Accel World (Indonesia):Jilid 1 Bab 4

Bab Empat

Sekali lagi medan pertempuran itu adalah stage «End of Century» dengan reruntuhan dan nyala api pada larut malam.

Haruyuki menundukkan avatar kecilnya dan bersembunyi di jembatan penyeberangan yang berada di atas Seven Rings

Ia tidak menyadari terdapat sebuah segitiga kecil berwarna air ditampilkan pada pertarungan sebelumnya, karena ia terlalu panik dan menfokuskan pandangannya pada waktu yang tersisa dan HP. Segitiga kecil itu adalah kursor penunjuk yang menampilkan arah musuh secara umum.

Sedikit bergoyang, segitiga tersebut menunjuk lurus ke arah utara dari jalan yang lebar itu. Hal tersebut berarti bahwa musuh, «Ash Roller», tidak berada pada tempat yang jauh, dan ia mungkin datang mendekat dalam garis lurus dalam waktu singkat. Kursor itu tidak menunjukkan seberapa jauh jarak di antara mereka.

Haruyuki mengingat kembali strategi penyerangan yang dikirim oleh Kuroyukihime dalam otaknya.

[Berdasarkan pertimbangan dari informasi yang kamu miliki, Ash Roller mempunyai dua kelemahan besar. Pertama, ketika dia bergerak, dia membuat suara bising.]

Hal itu memang benar. Pada pertarungan sebelumnya, jika ia benar-benar menyadari sekelilingnya, ia akan mendengar suara gemuruh mesin berbahan bakar bensin dari kejauhan.

Saat ini ia tidak akan dikagetkan dengan hal yang sama lagi. Ia menahan nafasnya dan berusaha untuk mendengar dengan seksama. Dan -.

...Dia datang!

Kursor tersebut bergoyang sedikit seperti biasa, tetapi tidak diragukan lagi bahwa suara berat bernada rendah telah mencapai pendengaran Haruyuki. Pada Seven Rings yang tidak ada orang, Ash Roller tampak sedang menderu mesinnya pada kecepatan penuh. Dia pasti sangat senang, karena jika dia mengendarai motor di dunia nyata, dia harus mengendarai dengan perlahan-lahan disebabkan oleh terbatasnya skuter elektrik berdaya rendah. Selain itu, penantangnya adalah pemula yang dia kalahkan dengan sempurna pagi tadi.

'Tetapi saat ini, setidaknya itu tidak akan menjadi kemenangan yang sempurna. Karena serangan pertama akan menjadi milikku'

Haruyuki menggertakkan gigi dalamnya dan menatap kursor berwarna air itu.

Kursor itu menunjuk lurus ke arah selatan seperti biasa, ia bisa mengetahui bahwa musuh sedang mendekat dari suara mesinnya. Tetapi, hal itu tidak sama dengan lawannya. Dengan mendekat dalam garis lurus dan kecepatan tinggi, satu-satunya waktu ia akan menyadari arah kursor yang berubah, hanyalah saat mereka bersinggungan.

Sambil berbaring tengkurap di lantai jembatan penyebarangan yang melayang, Haruyuki menatap tajam ke arah stasiun Kouenji. Suara ledakan semakin keras, hingga ia bisa merasakan getarannya dalam tubuhnya -.

Akhirnya terlihat.

Ash Roller tentu saja telah mematikan lampu motornya, tetapi Haruyuki sangat yakin telah melihat api merah yang memantulkan warna krom tersebut. Mereka akan bersinggungan dalam waktu lima belas - tidak, sepuluh detik.

Hanya ada satu kesempatan untuk serangan kejutan. Akan tetapi, senjata Haruyuki hanyalah skill pukulan dan tendangan normal. Artinya, ia hanya bisa melompat turun dari jembatan penyeberangan tersebut dan menghantam dengan tubuhnya.

'Menakutkan. Ini bukanlah sesuatu yang bisa ku lakukan.'

Untuk dirinya yang berpikir seperti itu untuk sesaat, ia mengutuk di dalam hatinya.

'Jangan katakan hal yang bodoh. Sekarang aku bukanlah Arita Haruyuki, bocah berusia tiga belas tahun yang kelebihan berat badan. Sekarang aku adalah seorang Burst Linker bernama «Silver Crow». Dan ini bukanlah dunia nyata tetapi medan dari sebuah game virtual. Sejauh ini, inilah dunia dimana aku menghabiskan kebanyakan waktu dan kegemaranku. Sebaliknya, dunia ini bisa dikatakan sebagai dunia nyataku.'

'Kalau begitu, aku tidak akan dikalahkan. Sebaliknya- kali ini akan menjadi kemenanganku melawan orang tengkorak ini!'

"Uwaaaa!"

Dengan teriakan itu, Haruyuki berdiri, dalam satu nafas, ia pun memanjat pagar besi dan melompat.

Dengan seorang pengendara yang mendekat dengan kecepatan lebih dari seratus kph, untuk bisa mendaratkan sebuah tendangan padanya dari atas, hal tersebut mungkin sebuah pertunjukan yang lebih sulit dibanding yang Haruyuki pikirkan.

Namun, bagi Haruyuki yang bisa terus-menerus memukul bola squash virtual yang lebih sulit untuk dilihat, helm tengkorak Ash Roller itu adalah target yang berukuran besar. Ia memanjangkan kaki kanannya di udara, menstabilkan lintasan dengan kedua tangannya yang dibentangkan, dan terbang lurus seperti panah perak.

"...Owa!?"

Ash Roller menyadari teriakan itu dari bawah wajah tengkoraknya.

Akan tetapi pada saat itu, tumit yang dilapisi oleh pelindung perak tersebut menghantam langsung pusat tengkoraknya.

Bakyaaaan!! Dengan suara tubrukan yang dahsyat, pelindung kepala itu retak secara radial. Kepala pengendara itu menekuk ke belakang dengan suara berderak, Haruyuki meluncur melewati atas wajah tersebut, jatuh ke jalan beraspal dan terguling-guling.

Matanya berputar-putar sebentar, tapi dengan cepat ia mengangkat kepalanya untuk memeriksa belakangnya.

Dengan bunga api yang memercik keluar dari rotor rem depan dan belakang, motor itu pun terbang ke samping kanan, dan berhenti ketika menabrak tumpukan puing-puing di sisi jalan. Tubuh pengendara motor tersebut, akibat tendangan tadi, kepalanya menghantam sebuah tangki, dan mesin motor itu berhenti dengan suara sedih.

"...Be, berhasil."

Sambil berbisik dan mengepalkan tangan kanannya, Haruyuki melihat HP Bar mereka berdua.

Untuk Silver Crow, dengan kerusakan akibat jatuh dari tempat yang tinggi, ia kehilangan sekitar lima persen HP nya. Adapun untuk Ash Roller, dia menderita kerusakan yang besar, dengan tendangan yang didaratkan Haruyuki dan menabrak tangki yang menghasilkan kerusakan besar, gauge nya kehilangan sekitar dua puluh persen, dan menjadi sedikit berwarna ungu.

Hal ini dapat dikatakan bahwa serangan pertamanya sukses besar. Tetapi secara rinci, itu bukanlah hantaman kritis yang bisa membunuh.

Haruyuki berdiri, matanya melirik bangunan lima lantai di sisi kiri jalan dan mulai berlari ke arah itu. Dari apa yang dikatakan Kuroyukihime, tempat bertarung utama stage «End of Century» adalah di jalanan, jadi kamu tidak bisa memasuki bangunan. Akan tetapi, bagian luar dari bangunan tidak dibatasi oleh hal ini.

Di dinding bangunan diletakkan tangga darurat yang setengah runtuh untuk melarikan diri seolah-olah telah direncanakan sebelumnya. Haruyuki melompat ke tangga tersebut, dan memanjat ke atas bangunan dalam sekali jalan.

[Kelemahan Ash Roller yang kedua. Potensi duel avatarnya sebagian besar terletak pada motornya. Sehingga kemampuan bertarung pengendara seharusnya hampir nol. Jadi yang harus kamu lakukan pertama adalah menyerang untuk memberi kerusakan padanya, kemudian bergerak ke puncak sebuah bangunan sehingga motor tersebut tidak bisa memanjatnya.]

Itu adalah rencana pertarungan yang Kuroyukihime berikan kepadanya.

Selama musuhnya mengalami kerusakan yang lebih besar daripada dirinya, setelah ia memanjat sampai ke puncak, satu-satunya yang ia harus lakukan sekarang adalah menunggu sampai waktu habis untuk menang. Bahkan jika pengendara itu turun dari motornya untuk memanjat sampai ke puncak, Haruyuki cukup menggunakan pukulan atau tendangan untuk mengalahkannya dengan mudah.

Kelihatannya hal tersebut mungkin bisa dikatakan sebagai rencana yang pengecut. Akan tetapi, Haruyuki sebenarnya menyukai jenis kemenangan yang cerdas ini dengan menyerang titik lemah musuh. Hal ini bisa dikatakan sebagai sifat alaminya dalam permainan.

Mulai sekarang dari atas atap, Haruyuki ingin mengembalikan tawa Ash Roller pagi tadi berkali-kali lipat, jadi ia bergerak ke pinggir bangunan.

Melihat ke bawah, ia bisa melihat mesin motor yang habis menabrak itu akhirnya menyala kembali. Dengan suara seperti seseorang yang sedang bernafas dengan terengah-engah, tubuh motor itu ditarik keluar dari reruntuhan.

Ketika ia memikirkan cara untuk membuatnya marah, Haruyuki mendengar suara berbisik.

"Ah, anak kecil itu melakukannya dengan baik."

"Perbedaan yang besar dari pagi tadi. Siapa «Parent» nya ya."

Dari atap bangunan yang sedikit jauh, Haruyuki melihat ke arah suara itu dan tampaklah siluet-siluet hitam yang duduk di atas sebuah tangki air dengan pandangan ke arahnya. Itu adalah «Gallery».

Karena «Duel» Burst Linker maksimal hanya sekitar satu koma delapan detik di dunia nyata, tidak akan ada waktu yang cukup untuk berakselerasi sekali pertarungan di mulai. Jadi, untuk Burst Linker yang tertarik ataupun teman yang mendaftarkan nama mereka, sekali orang itu mulai bertarung, dia juga akan terakselerasi secara otomatis dan masuk ke dalam medan pertempuran untuk menonton, yang merupakan fungsi dari galeri tersebut. Untuk fungsi itu, tidak ada Burst Point yang perlu dikeluarkan.

Melihat ke sekitarnya, Haruyuki bisa melihat bayangan di sana-sini pada atas atap-atap dan jalanan. Mereka seharusnya belum menandai dirinya, jadi mereka pastilah Linker yang menandai Ash Roller.

Akan tetapi, satu orang di galeri tersebut telah mendaftar untuk Silver Crow. Tentu saja, dia seharusnya adalah «Black Lotus» Kuroyukihime.

Di mana dia sekarang? Ketika Haruyuki melihat ke sekelilingnya, satu-dua orang yang duduk di atas tangki air itu melambai kepadanya.

"Jika kamu memenangkan duel ini, aku akan mendaftar padamu juga. Semoga beruntung, boy."

"Baiklah, aku pikir tidak akan semudah itu."

Untuk ucapan orang yang lain itu, Haruyuki pun berpikir dalam hati.

'Sayangnya, dari sini perkembangannya tidak akan terlalu menarik, kemungkinan waktu akan habis terlebih dahulu.'

Dengan perasaan tersebut, ia mengangkat bahunya sedikit dan melihat kembali ke jalan.

Kemudian, ia membeku dalam kebingungan.

Jauh di bawah sehingga tampak seperti kacang polong, roda depan motor Ash Roller terangkat berdiri di dinding bangunan.

Tunggu... ap, apa yang kamu coba lakukan?

Jawabannya adalah teriakan marah bernada tinggi.

"Jangan... sombong dulu, botak!! Beraninya kamu menginjak ‘suara V-twin’ku!!"

Bogaaaan!! Mesin motor itu meraung, dan knalpot berwarna kromnya mengeluarkan api.

Tepat setelah itu, motor besar buatan Amerika tersebut memanjat dinding bangunan secepat kilat.

"Aaa..."

Di bawah permukaan wajah berwarna perak, mata Haruyuki melotot dan ia mundur selangkah kebelakang - hanya dua detik setelah kejadian tersebut. Dengan merentangkan tangannya keluar, dengan suara bising dan bau hangus, kerangka baja itu muncul.

Baruoooon! Dengan suara mesin bernada tinggi, motor itu terbang sekitar dua meter di atas tepi atap, mendarat tepat di depan mata Haruyuki.

"Uwawawa!!"

Ia cepat-cepat mundur beberapa langkah lagi.

Dengan suara tabrakan yang keras, ban belakang berwarna abu-abu itu menghantam beton atap bangunan tersebut. Beton itu retak secara melingkar, dan beberapa pecahan mengenai baju besi Haruyuki. Pada saat itu, ia menyadari HP Bar-nya kehilangan sekitar satu titik, ia pun terkejut lagi.

Untuk game pertarungan yang normal, kerusakan hanya ditangani dengan metode pengaturan sistem. Berarti, «Brain Burst» ini bukan hanya sekedar game biasa. Dengan grafik dan suara yang sulit dibedakan dengan kenyataan, dan dunia yang sangat mendetail.

Kunci untuk memenangkan pertarungan di dunia ini pasti ada di sana.

Sambil menanamkan pemikiran tersebut dalam pikirannya, Haruyuki menatap musuhnya yang jauh lebih berpengalaman.

Sambil mendirikan motornya dengan ketrampilan tinggi, Ash Roller menatap Haruyuki dan mulai berbicara dengan suara logam bernada tinggi.

"Sebenarnya, dari kemenanganku melawanmu tadi pagi, aku akhirnya mencapai tiga ratus poin, dan menjadi level dua."

Helm pelindung muka tengkoraknya itu sebagian besar telah rusak, dan sebagian dari wajahnya terlihat. Itu tidak terlihat menakutkan, apa yang terlihat di sana lebih mirip tipe anak sains, wajah anak muda yang ramping.

Duel Avatar adalah perwujudan dari inferiority complex seseorang, kata-kata Kuroyukihime tersebut samar-samar terdengar dalam pikirannya.

Ash Roller, dengan senyuman di bibir kecilnya, melanjutkan perkataannya setelah menggerakkan stang untuk meng-gas satu kali.

"Aku sangat bingung digunakan untuk apa bonus atas naiknya level tadi, ada serangan spesial, kecepatan gerakan, dan memanjat dinding. Ah, pada akhirnya aku membuat pilihan ~ yang ultra ~ benar ~"

Dia melepaskan kedua tangannya dari stang motor, dan menunjukkan dua jari tengahnya pada Haruyuki.

"Dan kamu giga tidak beruntung~"

'Tanpa kamu katakan aku pun telah mengetahuinya.'

Sambil mengeluh dalam pikirannya, Haruyuki tidak hanya sekedar mendengar dengan tenang. Ia dengan putus asa melihat ke sekitarnya, dan mencoba untuk mengingat e-mail Kuroyukihime, memeras pengetahuannya untuk menemukan suatu cara untuk keluar dari situasi ini.

[Jika serangan pertama, atau strategi mundur gagal, dan kamu harus bertarung dengan Ash Roller yang masih di atas motornya, maka kemungkinan kamu menang akan menjadi sangat rendah. Karena - ]

Meneruskan hal tersebut, Kuroyukihime telah menulis tentang «affinity» (Karakteristik) dari duel avatar.

Untuk seorang Burst Linker yang namanya secara otomatis berbahasa Inggris, di namanya akan selalu disertai kata warna.

Warna itulah yang menentukan karakteristik duel avatar.

«Blue» berarti tipe serangan langsung jarak pendek, «Red» berarti tipe serangan langsung jarak jauh, dan «Yellow» berarti serangan tidak langsung. Untuk warna campuran seperti ungu dan hijau, bisa memiliki dua tipe karakteristik. Juga, untuk warna yang bukan dari lingkaran warna, nama-nama logam «Metal Color», dibandingkan serangan, warna tersebut memiliki karakteristik pertahanan lebih baik.

[Termasuk «Silver» mu, warna-warna logam itu sangat jarang, itu merupakan tipe warna yang sangat kuat. Warna tersebut mampu bertahan melawan tebasan, tusukan, panas dan serangan racun, dan kekuatan serangan dari menggunakan tubuh logamnya yang keras untuk pertarungan jarak dekat tidaklah rendah. Tetapi tentu saja warna ini memiliki kelemahan. Serangan korosi adalah musuh alami, dan tipe ini juga lemah melawan serangan tumpul.]

Itulah bagaimana Kuroyukihime menganalisis karakteristik Silver Crow, kemudian, ia juga mengatakan secara rinci tentang Ash Roller yang seharusnya belum pernah ia lihat.

[Di sisi lain, «Ash» dari Ash Roller, dalam lingkaran warna, warnanya mendekati ke biru dibandingkan ke hijau. Saturasi warna yang rendah berarti serangannya merupakan tipe spesial. Sulit untuk mengatakan apakah bannya merupakan senjata atau tidak, tapi aku khawatir bahwa karakteristik nya adalah tipe serangan tumpul jarak dekat. Itu artinya armor kamu hampir tidak mampu bertahan melawan Ash Roller. Dalam kasus ini, hanya ada satu cara untuk melawannya dalam pertarungan langsung satu lawan satu.]

- Untuk semua waktu yang tersisa, teruslah menghindar.

Meskipun Kuroyukihime mengatakan itu.

Sementara Haruyuki berada dalam keputusasaan, ia mengecek ukuran atap bangunan tersebut.

Panjang dan lebarnya di bawah dua puluh meter. Rencana pertarungan dengan menghindar terus menerus mungkin bisa dilakukan untuk bertarung di Seven Road yang kosong, ia mungkin tidak pernah berpikir bahwa motor itu bisa memanjat dinding. Sebagai hasilnya, Haruyuki pergi ke tempat di mana ia berada dalam posisi tidak menguntungkan.

Dengan adanya motor itu, mungkin mustahil untuk lari dan kabur ke tangga darurat. Bagaimana dengan cara melompat dari atap meskipun tahu ia akan terkena kerusakan? Namun, jika itu membuatnya menerima lebih banyak damage daripada Ash Roller sekarang, maka tidak akan ada jalan untuk kembali.

Pada saat yang bersamaan ketika Haruyuki berdiri di sana tanpa memiliki strategi bertarung, pengendara kuda besi itu melepaskan tawa kemenangannya.

"Hyahahaha! Tidak ada cara untuk melawan balik ya, dasar bocah botak mengkilap! Kalau begitu biarkan aku yang memulai!!”

Dorooo!! Terdengar bunyi raungan dari pembakaran dalam mesin tersebut, dan ban belakang yang berputar dengan bebas mengeluarkan asap biru.

Ban depan menghantam permukaan dengan bunyi gedebuk, dan motor besar itu digas lurus ke arah Haruyuki.

"Uwaaa!!"

Dengan sebuah teriakan ia melompat ke kanan, tetapi jaraknya terlalu dekat. Ujung kakinya tergores oleh ban, dan HP Bar-nya menurun. Pada saat yang sama, dengan hantaman yang melumpuhkan, dalam sekejap rasa sakit menusuk saraf Haruyuki.

Dalam game virtual, « Sensation of Pain » (Rasa Sakit) sejak dahulu kala sudah dilarang oleh hukum. Ini benar-benar bukan sekedar game. Meskipun dalam virtual, pada saat yang bersamaan, ini merupakan pertarungan yang sebenarnya.

Setelah motor itu bergerak tiga meter melewati Haruyuki, dengan membuat suara gelinciran yang besar kemudian membelok untuk berputar, motor itu berada pada posisi menyerang lagi.

Apakah ada sesuatu? Sebuah serangan rahasia yang mampu menghentikan ban tersebut dalam sekali serangan, menyelamatkannya -

Itu benar, serangan rahasia!

Meskipun namanya hanya « Head Butt », mungkin itu memiliki kekuatan yang bisa menghancurkan batu.

Bertaruh untuk satu kesempatan ini, Haruyuki mengikuti arahan dari tampilan siluet instalasi, dan menyilangkan kedua lengannya ke depan. Selanjutnya, ia merenggangkan tubuh bagian atasnya ke depan, dan membuka lengannya.

Dengan efek suara deruman, Haruyuki menyadari kepala botak mengkilapnya mulai diliputi dengan cahaya putih. Orang-orang di sekitar galeri mengeluarkan suara terkejut.

... Ini pasti berhasil!!

Dengan keyakinan yang dalam, Haruyuki menatap motor besar di depannya.

"Uoooo!"

Dengan teriakan itu, ia bermaksud membenturkan kepala bersinarnya ke lampu depan motor itu dan menyerang -.

Sebelum kepalanya menghantam, ia tertabrak dengan ban depan dan jatuh ke belakang, membentuk lubang berbentuk manusia dalam beton. Efek cahaya di kepalanya menghilang, dan gauge spesial attacknya menjadi kosong dan menghilang.

Deru tawa di galeri mengguncang stage. Bercampur dengan itu, bisikan seseorang mencapai telinganya.

"Sayangnya, itu kelihatannya telah berakhir."

Seluruh tubuh Haruyuki diliputi dengan rasa memalukan yang tidak asing.

'Sial. Sial. Dalam game virtual, aku seharusnya yang menjadi pahlawan. Karakterku terlalu lemah. Special attack Head Butt apaan ini yang bahkan tidak bisa mengenai lawan, aku tidak bisa menerima ini.'

Haruyuki berdiri, tetapi dalam suasana hati yang buruk membuat ia duduk lagi, pada pandangan Haruyuki adalah -.

Jauh di atas sebuah gedung tinggi, sebuah siluet dari orang yang sedang berdiri sendiri berada di sana.

Rambutnya yang digulung melambai-lambai oleh angin malam. Pakaiannya yang bergerak lembut. Melihat - melalui sayap kupu-kupunya.

Bentuknya lebih kecil daripada sebutir padi, ekspresinya tidak bisa dilihat. Namun, tatapan keras itu melihat ke arah nya, Haruyuki merasakannya sepenuh hati.

Tidak - tidak boleh menyerah.

Meskipun ia kalah, berdiri lagi dan lagi, kalah dengan terhormat. Setidaknya, jika ia tidak bisa melakukan itu, ia tidak bisa menjadi pion untuk orang itu.

Menekan rasa penghinaan yang diterimanya, Haruyuki berpikir keras tentang berbagai pengetahun dan pengalamannya.

Virtual tapi nyata. Itulah kekhususan terbesar game ini, «Brain Burst». Luar biasa detail dan nyata. Kalau begitu,demikian pula dengan motor Ash Roller, seharusnya bukan hanya sekumpulan polygon yang dibuat untuk penampilannya saja. Diciptakan secara hati-hati artinya motor itu juga memiliki kelemahan.

Motor - Fitur mesin berbahan bakar bensin di era sebelumnya itu, apa saja?

Berisik. Bau gas. Itu adalah kelemahannya sebelum menemukannya, sehingga mereka tidak ada hubungannya dengan situasi saat ini.

Motor itu tidak bisa bergerak tanpa bensin. Kalau begitu buat sebuah lubang di tangkinya - tidak, itu merupakan jenis serangan yang mustahil.

Apakah ada hal lain. Apapun -.

Dengan ban belakang yang membuat lintasan ketika motor berbelok, mata yang bersinar kuning dari motor itu berhadapan dengan Haruyuki untuk ketiga kalinya.

Pada saat yang bersamaan, Haruyuki menelan nafas tajam.

Ada. Itu dia. Fitur motor dengan pembakaran internal, dan kelemahannya.

"Hya - hahahhaa!! Menarilah lagi - !!"

Dengan teriakan itu, kuda besi itu berlari cepat.

Kalau hanya sekali tidak masalah. Bergerak, Silver Crow. Lebih cepatlah dari orang itu.

Menggigit giginya, Haruyuki menatap motor yang menyerbu ke arahnya.

Itu benar - meskipun orang itu cepat, kecepatannya tidak melampaui pandangannya. Daripada kabur terang-terangan, dengan gerakan minimal seharusnya ia bisa menghindari itu.

"...!!"

Mengambil konsentrasi penuh, sesaat sebelum ia ditabrak, Haruyuki mengelak hanya lima puluh sentimeter ke kanan.

Ujung stang motor itu menggesek tubuhnya sedikit, kemudian Ash Roller melewati tatapan matanya.

Pada saat itu, Haruyuki merentangkan kedua tangannya, meskipun ia tahu akan terkena damage, ia menangkap tepi spatbor hitam yang berada di atas ban belakang. Dengan guncangan yang hampir merobek jari nya, percikan cahaya terbang dari sendi-sendi di tangannya, dan HP Bar-nya turun sedikit.

Kecepatan motor itu berkurang sedikit. Tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, Haruyuki meletakkan kakinya ke permukaan dengan keras, dan mencondongkan tubuhnya ke belakang sejauh mungkin. Dengan gemerisik, kaki besinya menghancurkan beton, dan gaugenya terus menurun.

"Hyaahaa - !!"

Ash Roller melihat ke belakang dan melepaskan tawa dengan nada yang tinggi.

"Idi - ot!! Serangga kecil sepertimu ingin mencoba menghentikan mesin monsterku!!"

Sepatu bot pengendara itu menginjak pedal kaki dengan suara berderak. Sarung tangan hitamnya meng-gas.

Mesin meraung, dan knalpotnya mengeluarkan api. Tepat setelahnya, motor Amerika itu melakukan putaran yang menakutkan, kemudian melesat lagi sambil menarik Haruyuki.

Crackle crackle!! Ia mendengar kakinya melepaskan suara gesekan yang luar biasa - pada saat yang sama.

"Oucccchhhh - !!"

Itu seperti kakinya sedang terkelupas, tidak, oleh panas dan sakit yang menghantamnya, Haruyuki berteriak kesakitan.

"Kihyahyahya! Jika kamu tidak melepaskannya segera, kamu akan menjadi lebih pendek - !!"

Suara kemenangan menyakinkan Ash Roller bercampur dengan suara besi yang merobek telinga. Kaki peraknya menjadi merah karena kepanasan, dan HP Bar-nya turun dengan kecepatan yang menakutkan.

Akan tetapi, Haruyuki tidak melepaskan tangannya. Ia menggigit giginya di balik topeng peraknya, menahan panas dan kesakitan secara panik, dan terus saja terseret di belakang motor itu.

Jika ini adalah Seven Road yang berada di bawah mereka, maka tubuh kecil Silver Crow akan seperti yang Ash Roller telah katakan, tubuhnya mungkin secara perlahan akan menjadi serpihan kecil logam dan menghilang. Tetapi atap bangunan reruntuhan ini memiliki ruang yang terbatas, sehingga tidak mungkin untuk terus melaju ke depan.

Sebuah pagar rendah perlahan-lahan mendekat, dan pengendara tengkorak itu membuat suara 'Hyoo-' yang aneh dan mulai menikung motornya untuk berputar. Rotor rem memuntahkan percikan cahaya, dan asap putih keluar dari ban besar itu.

"Kuuuu!"

Haruyuki dengan nekat bertahan melawan gaya sentripetal yang akan melayangkannya.

Segera, dalam setengah detik, kesempatan pertama dan terakhir akhirnya datang.

Rotasi mesin menurun, motor itu menyelesaikan putarannya, dan akan mulai menyerang secara kasar lagi -

Sesaat sebelum itu terjadi. Untuk waktu yang sesaat itu, kaki Silver Crow tetap kuat menahan di permukaan.

"- Ooooo!!"

Haruyuki berteriak.

Pada saat yang sama, mengeluarkan semua kekuatannya, ia mengangkat spatbor motor tersebut dengan kedua tangannya lurus ke atas. Percikan api keluar dari lutut, siku, dan bahunya, ia kehilangan sepuluh persen lagi dari dua puluh persen HP Bar-nya yang tersisa, kedua kaki kecilnya menahan beban yang berat itu dengan tegak.

Nol koma satu detik kemudian, ban besar itu berputar dengan dahsyat. Tetapi energi geraknya tidak berubah menjadi gaya momentum ke depan. Tapak ban itu hanya melayang di atas permukaan atap.

"O...oo?"

Tepat didepan mata Haruyuki, Ash Roller berteriak sambil tetap duduk menghadap ke depan. Dia mencoba menggerakkan tangannya lebih dari dua atau tiga kali.

Dengan raungan mesin itu, ban belakangnya berputar gila-gilaan. Akan tetapi, tubuh motor besi itu tidak bergerak sama sekali.

Ini adalah «Weakness»(Kelemahan) yang Haruyuki sadari. Berbeda dari roda depan dan belakang motor listrik, motor dengan mesin pembakaran internal era sebelumnya menyambungkan ban belakang dengan sebuah rantai untuk bergerak. Tentunya mustahil untuk mengangkat seluruh motor, tetapi dengan avatar robot besi ini, bahkan dengan kenyataan yang mendetail, ia bisa tetap mengangkatnya selama satu jam.

"Sialan... kamu! Hey!! Turunkan aku, botak!!"

Ash Roller menoleh ke belakang menatap Haruyuki sambil berteriak. Melihat itu, dia menyeringai meskipun lawannya tidak bisa melihat itu.

"Tidak mungkin, jika kamu tidak menyukai nya, cobalah memutar roda depannya."

Setelah kembali dari dunia akselerasi, Haruyuki menghela nafas besar dari sinar matahari sore, dan mengembuskan nafas yang panjang.

Pertarungan itu berakhir pada hitungan ke enam ratus, itu sekitar satu detik di dunia nyata. Namun, telapak tangannya basah oleh keringat dan dilumpuhkan oleh rasa dingin.

Jarinya yang tegang mencapai tombol disconnect dari Global Net Neuro Linker, tidak berselang lama, punggungnya dipukul dari belakang dengan bunyi Bam!

"Oh, kamu berhasil, Silver Crow! Aku benar-benar berpikir kamu akan kalah seperti itu."

Berbalik ke belakang, ia melihat wajah kecil Kuroyukihime dengan senyuman asli yang jarang diperlihatkannya. Mereka berdua berakselerasi setelah meninggalkan tanah sekolah, tentu saja itulah sebabnya mengapa Kuroyukihime berada di sini dan berada di dalam stage sambil melihat pertarungan dari atas bangunan yang jauh, membuat Haruyuki merasa kebingungan.

'Itu adalah jarak sebenarnya antara aku dan dia. Jangan keliru.'

Mendengarkan kata-katanya sendiri, Haruyuki membalas dengan senyum canggung.

"Aku... Aku juga berpikir bahwa aku akan kalah."

"Jangan merendahkan diri, itu merupakan kemenangan yang luar biasa. Aku juga, tidak pernah berpikir tentang keadaan internal motor Ash Roller... Itu adalah kelemahan yang avatar kamu bisa atasi secara instan. Lagi pula, kamu merebut kembali pointmu."

"Tidak, lebih dari itu. Ada dua puluh point yang ditambahkan, karena orang itu level dua."

Kuroyukihime berkedip, kemudian memberikan senyum yang lebar dan menepuk bahu Haruyuki lagi.

"Hahaha, aku mengerti, itulah alasan mengapa dia bisa memanjat dinding."

"Itu bukan bahan tertawaan, aku syok tadi."

"Fufufu, ah maaf. Karena hal itu, cara tadi merupakan cara yang menarik untuk menang, kan? Aku mendengar dari galeri, kamu adalah orang pertama yang melawan Ash Roller dengan cara itu. Kemenangan yang indah."

"Ah, ha..."

Dengan gerakan rodanya yang diangkat keatas dan tidak bisa pergi ke mana pun, Ash Roller dengan keras kepala terus meng-gas motornya selama lima menit sebelum dia lelah.

Untuk Haruyuki yang hanya melarikan diri atau dihajar, ia menunggu untuk beradu tinju, tentu saja Haruyuki menang mudah dengan tinju besinya.

"Bahkan «Punch»(Pukulan) dan «Kick»(Tendangan) kamu menjadi berguna. Untuk «Head Butt», itu akan bermanfaat untuk melawan tipe petarung ortodoks (langsung). ... Ah, kita tidak bisa hanya berdiri disini dan berbicara."

Mendengar perkataan Kuroyukihime, Haruyuki melihat sekitarnya. Dengan mereka yang berdiri tepat di depan gerbang sekolah, para siswa yang meninggalkan sekolah sambil berjalan, atau hanya berdiri di sana menatap mereka dengan penuh rasa penasaran.

Haruyuki menundukkan dirinya untuk membuat dirinya kelihatan lebih kecil, dan nafasnya berhenti ketika ia melihat wajah Chiyuri di antara kerumunan. Ia memalingkan wajahnya secara refleks.

Kemarin, dirinya yang melarikan diri di depan Chiyuri dan Takumu masih teringat jelas dalam ingatannya. Masih belum meminta maaf atas kejadian sandwich, Haruyuki malah melakukan hal itu, dan sekarang ia tidak tahu bagaimana atau dari mana untuk memulai memperbaiki hubungan mereka.

'Tidak - itu bukan kesalahanku. Aku telah mengatakan padanya berkali-kali untuk tetap diam, itu kesalahannya karena memberitahu Takumu tentang geng Araya. Aku tidak ingin dibelas kasihani.'

Karena Haruyuki membungkuk seperti batu, Kuroyukihime pun bertanya-tanya.

"Bagaimana jika kita berganti lokasi, bagaimana dengan toko yang di sana... Hmm? Kamu adalah..."

"Apa yang kamu coba lakukan pada Haru?"

Suara Chiyuri yang tiba-tiba terdengar dalam jarak dekat membuat Haruyuki melompat.

Menatap ke atas, ia melihat tubuh langsing teman kecilnya yang menegang penuh untuk melawan Kuroyukihime.

Hanya Haruyuki yang mengerti, itu adalah pose-tidak-ingin-untuk-kalah terbesar Chiyuri, ia menaikkan alis besarnya, dan sekali lagi berbicara dengan nada rendah.

"Kekerasan pada Haru kemarin adalah karena beberapa tipu muslihat senpai kan? Lalu kamu mengeskpos Haru seperti ini lagi, apa yang kamu coba lakukan? Apakah kamu mendapatkan kesenangan dari ini?"

Hiii-.

Apa ini. Situasi apa ini. Apa yang harus aku lakukan.

Diluar kendalinya, sementara tubuhnya benar-benar telah menyusut, entah bagaimana ia bisa menggerakkan mulutnya yang tegang.

"H, hei, Chiyu... "

"Haru, diam kamu!!"

Setelah dihantam dengan tatapan yang terukir dalam dirinya ketika ia masih kecil, satu-satunya yang ia bisa lakukan hanyalah berdiri dan diam.

Ketika dihantam dengan kekuatan super Beam Chiyuri, Kuroyukihime menunjukkan martabatnya, dengan senyum dingin dan sedikit memiringkan kepalnya, ia berkata.

"Hmm... Aku tidak benar-benar mengerti apa yang kamu maksud. Apakah kamu menuduhku karena aku menyenangkan diriku sendiri dengan entah bagaimana melawan keinginan pribadi Arita?"

"Bukankah itu benar? Haru benci hal seperti ini, jadi tontonan dan ditatap. Bukankah ia benar-benar telah bermasalah sejak sebelumnya? Meskipun senpai tidak akan mengerti."

"Ah. Hal itu benar bahwa mungkin aku membuat Arita-kun berada pada situasi yang tidak menyamankannya. Akan tetapi, aku pikir itu pilihannya untuk menerimanya atau tidak. Apakah kamu punya hak untuk berbicara seperti itu?"

"Aku berhak. Di sekolah ini, aku telah berteman dengan Haru dalam waktu yang paling lama."

"Oh, teman... ya."

Setelah mendengar pengumuman Chiyuri, di wajah putihnya yang cantik, senyum super dingin Kuroyukihime muncul.

"Kalau begitu, aku memiliki prioritas yang lebih tinggi. Kamu sudah mendengar rumor itu kan, bahwa aku telah menembaknya dan sedang menunggu balasannya. Kita akan pergi untuk sebuah kencan kecil."

Gyaaa -.

Oh tidak. Inilah akhir dunia. Aku harus pindah sekolah besok.

Itu seperti ketika ia berakselerasi, Chiyuri dan orang-orang di sekitarnya membeku dalam sekejap. Haruyuki juga membeku dalam pose yang tidak alami, hanya keringat yang terus mengalir dari wajahnya.

Dalam kesunyian itu, Kuroyukihime menarik keluar sebuah sapu tangan putih dari saku baju seragamnya.

"Ini hampir musim dingin, dasar orang aneh."

Sambil mengelap keringat Haruyuki, Kuroyukihime menggandeng lengan kanannya.

"Sampai ketemu lagi, teman-kun."

Kemudian, berjalan di tengah-tengah jalan setapak dengan siswa yang berjalan di sisi kiri dan kanan, Kuroyukihime menarik tubuh besar Haruyuki bersamaan saat ia berjalan ke depan.

Ketika ditarik ke depan, Haruyuki menoleh ke belakang dan melihat wajah teman masa kecilnya, berubah dari terpaku menjadi terkejut kemudian menjadi suatu ekspresi dengan sedikit ledakan kemarahan.

"K, Kembali... Apa yang kamu pikirkan!!"

Setelah memasuki trotoar jalan utama yang beraspalkan batu bata, Haruyuki akhirnya menarik keluar lengannya dari Kuroyukihime dan berteriak.

"Aku, aku harus mengatakannya, di dunia ini ada hal yang tidak bisa diselesaikan dengan «Acceleration»(Akselerasi)!!"

"Ahahahaha."

Kuroyukihime tertawa dari lubuk hatinya yang terdalam.

"Hahaha... Kamu mencapai poin utama dari Burst Linker begitu cepat, itu bagus."

"Itu tidak bagus sama sekali! Ini kesalahan senpai jika aku tidak bisa pergi ke sekolah besok!"

"Hei, wajahmu kali ini tidak kelihatan buruk juga. Aku mengambil screen shot dari pandangan kali ini juga, ingin lihat?"

"Aku tidak ingin melihatnya! Lebih baik, buang saja!!"

"Fufufu..."

Dengan suara klop klop saat sepatunya dihentakkan di trotoar, bahu Kuroyukihime bergetar sambil terus tertawa untuk beberapa saat. Pada akhirnya, setelah menghembuskan sedikit nafasnya, ia meneruskan dengan 'oh, tentang itu'.

"Ada sesuatu yang aku penasaran... itu dia, aku ingin memastikannya."

"Oh? Penasaran tentang... maksud kamu Chiyuri?"

"Ah, cukup dekat ya untuk memanggilnya dengan nama pertama?"

"Ah, tidak, well, dia Kurashima, Kurashima Chiyuri dari kelas satu tahun pertama."

"Aku tahu. Hanya saja itu pertama kalinya aku mendengar bahwa dia adalah teman baikmu. Disamping itu, apakah dia benar-benar hanya seorang teman?"

Sambil ditunjukkan dengan wajah penuh ragu, Haruyuki mengangguk beberapa kali.

"Itu benar. Teman masa kecil... karena dia sudah mempunyai pacar."

"Oh? Itu artinya... tidak... Hmm, hum."

"... Apa maksud hum itu?"

"Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya sekali lagi menyadari akan dalamnya arti dari dunia nyata."

"Ah, ha..."

Menghela nafas karena tidak tahu apa yang sedang terjadi, Haruyuki menanyakan sesuatu yang menggelitiknya baru-baru ini.

"Ah... tadi, kamu mengatakan kamu tahu nama Chiyuri?"

"Itu benar. Itu murni tidak disengaja, aku menyadarinya dengan arti yang berbeda dari menyadarimu."

"Apa maksudnya itu?"

"Ini tidak bisa dijelaskan dengan mudah. Ini berhubungan dengan alasan aku menemukan dan mengundangmu ke dunia akselerasi. Baiklah, mari minum teh sambil kita berbicara dengan perlahan-lahan. Sebagai perayaan kemenanganmu, aku yang traktir."

Sambil mengatakan itu, Kuroyukihime mengubah arah, menuju ke toko kopi pada deretan toko-toko yang tampaknya merupakan tujuan awalnya.

Mungkin karena masih awal sore, tidak terlalu banyak orang di dalam toko, tetapi saat Kuroyukihime melangkah masuk, Haruyuki merasa beberapa orang menatapi mereka. Seperti itulah, hal yang menakutkan untuk mengikutinya dari belakang.

Hanya pulang ke rumah dari sekolah - tidak, itu bukanlah masalah dengan waktu apa pun dalam hidupnya, Haruyuki yang tidak mempunyai pengalaman minum teh dengan seorang gadis, otaknya berada dalam kondisi diluar ambang batas, jadi ia secara tidak sadar memesan segelas besar minuman manis dan membiarkan Kuroyukihime mentraktirnya, lalu ia pun duduk di tempat duduk dari meja yang berada jauh di dalam toko. Tepat setelah itu, ia mengambil kabel yang diberikan kepadanya dan menancapkannya ke Neuro Linkernya, sambil berpikir.

'Uwaa apa ini, ini seperti kencan sungguhan...'

'Itu tidak kelihatan seperti itu, kombinasi seperti ini. Kakak-adik? Tidak, tuan dan pelayannya?'

"Aku mengerti apa yang kamu sedang pikirkan."

Pada saat itu, menyadari bahwa ia sedang ditatap, ia menyeruput dengan cepat minuman manis rasa karamelnya.

"Ti, tidak, tidak ada apa-apa. Sebelum itu, tadi kamu mengatakan tentang alasan untuk mengundangku ke dunia akselerasi..."

"Tidak perlu terburu-buru. Ini akan jadi percakapan yang ... panjang."

Dengan keanggunan kelas atas, Kuroyukihime menyeruput minuman yang kelihatannya-tidak-terlalu-manis itu, kemudian dengan sebuah desahan, dia mengistirahatkan dagunya di tangannya.

Dengan sinar kuning pucat yang datang dari jendela, sosok Kuroyuki terlihat seperti murid SMP dengan seragam dalam adegan film negara asing jaman dulu. Haruyuki tanpa sadar menjadi tidak bisa berkata-kata. Rasanya seperti ada kamera syuting gaya jaman dulu di depannya, dengan hanya sebuah kabel langsung yang menghubungkan mereka -.

Dia hanya menatap dengan tatapan kosong, lalu tiba-tiba sentuhan di tangan kanannya yang berada diatas permukaan meja hampir membuatnya melompat.

"Baiklah, kamu melakukannya dengan baik tadi. Sekali lagi, selamat atas kemenanganmu, Haruyuki-kun."

"Ah... ya, terima kasih banyak. Itu karena nasehat senpai."

"Tidak, itu dikarenakan kemampuanmu dalam beradaptasi. Pada tingkat ini, kamu akan segera menjadi level dua. Atau kamu mungkin menjadi level 3 pada tahun ini."

"Ha... ah... Sebenarnya, aku bahkan tidak bisa membayangkannya..."

Ia baru saja meraih kemenangan dalam keadaan yang berbahaya. Pada saat-saat selanjutnya, memenangkan puluhan pertarungan yang keras, dengan memikirkannya saja telah membuatnya takjub.

Setelah itu, senyuman Kuroyukihime menghilang, dan seperti membaca apa yang ada di dalam hati Haruyuki, ia mengangguk.

"Hum. Sebenarnya, itu merupakan jalan yang panjang seperti yang kamu pikirkan. Dari sekitar seribu Burst Linker, hanya sejumlah orang yang mencapai level empat. Level lima dan enam hampir mustahil dicapai dengan bermain solo. Burst Linker berlevel tujuh dan delapan tanpa diragukan lagi semuanya adalah sekelas komandan dari kelompok yang besar."

"Ke, kelompok?"

"Hal ini seperti guild dan tim di game online lainnya. Untuk kita, «Army Corps»... disebut juga «Legion». Dalam dunia akselerasi sekarang, kekuasaan dibagi menjadi enam Legion yang besar. Yang menguasai ke enam Legion itu adalah Burst Linker berlevel sembilan yang langka... dinamai dengan warna Blue, Red, Yellow, Green, Purple, dan White, disebut juga «Six Kings of Pure Color»!"

Tiba-tiba, suara pisau yang tajam menggema dalam pikirannya, Haruyuki membuka matanya lebar-lebar. Menyadari tatapan itu, Kuroyukihime berkedip beberapa kali dilanjutkan dengan senyuman yang sedikit pahit.

"... Maaf karena bersuara keras."

"Tidak apa-apa... tetapi, enam orang?"

Itu merupakan syok untuk mengetahui bahwa ada sekitar seribu Burst Linker, tetapi hanya ada rasa respek bercamput kaget dan takut untuk mengetahui bahwa sangat sedikit yang berlevel sembilan.

"Aku telah bermain banyak game internet, tetapi aku tidak pernah mendengar kejadian dimana hanya sangat sedikit pemain yang mencapai level teratas."

Mungkin dengan perasaan yakin, Haruyuki mengatakannya dengan perasaan iri. Kuroyukihime yang mendengar itu, salah satu alisnya bergerak, dan dia memiringkan kepalanya.

"Aku tidak pernah mengatakan level sembilan merupakan level teratas."

"Eh... berarti ada yang level sepuluh? Berapa banyak...?"

Jawabannya, sekali lagi diabaikan dengan satu seruput. Kuroyukihime menyeruput lagi kopinya, dan kemudian menyandarkan punggungnya ke kursi dan menatap dengan iseng pada langit-langit. Kabel Direct Connect tertarik, berayun-ayun di antara mereka dalam tarian perak.

"Brain Burst... nama sebenarnya «Brain Burst 2039» dirilis oleh seorang programmer tidak dikenal tujuh tahun yang lalu, dan telah di update berkali-kali sejak itu. Akan tetapi, selama waktu itu, belum ada satu Burst Linker pun yang mencapai level sepuluh. Hanya ada satu alasannya... Aturan yang diciptakannya terlalu kejam."

"Apakah kamu harus menang banyak duel? Seperti seribu kali menang... atau sepuluh ribu?"

"Tidak, hanya 5 kali sudah cukup."

Setelah kata yang tidak diprediksi itu keluar dari bibirnya, untuk sejenak, dia tersenyum rapuh.

"Hanya saja lawanmu hanya boleh Linker berlevel sembilan lainnya. Terlebih lagi, dengan satu kekalahan dari pertarungan berlevel sembilan, pada saat itu semua poinmu akan hilang, dan Brain Burst akan di-uninstall secara paksa..."

Haruyuki yang terdiam ditatap langsung oleh mata gelap Kuroyukihime.

"Haruyuki-kun. Fenomena menakjubkan seperti «Thought Acceleration»(Akselerasi Pikiran) milik Brain Burst tetap dirahasiakan dari publik selama tujuh tahun, bukankah kamu piker itu aneh?"

Pertanyaan yang tiba-tiba itu membingungkan Haruyuki, tetapi dengan perkataan seperti itu, berarti hal tersebut merupakan misteri. Jika ada seribu Burst Linker, sudah dari dulu rahasia itu akan bocor, dan dunia seharusnya menjadi kagum oleh itu.

"Alasan untuk itu, adalah persyaratan yang ketat untuk calon Brain Burst."

"Persyaratan...? Ahli bermain game... atau sesuatu sepert itu...?"

Untuk pertanyaan Haruyuki, Kuroyukihime menjawab dengan senyuman pahit.

"Bukan alasan yang samar-samar seperti itu. Persyaratan terbesar adalah, «After birth, usually continue to wear the Neuro Linker»(Setelah lahir, terus menerus memakai Neuro Linker). Generasi pertama Neuro Linker dijual di pasaran lima belas tahun yang lalu... Itu artinya."

Setelah berhenti sesaat, Kuroyukihime perlahan-lahan meneruskan.

"Tidak ada Burst Linker dewasa. Yang paling tua berumur lima belas tahun, pada saat itu masih anak kecil. Untuk permainan anak kecil, dia akan melakukan apapun untuk mempertahankan kegunaannya selama dia adalah seorang Burst Linker, dan setelah dipaksa uninstall, apapun yang dikatakannya tidak akan dipercaya oleh orang dewasa."

Bibir mengkilatnya, untuk sesaat, menunjukkan senyum sinis.

"Itu juga seperti membagikan ilusi manis pada anak-anak. Musim panas dua tahun yang lalu... para raja muda mencapai level sembilan pada waktu yang hampir bersamaan. Tepat setelah itu, pesan dari sistem menunjukkan aturan kejam untuk mencapai level sepuluh. Hasilnya, apakah mereka akan pergi ke dalam pertarungan berdarah? - Tidak. Para raja memilih tetap seperti ini selamanya. Dibandingkan maju terus ke depan, mereka memilih untuk mengurus kebun mini mereka. Itu artinya... dunia akselerasi dibagi antara Legion untuk dikuasai, dan perjanjian genjatan senjata ditandatangani. Benar-benar sebuah lelucon. Padahal untuk mencapai level sembilan, mereka telah memburu banyak Linker."

Haruyuki menelan air ludahnya dengan tegukan. Perasaan sakit mengalir melalui tenggorokannya yang kering, ia menyeruput besar frappe karamelnya yang meleleh kemudian membuang pikirannya dengan takut.

"Berarti, tujuan senpai adalah menantang «Six Kings of Pure Color» ini...?"

Mendengar itu, Kuroyukihime menunjukkan senyum misterius.

"Tidak, aku sudah melakukan itu."

"Apa...!?"

"Enam raja... dahulu sekali mereka adalah «Seven Kings of Pure Color». Meskipun mereka adalah rival, mereka dihubungkan dengan ikatan yang kuat, tujuh orang yang terdiri dari laki-laki dan perempuan. Mereka telah melalui duel yang tidak terhitung banyaknya, menang dan kalah, akan tetapi mereka tidak memendam perasaan benci sedikit pun. «Black King» lah yang mengkhianati mereka, dan memburu mereka, pada malam dua tahun yang lalu."

Black - King.

Berarti, nama avatarnya seharusnya ... dinamai Black...

Haruyuki membuka matanya lebar-lebar, dan menatap dengan nafas tertahan, saat Kuroyukihime mengangguk pelan.

"Ya... itu adalah aku. Black King, Black Lotus, adalah satu-satunya orang berlevel sembilan yang tidak memilih kedamaian. Membuang ikatan, persahabatan, kehormatan, dan segalanya untuk mengusulkan sebuah pertarungan dengan seluruh jumlah poin dari tujuh orang di atas meja. Ketika itu ditolak - Pertemuan meja bundar itu tiba-tiba dilumuri oleh darah segar."

"Ap.. apa yang... kamu lakukan?"

"Pada malam terakhir pertemuaan Seven King.. meskipun dikatakan pertemuan, itu bukanlah sebuah pertemuan dalam dunia nyata. Karena Burst Linker melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan wajah dan nama asli mereka."

Mengapa demikian, Haruyuki baru saja akan bertanya, tetapi ia segera menyadari alasannya. Jika wajah dan nama asli diketahui oleh Burst Linker lainnya, dalam situasi terburuk, «Attacked in reality» (Diserang di dunia nyata) mungkin terjadi. Ketika seseorang berada dalam situasi dimana dia tidak bisa mendapatkan poin dengan cara lain, dia mungkin akan melakukan cara itu.

Kuroyukihime membuat anggukan kecil seolah-olah dia membaca pikiran Haruyuki, dan meneruskan.

"Untuk pertemuan malam itu, tujuh petarung semuanya dihubungkan ke medan yang sama dengan «Battle Royal Mode». Aku... ketika «Red King» dalam keadaan lengah sementara dia berceramah tentang persahabatan dan non-agresi..."

Di belakang rambut depan sutra itu, wajah putih tersebut kehilangan semua ekspresinya. Dengan mata kosongnya yang menatap pada satu titik, Kuroyukihime dengan rasa kesepian berbicara apa yang terjadi kemudian.

"Memotong kepalanya. Sebuah critical hit yang sempurna...dia kehilangan gaugenya yang penuh dalam sekejap, kehilangan semua poinnya sesuai aturan baru, itu dia, kehilangan Brain Burst nya. Red King yang sekarang adalah generasi kedua. Apa yang terjadi selanjutnya... adalah seperti perwujudan neraka, Fufu. Kekasih Red, Purple menangis sambil berteriak. Blue menjadi gila dengan kemarahan, orang-orang itu dan aku masuk dalam permainan membunuh tanpa rasa hormat atau penghargaan. Aku tahu itu adalah kesempatan pertama dan terakhir... dengan nekat mencoba entah bagaimana untuk mengambil kepala empat orang lainnya, aku benar-benar ceroboh..."

Bibirnya yang hampir tidak berwarna terdistorsi, sebuah suara tertawa keluar.

"Keputusan rasional menghilang. Aku bertarung sambil dikendalikan amarah, akan tetapi bukan karena aku tidak memburu orang yang lain, ataupun karena aku kalah, namun ketika aku menyadarinya, tiga puluh menit telah berlalu dan aku ter-link out. - Untuk dua tahun berikutnya, semua yang kulakukan adalah lari dan bersembunyi. Diriku yang sekarang, adalah pengkhianat terbesar di dunia akselerasi, kepala dengan hadiah tertinggi, dan pengecut paling rendah."

"... Kenapa..."

Monolog itu begitu mengerikan sehingga pikiran Haruyuki menjadi setengah lumpuh, hanya pertanyaan sederhana yang dilepaskan dari pikirannya.

"Kenapa kamu melakukan itu...?"

"Dibandingkan persahabatan ataupun penghargaan, aku memilih sesuatu yang jauh di atas itu... yaitu menjadi level sepuluh. Kamu bisa mengatakan itulah satu-satunya alasanku untuk hidup. - Pesan dari sistem juga mengatakan ini. Burst Linker yang mencapai level sepuluh akan berkesempatan untuk bertemu dengan pembuat program, menemukan alasan sebenarnya tentang keberadaan Brain Burst, dan diberitahu tentang tujuan utamanya. Aku... ingin tahu. Aku ingin tahu bagaimana pun caranya."

Meletakkan kedua sikunya di atas meja, Kuroyukihime menyembunyikan wajahnya pada tangannya yang menyatu, pikiran tersiksanya yang tampak menggema dari jurang tanpa dasar mencapai Haruyuki.

"Pemikiran tentang akselerasi untuk mendapatkan uang, penampilan, dan popularitas. Apakah hanya alasan itu kita bertarung, hadiah yang kita inginkan, dan batasan yang bisa kita raih? Lebih.. bukankah ada sesuatu yang di atasnya lagi...? Cangkang yang disebut manusia ini... diluar itu... lebih..."

Ah -.

Sedikit, hanya sedikit... ia mengerti. Dari «Ground»(Bumi) tanpa toleransi, melihat jauh ke atas «Sky»(Langit), sejenis perasaan itu.

Mungkin pikiran sejenaknya mencapainya, Kuroyukihime pelan-pelan mengangkat wajahnya, dia menatap Haruyuki dengan mata yang memancarkan tekanan.

Tetapi itu hanya untuk sebentar, kakak senior yang cantik itu membiarkan tangannya jatuh ke atas meja, dan berbicara dengan senyum kering.

"... Jadi, apakah kamu merasa takjub... atau mungkin menghinakan, Haruyuki-kun? Aku, untuk tujuanku, suatu hari nanti aku mungkin mengorbankanmu juga. Jika kamu mengatakan kamu tidak bisa bekerja sama lagi, maka tidak apa-apa. Aku tidak akan menahanmu, dan aku tidak akan mengambil kembali Brain Burstmu."

Setelah itu Haruyuki berpikir sekitar dua detik -.

Ia perlahan-lahan memanjangkan tangan kanannya, dan berhenti sekitar satu sentimeter di depan jari Kuroyukihime, seraya mengatakan.

"Ah, itu... Untuk game apapun, menyerah untuk melihat akhir permainan, tetap bertahan dalam peta yang tepat berada di depannya untuk selamanya, jika ada orang seperti itu, maka dia adalah seorang yang bodoh. Tentu saja ini masalah dalam meraih level yang lebih tinggi... karena, bukankah ini alasan keberadaan Brain Burst?"

Itu bukanlah kebohongan untuk memikat hati Kuroyukihime. Sebagai seorang hard core gamer, Haruyuki benar-benar berpikir itu dari lubuk hatinya yang terdalam.

Mata Kuroyukihime terbuka lebar secara instan, beberapa detik kemudian, dia mengeluarkan suara tawa.

"Fu, ahaha... Bagaimana bisa, kamu lebih seperti seorang Burst Linker daripada aku. Oh begitu... tentu saja itu adalah sebuah target pencapaian, seperti itu huh..."

"Itu... itu bukanlah hal untuk ditertawakan."

Sedikit terluka, mulut Haruyuki mengerucut, ia meluruskan punggungnya dan meneruskan.

"Bagaimanapun, aku akan terus menolong senpai. Aku juga, ingin segera menjadi... level sepuluh."

Tiba-tiba, tangan kiri Kuroyukihime yang berada di atas meja bergerak, dan menggenggam erat tangan kanan Haruyuki.

"Terima kasih."

Untuk Haruyuki yang pemalu, pikiran Kuroyukihime yang sebelumnya kosong dan tanpa gema, dengan hangat mengalir dalam dirinya.

"Terima kasih, Haruyuki-kun. Keputusanku benar-benar tidak salah. Aku senang telah memilihmu, dari lubuk hatiku yang paling dalam."

Pada saat ini, ia seharusnya menggenggam tangan, dan saling bertatapan - hal seperti itu, adalah sesuatu yang Haruyuki tidak mungkin lakukan.

Disisi lain, ia justru menarik tangan kanannya secara refleks, menyusutkan kepalanya seperti kura-kura, dan berbicara gagap dengan suara pikirannya untuk mundur.

"Ti, tidak, tidak juga...aku hanyalah seseorang yang sudah biasa digunakan... Se-sebelum itu, apa maksud utamanya, maksudku... apa yang harus aku lakukan ...?"

Dalam kesunyian sejenak, dalam mata yang menatap lurus padanya, apakah itu rasa kasihan?

Akhirnya, setelah desahan pendek, Kuroyukihime berbicara memecah kesunyian.

"Itu benar. Biarlah itu untuk nanti saja... mari ke tujuan utama. Tadi, aku menceritakanmu tentang bagaimana aku hidup selama dua tahun, kan?

Haruyuki juga, mengambil desahan besar dan mengangkat kepalanya, ia mengangguk pada Kuroyukihime yang ekspresi dinginnya telah kembali.

"Itu, ini bukanlah masalah bagaimana aku mampu untuk terus menang melawan kemarahan para raja yang menggila atau pembunuh bayaran yang mereka kirim. Bukan seperti itu... selama dua tahun ini, aku tidak pernah sekali pun menghubungkan Neuro Linkerku ke Global Net. Jika aku tidak ada dalam matching list, maka tidak akan ada tantangan atau apapun, kan?"

"Aa... Be...Benarkah?"

Ia mengatakan itu tanpa berpikir. Untuk Haruyuki, mendapatkan informasi dari Global Net adalah sebuah keharusan; seperti minum air atau bernafas. Jika itu ter-disconnect, maka hal itu dapat dianalogikan sebagai kekeringan sampai mati.

"Benar demikian. Aku bisa menggunakan set panel terminal untuk melihat situs atau membaca email, meskipun pemandangan dua dimensi membuat mataku lelah. Itu bukanlah apa-apa jika kamu telah terbiasa... akan tetapi, meskipun aku tidak terhubung dengan Global Net, untuk status sosialku, ada satu net yang aku harus connect ke situ setiap hari."

"S, status...? Apakah itu gadis kaya... tidak, putri?"

"Bodoh."

Suara dingin itu menolaknya, ia akhirnya berpikir bahwa orang ini juga adalah murid SMP sepertinya.

"Ah, ah... aku tahu. Net lokal sekolah Umesato. ...Ah... tung, tunggu sebentar. Tidak mungkin..."

"Itu benar."

Kuroyukihime menyelesaikan kopinya dalam satu tegukan, kemudian meneruskan sambil memegang cangkirnya.

"Dua bulan lalu, sehari setelah liburan musim panas berakhir, aku di «Challenged»(Tantang) melalui lokal net sekolah. Oleh seseorang didalam SMP Umesato."

Untuk seorang Haruyuki yang terdiam, ia sekali lagi terkejut oleh lanjutan percakapan itu.

"Dan hal yang terburuk adalah... pada saat itu Avatar asliku berubah menjadi Avatar samaran."

"Samaran... apakah fungsi seperti itu ada?"

"Ya. Ada banyak orang yang menjadi seperti itu di galeri sambil menyembunyikan avatar asli mereka. Tetapi tentu saja, sebagai samaran, avatar itu tidak punya kemampuan bertarung. Akan tetapi masalahnya bukan itu... memikirkannya kembali sekarang adalah penyesalan yang mendalam, aku, untuk Avatar samaran, menggunakan avatar untuk lokal net sekolah. Aku tidak pernah memikirkan bahwa seorang Burst Linker akan tiba-tiba muncul di sekolah yang sama..."

Setelah ragu-ragu sebentar, Haruyuki melakukan lompatan kecil yang membuat kursinya berderik.

"Eh... apakah kupu-kupu hitam swallowtail itu...!?"

Avatar yang seksi itu terbersit dalam pikirannya, saling bertukar dengan sosok yang memakai seragam rapi di depannya.

"Musuh melihat itu... di lokal net sekolah...? Itu artinya... itu..."

"Kamu benar-benar tajam. Ya, orang itu, aku ini..."

"Orang itu tahu bahwa aku yang asli ini adalah «Black Lotus». Tabu terbesar Burst Linker, «Reality Fracture». Aku menjadi takut diserang di dunia nyata oleh para pembunuh bayaran yang disewa ke enam raja tersebut."

Diserang... dalam dunia nyata.

Haruyuki sudah menyimpulkan arti menakutkan dari kata-kata itu. Jika orang di dunia nyata bisa dihentikan, dalam keadaan ekstrim, berarti penculikan dan pengurungan dengan menggunakan kekerasan dan ancaman untuk mencuri poin mungkin terjadi juga.

Tentu saja itu adalah kejahatan. Bahkan untuk «Normal Games», ada peristiwa di dunia nyata yang merugikan dari permasalahan antar pemain. Dan kemudian, «Brain Burst» bukan sekedar game biasa.

Haruyuki menahan nafasnya sambil menunggu Kuroyukihime meneruskan penjelasannya. Akan tetapi -.

"Meskipun begitu... tidak ada yang terjadi. Tidak ada serangan, atau tanda-tanda kontak."

"Apa...?"

"Aku juga sangat bingung, tetapi... jika seperti itu, hanya bisa dijelaskan seperti ini. Musuh itu... ingin mengawasiku untuk dirinya sendiri. Beruntung menemukan identitas asliku, setahap demi tahap mengejar kepala ku yang memiliki hadiah besar, tanpa membiarkan legion tempat orang itu berada tahu, memburu semua poinku untuk dirinya sendiri."

"Mengejar...?"

Melihat pada kepala Haruyuki yang dimiringkan, Kuroyukihime berdeham, dan secara putus asa memaparkan.

"Di toilet. Ketika bertukar baju. Selama mandi. Selama sekolah, saat-saat ketika aku tidak menyiapkan mental secara cukup. Mengidentifikasi lokasi dan menantangku pada saat-saat itu, tidak mungkin bertarung balik dengan kekuatan penuh."

"Man...di, ooh."

Untuk Haruyuki yang secara tidak sadar membayangkan adegan mandi dan mengeluarkan kata itu, Kuroyukihime sekali lagi memberikannya tatapan dingin. Untungnya, ia tidak bertindak semakin jauh di atas itu, ia hanya mendesah dan meneruskan.

"Sebenarnya, aku diserang lebih dari sepuluh kali dalam dua bulan terakhir oleh orang itu. Baru-baru saja semua serangan tidak terjadi pada waktu yang kurang tepat, jadi aku entah bagaimana mampu untuk melarikan diri dengan draw (seri)."

"Be... Begitu. Bagaimana mengatakannya, orang itu sangat serakah... tapi, dalam hal tertentu, itu adalah berkah dalam kemalangan, sejenis itu..."

"Yah, dibandingkan dengan serangan di dunia nyata, iya. Tetapi, selain daripada itu, aku juga tidak bisa kembali ke Duel Avatarku yang asli dan mengalahkannya. Jika musuh berpikir cara ini sudah mustahil, dia mungkin menyerah terhadap poinku, dan memberikan kepalaku ke raja untuk mendapatkan poin hadiah sebagai gantinya..."

"A, ah... Begitu... ya."

Haruyuki secara tidak sadar bergumam. Jadi inilah alasan mengapa Kuroyukihime menjadi buntu.

"Kalau begitu, tetapi, apa yang harus kita lakukan? Kamu tidak bisa lari, dan tidak bisa menyerang balik."

"Aku tahu. Hanya ada satu jalan keluar. Kita harus tahu identitas aslinya juga. Tahun ke berapa dan kelas berapa, dan jika dia adalah Burst Linker yang aku tidak kenal."

Bam. Perasaan ingin memukul lututnya menguasai Haruyuki. Dalam situasi ketika kedua sisi telah tahu identitas asli masing-masing, untuk melindungi Brain Burst mereka, mereka pastinya harus mampu untuk berhenti bertarung.

"Begitu, itu benar. Jika kita bisa melakukan itu, kita tentunya bisa menghentikan pergerakan musuh secara penuh. Dengan cara seperti itu... bukankah itu benar-benar sederhana? Contohnya selama upacara pagi, ketika semua murid berkumpul di auditorium, berakselerasi dan menantangnya. Dari tempatnya muncul, kamu bisa menemukan kelasnya dan tempat duduknya."

"Oh, sangat bagus. Memerlukan satu hari bagiku berpikir untuk melakukannya dengan cara itu."

"... Itu berarti... kamu sudah mencobanya?"

"Sudah. Dan kemudian... aku terkejut. Itu sudah sejak lama sejak aku terkejut."

"Si... siapa dia... ?"

"Di sana tidak ada satu pun."

Jawaban Kuroyukihime tidak masuk dalam ekspektasi Haruyuki.

"Hanya ada namaku di matching list. Seperti yang kamu tahu, untuk siswa SMP Umesato, ketika mereka di dalam sekolah, mereka tidak diijinkan untuk disconnect dari net lokal meskipun untuk sesaat. Karena kehadiran dan pelajaran dilakukan melalui net. Jika kamu disconnect, kamu akan segera diperingati melalui sistem pengumuman sekolah. Karena itulah, aku juga tidak bisa menghalangi serangan musuh. Meskipun begitu... orang itu tidak ada dalam list!"

"Dia mungkin tidak sekolah karena flu?"

Kuroyukihime menatap Haruyuki, kemudian mendengus ringan.

"Aku sudah mengecek semua siswa yang absen pada hari itu. Selain itu, setelah aku diserang, dan berhasil melarikan diri dengan draw, serta tepat setelah itu, namanya juga tidak ada dalam list. Itu artinya... sulit dipercaya, orang itu bisa menyembunyikan namanya, dengan menggunakan semacam metode. Dia bisa menantang siapa pun yang dia inginkan, tetapi Burst Linker lainnya tidak bisa menyentuhnya. Ini menghapus aturan emas dunia akselerasi sampai akar-akarnya, sebuah hak istimewa yang mengerikan. Untuk bisa melakukan itu... artinya ada seorang super hacker yang sukses memodifikasi program Brain Burst yang tak terkalahkan, atau - seseorang yang memiliki kontak dengan pembuat program..."

Bertemu pembuatnya, menemukan «Meaning»(Arti) dari Brain Burst adalah tujuan hidup nya. Kuroyukihime mengatakan hal itu beberapa saat yang lalu. Kalau begitu, menemukan kebenaran dari musuh misterius ini mungkin hal yang lebih penting dibandingkan perlindungan terhadap dirinya sendiri.

Bagi Haruyuki yang menarik kesimpulan itu, ada perasaan gatal yang tidak diketahui di dadanya, ia bergumam.

"... Itu artinya... hal yang senpai ingin aku lakukan... adalah membantu menemukan kebenaran tentang musuh ini kan?"

'Bukan seorang kesatria yang melindungi putri dari setan.'

'Tidak... itu tentunya sebuah masalah. Jangan memikirkan hal bodoh. Aku adalah anjing pengejar binatang buas, atau hanya babi yang mengendus mencari jamur di tanah."

"Ya.. baiklah, begitulah ceritanya."

Tidak menunjukkan tanda akan menyadari konflik batin Haruyuki, Kuroyukihime mengangguk pelan.

"Sebenarnya, aku sudah mendapatkan banyak informasi. Aku akan memaparkan hal-hal yang aku sudah mengerti saat ini... Pertama, nama musuh. Duel Avatanya bernama «Cyan Pile». Level empat."

"Cyan... Pile..."

Sangat... keren. Kedengarannya kuat. Tidak, Kuroyukihime mengatakan level empat adalah dinding pertama. Jadi artinya benar-benar kuat.

"Karakteristiknya, «Close Range Blue» yang sangat murni. Aku sudah melihatnya memukul dinding stage yang tipis berkali-kali. Dia tidak punya peralatan melompat. Itulah mengapa aku bisa melarikan diri sejauh ini... Sejujurnya, aku sudah hampir mencapai batasku. aku tidak bisa tetap berkonsentrasi."

Itu pasti adalah alasannya. Dari tiba di sekolah hingga pulang ke rumah, tidak tahu kapan diserang, jenis seperti situasi ini, Haruyuki mungkin tidak bisa bertahan dalam tiga hari. Akan tetapi, Kuroyukihime, tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan, meneruskan untuk menyampaikan isi pikirannya yang jelas.

"Juga, ini hanya perkiraan... bukan hanya aku, orang itu juga sedang diburu. Aku mendapat perasaan ini."

"Eh... oleh apa?"

"Takut kehilangan akselerasi. Orang itu mungkin sedang di ujung tanduk karena tinggal sedikitnya Burst Point nya. Untuk orang yang poinnya mencukupi, normal duel lebih menyenangkan. Seperti Ash Roller yang kamu lawan tadi."

"A, ah... itu benar, orang itu cukup menikmatinya..."

"Akan tetapi, Cyan Pile tidak punya sedikitpun tambahan seperti itu. Diam, tanpa maksud lain, dan mengejarku dengan penampilan yang hampir gila-gilaan. Itu tanda yang hanya dimiliki oleh Burst Linker yang takut kehilangan. Hadiah murahan dari raja untuk kepalaku tidak cukup, dia ingin semua poin yang aku miliki. ...Baiklah, itu tidak berarti apapun..."

"Aku... mengerti. Kita benar-benar tidak bisa melakukan pemeriksaan mental pada semua siswa. Apa hanya itu yang kamu telah temukan?"

Haruyuki bertanya pelan untuk mencari tahu - tetapi.

Tiba-tiba, ia entah bagaimana merasakan pikiran Kuroyukihime menjadi tegang secara aneh. Ia berpikir sedikit, sebelum ia dapat bertanya, Kuroyukihime menggelengkan kepalanya dan mengatakan.

"Tidak. Ada satu informasi yang lebih penting lagi. ... Penunjuk Arah."

"Oh? Icon panah berwarna air itu?"

"Ya. Itu, dari awal pertarungan, menunjukkan posisi musuh. Itu artinya... meskipun aku tidak bisa melihat momen pada saat Cyan Pile muncul, jika aku mengingat arah awal kursor, tubuh asli musuh akan berada di suatu tempat dalam garis lurus ke arah itu... ini adalah teorinya."

"Ah... ah! Aku mengerti, itu benar. Jika stage itu bentuknya sama dengan yang asli, maka kamu bisa menemukan di sudut sekolah mana dia bersembunyi!"

"Itu benar. Aku telah mengingat arah penunjuk arah tersebut dari sepuluh serangan sampai sekarang, dan membandingkannya ke daftar siswa di SMP Umesato yang berada pada arah itu, melacak jejak jika ada nama yang berulang. Hasilnya, aku menarik kesimpulan bahwa orang dengan kemungkinan tertinggi itu sebagai Cyan Pile. Tetapi, tidak ada bukti nyata. Di tempat yang dipenuhi dengan orang-orang, satu garis tidak cukup. Karena biasanya ada sepuluh orang pada garis itu. ...Haruyuki-kun, apa yang aku ingin kamu lakukan adalah, ketika aku diserang selanjutnya, kamu akan menjadi penonton secara otomatis, dan mengingat arah Cyan Pile dengan penunjuk arah galeri."

"Penunjuk arah... jika ada dua, maka..."

Pada ucapan takjub Haruyuki, Kuroyukihime mengangguk lebih keras dari ekspresinya yang biasa.

"Benar. Dengan dua penunjuk arah, maka hanya ada satu titik tempat mereka bersinggungan. Maka, jika di sana ada siswa pada posisi itu... itu akan menjadi bukti tanpa diragukan lagi. Adalah tubuh asli Cyan Pile."

Menggigit bibirnya, jari tangan kanan Kuroyukihime bergerak secara cepat di udara, memanipulasi dekstop virtual yang hanya dia yang bisa melihatnya. Sebuah dokumen yang dia tarik, meluncur ke arah Haruyuki - sebelum di depannya, sesaat sebelumnya, jari Kuroyukihime berhenti.

"...? Apa yang terjadi? Siapa itu, kandidat ini?"

Dengan semangat ketertarikannya, meskipun setelah meminum frappe besar, tenggorokannya masih mengering ketika ia menggerakkannya, ia menyandar sebentar.

Kuroyukihime masih kelihatan enggan, pada akhirnya, seolah-olah ia memiliki sesuatu untuk dikatakan, akhirnya mengirim dokumen tersebut.

"Dengar... ketika aku menyiapkan dokumen itu, itu adalah satu minggu sebelum aku bertemu kamu di pusat game tersebut, setelah pencarian yang sulit untuk menemukan calon Burst Linker yang ketiga di SMP Umesato."

Tidak mengerti mengapa ia harus mengatakan itu, Haruyuki menaikkan alisnya saat ia menerima dokumen itu. Tanpa segan ia menekan icon pada dekstop virtualnya.

Apa yang terbuka, hanya sebuah gambar. Itu mungkin gambar yang digunakan pada kartu identifikasi siswa, sebuah tampilan dari depan ditampilkan.

"... Eh...? Ini...? Menga...pa."

Rambut pendek yang dipotong rapi secara paksa. Penjepit rambut biru. Mata besar seperti kucing.

Terlihat tidak asing... tidak hanya itu. Itu wajah yang telah ia lihat paling lama di dunia selain ibunya.

"Chi... Chiyuri? Orang itu adalah... Burst Linker...?"

Bergumam, ia merileks-kan diri sekitar lebih dari lima detik, kemudian menyemburkan gelembung dan menghadap Kuroyukihime.

"Tidak... itu tidak mungkin! Dia sangat buruk dalam game. Dia buruk dalam setiap genre... Tidak mungkin dia punya ketangkasan untuk Burst Linker. Lambat... Apapun yang ditunjukkan oleh mukanya... itu, dia bukanlah seseorang yang bisa dengan keras kepala memburu senpai."

"Kamu kelihatannya tahu banyak tentang dia."

Mendengar dengan suara yang agak lebih keras, Haruyuki mengatakannya tanpa melihat mata Kuroyukihime.

"Itu... yah, kami adalah teman masa kecil..."

"Ketika aku bertemu dengannya tadi di gerbang sekolah, aku terkejut. Jika dia adalah «Cyan Pile» maka dia tentu saja tahu bahwa aku adalah «Black Lotus». Aku mencurigai dia mepunyai semacam rencana, tapi..."

"Itu, karena dia tidak cukup terampil untuk serangan jenis psikologis seperti ini. Sebenarnya dia sangat tidak cocok, semua pikirannya terlihat jelas di wajahnya."

Entah bagaimana, semakin Haruyuki memprotes, semakin menjadi tinggi sudut alis Kuroyukihime, ia menjawab dengan suara dingin.

"Pada saat ini lebih alami untuk berpikir bahwa dia adalah «Cyan Pile» kan? Dia... Kurashima-kun jelas-jelas menunjukkan permusuhan terhadap aku, kamu juga melihatnya."

"Tidak, itu, bukan seperti itu, itu karena senpai dan aku ber- Direct Connect dan hal-hal lainnya..."

"Kenapa dia marah dengan hal tersebut? Kurashima-kun punya pacar asli kan? Kalau begitu, jika Haruyuki-kun dan aku ber- Direct Connect atau bergandengan tangan, dia tidak punya hak untuk protes."

"... Itu... memang benar seperti itu tetapi..."

Bagaimana hal ini bisa menjadi seperti ini, Haruyuki merasa berat kepalanya, oleh karenanya, ia menjadi tidak bisa berkata-kata. Chiyuri pasti tidak punya sesuatu untuk di protes tentang pacarnya Takumu, di sisi lain, itu -aku adalah- .

Bawahannya? Barang miliknya? Properti pribadinya?

Beberapa kata-kata yang tidak dapat diucapkan terlintas di pikirannya, ia mengalami kesulitan dalam menjelaskan nuansa ini, ketika Kuroyukihime menanyakannya tanpa ampun.

"Mungkinkah kelakuan nya seperti ini? Kurashima-kun telah menjadi Burst Linker sebelumnya, berpikir untuk menjadikanmu «Child»-nya. Kemudian tiba-tiba aku mengambilmu dari sisi lain. Jadi, tidak bisa menahan amarahnya, dia datang mengejarku. Bagaimana dengan penjelasan itu?"

Teori yang masuk akal atau pun tidak, entah bagaimana menjadi penjelasan dari seorang bocah manja; tidak bisa mengerti keadaan mental Kuroyukihime sama sekali, dan ketika ia menyadarinya, ia sudah masuk mengikuti aliran dan mengumumkannya.

"Aku... mengerti! Kalau begitu, aku akan memeriksanya langsung!"

"Oh?"

Menggerakkan salah satu alisnya, Kuroyukihime dengan keras kepala mengatakan.

"Tetapi, bagaimana rencana kamu untuk melakukan itu? Menanyakannya empat mata jika dia adalah Burst Linker tidak akan bekerja; kamu mengerti kenapa, kan? Berkata demikian, karena «Cyan Pile» mampu dengan bebas menahan serangan, kamu tidak bisa langsung menantangnya ketika kamu melihatnya. Alasan utama masalahku adalah karena aku tidak bisa menemukannya. Sekedar mengatakan ide khayalan lainnya akan menimbulkan masalah."

"itu bukan sekedar ide khayalan!"

Tidak mampu menahan untuk menjawab dengan pedas, Haruyuki melakukannya dengan mengerucutkan mulutnya.

"Dengar, aku akan langsung meng-Direct Connect dengannya. Bahkan dengan menahan serangan pun, selama Direct Connect seharusnya aku bisa mengecek memori-nya untuk melihat apakah dia mempunyai program Brain Burst atau tidak. Senpai seharusnya terpuaskan dengan ini kan?"

Referensi

Bab 3	Kembali ke Halaman Utama	Bab 5
Jilid 1	Ilustrasi - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Penutup
Jilid 2	Ilustrasi - Prolog - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Penutup
Jilid 3	Ilustrasi - Prolog - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Bab 10 - Bab 11 - Bab 12 - Bab 13 - Penutup
Jilid 4	Ilustrasi - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Bab 10 - Bab 11 - Bab 12 - Penutup
Jilid 5	Ilustrasi - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Bab 10 - Bab 11 - Penutup
Jilid 6	Ilustrasi - Prolog - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Bab 10 - Bab 11 - Bab 12 - Penutup
Jilid 7	Ilustrasi - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Bab 10 - Penutup
Jilid 8	Ilustrasi - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Bab 10 - Bab 11 - Penutup
Jilid 9	Ilustrasi - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Bab 10 - Bab 11 - Bab 12 - Penutup
Jilid 10	Ilustrasi - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Penutup
Jilid 11	Ilustrasi - Prolog - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Bab 10 - Bab 11 - Bab 12 - Bab 13 - Bab 14 - Penutup
Jilid 12	Ilustrasi - Bab 1 - Bab 2 - Bab 3 - Bab 4 - Bab 5 - Bab 6 - Bab 7 - Bab 8 - Bab 9 - Sky Blue Wings Bab 1 - Sky Blue Wings Bab 2 - Penutup