Saijaku Muhai no Bahamut (Indonesia):Volume 3 Episode 4

Episode 4 — Kebenaran Si Gadis

Pagi hari kedua pertandingan penyelisihan sekolah dimulai dengan tenang.

Kegiatan hari ini hampir sama seperti kemarin, setelah mendengar pada jadwal singkat di dalam ruang kelas, apa yang tersisa adalah hanya mengikuti kompetisi dengan kebulatan tekad.

Tapi, melihat pada hasil kompetisi kemarin yang diumumkan, sedikit atmosfir murung melintasi di dalam ruang kelas tahun kedua di mana Lux berada.

「Ini sulit bukan? Benar, apa masih mustahil bagi kita menang melawan kelas tiga?」

「Aku juga, berjuang benar-benar keras tapi, huhh......」

「Itu, Lux-kun. Maaf......」

Terus-menerus, sosok teman-teman sekelas yang menggegurutu bisa terlihat di segala arah.

Pertandingan kali ini mempertaruhkan dua hal. Hak Lux untuk menetap di akademi, dan hak untuk bergabung Knight OrderSyvalles dengan dasar kalau Lux kemudian akan bekerja sama dengan penaklukan Abyss.

Celis dan pendukungnya murid kelas tiga, melawan Lux dan pendukungnya murid kelas satu dan dua. Pertandingan sekarang ini berjalan seperti yang diduga, dengan murid kelas tiga memperoleh sedikit kemenangan unggul.

Saat ini, skor murid kelas satu dan dua adalah 33 poin, sedang skor murid kelas tiga mendapat 52 poin. Terdapat perbedaan jelas.

Skor tidak diputuskan hanya dengan angka kemenangan, sekiranya kalau murid tahun yang lebih sedikit menang melawan murid yang lebih banyak, memperoleh poin akan lebih dari sewaktu kebalikan terjadi. Tapi setelah mempertimbangkannya baik-baik, memang dalam situasi sekarang ada indikasi kuat untuk kekalahan mereka.

「Tak perlu khawatir. Aku juga akan bekerja keras hari ini.」

Lux yang meminta maaf membalas seperti itu dengan senyum.

「Be, benar......」

Teman-teman sekelas perempuan mengangguk, tapi suara mereka tidak benar-benar gembira.

Karena hari ini adalah giliran untuk Lux muncul pada pertandingan individu.

Tidak ada jadwal konfrontasi langsung dengan Celis, tapi ada jadwal tiga pertandingan berurutan melawan murid kelas tiga Syvalles yang menang sejak kemarin.

Tidak akan ada banyak masalah jika hanya pertandingan.

Tapi, Lux adalah Weakest Undefeated yang tidak akan mulai menyerang dari inisiatifnya dan menggunakan taktik pertarungan yang khusus dalam pertahanan.

Di pertandingan seperti saat ini di mana mereka tidak akan mendapat skor kecuali mereka menang, afinitasnya buruk.

Karena Lisha dan Krulcifer dikalahkan di hari pertama, jika Lux tidak menang di pertandingan individu hari ini, lalu itu berarti hampir menjamin satu kekalahan.

Karena teman sekelas mengetahui situasinya, mereka menunjukkan wajah cemas tetapi──

「......Yosh.」

Waktu pertandingan mendekat, jadi Lux berdiri dari tempat duduknya dan pergi dari ruang kelas.

Karena Lisha dan Krulcifer begitu kelelahan dari pertandingan sengit kemarin, mereka menjalani pemeriksaan di klinik sekali lagi.

Sehingga, Lux pergi ke lapangan latihan untuk sekarang ini dengan Philuffy dan Tillfur, tapi──,

「Pagi.」

Di jalan di dalam lapangan akademi yang menghubungkan ke lapangan latihan, sebuah suara tiba-tiba memanggil dari belakang.

Seorang gadis dengan rambut hitam kepang dan kulit cokelat. Dalam sekali lihat, dia memberikan kesan pandai pada orang-orang yang melihatnya.

Saniya Lemiste, gadis yang mengidolakan Celis sebagai 「Onee-sama」 berdiri di sana.

「Pagi.」

「Paa-gi.」

Setelah Lux membalas seperti itu agak telat, Tillfur di sebelahnya juga kembali menyapanya dengan wajah kesal. Philuffy juga menganggukkan kepala dengan tenang.

「Hei, aku punya sedikit perundingan sungguh-sungguh yang aku inginkan denganmu. Bisakah kau menyerah dari pertandinganmu berikutnya denganku?」

Lalu, Saniya membuat ekspresi yang agak tercampur dengan sindiran dan mengatakan hal itu padanya.

「......Ya? Apa yang kamu katakan Saniya-senpai? Sejak awal Lux-chi hari ini untuk pertama kali di pertandingan penyelisihan sekolah──」

Selagi Tillfur memiringkan kepalanya dengan bingung, Saniya tertawa.

「Itulah kenapa aku mengatakan. Ini lebih tepat untukmu berhenti sebelum pertandingan. Karena, dia tidak bisa menang juga 'kan? Mau ini melawanku atau murid kelas tiga Syvalles lainnya.」

Saniya memberitahu dengan senyum yang sudah meyakinkan kemenangan.

Alias Lux di Ibu Kota Kerajaan adalah Weakest Undefeated.

Pertarungan taktik yang secara total membuat dirinya pada pengelakan dan pertahanan sempurna tanpa menyerang sama sekali.

Tapi, dalam pertandingan penyelisihan sekolah kali ini, demi memilih perwakilan, tidak akan ada draw, hasil pertandingan akan ditentukan dengan keputusan.

Dan lalu, teknik pertarungan Lux yang tidak akan mulai menyerang dari inisiatifnya, tidak akan memperoleh evaluasi untuk keputusan.

Sehingga, Lux yang sedang dalam keadaan tidak siap. Saniya melontarkan kata-katanya berdasar pada kenyataan yang dia lihat.

「Celis-neesama benar-benar sibuk tahu. Karena salahmu, dia harus melakukan pertarungan sia-sia ini, ini sungguh mengganggu untuk semua orang. Semuanya di akademi ini loh. Itulah kenapa, aku ingin kau menyerah seperti olahragawan dan mundur. Jika kau melakukan itu, ini akan berakhir tanpa murid kelas satu atau dua kehilangan muka dan menunjukkan rasa malu untuk lebih dari ini. ──Seperti gadis-gadis kemarin.」

Provokasi jelas gadis itu menyebabkan Tillfur membuat wajah sukar dan kesal.

「Eee......, sekarang lihat nih, Saniya-senpai. Ini masih hari kedua, mengatakan itu sedikit──」

Tillfur menggaruk kepalanya sambil mencoba untuk keberatan entah bagaimana, kemudian,

「Terima kasih banyak untuk mengkhawatirkan kami.」

Lux dengan tenang meletakkan tangannya ke depan dan menghentikan Tillfur dari berbicara lebih.

Dan lalu ia melihat langsung pada kedua mata Saniya yang mengerutkan dahi dan memberitahunya.

「Tapi, aku akan baik-baik saja.」

Mengatakan itu, Lux menampakan senyum tenang.

Penglihatan dan senyum tersebut yang dalam sepintas tampak baik, tapi memberikan kesan mendalam yang tak diketahui di suatu tempat, menyebabkan ekspresi Saniya terhenti perlahan.

「Hm, hmph. Apa kau masih mengira akan berhasil gitu? Optimis sekali. Namun, gadis-gadis itu yang bertarung untuk dirimu──」

「Tidak, ini bukan seperti mereka bertarung karena aku meminta mereka. Dan aku juga tidak mungkin mempermainkan mereka dengan kata-kataku. Mereka berpartisipasi di pertandingan kali ini untukku dengan keinginan mereka sendiri.」

「............」

Ketenangan Lux──tapi suara tanpa keraguan menyebabkan Saniya diam untuk sejenak.

「Semuanya tidak sepemikiran seperti yang kamu katakan dengan bergabung dalam pertarungan ini. Aku percaya kalau ini adalah kesempatan yang mereka berikan padaku. Itulah kenapa──aku tidak bisa melakukan hal seperti mundur.」

「-......!?」

Lux menyatakan hal itu dengan sikap lembut sampai akhir. Saniya bimbang.

Kemudian, setelah beberapa detik,

「La, lakukan sesukamu. Orang sepertimu tidak akan benar-benar mengerti kecuali mengalaminya sendiri dengan tubuhmu──」

Saniya melempar kata-kata tersebut yang tercampur dengan sindiran dan pergi.

「Fuu......」

Ketika dia menghilang dari pandangan, Lux menghela napas kecil.

Ia tidak gemetar atau apapun oleh provokasi barusan, tetapi memang ia tidak bagus dalam hal semacam ini.

Mengingatkannya sedikit dari waktu itu, ketika ia berada di Istana Kerajaan Lama.

「Uwaaai!」

「Wah!?」

Sementara Lux memikirkannya, sesaat berikutnya Tillfur di sebelahnya menghampiri dekat bahu Lux.

「Oh yaaaa, kamu sungguh mengatakan hal bagus di sana Lux-chi. Mantan pangeran memang hebat! Aku benar-benar tersentuh!」

Dia menampar bahu Lux *pon pon* dengan senyum riang sambil menunjukkan ekspresi gembira.

「Ti, tidak, ini bukan sesuatu yang sehebat it──」

「............」

Ketika Lux panik sampai wajahnya mendekat, ia tersentak oleh tarikan tanpa kata-kata Philuffy.

「Lalu, aku akan mendukungmu dengan semuanya dari bangku penonton, jadi berjuanglah!」

Tillfur melepaskan Lux di saat yang sama dengan suara cerah.

Dan, Philuffy dengan diam membawa wajahnya lebih dekat pada Lux.

「Eh......? Tu, tunggu Phi-chan!?」

Di jarak dekat di mana terasa seperti ia akan dicium, Philuffy perlahan mendekatkan tangannya pada wajah dan kepala Lux.

Lalu, dia menggerakkan kedua tangannya dengan ringan seolah menepuk kepalanya dan tersenyum sedikit.

「A, ada apa?」

「Kamu punya, rambut rontok.」

Philuffy secara apatis memberi tahunya hal itu dengan ekspresi linglung yang biasa.

Ketika Lux mulai berjalan sembari di dalam hatinya berdegup dengan cepat, Philuffy menunjukkannya senyum sekali lagi.

「Berjuanglah, Lu-chan.」

「......Benar.」

Menerima dorongan teman masa kecilnya, Lux berpisah dengan keduanya dan memasuki jalan lapangan latihan.

Ia melewati jalan kecil dan turun di atas tempat pertandingan.

「Yah, pertandingan ketujuh individu hari ini dilangsungkan hari ini, pertarungan Lux Arcadia melawan, Saniya Lemiste, akan diadakan sekarang!」

Sebuah ruang lebar yang menyebarkan tanah dengan dikelilingi oleh lingkaran berbentuk dinding batu.

Bagi penonton, ini mungkin jadi pertandingan yang menarik perhatian besar, karena hampir semua murid dari segala tahun kelas dan guru berkumpul.

Terutama murid kelas tiga, mungkin mereka mendengar rumor dan berharap untuk mengetahui kekuatan sebenarnya Lux, karena mereka berkumpul dengan penglihatan wajah yang anehnya diam.

(Entah bagaimana, de javu.)

Terakhir kali ia mendapat perhatian dari murid-murid seluruh sekolah padanya seperti ini adalah ketika ia melawan Lisha pertama kali.

Tapi, ini berbeda dengan waktu itu ketika ia secara bertahap berakhir harus bertarung, sekarang ia berdiri di sini dengan keinginannya sendiri.

「Pada akhirnya jadi seperti ini. ......Baiklah, aku akan mengajari di mana tempatmu.」

Saniya Lemiste tersenyum dengan tak gentar dan mencabut Sword Device-nya.

「............」

Tepat setelah itu, Lux juga menarik pedang dalam balasan dan menggumamkan perapalan untuk pemanggilan.

「Datanglah, kepala naga bersayap, yang melambangkan kekuatan. Patuhi pedangku dan terbang, Wyvern!」

Tepat setelah itu, partikel cahaya berkumpul dalam kecepatan tinggi dan Drag-Ride biru dengan bentuk ramping terpanggil di belakang keduanya.

「Connect ─ On!」

Kemudian, naga itu menyebar menjadi banyak bagian yang menyelimuti keduanya yang mengenakan Dress Gear, dan kedua Drag-Knight berpakaian dalam armor muncul.

Pergerakan mereka sampai sekarang pastinya sama.

Tapi, sambil mereka berpakaian dalam Drag-Ride tipe terbang yang sama, Wyvern dan dihadapan satu sama lain seperti gambar cermin, penampilan mereka agak berbeda dari satu sama lain.

Wyvern Lux memiliki perlengkapan dan armor palang pembangkit padat, yang khusus untuk pertahanan. Tangannya memegang sebuah pedang besar.

Sebaliknya Wyvern Saniya memiliki armor yang dikurangi bebannya menjadi tipis, tipe yang khusus untuk menyerang.

Armor itu mempunyai perlengkapan utama dua Breath Gun, Meriam sedang, Pedang sedang, Wire Tail dan lain-lain. Itu tidak bisa menembak serangan kuat, tapi perlengkapannya tidak untuk membiarkan lawannya memutuskan faktor dan secara terus menerus melanjutkan serangan bertubi-tubi.

Lux mendengar dari Airi dan gadis-gadis Triad kalau dia berspesialisasi dalam taktik Hit & Run.

Baginya menjadi anggota Syvalles di samping tidak memiliki teknik bertarung khusus berarti itu hanya seberapa tinggi kekuatannya.

「Aku tidak punya serangan kuat khusus tapi──untukmu, itu hal yang paling menyusahkan bukan?」

Dia tidak akan datang padanya dengan serangan kuat berarti kalau konsumsi energinya akan jadi sedikit dalam perbandingan.

Jika mereka bertarung sampai waktu habis, keputusan akan berpihak pada Saniya yang melepaskan lebih serangan.

Lux menarik napas dalam sambil mengerti arti perkataan Saniya.

Dan lalu dengan diam, ia mengambil sikap berdiri biasanya dengan pedang besar yang diarahkan menuju matanya.

Sepintas, itu tidak tampak berbeda sama sekali dengan teknik bertarung yang Lux tunjukkan sampai sekarang menggunakan Wyvern.

「Kayaknya kau tidak bisa membalas. ──Lalu, bagaimana kalau kita mulai?」

Saniya berbicara dengan menantikan kurangnya reaksi. Tepat setelah itu,

「Battle ─ Start!」

Pertandingan dimulai dengan sinyal instruktor.

「Aku akan mengakhiri perlawanan tak bergunamu di sini.」

Saniya terbang mundur dengan Wyvern di waktu yang sama dengan mulainya pertandingan. Di saat yang sama dia menempatkan tembakan beruntun dengan Breath Gun.

Lux juga terbang ke langit dan mengayunkan pedangnya, membelokkan serangan.

Sampai titik ini adalah tipikal pertarungan antar Drag-Ride, tapi kedua pipi Saniya mengendur melihat kalau teknik bertarung Lux bertahan seperti biasa.

「Meskipun kau mengatakan hal keren seperti itu, pada akhirnya kau tidak bisa melakukan apapun tapi melindungi dirimu. Kau bisa berjuang kabur sampai waktu habis.」

「............」

Saniya menarik pedang berukuran medium dan memancarkan energi dari Force Core ke dalamnya.

Kemudian, dengan sebuah gerakan tajam yang mengambil keuntungan dari celah sempit, dia bergerak menuju dada Lux dalam satu tarikan napas.

「──Sekarang, tunjukkan padaku bagaimana kau menahan ini.」

Dia mengayun ke bawah pedangnya secara diagonal dengan gerak tipu kecil yang tercampur di dalamnya. Sesaat Lux dengan langsung mencoba menghadang itu menggunakan pedang besarnya──.

*Kiin!*

Suara logam bernada tinggi berbunyi di dalam lapangan latihan.

「Eh......!?」

Suara tercengang jatuh dari mulut Saniya yang menebas.

Hancur.

Pedang berukuran sedang yang memiliki energi yang terpancar di dalamnya berbunyi dengan jelas dari pusat, pecahan kecil menari di udara dan jatuh.

「......A-!? Apa──!?」

Detik berikutnya, Saniya yang kembali pada perasaannya dengan buru-buru melompat mundur dari tempat itu.

Tapi, Lux tidak melakukan apapun.

Ia menyiapkan pedang besarnya seperti biasa dan mengambil sikap bertahan dengan tanpa celah.

Belum lagi, Saniya tidak mengerti mengapa pedangnya yang hancur ketika ini dia yang harusnya jadi seseorang yang menyerang.

Tampaknya sekitarnya juga dalam keadaan yang sama, keributan bisa terdengar dari bangku penonton.

「Ku......! Ka, kau, apa yang kau──!?」

「............」

Lux tidak menjawab bahkan ketika ia ditanya.

Ia hanya memastikan gerakan lawannya Saniya dengan ekspresi tenang yang sama seperti sebelumnya.

「H, hmph! Baiklah! Aku tidak tahu apa yang kau lakukan, tapi jika dengan ini-!?」

Dia berteriak di saat yang sama ketika mengambil sikap berdiri dengan dua Breath Gun secara bersamaan.

Tembakan berurutan dari jarak tengah.

Dengan itu dia akan bisa melanjutkan menyerang secara unggul, tidak akan ada satu banding satu juta kesempatan pun senjatanya dihancurkan.

Seketika jari Saniya menekan pada pemicu pada jarak di mana kekuatan tembaknya tidak akan berkurang, Lux bergerak.

「-......!?」

Gerakan jarinya tidak berhenti.

Di bawah kondisi di mana 'tembakan' sudah diputuskan, tidak diperkirakan kalau Lux akan jadi yang menghampiri.

Tapi meski begitu dia tidak menjauhkan diri dan dengan kuat menarik pemicu kedua senapan. Tepat di waktu itu, *bon!* laras senapan Breath Gun melayang.

「Eh......?」

Saniya mengangkat suara untuk sejenak dalam ketakutan.

Meski begitu, mungkin pengalamannya sebagai anggota Syvalles mempengaruhi, karena dia dengan langsung mengarahkan Breath Gun lain kepada Lux dan menembak dari jarak yang sangat dekat. Tapi, benar-benar mirip seperti sebelumnya, bagian dari moncong itu sampai laras senapan terhempas. Saniya mundur dari tempat itu dengan panik.

「A, apa itu......!? Apa, yang terjadi......!?」

「............」

Lux tidak mengejar. Ia hanya mengayun pedangnya seolah tidak ada apapun yang terjadi dan mengambil sikap berdiri.

Namun, Saniya merasakan semacam kegelisahan kuat dan dia membuka kedua matanya dengan lebar.

「Ca, cahaya itu──, tidak mungkin!?」

Ketika dia menyadari itu, mata Saniya berbalik dengan keterkejutan.

†

Bangku-bangku penonton lapangan latihan menyaksikan pertarungan mereka berdua dengan kegemparan hebat.

「A, apa itu? Kenapa senjata Saniya-senpai hancur hanya dari bertahan──」

「Err, aku tidak mengerti tapi, senjatanya kurang lebih dihancurkan, jadi dalam situasi ini Lux-kun berada dalam keuntungan 'kan?」

「Ter, terserahlah, Lux-kun berjuanglah─!」

Kebingungan terhadap fenomena mengagumkan dan suara yang diakari untuk keunggulan Lux bisa terdengar dari bangku penonton.

Sebaliknya murid kelas tiga menatap pada pemandangan itu dengan ekspresi bingung.

「──Fuh. Memang hebat, kayaknya tidak ada siapapun yang memahami apa yang terjadi huh.」

Di paruh atas bangku penonton yang dibangun dalam tingkatan, anggota yang dikenal berkumpul di atas tempat duduk dengan tampilan bagus.

Lisha dan Krulcifer datang untuk menonton setelah mereka menyelesaikan pemeriksaan di klinik tanpa mempedulikan perintah untuk mereka istirahat. Selain dari mereka di sana adalah Airi dan anggota Triad.

「......Apa sebenarnya itu?」

Ketika Airi menanyakan dengan penglihatan gelisah yang samar, Lisha tersenyum dengan lembut.

「Fufu, apa kamu ingin tahu? Itu adalah senjata rahasia yang aku ciptakan. Sebenarnya kamu tahu──」

「Dasarnya, itu hanya serangan balik, dengan menyamakan serangan lawan.」

「Tunggu, oi! Krulcifer!? Jangan memberitahunya duluan!」

Lisha menggertak pada Krulcifer yang tidak peduli mengatakan itu dari samping.

Tapi, mengabaikan hal itu, Tillfur menengadahkan wajahnya.

「Serangan balik, katamu? Tapi, bukannya aneh? Itu hanya tampak seperti bahwa Lux-chi cuma menahan serangan──?」

Lisha bereaksi pada pertanyaan itu dan menjawabnya dengan langsung.

「Yah, ini seperti itu. Kali ini Lux menggunakan senjata khusus dan metode pertahanan. Jika aku harus menjelaskannya secara singkat, pedang besar yang Lux gunakan kali ini adalah membentuk bidang tenaga pada tepinya seperti sebuah palang Drag-Ride. Dengan kata lain memiliki kekuatan menolak balik serangan musuh.」

「Ya. Jika ini sesuatu seperti itu, aku pun bisa mengerti. Kenapa senjata Saniya-senpai dihancurkan? Apa itu hanya karena serangannya ditolak......?」

Kali ini adalah Krulcifer yang membalikkan kepalanya pada pertanyaan Noct.

「Ya, pastinya. Namun, dengan memusatkan kekuatan serang tersebut ke bagian tepi dan ujungnya, kekuatannya bertambah. Ini sesuatu yang jelas, tapi bahkan serangan itu diikuti dengan bahaya. Jika pergelangan tangan kita diarahkan dan pedang diletakkan di garis edar sementara kita mengayunkan pedang ke bawah──apa yang akan terjadi?」

「Itu──」

Noct dengan reflek menahan napas.

Jadi untuk berbicara akan seperti pukulan seseorang dihadang dengan ujung pedang.

Lawannya akan tetap tidak bergerak sembari penyerang akan dihancurkan oleh kekuatannya sendiri.

「Dengan menggunakan palang yang diperkuat yang dihasilkan dari pedang, poin dari di mana serangan musuh yang dilepaskan maju akan dipaksa mundur, menghancurkan sebaliknya. Sedang lawannya menggunakan senapan, ujung pedang akan mendorong pada moncong senapan dan membuat meledak.」

「────」

Airi dan lainnya terdiam mendengar isi penjelasan.

Karena teknik itu tidak semudah kedengarannya.

Berbeda dari bertahan yang awalnya hanya menolak atau menangkis serangan, taktik ini diiringi oleh berbagai bahaya.

Teknik ini akan membutuhkan pengguna untuk mengetahui serangan musuh secara akurat dan mengarahkan pada titik lemah dengan presisi dan kecepatan tidak biasa.

Walaupun satu gerakan terlepas dari urutan, penggunanya sendirilah yang harus melakukannya.

Menghancurkan titik lemah lawan dengan mengblokirnya, jika sebuah contoh harus dibuat adalah tindakan seperti membenturkan sisi datar pedang menggunakan palu untuk menempa dan membunyikan pedangnya.

Itu sendiri bisa mungkin dilakukan oleh siapapun jika mereka memiliki suatu tingkat kemampuan, pada akhirnya itu hanya jika pedang diletakkan di atas sebuah bidang dan memperbaikinya langsung di tempat jadi tidak akan berubah.

Melakukan hal seperti itu pada pedang yang sedang diayunkan kepada dirinya sendiri harusnya tidak baik-baik saja.

Ini taktik yang mungkin hanya untuk Lux yang dapat mengetahui gerakan persiapan serangan lawan dengan sempurna dan lalu memprediksinya.

Gerakan khusus ini semata-mata untuk Wyvern yang dinamai sebagai 「Critical Hit」, yang diselesaikan saat latihan intensif tadi malam.

「Ta, tapi, pedang itu menempatkan palang seperti perisai, mungkinkah, Lisha-sama orang yang membuatnya?」

「Yah, setelah Lux secara resmi mendaftar, aku memikirkan tentang berbagai hal. Aku berhasil membuat prototype tapi, ini pertama kali menggunakannya di pertarungan sungguhan.」

「Ka, kamu sampai sejauh itu membuat senjata baru!? Buatan sendiri!? Itu, aku belum pernah mendengar apapun seperti itu bahkan di negara lain──」

「Aku hanya membuat transmisi palang untuk mencapai sampai bagian tepi pedang besar itu juga. Ini tidak pada tingkat aku membuatnya sendiri. Yah, hanya melakukan sebanyak itu pun menyebabkanku merasa amat letih setiap hari......」

Lisha menggosok matanya yang mengantuk, 'fuaa', dan dia menguap.

Tampaknya kalau Lisha benar-benar tidak bertenaga dari meningkatkan pedang itu malam demi malam yang ditambahkan dengan latihan tanding kemarin.

「......Sampai itu, aku juga memikirkan berbagai hal sebagai putri Kerajaan Baru tahu? Dengan menggunakan itu, lalu dalam situasi di mana Lux hanya bisa menggunakan Wyvern ia masih akan bisa punya kekuatan penghancur. Hanya dengan menahan serangan, jika ada Abyss tingkat menengah, teknik itu akan mampu melumatnya hanya seperti itu. Dengan kata lain dengan ini kesempatan Lux akan bisa menunjukkan kekuatan aslinya di Syvalles juga akan meningkat dengan baik.」

Kesempatan untuk Lux menggunakan Bahamut adalah terbatas untuknya menyembunyikan identitas aslinya dan juga karena tingkat konsumsi energi yang begitu besar.

Jadi Lisha memikirkan rencana sehingga Lux bisa bertarung selagi masih mengenakan Wyvern. Dia bertindak dan membawanya menuju kenyataan.

「Yah, bisa juga dikatakan itu lebih dari setengah bergantung pada kemampuannya, tapi aku akan dengan jujur mengatakan kalau aku menghormati prestasimu.」

「......Aku tidak merasa kalau itu pujian sedikitpun. Boleh 'kan menganggapnya sebagai pembicaraan pecundang yang kalah? Hei Krulcifer.」

Krulcifer yang dengan dingin berbicara dan Lisha yang alis mata dan ujung mulutnya cemberut mendengarkan itu.

「Kalian berdua, ini baik kalau kalian bersaing untuk Nii-san, tapi kayaknya ini sudah akan berakhir loh?」

Ketika Airi menggumamkan itu dengan tatapan penuh celaan, sorakan keras bertambah dari bangku penonton.

Selagi pertarungan kecil juga berlangsung di sini, pertandingan penyelisihan sekolah diputuskan.

†

「Kuh......!? Cu, cukup sudah...... Ayo akhiri ini.」

Tujuh jenis──total yang mencapai dua puluh satu senjata yang dia miliki semua dihancurkan. Saniya akhirnya membungkukkan kepalanya dan menyatakan kemundurannya.

Dia mendarat di atas stadium, menyarungkan Sword Device-nya, dan mengangkat kedua tangannya.

「Karena lawannya menyerah, ini kemenangan Lux Arcadia!」

Dengan langsung murid kelas satu dan dua menaikkan sorakan keras dari bangku penonton.

Di waktu yang sama, karena kekalahan Saniya yang adalah murid kelas tiga dan anggota Syvalles, huru-hara merambati tempat duduk di mana murid kelas tiga berada.

「......Kali ini, aku akan mengakui ini kekalahanku. Tapi, jangan pikir kalau kau bisa menang melawan Celis-neesama dengan hanya begini.」

Saniya mencerca dengan ekspresi tidak senang, menghilangkan armornya dan pergi dari lapangan latihan.

「Fuu......」

Lux melihatnya pergi sebelum ia melepaskan napas lega.

Berkat Barrier Fang SwordScale Balde yang Lisha buat untuknya, ia berhasil menang entah bagaimana, tapi memang bisa diduga Critical Hit yang menghadang serangan lawan dan menghancurkan senjata menggunakan lebih konsentrasi yang ia bayangkan.

Meski begitu mestinya baik-baik saja baginya merasa lega sampai di mana ia berhasil menang tapi.

(......Tapi, kenapa. Cara bertarung Saniya-senpai itu. Sesuatu terasa aneh──)

「Ooooi! Lux! Kerja bagus!」

Suara Lisha yang melaju dari bangku penonton menyebabkan Lux melambaikan tangannya dengan canggung, kemudian.

「──!?」

Ia merasakan keberadaan kuat di punggungnya. Lux dengan refleks berbalik ke belakangnya.

「............」

Celis yang ada di tengah bangku penonton yang dipenuhi dengan murid-murid kelas tiga.

Dia berdiri di atas tempat itu. Keberadaan penyendiri yang tubuhnya selalu tutupi dengan lebih kuat dan dia mengarahkan tatapan tajam yang menikam pada Lux.

Melihat sosok itu yang dipenuhi dengan emosi ketidakluarbiasaan, untuk sejenak Lux akan gemetar, tapi ia dengan langsung mengembalikan ketenangannya dan menatap balik pada Celis.

「............」

Tatapan mereka melintasi satu sama lain untuk hanya beberapa detik.

Setelah itu, Celis berbalik dan membalikkan punggungnya kepada Lux.

†

「Ce, Celis-sama. Ke, ke mana kamu──!?」

Di bangku penonton yang tepat pada sisi berlawanan dari Lisha dan kawan-kawannya, teman sekelas yang mendukung Celis terkejut melihat Celis berdiri dari kursinya dan pergi. Mereka dengan buru-buru menahannya.

「Aku akan kembali. Aku sudah mengerti kekuatan aslinya. Aku akan pergi mengecek Saniya, setelah itu aku akan istirahat di kamarku.」

Suara biasanya membuat pengikutnya menunjukkan wajah kebingungan.

「Kamu tidak akan menonton pertandingan sisanya? Lux Arcadia itu......kayaknya hari ini ia masih punya beberapa pertandingan tersisa──」

「Tidak perlu. Dia sudah cukup menunjukkannya.」

「Eh......?」

Celis dengan lembut menarik napas dan menjawab gadis kelas tiga yang bingung itu.

「Untuknya membawa pertandingan ini menjadi kemenangannya dengan keputusan, cukup menguntungkan baginya untuk menghancurkan senjata Saniya hanya sekali. Dia menggunakan teknik itu beberapa kali demi menunjukkan kartu as-nya padaku secara sengaja.」

「Apa yang dia maksud, kalau dia masih memiliki ketenangan tersisa? Melakukan hal seperti itu sementara Celis-sama akan jadi lawannya──」

Gadis pengikut tersebut menanyakan dengan bingung.

Tapi, Celis menggelengkan kepalanya tanpa sedikitpun perubahan dalam ekspresinya.

「Bukan itu.」

Celis memberitahukan dengan nada tenang dan lalu berbalik pada teman sekelasnya.

「Itu deklarasi perang terhadapku. Tapi──aku tidak akan kalah.」

Dia hanya menyerahkan perkataan itu dan kemudian meninggalkan bangku penonton.

「Memang benar, kau berbeda dari sebagian laki-laki yang aku lihat, Lux Arcadia.」

Suara terakhirnya tidak didengar siapapun lain dari dirinya sendiri.

†

Dan, setelah latihan tanding antara Lux dan Saniya, beberapa jam kemudian.

Pertandingan penyelisihan hari kedua dengan pertarungan tunggal sebagai bagian utama berakhir, dan malam hari pun tiba.

Setelah itu, Lux yang menggunakan Critical Hit untuk menang dua lebih pertandingan melawan Syvalles dan memperoleh tanda kemenangan.

Mungkin akibat menyaksikannya, pihak yang mendukung Lux, siswi-siswi kelas satu dan dua yang berada dalam posisi bawah bertarung sekuat tenaga, dan sedang pihak kelas tiga masih dalam posisi unggul, situasi sekarang adalah salah satu yang tidak diketahui di mana kemenangan akan menuju.

Kontes melawan Celis di pertandingan penyelisihan sekolah di mana dua kondisi dipertaruhkan.

Pada saat ini tidak ada masalah perihal hal itu.

Cuma, bahkan berjalan dengan baik, tapi Lux memiliki masalah yang tidak berhubungan dengan itu.

「Da, dan jadi, tentang besok──」

「Ya. Lux-san benar-benar menanggung takdir dengan terlibat dalam berbagai masalah 'kan?」

Dalam balasan pada Lux yang memulai topik seperti itu, gadis pendiam berambut hitam──Noct dari Triad mengatakan itu dengan suara sungguh-sungguh.

「Kenapa Nii-san datang bergantung padaku, hanya dalam sesuatu seperti ini kalau aku tidak ingin memberikan saran.」

Dan lalu di sebelah Noct, adiknya Airi juga mengeluh.

Mereka berada di kamar asrama perempuan, ruang sekamar Airi dan Noct.

Lisha menyarankan mengadakan pesta untuk merayakan kemenangan, tapi ditolak. Alasan lainnya karena Lux ingin dia istirahat sedikit, ia juga punya keadaan tersendiri.

Selain itu, ini masalah khusus yang ia perlu temukan cara untuk menyelesaikannya secara mendesak.

「Sesuatu seperti janji kencan dengan Celis-senpai itu di hari libur besok, apa sih yang Nii-san pikirkan?」

「............」

Ia tidak bisa membalas langsung jika dia memberitahunya hal itu.

Sesuatu yang disebut hari istirahat ada di pertandingan penyelisihan sekolah.

Demi mencegah timbunan kelelahan dari pertarungan berturutan, hari pertengahan dari waktu lima hari akan digunakan seluruhnya untuk istirahat, selama waktu itu murid-murid tidak diperbolehkan dari keadaan darurat dan dilarang menggunakan Drag-Ride.

Namun, ia mengingat kalau di hari itu ia membuat janji dengan Celis.

「Apa Nii-san merasa mau memperkosa semua gadis di akademi ini? Benar-benar, mungkin lebih baik mengusir Nii-san dari akademi ini sementara.」

「Uwah, itu kejam-!? Itu, pastinya salahku untuk membuat janji itu, tapi ini Celis-senpai yang memulainya, dalam situasi itu──」

Ketika Lux menggigil seperti itu,

「Ya. Lux-san sama sekali lemah melawan tekanan dari gadis, jadi aku percaya kesulitannya akan berlanjut selama masalah itu belum diselesaikan. ......Meski aku tidak benar-benar bisa membayangkan, Lux-san pandai menangani wanita.」

「Sebagian hanya seperti yang kamu katakan tapi, sungguh sakit jadi hentikan ya!?」

Serangan lisan Noct menyebabkan Lux memohon maaf dalam panik.

「Yah, meski Airi sendiri akan menjadi kesepian jika Lux-san benar-benar menghilang.」

「Ap-......!?」

Pipi Airi dengan segera memerah mendengar kata-kata tersebut yang dikatakan berikutnya.

「Ja, jangan bercanda seperti it! I, itu terdengar seperti aku tidak bisa terpisah dari kakakku──. Toh ini aku yang memberi nasihat pada Nii-san di sini!」

Airi keberatan dengan suara kekanakan yang tidak biasanya.

Reaksi yang jarang dari Airi di hari ini.

「Ya. Namun, jika Lux-san tidak datang untuk saran, juga terasa seperti Airi akan cemberut jika begitu, tapi aku tidak akan menyebutkan itu untuk saat ini. Dan lebih penting──」

Noct menjawab tajam selagi membalikkan tatapan pada Lux.

Dia pastinya bermaksud kembali pada masalah utama yang janji kencannya dengan Celis.

「Sejak awal, pembicaraan itu tentang kencan, ini usul untuk wujud cross-dressing imut Lux-san──pada 'Luno'......-san, gadis khayalan, benar?」

「Eh......!? Yah, itu──」

Lux mengangguk dengan penglihatan rumit pada apa yang Noct tujukan.

Ia teringat bagaimana tempo hari, ia dibodohi oleh Saniya dan memijat Celis. Dalam kesempatan itu, setelah lolos dari keadaan sulit itu, ia berpakaian sebagai gadis.

「Lalu, bukannya tak apa mengabaikan janji itu? 'Luno'-san itu tidak ada di akademi ini juga──」

Perkataan terus terang Airi menyebabkan Lux kembali pada akalnya dengan terkejut.

「I, itu tidak bagus tahu!? Melakukan hal itu berarti menghadapi (?) Celis-senpai ketika aku sudah berjanji──」

Ketika Lux mengatakan itu dengan panik, Airi membalikkan sedikit penglihatan menuduh padanya.

「Nii-san kelewat menyedihkan. Bukankah Nii-san sedang bermusuhan dengan Celis-senpai? Saat ini dia bermaksud mengusir Nii-san dari Akademi loh?」

「Ini dan itu adalah cerita yang berbeda. Pertama ini hanya salah paham, tapi kedua kali aku benar-benar menipunya, selain itu, mengabaikan orang yang menunggu meski aku sudah membuat janji──」

「Lalu, bagaimana dengan kita memberitahunya secara jujur? Memberitahunya kalau 'Luno'-san, sebenarnya Nii-san. Melakukan itu akan menyebabkan kekacauan pastinya sebelum latihan tanding lusa nanti?」

「............」

Apa yang Airi katakan adalah benar.

Seorang gadis yang disukai dari gadis yang terkenal sebagai pembenci lelaki, tapi gadis itu sebenarnya seorang laki-laki──terlebih ini laki-laki yang saat ini berada di sisi berlawanan. Menerangkan identitas Lux di sini juga meragukan dalam berbagai arti.

(Selain itu, aku pun memijat selagi Celis-senpai tidak tahu──)

Tiba-tiba Lux mengingat sensasi kulit tangannya yang menyentuh dan warna darah melaju menuju kepalanya.

Mengenai Celis, sampai sekarang ia hanya mendengar tentang popularitasnya dalam hal kekuatan, tapi dalam kenyataan kecantikannya juga benar-benar sesuatu.

Juga, dia memiliki badan periang serta mempunyai gairah sensual kedewasaan juga.

(Be, benar ini tidak bagus! Jika aku jujur dengan terus terang setelah melakukan hal seperti itu──akan pastinya menjadi bencana!)

Setidaknya Lux tidak bisa menemuinya dan membongkar identitas aslinya sembari pertandingan penyelisihan sekolah masih berjalan.

Sambil Lux memikirkan seperti itu dan membentangkan perselisihan mendalam di dalamnya,

「Ya. Mau bagaimana lagi. Untuk kebaikan Lux-san, ini tidak sopan untuk menghadapi Celis-senpai ketika dia sudah berjanji, untuk sekarang ayo gunakan rencana terakhir kita.」

Noct mengatakan itu dengan suara tenang.

Normalnya dia punya kepribadian pendiam tanpa banyak penonjolan diri, tapi karena itu dia bisa bereaksi dengan sabar. Dia gadis yang dapat diandalkan.

「Rencana terakhir, ya?」

Ketika Airi memiringkan kepalanya, Noct dengan tenang mengangguk.

Lux menantikan untuk jawabannya.

「Ya. Singkatnya, boleh jika 'Luno'-san pergi kencan. Itu berarti──」

「Begitu, jadi begitu.」

Airi menepuk tangannya dalam kekaguman.

「Aah, Begitu. Jika aku cross dress lagi──. ......Tunggu!? Bagaimana menjadi seperti itu-!? Sejak awal itu bukan rencana atau apapun sama sekali!」

Lux akan mengangguk setuju untuk sejenak, tapi di tengah ia menjawab dengan semua yang ia punya.

Tapi, dengan wajah tenang Airi,

「Apa yang kau katakan sekarang. Ini rencana terbaik tahu, Nii-san. Tidak──apa lebih baik memanggilmu Nee-san untuk sementara?」

「Aku mohon padamu, hentikan itu!」

Lux berbicara relatif dengan putus asa.

「Ya. Tapi dari semua rencana yang dapat dipikirkan, mungkin ini metode terbaik yang tidak akan menyakiti siapapun.」

「Tidak, aku yang akan tersakiti dengan rencana ini!? Hatiku benar-benar pecah loh ya!」

「Tapi, apa yang akan kita perlukan tentang baju wanita? Jika aku ingat betul, aku dengar perlengkapan itu telah kembali ke kepala sekolah──」

Airi berbisik selagi mengabaikan rengekan Lux. Yang kemudian Noct membawa tas yang ditempatkan di sudut ruangan dan mengeluarkan isinya.

「Ya. Aku memikirkan itu, jadi baru saja aku meminjam perlengkapan cross dressing dari kepala sekolah sebelumnya, jadi tenang saja.」

「Tunggu!? Ada apa dengan persiapan hebat itu!? Kau mau memakaikanku sebagai wanita tepat dari awal 'kan!?」

「Nii-san, tolong diamlah sedikit. Ini sudah malam ya?」

「......A, maaf. Tidak tapi, aku mohon tunggu dulu──!?」

Bahkan pembelaan Lux itu berakhir percuma dan keduanya benar-benar melanjutkan pembicaraan dalam arah itu.

Pada akhirnya, Lux akan pergi kencan dengan Celis besok sebagai gadis bernama 'Luno'.

Meski memang benar, ia menolak permintaan yang mengharapkannya berganti menjadi pakaian wanita tepat di sana untuk memeriksanya.

「Kayaknya gitu deh, jika Nii-san akan mengalami masalah bertemu Celis-senpai sebagai orang lain sudah, lalu bagaimana dengan menyelidikinya juga?」

Ketika Lux sudah akan tidur untuk hari ini dengan tas dan sepasang pakaian cross dressing di tangannya, suara Airi yang mengatakan hal itu memasuki telinganya.

「Eh──?」

Airi berbicara dengan wajah tenang kepada pertanyaan Lux.

「Mungkin akan ada kesempatan untuk menanyakannya selama kencan? Alasan mengapa Celis-senpai menjadi pembenci lelaki, jika Nii-san beruntung dan bisa mempelajarinya, itu mungkin berguna──」

「............」

Lux dengan langsung memahami pemikiran Airi.

Kebencian Celis dari laki-laki. Jika ia bisa tahu tentang penyebabnya, lalu mungkin masalah pengusiran Lux bisa diselesaikan dengan cara selain pertandingan penyelisihan sekolah.

Tapi──.

「......Itu, sedikit mustahil untukku.」

Lux menegaskan dengan jelas.

Meski ia sudah mengelabuhi Celis dengan penyamaran, menambahkan dengan mengeluarkan perasaan sebenarnya gadis itu dengan menggunakannya hanya sangat jahat memang.

Ia berbohong pertama kali karena kesalahpahaman, dan kali kedua karena terpaksa, tapi melakukan apa yang Airi sarankan akan menjadi sesuatu dengan tanpa pembenaran.

「Kupikir jika Nii-san yang berhati lembut, akan mengatakan itu.」

Mungkin Airi juga memprediksi balasan itu dari Lux, dia hanya tersenyum.

Tentu saja, dia pastinya mengatakan itu karena dia memikirkan demi Lux, tapi ia tidak bisa menyerah di titik ini.

「Tapi, hati-hati ya?」

「Yep. Aku tahu, aku akan berjuang jadi jangan dilanjutkan──」

「Tidak, aku dengar dari Noct kalau baju itu benar-benar sesuai untuk Nii-san, jadi aku tidak khawatir sampai begitu tapi──」

Airi tiba-tiba menunjukkan wajah serius.

「Sepertinya Kerajaan Baru sudah mencari kekuatan ke arah Heiburg, demi mengawasi Ragnarok yang mulai membuat pergerakan janin (?), dan juga mencari cara untuk mengalahkannya sementara hal ini masih ditakuti jika mungkin.」

「......!?」

Untuk menaklukkan Ragnarok, sepertinya tempat pemerintahan di Ibu Kota Kerajaan sedang bergerak.

Pasukan Kerajaan Baru yang bergerak berarti terdapat kemungkinan tinggi kalau belum lama anggota-anggota Syvalle juga akan dipanggil.

「Juga, belum jelas apakah ini berhubungan atau tidak tapi, kayaknya beberapa hari lalu puluhan imigran gelap dikonfirmasi di dalam wilayah Kerajaan Baru. Aku tidak berpikir ini terhubung tapi......waktunya mencurigakan.」

Pastinya Airi ingin memberitahunya untuk tidak melengahkan penjagaannya bahkan di hari libur.

「Benar, aku mengerti.」

Lux membalas singkat dengan memahami semua dan kemudian berdiri.

「Kalian berdua, terima kasih untuk hari ini. Lalu, istirahatlah yang nyenyak.」

Lux hanya mengatakan itu dan bergerak keluar dari ruangan sekamar itu, kemudian,

「Ah, kalian, tidak boleh mengikuti kami kencan besok ya?」

「Eee......」

Ketika Lux mengatakan itu dengan bercanda, keduanya secara bersamaan memberikannya tatapan bercampur dan mengangkat suara tidak lega.

「Ada apa dengan reaksi itu!? Jangan bilang kalian berdua mau datang!? Itu pastinya tidak boleh! Jika kalian datang, lalu aku tidak akan berbicara dengan kalian untuk sementara!」

Lux memberikan peringatan pada Airi dan Noct yang menunjukkan ekspresi yang dengan berlebihan mengecewakan sebelum ia meninggalkan ruangan.

「Ya ampun......」

Ia pergi tidur untuk hari ini sambil merasakan setengah jengkel.

†

Hari berikutnya. Hari jalan-jalan dengan Celis yang ia janjikan sebagai 'Luno' akhirnya tiba.

Mau baik ataupun buruk, cuaca di hari istirahat pertandingan penyelisihan sekolah benar-benar terang tanpa awan dari pagi hari.

Demi menyembuhkan kelelahan dari latihan tanding, ada banyak orang yang tidur sampai siang.

Beberapa keberadaan manusia di dalam akademi adalah suatu keberuntungan untuk Lux yang selesai berganti ke dalam baju wanita dan menunggu untuk Celis tapi──,

「......Tunggu, aku menyadari baru saja tapi, kenapa pakaian dalamnya juga pakaian dalam wanita!?」

Untuk suatu alasan ini dicampur antara perlengkapan cross dressing, jadi Lux terpaksa mengenakannya, tapi memikirkan sungguh-sungguh secara hati-hati, tidak ada alasan untuknya meletakkan usaha sebanyak itu.

(Meski tidak akan menjadi seperti ini jika aku dengan hati-hati memeriksa baju ketika aku menerimanya──)

Selagi Lux sangat menyesali hal seperti itu,

「──Pagi, Luno.」

「Uwah......!?」

Lux hampir melompat ketika sebuah suara tiba-tiba memanggilnya.

Celis dalam seragamnya di sebelah Lux tanpa ia sadari.

Bahkan dalam pakaian seragam biasanya, dia tampak anggun gemulai.

「Apa ada, sesuatu?」

「Ti, tidak, bukan apa-apa. Itu──selamat pagi.」

「Gadis yang aneh kamu ini.」

Celis tersenyum kecil melihat Lux yang kebingungan.

Senyum itu yang terasa seperti serangan kejutan menyebabkan hati Lux berdenyut dengan tanpa sadar.

(──Tunggu, apa yang aku pikirkan!? Aku datang kemari hari ini mestinya hanya untuk menemani Celis-san benar!?)

Selain itu, ia harus berjuang untuk tidak menanyakan tentang rahasianya.

Ia akan menemani Celis seperti yang 'Luno' janjikan dan dia harapkan. Kemudian setelah pertandingan penyelisihan sekolah berakhir, ia akan menyatakan semuanya.

Itu adalah persetujuan yang Lux pikirkan.

「Lalu, ayo pergi. Sebenarnya aku mau melihatmu dalam pakaian biasamu, tapi ini masih hari istirahat 'kan.」

Mengatakan itu, Celis menarik tangan Lux dan mulai berjalan.

「Ah......」

Sensasi hangat dan lembut tangan itu menyebabkan pipi Lux memerah.

Jalan-jalan diperbolehkan di hari istirahat, tapi pergi terlalu jauh tidak diijinkan. Jalan-jalan dibatasi sampai hanya bagian blok pertama.

(Aku perlu berhati-hati jadi, orang-orang kota tidak menyadari......)

Lux membuat doa kecil dan kencan dengan Celis dimulai.

Meskipun ia menyebutnya jalan-jalan, tampaknya tidak ada tujuan khusus yang diputuskan.

Mereka pergi melihat barang dagangan seperti tas atau baju yang berpusat di wilayah perdagangan.

Tujuan mereka bukanlah toko kelas atas yang ditujukan pada orang kaya, melainkan toko biasa. Walau begitu, mungkin harusnya seperti yang diduga, Celis yang terkuat di akademi dan berasal dari Empat Bangsawan Besar tampak menjadi terkenal, tidak peduli toko mana yang dia kunjungi semuanya terkejut.

「Santai saja. Hari ini aku datang di sini bukan sebagai putri bangsawan, tapi sebagai salah satu murid akademi.」

Celis mengatakan itu pada penjaga toko yang berbicara dengannya dan sangat sopan, tapi Lux memikirkan akan mustahil bagi mereka memperlakukannya sebagai pelanggan biasa karena ketakutan mereka.

Untuk Lux yang juga melakukan beberapa pekerjaan melayani pelanggan selama lima tahun melakukan pekerjaannya, ia memahami baik perasaan mereka.

Celis mencoba menghadiahinya dengan semacam aksesoris kecil, tapi ketika Lux dengan sopan menolak, mereka mulai berjalan di jalan dengan kedai-kedai berjejer di sebelah tapi──.

「............」

(I, ini canggung entah mengapa......)

Mungkin karena ia cross dressing, ia tidak bisa bergerak banyak. Selagi Lux merasa khawatir.

「Apa ada suatu tempat yang kamu ingin kunjungi, Luno?」

Celis menanyakan dengan suasana penyendiri biasanya.

「E, eerr──」

Sejujurnya, Lux tidak dapat memikirkan apapun, jadi ia menampakkan wajah gusar. Lalu,

「Maaf. Hanya seperti yang kupikir, aku tidak bisa menjadi pengantar yang lebih baik......」

*zun*, kedua bahu Celis melonggar dan dia berbisik dengan ekspresi sedih.

「Ini tidak bagus. Seperti ini, aku tidak pantas sebagai murid kelas tiga. Aku akan dimarahi oleh AyahOtou-sama jika aku tidak bisa memuaskan satu murid pun yang adalah adik kelasku. Aku akan dibenci. Sebagai putri tertua salah satu Empat Bangsawan Besar, sebagai murid teratas di Akademi, aku......」

Celis merasa murung dengan wajah cantik yang menunduk ke bawah serta rambut pirang panjangnya dan buah dada yang mengguncang.

Ini benar-benar tak diperkirakan dari sikap biasanya yang dipuji pada tingkat yang tidak biasa.

「Ti, tidak-! Tidak mungkin begitu! Itu, Bokuaku tidak. WatashiAku sendiri benar-benar gugup......, maaf, kalau aku tidak bisa berbicara tentang apapun.」

「......Apa itu, benar?」

Setelah sedikit jeda, Celis tiba-tiba menaruh wajah serius lagi dan dia menanyakannya.

「Y, ya! Aku benar-benar senang, aku bisa berjalan dengan Celis-senpai seperti ini.」

Ketika Lux mengatakan itu dengan canggung dan tersenyum,

「Eh......!?」

Tiba-tiba, rambut pirang halus yang baunya wangi itu dengan lembut menggelitik hidung Lux.

Wajahnya terbungkus dalam sensasi hangat dan lembut.

Sesaat Lux menyadari bahwa ini karena ia dipeluk oleh Celis dengan wajahnya terbenam di antara belahan dada menonjol besarnya, kepala Lux mendidih.

「Kamu gadis yang baik, Luno. Aku senang.」

Mengatakan itu, Celis mengusap dengan penuh kasih sayang dan melanjutkan merangkulnya.

「Tungg-......!?」

Lux tertarik oleh gerak hati yang menyuruhnya untuk menjauh dengan langsung, tapi memikirkan kalau ia tidak bisa menyakiti perasaannya dengan mendorongnya, ia ragu.

Waktu berlalu untuk sementara seperti itu sebelum Lux akhirnya terlepas.

「Maaf. Apa itu sakit?」

「Ti-, tidak-! Aku baik-baik saja!」

Ia juga merasakan berbagai hal yang menakjubkan, jadi Lux berteriak untuk menyembunyikannya.

「La, lalu itu──jika tidak ada tempat yang senpai ingin kunjungi, bagaimana dengan beristirahat dengan santai di tempat tanpa orang?」

「Tempat, tanpa orang? Sayangnya, aku tidak tahu tentang tempat macam apa itu sih──. ......Hah! jangan bilang ini, sesuatu yang dilakukan ketika kita berdua hanya sendiri......!」

「Kamu salah! Mana mungkin seperti itu! BokuAku tidak, Watashiaku dan senpai sama-sama gadis......」

Celis memiringkan kepalanya selagi memulai memiliki perselisihan aneh di pikirannya. Lux menghentikannya dengan panik melihat itu.

「Begitukah......」

Untuk suatu alasan Celis tampak agak murung mendengar itu, tapi Lux tidak menyentuh pada hal itu dan mulai berjalan ke depan.

「Ini, ke sini, Celis-senpai.」

Dan lalu, Lux menuntunnya ke tempat yang ia ketahui.

†

Kurang dari lima menit berjalan dari wilayah perdagangan.

Lux dan Celis berlanjut melewati jalan kecil di ujung kota dan tiba di taman kecil.

Sekelilingnya ditutupi oleh pohon-pohon lebar pendek dengan halaman rumput hijau yang menyebar seperti karpet. Tempat itu seperti kamar kecil yang dibuat dari tanam-tanaman.

Ada juga bunga kecil di taman bagian dalam. Cahaya lembut menyinari bunga-bunga yang bermekaran.

Terdapat juga sesuatu seperti batu pinggiran jalan dan patung di samping. Sebuah taman dengan suasana merindukan seperti bermain pasir di masa kecil.

「Jadi ada tempat semacam ini di dalam Cross Field.」

「Ya. Kupikir ini tempat bagus untuk mengubah suasana.」

Lux mengatakan itu yang dengan lembut meminta Celis duduk.

Ketika mereka duduk bersebelahan di atas karpet rerumputan, mereka satu sama lain menghela napas kecil.

「Ini adalah tempat di mana bangsawan tertentu hendak membangun pemukiman. Tapi, di tengah pembangunan, berhenti karena keadaan si pemilik......tempat ini hanya bagian taman dari pembangunan yang setengah selesai.」

Taman pemukiman itu tersisa sendiri di tengah pembangunan dan setelah itu tidak ada siapapun yang muncul melanjutkan pembangunan.

Saat ini lahan tanah juga sedang dijual, tapi mungkin karena lokasi yang setengah selesai, tampaknya masih belum ada pembeli.

Tempat ini juga dibuat dua tahun lalu yang sewenang-wenang dinamai oleh Lux sebagai 『Tempat persembunyian Cross Field』. Ia sering istirahat di sini ketika punya sedikit waktu luang.

「Aku menyukainya. Aku membuat bekal makan siang, jadi ayo makan bersama.」

「Te, terima kasih.」

Sandwich yang Celis bawa dibagi dan dimakan antara mereka berdua.

Pertama Lux benar-benar gugup, tapi setelah menyelesaikan makan siang santai, suasana menjadi begitu tenang.

「Tapi, ini benar-benar tempat yang bagus.」

「Iyakah?」

「Ya, entah bagaimana sangat tenang. Aku merasa agak mengantuk.」

「Tidur saja kalau begitu. Hari ini 'kan hari istirahat.」

Setelah Lux mengatakan itu, Celis meluruskan punggungnya dengan wajah serius dan,

「Pastinya itu benar, tapi aku tidak bisa istirahat. Selain itu hari ini juga aku menikmati jalan-jalan dengan mengantar murid baru melewati Cross Field.」

Dia mengatakan hal aneh seperti itu.

「Maksudmu──?」

「Aku punya misi. Sebagai pemimpin Knight Order Akademi, dan sebagai putri tertua kediaman Ralgris, aku harus menjadi panutan untuk semua murid dan menunjukkannya dengan tindakanku. Dan, meski ini hari istirahat, aku juga tidak bisa hanya tidur sembarangan.」

「Hal seperti itu──」

'Tidak benar'. Lux hampir mengatakan itu tapi ia menutup mulutnya.

Karena ia tiba-tiba teringat memikirkan kalau hal itu terhubung.

「Apa itu juga mengapa──senpai apa lukamu dari dua hari lalu baik-baik saja?」

「............」

Ekspresi Celis berubah menjadi terkejut untuk sesaat mendengar kata-kata Lux.

Tapi wajahnya dengan langsung kembali pada wajah kakak kelas penyendiri biasanya.

Keheningan mengalir untuk sementara.

Pada serangan dan pertahanan Lisha, dia memogokkan dirinya dengan tenaga maksimum Lightning Lance.

Setelah pertandingan berakhir pun, kulit indah Celis tidak berubah sedikitpun, tapi dia harusnya menerima cedera berat dari tindakan itu.

「Begitukah. Jadi kamu pun, menonton.」

Celis bergumam dengan suara tenang.

Dan kemudian, dia menghela napas dan menunjukkan senyum

「Aku juga masih belum dewasa kalau seorang gadis yang adik kelasku bisa mengetahuinya.」

「Itu tidak benar.」

Lux menyangkal perkataan dari harga diri Celis dan dengan kuat mengatakan.

「Tidak peduli seberapa kuat, Celis-senpai juga seorang gadis, jadi istirahatkan tubuhmu dengan baik. Juga di tempat ini, tidak ada murid Akademi kita.」

「............」

Untuk sementara Celis menatap pada Lux dengan kedua mata terbuka lebar, tapi,

「Aku menolak. Aku masih belum bisa melengahkan perhatianku.」

Dia mengatakan itu dengan sikap kokoh sampai akhir.

「Jangan memaksakan dirimu. Berbicara pada seseorang ketika kamu merasa sakit──」

「Itu juga tidak boleh. Jika aku, kapten Syvalles menunjukkan sisi berhati lemah, moral murid-murid lain akan berkurang.」

Setelah Celis dengan jelas memberitahu itu, dia menampakan senyum yang dipenuhi dengan kepercayaan diri.

「Dengar ya, Luno. Orang kuat yang berkenaan pada orang yang bisa berdiri sendiri sepenuhnya. Itulah kenapa, aku baik-baik saja.」

「Celis, senpai......」

Keteguhan sebagai orang dari Empat Bangsawan Besar, dan terlebih sebagai kapten Knight Order yang memperoleh gelar sebagai terkuat Akademi, menyebabkan Lux merasa hatinya terpukul, kemudian──,

「Tidak, tolong tunggu sebentar! Pikirkanlah baik-baik, senpai benar-benar tidak bisa berdiri sendiri! Bukankah kamu berbicara pada kucing liar dengan sangat serius, dan pada akhirnya kucing itu malah kabur?」

Lux dengan refleks menjawab seperti itu ketika ia mengingat pemandangan ketika ia pertama melihat Celis. Suasana penyendiri biasa Celis remuk dan dia menunjukkan wajah bingung.

「Ka, kamu masih ingat itu!? Ka, kamu salah! Aku hanya berbicara pada diriku waktu itu. Bukan berarti aku tiba-tiba merasa sendirian karena menetap di Ibu Kota yang terpisah dari semuanya untuk waktu lama, ini bukan apa-apa seperti itu sama sekali.」

「......Tunggu, kenapa kamu menggali kuburanmu sendiri!? Aku tidak menanyakan sampai sejauh itu!?」

Lux merasa pusing melihat Celis kehilangan kendali.

「Selain itu, untuk beberapa alasan di Ibu Kota, aku berakhir mencaci prajurit laki-laki dan mengomelinya dengan keras, ini menyedihkan...... Meskipun, aku hanya melakukan sedikit kesalahan dalam mengendalikan kekuatanku, bagaimana berakhir seperti itu aku ingin tahu......」

「............」

Melihat Celis yang memegang kepalanya ke bawah dengan kesal, Lux berpikir.

Orang ini, dia sebenarnya hanya penyendiri dan orang yang canggung...... .

Lux menghibur Celis yang semakin depresi untuk sementara, sambil ia memikirkan hal itu.

†

Beberapa jam kemudian, setelah mereka selesai istirahat di tempat persembunyian.

Celis dan Lux berjalan di jalan utama di gang pertama.

Matahari terbenam yang hampir menghilang memerahi pemandangan kota, memperpanjang bayangan keduanya.

「Pada akhirnya, aku tertidur sedikit setelah itu. Aku sungguh menyesal.」

Itu benar-benar sulit memahami sikapnya, tapi tampaknya Celis merasa benar-benar murung.

「Tidak, ini bukan masalah besar. BokuAku──WatashiAku juga ketiduran.」

Lux menghibur Celis sambil di dalam hatinya bingung.

Sebenarnya Lux tidak tidur siang sama sekali karena akan jadi bunuh diri jika ia ditemukan menjadi laki-laki.

Kegelisahannya cukup tinggi dalam semacam arti, jadi ia benar-benar lelah.

「Berkat itu kelelahanku sebagian hilang. Terima kasih.」

Celis menggumamkan itu dan menunjukkan senyum lembut yang dia normalnya tidak akan tunjukkan di akademi.

「Itu, maukah kamu──kencan bersama denganku seperti ini lagi?」

「Uh......!?」

Mendengar kalimat yang ia paling takuti baginya menyebabkan hati Lux berdegup dengan terkejut.

Kali ini ia menemaninya karena ia berjanji sebelumnya, tapi lebih dari ini akan buruk.

Tidak mungkin ia akan berlanjut menipu Celis selamanya, Lux juga berada pada batasnya.

Kalau begini──tidak, hari ini pun, tidak mungkin ia bisa tetap diam selamanya.

Itulah kenapa, ia melakukan sesuatu seperti ini.

「Maaf. Aku masih belum bisa membalas sekarang. Tapi, ketika pertandingan penyelisihan sekolah kali ini berakhir──」

Di waktu itu, tidak akan ada yang Lux dapat lakukan kecuali mengungkapkan identitas aslinya.

Mungkin masalah berbeda akan terjadi sekali lagi, tapi tidak mungkin ia bisa mengelabuinya untuk lebih dari ini.

「Aku mengerti. Aku menantikan balasanmu.」

Lux mendengar perkataan Celis sambil merasakan lega di dalam hatinya.

Untuk sesaat ia berada di akhir kesadarannya tentang jalan-jalan ini, tapi tampaknya seperti akan berakhir dengan aman. Lux menghela napas lega, kemudian,

iiiiiI!

Suara tidak harmonis aneh itu merobek telinga yang mampu didengar dari sekitarnya.

「Suara ini, mungkinkah──?」

Celis hanya mengerutkan dahi sedikit, tapi Lux menahan napasnya dengan reaksi tiba-tiba.

Sebuah suara yang Lux dengar beberapa kali sejak ia datang ke Akademi──, warna suara dari terompet yang memanggil Abyss.

「Ini──, tidak mungkin!」

Lux yang menyadari itu mengangkat wajahnya, lalu penanda bayangan jahat turun menuju alun-alun dalam sekejap.

「-......!?」

Ekspresi Celis yang melihat itu menegang, dan dia dengan cepat mencabut Sword Device-nya.

「Luno. Tunggu di sini. Aku akan melihat situasi.」

「Tidak, Bokuaku akan ikut juga!」

Setelah Lux mengatakan sambil melupakan pada bahkan menggunakan cara berbicara seorang gadis, ia mengikuti di belakang Celis yang berlari

Alun-alun yang sibuk dengan orang-orang yang selesai bekerja terserang dengan teror dan kekacauan.

「Itu──!」

Identitas asli yang menjadi jelas di waktu yang sama ketika mereka tiba di alun-alun.

Abyss berukuran sedang──Chimera.

Monster legendaris dengan kepala singa, tubuh kambing dan lalu ekor dengan kepala ular berbisa di ujungnya.

Kedatangan Abyss jarang, tapi Chimera sendiri bukanlah jenis yang sejarang itu.

Tapi, Abyss harusnya muncul dari Reruntuhan dan terbang melalui jarak jauh sampai di sini. Ini mengherankan kenapa tiba-tiba muncul di sini tanpa suatu peringatan sama sekali dari benteng dan tempat pengecekan antara tempat ini dan Reruntuhan.

「Ap-!? Ke, kenapa Abyss tiba-tiba──!?」

「A, apa yang terjadi......!? Seseorang, panggil penjaga cepat! Tidak, panggil Drag-Knight──」

Para pedagang dan pembeli yang kebetulan berada di sini gemetar dan mengangkat teriakan kuat lalu melarikan diri.

Jika Abyss muncul di tengah area kota dengan tak terduga, siapapun akan seperti itu.

(Ini buruk! Di waktu semacam ini, apa yang ada di tanganku──)

Ia memberikan Sword Device Wyvern ke bengkel jadi akan sedang dalam perbaikan di hari istirahat.

Sword Device lain miliknya untuk Bahamut tidak mungkin digunakan di sini.

(Tapi! Jika korban muncul karena aku menunggu dan melihat......)

Selagi Lux ragu seperti itu dengan tangannya mencapai pedang hitamnya, Celis sudah bergerak.

「Eh......!?」

*ton*, Celis menyepak batu jalan. Naga keemasan muncul di belakangnya.

Kemudian, dengan cepat berubah menjadi armor dari Celis yang sedang berlari.

Sebuah penyebaran berkecepatan tinggi, dia tidak menggunakan perapalan untuk memanggil dan mengenakan Drag-Ride dengan hanya kendali pikiran.

Kemampuan tingkat tinggi yang bahkan lima tahun lalu ketika Lux masih dalam Kerajaan Lama, tidak ada yang menguasainya dengan baik.

Tanpa gerakan tepat seperti akan melalui mata dengan kemampuan dorongan dan baik dalam kendali pikiran, pengguna akan gagal dalam menghubungkan dengan Drag-Ride dan malah akan membuka celah fatal.

「GiiI!? ......GAAh!?」

Ketika Chimera yang menyemburkan napas api dari mulutnya bereaksi pada gerakan Celis, pertarungan sudah diputuskan.

Persenjataan khusus tombak raksasa, Lightning Lance menembus ke dalam dada Chimera dan gerakannya terhenti.

*BASHIiii!*

Kemudian, gelombang kejut kuat membakar di dalam tubuhnya dan Chimera dengan segera menjadi hangus.

Ketika Celis mencabut tombaknya, Chimera maju tak bergerak dan roboh dengan gedebuk.

「Hebat......」

Suara takjub keluar tanpa sadar dari mulut Lux.

Chimera adalah Abyss berukuran menengah, tapi daya hidupnya kuat dan memiliki metode serangan yang berlebihan.

Jenis yang wajarnya berbahaya untuk Drag-Knight bertarung sendiri.

Yang membunuhnya dengan biasa dalam serangan pertama membuat Lux merasa kekuatan Celis yang nyata sekali lagi.

「Aku mengalahkannya. Tidak ada tanda musuh lain. Apa kamu baik-baik saja, Luno?」

Celis yang melepaskan tombaknya sambil berbalik untuk memastikan keselamatan Lux, di saat itu gumpalan hitam raksasa muncul di belakangnya.

「Awas-!」

「────」

Lux berteriak, di waktu yang sama Linwurm Celis dengan cepat terhempas.

Ruang di mana Celis berada sesaat lalu sebelum terbakar oleh semburan api panas.

「Kuh......!?」

Terhembus oleh api di depan matanya, Lux mengerut dari panas tinggi dan bau menusuk.

Luka pada tubuh Chimera yang harusnya telah ditikam mulai menutup, kulit yang hangus mengelupas, dan kulit baru sudah dibuat di baliknya.

Tidak──bukan itu saja.

Sepasang mata karnivora terwarnai hitam kelam. Bola matanya membuka dengan lebar. Juga, tubuh luarnya memiliki sesuatu seperti pembuluh darah merah gelap muncul. Tidak bisa dinilai apakah ini warna atau pembuluh aneh.

Dalam catatan penyelidikan, Chimera bukan Abyss dengan kemampuan regenerasi tinggi.

Dan, bisa hidup kembali dari keadaan itu dengan langsung, alasan untuk itu benar-benar tidak diketahui.

「Apa artinya ini?──Kenapa, Chimera?」

Celis yang lari menuju langit dengan terbang berbisik sembari menyiapkan serangan menggunakan Lightning Lance.

Seperti yang dikira dari prajurit yang melawan banyak Abyss sampai sekarang, dia tidak menunjukkan emosi. Tapi,

「GIi, IIeEA......-!」

「......-!?」

Chimera dengan marah meraung dan menangkap tombak yang Celis tusukkan kearahnya. Yang menggenggam tombak kemudian.

「SHAAaAAAAA-!」

Bersama dengan teriakan aneh itu, ekor ular yang seperti tali dengan halus melebarkan beberapa kali lebih panjang.

Dan lalu sesaat bergerak seperti cambuk, yang memancarkan dan menyerang Celis dari belakang.

「Celis-senpai-!」

「──!?」

Sebuah serangan gigi taring yang memiliki sedikit cairan racun berwarna ungu.

Lux yang merasakannya dan bergerak di saat yang sama.

「GIih!?」

*zashu-!* Bersama dengan suara mengiris tersebut, setengah tubuh ular yang menyerang tadi berputar di udara.

「Sekarang! Serangan penutup──」

「Baik.」

*bachi-* Sesaat berikutnya, percikan elektrik sengit berhenti menyebar di sekitar Lindwurm.

Kemudian, serangan kejut yang beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya menyentak dari tombak di tangannya.

*BASHIiiIiIII-!*

「GU, GI......! aA......!」

Memang benar tidak bisa menahan, ujung tombak yang ditahan oleh kaki depan Chimera membobol dan menembus ke dalam tubuhnya sekali lagi.

Tampaknya kalau kali ini bagian intinya ditembus dengan akurat.

Gumpalan darah menyembur, lalu celah-celah cahaya merambati seluruh tubuhnya.

「GI, iAAAAAA......」

「......-!?」

Kemudian, ketika cahaya yang terpancar seiring dengan raungan nyeri kematian, dengan langsung terbakar menjadi abu hitam pekat dan hancur.

Lux dengan segera was-was memikirkan kalau itu akan meledakkan diri, tapi tidak ada apapun yang terjadi dan ia menepuk dadanya.

Monster-monster yang tiba-tiba menyerang Kota Pertahanan berakhir dan sorakan meningkat dari tempat alun-alun.

「Tampaknya Abyss hanya ini saja.」

Tapi, ekspresi serius Celis tidak menghilang. Dia mengamati di sekitarnya.

Lux juga tetap waspada pada sekelilingnya, tapi ia tidak merasakan keberadaan Abyss lain.

(Untuk saat ini, tampaknya tidak ada lagi di sini, tapi──)

Abyss muncul dari Reruntuhan dan sekitarnya.

Prinsip besar tersebut harusnya tidak berubah bahkan menggunakan terompet itu.

Ketika Lux pertama datang ke Akademi, ia bertarung melawan Gargoyle di lapangan latihan. Ia memikirkan ini semacam pengecualian, tapi ada juga kemungkinan kalau seseorang menuntun Abyss sampai sekitar Cross Field.

「Lebih penting, kamu menolongku. Terima kasih Luno.」

Celis yang menghilangkan koneksinya berjalan ke sebelah Lux dan kedua pipinya dengan tiba-tiba melonggar.

「Ah......!」

Ini sudah terlalu terlambat ketika Lux secara spontan mencoba menyembunyikannya.

Celis yang penasaran menatap pada tangan Lux yang memegang Sword Device hitam.

Jadi itu tidak akan terbongkar kali ini, ia membungkuskan kain di sekitar sarungnya untuk menyembunyikannya, tapi ia tidak pernah memikirkan kalau ia akan berakhir mengeluarkannya──.

「Itu benar-benar Sword Device yang cantik. Mungkinkah Luno, apa kamu pengguna Divine Drag-Ride?」

Celis mengamati menuju mata Lux dalam keadaan agak bergairah.

「Ti, tidak, ini sesuatu seperti jimat yang aku terima dari kakakku, jadi aku juga tidak benar-benar tahu tentang isinya......」

「Begitu ya. Itu akan bagus jika suatu hari kamu akan bisa menggunakannya.」

「Y, ya......!」

Sambil di dalam hatinya berdegup cepat, Lux membalas seperti itu dengan senyum canggung, kemudian,

「Onee-chaaan! Terima kasih!」

Terlihat di sana, anak laki-laki yang hampir diserang oleh Abyss berlari kearah mereka untuk mengatakan terima kasih.

「Ah, tunggu sebentar! Orang ini──」

Lux khawatir tentang sifat membenci laki-laki Celis dan mencoba untuk menghentikan anak itu, lalu──,

「Kamu benar-benar semangat. Apa kamu sakit?」

Celis menepuk kepala anak itu dengan suara lembut.

「Eh......?」

Lux terkejut melihat pemandangan tak diperkirakan itu.

Pastinya ada kemungkinan bahwa karena dia anak-anak, dia bukan target kebenciannya, tapi ia mendengar kalau dia membenci laki-laki sejak masa kecilnya, dan──.

Setelah melambaikan tangan untuk menyampaikan ucapan selamat tinggal pada anak itu, Celis berbalik pada wajah Lux sekali lagi.

Lalu, setelah memberitahu situasi pada penjaga-penjaga yang akhirnya tiba, mereka kembali ke Akademi.

「Luno? Apa ada sesuatu di wajahku?」

「Tidak, itu...... Celis-senpai apa baik-baik saja kalau dengan anak laki-laki?」

「............」

Lux mengatakan itu dengan biasa, tapi untuk suatu alasan Celis membeku dan jatuh terdiam.

Kemudian dia melihat sekitar. Setelah memastikan kalau tidak ada tanda orang di tempat ini, dia mengeluarkan suara kecil.

「Luno. Apa kamu benci laki-laki?」

「Eh......?」

Lux merasa tidak tahu bagaimana untuk menjawab kembali pertanyaan yang tiba-tiba di arahkan padaya.

Itu mengambil beberapa waktu untuk Lux mengingat kalau posisinya sendiri saat ini adalah seorang gadis bangsawan.

「Meski begitu, mungkin mau bagaimana lagi. Walau negara ini menjadi Kerajaan Baru, tapi melihat pada kecenderungan masa lalu──Kerajaan Lama, lalu ini hanya wajar.」

「Ti, tidak. Ini bukan seperti aku──begitu」

Tentu saja, Lux adalah laki-laki, jadi dengan jelas ia membalas seperti itu secara refleks, tetapi Celis tersenyum melihat itu.

「............Nah, bisa kamu berjanji tidak memberitahu siapapun? Sebenarnya──aku tidak benci laki-laki atau apapun.」

「Eh!?」

Untuk sesaat Lux tidak mengerti apa yang ia dengar dengan kebingungan.

Tapi, melihat ekspresi tidak sabar Celis, ia melihat kalau dia tidak bercanda.

「Aku tertarik dan kagum terhadap laki-laki. Karena ketika aku kecil, aku berhutang budi pada seorang guru yang baik dan kuat. Suatu hari aku juga ingin bertemu dengan orang hebat semacam itu──」

Celis menegangkan senyum berkurangnya sendiri dan mengembalikan ekspresi seriusnya.

「Ta, tapi Celis-senpai!? Kamu tegas bersikap pada laki-laki atau menghindari mereka──」

「Te, tentang itu kamu tahu...... Ini juga rahasia tapi, a, aku tidak benar-benar mengerti bagaimana untuk berinteraksi dengan laki-laki. Dan, sejak dulu ketika aku mengatakan 「aku tidak bagus dengan laki-laki」 pada orang di sekelilingku, untuk suatu alasan orang-orang mengatakan kalau aku benci laki-laki...... Kenapa, selalu seperti itu aku ingin tahu......」

Kedua bahunya menurun dan dia menggelengkan kepalanya ke bawah dengan kesal.

(O, orang ini, dia terlalu canggung......!)

Tapi, juga merasa seperti ia mengerti bagaimana menjadi seperti itu.

Dalam pertemuan dengan seseorang, pemahaman orang dari kelompok lain akan lebih besar ditempati oleh informasi lebih awal.

Pernah Celis dirasa sebagai pembenci lelaki, laki-laki yang datang berhubungan dengannya akan was-was berlebihan dan sebaliknya mereka akan merendahkan diri mereka. Itu akan jadi salah paham yang bahkan lebih buruk.

「Tapi, aku masih belum memperbolehkan hasrat baik langsung terhadap laki-laki. Aku juga tidak bisa bergantung atau dimanjakan oleh mereka. Aku putri tertua kediaman Ralgris, salah satu Empat Bangsawan Besar. Kapten Syvalles. Aku memiliki benar-benar posisi penting.」

「............」

Dia adalah gadis dengan posisi yang spesial di antara bangsawan.

Itulah kenapa dia bersikap tegas di Kerajaan Baru sekarang.

「Celis, senpai......」

「Lux Arcadia.」

「......-!?」

Hati Lux terkejut ketika namanya tiba-tiba dipanggil.

(Dia, dia sudah tahu? Seperti yang diperkirakan──)

Ketika Lux mencoba meminta maaf, Celis menatap kedepan di sebelahnya dan tersenyum dengan tenang.

「Dia orang yang menarik. Di latihan tandingnya dengan Saniya, dia dengan sengaja menunjukkan kemampuannya padaku untuk menantangku dalam pertandingan yang sama. ──Memang benar, dia mirip dengan orang itu dalam beberapa hal.」

「......Orang itu? Siapa maksudmu?」

Setelah menanyakan itu, Lux mengingat kalau ia memutuskan tidak menanyakan apapun yang tak perlu sebelum ini, belum lagi

Tapi,

「Wade Rodbert-sensei. Dia adalah pendidik keluarga bangsawan Kerajaan Lama.」

「Eh......!?」

Lux menahan napasnya dengan terkejut mendengar nama itu.

Karena itu adalah nama kakek Lux dari pihak ibunya.

「O, orang itu, mungkinkah──」

「Ya. Dia kakek Lux Arcadia. Dulu, aku menerima bimbingan dalam kemampuan berpedang dan taktik dari orang itu setelah dia pensiun dari pendidik keluarga bangsawan.」

「............」

Lux tercengang di dalam hatinya.

Ia tidak pernah membayangkan kalau ia akan mempunyai ikatan dengan Celis dalam tempat semacam itu......

「Aku benar-benar berhutang pada Wade-sensei. Aku masih tidak menggunakan Drag-Ride di waktu itu, tapi itu bukan pernyataan berlebih-lebihan untuk dikatakan kalau ini berkat sensei aku bisa mendapatkan kekuatan sebanyak ini. Tapi......」

Suara rindu Celis tiba-tiba terisi dengan dukacita.

Wade yang merupakan kakek Lux membuat nasehat yang mengecam pemerintahan Kerajaan Lama dan pada akhirnya dia dipenjara karena itu. Pertemuan hidupnya berakhir di dalam penjara. Dengan itu sebagai dorongan, Ibu Lux dan juga Airi diusir dari istana kerajaan.

Lux menebak kalau ekspresi Celis karena dia mengingat hal seperti itu, tapi,

「Aku harus minta maaf pada Lux Arcadia.」

「Eh......?」

Kalimat yang tak diduga itu terucap dari mulut Celis yang menyebabkan Lux secara spontan meragukan telinganya.

「Jangan beritahu masalah ini pada orang lain ya. Karena aku akan mengatakannya dengan baik padanya sendiri. Setelah pertandingan penyelisihan sekolah berakhir, dan aku menyelesaikan kewajiban penyelidikan yang datang padaku──」

Celis dengan lembut meletakkan jari tengahnya di depan kedua bibirnya dan dia tersenyum dengan pahit.

「............」

(Minta maaf, padaku? Apa sebenarnya......?)

Lux tidak mengerti apapun.

Ia hampir menanyakan lebih lanjut yang melupakan penampilannya saat ini, tapi ia terganggu oleh ekspresi menyiksa Celis dan ia menghentikan dirinya.

「Tapi──aku tidak bisa kalah.」

Senyum itu menghilang dan Celis mengepalkan tinjunya di depan matanya.

「Penilaianku akan mempengaruhi banyak hal. Terdapat juga gadis-gadis yang masih kesusahan sekarang pun dari bertemu pengalaman menyakitkan oleh laki-laki yang mewarisi ideologi Kerajaan Lama. Permasalahan darinya berada di pikiranku, tapi ini masih terlalu gegabah untuk Akademi menerimanya」

「............」

Lux pun tidak dapat menyangkal pemikiran Celis.

Pastinya, itu mungkin begitu.

Militer dan para atasan negara ini di mana ideologi Kerajaan Lama masih tersisa, memikirkan dalam-dalam akar di dalam mereka bahkan setelah revolusi.

(Tapi, aku──)

「Itu benar. Aku harusnya tidak pernah lagi membuat kesalahan......」

「Eh......?」

Lux mengangkat kepalanya mendengar suara sedih itu yang mendadak ia dengar.

「Luno. Hari ini benar-benar menyenangkan.」

Celis dengan lembut mengelus kepala Lux.

「Lalu selamat tinggal. Aku akan menunggu untuk balasanmu.」

Ia berpisah dengan Celis setelah tiba di depan gerbang akademi.

Lux menghindari mata siswi lain di jalan dan membuka baju perempuannya di ruang tamu, lalu ia menghela napas kecil.

「Aku pastinya, harus menang huh......」

Setelah berganti kedalam seragam laki-laki, Lux bergumam.

Ia tidak bisa kalah juga demi gadis-gadis yang mendukungnya sampai sejauh ini.

「Dan, juga aku harus memberitahu kebenarannya pada Celis-senpai dan meminta maaf──」

Lux memperbarui kebulatan tekadnya, menyelesaikan beberapa permintaan kecil dari Akademi, kemudian kembali ke asrama perempuan di malam hari.

†

「......Eh?」

Di dalam ruang sekamar yang ia pikir lampunya sudah mati, cahaya oranye redup dapat terlihat.

「Selamat datang kembali, Lu-chan.」

「Ah, aku kembali. Itu aneh. Kamu masih bangun, Phi-chan. Eh......-!?」

Lux yang memikirkan kalau Philuffy pastinya mengenakan kemeja biasanya melihatnya memakai daster berwarna hitam.

Tidak, dalam beberapa hal pakaian ini harusnya lebih baik digunakan untuk tidur, tapi pakaiannya sangat tipis sampai lekuk tubuhnya dengan jelas terlihat, yang melekat dengan erat pada tubuhnya, jadi matanya tidak tahu harus ke mana melihat.

Selain itu, dia tidak tertutup dengan selimut seperti biasa, dia sedang dalam keadaan berdiri dari kursi ruangan.

Dada membengkaknya yang sangat menonjol sendiri, dan kulit putih yang bisa terlihat sedikit melintasi kain transparan. Dan ekspresi linglung itu memiliki bekas kekanakan tersisa yang menyorot dari cahaya lampu, menyebabkan hati Lux berdegup dengan cepat.

「A, ada apa, de, dengan penampilan itu!?」

Ia bermaksud bersikap tenang, tetapi malah meningkatkan suara yang benar-benar gemetar.

「Aku menerima, ini, dari Onee-chan.」

「Tung-!? Apa yang orang itu pikirkan!? Meski aku di kamar ini juga, hal seperti itu──」

「Apa ini, aneh?」

Philuffy melepaskan suara agak kecewa yang masih dengan wajah serius.

Lux yang melihat itu buru-buru menggelengkan kepalanya dan memuji 「Itu, itu imut」.

「Aku senang.」

Dipuji oleh Lux, Philuffy tersenyum hanya untuk sedikit.

Digabung dengan penampilan tersebut, teman masa kecilnya tampak banyak lebih imut dari biasa

「Ta, tapi, kenapa kamu menunggu untukku sampai selarut ini?」

Ketika Lux menanyakan itu, Philuffy masih dengan wajah serius,

「Lu-chan. Ingin 'gyuuu', setelah waktu yang lama?」

「Eh?」

「Karena Lu-chan, akhir-akhir ini kamu sedikit lelah.」

Philuffy menanyakan sekali lagi dengan penglihatan serius tidak berubah.

Apa maksudnya 'gyuuu'? Lux memiringkan kepalanya dengan bingung untuk sementara.

Setelah berpikir sejenak, ia teringat masa lalu, lalu ia tiba-tiba menyadari dengan terkejut dan wajahnya memerah.

Di masa kecil mereka, Philuffy sering melakukan suatu sikap pada Lux yang merasa murung setelah kehilangan ibunya dalam kecelakaan. Lux mengingat apa itu sebenarnya.

「Kamu akan merasa terhibur jika melakukan ini padamu, itulah apa yang ibuku katakan padaku ketika dia melakukannya untukku──」

Di saat itu, Lux mengatakan terima kasihnya pada perasaan Philuffy, yang juga tampak membuat Philuffy senang. Setelah itu setiap kali dia melihat Lux tidak semangat, dia akan mencoba memberikannya pelukan.

「Ka, kau tidak perlu melakukan itu tahu!? Dulu itu......, aku benar-benar senang sih. Tapi di seumuran kita, itu agak sedikit tidak enak!」

Atau, jika Philuffy yang dewasa melakukan hal seperti itu padanya, ia yang seorang lelaki dalam masa pubertaas tidak punya kepercayaan kalau ia akan sanggup menjaga hawa nafsunya.

Sejujurnya, bahkan penampilan pakaian tidurnya hari ini berbahaya.

「Kamu tidak ingin?」

「I, itu bukan kalau aku tidak ingin, itu......kita yang sekarang melakukan itu lalu akan membahayakan moral atau sesuatu──」

「............」

Ketika Lux menjadi putus asa dan mengatakan itu,

*puih*

Philuffy tiba-tiba mengalihkan wajahnya kesamping yang masih dengan wajah serius.

「Eh......? Phi-chan?」

「......Aku sakit.」

Di dalam penglihatan tanpa perasaan, nuansa sedih yang secara relatif terselip di sana sambil Philuffy mengatakan itu.

「Lu-chan. Kau, tidak menyukaiku......」

(Ti, tidak bagus! Kalau begini......!)

Persoalan di mana Philuffy marah dan tidak berbicara padanya masih lebih baik.

Kasus di mana dia bertingkah menjelekkan seperti ini jarang terjadi, tapi waktu yang diperlukan sampai mood-nya kembali juga akan menjadi selama itu.

「A, aku mengerti! La, lalu sebentar saja......bisa aku memintamu untuk melakukan itu?」

「......Nn. Oke.」

Sesaat Lux terdiam, Philuffy tiba-tiba tersenyum dan tubuhnya datang di depannya.

Dan lalu Philuffy memeluk *gyuuu-* tubuh Lux dengan erat tepat dari depan.

「-......!?」

Sensasi menyentuh kulit putih dan lembutnya, dan sensasi dada besarnya dengan lembut menekan padanya yang menyebabkan kepala Lux mendidih.

Kehangatan tubuh dan bau yang agak wangi gadis itu dengan harum melumpuhkan di dalam kepalanya.

(Be, benar, ini buruk-......! Terasa sangat nyaman, sesuatu seperti ini──!)

Seperti itu beberapa detik panjang berlalu sebelum Philuffy perlahan melepaskan.

「......Kamu, baikan sekarang?」

「Ye, yep! Te, terima kasih, Phi-chan......」

Lux tidak bisa melihat lurus pada wajah teman masa kecilnya dan ia mengalihkan tatapannya dengan kedua pipi yang memerah.

「Selamat malam, Lu-chan.」

Philuffy tersenyum dengan puas dan lalu dia tertidur di bagian bawah tempat tidurnya.

(Aku senang kalau dia mencoba menghiburku tapi, karena sensasinya baru saja, tubuhku panas......!)

Lux yang menjadi enerjik malahan tidak bisa tidur di malam itu.

†

「Celis-senpai, selamat datang.」

「Aku kembali, Saniya.」

Ketika Celis kembali ke jalan masuk asrama perempuan, gadis itu yang mengidolakannya seperti seorang kakak menyambutnya.

「Teganya, duh. Meninggalkanku sendiri seperti itu......」

「Itu karena kamu akan membuat keributan ketika pergi denganku. Aku menilai kalau kamu perlu istirahat dengan baik. Aku akan mengijinkanmu menemaniku lain kali.」

Dialog yang terbangun bertukar antar keduanya sambil mereka berjalan melewati jalan asrama perempuan.

Teman sekelas manis yang khawatir dan bergantung padanya.

Tapi, ini misterius. Untuk beberapa alasan, daripada gadis ini yang memiliki hubungan dengan lebih lama, gadis bernama Luno yang dia baru temui akhir-akhir ini mengisi sebagian pikirannya.

(......Aku juga masih punya banyak hal yang harus dilakukan.)

Celis memikirkan kalau dia memiliki kendali emosinya.

Dia membuat penilaian dan tindakan terbaik sesuai dengan itu.

Jika tidak, dia akan menyebabkan kesalahan yang dia tidak bisa tarik kembali lagi.

「Lebih penting Saniya, apa kamu baik-baik saja? Dengan pertandingan kali ini, apa kamu mengingat masa lalu lagi atau──」

Celis tiba-tiba mengingat sesuatu dan menanyakan itu. Dalam balasan, Saniya dengan segera menahan napasnya yang tampak tercengang.

「Terima kasih banyak untuk perhatiannya. Celis-neesama. Kali ini, kamu bernegosiasi untukku demi mengusirnya dari Akademi......」

Dia menggumamkan itu dan tersenyum dengan lemah.

「Memang benar, aku masih takut laki-laki. Karena aku selalu, disiksa oleh ayah dan saudaraku di dalam kediaman Lemiste──」

「Aku mengerti. Itu bukan salahmu, Saniya.」

Celis mendengar kalau Kediaman Lemiste, bangsawan dari negara terpencil di mana Saniya yang mulanya memiliki tujuh saudara kandung, dan Saniya adalah satu-satunya di antara mereka.

Tampaknya kalau Saniya menerima segala macam perlakuan tidak adil sementara kekuasaan Kerajaan Lama berlanjut sampai lima tahun lalu.

Maka, demi melindunginya dan gadis-gadis lain yang ketakutan melawan laki-laki, Celis mengambil inisiatip untuk bertarung.

「Percayalah. Aku tidak akan kalah.」

Dia mengulangi kebulatan tekadnya dan menyatakan begitu.

「Terima kasih, Celis-neesama.」

「............」

Tapi, dia ingin tahu kenapa.

Celis tidak bisa membicarakan keras, keraguan di dalam dirinya.

Referensi

Balik ke Episode 3

Kembali ke Halaman Utama

Lanjut ke Episode 5