No Game No Life:Volume 05 FR

Illustrations couleur

• 

  Couverture

• 
• 
• 
• 

Prologue : Début Ordinaire

Partie 1

『Plus de sept milliards de joueurs connectés !

Avancez vers un futur aux possibilités infinies.

Créez une histoire qui sera véritablement la vôtre ! 』

… La réalité.

En prenant du recul, nos précieuses vies ne sont qu’un jeu.

Le simple fait d’entendre ce slogan attractif nous donne envie d’en faire partie.

Exactement comme le titre l’indique, le jeu appelé 『La vie』 est un jeu fantastique qui dure toute une vie.

Le jeu commence.

Tout d’abord, vous coopérez avec vos parents et commencez automatiquement le processus de personnalisation de votre personnage.

Après avoir reçu la bénédiction de votre père, votre mère et d’autres personnes dans une cinématique d’ouverture touchante, vous pouvez enfin commencer à contrôler votre personnage principal.

Même si les contrôles sont difficiles à maîtriser, vous finirez par vous y faire et vous vous retrouverez dans un pôle social où prime la compétition : l’école.

Le monde dans lequel se déroule ce jeu est la Terre.

Nous avons été jetés dans un coin de cette carte gigantesque et confrontés à un immense jeu sandbox.

Nous avons vu le slogan et nous avons été immédiatement accrochés, mais nous avons rapidement remarqué que…

— Nous nous sommes fait avoir.

Des possibilités infinies… Eh bien, cette affirmation n’est pas tout à fait fausse.

Mais l’arnaque dans ce jeu, c’est que personne ne nous apprend que nous pouvons faire les choses à notre manière.

Des désavantages naquirent du manque de niveau des personnages, de leurs points d’expérience, de leur richesse et sans mentionner l’endroit où ils apparaissent.

De plus, d’innombrables entraves ruinaient la liberté accordée dans ce jeu.

Cependant, nous avons continué de travailler dur.

Faisant confiance à ce slogan fantaisiste, nous n’arrêtions pas de tomber et de nous relever

Nous avions vraiment cru que nous possédions un potentiel infini.

Du coup, nous faisions tout notre possible pour augmenter nos niveaux, engranger de l’expérience et gagner de l’argent.

Malgré nos plaintes sur les conditions déloyales octroyées par les 『Talents』, les 『Qualités』 et autres compétences que nous pouvons recevoir lors de la personnalisation aléatoire de notre personnage, nous n’avons pas abandonné. Nous avons plutôt compté sur nos 『Efforts』 pour améliorer nos points d’expérience en travaillant sans relâche. Voilà le genre de jeu qu’est 『La vie』.

Il possède vraiment un scénario touchant qui vous motive, n’est-ce pas ?

— Mais il n’a aucun sens.

Peu importe à quel point votre score peut être élevé, vous ne serez jamais capable de gagner.

Parce que même si votre niveau, vos points d’expérience ou votre richesse franchissent un certain palier, vous souffrirez. En l’occurrence, vous serez exclu de la société.

Pourquoi ?

Pour avoir fait "Trop d’efforts".

Parce que même si c’est quelque chose obtenu par l’『Effort』, il y aura toujours quelqu’un pour dire que c’est complètement injuste.

Lorsque vous possédez 『Quelque chose que les autres n’ont pas』, ils vont sans aucun doute prétendre que c’est injuste.

À cause de cela, nous recevions des "Pénalités".

En recevant des pénalités de la part de sept milliards d’autres joueurs, nous étions mis aux fers.

À ce moment, une pensée nous traversa l’esprit…

— Est-ce que la liberté existe réellement dans ce jeu ?

Peu importe les choix que nous faisions, nous recevions toujours des critiques de la part de la société, des autres joueurs ou d’on ne sait où.

Même en acceptant les critiques et en continuant de jouer, pour peu que nous recommencions à vouloir accomplir nos objectifs avec succès, le même sort nous était réservé.

En nous remémorant tout cela, nous avons réalisé ceci :

Nos actions n’étaient pas réalisées grâce à notre libre arbitre.

Le chemin que nous parcourions était seulement un chemin prédéfini, construit d’après une combinaison des souhaits et des commandes des autres.

Quand nous avons réalisé que nous étions simplement "en train de marcher sur un chemin décidé par les autres"…

Nos soupçons n’en furent que confirmés.

Pas d’erreur là-dessus, cette énorme arnaque appelée 『La vie』 était sans aucun doute un jeu qu’on pourrait qualifier de vaste et imposant jeu sandbox.

Seulement, nous ne sommes pas les joueurs de ce jeu.

Nous avons donc baissé inconsciemment nos têtes et regardé nos mains.

— En observant ces mains liées par d’innombrables cordes pourtant infiniment petites, nos doutes se transformèrent en certitudes.

Nous surveillâmes donc inconsciemment notre environnement.

— En observant notre entourage, lié aussi par d’innombrables cordes pourtant infiniment petites, nos certitudes se transformèrent en connaissance.

Pour peu que nous secouions nos têtes, nous entendions des bruits de craquement. Ce fut à ce moment que les frère et sœur joueurs l’ont réalisé.

Tous les joueurs n’étaient en fait que des marionnettes. Tout le monde était en train d’adhérer à l’apparence des autres et de jouer le rôle qu’on leur imposait dans ce jeu appelé 『La vie』. Exactement comme les marionnettes d’un spectacle de marionnettes… Exactement comme des PNJ.

Maintenant que je vous ai dit tout cela, permettez-moi de poser une question.

『Pour quelle raison êtes-vous en vie ? 』

— Est-ce que votre réponse à cette question provient de votre propre volonté ?

————......

Ceci est le monde tel qu’il est vu au travers des yeux d’une 《PNJMarionnette》.

La 《Marionnette》 ne s’était pas posée de question sur cette vérité depuis que le commencement du jeu, il y a 10 ans.

La 《Marionnette》 sans âme ne se sentait ni anxieuse ni inquiète lorsqu’elle faisait face à cette réalité.

Tout comme les 《MarionnettesPrayers》, nous regardions seulement les visages des autres et faisions des requêtes aux 《HumainsPlayers》 même si nous doutions de leur existence.

Tous espéraient que cette arnaque puisse un jour apporter un quelconque bénéfice à l’humanité.

— Jusqu’à ce jour.

Partie 2

Elven Gard — Comté de Tillnog — Miguel Sud.

C’était un simple quartier appartenant à la faction possédant le plus grand territoire. Elven Gard s’étalait sur trois continents et cinquante-deux états.

Situé au sud de la capitale et près de Dure Chute, le royaume des Nains, il faisait partie de la ville de ceux qui ont reçu la bénédiction de la forêt en y naissant, les Elfes.

L’architecture de ce lieu était complètement différente de celle de l’Imanity — Elchea.

Dans le centre-ville se trouvait un "Arbre du Paradis" dont l’une des branches s’étendait au-dessus des nuages. C’était un arbre incroyablement grand dont les racines emmêlées dans le sol de la forêt faisaient penser à des vaisseaux sanguins et avaient été aménagées par les Elfes afin de former des routes. Les maisons et les lumières se mêlaient aux souches et aux feuillages qui brillaient au sol, et faisaient office de joints entre les pavés.

Ce mode d’architecture était complètement différent de celui consistant à raser et niveler des forêts pour y construire des 『bâtiments』 faits de briques et de pierres.

Cette véritable 『Citée vivante』 pouvait exister uniquement grâce à la maîtrise d’une magie très puissante.

Dans les rues qui ne faisaient qu’une avec la nature se trouvait un manoir particulièrement grand.

C’était la résidence du maire : Ron Barthel.

À ce moment-là, une jeune femme franchissait les portes qui étaient recouvertes de boutons de rose.

Elle avait une chevelure blonde et soyeuse avec quelques boucles.

Sa paire d’oreilles pointues témoignait de son appartenance à la race elfique. Le rubis présent sur son front produisait de faibles rayons lumineux lorsqu’il était exposé aux rayons du soleil.

La personne qui sortit pour l’accueillir était un homme aux oreilles également pointues qui semblait avoir atteint le troisième âge. Il était vêtu d’une tenue clairement destinée au rang de la haute société.

« Bienvenue, Mlle Feel. Ou devrais-je vous appeler Mlle Nilvalen ? »

La jeune fille répondit avec douceur d’une voix diplomatique :

« Appelez-moi comme bon vous semble, Messire Barthel, car je n’ai pas officiellement hérité du titre de chef de famille. »

En entendant sa réponse, l’homme, Barthel, eut un malicieux sourire en coin.

Il recula, tendit ses bras et invita Feel à entrer dans le manoir entièrement végétal.

« Pour avoir demandé à une jeune femme de voyager aussi loin juste pour visiter mon humble demeure, je vous offre mes plus sincères excuses. »

« Fufu, je vois que vous avez toujours autant de talent pour la flatterie. »

« Je n’aurais jamais pensé que vous diriez une chose pareille. Je suis peut-être vieux, mais je crois que ma capacité à apprécier les belles fleurs n’a pas été perdue… Malgré le fait que vous n’êtes rien d’autre qu’une affreuse mauvaise herbe comparée à mon jardin, bien sûr. »

« Une fleur dont on prend soin peut encore fleurir, vous savez. Oh, je devrais aussi mentionner qu’il faut savoir prendre son mal en patience pour qu’elle le fasse, bien sûr~ »

Pendant qu’ils marchaient, leurs sourires ne faiblirent pas, ne serait-ce même qu’un peu, mais ils n’échangèrent aucun regard pour autant.

Barthel conduisit Feel jusqu’au hall principal.

Au milieu de ce hall se trouvait une table décorée de diverses fleurs et plantes, et accompagnée de deux chaises. Comme Feel en choisit une pour s’asseoir et Barthel s’assit sur l’autre.

« Cela risque d’être très ennuyeux pour nous deux donc j’irai droit au but. »

Il posa directement sa question sans tourner autour du pot :

« Pour ce tour des élections sénatoriales, Nilvalen, puis-je demander votre retrait ? »

Barthel s’adressa à Feel avec son nom de famille sans utiliser d’honorifique, comme s’il s’agissait d’un ordre plutôt que d’une demande.

Même si Feel avait dit qu’elle ne se souciait pas de la manière dont il s’adressait à elle, il y avait une règle taboue dans le cercle des nobles d’Elven Gard qui stipulait :

S’adresser à quelqu’un simplement avec son nom de famille revient à l’insulter.

Toutefois, Feel garda son sang-froid et continua de sourire sans même sourciller.

« Est-ce tout ? »

« Bien sûr que non. Je souhaiterais aussi que vous me recommandiez personnellement pour les élections, officiellement en tant que Nilvalen. »

« Ah~, voilà donc où vous voulez en venir. »

« Oui, les versements pour l’élection et les arrhes seront également sous votre responsabilité. Une autre chose. Un ami proche de moi, Messire Castor Lesto, souhaiterait obtenir votre harpe dorée en os de dragon. Si vous la lui donnez, il me recommandera pour cette élection. »

« Hmm… Elle fait partie de mon héritage familial, vous savez ! Dans le passé, une ville entière a été échangée pour l’obtenir. »

« C’est aussi ce que j’ai entendu dire et je suis sûr qu’il appréciera fortement ce cadeau. »

Les coins de sa bouche se tordirent une fois de plus, révélant son sourire malicieux.

Il abaissa son regard de façon à faire rentrer dans son champ de vision la grosse et opulente poitrine de Feel.

« Bien évidemment, je ne veux pas vous forcer à prendre une décision immédiatement, alors pourquoi ne pas rester ici cette nuit ? Nous avons besoin de nous installer confortablement pour discuter 『toute la nuit』 sur la façon dont notre relation devrait évoluer à partir de maintenant ? Hmm ? »

« L’habit ne fait pas le moine, vous savez ? »

Feel répliqua en essayant difficilement de se retenir de rire.

« Vous désirez essentiellement de l’argent, des territoires et des femmes, n’est-ce pas ? À cette époque, j’imagine que même une montagne de bandits aurait des demandes plus raisonnables. »

« C’est parce qu’ils savent qu’ils ne sont que du menu fretin. Ne pensez-vous pas qu’une personne de ma position et de mon envergure puisse se permettre d’exiger de telles demandes ? »

« Je ne partage pas du tout votre point de vue, mais si vous voulez penser de cette façon, c’est votre choix~ »

Feel conserva son sourire puis ajouta :

« Alors vous pensez vraiment que je vais accepter ce genre de demande, vous êtes ivre ou bien ? »

« Haha, plutôt que d’être ivre, je préférerais être intoxiqué par la beauté des fleurs. Vous deviez savoir que je comptais vous faire ce genre de demande, mais vous êtes quand même venue, n’est-ce pas ? En tout cas… »

Barthel claqua des doigts une fois.

En même temps qu’elle sentit qu’un Corridor d’Esprits avait été utilisé, un service à thé avec une théière encore fumante, accompagnée d’un breuvage bouillonnant, apparut sur la table.

Comme dansant dans les airs, une fine feuille de papier se posa doucement sur la table juste en face de Feel.

« … En tant qu’actuelle vice membre du congrès, vous avez tout essayé pour libérer les esclaves. Si vous ne craignez pas que je vous dénonce, vous pouvez toujours refuser le marché, n’est-ce pas ? Cela vous convient-il ? »

Entendant les mots menaçants de Barthel, Feel continua tout de même de sourire.

Elle se contenta d’inspecter la feuille posée sur la table sans dire un mot.

Ce qui était écrit dessus était simple.

Il s’agissait d’un compte-rendu sur les actes et les preuves d’implication de Feel et de son groupe dans cette affaire.

Si la loi sur l’esclavage était abolie, la société des Elfes se retrouverait sens dessus dessous, c’est pourquoi ses actions pouvaient être jugées comme criminelles.

Si cette liste venait à être rendue publique, ça ne serait pas surprenant que Feel et les autres soient rendus coupables de trahison.

« Puisque vous avez déjà déterré autant d’informations à notre sujet, pourquoi ne pas avoir pris l’initiative et nous dénoncer ? »

« Personnellement, je crois au libre arbitre et je n’agis que pour mon bénéfice personnel. Quel intérêt ai-je à prendre d’initiative et exposer vos petites ruses ? »

« Donc vous préférez vous en servir pour me menacer ? La liberté est ce qu’il y a de mieux, hein ? »

« Vous menacer ? Vous utilisez de nouveau des mots très forts… Je ne fais que des suggestions à une femme stupide. Je vais m’occuper de vous former correctement alors pourquoi ne pas vous agenouiller et me supplier comme un chien qui veut se faire pardonner ? Hmm ? »

« J’apprécie votre offre, mais non merci. Que diriez-vous plutôt d’arrêter de tourner autour du pot ? »

« Ha, vous ne pouvez vraiment pas attendre, n’est-ce pas ? Hmm ? Bien, alors… »

Après avoir dit ces mots, Barthel claqua des doigts une nouvelle fois.

Une rune magique d’apparence complexe surgit de nulle part et un paquet de cartes se matérialisa en son centre.

« Nous allons jouer au jeu des 『Cartes Divinatoires』. Je crois que cela ne nécessite pas d’explication ? »

Les Cartes Divinatoires.

Un jeu populaire chez les Elfes dans lequel vingt-deux cartes magiques sont utilisées dans le but de s’affronter.

— C’est aussi un jeu dangereux, souvent utilisé pour régler les conflits.

Pour quelqu’un avec une faible capacité magique comme Feel, ce serait un duel désavantageux.

D’après les 『Dix Commandements』, la partie défiée, Feel, avait le droit de sélectionner le jeu. Pourtant…

« Alors, décidons maintenant de ce que chacun de nous est prêt à parier. »

Feel répondit prudemment à son opposant en le fixant du regard, son expression restant toujours inchangée.

Les deux se mirent à réfléchir aux demandes qui seraient accomplies sous l’autorité absolue des 『Commandements』.

« Eh bien, je veux tous vos droits personnels et vous m’appartiendrez pour le reste de votre vie, si je gagne, bien sûr. »

« Nous voulons que vous oubliiez tout ce qui concerne nos efforts et que vous nous assistiez inconditionnellement autant que possible. »

— C’était une demande raisonnable.

Si Barthel venait à acquérir Feel, il obtiendrait tout, de son nom de famille jusqu’à sa virginité.

D’un autre côté, la demande de Feel était de lui faire renoncer à toutes les preuves qu’il pourrait utiliser pour les menacer, mais également à ses économies personnelles pour se venger en acquérant ses services.

« Pas de problème. Mais pour un voyou de troisième ordre comme vous, il vaudrait mieux ne pas trop penser à la victoire, vous savez…

Quand l’imagination dépasse la réalité, on appelle ça un fantasme, vous savez ? »

« Vos tentatives évidentes de bluff sont vraiment divertissantes, hmm ? Est-ce que la honte de la famille Nilvalen pense vraiment pouvoir me battre ? »

Après un bref échange de railleries et de regards tendancieux, les deux adversaires jurèrent immédiatement.

« 【Aschente】 »

Comme pour répondre à ces mots, les sorts s’activèrent sur la table et le jeu commença.

Barthel et Feel reçurent vingt-deux cartes chacun.

Leurs cartes planaient automatiquement dans les airs à des positions fixes, se tournant d’elles-mêmes de sorte que l’adversaire ne puisse voir que le dos des cartes.

Ensuite, ils devaient en tirer le même nombre pour les lancer dans un combat en face à face.

— Voici le jeu connu sous le nom de 『Cartes Divinatoires』.

Un simple jeu se jouant avec des cartes de tarot commença alors.

— Lorsque les deux adversaires sont des Elfes, il est presque impossible de tricher avec de la magie.

Comme ils sont capables de détecter les sorts de leur adversaire avec les Corridors d’Esprits, il est impossible pour une partie d’essayer de tricher. De ce fait, les Elfes aiment particulièrement jouer à ce genre de jeu contrôlé automatiquement par la magie.

Parmi ceux-là, le jeu connu sous le nom des Cartes Divinatoires était particulièrement populaire pour son divertissement et ses conditions de victoire.

« Deux cartes. »

Quand Feel déclara cette simple phrase, deux cartes disparurent immédiatement du jeu qui flottait dans les airs.

Au même moment, ces deux cartes se matérialisèrent instantanément sur la table, faces cachées.

Barthel sourit et dit :

« Deux cartes. »

Cette fois, ce sont les cartes de Barthel qui se posèrent faces cachées sur la table.

Ils allaient tous les deux utiliser les deux cartes qu’ils avaient choisies pour décider du vainqueur du tour.

Barthel s’exprima alors avec impatience :

« Que diriez-vous de révéler nos cartes ? »

« Bien~ Alors… »

Les deux concurrents prononcèrent simultanément une simple phrase :

« 【Les jeux sont faits】 »

Immédiatement après cela, leurs cartes se retournèrent simultanément.

En un instant, l’air les entourant sembla imploser, car une quantité importante d’énergie venait d’être tirée des Corridors d’Esprits.

Les cartes que Barthel avait piochées étaient 【La Force】 et 【Le Chariot】.

La combinaison de ces deux cartes était connue comme étant : 【La Réputation est Puissance】.

Les cartes de Feel étaient 【Le Mat】 et 【L’Amoureux】.

【L’Amour est Folie】.

Les cartes appartenant à chacune des parties commencèrent à émettre une lumière éblouissante, et des images à moitié transparentes commencèrent à se matérialiser devant eux.

Barthel avait invoqué un chevalier revêtu d’une armure complète qui dégaina immédiatement son épée et commença son attaque.

L’invocation des cartes de Feel était par contre une jeune fille à moitié nue avec une expression de douleur exquise.

La jeune fille se déplaça gracieusement telle une danseuse, attrapa le cou du chevalier et lui souffla quelques phrases dans son oreille.

Le chevalier leva sa tête comme s’il était très troublé puis tourna son épée dans la direction opposée.

Il fit demi-tour en portant la jeune fille et abattit son épée sur celui qui l’avait invoqué, sur Barthel.

— Créé par la septième race la plus puissante des 【Exceeds】 et la plus habile avec la magie, les Elfes, c’était un jeu de cartes qui ne pouvait être joué que grâce à l’usage de leur magie.

Le sort de 『Retour de flamme』 qui avait été activé par les cartes exploita la violence aveugle émanant du chevalier et la redirigea sur Barthel.

En réponse, ce dernier murmura quelques mots, étira la paume de sa main et invoqua instantanément un bouclier défensif.

Deux formations magiques apparurent de nulle part pour bloquer l’épée du chevalier.

Un lourd bruit résonna dans toute la pièce et de la lumière éblouissante en jaillit.

Une grande quantité d’esprits explosèrent et se consumèrent progressivement à travers toute la cour puis ils disparurent.

Malgré qu’il ait utilisé une contre-attaque aussi puissante, Barthel ne semblait pas en être affecté le moins du monde.

« Pour vouloir vraiment utiliser une combinaison pour renvoyer mon attaque dès le début, il semblerait que même la faible froussarde a peur d’être blessée, hmm ? »

Feel répliqua en gardant son même sourire.

« Éviter les risques dès le premier tour est une stratégie parfaitement raisonnable, vous savez. Et je serais très frustrée si le vainqueur était instantanément désigné de cette manière. »

« Hé hé, c’est exactement la raison pour laquelle les autres ne vous apprécient pas… Pour vouloir utiliser ce genre d’astuce dans les jeux, vous ne comprenez clairement pas la beauté de celui-ci. Et si je vous enseignais une leçon sur les méthodes qui scient vraiment à quelqu’un qui descend de la noblesse, hmm ? »

Essentiellement, c’est un jeu de "Cartes de TarotCartes Divinatoires".

— C’était le jeu de duel ultime joué par les Elfes, la race située à la septième place.

Les deux participants possédaient les mêmes vingt-deux cartes et en tiraient deux à chaque tour pour former une combinaison.

Les combinaisons ne comptaient pas seulement sur la force brute, mais possédaient aussi différentes affinités. Le perdant du tour subissait une 『Attaque』 d’une force correspondant à la capacité de la combinaison utilisée.

Et ces attaques pouvaient seulement être bloquées par la magie des joueurs.

Les cartes utilisées sont envoyées dans le cimetière et après onze tours, donc quand toutes les cartes sont utilisées, les deux joueurs ont le choix d’abandonner ou de continuer le jeu. S’ils décident de continuer, les deux joueurs reçoivent de nouveau vingt-deux cartes chacun et continuent le duel. Au moment où un des participants devient incapable de continuer le jeu, le vainqueur est désigné.

Il y a un total de deux cent trente et une combinaisons possibles. Prédire et contrer chacune d’entre elles était un exploit impossible à réaliser.

Du coup, la clef de la victoire résidait dans le fait d’『Esquiver les attaques』.

— C’était également un test pour jauger le niveau moyen des Elfes magiciens.

Ceux qui étaient capables de 『Lancer quatre sorts en même temps』 étaient considérés comme faisant partie des meilleurs mages. Bien que Barthel soit incapable d’en faire autant, il était déjà un excellent 『Tri-Magicien』.

Par contre, Feel, de son côté…

« Vous n’êtes capable que de 『Lancer deux sorts en même temps』 même après avoir utilisé ce genre de magie runique et en vous servant d’une gemme d’âme utilisée pour aider les débutants. Croyez-vous vraiment qu’avec ce niveau-là, vous, la honte de la famille des Nilvalen puisse triompher contre moi, hmm ? »

— Aucun doute là-dessus, dans ce jeu, l’habileté à la magie détermine qui sera le vainqueur.

Le nombre de sorts qu’une personne peut lancer simultanément représente également la force de sa magie et le temps qu’elle a passé à l’utiliser.

Feel pouvait à peine atteindre le niveau d’un Di-Magicien, alors vouloir vaincre un Tri-Magicien comme Barthel était un exploit irréalisable.

Cependant, Feel se contenta de rire nonchalamment.

« Oui, bien sûr que je le pense ! Vous êtes déjà devenu aussi arrogant en ayant seulement bloqué la première attaque. Que diriez-vous de me toucher une première fois avant d’agir aussi sauvagement, hmm ? »

Puis, elle regarda momentanément au-dessus d’elle.

Le mouvement des esprits ne s’était pas arrêté et le premier étage du manoir était visible depuis la cour centrale où des pétales volaient encore après la secousse de la précédente explosion.

Feel regarda au travers d’une fenêtre du premier étage. Elle pouvait discerner une fille avec des cheveux et des vêtements noirs, l’ombre de sa 『Partenaire』, qui était en train de marcher. Elle eut un léger sourire en coin.

Il était clair ce jeu de magie n’avait aucune place pour l’Imanity qui ne pouvait ni utiliser ni détecter la magie. Si un Imanity venait à prendre le moindre coup, il perdrait à coup sûr donc ce ne serait même pas considéré comme un jeu.

Mais… des images de deux personnes lui traversèrent l’esprit.

Un jeune homme et une petite fille portant des expressions de fierté et de condescendance, mais également une pointe de tristesse…

— Pourquoi insistez-vous pour vous confronter directement à votre adversaire ?

Et puis…

« Le jeu s’est terminé avant même d’avoir commencé, vous savez ? »

Partie 3

« … Tch, ce bâtard de Barthel. »

Observant le duel qui avait lieu au milieu de la cour depuis le premier étage en ayant pris de la hauteur, le majordome de Barthel, Fritz, jura grossièrement.

— Au vu de la proposition de son maître, ses arrière-pensées étaient évidentes.

Découvrir les faiblesses de son adversaire, la forcer à participer à un jeu auquel elle ne peut pas gagner et en faire son esclave.

S’il gagnait contre cette femme, le vote de la maison des Nilvalen, son pouvoir, ses richesses et bien sûr, la seule chose plus précieuse que l’or, à savoir ses seins, tout cela lui appartiendrait.

Malgré que l’expression de Barthel soit habituellement calme et crapuleuse, il devait sûrement déjà songer à ce qu’il allait faire une fois qu’il allait obtenir la victoire.

Il devait très certainement penser à comment il allait apprécier cette voluptueuse paire de seins au lit cette nuit.

Comment pouvait-il en être aussi certain ? Parce que lui, qui se trouvait dans un angle mort de cette femme pour aider Barthel à bloquer les 『Attaques』 de ses cartes, ne pensait également à rien d’autre que cette gigantesque poitrine.

Ce qu’il y avait de plus important chez une femme était ses seins, son apparence, ses fesses, sa taille et ses jambes, sans mentionner les accessoires qui accompagnaient sa poitrine dont la valeur était identique aux serviettes qu’on recevait lors d’un repas dans un restaurant.

Son intelligence ? Sa maîtrise de la magie ? Ces choses-là n’avaient aucune importance.

— Pour tout vous dire, Feel était exactement le type de femme de Fritz.

« Ah, c’est vraiment une coïncidence de vous rencontrer ici. Vous êtes le majordome de Barthel… Fritz, c’est bien cela ? »

« !? Vous êtes l’esclave de Nil… »

Fritz se retourna désespérément et regarda l’Imanity dont les cheveux et les vêtements étaient noirs… L’esclave de Nilvalen.

Son nom est Kurami je crois, pensa Fritz qui resta sans voix.

« Tch, planche à pain, ne t’approche pas de moi. »

Il trouvait très peu appréciable de se faire approcher par une Imanity dépourvue de poitrine.

Et puis il n’avait pas le temps d’être diverti par ses mots.

Il avait des choses bien plus importantes à faire, à savoir assister Barthel et apprécier la vue de la poitrine de Feel… Mais comme la planche à pain ne pouvait probablement pas lire ses pensées, elle continua de lui parler sur un ton calme :

« Vous rencontrer ici doit être l’œuvre du destin, que diriez-vous de 『m’affronter』 à un jeu ? »

« … Surveille ton langage, servante. Attends au moins que ta poitrine triple de volume avant d’oser me parler, espèce inférieure. »

En entendant ces mots qui portaient un ton condescendant et insultant en plus d’autres sous-entendus, la fille maintint le sourire sur son visage.

« Mon langage… hein ? Et si je disais quelque chose comme… »

Son regard s’aiguisa immédiatement.

« Je vais prouver que Barthel et vous êtes en train de tricher. Que pensez-vous de cela ? »

« … Je ne vois pas de quoi vous voulez parler. »

« Vous pensiez dire qu’un Imanity n’est pas capable de détecter la magie, pas vrai ? »

« … »

Pendant qu’il resta silencieux, la fille sans poitrine secoua sa tête comme si elle jouait une comédie.

« Dans le cas où, par exemple… notez d’ailleurs que ce n’est qu’un simple exemple. Il est bien sûr très difficile mais pas impossible qu’un Di-Magicien puisse battre un Tri-Magicien. Mais si vous aidez Barthel à repousser ses 『Attaques』, alors cela vous assurerait une 『Victoire Garantie』 et moi, qui n’a bien sûr aucune capacité pour détecter la magie sera incapable de le prouver. Ma maîtresse, Feel, serait donc en grand danger. »

« … »

Cependant, la fille à la poitrine plate pouffa tout en couvrant sa bouche et continua :

« En fait, je n’ai pas vraiment besoin d’agir pour vous dénoncer. Parce que vous allez l’admettre de vous-même de toute façon. »

« … Quoi ? »

« Je vous le redis une fois de plus, est-ce que vous souhaitez 『m’affronter』 à un jeu ? Parce que si vous refusez… »

La fille révéla un sourire malicieux et sortit une petite pierre précieuse.

« Vous avez utilisé les fonds de Barthel pour produire une 『Potion de magie hautement concentrée』 que vous avez vendue en secret au pays voisin, c’est-à-dire aux Nains. Je vais en informer la police et ruiner votre réputation, que dites-vous de cette formulation ? »

« Quoi !? »

Fritz poussa un cri qui ressemblait à un gémissement. C’était bien sûr compréhensible.

La pierre précieuse de Kurami tenait dans sa main était bien la potion qu’il vendait, un produit interdit.

« Compresser et liquéfier les esprits puis les absorber pour augmenter la quantité d’esprits du corps d’une personne. C’est une potion créée pour augmenter les pouvoirs magiques, mais qui a aussi des effets secondaires… Non, je devrais mentionner que c’est exactement à cause de ces effets secondaires que de nombreuses personnes ont abusé de cette substance et qu’elle a fini par être interdite. »

Et cet effet secondaire était…

« La poussée d’adrénaline et le fait de se sentir invincible après une overdose sont similaires aux effets des drogues. »

« … ! »

« Vous devriez comprendre la situation à présent, pas vrai ? Affrontez-moi rapidement dans un jeu ou bien vous n’aurez bientôt plus d’autre option. »

Kurami s’exprima avec un sourire incroyablement sinistre et rusé. Fritz qui observait son expression effrayante ne put empêcher les coins de sa bouche de tressaillir légèrement de peur.

C’est impossible.

Arrêtez ça.

« … Argh ! »

Non, je dois l’endurer, je ne peux pas encore le faire, je ne dois pas encore éclater de rire !

Se moquer de cette pitoyable planche à pain qui pense avoir un avantage en ayant seulement quelques informations serait trop honteux !

Fritz se retourna vers cette fille à la poitrine inexistante avec ses épaules qui tremblaient de façon incontrôlable.

N’ai-je vraiment pas l’air d’un homme qui n’a pas d’autre choix et qui a été poussé au bout du rouleau ? C’est stupide, tout cela est incroyablement stupide.

Ce duel a été initié par Barthel pour défier Nilvalen.

Celui-ci avait décidé d’observer de près les plans de Nilvalen pour libérer les esclaves et utilisa cela comme menace pour la forcer à participer à un jeu où les conditions lui seraient défavorables. Et pour s’assurer encore plus la victoire, il comptait aussi sur l’aide secrète de Fritz.

Mais il se souvint de la phrase que Feelcelle à la forte poitrine avait dite précédemment…

— Je serais très frustrée si le vainqueur était instantanément désigné de cette manière.

(Donc en fait, depuis le début, leur cible n’était pas Barthel mais moi.)

Fritz lutta pour s’empêcher d’éclater de rire en réalisant que Feel avait accepté facilement le défi de Barthel car cela faisait partie de son plan.

Dans une situation où il était contraint d’assister Barthel, même une jeune Imanity pouvait le coincer. Ce genre de mauvais coup aurait dû être évident à prévoir.

Lui-même aurait dû prédire qu’une telle chose arriverait.

Sa contrebande de potions magiques et le fait que Feel et Kurami entreraient en contact avec lui pendant ce duel, il avait préparé tout cela en avance avec Barthel lui-même.

Pourquoi ? Parce qu’il en avait déjà discuté avec lui auparavant.

— Votre majordome a commis de tels crimes et vous êtes son maître. Donc, pour ne pas ternir votre réputation, nous comptons secrètement lui faire tout admettre de lui-même, donc nous demandons votre assistance à ce propos.

Ils ont créé cette situation de sorte qu’il tombe dans leur piège.

(… C’est vraiment ce à quoi elles ont pensé… C’est vraiment trop risible !)

Ce qu’elles n’avaient pas réalisé était que Barthel, la personne en qui elle cherche de l’aide, était en fait le cerveau de cette fraude. Barthel n’allait pas le vendre, parce que si jamais Fritz avouait, des informations au sujet du fait que Barthel était le meneur de cette contrebande filtreraient.

Donc il avait prétendu coopéré et prévoyait d’acquérir Feel pour lui-même au passage.

Barthel lui-même avait créé ce plan et choisit son propre manoir comme lieu où se dérouleraient les évènements. Comme leur rencontre était secrète, hormis cette esclave sans poitrine, personne d’autre ne l’avait accompagnée.

— C’était trop facile.

Ainsi, l’Imanity à la pitoyable poitrine et l’Elfe à forte poitrine mais à la cervelle pitoyable… toutes les deux avaient essayé de le piéger, mais s’était fait prendre dans leur toile d’araignée à la place.

« … Vous êtes vraiment plus stupide que je ne le pensais. Je vais vous le redire encore une fois pour que même un idiot puisse le comprendre. »

La voix de la fille sans poitrine était tel un jet d’eau glacée destiné à Fritz qui était encore en train de se retenir de rire.

« Vous n’avez pas d’autre option, alors voulez-vous jouer un jeu ou avoir votre vie ruinée ? Est-ce que vous avez compris ? »

En entendant ce défi hilarant, Fritz serra ses dents pour contrôler son envie irrépressible de rire puis leva la tête.

Il sortit la cour de son champ de vision pour porter son attention sur son adversaire. Fritz fit de son mieux pour agir calmement et s’assit devant la table située à côté de lui.

« … Très bien, mais comme je m’ennuie aussi, faisons ça rapidement. »

« Quelle coïncidence, je ne peux pas laisser ce jeu traîner en longueur à cause de ma partenaire, alors faisons un simple jeu. »

La fille sans poitrine s’assit en face de lui.

« Voici un jeu de cartes tout à fait normal. »

Elle tira trois cartes et les plaça sur la table. Les cartes étaient l’As, la Reine et le Roi de Pique.

« Le Roi bat la Reine, l’As bat le Roi et la Reine bat l’As. »

En disant cela, elle retourna les cartes faces cachées puis les mélangea à plusieurs reprises sur la table.

« Nous allons piocher une carte chacun puis les retourner pour décider du vainqueur. Je suis sure que même un idiot comme vous sera capable de comprendre ceci ? »

« Hmph, et quelle est votre demande ? »

« N’est-ce pas à vous de la formuler ? Ou est-ce que vous me suppliez de me demander grâce ? »

La fille dénuée de poitrine se mit à rire de façon insultante et malgré qu’il se sente irrité par ses actions, Fritz répondit le premier.

« … Alors je demande la destruction et l’oubli des informations que vous avez 『Toutes les deux』 acquises au sujet de la contrebande. »

« Bien, alors je demande à ce que vous 『Confessez』 et 『Témoignez』 sans omettre le moindre détail. »

En entendant sa requête présentée avec un ton chaleureux, Fritz leva légèrement un sourcil.

Son objectif était de lui faire confesser tous les détails liés à la contrebande et à la triche qui interférait le jeu qui se déroulait en ce moment même dans la cour.

Donc, ces deux stupides et pitoyables femmes étaient peut-être folles, mais elles avaient bien réfléchi à leurs propres intérêts avant de venir ici, comme si elles n’étaient pas tombées dans leur piège depuis le début…

« Bien, 【Aschente】. »

« OK, 【Aschente】… »

— Piochez.

Tout en maintenant la carte qu’il avait piochée face cachée, Fritz utilisa un petit peu de magie.

(Alors tu crois que je ne peux pas assister Barthel et utiliser de la magie en même temps ?)

Son adversaire était simplement la honte des Nilvalen.

Feel Nilvalen… L’existence la plus incapable depuis la fondation de la Maison des Nilvalen.

Même réussir à être diplômée de l’école 『La Tour de l’Arbre Blanc』 fut une tâche trop difficile pour elle. Si ce n’était pas pour les marques runiques sur le dos de sa main et sur son front, elle ne serait même pas capable de lancer deux sorts en même temps. Quant à Barthel, il pouvait lancer jusqu’à trois sorts en même temps et son adversaire était une stupide femme à forte poitrine trop confiante, car elle croit que c’est une fausse compétition. Même s’il ne l’aidait pas momentanément, que risquaient-ils ?

— Utilisant le sort connu sous le nom de 『Perspective』, il vit que sa carte était un 『As』.

Malheureusement, il était incapable de voir au travers du piège de son adversaire avant que le jeu ne commence. Cependant, comme ce jeu avait été suggéré par son adversaire, il fallait s’attendre à ce qu’elle triche.

Il confirma qu’il ne sentait pas la présence de magie donc la seule façon de tricher qu’une espèce comme l’Imanity était capable était… Est-ce qu’elle a trafiqué le jeu quand elle l’a mélangé pour contrôler la carte qu’elle piochera ?

Quoi qu’il en soit, la seule carte avec laquelle la planche à pain pouvait le battre était la 『Reine』. Il n’y avait que trois cartes dans ce jeu.

Même s’il transformait son 『As』 en 『Roi』, si la dernière carte était retournée, sa tricherie serait révélée.

Mais si cela arrivait, il n’avait qu’à 『Utiliser la magie pour échanger les images de leurs cartes』.

Cela fonctionnerait même si elle avait trafiqué le jeu pendant qu’elle le mélangeait pour tirer la carte qu’elle voulait, mais cette action même serait de la triche.

Aussi, même si Fritz utilisait de la magie pour échanger leurs cartes, une Imanity comme Kurami qui ne peut détecter la magie serait incapable de le prouver.

— Elle devait penser quelque chose de ce genre-là.

(Toi et Imanityton espèce chétive, ne me sous-estimez pas.)

Il utilisa le minimum de force nécessaire pour appuyer son doigt sur la table de sorte qu’il ne fasse pas le moindre bruit. En un instant, les esprits qui traversaient la table lui indiquèrent que la carte de la planche à pain était un 『Roi』.

En fait, elle avait deviné que sa carte allait être échangée avec la sienne et elle avait choisi intentionnellement une carte qui allait la faire perdre contre lui.

« Après tout, c’est bien la 『Honte des Nilvalen』 et son esclave… Quelle naïveté. »

À présent, Fritz ne prit plus la peine de se retenir et éclata de rire.

« Une femme idiote à forte poitrine est bien meilleure qu’une planche à pain maline. Les vitamines des femmes ont bien plus de valeur lorsqu’elles sont envoyées dans leur poitrine plutôt qu’à leur cerveau. Cependant, si elle est à la fois stupide et dépourvue de poitrine, alors c’est vraiment un cas désespéré. »

« … Il semblerait que la rumeur comme quoi c’est un trait de caractère qui ne peut être développé que si on le possède dès la naissance soit vraie. »

Fritz se racla légèrement la gorge, car il n’avait pas besoin de faire la moindre chose à part laisser son adversaire tomber dans son piège.

« Bien, peut-on retourner nos cartes maintenant ? »

« Bien, alors ce sera votre défaite. »

Ils retournèrent leurs cartes simultanément. Comme prévu, la carte de Fritz était un 『As』.

Et celle de la planche à pain était…

— Une 『Reine』.

« … Comment est-ce !? C’est impossible !? »

Fritz donna un coup de pied dans sa chaise et cria.

Comment cela était-il possible ? Impossible, ça ne devait pas se passer ainsi. En entendant les hurlements de Fritz, un sourire apparut sur le visage de Kurami.

C’était un gentil sourire. Oui, qui s’étendait sur son visage tout comme le soleil.

« … Eh, c’est bien différent de la carte à laquelle vous avez jeté un coup d’œil, vous êtes encore sous le coup de la surprise ? »

Après que le timbre de sa voix changea, le corps de Kurami sembla scintiller.

« La Magie devrait être utilisée seulement après avoir détecté sur qui vous comptez l’utiliser, vous savez ! »

La fille aux cheveux noirs disparut tel un mirage et se transforma en une fille avec une chevelure blonde, ce qui voulait dire…

« Vous… Vous êtes Nilvalen !? »

Feel qui avait emprunté l’apparence de Kurami avait repris sa forme originale.

« Oui, je suis Feel Nilvalen. »

Le sourire indulgent de Feel avait presque la forme d’une demi-lune.

« Vous disiez que mes vitamines étaient toutes allées vers ma poitrine plutôt que mon cerveau, n’est-ce pas ? Alors j’ai une question pour vous. Dans votre cas, où se sont donc échappées les vôtres ? La croissance de votre chose ici-bas ne semble pas non plus si bonne. »

En un instant, des esprits se précipitèrent sur le corps de Fritz pour inspecter la condition de son corps et Feel sourit jusqu’à ce que ses yeux ne deviennent que deux petites fentes.

« Le haut et le bas ne sont pas utilisés convenablement. J’ai de la peine pour les vitamines que vous avez absorbées, vous savez ! »

Mais Fritz ne fit pas attention à ses insultes.

— Il avait perdu ? Perdu contre Nilvalen !?

« Vous n’avez pas besoin de prendre cet air aussi ahuri, non ? Même si votre chose "ici-bas" est courte et petite, il y aura bien quelqu’un qui l’appréciera… Mais comme votre cerveau et votre apparence sont déficients, alors il n’y a vraiment rien à faire, c’est bien cela ? »

— Alors… a-a-alors !?

« … Impossible ! Alors la personne qui est en train d’affronter Barthel, qui est-elle !? »

Partie 4

« Kurami~ J’ai déjà fini de mon côté~ »

Feel Nilvalen se pencha au-dessus du balcon et fit des gestes en direction de la cour. Instantanément, le corps de Feel Nilvalen qui était en plein duel contre Barthel, non…

Celle qui avait simplement imité son apparence retira son voile et reprit son apparence normale. La fille aux cheveux et aux vêtements noirs, Kurami Zell, apparut à sa place et fit gracieusement une révérence.

« Merci de votre coopération, Messire Barthel. »

« … N-non, mon serviteur a fait des choses illégales derrière mon dos. Je vais devoir prendre la responsabilité pour ne pas l’avoir réalisé plus tôt, hum. »

En voyant l’Imanity faire une ample révérence, Barthel cacha son état de choc et plissa son front en parlant.

« Non, mais ceci est différent de ce sur quoi nous nous étions mis d’accord plus tôt ? Hum ? Nous avons tous les deux accepté que notre rencontre soit secrète… Je n’ai pas entendu dire qu’il y avait un autre complice. »

Quand elle entendit la question de Barthel, la fille prononça un « Hmm ? » et pencha sa tête sur le côté en signe de confusion.

« Si je puis me permettre, s’il y avait eu le moindre intrus dans votre manoir, vous l’auriez immédiatement détecté, n’est-ce pas ? »

« Hum, hum… »

C’était la vérité, et Barthel n’avait rien à dire en retour.

Il n’y avait que lui et Fritz, Feel et Kurami en plus d’autres serviteurs dans le manoir.

C’était son propre manoir donc si jamais quelqu’un d’autre s’infiltrait, il l’aurait détecté vu que sa demeure était sous l’effet de nombreux sortilèges qui lui permettaient d’en être sûr.

Sans mentionner qu’il avait intentionnellement utilisé cet avantage pour mener à bien ce duel lors de cette rencontre, mais…

Alors comment cette Imanity a-t-elle pu mener ce duel contre lui jusqu’à maintenant ? La fille aux cheveux noirs pouffa et dit :

« Comme promis, nous ne sommes venues que toutes les deux. »

« Oui, oui, pardonnez ma grossièreté… Alors, alors ce jeu sera considéré comme nul et non avenu donc finissons-en, hmm ? »

Pourtant, quelque chose clochait.

Barthel se sentit mal à l’aise et se leva de son siège.

Premièrement, annule ce duel et réfléchis rapidement à ce qui doit être fait.

« Hmm ? Sir Barthel, est-ce que vous avez mal compris quelque chose ? »

En entendant cette phrase qui lui fit froid dans le dos, Barthel se retourna subitement.

La fille aux cheveux noirs, Kurami, s’était aussi levée et avait une expression très moqueuse sur son visage.

« Deux cartes. »

Deux des cartes du jeu de la fille disparurent et se matérialisèrent encore sur la table.

« Je n’ai pas accepté de mettre fin à ce jeu, vous savez ? »

« Quoi !? »

Tant qu’une des deux parties n’accepte pas de mettre un terme au jeu, il continuera.

« Toi, tu, qu’est-ce que tu essayes de faire !? »

« Continuer la partie, bien sûr. Retourner vous asseoir je vous en prie. Si vous souhaitez abandonner, alors je n’ai pas d’autre choix que de réclamer la récompense. »

En écoutant les paroles de Kurami, Barthel écarquilla les yeux.

Il avait précédemment pensé qu’il gagnerait à coup sûr donc il n’avait pas vraiment fait attention à ses demandes.

« Nous avons demandé à ce que vous oubliez nos plans et que vous nous assistiez autant que vous le pourrez. »

Même si elle l’avait formulé un peu différemment, c’était aussi sévère que sa requête envers Feel, non, même bien pire.

Il oublierait les moindres détails du jeu et deviendrait leur esclave. En comparaison à cela, la requête de Barthel était…

"Je demande à obtenir votre liberté et à ce que vous m’obéissiez pour le reste de votre vie."

Dans cette situation, la personne qui avait accepté le duel était Kurami et non Feel.

Même si Barthel gagnait, il n’obtiendrait qu’une esclave insignifiante appartenant à la famille des Nilvalen.

Il avait initialement cru que son adversaire avait accepté des conditions qui lui étaient défavorables, mais en fait, c’était lui qui avait accepté des termes désavantageux !?

« Vous, vous deux !? »

« Barthel ! Votre temps est presque écoulé, voulez-vous abandonner ? »

Contrairement à Barthel qui était émotionnellement instable, Kurami lui posa sa question avec nonchalance.

— Si une des parties avait déjà tiré ses cartes et que l’autre ne l’avait pas fait pendant une certaine période de temps, cela serait compter comme un abandon de l’autre partie.

Barthel se souvint de cette règle et cria rapidement :

« … ! Deux cartes !! »

Suivant les ordres de Barthel, deux cartes disparurent de son jeu et se matérialisèrent sur la table. Kurami sourit avec fierté.

『Les jeux sont faits』

Quand la commande fut déclarée, les quatre cartes se révélèrent simultanément.

Les cartes des Barthel étaient 【La Lune】 et 【La Papesse】.

【Au sein de la robe se trouve la Tromperie】.

Les cartes de Kurami étaient 【La Justice】 et 【L’ Empereur】.

【Ma loi est Absolue】.

Comparé à l’effet de la combinaison de Barthel qui dissipait l’attaque de l’ennemi et résistait à son adversaire, la combinaison de Kurami permettait de mener à bien sa volonté sur tout le monde tout en infligeant tous les statuts possibles à son ennemi. L’épée tirée par l’empereur révéla la véritable identité de la papesse et la libéra de sa position.

Retirant le pouvoir et l’influence de son adversaire, la force de l’empereur fut dirigée directement vers Barthel qui semblait être encore sous le choc.

« Argh !? »

Il s’empressa de lancer un sort de défense.

Au moment même où l’épée de l’empereur était sur le point de le toucher, trois sorts s’activèrent en même temps.

Mais le bouclier défensif créé à la va-vite laissa échapper un bruit de craquement et provoqua des dégâts significatifs au Corridor d'Esprits de Barthel au moment où l’épée le traversa.

Après que l’explosion et la lumière éblouissante se dispersent, une voix parla de derrière le Barthel haletant.

« Oh non ! Il semblerait que ce coup a diminué votre endurance de moitié, hmm ! »

Se retournant, il aperçut Feel marcher tranquillement dans sa direction avec son majordome au regard abattu qui traînait derrière elle.

« … ! Fritz, tu as vraiment perdu contre cette faiblarde de Nilvalen !? »

En entendant les reproches de Barthel, l’expression faciale de Fritz tressaillit légèrement, mais il resta silencieux et baissa sa tête.

Feel qui se tenait à côté de lui, lui répondit avec un sourire décontracté :

« C’était inévitable, non ? Il a baissé sa garde parce qu’il pensait que j’étais une Imanity. »

« Fermez-la, Nilvalen ! Espèce de garce, comment avez-vous osé me mentir !? »

« *Soupir*~ que voulez-vous dire par mentir, un aussi vilain mot… Parce que… »

Le champ de vision de Feel se déplaça vers Kurami qui était toujours assise à la table. Kurami hocha simplement la tête une fois et un sourire glacial apparut sur son visage.

« Vous êtes celui qui avait prévu de tricher pour obtenir la victoire, n’est-ce pas ? »

Barthel prit une profonde respiration pendant que Kurami continua :

« Vous êtes celui qui a ordonné à votre majordome de mettre en place votre contrebande et de gagner de l’argent illégalement. Est-ce que vous pensiez vraiment que nous ne le savions pas ? »

« Tant que vous comptiez prétendre coopérer et préparer en piège pour nous, vous pouviez éliminer les évidences et ramasser tous les bénéfices. »

« Quand le plan échoue, vous voulez mettre fin au jeu et refusez d’admettre quoi que ce soit. Vous êtes vraiment une crapule. »

Face aux accusations de Feel et de Kurami, l’expression de Barthel tressaillit violemment.

Le plan était un échec complet depuis le début. Elles avaient clairement lu ses intentions et elles les avaient utilisées contre lui.

… Non !

« Hé, héhé… Vous avez encore un coup de retard, Nilvalen. »

« Oui ? Qu’y a-t-il ? »

Feel ouvrit grand ses yeux et pencha sa tête sur le côté pendant que Barthel déclara avec confiance :

« Maintenant que je sais que celle contre qui je me bats est cette petite catin, alors la preuve que vous avez triché est évidente ! Parce qu’un Imanity normal est incapable de bloquer les 『Attaques』 de ces cartes. C’est donc vous qui l’avez aidée, n’est-ce pas !? »

— Pas d’erreur à ce sujet, depuis que le jeu avait commencé, ils en étaient déjà à la troisième manche avec sept tours joués. En quarante tours, Kurami avait été ciblée par plusieurs 『Attaques』.

Barthel l’avait clairement vue utiliser des boucliers magiques pour bloquer les attaques.

Comme l’Imanity est incapable d’utiliser la magie, il était alors évident que Feel l’aidait, mais…

Feel resta sans voix face à ces accusations et se contenta de se gratter la joue puis elle répondit en pouffant :

« La personne qui a demandé à son majordome de faire la même chose ne devrait pas avoir le droit de s’en plaindre, pas vrai~ »

Kurami continua :

« De toute façon, ce n’était même pas de la triche, abruti. »

Barthel fut momentanément étourdi par cette nouvelle accusation directe.

« Que diriez-vous de prendre un moment pour repenser aux engagements concernant ce jeu ? Quand j’ai confirmé les conditions, j’ai clairement dit 『Nous』. »

— À ce moment-là, Barthel écarquilla ses yeux en grand, incapable de répliquer.

Comme son adversaire avait indiqué 『Nous』, alors le jeu était considéré comme un duel opposant Barthel à une équipe composée de Feel et de Kurami. Les règles ne stipulaient pas que quitter la zone pendant le déroulement du jeu était interdit, donc même si Feel érigeait des barrières défensives à distance, ce ne serait pas considéré comme de la triche.

Non, attends, avant cela.

(Elle a échangé leurs apparences de sorte qu’on ne le découvre pas et elle a joué simultanément un jeu au premier étage tout en créant des barrières défensives ?)

Kurami soupira et fronça légèrement ses sourcils.

« … Feel, il semblerait que cet abruti l’ait enfin réalisé. »

« Comme il possède une large quantité de sang distribué dans la zone de son postérieur au lieu de son cerveau, nous pouvons lui pardonner pour le moment, non ? »

Feel répondit cela en pouffant, mais sa voix semblait suffisamment tranchante pour couper un os.

« Il est tombé dans le piège en utilisant une aussi simple formulation, quelle déception. J’avais même préparé des plans de secours, des stratégies et des pièges bien plus élaborés. Ils se seront avérés inutiles finalement. »

La fille qui ne s’était pas battue aussi sérieusement qu’elle aurait pu se mit à soupirer comme si elle n’en pouvait plus.

« Juste une petite remarque… Vos cartes étaient trop faciles à deviner. Au début, vous alliez à coup sûr prendre l’offensive puis utiliser une combinaison maudite si l’attaque venait à être bloquée. Comme vous n’aimez pas le principe de contrer, vous ne l’utiliseriez pas et la combinaison que vous venez de faire était sous le coup de votre panique. Pour survivre à ce tour, vous avez essayé d’utiliser les cartes pour 『Prévenir une Attaque』. Même un idiot pourrait… pardon, si c’était le cas, ce serait normal que vous ne puissiez deviner cela. »

Les épaules de Barthel tremblaient violemment sous le coup de la colère, de la honte et d’un soupçon de peur qui lui était douloureux d’admettre.

En quarante tours, Kurami n’avait subi que quelques 『Attaques』.

Et ce n’était que dans les premiers tours où la chance avait un plus grand rôle à jouer. Dans les derniers tours, elle avait réussi à prévoir toutes ses cartes.

Ce n’était pas l’accomplissement d’un Elfe, mais celui d’une Imanityespèce chétive…

« Ne sous-estimez pas l’Imanity, vieillard inutile. »

Cette fille imprévisible aux cheveux noirs…

« … OK. Continuons le jeu ! »

… Elle prononça cela avec un rire digne d’un dieu de la mort.

————......

Des esprits aiguisés et rapides lièrent les bras de Barthel, perturbant le système nerveux de son Corridor d'Esprits. Une douleur trop exquise pour être décrite fit crier le centenaire comme un bébé.

Une fois que ce coup suffisant pour éparpiller toutes les fleurs poussant dans la cour s’était dispersé, le vieil Elfe était tombé de sa chaise et se tordait de douleur pendant que la jeune Imanity lui murmura gentiment :

« Cela conclut la quatrième manche, que comptez-vous faire maintenant ? Messire Barthel. »

« Eh, eh. »

« Aussi, vous devriez l’avoir remarqué désormais. Feel, Feel Nilvalenma maîtresse est une 『Hexa-Magicienne』. »

Quand il entendit cela, le vieil homme devient plus pâle qu’une feuille de papier.

Il savait que ce n’était pas du bluff.

Si ce n’était pas vrai, il était impossible d’expliquer les différentes choses que Feel avait été capable de faire. Kurami s’accroupit comme si elle voulait consoler le vieil homme pâle et tremblant puis continua :

« Aucun problème, même si vous ne semblez plus avoir suffisamment d’énergie pour ériger des barrières défensives, vous avez toujours de grandes chances de gagner. Il vous suffit simplement de prédire toutes les cartes que je vais jouer et de me finir sans prendre le moindre coup. Vous obtiendrez ainsi le pouvoir d’une Hexa-Magicienne au passage. »

Après avoir mentionné cette probabilité qui n’avait qu’une chance sur un trillion d’arriver, Kurami se mit à rire.

« Il n’y a aucun problème même si vous perdez un tour. Vous souffrirez juste un petit peu et vous ne mourrez que si vous ne faites pas attention. »

Oui, c’était exactement l’exploit que venait d’accomplir Kurami il y a de cela quelques minutes. Si même une espèce chétive pouvait le faire, alors ce ne devrait pas être trop difficile pour un Elfe…

« J’a… J’abandonne ! J’ai perdu ! Alors s’il vous plaît, arrêter le jeu ! »

« OK, alors c’est notre victoire. Cela a dû être dur pour vous, Messire Barthel. »

Kurami ignora le vieil homme pitoyable et se leva de son siège pendant que Feel l’embrassa dans une exclamation.

« Tu es incroyable !! Une Imanity qui bat un Elfe à ce jeu, ce doit être une première, hein !? »

« … Battre ce vieux fou ne mérite pas autant d’éloges. Après tout, c’était le plus faible parmi tous nos récents adversaires. »

« Allons… »

Elle regarda Barthel qui était encore au sol et Fritz qui était toujours debout, immobile avec un air choqué.

« Du coup Messire Barthel, veuillez respecter vos engagements et oublier tout ce qui est lié à nos affaires. »

Puis, Kurami parla avec un large sourire.

« Et continuez votre contrebande et vos ventes illégales comme si rien n'avait changé. »

— Que… Quoi !?

« Ensuite, Fritz-san ! Vous allez 『Tout dévoiler』 dans quinze jours. »

— Que se passe-t-il ?

Pendant que Barthel et Fritz étaient perdus dans le brouillard de leur confusion, Kurami se rapprocha de la table.

« Bien, nous allons prendre congé. Mais, avant cela… »

Elle attrapa le jeu de cartes de tarot utilisé dans leur jeu et le mélangea tout en souriant.

« Je vais vous prédire votre futur en signe de reconnaissance. »

« Eh ? Kurami, tu sais vraiment faire cela ? C’est la première fois que j’en entends parler. »

« Oui, parce que c’est la première fois que je m’y essaye aujourd’hui. En tout cas, ces prédictions se réaliseront. »

Kurami dit cela en riant, mais d’une manière assez sinistre puis elle commença à mélanger les cartes…

« Oh, voici des cartes très intéressantes. Hum, laissez-moi voir ? »

Après avoir dit cela, elle retourna les quatre cartes une à une.

— 【Tempérance】.

« Après ce jour, vous allez continuer avec succès votre contrebande et votre vente de potions avec les Nains. »

— 【La Maison de Dieu】.

« Mais dans une quinzaine de jours… Oh non, c’est terrible, les Nains avec qui vous faisiez affaire vont vous dénoncer "pour certaines raisons". »

— 【La Roue de Fortune】.

« Aussi, par une 『Fortuite coïncidence』, on apprendra que votre majordome a été impliqué dans l’affaire et vos méfaits seront découverts les uns après les autres… Puis… »

— 【Le Jugement】.

« Messire Barthel va être traîné en justice par le gouvernement. Fin de l’histoire, retenez votre chagrin, je vous prie. »

Ignorant les deux hommes aux visages pâles, Kurami s’adressa à Feel comme si elle jouait un rôle.

« Eh, intéressant n’est-ce pas, Feel. Si Messire Barthel est arrêté, je me demande qui va assumer la position de chef de sa compagnie, Will Andomoro, qui se trouve être la plus grande société de commerce de tout Elven Gard ? »

« Oh, par le plus grand des hasards, il se trouve que ce sera le jeune maître de la famille des Enrihi avec lequel nous avons 『Joué』 il y a tout juste trois jours. »

— Tout était sous leur contrôle.

Quand il découvrit leurs sourires sinistres et omniscients, Barthel rugit furieusement :

« Nilvalen, vous… Non, qu’est-ce que vous manigancez, toutes les deux ?

Elles répondirent toutes les deux avec des sourires glacials :

« Eh ? Je pense qu’on peut vous le dire puisque de toute façon~ »

« Vous allez tout oublier, ce qui inclut bien sûr la réunion que nous avions eue. »

Barthel ne put s’empêcher de frissonner en voyant les sourires innocents de ces deux femmes démoniaques.

Quel genre de monstres ai-je donc provoqué ?

« Bien, désormais, comme vous l’avez juré sur les commandements… Au revoir, Messire Barthel. »

« Je vous souhaite le plus grand bien et que vos affaires se déroulent à merveille~ »

Juste comme cela.

En un clin d’œil, en même temps que Kurami et Feel claquèrent leurs doigts…

Tous les souvenirs concernant les évènements qui s’étaient déroulés ce jour-là disparurent sans laisser de trace.

Partie 5

Kurami et Feel rebaissèrent leurs voiles identiques devant leurs visages. Elles n’étaient pas là et elles n’avaient jamais été là.

C’était comme cela que ça fonctionnait.

Évitant soigneusement de se faire repérer par les yeux et les oreilles des autres, elles sautèrent toutes les deux depuis le toit du manoir de Barthel.

Le sort qu’utilisa Feel les attrapa en plein air avec une force plus grande que celle de la gravité, les soulevant en douceur dans les airs.

— Elles surpassèrent la résistance de l’air et s’envolèrent dans le ciel nocturne.

Elles ne pouvaient désormais plus voir que la lune rouge, les étoiles et les lumières de la ville qui illuminaient le paysage environnant.

C’était une ville située dans une forêt, une métropole verte créée par de la magie maîtrisée à la perfection. C’était une vue que Kurami était habituée à voir, mais même pour ceux qui l’apercevaient pour la première fois et malgré la faible luminosité, on pouvait facilement observer les différentes castes de la civilisation d’Elven Gard. Le duo encapuchonné se déplaçait dans les airs en naviguant dans les cieux situés au-dessus de la ville.

« Kurami était vraiment parfaite~ »

Depuis les arbres… non, d’un bâtiment à un autre, comme si elles sautaient de toit en toit, Feel ajouta :

« Tu as vaincu ce vieillard inutile sans aucune aide de ma part. J’étais vraiment inquiète, tu sais. »

« … Oublie ça, Feel, tu vas bien ? »

« Hé, ce n’est pas une mauvaise chose d’avoir Kurami qui s’inquiète de temps en temps, tu as vraiment grandi~ »

Feel maintint le sort qui leur permettait de flotter dans les airs tout en répondant avec un sourire malicieux.

Mais même avec cette faible luminosité, Kurami pouvait parfaitement voir que la pierre précieuse sur le front de Feel avait perdu son scintillement habituel et était maintenant noire à cause d’une surutilisation de magie.

Messire Barthel et son majordome Fritz…

Ils étaient respectivement un 『Tri-Magicien』 et un 『Di-Magicien』. Même s’ils ne faisaient pas partie de l’élite, ils étaient tout de même des mages exceptionnels.

Mais… Kurami jeta un coup d’œil à la fille qui naviguait dans les cieux avec elle et s’immergea dans ses pensées.

— Feel Nilvalen.

En tant qu’esclave, Kurami servait sa maîtresse qui était à la tête de l’une des quelques familles les plus nobles d’Elven Gard.

À cause de ses résultats médiocres, elle fut expulsée de l’institution de magie la plus prestigieuse : 『La Tour de l’Arbre Blanc』.

Elle avait alors dessiné des marques de runes blanches sur sa peau et porté une pierre précieuse de support utilisée par les débutants. Ceux qui ne la connaissaient pas se moquaient d’elle et la désignaient comme étant l’existence la plus incapable de la fondation de la Maison des Nilvalen. Ces gens-là la traitaient de 『Ferraille』.

Mais Kuramiceux qui la connaissaient mieux se fichaient simplement de ces insultes et pensaient qu’elle était l’existence la plus précieuse depuis la fondation de la Maison des Nilvalen, comme si elle était un précieux lingot d’『Or』.

Feel n’avait jamais intentionnellement révélé sa véritable force à Kurami. Cependant…

Elle avait utilisé sa magie sur Kurami et sur elle-même pour se déguiser et, dans le but d’empêcher Barthel et Fritz de le remarquer, elle avait aussi lancé plusieurs sorts pour les empêcher d’être reconnues. Elle avait même placé des 『Défenses』 sur Kurami depuis une longue distance pendant le jeu des Cartes de Tarot Magiques, tout en affrontant Fritz… Elle avait alors lancé six sorts en même temps.

『Hexa-Magicienne』. Elle était sans aucun doute bien au-delà d’un mage talentueux.

Non, précédemment dans leur jeu contre Sora et les autres, le jeu d’Othello n’avait été rendu possible que grâce à l’usage de la magie de Jibril.

Les Flügels, classés sixièmes, possédaient un pouvoir astronomique et Feel pouvait vraiment mettre en place un sort suffisamment fort pour dévier une de leurs attaques.

D’après ce fait, il était facile de s’imaginer que les mots "incroyablement talentueuse" ne soient pas suffisants pour décrire le talent brut qu’elle possédait.

En considérant qu’elle était d’un tel calibre, même l’école qui l’avait expulsée pourrait la recruter en tant que professeur.

… Elle aurait pu au moins apprécier ce genre de traitement.

« Hmm… ? Quelque chose ne va pas ? Kurami ? »

Sa chevelure blonde flottant dans les airs, sa peau aussi blanche que la neige même dans la plus sombre des nuits et son sourire étaient encore plus lumineux et attractifs que le soleil.

Feel Nilvalen, en plus d’être née dans une famille noble, elle possédait aussi une intelligence et une habilité à la magie anormales. Que pouvait-on attendre d’elle si ce n’était un avenir brillant et plein d’espoir… si elle n’avait pas décidé de l’abandonner d’elle-même.

Oui, elle avait rejeté un avenir fabuleux qui lui était accessible.

Elle avait caché son véritable potentiel et s’était fait passer pour une moins que rien, choisissant même de défier sa ville natale, son pays et même sa race.

Elle avait fait tout cela pour nul autre que le bien d’une personne…

« … Tout va bien. »

Seulement pour sa meilleure amie.

Kurami baissa silencieusement sa tête et expira lourdement.

Choisir Kuramiune simple esclave Imanitienne comme meilleure amie et s’opposer au reste du monde. L’abolition de l’esclavage… Cela sonnait bien en effet.

Cependant, cela équivalait à relâcher les secrets nationaux d’Elven Gard. Si des personnes venaient à tenter de libérer les Fées et autres espèces qui sont mises à profit pour leur magie avancée, cela reviendrait à vendre les armes secrètes de leur pays aux autres pays.

Si les choses arrivaient jusque-là, les Nains… Dure Chute ne manquera pas une telle opportunité. Elven Gard perdrait probablement tout le territoire présent sur un des continents qui avait été contesté pendant près de mille ans à cause d’une dispute.

Pire encore, le pays tomberait en morceaux et le destin inévitable si cela arrivait… serait suffisamment évident pour ne pas avoir besoin de le mentionner.

Tant que c’était pour Kurami, cela n’avait pas d’importance si sa ville natale était détruite.

Elle l’avait juré et elle le pensait véritablement. Pour être honnête, elle avait déjà agi dangereusement à plusieurs reprises.

Pour que Feel soit comme ça, Kurami n’en ressentait que de la gratitude et de la nostalgie qui semblait transcender les races et les âges.

Mais Kurami ne pouvait s’empêcher de se demander, et elle alors ?

Même on ne le voyait pas sur son visage, la pierre précieuse de Feel montrait qu’elle était épuisée.

Elle ne pouvait même pas gagner un jeu sans compter sur une personne aussi remarquable qui porterait un si lourd fardeau. Qu’elle soit digne ou non d’être la 『Meilleure Amie』 d’une personne comme Feel…

Soudainement, elle sentit une douleur lui traverser la tête.

De vieux souvenirs traversèrent son esprit et la fit s’arrêter en plein air tout en se tenant la tête avec une main.

Une promesse entre une jeune fille et une marionnette qui désirait devenir humaine.

Est-ce que la marionnette, Sora, avait déjà pensé qu’il servirait de chaînes qui retiendraient la jeune fille ?

La fille avait la capacité de parcourir les larges cieux d’elle-même, mais à la place, il était devenu un fardeau qui la clouait au sol…

« Eh… Kurami, quelque chose ne va pas ? »

Sa meilleure amie remarqua qu’elle s’était arrêtée et se retourna vers elle. Kurami baissa la tête et répliqua :

« … Feel, je suis désolée. Si j’avais été meilleure… »

« Kurami… ? »

Elven Gard, avec son affinité écrasante pour la magie en tant qu’arme, possédait un super pouvoir qui contrôlait presque 30 % de l’ensemble des terres de la planète.

Elven Gard, le plus grand pays au monde faisait plus du double de la taille de Dure Chute, le pays des Nains qui était le second plus grand pays.

Sa fondation était aussi solide qu’un château, rien que trouver une ouverture dans ses défenses était plus difficile que d’atteindre le paradis…

… Non, c’était simplement une excuse.

Les images de deux personnes lui apparurent encore dans son esprit et Kurami serra encore plus fortement ses poings.

« Cette fois-ci, si cela avait été 『Ces deux-là』, alors la magie n’aurait même pas été nécessaire. »

« Kurami. »

Faire retirer les hauts fonctionnaires qui contrôlent les transports, les échanges et le bien-être du pays petit à petit puis leur retirer secrètement leur pouvoir, cela n’allait seulement créer qu’une toute petite ouverture de la taille d’une épingle.

Mais si cela continuait, combien de temps devront-ils encore attendre avant que…

« Pas seulement ça, ils seraient capables de gagner bien plus que cela ! »

Après un certain nombre de petits jeux comme ceux-là, la faille augmentera progressivement.

Si les instances supérieures venaient à détecter leurs activités, leurs existences seraient anéanties en un instant.

Ce dont elles avaient besoin était un coup comme celui que Sora avait utilisé dans la partie d’échecs : 『Utiliser une stratégie inattendue pour finir le jeu en un seul coup』.

« Mais… je ne fais qu’être un fardeau pour Feel et je ne me suis pas du tout améliorée… »

« Kurami ! »

Les ongles crispés de Kurami étaient sur le point de lui arracher sa peau, mais une calme et puissante voix l’arrêta à temps.

« Kurami ne peut pas devenir comme 『Ces deux-là』. »

« … Ouais, je le sais bien. »

Kurami baissa la tête d’un air abattu. Elle savait que si elle imitait Sora, cela n’aurait aucun sens.

Ce n’était que lorsqu’ils étaient ensembles que Sora et Shiro devenaient 『 』, le joueur le plus fort de l’Imanity. Elle avait besoin de trouver une méthode qui lui convienne…

« Non, tu ne comprends rien du tout, tu sais ! »

Kurami, dont les pensées avaient été interrompues, leva la tête.

« Je ne sais pas quel genre de souvenir Kurami a reçu de la part de Sora-san, mais je pense avoir une petite idée sur le genre de personne qu’il est. »

Dans la lueur hypnotique de la ville forestière, Feel ajouta sérieusement :

« Sora-san a calculé qu’ils ne pouvaient pas le faire eux-mêmes, c’est pourquoi ils t’ont choisi Kurami ! »

« … Oui, mais en considérant que je sois comme ça… »

« Aussi, ils ont prévu que Kurami ne pouvait y arriver toute seule c’est pourquoi ils m’ont aussi envoyée ! »

« ! »

« Nous ne faisons qu’un et ne pense pas à ne pas compter sur mon pouvoir pour gagner les jeux, ce serait essayer de faire seule ce que Sora-san et Shiro-san font ensembles, tu sais ! »

« … Feel. »

« Kurami peut emprunter mon pouvoir tu sais, cela est parfaitement normal. Ils forment une équipe à eux deux et nous aussi. Si le résultat est le même, alors il n’y a aucune raison d’en avoir honte… »

« Mais j’ai toujours été un fardeau pour Feel et non… »

« Ce n’est que parce Kurami est avec moi que je peux faire de mon mieux… et puis… »

Feel attrapa la main de Kurami qui avait encore la tête baissée et ajouta en souriant :

« Je le sais, bien sûr ! Kurami a observé les souvenirs de Sora-san chaque jour pour rechercher toutes les stratégies et les tactiques de Sora-san et Shiro-san pour en faire les tiennes… »

Son expression changea et ses yeux révélèrent son inquiétude.

« À cause de cela, tu n’as pas dormi depuis un long moment, n’est-ce pas ? »

« … ! »

« Si Kurami ne dort pas, alors je ne peux pas dormir moi non plus. Si Kurami fait de son mieux, je ferai de mon mieux. Si tu penses que je suis fatiguée, alors bien sûr Kurami, tu es toi aussi très fatiguée ! »

Feel lui dit cela en la regardant dans les yeux.

— Elle frotta ses lourds cernes qui ne pouvaient être masqués par la nuit tout en lui parlant gentiment comme une mère faisant la leçon à son enfant.

« Kurami, si t’inquiètes que j’en fasse beaucoup trop alors j’aimerais que tu me promettes que cette nuit, tu devras bien dormir… À ce rythme-là, nous allons nous effondrer 『Toutes les deux』, tu sais… »

« … Désolée, je t’ai donc aussi inquiétée… »

« Hmpf, bien sûr que non. »

Feel gonfla intentionnellement ses joues.

« Tu n’as pas quelque chose d’autre à dire à la place ? »

« … Oui, merci beaucoup, Feel. »

Feel se mit à sourire et hocha la tête. Elle prit ensuite Kurami par la main et relança le sort pour les soulever dans les airs.

« Aussi, je pense que la raison pour laquelle Sora-san nous a attribué cette mission dans Elven Gard n’est pas particulièrement sérieuse… J’ai tort de dire cela ? »

Toutes les deux se souvinrent du visage de cet homme avec son expression ennuyée puis s’exclamèrent simultanément :

« La politique, le pouvoir et tout le reste, toute cette merde divisée au sein d’un même pays est trop chiant alors je vous laisse vous en occuper. »

Le duo se mit à rire amèrement puis prit de la hauteur dans le ciel nocturne.

Partie 6

Dans l’hôtel situé au bord de la route où elles avaient décidé de passer la nuit, deux lits avaient été placés dans une petite chambre. Feel avait retiré sa capuche et s’était mise en pyjama. Elle répéta :

« Bien Kurami, il faut que tu dormes bien cette nuit, d’accord ? »

« … Alors, est-ce que je peux faire une requête ? »

« Quoi donc ? Dis-la-moi, ça ne me gêne pas. »

Kurami serra son oreiller tout en déviant lentement son regard sur le côté.

« Hum… Est-ce… Est-ce que tu pourrais dormir avec moi cette nuit ? »

En voyant le sourire satisfait de Feel, Kurami dont le visage était devenu rouge cria :

« Ce, ce n’est pas ce que je veux dire ! Je ne peux pas dormir parce que je ne fais que rêver des souvenirs de Sora ! Alors, alors ce que je voulais dire c’est que, tout comme Sora tient Shiro, juste tenir la main de Feel me fera me sentir mieux… Tout ceci est la faute de Sora, d’accord !? »

« Oui, oui, c’est bien la faute de Sora, alors ne sois pas timide. Tout comme avant, si tu fais un cauchemar, il n’y a pas besoin de faire de manières, glisse-toi simplement dans mon lit, hmm ? »

« J’ai déjà dit que ce n’était pas ça, d’accord !? Argh, ce n’est que la faute de Sora, pourquoi faut-il que je supporte ce genre de choses… »

En dépit du fait qu’elle exprimait son mécontentement, elle se glissa tout de même dans le lit sous la persuasion constante de Feel.

Ainsi, Kurami se retrouva couchée dos à Feel pendant que cette dernière se mit à rire et déclara :

« Kurami, y a-t-il quelque chose d’autre que tu voudrais que je fasse ? Comme te chanter une berceuse, par exemple ! »

« J’aimerais que tu arrêtes de me taquiner et que tu me laisses dormir. »

« Vraiment ? Alors tu ne veux pas que je te caresse la tête ou que je te fasse un câlin ? »

« … … Si Feel veut vraiment le faire, alors je n’ai pas d’objection. »

« Yeah~ ! Bien sûr que je veux le faire, alors laisse-moi te caresser la tête un moment, hmm ! »

Le toucher de la main de Feel relaxa graduellement le corps de Kurami.

Elle se rappela qu’avant, lorsque certaines choses arrivaient, quand elle se mettait à pleurer, Feel lui caressait aussi ses cheveux de cette façon.

Elle avait été amenée dans la maison des Nilvalen en tant qu’esclave

Malgré que Feel se soit toujours trouvée à ses côtés, il y eut de nombreux souvenirs douloureux, des souvenirs qui la faisaient pleurer et qui lui donnaient envie de mourir. Mais elle s’était toujours dit qu’elle ne pouvait pas s’apitoyer sur son sort. Kurami résistait frénétiquement à l’envie de pleurer jusqu’à ce qu’elle se retrouve en sécurité dans ses couvertures. Ces temps-là lui semblaient si lointains.

Depuis qu’elle était entrée en contact avec les souvenirs de Sora, elle n’était plus cette personne pleurnicharde.

« Kurami… tu dors ? »

Feel lui posa sa question doucement de sorte qu’elle ne se réveille pas si jamais elle était vraiment en train de dormir.

Ce fut la voix de Feel qui empêcha les souvenirs de Sora de resurgir et qui la garda éveillée.

« … Pas encore, qu’y a-t-il ? »

« Hmm~ si tu ne peux pas dormir, avant que tu ne le fasses, pourrait-on discuter un petit moment ? »

« Bien sûr, de quoi veux-tu parler ? »

Ces simples mots avaient été prononcés avec un ton sérieux et Kurami hocha la tête pour lui signaler de continuer.

« Kurami semble faire totalement confiance en Sora-san. »

Après quoi, Feel ajouta avec inquiétude :

« Honnêtement, cela m’inquiète… »

« … »

« Les souvenirs que Sora t’a transférés, ce sont ses véritables souvenirs ? »

— Sora avait un Flügel à ses côtés donc la modification de sa mémoire pouvait être accomplie grâce au pouvoir des commandements.

Est-ce qu’il irait jusqu’à créer de faux souvenirs et les donner à Kurami simplement pour la manipuler ?

C’est ce que Feel impliquait, mais…

« C’est vrai que j’ai peut-être été trompée, c’est quelque chose que Sora pourrait faire… »

Kurami sourit amèrement et continua :

« Ou plutôt, c’est ce que tout le monde semble penser. »

En voyant Feel pencher sa tête sur le côté sous le choc, Kurami pouffa légèrement.

« Tu devrais te relaxer. Celle qui a une 『Très haute estime』 de Sora n’est pas moi, mais Feel. »

— Un fragment de ses souvenirs traversa l’esprit de Kurami.

Ses souvenirs mettaient généralement les gens mal à l’aise, mais celui-ci…

« Feel… Sais-tu pourquoi le terme 『Génie』 existe ? »

« … Eh ? »

« C’est pour que les personnes admettent qu’ils sont différents des autres humains. Les marionnettes font référence aux personnes que les gens ne considèrent pas comme étant des génies. Ceux dont on loue les mérites sont désignés comme des génies tandis que les autres sont labellisés comme des monstres et pour la plupart d’entre eux, c’est une insulte. »

Comme ils sont une forme de vie différente de la nôtre, ne pas pouvoir se comparer à eux n’est pas non plus surprenant.

La plupart des gens admettraient cela puis abandonneraient… mais cette marionnette était différente.

« Oui, ce n’était vraiment qu’une marionnette. »

Il était simplement un idiotnormal.

« Mais il refusa d’être juste une marionnette. »

Un génie qui aspirait à un génie authentiquece qui se trouvait devant lui.

« Donc… il fit l’expérience de choses qui ferait poser à quiconque la question de comment il parvenait encore à rester debout. »

À moitié endormie, Kurami parcourut les souvenirs de Sora.

Pour inventer quelque chose qui permettait de faire voler quelque chose qui était cloué au sol… comment quelqu’un pouvait-il tester si l’invention fonctionnait ou non ?

La réponse consistait à simplement essayer de voler avec, pour vérifier si oui ou non on s’écraserait avec. Et cela, peu importe le nombre de fois où la personne s’écraserait, même si son corps et son âme étaient réduits en morceaux…

« … Il continuait à se relever joyeusement et prétendait que rien ne s’était passé. »

Souffrant intérieurement, serrant ses dents, il regardait sa sœur puis il se relevait à nouveau.

De toutes les caractéristiques qu’on pouvait attendre d’un génie, il n’en avait aucune.

— C’est vrai, avoir une sœur aussi compétente est compliqué, Onii-chan.

« Sora… est extrêmement borné, alors il est possible de le rattraper, non, même de le surpasser sans problème. Il est juste à un niveau qui est vraiment atteignable pour un 『Humain』. Comme il le prétend, c’est juste un idiot. Mais bien qu’il soit un idiot, il est aussi le plus acharné, poursuivant continuellement ce à quoi il aspire, luttant constamment, un idiot… normal. »

… Pendant qu’elle disait cela, la main de Feel caressait gentiment sa tête.

La conscience de Kurami s’estompa progressivement.

Quand il s’agit de compétition et de combats à mort brutaux, nous sommes des vétérans bien plus expérimentés que vous…

Cette phrase prononcée par Sora sembla se superposer à un de ses souvenirs…

— Fixant avec un regard vide ses deux mains qui étaient couvertes de sang frais…

Voulant seulement être humain…

Les souvenirs d’une marionnette…

« … Vraiment… trop stupide… ne peut même pas… dire un mensonge… »

« Kurami ? »

… Seule la respiration d’une personne profondément endormie lui répondit. Toujours en train de caresser Kurami qui murmurait dans son sommeil, Feel commença à y penser.

En regardant le plafond, elle songea à la phrase que Kurami n’avait pas terminée.

Feel se rappela le visage de cet homme stupide qui, d’après Kurami, était incapable de dire un mensonge.

— Elle se rappela le visage de cet homme dont l’existence elle-même pouvait se substituer au mot "mensonge".

Ce visage qui était toujours arrogant et souriant, qui vous mettait sur vos gardes quand vous le voyiez pour la première fois…

« Ah… »

À ce moment-là, les pensées de Feel arrivèrent à destination.

« Alors c’est donc ça… 『Un menteur qui ne peut pas mentir』… Alors c’est quelque chose comme ça, hmm… »

Les choses que cet homme avait vécues étaient suffisantes pour que Kurami puisse penser qu’il avait vécu une vie tragique. Ce genre de personne…

— Pourquoi voulait-il que les autres soient intimidés face à lui ?

Le malaise que Feel ressentait depuis un long moment disparut soudainement. La réponse se trouvait dans le futur sur lequel Feel, Kurami, Sora et les autres avaient tous fantasmé.

Comme ses pensées avaient atteint un point d’extase, un petit sourire apparut graduellement sur son visage.

Immédiatement, une vague de somnolence qu’elle n’avait pas ressentie depuis longtemps s’empara d’elle et lui fit fermer ses yeux.

— J’ai hâte.

En portant ces sentiments en elle, cela faisait longtemps, vraiment longtemps… depuis même un certain nombre d’années, qu’elle n’était pas tombée dans un sommeil aussi profond.

Chapitre 1 — Essai (Action)

Partie 1

« Waaaaaahhhhhh !! »

— Capitale de la Fédération Elcheanne, Elchea.

La dernière forteresse de l’Imanity, classée à la dernière place parmi les 【Seize RacesExceeds】.

Il y a encore à peine quelques mois, c’était un pays au bord de l’extinction qui avait été contraint de se rapatrier dans sa dernière ville.

Mais maintenant, il avait annexé le grand archipel, l’『Union Orientale』, et étendait son territoire à une vitesse encore jamais vue.

Un lourd et perçant cri d’agonie résonna dans la capitale de ce pays qui transitait progressivement d’une 『Nation』 à une 『Fédération』.

— En un instant.

Les travailleurs au sein de la ville, qui étaient extrêmement occupés, se figèrent momentanément comme si le temps s’était complètement arrêté. Mais cela ne dura qu’un instant et ils reprirent vite leur travail comme si rien ne s’était passé.

Ouaip, c’était un évènement normal et tout le monde y était habitué.

Tout le monde savait que 『Cette personne』 était probablement encore en train de crier.

Et la raison pour laquelle cette personne causait cette agitation était probablement justifiée.

De temps en temps, bien qu’ils devaient retourner sur leurs propres lieux de travail, il régnait une atmosphère compatissante au-dessus de la ville.

« Argh !! Est-ce que tu es une idiote ? Tu es une idiote ! Tu es une idiote, pas vrai !? »

La fille aux cheveux rouges s’y reprit à deux fois pour reconstruire habilement sa phrase et continua de crier.

— Stephanie Dora, communément connue sous le nom de Steph.

Elle était à la tête de la famille Dora, possédait le titre d’une duchesse et était la petite-fille du défunt roi. C’était une princesse au sang noble.

Elle aurait définitivement aimé être une femme distinguée avec un avenir assuré, mais elle ne possédait pas ces traits-là pour le moment et elle n’avait absolument aucune excuse pour justifier la situation dans laquelle elle se trouvait.

Elle s’assit sur une chaise, se gratta la tête furieusement et leva les yeux au ciel en rugissant bruyamment.

« … Qui est une idiote, dess ? »

La question était posée par une Thérianthrope assise en tailleur sur le sol à côté de Steph – Hatsuse Izuna.

Son âge ne se définissait qu’à l’aide d’un unique chiffre. C’était une jeune fille avec des oreilles de renard et une queue touffue qui portait un yukata.

Le livre qu’elle tenait entre les mains était à l’envers, mais Steph ne prit pas la peine de lui faire remarquer.

« Sora et Shiro, non, c’est bien moi l’idiote !!! Qu’est-ce que j’ai dit, laissez-moi m’en occuper, argh !! Suis-je une idiote ? Je suis une idiote !! »

Elle continua de crier avec les bras ouverts en grand.

« Trouve la véritable raison pour laquelle l’Impératrice des Seirènes est entrée en hibernation dans la librairie de l’ancien roi !! Laissez-moi m’en occuper !! N’est-ce pas ce qu’un idiot dirait !? Combien de livres croient-ils qu’il y ait ici !? Et ce que je veux dire c’est... »

Elle s’interrompit quelques secondes et observa les bibliothèques qui couvraient tous les murs aux alentours.

« Pourquoi et comment j’ai accepté aussi facilement une tâche qui consiste à chercher un livre dont l’existence reste encore à prouver !! »

Elles se trouvaient dans la chambre secrète du défunt roi, sa librairie secrète.

Le défunt roi avait joué le rôle d’un roi fou dans le but de rechercher et de trouver le contenu des jeux des autres nations qui impliquaient de la magie ou des capacités surnaturelles, en plus de comment l’Imanity elle-même pouvait les gagner.

Les archives auxquelles il avait passé sa vie dessus, l’héritage de ce grand homme, étaient entièrement rassemblées dans cette pièce, couvrant les murs autour d’elles.

Son grand travail était compilé en plus d’un millier de livres, remplissant complètement la librairie.

Quand bien même ils étaient déjà triés par date d’écriture, aucun indice indiquant quand le défunt roi aurait pu s’intéresser aux Seirènes n’avait été trouvé. Elles ne pouvaient donc que les inspecter un par un.

Steph laissa échapper un cri angoissé en réalisant la tâche qu’elles devaient surmonter, ce qui avait résulté… au cri qu’elle avait poussé tout à l’heure.

Et le pire était que…

Steph pointa son doigt vers Izuna avec une douloureuse expression sur son visage qui ne contenait aucune larme pour parfaitement l’exprimer, vers la Thérianthrope qui était en train de tenir un livre à l’envers.

« Mais qu’est-ce que Sora croit qu’Izuna puisse faire ? Elle ne peut même par lire l’Imanitien !! »

« Steph-kou, tu es vraiment bruyante, dess. Ça ne se voit pas que je l’apprends en ce moment, dess. »

— Quoi ?

« A… Attends un moment. Comment viens-tu de m’appeler ? »

« … ? Papy m’a dit que Steph était une duchesse avant, dess. »

« Alors pourquoi tu utilises mon surnom !? J’ai l’impression d’être encore plus insultée ! »

« … Pourquoi, dess ? Steph-kou. »

Izuna regarda Steph avec la tête penchée sur le côté.

« Ah, aaaahhhh, ne m’insulte pas avec tes yeux ronds et ignorants ! Si j’ouvre la porte vers un nouveau monde par accident à cause du manque de sommeil, comment comptes-tu te faire pardonner !? »

Steph se frappa la tête contre le coin de la table en signe de frustration, mais Izuna lui répondit froidement :

« Steph-kou, arrête, mettons-nous au travail, dess. Papy doit nous attendre, dess. »

« … Guh… Tu… tu as raison, il n’y a pas d’intérêt à se lamenter ainsi. »

Oui, son grand-père, Hatsuse Ino était pris en otage par les Seirènes.

Izuna était fatiguée elle aussi, mais elle-même faisait de son mieux pour apprendre le langage des Imanity donc Steph n’avait aucun droit de se plaindre.

— Steph prit une grande bouffée d’air pour se calmer.

Après quoi, elle corrigea Izuna :

« Au fait Izuna… ce livre est à l’envers. »

« … ! Je-Je le savais, dess. Je-Je l’ai fait exprès, évidemment. Dess !? »

Izuna s’empressa de retourner le livre dans le bon sens tandis que Steph continua de la corriger.

« Aussi, c’est bien que tu aies réussi à le remettre dans le bon sens, mais l’Imanitien est différent du langage des Thérianthropes, il se lit horizontalement ! »

« … ? Il y a une différence entre lire horizontalement et verticalement, dess ? »

Izuna ouvrit ses yeux en grand avec une expression curieuse.

« … Izuna, je ne t’ai encore jamais posé la question, mais quel âge as-tu ? »

Izuna commença à compter les chiffres lentement avec ses doigts après avoir entendu la question.

Elle répondit timidement avec une question.

« Je-Je suis supposée compter à partir de zéro, c’est ça ? »

— Steph comprit instantanément.

C’était tout à fait compréhensible qu’Izuna soit aussi proche de Sora et Shiro. Ils étaient essentiellement le même genre de personne.

Des génies des jeux vidéo qui ne connaissaient rien d’autre.

Steph soupira et lui donna un autre livre.

« … Izuna, tu devrais commencer par celui-là. »

« Quel genre de livre c’est, dess ? »

« C’est un livre que j’utilisais quand j’étudiais la langue des Thérianthropes, c’est comme un jeu entre les deux pays… »

« Oh, je comprends, dess. »

En entendant le mot jeu, Izuna arracha immédiatement le livre des mains de Steph et commença à le feuilleter à un rythme effréné.

Steph approuva sa nouvelle motivation et savait qu’elle essayait vraiment de faire de son mieux.

Mais si elle lisait trop vite, elle risquait de ne rien comprendre.

— Steph regarda vers le plafond et soupira longuement.

« En tout cas, il va falloir rechercher dans les livres un par un pour… »

Au moment où Steph était en train d’avoir une révélation solennelle…

Gronde~~

Elle entendit un bruit et une voix qui dissipèrent instantanément sa révélation.

« Steph-kou, j’ai faim, dess. Apporte à manger, dess. »

Comme si un interrupteur venait d’être activé, Izuna s’adressa soudainement à Steph et ferma son livre avec un gros "pouf".

Elle était motivée, énergétique et voulait sauver son grand-père. Mais malgré cela, elle avait vraiment dit : Apporte à manger.

Izuna fit sa demande avec ses grands yeux ronds qui ne portaient aucune mauvaise intention.

La jeune Thérianthrope se gratta ses grandes oreilles avec ses pieds tandis qu’elle agitait sa queue touffue de droite à gauche.

Steph fut forcée de prendre une décision en voyant son apparence incroyablement mignonne.

Proposition Une, oublier tout et s’effondrer.

Proposition Deux, préparer à manger pour cette créature inexplicablement mignonne.

Après s’être débattue avec elle-même pendant quelques instants… sa fatigue succomba face à la trop mignonne Izuna.

« D’a… D’accord, on ne peut rien faire l’estomac vide après tout… Je vais juste préparer quelque chose de simple avec les ingrédients que j’aurai à portée de main. »

« Hmm, je voudrais vraiment manger du poisson, mais je ferais avec, tu es pardonnée, dess. »

Ainsi, Steph se traîna lentement hors de la bibliothèque.

… En revenant au sujet principal, vous vous souvenez toujours que c’était quand même Elchea, pas vrai ?

À ce moment-là, Steph aurait pu juste s’effondrer sans éprouver le moindre souci et laisser les repas d’Izuna aux chefs de cuisine, mais elle avait complètement oublié cette option. Dépourvue d’énergie, Steph marcha péniblement hors de la bibliothèque tandis qu’Izuna la suivait avec sa queue encore en train de frétiller et personne ne prit la peine de le leur rappeler.

Partie 2

Changeons à présent de scène… pour nous retrouver à une hauteur d’environ vingt mille mètres dans les airs.

Sora commença à penser qu’ils se situaient à une altitude environ trois fois plus haute que l’Himalaya.

Comment pouvait-il décrire le paysage en face de lui ?

— Tout d’abord, imaginez un Rubik’s cube.

Puis donnez ce Rubik’s cube qui nécessite un certain niveau d’intelligence à quelqu’un qui est très loin d’avoir ce niveau d’intelligence.

Après l’avoir démantelé à l’aide d’une pince, les morceaux du Rubik’s cube seront éparpillés partout sur le sol.

Maintenant, résistez à l’envie de vous plaindre et répétez cette procédure un bon millier de fois.

Alors ? Vous comprenez maintenant ?

Le paysage obtenu de cette façon… était ce que voyait Sora autour de lui.

« Bienvenue dans ma ville natale située sur le dos d’un Phantasme, la cité flottante – Avant Heim. »

Dos à la petite montagne de morceaux de Rubik’s cube, Jibril présenta sa 『Ville』 avec un doux sourire pendant que Sora lui répondit silencieusement :

« Hum, je suis presque sûr que toutes les villes que je connaissais possèdent des rues. »

Le paysage qui les entourait était constitué d’innombrables cubes géants empilés les uns sur les autres. Dans les yeux d’un artiste de renom, il y aurait probablement un sens caché derrière un tel ouvrage.

Malheureusement, Sora, le mortel vierge de dix-huit ans, ne pouvait le décrire qu’avec un unique mot.

Et ce mot était… chaotique.

« En tout cas Jibril, laisse-moi te dire ceci à propos des Flügels. »

« … 『Les espaces dégagés』… sont importants… »

— Sora et les autres commencèrent à travailler en même temps que Steph et Izuna.

Afin de trouver les véritables conditions permettant de réveiller l’Impératrice des Seirènes… donc, dans le but d’effectuer des comparaisons entre les personnes qui avaient participé au même jeu, ils étaient venus au seul endroit au monde où étaient stockées le plus d’informations.

Et c’était donc… la cité des Flügels, Avant Heim.

« Ah, Maître, ne vous éloignez pas trop loin de moi car ici, l’air est raréfié. »

Sora et Shiro hochèrent la tête pour approuver les mots de Jibril.

Il fallait dire que Sora n’avait absolument aucune idée de ce qu’il fallait faire depuis l’endroit où il se trouvait.

« … En effet, s’il n’y a que des Flügels qui résident ici, il n’y a pas besoin de services de transport public… »

Dans la 『Ville』 en dessous d’eux, il n’y avait ni porte, ni fenêtre, ni route. Pour être honnête, les êtres qui pouvaient se déplacer sans aucune forme de restriction n’avaient pas besoin de ces choses-là. Bien qu’ils le comprenaient, le fait que la place entière était construite avec d’innombrables cubes imposants retirait tout sens de perspective et comme ils n’avaient rien avec quoi comparer cet endroit, ils ne pouvaient pas jauger à quel point la ville était énorme.

« … Ce n’est pas vraiment une ville… Ça ressemble plutôt à un puzzle… »

Shiro exprima sa pensée facilement compréhensible, après quoi elle murmura en regardant au-dessus d’elle :

« … Le ciel est… bleu ? »

À vingt mille mètres d’altitude, cet endroit devrait être aux portes de l’espace. Ils ne devraient donc pas du tout pouvoir voir de ciel bleu…

« Avant Heim fait partie des Phantasmes classés à la deuxième place parmi les 【Seize RacesExceeds】. Cette race est située encore plus haute que celle qui est la source des Corridors d’Esprits dans ce monde, les Élémentaires et ce sont des organismes complètement indépendants de toute forme normale de reproduction. Pour faire simple… Avant Heim est un monde à part entière, c’est tout ce que vous avez besoin de comprendre. »

Quand bien même il n’y avait pas suffisamment d’air dans l’atmosphère pour ses Maîtres, Jibril continua quand même son explication.

« Hmm… Je vois… J’ai rien compris. »

Sora et Shiro hochèrent la tête avec la même expression concentrée.

« Que ce soit les Flügels ou les Phantasmes, vous refusez complètement d’utiliser des termes compréhensibles par les autres et étonnamment, on se sent tout de suite rassuré. »

Après une phrase pleine de sarcasmes, Sora regarda vers l’horizon et aperçu quelque chose sous un arbre particulièrement grand… Est-ce que ses yeux le trompaient… Probablement pas. Il y avait quelque chose en dessous qui se trouva être un crâne de Dragonia, décoré somptueusement et soigneusement et qui traînait dehors juste comme ça…

« … Jibril, je ne comprends pas du tout le sens artistique de cette ville. »

« Quoi !? Cette place deviendra éventuellement le trône des Maîtres. Cela m’attriste réellement de me dire que vous ne l’appréciez pas… »

En entendant les grommellements de Sora, Jibril répondit d’une voix un peu démoralisée.

« À propos de ça, tu devrais probablement sauver cette fille, non ? »

Sora s’exprima en pointant son doigt vers…

« Aaaaahhhh, le soleil ! Le soleil ! Je vais fondre ! Je vais fondre, brûler et m’évaporer ! »

Plum était recroquevillée sur elle-même et son capuchon couvrait son visage dont les larmes s’écoulaient continuellement.

« Ah, je suis désolée… Je t’avais complètement oubliée, tu es encore en vie ? »

« Je vais mourir d’ici quelques secondes ! Mon pouvoir décroît drastiquement !! »

Le soleil était fatal pour les Dhampires comme Plum, et elle semblait à peine capable de repousser la lumière du soleil avec sa magie. Cependant, cette magie elle-même semblait consommer encore plus d’énergie.

« Jibril, on ferait mieux de ne pas faire patienter Izuna et Steph, alors amène-nous à l’endroit où toutes les informations sont concentrées. Et pour Plum, ça serait mieux si on se trouvait en intérieur… »

« OK, alors attrapez mes bras puis… »

Elle semblait quelque peu nerveuse, mais son visage était impassible.

Elle attrapa les bras Sora et Shiro et déclara :

« … Maître, je sais que c’est extrêmement grossier de ma part de faire de telles requêtes, mais est-ce que vous pourriez accepter deux de mes demandes ? »

« … Qu’y a-t-il ? C’est rare de te voir aussi sérieuse. »

« S’il vous plaît, ne soyez pas déçus et gardez espoir. »

… Sora ne la comprit pas du tout.

Jibril avait à peine prononcé cette phrase qu’elle cria :

« La chose là-bas. »

« O-Oui !? »

Plum qui était "la chose là-bas" répondit avec seulement une paire d’yeux qui apparaissait sous son capuchon.

« Ça ne me dérange pas de te laisser derrière, alors est-ce que tu pourrais te dépêcher ? »

« Ah, j’arrive tout de suite, ne me laissez pas… »

Plum s’empressa de se relever et se rua vers eux, et en un instant, elle s’agrippa à Jibril.

— Le paysage se mit à changer.

Partie 3

Ils se trouvaient désormais probablement à l’intérieur de l’un des cubes qu’ils avaient vus de loin tout à l’heure.

L’endroit où ils se trouvaient était plus solennel et immense que la Bibliothèque Nationale d’Elchea dont Jibril s’était accaparée pour elle seule… C’était une gigantesque bibliothèque.

Les plafonds hauts perchés semblaient s’étirer jusqu’à une dizaine d’étages. Quant à l’intérieur, il était conçu de la même façon que des anciennes ruines avec piliers et des escaliers fabriqués en pierres. Ces derniers se croisaient avec des corridors et des allées incurvées qui étaient recouverts de plantes grimpantes.

Et ces choses qui ressemblaient à des 『Piliers』 étaient en fait des étagères.

Il y avait de nombreux articles souvenirs éparpillés dans toute la pièce et on apercevait un peu partout des escaliers et des allées arrangés d’une façon impossible comme dans une peinture surréaliste de M.C. Escher. Le tout était éclairé par de gigantesques luminaires en verre peint qui ne se trouvaient en aucun cas accrochés aux murs, en plus d’un nombre infini de lanternes flottantes.

C’était un endroit féérique et élégant… mais c’était aussi une bibliothèque impie qui était complètement incompréhensible aux yeux des Imanity.

Mais en laissant cela de côté pour le moment, Sora s’exprima en désignant quelque chose :

« … Jibril, c’est toi qui as dû faire ça, j’imagine ? »

C’était probablement l’effet de la large quantité d’air que Jibril avait transporté pour le bien de Sora et des autres. La bibliothèque semblait avoir été ravagée par des vents violents et un grand nombre de livres dansait en tournoyant dans les airs.

Mais Jibril regarda cela avec un sourire et s’exprima :

« Ne vous inquiétez pas, Maîtres, la propriétaire de cet endroit est la créatrice de la 《Règle de Partage des Livres》. »

Sora regarda les livres qui dansaient et se rappela pourquoi Jibril avait pris possession de la Bibliothèque Nationale d’Elchea, ou plutôt la raison pour laquelle elle avait quitté Avant Heim.

Comme les Flügels avaient récolté beaucoup trop de livres, les livres avaient totalement envahi Avant Heim et ils avaient choisi de régler le problème en adoptant la 《Règle de Partage des Livres》 dans le but d’éliminer les livres inutiles.

« Ces livres appartiennent à une Flügel, je suis une Flügel, donc ces livres sont aussi les miens. »

Sa triple conjecture prouva son idéalisme Takeshien et elle continua en souriant :

« Même si je suis celle qui a causé ce léger incident… ou peut-être que je l’ai fait exprès ? Je pense qu’elle devra prendre plein de facteurs en compte avant de pouvoir rendre son 『Verdict』, mais bien sûr, elle est extrêmement gentille, tolérante et capable de pardonner mes erreurs. Même s’il y a des livres dans le lot qui ne peuvent pas être copiés, reproduits ou qui soient les seules copies restantes au monde, c’est comme cela que ça se passe. ♥ »

Alors elle pouvait se permettre d’endommager ces livres simplement parce que c’était aussi les siens.

— En parlant de ça, au sujet de la 《Règle de Partage des Livres》 évoquée plus tôt, Jibril ne pouvait pas pardonner son existence.

Après quoi…

« Aaaaahhh~ ! Les livres ! Tous les livres que je n’ai pas finis~ !! »

Tout le monde dirigea son regard vers la source de ce cri.

Et la personne qui se trouvait là était…

« … Ouah… »

Même Shiro ne put s’empêcher de pousser un cri d’émerveillement, car la personne qui se trouvait là était… une jeune fille extraordinairement belle.

Le halo qui tournait autour de sa tête et les ailes qui sortaient de ses hanches suggéraient qu’elle était une Flügel, exactement comme Jibril.

Par contre, le motif dessiné dans les airs par son halo tournoyant était bien plus compliqué que celui de Jibril.

La plus grande différence qui les distinguait était son unique corne qui ressortait de ses cheveux vert jade.

Ses ailes qui semblaient avoir été créées à partir de tissus de lumière battaient dans les airs lui donnaient une apparence incroyablement sacrée.

Mais pendant qu’elle volait et qu’elle luttait pour récupérer tous les livres qui flottaient dans les airs, son expression qui laissait croire qu’elle était sur le point de pleurer était complètement différente de l’attitude glaciale que Jibril avait eue quand ils l’avaient rencontrée pour la première fois.

Au contraire, elle était extrêmement mignonne.

— Pfiou, pfiou…

Elle haleta intentionnellement puis elle atterrit aux côtés de Jibril et dit :

« Ugh~ Jii-chan, tu es méchante-nya~ »

Son visage triste changea immédiatement en un sourire angélique.

« Est-ce que c’est ce que je pense-nya ? Est-ce que c’est le genre de farce que les gens jouent à ceux qu’ils aiment-nya ? Ohh~ Jii-chan, je ne t’avais pas vu depuis si longtemps~ nyaaaa !? »

Jibril s’était brillamment téléportée dans le but d’esquiver la personne qui s’était jetée sur elle.

En la regardant s’écraser dans une pile de livres, Jibril s’exprima platement de derrière Sora :

« Maîtres, je vais faire les présentations, elle est celle qui a approuvé l’ignoble 《Règle de Partage des Livres》, la dirigeante du 『Conseil des Dix-Huit Ailes』 d’Avant Heim, la 『Représentante légitime des Ailés』 qui a le droit d’avoir le dernier mot sur les décisions qui concernent les affaires de notre pays… »

Elle soupira et continua…

« Azriel-senpai. »

— Elle présenta à Sora la fille immobile qui était à moitié ensevelie sous des livres.

…

« … Comment devrais-je dire ça. »

« Les Flügels… sont intéressants… »

Cette fille était la représentante légitime de la race classée à la sixième place qui semait la mort sur son passage partout où elle allait et qui était connue pour être une race de tueurs de dieux ?

Sora et Shiro se marmonnèrent à eux-mêmes, ayant eu leurs espoirs complètement anéantis.

— À cet instant, la jeune fille qui était ensevelie sous les livres, peut-être parce qu’elle s’était téléportée, était déjà en train d’enlacer fortement Jibril tout en se frottant violemment contre sa joue en un laps de temps si court que personne ne le remarqua.

« Nya~ Jii-chan est trop méchante~ Je ne t’ai pas vu depuis si longtemps et tu es toujours aussi froide~ Mais ! Ça me va aussi !! »

« Azriel -senpai est toujours aussi fatigante. »

Jibril parlait en souriant malgré que sa joue se fasse violemment frotter.

— Bien que Jibril emploie habituellement un ton sarcastique, cette fois-là, elle l’insulta directement, ce qui était rare.

« Nya~ Je t’ai déjà dit de ne pas m’appeler senpai, mais de m’appeler nee-san, neeeee-saaaaaannnn~ !! »

Azriel s’envola dans les airs, dessinant un huit autour de Jibril.

« Jibril n’est peut-être pas un bon exemple, mais est-ce que c’est vraiment correct que la représentante légitime des Flügels se comporte comme ça ? »

« … Nii… tu crois avoir le droit… de dire ça ? »

Shiro regarda froidement Sora mais tout le monde ignora cette phrase.

De son côté, tout en étant embêtée, harcelée et avec sa joue qui se faisait toujours frotter, Jibril s’exprima froidement :

« Azriel-senpai, je vous ai fait une requête pour aujourd’hui, alors autorisez les Maîtres à emprunter la bibliothèque… »

« Je refuse nya~ Tant que tu ne m’appelleras pas Nee-san, j’ignorerai toutes tes demandes~ ♪ »

Frustrée, Jibril répliqua :

« Si vous m’expliquez pourquoi vous vous frottez à ma joue, et si vous permettez aux Maîtres d’emprunter la bibliothèque, j’y réfléchirais. »

« Parce que Jii-chan est mignonne ! Fin des explications. Je leur donne mon autorisation-nya !! Bien, maintenant, appelle-moi Nee-san. ♥ »

Azriel répondit en se jetant sur Jibril tandis que cette dernière se téléporta hors de portée de sa main tendue.

« Donc Maîtres, j’ai bien obtenu sa permission. Vous pouvez utiliser cet endroit comme bon vous semble. C’est la bibliothèque personnelle de la 『Représentante des Ailés』 dans laquelle un nombre incalculable de livres a été acquis par le biais de cette maudite loi en prenant les livres des autres. Il n’y a aucune autre place qui pourrait contenir plus d’informations qu’ici. »

« Tu-Tu es méchante !! Jii-chan est revenue directement sur sa promesse de m’appeler Nee-san-nya !? »

Azriel sembla dévastée et la tonalité de sa voix baissa au cours sa phrase à cause de l’immense choc qu’elle éprouva.

Jibril répondit encore une fois avec son sourire impeccable.

« J’ai dit que je la considérerais, et après considération, je ne vais pas le faire. ♪ »

« Waaaah~ Jii-chan ne trompait jamais les autres comme ça-nya~ et à qui donc est-ce la faute-nya ? »

— Regard noir~~

Ses yeux emplis de larmes fusèrent en direction de Sora.

Le pouvoir de ces yeux donnait l’impression que son regard seul était mortel.

« Heureux de vous rencontrer, je suis Sora et voici ma sœur Shiro, prenez soin de nous. »

« … Enchantée… »

Ces deux-là ignorèrent complètement son regard, car ils étaient déjà habitués à celui de Jibril.

En voyant leur réaction, Azriel poussa un « Oh ? » intéressé tandis que Sora la pointait du doigt.

« Que veut -elle dire par Nee-san ? Jibril, tu es la sœur de la représentante légitime des Flügels ? »

« Oui-nya. ♥ »

« Pas du tout. ♪ »

Avec de véritables sourires de sœurs, elles répondirent toutes les deux sans hésitation avec des réponses complètement opposées.

« Les Flügels ne peuvent pas se reproduire, nous n’avons donc ni sœur, ni frère, ni parent. Il n’y a que l’ordre dans lequel nous avons été créés. »

« … Ah, c’est donc pour ça que tu l’appelles Senpai. »

Ce qui voulait dire qu’elle avait été créée avant Jibril.

« Aussi, Azriel est la 『Représentante des Ailés』 et non la 『Représentante des Flügels』. »

« … Il y a une différence ? »

« Elle est simplement la 『Sénatrice』 du 『Conseil des Dix-Huit Ailes』 qui comprend neuf membres, elle inclue. »

En mentionnant cela, Sora se rappela ce qu’elle avait dit autrefois.

Il se souvint qu’avant que Jibril n’appartienne à la faction de Sora, elle était membre du 『Conseil des Dix-Huit Ailes』.

« En gros, c’est elle qui a le premier mot à dire lorsqu’une urgence arrive, en plus d’un autre 『Droit』… »

Ce qui signifiait…

Jibril secoua sa tête et sourit amèrement.

« Elle n’est ni douée ni brillante donc vous n’avez pas besoin de la respecter d’une quelconque façon. »

« … Tu es toujours aussi méchante même envers ta propre espèce, hein, tu n’as vraiment pas changé… »

Probablement parce qu’elle n’était pas heureuse de la réponse de Jibril, Azriel gonfla ses joues en répliquant.

« Ce n’est pas vrai-nya !! Nous avons toutes été créées par Artosh, donc notre père est Artosh, et j’ai été la première à avoir été créée, je suis donc Nee-san ! La dernière à avoir été créée, Jii-chan, est donc ma petite-sœur ! Est-ce que ce n’est pas un fait évident !? »

En entendant sa réponse, le sourire amer de Jibril se transforma en un sourire moqueur et elle reprit :

« Durant l’une de nos réunions, elle a suggéré cette idée qui a été directement rejetée par tous les autres membres du conseil. Voilà à quel point son intelligence est pitoyable. »

« Parce~que, si je ne fais pas ça, Jii-chan ne m’appellera jamais Nee-san-nya~ ! »

« Tout le monde le sait, c’est pourquoi ils l’ont rejetée, à moins que tu me dises que c’est la première fois que tu en entends parler ? »

Le ton de Jibril était aussi glacial que d’habitude pendant qu’Azriel continuait de lui faire un câlin et de faire progressivement l’éloge de sa petite sœur avec un grand sourire.

« Jii-chan, elle est~ parmi les enfants créés pendant la Grande Guerre, la 『Dernière Unité』-nya. ♪ »

Elle ria joyeusement contrairement à Jibril qui soupira profondément en signe de frustration.

« Vers la fin de la guerre, Artosh était à l’apogée de sa puissance, c’est pourquoi les enfants qu’il avait créés à cette période possèdent un pouvoir incomparable aux enfants comme moi qui ont été créés qu’au milieu de la guerre-nya~ !! Cependant~ ces enfants puissants étaient envoyés en première ligne et ils moururent tous lors de la 『Bataille Finale』… »

L’esprit d’Azriel se dissipa momentanément. Si la personne à laquelle elle faisait un câlin avait été un Imanity, alors il aurait définitivement explosé comme un ballon.

Tout en étreignant son unique sœur survivante, elle continua.

« Jii-chan est la seule unité de fin de production qui a survécu à la 『Bataille』 en plus d’être la 『Dernière Unité』-nya ! C’est la petite sœur de tout le monde. Et quelle mignonne petite sœur-nya ! On devrait créer une loi pour l’appeler comme ça, alors pourquoi personne ne le comprend ? »

Elle recommença à voler joyeusement en faisant des huit.

Jibril la regardait avec des yeux de dégoût ce qui était un spectacle rare, mais…

« … Jibril… pour s’occuper d’elle… des précieux enregistrements… déroutants… »

Shiro parla en levant son smartphone et commença à filmer les anges.

De son côté, Sora méditait sur une autre question.

Il observa le sourire innocent et joyeux d’Azriel…

« … C’est embêtant, à ce rythme-là, il va falloir changer de plan… »

Déçu, il se murmura à lui-même.

— Regard noir.

En entendant ses mots prononcés doucement, Azriel continua de sourire, mais elle regarda en direction de Sora avec un regard ferme.

« C’est donc toi qui nous as volé ma Jii-chan bien-aimée-nya ? »

« Hein, dire à un puceau qu’il a volé l’amoureux d’un autre, votre question est assez difficile à répondre. »

Sora répondit avec indignation avec sa tête levée et sa poitrine bombée, qui lui donnait aussi un air à la fois digne, tragique et puissant.

Azriel se rapprocha de lui.

« Oh… »

« … Hein ? »

Il était impossible de réagir à cela, car elle avait fait un pas qui avait ignoré la notion même de distance.

Il fallut quelques instants pour que Sora et Shiro réalisent ce qu’il venait de se passer, et ils crièrent par surprise.

— À cet instant.

Un choc silencieux émana du corps de Jibril qui eut pour effet de faire trembler la bibliothèque.

Sora avait initialement suspecté qu’elle avait utilisé de la magie, mais une fois qu’il entendit les propos que ces deux-là s’échangèrent après…

« … Senpai, si vous comptiez ne serait-ce que toucher le moindre cheveu de mes Maîtres, je vous assure que vous devriez y réfléchir à nouveau. »

« Franchement~ Jii-chan, tu n’as pas besoin d’être aussi tendue~ Il y a les 『Dix Commandements』 de toute façon~nya. »

— Sora réalisa qu’elle avait à peine relâché une infime partie de son 『Intention malveillante』.

À quel point Jibril retenait-elle sa force dans des circonstances normales… ?

En ayant un léger aperçu de la 『Véritable force』 de Jibril, Sora et Shiro sentirent de la sueur froide parcourir leurs joues.

Azriel par contre ne sembla pas se soucier cette 『Légère Intention Malveillante』 et se tourna plutôt vers Sora.

Avec ses yeux vert jade remarquablement différents de ceux de Jibril, elle parla en le regardant :

« Je veux clarifier quelque chose. »

« Oui, quoi donc ? »

— Cette fois, son regard était complètement incomparable à celui qu’elle avait eu plus tôt.

Une soudaine sensation étouffante de malice emplit la pièce, gelant l’air de la bibliothèque et donnant l’impression que l’univers lui-même avait été affecté.

S’ils devaient répondre de façon incorrecte, ils mourraient immédiatement.

Heureusement, le monde avait les 『Dix Commandements』.

Jibril était prête à exécuter leurs ordres.

— Malgré cela, ils étaient tout de même incapables de se relaxer.

Le regard d’Azriel leur donna cette impression, après quoi elle reprit :

« Tant que vous lui ordonnez, Jii-chan pourra m’appeler 『Nee-chan ♥』, pas vrai-nya ? »

…

… ?

Fausse alerte… non, au fond de lui, Sora eut l’impression que s’il venait à se relaxer, son âme lui échapperait.

La véritable raison pour laquelle il arrivait à se tenir debout était parce que Shiro lui serrait fortement sa main de peur.

Mais Azriel ignora Sora et continua de façon émotive.

« Co-Comme quand elle avait léché le pied de l’El-l’Elfe, elle pourrait lécher le mien, ou prendre un bain avec moi ou quelque chose comme ça ! N-Non, je ne la forcerai pas à faire quelque chose comme ça !! Par exemple, vous pourriez m’autoriser à l’observer ou… »

— Comment était-elle au courant de ça ?

Sora était suspicieux, mais il sortit son smartphone de sa poche et répliqua :

« … Si vous voulez des vidéos de Jibril en train de se laver, j’en ai… »

« Je parierai la pièce de race des Flügels pour les avoir ! Donne-les-moi-nya !! »

— On put entendre un son incroyablement bruyant à ces vingt mille mètres d’altitude.

« Azriel-san, calmez-vous, vous n’avez pas le droit de faire cela. Pour parier la pièce de race, vous avez besoin de consulter l’avis du 『Conseil des Dix-Huit Ailes』, n’est-ce pas ? Je pense que votre demande sera refusée à l’unanimité encore une fois. ♥ »

« Ugh~… ! Nya ? »

Le ton de la voix de Jibril ne portait aucune appréhension malgré qu’elle ait ajouté un léger gloussement à la fin de sa phrase, mais Azriel…

« Attendez une seconde-nya… des bruits d’engrenages grondent dans ma tête ! Mon cerveau est en train de fonctionner à la vitesse de la lumière, il n’a jamais été aussi actif en mes vingt-six mille années d’existence-nya ! »

— Azriel laissa échapper comme ça son incroyable durée de vie en semblant prendre quelque chose en considération.

Enfin, elle leva sa tête d’un coup en semblant avoir une idée.

« Bien-nya !! Ton… ton nom est Sora, c’est ça !? »

« Ah, oui. »

« Je t’appartiendrai aussi-nya ! Mon jugement me dit que si cela arrive, je pourrai me doucher avec Jii-chan !! »

« C’est la pire idée que vous avez eue en vingt-six mille ans, bon travail Azriel-san. »

On ne pouvait même pas qualifier le sourire de Jibril avec l’adjectif glacial, car il portait aussi une once de déception qui était en train de se moquer d’elle.

Cependant… Shiro jeta un coup d’œil silencieux à son frère.

Azriel avait nonchalamment proposé d’offrir sa propre liberté… Mais comme Jibril l’avait dit, elle n’était pas la représentante des Flügels, donc même s’ils l’obtenaient, ils n’obtiendraient pas la race des Flügels.

Bien que c’était une prouesse de tenir tête à un Flügel dans un jeu, Azriel avait même laissé entendre qu’elle 『Perdrait intentionnellement』, donc ce devrait être plutôt bénéfique de l’avoir comme avantage.

Et puis son frère avait aussi comme intention d’absorber l’ensemble des Flügels.

Sur cette ligne de pensée, Shiro regarda son frère pour confirmer ses soupçons…

« … ? »

Elle constata que Sora avait perdu tout intérêt et s’était calmé, après quoi elle regarda curieusement Azriel.

Son visage avait encore son sourire enchanteur… un sourire trop parfait.

« … Ah… »

Comprenant ce que signifiait l’expression de son frère, Shiro hocha lentement la tête.

Sora soupira de façon inattendue puis il se retourna et commença à s’en aller.

« … C’est rare que nous tenions de tels propos, mais ce genre de choses devra attendre une prochaine fois… »

« Eh~… le corps nu de Jii-chan… »

Azriel refusa d’abandonner pendant que Sora attrapa la main de Shiro et cracha.

« … Je me suis vanté auprès de Steph tout à l’heure comme quoi j’obtiendrais trois races, mais maintenant il va falloir que je m’excuse auprès d’elle. »

En regardant Azriel, Sora… lui jeta un regard déçu et ajouta :

« Elle est inutile, Jibril seule suffit. »

Ignorant le regard oblique d’Azriel, Sora et Shiro se dirigèrent vers la montagne d’étagères.

« Donc Jibril, on peut emprunter les livres ici présents, c’est ça ? »

« … Oui, Azriel -senpai a donné son accord. »

Sora hocha la tête et observa autour de lui.

Des livres, des livres et encore des livres… C’était une cité géante construite avec rien d’autre que des livres.

Et dans sa ligne de vue, il pouvait voir que derrière ces innombrables livres, il y avait… des écritures de multiples langages qu’il ne connaissait pas.

« Puisque mes espoirs ont été anéantis, on dirait que nous allons devoir l’endurer… Oublions ça et faisons de notre mieux, Shiro. »

« … Hmm. »

Ils acquiescèrent tous les deux et disparurent dans les piles de livres pendant que les deux Flügels les regardèrent s’en aller en silence.

Partie 4

Azriel s’assit en tailleur sur l’une des piles de livres et posa sa tête sur ses mains.

« Hmm~ Je voulais m’utiliser comme appât pour obtenir Jii-chan, est-ce que l’appât était vraiment trop gros-nya ? »

Elle révéla froidement la raison pour laquelle les espoirs de Sora avaient été détruits.

Aucun doute là-dessus, les pensées d’Azriel étaient complètement différentes de son attitude puisqu’elle ne le crut pas et ne lui donna pas sa confiance.

Pour récupérer Jibril, tout ce qu’elle voulait était qu’ils tombent dans son piège.

— Quant à la raison pour laquelle Jibril les appelait Maîtres, elle s’en moquait.

« … Tu n’as vraiment pas changé, Azriel. »

Le visage d’Azriel trembla en entendant son nom prononcé simplement comme ça, et elle répondit calmement :

« Jii-chan répond maintenant même à des personnes comme moi ou Artosh-sama, donc c’est impossible que tu puisses vouloir servir sous les ordres d’un simple Imanity-nya. Tant que c’est dû aux commandements, on peut aisément sceller les intentions de quelqu’un ou le transformer en une marionnette-nya. En tout cas, ces deux-là ont dû gagner par pur hasard et tu es contrainte de les suivre, pas vrai-nya ? Pour être honnête… »

Elle regarda droit dans les yeux de Jibril.

« Jii-chan a changé. »

Jibril reprit les mots d’Azriel avec un sourire froid.

« Oui, j’ai changé… tandis que vous ne le pouvez pas. »

« … »

« Et concernant la manière avec laquelle j’ai été vaincue dans ce défi, vous n’avez rien à redire là-dessus… Vous m’avez vraiment déçue. »

Jibril sourit faiblement en traître et continua froidement :

« … La raison pour laquelle j’ai défié Artoshmon ancien Maître et vous, c’est parce que… Je ne pouvais plus supporter vos personnalités… trop têtues, et donc… »

Elle hésita légèrement, devait-elle le dire ?

Mais…

Jibril se décida à se lancer.

Elle savait qu’Azriel en serait offensée plus que quiconque.

Malgré cela, elle décida qu’elle allait lui dire, donc elle le fit.

« C’est pourquoi nous avons perdu. Même maintenant, vous ne changerez toujours pas. »

En entendant sa réponse, l’expression d’Azriel devint aussi froide que celle d’une poupée.

Non, c’était désormais une existence complètement différente qui avait l’apparence d’Azriel qui s’exprima :

« 『Dernière Unité』, as-tu découvert la 《Réponse》 ? »

Jibril regarda cette existence avec un regard de pure haine et elle lui répondit en crachant presque ses mots :

« Oui, ou plus exactement, je l’ai trouvée depuis un moment, c’est juste que je n’ai pas de preuve concrète. »

« … »

« Donc maintenant, je dois aider mes Maîtres à trouver ce dont ils ont besoin, donc… voilà. »

Jibril se retourna, laissant derrière elle l’existence silencieuse.

————......

« … Qu’en penses -tu-nya ? »

— Tu me poses vraiment la question.

« … Oui-nya, mais si tu avais tort ? »

— Tu connais déjà la réponse.

« … C’est vrai-nya… »

— 『Première Unité』, je crois complètement en ta décision, pas seulement moi, mais nous tous.

« Je sais, nya… »

Je sais… se répéta-t-elle.

Azriel répondait à… la volonté du Avant HeimPhantasme qui résidait en elle.

Elle regarda vaguement les personnes qui cherchaient parmi les livres…

Elle ne pourrait lui redemander que quand ils auront décidé d’agir.

Partie 5

« … Non, on ne va pas y arriver à ce rythme. »

Se tenant debout devant une gigantesque pile de livres, Sora réalisa que leurs efforts étaient vains à peine au bout d’une demi-heure.

« Shiro, combien de langues de ce monde as-tu apprises ? »

« … Seulement… l’Imanitien et les langages des Thérianthropes et des Elfes… »

Shiro marmonna nonchalamment et Sora lui caressa la tête avec amour.

Pour Sora qui avait à peine pu apprendre l’Imanitien, cette vitesse d’apprentissage époustouflante n’avait été décrite que par un 『Seulement』.

Mais, malgré cela…

« Jibril, quelles sont ces langues ? »

« Ce sont les langages des Nains et des Démons. Je peux vaguement les comprendre… »

… En effet, la seule personne qui pouvait comprendre tous les livres de cet endroit était Jibril.

Même si Shiro pouvait apprendre les langues étrangères à une vitesse incompréhensible, il y avait déjà ici plusieurs millions de livres. Alors, compter sur si peu de personnes pour chercher des informations était devenu impossible, ce qui était évident depuis le début.

« … Jibril. »

« Oui. »

« On n’a plus le temps. Si on tarde trop, la vie d’Ino sera en danger. Même si nous avons une solution de secours, si les Seirènes pensent que nous avons véritablement fui, nous serons dans de beaux draps… Tu ne peux pas aller chercher de l’aide ? »

Ils n’avaient pas le temps de rester assis ici et de rassembler lentement des informations, car ils avaient besoin de défier l’Impératrice une fois de plus dès que possible.

À cause de cela, Sora avait eu à l’origine l’intention de compter sur Azriel pour rassembler de l’aide…

Mais ses espoirs avaient été anéantis dès qu’il réalisa qu’Azriel n’en avait pas la moindre intention.

L’expression que Sora vit sur le visage d’Azriel n’était pas celle d’une Flügel savante ni celle de quelqu’un comme Jibril qui faisait preuve de curiosité et d’intelligence ni celle d’une personne impulsive.

C’était seulement…

« … Je peux obtenir de l’aide, mais j’ai bien peur que ce ne soit pas ce que vous espériez. »

Oui, ce devait être les intentions d’Azriel, mais…

« Il n’y a aucun autre moyen, alors faisons ce qu’elle veut puisque nous n’avons pas le temps de rester planter là. Shiro. »

« … Hmm. »

— Sora faisait un geste rarissime, il grignotait ses ongles.

« Puisque nos attentes n’ont pas été comblées, il va falloir improviser, alors je compte sur toi. »

« … OK… »

Partie 6

« Hé, Azri… el ? »

Sora décida de faire appel à Azriel mais il resta figé momentanément sur place.

— Probablement parce qu’elle avait fait apparaître ce qu’on voyait dans l’Union Orientale et d’autres choses qu’elle devait connaître.

Elle était comme les hikikomoris japonais que Sora connaissait, incluant Sora et Shiro eux-mêmes. Exactement comme eux, elle était recouverte par quelque chose ressemblant à un kotatsu, avec sa tête cachée par une couverture, regardant une projection qui avait beaucoup de parasites…

« … Qu’y a-t-il-nya ? Qu’est-ce qui pourrait être suffisamment important pour que vous veniez embêter quelqu’un d’aussi inutile que moi-nya ? »

Quel gâchis d’énergie… Azriel avait changé les environs pour qu’ils apparaissent sombres et lugubres dans le but d’accentuer sa tristesse.

Face à son jeu d’actrice complètement exagéré, Sora ressentit pourtant de l’admiration, après quoi il répondit avec une expression impassible.

« Ah~ hum, vous êtes au courant de l’hibernation de l’Impératrice des Seirènes, pas vrai ? »

« Nyaaaa… cette idiote qui a été influencée par des contes de fées et qui a poussé deux races incluant la sienne au bord de l’extinction en l’espace d’une seule génération, laissant même les crustacés sans voix ? Tout le monde est au courant-nya~… »

Azriel répondit depuis sous sa couverture.

— En regardant son halo qui tournait au-dessus de sa couverture, Sora continua tout en ressentant des sentiments indescriptibles :

« O-Oui, c’est bien elle. Nous sommes à la recherche d’informations sur les conditions qu’elle a posées avant de commencer son jeu. »

« … Si c’est ce que vous voulez, Jii-chan en sait autant que moi-nya ! C’est 『Elle continuera d’hiberner tant qu’elle ne tombera pas amoureuse』-nya. »

« Oui, mais… ce n’est pas ça. »

Entendant ses mots, les yeux d’Azriel s’éclairèrent avec une lueur vive lui faisait oublier son précédent acte de dépression.

« Oh ! Est-ce donc pour cela que tout le monde a échoué-nya ? Alors quelle est la véritable condition-nya ? »

— C’était bien une Flügel après tout.

« C’est aussi ce que j’aimerais savoir, c’est pourquoi je recherche toutes les informations disponibles au sujet des personnes qui ont participé à son jeu et les mots exacts qui ont été dits aux participants pour pouvoir les comparer. »

« Oh~… »

Azriel regarda dans le vide pendant un instant, après quoi elle répondit froidement :

« Si vous cherchez des archives sur ce sujet, elles sont situées quelque part ici, regardez vous-même et je vous informerai de nouveau si vous avez un objectif précis. »

Mais… aucun doute là-dessus, elle était différente de Jibril.

« Oui, mais il y a beaucoup trop de livres et nous avons peu de temps, alors où se situent toutes les archives qui en parlent… »

« Je ne sais pas du tout-nya ! Hahahahahahaha~ »

…

« À cause de la 《Règle de Partage des Livres》-nya~ Après avoir prêté ces livres un bon nombre de fois, même moi je ne sais plus où ils se trouvent-nya~ ♪ »

« Vous comprenez maintenant ? Maître, c’est exactement pour cela que j’ai quitté ma ville natale. »

Probablement parce qu’elle avait oublié qu’elle était censée paraître dépressive, Azriel ria joyeusement tandis que Jibril était complètement solennelle.

« … Puisque vous vivez dans le but de collectionner les livres, vous devriez au moins y faire attention… »

« Hum ? Vous avez tort-nya, notre but est de collecter les 『Connaissances』, les 『Livres』 nous sont en fait d’aucune utilité-nya. Je pense même que tant que nous pouvons mémoriser le contenu des livres, on devrait s’en débarrasser, mais comme les personnes qui ne les ont pas lus seraient en colère, nous ne le faisons pas-nya~ »

« Vous comprenez maintenant ? Maître, c’est exactement cela ! La raison pour laquelle j’ai quitté ma ville natale. »

Jibril sourit d’une façon qui indiquait qu’elle était prête à frapper à tout instant, en réexpliquant sa raison à Sora.

— Sora le comprit enfin, seul le 『Savoir』 l’intéressait…

『Ce qui signifiait』… Sora ne put s’empêcher de rire, mais il ne prit pas la peine d’expliquer pourquoi et il demanda plutôt à Azriel :

« Alors, que devrais-je faire ? »

« Hum~ laissez juste les personnes en charge de la position des livres les rechercher ! Il y en a d’autres qui sont aussi étroites d’esprit que Jii-chan, donc tant qu’elles voudront le faire, vous devriez pouvoir tous les récupérer-nya~ »

« Hmm, alors je vous laisse vous en oc… »

« Je ne suis pas d’humeur-nya~ »

Semblant vouloir paraître à nouveau triste, Azriel parla en se cachant sous sa couverture une fois de plus :

« Je tolère que les jouets de mes mignonnes petites sœurs puissent errer partout, mais je n’ai aucune obligation de m’en occuper. Je n’ai aucun intérêt à être votre compagnon et en plus Jii-chan m’a traitée d’idiote donc je suis vraiment déprimée maintenant-nya~ Je suis vraiment blessée-nya~ Donc je n’ai rien envie de faire-nya~ »

Sora lui tendit lentement son portable.

« Même si je vous montre des vidéos de Jibril en train de se doucher ? »

« … … … … Non. »

« Si vous acceptez maintenant, j’ajouterais même le fait qu’elle vous appellera 『Nee-san』, alors ? »

« … … … … … … Pas… pas moyen. »

Azriel répondit tout en transpirant furieusement, comme si elle avait engagé un combat mortel avec quelque chose.

Elle fit sortir les mots de sa bouche en respirant lourdement, comme si elle était au beau milieu d’un entraînement brutal.

« Je… Je suis vraiment~ blessée maintenant-nya. Quelque chose comme cela… ah, non, je ne considère pas que Jii-chan vaille moins que ça-nya ! C’est juste que je suis trop blessée, donc j’ai besoin de quelque chose de mieux que cela… Hum, vous devriez avoir compris… de quoi je parle, pas vrai ? »

Tch, Sora grogna silencieusement.

Il avait vu que parmi les mensonges et les tromperies d’Azriel, seule sa dévotion pour Jibril était réelle, c’était pour cela qu’il avait joué sa carte maîtresse, mais en vain.

À ce rythme-là, ses actions seraient limitées.

Affronter une Flügel comme adversaire ? Donner le dessus à son adversaire à un jeu qui leur était encore inconnu ?

— Quelle blague.

« Pour être honnête, je me fiche de ce qui pourrait vous arriver, donc si ces poissons stupides, ces cabots galeux et ces singes imberbes veulent périr, laissez-les faire. Au mieux, nous écrirons quelques livres de plus pour décrire leurs déchéances-nya. Pour moi, c’est plutôt avantageux-nya. »

Son regard tomba sur Sora.

« Pour une immortelle comme moi… les gens comme vous qui meurent en un clin d’œil ne méritent même pas la valeur d’un 『Conte de fées』. Vous voulez que je vous aide ? Pourquoi je le devrais-nya ? »

— Mais il ne pouvait pas lui laisser le dessus, car si c’était le cas, tout serait fini.

Si Azriel insistait pour le battre sur le plan psychologique… Qu’elle essaie.

« Alors c’est vraiment ce que vous pensez, c’est pour cela que j’ai dit que vous étiez inutile, vous n’avez même pas saisi ma moquerie ? 『Tu es déjà morte』. »

Sora répondit avec détermination, mais aussi avec fierté, et en l’écoutant, l’expression d’Azriel changea.

« Un outil délaissé, une poupée sans valeur, j’imagine que vous vivez ici une vie assez agréable. »

« … »

« Mais c’est bon, quand nous aurons conquis le monde, les gens comme vous diront sûrement quelque chose du genre 『S’il vous plaît, laissez-nous vous rejoindre』, pas vrai ? Parce que vous tous ne savez qu’allez là où le vent souffle. Jibril, nous allons devoir réfléchir à un moyen nous-même alors allons chercher tes amis un par un… »

Sora se leva, prêt à partir.

« … Vous osez chercher la dispute, alors ne me dites pas que vous fuyez maintenant ? »

— Elle avait mordu à l’hameçon. Sora s’adressa un sourire.

« La dispute ? Ah ! On ne peut se disputer que d’égal à égal. »

« Oh… Je ne pensais pas que vous seriez aussi conscient de votre position à ce sujet, vous méritez bien quelques éloges après tout. »

« La personne qui est inférieure, c’est vous évidemment, est-ce que vous vous êtes levée du mauvais côté du lit aujourd’hui ? Imbécile. »

« … Très bien-nya, qui a peur de qui-nya ? »

Après quoi, elle leva sa main et annonça :

« "Tuer et piller pour obtenir ce que l’on désire, cela équivaut au jugement divin"-nya ! »

…

—… Entendant la violence de ses propos, Sora et Shiro plissèrent les yeux.

« … Qu’a-t-elle dit… ? »

« Ah, Maîtres, c’est une expression Flügel, c’est donc normal que vous ne compreniez pas. »

« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. »

« Ce n’est pas une dispute, mais nous allons jouer un jeu-nya, je veux dire… »

Ignorant la conversation entre Sora et Jibril, Azriel claqua des doigts.

« "Nous toutes" allons jouer ensemble à un jeu avec les amis de Jii-chan que vous recherchez, comme ça, vous pourrez leur demander leur aide. »

— En un instant.

Toutes les personnes présentes furent téléportées avec une force que même Jibril ne pouvait pas résister.

Et ce qu’ils virent après que le paysage ait changé était…

— Une grande bannière où on lisait "『 』 Rencontre avec les Fans : Autographes et Poignées de Mains".

De nombreuses Flügels étaient en train de tout mettre en place.

« … Nous avons été piégés !! »

Comme près d’une centaine de regards se dirigea simultanément sur eux, Sora comprit instantanément.

Elle avait simplement prétendu être provoquée… ce qui signifiait qu’il avait perdu sa bataille psychologique. Mais, comparés à cela, les regards qui les fixaient firent presque s’évanouir Sora et Shiro.

Cependant… les questions qui empiétaient ses pensées lui permirent de rester conscient.

C’était un tableau auquel ils ne s’étaient pas attendus.

Comme Sora s’était déjà bouché les oreilles et s’était préparé à s’effondrer, il n’entendit rien.

C’était probablement le son d’une fille qui cherchait de l’aide et ce son recouvrit toute la zone comme une explosion.

Sous le nombre faramineux de regards qui les contemplaient, Sora demanda avec une voix tremblante :

« Dis, Jibril, qu’est-ce… que c’est que ça ? Qu’est-ce que aaaahhhh ! »

Sora hurla en s’accrochant à Shiro qui avait les yeux révulsés pendant que Jibril frappa dans ses mains et répliqua :

« Ah, j’avais oublié, dans le but qu’ils puissent s’occuper de l’Union Orientale, j’ai pris la 『Bible 』 des Maîtres et je leur ai donné pour pouvoir accélérer la transmission d’informations… »

Jibril gloussa et continua :

« Je leur ai même donné en complément des bons pour un autographe, une poignée de main, un rendez-vous et une soirée pyjama et sans oublier tous les articles particuliers à en faire rêver… »

« N’utilise pas ce genre de méthode abjecte !! Maintenant, même si le nombre de racheteurs augmente, le taux de pénétration n’augmentera pas ! »

« … Je vois, je voulais dire que nous allions vendre un grand nombre de copies, mais il semble qu’il n’y a qu’une étrange petite quantité de personnes qui soient venues, c’est donc cela la raison. La prochaine fois, je réfléchirai à une méthode encore plus rentable, ou plutôt, plus efficace pour transmettre les informations. »

Le visage de Jibril était empli de détermination et elle commença à noter furieusement des choses sur son cahier, mais Sora continua :

« Attends une minute Jibril ! Tu dois me prévenir quand tu fais des choses comme ça !! »

— Ce n’était pas étonnant qu’Azriel connaisse une aussi grande quantité d’informations suspectes à leur sujet.

Mais puisque la raison était due à leur propre camarade, comment étaient-ils censés gagner les batailles psychologiques ?

Pour clarifier les choses, la centaine de Flügel ici présente était constituée de 『Fans』 de Sora et Shiro.

En les regardant une fois de plus, Sora s’évanouit presque encore une fois, mais Jibril sourit…

« Aucun problème, Maîtres, vous avez gagné cette fois. »

« Hein ? Quoi ? »

Jibril parla tout en regardant fixement Azriel.

C’était probablement le langage des Flügels.

Ces deux-là discutaient dans une langue que Sora et Shiro ne pouvaient pas comprendre.

Mais apparemment…

Dans le hall, on n’entendait que les cris de la femme qui cherchait de l’aide depuis tout à l’heure…

L’atmosphère changea soudainement en étant remplacée par un silence suffoquant.

« Hum~ Jibril-san ? J’ai un mauvais pressentiment, de quoi parlez-vous ? »

« Ah, désolée, Maître, nous avons fini de parler donc je vais vous expliquer maintenant. »

Jibril se retourna vers eux.

« Tout comme Azriel-senpai l’a dit, nous allons recruter ces personnes pour nous aider à trouver ce que l’on cherche. »

Jibril s’exprima avec un sourire qui fit trembler Sora et Shiro.

« Pour faire simple, nous avons juste à tous les battre à un jeu. ♪ »

« Jibril, est-ce que tu te rends compte de l’effort qu’il nous avait fallu juste pour te battre seule. Qui pourrait battre une telle quantité de Flügels ? »

« … Tremble. »

Pour rappel, ils étaient agoraphobes et anthropophobes…

Sans mentionner qu’ils devaient faire face à près d’une centaine de Flügels au Shiritori Matérialisé, donc ils risquaient définitivement de ne pas y survivre.

Rien qu’en l’imaginant, Sora et Shiro blanchirent de peur.

« Non, je veux dire 『Tous les battre en une fois』. Heureusement, la demande de nos adversaires n’est pas si grosse. »

« Ouaip, vous avez juste besoin de jouer contre tout le monde ici présent-nya. »

« Si vous gagnez, tout le monde vous aidera à collecter les livres que vous cherchez. Si vous perdez, je laisserai les Maîtres choisir entre les autographes et les poignées de mains. Voilà les conditions que nous avons fixées tout à l’heure. »

Merde…

Le hall se remplit de nouveau avec des voix de femmes demandant de l’aide pendant que Sora et Shiro étaient au bord de l’évanouissement.

« Jibril… tu veux que l’on meure… ? »

« … Jibril… tu avais… notre confiance… »

Les frère et sœur ne pouvaient s’empêcher de trembler comme des biches qui venaient de naître.

« Calmez-vous… Les Maîtres ne perdront pas, et… »

Jibril regarda vers Azriel.

Cette dernière frappa une fois dans ses mains.

« Nous ne pouvons pas jouer au Shiritori avec autant de personnes, alors nous allons jouer à 『Chat』. »

« Jibril, laisse-moi te reposer la question… tu veux que l’on meure ? »

« … Tremble. »

Jouer à chat contre des Flügels ?

Les Flügels pouvaient voler et se téléporter librement, donc s’il y avait un lieu où ils pouvaient leur échapper…

Ça ne pouvait être que dans 『L’au-delà』.

Azriel coupa son cheminement de pensées.

« Mais la version classique de chat est trop ennuyante-nya, alors… »

« En harmonie avec la nature des Flügels, nous allons faire un 『Jeu avec des Mots』 pour y jouer. »

Jibril leva sa main en même temps qu’elle acheva la phrase d’Azriel.

Sur sa paume levée, semblable à un vortex…

Quarante-six caractères faits de lumière apparurent.

Sora connaissait ces caractères… c’était les quarante-six… katakanas.

Jibril envoya ces caractères à Azriel.

« Hmm~ ? Est-ce là les lettres de votre monde ? Y a-t-il des consonances ? »

Azriel observa de près les caractères puis commença à les déplacer dans sa main dans une certaine position complexe.

— Bien que Sora ne puisse détecter la magie, le sol qui commença à trembler comme si quelque chose le rehaussait, ils supposèrent que c’était un sort gigantesque qui était en train de s’activer.

« Bien, j’ai fini-nya, alors si nous commencions-nya ? »

En même temps qu’elle le dit, les katakanas… les quarante-six caractères allant de aア à nン sur la main d’Azriel… se transformèrent en lumière…

Et ils se dissolurent simultanément, se distribuant automatiquement et individuellement parmi la centaine de Flügels.

Après s’être assurée que tous les caractères avaient été assignés, Azriel annonça ensuite :

« Les règles sont simples, je viens de répartir les caractères à un certain endroit sur une partie de la centaine de Flügels. »

Quarante-six caractères, et avec plus d’une centaine de participantes, il n’y avait aucun moyen de dire qui avait quel caractère.

« Le jeu est chat, donc pour votre commodité, j’ai spécialement banni l’usage de la téléportation. »

Après quoi…

« Si vous vous faites attraper par ces enfants, vous perdez. Si vous parvenez à leur échapper pendant une heure, cela sera considéré comme une victoire. »

« Quand vous toucherez un caractère, si vous parvenez à le faire sans vous faire prendre, il sera transféré aux Maîtres. »

Jibril continua l’explication d’Azriel en souriant.

Au moment où elle finit de parler, elle lança deux caractères à Azriel.

« Quand les caractères se combinent, ils deviennent un 【Mot d’Esprits】. »

Azriel leva sa main pour montrer l’exemple et les deux lettres 『koコ』 et 『taタ』, commencèrent à tourner autour de son poignet et elle expliqua :

« Une fois que vous touchez le 【Mot d’Esprits】, son sens deviendra réalité, peu importe si c’est un concept ou un objet, et vous pouvez même changer leur signification à volonté. »

« Oh. »

À l’instant où elle dit cela, Sora et Shiro… eurent une prémonition.

Azriel combina les deux caractères dans sa main… puis…

« Nyaaaaahhhhh, qu’est-ce que c’est que ça, c’est dégoûtant aaaahhhh !! Nyaaaahhhh !! »

Un énorme 『タコtako (Une pieuvre)』 se matérialisa et ses tentacules s’enroulèrent autour de…

Sora et Shiro virent leur prémonition devenir réalité.

Pendant ce temps, Azriel roulait sur le sol en hurlant.

« Ah, Senpai, vous êtes vraiment remarquable, allez jusqu’à combiner des caractères d’une langue que vous ne connaissez pas pour nous divertir. »

Jibril riait froidement à côté d’elle tandis qu’Azriel se sentait sûrement véritablement dégoutée.

En un instant, avec un grand boom, l’espace autour d’eux explosa, et la pieuvre disparut en même temps que les caractères.

« C-Comme ça-nya. »

Sora et Shiro la regardèrent sans voix avec leurs yeux à moitié ouverts tandis qu’Azriel prétendit que rien ne s’était passé.

« Vous pouvez changer la signification des mots en réalité-nya, peu importe que ce soit quelque chose, un phénomène ou un concept, il apparaîtra de la même façon-nya. »

« Aussi, Senpai ne savait pas ce que signifiait le mot que je lui ai envoyé, donc ce qui s’est matérialisé était mon impression du mot que je lui ai donné. Dans ce jeu, seuls les Maîtres peuvent utiliser les 【Mots d’Esprits】. ♪ »

« … »

Elle répliqua joyeusement et nonchalamment, confessant qu’elle avait joué un tour à Azriel.

Mais Azriel ne sembla pas en être dérangé. Elle toussa et continua :

« Mais, une fois que les mots sont utilisés, ils disparaîtront donc je vous suggère de les utiliser attentivement-nya ! »

—…

« Fin des explications, est-ce que les Maîtres ont des questions ? »

« Beaucoup, comme comment on est censés fuir ? Si tu ne le sais pas encore, je vais te le dire. Les Humains ne peuvent pas voler. »

« … Tremble. »

« … Je suis désolée, Maître, je comptais à l’origine vous aider, mais je ne peux pas participer à ce jeu. »

Ses deux Maîtres semblèrent surpris pendant qu’Azriel rit et leur dit :

« Si vous comptiez emprunter la force de Jii-chan, ça ne sera plus une compétition-nya, puisque personne ne sera capable de vous attraper. C’était déjà généreux de notre part de vous autoriser à utiliser les 【Mots d’Esprits】, alors… »

Azriel gloussa et…

« Le Dhampire qui se cache là, prête-leur donc tes ailes. »

… Elle regarda sur le côté.

— Juste comme ça.

Plum redevint complètement visible, car son sort d’invisibilité venait d’être écrasé comme du verre.

« … Eh ? Eh~~ !? Pourquoi j’ai été repérée !? »

« … Vous êtes vraiment remarquable… sa présence était pourtant vraiment bien dissimulée. »

Même Sora et Shiro avaient oublié son existence et Jibril parla cette fois avec respect.

Azriel se plaça aux côtés de Jibril et demanda à Plum :

« Dis-moi, même si tu viens d’une espèce inutile qui ne peut même pas être comparée à des insectes, si tu y mets du tien, il ne devrait pas y avoir de problème pour que tu crées un sort qui leur donne des ailes, pas vrai-nya ? »

Azriel posa sa question sur un ton irrespectueux et encore plus orgueilleux que celui d’un dieu.

De son côté, Plum répliqua avec audace malgré qu’elle tremblait de peur de mourir.

« Eh~ Si… Si vous voulez que je vole à la vitesse d’un Flügel, c’est impossible… La force du choc les désintégrerait non seulement eux, mais moi aussi, et je suis à court d’énergie… »

Azriel continua de sourire.

« Si tu es fatiguée, tu peux simplement extraire les fluides corporels de ces deux-là-nya ! »

« Je vais faire de mon mieux pour vous créer des ailes ! »

L’attitude de Plum changea plus vite que la vitesse du son et elle baissa respectueusement la tête devant eux, mais…

« Non, attendez une minute, pourquoi on devrait être d’accord avec… »

… Au moment où Sora était sur le point de dire quelque chose, il s’arrêta en voyant le regard de Jibril.

— S’il vous plaît, ne soyez pas déçu et gardez espoir…

Il vit celle qui lui avait dit cela sincèrement avec un regard expectatif mais déçu.

Et en détournant son regard, il vit une fille aussi vide qu’une coquille inhabitée qui souriait, mais qui ressemblait à un cadavre.

« … Tuer et piller pour obtenir ce que l’on désire, cela équivaut au jugement divin… c’est ce genre de 『Jeu』, n’est-ce pas-nya ? »

« … »

Un regard inquiet dans lequel une âme résidait et un sourire de poupée vide de sens.

Ce que Sora vit était… une scène exactement identique à la précédente, mais…

— Jeu, ce mot alluma une flamme dans les yeux de Sora et Shiro et leurs cerveaux se mirent à refroidir à une incroyable vitesse.

Règles, conditions de victoire, les intentions d’Azriel, toutes ces choses tourbillonnèrent et se combinèrent entre elles dans leurs têtes à une vitesse vertigineuse.

« … Nii. »

Shiro sembla vraiment inquiète, mais Sora hocha la tête vers sa direction et lui dit : Je sais.

C’était un 『Jeu』 sensiblement différent de ceux auxquels ils avaient participé auparavant.

Le jeu devait être fini avant même d’être commencé.

『 』 avait toujours suivi cette règle d’or, mais ce jeu était…

C’était un jeu proposé par leurs adversaires, un jeu qu’ils n’avaient pas pris en compte, ce qui signifiait que c’était un jeu où leur adversaire avait le dessus.

C’était aussi un jeu avec des conditions non divulguées qui étaient masquées en langage Flügel.

C’était aussi un jeu avec des règles préparées intentionnellement à l’avance pour qu’ils soient à leur désavantage.

Ce jeu était trop dangereux, trop suspect. Ils n’avaient pas assez d’informations dessus, donc ils ne devraient pas du tout l’accepter.

« … Maîtres… je vous en prie, faites-moi confiance. »

On pouvait lire dans son regard hésitant qu’elle était prête à être punie.

Mais, c’était aussi un regard qui croyait aveuglément en la victoire de Sora et Shiro et c’était avec cela en tête que Jibril avait préparé le jeu.

« Laissez-moi confirmer les conditions. »

Sora jeta un regard à Jibril et posa sa question avec son esprit complètement calme.

Shiro, qui regardait Sora avec inquiétude depuis tout à l’heure, en le voyant aussi résolu, décida de suivre sa décision.

L’inquiétude dans ses yeux disparut et elle se concentra pour affiner ses pensées.

Juste comme ça, Sora et Shiro ignorèrent Jibril qui avait fermé les yeux et qui s’était mise dans une posture de gratitude envers eux.

Sora et Shiro commencèrent à déduire toutes les choses qu’ils avaient besoin de prendre en considération. Leurs cerveaux se mirent à fonctionner violemment, méditant sur ce jeu qu’ils n’avaient pas prévu de faire, anticipant même les choses qu’ils n’auraient pas anticipées auparavant.

« Premièrement, Shiro et moi devrons nous tenir la main pendant toute la durée du jeu et ceci est une condition obligatoire. »

« … Laissez Plum créer… des ailes. »

« Oui, Shiro et moi aurons chacun une partie d’une paire d’ailes qui bougeront en accord avec nos pensées, c’est une condition obligatoire. »

« … Plum… tu peux le faire… tu dois le faire. »

La phrase de Shiro se transforma d’une question à un ordre, et Plum répondit avec la tête pendante en signe de tristesse.

« Eh, ça… ? C’est un sort extrêmement compliqué, si possible je préférerais… »

« Je me fiche de leurs formes, mais pendant la course, je t’autoriserai à lécher ma sueur. »

« Laissez-moi faire !! Je vais vous montrer le véritable pouvoir des Dhampires, ha !! »

Elle répondit avec une explosion d’énergie inutile.

En un instant, les ailes de Plum virèrent au rouge-sang et des motifs complexes apparurent dans ses yeux.

Plum commença à formuler un sort particulièrement compliqué, et son apparence se changea en…

… Une écharpe.

L’écharpe prit gentiment du volume dans le vent et atterrit autour des cous de Sora et Shiro.

Sora et Shiro étaient désormais connectés l’un à l’autre par une longue écharpe.

« Pfiou… J’ai déguisé mon existence sur le plan physique… !! Dé… Désormais… les deux bouts de l’écharpe… devraient avoir la capacité de se transformer en paire d’ailes !! »

Dans cette atmosphère où même les Flügels exprimèrent leur admiration, Sora pouvait presque voir Plum gonfler sa poitrine plate avec fierté.

— Même si elle haletait lourdement.

L’écharpe qui reliait les cous Sora et Shiro étala ses deux extrémités…

Cela dessina un motif dans les airs avec du sang ruisselant qui se transforma en ailes. Sora hocha la tête…

Il posa une dernière question :

« Après quoi… transformez Avant Heim en une place où Shiro, Plum et moi-même pourrons nous déplacer librement et sans restriction. Aussi, même si nous avons des ailes, nous ne savons pas comment les utiliser donc je demande qu’une fois que le jeu commencera, de nous laisser cinq minutes de préparation… est-ce que ça te convient ? Shiro. »

« … Hmm, aucun problème. »

— À ce moment-là, ils prirent tous les deux une longue inspiration, et ce n’était pas parce qu’ils avaient expérimenté un changement de caractère aussi drastique…

C’était plutôt parce qu’ils avaient demandé cinq minutes de temps supplémentaire.

« Il n’y a pas de problème, pas vrai ? »

Jibril se retourna et posa la question à Azriel et à la foule de Flügels derrière elle.

En employant un pouvoir encore jamais utilisé, avec quarante-six ridicules caractères comme armes, l’Imanity devra éviter l’assaut d’une centaine de Flügel.

S’ils y arrivaient…

Tout le monde avala sa salive en même temps.

« … Hum, il n’y a pas de problème-nya, même si je pense que c’est un peu trop clément… »

Azriel parla, semblant être la seule qui n’avait pas saisi la situation.

Les bouts de ses doigts se décalèrent gentiment… ce qui provoqua une explosion géante.

« J’ai déjà changé Avant HeimAvant-kun en une place qui correspond à vos conditions, donc nous allons pouvoir commencer, n’est-ce pas ? »

Azriel ne prit pas la peine de recréer intégralement l’apparence d’un nouveau monde, mais elle le fit comme si c’était aussi facile que de dessiner un croquis.

Elle claqua des doigts une fois de plus et les murs commencèrent à se déplacer silencieusement… jusqu’à ce qu’un trou béant apparaisse.

… À travers ce trou, on pouvait apercevoir toute la ville d’Avant Heim.

Peut-être parce qu’Azriel avait déplacé la position du soleil ou simplement parce que le temps s’était écoulé, il faisait nuit dehors.

Il n’y avait pas le moindre rayon de soleil ce qui était un environnement optimal pour Plum.

Ils passèrent leurs têtes à travers le trou pour examiner les conditions extérieures.

Sora et Shiro se saisirent fermement leurs mains.

L’écharpe à leurs cous se faisant emporter par le vent, ils sentirent que Plum résistait à l’envie de dire quelque chose.

Ils ne pouvaient rien voir de ce qu’il y avait en dessous d’eux ?

Mais ils eurent la sensation que leurs corps étaient sur le point d’être emportés par le vent, ce qui signifiait qu’ils se trouvaient à une très haute altitude.

« Donc… commençons à présent le jeu avec les deux Maîtres contre toutes les Flügels présentes. »

Derrière Sora et Shiro, Jibril fit une annonce respectueuse.

Et derrière elle se trouvait les regards d’environ une centaine de Flügels.

Malgré cela, une fois qu’ils étaient entrés dans le jeu, ces regards n’affecteraient plus du tout les pensées de Sora et de Shiro.

« Voici une carte de cette version d’Avant Heim. »

Shiro jeta un regard à la carte qui s’agitait dans le vent et hocha la tête.

Pendant ce temps, Jibril recula d’un pas et s’inclina.

« … Maîtres, merci. »

« Pour être honnête, je ne suis pas du tout confiant, mais… nous avons confiance en toi, alors ne nous laisse pas tomber ! »

« … C’est naturel… de se soucier de sa famille. »

Jibril, Sora et Shiro s’étaient engagés dans une conversation que seuls eux trois pouvaient comprendre.

« 【Aschente】 !! »

Jibril et tous les autres levèrent leurs mains et crièrent cet unique mot.

Sora et Shiro sautèrent à travers le trou du mur.

En un instant, la gravité les saisit tous les deux, ce qui était une force à laquelle aucun corps humain ne pouvait résister.

Avec la violence des vents extérieurs… ils descendirent doucement à vitesse croissante.

Ils ne pouvaient pas voir en dessous d’eux, mais peu importe ce qu’il y avait, seule une chose les attendait… la mort.

Confrontés à cette situation, aussi incroyable que cela puisse paraître, ils n’étaient ni mal à l’aise, ni effrayés… pourquoi ?

Sora ne pouvait s’empêcher de sourire amèrement.

« … Nii… »

En entendant sa sœur l’appeler, Sora regarda dans sa direction et aperçu qu’une unique aile avait poussé sur l’extrémité de l’écharpe.

Il confirma qu’il y avait une autre aile similaire sur son dos à travers le regard de Shiro.

« … Allons-y… »

— Oui.

Sora sourit, ils ne pouvaient pas ressentir l’inquiétude ou la peur.

Ils se saisirent chacun leur main et battirent des ailes au même rythme.

Avec une force encore plus puissante que celle d’un aigle, ils échappèrent aux chaînes de la gravité.

Chapitre 2 — Échec (Erreur)

Partie 1

Au même moment… dans la capitale d’Elchea, à l’intérieur la bibliothèque du défunt roi.

« … Kou… Steph-kou, j’ai faim, dess. »

Se faisant secouer violemment par quelqu’un, Steph reprit progressivement conscience.

Avachie sur une table en train de baver, elle se leva soudainement et regarda frénétiquement autour d’elle.

« Eh !? Hein ? C’est bizarre, quand est-ce que je me suis endormie !? »

« Tu es tombée la tête la première sur la table immédiatement après avoir fini de manger, dess. J’ai cru que tu étais morte, dess. »

— Donc visiblement, elle avait apparemment mangé son repas, rempli son estomac puis… s’était 『Évanouie』.

« Qu… Quelle heure est-il maintenant… ? »

Steph plia le manteau qu’Izuna avait déposé sur son dos et posa sa question à moitié endormie.

Après quoi, elle entendit un mignon gargouillement.

Izuna mit sa main sur son estomac. Elle regarda Steph et lui répondit sincèrement :

« À peu près six heures après avoir mangé, dess. »

« … Quelle mignonne horloge. »

Elles avaient mangé aux environs de deux heures du matin… ce qui signifiait qu’on était le matin maintenant ?

Il n’y avait aucune fenêtre dans la bibliothèque, donc le soleil n’y rentrait pas. Par contre, dehors, les activités avaient probablement dû commencer à reprendre.

« Steph-kou, Steph-kou, allons manger, dess. »

Izuna tira l’une des manches de Steph en lui demandant de la nourriture pendant que Steph lui répondit :

« Ah… tu as raison… je vais préparer le petit-déjeuner… hein ? »

Steph remarqua tout à coup la présence d’une grande pile de livres à côté de là où Izuna était assise.

« Izuna, qu’est-ce que c’est que ça ? »

« … ? Ce sont des livres, dess. »

« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire… pourquoi sont-ils là ? »

« … Évidemment parce que je les ai lus, dess. »

« Hein ? Je croyais qu’Izuna ne pouvait par lire l’Imanitien… !? »

« J’ai dit que j’allais l’apprendre, dess. Alors je l’ai appris, dess. »

Ne me dites pas…

Steph écarquilla les yeux.

Elle lui avait donné un livre contenant des jeux qui comparaient le langage des Thérianthropes avec celui des Imanity… un livre pour apprendre le langage des Thérianthropes.

En se servant juste de ce livre, Izuna avait appris l’Imanitien pendant qu’elle-même était en train de dormir et même lu une telle quantité de livres ?

— Elle était mauvaise à tout ce qui ne concernait pas les jeux, donc réciproquement, tant que c’était un jeu…

En réalisant qu’elle n’avait pas seulement appris une langue en si peu de temps, mais qu’elle avait aussi lu plus de livres qu’elle, les cheveux de Steph se raidirent sous le choc.

« … Pas étonnant qu’elle soit toujours si proche de Sora et Shiro. »

Sora et Shiro lui avaient fait oublier ce détail, mais elle s’en souvenait désormais.

Hatsuse Izuna, cette enfant, cette petite Thérianthrope qui était encore plus jeune que Shiro.

— Elle avait joué contre 『 』 et même perdu à peu de chose près. Ses compétences étaient définitivement authentiques.

Cependant…

« … Izuna, depuis combien de temps tu n’as pas dormi ? »

« … Hein ? … J’ai mangé cinq repas, donc… hmm~… dess ? »

Izuna commença à compter avec ses doigts puis elle sembla soudainement confuse.

De gros cernes noirs étaient apparus sous ses yeux, ce qui signifiait qu’elle n’avait pas dormi depuis un bon moment.

— En y réfléchissant bien, c’était normal.

Même si Izuna était un 『Génie』, ça ne pouvait pas se faire naturellement aussi simplement.

Elle avait lutté contre le sommeil pour apprendre l’Imanitien et avait même lu tous ces livres.

« … Désolée Izuna, je suis la seule qui s’est reposée. »

« Steph-kou, c’est bon, dess. Un déchet est un déchet après tout, s’il veut dormir, il dort, dess. »

Steph sourit devant la comparaison innocente d’Izuna.

Au beau milieu de ses interminables missions, Steph avait enfin trouvé un fragment d’espoir. Elle se tapota ses joues pour bien se réveiller.

Quoi qu’il en soit, elle devait aller préparer un repas, puis… au moment où elle s’apprêtait à quitter la bibliothèque…

« … ? Izuna, comment as-tu choisi les livres que tu as lus ? »

Elle réalisa que les livres posés sur le sol avaient probablement été sélectionnés pour une raison précise.

« J’ai pris ceux qui avaient une bonne odeur, dess. »

— Izuna prononça cette incompréhensible phrase avec une expression pragmatique.

Steph commença alors à s’intéresser aux titres des livres sur le sol. Elle en saisit donc un pour y jeter un coup d’œil.

Parce que c’était… des livres en rapport avec l’endroit où se trouvaient Sora et Shiro en ce moment.

« 『Les Flügels, les armes d’un Maître mort』… pourquoi lis-tu cela ? »

Steph récita les mots écrits avec l’écriture de son grand-père, le défunt roi.

Izuna renifla et répondit :

« Il y a l’odeur de Sora et de Shiro dessus, dess. Ils l’ont lu il y a environ un mois, dess. »

« Ils ont lu cela… ? »

— Sur la plage après leur retour d’Océania.

Sora avait annoncé qu’il allait se diriger vers Avant Heim et acquérir trois races.

Quant à la méthode qu’il utiliserait, comme d’habitude, Steph n’en avait pas entendu en parler.

Elle ouvrit le livre en grand.

Il y a un mois… ce qui voulait dire… qu’ils l’avaient lu avant de s’attaquer à l’Union Orientale…

Steph lut le contenu du livre écrit par son grand-père, comme tous les autres livres de cette pièce.

『Les Flügels… lors de l’ancienne Grande Guerre, ils étaient une espèce pourfendeuse de dieux créée par 【Artosh, le Dieu de la Guerre】.』

『Les Flügels… ils ne rassemblent pas les connaissances pour leur propre intérêt.』

C’était les informations qu’avait réunies son grand-père, l’ancien roi, à partir de ses observations sur les Flügels. Ça devait donc être des observations sur Jibril, ou du moins ça devait l’être… mais…

『Ils le font pour pouvoir survivre, non, pour qu’ils ne meurent pas.』

Steph se représenta mentalement cette personne difficile à comprendre.

『Des armes vivantes d’un Maître décédé… Ils ne sont que des blocs de viande vide capable de se déplacer.』

Elle se souvint de cette personne dont le sourire semblait cacher ses émotions, qui ferait tout pour ses Maîtres et pour assouvir sa curiosité et qui pouvait parfois s’enflammer.

『La raison pour laquelle ils vivent, non, qu’elle était la preuve qui permettait de dire pourquoi ils seraient toujours en vie ? 』

— Pourquoi ?

La Jibril des observations de son grand-père était complètement différente de la Jibril qu’elle connaissait.

Cette appréhension la fit s’arrêter inconsciemment à peine après avoir lu quelques pages et elle se perdit dans ses pensées.

… Sora et Shiro étaient partis pour Avant Heim après avoir lu ce livre. À quoi est-ce qu’ils pensaient…

« Steph-kou, ce n’est sûrement pas le moment de lire cela, dess. »

« Hein ? Ah, oui, bien sûr. »

Ce qui était important n’était pas les Flügels mais les informations concernant les Seirènes…

Steph se reprit.

À ce moment, les bruits de gargouillements recommencèrent.

« Nous devrions aller manger, dess. »

Izuna s’exprima avec des yeux enflammés.

Steph sourit amèrement et elle replaça le livre dans l’étagère… Probablement à cause du surmenage, elle eut le vertige.

« Ah… »

Les livres commencèrent à tomber de l’étagère où elle venait de les reposer.

Les livres qu’elles avaient lus et ceux qu’elles n’avaient pas encore lus allaient se mélanger en même temps qu’elle était sur le point de s’effondrer et de commencer à pleurer…

— Une rafale de vent la traversa.

C’était la limite de ce qu’elle pouvait détecter, car c’était une vitesse à laquelle Steph ne pouvait pas réagir.

Izuna se déplaça en un instant de la porte au coin de la pièce et dans sa bouche… se trouvait un seul livre.

« … ? Qu’est-ce que c’est que ça, dess ? »

« … C’est plutôt à moi de te poser la question ! Qu’est-ce qui ne va pas avec toi ? »

Ignorant Steph qui avait écarquillé les yeux, Izuna renifla curieusement le livre dans sa bouche.

« Ça sent le poisson, dess… ? Non, dess… ah ! »

Elle jeta le livre de façon désintéressée et ajouta :

« Ce livre à l’odeur des Seirènes, dess. Je ne peux pas manger ça, dess. »

— En un instant, une ampoule s’alluma dans le cerveau embrouillé de Steph.

Concernant l’ordre des livres qu’elle avait lus plus tôt, Izuna avait dit qu’elle les avait lus selon à quel point ils sentaient bons.

Pourquoi avait-elle choisi les livres que Sora et Shiro avaient lus… non, la vraie question était…

« Pourquoi le livre de Papy a une odeur de Seirènes ? »

« Qui sait, dess. Peut-être qu’une Seirène l’a touché, ou peut-être qu’une personne qui a touché une Seirène l’a touché ensuite, dess. »

Izuna parla avec sa tête penchée sur le côté.

« Est-ce que c’est Sora ou Shiro… ou nous !? »

« … ? Non, dess. Tous les livres ont une odeur de vieillard, dess. »

Ce n’était ni l’odeur de Steph ni celle de Sora ou Shiro.

D’ailleurs, puisque Sora et les autres venaient d’aller à Océania, ils ne pouvaient pas être revenus ici, donc… !?

« Est-ce… Est-ce que tu sais depuis combien de temps ces livres n’ont pas été touchés ? »

Steph lui posa la question tout en se penchant en avant pendant qu’Izuna commença à compter sur ses doigts avec difficulté et répondit :

« Pas assez de doigts, dess. »

— Cependant, cela était suffisant pour conclure que cette odeur venait d’il y a plus de dix ans.

« … A… Attends un moment, comment tu peux en être sûre ? »

« Steph ne le sait pas, dess ? Il y a une odeur laissée dessus, dess. »

Qui pourrait croire à ce genre de capacité étrange, se cria-t-elle à elle-même, mais… l’énigme était maintenant résolue.

La raison pour laquelle Sora voulait qu’Izuna l’aide, la raison pour laquelle elle avait choisi les livres que Sora et Shiro avaient lus et…

Tout cela prouvait qu’il y a plus de dix ans, son grand-père était entré en contact avec les Seirènes !

Maintenant, il ne restait plus que… !

« Peux-tu trouver les livres écrits après celui-là ? »

Izuna renifla puis pencha sa tête sur le côté et dit :

« … L’odeur est faible, dess. Mais si je donne tout ce que j’ai… je devrais pouvoir y arriver, dess. »

— Le monde était désormais empli de lumière.

Si c’était vrai, leur champ de recherche s’en verrait significativement réduit !

« Vraiment~ Si tu avais ce genre de capacité aussi pratique, tu aurais dû l’utiliser depuis le début-aaaah mais merci-aaaaahhhh. On va enfin pouvoir sortir de cet enfer… »

Steph avait enlacé Izuna dans un soudain déchaînement d’émotions et commença à la caresser sans s’arrêter, mais Izuna avait soudainement sauté en arrière.

« Uuuuuugghhhhhhhh !! »

Ses poils s’étaient hérissés comme si elle était prête à mordre et elle cracha sur Steph.

« Eh ? Hum… dé… désolée, est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ? »

« … Steph-kou, tes caresses sont affreuses, dess ! »

Steph regarda autour d’elle en panique en remarquant qu’Izuna était toujours sur ses gardes. Ce qu’elle vit était…

« Ah, oui, c’est… c’est pour toi, est-ce que tu veux bien me pardonner ? »

« Qu’est-ce que c’est, dess ? »

« C’est… c’est un des biscuits que je m’étais faits, regarde. »

Steph en mangea un pour prouver qu’elle pouvait en manger sans problème puis elle lui en donna quelques-uns nerveusement.

Izuna renifla les biscuits qu’elle lui avait tendus.

« … Pas mauvais, dess. Mais je veux manger du riz, dess. Et du poisson, dess. »

— Elle mit un des biscuits dans sa bouche et son humeur s’améliora instantanément.

Izuna secoua sa queue touffue et, comme un hamster, elle commença à grignoter les biscuits.

« Ah, d-donc, je vais aller préparer à manger ! Du poisson grillé, du poisson à la vapeur, du sashimi… qu’est-ce que tu préf… »

« Tout, dess. »

« Hein ? »

« Tout, dess. »

Izuna commença à baver avec une expression pleine d’attentes et Steph…

« C’est d’accord ! J’ai un compagnon fiable maintenant donc je vais faire de mon mieux pour préparer tous les plats à base de poisson que je sais faire !! Pendant ce temps, pourrais-tu chercher les livres que mon grand-père avait écrits à cette période !? »

« OK, dess ! »

Izuna se leva après avoir répondu énergiquement.

Enfin, elle vit la sortie !

Au moment où Steph était sur le point de sortir de la bibliothèque, derrière elle…

Une explosion retentit.

« Quoi ? »

— La raison pour laquelle Steph sut que c’était le bruit d’Izuna brisant le mur du son était parce que…

Le cœur d’Izuna émit un léger rugissement et commença à battre si vite qu’on aurait dit qu’il allait être éjecté de son corps.

Elle portait une dizaine de livres entre ses mains et ses épaules bougeaient au rythme de son souffle…

Izuna, qui était complètement teinté d’une couleur rouge sang en utilisant la 『Dévastation Sanguine』, fit son rapport.

« Ah, haha… Je les ai tous trouvés, dess ! Le poisson n’est pas encore prêt ? Dess ! »

… Si elle donnait tout ce qu’elle avait… elle devrait pouvoir y arriver.

Izuna avait vraiment donné tout ce qu’elle avait comme elle l’avait annoncé tout à l’heure.

— Elle avait donné tout ce qu’elle avait au point de défier les lois de la physique et utilisé sa capacité physique pour les surpasser…

Elle vit Izuna avec ses marques de sang, sa bouche en train de baver et ses yeux ayant le regard d’un prédateur regardant sa proie…

« … Est-ce que tu pourrais m’aider à aller faire les courses ? »

Steph opta pour une "Tactique de temporisation"…

Partie 2

— Au-dessus d’Avant Heim qui avait été englouti par l’obscurité du ciel.

Le paysage, constitué de cubes éparpillés un peu partout, était éclairé par le clair de lune et les faibles lueurs qu’émettaient les cubes.

Dans ce même paysage, Sora et les autres volaient maladroitement comme ils le pouvaient… non, ils flottaient.

« Hum… on peut vraiment gagner… ? »

« S’il te plaît, ne me parle pas maintenant, tu gênes ma concentration ! »

« … Nii… comme ça… un peu plus… »

On pouvait croire qu’ils allaient tomber et s’écraser à la moindre erreur, ce qui semblait extrêmement dangereux.

Plum qui faisait office d’ailes pour ces deux-là se marmonna à elle-même les voyant se démener.

« Les adversaires sont des Flügels ! Même si vous empruntez mon pouvoir, disons que, vous n’avez tous les deux encore jamais volé… C’est impossible de concurrencer un Flügel en termes de vitesse… »

Le ton de Sora resta relaxé même s’il luttait pour contrôler son aile.

« Du calme, être rapide est un avantage certain quand on joue à chat, mais ça ne te garantit pas la victoire. »

« C’est vrai… mais quand même… »

Dans sa forme d’écharpe, Plum soupira en les regardant.

— Les Flügels, même en leur retirant leur capacité de téléportation, leur existence même défiait déjà toutes les lois de la physique.

Même si Plum n’en avait jamais vu voler à pleine vitesse, elle pouvait facilement se l’imaginer au vu de leurs aptitudes physiques.

Si elles venaient à utiliser toute leur force… sans même parler de vitesse du son, elles pourraient se déplacer encore plus vite que ça.

Même si jouer à chat n’était pas une épreuve de vitesse, il était de toute façon impossible qu’une tortue puisse rivaliser avec un cheval.

Quoi qu’il arrive, vu leur grossière manière de voler…

Obtenir la victoire… ne serait pas… ?

« … Hein ? C’est bizarre… »

Tout en réfléchissant, elle ressentit soudainement de l’appréhension.

La posture de Sora et Shiro s’était finalement stabilisée et elle ne l’avait pas remarqué.

Leur vitesse commença à augmenter légèrement, et l’écharpe… les vents qui attaquaient Plum devinrent de plus en plus forts.

« … Hum, pourquoi vouliez-vous que je vous donne le contrôle d’une aile à chacun de vous ? »

Plum leur posa cette question en s’en souvenant soudainement.

Les frère et sœur avaient en un instant fait des ailes qu’elle leur avait créées, les leurs.

Ils se regardèrent et sourirent.

« Bien évidemment… parce que si nous ne le faisons pas, notre victoire n’aurait pas été garantie. »

Réciproquement, s’ils le faisaient, ils gagneraient à coup sûr. Ils ajoutèrent tous les deux tout en se tenant la main.

— Tant que nos mains se tiendront l’une à l’autre.

— Nous ne perdrons contre personne.

Partie 3

Les Flügels… des armes qui étaient des coquilles vides… de simples objets… de simples marionnettes…

Ils étaient à l’origine des armes créées par leur maître dans le but d’exterminer des dieux.

Mais cela faisait plus de six mille ans qu’ils avaient perdu leur maître… alors pourquoi la race des Flügels a-t-elle continué d’exister ?

Dans le but de trouver une 《Réponse》, ils avaient erré en compagnie d’Avant Heim pendant une période de temps extrêmement longue jusqu’à aujourd’hui.

Et… Jibril, qui était partie seule, était revenue aussi soudainement… ayant visiblement changé.

C’était comme si… oui… c’était comme si elle avait trouvé la 《Réponse》.

…

Azriel tenait ses joues dans ses mains et regarda le ciel nocturne.

En accord avec les conditions de Sora, sur le balcon… la centaine de Flügels qui était restée là pendant cinq minutes regardait toutes dans cette même direction.

Les images qui apparaissaient dans le ciel nocturne… représentaient les silhouettes de Sora et Shiro.

« … Jii-chan, le tout dernier ordre qu’Artosh-sama m’a donné… s’il y avait quelqu’un qui pourrait trouver la 《Réponse》, je crois que ça ne pourrait être que l’『Unité Finale』 Jii-chan, nya. »

« … »

Elle avait une raison pour cela.

Mais là n’était pas la véritable question et Azriel continua avec cette même question en tête.

« Si jamais la 《Réponse》 de Jii-chan a été implantée dans ta tête à travers les Commandements par l’Imanity… »

Ils en avaient déjà discuté dans leur langue natale de sorte que Sora et Shiro ne comprennent pas de quoi elles parlaient.

Comme si elle voulait encore la mettre en garde, Azriel fit un sourire si faux qu’on aurait pu croire qu’elle portait un masque. Elle ajouta :

« J’utiliserais mon "Droit Particulier", tu vois de quoi je veux parler, pas vrai ? »

« Oui, mais ! Seules des personnes stupides posent des questions dont elles connaissent déjà la réponse ! Senpai. »

En entendant ces mots, la Flügel qui était en train de regarder le ciel nocturne se raidit soudainement, rendant instantanément l’atmosphère beaucoup plus lourde.

— La 『Représentante des Ailés』, la dirigeante du 『Conseil des Dix-Huit Ailes』, Azriel…

Le seul droit spécial qu’Azriel possédait contre le fait de ne pas être la représentante légitime des Flügels était…

C’était quelque chose qui avait été convenu à l’unanimité il y a plus de six mille ans.

« "Le droit d’ordonner à tous les Flügels de se suicider"… quelque chose ne va pas ? »

Le regard d’Azriel s’aiguisa instantanément face au ton dédaigneux de Jibril.

« C’était un droit à l’origine créé par Azriel-senpai pendant que nous étions tous encore en train de chercher notre raison de vivre après que notre maître se soit fait tuer pour nous empêcher de nous suicider. Alors si vous pensez que nous n’avons plus aucune raison d’exister, ne vous gênez pas. »

À ce moment-là, l’émotion qui balaya la foule n’était pas de la peur… Les Flügels ne craignaient pas la mort en premier lieu.

Ils étaient une race créée pour servir d’arme donc la mort était même considérée comme un honneur pour eux.

Malgré cela, la raison pour laquelle les participantes étaient tendues était parce qu’elles étaient en train d’『Espérer』.

— Que quelque chose commence, ou possiblement que quelque chose se termine.

C’était la seule différence, mais…

Tout le monde attendait ce genre de déroulement.

« … C’est bien que tu le saches-nya… »

Réalisant que la seule personne présente qui ne semblait pas comprendre ce qu’il s’était passé était Azriel, Jibril la regarda avec une pointe de déception.

Son regard dévisagea lentement Azriel.

« Azriel -senpai, vous parmi tous devriez le savoir, nous, les Flügels, avons un malentendu très basique. »

Sora et les autres ne le savaient pas.

Mais c’était parce qu’elle les avait rencontrés… qu’elle avait à ce point changé.

Avant de perdre contre Sora et les autres, Jibril… même si elle était du genre à agir immédiatement dès que quelque chose allait mal, était plutôt comme Azriel.

Rendre connu l’inconnu… c’était la seule chose qui avait du sens pour elle.

Elle devait révéler l’inconnu, il n’y avait aucun motif ultérieur derrière cela. Tout ce qu’elle souhaitait était… qu’il y ait un 『Ennemi』 à exterminer.

Jibril devait être probablement encore plus assoiffée de sang que n’importe quelle autre des unités contre cet 『Ennemi』.

— Mais sa vision des choses avait changé le jour même où elle avait perdu contre Sora et Shiro.

« La connaissance que nous avons passé des milliers, des dizaines de milliers d’années à rassembler avait été complètement oblitérée par les Maîtres qui n’ont même pas passé dix ans sur cette terre. Le sens caché derrière cela, sa véritable signification… Senpai, vous ne pouvez simplement pas la comprendre. »

…

Son visage révélait une passion qu’Azriel n’avait encore jamais vue.

D’après sa mémoire, ni elle ni Artosh ne l’avaient vu comme cela.

« C’est un sentiment perplexe, encore plus intense que la passion d’éliminer l’inconnu. C’est même un mode de vie. Chercher continuellement à révéler l’inconnu m’a mené à suivre mes Maîtres de ma propre volonté… Cela n’a rien à voir avec les commandements. »

Azriel resta muette face aux mots de Jibril.

Parce que pour être honnête, elle n’avait aucune idée de ce qu’ils signifiaient.

Rendre inconnu le connu ?

— Est-ce que ce genre de chose ne rendrait pas une personne horrifiée ?

Mais…

Peut-être parce qu’elles étaient touchées par les paroles de Jibril…

En entendant son bref discours, la centaine de Flügels plus qu’impatientes avait une lueur d’excitation dans leurs yeux… et leurs ailes tremblaient.

Azriel ne pouvait pas comprendre pourquoi, et encore une fois, elle reposa sur ses joues dans le creux de ses mains.

Au moins, ce n’était pas la 《Réponse》.

Elle leva les yeux vers le ciel vide pour regarder les deux Imanity voler maladroitement.

« Je sais qu’Azriel-senpai tient plus que quiconque au futur des Flügels, mais… »

« … »

Elle regarda sur le côté, pour y découvrir Jibril dont le visage montrait sa plus grande détermination et qui lui parlait d’une façon presque suppliante.

« La réponse que vous recherchez n’est pas là où vous pensez qu’elle se trouve. »

Partie 4

« Hnnnnnnnnggg~… hnnnnnnnnnnnnngggg~~… J’en peux plus… trop fatigant. Je veux abandonner… »

« Hé, ça ne fait même pas trois minutes ! Même Ultr〇man essayerait d’en faire plus, tu sais !? »

Plum se plaignait presque depuis que le match avait commencé tandis que Sora lui donna des mots d’encouragement.

« Je suis différente de ces monstres de Flügels ! Surpasser la force de la gravité en plus de vous porter est bien plus dur que vous l’imaginez !! Je dois même vous prêter mes ailes en plus… Épargnez-moi s’il vous plaît… »

« Si tu vas nous parler de sueur, j’ai déjà beaucoup sué, alors tu peux en lécher autant que tu le souhaites ! »

« Pour vous deux, comment je pourrais abandonner !? Bien, continuons !! »

« Tu viens complètement de ruiner l’atmosphère !! »

La sensation de son cou qui se faisait lécher lui donna un frisson désagréable le long de sa colonne vertébrale.

— L’écharpe en laquelle Plum s’était déguisée…

C’était un déguisement de son 『Apparence physique』 dans le but de donner l’impression aux autres qu’elle connectait Sora et Shiro sous la forme d’une écharpe.

Les deux extrémités de l’écharpe qui bougeaient selon les volontés de Sora et Shiro faisaient office d’ailes.

« Hé, pour nous, ça ressemble à une écharpe avec des ailes, mais à quoi ça ressemble vraiment ? »

« Lécher… ah, quelle merveille… ♥ Hein, quoi ? Hum, je suis en train d’embrasser le cou de Sora-dono et de le lécher… et j’utilise mes pieds pour agripper le cou de Shiro-dono. »

« Ah, c’est une manière de voler plutôt banale en fait ! »

« … Nii, cette blague était nulle, tu es bruyant… et c’est bidon… »

« Je disais juste, tu as vraiment besoin d’en faire tout un drame !? »

Une traînée de larmes se déversa dans le ciel nocturne d’Avant Heim.

Plum le contredit sans attendre :

« Laissez-moi mettre les choses au clair. C’est la particularité des Elfes de pouvoir lancer plusieurs sorts en même temps ! Une magie qui consiste à me transformer en une écharpe volante tout en vous permettant de vous faire voler selon votre propre volonté est extrêêêêêêêêmement digne d’éloges, OK !! »

Plum cria cette extrêêêêêêêêmement longue phrase.

« En plus, c’est beaucoup plus fatigant que je ne le pensais… Si jamais je ne reçois plus d’énergie, je mourrai probablement en quelques secondes. »

« … Je suis surpris que tu aies accepté quelque chose d’aussi dangereux. »

« Hein ? Parce que si je le fais, je peux lécher le coup de Sora-dono autant que je le veux… Slurp~ délicieux, délicieux. »

« AHHHH ! JE VAIS RETIRER DE SUITE CETTE ÉCHARPE !! »

Au moment où Sora considéra d’ignorer les conséquences et de retirer son écharpe…

« … Nii, c’est l’heure. »

Cinq minutes s’étaient écoulées. Les Flügels qui devaient partir avec du retard allaient commencer à essayer de les attraper.

« Bien, Plum, nos vies sont entre tes mains maintenant, alors ne tombe pas à court d’énergie à mi-chemin ! »

« Pas de problème. Nos destins sont liés, donc si je venais à être à court d’énergie à mi-chemin, nous mourrons tous ensemble. »

« Pas la peine d’y penser !! Allons-y ! »

En même temps qu’il dit cela, Sora et Shiro commencèrent immédiatement à battre leurs ailes à pleine puissance et simultanément, baissant d’un coup leur altitude.

« Kyaaaaahhhhhhhhhh ! »

À cet instant, ils accélérèrent si rapidement que même Plum en cria.

La vitesse de leur descente et la force de leurs ailes les firent accélérer continuellement, et les vents forts se précipitèrent à leur rencontre…

Comme ils étaient sur le point de s’écraser au sol, sur le dos d’Avant Heim, ils commencèrent à voler latéralement.

(Ils tentent de semer leurs poursuivantes avec l’élan de notre descente… probablement.)

Plum ne prononça pas un mot, mais elle se dit cela à elle-même.

Après quoi elle grommela : Mais…

Une présence arriva derrière eux, car les Flügels qui venaient de s’élancer étaient déjà en train de les rattraper.

Sora et Shiro avaient complètement maîtrisé l’utilisation de leurs ailes à une vitesse époustouflante.

Mais, peu importe comment ils comptaient utiliser les ailes créées par Plum, ils ne pourraient toujours pas surpasser les lois de la physique.

C’était déjà un miracle qu’ils puissent atteindre les deux cents kilomètres par heure.

Cependant, les Flugëls étaient une existence qui se fichait complètement des lois de la physique.

(À ce rythme-là, elles vont nous rattraper en un instant. Aaaahhhh qu’est-ce qu’on fait maintenant !?)

Plum se cria à elle-même, mais Sora et Shiro se contentèrent de tourner en rond pour observer calmement…

« Quatre, pas de formation. »

« … Lettres, une, trois… »

« Direction, récupération ? »

« … Une, base des ailes 『naナ』… trois, à gauche de son estomac 『aア』. »

« Shiro, trois, allons-y ! »

— Ils eurent une brève conversation que Plum ne pouvait pas comprendre…

Hein ? Pendant que Plum afficha cette expression curieuse, Sora et Shiro avaient déjà dévié légèrement de leur trajectoire.

— En un instant.

« Héhé~ Je vais être la première ! »

« Je vais les avoir ! »

Comme prévu, les cinq minutes d’attente n’étaient rien pour elles vu que deux des Flügels s’approchaient déjà d’eux.

Leurs mains se refermèrent sur Sora et Shiro… mais elles échouèrent.

« Quoi !? »

Le duo qui ne réussit pas à attraper Sora et Shiro ne sembla pas comprendre comment ils avaient disparu de leur champ de vision en un instant, le plongeant dans une grande confusion.

À ce moment…

« Ah !! »

— Derrière elles.

Respectivement à la base des ailes et à gauche de l’estomac, les caractères inscrits à ces endroits-là furent touchés, et toutes les deux laissèrent échapper un doux gémissement.

Les deux autres derrière eux étaient légèrement en retard. Elles finirent par perdre de vue leur proie et commencèrent à surveiller leurs alentours frénétiquement.

Ce n’était pas surprenant vu que Sora et Shiro s’étaient mis à voler parmi les cubes accolés en suivant une trajectoire en spiral.

Les deux 『Caractères』 étaient déjà dans leurs mains respectives.

« … Hein ? Juste là… qu’est-ce c’était que ça !? »

C’était arrivé en l’espace d’un instant si court que même Plum, qui était enroulée autour de leurs cous, ne comprit pas ce qu’il venait de se passer.

De l’autre côté de sa magie d’altération d’apparence, elle écarquilla les yeux et Sora lui répondit :

« Un tonneau… Ce n’est pas une des techniques de base à connaître pour éviter une unité volante qui est plus rapide que toi et qui vole en ligne droite ? »

— Comme Sora et Shiro remarquèrent qu’ils avaient de la compagnie, ils les avaient attirées aussi près que possible puis ils avaient dévié légèrement leur course, de sorte que parmi les quatre, les deux possédant les inscriptions prennent la tête et ils ne restaient plus qu’à tourner légèrement.

Et à l’instant où ils étaient sur le point d’être attrapés, ils avaient déployé leurs ailes et simplement… roulé sur eux-mêmes en diagonale.

Donc, en conservant leur direction d’origine, Sora et Shiro avaient décéléré en tournoyant en spirale dans les airs.

De leur côté, les Flügels avaient simplement cru que Sora et Shiro avaient disparu puisqu’elles étaient trop rapides… Pour faire simple, elles les avaient simplement "Dépassés".

Ils n’étaient pas encore habitués à leurs ailes, et ils ne pouvaient concurrencer la vitesse d’un Flügel quoiqu’il arrive, donc…

« Puisque nous ne pouvons pas contrôler parfaitement nos ailes, il suffit juste de nous arrêter dans notre élan. Et pour les Flügels qui ne connaissent rien à l’aérodynamique, elles ne sont que des avions de combat qui suivent une trajectoire fixe… »

« … Même si elles connaissent la théorie… elles ne s’en sont jamais préoccupées… »

Ils sourirent tous les deux malicieusement, et dans leurs mains se retrouva exactement ce que Shiro avait déclaré plus tôt… Les caractères 『naナ』 et 『aア』 y tourbillonnaient.

Plum était sans voix, comprenant tout juste ce qu’il venait de se passer.

« … Ne me dites pas… que vous avez mémorisé les positions de tous les caractères !? »

Sora sourit amèrement et répondit :

« Plum, est-ce que tu sous-estimerais ma glorieuse petite-sœur ? »

Cette phrase seule fit même ressentir de la pression à quelqu’un du calibre de Plum, la rendant muette.

« En tout cas… Shiro, les mots dont nous avons vraiment besoin… tu sais lesquelles ce sont, pas vrai ? »

« Bien sûr. »

« Nous allons donc devoir mettre la main sur ces gens, mais comme nos adversaires ne sont pas vraiment stupides, nos stratégies aériennes ne fonctionneront pas tout le temps. »

« … Hmm, compris… »

— Mettre la main dessus.

Ces deux-là déclarèrent ceci naturellement comme si cela était destiné à arriver, ce qui fit ouvrir en grand les yeux de Plum sous le choc.

Ils étaient vraiment en train de jouer à chat contre les Flügels, mais ils agissaient eux-mêmes comme des poursuivants.

Sora et Shiro étaient en train de voler dans la cité d’Avant Heim "Furtivement".

Partie 5

— À l’étage où seules deux personnes étaient restées après que toutes les autres Flügels étaient parties.

Jibril et Azriel se tenaient debout et regardaient les évènements se dérouler dans les airs devant elles.

Le sentiment que ressentait Jibril… se transforma en 『Choc』 extrêmement rapidement.

Shiro avait mémorisé tous les caractères, les personnes qui les possédaient et même leurs emplacements.

C’était pour cela qu’ils pouvaient effectuer des manœuvres d’esquive et de récupération aussi parfaitement… Mais, ce qui l’avait encore plus choquée était qu’ils connaissaient la ville comme le dos de leurs mains vu qu’ils étaient en train de voler comme s’ils étaient dans leur propre terrain de jeu.

Jibril ne pouvait pas cacher que ses deux Maîtres l’avaient médusée.

Dans l’obscurité environnante, la cité d’Avant Heim composée d’innombrables cubes empilés de façon complexe était éclairée faiblement par le clair de lune. Mais ils arrivaient quand même à se faufiler dans les espaces entre les cubes tels des couturiers expérimentés qui faisaient passer des fils dans des aiguilles.

Ils ne faisaient pas le poids en termes de vitesse, mais dans ce cas, si leurs poursuivantes étaient trop rapides, elles les perdraient de vue.

Les allées sombres et étroites et les fissures qui avaient été formées entre les cubes…

Même les fissures qui pouvaient à peine faire passer une simple personne étaient traversées aisément par le duo volant. Si leurs poursuivantes allaient trop vite ou si elles venaient à baisser leurs gardes, elles risquaient de s’écraser contre les cubes, ce qui leur laissait donc des échappatoires.

(… Ils sont vraiment incroyables… mais si…)

Il y avait quelque chose qu’elle ne pouvait pas expliquer et Jibril commença à se questionner.

Elle ne pouvait pas nier le fait que les Flügels, en tant que race, avaient tendance à décrocher la victoire par la manière forte.

Mais malgré cela, ils pouvaient aussi se "Coordonner". S’ils en étaient incapables, ils ne mériteraient pas d’être considérés comme des 『Armes』.

Même si elles n’avaient pas la "Vitesse", elles pouvaient toujours changer leur stratégie en les "Encerclant"… et…

« Hein !? Quoi, pourquoi !? »

Une Flügel poussa un cri de lamentation, car elles étaient toutes en train de surveiller la fissure dans laquelle Sora et les autres s’étaient introduits, et qui ne présentait qu’une sortie. Mais ils étaient sortis en volant d’une façon qu’elles n’avaient pas prévu.

Sora et Shiro esquivèrent facilement donc leurs prises.

Ils n’avaient eu qu’un léger aperçu de la carte et ils avaient déjà une énorme compréhension du Avant Heimterrain en si peu de temps ?

— Impossible.

Si c’était l’un des Maîtres, Shiro, il y avait une probabilité qu’elle puisse mémoriser la carte en quelques secondes.

Mais la ville était construite à partir de divers et innombrables cubes empilés qui étaient de différentes formes et de différentes tailles. Il devait donc être impossible de véritablement connaître les allées et les raccourcis sur le bout des doigts juste avec la carte. Mais si c’était vrai, comment l’avaient-ils fait…

Juste avec cela, même Jibril qui les avait observés le plus longtemps avait finalement réalisé qu’elle doutait de ses propres explications plus que quiconque.

Partie 6

(Hein ? Vous rigolez, pas vrai ?)

Sora et Shiro s’entrelacèrent leurs doigts…

Plum vit que leurs doigts bougeaient d’une façon complexe.

Elle résistait à l’envie de gémir pitoyablement aussi fort qu’elle le pouvait depuis tout à l’heure. Et pour la théorie expliquant comment ils arrivaient à s’engouffrer dans les caves et les allées étroites, on ne pouvait l’expliquer que par du sophisme… et Plum en fut si choquée qu’elle en resta muette.

Ce qui signifiait que, possiblement, probablement, même si c’était pour le moins incroyable, ça devait être le cas.

Shiro volait parmi les rues en accord avec sa mémoire et confirmait la taille moyenne des cubes.

Après quoi, elle faisait des calculs de tête pour déchiffrer l’ordre des dispositions des cubes empilés, puis trouvait le petit corridor formé par leurs différences de hauteur.

Et elle transmettait ces informations à Sora non pas par des mots, mais par des signaux avec ses doigts.

Pendant ce temps, Sora s’occupait des moyens pour semer, piéger, attirer et tromper leurs poursuivantes.

— Qu’est-ce que Plum aurait pu faire d’autre que de rester sans voix ?

Pour Plum, non, pour n’importe qui, cela aurait été au-delà de la compréhension.

Leur communication avec le mouvement de leurs doigts ne se résumait pas à de simples 『Bouge ici』 ou 『Va là-bas』.

Au toucher de leurs mains, ils pouvaient déchiffrer les intentions de l’autre, tout en battant chacun de leur aile sans incident, sans aucune forme d’hésitation, comme si leurs mains entrelacées faisaient partie de leurs nerfs.

Il n’y avait aucun doute qu’ils n’étaient pas encore complètement habitués à cette procédure. Leur vol portait encore de légères traces de sursauts, et à cause de cela…

Plum était encore plus surprise de cet incroyable spectacle.

Se tenant l’un l’autre par la main, ils formaient à eux deux une véritable paire d’ailes.

Lorsqu’une des ailes créées par Plum avait été maîtrisée plus efficacement et avait surpassé la force de la gravité, l’autre aile s’était contentée de maîtriser l’autre moitié des mouvements nécessaires et l’avait accompagnée avant qu’ils ne perdent l’équilibre.

En l’espace de chaque battement, ils apprenaient de l’autre et se transmettaient leurs connaissances, sans aucune erreur ni contretemps.

— Ils s’amélioraient à une vitesse époustouflante.

En voyant cela, Plum sentit un frisson parcourir sa colonne vertébrale. Ces deux-là… dépassaient de loin ce qu’elle avait imaginé…

— À ce moment, ils brisèrent le silence.

« À prendre, quatre à gauche, quatre à droite. »

« … Gauche saサ toと oオ suス, droite kaカ maマ nuヌ kuク, un manquant. »

« Récupérer, haut, douze ? »

« … Caractère cinq, complet… mais dangereux. »

Ils se parlaient de façon codée, mais Sora finit par répondre normalement et joyeusement.

« Même si c’est dangereux, nous allons devoir le faire ! Commençons notre attaque !! »

« … Compris ! Shiro gauche, Nii droite, épaule gauche, aile droite, hanche gauche, bras gauche ! »

Immédiatement après qu’elle termina sa phrase…

« Yaaaahhhh !! »

Ils filèrent à une vitesse vertigineuse comme si leurs ailes, c’est-à-dire Plum, s’étaient détachées d’eux, et ils s’engouffrèrent dans un trou étroit.

« ! Nous les avons enfin piégés ! »

« Une attaque en tenaille, c’est à mon tour de briller !! »

Sora et Shiro avaient accidentellement, du point de vue de Plum, débarqué dans une grande rue.

Ce qui les attendait était quatre Flügels respectivement à leur droite et à leur gauche… et comme elles l’avaient dit, c’était une parfaite attaque en tenaille.

Mais Plum se souvint soudainement de ce qu’ils avaient dit plus tôt.

— 『Gauche quatre, quatre au-dessus』… Les attirer… puis passer à l’offensive ?

Les huit Flügels se rapprochèrent à un rythme extrêmement rapide, mais… dans ce cas…

« On bouge, Shiro !! »

« … OK ! »

— Qui étaient vraiment ceux en train de se faire piéger…

Sora et Shiro frappèrent leurs paumes ensemble, formant un 【Mot d’Esprits】.

Les caractères qui se trouvaient à leurs poignets se combinèrent… et émirent de la lumière.

Face à l’assaut des huit Flügels, les deux… crièrent avec leurs paumes dirigées vers des directions opposées :

«『anaアナ (Trou)』 ! »

— En un instant.

Les huit Flügels qui les chargeaient…

« … Hein ? »

… les traversèrent et se retrouvèrent aux côtés opposés.

« Ah ! »

Laissant derrière huit gémissements, Sora et Shiro s’envolèrent à nouveau dans une fissure entre les cubes.

Dans une allée étroite qui ne laissait de la place que pour une personne, Sora volait horizontalement et riait.

« saサ toと oオ suス… Qu’en penses-tu, Shiro. Je les ai tous eus ! »

« … kaカ maマ nuヌ kuク… ça nous en fait huit… »

Ils confirmèrent tous les deux les quatre caractères qui tourbillonnaient dans leurs mains respectives d’une façon neutre.

— Plum leur demanda craintivement.

« … Hum, juste là… qu’est-ce que c’était… »

« Qu’est-ce que ça pouvait être d’autre ? C’était un 『Trou』, un 【Mot d’Esprits】 qui affecte toutes les personnes qui rentrent en contact avec… C’est une des règles du jeu. »

« … Donc… nous avons ouvert un trou… dans la 『Réalité』. »

Plum commença à se souvenir de ce qu’il s’était passé.

Ils avaient ouvert des trous à leur gauche et à leur droite, puis ils les avaient connectés ensemble pour esquiver les Flügels.

Une fois qu’elles en étaient sorties, elles étaient bien sûr dos à Sora et aux autres… afin de récupérer leurs 『Caractères』…

Mais plus important que ça…

« … Est-ce que par hasard, vous n’appâtez que les personnes qui ont des caractères sur elles !? »

« Évidemment, mais nous n’avons pas encore tous ceux que nous voulons. »

Sora l’admit nonchalamment et il leva les yeux avec satisfaction après avoir regardé son poignet qui possédait plusieurs lettres enfilées autour, comme les perles d’un bracelet.

— Plum suivit son regard.

… Après quoi quatre, cinq, huit… douze Flügels commencèrent à foncer sur eux à une vitesse affolante.

« Waaaah, qu’est-ce qu’on va faire-aaahhhh ! »

« Récupérer, depuis le haut, attirer douze… Tout se passe comme prévu, ne panique pas. »

« … Nii, tu peux le faire ? »

Sora et Shiro s’envolèrent à grande vitesse à travers une fissure qui ne pouvait encore accueillir qu’une personne.

Ce qui signifiait que quand ils allaient atteindre le prochain espace ouvert, le nombre de Flügels qui les attendrait en même temps serait de… douze.

Pendant que Sora souriait avec orgueil…

« Ouaip, aucun probl… ème-aaahahahhhhhh !? »

Sora perdit l’équilibre, car son cou s’était tout à coup fait lécher par Plum.

Ils atteignirent l’espace ouvert… et face aux douze Flügels qui arrivaient, Sora avait perdu l’équilibre, et à cause de ça, son centre de gravité…

« … Nii !? »

« … Waaaahhhh !? »

Comme il était sur le point d’être éjecté, Shiro battit frénétiquement son aile dans l’espoir de rétablir leur équilibre.

Mais Sora, qui s’était presque écrasé sur le sol, n’eut pas le temps de repérer les silhouettes des Flügels qui arrivaient.

« Shiro, vas-y ! »

— Sora prit immédiatement une décision, car il n’avait pas le temps de se remettre en position.

Il tendit sa main à Shiro… espérant que Shiro avait compris ses intentions et lui donna ses 『Caractères』.

Shiro attrapa la main de Sora, permettant aux caractères de se déplacer, après quoi elle les lança dans le ciel…

« 『toosanuトオサヌ (Impénétrable)』… ! »

— Tout en disant cela, les douze silhouettes qui s’approchaient et qui étaient sur le point de rentrer en contact avec Sora et Shiro, soudainement…

« Ouch ! »

« Ah ! »

Un crépitement… non, ce n’était pas un aussi gentil bruit.

Une énorme explosion ressemblant à un tir de canon se fit entendre, et tous les Flügels percutèrent violemment un mur invisible.

Mais le problème était… !

Shiro regarda en direction de Sora. Normalement, ils étaient supposés remonter rapidement en spiral.

— 『Impénétrable』.

Elle avait été forcée de créer une barrière avec ces quatre mots pour empêcher les ennemies de les atteindre.

Et au moment où cela devait arriver, ils ne comptaient agir que sur les cinq personnes qui possédaient sur elles des caractères, ou tout du moins c’était ce qui était prévu…

« Heh… aaaaahhhh ! »

— Il a réussi, se dit Shiro qui semblait immensément soulagée.

Pendant qu’il avait laissé l’activation du 【Mot d’Esprits】 à Shiro, il s’était servi de ce temps pour reprendre son calme et rétablir sa position d’origine.

Sora avait même commencé à avoir des sueurs froides et il battit de son aile pendant que Shiro était passée à l’action… !

Comme les douze Flügels s’étaient écrasées contre le mur invisible et s’étaient arrêtées en plein élan, ils passèrent à parmi elles…

« Merde, Shiro… à toi de jouer ! »

« Hmm ! »

Shiro ne parvint pas à dire à Sora lesquelles possédaient des caractères sur elles.

Elle tendit sa main puis…

Comme ce n’était pas suffisant, elle utilisa ses deux jambes… et même son aile pour rassembler tous les caractères.

« Uggghhhhhh~~ Ne pensez pas vous échapper… »

« Tu peux toujours rêver ! »

L’aile de Shiro était sur le point d’être attrapée, mais Sora battit de la sienne, déplaçant ainsi leur centre de gravité.

Ils avaient évité un piège mortel extrêmement étroit et atterrirent tous les deux en dessous du mur invisible, battant des ailes au moment où ils allaient toucher le sol… puis ils s’envolèrent dans un autre corridor étroit… avant de s’assurer qu’ils étaient à l’abri.

« … Pfiou… pfiou ! »

Tout en respirant, les épaules de Sora furent prises de violentes convulsions. Il parvint enfin à réguler sa respiration au moment même où Shiro allait lui demander comment il se sentait…

« Dites… est-ce que vous allez bien tous les deux ? »

— La coupable qui avait provoqué cette crise le fit avant elle.

Sora mordit dans l’écharpe et cria avec sa voix étouffée.

« Plum~~ ! Est-ce que tu veux qu’on meure ensemble !? »

« Je, je, je, je, je suis désolée ! À cause de votre spirale imprévue, ma bouche s’est détachée de la présence de Sora-dono… et je vous ai bien précisé tout à l’heure que si je venais à perdre le contact pendant quelques secondes, je mourrais !! Alors bien sûr, si nous allons mourir, autant qu’on le soit tous ensemble, on se reverra en enfer !! »

Leur camarade avait dû rassembler tout son courage pour dire des choses comme ça.

Pendant que Shiro régula son propre violent rythme cardiaque, elle parla en regardant sur sa main :

« … Nii… soソ waワ keケ yuユ raラ… on les a… donc maintenant… »

« Ouaip, on l’a enfin complété. »

『raラ yuユ suス maマ kuク keケ soソ kaカ waワ』

— Ils eurent tous les deux un petit rire en pensant au 【Mot d’Esprits】 que ces caractères pouvaient créer.

En s’échangeant des regards et en hochant leurs têtes, ils battirent vigoureusement des ailes.

Les deux personnes qui se précipitaient tout à l’heure dans les cubes étaient maintenant… en train de grimper dans le ciel.

« Ah, trouvés ! »

« Hmm… elles ont encore changé de stratégie ? »

Ils se firent repérer immédiatement.

Mais leurs poursuivantes réagirent cette fois avec plus de vigilance lorsqu’elles virent Sora et Shiro apparaître.

Elles ne se déplaçaient plus en ligne droite, et à la place, elles s’approchaient d’eux avec une formation circulaire pour les encercler.

— Personne n’y avait probablement pensé.

Parce que Plum ne l’avait pas prévu non plus.

En face des Flügels qui les entouraient, ils frappèrent ensemble leurs paumes ouvertes pour former un 【Mot d’Esprits】.

— Au moment où les trois caractères s’envolèrent, ils les touchèrent et crièrent :

« 『kasokuカソク (Accélération)』 !! »

Partie 7

Non seulement ses poursuivantes.

Mais même Plum et Jibril qui regardait tout ce qu’il se passait, restèrent sans voix.

Depuis le début du jeu, depuis qu’ils avaient obtenu leurs ailes, à peine quinze minutes s’étaient écoulées.

Ils n’étaient que deux simples Imanity possédant chacun une aile créée par Plum.

— Ils venaient simplement de laisser derrière eux une onde de choc pendant qu’ils étaient eux-mêmes déjà partis depuis bien longtemps.

— Ils avaient chargé tout droit à travers les Flügels qui arrivaient, qui aurait pu prédire cela ?

Bien évidemment, si c’était une accélération créée par un 【Mot d’Esprits】, cela devenait possible. C’est pourquoi ils avaient pu surpasser les limites de la physique avec leurs ailes.

Accélération, vitesse, vitesse de la lumière… Ils avaient tous les deux planifié de collecter les caractères pour former ce 【Mot d’Esprits】 avant même que le jeu ait commencé. Sinon, faire face à un ennemi qui pouvait changer sa stratégie en fonction de leurs actions… c’est-à-dire un adversaire qui pouvait 『Apprendre』 et s’『Adapter』, ils n’auraient jamais pu survivre pendant une heure. Ils avaient donc volé au travers des cubes à une vitesse qui leur permettait de servir d’appât et de récolter les caractères…

Quand Jibril vit cela, ses yeux se plissèrent comme si elle venait de regarder de la lumière.

— Parce que cela signifiait qu’ils avaient confiance en les Flügels.

« Ha ! C’est amusant ! »

« … Hmm ! »

Ils s’envolèrent et tournoyèrent tous les deux dans les airs comme des danseurs, et leurs rires se propagèrent dans tout Avant Heim.

— Des inséparables.

Ce terme avait surgi dans l’esprit de Jibril.

Mais… ce terme ne semblait pas vraiment convenir et elle secoua sa tête. Ce qu’elle regardait n’était pas des inséparables au sens figuré.

Elle était sûre que c’était le véritable sens original d’『Inséparables』.

Le mâle et la femelle avaient chacun un œil et une aile et ils volaient ensemble avec leurs corps combinés, un organisme fictif.

(… Et un être semblable est en train de voler joyeusement là-haut.)

Jibril les regardait de près et semblait fière, mais…

« … »

Azriel les regardait de loin, semblant plutôt ennuyée et désintéressée, ne semblant toujours pas saisir le sens de cette image.

— En la voyant agir ainsi, Jibril dit silencieusement :

« Senpai, savez-vous pourquoi je suis contre la 《Règle de Partage des Livres》 ? »

« … Parce que Jii-chan est têtue et ne veut pas que les autres touchent à ses livres-nya ? »

« Non, c’est parce que… j’aime lire les mêmes livres encore et encore. »

— C’était la première fois qu’Azriel entendait de telles choses et elle la regarda, choquée.

« … Pourquoi donc-nya ? Ça ne te suffit pas de les mémoriser ? »

« Oui, je savais que vous diriez cela, c’est pourquoi je ne l’avais jamais dit… »

Jibril soupira et continua encore dans un accès de détermination :

« Même si vous avez déjà lu un livre, une fois que vous avez rassemblé plus de connaissances, vous apprendrez encore plus de choses en les relisant. »

« … »

« Donc si vous voulez les relire et que vous ne le pouvez pas, ne serait-ce pas ennuyant… vous ne comprenez pas ? »

« … Comprendre quoi-nya ? »

« Une fois que vous le mémorisez, c’est fini. »

Jibril baissa sa tête en lui donnant ce douloureux conseil, mais…

— Azriel sembla toujours extrêmement confuse.

Ignorant pour le moment l’opinion de Jibril, ce qu’elle ne comprenait pas le plus était…

« Qu’est-ce que cela a à faire avec ce qu’il se passe actuellement-nya ? »

…

Jibril la regarda dans ses yeux… extrêmement tristement.

Son regard n’était ni un regard de sous-estimation ni un regard moqueur.

C’était un regard qui trahissait que ses attentes étaient ignorées, un regard qui était de plus en plus triste et déçu de voir ses espoirs être trahis à chaque fois.

— Azriel ne pouvait comprendre les attentes de sa sœur, ce qui lui brisa encore plus le cœur que n’importe quoi d’autre.

« Qu’est-ce que c’est-nya… Qu’est-ce que j’ai fait de mal-nya… ! »

Partie 8

Au-dessus d’Avant Heim, une simple traînée argentée découpait le ciel.

Sora et Shiro qui volaient en ayant dépassé la barrière du son depuis un moment… ne pouvaient plus se faire attraper par quiconque.

« Maintenant, tant qu’on restera prudent, on ne se fera pas attraper. »

Sora et Shiro se tenaient la main et filèrent dans le ciel nocturne, et bien que Sora ait dit cela…

« … Mais, la collecte… des 『Caractères』… »

« Oui, je sais, même si nous voulons nous amuser, il va vraiment falloir qu’on récupère tous les caractères pour finir parfaitement ce niveau, et… »

Sora acquiesça les mots de Shiro et il continua solennellement. :

« J’ai déjà trouvé un 【Mot d’Esprits】 pour s’occuper de cette personne. »

« Cette personne… ? De qui parlez-vous ? »

Plum lui posa cette question, mais Sora l’ignora et se retourna.

Compter sur la vitesse pour augmenter leur distance entre eux et les autres était une bonne idée… mais dans le but de récolter les 『Caractères』, ils devaient se rapprocher. Cela impliquait donc le risque de se faire attraper, sans mentionner que leurs adversaires étaient des Flügels. En plus, Sora se dit à lui-même sur un ton prudent :

— N’oublie pas, c’est un jeu que nous n’avions pas prévu… un jeu sur leur propre terrain.

Peu importe à quel point ils restaient sur leurs gardes, ce scénario était inévitable.

« … Hum, intéressant. »

Sora se marmonna à lui-même : Génial, c’est vraiment un jeu qui mérite d’être joué !

Il va falloir prendre le plus de précautions, alors on ferait mieux de récupérer le plus de caractères possible.

Leur politique de sécurité consistait donc ici à augmenter leur nombre de 【Mot d’Esprits】, au cas où ils se retrouvaient dans une situation imprévisible… et Sora aperçut soudainement d’un coup d’œil une lueur en regardant derrière lui.

« … Hein ? »

Shiro laissa échapper un curieux bredouillement en voyant cette lueur, mais…

« Tch~ !? »

C’était ladite 『Situation Imprévisible』 à laquelle Sora pensait plus tôt, et à cela, il était déjà prêt à y faire face.

Il agit comme un pendule et se balança vers le bas, et tout en continuant de garder la même direction, il réorienta leur "Axe" et prit un virage.

« Hum, qu’est-ce que vous faites— kyaaaaaahhhhh !? »

Une explosion de lumière frappa la 『Position』 où ils se trouvaient précédemment, coupant la parole à Plum.

— Shiro était sur le point de complimenter la réaction et la décision incroyablement rapide de son frère, mais avant cela…

« Jibriiiiilll !! C’était quoi ça !? Je ne t’ai jamais entendu mentionner quoi que ce soit à ce sujet ! On peut attaquer !? »

… Sora avait totalement perdu son sang-froid, et il s’était soudainement mis à crier. Au-dessus de sa tête, avec un petit pouf…

Une mini-Jibril haute comme trois pommes apparut pour expliquer la situation.

« Non, Maîtres, ce n’était pas une attaque, mais une 『Magie de Capture』 qui traque sa cible. »

« Tu es en train de me dire que ce n’était pas une 『Balle』 ? »

« Non, cette chose ne fait pas du tout de dégât comme c’est une magie qui consiste à immobiliser l’ennemi et à le ramener vers soi. Elle n’a aucun potentiel de destruction vu que son objectif consiste simplement à capturer sa cible. C’est donc différent des 『Balles』 du monde des Maîtres… »

Sora se gratta la tête et rugit en réponse à l’explication de Jibril.

« Alors laisse-moi reformuler ma phrase, tu n’as jamais mentionné que les outils à longue porté pouvaient être utilisés ! Est–ce qu’on en a ? Plum !! »

« Ne soyez pas si dur avec moi ! Lancer deux sorts en même temps est un talent inné seulement pour les Elfes et si je continue d’utiliser un autre sort, je vais me ratatiner et mourir ! J’ai tellement léché le cou de Sora-dono que ça commence à enfler !! »

« Je me fiche de savoir si ça enfle ou non ! Je suis recouvert de sueurs froides de toute façon, alors pourquoi n’irais-tu pas lécher mon dos !? »

« Vraiment !? À table~ ! Ah, hmm. ♥ »

Son halètement se transforma soudainement en gémissement de plaisir, et Sora se retourna, restant sans voix face à la réaction de Plum.

Étant un match sur à domicile pour les Flügels, Sora ne pensait qu’aux circonstances imprévues… et à ce qui se passait sur le moment !

Leur adversaire avait précisé qu’elle avait "Banni la téléportation", mais…

Elle n’avait jamais dit qu’elle "Bannirait la magie"…

« Merde… Je l’ai compris trop tard ! »

« … On aurait dû s’en douter… ! »

Quand ils réalisèrent leur erreur de ne pas y avoir pensé plus tôt, Sora et Shiro, non, Shiro se rongea les ongles, se sentant extrêmement frustrée.

Les règles pour attaquer son adversaire… cette faille dans les paroles était sa responsabilité puisqu’elle était celle qui s’occupait de tout mémoriser mot à mot.

Sora caressa la tête de Shiro et lui dit :

« C’est normal que dans des jeux comme celui-ci, nous ne puissions pas tout anticiper, alors pas besoin de se lamenter sur ce qui a déjà été fait, ce qui est important là tout de suite, c’est… »

« … Hmm. »

— Étant un jeu surprise dont ils n’avaient pas eu connaissance, c’était raisonnable de penser que des choses imprévisibles comme celles-ci risquaient d’arriver.

Malgré cela, ils pouvaient toujours gagner, parce que s’adapter aux actions de leurs adversaires extrêmement vite était la véritable capacité de 『 』. Il n’y avait pas le temps pour avoir des regrets !

« Jibril, combien de balle peuvent-elles tirer ? »

« Laissez-moi réfléchir… cela dépend des capacités de la personne, mais environ six je dirais ? »

« Ça va être difficile à gérer, mais comme elles n’ont que six balles chacune, elles ne vont pas gâcher leurs munitions, donc… »

« Ah, ce n’est pas ce que je voulais dire, Maître. »

À ce moment, Sora qui regardait derrière lui vit de nombreuses ombres atterrir sur les cubes — les Flügels.

Elles levèrent leurs paumes, et le ciel nocturne devint si éclairé qu’on aurait pu croire être en plein jour.

« Je voulais dire qu’elles pouvaient 『Tirer jusqu’à six balles en même temps』, il n’y a pas de nombre limite de tirs ! »

« Je pensais vraiment que des monstres comme vous connaissaient la notion de 『Limite』 pendant un moment, je suis trop stupide ! »

« … Nii, par ici… ! »

Cette fois, c’est Shiro qui fut la plus rapide à réagir, et elle battit de son aile vigoureusement.

Sora laissa derrière lui la mini-Jibril et suivit Shiro sans répondre pour accélérer ensemble.

La 『Lumière Immobilisante』 dessina un motif complexe dans les airs en même temps qu’elle s’approchait… comme si elle était à tête chercheuse comme Jibril l’avait dit…

« … Hmm ! »

Shiro battit une fois de son aile aussi fort qu’elle le pouvait, et Sora la suivit, ayant compris ses intentions à travers ses mouvements de main.

D’innombrables traînées de lumière les approchèrent et même Sora et Shiro qui avaient utilisé l’accélération avec le 【Mot d’Esprits】 de tout à l’heure ne pouvaient pas échapper à leurs griffes.

Quand la lumière se rapprocha de leurs dos… ils firent une 『Chandelle』.

D’une trajectoire en ligne droite, ils tournèrent diagonalement en montant avec une courbe à quarante-cinq degrés, transformant leur vitesse en altitude, et en montant encore plus haut puisque la 『Lumière Immobilisante』 devrait probablement s’activer au moment où elle sera suffisamment proche d’eux… Un éclair de lumière explosa derrière eux, comme leur nette ascension diminua leur vitesse cela avait permis à la 『Lumière Immobilisante』 de s’approcher et de se déclencher.

« Aaaaaahhhhh ! »

Ignorant les cris de Plum, Shiro annula immédiatement leur ascension avec un léger coup d’aile.

Elle ne se retourna pas et à la place elle battit de son aile une nouvelle fois pour reprendre leur ascension, les distançant de l’explosion lumineuse derrière eux.

— Ils l’esquivèrent.

Au moment où ils allaient reprendre leur souffle, des traînées de lumière resurgirent sur eux et Shiro les attira toutes vers elle avec la même méthode puis changea de direction.

Elle les appâta de la même façon, mais cette fois, elle plongea diagonalement, changeant leur altitude en vitesse.

Lorsque les nombreuses lumières explosèrent derrière eux, ils leur échappèrent et dans le même élan il acquirent de la vitesse…

« Yaaaaaaahhhhh ! »

Plum qui était toujours en forme d’écharpe lâcha un cri, car le fait de se mouvoir à une vitesse supersonique fit que ses ailes s’arrêtèrent de battre.

Ils avancèrent en faisant des vrilles, dessinant des cercles avec leurs corps et esquivant les innombrables lumières qui explosaient à proximité.

Mais cette fois, ils filèrent dans l’autre direction en battant furieusement des ailes pour éviter les lumières restantes.

Sora et Shiro volaient désormais horizontalement et ils s’engouffrèrent dans une fissure entre deux larges cubes…

Après quoi…

De nombreux flash et explosions se produisirent à l’entrée de la fissure.

— Comme ils étaient à 『Tête chercheuse』, il suffisait qu’ils les 『Attirent dans un piège』.

C’était la responsabilité de Shiro de calculer les trajectoires des lumières qu’ils devaient éviter…

« Pfiou… pfiou… »

Cependant, Shiro était pleine de sueur et haletait de façon incontrôlable comme si elle venait de survivre à un Itano Circus.

C’était comme si on pouvait lire sur son visage : Je dois faire tout mon possible pour me repentir de n’avoir pas réalisé qu’Azriel n’avait jamais empêché l’usage de la magie.

Et ce sens des responsabilités la rendit insatisfaite même après cette glorieuse démonstration d’agilité.

« Shiro, je suis vraiment fier de t’avoir comme sœur. »

Sora caressa la tête de sa sœur tout en volant au travers de la fissure étroite et la complimenta, après quoi…

« J’en peux plus, je veux concéder, si ça continue, mon corps ne pourra plus le supporter !! »

Dans le but de suivre leurs mouvements, les ailes… Plum était extrêmement épuisée.

La pression la fit pleurer et à son ton larmoyant, il était évident qu’elle avait atteint ses limites.

Sora réfléchit en étant lui aussi recouvert de sueurs froides.

Une fois qu’ils allaient ressortir de l’allée… ils rencontreront définitivement une grande quantité de Flügels à l’affût.

Au vu de la façon avec laquelle les Flügels étaient capables de s’adapter, Sora était sûr qu’elles n’allaient pas laisser passer cette chance.

« … Nii… Shiro est… »

Elles prendront certainement compte de leurs précédentes méthodes d’évasion.

Les 『Lumières Immobilisantes』 arriveront sans aucun doute en grand nombre et avec un léger délai entre elles. Si c’était le cas, même quelqu’un comme Shiro ne pourrait pas toutes les éviter, sans mentionner le fait que Plum avait atteint à ses limites.

Sora et Shiro regardèrent donc leurs poignets.

Il ne leur restait que les 【Mots d’Esprits】 pour les sauver, mais les caractères qu’ils possédaient étaient…

『raラ yuユ suス maマ keケ waワ』

Ce n’était que des caractères difficiles à utiliser dans un jeu avec de mots !

Sora se maudit avec anxiété. Ils ne leur restaient que quelques secondes avant d’atteindre la sortie.

Pendant ces quelques secondes, ils devaient trouver un mot qui leur permettrait d’éviter ou de se protéger des éclairs de lumières qui les attendaient !

« 『makeマケ(Défaite)』 ! Non… Nii, désolée… »

Shiro prononça inconsciemment les mots auxquels elle pensait, après quoi elle s’empressa de se corriger.

Même si en vrai, c’était le 【Mot d’Esprits】 qui avait le plus de chance de faire effet.

Comment pouvaient-ils utiliser les caractères pour bloquer leurs attaques ? Barrière, bouclier, réfléchir, esquiver… Ils leur manquaient des caractères pour les former.

(Un moyen pour renverser la situation… la renverser !)

Sora serra les dents et fit fonctionner son cerveau à une vitesse telle qu’il était sur le point de surchauffer. Ils avaient six caractères et ils étaient tous difficiles à utiliser.

Le 【Mot d’Esprits】 avait besoin de renverser la situation… renverser… non.

« Renverser la situation… c’est mon boulot ! »

« … Hein ? »

Shiro répondit par curiosité aux marmonnements de Sora.

En un instant, dans l’esprit de Sora, des engrenages se mirent à tourner et à s’assembler et de nombreuses idées commencèrent à se chevaucher.

Comme Jibril l’avait dit, c’était une magie de capture qui s’activerait une fois qu’elle était extrêmement proche de sa cible comme une fusée de proximité.

Une magie encore plus rapide que les Flügels donc que Sora et Shiro ne pouvaient en aucun cas éviter.

Et comme la lumière était sur le point d’être tirée, ce que Sora vit était…

Au moment où ces souvenirs ne firent plus qu’un, Sora sourit.

« Pourquoi faut-il les éviter, n’est-ce pas là une grande opportunité !? Shiro, monte. »

« Quoi~~ !? »

S’ils venaient à prendre de l’altitude, ils se feraient toucher par la 『Lumière Immobilisante』, cependant, seule Plum poussa un cri d’agonie en réaction aux mots de Sora.

« … Compris. »

Shiro battit de son aile et prit de l’altitude… puisque son frère avait atteint cette conclusion, elle n’avait besoin de rien d’autre.

Ils continuèrent leur ascension à grande vitesse et volèrent le long du plafond de la fissure puis ils le quittèrent.

Comme prévu…

Une pluie de lumière qui avait repeint la nuit d’un blanc brillant leur tomba dessus.

« Aaaaaaaaaaaahahahhhhhhhhhhhh !! »

Elle n’avait aucun pouvoir de destruction, mais c’était tout de même une magie appartenant aux Flügels.

S’ils se faisaient attraper, ils perdraient le jeu, et la seule façon qu’ils avaient pour rassembler les informations concernant les conditions de réveil de l’Impératrice était de…

— Plum repoussa encore un cri car elle s’en inquiétait.

En réaction à cela et sans peur, Sora autorisa trois caractères à disparaître de son poignet pour former un 【Mot d’Esprits】.

Et au moment où il était sur le point d’être touché par la 『Lumière Immobilisante』, il en résulta en fait que…

Il en résulta que… les Flügels qui avaient lancé les lumières s’effondrèrent.

Et celles qui venaient aussi de sortir du passage et qui avaient tiré des lumières dans leurs directions s’étaient également effondrées.

Sans aucune exception, elles se trouvaient toutes debout sur des cubes.

Elles ne pouvaient pas tirer sans se trouver au sol, donc… il n’y avait aucun besoin de les éviter. Les faisceaux de lumières risquaient de les atteindre à la sortie du passage, et Sora se dirigea vers celle-ci.

Il jeta sur le sol avec toute sa force le 【Mot d’Esprits】 qu’il avait formé et cria :

« 『mawasuマワス (Inversion)』 !! »

Après un court délai…

Ignorant toutes les lois du plan physique, soudainement…

L’horizon entier d’Avant Heim s’『Inversa』.

« Quoiiiiiiiiiii !? »

Non seulement Plum, mais aussi toutes les Flügels qui avaient utilisé la 『Lumière Immobilisante』 et même la personne qui observait de loin, Jibril, crièrent sous le coup de la surprise.

Qu’allait-il se passer si la Avant Heimzone entière venait à s’inverser ?

Dans ce cas, tout ce qui se trouvait dans le ciel, les 『Lumières Immobilisantes』 se déplaçant en plein air et les Flügels en plein vol n’allaient pas être affectés.

Tout le reste allait être affecté par le 【Mot d’Esprits】.

Les personnes qui se tenaient debout… les personnes au sol… c’est-à-dire les Flügels, Sora et Shiro, et même leurs cris aigus qui suivaient l’effet Doppler.

— Leurs positions s’échangèrent et s’inversèrent.

« Kyaaaaaaahhhhhhhh ! »

« Même celles qui ont tiré les lumières ne seront pas capables de les éviter puisqu’elles apparaîtront devant elles instantanément ! »

Sora s’exprima en souriant, et seule Shiro le vit sourire légèrement en coin.

『Inverser Avant Heim』…

S’ils ne l’avaient pas inversé selon les positions, les lumières se seraient simplement propagées dans diverses directions.

Le sourire de Sora était celui d’un parieur qui venait de gagner avec une main extrêmement risquée, bien que comme l’avait dit Jibril, la 『Lumière Immobilisante』 allait…

« Shiro !! »

Son frère l’appela sans hésitation et Shiro qui avait immédiatement compris ses intentions, répondit :

« … Vingt-cinq caractères… ! »

Oui… la 『Lumière Immobilisante』 avait fonctionné comme l’avait dit Jibril.

— La lumière Immobilisante capturait sa cible et la ramenait à la position où elle avait été tirée. Cependant si la position de la source et celle de la cible avaient été inversées !

« Aaaaaahhhhh ! »

« A… Attendez une minute, argh~~ !! »

Une grande quantité de Flügels était en train d’être ramenée vers Sora et Shiro.

« À toi de jouer, Shiro !! »

Tout se passa en accord avec le plan de Sora, et c’était un risque qu’ils ne pouvaient prendre qu’une fois.

Des 『Trente-huit』 Flügels qu’ils avaient ramenées, ils obtinrent vingt-cinq caractères.

taタ • hoホ • shiシ • teテ • kiキ • meメ • yaヤ • ruル • eエ • iイ • moモ • tsuツ • heへ • reレ • yoヨ • neネ • seセ • ni二 • huフ • noノ • muム • nン • uウ • riリ • koコ

— Mais…

« … M… Mais, Nii ! »

Shiro l’appela dans la confusion.

C’était un résultat stupéfiant vu que trente-huit Flügels se faisaient tirer depuis différentes positions.

Mais seule Shiro connaissait les positions des mots, sans compter la limite de temps.

En une si petite période de temps, récupérer les caractères de vingt-cinq personnes, pour une seule personne, c’était…

Mais Sora sourit immédiatement et…

« Premièrement, nous devons considérer le public ! 『yugeユゲ (Vapeur)』 !! »

Des volutes de fumée commencèrent à recouvrir la zone extrêmement rapidement, recouvrant toutes les Flügels qui avaient été attirées ici.

Après quoi, Sora sourit jusqu’aux oreilles et utilisa un autre 【Mot d’Esprits】.

Il l’utilisa sur toutes les personnes en face de lui. Shiro ne prit pas la peine de lire ce qu’avait écrit son frère et avait ses yeux à moitié ouverts.

Au même moment, Sora et Shiro battirent des ailes avec puissance et s’envolèrent aussi vite que possible, puis…

« Comme toutes les personnes présentes sont… 『raラ (Nues)』 !! »

— Tous leurs vêtements avaient disparu en un coup, donc Sora pouvait désormais dire où se situaient les caractères.

Sur son visage, Sora avait une expression… de jubilation absolue, et il ferma les yeux et annonça :

« Ah, je peux les voir, Shiro, je peux voir tant de choses !! »

« … Nii prend la gauche, Shiro… la droite. »

« Ah ! Laisse-moi faire, chère sœur ! Hahahaha ! Rugis, ma main gauche ! »

La sœur lui jeta un regard si glacial que même les atomes atteignirent le zéro absolu, tandis que son frère avait un regard si fier que les champs magnétiques les entourant s’évaporèrent.

Si la température du regard des gens avait un véritable effet sur la nature, la planète entière aurait été engloutie dans un typhon.

Mais heureusement…

« Ah ! »

« Kyah ! »

La seule chose qui engloutit la scène fut le chœur des gémissements de vingt-cinq Flügels.

Bien qu’il voulait continuer d’écouter ce chœur, Sora et Shiro ne pouvaient que passer à côté d’elles et de s’en éloigner.

Après quoi, ils accélérèrent à nouveau très haut dans le ciel.

« Comment devrais-je dire cela, vos actions étaient si rapides que j’en suis moi-même étonnée. »

« Héhéhé, tu peux continuer de me complimenter, Plum ! Héhéhé. »

« … Nii, ta perversité atteint le parsec… »

« Est-ce que je viens d’être grondé avec une unité astronomique !? Ton frère a travaillé très dur pour obtenir ce résultat !! »

— Sora avait récupéré douze caractères et Shiro, treize.

Sora avait en plus apprécié quelques contacts physiques non nécessaires et fait des bruits répugnants, mais Shiro ne s’arrêta pas là.

« … Nii, 『Vapeur』 et 『Nu』… tu as gâché… trois caractères… »

« Hé, ma très chère petite sœur, ne dis pas n’importe quoi, c’était du gâchis ? Impossible. »

Sora souriait de façon si exagérée qu’il en ravirait même un Américain tout en contredisant les mots de Shiro.

« Il y avait trois objectifs glorieux à cette action : Récupérer les caractères, les empêcher de continuer de nous poursuivre, car elles ne voudront jamais voler nues, et le plus important… »

Sora s’arrêta un moment… et continua avec une expression incroyablement solennelle…

Il déclara avec détermination :

« C’était le choix du Steins;Gate. »

« … Plutôt la Gate des désirs de Nii… »

Shiro continua de commenter avec son ton glacial pendant que Plum détecta des présences derrière eux et s’écria :

« Waaaaahahh~ elles nous arrivent dessus sans aucune honte !! »

« Quoi~ !? Je n’avais pas prévu ça !! … Elles arrivent aussi de devant, Shiro ? »

« … Rien à dire. »

Shiro répliqua quelque peu mécontente, car de nombreuses Flügels complètement nues qui s’étaient libérées de la lumière immobilisante, en plus de trois autres nouvelles, se rapprochaient d’eux respectivement par-derrière et par-devant.

Sora fit face intentionnellement aux Flügels qui arrivaient devant eux, prépara son appareil photo et construisit un 【Mot d’Esprits】.

Après quoi, ils esquivèrent gracieusement leurs mains qui cherchaient à les attraper et Sora jeta sur elles le 【Mot d’Esprits】.

Il cria… « 『munemomeムネモメ (Peloter les poitrines)』 »

Après quoi, ils firent un salto arrière dans les airs et Sora utilisa son aile pour couvrir les yeux de Shiro tout en déclenchant son appareil photo.

« Maintenant, ces personnes vont nous aider à arrêter nos poursuivantes… pfiou… »

Les Flügels habillées commencèrent à peloter les seins des Flügels nues, ralentissant leur rythme.

« Pfiou… j’ai enfin vu le Nirvana de mes propres yeux… quelle vue magnifique, mais malheureusement c’est la nuit, je me demande si l’appareil photo a pu faire des belles prises ? »

« … Je reste sans voix au point de ne pas savoir si je devrais encore être émerveillée par Sora-dono… »

Partie 9

— Les Maîtres qui étaient en train de danser dans les cieux semblaient très joyeux, énergiques et souriaient même face au danger.

Mais en regardant ces ombres projetées dans le ciel nocturne, Azriel ne semblait toujours pas comprendre.

« … »

Jibril ne comptait même plus le nombre de fois où elle avait soupiré en voyant Azriel qui avait son front plissé avec un air confus.

… À ce rythme, les Maîtres allaient gagner… mais il n’y aurait aucun sens à cela.

Azriel allait trahir les attentes des Maîtres sans qu’elle ait le temps de comprendre quoi que ce soit !

« … Senpai, pourquoi ne pouvez-vous pas simplement comprendre… »

« … »

« Vous voulez que tout le monde se suicide juste comme ça ? Qu’on meure juste à cause de vous ? »

Azriel ne comprit pas le ton grave que portait la voix de Jibril.

— Pourquoi les Flügels devraient-ils craindre la mort ?

Les Flügels ne devraient même pas posséder cette émotion.

Elle n’avait pas peur de sa propre mort… mais de ces gamins ?

« Vous avez vu les visages des Maîtres, de ces enfants et vous ne comprenez toujours rien ? Si vous scellez le potentiel de ces enfants juste à cause de votre propre stupidité et de votre entêtement, et que vous gâchez ces six mille années… »

— S’il vous plaît, faites qu’elle comprenne.

« La seule personne qui a gâché ces six mille années, c’est vous ! »

Des larmes s’écoulèrent presque des yeux de Jibril qui semblait faire de son mieux pour que sa voix ne le laisse pas transparaitre.

Mais Azriel ne comprenait toujours pas, qu’est-ce qu’elle n’arrivait pas à comprendre ? Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que c’est… !

————......

« Argh, je ne peux pas les attraper !! »

« Prenez l’autre côté et encerclez-les ! Tirer la magie d’immobilisation en forme de croix ! Tant que nous les faisons gâcher leurs mots, on aura toujours une chance ! »

« Hein ? Mais ils vont encore les esquiver de toute façon. »

« Essayons toujours. Si ça ne marche pas, on trouvera quelque chose d’autre. C’est parti ! »

Les Flügels commencèrent à danser dans les airs après une brève discussion, et pour une certaine raison…

Leurs visages portaient des sourires purs et enfantins.

—… Qu’est-ce qui les rendait si heureuses ?

Sora et Shiro firent une vrille vers le bas en réalisant qu’on leur tirait dessus avec des lumières en forme de croix, et esquivèrent les tirs exactement comme prévu.

« Franchement, regarde, ils les ont quand même esquivées. »

« Eh, alors tirons leur dessus simultanément d’au-dessus et d’en dessous ! Que tout le monde se disperse à mon signal !! »

« Compris !! »

—… Qu’est-ce qui les rendait si heureuses ?

Comment pouvaient-elles sourire comme ça en pourchassant un ennemi qu’elles ne pouvaient pas battre ?

————......

Azriel était frustrée envers elle-même, car elle ne comprenait pas et que Jibril lui parla doucement :

« Senpai, vous souvenez-vous de toutes les batailles que j’ai menées ? »

« … Je me souviens de chacune d’entre elles-nya. Je me souviens de tout ce que ma mignonne petite sœur a fait. »

Elle baissa la tête et regarda l’horizon… à un endroit où elle ne se trouvait pas… et sourit avec un regard lointain.

« Les Gigants, tu as aidé à en tuer dix-neuf et tu en as tué un toute seule. Les Dragonias, tu as aidé à en tuer trois et tu en as tué un toute seule ! »

— Les têtes coupées des Dragonias qui avaient été suspendues à l’arbre gigantesque situé à la périphérie de la ville étaient les trophées de Jibril.

Et le crâne était là pour célébrer ses résultats.

Azriel l’avait mis ici intentionnellement, c’était une décoration et…

« Les Phantasmes, tu as aidé à en tuer trois… et tu en a tué un toute seule, nya. »

Pareillement, Jibril avait été la seule qui avait réussi à tuer seule un Phantasme.

Azriel sourit en se remémorant leur passé… Ce sourire n’avait rien de sinistre et était bien réel.

« La dernière unité avait eu des résultats au combat aussi impressionnants en à peine en deux cent quarante-cinq campagnes, et elle avait survécu… Comment pourrais-je l’oublier ? »

… C’était dans un passé lointain, là où se trouvaient tous les souvenirs qu’elles chérissaient… quand elles avaient encore un futur.

Voyant Azriel parler de leur passé avec un sourire sincère, Jibril pencha légèrement la tête et demanda :

« … Alors, vous souvenez-vous du nombre de fois où je suis revenue dans un si piteux état que j’avais besoin en urgence de sort de guérison ? »

« Cent quarante-six fois, nya. »

Elle répondit instantanément.

Jibril était toujours revenue au bord de la mort, ce qui l’inquiétait au plus haut point.

« … Et toutes ces fois étaient dues à tes campagnes en solo-nya… »

— Les Gigants, les Dragonias et les Phantasmes… Elle en avait tué un de chaque.

Jibril avait tué seule trois membres appartenant à des espèces hautement classées, même si le nombre de fois où elle avait échoué correspondait à vingt-neuf fois ce nombre.

Ce que cela signifiait… pourquoi ne pouvait-elle pas le comprendre…

Jibril serra les dents.

« Alors… Savez-vous pourquoi j’ai insisté à chaque fois pour partir seule ? »

— C’était son dernier indice, et le ton de Jibril portait une forte indication pour le souligner.

Et parmi son ton déterminé, il y avait de légères touches de peur d’être incomprise et d’espoir.

Mais… Azriel secoua seulement sa tête.

« … Pour être honnête, je n’ai jamais compris les actions de Jii-chan et en plus de ça… »

« Oui, c’était des ennemis invincibles. »

— Oui, ils étaient tous des êtres hautement classés que les Flügels ne pouvaient pas espérer vaincre seules.

Parce que lorsqu’ils furent créés, on ne leur avait pas donné cette capacité.

— C’était son dernier essai, si elle ne pouvait toujours pas comprendre…

« C’est pourquoi… j’ai voulu briser cette mentalité. »

—…

« … Je ne comprends pas, nya, pourquoi cela-nya ? Qu’est-ce que Jii-chan voit dans ces deux-là-nya ? »

« … »

Jibril resta muette.

— C’était comme si elle lui disait qu’elle avait abandonné tout espoir.

— Si elle pouvait le comprendre, c’était impossible que les autres ne le puissent pas… Cette pensée s’effondra lentement.

Son cœur se mit à saigner pour Azriel, encore plus qu’elle ne pouvait le supporter, et…

« … Jii-chan, Jii-chan est spéciale-nya… »

« … ? »

« Jii-chan ne le sait pas, mais Artosh-sama a donné à Jii-chan une 『Capacité Spéciale』, donc ce que comprend Jibril, tout le monde ne le comprend pas forcément-nya. »

« … »

Jibril resta silencieuse pendant qu’Azriel continua comme si elle se confessait :

« Je veux aussi connaître la 《Réponse》, je ne veux pas que tout se finisse comme ça !! Si cela arrive, qu’est-ce que ces six mille années auront voulu signifier pour nous !? Mais je ne peux juste pas comprendre… J’ai atteint mes limites, je ne peux plus me mentir d’avantage à moi-même-nya !! »

— La première unité, Azriel.

Étant la première Flügel à avoir été créée par Artosh, elle avait été à la recherche de la 『Perfection』.

Elle ne possédait pas la faculté de pleurer, mais peut-être parce qu’elles étaient toutes les deux seules ici…

Azriel cria d’une manière presque suppliante, et ses premiers honnêtes mots furent prononcés avec une voix presque humide.

— Que quelqu’un me réponde.

— Pour quelle raison vivons-nous ?

— Pourquoi avons-nous survécu ?

— Qu’est-ce que nous recherchons ?

— Qu’est-ce que nous devons trouver pour prouver que nous avons véritablement vécu… dites-le-moi.

Jibril la regarda sans rien dire.

— Cependant, elle décida de prendre volontairement un ton glacial comme si elle le faisait à contrecœur.

— Et comme cela, elle prononça des mots que ses Maîtres auraient probablement utilisés.

« … Voilà donc comment vous vous servez de moi… en vous servant de vos limites comme excuse. »

« … !! »

« Que ce soit vous ou moi, ceux qui ont survécu sont des perdants et nous avons vécu comme des perdants pendant ces six mille années. »

Azriel avait baissé sa tête et ses poings étaient serrés.

« Nous n’avons rien appris pendant tout ce temps, et ce n’est pas parce que nous sommes des êtres uniques… c’était à cause de votre paresse. »

Jibril serra aussi ses poings.

… Elle s’en souvint soudainement. Bien qu’elle ait déjà été confrontée de multiple fois à des situations mortelles, elle ne s’était jamais sentie aussi tendue.

Elle se dit, garde ta fausse expression, ta voix ne doit pas trembler et regarde-la bien dans les yeux.

Elle retint les Esprits à leurs positions qui constituaient son corps et les manipula.

— Pouvait-elle le faire ?

Une pensée inquiétante traversa son esprit, mais elle secoua sa tête pour la rejeter.

Ce n’était pas une question de savoir si elle pouvait ou non le faire, elle devait le faire… C’était ce qu’elle avait appris.

Elle se remémora ce qu’elle avait appris de ces Maîtres, puis agit en accord avec les connaissances qu’elle avait tirées d’eux.

— Jibril n’y était pas habituée.

Elle décida de faire un pari… qui était…

(Maître, je vous suivrai jusqu’à la toute fin, alors pardonnez l’incompétence de Jibril.)

Elle se dit cela et dans un dernier éclat d’espoir, elle…

(Alors permettez-moi de continuer de croire en ce que les Maîtres ont toujours cru.)

Jibril imita l’expression la plus… condescendante dont elle était capable.

« Pour vous qui êtes "Lâche et extrêmement faible", je ne ressens que du dégoût du plus profond de mon cœur… AzrielDéchet. »

Au long de ses six mille quatre cent sept années de sa vie, c’était la première fois… qu’elle prononça un mensonge.

…

… Soudainement…

Le visage d’Azriel devint dénué de toute expression et elle se mit à parler faiblement, presque au bord de l’épuisement.

« … Oublie ça-nya. »

À cet instant, les cieux et la terre se mirent à trembler.

Chapitre 3 — Apprentissage (Révision)

Partie 1

(… J’ai eu tort…)

Comment avait-elle pu ne pas s’y attendre…

Elle était partie faire les courses pour préparer du sashimi comme elles l’avaient décidé. Et comme Steph avait amené Izuna en ville avec elle, son imprudence la fit se sentir extrêmement coupable.

Les regards de peur et de haine, les insultes pleines de dédain… ces sentiments négatifs pleuvaient sur Izuna qui marchait à ses côtés.

Il était impossible qu’elle ne les ait pas remarqués avec ses sens de Thérianthrope.

(Même si nous sommes désormais une 『Fédération』, ce n’est pas aussi simple que cela d’accepter les autres races, mais quand même…)

Elle avait une image très claire en tête.

Il était vrai qu’Izuna… que les Thérianthropes étaient des conquérants et des tyrans envers les habitants d’Elchea.

Mais c’était uniquement à cause des 『Dix Commandements』.

Les problèmes et les souffrances de l’Imanity découlaient du fait qu’ils avaient perdu à un jeu.

Si c’était de la haine envers un résultat sur lequel les deux parties s’étaient mises d’accord, cela voulait dire qu’ils étaient juste des mauvais perdants…

« Pourquoi Steph-kou ne haït pas Izuna, dess ? »

« Hein ? »

« … Izuna est celle qui vous a dérobé votre continent, dess, alors ce devrait être parfaitement logique que tu me haïsses, dess. C’est à cause d’Izuna que ton grand-père se fait appeler le roi crétin, dess, alors pourquoi tu ne me haïs pas, dess ? »

Les mains de Steph se figèrent momentanément lorsqu’Izuna la regarda en lui posant sa question.

Comment pouvait-elle être si malpolie… Steph s’énerva contre son propre manque de considération.

Izuna était trop intelligente.

Elle avait affronté Sora et Shiro avec le continent… avec les destins des Imanity et des Thérianthropes entre ses mains, avec de telles responsabilités.

— Elle n’avait pas pu ne rien avoir lu à ce sujet dans la bibliothèque du défunt roi.

Au sujet des effets que ses actions pouvaient avoir sur l’Imanity et de comment elle serait traitée après cela. Elle l’avait déjà anticipé et accepté, et la seule qui ne l’avait pas compris…

(C’est encore moi…)

En y réfléchissant, lorsque Steph s’était réveillée, c’est-à-dire juste après qu’Izuna ait appris l’Imanitien, elle avait remarqué qu’Izuna avait posé une couverture sur elle, ce qui constituait un grand changement dans son attitude.

Pourquoi n’avait-elle pas réalisé que son attitude avait changé…

Steph s’énerva à nouveau contre elle-même et secoua sa tête en regardant le regard inquiet de la jeune fille.

Puisqu’on lui avait posé une question, elle avait l’obligation d’y répondre.

En marchant dans la rue en faisant face à tous ces regards haineux, Izuna pourrait commencer à se demander si Steph la haïssait aussi… Elle avait besoin de se chasser de sa tête ces pensées inimaginables.

(Oui… c’est vrai, en temps normal…)

S’ils étaient en colère envers les nobles qui avaient dénigré son grand-père bien-aimé, alors ils devaient aussi haïr ceux qui étaient aussi la cause de tout cela, l’Union Orientale… Steph ne savait pas. Et bien qu’elle ne sache pas pourquoi, elle pouvait confirmer avec certitude que ce n’était pas cela.

Soudainement, Steph eut un sourire en coin.

« Pourquoi ? Je ne le sais pas non plus. ♪ »

« Est-ce que Steph-kou est une idiote, dess ? »

« Eh, peut-être, mais… je ne pense pas que ce soit le cas. »

Steph répondit à Izuna en la regardant dans ses grands yeux.

— C’était une jeune fille encore plus jeune que Shiro avec des cheveux noirs et des oreilles étonnamment apparentes.

Elle avait presque affronté 『 』sur un pied d’égalité, sous les ordres de la troisième plus grande nation du monde qui la soutenait… elle avait un potentiel illimité.

Elle était intelligente, assidue, pure et obéissante. En plus de cela, elle avait aussi une maturité et une intelligence stupéfiante.

Steph souriait joyeusement à cette fille et se mit à sourire encore plus.

« C’est parce qu’Izuna est une bonne fille, et puis tu es aussi très mignonne. »

Steph lui révéla le fond de sa pensée, pensant que c’était le moyen le plus simple pour exprimer ses sentiments.

Izuna ouvrit ses yeux en grand sous le choc, après quoi, ses cheveux cessèrent d’être hérissés en même temps qu’elle détourna son regard en restant inexpressive.

Elle baissa sa tête, empêchant Steph de voir son visage, et lui répondit faiblement :

« Steph-kou est vraiment une idiote, dess. »

— Même si elle avait dit cela, elle serra la main de Steph encore plus fermement.

Steph sourit assez amèrement en voyant l’attitude aisément lisible d’Izuna, et juste au moment où elle était sur le point de faire un pas de plus…

« Ah~ c’est Izuna ! »

Elles se retournèrent toutes les deux en direction de l’endroit où provenait ce cri.

De nombreuses silhouettes se faufilèrent parmi la foule et se dirigèrent rapidement dans leur direction… c’était des jeunes enfants.

« Qu… Quoi !? »

Profitant du fait que Steph soit restée figée momentanément sous le choc, les enfants les encerclèrent.

Après quoi ils commencèrent à l’acclamer bruyamment.

« C’est Izuna ! Trop génial ! En chair et en os ! »

« Dis, Izuna, faisons un match ! Tu es vraiment forte, pas vrai ? »

« Bande d’idiots, abrutis d’idiots, vous avez besoin que des adultes vous accompagnent, singes imberbes ! »

« Qui êtes-vous… dess ? »

Confuse, Izuna posa sa question tout en se faisant submerger par une foule d’enfants.

Au moment où Steph réfléchissait à comment arrêter ces enfants… elle remarqua tout à coup la présence d’une oreille d’animal et d’une queue parmi la foule…

Il y avait des Thérianthropes parmi les enfants et elle leur demanda en hâte :

« Qu’est-ce que vous faites donc ? »

« Nous jouons ! Ensemble ! »

Un des enfants… une petite fille avec une paire d’oreilles de renard répondit comme si elle venait d’apprendre à parler.

« Vous êtes… amis ? Même avec les enfants Thérianthropes ? »

« Bien sûr ! »

Confuse, Steph posa sa question tandis que la fille aux oreilles de renard penchait sa tête sur le côté.

Et le petit Imanity à côté d’elle ajouta joyeusement :

« Nous sommes devenus amis en jouant à des jeux ! »

— En entendant cette réponse simple mais honnête… Steph se sentit inexplicablement émotive.

À ce moment-là, les enfants entourant Izuna étaient en train de bavarder.

« Faisons un match, c’est sûr que je ne perdrai pas~ contre toi ! »

« … J’ai faim, dess. Nous allons acheter du poisson, dess. Je suis très occupée, dess. »

Izuna regarda impatiemment le jeune garçon qui avait agrippé ses vêtements et qui l’avait défiée à un jeu puis elle ajouta…

« … Je te détruirai violemment la prochaine fois, dess. »

Izuna eut un sourire en coin.

Cet enfant particulièrement odieux leva son poing dans les airs et se réjouit en l’entendant prononcer ces mots.

« Génial ! Alors c’est une promesse ! Izuna ! Tu ferais bien de ne pas l’oublier ! »

« Je vous ai dit que nous avons besoin d’un adulte, bande d’idiots ! Izuna-sama, je suis désolée. »

Juste comme cela, le groupe d’enfants disparut aussi vite qu’il était venu.

Même après que toute l’agitation se soit dissipée, les émotions intenses que Steph éprouvait étaient restées telles les cendres d’une cheminée en feu.

« Eh… il s’est avéré que la réponse soit aussi simple que ça… »

… L’atmosphère autour d’eux s’était transformée en confusion avant qu’elles ne le réalisèrent.

C’était peut-être trop tôt…

Mais dans un futur proche, quand ces enfants deviendront des adultes… le fait que les races avaient l’habitude de se haïr sera considéré comme une blague.

Steph sourit en nourrissant de nouveaux espoirs.

« Ce n’est pas très commun que nous jouions à des jeux… Je suis sûre que ce sera plus marrant de cette façon. »

« … Steph-kou, tu n’es pas une idiote après tout, dess. Tu es probablement très intelligente, dess. »

Steph donna l’impression qu’elle venait d’apercevoir un dieu en entendant ces mots.

« Ah, Izuna ! Tu es la seule qui ne me traite pas d’idiote !! »

« … Mais tu agis comme telle, dess. »

Izuna sourit amèrement pendant que Steph la câlinait avec les larmes aux yeux.

— Le monde changera, était en train de changer, et continuera de changer.

Si nous n’avons pas l’impression qu’il a changé, cela signifie que nous ne faisons simplement pas attention…

Partie 2

— Le monde qui les entourait avait complètement changé.

« Waaaaaahhh, qu’est-ce que c’est que ça !? »

Volant dans le ciel nocturne, Sora et les autres se mirent à crier en se faisant emporter par l’impact de l’explosion et les vents forts s’ensuivirent.

Mais parmi eux, ce fut Plum qui cria le plus fort face à ce changement d’évènement.

« Que… Que se passe-t-il !? Ce niveau d’Esprit… c’est impossible, même pour des Flügels !? »

L’explosion d’énergie était si forte que même Plum pouvait la ressentir à travers son déguisement d’écharpe et elle frissonnait de peur.

Toute personne pouvant utiliser la magie se sentirait mal à l’aise en observant ce phénomène… Cette force qui faisait trembler la terre, cette force qui provenait d’une tout autre dimension… Cette force qui transformait le monde à sa guise avec son pouvoir et qui modifiait le paysage par la force… non, qui le repeignait même entièrement.

« Ah~ Plum, la situation est si grave que ça ? »

Ils n’avaient pas interdit le "Changement de terrain"… Sora posa sa question avec cela en tête et Plum lui répondit avec un gémissement de panique :

« C’est n’est pas juste grave !! Ce pouvoir est celui d’un Ancien Dieu, ou sinon… »

Au beau milieu de sa phrase… Plum s’arrêta soudainement en se rappelant au-dessus de quoi ils volaient.

— Le Phantasme qui était classé à la deuxième place parmi les 【Exceeds】 : Avant Heim…

« … Je ne comprends pas, nous ne pouvons pas le comprendre. »

— Azriel flottait dans les airs.

Son visage n’affichait plus son sourire angélique et parfait… même presque trop parfait.

Il ne donnait pas non plus la sensation de 『Mort imminente』 qu’une personne ressentait lorsqu’un Flügel la fixait… non…

Confronté à cette force inconsidérable, Sora sentit un filet de sueur s’écouler le long de son corps et se mit à sourire amèrement. Il ne pouvait rien ressentir d’autre.

Un pouvoir surpassant la compréhension et l’imagination, un pouvoir qui donnait la chair de poule à Sora et à Shiro.

L’existence qui avait l’apparence d’Azriel… s’exprima lentement :

« 『JibrilUnité Finale』, nous ne pouvons pas comprendre les idéaux que tu possèdes. »

Elle continua avec une voix creuse et dénuée d’émotion :

« Par conséquent, nous vous demandons de nous donner directement la réponse. »

"L’existence" leur fit cette déclaration au moment où le paysage avait fini d’être reformé.

Sora et Shiro restèrent sans voix face à cette tournure d’évènement.

Les cieux brisés étaient teints d’une couleur rouge sang, les sables tourbillonnants avaient atteint la stratosphère et le sol craquelé s’étendrait jusqu’à l’horizon.

La terre et les cieux étaient craquelés, les mers asséchées… tout respirait la mort.

D’innombrables éclats de pierre flottaient autour d’eux… c’était les restes de la terre.

Les Flügels, qui donnaient l’impression d’être des cuirassés à l’aura menaçante pendant la partie, ressemblaient désormais à une simple flotte de dirigeables suivant une étrange formation…

« Qu’est-ce que c’est que ça exactement ? »

Sora posa sa question en se remettant de son choc, mais ni Shiro ni Plum ne purent lui répondre.

Les Flügels qui étaient encore en train de voler… portaient des expressions attristées, semblant familières avec cette scène effrayante qui se déroulait devant elles.

— Il y a six mille ans… lors des dernières étapes de la 『Grande Guerre』.

L’Ancien Dieu créateur des Flügels avait collecté l’énergie combinée des 『Frappes Célestes』 des Flügels et avait tout relâché d’un seul coup.

Ce coup avait réduit la terre en poussière, séparer le ciel en deux et même détruit des planètes et des étoiles… c’était une véritable 『Frappe Divine』.

C’est dans un tel paysage qu’ils se trouvaient désormais. Azriel s’exprima dans cet univers apocalyptique :

« Précédemment, nous avons combattu et nous avons perdu. »

Et derrière elle… un énorme morceau de terre à l’apparence sinistre apparu.

Est-ce que par hasard c’était… l’apparence d’Avant Heim avant la 『Grande Guerre』 ?

Ce gros morceau de terre ressemblait à une baleine volante… et cette forteresse volante n’était pas faite de cubes. À la place, elle était remplie d’un nombre incalculable de canons et elle possédait une paire d’yeux bleus emplis d’un instinct meurtrier.

« Notre Maître avait libéré sa plus puissante attaque… mais elle s’est 『Retournée contre lui』 et nous avons été complètement annihilés. Ainsi mourut notre Maître. »

— Qu’est-ce qui avait changé Jibril ?

« Pourquoi avons-nous perdu ? Pourquoi avons-nous perdu notre Maître ? Pourquoi avons-nous survécu ? Pourquoi… »

— Qu’est-ce qui lui avait permis de découvrir la raison expliquant pourquoi ils vivaient encore ?

Plum s’efforça frénétiquement de rester consciente face à ce violent interrogatoire…

« Pourquoi avons-nous survécu en tant qu’armes vacantes d’un Maître mort ? Répondez-moi. »

« 『yahouヤホウ (Canon de campagne)』 »

Une boule de lumière traversa la poitrine d’Azriel.

En un instant, une lueur illumina la pénombre et une immense explosion s’ensuivit, faisait même trembler l’atmosphère.

« … Hein ? »

Plum croassa bêtement et en réponse…

« Vous ! Parlez ! Beaucoup ! Trop ! Les dialogues ne doivent pas excéder quarante mots, ou sinon vous devez inclure une option pour passer le texte ! »

« … Ne sous-estimez pas… l’impatience… d’un joueur de STG… »

Sora et Shiro lâchèrent impatiemment ces propos…

Au moment même où ils atterrirent sur le sol et combinèrent leur 【Mot d’Esprits】… ils se retrouvèrent tous les deux accrochés à un tube de métal.

Plum ne savait pas… non, plus exactement, elle ne les regardait pas.

Ils avaient utilisé trois caractères pour matérialiser un Howitzer de cent cinquante-cinq millimètres qui tirait et relâchait un boulet voyageant à une vitesse encore plus grande que celle du son. Le projectile transperça Azriel, après quoi les quinze livres d’explosifs de Composition B réduisirent son corps en morceaux dans une explosion et ce qu’il restait d’elle fut éparpillé et réduit en fumée à une vitesse de huit mille kilomètres par seconde…

« Hein~ QU’EST-CE QUE VOUS FOUTEZ !? »

Plum cria en comprenant ce qu’il venait de se passer tandis que les deux autres la regardèrent et lui répondirent :

« On passe les dialogues. »

« … Cette personne ressemblait à un crétin… dégoutant… »

« Est-ce que… Est-ce que… Est-ce que vous savez qui c’était ? C’était… »

« Bien sûr, c’était Azriel et le Phantasme Avant Heim, pas vrai ? »

« … Hein ? »

Sora soupira impatiemment, secoua sa tête et continua :

« Azriel est différente du reste des Flügels. Elle possède une corne, donc j’imagine que c’est pourquoi, en gros, elle est aussi la représentante légitime du Phantasme Avant Heim bien que je ne sache pas tout en détail. »

« … Ce qui veut dire… qu’Azriel est une sorte… de Phantasme… »

Ils avaient complètement compris la situation à l’inverse de Plum et parlèrent d’une façon à montrer leur ennui.

« … Jibril l’avait dit plus tôt, le Phantasme Avant Heim est un monde entièrement différent. »

Sora rappela l’explication qu’elle avait donnée quand ils étaient arrivés et continua :

« Changer le paysage signifie changer le monde entier, mais si c’est lui-même un monde indépendant, je ne pense pas qu’il puisse affecter entièrement le monde extérieur. Cela signifie qu’Avant Heim lui-même a changé. Mais lorsque cela est arrivé, Azriel qui aurait dû être 『Au-dessus』 d’Avant Heim est apparue devant nous, on peut donc en conclure que c’était une illusion. »

— Le fait qu’ils avaient pu lui infliger des dégâts prouvait que c’était bien une illusion, car si c’était bien elle, les 『Dix Commandements』 les auraient empêchés de la toucher.

« … Bien… Plum… Voici la question… »

Pourquoi semblaient-ils aussi heureux ? Plum ne semblait pas comprendre.

Sora et Shiro débordaient littéralement de joie et Sora enchaîna :

« Le niveau vient de changer drastiquement, un niveau qui ressemble à une sorte de forteresse comme dernier obstacle est apparu devant nous et nous venons d’écouter un long monologue ressemblant à celui d’un boss de fin… et parmi l’『Heure』 qui nous a été attribuée, il ne reste plus que ? »

« … Neuf minutes et quarante secondes restantes… »

« Qu’est-ce que cela signifie ? À ton tour de répondre ! »

— Plum ne possédait pas les connaissances qu’avaient Sora et Shiro de leur monde, donc c’était une question plutôt exigeante pour elle.

Mais… comme elle vit ce qui se rapprochait d’eux.

Avec une expression désespérée, Plum… donna par hasard la 『Bonne réponse』.

« … Est-ce que ça signifie que c’est La Fin ? »

« Ah ? Je n’aurais pas cru que tu trouverais. »

Un immense et violent 『Rideau Immobilisant』 avait été tiré depuis Avant Heim…

Sora et Shiro se frappèrent mutuellement leurs mains et dirent avec un sourire :

« Tout simplement, c’est le 『Niveau Final』, la fin est proche ! »

« … Scène climatique… Bonne performance… ♪ »

Tous les deux prirent appui sur le sol et battirent de leurs ailes, laissant derrière eux une explosion due au bruit de leur 『Accélération』, puis ils se mirent à sourire en volant en direction du rideau de lumières immobilisantes.

« COMMENT POUVEZ-VOUS ENCORE RIRE DANS UNE SITUATION PAREILLE !! »

Ils accélérèrent à très grande vitesse vers le rideau de lumière qui se propageait le long d’Avant Heim.

— Le nombre de lumières constituant ce rideau était grand mais les elles ne semblaient pas être à tête chercheuse comme l’était la 『Lumière Immobilisante』 tirée par le reste des Flügels. C’était un rideau qui comptait exclusivement sur son nombre et sa vitesse pour vaincre ses ennemis… Sora et Shiro sourirent amèrement.

« Shiro, tu as trouvé la trajectoire du rideau ? »

« … Presque… Nii ? »

« Tu le sais, hein ? Je suis du genre à 『Esquiver par pure passion』 ! »

Sora battit de son aile une fois de plus tandis que Shiro suivit son rythme sans hésiter.

Ils étaient tels des danseurs aériens, zigzaguant entre les innombrables rayons de lumière qui s’approchaient d’eux et avançant naturellement en sifflotant une mélodie…

« Comparé à Touhou, ça me donne vraiment envie de bailler, est-ce qu’on peut vraiment compter sur Jibril ? »

« … Si c’est à quoi ressemble le boss de fin… alors pas besoin… les Flügels… sont plus compliqués à gérer. »

Ils esquivèrent avec agilité le rideau de lumière avec des actions que Plum ne saisissait pas.

Sora et Shiro pouvaient même regarder leurs mains pour s’assurer qu’ils esquivaient les lumières.

« … Un total de 『Quarante-six caractères』. »

« … Nous avons récupéré 『Quarante caractères』… »

« Nous en avons utilisé 『Vingt-deux』. »

Les caractères qui flottaient autour du poignet de Sora étaient :

taタ • shiシ • teテ • kiキ • ruル • eエ • iイ • tsuツ • heへ

Les caractères qui flottaient autour du poignet de Shiro étaient :

reレ • yoヨ • seセ • ni二 • fuフ • noノ • nン • riリ • koコ

Ils s’étaient bien approvisionnés, mais pourtant Sora répondit :

« Hmm~ haハ, roロ, miミ, woヲ, chiチ, hiヒ… Nous n’avons pas encore obtenu ces six-là. »

« … Mais nous avons… l’atout. »

Shiro indiquait que c’était plus que suffisant.

« Je l’ai dit tout à l’heure, j’ai trouvé le 【Mot d’Esprits】 que je vais utiliser sur elle, et il m’en manque encore trois. »

« … Dans de telles circonstances… récupérer des caractères est… impossible… »

Le fait qu’ils pouvaient esquiver et se faufiler dans la pluie de lumière était déjà au-delà de la compréhension de Plum.

Mais s’ils comptaient en plus s’occuper des Flügels dans de telles circonstances, ce serait alors impossible, même pour eux.

« … Nous ne pouvons pas continuer comme ça, Shiro, je suis désolé mais nous allons devoir utiliser notre atout. »

« … Nii, de combien de caractères auras-tu besoin ? »

« Quatorze. »

Shiro écarquilla les yeux, ce qui était un spectacle rare et elle examina le visage de son frère de près comme pour lire ses intentions.

« Quatorze, c’est le minimum de lettres dont nous avons besoin, mais il nous en manque trois. »

Par contre, sur le visage de Sora… se lisait une expression complètement sérieuse.

— Un 【Mot d’Esprits】 qui nécessitait quatorze caractères ?

L’『Atout』 que Shiro avait mentionné… c’était probablement un 【Mot d’Esprits】 qui pouvait les tirer de toute situation.

Bien qu’il nous puisse être utilisé qu’une seule fois… il devait vraiment n’être utilisé qu’en dernier ressort.

Cependant…

« … Hmm, je comprends… »

Puisque son frère avait dit qu’il en avait 『Besoin』, cela signifiait qu’『Ils en avaient besoin, quel que soit le risque encouru』, donc Shiro acquiesça en hochant la tête.

Puisqu’elle n’avait aucun moyen de déchiffrer les véritables intentions de son frère, ce qui signifiait que son frère avait raison… il n’y avait rien de plus à savoir !

— La main gauche de Sora et la main droite de Shiro, ces deux mains combinées… quatre caractères glissèrent et tombèrent de ces mains.

Après quoi, Sora les arrangea et forma un 【Mot d’Esprits】.

Il leva sa main et…

« 『setsudanセツダン (Couper)』 !! »

Il fit un violent mouvement horizontal avec son bras et en un instant…

Le rideau de lumière sans fin qui recouvrait l’espace enveloppant Avant Heim fut soudainement coupé en deux par une épée invisible.

— Transformer son imagination en réalité était une règle de ce jeu, c’était celle du 【Mot d’Esprits】.

『Barrière』 et 『Couper』 étaient deux mots qui pouvaient aisément devenir réalité tant qu’ils étaient épelés.

Un mot omnipotent qui permettait d’attaquer et de se défendre en même temps, un mot qui pouvait gérer toutes les situations possibles… c’était leur atout.

Aussi, l’importance et l’utilité de la lettre 『nン』 dans les jeux avec des mots comme celui-là était un savoir basique.

D’après les plans de Sora, ils étaient forcés d’utiliser ce 【Mot d’Esprits】 omnipotent pour arriver à leurs fins…

Tout ce qui se trouvait devant lui ressemblait à une mauvaise blague… Tout avait été 『Coupé en deux』.

Tout… L’espace, le paysage, Avant Heim lui-même avait été coupé en deux… même les canons.

— Et après ça ? Au moment où Plum était sur le point de poser cette question, Sora et Shiro… freinèrent.

« Hein !? »

Plum poussa un cri de surprise, car parmi le terrain qui s’effondrait et le rideau qui s’était interrompu, les Flügels s’approchaient d’eux.

« … Nii… en approche. »

« … Dix-huit, plus que ce que je pensais, combien d’entre elles possèdent des caractères ? »

« … Six… tous là… mais… »

— La véritable question était comment allaient-ils les récupérer ?

Puisqu’ils avaient utilisé le mot couper tout à l’heure, ils ne leur restaient que 『Quatorze caractères』 et d’après ce que Sora avait dit, les 『Quatorze』 derniers avaient déjà été réservés.

Il avait aussi précisé que parmi les 『Six』 qu’ils n’avaient pas récupérés, seuls 『Trois』 étaient importants.

Même s’ils les récupéraient tous, ils ne pourraient en utiliser que trois de plus. Et actuellement, ils ne pouvaient qu’utiliser les 『Trois』 caractères supplémentaires qu’ils possédaient.

« Bien, c’est notre pari final, allons-y, Shiro ! »

En disant cela, ils firent tous les deux un salto arrière et atterrirent, prêts à se défendre contre les Flügels qui s’approchaient d’eux…

Ils étaient sur le point de repartir en battant des ailes, mais…

« Hein ? »

Plum poussa un cri de surprise, non, Sora et Shiro réagirent aussi de la même façon.

Parce que les Flügels qui s’étaient approchées d’eux… s’étaient arrêtées juste devant Sora et Shiro.

Une d’entre elles s’inclina respectueusement vers eux tout comme Jibril l’avait fait lorsqu’ils l’avaient battu.

« Vous avez besoin de celui-ci, n’est-ce pas ? »

… En disant cela, sa paume contenait le 『haハ』 inscrit sur sa poitrine.

Comme pour l’imiter, les cinq autres qui possédaient des caractères sur elles les révélèrent de la même façon.

Sora et Shiro se sentirent confus, car ils ne comprirent pas leurs intentions pendant que les Flügels se contentèrent de sourire et d’ajouter :

« Comme nous nous sommes beaucoup amusées à vous regarder… »

« Pour être honnête, c’est vraiment dommage que nous ne puissions pas utiliser notre bon pour une poignée de main, une signature, un rendez-vous ou une soirée pyjama ! »

« Mais comme nous avons eu la chance d’avoir pu jouer avec vous deux, nous sommes toutes satisfaites. ♪ »

« Alors, s’il vous plaît. »

Ils entendirent la dernière terminer par…

« Nous vous confions Azriel-neesan, dans un futur proche… nos futurs Maîtres. »

— Enfin…

Sora et Shiro comprirent le piège que Jibril avait manigancé dans ce jeu.

Ils étirèrent leurs mains vers les caractères en retenant leur envie d’éclater de rire.

« … Hahaha, Jibril avait quelques atouts dans sa manche ! »

« … Jibril… Omega good job… ♪»

Sora et Shiro dirent cela avec un ton taquin et touchèrent les six derniers caractères.

« … Hum, qu’est-ce qu’il se passe ? »

Plum posa sa question, étant la seule à ne pas comprendre la situation pendant que les Flügels rirent et répondirent :

« Est-ce que tu as oublié, petit insecte, que nous sommes… »

« Nous sommes des Flügels, et même si nous sommes sous le commandement de notre sœur Azriel. »

« Plus que cela, nous sommes des grandes fans de Sora-sama et Shiro-sama ! »

Elles étaient toutes extrêmement souriantes… et achevèrent Plum avec leurs mots.

Sora et Shiro sourirent amèrement en les renvoyant, et une fois encore… ils battirent des ailes et accélérèrent à nouveau.

Ils volèrent vers l’Avant Heim coupé en deux… vers l’endroit où se trouvait Azriel.

Partie 3

« … On dirait bien que d’autres personnes l’ont aussi compris… maintenant vous comptez toujours dire que je suis spéciale ? », dit Jibril avec un sourire amer.

Azriel resta impassible, même si sous son masque se mélangeaient tourment et amertume.

— Qu’est-ce que c’était ? Que vient-il de se passer ? Je ne comprends rien.

Azriel continua de réfléchir à la scène qui venait de se passer devant elle.

Autour d’Avant Heim qui s’écroulait, le duo esquivait gracieusement les débris.

Ils se dirigeaient tout droit vers… elles, comme s’ils connaissaient leur position exacte !

Non, ils la connaissaient ! Ils avaient utilisé un canon pour détruire son illusion, puis en superposant le 『Paysage original』 avec ce nouveau terrain en miette, ils avaient déduit où elle et Jibril se trouvaient, en supposant qu’elles n’avaient pas bougé… non, ils en étaient sûrs !

— Un souvenir amer apparut soudainement dans l’esprit d’Azriel lui faisant réaliser qu’Artosh avait été tué de la même manière.

Toutes ses défenses avaient été surpassées, toutes ses actions avaient été prédites, toutes ses barricades et ses obstacles avaient été renversés par l’ennemi, et au final… son Maître avait été assassiné.

Pourquoi avons-nous perdu ? Pourquoi avons-nous survécu ? Pourquoi sommes-nous encore en vie !?

————......

« WAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH ! »

« Plum ! T’es vraiment très lourde là !! »

Comme Avant Heim était lentement en train de s’effondrer autour d’eux, ils se faufilaient à travers les innombrables débris à une vitesse plus grande que celle du son.

S’ils venaient à faire la moindre erreur de calcul, ils mourraient… Dans de telles circonstances, le duo volait dangereusement à toute allure ce qui fit crier Plum.

« AAAAAH VOUS ÊTES COMPLÈTEMENT FOUS AAHHHHHHHHH !! »

« J’EN AI MARRE DE T’ENTENDRE DIRE ÇA ! SHIRO !! »

Le paysage qui se trouvait devant eux s’effondra. Ainsi, de très nombreux cubes se mirent à tomber, les tunnels se bloquèrent, et faire demi-tour était désormais impossible…

À ce rythme, ils allaient s’écraser.

« WAAAAAAAAAHHHHHHHHHH ! »

Plum cria à nouveau pendant que Shiro assembla calmement à côté d’elle un 【Mot d’Esprits】.

« 『miniミニ』 »

Dix-huit caractères restants.

Le 【Mot d’Esprits】 s’activa en rentrant en contact avec l’un des cubes qui se trouvait devant eux.

Ce cube-là se rapetissa, créant une petite ouverture, mais pas suffisamment grande pour y faire passer deux personnes…

Au même moment, Sora qui était en train d’assembler lui aussi un 【Mot d’Esprits】 pointa immédiatement le trou en criant :

« 『heruヘル (Traverser)』 »

— Seize caractères restants.

Ils continuèrent de monter en flèche après avoir traversé l’ouverture aussi petite qu’un trou d’épingle.

Pendant que Plum commençait à être stupéfaite par leur époustouflante adaptabilité, Sora lui dit soudainement :

« Plum, tu pourrais sortir tes crocs une seconde ? »

« Non ! J’ai un mauvais pressentiment, alors non !! »

« Vraiment ? C’est dommage… Je voulais te donner un peu de sang… »

« Désolée, j’avais tort ! Je vais placer mes crocs sur l’épaule de Sora-sama, vous devriez être capable de les sentir !! »

« 『chiチ (Sang)』 »

Quinze caractères restants.

Le sang s’écoula depuis le bout de ses doigts intacts et ruissela jusqu’aux crocs de Plum.

Plum réussit à absorber le sang sans même avoir besoin de mordre.

« Oh, qu’est-ce donc que cela ? Cette texture épaisse, riche et sucrée mais amère, et ce ton doux et rafraîchissant, la sensation ensorcelante d’une âme parcourt tout mon corps ! Si je devais faire une comparaison, c’est comme si une tortue était en train de verser des larmes après avoir donné naissance sous le clair de lune. ♥ »

Sora sourit amèrement en réponse à l’analyse gastronomique plutôt incompréhensible de Plum.

« Tu es bien rechargée maintenant ? »

« Carrément~ ! Je sens ma force parcourir tout mon corps ! Je me sens désormais capable de pouvoir tout accomplir ! »

Plum… non, un grand nombre de fleurs se mirent à fleurir sur l’écharpe et à flotter dans les airs.

Sora et Shiro sourirent cruellement devant ses cris de joie.

« N’est-ce donc pas merveilleux, du coup… »

« … Tu peux faire… n’importe quoi… pas vrai… »

« Ouais… c’est ce que je pense aussi… »

Partie 4

Il y a six mille ans… Artosh fut vaincu.

Les Flügels étaient désespérés face à cette tournure d’évènements incroyable et pourtant véridique.

Ils étaient des tueurs de dieux créés par Artosh… une arme destinée à éliminer les autres races.

Ils donneraient le trône du Dieu Unique à Artosh… une épée qui servait cette cause.

Mais lorsqu’ils virent leur Maître se faire assassiner devant eux, son corps sans vie qui reniait son existence, cette seule et unique épée perdit sa raison de vivre.

Ils formaient une épée qui avait toujours servi que sous le commandement des autres, alors ils n’avaient jamais eu besoin de prendre la moindre décision, bien qu’ensuite… ils se posèrent des questions.

La race créée par Artosh et ses acolytes était parvenue à une conclusion dans leur désespoir… qui consistait à arrêter de penser.

Elle ne savait pas qui avait commencé à faire cela, mais plusieurs d’entre elles avaient commencé à concentrer leur force… et à transpercer leur propre corps.

Ils étaient un outil créé pour conquérir le trône du Dieu Unique, et comme leur Maître à qui ils devaient lui remettre était parti, cet outil n’avait plus de raison d’exister.

En voyant ses sœurs se transpercer les unes après les autres, Azriel, la première unité, par pur désespoir, raconta un mensonge.

Non, pour être précis, ce n’était pas un mensonge.

C’était simplement que, voyant ses sœurs se transpercer elles-mêmes et la lueur de leurs yeux s’éteindre, elle ne pouvait pas supporter de leur dire.

— Les ordres de leur Maître n’étaient pas encore accomplis.

C’était impossible, mais si, seulement si, il venait à tomber au combat : Tu devras me remplacer et trouver pourquoi moi, le dieu de la guerre, est tombé face à un pouvoir inconnu — était le dernier ordre de son Maître.

— C’était une requête formulée à Azriel seule… un ordre.

Cependant, elle mentit et affirma que c’était un ordre qui concernait tous les Flügels, après quoi elle avait continué :

— Une fois que nous atteindrons ce but, le dernier ordre du Maître sera accompli.

— Et quand ce moment arrivera, laissez-moi décider si nous sommes encore utiles ou non. »

… C’était un mensonge de commodité.

Et malgré cela, les Flügels commencèrent à poursuivre l’『Inconnu』 qui avait terrassé leur Maître.

Au même moment que la fin de la guerre, ils avaient rassemblé leurs connaissances, comme s’ils comptaient transformer tout ce qui était inconnu dans le monde en de la connaissance.

Et au fur et à mesure que le temps s’écoula, après six mille années… ils n’avaient toujours pas trouvé la réponse.

Azriel avait pensé que s’il y avait une personne qui pourrait trouver la réponse, ça serait Jibril.

C’était les derniers mots de son Maître, la Dernière Unité est une Unité spéciale.

Mais…

— Je suis déjà… fatiguée-nya…

Partie 5

Sora et Shiro atteignirent le hall principal où Azriel aurait pu se trouver.

… Il faisait vraiment très sombre, donc Sora assembla et activa un 【Mot d’Esprits】.

« 『hiヒ (Lumière)』 ! »

— Quatorze caractères restants, pile-poil.

Maintenant, ils ne leur restaient plus qu’à utiliser les quatorze derniers et ils pourraient finir le niveau en ayant utilisé avec perfection tous les quarante-six caractères.

« Mais, on ne peut plus utiliser d’autres 【Mots d’Esprits】 maintenant… désolé, Shiro. »

« … Tant que c’est Nii… si c’est ton jugement… Shiro y croit. »

En même temps qu’elle prononça cette phrase qui rendit le frère incroyablement heureux… de la 『Lumière』 éclaira le sol.

« Nous avons cherché pendant six mille années et nous sommes toujours incapables de trouver la 《Réponse》. »

Sur le sol désormais éclairé, on pouvait apercevoir voir un trône vide.

Azriel se tenait debout devant et…

« À qui "nous" fait-il référence ? Hormis vous, il semble qu’un bon nombre de personnes l’a déjà trouvée !’

Sora dit cela en regardant en direction de Jibril qui était assise à côté d’elle avec les yeux fermés.

« Rechercher une 《Réponse》 inexistante, je suis déjà fatiguée de flotter sans but autour de ce monde ennuyeux. »

C’était Azriel… et le Phantasme Avant Heim situé dans son corps.

La confession d’une poupée et d’une illusion.

« Si la 《Réponse》 de la 『Dernière Unité』 est la même que nos mensonges. »

Après une pause, elle regarda Sora et Shiro avec un regard désespéré encore plus profond qu’un cratère et ajouta :

« Nous considérerons que la cause de la mort du Maître était une 『Simple coïncidence』… et nous mettrons fin à l’ensemble de la race des Flügels. »

« Ça serait problématique. »

« … Jibril est… notre… camarade. »

Sora et Shiro répondirent nonchalamment de façon décontractée, évitant intentionnellement le sujet puis Sora laissa échapper une pensée.

« Je vois, alors vous avez empilé d’énormes quantités de connaissances dans vos cerveaux juste pour cette soi-disant 《Réponse》, je comprends cela. Mais pour être honnête, je ne comprends pas le sens et votre conduite derrière cela, mais pourriez-vous me laisser vous poser une question ? »

Après quoi, de la même manière qu’il avait rejeté Azriel à l’origine.

— Il la regarda avec des yeux qui révélaient clairement qu’il s’ennuyait grandement avec ce sujet et ajouta :

« … Est-ce que vous avez déjà compté sur vous-même pour penser et écrire quoi que ce soit ? »

« !? »

Azriel écarquilla les yeux pendant qu’à côté d’elle, Jibril s’était incliné fortement. Jibril tenait un livre qu’elle considérait comme une bible, un livre qui avait rassemblé des fans même à Avant Heim.

Il était écrit à la main… un journal d’observations de Sora et Shiro… racontant en détail l’histoire d’un futur incomplet…

« Mais, je comprends maintenant. Si Shiro et moi gagnons, vous nous aiderez à récupérer les livres pour nous, et si nous perdons, nous devrons faire une séance d’autographes. Mais vous avez en fait d’autres paris sans nous mettre au courant. Jibril a en fait misé sa vie sans en discuter avec nous, alors nous devrons la punir plus tard, mais… »

— Sora agrippa fermement le bras de Shiro et sortit son aile.

« Savez-vous vraiment pourquoi Jibril accepterait un tel pari ? »

« Parce qu’elle croit que vous pouvez trouver une 《Réponse》 qui nous conviendrait… »

« Et voilà, espèce d’idiote ! Vous êtes vraiment une grande idiote !! Et vous osez même vous considérer comme sa sœur !? »

Sora cria avec un visage empli d’une 『Rage pure』, puis… il cria encore :

« C’est parce qu’elle croit en vous ! Elle a mis sa vie en jeu parce qu’elle croit que vous, en tant que sœur, seriez capable de comprendre !! »

…

… …

Sora et Shiro rassemblèrent leur force dans leurs jambes… assemblant le dernier 【Mot d’Esprits】.

« Vous ne pouvez même pas comprendre quelque chose aussi simple que cela et vous osez lui demander de vous appeler sa sœur !? »

« … C’est trop drôle… on ne devrait pouvoir dire… de telles inepties qu’en dormant… et… ! »

Au même moment, ils frappèrent le sol du pied et sautèrent.

— Si rapide.

C’était un saut boosté par le 【Mot d’Esprits】 de l’accélération, et ils s’approchèrent d’elle à une incroyable vitesse.

Cependant, Azriel avait en elle le pouvoir d’un Phantasme, et donc… leurs mouvements lui semblaient aussi lents que ceux d’un escargot.

« … Je vois, Jii-chan croit tellement en moi au point qu’elle en avait même parié sa vie… »

Elle réalisa qu’elle n’avait même pas réussi à comprendre quelque chose d’aussi simple et qu’elle n’avait pas été capable de déduire ses intentions, donc…

« Oui, mettons fin à tout cela… »

Azriel dit cela en s’envolant de la même façon.

À l’intérieur du hall où le plafond se trouvait à peine à une trentaine de mètres, le duo allait s’écraser en à peine un instant puisqu’ils voyageaient à une vitesse supersonique.

— La fin était prédéterminée, Azriel allait étirer sa main et les attraper, et tout serait fini.

Finalement, elle n’avait vraiment pas pu trouver la réponse, mais quelqu’un l’avait trouvée, donc… c’était suffisant.

Finir ainsi ces… ces six mille… années vides de sens.

« AAAAAHHHHH JE SUIS DÉSOLÉE S’IL VOUS PLAÎT NE ME TUEZ PAS~~ ! »

…

« Quoi ? »

Azriel baissa sa tête et un cri lourd fit écho à travers toute la pièce au moment où elle attrapa sa cible.

Elle aurait dû attraper Sora et Shiro, mais celle qui avait crié était… ce, euh, quel était son nom déjà ?

… Hein ? Avait-elle déjà demandé son nom au moins ?

— C’était une Dhampire qu’elle ne connaissait pas.

— C’était un 『Sort de Tromperie』… elle le comprit juste un petit peu trop tard.

La magie de tromperie des Dhampires… c’était une magie propre à cette race qui pouvait, dans le meilleur des cas, aller jusqu’à tromper les Elfes ou les Flügels.

S’ils venaient à consommer un Esprit puissant… du sang… peut-être qu’ils pouvaient même duper un Ancien Dieu ?

Mais si c’était vrai, les ailes de Sora et Shiro étaient… où étaient-ils allés après qu’ils aient accéléré !? »

— Le cerveau d’Azriel se mit à réfléchir aussi vite que possible.

Elle sentit une présence fondre sur elle à une vitesse terrifiante, et en un instant, c’était comme si le temps s’était arrêté.

Tout se passa au ralenti, et Azriel le vit.

Sans Plum… sans l’écharpe… les Imanity sans leurs ailes…

Au moment où ils se rencontrèrent brièvement, le poing de Sora toucha l’épaule d’Azriel.

« 『shiシ baバ riリ puプ reレ eエ deデ koコ noノ yoヨ woヲ iイ kiキ roロ（Vivez sur cette terre à jamais handicapée）』 »

— Zéro caractère restant.

Azriel écarquilla les yeux sous le choc, mais ce n’était pas le 【Mot d’Esprits】 qui l’avait frappée qui l’étonna.

C’était plutôt le fait que… le duo qui volait à toute allure… avait réussi à retirer leurs ailes et permis à Plum de se déguiser !?

« 『Pas de restriction sur l’usage de la magie』, n’est-ce pas ? »

Après ce bref échange, Azriel entendit une voix qui aurait dû lui être impossible d’entendre et se retourna pour confirmer que c’était bien Sora qui l’avait prononcée.

Mais, à cette vitesse, si le corps d’un humain venait à perdre ses ailes… et percuter le sol, il allait définitivement mourir…

Cette phrase laissa Azriel complètement abasourdie, mais répondit à tous ses doutes qui bourdonnaient dans ses oreilles.

« Approximativement soixante minutes… Game… over. »

— Sans montre ni aucun autre outil.

Au moment où Shiro récita ces nombres qui n’existaient que dans son esprit…

Jibril se téléporta et gracieusement… elle attrapa respectueusement ses deux Maîtres.

Azriel se sentit extrêmement distante face à cette tournure d’évènements, tandis que le 【Mot d’Esprits】 placé précédemment sur elle s’activa.

『À jamais handicapée』.

Au sein d’Azriel, même la force d’Avant Heim fut scellée.

Comme la quantité colossale d’énergie pouvant redessiner le monde fut libérée, le hall et même le paysage commencèrent à se briser comme du verre.

En faisant une chute libre dans de telles circonstances, les yeux d’Azriel s’écarquillèrent sous le choc.

Elle n’avait pas besoin d’y réfléchir beaucoup pour s’en souvenir… aucun doute là-dessus, c’était le même sentiment que celui qu’elle avait eu lorsqu’Artosh, son Maître, fut assassiné… une véritable sensation de 『Peur』.

… Elle ne comprit pas.

Il y avait beaucoup, beaucoup, beaucoup trop de choses qu’elle ne pouvait pas comprendre.

Terrifiant, vraiment terrifiant, jusqu’où s’étendaient leurs connaissances, ils pouvaient vraiment accepter des paris aussi dangereux.

Peu importe à quel point j’ai rassemblé des connaissances, préparé des plans de bataille, à quel point, je me suis préparée, à la toute fin, c’est encore une inconnue…

Dans les ténèbres de ces différents éléments, comment pouvaient-ils… comment pouvaient-ils marcher sur un fil de soie comme cela sans la moindre hésitation ?

Elle avait vu tellement de choses extraordinaires les unes après les autres en si peu de temps.

Azriel, qui continuait de tomber, perdit conscience…

Partie 6

Dans son rêve, Azriel vit les souvenirs de son Maître Artosh.

Le chaos régnant ne faisait que rendre le 『Dieu de la Guerre』 Artosh encore plus fort.

L’Ancien Dieu qui se nourrissait de la soif de combat, d’hostilité, de haine et de sang – le Dieu de la Guerre Artosh.

Et maintenant, lui et ses dix-huit ailes… les Flügelsses plumes et son Avant Heimdisciple Phantasme, avec une si petite armée, un dieu, une Phantasme et une race… déclarèrent la guerre au monde entier et accomplirent une victoire écrasante.

Le trône du Dieu Unique était à portée de main d’Artosh-sama… c’était indiscutable.

Un Maître comme lui n’avait mentionné la possibilité de subir une défaite qu’une unique fois.

« Il y a une chance que je sois vaincu. »

— Vous plaisantez.

« Je suis très fort. »

— Vous avez raison.

« Personne n’est plus puissant que moi. »

— Bien évidemment.

« C’est pourquoi il y a quelque chose que je ne peux pas comprendre. »

— Quelque chose que vous ne pouvez pas comprendre ?

« Je ne peux pas le comprendre, parce que seuls les faibles en sont capables. La possibilité inconnue que je puisse perdre contre quelqu’un plus fort que moi. »

—…

« C’est pourquoi j’ai voulu créer… une unité qui a l’『Imperfection』 que quelqu’un d’aussi fort que moi ne possède pas. »

— L’Imperfection ?

« L’unité imparfaite utilisera tout son potentiel… Qu’elle réussisse ou non à surpasser les adversités avec son pouvoir, je ne le comprendrais pas. »

—…

« Mais, peu importe si je gagne ou si je perds… au final ce ne sera que des 『Causes』. »

« Première plume de mes dix-huit ailes, première unité Azriel. »

… Oui.

« Si je tombe au combat, témoigne de ma défaite et fais mon deuil. »

— Azriel ne savait pas ce que son Maître avait vu.

Mais en même temps qu’il considérait la possibilité d’être vaincu, le Maître n’était pas effrayé et ressemblait bien à un véritable Dieu de la Guerre…

Anticipant l’apparence d’un ennemi inconnu, il fit tout son possible pour surpasser cette entité…

Un sourire simplement courageux mais de pur bonheur.

« Alors, créons cette unité spéciale… son nom sera… »

Juste comme cela, le Maître Artosh…

Il produisit enfin sa dernière œuvre, l’『Unité Spéciale』 qui devint la 『Dernière Unité』… l’unité imparfaite.

Finalement, c’était aussi l’unité qui fut capable de trouver la réponse située à la fin de l’horizon, là où même le Maître ne le put.

Le Maître lui donna son nom.

— Jibril.

Partie 7

« … Senpai, êtes-vous enfin réveillée ? »

— Mon corps est si lourd, est ce à quoi Azriel pensa en se réveillant.

Mes ailes ne peuvent pas bouger et on dirait que je ne suis pas capable d’utiliser ma force… non !

Elle réalisa qu’elle n’avait jamais su ce que cela faisait d’utiliser la force de son propre corps.

Comment mon corps bouge-t-il ? Ce n’est pas comme la téléportation ?

La soi-disant terre… est-ce donc là les nouvelles limites de mon être ?

Levant sa tête qui semblait aussi lourde qu’un rocher, Azriel regarda son ombre.

Et les personnes qui se tenaient debout et qui la regardaient étaient Jibril… et les deux Imanity Sora et Shiro.

La moins bien classée parmi les 【Exceeds】, l’espèce la plus faible la regardait et dit :

« Vous avez essayé de jouer à un jeu avec le statut de 『Je suis la plus forte』, puis vous avez décidé que c’était un jeu pourri après une défaite, maintenant c’est juste ridicule. »

Shiro sourit également en écoutant les mots de Sora… mais Azriel ne comprit pas ce que ces mots signifiaient…

« Maintenant, vous allez rejouer le jeu avec le statut du 『Plus faible』, et si vous pensez encore que c’est un jeu pourri… »

« … Nous jouerons avec vous… autant qu’il le faudra… »

Elle comprit que le 【Mot d’Esprits】 qui avait été utilisé sur elle… limitait ses capacités à celles d’un Imanity.

C’est ce que lui firent comprendre les sourires des frère et sœur… Azriel baissa la tête et sourit amèrement.

— Donc, elle ne pouvait plus voler, elle ne possédait plus de magie et elle n’était plus capable de voir les esprits.

Distance, gravité, tous ces concepts qu’elle n’avait encore jamais expérimentés l’enchaînaient.

Elle roula sur le côté et, concentrant son énergie sur ses bras, elle les étira en direction du ciel.

— Si haut, le ciel était si haut et la terre si grande.

Le pouvoir qui agissait sur son corps lui donnait l’impression qu’un nombre infini de murs avait été construit entre elle, le ciel et la terre.

Elle ne pouvait même plus s’imaginer ce qu’on ressentait en 『Volant』.

Même si quelqu’un lui disait qu’elle pourrait voler, elle n’en avait pas l’intention. Et cela l’effrayait.

Pendant que les deux Imanity qui étaient aussi restreints qu’elles… rirent en s’envolant dans le ciel et avaient dit qu’ils l’avaient dupée.

« … Le goût de la terre… n’est pas si mal… pas vrai ? »

« Si vous ne vous écrasez pas sur le sol, vous n’aurez jamais l’envie de voler à nouveau. »

Ils s’étaient envolés dans les cieux si librement, et pourtant ils étaient capables de dire que s’écraser une fois n’était pas mauvais.

« En effet, c’est reculer pour mieux sauter, donc il y aura une prochaine fois, pas vrai ? »

Sora sourit en lui tendant sa main… car c’était ce qu’ils avaient toujours fait.

— Finalement, dans l’esprit d’Azriel, tout se connecta sans rien faire et elle ne put s’empêcher de sourire.

Trop tard, elle l’avait compris trop tard, mais c’était raisonnable qu’ils l’aient traitée d’idiote, se dit Azriel en attrapant la main qu’on lui tendait.

« … Le cerveau de Senpai est juste trop têtu. »

En se relevant, Jibril la regarda avec ses yeux à moitié ouverts, mais qui étaient bienveillants et accueillants.

La dernière œuvre d’Artosh… l’unité imparfaite. Elle était l’『Unité Spéciale』 et la 『Dernière Unité』.

Son imperfection signifiait juste… qu’elle ferait tout son possible pour devenir parfaite.

Parce qu’elle était imparfaite, elle serait naturellement attirée par l’inconnu, le futur et l’espoir.

— Azriel la comprit enfin, la raison pour laquelle Jibril insistait pour faire campagne seule.

« … Le cerveau de Jii-chan est trop actif-nya… »

Elle avait détruit la cité des Elfes et ramené tous ces livres avec un grand sourire sans même qu’on lui en ait donné l’ordre.

Elle avait vaincu seule toutes les espèces de plus haut rang malgré qu’on lui ait dit que c’était impossible et était revenue à chaque fois à deux doigts de la mort.

Elle avait quitté le conseil, quitté sa ville natale, et même ramené de nouveaux Maîtres en revenant…

C’était exactement parce qu’elle était imparfaite, c’était ce pour quoi elle deviendrait plus forte que quiconque.

« … Je vois, alors il y a vraiment des choses qui ne peuvent pas être comprise rien qu’en les lisant-nya… »

La soi-disant compréhension ne se contentait pas de la mémorisation et de l’augmentation de ses connaissances.

C’était à travers l’actualisation, les expériences personnelles, c’était seulement lorsque l’âme d’une personne l’assimilait qu’elle comprenait réellement quelque chose.

La chose que ni Artosh ni Azriel ne pouvaient comprendre… 『L’inconnu』.

C’était la 『Possibilité』, la caractéristique qui pouvait rendre possible l’impossible.

C’était exactement parce qu’ils étaient les forts, exactement parce qu’ils ne pouvaient pas échouer, exactement parce qu’ils ne pouvaient pas perdre… qu’ils étaient incapables de comprendre cela.

Tandis que…

« C’est évident que quand quelqu’un devient un perdant, il n’est plus du tout parfait… cependant j’ai… toujours eu peur de cela-nya. »

Seule Jibril l’avait compris petit à petit à chaque fois qu’elle s’était approchée de la défaite.

— À chaque fois qu’ils perdaient, que ce soit les Flügels ou Avant Heim, ils restaient incapables d’atteindre cette imperfection.

Et comme… personne n’a jamais suivi ses traces, ce n’était pas surprenant que Jibril soit partie.

Les Flügels, Azriel et les autres ne pouvaient que rassembler des connaissances.

Seule Jibril poursuivit librement sa curiosité, créant des connaissances et laissant derrière elle tout ce qu’elle avait besoin de savoir.

Elle était une personne véritablement forte, pourtant elle faisait tout son possible pour atteindre un objectif encore plus grand… elle avait même du respect envers l’『Inconnu』.

— Cela signifiait qu’une seule chose.

« Nyahaha, nyahahahaha… c’est ennuyant. Je n’ai jamais pensé que ce serait aussi ennuyant une fois que je l’aurais compris. »

Elle regarda vers le sol et ne put que rire… ce qui signifiait…

« Vous avez enfin compris ? »

« Oui, j’ai compris maintenant… Il n’y a rien de particulier à comprendre-nya. »

— Comment n’aurait-elle pas pu rire de cela ?

La réponse qu’ils avaient cherchée pendant six mille années… s’avéra au final être 『Pas de réponse du tout』…

« L’inconnu ne deviendra jamais de la connaissance, parce que notre connaissance se transformera éventuellement en inconnus. C’est un cycle sans fin puisque le savoir d’hier ne sera peut-être pas celui d’aujourd’hui. »

C’était parce qu’elle n’avait jamais perdu, donc après sa première défaite, elle était véritablement capable d’avoir peur… de l’inconnu.

Plus elle essayait de le comprendre, plus il s’éloignait d’elle.

« Donc la chose la plus importante n’est pas de 『Mémoriser』, mais d’『Apprendre』, et même d’apprécier le risque qui s’ensuit lorsque l’on doit s’adapter à la situation. »

Donc… le seul moyen était de s’efforcer à aller de l’avant…

« La raison pour laquelle nous avons perdu la Grande Guerre était parce que nous étions incapables d’accomplir cela. Azriel-senpai, quand j’ai perdu contre les Maîtres et que je me suis agenouillée devant eux pour reconnaître ma soumission, le dernier ordre d’Artosh… s’était accompli. »

Azriel baissa la tête et marmonna :

« … Artosh-sama… ai-je bien accompli votre dernière requête ? »

— N’avait-elle plus besoin de mentir ?

Azriel leva à nouveau ses yeux vers le ciel en essuyant ses larmes.

Elle n’avait jamais remarqué qu’elle pouvait verser des larmes… Était-ce suffisant pour apaiser Artosh-sama ?

Sora regarda son visage.

« … Je ne suis pas vraiment sûr de là où vous voulez en venir, mais cette expression n’est pas si mal. »

Sora s’était enfin adressé à Azriel avec un sourire sur son visage.

« … Puis-je vous poser quatre questions ? Imanity… non, So-chan, Shi-chan. »

— Il n’y avait aucune réponse en premier lieu, ils devaient repartir à zéro… ce qui voulait dire qu’elle avait besoin de confirmer certaines choses.

« Vous deux… pour quoi vivez-vous ? »

« Pour Shiro, bien sûr. »

« … Pour Nii. »

« Et si l’un d’entre vous venait à mourir ? »

« Si nous mourons, nous mourrons ensemble, alors ce n’est pas vraiment un problème. »

« … Ensemble. »

« Pourquoi… qu’est-ce qui vous donne envie de vivre ? »

« Aucune idée ! »

« … Dieu seul le sait ! »

« Nous n’avons pas le temps de considérer ce genre de choses, nous sommes différents de vous après tout, la vie est bien trop courte. »

« … Occupés… »

— Ils n’avaient pas du tout hésité en donnant leurs réponses, Sora répliquant avec un sourire et Shiro répondant plutôt sérieusement.

Mais… ce n’étaient pas les réponses qu’elle espérait… elle ne pouvait que s’en servir de références.

Donc pour finir… Azriel demanda :

« Est-ce que… est-ce que je peux aussi devenir comme Jii-chan ? »

« C’est impossible, vous ne pouvez être que vous-même. »

— Ils répondirent encore sans aucune hésitation comme on pouvait s’y attendre.

Elle le savait depuis longtemps, mais comme Azriel commença à sembler être de plus en plus mélancolique, Sora ajouta…

« Mais qu’y a-t-il de mal à cela ? »

Son sourire était… sans aucun doute… complètement sincère.

« L’expression que vous portez maintenant est excellente, j’adore quand vous êtes comme ça. »

— Il s’était adressé à elle avec un sourire aussi large que les cieux.

…

… Nyahahaha.

« La réponse que nous avons cherchée depuis si longtemps s’avère donc être 『Revenir à la case départ』, je ne peux pas l’accepter, même les immortels finissent par s’ennuyer vous savez-nya. »

Oui… penser par soi-même, c’était leur… réponse.

Elle devait la chercher elle-même puis trouver sa propre réponse qui n’appartiendrait qu’à elle et elle seule, tout comme Jibril l’avait fait.

— Tant qu’elle savait cela, elle pouvait l’accomplir… c’était suffisant.

Azriel s’exprima avec fatigue, cependant…

Elle entendit soudainement Jibril s’excuser auprès de Sora.

« … Maîtres, j’ai mis ma vie en jeu selon ma propre volonté et finalement, j’ai quand même dû compter sur votre force… Je vous offre mes plus sincères excu… »

« Ah~ à ce sujet, Jibril. »

Sora se gratta la tête, ne semblant pas savoir par où commencer et continua :

« Cette personne ici présente n’a pas le droit d’ordonner aux Flügels de se suicider ! »

« … Quoi !? »

Ignorant Jibril qui resta sans voix, Azriel dit amèrement :

« Ah ? Je suis prise la main dans le sac ! »

Elle tira la langue méchamment et se mit à rire.

« Interdire le droit de se suicider sans permission… ne signifie pas que je peux vous ordonner à toutes de vous suicider ! Hmm~ Je ne pensais tout de même pas que ce mensonge passerait inaperçu pendant six mille ans, nyahahaha. ♪ »

Shiro ajouta encore plus directement.

« … Et même si elle le pouvait… Jibril appartient à… Nii et Shiro… »

—…

Elle avait entraîné ses maîtres et s’était préparée à mourir…

Comme Sora remarqua que les épaules de Jibril se mirent à trembler de colère, il soupira et dit :

« Mais si on ne parle que d’Azriel, elle pourrait le faire. »

Jibril reprit sa respiration en entendant cela, tandis qu’Azriel effaça son sourire.

« Cette personne ici présente n’a parié qu’elle-même et seulement elle-même depuis le début, car peu importe les conséquences, elle était prête à mourir seule. Quel genre de sœur demanderait à sa petite sœur chérie de se suicider ? C’est la sœur en qui Jibril a confiance après tout ! »

— Azriel resta silencieuse, puis elle soupira et répliqua.

Cette réponse était plus convaincante que n’importe quelle forme de protestation qu’elle aurait pu faire.

S’il y avait une 《Réponse》 et si les Flügels pouvaient trouver cette réponse, même si elle venait à exercer ses droits pour qu’ils se suicident tous, personne n’aurait voulu mourir. Même s’il n’y avait pas de réponse, avec Jibril à leur tête, s’ils pouvaient tous trouver une raison de vivre, ils ne voudront certainement pas se suicider non plus.

— À ce moment, Azriel, dont la raison de vivre consistait à éviter que quiconque se suicide, aurait accompli sa mission.

« … So-chan, avez-vous déjà énervé des gens en vous mêlant de ce qui ne vous regardait pas ? »

« Ouais, de nombreuses fois, et je les ai bien énervés. Cependant, j’ai décidé il y a un moment que je ne laisserai personne mourir dans ce jeumonde, alors… »

— Elle l’entendit frapper une fois dans ses mains.

« Jouons à un jeu. »

Sora applaudit et parla en riant.

« Ce serait ennuyeux si nous devions repartir à zéro, pas vrai ? »

— Aucun doute, alors jouons à un jeu.

« Donc, comme les choses sont simples maintenant, commençons par faire un jeu. »

— Ce serait définitivement un jeu extrêmement intéressant.

« Nous voulons rendre ce monde… encore plus intéressant. »

— Un jeu qui ne serait jamais ennuyant.

« À savoir si nous pouvons ou non le faire… sur qui allez-vous parier ? »

…

————......

« Nyaha… nyahaha, nyahahahahahahahaha !! »

En six mille ans, non, probablement pour la première fois de sa vie, elle se mit sincèrement à rire.

Peut-être parce que ses capacités physiques étaient devenues celles d’un Imanity, elle rit si fort que son estomac commença à lui faire mal.

Azriel se mit à rire de façon si émotive qu’elle en commença même à pleurer, puis elle leva sa tête et…

— Elle s’agrippa à Sora et l’embrassa.

« Ugh !? »

« … !? »

« Que… M, Maître !? A… Azriel-senpai !! »

… Pendant plusieurs secondes, Azriel embrassa Sora avec la langue puis s’arrêta.

« Nyahaha~ si les deux côtés jugent que 『C’est possible』, le pari ne sera pas valide. ♥ »

« … »

Sora sembla perdu tandis que les deux autres les regardaient avec des regards de tueurs. Azriel s’exprima en les ignorant :

« Nous… comme pour moi qui voulais mourir, vous m’avez donné une chance de m’amuser avec vous tous, et donc je suis extrêmement enjouée de votre requête-nya. Mais… je n’ai pas encore le droit de marcher aux côtés de So-chan comme Jii-chan le fait. »

Elle leur fit un signe de la main et se tourna, prête à partir… Elle sentit la gravité qui retenait son corps et continua d’avancer.

Sa sœur s’inquiétait pour elle, l’Imanity s’inquiétait pour elle, l’ayant même réconfortée et empêchée de se suicider.

Peu importe ce qu’ils allaient dire, s’ils allaient continuer, je finirais par me reposer trop sur eux… et elle sourit amèrement.

« Mais ça vous convient aussi, puisque je parie aussi que c’est 『Possible』-nya ? Avant que les résultats n’arrivent… je ferai de mon mieux pour les attendre, puis Jii-chan croit en moi-nya, j’espère que vous pourrez m’attendre un peu plus. »

Partie 8

« … Nii… tu l’as laissée t’embrasser. »

« Attends une minute, peu importe comment tu examines la situation, c’est elle qui m’a forcé, pas vraie ? »

« Vous dites cela, Maître, mais à cause des 『Dix Commandements』, il est impossible d’abuser des droits de quiconque. Alors à moins que le Maître ne l’ait permis inconsciemment, il n’y a aucun autre moyen qu’Azriel ait pu utiliser pour vous embrasser. »

« Attends une seconde, si je venais à rejeter inconsciemment une demoiselle aussi belle, ça serait un désastre pour moi en tant qu’homme ! »

« … Tout le monde convient pour Nii… tant que c’est une fille… »

« Vous êtes comme Ino-sama. »

« Arrêtez avec ça, peu importe comment on y regarde, c’est moi la victime ! Pas vrai !? Hé ! »

Azriel eut un sourire en coin en entendant l’agitation derrière elle et parla doucement tout en partant :

« … En parlant de ça, Jii-nya. »

« … Vous avez enfin ajouté un –nya à mon surnom. Ignorant le fait que vous avez été grossière avec mes Maîtres et que vous nous avez menti pendant autant de temps… même quelqu’un d’aussi tolérant que moi peut s’énerver. Qu’y a-t-il ? Azriel-senpai. »

Jibril s’était téléportée à côté d’elle et avait affiché son mécontentement.

Azriel lui posa une question à laquelle elle avait réfléchi.

« Jii-nya, pourquoi penses -tu que l’Imanity ait survécu durant la Grande Guerre ? »

« C’était parce que… »

C’était une question qui avait fait son nid au sein de Jibril depuis une période de temps extrêmement longue, et cela l’avait encore plus troublée récemment.

Les Imanity étaient considérés comme trop faibles, donc personne n’avait fait particulièrement attention à eux et c’est comme cela qu’ils avaient survécu.

Mais après avoir rencontré Sora et Shiro, Jibril se sentait confuse.

À la fin de la Grande Guerre, le continent entier d’Elchea était le territoire de l’Imanity. Était-ce par pure chance…

L’Imanity… Azriel essaya d’estimer la source de leur pouvoir.

« Disons qu’ils ont perdu jusqu’au point où ils n’avaient plus rien à perdre… Voilà l’Imanity. »

— Ils ont continué d’"Apprendre" en se servant de leur défaite et de leur perte comme expérience, ne craignant pas l’inconnu, et même en s’enfonçant joyeusement dedans.

Comme ils étaient plus imparfaits qui quiconque, ils étaient une race qui donnait tout pour être encore plus parfaite que les autres…

Si c’était vrai…

Azriel sourit amèrement et la raison derrière cela n’était pas à cause de la raison pour laquelle ils avaient survécu, mais…

« … Pourquoi je n’ai pas fait attention à une telle race pendant la Grande Guerre ? »

— Jibril reprit son souffle.

Mettant les deux Maîtres de côté pour le moment, le roi défunt qui avait exposé le jeu de l’Union Orientale et Kurami qui avait collaboré avec un Elfe.

Le potentiel qu’ils avaient dévoilé était presque effrayant… Jibril l’avait expérimenté elle-même.

Ils étaient parfois à la limite de l’insanité, et à certains moments, impassibles devant la mort… Malgré cela, ils arrivaient toujours à survivre de génération en génération.

« Une race qui continue d’apprendre sans arrêt… pourquoi n’ai-je pas pris une telle menace en considération… »

Cela signifiait que peu importe à quel point l’un d’entre eux était faible, tant qu’il continuerait d’acquérir des connaissances, cette personne deviendrait une inévitable menace.

Si elle avait remarqué le plein potentiel de cette race plus tôt, qu’aurait-elle fait pendant la Grande Guerre ? C’était évident…

Elle l’aurait considérée comme 『Trop Dangereuse』 et l’aurait éliminée immédiatement.

« Et toutes nos archives concernant l’Imanity a été effacé, pourquoi cela ? »

Oui, toutes les traces écrites au sujet de l’Imanity durant la Grande Guerre avaient été détruites… c’était presque surnaturel.

« Nyahahaha~ je viens d’y songer un peu au hasard-nya, mais peut-être que… »

En même temps qu’elle dit ceci, elle regarda vers Sora et Shiro.

« Le champ de bataille ne se restreint plus qu’au continent d’Elchea. »

Aucun doute là-dessus, on aurait dit que c’était quelque chose qu’ils auraient pu faire.

« Les Ex-Machines qui ont tué Artosh-sama agissaient de façon suspecte durant les derniers moments de la Grande Guerre, si… »

Au milieu de sa phrase, elle sourit sans aucune trace d’humour dans ses yeux et conclut :

« Auraient-ils pu être manipulés par l’Imanity ? »

Si c’était la vérité… la mort d’Artosh avait été le déclencheur de la fin de la guerre…

— Étaient intentionnellement manipulé par quelqu’un… ?

« Je plaisante~~ Je dois sûrement y réfléchir un peu trop ? Nyahahaha. »

En disant cela, Azriel laissa derrière elle Jibril qui était resté debout sans bouger et continua d’avancer.

— Elle aurait dû avoir parcouru une bonne distance, mais elle n’avait presque pas avancé.

Jibril qui aurait dû se trouver loin derrière elle depuis un long moment se trouvait encore nonchalamment à côté d’elle, rendant Azriel plutôt gênée.

« Jii-nya, je vais faire comme ils l’ont dit et vivre temporairement avec ces contraintes, et puis… »

Elle se mit à rire.

« Pendant la prochaine réunion du conseil, je proposerai qu’"Avant Heim rejoigne la Fédération Elchianne"-nya. »

« … Je ne pense pas que cette proposition sera approuvée pour le moment. »

C’était quelque chose que Jibril souhaitait réellement…

En voyant cela, Azriel lui sourit sournoisement.

« Observer et apprendre de ces enfants. Voilà la 《Réponse》 que nous avons trouvée… Ce sera une simple "Alliance Superficielle" créée dans le but de permettre à tout le monde d’accomplir le dernier ordre d’Artosh-sama… comment cela sonne-t-il ? Nyahaha. »

Son expression semblait dire : Je n’ai pas menti pendant six mille ans pour rien.

« … C’est plutôt difficile à rejeter… »

Avant Heim était à l’origine une faction complètement neutre, sans territoire ni ressources.

C’était une alliance de forme, et il n’y avait aucun devoir moral pour eux d’aider Elchea. Ils n’avaient qu’à participer quand cela touchait à leurs propres intérêts…

En outre, ils auraient l’assurance de la part de la Représentante des Ailés que c’était une alliance pour Artosh… alors ils ne devraient avoir aucune raison de refuser.

… Son esprit était vraiment très aiguisé, alors pourquoi…

Jibril soupira.

« Mais… »

Soudainement, Azriel la regarda solennellement en total contraste avec sa précédente apparence.

« Tous les Flügels, moi-même incluse, avant que nous jugions si le potentiel de ces deux-làd’Elchea vaut la peine qu’on croit en eux, je ne les autoriserai pas à considérer ces deux-là comme étant leurs 『Nouveaux Maîtres』, compris ? »

« Bien sûr, tout le monde a besoin de comprendre cela soi-même, donc à partir d’aujourd’hui je continuerai de prêcher la bonne parole, alors ne vous inquiétez pas. »

Tant qu’elle continuera à faire circuler sa Bibleson journal d’observation et à augmenter leur nombre de fans, tout ira bien. C’est ce que Jibril se dit à elle-même.

Azriel sourit amèrement et se retourna de nouveau vers elle.

« … Avant cela, est-ce que je peux confier ces deux-là à Jii-nya ? »

Ces deux-là formaient une combinaison encore inconnue, donc Azriel pouvait comprendre pourquoi ils étaient aussi charismatiques.

Mais en même temps… elle avait peur pour eux, car s’ils risquaient de mourir avant qu’elle ne puisse faire une conclusion, il y a aurait beaucoup de problèmes. Après quoi, elle ajouta :

« Je ne te demande pas cela en tant que Représentante des Ailés, mais seulement en tant qu’amie, s’il te plaît ? »

— Jibril se mit à sourire comme elle l’avait toujours fait.

« J’ai toujours voulu protéger mes maîtres même si je devais me sacrifier pour eux… alors je refuse. »

« Franchement… nyahahaha… »

Ce qui laissait entendre qu’elles n’étaient pas amies… ce qui était évident vu qu’après avoir fait toutes ces choses outrageantes, elle osait encore se considérer comme étant son amie…

« Mais si vous continuez de traîner des pieds comme cela, vous allez rater toutes les parties les plus intéressantes, 『Onee-san』. »

— Jibril dit cela en souriant à sa "Sœur".

…

« Pas… Pas de problème-nya… Je vais me dépêcher de rejoindre ma petite sœur aussi vite que possible-nya. »

Nyahahaha, elle se mit à rire et s’éloigna dans le but d’essayer de contenir ses larmes.

Elle avait changé en l’espace d’une heure, donc elle se doutait que ça ne prendrait pas longtemps…

Tout en s’en allant, elle s’arrêta soudainement et observa ses environs… elle soupira et fit un signe de la main.

« Les filles~ Est-ce que quelqu’un pourrait me porter~ !? Et puis, nous allons avoir besoin de tenir une réunion aussi vite que possible~ ! Je vais avoir besoin d’au moins une route pour retourner chez moi ou sinon ça va être vraiment problématique, alors est-ce que vous pourriez m’en construire une~ nyahahaha. ♪ »

Rentrer chez elle avec ses pouvoirs scellés.

Elle ne pouvait même pas faire cela… Cette sensation lui sembla extrêmement exotique.

Même quelque chose d’aussi stupide et ennuyant que cela… lui sembla intéressant, et elle ne pouvait s’empêcher de se moquer d’elle-même.

Plaçant ses pieds l’un après l’autre sur le sol, avec la même ligne de mire que possédaient ces deux-là, elle découvrit le monde à la vitesse d’une fourmi rampante.

Après avoir vécu pendant vingt-six mille années, ce n’était pas un si mauvais changement.

————......

— Tu souhaites les avoir comme nouveaux Maîtres ?

« Cette décision ne revient pas qu’à moi-nya, alors prends un peu de temps pour aussi y penser toi-même, Avant-kun. »

—… Bien que ce soit une décision difficile, j’essayerai.

« Pour être honnête, je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose de servir sous la coupe de ces enfants pendant un moment. »

— À cause de leur potentiel ?

Azriel ne pouvait que répondre en battant de ses ailes qui ne pouvaient plus la faire s’envoler dans le ciel.

« Parce que ça semble vraiment fun-nya ! Nyahaha~ ! »

— Tu sembles véritablement heureuse.

Je me demande à quoi je jouerai avec eux la prochaine fois, elle commença à y réfléchir…

Partie 9

— Pendant ce temps, dans la capitale d’Elchea, dans la librairie du défunt roi.

Izuna dévorait une grosse portion de sashimi pendant que Steph lisait assise à côté d’elle.

Steph regarda Izuna qui appréciait la nourriture qu’elle lui avait préparée.

« … Izuna, tu as vraiment un bon appétit. »

Cela la fit sourire, mais comme elle se rappela que son grand-père était sûr de mourir, Steph se sentit plutôt confuse.

Izuna faisait de son mieux et elle l’avait beaucoup aidée, mais…

Impossible… d’après son expression, elle ne pouvait pas détecter la moindre trace d’urgence, d’anxiété ou de malaise.

« À ce propos, c’est difficile pour moi d’en parler, mais… Izuna, tu n’es pas inquiète au sujet d’Ino-san ? »

— Izuna s’arrêta momentanément… avec un morceau de poisson toujours logé dans sa bouche puis elle répondit sans hésitation :

« Bien sûr que non, dess. Pourquoi devrais-je l’être ? Dess. »

« … Tu me demandes pourquoi… »

« Sora et Shiro vont le sauver, donc il n’y a aucun problème, dess. »

— Elle répondit une fois de plus sans la moindre trace d’hésitation, après quoi elle continua de manger.

Steph soupira et regarda de nouveau le livre qu’elle tenait entre ses mains, puis elle continua sur un ton plaintif.

C’était une petite question qui l’inquiétait déjà depuis quelque temps…

« Pourquoi Miko-san et Izuna croient autant en ce "Menteur" ? »

Il était vrai que Sora et Shiro finissaient toujours par accomplir ce qu’ils avaient à faire avec brio.

Mais dans leur processus, ils mentaient et trompaient, alors personne ne pouvait savoir quand le croire ou non.

Pendant que Steph y réfléchissait, Izuna pencha sa tête sur le côté et dit :

« … Sora n’est pas un "Menteur", dess. »

« Izuna peut peut-être lire l’Imanitien maintenant, mais tu ne l’as pas encore "Maitrisé". »

S’il n’était pas un "Menteur", alors qui en serait un…

Steph sourit amèrement et se dit cela, mais…

« L’odeur d’un menteur… l’odeur de quelqu’un qui cache ce qu’il est vraiment, ils ne portent pas cette odeur que je haïs le plus, dess. »

Steph resta sans voix. Le jour où Sora avait dit qu’il sauverait son grand-père, Izuna l’avait reniflé sur le bord de mer…

Izuna sourit en se rappelant cette odeur relaxante.

« Sora et Shiro ont une bonne odeur, dess… donc Izuna aime Sora et Shiro, dess. »

— Steph respira brusquement en réalisant qu’elle venait de se faire sermonner par une jeune fille dont l’âge ne comportait qu’un seul chiffre.

C’était difficile à croire, mais quelque part, elle le comprenait… Une explication impossible traversa son esprit.

Sora… il débitait des mensonges aussi facilement qu’il respirait, un menteur né.

Mais parfois pour certaines raisons… Steph mélangeait inconsciemment son visage avec celui de son grand-père.

En y réfléchissant de plus près, il n’y avait rien de surprenant à cela.

S’il pouvait vraiment mentir aussi bien…

Alors pourquoi… voudrait-il agir de telle sorte que les gens pensent qu’il ment ?

— Pourquoi… pourquoi n’agissait-il pas comme une personne honnête ?

À ce moment-là, Steph remarqua qu’Izuna la regardait avec ses yeux à moitié ouverts.

« … Steph-kou sent bon aussi, dess. Mais de temps en temps, tu as l’odeur d’une menteuse, dess. »

« Que… Quoi !? Quand est-ce que j’ai déjà pu dire un mensonge !? »

« À chaque fois qu’on parle de Sora, tu as l’odeur d’une menteuse, dess. Je n’aime pas Steph-kou quand tu es comme cela, dess. »

« C’est parce que Sora m’a forcée à tomber amoureuse de lui ! Bien sûr que je dois le rejeter, pas vrai !? »

Steph essaya de se défendre tout en étant sur le point de pleurer tandis que l’expression d’Izuna devint relativement complexe.

« Tu es encore en train de mentir, dess… mais ton odeur habituelle est bonne, alors je te pardonne, dess. »

Izuna recommença à manger son poisson une fois qu’elle avait fini sa phrase, pendant que Steph se dit à elle-même :

— Je vois, disons que je reviens cent pas en arrière, non, mille pas, je crois que Sora n’est pas un menteur. Et pourtant…

« Ça ne veut pas dire qu’il a le droit d’utiliser les commandements pour restreindre ma vie amoureuse ! N’est-ce pas là une preuve de logique complètement dérangée !? »

Steph se frappa la tête et cria en même temps que son regard se posa sur un certain livre.

Il était légèrement éloigné d’elle… un livre avec une reliure assez ancienne.

« … 『Le Trésor d’une Princesse Orgueilleuse』… c’est un conte de fées ? »

C’était un livre écrit en Imanitien, un livre avec un titre assez enfantin.

En l’ouvrant, voilà ce qui était écrit à l’intérieur de la page de couverture :

— 『C’est une histoire qui a circulé parmi les Elfes』…

« C’est une traduction ? Le traducteur est… mais c’est Papy !? Pourquoi est-ce que ce livre… »

Steph se murmura à elle-même tout en tournant la page, après quoi elle reprit brusquement sa respiration.

Parce que ceci était écrit sur la toute première page :

— Cela s’est passé par-delà les océans…

Si loin qu’une partie en est désormais hors de portée. Une partie de ce 《conte de fées》…

————......

Après quoi, elle vit une écriture familière en dessous… qui était celle du défunt roi et qui indiquait :

— D’après mes observations, l’Impératrice de la Mer est entrée dans un profond sommeil après avoir lu cette histoire.

— L’Impératrice est exactement comme la Princesse de cette histoire, aimée de tous, et possède tout ce que le monde pourrait avoir.

— Ainsi elle… souhaite obtenir quelque chose qui lui est inconnu.

— C’est exactement parce qu’elle possède tout qu’elle recherche l’inconnu… un amour qu’elle ne peut pas obtenir…

« JE L’AI TROUVÉÉÉÉÉÉEEEEEE ! »

Steph se mit à crier en frappant dans sa chaise en se levant, tandis qu’Izuna bondit de surprise.

Partie 10

— Avant Heim… dans le centre d’un cube légèrement plus grand que les autres.

C’était l’ancienne résidence de Jibril, qui avait été utilisée comme entrepôt de stockage.

Elle avait dû ramener dans la bibliothèque d’Elchea les objets, les livres et toutes les choses importantes qu’elle possédait, donc cela manquait de personnalité.

Les Flügels ne semblaient pas avoir besoin de dormir donc il n’y avait ni lits ni fenêtres.

Il y avait une chambre secrète qui contenait autre chose que des livres, et pour Sora, Shiro et Plum qui n’aimaient pas sortir dehors, cette place leur convenait à merveille.

『Ah, Maîtres, je vous prie de ne pas toucher à cela, parce qu’il y a un risque que, non, vous mourrez à coup sûr.』

Après cet avertissement, ils prirent note de ne pas s’intéresser à tous les trophées et crânes que Jibril avait collectionnés durant la Grande Guerre, ce qui était un mal pour un bien, mais…

« … Bizarre… »

Au milieu de la pièce se trouvait une pile de livres qui avait été rassemblée par près d’une centaine de Flügels qui avait parié sur les Commandements.

Enterré dans cette montagne de livres, Sora se sentit exténué et commença à se marmonner à lui-même.

Shiro qui était assise sur ses genoux commença à écrire quelque chose sur son notebook, après quoi elle commença à dessiner des lignes ondulées avec mécontentement et gémit avec impatience.

« … Maîtres, voudriez-vous vous reposer ? »

Sora et Shiro étaient frustrés par la vitesse de leur progression tandis que Jibril leur suggéra de faire une pause.

— Après que le jeu s’est terminé, ils avaient commencé à lire une très grande quantité de livres qu’ils avaient gagnés, à la recherche d’informations.

Jibril ne remarqua que lorsqu’elle écrivit dans sa Bibleson Journal d’Observation, que la dernière fois que Sora et Shiro avaient dormi… remontait à l’arrivée de Plum.

Et en réalisant que cela faisait déjà cinq jours, elle leur suggéra de nouveau tandis que Sora se contenta de se gratter la tête comme s’il ne l’avait pas du tout entendu.

« Il y a clairement dix-neuf types de 『Serments』… mais pourquoi n’y a-t-il pas de différences entre les conditions pour la réveiller ? »

« Est-ce qu’on… est venus ici… pour rien… ? »

À la fin du jeu, Plum avait utilisé un sort, trompant même Azriel qui possédait en elle le pouvoir d’un Phantasme.

Cet exploit l’avait extrêmement exténuée, donc elle gémit tout en étant avachie sur le sol et en respirant faiblement.

Ils avaient fait tant de choses, alors ci cela avait été inutile…

Plum commença à tomber dans le désespoir, mais Sora…

« … Le problème est bien plus grave que ça… Écoute attentivement ! »

Sora soupira et se tourna vers Plum pour lui expliquer :

« L’Impératrice des Seirènes est leur représentante légitime, donc le fait qu’elle ait parié tous ses droits dans le but d’entrer en hibernation signifie que tant que quelqu’un est capable de la réveiller, leur Pièce de Race sera prise. Ce scénario équivaudrait pratiquement à leurs morts… c’est pourquoi elles ont caché la condition nécessaire pour la réveiller. »

« O… Oui… c’est vrai… »

« La forme ultime pour dissimuler des informations est de ne laisser personne dans la confidence, c’est pourquoi Plum elle-même n’a pas pu trouver cette condition. »

— Mais…

« L’Impératrice actuelle est entrée en hibernation avant de devenir Impératrice, donc les Seirènes ont déjà dû essayer toutes les méthodes possibles pour tenter de la réveiller… Cela veut donc dire, qu’auparavant quelqu’un était au courant de comment la réveiller, mais ces conditions ont probablement dû être modifiées par quelqu’un d’autre. »

Sora lui demanda si elle avait tout saisi, ce à quoi Plum hocha la tête en signe de confirmation.

« Ces huit cents dernières années, il y eut de nombreuses personnes qui ont participé à des jeux dans l’espoir de réveiller l’Impératrice. Parmi ces personnes, dix-neuf ont été enregistrées par Avant Heim, provenant de cinq races différentes et qui ont dû trouver le 『Serment』 à ce moment-là. Tant que nous pouvons trouver cette information et la retrancher avec tout ce que nous possédons, nous pourrons reconstituer ce qu’il s’est passé et réveiller l’Impératrice… c’était mon plan initial. »

Shiro poussa un petit gémissement, et s’effondra sur les genoux de Sora… elle avait surmené son cerveau. Le 『Serment』 était écrit en cinq langages différents, ils avaient même recoupé le sens de tous les mots, mais…

« 『La personne qui peut réveiller l’Impératrice』… c’est tout ce qu’on peut reconstituer. »

« Une personne qui pouvait la réveiller, ce qui signifiait 『Tout ira bien même si vous ne la faites pas tomber amoureuse de vous』. »

Pour 『Gagner tous les droits』, c'était la seule récompense du jeu dont ils pouvaient confirmer l’existence, mais sur ce point, cela leur était égal.

Ce qui était le plus important était… Sora le dit impatiemment :

« Pourquoi n’y a-t-il pas de "Condition de Victoire"… ils ont caché les mauvais détails ! »

Si 『Tous leurs droits』 étaient obtenus avant que la précédente Impératrice ne meure, cela n’aurait pas causé trop de danger à leur survie.

Ils ont dû révéler les conditions de victoire pour permettre aux personnes de réussir le jeu aussi vite que possible…

Malgré cela, il n’y avait aucune trace écrite y faisant référence…

« … La pire… possibilité… »

« Hein ? »

Comme Plum entendit Shiro marmonner, elle la regarda désespérée, suppliant qu’elle s’explique.

« … Depuis le tout début… personne… ne connaît la condition… »

« … Même l’Impératrice ne la connaissait pas, c’est un cas où la condition de victoire n’est pas spécifique, par exemple… »

Sora reprit son souffle et parla avec une voix presque serrée :

« … 『Faites-moi rire. Je ne sais pas comment, mais vous devrez le faire d’une certaine façon』… Quelque chose dans ce genre-là. »

— Plum s’effondra avec des yeux révulsés, et pour être honnête, Sora ressentait la même chose qu’elle.

Si c’était la vérité, la raison pour laquelle personne n’avait réussi à la réveiller, la raison pour laquelle Plum était incapable de trouver la condition, la raison pour laquelle la magie d’amour avait bien fonctionné, mais n’avait pas pu la réveiller, et…

Même la raison pour laquelle les Seirènes avaient pu cacher complètement les conditions de victoire… tout cela s’expliquait.

Puisque personne ne le savait depuis le tout début, il n’y avait rien à cacher.

Cela voulait dire qu’il devait trouver 『Qu’est-ce que l’Impératrice recherchait au moment où elle est entrée en hibernation』… retour à la case départ.

« Ah~ putain, qu’est-ce qui ne va pas avec cette femme !? »

Sora cria avec une voix emplie d’une grande frustration, après quoi il s’écroula.

Même Shiro abandonna et commença à bâiller sur ces genoux, pendant que Plum… s’évanouit.

Cette scène aurait pu être intitulée 『Désespoir』 et être encadrée pour être exposée dans une galerie d’art.

« … Bon, pour changer un peu d’ambiance, est-ce que je peux vous raconter une histoire qui s’est passée ici ? »

Jibril frappa légèrement dans ses mains, et instantanément, les murs et le plafond de sa maison devinrent aussi transparents que du verre.

Sora s’assit sur le sol et il découvrit un ciel nocturne, non, ce n’était pas ça.

Ils se trouvaient au bord de la couche atmosphérique, la limite entre l’univers et les planètes.

Ce qui signifiait que c’était l’univers qu’il voyait. Quand il comprit cela, il entendit soudainement un son calme, ressemblant à l’appel d’une baleine.

« … C’était… ? »

« C’était 『Lui』, le son du Phantasme Avant Heim. »

Au moment où elle lui répondit, Sora se souvint de l’énorme terrain en forme de baleine pendant leur jeu contre Azriel.

… Il se trouvait en ce moment sur son dos et comme c’était trop ridicule à imaginer, il comprit qu’il allait très vite l’oublier de toute façon.

« 『Il』 était un disciple de mon défunt Maître, l’Ancien Dieu Artosh. »

Jibril s’exprima avec une lueur de nostalgie dans ses yeux.

« Artosh mourut à la fin de la Grande Guerre, mais 『Il』 ne pouvait pas l’accepter alors il dériva d’un endroit à un autre à sa recherche, s’approchant de la moindre présence d’Ancien Dieu qu’il pouvait trouver. »

Jibril regarda vers le ciel… vers la lune rouge.

« La lune rouge là-haut est le lieu d’habitation de la treizième race, les 『Lunamanas』, où un des Anciens Dieux les a créés. »

— Peut-être parce qu’elle était plus grande que la lune de leur monde d’origine, ou peut-être parce qu’ils se trouvaient plus près d’elle, c’était une lune rouge gigantesque qu’il avait déjà vue à maintes reprises.

Sora n’avait jamais considéré qu’un des 【Exceeds】 puisse y habiter.

« À chaque fois qu’Avant Heim aperçoit la lune rouge, il essaye de prendre de l’altitude en détectant la présence d’un Ancien Dieu, mais… »

Jibril eut un sourire complexe et triste.

« Avant Heim ne peut l’atteindre. »

« … Ne peut l’atteindre ? »

« Avant Heim ne vole pas dans le ciel, il tourne autour des planètes… il nage dans les Couloirs d’Esprits que l’Imanity ne peut apercevoir, donc il ne peut aller dans l’espace là où il n’y a aucun Esprit, donc… »

Le regard de Sora suivit celui de Jibril et il resta momentanément sans voix.

— Il n’avait jamais vu la Voie Lactée d’aussi près.

Comparée aux images qu’on trouve en ligne, c’était bien plus épique qu’il ne l’imaginait. C’était une rivière d’étoiles étincelantes suspendues en plein air.

Soudainement, un éclair de lumière apparut comme s’il voulait recouvrir la lune rouge.

« Il regarde la lune rouge… et pleure. »

La lumière émit une rémanence qui miroitait faiblement sur son passage et continua de s’éloigner.

Plus tôt, ils avaient entendu l’appel d’une baleine, et maintenant… cela ressemblait plutôt à un air de solitude.

« … Est-ce que les Phantasmes possèdent aussi des sentiments ? »

— Les 『Phantasmes』 étaient classés deuxièmes parmi les 【Exceeds】.

En y réfléchissant, Sora se dit que c’était bien probable puisqu’Azriel avait su se montrer très émotive tout en étant classée au même niveau.

Mais c’était assez improbable de croire qu’un bout de terrain volant puisse avoir des sentiments.

Puis… Sora se souvint tout à coup de quelque chose et dit tristement :

« … Même les Phantasmes connaissent l’『Amour』, alors que moi non… »

« Hein ? Pourquoi dites-vous qu’『Il』 sait ce qu’est l’amour ? »

« Il pleure pour son Maître, et il a un Maître à aimer… même si ce n’est pas de l’amour, est-ce que ça ne veut pas dire qu’il sait ce qu’est l’amour ? »

« … »

— Jibril dit soudainement avec un ton pensif :

« Maître, y a-t-il une personne dont l’absence vous rendrait inconfortable ? »

« Shiro. »

« Donc la personne que vous aimez est… »

« Shiro… ah~ donc je connais l’amour et je sais comment aimer, est-ce que cela signifie que je sais comment tomber amoureux ? »

L’amour diffère d’une personne à l’autre… c’est un concept très problématique.

Qu’est-ce que l’Impératrice recherchait avant d’hiberner ? Si c’était vraiment lié à l’amour, alors il ne pouvait rien faire…

Jibril réfléchissait plutôt à quelque chose d’autre.

« … Est-ce que c’est vraiment cela ? »

Lorsqu’Artosh avait été vaincu, Jibril avait ressenti un désespoir écrasant avec le reste des Flügels.

Après cela, les Flügels avaient commencé à rassembler des informations, ils ne savaient pas ce qu’ils recherchaient, mais ils continuaient de chercher.

Leur raison de vivre, leur raison d’exister, leur raison pour ne pas mourir…

Rechercher ces 《Réponses》 qui ne pouvaient pas possiblement exister… et pourtant Jibril l’avait trouvée.

Ce n’était pas une réponse commune, mais cela lui avait permis… de trouver sa propre raison d’exister.

« … ? Qu’y a-t-il ; Jibril ? »

Ce qui la rendit confuse n’était pas la connaissance, mais l’『Inconnu』 auquel elle était confrontée.

Et si…

« M… Maître, excusez-moi de vous demander cela, mais est-ce que vous pourriez écouter une de mes requêtes ? »

« Ouais, laquelle ? »

« Est-ce que vous pourriez me dire 『Jibril, espèce de parasite, je n’ai plus besoin de toi』 ? »

« … Laisse-moi te dire quelque chose. Je ne comprends pas où tu veux en venir. »

« Contentez-vous de le faire, s’il vous plaît. »

En voyant Jibril presser son front contre le sol pendant qu’elle s’agenouillait, Sora accepta sa requête malgré lui.

« 『Jibril, espèce de parasite, je n’ai plus besoin de toi』… ça te va ? »

« M… M… M… Maître !! »

« Qu… Qu… Quoi !? »

Elle se téléporta si proche de Sora que leurs fronts se percutèrent presque, ce qui fit pousser un cri incontrôlable à Sora.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Je suis en train de ressentir la même sensation de picotements dans ma colonne vertébrale que lorsque j’ai dû lécher le pied de celle aux longues oreilles sous vos ordres et de la fois où je vous ai volé Shiro durant le FPS dans l’Union Orientale… Et j’ai l’impression que ma poitrine se serre ! Quelle est cette sensation inconnue !? »

« Je ne sais pas ! Je ne sais pas, mais tu n’es pas en train d’ajouter des éléments un peu bizarres dans ta description !? »

Sora répliqua en restant de marbre pendant que Jibril le regardait en étant à bout de souffle, rougissant et sur le point de baver.

Néanmoins, Jibril sembla avoir soudainement compris quelque chose…

Elle hocha la tête puis…

« Maître, en six mille quatre cent sept ans depuis ma naissance… Jibril a enfin compris ce que tomber amoureuse voulait dire. »

« … Hein ? Tu es sérieuse ? »

« Oui, je vais enfin pouvoir aider le Maître au sujet de la signification de l’amour ! »

Jibril s’agenouilla solennellement devant Sora et fit son rapport.

« Maître a ordonné à Dora-chan de 『Tomber amoureuse de vous』 et vous l’avez ignorée tout ce temps, et pour Dora-chan, c’était une déclaration d’amour ! Donc, lorsque le Maître que j’ai servi depuis un moment, de tout mon cœur, me dit qu’il n’a plus besoin de moi, je ressens de la pitié, de l’amertume, de la décontraction et toute sorte de sentiments qui me donnent des frissons le long de ma colonne vertébrale, c’est de l’amour !! »

« Jibril, peux-tu te calmer un moment, tu ne fais que rendre les choses plus compliquées.. »

Sora dit cela avec une expression toujours immuable et à ce moment, avec un lourd "slam !"… Shiro se leva.

« Hein !? Qu’y a-t-il, Shiro, tu m’as fait peur ! »

Cependant, elle ignora complètement la réponse de Sora.

« … Sensation inconnue… Je ne connais pas… inatteignable… nostalgie… Azriel n’a pas pu la trouver… Jibril l’a trouvée… Steph l’a ressentie… l’inconnu… le futur… l’『Espoir』. »

— Elle prétendait dormir depuis tout à l’heure, donc elle avait tout entendu.

Elle marmonna une série de mots en se mettant soudainement à consulter les livres.

« L’Impératrice qui a trompé tout le monde… l’Impératrice… condition de victoire… inchangée. », dit-elle.

Elle ouvrit soudainement un livre et ajouta :

« … Nii… je connais maintenant… la condition… pour réveiller l’Impératrice. »

— En entendant cela, Sora, Jibril et même Plum se levèrent d’un coup en même temps et regardèrent Shiro.

Et seule Shiro… semblait heureuse, non…

« … Nii aussi… erreur de jugement… tu en fais de temps en temps. »

Son expression était complètement différente de d’habitude, car elle semblait réellement heureuse et riait.

« … Nii, Nii~ haha… Nii… s’est foiré… ♪ »

Shiro secouait ses épaules l’une après l’autre et elle ne pouvait s’empêcher de faire balancer ses pieds…

Elle eut un sourire victorieux.

Sora ne comprit pas ce qu’elle voulait dire, mais il gémit soudainement…

« Attends une seconde, hein ? J’ai fait une erreur de jugement ? Mais… Mais les prises de décisions sont… »

« … Oui, le point fort… de Nii… mais cette fois… Shiro a gagné. ♪ »

— Elle semblait véritablement heureuse.

Seul Sora se sentit étourdi puisque c’était la première fois que Shiro l’avait battu dans ce domaine.

« Comment est-ce possible… J’ai perdu dans un jeu d’évaluation de la situation, de déduction et de stratégie, ma raison d’exister… »

— 『 』

— Ils étaient les joueurs les plus forts de l’Imanity, deux en un et si le stratégiste venait à perdre en termes de jugement…

Ignorant Sora qui était au bord des larmes, Plum demanda immédiatement à Shiro :

« Qu’est-ce que c’est !? Que doit-on faire pour réveiller l’Impératrice !? »

Comme tout le monde retint son souffle en attendant sa réponse et que Sora la regardait les larmes aux yeux…

Shiro… révéla la réponse.

Chapitre 4 — Nouvel essai (Réaction)

Partie 1

« … Alors c’est… donc ça, hein… »

« Eh bien, il n’y aucune contradiction avec le travail de mon Grand-père… attendez, hein, c’est vraiment ça !? »

« Mon hypothèse était correcte finalement… Ah, l’amour est vraiment quelque chose de complexe… »

« … Nous… avons failli périr pour une raison aussi stupide que celle-ci… Je vais pleurer, vous savez… ? »

« Pfiou ☆ C’est vraiment une bonne opportunité Plum. ☆ Amira se sent toute pleine d’énergie ♥ »

« … So… Sora, Izuna ne comprend rien, dess. »

« Désolé Izuna, mais je ne suis qu’un inutile hikikomori puceau de dix-huit ans qui traîne 『 』 vers le bas alors je ne comprends pas non plus. Mais Izuna est intelligente donc tu comprendras cela plus tard. Maintenant, excuse-moi, je vais me diriger vers la déchetterie. »

« Sora va être jeté, dess ? Est-ce qu’Izuna peut le récupérer, dess ? »

« … Pas du tout… Nii appartient à Shiro. Revenons au sujet… Nii, prépare-toi. »

« Me préparer ? À part déranger, y a-t-il vraiment quelque chose d’autre que je sache faire… ? »

« … Ce jeu… Shiro ne peut pas le battre… Seul Nii… peut le faire… »

« Très bien, allons-y, Shiro !! Si Shiro et moi ne pouvons pas y arriver, qui le pourrait !? »

Partie 2

« Quel ennui. »

Je soupirai inconsciemment.

Océania est la ville natale de toutes les Seirènes.

Localisée au fin fond des profondeurs de l’océan, ses interminables contreforts, connectés entre autres à trois monts sous-marins, étaient illuminés par des éclats de lumière en forme de demi-lune.

Loin de la dureté du sol, sale et impur, les calmes eaux de mer agissaient comme les murs d’un château, ne donnant aucun accès direct vers Océania.

Mis à part les très nombreux poissons aux noms inconnus et les baleines, seul un nombre extrêmement restreint de personnes était capable d’atteindre cet endroit.

Les trésors situés dans la ville étaient empilés les uns sur les autres, formant ainsi de scintillantes montagnes éblouissantes. Pour les protéger, ces montagnes étaient recouvertes d’une magnifique couche bleu océan formée d’élémentaires d’eau.

C’était un paradis aux couleurs époustouflantes créé grâce à la magie des Dhampires.

Mais c’était également une prison.

« Oh, allez~ Franchement, n’y a-t-il rien de plus amusant à faire ? »

Je pinçais mes lèvres, car tout semblait m’agacer.

Je commençais à m’ennuyer de chanter et danser, sans mentionner que j’étais déjà lassée de goûter à tous ces délices.

Océania, le paradis éternel. Beauté, richesse, amour… Tout y était présent.

Depuis l’instant même de ma naissance, toutes ces choses m’appartenaient.

Et c’est exactement pour cette raison que je ne serai jamais satisfaite.

Parce que je suis moi-même le plus magnifique et le plus précieux des trésors.

Même les plus belles choses de ce monde ne peuvent espérer me faire de l’ombre.

S’il y a bien quelque chose que cet endroit ne possède pas, mais que j’aimerais véritablement…

C’est… l’amour ! Un Véritable amour !

Un partenaire aussi parfait et inchangeable que moi ! Un trésor sans défaut que même les dieux désireraient.

Je ne laisserai personne s’approcher de mon âme pure… Je 『L’』attendrai dans cette ville onirique.

La personne qui pourra m’offrir tout ce qu’elle possède… un éternel amoureux.

Le prince qui pourra satisfaire tous mes plus profonds désirs.

Je m’endormis tout en 『L’』attendant… Hmm ? Combien de temps cela fait-il ?

« … Peu importe, ce n’est pas important. »

S’『Il』 ne vient pas pour moi, alors les choses aussi futiles que le temps n’ont pas d’importance.

Si mes désirs ne sont pas satisfaits, mon existence même se résumerait à une coquille vide…

— 【Aschente】

Soudainement, j’entendis une voix et je repris peu à peu conscience.

On dirait que quelqu’un est arrivé, une personne superficielle qui est venue à la recherche de mon amour.

Rien qu’avec un léger sourire de ma part, les hommes tombent sous mon irrésistible charme, de véritables idiots adorables.

Cet homme n’est probablement pas celui que je recherche. Après tout, l’『Amour Véritable』 n’arrive pas aussi facilement.

Mais après avoir attendu aussi longtemps, même moi je commence à m’impatienter.

« … Bien, comme je m’ennuie de toute façon, je vais un peu jouer avec vous. »

Peu importe à quel point il pourra être ennuyeux, il pourra au moins me faire passer le temps.

Bien, je serai plus gentille avec lui cette fois.

Je vais sourire gentiment, le flatter un petit peu puis je le regarderai tomber raide dingue de moi.

Après cela, au tout dernier moment, je le larguerai aussi brutalement que possible et je le jetterai à la marée tel un corps sans âme.

De cette façon, même un idiot pourra comprendre le sens du 『Véritable Amour』.

《… Est-ce que… ? 》

« Hum… ? »

J’entendis la voix d’un homme en provenance des cieux.

《 Est-ce que vous voulez de l’amour ? 》

Tu me demandes si je veux de l’amour ? Bien évidemment.

« … Oui, c’est le cas, mais seriez-vous capable de m’en donner ? »

《 Alors, je vais vous en donner !! 》

« You wa shock !! »

Un choc, qui secoua les océans, résonna et je regardai vers le ciel… pour apercevoir qu’il s’était brisé.

Je ne trouve aucun mot pour le décrire. Même de l’endroit où je me trouvais dans l’océan je pouvais le voir, le ciel se fissurant et s’émiettant progressivement. D’énormes morceaux de verres brisés en tombaient et s’écrasaient dans l’océan, colorant la mer et le ciel d’une couleur rouge sang.

Après quoi, le propriétaire de la voix tomba dans l’océan en même temps que des éclats de verre du ciel.

« Ton amour en fait même s’écrouler le ciel~Ai de sora ga ~~ ochitekuru ~… Tu vois ? »

C’était un Imanity mâle aux yeux noirs et aux cheveux bruns portant un T-shirt où il était inscrit 『J’♥ les Humains』 sur le devant.

Et à côté de lui, presque en totale opposition, se tenait une jeune Imanity aux yeux rouges et aux cheveux blancs.

Ils étaient tous les deux vêtus d’une cape noire de jais qui rappelait le genre de vêtement que porteraient des malfaiteurs et ils se mirent à parler avec des sourires diaboliques :

« Salutations, Belle au bois dormant. Désolés de vous interrompre à chaque fois avant que vous n’alliez vous reposer. Nous sommes Sora et Shiro. »

« … Bonjour… »

… Hmm ? Ils utilisent une tactique différente cette fois.

De nombreux hommes ont tenté d’obtenir mon amour par divers moyens, mais cela était une première.

Non, ce n’est pas bon… Ce que je veux, c’est un 『Amour Véritable』, pas seulement quelque chose de flashy et original comme cela.

« Bienvenue, visiteurs de mon rêve. Je me réjouis de votre arrivée. »

Cette phrase y mettra un terme, ma voix… aucun homme ne peut résister à son charme.

« Ah, excusez-nous. Nos véritables corps ne se trouvent pas ici. »

« … Inutile, inutile, inutile… »

« Donc nous ne pouvons pas entendre votre voix, pardonnez-nous pour cela, et maintenant~ »

L’homme sourit malicieusement puis continua de chanter :

« You wa shock~ moi et~ quelques autres choses~ tombent du cielochitekuru… »

— Un choc résonna une nouvelle fois et au même moment, la mer se scinda en deux, et dans le ciel rouge…

« Argh… ! »

Je criai inconsciemment.

Le ciel était rempli de géants bébés monstres terrifiants et affreux.

Une jeune femme volait dans ce ciel avec un halo sur sa tête et des ailes lumineuses qui sortaient de sa taille.

« Vous êtes une idiote et vous êtes mignonne quand vous dormez, mais de là à penser que des idiots peuvent causer des problèmes même quand ils dorment… Le monde est vraiment vaste. »

— Derrière elle se trouvait des centaines d’incarnations de tueurs, les symboles de la destruction, 『Les Flügels』 !? »

« … Nii, sentiment de désespoir… pas encore suffisant… »

« Hum… C’est vrai, j’ai besoin de recréer parfaitement l’ending B du 『DrakengardJeu qui m’a effrayé le plus émotionnellement』, alors j’aurais préféré amener les véritables Flügels avec nous, mais comme le pouvoir d’Azriel a été scellé, le conseil doit être un véritable bordel en ce moment. À part Jibril, les autres ne sont que des décorations faisant office de figurants. »

« Ne vous en souciez pas, Maître. Tout ira bien tant que je compenserai cela en faisant le travail d'un centaine d’effectifs. ♪ »

Cet homme me regarda de haut en continuant son étrange conversation.

« Bien, commençons le jeu 『Faites-moi tomber amoureux de vous』. »

… Hein ?

Après avoir prononcé ces mots, il pointa la plus grande tour d’Océania, le hall de l’Impératrice.

« Nous nous trouverons ici et dès que vous y serez, si vous parvenez à me faire tomber amoureux de vous, vous remporterez ce jeu. »

— Les cieux tremblaient et d’innombrables bébés monstres commencèrent à descendre du ciel couleur rouge sang.

Les Flügels volaient avec leurs ailes grandes ouvertes.

… Ils veulent que je bouge dans de telles conditions… !?

« Tant que j’y pense, Maître… Est-ce que je peux vraiment détruire la ville comme ça ? »

Je me figeai en entendant la question que le Flügel posa impatiemment.

« Ouais, aucun problème. En incluant aussi l’Impératrice, comme tout ceci n’est qu’un rêve, tout reviendra à la normale en quelques secondes de toute façon. Jibril, peu importe à quel point tu utiliseras ton pouvoir, la source est 『Infinie』, alors fais-toi plaisir autant que tu le veux. »

« Héhé, héhé, héhéhéhé, Jibril est pleine d’énergie. ♥ »

— Après quoi, les deux Imanity se tournèrent de nouveau vers moi.

« Aussi, quand nous avons créé cet environnement… »

« … Nous avons amené vos… amies, meilleures amies… et aussi votre famille. »

En entendant cela, je me mis à regarder autour de moi désespérément… Quand étaient-ils apparus ?

Maman, Mamie, mes serviteurs et mes sœurs dont je ne me souviens même plus de leurs noms… Elles étaient toutes en train de pleurer et de sangloter.

« Comme tu peux le constater… »

Il sourit amèrement et se gratta brièvement la tête en ajoutant :

« Elles et leur descendance vont toutes être réduites en morceaux, exterminées, éliminées par Jibril et vous allez devoir survivre tout en expérimentant de nombreuses autres difficultés… En y repensant, cet environnement est vraiment horrible. »

« … Ce jeu… Nii avait dit que ce serait un jeu de combat touchant et a laissé Shiro y jouer. Nii… je ne te le pardonnerai pas. »

« Je suis vraiment désolé, comme je suis incapable de supporter un tel fardeau à moi seul, je n’avais pas d’autre choix… »

Ils s’arrêtèrent de jacasser et les soi-disant Sora et Shiro s’exprimèrent ensemble :

『À présent, vous n’allez

Ne recevoir aucune aide.

Vous ne serez confrontée qu’à la mort.

Alors laissez-nous voir

À quel point vous pouvez vous débattre.』

Après quoi, ils s’exprimèrent tout en souriant :

『Bienvenue en enfer.』

Le Flügel enchaîna en les entendant :

« Bien, sans plus attendre, la Numéro 1 : Jibril. »

Le halo sur sa tête commença à tourner et à suivre des différents motifs complexes tout en devenant de plus en plus grand et en se dupliquant, preuve qu’elle allait utiliser de la magie.

Ses ailes semblaient émettre de la lumière et elles perdirent leur forme. Quelque chose ressemblant à une lance se forma dans ses mains.

« Pour mes Maîtres qui m’ont donné l’opportunité de le faire, je vous dédie ma plus profonde gratitude. »

« Une 『Frappe Céleste』 concentrée à pleine puissance, à 100 %, arrive pour vous. ♥ »

En prononçant ces mots, le monde entier fut englouti dans la lumière.

Partie 3

Pendant ce temps à Océania, dans le hall de l’Impératrice.

« YEAH ☆ Jii-chan est trop cool~ ♥ »

Amira se mit à applaudir devant le projecteur sous-marin qui affichait la progression du rêve de l’Impératrice.

À côté d’elle, de nombreuses autres Seirènes l’acclamaient aussi et dansaient frénétiquement.

Les corps de Sora, Shiro et Jibril gisaient sans vie sur le sol à côté de Plum et des autres Dhampires qui avaient utilisé toute leur force pour transporter leurs esprits dans le monde onirique.

À côté d’elles se trouvait Steph qui levait les yeux au ciel en plus d’un vieux Thérianthrope, Hatsuse Ino, mais aussi Izuna qui était accrochée à ce dernier.

En regardant les trois corps inertes sur le sol, Ino demanda :

« Hmm, à ce propos… qu’est-ce qu’il se passe exactement ? »

« Nous sommes venus sauver Papy, dess. Tu vas devoir t’agenouiller et exprimer ta gratitude, dess. »

Izuna s’exprima en frottant son visage contre le ventre d’Ino, son grand-père, et Steph continua :

« Beaucoup de choses se sont passées pendant qu’Ino-san se trouvait à Océania… beaucoup de choses. »

— Mais une explication comme celle-ci ne pouvait rien lui apprendre.

Ino caressa gentiment Izuna tout en faisant part de sa confusion.

« … J’apprécierais que vous m’en disiez un peu plus. »

« Ne vous inquiétez pas… Moi-même je ne comprends pas très bien… mais Sora a un message pour vous. »

Hum-hum, Steph s’éclaircit la voix.

« 『Nous avons trouvé le moyen de réveiller l’Impératrice, alors nous en avons informé les Seirènes qui, en échange de cette information, t’ont abandonné sans y réfléchir à deux fois. Et c’est exactement ce que nous sommes en train de faire』… Voilà. »

« Maintenant, je suis encore plus confus… »

« Laissez-moi continuer… 『Ne t’inquiète pas, nous allons réveiller l’Impératrice et nous ne laisserons pas les Seirènes et les Dhampires disparaître, c’est ce que nous avons parié au début du jeu. Et pour ce qui se passe, tu devras attendre que la partie se termine pour comprendre.』, et… »

Steph sourit faiblement et reprit :

« … 『Enfin, Izuna semblait se sentir vraiment seule alors nous l’avons laissé en ta compagnie. Tu as vraiment une gentille petite-fille, le Vieux.』… c’est tout. »

« Je… Je vois. »

Ino sourit en sentant sa petite-fille le caresser amoureusement, mais il se dit à lui-même :

— Maintenant, je comprends encore moins Sora.

Des exclamations éclatèrent à nouveau lorsque la seconde 『Frappe Céleste』 de Jibril fut lancée.

Les Seirènes festoyaient gaiement tout en regardant les évènements qui se déroulaient dans le rêve pendant que Plum leur fit part de sa crainte.

« A… Amira-sama… Je comprends complètement ce que vous ressentez, mais est-ce que vous pourriez être un peu plus compréhensive… »

« Hein ? Allons Plum. ♪ Pas besoin d’être toujours aussi formelle. Laisse exprimer tes pensées, c’est bon. ☆ »

Amira eut un sourire angélique et continua :

« Cela fait vraiment du bien de voir cette imbécile de femme souffrir~ ! Hahaha~ ☆ »

— Son sourire était pur, mais ces yeux ne souriaient pas.

« Amira était à l’origine contre l’idée de réprimer la douleur~ alors je dirai que je suis déjà plutôt compréhensive sur ce point~ héhé~☆ »

— C’est vrai, c’était un rêve, donc dans la réalité, personne ne se serait blessé.

Et donc, lorsque Sora et Shiro étaient entrés dans le rêve de l’Impératrice, ils avaient demandé à ce que Plum supprime la sensibilité à la douleur de l’Impératrice.

C’était un rêve de toute façon, alors il n’y aura pas de véritable douleur, mais malgré cela, il avait continué d’insister sur ce point, ce qui voulait dire qu’il y avait une signification derrière cette série d’actions…

« … Nous avons vraiment bien fait de ne pas amener Izuna là-bas. »

« Oui, Sora-san a bien jugé que ce n’était pas une scène qu’une petite fille comme elle devrait voir, alors j’imagine que je suis plutôt impressionné par ses mœurs. »

« … ? Quelque chose ne va pas, dess ? »

Izuna avait enfoui sa tête dans la poitrine d’Ino pendant tout ce temps, alors elle ne pouvait pas voir la projection, mais elle posa ensuite sa question avec curiosité.

Concernant les évènements qui se déroulaient devant elle, Plum répondit :

« Pour dire les choses crûment… c’est l’enfer… non, c’est un véritable cauchemar… »

Sans aucun doute, c’était une scène qui semblait défier toutes les lois régissant le monde.

— Steph en avait aussi entendu parler, la plus forte attaque des Flügels – la 『Frappe Céleste』.

Cette lance de lumière pouvait évaporer les océans d’un simple mouvement et tourner l’Océania du rêve en un simple cratère.

Mais comme c’était un rêve, tout reviendra à la normale en quelques secondes.

Les bébés s’éclataient comme des figurines en porcelaine pendant que Jibril continuait sans relâche son massacre avec une vigueur renouvelée.

En même temps que Jibril agitait froidement et mécaniquement ses bras, son sourire… ou plutôt son rictus meurtrier accompagnait la désintégration et la réparation perpétuelle du paysage.

À chaque coup, des montagnes étaient rasées, la mer était scindée en deux et le fond océanique cédait sous le choc.

— Rien que cela était suffisamment traumatisant pour être considéré comme un cauchemar.

Et ce n’était pas que Jibril, car même les fausses Flügels étaient en train de détruire tout ce qui se trouvait dans leur champ de vision.

Les bébés monstres étaient de simples personnages qui inspiraient la haine et la peur aux spectateurs et ils se régalaient en dévorant les diverses autres personnes présentes dans le rêve.

Tandis que les Seirènes étaient en fait en train de regarder ces évènements joyeusement, d’une façon même presque trop enjouée… Tout était sens dessus dessous.

« … À ce propos, puisqu’elles connaissent la raison pour laquelle tout cela est en train d’arriver, c’est difficile de leur reprocher leurs réactions… mais… »

« … Est-ce qu’elles n’en font pas un peu trop ? … Bien que je ne comprenne pas vraiment ce qu’il se passe… »

Jusqu’à présent, Steph, qui connaissait la cause de ces évènements, ne comprenait pourtant pas les intentions de Sora et elle ne put s’empêcher d’acquiescer ce que dit Ino.

« … Même s’il ne passe pas un jour où je ne hais pas Tet-sama qui a créé les 『Dix Commandements』… »

Plum semblait sur le point de s’évanouir à tout moment en disant cela avec un visage horriblement pâle.

Parce que ce qu’elle vit pouvait en fait être… non, ça devait être…

C’était quelque chose datant de bien avant les 『Dix Commandements』… une scène qui semblait venir tout droit de la 『Grande Guerre』.

« Mes ancêtres ont vraiment survécu à des choses comme celles-ci… Je les respecte encore plus à présent. »

« … Plus précisément, comment l’Imanity a-t-elle pu survivre dans de telles conditions ? »

« Avant tout cela, y avait-il la moindre différence entre les Imanity et les Thérianthropes… ? Une fois qu’on sera rentré, j’étudierai à nouveau cette partie de l’histoire. »

Tous les trois sombrèrent dans leurs propres pensées, mais au fond d’eux, ils pensaient tous à la même chose.

— TetLe Dieu Unique, merci d’avoir créé les 『Dix Commandements』.

Partie 4

— L’eau de mer s’était complètement évaporée dès le premier impact et Laira ne pouvait que ramper sur le sol craquelé et asséché.

Elle ne pouvait plus respirer et la lumière de soleil asséchait chaque pore de son corps sur le fond océanique mis à nu.

Elle ne pouvait ressentir la douleur, mais son énergie était sans cesse drainée.

Les assauts continus du Flügel ne laissaient même pas le temps à l’eau de mer de se reformer.

L’eau de mer s’évaporait, revenait et s’évaporait à nouveau, retirant à l’Impératrice… retirant à Laira sa protection aquatique.

Après quoi, les bébés monstres qui étaient descendus du ciel rouge sang rampèrent dans sa direction, la menaçant d’en faire leur repas.

Elle n’avait pas d’eau, elle ne pouvait pas nager, donc même si elle appartenait à une race bénie et protégée par l’océan… si elle n’avait pas d’eau de mer, elle ne pouvait même pas se cacher…

————......

« … Pfiou… suis-je… enfin arrivée… ? »

— Combien de jours s’était-il écoulés ? Ou combien de minutes ?

Laira traîna son corps jusque devant la tour.

Derrière elle, elle pouvait entendre les innombrables explosions et les feux infernaux qui brûlaient avec passion.

Dans le ciel brisé la surplombant, on pouvait entendre des éclats de rire tandis qu’au sol, on n’entendait que d’innombrables cris de terreur et d’agonie.

Apeurée, Laira ouvrit de toute sa force les portes de la tour, et se rua à l’intérieur. Au même moment…

Elle sentit un choc qui, à nouveau, avait nivelé la ville puis une autre explosion. Mais Laira se contenta de s’assoir, soulagée.

Parce que dans la tour, il y avait de l’eau.

Probablement parce que Sora et Shiro se trouvaient là, c’était l’unique endroit que même les attaques des Flügels ne pouvaient détruire.

Tant qu’elle avait de l’eau, elle pouvait respirer et séduire… Enfin…

« … Ha, hahaha… héhéhéhéhé… Vous avez du cran pour oser me faire quelque chose comme ça ! »

Laira haletait et en elle surgirent des torrents d’une colère brûlante.

— 『Faites-moi tomber amoureux de vous』 ?

« … Bien, puisque vous avez vraiment osé vous moquer à ce point de moi, je vais vous le faire payer. »

— Avec un battement de sa nageoire caudale, Laira monta dans la tour remplie d’eau à une vitesse époustouflante.

— Je suis l’Impératrice de la Mer, je possède tout, personne ne me résistera.

Ils ont vraiment osé faire preuve d’aussi peu de respect à mon égard, bien que je ne sache pas ce qu’il désire…

« Ne croyez pas que vous agenouiller et me supplier de vous pardonner vous sauvera !! »

Juste une phrase, j’ai besoin qu’il entende qu’une infime partie de ma voix et tout sera terminé.

— Je vais chanter une chanson, capturer son cœur, le faire s’agenouiller et lécher le sol.

Après quoi, je le rejetterai sans pitié aussi froidement que je le pourrais, puis je le pousserai dans un canyon de désespoir sans fond.

Je vais le séduire puis je vais m’en débarrasser de sorte que quand il quittera ce rêve, il pensera que le monde réel est le véritable cauchemar et il ne sera plus capable de vivre sainement.

Avec ces pensées en tête, elle sourit diaboliquement et nagea à travers les eaux. Et peu de temps après…

Elle atteignit le dernier étage, le hall de l’Impératrice, et se tint debout devant les portes de sa propre chambre.

« … Ouvrez-vous. »

— Les portes s’ouvrirent immédiatement en grand en suivant le courant de l’eau, presque comme si elles avaient été ouvertes de force par sa voix.

Il n’y avait aucun doute sur le fait que Laira était la souveraine absolue des océans puisque tous les êtres présents dans la mer ne pouvaient que s’incliner devant la puissance des 『֤Élémentaires d’Eau』 présents en elle. C’était naturel, ce n’était pas quelque chose que quelqu’un pouvait combattre. C’était une magie qui surpassait même les limites de son espèce.

Parce que même si son adversaire était un Elfe, les esprits utilisés pour leur magie obéiraient à Laira.

Dans ce monde, il n’y avait rien qu’elle ne pouvait apprivoiser.

Avec une énorme confiance en elle, non, avec une certitude absolue, Laira arriva enfin.

Sora et Shiro, ils étaient tous les deux habillés comme des rois démons.

Sora semblait s’amuser, se permettant même de la recevoir avec un sourire arrogant.

« Vous avez finalement réussi à venir jusqu’ici…

Votre stupidité est vraiment divertissante…

Mais tout semble se passer comme prévu…

Que c’est agréable de… »

« … Nii, tu peux arrêter maintenant… »

« Allons~ Shiro, ne me coupe pas au beau milieu de ma tirade. J’ai passé du temps à la préparer, tu sais. »

Laira ne pouvait que les regarder avec une fureur qui se déchaînait dans ses yeux pendant que ces deux-là se querellaient.

Bien que leurs actions fussent incroyablement stupides, il était temps pour eux d’en payer le prix.

Et donc l’Impératrice, Laira, forma ses mots avec une voix telle que les Dieux s’en éprendraient.

« Bien, vous avez fini de jouer ? Maintenant, agenouillez-vous et prosternez-vous devant moi. »

— Je vais d’abord le faire s’agenouiller en premier.

Après cela, je vais m’assurer de l’entraîner si loin que son cerveau fondra…

— Cependant, en entendant sa réponse…

Laira ne put en croire ses oreilles.

« Hé, vous n’avez pas du tout écouté les règles ? Faites-moi tomber amoureux de vous… Vous pourriez au moins me faire des flatteries ou quelque chose dans le genre. »

— Laira resta sans voix.

Le jeune homme et la fille qui se tenaient devant elle… souriaient simplement en restant debout après qu’elle ait utilisé sa voix qui pouvait hypnotiser quiconque, indépendamment de son sexe. Ils avaient même réussi à répondre en se moquant.

— Ils tentent de résister.

Laira paniqua en se faisant cette réflexion.

Parce que tant qu’elle se trouvait dans l’eau, ils tomberont définitivement amoureux d’elle sans exception et leurs cerveaux s’immobiliseront.

Alors, essayons cela. Voyons combien de temps ils pourront tenir leur façade.

« … Oui, désolée, j’étais trop excitée alors je vous demande pardon pour avoir été aussi malpolie tout à l’heure. »

Laira les regarda passionnément avec des yeux larmoyants et continua sur un ton presque suppliant :

« J’espère que vous pourriez écouter mes véritables sentiments. Je vous désire et je vous prie de retourner mon amour. »

Non seulement sa voix, mais la moindre de ses actions avait un pouvoir hypnotisant bien plus efficace qu’un lavage de cerveau.

Derrière ces mots suppliants, c’était presque comme si elle entrait des commandes, des ordres impossibles à refuser.

Confronté à son irrésistible charme, Sora frissonna légèrement et répondit :

« … Euh~ Je suis désolé, tu me donnes la chair de poule, c’est pas possible. »

…

— Hein ?

« Et pour être honnête, tu n’es même pas mon genre. »

Hein ?

« Et puis, les règles disent clairement que vous devez me faire tomber amoureux de vous. Pourtant, vous avez débarqué en m’ordonnant de m’agenouiller dès votre première phrase, vous vous êtes excusée à la seconde, puis vous avez fini par dire vous ne pensiez pas ce que vous aviez dit ? Vous êtes une de ces fille minejirai josei que l’on trouve sur internet ? Je n’aurais jamais cru que des gens comme cela existait vraiment, c’est vraiment une surprise. »

… Laira ne pouvait que se tenir debout et rester sans voix.

Ils ne résistaient pas, c’était juste que sa magie ne fonctionnait pas.

Pourquoi… Est-ce que son rêve avait été altéré ? Non, même la magie des Elfes ne pouvait pas y toucher.

Elle ne comprenait pas, mais il y avait une chose qu’elle pouvait réellement confirmer…

Cet homme était venu ici avec la ferme conviction qu’il ne tombera pas amoureux de moi.

— Tout à coup, l’homme se tourna vers la jeune fille à côté de lui pour vouloir confirmer quelque chose et cette dernière acquiesça.

« Ah~ Je peux enfin le dire à présent, puisque tout le monde pensait que c’était une sorte de jeu de romance. C’est probablement la première fois que quelqu’un te dit quelque chose comme ça, pas vrai ? Alors, en incluant celle du Vieux de la dernière fois, je vais te retourner la frustration de toutes les personnes que tu as rencontrées ! »

Après quoi, Sora prit une profonde inspiration et relâcha une avalanche de mots rapide comme l’éclair :

« T’es une adulte pour l’amour de Dieu et t’es là en train de rêvasser et à faire n’importe quoi. T’es stupide ou quoi ? Tu te prends pour qui ? Pour une idiote ? Tu crois vraiment que tout le monde doit bien s’occuper de toi ? Même les enfants de maternelles d’aujourd’hui sont plus intelligents que toi ! Et puis t’as une idée de combien de temps t’es restée endormie ? Huit cents ans ! Huit, cent, ans ! Ne me dis pas que tu es une sorte de Belle au bois dormant qui attend son prince charmant ? T’as plus de huit cents ans ! Espèce de vieille sorcière ! Je veux bien que tu sois vieille, mais tu dépasses un peu les limites là ! J’avoue, je préfère les femmes mûres, mais encore faut-il qu’elles aient un minimum de cervelle quand même ! Et puis, ce que j’aime le moins te concernant, c’est ton attitude de 『Tous les hommes tomberont à coup sûr amoureux de moi』 ! Les femmes doivent savoir se tenir ! L’érotisme doit venir avec une certaine forme d’humilité et de restriction pour qu’il ait un sens ! À moins que tu penses quelque chose de ce genre-là ? Que quand les gens te demandent de retirer tes vêtements, tu te déshabilles simplement, sans aucune hésitation. Est-ce que tu te considères vraiment comme une femme ? Ou alors ça ! Est-ce que tu es une de ces personnes qui essaye d’obtenir un rôle principal dans une AV mais quand le tournage officiel commence, tu te contentes de te débarrasser de tes vêtements et de tout le reste, une de ces idiotes avec des stats en romance inférieures à vingt !? Si tu crois que tout ce qui compte c’est la surface de peau que tu exposes, tu ferais aussi bien de devenir nudiste ! Espèce de demeurée sanguinaire ! Et puis pourquoi je devrais désirer une femme que je n’aime pas ? Avec un peu de bon sens, n’importe qui réaliserait immédiatement que c’est une perte de temps et d’effort ! T’es l’incarnation de l’idiotie ou quoi !? Si oui, je ferais tout aussi bien d’aller courir après des filles en 2D. Ça serait plus sensé, moins chronophage, plus attirant et en plus, ça ne causerait aucun désagrément aussi bien à mon portefeuille qu’à mon cœur ! Et je vais te dire une dernière chose. Je ne sais pas si tu appelles ces choses des élémentaires d’eau ou je ne sais quoi, mais tu ne possèdes la faculté de séduire et d’hypnotiser que quand ces choses sont aux alentours… Alors que pour être honnête ton apparence est plutôt moyenne. Tu ne servirais que de roue de secours dans mon groupe, ce que tu aurais dû réaliser depuis un bon moment si tu t’étais au moins regardée dans un putain de miroir ! Espèce d’idiote écervelée !! »

————......

Pfiou~…

N’autorisant pas son adversaire à répondre, Sora débita tout ce qu’il avait à dire jusqu’à sembler assez satisfait de lui-même.

« Ah, ça fait du bien… Bref, j’ai dit tout ce que j’avais à dire. J’ai fini donc mettons fin à ce jeu, allez salut. ♪ »

Hein ?

« Attendez ! »

« Non~ ! Ça t’amuse vraiment de à jouer à ce jeu en faisant tourner les gens en rond sans raison particulière ? Merci de nous avoir reçus, idiote, adieu !! »

Après cela, Sora et Shiro disparurent immédiatement, donc peut-être que le jeu était bien terminé après tout.

Puis… les explosions qu’elle entendait jusqu’à présent s’arrêtèrent…

Différents bruits commencèrent à résonner dans le cœur de Laira.

Partie 5

« Hahaha, dire qu’on irait aussi loin. Elle est probablement furieuse. Ça suffira ? Shiro ? »

« … Hmm, Nii… Omega good job.»

Pleinement satisfait, le frère hocha la tête tandis que la sœur leva son pouce dans sa direction.

— Pendant ce temps, à l’intérieur du hall de l’Impératrice, les Seirènes qui avaient regardé le spectacle firent un tonnerre d’applaudissements.

Presque en total contraste, leurs amis, qui étaient menés par Steph, levèrent simplement leurs yeux au ciel en silence.

Sora et Shiro avaient fait en sorte que l’Impératrice vive un abominable cauchemar puis ils avaient quitté le jeu sans le moindre mot de réconfort.

Dans cette situation où personne ne semblait savoir ce qu’ils essayaient de faire, seule une personne…

« Pfiou~ c’était bien amusant… Si je racontais ça aux autres Flügels, ils seraient à coup sûr très jaloux… »

Après avoir causé des ravages à l’intérieur du rêve de l’Impératrice, Jibril était aussi revenue à la réalité.

Sa peau semblait dégager une lueur pâle, ce qui n’était probablement pas leur imagination.

Mais, avec Steph à leur tête, tous les autres qui ne semblaient pas comprendre ce qu’ils avaient fait avaient la même question présente dans leurs yeux.

— Qu’est-ce qu’ils comptaient faire ?

— Sora se mit à rire de bon cœur devant leurs regards confus.

Il leur dit ensuite : Je ne sais pas non plus !

Sora avait simplement agi en accord avec les ordres de Shiro, ce qui voulait dire…

« … Nii, fais-le… comme tu le fais habituellement. »

Une unique phrase.

« … Utilise tous les moyens auxquels tu peux penser pour… la provoquer, la rendre incroyablement furieuse… et continue de la provoquer. »

Juste ça.

Même si Sora se sentit vraiment triste du fait que sa sœur déclare que c’était son comportement normal, puisque Shiro l’avait dit, il avait besoin d’avoir confiance en lui. C’était le seul moyen de conquérir sa route, ce qui voulait dire qu’il devait suivre ses ordres jusqu’au bout sans se poser de questions, sans le moindre doute.

Soudainement, des sons de craquement se firent entendre.

Le bloc de glace de l’Impératrice s’était craqué légèrement.

« Hein ? »

Ignorant la foule restée sans voix, Sora et Shiro exclus, la fissure commença à se propager.

Au même instant que la glace transparente commença à se craqueler de toute part, sa surface émit une lueur brillante.

Des graines ressemblant à de la poussière étoilée en sortirent et éclatèrent en morceaux.

Au beau milieu des éclats de glace craquelés et réfléchissants qui se déplaçaient, l’Impératrice ouvrit ses yeux.

Tout le monde ne put que rester muet devant cela.

« Hé ! Hé ! Par ici ! Tu ne peux pas me frapper à cause des 『Dix Commandements』 de toute façon ! Ha haha !!! »

Hormis Sora qui était encore en train de suivre les ordres de sa sœur en 『aggravant la situation』…

« … Si fort… dire que l’Imanity pouvait être aussi désagréable !? »

Même Steph ne put s’empêcher de commencer à respecter Sora. Pendant ce temps, l’Impératrice se releva lentement de son trône.

« … Nii… tu peux t’arrêter maintenant. »

« Ah, vraiment ? Je commençais tout juste à m’amuser… »

L’Impératrice battit élégamment de sa nageoire et s’approcha lentement de Sora, laissant une trainée de lumière derrière elle.

Dans cette tournure d’évènements surréaliste, l’Impératrice, qui s’approchait de Sora, avait le visage entièrement rouge de colère.

— Non, tout en nageant vers Sora, l’Impératrice… soudainement…

« Je vous ai attendu depuis si longtemps… mon prince. ♥ »

Tombant devant les pieds de Sora avec des cœurs apparaissant dans ses yeux, elle prononça ces mots.

— …

-— …

--— … Hein ?

Tandis que tout le monde restait sans voix sous le choc, seul Sora resta sur ses gardes.

« … Hé, hé, Shiro, qu’est-ce qu’il se passe ? Est-ce que c’est une sorte de piège ? »

Sora posa nerveusement sa question à Shiro.

Soudainement, Sora se souvint de quelque chose.

— Une fois, quand il était en train de jouer à un jeu en ligne, il avait tellement triché et donc beaucoup trop gagné au point que ses adversaires avaient réussi à trouver son adresse pour le chercher, forçant les frère et sœur à déménager en toute vitesse dans une autre maison. C’était un souvenir désagréable, un de leur Ancien Monde.

Sora avait peur qu’il soit allé trop loin à cause de ce traumatisme émotionnel, tandis que Shiro lui répondit nonchalamment :

« … Non… maintenant tu peux… 『Battre le jeu』… »

« … Ah, c’est donc ça. »

Steph, Plum, Jibril et Amira comprirent ce qu’il s’était passé quand Shiro l’expliqua.

L’impératrice, Laira, continua :

« Ah, mon empereur bien-aimé… s’il vous plaît, grondez-moi encore plus. ♥ »

« H… Hé, est-ce qu’elle a un problème mental ? »

Sora posa sa question en pointant Laira qui se trouvait à ses pieds, mais Steph se souvint plutôt d’une discussion qu’ils avaient eue avant que le jeu ne commence.

La chose qu’elles avaient trouvée dans la bibliothèque du Défunt Roi, "Le Trésor de La Fière Princesse". En recoupant avec la "Fin" du livre, elle comprit enfin les intentions de Shiro.

« Je vois, alors c’est donc ça. »

Une merveilleuse princesse.

Un conte de fées au sujet d’une princesse qui possédait tout : beauté, richesse, amour, absolument tout.

Elle en voulait plus, ses désirs étaient insatiables, car la Princesse désirait tout.

Ces désirs s’arrêtèrent lorsqu’elle rencontra un certain homme.

La Princesse avait obtenu tout ce que le monde pouvait offrir de la part de différents hommes.

Mais ces désirs étaient encore insatisfaits, et son vœu…

— Par un homme porteur d’une "Dague"…

-— La princesse abandonna ses désirs pour ce curieux bel inconnu…

--— Mettant fin à tout cela avec sa mort.

---- Oui, ce conte de fées était une histoire au sujet d’une princesse qui fut exterminée parce que ses désirs la tourmentaient.

Mais, l’Impératrice prit peur…

« Donc, Papy avait trouvé le conte de fées qui a causé l’hibernation de l’Impératrice, et après plusieurs observations… Comme elle possédait tout, ce que l’Impératrice souhaitait était quelque chose d’inconnu, probablement un amour inatteignable… mais… »

Mais, l’explication de son grand-père, le défunt Roi, était assez poétique, pensa Steph en soupirant.

Après cela, elle se tourna vers Shiro, celle qui avait orchestré l’intégralité du jeu.

« … Je vois… l’Impératrice… que tout le monde aimait, elle ne pouvait pas comprendre la valeur des choses parce qu’elle possédait tout… c’est pourquoi elle recherchait… »

Ino sembla sur le point d’éprouver une sorte de révélation, et il continua émotivement :

« Je vois… ce qui veut dire… que ce qu’elle recherche est quelqu’un qui, même si elle tombe amoureuse de lui, ne l’aimera pas en retour. »

Pour être franc, d’après l’explication de Shiro, cela signifiait…

Essentiellement, elle est amoureuse du fait de tomber amoureuse… Elle souhaite un 『Amour Impossible à Obtenir』.

Non, pour être encore plus précis, cela voulait dire…

« … Elle veut être malmenée… Oui, tout comme Steph. »

« Hein ? »

Steph cria sous le choc tandis que Jibril frappa dans ses mains en le comprenant au même moment.

« J’ai compris maintenant. D’après le conte de fées, l’homme qui a tué la princesse n’en avait pas après son amour, donc cet homme, et cet homme seul était le seul homme que la princesse ne pouvait obtenir. »

« Hein ? Elle est givrée ou quoi ? »

Sora avait crié, parce qu’en fait, cela indiquait que…

Elle voulait devenir la propriété de quelqu’un d’autre, donc elle souhaitait devenir l’esclave de quelqu’un.

— N’était-ce pas là le parfait exemple d’une femme incorrigible ?

« Alors vous me dites que si jamais je tombe amoureux d’elle, elle arrêtera immédiatement puisqu’elle aura obtenu mon amour ? Quelle sale garce. »

« Ouiiiiii. ♥ Je suis une sale garce~ Je suis désolée. ♥ »

L’Impératrice qui recevait une sévère réprimande sourit béatement tout en gesticulant.

— "J’offrirai tout ce que je possède"…

Tout le monde devrait faire plus attention au sens de cette phrase, et Shiro sembla être la seule qui l’avait remarqué, donc elle déclara :

« … Nii possède tous les droits… de cette personne… »

« Hein ? Ah, oui… »

« Hahahaaaa. ♥ S’il vous plaît, soyez plus ferme avec moi. ♥ »

— Plum et les Dhampires étaient restées sans voix jusqu’à présent.

« … Donc, juste pour quelque chose comme ça… elle a hiberné pendant huit cents ans et a presque causé notre extinction… ? »

Même si les détails ne lui étaient pas encore tout à fait clairs, Plum poussa un gros soupir après cette explication, comme si elle était sur le point d’extraire son âme.

Après cela, l’Impératrice cria avec surprise face aux réactions de Plum et des autres Dhampires :

« … Hein ? J’ai vraiment dormi pendant huit cents ans !? »

— Puis elle continua :

« Le jeu, tant que vous ne tombez pas amoureux de moi et que vous me malmenez ou quelque chose dans le genre, vous gagnez. Vous êtes tous des idiots ? »

« C’est toi l’idiote ici ! Nous ne pouvons pas faire ça à cause des 『Dix Commandements』 ! Espèce d’idiote écervelée ! »

« Hahahaha. ♥ Oui ! Je suis une idiote ! Je n’ai pas de cervelle~ !! »

— Et même sans parler des 『Dix Commandements』…

Elle avait un pouvoir d’hypnose irrésistible auquel même Jibril et Miko ne pouvaient pas résister…

Il y avait une possibilité que ce soit une magie toute puissante, donc ne pas tomber amoureux de Laira dans cet état serait directement impossible.

C’était quelque chose que ni les Dhampires, ni les Seirènes, ni quiconque d’autre ne pouvait songer réussir.

Cela correspondait… à lui donner un gros coup de poing dans la figure. Qui aurait pu penser qu’elle avait pensé à une telle stratégie ?

« … Maintenant, vous comprenez pourquoi les Seirènes sont aussi heureuses ? Ino-san. »

« … Oui, c’est… que devrais-je dire… »

« Hehe~ ☆ So-chan, vous nous avez montré un beau spectacle tout à l’heure, mais est-ce que vous pourriez s’il vous plaît, pour moi, battre son ●●● aussi fort que vous le pouvez~ ? Hmm ! C’est OK même si vous causez au passage des dommages cérébraux irréversibles. ☆ »

« Ah, je vous en supplie, mon chéri… Battez-moi s’il vous plaît ♥. Frappez-moi~ ♥ »

Amira souriait, mais en même temps, son regard vers Sora était incroyablement meurtrier.

Quant à Laira qui demandait la même chose, elle regardait Sora avec impatience.

« … Dis, Jibril… qu’est-ce que l’amour exactement ? »

Sora regarda en direction du plafond et posa sa question pendant que Jibril sourit et lui répondit :

« N’est-ce pas exactement ce que Plum avait dit ? Tant que la personne confirme qu’il y a de l’amour, c’est de l’amour… »

Juste un peu plus loin, Ino discutait émotivement avec Izuna.

« Il y a vraiment beaucoup de sortes d’amour… Hmm, il semblerait que je n’ai pas suffisamment mûri. »

« … Papy… Izuna ne comprend toujours pas, dess. »

« Ne t’inquiète pas Izuna. Tu comprendras un jour. »

Sora soupira et pensa… Est-ce que ce jour viendra vraiment pour moi ?

« … Je ne pense pas que je le découvrirai un jour. »

— Juste comme ça, excepté pour l’Impératrice, Laira, dans des conditions que personne ne pouvait approuver…

Ce stupide jeu était pour l’instant terminé…

Partie 6

Au sein de la capitale de la Fédération Elcheanne, Elchea, au beau milieu de la nuit.

Steph semblait brûler de l’huile dans un des bureaux du château du dernier territoire de l’Imanity.

« … Je le savais, cette fois, Océania va être fusionnée avec nous. »

— Avec sa charge de travail qui augmentait, les cernes de Steph gagnaient aussi en intensité.

En plus, Avant Heim avait aussi montré un intérêt pour rejoindre la Fédération, même si seulement de nom.

La montagne de documents en face d’elle s’agrandit en une journée, et Steph en détourna son regard de peur qu’il ne devienne encore plus large, mais elle pensa ensuite :

« … À ce rythme-là, ces nobles vont enfin se taire. »

— Confrontée à cette indéniable vérité, Steph regarda à nouveau les documents et soupira.

Ces nobles qui venaient les défier quotidiennement à des jeux pour leurs propres bénéfices… avaient désormais complètement disparu.

Les documents concernant la conquête de Sora de l’énorme territoire et des ressources d’Océania étaient déjà aussi nombreux… suffisamment nombreux pour priver Steph de tout repos. Et pour la fédération Elcheanne avec l’Union Orientale… Le 『Concept de Fédération』 qui était initialement vu comme étant impossible à cause de la vaste différence de force entre les deux nations était désormais devenu réalité grâce à leurs efforts. La situation avait donc aussi changé.

Posséder le territoire des Seirènes signifiait qu’ils pouvaient maintenant utiliser les ressources présentes dans les océans…

Comme ils avaient acquis les 『Ressources Océaniques』 que ni Elchea ni l’Union Orientale ne pouvaient utiliser auparavant, le désavantage qui séparait les deux nations avait désormais disparu.

Quel jeu stupide, et cette conclusion… Steph se murmura à elle-même :

« … Depuis le tout début, c’était leur but, alors ce ne devrait pas être possible… pas vrai ? »

C’était par pure chance que Plum avait rendu visite à Sora et les autres, leur permettant d’acquérir Océania.

Et dans le dernier jeu, Miko… l’Union Orientale n’avait pas participé, par conséquent, les ressources d’Océania étaient devenues l’unique propriété d’Elchea. C’était le facteur déterminant entre les forces des deux nations, donc la situation s’était renversée entre les deux pays, passant d’extrêmement loin en termes de force à presque égale. Steph restait donc encore quelque peu incrédule.

— Plus important, ils avaient acquis deux nations en même temps. En plus de cela, même Avant Heim se préparait à les rejoindre.

Après les Thérianthropes, c’était au tour des Seirènes, des Dhampires et même des Flügels.

Sora avait tenu sa parole en faisant d’une pierre trois coups.

De cette façon, ils n’avaient besoin ni de prendre leurs Pièces de Race ni de causer de dégâts… Non, cela leur apportait même des bénéfices. Ils avaient annexé quatre races sans verser la moindre goutte de sang. Cela fit rappeler quelque chose à Steph.

Quand Sora et les autres avaient conquis l’Union Orientale, Miko, elle avait eu une pensée assez ridicule, et bien qu’elle voulait s’en débarrasser, elle commença à sentir que cette pensée commençait à avoir une part de vérité.

« … La dixième ligne des 『Dix Commandements』 : Jouons et amusons-nous tous ensemble… »

Steph eut un sourire en coin… était-ce finalement possible ?

Auparavant, tout ce qu’ils avaient fait était de se battre les uns avec les autres, et les 『Seize Races』 avaient défiguré la planète avec leurs guerres. Alors, diriger les 『Seize Races』 contre le Dieu Unique sans tuer quiconque, était-ce vraiment possible…

« … ? À ce propos. »

Steph se souvint du jour où Sora et les autres avaient parié la 『Pièce de Race de l’Imanity』 à l’ambassade de l’Union Orientale.

Les 【Exceeds】 possédaient toutes une 『Pièce de Race』 et si quelqu’un venait à toutes les posséder, cette personne obtiendrait le droit de défier le Dieu Unique.

Steph porta soudainement son regard vers l’horizon.

La pièce d’échec géante était encore visible et, même dans la pénombre de la nuit, elle semblait cacher le clair de lune et percer les nuages.

— Si c’était la pièce que le Dieu Unique possédait…

Est-ce que les Pièces de Race respectives avaient aussi leur propre rôle à jouer ?

Bien qu’elle n’ait encore jamais vu les autres 『Pièces de Race』, elle avait vu que la 『Pièce de Race de l’Imanity』 que Sora avait brandie était…

« … Le Roi… »

Aux échecs, le Roi était 『La pièce la plus faible』.

C’était la plus importante, mais les capacités d’un Roi étaient encore plus faibles que celle d’un 『Pion』, c’était bien connu…

« Bon, je dois probablement trop y réfléchir… *soupir*, au boulot, au boulot. »

Partie 7

Au même moment, à l’intérieur du hall principal de la capitale d’Elchea.

Grâce aux capacités de construction de l’Union Orientale, le château de Sora et Shiro avait enfin fini d’être construit. C’était simplement une petite maison en bois.

Dans la chambre recouverte de tatamis que Sora et Shiro avaient demandé, on y trouvait un nombre impressionnant de jeux et des livres éparpillés un peu partout.

Et au-dessus de ce désordre, les frère et sœur dormaient silencieusement sur un matelas occupant un petit espace.

— À ce moment, une ombre silencieuse s’approcha d’eux.

Mais cette ombre…

« Hé, Plum, tu as besoin de quelque chose à cette heure-là ? »

« … Trouble le… sommeil… »

Leurs voix donnaient l’impression qu’ils se retenaient de rire et Sora et Shiro regardèrent dans à une certaine direction en arrêtant de faire semblant.

« … Ha… haha… Désolée… hum… c’est que… »

Comment un simple Imanity avait pu voir à travers le sort d’invisibilité d’un Dhampire ?

Plum dissipa sa magie et sourit timidement. Elle s’inclina ensuite pour présenter ses excuses.

« Est-ce que tu es là pour nous révéler ta véritable identité ? »

Lorsque Sora prononça ces mots, le sourire de Plum se figea.

Sora et Shiro ignorèrent sa réaction et s’assirent bien droit. Leurs sourires leur donnaient l’impression d’être des petits enfants qui étaient parvenus à réussir une énorme farce.

« Ce n’est pas dans mes habitudes de complimenter les autres, mais je voulais te faire part de mon plus grand respect, ta stratégie était vraiment très impressionnante. Dire que tu as vraiment pu… »

Sora la complimenta sincèrement, mais…

« Nous tromper jusqu’au bout sans jamais mentir, Plum. Non… »

Sora eut un sourire en coin et regarda la Dhampire, non…

« Je devrais dire, le dernier mâle des Dhampire. Plum-san, je devrais t’appeler comme ça, pas vrai ? »

— Il regarda le jeune homme.

— … Un soupir se fit entendre.

Le bel homme efféminé dont l’identité avait été révélée s’assit en tailleur et soupira.

On pouvait lire sa déception sur son visage… mais cacher dans ses yeux se trouvait un savoir aiguisé encore plus tranchant que n’importe quelle épée.

« … Argh… est-ce que j’ai fait une erreur quelque part ? Quand l’avez-vous découvert ? »

— Ah, alors c’est donc ça sa véritable voix, pensa Sora tout en répliquant :

« Depuis le début, ou du moins c’est ce que j’aurais voulu dire, mais… »

Sora regarda Shiro.

« Je ne veux pas vraiment l’admettre, mais c’est Shiro qui l’a remarqué, avant même que nous allions à la plage. »

« … V… »

Shiro fit le signe de la victoire, apparemment très fière d’elle.

Sora quant à lui sembla plutôt mécontent, alors il recouvrit ses joues avec sa mains et se plaignit.

« À cause de ça, j’ai failli harceler sexuellement un garçon et je t’ai laissé lécher le pied de ma sœur, j’ai vraiment bien merdé… putain, j’aurais dû le remarquer plus tôt… »

« Hahaha… merci beaucoup pour cela, j’étais sur le point de mourir de toute façon… »

Sora s’étouffa légèrement en entendant le joli jeune homme dire cela sans la moindre once de remords.

« Donc, continuons l’interrogatoire au sujet de cette nuit à la plage, veux-tu ? »

« … UTC 20 juin 22 h 39… "Plum"… »

En finissant sa phrase, Shiro continua immédiatement en récitant ce passage de sa mémoire tout comme un magnétophone.

— 『S’il vous plaît, faites tomber l’Impératrice amoureuse de vous ! J’ai même préparé une stratégie pour cela ! 』

Oui, c’était la requête initiale que Plum avait faite la première fois qu’ils s’étaient rencontrés, mais…

« J’ai eu l’impression que quelque chose clochait, parce que tu n’avais pas dit : s’il vous plaît, réveillez-la. Depuis le tout début, tu nous as seulement raconté que tu avais préparé une stratégie pour qu’elle tombe amoureuse… »

Donc…

« Nous avions préparé "Deux" tests pour toi avec l’aide de Miko-san. »

« … UTC 21 juin 7 h 30… "Nii"… »

— 『Je suis au courant de ta méthode qui marche à coup sûr, mais pourquoi vous ne l’avez pas utilisé vous-même ? 』

Et en contraste, Shiro continua.

« … ~… 『Plum』… »

— 『Le dernier Dhampire mâle est encore jeune.』

— 『Nous avons besoin d’au moins un mâle avec des capacités de reproduction.』

« Tout d’abord, nous avons gardé en tête que c’était un plan qui était voué à réussir, mais tu n’as jamais dit que c’était vraiment le cas. »

« … »

« Ce qui veut dire… que tu savais depuis le début que même si nous réussissions à la faire tomber amoureuse, nous ne pourrions pas gagner, pas vrai ? »

Plum se contenta de sourire amèrement pendant que Sora continua :

« Maintenant, concernant le second point… J’ai demandé pourquoi 『Vous』 ne l’avez pas fait. »

Sora indiqua que « C’est cette partie qui m’énerve. », et il continua en fronçant ses sourcils.

« Je parlais de vous ! Mais je ne t’ai pas mentionné précisément, du coup tu as seulement dit que seul un mâle pouvait le faire, puis tu as parlé d’un jeune mâle d’une façon assez floue… »

Comme il ne pouvait pas mentir devant un Thérianthrope, il ne pouvait donc que rendre les choses confuses.

« Cela faisait donc référence à toi qui n’as pas la capacité de te reproduire, pas vrai ? »

Aucun doute, la personne qui l’avait remarqué était Shiro, du coup…

« Tu te souviens de la fois où j’ai vu le portable de Shiro et qui disait 『Ça ne veut pas nécessairement dire que c’est à Nii de le faire』. »

« … Oui… mais quel est le problème avec ça ? »

Le jeune garçon ne semblait pas comprendre donc Sora sourit et continua :

« En fait, tout ce qu’on avait dit auparavant avait été enregistré par Shiro. »

« … ! … »

« J’ai intentionnellement récité différemment ce qui avait été affiché sur le portable. J’ai menti pour envoyer un signal à Miko-san. »

Oui, Plum, le dernier Dhampire mâle 『avait intentionnellement évité de faire une déclaration』.

À chaque fois qu’il était confronté à une question désavantageuse, comme 『Est-ce A ou B ? 』, il répondait toujours 『Ce n’est pas B』, ce qui ne comptait pas comme un mensonge puisque ça ne voulait pas dire 『Donc c’est A』.

Comme il ne mentait pas et qu’il disait à moitié la vérité à chaque fois, même un Thérianthrope ne serait pas capable de soupçonner une telle rhétorique.

« Mais cela rendit les choses encore plus intéressantes. »

« Remettons tout en ordre. »

Sora frappa dans ses mains et commença à arpenter la pièce puis continua joyeusement :

« Tu voulais libérer les Dhampires, c’était la vérité et le fait que ta magie pouvait faire tomber les gens amoureux était vrai malgré tout… Hmm, tu as vraiment une haute estime de nous, je te remercie pour cela. »

Sora sourit et Shiro en fit de même. Elle ajouta :

« … UTC 20 juin 21 h 59… "Plum"… »

— 『Attendez s’il vous plaît ! Je ne peux compter que sur Sora-dono et vous à présent ! 』

« Oui, c’était vrai, nous étions les seules personnes sur qui tu pouvais compter. »

Ce qui voulait dire que les personnes dont le plan de Plum avait besoin étaient…

Les personnes qui pouvaient découvrir les 『Conditions pour réveiller l’Impératrice』 que même Plum n‘avait pas pu trouver.

Les personnes qui acquerraient tous les droits des Seirènes une fois que l’Impératrice sera réveillée.

S’ils venaient à échouer, Plum pouvaient toujours se servir d’eux comme 『Nourriture』 pour les Seirènes.

— Il ne restait donc que la seule race que même les Seirènes pouvaient mépriser, la race la plus basse du classement, l’Imanity.

En plus de ça, il y avait Jibril, et pour aller même plus loin, Sora et les autres étaient les seuls compagnons d’Avant Heim.

Mais Sora avait Izuna à ses côtés, voire même Miko. Le problème était la présence de l’Union Orientale.

Face aux sens des Thérianthropes, tous les mensonges seraient immédiatement repérés, donc…

« Tu pouvais seulement nous tromper parfaitement sans utiliser aucun mensonge, puis te servir de nous à ta guise. »

« … »

Sora applaudit sincèrement.

« Ah, le fait que tu as une haute estime de nous et que tu as cru que nous pourrions réussir me fait vraiment plaisir, sérieusement. Pour être honnête, le fait que nous n’avons pas pu nous reposer sur une tactique prédéfinie pour conquérir Avant Heim nous a obligés à foncer tête baissée sans le moindre plan. »

« … Ouais, à ce propos… »

Le malheureux jeune garçon, qui était en fait un fin stratège, se gratta la joue et se mit à sourire.

« S’il n’y avait pas eu un tel jeu, comment aurais-je pu vous aider autrement ? »

Il sourit audacieusement comme s’il voulait déclarer : Évidemment !

Confronté au dernier Dhampire mâle qui pouvait dire cela aussi facilement, Sora sourit.

Pour le bien de son plan, il était même prêt à se mettre en première ligne.

Quel 『Joueur』 parfait, Sora ne put que penser cela.

« Mais quand bien même nous avons pu voir à travers toi jusqu’ici, nous étions toujours les pions de ta stratégie… Non, nous ne pouvions qu’agir de cette façon, et même si je n’en suis pas très ravi, je ne peux que te féliciter pour tes efforts… J’imagine qu’on peut dire que c’est une 『Égalité』 ? »

« … Plum, bien joué… »

Sora s’assit en tailleur. Les visages de Sora et Shiro restaient souriants.

Par contre…

« Hahaha, vous avez tort. Le seul vainqueur de ce 『Jeu』, c’est moi ! »

En disant cela, même si son expression était encore pitoyable, il les regarda avec un air condescendant.

C’était comme si… Oui, c’était comme s’il avait ses yeux fixés sur un énorme festin qu’il s’apprêtait à dévorer. Plum eut un sourire tordu.

« … Quoi ? »

Sora eut l’impression que sa vie était menacée alors il se mit sur ses gardes face à ce soudain changement.

Je vois, alors mes plans ont été découverts, mais… ce n’est pas suffisant. Plum continua en se moquant :

« La Reine a parié 『Tout ce qu’elle possédait』 ! Vous ne l’avez pas compris ? »

« Quoi !? »

En entendant cela, le visage de Sora se tordit et il recula.

Vient-il de le comprendre ? Le sourire glacial de Plum s’élargit encore plus et il reprit :

« Oui… Non seulement ses 『Pouvoirs』, mais aussi ses 『Responsabilités』 vous ont été transférées. »

« Ah, a… attends une seconde… Tu veux donc dire… !! »

Sora comprit enfin la situation et se dépêcha de protéger Shiro avec son propre corps. Il se mit à crier et on pouvait lire sa peur dans ses yeux.

Puisqu’il avait obtenu 『Tout』 ce qui appartenait à la représentante des Seirènes, cela ne comprenait pas que son pouvoir…

Ses responsabilités… la responsabilité de fournir du sang aux Dhampires !

Plum, le beau jeune garçon avec des yeux aiguisés et même séduisants…

Son apparence pitoyable avait disparu et il faisait désormais honneur aux vampires. Un 『Roi』… Le dernier mâle des Dhampires sortit ses crocs avec un sourire démoniaque digne d’un représentant d’une race.

« Donc, peu importe comment les choses vont, se développer, seuls moiles Dhampires seront gagnants, compris ? Espèce inférieure. »

« ! Attends, je !! »

Sora était si choqué qu’il devint pâle et il se mit à crier comme pour plaider pour sa vie.

Plum quant à lui sortit ses ailes rouge sang puis eut un sourire bestial avec ses crocs scintillants et séduisants bien apparents.

— Comme par courtoisie avant un repas, il parla doucement :

« Merci pour la nourriture. ♪ »

Puis, il chargea droit en direction du coup du Sora terrifié et mordit…

…

— Il ne pouvait pas mordre.

« … Hein ? Hum, quoi ? Hein, qu’est-ce qu’il se passe !? »

…

Son calme royal disparut en un instant, et le Roi de la Nuit redevint Plum.

« … Nii… ton jeu… était trop exagéré… »

« Hein ? Nan, j’aurais du même agir de façon plus outrageuse, pas vrai ? »

— Son expression terrifiée s’était complètement envolée.

Ces deux-là se mirent à sourire finement en regardant le Plum troublé.

« Plum, tu es vraiment incroyable et ça ne me gêne pas de le répéter. Et dire que tu as pu concevoir une stratégie aussi incroyable, mais tu n’as pas considéré une chose. Si nous réveillions vraiment l’Impératrice, comment allais-tu libérer les Dhampires ? »

« !? »

« De la même façon que tu as une haute estime de nous, nous avons aussi une haute estime de toi. »

En se retournant, Sora le regarda avec sincérité… mais ce regard portait aussi l’arrogance provocatrice d’un joueur.

« C’est pourquoi j’ai dit que ce 『Jeu』 était une égalité. »

En entendant cela, Plum écarquilla les yeux pour la toute première fois.

Mais Sora ouvrit simplement ses bras joyeusement en souriant et continua :

« Tu es vraiment bon, je le pense vraiment. Tu as créé un piège qui s’activerait automatiquement si nous venions à gagner… une bombe à retardement. De toute ma carrière de joueur, c’est la première fois que j’en vois une aussi magnifiquement réussie !! »

Une fois encore, Shiro récita avec précision :

« … UTC 22 juin 1 h 03… "Nii"… »

— 『L’Impératrice a parié tout ce qu’elle possédait… J’ai raison ? 』

« Tu as simplement regardé le sol sans rien dire, sans un mot de confirmation ni un de déni, alors nous avons été capables de tout confirmer, la présence du piège incluse. »

Sora dit cela, mais en entendant la phrase suivante…

Plum ressentit vraiment de la sueur couler sur ses joues et il fut choqué, non, horrifié.

« Bien ! C’est l’heure de te révéler la bombe à retardement qu’on a aussi posée sur toi. »

« … UTC 20 juin 22 h 20…"Plum"… »

— 『J’ai entendu dire que Sora-dono et les autres comptaient conquérir toutes les races.』

Assise sur les jambes de Sora, Shiro recréa joyeusement cette phrase. C’était l’une des premières choses que Plum avait dite à Sora…

« Je suis désolé, tu t’es "foiré" ici. Nous n’avons jamais prévu d’obtenir la pièce de quiconque. »

« … Hein ? »

« Quand tu n’étais pas dans les alentours, voilà ce que j’ai dit à l’Impératrice. »

Sora plissa les yeux et sourit comme s’il racontait une blague à un ami, à savoir…

« Mis à part les responsabilités consistant à nous aider, nous te redonnons tout, ta Pièce de Race incluse. »

Mais Sora continua faiblement :

« Elle m’a répondu 『Mon mari bien-aimé, ne me redonnez pas le droit qui vous permet de me maltraiter ! 』 »

C’était donc la seule chose qu’elle avait refusée.

… Plum s’effondra lentement sur le sol et soupira.

« … En quoi ça me concerne… si quelqu’un fait une erreur dès la première étape du plan, tout est fini… »

Plus le plan était important, plus la première étape était décisive, Plum ne pouvait pas ne pas le savoir. Mais comment quelqu’un pouvait détecter une inattention dès la toute première étape d’un plan, se demanda Plum.

« Tu n’as fait qu’une erreur, et c’était une erreur commune, mais à part ça, tout était parfait. »

« … Quoi ? »

« Les Dhampires ont été affaiblis à cause des 『Dix Commandements』. Tu l’as bien compris et tu as même créé des mesures pour y pallier… Mais malgré cela, tu n’as pas fait assez attention aux plus faibles, donc dans l’étape la plus cruciale… »

Sora répondit amèrement :

« Tu nous as pris pour une race inférieure, pas vrai ? … Voilà ton erreur. »

En l’écoutant, Plum comprit et soupira.

« Hahaha… Et dire que j’ai encore ce sens de fierté prétentieuse même après avoir été aussi loin… quelque chose qui n’aurait pas dû être là, j’ai fait fausse route depuis le début… vous avez vraiment… »

Sora et Shiro sourient en signe de satisfaction devant cette déclaration.

— Oui, cette personne, Plum, le dernier mâle des Dhampires, l’avait remarqué.

Il avait découvert le moyen de conquérir ce jeumonde.

« Ce monde serait un bien meilleur endroit avec des gens comme toi aux alentours et cette fois, tu n’avais qu’un coup de retard. »

« … Jouons encore la prochaine fois… Plum-san… »

Fais plus attention la prochaine fois… Ils lui avaient même donné des conseils.

En les écoutant dire cela sans la moindre trace d’appréhension dans leurs voix… Plum soupira profondément et s’effondra sur le sol.

« Aaaahhhh, quelle déception ! Tout était parfait depuis le début… Je me méfiais du Flügel et des Thérianthropes, et j’ai aussi fait bien attention à vous deux. Malgré ça, j’ai commencé à avoir un mauvais pressentiment à Avant Heim… »

La pensée qui lui avait traversé brièvement l’esprit, lui indiquant qu’ils étaient tous les deux dangereux, était correcte.

« … *Soupir*… Comment peut-on qualifier ça d’『Égalité』, c’est un retour à la case départ. »

Oui, qu’est-ce que les plans de Plum avaient changé ?

Le réveil de l’Impératrice les avait sauvés de l’extinction, mais ils étaient toujours les esclaves des Seirènes et ils devaient continuer de coexister avec eux comme avant. Et si les Seirènes souhaitaient assister Sora, les Dhampires avec qui elles étaient dans une relation de mutualisme ne pourront pas désobéir.

Ils avaient parfaitement utilisé le plan de Plum contre lui, retournant le mat contre lui.

Et c’était encore… une situation où personne n’avait perdu quelque chose.

« Argh… vous avez obtenu une 『Victoire Absolue』 puis vous me dites que c’est une égalité, vous vous moquez de moi ? »

Plum regardait les deux personnes qui avaient manipulé son plan comme s’il était sur le point de piquer une colère.

« Laissez-moi clarifier les choses, je ne vais pas laisser les Seirènes rester nos maîtres pour toujours ! »

Puis il continua : alors, je dois le dire.

« … Ne sous-estimez pas les Dhampires ! »

Avec l’œil du Roi de la Nuit qui pétrifierait quiconque croiserait son regard, il regarda Sora et Shiro.

— Mais ces deux-là ne le prirent pas au sérieux et levèrent leurs pouces ensemble.

« Bien sûr, comment pourrions-nous gagner si nous sous-estimons nos adversaires, rejouons une prochaine fois, nous t’attendrons. »

« … Je me suis beaucoup amusée… Plum-san. »

— Ils avaient simplement répondu avec des sourires, se félicitant entre eux en tant que joueurs.

Remarquant qu’il ne faisait que gâcher son énergie, Plum arrêta de réfléchir et se relaissa tomber.

— …

— … ?

« … D’ailleurs, les résultats du jeu sont fixés, pas vrai ? J’ai une requête à vous faire. »

Plum regarda dans les yeux de Sora extrêmement solennellement et…

« Sora-dono… laissez-moi lécher le pied de votre sœur. »

« Bien, t’es déjà prêt pour la deuxième manche, c’est ça !? Très bien, montre-moi ce que tu peux faire de mieux, Dhampire !! »

Sora cria sur le garçon pervers qui était devenu un esclave pour à peine quelques gouttes de sueur.

« Ah, mais la vôtre me convient aussi ! »

« Tu te fiches même du sexe !? Espèce de travesti, tu es accroc à la sueur et tu es bisexuel en terme de gastronomie, tu es vraiment un gros pervers, tu sais !? »

Le corps entier de Sora commença à avoir la chair de poule et il attrapa inconsciemment Shiro puis recula légèrement.

« Après vous avoir goûté tous les deux, le goût des Seirènes ne me suffit plus désormais. Alors s’il vous plaît, je vous en supplie ! »

« Tu viens de nous dire de ne pas sous-estimer les Dhampires et tu es déjà en train de vouloir t’agenouiller devant moi sans hésitation ! »

« Hein ? Non, parce que je suis celui qui léchera… »

« Ce n’est pas cette signification que j’ai utilisée… Hmm ? »

— À ce moment-là, Sora sembla se souvenir de quelque chose et il répondit lentement à Plum.

« … Si tu veux faire un échange, Shiro est hors de question, mais ma sueur t’appartient puisque tu l’as déjà léchée à Avant Heim de toute façon. »

« Vraiment~ !? »

« … Nii… ? »

Le jeune garçon pervers le regarda avec des yeux enjoués, mais Shiro pencha sa tête sur le côté en signe de confusion.

« Non, c’est juste que contrairement à Shiro et aux autres qui semblent comprendre ce qu’est l’amour, ce n’est toujours pas mon cas. Du coup, je n’ai pas eu l’occasion de prendre parti… donc ! »

Sora qui à l’origine était sur le point de tomber en dépression secoua violemment sa tête et fit une suggestion à Plum.

« Que penses-tu de me jeter le sort de 『Magie d’Amour』 sur moi, puis laisser Shiro mettre ses mains sur ma poitrine ? »

« C’est trois fois rien ! C’est bon, je suis prêt ! Allons-y ! »

Un motif complexe apparut dans les yeux de Plum puisqu’il se préparait à lancer le sort.

Mais Shiro sembla considérer quelque chose et elle plaça une main sous son menton…

Elle sembla avoir pris une décision… et elle prononça avec inquiétude :

« … Je comprends… d’accord… »

« Super. Sora-dono, puisque Shiro-dono a donné son accord, commençons ! Alors donnez-moi de la sueur… héhé. »

« Très bien, j’ai compris, calme-toi un peu. »

Comme quand il l’avait lancé sur Miko, les ailes noires de Plum virèrent soudainement couleur rouge sang.

Le sort rouge qui rongeait ses bras enveloppa Sora…

« Pfiou~ pfiou… Bien, maintenant, il ne reste plus qu’à Shiro-dono de placer ses mains sur la poitrine de Sora-dono ! Allons-y ! Et puis… avant que je ne meure d’épuisement, donnez-moi des fluides corporels… »

— C’était un sort qui dépensait une grosse quantité d’énergie.

Mais il semblait être prêt à tout pour mettre la main sur les fluides corporels de Sora et il s’empressa de harceler Shiro.

Shiro plaça simplement ses mains sur la poitrine de Sora et parla simplement.

« … J’aime… Nii. »

— …

…

« … Nii… comment c’était… ? »

Shiro lui demanda nerveusement tandis que Sora pencha simplement sa tête sur le côté.

« … Non, ne me demande pas… »

Sora regarda Shiro… Ouaip… la même Shiro.

Elle était toujours incroyablement belle avec ses cheveux d’un blanc pur et ses yeux ressemblant à des rubis. Elle était toujours sa fierté, sa joie, sa mignonne petite sœur.

« Hé, Plum, rien n’a changé, qu’est-ce qu’il se passe ? »

Sora posa sa question avec mécontentement pendant que Plum essayait de résister à son épuisement et il répondit :

« Hein ? Comment c’est possible… Ah, ah~… alors c’est donc ça… »

Après cela, il sembla avoir remarqué quelque chose et il gloussa :

« Je vois… C’est pour ça que vous m’avez autorisé à me servir de la magie, pas vrai ? Oh~ oh~ ♪ »

« … De quoi parles-tu… Je ne comprends pas… »

Shiro détourna son regard froidement… Seul Sora ne sembla pas comprendre ce qu’il se passait et il ne pouvait pas suivre la conversation.

Mais le visage Plum… lui donnait l’impression qu’il faisait une incroyable découverte, comme s’il venait de résoudre la plus grande énigme de l’univers.

« Je vois, alors c’est pour ça que la séduction de l’Impératrice n’a pas fonctionné… Hmm~ »

Tant qu’il était dans ce monde, il lui était impossible de ne pas être affecté par les esprits, pourtant Sora n’avait pas du tout été affecté par l’Impératrice.

La magie de Plum avait pour effet de changer la définition du sentiment d’aimer quelqu’un en une véritable émotion. Mais une fois que la magie avait été lancée, elle n’agissait d’aucune autre manière.

Cela signifiait…

« Shiro, que se passe-t-il ? »

Sora ne sembla toujours pas comprendre, mais Shiro se tourna simplement.

« Bien, j’ai rempli ma part du marché, maintenant, donnez-moi votre sueur. ♪ »

« … Hum, bien, pas la peine d’y échapper. »

Sora tandis son bras faisant immédiatement crier Plum qui se jeta dessus.

— La magie semblait avoir bien été utilisée donc il n’avait aucune raison de mentir, mais il n’y avait eu aucun effet.

« … Qu’est-ce que ça signifie ? Ça veut dire que je ne peux pas tomber amoureux même avec de la magie, c’est ce que ce monde essaye de me dire ? »

Sora murmura pour exprimer sa déception, mais Shiro ne répondit pas.

« Ah ♥ C’est ça ! C’est vraiment délicieux, je me demande pourquoi. ♥ »

Regardant le pervers bruyant qui était occupé à lécher le dos de sa main, Sora leva ses yeux au ciel et demanda :

« … Shiro… qu’est-ce que l’amour ? »

« … Aucune idée… ♪ »

Répondant tout doucement avec le visage tout rouge, Shiro se retourna.

Épilogue — Sans fin

Partie 1

« … Dis Steph, qu’est-ce que l’amour ? »

« Tu parles encore de ça ? On n’en avait pas fini… »

« Il semblerait que j’ai donné naissance à une fille. »

« … Hein ? »

… Steph se dit à elle-même de se calmer.

Dans son bureau où elle continuait de s’occuper des affaires nationales, Sora, Shiro et Jibril étaient soudainement apparus.

Après quoi, Sora avait immédiatement enchaîné avec cette phrase.

… Hmm, je vois.

Même après qu’elle se soit calmée, elle ne comprenait toujours rien.

« … Est-ce que tu vas bien mentalement ? »

— À ce moment, Jibril commença son explication.

« Les Seirènes sont une race très fertile et particulièrement l’Impératrice. Elle peut probablement donner naissance à un enfant avec seulement quelques cheveux du Maître. Tant que l’Impératrice ne se rendort pas à nouveau, vous pouvez voir à quel point c’est une race pacifique. »

Luttant contre son mal de tête qui revenait, Steph demanda :

« Ce n’est pas ça le problème… Hein ? Une fille ? »

« J’ai bien dit que c’était une fille, mais comme c’est une Seirène, elle ne peut pas quitter l’océan, pas vrai ? Du coup, il n’y a que moi qui puisse aller la voir. J’hésite donc maintenant à savoir si je devrais y aller ou non… Ce serait donc ça l’amour paternel ? »

— Steph était témoin d’un miracle.

— Cet homme vierge respirait l’amour paternel.

« … Aucun intérêt… d’y aller… »

« Non, mais c’est ma fille quand même !? »

« Pour être précise, l’Impératrice a obtenu une quantité extrêmement petite d’Esprits à partir des cheveux du Maître et créé un clone d’elle-même à partir d’eux… Pour faire simple, voilà comment les Seirènes se 『Reproduisent』. »

Au beau milieu du chaos, Izuna apparut.

Elle tenait un gros poisson dans sa bouche… non, une jeune Seirène.

« … Sora, il y a une toute petite Seirène ici, dess. »

Le premier mot qui sortit de la bouche de la petite Seirène fut :

« Pa… Pa… ? »

Sora ressentit un choc électrique le transpercer.

« Aaaahhh, ma fille, oui, je suis ton papa ! »

Au moment même où Sora se précipita pour aller lui faire un câlin, Shiro lui donna un coup de poing.

« Bizarre, les Seirènes ne devraient pas pouvoir sortir de l’eau. »

« Celui qui s’appelle Plum est aussi venu, dess. »

« Ah… est-ce la magie des Dhampires… Mais si tu ne la mets pas dans l’eau rapidement, elle va mourir ! »

« Steph ! Va chercher un sceau immédiatement ! Ah, il y a un étang dans la cour, bien ! Est-ce que ça va marcher !? »

« Peu importe ! Pourriez-vous régler ça dehors !? Ou pourriez-vous plutôt travailler un peu !? »

Observant le bureau en plein chaos, Jibril se mit à réfléchir dans son coin.

Ici étaient rassemblés des Imanity, un Flügel, un Thérianthrope et même une Seirène et un Dhampire.

— Ils n’étaient pas en train de se quereller.

Azriel et même Avant Heim étaient aussi sur le point de changer.

Le monde entier était lentement mais sûrement en train de se transformer en quelque chose qui n’aurait jamais pu arriver après la création des 『Dix Commandements』… Non, ça ne serait même jamais arrivé avant.

Et ce monde était centré autour de ses deux Maîtres…

« Le jour où la Bible des Maîtres deviendra enfin une légende… ne semble pas être si lointain. »

Jibril acquiesça et ajouta dans sa Bible, son journal d’observation de Sora et Shiro, une simple phrase.

— — Maître est devenu père en étant vierge.

Partie 2

— Capitale d’Elven Gard, résidence des Nirvalen.

« … J’ai encore perdu. »

Tout en jouant à des jeux avec Fiel, Kurami soupira et sortit son carnet.

« Kurami, tu ne sembles plus être aussi bornée qu’avant quand tu perds, hmm ? »

« … Comment je pourrais ne pas être bornée, c’est pour cela que je fais ça. »

Kurami répondit tristement. Ce qu’elle était en train de noter était les raisons pour lesquelles elle perdait.

Ce carnet recensait tous les schémas et les stratégies qu’elle aurait pu prévoir, mais auxquelles elle n’avait pas pensé.

Depuis le jour où elle avait joué aux échecs contre Sora, elle avait rempli cinquante exemplaires du même carnet en l’espace d’une quinzaine de jours.

— Dans des circonstances normales, il était impossible qu’un Imanity puisse battre un Elfe dans un jeu impliquant de la magie.

Donc… elle devait trouver des moyens de gagner insolites.

En regardant la pile de carnets qui augmentait constamment, Fiel se sentit heureuse de voir Kurami grandir.

« Ah, Kurami, des secretsinformations viennent d’arriver, faisons une pause. »

Feel l’en informa puis toucha la Gemme d’Esprit sur son front.

… Qualifier de secrets les informations qu’elle recueillait en espionnant les autres pays à travers le 『Réseau de Corridors d’Esprits』 revenait à faire preuve d’une grande hypocrisie.

Kurami sourit amèrement et se mit à réfléchir, mais lorsque Fiel eut vent de ces informations, elle écarquilla les yeux sous le choc.

« … Fiel, qu’y a-t-il ? Une urgence ? »

« Ah, non… C’est juste difficile à croire… »

Elle partagea ensuite cette information en toute incrédulité.

« Sora-san et les autres ont réussi à convaincre Océania, donc les Seirènes et les Dhampires, à rejoindre la Fédération Elcheanne. »

— Est-ce vraiment si choquant ? Kurami sourit et lui posa la question, mais Fiel continua :

« Et le 『Conseil des Dix-Huit Ailes』 d’Avant Heim a aussi décidé de les rejoindre. »

— Je vois, c’est quelque chose de vraiment surprenant, dit Kurami en souriant.

Ainsi, après les Thérianthropes, les Seirènes, les Dhampires et enfin les Flügels servaient à présent l’Imanity.

Sora et Shiro avaient complété une tâche impossible à un rythme incroyablement rapide, ce qui rendit Fiel perplexe, mais…

« Ils sont bien plus rapides que prévu, dépêchons-nous de faire nos bagages. »

« … Kurami, tu étais déjà au courant ? »

Fiel semblait dire tristement : Tu n’as pas partagé cette information avec moi ? Mais Kurami se mit à rire.

« Bien sûr que non, Fiel, ne t’ai-je pas dit que je le prévoyais ? Leur tactique consiste à 『S’adapter à la situation』 de toute façon. »

— Si leur but était simplement d’annexer toutes les races, ce n’était qu’une question de temps.

« Le problème est… qu’ils vont trop vite. »

« … Oui, exactement. »

— Oui, ils étaient trop rapides. S’il n’y avait eu que Océaniales Seirènes et les Dhampires d’impliqués, ils auraient probablement été ignorés. Mais après l’Union Orientale, si Avant Heim venait à être annexée, la situation serait vue de façon complètement différente.

En un petit laps de temps, ils avaient annexé une grande nation et une race de haut rang.

Les Elfes, les Nains et les autres nations importantes arrêteront probablement de surveiller la situation et commenceront à rester beaucoup plus sur leurs gardes.

Ils commenceront enfin un assaut contre Elchea, mais… Aucun problème.

« On dirait qu’on a fini juste à temps, alors j’imagine que ça valait vraiment la peine qu’on se soit dépêchées après tout. »

« Ce que je voulais dire, c’était que tu en fais trop… »

Malgré cela, Fiel sourit légèrement et rassembla ses affaires puis…

« Très bien Fiel, allons-y. J’imagine qu’on ne reviendra pas ici de sitôt. »

« Eh, s’ils ont vraiment réussi, cette nouvelle bouleversera le monde, cela ne passera pas inaperçue. »

Quittant la résidence des Nirvalen en suivant un chemin qu’ils ne réemprunteront pas avant un long moment, Fiel demanda :

« Kurami, ce que tu as mentionné plus tôt, qu’est-ce que le 『Quelque chose d’autre』 ? »

Bien que Fiel ait déjà une réponse, elle lui posa tout de même la question.

« C’est de ne pas mentir. Il ne ment pas parce qu’il ne se ment pas à lui-même. »

Fiel donna l’impression qu’elle le savait depuis longtemps et elle sourit, car elle ne faisait que le confirmer.

— "J’ai atteint mes limites", "C’est au-dessus de mes forces" étaient des mots qu’ils ne prononceraient pas avant de mourir.

— Parce la personne qui lui avait donné vieavait donné vie à la marionnette était bien au-delà de ça.

— Parce que se mentir à soi-même équivalait à rejeter sa sœurl’humanité.

Soudainement, 『Ses』 idéaux surgirent dans sa tête et Kurami ajouta en souriant :

« Fiel, connais-tu la méthode universelle pour accomplir ses objectifs ? »

« … Quoi ? »

« C’est de prévoir, enticiper, se préparer à fond, défier… puis échouer. »

« … Est-ce qu’échouer est nécessaire ? »

« Oui, puis analyser ses échecs, réfléchir à des contre-stratégies, se préparer une fois encore, défier une nouvelle fois… pour ensuite perdre à nouveau. »

« … »

« Cette méthode, si elle venait à être appliquée encore et encore, il n’y aurait rien d’irréalisable dans ce monde. »

« … Quelle théorie choquante… »

Fiel était devenue complètement muette, ressentant même du respect, tandis que Kurami souriait et hochait aussi la tête pour acquiescer.

« Oui, une théorie ridicule, mais il se trouve que je l’apprécie bien. »

Il n’y avait rien d’irréalisable.

Si quelqu’un ne pouvait pas faire quelque chose, cela signifiait simplement qu’il n’avait pas encore la capacité de le faire… tout ce qu’il restait était de lutter contre le temps.

Mais cette même lutte contre le temps pouvait être transmise de génération en génération… Voilà ce qu’était les faiblesl’Imanity.

« Ni Sora ni moi ne sommes des superhéros, nous ne sommes pas des génies, mais nous n’avons pas de raison d’en être. »

C’était simplement…

« Notre désir de faire partie des génies est important. »

« … »

« Nos innombrables échecs éclaireront le chemin pour nos successeurs, devenant leur lanterne qui éclairera la nuit à venir. »

Pour lui, c’était… une lanterne pour Shiro, pour elle, c’était une lanterne pour Fiel et il en était de même avec les innombrables échecs du défunt Roi.

Au bout du compte, ils finiront par devenir… la lanterne de toute l’Imanity, de toutes les races…

Soudainement, Fiel demanda à Kurami ce qu’elle pensait de l’homme qui l’avait influencé à ce point.

« … Kurami, quel genre de personne est Sora-san pour toi ? »

En entendant sa question, ce qui lui traversa l’esprit était… le monde qu’il vit…

« C’est juste un homme qui veut devenir un joueur, un homme qui refuse d’être une marionnette. »

— Après cela, aucun doute là-dessus, ce qu’elle voulait vraiment dire était…

Kurami continua :

« Quelqu’un que nous surpasserons un jour, pas vrai ? »

Fiel sourit et prit la main de Kurami en l’entendant dire cela avec une extrême conviction.

Partie 3

Capitale de l’Union Orientale, 『Kannagari』, sanctuaire de Miko.

Sous le clair de lune, la renarde à la fourrure dorée et le vieux Thérianthrope à la fourrure blanche, Miko et Hatsuse Ino, s’assirent face à face.

Ils étaient assis sur le pont qui s’étendait d’un bout à l’autre de l’étang de la cour. Dans la main de Miko se trouvait… la Pièce de Race des Thérianthropes.

— Tenant la pièce d’échecs légèrement lumineuse en forme de 『Pion』, Miko déclara :

« … Joueur… J’ai entendu dire qu’il y avait deux sens à ce mot dans la langue des Imanity. »

『Player』 et 『Prayer』.

Suivant sa propre volonté et avançant à grandes enjambées… une personne qui se lance dans l’inconnu et qui défie le futur.

Confiant sa propre volonté aux autres et fermant ses yeux… quelqu’un qui tourne son dos à l’inconnu et qui abandonne son avenir.

« Hatsuse Ino, pour être honnête, j’avais considéré de vous abandonner. »

Il n’y avait aucun ton d’excuse dans sa voix parce qu’elle n’avait aucun droit d’en avoir. Miko dit à Ino avec détermination :

« De cette façon, votre unique sacrifice aurait causé le déclin des Dhampires et des Seirènes et nous aurions pu les contrôler sans prendre le moindre risque. »

« … Oui, je le comprends parfaitement. »

Ce qu’Ino ne pouvait pas comprendre était le motif de Sora.

Pourquoi avait-il été sauvé ?

Hatsuse Ino avait parfaitement compris les intentions de Miko et il s’était préparé à mourir.

C’est pourquoi il ne pouvait pas comprendre… il ne pouvait pas saisir les intentions de Sora.

« Ce jeu a été remporté, mais c’était un jeu qui n’était pas nécessaire. »

— C’était un jeu ennuyeux qui avait produit des résultats banals.

Mais s’ils avaient commis la moindre erreur, l’Union Orientale et Elchea en auraient grandement souffert.

La pire situation aurait été que le plan néfaste de Plum réussisse et que l’Imanity subisse des dommages irréversibles.

« C’était un risque inutile, et pourtant, ils n’ont pas hésité à le prendre. »

Ino pensa qu’il y avait une raison qu’ils ne leur avaient pas dit, mais…

Miko se mit à rire et répliqua :

« … Lui et Hatsuse Izuna ont fait une 『Promesse』 comme quoi ils allaient vous sauver. »

Ino ne s’attendait pas à cela. Juste pour cette raison, ils avaient parié la survie de leur propre espèce ?

« Mais en tant que joueurs, une des raisons était sûrement qu’ils ne voulaient probablement pas gagner sans s’être battus. »

— Mais…

« En conclusion, à cause du jeu d’une idiote, l’Imanity a failli devenir la proie des Dhampires. Même si Sora a été capable de prendre cela en compte et de retourner leur plan contre eux… ils ont quand même dû évaluer l’ampleur du risque qu’ils devaient prendre. »

« … »

« Hatsuse Ino, que pensez-vous de Sora ? »

« … Pour être honnête, je n’en ai aucune idée. »

Ino baissa les yeux, mais Miko se mit aussi à rire et ajouta « Moi non plus. », puis continua :

« Cet homme est un menteur, un maître de la tromperie… mais il ne ment pas, non, il ne peut pas mentir. »

S’il… Miko continua :

« S’il se mentait à lui-même, il serait probablement une personne mauvaise et aisément prévisible. »

Miko ne savait pas la moindre chose de ce qui était arrivé à Sora avant qu’il n’arrive dans ce monde.

Mais cela avait dû être dur pour lui, c’était ce qu’elle avait pensé quand elle avait surveillé Sora et Shiro de loin.

Elle n’avait aucune preuve, et si elle était forcée d’en donner, elle pourrait seulement dire que c’était ses instincts de Thérianthrope ou probablement ses expériences personnelles.

Mais en tout cas, elle savait.

La raison pour laquelle quelqu’un d'aussi bon dans les conflits psychologiques soit incapable d’avoir une relation dans la vie réelle, est probablement parce que…

Il ne peut pas se mentir à lui-même.

Comme il ne pouvait pas se mentir à lui-même, il ne pouvait pas dire qu’il aimait quelqu’un qu’il n’aimait pas réellement.

Donc, la raison pour laquelle il n’avait aucun regret à quitter son Ancien Monde, et c’est ce qui est intéressant, c’est probablement…

Il était incapable d’accepter le monde qui n’acceptait pas la seule fille qu’il aimait.

— Juste pour cela, même s’il devait faire face à monde entier, il ne sera jamais capable de l’accepter.

« Donc… Je suis entièrement prête, Hatsuse Ino. »

Miko sourit avec confiance, et sur son visage… se trouvait une émotion qu’Ino n’avait pas vue depuis des années.

« Même quand je vous ai abandonné, cet homme ne l’a pas fait et il avait entièrement confiance en lui… Pourquoi n’y avez-vous pas cru non plus alors ? »

Ino baissa les yeux une nouvelle fois face à cette question puis il répondit respectueusement :

« Si vous pouviez poursuivre à nouveau vos rêves, si vous pouviez me permettre de rêver une nouvelle fois. »

En entendant cela, Miko sourit et prit la Pièce de Race des Thérianthropes, le pion qui semblait être fait de lumière…

Elle lui donna un petit coup avec ses doigts pour l’envoyer vers le ciel.

« Sora, laisse-moi voir la continuation d’un rêve que je n’ai encore jamais vu. »

Une simple pièce d’échecs pouvait s’élever au-dessus de l’échiquier et devenir un joueur.

À la fin de ce rêve qu’une personne avait déjà eu auparavant, mais abandonné à mi-chemin… Ce rêve sans fin…

『FIN』

Références

Revenir au Volume 04

Retourner au Sommaire

Passer au Volume 06