendit cette révélation à faire froid dans le dos et les prochains mots qu’il prononça, Steph se mit à respirer brusquement.

« C’est ce qu’on appelle le 『Travail d’équipe』, pas vrai ? »

Une petite ombre passa devant Steph.

Izuna regarda Sora et Shiro avec ses yeux rouges et gonflés, un peu mal à l’aise.

« Vous comptez sauver Papy, dess ? »

Sora et Shiro ne savaient pas pourquoi elle pleurait.

Mais Sora plaça sa main sur la tête d’Izuna, la caressant un peu énergétiquement, puis il lui répondit avec un rire :

« Bien sûr, je vais définitivement récupérer le Vieux. Je t’en fais la 『Promesse』. »

Son regard inquiet se tourna vers Shiro… et ce qui l’attendit était une 『Confirmation』.

« … Izuna-tan… Crois en Nii… »

C’était inévitable qu’Izuna ne le sache pas.

C’était quelque chose que seule Shiro savait.

Quand Nii, Sora, disait le mot 『Promesse』.

Même les 『Dix Commandements』 fléchissaient sous la force de celui-ci… Ce mot qui signifiait un serment absolu.

Mais…

« … Nii… ne reviendra absolument… pas là-dessus… »

Avec la confirmation de Shiro, Izuna la regarda à nouveau, la main qui caressait sa tête… Izuna la renifla.

Et puis… elle essuya ses yeux mouillés et parla :

« … Mm, je te crois, dess. »

« Bien, on dirait que quelqu’un me croit, dess. »

Sora lui répondit en plaisantant, tandis que Steph les regardait de loin.

Jibril vint à côté d’elle.

« Désolée, Dora-chan, je suis allée trop loin. »

« … Quoi ? »

« J’étais curieuse de voir comment tu réagirais, donc je n’ai pas pu m’en empêcher… mais Dora-chan a raison. »

Son expression laissait croire qu’elle était sur le point de tirer la langue.

Et comme Steph la regarda, Jibril continua solennellement :

« Les maîtres vont indubitablement changer ce monde. »

Jibril continua :

« Puisqu’aucune méthode connue actuellement le permet. »

« … »

— Une méthode permettant de réveiller l’Impératrice…

Steph écoutait à moitié ce que Sora prononçait.

… Au moment où elle avait entendu les arguments de Miko et de Jibril, elle avait senti que 『Quelque chose n’allait pas』.

Comme elle cherchait la raison qui expliquait pourquoi elle avait agi ainsi, elle réalisa enfin pourquoi lorsqu’elle regarda les deux personnes se tenant devant elle.

Sora… Shiro… ces deux-là…

Ils n’utiliseraient pas la moindre méthode raisonnable.

Ils se débarrassaient et ignoraient des choses comme le 『Bon sens』.

Ils avaient dit tous les deux… qu’ils voulaient régner sur toutes les races sans qu’il n’y ait de mort ou d’effusion de sang.

C’était comme un rêve… un objectif complètement irréaliste, impossible à accomplir par la raison et le bon sens.

Mais leurs ombres disaient aux gens qu’ils 『Pouvaient le faire』.

Ce jour-là, le jour de leur sacre… Steph avait dû le voir.

Elle avait dû voir la même chose que Jibril, qui se tenait à présent à côté d’elle, avait vu ce jour-là…

Comme elle commençait à comprendre l’avenir qu’elle prédisait pour ce monde, elle se sentit émotionnelle.

« Ah~ c’est vrai, Steph, tu as dit quelque chose que je ne peux pas ignorer. »

« Hein ? »

Steph sortit de son immobilité en entendant Sora.

« Sacrifier Ino pour obtenir deux races… d’abord on ne va pas sacrifier Ino, et puis… »

Elle entendit une fois de plus quelque chose qui la laissa médusée.

« Ce n’est pas deux races, mais 『Trois』. ♪ »

…

… Hein ?

Épilogue

Partie 1

Une personne entendit des voix discutant derrière elle, sur la plage.

Miko, qui marchait seule dans l’obscurité, regarda la lune et commença à se marmonner à elle-même.

« … Est-ce qu’il a réalisé que je le testais ? »

Non… Miko secoua sa tête, niant ses propres mots.

Même s’il l’avait découvert, les actions de cet homme ne changeront pas.

Sora, depuis le début, n’avait jamais compté sacrifier Ino.

Son rythme cardiaque n’avait pas changé depuis le début, et il semblait incroyablement détendu.

– Oui, Miko avait testé Sora et les autres.

Si Miko était dans leur position, contrainte de faire la même décision, qu’aurait-elle fait ?

C’était fortement probable… Non, c’était indiscutable qu’elle aurait choisi de sacrifier Ino.

Parce que c’était encourir un risque inutile et que grâce à un unique sacrifice, ils en auraient tiré d’énormes bénéfices.

Parce qu’espérer en avoir plus… serait 『Idéaliste』.

Et abandonner ses idéaux…

– était sa limite.

« … Est-ce qu’on peut avoir foi en eux ? »

Si c’était ces deux-là, ils surpasseraient simplement et nonchalamment leurs limites.

Juste pour en être certaine, Miko, qui avait utilisé la décision de 『Sauver ou sacrifier Ino』 pour les tester, ferma les yeux.

Sora et Shiro, choisiraient-ils de le 『Sacrifier』 comme elle le ferait…

Elle avait obstinément 『Testé』 Sora et Shiro, essayant de les faire surpasser des limites qu’elle-même ne pourrait pas faire.

– Pour se punir, pour se forcer de vivre avec une extrême culpabilité, elle avait choisi intentionnellement Hatsuse Ino comme sacrifice et…

« … Peut-être… qu’on peut vraiment avoir foi en eux. »

À ce moment-là, Miko le réalisa enfin.

Le chahut provenant de derrière elle…

Imanity, Thérianthrope, Flügel et même Dhampire.

– Sora et Shiro n’avaient jamais fait preuve de "Discrimination raciale".

« … Si ce sont eux alors on peut sûrement la leur confier. »

En parlant, elle serra sa poitrine.

Miko sentit son propre battement de cœur… une émotion oubliée depuis longtemps.

Elle se murmura à elle-même en regardant la lune couleur rouge sang.

Partie 2

« Jibril. »

« Je suis là. »

À l’appel de Sora, Jibril apparut immédiatement derrière lui.

« Tu savais comment l’Impératrice était entrée en hibernation et les conditions pour la réveiller, n’est-ce pas ? »

Quand ils avaient rencontré Plum, c’était Jibril qui leur avait expliqué la situation.

« Oui, mais c’était des informations erronées… »

Pensant qu’elle allait être grondée à nouveau, la voix de Jibril s’était adoucie légèrement, mais Sora lui répondit alors :

« Ce n’est pas le problème, où as-tu obtenu cette information ? »

« Dans ma ville natale… À Avant Heim. »

Sora continua, à moitié dans l’expectative et à moitié désespéré :

« … Avec la manière que vous avez de faire les choses, vous les Flügels, vous avez dû rassembler toute sorte de connaissances écrites venant de partout dans le monde, pas vrai ? »

« Oui, évidemment. ♪ »

Jibril hocha fièrement la tête en signe de confirmation.

Regardant son visage, Sora ne put s’empêcher de sourire amèrement, impuissant, se disant "Tant pis" et continua à réfléchir à ce qu’ils avaient à portée de main.

Mais, ils avaient encore des options.

Ils avaient besoin… d’informations, et…

« Steph, je compte sur toi pour travailler avec Izuna pour trouver des informations dans les livres de l’ancien roi. »

« Hein ? »

« Elchea possédait à l’origine des frontières communes avec celles des Seirènes. »

Puis, il ajouta :

« Je ne crois pas que le roi qui a révélé le jeu de l’Union Orientale n’ait pas fait la moindre recherche sur les autres nations voisines. »

Cet homme qui avait prétendu être un roi fou avec de nobles aspirations ne devrait probablement pas avoir la véritable réponse.

Parce que si c’était le cas, l’Impératrice aurait déjà été réveillée depuis le temps, mais…

« … Même si vous ne trouvez pas de réponse, il pourrait y avoir des observations qui pourraient nous y mener. »

Voyant que Sora avait accordé sa confiance au précédent Roi, à son grand-père…

« S’il te plaît, Steph. »

« Très bien, laisse-moi m’en occuper ! »

« … Compris, dess. »

Izuna et Steph acquiescèrent en même temps.

« … Euh, à ce propos… que devons-nous faire… ? »

« Ah oui, Jibril, Shiro et moi… et toi aussi, Plum, tu nous accompagnes. »

« Oh, d-d’accord… Hein, où allons-nous ? »

« Je ne l’ai pas mentionné tout à l’heure ? Nous comptons conquérir trois races, pas deux. »

Sora continua avec un sourire :

« Bien, voilà le problème. Dans le but de trouver des informations sur ce jeu dont les conditions de victoire sont inconnues, la seule manière infaillible restante consiste à trouver des traces écrites des personnes qui ont participé précédemment au jeu et de déduire quelles sont les conditions de victoire en les comparant. Alors où se trouve l’endroit où on a le plus de chance de trouver un maximum d’archives ? »

…

– Une seconde s’écoula puis…

Un battement d’ailes se fit entendre, puis un autre, mais qui avait une signification complètement différente du premier.

« Enfin, enfin ! Un nouveau Maître qui va régner sur nous, les Flügels, va s’asseoir sur le trône… Ah, dire qu’un si grand jour arriverait aussi vite ! »

« Kyaaaaaaahhhhh, tout mais pas ça ! Je ne veux pas aller dans le repaire de ces monstres ! »

Jibril s’était agenouillée sur le sol et commença à prier avec une telle force qu’elle projeta tout le sable autour d’elle.

Quant à Plum, elle luttait et hurlait dans l’espoir de s’échapper, mais elle était retenue par Jibril.

Sora ignora l’agitation et attrapa la main de Shiro.

Il hocha légèrement la tête.

« Bien, c’est parti, en route vers 『Avant Heim』. »

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