Toaru Majutsu no Index ~ Russian:RailgunSS1 Chapter5

Глава 5

Часть 1

Семь часов утра.

Так как сейчас у них была редкая возможность отдохнуть от школы (по сути, поездка считалась внешкольными занятиями, но из-за наличия свободного времени больше походила на золотую неделю), некоторые ученики решили просто поспать, а некоторые проснулись рано утром именно потому, что у них каникулы. Проще говоря, они хотели начать развлекаться как можно раньше и как можно дольше. Мисака Микото и Шираи Куроко находились в рекреации на третьем этаже отеля.

Атриум вестибюля доходил и до третьего этажа. Четыре области в угловых стыках проходов, окружающих атриум, представляли собой небольшие зоны отдыха с диванчиками, столиками и журнальными стойками.

Микото, по-прежнему одетая в спортивный купальник, напоминающий касатку, сидела на диванчике и пролистывала буклеты Города Свободных Искусств.

— Знаешь, после трёх дней я уже и правда начинаю скучать по тофу<ef>То́фу — пищевой продукт из соевых бобов, богатый белком. Тофу обладает нейтральным вкусом (то есть собственный вкус почти отсутствует), что является одним из преимуществ тофу и позволяет универсально использовать его в кулинарии.</ref> и жареной на гриле рыбе. Где бы нам позавтракать? Интересно, тут у них есть японский ресторан…

Тихо бормоча про еду, она смотрела на страницу, которая описывала рестораны внутри и рядом с отелем.

В это же время Шираи Куроко лёжа каталась по тому же диванчику (она умоляла разрешить ей положить голову на колени её любимой сестрицы, но в ответ была побита).

— Знаешь, после трёх дней ношения этот сексуальный купальник вроде как потерял новизну. Это как вкус карри на второй день кажется ещё лучше, но на третий или четвертый день, увидев его снова, начинаешь выглядеть так, словно тебя сейчас стошнит.

Девочка с косичками искала что-то новенькое и, чтобы убить время, лёжа просматривала буклеты.

Неожиданно глаза Шираи Куроко ярко заблестели.

— В-вот оно!!!

— Мм?!

Плечи Микото вздрогнули.

А Шираи соскочила с диванчика и сунула раскрытый буклет прямо ей под нос.

— Вот оно! Вот оно! Сестрица, это именно то, что я искала!!!

— Подо-… чеег-… ты идио-… нудистский пляж?! С какой стати такое вообще существует на окраине Города Свободных Искусств?!

Микото отдёрнула голову назад, чтобы оказаться как можно дальше от этого непристойного буклета.

Нудистский пляж — место, где люди плавают без купальников. Проще говоря, царство наготы.

Шираи сложила ладони перед собой, напоминая молящуюся деву, а её глаза почему-то сверкали. Розовые и белые бутоны цветов сердца девочки полностью раскрылись, а её поведение начало вызывать некоторое беспокойство.

— Оказывается с моим купальником всё в порядке, просто иногда людям нужно применять несколько иной подход к стимуляции! Поэтому, вместо того чтобы менять что-то посредством дешёвых приёмов, вроде ношения более ярких и откровенных купальников, мы можем пойти туда и полностью раздеться! Эта смелая идея откроет будущее, сестрица!

— Не жди, что я соглашусь с тобой!!! А, т-точно!!! Разве на нудистских пляжах нет возрастных ограничений?

— У нудистов, которые желают обнажиться, нет похоти в сердцах!!! Они избавляются от одежды с более серьёзными причинами в душе.

— Возможно, сама идея и стоит уважения, но когда она исходит от тебя, то в неё с трудом верится, так что просто остановись, извращенка.

После этой фразы до Микото вдруг кое-что дошло.

Шираи Куроко устала от своего сексуального купальника. Поэтому Микото хотела сказать ей, чтобы она одела нормальную одежду, но выходило так, что вкусы Шираи вели к ещё большему оголению кожи.

Тут то и появился на горизонте нудистский пляж, но если она позволит Шираи такое, то та со временем привыкнет и к нему тоже. А когда полностью обнажена, открывать больше нечего. В этом случае даже у Шираи с её пристрастием к оголению тела не останется иного выбора, кроме как добавить одежды.

Другими словами…

«Это начало поворота на сто восемьдесят градусов! Если я выдержу сумасшествие этой ненормальной, она начнёт одевать одежду и получится противоположность басни «Борей и Солнце».

Данная проблема касалась не только пляжей Города Свободных Искусств.

Если она сможет повлиять на путь развития Шираи Куроко, то у неё появится реальная возможность превратить эту девочку в адекватную личность.

Придя к такому выводу, Мисака Микото усмехнулась.

Она с огромным усилием заставила себя одобрительно похлопать Шираи Куроко.

— Н-нуу, раз ты так говоришь, то, похоже, у меня нет выбора. Н-нам просто надо отбросить стыд во время поездки. Если ты решительно настроена пойти на нудистский пляж, я не стану тебя останавливать.

— Чтоо?.. Сестрица, с твоей стороны должна была последовать отрицательная реакция в мой адрес, а вместо этого у тебя на лице застыла улыбка. Похоже, ты что-то замышляешь.

— О ч-чём ты говоришь? Ты в кои-то веки сказала что-то замечательное, и с моих глаз упала пелена…

— А?! Это такой план, напасть на меня с тыла, пока моя бдительность на нудистском пляже будет ослаблена?! По-пойду подготовлю больше (как можно больше) масла от солнца и буду тебя ждать!

— Чёрта с два, извращенка!

Как только Микото случайно ответила честно, из лифтового холла вышла Уихару Казари. Она, должно быть, торопилась, так как почти бежала.

Микото отвернулась от эксгибиционистки и посмотрела на Уихару.

— Привет. Как думаешь, где нам позавтракать? Я в настроении поесть какой-нибудь японской еды.

— До-… доброе утро. Это… Мм, вы знаете, куда ушла Сатен-сан?

— ?

Микото и Шираи выглядели озадаченно, а Уихару продолжала.

— Я подумала, что она снова могла проспать, поэтому попробовала позвонить ей в номер, но она не ответила. А раз она не в номере, я решила, что она уже, наверное, спустилась сюда.

— Я её не видела.

— А ты уверена, что она не ушла куда-нибудь одна?

— Но если бы она отправилась завтракать в одиночку, разве она не предупредила бы нас. И вчера она странно себя вела… А вдруг она заболела и потеряла сознание в своём номере?..

Беспокойство легко охватило Уихару, потому что она ещё вчера заметила странности в поведении своей подруги.

Она хотела проверить номер Сатен, но просить запасной ключ без каких-либо доказательств считала не совсем правильным.

Поэтому Уихару робко смотрела на Шираи Куроко.

Шираи — эспер четвёртого уровня, умеющая телепортироваться.

С её силой не имеет значения, заперта дверь или нет.

Способности Микото могут открыть электронный замок, но и так было очевидно, какой из вариантов более благоразумный: принудительное открытие двери Микото или обходной путь Шираи, никак на эту дверь не влияющий.

Шираи отвернулась.

— И зачем оно мне?

— Куроко.

— Знаю, знаю, — ответила Шираи на короткую фразу Микото. — Я этим займусь, если ты пойдёшь со мной на нудистский пляж, сестрица.

— Своим кулаком я отправлю тебя в персональный рай.

Часть 2

Шираи Куроко прибыла к номеру Сатен, потирая макушку со слезами на глазах. Просто чтобы убедиться, она постучала в дверь несколько раз. Похоже, что даже ей не хотелось нарушать чужое уединение без всякой причины.

Но никакого ответа не последовало.

Шираи вздохнула, и её тело тихо исчезло. Она телепортировалась на другую сторону двери.

Через две или три минуты дверь номера Сатен открылась изнутри. Её открыла Шираи и в ответ на взгляды Микото и Уихару отрицательно покачала головой.

— Номер пуст. Кажется, она куда-то ушла.

— ?.. Так она ушла завтракать одна?

— Насчёт этого… — на мгновение Шираи притихла, словно решая говорить что-нибудь или нет. — Кондиционер уже долгое время выключен, из-за чего внутри стало влажно. И нет никаких признаков испольования душевой. Сомневаюсь, что девушка уйдёт сразу же после того как проснулась, даже лица не умыв для начала.

— И?..

Уихару выглядела озадаченно. Должно быть, она никак не могла вникнуть в ситуацию.

Микото подошла к Шираи и задала несколько вопросов.

— А что насчёт мебели и внутренней обстановки? Есть признаки борьбы?

— Сестрица?

— Просто ответь.

Микото вспомнилась служащая, которую она встретила позавчера. Тогда Сатен вместе с Микото увидела то, чего видеть не стоило.

Но Шираи покачала головой.

— Исходя из моего опыта в Правосудии, я бы сказала, что нет. И хотя номера разделены стенами, гости из соседнего заметили бы, случись здесь какой-нибудь беспорядок.

— Думаю, что даже для них скрыть все следы — уже слишком… А если бы они это сделали, то оставили бы кондиционер и душевую в более соответствующем состоянии.

— ?

Шираи и Уихару не понимали, о чём Микото бормочет себе под нос.

Микото посмотрела на Шираи.

— В этой экскурсии принимают участие около двадцати учеников, так? Найди пси-эсперов и приведи сюда. Воспользуйся своими полномочиями в Правосудии или придумай что-нибудь, быстрее же.

— Что? Погоди, Мисака-сан, — сказала Уихару, наконец, заговорив. — Что ты имеешь в виду? Разве в такой ситуации у Правосудия есть какие-то полномочия?

В её голосе слышалась тревога, но это было не очень удивительно. Правосудие помогало хранить спокойствие в Академия Сити. Оно представляло собой что-то вроде полиции. Кого угодно встревожит, если подобную организацию вызовут, чтобы найти твою подругу, которую ты упустил из виду.

— Просто на всякий случай.

Микото приходилось быть несколько неопределённой в словах.

У неё не было доказательств, но в данной ситуации их отсутствие — это хорошо.

Микото и Уихару ждали в номере Сатен. Приблизительно через десять минут Шираи телепортировалась обратно. Она держала за руку незнакомую девушку. Вероятно, эта девушка была старше, чем Микото и остальные. Скорее всего, она училась в старшей школе. Её одежда представляла собой бикини, соединённое в определённых местах при помощи колец.

— Слышала, что ваша подруга потерялась в этом ненормально огромном парке, — произнесла девушка-психометр.

Похоже, Шираи описала ей сложившуюся ситуацию именно так, что, в общем-то, было недалеко от истины.

— Только предупреждаю сразу: если узнаю что-то личное, я не виновата. Не забывайте, что именно вам придётся раскланиваться перед ней с извинениями.

— Значит, у твоих способностей есть свои побочные эффекты…

— Да, есть кое-какие.

Девушка усмехнулась и достала откуда-то несколько заколок. Скорее всего, не без причины, но она прицепила заколки в разных местах своего купальника.

— Хмм. Значит, так ты можешь сосредоточиться.

— Обычно они прицеплены на моё нижнее бельё, но в такие моменты я рада, что на мне купальник. Надо аккуратно направлять своё внимание, чтобы считать только необходимую информацию. Ведь нет нужды узнавать что-то о работнике отеля, который входил в этот же номер.

Говоря, она медленно ходила по комнате.

Вдруг её движения остановились. Словно обнаружив приблизительное местоположение мины, она медленно подошла к кровати.

— Что?.. — наконец тихо произнесла девушка.

Она подняла взгляд на Микото.

— Чем вы все здесь занимаетесь. Для экскурсии это зашло слишком далеко.

— Что ты имеешь в виду? — ответила Микото.

Девушка указала на кровать.

— Хозяйка этого номера думала о том, как раскрыть тайны Города Свободных Искусств, после чего ушла отсюда.

Часть 3

Сатен Руико дрожала.

Её руки в наручниках были заведены за спину. Возле сидящей в ангаре Сатен, прислонившись к стене, стояла женщина.

Это была представительница официальных властей Города Свободных Искусств по имени Олив Холидей, которую Сатен и Микото встретили ещё позавчера.

Но сейчас она была одета по-другому. Всё её тело, включая голову, закрывал жёлтый защитный костюм. Возможно, он имел и огнестойкие свойства, так как был сделан из блестящего материала, похожего на тот, которым пользуются пожарные. Голос Олив звучал скорее мягко, чем приглушённо. Вероятно, он передавался посредством внутренних микрофонов костюма через его внешние динамики.

У ног Олив лежало что-то похожее на пластиковый мешок, напоминавший чехол для рыболовецких снастей. Наручники она достала из него. Скорее всего, там были спрятаны и другие инструменты для ограничения свободы движений и причинения боли.

Олив проговорила в небольшую рацию.

— Наступил рассвет.

— Да.

— Руководство всё ещё обсуждает? Отпустить её, предупредить или применить другой метод. Я думала, что они примут решение гораздо быстрее.

— Ты же знаешь, они всегда так. Уверен, ты вполне можешь понять, почему им надо действовать так осторожно, учитывая ситуацию.

Плечи Сатен дрожали.

Её знания английского ограничивались первым годом средней школы, поэтому подробностей разговора она понять не могла. Но опасность, в которой она оказалась, была ей очевидна. Когда Сатен была здесь прошлый раз, её освободили гораздо быстрее. И, в отличие теперешнего положения, тогда на ней не были постоянно надеты наручники.

Кое-что было иначе.

Она чувствовала себя так, словно ехала на поезде по той же дороге и к тому же месту назначения, но кто-то неожиданно переключил стрелки, направив её в каком-то неизвестном направлении.

— Но, командир, даже если ты одета в этот защитный костюм, лучше не оставаться там надолго. Тебе бы передать её нам и возвращаться на пост.

— Пф. Заражение? Нам ведь на самом деле ничего не известно об этом. Аномалий в показаниях нет, но мы всё равно так одеваемся, потому что не понимаем этого. И не знаем, есть ли загрязнение и защитят ли нас костюмы в случае его наличия.

— …

— Возможна такова будет награда за изучение того, чего мы совсем не понимаем, но это обязанность мировой полиции.

В голосе Олив звучала скука.

Тут она начала говорить о чём-то не связанном с текущими делами.

— Где ты работал до этого.

— Принимал участие в операции по уничтожению российских нефтепроводов. А причина — у сделок с нефтью, которые не приносят нам прибыли, нет смысла существовать, — ответил подчинённый Олив глухим голосом.

Высокие цены на сырую нефть заставляли весь мир стонать, а банкротство данного бизнеса станет причиной её дикой нехватки, распространяющейся по всему миру. Поэтому вид этой чёрной жидкости, как горячая вода, вытекающей из дыры в таком огромном трубопроводе, вряд ли был для него приятным жизненным опытом.

— А я «рисовала линии» для станций в Антарктике. Мы работали над созданием новой карты. Из-за глобального потепления лёд растаял. Исследовательские станции некоторых стран были поглощены трещинами, так как основание под ними ослабло и просело, — сухо говорила Олив. — По Антарктике проходили иностранные исследователи, сдаваясь в надежде на спасение после потери собственных станций. Мы на расстоянии расстреливали их одного за другим. В конце концов, если бы мы предоставили им убежище на нашей станции, они могли украсть наши технологии для своих стран.

— …

— Везде же так. Я думала, что ты всего лишь «случайно обнаруживал» тела в определённых специальных местах.

— Это только до тех пор, пока мы не могли исполнять свой долг в качестве мировой полиции.

— Да. Мирная жизнь на удивление дешёвая штука. Её можно достичь, просто убив всех, кто с тобой не согласен.

Женщина улыбнулась с лёгким сарказмом, а с той стороны рации послышался шум какой-то деятельности.

Звук был такой, будто её подчинённый копается в куче бумаг. Он очень хорошо понимал, как следовать решениям, которые были приняты в Городе Свободных Искусств.

Наконец, подчинённый заговорил.

— Руководство приняло решение.

— Ожидаемое?

— Да.

— Ясно, — тихо произнесла Олив, прежде чем повернуться к Сатен Руико.

Девочка, трясущаяся у стены, услышала два слова на английском.

— Мне жаль.

Часть 4

Микото подошла ближе к девушке-психометру, которая всё ещё была в недоумении.

— Ты знаешь, куда направилась Сатен-сан? Можешь отследить её путь? Можешь пойти по тому же маршруту, что и Сатен-сан?!

— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Мои способности для таких вещей не годятся. Даже если бы я попыталась, вестибюль первого этажа, скорее всего, будет моим пределом. Представляешь, сколько людей проходит там за день? Остаточная информация от них всех смешивается и превращает все ощущения в бесполезный шум.

Микото еле сдержалась, чтобы не назвать девушку бесполезной, после чего пальцем подала сигнал для Шираи. Девушка-психометр выглядела так, будто хотела ещё что-то сказать, но Шираи мягко увела её.

Микото с Уихару остались в номере.

Микото сомневалась в наличии здесь удобной подсказки, которая приведет их к Сатен, но, в тоже время, маловероятно, что они найдут её, беспорядочно бегая по большому городу.

— Умм, Мисака-сан… — начала говорить Уихару, но остановилась.

Микото видела, что она вроде бы хочет спросить о чём-то, но боится ответа на этот вопрос.

Поэтому ей пришлось взять инициативу на себя.

— Не могу рассказать в подробностях, но, возможно, Сатен-сан узнала какую-то засекреченную информацию Города Свободных Искусств. Скорее всего, из номера она ушла по собственному желанию, но неизвестно, куда она направилась потом. Существует вероятность того, что вмешались официальные власти города.

— Ты ведь не имеешь в виду…

— Но они не причинят ей вреда так запросто. Или, скорее, у них на этот счёт есть какое-то правило. И пока они ему следуют, Сатен-сан сразу ничего не грозит.

Проговаривая, Микото упорядочивала информацию у себя в голове.

Эту экскурсию возглавляли учителя, состоящие в Анти-навыке. Микото подумала, может, стоит попросить помощи у них, но замотала головой. Сила взрослых, это сила объединений, но они находились не в Академия Сити. Анти-навык здесь бесполезен. А ещё взрослые установят правила и ограничения, которые запретят Микото и остальным что-либо предпринимать. В данный момент счёт шёл на секунды, взрослые только помешают.

Но каким образом им найти то место, где находится Сатен Руико?

Основываясь на случае с Олив Холидей, служащей, с которой столкнулись Микото и Сатен, даже если Сатен схватят местные власти, сразу опасность ей не грозит. Но в этом Микото не могла быть уверена, а если Сатен схватит другой представитель властей, с ней могут обращаться совсем по-другому.

Микото ненадолго задумалась, и…

«Точно…»

Она взглянула на номер и направилась к одному из его углов. Там располагалось похожее на банкомат устройство, с помощью которого можно было переводить деньги на электронную карту-кошелёк.

Ранее Микото воспользовалась этим терминалом, чтобы взломать сеть Города Свободных Искусств. Если власти были как-то связаны с исчезновением Сатен, то, возможно, они как-нибудь общались посредством сети.

Чтобы получить доступ, Микото использовала на терминале тот же способ, что и раньше.

Как и прошлый раз, безопасность показалась отсталой, по сравнению с Академия Сити, поэтому она сразу же подключилась и проверила кое-какие данные. В информации по предупреждениям системы безопасности она обнаружила файл доклада с фотографией личности, которая оказалась Сатен Руико.

— Нашла!!!

Но данные о месте, где сделали фотографию Сатен, были зашифрованы.

— Чёрт, вот ещё проблема… Шифрование такое, что придётся повозиться с разбором.

Сама теория была простой, но на дешифровку уйдёт время, которого у них нет. Микото размышляла над тем, стоит продолжать дальше или же попытаться найти Сатен иным способом.

— … Пожалуйста, подвинься, — раздался сбоку неожиданный голос.

До того как Микото обернулась, мимо неё протиснулась Уихару Казари. Неизвестно, где она его прятала, но сейчас Уихару держала стержень чуть длиннее шариковой ручки. Она нажала на нём кнопку, и выскочил прозрачный лист, словно это свиток. Это был водонепроницаемый компьютер, изготовленный на сверхгибких микросхемах.

С легким электронным звуком, на прозрачном листе возникло изображение клавиатуры. Два прибора не были объединены какими-либо кабелями, но архаично смотрящийся терминал и ультратонкий компьютер незамедлительно установили связь.

Пальцы Уихару носились по клавиатуре.

Шифрование было взломано за семь секунд.

После этого одно за другим открылось множество окон, и различные части сети подверглись разнообразным методам анализа. Это было гораздо больше, чем простой взлом. В системе появился невидимый правитель, способный работать быстрее её администратора или создателя. Она не просто доверила всё машине из Академия Сити, а сама лишь смотрела, что нашлось. Она мгновенно изучила организацию сети, использовала не только самые быстрые, но и самые безопасные точки скоростного доступа, и обходными путями получала необходимую информацию быстрее, чем кто-либо другой, делая при этом минимум работы.

Микото сразу поняла, что скорость грубого прямого доступа превосходит возможности человеческого интеллекта. В телепередачах иногда показывали интуицию гениев техники и пальцы, которые получали больше данных, чем точные машины организаций, но Микото прочувствовала, что теперь она действительно видит это собственными глазами.

— Нашла, — сказала Уихару Казари, не обращая внимания на удивление Микото. — Так как компьютер намеренно изолировали от сети, не могу сказать с уверенностью, но, исходя из доступной мне информации, Сатен-сан должна быть здесь.

Часть 5

По ощущениям Сатен, после выхода из ангара её везли по длинной дороге или тоннелю на машине или поезде, перед тем как выйти и продолжить путь по какому-то длинному проходу.

Такое неопределённое описание Сатен Руико могла дать потому, что её засунули в какой-то мешок, пока везли, а идти ей приходилось с закрытыми глазами. Должно быть, человеческое восприятие сильно полагается на зрение, так как по ощущениям Сатен, её чувства расстояния и равновесия исказились. Идти было даже сложнее, потому что её руки всё ещё были в наручниках за спиной. Когда люди передвигаются, они держат их так, чтобы сохранять равновесие, и Сатен осознала этот простой факт в большей степени, чем когда-либо желала.

Она хотела убежать.

Она хотела закричать и убежать со всех ног.

Однако Сатен чувствовала, что ей в спину уткнулось что-то твёрдое, что помогало держать это желание в узде. Оно не было острым, как клинок. Исходя из странных ощущений, это был какой-то стержень, но она не могла сказать металлический он или пластиковый. Из-за невозможности определить, что это такое, воображение Сатен разыгралось во всю, останавливая любые отважные действия с её стороны. У неё не осталось иного выбора, кроме как идти вперёд, следуя указаниям.

Когда произошли изменения?

Сначала она заметила их при помощи своего обоняния. Она почувствовала запах солёной воды. Затем она услышала шум волн. После, ощущение плоского пола под сандалиями сменилось ощущением каменистой почвы. Наконец, свет стал достаточно ярким, чтобы это стало заметно через повязку на глазах.

Они покинули комплекс зданий и теперь находились где-то снаружи.

Неожиданно Сатен почувствовала пальцы Олив возле своего уха. Она дёрнулась от неожиданности, но женщина не обратила на это внимания и сняла повязку с её головы. В глаза Сатен ворвался ослепительный свет, словно от прожектора на сцене.

Так как было раннее утро, он шёл, скорее, прямо спереди, а не сверху.

— Кх..

Она опустила голову, чтобы свет не попадал прямо в глаза, и через некоторое время её зрение пришло в норму. Они на самом деле были вне комплекса зданий.

Но…

— Скалистая местность?..

Они не были на одном из пляжей, покрытых белым песком и расположенных по всему Городу Свободных Искусств. Место, в котором они находились, скорее всего, тоже было искусственным, но его создали из черного камня. Ощущение твёрдых скал и небольшого количества песка, смешанного с морской водой, заставляло чувствовать лишь тревогу и уныние.

Камни были не только у них под ногами. В сторону суши поднималась каменная стена, и часть её нависала над ними как потолок. Сатен стояла в нише П-образной формы.

Когда она обернулась туда, откуда они пришли, то увидела конструкции из серебристых труб и бетона, встроенные в скалу. Они очень сильно походили на что-то с рыбоводческих ферм, которые показывали по телевизору, но, скорее всего, это были подделки. Конструкции представляли собой не более чем украшения, скрывающие вход в комплекс.

— Похоже, заражение было настоящим просчётом со стороны руководства. Конечно, я могу понять излишнее беспокойство, но было бы лучше не мешай это нашей работе.

Сатен повернулась в сторону голоса и увидела Олив. В какой-то момент она сняла жёлтый защитный костюм. Сейчас на ней были только спортивный купальник и спасательный жилет.

— Сделано так, что смотрится естественно, как думаешь? — с гордостью произнесла Олив.

Она осматривала окрестности.

— Первоначально, когда Город Свободных Искусств создали для съёмок фантастического фильма, этих скал здесь не существовало. Нам пришлось строить их в спешке, так как это было необходимо.

— ?..

Олив с улыбкой на лице продолжала говорить, она словно рассказывала ребёнку, попавшему в парк развлечений впервые, как веселиться на его аттракционах.

— Несчастные случаи на воде происходят у нас постоянно. Мы, представители администрации, беспокоимся о безопасности наших гостей, поэтому установили здесь запрещающий знак, но парочки влюблённых продолжают приходить сюда, подальше от посторонних глаз. Люди вполне могут получить удовольствие от плавания в отведённых для этого районах, но они всё равно приходят в подобные места, и тут с ними происходят несчастные случаи.

Сатен Руико почувствовала, как неестественно двигаются мышцы её лица. Хотя нет, не только лица. Она знала, что находится в опасности, но не могла ничего с этим поделать, поэтому чувствовала, как дрожит всё тело, подобно пузырькам воздуха, поднимающимся на поверхность, или изменениям в земной коре, которая начала дыбиться. Её мускулы словно были не уверены в том, что делать,

— А знаешь, почему мы целенаправленно соорудили такое опасное место? — спросила Олив, доставая пару резиновых перчаток из спасательного жилета и надевая их на руки.

— А…

— Даже если кто-нибудь здесь утонет, даже если в этом месте обнаружат плавающее тело туриста из далёкой страны, никто не и не подумает, что это неестественно. Труп иностранца, конечно, доставит некоторые проблемы, поэтому нам пришлось творчески подойти к решению таких проблем.

— Ааа?!

Сатен Руико отступила назад, осознав, что это не шутка, что такое постоянно повторяют, как рутину, снова и снова. Но её ноги запутались, и она упала на спину. Твёрдые острые камни поранили её руки, которые были в наручниках за спиной. Однако Сатен совсем не ощутила боли. Она чувствовала лишь страх, сковывавший всё её тело.

На лице Олив медленно расплылась улыбка, и она сказала Сатен:

— Ты не должна такого делать. Если у тебя будет сильное кровотечение, морскую воду испачкаешь.

— Не надо…

Сатен не обратила внимания на эти слова и заскользила назад по скале, чтобы отодвинуться подальше от Олив. Из-за этого её спину поцарапало так, словно камни были огромным напильником.

Сделав всего один шаг, Олив полностью сократила тот разрыв, который создала Сатен.

Подошедшая женщина схватила Сатен за волосы и с силой заставила её подняться.

— Ай!!! С-стойте. Не надо!!!

Сатен попыталась помешать руками, но результатом этих усилий стало лишь бренчание наручников. Она хотела ударить Олив ногой, но оказалась не способна сосредоточить в них силу. С отчаянием на лице Сатен попыталась придумать хоть какой-то способ выжить.

— Я ученица японского Академия Сити! У вас же будут неприятности, если здесь пропадёт эспер?! Вы ведь говорили, что они посчитают это утечкой военных тайн в Америку!!!

— Да, так оно и есть в случае эспера пятого уровня. Похоже, насчёт того, как поступить с тобой, мнения руководства разделились, но, в итоге, согласились с тем, что это в пределах допустимого. Ты весь всего-навсего эспер нулевого уровня. И практически не представляешь собой никакой ценности. Они сказали, что проблемы, причинённые твоим исчезновением, будут невелики.

— ?!

Эти слова воткнулись ей в сердце как ржавый клинок, но у Сатен не было времени на шок и потрясение.

— У меня же на запястьях останутся следы от наручников! Если я их подёргаю, то смогу ещё пораниться!!! И даже если вы снимете их прямо сейчас, тщательный осмотр покажет, что они были на мне надеты.

— Когда кто-то утонет в таком скалистом месте, его тело не обязательно будет в целости и сохранности при обнаружении.

Выражение лица Олив не изменилось.

Это улыбающееся лицо выглядело как бездна.

— До тех пор пока тело не нашли, волны бьются о него снова и снова, снова и снова, царапая его о камни… А иногда тело объедают рыба и крабы. Из-за этого на руках бывает разное количество пальцев, и лицо повреждается до неузнаваемости. Не так уж и сложно спрятать рану или две.

Больше Сатен не могла выдавить и слова.

Всё это не завершится простым опусканием её головы в воду. Когда она думала о «процедуре» которой вскоре подвергнется, в глазах у неё темнело.

Она почувствовала, как по её спине пробежал холод гораздо более ужасающий, чем холод от страха смерти.

Всё ещё держа Сатен за волосы, Олив подтянула её к себе с правой стороны, словно поднося для поцелуя.

— Так как, ты готова?

— !!!

Прозрачная жидкость полилась из глаз Сатен. Это была последняя соломинка. Она взревела, как зверь, и изо всех сил попыталась укусить Олив за нос. Она на полном серьёзе хотела откусить центральную часть лица женщины, но Олив с лёгкостью отклонила голову и свободной рукой нанесла удар в нижнюю челюсть Сатен.

В её голове раздался глухой треск, а во рту скопилась что-то со вкусом железа. Натиск Сатен остановился, и она безвольно обмякла, но Олив потянула её за волосы и направилась к океану, волоча девочку за собой. На грани потери сознания Сатен посмотрела на женщину.

— … Что?..

— ?

— Что там было?..

Сатен спрашивала о месте за гигантскими дверями ангара. Она говорила о двойных дверях-створках, окутанных красноватым светом и с множеством предупреждающих знаков, предостерегающих от входа. В конце, Сатен Руико не смогла достичь центра тайн.

— А, там, — сразу ответила Олив.

Должно быть, она решила, что не было причин скрывать, раз Сатен зашла так далеко или же она восхищалась тем фактом, что та не умоляла сохранить ей жизнь.

— Туда помещают тех, кто считается пропавшим без вести. Наверное, это можно назвать чем-то вроде лаборатории. Ты считаешься погибшей, поэтому туда тебе дороги нет.

— …

— Город Свободных Искусств способен естественным образом представлять любые происшествия, несчастные случаи или иные нестандартные ситуации в качестве специальных шоу, но есть одна вещь, от которой мы не способны избавиться, что бы мы ни делали. Это люди, которые стоят за всеми этими событиями.

Морская вода уже доходила Олив до бёдер.

А так как Сатен тащили, ей она дошла до груди.

— Мы разбираемся с происшествиями, не полагаясь на узаконенные силовые структуры, но не потому, что укрываем преступников. Если разбираться самостоятельно, то можно наказывать их по-своему.

Нахлынула особенно высокая волна и вода поднялась уже к голове Сатен.

Из-за соли в носу и горле девочки возникла обжигающая боль, но Олив, похоже, это не заботило.

Сатен откашлялась, после чего попыталась задать вопрос:

— Но что вы такое?..

— Не вижу смысла рассказывать тебе все подробности наших исследований, хотя в том ангаре ты видела их часть.

Должно быть, она имела в виду летучих рыб, выложенных рядами, как мешки для трупов.

Те особые суда были сделаны из дерева, ткани и обсидиана, и, похоже, не являлись продуктом передовых технологий, как многие могут подумать. Однако возможности этой техники странной формы более чем на равных соперничают с эскадрильей Лавезе Города Свободных Искусств.

— Необыкновенные, как думаешь? Выглядят так, будто у них водородные двигатели, но нам не известно, что они на самом деле используют. Большинство из разбившихся было разобрано, а их конструкция проанализирована, но когда точно такие же запчасти были собраны вместе, они совсем не работали.

Олив покачала головой.

Её слова звучали так, словно она не принимала в этом участия, и, скорее всего, в её обязанности та работа не входила.

— Устройство этих судов не ясно. Иными словами, похоже, что их работа основана на законах, совершенно отличных от тех, которые нам известны… Они представляют собой чрезвычайно нестандартные изобретения.

Наверное, Олив произнесла слово «похоже», так как сама не понимала, что это за законы.

Опора Сатен стала неустойчивой. Её ноги всё ещё доставали до дна, но сандалии не могли уверенно стать на него из-за скользкой поверхности камней или из-за волн на воде.

— Хотя всё это не более чем оборудование. Что нам необходимо, так это их сила. Мы хотим заполучить силу, которой обладают люди, управляющие этими судами. У них наверняка довольно могущественная организация, так как нам не удалось пленить никого из них. Максимум на что мы способны, это захват разбитых кораблей.

Олив немного усмехнулась.

— Естественно, чем дольше тянется противостояние, тем больше судов мы получаем, поэтому руководство наивно радуется… Хотя я бы предпочла, чтобы они осознали трудности тех, кто рискует жизнью в бою. Возможно, эти суда просто объекты исследования, но справиться с ними нелегко.

Имела ли она в виду Шочитль и остальных?

По этой причине они сделали Город Свободных Искусств своей мишенью.

В городе пытались разузнать тайну некоторой скрытой силы, а Шочитль и остальные сражались, чтобы эту тайну защитить. Это и есть настоящая причина происходящего здесь противостояния?

Но…

Что это за сила, которую упомянула Олив?..

— Для того чтобы разработать новые технологии киносъёмки, в Город Свободных Искусств со всех концов света пригласили живописцев, скульпторов, гончаров, художников укиё-э, кукольников и многих других мастеров своего дела. Тем самым мы заодно собрали древние знания, которые не имеют никакого отношения к искусству.

Представительница власти заговорила о том, что такое эта сила:

— Среди этих древних знаний тут и там упоминались необычные силы и явления, лежащие вне законов физики. Сразу мы отнеслись к этому как к преувеличенным легендам, но когда изучили всё более внимательно, оказалось, что в них просматривается наличие согласующихся законов. Тогда-то мы и приступили исследованию накопленных знаний со всей серьёзностью. В конце концов, травяные лекарства Древнего Китая иногда обладают эффективностью, которая превосходит современные антибиотики.

Такого не знала даже эспер Академия Сити.

О таком Сатен Руико даже не подозревала.

— Именно, — с улыбкой произнесла Олив, обращаясь к Сатен, которая погружалась под воду. — Мы развиваем эсперов с подходом, кардинально отличным от методов Академия Сити.

Глаза Сатен широко раскрылись.

Олив Холидей продолжила:

— Чтобы добиться поставленной задачи, нам необходимо изучить эти суда, это особое оружие, которое, согласно законам физики, не должно работать.

Часть 6

Мисака Микото и Уихару Казари покинули номер Сатен, выбежали из отеля и понеслись к железной дороге, которая проходила сквозь весь Город Свободных Искусств. Использование телепортации Шираи Куроко было бы более быстрым способом передвижения, но проводы девушки-психометра, должно быть, заняли у неё время, так они не могли с ней связаться.

— Думаю, что Сатен-сан, скорее всего, в самой восточной части Города Свободных Искусств. Общей информации по комплексу зданий в сети не было, и нам, наверное, надо проверить компьютер, отключённый от неё, чтобы что-то узнать, но данные по местоположению у меня есть, — сказала Уихару, бегущая рядом с Микото.

Отель, в котором они остановились, тоже находился в восточной части, но из-за размеров города, это расстояние пешком преодолеть не так уже и легко. Они не знали, что с Сатен в данный момент, однако направлялись внутрь комплекса зданий Города Свободных Искусств. Времени на оптимизм уже не было. Нападение на комплекс и силовое решение всех проблем с помощью рейлгана Микото будет наилучшим вариантом действий.

Станцию они нашли быстро.

Специальный поезд, курсирующий над гостями туда и обратно, представлял собой сочетание монорельса и американских горок. Его станция была не просто грубым прямоугольным зданием. Расположенные одна за другой платформы окружало стеклянное строение.

Но внутрь Микото и Уихару попасть не смогли.

С оглушающим грохотом стена здания внезапно взорвалась.

Состоящая из множества стеклянных частей, она разбилась вдребезги. Закручивающиеся как на американских горках рельсы разорвало, и они упали на землю, уничтожая ещё больше рельсов по пути вниз. Когда масса конструкций рухнула на белый песок, во все стороны резко понеслась огромная песчаная буря.

— Аааа?! — закричала Уихару, поглощённая вихрем.

Микото при помощи магнетизма подняла в воздух управляемый ей железистый песок и, воспользовавшись им, смахнула песчаную бурю в сторону.

Было заметно, что сквозь синее небо из определённой точки в воздухе к разрушенной стене здания тянется остаток инверсионного следа. В поле зрения Микото что-то промелькнуло. Приблизительно на двадцатиметровой высоте. Чёрный силуэт прыгнул с пляжа во внутренний канал.

— Летучая рыба?!. — вскрикнула Микото, увидев это судно странной формы, похожее на два каноэ, поставленные одно на другое, и с двумя крыльями по обеим сторонам.

В это же время ещё больше Мишкоатлей прыгали с пляжа во внутренние каналы и с большой скоростью направлялись дальше в центральные области.

Со стороны окружающих Микото туристов не последовало никаких криков. Но они были не то чтобы совсем спокойны. Люди стояли вокруг с беспомощными взглядами, так как не могли понять шоу это или настоящее нападение.

— …

Микото стиснула зубы и посмотрела на линию горизонта над пляжем. Она увидела множество закрученных инверсионных следов эскадрильи Лавезе, сражающейся с Мишкоатлями над океаном, но, похоже, на этот раз преимущество имела атакующая сторона. Эскадрилья Лавезе не смогла остановить реальное военное вторжение в Город Свободных Искусств, и повсюду слышались многочисленные взрывы.

«Нашли же время…»

— Во всяком случае, на поезде уже не поедешь. Не все пути вывели из строя, но дорогу остановят просто в целях безопасности!!!

— Н-но как же Сатен-сан?!.

— Не волнуйся. Поезда не единственный транспорт. Если мы поймаем такси…

Микото умолкла как раз в тот момент, когда множество взрывов и грохот, наконец, разрушили ту иллюзию, которую создал город. Ситуация вышла за пределы того, что можно принять представление, и на людей напал страх, приведя к панике.

С удивлением наблюдая эту картину, Микото и Уихару услышали женский голос.

— Эй, что вы там делаете, став как столбы?!

Они обернулись, чтобы обнаружить позади кинорежиссёра по имени Беверли.

— Там же опасно, так что давайте за мной! Быстрее!!! Это не представление!!! — прокричала Беверли, хватая Микото с Уихару за руки и таща их за собой.

Но они вдвоём были встревожены ещё больше, чем Беверли.

— Постой! Мы должны кое-куда пойти!!!

— И вы хотите дождаться такси? Вас просто раздавят, если останетесь здесь!!! — закричала Беверли в ответ.

Из-за того, что ракеты Мишкоатлей разрушили рельсы, огромное количество людей устремилось прочь со станции. А те, кто этого не знал, хотели убраться отсюда как можно быстрее, поэтому они неслись на станцию. Два противоположных людских потока столкнулись, в результате чего их напор сразу же остановился. Это лишь ещё больше распространило неразбериху. Направленное движение людей, похожее на реку, остановилось, словно берега этой реки были разрушены.

Когда волнения докатились до того места, где стояли Микото и Уихару, Беверли с силой потянула их за руки. Они втроём спрятались в каком-то ближайшем убежище практически в тот самый момент, когда основной проход переполнила толпа людей.

Беверли вытерла испарину и вздохнула.

— Сталкиваются люди, пытающиеся укрыться в зданиях, и люди, которые считают, что внутри зданий опаснее, чем снаружи. Дороги больше не функционируют. Всё равно что пробираться сквозь переполненный поезд. Масса людей стала стеной.

— Не может быть…

— Если даже люди не могут пройти, то каким образом проедет большой транспорт? Я не знаю, это террористы нападают на город или что, но, как минимум, вся транспортная система полностью бездействует.

Их последняя надежда на машину, исчезла. Заторы из автомобилей, пытающихся уехать, только усложняли создавшееся положение.

Микото снова вспомнилось, насколько странным было данное место. Образ грандиозной декорации для фильма, созданный официальными властями Города Свободных Искусств, с треском терпел крах.

«Значит и с машиной не выйдет…»

Исходя из текущего положения, такси они не дождутся.

Микото и Уихару чувствовали себя так, словно оказались в эпизоде фильма-катастрофы.

Масса паникующих людей ползла в их направлении. Она походила на гигантское человеческое цунами.

— Чёрт, — вырвалось у Беверли. — Я думала, что эти неизвестные корабли немного странные. В отличие от других аттракционов или шоу, чувствовалось, что они не пользуются уловками для целенаправленного влияния на психику гостей. Но если они не часть шоу, то что творится в этом городе?!

Она была озадачена, но у них не было времени разбираться с её вопросами.

Микото сходу спросила:

— Беверли-сан, ты умеешь водить мотоцикл? Нам необходимо попасть в одно место.

— Нет, у меня нет прав и посмотрите туда. Дороги совсем не действуют в качестве таковых. Я не шутила, когда говорила, что там вас могут задавить насмерть. Укрытие внутри большого здания и ожидание окончания беспорядков может спасти вам жизнь.

— Проклятье, — не сдержалась Микото.

Они не могут воспользоваться поездом или машиной. Даже идти будет трудно.

Пока они здесь застряли, опасность может подбираться к Сатен всё ближе, но пробивание вперёд силой, рискованно тем, что их поглотит живой вал, что их ранят или даже хуже.

Микото мысленно представила карту района, ненадолго задумалась, а затем повернулась к Уихару.

— Уихару-сан, пошли обратно в отель.

— Нет!!!

— Не пойми не так. Мы делаем это, чтобы спасти Сатен-сан.

Микото схватила Уихару за плечи и посмотрела ей в глаза. Она говорила медленно, чтобы мысли Уихару не захватил окружающий беспорядок.

— Где-то в отеле должна быть Куроко. Мы должны её найти и при помощи её телепортации направиться туда, где находится Сатен-сан. Понимаешь?

После того, как Уихару дважды кивнула, Микото посмотрела на Беверли.

— А вы что собираетесь делать, Беверли-сан?

— Я тоже беспокоюсь за остальную часть вашей компании… Но я думаю, что было бы лучше подождать, пока всё немного успокоится, и потом идти в отель. Сейчас опасно. Я очень хочу остановить вас, но… — Беверли ненадолго притихла. — С этой девочкой, Сатен, что-то случилось?

— Да…

Услышав это, Беверли тяжело вздохнула.

— Тогда у меня нет выбора.

— ?

Микото нахмурилась, а Беверли заговорила с интонацией человека, который понял, что его действия являются помехой.

— Я не в курсе положения вещей, но, похоже, у вас есть план действий, стоит вам только добраться до отеля. Неужели вы каким-то образом собираетесь вызвать вертолёт? Не буду интересоваться подробностями… Всё, что я могу, так это использовать мои приёмы киносъёмки для чтения сердец гостей, с целью довести вас до отеля так, чтобы волны людей вас не поглотили.

— Беверли-сан…

Микото благодарно поклонилась.

Беверли улыбнулась, не придавая этому особой важности, и схватила Микото с Уихару за руки.

Открытое пространство снаружи превратилось в людской потоп.

Смотря на эту ужасающую картину, Беверли произнесла:

— Всё может обернуться очень плохо…

Часть 7

Сатен Руико не поняла, что сказала Олив.

Что же, о чём же она сказала?

— Те летучие рыбы являются плодами работы психических способностей?.. — пробормотала Сатен, но затем покачала головой.

Дело было не в этом.

Да, действительно, летучие рыбы не соответствовали технологиям современной авиации и кораблестроения, их, возможно, разрабатывали по совершенно другим законам, но Сатен Руико чувствовала, что они отличаются от тех научно развиваемых психических способностей, о которых она знала. Сатен не была гениальным учёным. Она всего лишь училась в школе Академия Сити, поэтому не знала всех мелочей о процессах или химических формулах, которые использовались для развития психических способностей.

Но, так как Сатен Руико посещала школу Академия Сити, она могла узнать тот смутный «запах» теорий, присущий подобным явлениям. На этом интуитивном уровне она не заметила того же «запаха» у летучих рыб или у Шочитль. Сатен чувствовала, что подобные им вещи работают, основываясь на теории, отличной от каких-либо разработок Академия Сити.

— Японский Академия Сити монополизировал новейшие технологии и практически полностью держит за собой развитие психических способностей. А ещё они очень быстро и всеми возможными способами защищают свои разработки. Даже если мы препарируем тело развивавшегося там эспера, вроде тебя, и получим какую-то подробную информацию, то тем самым потянем различные спусковые крючки… Руководство не хочет, чтобы подобное произошло.

Олив Холидей не заметила этого.

Она чужая, поэтому и не заметила разницу в «запахах».

— Но у нас нет необходимости в этих новейших технологиях. Если мы используем более окружной путь, который не предполагает использования информации о методах Академия Сити, то получим нужные знания по-своему. Поэтому нам и пришлось всё пересмотреть таким аналоговым способом. Если всё что мы делаем, это сбор древних знаний воедино и построение новой технической теории, никто нас не остановит.

В развитии и исследовании технологий, о которых говорили как о «новых», обычно принимал участие Академия Сити.

Город Свободных Искусств… нет, Америка пыталась обойти данные ограничения.

Они пробовали стать основоположниками новых стандартов, отличных от тех, которые были созданы в Академия Сити.

Например, электроэнергия стала основой жизни, а чтобы её вырабатывать требуются технологии. Улучшение технологий производства энергии может иметь два различных следствия.

Первое — улучшение эффективности тепло или атомных электростанций таким образом, чтобы производить электричество, используя меньше ресурсов и меньше загрязняя окружающую среду.

Второе — открытие новой формы энергии, которой до этого времени не уделяли внимания.

Во втором случае подсказки часто существуют ещё с древних времён. Например, серьёзно рассматривалось производство энергии от излишков той, которую производят люди во время ходьбы.

Возможно, Город Свободных Искусств пытался развить психические способности, основываясь на ином подходе, похожем на вышеупомянутый.

Но эта женщина существенно ошибалась уже в самом начале.

Олив Холидей и Город Свободных Искусств в целом столкнулись с чем-то, что отличалось от психических способностей.

— Шочитль… — едва открыла рот Сатен.

Однако, до того как она смогла сказать, что хотела, Олив привычным движением руки, державшей Сатен за волосы, погрузила лицо девочки в морскую воду. От этого неожиданного действия рот Сатен наполнило большое количество воды, а когда она стала задыхаться, вода начала затекать ей в нос.

Она не могла нормально сопротивляться из-за рук, скованных наручниками.

Её ноги в сандалиях скользили по каменистому дну, поэтому даже стоять было трудно, не говоря о том, чтобы бить.

— Покончим… с этим… прямо… сейчас…

Слышала она искажённый голос над поверхностью. Несмотря на то, что в процессе её волосы или даже скальп могут оторвать, в попытках вынырнуть Сатен каким-то образом удалось подвинуть голову. На самом деле у неё было не так уж и много сил, и уже на пределе у неё в шее возникла лёгкая скрипящая боль.

Некоторое время она ничего не чувствовала, так как не могла дышать.

Или же шок, причинённый болью от морской воды в носу, оказался сильнее.

Но в определённый момент она почувствовала настоящую боль.

Вместо постепенного нарастания, эта боль выстрелила как кривая параболы . Тело Сатен подстегнули. Её голове, которую погрузили под воду, придало огромной силы. Олив держала её одной рукой, но чтобы справиться, она была вынуждена ухватить волосы девочки и второй.

Руки Сатен, скованные за спиной, невероятно увеличились благодаря напрягшимся мускулам.

То, что когда-то было наручниками, издало скрежет.

Но…

«…»

В то момент, когда первые пузырьки воздуха появились изо рта Сатен, её руки и ноги обессилели. Экстремальные возможности больше не действовали, так как в теле не хватало кислорода, необходимого для движения. Её губы разжались.

Она была не в состоянии вытолкнуть наружу морскую воду, которая ворвалась внутрь, чтобы заполнить собой свободное пространство.

Сатен мучил избыток углекислого газа, выработанного её телом, но когда в неё хлынула морская вода, ощущения девочки полностью изменились.

«… это не…»

Сатен безучастно раздумывала с полуоткрытыми веками, так как у неё не было сил даже моргнуть.

На поверхности сознания у неё остались лишь сомнения.

«Это не психические способности… Это что-то… другое…»

Её конечности свободно покачивались в воде.

Жизнь Сатен Руико угасала.

И тут огромное количество морской воды, которая причиняла ей страдания, снесло с грохочущим шумом.

Неподалёку от них на поверхность океана сбросили что-то похожее на бомбу.

Сатен потребовалось некоторое время, чтобы осознать это. Ударная волна прокатилась не только по воздуху. Она прошла по воде и резко ударила щёку Сатен, принудительно возвращая её исчезающее сознание. Тело девочки было вырвано из рук Олив и выброшено на поверхность.

Со всё ещё затуманенным сознанием, Сатен увидела белую линию, похожую на инверсионный след.

Но она была гораздо тоньше, чем след самолёта. Скорее, этот след принадлежал ракете.

— Ааааа?!

Должно быть, этот крик издала Олив.

До того как Сатен успела повернуть голову в ту сторону, произошло ещё несколько взрывов. Они безжалостно уничтожили скалистые выступы у них над головами и стали причиной обильного камнепада, хлынувшего сверху. Ракетный след прорвался в дальнюю часть П-образной каменной ниши и взорвал скрытый вход.

Какая-то часть сыплющихся камней уже почти упала на Сатен, плавающую лицом вверх. Но по неизвестной причине сбоку прилетело несколько ракет, аккуратно уничтоживших падающие объекты.

— …

Беспомощно пролежав некоторое время, Сатен наконец смогла собраться с силами и встать сандалиями на каменистое основание. Вода доходила ей приблизительно до талии. Сатен замутило, и она поднесла руку ко рту. Морская вода, должно быть, слегка повредила внутренние органы, так как на руке осталось немного крови.

Олив не нигде не было видно.

Сатен сомневалась, что она сбежала.

Может быть, она находилась за упавшими камнями, а, возможно, её придавило и она пошла ко дну.

Сатен было всё равно.

У неё просто возник естественный порыв попытаться спасти эту женщину.

Её ощущения словно притупились, когда она заставила своё тело подчиниться. Неестественно дёргаными движениями Сатен осмотрелась вокруг и увидела где-то на краю океана одну из летучих рыб. Загадочное судно с корпусом, сделанным из как бы двух деревянных каноэ, и с четырьмя крыльями. Оно носилось по окрестностям, попутно всё уничтожая, после чего снизило скорость и медленно приблизилось к Сатен.

Верхнее каноэ скользнуло назад, словно створка моллюска. Изнутри на неё смотрела темнокожая девушка в характерном традиционном наряде.

— Шочитль?.. — пробормотала Сатен, но девушка не ответила.

Шочитль выбралась из летучей рыбы и спустилась в воду. Затем с огромной скоростью схватила Сатен за шею, развернулась на сто восемьдесят градусов и прижала её спиной к борту судна, в котором только что была. У Сатен снова перехватило дыхание, а Шочитль достала из кармана нож и приставила его острие к виску девочки.

— По-моему, я говорила тебе не соваться в это. Раз тебя сюда притащили, ты точно узнала что-то, чего знать не следовало. Ведь так?

Похоже, Шочитль была вне себя от злости.

Сатен не понимала, почему она злится.

— Шочитль…

Поэтому Сатен и произнесла следующее так естественно.

Она честно ответила на вопрос.

— Ты из мира, не похожего на наш… да? Но они пытаются проникнуть в этот мир… Поэтому ты и сражаешься, я права?

Сатен двигала губами, которые побледнели от продолжительного пребывания в морской воде. Её красные, налитые кровью глаза смотрели прямо перед собой. Кожа побелела из-за лёгкого цианоза, появившегося по причине трудностей с дыханием.

— Наверное, всё это время они заставляли молчать таких как я… Ты же сражаешься, чтобы остановить это… правда, Шочитль?

— Проклятье, — резко произнесла Шочитль.

Она убрала свою темнокожую руку с шеи Сатен. А та, потеряв опору, начала погружаться обратно под воду, и Шочитль быстро поймала её за руку.

— Городу Свободных Искусств настал конец, — сказала Шочитль. — Скоро придёт в движение Сиуакоатль. Когда он нанесёт удар, восемьдесят семь процентов города сгорит. Все, независимо от того, плохие они или хорошие, пойдут ко дну вместе с ним.

— Шочитль?..

— Уничтожен тоннель поезда на линейном двигателе, который связывает этот город с материковой частью Америки. О вертолётах в городе тоже позаботились. Но в Городе Свободных Искусств полно огромных спасательных кораблей. Их здесь достаточно, чтобы вывезти один миллион здешних туристов, даже ещё место останется. Если не хочешь, чтобы все эти люди погибли, тебе придётся найти способ заставить эти корабли двигаться.

— Что ты имеешь в виду?.. Что такое Сиуакоатль?..

— …

На вопрос Сатен Шочитль не ответила.

Она увидела, что силы вернулись к Сатен, поэтому отпустила её руку. Затем Шочитль легонько толкнула девочку в грудь, отодвигая от себя.

Снова забравшись в Мишкоатль, она произнесла:

— Не могу сказать всего, но я дала тебе подсказку, чтобы сделать правильный выбор.

Прежде чем Сатен успела что-либо сказать, Шочитль закрыла корпус Мишкоатля. Осторожными движениями судно отвернулось от Сатен и на высокой скорости рванулось в океан, удаляясь от неё.

Часть 8

Используя лишь кончики крыльев, Мишкоатль нёсся вперёд, паря над самой поверхностью океана.

Сбоку приблизился другой Мишкоатль, двигаясь почти параллельно судну Шочитль. На его борту находилась Точтли, напарница девушки.

— До тебя сообщение дошло?

— Заткнись. Я не сделала ничего угрожающего миссии. Наша цель полное уничтожение информации о наших технологиях, которые секретно исследуют в этом городе. Нам не приказывали убивать туристов.

— Ха-ха-ха. Та девочка тебе машет.

— …

Шочитль замолчала.

Неожиданно с неба их атаковали истребители-невидимки эскадрильи Лавезе. Мишкоатли Шочитль и Точтли разошлись влево и вправо, как будто их отталкивало друг от друга, после чего согласованно контратаковали, пока эскадрилья Лавезе не разобралась в ситуации.

— Что ж, займемся нашей настоящей работой, — сказала Точтли.

— Конечно. Если всего лишь исследование наших технологий приносит беду многим людям, то нам необходимо их остановить.

Запущенные с моря и неба ракеты встретились и, перемешавшись, взорвались.

Пара Мишкоатлей пронеслась сквозь чёрный дым и снова направилась к Городу Свободных Искусств.

Примечания

Назад Глава 4

Вернуться на Главную страницу

Вперёд Глава 6